hlopala v ladoshi i voskliknula: - Teper' vy dolzhny drat'sya na dueli! - Vy popali v samuyu tochku, miss, - skazal Filosof, ne menyaya pozy. - Dlya etogo-to ya ego i udaril. Kapli zhira medlenno stekali s ego naryadnogo zhileta, no po vyrazheniyu ego lica i osanke nikto by ne usomnilsya v tom, chto on schitaet sebya odetym bezuprechno. - Nado bylo brosit' perchatku, - nazidatel'nym tonom skazal Prilichnyj Molodoj CHelovek. - U menya net perchatok, ser, - chestno priznalsya Filosof v tom, chto bylo ochevidno kazhdomu. - No ved' eto uzhasno neprilichno, - gnul svoe Prilichnyj Molodoj CHelovek. Usatyj Zlodej otkinul poly pidzhaka i iz zadnih karmanov bryuk vytashchil dva pistoleta. - YA ih vsegda noshu s soboj, - s plotoyadnoj uhmylkoj soobshchil on. - Na takoj vot sluchaj. My dolzhny kak-to razryadit' obstanovku, podumal Lodzh. Neobhodimo umerit' ih agressivnost'. Nel'zya dopustit', chtoby oni raspalilis' eshche bol'she. I on vlozhil v usta SHCHegolya sleduyushchuyu repliku: - YA te skazhu vot chto. Ne po dushe mne eto balovstvo s ognestrel'nym oruzhiem. Nenarokom kogo i podstrelit' mozhno. - Ot dueli tebe ne otvertet'sya, - zayavil krovozhadnyj Zlodej, derzha oba pistoleta v odnoj ruke, a drugoj terebya usy. - Pravo vybora oruzhiya prinadlezhit SHCHegolyu, - vmeshalsya Prilichnyj Molodoj CHelovek. - Kak licu, kotoromu bylo naneseno oskorblenie... Krasivaya Sterva perestala hlopat' v ladoshi. - A ty ne lez' ne v svoe delo! - zavizzhala ona. - Mozglyak neschastnyj, mamen'kin synok. Da ty prosto ne hochesh', chtoby oni dralis'. Zlodej otvesil poklon. - Pravo vybora oruzhiya prinadlezhit SHCHegolyu, - ob®yavil on. - Vot smehotura! - prochirikal Predstavitel' Vnezemnoj Druzhestvennoj Civilizacii. - Do chego zhe vse lyudi zabavnye! Iz-za dereva vyglyanula golova Inoplanetnogo CHudovishcha. - Ostav' ih v pokoe, - prorevelo ono svoim protivnym akcentom. - Esli im zahotelos' podrat'sya, pust' derutsya. - Zasunuv v past' konchik hvosta, ono zaprosto svernulos' v koleso i pokatilos'. S beshenoj skorost'yu ono promchalos' vokrug pruda, ne perestavaya bubnit': - Pust' derutsya, pust' derutsya, pust' derutsya... - I snova bystro spryatalos' za derevo. - A mne-to kazalos', chto eto piknik, - zhalobno progovorila Bezzashchitnaya Sirotka. My vse tak schitali, podumal Lodzh. Hotya eshche do nachala predstavleniya mozhno bylo golovu dat' na otsechenie, chto piknik dolgo ne proderzhitsya. - Bud'te dobry, vyberite oruzhie, - s preuvelichennoj lyubeznost'yu obratilsya Zlodej k SHCHegolyu. Pistolety, nozhi, mechi, boevye topory... CHto-nibud' smeshnoe, podumal Lodzh. Nuzhno predlozhit' chto-nibud' smeshnoe i nesuraznoe. I on zastavil SHCHegolya proiznesti: - Vily. Na rasstoyanii treh shagov. Na ekran, murlykaya zastol'nuyu pesnyu, vyporhnula Prelestnaya Devushka. Sudya po ee vozbuzhdennomu vidu, ona uzhe uspela prilichno nagruzit'sya. No, uvidev Filosofa, s zhileta kotorogo stekal gusinyj zhir, Zlodeya, szhimavshego v kazhdoj ruke po pistoletu, i Krasivuyu Stervu, pozvanivavshuyu brilliantovym ozherel'em, ona ostanovilas' kak vkopannaya i sprosila: - CHto zdes' proishodit? Nishchij Filosof nakonec rasstalsya so stojkoj "smirno" i s samodovol'noj ulybkoj udovletvorenno poter ruki. - Kakaya priyatnaya dushevnaya obstanovka! - radostno voskliknul on, istochaya bratskuyu lyubov' k okruzhayushchim. - Nakonec-to my, vse devyat', v sbore... Sidevshaya v zritel'nom zale |lis Pejdzh vskochila s mesta, shvatilas' rukami za golovu, szhala ladonyami viski i, zazhmurivshis', istericheski vskriknula... 5 Na ekrane bylo ne vosem' personazhej, a devyat'. Personazh Genri Grifisa uchastvoval v predstavlenii naravne s ostal'nymi. - Vy soshli s uma, Bejyard, - skazal Forester. - Esli chelovek umer, znachit, on mertv. Ne berus' sudit', polnost'yu li prekrashchaetsya so smert'yu ego sushchestvovanie, no, esli, umerev, chelovek vse-taki prodolzhaet sushchestvovat', to uzhe na drugom urovne, v drugoj ploskosti, v drugom sostoyanii, v drugom izmerenii. Pust' teologi ili tam spiritualisty pol'zuyutsya kakoj ugodno terminologiej, otvet na etot vopros u vseh odin. Lodzh kivnul v znak soglasiya. - YA hvatalsya za solominki. Perebiral vse vozmozhnye varianty. YA znayu, chto Genri umer. YA znayu, chto mertvye ne ozhivayut. I tem ne menee vy dolzhny soglasit'sya, chto eto estestvenno, esli pri takih obstoyatel'stvah v golovu lezut samye neveroyatnye mysli. Nelegko nam do konca izbavit'sya ot sueverij - ochen' uzh oni zhivuchi. - Esli my sejchas pustim delo na samotek, neminuem vzryv, - skazal Forester. - Ved' k tomu momentu, kogda eto proizoshlo, oni uzhe nahodilis' v sostoyanii krajnego nervnogo napryazheniya: tut i somneniya v celesoobraznosti i vozmozhnosti resheniya problemy, nad kotoroj oni davno i bezuspeshno b'yutsya, i raznogo roda konflikty i neuryadicy, neizbezhnye v usloviyah, kogda devyat' chelovek na protyazhenii dolgih mesyacev zhivut i rabotayut bok o bok, da plyus ko vsemu eshche nevroz tipa klaustrofobii [boleznennyj strah nahodit'sya v zakrytom pomeshchenii]. I vse eto den' oto dnya narastalo i obostryalos'. YA nablyudal etot razrushitel'nyj process, zataiv dyhanie. - Predpolozhim, chto sredi nih nashelsya kakoj-to shutnik, kotoryj podmenil Genri, - progovoril Lodzh. - CHto vy na eto skazhete? Vdrug kto-to iz nih upravlyal ne tol'ko svoim personazhem, no i personazhem Genri, a? - CHelovek ne sposoben upravlyat' bolee chem odnim personazhem, - vozrazil Forester. - No kto-to zhe vypustil v prud kita. - Pravil'no. Odnako etot kit bystro ischez. Podprygnul razok-drugoj, i ego ne stalo. Tomu, kto ego sozdal, bylo ne pod silu proderzhat' ego na ekrane podol'she. - Dekoracii i rekvizit my pridumyvaem soobshcha. Pochemu zhe kto-nibud' iz nas ne mozhet nezametno dlya drugih uklonit'sya ot oformleniya Spektaklya i skoncentrirovat' vse svoi mysli na dvuh personazhah? Na lice Forestera otrazilos' somnenie. - Pozhaluj, v principe takoe vozmozhno. No togda vtoroj personazh pochti obyazatel'no poluchilsya by defektnym. A vy zametili hot' malejshuyu strannost' v kakom-nibud' iz personazhej? - Ne znayu naschet strannosti, - otvetil Lodzh, - no Inoplanetnoe CHudovishche pryatalos'... - |to ne personazh Genri. - Otkuda u vas takaya uverennost'? - Genri byl chelovekom ne togo sklada, chtoby sdelat' svoim personazhem Inoplanetnoe CHudovishche. - Horosho, dopustim. Kakoj zhe togda personazh prinadlezhal emu? Forester razdrazhenno hlopnul ladon'yu po podlokotniku kresla. - Ved' ya uzhe govoril vam, Bejyard, chto ne znayu, kto iz nih stoit za tem ili inym dejstvuyushchim licom Spektaklya. YA pytalsya kazhdomu podobrat' pod paru opredelennyj personazh, no bezuspeshno. - Esli b my znali, naskol'ko legche bylo by reshit' etu zagadku. V osobennosti... - V osobennosti, esli b nam bylo izvestno, kakoj iz personazhej prinadlezhal Genri, - dokonchil Forester. On vstal s kresla i zashagal po kabinetu. - Vashe predpolozhenie otnositel'no kakogo-to shutnika, kotoryj yakoby vyvel na ekran personazh Genri, imeet odno slaboe mesto, - skazal on. - Nu posudite sami, otkuda etot mificheskij shutnik mog znat', kakoj emu nuzhno sozdat' personazh. - Prelestnaya Devushka! - vskrichal Lodzh. - CHto? - Prelestnaya Devushka. Ona ved' poyavilas' na ekrane poslednej. Neuzheli ne pomnite? Usatyj Zlodej sprosil, gde ona, a Derevenskij SHCHegol' otvetil, chto videl ee v salune... - Gospodi! - vydohnul Forester. - A Nishchij Filosof pospeshil ob®yavit', chto vse nakonec v sbore. Prichem s yavnoj izdevkoj! Budto hotel nad nami poglumit'sya! - Vy schitaete, chto eto rabota togo, kto stoit za Filosofom? Esli tak, to on - tot samyj predpolagaemyj shutnik. On i vyvel na ekran devyatogo chlena truppy - Prelestnuyu Devushku. No esli na ekrane sobralos' vosem' dejstvuyushchih lic, yasno, chto otsutstvuyushchee - devyatoe - i est' personazh Genri. - Libo eto i vpravdu ch'ya-to prodelka, - skazal Forester, - libo personazhi po neizvestnoj nam prichine stali v kakoj-to stepeni chuvstvovat' i myslit' samostoyatel'no, chastichno ozhili. Lodzh nahmurilsya. - Takaya versiya ne dlya menya, Kent. Personazhi - eto obrazy, kotorye my sozdaem v svoem voobrazhenii, proveryaem, naskol'ko oni sootvetstvuyut svoemu naznacheniyu, ocenivaem, a esli oni nas ne ustraivayut, vytesnyaem ih iz soznaniya, i ih kak ne byvalo. Oni polnost'yu zavisyat ot nas. Ih lichnosti neotdelimy ot nashih. Oni ne bolee kak plody nashej fantazii. - Vy ne sovsem pravil'no ponyali menya, - vozrazil Forester. - YA imel v vidu mashinu. Ona vbiraet v sebya nashi mysli i iz etogo syr'ya sozdaet zrimye obrazy. Transformiruet igru voobrazheniya v kazhushchuyusya real'nost'... - A pamyat'?.. - Dumayu, chto takaya mashina vpolne mozhet obladat' pamyat'yu, - skazal Forester. - Vidit bog, ona sozdana iz predostatochnogo kolichestva raznoobraznoj tochnoj apparatury, chtoby byt' pochti universal'noj. Ee rol' v sozdanii Spektaklya znachitel'nej, chem nasha; bol'shaya chast' raboty lezhit na nej, a ne na nas. V konce koncov, my ved' vse te zhe prostye smertnye, kakimi byli vsegda. Tol'ko chto intellekt u nas vyshe, chem u nashih predkov. My stroim dlya sebya mehanicheskie pridatki, kotorye rasshiryayut nashi vozmozhnosti. Vrode etoj mashiny. - Ne znayu, chto vam na eto skazat', - proiznes Lodzh. - Pravo, ne znayu. YA ustal ot etogo perelivaniya iz pustogo v porozhnee. Ot beskonechnyh rassuzhdenij i domyslov. No pro sebya podumal, chto na samom-to dele emu est' chto skazat'. On znal, chto mashina sposobna dejstvovat' samostoyatel'no - zastavila zhe ona SHCHegolya zapustit' indyushkoj v Filosofa. A vprochem, to byla chisto avtomaticheskaya reakciya, i eto rovno nichego ne znachit. Ili on oshibsya? - Mashina mogla vypustit' na ekran personazh Genri, - ubezhdenno zayavil Forester. - Mogla zastavit' Filosofa nad nami izdevat'sya. - No s kakoj cel'yu? - sprosil Lodzh, uzhe znaya napered, pochemu mashina, obladaj ona samostoyatel'nost'yu, postupila by imenno tak, i u nego po telu zabegali murashki. - CHtoby dat' nam ponyat', - otvetil Forester, - chto on a tozhe chuvstvuet i myslit. - Nikogda b ona na eto ne reshilas', - vozrazil Lodzh. - Esli by u nee poyavilos' takoe kachestvo, ona derzhala by ego v tajne. V etom edinstvennaya ee zashchita. My ved' mozhem ee unichtozhit'. I skorej vsego tak by i sdelali, esli by nam pokazalos', chto ona ozhila. My by ee demontirovali, razobrali na sostavnye chasti, razrushili. Oba umolkli, i v nastupivshej tishine Lodzh pochuvstvoval, chto vse vokrug pronizano uzhasom, no uzhasom neobychnym. V nem slilos' smyatenie myslej i chuvstv, vnezapnaya smert' odnogo iz nih, lishnij personazh na ekrane, zhizn' pod postoyannym nadzorom, bezyshodnoe odinochestvo... - U menya bol'she golova ne varit, - proiznes on. - Pogovorim zavtra. Utro vechera mudrenee. - Horosho, - soglasilsya Forester. - Hotite chto-nibud' vypit'? Forester otricatel'no pokachal golovoj. Emu tozhe bol'she nevmogotu razgovarivat', podumal Lodzh. On rad poskorej ujti. Kak ranenoe zhivotnoe. My vse, kak ranenye zhivotnye, raspolzaemsya po svoim uglam, chtoby ostat'sya v odinochestve; nas toshnit drug ot druga, dlya nas otrava - postoyanno videt' za obedennym stolom i vstrechat' v koridorah odni i te zhe lica, smotret' na odni i te zhe rty, povtoryayushchie odni i te zhe bessmyslennye frazy, tak chto teper', stolknuvshis' s obladatelem kakogo-nibud' opredelennogo rta, uzhe znaesh' zaranee, chto on skazhet. - Spokojnoj nochi, Bejyard. - Spokojnoj nochi, Kent. Krepkogo vam sna. - Uvidimsya zavtra. - Razumeetsya. Dver' tiho zakrylas'. "Spokojnoj nochi. Krepko spite. Ukusit klop - ego davite". 6 Posle zavtraka vse oni sobralis' v gostinoj, i Lodzh, perevodya vzglyad s odnogo lica na drugoe, ponyal, chto pod ih vneshnim spokojstviem skryvaetsya neperedavaemyj uzhas; on pochuvstvoval, kak bezzvuchnym krikom ishodyat ih dushi, odetye v nepronicaemuyu bronyu vyderzhki i zheleznoj discipliny. Kent Forester ne spesha staratel'no prikuril ot zazhigalki i zagovoril nebrezhnym budnichnym tonom, slovno by mezhdu prochim, no Lodzh, nablyudaya za nim, otlichno soznaval, chego stoilo Kentu takoe samoobladanie. - Nel'zya dopustit', chtoby eto vkonec raz®elo nas iznutri, - proiznes Forester. - My dolzhny vygovorit'sya, podelit'sya drug s drugom svoimi perezhivaniyami. - Inymi slovami - podyskat' razumnoe ob®yasnenie tomu, chto proizoshlo? - sprosil Sifford. - YA skazal "vygovorit'sya". |to tot sluchaj, kogda samoobman isklyuchaetsya. - Vchera na ekrane bylo devyat' personazhej, - proiznes Krejven. - I kit, - dobavil Forester. - Vy schitaete, chto odin iz... - Ne znayu. Esli eto prodelal kto-to iz nas, pust' on ili ona chestno priznaetsya. Ved' vse my sposobny ponyat' i ocenit' shutku. - Esli eto shutka, to shutka otvratitel'naya, - zametil Krejven. - |to uzhe drugoj vopros, - skazal Forester. - Esli by ya uznal, chto eto prosto mistifikaciya, u menya by kamen' s dushi upal, - progovoril Mejtlend. - To-to i ono, - podhvatil Forester. - Imenno eto ya i zhelal vyyasnit'. - U kogo-nibud' iz vas est' chto skazat'? - nemnogo pogodya sprosil on. Ni odin iz prisutstvuyushchih ne proronil ni slova. Molchanie zatyanulos'. - Nikto ne priznaetsya, Kent, - skazal Lodzh. - Predpolozhim, chto etot gore-shutnik hochet sohranit' inkognito, - progovoril Forester. - ZHelanie vpolne ponyatnoe pri takih obstoyatel'stvah. Togda, mozhet byt', stoit razdat' vsem po listku bumagi? - Razdajte, - provorchal Sifford. Forester vytashchil iz karmana slozhennye popolam listy bumagi i, akkuratno razorvav na odinakovye kusochki, rozdal prisutstvuyushchim. - Esli vcherashnee proisshestvie proizoshlo po vine odnogo iz vas, radi vsego svyatogo, dajte nam znat', - vzmolilsya Lodzh. Listki vernulis' k Foresteru. Na nekotoryh bylo napisano "net", na drugih - "kakie uzh tam shutki", a na odnom - "ya tut ni pri chem". Forester slozhil listki v pachku. - CHto zh, znachit, eta ideya sebya ne opravdala, - proiznes on. - Vprochem, dolzhen priznat'sya, chto ya ne vozlagal na nee osobyh nadezhd. Krejven tyazhelo podnyalsya so stula. - Nam vsem ne daet pokoya odna mysl', - progovoril on. - Tak pochemu zhe ne vyskazat' ee vsluh? On umolk i s vyzovom posmotrel na ostal'nyh, slovno davaya ponyat', chto im ne udastsya ego ostanovit'. - Genri zdes' nedolyublivali, - skazal on. - Ne vzdumajte eto otricat'. CHelovek on byl zhestkij, trudnyj. Trudnyj vo vseh otnosheniyah - takie ne pol'zuyutsya raspolozheniem okruzhayushchih. YA sblizilsya s nim bol'she, chem ostal'nye chleny nashej gruppy. I ya ohotno soglasilsya skazat' neskol'ko slov v ego pamyat' na segodnyashnej panihide, potomu chto, nesmotrya na trudnost' svoego haraktera, Genri byl dostoin uvazheniya. On obladal takoj tverdoj volej i uporstvom, kakie redko vstretish' dazhe u podobnyh lichnostej. No na dushe u nego bylo nespokojno, ego muchili somneniya, o kotoryh nikto iz nas ne dogadyvalsya. Inogda v nashih s nim kratkih besedah ego proryvalo, i on govoril so mnoj otkrovenno - po-nastoyashchemu otkrovenno, kak nikogda ne govoril ni s kem iz vas. Genri stoyal na poroge kakogo-to otkrytiya. Ego ohvatil panicheskij strah. I on umer. A ved' on byl sovershenno zdorov. Krejven vzglyanul na S'yu Lourens. - Mozhet, ya oshibayus', S'yuzen? - sprosil on. - Skazhite, byl on chem-nibud' bolen? - Net, on byl zdorov, - otvetila doktor S'yuzen Lourens. - On ne dolzhen byl umeret'. Krejven povernulsya k Lodzhu. - On nedavno besedoval s vami, pravil'no? - Dnya dva nazad, - skazal Lodzh. - Na vid on kazalsya takim zhe, kak vsegda. - O chem on govoril s vami? - Da, sobstvenno, ni o chem osobennom. O delah vtorostepennoj vazhnosti. - O delah vtorostepennoj vazhnosti? - yazvitel'no peresprosil Krejven. - Nu ladno. Esli vam ugodno, izvol'te, ya mogu utochnit'. On govoril o tom, chto ne hochet prodolzhat' svoi issledovaniya. Nazval nashu rabotu d'yavol'skim navazhdeniem. Imenno tak on i vyrazilsya: "D'yavol'skoe navazhdenie". - Lodzh obvel vzglyadom sidevshih v komnate lyudej. - On govoril s vami nastojchivej, chem prezhde? - Mne ne s chem sravnivat', - otvetil Lodzh. - Delo v tom, chto na etu temu on besedoval so mnoj vpervye. Pozhaluj, iz vseh, kto zdes' rabotaet, odin on nikogda prezhde ni pri kakih obstoyatel'stvah v razgovore so mnoj ne zatragival etogo voprosa. - I vy ugovorili ego prodolzhit' rabotu? - My obsudili ego tochku zreniya. - Vy ego ubili! - Vozmozhno, - skazal Lodzh. - Vozmozhno, ya ubivayu vas vseh. Ili zhe kazhdyj iz vas ubivaet sebya sam. Pochem ya znayu? - On povernulsya k doktoru Lourens: - S'yu, mozhet chelovek umeret' ot psihosomaticheskogo zabolevaniya, vyzvannogo strahom? - Po klinike zabolevaniya net, - otvetila S'yuzen Lourens. - A esli ishodit' iz praktiki, to boyus', chto pridetsya otvetit' utverditel'no. - On popal v lovushku, - zayavil Krejven. - Vmeste so vsem chelovechestvom, - v serdcah obrezal ego Lodzh. - Esli vam ne terpitsya razmyat' svoj ukazatel'nyj palec, naprav'te ego po ocheredi na kazhdogo iz nas. Na vse chelovecheskoe obshchestvo. - Po-moemu, eto ne imeet otnosheniya k tomu, chto nas sejchas interesuet, - vmeshalsya Forester. - Naprotiv, - vozrazil Krejven. - I ob®yasnyu pochemu. Iz vseh lyudej ya poslednim poveril by v sushchestvovanie prizrakov... |lis Pejdzh vskochila na nogi. - Zamolchite! - kriknula ona. - Zamolchite! Zamolchite! - Uspokojtes', miss Pejdzh, - poprosil Krejven. - No vy zhe skazali... - YA govoryu o tom, chto, esli dopustit' takuyu vozmozhnost', zdes' u nas slozhilas' imenno ta situaciya, v kotoroj u duha, pokinuvshego telo, byl by povod i, ya by dazhe skazal, pravo posetit' mesto, gde ego telo postigla smert'. - Sadites', Krejven! - prikazal Lodzh. Krejven v nereshitel'nosti pomedlil i sel, zlobno burknuv chto-to sebe pod nos. - Esli vy vidite kakoj-to smysl v dal'nejshem obsuzhdenii etogo voprosa, - proiznes Lodzh, - nastoyatel'no proshu ostavit' v pokoe mistiku. - Mne kazhetsya, zdes' nechego obsuzhdat', - skazal Mejtlend. - Kak uchenye, posvyativshie sebya poiskam pervoprichiny vozniknoveniya zhizni, my dolzhny ponimat', chto smert' est' absolyutnyj konec vseh zhiznennyh yavlenij. - Vy otlichno znaete, chto eto eshche nuzhno dokazat', - vozrazil Sifford. Tut vmeshalsya Forester. - Davajte-ka ostavim etu temu, - reshitel'no skazal on. - My mozhem vernut'sya k nej pozzhe. A sejchas pogovorim o drugom. - I toroplivo dobavil: - Nam nuzhno vyyasnit' koe-chto eshche. Skazhite, kto-nibud' iz vas znaet, kakoj personazh prinadlezhal Genri? Molchanie. - Rech' idet ne o tom, chtoby ustanovit' tozhdestvo kazhdogo iz uchastnikov Spektaklya s opredelennym personazhem, - poyasnil Forester. - No metodom isklyucheniya... - Horosho, - skazal Sifford. - Razdajte eshche raz vashi listki. Forester vytashchil iz karmana ostavshuyusya bumagu i snova prinyalsya rvat' ee na nebol'shie kusochki. - K chertu eti vashi lipovye bumazhki! - vzorvalsya Krejven. - Menya na takoj kryuchok ne pojmaesh'. Forester podnyal vzglyad s prigotovlennyh listkov na Krejvena. - Kryuchok? - A to net, - vyzyvayushchim tonom otvetil Krejven. - Esli uzh govorit' nachistotu, razve vy vse vremya ne pytaetes' doznat'sya, komu kakoj prinadlezhit personazh? - YA etogo ne otricayu, - zayavil Forester. - YA narushil by svoj dolg, esli by ne pytalsya ustanovit', kto iz vas stoit za tem ili inym personazhem. - Menya udivlyaet, kak tshchatel'no my eto skryvaem, - zagovoril Lodzh. - V normal'noj obstanovke podobnoe yavlenie ne imelo by znacheniya, no zdes' my zhivem i rabotaem v ochen' slozhnyh usloviyah. Mne dumaetsya, chto, esli by kazhdyj iz nas perestal delat' iz etogo tajnu, vsem nam stalo by namnogo legche sushchestvovat'. CHto do menya, to ya ohotno nazovu svoj personazh. Gotov byt' pervym - vy tol'ko dajte komandu. - On zamolchal i vyzhidayushche posmotrel na ostal'nyh. Komandy ne posledovalo. Vse oni glyadeli na nego v upor, i lica ih byli besstrastny - oni ne vyrazhali ni zloby, ni straha, nichego voobshche. Lodzh pozhal plechami, sbrosiv s nih bremya neudachi. - Ladno, ostavim eto, - proiznes on, obrashchayas' k Krejvenu. - Tak o chem vy govorili? - YA hotel skazat', chto napisat' na listke bumagi imya personazha - eto vse ravno, chto vstat' i proiznesti ego vsluh. Foresteru znakom pocherk kazhdogo iz nas. Emu nichego ne stoit opoznat' avtora lyuboj zapiski. - U menya etogo i v myslyah ne bylo, - zaprotestoval Forester. - CHestnoe slovo. No v obshchem-to Krejven prav. - CHto zhe vy predlagaete? - sprosil Lodzh. - Spiski tipa izbiratel'nyh byulletenej dlya tajnogo golosovaniya, - skazal Krejven. - Nuzhno sostavit' spiski imen personazhej. - A vy ne boites', chto my sumeem opoznat' kazhdogo po krestiku, postavlennomu protiv imeni ego personazha? Krejven vzglyanul na Lodzha. - Raz uzh vy ob etom upomyanuli, znachit, nuzhno uchest' i takuyu vozmozhnost', - nevozmutimo proiznes on. - Vnizu, v laboratorii, est' nabor shtempelej, - ustalo skazal Forester. - Dlya pometki obrazchikov preparatov. Sredi nih navernyaka najdetsya shtempel' s krestikom. - |to vas ustraivaet? - sprosil Lodzh Krejvena. Krejven kivnul. Lodzh medlenno podnyalsya so stula. - YA shozhu za shtempelem, - skazal on. - A v moe otsutstvie vy mozhete podgotovit' spiski. Vot deti, podumal on. Nastoyashchie deti - vse kak odin. Nastorozhennye, nedoverchivye, egoistichnye, perepugannye nasmert', tochno zatravlennye zhivotnye. Zagnannye v tot ugol, gde stena straha smykaetsya so stenoj kompleksa viny; zhertvy, popavshie v zapadnyu somnenij i neuverennosti v sebe. On spustilsya po metallicheskim stupen'kam v pomeshchenie, otvedennoe dlya laboratorij, i, poka on shel, stuk ego kablukov ehom otdavalsya v teh nevidimyh uglah, gde pritailis' strah i muki sovesti. Esli b ne vnezapnaya smert' Genri, podumal on, vse by oboshlos'. I my s grehom popolam vse-taki doveli by rabotu do konca. No on znal, chto shansov na eto bylo krajne malo. Ved' esli b ne umer Genri, obyazatel'no nashelsya by kakoj-nibud' drugoj povod dlya vzryva. Oni dlya etogo sozreli, bolee chem sozreli. Uzhe neskol'ko nedel' samoe neznachitel'noe proisshestvie v lyuboj moment moglo podzhech' fitil'. On nashel shtempel', propitannuyu kraskoj podushechku i tyazhelymi shagami stal vzbirat'sya po lestnice. Na stole lezhali spiski personazhej. Kto-to prines korobku iz-pod obuvi i prorezal v ee kryshke shchel', sdelav iz nee nekoe podobie urny dlya golosovaniya. - My vse syadem v etoj polovine komnaty, - skazal Forester. - A potom budem po ocheredi vstavat' i golosovat'. I hotya pri slove "golosovat'" vse nedoumenno pereglyanulis', Forester sdelal vid, budto etogo ne zametil. Lodzh polozhil shtempel' i podushechku s kraskoj na stol, peresek komnatu i sel na svoj stul. - Kto nachnet? - sprosil Forester. Nikto ne shelohnulsya. Ih pugaet dazhe eto, podumal Lodzh. Pervym vyzvalsya Mejtlend. V grobovom molchanii oni po ocheredi podhodili k stolu, stavili na spiskah metki, skladyvali listki i opuskali ih v korobku. Poka odin ne vozvrashchalsya, sleduyushchij ne trogalsya s mesta. Kogda s etim bylo pokoncheno, Forester napravilsya k stolu, vzyal v ruki korobku i, povorachivaya ee to tak, to edak, s siloj potryas, peremeshivaya nahodyashchiesya vnutri listki, chtoby po poryadku, v kotorom oni vnachale lezhali, nel'zya bylo dogadat'sya, komu kazhdyj iz nih prinadlezhit. - Mne nuzhny dvoe dlya kontrolya, - skazal Forester. On okinul vzglyadom prisutstvuyushchih. - Krejven, - pozval on. - S'yu. Oni vstali i podoshli k nemu. Forester otkryl korobku, vynul odin listok, razvernul ego, prochel i otdal doktoru Lourens, a ta peredala ego Krejvenu. - Bezzashchitnaya Sirotka. - Derevenskij SHCHegol'. - Inoplanetnoe CHudovishche. - Krasivaya Sterva. - Prelestnaya Devushka. "Tut chto-to ne tak, - podumal Lodzh. - Tol'ko etot personazh mog prinadlezhat' Genri. Ved' Prelestnaya Devushka poyavilas' na ekrane poslednej! Ona zhe byla devyatoj". Forester prodolzhal razvorachivat' listki, proiznosya vsluh imena otmechennyh krestikom personazhej. - Predstavitel' Vnezemnoj Druzhestvennoj Civilizacii. - Prilichnyj Molodoj CHelovek. Ostalis' nenazvannymi dva personazha. Tol'ko dva. Nishchij Filosof i Usatyj Zlodej. Poprobuyu ugadat', podumal Lodzh. Zaklyuchu pari s samim soboj. Pari za to, kotoryj iz nih personazh Genri. |to Usatyj Zlodej. Forester razvernul poslednij listok i prochel: - Usatyj Zlodej. A pari-to ya proigral, mel'knulo u Lodzha. On uslyshal, kak ostal'nye so svistom vtyanuli v sebya vozduh, s uzhasom osoznav, chto znachil rezul'tat etogo "golosovaniya". Personazhem Genri okazalos' glavnoe dejstvuyushchee lico vcherashnego predstavleniya, samoe deyatel'noe i samoe energichnoe - Filosof. 7 Zapisi v bloknote Genri byli predel'no szhatymi, pocherk nerazborchiv. Simvoly i uravneniya porazhali chetkost'yu napisaniya, no u bukv byl kakoj-to svoeobraznyj derzkij naklon; lakonichnost' fraz granichila s grubost'yu, hotya trudno bylo predstavit', kogo on hotel oskorbit' - razve chto samogo sebya. Mejtlend zahlopnul bloknot, ottolknul ego, i tot skol'znul na seredinu stola. - Nu vot, teper' my znaem, - proiznes on. Oni sideli s blednymi, iskazhennymi strahom licami, kak budto vkonec rasstroennyj i podavlennyj Mejtlend byl tem samym prizrakom, na kotorogo vchera nameknul Krejven. - S menya hvatit! - vzorvalsya Sifford. - YA bol'she ne zhelayu... - CHto vy imeete v vidu? - pointeresovalsya Lodzh. Sifford ne otvetil. On sidel, polozhiv pered soboj ruki na stol, i to s siloj szhimal kulaki, to raspryamlyal pal'cy i tak ih vytyagival, slovno usiliem voli pytalsya protivoestestvenno vyvernut' ih i prignut' k tyl'noj storone kistej. - Genri byl dushevnobol'nym, - otryvisto skazala S'yuzen Lourens. - Tol'ko dushevnobol'noj mog vydvinut' takuyu bredovuyu ideyu. - Ot vas kak ot vracha edva li mozhno bylo zhdat' druguyu reakciyu, - zametil Mejtlend. - YA rabotayu vo imya zhizni, - zayavila S'yuzen Lourens. - YA uvazhayu zhizn', i, poka organizm zhiv, ya do poslednego mgnoveniya vsemi sredstvami oberegayu ego i podderzhivayu. YA ispytyvayu glubokoe sostradanie ko vsemu zhivomu. - A my razve otnosimsya k etomu inache? - YA tol'ko hochu skazat', chto dlya togo, chtoby po-nastoyashchemu ponyat', kakoe eto chudo - zhizn', nuzhno sebya polnost'yu posvyatit' ej i vsem svoim sushchestvom proniknut'sya ee mogushchestvom, velichiem i krasotoj. - No, S'yuzen... - I ya znayu... - pospeshno prodolzhala ona, ne davaya emu vozrazit', - ya tverdo znayu, chto zhizn' - eto ne raspad i razlozhenie materii, ne ee odryahlenie, ne bolezn'. Priznat' zhizn' proyavleniem krajnego istoshcheniya materii, poslednej stupen'yu degradacii mertvoj prirody ravnosil'no utverzhdeniyu, chto norma sushchestvovaniya Vselennoj - eto zastoj, otsutstvie evolyucii, razumnoj zhizni i celi. - Tut voznikaet putanica iz-za semantiki, - zametil Forester. - My, zhivye sushchestva, pol'zuemsya opredelennymi terminami, vkladyvaya v nih svoj specificheskij smysl, i my ne mozhem sopostavit' ih s terminami, imeyushchimi edinyj smysl dlya vsej Vselennoj, dazhe esli b my ih znali. - A my ih, estestvenno, ne znaem, - skazala |len Grej. - Vozmozhno, chto v vashih soobrazheniyah est' zerno istiny, osobenno, esli vyvody, k kotorym prishel Genri, sootvetstvuyut dejstvitel'nomu polozheniyu veshchej. - My tshchatel'no izuchim zapisi Genri, - ugryumo skazal Lodzh. - My shag za shagom prosledim ves' hod ego myslej. YA lichno schitayu ego ideyu oshibochnoj, no my ne mozhem tak vot srazu otmesti ee - kto znaet, a vdrug on vse-taki prav. - |to vy k tomu, chto, dazhe esli on okazhetsya prav, nasha rabota ne budet priostanovlena?! - tak i zaklokotal Sifford. - CHto dlya dostizheniya postavlennoj pered nami celi vy sobiraetes' ispol'zovat' dazhe takoe unizhayushchee CHeloveka otkrytie? - Razumeetsya, - skazal Lodzh. - Esli zhizn' v samom dele yavlyaetsya simptomom zabolevaniya i starcheskogo odryahleniya materii, chto zh, pust' tak, s etim nichego ne podelaesh'. Kak spravedlivo zametili Kent i |len, smysl nashih terminov ochen' specifichen i zavisit ot kategorij, kotorymi my myslim. Pochemu nel'zya dopustit', chto dlya Vselennoj smert' - eto... eto dlya nas zhizn'? Esli Genri prav, on otkryl to, chto sushchestvovalo vsegda, ispokon vekov. - Vy ne ponimaete, chto govorite! - vskrichal Sifford. - Oshibaetes'! - ryavknul Lodzh. - U vas prosto sdali nervy. U vas i koe u kogo iz ostal'nyh. I u menya tozhe, veroyatno. Ili zhe u nas u vseh. Nami zavladel i pravit strah; u vas eto strah pered poruchennoj vam rabotoj, u menya - strah pered tem, chto ona ne budet vypolnena. My zagnany v tupik, my rasshibaem mozgi o kamennye steny svoej sovesti i nravstvennyh norm. Bud' vy sejchas na Zemle, vy ne stali by tak perezhevyvat' etu ideyu. Vozmozhno, vy ponachalu slegka poperhnulis' by, no, dokazhi vam, chto predpolozhenie Genri pravil'no, vy b ego blagopoluchno proglotili i prodolzhili by poiski pervoprichiny togo zabolevaniya i raspada materii, kotoroe my zovem zhizn'yu. A samo otkrytie vy prosto prinyali by k svedeniyu, ono vsego lish' rasshirilo by vashi znaniya, i tol'ko. No, nahodyas' zdes', vy b'etes' golovoj ob stenu i vopite ot uzhasa. - Bejyard! - vskrichal Forester. - Ostanovites'! Vy ne smeete... - Smeyu, - ogryznulsya Lodzh. - I ne ostanovlyus'. Menya toshnit ot ih hnykan'ya i stenanij. YA ustal ot etih izbalovannyh raspushchennyh fanatikov, kotorye doveli sebya do sostoyaniya fanaticheskogo isstupleniya, zabotlivo vskarmlivaya v sebe nadumannye, bespochvennye strahi. CHtoby spravit'sya s nashej zadachej, nuzhny muzhchiny i zhenshchiny, obladayushchie ostrym umom i tverdoj volej. Dlya takoj raboty trebuetsya ogromnaya smelost' i vysokorazvityj intellekt. U Krejvena ot yarosti pobeleli guby. - No my uzhe rabotali! - vykriknul on. - Dazhe togda, kogda protiv etogo vosstavali vse nashi chuvstva, dazhe togda, kogda nashe predstavlenie o poryadochnosti, etike, nash rassudok i religioznyj instinkt prizyvali nas brosit' etu rabotu, no my vse-taki ee prodolzhali. I ne obol'shchajtes', chto nas uderzhivali vashi sladkorechivye propovedi, shutochki, obodryayushchee pohlopyvanie po plechu. Ne obol'shchajtes', chto nas vdohnovlyalo vashe figlyarstvo. Forester stuknul kulakom po stolu. - Prekratite etot spor! - potreboval on. - Perejdem k delu. Krejven, eshche blednyj ot gneva, otkinulsya na spinku stula. Sifford prodolzhal szhimat' i razzhimat' kulaki. - V zapisyah Genri sformulirovan ego vyvod, - skazal Forester. - Hotya vryad li eto mozhno schitat' vyvodom. Luchshe nazovem ego zaklyuchenie gipotezoj. Kak zhe, po-vashemu, s nej byt'? Ne obratit' na nee vnimaniya, otmahnut'sya ot nee ili zhe vse-taki proverit', naskol'ko ego predpolozhenie pravil'no? - YA schitayu, chto ego nuzhno proverit', - zayavil Krejven. - |tu gipotezu vydvinul Genri. A Genri umer i ne mozhet vystupit' v zashchitu svoej idei. Nash dolg - vzyat' na sebya proverku pravil'nosti ego predpolozheniya: on zasluzhil eto. - Esli podobnaya gipoteza voobshche poddaetsya proverke, - zametil Mejtlend. - Mne lichno kazhetsya, chto eto skoree otnositsya k filosofii, chem k oblasti konkretnyh nauk. - Filosofiya idet ruka ob ruku so vsemi konkretnymi naukami, - skazala |lis Pejdzh. - Nel'zya otkazat'sya ot proverki gipotezy Genri tol'ko potomu, chto ona na pervyj vzglyad predstavlyaetsya ochen' slozhnoj. - Pri chem tut slozhnost', - vozrazil Mejtlend. - YA hotel skazat'... A, k chertu vse eti rassuzhdeniya, davajte luchshe zajmemsya ee proverkoj. - Soglasen, - skazal Sifford. On bystro povernulsya k Lodzhu. - No, esli proverka dast polozhitel'nye rezul'taty ili hot' kakie-nibud' dokazatel'stva v pol'zu pravil'nosti etoj gipotezy, esli my ne sumeem ee polnost'yu oprovergnut', ya nemedlenno prekrashchayu rabotu. Preduprezhdayu vas sovershenno oficial'no. - |to vashe pravo, Sifford. Mozhete pol'zovat'sya im v lyuboe ugodnoe vam vremya. - Vozmozhno, chto budet odinakovo trudno dokazat' kak pravil'nost' etoj idei, tak i ee oshibochnost', - proiznesla |len Grej. Lodzh pojmal na sebe vzglyad S'yuzen Lourens - ona mrachno ulybalas', i na ee lice bylo napisano nevol'noe voshishchenie s ottenkom cinizma, slovno ona v etot moment govorila emu: "Vot vy i snova dobilis' svoego. YA ne dumala, chto na sej raz vam eto udastsya. Pravo, ne dumala. No, kak vidite, oshiblas'. Odnako vy ne vechno budete obvodit' nas vokrug pal'ca. Pridet vremya..." - Hotite pari? - shepotom sprosil on ee. - Na cianistyj kalij, - otvetila ona. Lodzh rassmeyalsya, hotya znal, chto ona prava - prava dazhe bol'she, chem ej kazhetsya. Ibo eto vremya uzhe prishlo i specgruppa e 3 pod kodovym nazvaniem "ZHizn'" fakticheski perestala sushchestvovat'. Vyzov, kotoryj im brosil Genri Grifis svoimi zapisyami v bloknote, podstegnul ih, zadel za zhivoe, i oni budut rabotat' dal'she, budut, kak prezhde, dobrosovestno ispolnyat' svoi rabochie obyazannosti. No ih tvorcheskij pyl ugas bezvozvratno, potomu chto v dushi ih slishkom gluboko v®elis' strah i predubezhdenie, a mysli ih sputalis' v takoj klubok, chto oni pochti polnost'yu utratili sposobnost' k zdravomu vospriyatiyu dejstvitel'nosti. Esli Genri Grifis stremilsya sorvat' vypolnenie programmy, podumal Lodzh, on s uspehom dostig svoej celi. Mertvomu, emu udalos' eto kuda luchshe, chem esli b on zanimalsya etim zhivoj. Lodzhu vdrug pokazalos', budto on slyshit nepriyatnyj zhestkij smeshok Genri, i on v nedoumenii pozhal plechami, potomu chto u Genri nachisto otsutstvovalo chuvstvo yumora. Nesmotrya na to, chto on okazalsya Nishchim Filosofom, krajne trudno bylo otozhdestvit' ego s takim personazhem - starym izolgavshimsya hvastunom s izyskannymi manerami i vysokoparnoj rech'yu. Ved' sam Genri nikogda ne lgal i ne bahvalilsya, manery ego otnyud' ne otlichalis' izyashchestvom, i on ne obladal darom krasnorechiya. On byl nelovok, molchaliv, a kogda emu nuzhno bylo chto-nibud' skazat', govoril otryvisto, vorchlivo. Nu i paskvilyant, podumal Lodzh. Neuzheli on vse-taki byl sovsem drugim, chem kazalsya? CHto, esli on s pomoshch'yu svoego personazha - Filosofa - vysmeival ih, izdevalsya nad nimi, a oni etogo dazhe ne podozrevali? Lodzh potryas golovoj, myslenno sporya s samim soboj. Esli predpolozhit', chto Filosof izdevalsya nad nimi, to delal on eto ochen' tonko, tak tonko, chto ni odin iz nih etogo ne pochuvstvoval, tak iskusno, chto eto nikogo ne zadelo. No samoe strashnoe zaklyuchalos' ne v tom, chto Genri mog ispodtishka delat' iz nih posmeshishche. Vnushalo uzhas drugoe - to, chto Filosof poyavilsya na ekrane vtorym. On vyshel vsled za Derevenskim SHCHegolem i, poka dlilos' predstavlenie, vse vremya byl v centre vnimaniya, so smakom poedaya indyushach'yu nozhku i dirizhiruya eyu v takt svoej vysprennej rechi, kotoroj on polival slushatelej kak avtomatnoj ochered'yu. Da, Filosof voobshche byl samym znachitel'nym i aktivnym dejstvuyushchim licom vsego Spektaklya! Znachit, ni odin iz nih ne mog ekspromtom sozdat' ego i vypustit' na ekran. A eto snimalo podozrenie, po krajnej mere, s chetyreh uchastnikov vcherashnego predstavleniya. I moglo oznachat': libo to, chto sredi nih prisutstvoval prizrak; libo to, chto mashina, obladaya pamyat'yu, sama sozdala personazh Genri; libo to, chto oni - vse vosem' - stali zhertvoj massovoj gallyucinacii. Odnako ni odno iz treh predpolozhenij ne vyderzhivalo nikakoj kritiki. I voobshche, chto zdes' proishodilo, kazalos' absolyutno neob®yasnimym. Predstav'te gruppu vysokokvalificirovannyh uchenyh, vospitannyh v duhe materialisticheskogo podhoda k dejstvitel'nosti, skepticizma i neterpimosti ko vsemu, chto otdaet dushkom misticizma; uchenyh, nacelennyh na izuchenie faktov, i tol'ko faktov. CHto mozhet privesti k raspadu takogo kollektiva? Ne klaustrofobiya, razvivshayasya v rezul'tate dlitel'noj izolyacii na etom asteroide. Ne