Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
       Perevod s anglijskogo S. Vasil'evoj
       OCR, Spellcheck: HarryFan
       Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------




   Hejyard Lodzh, rukovoditel' specgruppy  e  3  pod  kodovym  nazvaniem
"ZHizn'", razdrazhenno nahmurivshis', smotrel na sidevshego  naprotiv,  po
tu storonu stola, psihologa Kenta Forestera.
   - Igru v Spektakl' preryvat' nel'zya, - govoril  Forester.  -  YA  ne
poruchus' za posledstviya, esli my priostanovim ee dazhe na odin-dva dnya.
Ved' eto edinstvennoe, chto  nas  ob容dinyaet,  pomogaet  nam  sohranit'
rassudok i chuvstvo yumora, otvlekaet nas ot bolee ser'eznyh problem.
   - Znayu, - skazal Lodzh. - No teper', kogda umer Genri...
   - Oni pojmut, - zaveril ego Forester.  -  YA  pogovoryu  s  nimi.  Ne
somnevayus', chto oni pojmut.
   - Bezuslovno, - soglasilsya Lodzh. - Vse my otlichno znaem, kak  vazhen
dlya nas etot Spektakl'. No nuzhno uchest' i drugoe: odnogo iz personazhej
sozdal Genri.
   Forester kivnul.
   - YA tozhe ob etom dumal.
   - I vy znaete kakogo?
   Forester otricatel'no pokachal golovoj.
   - A ya-to nadeyalsya, chto vam eto izvestno, - progovoril Lodzh. -  Ved'
vy uzhe davno pytaetes' otozhdestvit'  kazhdogo  iz  nas  s  opredelennym
personazhem.
   Forester smushchenno ulybnulsya.
   - YA vas ne vinyu. Mne ponyatno, pochemu vas tak zanimaet etot vopros.
   - Razgadka namnogo uprostila by moyu rabotu, - priznal  Forester.  -
Ona pomogla by mne po-nastoyashchemu razobrat'sya v lichnosti kazhdogo  chlena
nashej  gruppy.  Vot  predstav'te,  chto  kakoj-nibud'  personazh   vdrug
nachinaet vesti sebya nelogichno...
   - Oni vse vedut sebya nelogichno, - perebil ego Lodzh. - Imenno v etom
ih prelest'.
   - Nelogichnost' ih povedeniya estestvenna  v  dopustimyh  predelah  i
obuslovlena shutovskim stilem Spektaklya. No ved'  iz  samogo  shutovstva
mozhno vyvesti normu.
   - I vam eto udalos'?
   - Grafik ne poluchilsya, - otvetil  Forester.  -  No  zato  ya  teper'
nedurno v etom orientiruyus'. Kogda v znakomoj nelogichnosti  poyavlyayutsya
otkloneniya, ih ne tak uzh trudno zametit'.
   - A oni sluchayutsya?
   Forester kivnul.
   - I vremenami ochen' rezkie. Vopros, kotoryj nas s vami bespokoit, -
to, kak oni myslenno rascenivayut...
   - Nazovem eto ne ocenkoj,  a  emocional'nym  otnosheniem,  -  skazal
Lodzh.
   Oba s minutu molchali. Potom Forester sprosil:
   - Vas ne zatrudnit ob座asnit' mne, pochemu vy tak nastojchivo otnosite
eto k sfere emocij?
   - Potomu chto ih otnoshenie k dejstvitel'nosti opredelyaetsya emociyami,
- otvetil Lodzh. - |to otnoshenie,  kotoroe  zarodilos'  i  sozrelo  pod
vliyaniem nashego obraza zhizni, sformirovalos' v rezul'tate  beskonechnyh
razmyshlenij  i  beskonechnogo  samokopaniya.  Takoe   otnoshenie   sugubo
emocional'no i granichit so slepoj veroj. V  nem  malo  ot  razuma.  My
zhivem predel'no izolirovanno. Nas slishkom strogo ohranyayut. Nam slishkom
chasto govoryat o vazhnosti nashej raboty.  Kazhdyj  iz  nas  postoyanno  na
vzvode. Razve my mozhem ostat'sya normal'nymi lyud'mi v takih sumasshedshih
usloviyah?
   - Da eshche eta uzhasnaya otvetstvennost', - vvernul Forester. - Ona  zhe
otravlyaet im sushchestvovanie.
   - Otvetstvennost' lezhit ne na nih.
   - Nu da, esli svesti do minimuma  znachenie  otdel'nyh  individov  i
kazhdogo iz nih podmenit' vsem chelovecheskim rodom.  Vprochem,  veroyatno,
dazhe pri etom uslovii vopros ostanetsya  otkrytym,  poskol'ku  reshaemaya
zadacha nerazryvno svyazana  s  problemami  cheloveka  kak  predstavitelya
biologicheskogo vida. Problemami, kotorye iz obshchih mogut prevratit'sya v
lichnye. Vy tol'ko voobrazite - sotvorit'...
   - Nichego novogo vy mne ne skazhete, - neterpelivo prerval ego  Lodzh.
- |to ya uzhe slyshal neodnokratno. "Vy  tol'ko  voobrazite  -  sotvorit'
chelovecheskoe sushchestvo v inom, nechelovecheskom, oblike!"
   - Prichem imenno chelovecheskoe sushchestvo, - podcherknul Forester. - Vot
v chem sol', Bejyard. Ne v  tom,  chto  my  iskusstvenno  sozdadim  zhivye
sushchestva, a v tom, chto etimi zhivymi sushchestvami  budut  lyudi  v  oblike
chudovishch. Takie monstry  presleduyut  nas  v  koshmarnyh  snovideniyah,  i
posredi nochi prosypaesh'sya s krikom uzhasa. CHudovishche  samo  po  sebe  ne
strashno, esli eto ne bolee chem chudovishche.  Za  neskol'ko  stoletij  ery
osvoeniya kosmosa my privykli k neobychnym formam zhizni.
   Lodzh zhestom ostanovil ego.
   - Vernemsya k Spektaklyu.
   - On nam neobhodim, - tverdo zayavil Forester.
   - Budet odnim personazhem men'she, - napomnil Lodzh.  -  Sami  znaete,
chem  eto  grozit.  Otsutstvie  odnogo  iz  personazhej  mozhet  narushit'
garmoniyu, ritm Spektaklya, privesti k putanice i nerazberihe. Luchshe  uzh
ostat'sya bez Spektaklya, chem dopustit' ego polnyj razval. Pochemu by nam
ne sdelat' pereryv na neskol'ko dnej, a potom ne  nachat'  vse  zanovo?
Postavim novyj Spektakl' s novymi personazhami, a?
   - |to isklyucheno, - vozrazil Forester. - Po toj prichine, chto  kazhdyj
iz nas kak by  srossya  so  svoim  personazhem  i  vse  personazhi  stali
organicheskoj chast'yu svoih sozdatelej. My zhivem dvojnoj zhizn'yu, Bejyard.
Lichnosti nashi razdvoeny. Tak nuzhno, inache my pogibnem. Tak nuzhno,  ibo
nikto iz nas ne v silah byt' tol'ko samim soboj.
   - Vy hotite skazat', chto igra v Spektakl' strahuet nas ot bezumiya?
   - Primerno. Odnako vy slishkom sgushchaete  kraski.  Ved'  pri  obychnyh
obstoyatel'stvah my, nesomnenno, mogli by obojtis' bez Spektaklya. No  u
nas   tut   obstoyatel'stva   osobye.   Kazhdyj   terzaetsya   neveroyatno
gipertrofirovannym chuvstvom viny. Spektakl' zhe daet vyhod emociyam.  On
sluzhit temoj dlya razgovorov. Ne bud' ego, my posvyashchali by nashi  vechera
zamyvaniyu krovavyh pyaten viny. K tomu zhe Spektakl' vnosit v nashu zhizn'
kakoe-to vesel'e - eto nasha dnevnaya doza  yumora,  radosti,  iskrennego
smeha.
   Lodzh vstal i prinyalsya merit' shagami komnatu.
   -  YA  nazval  ih  otnoshenie  k  dejstvitel'nosti  emocional'nym,  -
proiznes  on,  -  i  nastaivayu  na  svoem  opredelenii.  |to  neumnoe,
izvrashchennoe otnoshenie, kotoroe nosit chisto emocional'nyj  harakter.  U
nih net nikakih osnovanij dlya kompleksa viny. I tem ne menee oni ego v
sebe kul'tiviruyut, slovno eto edinstvennoe, chto svyazyvaet ih s vneshnim
mirom, rodnit s ostal'noj chast'yu chelovechestva. Oni  prihodyat  ko  mne,
delyatsya so mnoj svoimi perezhivaniyami, kak budto v moej vlasti chto-libo
izmenit'. Kak budto ya vsesilen i mogu, vozdev ruki, skazat'  im:  "CHto
zh, raz tak, svernem rabotu". Kak  budto  u  menya  samogo  net  nikakih
sluzhebnyh obyazannostej.  Oni  govoryat,  chto  my  posyagaem  na  oblast'
svyashchennogo, chto sotvorenie zhizni nevozmozhno bez nekoego  bozhestvennogo
vmeshatel'stva, chto chelovek,  kotoryj  pytaetsya  svershit'  etot  podvig
tvoreniya, svyatotatec i bogohul'nik.
   No ved' na eto est' otvet, i otvet, logicheski obosnovannyj,  odnako
oni etoj logiki ne vidyat, libo prosto ne zhelayut prislushat'sya k  golosu
razuma.  Sposoben  li  chelovek  sovershit'  chto-libo,   otnosyashcheesya   k
kategorii bozhestvennogo? Tak vot, esli v  sotvorenii  zhizni  uchastvuet
nekaya vysshaya sila, CHelovek, kak by on ni staralsya, ne  sumeet  sozdat'
zhizn' v svoih laboratoriyah, ne sumeet naladit'  serijnoe  proizvodstvo
zhivyh sushchestv. Esli zhe CHelovek, primeniv vse svoi znaniya,  smozhet  pri
pomoshchi izvestnyh emu himicheskih soedinenij sozdat' zhivuyu materiyu, esli
on blagodarya vysokomu urovnyu nauki i tehniki  sotvorit  zhivuyu  kletku,
eto  dokazhet,  chto  vozniknovenie  zhizni  ne   nuzhdaetsya   v   ch'em-to
vmeshatel'stve svyshe. A esli my poluchim takoe dokazatel'stvo,  esli  my
budem   znat',   chto   v   akte   sotvoreniya    zhizni    net    nichego
sverh容stestvennogo, razve eto dokazatel'stvo ne sorvet s  nego  oreol
svyatosti?
   - Oni zhe ishchut predlog, chtoby izbavit'sya ot etoj  raboty,  -  skazal
Forester, pytayas' uspokoit' Lodzha. - Vozmozhno, koe-kto iz nih i  verit
v eto, no ostal'nyh prosto pugaet otvetstvennost'  -  ya  imeyu  v  vidu
moral'nuyu otvetstvennost'. Oni nachinayut prikidyvat', kakovo eto - zhit'
pod ee bremenem do konca dnej. Pochti to zhe  samoe  proishodilo  tysyachu
let nazad, kogda lyudi otkryli  atomnuyu  energiyu  i  vpervye  rasshchepili
atom. Oni poteryali son. Po nocham oni probuzhdalis' s krikom uzhasa.  Oni
ponimali znachenie svoego otkrytiya, ponimali,  chto  vypuskayut  na  volyu
strashnuyu silu. A ved' my tozhe otdaem sebe otchet, k  kakim  rezul'tatam
mozhet privesti nasha rabota.
   Lodzh vernulsya k stolu i sel.
   - Dajte mne podumat', Kent, - progovoril on. - Mozhet, vy i pravy. YA
eshche vo mnogom ne razobralsya.
   - Do skoroj vstrechi, - skazal Forester.




   Uhodya, on myagko prikryl za soboj dver'.
   Spektakl' byl rastyanutym do beskonechnosti farsom - variant "Starogo
krasnogo ambara", v kotorom porazitel'naya nelepost' i komizm  situacij
perestupali vse myslimye granicy. V etoj fantasmagorii bylo chto-to  ot
Volshebnoj Strany Oz [Volshebnaya  Strana  Oz  -  vymyshlennaya  strana  iz
skazki  amerikanskogo  pisatelya  F.  Bauma  "Mudrec  iz  Strany  Oz"],
kakoj-to nechelovecheskij chuzherodnyj poryv; odna scena  smenyala  druguyu,
predstavleniyu ne bylo vidno konca.
   Esli  poselit'  nebol'shuyu  gruppu  lyudej  na   asteroide,   kotoryj
kruglosutochno  ohranyaetsya  kosmicheskim  patrulem,  esli   predostavit'
kazhdomu iz etih lyudej laboratoriyu i ob座asnit', kakuyu im  nuzhno  reshat'
problemu, esli zastavit' ih den' za dnem bit'sya nad etim resheniem,  to
odnovremenno neobhodimo prinyat' kakie-to mery, chtoby oni  ne  soshli  s
uma.
   Tut mogut  prigodit'sya  muzyka,  knigi,  kinofil'my,  raznoobraznye
igry, tancy po vecheram -  slovom,  ves'  staryj  arsenal  razvlechenij,
kotorye na protyazhenii  tysyacheletiya  davali  chelovechestvu  zabvenie  ot
gorestej i zabot.
   No nastupaet moment, kogda sila  vozdejstviya  etih  razvlechenij  na
psihiku lyudej istoshchaetsya, kogda ih uzhe nedostatochno.
   Togda  nachinayut  iskat'  chto-nibud'  principial'no  novoe,  eshche  ne
prievsheesya - igru, v kotoroj smogli by prinyat' uchastie vse chleny takoj
izolirovannoj gruppy i kotoraya nastol'ko uvlekla by  ih,  chto  oni  na
kakoe-to vremya otklyuchilis' by ot dejstvitel'nosti, zabyvaya, kto oni  i
radi chego rabotayut.
   Tak poyavilas' na svet igra v Spektakl'.
   Davnym-davno, mnogo-mnogo let  nazad  v  izbah  krest'yan  Evropy  i
fermerskih domah pervyh poselencev Severnoj  Ameriki  glava  sem'i  po
vecheram ustraival dlya detej teatr tenej. On stavil na stol  lampu  ili
svechu, usazhivalsya mezhdu  etim  stolom  i  goloj  stenoj  i  prinimalsya
dvigat' rukami v vozduhe, to tak, to syak skladyvaya pal'cy, i na  stene
voznikali teni krolikov, slonov, loshadej, lyudej... V techenie  chasa,  a
to i dol'she na stene  shlo  predstavlenie:  poperemenno  poyavlyalis'  to
krolik, shchiplyushchij klever, to slon, razmahivayushchij  hobotom  i  shevelyashchij
ushami, to volk, voyushchij na vershine holma.
   Pozzhe, kogda  poyavilis'  kino  i  televidenie,  komiksy  i  deshevye
plastmassovye igrushki, kotorye mozhno bylo priobresti v lyuboj  melochnoj
lavke, teni utratili svoe ocharovanie, i ih nikto bol'she ne  pokazyval.
