Klifford Sajmak. Srochnaya dostavka 1 Pyatnica priblizhalas' k koncu. Zakonchilas' poslednyaya lekciya, i uzhe vse studenty pokinuli auditoriyu. |dvard Lansing stoyal u stola, sobiral lekcionnye konspekty i skladyval ih v svoj diplomat. Zavtra u nego ne budet zanyatij. I on pochuvstvoval sebya ot etogo prevoshodno - nikakie dopolnitel'nye nagruzki ne mogli isportit' emu otdyha, othvativ izryadnyj kusok vremeni ot svobodnogo dnya. Hotya on poka i ponyatiya ne imel, chto budet delat' v vyhodnoj. Mozhno bylo by s®ezdit' v holmy, poglyadet' na osennij les, kotoryj kak raz k koncu etoj nedeli dolzhen okazat'sya v polnejshem svoem velikolepii. Mozhno bylo pozvonit' |ndi Spoldingu i predlozhit' otpravit'sya na nebol'shuyu progulku. Mozhno bylo priglasit' na uzhin Alisu Anderson, i pust' dal'she vse techet samo soboj. Ili mozhno bylo voobshche ne predprinimat' nichego - zaryt'sya u sebya doma, kak v nore, razvesti horoshij ogon' v kamine, postavit' na disk proigryvatelya plastinku Mocarta i koe-chto pochitat' iz materialov, kotoryh u nego nakopilos' uzhe dostatochno. On sunul diplomat podmyshku i vyshel za dver'. Igral'nyj avtomat stoyal dal'she po koridoru. CHisto po privychke on sunul ruku v karman i naoshchup' opredelil, kakie u nego imelis' monety. Pal'cy otyskali chetvertak, i on opustil monetu v prorez', priostanovivshis' u avtomata. Potom potyanul rychag vniz. Mashina zadumchivo kashlyanula, hihiknula v glaza Lansingu, kolesa ee zavertelis'. Ne ozhidaya rezul'tata, Lansing dvinulsya dal'she. Stoyat' ne imelo smysla. Eshche nikomu ne udavalos' vyigrat'. Inogda pronosilis' sluhi o kakom-nibud' chudovishchnom vezenii, krupnom vyigryshe, no vse eto, kak on podozreval, byla lish' reklama, kotoruyu rasprostranyali zainteresovannye lica. Za ego spinoj mashina, perestav strekotat' i shchelkat', so zvonom ostanovilas'. On obernulsya. Persik, limon i apel'sin - ved' eta mashina byla sdelana v podrazhanie starym mashinam - situaciya, rasschitannaya na yunosheskoe chuvstvo yumora starshekursnikov. Itak, on opyat' proigral. No nichego strannogo v etom ne bylo. On ne mog pripomnit', chtoby kto-to vyigryval voobshche. Nikto nikogda ne vyigryval. Veroyatno (hotya on ne byl v etom sovershenno uveren), chelovek opuskal monety v prorez' iz chuvstva patrioticheskogo dolga, iz chuvstva kakoj-to preuvelichennoj tumannoj grazhdanskoj obyazannosti. Ibo eti mashiny i v samom dele obespechivali finansovoj podderzhkoj gosudarstvennuyu programmu blagosostoyaniya dlya vseh, i v rezul'tate klyki zlovrednogo gosudarstvennogo naloga byli neskol'ko pritupleny. On mimoletno podumal ob etom, ne znaya, odobryat' eto ili net. Emu kazalos', chto vo vsej etoj idee byl kakoj-to neulovimyj moral'nyj ushcherb. No ushcherb ili ne ushcherb, a ideya rabotala. On vpolne mog pozvolit', napomnil on sebe, proigrat' chetvert' dollara v pol'zu nuzhdayushchihsya i umen'sheniya podohodnogo naloga. Mashina mignula ognyami i vyklyuchilas', ostaviv ego odinoko stoyat' v pustom holle. Razvernuvshis', Lansing zashagal v svoj kabinet. Eshche neskol'ko minut - i, izbavivshis' ot portfelya, on budet na puti k svobodnomu uikendu. Povernuv za ugol, on uvidel, chto u dverej kabineta ego kto-to ozhidaet. Svobodnaya poza prislonivshegosya k stene molodogo cheloveka bezoshibochno ukazyvala, chto eto student. Lansing proshel mimo nego, sharya po karmanu v poiskah klyucha. - Vy menya zhdete? - sprosil on yunoshu. - YA - Tomas Dzhekson, ser, - skazal tot. - Vy ostavili v moem yashchike zapisku. - Da, mister Dzhekson, kazhetsya, i v samom dele ya vas vyzyval, - skazal Lansing, nakonec pripominaya. On otvoril dver', i student voshel v kabinet. Prosledovav za Dzheksonom, Lansing podoshel k stolu i vklyuchil stoyashchuyu na nem lampu. - Sadites' syuda, - priglasil on studenta, zhestom ukazyvaya, kuda tomu nadlezhalo sest'. Stul stoyal pered pis'mennym stolom. - Spasibo, ser, - skazal student. Lansing zashel k stolu s drugoj storony i uselsya. To, chto emu sejchas bylo neobhodimo, lezhalo sredi pachki bumag na levom krae stola. Poryvshis', on nashel neobhodimye emu bumagi. Brosiv vzglyad na Dzheksona, on otmetil, chto tot yavno nervnichaet. Lansing posmotrel v okno, nahodivsheesya naprotiv stola. Za oknom vidnelas' chast' universitetskogo kampusa. Den', otmetil on, byl tipichno sonnym osennim dnem Novoj Anglii, kogda myagkij svet solnca prevrashchaet zheltuyu listvu v rasplavlennoe zoloto. Osobenno krasivo smotrelis' starye berezy, rosshie u samogo okna. On vzyal papku s bumagami, lezhavshuyu pered nim, prolistal stranicy, delaya vid, chto izuchaet ih. - Mister Dzhekson, ne mogli by vy udelit' nekotoroe vremya besede so mnoj? YA hochu pogovorit' o vashej rabote, - skazal on. - Vo mnogih otnosheniyah vasha rabota proizvela na menya neordinarnoe vpechatlenie. Student sglotnul i s trudom skazal: - YA ochen' rad, chto vam ponravilos'. - |to odna iz luchshih kriticheskih rabot, kakie tol'ko mne prihodilos' chitat', - skazal Lansing. Vam eto, dolzhno byt', stoilo izryadnyh usilij i vremeni. |to ochevidno. Vy sovershenno original'no vosprinimaete odnu scenu iz "Gamleta", a vash analiz blestyashch. No koe-chto menya ozadachivaet, tem ne menee... a imenno: nekotorye citiruemye vami istochniki. On polozhil papku na stol i posmotrel na studenta. Student popytalsya otvetit' emu tverdym vzglyadom, no glaza ego pobleskivali, i on skoro otvel ih v storonu. - CHto mne hotelos' by znat', - prodolzhal Lansing, - tak eto to, kem yavlyayutsya vot eti lyudi, familii kotoryh vy upominaete? Rajt? Farbst? Kak ya ponyal, eto ochen' izvestnye issledovateli SHekspira. Hotya ya nikogda o nih ne slyshal. Student ne proiznes ni slova. - CHto menya ozadachivaet, - skazal Lansing, - eto prichina, po kotoroj vy upominali eti imena. Rabota krepka sama po sebe. Esli by ne eti familii, ya by ne somnevalsya, chto, nesmotrya na nekotoruyu lenost' v proshlom, vy kak sleduet potrudilis'. Vashi proshlye uspehi zastavlyayut sil'no somnevat'sya v takoj vozmozhnosti, no ya vsegda sklonen reshat' v takih sluchayah v pol'zu studenta. Tak vot, mister Dzhekson, esli eto kakoj-to podlog ili shutka, to v shutke ya yumora ne nahozhu. Esli u vas est' ob®yasneniya, to ya vas slushayu. - |to vse proklyataya mashina! - s vnezapnoj gor'koj obidoj voskliknul student. - Ne sovsem vam ponimayu. Kakaya mashina? - Ponimaete, - nachal Dzhekson, - mne nuzhna byla horoshaya ocenka. YA znal, chto esli provalyu etot kurs, to... A ya ne mogu sebe pozvolit' provalit' kurs. YA po-chestnomu pytalsya napisat' rabotu sam, no ne spravilsya, i togda poshel k mashine... - YA eshche raz vas sprashivayu, - skazal Lansing. - Prichem zdes' kakaya-to mashina? - |to igral'nyj avtomat, - skazal Dzhekson. - Ili mashina, kotoraya ochen' pohozha na igral'nyj avtomat. Hotya ya dumayu, chto eto chto-to sovsem drugoe. Ob etom znayut nemnogie. Nevygodno predavat' takie svedeniya oglaske. On umolyayushche posmotrel na Lansinga, i tot sprosil: - Esli eto sekret, to pochemu vy mne rasskazyvaete o nem? Na vashem meste, esli by ya okazalsya v gruppe, vladeyushchej podobnym sekretom, ya by proglotil svoyu gor'kuyu pilyulyu, no pravdy by ne vydal. YA pozabotilsya by o tom, chtoby ne postradali ostal'nye. On, konechno, ne poveril v istoriyu s igral'nym avtomatom. Prosto prodolzhal usilivat' nazhim na studenta, nadeyas', chto takim sposobom dostignet rezul'tata - uznaet pravdu ili dostatochno blizko podberetsya k nej. - Ponimaete, ser, delo v tom... - nachal Dzhekson. - Vy dumaete, chto eto glupaya shutka, ili chto ya nanyal kogo-to, chtoby on napisal mne rabotu... vy mozhete dumat' o mnogih nehoroshih veshchah, i esli vy ne perestanete dumat' ob etom, to ne postavite mne horoshuyu ocenku, i ya provalyu kurs, a mne, kak ya vam uzhe govoril, nel'zya ego provalivat'. Poetomu ya i reshil skazat' vam pravdu - vidite, ya prosto igrayu. Mozhet, soobshchiv vam pravdu, ya poluchu dva lishnih ochka. - |to ochen' blagorodno s vashej storony, - skazal Lansing. - Da, v vysshej stepeni... No igral'nyj avtomat... - On stoit v zdanii Studencheskogo Soobshchestva, ser. - Da, ya znayu, gde eto. - V cokol'nom, polupodval'nom etazhe. S odnoj storony bara est' dver'. I v nee nikto nikogda ne vhodit - pochti. Tam imeetsya chto-to vrode kladovoj, no tol'ko sejchas tam nichego ne hranyat. Ran'she, navernoe, eto byla kladovka, a teper' net. Tam navaleno mnogo vsyakogo star'ya. Vybrosili i zabyli. A v uglu stoit etot igral'nyj avtomat. Esli chelovek zajdet tuda, to vryad li zametit avtomat. On takoj prizemistyj, i v temnom uglu. I kazhdyj podumaet, chto on sloman. - No tol'ko ne tot, kto znaet, chto eto na samom dele za mashina, - dobavil Lansing. - Sovershenno verno, ser. To est', vy mne verite, ne tak li, ya pravil'no ponyal? - |togo ya ne govoril, - ob®yavil Lansing. - YA prosto hochu vam pomoch'. CHtoby vy ne otklonyalis' v storonu ot glavnoj temy. - Da, spasibo, ser. |to ochen' milo s vashej storony. YA dejstvitel'no nemnogo otklonilsya. Tak vot, vy podhodite k avtomatu, ser, i opuskaete v shchel' chetvert' dollara. Mashina vklyuchaetsya, obrashchaetsya k vam slovami, sprashivaet, chto vam nuzhno, i... - Vy hotite skazat', chto avtomat nachinaet s vami razgovarivat'? - Sovershenno verno, ser. Sprashivaet, chto vam nuzhno, i govorit, skol'ko eto budet stoit', i kogda vy zaplatite, ona vydaet vam to, chto vam nuzhno. Rukopis' ili predmet. Pochti lyuboj predmet. Tol'ko skazhite etomu avtomatu, chto vam nuzhno... - Ponyatno. I skol'ko stoila vam eta rabota? - Sushchie pustyaki. Dva dollara. Vot i vse. - CHertovski deshevo, - izumilsya Lansing. - Vy pravy, ser. |to v samom dele vygodnaya sdelka. - Sidya zdes', za svoim stolom, - skazal Lansing, - mne predstavlyaetsya ochen' nespravedlivym to, chto tol'ko izbrannoe men'shinstvo znaet o sushchestvovanii sej chudesnejshej mashiny. Podumajte lish' o sotnyah neschastnyh studentah, kotorye sejchas ssutulivshis', sognuvshis' nad pis'mennymi stolami, v adskih mukah vyzhimayut iz sebya kazhdyj abzac. Esli by tol'ko oni znali, chto v polupodvale zdaniya nahoditsya reshenie vseh ih problem... Lico Dzheksona zakamenelo. - Vy mne ne verite, ser. Dumaete, chto ya vse sochinil. Dumaete, ya vam vru. - A pochemu