Klifford Donal'd Sajmak. Proekt "Vatikan" --------------------------------------------------------------- Klifford D. Sajmak. Proekt "Vatikan" [= Proekt "Papa"] Clifford Donald Simak. Project Pope (1981) Perevod: N.Sosnovskaya --------------------------------------------------------------- per. N.Sosnovskaya Prolog. Do doma ostavalos' eshche polchasa hod'by, kogda Tomasa Dekera ostanovil SHeptun. - Deker, - progovoril SHeptun vnutri soznaniya Dekera. - YA pojmal tebya. Na etot raz ya tebya pojmal. Deker odnim pryzhkom otskochil v storonu s lesnoj tropinki, rezko vskinul ruzh'e i prigotovilsya vstretit' opasnost' licom k licu. Nichego i nikogo. Gustye zarosli derev'ev i kustarnika vplotnuyu primykali k tropinke s obeih storon. Ni dunoveniya veterka, ne shelesta kryl'ev vsporhnuvshej ptichki. To est' - nichego. Vse zamerlo, kak budto tak bylo vechno. - Deker! Okrik prozvuchal vnutri ego soznaniya. Prozvuchal? Net, on ne slyshal, konechno, ni krika, ni shepota. Skol'ko raz on vstrechalsya s SHeptunom i tak do sih por samomu sebe ne mog otvetit' - dejstvitel'no li on slyshal chto-to. On prosto ulavlival i ponimal slova, voznikavshie v opredelennom uchastke mozga, blizhe ko lbu, povyshe glaz. - Nichego u tebya ne vyjdet, SHeptun, - "skazal" on nevidimomu sobesedniku, razgovarivaya s nim tochno tak zhe, kak tot s nim, ne proiznosya slov vsluh, no vystroiv frazu vnutri soznaniya, chtoby SHeptun mog "uslyshat'" ee. - Segodnya ya s toboj ne igrayu. Proshlyj raz byl poslednim... Vse, hvatit, naigralsya ya s toboj. - Trusishka Deker! - ne unimalsya SHeptun. - Trus, trus, trusishka! - Poshel ty znaesh' kuda so svoimi trusishkami? - voskliknul Deker. - Vyjdi-ka, pokazhis', vot togda i poglyadim, kto iz nas trus. Vse, SHeptun. Konec tebe nynche. - Ty trus! - ne unimalsya SHeptun. - V proshlyj raz ya ot tebya byl vsego-to na rasstoyanii vystrela, a ty strelyat' ne stal. Trus, Deker - trus. - Mne nezachem ubivat' tebya, - burknul Deker. - I voobshche ya ne ohotnik ubivat'. No, bog svidetel', SHeptun, ya sdelayu eto - tol'ko dlya togo, chtoby izbavit'sya ot tebya nakonec. - Da? A esli ya tebya operezhu? - Navryad li. U tebya dlya etogo vozmozhnostej bylo predostatochno, i ty ih vse upustil. Vse, hvatit torgovat'sya. Ty hochesh' menya ubit' ne bol'she, chem ya tebya. Tebe ohota eshche poigrat' - a ya ustal, progolodalsya, domoj hochu i ne sobirayus' gonyat'sya za toboj po lesu! Teper' on ponyal, gde pryachetsya SHeptun, i sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov po trope k gustym kolyuchim kustam. - Povezlo tebe segodnya, Deker, - zaiskivayushche progovoril SHeptun. - Skol'ko kameshkov nashel horoshih. Mozhet, dazhe almazov. - Znaesh' zhe otlichno, nikakih almazov ya ne nashel. Sam zhe ryadom byl. YA tebya chuvstvoval. Ty vse vremya za mnoj sledil. - Ty tak uporno ishchesh', - prodolzhal SHeptun. - Tebe dolzhny vremya ot vremeni i almazy popadat'sya. - YA almazy ne ishchu. - A esli najdesh' - chto s nimi delat' budesh'? - SHeptun, nu chto pristal? Budto ne znaesh', chto ya s kamnyami delayu? - Ty otdaesh' ih kapitanu korablya, chtoby on prodaval ih na Gastre. A on tebya naduvaet. A sam ih vtridoroga zagonyaet. - Pohozhe, - soglasilsya Deker. - Mne-to chto? Emu den'gi nuzhnee, chem mne. On hochet kapital skopit', mechtaet uchastok kupit' na Pomerance. A tebe chto za delo, SHeptun? - A ved' ty ne vse kamushki emu prodaesh'? - |to tochno. Luchshie sebe ostavlyayu. - A mne mogli by prigodit'sya koe-kakie kamushki iz teh, chto ty sebe ostavlyaesh'. - Vot eto novost', SHeptun! Tebe-to oni na chto? - Nu... Obtachivat' tam, shlifovat', izmenyat'... - Ty yuvelir, SHeptun? - Ne to chtoby takoj uzh opytnyj. Tak, lyubitel'. Teper' on byl prosto uveren, gde imenno pryachetsya SHeptun. Esli by tot hot' chut'-chut' poshevelilsya, on by ego prikonchil. Ego ne provedesh' etoj boltovnej ob almazah i ih obrabotke. Zuby zagovarivaet, podraznit' hochet. Ne vyjdet. "Davno pora bylo pokonchit' s nim, - dumal Deker. - Taskaetsya za mnoj vezde, draznitsya, smeetsya nado mnoj, grozit, zastavlyaet igrat' v salochki, sovsem uzh durachka iz menya sdelal!" - A vot ya by mog pokazat' tebe rucheek odin, - skazal SHeptun, - gde kamushkov mnogo-mnogo, Odin tam bol'shoj takoj lezhit - izumrud. Uzh kak mne ego zapoluchit' hochetsya... Voz'mi dlya menya etot izumrud, a sam mozhesh' brat' vse ostal'nye, a? - Sam voz'mi, - otrezal Deker. - Znaesh' gde - pojdi da voz'mi. - Ne mogu ya, - pozhalovalsya SHeptun. - U menya ruk net dotyanut'sya, pal'cev net shvatit', sil net podnyat'. Ty dolzhen sdelat' eto dlya menya, Deker. Pochemu net? My zhe tovarishchi s toboj, pravda? My tak dolgo vmeste igrali, razve my ne tovarishchi? My tak davno znakomy. Nu chto tebe stoit? - Oh, doberus' ya do tebya, - provorchal Deker. - Vot tol'ko pokazhis' eshche razok, uvidish'! - A to, chto ty videl v proshlyj raz, byl vovse i ne ya, - soobshchil SHeptun. - |to byla ten', prizrak, ochertaniya, kotorye ya prinyal, chtoby ty podumal, chto eto ya. No vot kogda ty uvidel eto i ne vystrelil, ya ponyal chto ty - drug. - Vot uzh ne znayu - prizrak ili chto drugoe, tol'ko uchti - v sleduyushchij raz pal'nu, uzh ty ne somnevajsya. - A my mogli by druzhit', - progovoril SHeptun. - Schitaj, detstvo vmeste proshlo. Gulyali, igrali. Uznali drug druzhku. A teper', kogda my vyrosli... - Vyrosli? - Nasha druzhba vyrosla, Deker. Bol'she igrat' ne nado. |to byla prosto shutka. Navernoe, zrya ya tak shutil s toboj. No shutka byla druzheskaya, pravda-pravda, chestno. - SHutka? Ty spyatil, SHeptun. - Da-da, shutka. Ty ne ponimal etogo, a vse-taki igral so mnoj. Ne vsegda ot dushi, ne vsegda veselo, no igral. Znayu, chasto ty proklinal menya, nenavidel, byl gotov ubit', a vse-taki igral. No teper' shutkam konec, i my vmeste pojdem domoj. - Domoj? Vmeste? Tol'ko cherez moj trup. V hizhinu ya tebya ne pushchu, i dumat' zabud'! - A ya mnogo mesta ne zajmu. Mne by v ugolke pristroit'sya, i vse. Da ty menya i ne zametish'. A mne tak nuzhen drug! Mne trudno najti druga. Takogo, chtoby na menya nastroen byl... - SHeptun, zrya vremya teryaesh'. CHego by ty ni dobivalsya, govoryu tebe - zrya vremya teryaesh'. - A nam bylo by horosho vmeste... YA by kamushki tvoi tochil i razgovarival by s toboj odinokimi nochami, i my mnogo chego mogli by rasskazat' drug drugu. Ty, k primeru, mog by pomoch' mne s Vatikanom... - S Vatikanom?! - izumilsya Deker, - Gospodi, Vatikan-to tebe zachem? Glava 1. Pogoni ne bylo, no Dzhejson Tennison speshil. Ego flajer pereletel cherez nevysokuyu gornuyu gryadu, amfiteatrom okruzhavshuyu Gastru s zapada. Razglyadev pervye ogon'ki nochnogo goroda, on nazhal knopku i katapul'tirovalsya. Tolchok okazalsya neozhidanno rezkim. Na mgnovenie ego okruzhila polnaya, besprosvetnaya temnota, no vskore potok vozduha izmenil napravlenie, i on snova uvidel ogni. Emu pokazalos', chto vdali promel'knul siluet ego flajera. Tak li eto bylo ili tol'ko pokazalos' - nevazhno. On znal, chto flajer proletit nad Gastroj, slegka zahvativ poverhnost' okeana, omyvavshego poberezh'e okolo kroshechnogo gorodka, i voz'met kurs ot berega. Mil' pyat'desyat ot sily - i flajer upadet v vodu. A vmeste s nim ischeznut vse sledy doktora Dzhejsona Tennisona, byvshego pridvornogo vracha markgrafa Daventri. Radar na kosmicheskoj baze Gastry navernyaka uzhe zasek flajer, no, poskol'ku tot letit ochen' nizko, radar vskore poteryaet ego iz vidu. Parashyut zamedlyal padenie. Voshodyashchij potok vozduha podhvatil ego, povlek obratno, v storonu mercavshih v otbleskah gorodskih ognej pikov gor. Krepko derzhas' za stropy, Tennison pytalsya soobrazit', gde prizemlilsya. Pohozhe, chto ego otnosit k yuzhnoj granice kosmoporta. On zatail dyhanie i myslenno vzmolilsya, chtoby eto bylo imenno tak. Prosunuv ruku pod stropy, on krepko prizhal k grudi chemodanchik s medicinskimi instrumentami. "Pust' vse budet horosho! - myslenno povtoryal on. - Pust' vse idet kak idet!" A do sih por vse shlo na udivlenie gladko. Vsyu dorogu emu udavalos' vesti flajer nizko, on nessya v nochi, staratel'no obletaya feodal'nye pomest'ya, otkuda ego mogli zasech' neusypnye luchi radarov - v etom mire, gde kipeli nepreryvnye mezhdousobicy, kazhdyj vse vremya byl nacheku. Nikogda nel'zya bylo predugadat', otkuda v sleduyushchij raz nagryanut rajdery. Tennison pytalsya soobrazit', blizko li zemlya, no bylo tak temno, chto on nichego ne mog razglyadet'. On zastavil sebya rasslabit'sya. Prizemleniya mozhno ozhidat' v lyuboj moment - rasslabit'sya nuzhno obyazatel'no. Gorod ostalsya gde-to severnee; pryamo pered nim siyali ogni kosmoporta. Vnezapno ogni nakryla chernaya mgla - i Tennison udarilsya o zemlyu. Nogi v kolenyah podognulis' ot tolchka. On povalilsya na bok, prizhimaya k grudi dragocennyj chemodanchik. Parashyut medlenno opal. Tennison podnyalsya na nogi, bystro otstegnul stropy i slozhil parashyut. Bylo temno. Ogni kosmoporta zakryvali ogromnye zdaniya skladov. Vse shodilos' - eto byl yuzhnyj kraj kosmoporta. Esli by on vse zaranee planiroval, luchshego mesta dlya prizemleniya i pridumat' bylo nel'zya. Glaza postepenno privykali k temnote, i on uvidel prohod mezhdu dvumya skladami. Krome togo, on razglyadel, chto skladskie zdaniya pokoyatsya na nevysokih svayah. Vot gde mozhno spryatat' parashyut. Slozhit' poluchshe i zasunut' kak mozhno dal'she. Esli udastsya otyskat' kakuyu-nibud' palku, mozhno i poglubzhe zatolkat'. Tol'ko eto i bylo nuzhno - zapihat' parashyut pod sklad, chtoby ego ne zametil sluchajnyj prohozhij, vot i vse. Togda on sumeet vyigrat' vremya. On-to sil'no opasalsya, chto pridetsya ryt' yamu libo iskat' zarosli pogushche, a tut - takaya udacha. Nuzhno bylo spryatat' parashyut tak, chtoby ego ne smogli najti hotya by neskol'ko dnej. A pod skladom ego ne najdut neskol'ko let. "Teper', - podumal Tennison, - nuzhno najti korabl' i kakim-to obrazom popast' na bort. Mozhet byt', pridetsya podkupit' kogo-nibud' iz komandy, no eto kak raz netrudno. Nemnogie korabli - bol'shej chast'yu, gruzoviki, priletevshie na Gastru, - vozvrashchayutsya syuda ne skoro, a koe-kakie i ne vozvrashchayutsya vovse". Tol'ko by popast' na korabl' - i on v bezopasnosti. Esli tol'ko kto-nibud' ne razyshchet parashyut, nikakih drugih dokazatel'stv togo, chto on sprygnul s flajera, ne budet. Nadezhno upryatav parashyut i otcepiv ot grudi chemodanchik, on poshel mezhdu skladami. V konce prohoda on rezko ostanovilsya. Pryamo pered nim stoyal korabl'. Po spushchennomu trapu vverh karabkalis' passazhiry - inoplanetyane vseh mastej, kotoryh vstrechali i provozhali vnutr' korablya strannye, pohozhie na gromadnyh krys, sushchestva. Cepochka passazhirov zagibalas' za korabl', i krysy-ohranniki pokrikivali, potoraplivaya s posadkoj. "Korabl', pohozhe, skoro startuet", - podumal Tennison, glyadya na nego i udivlyayas'. Passazhirskij lajner na Gastre - yavlenie redkoe, ih tut po pal'cam mozhno soschitat', a etot... on i na lajner pohozh ves'ma otdalenno! Staraya takaya razvalina, zakopchennaya, koryavaya kakaya-to. Nazvanie bylo namalevano chut' povyshe lyuka, i Tennison s bol'shim trudom razobral bukvy. Posudina nosila gordoe imya "Strannik". Kraska mestami oblupilas', a koe-gde ee pokryval tolstennyj sloj rzhavchiny. V obshchem, tak sebe korablik. Ne tot, kotoryj vybral by uvazhayushchij sebya puteshestvennik. No, vziraya na eto chudovishche bez vostorga, Tennison prekrasno otdaval sebe otchet v tom, chto emu-to kak raz vybirat' ne prihoditsya. Glavnoe, chto korabl' vot-vot dolzhen vzletet', tak chto nechego rassuzhdat' o tom, kak on vyglyadit. Tol'ko by popast' na bort, a vse ostal'noe nevazhno. Esli udacha budet soputstvovat' emu i dal'she... Tennison vyshel iz prohoda mezhdu skladami. Sprava ot nego, za skladom, luch sveta vyhvatyval iz mraka dorozhku, parallel'nuyu perimetru letnogo polya. Ostorozhno projdya neskol'ko metrov vpravo, Tennison uvidel, chto svet gorit v oknah portovogo bara. V cepochke passazhirov proizoshlo smyatenie. Inoplanetyanin, smahivavshij na pauka, - sploshnye ruki i nogi - zasporil o chem-to s krysopodobnym chlenom komandy, otvetstvennym za posadku, za chto nemedlenno poplatilsya: Tennison uvidel, kak ego besceremonno vykinuli iz ocheredi i odin iz krys-gigantov shel za nim sledom, podgonyaya neschastnogo palkoj. Skladskoe zdanie okutyvala mgla; Tennison bystro skol'znul vdol' steny i ostanovilsya. Nado obojti ego i podobrat'sya k korablyu speredi: v temnote mozhno priblizit'sya k trapu i dozhdat'sya udobnogo momenta. On reshil projti mimo bara uverennym shagom, budto imel na to polnoe pravo. Dazhe esli ego zametyat - vse ravno idti i ne obrashchat' vnimaniya. Paukoobraznyj chuzhak ischez, a ohrannik, prognavshij ego, snova vstal na svoj post u trapa. Minovav ugol sklada, Tennison dvinulsya po dorozhke, vedushchej k baru. Za barom lezhalo pyatno chernoj teni ot vtorogo sklada. Dobrat'sya by nezamechennym, togda avos', i do korablya udastsya dobezhat'. Tennison ne boyalsya, chto ego ne propustyat, - v takih portah, kak Gastra, ohrana osoboj strogost'yu ne otlichalas'. Nu, vot on, bar. Zaglyanuv v odno iz treh okon, Tennison zametil veshalku, na kotoroj visela ch'ya-to kurtka. On ostanovilsya kak vkopannyj i ustavilsya na nadpis' "Strannik", vyshituyu zolotom na nagrudnom karmane. Na kryuchke chut' povyshe visela furazhka s takoj zhe nadpis'yu na okolyshe. Povinuyas' vnezapnomu ozareniyu, Tennison rvanul dver' bara i vbezhal vnutr'... Za stolikami vperemezhku sideli lyudi i inoplanetyane, nekotorye vystroilis' u stojki. Vse byli zanyaty svoimi delami. Dvoe-troe lyudej povernuli golovy, rasseyanno posmotreli na voshedshego, i bol'she nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. On bystro shvatil kurtku i furazhku i vyskochil za dver'. Ozhidaya okrika, on ves' szhalsya, no bylo tiho. Na hodu nahlobuchiv furazhku, on sunul ruki v rukava kurtki. Passazhirov okolo korablya uzhe ne bylo - sudya po vsemu, posadka byla okonchena. Edinstvennyj krysopodobnyj matros stoyal okolo trapa. Bystro i reshitel'no Tennison zashagal po letnomu polyu k korablyu. Ohrannik, konechno, mog ostanovit' ego, no vryad li. Kurtka i furazhka - nadezhnaya maskirovka. Vryad li ohrannik zapodozrit v nem "zajca". Lyudi ved' s trudom razlichayut inoplanetyan odnogo roda, dlya nih oni vse na odno lico. To zhe samoe i s chuzhakami - dlya nih vse lyudi odinakovy. Tennison podoshel k trapu. Krysopodobnyj otsalyutoval. - Pozhalujte, ser, - skazal on hriplo, - Kapitan uzhe pro vas sprashival. Glava 2. CHerez nekotoroe vremya Tennison byl obnaruzhen odnim iz krys-matrosov v tesnoj kamorke, kuda on zabilsya, ishcha, gde by spryatat'sya. Matros bez lishnih slov otvel ego k kapitanu, kotoryj sidel odin v otseke upravleniya, razvalivshis' v kresle pilota. Ryadom stoyali eshche dva kresla. Po vsej vidimosti, neobhodimosti rabotat' za pul'tom lichno u kapitana ne bylo - korabl' letel sam. - CHto eto znachit? - pointeresovalsya kapitan. - "Zayac", ser, - otvetstvoval matros-krysa. - YA nashel ego v malen'koj kladovoj na korme. - O'kej, - kivnul kapitan. - Ostav' ego tut. Ty svoboden. Matros napravilsya k dveri. - Moyu sumku, pozhalujsta, - napomnil emu Tennison. Tot povernulsya, ne vypuskaya sumku iz lap. - Daj mne sumku i provalivaj, - burknul kapitan. - Ubirajsya, slyshal? Matros otdal sumku i pospeshno retirovalsya. Vnimatel'no izuchiv soderzhimoe sumki, kapitan podnyal golovu i v upor posmotrel na Tennisona. - Tak, znachit, vy - Dzhejson Tennison, doktor mediciny? Tennison molcha kivnul. Kapitan opustil sumku na pol ryadom s kreslom. - Nechasto mne popadayutsya "zajcy", a uzh vrachi tochno ni razu ne vstrechalis'. Nu, doktor, povedajte mne, golubchik, chto zhe takoe u vas priklyuchilos'? - Dolgaya istoriya, - otvetil Tennison. - Ne hotelos' by vdavat'sya v podrobnosti. - Esli ya ne oshibayus', vy sideli v kladovke s samoj Gastry. Vy zhe tam proshmygnuli na korabl'? Zachem zhe vy tam tak dolgo sideli? - YA, sobstvenno, uzhe podumyval vybrat'sya, - progovoril Tennison. - Vash krysopodobnyj drug prosto nemnogo potoropil sobytiya. - On mne ne drug, - otrezal kapitan. - Prostite, oshibsya. - Lyudej tut malovato, - soobshchil kapitan, pochesav zatylok. - CHem dal'she, tem men'she lyudej. Takie dela. Prihoditsya pol'zovat'sya uslugami etih ublyudkov - kak ni kruti, korabl'-to kto-to dolzhen vesti, pravil'no? Nu, i potom ya eshche celuyu kuchu etoj nechisti vezu na Harizmu. - Prostite - kuda? - Na Harizmu. Imenno tuda, kuda my napravlyaemsya. A vy razve ne tuda sobralis'? - Do etogo mgnoveniya ya dazhe ne slyhal o takoj planete. - Znachit, vam prosto nuzhno bylo ubrat'sya s Gastry kuda-nibud' podal'she, tak? - Vy absolyutno pravy, kapitan. - Popali tam v bedu? - Ne to slovo. S zhizn'yu mog rasstat'sya. - I kinulis' na pervyj popavshijsya korabl'? Tennison kivnul. - Sadites', - skazal kapitan, ukazyvaya na odno iz svobodnyh kresel. - CHto stoite? Vyp'ete chego-nibud'? - Ne otkazalsya by, - priznalsya Tennison. - Bylo by neploho. - A skazhite, - pointeresovalsya kapitan, - kto-nibud' videl, kak vy zabralis' na korabl'? - Ne dumayu. - Vy sovershenno v etom uvereny? - Ponimaete, ya zaskochil v bar. Tam, v kosmoporte. I... nu, v obshchem, prihvatil po oshibke chuzhuyu kurtku i chuzhuyu furazhku. YA ved' ochen' toropilsya. - Aga. Teper' ponyatno, kuda devalis' kurtka i furazhka Dzhenkinsa... Dzhenkins - moj pervyj pomoshchnik, - dobavil kapitan. - YA vernu kurtku i furazhku, - poobeshchal Tennison. - Oni tam ostalis', v kladovke. - Da... strannovato vse-taki vyhodit, - pokachal golovoj kapitan. - Dazhe ne pointeresovalis', kuda korabl' letit. A ved' vy, pohozhe, ne v vostorge ot togo, chto okazhetes' na Harizme, - Gospodi, da kuda ugodno, lish' by podal'she ot Gastry! - voskliknul Tennison. - Za mnoj gnalis'. Vprochem, mozhet byt', i ne gnalis', no mne tak kazalos'. Kapitan vzyal stoyavshuyu ryadom s nim na stolike butylku i protyanul ee Tennisonu. - Nu, stalo byt', tak, mister, - skazal on. - Po idee, v moi obyazannosti vhodit procitirovat' vam vyderzhku iz svoda zakonov. V stat'e tridcat' devyatoj, punkte vos'mom, govoritsya, chto vsyakij bezbiletnik dolzhen byt' zaderzhan i dostavlen v tot port, gde on pronik na korabl' i gde ego polozheno sdat' s ruk na ruki portovoj administracii. Vo vremya prebyvaniya na bortu korablya on obyazan besprekoslovno vypolnyat' rasporyazheniya kapitana, daby opravdat' svoj bezbiletnyj proezd. Znakomy li vy s takim poryadkom, ser? - Smutno, - pokachal golovoj Tennison. - YA znayu, chto bez bileta letat' nel'zya. No, dolzhen vam skazat'... - Snachala ya vam eshche koe-chto skazhu, a vy poslushajte, - prerval ego kapitan. - U menya takoe, esli hotite, chuvstvo, chto... V obshchem, kak by ya ni uvyaz v delah s inoplanetyanami, ya schitayu, chto lyudi pri lyubyh obstoyatel'stvah dolzhny derzhat'sya drug za druzhku. Nas tut malo, potomu ya i dumayu, chto nam sleduet podderzhivat' drug druga v bede, nevziraya na pregresheniya, esli oni, konechno, ne slishkom gnusny... - Prekrasno skazano, ser, - ulybnulsya Tennison. - Tak vot chto ya hotel vam skazat', no ne uspel. Vidite li, ser, ya ne prosto bezbiletnik. Kapitan ustremil na nego stal'noj, nepronicaemyj vzglyad. - A kto zhe? Ne bezbiletnik, tak kto zhe vy? - Nu, skazhem tak - u menya prosto ne hvatilo vremeni, ya ochen' toropilsya i ne uspel kupit' bilet, chtoby otpravit'sya v put' chest' po chesti. Po ryadu prichin, kotorye ya vam vkratce ob®yasnil, ya nikak ne mog propustit' start vashego korablya, a posemu popal na bort ne sovsem obychnym putem - menya propustil nichego ne podozrevayushchij chlen komandy, kotoryj prinyal menya za vashego pomoshchnika... - Da, no vy spryatalis'. - |to kak raz ob®yasnit' legko. YA opasalsya, chto vy ne dadite mne vremeni ob®yasnit' prichiny takoj pospeshnosti i vybrosite menya s korablya eshche do starta. Poetomu ya pryatalsya i zhdal, kogda takaya vozmozhnost' ischeznet. - Ishodya iz vsego, chto vy tut nagovorili, dolzhen li ya sdelat' vyvod, chto vy soglasny oplatit' svoj proezd? - Bezuslovno, Tol'ko cenu nazovite. - Nu, - uhmyl'nulsya kapitan, - eto my s udovol'stviem. I bud'te uvereny, lishnego ne zaproshu. - Vy neobychajno blagorodny, ser. - Doktor Tennison, - skazal kapitan, - vy by luchshe vypili. Sidite, ponimaete, butylku derzhite. Prosto zlo razbiraet na vas smotret'. Nu, davajte, davajte, vpered! - Proshu proshcheniya, kapitan. I v myslyah ne bylo rasstraivat' vas. - Tennison podnyal butylku i ostorozhno glotnul. - Potryasayushche. CHto eto? - SHtuka takaya - "skotch" nazyvaetsya. Sort viski. Vpervye proizvedeno eshche na matushke Zemle. - Vy imeete v vidu Drevnyuyu Zemlyu? - Imenno, - podtverdil kapitan. - Prarodinu chelovechestva. - Priznat'sya, menya strashno interesuet Drevnyaya Zemlya. Vy tam byvali, kapitan? Kapitan medlenno pokachal golovoj. - Malo komu iz lyudej vypalo schast'e stupit' na ee svyashchennuyu poverhnost'. Nas malo, my rasseyany po Vselennoj, i lish' nemnogie otvazhivayutsya na palomnichestvo, o kotorom kazhdyj iz nas mechtaet vsyu zhizn', - Nu da, - kivnul Tennison i snova othlebnul iz butylki. - Nu, vernemsya k nashemu razgovoru, - predlozhil kapitan. - Boyus', u menya ne najdetsya dlya vas prilichnogo mesta na korable. Kayuty, a ih u menya v obrez, nabity do otkaza. Dazhe moya lichnaya zanyata celoj kompaniej etih straholyudin, kotoryh ya vezu na Harizmu. Posle poleta nado budet obyazatel'no dezinficirovat' ves' korabl', chtoby i duhu ih tut ne ostalos'. A, pustoe delo, - skazal on, mahnuv rukoj. - Gody projdut, a eta von', navernoe, vse eshche budet tut derzhat'sya. - Zachem zhe vy ih tuda pustili? - Den'gi, - provorchal kapitan. - |ti svolochi zhutko bogatye i za luchshie kayuty kuchu deneg otvalivayut bez razgovora. Vot i vse. S kazhdogo iz etih chudishch ya trojnuyu cenu imeyu. Tol'ko teper' ya uzhe pochti gotov pozhalet' o svoej zhadnosti, ej-bogu. Mne-to prishlos' pereselit'sya v kayutu k svoemu pomoshchniku. A on strastnyj lyubitel' chesnoka. Schitaet, chto eto ochen' polezno dlya zdorov'ya. Kak vam eto nravitsya? - Vash pomoshchnik - edinstvennyj, krome vas, chelovek na korable? - Kak pravilo, da. Nas vsego dvoe, Komanda nabrana iz etih... nu, vy videli, na krys smahivayut, i eshche est' para-trojka merzkih chuzhakov. A uzh passazhirskij otsek pod zavyazku nabit toshnotvornymi sozdaniyami. - No, poslushajte, esli vy ih tak nenavidite, zachem vy voobshche etim zanimaetes'? Vy zhe spokojno mogli by zanyat'sya perevozkoj gruzov. - Eshche pyat' let, - progovoril kapitan, izryadno hlebnuv iz butylki. - Pyat' let i vse, basta. Na gruzovyh rejsah, kstati, nastoyashchih deneg ne zarabotaesh'. Perevozit' etih vonyuchih palomnikov ochen' vygodno, esli nervy, konechno, krepkie. YA dumayu, let pyat' proderzhus' eshche s gorem popolam. Podkoplyu den'zhat, potom ostavlyu dela i vernus' na rozovuyu planetu pod nazvaniem "Pomeranec". Nazvanie, pryamo skazhem, idiotskoe, no ono ochen' podhodit etoj planetke. Vy na rozovyh planetah byvali, doktor? Ih ne tak mnogo. - Da net, ne dovodilos'. - ZHal'. V otkrytuyu dver' legon'ko stuknuli. Kapitan obernulsya. - Ah, eto vy, dorogaya, - skazal on s iskrennej radost'yu. Tennison tozhe obernulsya. Na poroge stoyala zhenshchina. Vysokaya, strojnaya, shirokobedraya. Na vyrazitel'nom lice goreli umnye, zhivye glaza. Guby puhlye i vlazhnye, vokrug golovy nimb zolotistyh volos. - Vhodite, proshu vas, - priglasil kapitan. - Kak vidite, u nas eshche odin passazhir. Vhodite, ne stesnyajtes'. Itak - chetvero lyudej na odnom rejse! Dumayu, eto rekord. - Esli ne pomeshayu, - skazala zhenshchina. - Ne pomeshaete, chto vy, - uspokoil ee kapitan. My rady vashemu obshchestvu. Dzhill Roberts - eto doktor Tennison. Doktor Dzhejson Tennison. ZHenshchina protyanula ruku Tennisonu. - Rada videt' eshche odnogo cheloveka, - ulybnulas' ona. - A gde vy pryatalis' do sih por? Tennison zastyl na meste: zhenshchina povernula golovu, i on uvidel, chto druguyu ee shcheku pochti polnost'yu pokryvalo urodlivoe bagrovoe pyatno. - Prostite, doktor, - skazala ona spokojno. - Takaya uzh ya est'. Moi blizkie druz'ya pugalis' menya mnogo let. - Umolyayu, prostite menya, - pokrasnev, vygovoril Tennison. - Moya reakciya neprostitel'na. Kak vrach... - Kak vrach, vy s etim nichego ne podelaete. |to neoperabel'no. Plasticheskaya operaciya nevozmozhna. Nichego nel'zya sdelat'. Prihoditsya zhit' s etim, i ya nauchilas'. - Miss Roberts, - doveritel'no soobshchil kapitan, - pisatel'nica. Pishet stat'i dlya zhurnalov i knizhki. U nee celaya polka sobstvennyh knig, predstavlyaete? - Esli eta butylka ne prirosla k vashej ruke, - ulybnulas' Dzhill, - ne hotite li na minutku izbavit'sya ot nee? - O, konechno, - smutilsya Tennison. - Pozvol'te, ya tol'ko gorlyshko obotru. I proter gorlyshko kraem rukava. - Pohozhe, na bortu etoj razvalyuhi nevazhno so stakanami, - s®yazvila Dzhill. - No mne vse ravno. Mozhno i iz gorlyshka. Podumaesh', erunda kakaya, nu, podhvatish' parochku mikrobov. Ona vzyala butylku i ustroilas' v tret'em kresle. - A gde vy sobiraetes' razmestit'sya? - pointeresovalas' ona. - Pomnitsya, kapitan govoril mne, chto vse kayuty zanyaty. Neuzheli on pomestil vas s etim stadom inoplanetyan? - Doktor Tennison, - strogo skazal kapitan, - poyavilsya pozdnovato. Mne nekogda bylo ego razmestit'. Vse sluchilos' v poslednie minuty pered startom. Dzhill othlebnula iz butylki i voprositel'no glyanula na Tennisona, - |to pravda? - sprosila ona. Tennison usmehnulsya. - Kapitan vyrazilsya ves'ma diplomatichno. Na samom dele ya - bezbiletnik, CHto zhe do moego razmeshcheniya, ne stoit ob etom volnovat'sya. YA v lyubom ugolke smogu pristroit'sya. YA prosto zhutko rad, chto popal na korabl'. - |to ne sovsem tak, - vozrazil kapitan, obrashchayas' k Dzhill. - Doktor dejstvitel'no bezbiletnik, no on gotov oplatit' proezd. Tak chto, strogo govorya, on uzhe i ne "zayac" vovse. - Vy, navernoe, progolodalis', - skazala Dzhill. - Esli tol'ko ne vzyali zavtrak s soboj. - U menya i podumat' ob etom vremeni ne bylo, - priznalsya Tennison. - YA tak toropilsya. No ya by ne otkazalsya ot odnoj otbivnoj. - Netu zdes' nikakih otbivnyh, - skazala Dzhill. - No koe-chto najdetsya chervyachka zamorit'. A, kapitan? - Konechno, - kivnul kapitan. - Sejchas soobrazim. CHto-to navernyaka ostalos'. Dzhill vstala, zazhav butylku pod myshkoj. - Prishlite edu ko mne v kayutu, - poprosila ona kapitana i povernulas' k Tennisonu. - Poshli. Pomoetes', pricheshetes', i posmotrim, na kogo vy v samom dele pohozhi. Glava 3. - A teper' ob osnovnyh pravilah povedeniya, - ob®yavila Dzhill. - |to neobhodimo, poskol'ku my malo znakomy. YA ne namerena delit' s toboj postel', no krovat' podelyu, vernee, kojku, - kakaya eto krovat'! Spat' budem, kak kapitan s pomoshchnikom, po ocheredi. Mozhesh' pol'zovat'sya tualetom; vprochem, na podobnyh korablyah ego nazyvayut gal'yunom. Obedat' budem vmeste; posidet', poboltat', poslushat' muzykal'nye kristally - eto pozhalujsta, Poskol'ku u menya slishkom dobryj nrav, iz-za chego vsyu zhizn' stradayu, paru pristavanij vyterplyu, no, esli stanesh' slishkom nazojlivym, vystavlyu von! - YA ne budu slishkom nazojlivym, - poobeshchal Tennison, - kak by mne etogo ni hotelos'. CHuvstvuyu sebya brodyachim psom, kotorogo podobrali i priyutili. Otlomiv kusok hleba, on ochistil tarelku, podobrav ostatki tushenki. - Znaesh', - skazal on, - ya byl tak goloden, chto eto blyudo pokazalos' mne sovsem nedurnym na vkus. No vse-taki kakoj to u nego strannyj privkus. Tushenka eto yasno, no - iz chego? - Ne sprashivaj, luchshe zakroj glaza i doedaj. Inogda mozhno i nos zatknut'. U menya sil'noe podozrenie, chto eto prigotovleno iz odnogo iz otoshedshih v mir inoj palomnikov. V takoj tesnote nekotorye iz nih otpravlyayutsya na tot svet - delo obychnoe. On bespomoshchno zamahal rukami. - Proshu tebya, Dzhill, ne nado. Moemu organizmu nuzhna pishcha, i mne hotelos' by, chtoby ona uderzhalas' vnutri. - Vot uzh ne dumala, chto u vracha mozhet byt' takoj slabyj zheludok. - Vrach, golubushka, - eto ne obyazatel'no gruboe zhivotnoe. - Ostav' tarelku v pokoe. Ty tak ee vylizal, chto myt' ne pridetsya. Mezhdu prochim, kapitanskaya butylochka eshche ne dopita... - YA zametil. Ty ee tak po-svojski prihvatila iz rubki! - A ona, strogo govorya, ne emu prinadlezhit. On ih prosto-naprosto taskaet iz gruza, a pomoshchnik zakryvaet na eto glaza. On nabiraet s soboj goru yashchikov v kazhdyj polet. Speczakaz dlya gnomov, zanyatyh v Proekte "Vatikan". - Gnomy iz Proekta "Vatikan"? CHto za erunda? CHto za gnomy, chto za proekt takoj? - Kak, razve ty ne znaesh'? - Ponyatiya ne imeyu. - Nu, po pravde govorya, nikakie oni ne gnomy, hotya ih tak chasten'ko nazyvayut. Nekotorye tam - lyudi, no bol'shinstvo - roboty. - |to ne otvet. Ob®yasni potochnee. Zvuchit zagadochno, i... - CHto s toboj, drug moj? Kakie zagadki? Zagadki u tebya. Kapitan skazal, chto ty bezbiletnik, no oplatil svoj proezd, No esli ty nichego ne znaesh' o Proekte "Vatikan", zachem letish' na Harizmu? Tam nechem zanyat'sya, krome etogo proekta. - Nu tak prosveti menya, - poprosil Tennison. - Poka ya ne popal na etot korabl', ya slyhom ne slyhival ni o Harizme, ni o Proekte "Vatikan". CHto za planeta? - Vsemu svoe vremya. Snachala - ty. YA tebya priyutila, ne zabyvaj. Davaj vyp'em i nachinaj. Oni vypili po ocheredi. Tennison vzyal butylku iz ruk Dzhill, glotnul i otdal obratno. - Prosto potryasayushchij napitok, - progovoril on. - Davaj. - Nu, nachnem s togo, chto ya dejstvitel'no vrach. - Ne somnevayus'. YA v tvoj chemodanchik zaglyanula. - Ty znaesh', chto za mestechko Gastra - planeta, s kotoroj my startovali? Ona poezhilas'. - Merzkaya dyra, no ya dovol'na, chto popala tuda. |to ved' poslednyaya stoyanka na puti k Harizme, a u menya uzhe bylo stol'ko peresadok... YA, konechno, ne predstavlyala, chto popadu na takoj koshmarnyj korabl'. Prishlos' navesti spravki. I, predstav' sebe, vyyasnilos', chto eto - edinstvennyj korabl', sovershayushchij rejsy mezhdu Gastroj i Harizmoj. Nash kapitan specializiruetsya na perevozke palomnikov... - Da, kstati, naschet palomnikov... - Net. Snachala ty mne rasskazyvaesh' pro Gastru, a potom ya tebe - pro gnomov, Papu i palomnikov. - Da vse ochen' prosto, - pozhal plechami Tennison. - Gastra, kak ty, navernoe, uspela zametit', planeta feodal'naya. Mnozhestvom otvratitel'nyh feodov upravlyaet gorstka ne menee otvratitel'nyh lichnostej, nekotorye iz nih lyudi, no ne vse. YA byl pridvornym vrachom markgrafa Daventri. On, kak ty, vidimo, dogadyvaesh'sya, chelovek. Doktor - chelovek, specialist po chelovecheskoj medicine dlya inoplanetyan sovershenno bespolezen. Ne ta rabota, o kotoroj ya mechtal, no v to vremya ya byl rad i ej. Molodoj vrach, tol'ko chto vypushchennyj iz kolledzha, obychno s trudom nahodit mesto, esli u nego net hot' kakogo-nibud' nachal'nogo kapitala. U menya deneg, estestvenno, ne bylo, da i klinik, kotorye by ostro nuzhdalis' v novoispechennom talante, tozhe kak-to ne nablyudalos'. Da, nuzhno ugrobit' celoe sostoyanie, chtoby otkryt' sobstvennuyu praktiku, a posle etogo eshche neskol'ko let sidet', medlenno pomiraya s golodu, ozhidaya, kogda bol'nye smilostivyatsya i nachnut k tebe obrashchat'sya. Ponachalu na Gastre mne bylo nesladko, no postepenno ya poobvyk. I k zubnoj boli, v konce koncov, mozhno privyknut'. V obshchem, ya ostalsya. Platili mne neploho. To est' dlya menya eto byli pryamo-taki korolevskie den'gi. Markgraf byl po-svoemu chelovek neplohoj. My s nim ladili. A potom... on vdrug vzyal da pomer. Bez vsyakih vidimyh prichin. Umer, i vse. Infarkt, skoree vsego, hotya nikakih priznakov ego priblizheniya vrode by i ne bylo. Mne tak i ne udalos' tochno ustanovit' prichinu smerti, i... - No razve kto-to mog obvinit' tebya v sluchivshemsya? |to zhe ne ty. - Po vsej vidimosti, - oborval ee Tennison, - ty ploho predstavlyaesh' sebe situaciyu v feodal'nyh pomest'yah. Staya volkov, kotoryh sderzhivaet odin chelovek. Tol'ko oslab' hvatku, i oni peregryzut drug drugu glotki. YA lichno ni v kakuyu politiku ne vmeshivalsya, no menya schitali pomoshchnikom i sovetnikom markgrafa - neoficial'nym, estestvenno, poetomu ya vyzyval ponyatnuyu nepriyazn'. Pochti srazu zhe popolz slushok, chto markgraf yakoby byl otravlen, i, poka strasti ne razgorelis', ya predpochel ottuda ubrat'sya. Zashchitit' menya bylo nekomu. Oni zaklevali by menya, kak cyplenka. Poetomu ya bystren'ko sobral nepravedno nazhitye sberezheniya, kotorye predusmotritel'no hranil v nadezhnom meste i v transportabel'nom vide, ukral flajer - i byl takov. Delo bylo noch'yu, ya letel nizko, starayas' ne popadat' v pole zreniya radarov. YA znal, chto na vsej planete net mesta, gde ya mog by ukryt'sya... - I poetomu ty napravilsya k kosmoportu. - Estestvenno. YA znal, chto vremeni u menya v obrez. Po moim sledam mogli pustit' pogonyu. Mne nuzhno bylo bystro razyskat' korabl'. K tomu vremeni, kogda moi presledovateli dobralis' by do porta, on uzhe dolzhen byl vzletet'. - Vot tak, znachit? - Da, vot tak, - kivnul on. - A teper' menya bol'she vsego bespokoit kapitan. Mne prishlos' rasskazat' emu koe-chto iz togo, chto ya rasskazal tebe. Mozhno bylo, konechno, navrat' s tri koroba, no u menya ne bylo vremeni sochinit' chto-nibud' pravdopodobnoe, i... Ona pokachala golovoj. - Naschet nashego dragocennogo kapitana mozhesh' byt' sovershenno spokoen. Esli ego sprosyat, on otvetit, chto nichego pro tebya ne znaet. Emu ni k chemu nepriyatnosti. On dorozhit monopoliej na polety k Harizme i ne zahochet teryat' ee ni za kakie kovrizhki. Dlya nego eto zolotoe dno. On vezet polnyj korabl' palomnikov, vysazhivaet ih tam, zabiraet teh, kotoryh dostavil predydushchim rejsom i otbyvaet na Gastru. - A chto, oni vse letyat s Gastry? Stranno. Tam ya ne slyhal ni o kakih palomnikah. - Net, dumayu, neposredstvenno s Gastry oni ne letyat. |to prosto poslednij perevalochnyj punkt pered Harizmoj. Na Gastru oni pribyvayut so vseh koncov Galaktiki, sobirayutsya v gruppu i ozhidayut rejsa. Potom nash kapitan podbiraet vsyu kompaniyu i vezet na Harizmu. - A ty sluchajno ne palomnica? - CHto, pohozha? - Net, - uverenno skazal on. - Odolzhi-ka butylochku na minutku. Ona vruchila emu butylku. - YA znayu ne tak uzh mnogo, - nachala Dzhill. - Kak raz, sobstvenno, sobirayus' razvedat' vse popodrobnee. Nadeyus' sobrat' material dlya neskol'kih statej. A mozhet, i na knizhku hvatit. - No, navernoe, u tebya hot' priblizitel'noe predstavlenie est', a eto kak-nikak pobol'she togo, chto znayu ya. - Po pravde govorya, predstavlenie samoe priblizitel'noe. Sluhi, tysyachu raz perevrannaya drebeden' na maner isporchennogo telefona. Sluhi chashche vsego sluhami i ostayutsya, no... tut ne tot sluchaj. CHto-to est' vo vsej etoj istorii s palomnichestvom. Dlya nachala ya popytalas' vyyasnit', otkuda imenno priletayut palomniki, no eto, uvy, okazalos' dohlym nomerom. Statistiki nikakoj. Nemnozhko s odnoj planety, chut'-chut' s drugoj, para-trojka s tret'ej - i tak dalee. Vse oni ne lyudi, no trudno utverzhdat', chto oni prinadlezhat k kakomu-to odnomu rodu inoplanetyan. Skoree vsego, vse oni - priverzhency tajnyh kul'tov ili chleny kakih-to religioznyh sekt. Ne isklyucheno, chto u kazhdoj iz etih sekt - svoya osobaya vera, no vse oni, tak ili inache, kakim-to obrazom svyazany s Proektom "Vatikan". CHto opyat'-taki vovse ne oznachaet, chto palomniki chto-to znayut o samom Proekte. CHto-to v nem est' takoe, na chem, po vsej veroyatnosti, zizhdetsya ih zybkaya vera. Ved' vse sushchestva tyanutsya k vere, stremyatsya uhvatit'sya za chto-to, chto bylo by libo tainstvennym, libo zrelishchnym, a luchshe vsego - i tem i drugim srazu. No bol'she vsego menya volnuet i interesuet to, chto vo vsem etom oshchushchaetsya tverdaya ruka cheloveka. Mesto, gde osushchestvlyaetsya razrabotka Proekta, imenuetsya "Vatikan-17", i... - Minutochku, - prerval ee Tennison. - Nu, estestvenno, tut samaya pryamaya svyaz' s lyud'mi. Na Zemle zhe byl Vatikan. - On tam sushchestvuet do sih por, - prodolzhala Dzhill. - Centr rimsko-katolicheskoj religii, do sih por rasprostranennoj na Zemle i nekotoryh drugih naselennyh lyud'mi planetah. Tam do sih por vo glave cerkvi stoit Papa, i pozicii etoj cerkvi sil'ny, kak prezhde, a mozhet byt', dazhe sil'nee. Ee priverzhency verny ej, kak nikogda. No ya vse-taki somnevayus', chto "Vatikan-17" napryamuyu svyazan s Zemlej. CHto-to tam ne tak. Vo-pervyh, tam - roboty... - Da, no zachem robotam drevnyaya zemnaya religiya? - Ne znayu - i ne dumayu, chto eto zemnaya religiya. Kto-to, ne isklyucheno, chto sami roboty, pozaimstvoval terminologiyu... - No... roboty! - Znayu, znayu. Imenno eto ya i sobirayus' vyyasnit'. - A Harizma? - Harizma - na krayu Galaktiki. Zateryana mezh zvezdami, kotoryh tam ne tak mnogo. Ogromnoe pustoe kosmicheskoe prostranstvo. I nichego bol'she. V obshchem, na samoj granice mezhgalakticheskogo prostranstva. CHto kasaetsya samoj planety, ya o nej ne znayu rovnym schetom nichego, krome togo, chto ona pohozha na Zemlyu. Lyudyam tam zhit' netrudno. |tot korabl', kak mne soobshchili, letit tuda odin standartnyj mesyac ili chut' podol'she. Naskol'ko ego skorost' prevyshaet skorost' sveta, ya ponyatiya ne imeyu. |ta staraya razvalyuha oborudovana inercionnym dvigatelem - tak srazu i ne poverish'. Prakticheski bezopasnyj perelet: korabl' bol'shuyu chast' vremeni letit v otkrytom kosmose. SHest' rejsov v god - tuda i obratno, a eto znachit, chto za god tuda popadaet velikoe mnozhestvo palomnikov. Kapitan chelovek zagadochnyj, U nego est' i neobhodimaya kvalifikaciya, i zvanie, chtoby komandovat' odnim iz luchshih mezhzvezdnyh lajnerov. A on vodit eto staroe koryto i perevozit palomnikov, kotoryh nenavidit lyutoj nenavist'yu. - Da, no on na etom neplohie denezhki imeet. Mne on skazal, chto porabotaet eshche pyat' let i uvolitsya, chtoby poselit'sya na rozovoj planetke pod nazvaniem "Pomeranec". - Da, mne on to zhe samoe govoril. Pohozhe, on vsem rasskazyvaet odnu i tu zhe bajku. Trudno skazat', naskol'ko emu mozhno verit'. - Dumayu, verit' mozhno, - skazal Tennison. - Na puti k svoej mechte lyudi poroj sovershayut strannye postupki. - Dzhejson, - ulybnulas' Dzhill. - Ty mne nravish'sya. A znaesh' pochemu? - Nu... vo-pervyh, ya chestnyj i otkrovennyj, - otvetil on. - Potom ya umeyu slushat', sochuvstvovat', to est' - horoshij sobesednik. - Net, ne poetomu. Ty mne nravish'sya, potomu chto smotrish' na menya bez otvrashcheniya. YA tebe ne protivna. Lyudi, s kotorymi ya vstrechalas' do sih por, vse do edinogo ispytyvali ko mne otvrashchenie. Sama-to ya davno privykla k svoemu urodstvu, i mne hotelos' by, chtoby drugie ego tozhe ne zamechali. - A ya pochti i ne zamechayu, - pozhal on plechami. - Ty - milyj lzhec. Vse ty otlichno zamechaesh'. Poproboval by kto-to ne zametit'! - Ponimaesh', ya ponachalu ottogo tak izumilsya, chto vo vsem ostal'nom ty prosto krasavica. Esli zabyt' o tvoej shcheke, to... u tebya klassicheskie cherty lica i prekrasnaya figura. Odna polovina tvoego lica prekrasna, a vtoraya izurodovana. - Ty govorish' ob etom kak-to neobidno. I govorish' tak, budto vse v poryadke. I ne zhaleesh' menya. |to zamechatel'no. To, chto ty prinimaesh' menya takoj, kakaya ya est'. A ved' ya stol'ko sil potratila. Motalas' po raznym klinikam. Skol'ko specialistov smotreli menya. I vsegda odin i tot zhe prigovor: kapillyarnaya gemangioma. Medicina bessil'na, Odin umnik, pravda, nashel vyhod: predlozhil mne masku nosit', vernee - polumasku, kotoraya prikryvala by polovinu lica. On uveryal menya, chto mozhno ochen' horosho ee prignat', podobrat' tak, chto nichego ne budet zametno... - Nu, esli tebe nuzhna maska, - usmehnulsya Tennison, - to ty uzhe imeesh' samuyu luchshuyu - eto tvoya manera sebya vesti, tvoya uverennost' v sebe. - Ty dejstvitel'no tak dumaesh', doktor? - Klyanus'. - Daj butylochku, pozhalujsta. Za eto nado vypit'. I oni torzhestvenno vypili po ocheredi. - Odin vopros, - skazal on. - Ne dlya togo, chtoby smenit' temu razgovora, no vopros sugubo prakticheskij. Kogda my pribudem na Harizmu, gde tam mozhno ostanovit'sya? - U menya tam mesto zabronirovano, - skazala Dzhill. - Nechto vrode gostinicy. Nazyvaetsya "Dom Lyudej". YA pro nego nichego ne znayu, krome togo, chto tam zhutko dorogo. Uzh ne znayu, kriterij eto ili net. - Kogda my tuda doberemsya, mozhno priglasit' tebya na obed v pervyj zhe vecher? CHtoby zapah etogo koshmarnogo korablya navek pokinul nas. - Blagodaryu vas, ser, - ceremonno kivnula ona. - |to ty prosto zamechatel'no pridumal! Glava 4. Vse troe udobno ustroilis' v kreslah otseka upravleniya. - T