No sejchas rech' ne ob etom.
   Esli  vzyat'  princip  teatra  tenej  i  prilozhit'  k  nemu  znaniya,
nakoplennye CHelovekom za istekshie s toj  pory  tysyacheletiya,  poluchitsya
igra v Spektakl'.
   Neizvestno, znal li chto-nibud' o teatre tenej davno zabytyj  genij,
kotoromu vpervye prishla v golovu ideya etoj igry, no v  osnovu  ee  leg
tot zhe samyj princip. Izmenilsya lish' sposob proecirovaniya izobrazheniya:
mozg cheloveka zamenil ego ruki.
   A ploskie cherno-belye kroliki  i  slony  ustupili  mesto  mnozhestvu
inyh, cvetnyh i ob容mnyh sushchestv  i  predmetov,  raznoobrazie  kotoryh
vsecelo zaviselo ot bogatstva  chelovecheskogo  voobrazheniya  (ved'  kuda
legche sozdat' chto-libo v myslyah, chem rukami).
   |kran   s   yachejkami   pamyati,    neischislimymi    ryadami    trubok
zvukovosproizvodyashchego   ustrojstva,   selektorami   cveta,   antennami
priemnikov telepatem  i  ogromnym  kolichestvom  drugih  priborov,  byl
triumfom elektronnoj tehniki, no on igral passivnuyu rol',  potomu  chto
predstavlenie skladyvalos' iz myslennyh obrazov, voznikavshih  v  mozgu
sobravshihsya  pered  ekranom   zritelej.   Zriteli   sami   pridumyvali
personazhi, sami myslenno upravlyali vsemi ih dejstviyami, sami  sochinyali
dlya  svoih  personazhej  repliki.  Zriteli,  i  tol'ko  zriteli   svoim
celenapravlennym myshleniem soobshcha oformlyali kazhduyu scenu,  sozdavaya  v
ume dekoracii, zadniki, rekvizit.
   Na  pervyh  porah  Spektakl'  byl  putanym  i   bessistemnym;   eshche
neoformivshiesya urodlivye personazhi  bestolkovo  suetilis'  na  ekrane,
iz-za neopytnosti zritelej dejstvovali  vraznoboj,  byli  bezlikimi  i
smahivali na karikatury. Na pervyh porah dekoracii, zadniki i rekvizit
byli bredovym porozhdeniem rasseyannogo,  skachushchego  myshleniya  zritelej.
Inogda na nebe odnovremenno siyali tri luny, prichem vse v raznyh fazah.
Byvalo i tak, chto na odnoj polovine ekrana shel sneg, a na  drugoj  pod
palyashchimi luchami solnca zeleneli pal'my.
   No so vremenem predstavlenie usovershenstvovalos', personazhi prinyali
pristojnyj vid, uvelichilis' do normal'nyh razmerov, sohraniv pri  etom
vse konechnosti, obreli individual'nost': iz primitivnyh  polukarikatur
vylepilis' zhivye slozhnye obrazy. I esli v nachale dekoracii i  rekvizit
byli plodom  otchayannyh  popytok  devyati  razobshchennyh  umov  chem-nibud'
zapolnit' na ekrane pustye mesta, to teper' zriteli nauchilis'  myslit'
soglasovanno i, oformlyaya Spektakl'  sovmestnymi  usiliyami,  dobivalis'
edinstva stilya postanovki.
   So vremenem lyudi stali tak umelo razygryvat' predstavlenie, chto ono
poshlo gladko, bez sryvov, hotya ni odin iz zritelej-avtorov nikogda  ne
mog predugadat', kakoj oborot primut sobytiya  na  ekrane  v  sleduyushchuyu
sekundu.
   Imenno eto i delalo igru v Spektakl' takoj zahvatyvayushchej.  Tot  ili
inoj personazh kakim-nibud' postupkom ili frazoj vdrug  daval  dejstviyu
inoe  napravlenie,  i  lyudyam  -  sozdatelyam  i  rukovoditelyam   drugih
personazhej - prihodilos' s  hodu  pridumyvat'  dlya  nih  novyj  tekst,
sootvetstvuyushchij  vnezapnomu  izmeneniyu  syuzheta,  i  perestraivat'   ih
povedenie.
   V nekotorom  smysle  eto  prevratilos'  v  sostyazanie  intellektov;
kazhdyj uchastnik igry to staralsya vydvinut'  svoj  personazh  na  pervyj
plan, to, naoborot,  zastavlyal  ego  stushevat'sya,  chtoby  ogradit'  ot
vozmozhnyh nepriyatnostej.  Spektakl'  stal  chem-to  vrode  neskonchaemoj
shahmatnoj partii, v kotoroj u kazhdogo igroka bylo vosem' protivnikov.
   I nikto, konechno, ne znal, komu kakoj personazh prinadlezhit. Popytki
razgadat', kto imenno iz devyati stoit  za  tem  ili  inym  personazhem,
prinyali formu zabavnoj igry, dali pishchu dlya shutok i ostrot, i  vse  eto
shlo na pol'zu, ibo naznachenie Spektaklya kak  raz  zaklyuchalos'  v  tom,
chtoby otvlech' mysli ego uchastnikov ot povsednevnoj raboty i trevog.
   Kazhdyj vecher posle obeda devyat'  chelovek  sobiralis'  v  special'no
oborudovannom zale; ozhival ekran, i devyat'  personazhej  -  Bezzashchitnaya
Sirotka, Usatyj Zlodej, Prilichnyj Molodoj  CHelovek,  Krasivaya  Sterva,
Inoplanetnoe CHudovishche i drugie - nachinali igrat' svoi roli i  podavat'
repliki.
   Ih bylo devyat' - devyat' chelovek i devyat' personazhej.
   Teper' zhe ostalos' vosem' chelovek, potomu chto Genri  Grifis  ruhnul
mertvym na svoj laboratornyj stol, szhimaya v ruke zapisnuyu knizhku.
   A v Spektakle, sootvetstvenno, dolzhno bylo stat'  odnim  personazhem
men'she, personazhem, nahodivshimsya  v  polnoj  zavisimosti  ot  myshleniya
cheloveka, kotorogo uzhe ne bylo v zhivyh.
   Interesno, podumal Lodzh, kakoe iz dejstvuyushchih lic  ischeznet?  YAsno,
chto ne Bezzashchitnaya Sirotka - obraz, kotoryj sovershenno  ne  vyazalsya  s
lichnost'yu Genri. Skoree im mozhet okazat'sya Prilichnyj Molodoj  CHelovek,
libo Nishchij Filosof, libo Derevenskij SHCHegol'.
   Minutochku, ostanovil sebya Lodzh. Prichem tut Derevenskij SHCHegol'? Ved'
Derevenskij SHCHegol' - eto ya.
   On sidel za stolom, lenivo razmyshlyaya nad tem, komu  kakoj  personazh
sootvetstvuet.  Ochen'  pohozhe,  chto  Krasivuyu  Stervu  pridumala   S'yu
Lourens: trudno sebe predstavit' bolee protivopolozhnye natury, chem eta
Sterva i sobrannaya, delovitaya S'yu. On vspomnil, kak,  zapodozriv  eto,
odnazhdy otpustil v adres S'yu shpil'ku, posle chego  ona  neskol'ko  dnej
derzhalas' s nim ochen' holodno.
   Forester  utverzhdaet,  chto  otkazyvat'sya  ot  Spektaklya  nel'zya  i,
vozmozhno, on prav. Vpolne veroyatno, chto  oni  prisposobyatsya  k  novomu
raskladu. Vidit bog, im pora uzhe prisposablivat'sya k lyubym  peremenam,
razygryvaya etot Spektakl' iz vechera v  vecher  na  protyazhenii  stol'kih
mesyacev.
   Da i sam Spektakl' ne luchshe yarmarochnogo  balagana.  SHutovstvo  radi
shutovstva. Dejstvie dazhe ne epizodichno, potomu  chto  eshche  ni  razu  ne
predstavilsya sluchaj dovesti hot' odin epizod do  konca.  Stoit  nachat'
obygryvat' kakuyu-nibud' situaciyu, kak  kto-nibud'  vstavlyaet  palku  v
kolesa, i  edva  nametivshayasya  syuzhetnaya  liniya  obryvaetsya,  i  dal'she
dejstvie razvorachivaetsya v drugom napravlenii.
   Pri   takom   polozhenii   veshchej,   podumal    Lodzh,    ischeznovenie
odnogo-edinstvennogo personazha vrode by ne dolzhno sbit' ih s tolku.
   On  vstal  iz-za  stola  i,  podojdya  k  ogromnomu  oknu,  ustremil
zadumchivyj vzglyad na  lishennyj  rastitel'nosti,  pustynnyj  i  mrachnyj
landshaft. Pod nim na chernoj  skalistoj  poverhnosti  asteroida,  uhodya
vdal', blesteli v svete  zvezd  kupola  laboratorij.  Na  severe,  nad
zubchatym kraem gorizonta, zanimalas' zarya, i skoro tuskloe, razmerom s
naruchnye chasy solnce vsplyvet nad etim zhalkim oblomkom skaly i  uronit
na nego svoi slabye luchi.
   Glyadya na shirivsheesya nad gorizontom siyanie, Lodzh vspomnil Zemlyu, gde
s zarej nachinalos' utro, a posle zakata solnca nachinalas' noch'.  Zdes'
zhe  caril  polnyj  haos:  prodolzhitel'nost'  dnej  i  nochej  postoyanno
menyalas', i oni byli tak korotki, chto mestnye sutki  ne  godilis'  dlya
deleniya i otscheta vremeni. Utro i vecher zdes'  opredelyalis'  po  chasam
nezavisimo ot polozheniya solnca, i neredko, kogda ono stoyalo vysoko nad
gorizontom, dlya lyudej byla noch' i oni spali.
   Vse obstoyalo by po-drugomu, podumal on,  esli  b  nas  ostavili  na
Zemle, gde my izo dnya v den' ne varilis' by v odnom kotle, a  obshchalis'
by s shirokim krugom lyudej. Tam my ne eli by  sebya  poedom;  obshchenie  s
drugimi lyud'mi zaglushilo by v nas kompleks viny.
   No kontakty s temi, kto neprichasten k etoj rabote,  neizbezhno  dali
by povod dlya vsyakogo roda sluhov, priveli by k utechke informacii, a  v
nashem dele eto nedopustimo.
   Ved' esli b  naselenie  Zemli  uznalo,  chto  oni  sozdayut,  tochnee,
pytayutsya sozdat', eto vyzvalo by takuyu buryu protesta,  chto,  vozmozhno,
prishlos' by otkazat'sya ot osushchestvleniya zamysla.
   Dazhe zdes', podumal Lodzh, dazhe zdes'  koe-kogo  glozhut  somneniya  i
strah.
   CHelovecheskoe sushchestvo dolzhno hodit' na dvuh nogah, imet' dve  ruki,
paru glaz, paru ushej, odin nos, odin rot, ne byt' chrezmerno volosatym.
I ono dolzhno imenno hodit', a ne prygat', polzat' ili katit'sya.
   Iskazhenie chelovecheskogo oblika, govoryat  oni,  nadrugatel'stvo  nad
chelovecheskim dostoinstvom; kakim by mogushchestvom ni obladal CHelovek,  v
svoej samonadeyannosti on zamahnulsya na to, chto emu ne po plechu.
   Razdalsya stuk v dver'. Lodzh obernulsya.
   - Vojdite, - gromko skazal on.
   Dver'  otkrylas'.  Na  poroge   stoyala   doktor   S'yuzen   Lourens,
flegmatichnaya, bescvetnaya, alyapovato odetaya zhenshchina s kvadratnym licom,
vyrazhavshim tverdost' haraktera i upryamstvo.
   Ona uvidela ego ne srazu i, stoya  na  poroge,  vertela  golovoj  po
storonam, pytayas' otyskat' ego v polut'me komnaty.
   - Idite syuda, S'yu, - pozval on.
   Ona priotkryla dver', peresekla komnatu i,  ostanovivshis'  ryadom  s
nim, molcha ustavilas' na pejzazh za oknom.
   Nakonec ona zagovorila:
   - On nichem ne byl bolen,  Bejyard.  U  nego  ne  obnaruzheno  nikakih
priznakov zabolevaniya. Hotela by ya znat'...
   Ona umolkla, i Lodzh pochti fizicheski oshchutil, kak besprosvetno mrachny
ee mysli.
   - Dostatochno skverno, - proiznesla ona, - kogda chelovek umiraet  ot
tochno diagnostirovannogo zabolevaniya. I vse zhe ne tak  strashno  teryat'
lyudej posle togo, kak sdelaesh' vse  vozmozhnoe,  chtoby  ih  spasti.  No
Genri nel'zya bylo pomoch'. On skonchalsya mgnovenno. On byl mertv eshche  do
togo, kak udarilsya ob stol.
   - Vy obsledovali ego?
   Ona kivnula.
   - YA pomestila ego v analizator. U menya na rukah tri katushki  plenok
s zapis'yu rezul'tatov obsledovaniya. YA ih prosmotryu... popozzhe. No mogu
poklyast'sya, chto on byl sovershenno zdorov.
   S'yu krepko szhala ego ruku svoimi korotkimi tolstymi pal'cami.
   - On ne zahotel  bol'she  zhit',  -  progovorila  ona.  -  Emu  stalo
strashno. On reshil, chto blizok k  kakomu-to  otkrytiyu,  i  ego  ohvatil
smertel'nyj uzhas pered tem, chto on mozhet otkryt'.
   - My dolzhny vse eto vyyasnit', S'yu.
   - A dlya chego? - sprosila ona. - Dlya togo chtoby nauchit'sya  sozdavat'
lyudej, sposobnyh zhit' na planetah, usloviya na kotoryh ne prigodny  dlya
sushchestvovaniya CHeloveka v  ego  estestvennom  oblike?  CHtoby  nauchit'sya
vkladyvat' razum i dushu CHeloveka v telo chudovishcha, kotoroe izvedetsya ot
nenavisti k samomu sebe?..
   - Ono ne budet sebya nenavidet',  -  vozrazil  Lodzh.  -  Vasha  tochka
zreniya osnovana na antropomorfizme. Nikakoe zhivoe sushchestvo nikogda  ne
kazhetsya samomu sebe urodlivym, potomu chto ono, ne razmyshlyaya, prinimaet
sebya takim, kakoe ono est'. CHem my mozhem dokazat', chto CHelovek dovolen
soboj bol'she, chem nasekomoe ili zhaba?
   - K chemu vse eto? - ne unimalas' ona. - Nam zhe ne nuzhny te planety.
Sejchas planet u  nas  navalom  -  kuda  bol'she,  chem  my  v  sostoyanii
kolonizirovat'. Odnih tol'ko planet zemnogo tipa hvatit  na  neskol'ko
stoletij. Horosho, esli udastsya ih, ya uzh ne govoryu - osvoit' polnost'yu,
a hotya by zaselit' lyud'mi v blizhajshie pyat'sot let.
   - My ne imeem prava riskovat', - skazal Lodzh. - Poka u nas eshche est'
vremya,  my  dolzhny  sdelat'  vse,  chtoby  stat'  hozyaevami  polozheniya.
Podobnyh  problem  ne  voznikalo,  kogda  my  zhili  tol'ko  na  Zemle,
chuvstvovali  sebya  v  otnositel'noj  bezopasnosti.  No  obstoyatel'stva
izmenilis'. My pronikli v kosmos, stali letat'  k  zvezdam.  Gde-to  v
glubinah Vselennoj est' drugie civilizacii, drugie myslyashchie  sushchestva.
Inache i byt' ne mozhet. I kogda-nibud' my s nimi vstretimsya. Na etot-to
sluchaj nam neobhodimo ukrepit' svoi pozicii.
   - I dlya  ukrepleniya  nashih  pozicij  my  budem  osnovyvat'  kolonii
cheloveko-chudovishch.  YA  ponimayu,  Bejyard,  vse  hitroumie  etogo  plana.
Priznayu, chto my sumeem  skonstruirovat'  osobye  tela,  myshcy,  kosti,
nervnye volokna, organy kommunikacii s uchetom specifiki uslovij na teh
planetah, gde normal'noe chelovecheskoe sushchestvo ne prozhivet  i  minuty.
Dopustim, my obladaem vysokorazvitym  intellektom  i  prekrasno  znaem
svoe delo, no etogo ved' nedostatochno, chtoby  vdohnut'  v  takie  tela
zhizn'. ZHizn' - eto nechto bol'shee, chem  prosto  kolloid  iz  kombinacii
opredelennyh elementov. Nechto sovershenno inoe,  nepostizhimoe,  skrytoe
ot nas za sem'yu pechatyami.
   - A my vse-taki derznem, - skazal Lodzh.
   - Pervoklassnyh specialistov  vy  prevratite  v  dushevnobol'nyh,  -
vzvolnovanno prodolzhala ona. - Koe-kogo iz nih vy ub'ete - ne  rukami,
konechno, a svoim uporstvom. Vy budete derzhat' ih  vzaperti  godami,  a
chtoby oni protyanuli podol'she, odurmanite ih etim Spektaklem. No  tajnu
sotvoreniya  zhizni  vy  ne  raskroete,   ibo   eto   vne   chelovecheskih
vozmozhnostej.
   Ona zadyhalas' ot yarosti.
   - Hotite pari? - rassmeyavshis', sprosil on.
   Ona stremitel'no povernulas' k nemu licom.
   - Byvayut momenty, - proiznesla ona, - kogda ya zhaleyu,  chto  prinesla
prisyagu. Krupica cianistogo kaliya...
   On vzyal ee za ruku i podvel k pis'mennomu stolu.
   - Davajte vyp'em, - predlozhil on. - Ubit' menya vy vsegda uspeete.




   K obedu oni pereodelis'.
   Tak bylo zavedeno. Oni vsegda pereodevalis' k obedu.
   |to,  kak  Spektakl',  vhodilo  v  postepenno  slozhivshijsya  ritual,
kotoryj oni strogo soblyudali, chtoby ne sojti s uma, ne zabyt', chto oni
civilizovannye lyudi, a ne tol'ko  besposhchadnye  ohotniki  za  znaniyami,
pytayushchiesya reshit' problemu, kotoruyu lyuboj iz nih s radost'yu  predpochel
by ne reshit'.
   Oni otlozhili v storonu skal'peli i  prochie  instrumenty,  zachehlili
mikroskopy; oni akkuratno rasstavili po mestam probirki s  kul'turami,
ubrali v shkafy sosudy s fiziologicheskim rastvorom, v kotorom hranilis'
preparaty. Oni snyali peredniki, vyshli  iz  laboratorij  i  zakryli  za
soboj dveri. I na neskol'ko chasov zabyli - ili  postaralis'  zabyt'  -
kto oni i nad chem rabotayut.
   Oni pereodelis' k obedu i sobralis' v tak nazyvaemoj gostinoj,  gde
dlya nih byli prigotovleny koktejli, a potom pereshli v stolovuyu,  delaya
vid, chto oni samye obyknovennye chelovecheskie sushchestva, ne  bolee...  i
ne menee.
   Na stole - posuda  iz  izyskannogo  farfora  i  tonchajshego  stekla,
cvety,  goryashchie  svechi.  Oni  nachali  s  legkoj  zakuski,  za  kotoroj
posledovali raznoobraznye blyuda, podavavshiesya  v  strogoj  ocherednosti
special'no zaprogrammirovannymi robotami s bezuprechnymi  manerami;  na
desert byli syr, frukty i kon'yak, a dlya lyubitelej - eshche i sigary.
   Sidya vo glave stola, Lodzh perebegal vzglyadom s  odnogo  obladavshego
na drugogo i v kakoj-to moment vstretilsya glazami s S'yu Lourens, i ego
zainteresovalo, v samom li dele ona tak serdito nasupilas' ili ee lico
kazalos' ugryumym iz-za peremenchivoj igry tenej i sveta.
   Oni besedovali, kak besedovali za kazhdym obedom, - pustaya  svetskaya
boltovnya bezzabotnyh, legkomyslennyh lyudej.  To  byl  chas,  kogda  oni
glushili v sebe chuvstvo viny, smyvaya s dushi ee krovavye sledy.
   Lodzh pro sebya otmetil, chto segodnya oni  ne  v  silah  vybrosit'  iz
soznaniya to, chto proizoshlo dnem,  potomu  chto  govorili  oni  o  Genri
Grifise i ego vnezapnoj smerti, a  na  ih  napryazhennyh  licah  zastylo
vyrazhenie delannogo spokojstviya. Genri byl chelovekom svoeobraznym, ego
oburevali slishkom sil'nye strasti, i nikto iz nih tak do  konca  i  ne
ponyal ego.  No  oni  byli  o  nem  vysokogo  mneniya,  i,  hotya  roboty
postaralis' rasstavit' pribory s takim raschetom, chtoby ego  otsutstvie
za stolom proshlo nezamechennym, vseh ni na minutu  ne  pokidalo  ostroe
oshchushchenie utraty.
   - My otpravim Genri domoj? - sprosil Lodzha CHester Sifford.
   Lodzh kivnul.
   - Poprosim odin iz patrul'nyh korablej zabrat' ego i  dostavit'  na
Zemlyu. Zdes' zhe sostoitsya tol'ko kratkaya panihida.
   - A kto vystupit s rech'yu?
   - Skorej vsego Krejven. On sblizilsya s Genri bol'she, chem ostal'nye.
YA uzhe govoril s nim. On skazhet v ego pamyat' neskol'ko slov.
   - U Genri ostalis' na Zemle rodstvenniki? On ved' ne lyubil  o  sebe
rasprostranyat'sya.
   - Kakie-to plemyanniki i plemyannicy. A mozhet, eshche brat  ili  sestra.
Vot, pozhaluj, i vse.
   Tut podal golos H'yu Mejtlend:
   - Kak ya ponimayu, Spektakl' my ne prervem.
   - Verno, - podtverdil  Lodzh.  -  Tak  sovetuet  Kent,  i  ya  s  nim
soglasen. Uzh Kent-to znaet, chto dlya nas luchshe.
   - Da, eto po ego chasti. On na svoem dele  sobaku  s容l,  -  vstavil
Sifford.
   - Bezuslovno,  -  skazal  Mejtlend.  -  Obychno  psihologi  derzhatsya
osobnyakom. Stroyat iz sebya etakuyu voploshchennuyu sovest'. A u Kenta drugaya
sistema.
   -  On  vedet  sebya  kak  svyashchennik,  -  zayavil  Sifford.  -   Samyj
natural'nyj svyashchennik, chert ego poberi!
   Sleva ot Lodzha sidela |len Grej, i on videl, chto ona ni  s  kem  ne
razgovarivaet, vperiv nepodvizhnyj vzglyad  v  vazu  s  rozami,  kotoraya
segodnya ukrashala centr stola.
   Ej nelegko, podumal Lodzh. Ved' ona pervaya uvidela mertvogo Genri i,
schitaya, chto on zasnul, potryasla ego za plecho, chtoby razbudit'.
   Na protivopolozhnom konce stola, ryadom  s  Foresterom,  sidela  |lis
Pejdzh. V etot vecher na nee napala ne svojstvennaya ej boltlivost';  ona
byla zhenshchinoj neskol'ko strannoj, zamknutoj, a v ee nebroskoj  krasote
bylo chto-to neulovimo pechal'noe. Sejchas ona pridvinulas' k Foresteru i
vozbuzhdenno chto-to dokazyvala emu, poniziv golos,  chtoby  ne  uslyshali
ostal'nye,  a  Forester  terpelivo  vnimal  ej,  skryvaya  pod   maskoj
spokojstviya trevogu.
   Oni  rasstroeny,  podumal  Lodzh,  prichem  gorazdo  glubzhe,  chem   ya
predpolagal. Rasstroeny, vzbudorazheny i v lyuboj moment mogut  poteryat'
samokontrol'.
   Smert' Genri potryasla ih gorazdo sil'nej, chem emu kazalos'.
   Pust' Genri i ne otlichalsya lichnym obayaniem, on vse zhe byl odnim  iz
chlenov ih malen'koj gruppy. "Odnim iz nih, podumal Lodzh. A  pochemu  ne
odnim iz  nas?"  No  tak  slozhilos'  s  samogo  nachala:  ne  v  primer
Foresteru, samoe bol'shoe dostizhenie kotorogo zaklyuchalos' v tom, chto on
sumel stat' odnim iz  nih,  Lodzh  dolzhen  byl  izbegat'  panibratstva,
proyavlyat' sderzhannost', soblyudaya pri  obshchenii  s  nimi  edva  zametnuyu
distanciyu holodnogo otchuzhdeniya - edinstvennoe v etih usloviyah sredstvo
podderzhat' avtoritet vlasti i predotvratit' vozmozhnoe nepovinovenie, a
eto dlya ego raboty bylo ves'ma vazhno.
   - Genri byl blizok k kakomu-to otkrytiyu, proiznes Sifford.
   - YA uzhe slyshal ob etom ot S'yu.
   - On umer v  tot  moment,  kogda  zapisyval  chto-to  v  bloknot,  -
prodolzhal Sifford. - A vdrug eto...
   - My posmotrim ego zapisi, - poobeshchal Lodzh. -  Vse  vmeste.  Zavtra
ili poslezavtra.
   Mejtlend pokachal golovoj.
   - Nam nikogda ne sdelat' eto otkrytie, Bejyard. My pol'zuemsya ne toj
metodikoj, rabotaem ne v tom napravlenii.  Nam  neobhodimo  podojti  k
etoj probleme po-novomu.
   - A kak? - vzvilsya Sifford.
   - Ne znayu, - skazal Mejtlend. - Esli b ya znal...
   - Dzhentl'meny, - vmeshalsya Lodzh.
   - Vinovat, - izvinilsya Sifford. - U menya chto-to poshalivayut nervy.
   Lodzh vspomnil, kak S'yuzen Lourens, stoya ryadom s nim u okna i  glyadya
na bezzhiznennuyu i unyluyu  poverhnost'  kuvyrkayushchegosya  v  prostranstve
oblomka skaly, na kotorom oni  yutilis',  proiznesla:  "On  ne  zahotel
bol'she zhit'. On boyalsya zhit'".
   CHto ona imela v vidu? To, chto Genri Grifis umer ot straha?  CHto  on
umer, potomu chto boyalsya zhit'?
   Vozmozhno li,  chtoby  psihosomaticheskij  sindrom  posluzhil  prichinoj
smerti?




   Kogda oni pereshli v teatral'nyj zal, atmosfera ne razryadilas', hotya
vse, proyavlyaya nezauryadnuyu  silu  voli,  vrode  by  derzhalis'  legko  i
svobodno. Oni razgovarivali o pustyakah i pritvoryalis', budto ih  nichto
ne trevozhit, a Mejtlend dazhe sdelal popytku  poshutit',  no  ego  shutka
prishlas' ne k mestu i v korchah ispustila duh,  razdavlennaya  fal'shivym
hohotom, kotorym na nee otreagirovali ostal'nye.
   Kent oshibsya, podumal Lodzh, chuvstvuya, kak ego zahlestyvaet  uzhas.  V
etoj zatee - smertel'nyj zaryad psihologicheskoj vzryvchatki.  Dostatochno
neznachitel'nogo tolchka,  i  nachnetsya  cepnaya  reakciya,  kotoraya  mozhet
privesti k raspadu ih gruppy. A  esli  gruppa  raspadetsya,  perestanet
sushchestvovat' kak edinoe celoe, pojdut prahom  vse  trudy,  na  kotorye
bylo  potracheno   stol'ko   let:   dolgie   gody   obucheniya,   mesyacy,
ponadobivshiesya dlya vyrabotki privychki k sovmestnoj rabote,  ne  govorya
uzhe o postoyannoj, ni na mig ne prekrashchayushchejsya bor'be za to, chtoby  oni
prebyvali v horoshem nastroenii i  ne  peregryzli  drug  drugu  glotki.
Ischeznet splachivayushchaya ih vera  v  kollektiv,  kotoraya  za  eti  mesyacy
postepenno  prishla  na   smenu   individualizmu;   slomaetsya   otlichno
nalazhennyj  mehanizm  spokojnogo  sotrudnichestva   i   soglasovannosti
dejstvij; obescenitsya znachitel'naya chast' uzhe prodelannoj  imi  raboty,
ibo  nikakie   drugie   uchenye,   pust'   samye   chto   ni   na   est'
kvalificirovannye,  ne  smogut   s   hodu   prinyat'   estafetu   svoih
predshestvennikov, dazhe esli v ih rasporyazhenii budut  vse  materialy  s
rezul'tatami issledovanij, provedennyh temi, kto rabotal do nih.
   Odnu iz  sten  pomeshcheniya  zanimal  vognutyj  ekran,  pered  kotorym
tyanulis' uzkie, yarko osveshchennye podmostki.
   A za ekranom, skrytye ot  glaz,  prichudlivo  perepletalis'  trubki,
stoyali  generatory,  nahodilis'  zvukovosproizvodyashchee   ustrojstvo   i
komp'yutery - chudo tehniki, voploshchayushchee mysli i volyu  lyudej  v  zrimye,
dvizhushchiesya obrazy, kotorye sejchas vozniknut na ekrane i zazhivut  svoej
zhizn'yu.   Marionetki,   podumal   Lodzh,   no   marionetki,   sozdannye
chelovecheskoj mysl'yu i  obladayushchie  strannoj,  pugayushchej  chelovechnost'yu,
kotoroj vsegda nedostaet vyrezannym iz dereva figurkam.
   Kogda-to CHelovek tvoril tol'ko rukami, raskalyval i obtesyval kuski
kremnya, delal luki, strely, predmety obihoda; pozzhe on izobrel mashiny,
stavshie kak by pridatkami ego  ruk,  i  eti  mashiny  nachali  vypuskat'
izdeliya, sozdavat' kotorye vruchnuyu bylo nevozmozhno; teper' zhe  CHelovek
tvoril ne rukami i ne mashinami,  a  mysl'yu,  hotya  emu  i  prihodilos'
pol'zovat'sya raznoobraznoj  slozhnoj  apparaturoj,  s  pomoshch'yu  kotoroj
materializovalas' deyatel'nost' ego mozg.
   Nastupit den', podumal Lodzh, kogda edinstvennym sozidatelem  stanet
chelovecheskaya mysl' - bez posrednichestva ruk i mashin.
   |kran zamercal, i na nem poyavilos' derevo, skam'ya, prud  s  utkami;
na vtorom  plane  kakaya-to  statuya,  a  vdaleke,  poluskrytye  vetvyami
derev'ev, prostupili neyasnye kontury vysochennyh gorodskih zdanij.
   Kak raz na etoj scene oni  vchera  vecherom  prervali  predstavlenie.
Personazhi Spektaklya reshili ustroit' piknik v gorodskom parke,  piknik,
kotoryj  pochti  navernyaka  prosushchestvuet  schitannye  mgnoveniya,   poka
komu-nibud' ne vzbredet v golovu prevratit' ego vo chto-to drugoe.
   No, byt' mozhet,  segodnya  piknik  ostanetsya  piknikom,  s  nadezhdoj
podumal Lodzh, i oni dovedut etu  scenu  do  konca,  budut  razygryvat'
Spektakl' s prohladcej, bez obychnogo azarta, obuzdayut  svoyu  fantaziyu.
Imenno segodnya  nedopustimy  nikakie  neozhidannye  povoroty  dejstviya,
nikakie potryaseniya, ved' dlya togo, chtoby pomoch' personazhu vybrat'sya iz
labirinta  nelepejshih  situacij,  kotorye  voznikayut   pri   vnezapnom
izmenenii syuzheta, neobhodimo znachitel'noe umstvennoe napryazhenie, a eto
mozhet v takoj obstanovke privesti k tyazhelym psihicheskim narusheniyam.
   Tak poluchilos', chto segodnya budet odnim personazhem men'she, i mnogoe
zavisit ot togo, kakoj iz nih budet otsutstvovat'.
   Poka chto scena pustovala,  napominaya  tshchatel'no  vypisannyj  maslom
pejzazh v bleklyh tonah, s izobrazheniem ugolka vesennego parka.
   Pochemu oni ne nachinayut? CHego zhdut?
   Oni ved' pozabotilis' oformit' scenu. Tak chego zhe oni zhdut?
   Kto-to iz zritelej nadumal veter  -  poslyshalsya  shelest  vetvej,  i
poverhnost' prudika podernulas' ryab'yu.
   Lodzh sozdal v svoem voobrazhenii obraz svoego personazha i vyvel  ego
na ekran, skoncentrirovav mysli na ego neuklyuzhej  pohodke,  solominke,
torchashchej izo rta, na zarosshem kurchavymi volosami zatylke.
   Dolzhen zhe kto-nibud' nachat'. Nevazhno kto...
   Derevenskij SHCHegol' zasuetilsya i brosilsya nazad, ischeznuv s  ekrana.
CHerez sekundu on poyavilsya  snova,  nesya  bol'shuyu  pletenuyu  korzinu  s
kryshkoj.
   -  A  pro  korzinu-to  ya  i  zabyl,  -  soobshchil  on  s   glupovatoj
zastenchivost'yu sel'skogo zhitelya.
   V temnote zala kto-to hihiknul.
   Slava bogu! Kazhetsya, vse idet normal'no. Nu vyhodite  zhe,  kto  tam
eshche ostalsya!
   Na ekrane poyavilsya Nishchij Filosof - v vysshej stepeni respektabel'nyj
muzhchina bez edinoj polozhitel'noj chertochki v haraktere; ego impozantnaya
vneshnost', gordaya osanka  senatora,  pestryj  zhilet  i  dlinnye  sedye
lokony byli shirmoj, za  kotoroj  skryvalsya  poproshajka,  bezdel'nik  i
redkostnyj vral'.
   - Drug moj, - proiznes on. - Moj dobryj drug.
   - Nikakoj ya te ne drug, - zayavil Derevenskij SHCHegol'. -  Vot  otdash'
mne trista dollarov, togda poglyadim.
   Da vyhodite zhe, nakonec, kto tam eshche ostalsya!
   Poyavilis' Krasivaya Sterva i Prilichnyj Molodoj CHelovek,  kotorogo  s
minuty na minutu dolzhno bylo postich' uzhasnoe razocharovanie.
   Derevenskij SHCHegol', prisev na kortochki  posredi  luzhajki  i  otkryv
korzinu, nachal izvlekat' iz  nee  edu:  okorok,  indejku,  syr,  blyudo
fruktovogo zhele, banku marinovannoj sel'di, termos.
   Krasivaya Sterva koketlivo sdelala emu glazki  i  zaigrala  bedrami.
Derevenskij SHCHegol' vspyhnul i, bystro prignuv golovu, spryatal lico.
   Kent kriknul iz zritel'nogo zala:
   - Tak derzhat'! Sgubi ego!
   Vse rashohotalis'.
   |to obyazatel'no dolzhno vojti v privychnuyu koleyu. Vse obrazuetsya.
   Esli zriteli nachnut perebrasyvat'sya shutkami s  dejstvuyushchimi  licami
Spektaklya, delo nepremenno pojdet na lad.
   - A eto ty nedurstvenno pridumal,  lapunya,  -  otozvalas'  Krasivaya
Sterva. - Zametano.
   Ona napravilas' k SHCHegolyu.
   SHCHegol', vse eshche ne podnimaya golovy, prodolzhal vynimat'  iz  korziny
vsevozmozhnuyu sned' - v takom kolichestve, chto ona edva li umestilas' by
v desyati podobnyh korzinah.
   Krugi kopchenoj kolbasy, gory shnicelej, holmy konfet... I pod  konec
on vytashchil iz korziny brilliantovoe ozherel'e.
   Krasivaya Sterva, vzvizgnuv ot  vostorga,  korshunom  nabrosilas'  na
ozherel'e.
   Mezhdu tem Nishchij Filosof otorval ot indejki nozhku i to otkusyval  ot
nee kuski, to razmahival eyu v vozduhe, chtoby  usilit'  vpechatlenie  ot
vysokoparnyh cvetistyh fraz, kotorye neuderzhimym potokom lilis' iz ego
ust.
   - Druz'ya moi, - oratorstvoval on, upisyvaya indejku. -  Druz'ya  moi,
kak eto umestno i estestvenno... YA povtoryayu, ser, kak  eto  umestno  i
estestvenno, kogda zadushevnye  druz'ya  vstrechayutsya  v  takoj  poistine
divnyj vesennij den', chtoby v obshchestve drug druga nasladit'sya obshcheniem
s likuyushchej prirodoj, najdya dlya svoej vstrechi dazhe v samom serdce  etot
besserdechnogo goroda stol' uedinennyj i tihij ugolok...
   Daj emu volyu, i on  mog  by  tyanut'  rezinu  do  beskonechnosti.  No
sejchas,  uchityvaya  napryazhennost'  obstanovki,  neobhodimo  bylo  lyubym
sposobom ostanovit' eto slovobludie.
   Kto-to vypustil v prud miniatyurnogo, no ves'ma rezvogo kita, svoimi
povadkami bol'she napominavshego del'fina; etot kit to i delo vyprygival
iz vody, opisyvaya v vozduhe izyashchnuyu dugu,  i,  raspugav  plavavshih  na
prudu utok, nenadolgo skryvalsya v vode.
   Tiho, starayas' ne privlekat' k sebe  vnimaniya,  na  ekran  vypolzlo
Inoplanetnoe CHudovishche i spryatalos' za derevo. Srazu  bylo  vidno,  chto
eto ne k dobru.
   - Beregites'! - kriknul kto-to iz zritelej, no  aktery  i  uhom  ne
poveli. Inogda oni proyavlyali neveroyatnuyu tupost'.
   Na ekran pod ruku s Usatym Zlodeem vyshla Bezzashchitnaya Sirotka (i eto
tozhe ne predveshchalo  nichego  horoshego),  a  sledom  za  nimi  shestvoval
Predstavitel' Vnezemnoj Druzhestvennoj Civilizacii.
   - Gde zhe nasha Prelestnaya Devushka? - sprosil Usatyj  Zlodej.  -  Vse
vrode uzhe v sbore, tol'ko ee i ne hvataet.
   - Eshche zayavitsya, - skazal Derevenskij SHCHegol'. Davecha  vidal  ya,  kak
ona na uglu v salune dzhin hlestala...
   Filosof prerval svoyu vitievatuyu rech' na polufraze, indyushach'ya  nozhka
zamerla v vozduhe. Ego serebristye volosy effektno stali dybom,  i  on
kruto povernulsya k Derevenskomu SHCHegolyu.
   - Vy ham, ser! - vozglasil on. - Skazat' takoe mozhet  tol'ko  samyj
poslednij ham!
   - A mne vse edino, - zayavil SHCHegol'. - Meli  sebe,  chto  hosh',  ved'
pravda-to moya, a ne tvoya.
   - Otvyazhis' ot nego, - zavereshchala Krasivaya Sterva,  laskaya  pal'cami
brilliantovoe ozherel'e. - Ne smej obzyvat' moego druzhka hamom.
   - Polnote, K.S., - vmeshalsya Prilichnyj Molodoj  CHelovek.  -  Sovetuyu
vam derzhat'sya ot nih podal'she.
   - Zatkni past'! - bystro obernuvshis' k nemu, otrezala  ona.  -  Ty,
licemernoe treplo. Ne tebe menya uchit'. Po-tvoemu, ya nedostojna,  chtoby
menya moim zakonnym imenem nazyvali? Hvatit  s  menya  odnih  inicialov,
tak? SHut gorohovyj, shantazhist hripatyj! A nu otvalivaj, da pozhivej!
   Filosof ne  spesha  vystupil  vpered,  nagnulsya  i  vzmahnul  rukoj.
Poluob容dennaya indyushach'ya nozhka zaehala SHCHegolyu v chelyust'.
   Shvativ zharenogo gusya, SHCHegol' medlenno podnyalsya vo ves' rost.
   - Ah vot ty kak... - procedil on.
   I zapustil  v  Filosofa  gusem.  Gus'  udarilsya  o  pestryj  zhilet,
zabryzgav ego zhirom.
   O gospodi, podumal Lodzh. Teper' navernyaka byt' bede! Pochemu Filosof
tak stranno povel sebya? Pochemu oni hotya by segodnya,  odin-edinstvennyj
raz, ne  smogli  uderzhat'sya  ot  togo,  chtoby  ne  prevratit'  prostoj
druzheskij piknik chert znaet vo chto? Pochemu tot, kto sozdal Filosofa  i
rukovodit  vsemi  ego  postupkami,  zastavil  ego   zamahnut'sya   etoj
indyushach'ej nozhkoj?
   I pochemu on, Bejyard Lodzh, vnushil SHCHegolyu, chtoby tot shvyrnul gusya.
   I, uzhe zadavaya sebe etot vopros, Lodzh  poholodel,  a  kogda  v  ego
soznanii oformilsya otvet, u nego vozniklo chuvstvo, budto  ch'ya-to  ruka
sdavila emu vnutrennosti.
   On ponyal, chto voobshche etogo ne delal.
   On ne zastavlyal SHCHegolya brosat'sya gusem. I, hotya v tot moment, kogda
SHCHegol' poluchil poshchechinu,  v  nem  vspyhnulo  vozmushchenie  i  zloba,  on
myslenno ne prikazal svoemu personazhu nanesti otvetnyj udar.
   On uzhe  ne  tak  vnimatel'no  sledil  za  dejstviem:  soznanie  ego
razdvoilos', i polovina myslej, odna druguyu oprovergaya, byla pogloshchena
poiskami ob座asneniya togo, chto sejchas proizoshlo.
   Fokusy apparatury. |to ona zastavila SHCHegolya shvyrnut'  gusya  -  ved'
slozhnejshie mehanizmy,  ustanovlennye  za  ekranom,  ne  huzhe  cheloveka
znali, kakuyu reakciyu mozhet  vyzvat'  udar  v  lico.  Mashina  srabotala
avtomaticheski, ne dozhidayas', poka  poluchit  sootvetstvuyushchij  myslennyj
prikaz... po-vidimomu, ne somnevayas', kakovo budet ego soderzhanie.
   |to zhe estestvenno, dokazyvala odna chast' ego soznaniya drugoj,  chto
mashine izvestno, kak reagiruet chelovek na tot ili inoj razdrazhitel', i
eshche bolee estestvenno, chto, znaya eto, ona srabatyvaet avtomaticheski.
   Filosof, udariv SHCHegolya, ostorozhno otstupil  nazad  i  vytyanulsya  po
stojke "smirno", derzha na karaul obgryzennuyu i zamusolennuyu  indyushach'yu
nozhku.
   Krasivaya Sterva zahlopala v ladoshi i voskliknula:
   - Teper' vy dolzhny drat'sya na dueli!
   - Vy popali v samuyu tochku, miss, - skazal Filosof, ne menyaya pozy. -
Dlya etogo-to ya ego i udaril.
   Kapli zhira medlenno stekali s ego naryadnogo zhileta, no po vyrazheniyu
ego lica i osanke nikto by ne usomnilsya v tom,  chto  on  schitaet  sebya
odetym bezuprechno.
   -  Nado  bylo  brosit'  perchatku,  -  nazidatel'nym  tonom   skazal
Prilichnyj Molodoj CHelovek.
   - U menya net perchatok, ser, - chestno priznalsya Filosof v  tom,  chto
bylo ochevidno kazhdomu.
   - No ved' eto uzhasno neprilichno,  -  gnul  svoe  Prilichnyj  Molodoj
CHelovek.
   Usatyj Zlodej otkinul  poly  pidzhaka  i  iz  zadnih  karmanov  bryuk
vytashchil dva pistoleta.
   - YA ih vsegda noshu s soboj, - s plotoyadnoj uhmylkoj soobshchil  on.  -
Na takoj vot sluchaj.
   My dolzhny kak-to razryadit'  obstanovku,  podumal  Lodzh.  Neobhodimo
umerit' ih agressivnost'. Nel'zya dopustit', chtoby oni raspalilis'  eshche
bol'she.
   I on vlozhil v usta SHCHegolya sleduyushchuyu repliku:
   - YA te skazhu vot chto. Ne po dushe mne eto balovstvo s  ognestrel'nym
oruzhiem. Nenarokom kogo i podstrelit' mozhno.
   - Ot dueli tebe ne otvertet'sya, - zayavil krovozhadnyj Zlodej,  derzha
oba pistoleta v odnoj ruke, a drugoj terebya usy.
