Klifford Sajmak. Planeta SHekspira 1 Ih bylo troe, hotya izredka iz nih ostavalsya tol'ko odin. Kogda tak proishodilo, a byvalo eto rezhe, chem dolzhno bylo byt', etot odin ne znal o sushchestvovanii troih, ibo byl strannym smeshcheniem ih lichnostej. Kogda troe stanovilis' odnim, prevrashchenie okazyvalos' bol'shim, nezheli prostoe slozhenie, slovno by smeshivayas', oni priobretali novoe izmerenie, delavshee ih v summe bol'she, chem celoe. Tol'ko kogda troe byli odnim, ne vedayushchim o troih, soedinenie treh umov i treh lichnostej priblizhalo ih k celi sushchestvovaniya. Oni byli Korablem, a Korabl' byl imi. CHtoby stat' Korablem, ili popytat'sya stat' Korablem, oni prinesli v zhertvu svoi tela i, mozhet byt', sushchestvennuyu chast' svoej chelovecheskoj suti. Mozhetbyt', prinesli v zhertvu takzhe i svoi dushi, hotya s etim by nikto, i menee vsego oni sami, ne soglasilsya by. Nesoglasie eto, nado zametit', sovershenno ne svyazyvalos' s ih veroj ili neveriem v sushchestvovanie dushi. Oni nahodilis' v kosmose, kak i Korabl', chto i ponyatno, tak aka oni byli Korablem. Nagie pered odinochestvom i pustotoj kosmosa, kak nag byl Korabl'. Nagie takzhe i pered ponyatiem kosmosa, kotoroe neohvatno vo vsej ego polnote, i pered ponyatiem vremeni, kotoroe, v konechnom schete, eshche menee yasno, chem ponyatie prostranstva. I nagie, kak oni, nakonec, obnaruzhili, pered atributami prostranstva i vremeni: beskonechnost'yu i vechnost'yu, dvumya ponyatiyami, stoyashchimi za predelom vozmozhnostej lyubogo rassudka. S techeniem stoletij, kak vse oni byli ubezhdeny, oni stanut po-nastoyashchemu Korablem i nichem inym, otvergnuv to, chem oni byli kogda-to. No etogo oni poka eshche ne dostigli. CHelovecheskoe eshche ostavalos' v nih, pamyat' eshche derzhalas'. Oni eshche chuvstvovali po vremenam svoi starye lichnosti, hotya, mozhet byt', rezkost' etogo oshchushcheniya i pritupilas', i prezhnyaya gordost' poblekla iz-za tochashchego somneniya, byla li ih zhertva tak blagorodna, kak oni odnazhdy smogli sebya ubedit'. Ibo v konce koncov do nih doshlo, hot' i ne do vseh srazu, a do odnogo za drugim, chto oni ispytyvayut chuvstvo viny za smyslovuyu podtasovku, s kotoroj oni pol'zovalis' slovom "zhertva", chtoby zatemnit' i zakamuflirovat' lezhashchij v osnove vsego egoizm. Odin za drugim, oni ponyali v te kroshechnye promezhutki vremeni, kogdzha byvali po-nastoyashchemu chestny sami s soboj, chto eto glozhushchee ih nazojlivoe somnenie mozhet okazat'sya vazhnej, chem gordost'. V inoe vremya starye triumfy i goresti vyplyvali vdrug iz davno minuvshego vremeni, i kazhdyj v odinochku, ne delyas' s drugimi, naslazhdalsya svoimi vospominaniyami, izvlekaya iz nih udovletvorenie, vv kotorom oni ne priznavalis' dazhe sebe. Izredka oni otstranyalis' drug ot druga i govorili drug s drugom. To bylo pozornejshee zanyatie, i oni znali, chto eto pozorno - otdalyat' vremya, kogda oni, nakonec, sol'yut svoi lichnosti v odnu, obrazuyushchuyusya iz soedineniya ih troih. V minuty naibol'shej chestnosti oni ponimali, chto, delaya eto, oni instinktivno otdalyali tu okonchatel'nuyu poteryu svoih individual'nostej, v kotoroj i sostoit beskonechnyj uzhas, vsemi razumnymi sushchestvami svyazyvaemyj so smert'yu. Odnako obychno, i s techeniem vremeni vse chashche, oni byli Korablem i tol'ko Korablem, i nahodili v etom udovletvorenie i gordost', a po vremenam i nekotoruyu svyatost'. Svyatost' - eto kachestvo, kotoroe nel'zya opredelit' slovami ili obrisovat' mysl'yu, ibo ono lezhit vne i za predelami lyubogo oshchushcheniya ili dostizheniya, kotoroe sushchestvo, izvestnoe - 2 - kak chelovek, mozhet vyzvat' dazhe naibol'shim usiliem svoego maloznachitel'nogo voobrazheniya. |to, v neskotorom rode, chuvstvo malogo bratstva i so vremenem, i s prostranstvom, sposobnost' oshchushchat' sebya edinym, strannym obrazom otozhdestvlennym s ponyatiem prostranstva-vremeni, etim gipoteticheskim usloviem, lezhashchim v osnove vsego ustrojstva vselennoj. Pod etim usloviem oni byli rodnej zvezd i sosedyami galaktik, togda kaka pustota i odinochestvo hotya i ne perestavali byt' strashnymi, stanovilis' znakomoj pochvoj pod nogami. V samoe luchsshee vremya, kogda oni blizhe vsego byli k svoej konechnoj celi, Korabl' ischez iz ih soznaniya, i oni odni, kazhdyj skoncentrirovavshis' sam na sebe, prodolzhali dvigat'sya po i na, i skvoz' odinochestvo i pustotu, uzhe ne nagie bolee, no svoi vo vseklennoj, byvshej otnyne ih domom. 