Klifford Sajmak. Den' peremiriya
Vse tiho. Nigde ni priznaka pankov. Nad goloj, isterzannoj zemlej
povisla gnetushchaya tishina. Ne bylo zametno ni malejshego dvizheniya - dazhe stai
brodyachih sobak i te ischezli.
Slishkom uzh spokojno, zaklyuchil Maks Hejl.
Obychno hot' chto-nibud' da dvigalos', i vremya ot vremeni donosilis'
zvuki. Kazalos', vse zatailos' pered kakoj-to strashnoj opasnost'yu - skoree
vsego, ocherednym napadeniem. Hotya teper' ataka mozhet byt' napravlena lish'
protiv odnoj celi. A kakoe delo ostal'nym, podumal Maks, ved' oni
davnym-davno sdalis', chego im pryatat'sya za dveryami i stavnyami?
Maks stoyal na ploskoj kryshe ukreplennoj usad'by, citadeli Krouforda,
i sledil za ulicami, chto veli k severu i zapadu ot nee. Po puti domoj
mister Krouford vyberet odnu iz nih. Nikto tochno ne znal, kakuyu imenno,
potomu chto mister Krouford redko vozvrashchalsya odnim i tem zhe marshrutom.
Tol'ko tak mozhno bylo izbezhat' zasady ili opasnosti natolknut'sya na
barrikadu. Pravda, sejchas zasady stali kuda rezhe - pochti ne ostalos'
derev'ev i kustarnikov, stalo trudno skryvat'sya. Trebovalas' nemalaya
izobretatel'nost', chtoby organizovat' zasadu v takoj goloj i razgrablennoj
mestnosti. Odnako, napomnil sebe Maks, uzh v chem-chem, a v otsutstvii
izobretatel'nosti pankov trudno bylo obvinit'.
Mister Krouford pozvonil dnem i skazal, chto nemnogo zaderzhitsya. Iz-za
etogo Maks i nervnichal. Minut cherez pyatnadcat' nachnet smerkat'sya, a s
nastupleniem temnoty okrestnosti Ouk-Menor stanovilis' opasnymi. Vprochem,
teper' noch'yu stanovilis' opasnymi vse prigorody. I hotya rajon Ouk-Menor
byl opasnee drugih, nigde nel'zya bylo chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
On snova podnes k glazam binokl' i vnimatel'no osmotrel okruzhayushchuyu
mestnost'. Nichego - ni patrulej, ni pryachushchihsya odinochek. Hotya gde-to
skryvalis' nablyudateli, v etom Maks ne somnevalsya. Panki ne svodili glaz s
usad'by Krouforda, nadeyas', chto kogda-nibud' bditel'nost' ee obitatelej
oslabnet.
Maks perevodil binokl' s odnoj ulicy na druguyu, s odnogo razrushennogo
doma na drugoj. Razbitye stekla, osypavshayasya kraska, bagrovye polosy,
nanesennye neskol'ko let nazad. Zdes' i tam vidnelis' vysohshie derev'ya s
oblomannymi vetvyami. Pozheltevshie, davno mertvye, oni torchali posredi
pyl'nyh dvorov - dvorov, s kotoryh ischezla trava, kogda-to prevrashchavshaya ih
v luzhajki.
Vdol' Serkl-drajv, na vershine holma, vidnelos' to, chto napominalo ob
usad'be Tompsona, pavshej pyat' let nazad. Ot doma ne ostalos' i sleda. On
byl stert s lica zemli do osnovaniya, unichtozhen kamen' za kamnem, doska za
doskoj. Lish' skelety pogibshih derev'ev da pognutye i iskorezhennye
metallicheskie opory govorili, gde prohodila ukreplennaya ograda.
Teper' tol'ko citadel' Krouforda vozvyshalas' v Ouk-Menor. Maks dumal
ob etom s gordost'yu i tyazhelymi vospominaniyami. Ona vystoyala blagodarya emu,
podumal Maks, i on budet zashchishchat' usad'bu do konca.
|to byl poslednij oazis posredi goloj pustyni, so svoimi derev'yami i
travoj, letnimi besedkami, porosshimi v'yushchimisya rasteniyami, gustymi kustami
i solnechnymi chasami porazitel'noj krasoty, s fontanom i prudom, gde
plavali zolotye rybki i rosli lilii.
- Maks, - doneslos' iz portativnoj racii, chto visela na grudi.
- Slushayu, mister Krouford.
- Gde vy sejchas, Maks?
- Na postu, na kryshe.
- YA proedu po Sejmur-drajv, - donessya metallicheskij golos mistera
Krouforda. - Sejchas ya primerno v mile ot doma, za holmom. PodŽedu, ne
sbavlyaya skorosti.
- Poblizosti nikogo net, ser.
- Otlichno. Vovremya otkrojte vorota, Maks.
- U menya s soboj pul't distancionnogo upravleniya, ser. Otkroyu vorota
pryamo otsyuda. Budu smotret' v oba.
- Sejchas ya priedu, - zakonchil mister Krouford.
Maks vzyal v ruki pul't upravleniya, ozhidaya poyavleniya mashiny hozyaina
usad'by.
Avtomobil' vyrvalsya iz-za vershiny holma, promchalsya po Sejmur-drajv i
s revom poletel k vorotam.
Kogda on byl vsego v treh metrah ot vorot, Maks nazhal na knopku,
otpirayushchuyu elektronnyj zamok. Massivnyj bamper udaril po vorotam i
raspahnul ih. Tyazhelye bufery, protyanuvshiesya po bokam avtomobilya, uderzhali
ih otkrytymi dolyu sekundy, neobhodimuyu, chtoby avtomobil' proskochil vo
dvor. I tut zhe moshchnye pruzhiny zahlopnuli vorota. SHCHelknul zamok.
Maks povesil pul't upravleniya na plecho i spustilsya vniz po lesenke.
Kogda on podoshel, mister Krouford uzhe postavil mashinu v garazh i
zapiral vorota.
- Dejstvitel'no, vse tiho, - zametil mister Krouford. - Gorazdo
spokojnee obychnogo.
- |to mne ne nravitsya, ser. Oni chto-to zatevayut.
- Vryad li, - pozhal plechami mister Krouford. - Nakanune Dnya Peremiriya?
- Ot etih parshivyh pankov mozhno zhdat' chego ugodno.
- Soglasen, - kivnul mister Krouford, - no zavtra oni soberutsya
zdes', chtoby poveselit'sya. Nam ne sleduet obizhat' ih. V konce koncov, my
ih sosedi, i nehorosho narushat' tradicii. Mne by ne hotelos', chtoby vashe
userdie vyshlo za ramki dozvolennogo.
- Vy ved' horosho znaete, ser, - zaprotestoval Maks, - ya nikogda ne
pojdu na eto. YA boec, ser, no voyuyu chestno.
- YA prosto vspomnil o tom malen'kom tryuke, kotoryj vy hoteli vykinut'
v proshlom godu. - Mister Krouford vzglyanul na Maksa.
- No ved' eto ne prichinilo by im nikakogo vreda, ser. Po krajnej mere
ser'eznogo vreda. Oni by dazhe nichego ne zapodozrili. Kaplya-drugaya vo
fruktovyj punsh - i vse. Oni pochuvstvovali by dejstvie lish' cherez neskol'ko
chasov. Sostav dejstvuet ochen' medlenno.
- Dazhe tak, - surovo skazal mister Krouford. - Horosho, chto ya uznal ob
etom vovremya. I mne ne hochetsya, chtoby na etot raz sluchilos' chto-nibud'
podobnoe. Nadeyus', vy menya ponyali?
- Konechno, ser, - otvetil Maks. - Mozhete polozhit'sya na menya.
Kakaya eto glupost' - Den' Peremiriya, podumal Maks. Perezhitok dalekogo
proshlogo, kogda komu-to iz liberalov prishla v golovu mysl', chto budet
neploho, esli zhiteli usadeb vstretyatsya s pankami v mirnoj obstanovke i
vmeste provedut prazdnik.
Estestvenno, tak i sluchaetsya, no vsego lish' odin den' v godu. Na
protyazhenii dvadcati chetyreh chasov net napadenij, goryashchih strel, broshennyh
cherez vysokij zabor granat. No uzhe spustya sekundu posle polunochi vrazhda
vspyhivaet snova, ne menee upornaya i zhestokaya, chem ran'she.
Ona dlilas' uzhe mnogo let. Maks otlichno ponimal, kakim budet ee
ishod. Nastupit den', i usad'ba Krouforda, nesmotrya na vse ukrepleniya,
padet, kak uzhe pali vse ostal'nye citadeli v Ouk-Menor. No Maks dal slovo,
chto poka ne nastupit etot den', on budet borot'sya do poslednego. Ni na
mgnovenie ne oslabit bditel'nosti, i eshche ne odin pank pozhaleet, chto
vvyazalsya v etu vojnu.
Mister Krouford raspahnul dver'. Na mgnovenie yarkij svet vyrvalsya
naruzhu. Zatem dver' zakrylas' i dom snova prevratilsya v bezmolvnuyu
gromadu, holodnuyu i temnuyu. Skvoz' zatemnenie ne probivalos' dazhe
kroshechnogo lucha sveta. Ezhednevno, eshche do nastupleniya temnoty, Maks
podhodil k shchitu upravleniya, perebrasyval ruchku rubil'nika, i na vseh oknah
zahlopyvalis' stal'nye stavni. Osveshchennye okna v nochi predstavlyali soboj
slishkom horoshuyu cel'.
V poslednee vremya napadeniya sluchalos' tol'ko noch'yu. Eshche nedavno ih
mozhno bylo ozhidat' i dnem, odnako teper' opasnost' dlya napadayushchih byla
slishkom velika. God za godom oborona ukreplyalas', i dnevnye rejdy
prevratilis' v bezrassudstvo.
Maks povernulsya i podoshel k vorotam. On natyanul rezinovye perchatki i
pri svete fonarika osmotrel zamok. Vorota byli zaperty. Eshche ne bylo
sluchaya, chtoby elektronnyj zamok ne srabotal. Tem ne menee polnost'yu
isklyuchit' takuyu opasnost' nel'zya, poetomu Maks nikogda ne zabyval
proverit' vorota.
On protyanul ruku v rezinovoj perchatke i potrogal zabor. Dva s
polovinoj metra vysotoj, s neskol'kimi ryadami kolyuchej provoloki naverhu. I
cherez kazhdyj dyujm provoloki struilsya elektricheskij tok vysokogo
napryazheniya. Maksu kazalos', chto provoda gudyat pod tokom, no on znal, chto
eto vsego lish' illyuziya. On znal, chto elektrichestvo besshumno.
Za pervym, osnovnym, zaborom stoyal vtoroj, zapasnoj, v kotoryj mozhno
bylo podat' tok, esli osnovnoj ruhnet.
Szadi poslyshalos' edva razlichimoe dyhanie.
- Zdorovo, priyatel', - skazal Maks obernuvshis'.
V temnote bylo trudno razlichit' ochertaniya sobaki, odnako Maks znal,
chto ona fyrkaet ot udovol'stviya pri zvukah ego golosa.
Sobaka vynyrnula iz temnoty i pritisnulas' k ego nogam. Maks prisel i
prizhal k grudi ogromnuyu golovu.
V odno mgnovenie sobaka oblizala emu lico.
- A gde ostal'nye? - sprosil Maks i pochuvstvoval, kak moguchee telo
zadrozhalo ot udovol'stviya.
Otlichnye psy, podumal on. ZHivushchih v dome oni lyubyat do obozhaniya, no
smertel'no nenavidyat postoronnih. Tak ih vospitali.
Maks znal, chto ostal'naya staya brodit po dvoru, prislushivayas' k
malejshemu shorohu. Nikto ne smozhet podojti k zaboru nezamechennym. Lyubogo,
sumevshego peremahnut' cherez zabor, oni razorvut v kloch'ya.
On snyal perchatki i polozhil ih v karman.
- Poshli, poshli, - skazal on.
Maks soshel s dorozhki i ostorozhno dvinulsya po dvoru. Zdes' nuzhno bylo
sledit' za kazhdym shagom, potomu chto poverhnost' dvora byla tshchatel'no
splanirovana takim obrazom, chto lyubaya broshennaya granata ili butylka s
zazhigatel'noj zhidkost'yu neminuemo skatyvalas' by v odnu iz lovushek,
kotorymi byl useyan dvor. Pravda, teper' granaty i butylki redko pereletali
cherez zabor. Napadayushchie ponyali, chto eto ni k chemu ne privedet. Bylo vremya,
kogda v dom leteli goryashchie strely. Posle togo kak poverhnost' doma byla
obrabotana nesgoraemym sostavom, strely tozhe soshli na net.
Maks ostanovilsya i zamer. List'ya na vetkah derev'ev shelesteli pod
legkim dunoveniem vetra. On podnyal golovu i posmotrel na ih temnye
ochertaniya, vyrisovyvayushchiesya na fone bolee svetlogo neba.
Kak oni krasivy, podumal Maks. ZHal', chto ih pochti ne ostalos'.
Kogda-to eta okruga nazyvalas' Ouk-Menor - Dubovaya Roshcha, potomu chto zdes'
rosli eti velichestvennye ispoliny. I vot teper', pryamo pered Maksom,
vozvyshalsya poslednij iz nih - ogromnyj staryj patriarh, krona kotorogo
zakryvala svet pervyh zvezd.
Maks smotrel na staryj dub so strahom i blagogoveniem. Da, on
predstavlyal soboj smertel'nuyu ugrozu. Dub byl starym i duplistym, ego
nuzhno bylo ubrat', potomu chto on sklonyalsya v storonu zabora i pri sil'nom
vetre mog ruhnut' pryamo na provoda, narushiv zashchitu usad'by.
Neskol'ko raz Maks poryvalsya pogovorit' s misterom Kroufordom, no on
znal, chto hozyain usad'by lyubit starogo velikana. Da i sam Maks byl
neravnodushen k dubu. Mozhet byt', esli zakrepit' ego trosami, chtoby derevo
po krajnej mere ne upalo na zabor... Hotya trosy, ohvatyvayushchie etot moguchij
stvol, kazalis' svyatotatstvom, oskorbleniem drevnego monarha...
Ostorozhno stupaya, soprovozhdaemyj sobakoj, Maks vyshel na patio.
Naklonivshis', on provel ladon'yu po shershavoj poverhnosti solnechnyh chasov.
Mister Krouford privez ih iz monastyrskogo sada gde-to vo Francii. Uzhe
odno eto pridavalo cennost' drevnim chasam. No, mozhet byt', mister Krouford
videl v nih chto-to drugoe, pomimo togo chto im bylo mnogo soten let i ih
privezli iz-za okeana.
Vozmozhno, solnechnye chasy byli dlya nego simvolom davno ushedshih dnej,
kogda kazhdyj chelovek imel pravo na sad, kusty i travu vozle svoego doma i
ih ne nuzhno bylo zashchishchat', kogda on mog gordit'sya domom i tem, chto ego
okruzhalo.
Odnako eto pravo ponemnogu, s techeniem vremeni ischezlo.
Vse nachalos' nezametno. Deti, igraya, toptali luzhajki, a begayushchie za
nimi svory schastlivyh psov lomali kusty. U kazhdogo mal'chika dolzhna byt'
svoya sobaka, govorili roditeli.
ZHiteli prigorodov perebralis' syuda iz shumnyh perenaselennyh gorodov,
chtoby zhit', kak lyubili govorit' oni, na lone prirody. Zdes' kazhdaya sem'ya
smozhet zavesti sebe sobaku, a deti budut begat' i igrat' na svezhem vozduhe
pod luchami solnca.
I pravda, zdes' bylo gde begat', poetomu deti begali. Nichego drugogo
im ne ostavalos'. Oni nosilis', slomya golovu, po ulicam, luzhajkam i
dorozhkam, lomaya i razoryaya vse, chto im popadalos'. Proshlo vremya, rebyatishki
vyrosli, no nikakih drugih razvlechenij vzroslye im predlozhit' ne mogli. Im
ostavalos' lish' odno - begat'. Ih materi kazhdoe utro sobiralis' pit' kofe
i spletnichat', a otcy kazhdyj vecher sideli vo dvore i pili pivo.
Pol'zovat'sya semejnym avtomobilem stalo slishkom dorogo - ceny na benzin
snova podskochili, doma byli zalozheny v bankah i nuzhno bylo vyplachivat'
procenty, nalogi vse rosli i rosli, i na vse eto trebovalis' den'gi.
I vot, v poiskah vyhoda dlya svoej energii, vymeshchaya obidu za to, chto u
nih nichego net, povzroslevshie rebyatishki nachali iskat' priklyucheniya v aktah
vandalizma. Oni rezali bel'evye verevki vo dvorah, rubili na kuski sadovye
shlangi, neostorozhno ostavlennye na noch' bez prismotra, lomali stul'ya i
stoly v patio, chertili po stenkam i shtaketniku kuskami mela.
Razdrazhennye domovladel'cy nachali stroit' zabory, chtoby ogradit' svoi
dvory ot naletov molodezhi s sobakami, i eto srazu bylo istolkovano kak
oskorblenie i vyzov.
I etot pervyj zabor, vozdvignutyj mnogo let nazad, stal
predshestvennikom trehmetrovogo elektrificirovannogo ograzhdeniya citadeli
Krouforda, a malen'kie vandaly s kuskami mela, s vostorzhennymi krikami
bivshie okna v domah sosedej, byli predkami pankov.
Maks vypryamilsya i poshel k zaboru, mimo pruda s liliyami i zolotymi
rybkami, mimo pleshchushchih struj fontana, mimo sklonivshihsya plakuchih iv.
- Pst! - doneslos' s drugoj storony zabora.
- |to ty, Billi?
- Da, - otvetil Billi Uorner.
- U tebya est' kakie-nibud' novosti?
- Zavtra Den' Peremiriya, i my pridem v gosti...
- Da, ya eto znayu, - otvetil Maks.
- Oni prinesut s soboj bombu s chasovym mehanizmom.
- No kak? - sprosil Maks. - Policejskie obyskivayut pri vhode kazhdogo.
- Bomba budet razobrana na chasti. U kazhdogo budet spryatana pod
odezhdoj odna detal'. Segodnya vecherom Stouni Stafford budet razdavat' ih.
On podobral gruppu, kotoraya trenirovalas' neskol'ko nedel'. Oni mogut
sobrat' ee dazhe v temnote, na oshchup'.
- Da, pozhaluj, - medlenno proiznes Maks. - |to vozmozhno. A posle
togo, kak ee soberut?
- Podlozhat pod solnechnye chasy, - skazal Billi.
- Spasibo, - skazal Maks. - |to bylo by ogromnym udarom dlya mistera
Krouforda.
- Mne kazhetsya, ya zarabotal dvadcatku.
- Da, - soglasilsya Maks. - Dvadcatku ty zarabotal.
- Esli oni uznayut, chto ya proboltalsya tebe, menya ub'yut.
- Ne uznayut, - otvetil Maks. - Ot menya ne uznayut.
On dostal iz karmana bumazhnik, na mgnovenie vklyuchil fonarik i vytashchil
dve desyatki. Slozhil ih vdvoe, vdol', i prosunul mezhdu provodami zabora.
- Ostorozhno! - predupredil Maks. - Ne kasajsya provodov, oni pod
tokom.
Iz temnoty poyavilas' ruka, shvatila den'gi i ischezla. Poslyshalsya
shoroh udalyayushchihsya shagov.
Maks zamer prislushivayas'. Veter po-prezhnemu shurshal list'yami, slyshalsya
plesk fontana, napominayushchij zvon serebryanyh kolokol'chikov.
On povernulsya i dvinulsya vdol' zabora, zavershaya vechernij osmotr.
Vyjdya iz-za garazha, Maks uvidel, chto u vorot stoit policejskij avtomobil'.
- Ty, CHarli? - okliknul on.
- |to ya, Maks, - otozvalsya CHarli Pollard. - Vse tiho?
- Kak vsegda.
Maks podoshel k vorotam i uvidel za zaborom neyasnye ochertaniya
korenastoj figury policejskogo.
- Proezzhal mimo i reshil zaglyanut', - skazal Pollard. - Segodnya
vecherom tiho. Skoro my priedem, chtoby ubedit'sya, chto u tebya net nichego
zapreshchennogo. Mne kazhetsya, u tebya solidnyj zapas.
- Tol'ko dlya oborony, - kivnul Maks. - Takov zakon.
- Da, takov zakon, - soglasilsya Pollard. - No mne kazhetsya, chto inogda
ty proyavlyaesh' chrezmernoe rvenie. K primeru, u tebya v zabore elektricheskij
tok - tri tysyachi vol't?
- Estestvenno, - skazal Maks. - Ty schitaesh' eto nepravil'nym?
- Kakoj-nibud' malysh shvatitsya za provod i budet ubit na meste.
- A tebe hochetsya, chtoby ego tol'ko chut'-chut' poshchekotalo?
- I vse-taki ty byvaesh' izlishne zhestokim.
- Somnevayus', - vozrazil Maks. - YA nablyudal s kryshi, chto oni sdelali
s usad'boj Tompsona pyat' let nazad.
- Togda ya eshche sluzhil v Fejrv'yu |jkers.
- Tak vot, oni raznesli ego na chasti, - skazal Maks. - Po kirpichu,
kamen' za kamnem, brevno za brevnom. Ot doma nichego ne ostalos', kak i ot
ostal'nyh postroek. Oni svalili vse derev'ya i zatem porubili ih. Vyrvali s
kornem kusty. Perekopali klumby. Kogda oni ushli, za nimi ostalas' pustynya.
Tak chto poka ya zdes', ya ne pozvolyu, chtoby s domom mistera Krouforda
sluchilos' chto-to podobnoe. CHelovek imeet pravo posadit' i vyrastit'
derevo, poseyat' travu. Esli emu hochetsya razbit' klumbu, on imeet pravo i
na eto. YA znayu, tebe eto pokazhetsya strannym, no on dazhe imeet pravo ne
puskat' k sebe v dom postoronnih.
- Da, - soglasilsya policejskij, - vse eto verno. No ved' ty imeesh'
delo s det'mi. Ty dolzhen ustupit' im. Oni tvoi sosedi. Esli by ty i oni
proyavili dobruyu volyu, vse bylo by v poryadke.
- My ne mozhem sebe etogo pozvolit', - skazal Maks. - V nashej strane
sosedskie otnosheniya, o kotoryh ty govorish', oznachayut otkaz ot vseh prav.
Dobrososedskie otnosheniya narushilis' davnym-davno, kogda rebyatishki nachali
hodit' po tvoej luzhajke k shkol'nomu avtobusu, a ty ne reshilsya vozrazit',
chtoby tebya ne obrugali. Oni narushilis' togda, kogda tvoj sosed poprosil na
chasok gazonokosilku i zabyl vernut' ee, a kogda ty zashel za nej,
okazalos', chto ona slomana. No sosed pritvorilsya, chto on nichego ne znaet,
i radi sohraneniya dobrososedskih otnoshenij ty ne osmelilsya potrebovat',
chtoby on zaplatil za remont.
- Mozhet byt', i tak, - skazal Pollard, - no sejchas vse eto vyshlo
iz-pod kontrolya. Sobytiya zashli slishkom daleko. Vy vedete sebya slishkom uzh
vysokomerno.
- Est' prostoj vyhod, - zametil Maks. - Pust' panki ostavyat nas v
pokoe, i my tut zhe uberem zabor i vse ostal'noe.
Pollard pokachal golovoj.
- Slishkom pozdno. Nichego nel'zya sdelat'. - On poshel k mashine, zatem
povernul golovu: - CHut' ne zabyl, - skazal on. - Zavtra - Den' Peremiriya.
YA i dvoe policejskih priedem rano utrom.
Maks promolchal. Mashina tronulas' s mesta i ischezla vdali.
On povernulsya i poshel k domu.
Nora prigotovila emu uzhin. Maks tyazhelo opustilsya na stul. Kazhdyj
vecher on ustaval vse bol'she i bol'she. Ran'she on byl pomolozhe, i zhizn'
kazalas' kuda bolee prostoj.
- CHto-to ty pozdno segodnya, - skazala Nora, stavya pered nim tarelku.
- Vse v poryadke?
- Pozhaluj. Vse tiho. No zavtra mogut byt' nepriyatnosti. Oni prinesut
s soboj minu.
- Minu! - voskliknula Nora. - Nuzhno soobshchit' v policiyu.
Maks pokachal golovoj.
- Net, eto bessmyslenno. Policiya na ih storone. Policejskie budut
utverzhdat', chto my veli sebya nastol'ko vyzyvayushche, chto u pankov ne bylo
drugogo vyhoda. K tomu zhe ya ne dolzhen vydat' parnya, soobshchivshego mne ob
etom. Odnako uzhe to, chto ya znayu o mine, ochen' vazhno. Teper' ya budu
nastorozhe.
I vse-taki ego trevozhilo chto-to. Mozhet byt', ne sama mina, a chto-to
drugoe, svyazannoe s nej.
Maks zakonchil uzhin i otodvinul tarelku. Nora nalila emu kruzhku kofe i
sela naprotiv.
- Ty znaesh', Maks, mne inogda delaetsya strashno, - skazala ona.
On kivnul.
- YA ne ponimayu, pochemu Kroufordy tak ceplyayutsya za svoyu usad'bu. Oni
mogli by pereehat' v gorod. Tam kuda bezopasnee. Konechno, i v gorode
oruduyut bandy, no tam oni v osnovnom voyuyut mezhdu soboj.
- Gordost', Nora, - otvetil Maks. - Oni ne hotyat sdavat'sya. |to
sil'nye i gordye lyudi.
Nora vzdohnula.
- Pozhaluj, ty prav. No vse ravno zhal'. V gorode oni mogli by zhit' v
komforte i bezopasnosti, ne to chto zdes'.
- Spasibo, Nora, - Maks vstal iz-za stola. - Ty tak vkusno gotovish'.
- Konchaj l'stit', - otvetila dovol'naya Nora.
Maks spustilsya v podval i sel pered korotkovolnovym peredatchikom.
Odnu za drugoj on vyzval vse usad'by, eshche ostavshiesya v okruge. U nih tozhe
vse bylo tiho. Vot uzhe neskol'ko dnej.
Maks snyal naushniki i otkinulsya na spinku stula. On nikak ne mog
zabyt' o mine i o tom, chto zavtra ee podlozhat pod solnechnye chasy. Zdes'
chto-to ne tak, no chto?
On vyshel vo dvor. Vysoko v nebe siyala luna. Maks napravilsya k
solnechnym chasam. Otkuda panki mogli uznat', chto solnechnye chasy tak dorogi
misteru Kroufordu? Kakim obrazom eto stalo im izvestno?
Otvet byl prost. Oni ne znayut ob etom. I dazhe esli by znali,
razrushenie solnechnyh chasov - meloch'. Minu mozhno ispol'zovat' s gorazdo
bol'shim effektom.
Stouni Stafford, boss pankov, daleko ne durak. On pohodil na hor'ka -
hitrogo i zlobnogo. Net, on ne stanet vzryvat' solnechnye chasy.
I vdrug Maks ponyal, kuda by on podlozhil minu, bud' on na meste
Stafforda.
Pod korni drevnego duba, sklonivshegosya v storonu zabora.
Znachit, Billi obmanul ego? Vpolne vozmozhno, chto net. Skoree, Stafford
nachal podozrevat', chto sredi ego lyudej taitsya osvedomitel', i namerenno
dezinformiroval ego. V poslednyuyu minutu, kogda budet uzhe slishkom pozdno,
on peremenit mesto.
Maks povernulsya i poshel k domu. Podnyalsya po lestnice k sebe v komnatu
i leg spat'. Zasypaya, on podumal, chto sobytiya razvivayutsya ne tak uzh ploho.
Policejskie priehali v vosem' utra. Potom pribyli plotniki i
skolotili nastil dlya tancev. Muzykanty nachali nastraivat' instrumenty. Iz
restorana priehali oficianty, nakryli stoly i ustavili ih pishchej. V centre
kazhdogo stola stoyala ogromnaya chasha s punshem.
Posle devyati nachali podhodit' panki so svoimi devushkami. Policejskie
obyskivali ih pri vhode i ne nashli ni dubinok, ni kastetov, ni
velosipednyh cepej.
Zaigral orkestr. Panki nachali tancevat' s devushkami. Nekotorye
brodili po dvoru i voshishchalis' cvetami. Oni sideli na trave, besedovali
drug s drugom i smeyalis'. Molodezh' veselilas', i vse bylo horosho.
- Nu, chto ya tebe govoril? - skazal Maksu Pollard. - |to samye
obyknovennye rebyata. Ne nado tol'ko draznit' ih i ne nado ssorit'sya.
Konechno, nekotorye iz nih bez carya v golove, no eto eshche ne znachit, chto oni
prestupniki. Prosto vy sami vedete sebya vyzyvayushche.
- Da, - skazal Maks. On kivnul policejskomu i poshel vnutr' dvora,
starayas' kazat'sya nezametnym. Emu tak hotelos' ne spuskat' s duba glaz, no
on ponimal, chto ne mozhet riskovat'. Dazhe smotret' v storonu duba bylo
opasno, ne to chto podhodit' k nemu. Inache oni podlozhat minu kuda-nibud'
eshche, i togda emu pridetsya lihoradochno ee iskat' v kromeshnoj mgle.
Skamejka pod cvetushchim mindal'nym derevom byla pustoj, i Maks ulegsya
na nej. Den' byl teplym, i on zadremal.
Kogda on prosnulsya, ryadom, na dorozhke, stoyal muzhchina.
- Privet, Maks, - skazal Stouni Stafford.
- A ty chego ne tancuesh', Stouni?
- YA zhdal, kogda ty prosnesh'sya, - otvetil Stouni. - Slishkom uzh krepko
ty spish'. YA mog by slomat' tebe sheyu.
Maks sel i poter lico.
- Tol'ko ne v Den' Peremiriya, Stouni. Segodnya my vse druz'ya.
Stouni prezritel'no plyunul na dorozhku.
- Skoro, - poobeshchal on.
- Poslushaj, - skazal Maks, - pochemu by tebe ne zabyt' o nas? Ne
starajsya, mozhesh' nadorvat'sya. Poishchi chto-nibud' polegche.
- Kogda-nibud' pridet i vash chas, - otvetil Stouni. - |ta usad'ba ne
mozhet stoyat' vechno.
- Nichego u tebya ne vyjdet.
- Mozhet byt', - otvetil Stouni. - No ya dumayu inache. I mne hochetsya vot
chto tebe skazat'. Ty schitaesh', naverno, chto s toboj nichego ne sluchitsya,
dazhe esli my i razrushim dom Krouforda. No ty oshibaesh'sya. S Kroufordami i
Noroj my postupim tak, kak etogo trebuet zakon. My ih i pal'cem ne tronem.
No vot ty otsyuda nikuda ne ujdesh'. Esli nam zapreshcheno nosit' nozhi i
revol'very, eto sovsem ne znachit, chto my bessil'ny. Na tebya mozhet, skazhem,
upast' kamen'. Ili ty spotknesh'sya i upadesh' v ogon'. Est' nemalo sposobov,
i my obyazatel'no prikonchim tebya.
- Ty hochesh' skazat', - utochnil Maks, - chto ya tebe ne nravlyus'?
- Dva moih parnya pogibli, - skazal Stouni, - i neskol'ko iskalecheno.
- S nimi nichego by ne sluchilos', no ved' ty sam poslal ih cherez
zabor.
Maks podnyal glaza i uvidel nenavist' vo vzglyade Stouni Stafforda,
nenavist' i torzhestvo.
- Proshchaj, trup, - skazal Stouni.
On povernulsya i poshel proch'.
Maks sidel na skamejke, vspominaya triumf vo vzglyade Stouni. Znachit,
on ne oshibsya. Mina uzhe lezhala pod kornyami starogo duba.
Pollard byl prav. Situaciya dejstvitel'no vyshla iz-pod kontrolya. Ni
odna storona ne hotela ustupat'.
Bylo vremya, kogda policiya mogla polozhit' etomu konec. Mnogo let
nazad, kogda eshche mozhno bylo presech' huliganstvo i vandalizm. Da i roditeli
tozhe mogli povliyat' na razvitie sobytij, esli by obratili bol'she vnimaniya
na vospitanie detej, provodili s nimi bol'she vremeni, vmesto togo chtoby
predostavit' ih ulice. Nakonec, obshchestvo moglo spasti polozhenie, postroiv
dlya molodezhi zaly, stadiony i mesta dlya razvlechenij.
No nikto ne podumal ob etom. Nikto dazhe i ne pytalsya.
A teper' ostanovit' vrazhdu bylo nevozmozhno. I Maks znal, kto oderzhit
v nej verh.
Nastupilo shest' vechera, i panki nachali rashodit'sya. V polovine
sed'mogo ushel poslednij. Muzykanty ulozhili instrumenty i uehali. Oficianty
sobrali posudu, ostatki pishchi, skaterti i umchalis' v svoem gruzovike.
Poyavilis' plotniki i zabrali doski. Maks podoshel k vorotam i proveril
zamok.
- Sovsem neploho, - skazal Pollard cherez vorota. - Vidish', eto
horoshie rebyata, - esli poznakomit'sya s nimi poblizhe.
- YA i tak s nimi znakom, - otvetil Maks.
Policejskij avtomobil' razvernulsya i skrylsya vdali.
Maks znal, chto iz-za zabora za kazhdym ego dvizheniem sledyat
vnimatel'nye glaza. Nuzhno podozhdat', poka stemneet. Budet kuda luchshe, esli
panki ne pojmut, chto proizoshlo na samom dele. Mozhet byt', ne srabotalo
vzryvnoe ustrojstvo.
Temnelo. Maks znal, chto bol'she ne mozhet zhdat'. On ostorozhno podpolz k
dubu, razgreb list'ya i travu, prizhimayas' k samoj zemle.
On bystro nashel minu - svezhaya zemlya, pokrytaya naspeh nabrosannymi
list'yami, mezhdu dvumya ogromnymi kornyami.
Maks sunul ruku v ryhluyu zemlyu, i ego pal'cy kosnulis' holodnogo
metalla. Vnezapno on zamer, zatem medlenno i ostorozhno vytashchil ruku
obratno.
On sel i perevel dyhanie.
Mina lezhala pod kornyami duba, kak on i predpolagal. No pryamo na nej
byla prikreplena eshche odna, kontaktnaya, mina. Stoit poprobovat' izvlech'
minu s chasovym mehanizmom, i srabotaet kontaktnyj vzryvatel'.
Maks vyter ruki ot gliny. On ponimal, chto izvlech' minu nevozmozhno.
Pridetsya ee ostavit'. Drugogo vyhoda ne bylo.
Neudivitel'no, chto on uvidel torzhestvo v glazah Stouni. |to byla ne
prosto mina s chasovym mehanizmom. Postavlennaya mezhdu ogromnymi kornyami,
ona byla nedosyagaemoj.
Kak postupit' dal'she?
Mozhet byt', ukrepit' dub trosami? Pozhaluj, eto edinstvennyj vyhod.
Maks vstal i napravilsya v podval za trosami i instrumentom. Prohodya
mimo racii, on podumal, chto ne uspel svyazat'sya s sosednimi usad'bami.
Nichego ne podelaesh', u nego sejchas dela povazhnee.
I vdrug on vspomnil. Kruto povernulsya, sel k racii i vklyuchil pitanie.
Nuzhno tshchatel'no vybirat' slova, podumal on. Ne isklyucheno, chto panki
proslushivayut ego kanal.
Dzhon Hennessi, storozh v citadeli Kertisa, otvetil pochti srazu.
- CHto-nibud' sluchilos', Maks?
- Nichego osobennogo, Dzhon. YA prosto vspomnil, chto ty odnazhdy govoril
mne o svoih igrushkah.
- Igrushkah?
- Nu da. Gremuchkah.
Maks slyshal, kak u Hennessi perehvatilo dyhanie.
- A, eti. Da, oni vse eshche u menya, - otvetil on nakonec.
- Skol'ko ih u tebya?
- Primerno sotnya. Mozhet byt', bol'she.
- Ty ne mog by dat' ih vzajmy?
- Konechno, - otvetil Hennessi. - Tebe nuzhno ih pryamo sejchas?
- Da. Pravda, ya nemnogo zanyat.
- YA upakuyu ih v yashchiki i priedu primerno cherez chas. Prigotov'sya.
- Spasibo, Dzhon.
Maks snyal naushniki i zadumalsya. Sotnya gremuchih zmej! Ne slishkom li on
riskuet?
No ved' nel'zya vechno sidet' i kazhduyu minut zhdat' napadeniya. A vot
esli udarit' v otvet, da udarit' tak, chto u pankov navsegda ischeznet
interes... Ploho lish' to, chto on mog tol'ko oboronyat'sya. V protivnom
sluchae vmeshaetsya policiya i emu konec. No eto budet chistejshaya oborona.
Nikto ne smozhet pridrat'sya. Da, takoj shans upuskat' nel'zya.
Maks bystro vstal i proshel v ugol podvala. Tam stoyali ogromnye
sorokalitrovye butyli koncentrirovannoj sernoj kisloty i neskol'ko rulonov
tyazheloj metallicheskoj setki. On perenes rulony i svyazku provoloki naverh.
Podojdya k dubu, Maks prinyalsya za rabotu. Proshlo bolee poluchasa, poka
on protyanul provoloku, zakrepil na nej verhnij kraj setki i kolyshkami
prikrepil nizhnij kraj k zemle.
Edva on uspel zakonchit' rabotu, kak u vorot ostanovilsya gruzovik.
Maks otvoril vorota, i gruzovik vŽehal vo dvor. Hennessi vyshel iz kabiny.
- CHto u tebya sluchilos'? - sprosil on. - Za zaborom vse tak i kishit
pankami.
- U menya nepriyatnosti, - otvetil Maks.
Hennessi otkryl bort. Vnutri stoyali tri bol'shih yashchika s dvercami,
zatyanutymi melkoj metallicheskoj setkoj.
Vdvoem oni snyali yashchiki i podtashchili ih k metallicheskoj setke.
- Vot zdes' setka eshche ne prikreplena kolyshkami, - skazal Maks. -
Davaj prosunem yashchiki pod nej.
Odin za drugim yashchiki okazalis' za setkoj. Maks naklonilsya i nadezhno
prikolotil setku k zemle.
Hennessi shodil k gruzoviku i vernulsya, tashcha za soboj shest.
- Ty ne mog by posvetit' fonarikom? - poprosil on. - YA znayu, panki ne
svodyat s nas glaz, no oni podumayut, chto my prosto osmatrivaem zabor.
Maks vklyuchil fonarik, i Hennessi, prosunuv za setku shest, otkryl
kryshki i perevernul yashchiki. Iz temnoty doneslos' suhoe shurshanie.
- Oni razbuzheny i zly. Sejchas oni postarayutsya najti mesto gde by
usnut', i raspolzutsya po vsej territorii mezhdu zaborom i tvoej setkoj.
Bol'shinstvo ochen' krupnye.
On polozhil shest na plecho i poshel k gruzoviku.
- Spasibo, Dzhon.
- Vsegda rad prijti na pomoshch'. YA by ostalsya, no...
- Ne nado, tebe nuzhno ohranyat' svoyu usad'bu.
Oni pozhali ruki.
- Pervuyu milyu poezzhaj kak mozhno bystree, - skazal Maks. - Panki mogut
ustroit' zasadu.
- S moimi bamperami i dvigatelem ya prorvus' cherez chto ugodno.
Maks otkryl vorota, gruzovik podal nazad, razvernulsya, nabral
skorost' i ischez v temnote. Proveriv zamok na vorotah, Maks spustilsya v
podval. Tam on vklyuchil rubil'nik, podayushchij pitanie na zapasnoj zabor i v
setku, podsoedinennuyu k nemu.
Vernuvshis' vo dvor, Maks nachal vsmatrivat'sya v temnotu. Emu kazalos',
chto on razlichaet teni, mel'kayushchie za zaborom.
Tolpy pankov, sobravshiesya tam, nesomnenno zahotyat vospol'zovat'sya
ruhnuvshim dubom, chtoby perebezhat' po nemu nad zaborom, kotoryj po-prezhnemu
budet pod tokom.
Mozhet byt', im udastsya prorvat'sya, no eto kazalos' Maksu ves'ma
maloveroyatnym.
On stoyal u setki, prislushivayas' k shurshaniyu sotni raspolzayushchihsya
gremuchih zmej, rasserzhennyh i ne nahodyashchih sebe mesta v novoj, neznakomoj
dlya nih obstanovke.
Maks povernulsya i poshel podal'she ot duba, chtoby ne popast' pod
udarnuyu volnu vzryva, ozhidaya, kogda istekut poslednie sekundy Dnya
Peremiriya.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------ļ
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Tue, 15 Jul 1997 06:32:49 GMT