vy tak reshili? CHto ya imenno tak dumayu? - Ne znayu. Mne vse eto kazhetsya ochen' prostym, potomu chto vse eto pravda. I vse tak i bylo. I vy mne ne verite, hotya ya i govoryu pravdu. Esli by ya sovral, to vy by mne bol'she poverili, navernoe. - Da, mister Dzhekson. Vozmozhno. - I chto vy teper' sdelaete, ser? - Poka nichego. YA na vyhodnye nemnogo podumayu ob etom dele. I kogda pridu k resheniyu, to soobshchu vam. Dzhekson, v dvizheniyah kotorogo chuvstvovalas' yavnaya skovannost', podnyalsya i vyshel iz kabineta. Lansing slyshal, kak on spuskaetsya po lestnice v holl. Potom stuk podoshv utih. On polozhil rabotu Dzheksona v yashchik stola i zaper yashchik na klyuch. Vzyav diplomat, on napravilsya k dveri. Na polputi k dveri on sdelal razvorot i brosil diplomat na stol. Segodnya on domoj nichego ne poneset. Uikend - eto ego svobodnoe vremya i on pozabotitsya, chtoby ono ostalos' svobodnym. SHagaya cherez holl k dveri, kotoraya vyhodila v kampus, on chuvstvoval sebya neskol'ko stranno - s nim ne bylo privychnogo diplomata. |tot predmet stal chast'yu menya, podumal Lansing. Tak zhe, kak bryuki ili tufli. On godami ne rasstavalsya s nim i bez nego oshchushchal sebya kak budto obnazhennym, kak budto bylo chto-to neprilichnoe v tom, chto on pokazalsya na lyudyah bez diplomata, kotoryj dolzhen byl nahodit'sya u nego podmyshkoj. Spuskayas' po shirokim kamennym stupenyam zdaniya, on uslyshal, kak szadi ego kto-to okliknul. On obernulsya i uvidel |ndi Spoldinga, kotoryj speshil, chtoby perehvatit' Lansinga na polputi. |ndi byl starejshim i doverennym tovarishchem Lansinga, no v nekotorom rode yavlyalsya toj "pustoj bochkoj", kotoraya inogda ochen' gromko "zvuchit". On mog inogda byt' pompeznym. On byl sociologom, i golova u nego byla na meste. I idej emu bylo ne zanimat'. Edinstvennaya problema - on nikogda ne derzhal svoi idei pri sebe. Kogda emu udavalos' zagnat' v "ugol" kogo-nibud' iz druzej, on prinimalsya muchit' svoyu zhertvu, vcepivshis' v ee lackany, chtoby on ili ona ne mogli ubezhat', i, sporya s samim soboj, razvival sobstvennye mnogochislennye mysli, kotorye izlivalis' iz nego moguchim potokom. No, nesmotrya na vse eto, on byl nadezhnym tovarishchem, i Lansing byl chastichno rad vstretit' ego. On podozhdal u podnozhiya lestnicy, i |ndi dognal ego. - Zajdem v klub, - skazal |ndi. - Segodnya ya ugoshchayu. 2 Klub fakul'teta raspolagalsya v verhnem etazhe zdaniya Studencheskogo Soobshchestva. Vsya naruzhnaya stena predstavlyala soboj ogromnoe panoramnoe steklo, vyhodivshee na tishajshee akkuratnoe ozerco, okruzhennoe berezami i sosnami. Lansing i |ndi zanyali odin iz stolikov u etogo okna. Spolding podnyal svoj stakan i skvoz' nego ocenivayushche posmotrel na Lansinga. - Znaesh', - skazal on, - neskol'ko dnej nazad mne prishlo v golovu, chto bylo by neploho, esli by u nas sluchilos' chto-nibud' vrode srednevekovoj chumy, takoj, chto sterla s lica Zemli polovinu naseleniya Evropy v chetyrnadcatom veke. Ili novaya mirovaya vojna. Ili vtoroj biblejskij potop. Vse, chto ugodno, lish' by tol'ko eshche raz nachat' vse snachala, chtoby ispravit' nekotorye oshibki, sdelannye za poslednyuyu tysyachu let, chtoby my poluchili shans prijti k novym sociologicheskim i ekonomicheskim principam. SHans izbezhat' serosti soznaniya, shans bolee razumnoj organizacii samih sebya. Sistema "rabota-zarplata" stala smehotvorno ushcherbnoj, ona izzhivaet sama sebya. A my vse eshche ceplyaemsya za nee... - A tebe ne kazhetsya, chto metody, kotorye ty predlagaesh', - skazal, kak budto rasseyanno, Lansing, - neskol'ko zhestkovaty? On ne sobiralsya etim nachinat' spor. S |ndi nikto nikogda ne sporil - on prosto topil smel'chaka v slovesnom potoke. On gromyhal i pyhtel, monotonno i bez pauz, vydaval idei, sortiroval ih, razvival ih pered vami, kak budto raskladyval kolodu kart. Lansing proiznes etu frazu ne sobirayas' sporit', no zarazhayas' duhom igry, kotoraya trebovala ot zhertv |ndi opredelennoj reakcii cherez opredelennye intervaly. - Odnazhdy, - skazal |ndi, - my vnezapno osoznaem - ne imeyu predstavleniya kak i kogda eto sluchitsya, no my osoznaem, - chto nashi usiliya, usiliya chelovechestva, poka chto besplodny, potomu chto dvizhemsya my v nepravil'nom napravlenii. My vekami rvalis' za znaniyami, stremilis' k nim vo imya zdravogo smysla, tak zhe, kak srednevekovye alhimiki stremilis' k svoej celi - metodu, kotoryj pozvolil by im transformirovat' prostye metally v zoloto. I vdrug my mozhem obnaruzhit', chto vse eti znaniya vedut v tupik, chto v opredelennom punkte vsyakij ih smysl ischezaet. Pohozhe, chto v sfere astrofiziki my k etomu punktu uzhe priblizhaemsya. Eshche neskol'ko let - i vse starye nadezhnye teorii o vremeni i prostranstve razletyatsya v puh i prah, i my ostanemsya posredi gologo polya, sredi oskolkov staryh teorij, kotorye nichego ne stoyat i nikogda nichego ne stoili. I togda mozhet vozniknut' polozhenie, pri kotorom dal'nejshee izuchenie Vselennoj ne budet imet' smysla. Mozhet okazat'sya, chto na samom dele universal'nyh zakonov ne sushchestvuet i chto vo Vselennoj pravit chistaya sluchajnost', ili chto-nibud' pohuzhe. Prichina etih lihoradochnyh issledovanij, vsej etoj pogoni za znaniyami - ne tol'ko o Vselennoj, no i v drugih oblastyah - kroetsya v tom, chto my ishchem v znaniyah kakuyu-to vygodu dlya sebya. No zadadim sebe vopros: imeem li my pravo iskat' dlya sebya vygodu? Sobstvenno, nikakogo prava ozhidat' ot Vselennoj milosti my ne imeem. Lansing vklyuchilsya v igru. - Segodnya ty mne kazhesh'sya nastroennym gorazdo bolee pessimistichno, - skazal on, - chem obychno. - Ne ya pervyj, - skazal |ndi, - pogruzhayus' v pessimizm podobnogo roda. Neskol'ko let nazad sushchestvovala shkola myslitelej, kotoraya razvivala analogichnye vozzreniya. Odno vremya kosmogonisty byli uvereny, chto my zhivem v konechnoj Vselennoj. V nastoyashchij moment tochka zreniya astrofizikov poteryala byluyu tverdost'. My uzhe ne sovsem tverdo znaem, v kakogo roda Vselennoj nahodimsya. Vozmozhno, ona beskonechna, a mozhet, konechna. Vse zavisit ot kolichestva materii, a ocenki massy etoj materii menyayutsya sejchas ot goda k godu. I vot, na osnove ubezhdennosti v tom, chto Vselennaya imeet ogranichennyj razmer, byla vydvinuta teoriya, chto nauchnoe poznanie tozhe ogranicheno. Gde-to imelsya predel Vselennoj i, sledovatel'no, predel znaniyam. Esli znaniya nakaplivayutsya, udvaivayas' kazhdye pyatnadcat' let, kak predpolagalos' v to vremya, to ponadobitsya ne bolee neskol'kih stoletij, chtoby my dostigli predela, kogda ogranichivayushchie faktory konechnoj Vselennoj zastavyat nas prekratit' dal'nejshee nakoplenie znanij. I uchenye, v to vremya podderzhivavshie takoj vzglyad, zashli tak daleko, chto dazhe nachali chertit' eksponencial'nye krivye, s pomoshch'yu kotoryh predskazyvali, v kakoj moment nauchno-tehnicheskoe znanie dostignet predela. - No ved' ty skazal, - zametil Lansing, - chto konechnaya Vselennaya - eto teper' uzhe ne obshcheprinyatyj fakt. CHto Vselennaya mozhet okazat'sya i beskonechnoj. - Ty ne ponyal samogo glavnogo, - provorchal |ndi. - YA govoril ne o konechnosti-beskonechnosti Vselennoj. YA hotel pokazat' tebe, chto v drugie vremena sushchestvovali lyudi, propovedovavshie takoj zhe kak moj rod pessimizma. I nachal ya s togo, chto bylo by nam ves'ma polezno podvergnut'sya kakomu-to katastroficheskomu izmeneniyu, kotoroe zastavilo by nas izmenit' obraz myshleniya, poiskat' inyh stilej zhizni. Potomu chto sejchas my mchimsya k koncu ulicy, kotoraya zakanchivaetsya tupikom, gluhoj stenoj. I bolee togo, mchimsya my na polnoj skorosti, i kogda vrezhemsya v stenu, to, pridya v sebya, popolzem po etoj tupikovoj ulice obratno, sprashivaya samih sebya, nel'zya li bylo zaranee najti menee boleznennyj sposob napravit' nas vseh na put' istinnyj. I ya govoryu - sejchas, poka my ne vrezalis' v stenku tupika, my dolzhny ostanovit'sya i zadat' sebe etot vopros... |ndi prodolzhal basisto vorchat', no Lansing uzhe ne obrashchal vnimaniya na slova. I eto chelovek, podumal on, kotoromu ya sobiralsya predlozhit' otpravit'sya v nebol'shoe puteshestvie na uikend. Esli by on predlozhil, to |ndi, skoree vsego, soglasilsya by, potomu chto etot uikend ego zhena provodila u svoih roditelej v Michigane. I vo vremya uikenda |ndi byl by uzhe ne v sostoyanii sderzhat' potok slov v granicah prilichiya, kak sejchas - on by prinyalsya govorit' uzhe bez ostanovki, bez konca. Vo vremya priyatnoj progulki po osennim holmam normal'nyj chelovek zhdet udovol'stviya ot tishiny i pokoya, no v prisutstvii |ndi takih ponyatij ne sushchestvovalo. Dlya nego sushchestvoval lish' burnyj potok sobstvennyh idej. Lansing takzhe mog by priglasit' na uikend Alisu Anderson, no etot variant imel sobstvennye nedostatki. Vo vremya neskol'kih poslednih svidanij s nej on otmechal v glazah Alisy blesk brachnogo vyzhidaniya, a eto, osushchestvis' ono, imelo by posledstviya eshche bolee katastroficheskie, chem beskonechnye razgovory |ndi. Itak, ego i ee my ostavili za bortom, reshil Lansing. Mozhno samomu poehat' v holmy. Ili zakryt'sya u sebya doma, slushat' muzyku i chitat'. Vozmozhno, imelis' i drugie sposoby priyatno provesti konec nedeli. On snova vklyuchilsya v potok slov |ndi. - A ty zadavalsya kogda-nibud' mysl'yu, - sprashival ego |ndi, - o kriticheskih momentah istorii? - Kazhetsya, net, - otvetil Lansing. - Istoriya perepolnena imi. I na nih, na ih summe, pokoitsya tot mir, kotorym my sejchas raspolagaem. Mne inogda prihodilo v golovu, chto mozhet sushchestvovat' neskol'ko al'ternativnyh mirov... - YA v etom ne somnevayus', - skazal Lansing, no dal'she etu mysl' razvivat' ne stal. Polet fantazii ego druga daleko obognal ego. Za oknom lezhalo v poluteni zdaniya ozero. Priblizhalsya vecher. Glyadya na ozero, Lansing vdrug pochuvstvoval - chto-to sluchilos'. Ne znaya, chto imenno proizoshlo, on oshchutil etu peremenu. Potom on ponyal, chto proizoshlo - |ndi zamolchal. On povernul golovu i vzglyanul na svoego druga. |ndi usmehnulsya. - Mne prishla v golovu ideya, - skazal on. - Kakaya? - Poskol'ku Mejbl uehala navestit' svoih starikov, my mogli by chto-nibud' pridumat' vmeste na zavtra, a? YA, naprimer, znayu, gde dostat' paru biletov na futbol. - Izvini, - skazal Lansing. - No ya po gorlo zanyat. 3 Lansing vyshel iz lifta na pervom etazhe i napravilsya k dveri, vedushchej naruzhu. Kogda oni uhodili, |ndi zametil za odnim iz stolikov znakomyh i zaderzhalsya perebrosit'sya paroj fraz. Izo vseh sil starayas' sdelat' vid, chto ne zamechaet etogo, Lansing bezhal. No, skazal on sebe, vremeni malo. |ndi mozhet spustit'sya vniz sleduyushchim liftom. I k etomu vremeni on dolzhen skryt'sya iz vidu. Esli |ndi snova pojmaet ego, to uzhe ne vypustit i potashchit kuda-nibud' uzhinat'. Na polputi k dveri Lansing ostanovilsya. Bar "Ratshkeller" nahodilsya kak raz na odin prolet lestnicy nizhe, a v komnate ryadom s barom, esli Dzhekson govoril pravdu, hranilas' skazochnaya mashina. Lansing peremenil kurs dvizheniya i pospeshil k stupen'kam, vedushchim v cokol'nyj etazh. Spuskayas' vniz po etim stupen'kam, on myslenno rugal sebya. Nikakoj staroj kladovki tam ne budet, a esli i budet, to nikakoj mashiny tam ne okazhetsya. CHto nashlo na Dzheksona i zastavilo ego sochinit' takuyu skazku - on ponyatiya ne imel. Vozmozhno, vse eto byla lish' naglaya neumestnaya shutka, i v takom sluchae student nichego etim ne dostignet. Byli prepodavateli, kotorye legko popadalis' na takuyu primanku i dazhe naprashivalis' na nee - samovlyublennye pompeznye bolvany, - no Lansing vsegda gordilsya horoshimi otnosheniyami so studentami. Konechno, inogda on podozreval, chto studenty schitayut ego myagkotelym. Pripomniv svoi otnosheniya s Dzheksonom, on prishel k vyvodu, chto osobyh problem s nim nikogda ne imel. Dzhekson byl prosto lenivym studentom, no eto edva li imelo otnoshenie k delu. On staralsya obhodit'sya s etim studentom so vsej vozmozhnoj vezhlivost'yu, i dazhe inogda pytalsya chem-to pomoch' i poluchit' v otvet blagodarnost'. V pomeshchenii bara bylo malolyudno. Pochti vse posetiteli sgrudilis' vokrug stola v dal'nem konce komnaty. CHelovek za stojkoj byl zanyat razgovorom s dvumya studentami. Kogda voshel Lansing, ego nikto ne zametil. V protivopolozhnom konce bara dejstvitel'no byla dver', imenno v tom meste, kotoroe opisal Dzhekson. Lansing s delovym celeustremlennym vidom napravilsya k etoj dveri. Ruchka dveri legko povernulas' v ego ladoni, potom on bystro otvoril dver' i sdelal shag vpered, potom takzhe bystro zatvoril dver' i prislonilsya k nej spinoj. V centre potolka na provode visela tusklaya elektricheskaya lampochka, edinstvennaya v etoj komnate. Vid u komnaty byl v tochnosti takoj, kak opisyval Dzhekson - zabroshennaya kladovaya. U odnoj steny byli slozheny kartonnye yashchiki, v kotoryh kogda-to hranilas' koka-kola. Primerno poseredine sgrudilis' neskol'ko kartotechnyh yashchikov i starinnyj pis'mennyj stol. Sudya po ih vidu, oni stoyali tak uzhe davno i na nih malo kto obrashchal vnimanie za eto vremya. V dal'nem konce komnaty stoyal igral'nyj avtomat. Lansing korotko i gluboko vzdohnul. Itak, Dzhekson govoril pravdu - poka chto vse sovpadalo s ego rasskazom. No, napomnil sebe Lansing, on mog skazat' pravdu ob etoj komnate i sovrat' naschet vsego ostal'nogo. O tom, chto mashina stoyala zdes', legko bylo uznat', zaglyanuv v etu komnatu. No eto eshche ne dokazyvaet, chto ostal'naya chast' ego rasskaza pravdiva. Svet ot lampochki byl tuskl, i Lansing ostorozhno nachal probirat'sya k mashine, vnimatel'no sledya za tem, chtoby ne zacepit'sya nogoj za neozhidannye prepyatstviya i ne poletet' na pol. On dobralsya do mashiny i ostanovilsya pered nej. Ona nichem ne otlichalas' ot sotni drugih avtomatov, kotorye byli rasstavleny v sotnyah ugolkov po vsemu universitetskomu kampusu, ozhidaya monety, kotoraya otpravitsya v ih nedra, daby zatem napolnit' fondy, prednaznachennye dlya zaboty obo vseh neudachlivyh synah nacii. Lansing sunul ruku v karman i stal perebirat' monety, obnaruzhennye tam. Nashchupav chetvert' dollara, on vytashchil monetu i skormil ee mashine. S terpelivoj gotovnost'yu mashina zaglotila monetu, i panel' ee osvetilas', pokazav cilindry s narisovannymi znachkami. Potom mashina tiho kashlyanula, hmyknula, slovno usmehnulas', slovno by oni - mashina i Lansing - byli tovarishchami, tol'ko chto uslyshavshimi neplohoj anekdot. Lansing uhvatilsya za rychag i potashchil ego vniz s usiliem, kotorogo na samom dele ne trebovalos'. Cilindry zavertelis', zamigali cvetnye lampochki. Potom cilindry ostanovilis', no nichego ne proizoshlo. Kak i so vsemi ostal'nymi avtomatami, podumal Lansing. |tot nichem ot nih ne otlichaetsya. Proglotil tvoi den'gi i teper' usmehaetsya, glyadya na tebya. Potom mashina zagovorila: - Pozvol'te uznat', ser, chto vam ponadobilos'? - sprosila mashina. - Gm, ya eshche ne znayu tochno, - porazhennyj, otvetil Lansing. - Kazhetsya, mne nichego ne nuzhno. Syuda ya prishel, lish' chtoby udostoverit'sya v fakte vashego sushchestvovaniya. - Ochen' zhal', - skazala mashina, - u menya mnogo chego est'. Vy uvereny, chto nichego ne hotite? - Mozhet, pozvolite nemnogo podumat'? - |to nevozmozhno, - otrezala mashina. - Esli chelovek prishel syuda, to on dolzhen byl pered etim podumat'. I zdes' tratit' vremya ne pozvolyaetsya. Net. - Prostite, - dobavila mashina. - Mne ochen' zhal'. - Odnako ya ustroena tak, - prodolzhala mashina, - chto ne mogu ne otdat' vam chto-nibud' za opushchennuyu vami monetu. YA rasskazhu vam istoriyu. I ona rasskazala Lansingu krajne neprilichnuyu istoriyu o semi muzhchinah i odnoj zhenshchine, kotorye okazalis' zabroshennymi na neobitaemyj ostrov. |to byla otvratitel'naya istoriya, i pritom bez vsyakogo social'nogo znacheniya. Kogda rasskaz byl zakonchen, Lansing ispytyvaya krajnee otvrashchenie, nichego ne skazal. - Vam moj rasskaz ne ponravilsya? - sprosila mashina. - Ne ochen', - otvetil Lansing. - Togda u menya nichego ne vyshlo, - vzdohnula mashina. - Podozrevayu, chto nepravil'no ocenila vash harakter. I teper' ya ne mogu vse tak ostavit'. Za vashu monetu ya dolzhna dat' vam nechto, obladayushchee cennost'yu. Ona kashlyanula i iz nedr avtomata v vedro, stoyashchee pered mashinoj, upalo i pokatilos' chto-to metallicheskoe. - Pozhalujsta, podnimite, - skazala mashina. Lansing podnyal predmet. On ochen' napominal klyuch, vrode teh, kotorymi pol'zuyutsya v domikah motelej. Vernee, klyuchej bylo dva, odin pobol'she, drugoj pomen'she, oba byli prikrepleny k prodolgovatomu oval'nomu kusku plastika s nomerom i otpechatannym adresom. - Ne ponimayu, - skazal Lansing. - Togda - vnimanie. Slushajte, chto ya skazhu. Zapominajte kazhdoe slovo. Vy slushaete? Lansing hotel otvetit', no poperhnulsya, potom vydavil: - YA slushayu... - Horosho. Polnoe vnimanie. Otpravlyajtes' po ukazannomu adresu. Esli vy pridete v obychnoe rabochee vremya, to dver' budet nezaperta. Esli posle okonchaniya rabochego dnya - otkrojte dver' bol'shim klyuchom. Vtorym klyuchom otkroete dver' komnaty nomer tridcat' shest'. Vy sledite za mnoj? - Da, ya slezhu, - skazal Lansing, vzdohnuv i sglotnul. - Otkryv dver' nomera, vy obnaruzhite dyuzhinu avtomatov, stoyashchih vdol' steny. Nachav otschet sleva, perejdite k pyatomu avtomatu - imenno pyatomu: odin, dva, tri, chetyre, pyat' - i opustite v prorez' dollar. On vam vydast vzamen opredelennye ekvivalent, posle chego perejdite k sed'moj mashine, i opustite novyj dollar... - YA opushchu dollar, - skazal Lansing, - a za rychag tyanut' ne nado? - Konechno, nado. Vy nikogda ne igrali s avtomatom? - Igral, samo soboj. Kak ya mog ne igrat'? - Sovershenno verno, - skazala mashina. - Vy horosho zapomnili moyu instrukciyu? - Da, kazhetsya. - Togda povtorite, chtoby ya ubedilas'. Lansing povtoril to, chto rasskazala emu mashina. - Otlichno, - pohvalila ego mashina. - Postarajtes' ne zabyt'. Rekomenduyu vam otpravit'sya tuda poskoree, poka ne zabyli kakuyu-nibud' detal'. Vam ponadobyatsya dva serebryanyh dollara. U vas est' eti monety? - Net, pozhaluj, chto net. - Togda, - skazala mashina. - Derzhite. My ne hotim, chtoby voznikli kakie-to prepyatstviya na puti k tomu, chto my prosim vas sdelat'. My zainteresovany v tom, chtoby vsya procedura byla proizvedena s maksimal'noj tochnost'yu. CHto-to so zvonom upalo v vedro. - Podnimite, - skazala mashina. - |to dollary. Nagnuvshis', Lansing vzyal dva serebryanyh dollara. I polozhil ih v karman. - Vy uvereny, chto vse zapomnili? - eshche raz udostoverilas' mashina. - U vas net voprosov? - Odin vopros, mne kazhetsya, imeetsya. CHto vse eto znachit? - Poka ne mogu vam otvetit' opredelenno, - s sozhaleniem skazala mashina. - |to bylo by protiv pravil. No mogu zaverit' vas, chto vse, chto sluchitsya, budet vam tol'ko na velichajshuyu pol'zu. - A chto sluchitsya? CHto pojdet mne na pol'zu? - Net, professor Lansing. Bol'she ya vam nichego ne mogu skazat'. - A otkuda vy uznali moe imya? YA ved' vam ne predstavilsya. - Zaveryayu vas, - skazala mashina. - CHto predstavlyat'sya u vas ne bylo neobhodimosti. S etimi slovami mashina shchelknula, i pogasla. Stalo tiho. Lansing dernul rychag, potom pnul mashinu nogoj. Ne etu imenno mashinu, a vse te mashiny, kotorye vsyu ego zhizn' pogloshchali broshennye monety, a potom rychali i smeyalis' emu v lico. Mashina pnula v otvet, popav v lodyzhku Lansinga. On ne uspel zametit', kak i chem pnula ego mashina, no eto proizoshlo na samom dele, potomu chto bylo bol'no. On popyatilsya. Mashina stoyala po-prezhnemu v temnote i tishine. Togda Lansing razvernulsya i, prihramyvaya, vyshel iz komnaty. 4 Pridya domoj, Lansing nalil sebe stakan i prisev u okna, stal nablyudat', kak nastupayut sumerki. Vse eto, zaveril on sebya, polnaya smehotvornaya nelepica. |to proizojti ne moglo, prosto ne moglo. No on soznaval, chto vse proizoshlo na samom dele. CHtoby ubedit'sya, on mog opustit' ruku v karman i pozvenet' dvumya serebryanymi dollarovymi monetami. Uzhe mnogie gody on ne videl serebryanyh dollarov, ne govorya uzhe o tom, chtoby imet' srazu dva. On vytashchil monety iz karmana i vnimatel'no osmotrel ih. Obe, zametil on, byli vypushcheny nedavno. Eshche neskol'ko let nazad vse monety s prilichnym soderzhaniem serebra byli zagrabastany kollekcionerami i spekulyantami. Dva klyucha, prikreplennye k kusku plastika, lezhali na stole, kuda on ih shvyrnul. On hotel bylo uzhe vzyat' ih, protyanuv ruku, no potom otvel ee nazad, ne prikasayas' k klyucham. Spokojno sidya v kresle, so stakanom viski v ruke - ne otpiv eshche i glotka - Lansing snova probezhal v pamyati po vsem povorotam sobytij segodnyashnego dnya. On byl udivlen, obnaruzhiv, chto ispytyvaet chuvstvo styda, slovno on sdelal chto-to neprilichnoe. On popytalsya ponyat', chto imenno vyzyvaet u nego takoe chuvstvo, i ne nashel nikakoj drugoj prichiny, krome prihoda v bar i vsego, chto zatem posledovalo - vse eto bylo postupkom ne sovsem normal'nym. Za vsyu svoyu zhizn' on nikogda ran'she ne delal nichego ukradkoj, a otkryv dver' v byvshuyu kladovuyu, on sovershil, kak emu predstavlyalos', nechto, chto protivorechilo ego polozheniyu chlena prepodavatel'skogo sostava kafedry fakul'teta literatury nebol'shogo, no pol'zuyushchegosya dobroj slavoj universiteta. No eto, skazal sam sebe Lansing, bylo eshche ne vse. CHuvstvo legkoj zapyatnannosti - eto bylo eshche ne vse. On soznaval, chto dazhe pered samim soboj skryvaet eshche odin faktor. Nechto, pered chem on ne zhelal chestno otkryt' glaza i vzglyanut' na real'nost', nechto, chto on pripryatal sam ot sebya. |to bylo podozrenie, chto ego proveli vokrug nosa. Pojmali na udochku. Obveli vokrug pal'ca. I vse zhe... Esli by eto byla shutka studentov, to ona ne poshla by dal'she ego poyavleniya v zabroshennoj kladovke. A ved' on vklyuchil mashinu, govoril s neyu. Vprochem, eto tozhe mozhno bylo ustroit', s pomoshch'yu magnitofona, veroyatno, kotoryj vklyuchalsya by posle nazhatiya na rychag avtomata. Net, eto bylo ne to. Ved' ne tol'ko mashina obrashchalas' k nemu, on ved' otvechal ej, vel s nej razgovor. S pomoshch'yu magnitofona etogo sdelat' by nikogda ne udalos'. Nikakoj student ne smog by nadiktovat' takuyu kassetu. A ved' beseda byla logichnoj. Mashina zadavala voprosy, otvechala na voprosy, dala emu instrukciyu. V obshchem, on ponyatiya ne imel, chto moglo s nim proizojti, kak eto ob®yasnit'. No eto byla ne shutka. V konce koncov, mashina dazhe pnula ego, kogda on pnul ee. Lodyzhka eshche chut'-chut' pobalivala v etom meste, esli do nee dotronut'sya, hotya on uzhe uspel privyknut' i pochti ne prihramyval. I esli vse eto ne bylo d'yavol'ski tonkim rozygryshem, chto zhe, vo imya Boga, eto togda bylo?! On podnyal stakan i vypil srazu vse, chego ran'she on nikogda ne delal. On vsegda potyagival viski, nikogda ne pil glotkami. K tomu zhe, on ne slishkom lyubil alkogol'. Vstav s kresla, on proshelsya po komnate. No hod'ba tuda-syuda ni k chemu ne privela. I novyh myslej u nego ne vozniklo. On postavil pustoj stakan na polku shkafa s posudoj, vernulsya k kreslu i snova uselsya. Nu horosho, skazal on sebe. Ostavim igry, ostavim idei, chto my ne mozhem pozvolit' sebe vyglyadet' glupo. Nachnem s samoj verhotury i dokopaemsya do suti. Nachalos' so studenta po familii Dzhekson. Nichego by ne proizoshlo, esli by ne Dzhekson. A do etogo Dzheksona byla rabota po SHekspiru, kotoruyu dolzhen byl napisat' Dzhekson, i kotoruyu on sdelal - ochen' horoshaya rabota, neobyknovenno horoshaya, napisannaya otlichno, osobenno dlya takogo studenta, kak Dzhekson. Esli by ne poddel'nye citaty iz nesushchestvuyushchih rabot. Imenno eti citaty zastavili ego napisat' zapisku i opustit' v yashchik Dzheksona. Ili on vse ravno by vyzval parnya, nameknuv emu, chto kakoj-to specialist dolzhen byl pomogat' emu napisat' etu rabotu? Lansing nekotoroe vremya dumal ob etom, potom reshil, chto skoree vsego, on by ne stal vyzyvat' Dzheksona. Esli Dzhekson zhul'nichal, to Lansinga eto malo kasalos' - Dzhekson obmanyval samogo sebya. I esli by na takom osnovanii on i vyzval studenta, to scena proizoshla by nepriyatnaya, malo chto dayushchaya. Prosto stolknovenie, vot i vse, chto iz etogo vyshlo by, potomu chto nevozmozhno eto zhul'nichestvo dokazat'. Vyvod iz vsego etogo - on byl posazhen na udochku. Ili samim Dzheksonom ili kem-to, kto stoyal za spinoj Dzheksona. Skoree vsego vtoroe - Dzhekson byl nedostatochno umen i energichen, chtoby provesti takuyu kombinaciyu samostoyatel'no. Hotya navernyaka etogo skazat' bylo tozhe nel'zya. Kogda imeesh' delo s Dzheksonami, nichego nel'zya znat' navernyaka. I esli eto bylo vse podstroeno, kto by ni byl avtor, to kakova cel' takoj kombinacii? Otveta na eto, kazalos', ne bylo. Razumnogo otveta. Vo vsem, chto proizoshlo, voobshche ne bylo nikakogo smysla. Vozmozhno, stoilo by prosto zabyt' vse, chto proizoshlo, i nichego ne predprinimat'! No smozhet li on prinudit' sebya prinyat' etot kurs bezdejstviya? Ved' do konca zhizni on ne perestanet zadumyvat'sya - chto zhe vse eto bylo, chto moglo oznachat'? CHto proizoshlo by, esli by on otpravilsya po adresu, ukazannomu na plastmassovoj tablichke s klyuchami, i sdelal vse tak, kak govorila mashina v kladovoj? On vstal, nashel butylku, vzyal stakan i nalil sebe eshche. No pit' on ne stal, postavil butylku i stakan na mesto. Potom otpravilsya na kuhnyu, vytashchil iz holodil'nika paket bystrorazogrevayushchihsya makaron s govyadinoj. Vylozhil ego soderzhimoe na skovorodku, vklyuchil plitu. Pri mysli ob ocherednoj porcii bystrorazogrevayushchihsya makaron s myasom emu stalo ne po sebe i v gorle obrazovalsya spazm. No chto delat'? Edva li v takoj chas mozhno zhdat' ot cheloveka, chto on nachnet gotovit' sebe uzhin, dostojnyj gurmana. On vzyal iz yashchika u vhodnoj dveri vechernyuyu gazetu. Ustroivshis' v lyubimom glubokom kresle, on vklyuchil svet i raskryl gazetu. Novostej bylo malo. Kongress prodolzhal vesti debaty o bille, predpolagavshem vvesti kontrol' nad prodazhej i nosheniem oruzhiya. Prezident ugrozhal ser'eznymi posledstviyami kongressmenam, esli te ne utverdyat vydvinutogo prezidentom novogo povysheniya voennogo byudzheta na sleduyushchij god. Byli obnaruzheny tri novye kancerogennye substancii. M-r Ditcher snova namylil sheyu Lagvudu - i nel'zya skazat', chto malyutka-naglec nichego ne predchuvstvoval. Na stranice so special'noj rubrikoj "VASHE MNENIE" pomeshchalos' negoduyushchee pis'mo chitatelya - kakoj-to bolvan nepravil'no sostavil krossvord. Kogda makarony s govyadinoj byli gotovy, on s®el porciyu, pochti ne chuvstvuya vkusa, prinuzhdaya sebya protalkivat' pishchu v glotku. Potom otkopal na kuhne keks dvuhdnevnoj davnosti, s®el ego na desert i ostalsya sidet' na kuhne, popivaya kofe. Vypiv vtoruyu chashku, on nakonec, soobrazil, chem on zanyat. On izo vseh sil staralsya otlozhit' chto-to, chto vse ravno dolzhen byl sdelat' - ne vazhno, chto eto bylo, glavnoe - on staralsya ottyanut' moment, ne uverennyj, chto eto CHTO-TO - prilichestvuyushchaya ego polozheniyu veshch' i chto on dolzhen delat' |TO. No tak ili inache, nesmotrya na muki nereshitel'nosti, on vse ravno by sdelal |TO. On znal, chto sdelaet |TO. On prosto ne najdet pokoya do konca zhizni, esli otstupit sejchas. Do konca zhizni budet on dumat' o tom, chto - vozmozhno - upustil nechto neobychajnoe. On vstal iz-za kuhonnogo stola i poshel v spal'nyu, chtoby vzyat' klyuchi ot mashiny. 5 Zdanie nahodilos' na bokovoj ulice starogo delovogo rajona, kotoryj uzhe davno perezhil epohu svoego ekonomicheskogo rascveta. V pare kvartalov ot Lansinga vdol' trotuara shel kakoj-to chelovek, a u samoj gorloviny ulochki sobaka sosredotochenno obnyuhivala kontejnery s musorom, yavno starayas' opredelit', kakoj iz treh okazhetsya naibolee vygodnym. Lansing vstavil bol'shoj klyuch v skvazhinu zamka paradnoj dveri, klyuch legko i besshumno povernulsya, i on voshel v zdanie. CHerez vse zdanie shel dlinnyj koridor, dovol'no tusklo osveshchennyj. Bez vsyakogo truda Lansing nashel dver' s nomerom 36. Men'shij klyuch srabotal tak zhe gladko, kak i bol'shoj, i on voshel v komnatu. Vdol' sten po vsej komnate byla rasstavlena dyuzhina igral'nyh avtomatov. Pyatyj sleva - tak skazala mashina, s kotoroj on razgovarival neskol'ko chasov nazad. On otschital pyatuyu mashinu sleva, shagaya vdol' steny. Poryvshis' v karmanah, on izvlek monetu v odin dollar i opustil serebryanyj kruzhok v prorez'. Mashina veselo ozhila, zashchelkav, kogda Lansing potyanul za rychag. Cilindry s kartinkami veselo zavertelis', kak mogut vertet'sya cilindry v odnoj tol'ko mashine - igral'nom avtomate. Odin ukazatel' ostanovilsya, zavertelsya vtoroj, za nim tretij, kotoryj zatem ostanovilsya s vnezapnym shchelchkom. Lansing zametil, chto na vseh treh cilindrah kartinki byli odni i te zhe. Mashina zakashlyalas', potom v priemnuyu korzinu posypalsya dozhd' zolotyh monet, kazhdaya byla velichinoj s dollar. Oni zapolnili korzinku, vodopadom polilis' na pol, a iz otverstiya v paneli mashiny prodolzhal izvergat'sya zolotoj dozhd'. Nekotorye monety, padaya, popali na rebro, i teper' pokatilis' vo vse storony, kak sverkayushchie kolesiki. Snova prishli v dvizhenie cilindry, i snova so zvonom ostanovilis' - kartinki na nih byli odinakovy, i mashina hladnokrovno izvergla novyj potok zolotyh kruzhkov. Porazhennyj, v nekotorom volnenii, Lansing smotrel na etot potok, ibo proishodilo nechto neslyhannoe. Ne sushchestvovalo takogo ponyatiya, kak DVA vyigrysha podryad! Kogda mashina so shchelchkom vyklyuchilas', zamerev v tishine i polumrake, s pogashennymi ognyami paneli, on eshche nekotoroe vremya podozhdal, napolovinu uverennyj, chto sejchas ona vyplyunet iz sebya novyj vyigrysh. S takoj mashinoj, skazal on sebe, vse vozmozhno - net konca chudesam, na kotorye ona sposobna. No chudo ne povtorilos', i kogda on ubedilsya, chto povtoryat'sya ono ne sobiraetsya, sgreb monety iz priemnoj korzinki i pogruzil ih v karman pidzhaka, potom opustilsya na koleni i prinyalsya sobirat' to, chto valyalos' na polu. Odnu iz nih on podnes k glazam, chtoby horoshen'ko rassmotret'. Nesomnenno, eto bylo zoloto. Vo-pervyh, moneta byla tyazhelee serebryanogo dollara. |to byla horosho otchekanennaya moneta, yarkaya, otpolirovannaya, solidnaya, priyatnaya ruke. Takih monet, odnako, on ran'she nikogda ne videl. Na odnoj storone byl vygravirovan kub, stoyashchij na setchatoj ploskosti, kotoraya, vidimo, oznachala grunt. Na vtoroj storone bylo nechto vrode tonkoj bashni, pohozhej na spicu. I vse. Nikakih slov, nikakih oboznachenij, cifr. Podnyavshis' s chetverenek, on osmotrel komnatu. Mashina, s kotoroj on razgovarival,