icy, no v glubine dushi mne kazalos', chto tak i dolzhno byt', i kak-to teplo stanovilos' pri mysli o tom, chto chelovek i mashina mogut stat' zakadychnymi druz'yami. Esli na to poshlo, ne takaya uzh eto nelepost'. Byt' mozhet, govoril ya sebe, kogda zashel v kabachok i ostavil skunsa v mashine, to skuns oglyadel ee i pozhalel etu staruyu kolymagu, kak my s vami pozhaleli by bezdomnuyu koshku ili bol'nuyu sobaku. I, mozhet byt', skuns tut zhe, na meste, reshil pochinit' ee, kak umeet; s nego stalos' by i metallom razzhit'sya gde-nibud', gde ne skoro hvatyatsya, chtoby smasterit' vychislitel' i vse eti hitroumnye shtuchki. Kto ego znaet, mozhet, do nego ne dohodilo, hot' tresni, kak eto ih ne bylo v mashine s samogo nachala. Mozhet, on schital, chto mashina bez etih shtuchek voobshche ne mashina. A skoree vsego, podumal, chto Betsi neispravna. Ohranniki prozvali skunsa Vonyuchkoj, i eto byli vraki, potomu chto ot nego nichut' ne pahlo - redko ya vstrechal takih spokojnyh i vospitannyh zverej. YA skazal ohrannikam, chto eto nespravedlivo, no oni tol'ko rzhali nado mnoj, i vskorosti ob etoj klichke proznala vsya baza, i, kuda by my ni shli, otovsyudu nam krichali: "|j, Vonyuchka!" Skuns, kak vidno, nichego ne imel protiv, i ya tozhe v myslyah stal nazyvat' ego Vonyuchkoj. Tak ya sam dodumalsya, chto Vonyuchka mog pochinit' Betsi i pochemu on ee chinil. No odnogo ya nikak ne urazumel - otkuda on voobshche vzyalsya? Dumal ya, dumal, no tak nichego i ne nadumal, krome kakih-to glupostej, i dazhe sam reshil, chto eto uzh slishkom. Razok-drugoj ya zahodil k polkovniku, no serzhanty i lejtenanty gnali menya v tri shei i my s nim tak i ne povidalis'. YA obidelsya i reshil tuda bol'she ne sovat'sya, poka on menya ne pozovet. V odin prekrasnyj den' on menya pozval. Prihozhu ya i vizhu: u nego v kabinete polnym-polno vazhnyh shishek. Polkovnik kak raz peregovarivalsya s kakim-to starym, sedym, svirepym starikashkoj, u nego byl nos kryuchkom, zubastaya past' i zvezdy na pogonah. - General, - obratilsya k starikashke polkovnik, - razreshite predstavit' vam blizhajshego druga Vonyuchki. General podal mne ruku. Vonyuchka pomurlykal emu, sidya na moem pleche. General horoshen'ko vglyadelsya v Vonyuchku. - Polkovnik, - skazal on, - ot dushi nadeyus', chto vy ne zabluzhdaetes'. V protivnom sluchae, esli kogda-nibud' dojdet do oglaski, voenno-vozdushnye sily pogibli. Armiya i flot budut poteshat'sya nad nami eshche desyatki let, da i kongress nam nikogda ne prostit takogo rozygrysha. Polkovnik sudorozhno glotnul: - Uveryayu vas, ser, ya ne zabluzhdayus'. - Ne znayu, kak eto ya dal sebya ugovorit', - razvorchalsya general. - Bolee sumasbrodnyj plan i predstavit' sebe nevozmozhno. On eshche raz poglyadel na Vonyuchku. - Po-moemu, skuns kak skuns, - zametil general. Polkovnik predstavil menya gruppe drugih polkovnikov i kuche majorov, a s kapitanami, esli oni tam voobshche byli, vozit'sya ne stal, i vse zhali mne ruku, a Vonyuchka im murlykal - poluchalos' ochen' uyutno. Odin iz polkovnikov podhvatil Vonyuchku na ruki, no tot stal otchayanno brykat'sya i vse rvalsya ko mne. General skazal: - Kazhetsya, on predpochitaet imenno vashe obshchestvo. - On moj drug, - ob®yasnil ya. Posle lencha polkovnik s generalom zashli za mnoj i Vonyuchkoj i vse my otpravilis' v angar. Tam naveli poryadok, i v angare stoyal tol'ko odin samolet, iz novejshih reaktivnyh. Nas podzhidala celaya tolpa - byli i voennye, no bol'she vse specy v grazhdanskoj odezhde ili v grubyh bumazhnyh kombinezonah. Nekotorye derzhali v rukah instrumenty - tak ya schitayu, - hotya ya edakih dikovin srodu ne vidyval. I vsyudu byli ponastavleny kakie-to apparaty. - A teper', |jsa, - skazal polkovnik, - syad' v etot reaktivnyj samolet vmeste s Vonyuchkoj. - A chego tam delat'? - sprosil ya. - Da prosto posidi. No tol'ko nichego ne trogaj. Inache ty nam vse isportish'. Mne pokazalos', chto delo tut nechisto, i ya zakolebalsya. - Ne bojtes', - uspokoil menya general. - Vam nichego ne grozit. Vhodite smelej i usazhivajtes'. Tak ya i sdelal, i poluchilos' vovse glupo. YA vskarabkalsya tuda, gde polagaetsya sidet' pilotu, i uselsya v ego kreslo; nu i mestechko! Povsyudu torchala vsyakaya chertovshchina, kakie-to pribory i nevidannye shtuchki. YA ne smel shelohnut'sya, do togo boyalsya ih zadet' - bog ego znaet, chto by moglo stryastis'. Voshel ya, znachit, uselsya i nekotoroe vremya razvlekalsya tem, chto glazel na vse eti dikoviny i gadal, dlya chego oni sluzhat, no pochti ni razu ne ugadal. V konce koncov ya osmotrel vse v sotyj raz i stal lomat' sebe golovu, chem by eshche zanyat'sya, a delat' bylo nechego, skuchishcha smertnaya. No tut ya vspomnil, skol'ko deneg zakolachivayu, skol'ko darovoj vypivki poluchayu, i podumal, chto radi vsego etogo mozhno prosidet' lyuboe kreslo. A Vonyuchka voobshche ne obratil ni na chto vnimaniya. On pristroilsya u menya na kolenyah i zasnul - tak mne, vo vsyakom sluchae, kazalos'. On-to sebya ne utruzhdal, eto uzh tochno. Lish' vremya ot vremeni priotkryval odin glaz ili povodil uhom, tol'ko i vsego. Ponachalu ya ob etom ne dumal, no, kogda posidel tam chas ili okolo togo, do menya vdrug doshlo, zachem oni zatashchili nas s Vonyuchkoj v samolet. Oni nadeyutsya, podumal ya, chto, esli posadyat v samolet Vonyuchku, on i etot samolet pozhaleet i prodelaet s nim takuyu zhe shtuku, kak s Betsi. No esli oni tak polagayut, to navernyaka ostanutsya v durakah: ved' Vonyuchka reshitel'no nichego ne stal delat', tol'ko svernulsya klubochkom i zasnul. My prosideli neskol'ko chasov, a potom nam skazali, chto mozhno vylezat'. Tut-to i zakrutilas' operaciya "Vonyuchka". Tak oni nazyvali vsyu etu bodyagu. Prosto umora, kakih tol'ko nazvanij ne vydumaet voennaya aviaciya! |to tyanulos' neskol'ko dnej. Utrom my s Vonyuchkoj vstavali, neskol'ko chasov sideli v samolete, delali pereryv na obed i vozvrashchalis' eshche na neskol'ko chasov. Vonyuchka kak budto ne vozrazhal. Emu bylo vse ravno, gde sidet'. On