postoyannye ugryzeniya sovesti, prichina kotoryh - v nesposobnosti vyrvat'sya iz plena prochno ukorenivshihsya eticheskih norm. Ne atavisticheskij strah pered prizrakami. Vse eto bylo by slishkom prosto. Tut dejstvoval kakoj-to drugoj faktor. Drugoj neizvestnyj faktor, mysl' o kotorom eshche nikomu ne prihodila v golovu, podobno tomu, kak nikto poka ne zadumyvalsya o novom podhode k resheniyu postavlennoj pered nimi zadachi. Tom samom novom podhode, o kotorom upomyanul za obedom Mejtlend, skazav, chto dlya proniknoveniya v tajnu pervoprichiny zhiznennyh yavlenij im sledovalo by podstupit'sya k etoj probleme s kakoj-to drugoj storony. "My na lozhnom puti, - skazal togda Mejtlend. - Nam neobhodimo najti novyj podhod". I Mejtlend, nesomnenno, imel v vidu, chto dlya ih issledovanij bolee ne godyatsya starye metody, cel' kotoryh - poisk, nakoplenie i analiz fakticheskogo materiala; chto nauchnoe myshlenie v techenie dlitel'nogo perioda vremeni rabotalo v odnoj edinstvennoj, teper' uzhe poryadkom istertoj kolee ustarevshih kategorij i ne vedalo inyh putej k poznaniyu... Spektakl'! - vdrug osenilo ego. Mozhet, etim faktorom byl Spektakl'? CHto, esli igra v Spektakl', kotoraya, po zamyslu, dolzhna byla splotit' chlenov gruppy i pomoch' im sohranit' zdravyj rassudok, po kakoj-to neponyatnoj poka prichine prevratilas' v oboyudoostryj mech? Oni nachali vstavat' iz-za stola, chtoby razojtis' po svoim komnatam i pereodet'sya k obedu. A posle obeda - opyat' Spektakl'. Privychka, podumal Lodzh. Dazhe sejchas, kogda vse poletelo k chertyam, oni ostavalis' rabami privychki. Oni pereodenutsya k obedu; oni budut igrat' v Spektakle. A zavtra utrom oni spustyatsya v laboratorii i snova primutsya za rabotu, no trud ih budet neproduktivnym, potomu chto cel', dostizheniyu kotoroj oni otdali vse svoi professional'nye znaniya, perestala dlya nih sushchestvovat', ispepelennaya strahom, razdirayushchim dushu protivorechiyami, smert'yu odnogo iz nih, prizrakami. Kto-to tronul ego za lokot', i Lodzh uvidel, chto ryadom stoit Forester. - Nu chto, Kent? - Kak sebya chuvstvuete? - Normal'no, - otvetil Lodzh i, nemnogo pomolchav, proiznes: - Vy, bezuslovno, ponimaete, chto eto konec. - My eshche poboremsya, - zayavil Forester. Lodzh pokachal golovoj. - Razve chto vy, vy ved' molozhe menya. A na menya ne rasschityvajte - ya sgorel vmeste s ostal'nymi. 8 Predstavlenie nachalos' s togo, na chem ono prervalos' nakanune: vse personazhi na ekrane, poyavlyaetsya Prelestnaya Devushka, a Nishchij Filosof, samodovol'no potiraya ruki, proiznosit: - CHto za dushevnaya obstanovka! Nakonec-to my vse v sbore. Prelestnaya Devushka (ne ochen' tverdo derzhas' na nogah): Poslushajte, Filosof, ya sama znayu, chto opozdala, i nezachem eto podcherkivat', da eshche v takoj strannoj forme! Samo soboj razumeetsya, chto my zdes' sobralis' vsej kompaniej. A ya... Nu menya zaderzhali krajne vazhnye obstoyatel'stva. Derevenskij SHCHegol' (v storonu, s krest'yanskoj hitrecoj): "Tom Kollinz" [prohladitel'nyj napitok, v sostav kotorogo vhodit dzhin] i igral'nyj avtomat. Inoplanetnoe CHudovishche (vysunuv golovu iz-za dereva): Tsk hrlstlgi vglater, tsk... A ved' s predstavleniem chto-to neladno, vdrug podumal Lodzh. V nem yavno byl kakoj-to defekt, nepravil'nost', nechto do uzhasa chuzhoe i neprivychnoe; takoe, ot chego probiraet drozh', dazhe esli eto novoe chuzhdoe kachestvo ne poddaetsya opredeleniyu. Neladnoe tvorilos' s Filosofom, prichem bespokoilo vovse ne ego prisutstvie na ekrane, a chto-to sovershenno drugoe, neob®yasnimoe. Stranno izmenennymi kazalis' Prelestnaya Devushka, Prilichnyj Molodoj CHelovek, Krasivaya Sterva i vse, vse ostal'nye. Rezko peremenilsya Derevenskij SHCHegol', a uzh on-to, Bejyard Lodzh, znal Derevenskogo SHCHegolya kak obluplennogo - znal kazhduyu izvilinu ego mozga, ego mysli, mechty, tajnye zhelaniya, ego grubovatoe tshcheslavie, nahal'nuyu maneru posmeivat'sya nad okruzhayushchimi, zhguchee chuvstvo nepolnocennosti, kotoroe pobuzhdalo ego vo imya samoutverzhdeniya zanimat'sya voshvaleniem sobstvennoj persony. Slovom, on znal ego, kak kazhdyj iz zritelej dolzhen byl znat' svoj personazh, vosprinimal ego, kak chto-to bolee znachimoe, chem obraz, sozdannyj v voobrazhenii; znal ego luchshe, chem lyubogo drugogo cheloveka, chem samogo luchshego druga. Ibo oni byli svyazany temi edinstvennymi v svoem rode uzami, kotorye svyazyvayut tvorca s ego tvoreniem. A v etot vecher Derevenskij SHCHegol' zametno otdalilsya ot nego, slovno by obrezal nevidimye verevochki, s pomoshch'yu kotoryh im upravlyali, obrel nekuyu samostoyatel'nost', i v etoj samostoyatel'nosti uzhe probivalis' pervye rostki polnoj nezavisimosti. Do Lodzha doneslis' slova Filosofa: - No ya nikak ne mog obojti molchaniem tot fakt, chto my zdes' sobralis' v polnom sostave. Ved' odin iz nas umer... V zritel'nom zale - ni shumnogo vzdoha, ni shoroha, nikto dazhe ne vzdrognul, no chuvstvovalos', kak vse napryaglis', slovno tugo natyanutye skripichnye struny. - My - eto sovest', - proiznes Usatyj Zlodej. - Otrazhennaya sovest', prinyavshaya nash oblik i i