   - Pravo vybora oruzhiya  prinadlezhit  SHCHegolyu,  -  vmeshalsya  Prilichnyj
Molodoj CHelovek. - Kak licu, kotoromu bylo naneseno oskorblenie...
   Krasivaya Sterva perestala hlopat' v ladoshi.
   - A ty ne  lez'  ne  v  svoe  delo!  -  zavizzhala  ona.  -  Mozglyak
neschastnyj, mamen'kin  synok.  Da  ty  prosto  ne  hochesh',  chtoby  oni
dralis'.
   Zlodej otvesil poklon.
   - Pravo vybora oruzhiya prinadlezhit SHCHegolyu, - ob座avil on.
   - Vot smehotura! - prochirikal Predstavitel' Vnezemnoj Druzhestvennoj
Civilizacii. - Do chego zhe vse lyudi zabavnye!
   Iz-za dereva vyglyanula golova Inoplanetnogo CHudovishcha.
   - Ostav' ih v pokoe, - prorevelo ono svoim  protivnym  akcentom.  -
Esli im zahotelos' podrat'sya, pust' derutsya. - Zasunuv v past'  konchik
hvosta, ono zaprosto svernulos'  v  koleso  i  pokatilos'.  S  beshenoj
skorost'yu ono promchalos' vokrug pruda, ne perestavaya bubnit': -  Pust'
derutsya, pust' derutsya, pust' derutsya... - I snova  bystro  spryatalos'
za derevo.
   -  A  mne-to  kazalos',  chto  eto  piknik,  -  zhalobno  progovorila
Bezzashchitnaya Sirotka.
   My vse tak schitali, podumal Lodzh.
   Hotya  eshche  do  nachala  predstavleniya  mozhno  bylo  golovu  dat'  na
otsechenie, chto piknik dolgo ne proderzhitsya.
   - Bud'te dobry, vyberite oruzhie,  -  s  preuvelichennoj  lyubeznost'yu
obratilsya Zlodej k SHCHegolyu. Pistolety, nozhi, mechi, boevye topory...
   CHto-nibud'  smeshnoe,  podumal  Lodzh.  Nuzhno  predlozhit'  chto-nibud'
smeshnoe i nesuraznoe.
   I on zastavil SHCHegolya proiznesti:
   - Vily. Na rasstoyanii treh shagov.
   Na ekran, murlykaya zastol'nuyu pesnyu, vyporhnula Prelestnaya Devushka.
Sudya po ee vozbuzhdennomu vidu, ona uzhe uspela prilichno nagruzit'sya.
   No, uvidev Filosofa, s zhileta kotorogo stekal gusinyj zhir,  Zlodeya,
szhimavshego  v  kazhdoj  ruke   po   pistoletu,   i   Krasivuyu   Stervu,
pozvanivavshuyu brilliantovym ozherel'em, ona ostanovilas' kak  vkopannaya
i sprosila:
   - CHto zdes' proishodit?
   Nishchij  Filosof  nakonec  rasstalsya  so   stojkoj   "smirno"   i   s
samodovol'noj ulybkoj udovletvorenno poter ruki.
   - Kakaya priyatnaya dushevnaya obstanovka!  -  radostno  voskliknul  on,
istochaya bratskuyu lyubov' k okruzhayushchim. - Nakonec-to my, vse  devyat',  v
sbore...
   Sidevshaya v zritel'nom zale |lis Pejdzh vskochila s mesta,  shvatilas'
rukami za golovu, szhala ladonyami viski  i,  zazhmurivshis',  istericheski
vskriknula...




   Na ekrane bylo ne vosem' personazhej, a devyat'.
   Personazh  Genri  Grifisa  uchastvoval  v  predstavlenii  naravne   s
ostal'nymi.
   - Vy soshli s uma, Bejyard, - skazal Forester. - Esli  chelovek  umer,
znachit, on mertv. Ne  berus'  sudit',  polnost'yu  li  prekrashchaetsya  so
smert'yu  ego  sushchestvovanie,  no,  esli,  umerev,   chelovek   vse-taki
prodolzhaet sushchestvovat', to uzhe na drugom urovne, v drugoj  ploskosti,
v  drugom  sostoyanii,  v  drugom  izmerenii.  Pust'  teologi  ili  tam
spiritualisty pol'zuyutsya kakoj ugodno  terminologiej,  otvet  na  etot
vopros u vseh odin.
   Lodzh kivnul v znak soglasiya.
   - YA hvatalsya za solominki.  Perebiral  vse  vozmozhnye  varianty.  YA
znayu, chto Genri umer. YA znayu, chto mertvye ne ozhivayut. I tem  ne  menee
vy  dolzhny  soglasit'sya,  chto  eto   estestvenno,   esli   pri   takih
obstoyatel'stvah v golovu lezut samye neveroyatnye mysli. Nelegko nam do
konca izbavit'sya ot sueverij - ochen' uzh oni zhivuchi.
   - Esli my sejchas pustim delo na samotek, neminuem vzryv,  -  skazal
Forester. -  Ved'  k  tomu  momentu,  kogda  eto  proizoshlo,  oni  uzhe
nahodilis' v sostoyanii krajnego nervnogo napryazheniya: tut i somneniya  v
celesoobraznosti i vozmozhnosti resheniya problemy, nad kotoroj oni davno
i bezuspeshno b'yutsya, i raznogo roda konflikty i neuryadicy,  neizbezhnye
v usloviyah, kogda devyat' chelovek na protyazhenii dolgih mesyacev zhivut  i
rabotayut bok o bok, da plyus ko vsemu  eshche  nevroz  tipa  klaustrofobii
[boleznennyj strah nahodit'sya v zakrytom pomeshchenii]. I  vse  eto  den'
oto dnya  narastalo  i  obostryalos'.  YA  nablyudal  etot  razrushitel'nyj
process, zataiv dyhanie.
   - Predpolozhim, chto  sredi  nih  nashelsya  kakoj-to  shutnik,  kotoryj
podmenil Genri, - progovoril Lodzh. - CHto  vy  na  eto  skazhete?  Vdrug
kto-to iz nih upravlyal ne tol'ko svoim  personazhem,  no  i  personazhem
Genri, a?
   - CHelovek ne sposoben  upravlyat'  bolee  chem  odnim  personazhem,  -
vozrazil Forester.
   - No kto-to zhe vypustil v prud kita.
   - Pravil'no. Odnako etot kit bystro ischez. Podprygnul razok-drugoj,
i ego ne stalo. Tomu, kto ego sozdal, bylo ne pod silu proderzhat'  ego
na ekrane podol'she.
   - Dekoracii i rekvizit my pridumyvaem soobshcha. Pochemu zhe  kto-nibud'
iz  nas  ne  mozhet  nezametno  dlya  drugih  uklonit'sya  ot  oformleniya
Spektaklya i skoncentrirovat' vse svoi mysli na dvuh personazhah?
   Na lice Forestera otrazilos' somnenie.
   - Pozhaluj, v principe takoe  vozmozhno.  No  togda  vtoroj  personazh
pochti obyazatel'no poluchilsya by defektnym. A vy zametili hot'  malejshuyu
strannost' v kakom-nibud' iz personazhej?
   - Ne znayu naschet strannosti, -  otvetil  Lodzh,  -  no  Inoplanetnoe
CHudovishche pryatalos'...
   - |to ne personazh Genri.
   - Otkuda u vas takaya uverennost'?
   -  Genri  byl  chelovekom  ne  togo  sklada,  chtoby  sdelat'   svoim
personazhem Inoplanetnoe CHudovishche.
   - Horosho, dopustim. Kakoj zhe togda personazh prinadlezhal emu?
   Forester razdrazhenno hlopnul ladon'yu po podlokotniku kresla.
   - Ved' ya uzhe govoril vam, Bejyard, chto ne znayu, kto iz nih stoit  za
tem ili inym dejstvuyushchim licom Spektaklya. YA pytalsya kazhdomu  podobrat'
pod paru opredelennyj personazh, no bezuspeshno.
   - Esli b my znali, naskol'ko legche bylo by reshit'  etu  zagadku.  V
osobennosti...
   - V osobennosti, esli b nam  bylo  izvestno,  kakoj  iz  personazhej
prinadlezhal Genri, - dokonchil Forester.
   On vstal s kresla i zashagal po kabinetu.
   - Vashe predpolozhenie otnositel'no kakogo-to shutnika, kotoryj  yakoby
vyvel na ekran personazh Genri, imeet odno slaboe mesto, - skazal on. -
Nu posudite sami, otkuda etot mificheskij shutnik mog znat',  kakoj  emu
nuzhno sozdat' personazh.
   - Prelestnaya Devushka! - vskrichal Lodzh.
   - CHto?
   - Prelestnaya Devushka.  Ona  ved'  poyavilas'  na  ekrane  poslednej.
Neuzheli ne pomnite? Usatyj Zlodej  sprosil,  gde  ona,  a  Derevenskij
SHCHegol' otvetil, chto videl ee v salune...
   -  Gospodi!  -  vydohnul  Forester.  -  A  Nishchij  Filosof  pospeshil
ob座avit', chto vse nakonec v sbore.  Prichem  s  yavnoj  izdevkoj!  Budto
hotel nad nami poglumit'sya!
   - Vy schitaete, chto eto rabota togo, kto stoit  za  Filosofom?  Esli
tak, to on - tot samyj predpolagaemyj shutnik.  On  i  vyvel  na  ekran
devyatogo  chlena  truppy  -  Prelestnuyu  Devushku.  No  esli  na  ekrane
sobralos' vosem' dejstvuyushchih lic, yasno, chto otsutstvuyushchee - devyatoe  -
i est' personazh Genri.
   - Libo eto i vpravdu ch'ya-to prodelka, -  skazal  Forester,  -  libo
personazhi  po  neizvestnoj  nam  prichine  stali  v  kakoj-to   stepeni
chuvstvovat' i myslit' samostoyatel'no, chastichno ozhili.
   Lodzh nahmurilsya.
   - Takaya versiya ne dlya menya, Kent. Personazhi - eto  obrazy,  kotorye
my sozdaem v svoem voobrazhenii, proveryaem, naskol'ko oni sootvetstvuyut
svoemu naznacheniyu, ocenivaem, a esli oni nas ne ustraivayut,  vytesnyaem
ih iz soznaniya, i ih kak ne byvalo. Oni polnost'yu zavisyat ot  nas.  Ih
lichnosti neotdelimy ot nashih. Oni ne bolee kak plody nashej fantazii.
   - Vy ne sovsem pravil'no ponyali menya, - vozrazil Forester. - YA imel
v vidu mashinu. Ona vbiraet v sebya nashi mysli i iz etogo syr'ya  sozdaet
zrimye   obrazy.   Transformiruet   igru   voobrazheniya   v   kazhushchuyusya
real'nost'...
   - A pamyat'?..
   - Dumayu, chto takaya mashina vpolne mozhet obladat' pamyat'yu,  -  skazal
Forester. - Vidit  bog,  ona  sozdana  iz  predostatochnogo  kolichestva
raznoobraznoj tochnoj apparatury, chtoby byt'  pochti  universal'noj.  Ee
rol' v sozdanii Spektaklya znachitel'nej, chem nasha; bol'shaya chast' raboty
lezhit na nej, a ne na nas. V konce koncov, my ved' vse te  zhe  prostye
smertnye, kakimi byli vsegda. Tol'ko chto intellekt u nas vyshe,  chem  u
nashih predkov. My  stroim  dlya  sebya  mehanicheskie  pridatki,  kotorye
rasshiryayut nashi vozmozhnosti. Vrode etoj mashiny.
   - Ne znayu, chto vam na eto skazat', - proiznes  Lodzh.  -  Pravo,  ne
znayu.  YA  ustal  ot  etogo  perelivaniya  iz  pustogo  v  porozhnee.  Ot
beskonechnyh rassuzhdenij i domyslov.
   No pro sebya podumal, chto na samom-to dele emu est' chto skazat'.  On
znal, chto mashina sposobna dejstvovat' samostoyatel'no  -  zastavila  zhe
ona SHCHegolya zapustit' indyushkoj v Filosofa. A  vprochem,  to  byla  chisto
avtomaticheskaya reakciya, i eto rovno nichego ne znachit.
   Ili on oshibsya?
   - Mashina mogla vypustit'  na  ekran  personazh  Genri,  -  ubezhdenno
zayavil Forester. - Mogla zastavit' Filosofa nad nami izdevat'sya.
   - No s kakoj cel'yu?  -  sprosil  Lodzh,  uzhe  znaya  napered,  pochemu
mashina, obladaj ona samostoyatel'nost'yu, postupila by imenno tak,  i  u
nego po telu zabegali murashki.
   - CHtoby dat' nam ponyat', -  otvetil  Forester,  -  chto  on  a  tozhe
chuvstvuet i myslit.
   - Nikogda b ona na eto ne reshilas', - vozrazil Lodzh. -  Esli  by  u
nee poyavilos' takoe kachestvo, ona derzhala  by  ego  v  tajne.  V  etom
edinstvennaya ee zashchita. My ved' mozhem ee unichtozhit'.  I  skorej  vsego
tak by i sdelali, esli by nam pokazalos', chto  ona  ozhila.  My  by  ee
demontirovali, razobrali na sostavnye chasti, razrushili.
   Oba umolkli, i v nastupivshej  tishine  Lodzh  pochuvstvoval,  chto  vse
vokrug pronizano uzhasom, no uzhasom neobychnym. V nem  slilos'  smyatenie
myslej i chuvstv, vnezapnaya smert' odnogo iz nih,  lishnij  personazh  na
ekrane, zhizn' pod postoyannym nadzorom, bezyshodnoe odinochestvo...
   - U menya bol'she golova ne varit, - proiznes on. - Pogovorim zavtra.
Utro vechera mudrenee.
   - Horosho, - soglasilsya Forester.
   - Hotite chto-nibud' vypit'?
   Forester otricatel'no pokachal golovoj.
   Emu tozhe bol'she  nevmogotu  razgovarivat',  podumal  Lodzh.  On  rad
poskorej ujti.
   Kak ranenoe zhivotnoe. My vse, kak ranenye zhivotnye, raspolzaemsya po
svoim uglam, chtoby ostat'sya v odinochestve; nas toshnit drug  ot  druga,
dlya nas otrava - postoyanno videt' za obedennym stolom  i  vstrechat'  v
koridorah odni i te zhe lica, smotret' na odni i te zhe rty, povtoryayushchie
odni i te zhe bessmyslennye  frazy,  tak  chto  teper',  stolknuvshis'  s
obladatelem kakogo-nibud' opredelennogo rta, uzhe znaesh'  zaranee,  chto
on skazhet.
   - Spokojnoj nochi, Bejyard.
   - Spokojnoj nochi, Kent. Krepkogo vam sna.
   - Uvidimsya zavtra.
   - Razumeetsya.
   Dver' tiho zakrylas'.
   "Spokojnoj nochi. Krepko spite.
   Ukusit klop - ego davite".