2 SHekspir obratilsya k Plotoyadcu: - Vremya pochti nastalo. ZHizn' moya bystro ugasaet, ya chuvstvuyu, kak ona uhodit. Ty dolzhen byt' gotov. Tvoi klyki dolzhny pronzit' moyu plot' v neulovimo kroshechnyj mig pered smert'yu. Ty dolzhen ne ubivat' menya, no s容st' tosno v tot moment, kogda ya umru. I, konechno, ty pomnish' vse ostal'noe. Ty ne zabudesh' vsego, chto ya tebe govoril. Ty dolzhen zpienit' moih sorodichej, tak kak nikogo iz nih zdes' sejchas net. Kak moj luchshij drug, edinstvennyj drug, ty ne dolzhen opozorit' menya, kogda ya ujdu iz zhizni. Plotoyadec s容zhilsya i drozhal. - YA etogo ne prosil, - skazal on. - YA by predpochel etogo ne delat'. Ne v moih pravilah ubivat' staryh i umirayushchih. Moya zhertva vsegda dolzhna byit polna zhizni i sil. No kak odno zhivoe drugomu, odin razumnyj drugomu, ya ne mogu tebe otkazat'. Ty govorish', eto svyatoe ddelo, chto ya vypolnyu obyazannosti svyashchennika i chto ot etogo ne dolzhno uklonyat'sya, hotya kazhdyj instinkt vo mne protestuet protiv s容deniya druga. - Nadeyus', - skazal SHekspir, - chto moya plot' ne budet chereschur gruboj ili imeyushchej slishkom sil'nyj privkus. Nadeyus', glotaya ee, ty ne podavish'sya. - Ne podavlyus', - poobeshchal Plotoyadec. - Special'no pozabochus' ob etom. YA budu delat' vse tshchatel'nejshim obrazom. YA sdelayu vse, kak ty prosish'. Vypolnyu vse istrukcii. Mozhesh' umirat' v mire i spokojstvii, znaya, chto tvoj poslednij i samyj vernyj drug vypolnit vse pohoronnye obryady. Hotya pozvol' mne zametit', chto eto samaya sirannaya i nepriyatnaya ceremoniya, o kakoj ya slyshal za vsyu svoyu dolguyu i rasseyannuyu zhizn'. SHekspir slabo hihiknul. - Pozvolyayu, - skazal on. 3 Karter Horton ozhil. On byl slovno na dne kolodca. Kolodec byl polon amorfnoj t'moj i, s neozhidannym ispugom i gnevom, on popytalsya vysvobodit'sya iz t'my i besformennosti i vykarabkat'sya iz kolodca. No t'ma obernulas' vokrug nego i besformennost' delala ee trudnoj dlya dvizheniya. Nekotoroe vremya on lezhal spokojno. Mysli kolebalis', on pytalsya ponyat', gde on i kak mog popast' syuda, no ne bylo nichego, chto - 3 - podskazalo by emu otvet. U nego sovsem ne bylo vospominanij. Spokojno ulegshis', on s udivleniem obnaruzhil, chto emu teplo i udobno, slovno on vsegda tut i byl, v udobstve i teple, i tol'ko teper' ih osoznal. No skvoz' teplo i udobstvo on vdrug pochuvstvoval otchayannoe bespokojstvo i udivilsya - s chego by eto. Vpolne bylo by dostatochno, skazal on sebe, esli by vse prodolzhalos' tak, kak est', no chto-to vnutri nego krichalo, chto etogo nedostatochno. On opyat' popytalsya vykarabkat'sya iz kolodca, stryahnut' s sebya vyazkuyu t'mu, i, ne preuspev, otkinulsya v prolnom iznemozhenii. YA slishkom slab, skazal on sebe, a s chego by emu byt' slabym? On popytalsya krichat', chtoby privlech' vnimanie, no golos ne dejstvoval. On vdrug obradovalsya, chto eto tak, potomu chto, skazal on sebe, poka on ne okrepnet, privlekat' vnimanie mozhet okazat'sya nerazumno. Ibo on ne znal, gde on i kto ili chto mozhet skryvat'sya poblizosti, i s kakim namereniem. On snova ustroilsya v temnote i besformii, uverennyj, chto oni skroyut ego ot vsego, chto mozhet okazat'sya ryadom, i byl neskol'ko udivlen, obnaruzhiv, chto chuvstvuet medlenno narastayushchij gnev ottogo, chto vynuzhden takim obrazom skryvat'sya ot vnimaniya so storony. T'ma i besformennost' medlenno ischezali, i on s udivleniem ponyal, chtonahoditsya vovse ne v kolodce. Skoree on, po-vidimomu, byl v kakom-to nebol'shom zamknutom prostranstve, kotoroe mog teper' videt'. Po obe storony ot nego prohodili metallicheskie steny, izgibavshiesya primerno v fute nad golovoj, obrazuya potolok. V prorhez' potolka byli vtyanuty zabavnye s vidu prisposobleniya. Pri ih vide pamyat' nachala postepenno vozvrashchat'sya k nemu, i vospominaniya prinesli s soboj chuvstvo holoda. Obdumav eto, on ne smog vspomnit' nastoyashchego holoda, odnako oshchushchenie ego bylo. Slovno pamyat' o holode protyanulas' vdrug, kosnuvshis' ego, i v nem volnoj podnyalis' durnye predchuvstviya. Skrytye ventilyatory obduvali ego teplym vozduhom, i on ponyal, otkuda vzyalos' teplo. Udobno zhe bylo, kak on ponyal, ottogo, chto lezhal on na tolstom myagkom matrase, polozhennom na pol kamery. Kamera, podumal on, dazhe slova, terminy nachinayut vozvrashchat'sya. Zabavnye ustrojstva v potolochnyh prorezyah byli chast'yu sistemy zhizneobespecheniya, i nahodilis' oni tam, kak on znal, potomu chto bolee byli emu ne nuzhny. Prichina zhe togo, chto on v nih bolee ne nuzhdalsya, zaklyuchalas' v tom, chto Korabl' prizemlilsya. Korabl' prizemlilsya, i on vyshel iz anabioza - telo ottayalo, v krov' byli vprysnuty vosstanavlivayushchie lekarstva, i v nego postepenno vvodili tshchatel'no otmerennye dozy vysokoenergeticheskih pitatel'nyh veshchestv, ego massazhirovali i otogrevali, i on vnov' ozhil. Ozhil - esli tol'ko on byl mertv. V processe vozvrashcheniya pamyati on vspomnil beskonechnye diskussii i razmyshleniya nad etim voprosom, perezhevyvanie ego, obsasyvanie, kromsanie na chasti i popytki sobrat' eti chasti vmeste. Konechno, nazyvalos' eto anabiozom ili holodnym snom - eto prosto d_o_l_zh_n_o bylo tak nazyvat'sya, potomu chto takoe nazvanie zvuchalo myagko i obtekaemo. No bylo li eto snom ili smert'yu? Zasypal on, podvergnutyj emu, a potom prosypalsya? Ili zhe on umiral, chtoby potom voskresnut'? Po-nastoyashchemu eto bylo teper' nevazhno, podumal on. Mertvyj ili spavshij, on