ya prishel k ponimaniyu, chto on v dejstvitel'nosti to, chem kichitsya - ne prosto zakorenelyj plotoyadec, no i hishchnik. Ubivat' dlya nego - eto ne prosto obraz zhizni, eto strast' i religiya. Ne on odin, no vsya ego kul'tura osnovana na iskusstve ubivat'. CHast' za chast'yu ya smog, pri pomoshchi velichajshego poznaniya ego suti, priobretennogo dlitel'noj zhizn'yu ryadom s nim, slozhit' vsyu istoriyu ego zhizni i ee fon. Esli vy ego sprosite, on, ya polagayu s gordost'yu skazhet vam, chto prinadlezhit k rase voinov. No eto ne skazhet vam vsego. On i sredi svoej rasy - ochen' osoboe sozdanie, po ih merkam, vozmozhno, - legendarnyj geroj, ili po krajnej mere, blizkij k tomu, chtoby stat' legendarnym geroem. Delo ego zhizni, kak ya ponimayu, (a ya uveren, chto ya ponimayu verno), sostoit v tom, chtoby puteshestvovat' s planety na planetu i na kazhdoj planete brosat' vyzov i ubivat' samye smertonosnye iz razvivshihsya na nej vidov. Podobno legendarnym severoamerikanskim indejcam Staroj Zemli, on vedet schet simvolicheskim pobedam nad kazhdym protivnikom, koto rogo ubivaet i, kak ya eto ponimayu, teper' on dostig uspeha, ne prevzojdennogo pochti nikem za vsyu istoriyu ego rasy i prevyshe vsego zhazhdet stat' absolyutnym chempionom, velichajshim ubijcej iz vseh. CHto eto emu dast, ya ne znayu s uverennost'yu - mozhet byt', bessmertie v rasovoj pamyati, vechnoe zahoronenie v panteone ego plemeni... - Nu? - sprosil Plotoyadec. - Da? - 38 - - Teper' kniga govorit s vami. Tak i znal. On nazyval moe volshebstvo cherto vymi glupostyami, i on zhe im sam zanimalsya. A menya on tam ne upominaet? Vy uvereny, chto on ne upominaet menya? - Poka net. Mozhet byt', nemnogo dal'she. No na etoj otvratitel'noj planete on popalsya vmeste so mnoj. On otgorozhen, kak i ya, ot drugih mirov, gde by on mog razyskivat', vyzyvat' na bitvu i unichtozhat' samye moguchie formy zhizni, o kakih sumeet pronyuhat' - k vechnoj slave ego rasy. Sledovatel'no, ya uve ren, chto mne udalos' obnaruzhit' v ego psihike velikogo vojna, rastushchee postepenno otchayanie, i ya s opredelennost'yu chuvstvuyu, chto kogda nastanet vremya, i vsya nadezhda na inye miry ischeznet, on vklyuchit menya poslednim punktom v spisok svoih pobed, hotya vidit bog, ubjstvo menya sdelaet emu malo chesti, ibo ya beznadezhno proigryvayu emu v sile. Kosvennym obrazom ya sdelal vse chto mog, chtoby razlichnymi tonkimi sposobami proizvesti na nego vpechatlenie, chto okazhus' hilym i nemoshchnym protivnikom. V moej slabosti, ya dumal, kroetsya moya edinstvennaya nadezhda. No teper' ya znayu, chto ya oshibsya. YA vizhu, kak v nem rastut bezumstvo i otchayanie. Esli eto budet prodolzhat'sya, ya znayu, odnazhdy on menya ub®et. V to vremya, kogda bezumie usluzhlivo razduet menya do razmerov dostojnogo ego bojca, on menya poluchit. Kakaya vygoda emu budet v tom, ya ne znayu. Kazalos' by malo smysla ubivat', kogda drugie chleny ego rasy ne v sostoyanii ob etom uznat'. No u menya kakim-to obrazom sozdalos' vpechatlenie, ne znayu, otkuda, chto dazhe v tepereshnej ego situacii zateryannogo v zvezdyh prostorah, ubijstvo stanet izvestno i otpraznovano ego rasoj. |to daleko za predelami moego ponimaniya, i ya ostavil dazhe popytki eto ponyat'. Vot on sidit za stolom naprotiv ot menya, kogda ya pishu, i ya vizhu kak on ocenivaet menya, vpolne, konechno, buduchi osvedomlen, chto ya - ne dostojnyj predmet dlya ego ritual'nogo ubieniya, no prodolzhaya pytat'sya vbit' v sebya veru v protivnoe. Kogda-nibut' eto emu udastsya i eto budet tot samyj den'. No ya pob®yu ego odnoj rukoj. U menya est' tuz v rukve. On ne znaet chto, vo mne kroetsya smert', kotoroj ostalos' teper' lish' kratkoe vremya, chtoby proizojti. YA sozreyu dlya smerti ran'she, chem on budet gotov dlya ubijstva. I tak kak on sentemental'nyj slyuntyaj - vse ubijcy sentemental'nye slyuntyai - ya ugovoryu ego ubit' menya v vide svyashchennoj sluzhby, dlya otpravleniya kotoroj ya obrashchyus' k nemu v velichajshej nuzhde, kak k edinstvennomu, kto sposoben vypolnit' eto deyanie poslednego - 39 - utesheniya. Takim obrazom ya ispolnyu dve veshchi: ya vospol'zuyus' im, chtoby oborvat' poslednyuyu agoniyu, kotoraya, kak ya znayu, dolzhna nastupit', i otnimu u nego ego poslednee ubijstvo, tak kak ubijstvo, sdelannoe iz milosti, ne schitaetsya. On ne smozhet spravit' pobedu nado mnoj. Skoree ya spravlyu nad nim pobedu. I kogda on milostivo ub®et menya, ya i dal'she budu smeyat'sya emu v lico. Ibo v smehe - poslednyaya pobeda. V ubijstve - dlya nego, v sheme - dlya menya. Takovy merki nashih otnoshenij. - Horton podnyal golovu i sidel v oshelomlennom molchanii. |tot chelovek byl bezumen, skazal on sebe. Bezumen holodnym, zastyvshim, moroznym bezumiem, kotoroe kuda huzhe bezumiya neistovogo. Ne prosto bezumiem mozgo, no bezumiem dushi. - Itak, - predpolozhim Plotoyadec, - on menya v konce koncov pomyanul. - Da. On napisal, chto ty sentimental'nyj slyuntyaj. - Zvuchit ne slishkom priyatno. - |to slova velichajshej priyazni, - uveril ego Horton. - Vy v etom uvereny? - peresprosil Plotoyadec. - Vpolne uveren, - podtverdil Horton. - Tak znachit, SHekspir dejstvitel'no menya lyubil. - YA uveren, chto da, - otvetil Horton. On vernulsya k knige, perelistyvaya stranicy. "Richard III". "Komediya oshibok". "Ukroshchenie stroptivoj "."Korol' Ioann "."Dvenadcataya noch'". "Otello", "Korol' Lir", "Gamlet". Vse oni byli zdes '. I na polyah, na chastichno chistyh stranicah, gde okanchivalis' p'esy, zmeilsya nerazborchivyj pocherk. - On mnogo s nej govoril, - skazal Plotoyadec. - Pochti kazhduyu noch'. A inogda i v dozhdlivye dni, kogda my ne vyhodili. Sleva na polyah vo "Vse horosho, chto horosho konchaetsya", na stranice 1038, bylo nacarapano: Segodnya prud vonyaet huzhe, chem kogda-libo. On stal zlovonnym. Ne prosto durno pahnushchim, no zlovonnym. Slovno chto-to zhivoe, istorgayushchee iz sebya zlo. Slovno v glubine ego skryto chto-to nepristojnoe... V "Korole Lire", na pravyh polyah stranicy II43, nadpis' glasila: YA nashel izumrudy, vymytye iz ustupa v mile ili okolo togo ponizhe ruch'ya. Prosto lezhat, i zhdut, chtob ih podobrali. YA nabil ili karmany. Ne znayu, zachem ya pobespokoilsya eto sdelat'. Vot on ya - bogach, i eto rovno nichego ne znachit... V "Makbete", stranica I207, na nizhnih polyah: V domah chto-to est'. CHto-to, chto sleduet najti. Zagadka, na kotoruyu sleduet otvetit'. Ne znayu, chto eto takoe, no ya eto chuvstvuyu... V "Perikle", na stranice I38I, na nizhnej - 40 - polovine lista, ostavshejsya chistoj, tak kak tekst tam podhodil k koncu: Vse my zateryany v neobyatnosti vselennoj. Poteryav svoj dom, my lishilis' mesta, kuda mozhno pojti, ili, chto eshche huzhe, teper' u nas slishkom mnogo takih mest. My zateryany ne tol'ko v glubinah nashej vselennoj, no i v glubinah nashih umov. Kogda lyudi ostavalis' na odnoj planete, oni znali, gde oni. U nih byl svoj arshin, chtoby meryat', i bol'shoj palec, chtoby probovat' pogodu. No teper', dazhe kogda my dumaem, chto znaem, gde my, my vse-taki ostaemsya zateryannymi; ved' libo net tropy, vedushchej nas k domu, libo zhe, vo mnogih sluchayah, u nas net doma, kotoryj stoil by vremeni, zatrachennogo na vozvrashchenie. Nevazhno, gde mozhet nahoditsya dom - lyudi segodnya, pokrajnej mere intellektual'no, - lishennye opory stranniki. Hotya my mozhem nazyvat' "domom" kakuyu-libo planetu, hotya ostalis' eshche nemnogie, kto mozhet nazyvat' svoim domom Zemlyu, takoj veshchi, kak dom, v dejstvitel'nosti bol'she net. Teper' chelovecheskaya rasa razbrosana sredi zvezd i prodolzhaet po nim rasprostranyat'sya. My kak rasa neterpimy k proshlomu, amnogie iz nas i k nastoyashchemu; u nas tol'ko odno napravlenie - v budushchee, i ono uvodit nas vse dal'she ot koncepcii doma. Kak rasa, my neizlechimye stranniki i ne hotim nichego, chto by nas svyazyvalo, nichego, za chto my mogli by zacepit'sya - do togo dnya, kotoryj dolzhen kogda-nibud' prijti k kazhdomu iz nas, kogda my osoznaem, chto my ne tak svobodny, kak dumaem, chto my, skoree, zateryany. Tol'ko kogda my pytaemsya vspomnit' pri pomoshchi rasovoj pamyati, gde my byli i pochemu my byli imenno tam - togda my osoznaem vsyu meru nashej zateryanosti. Na odnoj planete, ili dazhe v odnoj solnechnoj sisteme my mogli na nee orientirovat'sya, kak na psihologicheskij centr vselennoj. Ibo togda u nas byla shkala cennostej, cennostej, kotorye, kak my teper' vidim, byli ogranichennymi, no po krajnej mere cennostej, davavshih nam chelovecheskie ramki, v kotoryh my peredvigalis' i zhili. Teper' zhe eti ramki razbity vdrebezgi, a cennosti nashi stol'ko raz rasshcheplyalis' raznymi mirami, na kotorye my natykalis' /ibo kazhdyj novyj mir daval nam libo novye cennosti, libo zhe ustranyal nekotorye iz staryh, iz teh, za kotorye my ceplyalis'/ chto u nas ne ostalos' osnovy, na kotoroj mozhno by bylo sformirovat' sobstvennye suzhdeniya. U nas teper' net shkaly, - 41 - po kotoroj my mogli by v soglasii vystroit' nashi poteri ili stremleniya. Dazhe beskonechnost' i vernost' stali koncepciyami, razlichayucimisya vo mnogih vazhnyh otnosheniyah. Nekogda my pol'zovalis' naukoj, chtoby razobrat'sya v meste, gde my zhivem, pridat' emu formu i smysl; teper' my vzameshatel'stve, ibo uznali tak mnogo /hotya lish' nemnogoe iz togo, chto nuzhno uznat'/, chto uzhe ne mozhem privesti vselennuyu, kak my znaem ee teper', k tochke zreniya chelovecheskoj nauki. U nas sejchas bol'she voprosov, chem kogda-libo bylo prezhde, i men'she, chem kogda-libo, shansov najti otvety. My mogli byt' provincial'ny, etogo nikto ne budet otricat'. No mnogim iz nas, dolzhno byt', uzhe prihodilo v golovy, chto v etoj provincial'nosti my nahodili udobstvo i opredelennoe chuvstvo bezopasnosti. Vsya zhizn' zaklyuchena v okruzhayushchej srede, kotoraya kuda bol'she, chem sama zhizn', no imeya neskol'ko millionov let, lyuboj rod zhizni v sostoyanii izvlech' iz okruzhayushchej sredy dostatochno osvedomlennosti, chtoby szhit'sya so svoim okruzheniem. No my, pokinuv Zemlyu, otvergnuv prezritel'no planetu nashego rozhdeniya radi bolee yarkih, dalekih zvezd, nepomerno uvelichili svoe okruzhenie, a eti' neskol'kih millionob let u nac net; v svoej speshke my sovsem ne ostavili sebe vremeni. Zapis' konchilas'. Horton zakryl knigu i ottolknul ee v storonu. - Nu? - sprosil Plotoyadec. - Nichego, - otvetil Horton. - Odni beskonechnye zaklinaniya. YA ih ne ponimayu. 14 Horton lezhal u kostra, zavernuvshis' v spal'nyj meshok. Nikodimus brodil vokrug, sobiraya derevo dlya kostra, na ego temnoj metallicheskoj shkure plyasali krasnye i golubye otbleski yazykov plameni. Vverhu yarko svetili neznakomye zvezdy, a nizhe po ruch'yu chto-to pronzitel'no setovalo i rydalo. Horton ustroilsya poudobnee, chuvstvuya podkradyvayushchijsya son. On zakryl - ne slishkom plotno - glaza i prinyalsya zhdat'. "Karter Horton"; - skazal Korabl' u nego v myslyah. "Da", - otkliknulsya Horton. "YA chuvstvuyu razum", - skazal Korabl'. "Plotoyadca?" - sprosil Nikodimus, ustraivayas' u ognya. "Net, ne Plotoyadca. Plotoyadca my by uznali, on nam uzhe vstrechalsya. Ustrojstvo ego razuma ne isklyuchitel'no, on ne slishkom otlichaetsya ot nashego. A etot otlichaetsya. Sil'nee nashego i ostree, pronicatel'nej, i v chem-to ochen' inoj, hotya smutnyj i neopredelennyj. Slovno eto razum, pytayushchijsya spryatat'sya i ujti ot vnimaniya." "Blizko?" - sprosil Horton. - 42 - "Blizko. Gde-to ryadom s vami". "Zdes' nichego net, - vozrazil Horton. - Poselenie zabrosheno. My za ves' den' nichego ne uvideli." "Esli ono pryachetsya, vy i ne dolzhny byli ego uvidet'. Vam nuzhno ostavat'sya nastorozhe". "Mozhet byt', prud, - predpolozhil Horton. - V prudu mozhet chto-to zhit'. Plotoyadec, po-vidimomu, tak i schitaet. On schitaet, chto ono poedaet myaso, kotoroe on brosaet v prud." "Mozhet byt', - soglasilsya Korabl'. - My, kazhetsya, pripominaem, chto Plotoyadec govoril, budto prud ne iz nastoyashchej vody, a bol'she pohozh na sup. Vy ne podhodili blizko k nemu?" "On vonyaet, - otvetil Horton. - Blizko ne podojdesh'." "My ne mozhem tochno ukazat' mestonahozhdenie etogo razuma, - skazal Korabl', - ne schitaya togo, chto on nahoditsya gde-to v vashih mestah. Mozhet byt', pryachetsya. Ne slishkom daleko. Ne riskujte. Vy vzyali oruzhie?" "Konechno, vzyali", - podtverdil Nikodimus. "|to horosho, - skazal Korabl'. - Bud'te nastorozhe". "Horosho, - soglasilsya Horton. - Spokojnoj nochi, Korabl'". "Eshche net, - ne soglasilsya Korabl'. - Est' eshche odno. Kogda vy chitali knigu, my pytalis' sledovat' za vami, no razobrali ne vse iz togo, chto vy prochli. |tot SHekspir - drug Plotoyadca, a ne drevnij dramaturg - chto o nem skazhete?" "On chelovek, - otvetil Horton. - V etom ne mozhet byt' nikakogo somneniya. Po krajnej mere, cherep u nego chelovecheskij i pocherk ego pohozh na podlinnyj chelovecheskij pocherk. No v nem sidelo bezumie. Mozhet byt', ego porodila bolezn' - opuhol' mozga, bolee, chem veroyatno. On pisal o "zamedlitele", ingibitore raka, ya polagayu; no po ego slovam, ingibitor konchalsya, i on znal, chto kogda on vyjdet sovsem, on umret v strashnyh bolyah. Poetomu on i obmanul Plotoyadca, zastaviv, togo ubit' ego i smeyas' nad nim v to zhe vremya". "Smeyas'?" "On vse vremya smeyalsya nad Plotoyadcem. I daval emu ponyat', chto on smeetsya nad nim. Plotoyadec chasto govlril ob etom. |to gluboko ego zadevaet i davit na ego mysli. YA snachala podumal, chto u etogo SHekspira byl kompleks prevoshodstva, trebuyushchij, chtob on kakim-to obrazom, ne podvergaya sebya opasnosti, v to zhe vremya nepreryvno podkarmlival svoe "eto". Odin iz sposobov eto delat' - nachat' potihon'ku smeyat'sya nad drugimi, vynashivaya vydumku o nadumannom i illyuzornom prevoshodstve. |to, govoryu, ya podumal snachala. Terer' ya dumayu, chto etot chelovek byl bezumen. On podozreval Plotoyadca. On dumal, chto Plotoyadec sobiraetsya ego ubit'. Byl ubezhden, chto Plotoyadec v konce koncov prikonchit ego..." "A Plotoyadec? CHto vy dumaete?" "S nim vse v poryadke, - skazal Horton. - V nem bol'shogo vreda net". "Nikodimus, a ty chto dumaesh'?" "YA soglasen s Karterom. On ne predstovlyaet dlya nas ugrozy. YA vam sobiralsya skazat' - my nashli zalezh izumrudov". "My znaem, - skazal Korabl'. - |to vzyato na zametku. Hotya my i podozrevaem, chto iz etogo nichego ne vyjdet. Izumrudnye zalezhi nas teper' ne kasayutsya. Hotya, raz uzh tak vyshlo, mozhet byt' i ne povredit nabrat' ih vederko. Neizvestno. Mozhet oni gde-to, kogda-to i prigodyatsya". "My eto sdelaem", - poobeshchal Nikodimus. "A teper', - skazal Korabl', - spokojnoj nochi, Karter Horton. Nikodimus, a ty prismatrivaj horoshen'ko, poka on spit". - 43 - "YA tak i sobiralsya", - soglasilsya Nikodimus. "Spokojnoj nochi, Korabl'", - skazal Horton. 15 Nikodimus, vstryahnul Hortona, razbudil ego. - U nas posetitel'. Horton vyprostalsya iz spal'nogo meshka. Emu prishlos' proteret' zaspannye glaza, chtoby poverit' tomu, chto on vidit. V shage-drugom ot nego, ryadom s kostrom stoyala zhenshchina. Na nej byli zheltye shorty i belye sapozhki, dostigavshie serediny ikr. Bol'she ne bylo nichego. Na odnoj iz obnazhennyh grudej byla vytatuirovana roza glubokogo krasnogo cveta. Rostu ona byla vysokogo i vid imela gibkij i strojnyj. Taliyu ee styagival remen', na koem derzhalsya strannovatogo vida pistolet. Na odnom pleche visel ryukzak. - Ona prishla snizu po trope, - skazal Nikodimus. Solnce eshche ne vzoshlo, no uzhe razlichalsya pervyj svet zari. Utro stoyalo myagkoe, vlazhnoe i kakoe-to tonkoe. - Vy prishli po trope, - promyamlil Horton, vse eshche ne sovsem prosnuvshijsya. - |to znachit, vy prishli cherez tonnel'? Ona zahlopala rukami ot udovol'stviya. - Kak chudesno, - proznesla ona. - Vy tak horosho govorite na starom yazyke. Kak priyatno najti vas dvoih. YA izuchala vashu rech', no do sih por u menya ne bylo shansa popraktikovat'sya. YA podozrevayu teper', chto proiznoshenie, kotoromu nas uchili, 'tchasti bylo utracheno za eti gody. YA byla porazhena, a takzhe i obradovana, kogda robot zagovoril na nem, no ya i nadeyatsya ne mogla, chto najdu drugih... - Stranno poluchaetsya, chto ona govorit, - skazal Nikodimus. - Plotoyadec govorit tak zhe, a on uznal yazyk SHekspira... - SHekspir, - proiznesla zhenshchina. - SHekspir ved' byl drevnim... Nikodimus tknul bol'shim pal'cem v cherep. - Mozhe'e lyubit' i zhalovat', - skazal on. - SHekspir, ili to chto ot nego ostalos'. Ta posmotrela v napravlenii, ukazannom ego bol'shim pal'cem. I snova zahlopala v ladoshi. - Kak ocharovatel'no po-varvarski. - Da, ne tak li? - soglasilsya Horton. Lico u nee bylo tonkoe do kostistosti, no s pechal'yu aristokratizma. Serebristye volosy zachesany nazad i sobrany v nebol'shoj uzel na zatylke. |to eshche bolee podcherkivalo kostistost' lica. Glaza ee byli pronzitel'no-golubogo cveta, a guby tonkie, bescvetnye i bez sleda ulybki. Horton obnaruzhil, chto razmyshlyaet - vozmozhna li u nee voobshche ulybka. - Vy puteshestvuete v strannoj kompanii, - obratilas' ona k Hortonu. Horton oglyanulsya. Iz dverej pokazalsya Plotoyadec. On vyglyadel, kak nepribrannaya postel'. On potyanulsya, vysoko vozdev ruki nad golovoj. On zevnul, i klyki ego zablesteli vo vsej ih krase. - YA prigotovlyu zavtrak, - skazal Nikodimus. - Vy golodny, madam? - Zverski, - otvetila ona. - U nas est' myaso, - soobshchil Plotoyadec, - hotya i ne svezheubitoe. YA speshu privetstvovat' vas v nashem malen'kom lagere. YA Plotoyadec. - 44 - - No ved' plotoyadec - eto nazvanie, - vozrazila ta. - |to opredelenie, a ne imya. - On plotoyadec i tem gorditsya, - skazal Horton. - Tak on sebya nazyvaet. - SHekspir tak menya nazval, - skazal Plotoyadec. - YA noshu inoe imya, no eto ne vazhno. - Menya zovut |lejna, - predstavilas' ona, - i ya rada vstreche s vami. - Menya zovut Horton, - skazal Horton. - Karter Horton. Vy mozhete nazyvat' menya lyubym iz etih imen, ili oboimi srazu. On vykarabkalsya iz spal'nogo meshka i vstal na nogi. - Plotoyadec skazal "myaso", - proiznesla |lejna. - Ne govoril li on o zhivoj ploti? - Imenno eto on i imel v vidu, - podtverdil Horton. Plotoyadec postuchal sebe v grud'. - Myaso - eto horosho, - zayavil on. - Ono daet krov' i kost'. Nalivaet muskuly. |lejna vezhlivo pozhala plechami. - Myaso - eto vse, chto u vas est'? - My mozhem organizovat' eshche chto-nibud', - predlozhil Horton. - Pishchu, kotoruyu my privezli s soboj. V osnovnom degidratirovannuyu. Ne luchshego vkusa. - O, chert s nim, - zayavila ona. - YA budu est' s vami myaso. Menya uderzhival ot etogo vse eti gody vsego lish' predrassudok. Nikodimus, ushedshij v domik SHekspira, teper' poyavilsya naruzhu. V odnoj ruke on derzhal nozh, a v drugoj lomot' myasa. On otrezal bol'shoj kusok i protyanul ego Plotoyadcu. Plotoyadec uselsya na pyatki i prinyalsya terzat' myaso, po ego rylu potekla krov'. Horton zametil na lice |lejny vyrazhenie uzhasa. - Dlya sebya my ego prigotovim, - skazal on. On proshel k grude dereva dlya kostra i uselsya, pohlopav po mestu vozle sebya. - Prisoedinyajtes' ko mne, - predlozhil on. - Kuharit' budet Nikodimus. |to zajmet vremya. - Nikodimusu on skazal: - Prigotov' ej poluchshe. Svoe ya primu hot' nedozharennym. - YA snachala sdelayu ej, - soglasilsya Nikodimus. Pokolebavshis', ona priblizilas' k kuche drov i uselas' ryadom s Hortonom. - |to, - zayavila ona, - samaya strannaya situaciya, v kotoruyu mne prihodilos' popadat'. CHelovek i ego robot razgovarivayut na starom yazyke. I plotoyadec, kotoryj tozhe horosho govorit, i chelovecheskij cherep, pribityj nad dver'yu. Vy dvoe, dolzhno byt', s sovsem gluhoj planety. - Net, - otvetil Horton. - My yavilis' pryamo s Zemli. - No etogo ne mozhet byt', - skazala |lejna. - Teper' nikto ne prihodit pryamo s Zemli. I somnevayus', chto dazhe tam govoryat na starom yazyke. - No my ottuda. My pokinuli Zemlyu v godu... - Nikto ne pokidal Zemli uzhe bol'she tysyachi let, - skazala ona. - U Zemli teper' net bazy dlya dal'nih puteshestvij. Poslushajte, s kakoj skorost'yu vy dvigalis'? - Pochti so skorost'yu sveta. S nebol'shimi ostanovkami tam i tut. - A vy? Vy veroyatno, spali? - 45 - - Konechno. YA byl pogruzhen v son. - Pochti so skorost'yu sveta, - povtorila ona, - nevozmozhno podschitat'. YA znayu, chto ran'she byli sposoby ischisleniya, matematicheskie formuly, no oni v luchshem sluchae byli grubymi priblizheniyami i chelovecheskaya rasa ne puteshestvovala so skorost'yu sveta dostatochnyj promezhutok vremeni, chtoby dostignut' skol'ko-nibud' istinnoj ocenki effekta zamedleniya vremeni. Byli otpravleny vsego neskol'ko korablej, letevshih so skorost'yu sveta ili chut' menee, i vernulis' iz nih nemnogie. A prezhde, chem oni vernulis', poyavilis' sistemy poluchshe dlya dal'nih puteshestvij, i v to zhe vremya Staraya Zemlya obrushilas' v uzhasnuyu ekonomicheskuyu katastrofu, i v voennuyu situaciyu - ne v odnu vsepogloshchayushchuyu vojnu, no vo mnogo srednih i melkih vojn - i v processe etogo zemnaya civilizaciya okazalas' fakticheski unichtozhena. Staraya Zemlya i posej chas na tom zhe meste. Mozhet byt', ostavsheesya na nej naselenie uzhe opyat' vykarabkivaetsya. Nikto etogo, po-vidimomu, ne znaet, da nikto ponastoyashchemu i ne interesuetsya; nikto nikogda ne vozrashchalsya na Staruyu Zemlyu. YA vizhu, vy nichego etogo ne znaete. - Horton pokachal golovoj. - Nichego. - |to oznachaet, chto vy byli na odnom iz rannih svetovyh korablej. - Odnom iz pervyh, - podtverdil Horton. - V 2455. Ili okolo togo. Mozhet byt', v nachale dvadcat' shestogo stoletiya. YA kak sleduet ne znayu. Nas pogruzili v anabioz, a potom posledovala zaderzhka. - Vas derzhali v rezerve. - Pozhaluj, mozhno i tak nazvat'. - My ne absolyutno ubereny, - skazala ona, - no my dumaem, chto sejchas idet 4784 god. Nastoyashchej uverennosti net. Vsya istoriya kakim-to obrazom okazalas' izgazhena. To est' - chelovecheskaya istoriya. Est' massa inyh istorij pomimo istorii Zemli. Byli smutnye vremena. Byla epoha uhoda v kosmos. Kogda-to byla razumnaya prichina uhodit' v kosios, nikto ne v silah byl dal'she ostavat'sya na Zemle. Ne trebovalos' velikih analiticheskih sposobnostej, chtoby ponyat', chto proishodit s Zemlej. Nikto ne hotel popast'sya v razval. V techenie ogromnogo mnozhestva let velos' ne slishkom-to mnogo zapisej. Te, kotorye sushchestvuyut, mogut okazat'sya oshibochnymi; a inye zateryalis'. Kak vy mozhete sebe predstavit', chelovecheskaya rasa preterpevala krizis za krizesom. A nekotorye sohranilis', a zatem pali po toj ili inoj prichine, ili ne smogli vosstanovit' kontakt s drugimi koloniyami, tak chto byli sochteny poteryannymi. Nekotorye i do sir por poteryany - poteryany ili pogibli. Lyudi uhodyat v kosmos vo vse napravleniyah - bol'shinstvo iz nih bez kakih-libo dejstvitel'nyh planov, no nadeyas' v to zhe vremya, chto oni najdut planetu, gde by smogli poselit'sya. Oni uhodyat ne tol'ko v prostranstvo, no i vo vremya, a faktor vremeni nikomu ne yasen. I dosih por ne yasen. Pri takih usloviyah legko na stoletie-drugoe prodvinut'sya ili stoletie-drugoe poteryat'. Tak chto ne prosite prisyagat' na tom, kotoryj nynche god. I istoriya. |to eshche huzhe. U nas net istorii; u nas est' legenda. CHast' legendy, veroyatno, yavlyaetsya istoriej, no my ne znaem, chto istoriya, a chto net. - A vy prishli syuda po tonnelyu? - Da. YA chlen komandy, zanyatoj kartirovaniem tonnelej. Horton poglyadel na Nikodimusa, sgorbivshegosya u ognya i nablyudavshego za gotovyashchimisya bifshteksami. - Ty ej skazal? - sprosil Horton. - U menya ne bylo sluchaya, - otvetil Nikodimus. - 46 - - Ona ne dala mne takoj vozmozhnosti. Ona byla tak vozbuzhdena, uznavshi, chto ya govoryu, kak ona vyrazilas', na "starom yazyke". - CHego on mne ne skazal? - osvedomilas' |lejna. - Tonnel' zakryt. On ne rabotaet. - No on ved' privel menya syuda. - Syuda on vas privel. No obratno ne vyvedet. On vyveden. On vyshel iz stroya. Rabotaet tol'ko v odnom napravlenii. - No eto nevozmozhno. Est' ved' paneli upravleniya. - Pro panel' upravleniya ya znayu, - provorchal Nikodimus. - YA nad nej rabotal. Pytalsya pochinit'. - I kak uspehi? - Ne osobenno horosho, - priznalsya Nikodimus. - Vse my v lovushke, - zayavil Plotoyadec, - esli tol'ko etot chertov tonnel' nevozmozhno ispravit'. - Mozhet byt', ya mogu pomoch', - skazala |lejna. - Koli smozhete, - skazal Plotoyadec, - iak prizyvayu vas sdelat' vse, chto v vashih silah. Pital ya nadezhdu, chto, koli tonnel' ne budet pochinen, tak ya smogu soedinit'sya s Hortonom i robotom na korable, odnako teper' nadezhda eta issyakla i pohozhe, chto tak ne budet. |tot son, o kotorom vy govorili, eto usyplenie pugaet menya. Net u menya zhelaniya byt' zamorozhenomu. - My ob etom uzhe bespokoilis', - priznalsya emu Horton - Nikodimus razbiraetsya v zamorazhivanii. U nego est' transmog tehnika po anabiozu. No on znaet tol'ko, kak zamorazhivat' lyudej. S toboj mozhet okazat'sya sovsem drugoe delo - u tebya drugaya himiya tela. - Tak s etim pokoncheno, posetoval Plotoyadec. - Itak, tonnel' dolzhen byt' ispravlen. - A vy ne kazhetes' slishkom obespokoennoj, - obratilsya Horton k |lejne. - O, ya, pozhaluj, ya obespokoena, - priznalas' ona. - No lyudi moego naroda ne setuyut na sud'bu. My prinimaem zhizn', kak ona est'. Horoshee i durnoe. My znaem, chto i to i drugoe neizbezhno. Plotoyadec, pokonchiv s edoj, podnyalsya, potiraya rukami okrovavlennoe rylo. - Teper' ya idu ohotit'sya, - ob'yavil on. - Prinesu svezhee myaso. - Podozhdi, poka my poedim, - predlozhil Horton. - I ya pojdu s toboj. - Luchshe ne stoit, - vozrazil Plotoyadec. - Vy raspugaete dich'. On poshel bylo proch', zatem povernulsya. - Odno vy mogli by sdelat', - skazal on. - Vy mozhete brosit' staroe myaso v prud. No zazhmite pri etom nos. - Uzh kak-nibud' spravlyus', skazal Horton. - Otmenno, - zayavil Plotoyadec i ushel vperevalku, napravlyayas' k vostoku po trope, vedushchej k zabroshennomu poseleniyu. - Kak vy s nim povstrechalis'? - sprosila |lejna. - I kto on takoj, sobstvenno? - On ozhidal nas, kogda my prizemlilis', - otvetil Horton. - Kto on takoj, my ne znaem. On govorit, chto popalsya zdes' vmeste s SHekspirom... - SHekspir, sudya po ego cherepu, chelovek. - Da, no o nem nam izvestno nemnogim bol'she, chem o Plotoyadce. Hotya vozmozhno, my smozhem uznat' pobol'she. U nego byl tomik s polnym sobraniem SHekspira i on ispisal po polyam vsyu knigu. Kazhdyj klochek, gde tol'ko ostavalas' chistaya bumaga. - 47 - - Vy chto-nibud' iz etogo prochitali? - Koe-chto. Ostalos' eshche mnogo. - Myaso gotovo, - skazal Nikodimus. - Tarelka tol'ko odna i tol'ko odin stolovyj nabor. Vy ne vozrazhaete, Karter, esli ya otdam ego ledi? - Otnyut' ne vozrazhayu, - otvetil Horton. - YA i rukami upravlyus'. - Nu, tak otlichno, - skazal Nikodimus. - YA otpravlyayus' k tonnelyu. - Kak tol'ko ya poem, - skazala |lejna, - ya spushchus' posmotret', kak ty upravlyaesh'sya. - Hotel by ya, chtob vy prishli, - zayavil robot. - YA tam golovy ot hvosta ne otlichu. - |to dovol'no prosto, - skazala |lejna. - Dve paneli, odna pomen'she drugoj. Ta, chto men'she, upravlyaet shchitom na bol'shoj paneli, paneli upravleniya. - Tam net dvuh panelej, - soobshchil Nikodimus. - Dolzhny byt'. - Nu tam ih net. Est' tol'ko ta, na kotoroj silovoj shchit. - Togda znachit, - podytozhila |lejna, - chto eto ne prosto neispravnost'. Kto-to zaper tonnel'. - |to mne prihodilo v golovu, - skazal Horton. - Zakrytyj mir. No zachem ponadobilos' zakryvat'? - Nadeyus', - provorchal Nikodimus, - my etogo ne uznaem. - On vzyal sumku s instrumentami i ushel. - |, da zto vkusno, - voskliknula |lejna. Ona sterla zhir s gub. - Moj narod ne est ploti. Hotya nam izvestny takie, kto ee est, i my preziraem ih za eto, kak priznak varvarstva. - My zdes' vse varvary, - korotko skazal Horton. - A chto eto byl za razgovor ob anabioze dlya Plotoyadca? - Plotoyadec nenavidit etu planetu. On hochet ee pokinut'. Poetomu-to on tak otchayanno zhelaet pochinki tonnelya. Esli tonnel' ne otkroetsya, on hotel by otbyt' s nami. - Otbyt' s vami? Ah, da, u vas zhe korabl'. Ili net? - Da. Stoit na ravnine. - Gde by eto ni bylo. - Vsego v neskol'kih milyah otsyuda. - Tak vy otsyuda otbudete? Mogu ya sprosit', kuda vy napravlyaetes'? - CHert menya poberi, esli ya znayu, - skazal Horton. - |to pod vedomstvom Koroblya. Korabl' govorit, chto my mozhem vermut'sya na Zemlyu. Po-vidimomu, my otsutstvovali slishkom dolgo. Korabl' govorit, chto my budem perezhitkom, esli vernemsya obratno. CHto nashego vozvrashcheniya ne hotyat, chto my priveli by ih v zatrudnenie. A iz togo, chto vy mne skazali, ya delayu vyvod, chto vozvrashchenie bessmyslenno. - Korabl', - povtorila |lejna. - Vy govorite tak, slovno korabl' - lichnost'. - Nu, v nekotorom rode, tak ono i est'. - |to smerotvorno. YA v sostoyanii ponyat', kak, za dolgij promezhutok vremeni, u vas razvilos' chuvstvo privyazannosti k nemu. Muzhchiny vsegda personificiruyut stoi mashiny, oruzhie i instrumenty, no... - CHert poberi, - perebil ee Horton. - Vy ne ponyali. Korabl' - dejstvitel'no lichnost'. Sobstvenno, tri lichnosti. Tri chelovecheskih mozga... Ona protyanula vymazannuyu zhirom ruku i uhvatila ego za lokot'. - 48 - - Povtorite eto eshche raz, - poprosila ona. - I pomedlennee. - Tri mozga, - povtoril Horton. - Tri mozga treh razlichnyh lyudej. Prisoedineny k korablyu. Teoreticheski... |lejna otpustila ego ruku. - CHert voz'mi, da ih bylo mnozhestvo. Ne znayu skol'ko. - YA ran'she govorila o legendah, - skazala |lejna. - CHto nevozmozhno otlichit' legendu ot istorii. Nel'zya byt' uverennym. I eto byla odna iz legend - korabli, kotorye byli otchasti lyud'mi, otchasti mashinami. - Tut net nichego udivitel'nogo, - skazal ej Horton. - O da, ya polagayu, eto udivitel'no - samo po sebe. No eto svyazano s nashej tehnologiej - smeshenie biologicheskogo i tehnologicheskogo. |to vpolne lezhit v carstve vozmozhnogo. V tehnologicheskoj atmosfere nashih dnej eto bylo priemlemo. - Legenda stanovitsya zhizn'yu, - proiznesla ona. - YA sebya chuvstvuyu zabavno, poluchiv yarlyk legendy. - Nu, legenda - ne sovsem vy sami, - vozrazila ona, - no skoree vsya istoriya. Nam eto kazhetsya neveroyatnym, odnoj iz teh veshchej, v kotorye nevozmozhno okonchatel'no poverit'. - Odnako vy govorili, chto nashlis' sposoby poluchshe. - Raznye sposoby, - podtverdila ona. - Sverhsvetovye korabli, osnovannye na novyh principah. No raskazhite mne o sebe. Vy, konechno, ne edinstvennyj chelovek na korable. Ved' ne stali by posylat' korabl' vsego s odnim chelovekom na bortu. - Byli eshche troe, no oni mertvy. Neschastnyj sluchaj, kak mne skazali. - Skazali? Vy sami ne znaete? - YA zhe byl v anabioze, - otvetil on. - V takom sluchae, esli my ne siozhem pochinit' tonnel', na bortu est' mesto. - Dlya vas, - podtverdil Horton. - Dlya Plotoyadca, ya polagayu, tozhe, esli my vstanem pered vyborom, vzyat' ego ili ostavit'. Odnako ne vizhu, pochemu by vam ne skazat', chto my s nim chuvstvuem sebya ne v svoej tarelke. Da i ostaetsya problema s ego himizmom. - Ne znayu, - skazala |lejna. - Esli bol'she nichego ne ostanetsya, to, pozhaluj, ya predpochla by otpravit'sya s vami, nezheli chem ostat'sya sdes' navsegda. Planeta vyglyadit ne slishkom ocharovatel'noj. - U menya tozhe takoe chuvstvo, - soglasilsya Horton. - No eto oznachalo by - brosit' moyu rabotu. Vy, dolzhno byt', udivlyaetes', pochemu ya prishla cherez tonnel'. - U menya ne bylo vremeni ob etom sprosit'. Vy skazali, chto sostavlyaete kartu. V konce koncov, eto kasaetsya tol'ko vas. Ona zasmeyalas'. - Tut net nichego sekretnogo. Nichego zagadochnogo. Nas celaya komanda, i my sostavlyaem karty tonnelej - ili, vernee, pytaemsya eto delat'. - No Plotoyadec govoril, chto toneli dejstvut sluchajnym obrazom. - |to potomu, chto on pro nih nichego ne znaet. Imi, veroyatno, pol'zuetsya mnozhestvo neosvedomlennyh sozdanij i, konechno, dlya nih tonneli neuprryadocheny. Robot skazal, chto zdes' vsego odin boks? - Verno, - podtverdil Horton. - 49 - - Vsego odin prodolgovatyj boks. On vyglyadit, kak panel' upravleniya. On chem-to prikryt. Nikodimus schitaet, chto pokrytie mozhet byt' silovym shchitom. - Obyknovenno ih dva, - poyasnila ona. - CHtoby izbrat' cel' naznacheniya, ispol'zuetsya pervyj boks. Dlya etogo neobhodimo pomestit' tri pal'ca v tri otverstiya i nazhat' puskovye kurki. |to zastavit vashe tak nazyvaemoe silovoe pole ischeznut' s paneli vybora. Zatem vy nazhimaete celevuyu knopku. Vynimaete pal'cy iz pervogo boksa i zashchitnyj shchit vnov' poyavlyaetsya na paneli. CHtoby dobrat'sya do paneli vybora, neobhodimo zadejstvovat' pervyj boks. Posle togo, kak vy vybrali mesto naznacheniya, vy prohodite cherez tonnel'. - No otkuda vy uznaete, kuda vy popadete? Esli li na paneli kakie-libo simvoly, govoryashchie vam, kakuyu knopku sleduet nazhat'? - V etom ves' fokus, - otvetila |lejna. - Nikakih simvolov net, i kuda vy popadete, vam neizvestno. YA polagayu, stroiteli tonnelej imeli kakoj-to sposob uznat', kuda popadayut. Vozmozhno, u nih i byla sistema, pozvolyavshaya vybrat' pravil'noe mesto naznacheniya, no esli i tak, my ne smogli ee vyyasnit'. - Znachit, vy nazhimaete knopki vslepuyu. - Mysl' u nas ta, - skazala ona, - chto, hotya tonnelej mnogo i u kazhdogo tonnelya mnogo punktov naznacheniya, ni tonneli ni eti punkty ne mogut byt' beskonechnymi. Esli proputeshestvovot' dostatochnoe vremya, odin iz tonnelej po neobhodimosti prineset vas v mesto, gde vy uzhe byli prezhde, i esli vy budete vesti tochnve zapisi, kakie imenno knopki vy nazhali na kazhdoj paneli kazhdogo iz tonnelej, kotorye vy minovali, i esli dostatochnoe kolichestvo lyudej budet eto delat', kazhdyj raz ostavlyaya zapiski-soobshcheniya na kazhdoj paneli prezhde, chem projti ocherednoj tonnel', chtoby, esli kto-to iz partnerov po gruppe projdet tem zhe putem... YA eto ploho ob'yasnyayu, no teper' vy mozhete videt', kak, posle mnogih prob i oshibok, v nekotoryh sluchayah mozhet byt' ustanovlena svyaz' mezhdu tonnelyami i panelyami. Horton, kazalos', somnevalsya. - Po-moemu, eto delo dolgoe. Vy uzhe kogda-nibud' vozvrashchalis' v mesto, gde by uzhe pobyvali? - Poka net, - otvetila ona. - A skol'ko vas tam? V komande, ya imeyu v vidu. - YA ne uverena. Vse vremya pribavlyalis' novye chleny. Ih verbovali i zachislyali v komandu. |to delo svoego roda patrioticheskoe. Konechno, v toj stepeni, v kakoj lyubogo iz nas mozhno nazvat' patriotam. |to slovo, ya uverena, oznachaet ne to zhe samoe, chto kogda-to. - Kak vy dostavlyaete sobrannye svedeniya na bazu? V shtab? Tuda kuda vy dolzhny ee donesti? To est' vy sobiraete kakuyu-libo informaciyu. - Vy, po-vidimomu, ne ponimaete, - otvetila |lejna. - Nekotorye iz nas - vozmozhno, mnogie iz nas - nikogda ne vernutsya, s informaciej ili bez nee. My znaem, kogda beremsya za etu rabotu, chto mozhem byt' spisany v rashod. - Zvuchit tak, slovno vam i osobogo dela net. - O, delo nam do etogo est', eshche by. Po krajnej mere, mne est'. No rabota eto vazhnaya. Razve ne vidite, kak ona vazhna? Popast' v issledovateli pochetno. Nekazhdyj mozhet ujti. Sushchestvuyut trebovaniya, s kotorymi stalkivaetsya kazhdyj iz nas, prezhde, chem budet prinyat. - Slovno vam nacherta ne nuzhno vozvrashchat'sya domoj. - Ne tak, - vozrazila |lejna. - 50 - - |to pridaet chuvstvo sobstvennoj cennosti, dostatochno sil'noe, chtoby podderzhat' vas gde ugodno, v kakuyu by situaciyu vy ne ugodili. Ne nuzhno byt' doma, chtoby byt' soboj. Dostatochno prostoimet' svoe "ya". Ne polagayas' na kakoe-to osoboe okruzhenie ili svyazi. Vy ponimaete? - Pozhaluj, ya chutochku ulavlivayu. - Esli my smozhem razobrat' kartu tonnelej, esli my siozhem ustanovit' svyaz' mezhdu raznymi tonnelyami, togda imi mozhno budet pol'zovat'sya osmyslenno. A ne prosto uhodit' v nih vsletuyu, kak nam prihoditsya uhodit' sejchas. - No Plotoyadec zhe imi pol'zovalsya. I SHekspir tozhe. Vy govorite, chto neobhodimo vybrat' mesto naznacheniya, dazhe esli neizvestno, kakim ono budet. - Tonnelyami mozhno pol'zovat'sya i ne vybiraya mesta naznacheniya. Mozhno, za isklyucheniem tonnelya na etoj planete, prosto vojti v tonnel' i otpravit'sya tuda, kuda on pereneset. Pri takih usloviyah tonneliiv samom dele neuporyadocheny. My predpologaem, chto esli cel' ne izbiraetsya, vstupaet v dejstvie rasschitannaya sluchajnost' - nekaya raznovidnost' predustanovlennoj sluchajnosti. Pri takom ispol'zovanii, v tonnel' ne smogut vojti troe podryad - a mozhet byt', i sto podryad, - tak, chtoby popast' v odno mesto. My poldagaem, chto eto bylo predumyshlennoe sredstvo, prednaznachennoe, chtoby presech' ispol'zovanie tonnelej temi, u kogo net polnomochij. - A stroiteli tonnelej? |lejna pokachala golovoj. - Nikto ne znaet. Kto oni byli, ili otkuda prishli, ili kak skonstruirovany tonneli. Ni nameka na principy, lezhashchie v ih osnove. Nekotorye schitayut, chto stroiteli vse eshche zhivut gde-to v galaktike i chto chast' tonnelej mozhet eshche imi ispol'zovat'sya. To, chto my zdes' imeem, mozhet byt' lish' zabroshennym uchastkom sistemy tonnelej, chast'yu starinnoj transportnoj sistemy, okazavshejsya teper' bez nadobnosti. Slovno zabroshennaya doroga, kotoroj bol'she ne pol'zuyutsya, potomu chto ona vedet v mesta, kuda nikto teper' ne hochet hodit', mesta, ves' smysl idti v kotorye davno poteryan. - I net nikakih ukazanij na to, chto za sozdaniya byli eti stroiteli? - Ih nemnogo, - otvetila ona. - My znaem, chto u nih dolzhny byli byt' kakie-to ruki. Ruki, po krajnej mere s tremya pal'cami, ili s kakogo-to roda manipulyativnymi organami, ekvivalentnymi po krajnej mere trem pal'cam. |to im bylo neobhodimo, chtoby rabotat' s panelyami. - Bol'she nichego? - To ise, - skazala |lejna. - YA nahodila izobrazheniya. Risunki, rezbu, gravyury. V staryh domah, na stenah, glinyanyh izdeliyah. Izobrazhayutsya mnogo raznyh form zhizni, no po krajnej mere odna opredelennaya forma zhizni vsegda prisutstvuet. - Obozhdite minutku, - skazal Horton. On vstal s kuchi drov i proshel v domik SHekspira, vernulsya s butylkoj, najdennoj im predydushchim dnem. On protyanul butylku |lejne. - Vrode etogo? - sprosil on. Ta medlenno poverte