   Posle zavtraka vse oni  sobralis'  v  gostinoj,  i  Lodzh,  perevodya
vzglyad s odnogo lica na drugoe, ponyal, chto pod ih vneshnim spokojstviem
skryvaetsya neperedavaemyj uzhas; on pochuvstvoval, kak bezzvuchnym krikom
ishodyat ih dushi, odetye v  nepronicaemuyu  bronyu  vyderzhki  i  zheleznoj
discipliny.
   Kent  Forester  ne  spesha  staratel'no  prikuril  ot  zazhigalki   i
zagovoril nebrezhnym budnichnym tonom, slovno by mezhdu prochim, no  Lodzh,
nablyudaya  za  nim,  otlichno  soznaval,   chego   stoilo   Kentu   takoe
samoobladanie.
   - Nel'zya  dopustit',  chtoby  eto  vkonec  raz容lo  nas  iznutri,  -
proiznes Forester. - My dolzhny vygovorit'sya, podelit'sya drug s  drugom
svoimi perezhivaniyami.
   -  Inymi  slovami  -  podyskat'  razumnoe  ob座asnenie   tomu,   chto
proizoshlo? - sprosil Sifford.
   -  YA  skazal  "vygovorit'sya".  |to  tot  sluchaj,  kogda   samoobman
isklyuchaetsya.
   - Vchera na ekrane bylo devyat' personazhej, - proiznes Krejven.
   - I kit, - dobavil Forester.
   - Vy schitaete, chto odin iz...
   - Ne znayu. Esli eto prodelal kto-to iz nas, pust' on ili ona chestno
priznaetsya. Ved' vse my sposobny ponyat' i ocenit' shutku.
   - Esli eto shutka, to shutka otvratitel'naya, - zametil Krejven.
   - |to uzhe drugoj vopros, - skazal Forester.
   - Esli by ya uznal, chto eto prosto mistifikaciya, u menya by kamen'  s
dushi upal, - progovoril Mejtlend.
   - To-to i ono, -  podhvatil  Forester.  -  Imenno  eto  ya  i  zhelal
vyyasnit'.
   - U kogo-nibud' iz vas est' chto skazat'? - nemnogo  pogodya  sprosil
on.
   Ni odin iz prisutstvuyushchih ne proronil ni slova.
   Molchanie zatyanulos'.
   - Nikto ne priznaetsya, Kent, - skazal Lodzh.
   - Predpolozhim, chto etot gore-shutnik hochet  sohranit'  inkognito,  -
progovoril   Forester.   -   ZHelanie   vpolne   ponyatnoe   pri   takih
obstoyatel'stvah. Togda, mozhet  byt',  stoit  razdat'  vsem  po  listku
bumagi?
   - Razdajte, - provorchal Sifford.
   Forester vytashchil iz  karmana  slozhennye  popolam  listy  bumagi  i,
akkuratno razorvav na odinakovye kusochki, rozdal prisutstvuyushchim.
   - Esli vcherashnee proisshestvie proizoshlo po vine odnogo iz vas, radi
vsego svyatogo, dajte nam znat', - vzmolilsya Lodzh.
   Listki vernulis' k Foresteru. Na nekotoryh bylo napisano "net",  na
drugih - "kakie uzh tam shutki", a na odnom - "ya tut ni pri chem".
   Forester slozhil listki v pachku.
   - CHto zh, znachit, eta ideya sebya  ne  opravdala,  -  proiznes  on.  -
Vprochem, dolzhen priznat'sya, chto ya ne vozlagal na nee osobyh nadezhd.
   Krejven tyazhelo podnyalsya so stula.
   - Nam vsem ne daet pokoya odna mysl', - progovoril on. - Tak  pochemu
zhe ne vyskazat' ee vsluh?
   On umolk i s vyzovom posmotrel na ostal'nyh, slovno  davaya  ponyat',
chto im ne udastsya ego ostanovit'.
   - Genri zdes' nedolyublivali,  -  skazal  on.  -  Ne  vzdumajte  eto
otricat'. CHelovek on byl zhestkij, trudnyj. Trudnyj vo vseh  otnosheniyah
- takie ne pol'zuyutsya raspolozheniem  okruzhayushchih.  YA  sblizilsya  s  nim
bol'she, chem ostal'nye  chleny  nashej  gruppy.  I  ya  ohotno  soglasilsya
skazat' neskol'ko slov v ego pamyat' na  segodnyashnej  panihide,  potomu
chto,  nesmotrya  na  trudnost'  svoego  haraktera,  Genri  byl  dostoin
uvazheniya. On obladal takoj tverdoj  volej  i  uporstvom,  kakie  redko
vstretish'  dazhe  u  podobnyh  lichnostej.  No  na  dushe  u  nego   bylo
nespokojno,  ego  muchili  somneniya,  o  kotoryh  nikto   iz   nas   ne
dogadyvalsya. Inogda v nashih s nim kratkih besedah ego proryvalo, i  on
govoril so mnoj otkrovenno - po-nastoyashchemu otkrovenno, kak nikogda  ne
govoril ni s kem iz vas.
   Genri stoyal na poroge kakogo-to otkrytiya.  Ego  ohvatil  panicheskij
strah. I on umer.
   A ved' on byl sovershenno zdorov.
   Krejven vzglyanul na S'yu Lourens.
   - Mozhet, ya oshibayus', S'yuzen?  -  sprosil  on.  -  Skazhite,  byl  on
chem-nibud' bolen?
   - Net, on byl zdorov, - otvetila doktor S'yuzen  Lourens.  -  On  ne
dolzhen byl umeret'.
   Krejven povernulsya k Lodzhu.
   - On nedavno besedoval s vami, pravil'no?
   - Dnya dva nazad, - skazal Lodzh. - Na vid on kazalsya takim  zhe,  kak
vsegda.
   - O chem on govoril s vami?
   - Da, sobstvenno,  ni  o  chem  osobennom.  O  delah  vtorostepennoj
vazhnosti.
   -  O  delah  vtorostepennoj  vazhnosti?  -  yazvitel'no   peresprosil
Krejven.
   - Nu ladno. Esli vam ugodno, izvol'te, ya mogu utochnit'. On  govoril
o tom, chto ne hochet prodolzhat' svoi issledovaniya. Nazval  nashu  rabotu
d'yavol'skim navazhdeniem.  Imenno  tak  on  i  vyrazilsya:  "D'yavol'skoe
navazhdenie". - Lodzh obvel vzglyadom sidevshih v komnate lyudej.
   - On govoril s vami nastojchivej, chem prezhde?
   - Mne ne s chem sravnivat', - otvetil Lodzh. - Delo v tom, chto na etu
temu on besedoval  so  mnoj  vpervye.  Pozhaluj,  iz  vseh,  kto  zdes'
rabotaet, odin on  nikogda  prezhde  ni  pri  kakih  obstoyatel'stvah  v
razgovore so mnoj ne zatragival etogo voprosa.
   - I vy ugovorili ego prodolzhit' rabotu?
   - My obsudili ego tochku zreniya.
   - Vy ego ubili!
   - Vozmozhno, - skazal Lodzh. - Vozmozhno, ya ubivayu vas  vseh.  Ili  zhe
kazhdyj iz vas ubivaet sebya sam.  Pochem  ya  znayu?  -  On  povernulsya  k
doktoru Lourens: - S'yu, mozhet chelovek  umeret'  ot  psihosomaticheskogo
zabolevaniya, vyzvannogo strahom?
   - Po klinike zabolevaniya net, - otvetila S'yuzen Lourens. -  A  esli
ishodit' iz praktiki, to boyus', chto pridetsya otvetit' utverditel'no.
   - On popal v lovushku, - zayavil Krejven.
   - Vmeste so vsem chelovechestvom, - v serdcah  obrezal  ego  Lodzh.  -
Esli vam ne terpitsya razmyat' svoj ukazatel'nyj palec, naprav'te ego po
ocheredi na kazhdogo iz nas. Na vse chelovecheskoe obshchestvo.
   -  Po-moemu,  eto  ne  imeet  otnosheniya  k  tomu,  chto  nas  sejchas
interesuet, - vmeshalsya Forester.
   - Naprotiv, - vozrazil Krejven. - I ob座asnyu pochemu. Iz vseh lyudej ya
poslednim poveril by v sushchestvovanie prizrakov...
   |lis Pejdzh vskochila na nogi.
   - Zamolchite! - kriknula ona. - Zamolchite! Zamolchite!
   - Uspokojtes', miss Pejdzh, - poprosil Krejven.
   - No vy zhe skazali...
   - YA govoryu o tom, chto, esli dopustit' takuyu  vozmozhnost',  zdes'  u
nas slozhilas' imenno ta situaciya, v kotoroj u duha, pokinuvshego  telo,
byl by povod i, ya by dazhe skazal, pravo posetit' mesto, gde  ego  telo
postigla smert'.
   - Sadites', Krejven! - prikazal Lodzh.
   Krejven v nereshitel'nosti pomedlil i  sel,  zlobno  burknuv  chto-to
sebe pod nos.
   - Esli vy vidite  kakoj-to  smysl  v  dal'nejshem  obsuzhdenii  etogo
voprosa, - proiznes  Lodzh,  -  nastoyatel'no  proshu  ostavit'  v  pokoe
mistiku.
   - Mne kazhetsya, zdes' nechego obsuzhdat', -  skazal  Mejtlend.  -  Kak
uchenye, posvyativshie sebya poiskam pervoprichiny vozniknoveniya zhizni,  my
dolzhny ponimat', chto  smert'  est'  absolyutnyj  konec  vseh  zhiznennyh
yavlenij.
   - Vy otlichno  znaete,  chto  eto  eshche  nuzhno  dokazat',  -  vozrazil
Sifford.
   Tut vmeshalsya Forester.
   - Davajte-ka ostavim etu temu, - reshitel'no skazal on. -  My  mozhem
vernut'sya k nej pozzhe. A sejchas pogovorim  o  drugom.  -  I  toroplivo
dobavil: - Nam nuzhno vyyasnit' koe-chto eshche. Skazhite, kto-nibud' iz  vas
znaet, kakoj personazh prinadlezhal Genri?
   Molchanie.
   - Rech' idet  ne  o  tom,  chtoby  ustanovit'  tozhdestvo  kazhdogo  iz
uchastnikov Spektaklya s opredelennym personazhem, - poyasnil Forester.  -
No metodom isklyucheniya...
   - Horosho, - skazal Sifford. - Razdajte eshche raz vashi listki.
   Forester vytashchil iz karmana  ostavshuyusya  bumagu  i  snova  prinyalsya
rvat' ee na nebol'shie kusochki.
   - K chertu eti vashi lipovye bumazhki! - vzorvalsya Krejven. - Menya  na
takoj kryuchok ne pojmaesh'.
   Forester podnyal vzglyad s prigotovlennyh listkov na Krejvena.
   - Kryuchok?
   - A to net, - vyzyvayushchim tonom otvetil Krejven. - Esli uzh  govorit'
nachistotu, razve vy vse  vremya  ne  pytaetes'  doznat'sya,  komu  kakoj
prinadlezhit personazh?
   - YA etogo ne otricayu, - zayavil Forester. - YA narushil by svoj  dolg,
esli by ne pytalsya ustanovit', kto  iz  vas  stoit  za  tem  ili  inym
personazhem.
   - Menya udivlyaet, kak tshchatel'no my eto skryvaem, - zagovoril Lodzh. -
V normal'noj obstanovke podobnoe yavlenie  ne  imelo  by  znacheniya,  no
zdes' my zhivem i rabotaem v ochen' slozhnyh usloviyah. Mne dumaetsya, chto,
esli by kazhdyj iz nas perestal delat' iz etogo tajnu, vsem  nam  stalo
by namnogo legche sushchestvovat'. CHto do menya, to ya  ohotno  nazovu  svoj
personazh. Gotov byt' pervym - vy tol'ko dajte komandu. - On zamolchal i
vyzhidayushche posmotrel na ostal'nyh.
   Komandy ne posledovalo.
   Vse oni glyadeli na nego v upor, i lica ih byli besstrastny - oni ne
vyrazhali ni zloby, ni straha, nichego voobshche.
   Lodzh pozhal plechami, sbrosiv s nih bremya neudachi.
   - Ladno, ostavim eto, - proiznes on, obrashchayas' k Krejvenu. - Tak  o
chem vy govorili?
   - YA hotel skazat', chto napisat' na listke bumagi  imya  personazha  -
eto vse ravno, chto vstat' i proiznesti  ego  vsluh.  Foresteru  znakom
pocherk kazhdogo iz nas. Emu  nichego  ne  stoit  opoznat'  avtora  lyuboj
zapiski.
   - U menya etogo i v myslyah ne  bylo,  -  zaprotestoval  Forester.  -
CHestnoe slovo. No v obshchem-to Krejven prav.
   - CHto zhe vy predlagaete? - sprosil Lodzh.
   - Spiski tipa izbiratel'nyh byulletenej dlya tajnogo  golosovaniya,  -
skazal Krejven. - Nuzhno sostavit' spiski imen personazhej.
   - A vy ne boites', chto my  sumeem  opoznat'  kazhdogo  po  krestiku,
postavlennomu protiv imeni ego personazha?
   Krejven vzglyanul na Lodzha.
   - Raz uzh vy  ob  etom  upomyanuli,  znachit,  nuzhno  uchest'  i  takuyu
vozmozhnost', - nevozmutimo proiznes on.
   - Vnizu, v laboratorii,  est'  nabor  shtempelej,  -  ustalo  skazal
Forester. - Dlya pometki obrazchikov  preparatov.  Sredi  nih  navernyaka
najdetsya shtempel' s krestikom.
   - |to vas ustraivaet? - sprosil Lodzh Krejvena. Krejven kivnul.
   Lodzh medlenno podnyalsya so stula.
   - YA shozhu za shtempelem, - skazal on. - A v moe otsutstvie vy mozhete
podgotovit' spiski.
   Vot deti, podumal on. Nastoyashchie deti - vse kak odin. Nastorozhennye,
nedoverchivye, egoistichnye, perepugannye nasmert',  tochno  zatravlennye
zhivotnye. Zagnannye v tot ugol, gde stena straha smykaetsya  so  stenoj
kompleksa viny; zhertvy, popavshie v zapadnyu somnenij i neuverennosti  v
sebe.
   On spustilsya po metallicheskim stupen'kam  v  pomeshchenie,  otvedennoe
dlya laboratorij, i, poka on shel, stuk ego kablukov  ehom  otdavalsya  v
teh nevidimyh uglah, gde pritailis' strah i muki sovesti.
   Esli b ne vnezapnaya smert' Genri, podumal on, vse by oboshlos'. I my
s grehom popolam vse-taki doveli by rabotu do konca. No on  znal,  chto
shansov na eto bylo krajne malo. Ved' esli b ne umer Genri, obyazatel'no
nashelsya by  kakoj-nibud'  drugoj  povod  dlya  vzryva.  Oni  dlya  etogo
sozreli, bolee chem sozreli. Uzhe neskol'ko nedel' samoe  neznachitel'noe
proisshestvie v lyuboj moment moglo podzhech' fitil'.
   On nashel shtempel', propitannuyu kraskoj podushechku i tyazhelymi  shagami
stal vzbirat'sya po lestnice.
   Na stole lezhali spiski personazhej.  Kto-to  prines  korobku  iz-pod
obuvi i prorezal v ee kryshke shchel', sdelav iz nee  nekoe  podobie  urny
dlya golosovaniya.
   - My vse syadem v etoj polovine komnaty,  -  skazal  Forester.  -  A
potom budem po ocheredi vstavat' i golosovat'.
   I  hotya  pri  slove  "golosovat'"  vse  nedoumenno   pereglyanulis',
Forester sdelal vid, budto etogo ne zametil.
   Lodzh polozhil shtempel'  i  podushechku  s  kraskoj  na  stol,  peresek
komnatu i sel na svoj stul.
   - Kto nachnet? - sprosil Forester.
   Nikto ne shelohnulsya.
   Ih pugaet dazhe eto, podumal Lodzh.
   Pervym vyzvalsya Mejtlend.
   V grobovom molchanii oni po ocheredi podhodili k  stolu,  stavili  na
spiskah metki, skladyvali listki i opuskali ih v korobku. Poka odin ne
vozvrashchalsya, sleduyushchij ne trogalsya s mesta.
   Kogda s etim bylo pokoncheno, Forester napravilsya k  stolu,  vzyal  v
ruki korobku i, povorachivaya ee  to  tak,  to  edak,  s  siloj  potryas,
peremeshivaya nahodyashchiesya vnutri listki, chtoby po poryadku, v kotorom oni
vnachale  lezhali,  nel'zya  bylo  dogadat'sya,   komu   kazhdyj   iz   nih
prinadlezhit.
   - Mne nuzhny dvoe dlya kontrolya, - skazal Forester.
   On okinul vzglyadom prisutstvuyushchih.
   - Krejven, - pozval on. - S'yu.
   Oni vstali i podoshli k nemu.
   Forester otkryl korobku, vynul odin listok, razvernul ego, prochel i
otdal doktoru Lourens, a ta peredala ego Krejvenu.
   - Bezzashchitnaya Sirotka.
   - Derevenskij SHCHegol'.
   - Inoplanetnoe CHudovishche.
   - Krasivaya Sterva.
   - Prelestnaya Devushka.
   "Tut chto-to ne tak, - podumal Lodzh.  -  Tol'ko  etot  personazh  mog
prinadlezhat'  Genri.  Ved'  Prelestnaya  Devushka  poyavilas'  na  ekrane
poslednej! Ona zhe byla devyatoj".
   Forester prodolzhal  razvorachivat'  listki,  proiznosya  vsluh  imena
otmechennyh krestikom personazhej.
   - Predstavitel' Vnezemnoj Druzhestvennoj Civilizacii.
   - Prilichnyj Molodoj CHelovek.
   Ostalis' nenazvannymi dva personazha. Tol'ko dva.  Nishchij  Filosof  i
Usatyj Zlodej.
   Poprobuyu ugadat', podumal Lodzh. Zaklyuchu pari s samim soboj. Pari za
to, kotoryj iz nih personazh Genri. |to Usatyj Zlodej.
   Forester razvernul poslednij listok i prochel:
   - Usatyj Zlodej.
   A pari-to ya proigral, mel'knulo u Lodzha. On uslyshal, kak  ostal'nye
so svistom vtyanuli  v  sebya  vozduh,  s  uzhasom  osoznav,  chto  znachil
rezul'tat etogo "golosovaniya".
   Personazhem Genri  okazalos'  glavnoe  dejstvuyushchee  lico  vcherashnego
predstavleniya, samoe deyatel'noe i samoe energichnoe - Filosof.




   Zapisi v bloknote Genri byli predel'no szhatymi, pocherk nerazborchiv.
Simvoly i uravneniya  porazhali  chetkost'yu  napisaniya,  no  u  bukv  byl
kakoj-to svoeobraznyj derzkij naklon; lakonichnost'  fraz  granichila  s
grubost'yu, hotya trudno bylo predstavit', kogo  on  hotel  oskorbit'  -
razve chto samogo sebya.
   Mejtlend zahlopnul bloknot,  ottolknul  ego,  i  tot  skol'znul  na
seredinu stola.
   - Nu vot, teper' my znaem, - proiznes on.
   Oni sideli s blednymi, iskazhennymi strahom licami, kak budto vkonec
rasstroennyj i  podavlennyj  Mejtlend  byl  tem  samym  prizrakom,  na
kotorogo vchera nameknul Krejven.
   - S menya hvatit! - vzorvalsya Sifford. - YA bol'she ne zhelayu...
   - CHto vy imeete v vidu? - pointeresovalsya Lodzh.
   Sifford ne otvetil. On sidel, polozhiv pered soboj ruki na  stol,  i
to s siloj szhimal kulaki, to raspryamlyal pal'cy  i  tak  ih  vytyagival,
slovno usiliem voli pytalsya protivoestestvenno vyvernut' ih i prignut'
k tyl'noj storone kistej.
   - Genri byl dushevnobol'nym, - otryvisto skazala S'yuzen  Lourens.  -
Tol'ko dushevnobol'noj mog vydvinut' takuyu bredovuyu ideyu.
   - Ot vas kak ot vracha edva li mozhno bylo zhdat'  druguyu  reakciyu,  -
zametil Mejtlend.
   - YA rabotayu vo imya zhizni, - zayavila  S'yuzen  Lourens.  -  YA  uvazhayu
zhizn',  i,  poka  organizm  zhiv,  ya  do  poslednego  mgnoveniya   vsemi
sredstvami  oberegayu  ego  i   podderzhivayu.   YA   ispytyvayu   glubokoe
sostradanie ko vsemu zhivomu.
   - A my razve otnosimsya k etomu inache?
   - YA tol'ko hochu skazat', chto dlya togo, chtoby po-nastoyashchemu  ponyat',
kakoe eto chudo - zhizn', nuzhno sebya polnost'yu posvyatit' ej i vsem svoim
sushchestvom proniknut'sya ee mogushchestvom, velichiem i krasotoj.
   - No, S'yuzen...
   - I ya znayu... - pospeshno prodolzhala ona, ne davaya emu vozrazit',  -
ya tverdo znayu, chto zhizn' - eto ne raspad i razlozhenie materii,  ne  ee
odryahlenie, ne bolezn'. Priznat' zhizn' proyavleniem krajnego  istoshcheniya
materii, poslednej stupen'yu  degradacii  mertvoj  prirody  ravnosil'no
utverzhdeniyu,  chto  norma  sushchestvovaniya  Vselennoj   -   eto   zastoj,
otsutstvie evolyucii, razumnoj zhizni i celi.
   - Tut voznikaet putanica iz-za semantiki, - zametil Forester. - My,
zhivye sushchestva, pol'zuemsya opredelennymi terminami,  vkladyvaya  v  nih
svoj specificheskij smysl, i my ne mozhem sopostavit'  ih  s  terminami,
imeyushchimi edinyj smysl dlya vsej Vselennoj, dazhe esli b my ih znali.
   - A my ih, estestvenno, ne znaem, - skazala |len Grej. -  Vozmozhno,
chto v vashih soobrazheniyah est' zerno istiny, osobenno, esli  vyvody,  k
kotorym prishel Genri, sootvetstvuyut dejstvitel'nomu polozheniyu veshchej.
   - My tshchatel'no izuchim zapisi Genri, - ugryumo skazal Lodzh. - My  shag
za shagom prosledim ves' hod  ego  myslej.  YA  lichno  schitayu  ego  ideyu
oshibochnoj, no my ne mozhem tak vot srazu otmesti  ee  -  kto  znaet,  a
vdrug on vse-taki prav.
   - |to vy k tomu, chto, dazhe esli on okazhetsya prav,  nasha  rabota  ne
budet  priostanovlena?!  -  tak  i  zaklokotal  Sifford.  -  CHto   dlya
dostizheniya postavlennoj pered nami celi  vy  sobiraetes'  ispol'zovat'
dazhe takoe unizhayushchee CHeloveka otkrytie?
   - Razumeetsya, - skazal Lodzh. - Esli zhizn'  v  samom  dele  yavlyaetsya
simptomom zabolevaniya i starcheskogo odryahleniya materii, chto  zh,  pust'
tak, s etim nichego ne podelaesh'. Kak spravedlivo zametili Kent i |len,
smysl nashih terminov ochen' specifichen i zavisit ot kategorij, kotorymi
my myslim. Pochemu nel'zya dopustit', chto dlya Vselennoj smert' -  eto...
eto dlya nas zhizn'? Esli Genri prav, on  otkryl  to,  chto  sushchestvovalo
vsegda, ispokon vekov.
   - Vy ne ponimaete, chto govorite! - vskrichal Sifford.
   - Oshibaetes'! - ryavknul Lodzh. - U vas prosto sdali nervy. U  vas  i
koe u kogo iz ostal'nyh. I u menya tozhe, veroyatno. Ili zhe u nas u vseh.
Nami zavladel i pravit strah; u vas eto  strah  pered  poruchennoj  vam
rabotoj, u menya - strah pered tem, chto  ona  ne  budet  vypolnena.  My
zagnany v tupik, my rasshibaem mozgi o kamennye steny svoej  sovesti  i
nravstvennyh norm. Bud' vy  sejchas  na  Zemle,  vy  ne  stali  by  tak
perezhevyvat' etu ideyu. Vozmozhno, vy ponachalu slegka  poperhnulis'  by,
no,  dokazhi  vam,  chto  predpolozhenie  Genri  pravil'no,  vy   b   ego
blagopoluchno proglotili  i  prodolzhili  by  poiski  pervoprichiny  togo
zabolevaniya i  raspada  materii,  kotoroe  my  zovem  zhizn'yu.  A  samo
otkrytie vy prosto prinyali by k svedeniyu, ono vsego lish' rasshirilo  by
vashi znaniya, i tol'ko. No, nahodyas' zdes', vy b'etes' golovoj ob stenu
i vopite ot uzhasa.
   - Bejyard! - vskrichal Forester. - Ostanovites'! Vy ne smeete...
   - Smeyu, - ogryznulsya Lodzh. - I ne ostanovlyus'. Menya  toshnit  ot  ih
hnykan'ya  i  stenanij.  YA  ustal  ot  etih  izbalovannyh   raspushchennyh
fanatikov, kotorye doveli sebya do sostoyaniya fanaticheskogo isstupleniya,
zabotlivo vskarmlivaya v sebe nadumannye,  bespochvennye  strahi.  CHtoby
spravit'sya s nashej zadachej, nuzhny muzhchiny i zhenshchiny, obladayushchie ostrym
umom i tverdoj volej. Dlya takoj raboty trebuetsya ogromnaya  smelost'  i
vysokorazvityj intellekt.
   U Krejvena ot yarosti pobeleli guby.
   - No my uzhe rabotali! - vykriknul on. - Dazhe  togda,  kogda  protiv
etogo  vosstavali  vse  nashi   chuvstva,   dazhe   togda,   kogda   nashe
predstavlenie  o  poryadochnosti,  etike,  nash  rassudok  i  religioznyj
instinkt  prizyvali  nas  brosit'  etu  rabotu,  no  my  vse-taki   ee
prodolzhali. I ne obol'shchajtes', chto nas uderzhivali  vashi  sladkorechivye
propovedi, shutochki, obodryayushchee pohlopyvanie po plechu. Ne obol'shchajtes',
chto nas vdohnovlyalo vashe figlyarstvo.
   Forester stuknul kulakom po stolu.
   - Prekratite etot spor! - potreboval on. - Perejdem k delu.
   Krejven, eshche blednyj ot gneva, otkinulsya na spinku  stula.  Sifford
prodolzhal szhimat' i razzhimat' kulaki.
   - V zapisyah Genri sformulirovan ego vyvod,  -  skazal  Forester.  -
Hotya vryad li eto mozhno schitat' vyvodom. Luchshe nazovem  ego  zaklyuchenie
gipotezoj. Kak zhe, po-vashemu, s nej byt'? Ne obratit' na nee vnimaniya,
otmahnut'sya  ot  nee  ili  zhe  vse-taki   proverit',   naskol'ko   ego
predpolozhenie pravil'no?
   - YA schitayu, chto ego  nuzhno  proverit',  -  zayavil  Krejven.  -  |tu
gipotezu vydvinul Genri. A Genri umer i ne mozhet  vystupit'  v  zashchitu
svoej idei. Nash  dolg  -  vzyat'  na  sebya  proverku  pravil'nosti  ego
predpolozheniya: on zasluzhil eto.
   - Esli podobnaya  gipoteza  voobshche  poddaetsya  proverke,  -  zametil
Mejtlend. - Mne lichno kazhetsya, chto eto skoree otnositsya  k  filosofii,
chem k oblasti konkretnyh nauk.
   - Filosofiya idet ruka ob  ruku  so  vsemi  konkretnymi  naukami,  -
skazala |lis Pejdzh. - Nel'zya otkazat'sya  ot  proverki  gipotezy  Genri
tol'ko potomu, chto ona na pervyj vzglyad predstavlyaetsya ochen' slozhnoj.
   - Pri chem tut slozhnost', - vozrazil Mejtlend. - YA hotel  skazat'...
A, k chertu vse eti rassuzhdeniya, davajte luchshe zajmemsya ee proverkoj.
   - Soglasen, - skazal Sifford. On bystro povernulsya k Lodzhu.  -  No,
esli proverka dast  polozhitel'nye  rezul'taty  ili  hot'  kakie-nibud'
dokazatel'stva v pol'zu pravil'nosti etoj gipotezy, esli my ne  sumeem
ee polnost'yu oprovergnut', ya nemedlenno prekrashchayu rabotu. Preduprezhdayu
vas sovershenno oficial'no.
   - |to vashe pravo, Sifford. Mozhete pol'zovat'sya im v  lyuboe  ugodnoe
vam vremya.
   - Vozmozhno, chto budet odinakovo trudno  dokazat'  kak  pravil'nost'
etoj idei, tak i ee oshibochnost', - proiznesla |len Grej.
   Lodzh pojmal na sebe vzglyad S'yuzen Lourens - ona mrachno ulybalas', i
na ee lice bylo napisano  nevol'noe  voshishchenie  s  ottenkom  cinizma,
slovno ona v etot moment  govorila  emu:  "Vot  vy  i  snova  dobilis'
svoego. YA ne dumala, chto na sej raz vam eto udastsya. Pravo, ne dumala.
No, kak vidite, oshiblas'. Odnako  vy  ne  vechno  budete  obvodit'  nas
vokrug pal'ca. Pridet vremya..."
   - Hotite pari? - shepotom sprosil on ee.
   - Na cianistyj kalij, - otvetila ona.
   Lodzh rassmeyalsya, hotya znal, chto ona prava - prava dazhe bol'she,  chem
ej kazhetsya. Ibo eto vremya uzhe prishlo i  specgruppa  e  3  pod  kodovym
nazvaniem "ZHizn'" fakticheski perestala sushchestvovat'. Vyzov, kotoryj im
brosil Genri Grifis svoimi zapisyami v bloknote, podstegnul  ih,  zadel
za  zhivoe,  i  oni  budut  rabotat'   dal'she,   budut,   kak   prezhde,
dobrosovestno ispolnyat' svoi rabochie obyazannosti. No ih tvorcheskij pyl
ugas bezvozvratno, potomu chto v dushi ih slishkom gluboko v容lis'  strah
i predubezhdenie, a mysli ih sputalis' v takoj klubok,  chto  oni  pochti
polnost'yu utratili sposobnost' k zdravomu vospriyatiyu dejstvitel'nosti.
   Esli Genri Grifis stremilsya sorvat' vypolnenie  programmy,  podumal
Lodzh, on s uspehom dostig svoej celi. Mertvomu, emu udalos'  eto  kuda
luchshe, chem esli b on zanimalsya etim  zhivoj.  Lodzhu  vdrug  pokazalos',
budto on slyshit nepriyatnyj zhestkij smeshok Genri,  i  on  v  nedoumenii
pozhal plechami, potomu chto u Genri nachisto otsutstvovalo chuvstvo yumora.
   Nesmotrya na to, chto on okazalsya Nishchim Filosofom, krajne trudno bylo
otozhdestvit' ego s takim personazhem - starym izolgavshimsya hvastunom  s
izyskannymi manerami i vysokoparnoj rech'yu. Ved' sam Genri  nikogda  ne
lgal i ne bahvalilsya, manery ego otnyud' ne otlichalis' izyashchestvom, i on
ne obladal darom krasnorechiya. On byl nelovok, molchaliv,  a  kogda  emu
nuzhno bylo chto-nibud' skazat', govoril otryvisto, vorchlivo.
   Nu i paskvilyant, podumal  Lodzh.  Neuzheli  on  vse-taki  byl  sovsem
drugim, chem kazalsya?  CHto,  esli  on  s  pomoshch'yu  svoego  personazha  -
Filosofa - vysmeival ih, izdevalsya nad  nimi,  a  oni  etogo  dazhe  ne
podozrevali?
   Lodzh potryas golovoj, myslenno sporya s samim soboj.
   Esli predpolozhit', chto Filosof izdevalsya nad nimi, to delal on  eto
ochen' tonko, tak tonko, chto ni odin iz nih etogo ne pochuvstvoval,  tak
iskusno, chto eto nikogo ne zadelo.
   No samoe strashnoe zaklyuchalos' ne v tom, chto  Genri  mog  ispodtishka
delat' iz nih  posmeshishche.  Vnushalo  uzhas  drugoe  -  to,  chto  Filosof
poyavilsya na ekrane vtorym. On vyshel vsled za  Derevenskim  SHCHegolem  i,
poka dlilos' predstavlenie, vse vremya byl v centre vnimaniya, so smakom
poedaya indyushach'yu nozhku i dirizhiruya eyu v takt  svoej  vysprennej  rechi,
kotoroj on polival slushatelej kak  avtomatnoj  ochered'yu.  Da,  Filosof
voobshche byl samym  znachitel'nym  i  aktivnym  dejstvuyushchim  licom  vsego
Spektaklya!
   Znachit, ni odin iz nih ne mog ekspromtom sozdat' ego i vypustit' na
ekran.
   A eto snimalo podozrenie, po krajnej  mere,  s  chetyreh  uchastnikov
vcherashnego predstavleniya.
   I moglo oznachat':
   libo to, chto sredi nih prisutstvoval prizrak;
   libo to, chto mashina, obladaya pamyat'yu, sama sozdala personazh Genri;
   libo  to,  chto  oni  -  vse  vosem'  -   stali   zhertvoj   massovoj
gallyucinacii.
   Odnako  ni  odno  iz  treh  predpolozhenij  ne  vyderzhivalo  nikakoj
kritiki.  I  voobshche,  chto  zdes'   proishodilo,   kazalos'   absolyutno
neob座asnimym.
   Predstav'te gruppu vysokokvalificirovannyh  uchenyh,  vospitannyh  v
duhe materialisticheskogo podhoda  k  dejstvitel'nosti,  skepticizma  i
neterpimosti  ko  vsemu,  chto  otdaet   dushkom   misticizma;   uchenyh,
nacelennyh na izuchenie faktov, i tol'ko faktov. CHto mozhet  privesti  k
raspadu takogo kollektiva? Ne klaustrofobiya, razvivshayasya v  rezul'tate
dlitel'noj  izolyacii  na  etom  asteroide.  Ne  postoyannye   ugryzeniya
sovesti, prichina kotoryh - v nesposobnosti vyrvat'sya iz  plena  prochno
ukorenivshihsya  eticheskih   norm.   Ne   atavisticheskij   strah   pered
prizrakami. Vse eto bylo by slishkom prosto.
   Tut dejstvoval kakoj-to drugoj faktor. Drugoj  neizvestnyj  faktor,
mysl' o kotorom eshche nikomu ne prihodila v golovu,  podobno  tomu,  kak
nikto poka ne zadumyvalsya o novom podhode k resheniyu postavlennoj pered
nimi zadachi. Tom samom novom podhode, o  kotorom  upomyanul  za  obedom
Mejtlend, skazav, chto dlya proniknoveniya v tajnu pervoprichiny zhiznennyh
yavlenij im sledovalo by podstupit'sya k etoj probleme s kakoj-to drugoj
storony. "My na lozhnom puti, - skazal togda Mejtlend. - Nam neobhodimo
najti novyj podhod". I Mejtlend, nesomnenno, imel v vidu, chto  dlya  ih
issledovanij bolee ne godyatsya starye metody,  cel'  kotoryh  -  poisk,
nakoplenie i analiz fakticheskogo materiala;  chto  nauchnoe  myshlenie  v
techenie dlitel'nogo perioda vremeni  rabotalo  v  odnoj  edinstvennoj,
teper' uzhe poryadkom istertoj kolee ustarevshih kategorij  i  ne  vedalo
inyh putej k poznaniyu...
   Spektakl'! - vdrug osenilo ego. Mozhet, etim faktorom byl Spektakl'?
CHto, esli igra v Spektakl', kotoraya, po zamyslu, dolzhna byla  splotit'
chlenov gruppy i pomoch' im  sohranit'  zdravyj  rassudok,  po  kakoj-to
neponyatnoj poka prichine prevratilas' v oboyudoostryj mech?
   Oni nachali vstavat' iz-za stola, chtoby razojtis' po svoim  komnatam
i pereodet'sya k obedu. A posle obeda - opyat' Spektakl'.
   Privychka, podumal Lodzh. Dazhe sejchas, kogda vse poletelo  k  chertyam,
oni ostavalis' rabami privychki.
   Oni pereodenutsya k obedu; oni budut igrat' v  Spektakle.  A  zavtra
utrom oni spustyatsya v laboratorii i snova primutsya za rabotu, no  trud
ih budet neproduktivnym,  potomu  chto  cel',  dostizheniyu  kotoroj  oni
otdali  vse  svoi   professional'nye   znaniya,   perestala   dlya   nih
sushchestvovat', ispepelennaya strahom, razdirayushchim  dushu  protivorechiyami,
smert'yu odnogo iz nih, prizrakami.
   Kto-to tronul ego  za  lokot',  i  Lodzh  uvidel,  chto  ryadom  stoit
Forester.
   - Nu chto, Kent?
   - Kak sebya chuvstvuete?
   - Normal'no, - otvetil Lodzh i, nemnogo pomolchav,  proiznes:  -  Vy,
bezuslovno, ponimaete, chto eto konec.
   - My eshche poboremsya, - zayavil Forester.
   Lodzh pokachal golovoj.
   - Razve chto vy, vy ved' molozhe menya. A na menya ne rasschityvajte - ya
sgorel vmeste s ostal'nymi.




   Predstavlenie nachalos' s togo, na chem ono prervalos' nakanune:  vse
personazhi na ekrane, poyavlyaetsya Prelestnaya Devushka, a  Nishchij  Filosof,
samodovol'no potiraya ruki, proiznosit:
   - CHto za dushevnaya obstanovka! Nakonec-to my vse v sbore.
   Prelestnaya Devushka (ne ochen' tverdo derzhas' na nogah):  Poslushajte,
Filosof, ya sama znayu, chto opozdala, i nezachem eto podcherkivat', da eshche
v takoj strannoj forme! Samo soboj razumeetsya, chto my zdes'  sobralis'
vsej kompaniej. A ya... Nu menya zaderzhali krajne vazhnye obstoyatel'stva.
   Derevenskij  SHCHegol'  (v  storonu, s  krest'yanskoj  hitrecoj):  "Tom
Kollinz" [prohladitel'nyj napitok, v sostav kotorogo  vhodit  dzhin]  i
igral'nyj avtomat.
   Inoplanetnoe CHudovishche (vysunuv golovu iz-za dereva):  Tsk  hrlstlgi
vglater, tsk...
   A ved' s predstavleniem chto-to neladno, vdrug podumal Lodzh.
   V nem yavno byl kakoj-to  defekt,  nepravil'nost',  nechto  do  uzhasa
chuzhoe i neprivychnoe; takoe, ot chego probiraet  drozh',  dazhe  esli  eto
novoe chuzhdoe kachestvo ne poddaetsya opredeleniyu.
   Neladnoe tvorilos' s Filosofom,  prichem  bespokoilo  vovse  ne  ego
prisutstvie na  ekrane,  a  chto-to  sovershenno  drugoe,  neob座asnimoe.
Stranno izmenennymi kazalis'  Prelestnaya  Devushka,  Prilichnyj  Molodoj
CHelovek, Krasivaya Sterva i vse, vse ostal'nye.
   Rezko peremenilsya Derevenskij SHCHegol', a uzh on-to, Bejyard Lodzh, znal
Derevenskogo SHCHegolya kak obluplennogo - znal kazhduyu izvilinu ego mozga,
ego mysli, mechty, tajnye zhelaniya, ego grubovatoe tshcheslavie,  nahal'nuyu
maneru posmeivat'sya nad okruzhayushchimi, zhguchee  chuvstvo  nepolnocennosti,
kotoroe pobuzhdalo ego vo imya samoutverzhdeniya  zanimat'sya  voshvaleniem
sobstvennoj persony.
   Slovom, on znal ego, kak kazhdyj iz zritelej dolzhen byl  znat'  svoj
personazh, vosprinimal ego,  kak  chto-to  bolee  znachimoe,  chem  obraz,
sozdannyj v voobrazhenii; znal ego luchshe, chem lyubogo drugogo  cheloveka,
chem samogo luchshego druga. Ibo oni byli svyazany  temi  edinstvennymi  v
svoem rode uzami, kotorye svyazyvayut tvorca s ego tvoreniem.
   A v etot vecher Derevenskij SHCHegol' zametno otdalilsya ot nego, slovno
by obrezal nevidimye verevochki, s pomoshch'yu kotoryh im upravlyali,  obrel
nekuyu samostoyatel'nost', i v etoj  samostoyatel'nosti  uzhe  probivalis'
pervye rostki polnoj nezavisimosti.
   Do Lodzha doneslis' slova Filosofa:
   - No ya nikak ne  mog  obojti  molchaniem  tot  fakt,  chto  my  zdes'
sobralis' v polnom sostave. Ved' odin iz nas umer...
   V zritel'nom zale - ni shumnogo vzdoha, ni  shoroha,  nikto  dazhe  ne
vzdrognul, no chuvstvovalos', kak vse napryaglis', slovno tugo natyanutye
skripichnye struny.
   - My - eto sovest', - proiznes Usatyj Zlodej. - Otrazhennaya sovest',
prinyavshaya nash oblik i igrayushchaya nashi roli...
   - Sovest' chelovechestva, - skazal Derevenskij SHCHegol'.
   Lodzh nevol'no privstal.
   "YA ved' ne velel proiznosit'  emu  etu  frazu!  On  sdelal  eto  po
sobstvennomu pochinu, bez moego prikaza.  U  menya  prosto  ne  voznikla
takaya mysl', vot i vse. Bozhe milostivyj, ya zhe tol'ko podumal ob  etom,
tol'ko podumal!"
   Teper'-to on znal prichinu neobychnosti  segodnyashnego  predstavleniya.
Nakonec on ponyal, v chem strannost' personazhej.
   Oni byli ne na ekrane! Oni stoyali na  scene,  na  uzkih  podmostkah
pered ekranom!
   Oni.  Uzhe  ne  sproecirovannye  na  ekran  voobrazhaemye  obrazy,  a
sushchestva iz  ploti  i  krovi.  Sozdannye  mysl'yu  marionetki,  kotorye
vnezapno ozhili.
   On poholodel, poholodel i zamer, vdrug so  vsej  yasnost'yu  osoznav,
chto odnoj lish' siloj mysli - siloj mysli v sochetanii s tainstvennymi i
bezgranichnymi vozmozhnostyami elektroniki - CHelovek sotvoril zhizn'!
   Novyj podhod, skazal togda Mejtlend.
   O gospodi! Novyj podhod!
   Oni poterpeli neudachu v rabote  i  oderzhali  porazitel'nuyu  pobedu,
igraya v chasy dosuga, i otnyne otpadet neobhodimost' v  osobyh  gruppah
uchenyh,  vedushchih  issledovaniya  v  toj  mrachnoj  oblasti,  gde   zhivoe
nezametno perehodit v mertvoe, a mertvoe - v  zhivoe.  Ved'  dlya  togo,
chtoby sozdat' cheloveka-chudovishche, dostatochno budet sest' pered  ekranom
i vymyslit' ego -  kost'  za  kost'yu,  volos  za  volosom,  ego  mozg,
vnutrennosti, osobye svojstva organizma i vse prochee. Tak poyavyatsya  na
svet milliony chudovishch dlya zaseleniya teh planet. I  eti  monstry  budut
lyud'mi, potomu chto ih po zaranee razrabotannym  proektam  sotvoryat  ih
brat'ya po razumu, chelovecheskie sushchestva.
   Blizitsya minuta,  kogda  personazhi  spustyatsya  so  sceny  v  zal  i
smeshayutsya so zritelyami. Kak zhe povedut sebya ih  tvorcy?  Obezumeyut  ot
uzhasa, diko zavopyat, vpadut v bujnoe pomeshatel'stvo?
   CHto on, Lodzh, skazhet Derevenskomu SHCHegolyu?
   CHto on voobshche mozhet skazat' emu?
   I - a eto kuda vazhnej - o chem zagovorit s nim sam SHCHegol'?
   Lodzh ne v silah byl shevel'nut'sya, ne mog  vymolvit'  ni  slova  ili
hotya by  krikom  predosterech'  ostal'nyh.  On  sidel  kak  kamennyj  v
ozhidanii togo momenta, kogda oni s podmostkov spustyatsya v zal.

Last-modified: Tue, 02 Jan 2001 12:38:05 GMT
Ocenite etot tekst: