Klifford Sajmak. Planeta SHekspira
Ih bylo troe, hotya izredka iz nih ostavalsya tol'ko odin. Kogda
tak proishodilo, a byvalo eto rezhe, chem dolzhno bylo byt', etot odin ne
znal o sushchestvovanii troih, ibo byl strannym smeshcheniem ih lichnostej.
Kogda troe stanovilis' odnim, prevrashchenie okazyvalos' bol'shim, nezheli
prostoe slozhenie, slovno by smeshivayas', oni priobretali novoe
izmerenie, delavshee ih v summe bol'she, chem celoe. Tol'ko kogda troe
byli odnim, ne vedayushchim o troih, soedinenie treh umov i treh lichnostej
priblizhalo ih k celi sushchestvovaniya.
Oni byli Korablem, a Korabl' byl imi. CHtoby stat' Korablem, ili
popytat'sya stat' Korablem, oni prinesli v zhertvu svoi tela i, mozhet
byt', sushchestvennuyu chast' svoej chelovecheskoj suti. Mozhetbyt', prinesli
v zhertvu takzhe i svoi dushi, hotya s etim by nikto, i menee vsego oni
sami, ne soglasilsya by. Nesoglasie eto, nado zametit', sovershenno ne
svyazyvalos' s ih veroj ili neveriem v sushchestvovanie dushi.
Oni nahodilis' v kosmose, kak i Korabl', chto i ponyatno, tak aka
oni byli Korablem. Nagie pered odinochestvom i pustotoj kosmosa, kak
nag byl Korabl'. Nagie takzhe i pered ponyatiem kosmosa, kotoroe
neohvatno vo vsej ego polnote, i pered ponyatiem vremeni, kotoroe, v
konechnom schete, eshche menee yasno, chem ponyatie prostranstva. I nagie, kak
oni, nakonec, obnaruzhili, pered atributami prostranstva i vremeni:
beskonechnost'yu i vechnost'yu, dvumya ponyatiyami, stoyashchimi za predelom
vozmozhnostej lyubogo rassudka.
S techeniem stoletij, kak vse oni byli ubezhdeny, oni stanut
po-nastoyashchemu Korablem i nichem inym, otvergnuv to, chem oni byli
kogda-to. No etogo oni poka eshche ne dostigli. CHelovecheskoe eshche
ostavalos' v nih, pamyat' eshche derzhalas'. Oni eshche chuvstvovali po
vremenam svoi starye lichnosti, hotya, mozhet byt', rezkost' etogo
oshchushcheniya i pritupilas', i prezhnyaya gordost' poblekla iz-za tochashchego
somneniya, byla li ih zhertva tak blagorodna, kak oni odnazhdy smogli sebya
ubedit'. Ibo v konce koncov do nih doshlo, hot' i ne do vseh srazu, a
do odnogo za drugim, chto oni ispytyvayut chuvstvo viny za smyslovuyu
podtasovku, s kotoroj oni pol'zovalis' slovom "zhertva", chtoby zatemnit'
i zakamuflirovat' lezhashchij v osnove vsego egoizm. Odin za drugim, oni
ponyali v te kroshechnye promezhutki vremeni, kogdzha byvali po-nastoyashchemu
chestny sami s soboj, chto eto glozhushchee ih nazojlivoe somnenie mozhet
okazat'sya vazhnej, chem gordost'.
V inoe vremya starye triumfy i goresti vyplyvali vdrug iz davno
minuvshego vremeni, i kazhdyj v odinochku, ne delyas' s drugimi,
naslazhdalsya svoimi vospominaniyami, izvlekaya iz nih udovletvorenie, vv
kotorom oni ne priznavalis' dazhe sebe. Izredka oni otstranyalis' drug
ot druga i govorili drug s drugom. To bylo pozornejshee zanyatie, i oni
znali, chto eto pozorno - otdalyat' vremya, kogda oni, nakonec, sol'yut
svoi lichnosti v odnu, obrazuyushchuyusya iz soedineniya ih troih. V minuty
naibol'shej chestnosti oni ponimali, chto, delaya eto, oni instinktivno
otdalyali tu okonchatel'nuyu poteryu svoih individual'nostej, v kotoroj i
sostoit beskonechnyj uzhas, vsemi razumnymi sushchestvami svyazyvaemyj so
smert'yu.
Odnako obychno, i s techeniem vremeni vse chashche, oni byli Korablem i
tol'ko Korablem, i nahodili v etom udovletvorenie i gordost', a po
vremenam i nekotoruyu svyatost'. Svyatost' - eto kachestvo, kotoroe nel'zya
opredelit' slovami ili obrisovat' mysl'yu, ibo ono lezhit vne i za
predelami lyubogo oshchushcheniya ili dostizheniya, kotoroe sushchestvo, izvestnoe
- 2 -
kak chelovek, mozhet vyzvat' dazhe naibol'shim usiliem svoego
maloznachitel'nogo voobrazheniya. |to, v neskotorom rode, chuvstvo malogo
bratstva i so vremenem, i s prostranstvom, sposobnost' oshchushchat' sebya
edinym, strannym obrazom otozhdestvlennym s ponyatiem
prostranstva-vremeni, etim gipoteticheskim usloviem, lezhashchim v osnove
vsego ustrojstva vselennoj. Pod etim usloviem oni byli rodnej zvezd i
sosedyami galaktik, togda kaka pustota i odinochestvo hotya i ne
perestavali byt' strashnymi, stanovilis' znakomoj pochvoj pod nogami.
V samoe luchsshee vremya, kogda oni blizhe vsego byli k svoej konechnoj
celi, Korabl' ischez iz ih soznaniya, i oni odni, kazhdyj
skoncentrirovavshis' sam na sebe, prodolzhali dvigat'sya po i na, i skvoz'
odinochestvo i pustotu, uzhe ne nagie bolee, no svoi vo vseklennoj,
byvshej otnyne ih domom.
SHekspir obratilsya k Plotoyadcu:
- Vremya pochti nastalo. ZHizn' moya bystro ugasaet, ya chuvstvuyu, kak
ona uhodit. Ty dolzhen byt' gotov. Tvoi klyki dolzhny pronzit' moyu plot'
v neulovimo kroshechnyj mig pered smert'yu. Ty dolzhen ne ubivat' menya, no
s容st' tosno v tot moment, kogda ya umru. I, konechno, ty pomnish' vse
ostal'noe. Ty ne zabudesh' vsego, chto ya tebe govoril. Ty dolzhen zpienit'
moih sorodichej, tak kak nikogo iz nih zdes' sejchas net. Kak moj luchshij
drug, edinstvennyj drug, ty ne dolzhen opozorit' menya, kogda ya ujdu iz
zhizni.
Plotoyadec s容zhilsya i drozhal.
- YA etogo ne prosil, - skazal on. - YA by predpochel etogo ne
delat'. Ne v moih pravilah ubivat' staryh i umirayushchih. Moya zhertva
vsegda dolzhna byit polna zhizni i sil. No kak odno zhivoe drugomu, odin
razumnyj drugomu, ya ne mogu tebe otkazat'. Ty govorish', eto svyatoe
ddelo, chto ya vypolnyu obyazannosti svyashchennika i chto ot etogo ne dolzhno
uklonyat'sya, hotya kazhdyj instinkt vo mne protestuet protiv s容deniya
druga.
- Nadeyus', - skazal SHekspir, - chto moya plot' ne budet chereschur
gruboj ili imeyushchej slishkom sil'nyj privkus. Nadeyus', glotaya ee, ty ne
podavish'sya.
- Ne podavlyus', - poobeshchal Plotoyadec. - Special'no pozabochus' ob
etom. YA budu delat' vse tshchatel'nejshim obrazom. YA sdelayu vse, kak ty
prosish'. Vypolnyu vse istrukcii. Mozhesh' umirat' v mire i spokojstvii,
znaya, chto tvoj poslednij i samyj vernyj drug vypolnit vse pohoronnye
obryady. Hotya pozvol' mne zametit', chto eto samaya sirannaya i nepriyatnaya
ceremoniya, o kakoj ya slyshal za vsyu svoyu dolguyu i rasseyannuyu zhizn'.
SHekspir slabo hihiknul.
- Pozvolyayu, - skazal on.
Karter Horton ozhil. On byl slovno na dne kolodca. Kolodec byl
polon amorfnoj t'moj i, s neozhidannym ispugom i gnevom, on popytalsya
vysvobodit'sya iz t'my i besformennosti i vykarabkat'sya iz kolodca. No
t'ma obernulas' vokrug nego i besformennost' delala ee trudnoj dlya
dvizheniya. Nekotoroe vremya on lezhal spokojno. Mysli kolebalis', on
pytalsya ponyat', gde on i kak mog popast' syuda, no ne bylo nichego, chto
- 3 -
podskazalo by emu otvet. U nego sovsem ne bylo vospominanij. Spokojno
ulegshis', on s udivleniem obnaruzhil, chto emu teplo i udobno, slovno on
vsegda tut i byl, v udobstve i teple, i tol'ko teper' ih osoznal.
No skvoz' teplo i udobstvo on vdrug pochuvstvoval otchayannoe
bespokojstvo i udivilsya - s chego by eto. Vpolne bylo by dostatochno,
skazal on sebe, esli by vse prodolzhalos' tak, kak est', no chto-to
vnutri nego krichalo, chto etogo nedostatochno. On opyat' popytalsya
vykarabkat'sya iz kolodca, stryahnut' s sebya vyazkuyu t'mu, i, ne preuspev,
otkinulsya v prolnom iznemozhenii.
YA slishkom slab, skazal on sebe, a s chego by emu byt' slabym?
On popytalsya krichat', chtoby privlech' vnimanie, no golos ne
dejstvoval. On vdrug obradovalsya, chto eto tak, potomu chto, skazal on
sebe, poka on ne okrepnet, privlekat' vnimanie mozhet okazat'sya
nerazumno. Ibo on ne znal, gde on i kto ili chto mozhet skryvat'sya
poblizosti, i s kakim namereniem.
On snova ustroilsya v temnote i besformii, uverennyj, chto oni
skroyut ego ot vsego, chto mozhet okazat'sya ryadom, i byl neskol'ko
udivlen, obnaruzhiv, chto chuvstvuet medlenno narastayushchij gnev ottogo, chto
vynuzhden takim obrazom skryvat'sya ot vnimaniya so storony.
T'ma i besformennost' medlenno ischezali, i on s udivleniem ponyal,
chtonahoditsya vovse ne v kolodce. Skoree on, po-vidimomu, byl v kakom-to
nebol'shom zamknutom prostranstve, kotoroe mog teper' videt'.
Po obe storony ot nego prohodili metallicheskie steny, izgibavshiesya
primerno v fute nad golovoj, obrazuya potolok. V prorhez' potolka byli
vtyanuty zabavnye s vidu prisposobleniya. Pri ih vide pamyat' nachala
postepenno vozvrashchat'sya k nemu, i vospominaniya prinesli s soboj chuvstvo
holoda. Obdumav eto, on ne smog vspomnit' nastoyashchego holoda, odnako
oshchushchenie ego bylo. Slovno pamyat' o holode protyanulas' vdrug, kosnuvshis'
ego, i v nem volnoj podnyalis' durnye predchuvstviya.
Skrytye ventilyatory obduvali ego teplym vozduhom, i on ponyal,
otkuda vzyalos' teplo. Udobno zhe bylo, kak on ponyal, ottogo, chto lezhal
on na tolstom myagkom matrase, polozhennom na pol kamery. Kamera, podumal
on, dazhe slova, terminy nachinayut vozvrashchat'sya. Zabavnye ustrojstva v
potolochnyh prorezyah byli chast'yu sistemy zhizneobespecheniya, i nahodilis'
oni tam, kak on znal, potomu chto bolee byli emu ne nuzhny. Prichina zhe
togo, chto on v nih bolee ne nuzhdalsya, zaklyuchalas' v tom, chto Korabl'
prizemlilsya.
Korabl' prizemlilsya, i on vyshel iz anabioza - telo ottayalo, v
krov' byli vprysnuty vosstanavlivayushchie lekarstva, i v nego postepenno
vvodili tshchatel'no otmerennye dozy vysokoenergeticheskih pitatel'nyh
veshchestv, ego massazhirovali i otogrevali, i on vnov' ozhil. Ozhil - esli
tol'ko on byl mertv. V processe vozvrashcheniya pamyati on vspomnil
beskonechnye diskussii i razmyshleniya nad etim voprosom, perezhevyvanie
ego, obsasyvanie, kromsanie na chasti i popytki sobrat' eti chasti
vmeste. Konechno, nazyvalos' eto anabiozom ili holodnym snom - eto
prosto d_o_l_zh_n_o bylo tak nazyvat'sya, potomu chto takoe nazvanie
zvuchalo myagko i obtekaemo. No bylo li eto snom ili smert'yu? Zasypal on,
podvergnutyj emu, a potom prosypalsya? Ili zhe on umiral, chtoby potom
voskresnut'?
Po-nastoyashchemu eto bylo teper' nevazhno, podumal on. Mertvyj ili
spavshij, on byl teper' zhiv. CHert menya poberi, skazal on sebe, sistema
dejstvitel'no rabotaet - i vpervye osoznal, chto on vse zhe neskol'ko
somnevalsya v tom, chto ona rabotaet, nesmotrya na vse eksperimenty s
myshami, sobakami i obez'yanami. Hotya, vspomnil on, on nikogda ne govoril
ob etih somneniyah, skryvaya ih ne tol'ko ot drugih, no dazhe ot sebya.
- 4 -
I raz on zhivoj i zdes', znachit, ostal'nye tozhe zhivy. CHerez
neskol'ko minut on vypolzet iz kamery i tam budut ostal'nye, i oni
vnov' soedinyat'sya vse vchetverom. Kazalos', tol'ko vchera oni byli
vmeste, slovno proveli vecher v odnoj kompanii, a teper', posle
korotkogo sna bez snovidenij, probuzhdayutsya poutru. Hotya on znal, chto
proshlo kuda bol'she vremeni - mozhet byt', stoletie.
On povernul golovu nabok i uvidel lyuk s vmontirovannym v nego
steklyannym illyuminatorom. Skvoz' tolstoe steklo byla vidna kroshechnaya
komnatka s chetyr'mya yashchikami vdol' steny. Tam nikogo ne bylo - chto
oznachaet, skazal on sebe, chto ostal'nye vse eshche v svoih kamerah. On
hotel pokrichat' ih, no peredumal. |to bylo by neprilichno, reshil on,
chereschur nevozderzhanno i neskol'ko rebyachlivo.
On protyanul ruku k zalvizhke i potyanul ee vniz. Dejstvovala ona s
trudom, no v konce koncov on ee otodvinul, i lyuk otvorilsya. On podtyanul
nogi k podborodku, chtoby prosunut' ih v lyuk, i sdelal eto s trudom, tak
kak mesta bylo malo. No, v konce koncov, on vysunul ih naruzhu i,
izognuvshis' vsem telom, ostorozhno sosokol'znul na pol. Pol pod nogami
byl ledyanoj, a metall, iz kotorogo sdelana kamera, - holodnyj.
Bystro shagnuv k sosednej kamere, on vglyadelsya v steklo
illyuminatora i uvidel, chto ona pusta; ustrojstva zhizneobespecheniya
vtyanuty v prorezi na potolke. Dve drugih kamery tozhe byli pusty. On
stoyal, prikovannyj k mestu uzhasom. Ostal'nye troe, ozhiv, ne ostavili by
ego. Oni by podozhdali ego, chtoby mozhno bylo vyjti vsem vmeste. Tak by
oni i sdelali, on byl v etom uveren, esli by tol'ko ne sluchilos' chto-to
nepredvidennoe. A chto moglo sluchit'sya?
Helen dozhdalas' by ego navernyaka. Meri i Tom mogli by ujti, no
Helen by dozhdalas'.
On v strahe brosilsya k shkafchiku, na kotorom stoyalo ego imya. Ruchku,
kotoruyu on ogda-to legko povernul, prishlos' sil'no dernut', chtoby zamok
otkrylsya. Vakuum v shkafchike meshal dverce otkryt'sya, i kogda ona,
nakonec, otvorilas', poslyshalsya hlopok. Odezhda visela na veshalkah, a
obuv' vystroilas' ryadkom vnizu. On shvatil shtany i vlez v nih, potom
vtisnul nogi v botinki. Otvoriv dver' morozil'noj komnaty, on uvidel,
chto holl pust, a glavnyj vhod v korabl' stoit otkrytym. On probezhal
cherezb zal k otkrytomu vhodu.
Pandus spuskalsya na travyanistuyu ravninu, protyanuvshuyusya vlevo.
Vpravo iz ravniny vyrastali nerovnye holmy, a za holmami vzdymalsya k
nebesam moguchij gornyj hrebet, podernutyj sinevatoj dymkoj ot
rasstoyaniya. Ravnina byla pusta, ne schitaya travy, volnuyushchejsya, slovno
okeanskaya glad' pod dyhaniem vetra. Holmy byli pokryty derev'yami s
cherno-krasnoj listvoj. V vozduhe nosilsya rezkij, svezhij zapah. Nikogo
ne bylo vidno.
On napolovinu spustilsya po pandusu i po-prezhnemu nikogo ne uvidel.
Planeta byla pusta, i ee pustota slovno tyanulas' k nemu. On nachal bylo
krichat', sprashivaya, est' li zdes' kto-nibud', no strah i pustota
poglotili ego slova, i on ne smog dogovorit'. On zadrozhal ot soznaniya,
chto chto-to idet nepravil'no. Tak ne dolzhno byt'.
Povernuvshis' i tyazhelo stupaya, on vzoshel po pandusu i shagnul v lyuk.
- Korabl'! - zavopil on. - Korabl', chto za chertovshchina proishodit?
Korabl' otvetil u nego v golove - spokojno, nezainteresovanno:
"V chem delo, mister Horton?"
- CHto proishodit? - zaoral Horton, teper' uzhe bol'she serdityj, chem
ispugannyj, rasserzhennyj snishoditel'nym spokojstviem etogo bol'shogo
chudovishcha - Korablya. - Gde ostal'nye?
"Mister Horton, - otvetil Korabl', - zdes' nikogo bol'she net".
- 5 -
- CHto ty imeesh' v vidu - nikogo net? Na Zemle nas byl celyj
ekipazh.
"Vy zdes' odin", - skazal Korabl'.
- CHto zhe sluchilos' s ostal'nymi?
"Oni mertvy", - otvetil Korabl'.
- Mertvy? Kak eto tak - mertvy? Oni byli so mnoj tol'ko vchera!
"Oni byli s vami, - otvetil Korabl', - tysyachu let nazad".
- Ty s uma soshel. Tysyachu let!
"Takov srok vremeni, - raz座asnil Korabl'. Prodolzhaya govorit' v
ego myslyah, - provedennogo nami vne Zemli".
Horton uslyshal pozadi sebya zvuk i rezko obernulsya. V lyuk proshel
robot.
- YA Nikodimus, - skazal robot.
|to byl obychnyj robot, domashnij robot-sluga, togo roda, chto na
Zemle byl by dvoreckim, kamerdinerom ili rassyl'nym. V nem ne bylo
nikakih mehanicheskih uslozhnenij, prosto grubyj i neuklyuzhij metallolom.
"Vy ne dolzhny otnosit'sya k nemu tak prenebrezhitel'no, - skazal
Korabl'. - Vy najdete ego, my uvereny, dostatochno effektivnym".
- Na Zemle...
"Na Zemle, - prerval ego Korabl', - vy obcchalis' na mehanicheskom
chude, v kotorom slishkom mnogo vsego, chto mozhet slomat'sya. Takoe
ustrojstvo nel'zya posylat' v dolgosrochnuyu ekspediciyu. Bylo by slishkom
mnogo shansov, chto ono ne vyderzhit. V Nikodimuse zhe lomat'sya nechemu.
Blagodarya svoej prostote, on obladaet vysokoj sposobnost'yu k
vyzhivaniyu".
- YA sozhaleyu, - skazal Nikodimus Hortonu, - chto ne prisutstvoval
pri vashem probuzhdenii. YAvyshel proizvesti bystruyu razvedku. Mne
kazalos', budet massa vremeni, chtoby vernut'sya k vam. Ochevidno,
vosstanavlivayushchie i reorientacionnye sredstva srabotali bystree, chem ya
dumal. Obychno vosstanovlenie funkcij posle anabioza zanimaet izryadnyj
promezhutok vremeni. Osobenno posle dologogo anabioza. Kakvy teper' sebya
chuvstvuete?
- YA v zameshatel'stve, - otvetil Horton. - V polnom zameshatel'stve.
Korabl' skazal mne, chto ya edinstvennyj ostavshijsya chelovek,
podrazcmevaya, chto ostal'nye umerli. I on govoril chto-to naschet tysyachi
let...
"CHtoby byt' tochnym, - skazal Korabl', - devyat'sot pyat'desyat chetyre
goda, vosem' mesyacey i devyatnadcat' dnej".
- Planeta dovol'no priyatnaya, - skazal Nikodimus. - Vo mnogom
pohozha na Zemlyu. CHut' bol'she kisloroda, nemnogo pomen'she gravitaciya...
- Otlichno, - rezko skazal Horton, - posle stol'kih let my,
nakonec, prizemlilis' na ochen' priyatnoj planetke. CHto zhe sluchilos' so
vsemi ostal'nymi priyatnymi planetkami? CHut' li ne za tysyachu let,
dvigayas' pochti so skorost'yu sveta, my dolzhny byli vstretit'...
- Mnozhestvo planet, - dokonchil Nikodim, - no ni odnoj priyatnoj. Ni
odnoj, na kotoroj mog by sushchestvovat' chelovek. Molodye plavnety s
nesformirovavshejsya koroj, s polyami puzyryashchejsya magmy i s ogromnymi
vulkanami, s ogromnymi ozerami zhidkoj lavy, s nebom, zatyanutym kipyashchimi
oblakami pyli i yadovityh isparenij; zato pokuda bez vody i s malym
kolichestvom kisloroda. Starye planety, soskal'zyvayushchie k gibeli, s
peresohshimi okeanami, s istonchivshejsya atmosferoj i bez priznakov zhizni
- esli kogda-to na nih i sushchestvovavshej, to teper' ischeznuvshej.
Ogromnye gazovye planety, kruzhashchie po svoim orbitam, budto gigantskie
polosatye vozdushnye shariki. Planety chereschur blizkie k svetilam,
vyzhzhennye solnechnym izlucheniem. Planety slishkom dalekie ot svetil, s
- 6 -
lednikami zastyvshego kisloroda i moryami vyazkogo vodoroda. Inye planety,
tak ili inache nepodhodyashchie, oblachennye v atmosfery, smertel'nye dlya
vsego zhivogo. I malo, ochen' malo planet, chereschur zhadnyh dlya zhizni -
planet-dzhunglej, zaselennyh svirepymi formami zhizni, stol' zlobnymi i
opasnymi, chto bylo by samoubijstvom stupit' na nih hot' nogoj.
Pustynnye planety, gde zhizn' nikogda i ne poyavlyalas', - golye skaly bez
sformirovavshejsya pochvy i pochti bez vody, s kislorodom, zapertym v
razrushayushchihsya mineralah. My vyhodili na orbitu vokrug nekotoryh iz
najdennyh planet; na dzhrugie dostatochno bylo prosto vzglyanut'. Na
nemnogie prizemlyalis'. U Korablya est' vse dzhannye, esli hotite, v
pechatnom vide.
- Nu, vot teper' my nashli podhodyashchuyu planetu. I chto zhe nam delat'
- osmotret' ee i vernut'sya?
"Net, - otvetil Korabl', - vernut'sya my ne mozhem."
- Esli my otpravimsya nazad nemedlenno, eto zajmet eshche pochti tysyachu
let. Mozhet byt', nemnogo men'she, potomu chto my ne bcudem
ostanavlivat'sya dlya osmotra planet, no vse-taki vernemsya my nemnogim
men'she, chem cherez dve tysyachi let posle otbytiya. A mozhet byt', i gorazdo
bol'she, potomu chto budet skazyvat'sya rasshirenie vremeni, a po
rasshireniyu u nas net dannyh, na kotorye mozhno bylo by polozhit'sya.
Teper' o nas, veroyatno, uzhe zabyli. Konechno, dolzhny byli byt' zapisi,
no bolee chem veroyatno, chto vnastoyashchee vremya oni zabyty, poteryany ili ih
net na meste. K tomu vremeni, kak my vernemsya, my nastol'ko ustareem,
chto okazhemsya bespoleznymi dlya chelovecheskoj rasy. My, vy i Nikodimus.
My budem dlya nih pomehoj, napominaniem ob ih pervyh neuklyuzhih popytkah
sotni let nazad. My i Nikodimus okazhemsya tehnicheski ustarevshimi. I vy
tozhe ustareete, no inache - varvar, yavivshijsya iz proshlogo, chtoby
presledzhovat' ih. Vy ustareete social'no, eticheski, politicheski.
Vozmozhno, vy budete po ih merkam ushcherbnym debilom."
- No poslushaj, - zaprotestoval Horton, - v tom, chto ty govorish',
net smysla. Byli ved' drugie korabli...
"Mozhet byt', nekotorye iz nih nashli podhodyashchie planety vskore
posle vyleta, - skazal Korabl'. V takom sluchae oni mogli by bez opaski
vernut'sya na Zemlyu."
- A ty shel vse dal'she i dal'she.
Korvabl' otvetil:
"My vypolnyali poluchennye ukazaniya".
- Ty hochesh' skazat', chto iskal planety.
"My iskali odnu konkretnuyu planetu. Takuyu planetu, gde mogli by
zhit' lyudi.
- I chtoby najti ee, potrebovalas' pochti tysyacha let.
"Poiski ne byli ogranicheny vo vremeni, - otvetil Korabl'.
- Pozhaluj, chto net, - soglasilsya Horton, - hotya ob etom my nikogda
ne dumali. Byla massa veshchej, o kotoryh my ne dumali. Massa veshchej, o
kotorryh nam ne govorili. Skazhi-ka mne vot chto: predpolozhim, ty ne
nashel by etu planetu. CHto bytogda ty stal delat'?
"My prodolzhili by poiski".
- Skazhem, million let?
"Esli ponadobilos' by - million let, - otvetil Korabl'.
- A teper', kogda my nashli ee, my ne mozhem vernuct'sya.
"|to verno", - soglasilsya Korabl'.
- Tak chto zhe horoshego v tom, chto my ee nashli? - voprosil Horton. -
my nashli ee, a Zemlya nikogda ne uznaet o nashej nahodke. Po-moemu, na
samom dele ty prosto ne zainteresovan v vozvrashchenii. Tebya nichego ne
zhdet pozadi.
- 7 -
Korabl' ne otvetil.
- Otvechaj! - zaoral Horton. - Priznavajsya!
- Vy sejchas ne poluchite otveta, - vmeshalsya Nikodimus. - Korabl'
zamknulsya v gordom molchanii. Vy oskorbili ego.
- CHert s nim, - otvetil Horton. - YA ot nego uslyshal dostatochno.
Teper' ya hochu, chtoby ty mne koe na chto otvetil. Korabl' skazal, chto
ostal'nye troe mertvy...
- Voznikla neispravnost', - skazal Nikodimus. - Primerno let sto
nazad. Odiniz nasosov perestal funkcionirovat', i kamery nachali
peregrevat'sya. YA sumel spasti vas.
- Pochemu zhe menya? Pochemu ne odnogo iz drugih?
- |to ochen' prosto, - rassuditel'no otvetil Nikodimus. - Vy byli
nomerom pervym v ryadu, Vy nahodilis' v kamere nomer odin.
- A esli by ya byl v kamere nomer dva, ty by pozvolil mne umeret'?
- YA nikomu ne pozvolyal umeret'. YA mog spasti odnogo spyashchego. Kogda
eto bylo sdelano, dlya ostal'nyh bylo uzhe pozdno.
- I ty delal eto po poryadku?
- Da, - soglasilsya Nikodimus. - YA delal eto po poryadku. A chto, byl
sposob poluchshe?
- Net, - priznalsya Horton. - Dumayu, chto ne bylo. No kogda troe iz
nas okazalis' mertvy, ne voznikalo li mysli prervat' missiyu i vernut'sya
na Zemlyu?
- Ne bylo takoj mysli.
- A kto prinyal reshenie? Uzh konechno, Korabl'.
- Ne bylo nikakogo resheniya. Nikto iz nas ne upominal ob etom.
Vse poshlo neladno, podumal Horton. Esli by kto-to zasel za delo i
postaralsya nad etim ot vsej dushi, s sosredotochennost'yu i userdiem,
granichashchimi s fanatizmom, to i togda on on ne smog zatyanut' vse gajki
krepche.
Korabl', odin chelovek, odzhin tupoj neuklyuzhij robot - gospodi, chto
za ekspediciya! I bolee togo - bescel'naya ekspediciya v odnu storonu. My
s tem zhe uspehom mogli i ne vystupat', podumal on. Ne schitaya togo,
napomnil on sebe, chto, esli by oni ne vystupili, on byl by uzhe mnogo
stoletij mertv.
On popytalsya pripomnit' ostal'nyh, no ne smog. On lish' smutno
razlichal ih, slovno skvoz' tuman. Obrazy byli smutny i rasplyvalis'.
On popytalsya razglyadet' ih lica, no u nih slovno ne bylo lic. Pozdnee
on oplachet ih, no sejchas ne mog skorbet' po nim. Sejchas ne bylo vremeni
dlya skorbi: slishkom mnogo sledovalo sdelat' i slishkom o mnogom
podumat'. Tysyacha let, podumal on, imy ne smozhem vernut'sya. Ibo tol'ko
Korabl' mog dostavit' ih obratno, i esli Korabl' skazal, chto ne
vernetsya, to vsemu konec.
- Gde vse troe? - sprosil on. - Zahoroneny v kosmose?
- Net, - otvetil Nikodimus. - My otyskali planetu, gde oni najdut
sebe vechnyj otdyh. Vy hotite uznat' ob etom?
- S vashego pozvoleniya, - skazal Horton.
Poverhnosmt' planety protyanulas' ot vysokogo ploskogor'ya, gde
prizemlilsya Korabl', k dalekomu, rezkomu gorizontu - zemlya golubyh
lednikov zastyvshego vodoroda, spolzayushchih vniz po sklonam chernyh,
besploodnyh skal. Solnce planeta otstoyalo ot nee tak daleko, chto
kazalos' lish' chut' bolee krupnoj i yarkoj zvezdoj, takoj tuskloj ot
- 8 -
rasstoyaniya i umiraniya, chto ona ne imela dazhe nazvaniya ili nomera. Na
zemnyh kartah ee mestopolozhenie ne bylo otmecheno dazhe tochkoj velichinoj
s bulavochnyj ukol. Ee slabyj svet nikogda ne registrirovala
fotoplastinka v zemnom teleskope.
"Korabl', - sprosil Nikodimus, - eto vse, chto my mozhem sdelat'?"
"Bolee my ne mozhem nichego", - otvetil Korabl'.
"ZHestokim kazhetsya ostavlyat' ih zdes', v etom pustynnom meste".
"My iskali dlya nih mesto uedineniya, - otvetil Korabl', - mesto
dostojnoe i odinokoe, gde nikto ne najdet ih i ne potrevozhit radi
izucheniya ili napokaz. |to my obyazany byli sdelat' dlya nih, robot, no
kogda eto sdelano - eto vse, chto my mozhem im dat'".
Nikodimus stoyal vozle trojnogot groba, pytayas' navsegda
zapechatlet' eto mesto v soznanii, hotya, kak on ponyal, glyadya na planetu,
zdes' pochti nechego bylo zapominat'. Povsyudu smertel'noe odnoobrazie -
kuda ni posmotrish', vezde slovno to zhe samoe. Byt' mozhet, podumal on,
eto tozhe horosho, oni mogut lezhapt' zdes' v svoej bezlichnosti,
zashchishchennye neizvestnost'yu mesta svoego poslednego otdohnoveniya.
* * *
Neba ne bylo. Tam, gde dolzhno byt' nebo, byla odna lish' chernaya
nagota kosmosa, osveshchennaya mnozhestvom iskryashchihsya neznakomyh zvezd.
Kogda ujdut oni s Korablem, podumal on, eti stal'nye nemigayushchie zvezdy
tysyacheletiyami budut smotret' na lezhashchih v grobu - ne ohranyat', no
tol'ko sledit' za nimi - smotret' s moroznym bleskom v drevnih,
zaplesnevelyh, aristokraticheskih vzglyadah, s holodnym neodobreniem k
prishel'cam ne ih obshchestvennogo kruga. No eto neodobrenie ne imeet
znacheniya, skazal sebe Nikodimus, ibo teper' im uzhe nichto ne mozhet
povredit'. Oni za gran'yu vreda ili zhe podderzhki.
On prochital by dlya nih molitvu, podumal on, hotya on nikogda ne
molilsya prezhde, da i ne dumal o molitve. Odnako zhe on podozreval, chto
ta molitva, kakuyu on mozhet im dat', ne budet priemlema ni dlya lezhashchih
zdes' lyudej, ni dlya kakogo by to ni bylo bozhestva, kotoroe mozhet
preklonit' uho, chtoby uslyshat' ego. No to byl by zhest slaboe i
neuverennoj nadezhdy, chto, mozhet byt', gde-to eshche est' instanciya, kuda
mozhno obratit'sya za pomoshch'yu.
A esli by on nachal molit'sya, chto by on mog skazat'? Gospodi, my
ostavlyaem sii sozdaniya na tvoe popechenie...
A kogda on eto skazhet? Posle takogo horoshego nachala?
"Ty mozhesh' prochitat' emu lekciyu, - skazal Korabl'. - Mozhesh'
proizvesti na nego vpechatlenie vazhnost'yu etih sozdanij, o kotoryh
vedesh' rech'. Ili zhe mozhesh' zashchishchat' ih i sporit' o nih, ne nuzhdayushchihsya
v zashchite i ushedshih za predely vseh sporov".
"Ty nasmehaesh'sya nado mnoj", - skazal Nikodimus.
"My ne nasmehaemsya, - otvetil Korabl'. - My zha predelami
nasmeshek".
"YA dolzhen skazat' neskol'ko slov, - skazal Nikodimus. - Oni zhdali
by etogo ot menya. |togo zhdala by ot menya Zemlya. Ty ved' tozhe byl
kogda-to lyud'mi. YA dumal, v takih sluchayah, kak etot, v tebe tozhe dolzhno
byt' chto-to chelovecheskoe. "My skorbim, - otvetil Korabl'. - My plachem.
My chuvstvuem v sebe grust'. No skorbim my o smerti, a ne ob ostavlenii
mertvyh na etoj planete. Im nevazhno, gde my ostavim ih".
CHto-to dolzhno byt' skazano, myslenno nastaival Nikodimus. Nechto
formal'noe i torzhestvennoe, nekoe vozglashenie privychnogo rituala,
proiznesennoe horosho i pravil'no, ibo oni ostayutsya zdes' navsegda
- 9 -
chasticej perenesennogo syuda zemnogo praha. Nesmotrya na vsyu nashu logiku,
povelevshuyu nam iskat' dlya nih odinochestva, my ne dolzhny byli ostavlyat'
ih zdes'. My dolzhny byli eajti zelenuyu i priyatnuyu planetu.
"Zelenyh i priyatnyh planet net", - skazal Korabl'.
"Tak kak ya ne mogu podyskat' podhodyashchih slov, - obratilsya k
Korablyu robot, - to ne vozrazhaesh' li ty, esli ya tut nenadolgo ostanus'?
My, po krajnej mere, dolzhny byt' vezhlivy s nimi i ne unosit'sya slomya
golovu".
"Ostavajsya, - otvetil Korabl'. - U nas vperedi vsya vechnost'".
- I vy znaete, - skazal Nikodimus Hortonu, - ya tak i ne smog
pridumat', chto mozhno skazat'.
Korabl' zagovoril:
"U nas posetitel'. On vyshel iz holmov i ozhidaet pryamo pod
pandusom. Vam nado vyjti i vstretit'sya s nim. No bud'te vnimatel'ny i
ostorozhny, i naden'te oruzhie. Vyglyadit on urodlivoj igroj prirody".
Posetitel' ostanovilsya futah v dvadcati ot konca pandusa i zhdal
ih, kogda Horton s Nikodimusom vyshli emu navstrechu. On byl rostom s
cheloveka i stoyal na dvuh nogah. Ruki ego, bezvol'no svisayushchie po bokam,
okanchivalis' ne ladonyami, a puchkami shchcpalec. Odezhdy na nem ne bylo.
Telo pokryvala nedlinnaya linyalaya sherst'. Bylo sovershenno ochevidno, chto
eto samec. Golova vyglyadela golym cherepom. Ona ne vedala volos ili
meha, i kozha tugo obtyagivala kostnye struktury. Tyazhelye chelyusti
vytyagivalis', obrazuya massivnoe rylo. Rezcy, vydayushchiesya iz verhnej
chelyusti, torchali vniz, napominaya klyki drevnego zemnogo sablezubogo
tigra. Prilepivshiesya k cherepu dlinnye ostrokonechnye ushi stoyali torchkom,
uvenchivaya lysyj, kupoloobraznyj svod cherepa. Na kazhdom uhe bylo po
yarko-krasnoj kistochke.
Kogda oni dostigli konca pandusa, sozdanie obratilos' k nim
gromkim, gulkim golosom:
- Dobro pozhalovat', - skazalo ono, - na etu chertovu zadnicu-
planetu.
- Kakogo hrena! - vyrvalos' u porazhennogo Hortona. - Otkuda ty
znaesh' nash yazyk?
- YA uznal ego ot SHekspira, - otvetstvovalo sozdanie. - SHekspir
menya vyuchil emu. No teper' SHekspir mertv, i mne ego chrezvychajno
nedostaet. Bez nego ya v otchayanii.
- No SHekspir - eto ochen' drevnij chelovek, i ya ne ponimayu...
- Otnyud' ne drevnij, - vozrazilo sozdanie, - hotya i vovse ne
molodoj, i k tomu zhe on byl bolen. On nazyval sebya chelovekom. Vyglyadel
on ochen' pohozhe na vas. YA polagayu, chto vy tozhe chelovek, odnako tot,
drugoj - ne chelovek, hotya v nem i est' chelovecheskie cherty.
- Vy pravy, - soglasilsya Nikodimus. - YA ne chelovek. YA sleduyushchaya
veshch' posle cheloveka. YA - drug cheloveka.
- Nu, tak otlichno, - schastlivo zayavilo sozdanie. - |to poistine
otlichno. Ibo ya byl tem zhe samym dlya SHekspira. Luchshim drugom, kakoj u
nego byl, - tak on govoril. Konechno zhe, mne nedostaet SHekspira. YA im
voshishchalsya do chrezvychajnosti. On mog ochen' mnogoe. A vot chego on ne
mog, eto vyuchit' moj yazyk. Volej-nevolej prishlos' mne ego yazyku
obuchit'sya. On rasskazal mne ob ogromnyh nositelyah, s shumom i gromom
puteshestvuyushchih skvoz' kosmos. Tak chto kogda ya uslyshal vashe pribytie, to
pospeshil syuda s bol'shoj skorost'yu v nadezhde, chto to priblizhaetsya
kto-libo iz naroda SHekspira.
- 10 -
- Tut est' nechto sovershenno nepravil'noe, - obratilsya Horton k
Nikodimusu. - Zdes', tak daleko v kosmose, ne moglo byt' lyudej.
Korabl', konechno, zaneslo syuda v poiskah planet, no eto potrebovalo
kuchu vremeni. My zhe pochti v tysyachi svetovyh let ot...
- Zemlya teper' uzhe, - otozvalsya Nikodimus, - mozhet imet' i bolee
bystrye korabli, dvizhushchiesya vo mnogo raz bystree sveta. Poka my
dopolzli syuda, nas moglo obognat' mnozhestvo takih korablej. Tak chto,
kakim by strannym vse eto ni kazalos'...
- Vy govorite o korablyah, - zametilo sozdanie. - SHekspir govoril o
nih tozhe, no v korable on ne nuzhdalsya. SHekspir yavilsya syuda tunnelem.
- Poslushaj-ka, - skazal emu Horton, ispytyvaya nekotoroe
razdorazhenie, - poprobuj zhe govorit' hot' skol'ko-nibud' vrazumitel'no.
CHto eto eshche za istoriya s tunnelem?
- Vy hotite skazat', chto vam neizvestno o tunnele, prohodyashchem mezh
zvezdami?
- Nikogda ne slyshal o nem, - podtverdil Horton.
- Davajte-ka vernemsya nazad, - predlozhil Nikodimus, - i poprobuem
nachat' vse snachala. YA tak ponimayu, chto vy urozhenec etoj planety?
- Urozhenec?
- Nu da, urozhenec. Vy sami otsyuda. |to vasha rodnaya planeta. Vy
zdes' rodilis'.
- Nichego podobnogo, - s bol'shim chuvstvom otvetilo sozdanie. - YA by
i ne pomochilsya na etu planetu, koli mog by togo izbezhat'. YA by ne
ostalsya zdes' i na mel'chajshuyu edinicu vremeni, esli by mog ujti. YA v
speshke yavilsya syuda, daby vytorgovat' proezd otsyuda, kogda vy pokinete
eto mesto.
- Ty yavilsya syuda tak zhe, kak i SHekspir? Po tunnelyu?
- Konechno, po tunnelyu. A kak by inache ya zdes' okazalsya?
- No togda ujti dolzhno byt' prosto. Stupaj v tunnel' i otpravlyajsya
po nemu.
- Ne mogu, - prostonalo sozdanie. - proklyatyj tunnel' ne rabotaet.
On okazalsya slishkom neprochnym. Dejstvuet tol'ko v odnu storonu.
Dostavlyaet syuda, no ne unosit obratno.
- No ty skazal - tunnel' prohodit mezhdu zvezdami. U menya sozdalos'
vpechatlenie, chto on vedet ko mnogim zvezdam.
- Ko stol'kim zvezdam, chto um ne v silah soschitat' ih, no zdes' on
nuzhdaetsya v pochinke. SHekspir proboval naladit' ego, i ya proboval, no
my ne smogli. SHekspir lupil ego kulakami, pinal nogami, oral na nego,
proiznosil uzhasnye slova. Odnako on tak i ne zarabotal.
- Koli ty ne s etoj planety, - skazal Horton, - tak, mlozhet, ty
nam rasskazhesh', chto ty takoe.
- Na eto otvetit' prosto. YA plotoyadec. Hishchnik. Vy znaete, chto
takoe hishchnik?
- Da. Tot, kto poedaet drugie formy zhizni.
- YA - plotoyadec, - proizneslo sozdanie, - i tem dovolen. YA tem
gorzhus'. Vstrechayutsya sredi zvezd takie, kto vziraet na plotoyadnyh s
otvrashcheniem i uzhasom. Oni oshibochno utverzhdayut, budto nepravil'no
poedat' sushchestvuyushchih podobno tebe. Oni nazyvayut eto zhestokost'yu, no ya
vam skazhu, chto nichego zhestokogo zdes' net. Bystraya smert'. CHistaya
smert'. Nikakih stradanij. Luchshe bolezni i luchshe starosti.
- Nu, horosho, - soglasilsya Nikodimus. - Ne nado prodolzhat'. My
nichego ne imeem protiv hishchnikov.
- SHekspir govoril, chto lyudi - tozhe hishchniki. No ne v takoj stepeni,
kak ya. SHekspir delil so mnoj dobytoe mnoj myaso. On ubival by i sam, no
- 11 -
ne mog delat' eto tak lovko, kak ya. YA byl rad ubivat' dobychu dlya
SHekspira.
- YA v etom uveren, - poddaknul Horton.
- Ty zdes' odin? - sprosil Nikodimus. - Na planete net bol'she
podzhobnyh tebe?
- Odin-edinstvennyj, - otvechal Plotoyadec. - YA sovershal tajnoe
puteshestvie. Nikomu ne skazal pro eto.
- A tvoj SHekspir, - sprosil Horton, - on tozhe byl v tajnom
puteshestvii?
- Byli stol' besprincipnye sozdaniya, chto hoteli by razyskat' ego,
zayavlyaya, budto by on prichinil im kakoj-to voobrazhaemyj vred. On ne imel
zhelaniya byt' imi najdennyj.
- No teper' SHekspir mertv?
- O, on mertv sovershenno. YA ego s容l.
- Ty... chto sdelal?
- Vsego lish' plot', - poyasnil Plttoyadec. - I so tshchaniem sohranil
kosti. Ne vizhu, pochemu by mne ne skazat' vam, chto on byl zhestkim i
zhilistym, sovsem ne togo vkusa, kakoj mne nravitsya. U nego byl dovol'no
strannyj privkus.
Nikodimus pospeshno peremenil temu.
- My by s radost'yu, - skazal on, - poshli s toboj k tunnelyu i
posmotreli, nel'zya li ego naladit'.
- Ne sdelaete li vy i vpryam' togo, s premnogoyu dobrotoyu? -
blagodarno soglasilsya Plotoyadec. - YA nadeyus' na eto. Vy mozhete pochinit'
etot rasproklyatyj tunnel'?
- Ne znayu, - otvetil Horton. - My mozhem posmotret' ego. YA ne
inzhener...
- YA, - prerval ego Nikodimus, - mogu stat' inzhenerom.
- CHerta s dva, - vozrazil Horton.
- Posmotrim, - zayavil svihnuvshijsya robot.
- Tak znachit, delo ulazheno?
- Mozhesh' na eto rasschityvat', - podtverdil Nikodimus.
- |to horosho, - skazal Plotoyadec. - YA pokazhu vam drevnij gorod
i...
- Zdes' est' drevnij gorod?
- YA skazal chereschur pospeshno, - popravilsya Plotoyadec. - Iz-za
neterpeniya naladit' tunnel' ya zabezhal vpered. Mozhet byt', eto i ne
nastoyashchij gorod. Mozhet byt', vsego lish' forpost. Ochen' staryj i ochen'
razrushennyj, no, mozhet byt', interesnyj. Odnako teper' ya dolzhen idti.
Zvezda sklonilas' uzh nizko. Luchshe nahodit'sya pod kryshej, kogda
temperatura spuskaetsya na eto mesto. YA rad vstreche s vami. Rad, chto
narod SHekspira dobralsya syuda. Privet vam i proshchajte! YA uvizhu vas utrom,
i tunnel' budet nalazhen.
On neozhidanno povernulsya i bystroj ryscoj pobezhal v holmy, ne
ostanavlivayas' i bez oglyadki.
Nikodimus pokachal golovoj.
- Tut mnogo zagadok, - skazal on. - Mnogoe nado obdumat'. Mnogo
voprosov nado zadat'. No snachala ya dolzhen prigotovit' dlya vas obed. Vy
uzhe dostaochno davno vyshli iz holodogo sna, chtoby bylo bezopasno est'.
Horoshuyu, solidnuyu pishchu, no na pervyh porah ne slishkom mnogo. Vam
sleduet obuzdat' pospeshnost'. Vy dolzhny nasyshchat'sya medlenno.
- Da podozhdi zhe minutku, chert poberi, - vozrazil Horton. - Ty
dolzhen koe-chto raz座asnit'. Ty pochemu pomeshal mne, kogda znal, chto ya
hochu sprosit' naschet s容deniya etogo SHekspira, kem by on tam ni byl? CHto
znachit, budto ty mozhesh' stat' inzhenerom? Ty zhe chertovski horosho znaesh',
chto ne mozhesh' stat' im.
- 12 -
- Vse v svoe vremya, - skazal Nikodimus. - Kak vy i govorite,
koe-chto sleduet raz座asnit'. No vnachale vy dolzhny poest', da i solnce
pochti zashlo. Vy ved' slyshali, chto skazalo sushchestvo o tom, chto nado byt'
pod kryshej posle zahoda.
Horton fyrknul.
- Predrassudki. Babushkiny skazki.
- Babushkiny skazki ili net, - ne soglasilsya Nikodimus, - a luchshe
podchinyat'sya mestnym obychayam, poka ne budesh' uveren.
Poglyadev vdal' cherez more volnuyushchejsya travy, Horton uvidel, chto
solnce razrezano popolam liniej gorizonta. Travyanye volny kazalis'
pollosami rasplavlennogo zolota. U nego na glazah solnce pogoruzhalos'
vse glubzhe v zolotoe siyanie i po mere pogruzheniya nebo na zapade
perekrashivalos' v nezdorovyj limonno-zheltyj cvet.
- Strannye svetovye effekty, - zametil on.
- Davajte vernemsya na bort, - potaraplival Nikodimus. - Idemte.
CHto by vy hoteli poest'? CHto skazhete, naprimer, naschet supa po
vishijski? CHudnye rebryshki, pechenaya kartoshka?..
- Nedurnoj stol ty ustroil, - zametil Horton.
- YA izoshchrennejshij povar, - zayavil robot.
- Da ty hot' chem-nibud' ne zanimaesh'sya? Inzhener, povar. CHto eshche?
- O, mnogoe, - otozvalsya Nikodimus. - YA mnogo umeyu delat'.
Solnce skrylos' i purpurnaya dymka nachala slovno by seyat'sya s neba.
Ona navisla nad zheltoj travoj, priobretshej teper' cvet staroj,
otpolirovannoj medi. Gorizont sdelalsya agatovo-chernym, ne schitaya
zelenovatogo svecheniya molodoj listvy v tom meste, gde zashlo solnce.
- CHrezvychajno priyatno dlya glaz, - vyskazalsya, glyadya na vse eto,
Nikodimus.
Kraski bystro tuskneli, i vmeste s ih potuskneniem po zemle nachal
prokradyvat'sya holodok. Horton povernulsya, chtoby podnyat'sya po pandusu.
I, pokuda povorachivalsya, chto-to obrushilos' na nego, shvatilo i ne
puskalo. Shvatilo ne po-nastoyashchemu, iak kak ne bylo nichego, chto moglo
by hvatat', no nekaya sila utverdila sebya na nem i poglotila, tak chto on
ne mog dvinut'sya. On popytalsya bort'sya s neyu, no ne mog shevel'nut' ni
edinym muskulom. On popytalsya krichat', no yazyk i gorlo zastyli. On
vdrug okazalsya golym - ili pochuvstvoval sebya golym, ne stol'ko lishennym
odezhdy, skol'ko vsyakoj zashchity, otkryvshimsya tak, chto glubochajshie ugolki
ego sushestva byli vystavleny na vseobshchee obozrenie. Voznilo oshchushchenie,
chto na nego smotryat ili zhe proveryayut, zondiruyut i analiziruyut.
Razdetyj, osvezhevannyj, otkryvshijsya, tak chto nablyudatel' mog dokopat'sya
do samogo poslednego ego zhelaniya i ishodnoj nadezhdy. Bylo tak, skazala
mel'knuvshaya v glubine soznaniya mysl', slovno yavilsya Bog i zavladel im,
byt' mozhet, dlya togo, chtoby svershit' pravosudie.
Emu hotelos' ubezhat' i spryatat'sya, natyanut' sodrannuyu kozhu obratno
na telo i uderzhat' ee tam, prikryt' ziyayushchee, rasplastannoe nechto,
kotorym on stal, vnov' spryatat'sya v izodrannye lohmot'ya svoego
chelovecheskogo sushchestvovaniya. No on ne mog ubezhat' i nekuda bylo
spryatat'sya, tak chto on prodolzhal napryazhenno stoyat', ostavayas' pod
nablyudeniem.
Nichego ne bylo. Nito ne poyavlyalos'. No chto-to zhe shvatilo ego i
derzhalo, i razdevalo, i on pytalsya vysvobodit' svoj um, chtoby uvidet'
eto, uznat', chto eto za shtuka. I poka on pytalsya eto sdelat', cherep
slovno by tresnul i soznanie vypalo ottuda, osvobodilos' i raskrylos',
tak chto moglo teper' vmestit' to, chego ni odin chelovek nikogda by ne
ponyal prezhde. Na odin mig slepoj paniki um ego slovno by ob座al vsyu
- 13 -
vselennuyu, stiskivaya provornymi myslennymi pal'cami vse, chto bylo v
granicah zastyvshego prostranstva i tekuchego vremeni, i na mgnovenie, no
tol'ko na mgnovenie on voobrazil, budto zaglyadyvaet gluboko v sut'
vseobshchego smysla, sokrytogo u samyh dal'nih granic vselennoj.
Potom um ego szhalsya i cherep vnov' slilsya, i nechto otpustilo kgo, i
on, shatayas', potyanulsya shvatit'sya za poruchen' pandusa, chtoby uderzhat'sya
na nogah.
Nikodimus byl ryadom, podderzhival ego i ozabochennym golosom
sprashival:
- V chem delo, Karter? CHto na vas nashlo?
Horton uhvatilsya za poruchen' mertvoj hvatkoj, slovno tot byl
edinstvennoj ostavshejsya u nego real'nost'yu. Telo bolelo ot napryazheniya,
no um eshche sohranyal nechto ot svoej neestestvennoj ostroty, hotya on i
chuvstvoval, kak eta ostrota bleknet. S pomoshch'yu Nikodimusa on
vypryamilsya, Vstryahnul golovoj i pomorgal, proyasnyaya zrenie. Kraski nad
morem travy izmenilis'. Purpurnvaya dymka preobrazilas' v glubokie
sumerki. Mednyj cvet travy soshel do svincovogo ottenka, a nebo
sdelalos' chernym. U nego na glazah poyavilas' pervaya yarkaya zvezda.
- V chem delo, Kapter? - snova snrosil robot.
- Ty hochesh' skazat', chto ne pochuvstvoval etogo?
- Pochuvstvoval chto-to, - otvetil Nikodimus. - CHto-o pugayushchee. Ono
porazilo menya i soskol'znulo. Ne s tela moego, no s uma. Slovno by
kto-to nanes udar myslennym kulakom, no promahnulsya, tol'ko slegka
zadev moj mozg.
Mozg-byvshij-kogda-to-monahom byl napugan, a ispug prinosit
chestnost'. Ispovedal'nuyu chestnost', podumal on, hotya nikogda ne byval
na ispovedi tak chesten, kak sejchas.
"CHto eto bylo? - sprosila grand-dama. - CHto my pochuvstvovali?"
"To byla ruka Bozh'ya, - otvetil on ej, - kosnuvshayasya slegka nashego
chela".
"|to nelepo, - vozrazil uchenyj. - |to zaklyuchenie, sdelannoe bez
dostatochnyh dannyh i bez dobrosovestnogo nablyudeniya".
"CHto zhetogda vy izvlechete iz etogo?" - sprosila grand-dama.
"YA ne izvleku iz etogo nichego, - otvetil uchenyj. - YA otmechayu eto,
vot i vse. Kak proyavlenie chego-to. Mozhet byt', chego-to dalekogo v
prostranstve. Prishedshego ne s etoj planety. U menya otchetlivoe
vpechatlenie, chto eto fenomen ne mestnogo proishozhdeniya. No pokuda u nas
ne budet pobol'she dannyh, my ne dolzhny pytat'sya ego oharakterizovat'".
"|to samoe naipolnejshee pustoslovie, kakoe mne prihodilos'
slyshat', - skazala grand-dama. - Nash kollega svyashchennik preuspel
bol'she".
"Da ne svyashchennik, - skazal monah. - YA vam govoril i govoryu: monah.
Prosto monah. V rvanyh shtanah".
Tak ono i bylo, skazal on sebe, prodzholzhaya svoyu chestnuyu
samoocenku. On nikogda ne byl nichem bol'shim. Men'she, chem nichem - monah,
boyashchijsya smerti. Ne svyatoj, kotorym ego provozglashali, no hnychushchij,
drozhashchij trus, boyavshijsya umeret', a ni odin chelovek, kotoryj boitsya
smerti, ne mozhet byt' svyatym. Dlya podlinnoj svyatosti smert' dolzhna byt'
obeshchaniem novogo nachala, a on, vspominaya proshloe, ponimal, chto nikogda
ne mog vosprinyat' ee kak chto-to inoe, krome konca i polnogo nichto.
- 14 -
Vpervye, dumaya ob etom, on smog priznat'sya v tom, v chem nikogda ne
mog priznat'sya ili ne byl dostatochno chesten, chtoby priznat'sya prezhde -
chto on uhvatilsya za vozmozhnost' stat' slugoj nauki, chtoby izbezhat'
straha smerti. Hotya on i znal, chto priobrel etim tol'ko otsrochku ot
smerti, ibo dazhe buduchi Korablem, ne mog izbezhat' ee polnost'yu. Ili,
po krajnej mere, ne mog byt' uveren v tom, chto izbezhit ee polnost'yu,
tak kak ostavalsya shans - naimalejshij shans, - kotoryj uchenyj i
grand-dama obsuzhdali sotni let nazad, togda kak on staratel'no
ostavalsya vne diskussii, boyas' vklyuchit'sya v nee, chto s techeniem
millionoletij, esli tol'ko oni prozhivut tak dolgo, vse troe, vozmozhno,
stanut odnim lish' chistym soznaniem. I esli takov budet ishod, podumal
on, to togda-to oni i stanut v samom strogom smysle bessmertnymi i
vechnymi. No esli etogo ne sluchitsya, im po-prezhnemu pridetsya vstat'
pered licom fakta smerti, ibo kosmicheskij korabl' ne mozhet sushchestvovat'
vechno. V svoe vremya on stanet, po toj ili inoj prichine, iznoshennym,
razbitym korpusom, drejfuyushchim mezhdu zvezd, i v dolzhnoe vremya - ne
bolee, chem pyl'yu na vetrah kosmosa. No etogo eshche dolgo ne sluchitsya,
skazal on sebe, hvatayas' za etu nadezhdu. Korabl', pri nekotoroj udache,
mozhet prosushchestvovat' eshche milliony let, i eto dast im troim vremya,
neobhodimoe, chtoby sdelat'sya odnim chistym soznaniem, - esli tol'ko
dejstvitel'no vozmozhno stat' odnim chistym soznaniem.
"Otkuda zhe etot vsepodavlyayushchij strah smerti? - sprosil on sebya. -
Otkuda eto rabolepie pered neyu, ne takoe, kak u obyknovennogo cheloveka,
no kak u kogo-to oderzhimogo nevynosimost'yu samoj mysli o nej? Byt'
mozhet, eto iz-za togo, chto on utratil svoyu veru v Boga ili, vozmozhno,
chto bylo by eshche huzhe, vovse nikogda i ne dostigal very v Boga? I esli
prichina v etom, to pochemu zhe on togda stal monahom?"
Nachav s chestnosti, on i sejchas dal sebe chestnyj otvet. On izbral
monashestvo v kachestve zanyatiya (ne prizvaniya, no zanyatiya), potomu chto
boyalsya ne tol'ko smerti, no dazhe samoj zhizni, i dumal, chto eto, byt'
mozhet, dostatochno legkaya rabota, kotoraya obespechit ego ukrytiem ot
pugayushchego ego mira.
V odnom on, odnako, oshibsya. Monashestvo ne davalo legkoj zhizni, no
k tomu vremeni, kak on eto obnaruzhil, on uzhe vnov' boyalsya - boyalsya
priznat' svoyu oshibku, bolyasya ispovedat'sya dazhe pered samim soboj vo
lzhi, kotoroj on zhil. Tak chto on ostavalsya monahom i s techeniem vremeni,
tem ili inym obrazom (bolee chem veroyatno - po chistoj sluchajnosti),
priobrel reputaciyu blagochestiya i nabozhnosti, byvshuyu nekogda predmetom
zavisti i gordosti vseh ego tovarishchej-monahov, hotya nekotorye iz nih
pri sluchae delali koe-kakie nedostojnye, gnusnye zamechaniya. S techeniem
vremeni, kazalos', velikoe mnozhestvo lyudej stalo kakim-to obrazom
prislushivat'sya k nemu - ne iz-za togo, mozhet byt', chto on delal (ibo,
po pravde skazat', delal on lish' maloe), no radi veshchej, kotorye on kak
by predstavlyal, radi ego obraza zhizni. Teper', dumaya ob etom, on gadal
- ne imelo li mesto nedorazumenie, raz ego blagochestie proistekalo ne
iz nabozhnosti, kak vse vrode by dumali, no iz samogo straha, i iz-za
straha zhe soznanie ego staralos' sgladit'sya, stugevat'sya. Drozhashchaya
mysh', podumal on, stavshaya svyatoj mysh'yu iz-za svoego drozhaniya.
No kak by to ni bylo, on sdelalsya v konce koncov simvolom Veka
Very v materialisticheskom mire, i odin pisatel', bravshij u nego
interv'yu, opisal ego, kak srednevekovogo cheloveka, prosushchestvovavshego
do sovremennosti. Obraz, proisshedshij iz etogo interv'yu, opublikovannom
v imeyushchem bol'shoe hozhdenie zhurnale i napisannogo vospriimchivym
chelovekom, ne stesnyavshegosya dlya pushchego effekta slegka priukrasit'
fakty, dal tolchok, kotoryj neskol'ko let spustya vozvel ego k velichiyu,
kak prostogo cheloveka, sohranivshego proniknovennost', neobhodimuyu dlya
- 15 -
vozvrata k pervichnoj vere, i dushevnuyu silu, chtoby uderzhat' etu veru
protiv vtorzheniya gumanisticheskoj mysli.
On mog by stat' abbatom, podumalos' emu s volnoj narastayushchej
gordosti, a mozhet byt', i bolee, chem abbatom. I kogda on osoznal etu
gordost', to predprinyal ne bolee nezheli simvolicheskoe usilie, chtobyuy ee
podavit'. Ibo gordost', podumal on, gordost' i, v konce koncov,
chestnost' bylo vse, chto u nego ostalos'. Kogda Bog prizval abbata, emu
stalo izvestno raznymi tonkimi sposobami, chto on mog by sumet' stat'
novym abbatom. No vnezapno ispugavshis' snova, na etot raz uzhe posta i
otvetstvennosti, on obratilsya s prosheniem ostat'sya pri svoej prostoj
kel'e i prostyh obyazonnostyah, i, poskol'ku v ordene ego stavili ochen'
vysoko, proshenie bylo udovletvoreno. Hotya, dumaya ob etom teper', posle
obreteniya chestnosti, on pozvolil sebe podozrenie, kotoromu ne daval
prezhde prorvat'sya naruzhu. Ono bylo takovo: vozmozhno, ego proshenie bylo
udovletvoreno ne ottogo, chto v ordene ego stavili vysoko, no potomu,
chto orden, znaya ego slishkom horosho, ponimal, kakim plohim abbatom on
stal by? S tochki zreniya blagopriyatstviya obshchestvennogo mneniya,
naznachenie ego moglo byt' pozvoleno radi soputstvuyushchego emu priznaniya,
i ne byl li orden postavlen v takoe polozhenie, chto chuvstvoval sebya
vynuzhdennym, po krajnej mere, sdelat' predlozhenie? I ne vzdohnula li
bratiya ot vsego serdca s oblegcheniem, kogda eto predlozhenie bylo
otkloneno?
Strah, podumal on - chelovek, vsyu zhizn' presleduemyj strahom, esli
ne strahom smerti, tak strahom pered zhizn'yu. Mozhet byt', v konce
koncov, v strahe i ne bylo nuzhdy. Mozhet byt', posle vsej ego
boyazlivosti vyyasnit'sya, chto boyat'sya po-nastoyashchemu bylo nechego. Bol'she
chem veroyatno, vse delo v ego sobstvennoj neprigodnosti i nedoponimanii
- chto zhe zastavlyaet ego boyat'sya.
"YA dumayu, kak chelovek iz ploti i krovi, - skazal on sebe, - a ne
kak bestelesnyj mozg. Plot' eshche krepko derzhitsya za menya, kosti eshche ne
rastvorilis'".
Uchenyj vse eshche govoril.
"V osobennosti my dolzhny vozderzhat'sya, - govoril on, - ot
mashinal'nogo predstavleniya etogo yavleniya chem-libo, obladayushchim
misticheskimi ili spiritual'nymi kachestvami".
"|tn i byla vsego lish' odna iz takih prostyh veshchej", - podtverdila
grand-dama, dovol'naya, chto eto, nakonec, reshilos'.
"My tverdo dolzhny priderzhivat'sya soznaniya, - skazal uchenyj, - chto
prostyh veshchej vo vselennoj net. Nel'zya beznakazanno otbrosit' ni odno
proisshestvie. Vo vsem, chto proishodit, vsegda est' cel'. Vsegda est'
prichina - mozhete byt' uvereny, - a v dolzhnoe vremya proyavitsya i
sledstvie".
"Hotel by ya byt' takim zhe uverennym, kak vy", - skazal monah.
"A ya by hotela, - skazala grand-dama, - chtoby my vovse ne
prizemlyalis' na etoj planete".
- Vy dolzhny podkrepit'sya, - skazal Nikodimus. - Ne nado slishkom
mnogo est'. Supu, lomtik zharkogo, polovinu kartofeliny. Vam nado
ponyat', chto vash zheludok sotni let prebyval v bezdejstvii.
Zamorozhennym, konechno, i ne podverzhennym porche, no vse-taki emu sled et
dat' vozmozhnost' vnov' obresti tonus. Za neskol'ko dnej vy vosstanovite
privychku k pitaniyu.
- 16 -
Horton ustavilsya na edu.
- Otkuda ty vzyal takuyu proviziyu? - osvedomilsya on. - Uzh konechno,
ona ne privezena s Zemli.
- YA i zabyl, - skeazal Nikodimus. - Vy, konechno, ne znaete. U nas
na bortu samaya effektivnaya model' preobrazovatelya materii iz teh, chto
byli proizvedeny ko vremeni nashego otbytiya.
- Ty hochesh' skazat', chto eto prosto lopata kakogo-nibud'peska?
- Nu, ne sovsem tak. |to ne nastol'ko uzh prosto. Odnako, obshchee
predstavlenie u vas vernoe.
- Podozhdi-ka minutku, - skazal Horton. - Est' v etom chto-to ochen'
nepravil'noe. YA ne pomnyu nikakih preobrazovatelej materii. O nih,
konechno, pogovarivali, i byla vrode nekotoraya nadezhda, chto mozhno
sobrat' takuyu shtuku, no i po samym luchshim moim vospominaniyam...
- Est' nekotorye veshchi, ser, - dovol'no pospeshno prooiznes
Nikodimus, - s kotorymi vas ne oznakomili. Odna iz nih sostoit v tom,
chto posle togo, kak vas vveli v anabioz, my otbyli ne srazu.
- Ty hochesh' skazat', byla kakaya-to zaderzhka?
- Nu... da. CHtoby byt' tochnym, dovol'no bol'shaya zaderzhka.
- Hrista radi, da ne bud' ty takim tainstvennym. Naskol'ko dolgaya?
- Nu, let pyat'desyat ili okolo togo.
- Pyat'desyat let! Pochemu zhe pyat'desyat let? Zachem bylo pogruzhat'
nas v anabioz, a potom vyzhidat' pyat'desyat let?
- Nastoyashchej potrebnosti speshit' ne bylo, - otvetil Nikodimus. -
Srok vsego proekta ocenivalsya takim obshirnym - para soten let ili,
mozhet byt', neskol'ko bol'she, poka Korabl' vernetsya so svedeniyami o
prigodnoj dlya zhizni planete, - chto zaderzhka v pyat'desyat let ne kazalas'
chrezmernoj, esli za takoj srok mozhno bylo priobresti nekotorye sistemy,
kotorye dali by pobol'she shansov na uspeh.
- Kak preobrazovatel' materii, naprimer?
- Da, eto odna iz takih veshchej. Konechno, ne absolyutno neobhodimaya,
no udobnaya i pribavlyayushchaya izvestnyj zapas prochnosti. I chto bolee vazhno,
mogli byt' vyrabotany nekotorye osobennosti korabel'nogo ustrojstva,
kotoryfe by...
- I oni byli vyrabotany?
- Bol'shej chast'yu, da, - otvetil Nikodimus.
- Nam nikogda ne govorili, chto mozhet byt' takaya zaderzhka, - skazal
Horton. - Ni nam i nikomu drugomu iz ekipazhej, obuchavshihsya v odno vremya
s nami. Esli by hot' odin ekipazh znal, oni by peredali i nam slovechko
ob etom.
- Ne bylo nadobnosti v tom, chtoby vy znali, - otvechal Nikodimus. -
Mogli by posledovat' kakie-nibud' nelogichnye vozrazheniya s vashej
storony, esli by vam skazali. A vazhno, chtoby komandy lyudej uzhe byli
gotovy, kogda budet resheno otpravit' korabli. Vidite li, vse vy byli
ochen' osobymi lyud'mi. Mozhet byt', vy pomnite, s kakoj tshchateld'nost'yu
vas vybirali.
- O bozhe, da. Nas propuskali cherez komp'yutery, chtoby rasschitat'
faktor vyzhivaemosti. Nashi psihologicheskie profili peremerivali snova i
snova. Nas izmotali etimi chertovymi fizicheskimi ispytaniyami. Nam
implanirovali v mozg telepaticheskuyu shtuchku, chtoby my mogli
razgovarivat' s Korablem, i eto bylo samoe bespokojnoe. YA, kazhetsya,
pripominayu, mne potrebovalis' mesyacy, chtoby nauchit'sya pol'zovat'sya eyu
kak sleduet. No k chemu bylo delat' vse eto, a potom ukladyvat' nas na
hranenie v anabioz? My mogli by i prosto podozhdat'.
- Odno iz reshenij moglo by byt' i takim, - soglasilsya Nikodimus, -
i vy stanovilis' by s godami vse starshe. Odin iz faktorov, vhodivshih v
- 17 -
kriterij otbora chlenov komandy, - chtoby oni ne byli slishkom molodymi,
no i ne osobenno starymi. Smysla malo otpravlyat' starikov. V anabioze
zhe vy ne stareli. Vremya dlya vas nichego ne znachilo, ibo vremya ne imeet
znacheniya v anabioze. Pri tom, kak eto bylo sdelano, ekipazhi zhdali v
polnoj gotovnosti, prichem ih kachestva i sposobnosti ne stradali ot
vremeni, poka otlazhivalis' ostal'nye pribory. Korabli mogli by vyletet'
srazu zhe, kogda vy byli zamorozheny, no pyatidesyatiletnee ozhidanie
sushchestvenno uvelichilo shansy korablej i vashi shansy. Sistema
zhizneobespecheniya mozga usovershenstvovalas'do stepeni, schitavshejsya za
pyat'desyat let do togo nevozmozhnoj, a svyaz' mezhdu mozgom i korablem
sdelalas' bolee chuvstvitel'noj i effektivnoj, pochti bezuprechnoj.
Uluchshilis' sistemy anabioza.
- U menya eto vyzyvaet protivorechivye chuvstva, - zayavil Horton. -
Vo vsyakom sluchae, dlya menya lichno, pozhaluj, nikakoj raznicy eto ne
sostavlyaet. Esli nevozmozhno prozhit' zhizn' v svoem sobstvennom vremeni,
to, navernoe, nevazhno, kogda imenno vy ee prozhivete. O chem ya zhaleyu -
tako tom, chto ostalsya odin. U nas s Helen chto-to nachinalos', i drugie
dvoe mne nravilis'. Est' u menya, kazhetsya, i nekotoroe chuvstvo viny,
potomu chto oni umerli, a ya vyzhil. Ty govorish', chto spas moyu zhizn'
tol'ko potomu, chto ya nahodilsya v kamere nomer odin. Esli by ya byl ne v
nej, to vyzhil by kto-nib'ud' drugoj, a ya byl by teper' mertv.
- Vy ne dolzhny chuvstvovat' vinu, - vozrazil Nikodimus. - Esli
kto-to i dolzhen chuvstvovat' vinu, tak eto ya, no ya viny za soboj ne
chuvstvuyu, tak kak rassudok govorit, chto ya mog dejstvovat' i dejstvoval
v granicah nyneshnej tehnologii. No vy-to - vy vovse v etom ne
uchastvovali. Vy ichego ne delali, vy neprinimali resheniya.
- Da, ya znayu. No vse-taki ne mogu ne dumat'...
- Esh'te sup, - skazal Nikodimus. - ZHarkoe stynet.
- Horton zacherpnul lozhku supa.
- Horoshij sup, - skazal on.
- Konechno, horoshij. YA zhe vam govoril, chto ya otlichnyj povar. Ili
mogu byt' otlichnym povarom.
- "Mozhesh' byt'", - predraznil Horton. - Strannyj sposob delat'
utverzhdeniya. Ili zhe ty povar, ili ne povar. No ty zayavil, chto m o zh e sh
' b y t ' povarom. I tak zhe ty skazal naschet togo, chto mozhesh' stat'
inzhenerom. Ne skazal, chto ty inzhener, no chto mozhesh' im stat'. Mne
kazhetsya, druzhishche, chto ty mozhesh' byt' slishkom uzh mnogim. Tol'ko chto ty
sdeklal utverzhdenie, podrazumevayushchee, chto ty mozhesh' byt' eshche i horoshim
tehnikom po anabiozu.
- No ya vyskazal vse eto v tochnosti, - vozrazil Nikodimus. - Tak
ono i est'. Sejchas ya povar, a mogu stat' inzhenerom ili matematikom, ili
geologom, ili astronomom...
- Geologom tebe byt' ni k chemu. Geologom v etoj ekspedicii byl ya.
Helen byla biologom i himikom.
- Kogda-nibud' mozhet poyavit'sya nuzhda v dvuh geologah, - skazal
Nikodimus.
- |to uzhasno, - provorchal Horton. - Ni odin chelovek ili robot ne
mozhet srazu byt' stol'kim, skol'kim, po tvoim slovam, yavlyaesh'sya ili
mozhesh' yavlyat'sya ty. |to otnyalo by mnogie gody ucheniya, i v processe
obucheniya kazhdoj novoj discipline ty teryal by chto-to iz predydushchego.
Dalee - ty prosto sluzhebnyj robot, nespecializirovannyj. Posmotrim na
eto pryamo - vozmozhnosti tvoego mozga neveliki, a tvoya sistema reakcij
otnositel'no malochuvstvitel'na. Korabl' skazal, chto ty byl izbran
special'no iz-za neslozhnosti - iz-za togo, chto s toboj malo chto mozhet
proizojti neladnogo.
- 18 -
- CHto bylo sovershenno verno, - priznal Nikodimus. - YA takov, kak
vy skazali. Posyl'nyj i podruchnyj, i malo dlya chego eshche gozhus'.
Vozmozhnosti moego mozga maly. No kogda u tebya dva ili tri mozga...
Horton shvyrnul lozhku na stol.
- Ty svihnulsya! - voskliknul on. - Dva mozga ne mogut byt' v odnom
tele.
- U menya dva mozga, - spokojno otvechal Nikodimus. - U menya pryamo
sejchas dva mozga - staryj, glupyj standartnyj mozg robota i povarskij
mozg, i esli ya zahochu, ya mogu dobavit' eshche odin mozg, hotya ya ne znayu,
kakoj mozg mog by posluzhit' dopolneniem k mozgu povara. Mozhet byt',
mozg specialista po pitaniyu, hotya v nabore takogo mozga net.
S nekotorym usiliem Horton ovladel soboj.
- Davaj-ka nachnem snachala, - predlozhil on, - davaj-a nachnem s
samogo verhu i pojdem edak legon'ko i ostorozhnen'ko, chtoby moj tupoj
chelovecheskij mozg mog usledit' za tem, chto ty govorish'.
- |to vse te pyat'desyat let, - poyasnil Nikodimus.
- Kakie eshche pyat'desyat let, bud' ono vse proklyato?!
- Pyat'desyat let, proshedshie posle togo, kak vas zamorozili. Za
pyat'desyat let mozhno sdelat' massu issledovanij i izobretenij, esli
mnogo lyudej napravyat na nih umy. Vas uchili, ne pravda li, pri uchastii
slozhnejshego robota - sovershennejshego ekzemplyara chelovecheskoj
tehnologii, kakoj tol'ko byl postroen.
- |to tak, - soglasilsya Horton, - ya ego pomnyu, slovno videl tol'ko
vchera...
- Dlya vas eto bylo tol'ko vchera, - soglasilsya Nikodimus, -
tysyacheletie, proshedshee s teh por, dlya vas vse-ravno, chto nichto.
- Vot uzh byl merzkij tip, - prodolzhal Horton, - vot uzh poklonnik
strogoj discipliny. On znal vtroe bol'she nas i byl vdesyatero
rabotosposobnee. On nam postoyanno taldychil ob etom v svoej gladen'koj,
elejnoj, merzkoj manere. Tak nalovchilsya, chto ne zatknut' bylo. My ego,
sukina syna, vse nenavideli.
- Nu, vot vidite, - pobedonosno skazal Nikodimus. - Tak
prodolzhat'sya ne moglo. Situaciya sozdalas' nevynosimaya. Podumajte, kakie
byli by treniya, esli by ego poslali s vami, kakoe nesovpadenie
lichnostej. Vot potomu-to vy i poluchili menya. Takimi, kak on, nevozmozhno
pol'zovat'sya. Nuzhen byl prostoj, neprityazatel'nyj oluh, vrode menya,
takoj robot, kakomu vy priucheny otdavat' prikazy i kotoryj ne stanet
obizhat'sya na to, chto emu prikazyvayut. No prostoj, neprityazatel'nyj
oluh, vrode menya, byl by nesposoben sam spravit'sya so sluchajnostyami, v
chem inogda mozhet vozniknut' neobhodimost'. Tak natolknulis' na mysl' o
svopomgatel'nyh mozgah, kotorye mozhno bylo by vstavit' na mesto pri
neobhodimosti podkrepit' tupovatyj mozg, vrode moego.
- Tak ty hochesh' skazat', chto u tebya polnaya korobka zapasnyh
mozgov, kotorye ty poprostu pristavlyaesh' sebe!
- Nu, ne nastoyashchih mozgov, - poyasnil Nikodimus. - Oni nazyvayutsya
transmogami, hotya ya ne sovsem znayu, pochemu. Kto-to mne govoril odnazhdy,
chto eto sokrashchenie ot slova "transmogrifikaciya". Est' takoe slovo?
- Ne zhnayu, - priznalsya Horton.
- Nu, kak by tam ni bylo, - prodolzhal Nikozhdimus, - u menya est'
transmog povara i transmog fizika, i transmog biohimika - v obshchem,
mysl' vam ponyatna. V kazhdom zakodirovan polnyj kurs kolledzha. YA ih
soschital kak-to, no uzhe zabyl. S paru dyuzhin, pozhaluj.
- Tak ty mozhesh' i vpravdu okazat'sya v silah naladit etot tunnel'
Plotoyadca?
- 19 -
- YA by na eto ne rasschityval, - vozrazil Nikodimus. - YA ne znayu,
chto v transmoge inzhenera. Sushchestvuyut ved' stol'ko raznovidnostej
inzhenernogo dela - himicheskaya, elektricheskaya, mehanicheskaya.
- Po krajnej mere, u tebya budet kakaya-to osnova.
- Tak-to ono tak. Da ved' tunnel', o kotorom govoril Plotoyadec,
navernyaka vystroen ne lyud'mi. Lyudyam by ne hvatilo vremeni...
- Net, on mozhet byt' chelovecheskim izdeliem. U nih byla pochti
tysyacha let, mozhno sdelat' mnogo chego. Vspomni-ka, chego my dostigli za
pyat'desyat let, o kotoryh ty govoril.
- Da, ya znayu. Mozhet byt', vy i pravy. Mozhet byt', polagat'sya na
korabli ne ochen'-to horosho. Esli by lyudi polagalis' na korabli, oni by
ne dobralis' k etomu vremeni tak daleko i...
- Mogli dobrat'sya, esli izobreli dvizhenie bystree sveta. Mozhet
byt', esli dobit'sya etogo, to nikakih prirodnyh ogranichenij skorosti
uzhe ne ostanetsya. Esli slomat' svetovoj bar'er, to, mozhet, i net
nikakih granic naskol'ko bystree sveta mozhno letet'.
- YA pochemu-to ne dumayu, chto izobreli dvizhenie so sverhsvetovoj
skorost'yu, - otvetil Nikodimus. - YA slyshal mnozhestvo razgovorov ob etom
poslde togo, kak menya vovlekli v proekt. Ni u kogo, pohozhe, ne bylo
nikakoj otpravnoj tochki i nikakih stoyashchih soobrazhenij o tom, kak eto
sdelat'. Bolee chem veroyatno - lyudi prosto vysadilis' na planete, daleko
ne stol' udalennoj, kak nasha, i nashli odin iz tunnelej, a teper'
pol'zuyutsya imi.
- No imi pol'zuyutsya ne tol'ko lyudi.
- Da, eto sovershenno ochevidno po Plotoyadcu. I skol'ko inyh ras
pol'zuyutsya imi, u nas ne mozhet byt' predstavlenij. A kak byt' s
Plotoyadcem? Esli my ne zastavim tunnel' dejstvovat', on zahochet
otpravit'sya s nami na korable.
- Tol'ko cherez moj trup.
- Vy znaete, ya chuvstvuyu v tochnosti to zhe samoe. On dovol'no
neotesannaya lichnost', i mozhet byt' nemalo hlopot so vvedeniem ego v
anabioz. Prezhde, chem my smozhem eto sdelat', nuzhno uznat' ego himizm.
- |tim ty mne napominaesh', chto my ne vozvrashchaemsya na Zemlyu. CHto
eto eshche za novosti? Kuda Korabl' nameren otpravit'sya?
- Ne znayu, - otvetil Nikodimus. - My, konechno, razgovarivaem vremya
ot vremeni. Korabl', ya uveren, nichego ne pytaetsya ot menya utaivat'. U
menya takoe oshchushchenie, chto Korabl' sam eshche ne ochen' horosho znaet, chto
nameren delat'. Prosto, navernoe, idti dal'she i smotret', chto najdet.
Vy, konechno, ponimaete, chto Korabl', esli zahochet, mozhet uslyshat' vse,
chto my govorim.
- |to menya ne bespokoit, - otvetil Horton. - Pri nyneshnem
polozhenii vse my povyazany odnoj verevochkoj. Prichem ty kuda dzhol'she, chem
ya. Kakim by ni bylo polozhenie, mne, pozhaluj, pridetsya ottalkivat'sya ot
nego, ved' drugogo-to osnovaniya net. YA pochti v tysyache let ot doma i v
tysyache let ot tepereshnej Zemli. Korabl', nesomnenno, prav, govorya, chto,
vernis' ya obratno, to okazalsya by otshchepencem. Mozhno, konechno, prinyat'
vse eto umom, no ostaetsya strannoe oshchushchenie v gorle. Esli by ostal'nye
troe byli zdes', vse, mne kazhetsya, bylo by po-drugomu. YA chuvstvuyu sebya
strashno odinokim.
- Vy ne odinoki, - vozrazil Nikodimus. - U vas est' Korabl' i ya.
- Da, pozhaluj, chto tak. YA vse vremya zabyvayu. - On otkinulsya ot
stola. - CHudesnyj byl obed, - skazal on. - Hotel by ya, chtoby ty mog
est' so mnoj. Kak ty dumaesh', ne rasstroit mne zheludok, esli ya, prezhde
chem otpravit'sya spat', voz'mu lomtik etogo ostyvshego zharkogo?
- Na zavtrak, - otvetil Nikodimus. - Esli hotite, to kusochek na
zavtrak.
- 20 -
- Nu, ladno, - soglasilsya Horton. - Menya eshche odno bespokoit. Pri
tvoem tepereshnem ustrojstve chelovek v etoj ekspedicii ne ochen'-to i
nuzhen. Kogda menya obuchali, komanda, sostoyashchaya iz lyudej, imela smysl.
No teper' inoe delo. Vy s Korablem mogli by sami vypolnit' zadanie. Pri
takom polozhenii, otchego by nas prosto ne isklyuchit'? Zachem bylo
bespokoit'sya sovat' nas na bort?
- Vy staraetes' prinizit' sebya i chelovecheskuyu rasu, - otvetil
Nikodimus. - |to ne bolee, chem shokovaya reakciya ot togo, chto vy sejchas
uznali. Vnachale ideya byla v tom, chtoby pomestit' na bort znaniya i
tehnologiyu, a edinstvennyj sposob, kakim eto mozhno bylo sdelat', -
pomestit' na bort lyudej, obladayushchih etimi znaniyami i tehnologiej. Ko
vremeni otbytiya korablya, odnako, byli najdeny drugie sredstva
sohraneniya znanij i tehnologii - v transmogah, kotorye mogli by sdelat'
dazhe takih prostyh robotov, kak ya, mnozhestvennymi specialistami. No
dazhe pri etom nam vse-taki nedostavalo odnogo kachestva - etogo
strannogo faktora chelovekka, biologicheskogo usloviya, kotorogo u nas
po-prezhnemu net i kotoroe eshche ni odin robotolog ne smog v nas vstroit'.
Vy govorili o vashem uchebnom robote i vashej nenavisti k nemu. Vot chto
proishodit, kogda perestupaesh' opredelennuyu granicu v uluchshenii
robotov. Oni stanovyatsya bolee sposobnymi, no net chelovechnosti, chtoby
uravnovesit' sposobnosti, i robot, vmesto togo, chtoby sdelat'sya bolee
chelovekopodobnym, stanovitsya razdrazhayushchim i neperenosimym. Mozhet byt',
vsegda tak i budet. Mozhet byt', chelovechnost' - eto takoj faktor,
kotorogo nel'zya dobit'sya iskusstvenno. |kspediciya k zvezdam, ya polagayu,
mogla by effektivno funkcionirovat' s odnimi robotami i naborami
transmogov dlya nih na bortu, no eto byla by ne chelovecheskaya ekspediciya,
a ved' eto to, radi chego i zateivalas' eta i drugie ekspedicii - iskat'
planety, na kotoryh mogli by zhit' lyudi. Konechno, roboty mogut delat'
nablyudeniya i prinimat' vernye resheniya, i devyat' raz iz desyati nashi
nablyudeniya budut tochnymi, a resheniya - dejstvitel'no pravil'nymi, no na
desyatyj raz to ili inoe, a to i oba, okazhutsya nevrnymi, potomu chto
roboty budut rassmatrivat' problemu s robotnoj tochki zreniya i prinimat'
reshenie robotnymi mozgami, kotorym nedostaet vazhnejshego chelovecheskogo
faktora.
- Tvoi slolva uspokaivayut, - zametil Horton. - Nadeyus' tol'ko, chto
ty prav.
- Pover'te mne, ser, ya prav.
Korabl' skazal:
"Horton, luchshe by vas sejchas lech' spat'. Utrom Plotoyadec pridet na
vstrechu s vami, i vam nuzhno hot' nemnogo otdohnut'".
No son prihodil s trudom. Lezha na spine i glyadya vo t'mu, on
chuvstvoval, kak vnego vlivayutsya otchuzhdennost' i odinochestvo,
otchuzhdennost' i odinochestvo, kotorye on do sih por sderzhival.
"Tol'ko vchera, - skazal emiu Nikodimus. - Vy pogruzilis' v anabioz
tol'ko vchera, potomu chto veka, chto prishli i ushli s teh por, znachat dlya
vas men'she, chem nichego".
Tak i est', podumal on s nekotorym udivleniem i gorech'yu, tol'ko
vchera. A teper' on odin, i mozhno lish' pomnit' i skorbet'. Skorbet'
zdes', v temnote, na dalekoj ot Zemli ploanete, kuda on popal, kak emu
kazalos', v mgnovenie oka, chtoby obnaruzhit' rodnuyu planetu i lyudej,
kotoryh on znal v etom vchera, pogruzivshimisya v puchinu vremeni.
- 21 -
Helen umerla, podumal on. Umerla i lezhit pod stal'nym bleskom
chuzhih zvezd na bezvestnoj planete nezaregistrirovannoj zvezdy, gde na
fone chernoty kosmosa gromozdyatsya tushi lednikov zastyvshego kisloroda i
iznachal'nye skaly lezhat, ne podvergayas' errozii tysyacheletie za
tysyacheletiem; na planete stol' zhe neizmennoj, kak samasmert'.
Vse troe vmeste - Helen, Meri, Tom. Tol'ko on izbeg etogo - izbeg
potomu, chto nahodilsya v kamere nomer odin, potomu chto tupoj, neuklyuzhij,
ogranichennyj robot ne mog pridumat' nichego drugogo, chem delat' delo po
nomeram.
"Korabl'", - prosheptal on v ume.
"Spite", - otvetil Korabl'.
"CHert tebya poberi, - prosheptal Horton. - Nechego obrashchat'sya so
mnoj, kak s mladencem. Nechego ukazyvat', chto ya dolzhen delat'. Spite,
govorish'. Otvlekis', govorish'. Zabud' vse eto, govorish'".
"My ne govorili, chtoby ty zabyl, - vozrazil Korabl'. - Pamyat'
dragocenna, i poka ty dolzhen gorevat', derzhis' za pamyat' pokrepche.
Kogda goryuesh', znaj, chto my goryuem s toboj. Ibo my takzhe pomnim Zemlyu".
"No vy ne hotite tuda vernut'sya. Vy sobiraetes' idti dal'she. CHego
vy zhdete najti, chego ishchite?
"Nevozmozhno uznat'. U nas net ozhidanij".
"I ya pojdu s vami?"
"Konechno, - otvetil Korabl'. My - odna komanda, i ty ee chast'".
"A planeta? U nas budet vremya ee osmotret'?"
"Speshit' nekuda, - skazal Korabl'. - U nas vperedi vse vremya,
skol'ko ego est'".
"CHto my chuvstvovali etim vecherom? |to ee chast'? Ili chast' togo
neizvestnogo, chto my otpravlyaemsya iskat'?"
"Spokojnoj nochi, Karter Horton, - skazal Korabl'. - My eshche
pogovorim. Dumajte o priyatnom i postarajtes' usnut'".
O priyatnom, podumal on. Da, priyatnoe bylo - tam, pozadi, gde nebo
bylo golubym i ponemu plyli belye oblaka, i okean, slovno narisovannyj,
poglazhival dlinnymi pal'jami slovno narisovannyj bereg, i telo Helen -
belee peska, na kotorom ona lezhala. Byl piknik i koster, i nochnoj
veter, koleblyushchij smutno razlichimye derev'ya. Byl ogon' svechej na
nezhno-beloj skaterti s rasstavlennymi iskryashchimisya ryumkami i mercayushchim
farforom, s muzykoj na zadnem plane i razlitym povsyudu dovol'stvom.
Gde-to v okruzhayushchej t'me neuklyuzhe shevelilsya Nikodimus, silyas' ne
sozdavat' shuma, a v otkrytyj lyuk pronikala otdalennaya skripuchaya voznya
chego-to, kakogo-to, kak on reshil dlya sebya, nasekomogo. Esli tol'ko
zdes' est' nasekomye, podumalos' emu.
On popytalsya dumat' o planete, lezhavshej za illyuminatorom, no,
pohozhe, ne mog o nej dumat'. Ona byla slishkomnovoj i strannoj, chtoby
dumat' o nej. No zato on obnaruczhil, chto mozhet vyzvat' v ume pugayushchee
predstavlenie ob ogromnoj, pugayushchej glubine prostranstva, razdelayushchego
Zemlyu i eto mesto, i uvidel myslennym vzorom kroshechnoe pyatnyshko
Korablya, plyvushchego v etoj strashnoj neobozrimosti pustoty. Pustota
preobrazilas' v odinochestvo, i on so stonom povernulsya na drugoj bok i
krepko stisnul podushku pod golovoj.
Plotoyadec yavilsya vskore posle rassveta.
- Horosho, - skazal on. - Vy gotovy. My vystupim bez speshki. Idti
nedaleko. YA osmotrel tunnel', prezhde chem ujti. On ne ispravilsya.
- 22 -
On vozglavil shestvie - vverh po krutomu sklonu holma, potom vniz,
v dolinu, lezhavshuyu tak gluboko sredi holmov i nastol'ko pogloshchennuyu
lesom, chto nochnaya t'ma tam eshche ne sovsem rasseyalas'. Derev'ya uhodili
vvys', lish' s nemnogimi vetkami na pervyh futah tridcati ili okolo
togo, i Karter zametil, chto po obshchemu stroeniyu oni sil'no napominayut
zemnye derev'ya, kora obyknovenno vyglyadit, kak cheshujki, a list'ya v
osnovnom imeyut cvet chernyj i purpurnyj vmesto zelenogo. Pod derev'yami
lesnoj pejzazh vyglyadel dovol'no otkrytym, lish' s izredka razbrosannymi
tam i syam tonkimi, hrupkogo vida kustami. Vremenami po zemle
pronosilis' provornye sozdaniya, shnyryavshie sredi mnozhestva opavshih
vetvej, no Karter ni razu ih ne smog horosho rassmotret'.
Tut i tam iz sklona holma vystupali skal'nye vyhody, a kogda oni
spustilis' po vtoromu holmu i peresekli nebol'shoj, no burnyj ruchej, na
protivopolozhnom beregu vstal nevysokij greben'. Plotoyadec privel ih
tuda, gde tropa uhodila v razlom posredi kamennoj steny, i oni
vskarabkalis' po uglublennoj v kamen' trope. Karter zametil, chto
greben' byl chistym pegmatitom, bez priznaka osadochnyh nasloenij.
Oni podnyalis' na obryv i okazalis' na holme, podnimavshemsya k
novomu grebnyu, vyshe togo dvojnogo, kotoryj oni tol'ko chto peresekli. U
vershiny grebnya prohodil nizkij skalistyj vystup s rossyp'yu valunov.
Plotoyadec uselsya na kamennuyu plitu i pohlopal vozle sebya, priglashaya
Hortona prisest'.
- Zdes' my peredohnem i vosstanovim dyhanie, - skazal on. - Zemlya
zdes' vokrug nerovnaya.
- Daleko eshche? - sprosil Karter.
Plotoyadec pomahal puchkom shchupalec, sluzhivshim emu rukoj.
- Eshche dva holma, - skazal on, - i my pochti na meste. Vas, kstati,
ne zahvatil bozhij chas vchera noch'yu?
- Bozhij chas?
- Tak ego nazyval SHekspir. CHto-to opuskaetsya i kasaetsya. Slovno
kto-to est' ryadom.
- Da, - podtverdil Horton, - on nas zastal. Ty nam mozhesh' skazat',
chto eto?
- Ne znayu, - otvetil Plotoyadec, - i mne eto ne nravitsya. Ono tebya
otkryvaet do bryuha. Potomu-to ya i ostavil vas stol' vnezapno. Ochen' uzh
ono menya probiraet. Pryamo vodoj delaet. No ya vse zhe chereschur
zaderzhalsya. Menya zahvatilo po puti domoj.
- Ty hochesh' skazat', znal, chto ono nastupit?
- |to byvaet kazhdyj den'. Ili pochti kazhdyj. Byvaet vremya, ne
ochen' dlitel'noe, kogda eto vovse ne prihodit. Ono sdvigaetsya po
sutkam. Teper' eto nastupaet po vecheram. Kazhdyj raz chutochku pozzhe.
Sdvigaetsya cherez den' k nochi. Vse vremya menyaet svoj chas, no izmenenie
ochen' malen'koe.
- Ono vse vremya prihodit, poka ty zdes'?
- Vse vremya, - podtverdil Plotoyadec. - Ne ostavlyaet v pokoe.
- U tebya net predstavleniya, chto eto?
- SHekspir govoril, eto chto-to iz kosmosa. On govoril, chto ono
rabotaet, kak nechto otdalennoe v prostranstve. Prihodit, kogda ta tochka
planety, na kotoroj my stoim, povorachivaetsya k kakomu-to mestu daleko v
kosmose.
Nikodimus, pyskavshij po kamennomu ustupu, vdrug nagnulsya i
podobral oblolom kamnya. Teper' on gordo vozvrashchalsya k nim, derzha v
ladoni neskol'ko kameshkov.
- Izumrudy, - skazal on. - Vymyty eroziej i lezhat na zemle. V
porode est' i eshche.
- 23 -
On protyanul ih Hortonu. Horton rassmotrel ih poblizhe, derzha na
ladoni, poproboval ukazatel'nym pal'cem.
Plotoyadec zaglyanul emu cherez plecho.
- Milye kameshki, - skazal on.
- CHert voz'mi, - skazal Horton. - Bol'she, chem midye kameshki. |to
izumrudy. - On podnyal vzglyad na Nikodimusa. - Kak ty uznal ih? -
sprosil on.
- Na mne mineralogicheskij transmog, - otvetil robot. - YA vstavil
transmog inzhenera i ostalos' mesto eshche dlya odnogo, vot ya i postavil
mineralogicheskij...
- Mineralogicheskij transmog! Na koj chert tebe mineralogicheskij
transmog?
- Kazhdomu iz nas, - s dostoinstvom otvechal Nikodimus, - pozvolili
vzyat' odin transmog dlya hobbi. Radi nashego lichnogo udovol'stviya. Byli
marochnye transmogi i shahmatnye, i mnozhestvo drugih, no ya reshil, chto
transmog sobiratelya kamnej...
Horton tknul pal'cem v izumrudy.
- Govorish', zdes' est' i eshche?
- Podozrevayu, - soobshchil Nikodimus, - chto nam povezlo. Izumrudnye
kopi.
- Kak povezlo? O chem ty govorish'? - vozroptal Plotoyadec.
- On prav, - podtverdil Horton. - Ves' etot holm mozhet okazat'sya
zalezh'yu izumrudov.
- |ti slavnye kameshki chego-to stoyat?
- U moego naroda - stoyat ochen' mnogo.
- Nikogda ne slyhal nichego podobnogo, - zayavil Plotoyadec. - Po
mne, eto vyglyadit bezumiem. - On sdelal prezritel'nyj zhest v storonu
izumrudov. - Vsego lish' horoshen'kie kameshki, priyatnye dlya glaz. No chto
s nimi delat'? - On ne toropyas' vstal. - Idem dal'she, - zayavil on.
- Otlichno, idem, - soglasilsya Horton. On protyanul izumrudy
Nikodimusu.
- No my dolzhny osmotret'sya...
- Popozzhe, - skazal Horton. - Oni nikuda otsyuda ne denutsya.
- Nam nuzhno proizvesti obsledovanie, chtoby Zemlya...
- Zemlya bolee ne beret v raschet nikogo iz nas, - otvetil Horton. -
Vy s Korablem polnost'yu eto proyasnili. CHto by ni sluchilos', chego by ni
nashli, Korabl' ne vernetsya.
- Vy govorite tak, chto ya ne mogu vosprinyat', - pozhalovalsya
Plotoyadec.
- Prosti, - izvinilsya Horton. - |to nebol'shaya lichnaya shutka. Ne
stoit ob座asnyat'.
Oni spustilis' po holmu i peresekli eshche odnu dolinu, potom vnov'
podnyalis' na holm. Na sej raz ostanovok na otdyh ne bylo. Solnce
podnyalos' povyshe i razveyalo chast' lesnoj ugryumosti. Den' teplel.
Plotoyadec prodvigalsya vpered neuklyuzhim, no celeustremlennym shagom,
kotoryj, kazalos', vovse ego ne zatrudnyal; Horton pyhtel sledom, a
Nikodimus plelsya v hvoste. Glyadya na ih sputnika, Horton popytalsya
sostavit' predstavlenie o tom, chto za sushchestvo Plotoyadec. On, konechno,
lopuh - v etom somneniya nikakogo - no zloj, sposobnyj na ubijstvo
lopuh, kotoryj mozhet stat' opasen. On kazalsya dovol'no druzhelyubnym s
ego nepreryvnoj boltovnej o starom druge SHekspire, no za nim sleduet
nablyudat'. Poka chto on ne vykazyval nikakih priznakov, krome
prostodushno-dobrogo nastroeniya. Ne podlezhalo somneniyu, chto pristrastie,
pitaemoe im k etomu cheloveku - SHekspiru - moglo byt' tol'ko podlinnym,
hotya Hortona i glodal eshche vopros o ego slovah naschet s容deniya SHekspira.
- 24 -
Neponimanie Plotoyadcem cennosti izumrudov bylo zabavnym. Kazalos'
nevozmozhnym, chtoby kakaya-nibud' kul'tura ne osoznala cennosti
dragocennyh kamnej, esli to ne byla kul'tura, lishennaya koncepcii
ukrasheniya.
S poslednego holma, na kotoryj oni vzobralis', spusk vel ne v
dolinu, a v chasheobraznoe uglublenie, okajmlennoe holmami. Plotoyadec
ostanovilsya tak vnezapno, chto Horton, idushchij sledom, natolknulsya na
nego.
- Vot on i est', - proiznes Plotoyadec, ukazyvaya rukoj. - Vy mozhete
uvidet' ego otsyuda. My pochti na nem.
Horton posmotrel tuda, kuda on ukazyval. On ne videl nichego, krome
lesa.
- Vot eto beloe? - sprosil Nikodimus.
- Ono, - s udovol'stviem podtverdil Plotoyadec. - |to ono, ego
belizna. YA podderzhivayu ee v vide chistom i belom, soskablivaya rasteniya,
chto pytayutsya vozrasti na nej, i vytiraya pyl'. SHekspir nazyval ee
grecheskoj. Mozhete li vy mne skazat', ser ili robot, chto oznachaet -
grecheskij? YA osvedomlyalsya u SHekspira, no on tol'ko smeyalsya, tryas
golovoj i rasskazyval, chto eto chereschur dlinnaya istoriya. YA vremenami
dumal, chto on i sam ne znal. Prosto pol'zovalsya slovom, kotoroe slyshal.
- Slovo "grecheskij" proishodit ot chelovecheskogo naroda,
nazyvaemogo grekami, - otvetil Horton. - Oni dostigli velichiya mnogo sot
let nazad. Zdaniya, vozvedennye tak, kak oni ih nekogda vozvodili,
nazyvayut postroennyimi v grecheskom stile. |to ochen' obshchij smysl. V
grecheskoj arhitekture mnogo raznyh elementov.
- Postroeno poprostu, - skazal Plotoyadec. - Steny, dver' da krysha.
Tol'ko i vsego. Odnako zh, horoshee obitalishche dlya zhil'ya. Krepkoe protiv
dozhdya i vetra. Vy vse ne vidite ego?
Horton pokachal golovoj.
- Skoro uvidite, - poobeshchal Plotoyadec. - My budem tam ochen' skoro.
Oni spustilis' po sklonu, i u podnozhiya ego Plotoyadec snova
ostanovilsya. On ukazal na tropu.
- Vot syuda - domoj, - skazal on. - Tuda - vsego shag-drugoj - k
ruch'yu. Hotite dobryj glotok vody?
- YA ne proch', - soglasilsya Horton. - Progulochka byla vymatyvayushchaya.
Ne slishkom-to daleko, zato vse vverh da vniz.
Ruchej izlivalsya iz sklna holma v okajmlennyj skalami bassejn; iz
bassejna voda lilas' kroshechnym zhurchashchim ruch'em.
- Vy pojdete pervym, - skazal Plotoyadec. - Vy moj gost'. SHekspir
govoril, chto gosti vse delayut pervymi. YA byl gostem SHekspira. On popal
syuda ran'she menya.
Horton vstal na koleni i opersya na ruki, opustiv golovu, chtoby
napit'sya. Voda byla takoj holodnoj, chto slovno obozhgla gorlo. Sev, on
ostalsya na kortochkah, poka Plotoyadec vstal na chetveren'ki, opustil
golovu i pil - ne po-nastoyashchemu, a lakal vodu, kak kot.
Sidya na kortochkah, Horton vpervye kak sleduet uvidel i ocenil
mrachnuyu krasotu lesa. Derev'ya byli tolstye i dazhe pri solnechnom svete
temnye. Hotya derev'ya i ne byli hvojnymi, les napomnil emu mrachnyj
sosnovyj bor v zemnyh severnyh stranah. Vokrug ruch'ya rosli,
protyagivayas' vverh po sklonu holma, na kotorom oni stoyali, zarosli
kustov, futov treh v vysotu, vse krovavo-krasnogo cveta. On ne mog
pripomnit', chtoby videl gde-nibud' hot' odin cvetok ili buton, i sdelal
zametku v ume, chtoby sprosit' ob etom popozzhe.
Na polputi nazad po trope Horton, nakonec, uvidel stroenie,
kotoroe pytalsya pokazat' emu Plotoyadec. Ono stoyalo na vozvyshenii
- 25 -
posredi nebol'shoj polyany. Vyglyadelo ono dejstvitel'no po-grecheski, hotya
i ne imelo priznakov arhitektury grecheskogo ili lyubogo drugogo tipa.
Nebol'shoe i vystroennoe iz belogo kamnya, ochertaniya prostye i strogie,
no otchego-to kazalos', chto vyglyadit ono, kak korobka. Ne bylo portika,
ne bylo voobshche nikakih izlishestv - prosto chetyre steny, dver' bez
ukrashenij i ne ochen' vysokaya dvuhskatnaya krysha s malen'kim kon'kom.
- SHekspir zhil zdes', - kogda ya prishel, - skazal Plotoyadec. - YA
poselilsya s nim. My horosho provodili zdes' vremya. Planeta eta - sushchee
ohvost'e, no schast'e prihodit iznutri.
Oni peresekli polyanu i podnyalis' k zdaniyu, shagaya vse troe ryadom.
Kogda ostavalos' vsego neskol'ko futov, Horton posmotrel vverh i uvidel
nechto, uskol'znuvshee ot nego ranee - ego vybelennaya poverhnost'
teryalas' na belizne kamnya. Horton v uzhase ostanovilsya. Nad dver'yu byl
prikreplen chelovecheskij cherep, uhmylyavshijsya im sverhu.
Plotoyadec uvidel, na chto on smotrit.
- SHekspir prosit nas pozhalovat', - skazal on. - |to cherep
SHekspira.
Glyadya so strahom, kak zacharovannyj, Horton uvidel, chto u SHekspira
ne hvataet speredi dvuh zubov.
- Nelegko bylo ukrepit' tam SHekspira, - prodolzhal Plotoyadec. - I
nehoroshee mesto dlya hraneniya, potomu chto kosti skoro vyvetrivayutsya i
vypadayut, no on tak prosil. CHerep nad dver'yu, skazal on mne, a kosti
razveshat' v meshochkah vnutri. YA sdelal, kak on menya prosil, no to byla
grustnaya rabota. YA delal ee bez udovol'stviya, no iz chuvstva druzhby i
dolga.
- SHekspir prosil, chtoby ty sdelal eto?
- Da, konechno. Vy dumaete, ya eto sam pridumal?
- Ne znayu, chto i podumat'.
- Takov sposob smerti, - poyasnil Plotoyadec. - S容st' ego, kogda on
umiraet. Obyazannosti svyashchennika, kak on ob座asnil. YA sdelal, kak on
skazal. YA obeshchal, chto ne podavlyus', i ne podavilsya. YA krepilsya i s容l
ego, nesmotrya na durnoj vkus, do poslednego hryashchika. YA staratel'no
obgladyval ego, poka ne ostalis' odni tol'ko kosti. |to bylo bol'she,
chem ya hotel by s容st'. Bryuho chut' ne lopalos', no ya prodolzhal est', ne
ostanavlivayas', poka on ves' ne konchilsya. YA sdelal eto pravil'no i
dolzhnym obrazom. YA sdelal eto so vsem blagochestiem. YA ne opozoril
svoego druga. U nego ne bylo druzej, krome menya.
- |to mozhet byt', - skazal Nikodimus. - CHelovecheskaya rasa mogla
priobresti kakie-nibud' svoeobraznye predstavleniya. Odin drug
perevarivaet drugogo drucga v znak uvazheniya. Sredi doistoricheskih
narodov sushchestvoval ritual'nyj kannibalizm - nastoyashchemu drugu ili
bol'shomu cheloveku okazyvalas' osobaya chest' ego s容deniya.
- Tak eto bylo v doistoricheskoe vremya, - vozrazil Horton. - YA
nikogda ne slyhal o sovremennoj rase...
- Proshla tysyacha let, - skazal Nikodimus, - s teh por, kak my byli
na Zemle. Dovol'no vremeni, chtoby voznikli samye strannye verovaniya.
Mozhet byt', eti doistoricheskie narody znali chto-nibud', chego my ne
znaem. Mozhet byt', v ritual'nom kannibaldizme byla svoya logika, i za
poslednyuyu tysyachu let etu logiku otkryli vnov'. Izvrashchennaya logika, po
vsej veroyatnosti, no so vsemi privlekatel'nymi storonami.
- Vy govorite, - sprosil Plotoyadec, - chto vasha rasa tak ne delaet?
Ne ponimayu.
- Tysyachu let nazad tak ne delala, no mozhet byt', teper' delaet.
- Tysyachu let nazad?
- 26 -
- My pokinuli Zemlyu tysyachu let nazad. A mozhet byt', i kuda bol'she,
chem tysyachu. My ne znaem matematiki rasshireniya vremeni. Moglo projti
kuda bol'she tysyachi let.
- No chelovek ne zhivet tysyachu let.
- Verno, no ya nahodilsya v anabioze. Moe telo bylo zamorozheno.
- Zamorozheno, i vy umerli?
- No ne tak, kak obychno my umiraem. Kak-nibud' ya tebe eto ob座asnyu.
- Vy ne dumaete obo mne ploho za to, chto ya s容l SHekspira?
- Net, konechno, ne dumaem, - skazal Nikodimus.
- |to horosho, - skazal Plotoyadec, - potomu chto esli by vy dumali,
to ne vzyali by menya s soboj, kogda ujdete. Samoe moe sil'noe zhelanie,
eto ubrat'sya s sej planety vozmozhno skoree.
- Mozhet byt', my sumeem pochinit' tunnel', - skazal Nikodimus. - A
esli my sdelaem eto, ty poluchish' vozmozhnost' ujti po tunnelyu.
Tunnel' byl desyatifutovym kvadratom zerkal'noj chernoty,
ustanovlennym v sklone malen'kogo skal'nogo kupola, vydavavshegosya iz
kamennoj osnovy nizhe po holmu ot "grecheskogo zdaniya". Mezhdu zdaniem i
kupolom prohodila tropa, vytoptannaya do skaly i dazhe, kazalos',
uglubivshayasya v samu skalu. Kogda-to v proshlom zdes' bylo sil'noe
dvizhenie.
Plotoyadec ukazal na zerkal'nuyu poverhnost'.
- Kogda tunnel' rabotaet, - skazal on, - on ne chernyj, a siyayushche
belyj. SHagaesh' tuda, a na vtorom shage popadaesh' kuda-nibud' v drugoe
mesto. A teper' zahodish' tuda, i on vypihivaet tebya obratno. Nevozmozhno
priblizit'sya. Tam nichego net, no eto nichto otpihivaet ot sebya.
- No kogda on tebya kuda-to perenosit, - sprosil Horton, - kogda on
rabotaet, ya imeyu v vidu i perenosit tebya kuda-to, kak ty uznaesh', kuda
on tebya - |togo ne uznaesh', - skazal Plotoyadec. - Kogda-to, mozhet byt',
mozhno bylo skazat', kuda hochesh' popast', no ne teper'. |ta vot
mehanika, - on mahnul rukoj, - eta panel'ka vozle tunnelya... vozmozhno,
kogda-to s ee pomoshch'yu mozhno bylo vybrat' mesto naznacheniya, no teper'
nikto ne znaet, kak ona dejstvuet. No raznica nebol'shaya. Esli vam ne
nravitsya mesto, kuda vy popali, shagaete v nego snova i popadaete v
drugoe. Vsegda, mozhet byt', posle mnogih prob najdetsya mesto, kotoroe
vam ponravitsya. Sam ya schastliv budu ujti otsyuda kuda ugodno.
- Zvuchit ne vpolne pravdopodobno, - skazal Nikodimus.
- Konechno, net, - soglasilsya Horton. - Navernyaka vsya sistema
dolzhna byt' neispravna. Nikto, nahodyas' v zdravom ume, ne stal by
ustraivat' transportnuyu sistemu, lishennuyu izbiratel'nosti. Tak mogut
potrebovat'sya stoletiya, chtoby dobrat'sya do mesta naznacheniya - esli
voobshche do nego doberesh'sya.
- Ochen' horosho dlya teh, kto skryvaetsya, - bezmyatezhno zametil
Plotoyadec. - Nikto - i dazhe ty sam - ne znaet, kuda tebya zaneset.
Mozhet, esli presledovatel' vidit, kak ty nyryaesh' v tunnel', i nyryaet
sam sledom, on i ne popadet tuda, kuda ty.
- Ty eto znaesh' ili prosto predpolagaesh'?
- Pozhaluj, predpolagayu. Otkuda by znat'?
- Vsya sistema razlazhivaetsya, - skazal Nikodimus, - esli nachala
dejstvovat' besporyadochno. Po nej nel'zya puteshestvovat'. Vy igraete s
nej, i tunnel' vsegda pobezhdaet.
- No etot tunnel' ne perenosit nikuda, - prostonal Plotoyadec. - YA
ne slishkom razborchiv v tom, kuda popadu, - tol'ko by proch' otsyuda. Moya
- 27 -
samaya plamennaya nadezhda - chto vy smozhete pochinit' ego, chtoby on unes
menya kuda-nibud' otsyuda.
- YA podozrevayu, - skazal Horton, - chto on vystroen tysyachi let
nazad i vot uzhe stoletiya, kak zabroshen temi, kto ego sozdal. A bez
dolzhnogo obrashcheniya on slomalsya.
- No delo sovsem ne v etom, - zaprotestoval Plotoyadec. - Vopos v
tom, mozhete li vy ego pochinit'?
Nikodimus podoshel k paneli, sdelannoj v skalu vozle tunnelya.
- Ne znayu, - otvetil on. - YA dazhe ne mogu razobrat'sya v priborah,
esli tol'ko eto pribory. Nekotorye iz nih vyglyadyat, kak upravlyayushchie
ustrojstva, no ya ne mogu byt' v etom uveren.
- Ne povredilo by isprobovat' ih i posmotret', chto poluchitsya, -
predlozhil Horton. - Huzhe ot etogo ne stanet.
- No ya ne mogu, - vozrazil Nikodimus. - YA ne mogu dazhe kosnut'sya
ih. Tam, vidimo, kakoe-to silovoe pole. Navernoe, tonkoe, kak bumaga, -
mozhno prikosnut'sya k priboram ili, vernee, mlozhno voobrazit', chto
prikasaesh'sya k nim, no nastoyashchego kasaniya net. YA dazhe chuvstvuyu ih pod
pal'cami i vse-taki ne prikasayus' po-nastoyashchemu. Budto oni smazany
skol'zkim zhirom.
On podnes ruku k licu i vnimatel'no oglyadel ee.
- No nikakogo zhira net, - soobshchil on.
- Proklyataya shtukovina rabotaet tol'ko v odnu storonu, - vzrevel
Plotoyadec. - Ona dolzhna rabotat' v obe!
- Derzhi sebya v rukah, - kratko otveststvoval Nikodimus.
- Ty dumaesh', chto mozhesh' s nim chto-nibud' sdelat'? - sprosil
Horton. - Ty zhe skazal, chto tam silovoe pole. Vzorvesh'sya, chego dobrogo.
Ty chto-nibud' znaesh' o silovyh polyah?
- Sovsem nichego, - bodro otvetil Nikodimus. - YA dazhee ne znayu,
mogut li oni voobshche byt'. Prosto ya eto tak nazval. Takoe slovo vsplylo
v golove. A chto eto, ya ne znayu.
On postavil korobku s instrumentami, kotoruyu nes s soboj, i vstal
vozle nee na koleni, nachal vykladyvat' na skalistuyu tropinku
instrumenty.
- Tak ty vzyal shtuchki, chtoby ego chinit', - vozlikoval Plotoyadec. -
U SHekspira-to ih ne bylo. "Net u menya etih chertovyh instrumentov", tak
on govoril.
- Dudki by oni emu pomogli, dazhe esli by i byli, - zayavil
Nikodimus. - Kak zhe oni pomogut, koli ne znaesh', kak imi pol'zovat'sya.
- A ty znaesh'? - osvedomilsya Horton.
- YA-to kak raz znayu, - podtverdil Nikodimus. - YA zhe pri etom
inzhenernom transmoge.
- Inzhenery instrumentami ne rabotayut. Instrumentami rabotayut
mehaniki.
- Nechego menya podlavlivat', - obidelsya Nikodimus. - Stoit mne
uvidet' i vzyat' v ruki instrumenty, kak vse stanovitsya na svoi mesta.
- Videt' etogo ne mogu, - zayavil Horton. - YA luchshe ujdu, pozhaluj.
Plotoyadec, ty govoril pro razrushennyj gorod. Pojdem, posmotrim ego.
Plotoyadec zaerzal.
- No vdrug emu ponadobitsya pomoshch'. Naprimer, chtoby kto-to podaval
instrumenty. Ili vozniknet nuzhda v moral'noj podderzhke...
- Mne ponadobitsya bolee, chem moral'naya podderzhka, - skazal robot.
- Mne ponadobitsya nemalaya dolya udachi, da i nemnozhko bozhestvennogo
vmeshatel'stva tozhe ne povredit. Stupajte smotrite vash gorod.
- 28 -
Nikakoj siloj voobrazheniya eto nel'zya bylo predstavit' gorodom. Ne
bol'she dvuh dyuzhin zdanij, iz nih ni odnogo bol'shogo. Prodolgovatye
kamennye postrojki s vneshnost'yu barakov. Mesto eto bylo primerno v
polumili ot domika s cherepom SHekspira i yavlyalos' nebol'shim vozvysheniem
nad zastoyavshimsya prudom. Mezhdu zdaniyami gusto prorosli kusty i
otdel'nye derev'ya. V neskol'kih mestah derev'ya prolomilis' skvoz' steny
ili ugly zdanij, razrushiv chast' kladki. Hotya bol'shinstvo postroek
poglotila gustaya porosl', koe-gde vilis' tropinki.
- Tropy prolozhil SHekspir, - ob座avil Plotoyadec. - On obsledoval eto
mesto i prines koe-chto domoj. Nemnogoe, lish' koe-chto i izredka. To,
chto ego zainteresovalo. On govoril, chto my ne potrevozhim mertvyh.
- Mertvyh? - peresprosil Horton.
- Nu, mozhet byt', ya vyrazil eto chereschur pyshno. Togda ushedshie, te,
kto pokinul eto mesto. Hotya i eto zvuchit ne sovsem verno. Kak mozhno
potrevozhit' teh, kto ushel?
- Vse doma vyglyadyat pohozhe, - skazal Horton. - Po-oemu, oni
napominayut baraki.
- Baraki - slovo, kotorogo ya ne znayu.
- Baraki - mesto, gde soderzhitsya mnogo lyudej.
- Soderzhitsya? Prozhivaet v nem?
- Verno. Zdes' zhilo mnogo lyudej odnovremenno. Mozhet byt', eto
torgovyj poselok. Sklady i baraki.
- Zdes' ne s kem torgovat'.
- Nu, ladno, togda ohotniki, trappery, gornodobytchiki. Nikodimus
nashel zdes' izumrudy. |to mesto mozhet byt' bitkom nabito nesushchimi
dragocennye kamni formaciyami ili rossypyami. Ili pushnymi zhivotnymi.
- Nikakih pushnyh zhivotnyh, - uverenno skazal Plotoyadec. - Myasnye
zhivotnye, tol'ko i vsego. Nekotorye - nevysokoj stepeni hishchnosti.
Nichego opasnogo.
Nesmotrya na beliznu kamnya, iz kotorogo byli vystroeny zdaniya, oni
proizvodili tuskloe vpechatlenie, slovno byli vsego lish' hizhinami.
Ochevidno, kogda ih postroili, dlya nih bylo raschishcheno mesto, potomu chto,
hotya derev'ya i probralis' na byvshuyu polyanu, vokrug stoyal bolee gustoj
les. No nesmotrya na tusklyj vid, v postrojkah bylo i oshchushchenie
prochnosti.
- Oni vystroeny nadolgo, - skazal Horton. - |to bylo kakoe-to
postoyannoe poselenie, ili, po krajnej mere, zamyshlyalos', kak
postoyannoe. Stranno, chto domik, v kotorom zhil SHekspir, postavlen
otdel'no ot ostal'nyh. Pozhaluj, eto mog byt' storozhevoj domik, chtoby
prismatrivat' za tunnelem. Ty obsledoval eti zdaniya?
- YA-to net, - otvetil Plotoyadec. - Oni menya razdrazhayut. Est' v nih
chto-to gnusnoe. Nebesopasnoe. Vojti vtakoe - vse ravno, chto popast' v
lovushku. Vse kazhetsya, chto zakroyutsya za mnoj dveri, i ya ne vyjdu.
SHekspir - tot sovalsya v nih, nerviroval menya. Prinosil melkie predmety,
chto emu nravilis'. Hotya, kak ya uzhe skazal, on lish' slegka ih trevozhil.
On govoril, chto eto nado ostavit' drugim emu podobnym, kotorye
razbirayutsya v takih veshchah.
- Arheologam.
- |to slovo ya i iskal. Ono ushlo u menya s yazyka. SHekspir govoril,
chto pozornoe delo - meshat' arheologam. Oni uznayut mnogoe iz togo, chto
emu ne skazhet nichego.
- No ty zhe skazal...
- 29 -
- Vsego neskol'ko melkih predmetov. Po-spodruchnee. Polegche nesti,
govoril on, i mozhet byt', pomen'she cenoj. On govoril, chto ne stoit
plevat' v glaz fortune.
- A chto SHekspir dumal o tom, chem mozhet byt' eto mesto?
- U nego bylo ob etom mnogo myslej. V osnovnom, on obdumyval
tyagostnye mysli - ne mesto li eto dlya prestupnikov.
- Ty hochesh' skazat', koloniya katorzhnikov.
- On, skol'ko ya pomnyu, ne upotreblyal slova, kotoroe vy proiznesli.
No on razmyshlyal o meste, gde derzhat teh, kto v drugom mire ne nuzhen. On
prikidyval, chto, mozhet, tunnel' nikogda i ne dolzhen byl dejstvovat'
inache, chem v odnu storonu. Nikogda ne bylo dvuhstoronnim, tol'ko
odnostoronnij tunnel'. CHtoby otpravlennye syuda nikogda ne mogli
vernut'sya.
- V etom est' smysl, - priznal Horton. - Hotya tak ne dolzhno byt'.
Esli tunnel' zabroshen eshche v starinu, on dolzhzhen byl dolgo ostavat'sya
bez prismotra i postepenno slomalsya by. I k tomu zhe ty govoril, chto ne
znaesh', kuda popadesh', kogda vhodish' v tunnel', i chto dvoe voshedshih v
nego popadayut v raznye mesta, a eto tozhe nepravil'no. Besporyadochnaya
transportnaya sistema. Pri takih usloviyah maloveroyatno, chtoby tunnel'
shiroko ispol'zovalsya. CHego ya ne pojmu, tak eto zachem takim lyudyam, kak
vy s SHekspirom, pol'zovat'sya tunnelem.
- Tunnelyami pol'zuyutsya tol'ko te, - zhizneradostno zayavil
Plotoyadec, - komu more po koleno. Tol'ko te, komu ne ostalos' vybora.
Te, kto soglasen popast' tuda, kuda net smysla popadat'. Vse tunneli
vedut na planety, gde mozhno zhit'. Prigodnyj dlya dyhaniya vozduh. Ne
slishkom zharko, ne slishkom holodno. Ne takie mesta, kotorye ub'yut
nasmert'. No mnogo mest ne stoyashchih. Mnogo mest, gde nikogo net, a
mozhet byt', nikogda i ne bylo.
- U teh, kto postroil tunnel', dolzhno byt', imelas' prichina byvat'
na stol' mnogih planetah, dazhe na teh, kotorye ty schitaesh' nestoyashchimi.
Interesno bylo by uznat' eti prichiny.
- Skazat' vam ih mogli by tol'ko te, - molvil Plotoyadec, - kto
proizvel tunneli. A oni ushli. Oni v inom meste ili voobshche nigde. Nikto
ne znaet, kto oni byli i gde ih iskat'.
- No ved' nekotorye iz soedinennyh mirov obitaemy. YA hochu skazat',
obitaemy lyud'mi.
- |to tak, esli opredelenie lyudej ochen' shirokoe i ne slishkom
slozhnoe. Na mnogih tunnel'nyh planetah bystro voznikayut nepriyatnosti.
Na poslednej, gde ya byl pered etoj, nepriyatnosti voznikli ne slishkom
bystro, zato bol'shie.
Oni medlenno shli po trave, v'yushchejsya mezhdu zdaniyami. Gustoj
poslesok vperedi smykalsya, zakryvaya tropu. Tropa konchalas' kak raz
pered dver'yu, vedushchej v odno iz stroenij.
- YA vojdu, - skazal Horton. - Esli ne hochesh', to podozhdi menya
snaruzhi.
- Podozhdu, - skazal Plotoyadec. - Vnutri nih menya po hrebtu
probiraet i v bryuhe urchit.
Vnutri bylo temno. Vlazhno i zathlo, i probiral holodok. Horton,
napryagshis', oshchutil pobuzhdenie ujti, vyskochit' obratno na solnce. Zdes'
bylo oshchushchenie chuzherodnosti, kotoroe mozhno bylo oshchutit', no ne
opredelit' - takoe chuvstvo, budto nahodish'sya tam, gde ne imeesh' prava
nahodit'sya, chuvstvo, budto vtorgsya vo chto-to, chto dolzhno ostavat'sya
temnym i skrytym.
Potverzhe ustanoviv nogi, Horton stoyal, hotya i chuvstvoval, kak
drozh' probegaet vverh i vniz po spine. Postepenno glaza nachali
privykat' k sumraku, i on smog razlichit' smutnye ochertaniya. Vozle
- 30 -
steny sprava ot nego stoyalo nechto, chto moglo byt' tol'ko derevyannym
shkafchikom. On odryahlel ot vozrasta. Kazalos', esli ego tolknut', to on
razvalitsya. Dverki zakryvalis' derevyannoj zadvizhkoj. Vozle shkafchika
stoyala derevyannaya chetveronogaya skam'ya, po sideniyu kotoroj bezhali
bol'shie treshchiny. Na skam'e nahodilos' glinyanoe izdelie - mozhet byt',
kuvshin dlya vody s otvalivshimsya po gorlyshku treugol'nym kuskom. Na
protivopolozhnom konce nahodilos' eshche chto-to, vozmozhno, vaza. Ona byla
yavno ne iz gliny. Vyglyadelo eto kak steklo, no sloj tonkoj pyli,
pokryvavshej zdes' vse, ne daval vozmozhnosti sudit' s kakoj-libo
uverennost'yu. A vozle skam'i stoyalo to, chto dolzhno bylo byt' stulom. U
nego byli chetyre nozhki, sidenie, naklonnaya spinka. Na odnoj iz stoek
spinki visel kusok tkani, kotoryj mog byt' shlyapoj. Na polu pered stulom
lezhalo nechto, kazavsheesya miskoj - belyj keramicheskij oval, a na miske -
kost'.
Kto-to, skazal sebe Horton, sidel na etom stule - skol'ko let
nazad? - s miskoj na kolenyah, el myaso, mozhet byt', derzhal ego v rukah
ili v tom, chto emu sluzhilo rukami, obgladyval kost' i derzhal pod rukoj
kuvshin s vodoj, hotya, mozhet byt', i ne s vodoj, a s vinom. A pokonchiv s
myasom ili s容v vse, chto emu hotelos', on postavil tarelku na pol, a
posle togo, mozhet byt', otkinulsya na spinku i pohlopal sebya po polnomu
zhivotu s nekotorym udovletvoreniem. Nikto nikogda ne vernulsya, chtoby
podnyat' tarelku.
On stoyal, zacharovannyj, glyadya na skam'yu, stul, tarelku. Kazalos',
kakaya-to chast' chuzherodnosti ischezla, potomu chto vot byl nabor veshchej,
izvlechennyj iz proshlogo naroda, kotoryj, kak by ne vyglyadel, imel chast'
togo obshchego, chto ob容dinyalo lyudej, rasprostranyavshihsya, vozmozhno, na vsyu
vselennuyu. Mozhet byt', kto-to zakusyval zdes' sredi nochi - i chto zhe
sluchilos' posle etoj polunochnoj zakuski?
Stul, chtoby sidet', skam'ya, chtoby postavit' kuvshin, tarelka, chtoby
polozhit' myaso - a vaza, kak naschet vazy? Ona sostoyala iz sharoobraznogo
korpusa, dlinnogo gorlyshka i shirokogo osnovaniya. Bol'she pohozhe na
butylku, chem na vazu, podumal on.
On shagnul vpered i potyanulsya k nej, i, potyanuvshis', natknulsya na
shlyapu, esli eto byla shlyapa, visevshuyu na stule.
Pri ego prikosnovenii shlyapa razvalilas'. Ona ischezla v malen'kom
oblachke pyli, poplyvshem po vozduhu.
On obhvatil rukoj vazu ili butylku, podnyal ee i uvidel, chto ee
sharoobraznyj korpus ukrashen reznymi risunkami i simvolami. Derzha ee
gorlyshko, on priblizil ee k licu, chtoby rassmotret' ukrasheniya.
Strannoe sushchestvo stoyalo vnutri vmestilishcha, imevshego ostrokonechnuyu
kryshu s sharikom na verhushke. Vo vsem mire, podumal on, reshili by, chto
sushchestvo nahoditsya v kuhonnoj zhestyanke, skazhem, dlya hraneniya chaya. A
sushchestvo, - gumanoid eto ili prosto zhivotnoe, stoyashchee na dvuh
palochkoobraznyh zadnih lapah? U nego byla tol'ko odna ruka i tolstyj
hvost, protyanuvshijsya vverh. Golova predstavlyala soboj sharik, no
vytyanutyj vverh i ot nego othodilo shest' pryamyh linij, tri sleva i odna
pryamo vverh.
Pri povorote butylki (ili vazy) stali vidny drugie gravirovannye
risunki-gorizontal'nye linii vnutri dvuh polos, odna povyshe drugoj i,
vrode by, prikreplennyh drug k drugu vertikal'nymi liniyami. Stroeniya,
razmyshlyal on, gde vertikal'nye linii izobrazhayut kolonny, podderzhivayushchie
kryshu? Eshche bylo mnogo zakoryuchek i naklonnyh ovalov, kotorye vystroilis'
korotkimi ryadkami i vpolne mogli byt' slovami na neizvestnom yazyke. I
nechto, napominayushchee bashnyu, s vershiny kotoroj vyglyadyvali tri figurki,
imevshie oblik lisic, izvlechennyh iz kakoj-to staroj zemnoj legendy.
- 31 -
S tropinki snaruzhi k nemu vozzval Plotoyadec.
- Horton, vse li u vas horosho?
- Vpolne, - otozvalsya Horton.
- YA ispolnen trevogi za vas, - zayavil Plotoyadec, - ne budete li vy
stol' lyubezny vyjti? Vy zastavlyaete menya perezhivat', ostavayas' tam.
- Horosho, - otvetil Horton, - raz uzh ty tak perezhivaesh'.
On povernulsya i vyshel iz dveri, vse eshche s butylkoj v rukah.
- Vy nashli lyubopytnoe vmestilishche, - zametil Plotoyadec, razglyadyvaya
ee s nekotorym nedoveriem.
- Da, vzglyani-ka, - Horton podnyal butylku, medlenno povorachivaya
ee, - izobrazheniya kakogo-to obraza zhizni, hotya mne i trudno skazat' v
tochnosti, chto oni predstavlyayut.
- SHekspir nahodil paru podobnyh. Tozhe s pometinami, no ne v
tochnosti takimi zhe, kak na vashej. I on tozhe lomal golovu nad tem, chto
zhe oni takoe.
- Oni mogut byt' izobrazheniyami zhivshej zdes' rasy.
- SHekspir govoril tozhe, odnako otnes svoi vyskazyvaniya lish' k
mifam teh sushchestv, chto zdes' obitali. On ob座asnil, chto mify - sut'
rasovyh vospominanij, pamyat', zachastuyu poporchennaya, o tom, chto
proizoshlo v proshlom. - Plotoyadec nervno zaerzal. - Davajte vernemsya, -
skazal on. - U menya v zhivote urchit ot nuzhdy v pitanii.
- U menya tozhe. - soglasilsya Horton.
- U menya est' myaso, vchera tol'ko ubitoe. Prisoedinites' li vy ko
mne za trapezoj?
- S udovol'stviem, - soglasilsya Horton. - Produkty u menya est', no
ne stol' horoshie kak myaso.
- Myaso eshche ne isportilosya, - soobshchil Plotoyadec. - No zavtra ya ub'yu
snova. Lyublyu svezhee myaso. Isporchennoe em tol'ko pri opasnosti. YA
dumayu, vy podvergaete svoyu pishchu ognyu, tak zhe, kak SHekspir?
- Da, ya lyublyu est' myaso prigotovlennym.
- Vysohshee derevo dlya ognya est' vo mnozhestve. Sobrano pered domom
i tol'ko zhdet ognya. Tam est' ochag. Vy, ya dumayu, videli?
- Da, ochag ya videl.
- A tot, drugoj? On tozhe est myaso?
- On voobshche ne est.
- Nepredstavimo! - proiznes Plotoyadec. - Otkuda zhe on beret sily?
- U nego est' to, chto nazyvaetsya batareej. Ona ego snabzhaet pishchej
inogo roda.
- Vy dumaete, chto etot Nikodimus ne pochinit tonnel' srazu zhe? Vy,
vrode by, govorili tam nechto podobnoe.
- YA dumayu, eto mozhet potrebovat' vremeni, - skazal Horton. - On
ponyatiya ne imeet kak tonnel' ustroen i ni odin iz nas ne mozhet emu
pomoch'.
Oni poshli nazad po izvilistoj tropke, kotoraya privela ih syuda.
- CHto eto za zapah? - sprosil Horton. - Budto zapah trupa, a to i
pohuzhe.
- |to prud, - otvetil Plotoyadec. - Prud, vy, dolzhno byt' zametili?
- YA ego videl, kogda shel.
- U nego nesnosnejshij zapah, - skazal Plotoyadec. - SHekspir nazyval
ego Vonyuchim Prudom.
- 32 -
Horton prisel na kortochki u kostra, prismatrivaya za lomtem myasa,
zharyashchemsya na uglyah. Plotoyadec sidel naprotiv, po tu storonu kostra,
terzaya zubami syroj kusok myasa. Krov' stekala po ego morde.
- Vy ne vozrazhaete? - osvedomilsya on. - ZHeludok moj nastoyatel'no
vzyvaet o napolnenii.
- Vovse ne vozrazhayu, - otvetil Horton. - CHerez minutu s moim budet
to zhe samoe.
Poslepoludennoe solnce prigrevalo emu spinu. ZHar kostra pek lico
i on chuvstvoval naslazhdenie udobstvom vremennogo lagerya. Koster
razozhgli pryamo pered snezhno-belym zdaniem i cherep SHekspira uhmylyalsya im
sverhu. V tishine slyshalos' zhurchanie ruch'ya, begushchego ot istochnika.
- Kogda my konchim, ya pokazhu vam imushchestvo SHekspira, - skazal
Plotoyadec. - Ono u menya vse akkuratno upakovano. Vam eto interesno?
- Da, konechno, - podtverdil Horton.
Vo mnogih otnosheniyah, - skazal Plotoyadec, - SHekspir byl
dosazhdayushchim chelovekom, hot' ya i sil'no lyubil ego. YA nikogda ne znal
po-nastoyashchemu, nravlyus' ya emu ili net, hotya i dumayu, chto nravilsya. My
zhili vmeste. My ochen' horosho vmeste rabotali. My rasskazyvali drug
drugu o mnogom. No ya nikogda ne mog izbavit'sya ot chuvstva, budto on
nado mnoj smeetsya, hotya otchego, ya tak i ne ponyal. YA vam ne kazhus'
zabavnym, Horton?
- Ni v koej mere, - otvetil Horton. - Ty eto, dolzhno-byt',
vydumal.
- Vy mne ne mogli by skazat', chto znachit "chertpoberi"? SHekspir
vsegda pol'zovalsya etim slovom, i ya perenyal ot nego etu privychku. No ya
nikogda ne znal, chto eto znachit. YA ego sprashival, chto eto takoe, no on
ne govoril. On tol'ko smeyalsya nado mnoj, gluboko vnutri.
- U etogo slova i net nastoyashchego smysla. YA imeyu vvidu - obychno
net. Ono ispol'zuetsya dlya vyrazheniya chuvstv, bez nastoyashchego smysla ili
znacheniya. Bol'shinstvo lyudej ne pol'zuetsya im postoyanno, tol'ko
nekotorye. Ostal'nye ispol'zuyut ego izredka i tol'ko pri nalichii
emocional'nogo povoda.
- Tak ono ne oznachaet nichego?! Prosto sposob vyrazhat'sya?
- Verno, - podtverdil Horton.
- Kogda ya govoril o volshebstve, on nazyval eto chertovymi
glupostyami. Okazyvaetsya, eto ne oznachaet kakogo-to osobogo vida
gluposti.
- Net, on imel vvidu prosto gluposti.
- Vy tozhe dumaete, chto volshebstvo - gluposti?
- YA ne gotov otvetit'. Pozhaluj, ya nikogda ob etom kak sleduet ne
dumal. YA by predpolozhil, chto volshebstvo v obshcheupotreblyaemom smysle
mozhet byt' i gluposti. Mozhet byt', volshebstvo - eto to, chego nikto ne
ponimaet. Ty verish' v volshebstvo? Ty sam zanimaesh'sya volshebstvom?
- Moj narod mnogie gody vladel velikim volshebstvom. Inogda ono i
srabatyvaet, inogda - net. YA govoril SHekspiru:" Davaj ob容dinim nashe
volshebstvo, mozhet ono otkroet tonnel'". SHekspir togda govoril, chto
volshebstvo - eto chertovy gluposti. On govoril, chto u nego net
volshebstva. On govoril, chto volshebstva ne byvaet.
- Podozrevayu, - skazal Horton. - chto on govoril iz predubezhdeniya.
Nel'zya otricat' to, o chem nichego ne znaesh'.
- Da, - skazal Plotoyadec, - na SHekspira eto pohozhe. Hotya ya dumayu,
on mne vral. Po-moemu, on pol'zovalsya svoim volshebstvom. U nego byla
veshch', kotoruyu on nazyval "kniga", on govoril, chto eto kniga SHekspira.
On mog s nej razgovarivat'. CHto eto, koli ne volshebstvo?
- 33 -
- My eto nazyvaem "chteniem", - skazal Horton.
- On bral etu knigu i razgovarival s nej, a potom ona govorila s
nim. On ostavlyal malen'kie znaki na nej osoboj palochkoj. YA ego sprosil,
chto on delaet, no on na menya navorchal. Vorchanie znachilo ostavit' ego v
pokoe, ne dokuchat' emu.
- |ta ego kniga u tebya?
- YA ee vam pokazhu pozzhe.
Myaso podzharilos' i Horton prinyalsya est'.
- Vkusno, - skazal on. - CHto eto za zhivotnoe?
- Ne slishkom bol'shoe, - otvetil plotoyadec. - Ubivat' ego ne
trudno. Ne pytaetsya soprotivlyat'sya, ubegaet i vse, no zubastoe. Mnogo
myasnyh zhivotnyh, no vkusnoe tol'ko eto.
Po trope protopal Nikodimus, derzha v ruke korobku s instrumentami.
Podojdya k Hortonu, sel.
- Poka vy eshche ne uspeli sprosit', - skazal on, - ya ego ne pochinil.
- No sdvigi est'? - sprosil Plotoyadec.
- Ne znayu, - skazal Nikodimus. - YA, kazhetsya, znayu, kak ya, mozhet
byt', smogu otklyuchit' silovoe pole, hotya ne uveren. Po krajnej mere
stoit popytat'sya. V osnovnom ya pytalsya vychislit', chto tam za silovym
polem. Risoval vsyacheskie nabroski i pytalsya sostavit' neskol'ko
diagramm, chto by poluchit' predstavlenie, chto tam k chemu. Tut u menya
tozhe est' neskol'ko myslej, no vse eto nichego ne stoit, esli ya ne smogu
ubrat' silovoe pole. A, mozhet byt', konechno, ya vo vsem oshibayus'.
- No ty ne obeskurazhen?
- Net, ya prodolzhu popytki.
- |to horosho, - skazal Plotoyadec.
On proglotil poslednij kusok sochashchegosya myasa.
- Pojdu k ruch'yu, - skazal on, - umoyu lico. YA neakkuratnyj edok. Vy
hotite, chtoby ya vas podozhdal?
- Net, - otvetil Horton. - YA spushchus' popozzhe. YA eshche s容l tol'ko
polovinu.
- Nadeyus', vy menya izvinite, - skazal Plotoyadec, podnimayas' na
nogi. Drugie dvoe sideli, glyadya kak on neuklyuzhe spuskaetsya po trope.
- CHto noven'kogo? - sprosil Nikodimus.
Horton pozhal plechami.
- Pryamo k vostoku otsyuda est' kakaya-to zabroshennaya derevnya.
Kamennye doma zarosli kustarnikom. Sudya po vidu, tam nikogo ne bylo
sotni let. Nigde ne vidno, chto im zdes' bylo nuzhno i pochemu oni ushli.
Plotoyadec govorit, chto SHekspir dumal, budto eto dolzhna byt' katorzhnaya
koloniya. Esli tak, to ona byla neploho ustroena. S nedejstvuyushchim
tonnelem nechego bylo bespokoit'sya, chto kto-to ubezhit.
- Plotoyadec znaet, chto eto byl za narod?
- Ne znaet. Po-moemu, emu i dela net. On ne osobenno lyubopyten.
Ego interesuet tol'ko "zdes'" i "teper'". K tomu zhe on boitsya. Proshloe,
po-vidimomu, pugaet ego. YA predpolagayu, chto oni byli gumanoidami, hot'
i ne obyazatel'no lyud'mi, v nashem ponimanii. YA zahodil v odno iz zdanij
i nashel kakuyu-to butylku. Sperva podumal, chto vaza, no, pozhaluj,
vse-taki butylka.
On posharil vokrug sebya rukoj i protyanul butylku Nikodimusu. Robot
povertel ee v rukah.
- Grubaya rabota, - skazal on. - Risunki mogut byt' tol'ko
priblizitel'nymi podobiyami. Trudno skazat', chto na nih izobrazheno.
Koe-chto iz etogo vyglyadit, kak nadpisi.
Horton kivnul
- Vse verno, no eto znachit, chto u nih bylo kakoe-to predstavlenie
ob iskusstve. |to mozhet govorit' o kochuyushchej kul'ture.
- 34 -
- |togo nedostatochno, chtoby ob座asnit' slozhnuyu tehnologiyu tonnelej,
- vozrazil Nikodimus.
- YA sovsem ne imel v vidu, chto eto narod, postroivshij tonneli.
- Plotoyadec govoril eshche chto-nibud' o svoem namerenii
prisoedinit'sya k nam, kogda my ujdem?
- Net. Po-vidimomu, on uveren, chto ty mozhesh' pochinit' tonnel'.
- Mozhet byt', luchshe ne govorit' emu, no ya ne smogu. Nikogda ne
vstrechal takoj putanicy, kak na etoj paneli upravleniya.
Po trope vperevalochku yavilsya Pplotoyadec.
- Teper' ves' chistyj, - zayavil on. - YA vizhu, vy uzhe konchili. Kak
vam ponravilos' myaso?
- Ono bylo prevoshodno, - zaveril Horton.
- Zavtra u nas budet svezhee myaso.
- My zaroem ostatki myasa, poka ty ohotish'sya, - predlozhil Herton.
- Net nuzhdy zakapyvat'. Bros'te ego v prud. V processe etogo
derzhite nos v polnoj bezopasnosti.
- Tak ty vsegda delaesh' s myasom?
- Konechno, - otvetil Plotoyadec. - |to samoe legkoe. V prudu ego
chto-to s容daet. Mozhet byt' ono dovol'no, chto ya brosayu myaso.
- Ty kogda-nibud' videl, kto s容daet myaso?
- Net, no myaso ischezaet. Myaso po vode plavaet. A to myaso, chto ya
brosayu v prud, ne plavaet nikogda. Navernyaka ego kto-to est.
- Mozhet byt' prud vonyaet ot tvoego myasa?
- Net, - vozrazil Plotoyadec. - ON vsegda tak vonyal. Eshche do
brosaniya myasa. SHekspir okazalsya zdes' ran'she menya i on myasa ne brosal.
No on govoril, chto prud vonyaet s teh por, kak on zdes'.
- Zastoyavshayasya voda mozhet ochen' durno pahnut', - zametil Horton, -
no ya nikogda ne vstrechal pahnushchej nastol'ko durno.
- Mozhet byt' eto ne nastoyashchaya voda, - skazal Plotoyadec. Ona gushche,
chem voda. Techet, kak voda, vyglyadit, kak voda, no ne takaya zhidkaya, kak
voda. SHekspir nazval ee "sup".
Po lageryu protyanulis' dlinnye teni ot stoyashchih na zapade derev'ev.
Plotoyadec zadral golovu, shchuryas' na solnce.
- Bozhij chas pochti prishel, - skazal on. - Davajte najdem ukrytie.
Pod prochnoj kamennoj kryshej ne tak ploho. Ne tak, kak na otkrytom
meste. CHuvstvuetsya, no samoe hudshee kamen' otseivaetsya.
Obstanovka v domike SHekspira byla prostoj. Pol vylozhen kamennymi
plitkami. Potolka ne bylo, edinstvennaya komnata nahodilas' pryamo
kryshej. V centre komnaty stoyal bol'shoj kamennyj stol, a vdol' sten
prohodilo vozvyshenie iz kamnya vysotoj so stul.
Plotoyadec ukazal na nego.
- |to chtoby sidet' i spat'. A takzhe chtoby stavit' veshchi.
V zadnej chasti komnaty vozvyshenie bylo zavaleno vazami i
kuvshinami, strannymi izdeliyami, vyglyadevshimi, kak nebol'shie statuetki i
drugimi izdeliyami, kotorym, na pervyj vzgld, nel'zya bylo podobrat'
nazvaniya.
- Iz goroda, - skazal Plotoyadec. - Predmety, kotorye SHekspir
prinosil iz goroda. Mozhet byt' lyubopytnye, no cennosti nebol'shoj.
Na odnom konce stola stoyala deformirovannaya svecha, prileplennaya k
kamnyu.
- |to daet svet, - poyasnil Plotoyadec. - SHekspir izgotovil eto iz
zhira togo myasa, chto ya ubil, chtoby on mog razmyshlyat' nad knigoj, inogda
govoril s nej, inogda delal na nej pometki svoej volshebnoj palochkoj.
- |to-to i byla kniga, kotoruyu, ty mne skazal, ya mogu uvidet'? -
sprosil Horton.
- 35 -
- Konechno zhe, zaveril ego Plotoyadec. - Mozhet byt' vy rastolkuete
ee mne. Skazhite mne, chto ona takoe. YA mnogo raz sprashival u SHekspira,
no ob座asnenie, kotoroe on daval, ne bylo nastoyashchim ob座asneniem. YA sidel
i izvodil dushu ot zhelaniya uznat', a on nikogda ne govoril. No skazhite
mne, pozhalujsta, odnu veshch'. Pochemu on nuzhdalsya v sveche, chtoby
razgovarivat' s knigoj? - |to nazyvaetsya 'chtenie', - ob座asnil Xorton. -
Kniga govorit posredstvom stoyashchih v nej znakov. Nuzhen svet, chtoby
videt' znaki. CHtoby kniga zagovorila, znaki dolzhny byt' yasno razlichimy.
Plotoyadec pokival golovoj. - Strannoe obyknovenie, - skazal on. - Vy,
lyudi, zanimaetes' strannymi delami. SHekspir byl strannyj. On vsegda
nado mnoj smeyalsya. Ne snaruzhi smeyalsya, smeyalsya vnutri. On mne nravilsya,
no on smeyalsya. On smeyalsya tak, budto on luchshe, chem ya. On smeyalsya
vtajne, no vse zhe daval ponyat' mne, chto smeetsya. On shagnul v ugol i
podnyal sumku, izgotovlennuyu iz shkury zhivotnogo. Plotoyadec szhal ee v
kulake i vstryahnul, a ottuda donessya suhoj shoroh i stuk. - Ego kosti! -
voskliknul on. - Teper' on smeetsya tol'ko kostyami. Dazhe kosti vse eshche
smeyutsya. Prislushajtes', i vy ih uslyshete. On zlobno vstryahnul meshok. -
Vy ne slyshete smeha? Udaril bozhij chas. |to bylo vse-taki uzhasno.
Nesmotrya na tolstye kamennye stenyi potolok, sila ego umen'shilas'
neznachitel'no. Snovo Horton obnaruzhil, chto ego shvatilo, razdelo i
raspahnulo, raskrylo dlya izucheniya, i na etot raz, kazalos', on byl ne
tol'ko izuchen, no pogloshchen, tak chto, kazalos', hot' on i borolsya za to,
chtoby ostat'sya soboj, on sdelalsya odnim s tem, chto poglatilo ego, chto
by eto ne bylo. On chuvstvovl, kak rastvoryaetya v etom, stanovitsya ego
chast'yu, i kogda on ponyal, chto net sposoba borot'sya protiv etogo, to
popytalsya, nesmotrya na unizhenie ot togo, chto stal chast'yu chego-to,
kak-nibud' prozondirovat' sebya i takim obrazom uznat', chem on yavlyaetsya,
buduchi chast'yu chego-to. Na mig emu pokazalos', chto on ponyal na
odin-edinstvennyj, uskol'zayushchij mig to, chem on byl poglashchen, to, chem on
stal slovno by pastyanulos' i zapolnilo vselennuyu, vse, chto kogda-libo
bylo, est', ili budet i pokazalo eto emu, pokazalo logiku (ili
nelogiku), cel', prichinu i rezul'tat. No v etot mig poznaniya ego
chelovecheskij razum vosstal protiv soprichasnosti k znaniyu, uzhasnuvshijsya
i razgnevannyj tem, chto takoe mozhet byt', chto vozmozhno tak pokazat' i
ponyat' vselennuyu. Um ego i telo poniklo, szhalos', predpochitaya ne znat'.
U nego ne bylo vozmozhnosti opredelit', dolgo li eto prodolzhalos'.
On bessil'no visel, ohvachennyj etim, i eto poglotilo, kazalos', ne
tol'ko ego samogo, no i ego chuvstvo vremeni - slovno ono moglo
orudovat' vremenem na svoj lad i dlya svoih celej, i u nego promel'knula
mysl' o tom, chto esli ono na eto sposobno, to pered nim nichto ne
ustoit, tak kak vremya - samaya neulovimaya sostavlyayushchaya Vselennoj.
Nakonec eto konchilos' i Horton s udivleniem obnaruzhil sebya
skorchivshimsya na polu, zakryvayushchim golovu rukami. On pochuvstvoval, chto
Nikodimus podymaet ego, stavit na nogi i podderzhivaet. Razgnevannyj
svoej bespomoshchnost'yu, on ottolknul ruki robota i, shatayushchimsya shagom
podojdya k bol'shomu kamenomu stolu, otchayano uhvatilsya za nego.
- Opyat' bylo ploho, - skazal Nikodimus.
Horton potryas golovoj, pytayas' prochistit' mozgi.
- Ploho, - podtverdil on. - Tak zhe ploho, kak v tot raz. A tebe?
- Tak zhe, kak prezhde, - otvetil Nikodimus. - Slabyj psihicheskij
udar, tol'ko i vsego. |to sil'nee vozdejstvuet na biologicheskij mozg.
Kak skvoz' tuman Horton uslyhal pateticheskuyu rech' Plotoyadca.
- CHto-to tam, naverhu, - govoril on, - pohozhe, interesuetsya nami.
- 36 -
Horton otkryl knigu na titul'nom liste. U ego loktya dymila i
oplyvala samodel'naya svecha, smutnyj i mercayushchij svet. On nagnulsya
poblizhe, chtoby mozhno bylo chitat'. SHrift byl neznakomyj i slova,
kazalos', vyglyadeli ne pravil'no.
- CHto eto? - sprosil Nikodimus.
- YA dumayu, eto SHekspir, - otvetil Horton. - CHto zhe eshche? No
pravopisanie sovershenno inoe. Strannye sokrashcheniya. I nekotorye bukvy
drugie. Odnako vzglyani syuda - eto dolzhno oznachat': "Polnoe sobranie
rabot U. SHekspira". Vot kak ya eto ponimayu. Ty so mnoj soglasen?
- No zdes' net daty publikacii, - skazal Nikodimus, zaglyadyvaya
Hortonu cherez plecho.
- YA by predpolozhil, izdano posle nashego vremeni, - skazal Horton.
- YAzyk i pravopisanie izmenilis' s techeniem vremeni. Daty net, no
napechatano v - ty mozhesh' prochest' eto slovo?
Nikodimus nagnulsya poblizhe.
- London. Net, ne London. Gde-to eshche. YA nikogda ne slyshal ob etom
meste. Mozhet byt', i ne na Zemle.
- Nu, vo vsyakom sluchae, my znaem, chto eto SHekspir, - skazal
Horton.
- Vot otkuda vzyalos' ego imya. On eto zateyal, kak shutku.
Plotoyadec provorchal s drugoj storony stola:
- SHekspir polon shutok.
Horton perevernul list i uvidel chistuyu stranicu, zapolnennuyu ot
ruki nerazborchivym pocherkom. Pisali karandashom. On nagnulsya nad
stranicej, razgadyvaya napisannoe. On videl chto ono sostoyalo iz togo zhe
strannogo napisaniya i organizacii slov, kotorye on nashel na titul'nom
liste. Muchitel'no skladyval on neskol'ko pervyh strochek, perevodya ih
pochti tak zhe, kak perevodil by s chuzhogo yazyka:
Raz vy chitaete eto, to est' veroyatnost', chto
vy mogli natolknut'sya na eto chudovishche,
Plotoyadca. Esli vyshlo imenno tak, to ne ver'te
ni na mgnovenie etomu neschastnomu sukinu synu.
YA znayu, chto on sobiraetsya menya ubit', no ya
nameren eshche v poslednij raz nad nim posmeyat'sya.
Legko smeyat'sya poslednim tomu, kto znaet, chto
on v lyubom sluchae blizok k smerti. Zamedlitel',
kotoryj u menya byl s soboj, teper' pochti na
ishode, a kogda ego u menya ne budet, paguba
nachnet v容dat'sya v moj mozg. I ya ubezhden, poka
ne prishla poslednyaya smertnaya bol', chto smert'
ot etogo slyunyavogo chudovishcha budet legche, chem ot
boli...
- CHto tam govoritsya? - sprosil Nikadimus.
- YA ne uveren, - otvetil Horton. - |to delo trudnoe.
On otodvinul knigu v storonu.
On govoril s knigoj, - upryamo povtoril Plotoyadec, - svoej
volshebnoj palochkoj. On mne nikogda ne rasskazyval, chto on govorit. V
mne tozhe ne mozhete etogo skazat'?
Horton pokachal golovoj.
- Vy dolzhny byt' v silah eto sdelat', - nastaival Plotoyadec.
- 37 -
- Vy tochno takoj zhe chelovek, kak on. CHto govorit odin chelovek
palochkovymi znakami, to drugoj dolzhen ponyat'.
- Vse delo vo vremeni, - skazal Horton. - My byli v puti po
men'shej mere tysyachu let, chtoby syuda popast'. A mozhet byt', kuda dol'she
tysyachi let. Za tysyachu let ili dazhe pomen'she dolzhno bylo proizojti
mnozhestvo izmenenij v simvolah, kotorye delayutsya znakovoj palochkoj. I k
tomu zhe ego napisanie simvolov ne iz luchshih. On pisal drozhashchej rukoj.
- Ne popytaetes' li vy snova? CHrezmerno lyubopytno uznat', chto
govoril SHekspir, v osobennosti, chto on govoril obo mne.
- YA budu pytat'sya dal'she, - uveril ego Horton.
On snova prityanul knigu k sebe...
...legche, chem ot boli. On zayavlyaet, chto
ispytyvaet ko mne velichajshuyu druzhbu, i
ispolnyaet svoyu rol' tak horosho, chto trebuyutsya
velichajshie analiticheskie usiliya chtoby
raskryt' ego istinnoe otnoshenie. CHtoby
dobit'sya ponimaniya ego suti, neobhodimo
vnachale uznat', chto on takoe, i oznakomit'sya
s ego prirodnym fonom i pobuzhdeniyami. Lish'
postepenno ya prishel k ponimaniyu, chto on v
dejstvitel'nosti to, chem kichitsya - ne prosto
zakorenelyj plotoyadec, no i hishchnik. Ubivat'
dlya nego - eto ne prosto obraz zhizni, eto
strast' i religiya. Ne on odin, no vsya ego
kul'tura osnovana na iskusstve ubivat'. CHast'
za chast'yu ya smog, pri pomoshchi velichajshego
poznaniya ego suti, priobretennogo dlitel'noj
zhizn'yu ryadom s nim, slozhit' vsyu istoriyu ego
zhizni i ee fon. Esli vy ego sprosite, on, ya
polagayu s gordost'yu skazhet vam, chto
prinadlezhit k rase voinov. No eto ne skazhet
vam vsego. On i sredi svoej rasy - ochen'
osoboe sozdanie, po ih merkam, vozmozhno,
- legendarnyj geroj, ili po krajnej mere,
blizkij k tomu, chtoby stat' legendarnym
geroem. Delo ego zhizni, kak ya ponimayu, (a ya
uveren, chto ya ponimayu verno), sostoit v tom,
chtoby puteshestvovat' s planety na planetu i
na kazhdoj planete brosat' vyzov i ubivat'
samye smertonosnye iz razvivshihsya na nej
vidov. Podobno legendarnym severoamerikanskim
indejcam Staroj Zemli, on vedet schet
simvolicheskim pobedam nad kazhdym protivnikom,
koto rogo ubivaet i, kak ya eto ponimayu,
teper' on dostig uspeha, ne prevzojdennogo
pochti nikem za vsyu istoriyu ego rasy i prevyshe
vsego zhazhdet stat' absolyutnym chempionom,
velichajshim ubijcej iz vseh. CHto eto emu
dast, ya ne znayu s uverennost'yu - mozhet byt',
bessmertie v rasovoj pamyati, vechnoe
zahoronenie v panteone ego plemeni...
- Nu? - sprosil Plotoyadec.
- Da?
- 38 -
- Teper' kniga govorit s vami. Tak i znal. On nazyval moe
volshebstvo cherto vymi glupostyami, i on zhe im sam zanimalsya. A menya on
tam ne upominaet? Vy uvereny, chto on ne upominaet menya?
- Poka net. Mozhet byt', nemnogo dal'she.
No na etoj otvratitel'noj planete on
popalsya vmeste so mnoj. On otgorozhen, kak i ya,
ot drugih mirov, gde by on mog razyskivat',
vyzyvat' na bitvu i unichtozhat' samye moguchie
formy zhizni, o kakih sumeet pronyuhat' - k
vechnoj slave ego rasy. Sledovatel'no, ya uve
ren, chto mne udalos' obnaruzhit' v ego psihike
velikogo vojna, rastushchee postepenno otchayanie,
i ya s opredelennost'yu chuvstvuyu, chto kogda
nastanet vremya, i vsya nadezhda na inye miry
ischeznet, on vklyuchit menya poslednim punktom v
spisok svoih pobed, hotya vidit bog, ubjstvo
menya sdelaet emu malo chesti, ibo ya beznadezhno
proigryvayu emu v sile. Kosvennym obrazom ya
sdelal vse chto mog, chtoby razlichnymi tonkimi
sposobami proizvesti na nego vpechatlenie, chto
okazhus' hilym i nemoshchnym protivnikom. V moej
slabosti, ya dumal, kroetsya moya edinstvennaya
nadezhda. No teper' ya znayu, chto ya oshibsya. YA
vizhu, kak v nem rastut bezumstvo i otchayanie.
Esli eto budet prodolzhat'sya, ya znayu, odnazhdy
on menya ub容t. V to vremya, kogda bezumie
usluzhlivo razduet menya do razmerov dostojnogo
ego bojca, on menya poluchit. Kakaya vygoda emu
budet v tom, ya ne znayu. Kazalos' by malo
smysla ubivat', kogda drugie chleny ego rasy ne
v sostoyanii ob etom uznat'. No u menya kakim-to
obrazom sozdalos' vpechatlenie, ne znayu,
otkuda, chto dazhe v tepereshnej ego situacii
zateryannogo v zvezdyh prostorah, ubijstvo
stanet izvestno i otpraznovano ego rasoj. |to
daleko za predelami moego ponimaniya, i ya
ostavil dazhe popytki eto ponyat'. Vot on sidit
za stolom naprotiv ot menya, kogda ya pishu, i ya
vizhu kak on ocenivaet menya, vpolne, konechno,
buduchi osvedomlen, chto ya - ne dostojnyj
predmet dlya ego ritual'nogo ubieniya, no
prodolzhaya pytat'sya vbit' v sebya veru v
protivnoe. Kogda-nibut' eto emu udastsya i eto
budet tot samyj den'. No ya pob座u ego odnoj
rukoj. U menya est' tuz v rukve. On ne znaet
chto, vo mne kroetsya smert', kotoroj ostalos'
teper' lish' kratkoe vremya, chtoby proizojti. YA
sozreyu dlya smerti ran'she, chem on budet gotov
dlya ubijstva. I tak kak on sentemental'nyj
slyuntyaj - vse ubijcy sentemental'nye slyuntyai
- ya ugovoryu ego ubit' menya v vide svyashchennoj
sluzhby, dlya otpravleniya kotoroj ya obrashchyus' k
nemu v velichajshej nuzhde, kak k edinstvennomu,
kto sposoben vypolnit' eto deyanie poslednego
- 39 -
utesheniya. Takim obrazom ya ispolnyu dve veshchi: ya
vospol'zuyus' im, chtoby oborvat' poslednyuyu
agoniyu, kotoraya, kak ya znayu, dolzhna nastupit',
i otnimu u nego ego poslednee ubijstvo, tak
kak ubijstvo, sdelannoe iz milosti, ne
schitaetsya. On ne smozhet spravit' pobedu nado
mnoj. Skoree ya spravlyu nad nim pobedu. I kogda
on milostivo ub容t menya, ya i dal'she budu
smeyat'sya emu v lico. Ibo v smehe - poslednyaya
pobeda. V ubijstve - dlya nego, v sheme - dlya
menya. Takovy merki nashih otnoshenij.
- Horton podnyal golovu i sidel v oshelomlennom molchanii. |tot
chelovek byl bezumen, skazal on sebe. Bezumen holodnym, zastyvshim,
moroznym bezumiem, kotoroe kuda huzhe bezumiya neistovogo. Ne prosto
bezumiem mozgo, no bezumiem dushi.
- Itak, - predpolozhim Plotoyadec, - on menya v konce koncov pomyanul.
- Da. On napisal, chto ty sentimental'nyj slyuntyaj.
- Zvuchit ne slishkom priyatno.
- |to slova velichajshej priyazni, - uveril ego Horton.
- Vy v etom uvereny? - peresprosil Plotoyadec.
- Vpolne uveren, - podtverdil Horton.
- Tak znachit, SHekspir dejstvitel'no menya lyubil.
- YA uveren, chto da, - otvetil Horton.
On vernulsya k knige, perelistyvaya stranicy. "Richard III".
"Komediya oshibok". "Ukroshchenie stroptivoj "."Korol' Ioann "."Dvenadcataya
noch'". "Otello", "Korol' Lir", "Gamlet". Vse oni byli zdes '. I na
polyah, na chastichno chistyh stranicah, gde okanchivalis' p'esy, zmeilsya
nerazborchivyj pocherk.
- On mnogo s nej govoril, - skazal Plotoyadec. - Pochti kazhduyu noch'.
A inogda i v dozhdlivye dni, kogda my ne vyhodili.
Sleva na polyah vo "Vse horosho, chto horosho konchaetsya", na stranice
1038, bylo nacarapano:
Segodnya prud vonyaet huzhe, chem kogda-libo.
On stal zlovonnym. Ne prosto durno pahnushchim,
no zlovonnym. Slovno chto-to zhivoe,
istorgayushchee iz sebya zlo.
Slovno v glubine ego skryto
chto-to nepristojnoe...
V "Korole Lire", na pravyh polyah stranicy
II43, nadpis' glasila:
YA nashel izumrudy, vymytye iz ustupa v mile
ili okolo togo ponizhe ruch'ya. Prosto lezhat, i
zhdut, chtob ih podobrali. YA nabil ili karmany.
Ne znayu, zachem ya pobespokoilsya eto sdelat'.
Vot on ya - bogach, i eto rovno nichego ne
znachit...
V "Makbete", stranica I207, na nizhnih polyah:
V domah chto-to est'. CHto-to, chto sleduet
najti. Zagadka, na kotoruyu sleduet otvetit'.
Ne znayu, chto eto takoe, no ya eto chuvstvuyu...
V "Perikle", na stranice I38I, na nizhnej
- 40 -
polovine lista, ostavshejsya chistoj, tak kak
tekst tam podhodil k koncu:
Vse my zateryany v neobyatnosti vselennoj.
Poteryav svoj dom, my lishilis' mesta, kuda
mozhno pojti, ili, chto eshche huzhe, teper' u nas
slishkom mnogo takih mest. My zateryany ne
tol'ko v glubinah nashej vselennoj, no i v
glubinah nashih umov. Kogda lyudi ostavalis' na
odnoj planete, oni znali, gde oni. U nih byl
svoj arshin, chtoby meryat', i bol'shoj palec,
chtoby probovat' pogodu. No teper', dazhe kogda
my dumaem, chto znaem, gde my, my vse-taki
ostaemsya zateryannymi; ved' libo net tropy,
vedushchej nas k domu, libo zhe, vo mnogih
sluchayah, u nas net doma, kotoryj stoil by
vremeni, zatrachennogo na vozvrashchenie.
Nevazhno, gde mozhet nahoditsya dom - lyudi
segodnya, pokrajnej mere intellektual'no,
- lishennye opory stranniki. Hotya my mozhem
nazyvat' "domom" kakuyu-libo planetu, hotya
ostalis' eshche nemnogie, kto mozhet nazyvat'
svoim domom Zemlyu, takoj veshchi, kak dom, v
dejstvitel'nosti bol'she net. Teper'
chelovecheskaya rasa razbrosana sredi zvezd i
prodolzhaet po nim rasprostranyat'sya. My kak
rasa neterpimy k proshlomu, amnogie iz nas i k
nastoyashchemu; u nas tol'ko odno napravlenie - v
budushchee, i ono uvodit nas vse dal'she ot
koncepcii doma. Kak rasa, my neizlechimye
stranniki i ne hotim nichego, chto by nas
svyazyvalo, nichego, za chto my mogli by
zacepit'sya - do togo dnya, kotoryj dolzhen
kogda-nibud' prijti k kazhdomu iz nas, kogda
my osoznaem, chto my ne tak svobodny, kak
dumaem, chto my, skoree, zateryany. Tol'ko
kogda my pytaemsya vspomnit' pri pomoshchi
rasovoj pamyati, gde my byli i pochemu my byli
imenno tam - togda my osoznaem vsyu meru nashej
zateryanosti.
Na odnoj planete, ili dazhe v odnoj
solnechnoj sisteme my mogli na nee
orientirovat'sya, kak na psihologicheskij centr
vselennoj. Ibo togda u nas byla shkala
cennostej, cennostej, kotorye, kak my teper'
vidim, byli ogranichennymi, no po krajnej mere
cennostej, davavshih nam chelovecheskie ramki, v
kotoryh my peredvigalis' i zhili. Teper' zhe
eti ramki razbity vdrebezgi, a cennosti nashi
stol'ko raz rasshcheplyalis' raznymi mirami, na
kotorye my natykalis' /ibo kazhdyj novyj mir
daval nam libo novye cennosti, libo zhe
ustranyal nekotorye iz staryh, iz teh, za
kotorye my ceplyalis'/ chto u nas ne ostalos'
osnovy, na kotoroj mozhno by bylo sformirovat'
sobstvennye suzhdeniya. U nas teper' net shkaly,
- 41 -
po kotoroj my mogli by v soglasii vystroit'
nashi poteri ili stremleniya. Dazhe
beskonechnost' i vernost' stali koncepciyami,
razlichayucimisya vo mnogih vazhnyh otnosheniyah.
Nekogda my pol'zovalis' naukoj, chtoby
razobrat'sya v meste, gde my zhivem, pridat'
emu formu i smysl; teper' my vzameshatel'stve,
ibo uznali tak mnogo /hotya lish' nemnogoe iz
togo, chto nuzhno uznat'/, chto uzhe ne mozhem
privesti vselennuyu, kak my znaem ee teper', k
tochke zreniya chelovecheskoj nauki. U nas sejchas
bol'she voprosov, chem kogda-libo bylo prezhde,
i men'she, chem kogda-libo, shansov najti
otvety. My mogli byt' provincial'ny, etogo
nikto ne budet otricat'. No mnogim iz nas,
dolzhno byt', uzhe prihodilo v golovy, chto v
etoj provincial'nosti my nahodili udobstvo i
opredelennoe chuvstvo bezopasnosti. Vsya zhizn'
zaklyuchena v okruzhayushchej srede, kotoraya kuda
bol'she, chem sama zhizn', no imeya neskol'ko
millionov let, lyuboj rod zhizni v sostoyanii
izvlech' iz okruzhayushchej sredy dostatochno
osvedomlennosti, chtoby szhit'sya so svoim
okruzheniem. No my, pokinuv Zemlyu, otvergnuv
prezritel'no planetu nashego rozhdeniya radi
bolee yarkih, dalekih zvezd, nepomerno
uvelichili svoe okruzhenie, a eti' neskol'kih
millionob let u nac net; v svoej speshke my
sovsem ne ostavili sebe vremeni.
Zapis' konchilas'. Horton zakryl knigu i ottolknul ee v storonu.
- Nu? - sprosil Plotoyadec.
- Nichego, - otvetil Horton. - Odni beskonechnye zaklinaniya. YA ih ne
ponimayu.
Horton lezhal u kostra, zavernuvshis' v spal'nyj meshok. Nikodimus
brodil vokrug, sobiraya derevo dlya kostra, na ego temnoj metallicheskoj
shkure plyasali krasnye i golubye otbleski yazykov plameni. Vverhu yarko
svetili neznakomye zvezdy, a nizhe po ruch'yu chto-to pronzitel'no setovalo
i rydalo.
Horton ustroilsya poudobnee, chuvstvuya podkradyvayushchijsya son. On
zakryl - ne slishkom plotno - glaza i prinyalsya zhdat'.
"Karter Horton"; - skazal Korabl' u nego v myslyah.
"Da", - otkliknulsya Horton.
"YA chuvstvuyu razum", - skazal Korabl'.
"Plotoyadca?" - sprosil Nikodimus, ustraivayas' u ognya.
"Net, ne Plotoyadca. Plotoyadca my by uznali, on nam uzhe vstrechalsya.
Ustrojstvo ego razuma ne isklyuchitel'no, on ne slishkom otlichaetsya ot
nashego. A etot otlichaetsya. Sil'nee nashego i ostree, pronicatel'nej, i
v chem-to ochen' inoj, hotya smutnyj i neopredelennyj. Slovno eto razum,
pytayushchijsya spryatat'sya i ujti ot vnimaniya."
"Blizko?" - sprosil Horton.
- 42 -
"Blizko. Gde-to ryadom s vami".
"Zdes' nichego net, - vozrazil Horton. - Poselenie zabrosheno. My za
ves' den' nichego ne uvideli."
"Esli ono pryachetsya, vy i ne dolzhny byli ego uvidet'. Vam nuzhno
ostavat'sya nastorozhe".
"Mozhet byt', prud, - predpolozhil Horton. - V prudu mozhet chto-to
zhit'. Plotoyadec, po-vidimomu, tak i schitaet. On schitaet, chto ono
poedaet myaso, kotoroe on brosaet v prud."
"Mozhet byt', - soglasilsya Korabl'. - My, kazhetsya, pripominaem, chto
Plotoyadec govoril, budto prud ne iz nastoyashchej vody, a bol'she pohozh na
sup. Vy ne podhodili blizko k nemu?"
"On vonyaet, - otvetil Horton. - Blizko ne podojdesh'."
"My ne mozhem tochno ukazat' mestonahozhdenie etogo razuma, - skazal
Korabl', - ne schitaya togo, chto on nahoditsya gde-to v vashih mestah.
Mozhet byt', pryachetsya. Ne slishkom daleko. Ne riskujte. Vy vzyali oruzhie?"
"Konechno, vzyali", - podtverdil Nikodimus.
"|to horosho, - skazal Korabl'. - Bud'te nastorozhe".
"Horosho, - soglasilsya Horton. - Spokojnoj nochi, Korabl'".
"Eshche net, - ne soglasilsya Korabl'. - Est' eshche odno. Kogda vy
chitali knigu, my pytalis' sledovat' za vami, no razobrali ne vse iz
togo, chto vy prochli. |tot SHekspir - drug Plotoyadca, a ne drevnij
dramaturg - chto o nem skazhete?"
"On chelovek, - otvetil Horton. - V etom ne mozhet byt' nikakogo
somneniya. Po krajnej mere, cherep u nego chelovecheskij i pocherk ego pohozh
na podlinnyj chelovecheskij pocherk. No v nem sidelo bezumie. Mozhet byt',
ego porodila bolezn' - opuhol' mozga, bolee, chem veroyatno. On pisal o
"zamedlitele", ingibitore raka, ya polagayu; no po ego slovam, ingibitor
konchalsya, i on znal, chto kogda on vyjdet sovsem, on umret v strashnyh
bolyah. Poetomu on i obmanul Plotoyadca, zastaviv, togo ubit' ego i
smeyas' nad nim v to zhe vremya".
"Smeyas'?"
"On vse vremya smeyalsya nad Plotoyadcem. I daval emu ponyat', chto on
smeetsya nad nim. Plotoyadec chasto govlril ob etom. |to gluboko ego
zadevaet i davit na ego mysli. YA snachala podumal, chto u etogo SHekspira
byl kompleks prevoshodstva, trebuyushchij, chtob on kakim-to obrazom, ne
podvergaya sebya opasnosti, v to zhe vremya nepreryvno podkarmlival svoe
"eto". Odin iz sposobov eto delat' - nachat' potihon'ku smeyat'sya nad
drugimi, vynashivaya vydumku o nadumannom i illyuzornom prevoshodstve.
|to, govoryu, ya podumal snachala. Terer' ya dumayu, chto etot chelovek byl
bezumen. On podozreval Plotoyadca. On dumal, chto Plotoyadec sobiraetsya
ego ubit'. Byl ubezhden, chto Plotoyadec v konce koncov prikonchit ego..."
"A Plotoyadec? CHto vy dumaete?"
"S nim vse v poryadke, - skazal Horton. - V nem bol'shogo vreda
net".
"Nikodimus, a ty chto dumaesh'?"
"YA soglasen s Karterom. On ne predstovlyaet dlya nas ugrozy. YA vam
sobiralsya skazat' - my nashli zalezh izumrudov".
"My znaem, - skazal Korabl'. - |to vzyato na zametku. Hotya my i
podozrevaem, chto iz etogo nichego ne vyjdet. Izumrudnye zalezhi nas
teper' ne kasayutsya. Hotya, raz uzh tak vyshlo, mozhet byt' i ne povredit
nabrat' ih vederko. Neizvestno. Mozhet oni gde-to, kogda-to i
prigodyatsya".
"My eto sdelaem", - poobeshchal Nikodimus.
"A teper', - skazal Korabl', - spokojnoj nochi, Karter Horton.
Nikodimus, a ty prismatrivaj horoshen'ko, poka on spit".
- 43 -
"YA tak i sobiralsya", - soglasilsya Nikodimus.
"Spokojnoj nochi, Korabl'", - skazal Horton.
Nikodimus, vstryahnul Hortona, razbudil ego.
- U nas posetitel'.
Horton vyprostalsya iz spal'nogo meshka. Emu prishlos' proteret'
zaspannye glaza, chtoby poverit' tomu, chto on vidit. V shage-drugom ot
nego, ryadom s kostrom stoyala zhenshchina. Na nej byli zheltye shorty i belye
sapozhki, dostigavshie serediny ikr. Bol'she ne bylo nichego. Na odnoj iz
obnazhennyh grudej byla vytatuirovana roza glubokogo krasnogo cveta.
Rostu ona byla vysokogo i vid imela gibkij i strojnyj. Taliyu ee
styagival remen', na koem derzhalsya strannovatogo vida pistolet. Na odnom
pleche visel ryukzak.
- Ona prishla snizu po trope, - skazal Nikodimus.
Solnce eshche ne vzoshlo, no uzhe razlichalsya pervyj svet zari. Utro
stoyalo myagkoe, vlazhnoe i kakoe-to tonkoe.
- Vy prishli po trope, - promyamlil Horton, vse eshche ne sovsem
prosnuvshijsya. - |to znachit, vy prishli cherez tonnel'?
Ona zahlopala rukami ot udovol'stviya.
- Kak chudesno, - proznesla ona.
- Vy tak horosho govorite na starom yazyke. Kak priyatno najti vas
dvoih. YA izuchala vashu rech', no do sih por u menya ne bylo shansa
popraktikovat'sya. YA podozrevayu teper', chto proiznoshenie, kotoromu nas
uchili, 'tchasti bylo utracheno za eti gody. YA byla porazhena, a takzhe i
obradovana, kogda robot zagovoril na nem, no ya i nadeyatsya ne mogla, chto
najdu drugih...
- Stranno poluchaetsya, chto ona govorit, - skazal Nikodimus.
- Plotoyadec govorit tak zhe, a on uznal yazyk SHekspira...
- SHekspir, - proiznesla zhenshchina.
- SHekspir ved' byl drevnim...
Nikodimus tknul bol'shim pal'cem v cherep.
- Mozhe'e lyubit' i zhalovat', - skazal on.
- SHekspir, ili to chto ot nego ostalos'.
Ta posmotrela v napravlenii, ukazannom ego bol'shim pal'cem. I
snova zahlopala v ladoshi.
- Kak ocharovatel'no po-varvarski.
- Da, ne tak li? - soglasilsya Horton.
Lico u nee bylo tonkoe do kostistosti, no s pechal'yu
aristokratizma. Serebristye volosy zachesany nazad i sobrany v nebol'shoj
uzel na zatylke. |to eshche bolee podcherkivalo kostistost' lica. Glaza ee
byli pronzitel'no-golubogo cveta, a guby tonkie, bescvetnye i bez sleda
ulybki. Horton obnaruzhil, chto razmyshlyaet - vozmozhna li u nee voobshche
ulybka.
- Vy puteshestvuete v strannoj kompanii, - obratilas' ona k
Hortonu. Horton oglyanulsya. Iz dverej pokazalsya Plotoyadec. On vyglyadel,
kak nepribrannaya postel'. On potyanulsya, vysoko vozdev ruki nad golovoj.
On zevnul, i klyki ego zablesteli vo vsej ih krase.
- YA prigotovlyu zavtrak, - skazal Nikodimus.
- Vy golodny, madam?
- Zverski, - otvetila ona.
- U nas est' myaso, - soobshchil Plotoyadec, - hotya i ne svezheubitoe. YA
speshu privetstvovat' vas v nashem malen'kom lagere. YA Plotoyadec.
- 44 -
- No ved' plotoyadec - eto nazvanie, - vozrazila ta.
- |to opredelenie, a ne imya.
- On plotoyadec i tem gorditsya, - skazal Horton.
- Tak on sebya nazyvaet.
- SHekspir tak menya nazval, - skazal Plotoyadec.
- YA noshu inoe imya, no eto ne vazhno.
- Menya zovut |lejna, - predstavilas' ona, - i ya rada vstreche s
vami.
- Menya zovut Horton, - skazal Horton.
- Karter Horton. Vy mozhete nazyvat' menya lyubym iz etih imen, ili
oboimi srazu.
On vykarabkalsya iz spal'nogo meshka i vstal na nogi.
- Plotoyadec skazal "myaso", - proiznesla |lejna.
- Ne govoril li on o zhivoj ploti?
- Imenno eto on i imel v vidu, - podtverdil Horton.
Plotoyadec postuchal sebe v grud'.
- Myaso - eto horosho, - zayavil on.
- Ono daet krov' i kost'. Nalivaet muskuly.
|lejna vezhlivo pozhala plechami.
- Myaso - eto vse, chto u vas est'?
- My mozhem organizovat' eshche chto-nibud', - predlozhil Horton.
- Pishchu, kotoruyu my privezli s soboj. V osnovnom degidratirovannuyu.
Ne luchshego vkusa.
- O, chert s nim, - zayavila ona.
- YA budu est' s vami myaso. Menya uderzhival ot etogo vse eti gody
vsego lish' predrassudok.
Nikodimus, ushedshij v domik SHekspira, teper' poyavilsya naruzhu. V
odnoj ruke on derzhal nozh, a v drugoj lomot' myasa. On otrezal bol'shoj
kusok i protyanul ego Plotoyadcu. Plotoyadec uselsya na pyatki i prinyalsya
terzat' myaso, po ego rylu potekla krov'.
Horton zametil na lice |lejny vyrazhenie uzhasa.
- Dlya sebya my ego prigotovim, - skazal on. On proshel k grude
dereva dlya kostra i uselsya, pohlopav po mestu vozle sebya.
- Prisoedinyajtes' ko mne, - predlozhil on.
- Kuharit' budet Nikodimus. |to zajmet vremya.
- Nikodimusu on skazal: - Prigotov' ej poluchshe. Svoe ya primu hot'
nedozharennym.
- YA snachala sdelayu ej, - soglasilsya Nikodimus.
Pokolebavshis', ona priblizilas' k kuche drov i uselas' ryadom s
Hortonom.
- |to, - zayavila ona, - samaya strannaya situaciya, v kotoruyu mne
prihodilos' popadat'. CHelovek i ego robot razgovarivayut na starom
yazyke. I plotoyadec, kotoryj tozhe horosho govorit, i chelovecheskij cherep,
pribityj nad dver'yu. Vy dvoe, dolzhno byt', s sovsem gluhoj planety.
- Net, - otvetil Horton.
- My yavilis' pryamo s Zemli.
- No etogo ne mozhet byt', - skazala |lejna.
- Teper' nikto ne prihodit pryamo s Zemli. I somnevayus', chto dazhe
tam govoryat na starom yazyke.
- No my ottuda. My pokinuli Zemlyu v godu...
- Nikto ne pokidal Zemli uzhe bol'she tysyachi let, - skazala ona.
- U Zemli teper' net bazy dlya dal'nih puteshestvij. Poslushajte, s
kakoj skorost'yu vy dvigalis'?
- Pochti so skorost'yu sveta. S nebol'shimi ostanovkami tam i tut.
- A vy? Vy veroyatno, spali?
- 45 -
- Konechno. YA byl pogruzhen v son.
- Pochti so skorost'yu sveta, - povtorila ona, - nevozmozhno
podschitat'. YA znayu, chto ran'she byli sposoby ischisleniya, matematicheskie
formuly, no oni v luchshem sluchae byli grubymi priblizheniyami i
chelovecheskaya rasa ne puteshestvovala so skorost'yu sveta dostatochnyj
promezhutok vremeni, chtoby dostignut' skol'ko-nibud' istinnoj ocenki
effekta zamedleniya vremeni. Byli otpravleny vsego neskol'ko korablej,
letevshih so skorost'yu sveta ili chut' menee, i vernulis' iz nih
nemnogie. A prezhde, chem oni vernulis', poyavilis' sistemy poluchshe dlya
dal'nih puteshestvij, i v to zhe vremya Staraya Zemlya obrushilas' v uzhasnuyu
ekonomicheskuyu katastrofu, i v voennuyu situaciyu - ne v odnu
vsepogloshchayushchuyu vojnu, no vo mnogo srednih i melkih vojn - i v processe
etogo zemnaya civilizaciya okazalas' fakticheski unichtozhena. Staraya Zemlya
i posej chas na tom zhe meste. Mozhet byt', ostavsheesya na nej naselenie
uzhe opyat' vykarabkivaetsya. Nikto etogo, po-vidimomu, ne znaet, da nikto
ponastoyashchemu i ne interesuetsya; nikto nikogda ne vozrashchalsya na Staruyu
Zemlyu. YA vizhu, vy nichego etogo ne znaete.
- Horton pokachal golovoj.
- Nichego.
- |to oznachaet, chto vy byli na odnom iz rannih svetovyh korablej.
- Odnom iz pervyh, - podtverdil Horton.
- V 2455. Ili okolo togo. Mozhet byt', v nachale dvadcat' shestogo
stoletiya. YA kak sleduet ne znayu. Nas pogruzili v anabioz, a potom
posledovala zaderzhka.
- Vas derzhali v rezerve.
- Pozhaluj, mozhno i tak nazvat'.
- My ne absolyutno ubereny, - skazala ona, - no my dumaem, chto
sejchas idet 4784 god. Nastoyashchej uverennosti net. Vsya istoriya kakim-to
obrazom okazalas' izgazhena. To est' - chelovecheskaya istoriya. Est' massa
inyh istorij pomimo istorii Zemli. Byli smutnye vremena. Byla epoha
uhoda v kosmos. Kogda-to byla razumnaya prichina uhodit' v kosios, nikto
ne v silah byl dal'she ostavat'sya na Zemle. Ne trebovalos' velikih
analiticheskih sposobnostej, chtoby ponyat', chto proishodit s Zemlej.
Nikto ne hotel popast'sya v razval. V techenie ogromnogo mnozhestva let
velos' ne slishkom-to mnogo zapisej. Te, kotorye sushchestvuyut, mogut
okazat'sya oshibochnymi; a inye zateryalis'. Kak vy mozhete sebe
predstavit', chelovecheskaya rasa preterpevala krizis za krizesom. A
nekotorye sohranilis', a zatem pali po toj ili inoj prichine, ili ne
smogli vosstanovit' kontakt s drugimi koloniyami, tak chto byli sochteny
poteryannymi. Nekotorye i do sir por poteryany - poteryany ili pogibli.
Lyudi uhodyat v kosmos vo vse napravleniyah - bol'shinstvo iz nih bez
kakih-libo dejstvitel'nyh planov, no nadeyas' v to zhe vremya, chto oni
najdut planetu, gde by smogli poselit'sya. Oni uhodyat ne tol'ko v
prostranstvo, no i vo vremya, a faktor vremeni nikomu ne yasen. I dosih
por ne yasen. Pri takih usloviyah legko na stoletie-drugoe prodvinut'sya
ili stoletie-drugoe poteryat'. Tak chto ne prosite prisyagat' na tom,
kotoryj nynche god. I istoriya. |to eshche huzhe. U nas net istorii; u nas
est' legenda. CHast' legendy, veroyatno, yavlyaetsya istoriej, no my ne
znaem, chto istoriya, a chto net.
- A vy prishli syuda po tonnelyu?
- Da. YA chlen komandy, zanyatoj kartirovaniem tonnelej.
Horton poglyadel na Nikodimusa, sgorbivshegosya u ognya i nablyudavshego
za gotovyashchimisya bifshteksami.
- Ty ej skazal? - sprosil Horton.
- U menya ne bylo sluchaya, - otvetil Nikodimus.
- 46 -
- Ona ne dala mne takoj vozmozhnosti. Ona byla tak vozbuzhdena,
uznavshi, chto ya govoryu, kak ona vyrazilas', na "starom yazyke".
- CHego on mne ne skazal? - osvedomilas' |lejna.
- Tonnel' zakryt. On ne rabotaet.
- No on ved' privel menya syuda.
- Syuda on vas privel. No obratno ne vyvedet. On vyveden. On vyshel
iz stroya. Rabotaet tol'ko v odnom napravlenii.
- No eto nevozmozhno. Est' ved' paneli upravleniya.
- Pro panel' upravleniya ya znayu, - provorchal Nikodimus.
- YA nad nej rabotal. Pytalsya pochinit'.
- I kak uspehi?
- Ne osobenno horosho, - priznalsya Nikodimus.
- Vse my v lovushke, - zayavil Plotoyadec, - esli tol'ko etot chertov
tonnel' nevozmozhno ispravit'.
- Mozhet byt', ya mogu pomoch', - skazala |lejna.
- Koli smozhete, - skazal Plotoyadec, - iak prizyvayu vas sdelat'
vse, chto v vashih silah. Pital ya nadezhdu, chto, koli tonnel' ne budet
pochinen, tak ya smogu soedinit'sya s Hortonom i robotom na korable,
odnako teper' nadezhda eta issyakla i pohozhe, chto tak ne budet. |tot son,
o kotorom vy govorili, eto usyplenie pugaet menya. Net u menya zhelaniya
byt' zamorozhenomu.
- My ob etom uzhe bespokoilis', - priznalsya emu Horton
- Nikodimus razbiraetsya v zamorazhivanii. U nego est' transmog
tehnika po anabiozu. No on znaet tol'ko, kak zamorazhivat' lyudej. S
toboj mozhet okazat'sya sovsem drugoe delo - u tebya drugaya himiya tela.
- Tak s etim pokoncheno, posetoval Plotoyadec.
- Itak, tonnel' dolzhen byt' ispravlen.
- A vy ne kazhetes' slishkom obespokoennoj, - obratilsya Horton k
|lejne.
- O, ya, pozhaluj, ya obespokoena, - priznalas' ona.
- No lyudi moego naroda ne setuyut na sud'bu. My prinimaem zhizn',
kak ona est'. Horoshee i durnoe. My znaem, chto i to i drugoe neizbezhno.
Plotoyadec, pokonchiv s edoj, podnyalsya, potiraya rukami okrovavlennoe
rylo.
- Teper' ya idu ohotit'sya, - ob'yavil on.
- Prinesu svezhee myaso.
- Podozhdi, poka my poedim, - predlozhil Horton.
- I ya pojdu s toboj.
- Luchshe ne stoit, - vozrazil Plotoyadec.
- Vy raspugaete dich'.
On poshel bylo proch', zatem povernulsya.
- Odno vy mogli by sdelat', - skazal on.
- Vy mozhete brosit' staroe myaso v prud. No zazhmite pri etom nos.
- Uzh kak-nibud' spravlyus', skazal Horton.
- Otmenno, - zayavil Plotoyadec i ushel vperevalku, napravlyayas' k
vostoku po trope, vedushchej k zabroshennomu poseleniyu.
- Kak vy s nim povstrechalis'? - sprosila |lejna.
- I kto on takoj, sobstvenno?
- On ozhidal nas, kogda my prizemlilis', - otvetil Horton.
- Kto on takoj, my ne znaem. On govorit, chto popalsya zdes' vmeste
s SHekspirom...
- SHekspir, sudya po ego cherepu, chelovek.
- Da, no o nem nam izvestno nemnogim bol'she, chem o Plotoyadce. Hotya
vozmozhno, my smozhem uznat' pobol'she. U nego byl tomik s polnym
sobraniem SHekspira i on ispisal po polyam vsyu knigu. Kazhdyj klochek, gde
tol'ko ostavalas' chistaya bumaga.
- 47 -
- Vy chto-nibud' iz etogo prochitali?
- Koe-chto. Ostalos' eshche mnogo.
- Myaso gotovo, - skazal Nikodimus.
- Tarelka tol'ko odna i tol'ko odin stolovyj nabor. Vy ne
vozrazhaete, Karter, esli ya otdam ego ledi?
- Otnyut' ne vozrazhayu, - otvetil Horton.
- YA i rukami upravlyus'.
- Nu, tak otlichno, - skazal Nikodimus.
- YA otpravlyayus' k tonnelyu.
- Kak tol'ko ya poem, - skazala |lejna, - ya spushchus' posmotret', kak
ty upravlyaesh'sya.
- Hotel by ya, chtob vy prishli, - zayavil robot.
- YA tam golovy ot hvosta ne otlichu.
- |to dovol'no prosto, - skazala |lejna.
- Dve paneli, odna pomen'she drugoj. Ta, chto men'she, upravlyaet
shchitom na bol'shoj paneli, paneli upravleniya.
- Tam net dvuh panelej, - soobshchil Nikodimus.
- Dolzhny byt'.
- Nu tam ih net. Est' tol'ko ta, na kotoroj silovoj shchit.
- Togda znachit, - podytozhila |lejna, - chto eto ne prosto
neispravnost'. Kto-to zaper tonnel'.
- |to mne prihodilo v golovu, - skazal Horton.
- Zakrytyj mir. No zachem ponadobilos' zakryvat'?
- Nadeyus', - provorchal Nikodimus, - my etogo ne uznaem.
- On vzyal sumku s instrumentami i ushel.
- |, da zto vkusno, - voskliknula |lejna. Ona sterla zhir s gub.
- Moj narod ne est ploti. Hotya nam izvestny takie, kto ee est, i
my preziraem ih za eto, kak priznak varvarstva.
- My zdes' vse varvary, - korotko skazal Horton.
- A chto eto byl za razgovor ob anabioze dlya Plotoyadca?
- Plotoyadec nenavidit etu planetu. On hochet ee pokinut'.
Poetomu-to on tak otchayanno zhelaet pochinki tonnelya. Esli tonnel' ne
otkroetsya, on hotel by otbyt' s nami.
- Otbyt' s vami? Ah, da, u vas zhe korabl'. Ili net?
- Da. Stoit na ravnine.
- Gde by eto ni bylo.
- Vsego v neskol'kih milyah otsyuda.
- Tak vy otsyuda otbudete? Mogu ya sprosit', kuda vy napravlyaetes'?
- CHert menya poberi, esli ya znayu, - skazal Horton.
- |to pod vedomstvom Koroblya. Korabl' govorit, chto my mozhem
vermut'sya na Zemlyu. Po-vidimomu, my otsutstvovali slishkom dolgo.
Korabl' govorit, chto my budem perezhitkom, esli vernemsya obratno. CHto
nashego vozvrashcheniya ne hotyat, chto my priveli by ih v zatrudnenie. A iz
togo, chto vy mne skazali, ya delayu vyvod, chto vozvrashchenie bessmyslenno.
- Korabl', - povtorila |lejna.
- Vy govorite tak, slovno korabl' - lichnost'.
- Nu, v nekotorom rode, tak ono i est'.
- |to smerotvorno. YA v sostoyanii ponyat', kak, za dolgij promezhutok
vremeni, u vas razvilos' chuvstvo privyazannosti k nemu. Muzhchiny vsegda
personificiruyut stoi mashiny, oruzhie i instrumenty, no...
- CHert poberi, - perebil ee Horton.
- Vy ne ponyali. Korabl' - dejstvitel'no lichnost'. Sobstvenno, tri
lichnosti. Tri chelovecheskih mozga...
Ona protyanula vymazannuyu zhirom ruku i uhvatila ego za lokot'.
- 48 -
- Povtorite eto eshche raz, - poprosila ona.
- I pomedlennee.
- Tri mozga, - povtoril Horton.
- Tri mozga treh razlichnyh lyudej. Prisoedineny k korablyu.
Teoreticheski...
|lejna otpustila ego ruku.
- CHert voz'mi, da ih bylo mnozhestvo. Ne znayu skol'ko.
- YA ran'she govorila o legendah, - skazala |lejna.
- CHto nevozmozhno otlichit' legendu ot istorii. Nel'zya byt'
uverennym. I eto byla odna iz legend - korabli, kotorye byli otchasti
lyud'mi, otchasti mashinami.
- Tut net nichego udivitel'nogo, - skazal ej Horton.
- O da, ya polagayu, eto udivitel'no - samo po sebe. No eto svyazano
s nashej tehnologiej - smeshenie biologicheskogo i tehnologicheskogo. |to
vpolne lezhit v carstve vozmozhnogo. V tehnologicheskoj atmosfere nashih
dnej eto bylo priemlemo.
- Legenda stanovitsya zhizn'yu, - proiznesla ona.
- YA sebya chuvstvuyu zabavno, poluchiv yarlyk legendy.
- Nu, legenda - ne sovsem vy sami, - vozrazila ona, - no skoree
vsya istoriya. Nam eto kazhetsya neveroyatnym, odnoj iz teh veshchej, v kotorye
nevozmozhno okonchatel'no poverit'.
- Odnako vy govorili, chto nashlis' sposoby poluchshe.
- Raznye sposoby, - podtverdila ona.
- Sverhsvetovye korabli, osnovannye na novyh principah. No
raskazhite mne o sebe. Vy, konechno, ne edinstvennyj chelovek na korable.
Ved' ne stali by posylat' korabl' vsego s odnim chelovekom na bortu.
- Byli eshche troe, no oni mertvy. Neschastnyj sluchaj, kak mne
skazali.
- Skazali? Vy sami ne znaete?
- YA zhe byl v anabioze, - otvetil on.
- V takom sluchae, esli my ne siozhem pochinit' tonnel', na bortu
est' mesto.
- Dlya vas, - podtverdil Horton.
- Dlya Plotoyadca, ya polagayu, tozhe, esli my vstanem pered vyborom,
vzyat' ego ili ostavit'. Odnako ne vizhu, pochemu by vam ne skazat', chto
my s nim chuvstvuem sebya ne v svoej tarelke. Da i ostaetsya problema s
ego himizmom.
- Ne znayu, - skazala |lejna.
- Esli bol'she nichego ne ostanetsya, to, pozhaluj, ya predpochla by
otpravit'sya s vami, nezheli chem ostat'sya sdes' navsegda. Planeta
vyglyadit ne slishkom ocharovatel'noj.
- U menya tozhe takoe chuvstvo, - soglasilsya Horton.
- No eto oznachalo by - brosit' moyu rabotu. Vy, dolzhno byt',
udivlyaetes', pochemu ya prishla cherez tonnel'.
- U menya ne bylo vremeni ob etom sprosit'. Vy skazali, chto
sostavlyaete kartu. V konce koncov, eto kasaetsya tol'ko vas.
Ona zasmeyalas'.
- Tut net nichego sekretnogo. Nichego zagadochnogo. Nas celaya
komanda, i my sostavlyaem karty tonnelej - ili, vernee, pytaemsya eto
delat'.
- No Plotoyadec govoril, chto toneli dejstvut sluchajnym obrazom.
- |to potomu, chto on pro nih nichego ne znaet. Imi, veroyatno,
pol'zuetsya mnozhestvo neosvedomlennyh sozdanij i, konechno, dlya nih
tonneli neuprryadocheny. Robot skazal, chto zdes' vsego odin boks?
- Verno, - podtverdil Horton.
- 49 -
- Vsego odin prodolgovatyj boks. On vyglyadit, kak panel'
upravleniya. On chem-to prikryt. Nikodimus schitaet, chto pokrytie mozhet
byt' silovym shchitom.
- Obyknovenno ih dva, - poyasnila ona.
- CHtoby izbrat' cel' naznacheniya, ispol'zuetsya pervyj boks. Dlya
etogo neobhodimo pomestit' tri pal'ca v tri otverstiya i nazhat' puskovye
kurki. |to zastavit vashe tak nazyvaemoe silovoe pole ischeznut' s
paneli vybora. Zatem vy nazhimaete celevuyu knopku. Vynimaete pal'cy iz
pervogo boksa i zashchitnyj shchit vnov' poyavlyaetsya na paneli. CHtoby
dobrat'sya do paneli vybora, neobhodimo zadejstvovat' pervyj boks. Posle
togo, kak vy vybrali mesto naznacheniya, vy prohodite cherez tonnel'.
- No otkuda vy uznaete, kuda vy popadete? Esli li na paneli
kakie-libo simvoly, govoryashchie vam, kakuyu knopku sleduet nazhat'?
- V etom ves' fokus, - otvetila |lejna.
- Nikakih simvolov net, i kuda vy popadete, vam neizvestno. YA
polagayu, stroiteli tonnelej imeli kakoj-to sposob uznat', kuda
popadayut. Vozmozhno, u nih i byla sistema, pozvolyavshaya vybrat'
pravil'noe mesto naznacheniya, no esli i tak, my ne smogli ee vyyasnit'.
- Znachit, vy nazhimaete knopki vslepuyu.
- Mysl' u nas ta, - skazala ona, - chto, hotya tonnelej mnogo i u
kazhdogo tonnelya mnogo punktov naznacheniya, ni tonneli ni eti punkty ne
mogut byt' beskonechnymi. Esli proputeshestvovot' dostatochnoe vremya, odin
iz tonnelej po neobhodimosti prineset vas v mesto, gde vy uzhe byli
prezhde, i esli vy budete vesti tochnve zapisi, kakie imenno knopki vy
nazhali na kazhdoj paneli kazhdogo iz tonnelej, kotorye vy minovali, i
esli dostatochnoe kolichestvo lyudej budet eto delat', kazhdyj raz ostavlyaya
zapiski-soobshcheniya na kazhdoj paneli prezhde, chem projti ocherednoj
tonnel', chtoby, esli kto-to iz partnerov po gruppe projdet tem zhe
putem...
YA eto ploho ob'yasnyayu, no teper' vy mozhete videt', kak, posle
mnogih prob i oshibok, v nekotoryh sluchayah mozhet byt' ustanovlena svyaz'
mezhdu tonnelyami i panelyami.
Horton, kazalos', somnevalsya.
- Po-moemu, eto delo dolgoe. Vy uzhe kogda-nibud' vozvrashchalis' v
mesto, gde by uzhe pobyvali?
- Poka net, - otvetila ona.
- A skol'ko vas tam? V komande, ya imeyu v vidu.
- YA ne uverena. Vse vremya pribavlyalis' novye chleny. Ih verbovali i
zachislyali v komandu. |to delo svoego roda patrioticheskoe. Konechno, v
toj stepeni, v kakoj lyubogo iz nas mozhno nazvat' patriotam. |to slovo,
ya uverena, oznachaet ne to zhe samoe, chto kogda-to.
- Kak vy dostavlyaete sobrannye svedeniya na bazu? V shtab? Tuda
kuda vy dolzhny ee donesti? To est' vy sobiraete kakuyu-libo informaciyu.
- Vy, po-vidimomu, ne ponimaete, - otvetila |lejna.
- Nekotorye iz nas - vozmozhno, mnogie iz nas - nikogda ne
vernutsya, s informaciej ili bez nee. My znaem, kogda beremsya za etu
rabotu, chto mozhem byt' spisany v rashod.
- Zvuchit tak, slovno vam i osobogo dela net.
- O, delo nam do etogo est', eshche by. Po krajnej mere, mne est'. No
rabota eto vazhnaya. Razve ne vidite, kak ona vazhna? Popast' v
issledovateli pochetno. Nekazhdyj mozhet ujti. Sushchestvuyut trebovaniya, s
kotorymi stalkivaetsya kazhdyj iz nas, prezhde, chem budet prinyat.
- Slovno vam nacherta ne nuzhno vozvrashchat'sya domoj.
- Ne tak, - vozrazila |lejna.
- 50 -
- |to pridaet chuvstvo sobstvennoj cennosti, dostatochno sil'noe,
chtoby podderzhat' vas gde ugodno, v kakuyu by situaciyu vy ne ugodili. Ne
nuzhno byt' doma, chtoby byt' soboj. Dostatochno prostoimet' svoe "ya". Ne
polagayas' na kakoe-to osoboe okruzhenie ili svyazi. Vy ponimaete?
- Pozhaluj, ya chutochku ulavlivayu.
- Esli my smozhem razobrat' kartu tonnelej, esli my siozhem
ustanovit' svyaz' mezhdu raznymi tonnelyami, togda imi mozhno budet
pol'zovat'sya osmyslenno. A ne prosto uhodit' v nih vsletuyu, kak nam
prihoditsya uhodit' sejchas.
- No Plotoyadec zhe imi pol'zovalsya. I SHekspir tozhe. Vy govorite,
chto neobhodimo vybrat' mesto naznacheniya, dazhe esli neizvestno, kakim
ono budet.
- Tonnelyami mozhno pol'zovat'sya i ne vybiraya mesta naznacheniya.
Mozhno, za isklyucheniem tonnelya na etoj planete, prosto vojti v tonnel' i
otpravit'sya tuda, kuda on pereneset. Pri takih usloviyah tonneliiv samom
dele neuporyadocheny. My predpologaem, chto esli cel' ne izbiraetsya,
vstupaet v dejstvie rasschitannaya sluchajnost' - nekaya raznovidnost'
predustanovlennoj sluchajnosti. Pri takom ispol'zovanii, v tonnel' ne
smogut vojti troe podryad - a mozhet byt', i sto podryad, - tak, chtoby
popast' v odno mesto. My poldagaem, chto eto bylo predumyshlennoe
sredstvo, prednaznachennoe, chtoby presech' ispol'zovanie tonnelej temi, u
kogo net polnomochij.
- A stroiteli tonnelej?
|lejna pokachala golovoj.
- Nikto ne znaet. Kto oni byli, ili otkuda prishli, ili kak
skonstruirovany tonneli. Ni nameka na principy, lezhashchie v ih osnove.
Nekotorye schitayut, chto stroiteli vse eshche zhivut gde-to v galaktike i chto
chast' tonnelej mozhet eshche imi ispol'zovat'sya. To, chto my zdes' imeem,
mozhet byt' lish' zabroshennym uchastkom sistemy tonnelej, chast'yu starinnoj
transportnoj sistemy, okazavshejsya teper' bez nadobnosti. Slovno
zabroshennaya doroga, kotoroj bol'she ne pol'zuyutsya, potomu chto ona vedet
v mesta, kuda nikto teper' ne hochet hodit', mesta, ves' smysl idti v
kotorye davno poteryan.
- I net nikakih ukazanij na to, chto za sozdaniya byli eti
stroiteli?
- Ih nemnogo, - otvetila ona.
- My znaem, chto u nih dolzhny byli byt' kakie-to ruki. Ruki, po
krajnej mere s tremya pal'cami, ili s kakogo-to roda manipulyativnymi
organami, ekvivalentnymi po krajnej mere trem pal'cam. |to im bylo
neobhodimo, chtoby rabotat' s panelyami.
- Bol'she nichego?
- To ise, - skazala |lejna.
- YA nahodila izobrazheniya. Risunki, rezbu, gravyury. V staryh domah,
na stenah, glinyanyh izdeliyah. Izobrazhayutsya mnogo raznyh form zhizni, no
po krajnej mere odna opredelennaya forma zhizni vsegda prisutstvuet.
- Obozhdite minutku, - skazal Horton. On vstal s kuchi drov i proshel
v domik SHekspira, vernulsya s butylkoj, najdennoj im predydushchim dnem. On
protyanul butylku |lejne.
- Vrode etogo? - sprosil on.
Ta medlenno povertela butvlku, potom ostanovilas' i tknula v nee
pol'cem.
- Vot eto, - skazala ona.
Ee palec ukazyval na sozdanie, stoyavshee v sosude.
- Ono zdes' ploho ispolneno, - skazala |lejna.
- I izobrazheno pod inym uglom. Na drugih izobrazheniyah vidna
bol'shaya chast' tela, bol'she detalej. Vot eti shtuchki, torchashchie u nego iz
golovy...
- 51 -
- Oni vyglyadyat, kak antenny, kotorye zemnye lydi v starye dni
upotreblyali, chtoby lovit' signaly dlya televizionnyh ustrojstv, - skazal
Horton.
- Ili zhe oni mogut izobrazhat' koronu.
- |to antenny, - skazala |lejna.
- Biologicheskie antenny, ya uverena. Mozhet byt', kakie-libo organy
chuvstv. Golova zdes' vyglyadit kak prostoj sharik. I vse, uotorye ya
videla, byli takimi. Ni glaz, ni ushej, ni rta, ni nosa. Mozhet byt',
antenny davali im ves' ob容m chuvstvenoj imnformacii, kotoryj im byl
skol'ko-nibud' nuzhen. Mozhet byt', ih golovy i byli prosto sharami,
podporkami dlya antenny. I hvost. Vy zdes' ne mozhete razobrat', no hvost
pushistyj. Ostal'naya chast' tela, ili to, chto ya smogla iz nee razobrat'
na drugih vidennyh mnoj izobrazhenniyah, vsegda neyasna po chasti detalej -
nechto vrode tela voobshche. Konechno, my ne mozhem byt' uvereny, chto oni
dejstvitel'no tak vyglyadeli. Vse eto mozhet okazat'sya ne bolee, chem
simvolom.
- Ispolnenie dovol'no zhalkoe, - zametil Horton.
- Gruboe i primitivnoe Ne dumajte li vy, chto narod, sposobnyj
skonstruirovat' tonneli, mog poluchshe narisovat' sebya?
- YA ob etom tozhe dumala, - Otvetila |lejna.
- Mozhet byt', risovali ne oni. Mozhet byt', u nih sovsem ne bylo
chuvstva prekrasnogo. Mozhet byt', ispolnyali eti predmety drugie narody,
postoronie. Mozhet byt', i risovali oni ne po nastoyashchim znaniyam, a po
mifam. Mozhet byt', mif o stroitelyah tonnelej sohranilsya vezde po
bol'shej chasti galaktiki, i ego v obshchih chertah razdelyayut mnozhestvo
razlichnyh narodov, mnogo raznyh rasovyh pamyatej, prodolzhayushchihsya
stoletiyami.
Von' pruda byla uzhasayushchej, no kogda Horton priblizilsya, ona,
kazalas', umen'shilas'. Pervyj ee slabyj vdoh byl huzhe, chem zdes', u
samogo kraya vody. Mozhet byt', skazal on sebe, eto pahnet huzhe, kogda
nachinaet razrezhaetsya i rasseivaet'sya. Zdes', gde ispareniya gushche,
zlovonie sderzhivaetsya i smazyvaetsya drugimi sostavlyayushchimi, kotorye ego
uravnoveshivayut.
Prud, kak on videl, byl neskol'ko bol'she, chem pokazalsya emu, kogda
on vpervye ego uvidel ot razrushennogo poseleniya. On lezhal pokojno, bez
ryabi. Beregovaya liniya byla chista; nikakoj porasli, kamyshej ili inoj
rastitel'nosti k nej ne pribilas'. Ne schitaya neskol'kih ruchejkov peska,
prinesennogo sverhu stekayushchej vodoj, bereg sostoyal iz granita. Prud,
ochevidno, razmeshchalsya v chasheobraznoj polosti v skal'noj osnove. I voda,
tak zhe, kak bareg byla chista. Na nej ne bylo peny, kak togo mozhno bylo
by zhdat' i voobshche nikakaya zhizn', ne mogla sushchestvovat' v prudu. No
nesmotrya na svoyu chistotu, on ne byl prozrachnym. On slovno zaklyuchal v
sebe ugryumuyu chernotu. On ne byl ni sinim, ni zelenym - on byl pochti
chernym.
Horton stoyal na kamennom beregu, derzha v ruke ostatki myasa. Vokrug
pruda, ego chashi oshchushchalas' nekaya hmurost', raspolagayushchaya k melanholii,
esli ne k nastoyashchemu strahu. |to udruchayushchee mesto, skazal on sebe, no
ono ne sovsem lisheno ocharovaniya. |to mesto takogo roda, gde chelovek
s容zhivaetsya i emu v golovu prihodyat boleznennye mysli - boleznennye i
romanticheskie. ZHivopisec, vozmozhno, mog by vospol'zovat'sya im, kak
- 52 -
model'yu, chtoby natisat' holst s vidom odinokogo ozera, uhvativ v ego
raspolozhenii chuvstvo odinokoj poteryannosti i otryva ot real'nosti.
"My vse zateryany." Tak natisal SHekspir v etom dlinnom otryvke v
konce "Perikla". On pisal vsego lish' v inoskazatel'nom smysle, no
zdes', men'she, chem v mile ot togo mesta, gde on pisal etot otryvok pri
mercayushchem ogon'ke samodel'noj svechi, nahodilas' ta samaya zateryannost',
o kotoroj on pisal. On pisal horosho, etot strannyj chelovek iz kakogo-to
inogo mira, podumal Horton, potomu chto teper' kazalos', chto zateryany
vse. Uzh konechno, Korabl' i Nikodimus i on sam byli zateryany v
neobozrimosti bez vozvrata, a iz togo, chto skazala emu |lejna tam, u
kostra, ostal'noe chelovechestvo zateryalos' tozhe. Mozhet byt',
edinstvennymi, kto ne zateryalsya, byli te lyudi, ta gorstka lyudej, kto
eshche ostalsya na Zemle. Kak by zhalka ne byla Zemlya v nyneshnie dni, ona
po-prezhnemu ostavalas' dlya nih domom.
Hotya, esli vernut'sya k etoj mysli, |lejna i drugie issledovateli
tonnelej, mozhet byt', i ne byli zateryany v tom zhe smysle, kak vse
drugie. Zateryany, Mozhet byt', v tom smysle, chto oni ne znali, kuda oni
napravlyayutsya ili chto za planetu najdut, no opredelenno ne zateryany v
smysle tom, chto im nikogda i ne ponadobitsya znat', gde oni nahodyatsya.
Samodostatochnye do takoj spepeni, chto ne nuzhdalis' v drugih lyudyah, ne
nuzhdalis' v druzheskih chuvstvah, strannye lyudi, pererosshie nuzhdu v dome.
I ne eto li, sprosil on sebya, est' sposob pobedit' odinochestva -
perestat' nuzhdat'sya v dome?
On podoshol poblizhe k krayu vody i zashvyrnul myaso podal'she. Ono
upalo so vspleskom i totchas zhe polnost'yu ischezlo, slovno prud prinyal
ego, potyanulsya i shvatil ego, i vsosal ego v sebya. Ot vspleska pobezhali
koncentricheskie krugi, no berega oni ne dostigli. Ryab' byltro zatuhla.
Probezhav nemnogo, volny umen'shalis' i ischezli; prud vozvratilsya k
bezmyatezhnomu spokojstviyu, k sboej bezlikoj gladi. Slovno, skazal sebe
Horton, prud cenil svoe spokojstvie i ne vynosil pomeh.
A teper', podumal on, pora uhodit'. On sdelal to, zachem syuda
prishel, i pora uhodit'. No on ne uhodil; on ostalsya. Slovno bylo zdes'
chto-to, govorivshee emu, chtoby on ne uhodil, slovno, po kakoj-to
prichine, on dolzhen byl nemnogo pomedlit', kak chelovek, prodlevayushchij
vremya u posteli umirayushchego druga, kotoryj i hochet uiti, chuvstvuya sebya
nelovko pered licom nastupayushchej smerti, no vse-taki ostayushchijsya iz-za
oshchushcheniya, chto na staruyu druzhbu byla by nabroshena ten', esli by on ushel
ochen' skoro.
On stoyal i osmatrivalsya vokrug. Sleva mayachil greben', na kotorom
raspolagalos' zabroshennoe poselenie. Doma byli skryty za derev'yami.
Pryamo vperedi mayachilo vrode by boloto, a sprava konicheskij holm -
kurgan - kotorogo on do sih por ne zamechal i kotoryj, ochevidno, ne
prosmatrivalsya otchetlivo ot hrebta s poseleniem.
Holm podnimalsya, rassudil Horton, na paru soten futov nad
poverhnost'yu pruda. Simmetrichnyj, on vyglyadel pravil'nym konusom,
ravnomerno suzhayushchimsya k ostroj verhushke. Bylo v ego oblike chto-to ot
konusa vulkanicheskogo shlaka, no Horton znal, chto delo ne v etom. Ne
schitaya togo, chto holm, konechno, mog i ne byt' konusom, Horton ne mog
podobrat' nikakoj prichiny dlya svoego nemedlennogo otkaza ot
vulkanicheskogo ob座asneniya. Tut i tam na holme rosli odinokie derev'ya,
no v ostal'nom on byl lishen vsyakoj rastitel'nosti, krome napominayushchej
travu porosli, pokryvavshej ego. Nikakoj geologicheskij faktor, skazal
sebe Horton, ne byl zameten i ne prohodil srazu na um, chtoby ob座asnit'
takogo roda obrazovanie.
- 53 -
On perenes vnimanie na prud, vspomniv o tom, chto govoril Plotoyadec
chto on sostoit ne iz nastoyashchej vody, a bol'she pohozh na sup, dlya vody
slishkom gustoj i plotnyj.
Spustivshis' k krayu pruda, Horton prisel na kortochki i ostorozhno
vytyanul palec, chtoby kosnut'sya zhidkosti. Poverhnost' slovno by legon'ko
soprotivlyalas', kak budto u nee bylo izryadnoe poverhnostnoe natyazhenie.
Palec vnutr' ne pronikal. Vmesto togo pri legkom nazhatii poverhnost'
prognulas' vniz pod konchikom pal'ca. Horton nadavil sil'nee, i palec
proshel. Protolknuv vsyu ruku, on povernul zapyast'e tak, chto slozhennaya
chashechkoj ladon' okazalas' naverhu. Medlenno podnyav ruku, on uvidel, chto
v ladoni u nego prigorshnya zhidkosti. Ona spokojno lezhala v slozhennoj
ladoni, ne proskal'zyvaya mezhdu neplotno slozhennyh pal'cev, kak
proskal'zyvala by voda. Slovno vsya zhidkost' byla odnim kuskom. Gospodi
bozhe moj, podumal Horton, kusok vody!
Hotya teper' on znal, chto eto ne voda. Stranno, podumal on, chto
SHekspir znal ne bolee togo, chto ona pohozha na sup. Hotya mozhet byt', i
znal. V knige bylo mnozhestvo nadpisej, a on prochital vsego neskol'ko
otryvkov. Kak sup, skazal Plotoyadec, no eto ne napominalo sup. ZHidkost'
okazalas' teplee, chem ozhidal Horton, i tyazhelee, hotya eto, konechno, kak
rassudit', i zhidkost', konechno, dolzhna byt' vesomoj, a vzvesit' eeu
nego sposoba net. Na oshchup' ona byla skol'zkoj. Kak rtut', hotya eto i ne
rtut', v etom on byl uveren. On povernul ruku i dal zhidkosti stech'.
Kogda ona sbezhala, ladon' ostalas' suhoj. ZHidkost' ne smachivala.
Neveroyatno, skazal sebe Horton. ZHidkost', teplee, chem voda,
tyazhelee, vyazche, ne smachivayushchaya. Mozhet byt', u Nikodimusa est' transmog
- net chert snim. U Nikodimusa est' delo, a kogda on ego sdelaet, oni
uberutsya otsyuda, s etoj planety, ujdut v kosmos - veroyatno, k drugim
planetam, a mozhet byt' i ne k planetam vovse. I esli tak i vyjdet, on
ostanetsya v anabioze i ne ozhivet. |ta mysl' ne ispugala Hortona tak,
kak dolzhna by byla ispugat'.
Sejchas on vpervye priznalsya sebe v tom, chto, bolee, chem veroyatno,
vse vremya bylo u nego na ume. |ta plnaneta nehorosha. Plotoyadec tak i
skazal v pervyh zhe svoih slovah, chto planeta - nehorosha. Ne strashna, ne
opasna, ne omerzitel'na - prosto nicherta ne stoit. Ne togo roda mesto,
gde by hotelos' ostat'sya.
Horton popytalsya proanalizirovat', pochemu on tak dumaet, no
nikakih osobyh faktorov, kotorye on mog vystroit' v ryad i podschitat',
kazalos', i ne bylo. Prosto predchuvstvie, bessoznatel'naya
psihologicheskaya reakciya. Mozhet byt', vse delo bylo v tom, chto eta
planeta slishkom pohodila na Zemlyu - nechto vrode potertoj Zemli. On
ozhidal, chto chuzhaya planeta budet po-nastoyashchemu chuzhoj, a ne blednym,
neudovletvoritel'nym povtoreniem Zemli. Bolee chem veroyatno, drugie
planety okazhutsya bolee udovletvoritel'no chuzhdymi. Nado emu sprosit'
|lejnu, skazal sebe Horton, ona ved' dolzhna znat'. Stranno eto, podumal
on, kak ona proshla skvoz' tonnel' i dvinulas' vverh po trope. Stranno,
chto na etoj planete pereseklis' dve chelovecheskie zhizni - net, ne dve, a
tri, potomu chto on zabyl SHekspira. Otchego-to sud'ba porylas' v svoem
meshke s syurprizami i izvlekla tri chelovecheskih zhizni, na ochen'
ogranichennom promezhutke vremeni, takom ogranichennom, chto oni
vstretilis' drug s drugom - ili, v sluchae s SHekspirom, edva ne
vstretilis' - po krajnej mere, chto oni, vse troe, vstupili vo
vzaimodejstvie. |lejna sejchas spustilas' s Nikodimusom k tonnelyu i
vskorosti on k nim prisoedinitsya, no prezhde togo on, veroyatno, dolzhen
issledovat' konicheskij holm. Hotya kak on budet ego issledovat', ili chto
eto issledovanie emu dast, Horton ne imel nikakogo predstavleniya. No
otchego-to kazalos' vazhnym, chtoby on na holm posmotrel. Skoree vsego eto
- 54 -
chuvstvo vozniklo, skazal on sebe, ottogo, chto holm kazalsya zdes'
nastol'ko ne na svoem meste.
Horton podnyalsya s kortochek i medlenno poshel vdol' berega pruda,
napravlyayas' k holmu. Solnce, napolovinu vzobravsheesya s vostoka na nebo,
nachalo prigrevat'. Samo nebo bylo bledno-golubym, bez malejshego nameka
na oblachko. Horton obnaruzhil, chto razmyshlyaet, na chto mogut byt' pohozhi
pogodnye usloviya etoj planety. Nuzhno sprosit' u Plotoyadca. Plotoyadec
probyl zdes' dostatochno, chtoby eto uznat'.
Horton oboshel prud i okazalsya u podnozh'ya holma. Pod容m byl tak
krut, chto emu prishlos' vzbirat'sya pochti na chetveren'kah, prignuvshis' i
hvatayas' za travyanistyj pokrov, chtoby ne skatit'sya vniz.
Na polputi vverh on ostanovilsya, serdce beshenno stuchalo. Horton
vytyanulsya na zemle vo ves' rost, vchepivshis' rukami v zemlyu, chtoby ne
s容hat' obratno. On povernul golovu, chtoby uvidet' prud. Teper' ego
poverhnost' byla ne chernoj, a sinej. V zerkal'noj ee chernote otrazhalas'
golubizna neba. Horton tak sil'no zadohnulsya ot karabkan'ya, chto emu
pokazalos', budto holm vmeste s nim tyazhelo dyshit - ili, mozhet byt', chto
vnutri holma ritmichno b'etsya kakoe-to ogromnoe serdce.
Vse eshche tyazhelo dysha, Horton vnov' podnyalsya na chetveren'ki i
nakonec dostig vershiny. Tam, na malen'koj ploskoj ploshchadke,
uvenchivayushchej holm, on posmotrel vniz, na druguyu storonu i ubedilsya, chto
holm dejstvitel'no byl konusom. Po vsej svoej okruzhnosti sklon
podymalsya pod tem zhe samym uglom, kak i tam, gde Horton tol'ko chto
vskarabkalsya.
Sidya po-turecki, on posmotrel cherez prud tuda, gde na
protivopolozhnom grebne vidnelos' koe-chto iz stroenij zabroshennogo
poseleniya. On popytalsya prosledit' ochertanie zastrojki, no eto
okazalos' nevozmozhnym iz-za sil'nyh zaroslej, smazyvayushchih linii.
Neskol'ko levee nahodilsya domik SHekspira. Ot kostra podnimalas' tonkaya
struya dyma. Horton tam nikogo ne zametil. Plotoyadec, bolee, chem
veroyatno, eshche ne vernulsya so svoej ohotnichej vylazki. Tonnelya on ne
razlichal iz-za uglubleniya, v kotorom tot nahodilsya.
Sidya, Horton mehanicheski vydergival travu. Nekotorye travinki
vydergivalis', k ih kornyam pristavala glina. "Glina, - skazal sebe
Horton, - zabavno". CHto by zdes' delat' gline? On vynul karmannyj nozh
i, otkryv lezvie, vonzil ego v pochvu, vykopav nebol'shuyu yamku. Naskol'ko
on mog otrut', vezde byla glina. A chto, sprosil on sebya, esli ves' etot
holm sdelan iz gliny? Nechto vrode chudovishchnogo naryva, vyrosshego davno
davno i sohranivshegosya do sih por. Horton vyter lezvie i zakryl nozh,
sunul ego obratno v karman. Interesno bylo by, podumal on, esli bydet
vremya, razobrat'sya v geologii etogo mesta. Tol'ko kakaya raznica? Na eto
ujdet ujma vremeni, a on ne sobiralsya ostavat'sya tak dolgo.
Podnyavshis' na nogi, Horton nachal ostorozhno spuskat'sya po sklonu.
U tonnelya on nashel |lejnu i Nikodimusa. ZHenshchina sidela na valune i
glyadela, kak Nikodimus rabotaet. Tot derzhal molotok i stamesku i
vysekal kanavku vokrug paneli.
- Vy vernulis', - skazala |lejna Hortonu. - CHto vys tak zaderzhalo?
- YA koe-chto obsledoval.
- V gorode? Nikodimus mne govoril o gorode.
- Net, ne v gorode, - otvetil Horton, - da i ne gorod vovse.
Nikodimus obernulsya, ne vypuskaya molotka so stameskoj.
- YA pytayus' vyrubit' panel' iz skaly, - skazal on. - Mozhet byt',
mne eto udast'sya. Togda ya smogu dobrat'sya do nee szadi i porabotat' nad
nej ottuda.
- A chto ty budesh' delat', - sprosil Horton, - esli oborvesh'
provod?
- 55 -
- Tam ne dolzhno byt' nikakih provodov, - otvetila |lejna. - nichego
dazhe blizko stol' primitivnogo.
- K tomu zhe, - dobavil Nikodimus, - esli ya smogu otdelit' panel',
to, mozhet byt', smogu i otkolupnut' pokrytie.
- Pokrytie? Ty zhe govoril, chto eto silovoe pole.
- YA polagayu, - zametil Horton, - chto vtorogo boksa ne okazalos'.
Togo, kotoryj otkryvaet pokrytie.
- Net, - podtverdila |lejna, - a eto znachit, chto kto-to vmeshalsya v
konstrukciyu. Kto-to, ne zhelavshij, chtoby kto-libo pokinul etu planetu.
- Vy imeete v vidu, chto planeta zakryta?
- Polagayu, chto tak, - soglasilas' ona. - Polagayu, chto na drugih
tonnelyah dolzhen byl byt' ustanovlen kakoj-to znak, preduprezhdayushchij, ne
pol'zovat'sya pereklyuchatelem, vedushchim na etu planetu; no esli i tak, to
znaki davno uzh ischezli, ili, mozhet byt', oni est', no my ne znaem, chego
iskat'.
- Dazhe esli b vy ih nashli, - zametil Nikodimus, - vy, po vsej
veroyatnosti, ne smogli by ih prochest'.
- |to verno, - soglasilas' |lejna.
Po trope vrazvalku priblizhalsya Plotoyadec.
- YA vernulsya s novym svezhim myasom, - ob座avil on. - Kak u vas zdes'
dela? Udalos' li vam razreshit' problemu?
- Net, - otvetil Nikodimus, vozvrashchayas' k rabote.
- Dolgon'ko eto ul vas zanimaet, - zametil Plotoyadec.
Nikodimus opyat' povernulsya.
- Kysh u menya iz-za spiny! - brosil on. - Ty menya donimaesh' s
samogo nachala. Vy s tvoim druzhkom SHekspirom godami lodyrnichali, ne
delaya nichego, a teper' ty zhdesh', chtoby my zastavili eto zarabottat' za
chas-drugoj.
- No u vas est' instrumenty, - proskulil Plotoyadec. - Instrumenty
i obuchenie. U SHekspira nichego etogo ne bylo, i u menya tozhe net.
Kazalos' by, imeya instrumenty i obuchenie...
- Plotoyadec, - skazal Horton, - my ved' ne govorili tebe, chto
smozhet chto-to sdelat'. Nikodimus skazal, chto on popytaetsya. Tebe ne
davali nikakih garantij. Perestan' vesti sebya tak, slovno my narushili
dannoe tebe obeshchanie. Nikto nichego ne obeshchal.
- Mozhet byt', luchshe, - predlozhil Plotoyadec, - chtoby my poprobovali
kakoe-nibud' volshebstvo. Pokoldovali vse vmeste. Moe volshebstvo, vashe
volshebstvo i ee volshebstvo, - on ukazal na |l-Volshebstvo ne
podejstvuet, - korotko skazal Nikodimus. - Esli ono tol'ko voobshche
sushchestvuet volshebstvo.
- O, volshebstvo-to sushchestvuet, - zaveril Plotoyadec. - Tut net
voprosa. A vy by tak ne skazali? - vozzval on k |lejne.
- YA vidala volshebstvo, - otvetila ta, - ili to, chto schitalos'
volshebstvom. Koe-chto iz etogo vrode by dejstvovalo. Ne kazhdyj raz,
konechno.
- Sluchajnost', - zayavil Nikodimus.
- Net, bol'she, chem sluchajnost', - vozrazila ona.
- Pochemu by nam vsem poprostu ne ujti otsyuda, - skazal Horton, - i
ne predostavit' Nikodimusu vozmozhnost' delat' to, chto on delaet. Esli
tol'ko, - dobavil on Nikodimusu, - tebe ne nuzhna nikakaya pomoshch'.
- Ne nuzhna, - otvetil Nikodimus.
- Pojdemte, posmotrim gorod, - predlozhila |lejna. - Umirayu, hochu
ego osmotret'.
- V lagere ostanovimsya i voz'mem fonarik, - skazal Horton. U
nikodimusa on sprosil: - U nas ved' est' fonarik, ne tak li?
- 56 -
- Da, - otvetil Nikodimus. - Vy ego najdete v odnom iz tyukov.
- Ty s nami pojdesh'? - sprosil Horton Pl-S vashego pozvolen'ya, net,
- otvetil Plotoyadec. - Gorod dlya menya bespokojnoe mesto. YA luchshe
ostanus' zdes'. YA budu obodryat' robota.
- Ty budesh' derzhat' past' na zamke, - zayavil Nikodimus. - Ty ni
piknesh' i ne shevel'neshsya. I sovetov davat' ne budesh'.
- YA tak i sdelayu, - promolvil smerennyj Plotoyadec, - ty menya dazhe
ne zametish'.
"Vsya ee zhizn' proshla v komitetah, - priznalas' sebe grand-dama, - i
bylo vremya, kogda ona dumala ob etom tepereshnem dele kak o
raznovidnosti komiteta. Prosto novyj komitet, govorila ona sebe,
pytayas' odolet' strah pered tem, na chto ona soglasilas', pytayas'
perevesti eto na obydennye i ponyatnye (dlya nee) vyrazheniya, chtoby v nem
uzhe negde bylo ugnezdit'sya strahu. Hotya, - pripomnila ona, - strah etot
pereveshivalsya inym strahom. I pochemu tak sluchilos', - sprosila ona
sebya, - chto motivom ee okazalsya strah? V to vremya, konechno, krome kak v
nekotorye tajnye minuty, ona ne priznavala straha. Ona govorila sebe i
zastavlyala verit' drugih, chto ona dejstvuet iz chistogo al'truizma, chto
ona ne dumaet ni o chem inom, krome blaga chelovechestva. Ona verila v
eto, ili polagala, chto verit, potomu, chto takoj motiv tak horosho
ukladyvalsya v to, chem ona zanimalas' vsyu zhizn'. Ona byla izvestna
dobrymi delami i glubokim sostradaniem ko vsemu strazhdeshchemu
chelovechestvu, i tak legko bylo schitat', budto priverzhennost' ee blagu
naroda Zemli prosto okazalas' perenesena na eto poslednee
samopozhertvovanie.
Hotya naskol'ko ona mogla pripomnit', ona nikogda ne dumala ob
etom, kak o zhertve. Ona ohotno predostavlyala drugim tak dumat', -
vspominala ona, - i po vremenam dazhe obodryala ih v etoj mysli. Ibo
kazalos' takim blagorodnym postupkom prinesti sebya v zhertvu, a ona
hotela, chtoby ee zapomnili za blagorodnye postupki, i etot poslednij
byl by velichajshim iz vseh. Blagorodstvo i chest', dumala ona: vot chto
ona chtit prevyshe vsego. No net, - vynuzhdena ona byla teper' priznat', -
ne molchalivoe blagorodstvo i ne bezmolvnuyu chest', ibo v takom sluchae ee
nikto ne zametil. A eto dlya nee bylo nepredstavimo, ibo ona nuzhdalas'
vo vnimanii i vostorge. Predsedatel'stvuyushchaya, prezident, eks-prezident,
nacional'nyj predstavitel', sekretar', kaznachej - vse eto i mnogoe
krome - organizaciya gromozdilas' na organizaciyu, poka u nee ne stalo
nehvatat' vremeni na to, chtoby podumat', kazhdyj moment byl zanyat i vse
katilos' dal'she.
- Ne bylo vremeni podumat'? - peresprosila ona sebya. - |ta li
prichina krylas' za vsemi ee suetlivymi staraniyami? Ne chest' i slava, a
prosto nehvatka vremeni, chtoby podumat'? Otsutstvie vozmozhnosti
podumat' nad ee ruhnuvshimi brakami, ob otvernuvshihsya ot nee muzhchinah, o
pustote, kotoruyu ona pochuvstvovala s techeniem let?
Vot pochemu ona okazalas' zdes', - ponyala ona. - Iz-za togo, chto
ona byla neudachnicej - iz-za togo, chto ona terpela neudachi ne tol'ko s
drugimi, no i sama s soboj, i s konce koncov osoznala sebya zhenshchinoj,
lihoradochno ishchushchej chego-to upushchennogo, upushchennogo, byt' mozhet, potomu,
chto ona ne osoznavala ego cennosti, poka ne stalo pozdno.
I s takoj tochki zreniya, - ponyala ona, - nynyashnyaya avantyura
okazalas' pravil'noj, hotya ona i somnevalas' uzhe mnogo raz v etom."
- 57 -
"YA v etom ne somnevalsya nikogda, - skazal uchenyj. - YA vsegda byl
uveren."
"Podslushival, - rezko skazala grand-dama. - Zaglyanul v moi mysli.
Neuzhto vovse ne ostalos' vozmozhnosti pobyt' naedine s soboj? Lichnye
mysli dolzhny byt' sekretom kazhdogo. |to durnye manery - podslushivat'."
"My - odno, - vozrazil uchenyj, - ili dolzhny byt' odnim. Net bolee
treh lichnostej, net bolee odnoj zhenshchiny i dvuh muzhchin. Lish' um, edinyj
um. Odnako my vse eshche porozn'. My porozn' chashche, chem vmeste. I v etom my
poterpeli neudachu."
"My ne poterpeli neudachi, - skazal monah. - My lish' nachali. U nas
vperedi vechnost', i ya v silah opredelit' vechnost'. Vsyu svoyu zhizn' ya
prozhil radi vechnosti, podozrevaya, hotya zhil dlya nee, chto vechnosti imenno
dlya menya ne budet. Ni dlya menya i ni dlya kogo. No teper' ya znayu, chto ya
oshibalsya. My nashli vechnost', my troe - ili, esli ne vechnost', to takoe,
chto mozhet stat' vechnost'yu. My uzhe izmenilis' i my eshche izmenimsya, i s
techenim epoh, za kotorye etot material'nyj korabl' rassypletsya v pyl',
my nesomnenno stanem vechnym mozgom, kotoryj ne budet nuzhdat'sya v
Korable i dazhe v etih biologicheskih mozgah, zaklyuchayushchih sejchas v sebe
nashi razumy. My stanem edinym svobodnym agentom, chto bydet voveki
stranstvovat' po vsej beskonechnosti. Ne nastoyashchee opredelenie, no
istorijka. Vy dolzhny ponimat', chto Cerkov' za dolgie gody sformirovala
mnogo slavnyh istorij. V etoj govorit'sya o gore v milyu vysotoj i
ptice. Ptica, kotoraya dlya celej etoj istorii sdelana cherezvychajno
dolgozhivushchej, kazhduyu tysyachu let priletaet k gore i kasaetsya ee,
proletaya, kryl'yami, stachivaya tem samym beskonechno maluyu chast' gory.
Kazhduyu tysyachu let ptica tak delaet i stachivaet v konce koncov goru
kosaniyami ptich'ego kryla raz za tysyachu let. No vy oshibetes'. |to ne
bolee, chem nachalo vechnosti."
"Glupejshaya istoriya, - skazal uchenyj. - Vechnost' - ponyatie, ne
sklonnoe k opredeleniyam. |to vseob容mlyayushchaya neopredelennost', v kotoruyu
my ne mozhem vlozhit' smysla, bol'shego, chem ponyatie beskonechnosti."
"Mne istoriya ponravilas', - zayavila grand-dama. - V nej est'
chudesnoe prikosnovenie suti. |to prosten'kaya istoriya kak raz takogo
roda, kakie ya podyskivala, chtoby ispol'zovat' ih v rechah, kotorye ya
proiznosila pered mnozhestvom raznyh grupp vo mnozhestve raznyh sluchaev.
No esli by vy menya poprosili teper' perechislit' eti gruppy i sluchai, ya
by nashla zatrudnitel'nym ih perechislit'. Hotela by ya, ser Monah, chtoby
ya ran'she hnala vashu istoriyu. YA uverena, chto nashla by sluchaj eyu
vospol'zovat'sya. |to bylo by ocharovatel'no. Byla by burya
aplodismentov."
"Istoriya glupa, - povtoril uchenyj, - potomu chto zadolgo do togo,
kak vasha dolgozhivushchaya ptica smogla by ostavit' hot' kroshechnuyu otmetinu
na gore, prirodnye sily erozii srovnyali by ee s zemlej."
"U vas est' pered nami dvumya preimushchestvo, - razocharovanno zametil
monah. - U vas est' nauchnaya logika, rukovodyashchaya vashimi myslyami i
istolkovyvayushchaya vash opyt."
"Logika chelovechestvo, - vozrazil uchenyj, - daet mne opory ne
bol'she, chem zhalkaya trostinka. |to logika, diktuemaya nablyudeniem, a nashi
nablyudeniya, nevziraya na mnozhestvo nashih chudestnyh priborov, krajne
ogranicheny. Teper' my troe dolzhny sformirovat' novuyu logiku, osnovannuyu
na nashih tekushchih nablyudeniyah. My najdem, ya uveren, mnogo oshibok v
nashej zemnoj logike."
"YA znayu lish' nemnogo o logike, pomimo toj, kotoruyu izuchal
cerkovnikom, - priznalsya monah, - ya ta logika chashche osnovyvalas' na
- 58 -
temnyh po smyslu intellektual'nyh uprazhneniyah, chem na nauchnyh
nablyudeniyah."
"A ya, - skazala grand-dama, - i vovse dejstvovala ne logikoj, a
naborom opredelennyh priemov, prisposoblennyh dlya soversheniya
opredelennyh dejstvij, o kotoryh ya peklas', hotya ya ne uverena, chto
"peklas'" zdes' podhodyashchee slovo. YA teper' ispytyvayu zatrudneniya,
vspominaya, kak imenno ya peklas' o delah, radi kotoryh rabotala. Esli
sovsem iskrenne, to ya dumayu, chto mnoj dvigali ne stol'ko dela, skol'ko
vozmozhnost', predostavlyaemaya imi, sohranyat' i ispol'zovat' opredelennye
vazhnye polozheniya. Podumat' ob etom teper', tak eti vazhnye polozheniya,
kazavshiesya takimi zhelannymi i privlekatel'nymi, izoshlo v nichto. No ya,
dolzhno byt', voistinu otlichalas' v obshchestvennom mnenii, ibo kak by
inache mne predlozhili chest', kotoroj udostoeny my vse troe, kogda bylo
resheno, chto odin iz nas dolzhen byt' zhenshchinoj. Tak chto ya by
predpolozhila, chto vozglavlyat' mnogochislennye komitety, rabotat' vo
mnogih komissiyah, uchastvovat' vo vsyacheskih gruppah rassledovaniya po
voprosam, o kotoryh ya ne znala pochti chto nichego, i vystupat' pered
bol'shimi i malymi auditoriyami - eto dolzhno kazat'sya stoyashchim delom. I
posle vsego etogo vremeni, pytayas' sostavit' mnenie o tom, po pravu li
ya zdes', ya rada, chto tak vyshlo. YA rada, chto ya zdes'. Esli by ne eto
menya ne bylo by nigde, ser Monah, ibo ya polagayu, chto mne nikogda ne
udavalos' sklonit' sebya poverit' v vashu koncepciyu bessmertnoj dushi."
"|to ne moya koncepciya, - vozrazil monah. - YA i sam ne veryu v
beskonechnuyu zhizn'. YA pytalsya zastavit' sebya poverit', potomu chto moe
delo osnovyvalos' na neobhodimosti very. I byl eshche moj strah smerti,
da, pozhaluj, i zhizni tozhe."
"Vy prinyali svoj tepereshnij post zdes' s nami iz-za svoego straha
smerti, - skazala grand-dama, - a ya iz-za chesti - ottogo, chto mne
neprivychno bylo otvergat' pochet i uvazhenie. YA chuvstvovala, chto menya,
mozhet byt', vovlekayut v nechto takoe, chto budet ne po mne, no ya slishkom
dolgo stremilas' byt' u vseh na vidu i okazalas' organicheski ne v
sostoyanii otkazat'sya. Uzh po samoj krajnej stepeni, skazala ya sebe, eto
budet sposob obresti takuyu vspyshku izvestnosti, o kakoj ya i ne
mechtala."
"A teper', - sprosil uchenyj, - vse li vam kazhetsya pravil'nym? Vy
udovletvoreny, schitaete svoe soglasie pravil'nym?"
"YA udovletvorena, - otvetila ona. - YA dazhe nachinayu zabyvat', i eto
okazyvaetsya blagosloveniem. Byli ved' Ronni Dug i Al'fons..."
"Kto eto byli?" - sprosil monah.
"Muzhchiny, za kotorymi ya byla zamuzhem. Oni i eshche para drugih, imen
kotoryh ya sejchas ne mogu pripomnit'. Ne imeyu nichego protiv togo, hotya
bylo vremya, kogda ya imela by, chtoby skazat' vam, chto ya byla nechto vrode
stervochki. Dovol'no carstvennoj stervochki, pozhaluj, no vse-taki gryaznoj
stervy."
"Mne predstavlyaetsya, - skazal uchenyj, - chto my dejstvuem tak, kak
bylo zadumano. CHto-to, bolee chem veroyatno, prodolzhaetsya dol'she, chem
zamyshlyalos'. No eshche za tysyachu let, byt' mozhet, my smozhem stat' tem, chem
dolzhny stat'. My chestny sami s soboj i drug s drugom, a ya pologayu, chto
eto dolzhno byt' chast'yu togo zhe. My ne smogli polnost'yu sbrosit' s sebya
vse chelovecheskoe za takoe korotkoe vremya. CHelovecheskaya rasa potratila
dva milliona let ili okolo togo, na to, chtoby vyrabotat' chelovecheskie
kachestva, i eto ne takaya veshch', kotoruyu mozhno stashchit' legko, kak
odezhdu."
"A vy, ser Uchenyj?"
"YA?"
- 59 -
"Da, kak naschet vas? Drugie dvoe iz nas nakonec chestny. A kak s
vami?"
"YA? YA nikogda ne dumal ob etom. Nikogda ne somnevalsya. Lyuboj
uchenyj, a v osobennosti astronom, kak ya, gotov byl by prodat' dushu,
chtoby pojti. Esli podumat', to, figural'no vyrazhayas', ya i prodal dushu.
YA potvorstvoval svoemu naznacheniyu v etot konglomerat intellektov, ili
kak ego tam ne nazovi. Potvorstvoval naznacheniyu. YA by dralsya za nego.
YA uprashival koe-kakih druzej, samym sekretnym i ostorozhnym obrazom,
chtoby oni pomogli moemu naznacheniyu. YA gotov byl na vse radi etogo. YA ne
dumal o svoem vybore, kak o chesti. YA dejstvoval ne iz straha, kak vy
dvoe - i odnako, v nekotorom smysle, mozhet byt', i iz straha. YA, znaete
li, starel, i nachinal uzhe priobretat' eto lihoradochnoe chuvstvo, chto
vremya uhodit, pesok vysypaetsya. Da, esli podumat', to, mozhet byt', byl
i strah: podsoznatel'nyj strah. No v osnovnom bylo oshchushchenie, chto ya ne
mogu pozvolit' sebe sojti v poslednyuyu t'mu, kogda stol'ko ostalos'
sdelat'. Ne to, chtoby moi tepereshnie nabl'yudeniya ili vyvody imeli
kakoe-to zemnoe proishozhdenie, ibo ya bol'she ne chast' Zemli.
No po konechnomu schetu, ya dumayu, vse eto i nevazhno. Moya rabota
prednaznachalas' ne dlya Zemli i ne dlya tovarishchej, a dlya menya samogo -
dlya moego lichnogo udovletvoreniya i udovol'stviya. YA ne iskal
aplodismentov. V otlichie ot vas, moya dorogaya ledi, ya skryvalsya. YA
izbegal publiki, ya ne daval interv'yu i ne pisal knig. Pisal, konechno,
stat'i, chtoby podelit'sya svoimi nahodkami s tovarishchami po rabote, no
nichego takogo, chto prochital by chelovek s ulicy. YA dumayu, esli
podytozhit', chto ya byl krajnim egoistom. Mne ne bylo dela ni do kogo,
krome sebya. Teper' ya rad soobshchit' vam, chto svoe razmeshchenie s vami dvumya
ya nahozhu ochen' udobnym. Slovno my - starye druz'ya, hotya ran'she my
nikogda ne byli druz'yami, da mozhet byt', ni odin iz nas v
dejstvitel'nosti i ne drug dvum drugim po klassicheskomu opredeleniyu
druzhby. No raz my mozhem dejstvovat' sovmestno, to ya dumayu, chto pri
dannyh obstoyatel'stvah my mozhem nazvat' eto druzhboj."
"Vot tak ekipazh u nas podobralsya, - skazal monah. - Uchenyj-egoist,
zhenshchina, ishchushchaya slavy i byvshchij ispugannyj monah."
"Byvshij?"
"YA bol'she ne boyus'. Bol'she nichto ne mozhet menya kosnut'sya, kak i
lyubogo iz vas. My dobilis' etogo."
"Nam predstoit eshche dolgij put', - skazal uchenyj. - Zdes' ne mesto
i ne vremya dlya torzhestva. Skromnost', skromnost' i skromnost'."
"YA vsyu svoyu zhizn' provel v skromnosti, - skazal monah. - So
skromnost'yu ya pokonchil."
- CHto-to ne tak, - skazala |lejn. - CHto-to ne na meste. Net, mozhet
byt' delo daleko ne v etom. No est' chto-to takoe, chego my ne nashli.
ZHdet zdes' kakaya-to situaciya - mozhet i ne nas, no zhdet.
Ona napryaglas', pochti zamerlaot napryazheniya, i na um Hortonu prishlo
vospominanie ostarom settere, s kotorym on vremenami ohotilsya na utok.
CHuvstvo ozhidaniya, znaniya, i v tozhe vremya ne sovsem znaniya, privstavaniya
na cypochki ot ostrogo oshchushcheniya prisutstviya.
On ostanovilsya, podozhdal, i nakonec, kak by s usiliem, ona
rasslabilas'.
|lejna posmotrela na Hortona prosyashchimi glazami, prosyashchimi o tom,
chtoy ej povreili.
- 60 -
- Ne smejtes' nado mnoj, - skazala ona. - YA znayu, chto zdes' chto-to
est' - chto-to neobychajnoe. YA ne znayu, chto eto takoe
|lejna posmotrela na Hortona prosyashchimi glazami, prosyashchimi o tom,
chtoby ej poverili
- Ne smejtes' nado mnoj, - skazala ona. - YA znayu, chto zdes' chto-to
est' - chto-to neobychajnejshee, YA ne znayu, chto eto takoe.
- YA ne smeyus' nad vami, - otvetil on. - YA veryu vam na slovo. No
kak...
- Ne znayu, - otvetila ona. - Odnazhdy v takoj situacii, kak eta, ya
sebe ne poverila. No teper' - net. |to uzhe sluchalos' ran'she, mnogo
raz. Pochti kak znaesh' navernyaka Slovno preduprezhdenie.
- Vy dumaete, eto mozhet byt' opasno?
- Nevozmozhno uznat', - Prosto oshchushchenie chego-to.
My poka nichego ne nahodili, - skazal on, i eto bylo blizko k
istine. V treh obsledovannyh imi zdaniyah ne bylo nichego, krome pyli,
dryahloj obstanovki, keramiki i stekla. Dlya arheologa eto moglo by imet'
znachenie, skazal sebe Horton, no dlya nih dvoih eto byli prosto
drevnosti - pyl'nye, zaplesnevevshie, odnoobraznye drevnoctikotorye
odnovremenno ugnetali i yavno nikuda ne godilis'. Kogda-to v dalekom
proshlom zhili zdes' razumnye sushchestva, no dlya ego netrenirovannyh glaz
nichto ne ukazyvalo na celi ih prebyvaniya.
- YA ob etom chasto dumala, - skazala |lejna. - Udivlyalas'. YA ved'
ne edinstvennaya u kogo eto est'. Est' i drugie. Novaya sposobnost',
priobretennyj instinkt - nevozmozhno tochno skazat'. Kogda lyudi vyshli v
kosmos i vysadtlis' na drugih planetah, oni byli vynuzhdeny
prisposablivat'sya - kak by eto nazvat'? - nu, mozhet byt', k
nepohozhesti. Im prishlos' razvit' novye sposoby vyzhivaniya, novye sposoby
dumat', novye vzglyady i chuvstva. Mozhet byt', my etim i obladaem - novym
organom chuvstv, novym sposobom uznavat'. CHto-to podobnoe poyavilos' u
zemnyh pionerov, kogda oni popadali v neizvestnye oblasti. Mozhet byt'
bylo eto i u pervobytnyh lyudej. No na davno uzhe zaselennoj i
civilizovannoj Zemle nastupilo vremya, kogda v etom uzhe ne ostalos'
nuzhdy, i ono ischezlo. V okruzhenii civilizacii malo neozhidannostej.
Vsyakij horosho znaet, chego on mozhet zhdat'. No kogda on otpravlyaetsya k
zvezdam, on vnov' ispytyvaet nuzhdu v etom drevnem sposobe poznaniya.
- Ne smotrite na menya, - skazal Horton. - YA odin iz zhitelej togo,
chto vy nazvali civilizovannoj Zemlej.
- A ona byla civilizovannoj?
- CHtoby otvetit' na eto, nuzhno utochnit' terminy. CHto znachit
civilizovannyj?
- YA ne znayu, - otvetila |lejna. - YA nikogda ne videla sovershenno
civilizovannogo mira - v tom smysle, v kotorom civilizovannoj byla
Zemlya. Ili ya dumayu, chto ne videla. V tepereshnie dni nel'zya byt'
uverennym. Vy i ya, Karter Horton, proishodili iz razlichnyh epoh. Mogut
vozniknut' sluchai, kogda edinstvennym pravil'nym kursom dlya kazhdogo iz
nas budet terpenie drug k drugu.
- Vy govorite tak, slovno videli mnozhestvo mirov.
- Tak i est', - podtverdila ona. - Vo vremya zanyatij kartirovaniem.
Prihodish' v kakoe-nibud' mesto, ostaesh'sya tam den' ili dva - nu, mozhet
pobol'she, no nikogda osobenno dolgo. Lish' tak dolgo, chtoby sdelat'
neskol'ko nablyudenij i nabrosat' koe-kakie zamktki, chtoby sostavit'
vpechatlenie togo, chto eto za mir. Ponimaete, chtoby mozhno bylo opoznat'
ego, esli vernesh'sya snova. Ibo vazhno uznat', prinosit li vas sistema
tonnelej kogda-libo obratno, v mesto, gde vy uzhe byli. V nekotoryh
mestah hochetsya ostat'sya podol'she. No takih malo. CHashche vsego vy byvaete
rady ujti.
- 61 -
- Skazhite mne odnu veshch', - poprosil Horton. - YA vse o nej dumayu.
Vy otpravilis' v ekspediciyu po kartirovaniyu. Tak vy eto nazyvaete. Po
mne, tak eto pohozhe na sumasbrodnejshuyu ideyu. U vas shansov bol'she, chem
odin na million, i odnako...
- YA zhe govorila, chto est' drugie.
- No dazhe bud' u vas hot' million, tol'ko odin budet imet' shans
vernut'sya v mir, kotoryj uzhe kogda-to posetil. A esli vsego odin iz vas
otyshchet obratnyj put', eto budet pustoj tratoj vremeni. Mnozhestvo vas
dolzhno preuspet', prezhde, chem poyavitsya kakaya-to statisticheskaya
veroyatnost' nanesti tonneli na kartu, ili hotya by nachat' ih nanosit'.
Ta holodno posmotrela na nego.
- Tam, otkuda vy yavilis', vy, konechno, slyhali o vere.
- Konechno, o vere ya slyshal. Vera v svoe "ya", vera v svoyu stranu,
vera v svoyu religiyu. Kakoe vse eto imeet otnoshenie k nashej teme?
- Vera - chasto vse, chto est' u cheloveka.
- Vera, - zayavil Horton, - eto kogda schitayut chto-to vozmozhnym,
hotya sovershenno uvereny, chto eto ne tak.
- Zachem tak cinichno? - sprosila |lejna. - Otkuda takaya uzost'
zreniya? Otchego takoj materializm?
- YA ne cinichen, - vozrazil on. - Prosto ya prinimayu v nekotoryj
raschet shansy. I zrenie nashe ne bylo uzkim. |to my pripomnite-ka,
pervymi otpravilis' k zvezdam, i my smogli ujti, ubedili sebya v ujti
tol'ko blagodarya materializmu, kotoryj vy po-vidimomu tak preziraete.
- |to verno, - soglasilas' ona, - no ya govoryu ne ob etom. Zemlya
eto odno, zvezdy - drugoe. Kogda vy okazyvaetes' mezhdu zvezd, cennosti
menyayutsya, sdvigaetsya tochka zreniya. Est' drevnee vyrazhenie - "eto sovsem
inaya igra" - vy mne, kstati, ne skazhite, chto eto oznachaet?
- YA polagayu, ona otnositsya k kakomu-nibud' vidu sporta.
- Vy imeete vvidu eti durackie uprazhneniya, kotorymi kogda-to
zanimalis' na Zemle?
- Vy imi bol'she ek zanimaetes'? Sovsem nikakim sportom?
- Slishkom mnogo neobhodimo sdelat', slishkom mnogomu nauchit'sya. My
bol'she ne nuzhdaemsya v iskusstvennom zabavlenii. U nas net vremeni, a
dazhe esli b i bylo, vse ravno eto nikomu ne interesno.
|lejna pokazala na zdanie, pochti pogloshchennoe derev'yami i kustami.
- Po-moemu, eto ono, - skazala ona.
- Ono?
- |to v nem strannost'. Nechto, o chem ya govorila.
- Ne pojti li nam posmotret'?
- YA ne sovsem uverena, - otvechala ona. - Skazat' vam po pravde, ya
nemnogo boyus'. Togo, chto my mozhem najti; vy ponimaete.
- U vas net nikakih myslej? Vy govorite, chto mozhete chuvstvovat'
eto nechto. Prostiraetsya li vashe vospriyatie nastol'ko, chtoby dat' hotya
by kakoj-to namek?
|lejna pokachala golovoj.
- Tol'ko strannost'. CHto-to sovsem neobychnoe. Mozhet byt',
strashnoe, hotya ya po-nastoyashchemu ne boyus'. Prosto napryazhenie v myslyah,
strah neobychnogo, neozhidannogo. Prosto uzhasnoe chuvstvo strannosti.
- Pohozhe, tuda trudno budet probrat'sya, - skazal on. - Zaroslo
nagluho. YA mogu shodit' v lager' i vzyat' machete. Po-moemu, my ego
prihvatili.
- Ne nuzhno, - vozrazila ona, vynimaya iz kobury vysevshee na poyase
oruzhie.
- 62 -
- |tim mozhno prozhech' tropu, - skazala ona. Oruzhie bylo bol'she, chem
kazalos', kogda ono nahodilos' v kobure, zakanchivalos' igloj i
vyglyadelo neskol'ko gromozdkim.
- Horton posmotrel na oruzhie.
- Lazer?
- Pozhaluj. YA ne znayu. |to ne tol'ko oruzhie, no i instrument. Na
moej rodnoj planete ono standartno. Ih vse nosyat. Ego mozhno
nastraivat', vidite... - Ona pokazala emu disk, ustanovlennyj na
rukoyati. - Uzkij rezak, ventilyator, vse, chto ugodno. No pochemu vy
sprashivaete? U vas ono tozhe est'.
- Drugoe, - vozrazil Horton. - Dovol'no gruboe oruzhie, no
effektivnoe, esli znat' kak s nim obrashchat'sya. Ono vybrasyvaet
metatel'nyj snaryad. Pulyu. Sorok pyatogo kalibra. Oruzhie, no ne
instrument.
|lejna namorshchila lob.
- YA slyshala o takom principe, - skazala ona. - Ochen' drevnyaya ideya.
- Mozhet byt', - skazal Horton, - no k tomu vremeni kak ya pokinul
zemlyu, ono bylo luchshim. V rukah cheloveka, znayushchego, kak ono dejstvuet,
ono tochno i ves'ma smertel'no. Vysokaya skorost', ochen' bol'shaya energiya
tormozheniya. Privoditsya v dejstvie porohom - po-moemu, nitritom, a mozhet
byt', i korbditom. YA ne znatok himii.
- No poroh mog prolezhat' mnogo let, poka vy byli na korable. On so
vremenem razlogaetsya.
Horton brosil na nee porazhennyj vzglyad, udivlennyj ee poznaniyami.
- Ob etom ya ne podumal, - skazal on. - No eto verno. Konechno,
preobrazovatel' materii...
- U vas est' preobrazovatel' materii?
- Tak mne skazal Nikodimus. YA ego, sobstvenno, ne videl. YA voobshche
nikogda ne videl ni odnogo preobrazovatelya, govorya po pravde. Kogda nas
pogruzili v anabioz, takih veshchej, kak preobrazovateli materii ne
sushchestvovalo. Ih izobreli pozzhe.
- Eshche odna legenda, - probormotala |lejna. - Utrachennoe
iskusstvo...
- Vovse net, - vozrazil Horton. - Tehnologiya.
Ona pozhala plechami.
- CHto by tam ono ni bylo - eto utracheno. U nas net preobrazovatelya
materii. Kak ya uzhe skazala, eto legenda.
- Nu, - sprosil Horton, - sobiraemsya my posmotret', chto eto tam u
vas takoe, ili my...
- My pojdem i posmotrim, - skazala |lejna. - YA postavlyu oruzhie na
samuyu nizkuyu moshchnost'.
Ona nacelila svoe prisposoblenie i iz nego vyletel bledno-goluboj
luch. Podlesok so zloveshchim shipeniem zadymilsya i po vozduhu poplyla
pyl'.
- Ostorozhnee, - predupredil Horton.
- Ne bespokojtes', - rezko otvetila |lejna. - YA umeyu s nim
obrashchat'sya.
Ona yavno umela. Luch' prorezal rovnuyu uzkuyu tropu v obhod dereva.
- Net smysla ego podrezat'. Pustaya trata energii.
- Vy eto eshche chuvstvuete? - sprosil Horton. - |tu strannost'.
Mozhete ponyat', chto eto takoe?
- Ona eshche tam, - podtverdila |lejna, - no u menya ne bol'she
predstavleniya o tom, chto eto, chem bylo.
Ona spryatala oruzhie v koburu i Horton, svetya pered soboj
fonarikom, pervym poshel k zdaniyu.
- 63 -
Vnutri bylo temno i pyl'no. Po stenam stoyala razvalivshayasya mebel'.
Malen'koe zhivotnoe, pisknuv ot neozhidannosti i uzhasa, probezhalo po
komnate malen'kim temnym pyatnyshkom v temnote.
- Mysh', - skazal Horton.
|lejna ravnodushno otvetila:
- Ne mysh', po vsej veroyatnosti. Myshi prenadlezhat Zemle, tak, vo
vsyakom sluchpe, govoryat starinnye detskie stishki. Est' sredi nih takoj:
"vyshli myshi kak-to raz posmotret', kotoryj chas..."
- Tak detskie stishki sohranilis'?
- Nekotorye, - otvetila ona. - YA podozrevayu, ne vse.
Pered nimi voznikla zakrytaya dver' i Horton, protyanuv ruku,
tolknul ee. Dver' razvalilas' i obrushilas' na porog grudoj oblomkov.
Horton pripodnyal fonarik i posvetil v sleduyushchuyu komnatu. Ottuda
blesnulo v otvet pryamo v lico, yarkim zolotym bleskom. Oni otskochili na
shag i Horton opustil fonarik. Vtorichno on podymal ego ostorozhnee, i na
etot raz, v bleske otrazhennogo sveta, oni rassmotreli, chto ego
otrazhaet. V centre komnaty, pochti zapolnyaya ee, stoyal kub.
Horton opustil fonarik, chtoby izbavit'sya ot otsveta i medlenno
shagnul v komnatu.
Svet fonarya, ne otrazhayas' bol'she ot kuba, slovno by pogloshchalsya im,
vsasyvalsya i rastekalsya po nemu iznutri, tak chto kazalos', budto kub
osveshchen.
I v etom svete parilo nekoe sozdanie. Sozdanie - tol'ko eto slovo
i prihodilo na um. Ono bylo ogromnym, pochti vo ves' kub, telo ego
prostiralos' za predely ih polya zreniya. Na mig poyavilos' oshchushchenie
massivnosti, no ne prosto kakoj ugodno massy. V nej bylo oshchushchunie
zhizni, nekij izgib linij, po kotoromu instinktivno chuvstvovalos', chto
eta massa - zhivaya. To, chto kazalos' golovoj, bylo nizko obpushcheno pered
tem, chto moglo by byt' grudnoj kletkoj. A telo - ili eto ne telo? Telo
pokryval slozhnyj filigrannyj uzor. Slovno bronya, podumal Horton -
dorogostoyashchij obrazchik yuvelirnogo iskusstva.
|lejna ryadom s nim vzdohnula ot udivleniya.
- Prekrasno, - skazala ona.
Horton chuvstvoval, chto obmiraet, napolovinu ot udivleniya,
napolovinu ot straha.
- U nego golova, - skazal on. - CHertova shtuka zhivaya.
- Ona ne dvizhetsya, - vozrazila |lejna. - A ona by dolzhna byla
dvigat'sya. Ona shevel'nulas' by pri pervom prikosnovenii sveta.
- Ona spit, - skazal Horton.
- Ne dumayu, chto ona spit, - skazala |lejna.
- Ona dolzhna byt' zhivoj, - nastaival Horton. - Vy eto
pochuvstvovali. |to i dolzhna byt' ta strannost', kotoruyu vy
pochuvstvovali. U vas po-prezhdnemu net predstavleniya, chto eto takoe?
- Nikakogo, - otvetila ona. - Ni o chem takom ya nikogda ne slyshala.
Ni legend. Ni staryh istorij. Voobshche nichego. I takoe prekrasnoe.
Uzhasnoe, no i prekrasnoe. Vse eti chudnye, tonkie uzory. Slovno na nem
chto-to nadeto - net, teper' ya vizhu, chto eto ne nadeto. |to gravirovka
na cheshue.
Horton popytalsya prosledit' ochertanie tela, no kak ni pytalsya, emu
eto ne udavalos'. Nichinalos' vse horosho i on proslezhival kakuyu-to ih
chast', a potom ochertaniya ischezli, blekli i rastvoryalis' v zolotoj
dymke, plavavshej v kube, teryalis' v prihotlivyh izvivah samoj figury.
On shagnul vpered, chtoby posmotret' poblizhe, i ostanovilsya,
ostanovlennyj - pustotoj. Ne bylo nichego, chto by ego ostanovilo;
slovno on natolknulsya na stenu, kotoroj ne mog ni videt', ni
chuvstvovat'. Net, ne stenu, podumal on. Mysli ego lihoradochno zabegali
- 64 -
v poiskah kakogo-to podobiya, chtoby vyrazit' sluchivsheesya. No podobiya
slovno by ne bylo, ibo to, chto ego ostanovilo, bylo pustotoj. On podnyal
svobodnuyu ruku i protyanul ego pered soboj. Ruka nichego ne vstretila, no
byla ostanovlena. Ne fizicheskim oshchushcheniem, on nichego ne mog
pochuvstvovat' ili oshchutit'. Bylo tak, podumal on, slovno on stolknulsya s
koncom real'nosti, budto on dobralsya do mesta, otkuda uzhe nekuda bylo
idti. Slovno kto-to provel chertu i skazal: zdes' mir konchaetsya, za etoj
chertoj nichego net. Nevazhno, chto by vy ni videli ili ne dumali by, chto
vidite - zdes' nichego net. No esli eto verno, podumal Horton, to
chto-to ochen' nepravil'no, potomu chto on zaglyanul za predely real'nosti.
- Tam nichego net, - skazala |lejna, - no ved' chto-to tam dolzhno
byt'. My zhe vidim kub i sozdanie.
Horton otoshel na shag i v etot moment zolotoe siyanie v kube slovno
rasteklos' i okutalo ih obojh, sdelav ih chast'yu sozdaniya i kuba. V etoj
zolotoj dymke mir budto ischez i mgnovenie oni stoyali v odinochestve,
otrezannye ot vremeni i prostranstva.
|lejna stoyala ryadom s nim i, opustiv vzglyad, on uvidel rozu,
tatuirovku na ee grudi. Horton protyanul ruku i kosnulsya ee.
- Prekrasno, - skazal on.
- Blagodaryu vas, ser, - otvetila ona.
- Vy ne serdites', chto ya obratil na nee vnimanie?
|lejna pokachala golovoj.
- YA nachinala uzhe razocharovyvat'sya ottogo, chto vy ee ne zamechaete.
Vy dolzhny byli ponyat', chto ona zdes' imenno dlya togo, chtoby privlekat'
vnimanie. Roza prednaznachena byt' fokal'nym uzlom.
Nikodimus skazal:
- Glyan'te-ka na eto.
Horton naklonilsya chtoby posmotret' na neglubokuyu liniyu, kotoruyu
robot vybil v kamne zubilom po perimetru paneli.
- O chem ty? - sprosil on. - YA nichego osobennogo ne vizhu. Krome
togo, chto ty, vrode by, ne osobenno prodvinulsya.
- Vot eto-to i ploho, - skazal Nikodimus. - YA nichego ne dobilsya.
Zubilo otbivaet kamen' na glubinu neskol'kih millimetrov, a potom
kamen' tverdeet. Slovno metall, vozle poverhnosti nemnogo
prorzhavevshij.
- No eto ne metall.
- Net, eto kamen', vse ravno. YA proboval drugie chasti skaly, - on
mahnul v storonu poverhnosti kamnya, ukazyvaya na prodoblennye v nem
borozdy. - Po vsej poverhnosti to zhe samoe. Izvetrennaya chast' vrode by
poddaetsya, no pod nej kamen' neveroyatno tverdyj. Slovno molekuly
svyazany krepche, chem dolzhno byt' v prirode.
- Gde Plotoyadec? - sprosila |lejna. - Mozhet, on pro eto znaet.
- Ochen' sil'no somnevayus', - skazal Horton.
- YA ego otoslal, - skazal Nikodimus. - Velel emu ubirat'sya k
chertu. On dyshal v spinu i podbadrival menya...
- On tak sil'no stremilsya pokinut' etu planetu, - skazala |lejna.
- A kto ne hotel by? - zametil Horton.
- Mne ego tak zhalko, - skazala |lejna. - Vy uvereny, chto net
nikakogo sposoba vzyat' ego na korabl' - ya imeyu vvidu, esli vse
ostal'noe ne udastsya.
- 65 -
- Ne vizhu, kak, - skazal Horton. - My, konechno, mozhem isprobovat'
anabioz, no bolee chem veroyatno, eto ego ub'et. CHto ty dumaesh',
Nikodimus?
- Anabioz prisposoblen dlya lyudej, - skazal robot. - Kak on budet
rabotat' na drugom vide, ya ne imeyu predstavleniya. Podozrevayu, chto ne
ochen' horosho, a to i vovse ne budet. Prezhde vsego, anasteziruyushchee
sredstvo, kotoroe mgnovenno prekrashchaet deyatel'nost' kletok, prezhde, chem
podejstvuet holod. Dlya lyudej nadezhnost' pochti absolyutnaya, potamu chto
dlya lyudej on i prednaznachen. CHtoby rabotat' s drugoj formoj zhizni,
mozhet ponadobit'sya izmenenie. Pozhpluj, eto izmenenie mozhet okazat'sya
nebol'shim i dostatochno tonkim. A ya ne prisposoblen dlya takih izmenenij.
- Ty imeesh' v vidu, chto on umret eshche ran'she, chem poluchit shans byt'
zamorozhennym?
- Podozrevayu, chto tak ono i budet.
- No vy ne mozhete prosto brosit' ego zdes', - nastaivala |lejna. -
Vy ne mozhete ujti, a ego brosit'.
- My mozhem prosto vzyat' ego na bort, - skazal Horton.
- So mnoj - ne mozhete, - zayavil Nikodimus. - YA ego ub'yu v pervuyu
zhe nedelyu po otbytii. On mne na nervah igraet.
- I dazhe esli on izbezhit tvoih smertoubijstvennyh nastroenij, -
pribavil Horton, - to kakoj v etom budet smysl? Ne znayu, chto u Korablya
na ume, nomogut projti stoletiya, prezhde chem my vnov' sovershim posadku.
- Vy mozhete sdelat' ostanovku i vysadit' ego.
- Vy mozhete, - skazal Horton, - ya mogu. Nikodimus mozhet. No ne
Korabl'. U Korablya, podozrevayu, vidy bolee dlitel'nye. I otchego vy
dumaete, chto my najdem druguyu planetu, na kotoroj on smozhet vyzhit' -
cherez dvenadcat' let, cherez sto? Korabl' tysyacheletie provel v kosmose,
poka my ne nashli etu. Vy dolzhny pomnit', chto Korabl' - dosvetnoe sudno.
- Vy pravy, - soglasilas' |lejna. - YA vse vremya zabyvayu. Vo
vremena depressii, kogda lyudi bezhali s Zemli, oni razletelis' vo vseh
napravleniyah.
- Pri pomoshchi sverhsvetovikov.
- Net, ne sverhsvetovikov. S pomoshch'yu korablej-vremyaprygov. Ne
sprashivajte menya, kak oni rabotayut. No predstavlenie vy ulovili...
- Kraeshek, - soglasilsya Horton.
- I vse ravno, - prodolzhala ona, - im prishlos' stranstvovat' mnogo
svetovyh let, chtoby najti planety zemnogo tipa. Nekotorye ischezli - na
ogromnye rasstoyaniya, zateryalis' vo vremeni, pokinuli etu vselennuyu;
nevozmozhno uznat'. S teh por o nih ne sluhali.
- Itak, - podytozhil Horton, - vy vidite, kak nevozmozhno stanovitsya
eto delo s Plotoyadcem.
- Mozhet byt', my eshche smozhem razreshit' problemu s tonnelem. |togo
Plotoyadec hochet po-nastoyashchemu. |togo i ya hochu.
- YA ischerpal vse podhody, - skazal Nikodimus. - Novyh idej u menya
net. My eshche ne rassmatrivali prostejshuyu situaciyu, chto tonnel' kem-to
zakryt. Krepkost' etoj skaly neestestvenna. Kto-to ee ukrepil. Oni
prilozhili massu usilij, chtoby tonnel' ne oturylsya. Oni znali, chto
kto-nibud' mozhet sunut'sya v tonnel' i prinyali protiv etogo mery.
- V etom chto-to kroetsya, - skazal Horton. - Kakaya-to prichina
zablokirovat' tonnel'. Mozhet byt', sokrovishcha.
- Ne sokrovishcha, - vozrazila |lejna. - Sokrovishcha oni zabrali s
soboj. Skoree vsego - opastnost'.
- Kto-to zdes' chto-to upryatal dlya bezopastnosti.
- YA tak ne dumayu, - skazal Nikodimus. - Togda emu kogda-nibud'
prishlos' by eto dostat'. Dobrat'sya do nego, konechno, mozhno, no kak
unesti otsyuda?
- 66 -
- Oni mogut priletet' korablem, - skazal Horton.
- |to maloveroyatno, - skazala |lejna. - Samoe luchshee ob座asnenie,
eto chto oni znayut, kak obojti blok.
- Znachit vy dumaete, chto est' sposob eto sdelat'?
- YA sklonna dumat', chto mozhet byt', no eto ne znachit, chto my ego
najdem.
- Znachit, opyat'-taka, - skazal Nikodimus, - delo mozhet byt' prosto
v tom, chto tonnel' zablokirovan, chtoby chto-to otsyuda ne vyrvalos'.
CHtoby otrezat' ego ot ostal'nyh planet s tonnelyami.
- No esli delo v etom, - skazal Horton, - to chto by eto moglo
byt'? Ne dumaesh' li ty o nashem sushchestve v kube?
- |to vozmozhno, - soglasilas' |lejna. - Ne tol'ko zaklyucheno v kub,
no i otrezanno ot drugih planet. Vtoroj uroven' zashchity protiv nego,
esli ono smozhet vyrvat'sya iz kuba. Hotya otchego-to v eto s trudom
veritsya. Ono takoe krasivoe.
- CHto eto za sushchestvo v kube? - sprosil Nikodimus. - YA o nem ne
slyshal.
- My s |lejnoj nashli ego v odnom iz zdanij goroda. Kakoe-to
sushchestvo, zaklyuchennoe v kube.
- ZHivoe?
- My ne znaem navernyaka, no ya dumayu, chto zhivoe. U menya takoe
chuvstvo. A |lejna oshchutila ego prisutstvie.
- A kub? Iz chego sdelan?
- Strannyj material, - skazala |lejna, - esli eto material. On
ostanavlivaet, no ego ne chuvstvuesh'. Slovno ego tam i net.
Nikodimus prinyalsya sobirat' instrumenty, razbrosannye po ploskoj
kamennoj poverhnosti tropy.
- Ty sdalsya, - skazal Horton.
- Vse ravno, chto sdalsya. YA nichego bol'she ne mogu sdelat'. Ni odin
iz moih instrumentov ne mozhet osnut'sya kamnya. YA ne v sostoyanii snyat' s
paneli zashchitnoe pokrytie, bud' eto silovoe pole ili chto-to eshche. YA
zakonchil, do teh por, poka kto-nibud' drugoj ne podast horoshej idei.
- Mozhet, esli nam prosmotret' knigu SHekspira, my natknemsya na
chto-to novoe, - predpolozhil Horton.
- SHekspir nikogda i blizko ne podhodil k etomu, - vozrazil
Nikodimus, - Vse, chto on mog delat', eto pinat' tonneli i izrygat'
rugan'.
- YA ne imel v vidu, chto my mozhem najti kakuyu-nibud' stoyashchuyu ideyu,
- poyasnil Horton. - V luchshem sluchae, nablyudenie, smysl kotorogo dazhe i
uskol'znul ot SHekspira.
Nikodimus usomnilsya.
- Mozhet, i tak, - skazal on. - No mnogo ne prochitaem, poka
Plotoyadec poblizosti. On pozhelaet uznat', chto pisal SHekspir, a koe-chto
iz togo, chto SHekspir pisal, bylo ne osobenno lestnym dlya ego starogo
priyatelya.
- No Plotoyadca zhe zdes' net, - ukazala |lejna. - On ne skazal,
kuda uhodit, kogda ty ego prognal?
Skazal, chto pohodit vokrug. On chto-to bormotal sebe pod nos o
volshebstve. U menya slozhilos' vpechatlenie, ne osobenno opredelennoe, chto
on hochet posobirat' kakoj-to koldovskoj hlam - list'ya, korni, vetki.
- On i ran'she govoril o volshebstve, - zametil Horton. - O kakoj-to
mysli, chtoby my soedinili nashe volshebstvo.
- A u vas est' volshebstvo? - sprosila |lejna.
- Net, - otvetil Horton, - u nas net.
- Togda vy ne dolzhny glumit'sya nad temi, u kogo ono est'.
- 67 -
- Vy hotite skazat', chto verite v volshebstvo?
|lejna smorshchila lob.
- YA ne uverena, - otvetila ona, - no ya videla dejstvuyushchee
volshebstvo - ili kazavsheesya dejstvuyushchim.
Nikodimus konchil ukladyvat' instrumenty i zakryl yashchik.
- Podymemsya v dom, posmotrim etu knigu, - skazal on.
- |to vash SHekspir, - skazala |lejna, - byl, pohozhe, filosofom, no
dovol'no netverdym. Bez vsyakoj prochnoj osnovy.
- On byl odinokim, bol'nym i napugannym chelovekom, - otvetil
Horton. - On pisal to, chto prihodilo emu v golovu, ne proveryaya etogo na
logichnost' ili sootvetstvennost'. On pisal dlya sebya. Ni na mig on ne
pomyshlyal, chto kto-to drugoj mozhet prochest' to, chto on nacarapal. Esli
by on eto dumal, on byl by, veroyatno, bolee osmotritelen v tom, chto
pisal.
- Po krajnej mere, v etom on byl chesten, - soglasilas' |lejna.
- Poslushajte vot eto:
U vremeni est' svoj zapah. Vozmozhno, eto
vsego lish' moya samonadeyannost', no ya v
etom uveren. Staroe vremya plesneveet i
kisnet, a novoe vremya, lish' nachinayushchee
sozdavat'sya, dolzhno byt' p'yanyashchim, i
svezhim, i bujnym. Hotel by ya znat', ne
stanovimsya li my, po mere togo, kak
sobytiya sleduyut k svoemu nevedomomu koncu
zagryaznennym kislym zapahom drevnosti,
tochno tak zhe i s takim zhe ishodom, kak
Zemlya v starinu zagryaznyalas' izverzheniyami
fabrichnyh trub i merzost'yu yadovityh
gazov. Ne zaklyuchaetsya li gibel' vselennoj
v zagryaznenii vremeni, v oplotnenii
zapaha stariny do teh por, poka nikakaya
zhizn' uzhe ne smozhet sushchestvovat' ni na
odnom iz tel, sostavlyayushchih kosmos, a
mozhet byt', i v razrushenii samoj tkani
mirozdaniya v zlovonnom gnienii? Ne
zasorit li eto razlozhenie dejstvuyushchie vo
vselennoj fizicheskie processy do tak j
stepeni, chto oni prekratyat
funkcionirovat' i vosposleduet haos? I
esli sluchitsya imenno tak, to chto prineset
haos, buduchi sam po sebe otricaniem vsej
fiziki i himii, pozvolit, byt' mozhet,
novye i nevoobrazimye sochetaniya, kotorye
vzorvut vse predshestvuyushchie koncepcii,
proizvedya besporyadochnost' i nechetkost',
tak chto stanut vozmozhnymi inye sobytiya,
kotorye tepereshnyaya nauka nazyvaet
nevozmozhnymi.
- I dalee on prodolzhaet:
- 68 -
Takova byla, vozmozhno, situaciya, - vnachale ya hotel skazat'
"vremya", no eto bylo by smyslomym protivorechiem - kogda, eshche
do vozniknoveniya vselennoj, ne bylo ni vremeni, ni
prostranstva, ni nazvaniya dlya ogromnoj massy chego-to,
ozhidayushchego vzorvat'sya i porodit' nashu vselennuyu. Nevozmozhno,
konechno, chelovecheskomu umu predstavit' sebe situaciyu, kogda
net ni vremeni, ni prostranstva, krome ih vozmozhnosti,
zalozhennoj v etom kosmicheskom yajce, samom po sebe
predstavlyayushchem zagadku, nepodsil'nuyu voobrazheniyu. I odnako zhe
rassudkom vozmozhno znat' o sushchestvovanii takoj situacii, kak
eta, esli tol'ko nashe nauchnoe myshlenie spravedlivo. No
vse-taki prihodit v golovu mysl' - esli net ni vremeni, ni
prostranstva, to v kakoj zhe srede sushchestvuet eto kosmicheskoe
yajco?
- Intriguyushche, - zametil Nikodimus, - no po-prezhdnemu ne daet nam
nikakoj informacii iz togo, chto nam by hotelos' uznat'. |tot chelovek
pisal tak, slovno on zhil v vakuume. |dekuyu bredyatinu on mog sochinit'
gde ugodno. |tu planetu on pomyanul tol'ko mimohodom, kak vvedenie k
gryaznym nasmeshkam nad Plotoyadcem.
- On staralsya zabyt' ob etoj planete, - otvetil Horton, - sililsya
otstupit' vnutr' sebya, chtoby mozhno bylo ne brat' ee v raschet. On, po
suti, pytalsya sozdat' sebe psevdo-mir, kotoryj by dal emu nechto pomimo
etoj planety, nechto otlichnoe ot nee.
- On po kakoj-to prichine byl zainteresovan zagryazneniem, -
zametila |lejna. - Vot eshche odna zapis' ob etom:
Opastnost' razuma, ya ubezhden, v tom, chto on sklonen vyvodit'
ekologiyu iz ravnovesiya. Inymi slovami, razum - velikij
zagryaznitel'. Priroda povergaetsya v besporyadok ne ranee,
nezheli kogda ee tvorenie pytaetsya organizovat' svoyu
okruzhayushchuyu sredu. Poka etogo ne sluchitsya, dejstvuet sistema
proverok i uderzhivaet ravnovesie logicheskim i ponyatnym
obrazom. Razumnye sushchestva narushayut i izmenyayut ravnovesie,
dazhe, esli oni ochen' userdstvuyut v sohranenii ego neizmennym.
Ne sushchestvuet takoj veshchi, kak razum, zhivushchij v garmonii s
biosferoj. On mozhet tak schitat' i hvalit'sya etim, no ego
psihika daet emu priemushchestvo, i vsegda nalichestvuet
pobuzhdenie uvelichit' eto preimushchestvo i ego egoisticheskoj
vygode. Takim obrazom, v to vremya, kak razum mozhet byt'
vydayushchimsya faktorom vyzhivaniya, on, odnako, yavlyaetsya
kratkosrochnym faktorom, i vmesto etogo razum okazyvaetsya
velikim razrushitelem.
|lejna probezhalas' po stranicam, kratko proglyadyvaya zapisi.
- Tak zabavno chitat' na starom yazyke, - skazala ona. - YA ne byla
uverena, chto ya eto smogu.
- Pocherk u SHekspira ne iz luchshih, - zametil Horton.
- Odnako prochitat' mozhno, - vozrazila ona, - stoit tol'ko uhvatit'
maneru. A vot chto-to strannoe. On pishet o bozh'em chase. Strannoe
vyrazhenie.
- Dovol'no podhodyashchee, - skazal Horton, - po krajnej mere zdes'.
Mne vym sledobvalo ob etom rasskazat'. |to nechto, chto protyagivaetsya i
hvataet vas, i sovershenno vas raskryvaet. Vseh, krome Nikodimusa.
- 69 -
Nikodimus ego edva chuvstvuet. Pohozhe, proishodit ono otkuda-to ne s
etoj planety. Plotoyadec govoril, chto po mneniyu SHekspira ono proishodilo
iz kakoj-to otdalennoj tochki kosmosa. CHto on tam ob etom govorit?
- Ochevidno, on pisal posle togo, kak dolgoe vremya eto ispytyval, -
otvechala |lejna, - Vot chto on pishet:
YA chuvstvuyu, chto mogu v konce koncov poladit' s etim
fenomenom, nazvannym mnoyu, za nedostatkom luchshego opisaniya,
bozh'im chasom. Plotoyadec, neschastnaya dusha, vse eshche negoduet i
boitsya ego i ya, pozhaluj, tozhe boyus', hotya k etomu vremeni,
prozhivshi s nim mnogo let i uznav, chto net sposoba spryatat'sya
ili otgorodit'sya ot nego, ya dostig nekotorogo ego priyatiya,
kak chego-to, chto mozhet pomoch' cheloveku pererosti na vremya
samogo sebya i otkryt' ego vselennoj; hotya, govorya po pravde,
bud' eto delo dobrovol'noe, pokolebleshsya raskryvat'sya takim
obrazom chereschur chasto.
Nepriyatnaya storona tut, konechno, v tom, chto vidish' i
ispytyvaesh' chereschur mnogo, i bol'shaya chast' iz etogo - net,
vse eto - neponyatna i kogda vse konchilos', to uderzhivaesh'
tol'ko ego izodrannyj kraeshek, i strastno silish'sya ponyat' -
prisposoblena li i tak li ustroena chelovecheskaya psihika,
chtoby ponyat' bolee, chem toliku togo, chemu byl raskryt. YA po
vremenam razmyshlyayu, ne mozhet li eto ybt' special'nym
mehanizmom dlya obucheniya, no esli i tak, eto sverobuchenie,
vnedrenie ob容mnyh uchenyh tekstov v um tupogo studenta,
netverdogo v fundamental'nyh osnovah togo, chemu ego uchat i
takim obrazom nesposobnomu dazhe chutochku uhvatit' principy,
neobhodimye dlya hotya by teni ponimaniya.
Razmyshlyayu, skazal ya, no razmyshleniya zahodyat lish' primerno
stol' zhe daleko, kak eta dannaya mysl'. S techeniem vremeni ya
vse bol'she i bol'she utverzhdayus' vo mnenii, chto v bozh'em chasu
ya stalkivayus' s chem-to, vovse dlya menya ne prednaznachavshimsya,
i ne prednaznachavshimsya ni dlya kakogo chelovecheskogo sushchestva;
chto bozhij chas, chem by on ni byl, proistekaet iz nekoej
sushchnosti, sovershenno neosvedomlennoj o tom, chto takaya veshch',
kak lyudi, mozhet sushchestvovat', kotoraya by mogla razrazit'sya
kosmicheskim hohotom, esli by uznala, chto takaya shtuka, kak ya,
sushchestvuet. YA nachinayu ubezhdat'sya, chto menya poprostu zadevaet
ego otdacha, udarnaya volna kakoj-to shal'noj puli, nacelennoj v
kuda bol'shuyu mishen'. No ubedilsya ya v etom ne ranee, chem
pronzitel'no osoznal, chto istochnik bozh'ego chasa kakim-to
obrazom stal po men'shej mere kosvenno osvedomlen obo mne, i
kakim-to obrazom ishitrilsya gluboko zaryt'sya v moi
vospominaniya i psihiku, ibo po vremenam vmesto togo, chtoby
raskryvat'sya kosmosu, ya raskryvayus' sam sebe, raskryvayus'
proshlomu i za period nevedomoj prodolzhitel'nosti prozhivayu
svoyu zhizn' snova, s nekotorymi iskazheniyami; sobytiya proshlogo,
pochti neizmenno byvshie do krajnosti otvratitel'nymi,
vyhvatyvayutsya na mig iz moego soznaniya, iz gryazi, gde oni
lezhali gluboko zahoronennymi, a tut oni vdrug izvlekayutsya i
rasstilayutsya peredo mnoj, pokuda ya korchus' ot styda i
unizheniya pri ih vide, vynuzhdennyj vnov' pr, ozhivat'
opredelennye chasti svoej zhizni, kotorye ya skryval, ne tol'ko
ot chuzhogo zreniya no i ot samogo sebya. I dazhe huzhe togo, inye
vydumki, kotorye v minuty bespechnosti ya tajkom leleyal v dushe
- 70 -
i uzhasalsya, obnaruzhiv, o chem ya mechtayu. I oni tozhe v voplyah i
krikah vyvolakivayutsya iz moego podsoznaniya i shestvuyut peredo
mnoj pod bezzhalostnym svetom. Ne znayu, chto huzhe - otkrytnost'
vselennoj ili eto raskrytie sobstvennyh tajn. Tak mne stalo
yasno, chto bozhij chas, otkuda-to uznal obo mne - mozhet byt', ne
obo mne sobstvenno, kak o lichnosti, a kak o nekom pyatnyshke
gryaznoj i otvratitel'noj materii, i pomahivaet na menya ot
razdrazheniya, chto nechto takoe, kak ya mozhet zdes' okazat'sya, ne
udelyaya vremeni, chtoby prichinit' mne skol'ko-nibud' real'nyj
vred, ne davya na menya, kak ya mog by razdavit' nasekomoe, a
prosto smahivaya ili pytayas' smahnut' menya v storonu. I ya
strannym obrazom izvlekayu iz etogo nemnogo otvagi, potamu chto
esli bozhij chas znaet obo mne lish' kosvenno, to togda, govoryu
ya sebe, ya mogu ne zhdat' ot nego nastoyashchej opasnosti. I esli
on udelyaet mne stol' neznachitel'noe vnimanie, togda on,
konechno, dolzhen iskat' bolee krupnuyu igru, chem ya, i uzhasno
zdes' to, chto mne kazhetsya - eta krupnaya igra dolzhna byt'
zdes', na etoj planete. I ne prosto na etoj planete, a imenno
v etoj dannoj chasti planety - ona dolzhna byt' nedaleko ot
nas.
YA sebe golovu polomal, silyas' predstavit', chto eto mozhet byt'
i zdes' li vse eshche ono. Ne byl li bozhij chas prednaznacheniem
dlya naroda, naselyavshego zabroshennyj nyne gorod, i esli tak,
to pochemu otvechayushchij za bozhij chas organ ne znaet, chto oni
ushli? CHem bol'she ya ob etom dumayu, tem bol'she ubezhdayus', chto
zhiteli goroda ne udovletvoryayut parametram celi, chto bozhij chas
nacelen vo chto-to inoe, vse eshche nahodyashcheesya zdes'. YA iskal,
chto by moglo eto byt' i ne poluchil nikakogo predstavleniya.
Menya presl, duet chuvstvo, chto ya glyazhu na cel' den' za dnem i
ne uznayu ee. |ta mysl' nepriyatna i vyzyvaet zhutkovatoe
oshchushchenie. CHuvstvuesh' sebya otorvannym i tupym, a vremenami - i
bolee, chem nemnogo ispugannym. Esli chelovek mozhet tak
otorvat'sya ot real'nosti, stat' nastol'ko slepym k
decstvitel'nosti, takim beschkstvennym k okruzhayushchemu, togda
chelovecheskaya rasa poistine kuda bolee slaba i neprigodna,
nezheli my kogda-to dumali.
Dojdya do konca napisannogo SHekspirom, |lejna podnyala golovu ot
knigi i posmotrela na Hortona.
- Vy soglasny? - sprosila ona. - U vas tozhe est' shodnye chuvstva?
- YA proshel cherez eto lish' dvazhdy, - otvetil Horton, - CHuvstva moi
v obshchej summe poka chto - ogromnaya rasteryannost'.
- SHekspir govorit, chto etogo nel'zya izbezhat'. On govorit, chto ot
etogo nevozmozhno spryatat'sya.
- Plotoyadec ot etogo pryachetsya, - skazal Nikodimus. - On uhodit pod
kryshu. Govorit, chto pod kryshej ne tak ploho.
- Neskol'ko chasov spustya vy uznaete, - poobeshchal Horton. - YA
podozrevayu, chto eto prohodit legche, elsi ne pytaesh'sya emu
soprotivlyat'sya. |to nel'zya opisat'. Vy dolzhny sami ispytat' eto.
|lejna zasmeyalas', neskol'ko nervno.
- YA edva v silah zhdat', - skazala ona.
- 71 -
Plotoyadec prishel, tyazhelo stupaya, v chas pered zakatom. Nikodimus
narezal bifshteksov i, sidya na kortochkah, podzharival ih. On tknul loktem
v storonu bol'shogo kuska myasa, kotoryj polozhil na podstilku iz list'ev,
sorvannyh s blizhajshego dereva.
- |to tebe, - skazal on. - YA vybral kusok poluchshe.
- Pitanie, - ob座avil Plotoyadec, - eto to, v chem ya postoyanno
nuzhdayus'. Blagodaryu vas ot imeni moego zheludka.
On podnyal kusok myasa obeimi rukami i plyuhnulsya ryadom s kuchej
hvorosta, na kotoroj sideli dvoe drugih. Plotoyadec podnyal myaso k morde
i yarostno vgryzsya v nego. Krov' polilas' po ego bakenbardam.
Vyzyvayushche chavkaya, on posmotrel vverh, na dvoih tovarishchej.
- Nadeyus', - skazal on, - ya vas ne bespokoyu svoej nedostojnoj
maneroj pitaniya. YA chrezvychajno goloden. Vozmozhno, mne sledovalo by
podozhdat'.
- Vovse net, - vozrazila |lejna. - Esh' dal'she. Nasha pishcha uzhe pochti
gotova. - Ona s boleznennym interesom posmotrela na ego okrovavlennye
chelyusti, na krov', sbegavshuyu po shchupal'cam.
- Vam nravitsya dobroe krasnoe myaso? - sprosil Plotoyadec.
- Mne nuzhno k nemu privyknut', - otvetila ona.
- V sushchnosti, eto vam ne obyazatel'no, - zametil Horton. -
Nikodimus mozhet podyskat' vam chto-nibud' drugoe.
|lejna pokachala golovoj.
- Kogda puteshestvuesh' s planety na planetu, vstrechaesh' mnogo
obychaev, kazhushchihsya tebe strannymi. Nekotorye iz nih mogut dazhe byt'
shokom dlya tvoih predrassudkov. No pri moem obraze zhizni nel'zya
pozvolyat' sebe predrassudki. Um dolzhen ostavat'sya otkrytym i
vospriimchivym - nuzhno zastavlyat' ego ostavat'sya otkrytym.
- I etogo vy sobiraetes' dostich', pitayas' vmeste s nami myasom?
- Nu, eto dlya nachala, i ya polagayu, eto eshche nemnogoe. No esli
otbrosit' polovinchatost', to, pozhaluj, ya smogu vyrabotat' vkus k ploti.
Ty by ne mog udostoverit'sya, chto moj bifshteks horosho prozharilsya? -
obratilas' ona k Nikodimusu.
- Uzhe uveren, - otvechal Nikodimus. - YA nachal gotovit' vash kuda
ran'she, chem karterov.
- Mnogo raz prihodilos' mne slyshat' ot moego starogo druga
SHekspira, - vstupil Plotoyadec, - chto ya zakonchennyj neryaha, s manerami,
ne stoyashchimi upominaniya i gryaznymi, neonryatnymi privychkami. YA, skazat'
vam po pravde, sovershenno unichtozhen takoj ocenkoj, no ya uzhe slishkom
star, chtoby menyat' obraz zhizni, da i kak ni prikidyvaj, iz menya ne
vyjdet zhemannogo shchegolya. Koli ya neryaha, tak mne eto po dushe, ibo
neryashlivost' eto vpolne uyutnoe polozhenie dlya zhizni.
- Ty neryaha, eto uzh tochno, - soglasilsya Horton, - no raz uzh eto
tebya tak raduet, ne obrashchaj na nas vnimaniya.
- Priznatelen vam za vashu lyubeznost', - voskliknul Plotoyadec, - i
schastliv, chto mne ne pridetsya menyat' privychki. Peremeny dlya menya
zatrudnitel'ny. - Nikodimusu on skazal: - Ty uzhe blizok k pochinke
tonnelya?
- Ne tol'ko chto ne blizok, - razocharoval ego Nikodimus, - no dazhe
vpolne uveren teper', chto nichego ne vyjdet.
- Ty hochesh' skazat', chto ne smozhesh' ego pochinit'?
- Imenno eto ya i hochu skazat' - esli u kogo-nibud' ne poyavitsya
razumnaya mysl'.
- Nu, - skazal Plotoyadec, - hot' nadezhda vsegda i b'etsya v
potrohah, ya ne divlen. YA dolgo hodil segodnya, sovetuyas' s soboj, i
- 72 -
skazal sebe, chto mnogogo zhdat' ne stoit. YA skazal sebe, chto zhizn' ne
byla so mnoj stroga i ya poluchil ot nee mnego schast'ya, i s takoj tochki
zreniya ya ne dolzhen setovat', esli chto-to pojdet ne tak. I ya iskal v ume
drugie sposoby. Mne kazhetsya, chto volshebstvo moglo by byt' sposobom,
kotoryj stoit isprobovat'. Vy skazali mne, Kater Horton, chto ne verite
v volshebstvo i ne ponimaete ego. Vy s SHekspirom odinakovy. On sil'no
poteshalsya nad volshebstvom. Govoril, chto v nem net ni cherta horoshego.
Byt' mozhet, nash novyj zemlyak derzhitsya ne stol' zhestkogo mneniya, - on s
ozhidaniem obernulsya k |lejne.
Ta sprosila:
- A ty proboval svoe volshebstvo?
- Proboval, - uveril on ee, - no pod prezritel'noe ulyulyukan'e
SHekspira. Ulyulyukan'e - tvk ya sebe skazal - podrezalo volshebstvo pod
koren', obratilo ego v nichto.
- Nu, naschet etogo ya ne znayu, - skazala |lejna, - no uverena, chto
pol'zy ono ne prineslo.
Plotoyadec glubokomyslenno kivnul.
- Togda ya skazal sebe - esli volshebstvo poterpelo neudachu, esli
robot poterpel neudachu, esli vse poterpelo neudachu, to chto ya dolzhen
delat'? Ostavat'sya na etoj planete? Konechno net, skazal ya sebe.
Konechno, eti moi novye druz'ya otyshchut dlya menya mesto, kogda, pokinuv
etot mir, oni otbudut v glubokij kosmos.
- Tak ty tkper' polagaesh'sya na nas? - sprosil Nikodimus. - Davaj,
voj, vizzhi, katajsya po zemle, topaj nogami - nikakoj pol'zy tebe ot
etogo vse ravno ne budet. My ne mozhem pogruzit' tebya v anabioz, a...
- Po krajnej mere, - ob座avil Plotoyadec, - ya pri druz'yah. Poka ya ne
umer, ya budu s druz'yami i vdali otsyuda. YA zanimayu nemnogo mesta.
Svernus' v ugolke. Em ya ochen' malo. Ne budu sovat'sya pod nogi. Budu rot
derzhat' na zamke...
- To-to divo budet, - s座azvil Nikodimus.
- |to reshat' Korablyu, - skazal Horton. - YA pogovoryu s Korablem ob
etom. No ne mogu tebya obnadezhit'.
- Pojmite, - nastaival Plotoyadec, - chto ya voin. U voina tol'ko
odin sposob umeret' - v krovavoj bitve. Tak ya i hochu umeret'. No mozhet
byt', so mnoj budet inache. Pered sud'boj ya sklonyayu golovu. YA ne hochu
tol'ko umirat' zdes', gde nekomu budet uvidet', kak ya umru, nikto ne
podumaet "bednyj Plotoyadec, on ushel ot nas"; ne hochu vlachit' svoi
poslednie dni sredi otvratitel'noj bessmyslennosti etogo mesta,
obojdennogo vremenem...
- Vot ono, - vdrug skazala |lejna. - Vremya. Vot o chem ya srazu
dolzhna byla podumat'.
Horton udivlenno vzglyanul na nee.
- Vremya? O chem vy? Kakoe otnoshenie u vsego etogo ko vremeni?
- Kub, - poyasnila ona. - Kub, kotoryj my nashli v gorode. S
sushchestvom vnutri. |tot kub - zastyvshee vremya.
- Zastyvshee vremya! - vozmutilsya Nikodimus. - Vremya ne mozhet
zastyvat'. Zamorazhivayut lyudej, pishchu i prochee. Vremya ne zamorazhivayut.
- Ostanovlennoe vremya, - popravilas' |lejna. - Est' rasskazy -
legkndy - chto eto vozmozhno. Vremya techet. Ono dvizhetsya. Ostanovite ego
tok, dvizhenie. Ne budet ni proshlogo, ni budushchego - tol'ko nastoyashchee.
Neizbyvnoe nastoyashchee. Nastoyashchee, sushchestvovavshee v proshlom i
prostirayushcheesya v budushchee, eotoroe teper' stanovitsya nastoyashchim.
- Vy govorite, kak SHekspir, - provorchal Plotoyadec. - Vechno
obsuzhdaete gluposti. Vechno var-var-var. Govorite o tom, v chem net
smysla. Lish' by tol'ko govorit'.
- 73 -
- Net, eto sovsem ne tak, - nastaivala |lejna. - YA govoryu vam
pravdu. Na mnogih planetah hodyat rasskazy, budto vremenem mozhno
manipulirovat', budto est' sposoby. Nikto ne govorit, kto etim
zanimaetsya...
- Mozhet byt', narod tonnelej?
- Nazvaniya nikogda ne privodyatsya. Prosto, budto eto vozmozhno.
- No pochemu zdes'? Dlya chego eto sushchestvo vmorozheno vo vremya?
- Mozhet byt', chtoby zhdat', - otvetila ona. - Mozhet byt', dlya togo,
chtoby ono okazalos' zdes', kogda v nem vozniknet nezhda. Mozhet byt', dlya
togo, chtoby te, kto zaper sushchestvo vo vremeni, ne znali, kogda nastupit
nuzhda...
- Vot ono i zhdalo vekami, - dopolnil Horton, - i tysyacheletiya eshche
budet zhdat'...
- No vy zhe ne ponyali, - skazala |lejna. - Stoletiya ili
tysyacheletiya, eto vse ravno. V svoem zamorozhennom sostoyanii ono ne
vosprinimaet vremya. Ono sushchestvovalo i prodolzhaet sushchestvovat' v
predelah etoj zastyvshej mikrosekundy...
Udaril bozhij chas.
Na mig Horton okozalsya razmazannym po vselennoj s tem zhe samym
boleznennym oshchushcheniem bezgranichnosti, kotoroe uzhe chustvoval prezhde; za
tem razmazannoe sobralos' v odnu tochku, vselenaya suzilas' o oshchushchenie
strannosti ischezlo. Vnov' poyavilis' sootnosimye vremya i prost ranstvo,
ladno soedinennye drug s drugom, i on osoznoval, gde on nahoditsya vot
tol'kokazalos', budto ego - dvoe, hotya eta ego dvojst venost' ine
kazalas' nelovkoj, a dazhe byla vrode by estestvennoj.
On prizhalsya k teploj chernoj pochve mazhdu dvumya ryadkami ovoshchej.
Vperedi eti dva ryada uhodili vse dal'she i dal'she, dve zelenye linii s
chernoj polosoj mezhdu nimi. Sleva i sprava nahodilis' drugie
parallel'nye zelenye linii s razdelyayushchimi ih chernymi - hotya chernye
linii emu prihodilos' voobrazhat', ibo zelenye ryady slivalis' i po obe
storony vidno bylo odno sploshnoe temnozelenoe pokryvalo.
Usevshis' na kortochki, chuvstvuya golymi podoshvami teplo zemli, on
oglyanulsya cherez plecho, i uvidel, chto pozadi nego zelenoe pokryvalo
konchaetsya i ochen' daleko, naprotiv stroeniya, vzdymayushchegosya tak vysoko,
chto ne vidno bylo vershiny, beloe pushistoe oblachko prikoloto k golubizne
neba.
On potyanulsya tonkimi mal'chisheskimi rukami i prinyalsya rvat' boby,
tyazhelo povisshie na vetkah rastenij, razdvigaya levoj rukoj kusty, chtoby
mozhno bylo dostat' zaputavshiesya v listve struchki, obryvaya ih pravoj
rukoj i brosaya v napolnenuyu do poloviny korzinu, stoyashchuyu na poloske
chernoj zamli pryamo pered nim.
Teper' on videl to, chego ne zametil ran'she - vperedi, na ravnyh
intervalah mezhdu ryadkami stoyali drugie pustye korziny, ozhidayushchie, chtoby
ih napolnili, rasstavlennye po gruboj prikidke tak, chtoby kogda odna
korzina napolnitsya, ryadom uzhe byla by drugaya. A ostavlennye pozadi
polnye struchkov korziny, zhdushchie transporta, kotoryj projdet popozzhe
mezhdu ryadkov, sobiraya ih.
I eshche nechto, chego on ne soznaval ran'she - chto on v pole ne odin,
no s nim mnogie drugie, v bol'shinstve deti, hotya byli i zhenshchiny so
starikami. Nekotorye operezhali ego, sobiraya bystree ili, byt' mozhet,
menee staratel'no; drugie otstali. Po nebu polzli oblaka, lenivye,
kudryavye oblaka, no v etot moment ni chto ne zakryvalo solnca i ono
- 74 -
ispuskalo palyashchij zhar, kotoryj on chustvoval skvoz' tonkuyu rubahu. On
probiralsya vdol' ryadka, sobiraya po mere prodvizheniya struchki,
dobrosovestno otnesyas' k rabote, ostavlyaya te, chto pomen'she dozrevat'
eshche den' - drugoj i obryvaya vse ostal'nye - solnce peklo spinu, pot
sobiralsya v podmyshkah, stekaya po rebram, a nogi vzhimalis' v tepluyu,
horosho vzryh - lennuyu i uhozhennuyu zemlyu. Um ego ostavalsya nezanyatym,
prikovannym k nastoyashchemu, ne ubegayushchij ni nazad, ni v pered vo vremeni,
udovletvorennyj tekushchim momentom, slovno on byl prostym organizmom,
poglashchayushchim teplo i kakim - to strannym obrazom izvlekavshim pitanie iz
pochvy, tak zhe kak i struchki, kotorye on sobiral.
No bylo ne tol'ko eto. Byl eshche mal'chik let devyati - desyati, i byl
takzhe tepereshnij Karter Horton, nevidimaya, po vsej veroyatnosti, vtoraya
lichnost', stoyashchaya v storonke ili, byt' mozhet pomeshchavshayasya gde - to v
drugom meste i nablyudayushchaya za mal'chikom, kotorym on nekogda byl,
chustvuya, dumaya i vosprinimaya to, chto on znal kogda - to, pochti tak, kak
esli by on i byl etim mal'chikom. No znaya i bol'she, nezheli znal mal'chik,
znaya to, o chem mal'chik ne mog dazhe dogadyvat'sya, pomyatuya o godah i
sobytiyah, prolegshih mezhdu etim obshirnym bobovym polem i vremenem,
provedennym v kosmose za tysyachu svetovyh let. Znaya, kak ne mog znat'
mal'chik, chto muzhchiny i zhenshchiny v ogromnom dalekom stroenii,
vzdymavshemsya na drugom konce polya i vo mnogih drugih shodnyh stroeniyah
po vsemu miru raspoznali zarodyshi eshche odnogo krizisa i uzhe planiruyut
ego razreshenie.
Stranno, podumal on, chto, dazhe poluchiv vtoroj shans, chelovecheskaya
rasa dolzhna vse - taki prohodit' svoi krizisy i osoznovat' v konce
koncov, chto edinstvennoe reshenie zalozheno v inyh planetah, vrashchayushchihsya
sredi gipoteticheskih solnichnyh sistem, gde lyudi kogda - nibud' smogut
nachat' zanovo, i nekotorye iz etih novyh popytok provalyatsya, no
nekotorye, mozhet byt' preuspeyut.
Men'she, chem za pyat' stoletij do etogo utra na bobovom uchastke,
Zemlya perezhila potryasenie - ne vojnu, no vsemirnyj ekonomicheskij
kollaps. Pri sisteme, osnovannoj na vygode i svobodnom
predprinimatel'stve, gnushchejsya pod udarami, zametnymi uzhe v nachale
dvadcatogo stoletiya, pri izrashodovanii nemaloj chasti samyh osnovnyh
prirodnyh resursov mira, pri vozrastayushchem naselenii, pri poyavlenii v
promyshlennosti vse novyh inovyh prisposoblenij, ekonomyashchih trud, pri
tom, chto izlishkov pishchi uzhe ne dostavalo, chtoby nakormit' lyudej - pri
vsem etom posledovala bezrabotica, golod, inflyaciya i utrata doveriya k
vozhdyam mira. Pravitel'stva ischezli; promyshlennost', sredstva soobshcheniya
i torgovlya uzhe byli gotovy k razvalu i na nekotoroe vremya vocarilis'
anarhiya i haos.
Po vyhode iz etoj anarhii voznik novyj obraz zhizni, sobrannyj
voedino ne politikami i gosudarstvennymi deyatelyami, a ekonomistami i
sociologami. No cherez neskol'ko stoletij v etom novom obshchestve
poyavilis' simptomy, zastavivshie uchenyh otpravit'sya v svoi laboratorii,
a inzhenerov - zasest' za chertezhnye doski chtoby sozdat' proekty zvezdnyh
korablej, kotorye perenesli by chelovechestvo v kosmos. |ti simptomy
okazalis' istolkovany verno, skazal sebe vtoroj, nevidimyj Harton, ibo
tol'ko segodnya (Kogda - segodnya? V etot den' ili tot?) |lejna soobshchila
emu ob okonchatel'nom razvale obaza zhizni, kotoryj ekonomisty i
sociologi splanirovali tak tshchatel'no.
Zemlya byla slishkom bol'na, podumal on, slishkom isporchena, slishkom
sil'no ekspluatirovalas', slishkom byla zagryaznena oshibkami
chelovechestva, chtoby vyzhit'.
- 75 -
On chustvoval zemlyu, zabivayushchuyusya mezhdu pal'cami nog i legkole
kasanie veterka, duyushchego nad polem, ovevaya ego potnuyu, nagretuyu solncem
spinu. On shvyrnul prigorshnyu struchkov v korzinu i podtolknul drugih
kustov v ryadu, kazavshemsya bezkonechnym. On uvidel, chto korzina pochti
napolnilas'. Pered nim stoyala pustaya korzina.
ZHara i ustalost'; i golod nachal probuzhdat'sya; no on dolzhen
prodolzhat' sobirat', kak sobirali sotni drugih - ochen' yunyh i ochen'
staryh - delaya to, chto oni mogli sdelat', chtoby dat' vozmozhnost' bolee
sil'nym rabotnikam delat' drugie dela. On ucelsya na kortochki i
posmotrel v dal', cherez pole zeleni. Ne tol'ko boby, podumal on, no i
mnogo uzhe i drugih kul'turpospelo - prodovol'stvie, kotoroe, kogda
podojdet vremya, dolzhno byt' sobrano, chtoby nakormit' lyudej v bashne.
On ustaval. Poglyadev na solnce, on uvidel, chto ostalos' eshche chas
ili bol'she vremeni do poludnya, kogda vdol' ryadkov provezut furgon s
lenchem. Pochasa na lench, podumal on, a posle etogo opyat' sobirat', poka
ne syadet solnce. O raspryamil pal'cy pravoj ruki, podvigal imi, chtoby
proshla ustalost' i peresrtalo svodit'. Pal'cy, uvidel on, sdelalis'
zelenymi.
Nakormit' lyudej v bashne, dumal Horton (nevidimyj, neveshchestvennyj
Horton), nakormit' plemya, klan, kommunu. Moj narod. Nash Narod. Odin za
vseh i vse za odnogo. Bashnya byla vystroena vysokoj, vyshe oblakov, chtoby
zanimat' na zemle pomen'she mesta - gorod, postavlennyj torchkom, chtoby
osvobodit' zemlyu, neobhodimuyu dlya vyrashchivaniya pishchi, chtoby nakormit'
etot vertikal'nyj gorod. Lyudi v bashne zhili v tesnote, ibo bashnya, skol'
ona ni byla ogromnoj, dolzhna byla byt' po vozmozhnosti men'she.
Obhodit'sya bez chego - libo. Perebivat'sya. Dovol'stvovat'sya malym.
Urozhaj vyrashchivalsya i ubiralsya vruchnuyu, potomu chto topliva bylo malo. V
pishchu shli uglevody, potomu chto na vyrashchivanie ih uhodilo men'she energii,
chem na belok. Proizvodit' i stroit' dlya dlitel'nogo sushchestvovaniya, a ne
iznosa i stareniya - s ischeznoveniem sistemy, osnovannoj na vygode,
iznos sdelalsya ne tol'ko prestupnym, no otvratitel'nym.
S ischeznoveniem promyshlennosti, podumal on, my sami vyrashchivaem
pishchu i uchastvuem v lichnyh delah drug druga. My szhilis' mezhdu soboj,
szhilis' vmeste. My vozvrashchaemsya k plemennym ustoyam, prozhivaya v edinom
ukrytii, vmesto razroznenyh hizhin. Inogda my smeemsya nad starymi
vremenami, nad sistemoj vygody, nad rabochej etikoj, nad chastnymi
predpriyatiyami, i vse vremya, poka my smeemsya, v nas ostaetsya bolezn' -
bolezn' chelovechestva. Nevazhno, chto by my isprobovali, skazal on sebe, v
nas zalozhena bolezn'. Neuzhto chelovecheskaya rasa ne mozhet zhit' v garmonii
s okruzhayushchej sredoj? I mdolzhna, chtoby vyzhit', poluchat' kazhdye neskol'ko
tysyach let novuyu planetu sebe na razorenie? Neuzheli my obrecheny idti po
galaktike slovno staya saranchi, idti po vselennoj? I galaktika, ves'
kosmos, obrecheny nam? Ili zhe nastanet den', kogda vselennaya podymetsya v
gneve i prihlopnet nas - i dazhe ne v gneve, no v razdrazhenii? V nas
est' opredelennoe velichie, podumal on, no velichie, podumal on, no
velichie destruktivnoe i egoisticheskoe. Zemlya prosushchestvovala milliona
dva let posle poyavleniya nashego vida, no bol'shuyu chast' etogo vremeni my
ne byli tak rezul'tativny, kak my rezul'tativny sejchas - potrebovalos'
vremya, chtoby vyrasti do polnoj razrushitel'noj moshchi. No nachav na drugih
planetah s togo, chto my est' teper', mnogo li vremeni potrebuetsya,
chtoby vvesti im smertel'nyj virus chelovechestva - dolgo li budet
protekat' bolezn'?
Mal'chik razdvinul kusty i potyanulsya, chtoby sorvat' obnaruzhivshiesya
struchki. CHervyak, pricepivshijsya k list'yam, utratil oporu i upal.
Udarivshis' o zemlyu, on svernulsya v sharik. Pochti bezdumno, pochti ne
preryvaya svoej raboty, mal'chik podvinul nogu, chut' pripodnyal ee i
opustil na chervya, rasterev ego o zemlyu.
- 76 -
Seraya dymka nachala napolzat' pyatnami na bobovoe pole i na ogromnoe
monolitnoe zdanie v milyu vysotoj, mayachivshee vdaleke i tam, visyashchij v
nebe, okruzhennyj pyl'coj tumana, rastekayushchejsya vokrug zmeyashchimisya
protuberancami, voznik cherep SHekspira, glyadyashchij vniz na Hortona; ne
razglyadyvayushchij ego, ne uhmylyayushchijsya emu, a imenno glyadyashchij na nego
samym druzhelyubnym obrazom, slovno na nem eshche sohranilas' plot', slovno
razdelitel'noj linii smerti i ne sushchestvovalo vovse.
Horton obnaruzhil, chto govorit s cherepom. "Kak delishki, staryj
tovarishch?". I eto uzhe bylo stranno, ibo SHekspir ne byl ego tovarishchem,
razve chto po vseobshchemu tovarishchestvu chelovechestva, oba oni prinadlezhali
k etoj strannoj i strashnovatoj rase sushchestv, umnozhivshihsya na odnoj
planete, a zatem, skoree v otchayanii, nezheli ot zhazhdy priklyuchenij,
vyrvavshihsya uraganom v galaktiku - odin bog znaet, kak daleko zajdya,
potomu chto navernyaka v dannyj moment ni odin chlon etoj rasy ne mog
znat' s kakoj-libo uverennost'yu, naskol'ko daleko mogli zabrat'sya
drugie ee chleny.
"Kak delishki, staryj tovarishch?". I eto tozhe bylo stranno, ibo
Horton znal, chto obychno on ne govorit v takoj manere - slovno on vdrug
zagovoril na chem-to vrode toj rechi, kotoroj pol'zovalsya nastoyashchij
SHekspir, kogda pisal svoi p'esy, tol'ko prisposoblennoj dlya stishkov
Matushki Gusyni. Slovno sam on byl uzhe ne nastoyashchim Karterom Hortonom, a
eshche odnoj Matushkoj Gusynej, proiznosyashchej zatverzhennye sentimenty i
soglasno vydumannoj kogda-to im simvolike. Vnutrenne on razgnevalsya na
sebya za to, chto stal ne tem, kto on est', no obresti sebya vnov on ne
mog. Psihika ego byla tak pogloshchena mal'chikom, razdavivshim chervya i
proishestviem s issohshim cherepom, chto on nikak ne mog najti tropinku k
svoemu "ya".
- Kak delishki, staryj tovarishch? - sprosil on. - Govorish', vse my
zateryany. No zateryany gde? Pochemu zateryany? Kak zateryalis'? Dokopalsya
li ty do osnov nashej zateryannosti? Nesem li my ee v genah, ili s nami
chto-to sluchilos'? Odni tol'ko my zateryany, ili est' i drugie - podobnye
nam? Zateryannost' - ne vrozhdennoe li eto svojstvo razuma?
CHerep otvechal emu, shchelkaya kostyannymi chelyustyami:
- My zateryany. |to i vse, chto ya skazal. YA ne zakapyvalsya v
filosofiyu etogo fakta. My zateryany, potomu chto my utratili Zemlyu. My
zateryany potomu, chto ne znaem, gde my. My zateryany potomu, chto ne mozhem
najti puti obratno domoj. Dlya nas teper' net mesta. My bredem chuzhimi
dorogami v chuzhih zemlyah, a v doroge net nichego, chto imelo by smysl.
Nekogda my znali koe-kakie otvety, potomu chto znali nuzhnye voprosy, no
teper' my otvetov najti ne mozhem, potomu chto voprosov u nas net. Kogda
drugie zhiteli galaktiki idit na kontakt s nami, my ne znaem, chto im
skazat'. My v takoj situacii - bessmyslenno bormochushchie idioty, kotorye
sbilis' s sobstvennogo puti, no utratili i rassudok. Tam, na tvoem
dragocennom bobovom pole, u tebya dazhe v desyat' let bylo koe-kakoe
chuvstvo celi, i kuda by ty ni napravilsya, no sejchas u tebya etogo
chuvstvya net.
- Net, - soglasilsya Horton. - Pozhaluj, chto netu.
- Ty chertovski prav, netu. Ty ved' hochesh' kakih-to otvetov, a?
- Kakih eshche otvetov?
- Lyubyh otvetov. Kakie ugodno otvety luchshe, chem nikakih. Stupaj,
sprosi Prud.
- Prud? CHto Prud mne smozhet skazat'? |to vsego lish' luzha gryaznoj
vody.
- |to ne voda. Ty zhe znaesh', chto eto ne voda.
- 77 -
- Verno. |to ne voda. A ty znaesh', chto eto?
- Net, ne znayu, - otvechal SHekspir.
- Ty govoril s nim?
- Nikogda ne otvazhivalsya. YA, v osnovnom, trus.
- Ty boish'sya Pruda?
- Net. Boyus' togo, chto on mne mozhet skazat'.
- No ty chto-to znaesh' pro Prud. Ty vychislil, chto s nim mozhno
govorit'. Odnako ty ob etom ne napisal.
- Otkuda tebe znat'? - vozrazil SHekspir. - Ty zhe ne prochital
vsego, chto ya napisal. No ty prav: ya nikogda ne pisal pro Prud nichego,
krome togo, chto on vonyaet. A ne pisal ya ob etom potomu, chto mne ne
hotelos' ob etom dumat'. |to vyzyvalo vo mne velikoe bespokojstvo. |tot
Prud - bol'she, chem prosto prud. Dazhe bud' on vsego-navsego iz vody,
eto i to byl by bol'she, chem prostoj prud.
- No pochemu zhe bespokojstvo? - sprosil Horton. - Pochemu u tebya k
nemu imenno takie chuvstva?
- CHelovek gorditsya soboj iz-za svoego razuma, - otvechal SHekspir. -
On slavit svoj rassudok i svoyu logiku. No vse eto novye veshchi,
priobreteny sovsem nedavno. A do togo u cheloveka bylo nechto inoe. Vot
eto-to inoe i govorit mne, kak sebya chuvstvovat'. Mozhesh' nazvat' eto
nutryannym chuvstvom, mozhesh' nazvat' eto intuiciej, mozhesh' nazvat' eto
lyubym idiotskim imenem, kakim zahochesh'. Ono bylo u nashih doistoricheskih
predkov i horosho im sluzhilo. Oni znali, no ne smogli by otvetit' tebe,
otkuda znayut. Oni znali, chego nuzhno boyat'sya, a eto, po suti dela,
imenno to, chto dolzhno byt' u kazhdogo vida, chtoby on vyzhil. CHego sleduet
boyat'sya, chto nuzhno obhodit', chto luchshe ostavit' v pokoe. Esli eto u
tebya est', ty vyzhivaesh' - esli net, to net.
- |to tvoya dusha govorit so mnoj? Tvoya ten'? Tvoj prizrak?
- Otvetit' mne snachala vot na chto, - otvechal cherep, stucha
chelyustyami, v kotoryh nedostavalo dvuh zubov. - Otvet' mne, chto takoe
zhizn' i chto takoe smert', i togda ya otvechu tebe naschet dushi i teni.
CHerep SHekspira visel nad dver'yu, uhmylyayas' na nih sverhu vniz - a
za mig do togo, skazal sebe Horton, on ne uhmylyalsya. On govoril s nim,
kak mog by govorit' drugoj chelovek. |to bylo stranno, no uzhasno eto ne
bylo, i on ne uhmylyalsya. Dva ego vypavshih zuba byli ne bolee, chem dva
vypavshih zuba, no teper' oni pridavali cherepu makabricheskoe vyrazhenie,
kotoroe vyzyvalo neuyutnoe chuvstvo. Opustilas' vechernyaya dymka i otblesk
kostra otrazhalsya v polirovannoj kosti, tak chto moglo pokazat'sya, budto
chelyusti vse eshche dvizhutsya i chudilos', budto glaznicy morgayut vmesto
utrachennyh glaz.
- Nu, - skazal Nikodimus, glyadya na bifshteksy, - eta istoriya s
bozh'im chasom plachevnym obrazom vmeshlas' v moyu gotovku. |ti kuski myasa
sgoreli chut' li ne vhrust.
- Vse v poryadke, - uteshil ego Horton. - YA, pravda, lyublyu edu
slegka nedozharennoj, no eto ne tak uzh vazhno.
|lejna ryadom s Hortonom slovno by vyshla iz transa.
- Pochemu vy mne ne skazali? - sprosila ona obvinitel'nym tonom. -
Pochemu vy ne dali mne znat', na chto eto bydet pohozhe?
- |to nevozmozhno, - skazal Plotoyadec. - Kak mozhno opisat', kogda
kishki s容zhivayutsya...
- Na chto zhe eto bylo pohozhe? - sprosil Horton.
- 78 -
- Strashno, - otvetila ona. - No i udivitel'no. Budto kto-to podnyal
tebya na kakuyu-to kosmicheskuyu gornuyu vershinu, i vsya vselennaya
prosterlas' pered toboj - vo vsem svoem velichii i dive, i vo vsej
grusti. Vsya lyubov' i nenavist', vse sostradanie i bezrazlichie. Stoish'
tam, hrupkij i obduvaemyj vetrom, nesushchim miry, i vnachale ty odinok i
smushchen, slovno ty tam, gde dolzhen byt', no potom vspominaesh', chto ne
domogalsya popast' tuda, no kto-to tebya tuda prines, i togda vse
stanovitsya normal'no. Ty znaesh', na chto ty smotrish', i vyglyadit eto
sovsem ne tak, kak ty by sebe predstavil, esli by, konechno, ty
kogda-nibud' mog voobrazit', chto uvidish' eto, chego, samo soboj, nikogda
nebylo. Stoish' tam i smotrish' na eto, snachala bez vsyakogo ponimaniya, a
potom, postepenno, nachinaesh' postigat' sovsem nemnogo, slovno kto-to
rasskazyvaet tebe, chto zdes' k chemu. I nakonec nachinaesh' ponimat',
pol'zuyas' pri etom istinami, o sushchestvovanii kotoryh dazhe ne znal, i ty
uzhe pochti gotov skazat' sebe: "tak vot ono kak", a potom, prezhde, chem
ty uspevaesh' sebe eto skazat', vse propodaet. Kak raz togda ty
chuvstvuesh', chto gotov uhvatit' v etom kakoj-to smysl, tut-to vse i
propadaet.
Tak ono i est', podumal Horton - ili po kraj, tak ono bylo. No na
etot raz dlya nego eto bylo inache, kak i pisal SHekspir: eto mozhet byt' i
inache. A v chem logika etogo otlichiya, prichina etoj raznicy?
- Na sej raz ya izmeril dlitel'nost', - skazal Nikodimus. - |to
prodolzhaetsya chut' men'she chetverti chasa. A kak dolgo ono kazhetsya?
- Dol'she, - otvetila |lejna. - Kazhetsya, chto ono dlitsya vechno.
Nikodimus voprositel'no posmotrel na Hortona.
- Ne znayu, - skazal Horton. - U menya ne osobenno chetkoe chuvstvo
vremeni.
Razgovor s SHekspirom dlilsya ne slishkom dolgo, no kogda on pytalsya
po pamyati podschitat', skol'ko on probyl na bobovom pole, to ne mog dazhe
tolkom sdelat' etogo.
- Dlya vas eto bylo tak zhe? - sprosila |lejna. - Vy videli to zhe,
chto i ya? Vy eto ne mogli opisat'?
- Na etot raz vse bylo po-drugomu. YA vozvrashchalsya v detstvo.
- I vse? - prodolzhala rasprosy |lejna. - Prosto vernulis' v
detstvo?
- Vse, - otvetil Horton. On ne mog zastavit' sebya rasskazat' o
razgovore s cherepom. |to by stranno zvuchalo i, bolee, chem veroyatno,
Plotoyadec udarilsya by ot takogo rasskaza v paniku. Luchshe uzh, reshil on,
prosto ostavit' eto bez vnimaniya, poka.
- CHego by ya hotel, - zametil Plotoyadec, - eto chtoby bozhij chas
rasskazal nam, kak pochinit' tonnel'. Ty vpolne uveren, - obratilsya on k
Nikodimusu, - chto ne mozhesh' prodvinut'sya dal'she?
- Ne predstavlyayu sebe, kak, - otvetil Nikodimus. - YA pytalsya
ubrat' s pul'ta upravleniya pokrytie, i eto okazalos' nevozmozhno. YA
pytalsya prodolbit' put' v skale, i kamen' okazalsya tverdym, kak stal'.
Zubilo ot nego otskakivaet. |to ne prosto obychnaya skala. Ona kakim-to
obrazom preterpela prevrashchenie.
- My mozhem poprobovat' volshebstvo. Mezhdu nami chetyr'mya...
- YA volshebstva ne znayu, - zayavil Nikodimus.
- YA tozhe, - podderzhal Horton.
- YA znayu koe-chto, - otvetil Plotoyadec, - i, mozhet byt', miledi.
- Kakoe volshebstvo, Plotoyadec?
- Volshebstvo koreshkov, trav, volshebnye plyaski.
- |to zhe primitivno, - skazala |lejna. - Oni dolzhny slabo
podejstvovat'.
- 79 -
- Vse volshebstvo primitivno po samoj svoej prirode, - skazal
Nikodimus. - Ono est' stremlenie nevezhd k silam, sushchestvovanie kotoryh
podozrevayut, no v kotoryh nikto ne uveren.
- Ne obyazatel'no, - skazala |lejna. - YA znayu narody, u kotoryh
est' dejstvennoe volshebstvo, na kotoroe mozhno raschityvat'. Osnovano
ono, ya polagayu, na matematike.
- No uzh ne na nashej matematike, - skazal Horton.
- |to verno. Ne na nashej.
- No vy sami ne znaete volshebstva, - predpolozhil Plotoyadec. - Vy
ego otvergaete samym prenebrezhitel'nym obrazom. Vse vy fyrkaete nad
moim prostym volshebstvom, nad kornyami, vetkami i list'yami, i schitaete,
chto govorit'z tut ne o chem. Potom vy mne rasskazyvaete o drugom
volshebstve, u kotorogo byl by shans podejstvovat', kotoroe moglo by
otkryt' tonnel', no etogo volshebstva vy ne znaete!
- Opyat'-taki, - povtorila |lejna, - ya ochen' sozhaleyu. YA by hotela
radi tebya, chtob u menya bylo volshebstvo. No my zdes', a ono v inom
meste, i dazhe esli by ya mogla otpravit'sya na ego poiski i naijti teh,
kto smog by s nim spravit'sya, to ne uverena, chto mogla by
zainteresovat' ih takim proektom. Ibo oni, nesomnenno, okazalis' by
ochen' podozritel'nym narodom i ne iz teh, s kem legko govorit'.
- Nikomu net dela, - s chuvstvom proiznes Plotoyadec. - Ni cherta. Vy
vse troe mozhete vernut'sya na korabl'...
- My opyat' pridem k tonnelyu poutru, - poobeshchal Nikodimus, - i
posmotrim eshche razok na nego. Mozhet, zametim, chto-nibud', chto my
upustili. V konce koncov, ya vse vremya potratil na panel' upravleniya i
nikto ne udelil vnimaniya samomu tonnelyu. My mozhem v nem chto-nibud'
najti.
- Vy eto sdelaete? - peresprosil Plotoyadec. - Vy eto vpravdu
sdelaete dlya dobrogo starogo Plotoyadca?
- Da, - otvetil Nikodimus. - Dlya dobrogo starogo Plotoyadca.
"A teper', - podumal Horton, - vsemu etomu konec. Zavtra utrom oni
vernutsya i eshche raz osmotryat tonnel'. Nichego ne najdya, oni nechego bol'she
ne smogut sdelat' - hotya, esli podumat', eto nevernoe vyrazhenie: oni i
do sih por sovershenno nichego ne sdelali. CHerez neskol'ko tysyach let,
esli prinyat' dannye |lejny za chistuyu monetu, oni dobralis' nakonec do
planety, na kotoroj mogut zhit' lyudi, a potom pospeshno udarilis' v zateyu
so spaseniem, kotoraya ne privela ni k chemu. Nelogichno emu tak dumat',
skazal on sebe, odnako eto pravda. Vse, chto oni nashli zdes' cennogo,
byli izumrudy, a v ih situacii izumrudy ne stoili dazhe togo, chtoby za
nimi nagnut'sya. Hotya mozhet byt', esli podumat', oni nashli nechto,
mogushchee okazat'sya stoyashchim potrachennogo vremeni. Odnako na eto oni po
pervomu vzglyadu nikak ne mogli pretendovat'. Po vsem pravilam i po
spravedlivosti naslednikom SHekspira dolzhen byt' Plotoyadec, a eto
znachilo, chto i tomik SHekspira prinadlezhal emu."
Horton posmotrel na cherep, prikreplennyj nad dver'yu.
"Hotel by ya imet' etu knigu, - obratilsya on myslenno k cherepu. -
Hotel by ya sest' i pochitat' ee, popytat'sya prozhit' dni tvoego izgnaniya,
ocenit' v tebe bezumie i mudrost' i najti, bez somneniya, bol'she
mudrosti, chem bezumiya, ibo dazhe v bezumii mozhet inogda kryt'sya
mudrost'; popytat'sya hronologicheski sootnesti abzacy i otryvki, kotorye
ty vpisyval tak besporyadochno, vyyasnit', chto ty byl za chelovek i kak
smog poladit' so smert'yu i odinochestvom."
"Govoril li ya na samom dele s toboj? - sprosil on cherep. -
Protyanulsya li ty iz smertnogo izmereniya, chtoby ustanovit' kontakt so
mnoj, byt'mozhet, special'no, chtoby rasskazat' mne pro Prud? Ili ty
- 80 -
protyagivalsya prosto k komu ugodno, k lyuboj kapel'ke intellekta,
nahodyashchejsya v podhodyashchem polozhenii, chtoby preodolet' estestvennoe
nedoverie i takim obrazom pogovorit' so mnoj? Sprosi Prud, skazal ty. A
kak sprashizhvat' Prud? Prosto podojti k Prudu i skazat' - SHekspir-e
zayavil, chto ya mogu govorit' s toboj, tak chto davaj, govori? I chto ty na
samom dele znal pro Prud? Byt' mozhet, ty hotel by skazat' mne bol'she,
no ne bylo na eto vremeni? Teper' bozopasno sprashivat' tebya obo vsem
etom, ibo ty ne mozhesh' otvetit'. Hotya eto pomogaet poverit', budto my s
toboj i pravda besedovali - zabrasyvanie tebya livnem voprosov, na
kotorye ne mozhet byt' otveta, na kotorye ne mozhet otvetit' kusok
iz容dennoj pogodoj kosti, prikolochennoj nad dver'yu.
Nichego etogo ty ne skazal Plotoyadcu, no togda ty ne rasskazyval
etogo Plotoyadcu potomu, chto v svoem bezumii boyalsya ego, dolzhno byt',
dazhe bol'she, chem pozvolil sebe pokazat' v zapisyah. Ty byl strannym
chelovekom, SHekspir, i mne zhal', chto ya ne mogu s toboj poznakomit'sya,
hotya mozhet byt', teper' my s toboj znakomy. Mozhet byt', dazhe luchshe, chem
mog by uznat' tebya Plotoyadec, ibo ya chelovek, a Plotoyadec net.
A Plotoyadec? Da, kak zhe Plotoyadec? Ibo teper' vse podhodit k koncu
i kto-to dolzhen prinyat' reshenie, chto im delat' s Plotoyadcem. Plotoyadec
- bednyj chertov slyuntyaj, nelyubimyj i otvratitel'nyj, i odnako zhe chto-to
nuzhno dlya nego sdelat'. Vdohnuv v nego nadezhdu, oni uzhe ne mogut
prosto ujti i brosit' ego zdes'. Korabl' - on dolzhen rassprosit' ob
etom Korabl', no on boyalsya. On dazhe ne pytalsya svyazat'sya s Korablem,
potamu chto, esli on eto sdelaet, kogda on eto sdelaet, vopros s
Plotoyadcem vstanet otkryto i on uznaet otvet. A otveta etogo on ne
hotel slyshat', ne v silah byl uslyshat'."
- |tot prud segodnya vecherom sil'no vonyal, - skazal Plotoyadec. -
Inogda on vonyaet sil'nee, chem segodnya, i kogda eshche veter podhodyashchij, ot
nego zhit'ya net.
S tem, kak slova eti prorikli v ego soznanie, Horton vnov'
osoznal, chto sidit vmeste s drugimi okolo kostra, i cherep SHekspira - ne
bolee, chem povisshaya nad dver'yu belaya klyaksa.
Voznikla von', gnilostnoe zlovonie Pruda, a za krugom sveta ot
kostra poslyshalsya svistyashchij zvuk. Ostal'nye uslyshali ego, i ih golovy
povernulis', chtoby posmotret' v tom napravlenii, s kotorogo zvuk
donessya. Usilenno prislushivayas' - ne povtoritsya li zvuk - vse molchali.
Zvuk povtorilsya, i teper' k nemu pribavilos' oshchushchenie dvizheniya v
okruzhayushchej t'me, slovno chastica t'my sdvinulas', hotya dvizhenie videt'
oni ne mogli, a bylo lish' chuvstvo dvizheniya. Malen'kaya chastica t'my
vdrug zasverkala, slovno krohotnyj ee uchastok vdrug prevratilsya v
zerkalo i stal otrazhat' svet kostra.
Sverkanie usililos' i teper' uzhe bezoshibochno mozhno bylo skazat',
chto vo t'me proishodit dvizhenie - sfera bolee glubokoj temnoty
podkatyvalas' vse blizhe, posvistyvaya pri dvizhenii.
Vnachale na nee byl tol'ko namek, potom oshchushchenie, a teper',
sovershenno vnezapno i bezoshibochno, ona poyavilas' - sfera temnoty, futov
dvuh v diametre, vykativshayasya iz nochi v krug sveta. I s nej prishla von'
- von' bolee glubokaya, hotya, kazalos', s priblizheniem sfery ona
neskol'ko teryala v ostrote.
V desyati futah ot ognya sfera ostanovilas' - chernyj shar,
zaklyuchavshij v sebe maslyanistoe pobleskivanie. Ona prosto pokoilas'. Ona
byla nepodvizhnoj. Ne bylo ni drozhi, ni pul'sacii, nikakogo priznaka,
chto ona kogda-to dvigalas' ili byla sposobna k dvizheniyu.
- |to Prud, - skazal Nikodimus, govorya tiho, slovno on ne hotel
napugat' ili potrevozhit' ee. - |to iz Pruda. CHast' Pruda yavilas' s
vizitom.
- 81 -
Sredi gruppy vozniklo napryazhenie i strah, no, skazal sebe Horton,
ne vsepodovlyayushchij strah - skoree porazhenie, strah ot udivleniya. Pochti
tak, prishlo emu v golovu, kak esli by sfera vela sebya ochen'
osmotritel'no, special'no, chtoby sderzhat' ih strah.
- |to ne voda, - skazal Horton. - YA byl tam segodnya. |to tyazhelee
vody. Kak rtut', no eto e rtut'.
- Togda chast' ee mogla obrazovat' shar, - reshila |lejna.
- CHertova shtuka zhivaya, - pisknul Plotoyadec. - Ona lezhit tam i
znaet o nas, shpionit za nami. SHekspir govoril, chto s Prudom chto-to ne
tak. On ego boyalsya. Nikogda ne podhodil blizko. SHekspir byl
zakonchennym trusom. On govoril vremenami, chto v trusosti kroetsya samaya
sut' mudrosti.
- Proishodit mnogoe, - zayavil Nikodimus, - chego ne ponimaem my.
Zablokirovannyj tonnel', sushchestvo, zapertoe vo vremeni, a teper' vot i
eto. U menya chuvstvo, chto chto-to dolzhno sluchit'sya.
- CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil Horton sferu. - Dolzhno
chto-nibud' sluchit'sya? Ne prishel li ty skazat' nam ob etom?
Sfera ne izdala ni zvuka. Ona ne sholohnulas'. Ona prosto lezhala i
zhdala chego-to.
Nikodimus sdelal k nej odin shag.
- Ostav' ee v pokoe, - rezko skazal Horton.
Nikodimus zamer.
Molchanie prodolzhalos'. Nichego nel'zya bylo sdelat', nmchego bylo
skazat'. Prud byl zdes'; sleduyushchij shag ostavalsya za nim.
Sfera shelohnulas', zadrozhala, a potom otstupila, otkatilas' nazad
v temnotu, tak chto i sleda ne ostalos', hotya Hortonu pokazalos', chto on
eshche dolgo videl ee, prezhde, chem ona ischezla. Pri dvizhenii ona shurshala i
zvuk etot dolgo zatihal na rasstoyanii, a von', k kotoroj oni kakim-to
obrazom nachali privykat', postepenno rasseivalas'.
Nikodimus vernuls k kostru i opustilsya vozle nego na kortochki.
- K chemu by vse eto? - sprosil on.
- Posmotret' hotel on na nas, - proskalil Plotoyadec. - Posmotret'
prihodil.
- No zachem? - nedoumevala |lejna. - Zachem by emu na nas smotret'?
- Kto znaet, chego Prudu zahochetsya, - filosofski zametil Nikodimus.
- |to mozhno uznat' odnim sposobom, - skazal Horton. - YA pojdu i
sproshu Pru-|to samoe bezumnoe, chto ya kogda-libo slyshal, - skazal
Nikodimus. - |to mesto, dolzhno byt', na vas podejstvovalo.
- Ne dumayu, chto eto bezumno, - vozrazila |lejna. - Prud ved'
prishel k nam s vizitom. YA idu s vami.
- Net, ne idete, - ne razreshil Horton. - Tol'ko ya dolzhen idti. Vy
vse ostaetes' zdes'. Nikto ne pojdet so mnoj i nikto ne otpravitsya
sledom. Ponyatno?
- Nu, posudite, Horton, - progovoril Nikodimus, - ne mozhete zhe vy
prosto tak sorvat'sya i pojti...
- Puskaj idet, - provorchal Plotoyadec. - Priyatno znat', chto ne vse
lyudi takie, kak moj truslivyj drug tam, nad dver'yu.
On shatayas' podnyalsya na nogi i otdal Hortonu grubyj, pochti
nasmeshlivyj salyut.
- Stupajte, moj drug-voin. Idite vstretit' vraga.
- 82 -
Dva raza on sbilsya s dorogi, ne zametiv povorotov tropy, no v
konce koncov doshel do pruda, spustilsya po krutomu sklonu berega i svet
fonarika otrazilsya ot tverdoj polirovannoj poverhnosti.
Noch' byla tihoj, kak smert', Prud lezhal roviym i bezzhiznennym. Po
nebu prosterlas' dymka neznakomyh zvezd. Oglyanuvshis' nazad, Horton
videl otblesk kostra v lagere nad verhushkami derev'ev.
On pristroil kabluki na pokatom kamne, uhodyashchim v Prud, i nizko
sklonilsya.
- Vse normal'no, - skazal on, odnovremenno vsluh i v myslyah, -
davaj.
On podozhdal, i emu pokazalos', budto v Prudu vozniklo legkoe
shevelenie, ryab', kotoraya byla ne sovsem ryab'yu i s togo berega donessya
shepotok, slovno slabyj veter podul5 sredi kamyshej. Pochkvstvoval on
shevelenie i v soznanii, oshchushchenie, budto tam chto-to vystraivaetsya.
On podozhdal, i teper' eto uzhe bylo bolee ne v ego mozgu, a cherez
kakoj-to sdvig nekih koordinat, emu nevedomyh, esli ne schitat' mysli,
budto koordinaty mogut v etom uchastvovat', on kak by nachal
peremeshchat'sya. On, kazalos', povis nekim besplotnym sushchestvom v kakoj-to
nevedomoj pustote, soderzhavshej odin-edinstvennyj predmet, golubuyu
sferu, blestevshuyu v solnechnom svete, izlivavshemsya iz-za ego levogo
plecha, ili togo mesta, gde dolzhno bylo nahodit'sya levoe plecho, tak kak
on dazhe ne byl uveren, est' li u nego telo.
Neto sfera dvigalas' k nemu, ne to on k nej padal - chto imenno, on
ne mog byt' uveren. No v lyubom sluchae, ona priblizhalas'. Uvelichivalas',
i vmeste s tem golubizna ee poverhnosti nachinala ispeshchryat'sya rvanymi
belymi kloch'yami, i on ponyal, chto sfera - eto planeta, i chast' ee
poverhnosti skryta oblakami, kotorye prezhde skradyvalis' glubokoj
golubiznoj poverhnosti.
Teper' uzhe bez somneniya on padal skvoz' atmosferu planety, hotya
padenie ego kazalos' stol' upravlyaemym, chto on ne chuvstvoval opaseniya.
|to napominalo ne padenie, a, skoree, plavnoe priblizhenie, slovno
parenie puha v vozduhe. Sfera, kak takovaya, ischezla: disk ee stal takim
bol'shim, chto zapolnil vse pole zreniya i vyshel za ego predely. Teper'
pod nim lezhala ogromnaya sinyaya ravnina, s razmazannymi po nej belymi
oblakami. Oblaka, no bolee nikakih ochertanij, nikakih priznakov
kontinental'nyh massivov.
Teper' on dvigalsya bystree, kruto spuskayas' vniz, no ilyuziya
padeniya sohranyalas'. Po mere priblizheniya k poverhnosti on uvidel, chto
golubizna pokryta ryab'yu - vodu privodil v dvizhenie beshenyj veter duvshij
nad nej.
Ne vodu, skazalo chto-to emu. ZHidkost', no ne vodu. ZHidkij mir,
planeta-okean, sploshnaya zhidkost' bez knntinentov i ostrovov.
ZHidkost'?
- Tak vot ono chto, - proiznes on, govorya rtom, nahodivshimsya na
golove, pristavlennoj k ego telu, skorchivshemusya na beregu Pruda. - Tak
vot ty otkuda. Vot chto ty takoe.
I on vernulsya obratno, oblachkom puha, povisshim nad planetoj i
nablyudavshim, kak pod nim v okeane proishodit ogromnyj sdvig, zhidkost'
vipiraet gorbom naruzhu, okruglyaetsya i obrazuet sferu, mozhet byt' mnogih
mil' v poperechnike, no v ostal'nom v tochnosti pohozhuyu na tu, druguyu
sferu, prishedshuyu s vizitom k kostru. On videl, chto ona podymaetsya,
vsplyvaet v vozduhe, ponachalu medlenno, potom nabiraya skorost', pokuda
ne poneslas' na nego slovno yadro-pererostok. Ono ne porazilo ego, a
proshlo nemnogo v storone. Hortona-pushinku podhvatilo i otbrosilo
- 83 -
zavihreniem v vozduha, vyzvannym pronosyashchejsya sferoj. Daleko pozadi
nee, on uslyshal dolgie raskaty groma, kogda razorvannaya atmosfera vnov'
somknulas', zapolnyaya pustotu, ostavshuyusya za letyashchej sferoj.
Oglyanuvshis', on uvidel, chto planeta bystro umen'shaetsya, otstupaya
nazad v prostranstvo. Stranno, podumal on, chto takoe proishodit s
planetoj. No pochti tatchas ponyal, chto proishodit eto ne s planetoj, a s
nim samim. Ego zahvatilo prityazheniem massivnogo zhidkogo yadra i, porhaya
vverh-vniz, drozha v gravitacionnom pole, Horton unosilsya vmeste s nim v
glubiny prostranstva.
Vse, kazalos', utratilo vsyakij smysl. On slovno poteryal vsyakuyu
orientaciyu. Ne bylo tochek otscheta, krome zhidkogo yadra i daleih zvezd,
i dazhe eti tochki otscheta, kazalos', pochti ne imeli smysla. Kazalos', on
poteryal meru vremeni, a u prostranstva slovno vovse ne ostalos'
razmerov, i hotya chto-to ot sobstvennoj lichnosti u nego eshche ostalos', no
bylo tak malo, tak tusklo, chto skoree yavlyalos' lish' probleskom
lichnosti. Tak vot chto byvaet, s udovletvoreniem skazal on sebe, kogda u
tebya net tela. Million svetovyh let mozhet sdelat'sya odnim shagom, a
million let prostyh - ne bolee, chem sekundoj. Edinstvennoe, chto on
soznaval, byl zvuk kosmosa, stavshego slovno okean, obrushivayushchijsya
vodopadom tysyachkmil'noj vysoty - i eshche odni zvuk, vysokij, chtob ego
mozhno bylo ulovit' sluhom, i byli eto, skazal sebe Horton, vzdohi
teplovyh molnij, sverkayushchih ryadom s beskonechnost'yu, i sverkanie etih
molnij, on znal, bylo metkoj vremeni.
Vdrug on osozal, chto, poka on mgnovenie smotrel v storonu, sfera,
za kotoroj tashchilo ego skvoz' prostranstvo, nashla solnechnuyu sistemu i
pronositsya skvoz' atmosferu vokrug odnoj iz planet. Na ego glazah sfera
vspuchilas' s odnoj storony i ot nee otdelilas' drugaya sfera, pomen'she,
otpavshaya ot bol'shoj i prinyavshayasya obrashchat'sya vokrug planety, togda kak
bol'shaya, roditel'skaya sfera, povernula proch', chtoby vnov' ustremit'sya v
prostranstvo. Zavorachivaya, ona stryahnula ego i shvyrnula proch', i on
okazalsya svobodnym i poletel, kuvyrkayas', k temnoj poverhnosti
nevedomoj planety. Strah gluboko vonzil v nego kogti i on otkryl rot,
chtoby krichat', porazivshis', chto u nego est' rot, kotorym mozhno krichat'.
No prezhde, chem on uspel istorgnut' vopl', okazalos', chto vopl' uzhe
ni k chemu, tak kak on vnov' okazalsya v sobstvennom tele, skorchivshemsya
na beregu Pruda.
Glaza ego byli plotno zazhmureny, i on otkryl ih s takim chuvstvom,
chto emu prihoditsya skoree tyazhelo razleplyat' ih, nezheli prosto
otkryvat'. Nesmotrya na nochnuyu t'mu, on mog vpolne normal'no videt'.
Prud mirno pokoilsya v svoej skal'noj chashe i ne tronutaya ryab'yu
poverhnost' pobleskivala v svete zvezd, povisshih v nebe. Sprava
vzdymalsya kurgan, konusovidnaya ten' na temnoj zemle, a sleva - greben',
na kotorom chernym zataivshimsya zverem lezhal razrushennyj gorod.
- Tak vot ona kak, - proiznes Horton, tiho, ne gromche shepota,
obrashchayas' k Prudu, slovno oni dolzhny byli sohranit' mezhdu soboj
kakuyu-to tacnu. - Koloniya s etoj zhidkoj planety. Byt' mozhet, odna iz
mnogih kolonij? ZHivoj okean, rassylayushchij nebol'shie chasticy sebya samogo,
po vederku ot sebya, zasevaya imi drugie planety. I zaseliv ih, chto zhe on
obretet? CHto on nadeetsya poluchit'?
On perestal govorit' i s容zhilsya posredi tishiny, tishiny stol'
polnoj, chto ona vyvodila iz sebya. Takoe glubokoe i beskompromissnoe
molchanie, chto emu pokazalos', budto on eshche slyshit monotonnoe shipenie
vremeni.
- Govori so mnej, - poprosil Horton. - Pochemu ty ne govorish' so
mnoj? Ty zhe mozhesh' govorit' i pokazyvat'; pochemu ty ne govorish'?
- 84 -
Potomu chto etogo nedostatochno, skazal on sebe. Nedostatochno znat',
chem mozhet byt' Prud ili kak on syuda popal. |to tol'ko nachalo, osnovnoj,
lezhashchij v osnove vsego fakt, nechego ne govoryashchij o motivah, nadezhdah i
celyah, a vse eto vahno.
- Smotri, - prodolzhal on uprashivat', - ty - odna zhizn', a ya
drugaya. Po samoj nashej prirode my ne mozhem prichinit' vred drug drugu,
ne imeem prichiny zhelat' vreda drug drugu. Tak chto lyubomu iz nas nechego
boyat'sya. Smotri, ya probuyu vyrazit' eto tak - mogu li ya chto-nibud'
sdelat' dlya tebya? I ne hochesh' li ty chekgo-nibud' sdelat' dlya menya? Ili,
esli net nichego takogo, a eto vpolne vozmozhno, tak kak my dejstvuem v
raznyh ploskostyah, to pochemu by nam ne poprobovat' rasskazat' drug
drugu o sebe, chtoby poluchshe uznat' drug druga. U tebya dolzhen byt' nekij
razum. Konechno, eto zasevanie planet - bolee, chem instiktivnoe
povedenie, bol'she, chem razbrasyvanie rasteniyami semyan, daby oni
ukorenilis' v drugoj pochve, tak zhe, kak i nash prilet syuda - bol'she, chem
slepoe rassazhivanie nashih kul'turnyh seyancev.
On sel, ozhidaya, i snova v mysli ego prokralos' shevelenie, slovno v
nih chto-to voshlo i sililos' sformirovat' izvestie, narisovat' kartinu.
Medlenno, s boleznennoj postepennost'yu, kartina eta rosla i razvivalas'
- snachala prosto drozhanie, zatem pyatno, i nakonec tverdoe izobrazhenie
vrode karikatury ili mul'tiplikacionnogo risunka, i ono izmenyalos', i
eshche izmenyalos', snova i snova, stanovyas' chishche i opredelennee s kazhdym
izmeneniem, poka opyat' ne stalo kazat'sya, chto ego dvoe - dva Hortona,
sidyashchih na kortochkah vozle Pruda. Krome togo odin iz nih ne prosto
sidel, a derzhal v ruke butyl' - tu samuyu butyl', chto on prines iz
goroda - i naklonyalsya, chtoby pogruzit' butyl' v zhidkost' Pruda.
Zacharovannyj, on smotrel - oba oni smotreli - kak bul'kaet gorlyshko
butylki, izvergaya iz sebya cepochku lopayushchihsya puzyr'kov po mere togo,
kak zhidkost' Pruda, zapolnyaya butyl', vytesnyala iz nee vozduh.
- Horosho, - skazal odin iz nih. - Horosho, a chto mne potom delat'?
Risunok izmenilsya, i drugoj iz nih, berezhno nesya butyl', nachal
podnimat'sya po pandusu na Korabl', hotya Korabl' vyshel dovol'no ploho,
potomu chto on vyglyadel krivobokim i iskazhennym - stol' zhe durnoe
izobrazhenie Korablya, kak uzory na butylke, dolzhno byt', byli durnymi
izobrazheniyami sushchestv, kotoryh oni dolzhny byli predstavlyat'.
Teper' figurka - ego vtoroe "ya" - voshla v Korabl', i pandus
podnyalsya, i Korabl' otbyl s planety, napravlyayas' v kosmos.
- Tak ty hochesh' pojti s nami, - skazal Horton. - Boga radi, da
est' li na etoj planete hot' chto - nibud', chto ne stremitsya pojti s
nami? No takaya malaya chast' tebya - ne bol'she kuvshina.
Na etot raz obraz v ego myslyah sformirovalsya bystro - diagramma,
pokazyvayushchaya tu dalekuyu zhidkuyu planetu i mnogo drugih planet, s
zhidkostnymi sharikami, libo napravlyavshimisya k nim, libo ih pokidavshimi,
s malen'kimi pyatnyshkami otdelivshihsya sfer, padayushchih na planety, kotorye
roditel'skie sfery zasevali. Diagramma izmenilas', i oto vseh zaseyannyh
planet i ot samoj zhidkoj planety otoshli linii, shodyashchiesya v odnu tochku
v kosmose, i tam, gde eti linii pereseklis', obrazovalsya kruzhok. Linii
ischezli, no kruzhok ostalsya - i snova bystro voznikli te zhe linii,
peresekayushchiesya v kruzhke.
- Ty hochesh' skazat'..? - peresprosil Horton, i snova proizoshlo to
zhe samoe.
- Nerazdelimyj? - sprosil Horton. - Ty hochesh' skazat', chto ty
tol'ko odin? Ne mnogo vas, otdel'nyh, a tol'ko odin? Tol'ko odno "YA"?
Ne "my", a "ya"?. CHto ty, nahodyashchijsya zdes', peredo mnoj, tol'ko chast'
cel'noj edinoj zhizni?
Kvadratik diagrammy pobelel.
- 85 -
- Ty hochesh' skazat', eto verno? - sprosil Horton. - |to ty imeesh'
v vidu?
Diagramma v ego soznanii poblekla i ee mesto zanyalo oshchushchenie
strannogo schast'ya, udovletvoreniya ot razreshimoj problemy. Ni slova, ni
znaka. Tol'ko chuvstvo pravoty, chuvstvo ulovlennogo smysla.
- No ya govoryu s toboj, - skazal Horton, - i ty ponimaesh'. Kak ty
ponimaesh' menya?
Snova v golove u nego vozniklo shevelenie, no na etot raz kartinki
ne poyavilos'. Byli lish' drozhashchie i tumannye formy, a potom vse ischezlo.
- Tak, znachit, - skazal Horton, - ty ne mozhesh' mne rasskazat'.
No mozhet byt', podumal on, net nadobnosti eto emu rasskazyvat'. On
dolzhen znat' i sam. On mozhet govorit' s Korablem pri pomoshchi ustrojstva,
podsazhennogo k ego mozgu, chto by ono iz sebya ni predstavlyalo, i mozhet
byt', zdes' dejstvuet princip togo zhe roda. On govorit s Korablem
slovami, no eto potomu, chto oni oba znayut slova. U nih obshchee sredstvo
obshcheniya, a dlya Pruda etogo sredstva net. Poetomu Prud, ulavlivaya
kakoj-to smysl iz myslej, obrazuyushchihsya v mozgu Hortona, kogda on
govoril - myslej, kotorye byli shire, chem slova - vozvrashchalsya k samoj
osnovnoj iz vseh form obshcheniya: kartinam. Risunki, vyvedennye kraskoj na
stene peshchery, vyleplennye iz gliny, narisovannye na bumage - risunki v
myslyah. Samaya sut' myslitel'nogo processa.
Pozhaluj, eto nevazhno, skazal sebe Horton. Prosto my mozhem
obshchat'sya. Prosto idei mogut peresekat' bar'er mezhdu nami. No kakoe eto
bezumie, podumal on - biologicheskaya konstrukciya iz mnozhestva raznyh
tkanej govorit s massivom biologicheskoj zhidkosti. I ne tol'ko s
neskol'kimi gallonami zhidkosti v etoj kamennoj chashe, a i s milliardami
milliardov gallonov ee na toj dalekoj plaOn shevel'nulsya, izmenil
polozhenie - myshcy nog zatekli ot sideniya na kortochkah.
- No zachem? - sprosil on. - Zachem ty hochesh' pojti s nami? Konechno,
ne dlya togo, chtoby poseyat' eshche odnu kroshechnuyu koloniyu - koloniyu s
vederko - na kakoj-nibud' drugoj planete, kotoroj my v soe vremya
dostignem, mozhet byt', cherez stoletiya. Takaya cel' ne imeet smysla. U
tebya est' sposob gorazdo luchshe etogo rasseivat' svoi kolonii.
V golove u nego bystro obrazovalas' kartinka - zhidkaya planeta,
mercayushchaya svoej neveroyatnoj sinevoj na agatovom fone kosmicheskogo
zanavesa - i ot nee shli tonkie lomanye linii, mnozhestvo tonkih lomanyh
linij, nacelennyh na drugie planety. I glyadya na zmeyashchiesya po sheme
linii, Horton vrode by ponyal, chto drugie planety, k kotorym shli eti
linii, byli planetami, na kotoryh zhidkaya planeta osnovala svoi kolonii.
Stranno, skazal on sebe, eti lomanye linii neskol'ko napominayut
obshcheprinyatyj chelovecheskij znachek, oboznachayushchij molnii, ponimaya uzhe, chto
Prud izvlek iz nego neskol'ko obshchih mest, chtoby osushchestvlyat' svoe s nim
obshchenie.
Odna iz mnozhestva planet na diagramme vzmyla k nemu, sdelavshis'
bol'she vseh ostal'nyh, i on uvidel, chto eto ne planeta, a Korabl',
po-prezhnemu perekoshennyj, no, nesomnenno, Korabl', i odna iz molnij
udarila v nego. Molniya otskochila ot Korablya i metnulas' pryamo k
Hortonu. On instinktivno otshatnulsya, no nedostatochno bystro, i molniya
udarila emu tochno mezhdu glaz. On slovno razbilsya vdrebezgi i razletelsya
po vselennoj, obnazhennyj i raskryvshijsya. I kogda on razletelsya po
vselennoj, velichajshij mir i pokoj poyavilsya otkuda-to i plavno snizoshel
na nego. V etot mig, na odnu yarchajshuyu sekundu, on uvidel i ponyal. Potom
vse ischezlo, i on okazalsya vnov' v svoem sobstvennom tele, na skalistom
beregu Pruda.
- 86 -
Bozhij chas, podumal Horton - neopisuemo. Odnako, obdumyvaya eto
dalee, on nachal nahodit' v etom smysl i logiku. CHelovecheskoe telo, kak
i vse slozhnye biologicheskie ob容kty, imeet nervnuyu sistemu, kotoraya, v
sushchnosti, predstavlyaet iz sebya set' soobshcheniya. Otchego zhe, znaya eto, emu
ne dopuskat' mysli o vozmozhnosti sushchestvovaniya inoj seti soobshcheniya,
dejstvuyushchej cherez svetovye gody, svyazyvaya mnogochislennye razbrosannye
chasticy inogo razuma? Signal, napominayushchij kazhdoj otorvannoj ot celoj
kolonii, chto ona po-prezhnemu chast' i ostaetsya chast'yu organizma, chto
ona, v sushchnosti, i est' organizm.
|ffekt kuchnosti, govoril on sebe ran'she - okazat'sya na puti zaryada
drobi, nacelennogo vo chto-to drugoe. |to chto-to drugoe, kak on teper'
znal, byl Prud. No esli by to byl tol'ko effekt kuchnosti, to zachem by
teper' Prud hotel vklyuchit' ego i Korabl' v chislo mishenej dlya drobinok
bozh'ego chasa? Otchego on hotel by, chtoby Horton vzyal na bort vederko
Pruda i obespechil tem svyaz' Koroblya i sebya s bozh'im chasom? Ili on
neverno ponyal?
- YA neverno ponyal? - sprosil on Prud, i v otvet snova pochuvstvoval
razorvannost', i otkrytost', i snishodyashchij na nego mir. Zabavno,
podumal Horton, prezhde on ne znal mira, a tol'ko durman i strah. Mir i
ponimanie, hotya na etot raz byl tol'ko mir i nikakogo ponimaniya; i eto
bylo tak zhe horosho, potomu chto kogda on chuvstvoval ponimanie, on ne
imel o nem nikakogo predstavleniya - chto eto za ponimanie, prosto
znanie, vpechatlenie, chto ponimanie est' i chto v svoe vremya ego mozhno
budet ohvatit'. Dlya nego, ponyal on, ponimanie bylo takim zhe durmanom,
kak i vse ostal'noe. Hotya ne dlya vseh, skazal on sebe: |lejna na mig
vrode by uhvatila eto ponimanie - uhvatila ego na odno bessoznatel'noe
mgnovenie, a potom snova utratila.
Prud predlagal emu nechto - emu i Korablyu - i bylo by grubo i
nelyubezno videt' v tom, chto on predlagal chto - libo, krome zhelaniya
odnogo razuma podelit'sya s drugim koe chem iz svoih poznanij i svoej
tochkoj zreniya. Kak on i skazal Prudu, ne dolzhno byt' konflikta mezhdu
dvumya stol' neshozhimi formami zhizni. Po samoj prirode razlichiya, mezhdu
nimi ne dolzhno byt' ni vrazhdy, ni sostyazatel'nosti. I odnako daleko na
zadvorkah myslej Horton slyshal tonen'koe pozvyakivanie kolokol'chika
trevogi, vstroennogo v kazhdyj chelovecheskij mozg. |to nepravil'no, s
zharom skazal on sebe, eto nedostojno; no pozvanivanie kolokol'chika
neprekrashchalos'. Ne pozvolyaj sdelat' sebya uyazvimym, vyzvanival
kolokol'chik, ne raskryvaj svoyu dushu, ne ver' nichemu, chto ne dokazano na
opyte - dokazano mnogokratno - poka ty trizhdy ne uverish'sya, chto vred ne
mozhet byt' prichinen.
Hotya, skazal sebe Horton, predlozhenie Pruda mozhet i ne byt'
sovershenno uzh beskorystnym. Mozhet byt', kakya-to chast' chelovecheskoj
kul'tury - kakoe-libo znanie, kakoya-to perspektiva ili zhe tochka zreniya,
kakoe-nibud' eticheskoe suzhdenie, nekaya istoricheskaya ocenka - okazhetsya
dlya Pruda poleznoj. I podumav tak, Horton pochuvstvoval volnu gordosti
tem, chto mozhet najtis' nechto chelovecheskoe, sposoboe vnesti vklad v etot
nevoobrazimyj razum, davaya tem dokazatel'stvo, chto razumy, skol' by
otlichnymi oni ne byli, mogut najti obshchuyu pochvu ili etu pochvu sozdat'.
Ochevidno, Prud predlagal, po kakoj by tam ni bylo prichine, dar,
imeyushchij velichajshuyu cennost' po ego shkale cennostej - ne pyshnuyu
bezdelushku, kakuyu obshirnaya, nadmennaya civilizaciya mogla by predlozhit'
varvaram. SHekspir zapisal, chto bozhij chas mozhet byt' mehanizmom dlya
obucheniya, i etim on konechno mog byt'. No on tak zhe mog byt', podumal
Horton, i religiej. Ili prosto ne bolee, chem opoznavatel'nym signalom,
klanovym prizyvom, obychaem, napominayushchem Prudu, i vsem drugim Prudam po
galaktike o celom, "YA", vsem im drug o drugei o roditel'skoj planete.
- 87 -
Znak bratstva, byt' mozhet - i esli delo obstoit tak, to emu, a cherez
nego vsej chelovecheskoj rase predlogaetsya po men'shej mere uslovnoe
uchastie v etom bratstve.
No Horton byl uveren, chto eto bol'she, chem opoznavatel'nyj signal.
V tretij raz, kogda eto s nim sluchilos', on ne ispytyval nikakogo
simvolicheskogo perezhivaniya, kak v proshlyh sluchayah, a okazalsya v scene
iz sobstvennogo detstva i vo vpolne chelovecheskoj vydumke, v kotoroj
razgovarival so shchelkayushchim cherepom SHekspira. Bylo li eto samo po sebe,
ili zhe eto sluchilos' potomu, chto mehanizm (mehanizm?), Otvechayushchij za
bozhij chas, prokralsya v ego um i dushu, po-nastoyashchemu proveryal,
analiziroval i zondiroval ego, kak on, kazalos', pripomnil on, ispytal
po-vidimomu i SHekspir.
- Ne hochesh' li ty chego-nibud'? - sprosil Horton. - Ty delaesh' eto
dlya nas - chto my mozhem sdelat' dlya tebya?
On zhdal otveta, no otveta ne bylo. Prud lezhal temnyj i mirnyj,
ves' v vesnushkah zvezdnogo sveta.
Ty delaesh' eto dlya nas, skazal on; chto my mozhem sdelat' dlya tebya?
|to podrazumevalo, chto Prud predlagal im nechto velichajshej cennosti,
nechto neobhodimo. Bylo li eto tak? - sprosil sebya Horton. Bylo Li eto
nechto neobhodimoe, nechto dazhe zhelannoe? Ne bylo li eto chem-to, bez chego
mogli vpolne obojtis' k polnomu svoemu udovol'stviyu?
I ustydilsya. Pervyj kontakt, podumal on. Potom ponyal, chto on
neprav. Pervyj kontakt dlya nego i Korablya, no, mozhet byt', ne pervyj
kontakt dlya Pruda ili mnogih drugih planetah. Ne pervyj kontakt dlya
mnogih drugih lyudej. S teh por, kak Korabl' pokinul Zemlyu, lyudi
raspostranilis' po vsej galaktike i eti oskolki chelovechestva, dolzhno
byt', zaklyuchili s teh por mnogo drugih pervyh kontaktov so strannymi i
udivitel'nymi sozdaniyami.
- Prud, - skazal Horton. - YA govoryu s toboj. Pochemu ty ne
otvechaesh', Prud?
CHto-to drognulo v ego mozgu, udovletvorennoe drozhanie - tochno
tihij vzdoh ukladyvayushchegosya shchenka.
- Prud! - kriknul Horton.
Otveta ne bylo. Drozhanie ne povtorilos'. I eto konec, eto uzhe vse?
Mozhet byt', Prud ustal. Hortonu pokazalos' smehotvornym, chto takoe
sushchestvo, kak Prud ustaet.
On byl razocharovan, pripomnil Horton, pri pervom vzglyade na etu
planetu, razocharovan tem, chto ej ne hvatalo chuzhdosti, on dumal o nej ne
bolee, kak o potertoj Zemle. Ona i byla, skazal on myslenno, zashchishchaya
svoe pervoe vpechatlenie, dostatochno potertoj, koli na to poshlo.
Teper', kogda pora bylo uhodit', kogda ego otpustili, on obnaruzhil
v sebe strannoe nezhelanie uhodit'. Slovno zaklyuchil novuyu druzhbu i ne
zhelal proshchat'sya. |to slovo ne godilos' zdes', podumal on, eto ne bylo
druzhboj. On poiskal nuzhnoe slovo, no ne smog nichego pridumat'.
A mozhet li, razmyshlyal on, vozniknut' kogda-nibud' nastoyashchaya
druzhba, druzhba do mozga kostej mezhdu dvumya stol' absolyutno razlichnymi
razumami. Mogut li oni kogda-libo najti tu obshchuyu pochvu, tu oblast'
soglasiya, gde by oni mogli skazat' drug drugu: ya s toboj soglasen,
mozhet byt', ty priblizilsya ko vseobshchej chelovecheskoj suti, ili ko
vseobshchej filosofii s inoj tochki zreniya, no vyvody tvoi sovpadayut s
moimi.
Maloveroyatno, skazal sebe Horton, maloveroyatno v detalyah, no na
osnove bolee shirokih principov eto mozhet okazat'sya vozmozhno.
- Spokojnoj nochi, Prud, - skazal on. - YA rad, chto v konce koncov
vstretilsya s toboj. Nadeyus', u nas oboih vse budet horosho.
- 88 -
On medlenno vzobralsya po kamennomu beregu i napravilsya k trope,
osveshchaya put' fonarikom.
Kogda on zavernul zach povorot, fonarik vyhvatil iz temnoty beloe
pyatno. Horton otvel fonarik. |to bylo |lejna.
- YA poshla vas vstrechat', - skazala ona.
Horton podoshel k negj.
- Nerazumno bylo tak delat', - skazal on. - Vy mogli sbit'sya s
dorogi.
- YA ne mogla tam ostavat'sya, - skazala |lejna. - YA dolzhna byla vas
rozyskat'. YA napugana. CHto-to dolzhno sluchit'sya.
- Snova chuvstvo znaniya? - sprosil Horton. - Kak v tot raz, kogda
my nashli sushchestvo, zapertoe vo vremeni?
Ona kivnula.
- Po-moemu, da. Prosto Oshchushchenie diskomforta, i chto stoish' na
poroge chego-to. Slovno ya naklonilas' kuda-to i hochu prygnut', no ne
znayu, kuda prygat'.
- Posle togo, chto proizoshlo prezhde, - zametil Horton, - ya sklonen
vam poverit'. To est' - vashemu predoshchushcheniyu. Ili eto sil'nee
predoshchushcheniya?
- Ne znayu. |to tak sil'no, chto ya boyus' - boyus' otchayanno. Mne by
hotelos' znat'... ne soglasites' li vy provesti noch' so mnoj? U menya
est' odeyalo na dvoih. Ne razdelite li vy ego so mnoj?
- YA byl by rad i gord etim.
- Ne tol'ko potomu, chto my muzhchina i zhenshchina, - skazala ona. -
Hotya, ya dumayu, i poetomu otchasti. No i ottogo, chto my dva chelovecheskih
sushchestva - edinstvennyh zdes' chelovecheskih sushchestva. My nuzhny drug
drugu.
- Da, - skazal on, - nuzhny.
- U vas byla zhenshchina. Vy govorili, chto ostal'nye umerli...
- Helen, - otvetil Horton. - Ona umerla sotni let nazad, no dlya
menya - tol'ko vchera.
- |to ottogo, chto vy spali?
- Verno. Son gasit vremya.
- Esli hotite, mozhete predstavit' sebe, budto ya - Helen. YA vovse
ne vozrazhayu.
Horton posmotrel na nee.
- YA nichego ne budu voobrazhat', - skazal on.
"Vot vam vasha teoriya o ruke bozhiej, provedshej po nashim lbam", -
skazal uchenyj monahu.
"Mne bezrazlichno, - skazala granddami. - Mne ne nravitsya eta
planeta. Nevozmozhno vzvolnovat'sya drugim razumom, drugoj formoj zhizni,
sovsem na nas nepohozhej, no on nravit'sya mne bol'she, chem planeta."
"Dolzhen priznat'sya, - skazal monah, - chto mne ne slishkom-to po
dushe mysl' prinesti dazhe s gallon etogo Pruda na bort. Ne ponimayu,
pochemu Karter na eto soglasilsya."
"Esli vy pripomnite, chto proizoshlo mezhdu Karterom i Prudom, -
ukazal uchenyj, - to pojmite, chto Karter nichego ne obeshchal. Hotya ya,
skoree, dumayu, chto nam eto sdelat'. Esli my obnaruzhim, chto sovershili
oshibku, est' prostoj sposob ee ispravit'. Nikodimus mozhet vylit' Prud,
sbrosit' ego s korablya."
- 89 -
"No k chemu nam voobshche bespokoit'sya delat' eto? - voprosila
granddama. - |ta shtuka, kotoruyu Karter nazyvaet bozh'im chasom - ona dlya
nas nichto. Ona zadevaet nas, tol'ko i vsego. My chuvstvuem ee s pomoshch'yu
Nikodimusa. My ee ne vosprinimaem, kak Karter i SHekspir. Plotoyadec -
nu, chto s nim proishodit, my ne znaem po-nastoyashchemu. On v osnovnom
pugaetsya." "My ne vosprinimaem ego, ya uveren, - skazal uchenyj, -
potomu, chto nashi kotorye luchshe obucheny i disciplinirovanny..."
"|to tak lish' potomu, chto u nas net nichego, krome mozgov", -
vstavil monah.
"|to verno, - soglasilsya uchenyj. - Kak ya skazal, imeya luchshe
disciplinirovannye umy, my instiktivno otvodim bozhij chas. My ne
dopuskaem ego k nam. No esli by my otkryli emu svoi umy, to, veroyatno,
izvlekli by iz nego kuda bol'she, chem kto-libo drugoj."
"I dazhe esli okazhetsya inache, - skazal monah, - u nas na bortu
Horton. On vpolne s etim spravlyaetsya."
"A devushka, - skazala granddama. - |lejna, tak ved' ee zovut?
Horosho budet snova imet' na bortu dvuh lyudej."
"|to budet dejstvovat' nedolgo, - skazal uchenyj. - Horton ili oni
oba, kak tam ni okazhis', ochen' skoro dolzhny budut lech' v anabioz. My ne
mozhem pozvolit' nashim passazhiram-lyudyam sostarit'sya. Oni predstavlyayut
soboj zhiznenno neobhodimyj resurs, kotoryj my dolzhny ispol'zovat' kak
mozhno luchshe."
"No vsego tol'ko neskol'ko mesyacev? - predpolozhila granddama. - Za
neskol'ko mesyacev oni smogut izvlech iz bozh'ego chasa nemalo."
"My ne mozhem udelit' dazhe neskol'ko mesyacev, - zayavil uchenyj. -
CHelovecheskaya zhizn' korotka, dazhe v luchshem sluchae."
"Ne schitaya nas", - skazal monah.
"My ne mozhem byt' sovershenno uvereny, skol' dolgimi okazhutsya nashi
zhizni, - skazal uchenyj. - Po krajnej mere, poka ne mozhem. Hotya ya by
predpolozhil, chto my uzhe mozhem i ne byt' lyud'mi v polnom smysle etogo
slova."
"Konechno, my lyudi, - vozrazila granddama. - My kuda kak slishkom
lyudi. My privyazany k nashim sushchnostyam i individual'nostyam. My
prepiraemsya mezhdu soboj. My pozvolyaem proyavlyat'sya nashim predrassudkam.
My vse eshche melochny i sklochny. I my ne dolzhny byli byt' takimi.
Predpologalos', chto tri soznaniya sol'yutsya, sdelayutsya odnim mozgom,
bolee velikim i effektivnym, chem tri. I ya govoryu ne tol'ko o sebe i o
svoej melochnosti, kotoruyu sovershenno dobrovol'no priznayu, no i o vas,
Ser Uchenyj, s vashej demonstrativnoj nauchnoj tochkoj zreniya, kotoruyu vy
vse vremya vypyachivaete, chtoby dokazat' svoe privoshodstvo nad
prostodushnoj, legkomyslennoj zhenshchinoj i ogranichennym monahom..."
"Ne hochu snishodit' do spora s vami, - skazal uchenyj, - no dolzhen
vam napomnit', chto byli sluchai..."
"Da, sluchai, - skazal monah. - Kogda, gluboko v mezhzvezdnom
prostranstve, nam ne na chto bylo otvlech'sya, kogda my izmuchalis' ot
svoej melochnosti, kogda my ustali do smerti, ot skuki. Togda my
soedinyalis' iz chistoj ustalosti i to byli edinstvennye sluchai, kogda my
priblizhalis' k ottochennomu kollektivnomu soznaniyu, kotorogo, kak
ozhidalos' na Zemle, my dolzhny byli dostignut'. Hotel by ya poglyadet' na
fizionomii vseh etih vazhnyh nejrologov i psihologov s kurinnymi
mozgami, otrabatyvavshih dlya nas etot scenarij, esli by oni uznali, kak
vse ih vychisleniya srabotali na samom dele. Konechno, vse oni teper'
mertvy..."
"|to pustota svodila nas vmeste, - skazala granddama. - Pustota i
polnoe nichto. Slovno treh ispugannyh detej, prizhimayushchihsya drug k
druzhke, chtoby zashchitit'sya ot pustoty. Tri soznaniya, zhmushchihsya drug k
drugu dlya vzaimnoj zashchity - tol'ko i vsego."
- 90 -
"Mozhet byt', - priznal uchenyj, - vy podoshli blizko k pravde v
ponimanii situacii. Pri vsej vashej gorechi - blizko k pravde."
"Mne ne gor'ko, - vozrazila granddama. - Esli menya voobshche
zapomnili, menya pomnyat, kak al'truistichnuyu osobu, vsyu zhizn'
razdarivavshuyu sebya i otdavshuyu v konce koncov bol'she, chem mozhno ozhidat'
ot lyubogo cheloveka. Obo mne budut dumat' kak o toj, kto otdala svoe
telo i upokoenie smerti, chtoby prodvinut' nashe delo..."
"Vot kak, - perebil monah, - snova vse soshlo na chelovecheskuyu tshchetu
i obmanutye chelovecheskie nadezhdy, hot' ya s vami i ne soglasen v voprose
naschet upokoeniya smerti. No chto kasaetsya pustoty, vy pravy."
"Pustota, - podumal pro sebya uchenyj. - Da, pustota. I stranno,
chto, kak chelovek, kotoryj dolzhen by ponimat' pustotu, kotoryj dolzhen
byl etogo ozhidat', on ne smog vse-taki ponyat', ne smog s nej poladit',
no byl vmesto etogo ohvachen toj zhe nelogichnoj reakciej, chto i drugie
dvoe, i v konce koncov u nego razvilsya pozornyj strah pered pustotoj.
On znal, chto pustota byla tol'ko otnositel'noj. Prostranstvo ne pusto,
i on znal eto. V nem bylo veshchestvo, hot' i krajne razryazhennoe, i
bol'shaya ego chast' sostoyala iz dovol'no slozhnyh molekul. On govoril eto
sebe snova i snova, on povtoryal sebe - ono ne pusto, ono ne pusto, v
nem est' veshchestvo. Odnako on ne mog sebya ubedit'. Ibo v kazhushchejsya
pustote prostranstva byli bespokojstvo i holod, zastavlyayushchie kazhdogo
pryatat'sya v sobstvennoe "ya", skryvayas' ot holoda i bespokojstva. Samoe
hudshee v pustote, podumal on, bylo, chto ona zastavlyala chuvstvovat' sebya
takim malen'kim i neznachitel'nym i eto, govoril on sebe, byla mysl', s
kotoroj sledovalo drat'sya - ibo zhizn', vne zavisimosti ot ee malosti,
ne mogla byt' neznachitel'noj. Ibo zhizn', eto ochevidno, byla imenno tem,
chto odno tol'ko i imelo ssmysl vo vselennoj."
"I odnako, - skazal monah, - byli sluchai, ya pripominayu, kogda my
preodalevali strah i perestavali zhat'sya drug k druzhke, kogda my
zabyvali o korable, kogda, vnov' rozhdennoj sushchnost'yu, my shagali po
pustote tak, slovno eto vpolne estestvenno, kak shli by po pastbishchu ili
po sadu. Mne vsegda kazalos', chto eti sluchai proishodili, chto eto
uslovie bylo dostignuto tol'ko togda, kogda my dostigali stadii, pri
kotoroj uzhe ne mogli bolee terpet', kogda my dostigali granic slabyh
chelovecheskih vozmozhnostej i prevoshodili ih - kogda tak poluchalos', to
srabatyval kakoj-to spasatel'nyj klapan, voznikalo kompensiruyushchee
sostoyanie, v kotorom my pronikali v novuyu ploskost' sushchestvovaniya..."
"YA tozhe pripominayu, - skazal uchenyj, - i mogu izvlech' iz etih
vospominanij nekotoruyu nadezhdu. Kakimi my kazhemsya smushchennymi, kogda
sumeem ubedit' sebya v beznadezhnosti svoego polozheniya, ya potom
pripominaem kakoj-nibud' melkij faktik, vozvrashchayushchij nadezhdu. Vse eto
tak novo dlya nas - vsya nasha istoriya. Nesmotrya na tysyacheletie, ona
vse-taki slishkom nova dlya nas. Situaciya tak unikal'na, tak chuzhda vsem
chelovecheskim predstavleniyam, chto udivitel'no, kak my ne prishli v eshche
bol'shee zameshetel'stvo."
Granddama skazala:
"Vy pomnite, chto vremya ot vremeni my registrirovali na etoj
planete inoj razum, svoego roda dunovenie razuma, slovno psy,
prinyuhivayushchiesya k staromu sledu. I teprr', kogda my chuvstvuem polnuyu
silu Prud-razuma - kak by mne ni bylo nepriyatno govorit' eto, ibo ya ne
hochu eshche novyh razumov - Prud-razum, po-vidimomu, ne tot, chto my
obnaruzhivali ranee. Vozmozhno li, chto est' eshche odin moshchnyj razum na etoj
glupoj planetke?"
- 91 -
"Byt' mozhet, sushchestvo vo vremeni, - predpolozhil monah. _ Razum,
kotoryj my obnaruzhivali, byl ochen' razrezhennyj, chrezvychajno tonkij.
Slovno ego pytalis' ukryt' ot obnaruzheniya."
"Somnevayus', chto eto on, - skzal uchenyj. - Tvar', zaklyuchennvya vo
vremeni, po moemu rassuzhdeniyu, dolzhna byt' nepoddayushchejsya obnaruzheniyu.
Ne mogu sebe predstavit' bolee effektivnoj izolyacii, chem shchit
ostanovlennogo vremeni. Samoe uzhasnoe vo vremeni, eto to, chto my ego
sovsem ne znaem. Prostranstvo, veshchestvo i energiya - eto my mozhem
predstavit' sebe ponyatnym ili, po krajnej mere, teoreticheski prinyat' ih
teoreticheskie osmysleniya. Vremya zhe - polnaya zagadka. My ne mozhem byt'
uvereny dazhe v tom, chto ono est' na samom dele. Ego ne za chto uhvatit',
chtoby proverit'."
"Tak znachit, mozhet byt' eshche odin razum - razum nevedomyj?"
"Mne net dela, - skazala granddama. - YA znat' etogo ne zhelayu.
Nadeyus', eta milen'kaya zagadka, v kotoruyu my vlipli, vskorosti
razreshitsya, tak chto my smozhem otbyt' otsyuda."
"Ostalos' nedolgo, - zaveril ee monah. - Mozhet byt', eshche tol'ko
neskol'ko chasov. Planeta zakryta i sdelat' uzhe bol'she nechego. Utrom oni
spustyatsya i posmotryat na tonnel', i togda pojmut, chto nichego uzhe ne
podelaesh'. No prezhde, chem eto sluchitsya, nuzhno prinyat' reshenie. Karter
ne sprashival nas, potomu chto on boitsya nas sprashivat'. On boitsya
otveta, kotoryj my emu dadim."
"Otvet - net, - skazal uchenyj. - Kak by my ni sozhaleli ob etom,
otvet dolzhen byt' net. Karter mozhet dumat' o nas ploho. On mozhet
skazat', chto my utratili chelovechnost' vmeste s nashimi telami, chto my
sohranili tol'ko gol'nyj holodnyj intellekt. No eto budet v nem
govorit' ego myagkost', zabvenie im togo, chto my dolzhny byt' tverdymi,
chto myagkost' igraet zdes' lish' nebol'shuyu rol' - zdes', vdali ot nashej
blagoustroennoj planety. I, k tomu zhe, eto budet nedobrym po otnosheniyu
k Plotoyadcu. On provlachil svoyu utomlennuyu zhizn' v etoj metallicheskoj
kletke, Nikodimus voznenavidit ego, a on voznenavidit Nikodimusa - a
mozhet byt', nachnet boyat'sya Nikodimusa - i eto budet razduvat' ugli ego
pozora - chto on, izvestnyj voin, ubivshij mnozhestvo zlobnyh chudovishch pal
tak nizko, chtoby boyat'sya takogo hilogo mehanizma, kak Nikodimus."
"I ne bez prichiny, - dobavil monah, - ibo Nikodimus, nesomnenno, v
svoe vremya ub'et ego."
"On takoj neotesannyj, - skazala granddama, myslenno pozhimaya
plechami. - Emu tak ne hvataet chuvstvitel'nosti, v nem net utonchennosti,
ni rassudka..."
"Kogo vy imeete v vidu? - sprosil monah. - Plotoyadca ili
Nikodimusa?"
"O net, ne Nikodimusa. YA dumayu, on smyshlenyj."
Prud zakrichal ot uzhasa.
Horton, uslyshav eto kraeshkom soznaniya, shevel'nulsya v teple i uyute,
v oshchushchenii blizosti i obnazhennosti, ceplyayas' za blizost' drugogo
cheloveka - zhenshchiny, no chto ona chelovek, bylo tak zhe vazhno, kak i to,
chto ona zhenshchina, ibo oni dvoe byli zdes' edinstvennymi lyud'mi.
Prud zakrichal snova - pronzitel'naya drozh' trevogi proshla skvoz'
mozg Hortona. On sel v odeyale. - CHto takoj, Karter Horton? - sonno
sprosila |lejna.
- Prud, - skazal on. - CHto-to neladno.
- 92 -
Pervaya kraska zari podnimalas' po vostochnomu nebu, istochaya
prizrachnyj polusvet, v kotorom tumanno vydelyalis' derev'ya i domik
SHekspira. V kostre gorelo nizkoe plamya na lozhe uglej, podmigivavshih
krovava-krasnymi glazkami. Po tu storonu kostra stoyal Nikodimus, glyadya
v napravlenii Pruda. On stoyal pryamoj i zastyvshij, vstrevozhennyj.
- Vot tvoi shtany, - skazala |lejna. Horton protyanul ruku i vzyal
ih.
- CHto takoe, Nikodimus? - sprosil on.
- CHto-to krichalo, - skazal robot. - Ne tak, chtoby mozhno bylo
slyshat'. No ya pochuvstvoval krik.
Krik donessya snova - bolee nastoichivyj, chem prezhde.
- Smotri, kto idet po trope, - sdavlenno skazala |lejna.
Horton povernulsya vzglyanut' i poperhnulsya. Ih bylo troe. Oni byti
belye i gladkie i vyglyadeli kak stoyashchie vertikal'no slizni, zhirnye i
otvratitel'nye tvari, kakih mozhno najti pod perevernutym kamnem. Oni
shli bystro, podprygivaya na nizhnih, suzhayushchihsya koncah tel. Nog u nih ne
bylo, no eto iz vrode by ne bespokoilo. Ne bylo u nih ni ruk, ni lic -
eto byli prosto tolstye, schastlivye slizni, bystro skachushchie vverh po
trope, vedushchej k tonnelyu.
- Vot i eshche troe zateryannyh, - skazal Nikodimus. - My prevrashchaemsya
v celuyu koloniyu. Kak vy dumaete, otchego proishodit, chto tak mnogo
narodu prohodit cherez etot tonnel'?
Plotoyadec, zapnuvshis', vyshel iz dverej shekspirovskogo domika. On
potyanulsya i pochesalsya.
- CHto eto eshche za chertovshchina? - sprosil on.
- Oni ne predstavilis', - provorchal Nikodimus. - Oni tol'ko chto
pokazalis'.
- Zabavnye s vidu, verno? - skazal Plotoyadec. - U nih, nebos',
netu nog, tol'ko tak i prygayut.
- CHto-to proishodit, - skazala |lejna. - CHto-to uzhasnoe. YA
chuvstvovala proshloj noch'yu, pomnish', chto chto-to dolzhno slyuchit'sya, i
teper' eto sluchilos'.
Tri sliznya podnyalis' po trope, ne udeliv vnimaniya stoyashchim u kostra
i proshmygnuli mimo nih po trope, vedushchej k Prudu.
Svet na vostoke razgoralsya, i daleko v lesu chto-to izdavalo zvuk,
slovno kto-to vel palkoj po chastokolu.
Eshche odin krik Pruda hlestnul po soznaniyu Hortona. On brosilsya
begom vniz po trope, vedushchej k Prudu, i Plotoyadkc pobezhal ryadom s nim
dlinnymi skachkami.
- Ne otkroete li vy mne, - sprosil on, - chto proizoshlo, chtoby
proizvesti takoe volnenie i begotnyu?
- U Pruda kakie-to nepriyatnosti.
- Kak u Pruda mogut byt' nepriyatnosti? Kto-to v nego brosil
kamen'?
- Ne znayu, - otvetil Horton, - no on krichit strashno gromko.
Tropa povorachivala, perevalivaya cherez greben'. Pod nimi lezhal
Prud, a za Prudom - konicheskij holm. S holmom chto-to proishodilo. On
vspuchilsya i raskololsya, i iz nego podumalos' chto-to temnoe i uzhastnoe.
Tri sliznya sbilis' vmeste, pripavshi k zemle na beregu.
Plotoyadec pospeshil vpered, prygnuv vniz po trope. Horton
prikriknul na nego:
- Vernis', duren'! Vernis' choknutyj!
- Horton, smotrite! - voskliknula |lejna. - Ne na holm. Na gorod.
Horton uvidel, chto odno iz zdanij razvalivaetsya, kladka ego
rassypaetsya i iz nego vydvigaetsya sozdanie, blistayushchee na utrennem
solnce.
- 93 -
- |to nashe sushchestvo iz vremeni, - skazala |lejna. - To, chto my
nashli.
Glyadya na nego v bloke zastyvshego vremeni, Horton ne smog
opredelit' ego formu, no teper', razognuvshis' i vyjdya iz plena, ono
vyglyadelo polnym velikolepiya.
Vytyagivalis' ogromnye kryl'ya, i svet igral na nih mnogocvetnoj
radugoj, slovno oni byli sostavleny iz mnozhestva kroshechnyh prizm.
ZHetkaya klyuvastaya golova pomeshchalas' na udlinennoj shee, i golova eta,
podumal Horton, vyglyadela tak, slovno na nee byl nadet shlem, vylozhennyj
dragocennymi kamnyami. Izognutye, blestyashchie kogti venchali massivnye
lapy, a dlinnyj hvost byl utykan ostrymi sverkayushchimi kolyuchkami.
- Drakon, - tiho skazala |lejna. - Kak drakony iz staryh legend
Zemli.
- Mozhet byt', - soglasilsya Horton. - Nikto ne znaet, chto takoe byl
drakon, esli drakon voobshche sushchestvoval.
On drakon, esli eto byl drakon, ispytyval neudobstvo.
Vysvobodivshis' iz prochnogo kamennogo doma, v kotorom on byl zapert,
drakon sililsya podnyat'sya v vozduh, ogromnye ego kryl'ya neuklyuzhe
hlopali, pytayas' uvlech' ego vverh. Neuklyuzhe hlopali, podumal Horton, -
kogda on dolzhen byl voznestis' vvys' na kryl'yah sil'nyh i uverennyh,
vzbezhat' po vozdushnoj lestnice, kak bystronogoe sushchestvo veselo
vzbezhalo by po holmu, raduyas' sile nog i vynoslivosti legkih.
Vspomniv umchavshegosya po trope Plotoyadca, Horton povertel golovoj,
vyiskivaya, gde by on mog byt'. Hotya Plotoyadca on i ne uvidel totchas zhe,
Horton zametil, chto Holm po tu storonu Pruda bystro razvalivaetsya,
rassypaetsya i izmel'chaetsya vyprastyvayushchimsya iz nego sozdaniem. Ogromnye
plity i oblomki holma katilis' po ego storonam vniz i u holma, poka eshche
celye, pokrylis' zigzagoobraznymi treshchinami, takimi, kakie mogli by
ostat'sya posle zemletryaseniya.
No hotya Horton i videl vse eto, vnimanie ego privleklo
vybiravsheesya naruzhu sozdanie.
Ono vse sochilos' merzost'yu, s nego sshelushivalis' kuski gryaznoj
korki. Golova u nego byla bul'boobraznoj i vse ostal'noe tozhe -
ogromnyj nerovnyj shar, imeyushchij shodstvo s chelovecheskoj golovoj, no ne
byvshij eyu. To byla svoego roda zhutkaya karikatura na cheloveka, kakuyu
nekij varvarskij shaman, istekayushchij zloboj, mog by vylepit' iz gliny i
solomy, chtoby izobrazit' vraga, kotorogo on namerimalsya pytat' i
unichtozhit' - bugristaya, iskazhennaya, perekoshennaya, no i nesushchaya zlo,
gnusnaya, sochashchayasya zlom, privnesennym tem, kto ee sdelal i uvelichennym
samoyu nelepost'yu. Zlo podymalos' ot nee, kak yadovitye ispareniya mogli
by podymat'sya nad ugryumym bolotom.
Teper' holm uzhe pochti sravnyalsya zemlej i pokuda Horton smotrel,
kak zacharovannyj, chudovishche vyrvalos' na svobodu i sdelalo shag vpered,
pokryv odnim etim shagom dobryh dvenadcat' futov.
Ruka Hortona dernulas' vniz, nasharivaya revol'ver, i odnovremenno
on ponyal, chto revol'vera s nim net - chto on ostalsya v lagere, chto
Horton zabyl nadet' poyas s oruzhiem, i on proklyal sebya za svoyu
zabyvchivost', ibo ne moglo byt' voprosov, ni teni somneniya, chto takoj
zlobnoj tvari, kak eto sozdanie, vylupivsheesya iz holmya, nel'zya
pozvolyat' ostat'sya v zhivyh.
Tol'ko v etot moment on uvidel Plotoyadca.
- Plotoyadec! - zavopil on.
Ibo obezumevshij duralej mchalsya pryamo k etomu sushchestvu, bezhal na
chetveren'kah, chtoby bylo bystree. Plotoyadec atakoval, nizko prignuv
golovu, i dazhe ottuda, gde on stoyal, Horton mog videt' gladkij tok ego
moguchih muskulov, kogda on ustremlyalsya vpered.
- 94 -
A potom Plotoyadec prygnul na chudovishche i vzmetnulsya vverh po ego
massivnomu telu, uvlekaemyj impul'som, nabrannym vo vremya ataki, pryamo
k korotkoj shee, soedinyavshej bul'bu-golovu s besformennoj tushej.
- NET! NET! - zakrichal szadi Nikodimus. - Ostavte ego Plotoyadcu.
Horton rezko obernulsya i uvidel, chto Nikodimus uhvatil odnoj iz
svoih metalicheskih lap |lejnu za sapyast'e toj ruki, v kotoroj ona
derzhala svoj pistolet.
Potom on bystro povernulsya obratno, chtoby uvidet', kak Plotoyadec
nanes svoej tigrinoj golovoj rubyashchij, sekushchij udar. Blestyashchie klyki
vonzilis' v gorlo chudovishcha i razorvali ego. Iz gorla hlynul chernyj
potok, zahlestnuvshij telo Plotoyadca temnym veshchestvom, na mig, kazalos',
smeshchavshim ego s temnym telom chudovishcha. Odna iz dubinopodobnyh lap
chudovishcha podnyalas', kak by reflektornym dvizheniem, i zamknulas' na
Plotoyadce, sorvav ego s tulovishcha, podnyav i otshvyrnuv. CHudovishche sdelalo
eshche shag i nachalo valit'sya, medlenno klonyas' vpered, kak derevo moglo by
valit'sya ot zavershayushchego udara topora, nehotya, stremyas' ostat'sya
stoyat'.
Plotoyadec upal na kamennom beregu Pruda i ne podnyalsya. Brosivshis'
vniz po trope, Horton podbezhal k nemu, proskochiv mimo treh sliznej, vse
eshche prizhavshihsya k beregu.
Plotoyadec lezhal ilcom vniz i, opustivshis' na koleni podle nego,
Horton potihon'ku perevernul ego na spinu. Plotoyadec byl vyalyj, kak
meshok. Ego glaza byli zakryty i krov' struilas' iz nozdrej i iz ugolka
rta. Vse telo bylo vymazano vyazkoj chernoj substanciej, izlivshejsya iz
porvannogo gorla chudovishcha. Iz grudi torchal ostryj oblomok kosti.
Ryscoj pribezhal Nikodimus i vstal na koleni vozle Hortona.
- Kak on? - sprosil robot.
- On zhiv, - otvetil Horton, - hotya, mozhet, i nenadolgo. U tebya net
sluchajno hirurgicheskogo transmoga v etom tvoem nabore?
- Prosten'kij, - otvetil Nikodimus. - Znanie prostyh boleznej i
kak s nimi upravlyat'sya. Koe-kakie principy mediciny. Nichego takogo, chto
pomoglo by vylechit' ego grudnuyu kletku.
- Ne nado bylo tebe menya ostanavlivat', - rezko skazala Nikodimusu
|lejna. - YA mogla by ubit' eto chudovishche prezhde, chem ono dotyanulos' do
Plotoyadca.
- Vy ne ponimaete, - vozrazil Nikodimus. - Plotoyadec nuzhdalsya v
etom.
- Ty nesesh' vzdor, - skazala |lejna.
- On imeet v vidu, - poyasnil Horton, - chto Plotoyadec - voin. On
specializiruetsya na ubijstve chudovishch. On perehodil iz mira v mir,
otyskivaya samye smertonosnye vidy. |to vopros kul'tury. On dostig v
etom vysochajshego iskusstva. Byl ochen' blizok k polozheniyu velichajshego
ubijcy iz vsego ih naroda. Vot eto, bolee chem veroyatno, sdelaet ego
velichajshim ubivatelem vseh vremen. |to dast eu nechto vrode kul'turnogo
bessmertiya.
- No chto pol'zy emu v etom? - sprosila |lejna. - Ego narod nikogda
etogo ne uznaet.
- SHekspir pisal imenno ob etom, - skazal Nikodimus. - U nego
sozdalos' vpechatlenie, chto oni kak-to uznayut.
Priskakal odin iz sliznej i rasplastalsya naprotiv Hortona.
Plotoyadec lezhal mezhdu nimi. Iz myagkogo, vodyanistogo tela sliznya
istorglos' shupal'ce i konchik ego ostorozhno oshchupal Plotoyadca. Horton
podnyal vzglyad, zhelaya posmotret' v lico sliznyu, zabyv, chto nikakogo lica
net. Tupaya verhnyaya okonechnost' tela sliznya posmotrela na nego v otvet -
- 95 -
posmotrela tak, slovno na nej byli glaza. Glaz ne bylo, i odnako bylo
chuvstvo vzglyada. Horton oshchutil v golove pokalyvanie, tihon'koe,
neobychnoe pokalyvanie, slovno skvoz' nego propustili slabyj
elektricheskij tok - toshnotvornoe i nepriyatnoe oshchushchenie.
- On pytaetsya govorit' s nami, - skazal Nikodimus. - Vy eto tozhe
chuv-CHego ty hochesh'? - sprosil Horton sliznya. Kogda on zagovoril,
eelktricheskoe pokalyvanie u nego v golove kak by slegka prygnulo - ot
uznavaniya? - a potom pokalyvanie prodolzhilos'. Bol'she nichego ne
proishodilo.
- Nedumayu, chto budet kakaya-to pol'za, - skazal Nikodimus. - On
pytaetsya nam chto-to skazat', no nikak ne mozhet. Ne mnzhet k nam
probit'sya.
- Prud mog s nami govorit', - skazal Horton. - Prud govoril so
mnoj.
Nikodimus pokorno pozhal plechami.
- |to drugoe delo. Drugoj rod myshleniya, inogo roda obshchenie.
Glaza Plotoyadca otkrylis'.
- On prihodit v sebya, - skazal Nikodimus. - Emu budet bol'no. YA
Vernus' v lager'. Po-moemu, u menya est' shpric.
- Net, - slabo vozrazil Plotoyadec. Veki ego drozhali. - Ne nuzhno
nikakih igolok v zad. Mne bol'no. |to nedolgo. CHudovishche mertvo?
- Eshche kak mertvo, - podtverdil Horton.
- |to horosho, - zayavil Plotoyadec. - YA porval ego chertovu glotku. YA
v etom lovok. Horosho upravlyayus' s chudovishchami.
- Bud' pospokojnej, - skazal Horton. - Nemnogo pogodya my
popytaemsya tebya peremestit'. Unesem v lagkr'.
Plotoyadec ustalo prikryl glaza.
- Ne nado v lager', - skazal on. Zdes' ne huzhe, chem gde ugodno.
On zakashlyalsya, poperhnuvshis' novoj krov'yu, vyplesnuvshejsya u nego
izo rta i pobezhavshej po grudi.
- CHto sluchilos' s drakonom? - sprosil Horton. - On gde-nibud'
poblizosti?
- On svalilsya s toj storony Pruda, - otvetila |lejna. - S nim bylo
chto-to ne v poryadke. On ne mog vzletet'. On pytalsya vzletet' i upal.
- Slishkom dolgo probyl vo vremeni, - predpolozhil Nikodimus.
Slizen' pripodnyal shchupal'ce i kosnulsya plecha Hortona, chtoby
privlech' ego vnimanie. On ukazal na bereg, gde lezhalo chudovishche - chernaya
tusha. Potom slizen' trizhdy pohlopal po Plotoyadcu i trizhdy pohlopal
sebya. Zatem on vyrastil eshche odno shchupal'ce i drumya shchupal'cami sdelal
dvizheniya, slovno podnimal Plotoyadca i prizhimal k sebe, nezhno ego
bayukaya.
- On pytaetsya skazat' tebe spasibo, - skazal Nikodimus. - Pytaetsya
poblagodorit' Plotoyadca.
- A mozhet byt', on pytaetsya nam skazat', chtoby my emu pomogli, -
predpolozhila |lejna.
Vse eshche s zakrytymi glazami, Plotoyadec skazal:
- Mne nichto ne mozhet pomoch'. Prosto ostavte menya zdes'. Ne
dvigajte menya, poka ya ne umru.
On vnov' zakashlyalsya.
- I ne nado, sdelajte milost', govorit', budto ya ne umirayu. Vy
ostanetes' so mnoj, poka eto ne konchitsya?
- My s toboj ostanemsya, - skazala |lejna.
- Horton?
- Da, drug moj.
- Esli by etogo ne sluchilos', vy by vzyali menya? Vy ne ostavili by
menya zdes'. Vy by vzyali menya s soboj, pokidaya planetu?
- 96 -
- My by tebya vyali, - opyat' soglasilsya Horton.
Plotoyadec snova zakryl glaza.
- YA znayu, chto vzyali by, - skazal on. - YA vsegda eto znal.
Uzhe nastupil polnyj den', solnce podnyalos' na lodon' nad
gorizontom. Kosye solnechnye lochi blesteli na poverhnosti Pruda.
I teper', podumal Horton, uzhe ne vazhno po-nastoyashchemu, zakryt li
tonnel'. Plotoyadec ne budet bol'she zateryan v etom meste, kotoroe on
nenavidel. |lejna uletit na Korable, i ostavat'sya uzhe ne budet prichiny.
CHemu by ni suzhdeno bylo sluchit'sya na etoj planete, eto bylo uzhe
ispolneno i okoncheno. I eshche, podumal Horton, hotel by ya uznat', mozhet
byt', ne teper', no hot' kogda-nibud', chto vse eto znachilo.
- Karter, glyadite! - skazal Nikodimus tihim, napryazhennym golosom.
- CHudovishche...
Horton vskinul golovu i posmotrel, ocepenev ot togo, chto uvidel.
CHudovishche, lezhavshee ne dalee, chem v neskol'kih sotnyah futov, plavilos'.
Ono provalivalos' snutr' sebya gniyushchej massoj. Ono drozhalo v podobii
zhizni, osedaya gryaznym vonyuchim mesivom, i iz mesiva vytekali ruchejki
dymyashchejsya gryazi.
Horton smotrel, zavorozhennyj uzhasom i otvrashcheniem, kak chudovishche
prevrashchaetsya v zhirnuyu, toshnotvornuyu nakip' i v golove u nego proneslas'
neproshennaya mysl' o tom, chto on teper' nikogda ne smozhet vpolne
pravil'no vosstanovit' v voobrazhenii ego vneshnost'. Edinstvennoe
vpechatlenie, kotoroe on priobrel v mgnovenie pered tem, kak Plotoyadec
vypustil iz nego zhizn', bylo vpechatlenie bugristoj perekoshennoj glyby,
ne imeyushchej vovse nastoyashchej formy. Mozhet byt', tak obstoit delo so zlom,
podumal Horton - ono sovsem ne imeet formy. Ono - besformie i gryaznaya
luzha nakipi, i nikogda tochno ne izvestno, chto ono takoe, tak chto mozhno
sovershenno svobodno voobrazhat', kakovo ono iz sebya i pod vliyaniem
straha pered nevedomym oblekat' ego v lyuboj vid, kakoj pokazhetsya
uzhasnee. Tak chto eto zlo mozhet imet' stol'ko lichin, skol'ko budet
lyudej, chtoby obryadit' ego, - zlo kazhdogo budet nemnozhko otlichnym ot zla
lyubogo drugogo.
- Horton.
- Da, Plotoyadec, v chem delo?
Golos byl drebezzhashchim i tihim, i Horton pridvinulsya k nemu na
kolenyah, nizko naklonivshis', chtoby slyshat'.
- Kogda eto konchitsya, - skazal Plotoyadec, - vy ostavite menya
zdes'. Ostav'te menya na otkrytom meste, gde menya najdut.
- Ne ponimayu, - skazal Horton. - Kto najdet?
- Padal'shchiki. CHistil'shchiki. Mogil'shchiki. Malen'kie golodnye tvari,
perevarivayushchie chto ugodno. Nasekomye, pticy, zveryushki, chkrvi, bakterii.
Vy sdelaete eto, Horton?
- Konechno, sdelayu, raz ty etogo hochesh'. Esli ty dejstvitel'no
hochesh' imenno etogo.
- Otdacha, - skazal Plotoyadec. - Poslednij vozvrat. Ne poskupites'
na moyu plot' dlya malen'kih golodrancev. Pust' ya stanu pozhertvovaniem
mnozhestvu inyh zhiznej. Poslednij bol'shoj delezh.
- Ponimayu, - skazal Horton.
- Delezh, otdacha, - povtoril Plotoyadec. - |to vazhno.
Kogda oni oboshli vokrug pruda, |lejna skazala:
- Robota s nami net.
- 97 -
- On tam, ostalsya s Plotoyadcem, - otvetil Horton. - Neset
poslednee bdenie. Tak on vsegda delaet. Vrode irlandskih pominok. No vy
ne znaete ob irlandskih poinkah.
- Net, ne znayu. CHto takoe irlandskie pominki?
- Sidet' s mertvym. Nesti nad nim bdenie. Nikodimus delal eto s
drugimi lyud'mi, kotorye byli na korable so mnoj. Na odinokoj planete
nevedomogo solnca. On hotel pomolit'sya za nih; on pytalsya molit'sya i ne
smog. On dumaet, chto robotu ne podobaet pytat'sya proiznosit' molitvy.
Poetomu on sdelal dlya nih nechto inoe. On ostalsya bodrstvovat' s nimi.
On ne pospeshil ujti.
- Kak prekrasno s ego storony. |to luchshe, chem molitva.
- YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Horton. - Vy uvereny, chto znaete,
kuda upal drakon? Vse eshche net nikakih sledov.
- YA smotrela, kak on upal, otvetila |lejna, - Po-moemu, ya znayu
mesto. |to kak raz von tam.
- Pomnite, kak my razmyshlyali, dlya chego drakona zaklyuchili vo vremya,
- skazal Horton, - esli tol'ko on byl dejstvitel'no zaklyuchen vo
vremeni. Sochinili svoj sobstvennyj scenarij, chtoby ottesnit' tot fakt,
chto my ne znali rovno nichego. Sotvorili sobstvennuyu chelovech'yu bajku,
chtoby pridat' kakoj-to smysl i ob'yasnenie sobytiyu, nahodivshemusya za
predelami nashego ponimaniya.
- Dlya menya, - skazala |lejna, - kazhetsya teper' sovershenno
ochevidnym, dlya ego ego zdes' ostavili. Ego ostavili zhdat', poka
chudovishche vylupit'sya, kogda ono vylupitsya, ubit' chudovishche. Kakim - to
obrazom vyluplenie chudovishcha raskravalo vremennuyu lovushku, chtoby
vysvobodit' drakona, i ono vysvobodilo vysvobodilo drakona - taki.
Horton prodolzhal:
- Oni - kto oni ni byli - zakovali drakona vo vremeni do togo dnya,
kogda vylupitsya chudovishche. Oni dolzhny byli znat', chto yajco bylo
otlozheno, i k chemu vsya eta dramaticheskaya klounada?
- Mozhet byt' oni znali tol'ko, chto yajco otlozheno, no ne imeli
predstavleniya - gde.
- No drakona pomestili men'she, chem v mile...
- Mozhet oni znali primernuyu oblast'. Dazhe pri etom uslovii,
otyskat' yajco bylo vse ravno, chto proseyat' akry peschanogo plyazha v
poiskah predmeta, kotoryj trudno moglo bylo byt' uznat'. A mozhet u nih
ne bylo vremeni iskat'. Oni dolzhny byli pochemu - to ujti otsyuda, mozhet
byt', dovol'no bystro, tak chto oni zaperli drakona v podvale, a sami,
kogda ushli, zaperli tonel', tak chto esli by chto - to proizoshlo i drakon
ne smog ubit' chudovishche, chudovishche vse - taki ne smoglo by pokinut'
plnetu.
- A valuplenie. My govorim, chto chudovishche vylupilos', no ya ne
dumayu, chtoby etot termin byl vpolne pravil'nym. CHto by ni privelo
chudovishche v bytie, eto dolzhno bylo zanyat' dolgoe vremya. CHudovishche dolzhno
bylo preterpet' dolgij period razvitiya, prezhde chem ono vyrvalos' iz
holma. Kak drevnyaya semnadcatiletnyaya sarancha na Zemle, ili po krajnej
mere, kak drevnyaya legenda o semnadcatiletnej saranche. Ne schitaya togo,
chudovishchu potrebovalos' kuda bol'she semnadcati let.
- CHto menya udivlyaet, skazal Horton, - tak eto k chemu bylo
zakladyvat' dlya chudovishcha lovushku, zypiraya drakona vo vremeni - ved' eto
znachit, chto te, kto eto sdelal, boyalis' chudovishcha nastol'ko sil'no,
chtoby prilozhit' vse eti velikie trudy. CHudovishche bylo bol'shoj, i
nepriyatnoj tvar'yu, no Plotoyadec pererval eto gorlo odnim udarom i tem s
nim pokonchil.
- 98 -
|lejna pozhala plechami.
Ono bylo zlym. Mozhno pochuvstvovat', kak zlo iz nego sochitsya. Ved'
vy eto chuvstvovali, ne tak li?
- Ne prosto zlym, kak nemalaya chast' zhivogo byvaet chutochku zla, ili
sposobna na nebol'shoe zlo. Skoree, zlo v nem bylo takoj glubiny, chto
nel'zya izmerit'. Ono bylo absolyutnym otricaniem vsego doorogo i
poryadochnogo. Plotoyadec zahvatil ego vrasploh, ran'she, chem ono poluchilo
vozmozhnost' svesti vse svoe zlo v fokus. Ono bylo svezhevyluplennym,
edva soobrazhayushchim, kogda on na nego napal. |to edinstvennaya prichina, ya
uverena, pochemu Plotoyadec smog sdelat' to, chto sdelal.
Oni uzheobgnuli bereg bereg Pruda pod vozvyshennost'yu, na kotoroj
stoyal razrushennyj gorod.
- Po - moemu, on tam, - skazala |lejna. - Pryamo na holme.
Ona pervoj polezla vverh. Oglyanuvshis', Horton uvidel Nikodimusa,
umen'shennogo rasstonim do igrushechnyh razmerov, stoyashchego na
protivopolozhnom beregu. Lish' s nekotorym trudom on sumel razlichit' telo
Plotoyadca, slivayushchiesya s golym kamennym beregom, na kotorom on lezhal.
|lejna dobralas' do vershiny holma i ostanovilas'. Kogda Horton
tozhe vzobralsya i stal ryadom s nej, ona pokazala:
- Tuda. |to tam.
V podleske sverkali milliony dragocennyh kamnej. Drakona ne bylo
vidno iz - za perepletayushchejsya rastitel'nosti, no raduzhnye otbleski ego
tela ukazyvali mesto, gde on upal.
- On umer, - skazala |lejna. - On ne dvigaetsya.
- Ne obyazatel'no umer, - vozrazil Horton. - Mozhet byt', on
povrezhden, no zhiv.
Oni vmeste prodralis' skvoz' kusty i, kogda oni minovali massivnoe
derevo s nizko povisshimi vetvyami, oni uvideli drakona.
Drakon byl sushchestvom takoj krasoty, chto perehvatyvalo dyhanie.
Kazhdaya iz pokryvayushchih telo kroshechnyh cheshuek byla tochkoj samocvetnogo
siyaniya, malen'koj, izyskanno rascvechennoj dragocennost'yu, sverkavshej na
solnce. Kogda Horton priblizilsya na shag, vse telo slovno vzblesnulo -
naklonnye cheshujki srabotali, kak otrazhatel', otbrosivshij ves' dnevnoj
svet pryamo emu v lico. No stoilo sdegat' eshche shag, izmeniv ugol naklona
cheshuek otnositel'no sebya, kak blesk prekratilsya i vernulos'
perelivchatoe siyanie, slovno drakon byl rozhdestvenskoj elkoj, sovershenno
ukutannoj v mishuru i nevidimoj pod kroshechnymi ogon'kami, no ogon'kami
bolee raznocvetnymi, chem kogda - libo mogut byt' na rozhdestvenskoj
elke. Glubokaya sineva i rubinovyj krasnyj cvet, ottenki zelenogo ot
bledno vechernego neba vesnoj do cveta serditogo morya, zhivaya zheltizna,
solnechnoe siyanie topaza, rozovyj cvet yablonevyh butonov, osennij lak
tykvy - i vse kraski podernuty svoego roda moroznym mercaniem, kakoe
mozhno uvidet' studenym zimnim utrom, kogda vse vokrug kazhetsya sdelannym
iz almazov.
|lejna vtyanula v sebya vozduh.
- Kak prekrasno! - vydohnula ona. - Prekrasnej, chem my
predpolagali, kogda videli ego vo vremennom sklepe.
Drakkon byl, men'she chem kazalsya, kogda oni mel'kom videli ego
vletayushchm v vozduh i lezhal ochen' tiho. Odno iz ego pautinchatyh kryl'ev
otoshlo ot strojnogo tela i tashchilos' po zemle. Drugoe bylo pridavleno
telom drakona. Dlinnaya sheya izognulas', tak, chto golova pokoilas' na
zemle odnoj iz shchek. Pri blizhajshem rpssmotrenii, golova po - prezhnemu
imela vid shlema. Na nej ne bylo cheshui, pokryvavshej vse ostal'noe telo.
SHlem byl obrazovan tverdymi strukturami, napominavshimi
polirovannye metallicheskie plastiny. Massivnyj klyuv, torchashchij iz - pod
shlemopodobnoj maski, takzhe vyglyadel metallicheskim.
- 99 -
Po - prezhnemu lezha tiho i nepodvizhno, drakon otkryl glaz na toj
storone golovy, chto byla sverhu - sinij glaz - sinij glaz, krotkij,
prozrachnnyj i chistyj i bezboyaznennyj.
- On zhiv! - voskliknula |lejna i brosilas' k drakonu. S
predosteregayushchim vosklicaniem Horton protyanul ruku, chtoby ostanovit'
ee, no, uvernuvshis' ot nego, |lejna ypala na koleni vozle svirepoj
golovy, potyanulas', vzyala rukami i pripodnyala, derzha ee blizko ot sebya
na urovne grudi.
Horton stoyal, kak okamenev, boyas' poshevelit'sya, boyas' izdat' hot'
odin zvuk. Ranennoe, povrezhdennoe sushchestvo; odin vypad, odin klevok
etogo strashnogo klyuva.
No nichego ne sluchilos'. Drakon ne poshevelilsya. |lejna nezhno
ulozhila ego golovu obratno na zemlyu i protyanula, chtoby pogladit'
samocvetnuyu sheyu. Drakon dlinno i medlenno mignul, ustaviv na nee glaz.
- On znaet, chto my ego druz'ya, skazala |lejna. - Znaet, chto my emu
ne povredim.
Drakon mignul snova, i na etot raz glaz ostalsya zakrytym. |lejna
prodolzhala poglazhivat' sozdanie po shee, tihonechko napevaya emu. Horton
stoyal tam, gde byl, prislushivayas' k myagkomu peniyu - edinstvennomu zvuku
(i zvukom - to ego bylo trudno nazvat') v uzhasayushchej tishine,
opustivshejsya na vershinu holma. Nizhe i po tu storonu Pruda igrushka,
byvshaya Nikodimusom, vse eshche stoyala vozle pyatnyshka, byvshego Plotoyadcem.
Dal'she vdol' berega Horton razlichil bol'shoe pyatno, predstavlyavshee iz
sebya razlomannyj holm, iz kotorogo vylezlo chudovishche. Samogo chudovishcha
vovse ne bylo ni sleda.
On znal o chdovishche, podumal Horton, - ili dolzhen byl znat'. Tol'ko
vchera on vzobralsya na holm na chetveren'kah, potomu chto tol'ko tak i
mozhno na nego mozhno na nego bylo vzobrat'sya pri ego krutizne. Ne daleko
ot vershiny on ostanovilsya i otdyhal, lezha plashmya na zhivote, i
chuvstvoval v holme vibraciyu, slovno bienie serdca. No on togda skazal
sebe, pripomnil Horton, chto eto bylo ne bolee, chem ego sobstvennoe
serdcebienie, usilennoe napryazheniem karabkan'ya, i bol'she on ob etom ne
dumal.
On snova posmotrel na drakona i pochuvstvoval v nem kakuyu - to
nepravil'nost', no vse ravno ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby
ponyat', v chem eta nepravil'nost'.
- |lejna, - tiho pozval on. - |lejna.
Ta podnyala na nego vzglyad.
- Drakon umer, - skazal on. - Kraski bleknut.
U nih na glazah okraska prodolzhala blednet'. Kroshenye cheshujki
perestavali iskrit'sya i krasota uhodila. Drakon uzhe ne byl divnym
sozdaniem - on stal prosto bol'shim serym zverem, i dlya storonnego
vzglyada ne moglo byt' somneniya, chto on umer.
|lejna medlenno podnyalas' na nogi, utiraya mokroe ot slez lico
stisnutymi kulakami.
- No pochemu? - otchayano sprosila ona. - Pochemu? Esli on byl
zaklyuchen vo vremeni - on dolzhen byl byt' takim zhe svezhim i sil'nym, kak
v tot moment, pomestili vo vremya. Vremya by dlya nego prosto ne
sushchestvovalo. Ne moglo byt' nikakih somnenij.
- My nichego ne znaem o vrmeni, - skazal Horton. - Mozhet byt' i te,
kto pomestil ego vo vremya, znali o vremeni ne tak mnogo, kak dumali.
Mozhet byt', vremenem nel'zya upravlyat' s takoj legkost'yu i dostupnost'yu,
kak oni polagali. Mogli eshche byt' oshibki v tom, chto oni schitali
prevoshodno otrabotannym metodom.
- 100 -
- Vy govorite, chto chto - to proshlo nepravil'no s vremennoj
lovushkoj. CHto v nej mogla byt' proreha.
- My nikak ne mozhem eto uznat', - skazal Horton. - Vremya dlya nas
vse eshche - velikaya zagadka. Ono ne bolee, chem koncpciya, my dazhe ne
znaem, sushchestvuet li ono v dejstvitel'nosti. Lovushka mogla okazyvat' ne
predusmotrennye vozdejstviya na zhivuyu tkan' ili na myslitel'nye
processy. ZHiznennaya energiya, dolzhno byt' istekla iz nego,
nakaplivalis' metabolicheskie yady. Mozhet dlitel'nost' prebyvaniya ego
okazalas' bol'she, chem rasschityvali zapryatavshie drakona. Kakoj - to
faktor mog zaderzhat' vyluplenie chudovishcha protiv obyknovennogo sroka, v
kotoryj dolzhno proishodit' takoe vyluplenie.
- Stranno, - zametila |lejna, - kak povernulis' sobytiya. Esli by
Plotoyadec ne okuzalsya pojman na etoj planete, chudovishche moglo by
vysvobodit'sya.
- A Prud, - dobavil Horton. - Esli by Prud nas ne rastrevozhil, ne
ispustil krik preduprezhdeniya...
- Tak vot chto eto bylo. Vot vy otkuda uznali. A otchego Prud mog
ispugat'sya.?
- On, veroyatno, pochuvstvoval zluyu prirodu chudovishcha. Prud, mozhet
byt', ne tak - to neuyazvim dlya zla.
|lejna vzoshla po malen'komu pod容mu i ostanovilas' ryadom s
Hortonom.
- Ego krasota ischezla, - skazala ona. - |to uzhasno. Tak malo
krasoty vo vselennoj, i nichto iz nee my ne mozhem sohranit'. Mozhet byt',
poetomu smert' tak uzhasna: ona otnimaet krasotu.
- Sumerki bogov, - skazal Horton.
- Sumerki?..
- Eshche odna staraya zemnaya istoriya, - poyasnil on. - CHudovishche, drakon
i Plotoyadec. Vsse oni mertvy. Bol'shoj poslednij rasschet.
|lejna zadrozhala v teple palyashchego solnca
- Davajte vernemsya, - skazala ona.
Oni sideli vozle ugasayushchego kostra.
- Est' kto - nibud', - osvedomilsya Nikodimus, - kto by ne proch'
pozavtrakat'?
|lejna pokachala golovoj.
Horton ne toropyas' vstal na nogi.
- Pora idti, - skazal on. - Bol'she nas zdes' nichego ne derzhit. YA
eto znayu, i vse - taki kak by chuvstvuyu strannoe nezhelanie uhodit'. My
zdes' probyli tol'ko tri dnya, no kazhetsya chto gorazdo bol'she. |lejna, vy
idete s nami?
- Konechno, - otvetila ona. - YA dumala, vy znaete.
- Pozhaluj, da. Prosto ya sprosil, chtoby byt' uverennym.
- Esli vy hotite, i u vas est' mesto.
- My hotim vas i mesto u nas est'. Polnym - polno mesta.
- My hoteli by vzyat' s soboj knigu SHekspira, - skazal Nikodimus. -
Pozhaluj eto i vse. Na obratnom puti my mozhem nagnyt'sya i nabit'
karmany izumrudami. YA znayu, chto oni dlya nas mogut okazat'sya lishennymi
cennosti, no ne mogu izbavit'sya ot privychki rassmatrivat' ih, kak
cennost'.
- Est' eshche odno, - skazal Horton. - YA obeshchal Prudu, chto prihvachu
ego nemnozhko s soboj. YA voz'mu odin iz bo''shih kuvshinov, kotorye
SHekspir sobral v gorode.
- 101 -
|lejna tiho proiznesla:
- Syuda idut slizni. My vse pro nih zabyli.
- O nih netrudno zabyt', - zametil Horton. - SHnyryayut tuda - syuda.
Oni kakie - to nenastoyashchie. Trudno derzhat' ih v pamyati, slovno oni
special'no v pamyati ne zaderzhivayutsya.
- Hotela by ya, chtoby u nas bylo vremya vyyasnit', chto oni takoe, -
skazala |lejna. - Ne mozhet byt' prostym sovpadeniem, chto oni poyavilis'
imenno togda, kogda poyavilis'. I oni blagodarili Plotoyadua, ili eto tak
vyglyadelo, budto oni ego blagodarili. U menya est' takoe chuvstvo, chto
oni igrayut vo vsem etom bol'shuyu chast' chem my mozhem dazhe dogadyvat'sya.
Peredovoj slizen' vyrastil shchupal'ce i pomahal im.
- Mozhet byt', - predpolozhila |lejna, - oni tol'ko chto vyyasnili,
chto tonnel' zakryt.
- Oni hotyat chtoby my poshli s nimi, - skazal Nikodimus.
Veroyatno, hotyat pokazat' nam, chto tonnel' zakryt, - skazal Horton.
- slovno my sami ne znaem.
- Vse ravno, - skazala |lejna, - nam, veroyatno, nuzhno pojti s nimi
i vyyasnit', chego oni hotyat.
Horton poshel vperedi, a |lejna i Nikodimus shli sledom za nim.
Slizni isezli za povorotom, skryvavshim tonnel' iz vidu, i Horton
pospeshil za nimi. On obognul povorot i ostanovilsya vo vnezapnom
ostolbenenii.
Past' tonelya ne byla bol'she temnoj: ona sverkala molochnoj
beliznoj.
Nikodimus pozadi skazal:
- Bednyj Plotoyadec. Esli by on tol'ko byl zdes'.
- Slizni, - skazala |lejna. - Slizni...
- Narod tonelya - mogut li eto byt' oni? - usomnilsya Horton.
- Ne obyazatel'no, - skazal Nikodimus. - Mozhet byt', hraniteli
tonelya. Strazhi tonnelya. Ne obyazatel'no stroiteli.
Tri sliznya zaprygali vniz po trope. Oni ne ostanavlivalis'. Oni
dobralis' do tonnelya, poprygali v nego i ischezli.
- Panel' upravleniya izmenili, - skazal Nikodimus. - Dolzhno byt'
eto sdelali slizni. No otkuda oni mogli znat', chto sluchitsya chto - to,
chto pozvolit im otkryt' tonnel'? Kto - to, kak - to, dolzhno byt', znal,
chto vyluplenie vot - vot proizojdet i chto panel' mozhno otkryt'.
- |to plotoyadec sdelal eto vozmozhnym, - skazal Horton. - On
dokuchal nam, dyshal nam v spinu, vse vremya pobuzhdal nas otkryt' tonnel'.
No v konce koncov, imenno on sdelal tak, chto tonnel' otkrylsya, sdelal
eto vozmozhnym. On dostig svoej celi, a eto udaetsya nemnogim. Ego poiski
slavy okoncheny i teper' on velikij narodnyj geroj.
- No on umer, - skazal Nikodimus.
- Skazhi mne, - otvetil Horton, pripomniv svoj razgovor s
SHekspirom. - Snachala skazhi - ka mne, chto takoe smert'.
- |to konec, - otvetil Nikodimus. - |to kak vyklyuchili svet.
- YA v etom ne tak uveren, - vozrazil Horton. - Kogda - to ya by
soglasilsya s toboj, no teper' ya ne tak uzh uveren.
|lejna zagovorila tonen'kim devich'im goloskom.
- Karter, - skazala ona. - Karter, poslushajte menya, pozhalujsta.
Tot povernulsya k nej.
- YA ne mogu pojti s vami, - skazala ona. - Vse peremenilos'.
Teper' vse inache.
- No vy zhe skazali...
- 102 -
- YA znayu, on eto bylo, kogda tonnel' byl zakryt, kogda kazalos',
chto net shansov, chto on otkroetsya. YA hochu pojti s vami. Nichego ya ne hochu
sil'nej etogo. No teper'...
- No teper' tonnel' otkryt.
- Delo ne tol'ko v etom. Ne tol'ko v tom, chto u menya est' rabota,
kotoruyu nado delat' i teper' etu rabotu mozhno prodolzhat'. Delo eshche i v
sliznyah. Teper' ya znayu, chego ishchu. YA dolzhna najti sliznej. Najti i kakim
- to obrazom pogovorit' s nimi. CHtoby ne tykat'sya bol'she v slepuyu,
pytat'sya vyyasnit' tajnu tonnelej. Teper' my znaem, kto mozhet skazat'
nam to, chto nam nuzhno pro nih uznat'.
- Esli vy smozhete ih najti. Esli vy smozhete s nimi pogovorit'.
Esli oni zahotyat govorit' s vami.
- YA dolzhna popytat'sya, - otvetila ona. - YA budu ostavlyat' po puti
zapiski, izveshcheniya na mnogih drugih tonnelyah, v nadezhde, chto oni budut
najdeny mnogimi drugimi issledovatelyami, tak chto esli mne ne udastsya,
to budut drugie, kto bydet znat' i prodolzhit poiski.
- Karter, - skazal Nikodimus, - vy zhe znaete, chto ona dolzhna eto
sdelat'. Kak by my ne hoteli vzyat' ee s soboj, my dolzhny ponimat'...
- Da, konechno, - skazal Horton.
- YA znayu, chto vy ne zahotite, ne smozhete, no ya dolzhna poprosit'; -
skazala |lejna. - Esli by vy poshli so mnoj...
- Vy znaete, chto ya ne mogu, - proiznes Horton.
- Da, ya znayu, chto vy ne mozhete.
- Itak, vse prihodit k etomu, - prodolzhal Horton. - My nikak ne
mozhem etogo izmenit'. Nashi obyazatel'stva - obyazatel'stva nas oboih -
slishkom gluboki. My vstretilis', a potom razoshlis' svoimi, raznymi
putyami. Pochti vse ravno, kak esli by etoj vstrechi i ne bylo...
- |to nepravil'no, - vozrazila |lejna, - i vy znaete, chto
nepravil'no. Nashi zhizni, zhizn' kazhdogo iz nas, nemnozhechko izmenilas'.
My budem pomnit' drug druga.
Ona podnyala k nemu lico.
- Pocelujte menya, - poprosila ona. - Pocelujte menya ochen' bystro,
chtoby ne bylo vremeni podumat'; chtoby ya mogla ujti...
Horton vstal na koleni vozle Pruda i opustil kuvshin v zhidkost'.
ZHidkost' s bul'kan'em ustremilas' v kuvshin. Na poverhnosti poyavilis'
puzyri ot vytesnennogo vozduha.
- Proshchaj, Prud, - skazal on, chuvstvuya sebya pri etom preglupo, ibo
eto ne bylo ne proshchaniem. Prud uhodil s nim.
|to bylo odnim iz preimushchestv takih, kak Prud, podumal on. Prud
mog otpravitsya vo mnozhestvo mest, no ne ujti ottuda, otkuda nachal. Kak
esli by, podumal Horton, on sam mog by pojti s |lejnoj i vmeste s tem
otpravit'sya s korablem - da i, koli na to poshlo, ostat'sya na Zemle i
uspet' uzhe umeret' za eto mnozhestvo vekov.
- Prud, - sprosil on, - chto ty znaesh' o smerti? Ty umiral? Umresh'
li ty kogda - nibud'?
I eto tozhe glupo, podumal Horton, ibo vse dolzhno umeret'. Kogda -
nibud', mozhet byt', umret i vselennaya, kogda budet istrachena poslednyaya
iskorka energii i, kogda eto proizojdet, tol'ko vremya, byt' mozhet,
ostanetsya nad zoloj yavleniya, kotoromu, vozmozhno, uzhe ne povtorit'sya.
Tshcheta, podumal on. Neuzhto vse tshchetno?
Horton vstryahnul golovoj. On ne mog zastavit' sebya tak dumat'.
- 103 -
Mozhet byt', bozhij chas byl otvetom. Mozhet eta bol'shaya golubaya
planeta znala. Kogda - nibud', vozmozhno, cherez tysyacheletiya, Korabl' v
chernyh predelah kakogo - nibud' dalekogo sektora galaktiki uznaet ili
raznyuhaet otvet. Mozhetv kontekste etogo otveta okazhetsya i ob座asnenie
celi zhizni, etogo hilen'kogo lishajnika, ceplyayushchegosya, inogda i otchayano,
za kroshechnye krupinki materii, paryashchie v nevyrazimoj bezmernosti, ne
znayushchej i ne zabotyashchejsya o sushchestvovanii takoj veshchi, kak zhizn'.
Granddama skazala:
"Itak, p'esa okonchena. Drama podoshla k koncu i my mozhem pokinut'
etu sumatoshnuyu, besporyadochnuyu planetu radi chistoty kosmosa."
Uchenyj sprosil:
"Vy polyubili kosmos?"
"Buduchi tem, chto ya est', - otvechala granndama, - ya nichego ne mogu
polyubit'. Skazhite mne, ser Monah, chto zhe my takoe? Vy horosho nahodite
otvety na eti durackie voprosy".
"My - soznaniya, - skazal Monah. - My znanie. |to vse, chem my
dolzhny byli byt', no my vse eshche ceplyaemsya za raznoobraznyj skarb,
kotoryj my kogda - to s soboj vlachili. Ceplyaemsya za nih, potomu, chto
dumaem, budto oni pridayut nam lichnosti. I vot ona, mera nashego egoizma
i samonadeyannosti - chto takie obrazovaniya, kak my, vse eshche boremsya za
lichnosti. A takzhe i mera nashej nedal'novidnosti. Ibo dlya nas est'
vozmozhnost' obrazovat' kuda bol'shcyu lichnost' - nas troih vmeste -
nezheli te malen'kie personal'nye lichnosti, na kotoryh my prodolzhaem
nastaivat'. My mozhem stat' chast'yu vselennoj - my dazhe, vozmozhno, mozhem
stat' vroven' so vselennoj."
"Nu, odnako zhe, vy i tyanete svoi rechi, - zametila granndama. -
Kogda vy nachinaete, nikogda nel'zya skazat', dolgo li vy budete
prodolzhat'. Otkuda vy mozhete znat', chto my stanem chast'yu vselennoj?
Nachat' s togo, chto my ponyatiya ne imeem - chem mozhet byt' vselennaya, tak
kak zhe my mozhem voobrazhat', budto stanem takimi zhe, kak ona?"
"V tom, chto vy skazali, mnogo istiny, - soglasilsya uchenyj, - hot'
ya i ne imeyu v vidu kakoj - libo kritiki vashih myslej, ser Monah, kogda
govoryu eto. U menya samogo v momenty uedineniya voznikayut primerno takie
zhe mysli i mysli eti, dolzhen priznat'sya, ostavlyayut menya v nemalom
zameshatel'stve. CHelovek, ya polagayu, istoricheski smotrit na vselennuyu,
kak na nechto, poyavivsheesya v rezul'tate chisto mehanicheskoj evolyucii,
moguchej byt' ob座asnennoj, po krajnej mere otchasti, zakonami fiziki i
himii. No vselennaya, razvivshayasya takim obrazom, buduchi mehanicheskim
postroeniem, nikogda ne sozdala by nichego dostatochno napominayushchego
zakonchennyj razum, tak kak ne byla by dlya etogo prednaznachena.
Mehanicheskaya koncepciya, po - vidimomu, chto - to ob座asnyaet; vovse ne
ob座asnyaet razuma i mysl' o tom, chto my zhivem imenno v takoj vselennoj,
idet vrazrez so vsyakoj logikoj, kotoraya mne dostupna. Konechno,
vselennaya - nechto bol'shee, hotya, pozhaluj, tol'ko tak i mogut ee
ob座asnit' v tehnologicheskom obshchestve. YA sprashival sebya, kak ona mozhet
byt' postroena; ya sprashival sebya, dlya kakoj celi ona postroena.
Konechno, govoril ya sebe, ne v kachestve prostogo vmestilishcha, chtoby
soderzhat' materiyu, prostranstvo i vremya. Konechno ona bolee znachitel'na.
Ne prednaznachena li ona, sprashival ya sebya, byt' domom dlya razumnyh
biologicheskih sozdanij, i esli eto tak, to kakie faktory doshli v svoem
razvitii do togo, chtoby sozdat' takoe mesto i, sobstvenno, chto za
konstrukciyaposluzhila by imenno takoj celi? Ili zhe ona byla sozdana
prosto kak filosofskoe uprazhnenie?"
- 104 -
"Ili, - prodolzhal on, - v kachestve simvola, kotoryj ne mozhet byt'
ni vosprinyat ni ponyat do togo otdalennogo dnya, kogda poslednyaya chistka
biologicheskoj evolyucii proizvedet nekij nevoobrazimyj razum, kotoryj v
konce koncov smozhet uznat' prichinu i cel' vselennoj? Vstaet takzhe
vopros, chto za razum potrebuetsya, chtoby dostignut' takogo ponimaniya.
Vsegda, po - vidimomu, dolzhna byt' granica dlya kazhdoj fazy evolyucii, i
nikak nel'zya byt' uverennym, chto takaya granica, chto takaya granica ne
otrezaet vozmozhnost' dostizheniya razuma, neobhodimogo dlya ponimaniya
vselennoj."
"Mozhet byt', - zametila granndama, - vselennaya vovse ne
prednaznachena byt' ponyatoj. Byt' mozhet, fetish, kotoryj my delaem iz
ponimaniya - ne bolee, chem oshibochnyj aspekt nashego tehnologicheskogo
obshchestva."
"Ili, - pribavil monah, - filosoficheskogo obshchestva. Mozhet byt',
eto bolee verno dlya filosofskogo obshchestva, chem dlya tehnologicheskogo,
ved' dlya tehnologii vse do lampochki, lish' by dvigateli vertelis', da
shodilis' by uravneniya."
"YA dumayu, oba vy oshibaetes', - vozrazil uchenyj. - Lyubomu razumu
dolzhno zobotit'sya o sebe. Razum nepremenno dolzhen podgonyat' sebya k
granicam svoih vozmozhnostej. |to proklyatie razuma. On nikogda ne
ostavlyaet vladeyushchee im sozdanie v pokoe; on nikogda ne daet emu otdyha,
on gonit ego vse dal'she i dal'she. V poslednij mig vechnosti on budet
nogtyami ceplyat'sya za poslednij kraj propasti, brykayas' i vopya, lish' by
uhvatit'sya za poslednij klochok togo, za chem on v to vremya mog by
ohotit'sya. A za chem - nibud' on budet ohotit'sya, tut ya gotov derzhat' s
vami pari."
"Kak eto mrachno u vas vyhodit, - skazala granndama.
"Riskuya pokazat'sya kakim - nibud' napyshchennym i bezmozglym
"patriotom", - otvetil uchenyj, - ya vse zhe mogu skazat': mrachno, no
velichestvenno."
"Nichto iz etogo ne ukazyvaet nam put', - skazal monah. -
Sobiraemsya li my prozhit' eshche tysyachiletie, kak tri razdel'nyh,
egoistichnyh, samodostatochnyh lichnosti ili zhe my otdadim sebya za shans
stat' chem - to eshche? Ne znayu, chem mozhet byt' eto chto - to, mozhet byt'
ono budet ravnym vselennoj, mozhet byt' - samo budet vselennoj ili zhe
chem - libo men'shim. V samom hudshem sluchae, ya dumayu - svobodnym
soznaniem, ot容denennym ot vremeni i prostranstva, sposobnym
peremestit'sya kuda ugodno, a mozhet byt' i kogda ugodno, kuda my
pozhelaem, ne govorya uzhe obo vsem ostal'nom; podnyavshimsya nad
ogranicheniyami, nalozhennymi na nashu plot'."
"Ty nas nedoocenivaesh', - skazal uchenyj. - My proveli v nashem
tepereshnem sostoyanii tol'ko tysyacheletie. Daj nam eshche tysyachu let, daj
nam eshche desyat' tysyachiletij..."
"No eto budet nam chego - to stoit', - skazala granndama. - |to ne
pridet zadarom. Kakuyu cenu by, predlozhili vy, ser Monah, za eto?"
"Moj strah, - otvetil monah, - YA otdayu svoj strah i budu rad
etomu. |to ne cena. No eto vse, chto u menya est'. Vse chto ya mogu
predlozhit'."
"A ya - svoyu stervoznuyu gordynyu, - a nash master Uchenyj - svoj
egoizm. Uchenyj, otdadite svoj egoizm?"
"|to pridet trudno, - skazal uchenyj. - Mozhet byt', nastupit vremya,
kogda ya ne budu nuzhdat'sya v svoem egoizme."
"Nu, - skazal monah, - u nas est' eshche Prud i bozhij chas. Mozhet byt'
oni dadut nam moral'nuyu podderzhku, a mozhet byt', i kaoj - nibud' stimul
- dazhe esli eto budet stimul ubrat'sya ot nih podal'she."
- 105 -
"YA dumayu, - skazala granndama, - chto my v konce koncov tak i
sdelaem. Ne uberemsya, kak vy govorite, ot kogo - to podal'she. YA dumayu,
chto v konce koncov, to, chego my hotim - ubrat'sya ot sebya. My skoro tak
ustanem ot sobstvenenyh kroshechnyh "ya", chto budem oady slit'sya s dvumya
drugimi. I mozhet byt', my v konce koncov dostignem togo blagoslovenogo
sostoyaniya, kogda u nas vovse ne budet "ya"."
Nikodimus zhdal vozle ugasshego kostra, kogda Horton vernulsya ot
Pruda. Robot upakoval tyuki i sverhu na nih lezhal tomik SHekspira. Horton
zabotlivo opustil kuvshin, operev ego na tyuki.
- Hotite vzyat' eshche chego - nibud'? - sprosil Nikodimus.
Horton pokochal golovoj.
- Kniga i kuvshin, - otvetil on. - Po-moemu, eto vse. Keramika,
kotoruyu soberal SHekspir, nichego ne stoit v sozdavshemsya polozhenii. Ne
bol'she, chem suveniry. Kogda - nibud' syuda yavit'sya kto-to eshche, lyudi ili
zhe net, i oni predprimut izuchenie goroda. Lyudi bolee, chem veroyatno. Po
vremenam kazhetsya, chto nash vid pochti fatal'nuyu privyazannost' k proshlomu.
- YA mogu nesti oba tyuka, - skazal Nikodimus, - i knigu tozhe.
Nesite etot kuvshin, vam nel'zya sebya obremenyat'.
Horton uhmyl'nulsya.
- YA strashno boyus' gde - nibud' po doroge za chto nibud' zacepit'sya.
YA ne mogu etogo pozvolit'. YA vzyal Prud pod opeku i ne mogu dopustit',
chtoby s nim chto - nibud' sluchilos'.
Nikodimus soshchurilsya na kuvshin.
- U vas tam ego ne mnogo.
- Dostatochno, veroyatno, puzyr'ka, prigorshni ego bylo by vpolne
dostatochno.
- YA ne sovsem ponimayu, zachem vse eto, - zametil Nikodimus.
- YA tozhe, - otvetil Horton, - krome togo u menya chuvstvo, budto ya
nesu kuvshin druga, ya tam, v zavyvayushchej dikosti kosmosa, chelovek ne
mozhet prosit' nichego bol'shego.
Nikodimus vstal s kuchi hvorosta, na kotoroj sidel.
- Berite kuvshin, - skazal on, - a ya vzvalyu na sebya ostal'noe.
Bol'she nas sdes' nichego ne derzhit.
Horton dazhe ne dvinulsya, chtoby vzyat' kuvshin. On stoyal tam, gde i
byl i ne spesha oglyadyvalsya.
- YA chuvstvuyu, chto mne etogo ne hochetsya, - skazal on. - Slovno
ostalos' eshche, chto - to sdelat'.
- Vam ne nedostaet |lejny, - skazal Nikodimus. - Slavno bylo by,
bud' ona s vami.
- I eto tozhe, - soglasilsya Horton. - Da, mne ee ne dostaet. Trudno
bylo stoyat' i smotret', kak ona uhodit v tonnel'. I krome togo, est'
on, - Horton ukazal na cherep, visyashchij nad dver'yu.
- My ne mozhem ego zabrat', - skazal Nikodimus. - |tot cherep
rassypetsya ot prikosnoveniya. On i tam - to provisit ne dolgo. Kogda -
nibud' poduet veter...
- YA ne eto imel v vidu, - skazal Horton. - On byl zdes' odin tak
dolgo. A teper' my snova ostavlyaem ego v odinochestve.
- Plotoyadec ostalsya zdes', - skazal Nikodimus.
Horton s oblegcheniem soglasilsya:
- Verno. Ob etom ya ne podumal.
- 106 -
On nagnulsya i podnyal kuvshin, zabotlivo prizhav ego k grudi.
Nikodimus vzvalil na spinu tyuki i sunul pod myshku knigu. Povernuvshis',
on napravilsya vniz po trope; Horton posledoval za nim.
U povorota Horton povernulsya i posmotrel nazad, na grecheskij
domik. Horoshen'ko uhvativshi kuvshin rukoj, on podnyal druguyu proshchal'nym
zhestom.
Proshchaj, skazal on bez slov, myslenno. Proshchaj, staryj shtormovoj
al'batros - hrabrec, bezumec, zateryannyj.
Byt' mozhet, to byla igra blikov sveta. A mozhet chto - to eshche.
Ne v lyubom sluchae, kak by to ni bylo - SHekspir podmignul emu so
svoej pozicii nad dver'yu.
* * *
Last-modified: Sat, 13 Jul 1996 15:35:47 GMT