byl teper' zhiv. CHert menya poberi, skazal on sebe, sistema dejstvitel'no rabotaet - i vpervye osoznal, chto on vse zhe neskol'ko somnevalsya v tom, chto ona rabotaet, nesmotrya na vse eksperimenty s myshami, sobakami i obez'yanami. Hotya, vspomnil on, on nikogda ne govoril ob etih somneniyah, skryvaya ih ne tol'ko ot drugih, no dazhe ot sebya. - 4 - I raz on zhivoj i zdes', znachit, ostal'nye tozhe zhivy. CHerez neskol'ko minut on vypolzet iz kamery i tam budut ostal'nye, i oni vnov' soedinyat'sya vse vchetverom. Kazalos', tol'ko vchera oni byli vmeste, slovno proveli vecher v odnoj kompanii, a teper', posle korotkogo sna bez snovidenij, probuzhdayutsya poutru. Hotya on znal, chto proshlo kuda bol'she vremeni - mozhet byt', stoletie. On povernul golovu nabok i uvidel lyuk s vmontirovannym v nego steklyannym illyuminatorom. Skvoz' tolstoe steklo byla vidna kroshechnaya komnatka s chetyr'mya yashchikami vdol' steny. Tam nikogo ne bylo - chto oznachaet, skazal on sebe, chto ostal'nye vse eshche v svoih kamerah. On hotel pokrichat' ih, no peredumal. |to bylo by neprilichno, reshil on, chereschur nevozderzhanno i neskol'ko rebyachlivo. On protyanul ruku k zalvizhke i potyanul ee vniz. Dejstvovala ona s trudom, no v konce koncov on ee otodvinul, i lyuk otvorilsya. On podtyanul nogi k podborodku, chtoby prosunut' ih v lyuk, i sdelal eto s trudom, tak kak mesta bylo malo. No, v konce koncov, on vysunul ih naruzhu i, izognuvshis' vsem telom, ostorozhno sosokol'znul na pol. Pol pod nogami byl ledyanoj, a metall, iz kotorogo sdelana kamera, - holodnyj. Bystro shagnuv k sosednej kamere, on vglyadelsya v steklo illyuminatora i uvidel, chto ona pusta; ustrojstva zhizneobespecheniya vtyanuty v prorezi na potolke. Dve drugih kamery tozhe byli pusty. On stoyal, prikovannyj k mestu uzhasom. Ostal'nye troe, ozhiv, ne ostavili by ego. Oni by podozhdali ego, chtoby mozhno bylo vyjti vsem vmeste. Tak by oni i sdelali, on byl v etom uveren, esli by tol'ko ne sluchilos' chto-to nepredvidennoe. A chto moglo sluchit'sya? Helen dozhdalas' by ego navernyaka. Meri i Tom mogli by ujti, no Helen by dozhdalas'. On v strahe brosilsya k shkafchiku, na kotorom stoyalo ego imya. Ruchku, kotoruyu on ogda-to legko povernul, prishlos' sil'no dernut', chtoby zamok otkrylsya. Vakuum v shkafchike meshal dverce otkryt'sya, i kogda ona, nakonec, otvorilas', poslyshalsya hlopok. Odezhda visela na veshalkah, a obuv' vystroilas' ryadkom vnizu. On shvatil shtany i vlez v nih, potom vtisnul nogi v botinki. Otvoriv dver' morozil'noj komnaty, on uvidel, chto holl pust, a glavnyj vhod v korabl' stoit otkrytym. On probezhal cherezb zal k otkrytomu vhodu. Pandus spuskalsya na travyanistuyu ravninu, protyanuvshuyusya vlevo. Vpravo iz ravniny vyrastali nerovnye holmy, a za holmami vzdymalsya k nebesam moguchij gornyj hrebet, podernutyj sinevatoj dymkoj ot rasstoyaniya. Ravnina byla pusta, ne schitaya travy, volnuyushchejsya, slovno okeanskaya glad' pod dyhaniem vetra. Holmy byli pokryty derev'yami s cherno-krasnoj listvoj. V vozduhe nosilsya rezkij, svezhij zapah. Nikogo ne bylo vidno. On napolovinu spustilsya po pandusu i po-prezhnemu nikogo ne uvidel. Planeta byla pusta, i ee pustota slovno tyanulas' k nemu. On nachal bylo krichat', sprashivaya, est' li zdes' kto-nibud', no strah i pustota poglotili ego slova, i on ne smog dogovorit'. On zadrozhal ot soznaniya, chto chto-to idet nepravil'no. Tak ne dolzhno byt'. Povernuvshis' i tyazhelo stupaya, on vzoshel po pandusu i shagnul v lyuk. - Korabl'! - zavopil on. - Korabl', chto za chertovshchina proishodit? Korabl' otvetil u nego v golove - spokojno, nezainteresovanno: "V chem delo, mister Horton?" - CHto proishodit? - zaoral Horton, teper' uzhe bol'she serdityj, chem ispugannyj, rasserzhennyj snishoditel'nym spokojstviem etogo bol'shogo chudovishcha - Korablya. - Gde ostal'nye? "Mister Horton, - otvetil Korabl', - zdes' nikogo bol'she net". - 5 - - CHto ty imeesh' v vidu - nikogo net? Na Zemle nas byl celyj ekipazh. "Vy zdes' odin", - skazal Korabl'. - CHto zhe sluchilos' s ostal'nymi? "Oni mertvy", - otvetil Korabl'. - Mertvy? Kak eto tak - mertvy? Oni byli so mnoj tol'ko vchera! "Oni byli s vami, - otvetil Korabl', - tysyachu let nazad". - Ty s uma soshel. Tysyachu let! "Takov srok vremeni, - raz座asnil Korabl'. Prodolzhaya govorit' v ego myslyah, - provedennogo nami vne Zemli". Horton uslyshal pozadi sebya zvuk i rezko obernulsya. V lyuk proshel robot. - YA Nikodimus, - skazal robot. |to byl obychnyj robot, domashnij robot-sluga, togo roda, chto na Zemle byl by dvoreckim, kamerdinerom ili rassyl'nym. V nem ne bylo nikakih mehanicheskih uslozhnenij, prosto grubyj i neuklyuzhij metallolom. "Vy ne dolzhny otnosit'sya k nemu tak prenebrezhitel'no, - skazal Korabl'. - Vy najdete ego, my uvereny, dostatochno effektivnym". - Na Zemle... "Na Zemle, - prerval ego Korabl', - vy obcchalis' na mehanicheskom chude, v kotorom slishkom mnogo vsego, chto mozhet slomat'sya. Takoe ustrojstvo nel'zya posylat' v dolgosrochnuyu ekspediciyu. Bylo by slishkom mnogo shansov, chto ono ne vyderzhit. V Nikodimuse zhe lomat'sya nechemu. Blagodarya svoej prostote, on obladaet vysokoj sposobnost'yu k vyzhivaniyu". - YA sozhaleyu, - skazal Nikodimus Hortonu, - chto ne prisutstvoval pri vashem probuzhdenii. YAvyshel proizvesti bystruyu razvedku. Mne kazalos', budet massa vremeni, chtoby vernut'sya k vam. Ochevidno, vosstanavlivayushchie i reorientacionnye sredstva srabotali bystree, chem ya dumal. Obychno vosstanovlenie funkcij posle anabioza zanimaet izryadnyj promezhutok vremeni. Osobenno posle dologogo anabioza. Kakvy teper' sebya chuvstvuete? - YA v zameshatel'stve, - otvetil Horton. - V polnom zameshatel'stve. Korabl' skazal mne, chto ya edinstvennyj ostavshijsya chelovek, podrazcmevaya, chto ostal'nye umerli. I on govoril chto-to naschet tysyachi let... "CHtoby byt' tochnym, - skazal Korabl', - devyat'sot pyat'desyat chetyre goda, vosem' mesyacey i devyatnadcat' dnej". - Planeta dovol'no priyatnaya, - skazal Nikodimus. - Vo mnogom pohozha na Zemlyu. CHut' bol'she kisloroda, nemnogo pomen'she gravitaciya... - Otlichno, - rezko skazal Horton, - posle stol'kih let my, nakonec, prizemlilis' na ochen' priyatnoj planetke. CHto zhe sluchilos' so vsemi ostal'nymi priyatnymi planetkami? CHut' li ne za tysyachu let, dvigayas' pochti so skorost'yu sveta, my dolzhny byli vstretit'... - Mnozhestvo planet, - dokonchil Nikodim, - no ni odnoj priyatnoj. Ni odnoj, na kotoroj mog by sushchestvovat' chelovek. Molodye plavnety s nesformirovavshejsya koroj, s polyami puzyryashchejsya magmy i s ogromnymi vulkanami, s ogromnymi ozerami zhidkoj lavy, s nebom, zatyanutym kipyashchimi oblakami pyli i yadovityh isparenij; zato pokuda bez vody i s malym kolichestvom kisloroda. Starye planety, soskal'zyvayushchie k gibeli, s peresohshimi okeanami, s istonchivshejsya atmosferoj i bez priznakov zhizni - esli kogda-to na nih i sushchestvovavshej, to teper' ischeznuvshej. Ogromnye gazovye planety, kruzhashchie po svoim orbitam, budto gigantskie polosatye vozdushnye shariki. Planety chereschur blizkie k svetilam, vyzhzhennye solnechnym izlucheniem. Planety slishkom dalekie ot svetil, s - 6 - lednikami zastyvshego kisloroda i moryami vyazkogo vodoroda. Inye planety, tak ili inache nepodhodyashchie, oblachennye v atmosfery, smertel'nye dlya vsego zhivogo. I malo, ochen' malo planet, chereschur zhadnyh dlya zhizni - planet-dzhunglej, zaselennyh svirepymi formami zhizni, stol' zlobnymi i opasnymi, chto bylo by samoubijstvom stupit' na nih hot' nogoj. Pustynnye planety, gde zhizn' nikogda i ne poyavlyalas', - golye skaly bez sformirovavshejsya pochvy i pochti bez vody, s kislorodom, zapertym v razrushayushchihsya mineralah. My vyhodili na orbitu vokrug nekotoryh iz najdennyh planet; na dzhrugie dostatochno bylo prosto vzglyanut'. Na nemnogie prizemlyalis'. U Korablya est' vse dzhannye, esli hotite, v pechatnom vide. - Nu, vot teper' my nashli podhodyashchuyu planetu. I chto zhe nam delat' - osmotret' ee i vernut'sya? "Net, - otvetil Korabl', - vernut'sya my ne mozhem." - Esli my otpravimsya nazad nemedlenno, eto zajmet eshche pochti tysyachu let. Mozhet byt', nemnogo men'she, potomu chto my ne bcudem ostanavlivat'sya dlya osmotra planet, no vse-taki vernemsya my nemnogim men'she, chem cherez dve tysyachi let posle otbytiya. A mozhet byt', i gorazdo bol'she, potomu chto budet skazyvat'sya rasshirenie vremeni, a po rasshireniyu u nas net dannyh, na kotorye mozhno bylo by polozhit'sya. Teper' o nas, veroyatno, uzhe zabyli. Konechno, dolzhny byli byt' zapisi, no bolee chem veroyatno, chto vnastoyashchee vremya oni zabyty, poteryany ili ih net na meste. K tomu vremeni, kak my vernemsya, my nastol'ko ustareem, chto okazhemsya bespoleznymi dlya chelovecheskoj rasy. My, vy i Nikodimus. My budem dlya nih pomehoj, napominaniem ob ih pervyh neuklyuzhih popytkah sotni let nazad. My i Nikodimus okazhemsya tehnicheski ustarevshimi. I vy tozhe ustareete, no inache - varvar, yavivshijsya iz proshlogo, chtoby presledzhovat' ih. Vy ustareete social'no, eticheski, politicheski. Vozmozhno, vy budete po ih merkam ushcherbnym debilom." - No poslushaj, - zaprotestoval Horton, - v tom, chto ty govorish', net smysla. Byli ved' drugie korabli... "Mozhet byt', nekotorye iz nih nashli podhodyashchie planety vskore posle vyleta, - skazal Korabl'. V takom sluchae oni mogli by bez opaski vernut'sya na Zemlyu." - A ty shel vse dal'she i dal'she. Korvabl' otvetil: "My vypolnyali poluchennye ukazaniya". - Ty hochesh' skazat', chto iskal planety. "My iskali odnu konkretnuyu planetu. Takuyu planetu, gde mogli by zhit' lyudi. - I chtoby najti ee, potrebovalas' pochti tysyacha let. "Poiski ne byli ogranicheny vo vremeni, - otvetil Korabl'. - Pozhaluj, chto net, - soglasilsya Horton, - hotya ob etom my nikogda ne dumali. Byla massa veshchej, o kotoryh my ne dumali. Massa veshchej, o kotorryh nam ne govorili. Skazhi-ka mne vot chto: predpolozhim, ty ne nashel by etu planetu. CHto bytogda ty stal delat'? "My prodolzhili by poiski". - Skazhem, million let? "Esli ponadobilos' by - million let, - otvetil Korabl'. - A teper', kogda my nashli ee, my ne mozhem vernuct'sya. "|to verno", - soglasilsya Korabl'. - Tak chto zhe horoshego v tom, chto my ee nashli? - voprosil Horton. - my nashli ee, a Zemlya nikogda ne uznaet o nashej nahodke. Po-moemu, na samom dele ty prosto ne zainteresovan v vozvrashchenii. Tebya nichego ne zhdet pozadi. - 7 - Korabl' ne otvetil. - Otvechaj! - zaoral Horton. - Priznavajsya! - Vy sejchas ne poluchite otveta, - vmeshalsya Nikodimus. - Korabl' zamknulsya v gordom molchanii. Vy oskorbili ego. - CHert s nim, - otvetil Horton. - YA ot nego uslyshal dostatochno. Teper' ya hochu, chtoby ty mne koe na chto otvetil. Korabl' skazal, chto ostal'nye troe mertvy... - Voznikla neispravnost', - skazal Nikodimus. - Primerno let sto nazad. Odiniz nasosov perestal funkcionirovat', i kamery nachali peregrevat'sya. YA sumel spasti vas. - Pochemu zhe menya? Pochemu ne odnogo iz drugih? - |to ochen' prosto, - rassuditel'no otvetil Nikodimus. - Vy byli nomerom pervym v ryadu, Vy nahodilis' v kamere nomer odin. - A esli by ya byl v kamere nomer dva, ty by pozvolil mne umeret'? - YA nikomu ne pozvolyal umeret'. YA mog spasti odnogo spyashchego. Kogda eto bylo sdelano, dlya ostal'nyh bylo uzhe pozdno. - I ty delal eto po poryadku? - Da, - soglasilsya Nikodimus. - YA delal eto po poryadku. A chto, byl sposob poluchshe? - Net, - priznalsya Horton. - Dumayu, chto ne bylo. No kogda troe iz nas okazalis' mertvy, ne voznikalo li mysli prervat' missiyu i vernut'sya na Zemlyu? - Ne bylo takoj mysli. - A kto prinyal reshenie? Uzh konechno, Korabl'. - Ne bylo nikakogo resheniya. Nikto iz nas ne upominal ob etom. Vse poshlo neladno, podumal Horton. Esli by kto-to zasel za delo i postaralsya nad etim ot vsej dushi, s sosredotochennost'yu i userdiem, granichashchimi s fanatizmom, to i togda on on ne smog zatyanut' vse gajki krepche. Korabl', odin chelovek, odzhin tupoj neuklyuzhij robot - gospodi, chto za ekspediciya! I bolee togo - bescel'naya ekspediciya v odnu storonu. My s tem zhe uspehom mogli i ne vystupat', podumal on. Ne schitaya togo, napomnil on sebe, chto, esli by oni ne vystupili, on byl by uzhe mnogo stoletij mertv. On popytalsya pripomnit' ostal'nyh, no ne smog. On lish' smutno razlichal ih, slovno skvoz' tuman. Obrazy byli smutny i rasplyvalis'. On popytalsya razglyadet' ih lica, no u nih slovno ne bylo lic. Pozdnee on oplachet ih, no sejchas ne mog skorbet' po nim. Sejchas ne bylo vremeni dlya skorbi: slishkom mnogo sledovalo sdelat' i slishkom o mnogom podumat'. Tysyacha let, podumal on, imy ne smozhem vernut'sya. Ibo tol'ko Korabl' mog dostavit' ih obratno, i esli Korabl' skazal, chto ne vernetsya, to vsemu konec. - Gde vse troe? - sprosil on. - Zahoroneny v kosmose? - Net, - otvetil Nikodimus. - My otyskali planetu, gde oni najdut sebe vechnyj otdyh. Vy hotite uznat' ob etom? - S vashego pozvoleniya, - skazal Horton. 4 Poverhnosmt' planety protyanulas' ot vysokogo ploskogor'ya, gde prizemlilsya Korabl', k dalekomu, rezkomu gorizontu - zemlya golubyh lednikov zastyvshego vodoroda, spolzayushchih vniz po sklonam chernyh, besploodnyh skal. Solnce planeta otstoyalo ot nee tak daleko, chto kazalos' lish' chut' bolee krupnoj i yarkoj zvezdoj, takoj tuskloj ot - 8 - rasstoyaniya i umiraniya, chto ona ne imela dazhe nazvaniya ili nomera. Na zemnyh kartah ee mestopolozhenie ne bylo otmecheno dazhe tochkoj velichinoj s bulavochnyj ukol. Ee slabyj svet nikogda ne registrirovala fotoplastinka v zemnom teleskope. "Korabl', - sprosil Nikodimus, - eto vse, chto my mozhem sdelat'?" "Bolee my ne mozhem nichego", - otvetil Korabl'. "ZHestokim kazhetsya ostavlyat' ih zdes', v etom pustynnom meste". "My iskali dlya nih mesto uedineniya, - otvetil Korabl', - mesto dostojnoe i odinokoe, gde nikto ne najdet ih i ne potrevozhit radi izucheniya ili napokaz. |to my obyazany byli sdelat' dlya nih, robot, no kogda eto sdelano - eto vse, chto my mozhem im dat'". Nikodimus stoyal vozle trojnogot groba, pytayas' navsegda zapechatlet' eto mesto v soznanii, hotya, kak on ponyal, glyadya na planetu, zdes' pochti nechego bylo zapominat'. Povsyudu smertel'noe odnoobrazie - kuda ni posmotrish', vezde slovno to zhe samoe. Byt' mozhet, podumal on, eto tozhe horosho, oni mogut lezhapt' zdes' v svoej bezlichnosti, zashchishchennye neizvestnost'yu mesta svoego poslednego otdohnoveniya. * * * Neba ne bylo. Tam, gde dolzhno byt' nebo, byla odna lish' chernaya nagota kosmosa, osveshchennaya mnozhestvom iskryashchihsya neznakomyh zvezd. Kogda ujdut oni s Korablem, podumal on, eti stal'nye nemigayushchie zvezdy tysyacheletiyami budut smotret' na lezhashchih v grobu - ne ohranyat', no tol'ko sledit' za nimi - smotret' s moroznym bleskom v drevnih, zaplesnevelyh, aristokraticheskih vzglyadah, s holodnym neodobreniem k prishel'cam ne ih obshchestvennogo kruga. No eto neodobrenie ne imeet znacheniya, skazal sebe Nikodimus, ibo teper' im uzhe nichto ne mozhet povredit'. Oni za gran'yu vreda ili zhe podderzhki. On prochital by dlya nih molitvu, podumal on, hotya on nikogda ne molilsya prezhde, da i ne dumal o molitve. Odnako zhe on podozreval, chto ta molitva, kakuyu on mozhet im dat', ne budet priemlema ni dlya lezhashchih zdes' lyudej, ni dlya kakogo by to ni bylo bozhestva, kotoroe mozhet preklonit' uho, chtoby uslyshat' ego. No to byl by zhest slaboe i neuverennoj nadezhdy, chto, mozhet byt', gde-to eshche est' instanciya, kuda mozhno obratit'sya za pomoshch'yu. A esli by on nachal molit'sya, chto by on mog skazat'? Gospodi, my ostavlyaem sii sozdaniya na tvoe popechenie... A kogda on eto skazhet? Posle takogo horoshego nachala? "Ty mozhesh' prochitat' emu lekciyu, - skazal Korabl'. - Mozhesh' proizvesti na nego vpechatlenie vazhnost'yu etih sozdanij, o kotoryh vedesh' rech'. Ili zhe mozhesh' zashchishchat' ih i sporit' o nih, ne nuzhdayushchihsya v zashchite i ushedshih za predely vseh sporov". "Ty nasmehaesh'sya nado mnoj", - skazal Nikodimus. "My ne nasmehaemsya, - otvetil Korabl'. - My zha predelami nasmeshek". "YA dolzhen skazat' neskol'ko slov, - skazal Nikodimus. - Oni zhdali by etogo ot menya. |togo zhdala by ot menya Zemlya. Ty ved' tozhe byl kogda-to lyud'mi. YA dumal, v takih sluchayah, kak etot, v tebe tozhe dolzhno byt' chto-to chelovecheskoe. "My skorbim, - otvetil Korabl'. - My plachem. My chuvstvuem v sebe grust'. No skorbim my o smerti, a ne ob ostavlenii mertvyh na etoj planete. Im nevazhno, gde my ostavim ih". CHto-to dolzhno byt' skazano, myslenno nastaival Nikodimus. Nechto formal'noe i torzhestvennoe, nekoe vozglashenie privychnogo rituala, proiznesennoe horosho i pravil'no, ibo oni ostayutsya zdes' navsegda - 9 - chasticej perenesennogo syuda zemnogo praha. Nesmotrya na vsyu nashu logiku, povelevshuyu nam iskat' dlya nih odinochestva, my ne dolzhny byli ostavlyat' ih zdes'. My dolzhny byli eajti zelenuyu i priyatnuyu planetu. "Zelenyh i priyatnyh planet net", - skazal Korabl'. "Tak kak ya ne mogu podyskat' podhodyashchih slov, - obratilsya k Korablyu robot, - to ne vozrazhaesh' li ty, esli ya tut nenadolgo ostanus'? My, po krajnej mere, dolzhny byt' vezhlivy s nimi i ne unosit'sya slomya golovu". "Ostavajsya, - otvetil Korabl'. - U nas vperedi vsya vechnost'". - I vy znaete, - skazal Nikodimus Hortonu, - ya tak i ne smog pridumat', chto mozhno skazat'. Korabl' zagovoril: "U nas posetitel'. On vyshel iz holmov i ozhidaet pryamo pod pandusom. Vam nado vyjti i vstretit'sya s nim. No bud'te vnimatel'ny i ostorozhny, i naden'te oruzhie. Vyglyadit on urodlivoj igroj prirody". 5 Posetitel' ostanovilsya futah v dvadcati ot konca pandusa i zhdal ih, kogda Horton s Nikodimusom vyshli emu navstrechu. On byl rostom s cheloveka i stoyal na dvuh nogah. Ruki ego, bezvol'no svisayushchie po bokam, okanchivalis' ne ladonyami, a puchkami shchcpalec. Odezhdy na nem ne bylo. Telo pokryvala nedlinnaya linyalaya sherst'. Bylo sovershenno ochevidno, chto eto samec. Golova vyglyadela golym cherepom. Ona ne vedala volos ili meha, i kozha tugo obtyagivala kostnye struktury. Tyazhelye chelyusti vytyagivalis', obrazuya massivnoe rylo. Rezcy, vydayushchiesya iz verhnej chelyusti, torchali vniz, napominaya klyki drevnego zemnogo sablezubogo tigra. Prilepivshiesya k cherepu dlinnye ostrokonechnye ushi stoyali torchkom, uvenchivaya lysyj, kupoloobraznyj svod cherepa. Na kazhdom uhe bylo po yarko-krasnoj kistochke. Kogda oni dostigli konca pandusa, sozdanie obratilos' k nim gromkim, gulkim golosom: - Dobro pozhalovat', - skazalo ono, - na etu chertovu zadnicu- planetu. - Kakogo hrena! - vyrvalos' u porazhennogo Hortona. - Otkuda ty znaesh' nash yazyk? - YA uznal ego ot SHekspira, - otvetstvovalo sozdanie. - SHekspir menya vyuchil emu. No teper' SHekspir mertv, i mne ego chrezvychajno nedostaet. Bez nego ya v otchayanii. - No SHekspir - eto ochen' drevnij chelovek, i ya ne ponimayu... - Otnyud' ne drevnij, - vozrazilo sozdanie, - hotya i vovse ne molodoj, i k tomu zhe on byl bolen. On nazyval sebya chelovekom. Vyglyadel on ochen' pohozhe na vas. YA polagayu, chto vy tozhe chelovek, odnako tot, drugoj - ne chelovek, hotya v nem i est' chelovecheskie cherty. - Vy pravy, - soglasilsya Nikodimus. - YA ne chelovek. YA sleduyushchaya veshch' posle cheloveka. YA - drug cheloveka. - Nu, tak otlichno, - schastlivo zayavilo sozdanie. - |to poistine otlichno. Ibo ya byl tem zhe samym dlya SHekspira. Luchshim drugom, kakoj u nego byl, - tak on govoril. Konechno zhe, mne nedostaet SHekspira. YA im voshishchalsya do chrezvychajnosti. On mog ochen' mnogoe. A vot chego on ne mog, eto vyuchit' moj yazyk. Volej-nevolej prishlos' mne ego yazyku obuchit'sya. On rasskazal mne ob ogromnyh nositelyah, s shumom i gromom puteshestvuyushchih skvoz' kosmos. Tak chto kogda ya uslyshal vashe pribytie, to pospeshil syuda s bol'shoj skorost'yu v nadezhde, chto to priblizhaetsya kto-libo iz naroda SHekspira. - 10 - - Tut est' nechto sovershenno nepravil'noe, - obratilsya Horton k Nikodimusu. - Zdes', tak daleko v kosmose, ne moglo byt' lyudej. Korabl', konechno, zaneslo syuda v poiskah planet, no eto potrebovalo kuchu vremeni. My zhe pochti v tysyachi svetovyh let ot... - Zemlya teper' uzhe, - otozvalsya Nikodimus, - mozhet imet' i bolee bystrye korabli, dvizhushchiesya vo mnogo raz bystree sveta. Poka my dopolzli syuda, nas moglo obognat' mnozhestvo takih korablej. Tak chto, kakim by strannym vse eto ni kazalos'... - Vy govorite o korablyah, - zametilo sozdanie. - SHekspir govoril o nih tozhe, no v korable on ne nuzhdalsya. SHekspir yavilsya syuda tunnelem. - Poslushaj-ka, - skazal emu Horton, ispytyvaya nekotoroe razdorazhenie, - poprobuj zhe govorit' hot' skol'ko-nibud' vrazumitel'no. CHto eto eshche za istoriya s tunnelem? - Vy hotite skazat', chto vam neizvestno o tunnele, prohodyashchem mezh zvezdami? - Nikogda ne slyshal o nem, - podtverdil Horton. - Davajte-ka vernemsya nazad, - predlozhil Nikodimus, - i poprobuem nachat' vse snachala. YA tak ponimayu, chto vy urozhenec etoj planety? - Urozhenec? - Nu da, urozhenec. Vy sami otsyuda. |to vasha rodnaya planeta. Vy zdes' rodilis'. - Nichego podobnogo, - s bol'shim chuvstvom otvetilo sozdanie. - YA by i ne pomochilsya na etu planetu, koli mog by togo izbezhat'. YA by ne ostalsya zdes' i na mel'chajshuyu edinicu vremeni, esli by mog ujti. YA v speshke yavilsya syuda, daby vytorgovat' proezd otsyuda, kogda vy pokinete eto mesto. - Ty yavilsya syuda tak zhe, kak i SHekspir? Po tunnelyu? - Konechno, po tunnelyu. A kak by inache ya zdes' okazalsya? - No togda ujti dolzhno byt' prosto. Stupaj v tunnel' i otpravlyajsya po nemu. - Ne mogu, - prostonalo sozdanie. - proklyatyj tunnel' ne rabotaet. On okazalsya slishkom neprochnym. Dejstvuet tol'ko v odnu storonu. Dostavlyaet syuda, no ne unosit obratno. - No ty skazal - tunnel' prohodit mezhdu zvezdami. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto on vedet ko mnogim zvezdam. - Ko stol'kim zvezdam, chto um ne v silah soschitat' ih, no zdes' on nuzhdaetsya v pochinke. SHekspir proboval naladit' ego, i ya proboval, no my ne smogli. SHekspir lupil ego kulakami, pinal nogami, oral na nego, proiznosil uzhasnye slova. Odnako on tak i ne zarabotal. - Koli ty ne s etoj planety, - skazal Horton, - tak, mlozhet, ty nam rasskazhesh', chto ty takoe. - Na eto otvetit' prosto. YA plotoyadec. Hishchnik. Vy znaete, chto takoe hishchnik? - Da. Tot, kto poedaet drugie formy zhizni. - YA - plotoyadec, - proizneslo sozdanie, - i tem dovolen. YA tem gorzhus'. Vstrechayutsya sredi zvezd takie, kto vziraet na plotoyadnyh s otvrashcheniem i uzhasom. Oni oshibochno utverzhdayut, budto nepravil'no poedat' sushchestvuyushchih podobno tebe. Oni nazyvayut eto zhestokost'yu, no ya vam skazhu, chto nichego zhestokogo zdes' net. Bystraya smert'. CHistaya smert'. Nikakih stradanij. Luchshe bolezni i luchshe starosti. - Nu, horosho, - soglasilsya Nikodimus. - Ne nado prodolzhat'. My nichego ne imeem protiv hishchnikov. - SHekspir govoril, chto lyudi - tozhe hishchniki. No ne v takoj stepeni, kak ya. SHekspir delil so mnoj dobytoe mnoj myaso. On ubival by i sam, no - 11 - ne mog delat' eto tak lovko, kak ya. YA byl rad ubivat' dobychu dlya SHekspira. - YA v etom uveren, - poddaknul Horton. - Ty zdes' odin? - sprosil Nikodimus. - Na planete net bol'she podzhobnyh tebe? - Odin-edinstvennyj, - otvechal Plotoyadec. - YA sovershal tajnoe puteshestvie. Nikomu ne skazal pro eto. - A tvoj SHekspir, - sprosil Horton, - on tozhe byl v tajnom puteshestvii? - Byli stol' besprincipnye sozdaniya, chto hoteli by razyskat' ego, zayavlyaya, budto by on prichinil im kakoj-to voobrazhaemyj vred. On ne imel zhelaniya byt' imi najdennyj. - No teper' SHekspir mertv? - O, on mertv sovershenno. YA ego s容l. - Ty... chto sdelal? - Vsego lish' plot', - poyasnil Plttoyadec. - I so tshchaniem sohranil kosti. Ne vizhu, pochemu by mne ne skazat' vam, chto on byl zhestkim i zhilistym, sovsem ne togo vkusa, kakoj mne nravitsya. U nego byl dovol'no strannyj privkus. Nikodimus pospeshno peremenil temu. - My by s radost'yu, - skazal on, - poshli s toboj k tunnelyu i posmotreli, nel'zya li ego naladit'. - Ne sdelaete li vy i vpryam' togo, s premnogoyu dobrotoyu? - blagodarno soglasilsya Plotoyadec. - YA nadeyus' na eto. Vy mozhete pochinit' etot rasproklyatyj tunnel'? - Ne znayu, - otvetil Horton. - My mozhem posmotret' ego. YA ne inzhener... - YA, - prerval ego Nikodimus, - mogu stat' inzhenerom. - CHerta s dva, - vozrazil Horton. - Posmotrim, - zayavil svihnuvshijsya robot. - Tak znachit, delo ulazheno? - Mozhesh' na eto rasschityvat', - podtverdil Nikodimus. - |to horosho, - skazal Plotoyadec. - YA pokazhu vam drevnij gorod i... - Zdes' est' drevnij gorod? - YA skazal chereschur pospeshno, - popravilsya Plotoyadec. - Iz-za neterpeniya naladit' tunnel' ya zabezhal vpered. Mozhet byt', eto i ne nastoyashchij gorod. Mozhet byt', vsego lish' forpost. Ochen' staryj i ochen' razrushennyj, no, mozhet byt', interesnyj. Odnako teper' ya dolzhen idti. Zvezda sklonilas' uzh nizko. Luchshe nahodit'sya pod kryshej, kogda temperatura spuskaetsya na eto mesto. YA rad vstreche s vami. Rad, chto narod SHekspira dobralsya syuda. Privet vam i proshchajte! YA uvizhu vas utrom, i tunnel' budet nalazhen. On neozhidanno povernulsya i bystroj ryscoj pobezhal v holmy, ne ostanavlivayas' i bez oglyadki. Nikodimus pokachal golovoj. - Tut mnogo zagadok, - skazal on. - Mnogoe nado obdumat'. Mnogo voprosov nado zadat'. No snachala ya dolzhen prigotovit' dlya vas obed. Vy uzhe dostaochno davno vyshli iz holodogo sna, chtoby bylo bezopasno est'. Horoshuyu, solidnuyu pishchu, no na pervyh porah ne slishkom mnogo. Vam sleduet obuzdat' pospeshnost'. Vy dolzhny nasyshchat'sya medlenno. - Da podozhdi zhe minutku, chert poberi, - vozrazil Horton. - Ty dolzhen koe-chto raz座asnit'. Ty pochemu pomeshal mne, kogda znal, chto ya hochu sprosit' naschet s容deniya etogo SHekspira, kem by on tam ni byl? CHto znachit, budto ty mozhesh' stat' inzhenerom? Ty zhe chertovski horosho znaesh', chto ne mozhesh' stat' im. - 12 - - Vse v svoe vremya, - skazal Nikodimus. - Kak vy i govorite, koe-chto sleduet raz座asnit'. No vnachale vy dolzhny poest', da i solnce pochti zashlo. Vy ved' slyshali, chto skazalo sushchestvo o tom, chto nado byt' pod kryshej posle zahoda. Horton fyrknul. - Predrassudki. Babushkiny skazki. - Babushkiny skazki ili net, - ne soglasilsya Nikodimus, - a luchshe podchinyat'sya mestnym obychayam, poka ne budesh' uveren. Poglyadev vdal' cherez more volnuyushchejsya travy, Horton uvidel, chto solnce razrezano popolam liniej gorizonta. Travyanye volny kazalis' pollosami rasplavlennogo zolota. U nego na glazah solnce pogoruzhalos' vse glubzhe v zolotoe siyanie i po mere pogruzheniya nebo na zapade perekrashivalos' v nezdorovyj limonno-zheltyj cvet. - Strannye svetovye effekty, - zametil on. - Davajte vernemsya na bort, - potaraplival Nikodimus. - Idemte. CHto by vy hoteli poest'? CHto skazhete, naprimer, naschet supa po vishijski? CHudnye rebryshki, pechenaya kartoshka?.. - Nedurnoj stol ty ustroil, - zametil Horton. - YA izoshchrennejshij povar, - zayavil robot. - Da ty hot' chem-nibud' ne zanimaesh'sya? Inzhener, povar. CHto eshche? - O, mnogoe, - otozvalsya Nikodimus. - YA mnogo umeyu delat'. Solnce skrylos' i purpurnaya dymka nachala slovno by seyat'sya s neba. Ona navisla nad zheltoj travoj, priobretshej teper' cvet staroj, otpolirovannoj medi. Gorizont sdelalsya agatovo-chernym, ne schitaya zelenovatogo svecheniya molodoj listvy v tom meste, gde zashlo solnce. - CHrezvychajno priyatno dlya glaz, - vyskazalsya, glyadya na vse eto, Nikodimus. Kraski bystro tuskneli, i vmeste s ih potuskneniem po zemle nachal prokradyvat'sya holodok. Horton povernulsya, chtoby podnyat'sya po pandusu. I, pokuda povorachivalsya, chto-to obrushilos' na nego, shvatilo i ne puskalo. Shvatilo ne po-nastoyashchemu, iak kak ne bylo nichego, chto moglo by hvatat', no nekaya sila utverdila sebya na nem i poglotila, tak chto on ne mog dvinut'sya. On popytalsya bort'sya s neyu, no ne mog shevel'nut' ni edinym muskulom. On popytalsya krichat', no yazyk i gorlo zastyli. On vdrug okazalsya golym - ili pochuvstvoval sebya golym, ne stol'ko lishennym odezhdy, skol'ko vsyakoj zashchity, otkryvshimsya tak, chto glubochajshie ugolki ego sushestva byli vystavleny na vseobshchee obozrenie. Voznilo oshchushchenie, chto na nego smotryat ili zhe proveryayut, zondiruyut i analiziruyut. Razdetyj, osvezhevannyj, otkryvshijsya, tak chto nablyudatel' mog dokopat'sya do samogo poslednego ego zhelaniya i ishodnoj nadezhdy. Bylo tak, skazala mel'knuvshaya v glubine soznaniya mysl', slovno yavilsya Bog i zavladel im, byt' mozhet, dlya togo, chtoby svershit' pravosudie. Emu hotelos' ubezhat' i spryatat'sya, natyanut' sodrannuyu kozhu obratno na telo i uderzhat' ee tam, prikryt' ziyayushchee, rasplastannoe nechto, kotorym on stal, vnov' spryatat'sya v izodrannye lohmot'ya svoego chelovecheskogo sushchestvovaniya. No on ne mog ubezhat' i nekuda bylo spryatat'sya, tak chto on prodolzhal napryazhenno stoyat', ostavayas' pod nablyudeniem. Nichego ne bylo. Nito ne poyavlyalos'. No chto-to zhe shvatilo ego i derzhalo, i razdevalo, i on pytalsya vysvobodit' svoj um, chtoby uvidet' eto, uznat', chto eto za shtuka. I poka on pytalsya eto sdelat', cherep slovno by tresnul i soznanie vypalo ottuda, osvobodilos' i raskrylos', tak chto moglo teper' vmestit' to, chego ni odin chelovek nikogda by ne ponyal prezhde. Na odin mig slepoj paniki um ego slovno by ob座al vsyu - 13 - vselennuyu, stiskivaya provornymi myslennymi pal'cami vse, chto bylo v granicah zastyvshego prostranstva i tekuchego vremeni, i na