tol'ko i delal, chto svorachivalsya klubochkom u menya na kolenyah, i cherez pyat' minut uzhe dremal. Naskol'ko ya mog sudit', delo ne dvigalos' ni na shag, no s kazhdym dnem general, polkovnik i specy, chto navodnyali angar, raspalyalis' vse bol'she i bol'she. Vidno bylo, chto im do smerti ohota pochesat' yazyki, no oni sderzhivalis'. Ochevidno, rabota ne konchalas' i posle togo, kak my s Vonyuchkoj uhodili. Kazhdyj vecher v angare gorel svet, specy vkalyvali vovsyu, a vokrug nih ohrany bylo vidimo-nevidimo. V odin prekrasnyj den' tot reaktivnyj samolet, v kotorom my sideli, vykatili iz angara, vmesto nego postavili drugoj, i vse povtorilos' snova-zdorovo. Opyat' nichego ne proizoshlo. Odnako atmosfera v etom angare do togo nakalilas', chto, kazalos', vse vot-vot vspyhnet. Uma ne prilozhu, chto tam takoe tvorilos'. Postepenno eto sostoyanie napryazhennosti peredalos' vsej baze, i nachalos' chto-to sovershenno neveroyatnoe. Vam i vo sne ne snilas' voinskaya chast', kotoraya by tak provorno poshevelivalas'. Priehala brigada stroitelej i davaj stroit' novye korpusa, a kak tol'ko oni byli gotovy, tam razmestili kakie-to mashiny. Priezzhali vse novye i novye lyudi, i ochen' skoro baza prevratilas' v rastrevozhennyj muravejnik. Odnazhdy ya vyshel pogulyat' (a ohranniki tashchilis' ryadom) i uvidel takoe, chto azh glaza vypuchil. Vsyu bazu obnosili chetyrehmetrovym zaborom, uvenchannym kolyuchej provolokoj. A po etu storonu zabora bylo stol'ko ohrannikov, chto oni chut' ne nastupali drug drugu na pyatki. Vernulsya ya s progulki perepugannyj, potomu chto, sudya po vsemu, menya silkom vtyanuli v kakoe-to chereschur slozhnoe i temnoe delo. Do sih por ya polagal, chto rech' idet tol'ko o polkovnike, kotoryj slishkom vysluzhivalsya pered nachal'stvom i teper' nikak eto ne rashlebaet. Vse vremya ya ochen' zhalel polkovnika: ved' general, sudya po ego rozhe, byl iz teh tipov, chto pozvolyayut vodit' sebya za nos lish' do pory do vremeni, a potom raz - i k nogtyu. Primerno v to zhe vremya posredi odnoj iz vzletnyh polos stali ryt' ogromnyj kotlovan. Kak-to raz ya podoshel vzglyanut' na nego i tol'ko divu dalsya. Byla horoshaya, rovnaya vzletnaya polosa, stoila bol'shih deneg, a teper' v nej royut yamu - ne inache kak hotyat sdelat' bassejn dlya plavaniya. YA porassprosil koe-kogo, no lyudi, k kotorym ya obrashchalsya, to li sami nichego ne znali, to li znali, da pomalkivali. A my s Vonyuchkoj vse sideli v samoletah. Teper' eto byl shestoj po schetu. No nichto ne menyalos'. YA sidel i skuchal do oduri, a Vonyuchka ne unyval. Kak-to vecherom polkovnik peredal cherez serzhanta, chto hochet menya videt'. YA voshel, sel i posadil Vonyuchku na pis'mennyj stol. On razlegsya na polirovannoj kryshke i stal perevodit' glaza s menya na polkovnika. - |jsa, - skazal polkovnik, - po-moemu, vse idet horosho. - Vy hotite skazat', chto dobilis' svoego? - My dobilis' neosporimogo preimushchestva v vozduhe. Teper' my operedili ostal'nye strany na dobryj desyatok let, esli ne na vse sto, - v zavisimosti ot togo, naskol'ko nam udastsya vse osvoit'. Teper' nas nikomu ne dognat'. - No ved' Vonyuchka tol'ko i delal, chto spal! - On tol'ko i delal, - skazal polkovnik, - chto rekonstruiroval kazhdyj samolet. V ryade sluchaev on primenyal sovershenno neponyatnye principy, no golovu dayu na otsechenie, nemnogo pogodya my ih pojmem. A v drugih sluchayah izmeneniya byli tak prosty i tak ochevidny, chto prosto udivitel'no, kak eto my sami do nih ne dodumalis'. - Polkovnik, a kto takoj Vonyuchka? - Ne znayu, - otvetil on. - Vy zhe chto-to podozrevaete. - Bezuslovno. No eto tol'ko podozrenie, ne bolee. Mne strashno dazhe podumat' ob etom. - Menya ne tak-to legko zastrashchat'. - Nu chto zhe, v takom sluchae... Vonyuchka ne pohozh ni na chto zemnoe. Mne kazhetsya, on s drugoj planety, a mozhet byt', dazhe iz drugoj zvezdnoj sistemy. Po-moemu, on sovershil k nam kosmicheskij perelet. Kak i zachem, ne imeyu predstavleniya. Vozmozhno, zvezdolet poterpel avariyu, a Vonyuchka sel v spasatel'nuyu raketu i priletel na Zemlyu. - No esli u nego byla raketa... - My prochesali kazhdyj kvadratnyj metr na mnogo mil' v okruzhnosti. - I nichego ne nashli? - Nichego, - skazal polkovnik. Perevarit' takuyu ideyu bylo trudnovato, no ya s etim spravilsya. Zatem ya podumal o drugom. - Polkovnik, - skazal ya, - po vashim slovam, Vonyuchka pochinil samolety, i oni stali dazhe luchshe novyh. Kak zhe on mog eto sdelat', kogda u nego net ruk i on tol'ko spal i ni do chego ni razu ne dotronulsya? - A kak po-tvoemu? - sprosil polkovnik. - YA vyslushal ujmu dogadok. Iz nih tol'ko odna ne sovsem lishena smysla, da i to s natyazhkoj, - eto telekinez. Nu i slovechko! - A chto eto znachit, polkovnik? |tim slovechkom ya sobralsya osharashit' rebyat v kabachke, esli kogda-nibud' popadu tuda snova, i hotel upotrebit' ego kstati. - Peredvizhenie predmetov usiliem mysli, - ob®yasnil polkovnik. - Da ved' on nichego ne peredvigal, - vozrazil ya. - Vse novye ustrojstva v Betsi i v samoletah vzyalis' pryamo iznutri, nikto nichego ne vstavlyal. - Pri telekineze i eto vozmozhno. YA zadumchivo pokachal golovoj. - A mne vse inache myslitsya. - Valyaj, - vzdohnul polkovnik. - Poslushaem i tvoyu teoriyu. Ne ponimayu, s kakoj stati ty dolzhen byt' isklyucheniem. - Po-moemu, u Vonyuchki, esli mozhno tak vyrazit'sya, legkaya ruka na mashiny, - skazal ya. - Znaete, kak u nekotoryh lyudej byvaet legkaya ruka na rasteniya, a vot u nego... Polkovnik odaril menya dolgim zhestkim vzglyadom iz-pod nahmurennyh brovej, potom medlenno sklonil golovu. - YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. Novye uzly i detali nikto ne vstavlyal i ne perestavlyal. Oni narosli. - CHto-to v etom rode. Mozhet byt', on umeet ozhivlyat' mashiny i vse uluchshaet ih, otrashchivaya detali, chtoby mashiny stali schastlivee i povysili svoj KPD. - V tvoem izlozhenii eto zvuchit glupo, - provorchal polkovnik, - no voobshche-to zdes' namnogo bol'she smysla, chem vo vseh prochih rassuzhdeniyah. CHelovek rabotaet s mashinami - ya govoryu o nastoyashchih mashinah - vsego lish' let sto, ot sily dvesti. Esli porabotat' s nimi desyat' tysyach ili million let, eto pokazhetsya ne takim uzh glupym. My dolgo molchali, uzhe nastupili sumerki, a my oba vse dumali, i, navernoe, ob odnom i tom zhe. Dumali o chernoj bezdne, lezhashchej za predelami Zemli, i o tom, kak Vonyuchka peresekal etu bezdnu. Pytayas' predstavit' sebe, iz kakogo mira on pribyl, pochemu rasstalsya so svoim mirom i chto sluchilos' s nim v chernoj bezdne, chto vynudilo iskat' ubezhishcha na Zemle. I oba, navernoe, dumali o tom, kakaya ironiya sud'by zanesla ego na planetu, gde on pohozh na zver'ka, ot kotorogo vse norovyat derzhat'sya podal'she. - CHego ya nikak ne pojmu, - narushil molchanie polkovnik, - tak eto zachem emu takie hlopoty? Pochemu on eto delaet radi nas? - On eto delaet ne radi nas, a radi samoletov, - otvetil ya. - On ih zhaleet. Dver' raspahnulas', i, gromko topaya, voshel general. On torzhestvoval. V komnate sgustilas' t'ma, i vryad li on menya uvidel. - Razreshenie polucheno! - radostno ob®yavil on. - Korabl' pribudet zavtra. Pentagon ne vozrazhaet. - General, - skazal polkovnik, - my chereschur toropim sobytiya. Pora zalozhit' kakie-to osnovy dlya ponimaniya samoj suti. My uhvatili to, chto lezhalo na poverhnosti. My ispol'zovali etogo zver'ka na vsyu katushku. My poluchili kolossal'nuyu informaciyu... - No ne tu, chto nam nuzhna! - ryavknul general. - Do sih por my zanimalis' opytami. A vot informacii po A-korablyu u nas net. Vot chto neobhodimo nam v pervuyu ochered'. - Tochno tak zhe nam neobhodimo ponyat' eto sushchestvo. Ponyat', kakim obrazom ono vse delaet. Esli by s nim mozhno bylo pobesedovat'... - Pobesedovat'! - general sovsem vzbesilsya. - Da, pobesedovat'! - ne ispugalsya polkovnik. - Skuns vse vremya murlykaet. Mozhet byt', eto sposob obshcheniya. Nashedshie ego soldaty tol'ko svistnuli, i on poshel za nimi. |to bylo obshchenie. Bud' u nas hot' kaplya terpeniya... - U nas net vremeni na takuyu roskosh', kak terpenie, polkovnik. - General, nel'zya zhe tak - prosto vyzhat' ego dosuha. On sdelal dlya nas ochen' mnogo. Otplatim zhe emu hot' chem-nibud'. Ved' on-to proyavlyaet neobychajnoe terpenie - zhdet, poka my ustanovim s nim kontakt, i nadeetsya, chto kogda-nibud' my priznaem v nem razumnoe sushchestvo! Oni orali drug na druga, i polkovnik, dolzhno byt', pozabyl o moem prisutstvii. Mne stalo neudobno. YA protyanul Vonyuchke ruki, on prygnul pryamo ko mne. Na cypochkah ya prokralsya cherez ves' kabinet i nezametno vyshel. V tu noch' ya lezhal v posteli, a Vonyuchka svernulsya klubkom poverh odeyala u menya v nogah. V komnate sideli chetyre ohrannika, tihie, kak nastorozhennye myshi. YA porazmyslil nad tem, chto skazal generalu polkovnik, i serdce moe potyanulos' k Vonyuchke. YA voobrazil, kak bylo by uzhasno, esli by cheloveka vdrug vykinuli v mir skunsov, kotorym plevat' na nego, - im interesno razve tol'ko to, chto on umeet ryt' samye glubokie i gladkie nory, kakie prihodilos' videt' skunsam, i delaet eto bystro. I vot chelovek dolzhen vyryt' stol'ko nor, chto skunsam nekogda postarat'sya ponyat' etogo cheloveka, potolkovat' s nim ili vyruchit' ego. Lezhal ya, zhalel Vonyuchku i ubivalsya, chto nichem ne mogu emu pomoch'. Togda on polez ko mne po odeyalu, zabralsya pod prostynyu, ya vysvobodil ruku i krepko prizhal ego k sebe, a on mne tihon'ko zamurlykal. Tak my s nim i zasnuli. Na drugoj den' poyavilsya A-korabl', poslednij iz treh izgotovlennyh, no vse eshche eksperimental'nyj. Na vid eto bylo prosto chudishche, i my stoyali na poryadochnom rasstoyanii ot cepi ohrannikov i smotreli, kak on, liho manevriruya, saditsya torcom v zapolnennyj vodoj kotlovan. Po trapu spustilsya ekipazh korablya - svora naglyh yuncov. Za nimi pod®ehala motorka. Nautro my otpravilis' k korablyu. YA sidel v motorke vmeste s generalom i polkovnikom, i, poka lodka kachalas' u trapa, oni opyat' uspeli razojtis' vo mneniyah. - YA po-prezhnemu schitayu, chto eto riskovanno, general, - skazal polkovnik. - Odno delo - balovat'sya s reaktivnymi samoletami, sovershenno drugoe - atomnyj korabl'. Esli Vonyuchke vzdumaetsya mudrit' s reaktorom... Ne razzhimaya gub, general procedil: - Prihoditsya idti na risk. Polkovnik pozhal plechami i polez vverh po trapu. General podal mne znak, i ya tozhe polez, a Vonyuchka sidel u menya na pleche. Za nami posledoval general. Ran'she my s Vonyuchkoj sideli v samoletah vdvoem, no tut na bortu okazalas' eshche brigada tehnikov. Mesta hvatalo, a oni ved' tol'ko tak i mogli vyyasnit', chto delaet Vonyuchka v chasy svoej raboty. Kak doshlo do A-korablya, tak im prispichilo vyyasnit' vse dopodlinno. YA uselsya v kreslo pilota. Vonyuchka primostilsya u menya na kolenyah. Polkovnik pobyl s nami, no vskore ushel, i my ostalis' vdvoem. YA nervnichal. To, chto polkovnik govoril generalu, pokazalos' mne del'nym. No den' proshel, nichego ne sluchilos', i ya stal sklonyat'sya k mysli, chto polkovnik oshibsya. Tak prodolzhalos' chetyre dnya, i ya priterpelsya. Perestal nervnichat'. Na Vonyuchku mozhno polozhit'sya, tverdil ya sebe. On nichego ne sdelaet nam vo vred. Tehniki derzhalis' bodro, s general'skoj fizionomii ne shodila ulybka: sudya po vsemu, Vonyuchka ne obmanul nich'ih nadezhd. Na pyatyj den', kogda my plyli k korablyu, polkovnik skazal: - Segodnya konchaem. YA rad byl eto slyshat'. My uzhe sovsem bylo sobralis' sdelat' pereryv na obed, kak vdrug vse nachalos'. Ne skazhu tochno, kak eto vyshlo, - no vse peremeshalos' v golove. Budto by kto-to zakrichal, no na samom-to dele nikto ne krichal. YA pripodnyalsya v kresle i snova sel. Kto-to kriknul eshche raz. YA znal, chto vot-vot sluchitsya chto-to strashnoe. YA eto nutrom chuyal. YA znal, chto nado srochno unosit' nogi s A-korablya. Menya ohvatil strah, bezotchetnyj strah. No skvoz' etot strah i naperekor emu ya pomnil, chto mne nel'zya ujti. YA dolzhen byl ostat'sya - za eto mne platili den'gi. YA vcepilsya v ruchki kresla i protiv voli ostalsya. Vdrug ya pochuvstvoval panicheskij uzhas i tut uzh nichego ne mog podelat'. Spravit'sya s nim ne bylo sil. YA vskochil s kresla, uroniv s kolen Vonyuchku. Dobralsya do dveri, s trudom otkryl ee i obernulsya nazad. - Vonyuchka! - pozval ya. YA stal peresekat' kabinu, chtoby vzyat' ego na ruki, no na polputi menya snova odolel takoj strah, chto ya povernulsya i stremglav pomchalsya proch', ne razbiraya dorogi. YA kubarem skatilsya po lesenke, a vnizu slyshalsya topot i vopli perepugannyh lyudej. Togda ya ponyal, chto mne ne pomereshchilos' i chto ya vovse ne trus, - chto-to na samom dele bylo neladno. Kogda ya dobralsya do lyuka, k nemu uzhe hlynula tolpa, i lyudi, tolkayas', brosilis' po trapu vniz. S berega vyslali motorku. Kto-to sprygnul s trapa v vodu i pustilsya vplav'. Po polyu k vodnomu kotlovanu naperegonki shparili sanitarnye i pozharnye mashiny, a nad stroeniyami, vozvedennymi v chest' operacii, zavyvala sirena - istoshno, slovno koshka, kotoroj nastupili na hvost. YA vglyadelsya v okruzhayushchih. U vseh byli napryazhennye, blednye lica, i mne stalo yasno, chto vse napugany ne men'she moego, no ya pochemu-to ne peretrusil pushche prezhnego, a dazhe pochti uspokoilsya. A lyudi vse kuvyrkalis' vniz po trapu i plyuhalis' v vodu, i ya tverdo znayu, chto esli by za nimi kto-nibud' sledil po hronometru, to byli by pobity vse rekordy skorostnyh zaplyvov. YA vstal v ochered' na vyhod, opyat' vspomnil o Vonyuchke, vyshel iz ocheredi i brosilsya ego spasat'. Odnako, kogda ya napolovinu podnyalsya po lesenke, ot moej hrabrosti i sleda ne ostalos' i ya ne risknul idti dal'she. Smeshnee vsego, chto ya ne mogu ob®yasnit', otchego tak struhnul. YA v chisle poslednih spustilsya po trapu i vtisnulsya v motorku, kotoraya byla tak peregruzhena, chto ele dopolzla do tverdoj zemli. Zdes' vovsyu suetilsya voennyj vrach, trebuya, chtoby plovcov nemedlenno otpravili na dezaktivaciyu, povsyudu metalis' i krichali lyudi, s nezaglushennymi motorami stoyali pozharnye mashiny i po-prezhnemu nadryvalas' sirena. - Nazad! - zakrichal kto-to. - Begite! Vse nazad! I vse my, konechno, razbezhalis', kak stado ovec, kotorym yavilos' prividenie. Tut razdalsya neopisuemyj rev, i vse my obernulis'. Iz kotlovana medlenno podnimalsya atomnyj korabl'. Pod nim kipela i burlila voda. Korabl' vzmyl v vozduh plavno, graciozno, bez edinogo tolchka ili sotryaseniya. On vzletel pryamo v nebo, mig - i ego ne stalo. Vnezapno ya ponyal, chto krugom mertvaya tishina. Nikto ne smel poshevelit'sya. Vse zataili dyhanie. Tol'ko stoyali i glaz ne svodili s neba. Sirena davno umolkla. YA pochuvstvoval, kak kto-to tronul menya za plecho. |to byl general. - A Vonyuchka? - sprosil on. - Ne zahotel pojti za mnoj, - otvetil ya, chuvstvuya sebya poslednim podonkom. - A vernut'sya za nim bylo strashno. General kruto povernulsya i vzyal kurs na drugoj konec polya. YA kinulsya za nim, sam ne znayu zachem. On pereshel na beg, i ya vpripryzhku ponessya bok o bok s nim. My uraganom vorvalis' v operativnyj korpus i, pereprygivaya cherez stupen'ki, vzleteli po lestnice na stanciyu slezheniya. General ryavknul: - Zasekli? - Da, ser, v dannyj moment my ego vedem. - Horosho, - proiznes general, tyazhelo dysha. - Prekrasno. Nado sbit' ego vo chto by to ni stalo. Soobshchite kurs. - Pryamo vverh, ser. On vse eshche idet vverh. - Skol'ko proshel? - Okolo pyati tysyach mil', ser. - Ne mozhet byt'! - vzrevel general. - On ne mozhet letat' v kosmicheskom prostranstve! On povernulsya i naskochil na menya. - Proch' s dorogi! Topaya, on sbezhal vniz po lestnice. YA spustilsya vsled za nim, no, vyjdya iz zdaniya, poshel v druguyu storonu. YA minoval administrativnyj korpus, vozle kotorogo stoyal polkovnik. Mne ne hotelos' ostanavlivat'sya, no on menya okliknul. - Horosho poluchilos', - skazal polkovnik. - YA staralsya uvesti ego, - stal ya opravdyvat'sya, - no on ni za chto ne shel. - Eshche by. Kak po-tvoemu, chto nas vspugnulo? YA perebral v ume vse kak bylo i nashel tol'ko odin otvet: - Vonyuchka? - Konechno. On zhdal, poka ne zavladeet chem-to vrode A-korablya i ne pereoboruduet ego dlya kosmicheskogo rejsa. No snachala emu nado bylo izbavit'sya ot nas, vot on nas i vygnal. Nad etim ya tozhe porazmyslil. - Znachit, on vse-taki srodni skunsu. - To est'? - pokosilsya na menya polkovnik. - YA vse ne mog smirit'sya s tem, chto ego nazyvayut Vonyuchkoj. Mne kazalos', chto eto nespravedlivo: nikakogo zapaha - i takoe prozvishche. No, kak vidno, zapah u nego vse-taki byl - vy, navernoe, skazali by, chto eto zapah mysli, - i nastol'ko sil'nyj, chto vse sbezhali s korablya. Polkovnik kivnul: - Vse ravno, ya rad, chto u nego poluchilos'. On ustavilsya v nebo. - YA tozhe, - skazal ya. Pravda, ya vse zhe obidelsya na Vonyuchku. Mog hotya by poproshchat'sya. Na Zemle u nego ne bylo druga luchshe menya, i to, chto on vyturil menya naravne so vsemi ostal'nymi, kazalos' prosto svinstvom. Sejchas mne tak ne kazhetsya. YA po-prezhnemu ne znayu, s kakogo konca berutsya za gaechnyj klyuch, no teper' u menya novaya mashina, kuplennaya na te den'gi, chto ya zarabotal na vozdushnoj baze. Mezhdu prochim, eta mashina umeet ezdit' sama soboj, vernee, umet'-to umeet, no ezdit tol'ko na tihih sel'skih dorogah. Pri ozhivlennom ulichnom dvizhenii ona nachinaet drejfit'. Gde uzh ej do starushki Betsi! Vprochem, ya mog by ispravit' delo v dva scheta. Tak ya stal dumat' s teh por, kak moya novaya mashina pereprygnula cherez povalennoe derevo, lezhashchee poperek shosse. Da, Vonyuchka ostavil mne koe-chto na pamyat': ya, naprimer, lyubuyu mashinu mogu sdelat' letayushchej. Tol'ko ne zhelayu s etim svyazyvat'sya. Mne vovse ne hochetsya, chtoby so mnoj obrashchalis' tak zhe, kak s Vonyuchkoj. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I +------------------------------------------------------------------------+ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+