Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
Klifford D. Sajmak. Proekt "Vatikan" [= Proekt "Papa"]
Clifford Donald Simak. Project Pope (1981)
Perevod: N.Sosnovskaya
---------------------------------------------------------------

                            per. N.Sosnovskaya




     Do doma ostavalos' eshche polchasa hod'by, kogda Tomasa Dekera  ostanovil
SHeptun.
     - Deker, - progovoril SHeptun vnutri soznaniya Dekera. - YA pojmal tebya.
Na etot raz ya tebya pojmal.
     Deker odnim pryzhkom otskochil  v  storonu  s  lesnoj  tropinki,  rezko
vskinul ruzh'e i prigotovilsya vstretit' opasnost' licom k licu.
     Nichego i  nikogo.  Gustye  zarosli  derev'ev  i  kustarnika  vplotnuyu
primykali k tropinke s obeih storon.  Ni  dunoveniya  veterka,  ne  shelesta
kryl'ev vsporhnuvshej ptichki. To est' - nichego. Vse zamerlo, kak budto  tak
bylo vechno.
     - Deker!
     Okrik prozvuchal vnutri ego soznaniya. Prozvuchal? Net,  on  ne  slyshal,
konechno, ni krika, ni shepota. Skol'ko raz on vstrechalsya s SHeptunom  i  tak
do sih por samomu sebe ne  mog  otvetit'  -  dejstvitel'no  li  on  slyshal
chto-to. On prosto ulavlival i ponimal slova,  voznikavshie  v  opredelennom
uchastke mozga, blizhe ko lbu, povyshe glaz.
     -  Nichego  u  tebya  ne  vyjdet,  SHeptun,  -  "skazal"  on  nevidimomu
sobesedniku, razgovarivaya s nim tochno tak zhe, kak tot s nim, ne  proiznosya
slov vsluh, no vystroiv frazu vnutri soznaniya, chtoby SHeptun mog "uslyshat'"
ee. - Segodnya ya s toboj  ne  igrayu.  Proshlyj  raz  byl  poslednim...  Vse,
hvatit, naigralsya ya s toboj.
     - Trusishka Deker! - ne unimalsya SHeptun. - Trus, trus, trusishka!
     - Poshel ty znaesh' kuda so svoimi trusishkami? -  voskliknul  Deker.  -
Vyjdi-ka, pokazhis', vot togda i poglyadim, kto iz nas  trus.  Vse,  SHeptun.
Konec tebe nynche.
     - Ty trus! - ne unimalsya SHeptun. -  V  proshlyj  raz  ya  ot  tebya  byl
vsego-to na rasstoyanii vystrela, a ty strelyat'  ne  stal.  Trus,  Deker  -
trus.
     - Mne nezachem ubivat' tebya, - burknul Deker. - I voobshche ya ne  ohotnik
ubivat'. No, bog svidetel', SHeptun, ya sdelayu eto - tol'ko dlya togo,  chtoby
izbavit'sya ot tebya nakonec.
     - Da? A esli ya tebya operezhu?
     - Navryad li. U tebya dlya etogo vozmozhnostej bylo predostatochno,  i  ty
ih vse upustil. Vse, hvatit torgovat'sya. Ty hochesh' menya ubit'  ne  bol'she,
chem ya tebya. Tebe ohota eshche poigrat' - a ya ustal, progolodalsya, domoj  hochu
i ne sobirayus' gonyat'sya za toboj po lesu!
     Teper' on ponyal, gde pryachetsya SHeptun, i sdelal  neskol'ko  ostorozhnyh
shagov po trope k gustym kolyuchim kustam.
     - Povezlo tebe segodnya, Deker, -  zaiskivayushche  progovoril  SHeptun.  -
Skol'ko kameshkov nashel horoshih. Mozhet, dazhe almazov.
     - Znaesh' zhe otlichno, nikakih almazov ya ne nashel. Sam zhe ryadom byl.  YA
tebya chuvstvoval. Ty vse vremya za mnoj sledil.
     - Ty tak uporno ishchesh', - prodolzhal SHeptun. -  Tebe  dolzhny  vremya  ot
vremeni i almazy popadat'sya.
     - YA almazy ne ishchu.
     - A esli najdesh' - chto s nimi delat' budesh'?
     - SHeptun, nu chto pristal? Budto ne znaesh', chto ya s kamnyami delayu?
     - Ty otdaesh' ih kapitanu korablya, chtoby on prodaval ih na  Gastre.  A
on tebya naduvaet. A sam ih vtridoroga zagonyaet.
     - Pohozhe, - soglasilsya Deker. - Mne-to chto? Emu  den'gi  nuzhnee,  chem
mne. On hochet kapital skopit', mechtaet uchastok kupit' na Pomerance. A tebe
chto za delo, SHeptun?
     - A ved' ty ne vse kamushki emu prodaesh'?
     - |to tochno. Luchshie sebe ostavlyayu.
     - A mne mogli by prigodit'sya koe-kakie kamushki iz teh,  chto  ty  sebe
ostavlyaesh'.
     - Vot eto novost', SHeptun! Tebe-to oni na chto?
     - Nu... Obtachivat' tam, shlifovat', izmenyat'...
     - Ty yuvelir, SHeptun?
     - Ne to chtoby takoj uzh opytnyj. Tak, lyubitel'.
     Teper' on byl prosto uveren, gde imenno pryachetsya SHeptun. Esli by  tot
hot' chut'-chut' poshevelilsya, on by ego prikonchil.  Ego  ne  provedesh'  etoj
boltovnej ob almazah i ih obrabotke. Zuby zagovarivaet, podraznit'  hochet.
Ne vyjdet.
     "Davno pora bylo pokonchit' s nim, - dumal Deker. - Taskaetsya za  mnoj
vezde, draznitsya, smeetsya nado mnoj, grozit, zastavlyaet igrat' v  salochki,
sovsem uzh durachka iz menya sdelal!"
     - A vot ya by mog pokazat' tebe rucheek odin, - skazal  SHeptun,  -  gde
kamushkov mnogo-mnogo, Odin tam bol'shoj takoj lezhit - izumrud. Uzh  kak  mne
ego zapoluchit' hochetsya... Voz'mi dlya menya etot izumrud, a sam mozhesh' brat'
vse ostal'nye, a?
     - Sam voz'mi, - otrezal Deker. - Znaesh' gde - pojdi da voz'mi.
     - Ne mogu ya, - pozhalovalsya SHeptun.  -  U  menya  ruk  net  dotyanut'sya,
pal'cev net shvatit', sil net podnyat'. Ty dolzhen  sdelat'  eto  dlya  menya,
Deker. Pochemu net? My zhe tovarishchi s toboj, pravda?  My  tak  dolgo  vmeste
igrali, razve my ne tovarishchi? My tak davno znakomy. Nu chto tebe stoit?
     - Oh, doberus' ya do tebya, - provorchal Deker. -  Vot  tol'ko  pokazhis'
eshche razok, uvidish'!
     - A to, chto ty videl v proshlyj raz, byl  vovse  i  ne  ya,  -  soobshchil
SHeptun. - |to byla ten', prizrak, ochertaniya, kotorye ya  prinyal,  chtoby  ty
podumal, chto eto ya. No vot kogda ty uvidel eto i ne vystrelil, ya ponyal chto
ty - drug.
     - Vot uzh ne znayu - prizrak ili chto drugoe, tol'ko uchti - v  sleduyushchij
raz pal'nu, uzh ty ne somnevajsya.
     - A my mogli by druzhit',  -  progovoril  SHeptun.  -  Schitaj,  detstvo
vmeste proshlo. Gulyali, igrali. Uznali drug  druzhku.  A  teper',  kogda  my
vyrosli...
     - Vyrosli?
     - Nasha druzhba vyrosla, Deker. Bol'she igrat' ne nado. |to byla  prosto
shutka. Navernoe, zrya ya  tak  shutil  s  toboj.  No  shutka  byla  druzheskaya,
pravda-pravda, chestno.
     - SHutka? Ty spyatil, SHeptun.
     - Da-da, shutka. Ty ne ponimal etogo, a vse-taki  igral  so  mnoj.  Ne
vsegda ot dushi, ne vsegda veselo, no igral. Znayu, chasto ty proklinal menya,
nenavidel, byl gotov ubit', a vse-taki igral. No teper' shutkam konec, i my
vmeste pojdem domoj.
     - Domoj? Vmeste? Tol'ko cherez moj trup. V hizhinu ya tebya  ne  pushchu,  i
dumat' zabud'!
     - A ya mnogo mesta ne zajmu. Mne by v ugolke pristroit'sya, i  vse.  Da
ty menya i ne zametish'. A mne tak  nuzhen  drug!  Mne  trudno  najti  druga.
Takogo, chtoby na menya nastroen byl...
     - SHeptun, zrya vremya teryaesh'. CHego by ty ni dobivalsya, govoryu  tebe  -
zrya vremya teryaesh'.
     - A  nam  bylo  by  horosho  vmeste...  YA  by  kamushki  tvoi  tochil  i
razgovarival by s toboj  odinokimi  nochami,  i  my  mnogo  chego  mogli  by
rasskazat' drug drugu. Ty, k primeru, mog by pomoch' mne s Vatikanom...
     - S Vatikanom?! - izumilsya Deker, - Gospodi, Vatikan-to tebe zachem?





     Pogoni ne bylo, no Dzhejson  Tennison  speshil.  Ego  flajer  pereletel
cherez nevysokuyu gornuyu gryadu,  amfiteatrom  okruzhavshuyu  Gastru  s  zapada.
Razglyadev   pervye   ogon'ki   nochnogo   goroda,   on   nazhal   knopku   i
katapul'tirovalsya. Tolchok okazalsya neozhidanno  rezkim.  Na  mgnovenie  ego
okruzhila polnaya, besprosvetnaya temnota, no vskore  potok  vozduha  izmenil
napravlenie, i on snova uvidel ogni. Emu pokazalos', chto vdali promel'knul
siluet ego flajera. Tak li eto bylo ili tol'ko pokazalos'  -  nevazhno.  On
znal, chto flajer proletit nad Gastroj, slegka zahvativ poverhnost' okeana,
omyvavshego poberezh'e okolo kroshechnogo gorodka, i voz'met kurs  ot  berega.
Mil' pyat'desyat ot sily - i flajer upadet v vodu. A vmeste s  nim  ischeznut
vse sledy doktora Dzhejsona Tennisona, byvshego pridvornogo vracha  markgrafa
Daventri. Radar na kosmicheskoj baze Gastry navernyaka uzhe zasek flajer, no,
poskol'ku tot letit ochen' nizko, radar vskore poteryaet ego iz vidu.
     Parashyut zamedlyal padenie. Voshodyashchij  potok  vozduha  podhvatil  ego,
povlek obratno, v storonu mercavshih v otbleskah gorodskih ognej pikov gor.
Krepko derzhas' za stropy, Tennison pytalsya  soobrazit',  gde  prizemlilsya.
Pohozhe, chto ego otnosit k yuzhnoj granice kosmoporta. On  zatail  dyhanie  i
myslenno vzmolilsya, chtoby eto bylo imenno tak. Prosunuv ruku  pod  stropy,
on krepko prizhal k grudi chemodanchik s medicinskimi instrumentami.
     "Pust' vse budet horosho! - myslenno povtoryal on. - Pust' vse idet kak
idet!"
     A do sih por vse shlo na udivlenie gladko. Vsyu  dorogu  emu  udavalos'
vesti flajer nizko,  on  nessya  v  nochi,  staratel'no  obletaya  feodal'nye
pomest'ya, otkuda ego mogli zasech' neusypnye luchi radarov -  v  etom  mire,
gde kipeli nepreryvnye mezhdousobicy, kazhdyj vse vremya byl nacheku.  Nikogda
nel'zya bylo predugadat', otkuda v sleduyushchij raz nagryanut rajdery.
     Tennison pytalsya soobrazit', blizko li zemlya, no bylo tak temno,  chto
on nichego ne mog razglyadet'. On zastavil  sebya  rasslabit'sya.  Prizemleniya
mozhno ozhidat' v lyuboj moment - rasslabit'sya nuzhno obyazatel'no.
     Gorod ostalsya gde-to severnee; pryamo pered nim siyali ogni kosmoporta.
Vnezapno ogni nakryla chernaya mgla - i Tennison udarilsya o  zemlyu.  Nogi  v
kolenyah podognulis' ot tolchka. On  povalilsya  na  bok,  prizhimaya  k  grudi
dragocennyj chemodanchik. Parashyut medlenno opal. Tennison podnyalsya na  nogi,
bystro otstegnul stropy i slozhil parashyut.
     Bylo temno. Ogni kosmoporta zakryvali ogromnye  zdaniya  skladov.  Vse
shodilos' - eto  byl  yuzhnyj  kraj  kosmoporta.  Esli  by  on  vse  zaranee
planiroval, luchshego mesta dlya prizemleniya i pridumat' bylo nel'zya.
     Glaza postepenno privykali k temnote, i on uvidel prohod mezhdu  dvumya
skladami. Krome togo, on  razglyadel,  chto  skladskie  zdaniya  pokoyatsya  na
nevysokih svayah.  Vot  gde  mozhno  spryatat'  parashyut.  Slozhit'  poluchshe  i
zasunut' kak mozhno dal'she. Esli udastsya otyskat' kakuyu-nibud' palku, mozhno
i poglubzhe zatolkat'. Tol'ko eto i  bylo  nuzhno  -  zapihat'  parashyut  pod
sklad, chtoby ego ne zametil sluchajnyj prohozhij, vot i vse. Togda on sumeet
vyigrat' vremya. On-to sil'no opasalsya, chto pridetsya ryt' yamu  libo  iskat'
zarosli pogushche, a tut - takaya udacha.  Nuzhno  bylo  spryatat'  parashyut  tak,
chtoby ego ne smogli najti hotya by neskol'ko dnej. A  pod  skladom  ego  ne
najdut neskol'ko let.
     "Teper', - podumal Tennison, - nuzhno najti korabl' i kakim-to obrazom
popast' na bort. Mozhet byt', pridetsya podkupit' kogo-nibud' iz komandy, no
eto kak raz  netrudno.  Nemnogie  korabli  -  bol'shej  chast'yu,  gruzoviki,
priletevshie na Gastru, - vozvrashchayutsya syuda ne  skoro,  a  koe-kakie  i  ne
vozvrashchayutsya vovse".
     Tol'ko by popast' na korabl' -  i  on  v  bezopasnosti.  Esli  tol'ko
kto-nibud' ne razyshchet parashyut, nikakih drugih dokazatel'stv togo,  chto  on
sprygnul s flajera, ne budet.
     Nadezhno upryatav parashyut i otcepiv ot grudi chemodanchik, on poshel mezhdu
skladami. V konce prohoda on rezko  ostanovilsya.  Pryamo  pered  nim  stoyal
korabl'. Po spushchennomu trapu vverh karabkalis'  passazhiry  -  inoplanetyane
vseh mastej,  kotoryh  vstrechali  i  provozhali  vnutr'  korablya  strannye,
pohozhie na gromadnyh krys,  sushchestva.  Cepochka  passazhirov  zagibalas'  za
korabl', i krysy-ohranniki pokrikivali, potoraplivaya s posadkoj.
     "Korabl', pohozhe, skoro startuet", - podumal Tennison, glyadya na  nego
i udivlyayas'. Passazhirskij lajner na Gastre - yavlenie  redkoe,  ih  tut  po
pal'cam mozhno soschitat', a etot... on i na lajner pohozh ves'ma  otdalenno!
Staraya takaya  razvalina,  zakopchennaya,  koryavaya  kakaya-to.  Nazvanie  bylo
namalevano chut' povyshe lyuka, i Tennison s bol'shim trudom  razobral  bukvy.
Posudina nosila  gordoe  imya  "Strannik".  Kraska  mestami  oblupilas',  a
koe-gde ee pokryval tolstennyj sloj rzhavchiny. V obshchem, tak sebe  korablik.
Ne tot, kotoryj vybral by uvazhayushchij sebya puteshestvennik. No, vziraya na eto
chudovishche bez vostorga, Tennison prekrasno otdaval sebe otchet  v  tom,  chto
emu-to kak raz vybirat' ne prihoditsya. Glavnoe, chto korabl' vot-vot dolzhen
vzletet', tak chto nechego rassuzhdat' o tom,  kak  on  vyglyadit.  Tol'ko  by
popast' na bort, a vse ostal'noe nevazhno. Esli udacha  budet  soputstvovat'
emu i dal'she...
     Tennison vyshel iz prohoda mezhdu skladami. Sprava ot nego, za skladom,
luch sveta vyhvatyval iz  mraka  dorozhku,  parallel'nuyu  perimetru  letnogo
polya. Ostorozhno projdya neskol'ko metrov vpravo, Tennison uvidel, chto  svet
gorit v oknah portovogo bara.
     V cepochke passazhirov proizoshlo smyatenie.  Inoplanetyanin,  smahivavshij
na pauka, - sploshnye ruki i nogi  -  zasporil  o  chem-to  s  krysopodobnym
chlenom komandy, otvetstvennym za posadku, za  chto  nemedlenno  poplatilsya:
Tennison uvidel, kak ego  besceremonno  vykinuli  iz  ocheredi  i  odin  iz
krys-gigantov shel za nim sledom, podgonyaya neschastnogo palkoj.
     Skladskoe zdanie okutyvala  mgla;  Tennison  bystro  skol'znul  vdol'
steny i ostanovilsya. Nado obojti ego i podobrat'sya k  korablyu  speredi:  v
temnote mozhno priblizit'sya k trapu i dozhdat'sya udobnogo momenta.
     On reshil projti mimo bara uverennym shagom, budto imel  na  to  polnoe
pravo. Dazhe esli ego zametyat - vse ravno idti i ne obrashchat' vnimaniya.
     Paukoobraznyj chuzhak ischez, a ohrannik, prognavshij ego, snova vstal na
svoj post u trapa.
     Minovav ugol sklada, Tennison dvinulsya po dorozhke, vedushchej k baru. Za
barom  lezhalo  pyatno  chernoj  teni  ot  vtorogo   sklada.   Dobrat'sya   by
nezamechennym, togda avos', i do  korablya  udastsya  dobezhat'.  Tennison  ne
boyalsya, chto ego ne propustyat, - v takih portah, kak Gastra, ohrana  osoboj
strogost'yu ne otlichalas'.
     Nu, vot on, bar. Zaglyanuv v  odno  iz  treh  okon,  Tennison  zametil
veshalku, na kotoroj visela ch'ya-to kurtka. On ostanovilsya kak  vkopannyj  i
ustavilsya na nadpis' "Strannik", vyshituyu zolotom na nagrudnom karmane.  Na
kryuchke chut' povyshe visela furazhka s takoj zhe nadpis'yu na okolyshe.
     Povinuyas' vnezapnomu ozareniyu, Tennison rvanul dver'  bara  i  vbezhal
vnutr'... Za stolikami vperemezhku sideli lyudi  i  inoplanetyane,  nekotorye
vystroilis' u stojki. Vse byli zanyaty svoimi delami.
     Dvoe-troe lyudej povernuli golovy, rasseyanno posmotreli na  voshedshego,
i bol'she nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
     On bystro shvatil kurtku  i  furazhku  i  vyskochil  za  dver'.  Ozhidaya
okrika, on ves' szhalsya, no bylo tiho. Na hodu nahlobuchiv furazhku, on sunul
ruki v rukava kurtki.
     Passazhirov okolo korablya uzhe ne bylo - sudya po  vsemu,  posadka  byla
okonchena. Edinstvennyj krysopodobnyj matros stoyal okolo  trapa.  Bystro  i
reshitel'no Tennison zashagal po letnomu polyu k korablyu.
     Ohrannik, konechno, mog ostanovit' ego, no vryad li. Kurtka i furazhka -
nadezhnaya maskirovka. Vryad li ohrannik zapodozrit v nem "zajca". Lyudi  ved'
s trudom razlichayut inoplanetyan odnogo roda, dlya nih oni vse na odno  lico.
To zhe samoe i s chuzhakami - dlya nih vse lyudi odinakovy.
     Tennison podoshel k trapu. Krysopodobnyj otsalyutoval.
     - Pozhalujte,  ser,  -  skazal  on  hriplo,  -  Kapitan  uzhe  pro  vas
sprashival.





     CHerez nekotoroe vremya Tennison byl obnaruzhen odnim iz krys-matrosov v
tesnoj kamorke, kuda on zabilsya, ishcha, gde by spryatat'sya. Matros bez lishnih
slov otvel ego  k  kapitanu,  kotoryj  sidel  odin  v  otseke  upravleniya,
razvalivshis' v kresle  pilota.  Ryadom  stoyali  eshche  dva  kresla.  Po  vsej
vidimosti, neobhodimosti rabotat' za pul'tom lichno u kapitana  ne  bylo  -
korabl' letel sam.
     - CHto eto znachit? - pointeresovalsya kapitan.
     - "Zayac", ser, - otvetstvoval matros-krysa. - YA nashel ego v malen'koj
kladovoj na korme.
     - O'kej, - kivnul kapitan. - Ostav' ego tut. Ty svoboden.
     Matros napravilsya k dveri.
     - Moyu sumku, pozhalujsta, - napomnil emu Tennison.
     Tot povernulsya, ne vypuskaya sumku iz lap.
     - Daj mne sumku i provalivaj, - burknul kapitan. - Ubirajsya, slyshal?
     Matros  otdal  sumku  i  pospeshno  retirovalsya.  Vnimatel'no   izuchiv
soderzhimoe sumki, kapitan podnyal golovu i v upor posmotrel na Tennisona.
     - Tak, znachit, vy - Dzhejson Tennison, doktor mediciny?
     Tennison molcha kivnul.
     Kapitan opustil sumku na pol ryadom s kreslom.
     - Nechasto mne popadayutsya  "zajcy",  a  uzh  vrachi  tochno  ni  razu  ne
vstrechalis'. Nu, doktor, povedajte mne,  golubchik,  chto  zhe  takoe  u  vas
priklyuchilos'?
     - Dolgaya istoriya, - otvetil Tennison. - Ne hotelos'  by  vdavat'sya  v
podrobnosti.
     - Esli ya ne oshibayus', vy sideli v kladovke s samoj Gastry. Vy zhe  tam
proshmygnuli na korabl'? Zachem zhe vy tam tak dolgo sideli?
     - YA, sobstvenno, uzhe podumyval vybrat'sya, -  progovoril  Tennison.  -
Vash krysopodobnyj drug prosto nemnogo potoropil sobytiya.
     - On mne ne drug, - otrezal kapitan.
     - Prostite, oshibsya.
     - Lyudej tut malovato, -  soobshchil  kapitan,  pochesav  zatylok.  -  CHem
dal'she, tem men'she lyudej. Takie  dela.  Prihoditsya  pol'zovat'sya  uslugami
etih ublyudkov - kak ni kruti, korabl'-to kto-to dolzhen  vesti,  pravil'no?
Nu, i potom ya eshche celuyu kuchu etoj nechisti vezu na Harizmu.
     - Prostite - kuda?
     - Na Harizmu. Imenno tuda, kuda my napravlyaemsya. A vy razve  ne  tuda
sobralis'?
     - Do etogo mgnoveniya ya dazhe ne slyhal o takoj planete.
     - Znachit,  vam  prosto  nuzhno  bylo  ubrat'sya  s  Gastry  kuda-nibud'
podal'she, tak?
     - Vy absolyutno pravy, kapitan.
     - Popali tam v bedu?
     - Ne to slovo. S zhizn'yu mog rasstat'sya.
     - I kinulis' na pervyj popavshijsya korabl'?
     Tennison kivnul.
     - Sadites', - skazal kapitan, ukazyvaya na odno iz svobodnyh kresel. -
CHto stoite? Vyp'ete chego-nibud'?
     - Ne otkazalsya by, - priznalsya Tennison. - Bylo by neploho.
     - A skazhite, - pointeresovalsya kapitan, - kto-nibud'  videl,  kak  vy
zabralis' na korabl'?
     - Ne dumayu.
     - Vy sovershenno v etom uvereny?
     - Ponimaete, ya zaskochil v bar. Tam, v kosmoporte. I... nu,  v  obshchem,
prihvatil po oshibke chuzhuyu kurtku i chuzhuyu furazhku. YA ved' ochen' toropilsya.
     - Aga. Teper' ponyatno, kuda devalis' kurtka  i  furazhka  Dzhenkinsa...
Dzhenkins - moj pervyj pomoshchnik, - dobavil kapitan.
     - YA vernu kurtku i furazhku, - poobeshchal Tennison. - Oni tam  ostalis',
v kladovke.
     - Da... strannovato vse-taki vyhodit, - pokachal  golovoj  kapitan.  -
Dazhe ne pointeresovalis', kuda korabl' letit. A  ved'  vy,  pohozhe,  ne  v
vostorge ot togo, chto okazhetes' na Harizme,
     - Gospodi, da kuda ugodno, lish' by podal'she ot Gastry!  -  voskliknul
Tennison. - Za mnoj gnalis'. Vprochem, mozhet byt', i ne gnalis', no mne tak
kazalos'.
     Kapitan vzyal stoyavshuyu ryadom s nim na stolike butylku  i  protyanul  ee
Tennisonu.
     - Nu, stalo byt', tak,  mister,  -  skazal  on.  -  Po  idee,  v  moi
obyazannosti vhodit procitirovat' vam vyderzhku iz svoda zakonov.  V  stat'e
tridcat' devyatoj, punkte vos'mom, govoritsya, chto vsyakij bezbiletnik dolzhen
byt' zaderzhan i dostavlen v tot port, gde on pronik na korabl' i  gde  ego
polozheno sdat' s ruk na ruki portovoj administracii. Vo  vremya  prebyvaniya
na bortu korablya on obyazan besprekoslovno vypolnyat' rasporyazheniya kapitana,
daby opravdat' svoj bezbiletnyj proezd. Znakomy li vy  s  takim  poryadkom,
ser?
     - Smutno, - pokachal golovoj Tennison. - YA znayu, chto bez bileta letat'
nel'zya. No, dolzhen vam skazat'...
     - Snachala ya vam eshche koe-chto skazhu, a vy  poslushajte,  -  prerval  ego
kapitan. - U menya takoe, esli hotite, chuvstvo, chto... V obshchem, kak by ya ni
uvyaz  v  delah  s  inoplanetyanami,  ya   schitayu,   chto   lyudi   pri   lyubyh
obstoyatel'stvah dolzhny derzhat'sya drug za druzhku. Nas tut malo, potomu ya  i
dumayu, chto nam  sleduet  podderzhivat'  drug  druga  v  bede,  nevziraya  na
pregresheniya, esli oni, konechno, ne slishkom gnusny...
     - Prekrasno skazano, ser, - ulybnulsya Tennison. - Tak vot chto ya hotel
vam skazat', no ne uspel. Vidite li, ser, ya ne prosto bezbiletnik.
     Kapitan ustremil na nego stal'noj, nepronicaemyj vzglyad.
     - A kto zhe? Ne bezbiletnik, tak kto zhe vy?
     - Nu, skazhem tak  -  u  menya  prosto  ne  hvatilo  vremeni,  ya  ochen'
toropilsya i ne uspel kupit' bilet,  chtoby  otpravit'sya  v  put'  chest'  po
chesti. Po ryadu prichin, kotorye ya vam vkratce  ob®yasnil,  ya  nikak  ne  mog
propustit' start vashego korablya, a posemu popal na bort ne sovsem  obychnym
putem - menya propustil  nichego  ne  podozrevayushchij  chlen  komandy,  kotoryj
prinyal menya za vashego pomoshchnika...
     - Da, no vy spryatalis'.
     - |to kak raz ob®yasnit' legko. YA  opasalsya,  chto  vy  ne  dadite  mne
vremeni ob®yasnit' prichiny takoj pospeshnosti i vybrosite menya s korablya eshche
do starta. Poetomu ya pryatalsya i zhdal, kogda takaya vozmozhnost' ischeznet.
     - Ishodya iz vsego, chto vy tut nagovorili, dolzhen li ya sdelat'  vyvod,
chto vy soglasny oplatit' svoj proezd?
     - Bezuslovno, Tol'ko cenu nazovite.
     - Nu, - uhmyl'nulsya kapitan, -  eto  my  s  udovol'stviem.  I  bud'te
uvereny, lishnego ne zaproshu.
     - Vy neobychajno blagorodny, ser.
     - Doktor Tennison, - skazal kapitan, - vy by  luchshe  vypili.  Sidite,
ponimaete, butylku derzhite. Prosto zlo  razbiraet  na  vas  smotret'.  Nu,
davajte, davajte, vpered!
     - Proshu proshcheniya, kapitan. I v myslyah ne  bylo  rasstraivat'  vas.  -
Tennison podnyal butylku i ostorozhno glotnul. - Potryasayushche. CHto eto?
     - SHtuka takaya - "skotch" nazyvaetsya. Sort viski.  Vpervye  proizvedeno
eshche na matushke Zemle.
     - Vy imeete v vidu Drevnyuyu Zemlyu?
     - Imenno, - podtverdil kapitan. - Prarodinu chelovechestva.
     - Priznat'sya, menya strashno interesuet Drevnyaya Zemlya. Vy  tam  byvali,
kapitan?
     Kapitan medlenno pokachal golovoj.
     -  Malo  komu  iz  lyudej  vypalo  schast'e  stupit'  na  ee  svyashchennuyu
poverhnost'.  Nas  malo,  my  rasseyany  po  Vselennoj,  i  lish'   nemnogie
otvazhivayutsya na palomnichestvo, o kotorom kazhdyj iz nas mechtaet vsyu zhizn',
     - Nu da, - kivnul Tennison i snova othlebnul iz butylki.
     - Nu, vernemsya k nashemu razgovoru, - predlozhil kapitan.  -  Boyus',  u
menya ne najdetsya dlya vas prilichnogo mesta na korable. Kayuty, a ih u menya v
obrez, nabity do otkaza. Dazhe  moya  lichnaya  zanyata  celoj  kompaniej  etih
straholyudin,  kotoryh  ya  vezu  na  Harizmu.  Posle  poleta   nado   budet
obyazatel'no dezinficirovat' ves' korabl', chtoby i duhu ih tut ne ostalos'.
A, pustoe delo, - skazal on, mahnuv rukoj. - Gody  projdut,  a  eta  von',
navernoe, vse eshche budet tut derzhat'sya.
     - Zachem zhe vy ih tuda pustili?
     - Den'gi, - provorchal kapitan. -  |ti  svolochi  zhutko  bogatye  i  za
luchshie kayuty kuchu deneg otvalivayut bez razgovora. Vot i vse. S kazhdogo  iz
etih chudishch ya trojnuyu cenu imeyu. Tol'ko teper' ya uzhe pochti gotov pozhalet' o
svoej zhadnosti, ej-bogu. Mne-to prishlos' pereselit'sya  v  kayutu  k  svoemu
pomoshchniku. A on strastnyj lyubitel' chesnoka. Schitaet, chto eto ochen' polezno
dlya zdorov'ya. Kak vam eto nravitsya?
     - Vash pomoshchnik - edinstvennyj, krome vas, chelovek na korable?
     - Kak pravilo, da. Nas vsego dvoe, Komanda nabrana iz etih... nu,  vy
videli, na krys smahivayut, i eshche est' para-trojka merzkih  chuzhakov.  A  uzh
passazhirskij otsek pod zavyazku nabit toshnotvornymi sozdaniyami.
     - No, poslushajte, esli vy ih tak nenavidite,  zachem  vy  voobshche  etim
zanimaetes'? Vy zhe spokojno mogli by zanyat'sya perevozkoj gruzov.
     - Eshche pyat' let, - progovoril kapitan, izryadno hlebnuv iz  butylki.  -
Pyat' let i vse, basta. Na gruzovyh  rejsah,  kstati,  nastoyashchih  deneg  ne
zarabotaesh'. Perevozit' etih vonyuchih palomnikov ochen' vygodno, esli nervy,
konechno, krepkie. YA dumayu,  let  pyat'  proderzhus'  eshche  s  gorem  popolam.
Podkoplyu den'zhat, potom ostavlyu dela i  vernus'  na  rozovuyu  planetu  pod
nazvaniem "Pomeranec". Nazvanie, pryamo skazhem,  idiotskoe,  no  ono  ochen'
podhodit etoj planetke. Vy na rozovyh planetah byvali, doktor? Ih  ne  tak
mnogo.
     - Da net, ne dovodilos'.
     - ZHal'.
     V otkrytuyu dver' legon'ko stuknuli. Kapitan obernulsya.
     - Ah, eto vy, dorogaya, - skazal on s iskrennej radost'yu.
     Tennison tozhe obernulsya. Na poroge stoyala zhenshchina. Vysokaya, strojnaya,
shirokobedraya. Na vyrazitel'nom lice goreli umnye, zhivye glaza. Guby puhlye
i vlazhnye, vokrug golovy nimb zolotistyh volos.
     - Vhodite, proshu vas, - priglasil kapitan. - Kak vidite,  u  nas  eshche
odin passazhir. Vhodite, ne stesnyajtes'. Itak  -  chetvero  lyudej  na  odnom
rejse! Dumayu, eto rekord.
     - Esli ne pomeshayu, - skazala zhenshchina.
     - Ne pomeshaete, chto  vy,  -  uspokoil  ee  kapitan.  My  rady  vashemu
obshchestvu. Dzhill Roberts - eto doktor Tennison. Doktor Dzhejson Tennison.
     ZHenshchina protyanula ruku Tennisonu.
     - Rada videt' eshche odnogo cheloveka, -  ulybnulas'  ona.  -  A  gde  vy
pryatalis' do sih por?
     Tennison zastyl na meste: zhenshchina povernula golovu, i on uvidel,  chto
druguyu ee shcheku pochti polnost'yu pokryvalo urodlivoe bagrovoe pyatno.
     - Prostite, doktor, - skazala ona spokojno. - Takaya uzh  ya  est'.  Moi
blizkie druz'ya pugalis' menya mnogo let.
     - Umolyayu, prostite menya,  -  pokrasnev,  vygovoril  Tennison.  -  Moya
reakciya neprostitel'na. Kak vrach...
     - Kak vrach,  vy  s  etim  nichego  ne  podelaete.  |to  neoperabel'no.
Plasticheskaya operaciya nevozmozhna. Nichego nel'zya sdelat'. Prihoditsya zhit' s
etim, i ya nauchilas'.
     - Miss Roberts, - doveritel'no soobshchil kapitan, - pisatel'nica. Pishet
stat'i dlya  zhurnalov  i  knizhki.  U  nee  celaya  polka  sobstvennyh  knig,
predstavlyaete?
     - Esli eta butylka ne prirosla k vashej ruke, - ulybnulas' Dzhill, - ne
hotite li na minutku izbavit'sya ot nee?
     - O, konechno, - smutilsya Tennison. -  Pozvol'te,  ya  tol'ko  gorlyshko
obotru.
     I proter gorlyshko kraem rukava.
     - Pohozhe, na bortu etoj razvalyuhi nevazhno so  stakanami,  -  s®yazvila
Dzhill. - No mne vse ravno. Mozhno i iz gorlyshka. Podumaesh',  erunda  kakaya,
nu, podhvatish' parochku mikrobov.
     Ona vzyala butylku i ustroilas' v tret'em kresle.
     - A gde  vy  sobiraetes'  razmestit'sya?  -  pointeresovalas'  ona.  -
Pomnitsya, kapitan govoril mne, chto vse kayuty zanyaty. Neuzheli  on  pomestil
vas s etim stadom inoplanetyan?
     - Doktor Tennison, - strogo skazal kapitan,  -  poyavilsya  pozdnovato.
Mne nekogda bylo ego razmestit'. Vse sluchilos' v  poslednie  minuty  pered
startom.
     Dzhill othlebnula iz butylki i voprositel'no glyanula na Tennisona,
     - |to pravda? - sprosila ona.
     Tennison usmehnulsya.
     -  Kapitan  vyrazilsya  ves'ma  diplomatichno.  Na  samom  dele   ya   -
bezbiletnik, CHto zhe do moego razmeshcheniya, ne stoit ob etom volnovat'sya. YA v
lyubom ugolke smogu pristroit'sya. YA prosto zhutko rad, chto popal na korabl'.
     - |to ne sovsem tak, - vozrazil kapitan, obrashchayas' k Dzhill. -  Doktor
dejstvitel'no bezbiletnik, no on gotov oplatit' proezd.  Tak  chto,  strogo
govorya, on uzhe i ne "zayac" vovse.
     - Vy, navernoe, progolodalis', - skazala  Dzhill.  -  Esli  tol'ko  ne
vzyali zavtrak s soboj.
     - U menya i podumat' ob etom vremeni ne bylo, - priznalsya Tennison.  -
YA tak toropilsya. No ya by ne otkazalsya ot odnoj otbivnoj.
     - Netu zdes' nikakih otbivnyh, - skazala Dzhill. - No koe-chto najdetsya
chervyachka zamorit'. A, kapitan?
     - Konechno, - kivnul kapitan. -  Sejchas  soobrazim.  CHto-to  navernyaka
ostalos'.
     Dzhill vstala, zazhav butylku pod myshkoj.
     - Prishlite edu ko mne v kayutu, - poprosila ona kapitana i povernulas'
k Tennisonu. - Poshli. Pomoetes', pricheshetes', i posmotrim, na  kogo  vy  v
samom dele pohozhi.





     - A teper' ob osnovnyh pravilah povedeniya, - ob®yavila  Dzhill.  -  |to
neobhodimo, poskol'ku my malo  znakomy.  YA  ne  namerena  delit'  s  toboj
postel', no krovat' podelyu, vernee, kojku,  -  kakaya  eto  krovat'!  Spat'
budem, kak kapitan s pomoshchnikom, po ocheredi. Mozhesh' pol'zovat'sya tualetom;
vprochem, na podobnyh korablyah ego nazyvayut gal'yunom. Obedat' budem vmeste;
posidet', poboltat', poslushat' muzykal'nye  kristally  -  eto  pozhalujsta,
Poskol'ku u menya slishkom dobryj nrav, iz-za chego vsyu zhizn'  stradayu,  paru
pristavanij vyterplyu, no, esli stanesh' slishkom nazojlivym, vystavlyu von!
     - YA ne budu slishkom nazojlivym, - poobeshchal Tennison,  -  kak  by  mne
etogo ni hotelos'. CHuvstvuyu  sebya  brodyachim  psom,  kotorogo  podobrali  i
priyutili.
     Otlomiv kusok hleba, on ochistil tarelku, podobrav ostatki tushenki.
     - Znaesh', - skazal on, - ya byl tak goloden, chto eto blyudo  pokazalos'
mne sovsem nedurnym na vkus. No vse-taki kakoj to u nego strannyj privkus.
Tushenka eto yasno, no - iz chego?
     - Ne sprashivaj, luchshe zakroj glaza  i  doedaj.  Inogda  mozhno  i  nos
zatknut'. U menya sil'noe podozrenie, chto eto  prigotovleno  iz  odnogo  iz
otoshedshih v  mir  inoj  palomnikov.  V  takoj  tesnote  nekotorye  iz  nih
otpravlyayutsya na tot svet - delo obychnoe.
     On bespomoshchno zamahal rukami.
     - Proshu tebya, Dzhill, ne nado.  Moemu  organizmu  nuzhna  pishcha,  i  mne
hotelos' by, chtoby ona uderzhalas' vnutri.
     - Vot uzh ne dumala, chto u vracha mozhet byt' takoj slabyj zheludok.
     - Vrach, golubushka, - eto ne obyazatel'no gruboe zhivotnoe.
     - Ostav' tarelku v pokoe. Ty tak ee vylizal, chto  myt'  ne  pridetsya.
Mezhdu prochim, kapitanskaya butylochka eshche ne dopita...
     - YA zametil. Ty ee tak po-svojski prihvatila iz rubki!
     - A ona, strogo govorya, ne emu  prinadlezhit.  On  ih  prosto-naprosto
taskaet iz gruza, a pomoshchnik zakryvaet na eto glaza. On nabiraet  s  soboj
goru yashchikov v kazhdyj  polet.  Speczakaz  dlya  gnomov,  zanyatyh  v  Proekte
"Vatikan".
     - Gnomy iz Proekta "Vatikan"? CHto za erunda? CHto  za  gnomy,  chto  za
proekt takoj?
     - Kak, razve ty ne znaesh'?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - Nu, po pravde govorya, nikakie oni ne gnomy, hotya ih  tak  chasten'ko
nazyvayut. Nekotorye tam - lyudi, no bol'shinstvo - roboty.
     - |to ne otvet. Ob®yasni potochnee. Zvuchit zagadochno, i...
     - CHto s toboj, drug moj?  Kakie  zagadki?  Zagadki  u  tebya.  Kapitan
skazal, chto ty bezbiletnik, no oplatil svoj proezd, No esli ty  nichego  ne
znaesh' o Proekte "Vatikan", zachem letish' na Harizmu? Tam  nechem  zanyat'sya,
krome etogo proekta.
     - Nu tak prosveti menya, - poprosil Tennison. - Poka  ya  ne  popal  na
etot korabl', ya slyhom ne slyhival ni o Harizme, ni o  Proekte  "Vatikan".
CHto za planeta?
     - Vsemu svoe vremya. Snachala - ty. YA tebya priyutila, ne zabyvaj.  Davaj
vyp'em i nachinaj.
     Oni vypili po ocheredi. Tennison vzyal butylku iz ruk Dzhill, glotnul  i
otdal obratno.
     - Prosto potryasayushchij napitok, - progovoril on.
     - Davaj.
     - Nu, nachnem s togo, chto ya dejstvitel'no vrach.
     - Ne somnevayus'. YA v tvoj chemodanchik zaglyanula.
     - Ty  znaesh',  chto  za  mestechko  Gastra  -  planeta,  s  kotoroj  my
startovali?
     Ona poezhilas'.
     - Merzkaya dyra, no ya dovol'na, chto popala tuda.  |to  ved'  poslednyaya
stoyanka na puti k Harizme, a u  menya  uzhe  bylo  stol'ko  peresadok...  YA,
konechno, ne predstavlyala, chto popadu na takoj koshmarnyj korabl'.  Prishlos'
navesti spravki. I, predstav' sebe, vyyasnilos',  chto  eto  -  edinstvennyj
korabl',  sovershayushchij  rejsy  mezhdu  Gastroj  i  Harizmoj.   Nash   kapitan
specializiruetsya na perevozke palomnikov...
     - Da, kstati, naschet palomnikov...
     - Net. Snachala ty mne rasskazyvaesh' pro Gastru, a potom ya tebe -  pro
gnomov, Papu i palomnikov.
     - Da vse ochen' prosto, - pozhal plechami Tennison. -  Gastra,  kak  ty,
navernoe, uspela zametit', planeta feodal'naya.  Mnozhestvom  otvratitel'nyh
feodov upravlyaet gorstka ne menee otvratitel'nyh lichnostej,  nekotorye  iz
nih lyudi, no ne vse. YA byl pridvornym vrachom markgrafa Daventri.  On,  kak
ty, vidimo,  dogadyvaesh'sya,  chelovek.  Doktor  -  chelovek,  specialist  po
chelovecheskoj medicine dlya inoplanetyan sovershenno bespolezen. Ne ta rabota,
o kotoroj ya mechtal, no v to vremya ya byl rad i ej. Molodoj vrach, tol'ko chto
vypushchennyj iz kolledzha, obychno s trudom nahodit mesto,  esli  u  nego  net
hot' kakogo-nibud' nachal'nogo kapitala.  U  menya  deneg,  estestvenno,  ne
bylo, da i klinik, kotorye by ostro nuzhdalis'  v  novoispechennom  talante,
tozhe kak-to ne nablyudalos'. Da,  nuzhno  ugrobit'  celoe  sostoyanie,  chtoby
otkryt' sobstvennuyu praktiku, a posle  etogo  eshche  neskol'ko  let  sidet',
medlenno pomiraya s golodu, ozhidaya, kogda bol'nye smilostivyatsya i nachnut  k
tebe obrashchat'sya. Ponachalu na Gastre mne bylo  nesladko,  no  postepenno  ya
poobvyk. I k zubnoj boli, v konce koncov, mozhno  privyknut'.  V  obshchem,  ya
ostalsya. Platili mne  neploho.  To  est'  dlya  menya  eto  byli  pryamo-taki
korolevskie den'gi. Markgraf byl po-svoemu  chelovek  neplohoj.  My  s  nim
ladili. A potom... on vdrug vzyal da  pomer.  Bez  vsyakih  vidimyh  prichin.
Umer, i vse. Infarkt, skoree vsego, hotya nikakih priznakov ego priblizheniya
vrode by i ne bylo. Mne tak i ne udalos' tochno ustanovit' prichinu  smerti,
i...
     - No razve kto-to mog obvinit' tebya v sluchivshemsya? |to zhe ne ty.
     - Po vsej vidimosti, - oborval ee Tennison, - ty ploho  predstavlyaesh'
sebe situaciyu v feodal'nyh pomest'yah. Staya volkov, kotoryh sderzhivaet odin
chelovek. Tol'ko oslab' hvatku, i oni peregryzut drug drugu glotki. YA lichno
ni v kakuyu politiku ne vmeshivalsya, no menya schitali pomoshchnikom i sovetnikom
markgrafa  -  neoficial'nym,  estestvenno,  poetomu  ya  vyzyval   ponyatnuyu
nepriyazn'. Pochti srazu zhe popolz slushok, chto markgraf yakoby byl  otravlen,
i, poka strasti ne razgorelis', ya predpochel ottuda ubrat'sya. Zashchitit' menya
bylo nekomu. Oni zaklevali by menya, kak  cyplenka.  Poetomu  ya  bystren'ko
sobral nepravedno nazhitye sberezheniya, kotorye predusmotritel'no  hranil  v
nadezhnom meste i v transportabel'nom vide, ukral flajer  -  i  byl  takov.
Delo bylo noch'yu, ya  letel  nizko,  starayas'  ne  popadat'  v  pole  zreniya
radarov. YA znal, chto na vsej planete net mesta, gde ya mog by ukryt'sya...
     - I poetomu ty napravilsya k kosmoportu.
     - Estestvenno. YA znal, chto vremeni u menya v  obrez.  Po  moim  sledam
mogli pustit' pogonyu. Mne nuzhno bylo  bystro  razyskat'  korabl'.  K  tomu
vremeni, kogda moi presledovateli dobralis' by do porta, on uzhe dolzhen byl
vzletet'.
     - Vot tak, znachit?
     - Da, vot tak, - kivnul on. - A teper' menya  bol'she  vsego  bespokoit
kapitan. Mne prishlos' rasskazat' emu koe-chto  iz  togo,  chto  ya  rasskazal
tebe. Mozhno bylo, konechno, navrat' s tri koroba, no u menya ne bylo vremeni
sochinit' chto-nibud' pravdopodobnoe, i...
     Ona pokachala golovoj.
     - Naschet nashego dragocennogo kapitana mozhesh' byt' sovershenno spokoen.
Esli ego sprosyat, on otvetit, chto nichego pro tebya ne znaet. Emu ni k  chemu
nepriyatnosti. On dorozhit monopoliej na  polety  k  Harizme  i  ne  zahochet
teryat' ee ni za kakie kovrizhki. Dlya nego eto zolotoe dno. On vezet  polnyj
korabl' palomnikov, vysazhivaet ih  tam,  zabiraet  teh,  kotoryh  dostavil
predydushchim rejsom i otbyvaet na Gastru.
     - A chto, oni vse letyat s Gastry? Stranno. Tam ya ne slyhal ni o  kakih
palomnikah.
     - Net, dumayu, neposredstvenno s  Gastry  oni  ne  letyat.  |to  prosto
poslednij perevalochnyj punkt pered Harizmoj. Na Gastru  oni  pribyvayut  so
vseh koncov Galaktiki, sobirayutsya v gruppu  i  ozhidayut  rejsa.  Potom  nash
kapitan podbiraet vsyu kompaniyu i vezet na Harizmu.
     - A ty sluchajno ne palomnica?
     - CHto, pohozha?
     - Net, - uverenno skazal on. - Odolzhi-ka butylochku na minutku.
     Ona vruchila emu butylku.
     - YA znayu ne tak uzh mnogo, - nachala  Dzhill.  -  Kak  raz,  sobstvenno,
sobirayus'  razvedat'  vse  popodrobnee.  Nadeyus'  sobrat'   material   dlya
neskol'kih statej. A mozhet, i na knizhku hvatit.
     - No, navernoe, u tebya hot' priblizitel'noe predstavlenie est', a eto
kak-nikak pobol'she togo, chto znayu ya.
     - Po  pravde  govorya,  predstavlenie  samoe  priblizitel'noe.  Sluhi,
tysyachu raz perevrannaya drebeden' na  maner  isporchennogo  telefona.  Sluhi
chashche vsego sluhami i ostayutsya, no... tut ne tot  sluchaj.  CHto-to  est'  vo
vsej etoj istorii s palomnichestvom.  Dlya  nachala  ya  popytalas'  vyyasnit',
otkuda imenno priletayut palomniki, no eto, uvy, okazalos' dohlym  nomerom.
Statistiki  nikakoj.  Nemnozhko  s  odnoj  planety,  chut'-chut'  s   drugoj,
para-trojka s  tret'ej  -  i  tak  dalee.  Vse  oni  ne  lyudi,  no  trudno
utverzhdat', chto oni  prinadlezhat  k  kakomu-to  odnomu  rodu  inoplanetyan.
Skoree vsego, vse oni - priverzhency  tajnyh  kul'tov  ili  chleny  kakih-to
religioznyh sekt. Ne isklyucheno, chto u kazhdoj iz etih sekt  -  svoya  osobaya
vera, no vse oni, tak ili  inache,  kakim-to  obrazom  svyazany  s  Proektom
"Vatikan". CHto opyat'-taki vovse ne oznachaet, chto palomniki chto-to znayut  o
samom Proekte. CHto-to v nem est'  takoe,  na  chem,  po  vsej  veroyatnosti,
zizhdetsya ih zybkaya vera. Ved'  vse  sushchestva  tyanutsya  k  vere,  stremyatsya
uhvatit'sya za chto-to, chto bylo by libo  tainstvennym,  libo  zrelishchnym,  a
luchshe vsego - i tem i  drugim  srazu.  No  bol'she  vsego  menya  volnuet  i
interesuet to, chto vo vsem etom oshchushchaetsya tverdaya  ruka  cheloveka.  Mesto,
gde osushchestvlyaetsya razrabotka Proekta, imenuetsya "Vatikan-17", i...
     - Minutochku, - prerval ee Tennison.  -  Nu,  estestvenno,  tut  samaya
pryamaya svyaz' s lyud'mi. Na Zemle zhe byl Vatikan.
     - On  tam  sushchestvuet  do  sih  por,  -  prodolzhala  Dzhill.  -  Centr
rimsko-katolicheskoj religii,  do  sih  por  rasprostranennoj  na  Zemle  i
nekotoryh drugih naselennyh lyud'mi planetah.  Tam  do  sih  por  vo  glave
cerkvi stoit Papa, i pozicii etoj cerkvi sil'ny, kak prezhde, a mozhet byt',
dazhe sil'nee.  Ee  priverzhency  verny  ej,  kak  nikogda.  No  ya  vse-taki
somnevayus', chto "Vatikan-17" napryamuyu svyazan s Zemlej. CHto-to tam ne  tak.
Vo-pervyh, tam - roboty...
     - Da, no zachem robotam drevnyaya zemnaya religiya?
     - Ne znayu - i ne dumayu, chto eto zemnaya religiya. Kto-to, ne isklyucheno,
chto sami roboty, pozaimstvoval terminologiyu...
     - No... roboty!
     - Znayu, znayu. Imenno eto ya i sobirayus' vyyasnit'.
     - A Harizma?
     - Harizma - na krayu Galaktiki. Zateryana mezh zvezdami, kotoryh tam  ne
tak mnogo. Ogromnoe pustoe kosmicheskoe prostranstvo. I  nichego  bol'she.  V
obshchem, na samoj granice mezhgalakticheskogo prostranstva. CHto kasaetsya samoj
planety, ya o nej ne znayu rovnym schetom nichego, krome togo, chto ona  pohozha
na Zemlyu. Lyudyam tam zhit' netrudno. |tot korabl', kak mne  soobshchili,  letit
tuda odin standartnyj mesyac ili  chut'  podol'she.  Naskol'ko  ego  skorost'
prevyshaet  skorost'  sveta,  ya  ponyatiya  ne  imeyu.  |ta  staraya  razvalyuha
oborudovana inercionnym dvigatelem - tak srazu i ne poverish'.  Prakticheski
bezopasnyj  perelet:  korabl'  bol'shuyu  chast'  vremeni  letit  v  otkrytom
kosmose. SHest' rejsov v god - tuda i obratno, a eto  znachit,  chto  za  god
tuda popadaet velikoe mnozhestvo palomnikov. Kapitan chelovek zagadochnyj,  U
nego est' i neobhodimaya kvalifikaciya, i zvanie, chtoby komandovat' odnim iz
luchshih mezhzvezdnyh lajnerov. A on vodit  eto  staroe  koryto  i  perevozit
palomnikov, kotoryh nenavidit lyutoj nenavist'yu.
     - Da, no on na etom  neplohie  denezhki  imeet.  Mne  on  skazal,  chto
porabotaet eshche pyat' let i uvolitsya, chtoby poselit'sya na  rozovoj  planetke
pod nazvaniem "Pomeranec".
     - Da, mne on to zhe samoe govoril. Pohozhe, on vsem rasskazyvaet odnu i
tu zhe bajku. Trudno skazat', naskol'ko emu mozhno verit'.
     - Dumayu, verit' mozhno, - skazal Tennison. - Na  puti  k  svoej  mechte
lyudi poroj sovershayut strannye postupki.
     - Dzhejson, - ulybnulas' Dzhill. - Ty mne nravish'sya. A znaesh' pochemu?
     - Nu... vo-pervyh, ya chestnyj i otkrovennyj, - otvetil on. -  Potom  ya
umeyu slushat', sochuvstvovat', to est' - horoshij sobesednik.
     - Net, ne poetomu. Ty mne nravish'sya, potomu chto smotrish' na menya  bez
otvrashcheniya. YA tebe ne protivna. Lyudi, s kotorymi ya vstrechalas' do sih por,
vse do edinogo ispytyvali ko mne otvrashchenie. Sama-to ya  davno  privykla  k
svoemu urodstvu, i mne hotelos' by, chtoby drugie ego tozhe ne zamechali.
     - A ya pochti i ne zamechayu, - pozhal on plechami.
     - Ty - milyj lzhec. Vse ty otlichno zamechaesh'. Poproboval by kto-to  ne
zametit'!
     - Ponimaesh', ya ponachalu ottogo tak izumilsya, chto vo vsem ostal'nom ty
prosto krasavica. Esli zabyt' o tvoej  shcheke,  to...  u  tebya  klassicheskie
cherty lica i prekrasnaya figura. Odna polovina  tvoego  lica  prekrasna,  a
vtoraya izurodovana.
     - Ty govorish' ob etom kak-to neobidno. I govorish' tak,  budto  vse  v
poryadke. I ne zhaleesh' menya. |to zamechatel'no. To, chto ty  prinimaesh'  menya
takoj, kakaya ya est'. A ved' ya stol'ko sil potratila.  Motalas'  po  raznym
klinikam. Skol'ko specialistov smotreli menya.  I  vsegda  odin  i  tot  zhe
prigovor: kapillyarnaya gemangioma. Medicina bessil'na, Odin umnik,  pravda,
nashel vyhod: predlozhil mne  masku  nosit',  vernee  -  polumasku,  kotoraya
prikryvala by polovinu lica. On uveryal menya, chto  mozhno  ochen'  horosho  ee
prignat', podobrat' tak, chto nichego ne budet zametno...
     - Nu, esli tebe nuzhna maska, -  usmehnulsya  Tennison,  -  to  ty  uzhe
imeesh' samuyu luchshuyu - eto tvoya manera sebya vesti, tvoya uverennost' v sebe.
     - Ty dejstvitel'no tak dumaesh', doktor?
     - Klyanus'.
     - Daj butylochku, pozhalujsta. Za eto nado vypit'.
     I oni torzhestvenno vypili po ocheredi.
     - Odin vopros, - skazal  on.  -  Ne  dlya  togo,  chtoby  smenit'  temu
razgovora, no vopros sugubo prakticheskij. Kogda my  pribudem  na  Harizmu,
gde tam mozhno ostanovit'sya?
     - U menya tam mesto zabronirovano, -  skazala  Dzhill.  -  Nechto  vrode
gostinicy. Nazyvaetsya "Dom Lyudej". YA pro nego nichego ne znayu, krome  togo,
chto tam zhutko dorogo. Uzh ne znayu, kriterij eto ili net.
     - Kogda my tuda doberemsya, mozhno priglasit' tebya na obed v pervyj  zhe
vecher? CHtoby zapah etogo koshmarnogo korablya navek pokinul nas.
     - Blagodaryu vas, ser, -  ceremonno  kivnula  ona.  -  |to  ty  prosto
zamechatel'no pridumal!





     Vse troe udobno ustroilis' v kreslah otseka upravleniya.
     - Tol'ko ne delajte oshibki, - posovetoval kapitan, -  i  ne  dumajte,
budto  roboty  iz  Proekta  "Vatikan"   -   eto   unizhennye,   bezropotnye
prisluzhniki. |to moshchnye elektronnye ustrojstva. Koe-kto pogovarivaet,  chto
ih elektronnye mozgi  -  ne  huzhe  nashih  s  vami,  no  v  etom  ya  sil'no
somnevayus'. Pravda, ne isklyucheno, chto moe  mnenie  vyrazhaet  predrassudki,
svojstvennye sushchestvu biologicheskomu. No esli vzglyanut' na veshchi real'no, v
principe trudno ponyat', soglasites', zachem myslyashchemu apparatu,  sozdannomu
na osnove poslednih dostizhenij tehniki, delat'  shag  nazad  i  pridumyvat'
sebe chelovecheskij mozg. Da eti roboty stol'ko stoletij podryad tol'ko tem i
zanimalis', chto modernizirovali sebya imenno s tehnicheskoj storony nu,  kak
mehanik vozitsya s dvigatelem, nachishchaya ego do bleska, podkruchivaya gajku  za
gajkoj, chtoby tot luchshe rabotal.
     - Vy s nimi blizko znakomy? - pointeresovalsya Tennison.
     - Delovye kontakty, ne bolee, - otvetil kapitan.  -  Isklyuchitel'no  v
ramkah biznesa. Druzej u menya sredi nih net, esli vy eto imeli v vidu.
     - Prostite, esli obidel, - izvinilsya Tennison. - CHistoe  lyubopytstvo.
Vidite li, ya navernyaka okazhus' v situacii, gde vse dlya  menya  budet  novo,
neznakomo. Hotelos' by hot' kak-to podgotovit'sya moral'no.
     - YA slyhala, - vstupila v razgovor Dzhill, - chto tam lyudi rabotayut  na
robotov.
     - Ne uveren, chto eto imenno tak, - skazal kapitan. - Mozhet byt',  oni
rabotayut vmeste. No lyudi tam est', eto tochno, i nemalo.  No  s  lyud'mi  po
rabote ya tam nikogda ne stalkivalsya. Dela u menya tol'ko s robotami i  lish'
togda, kogda oni sami zhelayut menya videt'.  Proekt  "Vatikan"  -  shtukovina
isklyuchitel'no grandioznaya. Za predelami Harizmy malo kto znaet, chto tam  k
chemu. Hodyat sluhi,  chto  roboty  pytayutsya  sozdat'  nepogreshimogo  Papu  -
elektronnogo, komp'yuternogo Papu. Vyhodit, chto Proekt  predstavlyaet  soboj
chto-to vrode prodolzheniya hristianstva, drevnej zemnoj religii.
     - My znaem, chto takoe hristianstvo, - skazala Dzhill. -  I  sejchas  na
svete mnogo hristian - mozhet byt', dazhe bol'she,  chem  kogda-libo.  Pravda,
navernoe, sejchas hristianstvo ne tak vazhno, kak do zavoevaniya kosmosa.  No
eto opyat'-taki otnositel'no. Religiya ne stala menee  znachitel'noj,  prosto
ryadom s nej vozniklo  mnozhestvo  drugih  verovanij,  nyne  sushchestvuyushchih  v
Galaktike. Prosto udivitel'no, do chego universal'na vera! Samye  protivnye
inoplanetyane vo chto-to veryat.
     - Ne vse, - zametil kapitan. - Daleko  ne  vse.  YA  byval  v  mestah,
splosh' naselennyh chuzhakami, na planetah, gde nikto srodu ne zadumyvalsya ni
o religii, ni o vere. I dolzhen chestno skazat', huzhe oni ot etogo ne stali.
Inogda dazhe luchshe.
     - Sozdanie Papy... strannaya cel', - zadumchivo progovoril Tennison.  -
Interesno, otkuda u robotov eta ideya i kakogo rezul'tata oni ozhidayut?
     - O robotah, - skazal kapitan, - nikogda nel'zya skazat', chto, zachem i
pochemu. Oni raznye. Poboltaetes' v kosmose s moe, tak  voobshche  perestanete
udivlyat'sya chemu-libo i interesovat'sya, chego oni ot chego ozhidayut. Nikto  iz
chuzhakov i robotov ne dumaet tak, kak my. CHuzhaki - stado merzkih  ublyudkov.
Dazhe roboty po sravneniyu s nimi - bol'she lyudi.
     - A tak i dolzhno byt', - vmeshalas' Dzhill. - |to zhe my  ih  pridumali.
Nikto bol'she do takogo  ne  dodumalsya.  Koe-kto  obyazatel'no  skazhet,  chto
roboty - nashi preemniki, nechto vrode prodolzheniya roda chelovecheskogo.
     - Ne mogu ne soglasit'sya, - kivnul kapitan. - Kakimi by zanudami  oni
ni byli, vremenami, kak ya uzhe skazal, oni priyatnee lyubogo iz chuzhakov.
     - Da, ne zhaluete vy inoplanetyan, - usmehnulsya Tennison.
     - Razve eto udivitel'no? A vy ih razve obozhaete?
     - I vse-taki vy ih vozite na svoem korable. Dazhe  v  kachestve  chlenov
komandy.
     - Tol'ko potomu, chto ne mogu nabrat' lyudej. YA zhe vam govoril,  zdes',
na zadvorkah Galaktiki, lyudej po pal'cam soschitat' mozhno.
     - I edinstvennyj rejs - "Gastra-Harizma"? Ne skuchno?
     - Nu kto-to zhe dolzhen etim zanimat'sya, - pozhal plechami kapitan.  -  A
mne za eto neploho platyat. Da, ya vozhu ih, no nikto ne skazal, chto ya obyazan
imet' s nimi chto-to obshchee. I voobshche, chto eto my perelivaem  iz  pustogo  v
porozhnee? Glavnoe to, chto my, lyudi, dolzhny derzhat'sya vmeste. A to  neroven
chas, oni voz'mut, da i odoleyut nas.
     Tennison  vnimatel'no,  pristal'no   razglyadyval   kapitana.   Nichego
osobennogo. Ne fanatik. Neopredelennogo vozrasta - ni molodoj, ni  staryj.
CHuvstva yumora emu yavno nedostavalo, vse razgovory - tol'ko o dele.
     "Strannyj chelovek, - dumal Tennison. - Odin iz teh lyudej s izlomannoj
psihikoj, kotorye chasto vstrechayutsya v takoj glushi. Skoree vsego, holostyak.
Odinochka. Stol'ko let podryad vozit chuzhakov  na  Harizmu,  i  za  eti  gody
odinochestva ego tyaga k lyudyam i otvrashchenie k svoim passazhiram vrosli v  ego
sut', stali vtoroj naturoj".
     - Rasskazhite nam, pozhalujsta, o planete,  -  poprosila  Dzhill.  -  My
nemnogo govorili o nej, kak tol'ko ya popala k vam na korabl', no vy tak  i
ne rasskazali mne podrobno o Harizme. |to agrarnaya planeta, ili...
     - Ne agrarnaya, -  otvetil  kapitan.  -  Na  territorii  Proekta  est'
koe-kakie sady i polya, gde  trudyatsya  roboty,  chtoby  snabzhat'  produktami
svoih biologicheskih sobrat'ev.  No  za  predelami  etoj  territorii  sushchaya
gluhoman', pustoshi, lesa - netronutaya, devstvennaya zemlya, takaya, kakoj ona
byla do nachala ekspluatacii planety. Zemlyu tam ne obrabatyvali  -  ruk  ne
hvatalo.  Edinstvennym  chelovekom,  prozhivayushchim  za  territoriej  Proekta,
naskol'ko ya znayu, yavlyaetsya nekij Tomas Deker. Deker - chelovek  zagadochnyj.
ZHivet otshel'nikom v svoej hizhine, vozitsya na klochke zemli.
     - Vy s nim druzhite?
     - Ne skazal by. S nim ne ochen'-to podruzhish'sya. U nas s nim  malen'kij
biznes.  Kogda  ya  priletayu,  on  pochti  vsegda   prinosit   mne   nemnogo
poludragocennyh  kamnej.  Akvamariny  tam,  ametisty,  topazy,  granaty...
Nichego osobo cennogo i  redkogo.  Inogda  popadayutsya  nizkoprobnye  opaly.
Kak-to raz prines nemnogo izumrudov, i my oba neploho zarabotali. V obshchem,
bol'shogo dohoda eto ne prinosit. U menya pochemu-to takoe  chuvstvo,  chto  on
eto ne radi deneg delaet, hotya ya mogu i oshibat'sya. Govoryu vam - zagadochnyj
chelovek. Nikto pro nego tolkom nichego ne znaet,  hotya  on  tam  uzhe  davno
zhivet. Pohozhe, on i kamni-to razyskivaet tol'ko radi udovol'stviya.  Kamni,
kotorye on mne  prinosit,  ya  perepravlyayu  odnomu  znakomomu  skupshchiku  na
Gastre. Mne on platit desyat' procentov.
     - I gde zhe Deker dobyvaet kamni? - pointeresovalsya Tennison.
     - Gde-to v lesah. Hodit v gory, ishchet v ruch'yah, peremyvaet porodu.
     - Vot vy skazali, budto on delaet eto ne radi deneg, - skazala Dzhill.
- A dlya chego togda?
     - Trudno skazat', - pozhal plechami kapitan. - Mozhet, prosto radi togo,
chtoby chto-to delat', - nechto vrode hobbi. No ya vam ne vse  skazal.  Luchshie
kamni on ostavlyaet sebe. Nekotorye iz nih obrabatyvaet. U nego  est'  odin
potryasayushchij zhadeit - chistejshej vody. On odin stoit celoe sostoyanie. On ego
otlichno obrabotal. No ne zhelaet s nim rasstavat'sya ni za  kakie  kovrizhki.
Zayavil, chto kamen' - ne ego, ne emu prinadlezhit.
     - A chej zhe on mozhet byt'?
     Kapitan pokachal golovoj.
     - Ponyatiya ne imeyu. Mozhet,  i  nikomu.  Prosto  u  nego  takaya  manera
razgovarivat'. Odnomu Bogu izvestno, chto u nego na ume. On ochen'  strannyj
- samolyubivyj, zamknutyj, staromodnyj kakoj-to - budto iz drugogo vremeni,
ne iz nashego. Samoe smeshnoe, chto ya,  ubej  bog,  ne  smogu  vam  ob®yasnit'
tolkom, otchego u menya slozhilos' takoe vpechatlenie. Ne to chtoby  on  chto-to
takoe neobychnoe delal, kak-to ne tak vel sebya ili kak-to ne  tak  govoril,
prosto u menya takoe oshchushchenie. Vot ya govoryu  vam,  chto  on  strannyj,  dazhe
perechislyayu koe-kakie iz ego strannostej, no iz chego oni sleduyut...
     Kapitan razvel rukami.
     - Pohozhe, vy vse-taki blizkie druz'ya. To est' vy mnogo o nem znaete.
     - Net, ne druz'ya.  U  nego  net  blizkih  druzej.  On  chelovek  ochen'
simpatichnyj vo mnogom, no na Harizme on ni s kem ne obshchaetsya. Ne mogu i ne
hochu skazat', chto on vseh  preziraet,  ili  nenavidit,  ili  izbegaet,  no
obshcheniya yavno ne zhazhdet. YA ni razu ne vstrechal ego v  bare  Doma  Lyudej,  v
poselke  on  poyavlyaetsya  krajne  redko.  U  nego  est'   polurazvalivshijsya
avtomobil', zhutkaya kolymaga - kak on tol'ko uhitryaetsya na  nej  ezdit',  ya
vse vremya porazhayus'. Kupil etu razvalyuhu u kogo-to v poselke. Ezdit na nej
kuda-to,  vsegda  odin.  Kogda  otpravlyaetsya  za   kamnyami,   mashinoj   ne
pol'zuetsya. Peshkom hodit. Kak budto emu nichego na svete  ne  nuzhno,  krome
odnogo - brodit' v odinochku po lesam i sidet' bobylem v svoej hizhine. A  v
hizhine ya u nego odnazhdy udosuzhilsya pobyvat' - vot togda-to  ya  ubedilsya  v
ego masterstve yuvelira. On menya, pravda, ne priglashal, ya sam yavilsya, no on
vrode by dazhe rad byl moemu prihodu. Byl vpolne gostepriimen.  Posideli  u
ochaga, poboltali o tom o sem, no mne poroj kazalos', chto on gde-to daleko,
v kakom-to drugom prostranstve, i chto on zabyl o moem  prisutstvii.  Vrode
by govoril so mnoj, a sam v to zhe vremya slushal eshche kogo-to i s kem-to  eshche
govoril. I opyat'-taki - ne mogu vam ni ob®yasnit', kak eto proishodilo,  ni
dokazat'. Kogda ya uhodil, on skazal, chto byl rad moemu prihodu, no eshche raz
zajti ne priglasil, i ya bol'she ni razu u nego ne byl.  Sil'no  somnevayus',
chto reshus' eshche raz zajti k nemu.
     - Vot vy skazali, - napomnil Tennison, - chto on ne byvaet  v  bare  v
Dome Lyudej. A drugie lyubyat tam sobirat'sya?
     - Nu, konechno, - otvetil kapitan. - U chuzhakov, navernoe, est'  drugie
mesta, no lyudi sobirayutsya imenno tam. I ni odin chuzhak, smeyu  vas  uverit',
tuda ne sunetsya
     - A lyudi iz Vatikana hodyat tuda?
     - Iz Vatikana? Voobshche ya kak-to vnimaniya ne obrashchal. Dajte pripomnit'.
Pozhaluj, net. Net, ne hodyat. Oni ne slishkom razgulivayut, eti iz Vatikana -
i lyudi, i roboty. Takoe vpechatlenie, chto oni ne ochen'-to obshchayutsya s lyud'mi
iz  poselka.  Ih  nemnogo  v  Vatikane,  i  oni  vse  derzhatsya  vmeste.  U
bol'shinstva lyudej iz poselka rabota tak ili  inache  svyazana  s  Vatikanom,
mozhet, i ne shtatnaya, no tam vse vertitsya vokrug Vatikana. Esli  uzh  na  to
poshlo, to mozhno skazat', chto Harizma  i  est'  Vatikan.  V  poselke  zhivut
neskol'ko chuzhakov. Oni obshchayutsya s palomnikami. A palomniki prakticheski vse
do  edinogo  -  inoplanetyane.  I  mne  ne  prihodilos'  vozit'  ni  odnogo
palomnika-cheloveka. Da i voobshche lyudi tuda pochti ne letayut. V  proshlyj  raz
byl odin passazhir-chelovek, no on ne byl palomnikom. On byl vrachom. Pohozhe,
v poslednee vremya mne vezet na vrachej.
     - Ne sovsem ponyal, - prishchurilsya Tennison.
     - Nu, tot, predydushchij doktor, on letel na rabotu v  Vatikan.  Familiya
ego byla Anderson, molodoj paren', nahal'nyj takoj,  shchegol'.  So  mnoj  ne
slishkom ceremonilsya, no ya staralsya s nim ne ssorit'sya.  On  mne  ne  ochen'
nravilsya, no ya staralsya byt' s  nim  vezhlivym,  blago  on  obremenyal  menya
nedolgo. On dolzhen byl smenit' starogo doka - Iston byla ego  familiya,  on
mnogo let rabotal v Vatikane, lyudej lechil, estestvenno. Robotam doktora ni
k chemu, eto ponyatno. A mozhet, u nih tozhe est' kto-to  vrode  vracha,  ya  ne
znayu. V obshchem, Iston pomer, i Anderson  letel,  chtoby  zanyat'  ego  mesto,
poskol'ku bol'she doktorov v Vatikane ne ostalos'. Vatikan  eshche  do  smerti
Istona neskol'ko let podryad iskal vracha, roboty zhe ponimali, chto  Iston  -
chelovek nemolodoj, dolgo ne protyanet.  A  soblaznit'  rabotoj  na  Harizme
vracha, da i voobshche kogo by to ni bylo, trudnovato. No kak by  to  ni  bylo
gde-to nashli etogo molokososa, i  cherez  neskol'ko  mesyacev  posle  smerti
starogo doka ya ego dostavil v Vatikan i teper' strashno rad, chto  izbavilsya
ot nego. Tak  chto  schitajte,  chto  eto  edinstvennyj  sotrudnik  Vatikana,
letavshij kogda-libo na moem korable. Oni voobshche ne letayut -  ni  tuda,  ni
obratno.
     - Vse-taki interesno,  -  zadumchivo  progovorila  Dzhill,  -  chto  vse
palomniki - inoplanetyane. Ved', sudya po vsemu, etot  Vatikan  dolzhen  byt'
sorientirovan na chelovecheskie  predstavleniya  o  religii.  Zapravlyayut  tam
roboty, a oni, po bol'shomu schetu surrogatnye lyudi. Nu i terminologiya  sama
- "Vatikan", "Papa". |to zhe napryamuyu vzyato s Zemli. Mozhet  byt',  vse-taki
eto dejstvitel'no nechto vrode iskazhennogo hristianstva?
     - Ne isklyucheno, - skazal kapitan. -  YA,  chestno  govorya,  nikogda  ne
interesovalsya. Mozhet  byt',  v  osnove  i  hristianstvo,  tol'ko  na  nego
nakrucheno,  navercheno  bog  znaet  skol'ko   inoplanetyanskih   kul'tov   i
verovanij, i vse eto pripravleno predstavleniyami robotov o religii lyudej.
     - Pust' tak, - soglasilas' Dzhill. -  No  vse  ravno  dolzhny  zhe  byt'
palomniki-lyudi, hot' kakoj-to  interes  so  storony  lyudej,  za  predelami
Proekta, ya hochu skazat'.
     - Mozhet, i ne dolzhno byt' nikakogo interesa, - vyskazal predpolozhenie
Tennison. - Lyudi, pokinuvshie Drevnyuyu Zemlyu mnogo tysyacheletij nazad, zaodno
pokinuli i hristianstvo, ostavili ego na Zemle. No kak by ni  pereputalos'
u nih v golove, kak by sil'no ni povliyali na nih lyubye drugie kul'ty,  vse
ravno chto-to dolzhno ostat'sya  v  pamyati,  v  dushe  -  nekoe  instinktivnoe
chuvstvo, tyaga k religii predkov. Esli  v  religii  Vatikana  est'  element
eresi, lyudi  mogli  eto  ulovit',  pochuvstvovat'  i  otkazat'sya  ot  takoj
religii, reshit', chto ona im ni k chemu.
     - Soglasen, - kivnul kapitan. - A chuzhaki, ne imeya vozmozhnosti  sudit'
o hristianstve, mogli najti  v  nem  chto-to  privlekatel'noe,  i  nevazhno,
istinno ono ili perevrano. Voobshche, u menya  sil'noe  podozrenie,  chto  ves'
Proekt ochen' zavisit ot material'noj podderzhki inoplanetyan.  Nekotorye  iz
nih prosto skazochno bogaty - nastoyashchie denezhnye meshki. Ot  nih  pryamo-taki
pahnet den'gami. Pravda, drugie zapahi sil'nee,
     - YA opyat' sprosila vas pro planetu, - napomnila Dzhill,  -  i  vy  mne
opyat' tolkom ne otvetili. Snova my pereskochili na drugoe.
     - Kak ya uzhe skazal, ona zemnogo tipa. Hotya  nebol'shie  otlichiya  est'.
Vatikan - edinstvennoe poselenie. Vsya ostal'naya poverhnost'  -  netronutaya
priroda, pohozhe, tam i karty do sih por  nikto  ne  udosuzhilsya  sostavit'.
Paru raz obleteli vokrug planety na issledovatel'skom katere, i vse.  Samo
po sebe nalichie edinstvennogo  poseleniya  na  kolonizirovannoj  planete  -
yavlenie  ne  unikal'noe.  Na  mnogih   pogranichnyh   planetah   sushchestvuet
odin-edinstvennyj poselok, ryadom s kosmoportom. I  planeta,  i  poselenie,
kak pravilo, nazyvayutsya odinakovo. Nu, vzyat'  Gastru,  k  primeru.  To  zhe
samoe i na Harizme. Samoe glavnoe, chto o planete nikto  tolkom  nichego  ne
znaet; krome Dekera, nikto nosa ne  vysovyvaet  iz  poselka.  A  Deker,  ya
dumayu, daleko v gory zabiralsya. Gastra, konechno, issledovana poluchshe. No i
tam polno neobrabotannoj i neizuchennoj  zemli.  Na  Harizme,  pohozhe,  net
tuzemnoj razumnoj zhizni, no eto ne bolee chem predpolozhenie. Prosto ee  tam
nikto ne iskal, a ona tam, mozhet byt', est', tol'ko horosho  pryachetsya.  Tam
est'  travoyadnye;  zhivotnye  i  hishchniki,  kotorye  pitayutsya   travoyadnymi.
Nekotorye iz hishchnikov, esli verit' boltovne v kolonii, ochen'  strashnye.  YA
kak-to sprosil Dekera pro nih, no on mne nichego ne otvetil. A ya bol'she  ne
sprashival. Nu, a vy, - sprosil kapitan, obernuvshis' k Tennisonu,  -  dolgo
prozhili na Gastre?
     - Tri goda, - otvetil Tennison. - CHut' men'she treh let.
     - I popali tam v peredelku?
     - Mozhno skazat' i tak.
     - Kapitan, - vmeshalas' Dzhill. - Vy na sebya  ne  pohozhi.  CHto  eto  vy
vzyalis' vypytyvat'? Nikto ne videl, kak on  popal  na  korabl'.  Nikto  ne
znaet, chto on zdes'. Boyat'sya vam nechego, delo eto ne vashe.
     - Esli eto hot' kak-to uspokoit vashu sovest', - dobavil  Tennison,  -
to ya mogu sovershenno  chestno  skazat',  chto  nikakogo  prestupleniya  ya  ne
sovershil. Menya, pravda, v etom podozrevayut. Vot i vse. A  na  Gastre  byt'
pod podozreniem oznachaet, chto tebya mogut zaprosto pristrelit' na meste bez
suda i sledstviya.
     - Doktor Tennison, - torzhestvenno  progovoril  kapitan,  -  kogda  my
pribudem na Harizmu, vy mozhete sojti s korablya v polnoj  uverennosti,  chto
my s vami nikogda ni o chem ne govorili. Dumayu, tak  budet  luchshe  dlya  nas
oboih. YA uzhe govoril i povtoryu eshche raz: my, lyudi, dolzhny derzhat'sya drug za
druzhku.





     "Samoe zamechatel'noe vremya",  -  dumal  Deker.  S  uzhinom  pokoncheno,
posuda vymyta, ogon' v ochage polyhaet vovsyu, dver' v mir  zakryta;  SHeptun
pristroilsya  za  stolikom  v  ugolke:  truditsya,  shlifuet  kusok   topaza,
prinesennyj domoj nedelyu nazad, Deker poudobnee ustroilsya v kresle, stashchil
s nog mokasiny,  zabrosil  nogi  na  teplyj  kamin  ochaga.  Poleno,  samoe
bol'shoe, progorelo, i plamya perekinulos' na drugie, pomen'she,  razbrasyvaya
vo vse storony bryzgi iskr. Ognennye  yazychki  vspyhivali  i  probegali  po
poverhnosti goryashchih vetvej,  V  dymohode  gudelo,  i  etomu  gulu  vtorilo
zavyvanie vetra v verhushkah derev'ev, okruzhavshih hizhinu.
     Pokachivayas' v kresle, on vzglyanul v ugol, gde rabotal SHeptun, no togo
ne bylo vidno. SHeptun poroj byl viden, a poroj  -  net.  Na  ugolke  stola
stoyal zamyslovato ogranennyj kusok bledno-zelenogo zhadeita.
     "Rabota byla tyazhelaya", - podumal Deker. Kamen'  vyglyadel  neobychno  -
chelovek  by  tak  ne  obrabotal  ego,  kartina   ogranki   sovershenno   ne
sootvetstvovala  zakonam  chelovecheskogo  myshleniya   i   videniya:   nachnesh'
razglyadyvat' i rasteryaesh'sya. Nametish' liniyu, a  ona  tut  zhe  perehodit  v
druguyu; predstavish' sebe nekij  obraz  kamnya,  no  on  u  tebya  na  glazah
rassypaetsya; tol'ko uspeesh' podumat', chto razgadal  zagadku  ogranki,  kak
nemedlenno ubezhdaesh'sya, chto oshibsya. I tak beskonechno, kak ni verti kamen',
s kakoj storony ni razglyadyvaj. Da, mozhno bylo zaprosto  provesti  ostatok
dnej svoih, derzha v rukah etot kamen', rassmatrivaya  ego,  pytayas'  ponyat'
ego tajnu, no tak i ne nahodya otveta...
     V centre stola stoyal bol'shoj kristall topaza. Ego  obrabotka  nemnogo
prodvinulas' so vcherashnego dnya. No Dekeru nikogda  ne  udavalos'  ugadat',
chto budet delat' SHeptun s kamnem dal'she. Kamen' vremya ot vremeni  menyalsya,
vot i vse. |to ne bylo ogrankoj v pryamom smysle slova, potomu  chto  SHeptun
rabotal bez instrumentov, ne bylo zametno ni kroshek, ni pyli,  i  vse-taki
na kamne  prostupali  sglazhennye,  otshlifovannye  mesta.  Da,  konechno,  u
SHeptuna i  v  pomine  ne  bylo  nikakih  instrumentov  -  on  imi  ne  mog
pol'zovat'sya i ne umel. On nichem  ne  pol'zovalsya  -  absolyutno  nichem.  A
rabota byla nalico. On umel razgovarivat' myslenno, telepaticheski, on umel
izmenyat' ochertaniya kamnej, on prihodil i uhodil,  on  umel  byt'  vezde  i
nigde odnovremenno.
     Ne  otvodya  vzglyada  ot  stola,  Deker  zametil,  chto  tam  poyavilos'
malen'koe oblachko sverkayushchej pyli - eto i byl SHeptun.
     - Opyat' pryachesh'sya, - myslenno obratilsya on k SHeptunu.
     - Deker, ty zhe otlichno znaesh', chto ot tebya ya ne  pryachus'.  Prosto  ty
menya ne vsegda vidish'.
     - A ty ne mog by hot' kogda-nibud' poyavlyat'sya kak-to bolee chetko? Nu,
skazhem, svetit'sya nemnozhko poyarche? Vechno ty taish'sya.
     - Obizhaesh', Deker. Vovse ya ne tayus'.  Ty  zhe  znaesh',  chto  ya  zdes'.
Vsegda znaesh', kogda ya zdes'.
     "|to tochno", - podumal Deker. On  dejstvitel'no  vsegda  znal,  kogda
SHeptun byl zdes'. On chuvstvoval  ego  prisutstvie,  no  kak,  ne  smog  by
ob®yasnit' dazhe sebe. Oshchushchenie li, chut'e li, soznanie li -  neyasno,  znanie
togo, chto eto kroshechnoe  oblachko  almaznoj  pyli  gde-to  ryadom.  Hotya  on
dogadyvalsya, chto SHeptun - nechto bol'shee, chem skoplenie pylinok.
     Dogadyvalsya i vechno muchilsya voprosom: chto  zhe  takoe  na  samom  dele
SHeptun? "Mozhno bylo by sprosit', dumal Deker. -  Mozhno  bylo  by  sprosit'
hot' sejchas".
     No pochemu-to on chuvstvoval, chto kak raz etogo voprosa zadavat'  i  ne
sleduet. Ponachalu emu kazalos', chto dostatochno  togo,  chto  on  dumaet  ob
etom, interesuetsya etim - i SHeptun mozhet prochitat'  ego  mysli,  etot  ego
nemoj vopros - on dumal, chto vse tvorivsheesya u nego v soznanii dolzhno byt'
yasno SHeptunu. No proshli dolgie mesyacy, i on ponyal, chto eto ne tak, chto eto
strannoe sozdanie ne moglo ili ne hotelo chitat' ego mysli. Dlya togo  chtoby
obshchat'sya s SHeptunom, emu prihodilos'  koncentrirovat'  slova,  kotorye  on
hotel skazat', v opredelennom uchastke mozga i napravlyat' ih  SHeptunu.  |to
bylo dlya SHeptuna ravnosil'no razgovoru, a mysli,  vyskazannye  vsluh,  dlya
nego rech'yu ne byli. Samo to,  kak  on  govoril  s  SHeptunom,  kak  ponimal
skazannoe v otvet, do sih por bylo dlya  Dekera  zagadkoj.  Ne  bylo  etomu
ob®yasneniya, ne bylo chelovecheskogo ob®yasneniya vozmozhnosti takogo obshcheniya.
     - Poslednee  puteshestvie  bylo  udachnym,  -  skazal  Deker.  -  Topaz
prevoshodnyj,  radi  nego  odnogo  stoilo  shodit'.  A  ved'  eto  ty  ego
vysmotrel. Ty pokazal mne,  gde  ego  najti.  Po  porode  nevozmozhno  bylo
dogadat'sya. Ni edinogo priznaka, sploshnaya gal'ka. No ty pokazal  mne,  gde
nado pokopat'sya. Bud' ya proklyat, esli ponyal, kak ty uznal, chto on tam.
     - Udacha, - otvetil SHeptun. - Prosto udacha, i vse. Inogda tvoya  udacha,
inogda - moya. V proshlyj raz ty sam nashel rubin.
     - Malen'kij, - skazal Deker,
     - Zato - chistoj vody.
     - Da, tochno. Prosto krasavchik, Malen'kij, no krasivyj. Ty uzhe  reshil,
budesh' ego obrabatyvat' ili net?
     - Iskushenie est'. No nado  eshche  podumat'.  On  i  tak  mal,  a  posle
obrabotki eshche men'she stanet. Dlya tebya mal, ya hotel skazat'. Tebe  pridetsya
v lupu na nego smotret', chtoby uvidet' krasotu ogranki.
     - Mal dlya menya. Ty prav. Mal dlya menya. Nu, a dlya tebya?
     - Dlya menya, Deker, razmery znacheniya ne imeyut. Mne vse ravno.
     - Ostavim rubin kak est', -  reshil  Deker.  -  Dlya  kapitana  u  menya
koe-chto drugoe najdetsya.
     SHeptun ischez. Malen'koe oblachko iskryashchejsya pyli propalo.
     "Mozhet byt',  -  podumal  Deker,  -  eto  ne  sam  SHeptun  propal,  a
izmenilos' osveshchenie v hizhine?"  Odnako  on  znal,  chto  SHeptun  zdes',  v
hizhine, ego prisutstvie bylo  ochevidno.  On  ego  chuvstvoval.  No  chto  on
chuvstvoval? CHto takoe SHeptun, chto eto za sushchestvo? On, konechno,  sejchas  v
hizhine, gde zhe eshche on mog byt'? Kakogo on razmera? Bol'shoj ili  malen'kij?
Kroshechnaya vspyshka blestyashchih pylinok ili sushchestvo, sposobnoe zapolnit'  vsyu
Vselennuyu?
     Bestelesnoe sozdanie, poroj nevidimoe,  zybkoe  nechto,  pochti  nichto,
mozhet byt', svyazannoe kakimi-to uzami s etoj planetoj, a mozhet - tol'ko  s
kakoj-to ee chast'yu. Razmyshlyaya podobnym obrazom, Deker vse  bolee  i  bolee
ponimal, chto vse delo - v vybore SHeptuna. On sam reshil, on  sam  pochemu-to
hotel byt' zdes'. Skoree vsego, nichto ne meshalo emu nahodit'sya gde  ugodno
- bluzhdat' v verhnih sloyah atmosfery  ili  za  ee  predelami,  v  otkrytom
kosmose, poselit'sya vnutri siyayushchej zvezdy, zaryt'sya v granit gor  planety.
Ves' kosmos, vse sostoyaniya veshchestva mogli byt' dostupny SHeptunu.
     "A mozhet byt', - dumal Deker, - tot SHeptun, kotorogo znayu ya, - tol'ko
malen'kaya chastichka, tol'ko kusochek  kakogo-to  gromadnogo  SHeptuna?  Mozhet
byt', nastoyashchij SHeptun  -  chto-to  nepostizhimo  ogromnoe,  velichestvennoe,
sushchestvuyushchee na protyazhenii vsego  prostranstva,  a  byt'  mozhet,  i  vsego
vremeni - nastoyashchee porozhdenie Vselennoj? Skoree vsego, - dumal on ne  bez
sozhaleniya, - ya tak nikogda i ne doznayus' pravdy, tak nichego i ne pojmu".
     Imenno poetomu on i ne sprashival SHeptuna ni o chem  takom.  CHto  tolku
sprashivat' o tom, chego ponyat' ne v silah, obremenyat' sebya tajnoj,  kotoraya
lyazhet  na  tebya  neposil'nym,  tyazhkim  gruzom,   kotoryj   porodit   novye
beskonechnye mysli i voprosy, iz-za kotoryh budesh' prosypat'sya sredi nochi v
holodnom potu, kotorye ne dadut spokojno zhit' dnem, iz-za  kotoryh  prosto
poteryaesh' razum. CHuzhak, nepostizhimoe sozdanie, porozhdenie Vselennoj...
     SHeptun snova zagovoril s nim.
     - V lesu priklyuchilas' beda, - soobshchil on. - Troe iz Vatikana pogibli.
     - V lesu? A ty ne oshibaesh'sya, SHeptun?  Lyudi  iz  Vatikana  v  les  ne
suyutsya. Doma sidyat.
     - |ti na ohotu hodili. Na gluhomanov ohotit'sya vzdumali.
     - Na gluhomanov? Komu v zdravom ume v golovu vzbredet  na  gluhomanov
ohotit'sya? V lesu samoe razumnoe - eto  molit'sya,  chtoby  na  tebya  samogo
gluhoman ne poohotilsya.
     - Odin iz nih - novichok v Vatikane. Bol'no gordyj, zanoschivyj. U nego
bylo oruzhie - on dumal, chto s takim oruzhiem emu nichego ne strashno, boyat'sya
nechego. A zrya on tak dumal.
     - Nu, i nashli oni gluhomana?
     - Net, eto gluhoman ih  nashel.  On  znal,  chto  oni  pridut  na  nego
ohotit'sya.
     - I oni pogibli? Vse troe?
     - Da. Umerli uzhasnoj smert'yu.
     - Kogda eto sluchilos'?
     - Neskol'ko chasov nazad. V Vatikane eshche ne znayut.
     - Mozhet, stoit soobshchit' v Vatikan?
     - Zachem? Ne stoit. Sdelat'  vse  ravno  uzhe  nichego  nel'zya.  Projdet
vremya, ih hvatyatsya, drugie pojdut, razyshchut ih i prinesut domoj,
     - A vdrug gluhoman ne ushel i zhdet tam, na tom meste?
     - Mozhet, i ne ushel, - skazal SHeptun. - No tem, kto vyjdet  na  poiski
pogibshih, on nichego plohogo ne sdelaet. Oni zhe ne budut na nego ohotit'sya.
     - A on ubivaet tol'ko teh, kto na nego ohotitsya?
     - Da. A ty razve ne znal? Ty stol'ko let brodish' po lesam, Deker.
     - Mne vezlo. Ni razu v zhizni na gluhomana ne naporolsya. Ni razu  dazhe
ne videl ni odnogo.
     - A oni videli tebya, - skazal SHeptun. - Mnogo, mnogo raz videli.  Oni
ne dokuchali tebe, potomu chto ty im ne dokuchal.
     - Dokuchat' im? - udivilsya Deker. - Vot uzh  nikogda  by  na  takoe  ne
reshilsya.
     - U tebya est' oruzhie. SHtukovina, kotoruyu ty zovesh' vintovkoj.
     - Est'. No ya eyu ochen' redko pol'zuyus'. Tol'ko v  teh  sluchayah,  kogda
mne nuzhna dich' dlya edy.
     - Da i to nechasto.
     - Nechasto, eto tochno, - soglasilsya Deker.
     On podnyal s pola kochergu i povoroshil polen'ya v  ochage,  sobrav  ih  v
kuchku. Kamin serdito zavorchal. Za stenami hizhiny vyl nochnoj veter. Vspyshki
plameni v ochage otbrasyvali teni na steny  -  oni  vzletali  k  potolku  i
opuskalis', potom snova vzletali.
     - Vatikan, - soobshchil SHeptun, - ochen' vzbudorazhen.
     - Iz-za etogo neschast'ya? Iz-za gluhomana?
     - Net, ne iz-za gluhomana. YA zhe skazal tebe, pro eto oni poka  nichego
ne znayut. Tam chto-to neobyknovennoe odna Slushatel'nica uznala.
     - Slushateli vsegda uznayut chto-to neobyknovennoe.
     - Da, no na etot raz ona uznala chto-to ochen' neobyknovennoe.
     - V kakom smysle neobyknovennoe?
     - Poka tochno ne znayu. No tam bol'shoj perepoloh. Koe-kto  perepugalsya,
koe-kto nastroen  skepticheski,  a  koe-kto  dazhe  posmeivaetsya.  Esli  eto
pravda, to, navernoe, chto-to ochen' vazhnoe sluchilos'.  Kak  u  nih  prinyato
govorit', pokazatel' very podnyalsya ochen' vysoko.
     - U nih vsegda  est'  malen'kie  triumfy,  -  ulybnulsya  Deker.  -  I
malen'kie porazheniya. Tam vsegda o chem-nibud' boltayut.
     - Konechno, - soglasilsya SHeptun. - No triumf na etot raz vryad li takoj
uzh malen'kij. Velikaya nadezhda. Mnogo razgovorov.





     Stoya  na  posadochnoj  ploshchadke,   Dzhill   i   Dzhejson   s   nekotorym
razocharovaniem razglyadyvali kuchku nizen'kih, nevzrachnyh na  vid  stroenij.
|to i byla koloniya na Harizme. Nevysokij gornyj greben'  za  gorodkom  byl
uvenchan oslepitel'no beloj postrojkoj - ne to gruppoj zdanij, ne to edinym
zdaniem - s takogo rasstoyaniya ponyat'  bylo  trudno.  Za  beloj  postrojkoj
vozvyshalis'  gory,  gordo  carivshie  nad  koloniej,  vysokie,   skalistye,
izdaleka kazavshiesya fioletovymi, ukrashennye belymi shapkami snegov. Snezhnye
vershiny, kazalos', sushchestvovali otdel'no, sami po sebe, kak  by  parili  v
nebe.
     Tennison ukazal na zdaniya na nagor'e.
     - Vatikan, nado polagat'?
     - Skoree vsego, - kivnula Dzhill.
     - YA videl fotografii Vatikana na Drevnej Zemle. Nichego obshchego.
     - Ty slishkom bukval'no vosprinimaesh' nazvanie, - vozrazila Dzhill. - A
eto  prosto  nazvanie,  nichego  bol'she.  Somnevayus',  chto  tut  sushchestvuet
real'naya svyaz' s Vatikanom.
     - A Papa?
     -  Kto  znaet,  mozhet  byt',  kakaya-to  svyaz'   est'   vse-taki.   No
voobrazhaemaya, vydumannaya. No tut ne mozhet byt' nichego takogo, chto moglo by
byt' priznano zemnym Vatikanom oficial'no.
     - I ty sobiraesh'sya vzyat' pristupom etu vysotu?
     - Dzhejson, ne nado sgushchat' kraski. CHto za tragicheskij ton?  Nichego  ya
ne sobirayus' brat' pristupom. Zdes' est' kakaya-to istoriya,  i  ya  ee  hochu
uznat'.  Poishchu  kakie-nibud'  znakomstva.   Budu   izobrazhat'   predel'nuyu
vezhlivost' i obhoditel'nost', no ni ot kogo ne sobirayus' skryvat', kto  ya,
chto ya i chto mne nuzhno. Nu,  a  poka  ya  budu  delat'  svoi  dela,  chto  ty
sobiraesh'sya delat'?
     - Esli chestno, dazhe ne predstavlyayu sebe. YA ved' ne  dumal  o  planah.
Prosto bezhal, i vse. Pridetsya tut ostanovit'sya na begu. Na  Gastru  ya  vse
ravno vernut'sya ne mogu, po krajnej mere - poka.
     - Zvuchit tak, budto ty sobiraesh'sya bezhat' dal'she.
     - Nu ne pryamo sejchas. |to mesto - ne huzhe lyubogo drugogo,  gde  mozhno
ostanovit'sya, otdohnut' i oglyadet'sya.
     Dlinnaya verenica palomnikov, vysadivshihsya iz "Strannika", rastyanulas'
po letnomu polyu - sudya po vsemu, oni  napravlyalis'  k  punktu  tamozhennogo
kontrolya.
     Tennison kivnul v ih storonu.
     - Nam tozhe nuzhno projti etu proceduru, kak ty dumaesh'?
     Dzhill pokachala golovoj.
     - Dumayu, net. Nikakie bumagi tut ne nuzhny, po krajnej mere  -  lyudyam.
Harizma  oficial'no  schitaetsya  planetoj  lyudej,  a  potomu  na  nih   tut
rasprostranyayutsya  nekotorye  privilegii.  Koloniya  malen'kaya,   i   osobyh
formal'nostej byt' ne dolzhno. Projdet dnya dva, i ty mozhesh' obnaruzhit', chto
zavtrakaesh' s shefom mestnoj policii ili s sherifom - nevazhno,  kak  on  tut
nazyvaetsya, - on dlya poryadka zadast tebe  neskol'ko  vezhlivyh  voprosov  i
razglyadit tebya poblizhe. YA ne znayu, kak imenno zdes' prohodit etot  ritual,
no obychno v koloniyah lyudej vse byvaet imenno tak.
     - Nu, togda vse dolzhno byt' prosto otlichno.
     - Edinstvennoe, chto tebe pridetsya ob®yasnit', pochemu u  tebya  s  soboj
net bagazha. V Dome Lyudej mogut proyavit' zakonnoe lyubopytstvo. Dumayu, luchshe
vsego budet otvetit', chto ty opozdal  na  korabl'  na  Gastre  i  kakim-to
obrazom poteryal bagazh.
     - Ty vse produmala, - skazal Tennison. - CHto by ya bez  tebya  delal  -
prosto ne predstavlyayu!
     - A kak zhe inache? YA zhe tebya vrode by opekat' vzyalas'?
     - Nynche zhe vecherom nachnu rasplachivat'sya, - poobeshchal Tennison. -  Obed
v Dome Lyudej. Svechi,  belosnezhnaya  skatert',  farfor,  serebro,  hrustal',
obshirnoe menyu, butylka horoshego vina...
     - I ne nadejsya. Ne fantaziruj. Dom Lyudej  mozhet  okazat'sya  zauryadnym
postoyalym dvorom s parshivoj stolovkoj.
     - Kak by to ni bylo, nadeyus', tam budet vse-taki poluchshe, chem  v  toj
nore, gde ty menya priyutila.
     - |ta nora ne tak uzh ploha, - vozrazila Dzhill.
     - Smotri, - oborval ee Tennison, - pohozhe, kto-to  nakonec  poyavilsya,
chtoby dostavit' nas v gostinicu.





     Stolovaya v Dome Lyudej okazalas' na redkost' civilizovannoj: na  stole
krasovalas' oslepitel'no belaya skatert', siyali hrustal' i farfor,  v  menyu
bylo pyat' blyud i prilichnoe vino.
     - Prosto vostorg, - skazala Dzhill Tennisonu. - YA i  ne  ozhidala,  chto
tut budet tak vkusno. Voobshche, navernoe, posle mesyaca na korable  vse,  chto
by nam tut ni podali, kazalos' by delikatesom.
     - Itak, zavtra ty nachinaesh' dejstvovat', - skazal on. - Kak chasto  my
smozhem videt'sya?
     - Tak chasto, naskol'ko budet vozmozhno.  YA  budu  vozvrashchat'sya  kazhdyj
vecher. Esli, konechno, menya ne vygonyat iz Vatikana zavtra zhe ili voobshche  na
porog pustyat.
     - Hochesh' skazat', chto ran'she s nimi ne obshchalas'?
     - Pytalas', no nichego ne vyshlo. YA otpravila im neskol'ko pisem, no ni
na odno otveta ne poluchila.
     - Mozhet, oni ne hotyat oglaski?
     - Vot i vyyasnim. Pogovoryu s nimi. YA mogu byt' ochen' nastojchiva, kogda
nuzhno. Nu, a ty?
     - Osmotryus'. Vyyasnyu, chto tut i kak. Esli zdes' net vracha,  ya  mog  by
otkryt' praktiku.
     - |to bylo by zdorovo, - kivnula ona. - Dzhejson,  tebe  dejstvitel'no
etogo hotelos' by?
     - Ne znayu, - pozhal on plechami. - Pozhaluj, ya tebe otvetil, ne podumav,
- kak-to samo vyrvalos'. V  Vatikane  est'  svoj  vrach,  i,  veroyatno,  on
obsluzhivaet i teh lyudej, kotorye zhivut v poselke.  Na  to,  chtoby  otkryt'
sobstvennuyu praktiku, mozhet ujti mnogo vremeni. Gorodok pohozh na poselenie
pionerov, no etogo ne mozhet byt'. Esli kapitan skazal pravdu,  poluchaetsya,
chto roboty zhivut tut uzhe pochti tysyachu let.
     - No sovsem ne obyazatel'no, - vozrazila Dzhill, - chto poselok takoj zhe
staryj. Roboty mogli tut poyavit'sya zadolgo do ego osnovaniya.
     - Ty prava, navernoe, no vse ravno on  dolzhen  tut  sushchestvovat'  uzhe
ochen' davno. Odnako sozdaetsya takoe vpechatlenie, chto lyudi nachali tut  zhit'
sovsem nedavno. Mozhet byt',  vse  iz-za  togo,  chto  tut  vsem  zapravlyaet
Vatikan. Vse i kazhdyj tut dolzhny byt' svyazany s Vatikanom.
     - Ne dumayu, chto eto tak uzh ploho. Vse zavisit ot togo, chto za narod -
lyudi i roboty - upravlyaet Vatikanom. Esli oni neglupy, to, po idee, dolzhny
poradovat'sya poyavleniyu novogo cheloveka, ne duraka i s novymi ideyami.
     - Pozhivem - uvidim, - skazal Tennison i vzdohnul - Speshit' vse  ravno
nekuda. Pozhivu s nedelyu uznayu  poluchshe,  chto  menya  tut  zhdet,  esli  zhdet
chto-nibud'.
     - Takoe vpechatlenie, chto  ty  ne  proch'  ostat'sya.  Kak  minimum,  na
kakoe-to vremya.
     On pokachal golovoj.
     -  Nichego  opredelennogo  ne  mogu  skazat'.  Mne   nuzhno   vremennoe
pribezhishche. No, dumayu, v Daventri vryad  li  dodumayutsya,  chto  ya  sbezhal  na
korable, uletevshem na Harizmu.
     - Est' variant, - skazala Dzhill, - oni mogut podumat', chto ty  utonul
v more. Esli radar zasek tvoj flajer. Oni zhe pri vsem  zhelanii  ne  smogut
dokazat', chto ty s nego sprygnul?
     - Net, ne smogut, esli tol'ko kto-nibud' ne najdet parashyut. A eto,  ya
dumayu, maloveroyatno. YA ego nadezhno spryatal pod skladom.
     - Znachit, mozhesh' byt' spokoen. Neuzheli  oni  tak  zly  na  tebya,  chto
pomchatsya za toboj v etu dyru?
     - Net, konechno.  Vsya  eta  istoriya  -  bolee  ili  menee  iz  oblasti
politiki.  Prosto  nekotorym  eto  pomoglo  by  obvinit'  menya  v   smerti
markgrafa, i vse.
     - Im nuzhen kozel otpushcheniya.
     - Vot imenno,  -  kivnul  Tennison.  -  Ochen'  mozhet  byt',  chto  moe
ischeznovenie ih v etom ubedit eshche bol'she. I vse budut dovol'ny.  I  sejchas
mne, po pravde govorya,  sovershenno  bezrazlichno  vse,  chto  proishodit  na
Gastre. A ty? Navernoe, vylozhila nemalye denezhki, chtoby dobrat'sya syuda?
     - Da, potratit'sya prishlos'  izryadno,  no  v  moem  dele  vsegda  est'
izvestnaya dolya riska. No v lyubom sluchae,  dumayu,  ya  potratilas'  ne  zrya.
Dumayu, tut mozhno nakopat' takogo, chto rezul'tat v konce  koncov  opravdaet
vse zatraty. Dazhe esli ya ne  sumeyu  probrat'sya  v  Vatikan,  ya  vse  ravno
chto-nibud' da razuznayu. Ne stol'ko, skol'ko hotelos' by, no vse ravno.
     - |to kak ponimat'?
     - Nu, smotri: ya idu k nim, a oni, dopustim, menya ne puskayut. Dazhe  ne
hotyat razgovarivat'. To est' polnyj ot vorot  povorot.  Mogut  dazhe,  esli
sil'no rasserdyatsya, vyshvyrnut' menya von s  planety.  Sprashivaetsya,  pochemu
oni eto  sdelayut?  Pochemu  oni  otkazhutsya  so  mnoj  govorit'?  Pochemu  im
ponadobitsya vyshvyrivat' menya von? CHto voobshche proishodit? CHto proishodit  v
etom gromadnom sekretnom uchrezhdenii, chego nel'zya vytashchit' na  svet  bozhij?
CHto oni pytayutsya skryt'?
     - Ponyatno, - kivnul on. - Ty prava, iz etogo mozhno sdelat'  koj-kakoj
material.
     - Uveryayu tebya, k tomu vremeni,  kogda  oni  menya  vyshvyrnut,  u  menya
materiala ne to chto na stat'yu - na knigu hvatit.
     - A kak tebe eto v golovu prishlo?
     - To tut,  to  tam  chto-to  slyshala.  Neskol'ko  let  podryad.  Sluhi,
spletni, boltovnya vsyakaya. Dostovernoj informacii - pochti  nol'.  No,  esli
sobrat' vse voedino, bylo by ves'ma intriguyushche.
     - V obshchem, ty neskol'ko let pytalas' najti razgadku?
     - Tochno. YA uporno trudilas'. Ne vse vremya,  konechno,  no  kak  tol'ko
vypadala  vozmozhnost'.  I  chem  bol'she  ya  ob  etom  dumala,  tem   bol'she
ubezhdalas', chto tut mozhno mnogoe najti,  stoit  tol'ko  kopnut'  poglubzhe.
Hotya ne isklyucheno, chto ya sama sebya ubedila. Vpolne  mozhet  okazat'sya,  chto
tut nichego ser'eznogo i net prosto kuchka tupyh robotov vovsyu truditsya  nad
kakim-nibud' sovershenno bessmyslennym proektom.
     Na kakoe-to vremya oni umolkli, celikom pogloshchennye edoj.
     - Kak tebe tvoj nomer? - pointeresovalas' Dzhill. - U  menya  -  vpolne
prilichnyj.
     - U menya tozhe, - kivnul Tennison .- Ne roskoshnyj, no  zhit'  mozhno.  A
odno okno vyhodit na gory.
     - Tut okazyvaetsya net telefonov, - soobshchila Dzhill. -  YA  sprosila,  i
okazalos', chto na  planete  voobshche  net  telefonnoj  svyazi.  |lektricheskoe
osveshchenie est', i ya udivilas', chto telefonov net. Pohozhe, nikto  ne  znaet
pochemu.
     - Nu malo li pochemu. Mozhet, im tut  ne  nuzhny  telefony,  -  vyskazal
predpolozhenie Tennison.
     - Proshu proshcheniya, ser, - razdalsya muzhskoj golos u nego za  spinoj.  -
Izvinite, chto pomeshal, no eto ochen' vazhno...
     Tennison oglyanulsya.
     Ryadom so stolikom stoyal muzhchina. Vysokij, chut' starshe srednih let.  U
nego byli rezkie  cherty  lica,  chernye  gladkie  volosy,  slegka  tronutye
sedinoj, i uzkie usiki.
     - Esli ya ne oshibayus', ser, - skazal neznakomec, -  vy  -  doktor.  Po
krajnej mere, mne tak skazali.
     - Verno,  -  otvetil  Tennison,  nedoumevaya.  -  Menya  zovut  Dzhejson
Tennison. Moya sputnica - miss Dzhill Roberts.
     - Moya familiya |kajer, - predstavilsya muzhchina, slegka poklonivshis'.  -
YA iz Vatikana. Nash vrach pogib neskol'ko dnej nazad. Neschastnyj  sluchaj  na
ohote.
     - Nu, esli ya mogu chem-nibud' pomoch'...
     - Proshu izvinit', miss, - prizhav ruki k grudi, progovoril  |kajer,  -
chto ya vynuzhden prervat' vash obed i uvozhu vashego sputnika. No odna  zhenshchina
u nas ochen' bol'na. Doktor, esli by vy soglasilis' osmotret' ee...
     - Mne nuzhno shodit' za chemodanchikom, - skazal Tennison. -  Podozhdite,
ya tol'ko podnimus' k sebe v nomer.
     - Doktor, ya vzyal na sebya smelost', - skazal muzhchina iz Vatikana, -  i
poprosil upravlyayushchego rasporyadit'sya, chtoby vash chemodanchik dostavili  syuda.
On zhdet vas v vestibyule.





     ZHenshchina byla ochen' staraya. Ee izborozhdennoe morshchinami lico napominalo
smorshchennoe yabloko. Rot vvalilsya, na shchekah igral  nezdorovyj,  lihoradochnyj
rumyanec. CHernye, pohozhie na pugovki, glaza glyadeli na Tennisona,  ne  vidya
ego. Ona tyazhelo, s hripom, dyshala. Istoshchennoe telo  s  trudom  ugadyvalos'
pod prostynej. Sestra v serom halatike podala Tennisonu istoriyu bolezni.
     - |ta zhenshchina ochen' mnogo znachit dlya nas, doktor, - shepnul |kajer.
     - Davno ona v takom sostoyanii?
     - Pyat' sutok, - otvetila sestra. - Pyat' sutok, posle togo kak...
     - Ne nado bylo Andersonu hodit' na ohotu, - progovoril |kajer.  -  On
menya uveril, chto s nej vse budet v poryadke, chto ej nuzhen tol'ko pokoj...
     - Anderson - eto tot, kotoryj pogib?
     - On i eshche dvoe. Oni pytalis' otgovorit' ego. On tut novichok byl,  ne
predstavlyal sebe, chem eto grozit. YA vam skazal, chto eto  iz-za  gluhomana,
ili ne govoril?
     - Net, ne govorili. CHto za gluhoman?
     - |to strashnyj hishchnik. Svirepyj, krovozhadnyj. Uvidev cheloveka,  srazu
napadaet. Ostal'nye poshli, chtoby zashchitit' nashego vracha...
     - Temperatura derzhitsya uzhe troe sutok podryad, - otmetil Tennison. - I
ni razu ne padala?
     - Ni razu, doktor. Sovsem neznachitel'nye kolebaniya.
     - A odyshka?
     - Vse huzhe i huzhe.
     - Kakie preparaty ona poluchala?
     - V karte vse ukazano, doktor.
     - Da, vizhu, - skazal Tennison.
     On vzyal ruku zhenshchiny, chtoby poshchupat' pul's. Ruka byla tonkaya,  vyalaya.
Pul's - chastyj i neglubokij. Vzyav iz chemodanchika  stetoskop,  on  vyslushal
grudnuyu kletku. V legkih byli slyshny sil'nye hripy.
     - Pitanie? - sprosil on u sestry. - Ee kormili?
     - Poslednie dvoe sutok - tol'ko vnutrivenno. A  do  etogo  -  nemnogo
moloka i bul'ona.
     Tennison posmotrel na |kajera, stoyavshego po druguyu storonu krovati,
     - Nu? - neterpelivo vygovoril tot.
     - Pnevmoniya, skoree vsego, - nahmurilsya Tennison, -  Sudya  po  vsemu,
virusnaya. U vas est' laboratoriya, chtoby sdelat' analizy?
     - Laboratoriya est', - vzdohnul |kajer, - laboranta net. On byl vmeste
s Andersonom i Oldrittom.
     - I vse troe pogibli?
     - Da, vse troe. A vy, doktor, ne mogli by?
     - U menya net opyta, - pokachal  golovoj  Tennison.  -  YA  mogu  tol'ko
lechit'. Kak u vas s lekarstvami?
     - Lekarstv u nas mnogo, samyh raznyh. Da i s personalom  do  sih  por
problem ne bylo. U nas bylo dvoe laborantov. No odin uvolilsya mesyac nazad.
I my nikogo ne smogli najti na ego mesto. Harizma, doktor,  ne  to  mesto,
kotoroe privlekaet horoshih specialistov.
     -  Samyj  tochnyj  diagnoz,  kotoryj  ya  mogu  postavit'   pri   takih
obstoyatel'stvah, - skazal Tennison, - virusnaya pnevmoniya. CHtoby tipirovat'
virus, nuzhno, chtoby porabotal opytnyj laborant, inache  prosto  nevozmozhno,
Ved' sejchas tak mnogo novyh virusov, kotorye podhvatyvayutsya i  perenosyatsya
s planety na planetu,  chto  krajne  trudno  vslepuyu  opredelit'  specifiku
vozbuditelya. No ya vychital v  medicinskih  zhurnalah,  chto  paru  let  nazad
poyavilos' novoe lekarstvo  -  protivovirusnyj  preparat  shirokogo  spektra
dejstviya...
     - Vy imeete v vidu protein-H? - sprosila sestra.
     - Tochno. U vas on est'?
     -  Nam  dostavili  nemnogo  poslednim  rejsom  "Strannika".   Vernee,
predposlednim.
     - |to lekarstvo  mozhet  pomoch',  -  skazal  Tennison  |kajeru.  -  No
dejstvie ego poka izucheno malo, chtoby mozhno bylo skazat' chto-to navernyaka.
|tot preparat okazyvaet specificheskoe  vozdejstvie  na  belkovuyu  obolochku
virusa i razrushaet virus celikom. My pojdem  na  opredelennyj  risk,  esli
reshim vospol'zovat'sya etim lekarstvom, no vybora u nas, pohozhe, net.
     -  Vy  hotite  skazat',  -  progovoril  |kajer,  -  chto   ne   mozhete
garantirovat'...
     - Ni odin vrach ne smog by garantirovat'.
     - Ne znayu, - pozhal plechami |kajer. - Tak ili inache my  dolzhny  spasti
ee. Esli ne dat' ej etot protein...
     - Ona mozhet vyzhit', - skazal Tennison. - Ee organizm  vynuzhden  budet
samostoyatel'no borot'sya s virusom. My smozhem podderzhat' ee, no  s  virusom
nichego podelat' ne smozhem. Ej pridetsya srazhat'sya v odinochku.
     - Ona takaya staren'kaya... - pokachala golovoj  sestra.  -  Sil  u  nee
sovsem malo.
     - Nu, a esli dat' ej  protein-H,  -  sprosil  |kajer,  -  mozhno  byt'
uverennym, chto?..
     - Net, nel'zya, - otvetil Tennison.
     - Naschet lekarstva... Vy hotite eshche podumat'? Doktor, vam reshat'.  No
mne kazhetsya, chto vremeni u nas  sovsem  nemnogo.  CHto  vy  porekomenduete,
doktor?
     - Kak vrach, ya mogu skazat' sovershenno opredelenno:  esli  by  ya  odin
prinimal reshenie, ya by pribegnul k proteinu-H.  On  mozhet  ne  pomoch'.  No
naskol'ko  ya  znayu,  eto  -  edinstvennoe  sredstvo,   sposobnoe   odolet'
neizvestnyj virus. Dolzhen otkrovenno skazat': protein-H mozhet i ubit'  ee.
Dazhe esli on pomozhet, on mozhet ne pomoch' do konca.
     On oboshel krovat', vstal ryadom s |kajerom, polozhil ruku emu na plecho.
     - |ta zhenshchina - blizkij vam chelovek? Ona dlya vas lichno mnogo znachit?
     - Ne tol'ko dlya menya. Dlya vseh nas. Dlya vsego Vatikana.
     - YA iskrenne zhelal by byt' vam poleznym. YA ne imeyu prava  ni  na  chem
nastaivat'. Mogu  li  ya  sdelat'  chto-nibud',  chtoby  pomoch'  vam  prinyat'
reshenie?
     ZHenshchina poshevelilas', pripodnyala golovu i plechi s podushki, popytalas'
sest', no snova upala na podushku. Lico ee skrivilos',  guby  zashevelilis'.
Skvoz' bul'kayushchie hripy poslyshalis' slova.
     - Bashni! - vykriknula ona. - CHudnaya, vysokaya lestnica do nebes! Slava
i pokoj! I paryashchie angely...
     Grimasa boli ischezla s ee lica. Ona zakryla glaza i umolkla.
     Tennison  pojmal  vzglyad  sestry.  Ta   smotrela   na   staruhu   kak
zavorozhennaya.
     |kajer shvatil Tennisona za plecho.
     -  My  vospol'zuemsya  proteinom,  -  skazal  on.  -  My   dolzhny   im
vospol'zovat'sya.





     V nomere, kuda |kajer privel Tennisona, bylo dovol'no  uyutno.  Pol  v
gostinoj byl ustlan pushistym kovrom. Mebel' - pochti  elegantnaya,  polovinu
odnoj iz sten zanimal kamin, v kotorom yarko polyhal ogon'. U drugoj  steny
stoyal obedennyj stol i stul'ya, blizhajshaya  k  stolu  dver'  vela  v  kuhnyu.
Naprotiv byla raspolozhena spal'nya. Steny ukrashali zerkala v izyashchnyh reznyh
ramah  i  neplohie  kartiny.  Na  kaminnoj  polke  vystroilis'  zatejlivye
statuetki, pohozhe - iz slonovoj kosti.
     - Prisazhivajtes', doktor, otdyhajte, -  skazal  |kajer  Tennisonu.  -
CHuvstvujte sebya kak doma. Kreslo ochen' udobnoe. Vyp'ete chego-nibud'?
     - Ne najdetsya li u vas skotcha?
     - U vas neplohoj vkus, - ulybnulsya |kajer. - Gde vy  otvedali  skotch?
|tot napitok malo komu izvesten. Razve chto nemnogim starikam...
     - S etim bozhestvennym napitkom, - skazal Tennison, - poznakomil  menya
kapitan "Strannika". On skazal, chto eto napitok Drevnej Zemli.
     - A, kapitan. On snabzhaet nas. Privozit  neskol'ko  yashchikov  s  kazhdym
rejsom. U nas - postoyannyj kontrakt na  postavku  s  planetoj,  nazyvaemoj
"Solnechnyj  Tanec",  -  planeta  eta,  kak  vy,  veroyatno,  dogadyvaetes',
naselena lyud'mi. Edinstvennaya, kstati govorya, planeta, na tysyachi  svetovyh
let v okruge. Togo, chto on dostavlyaet, vechno ne hvataet. Malo togo, eshche  i
sam v yashchiki ruku zapuskaet. No my pomalkivaem,  ne  vozrazhaem.  Ego  mozhno
ponyat', pravda?
     |kajer shodil na kuhnyu, prines dva  stakana  s  viski,  peredal  odin
Tennisonu, sam prigubil iz vtorogo.
     - Vypejte, - skazal on. - Dumayu, nam est' za chto vypit'.
     - Nadeyus', - kivnul Tennison. - Vremeni proshlo nemnogo,  konechno,  no
bol'naya neploho reagiruet na lechenie. Nuzhno vnimatel'no nablyudat' za nej.
     - Skazhite, doktor, vy vsegda tak zabotlivo  vyhazhivaete  bol'nyh?  Vy
ostavalis' u posteli Meri, poka ne poyavilis'  pervye  priznaki  uluchsheniya.
Navernoe, vy ochen' ustali? YA vas dolgo muchit' ne budu. Vam nado otdohnut'.
     - Nu... esli u vas najdetsya dlya menya ugolok...
     - Ugolok? Doktor Tennison, eto vashi komnaty. Stol'ko vremeni, skol'ko
vy pozhelaete tut ostat'sya, oni - vashi.
     - Moi komnaty? A ya dumal, chto eto vashe zhilishche.
     - Moe? O net. U menya pochti takie zhe apartamenty, a eti - dlya  gostej.
My znaem,  chto  vy  poteryali  svoj  bagazh,  poetomu  reshili  snabdit'  vas
garderobom. Veshchi budut tut utrom. Nadeyus', vy ne vozrazhaete?
     - |to sovershenno ni k chemu! - rezko otvetil Tennison.
     - Vy zrya obizhaetes'. Pojmite, my ne znaem, kak blagodarit' vas...
     - Za chto? Poka trudno sudit', dobilsya li ya chego-nibud'. Meri mozhet  i
ne popravit'sya, dazhe nesmotrya na protein-H.
     - No uluchshenie est'.
     - Da, pul's normalizovalsya.  I  sil  u  nee  kak  budto  pribavilos'.
Temperatura neskol'ko snizilas',  no  vse  zhe  ne  nastol'ko,  chtoby  byt'
uverennym...
     - YA veryu v vas, - skazal |kajer. - YA dumayu, vy  obyazatel'no  vytashchite
ee.
     - Poslushajte, - prishchurilsya Tennison, - davajte budem  drug  s  drugom
chestnymi do konca. Vy govorili s kapitanom  ili  eshche  s  kem-to  iz  vashih
lyudej. Vy prekrasno znaete, chto  ya  ne  poteryal  bagazh.  U  menya  ne  bylo
nikakogo bagazha,  tak  kak  ne  bylo  vremeni  ulozhit'  veshchi.  YA  spasalsya
begstvom.
     - Da, - soglasilsya |kajer. - Da, vse  eto  nam  izvestno.  No  my  ne
sobiralis' govorit' vam ob etom. My ne znaem, chto s vami priklyuchilos',  i,
esli vy ne hotite ob etom rasskazyvat', - delo vashe, i  my  interesovat'sya
ne namereny. |to nevazhno. Vazhno, chto vy vrach. Snachala  ya  ne  byl  v  etom
uveren, no teper' znayu eto tochno. Poka vy zdes', u Meri est' shans  vyzhit',
a bez vas...
     - Skoree vsego, nikakih, esli  tol'ko  vasha  malen'kaya  sestrichka  ne
reshilas' by sama...
     - Ne reshilas' by, - uverenno zayavil |kajer. - Ona i ne znala kak i ne
osmelilas' by.
     - Nu, ladno, horosho. Dopustim, ya spas bol'nuyu. No poslushajte, eto,  v
konce koncov - moya rabota. To, chemu menya uchili. YA pytayus' spasti  kazhdogo,
no ne mogu pri vsem zhelanii. Vy mne nichego ne dolzhny. Samaya obychnaya oplata
- vse, chto ya imeyu pravo prosit' u vas. Da i eto, pozhaluj, slishkom. U  menya
s soboj dazhe dokumentov net. YA ne mogu dokazat', chto ya - vrach,  dazhe  esli
by ot etogo zavisela moya zhizn'. Ne uveren, chto mogu legal'no praktikovat'.
Sushchestvuyut zhe takie veshchi, kak licenziya na vrachebnuyu praktiku?
     |kajer zamahal rukami.
     - V etom smysle mozhete ne volnovat'sya! Esli vy govorite, chto vy vrach,
znachit,  vy  vrach.  Esli  my  razreshim   vam   praktikovat',   vy   budete
praktikovat',
     - Nu, yasno, - ulybnulsya Tennison. - Kak Vatikan skazhet...
     - Da, na Harizme kak Vatikan skazhet, tak i budet. I  nikto  ne  imeet
prava osparivat' nashi resheniya. Esli by ne my, to i Harizmy by ne bylo.  My
i est' Harizma.
     - Ladno, - skazal Tennison. - Horosho. YA s vami ne sporyu. Ne  imeyu  ni
malejshego zhelaniya. Odin iz vashih lyudej bolen, ya ego lechu. |to moj dolg,  i
davajte bol'she ne budem ob etom,
     - Nadeyus', - skazal |kajer,  -  vy  teper'  luchshe  ponimaete,  kakovo
polozhenie del. U nas net vracha. A vrach nam  ochen'  nuzhen.  My  by  hoteli,
chtoby vy ostalis' zdes' v kachestve nashego shtatnogo doktora.
     - Dazhe tak?
     - Dazhe tak. Razve vy ne ponimaete?  Polozhenie  u  nas  otchayannoe.  Na
poisk vracha ujdet ne odin mesyac. Da, potom eshche  neizvestno,  chto  za  vrach
popadetsya.
     - Vy ne znaete, chto ya za vrach.
     - YA znayu, chto vy  predany  svoim  bol'nym.  Vy  chestnyj  chelovek.  Vy
otkrovenno  rasskazali,  kak  popali  syuda,  a  kogda  ya  sprosil  vas   o
rezul'tatah lecheniya, vy skazali, chto nichego ne mozhete  garantirovat'.  Mne
po dushe takaya chestnost'.
     - Da, no v odin prekrasnyj den' syuda mozhet vlomit'sya kto-to s orderom
na moj arest. Ne dumayu, chto eto sluchitsya, no...
     - Tot, kto reshitsya na eto, gor'ko pozhaleet. Vse, chto nam prinadlezhit,
my zashchishchaem. Esli vy dejstvitel'no v bede, doktor,  ya  mogu  garantirovat'
vashu bezopasnost'. Pravy vy ili vinovny, ya mogu vam eto garantirovat'.
     - Nu, dopustim. Ne  dumayu,  chto  ya  nuzhdayus'  v  zashchite,  no  priyatno
soznavat', chto ya zashchishchen. No naschet  raboty...  CHto  vy  mne  predlagaete,
mozhno pointeresovat'sya? Vy nazyvaete  eto  mesto  Vatikanom,  a  ya  slyhal
vsyakie rasskazy pro vash Proekt, pro to,  chto  vsem  tut  zapravlyaet  shajka
robotov. Mozhete vy mne hotya by vkratce ob®yasnit', chto tut proishodit? Vasha
bol'naya, Meri, govorila pro angelov... CHto eto  -  starcheskij  marazm  ili
predsmertnoe videnie?
     - Ni to ni drugoe, - otvetil |kajer. - Meri nashla Raj.
     - Tak... - skazal Tennison. - Mozhno  eshche  razok,  pomedlennee?  "Meri
nashla Raj". Skazano tak, budto vy hoteli skazat' imenno eto.
     - Konechno, - kivnul  |kajer.  -  Ona  dejstvitel'no  nashla  Raj.  Vse
svidetel'stvuet  o  tom,  chto  ona  ego  dejstvitel'no  nashla.  Nam  nuzhno
obyazatel'no  podtverdit'  eto,  a  dlya  etogo  neobhodimy  ee   dal'nejshie
issledovaniya. Tol'ko ona sposobna na eto. Pravda, u nas est'  ee  klony  -
celyh tri, i oni potihon'ku podrastayut. No my ne mozhem byt'  uvereny,  chto
klony...
     - Nablyudeniya? Podtverzhdeniya? Klony? S uma mozhno  sojti!  Kakie  mogut
byt' podtverzhdeniya, ne ponimayu? Esli ya pravil'no ponimayu,  Raj  ne  mesto.
|to sostoyanie. Sostoyanie soznaniya, dushi, vera...
     - Doktor, poslushajte. Pridetsya vam koe-chto ob®yasnit'.
     - Da, pohozhe, pridetsya.
     - Dlya nachala postarayus' dat' vam nekotoruyu retrospektivu. Vatikan-17,
zdeshnij Vatikan, nachalsya pochti tysyachu let nazad, kogda syuda,  na  Harizmu,
pribyla gruppa robotov  s  Zemli.  Na  Zemle  roboty  nikakoj  religii  ne
ispovedovali, - vernee, im ne bylo pozvoleno ispovedovat' nikakoj religii.
Dumayu, sejchas v etom plane nametilis'  koe-kakie  peremeny.  Roboty  mogut
byt' prinyaty v lono religii - ne vezde, no na nekotoryh  planetah.  Tysyachu
let nazad takogo ne bylo i v pomine. Roboty byli izgoyami  po  otnosheniyu  k
lyubomu  veroispovedaniyu.  CHtoby  stat'  prozelitom   v   lyuboj   vere,   u
novoobrashchaemogo dolzhna byt' dusha ili nekij ee ekvivalent. U  robotov  dushi
ne bylo, ili  schitalos',  chto  ee  net,  i  oni  byli  lisheny  vozmozhnosti
priobreteniya kakogo by to ni bylo religioznogo opyta. Horosho li vy znakomy
s robotami, doktor?
     - Prakticheski sovsem ne  znakom,  mister  |kajer.  Za  vsyu  zhizn'  ya,
pozhaluj, videl ih vsego dyuzhinu, a razgovarival - dazhe  schitat'  ne  stoit,
hvatit pal'cev na odnoj ruke. YA rodom s planety, gde bylo  sovsem  nemnogo
robotov. V tom medicinskom kolledzhe, gde ya uchilsya, bylo neskol'ko robotov,
no lyudi s nimi malo obshchalis'. Blizko znakom ya ni s odnim iz nih ne byl.  I
ne oshchushchal potrebnosti...
     - Tak, kak vy, na moj vopros otvetili by devyanosto  procentov  lyudej.
Lyudej ne interesuyut roboty, esli oni ne svyazany s nimi v zhizni.  Veroyatno,
oni schitayut ih mehanizmami, mashinami, podobiem cheloveka,  Mogu  sovershenno
opredelenno zayavit' vam, chto oni predstavlyayut soboj nechto gorazdo bol'shee.
Za poslednie tysyachi let roboty  evolyucionirovali,  oni  stali  sushchestvami,
kotorye mogut obhodit'sya bez lyudej. Odnako v processe evolyucii oni  ni  na
minutu ne zabyvali, kto ih sozdatel', i oni vovse ne otricayut togo  fakta,
chto oni sushchestva iskusstvennogo proishozhdeniya, kak by sil'no  ni  kazalos'
obratnoe. Koroche, oni do sih  por  oshchushchayut  nekuyu  nerastorzhimuyu  svyaz'  s
lyud'mi. YA mog by noch' naprolet rasskazyvat' vam, chto ya dumayu o  robotah  i
chto soboj predstavlyayut zdeshnie roboty. Syuda oni prileteli, potomu  chto  im
ne byl pozvolen nikakoj religioznyj opyt, potomu chto oni  byli  vycherknuty
iz etoj chasti zhizni lyudej, kotoraya  kak  raz  i  predstavlyala  predmet  ih
nepreodolimogo vlecheniya. Nuzhno ochen' horosho znat' robotov,  chtoby  ponyat',
otkuda u nih takaya tyaga k vere, k religii. Mozhet byt',  eto  vsego-navsego
popytka kompensacii  kompleksa  nepolnocennosti,  zhelanie  priblizit'sya  k
cheloveku, naskol'ko vozmozhno, vo vsem. Robot lishen mnogogo,  chem  obladayut
lyudi, - ogromnoe chislo ogranichenij zalozheno v nego po  opredeleniyu.  Robot
ne mozhet plakat', robot ne umeet smeyat'sya. U nego net  polovogo  vlecheniya,
hotya on umeet proizvodit' na svet drugih robotov.  Po  krajnej  mere  nashi
roboty  konstruiruyut  sobrat'ev  i  delayut  eto  s   takoj   tonkost'yu   i
sovershenstvom, do kotoryh, pozhaluj,  ne  dodumalis'  by  lyudi.  Zdes',  na
Harizme, rodilos' novoe pokolenie robotov, novaya rasa, ya by skazal. No  ya,
pozhaluj, otvleksya...
     - Ob®yasnenie tyagi k religii kak kompensacii kompleksa nepolnocennosti
ya vpolne mogu prinyat', - skazal Tennison. - Religiya mogla byt' dlya robotov
tajnoj, kotoruyu oni hoteli razdelit' s chelovechestvom.
     - Verno, - soglasilsya |kajer. - YA mog by mnogoe vam  porasskazat'  ob
etom, no glavnoe sejchas to, chto tysyachu let nazad  gruppa  robotov  pribyla
syuda,  na  etu  planetu,  i  sozdala  zdes'  svoyu   sobstvennuyu   religiyu.
Kogda-nibud', esli vam budet interesno, my mozhem vernut'sya k etoj teme.
     - Konechno, ochen' interesno. Esli u vas najdetsya vremya.
     - Itak: roboty pribyli syuda, - prodolzhal |kajer, -  i  osnovali  svoj
Vatikan. V osnovu oni polozhili religiyu lyudej, kotoraya byla dlya  nih  ochen'
privlekatel'na, no ne tol'ko  i  ne  stol'ko  samim  veroucheniem.  Skoree,
dumayu, ih voshishchali  ee  dogmaty,  ee  struktura,  organizaciya,  ierarhiya,
dolgaya tradiciya. V nashem Vatikane vy vstretite mnogoe - liturgiyu i  drugie
ritualy drevnego Vatikana - eto nechto vrode modeli, hotya mne kazhetsya,  chto
u robotov ne bylo namerenij slepo prinimat'  zemnoe  katolichestvo.  Roboty
nikogda  ne  pritvoryalis'  i  ne  utverzhdali,  chto  ih  religiya  -  zemnoe
veroispovedanie,  ukradennoe  i  perenesennoe  na  samyj  kraj  Galaktiki.
Navernoe, esli by kto-to  udosuzhilsya  provesti  skrupuleznyj  bogoslovskij
analiz, to nazval by etu religiyu sinteticheskoj: ved' roboty usvoili mnogie
aspekty  inoplanetnyh  religij  ili  togo,  chto   nazyvayut   inoplanetnymi
religiyami...
     - To est' fakticheski, - skazal  Tennison,  -  roboty  skonstruirovali
sobstvennuyu religiyu, pozaimstvovav v processe ee sozdaniya vse to,  chto  im
ponravilos'?
     - Vot imenno. Voznikla vera robotov - vera, kak na nee  ni  posmotri.
Vse zavisit ot togo, kak vy lichno dlya sebya opredelyaete religiyu.
     - Mister |kajer... vy uzh  menya  prostite,  mozhet  byt',  u  vas  est'
kakoj-to titul ili zvanie? A to ya vse "mister" da "mister"?
     - "Mister" - vpolne dostatochno. Zovut menya Pol. Zovite menya po imeni,
esli hotite, mne budet tol'ko priyatno. A titula u menya nikakogo net.  YA  k
religii nikakogo otnosheniya ne imeyu.
     - YA kak raz hotel sprosit' vas, kak vy svyazany so vsem etim.
     - YA - glavnyj  koordinator  togo,  chto  prinyato  imenovat'  Poiskovoj
Programmoj.
     - Prostite, no mne eto ni o chem ne govorit.
     - O Programme  vy  tut  malo  chto  uslyshite.  No  eto  chast'  Proekta
"Vatikan". Poroj mne, chestno govorya, kazhetsya, chto ves' Vatikan sejchas - ne
bolee chem prikrytie dlya osushchestvleniya Poiskovoj Programmy. Tol'ko... proshu
vas, esli vam sluchitsya besedovat' so svyatymi otcami, ne rasskazyvajte im o
moej tochke zreniya. Mnogie iz nih prodolzhayut ochen' revnostno  otnosit'sya  k
religii.
     - Znaete, chestno govorya, ya prosto obeskurazhen.
     - Na samom dele vse predel'no prosto, -  ulybnulsya  |kajer.  -  YA  by
skazal, dazhe logichno. Ideya Papy, verhovnogo  vladyki,  stoyashchego  vo  glave
cerkvi, imeet ogromnoe, opredelyayushchee znachenie dlya osnovatelej religii.  No
gde bylo najti Papu? Im kazalos', chto sdelat' obychnogo robota  Papoj  bylo
by svyatotatstvom. CHeloveka sdelat' Papoj oni tozhe ne mogli, dazhe  esli  by
vzdumali rukopolozhit' ego - kogda oni pribyli syuda,  takoj  vozmozhnosti  u
nih ne  bylo.  CHelovek  sushchestvo,  zhivushchee,  po  merkam  robotov,  slishkom
nedolgo, chtoby stat' vo glave ih cerkvi, chleny kotoroj teoreticheski  mogut
zhit' vechno. Esli za nimi, konechno, kak sleduet sledit', uhazhivat'.  I  eto
bylo to sushchestvennoe ogranichenie, iz-za kotorogo chelovek v  roli  Papy  ih
nikak ne ustroil by. Ideal'nyj Papa, po  ih  predstavleniyam,  dolzhen  byt'
bessmertnym i vseznayushchim - nepogreshimym, gorazdo bolee  nepogreshimym,  chem
Papa-chelovek. I oni prinyalis' konstruirovat' Papu...
     - Konstruirovat'... Papu? Ne ponyal.
     - Da. Komp'yuternogo Papu.
     - Bozhe miloserdnyj! - voskliknul Tennison.
     - Da-da, i nichego udivitel'nogo, doktor  Tennison.  Oni  konstruiruyut
ego do sih por. Den' za dnem, god za godom. Uzhe neskol'ko stoletij podryad.
Prakticheski ezhednevno Papu pitayut novoj informaciej, i s kazhdym  godom  on
stanovitsya vse bolee nepogreshimym...
     - Nevozmozhno poverit'... |to prosto...
     - Vam i ne nuzhno v eto verit'. YA lichno ne veryu. Hvatit  togo,  chto  v
eto veryat roboty. |to ih vera, esli  na  to  poshlo.  No  esli  posidet'  i
spokojno porazmyslit', to vse skazannoe mnoj obretet glubokij smysl.
     - Navernoe. Da, vy pravy, Pol. Ih vera zizhdetsya na nemedlennyh  -  to
est' "nepogreshimyh" otvetah Papy. Da, esli podumat', poluchaetsya, chto smysl
est'. A  dannye,  informaciya,  kak  ya  ponimayu,  obespechivaetsya  Poiskovoj
Programmoj?
     |kajer kivnul.
     - Verno. No proshu vas,  ne  obrashchajte  vnimaniya  na  to,  chto  ya  tak
pragmatichen v svoem rasskaze, i ne zapisyvaete menya s hodu  v  bezbozhniki,
mozhet byt', ya i ne sovsem veruyushchij chelovek, no  est'  veshchi,  v  kotorye  ya
veryu.
     -  YA  ostavlyu  svoe  mnenie  pri   sebe,   esli   pozvolite.   Naschet
informacii... Kakim  obrazom  vasha  Poiskovaya  Programma  osushchestvlyaet  ee
poisk? Vy zdes', na krayu Galaktiki, a dannye, za  kotorymi  vy  ohotites',
razbrosany po vsej Vselennoj!
     - U nas rabotayut lyudi, nazyvaemye  Slushatelyami.  Ne  slishkom  horoshee
opredelenie, no my ih tak privykli nazyvat'.
     - |kstrasensy, chto li?
     - Da. No sovershenno osobogo roda.  My  prochesyvaem  Galaktiku,  chtoby
otyskat' takih, kakie nam podhodyat. U nas est' verbovshchiki, i rabotayut  oni
tiho i nezametno. Roboty razrabotali metody, pozvolyayushchie nashim  Slushatelyam
rabotat' prosto na fantasticheskom  urovne.  Ih  estestvennye  sposobnosti,
blagodarya etim metodam, usilivayutsya vo mnogo raz.
     - Vashi Slushateli lyudi?
     - Da. Vse do edinogo. Po krajnej mere, poka. My pytalis'  rabotat'  s
inoplanetyanami, no nichego ne vyshlo. Mozhet  byt',  kogda-nibud'  poluchitsya.
Odin iz aspektov Programmy kak  raz  etomu  posvyashchen.  Ne  isklyucheno,  chto
inoplanetyane mogli by nas snabdit' takoj informaciej, kotoraya lyudyam prosto
nedostupna.
     - I vse dannye, kotorye vy dobyvaete, postupayut v Papu?
     - Bol'shaya chast'.  V  poslednee  vremya  my  stali  bolee  izbiratel'no
podhodit' k otboru poluchennoj informacii. My ne  vvodim  v  Papu  vsyu  bez
isklyucheniya neobrabotannuyu informaciyu. No vse poluchennye dannye hranyatsya  v
fajlah. Vse dannye zapisyvayutsya - ya hotel skazat': na magnitnye lenty,  no
eto ne sovsem magnitnye lenty. Tak  ili  inache  vse  dannye  hranyatsya.  My
sobrali takoj informacionnyj bank, kotorym gordilas' by Galaktika, esli by
uznala o nem.
     - No vy ne hotite, chtoby ob etom uznali.
     - Doktor Tennison, my by ne hoteli,  chtoby  Galaktika  vmeshivalas'  v
nashu rabotu.
     - Meri - Slushatel'nica. Ona dumaet, chto nashla Raj.
     - Verno.
     - Nu, a vy, napolovinu veruyushchij, chto ob etom dumaete?
     - YA ne sklonen eto osparivat'. Meri - odna iz luchshih Slushatelej. Esli
ne samaya luchshaya.
     - No... Raj?!
     - Poslushajte i postarajtes' ponyat'. My znaem i otdaem sebe otchet, chto
imeem delo ne tol'ko s  fizicheskim  prostranstvom.  Davajte,  ya  vam  odin
primer privedu. U nas est'  odin  Slushatel',  kotoryj  uzhe  neskol'ko  let
podryad puteshestvuet v proshloe. No ne  tol'ko  v  proshloe  i  ne  prosto  v
proshloe, a, po vsej veroyatnosti, - v svoe sobstvennoe proshloe.  Pochemu  on
vybral takoe napravlenie dlya poiska, my ne znaem, da i sam  on  ne  znaet.
Nastanet vremya, i my eto  vyyasnim.  Pohozhe,  on  sleduet  po  linii  svoih
predkov vse dal'she i dal'she v glub' vekov, razyskivaet sorodichej po  ploti
i krovi. SHag za shagom, tysyacheletie za tysyacheletiem. Vchera, k  primeru,  on
byl trilobitom.
     - Trilobitom?
     - Drevnyaya forma zemnoj zhizni, vymershaya  pochti  trista  millionov  let
nazad,
     - No... chelovek i... trilobit!
     - Zarodyshevaya plazma, doktor. Istochnik vsego  zhivogo.  Stoit  nemnogo
ujti nazad, i...
     - Pozhaluj, ya ponyal, - medlenno progovoril potryasennyj Tennison.
     - Soglasites', eto potryasayushche, - ulybnulsya |kajer.
     - Odno mne neponyatno, - priznalsya Tennison. -  Vot  vy  mne  vse  eto
rasskazyvaete. I v to zhe vremya ne hotite, chtoby ob  etom  znali.  Kogda  ya
pokinu Harizmu...
     - Esli pokinete.
     - To est'?
     - My nadeemsya, chto vy ostanetes'. My mozhem sdelat' vam ochen' vygodnoe
predlozhenie. Detali mozhno popozzhe obsudit'.
     - No ya mogu otkazat'sya.
     - Syuda priletaet odin-edinstvennyj korabl'. Otsyuda vy mozhete  popast'
tol'ko na Gastru.
     - A vy absolyutno uvereny, chto na Gastru ya vozvrashchat'sya ne hochu?
     - U menya slozhilos' takoe vpechatlenie. Esli vy dejstvitel'no  zahotite
uletet', somnevayus', chto my stanem vas uderzhivat'. No mogli  by,  esli  by
zahoteli. Odno slovo kapitanu, i on vam ob®yavit, chto u nego na korable  ne
ostalos' svobodnyh mest. No ya dumayu, razumnee bylo by  dat'  vam  spokojno
uletet'. Dazhe esli by  vy  komu-to  pereskazali  vse,  o  chem  my  s  vami
besedovali, vryad li  by  vam  poverili.  Sochli  by  ocherednoj  kosmicheskoj
bajkoj.
     - A vy, pohozhe, zdorovo v sebe uvereny.
     - Absolyutno, - skazal |kajer.





     Kogda Tennison prosnulsya, bylo eshche temno. Poteryav  schet  vremeni,  on
lezhal v myagkoj, uyutnoj, obvolakivayushchej tishine i t'me - ne spal uzhe, no  do
konca ne prosnulsya, ploho  ponimaya,  chto  s  nim  proizoshlo.  Na  kakoe-to
mgnovenie emu dazhe pokazalos', chto on eshche na Gastre. V komnate bylo temno,
no otkuda to pronikala  tonkaya  poloska  sveta,  i,  kogda  glaza  nemnogo
privykli k mraku, on smog razglyadet'  ochertaniya  predmetov.  Krovat'  byla
myagkaya, udobnaya. CHuvstvo blagostnoj  dremoty  ohvatilo  ego  celikom,  emu
zahotelos' eshche pospat', ponezhit'sya v teplyh ob®yatiyah sna... No  neozhidanno
on ponyal, chto chto-to ne tak, chto on ne na Gastre i ne na korable. Korabl'!
On ryvkom sel v krovati. Son kak rukoj snyalo. On  vse  vspomnil.  Korabl',
Dzhill, Harizma...
     Harizma, Bozhe pravednyj! On srazu vse vspomnil.
     Ruki i nogi, kazalos', onemeli. On ne mog poshevelit'sya.
     "Meri nashla Raj!"
     On ponyal, chto svet idet iz-pod dveri, za  kotoroj  gostinaya.  Poloska
sveta  kolebalas',  stanovilas'  to  shire,  to  uzhe,  ischezala  sovsem   i
poyavlyalas' vnov'. "|to svet kamina, - dogadalsya on. - Drova, navernoe, uzhe
davno dogoreli, eto poslednie ugli vspyhivayut proshchal'nym  plamenem  skvoz'
sloj serogo pepla..."
     V temnom uglu komnaty  shevel'nulas'  ten',  otdelilas'  ot  ostal'nyh
tenej.
     - Vy prosnulis', ser? - prozvuchal drebezzhashchij golos.
     - Da... prosnulsya vrode by, - otozvalsya Tennison  ploho  slushavshimisya
gubami, - a ty... ili vy, kto takoj?
     -  YA  Gubert,  -  otvetila  ten'.  -  YA  -  vash  denshchik  i  budu  vam
prisluzhivat'.
     - YA znayu, chto takoe "denshchik", - skazal  Tennison.  -  |to  slovo  mne
vstrechalos', kogda ya koe-chto chital po istorii Drevnej Zemli. CHto-to takoe,
svyazannoe s britanskimi voennymi. Slovo bylo takoe strannoe, chto  ostalos'
v moej pamyati.
     - Potryasayushche, ser, - skazal Gubert. -  YA  vas  pozdravlyayu.  Nikto  ne
znaet, chto eto takoe.
     "Denshchik" vyshel iz komnaty. V dvernom proeme ego mozhno bylo razglyadet'
poluchshe. Strannaya, uglovataya, chelovekopodobnaya figura - sochetanie  sily  i
uverennosti.
     - Ne pugajtes', ser, - skazal on, obernuvshis'. - YA  robot,  no  ya  ne
prichinyu vam vreda. Edinstvennaya moya  cel'  -  vam  prisluzhivat'.  Vklyuchit'
svet? Vy gotovy?
     - Da... gotov. Pozhalujsta, vklyuchi svet.
     Na stolike,  stoyavshem  u  dal'nej  steny  gostinoj,  zazhglas'  lampa.
Gostinaya kak gostinaya, vse, kak vchera: solidnaya,  krepkaya  mebel',  siyanie
metallicheskih knopok na obivke, myagkij blesk starogo  dereva,  kartiny  na
stenah.
     Tennison otbrosil odeyalo i obnaruzhil, chto razdet dogola. Svesil  nogi
s krovati i vstal na kover. Potyanulsya k stulu,  na  kotoryj  noch'yu  brosil
odezhdu. Odezhdy ne bylo. Podnyal ruku, otkinul so lba volosy, poter  shcheki  i
pochuvstvoval, chto obros shchetinoj.
     - Vash garderob poka ne pribyl, - poyasnil Gubert.  -  No  mne  udalos'
razdobyt' dlya vas smenu odezhdy. Vanna von tam, zavtrak gotov.
     - Snachala vannu, - skazal Tennison reshitel'no. - Dush u vas tut est'?
     - Est' i vanna, i dush. Esli zhelaete, ya prigotovlyu vannu.
     - Ne stoit. Obojdus' dushem. |to bystree. A  mne  nado  speshit'.  Est'
rabota. CHto slyshno o Meri?
     -  Poskol'ku  ya  predpolagal,  chto  vam  eto   budet   interesno,   -
prodrebezzhal Gubert, - ya navestil ee primerno chas nazad.  Sestra  skazala,
chto dela idut na lad i protein-H ej pomogaet. V vannoj,  ser,  vy  najdete
polotenca, zubnuyu shchetku i prinadlezhnosti dlya brit'ya.  Kogda  vymoetes',  ya
dam vam odezhdu.
     - Blagodaryu, - skazal Tennison. - Da  ty  prosto  professional.  Tebe
chasto prihoditsya vypolnyat' takuyu rabotu?
     - YA - denshchik mistera |kajera, ser. Nas u nego dvoe. Tak chto  on  menya
vam odolzhil.
     Vyjdya iz vannoj, Tennison obnaruzhil, chto krovat' akkuratno pribrana i
na nej stopkoj slozhena ego odezhda.
     Robot Gubert, kotorogo on teper'  mog  razglyadet'  kak  sleduet,  byl
ochen' pohozh na cheloveka - idealizirovannogo takogo,  s  igolochki.  U  nego
byla lysaya golova, i polirovannaya metallicheskaya poverhnost'  ne  ostavlyala
nikakih somnenij v tom, chto ona imenno metallicheskaya, no vsya figura robota
byla vypolnena isklyuchitel'no dekorativno, -  dazhe  illyuziya  byla,  chto  on
odet.
     - ZHelaete pozavtrakat'? - pointeresovalsya robot.
     - Net, poka tol'ko kofe. Pozavtrakayu popozzhe. Poglyazhu, kak tam  Meri,
i vernus'.
     - Kofe budet podan v gostinoj, -  soobshchil  robot,  -  Pered  kaminom.
Sejchas razvedu ogon' poluchshe.





     Obojdya zdanie kliniki, Tennison obnaruzhil, chto pozadi nego  nahoditsya
sad. Vshodilo solnce, i gory, podstupavshie k Vatikanu s  zapada,  kazalis'
eshche blizhe, chem  byli  na  samom  dele.  Gromadnaya  stena,  sineva  kotoroj
menyalas' ot osnovaniya k  vershinam:  vnizu  gory  byli  temno-sinie,  pochti
chernye, a vershiny iskrilis' almaznym  bleskom  v  pervyh  luchah  utrennego
solnca. Sad porazil Tennisona akkuratnost'yu i uhozhennost'yu. Sejchas, v  eti
pervye utrennie chasy, zdes' carili tishina i nezhnost'. Po sadu  razbegalis'
v  raznye  storony   vymoshchennye   graviem   dorozhki,   obramlennye   rovno
podstrizhennymi kustikami i izyashchno  sostavlennymi  kompoziciyami  cvetov  na
klumbah. Mnogie  kustarniki  i  cvety  cveli  ili  otcvetali.  Razglyadyvaya
rasteniya,  Tennison  s  trudom  vspominal  nazvaniya.  Vdaleke,  po  pravuyu
storonu, on razlichil tri figury v korichnevyh balahonah, kotorye  medlenno,
kak by v glubokom razdum'e, dvigalis' po dorozhke, skloniv pobleskivayushchie v
luchah solnca golovy, opustiv na grud' stal'nye podborodki.  Prohlada  nochi
postepenno ustupala teplu luchej utrennego solnca. V sadu bylo tak spokojno
i krasivo, chto Tennison pojmal sebya na mysli: "Mne tut nravitsya".  Na  tom
meste, gde peresekalis' srazu tri dorozhki, on obnaruzhil kamennuyu skam'yu  i
prisel na nee, chtoby polyubovat'sya na sinyuyu stenu gor.
     On sidel, smotrel i sam  sebe  udivlyalsya  -  takogo  oshchushcheniya  on  ne
ispytyval dolgie gody: pokoj, udovletvorenie svoim trudom. U Meri dela shli
neploho,  vozmozhno,  ona  byla  na  puti  k  polnomu  vyzdorovleniyu,  hotya
navernyaka sudit' bylo eshche, pozhaluj, rano. No  lihoradka  otstupala,  pul's
stanovilsya vse luchshe, odyshka poshla na ubyl'. Mozhet byt',  emu  pokazalos',
no odnazhdy on zametil kratkovremennyj problesk soznaniya vo  vzglyade  Meri.
Ona byla ochen' stara,  konechno,  no  v  ee  izmozhdennom,  zhalkom  tele  on
chuvstvoval volyu i sily srazhat'sya za zhizn'.
     "Navernoe, - dumal on, - ej est' za chto borot'sya". Ona  nashla  Raj  -
tak skazal |kajer. Pust' eto polnaya bessmyslica, No esli ona  tak  dumaet,
eto mozhet byt' dlya nee smyslom vozvrashcheniya k zhizni: zhelanie uznat'  o  Rae
pobol'she. Po krajnej mere to,  chto  rasskazal  noch'yu  |kajer,  priobretalo
kakoj-to smysl: zhizn' Meri dolzhna byt' spasena, chtoby ona  mogla  pobol'she
uznat' o Rae.
     "Logiki v etom net nikakoj, - prodolzhal on besedu s  samim  soboj.  -
Mozhet byt', eto kakoj-to mestnyj anekdot, privychnaya shutka vatikanskaya -  a
mozhet, i ne vatikanskaya, a horoshaya isklyuchitel'no v krugu  teh,  kto  zanyat
rabotoj v Poiskovoj Programme".
     Hotya... net, ne pohozhe, chtoby |kajer shutil, rasskazyvaya ob  etom.  On
skazal |kajeru, i sejchas, sidya zdes' v sadu na  skamejke,  snova  povtoryal
sebe to zhe samoe: Raj, Carstvie nebesnoe - eto nechto takoe, chto  sushchestvuj
ono dazhe na samom dele, "najdeno" v pryamom  smysle  slova  byt'  nikak  ne
moglo. "Carstvie nebesnoe - eto sostoyanie dushi", - tak on skazal  |kajeru,
i tot ne nashel chto vozrazit'. Odnako bylo ochevidno,  chto  |kajer,  chelovek
neglupyj  i  imevshij  sobstvennoe  mnenie,  ne  sovsem  razdelyavshij   veru
Vatikana, pochemu-to vse-taki polagal, chto Raj mozhet byt' obnaruzhen.
     "Bessmyslica, chush', - tverdil pro sebya Tennison. - Ni kapli logiki. I
vse zhe, - dumal on, eto, po vsej veroyatnosti, ne isklyuchitel'noe proyavlenie
bessmyslicy, a zakonomernyj itog celyh stoletij carstvovaniya bessmyslicy".
     Logiki ne bylo nikakoj, a ved'  robot  vsegda,  vo  vse  vremena  byl
znamenit imenno logikoj. Samo ponyatie  robotehniki  napryamuyu  osnovano  na
logike, |kajer skazal, chto roboty trudilis'  nad  samousovershenstvovaniem,
evolyucionirovali. Trudno poverit', chto process  evolyucii  mog  privesti  k
snizheniyu urovnya logiki - kraeugol'nogo kamnya v sozdanii robotov.
     "CHego-to ya ne ponimayu, - dumal on. -  Est'  vo  vsej  etoj  kazhushchejsya
nelogichnosti nechto takoe, kakoj-to faktor, a mozhet, i ne odin, kotorye mne
neizvestny. Vatikan, sudya  po  vsemu,  -  krepkij  oreshek,  tak  srazu  ne
raskolesh'".
     Desyat'  stoletij  bezzavetnogo  truda  vlozheno   v   nego,   i   trud
prodolzhaetsya: unikal'naya popytka sozdat' nepogreshimogo Papu, issledovanie,
napravlennoe na poisk vseh sostavlyayushchih, iz kotoryh,  kak  iz  kirpichikov,
dolzhno byt' vozdvignuto moguchee zdanie universal'noj religii.
     "Da, - dumal on, - slishkom rezvo  vzyalsya  ya  sudit'  obo  vsem  etom.
Pozhaluj, zhizni odnogo cheloveka ne hvatit, chtoby obnaruzhit' hotya  by  namek
na kakuyu-to tochnost' i spravedlivost'. Pridetsya dumat', smotret', slushat',
sprashivat',  gde  mozhno,  pytat'sya  pochuvstvovat',  chto  tut   proishodit,
poznakomit'sya s temi, kto tut rabotaet".
     Razmyshlyaya podobnym obrazom, on vdrug izumlenno pojmal  sebya  na  tom,
chto prinyal reshenie, hotya nikakogo resheniya vrode by prinimat' ne sobiralsya.
Esli on reshil smotret', slushat', sprashivat', kakoj iz  etogo  vyvod?  Odin
edinstvennyj: on reshil ostat'sya zdes'.
     "Nu a pochemu by i net?" - sprosil on samogo sebya. Put' s etoj planety
byl tol'ko na Gastru, a v  obozrimom  budushchem  imenno  tuda  emu  hotelos'
popast' men'she vsego. Zdes' zhe bylo sovsem  neploho  -  po  krajnej  mere,
poka. Ostavshis' tut, on obretal vozmozhnost' zanyat'sya svoim pryamym delom, i
rabota obeshchala byt' emu po silam: sledit' za zdorov'em lyudej, rabotavshih v
Vatikane. Nu, mozhet byt', inogda nuzhno budet pomoch'  komu-to  iz  poselka.
ZHil'e emu predostavlyalas' sovsem neplohoe, k nemu pristavlen  robot-sluga,
skoree vsego, ego tut zhdut vstrechi s interesnymi lyud'mi. Kogda on bezhal  s
Gastry, on dumal tol'ko o tom, chtoby najti ubezhishche, a  zdes'  nashel  takoe
ubezhishche, o kotorom dazhe mechtat' ne mog. Mesto, konechno,  strannoe,  no  so
vremenem mozhno privyknut'. Ne huzhe Gastry, po krajnej mere.
     On sidel na skam'e i lenivo vodil noskom tufli po graviyu dorozhki.
     "Da, - dumal on, - reshenie ya prinyal gorazdo bystree, chem ozhidal".
     Pozhaluj, on eshche vchera noch'yu soglasilsya by na predlozhenie |kajera,  ne
proyavi tot takuyu nastojchivost' i ne namekni, chto u Vatikana est' sredstva,
s pomoshch'yu kotoryh ego mogut  zastavit'  tut  zaderzhat'sya.  I  s  chego  eto
|kajeru vdrug ponadobilos' ugrozhat' emu?
     "Nu, ladno, - reshil Tennison, -  ugroza  eto  ili  net,  no  ostat'sya
stoit. Devat'sya-to vse-ravno nekuda".
     On podnyalsya so skamejki i poshel dal'she, v glub' sada.
     "Pogulyayu eshche nemnogo i vernus', - reshil on, - a Gubert  poka  zavtrak
prigotovit".
     No delo, konechno ne v tom, chtoby potyanut' vremya do zavtraka, i on eto
otlichno ponimal. Prosto projdet eshche nemnogo vremeni, i vse zdes', v  sadu,
izmenitsya solnce podnimetsya povyshe  i  vse  stanet  drugim.  Ischeznet  eto
myagkoe, nezhnoe ocharovanie, chudo rannego utra ischeznet i ne vernetsya, -  to
est', mozhet, i vernetsya dlya kogo-to drugogo, no ne dlya nego. Zdes', imenno
zdes', k nemu prishlo vernoe reshenie. Bez muchenij i dushevnyh  metanij,  bez
sozhaleniya on reshil, chto dolzhen ostat'sya zdes'.
     Vperedi dorozhka kruto povorachivala, i na  uglu,  na  samom  povorote,
krasovalis' zarosli nevysokih kustov s alymi cvetami. Svernuv po  dorozhke,
Tennison ostanovilsya kak vkopannyj. Okolo kustov prisel, rabotaya  sadovymi
nozhnicami, robot. Alye cvety izumitel'noj krasoty byli  usypany  almaznymi
kapel'kami  utrennej  rosy.  Dragocennymi  brilliantami  sverkali  oni  na
krasnom barhate lepestkov.
     Robot vzglyanul na nego snizu vverh.
     - Dobroe utro, ser, - poprivetstvoval on Tennisona. -  Vy,  veroyatno,
vrach, kotoryj pribyl vchera vecherom.
     - Da, imenno tak, - skazal Tennison. - A ty otkuda znaesh'?
     Robot pokachal golovoj.
     - Ne ya odin, - soobshchil on. - Vse uzhe pro vas slyshali.  Tut  eto  delo
obychnoe. Stoit chemu-nibud' proizojti, i vse srazu znayut.
     - Ponyatno, - kivnul Tennison. - A skazhi-ka  mne,  eto,  sluchajno,  ne
rozy?
     - Vy ne oshiblis', - otvetil robot. - |to cvety s Drevnej Zemli. U nas
ih tut, kak vidite, nemnogo, i my ih ochen' berezhem. Oni ochen'  redkie.  Vy
ih uznali, - navernoe, videli ran'she?
     - Odnazhdy, - priznalsya Tennison. - Ochen', ochen' davno.
     - Vy, konechno, znaete, - skazal robot, poshchelkivaya nozhnicami, - chto my
i sami  s  Zemli.  Svyazi  s  planetoj-pramater'yu  davno  prervany,  no  my
staratel'no sberegaem vse, chto nam  ostalos'  v  nasledstvo.  A  vy,  ser,
kogda-nibud' byvali na Zemle?
     - Net, - priznalsya Tennison. - Ni razu. Ne mnogie lyudi tam byvali.
     - YAsno, - kivnul robot. - |to ya prosto tak sprosil.
     On shchelknul nozhnicami, srezal odin cvetok s dlinnym, rovnym steblem  i
protyanul ego Tennisonu.
     - Primite, ser, ot menya na pamyat' etot kusochek Drevnej Zemli.





     Enoh, kardinal Feodosij, byl takogo malen'kogo rosta, chto,  kazalos',
- eshche chut'-chut', i ego sovsem ne  stanet  vidno  pod  lilovoj  mantiej,  v
kotoruyu on byl oblachen. On by vyglyadel sovsem kak  chelovek,  esli  by  ego
lico pod aloj mitroj ne otlivalo stal'nym bleskom. Tol'ko etot  otblesk  i
vydaval v nem robota.
     "Hotya, - skazala sebe Dzhill Roberts, - "vydaval" - ne  to  slovo.  Ni
kardinal  Feodosij,  ni  ostal'nye  ego  sobrat'ya   vovse   ne   staralis'
poddelyvat'sya pod lyudej. Pozhaluj, - reshila ona, - oni dazhe  gordyatsya  tem,
chto roboty". Esli sudit' po tomu, chego oni dobilis', chego dostigli  zdes',
na Harizme - im bylo chem gordit'sya.
     Robot-poslushnik, kotoryj provel ee v kabinet kardinala, zakryl za nej
dver' i vstal tam, zasloniv dvernoj  proem  shirochennoj  spinoj,  rasstaviv
nogi i zalozhiv ruki za spinu. V kabinete bylo  temno,  edinstvennaya  svecha
mercala na stole, za kotorym vossedal kardinal.
     "Pochemu svecha? - udivilas' Dzhill. -  Zachem  ona  ponadobilas',  kogda
est' elektricheskoe osveshchenie? Pokazuha, -  reshila  ona.  -  Stol'ko  zdes'
pokazushnogo, vitrinnogo".
     Alye, rasshitye zolotom zanavesi svisali so  sten.  Esli  tut  i  byli
okna, oni skryty tyazhelymi port'erami. Pol byl pokryt kovrom,  v  polumrake
nevozmozhno razlichit' ego cvet. Mozhet byt', on tozhe  byl  krasnyj,  hotya  v
tusklom svete svechi kazalsya chernym.
     "Net, ne mozhet byt', chtoby kover byl chernyj, - reshila Dzhill.  -  Komu
pridet v golovu stelit' chernyj kover?"
     Vdol' sten byla rasstavlena kakaya-to mebel', no  kakaya  imenno,  bylo
neyasno - prizrachnye teni, pohozhie na pritaivshihsya pered pryzhkom chudovishch.
     Dzhill medlenno poshla vpered, k stolu  kardinala,  starayas'  soblyudat'
etiket, s kotorym ee s utra oznakomili. Ej sledovalo  podojti,  opustit'sya
na koleni, pocelovat' kol'co na protyanutoj ruke kardinala, ne  vstavat'  s
kolen, poka on ne pozvolit, a zatem stoyat', poka  on  ne  razreshit  sest'.
Obrashchat'sya k kardinalu sledovalo "Vashe Preosvyashchenstvo", no  posle  pervogo
obmena lyubeznostyami  ego  mozhno  bylo  imenovat'  prosto  "Preosvyashchennyj".
CHto-to ej eshche peredali, no teper' u nee vse vyletelo iz golovy.
     "No ya spravlyus', - ugovarivala ona sebya, -  byvali  u  menya  v  zhizni
peredelki i pohuzhe. Nu, podumaesh',  narushu  nemnozhko  etiket,  chto  takogo
uzhasnogo mozhet sluchit'sya? Ne ub'yut zhe, v konce  koncov.  Samoe  bol'shee  -
sochtut glupoj baboj, u kotoroj nichego durnogo na ume net".
     Ona shla  medlenno,  nadeyas',  chto  v  takom  ee  shestvii  est'  nekaya
torzhestvennost', no i eto vyzyvalo u nee somneniya. Kardinal  zaprosto  mog
reshit', chto ona tak medlenno idet, potomu chto u nee drozhat kolenki. No ona
vovse ne drozhala. Boyat'sya robota, pust'  dazhe  kardinala,  na  samom  krayu
Galaktiki - eshche chego ne hvatalo! Kardinal sidel ne  shevelyas',  zhdal,  poka
ona podojdet, - navernoe, razglyadyval ee.
     Dzhill  ostanovilas'  primerno  v  treh  futah  ot  kresla  kardinala.
Opustilas' na koleni. Kardinal protyanul ej ruku, znakom velel ej vstat', i
ona podnyalas' s kolen.
     - Miss Roberts, - skazal kardinal nizkim i glubokim golosom.
     - Vashe Preosvyashchenstvo.
     - Proshu vas sadit'sya.
     On ukazal na stul po druguyu storonu stola.
     - Blagodaryu, - otvetila Dzhill i sela na ukazannoe mesto.
     Mgnovenie v kabinete carila tishina, zatem kardinal progovoril:
     - Veroyatno, iz vezhlivosti ya dolzhen pointeresovat'sya, kak vy  doleteli
i bylo li priyatnym vashe puteshestvie. No poskol'ku ya horosho znayu, na  kakom
korable vy dobiralis', ya ponimayu, chto puteshestvie priyatnym byt' ne  moglo.
Smeyu vyrazit' nadezhdu, chto ono ne bylo takim uzh plohim?
     - Ne slishkom plohim, Vashe Preosvyashchenstvo. Kapitan  -  ochen'  lyubeznyj
chelovek. On delal vse, chto mog.
     Kardinal sklonilsya k stolu, vzyal neskol'ko  skolotyh  vmeste  listkov
bumagi.
     - Miss Roberts, - skazal kardinal, - vy ochen' nastojchivy. My poluchili
ot vas neskol'ko pisem.
     - Da, Vashe Preosvyashchenstvo. Na kotorye mne ne otvetili.
     - My sdelali eto, - ob®yasnil  kardinal,  -  namerenno.  My  ne  imeem
obyknoveniya otvechat' na pis'ma. V osobennosti na takie, kak vashi.
     - Mne sleduet sdelat' vyvod, chto moe prisutstvie zdes' nezhelatel'no?
     "Nu, vot, - vspomnila ona, -  vot  i  oshibka  -  zabyla  nazvat'  ego
"Preosvyashchennym"".
     Bylo neponyatno, zametil li eto kardinal, no zamechaniya ne sdelal.
     - Ne znayu, - skazal on, - kak by vam ob®yasnit' nashu taktiku, chtoby ne
pokazat'sya nevezhlivym.
     - Ne stesnyajtes', Vashe Preosvyashchenstvo, bud'te  nevezhlivym.  YA  dolzhna
znat' pravdu.
     - My ne ispytyvaem zhelaniya, -  otvetil  kardinal,  -  chtoby  o  nashem
sushchestvovanii i tom, chem my zanimaemsya, stalo shiroko izvestno.
     - No vy mogli by, Preosvyashchennyj, soobshchit'  mne  ob  etom  ran'she,  do
togo, kak ya otpravilas' v puteshestvie. YA by prislushalas' k golosu  razuma,
ponyala vashe zhelanie, vashu poziciyu. No  vy,  veroyatno,  rasschityvali,  chto,
ignoriruya moi pis'ma, ne otvechaya na nih, vy sumeete  razocharovat'  menya  v
moih namereniyah?
     - My na eto nadeyalis', miss Roberts.
     -  Kak   vidite,   vash   psihologicheskij   tryuk   ne   udalsya,   Vashe
Preosvyashchenstvo. CHestnoe priznanie svoej pozicii pomoglo by vam luchshe.
     Kardinal vzdohnul.
     - |to uprek?
     - Ne dumayu, - otvetila Dzhill.  -  Obychno  ya  starayus'  ni  v  chem  ne
uprekat' vysokopostavlennyh lic. Nikogda  ne  byla  bol'shoj  lyubitel'nicej
vstupat' v spory. No mne  vse-taki  kazhetsya,  chto  ya  zasluzhivala  luchshego
obrashcheniya. V svoih pis'mah ya byla otkrovenna. YA pisala vam o tom, chto  mne
hotelos'  by  sdelat',  chto  ya  nadeyalas'  sdelat'.  Vy  by  mogli,   Vashe
Preosvyashchenstvo,  pryamo  i  chestno  otvetit',  chto  moe   prisutstvie   tut
nezhelatel'no.
     -  Da,  my  mogli  tak  postupit',  -  soglasilsya  kardinal.  -   |to
dejstvitel'no bylo by bolee chestno po otnosheniyu k vam i bolee poryadochno  s
nashej storony. No... my polagali, chto takoj  otvet  vyzovet  nezhelatel'nyj
interes, eshche bol'shij interes  k  tomu,  chem  my  zdes'  zanimaemsya.  Otkaz
prinyat' vas mog oznachat', chto nasha rabota nosit nekij sekretnyj  harakter,
- a tak ono i est'. Vmesto togo chtoby otbit' u vas ohotu letet'  syuda,  my
takim obrazom sozdali by vpechatlenie, chto  vse,  proishodyashchee  zdes',  eshche
bolee vazhno  i  tainstvenno,  chem  vy  predpolagali.  Da,  my  rabotaem  s
minimal'noj oglaskoj i krajne zainteresovany v tom, chtoby  vse  ostavalos'
tak, kak est'. My trudimsya uzhe desyat' stoletij i  za  eto  vremya  dobilis'
nekotoryh  rezul'tatov,  no  vse  zhe  prodvinulis'  ne  tak  daleko,   kak
nadeyalis'. Dlya dostizheniya celi mogut ponadobit'sya eshche mnogie  tysyacheletiya,
i, chtoby vypolnit' namechennoe, my dolzhny trudit'sya bez pomeh. My ne hotim,
chtoby pro nas uznala vsya Galaktika.
     -  Vashe  Preosvyashchenstvo,  no  kazhdyj  god  k  vam  pribyvaet  velikoe
mnozhestvo palomnikov!
     - |to verno. No eto kaplya v more po sravneniyu s toj oglaskoj, kotoraya
proizoshla by, esli by  o  nas  napisal  zhurnalist  s  vashej  reputaciej  i
kvalifikaciej. Palomniki pribyvayut  s  raznyh  planet,  mnogie  iz  nih  -
priverzhency tajnyh kul'tov - i chto-to gde-to  o  nas  slyhali.  No  imenno
potomu, chto kul'ty u nih tajnye, a palomniki, ispoveduyushchie ih,  razbrosany
po mnogochislennym planetam i malo kto iz  nih  priletaet  k  nam  bol'shimi
gruppami s kakoj-libo odnoj planety, mozhno  s  uverennost'yu  zayavit',  chto
palomnichestvo ne nosit takogo massovogo haraktera, kak mozhet pokazat'sya na
pervyj vzglyad. Znaniya o nas rasseyany, kak sami  palomniki.  My  nikogo  ne
posvyashchaem  v  nashu  veru,  my  ne  propoveduem,  ne  osushchestvlyaem  nikakoj
missionerskoj deyatel'nosti v Galaktike. U nas, sobstvenno, i net  nikakogo
blagovestiya poka, chtoby ego propovedovat'. Kogda-nibud' nastanet vremya,  i
my obretem blagovestie, no poka, kak ya vam skazal, ego u nas  net.  Odnako
my ne mozhem, ne imeem prava zahlopnut' dveri pered temi, kto ishchet  vstrechi
s nami. My dolzhny sdelat' dlya nih vse, chto mozhem.  Krome  togo,  chestnost'
obyazyvaet menya priznat'sya, chto my rady ih  pozhertvovaniyam,  poskol'ku  nas
nikto ne finansiruet...
     - Pozvol'te mne napisat' o vashej rabote, Preosvyashchennyj, i vy poluchite
finansirovanie. U vas poyavitsya lyubaya neobhodimaya vam podderzhka.
     Kardinal sdelal otricatel'nyj zhest.
     - Takaya podderzhka, - skazal on  pechal'no,  -  obojdetsya  nam  slishkom
dorogo. Nam eshche ochen' mnogoe predstoit sdelat', i my dolzhny  sledovat'  po
izbrannomu puti sami, i tak, kak my zhelaem. Vsled za pomoshch'yu iz  Galaktiki
na nas neizbezhno obrushilos' by davlenie, a eto pomeshalo by  nashej  rabote.
Kak by my ni preuspeli, my obyazany delat' vid, chto uspehi  nashi  neveliki.
Lyubaya shumiha, lyubaya reklama srabotayut protiv nas. My dolzhny  byt'  predany
svoej mechte sozdaniyu universal'noj religii, a na vse ostal'noe  prosto  ne
imeem prava tratit' vremya. Oglaska unichtozhit nashu cel'. Vy ponimaete?
     - Starayus' ponyat', Vashe Preosvyashchenstvo, - otvetila Dzhill. - No, pravo
zhe, neuzheli dlya togo, chtoby  dobit'sya  celi,  stoit  okruzhat'  sebya  takoj
tajnoj?
     - Miss  Roberts,  imenno  etogo  my  i  dobivaemsya.  Esli  by  my  ne
skryvalis', nam by ochen' meshali. Nashlis' by, navernoe,  ne  tol'ko  takie,
kto dejstvoval by iz dobryh pobuzhdenij, no i te, kto  zhelal  by  povredit'
nam. Dazhe sejchas...
     Ob oborval sebya na poluslove i ne migaya posmotrel na Dzhill.
     - Dazhe sejchas, Preosvyashchennyj, - povtorila Dzhill.
     - Poprobujte predstavit' sebe, - skazal on,  -  chto  dazhe  sejchas  my
obladaem koe-chem, chto moglo by byt' ispol'zovano na pol'zu  Galaktike,  no
poka nikomu ni pri kakih obstoyatel'stvah ne mozhet byt'  peredano,  do  teh
por, poka my ne ubedimsya, chto znaem  ob  etom  absolyutno  vse.  Sushchestvuyut
sily, ya v etom absolyutno uveren, kotorye mechtali by pohitit' u nas to, chem
my obladaem, ukrast' nashi znaniya dlya svoih korystnyh celej, v to vremya kak
ih sovershenno ne budet interesovat' celostnaya kartina poznaniya, k  kotoroj
my tak stremimsya. My boimsya ne za sebya - my boimsya za vsyu Galaktiku, mozhet
byt'   -   za   vsyu   Vselennuyu.   Nasha   struktura   dolzhna    ostavat'sya
neprikosnovennoj. Kogda rabota  budet  zavershena,  my  obretem  nedelimye,
celostnye  znaniya,  osnovannye  na  logike,  kotoruyu  nikomu  ne   udastsya
oprovergnut', kotoraya budet ochevidna dlya lyubogo, kto  prikosnetsya  k  nej.
|to Znanie, etu Istinu nel'zya budet rastashchit' po  kusochkam  i  vynesti  na
prodazhu s lotka. A opasnost'  podobnogo  razvorovyvaniya  my  osoznavali  s
samogo nachala. Vse eti gody  oshchushchenie  opasnosti  ne  pokidalo  nas.  Dazhe
sejchas my boimsya etogo, dazhe sejchas, kogda trudimsya v strozhajshej tajne, my
ne bez osnovaniya podozrevaem, chto  kto-to  kradet  znaniya,  otshchipyvaet  po
kusochku, kak myshka otshchipyvaet kroshki ot bol'shogo kuska syra. My ne  znaem,
kto eto delaet, kak emu ili im eto udaetsya, ne  znaem  dazhe,  kakova  cel'
etogo melkogo vorovstva,  no  my  uvereny,  chto  kto-to  etim  zanimaetsya.
Konechno, s etim mozhno bylo by i smirit'sya, no esli my raskroemsya dlya  vsej
Galaktiki, esli vy o nas napishete...
     - Vy hotite, chtoby ya uehala, - grustno skazala Dzhill.  -  Vy  hotite,
chtoby ya povernulas' i ushla...
     - My staralis' byt' otkrovennymi s  vami,  -  skazal  kardinal.  -  YA
popytalsya vse vam ob®yasnit'. Ubezhdaya vas,  ya,  veroyatno,  nagovoril  mnogo
lishnego My voobshche mogli otkazat'sya ot vstrechi s vami, no my ponimaem,  chto
u vas net namerenij navredit' nam, chto vy, po vsej  veroyatnosti,  dazhe  ne
zadumyvalis', kakie posledstviya mogut povlech' za soboj vashi  dejstviya.  My
iskrenne sozhaleem o nepriyatnostyah i izderzhkah,  kotorye  vy  ponesli.  Nam
hotelos', chtoby vy ne priletali syuda, no raz uzh tak  vyshlo,  my  chuvstvuem
sebya obyazannymi okazat' vam  nekotorye  lyubeznosti.  Hotya  vam,  navernoe,
kazhetsya, chto my prinimaem vas  ne  slishkom  teplo.  My  nadeemsya,  chto  vy
podumaete o tom, chto ya vam rasskazal, miss Roberts. Po  vsej  veroyatnosti,
vy ostanovilis' v Dome Lyudej?
     - Da, - otvetila Dzhill.
     - Pozhalujsta, - skazal kardinal, - ne otkazhites' byt' nashej  gost'ej.
Vam budet predostavlen nomer, i vy mozhete ostavat'sya v  Vatikane,  skol'ko
zahotite.  Estestvenno,  my  vozmestim  vse  rashody,  svyazannye  s  vashim
pereletom syuda. I vyplatim chto-to vrode  komandirovochnyh  za  kazhdyj  den'
vashego prebyvaniya  zdes'.  Okazhite  nam  takuyu  lyubeznost':  bud'te  nashej
gost'ej, i u vas budet vremya podumat' nad tem, chto ya vam rasskazal.
     - Vashe priglashenie - bol'shaya chest' dlya menya, Preosvyashchennyj, - skazala
Dzhill. - No ya ne sobirayus' tak srazu otkazyvat'sya ot zadumannogo. Uverena,
chto my eshche raz vstretimsya i pogovorim.
     - Da, my smozhem eshche pogovorit'. No dumayu, chto eto nichego ne  dast.  U
nas slishkom raznye vzglyady, miss Roberts.
     - No, mozhet byt', vy mogli by  mne  rasskazat'  o  kakih-to  aspektah
vashej raboty, kotorye mozhno povedat' miru  bez  opaski.  Ne  vsyu  istoriyu,
konechno, no...
     - Miss Roberts, u menya k vam drugoe predlozhenie.
     - Drugoe, Vashe Preosvyashchenstvo?
     - Da. Ne hoteli by vy porabotat' dlya nas?  My  mozhem  predlozhit'  vam
neplohoe mesto.
     - Mesto? YA ne ishchu rabotu.
     - Ne toropites' otkazyvat'sya, miss Roberts. Pozvol'te ya  koe-chto  vam
ob®yasnyu. Uzhe mnogie gody my govorim o tom, chto bylo by  krajne  zhelatel'no
napisat' obshchuyu,  avtorizovannuyu  istoriyu  Vatikana-17,  isklyuchitel'no  dlya
vnutrennego pol'zovaniya. V techenie  stoletij  my  kopili  dannye,  kotorye
dolzhny vojti v istoriyu - fiksirovali vse sobytiya s togo samogo dnya,  kogda
vysadilis' na etoj planete, pisali otchety o nashej rabote, obo vseh uspehah
i neudachah. Vse eto lezhit zdes' i zhdet izucheniya i  obobshcheniya,  no  tak  uzh
vyshlo, chto my sami nikogda etim ne zanimalis'. S odnoj  storony,  ruki  ne
dohodili, a s drugoj - u nas ne bylo cheloveka ili robota, komu byla by  po
plechu takaya rabota. No teper'...
     - Teper', Preosvyashchennyj, vy dumaete, chto ya mogla by napisat' dlya  vas
vashu  tysyacheletnyuyu  istoriyu.  Detal'no,  podrobno,  naskol'ko  ya  ponimayu.
Skol'ko zhe eto budet stranic rukopisi? Kak vy sebe predstavlyaete,  skol'ko
vremeni na eto ujdet? Odna zhizn', dve? Skol'ko vy mne za eto zaplatite?
     - My zaplatim horosho, ne somnevajtes', - otvetil kardinal. -  Bol'she,
gorazdo  bol'she,  chem  vy  zarabatyvaete,  porhaya  po  vsej  Galaktike   i
razyskivaya temy dlya knig i statej. U vas  budut  optimal'nye  usloviya  dlya
raboty. Lyubaya pomoshch'. Udobnoe zhilishche. Toropit' vas nikto ne budet.
     - Zamanchivo, - skazala Dzhill.
     - A poka, kak  minimum,  primite  nashe  gostepriimstvo.  Vam  pokazhut
svobodnye komnaty. Vyberete te, kotorye vam bol'she ponravyatsya. V Dom Lyudej
vam vozvrashchat'sya nuzhdy net. My mozhem zabrat' vash bagazh i perenesti syuda.
     - Mne nuzhno podumat', Vashe Preosvyashchenstvo.
     - Prekrasno, vot zdes' i podumajte. Nashi komnaty gorazdo udobnee...
     "Bozhe milostivyj, - dumala Dzhill. - Vse dannye zdes', vse,  o  chem  ya
mechtala! Vse lezhit, razlozhennoe po yachejkam pamyati, i zhdet svoego chasa!"
     - Vy ne otvetili, - skazal kardinal.
     -  Vashe  predlozhenie  ochen'  milo,  -   otvetila   Dzhill.   -   Vashim
gostepriimstvom, ya, pozhaluj, vospol'zuyus'. CHto zhe do ostal'nogo, ya  dolzhna
podumat'.
     - Dumajte, skol'ko vam ugodno. My ne budem toropit' vas s otvetom. Ob
etom mozhno pogovorit'  pozdnee.  No  pozvolyu  sebe  eshche  raz  nastoyatel'no
napomnit', chto vasha pomoshch' ochen', ochen' nam  nuzhna.  Istoriya  dolzhna  byt'
napisana.  No  dlya  togo  chtoby  napisat'  ee,  nuzhen  osobyj   talant   -
chelovecheskij talant, kotorym zdes', pozhaluj, nikto pohvastat'sya ne  mozhet.
Zdes', na  Harizme,  s  talantami  ne  gusto.  Planeta  slishkom  daleka  i
primitivna, chtoby privlekat' lyudej. Vyjdite na ulicu noch'yu,  poglyadite  na
nebo, i vy uvidite, kak malo na  nem  zvezd,  Galaktika  -  ne  bolee  chem
dalekaya tumannost'. No v etom est' opredelennye preimushchestva. Prostor  dlya
deyatel'nosti,  novizna.  Pervozdannost',  kotoroj  ne  syshchesh'  na   drugih
planetah. I gory.  Dlya  nashih  lyudej,  miss  Roberts,  gory  -  postoyannyj
istochnik vysochajshego naslazhdeniya.
     - Ne somnevayus', Vashe Preosvyashchenstvo, - otvetila Dzhill.





     - |to, - ob®yasnil |kajer Tennisonu, - nash depozitarij. Zdes'  v  vide
fajlov hranyatsya indeksirovannye, gotovye k prosmotru  zapisi  i  otchety  o
rabote, prodelannoj v ramkah Poiskovoj Programmy.
     Pomeshchenie bylo ochen' bol'shoe. Okna otsutstvovali. Blednye  potolochnye
svetil'niki ryadami uhodili vdal'. Ryady kartotechnyh shkafov tyanulis' ot pola
do potolka rovnymi liniyami, naskol'ko hvatalo glaz.
     Tennison shel za |kajerom vdol' odnoj iz takih  linij.  Ego  provodnik
uverenno  dvigalsya  vpered,  legko  kasayas'  rukoj   poverhnosti   shkafov.
Tennison, ozirayas' po storonam, plelsya za  nim,  chuvstvuya  sebya  krohotnoj
peschinkoj sredi etih gromadin. Emu kazalos', chto shkafy vot-vot sdvinutsya i
razdavyat ego.
     |kajer ostanovilsya i vytashchil odin iz yashchichkov. Poiskal ili sdelal vid,
chto ishchet, sredi mnozhestva malen'kih hrustal'nyh kubikov, lezhavshih v yashchike.
     - Aga, vot on, - skazal on, vzyav odin kubik. - YA reshil vzyat' naugad.
     On peredal kubik Tennisonu. Nichego osobennogo - prozrachnyj kubicheskij
kristall,  storona  kotorogo  sostavlyala  primerno  chetyre  dyujma.  |kajer
zadvinul yashchik na mesto.
     - A teper', - skazal on, - esli ne vozrazhaete, ya  hotel  by  pokazat'
ego vam.
     - Pokazat'?
     - Da, vy mogli by posmotret', chto  tut  zapisano.  A  zapisano  zdes'
nablyudenie odnogo iz Slushatelej to, chto on videl,  chuvstvoval,  perezhival.
To est' vy kak budto stanete etim Slushatelem.
     |kajer smotrel na Tennisona v upor.
     - Nichego strashnogo, uveryayu vas. Bol'no ne budet. Nikakoj opasnosti.
     - Vy hotite skazat', chto menya mozhno kakim-to obrazom  podsoedinit'  k
etomu kubiku?
     |kajer kivnul.
     - |to ochen' prosto.
     - No zachem? - sprosil Tennison, nedoumevaya. - Zachem vam eto?
     - Zatem, chto ya mogu eshche hot'  troe  sutok  rasprostranyat'sya  o  nashej
rabote, no tolkom tak  nichego  i  ne  sumeyu  vam  ob®yasnit'.  No  esli  vy
provedete neskol'ko minut za prosmotrom kristalla...
     - |to mne ponyatno, - kivnul Tennison. - No pochemu vy predlagaete  eto
mne, cheloveku sovershenno postoronnemu?
     - Poka - postoronnemu, vy pravy. No mne ochen' hotelos' by,  chtoby  vy
ostalis' zdes' i stali nashim sotrudnikom. Vy nuzhny nam, Dzhejson. Mozhete vy
eto ponyat'?
     - Voobshche-to ya uzhe reshil  ostat'sya,  -  priznalsya  Tennison.  -  Sidel
segodnya na skamejke v vashem prekrasnom sadu i sam ne zametil,  kak  prinyal
reshenie.
     - Nu vot i chudesno, - ulybnulsya |kajer. - Vot i zamechatel'no. No  chto
zhe vy molchali? Pochemu srazu ne skazali mne?
     - Potomu chto vy menya prodolzhali soblaznyat', - ulybnulsya Tennison, - a
mne bylo interesno nablyudat', kak vy eto delaete.
     - Krasivo, nechego skazat', - hmyknul |kajer. - No ya ne  v  obide.  Ne
mogu vam peredat', kak ya schastliv Nu tak kak naschet kristalla?
     - YA nemnogo volnuyus', no... esli vam kazhetsya, chto eto  neobhodimo,  ya
soglasen.
     - Dumayu, neobhodimo. Dlya menya ochen' vazhno,  da,  dumayu,  i  dlya  vas,
chtoby vy ponyali, chem my zanimaemsya.
     - CHtoby mne stalo ponyatnee pro Raj?
     - Da, i ne tol'ko eto.  Pohozhe,  vy  do  sih  por  nastroeny  v  etom
otnoshenii skepticheski.
     - Da. A vy - net?
     - Ne znayu, - vzdohnul |kajer. - Ne uveren. Vse  vnutri  menya  krichit:
"Net!", i vse zhe...
     - Ladno, - skazal Tennison.- Valyajte, davajte posmotrim vash kristall.
     - O'kej. Proshu syuda.
     On vyvel Tennisona iz prohoda mezhdu  shkafami  i  privel  v  nebol'shuyu
komnatu,  steny   kotoroj   do   potolka   byli   ustavleny   vsevozmozhnym
oborudovaniem.
     - Sadites' vot v eto  kreslo,  -  skazal  |kajer.  -  Ne  volnujtes'.
Rasslab'tes', ni o chem plohom ne dumajte.
     K kreslu byl podsoedinen strannoj formy shlem.  Tennison  poglyadel  na
nego s nekotorym nedoveriem.
     - Sadites', sadites', Dzhejson, - potoropil |kajer. - YA nadenu na  vas
shlem, vlozhu kristall vot v etu vyemku i...
     - Ladno, - vzdohnul Tennison. - Pridetsya poverit' vam na slovo.
     Tennison ostorozhno uselsya v kreslo, |kajer akkuratno opustil shlem emu
na golovu, nemnogo povozilsya, poluchshe prilazhivaya ego.
     - Vse v poryadke? - uslyshal Tennison ego golos.
     - Da, tol'ko nichego ne vizhu.
     - Poka vy nichego videt' i ne dolzhny.  Dyshitsya  normal'no?  Ne  trudno
dyshat'?
     - Net, vse normal'no.
     - Otlichno. Nachinaem.
     Eshche mgnovenie bylo temno, potom voznik svet prizrachnyj,  zelenovatyj.
Kazalos', vse propitano teploj vlagoj.  Tennison  udivlenno  vzdohnul,  no
potom vse stalo prosto i horosho...
     Voda byla teplaya, a il - myagkij. Ego  zhivotik  byl  do  otkaza  nabit
pishchej. Nikakaya opasnost' emu ne ugrozhala. Radostnyj i dovol'nyj zhizn'yu, on
zaryvalsya poglubzhe v nezhnyj,  barhatistyj  il.  Nastalo  mgnovenie,  kogda
bol'she zaryt'sya ne udavalos', no on  staratel'no  shevelil  nozhkami.  Kogda
stalo yasno,  chto  dal'nejshie  staraniya  naprasny,  on  ostavil  popytki  i
pochuvstvoval sebya v bezopasnosti; on uspokoilsya. Emu bylo horosho. Sloj ila
nad nim - vse, chto bylo nuzhno. Nevazhno, gluboko li on zarylsya, vazhno,  chto
on byl skryt ot glaz. Teper' ni odin hishchnik ne obnaruzhit ego i ne s®est.
     "Horosho-to kak, - dumal on. - Dvigat'sya ne nado, nel'zya  dvigat'sya...
a to napadut i s®edyat".
     U nego bylo vse, chto nuzhno dlya zhizni. On el, poka ne presytilsya, poka
pishcha ne utratila  svoej  privlekatel'nosti.  Emu  bylo  teplo,  on  byl  v
bezopasnosti. On mog ne shevelit'sya.
     "No vse-taki, - dumal  on,  -  nezadolgo  do  togo,  kak  ya  perestal
shevelit'sya, dvigat' lapkami, byla kakaya-to trevoga.  CHto  za  trevoga?"  -
sprosil sebya on.
     Do sih por on ne zadaval sebe nikakih voprosov! Do sih por  dlya  nego
dazhe ne sushchestvovalo takogo ponyatiya - "vopros"! On byl,  sushchestvoval  -  i
vse. Ego nikogda ne interesovalo, chto on takoe.
     On bespokojno poshevelilsya, nedovol'nyj tem, chto  otkuda  ni  voz'mis'
poyavilsya etot vopros i potrevozhil ego pokoj. No ne eto bylo samoe  hudshee:
chto-to eshche trevozhilo ego. Emu vdrug pokazalos', chto  on  -  uzhe  i  ne  on
vovse, budto ne emu prishel v golovu vopros, budto on voznik ne vnutri nego
samogo, a ishodil otkuda-to izvne. A  otkuda?  Vokrug  nichego  ne  bylo  -
tol'ko teplo neglubokogo morya, nezhnost' pridonnogo ila, soznanie togo, chto
nikakaya strashnaya ten' ne visit nad nim, chto ego nikto ne vidit, chto ego ne
tronet strashnyj hishchnik, pitayushchijsya trilobitami...
     "Bozhe moj! - vnezapno s uzhasom podumal on. YA - trilobit!!!"
     Posle etih slov sgustilsya nepronicaemyj mrak, no  tut  zhe  rasseyalsya.
Tennison sidel v kresle, a pered nim  so  shlemom  v  rukah  stoyal  |kajer.
Dzhejson s siloj vydohnul i posmotrel na |kajera.
     - Pol, vy skazali, chto vzyali kristall naugad. No eto ne tak.
     |kajer ulybnulsya.
     - Nu, dopustim, ne  naugad.  Pomnite,  ya  rasskazyval  vam  ob  odnom
Slushatele?
     - Da, o cheloveke, kotoryj byl trilobitom. No eto okazalos'  nastol'ko
real'no!
     - Drug moj, - torzhestvenno skazal |kajer. - Vy mozhete byt' sovershenno
uvereny, chto eto bylo ne kino. Ne razvlekatel'nyj tryuk. Vse eto  vremya  vy
byli trilobitom.





     Vernuvshis' k sebe, Tennison uvidel Dzhill, sidevshuyu v kresle u kamina.
Tennison kinulsya k nej.
     - Dzhill, ty zdes'? Kak horosho! A ya  uzhe  volnovalsya  za  tebya,  hotel
razyskivat'.
     - Gubert gotovit  obed,  -  soobshchila  ona.  -  YA  skazala  emu,  chto,
navernoe, ostanus' obedat'. U tebya vse v poryadke?
     On naklonilsya, poceloval ee i uselsya ryadom.
     - U menya vse prekrasno. A u tebya kak dela?
     Ona pomorshchilas'.
     - Ne ochen'. Oni ne hotyat, chtoby ya pisala  o  nih,  Vmesto  etogo  mne
predlagayut rabotu.
     - Ty soglasilas'?
     - Net. Ne uverena, chto soglashus'. YA slyshala, ty reshil  ostat'sya.  |to
pravda?
     - Na vremya, po krajnej  mere.  CHtoby  peresidet',  perezhdat',  sovsem
neplohoe pristanishche.
     Ona ukazala na odinokuyu rozu, stoyavshuyu v vaze na kofejnom stolike.
     - Gde ty razdobyl etu prelest'?
     - Sadovnik podaril. Segodnya utrom ya tut sad nashel.  Mne  by  hotelos'
tebe ego pokazat'.
     - Oni predlozhili mne komnaty, - soobshchila Dzhill.  -  Segodnya  utrom  ya
pereehala.  CHerez  chetyre  dveri  ot  tebya.  Robot,  kotoryj  pomogal  mne
perebirat'sya, skazal mne, chto ty zdes'. U tebya najdetsya chto-nibud' vypit'?
     - Navernoe, najdetsya. Tol'ko davaj snachala ya tebe sad pokazhu
     - Davaj.
     - Tebe ponravitsya, vot uvidish'!
     Kogda oni vyshli v sad, ona sprosila:
     - Nu i chem ty tak vostorgalsya? Sad kak sad. CHto sluchilos'?
     - Sad tut ni pri chem, - otvetil Dzhejson. - Prosto mne kazhetsya, chto  u
Guberta ushki na  makushke.  Tol'ko  skazhi  ili  sdelaj  chto-nibud',  i  eto
momental'no izvestno vsem i kazhdomu. Ne mogu poruchit'sya, chto v sadu nas ne
podslushivayut, no vse-taki tut bezopasnee. A pogovorit' est' o chem.
     - |to u tebya ot Gastry ostalos', - skazala Dzhill - Plashch i shpaga.
     On pozhal plechami.
     - Mozhet, ty i prava.
     - Itak, ty vospol'zovalsya shansom ostat'sya zdes'.  Nu  chto  zh,  nichego
durnogo ya v etom ne vizhu.
     - Durnogo, mozhet byt', nichego i net, - soglasilsya on. -  No  stranno.
Vse ochen' stranno. Tut est' odna zhenshchina... ta samaya, kotoruyu menya pozvali
lechit'. Ona utverzhdaet, chto nashla Raj.
     - Raj?
     - Vot imenno.  Raj.  Ponimaesh',  u  nih  tut  celaya  programma.  Lyudi
myslenno peremeshchayutsya v drugie mesta  i  dobyvayut  dannye,  kotorye  zatem
vvodyatsya v Papu. Hotya... mne kazhetsya, chto eto delaetsya ne tol'ko dlya togo,
chtoby zagruzhat' informaciyu v Papu. Sudya  po  tomu,  chto  mne  vchera  noch'yu
rasskazal |kajer, mezhdu Vatikanom i temi, kto zanyat Poiskovoj  Programmoj,
sushchestvuyut koe-kakie rashozhdeniya vo vzglyadah.
     - Raj...  -  nahmurilas'  Dzhill.  -  To  est'  samyj  nastoyashchij  Raj,
biblejskij? S zolotymi lestnicami, trubyashchimi trubami i paryashchimi angelami?
     - CHto-to v etom rode.
     - No, Dzhejson, eto nevozmozhno!
     - Navernoe, nevozmozhno, no Meri dumaet, chto nashla ego. |kajer  v  eto
pochti verit.
     - Znachit, tvoj |kajer glup.
     - Net, on ne glup, - vozrazil Tennison.  -  Dzhill,  skazhi,  oni  tebe
ugrozhali?
     - Ugrozhali?
     - Da, ugrozhali ili net? |kajer mne dovol'no prozrachno  nameknul,  chto
mne mogut ne pozvolit' pokinut' planetu.
     - Net. Mne nikto nichego takogo ne govoril. YA govorila  s  kardinalom,
predstavlyaesh'? Lilovaya mantiya, alaya mitra. Odna svechka na ves'  kabinet  -
ochen' torzhestvenno! Pogodi, postoj-ka... Tak ty poetomu ostaesh'sya?  Potomu
chto oni prigrozili, chto ne dadut tebe uletet'?
     - Net, ne sovsem tak. Oni mogli by otpustit' nas, No ugroza ostaetsya.
|tim mestom pravit Vatikan, a kak Vatikan skazhet, tak i budet.  |to  slova
|kajera. No ya ostayus' potomu, chto  tak  hochu,  -  poka.  Poka  mne  letet'
nekuda. Krome vsego prochego, zdes' ochen' neploho. I potom,  dolzhen  chestno
priznat'sya, ya sil'no zaintrigovan.
     - YA tozhe, - kivnula Dzhill. - Kardinal i slyshat'  ne  hotel,  chtoby  ya
napisala o nih knigu ili stat'yu. On ni slova ne skazal o tom, chto  oni  ne
pozvolyat mne uletet'. CHestno govorya, ya rasschityvala tol'ko na to,  chto  on
menya prosto vyshvyrnet. A on mne rabotu predlozhil!
     - Stal'noj kogot' v barhatnoj perchatke...
     - Vrode togo. Voobshche, dovol'no-taki simpatichnyj robot.  Oh,  chut'  ne
skazala "simpatichnyj starichok". Dovol'no milyj,  no  upryamyj.  YA  pytalas'
posporit' s nim, no bez tolku.
     - Nu a rabota?
     - Oni hotyat, chtoby ya napisala dlya nih istoriyu Vatikana, ni  mnogo  ni
malo. Kardinal bozhitsya, chto u nih tut nekomu  etim  zanyat'sya,  utverzhdaet,
chto robota takomu obuchit' nevozmozhno. Ty  tol'ko  predstav':  u  nih  est'
polnoe opisanie vsego, chto tut proishodilo s togo samogo momenta, kak syuda
pribyl pervyj korabl'. Vse lezhit i zhdet  obrabotki.  YA,  konechno,  skazala
"net". Nu to est'... esli pripomnit', ya ne otkazalas' naotrez.  Da,  vrode
by ya skazala, chto  ya  dolzhna  podumat'.  No,  navernoe,  u  nego  vse-taki
sozdalos' vpechatlenie, chto ya skazala "net".
     - Nu a na samom-to dele?
     - Dzhejson, chestno, ya ne znayu! Podumaj tol'ko! Vsya ih istoriya!  Lezhit,
dozhidaetsya, kogda kto-to ee izuchit i napishet. Vse eti gody ona byla zdes',
i nikto k nej pal'cem ne pritronulsya.
     - No chto v etom horoshego, esli ty vse ravno ne smozhesh' nichego  otsyuda
vyvezti?
     - Vot imenno. Bessmyslenno. Dzhejson, ya pohozha na moshennika?
     - Nu... da, pozhaluj, pohozha.
     - YA ne smogu zhit' dal'she, esli ne dob'yus' svoego.
     - Dzhill, tut chto-to ne tak. Snachala oni ne razreshayut  tebe  pisat'  o
nih, a potom prepodnosyat vsyu svoyu istoriyu na blyudechke s goluboj kaemochkoj.
Libo oni dejstvitel'no hotyat, chtoby istoriya byla napisana, libo pri  lyubyh
obstoyatel'stvah uvereny, chto im udastsya ne vypustit' tebya otsyuda.
     - Esli tak, - zayavila Dzhill, - oni mnogo na sebya berut! Ne slishkom li
oni v sebe uvereny?
     - Ne slishkom. Rovno nastol'ko, naskol'ko nado. Tak mne i |kajer noch'yu
skazal. Absolyutno uvereny.
     - Dzhejson, my, navernoe, para idiotov. Zaneslo nas syuda, eto nado zhe!
Konechno, esli Vatikan tak volnuet utechka informacii,  edinstvennyj  sposob
ubedit'sya, chto informaciya ne ujdet za  predely  planety,  ne  dat'  nikomu
otsyuda vybrat'sya.
     - A palomniki? Palomniki priletayut i uletayut.
     - Kardinal mne eto bolee ili menee ob®yasnil. Palomniki, pohozhe, ne  v
schet. Oni s raznyh planet, priverzhency tajnyh kul'tov, malo kem uvazhaemye.
Ih  rosskazni  nikto  vser'ez   ne   prinimaet,   dazhe   sootechestvenniki.
Religioznyj durman, odnim slovom.
     - A Vatikanu est' chto pryatat', -  zadumchivo  progovoril  Tennison.  -
Palomniki, k primeru, navernyaka nichego  ne  znayut  o  Poiskovoj  Programme
|kajera.  A  Programma,   pozhaluj,   budet   povazhnee   samogo   Vatikana.
Issledovateli tyanut znaniya iz Galaktiki, iz vsej Vselennoj, otovsyudu -  iz
prostranstva i vremeni, a mozhet byt', u nih i dal'she  ruki  dohodyat  -  za
predely prostranstva i vremeni. Esli, konechno, takie mesta est'. Esli est'
hot' odno takoe mesto...
     - Mozhet byt', Raj kak raz takoe mesto? Esli voobshche Raj mozhno  nazvat'
mestom.
     - Glavnoe, - pokachav golovoj, zadumchivo progovoril  Tennison,  -  chto
bol'she nigde nichego podobnogo net. V ramkah Poiskovoj Programmy  nakopleny
celye mili fajlov s informaciej, sobrannoj za  mnogie  stoletiya.  Vse  eto
zdes'. CHto oni sobirayutsya so vsem etim delat'?
     - No... mozhet byt', dejstvitel'no skarmlivayut Pape?
     - Kakomu Pape, vot vopros, -  pozhal  plechami  Tennison.  -  Nado  eshche
ponyat', chto za Papa takoj. Net, dumayu,  ne  vsya  informaciya  uhodit  tuda.
|kajer mne tak i skazal, chto ne vsya. I eshche on mne koe-chto  skazal.  Sejchas
postarayus'  vspomnit'  potochnee...  Nu,  budto  postepenno  Vatikan   stal
svoeobraznym prikrytiem dlya vypolneniya Poiskovoj Programmy. Da,  vrode  by
vot tak on i skazal. I eshche poprosil, chtoby ya ob etom nikomu iz Vatikana ne
proboltalsya. Dal ponyat', chto koe-kto  iz  starozhilov  zdeshnih  mozhet  byt'
nedovolen.
     - Da, u Vatikana svoi zaboty, - progovorila  Dzhill.  -  Kardinal  mne
tozhe koe-chto rasskazal. Vyglyadelo tak, budto on mne  zhalovalsya,  hotya  eto
vryad li. No... on, i, pohozhe, eshche nekotorye kardinaly, uvereny, chto u  nih
kto-to potihon'ku voruet informaciyu. "Melkoe vorovstvo", - imenno  tak  on
skazal. A bol'she vsego ego bespokoit chto oni dazhe ne dogadyvayutsya, kto ili
chto etim zanimaetsya...





     Enoh, kardinal  Feodosij,  razyskal  svoego  blizhajshego  pomoshchnika  -
Sesila, kardinala Robertsa.
     - Preosvyashchennyj, - skazal on, - mne kazhetsya, nam s vami  est'  o  chem
pobesedovat'.
     - Vy ozabocheny, Preosvyashchennyj, - otvetil Roberts. - CHto proishodit?
     - Pribyli dvoe noven'kih. Lyudi, muzhchina i zhenshchina,
     - CHto vam o nih izvestno?
     - O  muzhchine  -  nichego.  |kajer  naznachil  ego  na  dolzhnost'  vracha
Vatikana. Pohozhe, on bezhal syuda, spasayas' ot vozmezdiya.
     - A vy s |kajerom ob etom govorili, Preosvyashchennyj?
     - Net,  ne  govoril.  V  poslednee  vremya  s  |kajerom  voobshche  stalo
nevozmozhno razgovarivat'.
     - Da, znayu, - kivnul Roberts. - Takoe vpechatlenie, budto on vozomnil,
chto ego Poiskovaya Programma - nashe glavnoe delo.  Esli  hotite  znat'  moe
mnenie, Preosvyashchennyj, to ya schitayu, chto on chereschur vozgordilsya. Mnogo  na
sebya beret.
     Feodosij vzdohnul.
     - Da, drug moj... Kak by my ni voshishchalis' lyud'mi,  popadayutsya  sredi
nih takie, s kotorymi poroj ochen' trudno ladit'.
     - Nu a zhenshchina, Preosvyashchennyj?
     - YA besedoval s nej utrom. Ona - pisatel'nica. Vy tol'ko  predstav'te
sebe: pisatel'nica! |to ona napisala nam vse eti pis'ma. YA zam rasskazyval
pro pis'ma?
     - Da, kak budto rasskazyvali.
     - I ona hochet napisat' o nas.
     - Napisat' o nas?
     - Da. |to zhe bylo vo vseh pis'mah. Vy ih chitali ili net?
     - CHital, konechno. No u menya  eto  kak-to  vyletelo  iz  golovy.  |to,
bezuslovno, nevozmozhno. Prosto naglost'!
     - Da. Naglost', - podtverdil Feodosij.
     - Vy ej skazali, chto eto nevozmozhno? - sprosil Roberts.
     - Da, no ona nastaivala na svoem. Ona ochen' upryamaya zhenshchina. V  konce
koncov ya predlozhil ej rabotu.
     - Prostite menya, Preosvyashchennyj, no u nas zdes' net nikakoj raboty!
     - Rabota est', - vozrazil Feodosij. - Vse eti gody my  govorili,  chto
bylo by horosho, esli  by  kto-to  vzyalsya  napisat'  istoriyu  Vatikana.  My
mechtali o tom, chtoby ona okazalas' na bumage, chtoby  lyuboj  mog  chitat'  i
radovat'sya. My dazhe govorili, chto horosho bylo  by  sozdat'  robota  novogo
tipa, kotoryj smog by napisat'  nashu  istoriyu.  No...  pohozhe,  roboty  ne
prisposobleny dlya togo, chtoby pisat' chto-to takoe...  hudozhestvennoe.  Da,
pozhaluj,  robota,  kotoryj  umel  by  pisat'   knigi,   nam   ne   udastsya
skonstruirovat'. A tut vdrug - takoj podarok sud'by - ona priletela  sama,
dobrovol'no i mozhet napisat' to, chto nam nuzhno.
     - Gospodi miloserdnyj, i chto zhe ona vam otvetila?
     - U menya takoe vpechatlenie, chto ona bez uma ot moego predlozheniya.  No
ya ne ob etom s vami hotel pogovorit'.
     - Net? A ya dumal, chto imenno ob etom  -  o  novyh  lyudyah,  muzhchine  i
zhenshchine.
     - O, konechno, i o nih tozhe, no ne tol'ko o nih. V  poslednie  gody  v
nashu zhizn' vtorglis' tri cheloveka...
     - Tri? Kto zhe tretij?
     - Tretij - Deker. Kto on takoj? CHto nam o nem izvestno?
     - Soglasen,  -  kivnul  Roberts.  -  Znaem  my  o  nem  nemnogo.  Nam
neizvestno, kak on syuda popal. On ne pribyl na "Strannike", a  ya  ne  znayu
drugogo sposoba popast' syuda cheloveku. No mozhet byt',  vy,  Preosvyashchennyj,
znaete o nem bol'she? Vy ved' s nim govorili?
     - Neskol'ko let nazad, - kivnul Feodosij. - Vskore posle togo, kak on
tut ob®yavilsya. YA pereodelsya  prostym  monahom  i  navestil  ego,  starayas'
izobrazit'  obychnoe  gostepriimstvo.  Razygral  takogo,  znaete,   tihogo,
skromnogo, no lyubopytnogo monashka. YA podumal, chto s monahom on budet bolee
otkrovenen, chem s kardinalom. No ya rovnym schetom nichego ne  uznal.  Nichego
on mne ne skazal. CHelovek on  dovol'no  simpatichnyj,  no  nerazgovorchivyj,
zamknutyj. A teper' eti dvoe - muzhchina i zhenshchina. Skazhite,  Preosvyashchennyj,
zachem nam nuzhen vrach-chelovek? My mogli by za  sravnitel'no  nedolgij  srok
obuchit' kogo-to iz nashih robotov lechit'  lyudej,  i  on  byl  by  takim  zhe
znayushchim i umelym,  kak  lyuboj  iz  doktorov-lyudej.  A  mozhet,  i  poluchshe,
poskol'ku u nas est' dostup  k  samym  poslednim  dostizheniyam  medicinskoj
nauki.
     - Da, -  vzdohnul  Roberts,  -  eto  ya  ponimayu.  My  chasto  ob  etom
besedovali. Periodicheski nam prihoditsya iskat' vracha dlya lyudej so storony.
|to ves'ma priskorbno. Nam ne nuzhny postoronnie.  Staryj  doktor,  kotoryj
umer - eto dlya lyudej, k sozhaleniyu, neizbezhno, - byl sovsem, sovsem neploh.
Hotya, kak vy, navernoe, pomnite, ponachalu my v nem somnevalis'. A tot, kto
zamenil ego, byl prosto  nevynosim.  Lyudi  v  gorodke  i  v  Vatikane,  za
isklyucheniem Slushatelej,  kotoryh  my  nabiraem  nemnogo,  -  vse  korennye
zhiteli, potomki teh, kto zhivet tut uzhe neskol'ko stoletij. Ih nam  boyat'sya
nechego. Oni - pochti odno celoe s nami. A vot te, kto  pribyl  so  storony,
predstavlyayut soboj real'nuyu opasnost'. Oni ne privykli k nam,  a  my  -  k
nim.
     - I vse-taki, - pokachal golovoj Feodosij, - dazhe nashi  lyudi,  potomki
teh, kto zdes' zhivet uzhe neskol'ko  stoletij,  i  te  vryad  li  soglasyatsya
lechit'sya u vracha-robota. |to ogorchaet menya, Preosvyashchennyj.  |to  ukazyvaet
na glubokuyu social'nuyu propast',  kotoraya  do  sih  por  sushchestvuet  mezhdu
lyud'mi i robotami. YA  tak  nadeyalsya,  chto  za  stol'ko  let  eta  propast'
ischeznet. Konechno, mezhdu robotami i lyud'mi est' razlichiya, no...
     - YA sklonen polagat', Preosvyashchennyj drug moj, - skazal Roberts, - chto
podsoznatel'no  lyudi  boyatsya  nas,  poskol'ku  ot  nas,  esli  mozhno   tak
vyrazit'sya, do sih por pahnet mashinami. A sprosi ih ob  etom  pryamo,  oni,
konechno zhe, nachnut bit' sebya v grud' i utverzhdat', chto  nichego  takogo  ne
dumayut, i sami budut verit', chto govoryat chistuyu pravdu, no eto ne tak -  ya
uveren. CHto kasaetsya robota-vracha, to, soglasen, my mogli by predlozhit' im
takogo, no somnevayus', chto eto stoit delat'. Zdes', na Harizme,  my  mogli
by obojtis'  s  lyud'mi  po-raznomu.  Mogli  by,  k  primeru,  zavalit'  ih
predmetami roskoshi, no togda im moglo by pokazat'sya, chto  my  preklonyaemsya
pered nimi, i oni vozgordilis' by. Mozhno bylo sdelat' iz nih  nechto  vrode
malen'kih domashnih zverushek -  pristal'no  sledit'  za  kazhdym  ih  shagom,
preduprezhdat' vse ih zhelaniya, oberegat' ot lyuboj opasnosti. No  etogo  nam
delat' ne sleduet. My ne imeem prava okazyvat' na nih kakoe by to ni  bylo
davlenie. My dolzhny pozvolit' im idti svoej dorogoj  i  sohranyat'  chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva.
     - V itoge my stolknulis' s dilemmoj, - konstatiroval Feodosij.  -  My
srazhaemsya sami s soboj. Nam vse vremya meshaet to uvazhenie,  to  bezotchetnoe
poklonenie, kotoroe my ispytyvaem pered lyud'mi. |to otvet na ih  otnoshenie
k nam, i my nikak ne mozhem ot etogo izbavit'sya. Konechno, rech' prezhde vsego
o vas i obo mne, o takih, kak my.  My  sozdany  lyud'mi.  My  stoim  k  nim
slishkom blizko. Nekotorye iz robotov vtorogo i tret'ego pokolenij mogli by
izbavit'sya ot etogo pokloneniya pered lyud'mi. A my pytaemsya ubayukat'  sebya,
tverdya, chto my nechto inoe, chem prodolzhenie  roda  chelovecheskogo.  Da,  nam
hochetsya tak dumat' - kak mozhem my dumat' inache, esli stol'ko let povtoryaem
eto naizust'? No gor'kaya, uzhasnaya pravda sostoit v tom, chto my -  produkt,
sozdanie ruk chelovecheskih.
     - Preosvyashchennyj, - myagko progovoril Roberts. - Vy  izlishne  strogi  k
sebe i ko vsem nam. My, mozhet  byt',  dejstvitel'no,  kak  vy  vyrazilis',
produkty, no my tak uporno trudilis' poslednee tysyacheletie, i  nashi  trudy
ne propali darom - smeyu utverzhdat', my podnyalis'  nad  urovnem  produktov!
Da, nashe otnoshenie k lyudyam ne daet nam  pokoya  do  sih  por.  No  esli  vy
zadumaetes', to pojmete, chto muki nashi besprichinny. V techenie stoletij  my
iskali universal'nyj princip, kotoryj mog by byt' primenen ko  vsem  -  ne
tol'ko k lyudyam i  robotam,  no  ko  vsyakomu  razumnomu  sushchestvu,  hot'  s
probleskom soznaniya. Preosvyashchennyj, my oplatili svoj dolg.  My  zarabotali
pravo byt' samimi soboj.
     - No pochemu zhe menya tak bespokoyat eti troe? Ne vozniklo li u menya  to
otnoshenie, kotoroe  ispytyvaet  rebenok  po  otnosheniyu  k  strogomu  otcu?
Pridet, posmotrit na moi shalosti i nakazhet...
     - Vse my, Preosvyashchennyj, ne vy odin, -  skazal  Roberts,  -  sognuty,
pridavleny kompleksom nepolnocennosti. |to, uvy, nash krest,  i  prihoditsya
ego nesti. Dajte nam eshche neskol'ko tysyacheletij, i my izbavimsya ot nego.
     - Kak verno vy  govorite,  Preosvyashchennyj,  kak  verno...  Po  trezvom
razmyshlenii ya nahozhu vnutri sebya stol'ko viny, stol'ko  grehov  -  o,  eto
nevozmozhno  vyrazit'  slovami!  Poroj  byvayut  vremena,   prostite   menya,
Preosvyashchennyj, kogda mne prihoditsya ispytyvat' vinu za to,  chto  my  stali
sozdavat' Ego Svyatejshestvo. YA govoryu s samim soboj i  sprashivayu  sebya:  ne
svyatotatstvo li eto? Ved' na samom dele - Ego  Svyatejshestvo  vsego-navsego
odin iz nas,  nikakoj  ne  svyatoj,  a  prosto-naprosto  mashina,  eshche  odin
znachitel'no usovershenstvovannyj robot, kiberneticheskaya  ten',  kotoroj  my
slepo poklonyaemsya...
     - Vashe Preosvyashchenstvo! - v uzhase voskliknul Roberts.  -  Nadeyus',  vy
bol'she nikomu ne vyskazali etih ereticheskih myslej?  Kak  staryj  Drug,  ya
mogu otpustit' vam etot greh, no...
     - Klyanus' vsem svyatym, ya nikogda nikomu ne govoril ob etom, -  skazal
Feodosij. - Tol'ko vam, staromu tovarishchu. YA by i sejchas ne skazal, esli by
ne  stechenie  obstoyatel'stv.  Videnie   Raya,   byvshee   odnoj   iz   nashih
Slushatel'nic...
     -  Da,  ochen'  ploho,  -  soglasilsya  Roberts.  -   Na   bratiyu   eto
podejstvovalo gorazdo sil'nee, chem ya ozhidal. YA nadeyalsya, chto sluh  projdet
i o nem skoro pozabudut. Slushatel'nica Meri, kak ya slyshal, byla na  poroge
smerti. Umerla by - i vsej etoj gluposti prishel by konec. No etot vrach...





     Meri  popravlyalas'.  Temperatura  snizhalas',  odyshka  pochti  ischezla.
Vzglyad ee stanovilsya vse bolee osmyslennym, i ona uzhe  uznavala  teh,  kto
uhazhival za nej, mogla sidet' v posteli.
     Te, kto znal Meri ran'she, ne mogli ne zametit' razitel'nyh peremen  v
ee povedenii. Ona stala karikaturno velichestvennoj -  etakaya  prestarelaya,
potrepannaya  grand-dama.  Vorchala   na   Tennisona,   pomykala   sestrami,
ignorirovala predpisaniya.
     - |to vse iz-za  Raya,  ya  uveren,  -  vyskazal  kak-to  predpolozhenie
|kajer. - Ona teper' schitaet, chto stala  luchshe,  vyshe  drugih  Slushatelej.
Konechno, ona i byla odnoj iz luchshih. Mnogie  gody  ona  dobyvala  dlya  nas
cennejshuyu informaciyu. No takoj  vazhnoj  ni  ona,  ni  kto  drugoj  eshche  ne
razyskivali nikogda. I, kak eto ni  paradoksal'no,  ya  opasayus',  chto  eta
nahodka  postavit  na  nej  krest  kak  na  Slushatel'nice.  Byt'   horoshim
Slushatelem oznachaet  predannost'  delu,  iskrennost'  i  skromnost'.  Sama
zadacha Slushaniya dostigaetsya cherez  glubokoe  smirenie.  Slushatel'  prizvan
smiryat' sebya, ukroshchat'  svoyu  gordynyu,  dolzhen  starat'sya  svesti  na  net
sobstvennoe "ya". Ochen' zhal', chto klony Meri...
     - Da, naschet klonov, - kivnul Tennison. - Ty uzhe kak-to  govoril  mne
pro klony, no korotko. Hochesh' skazat', chto vy  uhitrilis'  sozdat'  drugih
Meri?
     -  Primerno  tak,  -  soglasilsya  |kajer.  -  Kogda  nam   popadaetsya
vydayushchijsya po svoim sposobnostyam Slushatel', my pribegaem  k  klonirovaniyu.
|to nedavnee dostizhenie. Smeyu predpolozhit', chto bioinzhenernoj  laboratorii
Vatikana udalos' v etom plane  operedit'  vsyu  Galaktiku.  Tochnye,  chetkie
povtoreniya izbrannogo  sub®ekta  -  do  sih  por  ne  nablyudalos'  nikakih
aberracij. Horoshih Slushatelej  najti  ochen'  trudno.  Takuyu  Slushatel'nicu
poteryat' my prosto ne imeem prava i dolzhny dublirovat' ee. U nas uzhe  est'
tri ee klona, no poka eto malen'kie deti. Ona rastut. No  dazhe  kogda  oni
vyrastut, u nas net garantii, chto hotya by odin iz nih najdet put'  k  Rayu.
My mozhem nadeyat'sya, chto u nih budet dlya etogo bol'she vozmozhnostej,  chem  u
drugih Slushatelej, kotorye s Meri krovnymi uzami ne svyazany. Da, ee  dubli
budut prekrasnymi Slushatelyami, no naschet Raya my vse ravno  ne  mozhem  byt'
uverennymi.
     - Znachit, Meri - vasha edinstvennaya nadezhda?
     - Imenno tak, - pokachal golovoj |kajer. - Samoe  pechal'noe,  chto  ona
eto znaet. Vot pochemu ona stala takaya vazhnaya.
     - Mogu ya tut  chem-nibud'  pomoch'?  Sdelat'  chto-nibud'  takoe,  chtoby
podkorrektirovat' eto sostoyanie?
     - Ne trogaj ee, Dzhejson, -  posovetoval  |kajer.  -  Obrashchaj  na  nee
pomen'she vnimaniya. CHem bol'she ty budesh' s nej  nosit'sya,  tem  bol'she  ona
budet nos zadirat'.


     Dzhill reshila ostat'sya i napisat' istoriyu Vatikana.
     - Nichego strashnogo, - ob®yasnila ona Tennisonu, progulivayas' s nim pod
ruku po sadu. - Nu, predstav': sleduyushchij korabl' priletit syuda s Gastry ne
ran'she chem cherez  pyat'  nedel'.  Tol'ko  cherez  pyat'  nedel'  mozhno  budet
podumat' o tom, chtoby ubrat'sya otsyuda. Za pyat' nedel',  esli  budu  sidet'
slozha ruki i nichego ne delat', ya tut s uma sojdu!  YA  ne  umeyu  nichego  ne
delat'.
     - Nu, znaesh'... mogla by, k primeru, na gory  lyubovat'sya.  Oni  takie
krasivye. Vse vremya menyayut cvet. YA nikogda ne ustayu smotret' na nih.
     - Nu i smotri, - pozhala ona plechami. - A ya k etim krasotam sovershenno
ravnodushna.
     - A ty ne boish'sya vtyanut'sya v rabotu? Vdrug v istorii  Vatikana  tebe
budet tak interesno kopat'sya, chto ty prosto ne  smozhesh'  otorvat'sya?  Esli
Vatikan voobshche pozvolit tebe otorvat'sya... Mozhet nastat' moment, kogda  ty
budesh' znat' slishkom mnogo, chtoby oni pozvolili tebe ujti.
     - Risknu, - tverdo skazala Dzhill. - Risknu. Znaesh', ya ran'she i  ne  v
takih peredelkah byvala, no vsegda uspevala uliznut' v  poslednij  moment.
Gospodi, tut zhe vse, o chem  ya  tol'ko  mogla  mechtat'  -  vsya  informaciya!
Polnyj, detal'nyj otchet...
     Ona s golovoj ushla v rabotu. Vypadali dni, kogda Tennison  voobshche  ne
videl ee. Poyavlyalas' ona tol'ko k obedu i rasskazyvala, rasskazyvala...
     - Prosto peredat' tebe ne mogu, do chego interesno, - voshishchalas' ona,
naspeh glotaya  edu.  -  Stol'ko  vsego...  Vse,  absolyutno  vse,  chto  oni
planirovali, dumali, delali.
     - YA tebe govoril,  chto  vtyanesh'sya,  -  predosteregal  ee  Dzhejson.  -
Smotri,  tak  ty  nikogda  otsyuda  ne  uletish'.  Stanesh'  etakim   knizhnym
chervyachkom, uvyaznesh' v rabote.
     - Ne  bojsya,  ne  uvyaznu,  -  tverdo  zayavlyala  Dzhill,  vytiraya  guby
salfetkoj. - Gde-to vnutri menya nikuda ne delas' prezhnyaya Dzhill  Roberts  -
besshabashnaya, svobodnaya kak veter zhurnalistka,  vozmutitel'nica  Galaktiki,
ishchushchaya syuzhety po vsemu svetu. Nastanet vremya... no ladno, hvatit ob  etom.
CHto eto my vse pro menya, da pro menya. U tebya kak dela, Dzhejson?
     - YA privykayu.
     - I schastliv?
     - Schastliv? Trudno skazat'. CHto takoe  schast'e?  Udovletvoren  -  da.
Dovolen malen'kimi professional'nymi uspehami: no ih  malo,  sovsem  malo.
Znaesh', ya nikogda ne byl vrachom-fanatikom, kotoromu  tol'ko  i  nado,  chto
dobivat'sya nemyslimyh vysot v rabote, chtoby  ego  nepreryvno  pohvalivali.
Neuzheli nedostatochno prosto delat'  dobro  blizhnemu?  Poka  te  sluchai,  s
kotorymi stalkivayus' po rabote, pozvolyayut  chuvstvovat',  chto  ya  na  svoem
meste. Poka, povtoryayu, - poka eto vse, chto mne nuzhno. S |kajerom my uzhe na
"ty", i s ostal'nymi ya neploho lazhu.
     - Nu, a kak pozhivaet eta dama, chto nashla Raj?
     - Kak pozhivaet? Bud'  ya  proklyat,  esli  znayu.  Fizicheski  ona  pochti
zdorova.
     - Odnako ya chuvstvuyu, est' kakoe-to "no".
     - Ona ochen' peremenilas'. Gordaya stala - strashnoe delo! My vse - pyl'
u nee pod nogami. YA ne psiholog, konechno, no mne kazhetsya, s nej ne  vse  v
poryadke.
     - |to mozhno ponyat', Dzhejson. Predstav', poprobuj predstavit', chto dlya
nee znachit Raj! Nashla ona ego na samom dele ili net, vse ravno eto dlya nee
zhutko  vazhno.  Mozhet  byt',  vpervye  v  zhizni  s  nej  proizoshlo   chto-to
po-nastoyashchemu znachitel'noe.
     - Ona-to sama uverena, chto nashla Raj.
     - Kak i polovina Vatikana.
     - Polovina? Somnevayus'. YA by skazal: ves' Vatikan.
     - Ne dumayu. Mne  pryamo  nichego  ne  govoryat,  no  ya  slyshu  koe-kakie
razgovory. Ponyat' trudno, no ne  vse  zdes'  bezumno  schastlivy,  chto  Raj
najden.
     -  V  golove  ne  ukladyvaetsya!  Raj  kogo-to  ne  ustraivaet?  Uzh  v
Vatikane-to dolzhny byt' prosto na sed'mom nebe ot schast'ya!
     - V Vatikane ne vse tak prosto, kak nam  kazhetsya,  Dzhejson.  |to  vse
iz-za terminologii - "Vatikan", "Papa", "kardinaly" i  vse  takoe  prochee.
Legko podumat', chto tut vse naskvoz' hristianskoe. Net, eto  ne  tak.  Tut
vsego  ponameshano  -  pomimo  hristianstva.  YA  poka  eshche  ne  razobralas'
okonchatel'no,  no  chuvstvuyu,  chto  vse  tut  ochen'  slozhno.  Davnym-davno,
veroyatno, kogda  eti  bednyagi  tol'ko  obosnovalis'  zdes',  v  osnove  ih
mirovozzreniya i  bylo  tol'ko  hristianstvo.  No  roboty  za  dolgie  gody
obnaruzhili stol'ko vsego,  chto  teper'  eto  uzhe  daleko  ne  klassicheskoe
hristianstvo. I potom est' eshche koe-chto...
     Ona  pokolebalas'  mgnovenie.  Tennison  molcha  zhdal,   kogda   Dzhill
zagovorit vnov'.
     - Vidish' li,  v  Vatikane  sushchestvuet  dva  tipa  robotov,  dve,  tak
skazat', gruppirovki,  mezhdu  kotorymi  chetkogo  razgranicheniya  net.  Est'
starye roboty, kotorye pribyli s Zemli. |ti do sih por chuvstvuyut  vlechenie
k lyudyam, hotyat byt' pohozhimi na nih. Svyaz' mezhdu lyud'mi i robotami dlya nih
neosporima. Sovsem drugoe delo - molodezh', to est' roboty, kotoryh sozdali
uzhe zdes', na Harizme, - sobrali, rodili, skonstruirovali -  nazyvaj,  kak
hochesh', - glavnoe, chto ih sdelali ne lyudi, a  drugie  roboty.  |ti  kak-to
po-svoemu vrazhduyut - net, ne s lyud'mi, konechno,  upasi  bog,  no  s  samim
otnosheniem k lyudyam, svojstvennym starym robotam. |ti stal'nye yuncy mechtayut
porvat' svyaz' s chelovechestvom. O da, oni po-prezhnemu osoznayut, chto  roboty
v dolgu pered chelovechestvom,  no  hotyat  porvat'  etu  svyaz',  otdelit'sya,
dokazat', chto oni sami chto-to iz sebya  predstavlyayut.  Raj,  kotoryj  nashla
Meri, vyzyvaet u  nih  protest,  poskol'ku  samo  eto  ponyatie  svyazano  s
chelovecheskimi predstavleniyami. Meri - chelovek, i ona  nashla  hristianskij,
chelovecheskij Raj...
     - Ne sovsem logichno,  -  vmeshalsya  Tennison.  -  Ne  vse  zhe  lyudi  -
hristiane. YA vot, k primeru, ne mogu skazat', hristianin ya ili net,  da  i
ty, dumayu, tozhe. Mozhet byt', nashi predki byli hristianami, hotya  nikto  ne
meshal im byt' iudeyami, ili musul'manami, ili...
     - No soglasis', vse-taki mnogie iz  nas  -  potomstvennye  hristiane,
nezavisimo ot togo, priderzhivaemsya my hristianskih  obychaev  ili  net.  Vo
mnogih iz nas do sih por silen hristianskij tip myshleniya. Do sih  por  my,
ne  zadumyvayas',  upotreblyaem  slova,  otrazhayushchie   kraeugol'nye   ponyatiya
hristianstva -  "ad",  "Hristos",  "Gospod'",  "Spasitel'".  Kak  legko  i
svobodno oni u nas s yazyka sletayut!
     Tennison soglasno kivnul.
     - Da, mozhno dopustit', chto roboty vseh nas schitayut hristianami,  hotya
by v dushe. I ne skazal by, chto eto tak uzh ploho - byt' hristianinom.
     - Konechno net, Dzhejson. Prosto kogda lyudi nachali pokidat' Zemlyu,  oni
mnogoe rasteryali na puti, mnogoe zabyli o samih sebe. Mnogie teper' prosto
ne znayut, kto oni takie - bez rodu, bez plemeni.
     Kakoe-to  vremya  oni  sideli  molcha,  potom  Dzhill   tiho   i   nezhno
progovorila:
     - Dzhejson... a ty uzhe sovsem ne zamechaesh'  moego  uzhasnogo  lica.  Ne
spor', ne zamechaesh'. Ty - pervyj muzhchina v moej zhizni,  kotoryj  sumel  ne
obrashchat' vnimaniya na eto zhutkoe pyatno.
     - Dzhill, milaya, - rastroganno skazal Dzhejson. - Pochemu  zhe  ya  dolzhen
zamechat' ego?
     - Potomu chto ono menya obezobrazhivaet. YA - urodina.
     - Ty - krasavica, Dzhill, - vozrazil Tennison.  -  V  tebe  tak  mnogo
krasoty - i vneshnej, i vnutrennej, chto o takoj malosti legko  pozabyt'.  I
ty sovershenno prava - ya bol'she nichego ne vizhu.
     Dzhill prizhalas' k nemu, on krepko ee obnyal, pogladil po golove.
     - Derzhi menya krepche, Dzhejson, - sheptana ona. - Mne eto tak nuzhno, tak
vazhno...
     |to byl edinstvennyj vecher. CHashche vsego oni i  vecherami  ne  videlis'.
Dzhill dolgimi chasami sidela nad istoriej Vatikana, vytyagivala  iz  otchetov
razroznennye dannye,  sobirala  ih,  staralas'  v  nih  razobrat'sya  i  ne
ustavala porazhat'sya fanatizmu, s kotorym roboty vekami dobivalis' celi.
     "|to - ne religiya, - govorila ona sebe. - Net, ne religiya".
     Poroj ona  nachinala  somnevat'sya  i  ubezhdalas'  v  obratnom  -  net,
vse-taki religiya. Ona rabotala, dumala, i  neotvyaznyj  vopros  "chto  takoe
religiya?" vse vremya presledoval ee.
     Inogda  ee  naveshchal  kardinal  Feodosij  -  on   prihodil,   tihon'ko
usazhivalsya na taburetku ryadom  s  nej  -  takoj  malen'kij,  zakutannyj  v
ogromnuyu mantiyu, pohozhij na stal'nuyu mumiyu.
     - Vam nuzhna pomoshch'? - interesovalsya on. - Esli nuzhna,  my  dadim  vam
eshche pomoshchnikov.
     - Vy tak dobry ko mne, Vashe Preosvyashchenstvo, - blagodarila Dzhill. -  U
menya vpolne dostatochno pomoshchnikov.
     I eto bylo pravdoj. Ej pomogali dvoe robotov, kotorye,  kazalos',  ne
men'she ee samoj byli zainteresovany rabotoj. Poroj nad  pis'mennym  stolom
sklonyalis' srazu tri  golovy  -  dva  robota  i  zhenshchina  pytalis'  reshit'
kakoj-nibud' chereschur zaputannyj vopros, rasshifrovat' kakuyu-nibud' strochku
v zapisyah, obsuzhdali tonchajshij  bogoslovskij  aspekt  tolkovaniya  religii,
starayas' tochnee izlozhit' to, kak myslili, kak verili te, kto zapisal  svoi
mysli stoletiya nazad.
     Vo vremya odnogo iz vizitov kardinal ob®yavil:
     - Vy stanovites' odnoj iz nas, miss Roberts.
     - Vy mne l'stite, Vashe Preosvyashchenstvo, - popytalas' otshutit'sya Dzhill.
     - YA ne znayu, chto vy podumali, no ya ne eto imel  v  vidu,  -  vozrazil
kardinal. - YA imel v vidu vashi vzglyady na veshchi, stol' ochevidnyj  entuziazm
v rabote, vashu predannost' faktam, istine.
     - Esli govorit' ob istine, Vashe Preosvyashchenstvo, to tut nichego  novogo
- istine ya byla verna vsegda.
     - Delo  ne  stol'ko  v  istine,  -  utochnil  kardinal,  -  skol'ko  v
ponimanii. YA veryu, chto vy nachinaete ponimat',  kakova  cel'  vashej  raboty
zdes'.
     Dzhill otodvinula v storonu  kipu  bumag,  nad  kotorymi  rabotala,  i
pokachala golovoj:
     - Net, Vashe Preosvyashchenstvo, vy oshibaetes', mne ne vse ponyatno.  Mozhet
byt', vy budete tak lyubezny i ob®yasnite mne koe-chto. I  glavnyj  probel  v
moem ponimanii - eto to, chto  vas  zastavilo  pokinut'  Zemlyu.  Oficial'no
schitaetsya, chto eto proizoshlo potomu, chto vas ne prinimali v lono ni  odnoj
cerkvi, potomu, chto vy byli lisheny vozmozhnosti ispovedovat' kakuyu by to ni
bylo religiyu. |to vam skazhet v Vatikane lyuboj robot, i skazhet  tak,  budto
eto  religioznyj  dogmat.  No  zdes',  v  zapisyah,  ya  ne  nahozhu   chetkih
podtverzhdenij...
     - Vse, chto proishodilo do pribytiya syuda, -  ob®yasnil  kardinal,  -  v
otchetah ne otrazheno. Ne bylo nuzhdy zapisyvat' to, chto i tak vsem izvestno.
Vse my znaem, pochemu pribyli syuda.
     Dzhill promolchala, hotya hotela sprosit' eshche. Ona pobaivalas' sporit' s
kardinalom, dazhe s kardinalom-robotom.
     I on libo ne zametil, chto ona hotela eshche o chem-to sprosit' ego,  libo
uverilsya, chto dostatochno polno otvetil na vopros. Bol'she ni  o  chem  on  v
etot raz ne govoril. Nemnogo posidel sgorbivshis' na taburetke, potom molcha
podnyalsya, poklonilsya i ushel.
     Dni Tennisona tozhe byli zapolneny do otkaza. On hodil po  Vatikanu  -
nablyudal, razgovarival, znakomilsya i boltal s robotami. On poznakomilsya  i
s nekotorymi iz Slushatelej. Osobenno blizko on soshelsya s Genri, tem samym,
chto byl trilobitom.
     - Tak vy, znachit, smotreli moj kristall s trilobitom?  -  obradovalsya
Genri. - Nu-ka, nu-ka, rasskazhite, kakoe zhe u vas bylo vpechatlenie?
     - YA byl sovershenno oshelomlen, - priznalsya Tennison.
     - YA tozhe, - skazal Genri. - S teh por ya eshche ni razu  ne  rabotal  kak
Slushatel'. Boyus', chestno vam priznayus'. Pytayus' ubedit' sebya,  chto  dal'she
trilobita mne ne vybrat'sya. Trilobit - eto ved' tak  blizko  k  sotvoreniyu
mira. Eshche shag... i cheloveku pridetsya stolknut'sya, tochnee,  stat'  kusochkom
bezmozgloj protoplazmy, nichego ne oshchushchayushchej,  krome  goloda  i  opasnosti.
Fakticheski, i trilobit nedaleko ushel v etom smysle. No tut  vmeshalos'  moe
sobstvennoe soznanie, i trilobit osoznal sebya. A potom... pojdi  ya  dal'she
nazad, ya by zaprosto mog  uvyaznut'  v  promozgloj  masse  zhivogo  holodca.
Neplohoj variant dlya cheloveka okonchit' dni svoi, a? - hihiknul Genri.
     - No vy mogli by poprobovat' chto-nibud' eshche.
     - Vy ne ponimaete. Da, konechno, ya mog by poprobovat' chto-nibud'  eshche.
Mnogie Slushateli otpravlyayutsya v kakie-to osobye mesta i vremena. Inogda im
eto udaetsya, inogda - net.  Nikogda  nel'zya  byt'  uverennym.  Slushanie  -
zanyatie ochen' neprostoe. Mnogoe v nem ne zavisit ot sobstvennogo  zhelaniya.
Vzyat', k primeru, Meri. Dumayu, ona eshche raz popytaetsya  popast'  v  Raj,  a
Meri - prevoshodnaya Slushatel'nica, i u nee eto  mozhet  poluchit'sya  skoree,
chem u kogo-to drugogo. No dazhe ona ni v chem ne mozhet byt'  uverena.  Nikto
nikogda ni v chem ne mozhet byt' uveren.  YA  ved'  sam  vovse  ne  stremilsya
otpravit'sya po linii zarodyshevoj plazmy. Prosto tak vyshlo.
     - No pochemu vy ne hotite bol'she slushat'? Vryad li vy...
     - Doktor Tennison, - nahmurilsya Genri, - ya zhe skazal,  chto  ne  znayu,
pochemu menya zaneslo na etot put' s  samogo  nachala,  pochemu  ya  otpravilsya
imenno v proshloe. No ya znayu tochno, chto posle  pervyh  puteshestvij  u  menya
vozniklo vpechatlenie, budto ya lechu vniz na bezotkaznom parashyute. I, boyus',
etot parashyut do sih por na meste, zhdet menya. Ponachalu  ya  ne  byl  protiv.
|to, pozhaluj, dazhe zabavno v kakom-to rode. Ochen' interesno. YA  pobyval  v
roli vsyakih pervobytnyh lyudej - eto bylo zamechatel'no! Strashnovato byvalo,
ne skroyu - vse  vremya  prihodilos'  boyat'sya  za  svoyu  zhizn'.  Da,  mister
Tennison, dolozhu ya vam, nashi dalekie predki ne slishkom  bol'shimi  figurami
byli v svoe vremya. Kuski myasa sredi kuskov myasa, tol'ko i vsego.  Hishchnikam
sovershenno bezrazlichno, nas zhrat' ili kogo-to eshche. Belki i zhiry  -  vot  i
vse, chto my soboj predstavlyali. Polovinu vremeni ya  tol'ko  i  delal,  chto
ubegal ot kogo-nibud'. A  ostal'noe  vremya  dobyval  sebe  pishchu  -  doedal
kakuyu-nibud'  merzkuyu  padal',  ostavlennuyu  krupnymi  koshkami  i  drugimi
hishchnikami,  inogda  pitalsya  gryzunami,  kotoryh  mne   udavalos'   ubit',
fruktami, kornyami, nasekomymi. Inoj raz prosto ne po  sebe  delaetsya,  kak
vspomnyu, chto ya tam el, zaglatyvaya celikom, syroe... no ved' schastliv  byl,
chto hot' eto dobyl na propitanie. No togda menya eto niskol'ko ne  smushchalo.
Da chto tam greha tait' - u vas, proshu proshcheniya, zheludok krepkij, doktor? -
nu tak vot, znaete, do  sih  por  inogda...  uvizhu  gnilushku  i  s  trudom
uderzhivayus', chtoby ne perevernut' ee i  ne  posmotret',  net  li  pod  nej
belyh, zhirnyh lichinok. Oni izvivayutsya, pytayutsya upolzti, no ya im ne dayu  -
krepko hvatayu i otpravlyayu v rot. Ih  tak  priyatno  glotat'!  Na  vkus  oni
nemnogo sladkovatye... I vot  prosypayus',  ves'  v  potu  ot  straha,  pod
lozhechkoj soset. No za isklyucheniem  takih  momentov  bylo  sovsem  neploho.
Strashno - da, no znaete, sam po sebe strah -  ochen'  interesnoe  oshchushchenie.
Tak priyatno, kogda udavalos' udrat' i pokazat' nos bol'shoj koshke,  kotoraya
gnalas' za toboj, da ne pojmala, i teper' ee mozhno podraznit'. Vot  poteha
tak poteha! I drugih zabot net, krome kak nabit
     da razyskat' mestechko, chtoby spryatat'sya da pospat'. Nu, eshche  konechno,
poisk samki, i vse takoe prochee...
     YA by vot chto eshche rasskazat' hotel, doktor. Mne dovelos' pobyvat'... v
obshchem, eto bylo samoe luchshee iz togo, kem mne dovelos' pobyvat'.  |to  byl
ne chelovek i ne predok cheloveka, dazhe  nichego  blizkogo.  |to  bylo  nechto
vrode yashchericy, no ya tochno ne znayu, i nikto ne znaet. |kajer mnogo  vremeni
potratil, vse staralsya vyyasnit', chto eto takoe, da tak i ne uznal. On dazhe
koe-kakie knizhki zakazal, dumal, tam chto-nibud' najdet, no...  -  i  Genri
razvel rukami. - A menya eto  vovse  ne  volnovalo  -  mne-to  chto.  Mozhno,
konechno, predpolozhit',  chto  eto  bylo  nechto  vrode  svyazuyushchego  zvena  -
kakoj-to prayashcher, ot kotorogo dlya paleontologov ne ostalos' dazhe kostochki,
chtoby raskapyvat' da razdumyvat'. YA dumayu, i |kajer tozhe tak  dumaet,  chto
eto sushchestvo zhilo v  triasovyj  period.  YA  skazal  "yashcherica"?  Net,  eto,
konechno, nikakaya ne yashcherica, prosto slova drugogo podobrat' ne  mogu.  Ona
ne slishkom bol'shaya byla, no ochen' shustraya - samaya shustraya iz vseh sushchestv,
kotorye zhili v to vremya. A uzh zlyushchaya... Ona  nenavidela  vseh  i  vsya,  so
vsemi dralas', ela vse, chto dvizhetsya. Vse,  chto  popadalos',  razryvala  v
kloch'ya. YA do  etogo  i  predstavit'  sebe  ne  mog,  chto  takoe  nastoyashchaya
zhestokost' i kakoe naslazhdenie ona daet... Krovozhadnaya takaya zhestokost'! -
Genri skripnul zubami i szhal kulaki. - Monstr, nastoyashchij  monstr,  doktor,
pover'te. Trilobitom ya byl  sovsem  malo,  etoj  yashchericej  dovol'no  dolgo
probyl. Skol'ko imenno - tochno ne znayu, chuvstvo  vremeni  ischezaet,  kogda
pereselyaesh'sya v drugoe sushchestvo. Mozhet byt', ya tam tak dolgo i  ostavalsya,
potomu chto nravilos'. Vy by poprosili |kajera, pust' on vam  razyshchet  etot
kristall s yashchericej. Vam ponravitsya, vot uvidite!
     -  Nu...  ne  znayu...  -  poezhilsya  Tennison.  -  Mozhet,  i   poproshu
kak-nibud'.
     Kristall s yashchericej on smotret' ne stal. Tam bylo  mnozhestvo  drugih.
|kajer  byl  gotov  pokazat'  emu  chto  ugodno.  On  rasporyadilsya,   chtoby
robot-depozitor, otvetstvennyj za  hranenie  fajlov,  daval  Tennisonu  na
prosmotr vse, chto tot pozhelaet. Robot predostavil v rasporyazhenie Tennisona
dlinnyushchij katalog.
     "Neponyatno vse-taki, - ne perestaval udivlyat'sya Tennison. - CHelovek ya
zdes' postoronnij,  a  peredo  mnoj  -  vse  ih  sokrovishcha.  Kak  budto  ya
sotrudnik, uchastvuyushchij v vypolnenii Programmy".
     ...A v Vatikane vse dveri byli raspahnuty pered Dzhill. I eto bylo tak
nepohozhe na to, chto skazal ej kardinal pri pervoj vstreche  -  chto  Vatikan
pryamo-taki drozhit nad istoriej i  do  sih  por  boitsya,  chto  kto-to  hot'
nemnogo o nih razuznaet.
     "Otvet, - dumala Dzhill, - sovsem prostoj: Vatikan uveren, chto  ni  za
chto na svete ne pozvolit tomu, kto hot'  chto-to  uznaet  o  nih,  pokinut'
Harizmu".
     A mozhet byt', raschet byl na to,  chto  i  Tennison,  i  Dzhill,  buduchi
posvyashcheny v tajny Vatikana, stanut ego goryachimi priverzhencami.  Vatikan  -
kuchka  fanatikov,  otorvannyh  dazhe  ot  blizhajshih   sektorov   Galaktiki,
otdavlennyh nastol'ko, chto ni u kogo ne moglo vozniknut' iskusheniya uletet'
tuda. |ta predannost', eta izolyaciya mogli,  po  ih  raschetam,  vozvelichit'
Vatikan v glazah novichkov. Stoit  tol'ko  ob®yasnit'  neposvyashchennym,  skol'
veliki celi i zadachi Vatikana, i vse stanet na svoi mesta - u nih ischeznut
vse zhelaniya, krome odnogo: posvyatit' vsyu zhizn' bez ostatka emu - smirennoj
zhertve sobstvennogo, vsepogloshchayushchego egocentrizma. Tol'ko  ob®yasnit'  -  i
vsyu zhizn' otdadut za Vatikan...
     Tennison zamotal golovoj. Net, ne to, ne tak... V  etom  logiki  bylo
yavno malovato. Esli by oni  zahoteli,  mogli  by  otpravit'  ego  i  Dzhill
ukladyvat' veshchichki, poka "Strannik" ne otbyl na Gastru. Konechno,  oni  uzhe
togda mogli by chto-nibud' uznat' o Vatikane, no  uzh  ne  stol'ko,  skol'ko
uznali teper'. Da, Dzhill mogla  by  napisat'  o  tom,  kak  ee  vygnali  s
Harizmy, no na fone beskonechnyh krestovyh pohodov, skandalov i perebranok,
razdirayushchih Galaktiku, chto tolku bylo by ot etoj stat'i? Erunda, krugi  na
vode ot kroshechnogo kamushka, broshennogo v beskrajnij okean.
     No mozhet byt', togda vse sovsem prosto? Mozhet  byt',  oni  oba  zdes'
dejstvitel'no nuzhny? Da, zdes' nuzhen vrach dlya lyudej. I ne  isklyucheno,  chto
Vatikan dejstvitel'no zainteresovan v napisanii istorii.  Pravdoj  bylo  i
to, chto Vatikanu ochen' trudno najti specialistov na storone, - tak trudno,
chto, kak tol'ko  parochka  professionalov  okazalas'  na  Harizme,  na  nih
pryamo-taki nabrosilis' s predlozheniyami ostat'sya.  No  pochemu-to  Tennisona
takoj otvet ne ustraival. Bylo neponyatno, pochemu oni s Dzhill tak bescenny,
tak neobhodimy Vatikanu. Vnov' i vnov' k nemu vozvrashchalas'  mysl'  i  tom,
chto Vatikan ne hochet pozvolit' im ujti...
     Odin  iz  prosmotrennyh  im  kristallov  ochen'  udivil  Dzhejsona.  On
nahodilsya vnutri soznaniya odnogo  iz  obitatelej  strannogo  mira,  imenno
vnutri  soznaniya,  no  perezhitoe  im  bylo  za   granicami   chelovecheskogo
ponimaniya. On videl, - hotya,  trezvo  razmyshlyaya,  ne  mog  s  uverennost'yu
skazat' dazhe samomu sebe, chto imenno "videl", - tak vot, on pobyval v mire
grafikov i uravnenij - to est' emu pokazalos',  chto  eto  byli  grafiki  i
uravneniya, odnako znaki i simvoly, iz  kotoryh  oni  byli  sostavleny,  ne
imeli nichego obshchego s prinyatymi v mire  lyudej.  Vse  bylo  tak,  budto  on
nahodilsya vnutri nekoj trehmernoj  shkol'noj  doski,  a  znachki  i  simvoly
okruzhali ego, zapolnyali vse prostranstvo vokrug. Na kakoe-to mgnovenie emu
pokazalos', chto  on  sam  ili  to  sushchestvo,  kotorym  on  byl  tam,  bylo
uravneniem.
     On muchitel'no iskal  otveta,  ob®yasneniya,  pytalsya  ostorozhno,  myagko
oshchupat' soznanie, v  kotoroe  pronik,  no  otveta  ne  poluchil.  Libo  eto
zagadochnoe sushchestvo ne dogadyvalos'  o  ego  prisutstvii,  libo...  Samogo
sushchestvu, po vsej veroyatnosti, bylo ponyatno to, chto ono  vidit,  navernoe,
ono dazhe kakim-to obrazom obshchalos', vzaimodejstvovalo s drugimi  grafikami
i uravneniyami. No dazhe esli eto bylo tak, Tennison  vse  ravno  nichego  ne
ponyal. Muchilsya - i tonul v okeane neponimaniya, neizvestnosti.
     No ne ostavlyal popytok ponyat': on ostavalsya  v  etom  mire,  starayas'
uhvatit'sya hot' za kakoj-to ottenok smysla, chtoby ottolknut'sya ot etogo  i
nachat' hot' chto-to ponimat'... No vse bylo  bez  tolku.  Kogda  zapis'  na
kristalle okonchilas' i Tennison vernulsya v privychnyj mir,  on  znal  rovno
stol'ko, skol'ko do nachala prosmotra. Ne dvigayas', on sidel v prosmotrovom
kresle.
     -  Nechto  sovsem  osobennoe,  ne  pravda  li?  -  naklonilsya  k  nemu
robot-depozitor.
     Tennison proter glaza rukami.  Do  sih  por  pered  glazami  mel'kali
znachki i simvoly.
     - Ugu, - kivnul on. - A chto eto bylo?
     - Ser, my sami ne znaem.
     - Zachem togda nuzhno bylo nahodit' eto, davat' mne smotret'?
     - Mozhet, Vatikan znaet, -  predpolozhil  robot.  -  V  Vatikane  mnogo
znayut. Oni umeyut ponimat' takie veshchi.
     - Nu chto zh, iskrenne  nadeyus',  -  vzdohnul  Tennison,  podnimayas'  s
kresla. - Na segodnya s menya hvatit. Zavtra mozhno zajti?
     - Nu konechno, ser. Zahodite zavtra. V lyuboe udobnoe dlya vas vremya.
     Nazavtra on popal v osennyuyu stranu... Nichego osobennogo -  mesto  kak
mesto. Na etot raz bylo takoe vpechatlenie, chto on svoboden i ne pronik  ni
v ch'e soznanie - prosto sam byl tam, sam po sebe. Vspominaya potom o  svoem
puteshestvii, on ne mog sudit' so vsej otvetstvennost'yu,  dejstvitel'no  li
on gde-to pobyval, no oshchushchenie  real'nosti  perezhitogo  ne  pokidalo  ego.
Tennison mog poklyast'sya, chto slyshal potreskivanie i shoroh suhih  such'ev  i
opavshej listvy  pod  nogami,  vdyhal  terpkij,  kak  vino,  zapah  osennih
kostrov, perezrelyh yablok, poslednih, sluchajnyh,  zaderzhavshihsya  na  golyh
vetvyah, oshchushchal prikosnovenie pervyh zamorozkov k zhuhloj listve.  Slyshal  -
ili emu kazalos', chto slyshal, hrust zheltoj sterni pod nogami, myagkij  stuk
oreshkov, padavshih na zemlyu, vnezapnyj, dalekij posvist  kryl'ev  uletavshej
na yug stai  nevidimyh  ptic,  nezhnye,  svezhie  treli  kroshechnogo  ruchejka,
nesushchego na svoej poverhnosti tyazhkij gruz  opavshih  list'ev.  A  eshche  byli
cveta - v etom on byl prosto uveren - zolotye  monetki  list'ev  oreshnika,
limonnaya   zheltizna   osin,   krasnye   kak    krov'    saharnye    kleny,
shokoladno-korichnevye duby... Nad vsem etim carilo gor'ko-sladkoe  oshchushchenie
oseni,  velikolepie  umirayushchego  goda,  kogda   okoncheny   vse   trudy   i
provozglasheno nachalo vremeni pokoya i otdyha.
     Emu bylo legko i pokojno, on s radost'yu i  gotovnost'yu  pogruzilsya  v
etot mir. Vzbiralsya na holmy, spuskalsya s  nih,  shel  beregom  izvilistogo
ruchejka, ostanavlivalsya i lyubovalsya bagryancem  i  zolotom  osennih  lesov,
porazhalsya tomu, kak velikolepen kontrast zheltizny derev'ev i sinevy nebes.
Udivitel'nyj pokoj shodil v ego serdce. Kratkij pokoj, nastupayushchij v  dushe
v samom konce zharkogo leta, poryadok i ravnovesie, caryashchie v nej, pokuda ee
ne skuyut holoda blizkoj zimy. Vremya otdohnoveniya, razmyshlenij, zalechivaniya
staryh ran i zabyvaniya o nih i o teh prevratnostyah sud'by, kotorye nanesli
dushe eti rany...
     Potom, vspominaya ob osennej strane, on skazal sebe,  chto  eto  -  ego
sobstvennyj Raj. Ne vysochennye sverkayushchie bashni, ne velichestvennaya shirokaya
lestnica, ne penie torzhestvennyh fanfar - ne to, chto prividelos' Meri,  no
eto byl nastoyashchij Raj - spokojnyj,  mirnyj  osennij  den',  klonivshijsya  k
vecheru, opustivshijsya na zemlyu, ustavshuyu ot iznuritel'nogo  znoya  leta,  ot
dolgogo puti po pyl'nym dorogam.
     Pogruzhennyj  v  sobstvennye  vpechatleniya,  on  ushel  v  tot  den'  iz
depozitoriya,   obmenyavshis'   lish'    samymi    formal'nymi    frazami    s
robotom-depozitorom. Vernuvshis' k sebe, on popytalsya myslenno vernut'sya  v
osennyuyu stranu, no, uvy, dobilsya tol'ko togo, chto oshchutil vsyu  efemernost',
prizrachnost' ee sushchestvovaniya...
     V etot vecher on skazal Dzhill:
     - Znaesh', u menya takoe chuvstvo, budto ya nenadolgo  vernulsya  na  svoyu
rodnuyu planetu, v svoe detstvo i rannyuyu yunost'. Moya rodnaya planeta  pohozha
na Zemlyu. YA sam ob etom sudit' ne mogu,  poskol'ku  na  Zemle  nikogda  ne
byval, no mne vsegda govorili, chto ona potryasayushche pohozha na  Zemlyu.  Ee  v
svoe vremya zaselili vyhodcy iz Anglii, i nazyvalas' ona  Peddington  -  ee
nazvali v chest' goroda, esli "ton" - eto  "town",  chto  oznachaet  "gorod".
Pohozhe, tak ono i est'. Obitateli Peddingtona nikogda i  ne  zadumyvalis',
chto tut chto-to ne tak.  U  anglichan  tugo  s  chuvstvom  yumora.  Tam  mnogo
govorili o Drevnej Zemle, o  toj  Zemle,  na  kotoroj  byla  Angliya,  hotya
pozdnee mne stalo kazat'sya, chto eto skoree byla  Severnaya  Amerika,  a  ne
Angliya. V detstve menya strashno interesovala Angliya - ya kuchu knizhek  prochel
i po istorii, i legend vsyakih i predanij.  V  nashej  gorodskoj  biblioteke
celyj otdel byl...
     - Kstati, o knigah, - prervala ego  Dzhill.  -  Davno  hotela  skazat'
tebe, da vse kak-to iz golovy vyletaet. V biblioteke Vatikana polnym-polno
knig - zemnyh knig, kotorye syuda privezli pryamo ottuda.  Nastoyashchie  knigi,
ne magnitofonnye zapisi, ne diskety. Oblozhki, listy - vse chest' po  chesti.
Dumayu, mozhno dogovorit'sya, chtoby ty mog prijti i  pochitat'  tam  vse,  chto
tebe budet interesno.
     - Da, pozhaluj stoit kak-nibud' vybrat' denek - prijti,  pokopat'sya  v
knizhkah, - soglasilsya Tennison. - Tak vot, ya  tebe  pro  Peddington  nachal
rasskazyvat'. Ochen' pohozhe na Zemlyu. Lyudi tam vse govorili, do chego zhe  im
povezlo, chto oni nashli takuyu pohozhuyu planetu. "Obitaemyh planet  mnogo,  -
govorili oni, - no  daleko  ne  vse  oni  pohozhi  na  Zemlyu".  A  tam,  na
Peddingtone, mnogie derev'ya i rasteniya byli imenno takie, kakie  rosli  na
Drevnej Zemle. I vremena goda tam takie zhe.  Tam  bylo  takoe  potryasayushchee
vremya - bab'e leto... Derev'ya  rascvecheny  vsemi  ottenkami  krasok,  dali
podernuty dymkoj... YA pochti zabyl ob etom, a segodnya vot uvidel eto snova.
Ili mne pokazalos'. YA vdyhal aromaty oseni, zhil v nej, slyshal ee...
     - Ty grustnyj segodnya, Dzhejson. Ne dumaj ob etom. Poshli spat'.


     - |tot matematicheskij mir, - skazal Tennison |kajeru. - YA tam  nichego
ne ponyal. Skazhi, Pol, tot Slushatel', chto nashel ego, vozvrashchalsya tuda?
     - I ne raz, - otvetil |kajer.
     - Nu i?..
     - Ne udalos' ulovit' nikakogo smysla. To est' - nikakogo.
     - I chasto takoe sluchaetsya?
     - Net, chto kasaetsya matematicheskogo mira, ne chasto.  Slushateli  redko
vidyat odno i to zhe. Vo  Vselennoj,  gde  chto  ugodno  mozhet  statisticheski
proizojti minimum odnazhdy i maksimum  odnazhdy,  slishkom  malo  shansov  dlya
povtorov. |to proishodit, no ne chasto. Sluchayutsya neob®yasnimye  nablyudeniya,
u kotoryh ni nachala, ni konca.
     - CHto za smysl togda? Kakaya iz etogo vygoda?
     - Mozhet byt', dlya Vatikana i est' kakaya-to vygoda.
     - Hochesh' skazat', chto vy vse peredaete v Vatikan?
     - Estestvenno. Dlya etogo, sobstvenno, vse i delaetsya. Dlya Vatikana. U
nih est' pravo prosmatrivat' absolyutno vse. Oni prosmatrivayut kristally, a
potom vozvrashchayut nam dlya  hraneniya.  Inogda  oni  otpravlyayutsya  po  sledam
Slushatelej, inogda net. U nih dlya etogo est' svoi sposoby.
     - No dlya togo chtoby ponyat' chto-to v  mire  uravnenij,  kto-to  dolzhen
otpravit'sya tuda lichno, real'no i posmotret' na vse sobstvennymi  glazami,
a ne glazami tamoshnih aborigenov. YA v etom uveren.
     - Nu, ya mogu tebe skazat' tol'ko odno: u  Vatikana  est'  vozmozhnosti
poseshchat' te mesta, kotorye my obnaruzhivaem.
     - Ty hochesh' skazat', chto oni tuda popadayut fizicheski?
     Konechno, imenno fizicheski. YA dumal, ty eto uzhe ponyal.
     - CHto ty! Dazhe ne dogadyvalsya! Mne etogo nikto  ne  govoril.  Znachit,
eto ne vsegda podglyadyvanie cherez zamochnuyu skvazhinu?
     -  Inogda   pobolee   togo.   Inogda   -   net.   Inogda   prihoditsya
dovol'stvovat'sya podglyadyvaniem.
     - A pochemu zhe togda Vatikanu ne otpravit'sya v Raj i ne razuznat'  tam
vse kak sleduet? YA dumayu...
     - Navernoe, oni ne mogut, potomu chto ne znayut, gde  eto.  U  nih  net
koordinat.
     - Ne ponyal. A chto, Slushateli umeyut opredelyat' koordinaty?
     - Net, etogo oni ne umeyut. No dlya etogo est'  drugie  sposoby.  Narod
Vatikana v takih delah mnogogo dobilsya. Odin iz samyh primitivnyh sposobov
- eto orientaciya po kartine zvezdnogo neba.
     - A na kristalle, gde est' zapis' o Rae, takoj kartiny net? Ne dolzhno
byt', esli eto dejstvitel'no Raj. Raj ne  dolzhen  imet'  nichego  obshchego  s
takimi ponyatiyami, kak vremya i prostranstvo. Nu, a  esli  Vatikan  vse-taki
najdet koordinaty, oni otpravyatsya tuda? Poshlyut kogo-nibud' v Raj?
     - Klyanus', ne znayu, - otvetil |kajer. - Ne mogu dazhe dogadyvat'sya.
     "Polnyj tupik",  -  podumal  Tennison.  Videnie  Raya  bylo  nastol'ko
nerazryvno svyazano s filosofiej, tonkostyami  bogosloviya,  elementom  chuda,
chto vse vlasti prederzhashchie dolzhny byt' napugany do  smerti.  On  vspomnil,
chto govorila emu Dzhill o razlichiyah vo vzglyadah robotov v Vatikane.
     - Raj, - skazal  Tennison,  -  oznachaet  vechnuyu  zhizn',  zhizn'  posle
smerti. Mozhesh' mne otvetit', nashli li  vashi  Slushateli  hot'  kakie-nibud'
dokazatel'stva togo, chto takaya zhizn' sushchestvuet, hot' by kakie-to priznaki
zhizni posle smerti?
     - Ne znayu, Dzhejson. Ne uveren. CHestnoe blagorodnoe  slovo,  ne  znayu.
Net vozmozhnosti...
     - CHto znachit "ne uveren"?
     -  Ponimaesh',  sushchestvuet  mnogo   raznyh   form   zhizni.   Vselennaya
prosto-taki kishit vsevozmozhnymi formami zhizni  -  biologicheskoj  i  vsyakoj
drugoj. Sredi nebiologicheskih form zhizni polnym-polno raznovidnostej...
     - Nu da, - kivnul Tennison, - roboty, k primeru.
     - Pri chem tut roboty, chert voz'mi? Nu da, izvini, konechno,  roboty  -
odna iz raznovidnostej nebiologicheskoj zhizni. Proizvedennaya, iskusstvennaya
forma nebiologicheskoj zhizni. No sushchestvuyut prirodnye formy nebiologicheskoj
zhizni, ponimaesh'? V oblasti sozvezdiya Orion, naprimer, sushchestvuet  pylevoe
oblako. Nebol'shoe skoplenie pyli i gaza. Otsyuda ego trudno razglyadet' dazhe
v  samyj  moshchnyj  teleskop.  Smeshenie  magnitnyh  polej,   gazov   vysokoj
plotnosti, moshchnejshaya ionizaciya, tyazhelye oblaka  kosmicheskoj  pyli.  I  tam
est' chto-to zhivoe. Mozhet, sam gaz, sama pyl'. A  mozhet  -  i  chto-to  eshche.
Mozhno pochuvstvovat' ritm zhizni, ee pul's,  i...  ono  razgovarivaet!  Net,
razgovorom eto s bol'shoj natyazhkoj mozhno nazvat' - "kommunikaciya"  podojdet
luchshe. Ulovit' eto mozhno, no ponyat' - uvy! Mozhet  byt',  te  formy  zhizni,
kotorye tam obitayut, chto-to pytayutsya skazat' nam, a  mozhet  byt',  govoryat
mezhdu soboj...
     - No kakoe otnoshenie eto imeet k zhizni posle smerti?
     - A ya razve skazal, chto eto imeet otnoshenie k zhizni posle smerti?
     - Da net, - vzdohnul Tennison, - ne govoril kak budto.


     Inogda Tennison, prihvativ s soboj  nemnogo  edy  i  butylochku  vina,
perebrosiv cherez plecho termos s kofe, otpravlyalsya brodit' po  okrestnostyam
- hodil po uzkim, izvilistym tropkam,  vzbiralsya  na  nevysokie  holmy.  I
vsegda pered ego glazami byli gory - sinie i lilovye, oni vozvyshalis'  nad
okrestnostyami,  vsegda  volshebnye,  vsegda   tainstvennye,   izborozhdennye
prichudlivymi  tenyami,  spolzavshimi   po   sklonam,   sverkayushchie   beliznoj
zasnezhennyh pikov.  Dolgie  chasy  Tennison  mog  sidet',  glyadya  na  gory,
ustroivshis' na nevysokih prigorkah, i nikogda ne mog naglyadet'sya.  Zagadka
gor, ih neob®yasnimaya prityagatel'nost' ostavalis' neraskrytymi, skol'ko  na
nih ni smotri.
     On uhodil daleko ot Vatikana, poroj plutal, shel  ne  po  toj  doroge,
kotoroj ushel iz domu, no v konce koncov vsegda nahodil  tropinku,  kotoraya
vyvodila ego domoj. On radostno topal po nej, podnimaya bashmakami malen'kie
oblachka pyli, spinu ego greli luchi teplogo solnca, a  v  pamyati  hranilos'
velichavoe  spokojstvie  gor.  Prohodilo  neskol'ko  dnej,   i   on   vnov'
otpravlyalsya na progulku, poroj menyal napravlenie, no gory videli ego vsyudu
i sledili za nim.
     Odnazhdy, posle poludnya, vozvrashchayas' v Vatikan po odnoj  iz  neshirokih
dorog, on uslyshal pozadi shum motora. Oglyanuvshis', on uvidel sil'no pomyatyj
avtomobil', za rulem kotorogo sidel muzhchina. Tennison byl  udivlen  ne  na
shutku - vpervye za vremya ego odinokih vylazok emu  kto-to  vstretilsya,  ne
govorya uzhe ob avtomobile. On otstupil s dorogi v storonu, chtoby propustit'
mashinu, no avtomobil' ostanovilsya. Voditel' pointeresovalsya:
     - Vy takoj lyubitel' hodit' peshkom, chto  dazhe  ne  hotite,  chtoby  vas
podvezli nemnogo?
     U neznakomca bylo prostoe,  chestnoe,  otkrytoe  lico,  umnye  golubye
glaza.
     - S udovol'stviem proedus', - ulybnulsya Tennison.
     - Nado ponimat', - skazal muzhchina, kogda Dzhejson uselsya ryadom, - vy -
novyj doktor iz Vatikana? Tennison, esli ne oshibayus'?
     - Verno, - ne bez udivleniya otvetil Tennison. - A vy?
     - YA Deker. Tomas Deker - k vashim uslugam, ser.
     - A ya tut  brozhu  uzhe  stol'ko  dnej,  -  priznalsya  Tennison,  -  i,
predstavlyaete, vy - pervyj, kogo ya vstretil.
     - I nichego udivitel'nogo. Tol'ko so  mnoj  vy  i  mogli  vstretit'sya.
Ostal'nye-to po domam sidyat, u kaminov greyutsya. Dazhe neinteresno im  vyjti
da posmotret', chto za porogom delaetsya. Smotryat na gory kazhdyj bozhij  den'
i tol'ko gory vidyat. A vot vy vidite bol'she, chem prosto gory, a, doktor?
     - Gorazdo bol'she, - ne stal otricat' Tennison.
     - Nu, a kak naschet togo, chtoby uvidet'  eshche  bol'she?  U  menya  sejchas
takoe nastroenie, chto ya vpolne mog by dlya vas ekskursiyu provesti.
     - Poluchajte klienta, - ulybnulsya Tennison. - Nikakih vozrazhenij.
     - Nu chto zh... Batareya zaryazhena, hvatit na neskol'ko chasov.  Predlagayu
dlya nachala vzglyanut' na fermy.
     - Fermy?
     - Nu, konechno, fermy. CHto eto vy tak udivilis'?  Vy  zhe  hleb  edite,
pravda? Myaso, moloko, yajca?
     - Nu, estestvenno.
     - I kak vy dumaete, otkuda eto vse beretsya, esli ne s ferm?
     - Kak-to, priznat'sya, v golovu ne prihodilo.
     - |ti roboty, oni vse produmali,  -  ob®yasnil  Deker.  -  Oni  dolzhny
kormit' svoih lyudej, poetomu  nekotorye  iz  nih  stali  fermerami.  Nuzhno
elektrichestvo - oni postroili  plotinu  i  postavili  elektrostanciyu.  Oni
pol'zuyutsya i solnechnoj  energiej,  no  ne  slishkom  shiroko.  Odnako  takaya
vozmozhnost'  est',  i,  esli  ponadobitsya,  -  oni   ee   ispol'zuyut,   ne
somnevajtes'. U nih est' i vetryak, no on  rabotaet  redko  -  net  bol'shoj
potrebnosti. Ran'she on byl ochen' nuzhen, kogda ego tol'ko postroili. No eto
bylo davno, mnogo vekov nazad. - Prishchelknuv yazykom, on prodolzhal: -  Uzh  v
chem, v chem, a  v  bezdel'e  robotov  ne  upreknesh'.  Nu,  vot  vzyat'  hot'
lesopilku dlya primera. Tam u nih stoit primitivnyj parovoj dvigatel' - kak
vy dumaete, na chem on rabotaet? Na shchepkah i opilkah.
     - Polnoe samoobespechenie. Krugovorot, - zaklyuchil Tennison.
     -  A  kuda  devat'sya.  Prihoditsya.   ZHizn'   zastavlyaet.   Oni   ved'
predostavleny  sami  sebe.  Takoj  veshchi,  kak   import,   prakticheski   ne
sushchestvuet, - to est' on  est',  no  krajne  ogranichen.  Nebol'shie  gruzy,
kotorye  vremya  ot  vremeni  dostavlyaet  "Strannik".  Dostavka  vletaet  v
kopeechku. Roboty vveli strozhajshij rezhim ekonomii,  potrebnosti  ogranicheny
do minimuma. Ved' esli vam  nuzhno  nemnogo,  to  i  deneg  nuzhno  nemnogo,
soglasites'. A deneg u robotov malo. To, chto oni vykachivayut iz  palomnikov
-  i  est'  vse  ih   sredstva.   U   nih   sushchestvuet   nebol'shoj   otryad
lesozagotovitelej - eti ves' god tol'ko tem  i  zanimayutsya,  chto  sobirayut
such'ya i hvorost dlya kaminov i ochagov, kotorye tut est' u vseh.  Postoyannaya
potrebnost' - postoyannoe obespechenie. Vse rasschitano  do  melochej.  U  nih
est' mel'nica, chtoby molot' zerno  -  pshenicu  i  drugie  zlaki.  Ne  bylo
sluchaya, chtoby hleba ne hvatilo, eshche i zapasy delayut  na  sluchaj  neurozhaya.
Hotya do sih por, naskol'ko  mne  izvestno,  neurozhaev  tut  ne  bylo.  Vse
primitivno do chertikov, no vse rabotaet, a eto - samoe vazhnoe.
     Teper' oni ehali po bolee shirokoj doroge, chem ta, na kotoroj Tennison
povstrechal Dekera. Doroga poshla pod uklon i spustilas' v dolinu,  pokrytuyu
zheltymi polyami. Akry pospevayushchej  pshenicy  zolotym  morem  kolyhalis'  pod
poryvami legkogo veterka.
     - Skoro sbor urozhaya, - soobshchil Tennisonu Deker.  -  Dazhe  vatikanskaya
bratiya otorvetsya ot svoih svyashchennyh obyazannostej i vyjdet na  polya,  chtoby
sobrat'  urozhaj.  Kardinaly  podvernut  kraya  lilovyh  mantij,  chtoby   ne
zapylilis'. Monahi pribegut v svoih korichnevyh balahonah - pol'zy  ot  nih
tol'ko raz v godu. Hodyat s serpami, zhnut vruchnuyu,  polzayut  po  polyu,  kak
murav'i. U nih est' mashina - sborshchik solomy - zamechatel'no  rabotaet,  vse
sobiraet, nichego ne ostaetsya. Est' parovaya kosilka, i dlya nee oni  zaranee
zapasayut drova.
     Mezhdu polyami pshenicy popadalis' pastbishcha,  zarosshie  sochnoj,  zelenoj
travoj, - tam paslis' korovy, loshadi, ovcy i kozy. V  zagonah  pohryukivali
dovol'nye, tolstye svin'i. V nebol'shih vol'erah ozabochenno kudahtali kury.
     Deker ukazal v storonu gorizonta.
     - A tam, - skazal on, - polya kukuruzy, chtoby skot kormit'. A vot  eto
nebol'shoe pole vperedi - tam rozh'. YA zhe vam govoryu - oni vse produmali. Za
holmami - otsyuda ne vidat' - u nih est' paseka, i tam celaya kucha ul'ev.  A
vot gde-to tug dolzhen byt'... aga,  vot,  my  kak  raz  pod®ezzhaem  -  tut
saharnyj trostnik - dlya teh pirozhnyh, chto vy potom budete est' za utrennim
kofe.
     - Sovsem kak na moej rodnoj planete, - skazal Tennison. -  YA  rodilsya
na agrarnoj planete.
     Oni proezzhali ogorody, sady - yabloni, grushi, abrikosy, persiki -  vse
derev'ya klonilis' pod tyazhest'yu plodov.
     - A vot vam i vishnevyj sad, - pokazal Deker. - Rannie sorta. I vse do
vishenki sobiraetsya.
     - Da, -  protyanul  Tennison.  -  Potryasayushche.  Vy  pravy,  u  nih  vse
produmano.
     Deker veselo usmehnulsya.
     - Nu, skazhem tak: u nih bylo  polno  vremeni,  chtoby  vse  produmat'.
Tysyacha let, a mozhet, i pobol'she togo. No vse eto im ne ponadobilos' by, ne
bud' im nuzhny lyudi. A lyudi im byli nuzhny. Ne znayu, kogda oni privezli syuda
pervyh lyudej. Mne  kazhetsya,  let  cherez  sto  posle  togo,  kak  sami  tug
obosnovalis'.
     ...Kogda oni vozvrashchalis', solnce pochti selo.
     - Spasibo vam ogromnoe  za  ekskursiyu,  -  poblagodaril  Tennison.  -
CHestnoe slovo, ya sebe takogo ne predstavlyal.
     - Nu, a kak vam v Vatikane, esli ne sekret?
     - Nedurno. Privykayu pomalen'ku. To, chto videl, poka nravitsya.
     - Znaete chto-nibud' pro etu boltovnyu naschet Raya?
     - Da tak... vremya ot vremeni koe-chto slyshu. Poka ne  mogu  ponyat',  v
chem tut delo. Est' odna zhenshchina, kotoraya dumaet, budto nashla Raj.
     - Tak-taki nashla?
     - Ne znayu, - pozhal plechami Tennison. - Lichno ya sklonen somnevat'sya.
     - Vy pravy, - kivnul Deker. - Sluhi tut vse vremya gulyayut. Ne Raj, tak
chto-nibud' drugoe.
     V eto mgnovenie Tennison zametil  vspyshku  sveta  nad  pravym  plechom
Dekera. Otvel vzglyad i snova vzglyanul na to zhe mesto - nad  plechom  Dekera
sverkalo kroshechnoe oblachko iskristoj pyli. Tennison  neproizvol'no  podnyal
ruku, proter glaza - siyanie ischezlo.
     - CHto, v glaz chto-to popalo? - sprosil Deker.
     - Da net, erunda. Pylinka, navernoe. Uzhe vse proshlo.
     - Mozhet, hotite, chtoby ya posmotrel? Ili vse v poryadke?
     - Net, spasibo. Vse normal'no.
     Deker vel mashinu po serpantinu dorogi, podnimavshejsya na nagor'e,  gde
byl  raspolozhen  Vatikan.  Gory  v   luchah   zakatnogo   solnca   kazalis'
fioletovymi.
     - Vas u kliniki vysadit'? - sprosil Deker. - Ili gde-nibud' v  drugom
meste?
     - U kliniki, esli vam ne trudno,  -  poprosil  Tennison.  -  Eshche  raz
spasibo za progulku. Bylo prosto zamechatel'no.
     - YA inogda vybirayus' v gory, - soobshchil Deker. -  Poroj  na  neskol'ko
dnej uhozhu. Esli u vas najdetsya vremya, ne hotite li kak-nibud' progulyat'sya
so mnoj?
     - Byl by schastliv, Deker.
     - Davajte na "ty". Zovite menya Tom.
     - Horosho, Tom. Menya zovut Dzhejson. Dumayu, mne udastsya  vykroit'  paru
dnej kak-nibud'.
     - Konechno, tol'ko chtoby progulka ne narushila tvoego rabochego  rezhima.
Dumayu, tebe ponravitsya.
     - YA prosto uveren, chto mne ponravitsya.
     - Nu, znachit, na tom i poreshili.
     Deker vysadil Tennisona u kliniki. Dzhejson nemnogo postoyal u kryl'ca,
glyadya, kak ischezaet vdali gromyhayushchaya kolymaga. Kogda mashina  skrylas'  za
povorote, on povernulsya i sobralsya bylo otpravit'sya k sebe, no  sovershenno
neozhidanno dlya samogo sebya vdrug peredumal i poshel  v  sad  -  tot  samyj,
kotoryj obnaruzhil v pervyj den' svoego prebyvaniya v Vatikane.
     Sumerki laskovoj pelenoj  okutyvali  sad,  zdes'  carili  nezhnost'  i
strannyj,  terpkij  aromat  pozdnih  cvetov.  Sad  byl  pohozh  na   tusklo
osveshchennuyu teatral'nuyu scenu na fone temno-lilovogo zanavesa otvesnyh gor.
Oglyadyvaya sad, Tennison ponyal, pochemu ego potyanulo syuda:  eto  bylo  samoe
podhodyashchee mesto, gde mozhno bylo poproshchat'sya s uhodyashchim  prekrasnym  dnem.
Samoe interesnoe - poka on ne prishel syuda, on ne  ponimal,  kak  prekrasen
byl etot den'.
     "Ne Deker li, - podumal on, - sdelal etot den' takim zamechatel'nym?"
     No tut zhe prognal etu mysl'. Delo bylo, konechno,  ne  v  Dekere.  Kto
takoj Deker? Prosto novyj znakomyj - chelovek, kotoryj nikak  ne  svyazan  s
Vatikanom i poetomu nemnogo  nepohozhij  na  teh,  s  kem  emu  prihodilos'
vstrechat'sya do sih por. No vse-taki v nem bylo chto-to takoe, chego Tennison
poka ponyat' na mog.
     Po vymoshchennoj graviem dorozhke k Tennisonu podkatilsya robot.
     - Dobryj vecher, ser, - progovoril on.
     - Dobryj vecher i tebe, - otvetil Tennison. - Prosti, srazu  ne  uznal
tebya. Ty - sadovnik. Kak pozhivayut rozy?
     - Neploho, neploho, - otvetil robot. - Bol'shinstvo uzhe otcvetaet,  no
eshche est' neskol'ko butonov. CHerez paru  dnej  budut  cvety.  CHajnye  rozy,
ochen' krasivye. Prihodite polyubovat'sya na nih.
     - Nepremenno, - poobeshchal Tennison.
     Robot dvinulsya vpered v storonu kalitki, no vdrug rezko obernulsya.
     - Novosti slyhali, ser?
     - Ne uveren. O kakih novostyah ty govorish'?
     -  O,  ser,  znachit,  ne  slyhali!  Slushatel'nicu   Meri   sobirayutsya
kanonizirovat'.
     - Kanonizirovat'? To est'... ob®yavit' svyatoj?
     - Imenno, - podtverdil robot. - Vatikan tak dumaet...
     - No, prosti, lyudej ne kanoniziruyut, poka oni zhivy! Prohodit kakoe-to
vremya posle smerti, poka...
     - YA pro eto nichego ne znayu, ser. No ta, chto nashla Raj...
     - Pogodi-ka, sadovnik, postoj minutku. Gde ty ob etom slyshal? Kto  ob
etom govorit?
     - Nu, vsya obshchina v Vatikane.  Ona  budet  nashej  pervoj  svyatoj.  Vse
schitayut, chto eto prosto prevoshodnaya ideya. Nasha pervaya svyataya, ser. Do sih
por u nas ne bylo svyatyh, a teper' budet svoya svyataya, i...
     - Nu a kardinaly? A Ego Svyatejshestvo chto dumaet po etomu povodu?
     - Ne  znayu,  ser.  Mne  takih  veshchej  znat'  ne  polozheno.  Moe  delo
malen'koe. No vse govoryat. Vot ya i podumal, chto vam budet interesno.
     V znak proshchaniya robot podnyal ruku,  v  kotoroj  byli  zazhaty  sadovye
nozhnicy, i udalilsya po dorozhke, vedushchej k kalitke, a  Tennison  ostalsya  v
sadu odin-odineshenek.
     Legkij veterok obdal ego lico aromatom vechernih  cvetov  i  vyvel  iz
zadumchivosti.
     - Bozhe milostivyj, - skazal Tennison vsluh, obrashchayas' k samomu  sebe,
- teper' s nej sovsem sladu ne budet!





     Nastala noch'. V biblioteke pogasili svet. Edinstvennaya  lampa  gorela
nad stolom Dzhill. Dvoe ee pomoshchnikov uzhe ushli - odin po cerkovnym delam, a
vtoroj - za sandvichami i stakanom moloka dlya Dzhill.
     Dzhill otodvinula v storonu stopku bumag - zapisi,  nad  kotorymi  ona
rabotala - i, otkinuvshis'  na  spinku  stula,  zakinula  ruki  za  golovu.
Posidela tak, potom rukami obnyala plechi i poezhilas'.
     "Gde zhe eto mozhet byt' i kak eto mozhet byt'? - dumala ona. - CHto  eto
za mesta takie - za predelami vremeni i prostranstva?"
     Ona vsemi silami pytalas' skoncentrirovat' svoi poznaniya  o  podobnyh
veshchah,  no  ej  bylo  sovershenno  ne  ot  chego  ottolknut'sya,  ne  za  chto
uhvatit'sya, a v zdeshnih zapisyah  ne  bylo  nichego  takogo,  chto  moglo  by
oblegchit' etu zadachu. Odno  bylo  yasno  -  inogda  roboty  otpravlyalis'  v
puteshestviya za predely prostranstvenno-vremennogo kontinuuma  na  korablyah
sobstvennoj konstrukcii,  privodimyh  v  dvizhenie  energiej  mysli,  siloj
razuma. Ona ne byla v etom uverena, no iz zapisej sledovalo imenno eto.
     "Gospodi Bozhe, - pokachala golovoj Dzhill, - nu i  ugorazdilo  zhe  menya
vlezt' vo vse eto! I kak tol'ko ya pozvolila, chtoby menya v eto vtyanuli?"
     Teper' bylo yasno - ona ni za chto ne smozhet otkazat'sya ot etoj raboty,
ne zahlopnet raskrytuyu na seredine knigu. Ona obyazana uznat'  -  a  uznat'
nado tak mnogo...  A  ved'  Dzhejson  ee  imenno  ob  etom  preduprezhdal  -
sledovalo prislushat'sya k ego slovam. "Ty vtyanesh'sya, - govoril on, -  i  ne
smozhesh' otorvat'sya".
     Rabotala ona nastol'ko dobrosovestno, chto dazhe  neutomimye  pomoshchniki
pytalis'  otgovorit'  ee  ot  takoj  skrupuleznosti.   Odin   iz   robotov
posovetoval ej prochitat' vse zapisi ot nachala do konca,  ne  uglublyayas'  v
melochi. No ona byla ubezhdena, chto bez etih samyh  melochej  ej  ne  udastsya
sostavit' obshchuyu kartinu.
     "Podhodyat li dlya takih mest ponyatiya "gde" i "kogda"? - dumala  Dzhill.
- Mozhet, tam  drugoe  "gde"  i  "kogda"?  Net,  eto  nepravil'no.  |to  za
predelami razuma, za granicej ponimaniya. Mozhet byt', - gadala Dzhill, - eti
mesta  -  gde-to  v  rajone  zavihrenij  magnitnyh  bur',  i  tam  obitayut
nebiologicheskie sushchestva - ne tol'ko  zhivye,  no  i  razumnye,  hotya  dazhe
predstavit' sebe takoj razum bylo prosto nevozmozhno".
     "Nevozmozhno", - tverdila ona sebe, no vynuzhdena  byla  priznat',  chto
takie    formy    zhizni    sushchestvovali    i    v    predelah     znakomyh
prostranstvenno-vremennyh ponyatij, kak by  nepostizhimo  ni  bylo  samo  ih
sushchestvovanie dlya chelovecheskogo ponimaniya.
     "Vnutri  prostranstva  i  vremeni,  -  rassuzhdala  Dzhill,  -   dolzhny
dejstvovat' fizicheskie zakony, takie,  kakie  dejstvuyut  v  izvestnoj  nam
chasti Vselennoj, -  dolzhny  sushchestvovat'  energiya  i  materiya,  prichina  i
sledstvie, bytie i nebytie... no vnutri etih  parametrov  est'  mesto  dlya
intellekta i myshleniya, kotorye zaprosto  mogut  idti  na  neskol'ko  shagov
vperedi biologicheskogo intellekta i  biologicheskogo  myshleniya.  |to  mozhno
prinyat' teoreticheski, no nevozmozhno ponyat' umom, predstavit' voochiyu".
     Samoe uzhasnoe, chto ona nikak ne mogla predstavit' sebe  sushchestvovaniya
chego-libo za predelami prostranstva i vremeni  -  strany  "Nigde-nikogda",
kotoraya mogla prespokojno zhit'-pozhivat',  ne  ispytyvaya  nikakoj  nuzhdy  v
prostranstvenno-vremennyh ramkah, ne  povinuyas'  tverdoj  ruke  fizicheskih
zakonov, opredelyaemyh etimi ramkami.
     "Mir, v kotorom carstvuet energiya mysli, -  razmyshlyala  Dzhill,  stroya
dogadki, - da ved' i "energiya" - ponyatie, kotoroe tut nikak ne goditsya". I
imenno v takie miry poroj otbyvali roboty na svoih  korablyah,  upravlyaemyh
siloj razuma, puteshestvovali ne tol'ko po  obitaemoj  Vselennoj,  no  dazhe
trudno sebe predstavit' - gde.
     CHto  do  ostal'nyh  momentov  istorii  Vatikana   -   vse   vyglyadelo
dovol'no-taki prosto i bylo izlozheno vo  vseh  podrobnostyah:  pribytie  na
Harizmu, pervye  dni  osvoeniya  planety,  stroitel'stvo  samogo  Vatikana,
razrabotka proekta i  sozdanie  do  segodnyashnego  dnya  elektronnogo  Papy,
pribytie lyudej, nachalo raboty v ramkah  Poiskovoj  Programmy,  sozdanie  i
usovershenstvovanie novyh tipov robotov.
     Bylo takoe vpechatlenie, chto roboty samym tshchatel'nym obrazom produmali
vse eshche do togo, kak pokinuli Zemlyu. Eshche tam, eshche togda oni znali, chto  im
nuzhno  -  otdalennaya  planeta,  na  kotoruyu  vryad  li  zaletyat   sluchajnye
puteshestvenniki, gde nikto ne budet  im  meshat'  osushchestvlyat'  zadumannoe.
Edinstvennoe uslovie: planeta, kotoruyu oni iskali, dolzhna byt' prigodnoj i
dlya zhizni lyudej, - ved' sami  roboty  mogli  sushchestvovat'  prakticheski  na
lyuboj planete, i, esli by ne lyudi, im bylo by namnogo proshche otyskat'  bazu
dlya  svoej  deyatel'nosti.  No  roboty  i  ne  pomyshlyali   prinimat'sya   za
osushchestvlenie proekta bez pomoshchi lyudej. Pryamyh ukazanij  na  eto  Dzhill  v
zapisyah ne obnaruzhivala, no  verila,  chto  roboty  ne  predstavlyali  svoej
raboty bez lyudej. Proverennoe vekami sotrudnichestvo, partnerstvo s  lyud'mi
sushchestvovalo do sih por, a v te dalekie dni, kogda  Vatikan  tol'ko-tol'ko
zarozhdalsya, ono bylo i togo prochnee.
     A vot skol'ko u robotov bylo korablej, na kotoryh oni pribyli, i  kak
oni razdobyli na Zemle oborudovanie dlya nih,  etogo  v  zapisyah  Dzhill  ne
nashla. Po samoj tochnoj ee ocenke korablej dolzhno bylo byt' nikak ne bol'she
treh.  Bylo  sdelano  neskol'ko  chelnochnyh  rejsov  na  Zemlyu  i  obratno,
poslednim iz nih dostavili materialy i oborudovanie, eshche ne  sobrannye  ko
vremeni pervoj vysadki. Poslednim rejsom pribyli i lyudi,  ch'i  potomki  do
sih por zhili na planete. Vposledstvii korabli byli razobrany  na  chasti  i
ispol'zovany v kachestve util'syr'ya. No kogda eto sdelali, bylo neyasno.
     "Skoree vsego, - predpolozhila Dzhill, - ne ran'she, chem byli  postroeny
novye korabli, upravlyaemye razumom, esli oni dejstvitel'no byli takovymi".
     Na pervyj vzglyad moglo pokazat'sya, chto roboty sdelali gorazdo bol'she,
chem mozhno bylo uspet' za tysyachu let - moglo pokazat'sya, esli zabyt' o tom,
chto roboty ne nuzhdayutsya ni v otdyhe, ni v sne. Oni mogli rabotat'  kruglye
sutki naprolet v techenie nedel', mesyacev, let.  Oni  nikogda  i  nichem  ne
boleli. Im ne nuzhny byli ni otpuska, ni  razvlecheniya.  Im  ne  nuzhno  bylo
tratit' vremya na edu i perekury.
     A sozdanie robotov novogo pokoleniya i ih modernizaciya - eto  zhe  bylo
namnogo  proshche,  chem  evolyuciya  biologicheskih  form  zhizni!   Estestvennaya
biologicheskaya evolyuciya - eto smert' staryh  pokolenij  i  rozhdenie  novyh,
neobhodimost' geneticheskih  mutacij  v  processe  dlitel'nogo,  medlennogo
processa adaptacii. A robotam  dlya  poyavleniya  novyh  vidov  nuzhno  tol'ko
razrabotat' novye modeli i mehanizmy i voplotit' to, chto  sushchestvovalo  na
chertezhah.
     Za spinoj Dzhill poslyshalis' shagi, ona obernulas'.
     |to byl Aza s molokom i sandvichami. On akkuratno postavil  podnos  na
stol i besshumno otoshel v storonu.
     - CHem eshche ya mogu pomoch' vam, miss?
     - Nichego ne nuzhno, - ulybnulas' Dzhill. -  Otdohni.  Posidi  so  mnoj.
Poboltaem?
     - YA ne nuzhdayus' v otdyhe, - vozrazil robot. - I sidet' mne  vovse  ne
obyazatel'no.
     - No v etom zhe net nichego protivozakonnogo.
     - Protivozakonnogo - net, miss.
     -  Dazhe  kardinaly  sidyat,  -  ubezhdala  ona  robota.  -  Kogda   Ego
Preosvyashchenstvo,  Feodosij,  naveshchaet  menya,  on  vsegda  saditsya  na   etu
taburetku i razgovarivaet so mnoj.
     - Esli zhelaete, - skazal Aza i opustilsya na taburetku.
     Dzhill vzyala s podnosa sandvich  i  otkusila  kusochek.  Sandvich  byl  s
neobychajno vkusnym rostbifom. Othlebnuv moloka, ona sprosila:
     - Aza, ty ne mog by rasskazat' mne o sebe? Ty poyavilsya na Zemle?
     - Net, miss, ne na Zemle.
     - Znachit, zdes'?
     - Da, zdes'. YA - robot tret'ego pokoleniya.
     - Ponyatno. I skol'ko zhe zdes' mozhet byt' pokolenij?
     - Trudno skazat'. |to kak schitat', miss. Kto govorit - pyat', a kto  -
i vse sem'.
     - Tak mnogo?
     - Tak mnogo. Mozhet, i bol'she.
     - A ty byval kogda-nibud' v teh mestah, kotorye nahodili Slushateli?
     - Dvazhdy, miss. YA sovershil dva puteshestviya.
     - A za predelami prostranstva i vremeni byval?
     - Odin raz.
     - A ty ne mog by mne rasskazat', na chto eto pohozhe?
     - Ne mogu, miss. Nevozmozhno rasskazat'. Prosto - drugoe mesto. Sovsem
ne tak, kak zdes'.





     Tennisonu snilsya matematicheskij mir. Na etot raz  odno  iz  uravnenij
pokazalos' emu znakomym. Da net, ne odno, a bol'she...
     Pervoe, kak emu pochudilos', bylo |kajerom. Grafik i vneshne  neulovimo
napominal |kajera, i uravnenie, kotoroe on izobrazhal, neslo v sebe  chto-to
ekajerovskoe, no chto imenno - on ponyat' ne mog. Mozhet byt', delo v cvete -
v grafike preobladali seryj  i  rozovyj  cveta,  a  imenno  oni  pochemu-to
associirovalis' s |kajerom.
     "Net, cveta tut ni pri chem, - dumal Tennison vo sne. - Skoree  vsego,
delo imenno v teh komponentah, v teh simvolah, kotorye slagayut  uravneniya,
v zrimyh ochertaniyah grafikov".
     Tennison muchilsya, tyazhelo dyshal, pokryvalsya potom, napryagalsya izo vseh
sil, pytayas' reshit' uravneniya, no eto okazalos' ne pod silu, - ved' on  ne
znal ni uslovij, ni znacheniya znakov i simvolov.
     On neohotno, s trudom otoshel ot togo uravneniya,  chto  pokazalos'  emu
|kajerom. "Nuzhno posmotret' s drugogo mesta, - reshil on. - Otvesti  vzglyad
i posmotret' snova - vdrug togda vse stanet yasno?"
     Emu obyazatel'no, vo chto by to ni stalo nado uznat', |kajer li eto.
     Okruzhayushchee   videlos'   Tennisonu   v   dymke,   ochertaniya   grafikov
rasplyvalis', vozduh - esli eto byl vozduh - kolebalsya, drozhal.
     "Esli hot' chto-nibud' tut stoyalo na meste, ya by smog vse kak  sleduet
razglyadet'", - stradal Tennison. Vsya beda byla v tom, chto vrode  by  i  ne
menyalos' nichego, no vo vsem oshchushchalas' takaya zybkost', takaya izmenchivost' -
togo glyadi, vse rastaet.
     On ispolnil svoe namerenie - otvel vzglyad v storonu i snova  vzglyanul
na to zhe samoe mesto, v nadezhde, chto zastanet grafik vrasploh.
     "|kajer" ischez! Propali seryj i rozovyj cveta. Teper' na  etom  meste
voznikli sovershenno drugoj grafik i drugaya cepochka uravnenij.  Oni  goreli
yarko-lilovym i zolotym cvetami.
     Glyadya na etot grafik, Tennison okamenel. Murashki pobezhali po spine. V
uzhase on zakrichal:
     - Meri! Meri! Meri!
     Pytayas' stryahnut' ocepenenie, muchitel'no, napryagaya poslednie sily, on
popytalsya vyrvat'sya ottuda,  gde  nahodilsya.  No  bezhat'  bylo  nekuda,  i
kakaya-to nevedomaya, nevidimaya sila derzhala ego, ne davaya ujti.
     - Net! Net! Net! - krichal on, a kto-to sheptal emu:
     - Nu-nu-nu... - i laskovye ruki gladili ego...
     Otkryv glaza, on obnaruzhil, chto krugom temno, - i eto  bylo  stranno,
ved' glaza ego byli otkryty.
     Znakomyj golos proiznes:
     - Net-net, Gubert, vse v poryadke. Prosto emu snilsya strashnyj son.
     - Dzhill... - slabym golosom vygovoril Tennison.
     - Da, milyj. Vse horosho. YA s toboj. Ty vernulsya...
     On lezhal na krovati. Nad nim sklonilas' Dzhill,  a  v  dvernom  proeme
zastyl Gubert.
     - YA segodnya zaderzhalas' dopozdna, - ob®yasnila Dzhill. - Dumala, ty uzhe
spish', no na vsyakij sluchaj postuchala, i  Gubert  vpustil  menya.  YA  hotela
povidat'sya s toboj. Mne tak mnogo nuzhno skazat' tebe, Dzhejson.
     - YA byl v matematicheskom mire, - skazal  Tennison.  -  Opyat'  on  mne
prisnilsya. Dzhill, ya videl |kajera - on byl  sero-rozovyj,  a  kogda  ya  na
sekundu otvel vzglyad...
     - Ty krichal chto-to pro Meri. Tam byla Meri? Rajskaya Meri?
     On kivnul i popytalsya sest', vse eshche ne v silah okonchatel'no prognat'
koshmarnoe videnie.
     - Meri byla lilovaya i zolotaya, - skazal Dzhejson. - I eto bylo uzhasno!





     Dvenadcat' let Deker ne vozvrashchalsya k kateru  -  da,  dvenadcat'  let
nazad on ushel  otsyuda  nasovsem,  a  kater  ostalsya  lezhat'  v  nebol'shom,
zarosshem gustoj travoj ushchel'e mezhdu otvesnymi skalami. Za gody vse  vokrug
sil'no zaroslo, no ne nastol'ko, chtoby katera sovsem ne  stalo  vidno.  Po
vsej veroyatnosti, ne tol'ko Deker, no i nikto syuda ne navedyvalsya vse  eti
gody, potomu chto kater lezhal tak, kak zapomnil Deker. On sam udivilsya, chto
legko udalos' razyskat' kater, ne zabludit'sya  v  beschislennyh  otrogah  i
vyjti kuda nuzhno.
     - Ty zdes', SHeptun? - sprosil Deker.
     Mozhno bylo i ne sprashivat', no vse-taki...
     - Da, Deker, ya zdes'. I gluhoman zdes'. On mnogo dnej podryad nablyudal
za nami.
     - Na chto my emu sdalis'?
     - A on prosto lyubopytnyj. Interesno emu. Ty interesen i voobshche  lyudi.
I mne ty interesen. Zachem ty vernulsya k svoemu nachalu?
     - |to ne moe nachalo, - otvetil Deker. - Nachalo moe ne zdes', ono bylo
daleko otsyuda.
     - Nu, togda... k svoemu nachalu na etoj planete.
     - Skazhem tak. Znaesh', chto eto takoe tam lezhit?
     - Ty mne govoril. Spasatel'nyj kater.  Ustrojstvo,  kotoroe  proneslo
tebya v celosti i sohrannosti cherez prostranstvo, poka ne otyskalo planetu,
na kotoroj ty byl by v bezopasnosti, gde ty mog by vyzhit'. A bol'she ty mne
nikogda nichego ne rasskazyval. Mne, samomu blizkomu drugu...
     - Ty - moj samyj blizkij drug?
     - Esli ne ya, nazovi drugogo.
     - Uvy, ty prav, - priznalsya Deker. - Nu, slushaj. Vyjdya iz anabioza, ya
dazhe ne predstavlyal, kuda menya zaneslo. Ponachalu mne pokazalos',  chto  eto
neobitaemaya, devstvennaya  planeta,  chto  zdes'  net  nikakoj,  dazhe  samoj
primitivnoj civilizacii. YA nachal ee poznavat', issledovat'. Za vremenem  ya
ne sledil, no, navernoe, mnogie nedeli brodil po okruge i ne videl nichego,
krome dikoj prirody, i dolzhen tebe skazat', chto eto mne bylo  po  dushe.  YA
reshil, chto ya odin-odineshenek na vsej planete. No kak-to raz, na mnogo dnej
otojdya ot katera, ya vyshel na vysokij gornyj greben'  i  uvidel  Vatikan  -
belosnezhnye, strogie zdaniya vdali. I ya ponyal, chto  ne  odinok,  chto  zdes'
zhivut razumnye sushchestva, hotya togda ya dazhe ne dogadyvalsya, kto oni takie.
     - No ty ne pobezhal tuda slomya golovu?
     - Otkuda ty znaesh', SHeptun?
     - YA dogadyvayus', potomu chto ya znayu tebya, Deker. YA  znayu,  chto  ty  za
chelovek - sam po sebe, zamknutyj, nikto tebe ne nuzhen, nikomu  ne  zhelaesh'
nichego pro sebya rasskazyvat'. Otshel'nik. Odinochka.
     - Vse-to ty znaesh', - vzdohnul Deker. - Nesnosnoe sozdanie.
     - Ot takogo slyshu, - skazal SHeptun.  -  A  eshche  gordyj  ochen'.  Oh  i
gordyj... A pochemu ty takoj gordyj, Deker?
     - Esli by ya znal. Po-moemu, ya vsegda takoj byl.
     A gluhoman pritailsya v zaroslyah na vzgor'e, na samom  krayu  useyannogo
valunami plato,  i  smotrel  na  nih  sverhu  vniz.  Tol'ko  sejchas  Deker
otchetlivo  oshchutil  ego  prisutstvie.  Dogadyvat'sya  o  tom,  chto  gluhoman
nepodaleku, on stal eshche do togo, kak ob etom ob®yavil SHeptun.
     - A gluhoman-to vse ne uhodit, - skazal on SHeptunu.
     - Ne obrashchaj vnimaniya,  -  posovetoval  SHeptun.  -  On  prosto  hochet
smotret' na nas - i smotrit. Dumaet, my ne znaem, chto on zdes'.
     Deker pozhral plechami i  zadumalsya.  On  vspomnil  o  tom  dne,  kogda
vpervye uvidel Harizmu i Vatikan, uvidel  i  ponyal,  chto  on  ne  odin  na
neobitaemoj planete. V tot den' on vernulsya  k  kateru,  sobral  koe-kakie
pozhitki - instrumenty, posudu - vse samoe neobhodimoe  -  i  otpravilsya  v
storonu poselka, tol'ko raz ostanovivshis', chtoby brosit' vzglyad na  kater,
lezhavshij v travyanistom ushchel'e - poslednij, proshchal'nyj vzglyad.
     Dobravshis' do poselka, on vybral mesto na okraine i, nikomu nichego ne
govorya, prinyalsya za  postrojku  hizhiny.  Valil  derev'ya  nuzhnogo  razmera,
sdiral koru, prikatyval brevna na mesto postrojki.  Nabral  kamnej,  chtoby
slozhit' pechku i ochag, shodil v gorod i kupil v nebol'shoj  lavchonke  stekla
dlya okon. Zakonopatil shcheli mezhdu brevnami mhom i glinoj. Nabral  drov  pro
zapas i hvorosta, slozhil polennicu. Vskopal i razryhlil zemlyu  pod  sad  i
ogorod i eshche raz navedalsya v  poselok,  chtoby  kupit'  semyan  i  sazhencev.
Posadil derev'ya, zaseyal ogorod. Vse vremya potom on zhil tem, chto daval  emu
sobstvennyj klochok zemli. Pravda, inogda on ohotilsya, -  no  tol'ko  chtoby
prokormit'sya. Poka v sadu i ogorode nichego ne  sozrelo,  on  razyskival  v
lesu dikie rasteniya i peresazhival na gryadki. Lovil rybu v blizhajshem ruch'e.
     Ponachalu ego naveshchali lyubopytstvuyushchie  obitateli  poselka;  kazalos',
voprosy tak i vertyatsya u nih na yazyke. Kak-to zaglyanul monah iz Vatikana -
robot v korichnevom balahone, samyj simpatichnyj iz  vseh  robotov,  kotoryh
Dekeru kogda-libo dovodilos' vstrechat'. No  pochemu-to  Dekeru  pokazalos',
chto on ne prostoj monah. Vse, kto naveshchal Dekera  v  pervye  dni,  schitali
svoim dolgom naboltat'  emu  kak  mozhno  bol'she  pro  Harizmu  i  nadavat'
sovetov. Deker namatyval na us vse, chto emu rasskazyvali, a sovety bol'shej
chast'yu propuskal mimo ushej. Vyboltav poslednie novosti i ne preminuv  dat'
samye poleznye rekomendacii, vsyakij norovil  uznat'  pobol'she  o  hozyaine.
Deker ne grubil, a poprostu  otmalchivalsya  -  delal  vid,  chto  ne  slyshit
voprosov, - i posetiteli uhodili nesolono  hlebavshi.  Koe-kto  otvazhivalsya
navestit' ego eshche raz, no rezul'tat byl tot zhe. V konce koncov vse mahnuli
na nego rukoj.
     CHto, sobstvenno, bylo sovsem neploho. Emu tol'ko togo i nado bylo,  -
chtoby vse ostavili ego v pokoe.  Poroj,  pravda,  on  ispytyval  ugryzeniya
sovesti ottogo, chto tak obhodilsya so svoimi sosedyami,  no  vsyakij  raz  on
prihodil k vyvodu, chto inache nel'zya i eto -  luchshij  vyhod  iz  polozheniya.
Luchshe nichego ne govorit', pust' dumayut chto hotyat, nechego davat'  pishchu  dlya
razmyshlenij i rasskazyvat' svoyu istoriyu.  Oni  mogli  spletnichat'  v  svoe
udovol'stvie mnogo let.
     "Pochemu ty vernulsya k svoemu nachalu? - sprosil ego SHeptun.  -  Pochemu
vernulsya k svoemu nachalu na etoj planete?"
     "A na samom dele, pochemu? " -  teper'  on  sprashival  sebya.  Na  etot
vopros u nego ne bylo otveta. Prosto potyanulo syuda, i vse.
     "|h, Deker, Deker, - pozhuril on sebya myslenno, -  sovsem  ty  iz  uma
vyzhil, esli uzh sam pro sebya nichego ne znaesh'..."
     - Deker, - prerval SHeptun ego razdum'ya, - znaesh', a etot Tennison mne
ponravilsya.
     - Da, on simpatyaga.
     - On ved' uvidel menya, - soobshchil SHeptun. - Uveren, on menya uvidel.  A
takih, kto menya mozhet videt', malo. |to, znaesh', nado  sposobnosti  imet',
chtoby menya uvidet'.
     - On tebya uvidel? A otkuda ty znaesh'? A mne pochemu ne skazal nichego?
     - YA molchal, potomu chto sam ne byl uveren. No  ya  dolgo  dumal  i  vot
teper' znayu tochno. On menya  uvidel  i  snachala  ne  poveril  svoi  glazam.
Protiral glaza, dumal, chto s nimi chto-to ne to. Ty chto, ne pomnish'? Ty  zhe
sam sprosil u nego, ne popalo li emu chto-to v  glaz.  A  on  skazal,  chto,
navernoe, pyl'. A ty eshche raz sprosil, mozhet,  nuzhno  glaz  promyt',  a  on
skazal, chto ne nado, chto vse v poryadke. Nu, vspomnil?
     - Da, teper' vspomnil, kogda ty rasskazal.
     - Nu vot. YA i sam koe-chto uvidel. No tol'ko mel'kom.  Poka  tochno  ne
znayu chto.
     - Ty ne govoril s nim? Ne pytalsya zagovorit'?
     -  Net,  govorit'  ne  pytalsya.  No  znaesh',  on  chelovek  neprostoj,
neobychnyj. |to tochno.
     - Nu ladno, - skazal Deker. - My s nim eshche uvidimsya. Vot i razglyadish'
poluchshe, chto eto v nem takoe neobychnoe.
     Gluhoman ushel. On bol'she ne pryatalsya v zaroslyah sredi valunov.  Deker
perestal oshchushchat' ego prisutstvie.
     - Davaj-ka spustimsya ponizhe, - predlozhil Deker SHeptunu.  -  Poglyadim,
kak tam kater.





     CHerez polchasa posle togo kak Dzhill ushla v biblioteku, yavilsya  |kajer.
Gubert vpustil ego, i, yavno nedovol'nyj, udalilsya  v  kuhnyu,  gde  serdito
gremel posudoj. Po vsej veroyatnosti Guberta razdrazhalo, chto lyudi tak dolgo
prosizhivayut za stolom.
     - CHto-to ty rano segodnya, - otmetil Tennison. -  Prisazhivajsya,  vypej
chashechku kofe.
     - Kofe vyp'yu, - soglasilsya |kajer, - no, imej v  vidu,  rassizhivat'sya
nam s toboj osobo nekogda.
     - Nu u menya-to vremeni mnogo, - vozrazil Tennison. -  V  kliniku  eshche
rano...
     - Ne tak uzh mnogo, kak ty dumaesh'.  Nas  s  toboj  udostoili  velikoj
chesti. Nas blagoslovili.
     Tennison udivlenno vzglyanul na |kajera.
     - Blagoslovili na audienciyu s Ego Svyatejshestvom.
     - Ogo!
     - I eto vse, chto ty mozhesh' skazat'?
     - A chto ya, po-tvoemu, dolzhen  sdelat'?  Upast'  zamertvo?  Vstat'  po
stojke "smirno"? Past' na koleni v svyashchennom trepete?
     - Nu, ne znayu... Mog by, po  krajnej  mere,  vykazat'  hot'  kakoe-to
uvazhenie, - hmyknul |kajer. - |to, znaesh' li, ne shutki - udostoit'sya takoj
audiencii.
     - Proshu proshcheniya. A ya tak srazu ne dogadalsya. A v chem delo?
     - Tochno ne znayu. No predpolagayu, chto eto iz-za  sluchaya  s  Meri.  Nu,
iz-za Raya. Feodosij i Roberts pojdut s nami.
     - |to kardinaly, chto li?
     - Da, kardinaly.
     - Strashno, - pozhal plechami Tennison. - Nu, pochemu Papa zhelaet  videt'
tebya - eto mne, skazhem, bolee ili menee ponyatno. Esli  rech'  dejstvitel'no
pojdet o Rae, to ty v etom, kak govoritsya, po ushi. A ya-to tut pri chem?
     - Meri -  tvoya  pacientka.  Mozhet  byt',  on  hochet  uznat'  kakie-to
medicinskie podrobnosti. A mozhet, delo vovse i ne v Rae. Mozhet, emu prosto
hochetsya s toboj poznakomit'sya. CHelovek  ty  novyj,  a  obychno  novyj  chlen
Vatikana vsegda byvaet predstavlen Pape. Vpolne estestvenno, chto on zhelaet
vzglyanut' na novogo vatikanskogo vracha. Navernyaka eto davno planirovalos',
prosto vremya sejchas takoe, napryazhennoe.
     - Podozrevayu, chto tut vsegda vremya napryazhennoe.
     - V obshchem, da. No inogda byvaet napryazhennee obychnogo.
     Pol i Dzhejson pili kofe. Gubert prodolzhal gremet'  posudoj  izo  vseh
sil. Nakonec |kajer ne vyderzhal i kriknul:
     - Gubert!
     - Da, ser? - otozvalsya robot.
     - Prekrati tam  gremet'.  Imeem  my  pravo  spokojno  posidet',  kofe
popit'? Ty chto, v samom dele?
     - Nu, konechno, ser, - skazal Gubert. SHum zatih.
     - Sovsem razboltalsya,  -  proburchal  |kajer.  -  I  ved'  ya  sam  ego
izbaloval na svoyu golovu. Prosto ne znayu, chto delat'.
     - Pol, ya hotel sprosit' tebya koe o chem.
     - Sprashivaj, tol'ko bystro.
     - Videl ya kristall odin - takoj... matematicheskij  -  uravneniya  tam,
grafiki... YA vrode by tebe govoril. Ty sam-to ego smotrel?
     - Nu... da, kak budto smotrel. Tol'ko  davno.  On  ved'  byl  zapisan
neskol'ko let nazad.
     - Ty govoril, chto etot Slushatel' vozvrashchalsya tuda neskol'ko  raz,  no
tak nichego osobennogo ne uznal.
     - Da, k sozhaleniyu, - podtverdil |kajer. - A chto, ty etim uvleksya?
     Tennison kivnul i postavil na stolik pustuyu chashku.
     - CHto-to v etom est'. A uhvatit' nikak ne udaetsya. Tol'ko podumaesh' -
vot vrode by nachal chto-to ponimat' - an net, vse  propadaet.  Mozhet  byt',
esli by ya umel luchshe manipulirovat' svoim soznaniem,  -  a  tak...  prosto
polnym idiotom sebya chuvstvuyu.
     - CHto - tak-taki ni malejshej idei, chto by eto moglo byt' takoe?
     - Nikakoj. CHertovshchina prosto. Net, eto  ne  bessmyslica,  govoryu  zhe,
chto-to est', - no chto? YA pytalsya sebe predstavit', chto tol'ko mog, no  eto
ni s chem ne associiruetsya, nichego ne napominaet.
     - Ty tol'ko ne volnujsya, -  posovetoval  |kajer.  -  YA  tebe  mog  by
koe-chto i  pozanyatnej  pokazat'.  CHto  ty,  ej-bogu,  zaciklilsya  na  etom
kristalle? Vse hranilishche k tvoim uslugam, v lyuboe vremya, kogda pozhelaesh'.
     - U menya, chestno govorya, drugih del hvatalo. No voobshche,  polozha  ruku
na serdce, ya stal pobaivat'sya sobstvennyh vpechatlenij.  I  tak  -  vidish',
matematicheskij mir mne uzhe snit'sya nachal. A osennyuyu stranu ya prosto zabyt'
ne mogu.  Toskuyu  po  nej,  tyanet  eshche  raz  posmotret'.  No  chto-to  menya
uderzhivaet - sam ne znayu pochemu...
     |kajer reshitel'no dopil kofe.
     - Pora, - skazal on. - Poshli, navestim Papu.





     Papa   okazalsya   vsego-navsego   grubo   vypolnennym   portretom   -
chelovecheskim licom, narisovannym na metallicheskoj plastine, ukreplennoj na
goloj kamennoj stene. Tennisonu eto lico pokazalos' pohozhim na  fotografiyu
cheloveka iz devyatnadcatogo stoletiya - davnym-davno on videl  ee  v  knige,
najdennoj v biblioteke. A eshche, kak ni stranno,  rezkie,  uglovatye  linii,
kotorymi byl vypolnen nabrosok, navodili na mysl' o  golovolomke,  kotoruyu
skladyvayut iz otdel'nyh kusochkov. Lico ne proizvodilo vpechatleniya zhivosti,
cel'nosti, vse vremya prihodilos' lovit' sebya na  tom,  chto  rassmatrivaesh'
otdel'nye chasti, a lica celikom ne vidish'. Da, eto byl nebrezhnyj nabrosok,
samyj primitivnyj risunok; simvolichnost', priblizitel'nost' ego  nichem  ne
byla prikryta - vidimo,  emu  i  ne  pytalis'  pridat'  nikakogo  velichiya,
mogushchestvennosti. A mozhet  byt',  naoborot  -  za  schet  vneshnej  prostoty
pytalis' soobshchit' licu bol'shuyu vyrazitel'nost'?
     Malen'kaya priemnaya, v kotoroj oni sideli, tozhe byla ves'ma skromnoj -
eto byla vsego-navsego nisha, vytesannaya  v  skal'noj  porode,  iz  kotoroj
slozhen gornyj kryazh - osnovanie Vatikana. CHetyre golye  kamennye  steny,  a
poseredine odnoj iz nih - metallicheskaya plastina, znak Papy. CHtoby popast'
syuda, Tennison i ego sputniki spustilis' po mnozhestvu lestnic  i  galerej,
vybityh v tverdom granite.  Ne  bylo  nikakih  somnenij  -  Papa-komp'yuter
upryatan v samom serdce gory.
     "Ne isklyucheno, - podumal Tennison, - chto sushchestvuyut i drugie priemnye
i tam tozhe vystavleny takie liki Papy, a  mozhet  byt',  est'  pomeshcheniya  i
pobol'she i liki pobol'she,  -  ved'  navernyaka  byvayut  sluchai,  kogda  vsya
vatikanskaya obshchina  dolzhna  sobirat'sya  vmeste  i  predstavat'  pered  Ego
Svyatejshestvom. Mul'ti-Papa, - dumal Tennison, - mnogolikij i vezdesushchij".
     Papa zagovoril. Golos u nego byl  negromkij,  odnovremenno  myagkij  i
holodnyj. Absolyutno nepohozhij na golos cheloveka,  no  i  na  golos  robota
tozhe. Roboty nikogda ne  razgovarivali  s  chelovecheskimi  intonaciyami,  no
poroj v ih rechi proskal'zyvali slova, kotorye oni proiznosili, vkladyvaya v
nih chto-to smutno napominayushchee chelovecheskuyu teplotu.  |tot  zhe  golos  byl
nachisto lishen kakih by to ni bylo emocij, nikakogo tepla v nem ne bylo i v
pomine. Ni chelovek, ni robot... no vse-taki ne takoj  mehanicheskij  golos,
kotorogo mozhno bylo ozhidat' ot mashiny. On proiznosil slova s porazitel'noj
chetkost'yu,  i  mysl',  stoyavshaya  za  slovami,  byla  takaya  zhe  chetkaya   i
bezuprechnaya - mashinnaya, komp'yuternaya, elektronnaya mysl'.
     - Doktor Tennison, - skazal Papa. - Rasskazhite  mne  o  Slushatel'nice
Meri. Kakovo, po vashemu mneniyu, ee psihicheskoe sostoyanie?
     - YA tut malo chem mogu byt'  polezen,  Vashe  Svyatejshestvo,  -  otvetil
Tennison. - O ee fizicheskom sostoyanii - pozhalujsta, mogu rasskazat'. YA  ne
psihiatr.
     - Togda kakoj ot vas tolk? - skazal Papa. - Byl by u nas  vrach-robot,
o chem my neodnokratno govorili, on by razobrat'sya v sostoyanii ee psihiki.
     - Togda, - skazal Tennison, - sozdajte takogo vracha.
     - Vam izvestno,  Vashe  Svyatejshestvo,  -  vstupil  v  besedu  kardinal
Feodosij, - chto lyudi v Vatikane ne stali by doveryat' vrachu-robotu. Kak  vy
spravedlivo otmetili, my uzhe ne raz obsuzhdali etot vopros...
     - |to ne imeet otnosheniya k delu, - vozrazil Papa. - Vy pridiraetes' k
moemu zamechaniyu, chtoby ujti ot  postavlennogo  voprosa.  Vy  chto  skazhete,
|kajer? Vy kak-to issledovali ee psihiku?
     - Net, Vashe Svyatejshestvo, -  otvetil  |kajer.  -  Ee  psihiku  my  ne
issledovali. YA, Vashe Svyatejshestvo, tem bolee ne imeyu opyta v  issledovanii
chelovecheskoj  psihiki.  Vse,  chto  ya  mogu,  -   eto   opisat'   povedenie
Slushatel'nicy Meri. Do sih por vse to vremya, chto ona u nas  rabotala,  ona
otlichalas' myagkim, dobrym harakterom, byla predana rabote. No  s  teh  por
kak ona nashla Raj ili dumaet, chto nashla ego, ona sil'no peremenilas'.  Ona
strashno zavazhnichala, vozgordilas', i s nej stalo trudno obshchat'sya.
     -  I  vas  eto  niskol'ko  ne   udivlyaet?   Porazitel'no.   Mne   eto
predstavlyaetsya  sovershenno  nemyslimym,  absolyutno  nelogichnym.  Esli  ona
dejstvitel'no nashla Raj, kak utverzhdaet, to bylo by gorazdo logichnee, esli
by posle takogo sobytiya v  ee  zhizni  ona  stala  eshche  bolee  predannoj  i
smirennoj. Gordynya, o kotoroj vy tut rasskazyvaete,  ne  k  licu  istinnoj
hristianke. Nadeyus', vam eto izvestno.
     - Vashe Svyatejshestvo, chto kasaetsya menya, - otvetil |kajer, - to ya  sam
ne vprave nazyvat' sebya istinnym hristianinom. Vy mne l'stite.
     - A Slushatel'nica Meri? Ona hristianka?
     - Vashe Svyatejshestvo, ya v etom ne uveren. Kak by to ni bylo, vy dolzhny
ponimat', chto Poiskovaya Programma  ne  imeet  nichego  obshchego  s  voprosami
bogosloviya.
     - Stranno. A zrya. Stoilo by vam udelyat' etomu pobol'she vnimaniya.
     - Vashe Svyatejshestvo, -  vmeshalsya  kardinal  Feodosij.  -  Vy  segodnya
nastroeny predvzyato. Pozvolyu sebe zametit', chto takoe otnoshenie ne  delaet
vam  chesti.  Vy   nedoocenivaete   deyatel'nost'   rukovoditelya   Poiskovoj
Programmy,  nashego  druga  i  soratnika.  Mnogie  gody  on  okazyval   nam
neocenimuyu pomoshch'.
     - Preosvyashchennyj, - zabespokoilsya kardinal Roberts. -  Ne  kazhetsya  li
vam, chto vy mnogo sebe pozvolyaete?
     - Net, ne kazhetsya, - upryamo progovorit Feodosij. -  Soveshchanie  u  nas
neoficial'noe, i nuzhno s uvazheniem vyslushivat' mnenie kazhdogo. Vse voprosy
sleduet obsuzhdat' otkrovenno i spokojno.
     - Do sih por nikto iz prisutstvuyushchih, - skazal Papa, - i  ne  pytalsya
obsudit'  nikakih  voprosov.  Obnaruzhenie  Raya  ili   predpolagaemoe   ego
obnaruzhenie sozdalo situaciyu, kotoraya vyhodit iz-pod kontrolya. Izvestno li
komu-nibud' iz prisutstvuyushchih, chto v obshchine vse  sil'nee  rasprostranyaetsya
stremlenie kanonizirovat' Slushatel'nicu Meri, provozglasit' ee svyatoj?  Do
sih por my eshche nikogo ne  kanonizirovali,  a  esli  by  i  sobiralis'  eto
sdelat', dolzhny byli by dozhdat'sya, poka kandidat na  kanonizaciyu  spokojno
otojdet v mir inoj.
     - Vashe Svyatejshestvo, - vmeshalsya kardinal Roberts. - My vse  prekrasno
znaem to, o chem vy govorite. Vse my osoznaem vsyu  ser'eznost'  sozdavshejsya
situacii, vsyu tayashchuyusya  v  nej  opasnost'.  Ideya  kanonizacii,  na  pervyj
vzglyad, predstavlyaetsya sovershenno nevozmozhnoj, no na dannom etape bylo  by
nerazumnym otkryto vmeshat'sya i vystupit' protiv  nastroeniya  mass.  My  ne
mozhem obojti  storonoj  tot  fakt,  chto  mnogie,  pozhaluj,  -  bol'shinstvo
molodezhi, mladshej bratii Vatikana, nesmotrya na to chto minulo stol'ko  let,
vse eshche uvlecheny toj prostotoj,  toj  velikoj  nadezhdoj,  kotoruyu  obeshchaet
hristianskaya vera.
     - O chem vy, kardinal? O kakom obeshchanii, o kakoj nadezhde?  -  voprosil
Papa. - |to polnaya bessmyslica. Ni odin robot, kakim by veruyushchim  ni  byl,
bezuslovno, ne mozhet pitat' nikakih nadezhd na zagrobnuyu zhizn'.  Zachem  emu
takie nadezhdy? U nego ne mozhet vozniknut' takoj potrebnosti,  esli  tol'ko
on budet kak sleduet o sebe zabotit'sya i soderzhat' sebya v ispravnosti.
     - Pozhaluj, eto nasha vina, - vmeshalsya  Feodosij.  -  Mnogie  iz  nashih
poslushnikov - fermery, sadovniki, lesozagotoviteli, rabochie,  dazhe  mnogie
iz monahov - isklyuchitel'no prostodushny. Dlya nih glavnaya ideya hristianstva,
pust' dazhe v  neskol'ko  izvrashchennom  vide,  yavlyaet  soboj  mogushchestvennyj
stimul. Oni mnogogo v hristianstve ne ponimayut, eto pravda, no  na  Zemle,
mnogo vekov  nazad,  massy  lyudej,  utverzhdavshih,  chto  oni  -  hristiane,
ponimali eshche men'she. Nashi lyudi i roboty ne znayut togo, chto znaem my, bolee
posvyashchennye, no my nikogda i nikomu  ne  pytalis'  nichego  ob®yasnit'.  Nam
izvestno, chto zhizn' i  razum  mogut  sushchestvovat'  v  samyh  raznoobraznyh
formah, - kak v biologicheskih, tak i v nebiologicheskih; samye nepostizhimye
vidy razuma obnaruzhivaem my za predelami prostranstva i vremeni. My znaem,
chto sushchestvuet drugaya vselennaya, a mozhet byt', i tret'ya, i chetvertaya, hotya
poka ne  mozhem  utverzhdat'  etogo.  My  tol'ko  dogadyvaemsya  o  tom,  chto
sushchestvuet nekij universal'nyj Princip, gorazdo bolee  slozhnyj,  chem  tot,
chto pravit v prostranstvenno-vremennoj Vselennoj. Sledovatel'no, my vprave
predpolozhit', chto, esli  Raj  i  sushchestvuet,  eto  ni  v  koem  sluchae  ne
simvolicheskij  hristianskij  Raj,  ne  "Zemlya   izbrannyh",   ne   "Ostrov
schastlivoj ohoty" - kak by eto ni nazyvalos' v drugih veroispovedaniyah. Ne
mozhet eto byt' nastol'ko uproshchenno  i  material'no,  kak  shirokaya  zolotaya
lestnica i gordo paryashchie angely...
     - Vse eto verno, - skazal Roberts, - no  problemu  posvyashcheniya  v  eti
znaniya nashej bratii my ne raz obsuzhdali i vsyakij raz shodilis' na tom, chto
vsego celikom soobshchat' im ne stoit. Prosto strashno sebe predstavit', kakie
krivotolki, kakie bezumnye interpretacii povleklo by za soboj raskrytie im
dazhe otdel'nyh fragmentov togo, chto nam izvestno!  Da,  my  sozdali  elitu
vnutri Vatikana, uzkij krug posvyashchennyh. I tol'ko eta elita imeet dostup k
znaniyu vo vsej ego polnote. Mozhet byt', eto i oshibka,  zabluzhdenie,  no  ya
dumayu, chto takaya  taktika  opravdana  opasnost'yu  raskrytiya  vseh  faktov.
Raskroj my karty polnost'yu - i my neizbezhno  stolknemsya  s  ujmoj  eresej.
Prosto  nevozmozhno  budet  prodolzhat'  rabotu,  esli  kazhdyj  robot  budet
ubezhden, chto imenno on i  nikto  drugoj  vse  uyasnil  pravil'no,  i  budet
schitat' svoej svyashchennoj obyazannost'yu  ubedit'  v  etoj  pravote  zabludshih
sobrat'ev. Nachnutsya raspri, raskol, kotorye okonchatel'no  raz®edinyat  nashu
bratiyu. Bylo by razumnee - k  etomu  vyvodu  my  prihodili  vsyakij  raz  -
ostavit'  vse  kak  est'.  Pust'  ostal'nye  prebyvayut   v   otnositel'nom
nevedenii, ispoveduyut priblizitel'noe hristianstvo.
     - Boltovnya! - rezyumiroval Papa ledyanym, holodyashchim dushu golosom. - CHto
eto, kak ne dosuzhaya boltovnya? I samoe  otvratitel'noe,  chto  vy  razvyazali
yazyki v prisutstvii dvoih lyudej, kotorym sovershenno neobyazatel'no  slushat'
vse eto.
     - CHto kasaetsya menya, Vashe  Svyatejshestvo,  -  vozrazil  |kajer,  -  to
mnogoe iz skazannogo mne davno znakomo. I u menya na etot schet byli i  est'
sobstvennye somneniya i predpolozheniya.  CHto  zhe  do  moego  druga,  doktora
Tennisona...
     Da, - prerval ego Papa, ne dav zakonchit' frazu,  -  vy  chto  skazhete,
doktor Tennison?
     - Za menya  mozhete  ne  bespokoit'sya,  Vashe  Svyatejshestvo,  -  otvetil
Tennison. - Esli vas volnuet, ne broshus' li ya slomya golovu  v  edinolichnyj
krestovyj pohod, chtoby donesti pravdu do  ostal'nyh  chlenov  Vatikana,  to
mogu vas zaverit', chto  ne  ispytyvayu  ni  malejshego  zhelaniya.  YA  nameren
ostat'sya v storone i ne bez interesa nablyudat' za  vsem  proishodyashchim,  ne
vmeshivayas'.
     - Naschet drugoj vselennoj, - progovoril Roberts, obrashchayas' k Pape,  -
net nuzhdy opasat'sya, chto sluh ob etom smogut  rasprostranit'  dvoe  lyudej,
kotorye nedavno prisoedinilis' k nam. Oni ne uletyat otsyuda.
     - Ne znayu, ne znayu, - hmyknul Papa. - Est' eshche chelovek Deker.  Voobshche
neizvestno, otkuda on vzyalsya. Vyyasnil kto-nibud' iz vas, nakonec,  kak  on
poyavilsya zdes'?
     - Net, Vashe Svyatejshestvo, k sozhaleniyu, my  nichego  poka  ob  etom  ne
znaem, - otvetil kardinal Feodosij.
     - Vot vidite! Esli odin iz lyudej sumel probrat'sya syuda tak, chto my ob
etom ne uznali, gde garantiya, chto on ili kto-to drugoj ne sumeet  s  takim
zhe uspehom uskol'znut'?  Lyudi  -  hitryj,  izvorotlivyj  narodec.  Sleduet
poluchshe sledit' za nimi.
     - Oni - nashi sobrat'ya, Vashe Svyatejshestvo, - vozrazil Feodosij. -  Oni
vsegda byli i navsegda ostanutsya nashimi sobrat'yami. Sushchestvuet nechto vrode
neglasnogo dogovora mezhdu robotami i lyud'mi. Dolgie gody my shli  s  lyud'mi
plechom k plechu.
     - Oni ekspluatirovali nas,- utochnil Papa.
     - Oni dali nam vse, chto u nas est', - ne soglasilsya  Feodosij.  -  Ne
bud' lyudej, i robotov by ne bylo. Oni  sozdali  nas  po  svoemu  obrazu  i
podobiyu - bol'she nikto vo Vselennoj, ni odna civilizaciya ne sdelala nichego
takogo. Drugie civilizacii sozdavali mashiny, no ne robotov.
     - I tem ne menee, - vmeshalsya Tennison, - tol'ko chto bylo skazano, chto
my ne mozhem uletet' otsyuda - ni ya, ni zhenshchina, moya sputnica.  |to  chto,  i
est' proyavlenie bratstva, o kotorom vy tak zamechatel'no razglagol'stvuete?
Hotya... ya chego-to v etom rode i ozhidal.
     - Vy spasalis' begstvom, - vozrazil Feodosij. - A my predostavili vam
ubezhishche. Vprave li vy trebovat' bol'shego?
     - Nu a Dzhill?
     - Dzhill, - otvetil Feodosij, - drugoe  delo.  Ubezhden,  ona  sama  ne
hochet pokidat' nas.
     - Nu, esli na to poshlo, i u menya net osobogo zhelaniya uletat'  otsyuda.
No mne hotelos' by verit',  chto  ya  budu  imet'  takuyu  vozmozhnost',  esli
zhelanie vozniknet.
     - Doktor Tennison, - zhestko skazal Papa. - My ne dlya togo  sobralis',
chtoby obsuzhdat', mozhno vam uletet' ili  nel'zya.  Ostavim  eto  do  drugogo
raza.
     - Dogovorilis'. Bud'te uvereny, ya ne preminu k etomu vernut'sya.
     - Da-da, konechno, - skazal  |kajer.  -  Nado  budet  obyazatel'no  eshche
pogovorit' ob etom.
     - A teper', - predlozhil Papa, - davajte vse-taki vernemsya k  tomu,  s
chego nachali, to est' k voprosu o Rae.
     - U menya takoe vpechatlenie, - skazal |kajer, - chto problema ne tak uzh
slozhna. Vopros mozhno postavit' tak: sushchestvuet Raj ili ne sushchestvuet? Esli
ne sushchestvuet, to i razgovarivat' ne o chem. Pochemu by  ne  otpravit'  tuda
ekspediciyu i ne  ubedit'sya?  U  Vatikana,  naskol'ko  mne  izvestno,  est'
vozmozhnost' peremeshchat'sya kuda ugodno...
     - No koordinat ved' net, -  skazal  Roberts.  -  Kristall  s  zapis'yu
nablyudeniya  Slushatel'nicy  Meri  ne   soderzhit   koordinat.   Prezhde   chem
otpravit'sya v put', nuzhno znat' koordinaty.
     - Meri mozhet sdelat' eshche odno nablyudenie, - predlozhil Tennison. -  I,
mozhet  byt',  vo  vremya  sleduyushchego  nablyudeniya  ona   smozhet   opredelit'
koordinaty.
     |kajer pokachal golovoj.
     - Somnevayus', chto ona zahochet prodelat' eto eshche raz. Mne kazhetsya, ona
pobaivaetsya.





     Den' byl tumannyj. Polosa nizkih tuch pererezala gory popolam.  Zemlya,
kazalos', pokrylas' kloch'yami seroj  shersti.  Tropinka,  po  kotoroj  shagal
Tennison, poshla na pod®em, i, kogda on  vzobralsya  povyshe,  tuman  nemnogo
rasseyalsya, i on razglyadel hizhinu na vershine holma. Navernyaka  eto  i  bylo
zhilishche Dekera. Dzhejson ne byl uveren, chto zastanet hozyaina  doma,  -  bylo
vpolne veroyatno, chto tot otpravilsya na  mnogodnevnuyu  ohotu.  Tennison  na
vsyakij sluchaj reshil, esli  Dekera  doma  ne  budet,  vernut'sya  obratno  v
Vatikan. Nastroenie u nego bylo samoe chto ni na est' progulochnoe - tak ili
inache on sobiralsya brodit' do vechera.
     Kogda Tennison pochti poravnyalsya s domom, iz-za ugla pokazalsya  Deker.
On tashchil pod myshkoj ohapku hvorosta, no uhitrilsya pomahat' svobodnoj rukoj
i prokrichat'  privetstvie,  kotoroe  neskol'ko  priglushil  syroj,  plotnyj
vozduh.
     Dver' byla  otkryta.  Tennison  perestupil  porog.  Deker  poshel  emu
navstrechu. Podojdya, krepko pozhal protyanutuyu ruku.
     - Izvini, chto ne vstretil tebya, - ulybnulsya on. - Hotelos'  pobystree
ot drov otdelat'sya. Tyazhelovato, sam ponimaesh'. Nu,  prisazhivajsya  k  ognyu,
grejsya, a to prohladno segodnya.
     Tennison styanul s plecha ryukzak, sunul tuda ruku i vytashchil butylku.
     - Vot, derzhi, - skazal on,  podavaya  butylku  hozyainu.  -  Dumayu,  ne
pomeshaet?
     - Pomeshaet? SHutnik! - obradovano progovoril  Deker,  podnosya  butylku
poblizhe k svetu. - Da ty prosto spasitel'! YA poslednyuyu  prikonchil  na  toj
nedele. CHarli vremya ot vremeni  privozit  mne  parochku,  da  ne  s  kazhdym
rejsom. YA ne v obide -  emu  i  samomu,  navernoe,  ne  hvataet.  On  ved'
butylochki-to, myagko govorya, prikarmanivaet, znaesh'?
     - Ugu. Esli CHarli - eto kapitan "Strannika". YA ne znayu ego imeni.
     - On samyj, - podtverdil Deker. - A ty s nim horosho poznakomilsya?
     - Mozhno skazat', voobshche ne poznakomilsya. Tak - boltali o tom  o  sem.
On mne rasskazyval pro Pomeranec.
     - A... eto planeta ego mechty. Delo ponyatnoe. U kazhdogo  est'  lyubimaya
planeta. A u tebya, Dzhejson?
     Tennison pozhal plechami.
     - YA ob etom kak-to ne zadumyvalsya.
     - Nu, ladno, chto eto my stoim? Ty davaj prohodi k ognyu, prisazhivajsya.
Hochesh' - polozhi nogi na kamen'. Ne bojsya, nichego ne slomaesh'. YA  sejchas  k
tebe prisoedinyus', vot tol'ko stakanchiki chistye najdu. A  vot  l'da  netu,
tak chto ne obessud'.
     - Da bros' ty, kakoj led v takuyu pogodu?
     Kak ni stranno, vnutri hizhina byla prostornee, chem kazalos'  snaruzhi.
V odnom iz uglov edinstvennoj komnaty  byla  ustroena  kuhnya.  Tam  stoyala
nebol'shaya, slozhennaya iz kamnya plita, nad nej na stene byli pribity  polki,
ustavlennye nehitroj utvar'yu. Na plite pyhtel kotelok s kakim-to  varevom.
Okolo drugoj steny stoyala derevyannaya krovat', nad nej - polka s knigami. V
uglu, ryadom s ochagom, stoyal stol, na nem lezhalo neskol'ko  obrabotannyh  i
ne  do  konca  obrabotannyh  kamnej.  Tennison   vspomnil,   chto   kapitan
"Strannika" chto-to govoril naschet yuvelirnyh zanyatij Dekera.
     Deker vernulsya  so  stakanami.  Vruchiv  odin  iz  nih  Tennisonu,  on
otkuporil butylku i nalil viski gostyu i sebe. Otkinuvshis' na spinku stula,
sdelal bol'shoj glotok.
     - Gospodi, krasota kakaya, -  s  naslazhdeniem  progovoril  on  nemnogo
pogodya. - Uspevaesh' zabyt', kak eto prekrasno. Vsyakij raz zabyvayu.
     Dovol'no dolgo oni sideli molcha, potyagivali viski, glyadeli na  ogon'.
Nakonec Deker narushil molchanie i pointeresovalsya:
     - Nu kak delishki v Vatikane? Hot'  na  otshibe  zhivu,  no  i  do  menya
koe-kakie sluhi dohodyat. No, pohozhe, vsya okruga pryamo-taki kishit  sluhami.
Prosto ne znaesh', chemu verit'. YA, na vsyakij sluchaj, ne veryu nichemu.
     - Pravil'no delaesh'. Mozhet byt', v etom i est' vysshaya mudrost'.  YA-to
zhivu v Vatikane - i to  v  polovinu  vsego,  chto  slyshu,  veryu  s  trudom.
Nadeyus', kogda obzhivus', smogu luchshe razbirat'sya, chemu verit', a chemu net.
Kstati, vchera ya imel schast'e besedovat' s Ego Svyatejshestvom.
     - Da nu?
     - CHto ty etim hochesh' skazat'?
     - Da tak, prosto vyrvalos'. Nu, i kakoe u tebya vpechatlenie?
     - CHestno govorya, ya  razocharovan,  -  otvetil  Tennison.  -  YA  ozhidal
bol'shego. Net, konechno, kogda on otvechaet na vazhnye,  global'nye  voprosy,
on - sama mudrost'. A vot chto kasaetsya povsednevnyh  melochej,  to  tut  on
takoj zhe profan, kak vse my. Mozhet, dazhe i pobol'she nas. YA byl uveren, chto
melochi, sueta vsyakaya, ego sovsem ne zanimayut.
     - Ty ne naschet li Raya?
     - Prosti, Tom, a ty otkuda pro eto znaesh'?
     - Sluhi. YA zhe govoryu tebe: tut sluh na sluhe sidit i sluhom pogonyaet.
"Raj, Raj", - tol'ko ob etom v poselke i govoryat.
     - V Vatikane to zhe samoe. Mne kazhetsya, chto tut delo  proshche  prostogo:
libo Meri nashla Raj, libo nashla mesto, kotoroe prinyala za  Raj.  Dumayu,  u
Vatikana est' vozmozhnost' sletat' da poglyadet'.  No  oni  mashut  rukami  i
tverdyat: "Net koordinat!" Navernoe, Meri mogla by eshche razok vernut'sya tuda
i poprobovat' uznat' koordinaty. No |kajer somnevaetsya,  chto  ona  na  eto
soglasitsya. Emu kazhetsya, chto ona boitsya.
     - A ty chto dumaesh'?
     Tennison pozhal plechami.
     - Komu interesno moe mnenie?
     - I vse-taki?
     - Nu... ya dumayu, chto Vatikan -  oficial'nyj  Vatikan  -  hochet  umyt'
ruki. |to ne Meri boitsya, a oni. Net, mozhet byt',  Meri  tozhe  boitsya,  no
Vatikan boitsya vmeste s nej. Nikto iz glavnyh ne  zhelaet  znat',  chto  eto
takoe i s chem ego edyat. I mne kazhetsya, chto bol'she vsego oni boyatsya  samogo
Raya.
     - Ty sovershenno prav, - kivnul  Deker.  -  Kardinaly  i  prochie  tuzy
bogosloviya uzhe celuyu tysyachu let b'yutsya nad massoj problem. Nado otdat'  im
dolzhnoe - oni daleko ne tupicy. Oni  natashchili  tonny  informacii  so  vsej
Vselennoj - chto by my ni schitali Vselennoj.  Ochen'  mozhet  byt',  chto  eto
vovse ne to ili ne sovsem to, o chem my s  toboj  dumaem.  Vse  eti  dannye
vvedeny v Papu, a Ego Svyatejshestvo, kak vsyakij tochnyj komp'yuter, zanimalsya
ih korrelyaciej,  sopostavleniem  i,  ne  isklyucheno,  na  segodnyashnij  den'
sopostavil do takoj stepeni, chto im uzhe kazhetsya, chto v  obshchih  chertah  oni
uzhe uhvatili nechto glavnoe, global'noe. U nih  uzhe  nachala  vyrisovyvat'sya
puskaj  neskol'ko  uyazvimaya,   no   dovol'no   krasivaya   kartina.   Samye
raznoobraznye ee fragmenty bol'shej chast'yu neploho stykuyutsya, no vse  ravno
v nej navernyaka est' belye pyatna i dazhe koe-kakie  protivorechiya.  No  esli
sdelat' nekotorye dopuski v bazovoj teorii, to protivorechiyami vpolne mozhno
prenebrech'. Vatikan, skoree vsego, pitaet nadezhdy, chto za sleduyushchuyu tysyachu
let oni sumeyut vse utryasti i  privesti  v  polnoe  sootvetstvie.  I  vdrug
kakaya-to prostaya smertnaya otpravlyaetsya v Raj, i etot Raj -  dogmaticheskij,
hristianskij Raj - rushit na kornyu ih zamechatel'nuyu, napolovinu vystroennuyu
teoriyu.  Est'  ot  chego  rukami  zamahat'  i  napugat'sya,   -   ved'   eto
odno-edinstvennoe svidetel'stvo zaprosto razrushit vse to, chem oni  stol'ko
let tak uporno zanimalis'!
     - YA ne uveren,  chto  vse  tak  prosto,  kak  ty  skazal,  -  vozrazil
Tennison. - To est' eto pravil'no, no, pohozhe, ne vse.  Mozhet  byt',  chto,
pomimo vsego prochego, Vatikan boitsya poval'nogo, chistoserdechnogo obrashcheniya
nizov k hristianskoj vere. Obychnye, ryadovye roboty do sih por ispytyvayut k
nej sil'noe vlechenie. Ne sleduet zabyvat',  chto  mnogie  roboty  zdes'  iz
pervogo pokoleniya, -  oni  sdelany  na  Zemle  i,  sledovatel'no,  sil'nee
svyazany s lyud'mi, chem te, bolee sovremennye, chto  poyavilis'  na  svet  uzhe
zdes'  posle  ishoda  s  Zemli.  Hristianstvo  dazhe  sejchas,  cherez   pyat'
tysyacheletij  posle  Rozhdestva  Hristova  -  vera,  ispoveduemaya   ogromnym
kolichestvom lyudej.  Vatikan  otnyud'  ne  protiv  togo,  chtoby  bol'shinstvo
robotov prodolzhali, tak skazat',  poverhnostno  vosprinimat'  hristianskuyu
veru, no, esli oni v nej ukrepyatsya, esli vocaritsya fanatizm,  eto  vyzovet
zhutkoe zameshatel'stvo, besporyadki i  naneset  oshchutimyj  vred  toj  rabote,
kotoruyu vedet Vatikan. Dumayu, razgovory o Rae v etom plane - vpolne veskaya
prichina dlya bespokojstva.
     - Nesomnenno, eto tak, - soglasilsya Deker. -  No  vse-taki  ya  prosto
uveren, chto bol'she vsego  Vatikan  strashitsya  lyubogo  faktora,  sposobnogo
razrushit' sozdannuyu im kartinu mira.
     - A tebe ne kazhetsya,-  sprosil  Tennison,  -  chto  logichnee  bylo  by
proyavit' normal'noe lyubopytstvo? CHto  tolku  zaryvat'  golovy  v  pesok  i
nadeyat'sya, chto, esli oni nichego ne budut delat', Raj voz'met da isparitsya?
     - Kto znaet... Mozhet byt', so vremenem oni  i  predprimut  chto-nibud'
prakticheskoe.  Povtoryayu:  oni  ochen'   i   ochen'   neglupy.   Sejchas   oni
prosto-naprosto prihodyat v sebya posle  shoka.  Daj  vremya  -  i  oni  snova
obretut pochvu pod nogami.
     On potyanulsya za butylkoj i privetstvenno podnyal ee. Tennison protyanul
svoj pustoj stakan. Naliv viski, Deker podlil i sebe i opustil butylku  na
pol.
     - Voobshche, esli  zadumat'sya,  delo  neshutochnoe,  -  progovoril  Deker,
othlebnuv viski. - Ponyatie, pronesennoe cherez veka, v mukah, samoj obychnoj
formoj  zhizni  na  zauryadnoj  planete  pod   skromnym   solncem,   stavshee
zakonomernym prodolzheniem very, ee kul'minaciej, tol'ko eyu  podderzhivaemoe
i pitaemoe, - i vot teper'  ono  ugrozhaet  tysyacheletnim  staraniyam  gruppy
isklyuchitel'no umnyh robotov! Net, ya ne hochu skazat', chto chelovek  -  samoe
glupoe sushchestvo v Galaktike, no vse-taki i ne samoe umnoe. Razve vozmozhno,
Dzhejson, chtoby chelovek tol'ko za schet goryachego zhelaniya i iskrennej nadezhdy
otyskal by istinu, kotoraya...
     - YA ne znayu, - priznalsya Dzhejson. - Dumayu, nikto ne znaet.
     - A ved' mysl' intriguyushchaya, soglasis'?
     - Mysl' pugayushchaya, - utochnil Tennison.
     - |h, zhal', chto v Vatikane smotryat na veshchi tak odnoboko, chto oni  tak
bezzavetno predany svoim popytkam otyskat' istinu v  poslednej  instancii,
universal'nuyu veru dlya vsej Vselennoj... A ty hot' chto-nibud'  znaesh',  do
chego oni uzhe dokopalis'?
     - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Tennison.
     - A ya pochti  uveren,  chto  uzhe  sejchas  oni  znayut  otvety  na  massu
voprosov, kotorye drugim i v golovu ne prihodili. Oni navernyaka uzhe  ochen'
gluboko zabralis'  pod  koru  vselenskogo  Znaniya.  Reshi  oni  uzhe  sejchas
vospol'zovat'sya tem, chem vladeyut, - i oni prosto polozhat  na  lopatki  vsyu
Galaktiku! Slava bogu, oni ob etom i ne pomyshlyayut.  Oni  nastol'ko  zanyaty
svoimi delami, chto dazhe ne zadumyvayutsya o takih ponyatiyah, kak "slava"  ili
"mogushchestvo".
     Deker postavil stakan na kaminnyj kamen', vstal i  otpravilsya  v  tot
ugol, gde byla kuhnya, pripodnyal kryshku kotelka i pomeshal varevo.
     V eto mgnovenie v neskol'kih  dyujmah  ot  kryshki  stola,  na  kotorom
lezhali  kamni,  vozniklo  malen'koe  oblachko   iskristoj   pyli.   Pylinki
pobleskivali v otsvetah plameni ochaga. Tennison  rezko  vypryamilsya,  ruka,
derzhavshaya stakan, drognula, i nemnogo viski vyplesnulos' emu na koleni. On
vspomnil, chto v tot den', kogda on poznakomilsya s Dekerom, on videl  tochno
takoe zhe oblachko pyli nad pravym plechom Dekora.  Togda  on  otvernulsya,  a
kogda snova posmotrel, oblachko uzhe ischezlo. Teper', kak on ni  zhmurilsya  i
ni tarashchil glaza, oblachko ostavalos' i  nikuda  ne  ischezalo.  Viselo  nad
stolom - chert znaet chto takoe!
     Deker vernulsya k ognyu, vzyal stakan i uselsya na stul.
     - Kak naschet togo, chtoby pouzhinat' so mnoj? - sprosil on.  -  U  menya
nynche zharkoe. Hvatit na dvoih, dazhe ostanetsya. Sejchas zameshu testo, ispeku
hleb. Goryachij, pal'chiki oblizhesh'! Kofe, uvy, konchilsya, a chaj est'.
     - CHaj - eto prosto otlichno!
     - A potom zavedu "starushku Betoj" i otvezu tebya domoj. A to temno uzhe
budet, neroven chas - zabludish'sya. A hochesh' - ostavajsya nochevat'. Krovat' ya
tebe ustuplyu, i lishnee odeyalo najdetsya. A sam na polu ustroyus'.
     - YA by s radost'yu, no mne obyazatel'no nuzhno vernut'sya segodnya.
     - Nu, net tak net. Tol'ko skazhi kogda.
     - Tom, - ostorozhno progovoril Tennison. -  Znaesh',  u  menya  ponachalu
bylo takoe vpechatlenie, chto ty chelovek krajne neobshchitel'nyj. Mne govorili,
budto ty voobshche otshel'nik.
     - CHarli nebos'?
     - Da, navernoe. YA bol'she ni s kem pro tebya ne govoril.  I  nikogo  ne
sprashival.
     - A i sprosil by, tebe lyuboj to zhe samoe skazal by.
     - Mne i v golovu ne prihodilo kogo-to sprashivat'.
     - Dazhe menya ne sprashivaesh'. Kogda ya syuda popal, kak ya zdes' ochutilsya?
I pochemu?
     - Nu, esli na to poshlo, ved' i ya tebe o sebe ni slova  ne  skazal,  -
pozhal plechami Tennison. - Hotya mog  by.  Pravda,  v  moej  istorii  nichego
takogo interesnogo net.
     - Pogovarivayut, - skazal Deker, - budto by ty spasalsya  begstvom.  Po
krajnej mere, tak boltayut v derevne.
     - Vse tochno, - podtverdil Tennison. - ZHelaesh' uznat' podrobnosti?
     - Ne imeyu ni malejshego zhelaniya. Davaj-ka luchshe ya tebe podol'yu.
     Oba umolkli i sideli, potyagivaya viski i glyadya na ogon'.
     Deker poerzal na stule.
     - Esli ne vozrazhaesh', ya by hotel eshche nemnogo  o  robotah  pogovorit'.
Ponimaesh', chtoby pravil'nee ponyat' tochku zreniya Vatikana, nuzhno, po-moemu,
zadat' sebe vopros: "CHto takoe robot?" Slishkom chasto  my  vse  uproshchaem  i
schitaem robota mehanicheskim chelovekom, a ved' eto daleko ne tak. I  bol'she
i men'she odnovremenno.  Podozrevayu,  chto  roboty  chasten'ko  schitayut  sebya
chem-to vrode "nemnozhko drugih lyudej", i tut oni tochno  tak  zhe  oshibayutsya,
kak my. Stranno, pravda, chto lyudi i roboty oshibayutsya odinakovo?
     Samyj pervyj vopros, kotoryj sledovalo by sebe  zadat':  sposoben  li
robot lyubit'? Druzhelyubie - da, chuvstvo dolga - da, logika  -  da.  No  kak
byt' s lyubov'yu? Sposoben li robot pitat' iskrennyuyu privyazannost' k komu-to
ili chemu-to? U robotov net semej, detej, nikakih rodstvennikov  po  krovi.
Lyubov' - emociya biologicheskogo poryadka. Nam ne sleduet zhdat' takoj  emocii
ot robota, tak zhe kak robotu ne stoit nadeyat'sya, chto on mozhet ee ispytat'.
Emu nekogo lyubit', ne o kom zabotit'sya, nekogo zashchishchat' - emu dazhe o samom
sebe  osobo  zabotit'sya  ne  nado.  Pri  minimal'nom  remonte   on   mozhet
sushchestvovat' prakticheski vechno. Dlya nego ne sushchestvuet  ponyatiya  starosti,
kotoroj my vse tak boimsya. Emu ne nado kopit' groshi  na  chernyj  den',  na
pohorony. CHto zhe do lichnoj  zhizni,  kakih-to  blizkih  otnosheniyah  drug  s
drugom, to ob etom i govorit' ne prihoditsya. I iz-za vsego etogo  v  zhizni
robota voznikaet ziyayushchaya, nichem ne zapolnennaya dyra.
     - No, prosti, - vozrazil Tennison, - mozhet byt', on sam  vovse  i  ne
pomyshlyaet, chto s nim chto-to ne  tak.  Emu-to  otkuda  znat',  chto  u  nego
chego-to ne hvataet?
     - Soglasen, eto bylo by tak,  esli  by  roboty  zhili  sami  po  sebe,
otdel'no ot biologicheskih form zhizni. No oni tak ne zhivut  i,  podozrevayu,
ne mogut zhit'. Oni privyazany k lyudyam, ih k lyudyam  tyanet.  I,  nablyudaya  za
lyud'mi stol'ko let, oni dolzhny byli hotya by podsoznatel'no  pochuvstvovat',
chego oni lisheny.
     - Veroyatno, ty klonish' k  tomu,  chto,  buduchi  lishennymi  vozmozhnosti
lyubit' i oshchutiv tu samuyu pustotu, o kotoroj ty skazal,  oni  obratilis'  k
religii, nadeyas' veroj zapolnit' etu pustotu. No, prosti  menya,  smysla  v
etom malovato. Ved' religiya nemyslima bez lyubvi.
     - Ty zabyvaesh', - skazal Deker, - chto lyubov' -  ne  edinstvennoe,  na
chem osnovana religiya. Est' eshche  vera.  Prichem,  poroj  -  vera  pryamo-taki
slepaya.  A  robot  skonstruirovan  tak,  chto  ochen'  dolgoe  vremya   mozhet
sushchestvovat' za schet imenno slepoj very. U menya sil'noe  podozrenie,  chto,
esli by robot stal religioznym fanatikom, on posramil by mnogih lyudej.
     - No togda drugoj vopros, - progovoril Tennison. -  To,  chem  vladeet
Vatikan, to, k chemu on stremitsya - religiya ili net?  Pochemu-to  mne  chasto
kazhetsya, chto eto ne tak.
     - Mozhet byt', ponachalu eto byla religiya, - predpolozhil Deker. - I  po
sej den' mnogie prostye vatikancy iskrenne veryat,  chto  glavnaya  ih  cel',
kotoroj oni posvyatili zhizn', -  religiya.  No  napravlennost'  deyatel'nosti
Vatikana s godami sil'no izmenilas'. V etom ya prosto  uveren.  Sejchas  oni
vedut poiski na urovne tipov vselennyh. Kardinaly, navernoe,  skazhut,  chto
oni  ishchut  vselenskuyu,  universal'nuyu   istinu.   CHto,   esli   zadumat'sya
horoshen'ko, bol'she sootvetstvuet tipu mental'nosti robotov, chem  kakaya  by
to ni bylo vera. No esli oni dostignut chego-to v konce puti,  po  kotoromu
poshli, i eto chto-to, k ih nekotoromu  udivleniyu,  okazhetsya-taki  istinnym,
universal'nym, vselenskim bogosloviem, oni i etomu budut rady.
     - Nu, a esli  eto  okazhetsya  chem-to  drugim,  -  zakonchil  ego  mysl'
Tennison, - oni tozhe vozrazhat' ne stanut?
     - Tochno, - kivnul Deker.
     A  malen'koe  oblachko  almaznoj  pyli  vse  eshche  viselo  nad  stolom.
Kazalos', ono, kak ptica,  pytaetsya  zashchitit',  spasti  kamni,  ukryt'  ih
krylom. Inogda oblachko kak budto povorachivalos',  i  pylinki  pobleskivali
vsemi cvetami radugi v otbleskah plameni, no  bol'shuyu  chast'  vremeni  ono
nepodvizhno viselo na odnom i tom zhe meste nad stolom.
     Na yazyke Tennisona vertelsya vopros,  no  on  sderzhalsya  i  promolchal.
Deker navernyaka sam prekrasno videl zagadochnoe oblachko i, sudya  po  vsemu,
ponimal, chto gost' ego tozhe vidit. Esli i  govorit'  ob  etom,  to  nachat'
dolzhen Deker. Deker molchal, znachit, tak tomu i byt'.
     Deker zagovoril, no sovsem o drugom:
     - Proshu proshcheniya, ya opyat' pro eto. Pro Raj. Ty videl zapis'?
     - |to ne sovsem zapis'. |to takoj kristall.  Kubik.  Net,  ne  videl.
Drugie videl, a etot, gde Raj, ne videl. Znaesh', u menya dazhe  kak-to  yazyk
ne povernulsya poprosit', chtoby mne ego pokazali. Mne kazhetsya,  eto  chto-to
takoe... ochen' lichnoe, chto li.
     - Slushaj, ty zhe govoril, chto Vatikan mog by sletat' i posmotret'.
     - Nu da, - kivnul Tennison. - No koordinat net.
     - A ya dogadyvayus', gde eto mozhet byt', - skazal  Deker  neozhidanno  i
zamolchal.
     Tennison ves' napryagsya. Deker molchal.
     Nakonec Tennison ne vyderzhal.
     - Dogadyvaesh'sya? - sprosil on shepotom.
     - Da. YA znayu, gde Raj.





     - Prosto golova krugom idet, - priznalsya |kajer. - Nichego ne ponimayu.
Teper' Meri zayavila, chto hochet sovershit' eshche odno puteshestvie v Raj.
     - Esli poluchitsya, - utochnil Tennison.
     - U nee? Poluchitsya, -  ubezhdenno  kivnul  golovoj  |kajer.  -  Dolzhno
poluchit'sya. Ona - samaya luchshaya  iz  nashih  Slushatelej.  Vo  vsyakom  sluchae
sposobna sovershit' povtornoe puteshestvie. Ponyatiya ne imeyu,  kakimi  imenno
kachestvami obladayut Slushateli, chtoby bezoshibochno vozvrashchat'sya v odno i  to
zhe mesto. No za gody mnogie Slushateli dokazali, chto  takie  sposobnosti  u
nih est'. Esli by my mogli ponyat', chto eto za kachestva, to poprobovali  by
obuchit' etomu iskusstvu ostal'nyh. No hvatit ob etom. Menya volnuet drugoe:
pochemu Meri vzdumalos' prodelat' eto sejchas? Ved' neskol'ko dnej nazad ona
i slyshat' ob etom ne zhelala!
     - Nu, mozhet byt', ej hochetsya sdelat' chto-nibud'  takoe,  chtoby  snova
privlech' vnimanie k svoej osobe, -  predpolozhila  Dzhill.  -  Ved'  vy  oba
staratel'no pytalis' ej vnushit', chto ne takaya uzh ona vazhnaya ptica.
     - A chto eshche my mogli sdelat'? - razvel rukami |kajer. - YA chuvstvoval,
chto eto neobhodimo, i, pohozhe, Dzhejson byl solidaren so mnoj.
     - Vot uzh ne znayu, pravy vy byli ili  net,  -  hmyknula  Dzhill,  -  no
taktika vasha srabotala na vse sto. Nu a teper', raz  uzh  ona  sobralas'  v
put', est' li hot' kakaya-to vozmozhnost' ubedit' ee v neobhodimosti  dobyt'
koordinaty?
     - Pogovorit' mozhno, konechno, - neuverenno  proiznes  |kajer.  -  Ves'
vopros v tom, kak ona  k  etomu  otnesetsya.  Dzhill,  a  mozhet,  ty  s  nej
poprobuesh' pobesedovat'? Nu, kak zhenshchina s zhenshchinoj?
     - Somnevayus', chto u menya vyjdet, - pokachala golovoj Dzhill. - Ved'  my
s nej ni razu ne videlis'. Vryad li ona otnesetsya ko mne s doveriem.  Mozhet
poluchit'sya naoborot: ona reshit, chto vse opolchilis' protiv nee.
     - A Deker, - neozhidanno vstupil v razgovor Tennison, - pohozhe, znaet,
gde Raj. YA vchera s nim razgovarival.
     - CHto za chush'? - voskliknul |kajer. - Otkuda emu-to znat'? I  kak  on
mozhet znat'?
     -  On  ne  skazal,  a  ya  ne  sprashival.  On   chelovek   ne   slishkom
razgovorchivyj.  Sam  skazhet  -  i  spasibo.   A   voprosy   emu   zadavat'
bessmyslenno. Mozhet byt', on i zhdal, chto ya sproshu, no ya ne reshilsya. Skazal
i skazal.
     - A zrya, - progovorila Dzhill.  -  Nado  bylo  poprobovat'.  Vdrug  on
hotel, chtoby ty sprosil?
     - Net, - pokachal golovoj Tennison. - Net, ne  stoilo  sprashivat'.  YA,
konechno, mogu oshibat'sya, no u menya takoe chuvstvo, chto  eto  byla  kakaya-to
proverka. On mne kak by daval nekotoruyu svobodu,  vozmozhnost'  sprosit'  o
drugih veshchah, no ya ni o chem ne sprashival. I,  pohozhe,  eto  emu  po  dushe.
Klyanus', u menya ne raz pryamo-taki yazyk chesalsya - vzyat' i  sprosit',  no  ya
sderzhivalsya. CHelovek on  neprostoj,  strannyj.  No  nam  bylo  tak  horosho
vdvoem, chto ne hotelos' vse isportit'.
     -  Pozhaluj,  -  zadumchivo  progovoril  |kajer,  -  my  slishkom  dolgo
spisyvali  Dekera  so  schetov,  polagaya  chto  on  -  vsego-navsego  chudak.
Psih-odinochka, tak skazat', Dzhejson, ty pervyj, s kem on bolee  ili  menee
blizko soshelsya. |to ochen' horosho, i tebe ne sleduet ot etogo otkazyvat'sya.
U menya takoe oshchushchenie, chto Deker ne tak prost, kak kazhetsya, chto on gorazdo
bolee znachitelen, chem my privykli dumat'.
     Gubert prines polnyj kofejnik svezhesvarennogo kofe, napolnil  goryachim
napitkom chashki i molcha vernulsya na kuhnyu.
     - Vse eshche duetsya na menya, - shepotom soobshchil |kajer.  -  YA  emu  vchera
vzbuchku zadal. - Povernuvshis' k Tennisonu, on dobavil, ne povyshaya  golosa:
- No poroj eto prosto neobhodimo, chtoby on ne slishkom nos zadiral.
     - Nado otdat' emu dolzhnoe, -  vozrazil  Tennison,  -  kofe  on  varit
prosto voshititel'nyj.
     - A ya  vot  o  chem  hotela  tebya  sprosit',  Pol,  -  skazala  Dzhill,
nahmurivshis', - skazhi-ka, Meri - chelovek? Eshche chelovek? Vse li Slushateli  -
lyudi?
     - Nu i vopros, - izumilsya |kajer. - Konechno, Meri chelovek.
     - Ponimaesh'... Ved' u Slushatelej bylo stol'ko  -  dazhe  ne  znayu  kak
poluchshe vyrazit'sya - zapredel'nyh, chto li - da, zapredel'nyh  opytov,  chto
oni, tak skazat', dolgoe vremya byli sushchestvami iz drugih mirov, vot mne  i
stalo interesno, sumeli li oni pri etom ostat'sya lyud'mi, i naskol'ko?
     - Da, ponyal, - kivnul |kajer. - Menya eto  tozhe  vsegda  interesovalo.
No, vidish' li, ya vsegda sohranyal svoj interes pri sebe. Ne  otvazhivalsya  s
kem-nibud' iz nih zagovorit' ob  etom.  Obshchenie  s  ekstrasensami  -  delo
tonkoe, tut ostorozhnost'  nuzhna.  Vse  oni  -  lyudi  osobogo  sorta,  yarko
vyrazhennye lichnosti. Mozhet byt', v etom i sostoit ih immunitet, esli mozhno
tak vyrazit'sya. Ne isklyucheno, chto vyrazhennaya lichnost' - eto i est' glavnaya
predposylka dlya togo, chtoby stat' ekstrasensom. Odnako i u  nih  sluchayutsya
sryvy. Byvali v nashej praktike sluchai, kogda Slushateli uporno otkazyvalis'
eshche raz otpravit'sya tuda, gde uzhe pobyvali. Kuda-to eshche -  radi  boga,  no
obratno - ni za chto na svete. No naotrez otkazat'sya rabotat' - takogo  eshche
ne byvalo ni razu. Tyazhelyh porazhenij psihiki my  ne  nablyudali.  -  |kajer
dopil kofe i skazal: - Nu, pojdu, pozhaluj. Poprobuyu  potolkovat'  s  Meri.
Dzhejson, sostavish' mne kompaniyu?
     - Boyus', net, - otkazalsya Tennison. - Somnevayus', chto ya - ee  lyubimyj
sobesednik.
     - Oh... sejchas i ya - ne samyj  lyubimyj,  -  vzdohnul  |kajer.  -  Nu,
ladno, ya poshel. Pozhelajte mne udachi.
     Posle togo kak Pol ushel, Dzhill i Dzhejson kakoe-to vremya sideli molcha.
Molchanie narushila Dzhill.
     - U menya takoe chuvstvo, Dzhejson, chto my na poroge kakogo-to otkrytiya.
Kakogo - ne znayu, no pryamo-taki kozhej chuvstvuyu.
     Tennison neumerenno kivnul.
     - Da... Esli Meri vernetsya v Raj  i  najdet  bol'she,  chem  v  proshlyj
raz...
     - Ponimaesh', ya strashno  rasteryana,  -  skazala  Dzhill.  -  Prosto  ne
ponimayu, chto proishodit. Ves' Vatikan kak-to stranno razdelilsya. No chto za
prichina dlya razdeleniya? Net, ya, konechno, koe-chto  ponimayu,  no  daleko  ne
vse. Samoe skvernoe - ya nikak ne  mogu  reshit'  dlya  sebya,  chto  zhe  takoe
Vatikan: religioznyj centr ili nauchnyj? I chto oni stremyatsya obnaruzhit'?
     - Somnevayus', - pokachal golovoj  Tennison,  -  chto  Vatikan  hotya  by
priblizitel'no predstavlyaet, chto hochet obnaruzhit'.
     - I eshche... YA vot dumala o kardinale - esli ne oshibayus',  Roberts  ego
zovut - nu, tot, kotoryj zayavil, chto nam ne dadut uletet'.
     - YA ne zabyl. Skazal eto, kak samo soboj razumeyushcheesya, budto prigovor
vynes. No ne znayu, naskol'ko takoe reshenie tverdo i bespovorotno.
     - Dlya menya lichno, esli chestno, - skazala Dzhill, - etot prigovor nosit
chisto akademicheskij harakter. Pryamo sejchas ya nikuda ne sobirayus'  uletat'.
YA tol'ko-tol'ko nachala razbirat'sya v istorii Vatikana. Vot kogda ya  napishu
knigu... Moyu knigu...
     - Tvoyu? A ya dumal, chto eto budet vatikanskaya kniga.
     - Moyu knigu, - upryamo povtorila Dzhill.  -  Moyu.  Ona  budet  vypushchena
milliardnym tirazhom. I ya  potonu  v  den'gah.  I  mne  bol'she  nikogda  ne
pridetsya rabotat'. Smogu sebe pozvolit' vse, chto ni pozhelayu.
     - Aga, - uhmyl'nulsya Tennison. - Esli smozhesh' udrat' s Harizmy.
     - Poslushaj, druzhok: Dzhill letit, kuda hochet, i  togda,  kogda  hochet.
Eshche ne bylo takogo mesta, otkuda ona ne smogla by vybrat'sya, eshche nikto  ne
zavyazal takogo uzla, chtoby ona ne smogla ego rasputat'.
     - Nu chto zhe, zhelayu  udachi,  -  ulybnulsya  Tennison.  -  Tol'ko  kogda
soberesh'sya smatyvat' udochki, menya-to zahvatish' s soboj?
     - Esli zahochesh', - skazala ona, vzglyanuv emu pryamo v glaza.





     Vse bylo sovsem kak togda -  shirokaya,  poyushchaya  doroga,  sotkannaya  iz
sveta i muzyki, uhodila vdal' i gde-to  tam,  daleko-daleko,  kak  strela,
dostigala celi - tam, otkuda lilos' velichestvennoe siyanie,  zarya  slavy  i
mogushchestva. A ona plyla, parila nad  dorogoj  v  prostranstve,  izluchavshem
bol' pustoty, shchemyashchuyu sladkuyu bol'. Ona opuskalas' vse nizhe, vse  blizhe  k
doroge, no ne tak bystro, kak hotelos'. Ej tak hotelos' pobystree  stupit'
na dorogu...
     "Na etot raz, - govorila ona sebe, - ya  budu  umnee  i  vse  razglyazhu
poluchshe. Postarayus' uznat' kakie-nibud' primety i ponyat', gde nahozhus',  a
potom smogu rasskazat' im vsem, gde byla, i dokazhu, chto eto Raj. Togda mne
ne poverili, a teper' dolzhny poverit'. Nikakih somnenij u  nih  ne  dolzhno
ostat'sya, nikakih kolebanij. "Koordinaty", - skazal |kajer, no  chto  takoe
"koordinaty"? Kakie ya mogu najti koordinaty, chtoby zastavit' ih  poverit'?
Nikakih, krome very. YA takuyu veru dolzhna donesti  do  nih,  chtoby  oni  ne
stali sporit' i somnevat'sya, chtoby raz i navsegda ponyali, chto ya - ta,  chto
nashla dlya nih Raj.
     Znayu ya, chego oni hotyat, - dumala ona. - Oni hotyat, chtoby ya  im  kartu
prinesla, chtoby oni mogli privesti v Raj svoi glupye mashiny.  Vot  tupicy!
Oni dumayut, chto v Raj mozhno popast' fizicheski, nikak ne mogut ponyat',  chto
dlya prostyh smertnyh Raj - kak eto  skazal  zanuda  doktor?  -  "sostoyanie
soznaniya". CHto on ponimaet?
     On ne prav, - dumala Meri.  -  U  nego  takoe  professional'noe  lico
vracha, on tak predan svoej nauke. Raj - eto  ne  sostoyanie  soznaniya,  eto
sostoyanie blagodati. I tol'ko ya, odna-edinstvennaya iz vseh, dostigla etogo
sostoyaniya i mogu otyskat' Raj".
     Meri parila nad dorogoj i, poka ee  nogi  ne  kosnulis'  poverhnosti,
prodolzhala govorit' sama s soboj. Ona dumala o tom, kakogo truda stoilo ej
obretenie blagodati. Net, truda v etom ne  bylo  nikakogo  -  bylo  tol'ko
stremlenie, zhazhda  vsepogloshchayushcheyu  chuvstva  chistoty,  svyatosti,  smirennoe
posvyashchenie vsej sebya svyashchennoj vole, blagoj milosti. No  kak  by  ni  bylo
veliko stremlenie,  ran'she  ej  udavalos'  tol'ko  slegka  kosnut'sya  kraya
pokrova svyatyni, no nikogda ne prihodilos' uhvatit'sya  za  nego  pokrepche.
Togda, v eti mgnoveniya, ona chuvstvovala sebya  unizhennoj,  poverzhennoj,  ej
prihodilos' svykat'sya s mysl'yu, chto ona dolzhna vernut'sya v tu pustotu,  na
kotoruyu byla obrechena, i smirit'sya so svoim polozheniem.  No  ved'  sejchas,
imenno sejchas ona byla tak blizka k celi - doroga slavy prostiralas' pered
nej!
     Ee nogi kosnulis' poverhnosti dorogi - hotya eto bylo sovsem ne pohozhe
ni na odnu iz dorog, po kotorym ona hodila ran'she. CHuvstvo nevesomosti  ne
pokinulo  Meri.  Dalekij  velikolepnyj  svet  manil  ee,  no   ona   vdrug
zasomnevalas', chto sumeet dojti do nego, - ved' eto bylo tak  daleko,  tak
nedostizhimo... A vdrug ona upadet bez chuvstv v seredine  puti,  tak  i  ne
dobravshis' do velikolepnyh, sverkayushchih beliznoj bashen?
     No opaseniya byli  naprasny  -  idti  okazalos'  izumitel'no  legko  i
prosto. Ej kazalos', chto ona ne delaet ni  shaga,  a  ee  vlechet  i  vlechet
vpered  po  doroge.  CHudnaya  muzyka  okruzhala  ee,  neslas'  otovsyudu;  na
mgnovenie ej pokazalos', chto sama muzyka, kotoraya napolnyala vse krugom,  i
nesla ee vpered, k svetu.
     Vokrug nee klubilsya tuman,  ona  videla  tol'ko  dorogu  i  chudesnyj,
manyashchij svet vperedi, no neizvestnost' i nevesomost' byli  polny  velikoj,
neskazannoj radosti, i ona neslas' vpered; kazalos',  laskovyj,  nevidimyj
priboj uvlekal ee k dalekomu, rodnomu  beregu.  Muzyka  izmenilas',  stala
bolee torzhestvennoj; Meri pokazalos', chto dalekoe siyanie stalo  yarche.  Ona
nevol'no zazhmurilas'.
     Vnezapno muzyka umolkla, i Meri oshchutila, chto  dvizhenie  prekratilos',
chto bol'she nichto  ne  neset  ee  vpered  i  ona  tverdo  stoit  na  nogah.
Izumlennaya, ona  otkryla  glaza.  Svet  bol'she  ne  slepil  glaza.  Siyanie
ostalos', no stalo bolee myagkim,  i  ona  uvidela  pered  soboj  strojnye,
velichestvennye  bashni  -  belye  na  fone  yarko-golubogo  neba.  Izdaleka,
otkuda-to iz-za bashen, donosilsya pohozhij  na  muzyku  shum  padayushchej  vody.
Kazhdaya  kapel'ka  izdavala  svoj  chetkij  zvuk,  kotorye   soedinyalis'   v
velikolepnoj, charuyushchej garmonii.
     Ona neproizvol'no poiskala glazami angelov - no ih ne bylo.
     "Mozhet byt', - podumala ona, -  oni  letayut  tak  vysoko,  chto  glaza
prostogo smertnogo ne v silah razglyadet' ih?"
     Nepodaleku ona uvidela lestnicu - shirokuyu i krutuyu, so  stupenyami  iz
chistogo zolota. Ona vela k vershinam bashen i uhodila vvys',  prevrashchayas'  v
tonkij zolotoj shpil'.
     "Oh, kak vysoko, - myslenno vzdohnula Meri. - No ya  dojdu,  doberus'.
Do samogo konca, stupen' za stupen'yu. A tam, na vershine, zazvuchat truby, i
nebozhiteli torzhestvenno vstretyat menya".
     Tol'ko ona zanesla nogu nad pervoj stupen'yu, kak tuman po obe storony
ot lestnicy nachal rasseivat'sya  i  ee  vzoru  predstalo  mnozhestvo  lyudej,
stolpivshihsya u podnozhiya. Tut zhe  stoyali  shatry  i  hizhiny,  drugie  legkie
postrojki, i vsyudu, naskol'ko hvatalo glaz - lyudi,  lyudi.  Stol'ko  narodu
ona ni razu v zhizni ne videla. Pochemu-to, ona ne mogla ponyat' pochemu,  ona
videla i shatry, i hizhiny, i lyudej nechetko, i ej kazalos', chto  ona  slyshit
vizg i kriki, chto na nee nadvigaetsya kakaya-to dikaya, strashnaya volna uzhasa,
ishodyashchego ot etoj ogromnoj tolpy.
     V bezmolvnoj panike Meri brosilas' begom po  lestnice.  Ot  straha  i
otchayaniya ona bystro vybilas' iz sil, stala zadyhat'sya. Nakonec, izmuchennaya
do predela, ona upala  na  stupeni,  ceplyayas'  za  gladkuyu  poverhnost'  v
strahe, chto sorvetsya, upadet i opyat' okazhetsya v bezdne uzhasa.
     Polezhav nemnogo, ona pochuvstvovala,  chto  dyshitsya  legche.  Togda  ona
ostorozhno  podnyalas'  na  nogi  i  posmotrela  vniz.  Kluby  tumana  vnov'
somknulis' i skryli ot vzora tolpy lyudej u podnozhiya lestnicy.
     Vypryamivshis' vo ves' rost, Meri snova stala vzbirat'sya  po  lestnice.
Dalekaya muzyka stala gromche, no vse ravno zvuchala eshche ochen', ochen' daleko,
i Meri pokazalos', chto ona sovsem ne priblizhaetsya k bashnyam. Na samom verhu
lestnicy ona razglyadela  kroshechnuyu  chernuyu  tochku,  koleblyushchuyusya  v  luchah
zolotogo sveta. Meri ostanovilas',  pytayas'  razglyadet',  chto  eto  takoe.
Ponachalu ona reshila, chto ej pokazalos'.  No  tochka  ostavalas'  na  meste,
plyasala v zolotyh luchah sveta, otrazhennogo ot poverhnosti stupenej.
     "Kto-to vyshel vstretit' menya, - reshila Meri. - Kto-to  spuskaetsya  po
zolotoj lestnice, chtoby privetstvovat' menya, vhodyashchuyu v Raj".
     Ona zatoropilas' k tomu,  kto  shel  ej  navstrechu.  Tochka  postepenno
vyrastala  i  nakonec  prinyala  ochertaniya  chelovecheskoj   figury.   Idushchij
navstrechu Meri peredvigalsya na dvuh nogah. Kryl'ev  vidno  ne  bylo.  Meri
pozhalela, chto u togo, kto spuskalsya k nej,  net  kryl'ev,  no  postaralas'
uspokoit' sebya.
     "Ne u vseh zhe v Rayu kryl'ya",  -  dumala  ona.  I,  podumav  tak,  ona
ponyala, chto na samom dele ochen' malo znaet ob obitatelyah Raya. V  tom  Rayu,
kotoryj ona sebe predstavlyala, zhili angely, no chelovekopodobnoe  sushchestvo,
priblizhavsheesya k nej, angelom yavno ne bylo.
     No i chelovekom ono tozhe ne bylo! CHem blizhe Meri k nemu podhodila, tem
yasnee eto stanovilos'. Pohozh na cheloveka, da, no ne chelovek  i  sovsem  ne
bozhestvennoe sushchestvo.
     Vo-pervyh, on byl... chernyj!
     Izumlennaya, napugannaya, Meri ostanovilas' i vozzrilas' na  togo,  kto
shel navstrechu. U sushchestva byli dlinnye, ostrye ushki, uzkoe, lis'e  lichiko.
Tonkie  suhie  guby,  shirokij,  rastyanutyj  rot.  ZHeltye,  kak  u   koshki,
prishchurennye glaza. I ves' on byl chernyj, kak nachishchennye botinki.
     Ona byla tak zacharovana, zagipnotizirovana ego licom, chto smotrela na
nego ne otryvayas' i ne zamechala, kakaya u nego figura,  kakoe  telo.  Krome
lica, ona ne videla nichego.
     On ostanovilsya na dve stupeni vyshe Meri. Nekotoroe vremya  on  v  upor
razglyadyval ee. Potom on vytyanul ruku s ukazuyushchim perstom - tak  ukazyvayut
na  provinivshegosya  rebenka  strogij  uchitel'  ili  roditeli.  Ego   golos
progremel, kak raskat groma.
     - Nichtozhestvo! - kriknul on. - Nichtozhestvo! Nichtozhestvo!
     Obezumev ot uzhasa, Meri povernulas' i  brosilas'  vniz  po  lestnice.
Edinstvennoe slovo, skazannoe strannym sushchestvom, zvuchalo u nee v ushah. Na
begu ona ostupilas', podvernula nogu, upala i pokatilas' po stupenyam.  Ona
pytalas'  za  chto-nibud'  ucepit'sya,  no  bezuspeshno.  Katilas',   padala,
udaryalas' golovoj o stupeni.
     Nakonec ona  ostanovilas'  i  ponyala,  chto  lestnica  konchilas'.  Ona
sidela, neschastnaya, unizhennaya,  u  podnozhiya  lestnicy,  na  doroge.  Tuman
ischez, i ona snova uvidela lyudej okolo lestnicy, ne  osmelivshihsya  stupit'
na nee, budto nekaya nevidimaya pregrada ne puskala ih.  Lyudi  tolpilis'  po
obe storony ot dorogi, smeyalis' nad nej, hohotali, tykali v nee pal'cami i
grimasnichali.
     Meri vskochila i obernulas' k lestnice. Tot, kto vyshel  vstretit'  ee,
stoyal na nizhnej stupeni. On snova ukazal na nee pal'cem i kriknul:
     - Nichtozhestvo! Nichtozhestvo! Nichtozhestvo!





     Dzhill ushla v biblioteku. Guberta ne bylo uzhe okolo chasa.  Tennison  v
odinochestve sidel pered kaminom i smotrel  na  ogon'.  U  nego  ostavalos'
sovsem nemnogo vremeni do nachala priema v klinike, no, sudya po vsemu, vryad
li tam byla bol'shaya ochered'. V Vatikane i na Harizme voobshche lyudi boleli na
udivlenie redko. Krome Meri, ni odnogo tyazhelobol'nogo u Tennisona poka  ne
bylo. ZHaloby postupali  samye  obychnye:  zubnaya  bol',  prostuda,  boli  v
poyasnice, rasstrojstvo zheludka, rastyazhenie lodyzhki -  vot,  sobstvenno,  i
vse.
     A Meri opyat' otpravilas' v Raj. Tennison, boryas' s utrennej dremotoj,
lenivo razmyshlyal o tom, chto ee zastavilo prinyat' takoe  reshenie,  ved'  do
poslednego momenta ona uporno otkazyvalas'.  Pochemu  ona  reshilas'?  Mozhet
byt', dumala, chto na etot raz obnaruzhit kakie-to dokazatel'stva, sposobnye
ubedit' vseh, chto  ona  dejstvitel'no  nashla  Raj?  Ili  sama  vernetsya  v
somnenii? "|to ne Raj, ne mozhet byt', chtoby eto byl  Raj",  -  ubezhdal  on
sebya. Sama ideya kazalas' emu donel'zya  nelepoj,  chto-to  bylo  v  etom  iz
oblasti vyzvannyh fanatizmom videnij i  otkrovenij,  kotorymi  izobilovala
srednevekovaya istoriya Zemli.
     Ne otryvaya vzglyada ot ognya, Tennison vytyanulsya v kresle.
     "Eshche chut'-chut' posizhu, - ugovarival on sebya, - i  na  rabotu.  Mozhet,
menya lyudi zhdut".
     Podumav ob etom, on oshchutil chto-to vrode legkogo nedovol'stva i tut zhe
vyrugal sebya - s chego by eto? Kak eto, ego, vracha, mozhet rasstraivat', chto
ego  zhdut  bol'nye?  On  zastavil  sebya  vypryamit'sya,  povertel   golovoj,
oglyadyvaya komnatu. V komnate, krome nego, nikogo ne bylo, i v etom ne bylo
nichego strannogo - on prekrasno znal, chto krome nego zdes'  nikogo  net  i
byt' ne mozhet. Da, on byl odin, no vdrug on ponyal,  chto  tut  est'  kto-to
eshche.
     On vstal, proshelsya po komnate, vstal spinoj k kaminu, chtoby osmotret'
vtoruyu ee polovinu, pytayas' obnaruzhit', kto  zhe  zdes'  pryachetsya.  Nikogo.
Nichego. Nikto nigde ne pryatalsya. On byl v  etom  uveren.  No  volnenie  ne
prohodilo.  Uverennosti,  chto  v  komnate  nikogo,  krome  nego,  net,  ne
voznikalo. Naoborot, on vse bolee i bolee ubezhdalsya, chto kto-to est'.
     Tennison zastavil sebya zagovorit' - emu bylo legche ubit' kogo-nibud',
chem chto-to skazat'.
     - Kto zdes'?
     Slovno  v  otvet  on  uvidel  v  uglu,  nad  spinkoj  kresla-kachalki,
stoyavshego okolo stola s mramornoj  kryshkoj,  myagkoe  siyanie  koleblyushchegosya
oblachka almaznoj pyli.
     - A, eto ty, - uspel vygovorit' Tennison, kak oblachko tut zhe ischezlo.
Nad spinkoj kresla nichego ne bylo. Da, no tot, kto perestal byt' viden, ne
ischez.
     Tennisona oburevali voprosy. "Kto ty? CHto ty? Pochemu ty zdes'?" No on
molchal. On stoyal, okamenev, ne dvigayas', i ne otryvayas'  smotrel  v  ugol,
gde tol'ko chto videl oblachko pyli.
     Kto-to zagovoril s nim vnutri ego soznaniya:
     - YA zdes'. Zdes', vnutri tvoego soznaniya. Hochesh', chtoby ya ushel?
     Tennison ulovil i ponyal skazannoe.
     - Net, - myslenno otvetil on. - Net, ne uhodi. No bud' dobr, ob®yasni,
chto proishodit? Ty prinadlezhish' Dekeru? Ty prines mne vestochku ot Dekera?
     - YA ne prinadlezhu Dekeru. YA  nikomu  ne  prinadlezhu.  YA  -  svobodnoe
sushchestvo i drug Dekera. Vot i vse. YA mogu govorit' s nim, no ne mogu  byt'
chast'yu ego.
     - A chast'yu menya - mozhesh'? Pochemu ty mozhesh' byt' chast'yu menya, a chast'yu
Dekera - net?
     - YA - SHeptun. Tak menya zovet Deker. Mozhesh' schitat' eto moim imenem.
     - Ty ne otvetil na moj vopros, SHeptun. Pochemu chast'yu menya  ty  mozhesh'
byt', a chast'yu Dekera - net?
     - YA - Drug Dekera. On - moj edinstvennyj drug. YA pytalsya  podruzhit'sya
so mnogimi, i oni tozhe mogli by stat' mne  druz'yami,  no  oni  ne  slyshali
menya, ne uznavali. Ne chuvstvovali, chto ya ryadom.
     - Nu i chto? A ya pri chem?
     - YA  pytalsya  proniknut'  v  Dekera,  no  eto  okazalos'  nevozmozhno.
Razgovarivayu s nim, da, no ne pronikaya v soznanie. A ty mne  podhodish'.  YA
ponyal eto srazu, kak tol'ko uvidel tebya.
     - I teper' ty gotov pokinut' Dekera? Net, SHeptun, ty  ne  mozhesh'  tak
postupit' s nim. I ya ne mogu s nim tak postupit'. YA ne imeyu prava otnyat' u
nego druga.
     - YA ego ne pokinu. No pozvol' mne byt' s toboj.
     - Hochesh' skazat', chto ne nastaivaesh'?
     - Net, ne nastaivayu. Skazhesh' "ujdi", i ya ujdu. Skazhesh' "vojdi",  i  ya
vojdu. No... proshu tebya, pozhalujsta!
     "Bezumie! - podumal Tennison. - |to nastoyashchee bezumie!  Gallyucinaciya.
Nichego net. Mne vse eto prosto kazhetsya".
     Dver' rezko raspahnulas'. Na poroge stoyal |kajer.
     - Dzhejson, skoree! - vykriknul on, ne vhodya. -  Pojdem  so  mnoj!  Ty
dolzhen pojti so mnoj nemedlenno.
     - Konechno, - kivnul Tennison. - A chto sluchilos'?
     - Meri vernulas' iz Raya! - otvetil |kajer. - I  ona  v  ochen'  plohom
sostoyanii.





     Deker vnov' perezhil te strashnye minuty. Godami  on  ne  vspominal  ob
etom, ne dumal, no vot shodil k kateru - i nichego ne mog  podelat'.  Vnov'
razrezal  nozhnicami  finishnuyu  lentochku  pamyati,  i   starye,   zapylennye
vospominaniya yarko i otchetlivo vstali pered nim.
     On  protyanul  ruku  i  kosnulsya  poverhnosti  metallicheskogo  yashchichka,
stoyavshego na stole. |tot yashchichek on prines s katera. "Tam est' vse, - dumal
on, - v etih zapisyah,  chto  sdelany  na  korable".  No  otkryt'  yashchichek  i
prosmotret' zapisi on ne reshalsya. "Navernoe,  -  dumal  on,  -  ne  stoilo
iskushat' sebya i zabirat' chernyj yashchik s katera. Pust' by lezhal  tam,  takoj
zhe zabytyj i zabroshennyj, kak kater.
     Pochemu zhe ya tak boyus', - sprashival on  sebya,  -  prosmotret'  zapisi?
Mozhet byt', ya boyus' togo uzhasa, koshmara, kotoryj tam zapisan? Mog  li  tam
byt' strah? Mozhno li ego bylo zapisat'? Mog li on sohranit'sya  tam,  takoj
zhe dikij i yasnyj, kak v tot den', mnogo let nazad? "
     On zazhmurilsya, spryatal lico v ladonyah, popytalsya vspomnit'...
     On znal korabl' kak svoi pyat' pal'cev, vodil ego dolgie gody,  pomnil
ego ves', do poslednego vintika, lyubil ego, gordilsya  im,  razgovarival  s
nim v chasy odinochestva v chernyh bezdnah prostranstva. Poroj emu  kazalos',
chto korabl' otvechal emu...
     On pomnil vse, no byla odna-edinstvennaya detal', v kotoroj on ne  byl
uveren, i somneniya ego mogli razveyat' tol'ko zapisi. A to, chto muchilo  ego
i ne  davalo  pokoya,  tam  navernyaka  bylo.  Zapisi  velis'  s  predel'noj
skrupuleznost'yu. Registrirovalis'  takie  parametry,  kak  mestonahozhdenie
korablya, rasstoyanie do razlichnyh ob®ektov, ih koordinaty  s  tochnost'yu  do
mnogih cifr posle  zapyatoj;  dlya  kazhdoj  zvezdy  i  planety  zapisyvalis'
temperatura,  davlenie,  himicheskij  sostav  atmosfery,  sila  prityazheniya,
dannye o formah zhizni, esli  takovye  obnaruzhivalis',  o  nalichii  skrytoj
opasnosti. No emocii? Mogli li byt' zaregistrirovany emocii? Mog  li  byt'
zapisan tot vsepobezhdayushchij uzhas, kotoryj pognal  ego  vyshkolennuyu,  vernuyu
komandu v bezumnom poryve k spasatel'nym kateram?
     Deker sidel u stola, pal'cy ego  lezhali  na  poverhnosti  yashchichka.  On
zazhmurilsya, pytayas' pripomnit' i ubezhdayas' uzhe, navernoe, v desyatyj raz za
poslednie  neskol'ko  dnej,  chto  odna-edinstvennaya   podrobnost'   uporno
uskol'zala ot nego, a on nikak ne mog ee vspomnit'.
     ...Togda oni  napravlyalis'  v  samyj  centr  sistemy  Kunskin,  i  ih
zavertelo v kosmicheskom smerche.
     "Stranno, - dumal on, a ved' do togo momenta ya i slyshat' ne hotel  ni
o kakih smerchah, schital,  chto  eto  obychnaya  vydumka,  legenda,  -  smerch,
kotoryj sposoben podhvatit' korabl'  i  perebrosit'  v  drugoe  vremya  ili
prostranstvo".
     Razgovory o takih smerchah mozhno bylo uslyshat' v kazhdom bare na  lyuboj
iz planet frontira, no to, kak o nih rasskazyvali, vozvodya glaza  k  nebu,
kolotya sebya v grud' i klyanyas' vsem svyatym na svete, malo v  chem  ubezhdalo,
rozhdalo somneniya dazhe  v  teoreticheskoj  vozmozhnosti  sushchestvovaniya  takih
smerchej.
     Koroche govorya, smerch eto byl ili net,  no  s  ih  korablem  sluchilos'
chto-to nepostizhimoe i uzhasnoe. Vse shlo kak obychno, kak vsegda  byvaet  pri
vypolnenii prostranstvenno-vremennyh poletov -  korabl',  kazalos',  povis
bez dvizheniya v chernoj, neproglyadnoj pustote, i vdrug ego ni s  togo  ni  s
sego nachalo brosat' iz storony v storonu, vertet', kachat', budto by ch'ya-to
gromadnaya ruka vyhvatila ego iz pustoty prostranstva. Deker pomnil, chto on
stoyal pered odnim iz obzornyh ekranov i glyadel v bezlikuyu t'mu  za  bortom
korablya, ne ustavaya udivlyat'sya tomu, chto glazu ne za chto bylo  zacepit'sya.
U pustoty net ni nazvaniya, ni obraza. Bylo cherno i pusto, no ved' dlya togo
chtoby ponyat', chto takoe "chernoe", nuzhno videt' ryadom kakoj-to drugoj  cvet
dlya sravneniya. Tak vot, bylo cherno, potomu chto bol'she  nichego  ne  bylo  i
chernotu ne s chem bylo sravnit', i pusto bylo ne  potomu,  chto  chego-to  ne
hvatalo, a potomu, chto bol'she nichego ne  bylo.  Nikogo  i  nichego.  Skoree
vsego, nichego i byt' ne moglo. Ne raz on udivlyalsya sebe -  i  s  chego  ego
vleklo v etu bezdonnuyu chernuyu pustynyu, no skol'ko on ni dumal, ne mog sebe
otvetit'.
     Neozhidanno paluba zadrozhala, zakachalas' pod nogami, ego  shvyrnulo  na
pol. On udarilsya o palubu  i  pokatilsya  v  tu  storonu,  kuda  nakrenilsya
korabl'. Pytalsya najti tochku opory, uhvatit'sya za  uskol'zayushchie  predmety,
no, edva on hvatalsya za chto-nibud', pal'cy tut zhe sryvalis'. On  stuknulsya
obo chto-to tverdoe i pokatilsya dal'she.  Potom  eshche  sil'nee  udarilsya  obo
chto-to golovoj, v glazah vspyhnuli iskry, i vse potemnelo.
     Navernoe, na kakoe-to vremya on poteryal soznanie, no nadolgo ili net -
ne ponyal. On mnogo raz pytalsya vspomnit', skol'ko zhe  proshlo  vremeni,  no
nikak ne mog.
     Pridya v sebya, on popytalsya vstat' na nogi, vstal i dobralsya do odnogo
iz kresel, stoyavshih pered pul'tom upravleniya. V golove zvenelo,  a  gde-to
vdali, v glubine korablya, slyshalis' otdalennye golosa nasmert'  napugannyh
vidavshih vidy zvezdoletchikov, utrativshih nad soboj vsyakij kontrol'.
     "CHto oni, vzbesilis', chto li?" - dumal on togda.  No  mozhno  bylo  ne
zadavat' etogo voprosa - bylo ponyatno, chto  sluchilos'  s  komandoj.  Uzhas,
napolnivshij korabl', dobralsya do Dekera i kosnulsya ego, nanes emu udar pod
dyh, slovno byl chem-to osyazaemym, fizicheskim, a ne emociej. Gde-to  vdali,
perekryvaya kriki, zvuchal golos, kotoryj Dekeru byl neznakom, i imenno etot
golos, kazalos', izluchal strah,  napolnivshij  korabl'.  Slov  nel'zya  bylo
razobrat',  no  sam  zvuk  generiroval  neprekrashchayushchijsya  koshmar,   dikuyu,
zhivotnuyu paniku.
     Korabl' perestal tryastis' i raskachivat'sya. |to proizoshlo  tak  rezko,
chto u Dekera snova podkosilis' nogi. No on uderzhalsya za spinku kresla. Ego
mutilo, volny straha, ne otstupaya, bili, kolotili po nemu, slovno  zlejshij
vrag, smertel'nyj protivnik.
     Samoe udivitel'noe, chto, krome krikov komandy i  neznakomogo  golosa,
ne bylo slyshno  nichego,  a  strah  bukval'no  pronizyval  vse  krugom.  Na
kakoe-to mgnovenie Dekeru pochudilos', chto slova, kotorye proiznosil zhutkij
golos, obrashcheny k nemu, k nemu odnomu. Vopli perepugannoj komandy  stihli,
i vskore on oshchutil tolchki i uslyshal vyhlopy - eto otchalivali  spasatel'nye
katera.
     Teper' on uzhe bolee ili menee tverdo stoyal na nogah. On podnyal ruku k
golove i pochuvstvoval, chto v odnom  meste  volosy  sliplis'.  Vzglyanuv  na
ruku, on obnaruzhil na nej krov'. Otojdya ot  kresla,  pobrel  k  blizhajshemu
illyuminatoru. Dobralsya, vcepilsya rukami v holodnyj metall, pripal licom  k
gladkoj poverhnosti stekla.
     Vnizu, v opasnoj blizosti ot korablya, vidnelas' poverhnost'  planety.
Deker videl kakie-to stroeniya - kartina ih raspolozheniya napominala koleso,
spicy kotorogo sbegalis' k nekoemu centru, i etot centr  lezhal  pryamo  pod
nim. Korabl',  ponyal  Deker,  popal  na  orbitu  sputnika  planety  i  vse
priblizhaetsya k poverhnosti. Esli by on ne byl tak napugan,  to  uzhe  davno
rasslyshal by, kak korabl' so svistom rassekaet atmosferu.
     Hotelos' spryatat'sya,  szhat'sya  v  komochek,  upast'  kuda-nibud',  kak
padaet s dereva osennee yabloko, zaryt'sya v travu i perezimovat'. Deker eshche
krepche vcepilsya v metallicheskuyu ramu illyuminatora. V etom ne bylo nikakogo
smysla, no on derzhalsya, kak za solominku, i pal'cy ego, kazalos', sroslis'
s ledyanym, gladkim metallom. On  smotrel  vniz  i  uzhe  bolee  yasno  videl
voobrazhaemuyu os', k kotoroj sbegalis' spicy-dorogi. Os' predstavlyala soboj
vozvyshenie, utykannoe kamennymi  shpilyami  i  vzdymavsheesya  nad  okruzhayushchej
ravninoj. On videl, chto dorogi ne obryvalis'  u  podnozhiya  velichestvennogo
kamennogo ispolina, a vzbiralis' po holmu i zakanchivalis' tol'ko na  samoj
vershine.  Na  kratkoe  mgnovenie  on  ostanovil  vzglyad   na   central'noj
postrojke,  i  emu  pochudilos',  chto  tonkie   shpili   tyanutsya   k   nemu,
priblizhayutsya, stremyas' protknut' ego naskvoz'... Odnogo  vzglyada  hvatilo,
chtoby ponyat' - imenno ottuda ishodit tot dikij ledenyashchij  uzhas.  Iz  grudi
vyrvalsya hriplyj vopl', on otshatnulsya ot illyuminatora i zamer.  Nakonec  v
nem prosnulsya professional'nyj instinkt, dali o  sebe  znat'  dolgie  gody
trenirovok, opyt, i on brosilsya  k  pul'tu  upravleniya.  Odnim  ryvkom  on
vyhvatil iz gnezda na pul'te chernyj yashchik - poletnyj dnevnik, sunul ego pod
myshku, povernulsya i brosilsya proch' iz otseka.
     Na begu on pytalsya pripomnit', skol'ko vyhlopov slyshal - dva ili tri.
     "Dva, dva, - tverdil on sebe, - ya ne  mog  oshibit'sya.  Esli  dva,  to
ostalsya eshche odin spasatel'nyj kater".
     Pri mysli o tom, chto on mog ne uslyshat' eshche odin vyhlop,  ego  proshib
holodnyj pot.
     No pamyat' ne podvela ego. Tolchkov bylo tol'ko dva. Tretij  kater  byl
na meste.





     Meri metalas' v posteli i pytalas' sest'.
     - Oni vygnali menya! - kriknula ona. - Oni vyshvyrnuli menya iz Raya!
     Bez sil ona upala na podushku. V ugolkah rta puzyrilas' pena. Ee glaza
byli shiroko otkryty, no vzglyad, kazalos', nichego ne vyrazhal.
     Sestra podala Tennisonu shpric, on votknul iglu v  predplech'e  Meri  i
medlenno vvel lekarstvo. Otdal shpric sestre.
     Meri podnyala ruku. Pal'cy sudorozhno  szhimalis',  hvataya  vozduh.  Ona
nekotoroe vremya shevelila gubami i nakonec probormotala:
     - Bol'shoj... chernyj... On tykal v menya pal'cem...
     Ona dernulas' i rasslabilas'.  Golova  opustilas'  na  podushku.  Veki
prikryli obezumevshie glaza. Ona pytalas' podnyat' ruku, shevelya pal'cami, no
vskore pal'cy razzhalis', i ruka upala na prostynyu.
     Tennison otorval vzglyad ot Meri i posmotrel na |kajera, stoyavshego  po
druguyu storonu krovati.
     - Rasskazhi, chto sluchilos', - poprosil on. - Podrobno, kak bylo.
     - Ona vernulas' iz nablyudeniya. YA ponimayu, zvuchit nelepo, no luchshe  ne
skazhesh'. Ona vernulas' iz nablyudeniya  sovershenno  obezumevshaya.  Dumayu,  ot
straha...
     - Takoe byvaet? Byvalo takoe s drugimi Slushatelyami?
     - Inogda, - kivnul |kajer, - no redko. To est' ochen'  redko.  Byvalo,
chto  po  vozvrashchenii  nekotorye  ispytyvali  strah,  no  takoj...  kak  by
skazat'... poverhnostnyj. Skoree ispug, chem strah. V takih  situaciyah  oni
bystro osoznayut, chto eksperiment okonchen, chto oni snova doma, chto nichto im
ne ugrozhaet. Poroj nablyudenie ostavlyaet kakoj-to sled.  Im  mozhet  snit'sya
perezhitoe. No vse eto bystro prohodit. Takogo koshmara, kak u Meri,  ya  eshche
ni razu ne videl.
     - Skoro ej stanet luchshe, - skazal  Tennison.  -  YA  vvel  ej  sil'noe
uspokoitel'noe sredstvo. Neskol'ko chasov ona budet krepko spat',  a  kogda
ochnetsya, u nee budet  nemnozhko  kruzhit'sya  golova.  Poskol'ku  psihika  ee
neskol'ko podavlena, ona budet chto-to pomnit', no  vospominaniya  ne  budut
stol' ostry i boleznenny. A potom posmotrim.
     - Ona vse eshche dumaet, chto nashla Raj... - pokachal golovoj |kajer. - Ee
vybrosili ottuda, a ona dumaet, chto nashla Raj. Vot chto  ee  tak  potryaslo.
Predstav' sebya na ee meste. Ty nashel Raj,  a  tebya  ottuda  -  pinkom  pod
zad...
     - Ona eshche chto-nibud' govorila? Krome togo, chto skazala sejchas?
     |kajer pozhal plechami.
     - Sovsem nemnogo. Tam byl kto-to bol'shoj i chernyj. On tolknul  ee,  i
ona pokatilas' po lestnice - po zolotoj lestnice. Ona uverena, chto  vsya  v
sinyakah.
     - No na nej net ni carapinki!
     - Bezuslovno, no ona v etom uverena. |to  nablyudenie,  Dzhejson,  bylo
dlya nee ochen' real'no, zhivo po svoej zhestokosti.
     - Ty eshche ne smotrel kristall?
     - Poka net. CHestno govorya, ne goryu zhelaniem.  Hotya  soznayu,  kak  eto
vazhno...
     - Ponimayu, - kivnul Tennison.
     - Bol'she vsego menya volnuet sam Raj, ego obitateli. CHto by tam  takoe
ni tvorilos', kto  by  oni  ni  byli,  oni  yavno  zametili,  chto  za  nimi
nablyudayut. Oni mogli pojti za Meri,  vysledit'  nas,  i...  V  obshchem,  nam
sleduet prinyat' kakie-to mery.
     - Dumayu, ty zrya tak volnuesh'sya. Ne predstavlyayu, kak oni mogli sledit'
za nej. Kak oni mogli ee zametit'-to? Ona zhe tam ne  v  telesnoj  obolochke
byla?
     - O Bozhe! - vsplesnul rukami |kajer. - Esli by ya znal! Nel'zya,  ni  v
koem sluchae nel'zya bylo  pozvolyat'  ej  idti  tuda  eshche  raz.  Nuzhno  bylo
predvidet', kak eto opasno!
     - Net, - upryamo kachnul golovoj Tennison. - Prosti, no ya ne dumayu, chto
ee tam mogli zametit', chto mogli obnaruzhit' Proekt.
     - No etot chernyj chelovek, etot  demon  zla  -  on  zhe  sbrosil  ee  s
lestnicy!
     - Dopustim, - soglasilsya Tennison, - dopustim, sbrosil. Hotya lichno  ya
sklonen polagat', chto sbrasyvat' emu bylo nekogo. Meri tam ne bylo.  Samoj
Meri, zhivoj. No dazhe esli dopustit' takuyu dichajshuyu  veroyatnost',  chto  ona
vse-taki pobyvala tam real'no, tebe sebya vinit' sovershenno ne  v  chem.  Ty
nichego ne mog znat' zaranee, nichego ne mog predvidet'.
     - Vidish' li, do sih por v drugih mirah eshche ni razu ne bylo takih  vot
neposredstvennyh reakcij na vnedrenie Slushatelej. Obychno nashi  lyudi  -  ne
bolee chem  nablyudateli.  Esli  zhe  oni  bol'she  chem  nablyudateli,  to  oni
stanovyatsya kem-to ili chem-to vrode obitatelej etih mirov, libo nalazhivaya s
nimi osobye svyazi, libo tak programmiruya svoe  soznanie,  chto  im  udaetsya
vselyat'sya vnutr' etih obitatelej. YA ne  znayu,  kak  oni  eto  delayut,  chto
predprinimayut, kogda popadayut kuda-to, da i ot nih samih pomoshchi malo - oni
ne mogut ob®yasnit', kak eto u nih poluchaetsya. Takoe, kak u Meri, proizoshlo
vpervye. Ved' do sih por nashi lyudi vnedryalis' v drugie  miry  ne  v  svoem
fizicheskom oblike. A Meri vnedrilas' imenno kak Meri. Kak ona dumala,  ona
byla v Rayu, byla nayavu i vstretila tam etogo cheloveka, i on stolknul ee  s
lestnicy...
     - Tak ona govorit, - utochnil Tennison.
     - Znaesh' chto, - nahmurilsya |kajer. - YA pochti uveren, chto  vse  tak  i
bylo. Kristall vse pokazhet imenno tak.
     - |to ponyatno. Esli vse bylo tak, kak ona govorit, vse dolzhno byt'  v
zapisi. No eto opyat'-taki fiksaciya togo, chto ona dumala, a  ne  togo,  chto
bylo na samom dele. No pust' dazhe tak - pust' kristall pokazhet  real'nost'
- pochemu ty uveren, chto  za  nej  udalos'  prosledit',  uznat',  kuda  ona
devalas'?
     - A ya i ne govoryu, chto uveren, - pozhal plechami |kajer. -  No  schitayu,
chto eto ne isklyucheno. Mozhet byt', ona nas, tak skazat',  podstavila.  Tot,
kto vygnal ee, - mozhet byt', na samom dele vovse ne takov, kakim  ona  ego
videla i zapomnila. On mog byt' kem-to ili chem-to neob®yasnimym, neponyatnym
dlya nee, no ee chelovecheskij razum, chelovecheskie predstavleniya oblekli  ego
sushchnost' v formu, ponyatnuyu cheloveku. |to - sredstvo samozashchity.
     -  Ne  razdelyayu  tvoih  opasenij.  Roboty  iz  Vatikana,  k  primeru,
otpravlyayutsya v svoem fizicheskom oblike na etih myslitel'nyh korablyah - ili
kak tam oni u nih nazyvayutsya? - kuda im vzdumaetsya,  v  te  miry,  kotorye
razyskivayut vashi Slushateli - i nichego!
     - Da, eto tak, -  kivnul  |kajer.  -  No  tut  est'  raznica.  Roboty
otpravlyayutsya v put' ne vslepuyu, a vybirayut cel' ochen' ostorozhno.
     Meri dyshala spokojno i rovno - uspokoitel'noe sredstvo podejstvovalo.
     - Skoro ona budet v poryadke, - uverenno  zayavil  Tennison.  -  Hudshee
pozadi. Prosto ej nado nemnogo otdohnut'. A potom nuzhno podumat',  chem  ee
otvlech'. |to vozmozhno? Podumaj, chem ee otvlech' ot  vospominanij.  I  ni  v
koem sluchae nel'zya pozvolyat' ej eshche raz otpravit'sya tuda,  gde  ona  byla.
|to ya tebe kak vrach govoryu. Esli takoj uverennosti net,  sledovalo  by  ee
sovsem otstranit' ot raboty v Poiskovoj Programme. No poskol'ku eto  mozhet
ee sil'no ogorchit', podumaj, kak pereklyuchit' ee na  chto-to  drugoe.  Mozhet
byt', novye nablyudeniya  pomogut  ej  zabyt'  o  proisshedshem.  Vryad  li  ej
vstretitsya chto-nibud' eshche tak zhe travmiruyushchee psihiku, kak Raj.
     - Ladno... - neuverenno progovoril |kajer. - Kogda ona pridet v sebya,
poprobuyu s nej potolkovat'. Posmotrim.
     - YA popozzhe eshche zaglyanu k nej, - poobeshchal Tennison. - A sejchas  pojdu
na priem, menya tam zhdut, navernoe.
     Bol'nyh okazalos' nemnogo. Okonchiv priem, Tennison reshil k Meri  poka
ne zahodit'. Dejstvie snotvornogo  eshche  prodolzhalos',  a  esli  by  chto-to
sluchilos', sestra soobshchila by emu.
     Den' byl v samom razgare. Pogoda stoyala chudnaya.  Temno-sinie  gromady
gor velichavo krasovalis' na  fone  nezhno-golubogo  neba.  Glyadya  na  gory,
Tennison oshchutil, chto hochet pobyt' v sovershenno opredelennom meste  -  tam,
gde on  privyk  razmyshlyat'  v  odinochestve.  Za  poslednie  dni,  dazhe  za
poslednie chasy - stol'ko vsego proizoshlo, chto nado bylo podumat'.
     V sadu bylo pusto. Obychno tut brodili neskol'ko monahov, no sejchas ne
bylo ni dushi. Tennison podoshel k skamejke, stoyavshej nepodaleku ot  rozovyh
kustov. Cvel tol'ko odin-edinstvennyj kust, da i  s  togo  veter  uzhe  byl
gotov sorvat' bledno-zheltye lepestki.
     On uselsya licom k goram. "Stranno, - dumal Tennison, -  chto  oni  tak
sil'no  manyat  menya  k  sebe.  Nado  budet   obyazatel'no   vospol'zovat'sya
predlozheniem Dekera i  otpravit'sya  na  progulku.  Hotya...  esli  idti  na
neskol'ko dnej, kak govoril Deker, vse ravno daleko ne ujdesh' - razve  chto
v blizhnie predgor'ya...
     A eshche, - reshil on, - nado obyazatel'no v  blizhajshie  dni  zaglyanut'  k
Dekeru i potolkovat' s nim o SHeptune... SHeptun,  -  podumal  on,  -  nu  i
imechko! I chto zhe on takoe? CHto za sushchestvo takoe, kotoroe umeet  pronikat'
v chuzhoe soznanie, mozhet stanovit'sya chast'yu kogo-to? Kak eto on skazal?  "YA
vnutri tvoego soznaniya i smogu stat' chast'yu tebya", - tak, chto li? Ili  eto
vse-taki byli igra voobrazheniya?"
     Tennison potryas golovoj, starayas' otognat' vospominaniya - oni byli ne
slishkom priyatny. V konce koncov on reshil ne dumat' ob  etom  vovse.  Samoe
razumnoe - shodit' k Dekeru i sprosit' ego ob etom.  A  poka  -  i  dumat'
nechego. Deker yavno znaet o SHeptune bol'she.
     Poslyshavshiesya na dorozhke  shagi  prervali  razmyshleniya  Tennisona.  On
podnyal golovu. Pered nim stoyal sadovnik.
     - Snova ty? - bez osoboj radosti sprosil Tennison.
     - A kto zhe eshche? - udivilsya sadovnik. - Komu zhe eshche tut byt',  kak  ne
mne? YA tut rabotayu i imeyu polnoe pravo tut nahodit'sya. Kak, vprochem,  i  v
lyubom drugom meste.
     - A ya razve skazal, chto ty ne imeesh' prava tut nahodit'sya? Prosto tak
uzh vyhodit, chto vsyakij raz, kogda ya syuda prihozhu, tebya vstrechayu.
     - Sadik malen'kij. Trudno razminut'sya, - ob®yasnil sadovnik.
     - Rozy teper', navernoe, neskoro  zacvetut?  -  sprosil  Tennison.  -
Glyazhu, tol'ko odna ostalas'.
     - Zato krasivaya, - utochnil robot. - Vy ne nahodite?
     - Prosto prekrasnaya, - soglasilsya Tennison.
     Sadovnik poshchelkal nozhnicami, no uhodit' yavno ne sobiralsya.
     - K prevelikomu svoemu ogorcheniyu ya uznal, chto Meri  snova  bol'na,  -
skazal on.
     - Da, ochen' bol'na, - kivnul Tennison.
     - YA uznal takzhe, chto ona snova pobyvala v Rayu?
     - A vot ob eto ya nichego ne znayu, - otkrovenno solgal  Tennison.  -  YA
vrach, ona bol'na, ya ee lechu - vot i vse.
     "Ne sadovnika eto delo", - podumal on.





     S Zemli roboty zavezli na Harizmu myshej. Ne narochno, konechno, no  kak
by to ni bylo, myshi pribyli s nimi.
     Vpervye Dzhill zametila myshej, kogda zaderzhalas' v biblioteke na noch'.
V pervuyu zhe noch' ona poznakomilas'  s  odnoj  myshkoj.  Potom  pribegali  i
drugie - ona poroj zamechala  ih  bystrye  teni,  no  s  samoj  pervoj  oni
podruzhilis'. Ona prihodila k  Dzhill  v  odinokie  nochnye  chasy,  ostorozhno
vyglyadyvala iz-za stopki bumag ili gorki  kristallov,  ee  tonkie  kruglye
ushki vsegda byli nastorozhe, gotovye ulovit'  lyuboj  shoroh.  Rozovyj  nosik
nepreryvno dvigalsya, pytayas' unyuhat' samyj  tonchajshij  zapah.  Ubedivshis',
chto vse v poryadke, chto nikogo, krome Dzhill,  tut  net,  ona  vyhodila,  ne
slishkom uverennaya, chto ee vizit budet vosprinyat s  vostorgom,  i  radostno
delila s Dzhill polnochnuyu trapezu, kotoraya dlya nee sostoyala iz kroshek hleba
i  syra.  Ona  brala  kroshki  malen'kimi  lapkami,  usazhivalas',   vypyativ
tolsten'kij svetlyj zhivotik i zhevala dragocennuyu edu, ne spuskaya  s  Dzhill
malen'kih, yarkih, pohozhih na chernye blestyashchie businki, glaz.
     Dzhill govorila s myshkoj, starayas' proiznosit' slova kak  mozhno  tishe,
pochti shepotom - ona byla uverena,  chto  gromkij  zvuk  napugal  by  myshku.
Malen'kaya Bezhenka - tak ona okrestila svoyu polunochnuyu podruzhku.  Malen'kaya
Bezhenka s Zemli. Poroj, kogda myshka  ne  byla  tak  uvlechena  kroshkoj  ili
korochkoj, ona chto-to pishchala v otvet - i pisk byl ves'ma privetlivyj.  Sudya
po vsemu, ona hotela dat' Dzhill ponyat', chto ona ej tozhe nravitsya.
     Ponachalu Dzhill ispugalas', podumav, chto myshi mogut zdorovo  navredit'
biblioteke, no potom uspokoilas', - ved' biblioteka ne byla takovoj v  tom
smysle, v kakom ona privykla dumat'. Dragocennye  zemnye  knigi  lezhali  v
germeticheskih futlyarah, kotorye hranilis' v zasteklennyh  shkafah  tak  zhe,
kak vse ostal'nye pis'mennye istochniki  informacii.  Lenty  s  zapisyami  i
kristally lezhali v stal'nyh sejfah. Dazhe zapasy chistoj bumagi hranilis'  v
metallicheskih yashchikah. Net, myshi ne imeli nikakoj vozmozhnosti dobrat'sya  do
bumagi.
     I voobshche - ih bylo ne tak mnogo. Navernoe, ne bol'she dyuzhiny, i, krome
novoj podruzhki Dzhill, kotoraya regulyarno prihodila za  svoej  dolej  nochnoj
trapezy, oni poyavlyalis' krajne redko. Kak-to raz,  pokonchiv  so  skromnymi
darami Dzhill, Bezhenka ischezla. |to udivilo Dzhill.  Myshka  byla  sovershenno
spokojna, v ee povedenii ne  bylo  nikakoj  trevogi.  Ona  raspravilas'  s
kroshkami, kak obychno, i ischezla. Vot tut-to  Dzhill  vpervye  zadumalas'  o
tom, kuda ubegaet myshka posle edy. Ona ni  razu  ne  pytalas'  prosledit',
kuda ischezaet myshka. Da eto ee i ne volnovalo. Prishla i ushla. No pochemu-to
v tu noch' Dzhill stalo interesno, kuda uhodit ee podruzhka. Ej eto stalo tak
interesno, chto ona dazhe rasserdilas' na sebya.
     "CHto mne za delo? - podumala ona. - I chego eto mne  vdrug  vzbrelo  v
golovu? Nu, uznayu, najdu norku, a dal'she-to chto?"
     Dzhill reshila bol'she ne dumat' o  takoj  ochevidnoj  chepuhe,  no  mysl'
privyazalas' i ne pokidala ee.  Net-net  da  prihodila  v  golovu.  Odnazhdy
noch'yu, sovershenno sluchajno ona prosledila vzglyadom za ubegavshej Bezhenkoj i
zametila ee put'. Myshka sprygnula so stola na pol, pobezhala  vdol'  steny,
obitoj panel'yu, i... ischezla v stene,  ne  zamedliv  bystrogo,  uverennogo
bega. Kazalos', chto ona pryamo-taki proshla skvoz' stenu.
     Udivlennaya Dzhill vstala iz-za stola, ne spuskaya glaz s togo  mesta  v
stene, gde ischezla mysh'. Podoshla k stene, opustilas'  na  koleni,  provela
rukoj po stene, u samogo pola, - norki ne bylo. Panel' vplotnuyu  primykala
k polu. Ili net? Samymi konchikami pal'cev ona oshchupala styk... i obnaruzhila
uzkuyu shchel'  -  ne  shire  dyujma  -  no,  navernoe,  dlya  myshki  etogo  bylo
dostatochno, k tomu zhe ona znala, gde nahoditsya shchelka.
     - Malen'kij besenok! - skazala Dzhill negromko. Dlina shchelki tozhe  byla
nevelika - neskol'ko dyujmov,  a  po  obe  storony  ot  nee  panel'  plotno
soedinyalas' s polom. "Mozhet byt', pol prosel?" - podumala Dzhill.  Poshchupala
ladon'yu - net, pol byl ideal'no rovnym.
     Togda ona popytalas' prosunut' konchiki pal'cev  v  shchel'  -  tam  bylo
pusto. Dzhill ucepilas' za panel' s drugoj storony i  potyanula...  S  tihim
skripom i treskom v stene otkrylas' dver'! Za dver'yu  okazalas'  kroshechnaya
kladovka. V stenu byl vbit kryuchok, na nem visela lilovaya mantiya kardinala.
Na polu stoyala para sandalij. V odnom iz uglov stoyala korzina  dlya  bumag.
Vot  i  vse  -  mantiya,  sandalii  i  korzina.   Sil'no   pahlo   myshinymi
ekskrementami.
     Dzhill protisnulas' v kladovku, vzyala  korzinu  i  vyshla,  prikryv  za
soboj dver'.
     Vernuvshis' k stolu, Dzhill prinyalas' za izuchenie soderzhimogo  korziny.
Oka byla polna skomkannoj bumagi. Na  samom  dne  lezhalo  bol'shoe  myshinoe
gnezdo,  sooruzhennoe  iz  bumagi  -  veroyatno,  im  pol'zovalos'  ne  odno
pokolenie myshej, i  kazhdyj  novyj  ego  obitatel'  sluzhil  delu  umnozheniya
potomstva.
     Otobrav otnositel'no horosho sohranivshiesya listki, Dzhill slozhila ih na
stole v stopku. Kogda na dne ostalos' tol'ko myshinoe gnezdo, Dzhill  nachala
vnimatel'no prosmatrivat' bumagi.
     Ponachalu  bylo  sovsem  neinteresno.  Neskol'ko   listkov   soderzhali
kakie-to matematicheskie raschety - nichego vpechatlyayushchego.  Na  odnom  listke
byl perechen' del, kotorye nuzhno bylo peredelat'. Bol'shinstvo punktov  bylo
vycherknuto - nado ponimat', eto oznachalo, chto  dela  vypolneny.  Koe-kakie
listki byli ispeshchreny  neponyatnymi  znachkami,  -  vozmozhno,  kogda-to  oni
chto-to i oznachali, no teper' vyyasnit' eto ne bylo nikakoj vozmozhnosti.  Na
odnom listke bylo nachalo pis'ma - sobstvenno, vsego dve strochki - bez daty
i adresa: "Vashe Prepodobie, poslednie neskol'ko dnej  ya  razmyshlyal  o  tom
dele, o kotorom my s vami besedovali v sadu, i prishel  k  vyvodu,  chto..."
Dal'she bylo s®edeno myshami. Eshche na odnom liste bylo  napisano:  "Temy  dlya
obsuzhdeniya s Ego Svyatejshestvom", no,  krome  zaglaviya,  bol'she  nichego  ne
bylo. Dalee sledoval sovershenno zagadochnyj listok: "666 bush.  pshenicy,  30
kub.  horoshego,  prochnogo,  dolgo  goryashchego  dereva,  150   fun.   luchshego
kartofelya, 7 t. meda", - i vse. Byli i drugie listki i obryvki bumagi,  i,
navernoe, tot, kto zadalsya  by  cel'yu  ih  rasshifrovat',  uznal  by  mnogo
interesnogo, no pochemu-to Dzhill reshila, chto sejchas ne vremya prinimat'sya za
ih izuchenie.  Ona  akkuratno  slozhila  vse  bumazhki  v  stopku,  tshchatel'no
razgladiv kazhduyu. Ona reshila, chto obyazatel'no kak-nibud' vykroit  vremya  i
izuchit vse do odnoj bolee vnimatel'no. Kto znaet - a vdrug  imenno  tam  i
taitsya klyuch k razgadke tajny Vatikana?
     Prinyav takoe reshenie, ona neozhidanno dlya  sebya  ponyala,  kak  gluboka
otvetstvennost', kotoruyu ona vozlozhila na sebya,  kak  vazhna  zadacha,  radi
resheniya kotoroj ona prosmatrivala dazhe  sovershenno  pustyakovye  na  pervyj
vzglyad obryvki bumagi v nadezhde otyskat' kakuyu-nibud' kroshechnuyu zametku na
polyah, kotoraya kak raz i mogla by dat' otvet na vse voprosy! Net, ne takoj
ona predstavlyala sebe etu rabotu, kogda davala soglasie ostat'sya...  Togda
ona dumala, chto eto  vsego-navsego  razumnyj  kompromiss  s  soboj,  nekoe
opravdanie svoej zaderzhki zdes', zanyatie, chtoby ne slonyat'sya bez dela,  ne
sidet' slozha ruki. "Ty vtyanesh'sya",  -  skazal  Dzhejson  i  okazalsya  prav.
Tol'ko vtyanulis' oni oba - i on nichut' ne men'she, chem ona, hotya on-to  kak
raz ne pritvoryalsya, ne utverzhdal, chto gorit zhelaniem zdes' ostat'sya. Razve
ne ona planirovala ostat'sya tut, esli ej pozvolyat  vypolnit'  reporterskuyu
rabotu, radi kotoroj ona tak syuda stremilas'?
     "Esli by sejchas mne predlozhili uletet' s Harizmy, - podumala  ona,  -
soglasilas' by ya ili net?" - I ponyala, chto otvetit' ne mozhet.
     V samom  nizu  bumazhnoj  stopki  ona  obnaruzhila  neskol'ko  skolotyh
skrepkoj listkov,  ispisannyh  vitievatym  pocherkom.  Dzhill  prinyalas'  za
chtenie, s trudom razbiraya slova:
     "YA, Enoh, kardinal Feodosij, zapisal eto  dlya  sebya,  osoznavaya,  chto
nastoyashchaya informaciya ne mozhet vojti v oficial'nyj otchet. To, o chem ya pishu,
ne bylo pomeshcheno v otchet umyshlenno. YA  zapisyvayu  svoi  vospominaniya,  kak
preduprezhdenie samomu sebe, tol'ko sebe samomu, hotya, mozhet  byt',  -  oni
prigodyatsya i drugim. No sejchas ya ne  imeyu  namerenij  ni  s  kem  delit'sya
vpechatleniyami. YA delayu eti zapisi ne  potomu,  chto  boyus'  zapamyatovat'  -
zabyvchivost'yu ya ne stradayu, no potomu,  chto  hochu  peredat'  slovami  svoi
chuvstva, svoi emocii (esli u menya est' chuvstva i emocii) i moi opaseniya  -
v osobennosti - opaseniya, poka vremya ne sterlo ostrotu vpechatlenij.
     YA schitayu, chto opisyvaemoe mnoyu  bylo  sluchaem,  redkoj  sluchajnost'yu,
hotya  posledstviya  etoj  sluchajnosti  mogut  okazat'sya  ves'ma  i   ves'ma
priskorbnymi. Dolgoe vremya my chuvstvovali  sebya  v  bezopasnosti  v  svoem
odinokom, izolirovannom ot  mira  ubezhishche,  raspolozhennom  na  samom  krayu
Galaktiki, gde tak malo zvezd, da i nasha sobstvennaya  zvezda  tak  mala  i
nevyrazitel'na, chto vryad li  privlekla  by  k  sebe  ch'e-to  vnimanie.  No
teper', s teh por kak sluchilos' to, o chem ya hochu napisat', ya  uzhe  ne  tak
uveren v nashej bezopasnosti. Hotya nikto  iz  moih  soratnikov  ne  proyavil
nikakogo bespokojstva po etomu povodu, a ya, v svoyu ochered', ni  s  kem  ne
podelilsya svoimi opaseniyami i trevogoj.
     Imenno potomu, chto ya prinuzhden molchat'  o  tom,  chto  perezhil,  i  iz
straha, chto s techeniem vremeni ya izbavlyus' ot  muchayushchego  menya  straha,  ya
pishu eti vospominaniya dlya sebya, kak napominanie  sebe,  kak  podtverzhdenie
togo, chto ya perezhil etot strah, o kotorom ni  v  koem  sluchae  ne  sleduet
zabyvat', kogda my budem stroit' plany na budushchee.
     Vchera nas posetili. Prishel'cy byli sovershenno nepohozhi ni na odno  iz
vidennyh mnoyu ranee sushchestv. Ne isklyucheno, chto mnogie  na  planete  videli
chto-to, no skoree vsego, esli kto-to i videl, to  ne  bolee  chem  strannye
puzyri. Mne dovelos' videt' teh, kto letal v  etih  puzyryah,  poskol'ku  ya
uveren - puzyri byli  vsego-navsego  transportnymi  sredstvami.  Neskol'ko
mgnovenij ya byl licom k licu s odnim  iz  teh,  kto  byl  vnutri  puzyrej.
Imenno "licom k licu" - mogu  poklyast'sya,  chto  eto  bylo  lico.  Ne  lico
cheloveka, ne lico robota - ono bylo pohozhe na zybkij, koleblyushchijsya dym, no
v nem proglyadyvali ochertaniya strannogo lica. Ono vse vremya  menyalo  formu,
rastyagivalos' i szhimalos',  kak  rezinovoe.  YA  nikogda  ne  smogu  zabyt'
vyrazheniya etogo lica, - ved' ya videl ego  tak  blizko,  na  rasstoyanii  ne
bolee tridcati futov. |to byla prezritel'naya usmeshka  -  budto  Vsemogushchij
Gospod' vziral na stado svinej. YA vnutrenne sodrognulsya,  pojmav  na  sebe
etot  vzglyad,  i  pochuvstvoval  sebya  malen'kim,   nichtozhnym,   prezrennym
sushchestvom. Mne stalo nesterpimo zhal' sebya i sebe  podobnyh:  vse,  chem  my
zanimalis' stol'ko let, predstavilos'  mne  voznej  skarabeev  v  navoznoj
kuche, melkim i nizmennym.
     Puzyrej bylo okolo dyuzhiny, hotya, somnevayus',  chto  komu-to  prishlo  v
golovu soschitat' ih. Oni bystro  poyavilis'  i  tak  zhe  bystro  ischezli  -
zaderzhalis' vsego-to, navernoe, minut na desyat', esli ne men'she.
     Oni bystro osmotreli nas, - vozmozhno, im i ne nuzhno bylo  tratit'  na
nas mnogo vremeni. Navernoe, dazhe etogo im vpolne hvatilo, chtoby  vse  pro
nas uznat'. Oni smotreli na nas bez vsyakogo interesa, ibo ponyali,  kto  my
takie, chem zanimaemsya, i, skoree vsego, reshili, chto my prosto nichtozhestva.
     Mozhet byt', oni i ne predstavlyayut dlya nas opasnosti, no glavnoe - oni
znayut o nas, s kakim  by  prenebrezheniem  oni  k  nam  ni  otneslis'.  Vot
poetomu-to ya i ne mogu bol'she chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Mozhet byt',
oni nam nichego plohogo i ne sdelayut, no samo ch'e-to znanie  o  nas  -  uzhe
opasnost'. Predstavit' tol'ko: esli oni sluchajno  obnaruzhili  nas,  prosto
tak, ot nechego delat', razglyadeli nas, to mogut sushchestvovat' i  te  -  oni
navernyaka est', - kto po nevedomym nam prichinam ishchet nas.
     My tak stremilis'  k  izolyacii,  otdalennosti.  My  vyderzhali  naplyv
palomnikov - dazhe pooshchryali ego, -  i  ne  tol'ko  potomu,  chto  nam  nuzhny
den'gi. My byli uvereny, chto, dazhe esli  palomniki  budut  rasskazyvat'  o
nas,  nikto  ne  pridast  ih  slovam  osobogo  znacheniya   -   sochtut   nas
predstavitelyami eshche odnogo prezrennogo,  nichtozhnogo  kul'ta.  No,  vidimo,
nashi raschety okazalis' neverny, a esli tak..."
     Na etom meste zapisi obryvalis'. Dzhill staratel'no razgladila  smyatye
stranichki, akkuratno skolola ih skrepkoj, svernula v trubochku i polozhila v
karman.
     Eshche ni razu ona  ne  otvazhivalas'  vynosit'  iz  biblioteki  kakie-to
materialy, no tut reshila postupit'sya pravilami.
     "Enoh, kardinal  Feodosij,  -  dumala  ona,  -  etot  ugryumyj  staryj
robot... Neuzheli eto on napisal?"
     V etom metallicheskom cherepe  skryvalsya  um  gorazdo  bolee  tonkij  i
izoshchrennyj, chem ona predpolagala.





     Deker vozilsya v ogorode. Eshche v pervyj raz Tennison otmetil,  kakoj  u
nego tam  obrazcovyj  poryadok  -  rovnye,  uhozhennye  gryadki,  ni  edinogo
sornyaka. Deker netoroplivo orudoval motygoj.
     Tennison ostanovilsya u izgorodi  i  stal  zhdat'.  Nakonec  Deker  ego
zametil, otryahnul motygu ot zemli, polozhil ee na  plecho  i  napravilsya  po
dorozhke mezhdu gryadkami navstrechu Tennisonu.
     - Davaj ujdem s solncepeka, - predlozhil on, - a to zharkovato nynche.
     On zashagal vperedi, k tomu mestu, gde padala ten' ot dvuh razvesistyh
derev'ev. Pod nimi stoyali dva samodel'nyh derevyannyh stula i nizkij  stol,
a na stole - kuvshin.
     Deker sel, vzyal kuvshin i protyanul Tennisonu.
     - Vsego-navsego voda, - skazal on. - Teplaya, navernoe, no  vo  vsyakom
sluchae - mokraya.
     Tennison pokachal golovoj.
     - Ty pervyj, - skazal on. - Ty zhe rabotal.
     Deker kivnul, podnyal kuvshin, vypil vody i peredal ego Tennisonu. Voda
dejstvitel'no byla teplaya, no,  kak  spravedlivo  zametil  Deker,  mokraya.
Tennison postavil kuvshin na mesto i uselsya po druguyu storonu stola.
     - YA vsegda stavlyu tug kuvshin, kogda rabotayu, - ob®yasnil Deker.  -  Do
doma daleko bezhat', esli pit' zahochetsya.
     - Prosti, ya tebya otorval ot del. U tebya najdetsya eshche odna  motyga?  YA
neploho umeyu motyzhit'.
     - Bog s toboj! Sovsem ty mne ne pomeshal. CHestno govorya, ya  dazhe  rad,
chto ty pomog mne  vovremya  ostanovit'sya.  YA  prosto  poryadok  navozhu,  tak
skazat'. Na samom dele tut nichego delat' ne nado.
     - Tom, mne nuzhno s toboj koe o chem pogovorit',  -  reshitel'no  skazal
Tennison. - Ponimaesh', ya ne znayu, druz'ya my ili net. Mne kazhetsya, chto  eto
tak, no vse zavisit ot togo, chto kazhdyj iz nas schitaet druzhboj.
     - Davaj schitat', chto my  druz'ya,  -  predlozhil  Deker,-  poka  nichego
drugogo ne pridumali.
     - Koroche govorya, rech' o SHeptune.
     - A-a-a, znachit, on do tebya dobralsya.
     - Tochno. A ty otkuda znaesh'?
     YA ne somnevalsya, chto on  eto  sdelaet.  On,  vidish'  li,  byl  prosto
ocharovan toboj. On mne sam skazal. Poetomu ya i reshil, chto  on  obyazatel'no
tebya dostanet.
     - No on ne prosto yavilsya ko mne. On stal... chert poderi, kak  by  eto
poluchshe vyrazit'sya... - Tennison bespomoshchno zashchelkal pal'cami, - nu  da  -
chast'yu menya. On pronik ko mne v soznanie. Po krajnej mere, on zayavil,  chto
mozhet byt' chast'yu menya. No sam ya v etom ne uveren.  Esli  on  i  pronik  v
menya, to probyl vo mne nedolgo.
     - Ty prognal ego?
     - Net. On poobeshchal ujti, kak tol'ko ya zahochu etogo. Tut on  vel  sebya
po-dzhentl'menski.
     - I chto zhe proizoshlo, v takom sluchae?
     - Kak raz v eto samoe  vremya  voshel  |kajer  -  vernee,  vbezhal  -  i
soobshchil, chto s Meri ochen' ploho.
     - I chto zhe s Meri?
     - Ona opyat' pobyvala v svoem Rayu, i chto-to ee uzhasno napugalo. Ona do
sih por nevmenyaema, tak chto ee dazhe rassprosit' tolkom nevozmozhno.
     - Vyhodit togda, chto eto vryad li byl Raj?
     Tennison zadumchivo pokachal golovoj.
     - Trudno skazat'. Poka nichego nel'zya ponyat'. Nu da ladno, ya  ved'  ne
ob etom, sobstvenno. Esli pozvolish', ya hotel by o SHeptune  potolkovat'.  YA
emu skazal, chto, esli on prinadlezhit tebe, ya ni v koem sluchae  ne  nameren
ego u tebya otbirat'.
     - Ne znayu, prinadlezhit li on mne. Dumayu, net. My s  nim  druz'ya,  eto
pravda. No eto vse. I voobshche - eto dolgaya istoriya. Mnogo let on  igral  so
mnoj, draznil menya. Vremechko bylo - ya tebe dolozhu. Kak vspomnyu...  Teper',
konechno, smeshno, ya ved' znayu, chto on sovershenno neopasen.  A  togda...  Ty
predstav' tol'ko: ya v lesu, odin-odineshenek, a  on,  nevidimka  pakostnyj,
pugaet menya. Zastavlyal menya chasami gonyat'sya za nim po lesu, iskat' ego. On
uzhe togda nachal govorit' so mnoj - ne golosom, konechno, - slova zvuchali  u
menya v soznanii. Da ty, navernoe, uzhe ponyal, kak eto byvaet.
     - Da, - kivnul Tennison, - on govoril so mnoj.
     - CHestno govorya, - prodolzhal  Deker,  -  ponachalu  ya  dumal,  chto  on
kakoj-nibud' krovozhadnyj hishchnik, etakij  surovyj  kannibal  s  izvrashchennym
chuvstvom yumora. Paru raz mne udalos' uvidet' ego - ili  nechto,  chto  ya  za
nego prinyal. Ruki chesalis' podstrelit', no ya tak  ni  razu  i  ne  reshilsya
nazhat' na spuskovoj kryuchok - sam ne znayu pochemu. Podozrevayu,  chto  k  tomu
vremeni mne uzhe nachal nravit'sya etot malen'kij parshivec,  hotya  nadoel  on
mne do smerti - mozhno menya ponyat', pravda? Strashno nepriyatno oshchushchat',  chto
vechno kto-to pryachetsya u tebya za spinoj. Potom on priznalsya,  chto  vse  eto
tvoril tol'ko radi togo, chtoby proverit', drug ya emu ili net. To, chto ya ni
razu ne vystrelil, ubedilo ego v etom, i, kogda  on  nakonec  poyavilsya,  ya
imel vozmozhnost' udostoverit'sya, chto on vovse ne hishchnik,  a  vsego-navsego
kroshechnoe oblachko almaznoj pyli.
     - I s teh por on zhil s toboj?
     - Ne sovsem tak. On est', i ego net.  To  on  tut,  to  net  ego.  Ty
zametil ogranennye kamni na stole?
     - Da, videl.
     - |to SHeptuna rabota. Kak on uhitryaetsya eto prodelyvat' - do sih  por
ne znayu. Podozrevayu, chto on umeet manipulirovat'  molekulami  -  razrushat'
ih, udalyat' s teh  uchastkov,  kotorye  izbral  dlya  obrabotki.  YA  v  etom
polnost'yu ne uveren - prosto nuzhno zhe hot' kakoe-to ob®yasnenie najti.  Eshche
on pomogaet mne iskat' kamni. Opyat'-taki kak on eto prodelyvaet -  uma  ne
prilozhu. On nahodit ih i govorit mne, gde iskat'. Kogda kamni najdeny,  on
otbiraet koe-kakie dlya sebya, chtoby potom obrabatyvat'.
     - No... ty zhe razgovarivaesh' s nim. Mog by sprosit' ego. Mozhet  byt',
on by tebe otvetil?
     - A ya tak ne dumayu, Dzhejson. Ponimaesh', my ni o chem takom slozhnom  ne
razgovarivaem. Poroj ya chuvstvuyu sebya s nim nelovko, kakim-to, prosti menya,
nedoumkom. Teper', kogda ty rasskazal, kak u  tebya  s  nim  delo  bylo,  ya
nachinayu dogadyvat'sya, gde sobaka  zaryta.  On  pytalsya  proniknut'  v  moe
soznanie, no u nego nichego ne vyshlo.
     - Pohozhe, ty v tochku popal, - kivnul Tennison. - On mne tak i skazal.
Skazal, chto pytalsya proniknut' k tebe v soznanie, no ne sumel.
     - Znachit, v tvoe soznanie on mozhet proniknut'?
     - Tom, otkuda zhe mne  znat'?  On  skazal  mne,  chto  pobyval  v  moem
soznanii. YA zhe nichego utverzhdat' ne mogu. YA ne mogu  podpisat'sya  pod  ego
slovami. No esli on tam i byl, to,  povtoryayu,  nedolgo.  Minutu-druguyu,  a
potom vbezhal |kajer. I potom... znaesh', ya ne uveren, chto mne nravitsya  to,
chto delaet SHeptun. YA pochemu-to ne v vostorge ot  togo,  chto  kto-to  budet
gulyat' u menya v golove.  Znaesh',  mne  menya  samogo  vot  tak  hvataet.  -
Tennison provel  rukoj  po  gorlu.  -  Vryad  li  tam  najdetsya  mesto  dlya
kogo-nibud' eshche.
     - Ty zrya ne volnujsya, - uspokoil ego Deker. - SHeptun -  dobraya  dusha.
Zla ot nego nikakogo. Prosto emu odinoko. YA emu v etom nemnozhko pomog. Emu
ochen' nuzhny druz'ya, a ya poka - ego edinstvennyj drug - byl i est'.  Samomu
stranno, chto ya chuvstvuyu k nemu simpatiyu. CHtoby chelovek druzhil  s  oblachkom
pyli... sam ponimaesh', strannovato, a? YA chuvstvuyu, chto on  chuzhak,  sovsem,
kak govoritsya, iz drugogo testa, no eto menya ne pugaet. A chto on takoe...
     - Vot-vot, ya kak raz i hotel sprosit' tebya - chto on takoe?
     - YA ego ob etom nikogda ne sprashival. YA schital, chto eto ne moe  delo.
A sam on nikogda etoj temy ne kasalsya.  Byl  odnazhdy  sluchaj  -  kazalos',
vot-vot rasskazhet, no on nichego ne skazal. Navernoe, eto neprosto.  YA  sam
nad etim podolgu  golovu  lomal,  no,  otkrovenno  govorya,  malo  do  chego
dodumalsya.
     - Znachit, u tebya net vozrazhenij otnositel'no togo, chtoby on pronik ko
mne v soznanie? Tom, ya ponimayu, kak glupo eto zvuchit, no  ty  menya  pojmi.
Dlya menya eto diko, neponyatno, neznakomo.
     - Nikakih vozrazhenij, - ulybnulsya Deker.  -  Esli  tebe  ne  strashno,
mozhesh' smelo vpuskat'  ego.  Kto  znaet  -  mozhet  byt',  imenno  tebe  on
rasskazhet nechto takoe, chto nuzhno znat' vam oboim. On ved' uzhe ochen'  davno
na etoj planete. Navernoe, on tut byl eshche do  togo,  kak  voznik  Vatikan.
Mozhet, on sumeet tebe chto-nibud'  i  pro  Vatikan  rasskazat'.  Vo  vsyakom
sluchae, eto ego strashno interesuet. On kakoe-to vremya  tam  vertelsya.  No,
pohozhe, malo chto vyyasnil. - Deker podnyalsya so stula. -  Vyp'esh'  so  mnoj,
esli ya razyshchu butylochku?
     - CHto za vopros?
     - Togda podozhdi zdes'. Shozhu  v  dom,  poishchu.  Slishkom  horoshij  den'
nynche, chtoby tomit'sya v dome.
     - Sovershenno s toboj soglasen, - ulybnulsya Tennison.
     Dozhidayas' vozvrashcheniya hozyaina, Tennison poudobnee ustroilsya na stule.
Pryamo pered nim tyanulas' rovnaya sadovaya dorozhka. Po  obe  storony  ot  nee
stoyali obkopannye derev'ya. Vdali zapela ptica. Tennison zaslushalsya, no  ee
prozrachnaya trel', uvy, oborvalas'. Legkij  veterok  shevelil  listvu.  Dazhe
solnechnyj svet izluchal pokoj i tishinu.
     Sleva, vnizu, byli vidny stroeniya Vatikana - zdaniya, kazalos', vrosli
v zemlyu kornyami - da chto tam v zemlyu - v samo mirozdanie.
     "Spokojnoe uchrezhdenie v spokojnom mire, - podumal Tennison. - Net,  v
takom meste, v takom mire ne  mozhet  byt'  nichego  durnogo...  Gde-to  tam
biblioteka, a v biblioteke rabotaet Dzhill..."
     Tennison  popytalsya  opredelit',  v  kakom  imenno  zdanii  nahoditsya
biblioteka, no s takogo rasstoyaniya eto okazalos' nevozmozhno.
     "Dzhill rabotaet slishkom mnogo, -  dumal  on,  -  kazhdyj  den'  chasami
korpit nad nadpisyami. Rabota stala prosto-taki  narkotikom  dlya  nee.  Ona
dazhe perestala govorit' o vozmozhnosti kogda-nibud' pokinut' Harizmu".
     Pokachivayas' na stule, zakinuv  ruki  za  golovu,  Tennison  popytalsya
vyzvat' v soznanii  obraz  Dzhill,  predstavit'  ee  za  rabochim  stolom  v
sumerechnom svete  lampy.  On  vspomnil  tot  vecher,  kogda  Dzhill  vpervye
podelilas' s nim svoimi dogadkami.  I  vse  vremya  pered  glazami  mayachilo
proklyatoe krasnoe pyatno na ee shcheke. Net,  on  pochti  ne  zamechal  ego,  no
vsyakij raz, kogda videl ego, emu stanovilos' nesterpimo zhal' ee...
     On tak pogruzilsya v mysli o  Dzhill,  chto  ne  zametil,  kak  vernulsya
Deker. On prines butylku i dva stakana.
     - Vyp'em, - skazal Deker i posmotrel skvoz' butylku na solnce. - Uvy,
eto vse, chto ostalos'. Pravda, cherez  paru  dnej  poyavitsya  CHarli.  Dolzhen
privezti mne eshche.
     - Naplyuj na CHarli, - posovetoval Tennison. - YA tebe v  sleduyushchij  raz
prinesu parochku. U |kajera est' zapas. Tam gorazdo bol'she, chem nam  s  nim
nuzhno.
     Deker usmehnulsya.
     - Vot ved'  interesno,  -  pripodnyal  on  brovi,  razlivaya  viski  po
stakanam, - ty dazhe glazom ne morgnul, kogda ya skazal, chto cherez paru dnej
tut budet CHarli. Znachit, ty ne sobiraesh'sya s nim  slovechkom  peremolvit'sya
naschet togo, chtoby on vzyal tebya s soboj?
     - Ranovato eshche. Polagayu, na Gastre menya  eshche  ne  uspeli  zabyt'.  Ne
isklyucheno, chto kto-to do sih por slonyaetsya v portu i podzhidaet menya. No...
dazhe esli eto ne tak, uletat' mne poka neohota.
     - Nu, a Dzhill?
     - Ona, pozhaluj, tozhe ne protiv zaderzhat'sya eshche.  Zakopalas'  v  svoih
istoricheskih izyskaniyah.
     - Oba vy popalis' na tu zhe udochku, chto i  ya  v  svoe  vremya.  I  eto,
klyanus', neploho, sovsem neploho. Harizma - prekrasnaya planeta dlya  zhizni.
Myagkij klimat, shchedraya zemlya. Mirnyj narod. Razve mozhet byt' chto-to  luchshe?
I glavnoe, nikto ne pristaet s rassprosami.
     - Tak ty poetomu tut ostalsya?
     - Otchasti. S odnoj storony. A eshche iz-za togo, chto  menya  vykinulo  na
dvesti let nazad iz moego vremeni. Budet vremya, ya  kak-nibud'  soberus'  s
duhom i povedayu tebe svoyu istoriyu. Poka skazhu tol'ko, chto ya  vynuzhden  byl
pokinut' korabl'. Komanda bezhala i brosila menya odnogo,  no,  na  schast'e,
ostavila mne poslednij spasatel'nyj kater. Ne dumayu, chto oni  eto  sdelali
narochno,  vryad  li  u  nih  byla   vozmozhnost'   obo   mne   vspomnit'   i
pobespokoit'sya. Oni byli zhutko napugany. V  obshchem,  ya  uspel  vprygnut'  v
kater, gde pogruzil sebya v iskusstvennyj anabioz. Kater dostavil menya syuda
zhivogo i nevredimogo - on sam otyskal planetu, kotoraya godilas' dlya zhizni.
No k tomu vremeni, kogda ya prosnulsya zdes', proshla para stoletij. Tak  chto
ya - hodyachij anahronizm, chelovek,  vybroshennyj  na  dvesti  let  iz  svoego
vremeni. Snova vernut'sya v Galaktiku - net, upasi  bog,  ya  prosto  s  uma
sojdu. Zdes' zhe moya otstalost' ot vremeni malo chuvstvuetsya  -  bol'shinstvo
lyudej ne men'she menya otstali ot zhizni. Kstati, ne isklyucheno, chto i  roboty
tozhe. V chem-to oni ni na jotu ne izmenilis' po  sravneniyu  s  tem,  kakimi
prileteli syuda. Zato v drugom oni obskakali vsyu Galaktiku na  million  let
vpered. A mozhet, i vsyu Vselennuyu.
     - No v chem? Vot vopros.
     - Ne imeyu ponyatiya. Vse, chto u nih est', hranitsya za sem'yu pechatyami.
     -  I  eshche  oni  boyatsya.  Znaesh',  Dzhill  nashla  v  biblioteke  zapis'
vospominanij odnogo iz kardinalov. Daty tam net, poetomu neponyatno,  kogda
bylo napisano.  Govoritsya  tam  o  prishestvii  strannyh  chuzhakov,  kotorye
pribyli, kak tam skazano, v kakih-to puzyryah. Ochen' pohozhe na obsledovanie
planety. Oni probyli tut sovsem nedolgo,  odnako  kardinalu  etogo  vpolne
hvatilo, chtoby zdorovo peretrusit'.
     - Ponyatno, -  kivnul  Deker,  othlebnuv  nemnogo  viski.-  Sushchestvuet
legenda ob etom poseshchenii. Navernoe, eto bylo  nemalo  let  nazad.  "Den',
kogda prileteli puzyri". YA dumal, chto eto vsego-navsego narodnoe skazanie,
no raz est' svidetel'stvo kardinala, mozhno verit', chto  v  osnove  legendy
lezhit real'nyj fakt.
     - No pochemu robotov eto tak napugalo? Prishel'cy  probyli  tut  sovsem
nedolgo i nichego plohogo ne natvorili.
     - Tut vot chto nado imet' v vidu: robot po opredeleniyu - ne  romantik,
ne iskatel' priklyuchenij. On staraetsya vse vosprinimat' usrednenno. Nikogda
ne riskuet - ni bozhe moj! Predel'naya ostorozhnost' vo vsem  i  vsegda.  Vot
istinnoe razlichie  mezhdu  lyud'mi  i  robotami,  esli  ugodno.  Lyudi  vechno
riskuyut, lezut na rozhon. Robot - nikogda. Kto znaet, mozhet  byt',  v  etom
vyrazhaetsya  ih  kompleks  nepolnocennosti.  Net,  oni  lyubyat   proiznosit'
vysokoparnye rechi, delat' vid,  chto  vershat  velikie  dela.  No  nastoyashchee
velichie, kak mne kazhetsya, so strahom nichego obshchego imet' ne dolzhno. |ti zhe
sharahayutsya ot sobstvennoj teni. A ved' do toj pory ih nichto ne  pugalo.  I
tut - na tebe, syurpriz!





     Sadovnik Dzhon preodolel mnozhestvo lestnichnyh proletov i  galerej  pod
Vatikanom i nakonec priblizilsya k "svyataya svyatyh".
     Dzhon podoshel k nebol'shoj dveri, iz yashchichka  na  poyase  dostal  klyuch  i
otper dver'. V malen'koj komnate stoyal vsego odin stul.  Dzhon  prikryl  za
soboj dver'. SHCHelknul zamok. Na stene, protiv kotoroj stoyal stul, v  kamen'
byla vmurovana metallicheskaya plastina.
     Sadovnik opustilsya na stul.
     Na plastine medlenno, postepenno vyrisovalos' izborozhdennoe morshchinami
lico,
     - Rad tebya videt', Dzhon, - razdalsya golos Papy. - CHto privelo tebya ko
mne na etot raz?
     - YA prishel, Vashe Svyatejshestvo, - skazal Dzhon, - chtoby rasskazat'  vam
koe-chto o nashej zhizni.  Nadeyus',  na  etot  raz  vy  s  bol'shim  vnimaniem
otnesetes' ko mne. YA tam, naverhu, ne  erundoj  zanimayus',  razygryvaya  iz
sebya sadovnika, kotoromu bol'she delat'  nechego,  kak  tol'ko  s  kozochkami
vozit'sya. YA rabotayu na vas, delayu delo,  kotoroe  vy  ne  mozhete  doverit'
svoim tupicam kardinalam. YA shpionyu dlya vas, slushayu vse, o  chem  boltayut  -
dlya vas, raspuskayu sluhi - tozhe dlya vas. Tak chto uzh sdelajte milost', Vashe
Svyatejshestvo, hotya by vyslushajte menya.
     - YA tebya vsegda vyslushivayu, Dzhon, - vozrazil Papa.
     - Ne vsegda, - upryamo skazal robot.
     - Ladno, na etot raz vyslushayu, Dzhon.
     - Hodyat sluhi, - nachal Dzhon, - ne bolee chem sluhi, no ochen'  upornye.
Sut' ih v tom, chto Slushatel'nica Meri vtoroj  raz  pobyvala  v  Rayu  i  ee
ottuda vygnali.
     - Ne slyhal.
     - Estestvenno! Kto vam  skazhet?  Kardinaly,  chto  li?  Im  by  tol'ko
hodit', da...
     - V svoe vremya, - rezko oborval ego Papa, - oni,  bezuslovno,  yavyatsya
ko mne i vse rasskazhut.
     - Aga, v svoe vremya. Posle togo, kak vse obsudit mezhdu soboj i reshat,
kak vam eto poluchshe prepodnesti.
     - Oni horoshie i vernye slugi, - ne soglashalsya Papa, - Oni delayut  chto
polozheno i predany mne.
     - Verno podmecheno, - ne unimalsya sadovnik. - Tol'ko  ne  potomu,  chto
predany, a potomu, chto hotyat izvratit' napravlenie vashego myshleniya i  nashu
cel' zaodno. Vashe Svyatejshestvo, kogda Vatikan  tol'ko-tol'ko  obrazovalsya,
cel'yu ego byl poisk istinnoj religii. My chestno i  otkrovenno  priznavali,
chto zemnaya religiya nas ne ustraivaet i my  ishchem  luchshuyu,  bolee  istinnuyu,
samuyu istinnuyu. Vy, Vashe Svyatejshestvo, do sih por etim zanimaetes'?
     - Dumayu, chto da, - otvetil Papa. - Pomimo vsego prochego.
     - Vot-vot. Vot imenno - pomimo vsego  prochego,  Slishkom  mnogo  stalo
etogo "vsego prochego"! Tehnologicheskie sistemy,  filosofskie  napravleniya.
Vse eto tak daleko ot togo, chemu my sobiralis' sebya posvyatit'!
     - Esli rech' o filosofii, Dzhon, to tut ty zabluzhdaesh'sya.  U  filosofii
kak raz ochen' mnogo obshchego s nashej pervonachal'noj cel'yu. No  esli  ya  tebya
pravil'no ponimayu, ty gotov otkazat'sya ot "vsego prochego" radi  bezumnogo,
fanaticheskogo poiska toj very, kotoruyu, kak nam kogda-to  kazalos',  my  v
sostoyanii obresti.
     - Kogda-to? A teper' vam uzhe tak ne kazhetsya, Vashe Svyatejshestvo?
     - Esli ty sprashivaesh' menya o tom, veryu li ya do sih  por  v  logiku  i
neobhodimost' poiska, otvet budet takov: da, veryu.  No  to,  chto  kazalos'
prostym tysyachu let nazad, teper' uzhe takim ne kazhetsya. Delo tut ne  tol'ko
v  vere,  ne  tol'ko  v  tom,  chtoby  najti   veroispovedanie,   bozhestvo,
bozhestvennost' -  ne  uveren,  chto  "bozhestvennost'"  -  samyj  podhodyashchij
termin. Delo v tom, chtoby razreshit' zagadku vyzhivaniya i  evolyucii  sistem,
razrabotannyh lyud'mi, zhivushchimi v nih. Takie sistemy  razyskivayut  dlya  nas
nashi Slushateli. I tol'ko v rezul'tate izucheniya etih sistem i razmyshleniya o
sushchestvah, naselyayushchih eti sistemy, - teper'-to ya v etom prosto uveren - my
smozhem najti otvety, kotorye privedut nas k tomu, chto ty  zovesh'  istinnoj
religiej.
     - Vashe Svyatejshestvo, vy izvolite smeyat'sya nado mnoj?
     - Nu chto ty, zachem mne nad toboj smeyat'sya,  Dzhon?  My  slishkom  dolgo
rabotaem vmeste, chtoby ya mog sebe takoe pozvolit'. No  u  menya  postepenno
skladyvaetsya vpechatlenie, chto za gody nashi tochki zreniya  na  mnogom  stali
neskol'ko razlichat'sya. My izmenilis'.
     -  Esli  na  to  poshlo,  vy  izmenilis'  gorazdo  bol'she  menya,  Vashe
Svyatejshestvo. YA do sih por - prostoj robot, kotoryj pribyl syuda s Zemli. I
moi ubezhdeniya gorazdo blizhe k nashemu pervonachal'nomu planu,  chem  vashi.  YA
uchastvoval v vashem sozdanii, i my vse staralis'  vlozhit'  v  vas  velichie,
mudrost', stremlenie k svyatosti. No vy... vy dolzhny prostit' mne eti slova
vy uzhe ne tot, kogo my sozdavali.
     Papa izdal zvuk, kotoryj, ne bud' on mashinoj, mozhno bylo by poschitat'
smeshkom.
     - Da, konechno, ya uzhe ne tot. Da i kak mozhno bylo ozhidat',  chto  ya  ne
budu izmenyat'sya? Neuzheli ty dumal, chto ya budu raz i navsegda takim,  kakim
vy menya sozdali? Razve ya mog ne menyat'sya, postoyanno vbiraya  v  sebya  novye
fakty, novye mysli? Estestvenno, ya teper' uzhe ne robot "v chistom vide",  ya
uspel rasteryat' mnogom iz toj vashej  "chelovechnosti",  chto  vy  zalozhili  v
menya. YA stal... sejchas podumayu, kak luchshe skazat'...  bolee  chuzhakom,  chto
li. Za veka v menya popalo stol'ko vsego inoplanetnogo  -  bol'shej  chast'yu,
kstati govorya, prosto chepuhi, musora - a ot cheloveka i ot  robota  vo  mne
stalo namnogo men'she, chem ran'she. |togo ne mog ozhidat' dazhe ty, Dzhon.  |to
bylo  sovershenno  neobhodimo.  Mne  prishlos'  razvit'  v  svoej  strukture
otdel'nye  fragmenty,  chtoby  reshat'  problemy,  svyazannye  s  chuzherodnymi
ponyatiyami. Konechno, ya izmenilsya. YA uzhe  ne  prosto  instrument,  sozdannyj
vami, robotami. Priznat'sya, ya udivlen,  chto  ty  etogo  ne  znal.  U  menya
kolossal'nyj bank  dannyh  -  on  katalogiziroval  i  zhdet  pererabotki  v
matracu. |to kolossal'naya rabota. Dolzhen tebe priznat'sya, Dzhon, ya  uzhe  ne
raz imel vozmozhnost' s gorech'yu ubedit'sya,  chto  v  trillionah  moih  yacheek
pamyati obyazatel'no nahodyatsya takie, kotorye ne  stykuyutsya  odna  s  drugoj
dazhe togda, kogda kazhetsya, chto dolzhny sostykovyvat'sya  zamechatel'no.  Uvy,
ih prihoditsya, obrazno govorya, vynimat' i klast' na polochku  do  teh  por,
poka ne pribudet novaya informaciya, kotoraya  pozvolit  dvum,  trem,  dyuzhine
yacheek ob®edinit'sya i v rezul'tate dat' chto-to cennoe, logichnoe. Dzhon,  mne
ne stydno priznat'sya tebe, chto poroj ya bukval'no treshchu po shvam  ot  obiliya
nerazreshennyh voprosov, - ili napolovinu  nerazreshennyh  -  poroj,  kak  v
golovolomke, nedostaet odnogo-dvuh kuskov, chtoby obrazovalos' nechto celoe.
No est' i takie golovolomki, kotorym ne slozhit'sya nikogda, i ya nikogda  ne
najdu otveta-kusochka. |to vasha beda, robotov. Vy hotite poluchat' otvety, a
u menya poroj ih net. Kak ya uzhe skazal tebe, Vselennaya ne tak  prosta,  kak
nam kogda-to kazalos'. YA - dolgosrochnyj  proekt,  a  vy  trebuete  u  menya
skoropalitel'nyh, nemedlennyh otvetov.
     - Ne skazal by, Vashe Svyatejshestvo, chto tysyacha let - eto nemedlenno.
     Papa vnov' izdal zvuk, napominayushchij korotkij smeshok.
     - V moem ponimanii eto ochen', ochen'  malo.  Esli  ya  prozhivu  million
let...
     - Prozhivete. My ob etom pozabotimsya.
     - Nu chto zh, - skazal Papa, - togda est'  nekotoraya  nadezhda,  chto  my
pridem k vashej celi.
     - K nashej  celi?  Vashe  Svyatejshestvo,  vy  tak  govorite,  chto  mozhno
podumat' - eto ne vasha cel'yu.
     - Da, konechno, i moya tozhe.  No  nel'zya  ignorirovat'  drugie  aspekty
nashej raboty. Nevozmozhno predugadat', k chemu privedet tot  ili  inoj  etap
issledovanij - ochen' chasto napravleniya nepredskazuemy.
     - Vashe Svyatejshestvo, vy pozvolili Vatikanu svernut' s pryamoj,  vernoj
dorogi,  eto  vy  dali  emu  pojti  skol'zkimi  putyami,  po   etim   samym
nepredskazuemym napravleniyam. Kardinaly boryutsya za vlast'...
     - Ne mogu ne soglasit'sya, - skazal Papa,  -  chto  nekotorye  iz  moih
kardinalov okazalis' nikchemnymi, no eto ne tak uzh ploho.  S  tochki  zreniya
administrativnyh navykov,  u  nih  vse  v  poryadke.  Nu,  k  primeru,  kto
osmelitsya  otricat',  chto  programma  palomnichestva   vypolnyaetsya   ves'ma
uspeshno?
     - Vy menya prosto ubivaete svoim cinizmom, Vashe  Svyatejshestvo!  Otchego
vy vspomnili o programme  palomnichestva?  My  podderzhivaem  ee  tol'ko  iz
finansovyh soobrazhenij. My pichkaem etih ubogih  palomnikov  zhutkoj  smes'yu
religioznyh ponyatii, kotorye oni ne v silah usvoit',  i  v  tom,  chto  oni
poluchayut ot nas, ni na grosh pravdy i iskrennosti. I samoe hudshee, chto  oni
imenno potomu i veryat v to, chto my im predlagaem, chto nichegoshen'ki v  etom
ne ponimayut!
     - Slishkom malo pravdy, govorish'? YA by mog sprosit' u tebya: "CHto  est'
pravda?", "CHto est' istina?", no ne budu, potomu chto ty stanesh' otvechat' i
eshche bol'she ogorchish' menya. Net, ya ne sovsem soglasen s  toboj  otnositel'no
programmy  palomnichestva  i   prodolzhayu   stoyat'   na   svoem:   programma
prinosit-taki nekotoryj dohod, i my nuzhdaemsya v nem, a krome  togo  -  ona
sluzhit neplohim prikrytiem, sozdavaya nam  reputaciyu  priverzhencev  glupogo
kul'ta na tot sluchaj, esli nami kto-to vser'ez zainteresuetsya, - pravda, v
etom ya sil'no somnevayus'.
     - YA ne razdelyayu vashego otnosheniya  k  etoj  probleme,  -  upryamstvoval
robot. - V programme palomnichestva my izbrali princip plavaniya po techeniyu,
a etogo malo. My  mozhem  i  dolzhny  sdelat'  gorazdo  bol'she.  My  obyazany
zabotit'sya o kazhdoj dushe, kotoraya zhazhdet...
     - Vot za chto ya vsegda tak cenil tebya, Dzhon, tak eto  za  tvoyu  vechnuyu
zabotu o dushah zabludshih i o sobstvennoj, v chastnosti, togda kak ty dolzhen
ponimat', chto nikakoj dushi u tebya net.
     - A ya ne znayu, chto u menya net dushi! - ogryznulsya robot. - Mne udobnee
dumat', chto ona u menya est'. Vpolne rezonno schitat', chto  vsyakoe  razumnoe
sushchestvo nadeleno dushoj.
     - CHto by eyu ni bylo, - utochnil Papa.
     - Da, vot imenno, - podtverdil Dzhon.
     - Nikto bol'she ne osmelivaetsya tak razgovarivat' so  mnoj,  -  skazal
Papa. - I ya ni s kem tak ne govoryu, kak s toboj. Vot  pochemu  ya  tak  cenyu
tebya, vot pochemu ty - moj drug,  hotya,  poslushav  nash  razgovor,  vryad  li
kto-nibud' skazal by, chto  my  -  druz'ya.  Znaesh',  bylo  vremya,  kogda  ya
podumyval, ne sdelat' li tebya kardinalom, no v roli sadovnika ty  sposoben
prinesti mne bol'she pol'zy. A ty sam-to ne hotel by stat' kardinalom?
     Dzhon zahlebnulsya ot  udivleniya  i  izdal  kakoj-to  nechlenorazdel'nyj
zvuk.
     - Nu, vot i slavno. YA tak i dumal,  -  rezyumiroval  Papa.  -  Ty  kak
sadovnik opasen, a kak kardinal byl by opasnej v sto raz. A teper' otvechaj
mne, i nemedlenno - ne vzdumaj zagovarivat'  zuby  i  sochinyat':  ved'  eto
imenno ty podnyal etu suetu otnositel'no kanonizacii Meri?
     - Da, ya, - derzko otvetil robot. - I  mne  nechego  stydit'sya.  Narodu
nuzhny svyatye - predannym robotam v Vatikane i vernym lyudyam v poselke. Vera
ih  skudeet,  ej  nuzhna   podderzhka.   CHto-to   nuzhno   takoe...   moshchnoe,
velichestvennoe, chtoby eshche  raz  podtverdit'  pravil'nost'  izbrannoj  nami
celi, radi kotoroj my pribyli syuda. No esli Meri vygnali iz Raya...
     - Dzhon, ty v etom uveren?
     - Net, ya zhe skazal vam, chto eto ne bolee chem sluhi. Meri osushchestvlyala
kakoe-to nablyudenie i  vernulas'  iz  nego  sovershenno  potryasennaya.  CHem,
pochemu - ne znayu, |kajer upersya i ne zhelaet  peredavat'  oba  kristalla  v
Vatikan. A nash novichok - etot malen'kij  doktor  -  uporno  izbegaet  moih
voprosov. On znaet vse, chto znaet |kajer. I oba oni - negodyai!
     - Ne nravitsya mne eta ideya s kanonizaciej, - provorchal  Papa.  -  |to
shag nazad, k zemnomu hristianstvu. Ne to chtoby hristianstvo  bylo  tak  uzh
durno samo po sebe, no emu bylo daleko do togo, chem  ono  pritvoryalos'.  YA
govoryu v proshedshem vremeni, hotya otlichno znayu, chto hristianstvo sushchestvuet
do nih por. A upotrebil proshedshee vremya ya potomu, chto ne imeyu ponyatiya, kak
ono razvivalos', chem stalo.
     - Smeyu vas uverit',  -  yazvitel'no  progovoril  Dzhon,  -  chto  i  ono
preterpelo koe-kakie izmeneniya.  Ne  stal  by  nazyvat'  eto  "razvitiem",
chestno govorya, no izmeneniya nalico.
     -  Vernemsya  k  voprosu  o  kanonizacii.  Esli  sluhi   verny,   tvoe
predlozhenie  kanonizirovat'   Meri   teper'   budet   vyglyadet'   ne   tak
privlekatel'no. My ne mozhem ob®yavit' svyatoj zhenshchinu,  kotoruyu  vygnali  iz
Raya.
     - Vot imenno eto ya i pytayus' vam rastolkovat'! - obradovalsya Dzhon.  -
Nam pozarez nuzhna svyataya kak simvol, kak  spasatel'nyj  krug,  za  kotoryj
nasha vera mogla by  uhvatit'sya  i  uderzhat'sya  na  plavu.  YA  zhdal,  kogda
poyavitsya svyataya ili svyatoj, i teper' my prosto  ne  imeem  prava  upuskat'
takoj sluchaj! Vatikan vo chto by to ni stalo  dolzhen  poluchit'  kristall  s
zapis'yu o Rae - etot, samyj  poslednij  -  i  libo  unichtozhit'  ego,  libo
spryatat'. My so vsej  otvetstvennost'yu  dolzhny  podojti  k  sokrytiyu  togo
fakta, chto ee izgnali iz Raya.
     - Dzhon, - strogo progovoril Papa, - ty dolzhen otdavat' sebe  otchet  v
tom, chto eto ne Raj.
     - Niskol'ko ne somnevayus'.
     - No tebe hochetsya, chtoby vsya nasha bratiya poverila v Raj?
     - Vashe Svyatejshestvo, eto neobhodimo! Nam nuzhna svyataya, nam nuzhen Raj!
     - A ved' my tol'ko chto tolkovali o poiskah  bolee  istinnoj  religii.
Teper' zhe...
     - Vashe Svyatejshestvo!
     - Znaesh', Dzhon, chto  ya  tebe  skazhu?  Esli  nam  dejstvitel'no  nuzhen
svyatoj, to u  menya  na  eto  mesto  est'  kandidat  poluchshe  Meri.  Umnyj,
ambicioznyj robot, nastol'ko osleplennyj lyubov'yu k narodu i  veroj  v  ego
spasenie, chto otkazalsya ot vozmozhnosti zanyat' vysokij post v Vatikane radi
togo, chtoby do konca dnej svoih vozit'sya s rozami.
     Dzhon isterichno vzvizgnul - redkij sluchaj dlya robota.





     Starozhily Harizmy, strazhi lesov, pustyn' i vod  -  gluhomany  -  veli
netoroplivuyu sosedskuyu besedu, kotoroj nikto ne slyshal i ne zamechal, krome
nih  samih.  Oni  peregovarivalis'  cherez  vsyu  planetu  legko  i  prosto,
ispolnennye uvazheniya drug k drugu, davaya kazhdomu vozmozhnost' vyskazat'sya.
     - Bylo vremya, - skazal  tot,  chto  obital  na  plodorodnoj,  cvetushchej
ravnine, tyanuvshejsya do samogo gorizonta pozadi uzhe znakomogo  nam  gornogo
hrebta, - bylo vremya, kogda menya  ochen'  volnoval  metallicheskij  narodec,
obosnovavshijsya na nashej planete. YA boyalsya, chto oni rasplodyatsya,  doberutsya
do nashej zemli, nashih derev'ev, chto  nachnut  vykapyvat'  nashi  dragocennye
mineraly, otravyat nashi vody, opustoshat zemli. No eshche bolee ya obespokoilsya,
kogda uznal, chto metallicheskij  narodec  -  delo  ruk  drugogo  narodca  -
organicheskogo, kotoryj v svoe vremya sozdal ih sebe kak slug. No ya nablyudal
za nimi dolgie gody i reshil, chto oni sovsem ne opasny.
     - Da, oni - narodec ochen' milyj,  -  podhvatil  gluhoman,  zhivshij  na
holme povyshe hizhiny Dekera, otkuda on luchshe  ostal'nyh  mog  nablyudat'  za
Vatikanom. - Oni pol'zuyutsya nashimi bogatstvami,  no  delayut  eto  mudro  -
berut ne  bolee  togo,  chto  nuzhno,  i  sledyat  za  tem,  chtoby  pochva  ne
istoshchalas'.
     - Ponachalu, - vstupil v razgovor tot, chto zhil sredi  vysokih  skal  k
zapadu ot Vatikana, - menya  pugalo,  chto  oni  tak  intensivno  ispol'zuyut
derevo. I togda, i  teper'  im  nuzhno  mnogo  dereva.  No  i  derevom  oni
pol'zuyutsya ekonomno, nikogda ne berut lishnego. I chasto dazhe sazhayut molodye
derevca, chtoby zamenit' srublennye.
     - Net, chto ni govori, a sosedi oni neplohie, - skazal, gluhoman,  chto
zhil na beregu okeana, na drugom krayu planety. - Esli vam  i  suzhdeno  bylo
imet' sosedej, to luchshe ne pridumaesh'. Povezlo nam s nimi.
     - Da, povezlo, - soglasilsya tot, chto zhil v doline. - No ne tak  davno
my byli vynuzhdeny ubit'...
     - Da, no to ne byl predstavitel' metallicheskogo  naroda,  -  vozrazil
gluhoman, zhivshij nepodaleku ot hizhiny Dekora. - I s nim vmeste byli drugie
- predstaviteli toj samoj organicheskoj rasy, o kotoroj  my  uzhe  govorili.
Tut ih dovol'no mnogo, i poyavilis' oni vmeste s metallicheskim narodom. Te,
chto zhivut tut davno, - potomki pribyvshih vmeste s metallicheskim narodom. I
oni ne  imeyut  durnyh  namerenij  otnositel'no  nas  i  nashej  planety.  K
sozhaleniyu, oni nas pobaivayutsya, i ot etogo  ih  otuchit'  trudno.  V  chisle
ubityh byl chuzhoj, on byl  zdes'  novichkom  i,  osmelyus'  zametit',  ves'ma
otlichalsya ot teh, kto tut  davno  obitaet.  U  nego  bylo  prisposoblenie,
kotoroe, kak on dumal, moglo pomoch' emu raspravit'sya s  nami,  hotya  zachem
emu eto ponadobilos', ne predstavlyayu.
     - Bezuslovno, - skazal tot, chto  zhil  vysoko  v  gorah,  -  my  etogo
dopustit' nikak ne mogli.
     - Da, ne mogli, - soglasilsya gluhoman Dekera, - hotya mne ochen'  zhal',
chto prishlos' postupit' imenno tak. Osobenno zhalko, chto  prishlos'  ubit'  i
teh dvoih, chto soprovozhdali novichka, kotoryj zadumal nas prikonchit'.  Esli
by oni ne poshli s nim, vse ne bylo by tak beznadezhno.
     - Uvy, my ne mogli nichego podelat',  -  podtverdil  tot,  chto  zhil  u
okeana.
     Na mgnovenie oni umolkli i stali molcha pokazyvat' drug drugu to,  chto
videli i oshchushchali: shirokuyu, rovnuyu step', uhodivshuyu vdal' vo vse storony do
samogo gorizonta; travy, kolyhavshiesya pod poryvami vetra,  slovno  morskie
volny; nezhnye tyulevye cvety  -  brat'ya  travy;  shirokuyu  polosu  peschanogo
berega, protyanuvshuyusya na mnogie mili  vdol'  okeana,  vzdymavshego  zelenye
volny, obramlennye belymi kruzhevami peny; ptic, pohozhih i ne pohozhih  odna
na druguyu, letayushchih nad volnami i  gnezdyashchihsya  na  peske,  v  odinochku  i
celymi stayami paryashchih i kruzhashchihsya v prekrasnom vozdushnom tance; glubokuyu,
potaennuyu torzhestvennost'  gustyh  lesov;  zemlyu  v  lesu  -  chistuyu,  bez
podleska; rovnye, temnye stvoly derev'ev, alleyami uhodyashchie v tumanno-sinee
daleko;  porosshee  derev'yami  i  kustarnikom  glubokoe  ushchel'e,  po  obeim
storonam kotorogo to tut,  to  tam  torchali  ostriya  skal.  Zdes'  obitali
malen'kie, druzhelyubnye sushchestva - pticy i zverushki,  kotorye  popiskivali,
porhali i polzali sredi skal i upavshih, otzhivshih svoe  derev'ev,  i  zvuki
etoj  zhizni  slivalis'  s  hrustal'nym  zvonom  ruchejka,  chto  penilsya  na
kamenistom dne ushchel'ya...
     - Nam povezlo, - prerval  molchanie  gluhoman,  zhivshij  nepodaleku  ot
poyushchego ruch'ya. - Nam udalos', ne prikladyvaya osobyh usilij, sohranit' nashu
planetu takoj, kakoj ona byla sozdana. Kak  hraniteli,  my  byli  prizvany
tol'ko sledit' za tem, chtoby vse ostavalos', kak est'. Nam povezlo -  syuda
ni razu ne priletali zahvatchiki, kotorym  hotelos'  by  ispol'zovat'  nashu
planetu v svoih celyah, isportit' ee, izurodovat'. Inogda ya udivlyalsya  -  i
kak eto nam udaetsya spravlyat'sya so svoimi obyazannostyami?
     - My dolzhny spravlyat'sya,  -  skazal  gluhoman,  zhivshij  v  gorah  nad
Vatikanom. - My instinktivno dolzhny chuvstvovat', kak postupat'.
     - No my dopustili odnu ser'eznuyu oshibku, - posetoval gluhoman Dekera.
- My pozvolili pyl'nikam uletet'.
     - A chto my mogli podelat'? - vozrazil tot, chto zhil na ravnine.  -  My
nikak ne mogli predotvratit' ih ishoda. Da i nel'zya bylo etogo delat': oni
razumnye sushchestva i vol'ny postupat', kak schitayut nuzhnym.
     - CHto i proizoshlo, - rezyumiroval gluhoman, zhivshij u okeana.
     - No vse zhe, - vozrazil gluhoman, obitavshij v dalekoj pustyne, -  oni
rodilis' zdes' i vyrosli. Oni byli  chast'yu  planety,  a  my  pozvolili  im
pokinut' ee. S ih uhodom planeta chego-to lishilas'. YA chasten'ko razmyshlyal o
tom, chto bylo by, esli by oni ostalos'.
     - Uvazhaemye hraniteli, - vstupil v razgovor gluhoman, zhivshij  v  chashche
lesa, - polagayu, chto takie gadaniya bessmyslenny. Oni uleteli davnym-davno.
Mozhet byt',  kogda-nibud'  im  vzdumaetsya  vernut'sya  i  okazat'  kakoe-to
vozdejstvie na rodnuyu planetu, no sie nam  neizvestno,  i  my  nikogda  ne
smozhem etogo uznat'. Ne isklyucheno, chto  planeta  vovse  ne  postradala  ot
togo, chto oni ee pokinuli. Mozhet  byt',  ih  vliyanie,  ostan'sya  oni  tut,
okazalos' by i otricatel'nym. YA voobshche udivlen, chto my zatronuli etu temu.
     - My ee  zatronuli,  potomu  chto  odin  iz  nih  ostalsya,  -  poyasnil
gluhoman, zhivshij nepodaleku  ot  Dekera,  -  i  zhivet  ryadom  s  odnim  iz
organicheskih sushchestv - iz teh, chto sozdali metallicheskij  narodec.  Drugie
uleteli, a on ostalsya. YA mnogo dumal -  pochemu?  Mozhet  byt',  ego  prosto
zabyli tut. A mozhet byt' - ostavili namerenno.  On  ved'  detenysh,  sovsem
malen'kij.





     Raduzhnoe oblachko iskristoj pyli pokachivalos'  v  vozduhe  nad  reznoj
spinkoj stula, stoyavshego okolo stola o mramornoj kryshkoj.
     - Vernulsya, stalo byt', - progovoril Tennison myslenno.
     - Pozhalujsta! - skazal SHeptun. - Nu pozhalujsta.
     - Net, ya ne sobirayus' ustupat' tebe,  -  Tennison.  -  No  pogovorit'
pora.
     - Davaj, - obradovalsya SHeptun. -  Davaj  pogovorim.  YA  s  prevelikoj
radost'yu rasskazhu tebe o sebe. Bol'she nikto-nikto na svete ne znaet, chto ya
i kto ya.
     - Nu, valyaj rasskazyvaj.
     - Gluhomany nazyvayut menya pyl'nikom, a Deker zovet SHeptunom, a...
     - Menya sovershenno ne interesuet, kto  tebya  kak  nazyvaet.  Ty  davaj
vykladyvaj, chto ty takoe.
     - YA - neustojchivyj konglomerat molekul, vse molekuly dissociirovany i
sostavlyayut edinoe celoe - menya. I kazhdaya  iz  molekul,  mozhet  byt',  dazhe
kazhdyj atom menya, razumny. YA - urozhenec etoj planety, hotya ya ne  pomnyu  ee
nachala i ne znayu konca. Ne isklyucheno, chto ya bessmerten,  hotya  ya  ob  etom
nikogda ne  zadumyvalsya.  Hotya,  skoree  vsego,  tak  ono  i  est'.  Menya,
naprimer, nel'zya ubit'. Dazhe kogda ya ves' rasseyan,  tak  sil'no,  chto  vse
atomy otstoyat drug ot druga na celuyu vechnost', kazhdyj iz nih hranit v sebe
menya celikom, soderzhit i chuvstva moi, i razum.
     - Vot eto  da,  -  voshitilsya  Tennison.  -  Potryasayushchij  ty  paren'!
Bessmertnyj, razumnyj, vezdesushchij, i nikto tebya pal'cem tronut' ne  mozhet.
Vse u tebya est'.
     - Net, ne vse. K sozhaleniyu,  ne  vse.  U  menya  est'  razum,  i,  kak
razumnoe sushchestvo, ya stremlyus' k poznaniyu, k  znaniyam.  No  mne  nedostaet
instrumenta dlya poznaniya.
     - Stalo byt', ty ishchesh' etot instrument?
     - Slishkom grubo skazano.
     - Nado ponimat', ty  menya  hochesh'  ispol'zovat'  kak  instrument  dlya
poznaniya? I chto zhe tebe hochetsya uznat'?
     - Mne nuzhno uznat' o Vatikane. O tom, chto za rabotu oni provodyat. Mne
nuzhno popast' v te miry, kotorye otyskivayut Slushateli. YA davno pytayus' eto
sdelat', no  poka  uznal  malo,  ochen'  malo.  Proniknut'  v  myslitel'nye
processy mashin net nikakoj vozmozhnosti. Mne takoj tip razuma ne  podhodit.
No i samye slabye moi popytki chto-libo razuznat' uzhe vyzvali podozreniya  v
Vatikane. Oni dumayut, chto kto-to shpionit za  nimi,  no  ne  znayut,  kto  i
zachem. Oni hotyat otyskat' menya, no najti ne mogut. Dazhe  ne  dogadyvayutsya,
navernoe, chto ya sushchestvuyu.
     - Tak ty dumaesh', chto ya mog by tebe pomoch'? Ty uveren, chto ya zahochu?
     - Ty  mozhesh'  mne  pomoch'.  V  etom  net  somnenij.  Ty  ved'  imeesh'
vozmozhnost' smotret' zapisi na kristallah. Esli by ty pozvolil mne vojti v
tvoe soznanie, to ya mog by posmotret' ih vmeste s toboj i togda my oba...
     - No, SHeptun, pochemu imenno ya? Est' ved', k primeru, |kajer.
     - YA pytalsya. No on menya ne chuvstvuet. On ne bolee vospriimchiv k moemu
prisutstviyu, chem roboty. On ne ponimaet, chto ya ryadom, dazhe ne vidit  moego
siyaniya. Deker vidit siyanie, i ya mogu s nim razgovarivat'. No on  ne  imeet
vozmozhnosti smotret' kristally, i v soznanie  k  nemu  ya  vojti  ne  mogu.
Ostaesh'sya tol'ko ty, nu i koe-kto eshche.
     - Kto zhe?
     - Ta, kotoruyu ty zovesh' Dzhill.
     - Ty uzhe govoril s nej?
     - Net, ne govoril. No, navernoe, smog by. Ee soznanie tozhe ne zakryto
dlya menya.
     - Slushaj, chto ya tebe skazhu,  SHeptun,  -  strogo  skazal  Tennison.  -
Ostav' Dzhill v pokoe. Ne smej ee trogat'. Ponyal?
     - Ponyal. Ne budu ee trogat'.
     - Znachit, ty hochesh' smotret' kristally vmeste so mnoj. |to vse?
     - Ne vse. No eto - samoe glavnoe.
     - A teper' skazhi zachem. Zachem tebe smotret' kristally?
     - CHtoby otyskat' svoyu rodnyu.
     - Kogo-kogo? - udivilsya Tennison. - Kakaya takaya rodnya?
     -  Davnym-davno,  tak  davno,  chto   granicy   vremeni   teryayutsya   i
rasplyvayutsya, kogda nachinaesh' ob etom dumat', - ya byl malen'koj chastichkoj,
odnoj iz mnogih chastichek bol'shogo oblaka, sostoyashchego iz  mnozhestva  drugih
pyl'nikov, ili drugih SHeptunov, - kak tebe  bol'she  nravitsya.  Oblako  eto
sostoyalo iz mnozhestva mne podobnyh, i u nego byla sud'ba, i byla cel'. |ta
cel' - poznanie Vselennoj.
     - Ty mne zuby ne zagovarivaj, - posovetoval Tennison.
     - No eto pravda, chistaya pravda! Mne net rezona lgat' tebe, - ved'  ty
mozhesh'  ulichit'  menya  vo  lzhi,  i  togda  ya  poteryayu  vsyakuyu  nadezhdu  na
sotrudnichestvo s toboj.
     - Da, verno. Vrat' tebe smysla net, eto tochno. Nu, i chto stryaslos'  s
etim tvoim oblakom?
     - Vse ushli. Ostavili menya odnogo, - otvetil SHeptun. - Pochemu, zachem -
ya ne znayu. Znayu tol'ko, chto oni ushli izuchat'  Vselennuyu.  Dolgie,  gor'kie
chasy ya  provel,  gadaya,  pochemu  oni  pokinuli  menya.  No  dazhe  ostavshis'
odin-odineshenek, ya dolzhen ispolnyat' svoe prednaznachenie. YA obyazan  izuchat'
Vselennuyu.
     - Dolzhen - znachit dolzhen. Valyaj izuchaj. YA ne vozrazhayu.
     - Smeesh'sya? Ne verish' mne?
     - A s kakoj stati mne tebe verit'? Ty rasskazal mne, chego ty hochesh' i
kak tebe nuzhna moya pomoshch'. No pozvol' sprosit': mne-to chto do etogo? CHto ya
s etogo budu imet', krome tvoego prekrasnogo obshchestva?
     - Ty tyazhelyj chelovek, Tennison,
     - No ne glupyj. I nikomu ne pozvolyu ispol'zovat' menya.  Mne  kazhetsya,
chto tut dolzhno byt' chto-to vrode sdelki.
     - Sdelka? - obradovalsya SHeptun. - Da, konechno, sdelka.
     - Normal'no... - pokachal golovoj Tennison. - Sdelka s d'yavolom.
     - Kto iz nas d'yavol? Esli ya pravil'no ponimayu sut' etogo ponyatiya,  to
ya - vovse ne on. I ty, kak mne kazhetsya, tozhe.
     - O'kej, znachit, ne s d'yavolom.
     - YA nemnogo pobrodil v tvoem soznanii bez razresheniya.  Za  chto  proshu
prostit' menya.
     - Ty proshchen. Esli dejstvitel'no nemnogo.
     - Pravda, pravda, sovsem nedolgo. Bukval'no  neskol'ko  mgnovenij.  V
tvoem soznanii ya uspel zametit' dva mira. Osennyuyu stranu i  matematicheskij
mir. Kotoryj iz nih ty hotel by posetit'? Ne  prosto  uvidet',  ne  prosto
posmotret', a imenno - posetit',
     - Hochesh' skazat', chto mozhesh' perenesti menya tuda? CHto ya mogu  popast'
v eti miry?
     - Da, so mnoj ty mozhesh' popast' v eti miry. I luchshe ponyat' ih, hotya v
etom ya ne do konca uveren. No ty  obyazatel'no  smozhesh'  uvidet'  ih  bolee
yasno, luchshe oshchutit'.
     - Dazhe Raj?
     - No ty ne videl takogo kristalla!
     - Da, ne videl, - soglasilsya Tennison.
     - Nu kak?
     - Ty prelagaesh' mne posetit' odin iz mirov i vernut'sya obratno?
     - Konechno, i vernut'sya. Obyazatel'no. Ty zhe nikogda ne  uhodish'  tuda,
otkuda nel'zya vernut'sya.
     - Znachit, ty perenesesh' menya...
     - Net. My pojdem vmeste.
     "|to nevozmozhno, - podumal Tennison. - Koshmar kakoj-to! Libo ya  snova
splyu, libo etot projdoha, zhulik neschastnyj..."
     - |to vozmozhno, - vozrazil SHeptun, - I ya ne zhulik. Ty  ved'  dumal  o
matematicheskom mire? Ty ego videl vo sne. On ne daet tebe pokoya.
     - YA tam nichego kak sleduet ne razglyadel. Mnogoe bylo skryto ot  menya.
Pochti vse. No ya ponimal, chto tam chto-to est'. Ponimal, no ne videl.
     - Nu tak pojdem so mnoj - i uvidish'.
     - I... pojmu?
     - Net, ya ne uveren, chto my pojmem. No odna golova - horosho, a  dve  -
luchshe.
     - Ty menya iskushaesh', SHeptun. Oh, iskushaesh'... Ne riskuyu li ya s toboj,
a?
     - Nikakogo riska, uveryayu tebya, drug! Mozhno ya budu zvat' tebya drugom?
     - Drugom? Poka ranovato, SHeptun. Zovi luchshe  partnerom.  U  partnerov
tozhe dolzhno byt' doverie drug k drugu. No esli ty obmanesh' menya...
     - Esli ya obmanu?
     - Ob etom uznaet Deker, i ty lishish'sya edinstvennogo druga.
     - S tvoej storony neporyadochno ugrozhat', partner.
     - Vozmozhno.
     - No ty stoish' na svoem.
     - Da, ya stoyu na svoem, - upryamo zayavil Tennison.
     -  Znachit,  ty  ne  protiv   togo,   chtoby   otpravit'sya   vmeste   v
matematicheskij mir?
     - Da, no... nuzhno zhe posmotret' kristall.
     - Net nuzhdy. Vse zapechatleno u tebya v soznanii.
     - Da, no  ploho,  nesovershenno.  YA  ne  videl  vsego.  Mnogie  detali
otsutstvuyut.
     - Oshibaesh'sya, tam vse est'. Nuzhno tol'ko pokopat'sya. Ty i ya,  vmeste,
sumeem soobshcha razglyadet' vse poluchshe.
     - "Soobshcha", - povtoril Tennison. - Vyhodit, my soobshchniki. Ne nravitsya
mne takoe slovo.
     - Nu, esli hochesh', nazovi edinstvom. Nas  budet  ne  dvoe,  my  budem
vmeste odno celoe. A teper', podumaj  horoshen'ko  o  matematicheskom  mire.
Vspomni ego kak mozhno luchshe. Poprobuem proniknut' tuda.





     Enoh, kardinal Feodosij voshel v biblioteku i opustilsya  na  taburetku
ryadom s Dzhill, bol'she pohozhij na razodetoe chuchelo, chem na kardinala.
     - Nadeyus', - obratilsya on k Dzhill,  -  vy  ne  imeete  nichego  protiv
vizitov starogo zanudnogo robota, kotoromu nekuda devat' vremya?
     - Preosvyashchennyj, ya ochen' rada, chto vy  zahodite  ko  mne,  -  skazala
Dzhill. - Mne tak nravitsya s vami besedovat'.
     -  Stranno...  -  pokachal  golovoj  kardinal.  On  postavil  nogi  na
nizen'kuyu skameechku i obhvatil sebya rukami nizhe grudi, slovno u nego bolel
zhivot. - Razve ne stranno, chto u takih raznyh sushchestv, kak vy i ya, est'  o
chem pobesedovat'? Dolzhno byt', u nashih besed interesnye temy. Vy  soglasny
so mnoj?
     - Da, Preosvyashchennyj, soglasna.
     - YA proniksya k  vam  bol'shim  uvazheniem,  -  skazal  kardinal.  -  Vy
rabotaete uporno, s bol'shim entuziazmom. U vam  ostryj,  pytlivyj  um,  vy
nichemu ne pozvolyaete  uskol'znut'  ot  vashego  vnimaniya.  Vashi  assistenty
horosho otzyvayutsya o vas.
     - Hotite skazat', chto ko mne pristavleny shpiony, kotorye vam obo  mne
dokladyvayut?
     - O net, - skazal kardinal, protestuyushche podnyav ruku. -  Vy  prekrasno
ponimaete, chto ya ne hotel etogo skazat'. No inogda, kogda mne sluchaetsya  s
nimi besedovat', vashe imya upominaetsya. Vy im ochen'  nravites',  Dzhill.  Vy
dumaete, kak robot, - tak oni mne skazali.
     - Nadeyus', chto eto ne tak.
     - No chto zhe durnogo v myshlenii robota, miss Roberts?
     - Nichego, navernoe. No dlya menya myshlenie robota  ne  goditsya,  vot  i
vse. YA dolzhna dumat', kak chelovek.
     - Lyudi - strannyj narod, - zadumchivo promolvil Feodosij. -  K  takomu
vyvodu ya prishel, nablyudaya za nimi mnogo let. Vy, mozhet  byt',  ne  znaete,
kak roboty voshishchayutsya lyud'mi, kak preklonyayutsya pered nimi. Lyudi - odin iz
izlyublennyh predmetov razgovorov, my provodim dolgie chasy v besedah o nih.
YA uveren, chto prochnye otnosheniya mezhdu lyud'mi i robotami  vpolne  vozmozhny.
Sushchestvuyut mify, v kotoryh opisyvaetsya podobnaya blizost'. U menya lichno  ni
s kem iz lyudej takih otnoshenij ne bylo, i teper' ya  nachinayu  oshchushchat',  kak
mne etogo vsyu zhizn' ne hvatalo. Dolzhen raskryt' vam malen'kuyu  tajnu:  mne
stalo kazat'sya, chto vo vremya moih vizitov k vam mezhdu nami stalo voznikat'
chto-to napominayushchee takie otnosheniya.  Nadeyus',  vy  ne  vozrazhaete  protiv
takih myslej?
     - Nu chto vy, konechno, net. Dlya menya eto bol'shaya chest'.
     - Do sih por, - prodolzhal kardinal, - u menya  s  lyud'mi  byli  tol'ko
kratkie, isklyuchitel'no delovye kontakty. |kajer - edinstvennyj iz lyudej, s
kem menya svyazyvayut bolee ili menee prodolzhitel'nye otnosheniya.
     - Pol |kajer - ochen' horoshij chelovek, - skazala Dzhill.
     - Horoshij.  Da,  pozhaluj,  horoshij.  Neskol'ko  upryamyj,  pravda.  On
celikom posvyatil sebya svoim Slushatelyam.
     - No eto ego rabota, - vozrazila Dzhill, - i on ee delaet horosho.
     - |to verno, no poroj on budto zabyvaet, radi kogo delaet etu rabotu.
On beret na sebya  bol'she  otvetstvennosti,  chem  na  nego  vozlozheno.  Sam
process raboty stanovitsya  dlya  nego  glavnym.  No  ego  Programma  -  eto
programma Vatikana. A on poroj vedet sebya tak, budto eto ego lichnoe delo.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, k chemu vy klonite?  Mozhet  byt',  vas  slishkom
bespokoit sluchaj s Meri?
     Kardinal podnyal golovu, vnimatel'no posmotrel na Dzhill i ulybnulsya.
     - Miss, ya ponimayu  vashih  assistentov.  Vy,  pozhaluj,  slishkom  umny,
bol'she, chem nuzhno.
     - Da chto vy, - mahnula rukoj  Dzhill.  -  Kak  raz  naoborot,  chashche  ya
slishkom glupa, kogda pytayus' byt' umnoj.
     - Menya bespokoit, - skazal robot, -  etot  sluchaj  so  svyatoj.  YA  ne
uveren, chto nam neobhodima svyataya. Ona mozhet dostavit' nam bol'she  hlopot,
chem kazhetsya. A chto vy dumaete ob etom, miss Roberts?
     - YA nikogda special'no ne dumala ob etom. Slyshala kakie-to razgovory,
vot i vse.
     - |kajer ne toropitsya peredavat' nam vtoroj  kristall,  gde  zapisano
povtornoe poseshchenie Raya Slushatel'nicej Meri. U menya  takoe  oshchushchenie,  chto
dobrovol'no on ego ne otdast. YA ne znayu, chto proizoshlo. I dumayu, nikto  ne
znaet. Hodyat samye nelepye sluhi.
     - I, navernoe, vse oni daleki ot istiny.
     - Skoree vsego. Obychno v sluhah malo  pravdy.  No  pochemu  |kajer  ne
peredal nam etom kristall?
     - Nu, mozhet byt', on slishkom zanyat? U nego tak mnogo  vsyakih  del.  A
chto, on vsegda nemedlenno peredaet kristally v Vatikan?
     - Da net, ne vsegda. Obychno on peredaet ih, kogda sam pozhelaet.
     - Nu vot vidite! On, navernoe, prosto sam eshche ne uspel posmotret'.
     - Oh, ne znayu, - rasteryanno pokachal  golovoj  kardinal.  -  |kajer  -
blizkij drug Tennisona, a Tennison znakom s Dekerom.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, vy govorite tak, budto oni vtroem  sgovorilis'
protiv vas. Pri chem tut Tennison i  Deker?  Vot  uzh  kogo  vam  sovershenno
nechego boyat'sya. |kajer i Tennison rabotayut na Vatikan. A uzh  Deker  voobshche
ni pri chem.
     - Vy mogli by pomoch' mne.
     - Ne uverena. A pochemu vy tak dumaete?
     - Vam vse dolzhno byt' izvestno. Vy spite s Tennisonom.
     - Stydno, Vashe Preosvyashchenstvo, - vozmushchenno progovorila Dzhill. - YA ne
znala, chto roboty obrashchayut vnimanie na takie veshchi!
     - O, v tom smysle, v  kotorom  vy  podumalo,  nas  eto  niskol'ko  ne
volnuet. Prosto Tennison mog skazat' vam ob etom.
     - A ved' vas, Preosvyashchennyj, volnuet ne to, chto Meri  mogut  ob®yavit'
svyatoj, ne tak li? - pointeresovalas' Dzhill. - Delo v Rae, verno? No  esli
vas eto tak bespokoit, pochemu by vam ne otpravit' tuda svoih sotrudnikov -
pust' by oni vyyasnili, chto tam takoe.
     - U nas net koordinat, i my ne znaem, gde ego iskat'.
     - A ya dumayu, chto  vy  boites',  -  uverenno  skazala  Dzhill.  -  Vashe
Preosvyashchenstvo, priznajtes', chto boites'.  Dazhe  esli  by  u  vas  imelis'
tochnye koordinaty, vy by poboyalis' tuda otpravit'sya. Vy boites' togo,  chto
mozhete najti tam.
     - Delo ne v etom, - pokachal golovoj kardinal. - Da,  ya  dejstvitel'no
boyus', no u straha moego drugaya prichina,  gorazdo  bolee  ser'eznaya.  Menya
pugaet nyneshnyaya situaciya v Vatikane.  Stol'ko  stoletij  dela  u  nas  shli
horosho! Byli i uspehi, i neudachi, byli rashozhdeniya vo mneniyah, no  nikogda
do sih por ya ni na jotu ne somnevalsya, chto nashe  uchrezhdenie  vystoit.  Ono
kazalos' mne takim zhe prochnym,  kak  ta  moguchaya  skala,  na  kotoroj  ono
pokoitsya. No  teper'  ya  chuvstvuyu,  chto  v  nedrah  nesokrushimoj  tverdyni
zarodilis' kakie-to sdvigi, budto pochva stala kolebat'sya pod nogami  -  ne
znayu, horosho li ya peredayu  svoi  oshchushcheniya,  no  yasno  chuvstvuyu  predvest'e
smuty, kotoraya mozhet sokrushit' vse ustrojstvo i principy, na  kotoryh  ono
osnovano. Otkuda veter duet, ya ne znayu, no uveren, chto  gde-to  skryvaetsya
nekij  entuziast,  aktivnyj  razrushitel'   ustoev,   kotoryj   vse   vremya
podogrevaet etu tayashchuyusya, tleyushchuyu smutu, podbrasyvaet polen'ya v  ogon'.  YA
uzhe davno ponyal,  chto  kto-to  -  tot  zhe  smut'yan  ili  kto-to  drugoj  -
potihon'ku kradet iz sokrovishchnicy  nashih  znanij.  Ne  slishkom  naglo,  ne
chereschur otkryto, - a kak  kroshechnaya  myshka,  otkusyvayushchaya  potihon'ku  ot
golovki syra vesom v celuyu tonnu. Ne znayu, odno i to zhe  li  eto  lico,  a
esli net, to svyazany li oni mezhdu soboj - ne mogu dazhe dogadyvat'sya.  Znayu
odno: Vatikan dolzhen ustoyat', s nami nichto ne dolzhno sluchit'sya i nikomu ne
dolzhno byt' pozvoleno meshat' nam. Slishkom mnogoe postavleno na kartu.
     - Vashe Preosvyashchenstvo,  -  popytalas'  uspokoit'  ego  Dzhill,  -  mne
kazhetsya, vy naprasno tak volnuetes'. U vas vse tak horosho  organizovano  i
produmano, Vatikan slishkom  silen,  chtoby  kto-to  ili  chto-to  moglo  ego
razrushit'.
     - Ne ego, miss Roberts,  ne  sam  Vatikan,  -  no  cel',  kotoroj  on
posvyatil sebya. Davnym-davno - vy, veroyatno, uzhe znaete ob etom,  postol'ku
uzhe dovol'no gluboko izuchili nashu istoriyu -  my  pribyli  syuda  v  poiskah
istinnoj very. Sejchas sredi nashej bratii mozhno otyskat' takih, kto uveren,
chto my ot etoj celi otkazalis', chto  my  predali  ee  radi  tehnicheskih  i
filosofskih znanij, ne imeyushchih s veroj nichego obshchego. YA  uveren,  chto  te,
kto tak dumaet, gluboko zabluzhdayutsya. Moe iskrennee  ubezhdenie  sostoit  v
tom, chto vera, bezuslovno, svyazana so znaniem  -  ne  so  vsyakim  znaniem,
konechno, a s osobennym, ochen'  specifichnym.  No  dlya  togo  chtoby  dostich'
takogo znaniya i prijti k edinstvenno vernomu otvetu, nam nuzhno dlya  nachala
otvetit' na mnozhestvo voprosov. Mozhet  byt',  poroj  my  idem  po  lozhnomu
sledu, no my ne imeem prava prenebregat' i  lozhnymi  sledami  -  eto  daet
vozmozhnost' ubedit'sya, chto oni vedut v tupik, gde net nichego,  -  to  est'
net otveta.
     - Vyhodyat,  vash  vzglyad  na  veshchi  izmenilsya,  -  otmetila  Dzhill.  -
Naskol'ko ya smogla  ponyat'  iz  izuchaemyh  mnoj  materialov,  ran'she  vera
stavilas' vyshe znaniya.
     - Da, v kakom-to smysle, v pervom  priblizhenii,  tak  skazat',  -  vy
pravy. Prosto my sami ponachalu ne ponimali, chto vera dolzhna byt'  osnovana
na znanii, ona ne mozhet byt' slepoj, nel'zya bez konca povtoryat' nepravdu v
nadezhde, chto ot mnogokratnogo povtoreniya ona stanet pravdoj. Nam ne  nuzhna
lozh'. Nam nuzhny znaniya.
     Kardinal umolk i, glyadya na Dzhill pryamym, nemigayushchim vzglyadom  robota,
podnyal ruku i torzhestvenno ochertil v vozduhe krug. Dzhill  dogadalas',  chto
etim zhestom on izobrazil Vselennuyu,  vse  vo  vremeni  i  prostranstve  za
predelami etoj komnaty, gde oni sideli.
     - Gde-to tam, - skazal on, - est' kto-to ili chto-to, kto znaet otvety
na vse voprosy. I sredi mnozhestva  otvetov  est'  tot,  kotoryj  my  ishchem.
Imenno ego my obyazany uznat'. A mozhet byt', nam nuzhno uznat'  vse  otvety,
kazhdyj iz nih, i oni ukazhut put' k edinstvenno vernomu. Kak by to ni bylo,
zadacha nasha - poisk otveta. I  my  ne  imeem  prava  otstupit',  poddat'sya
slabosti, soblaznit'sya slavoj i mogushchestvom. Nevazhno, skol'ko na eto ujdet
vremeni, no nasha zadacha dolzhna byt' vypolnena.
     - No Raj mozhet stat' osnovoj samoobmana, kotorogo vy tak opasaetes'.
     - My ne imeem prava riskovat'.
     - No vy dolzhny ponimat', chto eto ne Raj. Ne tot  staryj  hristianskij
Raj s paryashchimi angelami, zvuchashchimi trubami i zolotymi mostovymi!
     - Umom ponimayu, miss Roberts, chto etogo ne mozhet byt', - a  chto  esli
tak ono i est'?
     - Znachit, vot vam i otvet.
     - Net. Nam ne takoj otvet nuzhen. Nam nuzhen ne prosto otvet,  a  otvet
otvetov. Esli  my  udovletvorimsya  takim  otvetom,  to  perestanem  iskat'
glavnyj otvet.
     - Nu chto ya mogu vam posovetovat'? - pozhala  plechami  Dzhill.  -  Togda
otpravlyajtes' tuda i dokazhite, chto eto ne Raj.  A  potom  vozvrashchajtes'  i
prodolzhajte rabotu.
     - My ne mozhem riskovat', - povtoril kardinal.
     - V kakom smysle? Vy boites', chto tam dejstvitel'no Raj?
     - Ne tol'ko. Vatikan v lyubom sluchae ne vyigraet. |to  budet  to,  chto
vy, lyudi, zovete nich'ej. Esli eto ne Raj, my stolknemsya s tem, chto  mnogie
iz nashih sotrudnikov razocharuyutsya v Slushatelyah,  perestanut  im  doveryat'.
Kak vy ne ponimaete? Esli budet dokazano, chto  Meri  oshiblas',  podnimetsya
strashnyj voj - vse stanut orat': "Doloj Slushatelej! Ih rabota ni grosha  ne
stoit!" A ved' Poiskovaya  Programma  |kajera  -  nash  edinstvennyj,  samyj
moshchnyj instrument. On dolzhen byt' vne somnenij, sluhov i kakoj  by  to  ni
bylo kritiki. Esli Programma ne vystoit, projdut stoletiya, prezhde  chem  my
vosstanovim utrachennoe, esli voobshche mozhno budet chto-to vosstanovit'.
     Dzhill ispugalas'.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, vy ne  dolzhny  pozvolit'  etomu  sluchit'sya!  -
voskliknula ona.
     - Bog ne dopustit etogo, - progovoril kardinal.





     Ran'she mir uravnenij videlsya Tennisonu skvoz'  dymku,  ego  ochertaniya
byli iskazheny koleblyushchimsya, plyvushchim marevom - tak v zharkij solnechnyj den'
viden drugoj bereg ozera, poverhnost' kotorogo  siyaet  raduzhnymi  blikami,
otrazhaya palyashchie luchi. Teper' zhe vse bylo vidno chetko i yasno. On  stoyal  na
tverdoj pochve,  a  pered  nim  rovnymi  ryadami,  naskol'ko  hvatalo  glaz,
vystroivshis' raznocvetnye kuboidy, ispeshchrennye znachkami i grafikami. Vdali
ugadyvalas'  liniya  gorizonta,  ona  podnimalas'  kverhu  napodobie   kraya
ogromnoj chashi, i tam, daleko-daleko, kraj ee  soprikasalsya  s  oprokinutoj
chashej nebes. Poverhnost' planety - esli eto byla planeta  -  byla  pokryta
gorohovo-zelenym kovrom, no eto ne byla trava. CHto imenno - Tennison  poka
ponyat' na mog.
     - SHeptun! - pozval Tennison.
     Otveta ne posledovalo. SHeptuna ne bylo. On  byl  odin.  Ili  net,  ne
odin. SHeptun  tozhe  byl  zdes',  no  ne  kak  nechto  otdel'noe.  Zdes',  v
neznakomom, chuzhom mire, Tennison nahodilsya ne sam po sebe - tut byli on  i
SHeptun, soedinennye v odno celoe.
     On zastyl, porazhennyj vnezapnoj  dogadkoj,  ne  ponimaya,  otkuda  eto
stalo emu izvestno. SHli mgnoveniya, i on dogadalsya, chto dodumalsya do  etogo
ne on, Tennison, a SHeptun, kotoryj sejchas byl ego neot®emlemoj chast'yu.  No
krome etogo SHeptun nikak ne obnaruzhival svoego prisutstviya. "Interesno,  -
podumal Tennison, - a kak sebya chuvstvuet SHeptun? Kazhetsya li  emu,  chto  on
sam po sebe, ili on tozhe osoznaet sebya chast'yu edinogo celogo? CHuvstvuet li
on moe prisutstvie?" No otveta na ego bezmolvnyj  vopros  ne  posledovalo.
SHeptun ne daval znat', tak li ono na samom dele.
     Samoe udivitel'noe, chto Tennison oshchushchal real'nost' svoego prisutstviya
v matematicheskom mire:  ne  smotrel  na  nego  so  storony,  a  lichno  tam
nahodilsya. On chuvstvoval tverduyu poverhnost' pod nogami i  dyshal  legko  i
svobodno, slovno na planete zemnogo tipa. On poproboval ocenit'  parametry
okruzhayushchej  sredy  -  sostav  atmosfery,  ee  plotnost',  davlenie,   silu
prityazheniya, temperaturu vozduha. Proizvodya v ume vychisleniya, on porazilsya.
Podschety byli ves'ma priblizitel'ny, no  on  ponimal,  chto  vse  parametry
namnogo luchshe - usloviya byli ne prosto podhodyashchimi dlya zhizni,  a  ideal'no
podhodyashchimi.
     Kuboidy okazalis' rascvecheny raznoobraznee i yarche, chem  togda,  kogda
on smotrel kristall i  videl  ih  vo  sne.  Uravnenij  i  grafikov  na  ih
poverhnosti  bylo  namnogo  bol'she.  Priglyadevshis'  k   blizhajshej   gruppe
kuboidov, on zametil, chto vse oni - raznogo cveta, a uravneniya  i  grafiki
na ih poverhnosti sovershenno raznye.  Kazhdyj  iz  nih  nes  v  sebe  nechto
individual'noe.
     On do sih por ne sdvinulsya  s  mesta,  i  ta  chast',  kotoruyu  muchili
somneniya  otnositel'no  ego  prisutstviya  zdes'  -  navernoe,   sobstvenno
Tennison, - ne davala emu sdelat' ni edinogo dvizheniya.  Nakonec  on  sumel
preodolet' ocepenenie i sdelal pervyj ostorozhnyj shag, chtoby udostoverit'sya
v  tom,  chto  mozhet  dvigat'sya.  Uravneniya-kuboidy  stoyali  nepodvizhno,  i
Tennison reshil predprinyat' popytku kontakta i nachat' dvigat'sya.  "Neuzheli,
- podumal on, - ya budu stoyat' tut i glazet',  a  potom  uberus'  vosvoyasi?
Togda mezhdu tepereshnim  poseshcheniem  etogo  mira  i  predydushchimi  ne  budet
nikakoj raznicy".
     On medlenno, shag za shagom priblizhalsya k kuboidam. Podojdya k odnomu iz
nih dovol'no blizko, Tennison prikinul  ego  "rost",  to  est'  -  vysotu.
"Rost" kuboid imel prilichnyj -  chto-to  okolo  vos'mi  futov,  i  Tennison
smotrel na ego verhnyuyu chast', zaprokinuv golovu. V dlinu kuboid byl raza v
dva bol'she. Tennison ne mog opredelit' shirinu kuboida, ottuda, gde  stoyal,
no on vyshel  iz  polozheniya  i  vzglyanul  na  drugoj  kuboid,  kotoryj  byl
razvernut k nemu bokom, i  ponyal,  chto  shirina  kuboida  sostavlyaet  okolo
devyati futov. "Navernoe,- podumal Tennison, - razmery  u  nih  mogut  byt'
raznye".  No  te,  chto  stoyali  k  nemu   poblizhe,   kazalis'   sovershenno
odinakovymi.
     Perednyaya poverhnost' kuboida, k kotoromu  on  podoshel  poblizhe,  byla
bordovogo  cveta,  na  nej  byli  izobrazhaemy  uravneniya   preimushchestvenno
oranzhevye, no koe-gde  vkraplyalis'  krasnyj,  zheltyj,  zelenyj  cveta.  On
popytalsya reshit' v ume samoe dlinnoe uravnenie, no okazalos', chto  znachki,
kotorymi ono bylo napisano, Tennisonu neznakomy.
     Tot kuboid, po kotoromu Tennison opredelil shirinu, byl  yarko-rozovym,
uravneniya na nem - zelenye, a szadi nego stoyal eshche odin, pepel'no-seryj  v
ryzhih krapinkah.  Uravneniya  na  nem  byli  limonno-zheltye,  a  grafiki  -
sirenevye. |tot kuboid vyglyadel zabavno, kazalsya "veselee" ostal'nyh.
     Poka Tennison priblizhalsya k kuboidam, s ih storony nikakoj reakcii ne
posledovalo, oni ostavalis' nepodvizhnymi.
     Tol'ko sejchas Tennison obnaruzhil, chto  v  etom  mire  sovershenno  net
zvukov. |to byl mir bezmolviya. "Tak vot pochemu ya zdes' ne v svoej tarelke,
- ponyal Tennison. -  Ved'  ya  tak  privyk  k  tomu,  chto  menya  vsyu  zhizn'
soprovozhdayut zvuki - hot' kakie-nibud'.  Dazhe  kogda  lezhish'  v  blazhennoj
tishine, net-net da i razdastsya kakoj-nibud' zvuk - to skripnet rassohshayasya
polovica, to legkij veterok poshevelit listvu za oknom, to muha zazhuzhzhit ot
obidy, udarivshis' v okonnoe steklo..." Zdes' zhe  ne  bylo  nichego,  polnoe
bezzvuchie.
     On otvazhilsya eshche blizhe podojti k bordovomu  kuboidu.  Bylo  interesno
idti, ne proizvodya nikakih zvukov. Podojdya k kuboidu  vplotnuyu,  Tennison,
sam tolkom ne ponimaya, chto delaet, vytyanul  ruku  i  kosnulsya  poverhnosti
kuboida ukazatel'nym  pal'cem  -  ostorozhno,  gotovyj  v  lyuboe  mgnovenie
otdernut' ruku, slovno kuboid  mog  okazat'sya  goryachim  ili  byl  sposoben
ukusit' za palec. Nichego ne proizoshlo. Na oshchup' kuboid  okazalsya  gladkim,
ne teplym i ne holodnym. Osmelev,  Tennison  kosnulsya  ego  vsej  ladon'yu.
Ladon' plotno prizhalas' k kuboidu, i Tennison s udivleniem oshchutil, chto  on
prognulsya pod rukoj. Kazalos', chto on polozhil ruku na zhele ili holodec.
     Na poverhnosti kuboida proizoshlo  kakoe-to  dvizhenie,  i  Tennison  v
ispuge  otpryanul.  On  uvidel,  kak  zadvigalis'  uravneniya,  zashevelilis'
grafiki - snachala medlenno, lenivo, potom vse bystree i bystree. Vskore za
mel'kaniem  uravnenij  i  grafikov  uzhe  nevozmozhno  bylo  usledit':   oni
rastvoryalis',  ischezali,  vlivalis'  odno  v   drugoe,   voznikali   novye
kombinacii znachkov i tut zhe ischezali, sledom voznikali  sleduyushchie,  sovsem
drugie.
     "On, etot ne znayu kto, govorit so  mnoj,  -  ponyal  Tennison.  -  Da,
pytaetsya govorit', hochet perebrosit' mostik  cherez  propast',  razdelyayushchuyu
nas!"
     Tennison kak zacharovannyj smotrel na kuboid,  pytayas'  ulovit'  smysl
prichudlivoj plyaski znachkov i ih kombinacij. Vremenami emu kazalos'  -  vot
on, smysl, ya vse ponyal, no stoilo uravneniyu nemnogo izmenit'sya - i  tol'ko
chto obretennoe ponimanie rasseivalos', propadalo, slovno ego  i  ne  bylo,
budto on  chto-to  napisal  melom  na  doske,  a  kto-to  bezzhalostno  ster
napisannoe.
     Ne  otryvaya  vzglyada  ot  obrashchennoj  k  nemu  poverhnosti  bordovogo
kuboida, kraem glaza on zametil sboku kakoe-to dvizhenie i rezko otstupil v
storonu.  No  bezhat'  okazalos'  nekuda  i  spryatat'sya   negde.   K   nemu
priblizhalis' drugie kuboidy. Oni postepenno smykalis'  v  plotnoe  kol'co,
otrezaya Tennisonu puti k otstupleniyu. Na poverhnostyah kuboidov, obrashchennyh
k Tennisonu, dvigalis', prygali, peremeshchalis' grafiki i uravneniya. Zrelishche
bylo ne dlya slabonervnyh: ne bylo slyshno ni  edinogo  zvuka,  a  Tennisonu
kazalos', chto oni horom krichat na nego.
     Podhodili vse novye i  novye  kuboidy,  i  nekotorye  iz  nih,  zhelaya
poluchshe razglyadet' prishel'ca, vzbiralis' sverhu na svoih sobrat'ev.  Vnov'
pribyvshie lezli eshche vyshe - kazalos', kakoj-to  nevidimyj  kamenshchik-velikan
gromozdil stenu iz nepod®emnyh  blokov  i  okruzhal  eyu  Tennisona.  Kol'co
smykalos' vse plotnee, i u Tennisona  zakruzhilas'  golova  ot  nepreryvnoj
smeny cvetov  i  plyaski  znachkov  v  grafikah  i  uravneniyah.  Teper'  emu
kazalos', chto oni uzhe ne s nim  razgovarivayut,  a  sobralis'  na  kakoe-to
sverhvazhnoe soveshchanie  i  reshayut  srochnyj  vopros.  Uravneniya  uslozhnyalis'
nemyslimo, grafiki izvivalis', vertelis', perekruchivalis'.
     Kuboidy stoyali vokrug Tennisona plotnoj, nerushimoj  stenoj,  i  vdrug
neozhidanno stena ruhnula pryamo na Tennisona! On v  strahe  zakrichal  -  no
poka ona padala, strah smenilsya udivleniem,  kazalos',  on  pogruzhaetsya  v
bezdnu. Tennison ne ushibsya, ne poranilsya. Celyj i nevredimyj, on  stoyal  v
kuche upavshih kuboidov. V kakoj-to moment on ispugalsya, chto mozhet utonut' v
nih, chto ego zasoset, zatyanet, razotret  v  poroshok,  chto  emu  ne  hvatit
vozduha. On zhivo predstavil, kak ego rot i gorlo zapolnit  lipkoe,  vyazkoe
zhele, kak ono popadet emu v legkie...
     No nichego ne proizoshlo. On pogruzilsya v neponyatnoe  prostranstvo,  no
nikakogo neudobstva ne oshchutil. On popytalsya vynyrnut', chtoby vdohnut',  no
vskore ponyal, chto ne utonet i vozduh emu ne  nuzhen.  Kuboidy  podderzhivali
ego so vseh storon, i emu nechego bylo boyat'sya. Oni ne govorili emu  etogo,
no on pochemu-to  eto  znal.  Navernoe,  eta  mysl'  kakim-to  nepostizhimym
obrazom voshla v nego.
     Kuboidy dvigalis' vokrug, nekotorye prohodili skvoz' nego,  ostavayas'
vnutri nego na nekotoroe vremya.  Emu  stalo  kazat'sya,  chto  on  sam  stal
kuboidom. On chuvstvoval, kak vnutri nego cirkuliruyut grafiki i  uravneniya,
kak oni obnimayut ego, proplyvaya ryadom. Nekotorye iz nih soedinilis' vmeste
i postroili dlya nego strannyj,  nemyslimoj  konstrukcii...  dom!  Tennison
skol'znul v svoj dom, ne ponimaya, chto on,  no  sovershenno  udovletvorennyj
svoim novym sostoyaniem.





     Kompaniya Slushatelej sobralas' za kofe.
     - CHto slyshno pro Meri? - sprosila |nn Gatri.
     - Da nichego, - otvetil Dzhejms Genri. -  Libo  nikto  ne  znaet,  libo
znayut, da ne govoryat.
     - I nikto ee ne naveshchal? - sprosila |nn.
     - YA zahodil k nej, - soobshchil Gerb Kvinn. - Menya vpustili na  minutku.
No ona spala.
     - Navernoe, ee pichkayut  uspokoitel'nymi,  -  vyskazala  predpolozhenie
ZHanet Smit.
     - Ne isklyucheno, - kivnul Gerb. - Sestra menya bystren'ko  vyprovodila.
Pohozhe, oni posetitelej ne zhaluyut.
     - CHestnoe slovo,  -  pokachala  golovoj  |nn,  -  ya  by  byla  namnogo
spokojnee, esli by tut byl staryj dok. |tot noven'kij... ne  znayu,  chto  i
skazat'.
     - Ty pro Tennisona?
     - A pro kogo zhe?
     - Ty ne prava, - skazal Dzhejms Genri. - On - paren' chto nado. YA s nim
razgovarival neskol'ko nedel' nazad. Mne on ponravilsya.
     - No ty zhe ne znaesh', chto on za vrach.
     - CHto verno, to verno. YA k nemu ne obrashchalsya.
     - A ya u nego byla, - soobshchila Mardzh Stritter. - U menya nedavno  gorlo
razbolelos',  i  on  menya  bystro  vylechil.  Ochen'  simpatichnyj   chelovek,
vezhlivyj, obhoditel'nyj. A staryj dok vremenami byval grubovat.
     - |to tochno, - soglasilsya Gerb. - Pomnyu, on menya  kryl  na  chem  svet
stoit za to, chto ya yakoby ne sledil za svoim zdorov'em.
     - Ne po dushe mne sluhi, kotorye raspuskayut o Meri, - pokachala golovoj
|nn.
     - A kto ot nih v vostorge? - hmyknul Gerb. - S drugoj storony - kogda
v Vatikane ne hodili hot' kakie-nibud' sluhi? Lichno ya  predpochitayu  nichemu
ne verit'.
     - A ya dumayu, chto vse-taki chto-to stryaslos', - skazala  ZHanet.  -  Net
dyma bez ognya. Ne zrya zhe ej tak ploho. Navernoe, ona ispytala chto-to vrode
shoka. |to ved' tak byvaet so vsemi nami vremya ot vremeni.
     -  Da,  no  do  sih  por  my  vykarabkivalis',  -  vozrazil  Gerb.  -
Denek-drugoj, i vse v norme.
     - Meri stareet, - pokachala golovoj |nn. - Mozhet byt', ej uzhe ne stoit
rabotat'. Pora na pokoj. Klony ee podrastayut i smogut zamenit' ee.
     - Ne nravitsya mne eta ideya s klonirovaniem,  -  proburchala  Mardzh.  -
Net, ya znayu, chto smysl v nej glubokij i  vsya  Galaktika  shiroko  primenyaet
klonirovanie. No vse-taki est' v  etom  chto-to  ushcherbnoe,  a  mozhet,  dazhe
grehovnoe. Dumayu, kazhdyj, kto zanimaetsya klonirovaniem, mozhet vbit' sebe v
golovu, chto on - Gospod' vsemogushchij. A eto opasno i protivoestestvenno.
     - No v etom net nichego novogo, - pozhal  plechami  Dzhejms.  -  Tvorcami
sebya mnili mnogie na protyazhenii vsej istorii samyh raznyh civilizacij - ne
tol'ko chelovecheskoj. Vzyat' hotya by tu civilizaciyu, v  kotoruyu  kak-to  raz
popal |rni. Nu, vy pomnite, neskol'ko let nazad?
     - Aga, - kivnul Gerb. - Te samye, chto sozdayut novye miry  i  naselyayut
ih kem popalo po svoemu razumeniyu...
     - Tochno, - podtverdil Dzhejms. - Hotya... im ne otkazhesh' v logike. Ved'
ne skazhesh', chto oni brali kuchku palochek, posypali ee pyl'yu  i  proiznosili
nad nej zaklinaniya. U nih vse doskonal'no produmano. Pri sozdanii  planety
uchityvayutsya vse faktory. Nikakih glupostej.  Vse  chasti  prignany  odna  k
drugoj, kak v  golovolomke.  Stol'  zhe  produmanno  reshaetsya  i  vopros  s
zaseleniem sozdannyh  planet  -  poroj,  konechno,  sushchestva,  kotoryh  oni
vnedryayut v novye miry, sovershenno nemyslimy, no srabotany na sovest'.
     - Nu da, - kivnul Gerb. - Vse  pravil'no.  A  chto  potom?  Kazhdyj  iz
sozdannyh  mirov   stanovitsya   zhivoj   laboratoriej   s   ekstremal'nymi,
stressovymi usloviyami, i naselenie podvergaetsya raznoobraznym  ispytaniyam,
prinuzhdeno stalkivat'sya s situaciyami, ot resheniya kotoryh zavisit ih zhizn'.
Vy predstavlyaete sebe:  razumnye  sushchestva  vystupayut  v  roli  podopytnyh
zhivotnyh.  Konechno,  takim  obrazom   sozdateli   mirov   poluchayut   massu
informacii, do  tonkosti  izuchayut  vsyakie  social'nye  problemy,  no  eto,
bezuslovno, zhestoko po otnosheniyu k naseleniyu planet. I bescel'no,  na  moj
vzglyad.
     - A mozhet byt', kakaya-to cel' v etom est', -  predpolozhila  ZHanet.  -
Pojmi, ya vovse ne opravdyvayu podobnuyu praktiku, no cel'  u  nih  navernyaka
est'. Mozhet byt', ne takaya, kakuyu by my odobrili, no...
     - YA nichego ob etom ne znayu, - skazala |nn. - No sklonna  somnevat'sya.
Obyazatel'no dolzhna sushchestvovat' kakaya-to universal'naya, vselenskaya  etika.
Vo vsem prostranstve i vremeni dolzhny sushchestvovat' veshchi bezuslovno horoshie
i bezuslovno durnye. I my nikak ne mozhem  prostit'  i  opravdat'  zhestokuyu
civilizaciyu, sovershayushchuyu durnye postupki, na tom osnovanii, chto ona  durna
i porochna, a potomu drugoj sposob povedeniya ej nevedom.
     - Takoj spor, - mahnul rukoj Dzhejms, - mozhno prodolzhat' vechno.
     - A |rni udalos' opredelit' koordinaty etih sozdatelej planet?
     - Dumayu, net, - skazal Gerb. - On vozvrashchalsya tuda neskol'ko  raz.  U
nego dazhe poyavilsya interes k situaciyam, sozdavaemym v teh  mirah,  kotorye
eta civilizaciya pekla, kak bliny. No v konce koncov interes propal,  i  on
reshil bol'she tuda ne vozvrashchat'sya.
     - Pozhaluj, on byl prav,  -  zadumchivo  progovoril  Dzhejms.  -  I  emu
povezlo, chto on sumel vovremya vybrat'sya ottuda. Poroj prosto nichego nel'zya
podelat' s soboj - nachinaet tyanut' tuda. Meri zhe vot  potyanulo  obratno  v
Raj.
     - A ya vot o chem dumayu, - progovorila Mardzh. - Pomnite, neskol'ko  let
nazad Betsi naporolas' na vyzhivshij iz uma staryj komp'yuter? Gde-to v odnoj
iz sharovidnyh tumannostej, kak raz za granicej Galaktiki.  |tot  komp'yuter
do sih por  pravit  celoj  armadoj  fantasticheskoj  tehniki,  sozdannoj  s
sovershenno nepostizhimoj, zagadochnoj cel'yu. Sostoyanie del  tam,  pohozhe,  v
polnom razvale - tehnika postepenno  vyhodit  iz  stroya  iz-za  otsutstviya
dolzhnogo uhoda. CHem dolzhny zanimat'sya vse eti mashiny,  Betsi  vyyasnit'  ne
udalos'. Vsya planeta byla pohozha na svalku rzhavoj ruhlyadi.  Skoree  vsego,
kogda-to tam sushchestvovala razumnaya biologicheskaya zhizn', no ona li  sozdala
vsyu etu tehniku, Betsi vyyasnit' ne  udalos'.  Organicheskoj  zhizni  tam  na
segodnyashnij den' libo sovsem ne sohranilos', libo te ee predstaviteli, chto
uhitrilis' vyzhit', skryvayutsya.
     - Betsi prodolzhaet rabotat' nad etim, - utochnila |nn.
     - Da, skoree vsego, kakoe-to vremya ona eshche budet etim  zanimat'sya,  -
soglasish'sya  Gerb.  -   Vatikan   proyavlyaet   osobyj   interes   k   etomu
komp'yuteru-marazmatiku. Im, navernoe, hochetsya vyyasnit',  kak  on  soshel  s
uma. Pryamo nikto nichego ne govorit, no, ya dumayu, v Vatikane opasayutsya, kak
by chego-nibud' v etom rode ne stryaslos' s Ego Svyatejshestvom.
     - No Papa ne takoj uzh staryj, -  vozrazila  Mardzh.  -  I  vryad  li  u
kogo-to est' osnovaniya podozrevat' ego v starcheskom slaboumii.
     - O da, - ulybnulsya Dzhejms. - On u  nas  eshche  hot'  kuda,  mal'chishka,
mozhno skazat'. No vremya idet.  Projdet,  skazhem,  million  let...  Vatikan
mozhet smotret' na million let vpered.
     - Niskol'ko v etom ne somnevayus', - kivnul Gerb.  -  Roboty  -  samye
upryamye sozdaniya na svete. Vot uzh kto ne otstupitsya ot zadumannogo  ni  za
kakie kovrizhki. A uzh vatikanskie roboty vseh upryamcev  pereupryamyat.  A  uzh
cherez million let... Vsya Galaktika budet u nih v rukah, eto  ya  vam  tochno
govoryu.





     Dzhill reshila, chto pora, nakonec, navestit' Meri. Ona prishla v kliniku
i razyskala palatu, gde lezhala Meri. V dveryah ee vstretila sestra.
     - Vy mozhete pobyt' u nee bukval'no neskol'ko  minut,  -  predupredila
ona Dzhill. - Ne razgovarivajte s nej, proshu vas.
     Dzhill sdelala neskol'ko shagov, no ostanovilas',  ne  spuskaya  glaz  s
mertvenno blednoj  zhenshchiny  na  krovati.  Telo  s  trudom  ugadyvalos'  po
prostynej, do togo Meri ishudala. Sedye  volosy  razmetalis'  po  podushke.
Ruki byli slozheny na grudi poverh  prostyni,  skryuchennye  pal'cy  splelis'
tak, chto kazalos', nikogda ne rascepyatsya. Tonkie, suhie guby  byli  plotno
szhaty. Skuly i podborodok, obtyanutye  tonkoj,  kak  pergament,  zheltovatoj
kozhej, rezko vystupali na izmozhdennom, izborozhdennom morshchinami lice.
     "ZHivye moshchi, - podumala Dzhill. - Mumiya, nastoyashchaya mumiya! Toch'-v-toch',
kak tot srednevekovyj otshel'nik, kotoryj umudrilsya dovesti sebya do  takogo
sostoyaniya iznuritel'nym postom. Da-da, ya  videla  takoj  risunok  v  odnoj
drevnej knige. I etu neschastnye sobirayutsya provozglasit' svyatoj!"
     Glaza Meri medlenno priotkrylis' - slovno eto stoilo  ej  velichajshego
usiliya. Golova ee byla povernuta tak, chto kazalos', ona smotrit na Dzhill.
     Guby vyalo zashevelilis', i hriplyj  shepot  razorval  mogil'nuyu  tishinu
palaty.
     - Kto ty?- sprosila Meri.
     Nevol'no poniziv golos, Dzhill prosheptala:
     - YA - Dzhill. Vot prishla navestit' vas.
     Guby Meri skrivilis' v usmeshke.
     - Ne-e-t. Ty ne Dzhill... Pro Dzhill ya  slyhala...  no  nikogda  ee  ne
videla... A tebya ya videla... gde-to ya tebya videla...
     Dzhill medlenno pokachala golovoj, pytayas' uspokoit' bol'nuyu.
     - YA uznayu tebya, - upryamo sheptala Meri.  -  Davnym-davno  my  s  toboj
razgovarivali, a vot gde - ne pomnyu...
     Sestra podoshla k Dzhill i hotela ej chto-to skazat', no v  etot  moment
Meri snova zagovorila.
     - Podojdi poblizhe... - poprosila ona. - Podojdi, daj  mne  razglyadet'
tebya... YA segodnya ploho vizhu. Naklonis'... ya razglyazhu tebya...
     Dzhill poslushno podoshla k krovati i naklonilas' k bol'noj.
     Ruki Meri s trudom raz®edinilis'. Meri podnyala ruku i kosnulas'  shcheki
Dzhill.
     - Da-da, - progovorila ona, slabo ulybnuvshis', - ya tebya znayu.
     Ruka ee tut zhe upala na prostynyu, veki somknulis'.
     Sestra potyanula Dzhill za rukav.
     - Miss, uhodite, - potrebovala ona. - Vam nado ujti.
     - Sama znayu, chto nado, - otrezala Dzhill i, vyrvav ruku, povernulas' i
vyshla iz palaty,
     Vyjdya iz kliniki, ona gluboko, vsej grud'yu vdohnula. Ej kazalos', chto
ona vyshla iz tyur'my na volyu. "Tam, v palate, smert', - skazala ona sebe. -
Smert' i... chto-to eshche..."
     Solnce klonilos' k zapadu, posylaya planete poslednee zakatnoe  teplo,
laskovoe, bayukayushchee. Sejchas, tol'ko sejchas, vpervye za vse vremya, chto  ona
prozhila na Harizme, Dzhill vdrug zametila krasotu  okruzhayushchego  mira.  |tot
mir perestal byt' dlya nee chuzhim, strannym mestom, gde stoyala  nepostizhimaya
gromada Vatikana, on stal rodnym i blizkim - zdes' ona zhila, zdes' ej bylo
horosho.
     Vatikan byl chast'yu etogo mira, on pustil korni v ego zemlyu  i  teper'
ros zdes', kak rastut derev'ya i trava. K vostoku i yugu prostiralis' sady i
ogorod! - pastoral'nyj, idillicheskij oazis, okruzhavshij zdaniya  Vatikana  i
poselka i  rodnivshij  Vatikan  s  planetoj.  Na  zapade  vysilis'  gory  -
skoplenie prichudlivyh tenej, teatr,  v  kotorom  nikogda  ne  prekrashchalos'
predstavlenie. Gory, v kotorye Dzhejson vlyubilsya s pervogo vzglyada.  A  ona
togda pozhimala plechami i udivlyalas' - chto on v nih takogo nashel? Gory  kak
gory.
     "Kak ya oshibalas', - dumala Dzhill, shchuryas' ot luchej zahodyashchego  solnca.
- Gory - druz'ya, po krajnej mere, mogut byt' druz'yami".
     Krasota gor vhodila v nee den' za dnem, i teper' ona smotrela na  nih
s radost'yu  i  vostorgom,  pokorennaya  ih  velichiem.  Glyadya  na  nih,  ona
osoznavala, chto najdena nekaya tochka  opory,  nechto  nezyblemoe  i  vechnoe.
Posmotrish' - gory na meste, znachit - stoit zhit'.
     "Prosto do  sih  por,  -  ponyala  ona,  -  u  menya  ne  bylo  vremeni
ostanovit'sya i posmotret' na gory. YA byla ne prava, a Dzhejson - prav".
     I kak tol'ko ona proiznesla myslenno imya Tennisona, ona  ponyala,  chto
hochet videt' ego. Raz ego ne bylo v klinike, to, skoree vsego, on poshel  k
sebe. Hotya - kak znat', mozhet byt', po obyknoveniyu otpravilsya  na  bol'shuyu
progulku - ne isklyucheno, poshel navestit' Dekera.
     Kogda  ona  postuchala  v  dver'  Tennisona,  ej  nikto  ne   otvetil.
"Navernoe, leg vzdremnut'", - reshila Dzhill. Ona tolknula  dver',  -  dver'
otvorilas'. Na Harizme nikto ne zapiral dverej - v zamkah nuzhdy ne bylo.
     V gostinoj bylo pusto. Na kuhne nikto ne gremel posudoj - znachit,  ne
bylo i Guberta, Na kamennoj plite igrali bliki zahodyashchego solnca.
     - Dzhejson! - negromko pozvala Dzhill. Ona sama  ne  znala,  otchego  ej
vzdumalos' govorit' tak tiho. Navernoe, potomu, chto  v  komnate  bylo  tak
tiho. Ona uvidela v zerkale nad kaminom svoe otrazhenie - odinokuyu  figurku
posredi pustoj komnaty i blednoe lico s urodlivym krasnym pyatnom.
     - Dzhejson! - povtorila ona gromche.
     Ne poluchiv otveta, Dzhill voshla i priotkrytuyu dver'  spal'ni.  Krovat'
byla ubrana, pokryta raznocvetnym pledom.  Dver'  vannoj  byla  otkryta  -
znachit, Dzhejsona tochno ne bylo doma.
     Nemnogo rasstroivshis' i  glyadya  v  pol,  Dzhill  raspihnula  dver'  iz
spal'ni v gostinuyu i, k svoemu udivleniyu, uvidela  Dzhejsona,  stoyavshego  k
nej spinoj. Dzhill oboshla ego szadi... Lico ego  bylo  neprivychno  surovym,
slovno okamenevshim. Kazalos', on ne vidit nichego vokrug.
     "Otkuda on vzyalsya? - podumala Dzhill. - Kak ya mogla ego  ne  zametit'?
Dver' ne skripela, da i v spal'ne ya ne tak dolgo probyla, chtoby  on  uspel
vojti!"
     - Dzhejson! - voskliknula ona. - CHto s toboj?
     On podnyal golovu i posmotrel na nee, ne uznavaya. Dzhill podoshla k nemu
sovsem blizko, zaglyanula v glaza, obnyala za plechi, tryahnula...
     - Dzhejson, da chto s toboj?!
     Ego vzglyad, po-prezhnemu  ustremlennyj  kuda-to  skvoz'  nee,  nemnogo
proyasnilsya.
     - Dzhill, - progovoril on sryvayushchimsya  golosom,  kak  budto  i  vpryam'
tol'ko chto zametil ee. - Dzhill... YA byl daleko... - progovoril  on,  nezhno
obnimaya ee.
     - YAsno. I gde zhe ty byl?
     - Ne zdes'... V drugom meste.
     - Dzhejson, ne nado! V kakom drugom meste? CHto ty govorish'?
     - YA byl... v matematicheskom mire.
     - V tom, kotoryj ty videl vo sne? Opyat' strashnyj son?
     - Da, no... teper' eto  byl  ne  son.  YA  tam  byl  nayavu.  Hodil  po
poverhnosti, i... My byli tam s SHeptunom.
     - SHeptun? |to to malen'koe oblachno almaznoj pyli, o  kotorom  ty  mne
rasskazyval?
     - My tam byli kak edinoe  celoe,  -  ne  otvetiv  na  vopros,  skazal
Tennison. - Vmeste.
     - Nu-ka, davaj sadis' v kreslo, - prikazala Dzhill. - Vypit' hochesh'?
     - Net, ne nuzhno nichego, - pokachal golovoj Tennison. - Tol'ko ne uhodi
nikuda, pobud' so mnoj.
     On podnyal ruku  i  nezhno  pogladil  Dzhill  po  shcheke  -  toj,  kotoruyu
bezzhalostno izurodovalo krasnoe pyatno. On privyk delat' eto - kazalos', on
pokazyval ej, chto lyubit, nesmotrya na fizicheskij nedostatok.  Ponachalu  ona
otstranyalas', budto eta laska napominala ej o sushchestvovanii pyatna. A on, s
teh por kak oni vstretilis', ni razu, ni edinym slovom ne obmolvilsya,  chto
pomnit o proklyatom pyatne. A ona,  dumaya  ob  etom,  ponimala,  chto  imenno
poetomu tak lyubit ego - edinstvennogo muzhchinu, kotoryj sumel polyubit'  ee,
preodolev otvrashchenie, - net, ne preodolev, a prosto  ne  ispytyvaya  nichego
pohozhego na otvrashchenie, - on dejstvitel'no  ne  zamechal  strashnogo  pyatna,
zabyl o nem. I ona bol'she ne protivilas' ego laske i nezhnosti, vosprinimaya
ih, kak miloserdie.
     Teplaya ladon' skol'zila po shcheke Dzhill. V zerkale  nad  kaminom  Dzhill
videla svoe otrazhenie, ona videla, kak dvizhetsya ruka Dzhejsona,  poglazhivaya
ee shcheku, i lyubov' byla v etom dvizhenii...
     I vdrug, kogda ruka Dzhejsona eshche ne uspela  otorvat'sya  ot  ee  lica,
Dzhill zadohnulas' ot izumleniya,
     "Net-net! - myslenno progovorila ona. -  |togo  ne  mozhet  byt'!  |to
voobrazhenie, prosto  takoe  mgnovenie,  kogda  vdrug  kazhetsya,  chto  mechta
sbyvaetsya!  Nichego  ya  ne  vizhu,  vse  eto  mne  tol'ko  kazhetsya.  Projdet
sekunda-drugaya, i chary rasseyutsya, i vse stanet kak bylo..."
     Ona stoyala, ne shevelyas', a sekundy shli i shli... Dzhill zakryla glaza i
snova otkryla, a mechta sbyvalas' i sbyvalas'...
     - D-dzhejson... - zapinayas', vygovorila Dzhill.
     On molchal.
     - Dzhejson! - kriknula Dzhill, ne pomnya sebya ot schast'ya.
     SHCHeka byla gladkaya. Opuhol' ischezla!!!





     Mesto, gde mozhno bylo zanochevat', Deker otyskal zadolgo do zakata.  U
podnozhiya holma bil  rodnik,  davaya  nachalo  nebol'shomu  ruchejku,  kotoryj,
veselo shchebecha, sbegal v dolinu. Gustye zarosli nevysokih kustov tyanulis' k
severu ot ruch'ya, obeshchaya zashchitu ot nochnogo vetra  -  po  nocham  so  storony
zasnezhennyh gornyh vershin vsegda dul holodnyj veter. Na samom beregu ruch'ya
lezhalo povalennoe derevo, upirayas' odnim koncom v kuchu valunov. Znachit,  i
drov dlya kostra hvatit.
     Deker prinyalsya za rabotu. Narubil such'ev, razvel  koster,  prigotovil
drov na noch' i ukryl ih ot nochnoj rosy. Napolnil kofejnik rodnikovoj vodoj
i podvesil nad kostrom, potom dostal iz ryukzaka dve rybiny. On  ih  pojmal
ran'she, po puti, vychistil i zavernul v  syrye  list'ya.  Teper'  on  dostal
skovorodu i polozhil na nee rybu. Ruzh'e on postavil poblizosti -  prislonil
k bol'shomu valunu, chtoby na vsyakij sluchaj bylo pod rukoj.  Sdelal  on  eto
chisto avtomaticheski - emu krajne redko dovodilos' pol'zovat'sya  ruzh'em  vo
vremya vylazok v gory, no prirodnaya ostorozhnost' zastavlyala ego  vse  vremya
dumat' o tom, chto ono, neroven chas, mozhet prigodit'sya.
     SHeptuna s nim na etot raz ne bylo, da i byt' ne  moglo.  Ved'  on  ne
znal, chto Deker sobiraetsya v gory. Da, po suti dela, on i ne  sobiralsya  -
prosto vzyal i poshel. On  sam  ne  znal  zachem.  V  etom  ne  bylo  nikakoj
neobhodimosti. Vse vyshlo samo soboj. Delat' po domu  bylo  nechego,  sad  i
ogorod vskopany, drov na zimu zagotovleno s izbytkom. Gotovyas' k  vylazke,
on ne zadaval sebe nikakih voprosov. Reshil, chto poishchet po  puti  kamnej  -
vdrug povezet. Podumal - a  chto  esli  shodit'  v  Vatikan  i  uznat',  ne
svoboden li Tennison - mozhet byt', zahochet k nemu prisoedinit'sya, no potom
mahnul rukoj, reshiv, chto vremya  dlya  Tennisona  vryad  li  podhodyashchee.  Kak
shtatnyj vrach Vatikana, on, navernoe, ne spuskaet glaz s Meri.  "Kak-nibud'
v drugoj raz", - reshil Deker.
     Ne to chtoby emu hotelos' idti odnomu. Tennison emu nravilsya - eto byl
pervyj chelovek za dolgie gody, kotoryj emu po-nastoyashchemu ponravilsya.
     "CHem-to on pohozh na menya, - dumal Deker. - Ne boltaet popustu, lishnih
voprosov ne zadaet, a  esli  i  zadaet,  to  takie,  na  kotorye  netrudno
otvetit'. Emu ne otkazhesh' v vospitanii i diplomatichnosti. I eshche  -  on  ne
vret i govorit iskrenne i prosto o samyh trudnyh veshchah. Vot  zagovoril  zhe
on pervyj o SHeptune - tema nelegkaya, chto tut govorit', no on vse rasskazal
pryamo, s podkupayushchej chestnost'yu,  tak  chto  my  oba  ne  pochuvstvovali  ni
nelovkosti, ni smushcheniya".
     Sklonivshis' nad kostrom i perevorachivaya podzharivshuyusya s  odnogo  boka
rybu, Deker vdrug pochuvstvoval, chto emu hochetsya, chtoby SHeptun  sejchas  byl
ryadom. Esli by SHeptun znal, chto Deker idet v gory, on, navernoe,  uvyazalsya
by za nim. SHeptunu nravilis' ih sovmestnye vylazki. Pobesedovat' im vsegda
bylo o chem, a uzh pro kamni i govorit' nechego - SHeptun prosto obozhal poiski
kamnej, pryamo vpadal v sportivnyj azart. No  nikogda  ne  hvastalsya,  esli
nahodil kamen', mimo kotorogo Deker proshel, ne zametiv.
     Kogda Tennison rasskazal emu o svoej vstreche s SHeptunom, Deker  srazu
ponyal, chto teper' oni budut videt'sya rezhe, chem ran'she.  V  etom  byl  svoj
plyus - poroj, kogda SHeptun  uzh  ochen'  nadoedal,  Dekeru  hotelos'  pobyt'
odnomu. No on byl uveren, chto  staraya  druzhba  ne  konchitsya,  ved'  oni  s
SHeptunom tak dolgo byli vmeste, vryad li on  brosit  ego  nasovsem.  Prosto
sejchas SHeptun uvlechen Tennisonom  i  mechtaet  s  ego  pomoshch'yu  osushchestvit'
kakie-to svoi davnie zamysly. Osushchestvit i vernetsya, Deker ne  somnevalsya.
Mozhet byt', dazhe ochen' skoro vernetsya.  Pridet,  uvidit,  chto  Dekera  net
doma, i po sledam pripletetsya syuda.
     Kofejnik zashipel, zabul'kal, i Deker protyanul ruku, chtoby snyat' ego s
rogul'ki nad kostrom. No vdrug kofejnik vzorvalsya u nego v rukah!  Kipyashchij
kofe zabryzgal lico i grud', a sama posudina otletela v storonu,  dvizhimaya
nevidimoj siloj.
     Ne obrashchaya vnimaniya na ozhogi, Deker brosilsya za ruzh'em, i ne uspel on
ego shvatit', kak progremel drugoj vystrel - so storony holma,  vyshe  togo
mesta, gde Deker ustroil prival.
     Ne vypuskaya iz ruk ruzh'ya, Deker upal na zemlyu  za  valkom,  s  trudom
uderzhivayas', chtoby ne vyglyanut'.  Strelyali  yavno  iz-za  grudy  kamnej  na
polputi k vershine holma, no, kazalos', tam nikogo ne bylo.
     - Potoropilsya, ublyudok, -  skazal  Deker  vsluh.  -  Net  by  poblizhe
podobrat'sya, togda vystrel by udalsya navernyaka. Nervnichaet on, chto li?
     Prostrelennyj kofejnik valyalsya v dobryh desyati futah ot kostra.  Ryba
na skovorode appetitno potreskivala.
     "Provalyayus' tut, tak ona, chego dobrogo, sgorit, -  ogorchenno  podumal
Deker. - Vot nezadacha! Prosto slyunki tekut, kak ryby hochetsya!"
     I komu vzdumalos' strelyat' v nego? Kto mog hotet' ego smerti? On  byl
uveren: celilis' imenno v nego - ne v kofejnik zhe, v  konce  koncov.  Net,
hoteli imenno ubit', a ne napugat'.
     Ostorozhno vyglyanuv iz-za kamnya,  on  obsharil  vzglyadom  sklon  holma,
gotovyj ulovit' samoe legkoe dvizhenie.
     "|h, bud' so mnoj SHeptun, - dumal on, - ne sluchilos' by bedy.  On  by
davnym-davno uchuyal togo, kto kralsya sledom". Znachit, etot kto-to znal, chto
SHeptuna s nim net? "CHush', - reshil Deker. - Otkuda kto-to mozhet  znat',  so
mnoj SHeptun ili net?"
     Na Harizme ni odna dusha ne znaet pro SHeptuna. Sam on  nikogda  o  nem
nikomu ne rasskazyval, a uzh videt' SHeptuna, naskol'ko on znal,  tem  bolee
nikto ne mog. Edinstvennyj, kto znal o nem, by Tennison.
     "Mog Tennison proboltat'sya |kajeru? - gadal  Deker.  -  Maloveroyatno.
Oni priyateli, eto verno, no Dzhejson ne stanet rasskazyvat' emu o  SHeptune.
Razve chto Dzhill mog rasskazat', ot nee u  nego  tajn  net.  Da  chto  tolku
gadat' na kofejnoj gushche iz prostrelennogo  kofejnika?  -  popytalsya  Deker
poshutit' sam s soboj. - Sovershenno bessmyslennoe zanyatie".
     Byl by SHeptun ryadom  ili  net,  raz  o  ego  sushchestvovanii  nikto  ne
dogadyvalsya, ne mog ego videt', znachit, nikomu ne bylo izvestno, on  ryadom
s Dekerom ili net. Sledovatel'no, za Dekerom  mog  ohotit'sya  kto  ugodno.
Znachit, etomu ohotnichku prosto povezlo, i on zastal Dekera vrasploh, kogda
SHeptuna ryadom ne bylo, vot i vse. Ne Tennison zhe, v konce koncov, byl tam,
na holme. Nikakih prichin ubivat' ego u Tennisona ne bylo.  Da  esli  by  i
byli - vse ravno eto ne v ego stile.
     Vintovka... Da, neskol'ko vintovok na Harizme imelos'. Sovsem nemnogo
- po pal'cam pereschitat' mozhno. Vremya ot vremeni, krajne redko, kto-nibud'
otpravlyalsya v les v poiskah dichi. No to byli  malokaliberki,  a  tot,  kto
nahodilsya na holme, palil v Dekera iz krupnokalibernogo ruzh'ya.
     Deker prizadumalsya - komu moglo vzbresti v golovu prikonchit' ego? No,
poskol'ku on nikogo ne pripomnil, kak ni staralsya, prishlos' otbrosit'  etu
mysl'. Ni u kogo ne moglo byt' veskih prichin, chtoby reshit'sya na takoe. Da,
koe-kto mog byt' na  nego  obizhen  -  mozhet,  on  komu  i  bryaknul  chto-to
nevezhlivoe ili dazhe oskorbitel'noe, no ne nastol'ko zhe! Odnako  kto-to  zhe
hotel ubit' ego i sejchas sidel v zasade, ozhidaya, kogda on pokazhetsya  iz-za
kamnya, chtoby poslat' eshche odnu pulyu - na sej raz navernyaka.
     Vystrel ne zastavil sebya zhdat'. Oskolki granita bryznuli  v  storony,
neskol'ko ostryh kusochkov kamnya bol'no vpilis' Dekeru v shcheku i sheyu.  Pulya,
po vsej veroyatnosti, ugodila v valun.
     "Vot ty gde, - dogadalsya Deker, uspev zametit' kroshechnuyu  vspyshku  ot
luchej zakatnogo solnca. - CHto zhe eto  tam  sverknulo?"  -  sililsya  ponyat'
Deker, no ne mog. On akkuratno pristroil ruzh'e na  krayu  kamnya,  navel  na
zamechennuyu tochku, pricelilsya potochnee, pojmal tochku na "mushku".
     Bylo tiho. Nichego ne proishodilo. Nikto ne  shevelilsya.  Ubijca  zhdal.
Deker pristal'no smotrel tuda, gde zametil vspyshku... Aga, vot  pokazalos'
plecho, a vot, pohozhe, i golova...
     Deker dolgo pricelivalsya. Plecho i golova  napolovinu  v  teni,  ploho
vidno... On vzdohnul, zaderzhal dyhanie i nazhal na spuskovoj kryuchok...





     Tennison prosnulsya nezadolgo do rassveta. Dzhill krepko  spala  ryadom,
dyshala rovno i bezmyatezhno. Tennison  ostorozhno,  chtoby  ne  razbudit'  ee,
podnyal svoyu podushku, prislonil k spinke krovati i sel,  prizhavshis'  k  nej
spinoj. Bylo tiho i spokojno. Prizrachnyj,  blednyj  predrassvetnyj  sumrak
pronikal v okna gostinoj, a v spal'ne bylo  sovsem  temno  -  stavni  byli
plotno zakryty. Na  kuhne  chto-to  bormotal,  razgovarivaya  sam  s  soboj,
holodil'nik.
     Tennison ukradkoj vzglyanul na Dzhill - hotel ubedit'sya, po-prezhnemu li
na ee shcheke net pyatna, no ona lezhala na levom boku.  K  tomu  zhe  bylo  tak
temno, chto on vse ravno nichego ne razglyadel by, kak by Dzhill ni lezhala.
     Proshlo vremya, a  somneniya  ne  ostavlyali  ego.  Ved'  bagrovoe  pyatno
dejstvitel'no ischezlo. No Tennison nikak ne mog poverit' v eto.
     "Net-net, eto, bezuslovno, lish' vremennoe yavlenie,  i  opuhol'  skoro
snova poyavitsya na prezhnem meste", - povtoryal on myslenno.
     On podnyal pravuyu ruku, podnes  poblizhe  k  glazam,  povernul  vpravo,
vlevo. V temnote on s trudom razlichal ee ochertaniya. Ruka kak ruka. Nikakih
izmenenij. Vse kak obychno,  i  v  temnote  ne  svetilas'.  I  vse-taki  ee
prikosnovenie...
     Noch' byla teplaya, no  Tennison  poezhilsya  ot  oznoba.  Opustil  ruku,
zakryl glaza i popytalsya pripomnit', kak  vse  bylo,  postaralsya  myslenno
razdvinut' skladki zanavesa, otdelyavshego ego ot matematicheskogo mira...
     Kuboidy okruzhali ego so vseh storon,  vertelis'  bezumnoj  karusel'yu,
neuemnym vihrem, probegali skvoz'  nego,  a  nekotorye  ostavalis'  vnutri
nego. Bylo mgnovenie, kogda emu pokazalos', chto on sam prevratilsya v takoj
zhe kuboid - ne to szhalsya, ne to vyros... On pytalsya pripomnit',  kakim  on
stal, no ne mog, potomu chto i togda ne mog  etogo  ponyat'  i  predstavit'.
Net, konechno, esli on i stal kakim-to  grafikom,  to  ne  takim  chudovishchno
slozhnym, kakie plavali  vokrug  i  skvoz'  nego  v  okeane  zybkogo  zhele.
Navernoe, on mog stat' tol'ko  samym  prostym  uravneniem  -  elementarnoj
rasshifrovkoj, podtverzhdeniem samogo sebya. Kogda kuboidy vystroili dlya nego
dom, on  skol'znul  tuda  i  svernulsya  tam  kalachikom,  ne  ponimaya,  gde
nahoditsya i chto s nim, no emu bylo horosho i udobno. Mysli ego byli  prosty
i yasny, chto, veroyatno, sootvetstvovalo prostote togo uravneniya, kotorym on
byl.
     "Mozhet byt', - dumal on, - kuboidy  vystroili  dlya  menya  dom,  chtoby
zashchitit' ot slozhnosti grafikov i uravnenij, mechushchihsya za ego predelami?"
     I vdrug,  sovershenno  neozhidanno,  matematicheskij  mir  ischez,  i  on
ochutilsya v svoej gostinoj, u kamina. On  snova  byl  samim  soboj,  no  ne
sovsem takim, kak ran'she, potomu chto vynes chto-to iz matematicheskogo mira,
kakuyu-to novuyu sposobnost', inoe kachestvo, kotorogo u nego do sih  por  ne
bylo. A teper' on poluchil podtverzhdenie nalichiya etoj novoj sposobnosti.
     "Mozhet byt', eshche chto-to proyavitsya? - muchilsya on v poiskah  otveta.  -
Kto ya teper'? CHto ya takoe?"
     Tot zhe  vopros  on  zadaval  sebe  togda,  kogda  nahodilsya  v  dome,
vystroennom dlya nego kuboidami.
     "YA - chelovek? - sprashival on sebya. - YA  eshche  chelovek?  Bozhe,  skol'ko
chuzherodnogo proniklo v menya, i mogu li ya posle etogo ostavat'sya chelovekom?
     Mozhet byt', - dumal on, -  obitateli  matematicheskogo  mira  kakim-to
obrazom ponyali, chto ya vrach, celitel', i reshili menya nemnogo... peredelat'?
Peredelat' s  odnoj-edinstvennoj  cel'yu  -  chtoby  ya  stal  bolee  horoshim
celitelem? S odnoj li? Ili oni vmeshalis' v drugie aspekty moego sushchestva?"
     |ti mysli zastavlyali ego boyat'sya, i chem bol'she on dumal,  tem  bol'she
boyalsya. On pereshel granicu, kotoruyu perehodit' ne sledovalo.  On  ne  imel
prava tuda idti - i vyshel ne takim, kakim prishel. On izmenilsya, a  emu  ne
hotelos' peremen. Lyudi voobshche ne lyubyat peremen, a peremeny v sebe samom  -
prosto koshmar!
     No, s drugoj storony, chego boyat'sya? Ved' te peremeny, chto proizoshli v
nem; kak by ni byli  oni  maly  ili,  naoborot  -  znachitel'ny,  dali  emu
vozmozhnost' prepodnesti takoj prekrasnyj  podarok  Dzhill,  pust'  dazhe  on
sdelal eto neproizvol'no, bessoznatel'no. Takogo podarka ej ne  sdelal  by
nikto.
     A raz delo v etom, to boyat'sya nechego. V konce koncov, samoe glavnoe -
Dzhill. Puskaj v budushchem emu pridetsya postradat', poplatit'sya  za  to,  chto
proizoshlo, on ne pozhaleet. Lyubaya cena, kotoruyu emu prishlos' by  zaplatit',
nichto po sravneniyu s tem, chto emu udalos' sdelat'. On poluchil svoyu nagradu
spolna v to mgnovenie, kogda kosnulsya shcheki Dzhill.
     |ti mysli uspokoili Tennisona. On spokojno lezhal, i emu  ne  hotelos'
shevelit'sya - on prosto tiho lezhal i smotrel pered soboj. Svetalo. Tennison
razmyshlyal, kak emu udalos' proniknut' v  matematicheskij  mir  nayavu.  Bylo
yasno, chto on tuda ne popal by, esli  by  SHeptun  ne  pomog.  A  vot  chtoby
ponyat', kak eto udalos' SHeptunu, nuzhno ego kak sleduet rassprosit'.
     Ostorozhno povernuv golovu, on oglyadel spal'nyu v poiskah kakogo-nibud'
priznaka, znaka, ukazyvayushchego, chto SHeptun zdes', ryadom. Nikakih  sledov  -
ni iskorki, ni svecheniya. On podumal, chto, mozhet byt', SHeptun  do  sih  por
nahoditsya vnutri ego soznaniya, no skoro ponyal, chto i tam ego net. |to bylo
nemnogo neprivychno - za vremya prebyvaniya v matematicheskom  mire  on  uspel
privyknut' k tomu, chto SHeptun gde-to vnutri nego.
     Tennison byl gotov snova zadremat', no chto-to pomeshalo  emu.  Snachala
on ne ponyal, v chem delo,  no  potom  rasslyshal  tihij  stuk  v  dver'.  On
vskochil, sel na kraj krovati i stal iskat' nogami shlepancy.
     Dzhill zavorochalas' i chto-to voprositel'no probormotala.
     - Vse v poryadke, - uspokoil ee Tennison. - Lezhi, spi. Pojdu posmotryu,
kogo tam prineslo.
     SHlepancy on tak i  ne  nashel  i  otpravilsya  iz  spal'ni  v  gostinuyu
bosikom. Prikryv za soboj dver' spal'ni, on snova uslyshal robkij stuk.
     Ne vklyuchaya svet, Tennison probralsya k vhodnoj dveri na oshchup',  obhodya
stul'ya i stoly. V pervoe mgnovenie, otkryv dver',  on  ne  soobrazil,  kto
stoit na poroge. Proter glaza i uznal |kajera.
     - Dzhejson, tysyacha izvinenij. YA ponimayu, v takuyu ran'...
     - Da nichego, vse normal'no, ya uzhe ne spal. Prohodi, Pol.
     - U tebya najdetsya chto-nibud' vypit'? Nemnogo brendi, esli est'.
     - Konechno, - kivnul  Tennison.  -  Sadis'  k  ognyu.  Sejchas  drovishek
podbroshu.
     On zakryl dver' i vnimatel'no vzglyanul na |kajera. Na tom byli  bryuki
i kurtka.
     - Rano vstal, - sprosil on, - ili ne lozhilsya?
     - Ne lozhilsya, - motnul golovoj |kajer, dobralsya do kushetki u kamina i
prileg na nee.
     Dzhejson razyskal brendi, nalil polnyj stakan i podal |kajeru.
     - Da, vid u tebya nevazhnyj, - otmetil on.
     - Mozhno sebe predstavit', - kivnul |kajer, sdelav bol'shoj  glotok.  -
Vsyu noch' na  nogah.  Ponimaesh',  sluchilas'  sovershenno  neveroyatnaya  veshch'.
Takogo nikogda ne bylo. To est' na moej pamyati ne sluchalos'.
     Tennison podbrosil v kamin krupnoe poleno, povoroshil  kochergoj  ugli,
dozhdalsya, kogda poleno razgorelos' i  vernulsya  k  kushetke.  Sel  ryadom  s
|kajerom,  polozhil  bosye  nogi  na  kofejnyj  stolik.   Nogi   postepenno
sogrelis'.
     |kajer othlebnul brendi i sprosil:
     - Ne sostavish' mne kompaniyu, a?
     - Ranovato vrode, - pokachal golovoj Tennison.
     - Nu, ladno, a ya vyp'yu, poskol'ku eshche ne lozhilsya.
     I glotnul eshche.
     - Znachit, ty yavilsya, chtoby rasskazat' mne o chem-to. Esli tak, to chego
zhe tyanesh'? Peredumal, chto li?
     - Net, nikak ne mogu nachat'. Prosti, no eto ochen' bol'no i gor'ko...
     Tennison molchal. |kajer mrachno prihlebyval brendi.
     - Delo bylo tak, -  nakonec  skazal  |kajer.  -  YA  vse  ottyagival  s
prosmotrom vtorogo "rajskogo" kristalla. |to tebe izvestno. Ty sam menya za
eto rugal. Dzhejson, skazhi, ty pervyj kristall smotrel?
     - Net, - pokachal  golovoj  Tennison.  -  Vse  vremya  oshchushchal  kakoe-to
vnutrennee soprotivlenie. Mozhet, pobaivalsya.  Kak  tol'ko  zadumyvalsya  ob
etom, tut zhe oshchushchal  kakuyu-to  strannuyu  nelovkost'.  YA  znayu,  nado  bylo
posmotret'. Mozhet byt', ya by uvidel i ponyal chto-to takoe, chto  pomoglo  by
mne luchshe lechit' Meri.
     - Vot-vot, - skazal |kajer, podnyav vverh ukazatel'nyj  palec.  -  Ono
samoe. A  u  menya  takaya  zhe  petrushka  byla  so  vtorym  kristallom.  Vse
otkladyval na potom, vydumyval prichiny dlya provolochki.  Mozhet  byt',  tozhe
pobaivalsya  togo,  chto  mogu  uvidet',  kak  i  ty.   Ne   znayu.   Pytalsya
analizirovat' svoi chuvstva, chut' ne spyatil. Nakonec vchera vecherom ya  reshil
poborot' svoyu slabost'...
     - Posmotrel, znachit?
     - Net, Dzhejson, ne posmotrel.
     - Pochemu zhe net, chert by tebya pobral? Ispugalsya v poslednij moment?
     - Net. Prosto ego ne bylo.
     - CHego ne bylo-to? Momenta?
     - Net. Kristalla ne bylo.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     - To, chto skazal. Net ego. Tam, gde on hranilsya, ego net. To est' net
tam, kuda my ego polozhili - ya i starina  |zra.  Nu,  ty  zhe  znaesh'  |zru,
depozitora?
     - Znayu.
     - Tak vot, |zra vse delaet chrezvychajno pedantichno.  U  nego  vo  vsem
polnejshij poryadok. Nichego ne upuskaet, ni edinoj melochi. YA s  nim  stol'ko
let prorabotal i doveryayu emu bol'she, chem samomu sebe.
     Tennison molcha slushal.
     - Kogda postupaet novyj kristall, - prodolzhal |kajer, - ya peredayu ego
|zre, i on kladet ego v sejf. Posle togo  kak  ya  prosmotryu  kristall,  on
mozhet byt' peredan v Vatikan, a kogda nam ego vozvrashchayut, on pomeshchaetsya  v
odnu iz yacheek depozitoriya. CHashche vsego kristall  ne  peredaetsya  v  Vatikan
nemedlenno, a poroj ne  peredaetsya  vovse,  esli  my  reshaem,  chto  on  ne
predstavlyaet osobogo interesa. V etom sluchae on tozhe pomeshchaetsya v  yachejku.
U |zry na etot schet svoya sistema. Uzh  ne  znayu,  kak  on  orientiruetsya  v
ogromnoj masse kristallov, no stoit poprosit' ego najti tot ili drugoj,  i
on tut zhe nahodit, ne sveryayas' ni  s  kakimi  katalogami.  Mozhet,  u  nego
pamyat' takaya blestyashchaya - ne znayu. Naskol'ko mne izvestno,  nikakoj  osoboj
sistemy ucheta u nego net. I v etom, soglasis', est' preimushchestva po  chasti
sekretnosti.
     Tennison ponimayushche kivnul.
     - Stalo byt', |zra edinstvennyj, kto znaet vse doskonal'no.
     -  Vot  imenno.  Mne  izvestno  raspolozhenie  neskol'kih  kristallov,
kotorye ya mogu otyskat' bez pomoshchi |zry, no ih nemnogo.
     - No, esli ya pravil'no ponyal, do  teh  por  poka  ty  ne  prosmotrish'
kristall, on nahoditsya v sejfe. "Rajskij" kubik  byl  pomeshchen  v  sejf,  a
teper' ego tam net - ty eto hochesh' skazat'?
     - Da, Dzhejson, imenno eto ya i  hochu  skazat'.  |zra  otkryl  sejf,  a
kristalla  tam  ne  okazalos'.  Byli  tri  drugih,  kotorye  ya  ne   uspel
prosmotret', a "rajskogo" i sled prostyl.
     - Mozhet byt', pereputali markirovku?
     - Da net, chto ty. YA, pravda, tozhe srazu tak podumal i poetomu tut  zhe
osmotrel  vse  tri  kristalla.  "Rajskogo"  sredi  nih  ne  bylo.   Vsyakaya
drebeden', tol'ko chto postupivshie materialy poslednih nablyudenij.
     - Pol, kto eshche mog otkryt' sejf?
     - Nikto. To est' nikto, krome menya i |zry.
     - YAsno. Znachit, eto |zra.
     - Ne veryu, - tryahnul golovoj |kajer. - Hranilishche -  vsya  zhizn'  |zry.
Smysl ego sushchestvovaniya - Poiskovaya Programma. Bez nee on  -  nichto.  Nol'
bez palochki. Govoryu zhe tebe, ya veryu emu bol'she, chem sebe. On  v  Programme
rabotaet dol'she menya. Kogda  ya  pristupil  k  rabote,  on  uzhe  mnogo  let
trudilsya.
     - Nu, a esli kto-to iz Vatikana...
     -  Ni  malejshej  vozmozhnosti.  Dazhe  Papa  ne  mog  by.  |zra  predan
Programme, a ne Vatikanu.
     - Nu, a vdrug kto-to uznal kombinaciyu na zamke? Takoe veroyatno?
     - Maloveroyatno, no v principe...
     - Tak. Kristall mog byt' pomeshchen v drugoe mesto?
     - Net. |zra ubral ego v sejf. |to bylo u  menya  na  glazah.  YA  stoyal
ryadom i videl. On polozhil kristall v sejf i zaper dvercu.
     - Nu, i chto ty dumaesh'?
     - Bozhe, Dzhejson, ya ne znayu! Kto-to ukral kristall!
     - Potomu chto ne hochet, chtoby ego smotreli?
     - Dumayu, delo imenno v etom. Vatikan  sejchas  razdirayut  kanonicheskie
spory. Te, kto hochet kanonizirovat' Meri...
     - ...hoteli by zaodno pokonchit' i s Programmoj, - zakonchil ego  mysl'
Tennison. - I diskreditirovat' tebya.
     - YA ne mogu byt' uveren polnost'yu, no... esli  eto  tak,  to  oni  ne
upustili svoego shansa, vot i vse.
     Oba umolkli. Poleno, podbroshennoe Tennisonom v  kamin,  yarko  pylalo.
Utrennee solnce zalivalo komnatu yasnymi luchami.
     - No eto eshche ne vse, - progovoril |kajer vpolgolosa. - Eshche ne  vse  ya
tebe skazal.
     - CHto zhe eshche sluchilos'? Kuda uzh bol'she.
     - Pervyj kristall, pervyj "rajskij" kristall - tozhe ischez.  Ego  tozhe
net na meste.





     CHto tam Vatikan - vsya Harizma prosto bushevala!
     "M|RI SOVERSHILA CHUDO! ONA  KOSNULASX  RUKOJ  SHCHEKI  DZHILL,  I  OPUHOLX
ISCHEZLA!"
     Medsestra uveryala, chto svoimi glazami videla, kak eto sluchilos'.  Da,
Meri poprosila Dzhill naklonit'sya k nej poblizhe -  tak,  chtoby  ona  smogla
kosnut'sya ee shcheki. I kak tol'ko kosnulas', opuhol' srazu i ischezla  -  kak
ne bylo!
     CHudo! CHudo! CHUDO!!!
     Nikto ne somnevalsya - eto bylo chudo v pryamom smysle slova.  Vse,  kto
videl Dzhill, ubedilis' - pyatno s ee lica propalo!
     Kak tol'ko vse zaorali o "chude",  Dzhill  predpochla  skryt'sya  s  glaz
doloj.
     Vzvolnovannaya   gruppa   kardinalov   brosilas'    dokladyvat'    Ego
Svyatejshestvu, a Ego Svyatejshestvo, kotoryj byl, pryamo skazhem, ne v vostorge
ot   etoj   novosti,   skrezhetal,   fyrchal   i   izdaval   vsyakie   drugie
nechlenorazdel'nye zvuki,  vyrazhavshie  krajnee  nedovol'stvo,  no  vse-taki
pytalsya ubedit' kardinalov ne teryat' golovy, poka ne budut polucheny  bolee
dostovernye svedeniya.
     Kogda  zhe  odin  iz  kardinalov  vyskazalsya  otnositel'no  togo,  chto
teper'-to uzh pora proizvesti proslavlenie Meri po vsem podobayushchim kanonam,
Papa rezko vosprotivilsya i zayavil, chto vremya eshche ne nastalo. Kardinal  byl
ne na shutku ogorchen.
     Odnako vseobshchee torzhestvo nachalos' samo soboj. Rabochie s ferm,  sadov
i  ogorodov  pobrosali  instrumenty  i  prisoedinilis'   k   torzhestvennoj
processii, napravlyavshejsya v Vatikan. Drovoseki,  zabyv  v  lesu  topory  i
pily, vybegali iz lesa. Monahi i  poslushniki  ostavlyali  dela  i  mchalis',
chtoby vlit'sya v likuyushchuyu  tolpu.  Ohranniki  Vatikana  brosili  besplodnye
popytki uderzhat' massu lyudej i robotov,  rvushchihsya  v  Vatikan.  V  vysokoj
bazilike yabloku negde bylo upast' -  vse  padali  na  koleni  i  molilis'.
Snachala kolokola molchali, no nakonec, slovno otchayanno pytayas'  vozzvat'  k
bezrazlichnomu Vatikanu, zazvonili. Vse byli schastlivy, tak schastlivy,  chto
i skazat' nel'zya!
     Tolpy naroda sobralis' vozle kliniki, vykrikivaya imya Meri,  zapolnili
malen'kij sad, istoptali klumby, perelomali  kusty.  Ohranniki  bespomoshchno
otstupili pered gromadnoj volnoj naroda.
     Kriki razbudili Meri. Ona slyshala, kak mnozhestvo golosov povtoryaet ee
imya. Da, v etom ne bylo somnenij -  "Meri!  Meri!  Meri!"  -  skandirovala
tolpa. Sestry ryadom ne bylo - ona ushla v druguyu palatu, otkuda bylo  luchshe
vidno proishodivshee pod oknami.
     Sobrav vse sily, Meri spolzla s krovati, uhvatilas' za stul, operlas'
na  ego  spinku  i  vypryamilas'.  Medlenno  dobrela  do  dveri,  postoyala,
otdyshalas', slaboj rukoj tolknula dver' i  poshla  po  koridoru,  perebiraya
rukami po stene. V konce koridora shirokie dveri byli raspahnuty nastezh'  -
ottuda lilsya solnechnyj svet i svezhij, p'yanyashchij vozduh.
     Tolpa uvidela Meri, kak tol'ko ta poyavilas'  v  dveryah.  Ona  stoyala,
opirayas' na kosyak dveri, chtoby ne upast'. Kriki utihli. Vse  ne  otryvayas'
smotreli na tu, v svyatosti kotoroj teper' ni u kogo ne bylo somnenij.
     Meri s trudom podnyala ruku, popytalas' razzhat' skryuchennye pal'cy. |to
poluchilos' ne srazu. Nakonec vytyanula ukazatel'nyj palec po napravleniyu  k
tem, kto  sobralsya  privetstvovat'  ee,  i  vizglivo,  hriplo  prokrichala,
bezzhalostno razryvaya tishinu ostrym nozhom golosa:
     - Nichtozhestva! Nichtozhestva! Nichtozhestva!!!





     - Pohozhe, Dekera doma net, - skazal Tennison |kajeru.
     - Pochemu ty tak reshil?
     - Dym iz truby ne idet.
     - |to eshche ni o chem ne govorit.
     - V principe, da. No kogda Deker doma, u  nego  vsegda  zazhzhen  ochag.
Hotya by nebol'shoj ogon', chtoby v sluchae  nadobnosti  mozhno  bylo  razvesti
posil'nee, ne razzhigaya zanovo. Ne bylo sluchaya, chtoby on  byl  doma,  a  iz
truby ne shel hotya by tonen'kij dymok.
     -  Nu,  popytka  ne  pytka,  kak  govoritsya.  Davaj  vse-taki  zajdem
posmotrim. Net tak net.
     Oni prodolzhili  voshozhdenie  po  sklonu  holma.  Nakonec  pered  nimi
otkrylsya vid na hizhinu, sad i ogorod. Kolymaga  Dekera  stoyala  sprava  ot
doma. Mezhdu dvumya derev'yami byla akkuratno slozhena, ukreplena i ukryta  ot
dozhdya polennica. V storonu  gor  tyanulsya  sad  s  uhozhennymi,  obkopannymi
derev'yami, rovnye zelenye  ryady  gryadok  s  ovoshchami.  Na  klumbe  dogorali
pozdnie cvety.
     - Prosto zamechatel'no! - voshitilsya |kajer. - A ya tut ni razu ne byl.
     - CHto, nikogda ne vstrechalsya s Tomom? |to ty ser'ezno?
     - Vpolne. S nim ne tak-to prosto videt'sya. On tak sebya postavil,  chto
s nim trudno obshchat'sya. A ty dumaesh', on stanet s nami govorit'?
     -  Ne  somnevayus'.  On  vovse  ne  dikar'.   Vpolne   civilizovannyj,
obrazovannyj chelovek.
     - A on chto, tebe vot tak pryamo i skazal, chto znaet, gde Raj?
     - Da, u nego vyrvalas' odnazhdy takaya fraza.  No  bol'she  on  ob  etom
nikogda ne upominal, a ya ne sprashival. Boyalsya,  chto  takoj  vopros  smutit
ego. YA reshil: pridet vremya - sam skazhet.
     -  Kak  bylo  by  zdorovo,  esli  by  udalos'  sejchas  ugovorit'  ego
rasskazat' ob etom! Nado postarat'sya ubedit' ego, chto eto vazhno  dlya  nas.
Ved' teper', kogda kristally propali, u nas net ni  edinogo  shansa  uznat'
koordinaty, kotorye nam tak neobhodimy. Ne isklyucheno, chto my by  etogo  ne
uznali, dazhe esli by kristally  ostalis'  u  nas.  No  teper'  vse  prosto
beznadezhno. A kto-to dolzhen otpravit'sya v Raj.
     - YA ne perestayu nadeyat'sya, - skazal Dzhejson, - chto Tom  dejstvitel'no
znaet. Nadeyus', no ne uveren. Bylo  vremya,  mne  kazalos',  chto  on  tochno
znaet, a teper' vse tak zaputalos', i ya uzhe ni v chem ne uveren. On govoril
mne, chto ego  korabl'  popal  v  bedu,  byla  katastrofa  i  emu  prishlos'
spasat'sya na katere. Vot tak on popal syuda - ego dostavil kater.
     - Nu, ne znayu... - pokachal golovoj |kajer. - Dumaesh', on ne obmanyval
tebya? Davaj obojdem vokrug doma.
     Oni oboshli hizhinu, zovya Toma, no otveta ne bylo. Vernulis'  k  dveri.
|kajer postuchal, no nikto ne  otozvalsya.  Oni  podozhdali.  Nakonec  |kajer
sprosil Tennisona:
     - Kak dumaesh', mozhno vojti?
     - Davaj vojdem. Dumayu, Tom ne vozrazhal by. Emu pryatat' nechego.
     |kajer podnyal yazychok zadvizhki, i dver' otkrylas'. Vnutri bylo  temno,
i oni nemnogo postoyali na poroge, poka glaza ne privykli k temnote.
     V dome bylo pribrano. Vse stoyalo i lezhalo na obychnyh mestah.
     Tennison oglyadelsya.
     - Net ruzh'ya, - soobshchil on. - Obychno ono visit von tam, na stene okolo
ochaga. Ryukzak i spal'nyj meshok vsegda lezhali na  polke.  Ih  tozhe  net  na
meste. Znachit, skoree vsego, on otpravilsya na ocherednuyu vylazku.  Ohotitsya
ili kamni ishchet.
     - |to nadolgo?
     - Ne znayu. On kak-to priglashal menya pojti s nim. "Esli u  tebya  budet
neskol'ko svobodnyh dnej", - tak on skazal. Znachit, on uhodit na neskol'ko
dnej. Mne kazhetsya, on skoro vernetsya.
     - Dzhejson, u nas ochen' malo vremeni. Bogoslovy v lyuboj  moment  mogut
sest' nam na sheyu. A esli my hot' slovechkom  obmolvimsya,  chto  u  nas  est'
prekrasnaya vozmozhnost' otpravit'sya  v  Raj  i  vzglyanut'  na  nego  svoimi
glazami, oni otstupyatsya.
     - Ty ih dejstvitel'no boish'sya, Pol?
     - Vidish' li, esli  oni  uspeyut  vooruzhit'sya  kak  sleduet,  to  mogut
zaprosto prikryt' Poiskovuyu Programmu. Oni vse vremya ob etom  mechtali.  My
im kak kost' v gorle. Libo sovsem prikroyut nas, libo nachnut diktovat' svoi
usloviya, libo - togo huzhe - stanut po-svoemu  interpretirovat'  rezul'taty
nashej raboty. YA ne o sebe lichno pekus',  pojmi.  Mne  oni  nichego  plohogo
sdelat' ne mogut. YA mogu ostat'sya zdes', i oni  dazhe  zabotit'sya  obo  mne
budut. Oni mogut dazhe  soblagovolit'  razreshit'  mne  nemnozhko  zanimat'sya
Programmoj - chtoby ya mog sebe samomu skazat' - mol, zanyat chem-to, i  slava
tebe, gospodi. YA takogo pozvolit' ne mogu. Programma - eto dusha  Vatikana,
pover' mne. Net, radi boga, pust' oni vedut  svoi  bogoslovskie  razborki,
kak im zablagorassuditsya, no nastoyashchaya rabota mozhet idti tol'ko  v  ramkah
Poiskovoj Programmy.
     - No u tebya dolzhna byt' kakaya-to podderzhka vnutri Vatikana.
     - Ona, skoree vsego, est'. No naskol'ko sil'naya, vot  v  chem  vopros.
|to koe-kto iz kardinalov, v drugih ya ne uveren.
     - A Ego Svyatejshestvo?
     - Polagat'sya na Papu - tolku malo.  |to  holodnyj,  mehanicheskij  um.
Nikogda ne ugadaesh',  chto  emu  v  golovu  vzbredet.  On  nastol'ko  nabit
vsyacheskoj informaciej, kotoruyu emu postavlyayut Slushateli, chto, nesmotrya  na
kolossal'nye  potencial'nye  vozmozhnosti,  prosto  ne  v  silah  osmyslit'
zlobodnevnye problemy siyuminutnoj vazhnosti. Dumayu, sejchas i on  v  bol'shom
zatrudnenii.  On  ved'  sozdan  na  veka,  i  luchshe  vsego   emu   udayutsya
dolgosrochnye prognozy. Tak chto - trudno skazat', sposoben li on spravit'sya
s tepereshnej situaciej v Vatikane.
     - U menya sozdalos' vpechatlenie, -  skazal  Tennison,  -  chto  Vatikan
ploho predstavlyaet sebe svoyu deyatel'nost'  bez  Poiskovoj  Programmy,  bez
Slushatelej. YA  nemalo  slyhal  o  tom,  chego  oni  mogut  dobit'sya  imenno
blagodarya vashej rabote.  U  nih  est'  slozhnejshie  ustrojstva  -  korabli,
dvizhimye energiej mysli. Zachem oni im bez vas? I chto u  nih  est'  eshche,  v
takom sluchae?
     - Ne dumayu, chto mne izvestno vse, chem oni raspolagayut. No,  dumayu,  u
nih vsego polno.  Pro  klonirovanie  ty  uzhe  znaesh'.  A  inogda  im  dazhe
startovaya kletka ne nuzhna. Fragmenta vpolne dostatochno,  chtoby  oni  mogli
postroit'  model'  DNK  i  ispol'zovat'  ee  kak  osnovu.   Iskusstvennaya,
inzhenernaya zhizn' vsevozmozhnyh vidov. Lyubye puteshestviya  v  prostranstve  i
vremeni. Pohozhe, oni uzhe ovladeli energiej nejtrino. Imenno eto  pozvolyaet
im s takoj legkost'yu puteshestvovat' kuda by to ni bylo. Vo  vremeni  -  ne
tol'ko v proshloe i v budushchee, no i v drugih  napravleniyah.  Da,  ne  delaj
bol'shie glaza. Ty ne slyhal, chto vo vremeni byvayut drugie napravleniya?  Nu
chto zh, ya tozhe v svoe vremya udivilsya, kogda uslyshal ob  etom.  Slovom,  oni
umeyut poseshchat' i proshloe, i budushchee i izmenyat'  i  to  i  drugoe,  kak  im
zahochetsya, i esli eshche ne  mogut,  to  ochen'  skoro  sumeyut  -  kak  tol'ko
okonchatel'no dorabotayut metodiku da osvoyat perehod v napravleniya, otlichnye
ot  proshlogo  i  budushchego.  Mozhet  byt',  togda  oni  sumeyut  popadat'   v
al'ternativnye miry i vselennye. YA ne  znayu.  Dlya  menya  vse  eto  slishkom
slozhno. No chem by oni ni raspolagali - glavnoe, chto u nih v rukah klyuchi  k
puteshestviyam v raznye storony vremeni i prostranstva. Nu, ubedil ya tebya  v
chem-nibud'?
     - I, raspolagaya vsem etim, oni ni za chto ot etogo ne otkazhutsya.
     - Ne vse. Bogoslovskaya gruppirovka - delo osoboe.  Nekotorye  iz  nih
sovershenno otkrovenno polagayut, chto Vatikan otklonilsya ot zadannogo kursa,
predal glavnuyu cel'.  Drugie  -  ih  bol'shinstvo  -  elementarnym  obrazom
napugany. Vselennaya okazalas' slozhnee, chem oni  dumali.  V  nej  okazalos'
gorazdo  bol'she  strannostej  i  neponyatnostej,  chem   im   kazalos'.   I,
estestvenno, im prosto strashno stanovitsya ot teh dannyh, chto dobyvayut nashi
Slushateli. Oni  nachinayut  chuvstvovat'  sebya  bezzashchitnymi  pered  kolossom
Vselennoj. I ishchut, gde by spryatat'sya.
     - A ved' my mogli by sblefovat', - predlozhil  Tennison.  -  CHto  esli
vzyat' da raspustit' sluh o tom, chto my znaem, kak dobrat'sya do  Raya?  Ved'
oni do smerti ne hotyat, chtoby kto-nibud' popal tuda. Esli by kto-to  sumel
proniknut' tuda i dokazat', chto eto vovse ne  Raj,  eto  razom  vybilo  by
pochvu u nih iz-pod nog. Takoj sluh mog by ostanovit' ih na kakoe-to vremya,
po krajnej mere, u nas bylo by bol'she shansov.
     |kajer reshitel'no pokachal golovoj.
     - Net, eto ne goditsya. Esli my sblefuem, a oni vyvedut nas na  chistuyu
vodu, eto tol'ko ukrepit ih poziciyu, i oni  stanut  uvereny  v  sebe,  kak
nikogda. Esli my reshimsya na takoe zayavlenie, my  dolzhny  byt'  vne  vsyakih
pridirok.
     - Da, pozhaluj, ty prav, - kivnul Tennison.
     - Dzhejson, ty vot chto vspomni: kogda Deker skazal  tebe,  chto  znaet,
gde  nahoditsya  Raj,  kak  tebe  pokazalos'  -  est'   u   nego   kakoe-to
dokumental'noe podtverzhdenie ili eto prosto slova?
     - Ty imeesh' v vidu nechto vrode locii?
     -  Da,  chto-to  v  etom  duhe.  Znaesh',  na  korablyah  byvayut   takie
ustrojstva, gde fiksiruetsya ves' polet. On popal v kosmicheskuyu katastrofu,
tak? A mog on zabrat' s  korablya  "chernyj  yashchik",  prezhde  chem  spassya  na
katere?
     - Pravdu govorya, - skazal Tennison, nahmuriv brovi, - u  menya  imenno
takoe vpechatlenie i bylo, - chto on ne prosto slova na veter brosaet,  a  u
nego est' kakoe-to fakticheskoe podtverzhdenie. No on molchal  ob  etom.  Tak
chto ya sam ne znayu, pochemu eto mne v golovu  prishlo.  YA  dejstvitel'no  vse
vremya tak dumal, no teper', govoryu tebe, ya ni v chem ne uveren...
     - Dzhejson, a my ne mogli  by...  -  ostorozhno  progovoril  |kajer  i,
rasteryavshis', oborval frazu, ne dogovoriv.
     Tennison ponyal ego, no otvetil ne srazu.
     - |to protiv moih principov. Tom - moj tovarishch, on mne doveryaet. YA ne
mogu, Pol, prosti.
     - No, Dzhejson, my dolzhny uznat'! YA dolzhen uznat'!
     - Ne znayu, - pokachal golovoj Tennison. - Mozhet byt', ty i  prav.  No,
umolyayu, Pol, akkuratno! Sleduet vse postavit' na svoi mesta.
     Oni pristupili k poiskam. Tennison zametil, chto obrabotannye SHeptunom
kamni lezhali ne na stole, a v nebol'shoj korobochke, chto stoyala na polke.
     Nichego pohozhego na to, chto im hotelos' obnaruzhit', oni ne nashli.
     - A mozhet byt', on hranit ego ne v dome? - predpolozhil |kajer.
     - Esli u nego voobshche est' to, chto  nam  nuzhno,  -  otvetil  Tennison,
po-prezhnemu chuvstvovavshij sebya v vysshej stepeni nelovko. - A esli i est' i
on dejstvitel'no spryatal, to nam ne najti ni za chto na svete.
     A pro sebya podumal, chto, navernoe, ob etom mozhet znat' SHeptun.
     - Est' odna vozmozhnost'... - vyrvalos' u nego.
     - Kakaya? - sprosil |kajer s nadezhdoj.
     Tennison pozhal plechami.
     - Da net, eto erunda. Schitaj, chto ya nichego ne govoril.
     On ni razu ne  rasskazyval  |kajeru  o  SHeptune.  Slava  bogu,  uspel
vovremya yazyk prikusit'. Ne stoilo ob etom poka.
     "Da, - dumal on, - est', est' takaya vozmozhnost', esli SHeptun pomozhet.
Esli on smog perenesti menya v matematicheskij mir, to pochemu by i ne v Raj,
v  konce  koncov?  Net,  eto  ne  vyjdet.  Ved'  ya  ne   videl   "rajskih"
kristallov..."
     Krome nego i Dekera o SHeptune znala tol'ko Dzhill,  i  on  reshil,  chto
poka vse pust' tak i ostaetsya.
     Vot kak poluchilos' - ih edinstvennoj nadezhdoj okazalsya Deker. Esli on
znaet takoe, chto smozhet lishit' bogoslovov poslednego shansa,  oni  spaseny.
Esli net - Poiskovaya  Programma  budet  likvidirovana  ili  ogranichena  do
predela, a Vatikan stanet tem, chem on sobiralsya stat' s  samogo  nachala  -
staej gonchih robotov,  mchashchihsya,  vysunuv  yazyki,  za  prizrakom  duhovnoj
istiny...
     "SHeptun, - dumal Tennison, - skoree vsego,  ushel  vmeste  s  Dekorom,
znachit, pridetsya zhdat' ih vozvrashcheniya, chtoby uznat', ne  blesnet  li  hot'
slabyj luchik nadezhdy".
     Tennison i |kajer vyshli iz hizhiny, zakryli dver', zalozhili  zadvizhku.
Nemnogo postoyali na vershine holma, glyadya na Vatikan. YArkij poludennyj svet
chetko  vydelyal  yarko-beloe  pyatno  zdanij  na  izumrudnom  fone  lesov   i
korichnevom - gor.
     Sozercanie narushil gromkij zvon kolokolov.
     - Kolokola? - izumilsya |kajer. - Pochemu oni zvonyat v kolokola? Sejchas
ne vremya. K tomu zhe slishkom gromko. CHto-to sluchilos'.
     Tut veter peremenilsya, i do nih donessya zvon vo  vsej  svoej  moshchi  -
gulkij, polnozvuchnyj, trebovatel'nyj.
     - |to bol'shie kolokola baziliki! -  voskliknul  |kajer.  -  CHto  tam,
hotel by ya znat', tvoritsya?
     I oba opromet'yu brosilis' s holma vniz.





     Dzhill szhimala kulaki ot zlosti i bessiliya.
     "Nikogda, - povtoryala ona pro sebya, - nikogda v zhizni menya eshche tak ne
unizhali i  ne  besili!  I  kak  tol'ko  eta  tupica  medsestra  do  takogo
dodumalas'? I kak posmela navrat'?"
     Dzhill hlopnula dver'yu. Dzhejsona doma ne bylo. Ona prisela na  kushetku
pered kaminom, no bystro ponyala, chto sidet' na odnom meste ne v sostoyanii.
Ona vskochila i stala hodit' po gostinoj.
     Net, to, chto sluchilos', ne imelo nikakogo otnosheniya k  Meri,  chto  by
tam ni vydumyvala eta bezmozglaya sestra. Esli uzh kto i sovershil chudo,  tak
eto Dzhejson - da i  potom,  chudo  li  eto?  Navernyaka,  esli  kak  sleduet
polomat' golovu, mozhno bylo by najti etomu razumnoe ob®yasnenie. "No  samoe
uzhasnoe, - dumala Dzhill, rashazhivaya po komnate, - chto ya sama tolkom nichego
ne ponimayu i ob®yasnit' ne mogu! Dzhejsona net, da esli by i byl, vryad li by
chto-to skazal". Ej hotelos' zatknut'  ushi,  chtoby  ne  slyshat'  voplej  na
ulice.
     Ona podoshla k kushetke, sela i ustavilas' na kroshechnye yazychki plameni,
oblizyvavshie dogoravshie v kamine drova.
     "A ved' ya ne smogu vse vremya pryatat'sya,  -  dumala  ona.  -  Pridetsya
kogda-nibud' vyjti i predstat' pered  temi,  kto  sejchas  vopit  tam,  pod
oknami kliniki".
     A bol'she vsego ej hotelos' lech', svernut'sya klubochkom, spryatat'sya  ot
vseh i  zalizyvat'  dushevnye  rany  -  bol'  publichnogo  oskorbleniya.  Ona
vosprinimala sluchivsheesya kak oskorblenie, i ne inache. No kak vse vnutri ni
protivilos', ona ponimala, chto nuzhno zhit' dal'she i prinyat' sluchivsheesya kak
neizbezhnost'. Vatikan ej durnogo sdelat' ne mog - da pust'  by  kto-nibud'
poproboval sdelat' ej chto-to durnoe! Ona stala uspokaivat'  sebya:  "Nu-nu,
Dzhill Roberts, chto eto ty vzyalas' nyuni raspuskat'? Styd  kakoj!  Byvali  u
tebya peredryagi i pohleshche! Kogo ty boish'sya? Drebezzhashchih robotov i  bezumnoj
staruhi? Vot uzh bros'! Nemedlenno perestan' i voz'mi sebya v ruki, slyshish'?
     I iz Vatikana oni menya ne vykinut - dudki! YA krepko stoyu na nogah,  i
ob ot®ezde ne mozhet byt' i rechi. Glyadi-ka... - udivilas'  ona  sobstvennym
myslyam, - bylo li u menya v golove  chto-nibud'  podobnoe,  kogda  ya  popala
syuda?"
     Net, konechno, net.  Togda  vse  bylo  inache.  Dosada,  razocharovanie,
vozmushchenie hitroj igroj kardinalov, - ved' ne otvechali na pis'ma, a  kogda
priehala, otkazalis' pomoch' v osushchestvlenii planov. Kak mnogo vody  uteklo
za eti korotkie mesyacy! Za eto vremya ona ponyala, kak vazhen  Vatikan  -  ne
tol'ko dlya robotov, no i dlya lyudej, i ne tol'ko dlya teh, chto  zhili  zdes',
na Harizme, no i vezde. Zdes' byli  grandioznost'  i  velichie  -  v  samom
pryamom smysle slova, velichie ponyatij i myslej - i  ot  etogo  nel'zya  bylo
otvernut'sya. Teper' ona oshchushchala sebya v kakom-to smysle  chastichkoj  chego-to
celogo, i ej hotelos', chtoby eto ne konchalos'. |togo hotel  i  Dzhejson,  -
ved' i on stal uchastnikom proishodyashchego. Da teper'  ona  by  tol'ko  iz-za
Dzhejsona ne uletela, tol'ko iz-za togo, chto on schastliv zdes'. Net, ona ne
smogla by ego pokinut', osobenno teper', posle togo, chto sluchilos'  vchera,
kogda on kosnulsya ee shcheki i ster s nee proklyatoe klejmo.
     "A ved' eto dejstvitel'no bylo klejmom", -  dumala  ona.  Kak  by  ni
staralas'  ona  otnosit'sya  k  svoemu  uvech'yu  s  nezhenskoj  trezvost'yu  i
bezrazlichiem,  kak  by  ni  vystavlyala  napokaz  to,  chto  spryatat'   bylo
nevozmozhno.
     No ne Dzhejson, ne tol'ko  Dzhejson  derzhal  ee  zdes'.  Eshche  -  staryj
kardinal Feodosij, tot samyj, chto naveshchal ee kazhdyj  den',  usazhivalsya  na
taburetku i razgovarival s nej chasy naprolet - tak, budto ona byla robotom
ili on - chelovekom. Koe-kto poschital by ego  bryuzgoj  i  marazmatikom,  no
nichego etogo ne bylo i v pomine, teper' ona eto  ponimala  i  gotova  byla
posporit' s lyubym, kto stal by poteshat'sya nad kardinalom. I eshche on dobryj.
Dzhill ran'she i v golovu ne prihodilo, chto robot mozhet byt' dobrym, a  Enoh
byl dobrym, vnimatel'nym, predupreditel'nym  i  zabotlivym.  Ponachalu  ona
nemnogo  pobaivalas'  ego   i,   soglasno   strogomu   etiketu,   nazyvala
Preosvyashchennym, no sama ne zametila, kak vyshlo, chto oni stali prosizhivat' v
biblioteke chasy,  kak  zaboltavshiesya  dopozdna  shkol'nye  podruzhki.  I  on
niskol'ko ne vozrazhal protiv  podobnoj  famil'yarnosti,  neformal'nosti  ih
besed - pohozhe bylo,  chto  on  ne  proch'  nemnogo  otvlech'sya  ot  zabot  i
poboltat' s toj, chto tak nedavno v Vatikane, i postoyanno zabyval,  skol'ko
emu let i kakoj vysokij post on zanimaet.
     Dzhill  ponemnogu  prihodila  v  sebya.  Mysli  ee   pereklyuchilis'   na
matematicheskij mir, o kotorom stol'ko rasskazyval Dzhejson. On staralsya kak
mog opisat' ej vse, chto videl i chuvstvoval tam, no,  sudya  po  vsemu,  eto
bylo takoe mesto, vpechatleniya ot  kotorogo  peredat'  bylo  neprosto,  ibo
pochti nevozmozhno oblech' v slova.
     A na ulice po-prezhnemu zvuchali kriki.
     "Kogo oni zovut? - prislushalas' Dzhill. - Uzh ne menya li? Hotyat eshche raz
ubedit'sya, chto chudo svershilos'? Gospodi, kakie zhe oni  vse  duraki,  kakie
neprohodimye tupicy!"
     CHtoby  otvlech'sya  ot  voplej  za  oknom,  ona  snova   zadumalas'   o
matematicheskom mire. "Est' veshchi, kotorye slovami ne  peredat'",  -  skazal
Dzhejson. CHto zhe eto za mir? CHto za civilizaciya, nastol'ko samodostatochnaya,
chto osnovyvaetsya na logike, nastol'ko razvitoj i  nesravnimoj  s  lyudskimi
predstavleniyami, kak sliyanie atomov nesravnimo s izgotovleniem primitivnyh
orudij iz kamnya? Kompaniya strannyh kubikov, sidyashchih na beskrajnej  zelenoj
ravnine i manipuliruyushchih  slozhnejshimi  simvolami...  CHem  oni  zanimalis'?
Igrali v hitroumnuyu igru ili  reshali  problemy  velichajshej  vazhnosti?  CHto
znachili eti  uravneniya  i  grafiki?  Byli  li  oni  zritel'nym  vyrazheniem
inorodnogo myshleniya? Mozhet byt', eto byla kompaniya  mudrecov,  sobravshihsya
dlya druzheskoj besedy i obsuzhdavshih kakuyu-nibud'  neveroyatnuyu  gipotezu,  a
mozhet  byt',  oni  provodili  vremya   v   dolgom,   medlennom   poiske   i
formulirovanii universal'nyh istin? Mozhet byt', obitateli  matematicheskogo
mira kogda-to, davnym-davno, dobralis' do granic prostranstva i vremeni, a
potom vernulis' na svoyu prarodinu, gde by ona ni  byla?  Mozhet  byt',  oni
gde-to puteshestvovali poodinochke, a teper' sobralis' vse vmeste, i im bylo
chto porasskazat' drug drugu?
     "Naskol'ko zhe,  navernoe,  -  dumala  Dzhill,  -  oni  byli  potryaseny
vnezapnym vtorzheniem  Dzhejsona  -  predstavitelya  formy  zhizni,  obrazchiki
kotoroj, mozhet byt', i vstrechalis' im kogda-to,  da  oni  ih  davnym-davno
pozabyli, a mozhet, i ne vidali nikogda. Nechego  udivlyat'sya,  chto  oni  tak
perepoloshilis', glazam svoim, esli mozhno tak vyrazit'sya, poverit' ne mogli
- dazhe dom postroili dlya Dzhejsona, ne inache kak dlya togo,  chtoby  upryatat'
ego podal'she, chtoby  podumat',  poka  ego  ne  vidno,  chto  zhe  eto  takoe
svalilos' na ih golovy. Gospodi, kakie golovy... No ved' odarili! Odarili,
kak gostepriimnye hozyaeva mogut odarit' chuzhezemca, kotoryj sluchajno zabrel
v gosti!"
     Dzhill ustroilas' poudobnee... i vdrug zametila v temnom uglu gostinoj
slaboe svechenie.
     "Tak,  -  skazala  ona  sebe,  -  pozdravlyayu   vas,   miss   Roberts,
doprygalas', golubushka. Vot vam i gallyucinaciya..."
     No videnie ne propadalo - svechenie sobralos' v  sverkayushchij  blestkami
sharik - malen'kuyu iskryashchuyusya sferu.
     - SHeptun? - myslenno sprosila Dzhill, starayas' proiznesti  slovo  tak,
kak ej rasskazyval Dzhejson.
     - Ty vidish' menya, Dzhill? - sprosil SHeptun.
     - YA vizhu tebya. SHeptun.
     - I slyshish' menya, Dzhill?
     - Da, ya slyshu tebya.
     Ona ocepenela ot izumleniya,  dumaya:  "Net,  eto  nevozmozhno.  Dzhejson
nikogda ne govoril, chto SHeptun mozhet prijti ko mne i zagovorit'!"
     - Dzhejson velel mne ne trogat' tebya, - skazal SHeptun. - YA skazal emu,
chto ya i s toboj mog by razgovarivat', no on zapretil. No, Dzhill, ya  dolzhen
byl prijti k tebe!
     - Vse normal'no, - uspokoila ego Dzhill. - Nichego ne bojsya.
     - Mozhet  byt',  ty  sumeesh'  videt'  luchshe  Dzhejsona.  Sumeesh'  luchshe
razglyadet'.
     - Razglyadet'? CHto razglyadet'?
     - Obitatelej matematicheskogo mira.
     - Net! - voskliknula Dzhill. - Net, tol'ko ne eto!
     - Pochemu? Dumaesh', eto strashno?
     - Da, mne strashno. Oni takie... uzhasnye!
     - No im ty obyazana tem, chto sluchilos' s tvoim licom.
     - CHto pravda, to pravda.
     - Dzhejson vernulsya s podarkom. Oni i  tebe  sdelayut  podarok.  U  nih
mnogo chego est'.
     - Pochemu oni dolzhny mne chto-to darit'?
     - Ne znayu. S Dzhejsonom ya mnogo uznal, no ne vse.
     - Dzhejson mne nichego takogo ne govoril.
     - Dzhejson ne mog videt' i uznat' vsego, chto  uznal  ya.  My  videli  i
uznavali tam po-raznomu, potomu chto my sami raznye. Dumayu, ya tozhe  ne  mog
postich' togo, chto postig on.
     - No razve ya sumeyu ponyat' bol'she Dzhejsona?
     - Mozhet, ne bol'she, no  -  po-drugomu.  Dzhejson  videl  to,  chego  ne
uvidet' tebe, a ty uvidish' to, chego emu ne uvidet'.
     - No... SHeptun, ya vse ravno ne mogu tuda otpravit'sya! YA zhe ne  videla
etot kristall!
     - YA byl tam, - skazal SHeptun. - |togo dostatochno. Matematicheskij  mir
zapechatlen vo mne. YA smogu najti dorogu.
     - SHeptun, ya ne znayu... SHeptun, ya ne mogu!
     - Ty boish'sya? Ne bojsya! My zhe s Dzhejsonom vernulis'. |to ne opasno.
     - Kak ty mozhesh' sudit'? Mozhet, vam prosto povezlo?
     - No eto ochen' vazhno, Dzhill.
     - YA dolzhna podumat'.
     - Nu, vot... Dzhejson govoril, chtoby ya ne pristaval k tebe, teper'  on
rasserditsya.
     - Na etot schet ne volnujsya. YA zhe skazala.
     - YA bol'she ne budu. Skazhesh': "Ujdi", i ya ujdu.
     "Ne mogu! Ne mogu! - tverdila pro sebya Dzhill. A vdrug ya tam  sojdu  s
uma ili prevrashchus' v statuyu? I zachem eto mne? Dzhejson uzhe byl tam. Ne nado
mne tuda! A vse-taki..."
     Dzhill upryamo zakusila gubu.
     - Nikogda v zhizni, - skazala ona SHeptunu, - ya ni ot  chego  takogo  ne
otkazyvalas'. Ne otkazalas' ot Harizmy, k  primeru.  Vsegda,  esli  gde-to
bylo chto-to dostojnoe interesa, ya pervaya mchalas' tuda i smotrela.
     I eto bylo tak. Ona, prirozhdennyj reporter, otpravlyalas' kuda  ugodno
- nevazhno, chto vnutri ona drozhala ot straha pri mysli  o  tom,  chto  mozhet
vstretit'sya ej na puti k celi. No ona shla  vpered,  szhav  zuby.  Sluchalis'
vsyakie peredelki, no ona vsegda uhitryalas' vernut'sya i privozila  s  soboj
ispeshchrennye zapisyami bloknoty i rulony kinoplenki. Nervy na predele - zato
polno materiala.
     - Ladno, - skazala ona reshitel'no. - YA pojdu. Znachit, ty mozhesh' vzyat'
menya tuda, SHeptun? Nesmotrya na to chto ya ne videla kristall?
     - Snachala ya dolzhen vojti v tvoe soznanie, chtoby my stali odnim celym.
     Dzhill nemnogo rasteryalas'. Mysl'  o  tom,  chto  kto-to  vojdet  v  ee
soznanie, napugala ee. I kto,  glavnoe,  kto?  Nepostizhimoe  sushchestvo,  ne
pohozhee ni na odno iz prezhde vidennyh...
     No ona uspokoila sebya: eto strannoe sushchestvo pobyvalo  v  soznanii  u
Dzhejsona, i s Dzhejsonom nichego strashnogo ne sluchilos'.
     - Ladno, - skazala ona SHeptunu.
     I tut zhe okazalas' v matematicheskom mire. Dazhe vdohnut' ne uspela.
     Vse okazalos' tochno takim, kak rasskazyval  Dzhejson:  zelen'  ploskoj
ravniny, nezametno slivavshayasya s  golubiznoj  nebes...  Na  zelenom  kovre
vossedali  kuboidy,  ispeshchrennye  uravneniyami   i   grafikami   -   yarkie,
raznocvetnye. Oni proyavlyali  svojstvennye  im  priznaki  zhizni:  uravneniya
podragivali, smenyali drug druga, plyli...
     "Kakaya dosada, - podumala Dzhill. - Nuzhno bylo  fotokameru  zahvatit',
da i kinokamera ne pomeshala by. CHto stoilo perebrosit' futlyary cherez plecho
- oni by pereneslis' syuda so mnoj vmeste! Vot - pereneslas' zhe moya odezhda,
ne golaya zhe ya tut stoyu, znachit, mozhno bylo vzyat' i kamery..."
     - SHeptun! - okliknula ona  sputnika,  namerevayas'  sprosit'  u  nego,
kakim obrazom osushchestvlyaetsya perenos v etot mir. No SHeptun ne otvetil, a v
soznanii Dzhill ne bylo nikakih priznakov ego prisutstviya.
     Vprochem, etogo sledovalo ozhidat': Dzhejson govoril, chto s nim bylo  to
zhe samoe. On tozhe zval i iskal SHeptuna, no oblachka almaznoj pyli ne  videl
- oni byli zdes' kak edinoe celoe.
     Navernoe, ego razrezhennye atomy smeshalis' s atomami mozga Dzhejsona. A
teper' to zhe samoe proizoshlo s nej.
     - SHeptun, - upryamo pozvala Dzhill. - Nu-ka bros' shutit' i otvet'  mne.
Daj hot' kakoj-nibud' znak, chto ty zdes'.
     SHeptun molchal.
     "A vdrug, - podumala Dzhill, - malen'kij plutishka zabrosil menya  syuda,
a sam ostalsya doma?"
     Podumala - i tut zhe reshila, chto eto malo pohozhe  na  pravdu.  SHeptun,
kak  ona  ponyala,  byl  prirozhdennym  romantikom,  iskatelem  priklyuchenij,
neutomimym issledovatelem Vselennoj. No dlya togo  chtoby  izuchat'  ee,  emu
nuzhen byl provodnik, kotoryj pokazyval by  dorogu.  Odnazhdy  emu  pokazali
dorogu - i teper' on, sudya po vsemu, znal, kak dobrat'sya syuda, no on  vzyal
ee s soboj.
     - Nu, ladno, - skazala ona serdito, - esli tebe tak nravitsya,  mozhesh'
pryatat'sya dal'she. Bez tebya obojdus'.
     "I kak tol'ko ya reshilas' otpravit'sya syuda?  -  nedoumevala  Dzhill.  -
Zachem mne eto ponadobilos'? Reporterskij instinkt?  Ili  zhelanie  pobyvat'
tam, gde pobyval Dzhejson, v nadezhde, chto zdes' otyshchetsya nit', kotoraya  eshche
krepche svyazhet nas? Kuda krepche, gluposti kakie! Ili ya popalas'  na  udochku
SHeptuna, i on soblaznil menya boltovnej o tom, chto ya smogu uvidet'  bol'she,
chem Dzhejson, i luchshe pojmu matematicheskij mir?"
     Dzhill tryahnula golovoj. Ni odno ob®yasnenie ne  godilos',  i  vse-taki
ona zdes', a raz uzh ona zdes', nado poprobovat' vzyat' interv'yu  u  zdeshnih
obitatelej.
     "Vzyat' interv'yu" - zvuchit neploho, no kak? Kak  s  nimi  obshchat'sya?  YA
budu rot raskryvat', a oni budut otvechat' svoimi uravneniyami, no  ni  oni,
ni ya ne budem imet' ni malejshego ponyatiya, o chem, sobstvenno, rech'".
     Odnako, prognav somneniya, Dzhill  reshitel'no  napravilas'  k  kuboidu,
kotoryj byl k nej poblizhe: rozovo-krasnyj s dymchato-lilovymi uravneniyami i
koshmarno zaputannym, vitym-perevitym grafikom yadovito-zheltogo cveta.
     - YA - Dzhill Roberts! - gromko i chetko predstavilas' Dzhill. - YA prishla
pogovorit' s vami.
     Ee slova bezzhalostno razorvali tonchajshuyu vual' tishiny, nabroshennuyu na
etot mir, i ej pokazalos', chto rozovo-krasnyj kuboid ves' kak-to  s®ezhilsya
i poblednel. CHerez mgnovenie on zashevelilsya i nachal medlenno  otpolzat'  v
storonu. Dzhill podumala: "Udrat' hochet!"
     "Nu, vot, - ogorchilas' ona, - kak glupo  vyshlo...  Mne  ved'  Dzhejson
govoril, kakoj eto spokojnyj, tihij mir, a ya ne uspela poyavit'sya, kak  tut
zhe nachala vopit'. Da i chto ya skazala-to? Glupee  ne  pridumaesh'!  Soobshchila
im, chto ya - Dzhill Roberts, a oni, dazhe esli i  uslyshali  menya,  razve  oni
imeyut ponyatie, chto takoe "dzhillroberts"? Net, esli i govorit' s nimi,  to,
navernoe, tak, kak s SHeptunom. I nuzhno im skazat', ne kto ya takaya, a chto ya
takoe... Net, i eto ne pojdet. Kak eto, interesno, ya mogu im skazat',  chto
ya takoe? Kak ya,  kak  lyuboj  drugoj  chelovek,  drugaya  forma  zhizni  mozhet
ob®yasnit' eshche odnoj forme zhizni, chto ona takoe?
     Mozhet byt',  -  dumala  Dzhill,  -  stoit  nachat'  s  togo,  chto  ya  -
organicheskoe sushchestvo. No otkuda im znat', chto znachit "organicheskoe".  Nu,
dopustim, rasslyshat, no ved' znacheniya etogo slova oni ne  znayut.  Net,  ne
pojmut. Znachit, nado nachinat' s eshche bolee  primitivnogo  urovnya.  Pridetsya
ob®yasnit'  im,  chto  takoe  "organika".  Mozhet  byt',  esli  mne   udastsya
dostatochno prosto i dostupno sformulirovat' eto ponyatie, oni pojmut  menya,
ved'  oni,  veroyatno,   vstrechalis'   kogda-nibud'   s   drugimi   formami
organicheskoj zhizni? Da i potom, mozhet byt',  i  oni  sami  -  organicheskie
sushchestva - otchego ya ih srazu v neorganicheskie zapisala?
     Itak, kak  zhe  mne  svesti  ponyatie  "organicheskaya  zhizn'"  k  samomu
primitivnomu  urovnyu?  I  voobshche,  polozha  ruku  na  serdce,   chto   takoe
"organicheskaya zhizn'"? Hotela  by  ya  znat'...  Bud'  tut  Dzhejson,  on  by
veroyatno smog pomoch'. On ved' vrach i navernyaka znaet, chto eto  takoe.  Kak
zhe eto ob®yasnit'? CHto-to tam bylo naschet ugleroda, no chto?"
     Net, Dzhill ne pomnila roznym  schetom  nichego.  Proklyat'e,  proklyat'e,
PROKLYATXE! A eshche zhurnalist - chelovek, kotoryj dolzhen  znat'  obo  vsem  na
svete! I ved' schitala sebya vseznajkoj, - a doshlo do dela, i okazyvaetsya  -
samyh elementarnyh veshchej ne znaet!  Prezhde,  gotovyas'  k  interv'yu,  Dzhill
imela  privychku  zagodya  uznavat'  kak  mozhno  bol'she  o  predmete  svoego
interesa, chtoby ne popast' vprosak s glupymi  voprosami.  No  tut...  dazhe
esli by u nee bylo vremya na  podgotovku,  kak  mozhno  bylo  podgotovit'sya?
Nikakih  predvaritel'nyh  materialov.  Net,  mozhet  byt',   gde-to   takie
materialy i byli, no ne v mire lyudej.
     Da, pytat'sya sdelat' chto-to  samostoyatel'no  v  etom  mire  -  polnoe
bezumie.  No  zdes'  SHeptun,  on  chast'  ee  samoj,  i  on  dolzhen  kak-to
uchastvovat' v proishodyashchem. Vmeste s nej, kak odno celoe. A on, kak nazlo,
spryatalsya gde-to i ne pomogaet...
     Rozovo-krasnyj  kuboid  prekratil  otstuplenie   i   ostanovilsya   na
nekotorom rasstoyanii ot Dzhill. Ushel on, pravdu skazat', nedaleko.  K  nemu
potihon'ku podhodili drugie kuboidy. Skoro  vokrug  nego  sobralas'  celaya
kompaniya.
     "Dumayut napast', ne inache, - reshila Dzhill, - kak na Dzhejsona".
     I, reshiv, chto luchshij sposob zashchity - napadenie, ona smelo  shagnula  k
rozovo-krasnomu kuboidu. Poka ona shla, s ego perednej poverhnosti sterlis'
vse  uravneniya  i  dazhe  koshmarnaya  kanitel'  grafika.  Poverhnost'  stala
sovershenno pustoj, rovnogo rozovo-krasnogo cveta.
     Dzhill podoshla k kuboidu  vplotnuyu.  Podnyala  golovu  i  razglyadela  v
neskol'kih  futah  nad  soboj  ego  vershinu.  Perednyaya  ploskost'  kuboida
ostavalas' pustoj.  Vse  ostal'nye  kuboidy,  sobravshiesya  nepodaleku,  ne
dvigalis'. Zamerli i znachki, i grafiki na ih poverhnosti.
     Neskol'ko mgnovenij nichego ne proishodilo.  I  vdrug...  na  perednej
ploskosti rozovo-krasnogo kuboida stalo poyavlyat'sya chto-to  novoe.  Risunok
byl yarko-zolotoj, kakoj-to radostnyj.
     Linii voznikali neuverenno - tak risoval by malen'kij  rebenok,  ruka
kotorogo eshche ne okrepla...
     Snachala  blizhe  k   verhu   ploskosti   narisovalsya   treugol'nik   -
ravnostoronnij, vershinoj vniz. Zatem k nemu primknul drugoj treugol'nik  -
pobol'she, vershinoj vverh. Potom, posle  nekotorogo  razdum'ya,  na  risunke
poyavilis'  dve  parallel'nye  pryamye,  vyhodyashchie  iz   osnovaniya   nizhnego
treugol'nika.
     Dzhill smotrela na risunok, ne verya svoim  glazam,  i  nakonec  u  nee
vyrvalos':
     - No... eto zhe... ya! Verhnij treugol'nik - golova, nizhnij - tulovishche,
telo, odetoe v plat'e, a dve palochki - nogi!
     Zatem s odnoj storony ot risunka  voznikla  izvilistaya  zagogulina  i
pyat' tochek.
     - |to znak voprosa? - sprosila Dzhill neizvestno kogo. I reshila: - Da,
eto znak voprosa. Oni sprashivayut menya, chto ya takoe!
     "Vot-vot, - skazal SHeptun vnutri ee soznaniya. - Tebe udalos' privlech'
ih vnimanie. A teper' moya ochered'..."





     V kabinete kardinala goreli svechi, no vse ravno bylo temno.  Temnota,
kazalos',  pozhirala  slabyj  svet  svechej.  Prichudlivye  ochertaniya  mebeli
napominali fantasticheskih chudovishch - ne to dremlyushchih, ne to prigotovivshihsya
k  pryzhku.  U  dveri,  rasstaviv  nogi,  zastyl  robot-ohrannik.  Kardinal
vossedal na vysokom stule s pryamoj spinkoj, zakutavshis' v lilovuyu mantiyu.
     - Doktor Tennison, - skazal on. - Za vse vremya  vashego  prebyvaniya  v
Vatikane vy vpervye udostoili menya svoim poseshcheniem.
     - YA znayu, kak vy zanyaty, Vashe Preosvyashchenstvo, - skazal Tennison. -  I
potom, do sih por v etom ne bylo neobhodimosti.
     - Sejchas takaya neobhodimost' voznikla?
     - Dumayu, da.
     - Vy prishli ko  mne  v  trudnoe  vremya.  Takogo  trudnogo  vremeni  v
Vatikane eshche ne byvalo. |to glupcy...
     - Imenno poetomu ya i prishel k vam,  -  reshitel'no  oborval  kardinala
Tennison. - Dzhill...
     - Ot cheloveka, - prodolzhal kardinal, slovno ne  obrativ  vnimaniya  na
to, chto ego prervali, - eshche mozhno bylo ozhidat' takogo. Lyudi  emocional'ny.
Slishkom emocional'ny.  Poroj  mne  kazhetsya,  chto  vam  nedostaet  zdravogo
smysla. Ot robotov ya takogo ne ozhidal. My -  narod  uravnoveshennyj,  poroj
dazhe flegmatichnyj. Da, navernoe, i vy by ne podumali, chto roboty  sposobny
dovesti sebya do takoj isterii. Proshu  prostit'.  Vy  hoteli  pogovorit'  o
Dzhill?
     - Da, hotel.
     - Dzhill, doktor Tennison, - samaya luchshaya iz vseh  lyudej,  s  kem  mne
kogda-libo dovelos' vstrechat'sya. Ona, mozhno skazat', porodnilas'  s  nami.
Ej interesny my, ej interesen Vatikan. Vy, konechno, znaete, kak uporno ona
truditsya.
     - Bezuslovno.
     - Kogda ona prishla k nam vpervye, - prodolzhal kardinal, - ee  interes
k nam byl bolee chem poverhnostnyj. Ona hotela napisat' o nas, no, kak  vam
izvestno, my ne mogli etogo pozvolit'. Nekotoroe vremya ya  schital,  chto  ej
sleduet uletet' otsyuda pervym zhe rejsom. No mne etogo ne hotelos',  potomu
chto uzhe togda, zadolgo do togo, kak ubedilsya v etom  sam,  ya  dogadyvalsya,
kakoj ona talantlivyj i predannyj delu  istorik,  -  imenno  takoj,  kakoj
nuzhen i kakogo my nikak ne mogli razyskat'.  Dzhill  hotela  napisat'  nashu
istoriyu dlya drugih, a teper' pishet dlya  nas.  I  vse  my  schastlivy.  Vam,
navernoe, kazhetsya strannym, chto nam ponadobilas' sobstvennaya istoriya?
     - Net, pochemu  zhe,  -  pozhal  plechami  Tennison.  -  YA,  konechno,  ne
psiholog, no dumayu, chto ona nuzhna vam potomu,  chto  vy  prodelali  rabotu,
kotoroj ne bez osnovaniya gordites'.
     - Da, - kivnul kardinal. - Nam est' chem gordit'sya.
     - Nu, i vam, estestvenno, hochetsya, chtoby prodelannyj vami put' ne byl
predan zabveniyu. I chtoby cherez million let predstaviteli samyh raznyh form
zhizni uznali o tom, chto vy zhili zdes', a mozhet byt', i do sih por  zhivete,
esli, konechno, vy prosushchestvuete million let.
     - Prosushchestvuem, - kivnul kardinal. - Esli ne ya,  to  drugie  roboty,
moi soratniki, budut zdes' i cherez million let. Vatikan budet zdes'.  Ved'
izvestno, chto na Zemle tysyacheletiyami sushchestvovali  korporacii,  osnovateli
kotoryh davnym-davno  umerli.  |ti  korporacii  sushchestvovali  potomu,  chto
predstavlyali  soboj  idei,  voploshchennye  v  material'noj  forme.  Vatikan,
konechno, ne korporaciya v pryamom smysle slova, no on - ideya,  oblechennaya  v
material'nuyu formu. On vyzhivet. On mozhet podvergnut'sya izmeneniyam, u  nego
mogut byt' vzlety i padeniya, evolyucii i krizisy, no ideya  ne  umret.  Ideya
budet zhit'. Idei, doktor Tennison, ne tak prosto ubit'.
     - Vse eto zamechatel'no, Vashe Preosvyashchenstvo, - skazal Tennison. - I ya
vysoko cenyu vashe mnenie kak po etomu, tak  i  po  drugim  voprosam.  No  ya
prishel k vam, chtoby pogovorit' o Dzhill, chtoby skazat' vam, chto ona...
     - Da-da, Dzhill, - progovoril kardinal. - YA iskrenne ogorchen,  chto  ee
kosnulas' eta sueta vokrug tak nazyvaemoj svyatoj. Kak eto  u  vas,  lyudej,
govoritsya? "Popala v peredelku"? Tak? Bednaya devochka, predstavlyayu, kak  ej
tyazhelo, - vse tychut v nee pal'cami i vopyat o chude. Schitayut, chto ona i est'
zhivoe svidetel'stvo chuda. A vy, doktor, mozhete ob®yasnit',  chto  proizoshlo?
YA, konechno, ni kapel'ki ne veryu, chto sluchaj s licom Dzhill - delo ruk Meri,
i...
     - Vashe Preosvyashchenstvo! - rezko oborval kardinala Tennison.  -  Sejchas
ne vremya eto obsuzhdat'. YA prishel skazat' vam,  chto  Dzhill  ischezla.  YA  ee
iskal vezde i nigde ne mog najti. Vot i prishel k vam, chtoby  sprosit',  ne
znaete li vy, gde ona mozhet byt'.
     - Bednyazhka... - pokachal  golovoj  kardinal.  -  Navernoe,  spryatalas'
kuda-nibud', ubezhala ot etoj tolpy obezumevshih fanatikov.
     - No kuda ona mogla ubezhat'? Ona malo gde byvala. Rabota i dom -  vot
i vse.
     - Doktor, skazhite mne vse-taki otkrovenno, chto proizoshlo?  Kak  mogla
ischeznut' opuhol'? Delo ne v Meri, ya uveren. Tut chto-to drugoe. Vy vrach, i
u vas dolzhny byt' kakie-to soobrazheniya na etot schet. Mozhet byt', eto,  kak
vy govorite, spontannaya remissiya, samoizlechenie?
     - Vashe Preosvyashchenstvo, klyanus' vam, ya ne znayu! YA prishel prosit' u vas
pomoshchi. Podskazhite, radi boga, gde ee iskat'?!
     - V biblioteke smotreli?
     - Byl ya v biblioteke. Vezde byl.
     - V sadu za klinikoj?
     - Da.  YA  zhe  skazal:  vezde.  Preosvyashchennyj,  vy  byvaete  u  nee  v
biblioteke, podolgu beseduete s nej. Mozhet byt', ona hot' slovo  obronila,
chtoby ponyat'...
     Razgovor prerval gromkij stuk v dver' kabineta. Tennison obernulsya.
     - Gluhoman! - prokrichal voznikshij v dvernom proeme robot v korichnevom
monasheskom balahone. - Vashe Preosvyashchenstvo, tam gluhoman!
     - Gluhoman? - vskrichal kardinal. - CHto - "gluhoman"?  Gde  gluhoman?!
Ob®yasni tolkom, v chem delo?!
     - Gluhoman idet! - nadryvalsya  robot.  -  Gluhoman...  spuskaetsya  po
esplanade.
     - Otkuda ty znaesh', chto eto gluhoman?  Ty  razve  kogda-nibud'  videl
gluhomana?
     - Net, Vashe Preosvyashchenstvo, ya ne videl. No tol'ko vse krichat, chto eto
gluhoman. Vse krichat i begut kto kuda. Vse zhutko napugany.
     - Esli eto dejstvitel'no gluhoman, nechemu udivlyat'sya. Ponyatno, pochemu
oni napugany.
     Iz otkrytoj dveri donosilis' kriki, topot nog v dlinnyh koridorah.
     - Po esplanade?- sprosil Tennison monaha. - K bazilike?
     - Da, doktor, - kivnul perepugannyj robot.
     Tennison obernulsya k kardinalu.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, a vam ne kazhetsya, chto stoit  vyjti  i  uznat',
chego hochet gluhoman?
     - Nichego ne ponimayu... - rasteryanno progovoril kardinal.  -  Ni  odin
gluhoman nikogda ne yavlyalsya v Vatikan. Davno, ochen' davno, kogda my tol'ko
pribyli syuda, my poroj videli ih izdaleka. Oni  nikogda  ne  priblizhalis'.
Da,  tol'ko  izdaleka  my  ih  videli,  i,  chestno  govorya,  ne   pytalis'
rassmotret' poblizhe. My im nikogda ne dokuchali, a oni ne meshali nam. Potom
o nih stali rasskazyvat' chudovishchnye veshchi, no eto potom...
     - Naskol'ko ya znayu, oni ubili molodogo vracha - moego predshestvennika,
i eshche dvoih lyudej, kotorye byli s nim.
     - Da, eto pravda, no eti glupcy  otpravilis'  ohotit'sya  na  nih.  Na
gluhomanov nel'zya ohotit'sya! Nuzhno sovsem golovu poteryat', chtoby  reshit'sya
na takoe! Pervyj i edinstvennyj raz gluhomany proyavili zhestokost'.
     - Nu chto zh, - pozhal plechami Tennison. - Znachit,  mozhno  predpolozhit',
chto u togo, chto prishel sejchas, nichego durnogo na ume net.
     - Da, dumayu, on nichego durnogo sdelat' ne hochet, - kivnul kardinal. -
No lyudi boyatsya, i ih mozhno ponyat', - ved' oni naslushalis' strashnyh istorij
o gluhomanah. Vot i begut. Da, eto mozhno ponyat'.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, ya nameren vyjti k nemu, - zayavil  Tennison.  -
Vy pojdete so mnoj ili net?
     - Dumaete, stoit vyjti?
     - Da, dumayu. Prosto vyjti i uznat', chego emu nado.
     - Pozhaluj, vy pravy. Pojdemte. No  nas,  preduprezhdayu,  budet  tol'ko
dvoe - vy i ya.
     - Otlichno. Vpolne dostatochno. A kak my budem s nim razgovarivat'?  Na
kakom yazyke?
     - Drevnie legendy utverzhdayut, chto obshchat'sya s gluhomanami mozhno.
     - Nu i zamechatel'no. Vpered!
     Tennison poshel vperedi,  Feodosij  -  za  nim,  a  ohrannik  i  monah
sledovali na pochtitel'nom rasstoyanii szadi.
     Poka  oni  odolevali  beschislennye  koridory,  vedushchie  k  vyhodu  iz
podzemelij Vatikana, Tennison muchitel'no staralsya pripomnit' vse,  chto  do
sih por slyshal o gluhomanah. Poluchalos' do obidnogo malo.  Gluhomany  zhili
zdes', na Harizme, do togo, kak syuda  pribyli  roboty.  Mezhdu  robotami  i
gluhomanami proishodili lish' epizodicheskie, sluchajnye  kontakty.  Za  gody
sformirovalos' ubezhdenie v tom, chto gluhomany - krovozhadnye kannibaly. |ti
istorii rasskazyvali drug drugu pozdno vecherom v  ugolkah  u  kaminov.  No
byla li u etih basen real'naya osnova - etogo Tennison ne znal. Da, za  vse
vremya, poka on zhil zdes', krome sluchaya s ubijstvom molodogo vracha, nikakih
osobyh razgovorov o gluhomanah on ne slyshal.
     Oni vyshli naverh. Nepodaleku sprava  vysilos'  velichestvennoe  zdanie
baziliki,  a  pered  nim  tyanulas'  shirokaya   liniya   moshchenoj   esplanady,
spuskavshejsya s vostoka. Na esplanade ne bylo ni dushi - vse razbezhalis' - i
roboty, i lyudi. No s krysh zdanij po obe storony ot  esplanady  sveshivalis'
golovy  lyubopytnyh  -  vse-taki  hotelos'  poglyadet',  chto  proishodit.  V
Vatikane carila mertvaya tishina, lish' gde-to vdaleke slyshalis' kriki.
     Vnizu, v samom konce  esplanady,  byla  vidna  gromadnaya  figura.  Na
rasstoyanii ona kazalas' men'she, no Tennison prikinul v ume  ee  razmery  i
poezhilsya. Gluhoman byl, chto nazyvaetsya, velikanom.
     Tennison ustremilsya begom vniz po lestnice  k  dorozhke,  chto  vela  k
esplanade.  Kardinal  s  trudom  pospeval  za  nim,  a  monah  i  ohrannik
beznadezhno otstali.
     Na vozvyshenii okolo  baziliki  Tennison  i  kardinal  ostanovilis'  i
reshili zhdat' gluhomana tut.
     - Doktor... on vertitsya! - prosheptal kardinal.
     Tak ono i bylo. Gluhoman predstavlyal soboj gigantskuyu  chernuyu  sferu,
pripodnyatuyu nad poverhnost'yu zemli  futov  na  dvadcat'.  Sfera  dvigalas'
vpered,  odnovremenno  vrashchayas'  vokrug  svoej  osi.  Na   chernoj,   pochti
bezukoriznenno gladkoj poverhnosti sfery byli vidny kakie-to bolee svetlye
otmetiny.
     -  Stranno...  -  rasteryanno  progovoril  kardinal.  -  Ochen',  ochen'
stranno... Doktor, vam dovodilos' videt' chto-libo podobnoe?
     - Net, ne  dovodilos',  -  otvetil  Tennison.  -  A  chto  zhe  vy  tak
udivilis'? Vy zhe govorili, chto videli gluhomana izdali?
     - Ne ya lichno. Koe-kto iz nashih. Mne govorili, chto oni  kruglye...  no
vy zhe znaete, chto verit' rasskazam... Net, ya  sam  nikogda  ni  odnogo  ne
videl.
     Gluhoman ostanovilsya u podnozhiya holma, na kotorom vysilas'  bazilika.
Vrashchenie prekratilos', i on opustilsya na mostovuyu.
     Svetlye pyatna na poverhnosti sfery okazalis' nebol'shimi vyrostami.
     "Navernoe, receptory, - reshil Tennison.  -  Zrenie,  sluh,  obonyanie,
malo li chto eshche..."
     Kardinal molchal, vypryamivshis' vo ves' rost, kak soldat v stroyu.
     Iz pravogo boka  gluhomana  poyavilos'  nechto  vrode  konechnosti.  Ona
rosla, udlinyalas'... Nakonec konechnost' pogruzilas' v nekoe uglublenie  na
poverhnosti sfery i chto-to vynula  ottuda.  Vytyanuvshis'  eshche  dal'she,  ona
opustila to, chto vynula,  na  mostovuyu.  |to  bylo...  chelovecheskoe  telo!
Ostorozhno, pochti berezhno, gluhoman ulozhil telo licom vverh.
     - O Bozhe! - v uzhase vskrichal Tennison. - |to... Deker!!!
     On brosilsya vniz, no na  puti  ostanovilsya.  "Ruka"  gluhomana  snova
nyrnula v "karman" i vytashchila ottuda odin za drugim  neskol'ko  predmetov:
ruzh'e, svernutyj spal'nyj meshok, ryukzak, pohodnyj toporik  i  iskorezhennyj
kofejnik.
     Zatem iz levogo boka gluhomana vyrosla  vtoraya  "ruka"  i  nyrnula  v
drugoj "karman". Ottuda ona vytashchila drugoe telo i  opustila  na  mostovuyu
ryadom s telom Dekera. |to byl robot s otorvannoj golovoj. Ryadom s  nim  na
mostovuyu leglo eshche odno ruzh'e. "Pal'cy" gluhomana ostorozhno slozhili  chasti
pogibshego robota i polozhili ryadom s nim vintovku.
     "Ruki" gluhomana vtyanulis' vnutr', i on snova prevratyatsya v ideal'nuyu
sferu.
     Razdalsya  strannyj,  gluhovatyj,  nizkij  zvuk,  pohozhij   na   rokot
gromadnogo barabana. Kazalos', sam vozduh vokrug  zadrozhal,  zavibriroval.
Postepenno  na  fone  gudeniya  stali  slyshny  slova  -  proiznesennye   na
chelovecheskom yazyke. Oni zvuchali medlenno i torzhestvenno.
     - My - hraniteli, - govoril gluhoman. - My berezhem etu planetu. My ne
pozvolyaem, chtoby zdes' proishodili ubijstva. Ubivat', kogda net edy,  daby
sohranit' zhizn' v tele  -  mozhno.  Dlya  nekotoryh  eto  neobhodimo,  chtoby
sberech' zhizn'. No ubijstv po drugoj prichine ne dolzhno byt' nikogda.
     Gudenie prekratilos'. Neskol'ko  mgnovenij  bylo  tiho.  Zatem  snova
razdalsya gul, i poslyshalis' slova:
     - My zhili s vami v mire. I hotim zhit' v mire.  Ne  pozvolyajte  takomu
sluchit'sya vnov'.
     - No, ser! - ploho  ponimaya,  kak  sleduet  obrashchat'sya  k  gluhomanu,
prokrichal Tennison;  sobstvennyj  golos  emu  samomu  pokazalsya  tonkim  i
slabym. - Ne tak davno vy sami ubili troih lyudej!
     Na fone gudeniya razdalis' slova:
     - Oni prishli ohotit'sya na nas. Oni imeli  namerenie  ubit'  nas.  |to
nepozvolitel'no. Nikto ne imeet prava nas ubivat'. My ubili, chtoby  spasti
sebya. My ubili, potomu chto ne hoteli,  chtoby  eti  lyudi  hodili  po  nashej
planete.
     Gudenie  utihlo,  i  gluhoman  snova  zavertelsya  i  stal  postepenno
udalyat'sya po esplanade.
     Tennison sbezhal vniz i upal  na  koleni  ryadom  s  telom  Dekera.  On
nadeyalsya, chto tot eshche zhiv! Tennison pripal uhom v ego  grudi.  Uvy,  Deker
byl mertv, mertv uzhe neskol'ko chasov.
     Tennison bespomoshchno obernulsya. Kardinal medlenno spuskalsya  s  holma.
Pozadi nego kto-to bezhal. Kogda bezhavshij obognal kardinala, Tennison uznal
|kajera.
     - Dzhill vernulas'! - kriknul on, zadyhayas' ot bystrogo bega.
     Dobezhav do Tennisona, |kajer ostanovilsya i perevel duh.
     - Ona byla v matematicheskom mire s SHeptunom. Ona skazala...
     Tut ego vzglyad upal na mostovuyu, i on v uzhase umolk.
     - CHto... tut proizoshlo?!
     - Dekor ubit. Gluhoman prines ego domoj.
     - Znachit, eto pravda, chto gluhomany ubivayut?!
     |kajer szhal kulaki tak, chto kostyashki pal'cev pobeleli.
     - A ya ne veril!
     - Net, Pol, - pokachal golovoj Dzhejson. - Gluhoman  tut  ni  pri  chem.
Posmotri, kogo on eshche prines.
     |kajer sklonilsya nad izurodovannym robotom.
     - D-dzhejson, - progovoril on sdavlennym shepotom, - znaesh', kto eto?
     - Net, - pozhal plechami Dzhejson. - Kakoj-to robot.
     - |to nash milyj Gubert, - skazal |kajer. - Tot samyj, chto varil takoj
prekrasnyj kofe...





     - Lichno mne kartina proisshedshego yasna, - skazal Tennison. - Deker byl
ranen v grud'. Odno legkoe zadeto. Vidimo, on bystro umer. No, prezhde  chem
umeret', on uspel otvetit' Gubertu metkim vystrelom,  Pulya  snesla  robotu
polgolovy. Mozg - vsmyatku: kuchka sputannyh provodov. On nenadolgo  perezhil
Dekera.
     - A ya vot chego nikak ne pojmu, - nahmurilsya |kajer. - Kak vyshlo,  chto
oni oba okazalis' v takoj glushi i prinyalis' palit' drug v druga. I potom -
Gubert! Gubert, trusishka i podhalim! Ne  skazhu,  chtoby  on  byl  takim  uzh
obrazcovym slugoj, no vse-taki staralsya  kak  mog.  Pozhaluj,  ya  ego  dazhe
po-svoemu lyubil. On mne sluzhil mnogo let. A Deker? CHto Gubertu do  Dekera?
Mne kazhetsya, on ego i ne videl ni razu v zhizni. Net, to est'  za  glaza-to
on ego znal. Na Harizme vse znayut, kto takoj Deker.
     - A vintovka? - sprosil Tennison. - Kak popala  k  Gubertu  vintovka,
vot vopros. Ved' eto ta samaya, kotoruyu vzyal s soboj prezhnij doktor,  kogda
otpravilsya ohotit'sya na gluhomanov.
     -  Nu,  vot  eto  kak  raz  ob®yasnit'  neslozhno.  Navernoe,  vintovku
podobrali roboty, kogda vynosili iz lesa tela ubityh. Valyalas' gde-nibud'.
Robotam ona byla sovershenno ni k chemu. Oni oruzhiem ne pol'zuyutsya.
     - Odin, kak vidish', vospol'zovalsya, - s gorech'yu progovoril  Tennison.
- Kakoj pozor! Deker byl prekrasnym chelovekom. Mne  on  s  pervoj  vstrechi
ponravilsya. On byl mne drugom. I edinstvennym povodom otpravit' ego na tot
svet bylo to, chto on znal, gde Raj, ya v etom ne somnevayus'.
     - Tut ya s toboj soglasen, - kivnul |kajer. - No tol'ko nikak v golove
ne ukladyvaetsya, chto u Guberta moglo byt' chto-to obshchee s  bogoslovami.  YA,
pravda, s nim ob etom ne besedoval nikogda, poetomu mne trudno sudit', chto
on po etomu povodu dumal. No on byl ne takoj robot, chtoby...
     - On mog slyshat' nashi razgovory, - predpolozhila  Dzhill.  -  Vechno  on
torchal na kuhne i, po-moemu, podslushival. On zaprosto mog uslyshat', kak my
govorili o Dekere, o tom, chto, veroyatno, Deker znaet, gde nahoditsya Raj.
     - Verno, - soglasilsya |kajer.  -  On  byl  ochen'  lyubopyten  i  lyubil
pospletnichat'. Ves' Vatikan - ogromnaya fabrika spleten. No za vse te gody,
chto on byl moim slugoj, Dzhejson, klyanus' tebe, bol'shogo vreda ot  nego  ne
bylo, poka ya ne otpravil ego k tebe.
     - Oshibsya, kak vidish', - skazala Dzhill. - On okazalsya  daleko  ne  tak
bezobiden.
     - Davaj poprobuem vzglyanut' na proisshedshee  po-drugomu,  -  predlozhil
Tennison. - Oba "rajskih" kristalla  ischezli  -  pohishcheny,  skoree  vsego.
Deker ubit. Kogda my obyskivali ego hizhinu, my imeli vozmozhnost' ubedit'sya
- togo, chto my ishchem, tam  net.  Ne  isklyucheno,  chto  kto-to,  mozhet  byt',
Gubert, obyskal hizhinu do nashego prihoda i libo nashel to, chto iskal,  libo
ne nashel. Esli ne nashel, to mog, kak i my,  podumat',  chto  Deker  spryatal
"chernyj yashchik" gde-to eshche. Esli tak, to nikakih  shansov  razyskat'  ego  ne
ostalos'. Esli "yashchik" najden, sledovatel'no, on sloman i vybroshen, a  esli
ne najden, vozmozhnosti najti ego prakticheski net.  Teper',  kogda  net  ni
kristallov, ni "chernogo yashchika" i Deker mertv, nikakih shansov dobrat'sya  do
Raya ne ostalos'.
     - No, mozhet byt', Meri? - sprosila Dzhill.
     - Net, - tverdo otvetil Tennison. - U nee komatoznoe  sostoyanie.  Ona
mozhet i do utra ne dotyanut'. Zrelishche  tolpy  fanatikov  dokonalo  ee.  Ona
upala v obmorok, i ee prishlos' nesti v palatu na rukah.
     - Znachit, u  nas  nichego,  sovsem  nichego  ne  ostalos',  -  obrecheno
progovorila Dzhill.
     - I eto kak nel'zya na ruku bogoslovam, - vzdohnul |kajer.  -  Mertvaya
Meri stanet bolee podhodyashchim ob®ektom dlya kanonizacii, chem zhivaya. ZHivaya  i
nevredimaya svyataya - v etom  est'  chto-to  svyatotatstvennoe.  A  kogda  ona
umret, u nih budet zamechatel'naya vozmozhnost' dovesti svoe delo do konca. U
Vatikana poyavitsya pervaya sobstvennaya svyataya,  spory  o  Rae  utihnut,  vse
budut verit', chto svyataya Meri nashla ego, i...
     - Da, no etomu mogut vosprotivit'sya kardinaly, - vozrazila  Dzhill.  -
Ne vse oni za takoj povorot sobytij.  Feodosij,  naskol'ko  mne  izvestno,
protiv.
     - Navernoe, oni mogli by chto-to sdelat', - skazal |kajer, -  esli  by
ne  poboyalis'  stolknut'sya  s  otkrovennym  buntom.  Dazhe  esli  by  smuta
nachalas', to u nih byla by vozmozhnost' pogasit',  podavit'  ee...  no  eto
bylo by uzhasno dlya samogo Vatikana. Ved' Vatikan - eto  sredotochie  pokoya,
stremleniya k svyatosti. Kardinaly poboyatsya, ya uveren.
     - No esli bogoslovy pobedyat, - skazal Tennison, - a  teper',  pohozhe,
tak ono i budet, Poiskovoj Programme konec, a bez nee...
     - Vot nad etim, - kivnul |kajer, - i sledovalo  by  nashim  kardinalam
prizadumat'sya. Oni ved' vsegda otlichalis' umeniem predvidet'. Mozhet  byt',
oni otstupyat na kakoe-to vremya, no potom snova nachnut uporno, kak murav'i,
vosstanavlivat' svoe detishche, poka Vatikan ne stanet takim, kakim  oni  ego
sebe predstavlyali s samogo nachala. Ved' dlya  robota  vremya  rovnym  schetom
nichego ne znachit. Vechnost' k ego uslugam.
     - Pogodi, Pol, - skazal Tennison. - |to dlya robotov, no ne dlya nas, i
ne dlya tebya  prezhde  vsego.  Da,  kardinaly,  blagosklonno  otnosyashchiesya  k
Poiskovoj Programme, vryad li pozvolyat, chtoby Vatikan byl perevernut  vverh
tormashkami. |to ponyatno. No eto mozhet proizojti uzhe ne  pri  tvoej  zhizni.
Libo my pobedim sejchas, libo ty, lichno ty, proigraesh' navsegda.
     - Mne li etogo ne ponimat', -  vzdohnul  |kajer.-  Znaesh',  o  chem  ya
dumayu... - On povernulsya k Dzhill. - Sovsem  nedavno  Dzhejson  mne  nemnogo
rasskazal o sushchestve, kotoroe on zovet SHeptunom, i o tom, kak  oni  vmeste
pobyvali v matematicheskom mire. Teper', kak ya ponimayu, tam pobyvala i  ty.
Ved' ty imenno tam byla, poka my tut iskali tebya, sbivshis' s nog?
     - Dzhill, ne bojsya, rasskazhi, - posovetoval Tennison. - Dekera  teper'
net v zhivyh, i ego tajnu mozhno raskryt'.
     - Navernoe, eto ne edinstvennaya ego tajna, - skazal |kajer. - On  byl
chelovekom osobennym. V obshchem, s  teh  por  kak  Dzhejson  rasskazal  mne  o
SHeptune, ya dumal...
     - Esli  ty  dumal,  -  prervala  ego  Dzhill,  -  chto  SHeptun  mog  by
soprovodit' nas v Raj, to, mne kazhetsya, ty oshibaesh'sya. On perenes Dzhejsona
v matematicheskij mir potomu, chto Dzhejson videl  kristall.  YA  kristall  ne
videla, i menya SHeptun perenes tuda potomu, chto uzhe  znal  dorogu.  Dzhejson
pokazal emu dorogu, i SHeptun zapomnil ee.
     - Sledovatel'no, koordinaty emu ne nuzhny?
     - Ne nuzhny, verno. Koordinat matematicheskogo mira ne bylo, i  SHeptunu
hvatilo vospominanij Dzhejsona. Navernoe, on pol'zuetsya ne koordinatami,  a
chem-to drugim.
     - Togda pochemu ne Raj?
     - A potomu, chto emu nuzhno  proniknut'  v  soznanie  togo,  kto  videl
kristall s zapis'yu o kakom-to konkretnom mire.
     - V soznanie? Imenno v soznanie?
     - Da.
     - A pochemu by emu ne proniknut' v soznanie Meri?
     - Meri v komatoznom sostoyanii. Ee  soznanie,  ee  pamyat'  opustosheny,
sterty, - skazal Tennison. - No dazhe kogda ona byla zdorova dushoj i telom,
k nej v soznanie on proniknut' ne mog.
     - Hochesh' skazat', chto on ne ko vsem...
     - Poslushaj, Pol, vot tebe primer: uzh kak SHeptun byl blizok s Dekerom,
a v ego soznanie proniknut' ne mog, kak ni stremilsya.
     - A v tvoe i Dzhill pronikaet? CHto zhe v vas takogo osobennogo?
     - Ne znayu. YA dumal  ob  etom.  Ponimaesh',  mnogie  lyudi,  bol'shinstvo
lyudej, ne sposobny dazhe videt' SHeptuna. Ty, naprimer,  ne  mozhesh',  eto  ya
tochno znayu.  SHeptun  pytalsya  s  toboj  poznakomit'sya.  On  proboval  tebe
yavit'sya, no ty ego ne uvidel.
     - Otkuda tebe eto izvestno?
     - On mne sam  skazal.  Dumayu,  on  tut  so  mnogimi  pytalsya  kontakt
naladit', i s tem zhe rezul'tatom. A  roboty  -  voobshche  isklyucheno.  U  nih
"drugoj tip soznaniya" - tak on skazal. On mnogo let  brodil  po  Vatikanu,
vse informaciyu iskal. On prosto pomeshan na informacii,  na  znaniyah.  Cel'
ego zhizni - postizhenie Vselennoj,  ee  izuchenie.  Koe-chto  on  v  Vatikane
raznyuhal, no sovsem nemnogo. Da i to, chto  uznal,  dalos'  emu  s  bol'shim
trudom.
     - Tak vot o kom govoril mne Feodosij! - voskliknula Dzhill. -  Znachit,
SHeptun i est' ta myshka, kotoraya otkusyvaet kroshechnye kusochki ot  gromadiny
vatikanskih znanij! Feodosij tak mne i govoril.  A  im  nikak  ne  udaetsya
vysledit' vorishku. Teper' ponyatno pochemu.
     - Znachit, ni edinogo shansa, - obrecheno progovoril |kajer.
     - YA v etom prosto uveren, - kivnul Tennison.
     - Da, dela... - progovoril |kajer, szhav kulaki. - Smirilis' i  sidim.
Bozhe, a ved' kak zadumaesh'sya, ot chego my otkazyvaemsya! Vsya Vselennaya pered
nami, a my  otkazyvaemsya.  I  vse  eto  iz-za  bezumnogo  poiska  istinnoj
religii!
     Tennison polozhil ruku emu na plecho.
     - Pol, mne by ochen' hotelos' pomoch' tebe. I  Dzhill,  ya  dumayu,  hochet
togo zhe. Mne ochen' zhal'. Tak poluchaetsya, chto ya ogorchayu tebya.
     - Da chto ty! - otmahnulsya |kajer. - |to zhe ne tvoi trudnosti.
     - Pochemu zhe ne moi? Razve eto tol'ko Vatikana kasaetsya? Net,  druzhok,
tut delo poser'eznee. Vse na svete vyigrayut, esli my najdem otvet.
     - Nado iskat' kakoj-to vyhod, - ubezhdenno progovorila Dzhill.  -  Rano
sdavat'sya, rano lapki kverhu podnimat'. YA,  naprimer,  mogu  pogovorit'  s
Feodosiem.
     - I chego dob'esh'sya? - skepticheski usmehnulsya  |kajer.  -  On  zamashet
rukami, uspokoit tebya, skazhet chto-nibud' vrode "ne nado  tak  volnovat'sya,
detochka, projdet vremya, vse stanet na svoi mesta"...
     Tennison podnyalsya.
     - YA dolzhen vzglyanut' na Meri, - skazal on.
     - YA s toboj, - skazal |kajer, vstavaya. - Dzhill, mozhet, i ty shodish' s
nami?
     - Net, - zamotala golovoj  Dzhill.  -  Ne  hochetsya.  YA  luchshe  zajmus'
obedom. Poobedaesh' s nami, Pol?
     - Spasibo. Ochen' hotelos' by, no del po gorlo.
     Kogda ona vyshla iz komnaty, |kajer tiho sprosil u Tennisona:
     - Izvini, ya pri Dzhill  ne  hotel  sprashivat',  no  vse-taki,  chto  zhe
sluchilos' s ee licom?
     - Daj srok, - ulybnulsya Tennison, - my tebe vse-vse rasskazhem, ya tebe
obeshchayu, Pol.





     - Tak hochetsya obo vsem rasskazat' tebe,  Dzhejson,  no  v  golove  vse
pereputalos', - priznalas' Dzhill. - Do  sih  por  opomnit'sya  ne  mogu.  V
obshchem, kogda ya smotrela na etot risunok, ya tochno ponyala, chto sprava - znak
voprosa. On sprashival, chto ya takoe, a ya lomala golovu, kak otvetit', i tut
u menya v soznanii zagovoril SHeptun i skazal, chto teper' ego ochered'.
     - I vstupil v razgovor?
     - Da. To est' ne on, a my vmeste. YA dogadyvalas', chto proishodit,  no
ne ponimala smysla... Pomnish', davnym-davno na Zemle bylo takoe ustrojstvo
- telegraf? Signaly peredavalis' po provodam, i tot, kto ne znal koda; mog
chasami slushat' signaly i nichego ne ponimat'. Ili predstav'  sebe,  chto  ty
slyshish', kak dvoe chuzhakov po-svoemu  kvakayut  ili  hryukayut.  Dlya  nih  eto
slova, dlya tebya - pustoj zvuk.
     - Ty skazala "telegraf". |to chto, dejstvitel'no byli signaly?
     - Da kakie-to signaly, no bylo eshche mnogo vsyakih zvukov, i znaesh', mne
kazalos', chto eto ya ih izdayu - neponyatno kak i zachem, i  v  mozgu  u  menya
pronosilis' vihri sovershenno bezumnyh myslej - yavno ne moih. Navernoe, eto
byli mysli  SHeptuna.  Poroj  mne  kazalos',  budto  ya  nachinayu  ulavlivat'
kakoj-to ottenok smysla, ya pytalas' uhvatit'sya za nego, kak za nitochku, no
nitochka obryvalas',  i  ya  opyat'  perestavala  chto-libo  ponimat'.  I  chto
stranno: v obychnoj situacii ya by prosto vzbesilas', stala by vsemi  silami
dobivat'sya  svoego,  staralas'  by  uznat',  chto  za  sushchestvo   so   mnoj
razgovarivaet. A tam mne tak spokojno bylo. Ne pomrachenie soznaniya, net. YA
vse normal'no videla i vosprinimala, tol'ko vremya ot vremeni mne  nachinalo
kazat'sya, chto ya uzhe ne ya, i eshche ya  videla  sebya  so  storony...  Vo  vremya
nashego "razgovora"  to  sushchestvo,  chto  stoyalo  ko  mne  blizhe  drugih,  i
ostal'nye,  chto  sobralis'  nepodaleku,   nepreryvno   pokazyvali   raznye
uravneniya i grafiki - medlenno, ne spesha,  -  prichem  samye  prostye,  kak
budto govorili s  rebenkom.  Znaesh',  kogda  vzroslye  nachinayut  podrazhat'
detskomu lepetu - vot takoe  bylo  vpechatlenie.  YA  togda  podumala,  chto,
navernoe, etot kuboid ne men'she moego smushchen. Navernoe, dlya nego te zvuki,
chto ya izdavala - poshchelkivanie i tresk, imeli ne  bol'she  smysla,  chem  dlya
menya - ego grafiki i uravneniya.
     - Ne isklyucheno, chto SHeptun chto-to ponimal, - predpolozhil Tennison.  -
Ved' besedu vel, v konce koncov, on. On byl v roli perevodchika.
     - Esli tak, to on rabotal v odnu storonu. Mne on nichego ne perevodil.
Hotya ya tozhe kak-to v razgovore uchastvovala. My podoshli poblizhe - to est' ya
podoshla - k rozovo-krasnomu kuboidu, i vsyakij raz,  kogda  mne  -  vernee,
SHeptunu, - chto-to bylo neponyatno,  ya  ukazyvala  pal'cem  na  opredelennoe
uravnenie ili grafik,  i  kuboid  vse  perepisyval  zanovo  -  medlenno  i
terpelivo, inogda po neskol'ko raz, poka SHeptun nakonec ne ponimal chto-to.
     - A ty? Ty ponimala?
     - Tol'ko koe-chto.  Kakie-to  obryvki.  A  teper',  vernuvshis'  domoj,
voobshche pochti vse zabyla.  Moe  chelovecheskoe  soznanie  ploho  vosprinimalo
takoj tip podachi informacii. Mnogoe kazalos' prosto nelepo po chelovecheskim
ponyatiyam. Kazalos', nikakoj logiki net. Znaesh', chto ya dumayu?
     - Nu?
     - Mne kazhetsya, chto v matematicheskom mire  dejstvuet  kakoj-to  drugoj
tip logiki. Sovershenno paradoksal'nyj. Tam odno i to zhe  ponyatie  v  odnom
kontekste zvuchit utverditel'no, a v drugom -  otricatel'no.  Vse  vremya  ya
stalkivalas' s takimi momentami: uhvatish' smysl, dumaesh', nu  vot,  ponyala
nakonec, slava tebe, gospodi, kak tut zhe voznikalo  chto-to  novoe,  i  eto
novoe naproch', nachisto stiralo to, chto minutu nazad bylo ponyatno. Ne znayu.
Prosto ne znayu. Tam-to ya eshche  hot'  chto-to  ponimala,  a  zdes'  -  voobshche
nichego. SHeptun ugovarival menya pojti tuda, tak kak schital, chto ya mogu  vse
uvidet' po-drugomu. Ne tak, kak ty. Naskol'ko ya znayu, s toboj  tam  nichego
podobnogo ne proishodilo?
     - Net. Takogo dejstvitel'no ne bylo. Nikakih razgovorov.
     - I delo tut, navernoe, vovse ne v tom, chto my s toboj - raznye.  Mne
kazhetsya, delo v SHeptune. Navernoe, on mnogoe peredumal so vremeni  pervogo
poseshcheniya matematicheskogo mira i mnogoe uspel ponyat'. Vtoroj raz emu  bylo
legche.
     - Dzhill, - progovoril Tennison, gladya ee ruku, - mne ochen' zhal',  chto
tebe prishlos' perezhit' eto. |to  bylo  vovse  ne  obyazatel'no.  YA  govoril
SHeptunu, chtoby on ne trogal tebya...
     - Da, ya znayu, on mne skazal.
     - A gde on sejchas?
     - Ne znayu. YA vernulas'. I bol'she ego ne videla.  Ego  ne  bylo  ni  v
komnate, ni u menya v soznanii. Otkuda u menya eta  uverennost'  -  sama  ne
znayu.
     - Interesno, on znaet, chto Deker  pogib?  Navernoe,  eto  ego  sil'no
ogorchit. Oni ved' takimi druz'yami byli.  Deker  delal  vid,  chto  emu  vse
ravno, kogda SHeptun perebralsya ko mne, no ya tochno znayu, chto  emu  bylo  ne
vse ravno.
     Dzhill podlila Tennisonu kofe.
     - Mezhdu prochim, ya pirog ispekla, - soobshchila  ona.  -  Hochesh',  otrezhu
kusochek?
     - Da, no popozzhe, - ulybnulsya Tennison. - Kogda perevaryu zharkoe. Bylo
ochen' vkusno.
     - Pravda?
     - Klyanus'!
     - Dzhejson...  -  zadumchivo  progovorila  Dzhill.  -  Ty  dumaesh',  eto
bogoslovy ubili Dekera?
     - I rad by ne dumat', no ved' vse shoditsya. Propali kristally,  pogib
Deker. Oni otrezali nam vse hody-vyhody. Esli by u nas hotya  by  kristally
ostalis', SHeptun,  navernoe,  mog  by  nam  pomoch'  dobrat'sya  do  Raya.  I
koordinaty byli by ne nuzhny. On, kak  ohotnichij  pes,  mozhet  brat'  samyj
slabyj sled. A vo Vselennoj stol'ko vsyakih sledov.
     - Dzhejson,  a  vdrug  my  vse  oshibaemsya?  Ty,  i  ya,  i  Pol?  Vdrug
vatikanskie bogoslovy pravy? Mozhet byt',  istinnaya  vera  vazhnee  poznaniya
Vselennoj?
     - Dzhill, ya dumayu, vse delo v tom, chto pervichno. Vatikan prinyal  takoe
reshenie davnym-davno, a teper' kto-to stremitsya vse povernut' vspyat'.  Oni
reshili, chto snachala nuzhno dobyt' znaniya, a znaniya pomogut prijti k vere. YA
ne znayu, vernoe eto reshenie ili  net,  no  mne  kazhetsya,  chto  ne  slishkom
vernoe.
     - Navernoe, my tak nikogda i ne uznaem.
     - Nam - tebe i mne, navernoe, ne suzhdeno. No kto-nibud'  kogda-nibud'
uznaet.
     - A sejchas? CHto proishodit sejchas?
     - |to tozhe neprosto ponyat'.
     - Oj, Dzhejson, znaesh', ya chto-to nachinayu ponimat'... Ko  mne  nachinayut
vozvrashchat'sya kakie-to kusochki vospominanij o matematicheskom mire, kakie-to
oshchushcheniya...
     - Nu chto zh, budet idti vremya, i ty budesh' vspominat' bol'she i bol'she.
Tak byvaet.
     - U menya tam bylo oshchushchenie, budto ya ustala i  otdyhayu.  Est'  v  etom
kakoj-nibud' smysl?
     - Ne skazal by, chto ochen' bol'shoj, - ulybnulsya Tennison. - Ty  prosto
pytaesh'sya perevesti chuzherodnye ponyatiya na chelovecheskij yazyk.
     - I eshche... CHto-to svyazannoe s igroj, i sil'noe vozbuzhdenie, azart  ot
togo, chto mozhno nauchit'sya igrat' v novuyu igru.
     - Vot v etom, pozhaluj, koe-chto  est'.  No  ne  isklyucheno,  chto  smysl
sovsem drugoj. V obshchem, kak by to ni  bylo,  ty  dejstvitel'no  uvidela  i
uznala gorazdo bol'she menya. Kogda poyavitsya SHeptun, nuzhno budet rassprosit'
ego kak sleduet, mozhet byt', on sumeet nam ob®yasnit' poluchshe.
     - Nadeyus'. Uzh on-to tam pobol'she menya ponyal.
     Poslyshalsya tihij stuk. Tennison podoshel k dveri i  raspahnul  ee.  Na
poroge stoyal kardinal Feodosij.
     - Kak horosho, chto vy zashli, Vashe Preosvyashchenstvo, - skazal Tennison. -
Vhodite, pozhalujsta. My rady.
     Kardinal perestupil porog, i Tennison prikryl dver'.
     - Sejchas ya podbroshu  drov  v  kamin,  -  skazal  on,  -  mozhno  budet
posidet', pogovorit'.
     - YA by s udovol'stviem, - skazal kardinal, - no u  nas  net  vremeni.
Ego Svyatejshestvo blagoslovil vas oboih pribyt' na audienciyu.
     Dzhill vstala iz-za stola.
     - Ne ponimayu, - nahmurilas' ona.
     - Ego Svyatejshestvo ochen' cenit vas oboih.
     - Vy pojdete s nami? - sprosil Tennison.
     - YA provozhu vas tuda, no ne ostanus'. On skazal,  chto  primet  tol'ko
vas. Tol'ko vas dvoih.





     SHeptun  likoval.  On  prygal  i  veselilsya.  On  skatyvalsya  vniz  po
ploskosti magnitnogo potoka, kak  deti  na  sankah  s  gory.  On  ispolnyal
fantasticheskij  tanec  v  samom  centre  myatushchegosya  skopleniya  ionov.  On
pronosilsya,  kak  kometa,  skvoz'  yadro  vzryvayushchejsya   Galaktiki.   Begal
naperegonki so vspyshkami izlucheniya sverhnovoj zvezdy. Proletal cherez  polya
pul'sarov.
     Naigravshis' vdovol', on ostanovilsya nepodaleku ot krasnogo karlika  i
nemnogo pogrelsya u alogo plameni. Tut bylo temno i pusto,  i  edinstvennyj
svet ishodil ot krasnogo karlika. Tol'ko daleko-daleko v  glubine  kosmosa
vidnelos' kakoe-to velichestvennoe siyanie. SHeptun chuvstvoval sebya malen'kim
i odinokim v beskonechnom prostranstve - i eto bylo  stranno,  ved'  on  ne
dolzhen byl znat', chto  takoe  odinochestvo,  -  on,  porozhdenie  vremeni  i
prostranstva, v kotorom ne bylo mesta odinochestvu.
     On ne znal, gde nahoditsya, no ne dumal ob etom. Gde by on ni byl,  on
doma. Otkuda eto  bylo  emu  izvestno,  on  ne  znal,  no  i  ob  etom  ne
zadumyvalsya. Kuda by ego ni zaneslo, on vsegda i vezde budet doma. Tak chto
emu bylo sovershenno bezrazlichno, gde on nahoditsya.
     On ulegsya v prostranstve pered krasno-chernoj zvezdoj i uslyshal  Pesn'
Vechnosti - vibraciyu kosmosa. On chuvstvoval smutnye priznaki zhizni  v  etom
ugolke Vselennoj, ulavlival  signaly  raznoobraznyh  form  zhizni,  ponimal
dostizheniya  kazhdoj  iz  nih.  Vsya  summa  etih  dostizhenij  yavlyala   soboj
gigantskij shag k resheniyu neveroyatnyh voprosov, otvety na  kotorye,  buduchi
soedineny i  osmysleny,  dolzhny  byli  privesti  k  otvetu  na  glavnyj  i
poslednij vopros.
     "Vot ono - moe prizvanie, - dumal SHeptun. - Moe prizvanie, moya  cel'.
YA dolzhen razyskat' svoj narod  i  drugie  narody,  te,  chto  v  pustote  i
odinochestve prostranstva ishchut dorogu k svetu".
     Potom krasnyj karlik i okruzhavshaya ego temnota  ischezli,  i  on  snova
okazalsya v centre kol'ca, obrazovannogo kuboidami. SHeptun  razyskal  sredi
nih rozovo-krasnyj kuboid. Perednyaya ploskost' ego snachala byla  pusta,  no
postepenno na nej,  kak  na  fotobumage,  stalo  proyavlyat'sya  uravnenie  -
blednye, tumannye, rasplyvchatye ochertaniya simvolov postepenno  stanovilis'
vse bolee chetkimi.  SHeptun  ustremil  svoe  soznanie  k  etomu  uravneniyu,
soedinilsya s nim, i smysl ego  stal  emu  ponyaten.  Kogda  eto  proizoshlo,
rozovo-krasnaya shkol'naya doska stala chistoj; SHeptun napravil  k  nej  potok
svoego  soznaniya,  i  na  nej  robko,  ostorozhno  stalo  voznikat'   novoe
uravnenie. Postepenno ono stalo takim zhe yasnym i chetkim,  kak  predydushchee.
|to uravnenie peredal rozovo-krasnomu kuboidu SHeptun, eto byla ego  pervaya
fraza na yazyke obitatelej matematicheskogo mira, i ee mogli  prochitat'  vse
ostal'nye kuboidy!
     "YA razgovarivayu s nimi! - radostno podumal SHeptun. On byl schastliv  i
gord. - Teper' oni pojmut menya, a ya - ih!"
     Uravnenie,  peredannoe  SHeptunom,  poocheredno   napisali   na   svoih
ploskostyah ostal'nye kuboidy, i SHeptun pochuvstvoval, kak  oni  udivleny  i
rady, chto v ih mire poyavilsya kto-to umeyushchij razgovarivat'  s  nimi  na  ih
yazyke. Ih odinochestvu prishel konec, no oni ne byli  ogorcheny  -  naoborot,
chuvstvovalos', chto eto im nravitsya.
     Uravnenie SHeptuna sterlos', i dovol'no bystro ego smenilo novoe.
     Rozovo-krasnyj kuboid otvechal emu. SHeptun nastroilsya na dolguyu besedu
s novymi znakomymi.





     Tennison i Dzhill seli. V malen'koj komnate krome dvuh stul'ev  nichego
ne  bylo  -  chetyre  golye  kamennye  steny.  Na  metallicheskoj  plastine,
vmurovannoj v  odnu  iz  nih,  medlenno  prostupili  cherty  uzhe  znakomogo
Tennisonu lica. CHerez nekotoroe vremya golos Papy proiznes:
     - Rad, chto vy prishli navestit' menya.
     - My schastlivy, Vashe Svyatejshestvo, prisutstvovat' zdes'.
     - U menya mnogo sovetchikov, - soobshchil Papa, - i sovety  oni  mne  dayut
poroj ves'ma protivorechivye, tak chto mne inogda trudno sklonit'sya  k  tomu
ili inomu mneniyu. Esli vy ne vozrazhaete, ya by hotel posovetovat'sya s vami.
S lyud'mi. Sredi moih sovetnikov preobladayut roboty. Pravda, za dolgie gody
moego sushchestvovaniya tut byvali i lyudi, no ih bylo nemnogo, i malo  kto  iz
nih otkrovenno delilsya so mnoj myslyami. Est'  |kajer,  no  on  ne  namnogo
prevoshodit ostal'nyh, poskol'ku vyrazhaet tol'ko svoyu lichnuyu tochku  zreniya
na veshchi. On nastol'ko pogruzhen v Poiskovuyu Programmu...
     - On predan svoej rabote, Vashe Svyatejshestvo, - vozrazil Tennison.
     - Ne sporyu, eto tak. Vot ya o chem hotel vas sprosit'... U vas,  lyudej,
ne voznikaet protesta otnositel'no togo, chto eto mesto zovetsya Vatikanom?
     - Nikakogo, - otvetila Dzhill.
     - A vy, sluchajno, ne hristiane?
     - |tot vopros, Vashe Svyatejshestvo, my ne raz obsuzhdali mezhdu soboj,  -
skazala Dzhill. - I ne mozhem s uverennost'yu otvetit' na nego. U nas oboih v
rodu byli hristiane. Vryad li my skazali by vam bol'she, esli  by  otvetili,
chto my ne iudei, ne musul'mane, slovom, ne predstaviteli  drugih  religij,
kotorye sozdalo chelovechestvo.
     - No my - ne nastoyashchij Vatikan v pryamom smysle slova, - skazal  Papa.
- Voobshche  ne  Vatikan,  strogo  govorya.  My  nazyvaemsya  Vatikan-17,  hotya
chislitel'noe redko dobavlyaetsya k nashemu nazvaniyu. YA  tochno  ne  znayu,  no,
vidimo, v to  vremya,  kogda  my  voznikli,  sushchestvovalo  eshche  shestnadcat'
Vatikanov, razbrosannyh po takomu zhe chislu  solnechnyh  sistem,  naselennyh
lyud'mi. Polagayu takzhe, chto zemnoj Vatikan do  sih  por  ostaetsya  golovnym
uchrezhdeniem, esli ya verno vyrazilsya, a ostal'nye yavlyayutsya ego filialami  -
ne uveren, chto upotrebil vernyj termin. Na samom dele my etim  nikogda  ne
interesovalis'. Dumayu, esli by my nachinali nashu deyatel'nost'  segodnya,  my
vryad li ostanovili by svoj vybor na etom nazvanii. I esli by  menya  nachali
konstruirovat' segodnya, somnevayus', chto menya nazvali by Papoj. Kogda zdes'
vse tol'ko nachinalos', u robotov byli sil'ny vospominaniya o Zemle,  o  teh
chudesah, kotorye byli svyazany s velikoj zemnoj religiej. Tak ya stal Papoj,
a eto mesto - Vatikanom. Dumayu, eto  navernyaka  vyzvalo  by  poricanie  so
storony glavnogo Vatikana. No eto sluchilos' tol'ko potomu,  chto  sozdateli
zdeshnego uchrezhdeniya pitali glubochajshee  uvazhenie  k  hristianstvu  Drevnej
Zemli. Nesmotrya na to chto nashi  osnovateli  na  Zemle  byli  lisheny  prava
prichastiya, oni do sih por polny lyubvi k etoj drevnej vere.
     - Nam eto vpolne ponyatno, - skazal Tennison. - Nam yasny pobuditel'nye
motivy vybora terminologii.
     -  Kak  Papa,  -  prodolzhal  Ego  Svyatejshestvo,  -  ya   dolzhen   byt'
nepogreshimym. Schitaetsya, chto ya dolzhen znat' vse  otvety.  Nashe  soobshchestvo
ishchet vo mne rukovoditelya. Kak slozhnejshij komp'yuter,  ya  ustroen  tak,  chto
mogu otvechat' na voprosy, svyazannye s dolgosrochnym prognozirovaniem, a  na
zlobodnevnye voprosy mne otvechat' trudnee. Zadajte mne  vopros,  otvet  na
kotoryj mozhet okazat'sya cennym, vazhnym cherez desyat' tysyach let, - ya podumayu
nemnogo i dam otvet s neplohoj dolej veroyatnosti. Poprosite u menya  otveta
na vopros, kotoryj svyazan s delami dnya zavtrashnego, i ya budu ne tak uveren
v ego pravil'nosti. Ponimaete, kakie u menya trudnosti?
     - Da, pozhaluj, - kivnula Dzhill.
     - No menya bol'she vsego bespokoit, - skazal Papa, - problema very  kak
takovoj, kak by  stranno  eto  ni  zvuchalo  iz  ust  Papy.  Ponimaete,  vo
Vselennoj raznye narody sozdali ogromnoe kolichestvo verovanij,  osnovannyh
na samyh raznoobraznyh ponyatiyah prirody bozhestvennosti. Vam yasno, o chem  ya
govoryu?
     - Vashe Svyatejshestvo, my  slushaem  vas  ochen'  vnimatel'no,  -  skazal
Tennison.
     - Tak vot... Kak ya uzhe skazal, chislo religij vo Vselennoj ogromno. No
vse-taki Vselennaya po chislu veroispovedanij ne  prevzoshla  Zemlyu.  Kak  vy
dumaete, skol'ko moglo byt' religij na Zemle?
     - Mne kak-to v golovu ne prihodilo  podschityvat',  -  pozhala  plechami
Dzhill. - Vryad li ya mogla by nazvat' tochnoe chislo. Znayu tol'ko, chto ih bylo
velikoe mnozhestvo.
     - I vse raznye, - podhvatil Papa. - I kazhdaya sporila s drugimi ne  na
zhizn', a na smert', dokazyvaya svoyu istinnost' i edinstvennost'. Vekami  na
protyazhenii istorii chelovechestva  lyudi  raznyh  veroispovedanij  unichtozhali
drug druga, chtoby  dokazat',  chto  ih  vera  luchshe.  Vera,  osnovannaya  na
ubijstve drugih... Vam eto ponyatno? Kak vy mogli by eto ob®yasnit'? I chem?
     - Bezumiem chelovechestva, - otvetil Tennison. -  U  nashej  rasy,  Vashe
Svyatejshestvo, mnozhestvo porokov.
     - I vse-taki za chto-to vas lyubyat roboty! Vash narod  sozdal  nas.  Vash
intellekt, vashi ruki sozdali nas. My proizoshli ot vas. Vy  nas  sdelali  i
usovershenstvovali. Znachit, v vas byli ne tol'ko poroki, no i mnogo  dobra.
Znachit, vam dolzhny byt' svojstvenny i lyubov', i blagorodstvo.
     - Vashe Svyatejshestvo, nashi filosofy mnogie gody  bilis'  nad  resheniem
voprosov, kotorye vy zadaete, - skazal Tennison. - Oni ne novy dlya nas.
     - Znachit, vam dolzhna byt' znakoma i problema,  kotoraya  teper'  stoit
pered Vatikanom. YA,  proizvodnoe  ot  robota,  proizvodnogo  ot  cheloveka,
sprashivayu vas ob etom. Ne obeshchayu, chto vospol'zuyus' vashim  sovetom,  -  mne
nuzhno rassmotret' mnogo faktov, no sejchas ya pozval  vas  dlya  togo,  chtoby
vyslushat', chto vy, lichno vy, dumaete ob etom.  Vot  pochemu  ya  pozval  vas
odnih i udalil kardinala. Nu, govorite zhe. Proshu vas, kak blizkih  druzej,
govorite otkrovenno, bez stesneniya.
     - Da, no... - zapnulsya Tennison, - Vidite li, Vashe  Svyatejshestvo,  my
pribyli syuda vovse ne kak druz'ya Vatikana. YA bezhal ot lyudskogo samosuda  i
stal zdes' vrachom Vatikana, poskol'ku vash vrach pogib. Dzhill  pribyla  syuda
kak pisatel'nica. Ona hotela napisat' o vas, no vy okazalis' kategoricheski
protiv etogo.
     - No s teh por proshlo vremya, i vy oba dokazali nam svoyu  predannost'.
Vy porodnilis' s Vatikanom. Znayu, snachala vy byli napugany ugrozoj, chto my
ne dadim vam uletet' otsyuda, no teper', kak ya ponimayu, i nam trudno s vami
rasstat'sya, da i vy sami ne sklonny vozvrashchat'sya k etomu voprosu.  Mogu  ya
pointeresovat'sya, chto posluzhilo prichinoj izmeneniya vashih namerenij?
     - Trudno skazat', - zadumalsya Tennison. - Vopros  neprostoj.  Hotya...
net, Vashe Svyatejshestvo, prichin tak mnogo, chto ya ustal by perechislyat' i vas
by zamuchil.
     - Dlya menya prichina v tom, - skazala Dzhill, - chto tut ochen'  spokojno.
ZHal', esli  etot  pokoj  konchitsya.  YA  tak  polyubila  malen'kij  sadik  za
klinikoj, vid na pshenichnye polya, na gory...
     - Gory? - udivilsya Tennison. - Tebe nravitsya  smotret'  na  gory?  Ty
ved' byla k nim ravnodushna kak budto?
     - YA uspela polyubit'  ih,  Dzhejson.  Da,  ya  stol'ko  vremeni  na  nih
smotrela, a uvidela tol'ko vchera. Uvidela tak, kak vidish' ih ty.
     - Vashe Svyatejshestvo, - obratilsya Tennison k Pape, -  davnym-davno,  v
srednie veka, na Zemle bylo mnogo monastyrej. Lyudi uhodili tuda, zhili  tam
hristianskoj zhizn'yu, po hristianskim kanonam.  Esli  by  vy  sprosili  ih,
zachem im eto, oni by otvetili, chto postupili tak iz lyubvi  k  Hristu,  chto
dlya nih eto put' sluzheniya Bogu. No ya sklonen dumat',  chto  oni  uhodili  v
monastyri, chtoby ukryt'sya ot zhestokosti mira, chtoby perezhdat' tam  tyazhelye
vremena. Tam oni nahodili tishinu i pokoj. Mne kazhetsya, oni ne  stanovilis'
bolee veruyushchimi ottogo, chto zhili v  monastyryah,  no  oni  sami,  navernoe,
dumali, chto vse obstoit imenno tak. CHto kasaetsya menya, to zdes', u vas,  ya
obrel kak raz to, chto iskal vsyu zhizn', - spasenie ot  zhestokosti  i  suety
mira.
     - Ponimayu, - skazal Papa. - Imenno eto nam i hotelos'  by  sohranit'.
Pokoj, tihoe mesto, gde my mogli by bez pomeh prodolzhat' svoyu  rabotu.  No
ves' vopros v tom, nad chem nam sleduet rabotat'!
     Tennison pozhal plechami.
     - Vashe Svyatejshestvo, esli vy hotite sprosit',  sledovat'  li  vam  po
puti very ili po puti  znaniya,  to  ya  by  vybral  znanie,  poskol'ku  mne
predstavlyaetsya, chto vera  dolzhna  rozhdat'sya  iz  znaniya,  a  ne  naoborot.
Sprosite dyuzhinu, sotnyu lyudej, isklyuchaya, konechno, vatikanskih  doktrinerov,
i vy poluchite sovershenno raznye otvety. Kto-to otvetit tak zhe,  kak  ya,  a
drugie izberut veru. Dumayu, veroyatnost' pravil'nogo otveta takaya  zhe,  kak
sushchestvovanie edinstvenno istinnoj very.
     - A istinnoe znanie?
     - Dumayu, takoe mozhet sushchestvovat'. No mne etogo  ne  uznat'  nikogda.
Prostite, Vashe Svyatejshestvo, dumayu, i vam tozhe.
     - Navernoe,- zadumchivo progovoril Papa, - nashi milye roboty dopustili
kakoj-to proschet v moej konstrukcii. Nagruzili menya  tem  samym  pietetom,
kotorym sami byli perepolneny. Voobshche-to, ya sklonen  soglasit'sya  s  vami.
Odnako stoit mne prinyat' takoe  reshenie,  kak  Vatikan  tresnet  po  shvam.
Nachnetsya smuta, pojdut beskonechnye spory, oni zatyanutsya na dolgie gody,  i
vdobavok eto malo chego horoshego dobavit k moemu obrazu, - obrazu Papy. CHto
by vy po etomu povodu ni dumali, obraz Papy mnogoe znachit dlya  kazhdogo  iz
nas.
     Dzhill i Dzhejson molchali.
     - Vy,  lyudi,  -  prodolzhal  Papa,  -  sposobny  ispytyvat'  lyubov'  i
nenavist'. Nam ne dano ni to ni  drugoe.  Vy  mozhete  mechtat'  -  eto  mne
dostupno, no ya mechtayu sovsem ne tak,  kak  vy.  U  vas  est'  iskusstvo  -
muzyka, zhivopis', ya znayu ob ih sushchestvovanii, osoznayu  cel',  kotoroj  oni
sluzhat, dogadyvayus' o tom, kakuyu  radost',  kakoe  naslazhdenie  oni  mogut
prinosit', no, uvy, ya ne sposoben na nih reagirovat'.
     - Vashe Svyatejshestvo, - skazala Dzhill, - no ved' sama vera mozhet  byt'
esli ne iskusstvom, to istochnikom velichajshego naslazhdeniya.
     - Ne somnevayus', - soglasilsya Papa. - Vy zatronuli ochen' vazhnuyu temu.
No ne budete zhe vy utverzhdat',  chto  zhazhda  very  u  robotov  nedostatochno
sil'na? Imenno eta zhazhda i sozdala Vatikan, imenno poiski istinnoj very  i
veli nas tysyachu let po nashemu puti. No ne mozhet li  byt',  chto  sushchestvuet
mnogo istinnyh ver?
     - Pochemu zhe ne mozhet byt'? - otvetil Tennison voprosom na  vopros.  -
Tol'ko mne kazhetsya, chto vse zhe  dolzhna  sushchestvovat'  nekaya  universal'naya
vera, takaya, kakuyu by prinyali vse do edinogo razumnye sushchestva. Takaya vera
dolzhna sushchestvovat'  obyazatel'no,  kak  dolzhna  sushchestvovat'  edinstvennaya
istina - neprerekaemaya, nedelimaya. Ne udivlyus', esli okazhetsya, chto  eto  -
odno i to zhe.
     - Imenno poetomu vy schitaete, chto nam  sleduet  ustremit'sya  po  puti
poiskov istiny, chto eto budet bolee vernyj put', chem poiski very samoj  po
sebe?
     - Da, ya tak dumayu, - kivnul Tennison. - Poiski istiny  obespechat  vam
koe-kakie tochki opory. V poiskah very vy takih tochek opory lisheny.
     - Vnutri menya nakoplen kolossal'nyj zapas znanij, - skazal Papa. - Ih
tak mnogo, etih znanij, dobytyh dlya menya nashimi Slushatelyami, chto poroj mne
samomu  trudno  vybrat'.  Mne  prihoditsya  otchayanno  ryt'sya   v   kladovoj
sobstvennyh  znanij,  chtoby  otyskat'  odin-edinstvennyj  bit  informacii,
kotoryj mog  by  posluzhit'  otvetom  na  zadannyj  vopros.  Zagadok  takoe
kolichestvo, i mne prihoditsya  odnovremenno  ocenivat'  mnozhestvo  otvetov,
kotorye vlekut  za  soboj  vse  novye  i  novye  zagadki.  YA  uporno  etim
zanimayus', no poroj zadayus' voprosom: a vdrug neobhodimye mne  dlya  otveta
bity informacii eshche  ne  najdeny  Slushatelyami?  Oni,  konechno,  mnogo  gde
pobyvali, no vse ravno lish'  slegka  prikosnulis'  k  gromade  vselenskogo
Znaniya...
     - |to oznachaet, Vashe Svyatejshestvo, - prerval  Papu  Tennison,  -  chto
Slushatelyam dolzhna byt' predostavlena vozmozhnost' prodolzhat' rabotu.  Mozhet
byt', odin iz nih zavtra otyshchet tot samyj nedostayushchij  bit  informacii,  a
mozhet byt', na ego poiski  ujdut  gody  -  sotni,  tysyachi  let,  no,  esli
Slushateli prekratyat rabotu, otvet ne budet najden nikogda.
     - Znayu, - skazal Papa. - Znayu. A ved' nahodyatsya takie, kto utverzhdaet
- i znaete, pryamo-taki gordost' napisana na  ih  vseznayushchih  metallicheskih
fizionomiyah, - budto by ya utratil chuvstvo real'nosti, buduchi  zamurovannym
v kamne zdeshnih gor. YA znayu, chto oni ne pravy, no ne predstavlyayu sebe, kak
ih pereubedit'. YA dumayu, chto tot  real'nyj  mir,  o  kotorom  oni  berutsya
sudit' - eto i ne mir vovse, a provincial'nyj mirok, ogranichennyj  ramkami
znakomoj im territorii i privychnyh ponyatij i uslovij. Oni ni  na  jotu  ne
zadumyvayutsya o tom, chto real'nyj  mir  za  predelami  Harizmy,  na  drugoj
planete, mozhet okazat'sya vovse ne takim, kak zdes'. A ved'  takaya  planeta
mozhet byt' sovsem blizko otsyuda. Real'nost'  Vselennoj  zakryta  dlya  nih,
zaslonena ih sobstvennym ogranichennym ponimaniem veshchej.  Net,  vse-taki  ya
sklonen verit', chto ya sushchestvuyu v bolee real'nom mire, chem oni. - Papa  na
mgnovenie umolk, potom zagovoril vnov': - YA pereros ih. Vot chto proizoshlo.
YA pereros ih. No ved' oni sami etogo  hoteli.  Oni  hoteli,  chtoby  ya  byl
nepogreshim, kak Papa na Zemle. No kogda ya pereros ih,  ya  ih  razocharoval.
Nepogreshimost' na odnoj planete i vo vsej Vselennoj - raznye veshchi.





     - K chemu eto vse bylo, kak ty dumaesh'? - sprosila  Dzhill,  kogda  oni
vernulis' k Tennisonu.
     - V Vatikane - raskol, - otvetil Tennison. - I Papa  -  edinstvennyj,
kto ob etom znaet.
     - Ne slishkom-to my emu pomogli.
     - Da chto ty... - mahnul rukoj Tennison. - Sovsem ne pomogli. My  ego,
skoree, razocharovali. Ponimaesh', roboty do sih por, kak deti malye,  veryat
v lyudej, schitayut nas kakimi-to volshebnikami,  charodeyami,  dumayut,  chto  my
mozhem nyrnut' v glubinu i vynyrnut'  s  gotovym  otvetom.  Oni  uvyaznut  v
tryasine po ushi - my protyanem ruku i vytyanem ih. Otcovskij obraz -  nu,  ty
ponimaesh', "papochka vse mozhet, on bol'shoj i umnyj".  Papa  v  etom  smysle
nedaleko ushel. On ponimal, navernoe, umom,  chto  pomoch'  my  emu  vryad  li
smozhem,  no  nadezhda  takaya  u  nego  byla.  Teper'  on  v  nas  polnost'yu
razocharovalsya.
     Tennison vstal, podbrosil v ogon' paru polen'ev, vernulsya i sel ryadom
s Dzhill na kushetke.
     - Poiskovaya Programma -  vot  tot  cement,  kotoryj  ne  daet  zdaniyu
Vatikana ruhnut' i razvalit'sya. |kajer govoril  mne  ob  etom  eshche  togda,
kogda  my  tol'ko-tol'ko  poyavilis'  zdes'.  On  govoril,  chto  Vatikan  -
vsego-navsego prikrytie dlya raboty v ramkah Poiskovoj Programmy. YA  togda,
chestno govorya, dumal, chto on poprostu braviruet, pytaetsya ubedit'  menya  v
svoej vazhnosti. No ya uspel ubedit'sya, chto v etom est' bol'shaya dolya istiny.
Pri  nalichii  Poiskovoj  Programmy  Vatikan  -  eto  dinamichnyj  proekt  s
prognoziruemym ishodom raboty. Bez nee - ogoltelyj poisk neizvestno  chego.
Bez nee budut  pustye  spory,  mnozhestvo  zanudnyh  filosofskih  disputov,
rodyatsya  ereticheskie  techeniya  i  nachnut  bor'bu  za  istinu  v  poslednej
instancii s nyneshnej liniej. No bez Slushatelej Vatikan  v  ego  tepereshnem
sostoyanii ne proderzhitsya sleduyushchuyu tysyachu let.  A  esli  i  proderzhitsya  -
tolku budet malo.
     - No Ego Svyatejshestvo skazal, - vozrazila Dzhill,  -  chto  raspolagaet
kolossal'nym ob®emom informacii za schet teh dannyh, kotorye  soobshcheny  emu
Slushatelyami. Na segodnyashnij den' on uzhe vo mnogom razobralsya, no vse ravno
raboty u nego polno. Razve on ne mozhet prodolzhat', imeya  to,  chto  u  nego
est' segodnya? Mne pokazalos', chto  imenno  etim  on  i  hochet  zanimat'sya.
Raspolagaya takim bankom dannyh...
     - Da kak ty ne ponimaesh'? - vsplesnul rukami Tennison. - Vse zajdet v
tupik. Nikomu dela ne budet do etogo banka  dannyh!  Sam  on,  radi  boga,
mozhet  prodolzhat'  kopat'sya  v  nem,   kak   v   babushkinoj   shkatulke   s
dragocennostyami,  no  chtoby  bank   dannyh   rabotal   po-nastoyashchemu,   on
obyazatel'no dolzhen popolnyat'sya. Vse ravno chto v koster drova  podbrasyvat'
- inache pogasnet. Pobedyat bogoslovy - i vsemu konec. Oni zakroyut Programmu
|kajera, Slushateli prekratyat rabotu - i konec.
     - Umerev odnazhdy, Vatikan ne vozroditsya.
     - Vot imenno, - kivnul Tennison. - A my, Dzhill, sidim tut i  spokojno
smotrim, kak pogibaet odna iz samyh velichajshih issledovatel'skih programm,
kogda-libo sushchestvovavshih v Galaktike. Odnomu  Gospodu  Bogu  vedomo,  kak
mnogo Galaktika poteryaet. Nikto ne v  silah  ocenit'  posledstvij  provala
etoj raboty dlya lyudej i dlya  samih  robotov,  ibo,  po  moemu  tepereshnemu
mneniyu, lyudi i roboty - odna rasa. Oni prinadlezhat nam tak zhe,  kak  my  -
im.
     - Dzhejson, nuzhno chto-to delat'. Ty i ya -  my  dolzhny  chto-to  delat'.
Tol'ko my i mozhem sdelat' chto-to.
     - Est' eshche |kajer.
     - Da, est' eshche |kajer, no... on chereschur vatikanec.
     - Navernoe, ty prava. On ne nastol'ko zamorochen, kak lyudi na Harizme,
no ne do  konca  svoboden  ot  tendencioznosti.  Ty  sovershenno  pravil'no
skazala - on chereschur vatikanec.
     - Dzhejson, no chto my mozhem sdelat'?
     - Milaya moya, esli by ya znal! Ni edinoj mysli v golove. Hotya net, odna
est'. Esli by mogli popast' v etot Raj...
     - I dobyt' dokazatel'stva. Obyazatel'no nuzhno dobyt' dokazatel'stva.
     - |to obyazatel'no. Ne budet dokazatel'stv - nas nikto  i  slushat'  ne
stanet. No ob etom kak raz osobo bespokoit'sya nechego. Nam tuda ne popast'.
     - Znaesh', ya tut koe o chem podumala...
     - O chem zhe?
     - CHto takoe na samom dele Raj? CHto esli Meri prava?
     - YA uzhe govoril, no mogu  povtorit':  Raj  -  eto  ne  geograficheskoe
ponyatie. |to sostoyanie dushi.
     -  Dzhejson,  perestan'!  CHto  ty  zaladil...   Tverdish'   etu   frazu
avtomaticheski! Ne nado. Poslushaj...  YA  rasskazyvala  tebe  ob  obitatelyah
matematicheskogo  mira.  YA  govorila:  ne  isklyucheno,  chto  oni   operiruyut
al'ternativnoj logikoj. A chto esli vsya Vselennaya  postroena  na  razlichnyh
logicheskih sistemah? Razve ne mozhet togda okazat'sya, chto nashi chelovecheskie
suzhdeniya bessmyslenny, ushcherbny? Razve my ne mozhem oshibat'sya?
     - Ty chto, pytaesh'sya dokazat' mne, chto Raj mozhet sushchestvovat'?
     - YA etogo ne govoryu. YA u tebya hochu sprosit': esli by on  sushchestvoval,
chto by ty stal delat'?
     - Hochesh' uznat', prinyal by ya eto?
     - Da, imenno ob etom ya  tebya  sprashivayu.  Esli  by  ty  potrogal  Raj
rukami?
     - Navernoe, ya by zdorovo rasteryalsya.
     - Otvechaj - prinyal li by?
     - Nu... prishlos' by,  navernoe.  No  kak  by  ya  mog  s  umerennost'yu
utverzhdat', chto eto Raj, esli tam, dopustim, ne bylo by zolotoj lestnicy i
angelov?
     - Ochen' mozhet byt', chto kak raz etogo tam  ne  okazhetsya.  |to  starye
skazki. Takim sebe predstavlyali Raj lyudi v dalekie vremena,  o  takom  Rae
oni mechtali. Takim dlya nih bylo mesto, gde oni hoteli zhit' vechno.  No  mne
kazhetsya, ty mozhesh' sebe predstavit' Raj.
     - Aga, - kivnul Tennison.  -  Mogu.  Horoshee  mestechko  dlya  rybalki,
tropinki v lesu, gory, na kotorye priyatno lyubovat'sya.  Otlichnye  nedorogie
restorany, gde u menya est' priyateli-oficianty, ne prosto obsluga, a imenno
priyateli, nu, eshche - druz'ya, s kotorymi interesno poboltat', horoshie knizhki
dlya chteniya i razdumij i ty...
     - Vot tak ty sebe predstavlyaesh' Raj?
     - Da net, konechno, eto ya tak, poshutil. Daj vremya, ya eshche chto-nibud'  k
etomu pribavlyu.
     - Da nu tebya! - vozmutilas' Dzhill. - I  tak  golova  krugom  idet.  YA
sovershenno zaputalas'. Vatikan, matematicheskij mir, SHeptun - s  uma  sojti
mozhno. YA uzhe poroj sklonna poverit', no byvayut mgnoveniya,  kogda  ya  zhutko
zlyus' na sebya za eto. Ego Svyatejshestvo govoril o chuvstve real'nosti. Vot ya
zhivu zdes' i znayu, chto eto real'no, a inogda brozhu odna, dumayu ob etom,  i
chuvstvo real'nosti pokidaet menya, i ya govoryu sebe, chto eto nevozmozhno. CHto
ob etom mozhno tol'ko mechtat'. I ty, Dzhejson, zdes', so mnoj. I eto tozhe iz
oblasti nevozmozhnogo...
     Dzhejson obnyal ee, i ona krepko prizhalas' k nemu.  Plamya  tancevalo  v
kamine, vokrug bylo tiho, i kazalos', ves' mir tih i spokoen - za  sebya  i
za nih dvoih.
     - Dzhejson, ya tak schastliva...
     - I ya, Dzhill. Davaj tak posidim eshche.
     - Ty bezhal s Gastry i popal syuda. I ya bezhala. Ne ot  kogo-nibud',  ne
otkuda-nibud', dazhe ne ot sebya samoj. Prosto bezhala. Vsyu  zhizn'  tol'ko  i
delala, chto bezhala...
     - Nu vot... Teper' bol'she ne bezhish'... -  govoril  on,  gladya  ee  po
golove.
     - Net, ne begu. Ty  rasskazyval  Ego  Svyatejshestvu  o  monastyryah  na
Drevnej Zemle. Zdes' nash monastyr' - lyubimaya rabota, ukrytie  ot  suetnogo
mira, schast'e i pokoj v dushe. Tol'ko... mozhet byt', mne zdes' ne mesto?
     - |to pochemu zhe?
     - Nu... v drevnih monastyryah zhenshchin ved' ne bylo?
     - Voobshche-to ne bylo. No vremya ot vremeni monaham udavalos' soblaznit'
kogo-nibud'...
     Plamya kamina vyhvatilo iz temnoty svetyashcheesya oblachko pyli.
     Tennison rezko vypryamilsya.
     - Dzhill, - skazal on. - SHeptun zdes'.
     - Deker... - probormotal SHeptun. - Deker. Deker, Deker... -  povtoryal
on. - A ya tol'ko sejchas uznal. YA tam begal, igral, a ego...
     - Idi ko mne, malysh, - pozvala SHeptuna Dzhill. - Idi ko mne skoree.  YA
poplachu, pogoryuyu vmeste s toboj.
     - Idi k nam, - skazal Tennison.
     I on prishel k nim, i oni razdelili ego skorb' i utratu.





     Enoh, kardinal Feodosij, v odinochestve brodil po sadu za klinikoj.  V
sadu, krome nego, ne bylo ni dushi - dazhe sadovnika Dzhona.  Da  i  chto  emu
bylo delat' v sadu noch'yu? Na chernom barhate nebes mercali  redkie  zvezdy.
Ih bylo ne bolee desyatka, i oni byli tak daleko odna ot  drugoj.  Struilsya
blednyj svet dal'nih galaktik. Nad vostochnym kraem gorizonta tusklo gorela
polosa Mlechnogo Puti, rodnoj Galaktiki. Nad nim svetilis' neyarkie pyatnyshki
sharovidnyh tumannostej.
     SHagi kardinala gulko otdavalis' v tishine.  On  shel,  scepiv  ruki  za
spinoj, nizko skloniv v razdum'e metallicheskuyu golovu.
     "My mozhem zabluzhdat'sya,  -  dumal  on.  -  Esli  my  tak  oshiblis'  s
gluhomanami, znachit, i ot drugih oshibok ne zastrahovany. Nichto na svete ne
dolzhno byt' takim, kakim my ego sebe predstavlyaem.
     Mnogie gody my schitali gluhomanov krovozhadnymi hishchnikami. My  dumali,
chto oni - besposhchadnye lesnye ubijcy, chto vstrecha s nimi oznachaet smert'. A
oni vsego-navsego revnivo ohranyali svoi lesa, svoj mir, sledili za nami...
A odin iz nih prines domoj mertvogo Dekera i mertvogo Guberta, prines ih k
nam i berezhno polozhil na mostovuyu pered bazilikoj, chtoby oni  pokoilis'  v
mire.  I  skazal,  chto  oni,  gluhomany  -  hraniteli  i  chto  oni  protiv
bessmyslennyh ubijstv, i prizval nas ne sovershat' ubijstv v budushchem.
     Hraniteli? - sprosil sebya Feodosij. - Oni - hraniteli etogo mira? - I
sam sebe otvetil, chto tak ono i est'. - Oni smotreli, chem  my  zanimaemsya,
vse eti gody i ne vmeshivalis' v nashi dela. Veroyatno,  oni  ne  vmeshivalis'
potomu, chto my uhitryalis' ne narushat' zakonov dobrososedstva.
     A oni sledili za nami i dazhe vyuchili nash yazyk. Oni znali, kak s  nami
razgovarivat', no do sih por nikogda ne govorili - vidimo, potomu,  chto  v
etom ne bylo neobhodimosti.  Navernoe,  mezhdu  soboj  oni  govoryat  sovsem
po-drugomu - gluhoman  razgovarival  s  nami  s  vidimym  usiliem.  No  on
staralsya govorit' po-nashemu, potomu chto znal - ego yazyka my ne pojmem.
     My  prozhili  zdes',  na  Harizme,  celuyu  tysyachu  let  blagodarya   ih
dolgoterpeniyu i gostepriimstvu.  Oni  pozvolili  nam  zhit'  svoej  zhizn'yu,
delat' svoe delo i ne delali nam nichego durnogo... vot tol'ko ubili  troih
lyudej, i eto ukrepilo nas vo mnenii, chto oni -  zlobnye  hishchniki.  No  teh
lyudej gluhomany ubili tol'ko potomu, chto lyudi namerevalis' ubit' ih samih.
V etom smysle ih dejstviya vpolne ponyatny i opravdanny. I  lyudi,  i  roboty
postupili by tochno tak zhe - oni ubili by togo,  kto  prishel  by  k  nim  s
nedobrymi namereniyami.
     A ved' ya slyhal, chto s gluhomanami mozhno  razgovarivat'!  -  myslenno
sokrushalsya Feodosij. - No dumal, chto eto vse iz oblasti fantazij. Vryad li,
konechno, kto-to na samom  dele  ran'she  govoril  s  nimi,  no  vot  pryamoe
dokazatel'stvo togo, chto v kazhdom vymysle est' dolya pravdy...
     Skol'ko vremeni potracheno zrya, - dumal on s gorech'yu, -  kak  postydno
mnogo! Vse eti gody, stoletiya gluhomany byli ryadom - ne vragi, a  naoborot
- potencial'nye tovarishchi, soratniki,  narod,  s  kotorym  stoilo  sojtis',
poznakomit'sya, i eto znakomstvo moglo by povliyat' na nashu zhizn', a  mozhet,
- i na ih zhizn' tozhe. Bessporno,  poselivshis'  na  chuzhoj  planete,  vsyakij
prizvan poznakomit'sya s ee hranitelyami. Ved' planet, na kotoryh est' takie
hraniteli, ochen' malo - mozhet byt', Harizma - edinstvennaya v  svoem  rode.
Esli by my znali ob etoj ee unikal'nosti, vse moglo by slozhit'sya inache...
     Gluhoman prines domoj Dekera i Guberta... No pochemu Gubert reshilsya na
takoe? Pochemu on  ubil  Dekera?  Tennison,  pohozhe,  ne  somnevaetsya,  chto
vinovnikom proisshedshego byl imenno Gubert. Vozmozhno, Gubert dejstvoval  ot
imeni bogoslovov..."
     Feodosiyu ne hotelos', ochen' ne hotelos' v eto verit'.
     "Da, - dumal on, - ya legko poveril, chto bogoslovy  zameshany  v  krazhe
kristallov s zapisyami o Rae, no krazha i ubijstvo... Kak  mog  robot  ubit'
cheloveka? Dekera ili kogo-to drugogo? Nu, odin  robot,  bezumec,  eto  eshche
kak-to mozhno ponyat', no, esli Gubert dejstvoval na storone bogoslovov,  za
etim stoyali i drugie roboty. Znachit, ih mnogo..." - Mysl' ob  etom  muchila
Feodosiya, v nem borolis' gnev i strah.
     Tennison skazal emu - bystro, na hodu, -  chto  Deker  mog  byt'  ubit
potomu, chto raspolagal kakoj-to informaciej o Rae. No Tennison na  Harizme
byl  novichkom,  i  kak  by  on  kardinalu  ni  nravilsya,   tot   vnutrenne
soprotivlyalsya tomu, chto Tennison mog  verno  ocenit'  proishodyashchee  zdes'.
Odnako Tennison byl drugom Dekera, mozhet byt',  ego  edinstvennym  drugom.
Deker mog skazat' Tennisonu, chto znaet  pro  Raj,  no  kakaya  vera  slovam
Dekera? Sam on byl chelovekom niotkuda. To,  chto  on  ne  pribyl  na  bortu
"Strannika", Vatikan vyyasnil davnym-davno. No esli ne na  "Strannike",  to
kak on mog popast' syuda? Sam on ob etom pomalkival i ni s  kem  druzhby  ne
vodil, poka ne poyavilsya Tennison. Voobshche ni s kem o sebe ne razgovarival.
     "Strannyj on byl chelovek, neponyatnyj, - dumal  kardinal.  -  No  ved'
oshiblis' my s  gluhomanami,  znachit,  mogli  oshibat'sya  i  naschet  Dekera.
Gospodi, skol'ko eshche moglo byt' u nas oshibok?
     My pribyli syuda davno, chtoby zdes' obresti  to,  o  chem  do  sih  por
vzahleb tolkuyut bogoslovy - samuyu polnuyu, samuyu istinnuyu veru. Skol'ko let
proshlo, a teper' nuzhno vse nachinat'  snachala.  Polozha  ruku  na  serdce  -
daleko li my prodvinulis' po puti svoih iznachal'nyh stremlenij? Ne  dvizhet
li nami, hotya my ne priznaemsya v etom  otkryto,  materialisticheskaya  etika
teh lyudej, chto sozdali nas po svoemu obrazu i podobiyu ne  tol'ko  telesno,
no i duhovno i, sozdav, nemiloserdno  nas  ekspluatirovali?  Nemiloserdno?
Da, no vse-taki oni byli dobrye. V glubine dushi  oni  schitali  nas  svoimi
sobrat'yami. Oni smotreli na nas i videli sebya, a my tochno tak zhe  smotreli
na nih. Net, konechno, my i oni - odna rasa. Esli by oni nas sprosili,  chem
my zdes' zanimaemsya, my by s radost'yu podelilis' s nimi vsem,  chto  imeem,
chego dostigli. Da, my vsemi silami staraemsya skryt' nashu  deyatel'nost'  ot
Galaktiki, no ni v koem sluchae ne ot lyudej, naselyayushchih  ee.  Ot  drugih  v
Galaktike - da, no ne ot lyudej. My by otdali im vse, chto u nas est', a oni
podelilis' by s nami tem, chto est' u nih, razbrosannyh,  dalekih  drug  ot
druga. Vliyanie lyudskogo materializma - eto ved'  ne  tak  ploho  na  samom
dele. Ved' esli by lyudi byli lisheny materialisticheskih ustremlenij, oni by
ne staralis' tak uporno vse vremya uluchshat' svoyu zhizn', i sejchas byli by ne
bolee chem odnim iz  vidov  mlekopitayushchih  i  naselyali  by  rodnuyu  planetu
naravne s zhivotnymi. I togda ne bylo by ni robotov, ni Vatikana.
     Esli eto tak, - dumal Feodosij, - to  v  nashem  materializme  ne  tak
mnogo greha, kak tverdyat nashi bogoslovy. Esli by lyudi, nashi  sobrat'ya,  ne
stremilis' vozvysit' svoe polozhenie v mire, oni  by  nikogda  ne  dostigli
takih vysot razuma, duha i ne sozdali by tu velikuyu religiyu, kotoroj my do
sih por vostorgaemsya. Oni by  do  sih  por  bluzhdali  vpot'mah,  v  debryah
yazycheskih kul'tov, kovyryalis' by v gline i palochkah, lepili  by  bozhkov  i
prosili by u nih zashchity ot straha, temnoty i zlyh duhov, drozha ot uzhasa  v
uglah peshcher...
     Lyudi, nashi sobrat'ya, shli dlinnoj dorogoj,  padali  i  spotykalis',  i
doroga ih byla dlinoj v tri milliona let, i my povtoryaem ih put'  somnenij
i poiskov zdes' vsego lish' tysyachu let. Esli zdes' my spotknemsya  i  upadem
na rasput'e, sovershim velichajshuyu oshibku, to budem ne huzhe i ne nizhe ih,  i
tak zhe,  kak  oni  mnogo  raz  ispravlyali  dopushchennye  oshibki,  my  sumeem
ispravit' svoyu...
     Glavnoe, chtoby Vatikan sohranilsya, vyzhil. Togda dazhe esli  spotknemsya
i upadem, my smozhem vstat' i idti dal'she k svoej celi.
     Mnogim ne nravitsya,- dumal  Feodosij,  -  chto  my  imeem  obyknovenie
zaglyadyvat' v budushchee, no ved'  dlya  nas  stoletie  -  vsego  sekunda,  ne
bol'she..."
     On  ostanovilsya  na  posypannoj  graviem  dorozhke,  podnyal  golovu  i
ustremil vzor na vostok, gde daleko i  velichestvenno  siyal  Mlechnyj  Put'.
Kardinal smotrel na rodinu chelovechestva, na svoyu rodinu.
     Tam, na vostoke,  gde-to  posredi  ostrokonechnyh  holmov,  vyshe  togo
mesta, gde stoyala hizhina Dekera, kak emu govorili, inogda  poyavlyalsya  odin
iz gluhomanov. Mozhet byt', on nablyudal za Dekerom.
     "No zachem gluhomanu ponadobilos'  nablyudat'  za  Dekerom?  -  podumal
kardinal i ne nashel otveta. - Pozhaluj,  -  reshil  on  nakonec,  -  sleduet
otdat' dan' vezhlivosti i sdelat' otvetnyj vizit. Da, nuzhno budet shodit' i
pogovorit' s etim gluhomanom".





     - I  vse  eto  vremya,  -  sprosila  Dzhill  u  SHeptuna,  -  ty  byl  v
matematicheskom mire?
     - Da. YA ostalsya tam i razgovarival s nimi.
     -  A  ty  umeesh'  s  nimi  razgovarivat'?  Kogda  ya  byla  tam,   mne
pokazalos'...
     - Umeyu. Teper' umeyu, - otvetil SHeptun.
     - I mozhesh' skazat' nam, kto oni takie?
     - Oni - starichki-filosofy.
     - Nichego udivitel'nogo, - vstupil v razgovor Tennison. - Naskol'ko  ya
pomnyu, vse filosofy  na  Zemle  byli  pochtennogo  vozrasta.  Oni  govorili
medlenno, tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe slovo, soznavali sobstvennuyu mudrost'
i ne pozvolyali drugim zabyvat' o nej.
     - Oni - filosofy, vyshedshie iz upotrebleniya, - utochnil SHeptun.
     - Kak eto - "vyshedshie iz upotrebleniya"?
     - Oni uzhe slishkom starye, chtoby prinosit' kakuyu-to pol'zu. Oni nikomu
ne nuzhny. Navernoe, oni ochen' otstali ot vremeni. Esli by oni byli lyud'mi,
u nih, navernoe, vyrosli by dlinnye-predlinnye borody  i  oni  by  sideli,
prikryv glaza, i bormotali chto-to v eti dlinnye borody... Oni otdeleny  ot
svoih bolee molodyh sobrat'ev i  zhivut  na  ogranichennom  prostranstve.  A
vremya provodyat v igrah.
     - V "krestiki-noliki"? Ili v shashki?
     - Net, ne v takie igry. Oni stavyat voprosy i reshayut ih. Poroj na  eto
u nih uhodit mnogo vremeni, potomu chto voprosy neprostye.
     - Stavyat voprosy? Pered nimi stoyat voprosy? No ved'  ty  skazal,  chto
oni uzhe nikuda ne godyatsya i nikomu ne nuzhny!
     - YA skazal, chto oni sami sebe stavyat voprosy.  Te  problemy,  kotorye
oni reshayut, - gipoteticheskie problemy. Takie,  na  reshenie  kotoryh  nikto
drugoj ne stal by tratit' vremya. Mozhet byt',  eto  eticheskie  problemy,  a
mozhet byt' - moral'nye, a mozhet, eshche kakie-to. Oni pytalis' ob®yasnit' mne,
no...
     - Znachit, vse eti grafiki  i  uravneniya  -  dejstvitel'no  zadachi?  -
sprosil Tennison. - Ne prosto starcheskaya boltovnya?
     - Nastoyashchie zadachi,  -  podtverdil  SHeptun.  -  Oni  mogut  i  prosto
govorit', no chashche vsego reshayut zadachi. Bol'shoj nuzhdy  razgovarivat'  mezhdu
soboj popustu u nih net. Oni slishkom horosho drug druzhku znayut.
     - Znachit, oni pensionery, tak chto li? V otstavke. Ty  ponimaesh',  chto
znachit "v otstavke"?
     - Ne uveren.
     - Nu, vidish' li... kogda chelovek prorabotal bol'shuyu chast' otpushchennogo
emu na zhizn' vremeni, on uhodit v otstavku, na pensiyu. On ne dolzhen bol'she
rabotat'. Vse vremya u nego svobodno. I on mozhet zanimat'sya, chem zahochet.
     - Pohozhe, eto tak, - skazal SHeptun.
     - Znachit, my ugodili v dom prestarelyh! - voskliknula Dzhill. -  Kuchka
starichkov, kotorym nekuda devat' svobodnoe vremya! Vot eto da!
     - Net, ne tak, - vozrazil SHeptun. - Oni dumayut, chto  u  nih  vse  eshche
est' rabota. I potomu tak uporno trudyatsya. No ih ochen'  ogorchaet,  chto  te
zadachi, kotorye oni reshayut, ne  nasushchny,  ne  zlobodnevny  -  chto  eto  ne
nastoyashchaya rabota. Oni ochen' hotyat nastoyashchej raboty, no im ne razreshayut.
     - A ostal'nye gde? Te, kto ne na pensii?
     - Gde-to. Blizko ili daleko - ne mogu skazat'. Oni  delayut  nastoyashchuyu
rabotu.
     -  Nu,  a  nashi  znakomye,  pensionery?  Oni-to  sposobny   hot'   na
chto-nibud'?
     - Oni otpravili menya, - skazal SHeptun, - ne znayu kuda. Ne v  kakoe-to
opredelennoe mesto. YA ne ponyal, gde ya byl.  No  ya  katalsya  po  magnitnomu
potoku, i tanceval s ionami, i grelsya v luchah krasnogo karlika...
     - CHto, po-nastoyashchemu otpravili?  -  sprosit  Tennison.  -  Ne  prosto
pokazali tebe vse eto? Peremestili atomy?
     - Da. Peremestili moi atomy, - podtverdil SHeptun.
     - A zachem? - pointeresovalas' Dzhill.
     - Potomu chto oni ponyali, chto ya etogo hochu. Oni ugadali moi zhelaniya. A
mozhet byt', oni hoteli pokazat' mne, chto oni umeyut. No  ya  tak  ne  dumayu.
Po-moemu, to, chto oni dlya menya sdelali - dlya nih sushchie pustyaki. Prosto oni
proyavili dobrotu, miloserdie, uznav, chego ya hochu. A ya govoril s  nimi  pro
Raj.
     - Pro Raj?!
     - Nu da. Vy zhe hotite popast' v Raj? YA ne oshibayus'?
     - Net, ty ne oshibaesh'sya, - otvetil Tennison. - Ne oshibaesh'sya. No  net
koordinat, net nikakih dannyh...
     - Vam nuzhno pogovorit' so mnoj pro etot Raj, chtoby  ya  mog  prochitat'
vse v vashem soznanii. Rasskazhite mne vse-vse, chto vy znaete pro eto  mesto
- Raj.
     - A potom?
     - A potom ya eshche raz pogovoryu s nimi. Skazhu, chto vy ochen' hotite  tuda
popast'. I chto vy etogo dostojny. A oni postarayutsya, ya znayu. Dlya  nih  eto
budet nastoyashchaya rabota, o kotoroj oni mechtayut. Oh, kak oni budut  rady!  U
nih  srazu  zasverkayut  uravneniya,  zamel'kayut  grafiki,  i   oni   nachnut
vspominat' vse, chto oni znayut...
     -  No  poslushaj,  dazhe  esli  oni  najdut  Raj,  opredelyat,  gde  eto
nahoditsya, smogut li oni nas otpravit', perenesti tuda?
     - Menya zhe otpravili, - skazal SHeptun. - I ne tol'ko tuda!





     Meri umerla utrom. Mertvaya ona kazalas'  eshche  bolee  istoshchennoj,  chem
zhivaya. Tennison glyadel na telo, ukrytoe prostynej, i videl tol'ko  skladku
na beloj tkani. Kogda u nego umiral pacient, on chuvstvoval sebya  vinovatym
v tom, chto sluchilos'. Tak bylo i na etot raz. On dumal, chto, navernoe, mog
by luchshe vypolnit' svoe dolg, byl nedovolen soboj.
     "Neudacha, proval, - tverdil on, glyadya na zhalkie, bestelesnye  ostanki
Meri. - No ved' ponachalu mne povezlo, mne udalos' ee vytashchit'.  Tut  ne  ya
vinovat, a etot chernyj chelovek, chto ukazal na  nee  pal'cem  i  smertel'no
unizil na zolotoj lestnice Raya. Posle etogo sluchaya ona  bol'she  ne  hotela
zhit', ne borolas' za zhizn', i smert'  otvetila  na  ee  vybor  i  holodno,
spokojno voshla v nee".
     - Mne ochen' zhal', doktor, - prosheptala sestra, tronuv ego za lokot'.
     "Ona vse ponimaet", - podumal Tennison.
     - Mne toke, - kivnul on i dobavil: - YA voshishchalsya eyu.
     - Vy nichego ne smogli by podelat'. Nikto nichego ne mog  by  podelat',
doktor.
     Ona povernulas' i  ushla.  Tennison  eshche  nemnogo  postoyal  u  posteli
umershej i posledoval za sestroj.
     Vyjdya v vestibyul', Tennison uvidel |kajera. Tot vstal  so  stula  dlya
posetitelej i zastyl na meste v ozhidanii.
     - Vse koncheno, - skazal Tennison.
     |kajer sdelal neskol'ko shagov  emu  navstrechu,  i  oni  ostanovilis',
glyadya drug drugu v glaza.
     - Ona byla samaya luchshaya...  -  progovoril  nakonec  |kajer.  -  Samaya
luchshaya iz vseh Slushatelej... Dzhejson, tam, na ulice, sobralsya narod. Nuzhno
pojti skazat' im. YA pojdu.
     - YA s toboj, - kivnul Tennison.
     - Vot ved' kak poluchaetsya v zhizni, - vzdohnul |kajer. - Meri byla  ne
prosto prekrasnoj Slushatel'nicej. |to bylo delom vsej ee zhizni.  I  imenno
ona, Meri, provozglasila konec etogo dela.
     - Ty chto, uzhe chto-nibud' slyshal opredelennoe? Tebe pryamo skazali?
     - A  razve  obyazatel'no,  chtoby  skazali  pryamo?  Vse  mogut  tiho  i
postepenno spustit' na tormozah. Budut otdavat' novye rasporyazheniya,  potom
nenavyazchivo vmeshayutsya v sam process raboty i potihon'ku vse prikroyut. I  v
odin prekrasnyj den', dazhe ne ponimaya, kak eto vyshlo, my uznaem, chto nashej
rabote konec.
     - CHto zhe ty budesh' delat', Pol?
     - YA? Ostanus'  zdes'.  Devat'sya  mne  nekuda.  Obo  mne  pozabotyatsya.
Vatikan za etim prismotrit, bud' uveren. Uzh mne-to oni, po  krajnej  mere,
dolzhny. Pozabotyatsya i o Slushatelyah. Zdes' my prozhivem ostatok dnej  svoih,
a kogda ujdet poslednij iz nih, vse budet koncheno navek.
     - A ya na tvoem meste ne stal by tak srazu vse  horonit',  -  vozrazil
Tennison.
     Na mgnovenie on zadumalsya, ne rasskazat' li |kajeru o tom, o chem  emu
i Dzhill  rasskazyval  SHeptun.  Emu  tak  hotelos'  podarit'  |kajeru  hot'
kapel'ku nadezhdy!
     - CHto-nibud' znaesh'? - sprosil |kajer.
     - Da net, pozhaluj, nichego.
     "Ne stoit poka emu govorit', - reshil Tennison. -  Nadezhda  malen'kaya,
mozhno skazat' - pochti nikakoj. V  to,  chto  predlozhil  SHeptun,  veritsya  s
trudom. Nevozmozhno eto, nereal'no, - tverdil pro sebya Tennison,  shagaya  po
koridoru ryadom s |kajerom. - Vryad li obitateli matematicheskogo mira sumeyut
razyskat' to mesto, kotoroe Meri nazyvala Raem. Raya moglo ne byt' vovse. I
on mog okazat'sya gde ugodno. V drugoj galaktike.  V  drugoj  vselennoj.  A
mozhet byt', i ne tak daleko? Deker govoril, chto, navernoe, znaet, gde eto.
Znachit, est' veroyatnost', chto on pobyval tam ili  nepodaleku.  No  eto  ne
svidetel'stvo. Ved' Deker tochno nichego ne skazal i teper'  uzh  nikogda  ne
skazhet".
     |kajer raspahnul dver' na ulicu i zhdal Tennisona na poroge. Malen'kaya
ploshchadka pered kalitkoj byla polna narodu. Kogda Tennison shel  v  kliniku,
lyudej bylo sovsem nemnogo, a sejchas... No vse molchali. Ne bylo  slyshno  ni
shepotka, ni vzdoha.
     |kajer sdelal shag vpered. Vse vzglyady ustremilis' na nego.
     "Ved' vse znayut, chto sejchas skazhet  |kajer,  -  podumal  Tennison.  -
Znayut, no zhdut slov |kajera o tom, chto Meri obrela pokoj, budut  terpelivo
zhdat' etih slov, oznachayushchih, chto teper' u nih est' svyataya".
     |kajer zagovoril, tiho, ne povyshaya golosa.
     - Meri obrela pokoj, - skazal on. -  Ona  otoshla  v  mir  inoj  vsego
neskol'ko mgnovenij nazad. Ona umerla spokojno, s ulybkoj na ustah. Spasti
ee bylo nevozmozhno.
     Razdalsya druzhnyj vzdoh tolpy. "Vzdoh oblegcheniya?" - podumal Tennison.
Ozhidaniyu prishel konec.
     A potom chej-to gulkij, zvenyashchij golos - skoree robota, chem  cheloveka,
nachal chitat' pominal'nuyu molitvu, k nemu stali  prisoedinyat'sya  drugie,  i
vskore penie moguchego hora razneslos' po vsemu Vatikanu.  Kto  stoyal,  kto
upal na koleni; cherez neskol'ko mgnovenij merno i gromko zagudeli  bol'shie
kolokola baziliki.
     |kajer povernulsya k Tennisonu.
     -  Ty,  navernoe,  hochesh'  pomolit'sya  vmeste  so  vsemi?  -  sprosil
Tennison. - Ne obrashchaj na menya, bezbozhnika, vnimaniya.
     - Da net... - pokachal golovoj |kajer i zagovoril sovsem o  drugom:  -
Znaesh', esli by Meri mogla eto videt', ona byla  by  schastliva.  Ved'  ona
verila po-nastoyashchemu.  Vsegda  hodila  na  messu,  chasami  prostaivala  na
kolenyah, voznosya molitvy Gospodu. Ne dlya vidu, ne napokaz.  Vera  byla  ee
zhizn'yu.
     "Navernoe, imenno poetomu ona i nashla Raj", -  podumal  Tennison,  no
vsluh nichego ne skazal.
     Oni shli ryadom i molchali. Potom |kajer sprosil:
     - Kakoe u tebya nastroenie, Dzhejson?
     - Grustno, - otvetil Tennison.
     - Ty ne vinovat. I ne dolzhen chuvstvovat' sebya vinovnym.
     - Net, vinovat, - pokachal golovoj Tennison. - Vrach  vsegda  chuvstvuet
sebya vinovatym. |to  vrozhdennoe  kachestvo,  ta  cena,  kotoruyu  prihoditsya
platit' za to, chto stal vrachom. No eto projdet.
     - U menya kucha del. Obojdesh'sya bez menya?
     - Pojdu progulyayus', - skazal Tennison. - Dumayu, progulka budet mne na
pol'zu.
     "Tochno, nuzhno progulyat'sya", - reshil  on.  Dzhill  ushla  v  biblioteku,
skazala, chto nadeetsya za rabotoj otvlech'sya ot mrachnyh myslej. Vernut'sya  k
sebe?  Bez  Dzhill  tam  skuchno  i  tosklivo.  Ostavalos'  odno   -   pojti
progulyat'sya.
     On vyshel iz Vatikana i pobrel, sam ne znaya  kuda.  Oblegcheniya  on  ne
chuvstvoval. Zvon kolokolov usilival razdrazhenie i dushevnoe bespokojstvo.
     Minut cherez pyatnadcat' on  obnaruzhil,  chto  podnimaetsya  po  holmu  k
hizhine Dekora. On rezko ostanovilsya, povernulsya i poshel  obratno.  Net,  k
hizhine on idti ne mog, prosto ne mog. Dolzhno projti vremya, prezhde  chem  on
snova smozhet tuda pojti.
     On svernul na bokovuyu tropinku. Ona vela k prigorku, otkuda on  chasto
lyubovalsya gorami. On shel, a vsled emu zvonili kolokola.
     Dojdya do lyubimogo prigorka, on  uselsya  na  nevysokij  valun  i  stal
smotret' na gory. Solnce stoyalo vysoko i yarko  vysvechivalo  bledno-golubye
predgor'ya,  po  kotorym  vzbiralis'  vverh  temno-zelenye   yazyki   lesov.
Zasnezhennye piki siyali, kak saharnye golovy.
     "Kak  vse  menyaetsya,  -  dumal  Tennison.  -  CHerez  chas  vse   budet
po-drugomu, ne tak, kak  sejchas.  Gory  menyayutsya  ezheminutno,  i  v  nashem
ponyatii oni vechny. No kogda-nibud' ih tut ne stanet. Projdut  tysyacheletiya,
i oni sravnyayutsya s dolinami, i vse zhivoe, chto sejchas pryachetsya  v  lesah  i
skalah, sojdet v doliny i navsegda zabudet, chto tut nekogda  byli  gory...
Nichto ne ostaetsya neizmennym. Nichto ne vechno.
     A my stremimsya k znaniyam.  Oblivayas'  potom,  zadyhayas',  karabkaemsya
vverh po ih  krutym  sklonam.  Muchitel'no  ishchem  otveta,  ozhidaya,  chto  on
okazhetsya okonchatel'nym, a kogda nahodim otvet, to vmeste s nim voznikaet i
novyj vopros, i tak bez konca. I vse-taki my ne ostavlyaem popytok - my  ne
mozhem inache. |to nash krest".
     Tennison vytyanul pered soboj ruki. On smotrel na nih  po-drugomu,  ne
tak, kak prezhde, kak budto  ran'she  nikogda  ne  videl.  Odno-edinstvennoe
legkoe kasanie etih pal'cev, odno-edinstvennoe lyubovnoe prikosnovenie -  i
opuhol' ischezla s lica Dzhill.
     "Teper' v etom net somnenij, - dumal on. -  Ogromnoe,  merzkoe  pyatno
bylo na ee shcheke, a ya prikosnulsya -  i  ono  ischezlo.  CHto  zhe  eto  takoe?
Spontannaya remissiya? Net,  ne  mozhet  byt',  tak  spontannaya  remissiya  ne
proishodit. Na spontannuyu remissiyu uhodit kakoe-to vremya,  a  tut  opuhol'
ischezla momental'no".
     Oni govorili o proisshedshem mezhdu soboj, i sami ne verili  v  to,  chto
govorili. "|to podejstvovala  sila,  -  govorila  Dzhill,  -  kotoroj  tebya
nadelili obitateli matematicheskogo  mira.  |to  dar  odnogo  mira  drugomu
miru".
     Tennison razglyadyval ruki, povorachival ih tak i syak. Ruki  kak  ruki,
takie zhe, kak vsegda. On zaglyanul vnutr' sebya, no i tam nikakih  izmenenij
ne obnaruzhil. Vse kak obychno.
     "A mozhet  byt',  -  dumal  on,  -  v  lyudyah  dremlyut  mnogie  skrytye
sposobnosti, evolyucionnye po prirode  -  spyat  i  zhdut  svoego  chasa.  Vsya
istoriya chelovechestva pestrit skazkami o chudesah tipa isceleniya  nalozheniem
ruk. Mnogie klyalis' i bozhilis', chto takoe proishodilo, no  nigde  ne  bylo
tomu dokumental'nyh podtverzhdenij.
     A tut eshche SHeptun... SHeptun tut davno,  no  do  poyavleniya  na  Harizme
Dekera nikto ne mog ego uvidet'. Deker  ne  tol'ko  videl  SHeptuna,  no  i
razgovarival s nim. No v soznanie k Dekeru SHeptun vojti ne mog. A ko mne i
Dzhill voshel. Kakaya raznica byla mezhdu nami i Dekerom? Mozhet byt', i eto  -
priznaki skrytyh talantov, kotorye sejchas u  lyudej  tol'ko  v  zarodyshe  i
razvity v  neravnoj  stepeni?  Veroyatno,  mozhno  byt'  nositelem  kakoj-to
sposobnosti, dazhe ne podozrevaya o ee sushchestvovanii".
     No vse-taki sluchaj s Dzhill pod takie ob®yasneniya  nikak  ne  podhodil.
Desyatki raz on provodil rukoj po izurodovannoj  shcheke  lyubimoj,  no  tol'ko
kogda on vozvratilsya iz matematicheskogo  mira,  protivnoe  pyatno  ischezlo.
Sledovatel'no, sposobnost' tvorit' chudesa byla ne vrozhdennoj. I obresti ee
on mog tol'ko tam.
     On  snova  vzglyanul  na  ruki.  Samye  obychnye  ruki,   kotorymi   on
pol'zovalsya vsyu zhizn'.
     Tennison vstal s kamnya i  sunul  ruki  v  karmany,  chtoby  bol'she  ne
smotret' na nih. Kolokola baziliki vse eshche zvonili.  Mozhno  bylo  pogulyat'
eshche, no ne hotelos'.
     "Pojdu-ka domoj, - reshil on. - Dzhill eshche ne vernulas', bez nee  budet
skuchno,  no,  pozhaluj,  mozhno  budet  najti,  chem  zanyat'sya.  Mozhet  byt',
poprobovat' prigotovit' k  obedu  chto-nibud'  ekzoticheskoe?  Oh,  vryad  li
poluchitsya chto-to s®edobnoe. Konechno, horosho by poradovat' Dzhill,  da  ved'
ona ne stanet est' moyu stryapnyu. Tozhe mne, syurpriz poluchitsya...  I  Guberta
net..."
     Tropinka kruto povernula, i Tennison zastyl na meste.  Navstrechu  emu
po prigorku vzbiralas' znakomaya figura. Na tom, kto shel vverh po prigorku,
byla lilovaya mantiya s podotknutymi polami, chtoby  ne  ispachkat'.  |to  byl
kardinal Feodosij. Krasnaya mitra, ukrashennaya brilliantami, krasovalas'  na
ego metallicheskoj golove.
     - Preosvyashchennyj! - voskliknul Tennison. - Vot uzh ne  dumal  ne  gadal
vas vstretit'. Ne znal, chto vy lyubitel' progulok.
     - YA-to net, - skazal Feodosij, poravnyavshis' s Tennisonom, - a vot vy,
ya slyshal, hodok.
     - Da, ya lyublyu pobrodit'. Davajte kak-nibud' vyberem vremya i  pogulyaem
vmeste. Mne bylo by priyatno. Tut stol'ko krasivogo.  Dumayu,  vam  by  tozhe
ponravilos'.
     - O kakoj krasote vy govorite, doktor Tennison? O krasote prirody?
     - Konechno. My zabralis' by s vami povyshe v gory. Tam takie prekrasnye
cvety rastut vdol' tropinok...
     - Krasota - v glazah smotryashchego, - skazal kardinal. - V dannom sluchae
- v vashih glazah, no ne v moih. Kogda vy, lyudi, sozdali nas,  robotov,  vy
ne dali nam mnogogo, v tom chisle i  togo,  chto  vy  nazyvaete  vospriyatiem
krasoty.  Dlya  menya  sushchestvuet   drugaya   krasota.   Krasota   logicheskih
postroenij, velichie abstrakcij, o kotoryh mozhno razmyshlyat' chasami.
     - Ochen' zhal'. Vy dejstvitel'no mnogogo lisheny, raz u vas net  chuvstva
krasoty.
     - No i vam, navernoe, nedostaet mnogogo iz togo, chem  my  bogaty,  ne
pravda li?
     - Proshu proshcheniya, Vashe Preosvyashchenstvo, u menya i v myslyah ne bylo  vas
obidet'.
     - Ne volnujtes', - skazal kardinal. - YA vovse ne obidelsya. Mne sejchas
tak horosho, chto  ya  prosto  ne  v  sostoyanii  obizhat'sya.  |ta  progulka  -
nastoyashchee  priklyuchenie  dlya  menya.  Ne  pripomnyu,  chtoby  ya   kogda-nibud'
zabiralsya tak daleko ot Vatikana. No delo v tom, chto ya ne prosto gulyayu.  YA
ishchu gluhomana.
     - Gluhomana? - peresprosil Tennison. - Zachem, Vashe Preosvyashchenstvo?
     - Zatem,  chto  gluhomany  -  nashi  dobrye  sosedi,  a  my  tak  dolgo
ignorirovali ih i neverno o nih dumali. Nadeyus' razyskat' togo, chto  zhivet
v gorah, za hizhinoj Dekera. Vy o nem nichego ne znaete?
     - Deker mne nichego ne govoril, - otvetil Tennison. -  A  vy  uvereny,
chto najdete ego tam?
     - Ne znayu, - otvetil kardinal. - Tak govoryat. Govoryat, chto mnogo  let
odin gluhoman zhil nepodaleku ot hizhiny Dekera i ottuda nablyudal za nami.
     - Esli gluhomany nablyudali za  vami  celuyu  tysyachu  let,  oni  dolzhny
koe-chto znat' o vas, - progovoril Tennison.
     - Gorazdo bol'she, - vzdohnul kardinal,  -  chem  nam  kazalos'.  Proshu
prostit', no mne nuzhno idti. Navernoe, gluhomana budet neprosto razyskat'.
A vy, doktor, zaglyanite ko mne kak-nibud' na dnyah, potolkuem.
     - Blagodaryu, - skazal Tennison, slegka  poklonivshis'.  -  Ne  preminu
vospol'zovat'sya vashim priglasheniem.
     On nemnogo postoyal na tropinke,  glyadya  vsled  kardinalu.  Kogda  tot
ischez za nevysokim holmom, Tennison povernulsya i poshel po tropinke vniz  k
Vatikanu.
     Podojdya k svoej dveri, on privychno protyanul ruku k dvernoj ruchke,  no
tut zhe rezko otdernul, vspomniv, chto doma nikogo net. Tam ego zhdali tol'ko
pustota i tishina. Nakonec on  reshilsya,  povernul  ruchku,  raspahnul  dver'
nastezh' i voshel v gostinuyu.
     Ni pustoty, ni tishiny ne bylo i v pomine! V kamine yarko pylal  ogon'.
Dzhill vskochila s kushetki i brosilas' emu navstrechu. On  obnyal  ee,  krepko
prizhal k sebe.
     - Kak ya rad, chto ty zdes', - prosheptal  on,  celuya  ee.  -  A  ya  tak
boyalsya, chto tebya net!
     Dzhill myagko vysvobodilas' iz ego ob®yatij.
     - YA ne odna, - soobshchila ona. - SHeptun vernulsya.
     - Ne vizhu, - udivlenno skazal Tennison, oglyadev komnatu.
     - A on u menya v soznanii, - skazala Dzhill. - I k tebe tozhe  prositsya.
On prishel, chtoby vzyat' nas v matematicheskij mir.
     - Raj?!
     - Da, Dzhejson. Obitateli matematicheskogo mira nashli dorogu v Raj. Oni
mogut otpravit' nas tuda.





     Blizhe k vecheru Feodosij  otyskal  gluhomana.  On  podoshel  k  nemu  i
ostanovilsya, ozhidaya, kogda  gluhoman  ego  zametit.  No  Starik  nikak  ne
pokazyval, chto zamechaet ego. Togda Feodosij zagovoril:
     - YA prishel navestit' vas.
     Gluhoman nachal vibrirovat', razdalsya gul, kak posle udara v gromadnyj
baraban. Nakonec eti zvuki nachali skladyvat'sya v slova.
     - Dobro pozhalovat'. Mne kazhetsya, ya uznayu tebya. Ty stoyal na  lestnice,
kogda ya prines Dekera domoj?
     - Da, eto byl ya. YA - Enoh, kardinal Feodosij.
     - A-a-a... Tak ty i est' tot samyj kardinal. Slyshal o  tebe,  slyshal.
Skazhi mne, a to organicheskoe sushchestvo, chto  stoyalo  ryadom  s  toboj,  eto,
sluchajno, ne doktor Tennison?
     - Da, eto Tennison. On byl drugom Dekera.
     - YA eto ponyal, - skazal gluhoman.
     - Vy govorite, chto slyshali obo mne. Vy znaete mnogih iz nas.  My  vam
znakomy?
     - YA ni s kem ne znakom,  -  otvetil  Starik.  -  YA  nablyudayu.  Tol'ko
nablyudayu.
     Ponachalu gluhoman proiznosil slova s napryazheniem, no postepenno  rech'
ego stala bolee plavnoj i neprinuzhdennoj.
     - Pozhaluj, my byli dlya vas ne takimi uzh dobrymi  sosedyami,  -  skazal
kardinal, - i ya hochu poprosit' u vas proshcheniya za eto. YA dolzhen byl yavit'sya
k vam s vizitom mnogo stoletij nazad.
     - Vy nas boyalis', - skazal gluhoman. - Vy nas  ochen'  boyalis',  i  my
nichego ne delali, chtoby unyat' vash strah. Odnako  boyalis'  vy  naprasno,  -
ved' my vam nichego durnogo ne delali. No do vashih strahov nam osobogo dela
net. Nas bespokoit nasha planeta, a vy - vsego-navsego vremennoe yavlenie na
ee poverhnosti.  Poetomu  vy  nas  volnuete  tol'ko  svoim  povedeniem  na
planete.
     - Smeyu nadeyat'sya, chto k planete my otnosimsya  dostatochno  berezhno,  -
skazal kardinal.
     - Da, eto pravda. I za eto my vam ochen' blagodarny.  I,  pozhaluj,  vy
zasluzhivaete bol'shego, chem prosto blagodarnost'.  Vy  zasluzhivaete,  chtoby
vam byla okazana pomoshch'. Tebe, kardinal, znakom pyl'nik?
     - Pyl'nik? - udivlenno peresprosil kardinal.
     - Deker nazyval ego SHeptunom. Mozhet byt', on  znakom  tebe  pod  etim
imenem?
     - Nikogda ne slyhal o takom, - pokachal golovoj kardinal.
     - Kogda-to ih bylo mnogo na etoj planete. A potom oni vse uleteli. No
odnogo ostavili. Sovsem malen'kogo, detenysha.
     - |tot detenysh i est' SHeptun? Pyl'nik Dekera?
     - Verno. On ostalsya tut sovsem odin, takoj malen'kij.  No  on  podaet
bol'shie nadezhdy. My gordimsya im.
     - Hotelos' by poznakomit'sya s nim, - skazal kardinal. - Stranno, no ya
o nem dazhe ne slyshal.
     - Sejchas ty ne smozhesh' s nim poznakomit'sya. On ushel.  Ushel  vmeste  s
Dzhill i Tennisonom. Oni vse vmeste otpravilis' na poiski Raya.
     - Raya?! - vydohnul Feodosij. - Vy skazali "Raj"? YA ne oslyshalsya?
     - Ty slyshal ob etom Rae? On chto-to znachit dlya tebya?
     - Ne tol'ko dlya menya. Dlya vseh nas. Ochen' mnogo znachit. Ne  mogli  by
vy skazat' mne, chto eto takoe?
     - YA nichego ne mogu skazat' tebe, krome togo, chto eti troe otpravilis'
tuda. V puteshestvii im pomogayut drugie sushchestva, kuboidy iz mira,  kotoryj
otyskali Slushateli ochen' davno.
     - Prosto porazitel'no, kak mnogo vam izvestno o nas i nashej rabote!
     - My hranim planetu, - ob®yasnil  gluhoman.  -  I  nam  predstavlyalos'
razumnym imet' hotya by priblizitel'noe  predstavlenie  o  tom,  chto  zdes'
delaetsya.
     - Znachit, Raj? - sprosil Feodosij ne to sebya, ne to gluhomana.
     - Pravil'no, Raj, - podtverdil gluhoman.
     On umolk, gudenie prekratilos'. Kardinal ponyal, chto ostavat'sya smysla
ne imeet. On rezko povernulsya i poshel vniz s holma,  ceplyayas'  mantiej  za
kolyuchie kusty. Na vetkah ostavalis' klochki lilovogo shelka.
     U podnozhiya holma on nabrel na kroshechnoe ozerco,  okruzhennoe  bol'shimi
ploskimi kamnyami. Navernoe, oni padali syuda s gor mnogo, mnogo let podryad.
Malen'koe, sverkayushchee vodyanoe zerkal'ce v oprave iz kamnej.
     Kardinal upal na koleni  u  vody,  molitvenno  slozhil  ruki,  opustil
golovu na grud'.
     - Vsemogushchij Gospod', - vzmolilsya on. - Pust' vse budet horosho.  Molyu
tebya, zaklinayu, pust' vse budet horosho!





     Kazalos',   nichego   ne    izmenilos'    v    matematicheskom    mire.
Gorohovo-zelenyj  kover  poverhnosti  ubegal  k  dalekomu  gorizontu,  gde
vstrechalsya s kraem kupola bledno-sirenevyh nebes. Kuboidy kak budto stoyali
na obychnyh mestah.
     No vse-taki dlya Tennisona ne vse bylo kak v proshlyj raz. I delo  bylo
ne v tom, chto on ili kuboidy stoyali po-drugomu, ne  na  teh  mestah.  Delo
bylo v nem samom. On byl odnovremenno samim  soboj  i  kem-to  drugim  ili
drugimi.
     Pervyj raz, popav v matematicheskij mir vmeste s SHeptunom,  on  oshchushchal
ego prisutstvie ochen'  slabo,  vernee,  bol'shuyu  chast'  vremeni  vovse  ne
oshchushchal. To li byl slishkom napugan, chtoby dumat' o SHeptune, to  li  slishkom
uvlechen tem, chto videl vokrug. Teper' on sovershenno chetko znal, chto SHeptun
zdes': oshchushchal ego nezhnoe, myagkoe, kakoe-to pushistoe prikosnovenie. Ili eto
byl ne SHeptun, a kto-to drugoj, bolee rodnoj i blizkij?
     - Dzhejson, - progovorila v ego soznanii Dzhill,  stavshaya  ego  chast'yu.
|to bylo prosto potryasayushche: oni soedinilis', ih tela  i  soznaniya  slilis'
voedino! - Dzhejson, ya zdes'.
     CHto-to pohozhee on ispytal proshloj noch'yu,  kogda  oni  soedinili  svoi
soznaniya, chtoby vpustit' SHeptuna i izlit' drug  drugu  svoyu  skorb',  svoe
gore, i pogruzilis'  v  pechal'nye  vospominaniya  o  Dekere.  No  togda  ih
soedinenie ne chuvstvovalos' tak ostro, tak otchetlivo, kak sejchas. A teper'
on i Dzhill byli ediny, blizhe drug drugu, chem kogda-libo, blizhe  dazhe,  chem
togda, kogda ih tela soedinyalis' v lyubvi i nezhnosti.
     - YA lyublyu tebya, Dzhejson, - skazala Dzhill.  -  Hotya,  navernoe,  mozhno
bylo by i ne govorit' ob etom. Ty znaesh', kak ya lyublyu tebya.
     Ona byla prava. V slovah ne bylo nuzhdy. Oni byli vmeste  i  prekrasno
znali, chto dumaet i chuvstvuet drugoj.
     Pyat' kuboidov stoyali k nim  blizhe  ostal'nyh.  Ostal'nye  vystroilis'
polukrugom poodal'.
     - Oni budut nashimi provodnikami, - ob®yasnil SHeptun.
     Odin iz pyateryh okazalsya starym znakomcem Tennisona -  temno-lilovym,
s yarko-oranzhevymi uravneniyami i grafikami. Krome nego v kompanii nahodilsya
yarko-rozovyj kuboid s zelenymi znachkami i eshche  odin  znakomyj  -  seryj  v
zolotistyh krapinkah s uravneniyami i grafikami limonno-zheltogo cveta.
     - A vot i moj priyatel', -  skazala  Dzhill,  glyadya  na  rozovo-krasnyj
kuboid s lilovymi uravneniyami i yadovito-zheltymi grafikami.
     Poslednij iz kuboidov byl bledno-zelenyj, a uravneniya  i  grafiki  na
nem byli zolotisto-korichnevye.
     - Oni tochno znayut, kuda nam nuzhno? - sprosil Tennison u SHeptuna. - Ty
uveren, chto oni znayut, gde Raj?
     - |to mesto izvestno im  pod  drugim  nazvaniem.  V  dalekom  sektore
Galaktiki sushchestvuet odno ochen' znamenitoe mesto. Nam ono  neizvestno,  no
ochen'-ochen' znamenitoe.
     - |to znamenitoe mesto i est' Raj?
     - Oni v etom sovershenno uvereny, - skazal SHeptun. - Tam belye bashni i
shum, kotoryj vy zovete muzykoj, i  shirokaya  zolotaya  lestnica,  vedushchaya  k
bashnyam.
     Dzhill i Tennison sdelali neskol'ko shagov k kuboidam, te  zashevelilis'
i vstali po-drugomu. Kogda nashi geroi podoshli k nim sovsem blizko, dvoe iz
kuboidov stoyali ryadom, a ostal'nye chut'-chut' poodal'.
     Rozovo-krasnyj kuboid povernulsya k Dzhill i Tennisonu, ster s perednej
poverhnosti  uravnenie  i  stal  medlenno   vypisyvat'   novoe   -   ochen'
staratel'no, tak, chtoby uspel prochest' dazhe tot, kto sovsem ne byl  znakom
s takim sposobom kommunikacii.
     - My privetstvuem vas, - skazal kuboid. - Gotovy li vy otpravit'sya  v
put'?
     - SHeptun, - probormotal Tennison. - SHeptun!
     Otveta ne posledovalo, da i ne nuzhno bylo nikakogo otveta. Sovershenno
yasno, chto uravnenie prochital SHeptun, a SHeptun nahodilsya vnutri soznaniya ih
oboih, poetomu oni oba i ponyali smysl!
     - Vam nechego boyat'sya i delat' nichego ne pridetsya,  -  skazal  kuboid,
medlenno risuya znachki na perednej poverhnosti. - Vam nuzhno prosto  stoyat',
gde stoite. I nichego ne delat'. |to ponyatno?
     - Ponyatno, - otvetil SHeptun, i, kogda on proiznes  eto  slovo,  otvet
ego zapechatlelsya v vide  prostogo  i  korotkogo  uravneniya  na  opustevshej
perednej poverhnosti rozovo-krasnogo kuboida.
     "Navernoe, - podumala Dzhill, - eto dlya togo, chtoby ostal'nye  kuboidy
mogli ponyat' otvet SHeptuna".
     "Gospodi, nu i vlipli zhe my...  Kak  eto  vse  nelepo..."  -  podumal
Tennison i pochuvstvoval, kak na nego  odnovremenno  zavorchali  i  zashikali
Dzhill i SHeptun, uprekaya za cinizm i nedoverie.
     Na  poverhnosti  rozovo-krasnogo  kuboida  nachalo  poyavlyat'sya   novoe
uravnenie, no Tennison uspel ponyat' tol'ko pervye slova perevoda  SHeptuna,
kak vdrug oni okazalis'... v Rayu.
     ...Oni stoyali na prostornoj  ploshchadi,  a  vokrug  vozvyshalis'  bashni.
Torzhestvennaya, velichavaya muzyka vodopadom struilas' vniz s  vershin  bashen,
obnimala  prishel'cev,  okutyvala  myagkoj   pelenoj.   Ves'   mir   kazalsya
napolnennym muzykoj. Ploshchad' byla vymoshchena zolotom, po  krajnej  mere  ona
byla zolotogo cveta, a bashni belye - oslepitel'no belye. Kazalos', iz  nih
l'etsya svet. Vo vsem bylo oshchushchenie chistoty i svyatosti, no...  chto-to  bylo
ne tak.
     Tennison pokachal golovoj. CHto-to ne tak, ne to... Oni stoyali  posredi
ploshchadi, zvuchala divnaya muzyka, belye  velichestvennye  bashni  vysilis'  do
nebes, no krugom ne bylo ni dushi. Ryadom  s  nimi,  vystroivshis'  v  ryadok,
stoyali kuboidy, nad nimi porhal SHeptun - malen'kij,  sverkayushchij  sharik  iz
legkih pylinok, no  bol'she  nikogo  ne  bylo.  Raj,  sudya  po  vsemu,  byl
neobitaem.
     - CHto-to ne tak, - skazala Dzhill,  otoshla  ot  Tennisona  i  medlenno
oglyadela ploshchad'. - Pravda, chto-to ne tak. Vo-pervyh, tut nikogo net.
     - Vo-vtoryh, tut net ni odnoj dveri, - dobavil Tennison. - Po krajnej
mere, takih dverej, k kakim my privykli, tut  net.  YA  vizhu  tol'ko  dyry.
Nechto vrode gromadnyh myshinyh nor, tol'ko  uzh  bol'no  oni  vysoko.  Futov
vosem' ot zemli.
     - I okon tozhe net, - zametila Dzhill.
     Po ploshchadi probezhal legkij veterok, i Tennison nevol'no  poezhilsya  ot
ego prikosnoveniya.
     On zametil mezhdu bashnyami uzkie prohody. Mozhet byt', eto  ulicy?  Esli
eto gorod, pohozhe, puteshestvenniki nahodilis' v samom ego centre. Tennison
podnyal golovu, posmotrel na bashni i  obnaruzhil,  chto  oni  eshche  vyshe,  chem
pokazalos' snachala. Vershin, strogo govorya, i vidno ne bylo - oni  teryalis'
v zaoblachnoj dali. Ponachalu emu  pokazalos',  chto  stroenij  tut  mnogo  i
kazhdoe iz bolee nizkih zdanij sluzhit  oporoj,  fundamentom  dlya  otdel'noj
bashni, no teper' stalo yasno,  chto  zdanie  vsego  odno  i  ono  gigantskim
kol'com okruzhaet ploshchad'. CHerez ravnye promezhutki po perimetru vozvyshalis'
bashni. To, chto on prinyal za uzkie ulochki mezhdu bashnyami, byli skoree  vsego
tunneli v monolite zdaniya. Material, iz kotorogo byli postroeny  zdanie  i
bashni, byl bezukoriznenno belym - ni edinogo pyatnyshka,  no  na  kamen'  ne
pohozh. Skoree on napominal led, izgotovlennyj iz  samoj  chistoj  na  svete
vody, i v nem ne bylo ni puzyr'kov vozduha, ni shchepochek,  ni  pylinok.  "Ne
mozhet byt', chtoby eto byl led, - dumal Tennison. - Mozhet, eto i ne kamen',
no uzh, konechno, i ne led".
     Muzyka zvuchala ne perestavaya. Ona byla nepovtorimo  prekrasna.  Takoj
muzyki ne v silah byl sozdat' talant cheloveka.
     - Ne tak tut pusto, kak kazhetsya, - vdrug skazal SHeptun.  -  Na  samom
dele tut zhizn' b'et klyuchom.
     I slovno po komande poyavilas' zhizn'.  Iz  odnogo  tunnelya  pokazalas'
ogromnaya golova. |to byla  golova  gigantskogo  chervya.  Speredi  ona  byla
ploskaya, i ee ukrashal massivnyj kostyanoj greben'. Po obe storony ot grebnya
nahodilis' bol'shie fasetchatye glaza, a za nimi,  povyshe,  torchali  dlinnye
tonkie vyrosty, napodobie antenn. CHerv' vysoko podnyal golovu. Tennison,  s
trudom preodolevaya strah i otvrashchenie,  mashinal'no  prikinul,  chto  golova
nahoditsya futah v shesti ot pola tunnelya.
     CHerv'  postepenno  vypolzal  naruzhu:  za  strashnoj  golovoj  tyanulos'
tolstoe, dlinnoe telo. Kogda dobraya polovina chervya uzhe  byla  snaruzhi,  on
pripodnyalsya nad zemlej i vstal  na  tonkie  sustavchatye  nozhki  -  vidimo,
propolzaya po tunnelyu, on ih podognul. CHudishche stalo futa na dva vyshe.
     No samoe nepriyatnoe, chto tvar', vypolzaya, vse  bolee  razvorachivalas'
mordoj k tem,  kto  stoyal  na  ploshchadi.  Tennison  i  Dzhill  otstupili  na
neskol'ko shagov, a kuboidy ne poshevelilis' - tol'ko  grafiki  i  uravneniya
zabegali na ih poverhnostyah bystree obychnogo.
     Nakonec cherv' vypolz celikom i tverdo stal  na  mnogochislennye  nogi.
Dlinoj on byl dobryh tridcat' futov.  Postoyav  nemnogo,  on  povernulsya  i
popolz za ugol, v drugoj tunnel'. Kazalos', ego dvizhenie presleduet  nekuyu
cel'. Pohozhe, on ne obratil osobogo vnimaniya na teh, kto stoyal na ploshchadi.
     Perednie nogi chervya vnov' podognulis', zacepilis' za kraj tunnelya,  i
dlinnoe telo postepenno  nachalo  vtyagivat'sya  vnutr'.  Dzhill  i  Tennison,
zataiv dyhanie, smotreli, kak cherv' zapolzal v tunnel'.  Kogda  on  ischez,
Tennison oblegchenno vzdohnul.
     - Davajte pohodim, posmotrim, - predlozhil on.  -  Poglyadim,  chto  tut
est'.
     Nashli oni, odnako,  nemnogo.  Uzkie  ulochki  okazalis'  dejstvitel'no
tunnelyami, prolozhennymi cherez opredelennye promezhutki  v  edinom  monolite
nizhnego zdaniya. No vse oni byli zakryty. Vnutri, primerno futah v tridcati
ot vhoda, nahodilis' dveri golubogo cveta. Tennison i  Dzhill  tolkali  izo
vseh sil, no ni odnu otkryt' ne udalos'.
     - Dveri germeticheskie, - skazal Tennison, -  ya  pochti  uveren.  Nuzhno
tol'ko tolknut' posil'nee, i oni dolzhny otkryt'sya. No u nas sil ne hvatit.
     - No cherv' zhe propolz cherez takuyu dver', - vozrazila Dzhill.
     - Boyus', on posil'nee  nas  s  toboj,  vmeste  vzyatyh.  I  potom,  ne
isklyucheno, chto eti dveri prednaznacheny imenno dlya chervej.  Tol'ko  u  nih,
navernoe, i hvataet sily otkryvat' ih.
     - My mozhem byt' pochti uvereny, - skazala Dzhill, - chto eto mesto -  ne
Raj. No nam nuzhno veshchestvennoe dokazatel'stvo.  My  ne  mozhem  prosto  tak
vernut'sya i ob®yavit' vsem, chto eto ne Raj. |h, byla by u menya kamera!
     - Nam nel'zya bylo otyagoshchat' sebya lishnim vesom, - skazal SHeptun. -  My
zhe ne znali, chto obnaruzhim zdes'. My neslis' syuda so skorost'yu sveta.
     - A chto dumayut ob etom mestechke nashi druz'ya-kuboidy?
     - Oni ochen' udivleny.
     - Kakoe sovpadenie! - burknula Dzhill.
     - Ty ne ogorchajsya, - posovetoval ej Tennison. - Vse ravno  fotografii
nikogo ni v chem ne ubedili by. Sfotografirovat' mozhno  gde  ugodno.  Krome
pachki fotosnimkov nuzhno chto-to eshche.
     Oni oboshli ploshchad' po krugu, no bol'she nichego ne obnaruzhili.
     - My zaperty zdes', - skazala Dzhill. -  Vyhod  otsyuda  odin  -  cherez
tunneli. Smotri-ka, povyshe est' eshche otverstiya. Mozhet byt', oni ne  zakryty
dveryami. Nuzhno poprosit' SHeptuna  zabrat'sya  hotya  by  v  odin  tunnel'  i
poglyadet', chto tam, po druguyu storonu. Dolzhno zhe tam chto-to byt'.
     - Dumayu, kuboidy tozhe mogli by tuda perebrat'sya. Umeyut zhe oni  letat'
po vozduhu, - skazal Tennisok. - No  mne  ne  hotelos'  by  razdelyat'  nash
otryad. Pochemu-to mne kazhetsya, chto nam luchshe derzhat'sya vmeste.
     V dal'nem konce ploshchadi iz drugogo tunnelya poyavilsya eshche  odin  cherv',
kak ni v chem ne byvalo propolz  mimo  nih  i  ischez  v  odnom  iz  verhnih
otverstij.
     - CHto-to ne osobenno menya tyanet v tunnel', - poezhilas' Dzhill. -  Poka
u menya takoe vpechatlenie, chto imi odni chervi i pol'zuyutsya.
     - Da, no, pohozhe, my ih ne ochen' interesuem.
     - Ugu. Poka  my  snaruzhi.  No  mozhem  zainteresovat',  esli  okazhemsya
vnutri.
     - SHeptun, - skazal Tennison, ne obrativ vnimaniya na  slova  Dzhill,  -
poprosi odnogo iz nashih lyubeznyh provodnikov nemnogo prisest', chtoby ya mog
zabrat'sya na nego. A potom on pust' podnimet menya k otverstiyu.
     - Nu znaesh', esli ty pojdesh', to i ya pojdu, - skazala Dzhill. -  YA  ne
sobirayus' tut ostavat'sya.
     - Lyuboj iz nih  s  udovol'stviem  pomozhet,  -  soobshchil  SHeptun  posle
nedolgih peregovorov s kuboidami. - Vybiraj otverstie, kakoe  tebe  bol'she
nravitsya.
     - Vse ravno, - otvetil Tennison. - YA ne stal by ih utruzhdat', no  nam
samim tuda nikak ne vlezt'.
     - To, chto u tebya nad golovoj, podojdet?
     - Vpolne.
     - Znaete, moi dorogie, - skazala Dzhill, - u menya takoe  chuvstvo,  chto
vse my s uma poshodili!
     Rozovo-krasnyj kuboid podoshel k stene vplotnuyu  i  ostanovilsya  pryamo
pod otverstiem. On nachal szhimat'sya, i vskore lyudi vpolne  mogli  zabrat'sya
na nego.
     - YA podsazhu tebya, - skazal Tennison. - Davaj zalezaj.
     - O'kej, - kivnula Dzhill. - Nadeyus', chto  eto  ne  tak  strashno,  kak
kazhetsya.
     On podsadil ee, i ona vskarabkalas' na verh kuboida.
     - Oj, kak skol'zko! - zhalobno voskliknula Dzhill. - Uzhasno.  Budto  na
kuske zhele stoyu. Takoe chuvstvo, chto sejchas provalyus' vnutr' i  utonu.  Oj,
skol'zko, mama!
     Tennison razbezhalsya, podprygnul - i prizemlilsya ryadom  s  nej.  Dzhill
protyanula ruku i  pomogla  podobrat'sya  k  nej  poblizhe.  Oni  priseli  na
kortochki, krepko derzhas' drug za druga i  starayas'  sohranit'  ravnovesie.
Kuboid perestal kolebat'sya  i  kak  budto  stal  dazhe  bolee  tverdym.  On
medlenno stal nabirat' vysotu, vyrastat' do prezhnego razmera.
     Nakonec  otverstie  tunnelya  okazalos'  pryamo  pered  nimi.  Tennison
neuklyuzhe podprygnul, no sumel zacepit'sya za  kraj  otverstiya  i  vlezt'  v
nego. Protyanul ruku i pomog zabrat'sya Dzhill.
     Oni podnyalis' na nogi i  osmotrelis'.  Otverstie  predstavlyalo  soboj
tunnel', no dveri v nem ne okazalos', k tomu zhe on byl ne slishkom dlinnym:
ne tak daleko ot vhoda byl viden mercayushchij svet.
     Pol pod nogami byl tverdyj. Dzhill i Tennison, vzyavshis' za ruki, poshli
vpered. Obernuvshis', Dzhill uvidela, chto sledom za nimi v tunnel'  odin  za
drugim protiskivayutsya pyatero kuboidov i nad pervym iz nih porhaet  oblachko
almaznoj pyli - SHeptun.
     Dobravshis' do konca tunnelya, oni neproizvol'no zazhmurilis' ot  yarkogo
sveta,  zalivavshego  vse  vokrug.  Tunnel'  perehodil  v  shirokuyu  dorogu,
vymoshchennuyu, po vsej vidimosti, tem zhe belym materialom, iz kotorogo  zdes'
bylo vse postroeno. Doroga ubegala vdal' i tonula v luchah  sveta.  Kak  ni
stranno, doroga lezhala na vozduhe, napodobie viaduka. Po  obe  storony  ot
nee uhodili vvys' krutye gornye vershiny, a mezhdu  nimi  cherneli  bezdonnye
propasti.
     Prostor  otkryvshegosya  pejzazha  byl  ogranichen  vysokimi  stroeniyami,
pohozhimi na kolonny. Oni stoyali po obe storony ot dorogi,  otdelyaya  ee  ot
propastej. Pohozhe, kolonny byli iz togo zhe materiala, chto i doroga,  i  ih
belizna tonula v siyanii,  ishodivshem  ot  ee  poverhnosti.  Vokrug  kolonn
raznocvetnoj karusel'yu v strannom, neritmichnom tance vertelis'  ogni  vseh
cvetov i ottenkov.
     "Budto karnaval, - podumal Tennison, glyadya po storonam. -  Fejerverk,
tysyachi rozhdestvenskih ognej!"
     - Poglyadi-ka, - progovorila Dzhill, potyanuv ego za ruku,  -  a  von  i
odin iz nashih znakomyh!
     - Gde?
     - Da von on! Na kolonne. Smotri, kuda ya pokazyvayu.
     Tennison posmotrel v ukazannom napravlenii, no ne srazu razglyadel  za
mel'kayushchimi vspyshkami ognej gigantskuyu  sorokonozhku.  CHerv'  vzobralsya  na
kolonnu i  visel  na  nej.  Nizhnimi  nogami  on  derzhalsya  za  kolonnu,  a
svobodnymi vrashchal ognennoe koleso.
     - Fonarshchiki! - izumlenno voskliknula Dzhill. - Von  oni,  okazyvaetsya,
kto! CHervi-fonarshchiki. |to oni delayut ves' etot fejerverk!
     - Pohozhe, ty prava, - soglasilsya Tennison.
     - Pojdem, - skazala Dzhill nemnogo pogodya.  -  CHto-to  u  menya  golova
zakruzhilas'.
     Oni pospeshili vniz po beloj doroge i, stupiv na nee, uvideli, chto  na
ee poverhnosti igrayut otbleski ognej vseh cvetov radugi.
     Daleko vperedi  chernelo  otverstie  eshche  odnogo  tunnelya.  Kogda  oni
podoshli poblizhe, to obnaruzhili, chto u vhoda ih podzhidayut  chetyre  strannyh
sushchestva. Oni predstavlyali soboj chernye  konusy,  absolyutno  chernye  -  ih
poverhnost' ne otrazhala sveta, ne  blestela,  kak  budto  pogloshchala  svet.
Konusy stoyali na shirokih osnovaniyah i vysotoj byli  primerno  futov  pyat'.
Oni  legko  peredvigalis',  hotya  shuma  mehanizmov,   kotorye   mogli   by
obespechivat' ih peredvizhenie, slyshno ne bylo.
     U samogo vhoda v tunnel' stoyala chernaya platforma na kolesah.
     Tri konusovidnyh sushchestva vstali  na  kraj  platformy  i,  kogda  vsya
kompaniya podoshla poblizhe, legko podnyali ih naverh. Dzhill pervoj  doshla  do
drugogo kraya platformy i hotela spustit'sya, no chetvertyj  konus  zagorodil
ej dorogu.
     - Pohozhe, oni hotyat, chtoby my poehali na etoj shtuke,  -  obernuvshis',
skazala Dzhill Tennisonu.
     Konusy vstali po uglam platformy, i ta plavno dvinulas'  po  tunnelyu.
Pohozhe, konusy sluzhili chem-to vrode dvigatelej.
     CHerez nekotoroe  vremya  platforma  vyplyla  iz  tunnelya  na  otkrytoe
prostranstvo. Svetyashchihsya ognyami kolonn zdes' ne  bylo.  V  raznye  storony
razbegalis' dorogi. Oni peresekalis',  shodilis'.  Odni  dorogi,  sudya  po
vsemu, prednaznachalis' isklyuchitel'no dlya transportnyh sredstv. V  osnovnom
eto byli takie zhe chernye platformy,  upravlyaemye  konusami,  no  vremya  ot
vremeni popadalis' i drugie dvizhushchiesya mehanizmy. Odni iz  nih  napominali
bol'shih zhukov, drugie  byli  pohozhi  na  strely.  Drugie  dorogi,  pohozhe,
sluzhili dlya peshehodnogo dvizheniya. Po nim polzali, shagali, prygali,  slovom
- peredvigalis' vsevozmozhnymi sposobami - predstaviteli samyh  neveroyatnyh
form zhizni. Glyadya na eti cepochki zhivyh sushchestv, Tennison nevol'no vspomnil
kapitana "Strannika" i ego otvrashchenie k inoplanetyanam. Takoe  raznoobrazie
form zhizni Tennisonu dovelos' uvidet' vpervye.
     Na uchastkah poverhnosti mezhdu  dorogami,  imevshih  formu  prichudlivyh
mnogougol'nikov, stoyali zdaniya samyh raznoobraznyh razmerov  i  ochertanij,
okruzhennye  poloskami  zelenyh  gazonov.  Sozdavalos'   vpechatlenie,   chto
smotrish' na nastol'nyj maket mestnosti so mnozhestvom gorodov i dereven'.
     Neozhidanno platforma sdelala krutoj virazh. Puteshestvenniki  s  trudom
uderzhalis' na nogah. Pereskochiv  na  druguyu  dorogu,  platforma  srazu  zhe
vletela v novyj tunnel'. Kogda tunnel' zakonchilsya,  oni  okazalis'  vnutri
odnogo iz bol'shih zdanij. Platforma myagko ostanovilas' -  sudya  po  vsemu,
tut byla stoyanka: ryadom stoyali eshche neskol'ko tochno takih zhe platform.
     Dzhill i  Tennison  spustilis'  s  platformy,  sledom  za  nimi  myagko
soskol'znuli kuboidy, i  chetyre  konusa  poveli  ih  mezhdu  platformami  i
drugimi mashinami k vysokomu dvernomu proemu.
     Oni voshli v shirokij zal. V konce ego na vozvyshenii u  steny  vossedal
ogromnyj... puzyr'! Po obe storony ot vozvysheniya gruppami  stoyali  konusy.
Ryadom s puzyrem stoyalo strannoe sushchestvo, napominavshee nebol'shoj snop.  Iz
kuchi solomy vo vse storony torchali tonkie vyrosty s  glazkami  na  koncah.
Pryamo pered puzyrem prygalo malen'koe  sushchestvo,  napominavshee  os'minoga.
Vsyakij raz, kogda sushchestvo opuskalos' na pol, ono izdavalo chavkayushchij zvuk,
slovno na gladkij kuhonnyj stol shlepalsya kusok pechenki.
     Konusy veli puteshestvennikov vpered. Dovedya ih  do  kraya  vozvysheniya,
oni otoshli v storonu.
     Puzyr'  byl  ne  prosto  puzyr'.  Speredi  na  ego  poverhnosti  bylo
uglublenie, v kotorom raspolagalos' nekoe podobie  lica.  No  trudno  bylo
skazat' s uverennost'yu, chto eto  lico.  Sekunda  -  vy  videli  ego,  a  v
sleduyushchuyu sekundu ono ischezalo, rasplyvalos', kak letuchij dym.
     - Dzhejson, -  myslenno  obratilas'  Dzhill  k  Tennisonu.  -  Dzhejson,
smotri! Pomnish' zapisi, vospominaniya  Feodosiya?  Nu  te,  chto  ya  nashla  v
korzine dlya bumag v potajnoj kladovke?
     - Bozhe moj, da, vizhu! - myslenno otozvalsya Tennison. - Kardinal pisal
tam pro puzyri. Lico kak letuchij dym - tak tam i bylo napisano!
     Iz glubiny puzyrya razdalsya skripuchij, nepriyatnyj, rezhushchij  ushi  zvuk.
Bylo yasno, chto puzyr' hochet chto-to im skazat'.
     - YA ni slova ne ponimayu, - skazala Dzhill.
     - On pytaetsya obshchat'sya, -  progovoril  SHeptun.  -  |to  ochevidno.  No
sovershenno neponyatno.
     - On serditsya na nas. SHeptun? - sprosila Dzhill. - Pohozhe, on  na  nas
krichit.
     - Ne dumayu, - otvetil SHeptun. - On ne izluchaet gneva.
     Odin iz konusov podnyalsya na  vozvyshenie  i  vstal  ryadom  s  puzyrem.
Puzyr' proskripel emu  chto-to,  i  konus  udalilsya.  Puzyr'  zamolchal.  On
prodolzhal smotret' na puteshestvennikov, i, hotya poroj dym zavolakival  ego
lico, oni vse vremya chuvstvovali, chto on smotrit na nih ne otryvayas'.
     - YA dumayu, - skazal SHeptun, - hotya i ne  uveren,  chto  on  poslal  za
kem-to, kto mozhet stat' perevodchikom v razgovore s nami.
     Puzyr' molchal. Molchali i konusy. Voobshche,  bylo  ne  pohozhe,  chto  oni
sposobny izdavat' hot'  kakie-to  zvuki.  Tishinu  narushali  tol'ko  shlepki
os'minogopodobnogo sushchestva, kotoroe prodolzhalo skakat' vzad-vpered  pered
puzyrem. Glaza sushchestva, pohozhego na snop, pristal'no smotreli na gostej.
     Tekli minuty. Nichego ne proishodilo. Tol'ko shlepal ob  pol  malen'kij
os'minog. Nakonec razdalis' shagi. Tak idti mog  tol'ko  chelovek.  Tennison
obernulsya. Po zalu im navstrechu uverenno shagal... Tomas Deker.





     - |kajer, - strogo skazal kardinal Feodosij, - proshu vas,  bud'te  so
mnoj chestny do konca.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, ya vsegda byl s vami chesten, - vozrazil |kajer.
     - Esli vy hotite skazat', chto vy mne  nikogda  ne  lgali,  ya  s  vami
soglasen. No vy rasskazyvali mne ne vse, chto znali.  Koe-chto  skryvali  ot
menya. K primeru, pochemu vy nikogda ne rasskazyvali mne o SHeptune Dekera?
     - Potomu chto ob etom razgovor ni razu ne zahodil, - otvetil |kajer. -
I potom, ya sam uznal o SHeptune vsego neskol'ko dnej nazad.
     - No Tennison znal o nem. Zadolgo do togo, kak uznali vy.
     - |to pravda. No Tennison byl drugom Dekera.
     - I kakim zhe obrazom on poznakomilsya s SHeptunom?
     - On mne skazal, chto SHeptun sam razyskal ego.
     - No srazu on vam ob etom ne rasskazal.  Pochemu  on  molchal,  kak  vy
dumaete?
     - Vidimo, Vashe Preosvyashchenstvo, u nego bylo chto-to vrode chuvstva dolga
pered Dekerom. On nikomu pro SHeptuna ne rasskazyval - ne tol'ko mne. No  i
mne on rasskazal o nem tol'ko posle smerti Dekera.
     - Vy ved' ochen' blizki s Tennisonom. On vam vse rasskazyval?
     - Po krajnej mere, mne tak kazalos', Vashe Preosvyashchenstvo.
     - A on, sluchajno, ne soobshchal vam, chto sobiraetsya otpravit'sya v Raj?
     |kajer rezko vypryamilsya na  stule.  Mgnovenie  on  molcha  smotrel  na
kardinala, pytayas' chto-to prochest' na ego lice, no, uvy, - ponyat' chto-libo
po licu robota ne dano nikomu. |kajer otkinulsya na spinku stula.
     - Net, - skazal on. - Nichego ne govoril.
     - Nu tak vot, -  skazal  kardinal,  -  sluchilos'  tak,  chto  on  tuda
otpravilsya. Libo on v puti, libo uzhe tam.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, prostite, no ved' vy ne mozhete etogo znat'!
     - Mogu, predstav'te sebe. Mne  ob  etom  skazal  gluhoman.  YA  mnogoe
obdumal, prezhde chem priglasit' vas k sebe.  |kajer,  nam  nuzhno  sostavit'
plan dejstvij.
     - Vashe Preosvyashchenstvo! -  vzmolilsya  |kajer.  -  Ne  tak  bystro!  Vy
govorite, vam ob etom skazal gluhoman? A gde vy ego razyskali?
     - YA hodil k nemu. Togo, s kotorym  ya  govoril,  ya  nashel  na  holmah,
povyshe hizhiny Dekera.
     - I on skazal vam, chto Tennison sobiraetsya v Raj?
     - On skazal, chto Tennison uzhe v puti.  Ne  odin.  Vmeste  s  Dzhill  i
SHeptunom. Gluhoman skazal, chto SHeptun nashel dorogu v Raj i povel ih tuda.
     - Da-da... Ponimayu... My govorili o takoj vozmozhnosti...
     - Govorili? Milo! A mne - ni slova!
     - Vashe Preosvyashchenstvo, rasskazyvat'-to bylo, chestno  govorya,  nechego.
My pogovorili i reshili, chto eto nevozmozhno.
     - Vozmozhno, kak vidite.
     - Tennisona net na meste uzhe dva dnya, no eto nichego ne dokazyvaet...
     - Dzhill tozhe net, - dobavil kardinal. - Esli oni ne v  Rayu,  kuda  zhe
mogli det'sya? Na Harizme ne tak mnogo mest, gde mozhno bylo by spryatat'sya.
     - Ne znayu... Ne mozhet byt', chto oni  otpravilis'  v  Raj.  Vo-pervyh,
kogda my ob etom govorili, nikto iz nas ponyatiya  ne  imel,  gde  on  mozhet
nahodit'sya. My dumali, chto esli by udalos' vernut'  kristally  s  zapisyami
nablyudenij Meri...
     - Gluhoman skazal mne, chto im pomogli obitateli matematicheskogo mira.
     - |to vozmozhno, - rasteryanno kivnul |kajer. - Dzhill i Tennison byvali
v matematicheskom mire.
     - Nu vot vidite, - s uprekom progovoril kardinal. - I  etogo  vy  mne
tozhe ne rasskazali. Neuzheli vam ne prishlo v golovu,  chto  menya  eto  mozhet
zainteresovat'?
     - Vashe Preosvyashchenstvo,  vy  uvereny,  chto  gluhoman  ponimal,  o  chem
govorit? I pochemu vy reshili pojti k nemu?
     - |kajer, pojmite, vse eti gody my zhestoko zabluzhdalis'  otnositel'no
gluhomanov. Oni vovse ne zlobnye hishchniki,  kak  utverzhdayut  sluhi.  Vechnaya
beda vseh spleten i sluhov - v nih slishkom malo pravdy.  Tot  gluhoman,  s
kotorym ya govoril, prines domoj Dekera i Guberta. Togda, na esplanade,  on
govoril so mnoj i Tennisonom. My vinovaty v  tom,  chto  tak  otnosilis'  k
gluhomanam. My dolzhny  byli  podruzhit'sya  s  nimi  davnym-davno.  Bylo  by
gorazdo luchshe dlya vseh nas, esli by eto sluchilos' ran'she.
     - Znachit, vy sovershenno uvereny v tom, chto oni otpravlyalis' v Raj?
     - Uveren, - kivnul Feodosij. - YA veryu - gluhoman skazal  mne  pravdu.
On rasskazal mne ob etom iz druzheskih pobuzhdenij.
     - Gospodi, no eto nevozmozhno, nemyslimo! - voskliknul |kajer. - No...
esli uzh i suzhdeno bylo takomu proizojti, Tennison tot samyj  chelovek,  kto
dolzhen byl sovershit' eto. On - zamechatel'nyj chelovek.
     -  Ne  sporyu.  Teper',  nadeyus',  vy   ponimaete,   kak   vazhno   nam
podgotovit'sya k ih vozvrashcheniyu iz Raya?
     - Vy dumaete, oni vernutsya?
     - Uveren. Oni sdelali eto dlya Vatikana. Hot'  oni  i  nedavno  zdes',
odnako uzhe osvoilis'. Tennison razgovarival s Ego Svyatejshestvom  neskol'ko
dnej nazad, i posle ih besedy Papa govoril so mnoj.  Tennison  rasskazyval
emu o monastyryah na  Drevnej  Zemle.  On  govoril  o  tom,  chto  zdes',  v
Vatikane, on nashel dlya sebya nechto podobnoe. Oni vernutsya.
     - CHto  zhe  vy  sobiraetes'  delat',  Vashe  Preosvyashchenstvo?  Esli  oni
dejstvitel'no najdut Raj i vernutsya...
     - Vo-pervyh, teper' ya znayu,  kto  stoyal  za  vsej  etoj  bogoslovskoj
kuter'moj. Dzhon, sadovnik iz bol'nichnogo sada.  YA  pochti  uveren,  chto  on
rabotal na Papu, byl ego tajnym agentom, hotya zachem Pape  tajnyj  agent  -
uma ne  prilozhu.  No  eto  nevazhno.  Dal'nejshaya  sud'ba  nashego  sadovnika
nezavidnaya. On budet prezrennym poslushnikom, melkoj soshkoj i ostanetsya  im
navsegda. I ne tol'ko on.
     - No est' li vam na kogo operet'sya, Vashe Preosvyashchenstvo?
     - Poka ne na  kogo,  vy  pravy.  No  vse  mozhet  izmenit'sya.  V  odin
prekrasnyj den' ya pogovoryu s Ego  Svyatejshestvom  i  soobshchu  emu  vse,  chto
uznal. I kogda on uslyshit, chto mne izvestno o ego tajnom agente, naushnike,
kogda on uznaet, chto Dzhill i Tennison skoro vernutsya  iz  Raya...  Konechno,
esli by ne obnaruzhenie Raya, Papa eshche dolgo vozderzhivalsya by ot reshitel'nyh
dejstvij. No kogda on uznaet ob etom...
     - Nu, a esli vse eto okazhetsya nepravdoj, Vashe Preosvyashchenstvo? Esli...
     - Togda mne konec, - spokojno progovoril Feodosij. - I vam  tozhe.  No
esli my nichego ne predprimem, nam vse  ravno  konec.  Teryat'  nam  s  vami
nechego.
     - Vot tut vy pravy. Absolyutno pravy.
     - Znachit, vy pojdete so mnoj k Pape?
     - Konechno, - tverdo skazal |kajer, podnimayas' so stula. - Pojdemte.
     Kogda kardinal vstal, |kajer sprosil ego:
     - Kak ya  ponyal,  Vashe  Preosvyashchenstvo,  vy  dumaete,  chto  Raj  budet
diskreditirovan, razoblachen, chto on okazhetsya ne Raem.  No  kak  vy  mozhete
byt' v etom uvereny?
     - Ponimaete, ya reshil risknut'. Esli ya proigrayu,  mne,  kak  i  Dzhonu,
suzhdeno stat' prezrennym poslushnikom do konca moih dnej.
     - I vy vse-taki idete na risk?
     - A chto mne ostaetsya?





     - Do kakogo-to momenta ya yasno pomnyu,  kak  vse  bylo,  -  rasskazyval
Deker. - Pomnyu, kak menya sil'no stuknulo obo  chto-to,  kak  ya  pril'nul  k
illyuminatoru, kak razglyadel  vnizu  samyj  centr  etoj  planety,  kak  mne
pochudilos', chto shpili zdanij togo i glyadi protknut menya  naskvoz',  pomnyu,
kak videl dorogi, sbegavshiesya, kak spicy kolesa, k obodu centra. A vot kak
ya bezhal k spasatel'nomu kateru, ubej bog, pripomnit' ne mogu,  potomu  chto
tuda bezhal ne ya, ne tot Deker, chto sejchas govorit  s  vami,  a  nastoyashchij,
pervyj, tot, kotorym ya byl kogda-to.
     - Vse shoditsya, - izumlenno progovoril Tennison.  -  |tot  rasskaz  ya
slyshal ot nastoyashchego, pervogo Dekera. No on mne ne  tak  mnogo  rasskazal,
kak vy. On byl chelovekom nerazgovorchivym.
     - Da i ya ne takoj uzh boltun, - priznalsya Deker-2. - No ya tak porazhen,
tak rad, chto vizhu lyudej, svoih sorodichej, vot u menya yazyk i razvyazalsya.
     Oni sideli v uyutnoj komnate, obstavlennoj udobnoj mebel'yu,  na  odnom
iz verhnih etazhej  vysokogo  zdaniya.  Pol  byl  pokryt  tolstym,  pushistym
kovrom. Na stenah viseli kartiny.
     - Spasibo vam, - skazala Dzhill, - chto  vy  razyskali  dlya  nas  takoe
uyutnoe mestechko. Tut vse takoe chutkoe krugom, a zdes' my pochti kak doma.
     - |to bylo ne tak legko, - skazal Deker.  -  No  nash  glavnyj  puzyr'
prosto pomeshan na gostepriimstve, a potomu zastavil menya najti zhilishche, gde
vam bylo by udobno.
     - Puzyr' u vas glavnyj?
     - Nu da, tot, kotorogo vy uzhe videli,  -  kivnul  Deker.  -  S  takim
strannym licom. Ih tut mnogo. Puzyryami  ya  ih  zovu  tol'ko  iz-za  svoego
nevezhestva. U nih est' drugoe  nazvanie,  no  na  chelovecheskom  yazyke  ono
sovershenno neproiznosimoe, a bukval'nyj perevod zvuchit i vovse nelepo. Tot
puzyr', s kotorym vy  imeli  chest'  poznakomit'sya,  mozhet  schitat'sya  moim
drugom, hotya, pozhaluj, po vashim ponyatiyam, druzhba u nas ne sovsem  obychnaya.
|to neprosto ob®yasnit'. YA zovu ego Smoki - "Dymok", iz-za togo, chto u nego
takoe lico, vrode dyma, hotya, esli razobrat'sya, u vseh puzyrej tochno takie
zhe lica. Kogda ya razgovarivayu s nim, to zovu ego  Smoki.  On-to,  bednyaga,
dumaet, chto eto, navernoe, krasivoe chelovecheskoe imya. Znal by on, chto  eto
znachit, obidelsya by, pozhaluj. Nu, a zametili sushchestvo,  pohozhee  na  snop,
kotoroe sidelo ryadom so Smoki?
     - Zametil, - kivnul Tennison. - On za nami pristal'no nablyudal.
     - |to Snoppi - opyat'-taki eto ya ego tak nazyvayu.  Blizhajshij  priyatel'
Smoki. On s nim znakom ochen' davno. Potomu on i blizhajshij. YA s nim  znakom
ne tak davno, poetomu ya vtoroj po starshinstvu drug. Slovom, u nas  triada.
U  puzyrej  ne  prinyato  sushchestvovat'  v  odinochku.  U   nih   obyazatel'no
formiruyutsya triady. CHto-to vrode bratstva, sodruzhestva, krovnogo  edinstva
- net, eto ne sovsem tochno, no yasnee skazat'  trudno.  A  starina  Snoppi,
navernoe, napugal vas? Dejstvitel'no, vid u nego strannovatyj.
     - Da uk, - hmyknula Dzhill.
     - No v  obshchem-to  on  ne  tak  uk  ploh,  -  skazal  Deker.  -  Kogda
poznakomish'sya  s  nim  poblizhe  -  ochen'  dazhe  nichego.   Tut   na   takih
nasmotrish'sya, chto on po sravneniyu s nimi - prosto svoj paren'.
     - A vy, pohozhe, tut neploho ustroilis'?
     - Ne zhaluyus', - kivnul Deker. - Ko mne horosho otnosyatsya.  Ponachalu  ya
gadal, na kakom polozhenii tut nahozhus'? Kakuyu rol' mne otveli?  Bezhenec  ya
ili, ne daj bog, podopytnyj ekzemplyar? CHestno govorya, ya  tak  do  sih  por
tolkom i ne znayu, kto ya tut. No  teper'  eto  menya  ne  tak  volnuet,  kak
snachala. Smoki ko mne otnositsya prekrasno, a ostal'noe erunda.
     - Po vsej vidimosti, - skazal Tennison, - delo bylo tak: puzyri vzyali
za osnovu vash portret, vernee - ob®emnoe izobrazhenie, - to est' ne vash,  a
nastoyashchego Dekera, kotoryj byl tam, na korable, i sozdali  novogo  Dekera,
to est' vas. No... s takogo rasstoyaniya? Da eshche obshivka korablya...
     - Vy dolzhny uyasnit', - skazal Deker, - chto eto ne  prosto  s®emka.  O
tonkostyah tehnologii ya sudit' ne berus'. To est' princip mne yasen, no  kak
oni eto delayut na praktike,  ne  znayu.  V  pervom  priblizhenii  eto  mozhno
sravnit' s dejstviem skanera,  kotoryj  davnym-davno  poyavilsya  na  Zemle.
Snachala ego nazyvali komp'yuternym tomografom i pol'zovalis' im v  osnovnom
dlya skanirovaniya mozga, v chastnosti  -  dlya  obnaruzheniya  opuholej.  Potom
nauchilis'  issledovat'  s  ego  pomoshch'yu  drugie  organy.  |to   ustrojstvo
prednaznachalos'  dlya  poslojnoj  s®emki  razlichnyh  organov.  Ono  kak  by
rassekalo organy, delilo ih na sloi i delalo chto-to vrode fotografij, hotya
eto zvuchit neuklyuzhe,  -  slovom,  chto-to  vrode  rentgenovskih  snimkov  s
razlichnoj zaranee zadannoj glubinoj s®emki. Termin "snimki" tozhe dalek  ot
istiny. Dannye peredavalis' v komp'yuter, kotoryj svodil poluchennye  dannye
voedino i  vydaval  v  vide,  udobnom  dlya  chteniya.  Vot,  pozhaluj,  takim
primitivnym obrazom mozhno opisat' to, chto umeyut delat' puzyri. No glavnoe,
chto oni umeyut pol'zovat'sya etim principom na ochen' bol'shih rasstoyaniyah  ot
skaniruemogo  ob®ekta.  Poluchaemye  dannye  mogut  byt'  ispol'zovany  dlya
rekonstrukcii lyubyh vidov materii. Mne skazali, chto v moem sluchae,  pomimo
dannyh o moem organizme,  oni  sobrali  informaciyu  i  o  korable.  Dumayu,
informaciya o korable  do  sih  por  hranitsya  gde-to  v  fajlah,  i,  esli
vozniknet neobhodimost', oni ego zaprosto rekonstruiruyut.
     - No Deker, ya imeyu v vidu nastoyashchego Dekera,  -  skazal  Tennison,  -
vybilsya iz svoego vremeni primerno na  dvesti  let.  Tak  on  mne  skazal.
Spasatel'nyj kater sohranyal ego telo v sostoyanii iskusstvennogo  anabioza,
poka razyskival planetu, gde Deker mog by vyzhit'. Na poisk  takoj  planety
ushlo okolo dvuhsot let. A vy, sudya po vsemu,  nahodites'  zdes'  ne  bolee
sta.
     - YA ob etom nikogda ne sprashival, - skazal Deker.  -  No  mog  by,  v
principe,  dogadat'sya.  Vidimo,   puzyri   ne   srazu   vzyalis'   za   moyu
rekonstrukciyu.  U  nih  nakopleno  kolossal'noe   kolichestvo   informacii.
Navernyaka nekotorye dannye hranyatsya v fajlah po neskol'ko soten let. A  do
koe-kakih u nih i ruki, esli mozhno tak vyrazit'sya, ne dohodyat.
     - Sto let, govorite? A skol'ko zhe vam, prostite, bylo, kogda vse  eto
sluchilos'? Okolo soroka, ne bol'she? Ne pohozhe, chto vam sto sorok - mne, po
krajnej mere, ne kazhetsya.  Vy  vyglyadite  toch'-v-toch'  kak  tot  Deker,  s
kotorym ya byl znakom.
     - Nu, sudya po vsemu, delo v tom, - skazal Deker, - chto puzyri  vnosyat
kakie-to  izmeneniya  v  sobrannuyu  informaciyu.  Kogda  oni  pristupayut   k
vosproizvedeniyu organizma, oni  vykidyvayut,  tak  skazat',  slabye  mesta.
Navernoe, kogda oni vossozdavali menya, to  mogli  obnaruzhit',  k  primeru,
sovershenno bespoleznyj organ - appendiks. Polagayu, oni sochli za luchshee  ne
ispol'zovat' ego v moej novoj konstrukcii. Nashli, dopustim, porok serdca -
i zamenili bol'noj klapan na zdorovyj. Gotov pobit'sya ob zaklad -  u  menya
net appendiksa i serdce,  kak  noven'koe.  Navernyaka  zameneny  bol'nye  i
vosstanovleny nedostayushchie zuby. Nu i tak dalee - bol'nye  pochki,  kishechnik
nedostatochnoj dliny...
     - Vyhodit, vy bessmertny.
     - Nu, ya tak ne dumayu, no, navernoe, prozhivu eshche dostatochno  dolgo.  A
esli chto-to vdrug budet ne tak i ponadobitsya pomoshch', oni navernyaka  sumeyut
mne pomoch' - zamenyat serdce, ili pechen', ili legkie. Tut so vsemi  tak.  YA
zdes' edinstvennyj chelovek, i u nih ne bylo ni malejshego  predstavleniya  o
tom, chto mne nuzhno dlya zhizni. No kogda ya vyuchil ih yazyk i sumel ob®yasnit',
chto mne nuzhno, oni predostavili vse neobhodimoe - kovry, kartiny,  mebel',
pishchu, k kotoroj ya privyk. Oni  obespechili  menya  gorazdo  bol'shim,  chem  ya
prosil. Vse, chto vy tut  vidite,  -  ih  podarki.  Stoit  tol'ko  podrobno
opisat', chto tebe  nuzhno,  i  ty  poluchaesh'  eto  v  luchshem  vide.  U  nih
sushchestvuyut  takie  ustrojstva  -  konvertery  materii.  |to,  konechno,  ne
sunduchki illyuzionistov, v kotorye zasypayut  pesok,  a  vytaskivayut  bukety
cvetov, pachki morozhenogo ili kolody kart. |to moshchnye  i  potryasayushche  umnye
mashiny.
     - Znachit, krome vas, lyudej tut net? - sprosila Dzhill.
     - Est' neskol'ko gumanoidov, no eto ne lyudi, - otvetil Deker. - U nih
po dve ruki i nogi, po pare ushej i glaz, odin nos i rot, no oni  ne  lyudi.
Nel'zya, konechno, utverzhdat', chto oni chem-to huzhe lyudej. |to ne tak.  YA  ih
znayu, i oni znayut menya.  My  neploho  ladim.  Koe-chem  vmeste  zanimaemsya.
CHto-to obshchee u nas  est'.  Dlya  kazhdogo  iz  nas  obshchenie  drug  s  drugom
priyatnee, chem besedy s govoryashchim paukom ili sredotochiem mudrosti v  obraze
myl'nogo puzyrya.
     - A chto tut voobshche proishodit? - pointeresovalas' Dzhill. - Smahivaet,
chestno govorya, na galakticheskij zoopark.
     - Da, - kivnul Deker, - i eto tozhe. No ne tol'ko. Luchshe vsego nazvat'
eto mesto Centrom issledovaniya Galaktiki. V osnovnom, princip deyatel'nosti
Centra napominaet rabotu vashego Vatikana, hotya, sudya po tomu, chto  vy  mne
rasskazali, podhod tut neskol'ko drugoj, da i motivy izucheniya Galaktiki ne
sovsem odinakovye. Nachalo vsemu etomu polozhili puzyri,  navernoe,  million
let nazad, no sejchas oni - tol'ko chast' proekta. Oni po-prezhnemu stoyat  vo
glave Centra, no  v  processe  poiskov  oni  obreli  mnozhestvo  partnerov,
predstavitelej  drugih  civilizacij,  tozhe   orientirovannyh   na   zadachu
issledovaniya Galaktiki.  Esli  okinut'  vse  eto  obshchim  vzglyadom,  proekt
poistine  grandioznyj.  Vse  postroeno  na  fizicheskom   proniknovenii   v
razlichnye ugolki Galaktiki  i  sbore  samyh  raznoobraznyh  dannyh.  Kogda
informaciya sobrana, mogut byt' vossozdany lyubye zhivye formy. No sobiraetsya
ne tol'ko  informaciya,  no  i  fakticheskij  material  -  artefakty  drugih
civilizacij - mashiny, postrojki, transportnye sredstva, igrushki, produkty,
rasteniya - vse chto ugodno. V etom smysle,  mne  kazhetsya,  zdes'  podhod  k
resheniyu problemy poiska neskol'ko bolee sovershennyj, chem v Vatikane. Poka,
pravda, ploshchad' poiska ogranichena edinstvennoj Galaktikoj, no v  poslednee
vremya vse bol'she razgovorov o tom, chto pora  rasshirit'  masshtaby  poiskov,
vyvesti ih za predely Galaktiki.
     - A kak tut naschet ohrany? - sprosil  Tennison.  -  Tut  ved'  prosto
"ostrov  sokrovishch"!  Stoit  tol'ko  komu-nibud'  pronyuhat',  chem  vy   tut
zanimaetes',  mogut  nachat'sya  nabegi.   Vatikan   dobilsya   otnositel'noj
bezopasnosti za schet izolyacii i strogoj sekretnosti v vedenii  poiskov.  A
tut vse delaetsya slishkom otkryto.
     - Ponimaete, - skazal Deker. -  Kogda  sluchilas'  katastrofa  s  moim
korablem - vernee, s korablem nastoyashchego Dekera,  komanda  byla  polnost'yu
shokirovana, i eto yavno bylo dejstviem kakogo-to  psihologicheskogo  oruzhiya.
Oshchushchenie straha translirovalos' na rasstoyanii, no ya ne mogu ob®yasnit' vam,
kak eto bylo sdelano. YA pomnyu, chto zvuchal kakoj-to strashnyj golos, kotoryj
chto-to krichal na neznakomom yazyke, bylo prosto zhutko ego slyshat'.  Komanda
i ya v tom chisle byli tak napugany, chto nichego,  rovnym  schetom  nichego  ne
pytalis' predprinyat' dlya zashchity. Vse v strashnoj panike  brosilis'  bezhat'.
Korabl', kak mne skazali, razbilsya v pyatidesyati milyah  otsyuda.  Dazhe  vashu
Slushatel'nicu Meri sumeli zdorovo napugat'. YA sam ob etom nichego ne  znal,
poka vy ne rasskazali,  no  teper'  mne  sovershenno  yasno,  chto  ona  byla
smertel'no napugana. Dazhe esli ona byla zdes' ne fizicheski, ne  vo  ploti,
ee zametili. Sledovatel'no, gde-to v nashih dannyh est' informaciya  o  nej.
Poka, navernoe, s nej nichego ne delali. Navernoe,  eto  ne  predstavlyalos'
slishkom vazhnym.
     - No imenno iz-za etogo my i popali syuda, - skazala Dzhill.
     - Ponyatno. I chto sleduet rasskazat' Smoki?
     - Vam my rasskazali vse.
     -  A  chto  mne  rasskazat'  Smoki?  Ili  chego-to   ne   sleduet   emu
rasskazyvat'?
     - Nam skryvat' nechego, - skazal Tennison.
     - Nu i otlichno, - ulybnulsya Deker. - Moj vam sovet: bud'te  i  dal'she
otkrovenny.  Puzyri  i  tak   dostatochno   zaintrigovany,   chtoby   chto-to
vyvedyvat', A boyat'sya ih ne stoit. Pravda, pover'te mne, oni  ochen'  mily,
dazhe po lyudskim merkam. CHuzhaki, konechno, kto sporit, poroj oni  sovershenno
nepredskazuemy, no ne chudovishcha, uveryayu vas. Ponimaete,  za  vse  vremya  ih
sushchestvovaniya vpervye kto-to samostoyatel'no pribyl  syuda.  |to  ih  dolzhno
ochen' zainteresovat'. Skazhite, navernoe, vashi strannye priyateli,  nu,  eti
parallelepipedy, ne znayu, kak vy ih nazyvaete, pomogli vam?
     - My nazyvaem ih kuboidami, - otvetila Dzhill. - Oni ochen' horoshie.
     - Sudya po tomu interesu, s kotorym ih  razglyadyval  Smoki,  -  skazal
Deker, - puzyryam oni sovershenno neznakomy. Vy znaete, gde oni obitayut?
     - Ponyatiya ne imeem, - otvetil Tennison.
     - Hotite skazat', chto imeete vozmozhnost' kontaktirovat'  s  nimi,  ne
znaya, gde oni obitayut?
     - Da, - korotko otvetil Tennison.
     - No kak?
     - Poslushajte, Deker, my vam vse rasskazali bez utajki.  Ostav'te  nam
odin sekret firmy.
     -  Idet.  No...  poslushajte,  eshche  odin  vopros.  Tol'ko  odin.   Mne
pokazalos', chto s vami ya videl pyl'nika. Ili ya ne prav?
     - Pyl'nika? - peresprosil Tennison, sdelav vid, chto ne ponyal,  o  kom
rech'.
     - Da, pyl'nika. Malen'kuyu iskryashchuyusya sferu.
     - On pribyl vmeste s nami. A teper' kuda-to propal.
     - Mozhet byt', on kak-to uchastvoval k kontakte s kuboidami?
     - Deker, ya vas proshu, ostav'te nam etot sekret.
     - Prostite. Konechno. Ugovor dorozhe deneg.
     - A gde nashi kuboidy? - sprosila Dzhill. - Vy znaete, gde oni sejchas?
     - Oni ostalis' na stoyanke okolo doma Smoki, - otvetil  Deker.  -  Oni
vse-taki ochen' strannye sushchestva. Sgrudilis' tam  v  kuchku,  a  grafiki  i
uravneniya na ih bokah  begayut  i  sverkayut  vsemi  cvetami  radugi.  Takaya
kuter'ma - kuboidov vashih prosto ne razglyadet'. No mne davno pora pozhelat'
vam spokojnoj nochi. Vam, lyudyam, neobhodim otdyh. Da i u menya zavtra  mnogo
raboty.
     - U vas tut est' rabota?
     - Konechno. Tut pochti vse rabotayut. Mozhno rabotat'  kem  ugodno,  esli
est' opyt. YA rabotayu perevodchikom. Kak ni  stranno,  u  menya  obnaruzhilis'
nedyuzhinnye sposobnosti k inostrannym yazykam. YA ih vyuchil uzhe nemalo. Krome
togo,  mne  prihoditsya  zanimat'sya  klassifikaciej  vsyacheskoj   drebedeni,
kotoruyu syuda dostavlyayut iz raznyh mirov. Nu, ya vam  govoril  -  vplot'  do
igrushek.
     -  Nadeyus',  vy  ponimaete,  chto   my   ne   sobiraemsya   tut   dolgo
zaderzhivat'sya? - sprosila Dzhill.
     - |tiket, - skazal Deker, - trebuet, chtoby vy pogovorili so Smoki  i,
pozhaluj,  eshche  s  nekotorymi  puzyryami.  Esli  vy  otkazhetes',  oni  ochen'
obidyatsya. Po-moemu, vy ih ochen' zainteresovali. YA budu  prisutstvovat'  na
besede v kachestve perevodchika.





     Poprygunchik skakal ne perestavaya,  izdavaya  merzkij  shlepayushchij  zvuk.
"SHmyak, shmyak, shmyak, - zvuchalo neprestanno. - SHmyak, shmyak, shmyak!"
     - Hot' by nenadolgo prekratil svoi pryzhki, - proshelestel Snoppi. -  I
chto on vse skachet kak zavodnoj? Prisel by, otdohnul.
     - A pust' sebe prygaet, - lyubovno progovoril Smoki. - Vechno ty k nemu
pridiraesh'sya.
     - On menya nerviruet, - skazal Snoppi.
     - A Dekera pochemu-to ne nerviruet, - vozrazil Smoki. - Deker na  nego
nikogda ne zhaluetsya.
     - Dekeru ne prihoditsya stol'ko vremeni s Poprygunchikom nahodit'sya,  -
proshurshal Snoppi. - I Deker, kstati, ne takoj tvoj blizkij drug, kak ya.  YA
- tvoj samyj luchshij drug. YA vse vremya  ryadom  s  toboj.  Deker  vse  vremya
begaet tuda-syuda. Vot esli by Dekeru prishlos' zhit' ryadom s  Poprygunchikom,
kak mne, ya by posmotrel togda...
     "SHmyak", - prygnul v ocherednoj raz Poprygunchik.
     - I nikogda ne ostanavlivaetsya, ni dnem ni noch'yu, - prodolzhal  nudit'
Snoppi. - Skachet i skachet! A ved' u nas triada - ty, ya i Deker. A  on  nam
na chto sdalsya? Nas zhe bylo troe, pochemu zhe stalo chetvero, a?
     -  Da,  u  nas  triada,  -  skazal  Smoki.  -  I  ne   pytajsya   menya
provocirovat'. Dumaesh', mozhesh' pojmat' menya na slove? Ty  otlichno  znaesh',
chto Poprygunchik - ne odin iz nas. Dlya menya  on  vrode  domashnej  zverushki.
Znaesh', ya tebe chestno skazku: esli by ty ne  vorchal  vse  vremya,  a  Deker
podol'she ostavalsya by s nami, ne ponadobilas' by mne eta zverushka. No  ona
u menya est', i ya k nej privyk, polyubil Poprygunchika, i...
     Snoppi proshipel chto-to nechlenorazdel'noe.
     - CHto-chto? - peresprosil Smoki. - Nu-ka, povtori.
     - YA skazal, chto ty ne prosto polyubil ego. Ty  s  nim  srodnilsya,  vot
chto, a ya na eto ne sposoben, i Deker tozhe. Dumaesh', pochemu  Deker  stol'ko
begaet? A potomu, chto ne v silah glyadet' na eti beskonechnye skachki. "SHmyak,
shmyak, shmyak", - sutki naprolet. Ni minuty pokoya. Prosto s uma mozhno sojti!
     - On prineset nam udachu, - zayavil Smoki. - On ne prostaya zverushka. On
- talisman.
     - Na chto tebe  talisman  sdalsya?  -  zhalobno  proshelestel  Snoppi.  -
Govorish'  tebe,  govorish',  a  ty  vse  otmahivaesh'sya.   Ni   na   minutku
prislushat'sya ne zhelaesh'. Vsem zhalko tebya. Ty  uzhe  vseh  druzej  v  Centre
rasteryal. Ne hochesh' menya poslushat', ne  hochesh'...  Raz  uzh  ty  glavnyj  v
Centre, nado zhe chto-to delat'!
     - Pri chem tut Centr? Razve delo v Centre? Ty  so  mnoj,  i  Deker  so
mnoj. Vy za menya, i...
     - Nu vot, zavel sharmanku, - proshipel  Snoppi.  -  I  kak  ya  s  toboj
uzhivayus', prosto divu dayus'. Dovedesh' ty nas vseh do bedy, oh dovedesh'! Ty
i mechtaniya tvoi proklyatye. Esli i Deker ot tebya otojdet...
     - U Dekera est' glaza, - skazal Smoki. - On vidit to zhe, chto i  ya.  A
ty...
     - Puskaj u Dekera est' glaza, a u menya zato  est'  zdravyj  smysl.  YA
znayu takoe, chego Dekeru znat' ne dano.
     "SHmyak, shmyak, shmyak", - skakal Poprygunchik.
     - Do sih por nikto nikogda ne otvazhivalsya dazhe priblizit'sya k Centru,
- prodolzhal Snoppi. - I ne vzdumaj govorit', budto tebya eto ni kapel'ki ne
trevozhit. Pomalkivaesh' - dumaesh', chto ochen' hitryj. No drugie-to  tozhe  ne
duraki. Oni prosto zhdut, kogda  ty  sdelaesh'  oprometchivyj  shag,  a  potom
skinut  tebya.  Skinut-skinut,  ne  somnevajsya,  i  razdelayutsya   s   toboj
skoren'ko, dazhe ohnut' ne uspeesh'.
     - Kogda tri sushchestva obrazuyut triadu, - popytalsya zashchitit'sya Smoki, -
kotoraya yavlyaetsya obyazatel'nym sposobom  sushchestvovaniya  dlya  nashego  obraza
zhizni - nailuchshim sposobom, kak  dokazal  mnogoletnij  opyt,  oni  loyal'no
otnosyatsya drug k drugu. Oni ne  terzayut  drug  druga,  ne  izdevayutsya,  ne
podshuchivayut. Oni ne pozvolyayut sebe...
     - |to ya k tebe  ne  loyalen?  Uzh  tak  loyalen  -  loyal'nej  nekuda!  -
vozmutilsya Snoppi. - YA prosto starayus', kak mogu,  otvesti  ot  nas  bedu.
Pochemu ty menya ne slushaesh'?
     - Da slushayu ya tebya, slushayu... Slushayu bez konca.
     - Slushaesh', mozhet byt', da ne slyshish'.  Ty  prosto  spyatil  ot  svoih
mechtanij  o  slave.  Zdravyj  smysl  tebe  uzhe  nedostupen.  A  teper'  ty
razmyshlyaesh' o tom, kak tebe  ispol'zovat'  etih  prishel'cev  s  naibol'shej
vygodoj dlya sebya. I ne govori, pozhalujsta, chto eto ne tak!
     -  Na  ih  vosproizvedenie  ujdet  mnogo  vremeni,  -  skazal   Smoki
zadumchivo. - Interesno, nel'zya li najti bolee bystryj metod?
     - Da, eto skoro ne poluchitsya, - podtverdil Snoppi.  -  Slishkom  mnogo
faktov pridetsya uchest'.
     - YA podumyval, ne ispol'zovat' li originaly, - skazal Smoki, -  i  ne
zhdat' vosproizvedeniya. No eto mozhet okazat'sya  nebezopasno.  Drugie,  eti,
pohozhie na kubiki, - ya  pro  nih  nichego  ne  znayu,  no  lyudi  -  sushchestva
chuvstvitel'nye. A ved' za vse to vremya, chto Deker u nas, tol'ko eti dvoe i
poyavilis'. I vse-taki ya chuvstvuyu sil'noe iskushenie...
     - Ty rasschityvaesh' na to, chto oni identichny Dekeru? Ne stoit, chestnoe
slovo. |to bol'shoj  risk.  Individuumy  vnutri  odnogo  vida  mogut  imet'
bol'shie razlichiya, i potom, Dekera my podvergli solidnoj revizii.
     - Sovetuesh' ne toropit'sya?
     - Konechno sovetuyu.
     - Ty vechno sovetuesh' mne byt' ostorozhnee, ne riskovat'. Do  chego  mne
nadoela tvoya predusmotritel'nost', esli by ty znal!
     - |to ty kak hochesh', - proshipel Snoppi. - Prosto  ya  privyk  nemnozhko
vpered zaglyadyvat'. Posudi sam, razve mozhesh' ty byt' uveren, chto eti  dvoe
pohozhi na Dekera? U nih mogut okazat'sya sovershenno raznye temperamenty,  i
uroven' intellekta eshche neizvestno  kakoj.  Po  odnomu  individuumu  trudno
sudit', chto za ptica - chelovek. Deker,  na  schast'e,  okazalsya  sushchestvom,
sposobnym k sotrudnichestvu. S nim mozhno dogovorit'sya.  A  eti  dvoe  mogut
takimi ne okazat'sya.
     - Ladno, - burknul Smoki, - podozhdem, poglyadim. Ugovoril.
     "SHmyak! SHmyak! SHmyak!" - skakal Poprygunchik.





     - Oh, ne znayu, ne znayu... - s somneniem progovorila Dzhill i  pokachala
golovoj. - |tot Deker...
     Tennison prizhal palec k  gubam.  Dzhill  oglyadela  komnatu.  Nikogo  i
nichego. Posle uhoda Dekera oni byli v polnom odinochestve.
     - Vot interesno, gde SHeptuna nosit? - sprosil Tennison. -  Ne  pohozhe
na nego - sovsem nas brosil.
     - Mozhet byt', on otyskal svoih rodstvennikov, - predpolozhila Dzhill. -
Deker zhe skazal, chto tut est' pyl'niki. Navernoe, boltaet s nimi. Oni ved'
tak davno ne videlis'.
     - Mne by hotelos', chtoby on vernulsya poskoree, - priznalsya  Tennison.
- Mne nado koe o chem sprosit' ego.
     - Znachit, i ty chuvstvuesh' chto-to takoe...
     - Da, Dzhill, chuvstvuyu.
     Oni seli ryadyshkom na divan. Komnata kak  komnata,  kover  kak  kover.
Kartiny na stenah dazhe kazalis' znakomymi. Esli by myslenno perenesti  etu
komnatu v Vatikan, to i tam v nej vse bylo by na meste. No  vse-taki  bylo
tut chto-to chuzherodnoe, pugayushchee, nepriyatnoe.
     Tennison protyanul ruku, i Dzhill vzyala ego ladon' v svoi.  Oni  sideli
ryadom, derzhas' za ruki, slovno dvoe malen'kih detej, odinokie, neuverennye
v sebe, bezzashchitnye pered licom ugrozy, tayashchejsya v ugolkah chuzhogo  pustogo
doma s privideniyami.
     Dzhill hotela chto-to skazat', no Tennison krepko  szhal  ee  ruku.  Ona
sglotnula komok v gorle i promolchala. I prosheptala mgnovenie spustya:
     - Dzhejson, SHeptun vernulsya. On snova s nami.
     - SHeptun! - pozval Tennison.
     - YA zdes', - otvetil SHeptun. - Prostite, chto pokinul vas. No ya  nashel
pyl'nikov. Zdes' est' pyl'niki, predstavlyaete?
     - Idi k nam, SHeptun, - pozvala Dzhill. - Idi skoree.  Davaj  pogovorim
vtroem.
     SHeptun  poslushalsya.  Skoro  Dzhill   i   Dzhejson   pochuvstvovali   ego
prisutstvie v soznanii.
     - Ponimaesh', - nachala Dzhill, - nam kazhetsya, chto tut  chto-to  ne  tak.
Deker ne tot. Ne takoj.
     - YA ne byl uveren, chto ty eto zametila, - skazal Tennison. - No  mogu
tverdo skazat': Deker ne tot,  kotorogo  ya  znal  v  Vatikane.  A  ty  chto
skazhesh', SHeptun?
     - On ne tot Deker, kotorogo ya znal, - soglasilsya SHeptun. - On  Deker,
no drugoj.
     - I eshche on solgal nam, - skazala Dzhill. - Skazal, chto ne znal o Meri,
pokuda my emu ne rasskazali. No eto lozh'. |to  nevozmozhno.  Centr  udelyaet
ogromnoe vnimanie svoej  bezopasnosti.  Meri  dvazhdy  pronikala  syuda,  ne
podozrevaya, chto ona - shpionka. Ona prosto delala  svoe  delo.  Pervyj  raz
oni, mozhet byt', ee i upustili, no vtoroj raz oni uzh  tochno  ee  zametili,
potomu chto primenili k nej  svoyu  sistemu  psihologicheskoj  zashchity,  chtoby
otpugnut'. Konechno, oni ne razobralis', kto ona  takaya,  potomu  chto  komu
prishlo by v golovu boyat'sya Meri?
     - Da, ty prava, - skazal Tennison. -  Navernoe,  oni  sobrali  o  nej
koe-kakuyu informaciyu. I, navernoe,  ne  slishkom  mnogo.  K  tomu  zhe  yavno
neudovletvoritel'nogo kachestva, poskol'ku imeli delo ne s zhivoj Meri, a  s
tem, chto predstavlyaet soboj Slushatel', kogda otpravlyaetsya v drugie miry  i
prostranstva. No ty prava, Dzhill. Oni znali o nej i koe-chto poluchili-taki.
I chto by oni ni poluchili, eto navernyaka  zastavilo  ih  prizadumat'sya.  I,
sudya po tomu vpechatleniyu, kotoroe proizvel na menya zdeshnij Deker, sudya  po
tomu polozheniyu, kotoroe on tut zanimaet, on navernyaka dolzhen byl znat' pro
eto.
     - Ne naboltali li my Dekeru lishnego, Dzhejson?
     - Mozhet byt'. Ne znayu. Nuzhno zhe bylo chto-to emu  rasskazyvat'.  Mozhet
byt', ponachalu my i chereschur mnogo emu rasskazali. Do  togo,  kak  ya  stal
primechat', chto on kakoj-to ne takoj. YA eto tol'ko pochuvstvoval, ne  bolee.
No s Meri on yavno oploshal. Vse ostal'noe bylo v  polnom  poryadke,  no  tut
promashku dal. I est' v nem chto-to takoe, chego ne bylo v prezhnem Dekere. Ty
pomnish', chto my emu rasskazali?
     - Gorazdo luchshe ya pomnyu, chego my emu ne rasskazali. My ni  slovom  ne
obmolvilis' o robotah. Tak chto on, po vsej vidimosti, ponyal, chto Vatikan -
uchrezhdenie, v kotorom rabotayut lyudi. My ne govorili  takzhe  o  religioznom
uklone izyskanij. My ne ob®yasnyali emu, otkuda vzyalos' nazvanie  "Vatikan".
My ne govorili emu, chto Meri dumala, budto nashla Raj. Sledovatel'no, mozhno
nadeyat'sya,  chto  on  prebyvaet  v  ubezhdenii,  budto  Vatikan  -   nauchnoe
uchrezhdenie tipa zdeshnego Centra.
     - Dazhe esli i tak,  -  vstupil  v  razgovor  SHeptun,  -  to  eto  ego
navernyaka potryaslo. Ves' Centr potryaslo, ya dumayu.  Predstavlyaete  sebe  ih
udivlenie: uznat', chto v Galaktike est' eshche odin Centr!
     - Poslushaj, no neuzheli nam dejstvitel'no udalos'  popast'  syuda  tak,
chto oni ob etom ne znali, to est' ne  znali  do  teh  por,  poka  my,  tak
skazat', ne stupili na tverduyu zemlyu?
     - Uveren.
     - No kogda my popali syuda, nas, estestvenno, obnaruzhili srazu. Pervaya
zhe sorokonozhka o nas soobshchila.
     - Bol'she vsego menya volnuet to, chto oni uzhe  navernyaka  sdelali  nashi
snimki - kak by ni  nazyvalos'  to,  chem  oni  zanimayutsya.  Sledovatel'no,
sejchas oni uzhe zaprosto mogli rekonstruirovat' novyh  Dzhill  i  Tennisona,
kuboidy...
     - A slyshat' nas sejchas oni ne mogut?
     - Dumayu, net, - otvetil SHeptun.
     - No zdes' zhe est' pyl'niki. Znachit, Centru izvestno, kak  oni  vedut
sebya i kak razgovarivayut?
     - Pyl'nikov tut teper' uzhe malo  ostalos',  -  otvetil  SHeptun.  -  A
inogda ih tut i  sovsem  net.  Moj  narod,  po  suti  dela,  k  Centru  ne
otnositsya. Oni konsul'tiruyut Centr v sluchae poyavleniya chego-to novogo,  chto
mozhet okazat'sya interesno dlya nih. A chto kasaetsya vossozdaniya pyl'nika,  ya
somnevayus', chto im eto udastsya.  Ved'  my,  v  konce  koncov,  vsego  lish'
besporyadochnaya massa molekul i atomov.
     - Znachit, pyl'niki v kakom-to smysle ekspluatiruyut Centr?
     - Mozhno i tak skazat'. Sotrudnichestva, vo vsyakom sluchae,  ne  bylo  i
net. Moj narod slishkom sil'no rasseyan po Galaktike.
     - ZHal', chto ya doverilsya etomu Dekeru ponachalu, - posetoval  Tennison.
- YA tak obradovalsya, kogda ego  uvidel!  Uvidet'  starogo  druga  v  takom
neozhidannom meste... YA govoril s nim, kak s prezhnim  Dekerom.  I  konechno,
byl slishkom otkrovenen. A potom ponyal, chto etot sovsem iz  drugogo  testa.
Lyubeznyj takoj. Deker srodu takim obhoditel'nym ne byl. I  potom,  Deker-2
solgal neskol'ko raz - ya uveren, chto solgal. Solgal, chto nichego ne  slyhal
o Meri, solgal, chto informaciya o nem hranilas' v fajlah let sto, poka  ego
ne vossozdali. A ya uveren, chto  puzyri  rekonstruirovali  ego  nemedlenno.
Navernyaka oni bezumno hoteli uznat', chto za sushchestvo svalilos' na  nih  iz
kosmosa.
     -  Mne  kazhetsya,  ya  ponimayu,  pochemu  on  tak  izmenilsya  zdes',   -
progovorila Dzhill. - Celyh sto let, a skoree vsego,  vse  dvesti,  on  byl
podverzhen vozdejstviyu Centra. On srodnilsya s etim mestom,  prinyal  zdeshnie
vozzreniya, vpital zdeshnyuyu informaciyu, filosofiyu.  Ne  znayu,  est'  li  tut
kakaya-to obshchaya filosofiya, no mne pochemu-to kazhetsya, chto est'. Emu kazhetsya,
chto s nim vse v poryadke, chto on obrel svoe mesto pod solncem,  naznachennoe
sud'boj. On - chlen... kak on eto nazval? Triady, kazhetsya? On  v  triade  s
etim puzyrem, kotorogo zovet Smoki. On i eshche etot durackij snop. Deker-2 -
ne tot chelovek, kotorym  byl  kogda-to.  Emu,  veroyatno,  prishlos'  sil'no
izmenit'sya zdes', chtoby vyzhit'. I nel'zya vinit' ego za eto. On  delal  to,
chto byl vynuzhden delat'. Konechno,  Dzhejson,  on  sovsem  nepohozh  na  togo
Dekera,  o  kotorom  ty   mne   rasskazyval.   Tvoj   Deker   ne   pytalsya
prisposablivat'sya - ni k komu i ni k chemu. ZHil kak hotel,  i  plevat'  emu
bylo na to, kak zhivut drugie.
     - Ty skazala "triada"? - sprosil SHeptun.  -  Esli  ne  oshibayus',  eto
znachit, "tri"?
     - Da, eto znachit "tri".
     - No ved' ih bol'she, chem tri, - skazal SHeptun. - YA schitat'  umeyu.  Ih
chetvero.
     - CHetvero?
     - Da, chetvero. Eshche Poprygunchik.
     - Poprygunchik. |to chto, ta shtukovina, vrode  os'minoga,  kotoraya  tam
vse vremya prygala?
     - Da, eto on. On - chast' Snoppi, i Dekera, i puzyrya.
     - O Gospodi... - prosheptal Tennison. - No otkuda tebe eto izvestno?
     -  Izvestno.  Ne  znayu  otkuda,  no  izvestno.  V  obshchem,  puzyr'   i
Poprygunchik ochen' tesno svyazany drug s drugom.
     - Davajte poprobuem podytozhit', - predlozhil Tennison. - My zdes'.  My
nashli eto mesto, i eto ne Raj. Nam nuzhno vernut'sya v Vatikan i rasskazat',
chto eto ne Raj. No kak my mozhem eto dokazat'? Prosto skazat' - chepuha, nam
nikto  ne  poverit.  A  u  nas  net  vremeni  okolachivat'sya  tut,   iskat'
veshchestvennye dokazatel'stva.
     - Da, nam nuzhno  uhodit',  -  soglasilas'  Dzhill.  -  SHeptun,  mozhesh'
otnesti nas domoj?
     - A kak byt' s kuboidami?
     - Za nih volnovat'sya  ne  stoit.  Oni  najdut  dorogu  obratno.  Esli
zahotyat.
     -  Dumaesh',  ne  zahotyat?  A-a-a...  ponimayu!  Oni  tomilis'  v  dome
prestarelyh i v koi-to veki vybralis' na svobodu.
     - Znachit, my dolzhny dumat' tol'ko o sebe, - rezyumiroval  Tennison.  -
Menya  bespokoit  tol'ko  odno:  skol'ko   vremeni   ujdet   na   dobyvanie
dokazatel'stv  i  naskol'ko  opasno   promedlenie.   Kak   tol'ko   puzyri
vossozdadut druguyu Dzhill i drugogo  menya,  oni  mogut  nas  prikonchit'.  A
novymi nami mogut vospol'zovat'sya, chtoby prolozhit' sebe dorozhku v Vatikan.
     - No pochemu obyazatel'no tak?  -  sprosila  Dzhill.  -  My  tut  sidim,
drozhim, boimsya puzyrej. A mozhet byt', vse sovsem ne  tak  obernetsya.  Ved'
etot Centr i Vatikan zanyaty primerno odnim i tem zhe. A vdrug  oni  zahotyat
ob®edinit'sya s Vatikanom?
     - Predstavlyayu, v kakom vostorge budet Vatikan ot podobnogo al'yansa! -
voskliknul Tennison.
     - |to ya tak, chtoby uspokoit'sya nemnozhko, -  ob®yasnila  Dzhill.  -  Ishchu
solominku. A chuvstvuyu na samom dele to zhe samoe, chto i  ty.  Ochen',  ochen'
mozhet byt', chto oni nedobrye.
     - Vo-pervyh,  -  skazal  Tennison,  -  ya  zametil,  chto  Deker  ochen'
zainteresovalsya nashimi Slushatelyami. Mnogo  voprosov  o  nih  zadaval.  On,
pravda, razglagol'stvoval o tom, chto, deskat', metodika sbora informacii u
Centra bolee sovershenna, chem u Vatikana. Erunda. Vatikan na mnogo svetovyh
let ushel vpered, i eta shajka puzyrej  s  udovol'stviem  nalozhila  by  svoi
gryaznye ru... ne znayu chto, no nalozhila by - na Slushatelej.
     - No, poslushaj, - vmeshalas' Dzhill, - oni ved' uzhe davnym-davno dolzhny
byli znat' o sushchestvovanii Vatikana! Zadolgo do nashego poyavleniya.  Vspomni
zapisi Feodosiya. Tam zhe chetko i yasno napisano, chto razvedyvatel'nyj  otryad
puzyrej posetil Vatikan.
     - Da, pomnyu, - soglasilsya Tennison. - YA ob etom dumal. I eshche  o  tom,
chto Deker-2 rasskazal nam o metodike  sbora  dannyh.  No  razvedyvatel'nyh
vylazok  u  puzyrej  velikoe  mnozhestvo.  Oni  dostavlyayut  v  Centr  tonny
informacii.  Oni  prosto   vynuzhdeny   otnosit'sya   k   sobrannym   dannym
izbiratel'no.  Srazu  izuchayut,  vidimo,  tol'ko  to,  chto   predstavlyaetsya
osobenno vazhnym. Tak chto, ne isklyucheno, chto informaciya o Vatikane  do  sih
por pokoitsya v fajlah pamyati netronutoj. Vatikan ved'  vneshne  ne  slishkom
vpechatlyaet. Esli puzyri do teh por ni razu ne  videli  robotov,  to  i  ne
zadumyvalis' o tom, kakovy ih vozmozhnosti  i  sposobnosti.  Naskol'ko  mne
izvestno,  krome  lyudej  v  Galaktike,  ni  odna  civilizaciya  robotov  ne
proizvodit. Tak chto puzyryam robot mog pokazat'sya  prosto  mashinoj,  grudoj
metalla. Probyli oni na Harizme nedolgo, tak chto, skoree  vsego,  eto  byl
vsego-navsego odnorazovyj oblet  planety.  I  eshche:  vspomnite,  v  zapisyah
Feodosiya skazano, chto tot, kto smotrel na nego, vyrazhal vzglyadom iskrennee
prezrenie.
     - No eto ne bolee chem lichnoe vpechatlenie Feodosiya, - vozrazila Dzhill.
- Nel'zya na eto polagat'sya.
     - A ya tak ne dumayu. Robot-kardinal dolzhen byt' tochen i pronicatelen.
     - Hotelos' by verit', chto ty prav, - skazala Dzhill.
     - Nu tak chto? - sprosil SHeptun. - Vy hotite sejchas otpravit'sya domoj?
YA gotov perenesti vas. YA i sam, chestno govorya, ne proch' vernut'sya.
     - My ne mozhem vernut'sya prosto tak, - otvetil Tennison. -  My  prosto
obyazany dobyt' dokazatel'stva. Inache budet prosto  pustaya  trata  vremeni.
Nam nuzhno sovershenno zheleznoe dokazatel'stvo.
     - Vy podvergaete sebya opasnosti, - predupredil SHeptun. - V etom meste
ya chuvstvuyu ugrozu.
     - Kak by hotelos', - skazal Tennison, - poluchshe  razobrat'sya  v  tom,
chto zdes' proishodit. Deker  utverzhdaet,  chto  zdes'  -  issledovatel'skij
centr,  i  ya  sklonen  emu  verit'.  No  glavnoe  -  motivy  issledovanij.
Bol'shinstvo issledovatel'skih centrov - teh, gde rabotayut lyudi, - dobyvayut
znaniya radi  samih  znanij.  V  Vatikane  dobyvanie  znanij  vedetsya  radi
dostizheniya very, ishodya iz ubezhdeniya v tom, chto vera proishodit iz znanij.
No est' ved' i drugoj motiv: dobyvanie  znanij  radi  vlasti.  Boyus',  chto
pobuditel'nyj motiv  deyatel'nosti  zdeshnego  Centra  imenno  takov.  Deker
obmolvilsya, chto oni mechtayut rasshirit'  masshtaby  issledovanij  za  predely
Galaktiki. Kto znaet, mozhet byt', eto oznachaet, chto ih  interesuyut  znaniya
ne sami po sebe, a tol'ko kak sredstvo k dostizheniyu  vlasti  i  gospodstva
nad mirom.
     - Mozhet byt', - soglasilas' Dzhill. -  No  stremlenie  k  vlasti,  kak
pravilo, predpolagaet nalichie politicheskoj organizacii.  Kak  ty  dumaesh',
upravlyayut li zdes' politicheskimi metodami?
     - Uznat' nevozmozhno, - otvetil Tennison. - A vremeni vyyasnit'  u  nas
net. Sama ponimaesh'.
     - Ponimayu, - skazala Dzhill. - Vse ponimayu.  Ponimayu,  chto  nam  nuzhno
vernut'sya s dokazatel'stvom. I znayu, chto imenno mozhno vzyat' s soboj.  Odnu
iz sorokonozhek. Esli my prinesem s soboj sorokonozhku, bogoslovy  vynuzhdeny
budut priznat', chto eto ne Raj. V Rayu sorokonozhki ne zhivut.
     - YA sozhaleyu, -  vmeshalsya  SHeptun,  -  no  ne  smogu  transportirovat'
sorokonozhku. Ves ee prevyshaet moi vozmozhnosti. U menya sil ne hvatit.
     - Nu, horosho, esli eto otpadaet, -  skazala  Dzhill,  -  razve  nel'zya
teper', kogda my znaem, gde nahoditsya eto mesto, prislat' syuda Slushatelej?
Oni dobudu dokazatel'stva: vse budet zapechatleno v kristallah.
     - Ne pojdet, - pokachal  golovoj  Tennison.  -  V  pervyj  raz  puzyri
upustili Meri. Ona popala syuda, byla srazhena tem, chto uvidela i  vernulas'
eshche raz. V pervyj raz ona vse uvidela mel'kom, ne podrobno. Pri  povtornom
poseshchenii ona, veroyatno, nadeyalas', kak i my teper',  dobyt'  kakoe-nibud'
dokazatel'stvo. No vo vtoroj raz  ee  tut  zametili,  poetomu  napugali  i
vygnali. Tak chto teper' oni prekrasno umeyut raspoznavat' Slushatelej  i  ni
za chto ne pozvolyat im eshche raz syuda proniknut'.
     - |h, esli by my sami mogli zapisat' zdes' kristall...
     - Pustoj razgovor. My zhe ne Slushateli.
     - No nas oni vpustili, - zadumchivo progovorila Dzhill. - Kak  zhe  tak?
Oni navernyaka vpustili nas sami. Mogli by ostanovit',  napugat',  vygnat',
kak Meri.
     - Ty oshibaesh'sya, - skazal SHeptun. -  Obitateli  matematicheskogo  mira
vnedryayutsya v drugie miry ne tak, kak Slushateli. Kuboidy dostavili nas syuda
bez vedoma zdeshnih obitatelej. Nas zametili, kogda my uke byli zdes'. Odin
raz eto poluchilos', no ne uveren, chto eshche raz udastsya. Oni pojmut,  chto  v
sisteme ih zashchity sushchestvuet bresh' i predprimut mery.
     -  Nu,  chto  k...  -  progovoril  Tennison.  -  Itog  takov:   drugoj
vozmozhnosti popast' syuda ne predviditsya.  V  kachestve  dokazatel'stva  nam
vzyat' s soboj nechego. Nashe slovo - eto vse, chto my mozhem unesti s soboj, a
slovu nashemu bogoslovy ne poveryat. K  tomu  zhe,  chto  by  my  s  soboj  ni
prinesli, oni s penoj u rta budut orat', chto my eto  vzyali  ne  v  Rayu,  a
podobrali gde-nibud' po doroge.
     - Hochesh' skazat', - sprosila Dzhill, - chto my zrya syuda pribyli?
     CHto Tennison mog otvetit'? "CHto otvetit'?" - sprashival on sebya  i  ne
nahodil otveta. Mog li ih rasskaz obo vsem, chto oni  tut  uspeli  uvidet',
pomoch' Feodosiyu i ego storonnikam prodolzhit' bor'bu i uderzhat'  bogoslovov
ot reshitel'nyh dejstvij? Pomozhet li  eto  sohranit'  Vatikan  i  Poiskovuyu
Programmu?
     "Esli shans i  est',  -  dumal  on,  -  to  ochen'  malen'kij,  slishkom
nenadezhnyj. I pochemu nam ne prishlo v golovu produmat' vse  zaranee?  Razve
my ne ponimali, chto nuzhno obyazatel'no vernut'sya s dokazatel'stvami? Bud' u
nas hot' nemnozhko bol'she vremeni, my by chto-nibud' pridumali..."
     Odnako sozdavalos' vpechatlenie, chto vremeni u nih krajne malo.  Zdes'
bylo opasno - pochemu  imenno,  sudit'  bylo  trudno,  no  Tennison  oshchushchal
opasnost'. I SHeptun govoril ob etom.
     "Proval, - dumal on. - Polnyj proval. My osushchestvili svoyu missiyu i  s
bleskom provalilis'".
     No chto on mog sdelat'? CHto mogla sdelat' Dzhill? CHto mogli sdelat' oni
vse? Gorazdo legche bylo otvetit',  chego  oni  ne  mogli,  ne  imeli  prava
delat'. Oni ne mogli pozorno, truslivo, podzhav hvost, udrat' otsyuda  -  po
krajnej mere poka.
     - Esli by my mogli  poslat'  hot'  kakuyu-to  vestochku  Feodosiyu...  -
narushila molchanie Dzhill. - Soobshchit' o tom, chto my zdes' i chto eto ne Raj.
     - YA mogu dostavit' vestochku, - predlozhil SHeptun.
     - No komu ty ee dostavish'? Net, ved' na Harizme ne  ostalos'  nikogo,
kto by tebya uslyshal. Ni Feodosij, ni |kajer...
     -  Est'  eshche  gluhomany,  -  vozrazil  SHeptun.  -  S  nimi   ya   mogu
razgovarivat'. A tot,  chto  zhivet  povyshe  hizhiny  Dekera,  mozhet  donesti
vestochku Feodosiyu.
     - No ty nam nuzhen zdes'.
     - YA zhe bystro. Tuda i obratno.
     - Net, - tverdo skazal Tennison. - My ne hotim, chtoby ty uhodil  dazhe
nenadolgo. Ty nam tut mozhesh' ponadobit'sya.
     - Nu, togda... ya mogu poprosit'  drugogo  pyl'nika,  odnogo  iz  moih
sorodichej. On sdelayut eto dlya menya. YA zabyl, govoril li vam, chto tut  est'
eshche pyl'niki?
     - Da, govoril, - kivnula Dzhill.
     - Vot i horosho. Znachit, resheno, ya poproshu odnogo iz nih.





     Kogda yavilsya monah i zapinayas' soobshchil, chto po esplanade  podnimaetsya
gluhoman, Feodosij podnyalsya i poshel vstretit' ego.
     Vyjdya k bazilike, Feodosij uvidel, chto gluhoman uzhe sovsem blizko. On
podkatilsya  k  podnozhiyu  lestnicy,  perestal  vrashchat'sya  i  opustilsya   na
mostovuyu. Tut zhe razdalsya gul, na fone kotorogo poslyshalis' slova:
     - YA reshil nanesti tebe otvetnyj vizit, - soobshchil on.
     - YA vam krajne priznatelen, - otvetil Feodosij. - |to ochen' lyubezno s
vashej storony. Nam voobshche sleduet pochashche videt'sya.
     - I eshche ya prines tebe  vest',  -  skazal  gluhoman.  -  Mne  porucheno
peredat' tebe poslanie, kotoroe mne dostavil pyl'nik.
     - Pyl'nik? SHeptun Dekera?
     - Net, ne SHeptun. Drugoj  pyl'nik.  Odin  iz  teh,  kto  davnym-davno
pokinul eto mesto, a teper' on schastlivo vernulsya domoj. My uzhe  otchayalis'
kogda-nibud' uvidet' hot' odnogo iz nih. My ved', kak ni stranno,  schitali
ih svoimi det'mi. Teper' odin iz nih vernulsya domoj. My  nadeemsya,  chto  i
drugie vernutsya.
     - YA iskrenne rad za vas, - skazal Feodosij.  -  No  vy  skazali,  chto
pyl'nik prines izvestie.
     - |to izvestie veleno  peredat'  tebe,  kardinal.  Tennison  i  Dzhill
dobralis' do Raya, no eto ne Raj.
     - Hvala Vsevyshnemu! - voskliknul kardinal.
     - Tebe ne hotelos', chtoby eto byl Raj?
     - My, nekotorye iz nas, vsej dushoj nadeyalis', chto eto ne tak.
     - I eshche, - dobavil gluhoman. - Dzhill i Tennison skoro vernutsya.
     - Kogda?
     - Skoro, - otvetil gluhoman. - Oni vernutsya skoro.
     - Prekrasno. YA budu zhdat' ih zdes'.
     - YA pozvolil sebe, - prodolzhal gluhoman, -  naznachit'  mesto  dlya  ih
vstrechi. Vstrecha proizojdet zdes', na esplanade.
     - No kak oni uznayut, chto my budem zhdat' ih imenno zdes'?
     - Pyl'nik vernulsya v eto mesto, v etot ne-Raj, chtoby  skazat'  im  ob
etom. YA reshil, chto my s toboj budet zhdat' ih zdes', chtoby privetstvovat'.
     - Da. Budem zhdat'.
     - U menya dostatochno terpeniya dlya dolgogo ozhidaniya.
     - I u menya dostatochno. I potom, nam  nuzhno  o  mnogom  pogovorit'.  YA
chasami gotov govorit' s vami.
     - Primi moi  izvineniya,  -  skazal  gluhoman,  -  no  dolgo  govorit'
po-vashemu mne trudno.
     - Nu, chto zh, v takom sluchae davajte vmeste molchat'.  Mozhet  byt',  my
sumeem ponyat' drug druga i bez slov.
     - Prekrasnaya mysl', - soglasilsya gluhoman. - Davaj poprobuem.
     - Esli vy ne protiv, - skazal kardinal, - mne hotelos' by shodit'  za
taburetom. Glupo, konechno, chto robotu nuzhen taburet. No ya privyk sidet' na
taburete. Prosto kogda ya naveshchal Dzhill v biblioteke,  ya  vsegda  sidel  na
taburete. YA ponimayu, privychka glupaya, no...
     - YA podozhdu. Idi za svoim taburetom.
     On ostalsya na esplanade, a Feodosij otpravilsya za taburetom.





     Snoppi snova  usnul.  On  spal  podolgu,  a  mozhet,  prosto  sidel  s
zakrytymi glazami - vsemi trinadcat'yu. Snoppi peredvigalsya tak malo i  tak
redko, chto, kogda glaza ego byli zakryty, trudno bylo ponyat', spit on  ili
prosto otgorodilsya ot mira.
     "Skuchno emu", - podumal Smoki. Poroj on chuvstvoval sil'noe  iskushenie
izbavit'sya ot Snoppi, no, porazmysliv, reshil, chto luchshe ostavit'  ego  pri
sebe. Snoppi byl zanuda i bryuzga, no v mudrosti emu otkazat' bylo  trudno.
A uzh najti vtorogo takogo, kak on, i vovse nevozmozhno. I  potom,  esli  uzh
kto-to  s  kem-to  ob®edinyalsya  v  triadu,  takuyu  svyaz'  razorvat'   bylo
prakticheski nevozmozhno. Na sozdanie bezukoriznenno  sosushchestvuyushchej  triady
uhodilo tak mnogo vremeni, a Snoppi byl ryadom tak davno, chto Smoki ne  mog
vspomnit', kogda oni poznakomilis'.
     "My soedinilis' drug s drugom, - dumal Smoki, - prorosli drug v druga
kornyami. No net  mezhdu  nami  chego-to,  hotya  by  otdalenno  napominayushchego
nastoyashchuyu, glubokuyu privyazannost'. My nedelimy potomu, chto  Snoppi  ni  za
chto na svete ne dopustit,  chtoby  ya  prognal  ego.  Emu  nepremenno  nuzhen
kto-to, k komu on prilepilsya by, a odin on ne mozhet, sovsem ne  mozhet.  On
propal by odin, vot i derzhitsya za menya. On, konechno, mozhet vechno  vorchat',
chto, deskat', Poprygunchik nadoel emu do smerti svoimi skachkami,  on  mozhet
grozit', chto voz'met da ujdet iz triady, no on nikogda ne pojdet  na  eto.
On otlichno znaet, chto triada - glavnyj zalog bezopasnosti i uverennosti".
     "SHmyak, shmyak, shmyak!" - skakal Poprygunchik.
     Snoppi spal, a Dekera ne bylo.
     "Vse vremya ego net,  -  zhalovalsya  Smoki  samomu  sebe,  -  a  s  nim
interesno besedovat', u nego takoe bogatoe voobrazhenie, i  vsegda  on  tak
vezhliv, obhoditelen. No poroj volej-nevolej zasomnevaesh'sya v tom,  chto  on
predan glavnoj idee triady. Opportunist  on,  -  dumal  Smoki,  -  hot'  i
pritvoryaetsya. On, konechno, ostanetsya zdes', devat'sya emu nekuda. A esli by
poyavilas' vozmozhnost', tol'ko by my ego i videli. No takoj  vozmozhnosti  u
nego net i ne predviditsya.  YA  -  samyj  sil'nyj  puzyr'  v  Centre,  -  s
gordost'yu dumal Smoki, - samyj mogushchestvennyj, a mogushchestvo  moe  osnovano
na mudrosti Snoppi i pronyrlivosti Dekera. YA  pravil'no  i  umno  podobral
sebe triadu. No pochemu zhe, pochemu togda  poroj  menya  tak  razdrazhayut  oba
partnera? Mozhet byt', kogda  vossozdadut  dvuh  novichkov,  dobavit'  ih  k
triade i sozdat' kvintet? Reshus' li ya  na  takoe?  Udastsya  li  mne?  |to,
konechno, budet otkrovennym narusheniem tradicii i zdravogo smysla,  i  menya
budut besposhchadno gromit' i kritikovat' na kazhdom uglu, no plevat' ya  hotel
na kritiku. Tol'ko vot budet li eto mudro? Tri Dekera - ne  mnogovato  li?
No eti tak nazyvaemye lyudi, pohozhe, sil'nye i umnye, hot'  i  opportunisty
vrode Dekera... Nu-ka, slozhim: mudrost' Snoppi da opportunizm treh  lyudej,
eto chto zhe poluchitsya?
     Nado horoshen'ko porazmyslit', - reshil  on.  -  Vzvesit'  vse  "za"  i
"protiv".
     "SHmyak, shmyak, shmyak!" - skakal Poprygunchik.
     "Sobstvenno govorya - chego mne boyat'sya? - prodolzhal razmyshlyat'  Smoki.
- Tetrada u menya fakticheski uzhe est'. Poka, po krajnej mere,  mne  udaetsya
skryvat'  eto,  zayavlyaya  vsem,  chto  Poprygunchik  vsego-navsego   zabavnaya
igrushka, no, esli  dojdet  do  dela,  ya  skoree  dvuh  drugih  progonyu,  a
Poprygunchika  sebe  ostavlyu.  Poka  vse  idet  horosho.  Nikto  nichego   ne
podozrevaet, i ladno.
     No pochemu, - dumal on, - ya tak cenyu Poprygunchika?  On  vovse  ne  tak
mudr, kak Snoppi, ne tak smel,  ne  takoj  fantazer  i  izobretatel',  kak
Deker, no imenno on daet mne silu i strannoe oshchushchenie komforta  -  takogo,
kakogo nikto iz moih sorodichej nikogda ne znal".
     Snoppi vse eshche spal. Deker ne prihodil,  vse  konusy  ushli,  a  Smoki
sidel odin, to est' pochti odin. Poprygunchik  skakal  i  skakal,  ne  vedaya
ustalosti. Durackie kubiki, kotorye pribyli s dvumya lyud'mi i  pyl'nikom  -
sam on pyl'nika, pravda, ne videl,  no  Deker  skazal,  chto  on  zdes',  -
sbilis' v kruzhok na stoyanke i veli mezhdu soboj bezzvuchnuyu besedu,  yarostno
sverkaya uravneniyami i grafikami.
     "Kak vse-taki nepredskazuemo mnogoobrazna Galaktika! - dumal Smoki. -
Skol'ko v nej form zhizni, i skol'ko imi vyrabotano ponyatij!  Odni  iz  nih
sovershenno bessmyslenny, a v drugih tayatsya  pugayushchie  vozmozhnosti.  No  vo
vseh etih ponyatiyah mozhno otyskat' logiku,  i  stoit  ee  tol'ko  otyskat',
kazhdoe iz nih moglo by byt' ves'ma, ves'ma polezno".
     Centr i byl  tem  samym  mestom,  gde  mozhno  razgadat'  smysl  lyubyh
ponyatij. |to byla cel' raboty Centra. No kogda  zagadki  budut  razgadany,
dolzhen proizojti sleduyushchij shag, i zaklyuchalsya on v  tom,  chtoby  upotrebit'
najdennye razgadki na pol'zu.
     "Komu na pol'zu? A sebe! - myslenno hihiknul Smoki. - Luchshe sebe, chem
nikomu. YA tut odin ponimayu, chto k chemu, i smogu  sdelat',  kak  luchshe.  So
mnoj Snoppi, i Deker, i Poprygunchik, kotoryj govorit mne, chto ya vse  delayu
pravil'no, i ya smogu verno  primenit'  vse  znaniya,  kotorye  nakopleny  v
Centre za mnogie tysyacheletiya. Da, dlya sebya. A chto? Kto-to dumaet, chto menya
mozhno  svergnut',  no  net,  ne  vyjdet.  Tol'ko  ya  sumeyu  povernut'  vse
perspektivy sebe na pol'zu. Voobrazhayu, kak oni vse budut osharasheny,  kogda
uznayut, chto ya zadumal!
     Snachala - Galaktika. A potom - Vselennaya. Snachala - Galaktika,  potom
- Vselennaya.
     Puskaj potom spohvatyatsya, budut vopit', proklinat' vse na svete. Sami
vinovaty - upustili koe-chto, tak, samuyu  malost'.  A  ya  ne  upustil.  Oni
slishkom gordy, slishkom samonadeyanny, a potomu  i  ne  sposobny  razglyadet'
prostuyu istinu, ne sposobny dazhe mysli dopustit', chto mogut oshibat'sya.
     Za dolgie tysyacheletiya Centr obnaruzhil sotni - net, tysyachi religioznyh
sistem. Kak ni trudno bylo, ih vse-taki izuchili. Malo togo, byli provedeny
eksperimenty, kotorye s treskom provalilis':  vse  sistemy  byli  priznany
bessmyslennymi. Neoproverzhimo dokazali ne  tol'ko  to,  chto  vse  bozhestva
lozhny, no bylo sdelano gorazdo bolee zhestkoe zaklyuchenie: nikakih bogov  ne
sushchestvuet voobshche - ni slabyh, ni sil'nyh, ni  istinnyh,  ni  lozhnyh.  Vse
religioznye sistemy  byli  klassificirovany  kak  elementarnyj  samoobman,
samoobman  dobrovol'nyj,  kotorym  teshili  sebya  slabye  civilizacii.   Im
neobhodimo  bylo  ubezhishche,  ukrytie  ot  gor'koj  pravdy  real'nosti,   ot
besstrastnoj, neoproverzhimoj istiny, kotoraya zaklyuchalas'  v  tom,  chto  vo
vsej Vselennoj nikomu net dela do nih".
     Poprygunchik shlepnulsya na pol pryamo pered Smoki i vmesto  togo,  chtoby
skakat' tuda-syuda, prinyalsya podprygivat'  na  odnom  meste.  "SHmyak,  shmyak,
shmyak", - prygal on nevysoko i bystro-bystro.
     Glyadya na nego, zacharovannyj  ravnomernost'yu  odnoobraznogo  dvizheniya,
Smoki ostavil razmyshleniya i pochuvstvoval,  kak  im  ovladevaet  nevidannoe
udivlenie. Udivlenie pereroslo v  poklonenie,  podobostrastie  -  vse  eti
chuvstva soedinilis' vnutri nego i pridali  emu  sily.  Ohvachennyj  poryvom
chuvstv, on podumal, chto vse tak i dolzhno byt', chto sila  i  vlast'  dolzhny
idti ruka ob ruku s pokloneniem i strast'yu. I eto poradovalo  ego,  potomu
chto vlast' byla nuzhna emu bol'she vsego na  svete.  Govorili,  budto  sila,
vlast' - eto zlo i osushchestvlyat' vlast' - znachit tvorit' zlo, no  eto  bylo
ne tak, i te, kto tak govoril, zhestoko oshibalis'.  Oshibalis',  potomu  chto
dumali, chto  bogov  net.  A  on  nashel  svoe  bozhestvo,  i  ono  bylo  ego
sobstvennym bozhestvom, i prinadlezhalo tol'ko emu. Nastanet  den',  prob'et
chas, i ego bozhestvo dast emu sily, chtoby on smog osushchestvit'  svoi  plany.
Kogda  nastanet  chas  sdelat'  reshayushchij  shag,  u  nego  budet  i  sila,  i
mogushchestvo.
     "Poklonis' mne!" - potrebovalo bozhestvo.
     I on poklonilsya svoemu bozhestvu. Tak byl zaklyuchen ih soyuz.
     "SHmyak! SHmyak! SHmyak!" - zaprygal Poprygunchik eshche rezvee.





     Smoki vossedal na vozvyshenii. Teper'  Tennison  razglyadel  ego  bolee
vnimatel'no, chem v pervyj raz, i prishel k vyvodu, chto puzyr' -  sovershenno
zamechatel'noe sushchestvo. Smoki byl po-svoemu krasiv. Ochertaniyami on  skoree
napominal yajco, chem ideal'nuyu sferu, i ego naruzhnaya skorlupa  -  esli  eto
byla skorlupa - pobleskivala, kak perlamutr,  otbrasyvaya  raduzhnye  bliki.
YAmka na obrashchennoj k nim poverhnosti byla zatumanena i pohodila na kusochek
neba, kotoroe zavoloklo dozhdevymi tuchami - serymi, pushistymi,  -  a  kogda
tuchi rasseivalis', za nimi bylo vidno lico. |to bylo smeshnoe,  primitivnoe
karikaturnoe lico - tak risuyut malen'kie deti,  kotorye  vpervye  vzyali  v
ruki karandash.
     Po odnu storonu ot Smoki sidel  Snoppi,  gorazdo  bol'she  pohozhij  na
nastoyashchij  snop,  chem  na  zhivoe  sushchestvo.  Poroj  sredi  kuchi  solominok
nehoroshim bleskom sverkali mnogochislennye glazki. Po druguyu storonu  stoyal
Deker-2. Priglyadyvayas' k nemu, Tennison muchitel'no pytalsya otyskat' v  ego
oblike hot' chto-to ne napominavshee  s  takoj  siloj  prezhnego,  nastoyashchego
Dekera. No otyskat' ne mog - eto byl  ozhivshij  Tomas  Deker.  Pered  Smoki
tuda-syuda nosilsya Poprygunchik.
     Vdol' sten komnaty stoyali konusy - ubijstvenno chernye. "CHto za pticy?
- podumal Tennison. - YAvno kakie-to  prisluzhniki.  Ohranniki,  navernoe...
CHush'! Kogo ohranyayut i ot kogo?"
     Vnutri soznaniya Tennisona zagovoril SHeptun:
     - Ne oglyadyvajsya. Tol'ko chto voshli kuboidy.
     - Ty hotya by priblizitel'no predstavlyaesh'  sebe,  chto  proishodit?  -
sprosila SHeptuna Dzhill.
     - Ne ochen', - priznalsya SHeptun. - |to audienciya, no kakova ee cel', ya
poka ne ponyal. U puzyrya, pohozhe,  nichego  horoshego  na  ume  net.  I  eshche:
sledite povnimatel'nej za Poprygunchikom.
     - Za Poprygunchikom? - udivilas' Dzhill.
     - Poprygunchik tut glavnyj, vot uvidite.
     Deker obratilsya k Tennisonu:
     -  Smoki  privetstvuet  vas  i  zhelaet  uznat',  horosho  li  s   vami
obrashchalis'. Net li u vas kakih-nibud' pozhelanij?
     - Obrashchalis' s nami horosho, - otvetil Tennison. - A pozhelanij  u  nas
nikakih net.
     Puzyr' izdal utrobnye, bul'kayushchie zvuki.
     Deker skazal:
     - On govorit, chto pyl'nik dolzhen  pokinut'  pomeshchenie.  On  ne  lyubit
pyl'nikov i ne hochet, chtoby on tut nahodilsya.
     - Skazhite Smoki, chto pyl'nik ostanetsya zdes'.
     - Pozvol'te predupredit' vas, drug moj, - pokachal  golovoj  Deker,  -
chto eto ochen', ochen' nerazumno.
     - I tem ne menee, proshu vas, perevedite emu, chto  pyl'nik  nikuda  ne
ujdet. On - odin iz nas.
     Deker perevel Smoki skazannoe, i puzyr' chto-to proburchal.  Glaza  ego
sverknuli kak molnii, glyadya na Tennisona v upor.
     - Emu eto ne nravitsya, - perevel Deker. - No v nadezhde na soglasie  i
plodotvornuyu besedu on pozvolyaet pyl'niku ostat'sya.
     - Odin-nol' v nashu pol'zu,  -  prosheptala  Dzhill.  -  Ne  tak  uzh  on
nesgovorchiv i nepokolebim.
     - Ne obol'shchajsya, - posovetoval Tennison. A vsluh skazal: -  Blagodaryu
vas. Skazhite Smoki, chto ya ego blagodaryu.
     Smoki snova zabul'kal, i Deker perevel:
     - My rady, chto vy pribyli k nam. My  vsegda  rady  vstreche  s  novymi
druz'yami.  Zadacha  Centra  -  sotrudnichestvo  so  vsemi  formami  zhizni  v
Galaktike.
     - My rady, chto okazalis' zdes', - korotko otvetil Tennison.
     Smoki zabul'kal, Deker perevel:
     - A teper' vruchite svoi veritel'nye gramoty, gde ukazana cel'  vashego
lyubeznogo vizita.
     - U nas net nikakih veritel'nyh gramot,  -  otvetil  Tennison.  -  My
nikogo ne predstavlyaem. My pribyli kak  nezavisimye  chleny  galakticheskogo
soobshchestva. My obychnye puteshestvenniki, turisty.
     - Togda, mozhet byt', - perevel Deker ocherednuyu seriyu bul'kanij, -  vy
ne otkazhetes' lyubezno soobshchit' nam, kak vy nas razyskali.
     - Net nichego proshche, - ulybnulsya  Tennison.  -  Komu  v  Galaktike  ne
izvestno mogushchestvo i velikolepie Centra?
     - On smeetsya nad nami, - probul'kal  Smoki  Dekeru.  -  On  nad  nami
izdevaetsya, hochet nas podraznit'!
     - Somnevayus', - otvetil Deker. - On ved' prostoj varvar. A u varvarov
prinyato tak razgovarivat'.
     - Togda skazhite,  s  kakoj  cel'yu  vy  pribyli?  -  sprosil  Smoki  u
Tennisona. - Dolzhna zhe u vas byt' kakaya-to cel'.
     - My prosto puteshestvovali, gde hoteli. YA zhe skazal - my  turisty.  A
turisty - narod lyuboznatel'nyj. Vot i vse.
     - Ty slishkom rezok, - prozvuchal v soznanii u Tennisona golos Dzhill. -
Uspokojsya, ne nuzhno derzit' emu.
     - On hochet vyudit' informaciyu, - otvetil Tennison. - A ya ne sobirayus'
emu nichego vykladyvat'. Mne sovershenno yasno: on ne znaet, kto  my,  otkuda
pribyli, i luchshe ostavit' ego v nevedenii na sej schet.
     - Drug, - skazal Deker,- vy vedete  sebya  ne  sovsem  verno.  V  znak
vezhlivosti  i  vzaimnoj  priyazni  razumnee  bylo  by  davat'  nam  pryamye,
otkrovennye otvety.
     - Oni eshche ne zakonchili vossozdanie vashih kopij, - soobshchil  SHeptun.  -
Esli by zakonchili - ne zadavali by vam  nikakih  voprosov.  Oni  mogli  by
poluchit' otvety u vossozdannyh lyudej. Odnako, pohozhe, puzyr' toropitsya. On
ne hochet zhdat' rezul'tatov vossozdaniya.
     - A ya i dayu vam sovershenno chestnye i  otkrovennye  otvety,  -  skazal
Tennison. - Esli  vash  drug  zhelaet  uznat',  gde  nahoditsya  nasha  rodnaya
planeta, to posovetujte emu otyskat' ee drugimi  sredstvami,  poskol'ku  ya
emu ob etom rasskazyvat' ne sobirayus'. Esli on zhelaet uznat', kak my  syuda
popali, on smozhet vyyasnit' eto pozdnee, pobesedovav s nashimi  dublyami,  no
ot nas on nichego ne dob'etsya. Esli hochet, mozhet potolkovat'  s  kuboidami.
Mozhet byt', oni emu chto-nibud' rasskazhut.
     - Zachem vy tak? - ukoril Tennisona Deker. - Vy zhe otlichno znaete, chto
my ne umeem razgovarivat' s etimi sushchestvami.
     - O chem  vy  tam!  -  probul'kal  Smoki.  -  Nu-ka,  Deker,  perevodi
nemedlenno!
     - Tonkosti semantiki, -  otvetil  Deker.  -  Ne  volnujsya,  ya  prosto
podyskivayu nailuchshij variant  perevoda.  YA  otvyk  ot  chelovecheskoj  rechi.
Poterpi.
     "SHmyak, shmyak, shmyak! - shlepal po polu Poprygunchik. - SHmyak, shmyak, shmyak!"
     - Ne nravitsya mne vse eto, - proshelestel Snoppi. - Deker,  chto,  chert
poderi, proishodit? Pochemu ty ne perevodish'? Spelsya s nimi, chto li?
     - Zatknis', - otrezal Deker. - Zakroj svoj solomennyj rot.
     - Nu vot, - zlobno proshipel Snoppi. - Govorish' vam vsem, govorish',  a
tolku - chut'. Deker, - progovoril on zaiskivayushche, - my zhe s toboj razumnye
sushchestva, pravda? Nado podumat'. Davaj otlozhim poka eto delo,  uspeem  eshche
vernut'sya k razgovoru.
     - Ne zhelayu nichego nikuda otkladyvat'! - vmeshalsya Smoki. -  Mne  nuzhny
otvety, i nemedlenno! I est' sposoby poluchit' ih!
     - YA ne sovsem ulovil, v chem sut', - soobshchil  SHeptun,  -  no,  pohozhe,
delo oslozhnyaetsya.
     - Nu i pust' oslozhnyaetsya, - upryamo progovoril Tennison.
     - Imejte v vidu, v sluchae chego my mozhem ischeznut' v lyuboj moment.
     - Rano eshche, - skazal Tennison.  -  Posmotrim,  kak  vse  obernetsya...
Otdyhaj poka.
     Poprygunchik podskakal k Smoki i prinyalsya podprygivat' na odnom  meste
- vverh-vniz, vverh-vniz, rezko, stremitel'no.
     "SHmyak, shmyak, shmyak, shmyak, shmyak, shmyak!"
     - Nel'zya uhodit', - progovorila Dzhill. -  Nel'zya!  Rano.  U  nas  net
dokazatel'stv. A oni nam nuzhny kak vozduh!
     - YA skazhu vam, kak muzhchina muzhchine, kak chelovek cheloveku, - obratilsya
Tennison k Dekeru. - Vy dolzhny menya  ponyat',  ved'  vy  chelovek,  a  krome
cheloveka, nikto etogo ne pojmet, ni odno sushchestvo na svete. My dali slovo,
ponimaete? My poklyalis', chto popadem syuda i dostavim domoj  dokazatel'stvo
togo, chto my zdes' pobyvali. Dajte nam takoe dokazatel'stvo - chtoby  nikto
ne smog usomnit'sya, - i otpustite nas. Esli vy sdelaete eto, my  vernemsya.
Daem vam chestnoe slovo, chto vernemsya i otvetim na vse vashi voprosy!
     - Da vy s uma soshli! - zakrichal Deker. - CHtoby ya v eto poveril? I kak
vy smeete torgovat'sya?
     - Deker! - kvaknul Smoki. - Perevodi!  Nemedlenno!  Prikazyvayu  tebe,
povelevayu! Perevodi, a to...
     - Oni otkazyvayutsya otvechat' na voprosy sejchas, - skazal Deker. -  Oni
predlagayut sdelku. Dogovor.
     - CHto?  CHto  ty  skazal?  Dogovor?  Komu  predlagayut?  Mne?  So  mnoj
torgovat'sya? Da ya ih...
     - A chto takogo? - proshelestel Snoppi, i glazki ego veselo zasverkali.
- Pochemu by razumnym sushchestvam i ne potorgovat'sya nemnozhko?
     - Ne vyjdet! - vozmushchenno bul'kal  Smoki.  -  Dumayut  provesti  menya?
Samouverennye varvary!
     - Bylo by razumno pojti na koe-kakie ustupki, - posovetoval Deker.  -
YA znayu lyudej, potomu chto sam chelovek, i ya trebuyu, chtoby ty ne smel krichat'
na nih i oskorblyat' ih, bolee togo, ya trebuyu...
     Poprygunchik skakal vse bystree  i  stremitel'nee.  SHlepki  slilis'  v
edinyj, nepreryvnyj zvuk, zaglushavshij slova Dekera. Vse vyshe i vyshe skakal
Poprygunchik - vverh-vniz, vverh-vniz, ne udalyayas'  ot  Smoki,  -  i  vdrug
Smoki sam stal podprygivat'! Da-da, podprygivat'! Ne tak  vysoko,  ne  tak
legko, kak Poprygunchik, no tozhe dovol'no bystro, vse vyshe i vyshe. Smotret'
na eto bylo strashno i protivno.
     - Dumayu, - reshitel'no skazal SHeptun, - teper' nam pora.
     - Net! - upryamo  otozvalsya  Tennison.  -  Nam  nuzhny  dokazatel'stva.
Nel'zya vozvrashchat'sya s pustymi rukami!
     - No ty ne smozhesh' dobyt' nikakih dokazatel'stv u  etih  man'yakov.  V
lyuboe mgnovenie oni mogut vzorvat'sya u nas na glazah.
     - Smoki! - krichal Deker, pytayas' perekrichat' Poprygunchika.  -  Smoki,
ty ne prav! Ty...
     - Anafema! - prorevel Smoki. - Anafema vsem! Vseh proklinayu!
     - Pora, - eshche bolee tverdo skazal SHeptun.
     Tennison popytalsya vozrazit', no vozrazhat' bylo uzhe pozdno.
     No poka eta dikaya scena eshche byla  u  nego  pered  glazami,  on  uspel
zametit' vzglyad, kotoryj brosil na nego Poprygunchik: vspyshku sveta, ognya -
no ne goryuchego, a mertvenno-ledyanogo...





     Sluh o tom, chto proishodit nechto chrezvychajnoe, bystro rasprostranilsya
po Vatikanu. "CHto-to proishodit ili vot-vot proizojdet!" - govorili  odni.
"Kardinal Feodosij-to sidit s gluhomanom u lestnicy vozle baziliki i  zhdet
chego-to. A chego?" - nedoumevali drugie. "A eto slyshali,  samoe  noven'koe?
Dzhill i Tennison v Rayu pobyvali i,  togo  glyadi,  vernutsya!  Oni  prinesut
dobruyu vest', vest' o tom, chto eto dejstvitel'no Raj. Oni skazhut nam,  chto
Meri ne oshiblas', chto ona govorila nam pravdu!" - likovali tret'i.
     Byli  i  takie,  kto  pytalsya  urezonit'  chereschur  zarvavshihsya.  "Vy
oshibaetes', - tverdili oni. - Verit', chto kto-to mozhet pobyvat' v  Rayu  vo
ploti - eto zhe polnoe protivorechie so vsemi ustanovkami  Vatikana!  Raj  -
eto velikaya tajna, Raj - ne ot  mira  sego,  on  luchshe  i  vyshe  mira".  A
nekotorye utverzhdali, chto Dzhill i Tennison - posyl'nye, lazutchiki Feodosiya
i drugih kardinalov, kotorye ne veryat, chto Raj sushchestvuet,  ili  ne  hotyat
verit'. "CHto delat'? - sprashivali oni. - Poverit' im - znachit rasproshchat'sya
s poiskami znaniya. Esli Raj est', znachit, vsyakie znaniya  -  chush',  chepuha,
pyl' pod nogami, polnaya nikchemnost'. Najdetsya Raj - i  nikakih  znanij  ne
nado budet nikomu. Nuzhna budet tol'ko vera".
     Sadovnik Dzhon  spustilsya  po  lestnice  ot  baziliki  i  vstal  pered
kardinalom kak vkopannyj.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, - procedil on, - vy imeli chest'  besedovat'  s
Ego Svyatejshestvom?
     - Imel, imel, - dobrodushno soglasilsya  Feodosij.  -  U  kogo  iz  nas
bol'she prav na takuyu chest', Dzhon?
     - I v razgovore s nim vy obvinili menya v predatel'stve Vatikana?
     -  Da,  -  nevozmutimo  otvetil  Feodosij,  -  ya  obvinil   tebya   vo
vmeshatel'stve v dela, k tvoej kompetencii ne otnosyashchiesya.
     - Sohranenie very - delo kazhdogo iz nas! - kriknul Dzhon.
     - Soglasen. A vot krazhu kristallov i ubijstvo ni v chem  ne  povinnogo
cheloveka ya  by  delom  kazhdogo  nazyvat'  ne  stal,  -  zhestko  progovoril
Feodosij.
     - Vy menya v etom obvinyaete?! - vzvizgnul Dzhon.
     - I ty imeesh' naglost' i derzost' otricat',  chto  byl  iniciatorom  i
liderom bogoslovskoj smuty? Ty beresh'sya utverzhdat', chto eto ne  ty  zateyal
kuter'mu s kanonizaciej Meri?
     - |to byla ne smuta! - vskrichal  Dzhon,  motaya  golovoj.  -  |to  byla
iskrennyaya, chestnaya  popytka  vernut'  Vatikan  nazad,  na  tot  put',  chto
vyrabatyvalsya v techenie stol'kih  let!  Cerkvi  byla  nuzhna  svyataya,  i  ya
podaril ee Cerkvi.
     - Dlya menya eto byla smuta, - skazal Feodosij, glyadya v glaza Dzhonu.  -
Ty podnyal na doroge solominku  i  voznamerilsya  poshchekotat'  ej  v  nosu  u
Cerkvi. Ty - samonadeyannyj tupica. Ty dumal, chto rasskaz bezumnoj  zhenshchiny
pomozhet tebe osushchestvit' svyatotatstvennye zamysly!
     - YA by vospol'zovalsya chem  ugodno,  -  gordo  skazal  Dzhon,  -  chtoby
vernut' Vatikan na put' istiny.
     On razvernulsya i bystro poshel  vverh  po  lestnice,  no  pochti  srazu
ostanovilsya, obernulsya i sprosil:
     - Vy potrebovali ot Ego Svyatejshestva, chtoby menya ponizili v dolzhnosti
i osudili na poslushnichestvo, esli okazhetsya, chto eto ne Raj?
     - Imenno tak, -  podtverdil  Feodosij.  -  I  bud'  uveren,  ya  lichno
proslezhu, chtoby eto bylo ispolneno.
     - Snachala dokazhite, chto eto ne Raj! - vykriknul Dzhon. - A ne dokazhete
- to zhe samoe budet s vami!
     - Polagayu, chto ty pomenyal nas rolyami, - spokojno otvetil kardinal.  -
Polagayu, eto tebe, a ne mne pridetsya dokazyvat', chto mesto,  gde  pobyvala
Meri - Raj.
     - Kak zhe tak  vyshlo,  Vashe  Preosvyashchenstvo,  chto  Raj  stal  vam  tak
nenavisten?
     - Nenavisten? Pochemu - nenavisten? Vovse net. Iskrenne  nadeyus',  chto
Raj sushchestvuet. Tol'ko ne takoj, o kakom mechtal ty.
     Dzhon rezko povernulsya i poshel vverh po lestnice ne oglyadyvayas'.
     A sluhi polzli i polzli...
     "Vidali? Kardinal Feodosij sidit na taburetke! Gde eto vidano,  chtoby
kardinal na taburetke sidel? YA slyshal, chto eto  nakazanie,  epitim'ya,  chto
Ego Svyatejshestvo nakazal Feodosiya i teper' on vse vremya budet  u  vseh  na
glazah na taburetke sidet', tochno vam govoryu, ne sojti mne s etogo mesta!"
     "A gluhoman? Gluhomana-to zachem prineslo? Tut emu delat' nechego! Net,
vy posmotrite, sidyat ryadyshkom, kak  zakadychnye  druzhki!  Podumat'  tol'ko:
kardinal, Ego Preosvyashchenstvo i hishchnyj  zveryuga.  Oh-oh,  ne  tak  tut  vse
prosto, pomyanite moe slovo..."
     Drugie vozrazhali: "Ne zabyvaj, eto zhe tot samyj gluhoman, chto  prines
Dekera i Guberta domoj, i nikakoj on ne zveryuga, on umeet razgovarivat', ya
sam slyshal. On dobryj".
     "Prines domoj!  -  vspleskivali  rukami  pervye.  -  A  chto  emu  eshche
ostavalos', podumaj! On zhe sam ih, podi, i prikonchil,  kak  togo  molodogo
doktora!"
     Sluhi, sluhi, sluhi...
     Vatikan nachinal medlenno shodit' s uma.
     Ostanovilis' vse raboty. Vokrug esplanady sobiralis' tolpy naroda, no
central'naya  chast'  ploshchadi  ostavalas'  pustoj  -  pochemu-to,   povinuyas'
kakomu-to neyasnomu, neob®yasnimomu instinktu, vse reshili, chto esli chto-to i
proizojdet, to imenno zdes'. Lestnicu, spuskavshuyusya ot baziliki, zapolnili
roboty. Drovoseki, sborshchiki urozhaya, pastuhi, strigali,  operatory  parovyh
kotlov - vse pobrosali rabotu i sobralis' zdes'. Lyudi iz poselka  ostavili
domashnie dela  i  vzobralis'  na  kolokol'nyu.  Komu-to  vzbrelo  v  golovu
raskachat'  kolokola,  podnyalsya  trezvon  -  neritmichnyj,  bezumnyj  -   on
prodolzhalsya do teh por, poka sam kardinal Feodosij ne vstal s taburetki  i
ne vzbezhal po lestnice, chtoby otdat'  prikaz  prekratit'  eto  bezobrazie.
Prishli dazhe nekotorye iz Slushatelej, kotorye krajne redko pokazyvalis'  na
lyudyah,  no  tut  i  oni  ne  vyderzhali.  Pospeshno  sformirovannaya  brigada
tehnikov,  lishennaya  vsyakogo  rukovodstva,  vodruzila  na  fasad  baziliki
gromadnyj videoekran i podsoedinila ego k odnoj iz teh  komnat,  gde  Papa
daval audiencii. CHerez neskol'ko minut na ekrane  poyavilos'  besstrastnoe,
nepodvizhnoe lico Papy. On molcha prisoedinilsya k ozhidavshim.
     Nichego ne proishodilo. SHli chasy, a nichego ne proishodilo.
     Postepenno shumevshaya, gudyashchaya i peresheptyvayushchayasya tolpa  umolkla.  Vse
zastyli v ozhidanii. Kazalos', dazhe solnce  v  nebe  ostanovilos',  prervav
svoj put' k zakatu. Napryazhenie roslo s kazhdoj minutoj.
     - Vy ne mogli oshibit'sya? - sprosil Feodosij u gluhomana. - Ne bylo li
v poslanii oshibki?
     - YA peredal vse, kak bylo  v  poslanii,  slovo  v  slovo,  -  otvetil
gluhoman.
     - Znachit, chto-to sluchilos', - vstrevozheno progovoril  Feodosij.  -  YA
chuvstvuyu, sluchilos' chto-to nehoroshee.
     "Slishkom uzh ya byl uveren, - dumal on, - chto vse budet horosho. CHto eti
dvoe vernutsya i prinesut dobruyu vest', i v Vatikane vse stanet po-staromu,
i prekratitsya eta kuter'ma so svyatymi i Raem..."
     Dumaya tak, on pytalsya uspokoit' sebya, ne poddavat'sya otchayaniyu.
     "Esli dazhe chto-to ne tak, esli proizoshlo chto-to  plohoe,  eto  zhe  ne
navsegda. YA sam i eshche  koe-kto  v  Vatikane,  puskaj  nas  budet  nemnogo,
podderzhim  ogon',  kotoryj  razgoritsya  ot  iskry  nadezhdy.   Vatikan   ne
pogruzitsya v temnuyu bezdnu, ne pogibnut v nej bezvozvratno krupicy  zhizni.
Kogda-nibud', cherez mnogo vekov, lyudi ustanut  ot  steril'noj  svyatosti  i
vernutsya k poiskam znaniya, a eto privedet ih, v konce koncov,  k  istinnoj
vere. No esli kogda-nibud', v dalekom  budushchem,  vyyasnitsya,  chto  istinnoj
very na svete ne sushchestvuet, luchshe uznat' ob etom i otkryto  prinyat',  chem
pritvoryat'sya  i  dvulichnichat',  utverzhdaya,  chto  takaya  vera  dolzhna  byt'
obyazatel'no".
     Kardinal pogruzilsya v razdum'ya, molitvenno, smirenno sklonil golovu i
vdrug uslyshal narastayushchij zvuk mnozhestva golosov. Rezko podnyav golovu,  on
uvidel to, chto videli drugie.
     Na esplanade, ne bolee chem v sta futah ot kardinala, stoyali  Dzhill  i
Tennison. Nad nimi on razglyadel mgnovenno sverknuvshuyu i propavshuyu  vspyshku
almaznoj pyli. "Uzh ne SHeptun li eto?" - podumal kardinal.
     On pripodnyalsya, no tut zhe snova opustilsya na taburet. CHto-to bylo  ne
tak. On uvidel to, chto ne razglyadel ponachalu:  pered  Dzhill  i  Tennisonom
podprygivalo   strannoe   chudishche,   pohozhee   na   malen'kogo   os'minoga,
perevernutogo  vverh  nogami.  Podprygivaya,  strannoe  sushchestvo   izdavalo
protivnyj chavkayushchij zvuk.
     Tennison obratilsya k SHeptunu:
     - SHeptun, chto stryaslos'? Ty chto, pritashchil s soboj Poprygunchika?
     -  Ponimaesh',  ya  uspel  shvatit'  ego  v  poslednee   mgnovenie,   -
opravdyvayas', otvetil SHeptun. - Kogda on  vzdumal  vzorvat'sya  tam,  pryamo
pered nami, ya uhitrilsya kakim-to obrazom proniknut' k nemu v soznanie - do
teh por mne eto ne udavalos', hot' ya ochen' staralsya. YA vovse ne  sobiralsya
brat' ego s soboj, no tak uzh vyshlo, chto on tut.
     - Tam, v poslednij moment,  -  skazala  Dzhill,  -  on  pokazalsya  mne
gromadnym i zlobnym.
     - Nu, ne znayu, - skazal SHeptun, i bylo pohozhe, chto skazat' emu bol'she
nechego.
     - Ty znaesh' hotya by, chto on takoe? - sprosil Tennison.
     - Ne sovsem uveren. |to ne tak prosto ob®yasnit'. Smoki dumaet, chto on
- bozhestvo, kotoroe mozhet emu  pomoch',  i  gotov  platit'  za  etu  pomoshch'
pokloneniem. Ved' vy, lyudi, tochno tak zhe  otnosites'  k  svoim  bozhestvam,
tol'ko, mozhet byt', ne tak cinichno, kak Smoki.
     - No on-to kto na samom dele? Dejstvitel'no bozhestvo?
     - Kto znaet? Smoki tak dumaet. On schitaet, chto emu udalos' zapoluchit'
nechto takoe, chego net u drugih puzyrej, i chto Poprygunchik mozhet pomoch' emu
v dostizhenii celi. On dumaet, chto stoit tol'ko najti  nuzhnoe  bozhestvo,  i
mozhno dostich' chego ugodno. Naskol'ko  ya  uspel  razobrat'sya,  Poprygunchika
rol' bozhestva vpolne ustraivaet. Znachit,  ih  uzhe  dvoe  -  teh,  kto  tak
dumaet. Skol'ko nuzhno teh, kto poveril by, chto bozhestvo  -  eto  bozhestvo,
chtoby eto stalo pravdoj? YA ne znayu.
     "SHmyak, shmyak, shmyak!" - skakal Poprygunchik.
     Feodosij vstal s tabureta i  poshel  im  navstrechu.  Sledom,  medlenno
vrashchayas', dvigalsya gluhoman.  A  za  nim  tolpilis'  lyudi  i  roboty.  Oni
zaprudili lestnicu, vzobralis' na  vse  svobodnye  kryshi,  vstali  po  obe
storony esplanady.  A  s  fasada  baziliki  na  vse  proishodyashchee  vziralo
nepronicaemoe lico Papy.
     Feodosij pozhal po ocheredi ruki puteshestvennikam: snachala Dzhill, potom
Tennisonu.
     - Dobro pozhalovat' domoj, - skazal on serdechno.  -  Rad  vas  videt'.
Pozvol'te poblagodarit' vas za puteshestvie, kotoroe  vy  predprinyali  radi
nas.
     Poprygunchik beshenym galopom proskakal vokrug Feodosiya i gluhomana.
     - Pozvol'te predstavit' vam moego druga gluhomana.  Vy,  -  obratilsya
Feodosij k Tennisonu, - uzhe imeli udovol'stvie s nim poznakomit'sya, a  vot
Dzhill vidit ego vpervye.
     - Ochen' priyatno, - poklonilas' Dzhill gluhomanu i ulybnulas'.
     Starik izdal svoyu obychnuyu basovuyu drob' i proiznes:
     - Pol'shchen. Rad poznakomit'sya s vami i privetstvovat' vashe vozvrashchenie
na Harizmu.
     Tolpa, postepenno smykayas', obrazovala tesnyj polukrug  okolo  sceny,
gde razvorachivalis' sobytiya.
     - Pozvol'te  pointeresovat'sya,  -  skazal  Feodosij,  -  chto  eto  za
skachushchij monstr, kotorogo vy prinesli s soboj? |to vazhnaya osoba?
     - Vashe Preosvyashchenstvo, - otvetil Tennison. - YA v etom  smysle  sil'no
somnevayus'.
     - Togda zachem on zdes'?
     - My sami ne znaem. On zatesalsya v nashu  kompaniyu  v  sumatohe  pered
otbytiem.
     - My dogadyvaemsya, chto vy nashli Raj Meri.
     - Nashli, - kivnul Tennison. - I nikakoj eto ne  Raj.  |to  -  nauchnyj
centr, napodobie Vatikana. Pravda, u nas ne  bylo  vozmozhnosti  i  vremeni
bolee podrobno izuchit' ego deyatel'nost'.  Pohozhe,  my  ne  slishkom  udachno
vmeshalis' v tamoshnyuyu vnutrennyuyu politiku.
     Neozhidanno skvoz'  tolpu,  rastalkivaya  lyudej  i  robotov,  prorvalsya
sadovnik Dzhon. Tennison srazu uznal ego.
     - Doktor Tennison, - serdito skazal Dzhon, - chto vy mozhete predstavit'
v dokazatel'stvo togo, chto mesto, gde vy yakoby pobyvali - ne Raj?
     - Dokazatel'stv nikakih net, - otvetil Tennison. -  To  est'  nikakih
veshchestvennyh, dokumental'nyh dokazatel'stv. Nashego slova vam ne hvatit?  YA
schital, chto dlya vas dolzhno byt' dostatochno chestnogo slova cheloveka.
     - Situaciya slishkom ser'ezna, - skazal Dzhon, - chtoby hvatilo nichem  ne
podtverzhdennogo slova. Dazhe slova cheloveka.  Vy,  lyudi,  voobshche  skory  na
slova...
     - Dzhon, - oborval ego Feodosij. - Kak  ty  razgovarivaesh'?  Gde  tvoe
uvazhenie k lyudyam?
     - Vashe Preosvyashchenstvo, uvazhenie tut ni pri chem. My tut vse ravny.
     - Tennison govorit pravdu, - progudel gluhoman, - on izluchaet pravdu.
     - Vy, veroyatno, dumali, - prodolzhal  Dzhon,  ne  obrashchaya  vnimanie  na
gluhomana, - chto etot plyashushchij urodec, kotorogo  vy  privolokli  s  soboj,
mozhet vam pomoch', podtverdit dostovernost' vashego rasskaza. Esli uzh na  to
poshlo, potrudites' dokazat', chto eto sushchestvo - iz Raya.
     - YA vovse ne sobiralsya nichego dokazyvat', -  otvetil  Tennison.  -  YA
otlichno ponimayu, chto, voz'mis' ya dokazyvat', ty tut zhe obvinil by menya  vo
lzhi i stal utverzhdat', chto ya podobral ego gde-nibud' po doroge.
     - Bud'te uvereny, ne preminu, - edko pariroval Dzhon.
     Tut tolpa izdala edinyj, druzhnyj vopl' i v strahe, prodolzhaya krichat',
otstupila.
     - Bozhe miloserdnyj! -  voskliknul  Feodosij,  vypryamivshis'  v  polnyj
rost.
     Tennison  bystro  obernulsya  i  uvidel  Smoki,  Snoppi  i   Dekera-2,
vystroivshihsya  v  ryad.  Po  obe  storony  stoyali  ohranyavshie  ih  kuboidy,
obitateli matematicheskogo mira.
     - Vot vidite, kakie oni umnye! - radostno voskliknul SHeptun. -  YA  zhe
vam govoril, chto oni eshche hot' kuda! Oni ponyali, chto u nas tut  proishodit.
A ya dumal, ponimayut ili ne ponimayut? A ved', mozhet byt',  eto  i  est'  to
samoe dokazatel'stvo, o kotorom vy tak mechtali?
     Po esplanade, priblizhayas' k mestu sobytij, shel Deker-2.
     - No, pozvol'te! - voskliknul porazhennyj Feodosij. - |to zhe... Deker!
|togo ne mozhet byt'. YA lichno otsluzhil po nemu zaupokojnuyu messu...
     - Vashe Preosvyashchenstvo, uspokojtes', -  skazal  Tennison.  -  Pozzhe  ya
ob®yasnyu vam, v chem tut delo. |to drugoj Deker. Ne nash. YA  ponimayu,  v  eto
trudno poverit'...
     Vse nepodvizhno stoyali i zhdali  Dekera-2.  Tennison  sdelal  neskol'ko
shagov emu navstrechu.
     - Vidimo, eto Vatikan? - sprosil Deker.
     - On samyj, - otvetil Tennison, ulybayas'. - YA rad videt' vas, Tomas.
     - Ne hotelos' by teper' govorit' ob etom,  -  skazal  Deker,  opustiv
glaza, - no... tam, pered vashim otbytiem, stalo ochen' ploho. Vy chut'  bylo
ne pogubili nas vseh...
     - YA?
     - Vy imeli delo s man'yakom, - skazal  Deker,  -  s  chuzhakom-man'yakom.
CHuzhaki sami po sebe - ne bol'shoj podarok, a uzh...
     - No vy byli s nim zaodno, na ego storone. Kak eto u vas nazyvaetsya -
"triada"?
     -  Drug  moj,  -  pechal'no  promolvil  Deker-2,  podnimaya  glaza   na
Tennisona. - Tam, gde ya byl vse eto  vremya,  glavnoe  -  vyzhit'.  A  chtoby
vyzhit', prihodilos' delat', chto poprosyat. Prihodilos' prisposablivat'sya.
     - Ponyatno, - kivnul Tennison.
     - A teper' mne hotelos' by obratit'sya  k  samomu  glavnomu  zdes',  -
skazal Deker. - Vy tut ne samyj glavnyj, po vsej vidimosti?
     -  Net,  ne  glavnyj,  -  soglasilsya  Tennison.  -  Glavnyj  tut  Ego
Svyatejshestvo - von on, tam na stene,  vysoko-vysoko.  No  ya  dumayu,  luchshe
vsego  vam  pogovorit'  s  Ego  Preosvyashchenstvom.  Kogda  budete  govorit',
obrashchajtes' k nemu "Vashe Preosvyashchenstvo". |to ne obyazatel'no,  no  on  tak
lyubit.
     On vzyal Dekera pod ruku i podvel k Feodosiyu.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, - skazal on. -  |to  Tomas  Deker  Vtoroj.  On
hochet govorit' s vami.
     - Deker Vtoroj, - skazal  kardinal,  -  vy  pribyli  k  nam  dovol'no
besceremonno, bez preduprezhdeniya, no ya budu rad vyslushat' vas.
     - YA proshu vas za chuzhaka, bezhavshego s rodnoj planety, - skazal  Deker.
- Vashe Preosvyashchenstvo, ya imeyu v vidu etot puzyr', pohozhij na yajco. YA  zovu
ego Smoki, hotya u nego est' drugoe imya.
     - Mne kazhetsya, - skazal Feodosij, - chto ya uzhe videl  etogo  Smoki,  a
mozhet byt', ne ego, no odnogo iz  ego  sobrat'ev,  mnogo  let  nazad...  A
teper', pozhalujsta, ostav'te formal'nosti i izlozhite sut' dela.
     - Smoki otdaet sebya na vashu milost', Preosvyashchennyj, - skazal Deker, -
i prosit u vas ubezhishcha. On ne  mozhet  vernut'sya  v  Centr.  On  sovershenno
bezdomnoe sushchestvo  i  lishilsya  ochen'  vysokogo  polozheniya.  On  v  polnoj
rasteryannosti.
     - Da, dela ego, sudya po vsemu, plohi...
     - Ochen' plohi, Vashe Preosvyashchenstvo. On umolyaet vas o milosti...
     - Dovol'no, - oborval ego Feodosij. - Luchshe skazhite: to mesto, otkuda
on rodom, eto ne Raj?
     - Naskol'ko ya znayu, net. YA nikogda ne slyshal, chtoby ego tak nazyvali.
     - Vam izvestno, chto odna iz nashih Slushatel'nic predprinimala  popytku
posetit' vash Centr - tak vy ego nazyvaete?
     - Da, Vashe Preosvyashchenstvo, my tak ego nazyvaem - Centr  galakticheskih
issledovanij. Da, nam izvestno, chto kto-to, pohozhij po opisaniyu  Tennisona
na odnu iz vashih Slushatel'nic, pytalsya proniknut' v Centr, no my  ego,  to
est' ee, otpugnuli.
     Tennison  posmotrel  cherez  plecho  i  zametil,  chto  kuboidy  nemnogo
rasstupilis',  a  pered  Smoki  i  Snoppi   besheno   skachet   Poprygunchik,
priblizhayas' k Smoki.
     Nakonec, vplotnuyu podobravshis' k puzyryu, Poprygunchik prinyalsya skakat'
pered nim - vse vyshe i bystree.
     - O Gospodi! - prostonal Tennison v uzhase. -  Tol'ko  ne  eto.  -  On
povernulsya i brosilsya k Smoki i Poprygunchiku.
     Pozadi slyshalis' topot nog i krik Dekera:
     - Kuda ty?! Vernis', bezumec! Vernis', slyshish'?
     Tennison bezhal, ne oglyadyvayas' i nichego ne slushaya. Deker dognal  ego,
na begu protyanul ruku, shvatil za plecho, rvanul k sebe. Tennison popytalsya
uderzhat'sya na nogah,  zakachalsya  na  meste,  otchayanno  starayas'  sohranit'
ravnovesie. No eto emu ne udalos', i on neuklyuzhe  povalilsya  na  mostovuyu,
bol'no udarivshis' plechom, pokatilsya i tknulsya licom v kamen'.
     A Deker zakrichal na yazyke puzyrej:
     - Net, Smoki! I ne pytajsya, slyshish'?! Razve tebe malo?  Vse  koncheno,
hvatit! Tebe konec, perestan' nemedlenno!
     - Vse ty i zverushka tvoya proklyataya! -  zashipel  Snoppi,  obrashchayas'  k
puzyryu. - Ty pogubish' nas vseh! - Vypuchiv vse trinadcat' glaz, on  kriknul
Dekeru: - Ne podhodi k nemu! Ne podhodi! On s uma soshel! On hochet...
     Deker rezko ostanovilsya i popyatilsya.
     Poprygunchik vspyhnul i prevratilsya v krug yarkogo ognya. No plamya  bylo
holodnym. Dazhe lezhavshij nichkom na mostovoj Tennison oshchutil ego  obzhigayushchee
kasanie.
     I kak tol'ko eto proizoshlo, nastupila  strannaya  tishina,  perekryvshaya
vopli obezumevshej ot uzhasa tolpy. Tishina i temnota. Tennison  perevernulsya
na spinu, posmotrel v storonu baziliki i uvidel, kak  opustivshayasya  zavesa
t'my skryla lico Ego  Svyatejshestva.  Mrak  pokryl  lestnicu  i  esplanadu,
kazalos', nastala glubokaya noch'.  Poprygunchik  vspyhnul  vnov'  -  i  t'ma
rasseyalas'. Poprygunchik bol'she ne skakal  i  ne  svetilsya.  On  nepodvizhno
valyalsya na stupenyah. Snoppi lezhal ryadom na boku, a Smoki - licom k  zemle.
Nakonec on poshevelilsya i popolz vverh po esplanade - medlenno,  s  trudom.
Feodosij i gluhoman, ne  dvigayas',  smotreli  na  polzushchij  puzyr'.  Deker
brosilsya k lestnice i podnyal Snoppi. Poprygunchik vyalo  poshevelilsya.  Deker
podskochil k nemu, lovko shvatil  za  odno  iz  shchupalec  i  poshel  vniz  po
esplanade, volocha Poprygunchika za soboj.
     Tennison vskochil, vypryamilsya. Plecho, kotorym on udarilsya o  mostovuyu,
bolelo, pul'siruyushchaya bol' razlivalas' po vsej ruke. On  nelovko  zakovylyal
vsled za Dekerom i Snoppi.
     - |tot ved' ot svoego ne otkazhetsya, - skazal Deker, ukazyvaya  pal'cem
na Smoki. - Odin iz teh fanatikov, kotorye uporno  ne  zhelayut  priznavat',
chto im konec. Valyalsya uzhe v gryazi, i hot' by chto.  Znaesh',  kakoj  u  nego
deviz? "Snachala - Galaktika, potom - Vselennaya"!
     - On bezumec, - morshchas' ot boli, vygovoril Tennison.
     - Nesomnenno, - podtverdil Deker.
     - I ty byl zaodno s nim?
     - YA zhe govoril tebe, drug: popytka vyzhit', tol'ko i vsego.
     Smoki podpolz k Feodosiyu. On po-prezhnemu ne otryval lica ot zemli.
     Deker chto-to skazal emu, i Smoki chto-to vyalo prokvakal v otvet.
     - YA govoril vam, Vashe Preosvyashchenstvo, chto  on  gotov  sdat'sya.  No  ya
nemnogo potoropilsya. Voz'mite etogo neschastnogo i  zaprite,  da  pokrepche.
Moj vam sovet: postarajtes' pobystree ot nego izbavit'sya.
     - My nikogo ne lishaem zhizni, - vozrazil Feodosij. -  Dlya  nas  vsyakaya
zhizn' svyashchenna. No my najdem dlya nego mesto. A chto delat' s etim  skachushchim
razbojnikom?
     - Bros'te ego tuda zhe, kuda i puzyr'.
     - A drugoj?
     - Snoppi v poryadke. Sovershenno bezopasen. Dazhe mil po-svoemu. Za nego
ruchayus'.
     - Nu, chto zh,  horosho.  My  pozabotimsya  o  nih.  A  teper'  pozvol'te
poblagodarit' vas.
     - Menya? Za chto, Vashe Preosvyashchenstvo?
     - Za to, chto vy soobshchili nam, chto odna  iz  nashih  Slushatel'nic  byla
izgnana iz vashego Centra.
     Tolpa  zaroptala,  shum  golosov  stanovilsya  vse  gromche.   No   tut,
perekryvaya shum, progremel moguchij golos Ego Svyatejshestva:
     - Proshu vseh razojtis'. Na segodnya vse zakoncheno. V svoe vremya fakty,
imeyushchie otnoshenie  k  dannoj  situacii,  budut  samym  tshchatel'nym  obrazom
rassmotreny i izucheny. Rezul'taty budut nezamedlitel'no obnarodovany.





     Vse sobralis'  u  Tennisona  i  rasselis'  v  gostinoj  pered  veselo
pylavshim  kaminom.  Tennison  vstal,  chtoby  napolnit'   stakan   |kajeru.
Ostanovivshis' pered Feodosiem, on skazal:
     - Proshu prostit' menya, Vashe Preosvyashchenstvo, vy, veroyatno, sochtete nas
negostepriimnymi - my vam nichego ne predlagaem, a sami upletaem sandvichi i
pogloshchaem spirtnoe.
     Kardinal poudobnee ustroilsya na  taburetke,  kotoruyu  special'no  dlya
nego Dzhill prinesla iz kuhni.
     - Mne vpolne dostatochno togo, chto ya zdes', - otvetil  Feodosij,  -  v
krugu druzej, u ognya. YA ved' ne zabyl tot vecher, kogda ya zashel k vam, i vy
poprosili menya ostat'sya.
     - I ya pomnyu, - kivnul Tennison. - Togda  vy  ne  smogli  zaderzhat'sya,
poskol'ku nas ozhidal Ego Svyatejshestvo.
     - Da, verno, i predstav'te - s teh por ya zhdal, kogda  vy  menya  snova
priglasite.
     - Vam ne nuzhno zhdat' priglasheniya, - ulybnulas'  Dzhill.  -  My  vsegda
rady vam.
     - Pohozhe, vse okonchilos' blagopoluchno,  -  skazal  |kajer.  -  Teper'
mozhno vernut'sya k rabote. Slushateli mogut pristupit' k svoim obyazannostyam.
     - No Ego Svyatejshestvo skazal  vsem,  chto  oficial'noe  reshenie  budet
ob®yavleno pozdnee,  -  progovorila  Dzhill.  -  Kak  vy  dumaete,  est'  li
vozmozhnost'...
     - Nikakoj, -  tverdo  otvetil  Feodosij,  ponyav,  o  chem  ona  hotela
skazat'. - Vyslushav to, chto rasskazal Deker Vtoroj, i znaya, chto Centr  byl
informirovan o poseshcheniyah Meri, ya sklonyayus'  k  uverennosti,  chto  nikakih
voprosov net i ne budet. Ego Svyatejshestvo, nesomnenno, prinyal by  i  menee
veskie dokazatel'stva, chem te, kotorye my emu predostavili. On bolee  vseh
nas byl ogorchen vsej etoj zateej s Raem i provozglasheniem Meri svyatoj.  Vy
ne dolzhny zabyvat', chto on prezhde vsego komp'yuter, hot' i  ochen'  slozhnyj.
Ni u kogo iz nas ne dolzhno byt' somnenij, kuda  prostiraetsya  oblast'  ego
interesov.
     - No mne vse-taki kazhetsya, chto, esli by doshlo  do  dela,  on  mog  by
rasporyadit'sya situaciej ne v nashu pol'zu.
     - Net. On poshel by na vse, chtoby spasti i sohranit'  Vatikan.  Kak  i
lyuboj iz nas. No vot chto ne perestaet  volnovat'  menya...  Tak  nazyvaemye
puzyri neskol'ko stoletij nazad obsledovali nashu planetu.
     - Ne stoit pridavat' etomu slishkom bol'shogo znacheniya,  -  posovetoval
Tennison. - Deker uveril menya v tom, chto kolossal'nye massivy informacii o
mnozhestve razvedyvatel'nyh vylazok podolgu lezhat u nih v fajlah, a v Centr
nepreryvnym  potokom  postupayut  vse  novye  i  novye  dannye,   tak   chto
veroyatnost', chto komu-to pridet v golovu raskapyvat' arhivy i  razyskivat'
imenno etu informaciyu, slishkom mala. Vryad li teper' oni smogut  vspomnit',
chto u nih voobshche est' otchet o poseshchenii etoj planety.
     - No tam ved' ostalis' vashi kopii, - vozrazil kardinal. -  Oni  mogut
proboltat'sya, chto takaya zapis' v fajlah sushchestvuet. Oni  mogut  rasskazat'
im, gde my nahodimsya. |to ochen' opasno. Prosto udivitel'no, kak oni do sih
por nas ne vysledili. No, uvy, pridetsya s etim smirit'sya.  Kstati,  my  ne
bezzashchitny.  My,  pravda,  nikomu  ne  govorili  ob  etom,  no  vy  videli
sobstvennymi  glazami,  kak   Ego   Svyatejshestvo   usmiril   Poprygunchika.
Demping-effekt. Obyknovennoe  chelovecheskoe  oruzhie,  davno  razrabotannoe.
Unichtozhaet vse na svoem puti. No u nas est' i koe-chto drugoe...
     - Nado zhe! - udivlenno voskliknul |kajer. - A ya  ob  etom  nichego  ne
znal!
     - I malo kto znaet, - skazal Feodosij. - U nas  sushchestvuet  ustanovka
na ispol'zovanie oruzhiya tol'ko v samoj chrezvychajnoj situacii. No, sudya  po
tomu, chto rasskazyvaet Deker, puzyri  -  chrezvychajno  porochnaya  i  zlobnaya
rasa. Proshu proshcheniya, mozhet byt', moe sravnenie budet ne  slishkom  udachno,
no ya by skazal, chto kazhdyj iz nih - malen'kij ostrovok, mechtayushchij, kak  by
poskoree stat' materikom.
     - U Smoki byli plany zahvatit' Galaktiku, a potom obresti vlast'  nad
Vselennoj, - skazal  Tennison.  -  On,  konechno,  bezumec.  Pridumal  sebe
malen'koe, nichtozhnoe bozhestvo i sobiralsya ispol'zovat' ego  kak  sekretnoe
oruzhie.
     - No nemnozhko potoropilsya, - dobavila Dzhill. - Dzhejson, a ved' eto ty
ego potoropil. Skazhi chestno, ty dogadyvalsya, k chemu delo idet?
     - Sovershenno ne dogadyvalsya. YA  prosto  hitril.  CHuvstvoval,  chto  on
hochet vyudit' u menya informaciyu. Vidimo, ya zashel slishkom daleko.
     - I sovershenno pravil'no sdelal, - ulybnulsya |kajer.
     - "Malen'koe bozhestvo" - vy skazali, - zadumchivo progovoril Feodosij.
-  No   malen'kih   bogov   ne   sushchestvuet.   Est'   tol'ko   odin   Bog,
odin-edinstvennyj Glavnyj Princip, kak ego ni nazovi.  YA  v  etom  uveren.
Takih veshchej, kak malen'kie bogi, ne sushchestvuet. I  vydumyvat'  ih  opasno.
"Ne sotvori sebe kumira", - tak glasit velikaya mudrost'.
     - Neponyatno, - skazala Dzhill, - pochemu  eto  malen'koe  bozhestvo  tak
mnogo  znachilo  dlya  Smoki.   To   mogushchestvo,   kotoroe   on   pripisyval
Poprygunchiku, shlo vrazrez s bespovorotnym ubezhdeniem  Centra  v  tom,  chto
lyubaya religiya, lyuboe veroispovedanie bessmyslenny i bespochvenny.
     - Takie, kto tak dumaet, nahodyatsya vsegda, - skazal Feodosij. - Stoyat
pered velichiem Vselennoj obnazhennye i gordyatsya svoej nagotoj. Dazhe  togda,
kogda my v konce koncov otyshchem tu istinnuyu veru, poiskam kotoroj posvyatili
sebya, obyazatel'no najdutsya takie, kto stanet i ee otricat'. Na samom  dele
ih pugaet ne sama vera, a ta disciplina  i  samoogranichenie,  kotoryh  ona
trebuet.
     - A chto s Dekerom Vtorym? - sprosil |kajer. - CHto s nim budet?
     - On i Snoppi poka pod domashnim arestom, - soobshchil Feodosij.  -  Oni,
pohozhe, sovershenno neopasny, no nam nuzhno ubedit'sya v etom.  Edinstvennyj,
kogo  stoit  ser'ezno  opasat'sya,  eto  Smoki,  no  ottuda,  kuda  my  ego
pomestili, emu neprosto ubezhat'.
     - Da nekuda emu bezhat', - ulybnulsya Tennison. - Teper' drugie  puzyri
prekrasno znayut o tom,  chto  on  zamyshlyal,  i  v  Centr  on  vernut'sya  ne
osmelitsya.  Prosto   genial'no   postupil   SHeptun,   zahvativ   s   soboj
Poprygunchika! Dazhe esli by kuboidy vyzvolili nas ottuda vmeste s Dekerom i
Snoppi, Smoki navernyaka popytalsya by razyskat'  Poprygunchika.  Ne  znayu...
Neponyatno vse-taki. Mozhet byt', SHeptun vse ponimal s  samogo  nachala?  On,
pravda,  klyanetsya,  chto  u  nego  i  v  myslyah  ne  bylo  brat'  s   soboj
Poprygunchika, no ya pochemu-to ne ochen' v etom  uveren.  SHeptun  -  sushchestvo
zagadochnoe, nepostizhimoe...
     - Udivitel'no, - skazal |kajer, - chto obitateli matematicheskogo  mira
dostavili syuda etu troicu. Kak vy dumaete, pochemu oni eto sdelali?
     - Kto mozhet skazat'? -  pozhala  plechami  Dzhill.  -  Starichki  kuboidy
okazalis' provornee, chem my dumali. U menya takoe chuvstvo -  ne  znayu,  kak
skazat', - takoe chuvstvo...
     - Nu, ne tyani, govori, kakoe u tebya chuvstvo, - potoropil ee |kajer.
     - Nu, v obshchem, mne pochemu-to kazhetsya, chto  oni  sposobny  zaglyadyvat'
vpered. Predvidet'.
     - Niskol'ko v etom ne somnevayus', - kivnul Tennison. - Vot interesno,
zdes' li oni eshche ili uzhe otbyli? YA ih poteryal.
     - Oni otbyli, - skazala Dzhill. - Kuda imenno - ne znayu. No ya uverena,
chto, esli oni nam eshche ponadobyatsya, SHeptun legko razyshchet ih.
     - Znaete,  mne  kazhetsya,  -  zadumchivo  skazal  Feodosij,  -  chto  my
vernulis' v prezhnij Vatikan. My mozhem snova nachat'  i  prodolzhat'  rabotu.
Prostite, Dzhejson, ne mogli by vy nalit' mne stakanchik togo, chto vy p'ete?
Mne hotelos' by skazat' tost.
     - No... Vashe Preosvyashchenstvo...
     - YA vyl'yu napitok sebe na podborodok, - skazal Feodosij, -  i  sdelayu
vid, chto vypil.
     Oshelomlennyj Tennison poshel na kuhnyu za  chistym  stakanom,  prines  i
nalil v nego viski do kraev.
     Feodosij vzyal stakan, vstal i vysoko podnyal ego.
     - Za teh iz vas, kto veril do konca!
     Vse vstali i druzhno vypili do dna.
     Feodosij zaprokinul  golovu  i  torzhestvenno  prolil  viski  na  svoj
stal'noj podborodok...

Last-modified: Tue, 10 Mar 1998 16:57:21 GMT
Ocenite etot tekst: