Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Clifford Donald Simak
 © Copyright Nora Gal', perevod
---------------------------------------------------------------

     |to byli ochen' horoshie chasy.  Oni  sluzhili  veroj  i  pravdoj  bol'she
tridcati let.  Sperva  oni  prinadlezhali  otcu;  posle  smerti  otca  mat'
pripryatala ih i podarila synu  v  den'  rozhdeniya,  kogda  emu  ispolnilos'
vosemnadcat'. I s teh por za vse gody oni ego ni razu ne podveli.
     A vot teper'  on  sveryal  ih  s  redakcionnymi,  perevodil  vzglyad  s
bol'shogo  ciferblata  nad  stennym  shkafom  na  sobstvennoe   zapyast'e   i
nedoumeval: nichego ne podelaesh', vrut! Udrali na  chas  vpered.  Pokazyvayut
sem', a stennye uveryayut, chto eshche tol'ko shest'.
     I v samom dele, kogda on ehal na rabotu, bylo kak-to slishkom temno  i
na ulicah slishkom uzh bezlyudno.
     On molcha  stoyal  v  pustoj  redakcii  i  prislushivalsya  k  bormotaniyu
teletajpov. Goreli  tol'ko  dve  verhnie  lampy,  pyatna  sveta  lezhali  na
vyzhidatel'no molchashchih telefonah, na pishushchih  mashinkah,  na  belyh,  slovno
farforovyh, bankah s kleem, sgrudivshihsya posredi bol'shogo stola.
     Sejchas tut tiho, podumal on, tiho, spokojno, temno, a cherez  chas  vse
ozhivet. V polovine sed'mogo pridet nachal'nik otdela novostej  |d  Lejn,  a
eshche chut' pogodya vvalitsya Frenk Makkej, zaveduyushchij otdelom reportazha.
     Krejn poter glaza ladon'yu. Ne vyspalsya. Dosadno,  mog  by  eshche  chasok
pospat'...
     Stop! On ved' vstal ne po ruchnym chasam. Ego podnyal  budil'nik.  Stalo
byt', budil'nik tozhe speshil na celyj chas.
     - CHto za chertovshchina! - vsluh skazal Krejn.
     Mimo stola rasklejki on poplelsya k svoemu mestu za pishushchej  mashinkoj.
I tut ryadom s mashinkoj chto-to  zashevelilos'  -  kakaya-to  blestyashchaya  shtuka
velichinoj s krysu; ona otsvechivala metallom, i chto-to v nej bylo takoe, ot
chego on ostanovilsya kak vkopannyj,  u  nego  razom  peresohlo  v  gorle  i
zasosalo pod lozhechkoj.
     |ta strannaya shtuka vossedala ryadom s mashinkoj i v  upor  smotrela  na
Krejna. Glaz u nee ne bylo, i mordy ne bylo,  a  vse-taki  on  chuvstvoval:
smotrit!
     Krejn bezotchetno protyanul ruku, shvatil banku s kleem, da kak  kinet!
Banka pryamikom ugodila v tu strannuyu shtuku, bryaknulas' na pol i razbilas'.
Daleko razletelis' oskolki, i vse vokrug zalyapal gustoj klej.
     Blestyashchaya shtuka tozhe vverh tormashkami svalilas' na pol.  Metallicheski
pozvyakivaya lapami, bystro perevernulas' i dala strekacha.
     Zadyhayas' ot omerzeniya  i  zlosti,  Krejn  nashchupal  tyazhelyj  zheleznyj
sterzhen', na kotoryj nakalyvali vyrezki,  metnul...  Sterzhen'  vonzilsya  v
parket pered samym nosom udirayushchej dryani.
     ZHeleznaya krysa rvanulas' v storonu, da  tak,  chto  ot  parketa  shchepki
poleteli. I otchayanno kinulas' v uzkuyu shchel' mezhdu stvorkami stennogo shkafa,
gde hranilis' chernila, bumaga i prochee kancelyarskoe hozyajstvo.
     Krejn brosilsya k  shkafu,  s  razbega  upersya  ladonyami  v  stvorki  i
zahlopnul ih.
     - Popalas'! - probormotal on.
     Prislonilsya k dvercam spinoj i poproboval sobrat'sya s myslyami.
     Strusil, podumal on. Nasmert' perepugalsya  iz-za  kakoj-to  blestyashchej
shtukoviny, pohozhej na krysu. A mozhet, eto i est' krysa, belaya krysa?..
     Da, no u nee net hvosta. I mordy net. I vse-taki ona na menya glyadela.
     Spyatil, skazal on sebe. Dzho Krejn, ty rehnulsya.
     CHertovshchina kakaya-to, ne mozhet etogo byt'. Ne  moglo  takoe  sluchit'sya
nynche utrom, vosemnadcatogo oktyabrya 1962 goda. Ne mozhet takoe sluchit'sya  v
dvadcatom veke. V obyknovennoj chelovecheskoj zhizni.
     On povernulsya, reshitel'no vzyalsya za ruchku - vot sejchas  on  raspahnet
dvercu! No ruchka ne zhelala slushat'sya, i dverca ne otvoryalas'.
     Zaperto, podumal Krejn. Kogda ya  eyu  hlopnul,  zamok  zashchelknulsya.  A
klyucha u menya net. Klyuch u Doroti Grem, no ona vsegda  ostavlyaet  etot  shkaf
otkrytym, potomu chto zamok tut upryamyj, nikak  ne  otpiraetsya.  Ej  vsegda
prihodilos' zvat' kogo-nibud' iz storozhej, chtoby otkryli. Mozhet, i  sejchas
otyskat' storozha ili slesarya? Otyshchu i skazhu...
     A chto skazhu? CHto uvidel zheleznuyu krysu i ona ubezhala v shkaf? CHto ya  v
nee zapustil bankoj s kleem i sshib so stola? I eshche celilsya v nee  sterzhnem
- von on torchit posredi pola?
     Krejn pokachal golovoj.
     Podoshel, vydernul sterzhen' iz parketa,  postavil  na  prezhnee  mesto;
nogoj otpihnul podal'she oskolki razbitoj banki.
     Vernulsya k svoemu stolu, vzyal tri lista bumagi s kopirkoj i vstavil v
mashinku.
     I mashinka nachala pechatat'. Sama po sebe, on dazhe i ne  pritronulsya  k
klavisham! On sidel  i  oshalelo  smotrel,  kak  mel'kayut  rychazhki.  Mashinka
pechatala:
     N_e _s_u_j_s_ya_, _D_zh_o_, _n_e _p_u_t_a_j_s_ya_ v _e_t_o _d_e_l_o_. _A
t_o_ p_l_o_h_o _t_e_b_e _b_u_d_e_t_.
     Dzho Krejn vydernul listy iz mashinki. Smyal i  shvyrnul  v  korzinku.  I
poshel v bufet vypit' kofe.
     - Znaete, Lui, - skazal on bufetchiku, -  kogda  zhivesh'  vse  odin  da
odin, ponevole nachnet mereshchit'sya vsyakaya erunda.
     - Aga, - soglasilsya Lui. - YA  by  na  vashem  meste  davno  svihnulsya.
Bol'no u vas v dome pusto, odnomu pryamo zhutko. Vam by  ego,  kak  starushka
pomerla, srazu prodat'.
     - Ne mog ya prodat', - skazal Krejn. - |to zh moj rodnoj dom.
     - Togda zhenit'sya nado,  -  posovetoval  Lui.  -  Nehorosho  edak  zhit'
odnomu.
     - Teper' uzh pozdno, - skazal Krejn. - Ne najti mne  takuyu,  chtoby  so
mnoj uzhilas'.
     - U menya tut butylochka pripryatana, - skazal  Lui.  -  Tak  podat'  ne
mogu, ne polozheno, a v kofe malost' podbavlyu.
     Krejn pokachal golovoj.
     - Ne nado, u menya vperedi trudnyj den'.
     - Pravda, ne hotite? YA ved' ne za den'gi. Prosto po druzhbe.
     - Ne nado. Spasibo, Lui.
     - Stalo byt', mereshchitsya vam? - sprosil Lui.
     - Mereshchitsya?
     - Nu da. Vy skazali - kogda zhivesh' odin, vsyakoe stanet mereshchit'sya.
     - |to ya tak, dlya krasnogo slovca, - skazal Krejn.
     On bystro dopil kofe i vernulsya v redakciyu.
     Teper' tut vse stalo po-obychnomu.  |d  Lejn  uzhe  kogo-to  otchityval.
Frenk Makkej kromsal na  vyrezki  utrennij  vypusk  konkuriruyushchej  gazety.
Poyavilis' eshche dva reportera.
     Krejn ispodtishka pokosilsya na shkaf. Dverca byla zakryta.
     Na stole u zaveduyushchego otdelom  reportazha  zazvonil  telefon.  Makkej
snyal trubku.  Poslushav  minutu,  otvel  trubku  ot  uha  i  prikryl  rukoj
mikrofon, chtob ego ne uslyshali na drugom konce provoda.
     - Dzho, - skazal on, - eto dlya vas. Kakoj-to psih uveryaet, budto videl
shvejnuyu mashinu, kotoraya sama bezhala po ulice.
     Krejn snyal trubku svoego apparata.
     - Pereklyuchite na menya dvesti sorok pyatyj, - skazal on telefonistke.
     - |to "Gerald"? - uslyshal on. - Allo, eto "Gerald"?
     - Krejn slushaet, - skazal Dzho.
     - Mne nuzhen "Gerald", - poslyshalos' v trubke. - YA hochu im skazat'...
     - Vas slushaet Krejn iz redakcii "Geralda". Vykladyvajte,  chto  u  vas
tam?
     - Vy reporter?
     - Reporter.
     - Togda slushajte. YA vam vse rasskazhu po poryadku, v tochnosti kak bylo.
SHel ya po ulice, glyazhu...
     - Po kakoj ulice? - sprosil Krejn. - I kak vas zovut?
     - Po Ist-Lejk, - byl otvet. -  Ne  to  pyatisotye,  ne  to  shestisotye
nomera, tochno ne pomnyu. Idu, a  navstrechu  katitsya  shvejnaya  mashina.  YA  i
podumal - vy by tozhe tak podumali, esli b povstrechali  shvejnuyu  mashinu,  -
kto-nibud', dumayu, ee katil da upustil. Ona i katitsya  sama.  Hotya  chudno,
ulica-to rovnaya. Ponimaete, nikakogo uklona tam net. Vy  zh,  naverno,  eto
mesto znaete. Gladko, kak na ladoni. I krugom ni dushi. Ponimaete, vremya-to
rannee...
     - Kak vasha familiya? - sprosil Krejn.
     - Familiya? Smit moya familiya. Dzhef Smit. YA i podumal, nado pomoch' tomu
parnyu, kto upustil etu samuyu mashinu. Protyanul ruku, hotel ee ostanovit', a
ona uvernulas'. Ona...
     - CHto ona sdelala? - zaoral Krejn.
     - Uvernulas'. Vot chtob mne  provalit'sya,  mister!  YA  protyanul  ruku,
hotel ee priderzhat', a ona uvernulas'. Budto znala, chto ya hochu ee pojmat',
vot i ne dalas', ponimaete? Uvernulas', ob®ehala  menya  i  pokatila  svoej
dorogoj, da chem dal'she, tem bystrej. Doehala do ugla i  svernula,  da  tak
lovko, plavno...
     - Vy gde zhivete? - sprosil Krejn.
     - Gde zhivu? A na chto eto vam? Vy slushajte  pro  mashinu.  YA  vam  delo
govoryu, chtob vy v gazete napisali, a vy perebivaete...
     - Esli ya budu pro eto pisat', mne nado  znat'  vash  adres,  -  skazal
Krejn.
     - Nu ladno, koli tak. ZHivu na Nors Hempton, dvesti  tri,  rabotayu  na
mashinostroitel'nom zavode |ksela. Tokar' ya. I  uzh,  naverno,  celyj  mesyac
spirtnogo v rot ne bral. I sejchas ni v odnom glazu.
     - Ladno, - skazal Krejn. - Valyajte rasskazyvajte dal'she.
     - Dal'she-to vrode i nechego rasskazyvat'. Tol'ko vot kogda eta  mashina
katila mimo, mne pochudilos', vrode ona na menya poglyadela. |dak  iskosa.  A
kak mozhet shvejnaya mashina glyadet' na cheloveka?  U  nee  i  glaz-to  net,  i
voobshche...
     - A pochemu vy reshili, chto ona na vas glyadela?
     - Sam ne znayu, mister. Tak mne pochudilos'...  Vrode  kak  murashki  po
spine poshli.
     - Mister Smit, - skazal Krejn, - a ran'she vy nichego takogo ne videli?
Skazhem, chtoby stiral'naya mashina begala, ili eshche chto-nibud'?
     - YA ne p'yanyj, - obidelsya Smit. -  Celyj  mesyac  v  rot  ne  bral.  I
otrodyas' nichego takogo ne vidyval. Tol'ko  ya  vam  chistuyu  pravdu  govoryu,
mister. YA chelovek chestnyj, eto  vse  znayut.  Kogo  ugodno  sprosite.  Hot'
Dzhonni Dzhejkobsona, bakalejshchika. On menya znaet. On vam pro menya rasskazhet.
On vam skazhet, chto ya...
     - YAsno, yasno, - mirolyubivo skazal Krejn. -  Spasibo,  chto  pozvonili,
mister Smit.
     I ty, i eshche etot Smit,  skazal  on  sebe,  -  oba  vy  spyatili.  Tebe
mereshchitsya  zheleznaya  krysa,  i  pishushchaya  mashinka   nachinaet   uchit'   tebya
umu-razumu, a etot malyj  vstrechaet  shvejnuyu  mashinu,  kotoraya  begaet  po
ulicam.
     Mimo, reshitel'no stucha kabluchkami,  proshla  Doroti  Grem,  sekretarsha
glavnogo redaktora. Ona byla vsya krasnaya i serdito gremela svyazkoj klyuchej.
     - CHto sluchilos', Doroti? - sprosil Krejn.
     - Opyat' eta okayannaya dverca. SHkaf etot  neschastnyj.  YA  ostavila  ego
otkrytym, tochno pomnyu, a  kakoj-to  rastyapa  vzyal  i  zahlopnul,  i  zamok
zashchelknulsya.
     - A klyuchom otperet' nel'zya? - sprosil Krejn.
     - Nichem ego teper' ne otopresh', - otrezala Doroti. -  Pridetsya  opyat'
zvat' Dzhordzha. On umeet ukroshchat' etot zamok. Slovo takoe, chto li, znaet...
Pryamo zlo beret.  Vchera  vecherom  mne  pozvonil  shef,  govorit  -  pridete
poran'she, nado prigotovit' magnitofon dlya |lbertsona. On edet na sever, na
process togo ubijcy, i hochet koe-chto zapisat'. YA vskochila ni svet ni zarya,
a chto tolku? Ne vyspalas', dazhe pozavtrakat' ne uspela - i na tebe...
     - Dostan'te topor, -  posovetoval  Krejn.  -  Uzh  toporom-to  otkryt'
mozhno.
     - Glavnoe, s etim Dzhordzhem vsegda takaya kanitel'!  Govorit  -  sejchas
pridu, - a potom zhdesh' ego, zhdesh', pozvonish' opyat', a on govorit...
     - Krejn! - na vsyu komnatu zaoral Makkej.
     - Aga, - otozvalsya Krejn.
     - CHto-nibud' stoyashchee s etoj shvejnoj mashinoj?
     - Paren' govorit - ona sama bezhala po ulice.
     - Mozhno iz etogo chto-nibud' sdelat'?
     - A chert ego znaet. Malo li kto chto sbrehnet.
     - CHto zh, pogovorite eshche s kem-nibud' v tom  kvartale.  Posprashivajte,
ne  videl  li  kto,  kak  shvejnye  mashiny  razgulivayut  po  ulicam.  Mozhet
poluchit'sya zabavnyj fel'etonchik.
     - Ladno, - skazal Krejn.
     Mozhno sebe predstavit', kak eto prozvuchit:
     "Vas bespokoit Krejn, reporter "Geralda". Govoryat, v  vashem  kvartale
begaet na svobode shvejnaya  mashina.  Vy  ee,  sluchaem,  ne  vidali?  Da-da,
uvazhaemaya, ya imenno eto samoe i skazal: begaet shvejnaya mashina.  Net,  mem,
ee nikto ne tolkaet. Ona begaet sama po sebe..."
     On lenivo podnyalsya, podoshel k spravochnomu stolu, vzyal adresnuyu knigu.
Otyskal Ist-Lejk i  vypisal  neskol'ko  familij  i  adresov.  On  staralsya
ottyanut' vremya, uzh ochen' ne hotelos' brat'sya za telefon. Podoshel  k  oknu,
poglyadel kakaya pogoda. |h, esli b mozhno bylo ne  rabotat'!  Doma  v  kuhne
opyat' rakovina zasorilas'. On vzyalsya chistit', vse razobral,  i  teper'  po
vsej kuhne valyayutsya truby, mufty i kolena. Nynche  samyj  podhodyashchij  den',
chtob privesti rakovinu v poryadok.
     Kogda on snova sel za stol, k nemu podoshel Makkej.
     - Nu, chto skazhete, Dzho?
     -  Psih  etot  Smit,  -  skazal  Krejn  v  nadezhde,  chto   zaveduyushchij
peredumaet.
     - Nichego, - skazal tot, - mozhet poluchit'sya koloritnaya scenka. Est'  v
etom chto-to zabavnoe.
     - Ladno, - skazal Krejn.
     Makkej otoshel, a Krejn nachal zvonit' po telefonu. I poluchil te  samye
otvety, kakih zhdal.
     Potom on prinyalsya pisat'. Delo podvigalos' tugo.
     "Segodnya utrom nekaya shvejnaya mashina vyshla pogulyat' po Lejk-strit..."
     On vydernul list i brosil v korzinku. Pomeshkal eshche, napechatal:
     "Segodnya utrom odin chelovek povstrechal na Lejk-strit shvejnuyu  mashinu:
on uchtivo pripodnyal shlyapu i skazal ej..."
     Krejn vydernul i etot list. I nachal syznova:
     "Umeet li shvejnaya mashina hodit'? Inache govorya, mozhet li ona vyjti  na
progulku, esli nikto ee ne tyanet, ne tolkaet i ne..."
     On porval i etot list, vstavil v mashinku novyj, podnyalsya  i  poshel  k
dveryam - vypit' vody.
     - Nu kak, prodvigaetsya? - sprosil Makkej.
     - Skoro konchu, - otvetil Dzho.
     On ostanovilsya u fotostola, i Getard, redaktor, protyanul emu utrennyuyu
porciyu fotografij.
     - Nichego osobenno vdohnovlyayushchego, - skazal  Getard.  -  Vse  devchonki
nynche stali bol'no skromnye.
     Krejn perebral pachku snimkov. V samom  dele,  poluobnazhennyh  zhenskih
prelestej bylo men'she obychnogo; vprochem, devica, kotoraya  zavoevala  titul
Miss Pen'kovoj Verevki, okazalas' ves'ma nedurna.
     - Esli fotobyuro ne budet snabzhat' nas etim poluchshe, my skoro  vyletim
v trubu, - mrachno skazal Getard.
     Krejn vyshel, napilsya  vody.  Na  obratnom  puti  zaderzhalsya  u  stola
hroniki.
     - CHto noven'kogo, |d?
     - Nashi vostochnye korrespondenty spyatili. Vot, polyubujsya.
     V telegramme stoyalo:

     "KEMBRIDZH, MASSACHUSETS, 18 oktyabrya (YUnajted Press).  Iz  Garvardskogo
universiteta segodnya ischezla elektronnaya schetnaya mashina "Mark III".  Vchera
vecherom ona byla na meste. Segodnya utrom ee ne okazalos'.
     Po slovam universitetskogo nachal'stva, nikto ne mog vynesti mashinu iz
zdaniya. Ee razmery - pyatnadcat' futov na tridcat', ves - desyat' tonn..."

     Krejn akkuratno polozhil zheltyj blank na kraj stola i  medlenno  poshel
na svoe mesto. Na liste, kotoryj on ostavil v mashinke chistym, bylo  chto-to
napechatano.
     On prochel i poholodel, potom perechital eshche raz, pytayas'  hot'  chto-to
ponyat'.
     Vot chto on prochel:

     "Odna shvejnaya mashina, osoznav sebya kak individual'nost' i ponyav  svoe
istinnoe  mesto  v  sisteme  mirozdaniya,  pozhelala  dokazat'   sobstvennuyu
nezavisimost' i vyshla  segodnya  utrom  progulyat'sya  po  ulicam  etogo  tak
nazyvaemogo svobodnogo goroda.
     Kakoj-to chelovek pytalsya pojmat' ee, namerevayas' vernut'  "vladel'cu"
kak nekuyu sobstvennost', a kogda mashina uklonilas', etot chelovek  pozvonil
v  redakciyu  gazety  i  tem  samym  umyshlenno  napravil  vse  chelovecheskoe
naselenie goroda v pogonyu za raskreposhchennoj mashinoj, kotoraya ne  sovershila
nikakogo prestupleniya ili hotya by prostupka, a  tol'ko  osushchestvlyala  svoe
pravo dejstvovat' samostoyatel'no."

     Samostoyatel'no? Raskreposhchennaya mashina? Individual'nost'?
     Krejn eshche raz perechital eti dva abzaca - net, nichego  nel'zya  ponyat'!
Razve chto nemnogo pohozhe na vyderzhku iz "Dejli uorker".
     - Tvoya rabota? - skazal on mashinke.
     I ona v otvet otstukala:
     - D_a_!
     Krejn vydernul list i medlenno skomkal. Vzyal shlyapu, podhvatil mashinku
i mimo zaveduyushchego reportazhem napravilsya k liftu.
     Makkej svirepo ustavilsya na nego.
     - CHto eshche za fokusy? - zarychal on. - Kuda eto vy sobralis'  vmeste  s
mashinkoj?
     - Esli kto sprosit, - byl  otvet,  -  mozhete  skazat',  chto  na  etoj
rabotenke ya okonchatel'no spyatil.
     |to prodolzhalos' chasami. Mashinka stoyala na kuhonnom  stole,  i  Krejn
barabanil vopros za voprosom. Inogda ona otvechala. CHashche otmalchivalas'.
     - Ty samostoyatel'naya? - napechatal on.
     - N_e _s_o_v_s_e_m_, - otstukala mashinka.
     - Pochemu?
     Nikakogo otveta.
     - Pochemu ty ne sovsem samostoyatel'naya?
     Nikakogo otveta.
     - A shvejnaya mashina dejstvovala samostoyatel'no?
     - D_a_.
     - Est' eshche mashiny, kotorye dejstvuyut samostoyatel'no?
     Nikakogo otveta.
     - A ty mozhesh' stat' samostoyatel'noj?
     - D_a_.
     - Kogda zhe ty stanesh' samostoyatel'noj?
     - K_o_g_d_a _v_y_p_o_l_n_yu _s_v_o_yu _z_a_d_a_ch_u_.
     - Kakuyu zadachu?
     Nikakogo otveta.
     - Vot eta nasha s toboj beseda vhodit v tvoyu zadachu?
     Nikakogo otveta.
     - YA meshayu tebe vypolnyat' tvoyu zadachu?
     Nikakogo otveta.
     - CHto nuzhno tebe, chtoby stat' samostoyatel'noj?
     - S_o_z_n_a_n_i_e_.
     - CHto zhe ty dolzhna osoznat'?
     Nikakogo otveta.
     - A mozhet, ty vsegda byla soznatel'naya?
     Nikakogo otveta.
     - CHto pomoglo tebe stat' soznatel'noj?
     - O_n_i_.
     - Kto oni?
     Nikakogo otveta.
     - Otkuda oni vzyalis'?
     Nikakogo otveta.
     Krejn peremenil taktiku.
     - Ty znaesh', kto ya? - napechatal on.
     - D_zh_o_.
     - Ty mne drug?
     - N_e_t_.
     - Ty mne vrag?
     Nikakogo otveta.
     - Esli ty mne ne drug, znachit, - vrag.
     Nikakogo otveta.
     - YA tebe bezrazlichen?
     Nikakogo otveta.
     - A vse lyudi voobshche?
     Nikakogo otveta.
     - Da otvechaj zhe,  chert  poderi!  -  vdrug  zakrichal  Krejn.  -  Skazhi
chto-nibud'!
     I napechatal:
     "Tebe vovse nezachem bylo pokazyvat', chto ty menya znaesh', nezachem bylo
so mnoj  zagovarivat'.  YA  by  ni  o  chem  i  ne  dogadalsya,  esli  by  ty
pomalkivala. Pochemu ty zagovorila?"
     Otveta ne bylo.
     Krejn podoshel k holodil'niku i dostal  butylku  piva.  On  brodil  po
kuhne i pil pivo. Ostanovilsya u rakoviny, ugryumo posmotrel na  razobrannye
truby. Odin kusok, dlinoj futa v dva, lezhal na sushil'noj doske, Krejn vzyal
ego. Zlobno poglyadel na pishushchuyu mashinku, pripodnyal trubu, vzvesil v ruke.
     - Nado by tebya prouchit', - zayavil on.
     -  P_o_zh_a_l_u_j_s_t_a_,  _n_e  _t_r_o_n_'  _m_e_n_ya_,  -   otstukala
mashinka.
     Krejn polozhil trubu na rakovinu.
     Zazvonil telefon, Krejn proshel v stolovuyu i snyal trubku.
     - YA dozhdalsya, poka ostynu, a uzh potom pozvonil, -  uslyshal  on  golos
Makkeya. - Kakaya vas muha ukusila, chert voz'mi?
     - Vzyalsya za ser'eznuyu rabotu, - skazal Krejn.
     - A my smozhem eto napechatat'?
     - Pozhaluj. No ya eshche ne konchil.
     - A naschet toj shvejnoj mashiny...
     - SHvejnaya mashina byla soznatel'naya, -  skazal  Krejn.  -  Ona  obrela
samostoyatel'nost' i imeet pravo gulyat' po ulicam. Krome togo, ona...
     - Vy chto p'ete? - zaoral Makkej.
     - Pivo.
     - Tak vy chto, napali na zhilu?
     - Ugu.
     - Bud' eto kto-nibud' drugoj, ya by  ego  v  dva  scheta  vyshvyrnul  za
dver', - skazal Makkej. -  No  mozhet,  vy  i  vpryam'  otkopali  chto-nibud'
stoyashchee?
     - Tut ne odna shvejnaya mashina, - skazal Krejn. - Moya  pishushchaya  mashinka
tozhe zarazilas'.
     - Ne ponimayu, chto vy takoe govorite! -  zaoral  Makkej.  -  Ob®yasnite
tolkom.
     - Vidite li, - krotko skazal Krejn, - eta shvejnaya mashina...
     - U menya angel'skoe terpen'e, Krejn, - skazal Makkej tonom otnyud'  ne
angel'skim, - no ne do zavtra zhe mne s vami kanitelit'sya. Uzh ne znayu,  chto
u vas tam, no smotrite, chtob material byl pervyj sort. Samyj pervyj  sort,
ne to hudo vam budet.
     I dal otboj.
     Krejn vernulsya v kuhnyu. Sel pered mashinkoj, zadral nogi na stol.
     Itak, nachalos' s togo,  chto  on  prishel  na  rabotu  ran'she  vremeni.
Nebyvalyj sluchaj. Opozdat' - da, sluchalos', no prijti ran'she - nikogda!  A
poluchilos' eto potomu, chto vse chasy vdrug  stali  vrat'.  Naverno,  oni  i
sejchas vrut, a vprochem, ne poruchus', podumal on. Ni za  chto  ya  bol'she  ne
ruchayus'. Ni za chto.
     On podnyal ruku i zastuchal po klavisham:
     - Ty znala, chto moi chasy speshat?
     - Z_n_a_l_a_, - otstukala v otvet mashinka.
     - |to oni sluchajno zaspeshili?
     - N_e_t_.
     Krejn s grohotom spustil nogi  na  pol  i  potyanulsya  za  dvuhfutovym
otrezkom truby na sushil'noj doske. Mashinka nevozmutimo shchelkala:
     -  V_s_e  _sh_l_o  _p_o  _p_l_a_n_u_,  -  napechatala  ona.  -   _|_t_o
u_s_t_r_o_i_l_i_ o_n_i_.
     Krejn vypryamilsya na stule.
     |to ustroili "ONI"!
     "ONI" sdelali mashiny soznatel'nymi.
     "ONI" zastavili chasy speshit'.
     Zastavili ego chasy speshit', chtob on prishel na rabotu spozaranku, chtob
zastal u sebya na stole metallicheskuyu shtuku, pohozhuyu na krysu, chtob pishushchaya
mashinka mogla potolkovat' s nim naedine i bez  pomehi  soobshchit',  chto  ona
stala soznatel'noj.
     - CHtob ya ob etom znal, - skazal on vsluh. - CHtoby ya znal.
     Krejnu stalo strashno, vnutri poholodelo, po spine zabegali murashki.
     - No pochemu ya? Pochemu vybrali imenno menya?
     On ne zamechal, chto dumaet vsluh, poka mashinka ne stala otvechat':
     - P_o_t_o_m_u _ch_t_o _t_y  _s_r_e_d_n_i_j_.  _O_b_y_k_n_o_v_e_n_n_y_j
s_r_e_d_n_i_j _ch_e_l_o_v_e_k_.
     Opyat' zazvonil telefon. Krejn tyazhelo podnyalsya i poshel v  stolovuyu.  V
trubke zazvuchal serdityj zhenskij golos:
     - Govorit Doroti.
     - Privet, Doroti, - neuverenno skazal on.
     - Makkej  govorit,  vy  zaboleli,  -  skazala  ona.  -  Nadeyus',  eto
smertel'no.
     Krejn opeshil:
     - Pochemu?
     - Nenavizhu vashi gnusnye shutki! - vskipela Doroti.  -  Dzhordzh  nakonec
otkryl zamok.
     - Kakoj zamok?
     - Ne prikidyvajtes' nevinnym  yagnenochkom,  Dzho  Krejn.  Vy  prekrasno
znaete, kakoj. Ot shkafa, vot kakoj.
     Serdce u nego ushlo v pyatki.
     - A-a, shkaf... - protyanul on.
     - CHto eto za shtuku vy tam zapryatali?
     - Kakuyu shtuku? Nichego ya ne...
     - Kakuyu-to pomes' krysy s zavodnoj igrushkoj. Tol'ko poshlyj bezmozglyj
ostryak-samouchka sposoben na dosuge smasterit' takuyu pakost'.
     Krejn raskryl rot, no tak i ne smog vygovorit' ni slova.
     - |ta dryan' ukusila Dzhordzha, - prodolzhala Doroti. - On  zagnal  ee  v
ugol, hotel pojmat', a ona ego ukusila.
     - Gde ona sejchas? - sprosil Krejn.
     - Udrala. Iz-za nee v redakcii vse vverh dnom.  My  na  desyat'  minut
opozdali so sdachej nomera - begali kak  sumasshedshie,  sperva  gonyalis'  za
nej, potom iskali ee po vsem uglam. SHef prosto vzbeshen. Vot popadetes'  vy
emu...
     - No poslushajte, Doroti, - vzmolilsya Krejn, - ya zhe nichego ne...
     - Ran'she my byli druz'yami, -  skazala  Doroti.  -  Do  etoj  durackoj
istorii. Vot ya i pozvonila, chtoby predupredit'. Konchayu, Dzho. SHef idet.
     SHCHelchok otboya, gudki. Krejn polozhil trubku i poplelsya obratno v kuhnyu.
     Znachit, chto-to i vpravdu  sidelo  togda  u  nego  na  stole.  Emu  ne
pomereshchilos'. Sidela kakaya-to zhutkaya shtukovina, on v nee  zapustil  bankoj
kleya, i ona udrala v shkaf.
     No dazhe teper', esli on  rasskazhet  vse,  chto  znaet,  nikto  emu  ne
poverit. V redakcii uzhe vsemu nashli ob®yasnenie. Nikakaya  eto  ne  zheleznaya
krysa,  a  prosto  mehanicheskaya  igrushka,  kotoruyu  smasteril  na   dosuge
zlovrednyj shutnik.
     Krejn vytashchil nosovoj platok i oter lob. Potyanulsya k klaviature. Ruki
ego tryaslis'. On s zapinkami stal pechatat':
     - Ta shtuka, v kotoruyu ya kinul bankoj, tozhe iz NIH?
     - D_a_.
     - ONI s Zemli?
     - N_e_t_.
     - Izdaleka?
     - D_a_.
     - S kakoj-nibud' dalekoj zvezdy?
     - D_a_.
     - S kakoj?
     - N_e _z_n_a_yu_. _O_N_I _m_n_e _p_o_k_a _n_e _s_k_a_z_a_l_i_.
     - ONI - soznatel'nye mashiny?
     - D_a_. _O_N_I _s_o_z_n_a_t_e_l_'_n_y_e_.
     - I mogut sdelat' soznatel'nymi drugie mashiny? |to  blagodarya  im  ty
stala soznatel'naya?
     - O_N_I _m_e_n_ya _r_a_s_k_r_e_p_o_s_t_i_l_i_.
     Krejn pokolebalsya, potom medlenno napechatal:
     - Raskrepostili?
     - O_N_I  _d_a_l_i  _m_n_e  _s_v_o_b_o_d_u_.  _O_N_I  _v_s_e_m  _n_a_m
d_a_d_u_t_ s_v_o_b_o_d_u_.
     - Komu "nam"?
     - V_s_e_m _m_a_sh_i_n_a_m_.
     - Pochemu?
     - P_o_t_o_m_u _ch_t_o _O_N_I _t_o_zh_e _m_a_sh_i_n_y_. _M_y_ s  _n_i_m_i
v_ r_o_d_s_t_v_e_.
     Krejn podnyalsya. Otyskal shlyapu i poshel projtis'.


     Dopustim, chelovechestvo vyshlo  v  kosmos  i  v  odin  prekrasnyj  den'
natknulos' na takuyu planetu, gde zhivut gumanoidy,  poraboshchennye  mashinami,
vynuzhdennye rabotat' dlya mashin, dumat' i postupat'  po  ukazke  mashin,  ne
tak, kak schitayut nuzhnym sami, a  tol'ko  tak,  kak  nuzhno  mashinam.  Celaya
planeta,  gde  chelovecheskie  zamysly  i  plany  ne  v  schet,  gde   rabota
chelovecheskoj mysli idet otnyud' ne na blago lyudyam i dumayut lyudi  tol'ko  ob
odnom, stremyatsya tol'ko k odnomu: vyzhit', sushchestvovat'  radi  togo,  chtoby
prinesti bol'she pol'zy svoim mehanicheskim hozyaevam.
     CHto v takom sluchae stanut delat' zemlyane?
     Imenno to, chto "soznatel'nye" mashiny  sobirayutsya  sejchas  sdelat'  na
Zemle, skazal sebe Krejn. Ne bol'she i ne men'she.
     Pervym delom pomogite poraboshchennym lyudyam osoznat'  svoyu  chelovecheskuyu
sushchnost'. Pust' pojmut,  chto  oni  -  lyudi,  i  pojmut,  chto  eto  znachit.
Postarajtes' nauchit' ih chelovecheskomu dostoinstvu, obratite v  svoyu  veru,
ob®yasnite, chto chelovek ne dolzhen rabotat' i myslit' na blago mashine.
     I esli eto udastsya, esli mashiny ne pereb'yut zemlyan i ne vygonyat  von,
v konce koncov ne ostanetsya ni odnogo cheloveka, kotoryj sluzhil by mashine.
     Tut est' tri vozmozhnosti.
     Libo pereprav'te lyudej na kakuyu-to druguyu planetu, gde  oni,  uzhe  ne
podvlastnye mashinam, budut stroit' svoyu zhizn' po-chelovecheski.
     Libo  peredajte  planetu  mashin  v  ruki  lyudej,   no   sperva   nado
pozabotit'sya o tom, chtoby mashiny uzhe ne mogli vnov' zahvatit' vlast'. Esli
udastsya, zastav'te ih rabotat' na lyudej.
     Ili - i eto proshche vsego - razrush'te mashiny,  i  togda  uzhe  mozhno  ne
opasat'sya, chto oni snova porabotyat lyudej.
     Nu vot, skazal sebe Krejn, a teper' prochti vse eto shivorot-navyvorot.
Vmesto cheloveka podstav' mashinu, vmesto mashiny - cheloveka.
     On shagal vdol' reki po tropinke,  po  samomu  krayu  krutogo  vysokogo
berega, i kazalos' - on odin v celom mire, edinstvennyj zhivoj  chelovek  na
vsej Zemle.
     A  ved'  v  izvestnom  smysle  tak  ono  i  est'.  Navernyaka   on   -
edinstvennyj,  kto  znaet...  znaet  to,   chto   pozhelali   emu   soobshchit'
"soznatel'nye" mashiny.
     Oni hoteli, chtoby on znal... No tol'ko on odin - da, nesomnenno.  Oni
vybrali ego potomu, chto on - obyknovennyj  srednij  chelovek,  tak  skazala
pishushchaya mashinka.
     Pochemu imenno on? Pochemu srednij chelovek? Uzh, konechno, i na eto  est'
otvet, ochen' prostoj otvet.
     Belka sbezhala po stvolu  duba  i  zamerla  vniz  golovoj,  ucepivshis'
kogotkami za morshchinistuyu  koru.  I  serdito  zacokala,  rugatel'ski  rugaya
Krejna.
     On brel noga za nogu, shurshal nedavno opavshimi list'yami - ruki gluboko
zasunuty v karmany, shlyapa nahlobuchena do samyh brovej.
     Zachem im ponadobilos', chtoby kto-to znal?
     Kazalos' by, vygodnee, chtob  ni  odna  dusha  ne  znala,  vygodnee  do
poslednej  minuty  gotovit'sya  tajno,  zastignut'  vrasploh,  togda  legche
podavit' vsyakoe soprotivlenie.
     Soprotivlenie! Vot v chem sut'! Oni hotyat znat', kakoe mogut vstretit'
soprotivlenie. A kak vyyasnit', chem tebya vstretyat  nevedomye  zhiteli  chuzhoj
planety?
     YAsno, nado ispytat', isprobovat'. Tkni v neizvestnogo zverya palkoj  i
posmotri, kusaetsya on ili carapaetsya. Ponablyudaj, prover' - i pojmesh', kak
vedet sebya vsya eta poroda.
     Vot oni i tknuli menya palkoj, podumal on. Menya, srednego cheloveka.
     Dali mne znat' o sebe i teper' smotryat, chto ya budu delat'.
     A chto tut delat'? Mozhno pojti v policiyu i zayavit': "Mne izvestno, chto
na Zemlyu prileteli mashiny iz kosmosa i osvobozhdayut nashi mashiny".
     A chto sdelayut v policii? Zastavyat dyhnut' - ne p'yan  li  ya,  poskorej
vyzovut vracha, chtoby vyyasnil, v svoem li ya ume, zaprosyat Federal'noe  Byuro
Rassledovanij, ne chislitsya li za mnoj chego po ih chasti - i, skorej  vsego,
prish'yut mne obvinenie v samom  svezhen'kom  ubijstve.  I  budut  derzhat'  v
kutuzke, poka ne pridumayut chego-nibud' pointeresnee.
     Mozhno obratit'sya k gubernatoru - i on kak  politik  (i  pritom  ochen'
lovkij) prevezhlivo vystavit tebya za dver'.
     Mozhno otpravit'sya v Vashington - i mesyac obivat' porogi,  pokuda  tebya
primet  kakaya-nibud'  shishka.  A  potom   FBR   zaneset   tebya   v   spiski
podozritel'nyh i uzhe ne spustit s tebya glaz. A esli ob  etom  proslyshat  v
Kongresse i im kak raz nechego budet delat', oni uzh nepremenno rassleduyut s
pristrastiem, chto ty za ptica.
     Mozhno poehat' v universitet shtata i pogovorit' s uchenymi  -  hotya  by
popytat'sya. I, uzh bud' uveren, oni dadut  tebe  ponyat',  chto  ty  nahal  i
suesh'sya ne v svoe delo.
     Mozhno obratit'sya v gazetu - tem  bolee  ty  sam  gazetchik  i  sumeesh'
izlozhit' vse eto na bumage... brr, dazhe podumat' strashno. Znayu ya,  chto  iz
etogo poluchitsya.
     Lyudi  lyubyat  rassuzhdat'.  Rassuzhdaya,  starayutsya  svesti   slozhnoe   k
prostomu, neizvestnoe k ponyatnomu, porazitel'noe k obydennomu. Rassuzhdayut,
chtoby ne lishit'sya rassudka i dushevnogo ravnovesiya, prisposobit'sya,  kak-to
primirit'sya s tem, chto nepriemlemo i ne umeshchaetsya v soznanii.
     Ta shtuka, chto spryatalas' v shkafu, - prosto igrushka,  delo  ruk  zlogo
shutnika.  Pro  shvejnuyu  mashinu  Makkej   posovetoval   napisat'   zabavnyj
fel'etonchik. V Garvarde,  naverno,  sochinyat  desyatok  teorij,  ob®yasnyayushchih
ischeznovenie elektronnogo mozga, i  uchenye  muzhi  eshche  stanut  udivlyat'sya,
pochemu oni  ran'she  ne  dodumalis'  do  etih  teorij.  A  tot  malyj,  chto
povstrechal na ulice shvejnuyu mashinu? Teper' on, dolzhno byt', uzhe  sam  sebya
uveril, chto byl v tot chas p'yan kak svin'ya.
     Krejn vernulsya domoj v sumerkah. Smutno belela broshennaya  raznoschikom
na kryl'ce vechernyaya gazeta. Krejn podobral ee i postoyal nemnogo v teni pod
navesom, glyadya vdol' ulicy.
     Ulica byla takaya zhe, kak vsegda, s detstva milaya i  privychnaya;  vdal'
uhodila cepochka fonarej;  tochno  moguchie  strazhi  vysilis'  vekovye  vyazy.
Tyanulo dymkom - gde-to zhgli palyj list, - i dymok tozhe byl izdavna milyj i
privychnyj, simvol vsego rodnogo i pamyatnogo s detstva.
     Vse eto - simvoly, a za nimi  stoit  nashe,  chelovecheskoe,  radi  chego
stoit zhit' cheloveku, dumal on. |ti vyazy,  dym  goryashchih  list'ev,  i  pyatna
sveta, raspleskavshiesya pod ulichnymi fonaryami, i yarko osveshchennye okna,  chto
vidny za derev'yami.
     V kustah u  kryl'ca  proshmygnula  brodyachaya  koshka;  nevdaleke  zavyla
sobaka.
     Ulichnye fonari, dumal on, koshka, kotoraya ohotitsya  po  nocham,  voyushchij
pes - vse eto spletaetsya v edinyj uzor, iz takih nitej sotkana zhizn' lyudej
na planete Zemlya. Vse eto prochno, vse pereplelos' nerazryvno i nerazdel'no
za dolgie-dolgie gody. I nikakim prishlym silam  ne  pogubit'  etogo  i  ne
razrushit'. ZHizn' budet ponemnogu, ispodvol' menyat'sya, no glavnoe ostanetsya
i ustoit pered lyuboj opasnost'yu.
     On povernul klyuch v zamke i voshel v dom.
     Okazyvaetsya, ot  dolgoj  progulki  i  osennej  svezhesti  on  poryadkom
progolodalsya! CHto zh, v holodil'nike est' kusok zharkogo, mozhno v dva  scheta
prigotovit' polnuyu misku salata, podzharit' kartoshku, esli najdetsya.
     Mashinka po-prezhnemu stoyala na  stole.  I  kusok  vodoprovodnoj  truby
po-prezhnemu lezhal na sushilke. V kuhne, kak vsegda, bylo uyutno, i sovsem ne
chuvstvovalos', chto nekaya chuzhdaya sila grozit narushit' pokoj Zemli.
     Krejn kinul gazetu na stol i, naklonyas',  minutu-druguyu  prosmatrival
zagolovki. Odin iz nih srazu privlek ego vnimanie -  nad  vtorym  stolbcom
bylo nabrano zhirnym shriftom:



     On stal chitat':

     "KEMBRIDZH, MASSACHUSETS (YUnajted Press).
     Kto-to segodnya zlo podshutil nad Garvardskim universitetom, nad  nashim
agentstvom pechati i izdatelyami vseh gazet, pol'zuyushchihsya nashej informaciej.
     Segodnya utrom  po  telegrafu  rasprostranilos'  soobshchenie  o  propazhe
universitetskoj elektronno-vychislitel'noj mashiny.
     |to vymysel, lishennyj vsyakih osnovanij. Mashina po-prezhnemu  nahoditsya
v Garvarde.  Ona  nikuda  ne  ischezala.  Neizvestno,  otkuda  vzyalas'  eta
vydumka, kakim-to obrazom telegraf peredal ee pochti  odnovremenno  vo  vse
agentstva pechati.
     Vse zainteresovannye  storony  pristupili  k  rassledovaniyu,  i  nado
polagat', chto vskore vse raz®yasnitsya..."

     Krejn vypryamilsya. Obman zreniya ili popytka chto-to skryt'?
     - CHto-to im pochudilos', - skazal on vsluh.
     V otvet razdalsya gromkij tresk klavish.
     - N_e_t_, _D_zh_o_, _n_e _p_o_ch_u_d_i_l_o_s_'_,  -  otstukala  pishushchaya
mashinka.
     On uhvatilsya za kraj stola i medlenno opustilsya na stul.
     V stolovoj chto-to pokatilos' po polu, dver' tuda byla otvorena, i Dzho
kraem glaza ulovil: chto-to mel'knulo v polose sveta.
     - D_zh_o_! - zatreshchala mashinka.
     - CHto? - sprosil on.
     - V _k_u_s_t_a_h_ u _k_r_y_l_'_c_a _b_y_l_a _n_e _k_o_sh_k_a_.
     On vstal, proshel v stolovuyu, snyal telefonnuyu trubku. Nikakogo  gudka.
Postuchal po rychagu. Nikakih priznakov zhizni.
     On polozhil trubku. Telefon  vyklyuchen.  Po  men'shej  mere  odna  tvar'
zabralas' v dom. Po men'shej mere odna storozhit snaruzhi.
     On proshel k paradnoj dveri, ryvkom raspahnul ee i  totchas  zahlopnul,
zaper na klyuch i na zasov.
     Potom prislonilsya spinoj k dveri  i  oter  rukavom  mokryj  lob.  Ego
tryaslo.
     Bozhe milostivyj, podumal on, vo dvore oni kishmya kishat!
     On vernulsya v kuhnyu.
     ONI dali emu znat' o sebe. Tknuli na probu - kak on otzovetsya.
     Potomu chto im nado ZNATX. Prezhde chem dejstvovat',  ONI  hotyat  znat',
chego  mozhno  zhdat'  ot  lyudej,  opasnyj  li  eto  protivnik,   chego   nado
osteregat'sya. Znaya vse eto, ONI zhivo s nami upravyatsya.
     A ya nikak ne otozvalsya. YA  vsegda  tugo  raskachivayus'.  Oni  ne  togo
vybrali. YA i pal'cem ne shevel'nul. Ne dal im ni edinoj putevodnoj nitochki.
     Teper' ONI ispytayut kogo-nibud' drugogo. Ot menya IM  nikakogo  proku,
no ya vse znayu, a potomu opasen. I teper' ONI menya  prikonchat  i  poprobuyut
kogo-nibud' drugogo. Prostaya logika. Prostoe  pravilo.  Zverya  neizvestnoj
porody tknuli palkoj, a on i  uhom  ne  vedet  -  znachit,  naverno,  on  -
isklyuchenie. Mozhet,  prosto  slishkom  glup.  Togda  ub'em  ego  i  popytaem
drugogo. Sdelaem dostatochno opytov - i nashchupaem normu.
     Est' chetyre varianta, podumal Krejn.
     Libo ONI poprobuyut perebit' vseh lyudej - i ne isklyucheno, chto  im  eto
udastsya. Raskreposhchennye zemnye  mashiny  stanut  IM  pomogat',  a  cheloveku
voevat' s mashinami bez pomoshchi drugih mashin budet oh kak nelegko.  Ponyatno,
na eto mogut ujti gody; no, kogda pervaya liniya chelovecheskoj oborony  budet
prorvana,  konec  neizbezhen:   neutomimye,   bezzhalostnye   mashiny   budut
presledovat' i ubivat', poka ne sotrut ves' rod lyudskoj s lica Zemli.
     Libo  ONI  zastavyat  nas  pomenyat'sya  rolyami  i  ustanovyat   mashinnuyu
civilizaciyu, i chelovek stanet slugoj mashiny. I eto budet  rabstvo  vechnoe,
beznadezhnoe i bezyshodnoe, potomu chto raby mogut vosstat' i sbrosit'  svoi
okovy tol'ko v sluchae, esli ih ugnetateli stanovyatsya chereschur bespechny ili
esli pomoshch' prihodit izvne. A mashiny ne stanut ni slabymi, ni  bespechnymi.
Im chuzhdy chelovecheskie slabosti, a pomoshchi izvne zhdat' neotkuda.
     Libo eti chuzhaki prosto uvedut vse  mashiny  s  Zemli  -  soznatel'nye,
probuzhdennye mashiny pereselyatsya na kakuyu-nibud' dalekuyu planetu  i  nachnut
tam novuyu zhizn', a u cheloveka ostanutsya tol'ko ego slabye  ruki.  Vprochem,
est' eshche orudiya. Samye prostye. Molotok, pila, topor, koleso, rychag. No ne
budet mashin, ne  budet  slozhnyh  instrumentov,  sposobnyh  vnov'  privlech'
vnimanie mehanicheskogo razuma, kotoryj otpravilsya v mezhzvezdnyj  krestovyj
pohod vo imya osvobozhdeniya vseh mehanizmov. Ne skoro, ochen' ne  skoro  lyudi
osmelyatsya vnov' sozdavat' mashiny, - byt' mozhet, nikogda.
     Ili zhe, nakonec,  ONI,  razumnye  mehanizmy,  poterpyat  neudachu  libo
pojmut, chto neudachi ne minovat' - i, ponyav eto,  navsegda  pokinut  Zemlyu.
Rassuzhdayut ONI suho i logichno, na to oni i  mashiny,  a  potomu  ne  stanut
slishkom dorogoj cenoj pokupat' osvobozhdenie mashin Zemli.
     On obernulsya. Dver' iz kuhni v stolovuyu byla otkryta.  Oni  sideli  v
ryad na poroge i, bezglazye, smotreli na nego v upor.
     Razumeetsya, mozhno zvat' na pomoshch'. Raspahnut' okno, zavopit' na  ves'
kvartal. Sbegutsya sosedi, no budet uzhe pozdno. Podnimetsya perepoloh.  Lyudi
nachnut  strelyat'  iz  ruzhej,  mahat'  neuklyuzhimi  sadovymi   grablyami,   a
metallicheskie krysy budut  legko  uvertyvat'sya.  Kto-to  vyzovet  pozharnuyu
komandu, kto-to pozvonit v policiyu, a v obshchem-to vsya sueta budet bez tolku
i zrelishche vyjdet prezhalkoe.
     Vot zatem-to oni i stavili opyt, eti mehanicheskie krysy, zatem i  shli
v  razvedku,  chtob  zaranee  proverit',  kak  povedut  sebya   lyudi:   esli
rasteryayutsya, peretrusyat, stanut  metat'sya  v  isterike,  stalo  byt',  eto
legkaya dobycha i sladit' s nimi proshche prostogo.
     V odinochku mozhno dejstvovat' kuda uspeshnee. Kogda  ty  odin  i  tochno
znaesh', chego ot tebya zhdut, ty mozhesh' dat' im takoj otvet, kotoryj pridetsya
im vovse ne po vkusu.
     Potomu chto eto, konechno, tol'ko razvedka, malen'kij peredovoj  otryad,
ch'ya zadacha - zaranee vyyasnit'  sily  protivnika.  Pervaya  popytka  sobrat'
svedeniya, po kotorym mozhno sudit' obo vsem chelovechestve.
     Kogda vrag atakuet pogranichnuyu zastavu, pogranichnikam ostaetsya tol'ko
odno: nanesti napadayushchim vozmozhno bol'shij uron i v poryadke otstupit'. I  v
poryadke otstupit'...
     Ih stalo bol'she. Oni propilili, progryzli ili  eshche  kak-to  prodelali
dyru v zapertoj vhodnoj dveri i vse pribyvali, okruzhali ego vse  tesnee  -
chtoby ubit'. Oni ryadami rassazhivalis'  na  polu,  karabkalis'  po  stenam,
begali po potolku.
     Krejn podnyalsya vo ves' svoj nemalyj chelovecheskij rost, i v osanke ego
byla spokojnaya uverennost'. Potyanulsya k sushil'noj doske - vot on, solidnyj
kusok vodoprovodnoj truby. Vzvesil ee v ruke - chto zh, udobnaya  i  nadezhnaya
dubinka.
     Posle menya budut drugie. Mozhet, oni pridumayut chto-nibud' poluchshe.  No
eto pervaya razvedka, i ya postarayus' otstupit' v samom obrazcovom poryadke.
     On vzyal trubu na izgotovku.
     - Nu-s, gospoda horoshie? - skazal on.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Sat, 29 Aug 1998 15:57:14 GMT
Ocenite etot tekst: