Klifford Sajmak. Peresadochnaya stanciya 1 Grohot stih. Dym, slovno tonkie serye pryadi tumana, plyl nad isterzannym polem, razvalennymi izgorodyami i persikovymi derev'yami, kotorye artillerijskij ogon' prevratil v torchashchie iz zemli shchepki. Nad ogromnoj ravninoj, gde v poryve zastareloj nenavisti soshlis' v bitve neprimirimye vragi, gde sovsem nedavno lyudi rubilis' nasmert', a zatem, istoshchiv vse sily, otpolzli nazad, na kakoe-to mgnovenie vocarilos' - net, ne uspokoenie - bezmolvie. Kazalos', celuyu vechnost' perekatyvalsya ot gorizonta do gorizonta pushechnyj grom, vzmetalas' v nebo zemlya, rzhali koni, hriplo krichali koni. Svist metalla i tupye udary pul', nastigayushchih zhertvu, vspyshki obzhigayushchego ognya, blesk klinkov, yarkie boevye znamena, reyushchie na vetru. A zatem vse eto konchilos', i nastupila tishina. No tishina v etot den' i nad etoj ravninoj zvuchala fal'shivo, i vot ona uzhe narushaetsya stonami i krikami: kto-to prosit vody, kto-to molit o smerti - kriki, stony, prizyvy o pomoshchi budut zvuchat' pod bezzhalostnym letnim solncem eshche dolgie chasy. Pozzhe rasprostertye figury umolknut i zamrut, a potom nad polem poplyvet udushlivyj, toshnotvornyj zapah - i mogily pavshih budut sovsem ne gluboki... Mnogo pshenicy ostanetsya neubrannoj, i ne zacvetut vesnoj neuhozhennye sady: a na ravnine, plavno podnimayushchejsya k kamenistomu hrebtu, ostanutsya neskazannye slova, nedodelannye dela i nabuhshie ot vlagi kuchki tryap'ya, krichashchie o bessmyslennoj rastochitel'nosti smerti. ZHeleznaya Brigada, 5-j N'yu-Gempshirskij, 1-j Minnesotskij, 2-j Massachusetskij, 16-j Menskij - to byli slavnye imena, i s godami ih slava rosla, no vse zhe eto tol'ko imena, otklikayushchiesya ehom v tunnelyah vekov. Eshche odno imya - Inek Uollis. On tak i derzhal v mozolistoj ruke svoj razbityj mushket. Lico ego pochernelo ot porohovoj gari. Sapogi pokrylis' korkoj spekshejsya krovi i pyli. On vse eshche byl zhiv. 2 Doktor |rvin Hardvik v razdrazhenii perekatyval karandash mezhdu ladonyami i ocenivayushche razglyadyval cheloveka, chto sidel naprotiv nego. - YA nikak ne mogu ponyat', - proiznes on, - pochemu vy prishli imenno k nam. - Nu, vy - eto vse-taki Nacional'naya akademiya, i ya podumal... - A vy - razvedka. - Poslushajte, doktor, esli eto ustroit vas bol'she, davajte schitat' moj vizit neoficial'nym, a menya prosto chastnym licom. Predpolozhim, ya stolknulsya s neobychnoj problemoj i zashel uznat', mozhno li rasschityvat' na vashu pomoshch'. - YA ne protiv togo, chtoby pomoch' vam, no ne vizhu, chem mogu byt' polezen. Vse eto nastol'ko tumanno i gipotetichno. - No tem ne menee, - skazal Klod L'yuis, - vy ne mozhete oprovergnut' dazhe te nemnogie imeyushchiesya u menya dokazatel'stva. - Ladno, - proiznes Hardvik, - davajte nachnem vse snachala i po poryadku. Vy utverzhdaete, chto etot chelovek... - Ego zovut Inek Uollis, - skazal L'yuis. - Po dokumentam emu uzhe davno perevalilo za sto. On rodilsya na ferme bliz nebol'shogo gorodka Milvill v shtate Viskonsin 22 aprelya 1840 goda. Edinstvennyj rebenok v sem'e Dzhededii i Amandy Uollis. Kogda |jb Linkol'n stal sobirat' dobrovol'cev, Inek Uollis vstupil v armiyu odnim iz pervyh i voeval v ZHeleznoj Brigade, kotoruyu unichtozhili prakticheski celikom u Gettisberga v 1863 godu. No Uollis byl pereveden v drugoe podrazdelenie, s kotorym on srazhalsya v Virginii pod predvoditel'stvom Granta do samogo konca, do Appomattoksa... - YA smotryu, vy ne polenilis' proverit'. - Prishlos' razyskivat' ego dokumenty. Svidetel'stvo o zachislenii v armiyu v arhive zakonodatel'nogo sobraniya shtata v Madisone. Vse ostal'noe - vklyuchaya i zapis' o demobilizacii - zdes', v Vashingtone. - Vy govorite, chto on vyglyadit na tridcat'? - Ot sily na tridcat'. Esli ne molozhe. - No vy s nim ne razgovarivali? L'yuis pokachal golovoj. - Mozhet byt', eto ne tot chelovek? Esli by u vas byli otpechatki pal'cev... - Vo vremena Grazhdanskoj vojny, - skazal L'yuis, - do etogo eshche ne dodumalis'. - Poslednij iz veteranov Grazhdanskoj vojny, - proiznes Hardvik, - umer neskol'ko let tomu nazad. Esli ne oshibayus', barabanshchik iz armii yuzhan. Dolzhno byt', tut kakaya-to oshibka. L'yuis snova pokachal golovoj. - Ponachalu, kogda mne poruchili eto delo, ya tozhe tak dumal. - Kstati, kak eto voobshche proizoshlo? S kakih por razvedka zanimaetsya podobnymi delami? - Dolzhen priznat', - otvetil L'yuis, - sluchaj dejstvitel'no ne sovsem obychnyj. No tut kroyutsya ser'eznye perspektivy... - Vy imeete v vidu bessmertie? - I eto tozhe. Vozmozhnost' takogo yavleniya. Odnako tut est' i drugie soobrazheniya. Sama eta strannaya istoriya trebovala rassledovaniya. - No pri chem zdes' razvedka? - Vy, ochevidno, dumaete, chto etim sledovalo by zanyat'sya kakoj-to nauchnoj gruppe? - L'yuis ulybnulsya. - Pozhaluj, eto bylo by logichno. No delo v tom, chto Uollisa sluchajno obnaruzhil nash chelovek. On byl v otpuske, gostil u svoih rodnyh v shtate Viskonsin milyah v tridcati ot togo mesta, gde zhivet Uollis. Do nego doshel sluh ob etom cheloveke. Skoree, dazhe ne sluh - prosto kto-to upomyanul o nem v razgovore. Posle chego nash sotrudnik popytalsya vyyasnit' koe-kakie podrobnosti samostoyatel'no. Emu ne ochen'-to mnogo udalos' uznat', no i etih kroh hvatilo, chtoby on zainteresovalsya. - Menya vot chto udivlyaet, - skazal Hardvik. - Kak mog chelovek prozhit' na odnom meste sto dvadcat' chetyre goda bez togo, chtoby ne proslavit'sya na ves' mir? Vy predstavlyaete sebe, kakoj shum podnyali by gazetchiki, uznaj oni o podobnom sluchae? - Pri mysli ob etom, - skazal L'yuis, - menya brosaet v drozh'. - Odnako vy ne ob®yasnili mne, kak emu udalos' ostat'sya v bezvestnosti. - Ne tak-to prosto eto ob®yasnit', - otvetil L'yuis. - Nuzhno znat' te mesta i lyudej, kotorye tam zhivut. YUgo-zapadnaya chast' shtata Viskonsin ogranichena dvumya rekami: na zapade techet Missisipi, na severe - Viskonsin. V glubine territorii raskinulis' beskrajnie prerii: zemli tam bogatejshie, fermy i goroda procvetayut. No vdol' beregov mesta holmistye, mnogo ovragov, skal, obryvov, i koe-gde obrazovalis' sovrem uedinennye, otrezannye ot mira ugolki. Dorogi v etih rajonah nevazhnye, a na malen'kih primitivnyh fermah zhivut lyudi, kotorye po duhu blizhe k pervym godam osvoeniya etih zemel', chem k dvadcatomu veku. U nih, konechno, est' mashiny, radiopriemniki i skoro, vidimo, budet televidenie. No oni konservativny po nature i derzhatsya drug druga - ne vse, konechno, i dazhe ne to chtoby bol'shaya chast', zato eto v polnoj mere otnositsya k lyudyam, kotorye zhivut v teh zabytyh bogom mestah. Kogda-to tam bylo nemalo ferm, no v nashi dni edva li mozhno zarabotat' chto-to, hozyajstvuya po starinke, i ekonomicheskie obstoyatel'stva postepenno vytesnyayut lyudej iz etih medvezh'ih uglov. Oni prodayut svoi fermy za groshi i uezzhayut. Po bol'shej chasti v goroda, gde eshche mozhno ustroit'sya na rabotu. Hardvik kivnul. - A te, kto ostaetsya, kak raz naibolee konservativny i ne zhaluyut chuzhakov. - Vot imenno. Zemli v osnovnom pereshli k lyudyam, kotorye ne zhivut tam i dazhe ne pytayutsya delat' vid, chto ispol'zuyut ih dlya sel'skohozyajstvennyh nuzhd. Inogda puskayut na vypas skot - ochen' nebol'shie stada, - i na etom delo konchaetsya. Sovsem neplohoj sposob polucheniya skidki s nalogov dlya teh, komu takoe byvaet nuzhno. Krome togo, vo vremena zemel'nyh bankov im tozhe bylo sdano nemalo uchastkov. - Hotite skazat', chto eti "lesnye zhiteli" - tak, chto li, ih mozhno nazvat' - uchastvuyut v zagovore molchaniya? - Ne to chtoby oni delali eto soznatel'no ili namerenno, - skazal L'yuis. - |to prosto ih obraz zhizni, moral', unasledovannaya ot staroj krepkoj filosofii pervoprohodcev Zapada. Oni zanimayutsya svoimi delami. Im ne nravitsya, kogda lyudi suyutsya v ih dela, a sami oni ne lezut v chuzhie. Esli cheloveku hochetsya zhit' do tysyachi let, eto, mozhet byt', i udivitel'no, no eto ego lichnoe delo - chert s nim, pust' zhivet. I esli on hochet zhit' odin, hochet, chtoby ego ostavili v pokoe, - eto tozhe ego delo. Oni, vozmozhno, obsuzhdayut Uollisa mezhdu soboj, no ni v koem sluchae ni s kem iz postoronnih. I skoree vsego, im ne ponravitsya, esli kto to chuzhoj budet pytat'sya razgovorit' ih na etu temu. Mne kazhetsya, oni uzhe prosto privykli k tomu, chto Uollis ostaetsya molodym, hotya ih samih gody ne shchadyat. Udivlenie proshlo, i, vidimo, dazhe mezhdu soboj oni ne ochen'-to ego obsuzhdayut. Novye pokoleniya prinimayut eto kak dolzhnoe, potomu chto ih roditeli ne vidyat tut nichego neobychnogo. Da i samogo Uollisa lyudi vstrechayut redko - ved' on zhivet ochen' obosoblenno. A chut' dal'she ot teh mest esli kto i dumal ob etom chude, to, skoree, kak ob ocherednoj "utke". Eshche, mol, odna bajka, vydumka, kotoraya grosha lomanogo ne stoit. Mozhet, vsego lish' shutka, ponyatnaya razve chto zhitelyam kakogo-nibud' medvezh'ego ugla vrode Dark-Hollou. Kak legenda pro Rip van Vinklya, - legenda, gde net ni slova pravdy. Skoree vsego, lyudi prosto posmeyutsya nad chelovekom, kotoryj vosprimet etu istoriyu vser'ez i popytaetsya v nej razobrat'sya. - Odnako vash chelovek zainteresovalsya. - Da. I, ubej menya bog, ne znayu pochemu. - Tem ne menee emu eto delo ne poruchili. - On byl nuzhen v drugom meste. Krome togo, ego tam znali. - I vy... - Mne potrebovalos' dva goda raboty. - I teper' vy znaete vsyu ego istoriyu. - Ne vsyu. Nado skazat', teper' voprosov u menya stalo eshche bol'she. - Vy videli ego samogo? - Neodnokratno, - otvetil L'yuis. - No ya nikogda s nim ne razgovarival. I dumayu, menya on ne videl ni razu. Kazhdyj den', pered tem kak zabrat' pochtu, Uollis sovershaet progulku, no nikogda ne uhodit daleko ot doma. Vse, chto emu byvaet nuzhno, prinosit pochtal'on: to paket muki, to funt bekona, dyuzhinu yaic, inogda spirtnoe. - Nado polagat', v narushenie pravil pochtovogo vedomstva. - Razumeetsya. No pochtal'ony delali eto godami. Vseh takaya situaciya ustraivaet, po krajnej mere do teh por, poka kto-nibud' ne ustroit skandal. No tam skandalov ne ustraivayut. Vozmozhno, krome pochtal'onov, Uollis ni s kem nikogda druzheskih otnoshenij i ne podderzhival. - Naskol'ko ya ponyal, hozyajstvom on prakticheski ne zanimaetsya. - Sovsem ne zanimaetsya. U nego est' nebol'shoj ogorod, no eto vse. Zemlya prishla v polnoe zapustenie. - No dolzhen zhe on na chto-to zhit'. Gde-to ved' on beret den'gi? - Da, - otvetil L'yuis. - Raz v pyat' ili desyat' let on otsylaet odnoj firme v N'yu-Jorke gorst' dragocennyh kamnej. - Kak na eto smotrit zakon? - Vy imeete v vidu, chto oni mogut byt' kradenymi? Net, ne dumayu. Hotya, esli by kto-to zahotel najti k chemu pricepit'sya, eto bylo by neslozhno. Davnym-davno, kogda Uollis tol'ko nachal otpravlyat' im kamni, vozmozhno, vse bylo v poryadke. No vremya shlo, zakony menyalis', i, ya podozrevayu, teper' i on sam, i pokupatel' koe-kakie iz nih narushayut. - No vy ne vmeshivaetes'? - YA proveril firmu, - skazal L'yuis, - i oni zdorovo zabespokoilis'. Prezhde vsego potomu, chto vse eti gody bezbozhno obdirali Uollisa. No ya skazal im, chtoby oni pokupali, kak i ran'she. A esli kto-to eshche budet ih proveryat', chtoby srazu otsylali etih lyudej ko mne. Koroche, posovetoval im derzhat' yazyk za zubami i nichego ne menyat'. - Vy ne hotite, chtoby kto-nibud' ego spugnul? - sprosil Hardvik. - Sovershenno verno. Mne nuzhno, chtoby pochtal'on po-prezhnemu prodolzhal dostavlyat' produkty, a n'yu-jorkskaya firma po-prezhnemu pokupala u nego dragocennye kamni. YA hochu, chtoby vse ostavalos' kak est'. I esli vy sprosite menya, otkuda berutsya eti kamni, ya vam srazu skazhu: ne znayu. - Mozhet byt', u nego tam svoj priisk? - Horosh priisk. Almazy, izumrudy i rubiny - vse v odnom i tom zhe meste? - Nado polagat', chto dazhe pri teh cenah, po kakim s nim rasschityvalis', Uollis poluchaet neplohoj dohod. L'yuis kivnul. - Vidimo, on posylaet im novuyu partiyu, tol'ko kogda konchayutsya den'gi. A deneg Uollis tratit ne tak uzh mnogo, poskol'ku zhivet dovol'no prosto, esli sudit' hotya by po tem produktam, chto on zakupaet. Pravda, on vypisyvaet mnozhestvo gazet, ezhenedel'nikov i bolee desyatka nauchnyh zhurnalov. Krome togo, zakazyvaet po pochte mnogo knig. - Tehnicheskih? - Otchasti - da, no bol'shinstvo iz nih - prosto populyarnye izdaniya, kotorye derzhat chitatelya v kurse poslednih dostizhenij nauki. Fizika, himiya, biologiya i vse takoe prochee. - No ya ne... - Vot imenno. YA tozhe. On vovse ne uchenyj. Po krajnej mere nastoyashchego obrazovaniya Uollis ne poluchil. V te dalekie gody, kogda on hodil v shkolu, ne ochen'-to mnogomu tam uchili - sejchas, vo vsyakom sluchae, estestvennonauchnym disciplinam udelyaetsya gorazdo bol'she vnimaniya. Krome togo, vse, chto on mog togda uznat', davno uzhe obescenilos'. Uollis poseshchal nachal'nuyu shkolu - tipichnuyu dlya teh vremen shkolu, gde vse zanimalis' v odnoj komnate, - a zatem provel zimu v tak nazyvaemoj "akademii", chto prosushchestvovala god ili dva v gorodke Milvill. Esli vy ne v kurse, mogu soobshchit', chto dlya pyatidesyatyh godov proshlogo veka eto otnositel'no vysokij uroven' obrazovaniya. Tak chto on navernyaka byl ochen' sposobnym yunoshej. Hardvik pokachal golovoj. - Neveroyatno! Vy vse eto proverili? - Naskol'ko bylo vozmozhno. Prihodilos' dejstvovat' ochen' ostorozhno. Mne ne hotelos', chtoby kto-nibud' dogadalsya o tom, chto menya interesuet na samom dele. Da, zabyl upomyanut' - Uollis mnogo pishet. On pokupaet tolstye tetradi dlya dnevnikovyh zapisej dyuzhinami. I chernila - pintami. Hardvik podnyalsya iz-za stola i proshelsya po komnate. - L'yuis, - proiznes on, - esli by vy ne pred®yavili mne svoi dokumenty i esli by ya ne proveril ih podlinnost', chestno govorya, ya by reshil, chto vse eto prosto bezdarnyj rozygrysh. On vernulsya k stolu i sel, potom vzyal karandash i snova prinyalsya perekatyvat' ego mezhdu ladonyami. - Vy zanimaetes' etim delom uzhe dva goda. U vas est' kakie-nibud' predpolozheniya? - Nikakih, - otvetil L'yuis. - YA v polnom nedoumenii. I imenno poetomu ya zdes'. - Rasskazhite mne, chto vy znaete o nem eshche. YA imeyu v vidu - o ego zhizni posle vojny. - Ego mat' umerla, kogda Uollis byl v armii. Otec s sosedyami pohoronili ee tam zhe, na ferme. V te gody mnogie tak postupali. Molodoj Uollis poluchil otpusk, no slishkom pozdno: na pohorony on ne uspel. Nikakogo zamorazhivaniya togda poprostu ne bylo, a doroga otnimala mnogo vremeni. Potom on vernulsya v dejstvuyushchie vojska. Otec Uollisa ostalsya holostyakom, v odinochku rabotal na ferme i zhil v dostatke. Po tem svedeniyam, chto mne udalos' sobrat', on byl horoshim fermerom, dazhe isklyuchitel'no horoshim dlya svoego vremeni. Vypisyval koe-kakie sel'skohozyajstvennye zhurnaly i vvodil u sebya vsyakie novshestva. Uzhe togda on ispol'zoval sevooborot i borolsya s eroziej pochvy. Po sovremennym standartam eto byla ne bog vest' kakaya ferma, no zhil on s nee sovsem neploho i dazhe sumel koe-chto otlozhit'. Zatem s vojny vernulsya Inek, i oni bol'she goda rabotali na ferme vmeste. Staryj Uollis kupil kosilku dlya loshadinoj tyagi - etakaya cilindricheskaya konstrukciya s ostrymi dlinnymi rezakami, chtoby ubirat' seno i zernovye. Ves'ma progressivnyj shag po tem vremenam. Vruchnuyu za takoj shtukoj ne ugonish'sya. No odnazhdy hozyain otpravilsya na kos'bu, i loshadej chto-to ispugalo: oni rvanuli, i starogo Uollisa brosilo vpered, pryamo pod kosilku. Daleko ne samyj luchshij sposob ujti iz zhizni... Hardvik peredernulsya i probormotal. - Uzhasno... - Inek nashel otca i perenes ego telo v dom. Zatem vzyal ruzh'e i poshel iskat' loshadej. Otyskal ih v dal'nem konce pastbishcha, pristrelil na meste, da tam i ostavil. |to dejstvitel'no tak i proizoshlo. Dolgie gody na pastbishche lezhali dva loshadinyh skeleta, zapryazhennye v kosilku, - do teh por, poka ne sgnila sbruya. Inek vernulsya domoj i zanyalsya prigotovleniyami k pohoronam. Obmyl otca, odel ego v vyhodnoj chernyj kostyum i polozhil na stol, - potom skolotil v sarae grob. Mogilu on vykopal ryadom s mogiloj materi. Zakonchil uzhe pri svete fonarya i vsyu noch' prosidel vozle otca. Kogda nastupilo utro, on otpravilsya k blizhajshemu sosedu, tot soobshchil drugim sosedyam, i kto-to pozval svyashchennika. Pod vecher sostoyalis' pohorony, i Inek vernulsya domoj. S teh por on tam i zhil, no nikogda bol'she ne vozdelyval zemlyu. Tol'ko ogorod, i vse. - Vy govorili, chto eti lyudi ne lyubyat razgovarivat' s chuzhakami, odnako vam udalos' uznat' mnogo podrobnostej. - U menya ushlo na eto dva goda. YA, mozhno skazat', vnedrilsya k nim. Kupil pobituyu mashinu i, ostanovivshis' v Milville, pustil sluh, chto ishchu zhen'shen'. - CHto ishchete? - ZHen'shen'. |to takoe rastenie. - YA znayu. No na nego uzhe dolgie gody net sprosa. - Nu, nebol'shoj spros vse-taki est'. Vremya ot vremeni zhen'shen' skupayut eksportery. No ya sobiral i drugie lekarstvennye travy tozhe i voobshche delal vid, chto horosho znayu narodnuyu medicinu. Vprochem, "delal vid" - ne sovsem te slova: za dva goda ya eto delo neploho osvoil. - Ponyatno, etakaya prostaya dusha, - skazal Hardvik, - tamoshnie takih ponimayut. CHudak, mol, travy kakie-to ishchet - eto v nashe-to vremya. Da i bezobidnyj sovsem. Mozhet, dazhe nemnogo choknutyj. L'yuis kivnul. - Da, vyshlo dazhe luchshe, chem ya predpolagal. YA prosto shatalsya po okrestnostyam, i inogda lyudi so mnoj razgovarivali. Mne, kstati, i zhen'shen' udalos' najti, pravda nemnogo. Osobenno ya podruzhilsya tam s odnoj sem'ej, s Fisherami. Oni zhivut nizhe po reke, a ferma Uollisa stoit na vozvyshennosti u krutogo berega. Prichem zhivut oni tam pochti stol'ko zhe, skol'ko i Uollisy, no zanimayutsya sovrem drugimi delami. Fishery vsegda ohotilis' na enotov, lovili rybu - zubatku i gnali samogon. V moem lice oni, vidimo, nashli rodstvennuyu dushu. YA byl stol' zhe bespechen i sklonen k bezdel'yu, kak oni sami. YA im dazhe pomogal s samogonom: i gnat' pomogal, i pit', a paru raz i prodavat'. Hodil s nimi lovit' rybu, ohotilsya, razgovory razgovarival, i oni pokazali mne neskol'ko mest, gde iskat' zhen'shen' - "shan'", kak oni ego nazyvayut. Naverno, dlya sociologov eta semejka - zolotoe dno. U Fisherov est' doch' - gluhonemaya, no ochen' horoshen'kaya, - tak vot ona umeet zagovarivat' borodavki... - Mne eto vse ochen' znakomo, - otozvalsya Hardvik. - YA sam rodilsya i vyros v gorah na yuge. - Oni-to i rasskazali mne pro senokosilku. YA vybral denek, otpravilsya v dal'nij konec pastbishcha Uollisov i proizvel koe-kakie raskopki. Nashel loshadinyj cherep i kosti. - No tut vryad li dokazhesh', chto eto loshadi Uollisa. - Pozhaluj, - soglasilsya L'yuis. - Odnako ya nashel eshche i oblomki kosilki. Ostalos' ot nee ne tak mnogo, no opredelit', chto eto takoe, vse zhe mozhno. - Davajte vernemsya k istorii Uollisa, - predlozhil Hardvik. - Posle smerti otca on ostalsya na ferme. I nikogda ee ne pokidal? L'yuis pokachal golovoj. - Inek zhivet v tom zhe samom dome. Tam absolyutno nichego ne izmenilos'. I pohozhe, dom sostarilsya nichut' ne bol'she, chem ego hozyain. - Vam udalos' pobyvat' v dome? - V dome - net. Tol'ko vozle doma. Sejchas ya i ob etom rasskazhu. 3 V ego rasporyazhenii byl chas. L'yuis znal eto sovershenno tochno - poslednie desyat' dnej on sledil za Uollisom s hronometrom v rukah, i ot togo momenta, kogda tot vyhodil iz doma, do vozvrashcheniya s pochtoj kazhdyj raz poluchalos' okolo chasa. Inogda chut' bol'she, kogda pochtal'on opazdyval ili oni ostanavlivalis' pogovorit'. No chas, govoril sebe L'yuis, - eto vse, na chto on mozhet tverdo rasschityvat'. Uollis skrylsya za holmom, napravlyayas' k kamenistoj gryade, chto podnimalas' nad otvesnym beregom reki Viskonsin. Tam on, zazhav vintovku pod rukoj, zaberetsya na skalu i ostanovitsya, zadumchivo glyadya na dikuyu dolinu reki. Zatem spustitsya po kamnyam vniz i pojdet po lesnoj trope, vdol' kotoroj v polozhennoe vremya goda cvetka rozovye "bashmachki". A ottuda - snova vverh po holmu k rodniku, chto vybivaetsya iz zemli chut' nizhe starogo polya, nepahannogo, mozhet, uzhe sotnyu let, potom dal'she, do pochti zarosshej dorogi i vniz k pochtovomu yashchiku. Za te desyat' dnej, chto L'yuis nablyudal za nim, ego marshrut ne menyalsya ni razu. Vozmozhno, on ne menyalsya godami. Uollis nikogda ne toropilsya. Progulivalsya on s takim vidom, slovno vremeni u nego bylo hot' otravlyaj. Ostanavlivalsya po puti, chtoby poobshchat'sya so svoimi davnimi znakomymi, s derevom, s belkoj, s cvetkom. Vyglyadel Uollis krepkim, zdorovym, da i vo vsej ego povadke eshche chuvstvovalsya byvalyj soldat - starye privychki i malen'kie hitrosti, ostavshiesya s teh surovyh let, chto on provel v boyah pod nachalom mnogih polkovodcev. Podnyav golovu i raspraviv plechi, Uollis vsegda dvigalsya legkoj pohodkoj cheloveka, poznavshego v svoe vremya dolgie iznuritel'nye perehody. L'yuis vybralsya iz svoego ukrytiya za gustoj zavesoj vetvej derev'ev, kotorye kogda-to davno byli sadom: na krivyh, uzlovatyh, seryh ot starosti vetvyah koe-gde eshche rodilis' krohotnye kislye yabloki. Ostanovivshis' u kraya zaroslej, on okinul vzglyadom zhilishche Uollisa, stoyashchee na vershine holma, i na mgnovenie emu pokazalos', chto dom osveshchen kakim-to osobym siyaniem, slovno nekij chistejshij koncentrat solnechnogo sveta preodolel razdelyayushchuyu dva nebesnyh tela bezdnu i prolilsya tol'ko na odin etot dom, chtoby vydelit' ego sredi vseh drugih domov mira. Zalityj solnechnym siyaniem, dom kazalsya nezemnym, slovno on i v samom dele byl kakim-to neobyknovennym. No zatem eto siyanie ischezlo - kak budto ono prosto prividelos', - i dom snova vernulsya v osveshchennyj privychnym solnechnym svetom mir lesov i polej. L'yuis potryas golovoj, uveryaya sebya, chto eto prosto igra voobrazheniya ili opticheskij obman. Potomu chto osobogo solnechnogo sveta ne byvaet, i etot dom, samyj obyknovennyj dom, hotya on i prekrasno sohranilsya. Takoj dom v nashi dni ne chasto uvidish'. Pryamougol'noe, dlinnoe, uzkoe stroenie s vysokoj kryshej i staromodnymi reznymi karnizami. Kakaya-to v nem chuvstvovalas' surovost', ne imeyushchaya nichego obshchego s vozrastom: takim on, vidimo, byl uzhe v tot den', kogda ego zakonchili stroit'. Prostoj, surovyj, krepkij dom, pod stat' lyudyam, kotorye v nem zhili. Odnako zhe, nesmotrya na etu vekovuyu surovost', akkuratnyj i uhozhennyj: vezde rovnaya, ne obodrannaya kraska; ni malejshego nameka, chto gde-to chto-to podgnilo; i dazhe nepogoda ne ostavila na nem svoej pechati. S odnoj storony ot doma stoyala pristrojka, skoree dazhe prosto saraj, i vyglyadel on tut sovsem ne na meste, slovno ego privezli otkuda-to celikom i pristavili k stene, zakryv bokovuyu dver'. Mozhet byt', dver', vedushchuyu na kuhnyu, podumal L'yuis. Saraj, bez somneniya, ispol'zovalsya dlya togo, chtoby veshat' tam plashchi i kurtki, ostavlyat' kaloshi i sapogi; navernyaka est' tam skam'i dlya veder i molochnyh bidonov i stoit pletenaya korzina dlya sbora yaic. Nad kryshej saraya torchala nevysokaya pechnaya truba. L'yuis priblizilsya k domu, obognul pristrojku i uvidel, chto dver' tuda priotkryta. On podnyalsya po stupen'kam, otkryl dver' poshire i zastyl v izumlenii. |to byl ne prosto saraj. Sudya po vsemu, imenno tut Uollis i zhil. V odnom uglu stoyala pech', ot kotoroj uhodila pod kryshu truba. Obyknovennaya drevnyaya pech', razmerami nemnogo men'she, chem staromodnye kuhonnye plity; na pechi - kofejnik, kastryulya i skovoroda. Na kryukah, pribityh k doske za pechkoj, visela drugaya kuhonnaya utvar'. Naprotiv polutornaya krovat' na chetyreh nozhkah, pokrytaya pestrym odeyalom s ornamentom iz mnozhestva cvetnyh loskutkov, vrode teh, chto byli ochen' populyarny u hozyaek let sto nazad. V drugom uglu stoyali stol i stul, nad stolom v nebol'shom otkrytom stennom shkafchike - tarelki. Kerosinovaya lampa na stole, staraya, obsharpannaya, no steklo chistoe, slovno ego vymyli i otpolirovali segodnya utrom. Odnako nikakoj dveri, vedushchej iz saraya v dom, i nikakih priznakov, chto ona tut kogda-to byla. Prosto rovnaya, obshitaya doshchechkami stena doma, gde polagalos' byt' chetvertoj stene pristrojki. Neveroyatno, skazal sebe L'yuis, kak eto - net dveri? I pochemu Uollis zhivet zdes', v etom sarae, a ne v samom dome? Vozmozhno, est' kakaya-to prichina, po kotoroj on ne zhivet tam, no tem ne menee ostaetsya poblizosti. Mozhet byt', Uollis vsyu zhizn' neset za chto-to pokayanie, slovno srednevekovyj otshel'nik, poselivshijsya v lesnoj hizhine ili v peshchere gde-nibud' v pustyne. L'yuis stoyal posredi pomeshcheniya i oglyadyvalsya vokrug, nadeyas', chto emu udastsya obnaruzhit' kakuyu-to zacepku, klyuch k ponimaniyu etoj neobychnoj situacii. No v sarae ne bylo absolyutno nichego, pomimo samyh elementarnyh, neobhodimyh dlya zhizni veshchej - pech', chtoby gotovit' pishchu i obogrevat' zhilishche, krovat', chtoby spat', stol, na kotorom est', lampa dlya osveshcheniya. Ni dazhe lishnej shlyapy (hotya, esli podumat', Uollis voobshche ne nosil shlyap) ili lishnej kurtki. Ni zhurnalov, ni bumag, hotya Uollis nikogda ne vozvrashchalsya ot pochtovogo yashchika s pustymi rukami. On vypisyval "N'yu-Jork tajms", "Uoll-strit dzhornel", "Krischen sajens monitor", "Vashington star" i eshche mnozhestvo nauchnyh i tehnicheskih zhurnalov. No v sarae ne bylo ni zhurnalov, ni knig, chto on pokupal. Ni, esli na to poshlo, tolstyh dnevnikov. Tam voobshche ne bylo nichego, na chem mozhno pisat'. Vozmozhno, skazal sebe L'yuis, etot saraj ne bol'she chem maskirovka, mesto, kotoroe po sovershenno neizvestnoj prichine Uollis tshchatel'no obstavil, chtoby sozdavalos' vpechatlenie, budto on imenno zdes' i zhivet. Ne isklyucheno, chto na samom dele on zhivet v dome. No esli delo dejstvitel'no obstoit tak, to zachem etot maskarad - ne ochen', kstati, ubeditel'nyj? L'yuis povernulsya k dveri i vyshel iz saraya. Obognul dom i priblizilsya k kryl'cu. Na pervoj stupen'ke on ostanovilsya i osmotrelsya. Krugom stoyala tishina. Solnce vzobralos' uzhe vysoko, den' obeshchal byt' teplym, i ves' etot uedinennyj ugolok zemli slovno uspokoilsya i zatih v ozhidanii poludennoj zhary. Vzglyanuv na chasy i ubedivshis', chto u nego est' eshche sorok minut, L'yuis podnyalsya po stupen'kam, vzyalsya za krugluyu dvernuyu ruchku i povernul - no ona ne povernulas', lish' skol'znuli po nej obhvativshie ee pal'cy. L'yuis udivilsya, poproboval eshche raz, i snova u nego nichego ne poluchilos'. Kak budto dvernaya ruchka byla pokryta chem-to tverdym i skol'zkim, slovno plenkoj l'da, po kotoroj pal'cy skol'zili, ne okazyvaya na ruchku nikakogo davleniya. On naklonilsya, starayas' razglyadet', est' li tam kakoe-nibud' pokrytie, odnako nichego ne obnaruzhil. Ruchka vyglyadela sovershenno normal'no, dazhe, mozhet byt', slishkom normal'no. Ona byla takaya chistaya, slovno kto-to sovsem nedavno proter ee i otpoliroval: ni pyli, ni ostavlennyh nepogodoj otmetin ili pyaten rzhavchiny. L'yuis poproboval carapnut' ee nogtem, odnako nogot' skol'znul, ne ostaviv na nej nikakogo sleda. On provel rukoj po poverhnosti dveri, derevo okazalos' takim zhe skol'zkim. Ladon' sovsem ne chuvstvovala treniya, kak budto dver' namazali maslom. Odnako nikakoj smazki tam ne bylo. Voobshche ne bylo nichego, chto ob®yasnyalo by eto neponyatnoe skol'zhenie. L'yuis otoshel ot dveri i potrogal obshituyu doskami stenu - stena byla tozhe skol'zkaya. On provel po nej snachala ladon'yu, zatem nogtem - rezul'tat tot zhe. Ves' dom, kazalos', pokryt chem-to skol'zkim i gladkim, nastol'ko gladkim, chto dazhe pyl' ne sadilas' na ego poverhnost' i nepogoda ne ostavlyala na nem nikakih sledov. L'yuis podoshel k oknu i tol'ko tut zametil strannost', kotoruyu ne zametil ran'she, i ponyal, otchego dom proizvodil takoe surovoe vpechatlenie. Vse okna byli chernymi. Ni zanavesok, ni shtor, ni zhalyuzi - prosto chernye pryamougol'niki, pohozhie na pustye glaznicy gologo cherepa zdaniya. On prinik k steklu, zakryvshis' s obeih storon ladonyami ot sveta, no vse ravno nichego ne razglyadel za oknom. Pered glazami zastyl glubokij chernyj omut, i, chto stranno, v etoj chernote nichego ne otrazhalos'. Ne otrazhalos' dazhe ego lico. Nichego, krome chernoty, slovno svet padal na steklo i tut zhe pogloshchalsya, vsasyvalsya i ostavalsya tam navsegda. Ni edinogo otbleska. L'yuis spustilsya s kryl'ca i medlenno oboshel vokrug doma, vnimatel'no ego razglyadyvaya. Vse okna do edinogo - te zhe chernye pryamougol'niki, vpityvayushchie svet bez ostatka, vse steny takie zhe skol'zkie i tverdye, kak vozle kryl'ca. On udaril po stene kulakom, vse ravno chto skala. Obsledovav kamennyj fundament, L'yuis ubedilsya, chto i tam vse gladko i skol'zko. Rastvor mezhdu kamnyami lezhal nerovno, da i v samih kamnyah byli treshchiny, no ruka ne chuvstvovala nikakih sherohovatostej. CHto-to nevidimoe pokryvalo kamen' - rovno nastol'ko, chtoby zapolnit' shcherbiny i nerovnosti. No chto eto, on ne ponimal. Kazalos', ono bylo besplotno. Vypryamivshis', L'yuis vzglyanul na chasy. V ego rasporyazhenii ostavalos' vsego desyat' minut. Pora uhodit'. On spustilsya po holmu k staromu zabroshennomu sadu i uzhe pod derev'yami ostanovilsya, chtoby vzglyanut' na zhilishche Uollisa eshche raz. Teper' dom vyglyadel inache. Teper' eto bylo ne prosto zdanie. V ego ozhivshem oblike poyavilos' chto-to nasmeshlivoe, dazhe izdevatel'skoe, kak budto vnutri doma zrelo gotovoe vot-vot vyrvat'sya naruzhu zloveshchee hihikan'e. L'yuis podnyrnul pod nizkie vetki i dvinulsya cherez sad, probirayas' mezhdu derev'yami. Tropinki tam, konechno, ne bylo, a trava i sornyaki vymahali vyshe kolen. On snova prignulsya, potom oboshel derevo, kotoroe mnogo let nazad vyrvalo s kornem vo vremya buri. Vremya ot vremeni on protyagival ruku i sryval yabloki - melkie gor'kie dichki, otkusyval kusochek i tut zhe vybrasyval; ni odnogo s®edobnogo sredi nih tak i ne nashlos', slovno oni vsosali iz zabroshennoj zemli gorech' zapusteniya. V dal'nem konce sada L'yuis natknulsya na zabor, postavlennyj vokrug mogil. Zdes' trava razroslas' ne tak sil'no, a na zabore mozhno bylo zametit' sledy nedavnego remonta. V iznozh'e u kazhdoj mogily, naprotiv treh prostyh nadgrobij iz mestnogo izvestnyaka, roslo po kustu peonov - bol'shie, razrosshiesya kusty, posazhennye, vidimo, mnogo let nazad. Ponyav, chto on natknulsya na semejnoe kladbishche Uollisov, L'yuis ostanovilsya u vethoj izgorodi. No tut dolzhno byt' tol'ko dva nadgrobnyh kamnya. Otkuda vzyalsya tretij? On dvinulsya vdol' izgorodi k osevshej kalitke, proshel vnutr' i ostanovilsya u mogil, chitaya nadpisi na nadgrob'yah. Uglovatye, nerovnye bukvy svidetel'stvovali o tom, chto nadpisi sdelany neopytnoj rukoj. Tut ne bylo ni sentimental'nyh fraz, ni stihotvornyh strok, ni izobrazhenij angelov, yagnyat ili drugih simvolicheskih obrazov, harakternyh dlya shestidesyatyh godov proshlogo veka, - tol'ko imena i daty. Na pervom kamne: Amanda Uollis 1821 - 1863. Na vtorom: Dzhedediya Uollis 1816 - 1866. A na tret'em... 4 - Dajte mne, pozhalujsta, karandash, - skazal L'yuis. Hardvik perestal katat' ego mezhdu ladonyami i protyanul L'yuisu. - List bumagi? - sprosil on. - Da, esli mozhno. L'yuis sklonilsya nad stolom, i karandash bystro zabegal po bumage. - Vot, - proiznes on, peredavaya list Hardviku. - |to kakaya-to bessmyslica, - skazal tot, sdvinuv brovi. - Krome vot etogo simvola vnizu. - Vos'merka, lezhashchaya na boku. YA znayu. Simvol beskonechnosti. - A vse ostal'noe?.. - Ne imeyu ponyatiya, - otvetil L'yuis. - Tak nachertano na nadgrob'e. YA prosto skopiroval. - I teper' znaete na pamyat'? - Nichego udivitel'nogo, esli uchest', skol'ko vremeni ya provel, pytayas' ponyat', chto eto takoe. - Nikogda v zhizni ne videl nichego podobnogo, - skazal Hardvik. - Vprochem, ya ne specialist i v takih veshchah nichego ne smyslyu. - Pust' vas eto ne smushchaet. Ob etih simvolah nikto ne imeet ni malejshego ponyatiya. Tut net nikakogo shodstva, dazhe otdalennogo, s kakim-to yazykom ili s izvestnymi nam pis'menami. YA konsul'tirovalsya so specialistami. Oprosil s desyatok uchenyh. Govoril im, chto obnaruzhil etu nadpis' na skale, i, dumayu, bol'shinstvo iz nih reshili, chto ya choknutyj fanatik. Vrode teh lyudej, kotorye postoyanno pytayutsya dokazat', chto v dokolumbovu epohu v Amerike byli poseleniya rimlyan, finikijcev, irlandcev ili eshche chto-nibud' v takom zhe duhe. Hardvik polozhil list na stol. - YA ponimayu, chto vy imeli v vidu, kogda skazali, chto sejchas u vas voprosov stalo bol'she, chem vnachale. Tut i molodoj chelovek, kotoromu bol'she sta let, i gladkij, skol'zkij dom, i tret'e nadgrob'e s nepostizhimoj nadpis'yu. Vy ni razu ne govorili s Uollisom? - S nim nikto ne govoril. Krome pochtal'ona. Kogda Uollis vyhodit na svoyu ezhednevnuyu progulku, on beret s soboj ruzh'e. - I chto, lyudi boyatsya zagovarivat' s nim? - Vy imeete v vidu iz-za ruzh'ya? - Da, pozhaluj. Pochemu on vsegda pri oruzhii? L'yuis pokachal golovoj. - Ne znayu. YA pytalsya najti etomu kakoe-to ob®yasnenie, ponyat', pochemu on vsegda beret s soboj ruzh'e. Naskol'ko mne izvestno, on ne sdelal iz nego ni odnogo vystrela. Odnako ya ne dumayu, chto mestnye zhiteli ne vstupayut s nim v razgovory, potomu chto on vooruzhen. Uollis dlya nih - anahronizm, nechto iz proshlogo veka. YA uveren, ego nikto ne boitsya. On slishkom dolgo zhil tam. Slishkom privychen. On prosto chast' etih mest - takoj zhe privychnyj, kak derev'ya ili skaly. No pri etom osobogo raspolozheniya k nemu tozhe nikto ne ispytyvaet. Podozrevayu, chto, vstretivshis' s nim licom k licu, bol'shinstvo mestnyh zhitelej budut chuvstvovat' sebya ne ochen' uyutno. On ne takoj, kak vse, - nechto bol'shee i odnovremenno nechto men'shee. Kak chelovek, utrativshij svoe chelovecheskoe estestvo. YA dumayu, vtajne mnogie sosedi dazhe nemnogo stydyatsya ego, potomu chto on kakim-to obrazom mozhet byt', nevol'no, oboshel starost' storonoj, a starost' - eto odno iz nashih nakazanij, no v to zhe vremya i odno iz neot®emlemyh prav cheloveka. Mozhet byt', etot zataennyj styd v kakoj-to stepeni ob®yasnyaet i ih nezhelanie rasskazyvat' ob Uollise. - Vy nablyudali za nim dolgo? - Ponachalu - da. No teper' u menya gruppa. Moi sotrudniki sledyat za nim posmenno. U nas bol'she desyatka nablyudatel'nyh postov, i ih my tozhe periodicheski menyaem. No kazhdyj den' i kazhdyj chas dom Uollisa nahoditsya pod nablyudeniem. - YA smotryu, vas eta situaciya zainteresovala vser'ez. - I ne bez osnovanij, - otvetil L'yuis. - YA hochu pokazat' vam eshche koe-chto. On naklonilsya, podnyal kejs, stoyavshij u kresla, raskryl ego i, dostav pachku fotografij, peredal ih Hardviku. - CHto vy na eto skazhete? Hardvik vzyal fotografii. I vnezapno zastyl. Lico ego poblednelo, ruki zatryaslis'. Zatem on prinyalsya akkuratno raskladyvat' fotografii na stole, no vzglyad ego uderzhivala pervaya - ta, chto lezhala sverhu. L'yuis uvidel v ego glazah vopros i skazal: - V mogile. V toj samoj, gde nadgrob'e s neponyatnymi zakoryuchkami. 5 Apparat svyazi pronzitel'no zasvistel. Inek Uollis otlozhil dnevnik i vstal iz-za stola. Proshel cherez komnatu k apparatu, nazhal knopku i vstavil klyuch. Svist prekratilsya. Iz apparata doneslos' gudenie, i na ekrane poyavilis' slova - snachala edva razlichimye, no s kazhdoj sekundoj vse bolee otchetlivye: NOMER 406 301 STANCII 18 327. PUTESHESTVENNIK V 16 097.38. ZHITELX PLANETY TUBAN-6. BAGAZHA NET. ZHIDKOSTNYJ KONTEJNER NOMER 3. SMESX 27. OTPRAVLENIE NA STANCIYU 12 892 V 16 439.16. PROSHU PODTVERZHDENIYA. Inek vzglyanul na bol'shoj galakticheskij hronometr, zakreplennyj na stene. Do pribytiya gostya ostavalos' eshche tri chasa. On kosnulsya drugoj knopki, i iz shcheli na boku apparata vypolz tonkij metallicheskij list s tekstom soobshcheniya. Dublikat avtomaticheski postupil v arhiv. Poslyshalsya shchelchok, i ekran opustel do sleduyushchego poslaniya. Inek vytashchil metallicheskuyu plastinku s dvumya dyrochkami i podkolol v dos'e, zatem opustil ruki na klaviaturu i napechatal: NOMER 406 301 POLUCHEN. PODTVERZHDENIE GOTOVNOSTI V BLIZHAJSHEE VREMYA. Tekst vysvetilsya na ekrane, i Inek ne stal ego stirat'. Tuban-6? Interesno, kto-nibud' ottuda uzhe byval zdes'? Uollis reshil, chto, zakonchiv dela, nepremenno zaglyanet v kartoteku i proverit. Puteshestvenniku trebovalsya zhidkostnyj kontejner, i takie gosti, kak pravilo, okazyvalis' naimenee interesnymi. Zavyazat' s nimi razgovor udavalos' daleko ne vsegda, poskol'ku ih yazykovye koncepcii chasto vyzyvali slishkom mnogo trudnostej dlya ponimaniya. A neredko i sami myslitel'nye processy etih sushchestv stol' znachitel'no otlichalis' ot chelovecheskih, chto s nimi nevozmozhno bylo najti tochku soprikosnoveniya. Hotya tak sluchalos' ne vsegda. Uollis vspomnil, kak neskol'ko let nazad k nemu popal takoj vot obitatel' zhidkoj sredy otkuda-to iz sozvezdiya Gidry (ili iz Giad?), s kotorym oni progovorili vsyu noch', i tak bylo interesno, chto Inek edva ne propustil vremya otpravki gostya na stanciyu naznacheniya. |to dovol'no putanoe obshchenie (edva li ego mozhno bylo nazvat' besedoj) prodolzhalos' vsego neskol'ko chasov, no ostavilo u nego oshchushchenie tovarishcheskoj, dazhe bratskoj blizosti. On - a mozhet byt', ona ili ono, poskol'ku u nih kak-to ne vozniklo neobhodimosti proyasnit' etot vopros, - bol'she na stancii ne poyavlyalsya. Vprochem, tak sluchalos' chasto. Ochen' nemnogie iz gostej ostanavlivalis' na ego stancii na obratnom puti. Bol'shinstvo iz nih prosto sledovali k svoej celi. No on (ona ili ono) ostalsya v ego zapisyah. CHernym po belomu. Kak i vse ostal'nye. Do edinogo. CHernym po belomu. Emu potrebovalsya, vspominal Uollis, pochti ves' sleduyushchij den', chtoby, sgorbivshis' za stolom, opisat' uslyshannoe: vse rasskazannye istorii, vse vpechatleniya o dalekih, prekrasnyh i manyashchih mirah (manyashchih, potomu chto tak mnogo bylo tam neponyatnogo), vse teplo tovarishcheskih otnoshenij, voznikshih mezhdu nim i etim strannym, urodlivym, po zemnym merkam, sushchestvom s drugoj planety. I teper' v lyuboj den' po zhelaniyu on mog vytashchit' iz dlinnogo ryada stoyashchih na polke dnevnikov tot samyj i vnov' perezhit' pamyatnuyu noch'. Hotya on ni razu etogo ne sdelal. Stranno, otchego-to emu vsegda ne hvataet vremeni, ili kazhetsya, chto ne hvataet, - na to, chtoby perelistat' i perechitat' hot' chto to iz zapisannogo za dolgie gody... On otvernulsya ot apparata svyazi i podkatil zhidkostnyj kontejner nomer tri pod materializator, ustanovil ego tochno na mesto i zakrepil. Zatem vytyanul iz steny shlang, nazhal na selektore knopku nomer 27 i zapolnil kontejner. SHlang, kogda on ego otpustil, sam upolz obratno v stenu. Uollis vernulsya k klaviature, ubral tekst s ekrana i poslal podtverzhdenie o polnoj gotovnosti k priemu puteshestvennika s Tubana, v svoyu ochered' poluchil dvojnoe podtverzhdenie s central'noj stancii i perevel apparat v sostoyanie gotovnosti dlya novyh soobshchenij. Zatem proshel k kartotechnomu shkafu, raspolozhennomu u pis'mennogo stola, i vytyanul yashchik, zapolnennyj kartochkami. Da, dejstvitel'no: Tuban-6. I chislo: 22 avgusta 1931 goda. Inek proshel cherez komnatu k stene, ot pola do potolka zastavlennoj polkami s knigami, zhurnalami, ego dnevnikami, i, vybrav nuzhnuyu tetrad', vernulsya k stolu. 22 avgusta 1931 goda, kak on obnaruzhil, otkryv sootvetstvuyushchuyu stranicu, vydalos' sovsem malo raboty: vsego odin puteshestvennik s Tubana-6. I hotya zapisi o tom dne zanimali celuyu stranicu, ispisannuyu ego melkim, nerazborchivym pocherkom, gostyu on posvyatil vsego odin abzac: "Segodnya pribyl sgustok s Tubana-6. Po-drugomu, pozhaluj, i ne skazhesh'. Prosto massa zhivoj materii, i eta massa menyala formu, to prevrashchayus' v shar, to rastekalas' po dnu kontejnera, slovno blin. Potom ona szhimalas', vtyagivaya kraya vnutr', i snova prevrashchalas' v shar... Peremeny proishodili medlenno, i v nih byl zameten opredelennyj ritm, no tol'ko v tom smysle, chto oni povtoryalis'. Po vremeni kazhdyj cikl otlichalsya ot predydushchego. YA proboval hronometrirovat' ih, no ne smog ustanovit' chetkoj periodichnosti. Samoe korotkoe vremya do polnogo zaversheniya cikla sostavilo sem' minut, samoe dolgoe - vosemnadcat'. Mozhet byt', za bolee dlitel'nyj srok mozhno bylo by ulovit' povtoryaemost' i po vremeni, no u menya ne hvatilo terpeniya. Semanticheskij translyator ne srabotal, no sushchestvo izdalo neskol'ko rezkih shchelchkov - kak budto hlopnulo kleshnyami, hotya nikakih kleshnej ya u nego ne zametil. I, tol'ko proveriv po pazimologicheskomu spravochniku, ya ponyal smysl etogo obrashchen