nedoumeval Inek. CHto on takoe razglyadel vo mne, izobraziv shagayushchim navstrechu vetru? 9 Polozhiv vintovku i pochtu na pyl'nuyu travu, Inek snova akkuratno zavernul statuetku. On postavit ee na kaminnuyu polku ili, eshche luchshe, na kofejnyj stolik, chto u ego lyubimogo kresla, ryadom s pis'mennym stolom. Hochetsya, priznavalsya on samomu sebe nemnogo smushchenno, chtoby statuetka vsegda stoyala ryadom, chtoby mozhno bylo smotret' na nee ili poderzhat' v ruke, kogda zahochetsya. Podarok pochtal'ona sogreval dushu, vyzyvaya u nego glubokoe radostnoe chuvstvo. Otchego eto, pochemu on tak razvolnovalsya? Vovse ne potomu, chto redko poluchal podarki. Prakticheski ni odna nedelya ne prohodila bez togo, chtoby kto-to iz inoplanetnyh puteshestvennikov ne ostavil emu podarka. Oni stoyali i lezhali po vsemu domu, a v pohozhem na peshcheru podvale zanimali celuyu stenu, ot pola do potolka. Mozhet byt', govoril on sebe, delo v tom, chto eto podarok zhitelya Zemli, takogo zhe, kak on sam. Inek sunul svertok so statuetkoj pod ruku, drugoj podhvatil vintovku, pachku gazet i zhurnalov i napravilsya domoj po izryadno zarosshej trope - kogda-to ona byla dorogoj do fermy i po nej svobodno proezzhala povozka. Mezhdu koleyami bujno razroslas' gustaya trava, no sami kolei tak gluboko vrezalis' v glinistuyu pochvu, tak plotno utrambovali ih okovannye zhelezom kolesa starinnyh furgonov, chto tam do sih por ne moglo ukorenit'sya ni odno rastenie. Kusty po obeim storonam dorogi, raspolzshiesya ot kraya lesa po vsemu polyu, vymahali v rost cheloveka, a koe-gde i vyshe, i poluchilos' nechto vrode zelenogo koridora. No v nekotoryh mestah, neponyatno pochemu, mozhet, pochva drugaya, da i malo li kakie eshche byvayut kaprizy u prirody, kustarnik redel i shodil na net, ostavlyaya bol'shie okna, otkuda s grebnya holma mozhno bylo uvidet' vsyu rechnuyu dolinu. V odnom iz takih prosvetov Inek i ulovil blik sredi derev'ev na krayu starogo polya, nepodaleku ot ruch'ya, gde on povstrechal Lyusi. On nahmurilsya i ostanovilsya na trope, ozhidaya povtoreniya, no bol'she tam nichego ne mel'knulo. Vidimo, odin iz nablyudatelej s binoklem. I etot blik prosto otrazhennoe ot linzy solnce. Kto oni? I pochemu sledyat za nim? |to ved' prodolzhaetsya dovol'no dolgo, no, kak ni stranno, oni tol'ko nablyudayut, ne predprinimaya nikakih dejstvij, i ni odin iz nih dazhe ne pytalsya k nemu priblizit'sya, poznakomit'sya s nim, hotya eto bylo by vpolne estestvenno i tak prosto sdelat'. Esli im - kto by eto ni byl - hotelos' pogovorit' s nim, oni mogli ustroit' vrode by sovershenno sluchajnuyu vstrechu vo vremya odnoj iz ego utrennih progulok. No, kak vidno, u nih poka takogo zhelaniya ne vozniklo. CHego zhe, gadal Inek, oni hotyat? Naverno, izuchayut ego privychki. No dlya etogo, podumal on, krivo usmehnuvshis', im vpolne hvatilo by pervyh desyati dnej nablyudenij. A vozmozhno, oni zhdut kakogo-to sobytiya, kotoroe pomozhet im ponyat', chem on zanimaetsya. Hotya tut ih navernyaka postignet razocharovanie: oni mogut nablyudat' hot' tysyachu let podryad i vse ravno ni o chem ne dogadayutsya. Inek otvel vzglyad ot prosveta v zelenoj stene i zashagal po doroge, ozadachennyj i obespokoennyj svoimi nablyudeniyami. Mozhet byt', dumal Inek, oni ne pytalis' vstupit' v kontakt iz-za raznyh istorij, kotorye im mogli rasskazat'. Istorij, kotorye nikto, dazhe Uinslou, ne peredaet emu samomu. Interesno, chto napridumyvali za dolgie gody lyudi, zhivshie po sosedstvu? Vsyakie nebylicy, chto rasskazyvayut u kamina i slushayut, zataiv dyhanie? Vozmozhno, eto i k luchshemu, chto on ne znaet, kakie o nem rasskazyvayut bajki, hotya oni navernyaka sushchestvuyut. I to, chto nablyudateli ne vstupayut s nim v razgovor, tozhe, mozhet byt', k luchshemu. Poka kontaktov net, on vse eshche v bezopasnosti. Poka net voprosov, ne nado na nih i otvechat'. Vy dejstvitel'no, sprosyat oni, tot samyj Inek Uollis, chto v 1861 godu otpravilsya srazhat'sya za |jba Linkol'na? I na etot vopros est' tol'ko odin otvet. Da, skazhet on, ya imenno tot chelovek. No eto, pozhaluj, edinstvennyj vopros, na kotoryj on smozhet otvetit' pravdivo. Vo vseh ostal'nyh sluchayah obyazatel'no pridetsya vilyat' ili otmalchivat'sya. Oni sprosyat, pochemu on s teh por ne izmenilsya. Pochemu on ostaetsya molodym, kogda vse lyudi stareyut? Ne mozhet zhe on ob®yasnit' im, chto stareet tol'ko vne stancii: chto stareet tol'ko chas, kogda vyhodit na progulku, chas ili okolo togo, kogda rabotaet na ogorode, i pyatnadcat' minut, kogda sidit na stupenyah kryl'ca, lyubuyas' zakatom. No edva on vozvrashchaetsya na stanciyu, process stareniya prekrashchaetsya, i ego organizm vozvrashchaetsya v prezhnee sostoyanie. Konechno zhe, on ne mozhet im etogo rasskazat'. Kak ne mozhet rasskazat' i mnogoe drugoe. Vozmozhno, nastupit den', kogda oni pridut k nemu s voprosami, i togda, on znal, pridetsya bezhat' ot nih i skryt'sya v stenah stancii, polnost'yu otrezav sebya ot mira. Takoj povorot sobytij ne vyzovet oslozhnenij, poskol'ku on mozhet zhit' vnutri stancii, ne ispytyvaya nikakih neudobstv. Nedostatka u nego ne budet ni v chem: inoplanetyane predostavyat emu vse neobhodimoe dlya zhizni. Vremya ot vremeni Inek, konechno, pokupal zemnye produkty cherez Uinslou, kotoryj privozil ego zakazy iz goroda, no tol'ko potomu, chto emu inogda hotelos' prostoj zemnoj pishchi, pamyatnoj s detstva ili so vremen voennyh pohodov. No dazhe i takie produkty on mog by poluchat' s pomoshch'yu duplikacii. Dlya etogo dostatochno otpravit' kusok bekona ili dyuzhinu yaic na druguyu stanciyu, gde oni ostanutsya v kachestve obrazcov, a kopii emu budut vysylat' po mere neobhodimosti. Inoplanetyane ne mogut predostavit' emu tol'ko odnogo - obshcheniya s chelovechestvom, kotoroe on podderzhivaet cherez Uinslou i pochtu. Ostavshis' vnutri stancii, on budet polnost'yu otrezan ot znakomogo mira, poskol'ku gazety i zhurnaly - edinstvennaya nitochka, kotoraya svyazyvaet ego s Zemlej. Radio na stancii prosto ne rabotaet iz-za pomeh, sozdavaemyh apparaturoj. On ne budet znat', chto proishodit vokrug, ne budet znat', kak idut dela vo vsem mire. |to, konechno zhe, otrazitsya na rabote nad tablicej, no komu ona togda budet nuzhna? Vprochem, skazal on sebe, ona i sejchas pochti bespolezna, poskol'ku on ne uveren, chto pravil'no uchityvaet vse faktory. No samoe glavnoe - emu budet nedostavat' toj malen'koj chasti okruzhayushchego mira, chto znakoma emu do poslednego kamushka, togo malen'kogo ugolka planety, gde on sovershaet svoi progulki. Mozhet byt', eti samye progulki bolee, chem vse ostal'noe, pozvolyali emu ostavat'sya chelovekom, zhitelem Zemli. On nikak ne mog reshit' dlya sebya, naskol'ko eto vazhno - ostavat'sya zhitelem Zemli so vsemi ego myslyami i chuvstvami, ostavat'sya chastichkoj chelovechestva. Mozhet byt', eto i ni k chemu. Mozhet byt', on vedet sebya slishkom provincial'no, ceplyayas' tak dolgo za staruyu rodnuyu planetu, - ved' emu otkryta vsya galaktika. Ne isklyucheno, chto iz-za etogo provincializma on dazhe chto-to teryaet. Odnako Inek znal, chto ne v silah budet otvernut'sya ot rodnoj Zemli. On slishkom sil'no lyubit svoyu planetu, sil'nee, mozhet byt', chem te lyudi, kotorym ne dovelos', kak emu, soprikosnut'sya s dalekimi zagadochnymi mirami. CHelovek, govoril on sebe, dolzhen byt' k chemu-to privyazan, dolzhen byt' veren chemu-to, dolzhen sebya s chem-to otozhdestvlyat'. Galaktika slishkom velika, chtoby ostat'sya s nej odin na odin, bez opory i podderzhki. Nad porosshej vysokimi travami polyanoj pronessya zhavoronok i vzmyl v nebo. Inek prislushalsya, ozhidaya, chto s vysoty pol'yutsya stremitel'nye perelivchatye treli, no ptica molchala: vesna uzhe davno proshla. Inek dvinulsya dal'she po doroge, i vskore vperedi pokazalos' strogoe zdanie stancii, osedlavshee holm. Stranno, chto on vosprinimaet eto zdanie ne kak dom, a tol'ko kak stanciyu, podumal Inek. Hotya na samom dele nichego udivitel'nogo tut, mozhet byt', i net: stanciej ono prosluzhilo dol'she, chem domom. CHto-to v nem chuvstvovalos' vyzyvayushche - nepokolebimoe, slovno zdanie uselos' na holme navsegda. No, sobstvenno govorya, esli ponadobitsya, ono i prostoit tam celuyu vechnost', ibo nichto ne mozhet prichinit' stancii vreda. Esli on budet vynuzhden kogda-nibud' ostat'sya v stenah stancii, ona vyderzhit lyubye popytki uznat' ee prirodu. Ni otkolot' kusochek, ni ocarapat', ni razrushit' ee prosto nevozmozhno. Lyudi ne smogut sdelat' rovnym schetom nichego. Lyubye nablyudeniya, predpolozheniya, popytki analiza ne prinesut im nichego novogo, krome ponimaniya, chto na vershine holma stoit v vysshej stepeni neobychnoe stroenie. Potomu chto ono v sostoyanii vyderzhat' lyuboe vozdejstvie, krome, pozhaluj, termoyadernogo vzryva, a mozhet, i ego tozhe. Zajdya vo dvor, Inek obernulsya i vzglyanul v storonu roshchicy, gde on zametil blik, no ne uvidel nichego takogo, chto vydavalo by nablyudatelya. 10 V pomeshchenii stancii zhalobno svistel apparat svyazi. Inek povesil ruzh'e na mesto, polozhil pochtu i statuetku na stol i podoshel k apparatu v drugom konce komnaty. Nazhal knopku, peredvinul rychazhok, i svist prekratilsya. Na ekrane voznik tekst: NOMER 406 302 STANCII 18 327. PRIBUDU RANO VECHEROM PO TVOEMU VREMENI. PRIGOTOVX GORYACHIJ KOFE. ULISS. Inek ulybnulsya. Uliss i ego kofe! On okazalsya edinstvennym inoplanetyaninom, kotoromu ponravilos' hotya by chto-to iz zemnoj edy i napitkov. Drugie tozhe probovali razok drugoj, no im nichego ne nravilos'. U nih s Ulissom voobshche slozhilis' strannye otnosheniya. Oni s samogo nachala proniklis' drug k drugu teplymi chuvstvami, eshche s togo dnya, kogda sideli vdvoem na stupenyah kryl'ca pered nachalom grozy i s lica Ulissa spolzla chelovecheskaya maska, skryvavshaya ego istinnyj oblik. Pod nej okazalos' uzhasnoe lico, nekrasivoe, dazhe ottalkivayushchee. Lico, kak podumalos' Ineku, zhestokogo klouna. Hotya eshche v tot moment on udivilsya voznikshemu sravneniyu, potomu chto zhestokih klounov ne byvaet. Odnako vot on - lico v cvetnyh pyatnah, plotno szhatye tyazhelye chelyusti, uzkaya shchel' rta. Potom Inek uvidel glaza, i eto srazu izmenilo vpechatlenie. Bol'shie, dobrye glaza, svetivshiesya ponimaniem, - sushchestvo slovno tyanulos' k nemu vzglyadom, kak zemnoj chelovek protyanul by ruku druzhby. Stremitel'no naletel dozhd', proshelestel po trave, potom zabarabanil po kryshe saraya, a potom kosaya pelena pridvinulas' eshche blizhe, i dozhdevye kapli ozhestochenno zastuchali po uchastku, vkolachivaya v zemlyu pyl', a perepachkannye kury ispuganno brosilis' pod naves. Inek vskochil i, shvativ gostya za ruku, vtashchil pod kryshu. Oni stoyali, glyadya drug na druga, i Uliss potyanul za obvisshie kraya maski, obnazhaya lysuyu golovu, pohozhuyu na tupuyu pulyu, i rascvechennoe lico - slovno u raz®yarennogo indejca, chto vyshel na tropu vojny, hotya v nem vse zhe bylo chto-to klounskoe, kakie-to nelepye mazki tut i tam, tochno lico eto yavlyalo soboj grotesknyj obraz vojny, nelepogo i bessmyslennogo zanyatiya. No mgnovenie spustya Inek ponyal, chto eto ne grim, a estestvennaya pigmentaciya sushchestva, priletevshego iz nevoobrazimoj zvezdnoj dali. Konechno, on byl udivlen, rasteryan, no ni na minutu ne usomnilsya, chto pered nim i vpravdu nezemnoe sushchestvo. Ne chelovek. Figura chelovecheskaya: dve ruki, dve nogi, golova, lico. I v to zhe vremya bylo v nem chto-to nechelovecheskoe, ottalkivayushchee, chuzhdoe. V drevnosti, podumal Inek, ego, vozmozhno, prinyali by za demona, no davno uzhe minulo to vremya (hotya, kak znat', mozhet, eshche ne vezde), kogda lyudi verili v demonov, prizrakov i prochuyu nechist', chto v predstavlenii lyudej nekogda obitala na Zemle. Prishelec so zvezd, znachit. Mozhet, tak ono i est'. Hotya eto prosto ne ukladyvalos' u Ineka v golove. Takoe ne predstavit' dazhe samoj smeloj fantazii. Ne znaesh', chto i delat', - ni primerov, ni pravil dlya takoj situacii net. V golove pustota, polnaya pustota! Mozhet, so vremenem i osenit kakaya-nibud' mysl', no poka odno bezmernoe, beskonechnoe udivlenie. - Ne toropites', - proiznes prishelec. - YA ponimayu, vam nelegko. Tol'ko ne znayu, chem vam pomoch'. YA dazhe ne mogu ubeditel'no dokazat', chto dejstvitel'no priletel ottuda. - No vy tak horosho govorite... - Vy imeete v vidu, na vashem yazyke? |to sovsem ne slozhno. Esli by vy znali, kak mnogo vo vsej galaktike razlichnyh yazykov, to ponyali by, naskol'ko ne slozhno. Vash yazyk otnositel'no prost. V nem otsutstvuet mnozhestvo ponyatij - s kakimi-to yavleniyami lyudyam prosto ne prihodilos' eshche stalkivat'sya. Vozmozhno, tak ono i est', podumal Inek. - Esli hotite, - skazal prishelec, - ya mogu ujti dnya na dva, chtoby dat' vam vremya porazmyslit'. A potom, kogda vy vse obdumaete, vernus'. Inek ulybnulsya i pochuvstvoval, chto ulybka u nego poluchilas' natyanutaya, derevyannaya. - Mne kak raz hvatit vremeni, chtoby raznesti novost' po vsej okruge. I kogda vy vozvratites', tut budet zhdat' zasada. Prishelec pokachal golovoj. - Uveren, chto vy etogo ne sdelaete, i gotov risknut'. Esli vy hotite... - Net, - otvetil Inek spokojno i sam udivilsya svoemu spokojstviyu. - Esli uzh na tebya chto svalilos', to reshat' nado srazu. |to ya eshche na vojne ponyal. - Otlichno, - skazal prishelec. - Prosto otlichno. YA ne oshibsya v vas i mogu etim gordit'sya. - Ne oshiblis'?.. - Ne dumaete zhe vy, chto ya prishel syuda naugad? YA mnogo znayu o vas, Inek. Pochti stol'ko zhe, skol'ko znaete o sebe vy sami. A mozhet byt', i bol'she. - Vy znaete, kak menya zovut... - Konechno. - Ladno, - skazal Inek. - A kak zovut vas? - |tot vopros vyzyvaet u menya krajnee smushchenie, - otvetil prishelec, - potomu chto u menya net imeni kak takovogo. Est' opoznavatel'nyj priznak, sootvetstvuyushchij prednaznacheniyu moej rasy, no ego nevozmozhno peredat' slovami. Neponyatno pochemu, no Inek vdrug vspomnil sutuluyu figuru cheloveka, sidyashchego na verhnej perekladine ogrady s palkoj v odnoj ruke i skladnym nozhom v drugoj. CHelovek spokojno obstrugival palku. Nad golovoj ego svisteli pushechnye yadra, a vsego v polumile ot nego treshchali mushkety, izrygaya svinec i kluby porohovogo dyma, podnimavshegosya nad ryadami soldat... - Vam nuzhno imya, - skazal Inek. - Pust' eto budet imya Uliss. Dolzhen zhe ya kak-to vas nazyvat'. - Soglasen, - otvetil prishelec. - No mogu ya sprosit', pochemu imenno Uliss? - Potomu chto eto imya velikogo predstavitelya moego naroda. Diko, konechno. Oni niskol'ko ne byli pohozhi - sutulovatyj amerikanskij general vremen Grazhdanskoj vojny i eto sushchestvo, chto stoyalo naprotiv Ineka na kryl'ce. - Vot my i poznakomilis'. YA rad, chto teper' u menya est' imya, - proiznes Uliss. - Mne kazhetsya, ono zvuchit vozvyshenno i blagorodno, i, mezhdu nami govorya, ya budu dazhe schastliv nosit' eto imya. A tebya ya budu zvat' prosto Inekom, kak voditsya mezhdu druz'yami, - ved' nam predstoit rabotat' vmeste mnogo tvoih let. Malo-pomalu k Ineku vozvrashchalos' trezvoe ponimanie proishodyashchego, i emu stalo nemnogo ne po sebe. Mozhet byt', i k luchshemu, podumal on, chto snachala menya vse eto tak osharashilo. YA dazhe ne mog ponyat', v chem delo. - CHto zh, mozhet, i tak, - skazal on, instinktivno soprotivlyayas' podskazyvaemomu soznaniem vyvodu, uzh slishkom bystro tesnyashchemu privychnyj hod myslej. - YA mogu predlozhit' tebe perekusit'. I prigotovlyu kofe. - Kofe... - Uliss prichmoknul tonkimi gubami. - U tebya est' kofe? - YA sdelayu bol'shoj kofejnik. I razob'yu tuda syroe yajco, chtoby osela gushcha. - Zamechatel'no! - voskliknul Uliss. - Skol'ko ya napitkov pereproboval na raznyh planetah, no kofe mne ponravilsya bol'she vsego. Oni proshli na kuhnyu. Inek povoroshil ugli v pechke i podbrosil eshche neskol'ko polen'ev. Zatem nalil v kofejnik vody i postavil ego na ogon'. Prines iz kladovoj yajca i slazil v podpol za okorokom. Uliss sidel nepodvizhno v kresle i nablyudal za ego dejstviyami. - Ty esh' vetchinu i yajca? - sprosil Inek. - YA em vse, - otvetil Uliss. - Moya rasa ochen' legko prisposablivaetsya k chemu ugodno. Po etoj prichine menya i poslali na tvoyu planetu v kachestve... Kak eto nazyvaetsya? - Vysmatrivatelya? - Razvedchika, - podskazal Inek. - Da, verno. Razvedchika. Inek udivlyalsya, chto s nim tak legko razgovarivat' - pochti kak s obychnym chelovekom, hotya, vidit bog, na cheloveka Uliss sovsem ne pohodil. Skoree, na kakuyu-to dikuyu karikaturu na cheloveka. - Ty uzhe tak dolgo zhivesh' zdes', - skazal Uliss, - i, naverno, lyubish' svoj dom? - YA tut rodilsya. Pravda, otsutstvoval chetyre goda, no rodnoj dom vsegda rodnoj. - YA tozhe zhdu ne dozhdus', kogda smogu vernut'sya domoj. Davno ya tam uzhe ne byl. No takie zadaniya, kak eto, vsegda otnimayut mnogo vremeni. Inek polozhil na stol nozh, kotorym rezal vetchinu, i tyazhelo opustilsya na stul, glyadya na Ulissa, sidyashchego po druguyu storonu stola. - Ty otpravish'sya domoj? - Konechno, - otvetil Uliss. - YA pochti zakonchil svoyu rabotu, i u menya tozhe est' dom. A ty kak dumal? - Ne znayu, - tiho proiznes Inek. - YA eshche nichego ob etom ne dumal. Vot ono kak... Emu i v golovu ne prishlo, chto u takogo sushchestva tozhe mozhet byt' dom. Dom, v ego predstavlenii, mog byt' tol'ko u cheloveka. - Pri sluchae, - skazal Uliss, - ya rasskazhu tebe o svoem dome, i, vozmozhno, ty dazhe budesh' kogda-nibud' moim gostem. - Tam, sredi zvezd... - Sejchas tebe vse kazhetsya strannym, - skazal Uliss. Ty ne srazu privyknesh'. No, uznav nas luchshe - vseh nas, ty mnogoe pojmesh'. I ya nadeyus', my ponravimsya tebe. Galaktiku naselyaet mnozhestvo samyh raznyh sushchestv. I vse my, pravo zhe, neplohie sosedi. Zvezdy, zastyvshie v odinochestve kosmosa... Inek dazhe predstavit' sebe ne mog, naskol'ko oni daleki, i chto oni takoe, i dlya chego sushchestvuyut. Drugoj mir - net, neverno! - mnogo drugih mirov. I tam zhivut lyudi. Mnogo drugih lyudej. Samye raznye lyudi u kazhdoj iz etih zvezd. I odin iz nih sidit u nego na kuhne, zhdet, kogda zakipit voda v kofejnike i podzharitsya yaichnica s vetchinoj. - No pochemu?.. - sprosil Inek. - Zachem ya tebe nuzhen? - My vse, puteshestvenniki. I nam nuzhna zdes' peresadochnaya stanciya. My hoteli by prevratit' etot dom v stanciyu, a ty chtob byl ee smotritelem. - |tot dom? - My ne mozhem postroit' novuyu stanciyu, potomu chto tvoi lyudi nachnut zadavat' voprosy: kto stroit, dlya chego? My vynuzhdeny ispol'zovat' uzhe sushchestvuyushchie stroeniya i peredelyvat' ih dlya nashih celej. No tol'ko vnutri. Snaruzhi my ostavlyaem vse, kak est'. YA hochu skazat', vneshnij vid ostanetsya prezhnim. My ne hotim, chtoby kto-to zadaval voprosy. |to vazhno... - A puteshestviya? - My puteshestvuem ot zvezdy do zvezdy bystree, chem ty mozhesh' ob etom podumat', - skazal Uliss. - Bystree, chem ty morgnesh'. U nas est' to, chto ty nazval by mashinami. No eto ne mashiny, vo vsyakom sluchae ne te, kotorye ty znaesh'. - Izvini, - proiznes Inek v zameshatel'stve, - no vse eto kazhetsya mne sovershenno neveroyatnym. - Ty pomnish', kogda v Milvill prishla zheleznaya doroga? - Pomnyu. YA togda byl sovsem eshche mal'chishkoj. - Togda predstav' sebe: eto prosto eshche odna zheleznaya doroga, i Zemlya na nej - prosto gorodok, a tvoj dom - stanciya dlya novoj, neobychnoj dorogi. Raznica tol'ko v odnom: nikto na Zemle, krome tebya, ne budet znat' o sushchestvovanii novoj dorogi. I etoj stancii. Sovsem malen'kaya stanciya, mesto, gde mozhno nemnogo otdohnut' i peresest' na drugoj poezd. Odnako na Zemle nikto ne smozhet kupit' na nego bilet. V takom vide, konechno, eto zvuchalo prosto, no Inek chuvstvoval, chto na samom dele vse nesravnenno slozhnee. - Vagony v kosmose? - sprosil on. - Ne vagony, - otvetil Uliss. - |to nechto sovsem inoe, i ya dazhe ne znayu, kak tebe ob®yasnit'... - Mozhet, tebe stoit podyskat' kogo-to drugogo. Kogo-to, kto smozhet ponyat'. - Poka chto na etoj planete net nikogo, kto sumel by ponyat' menya pust' dazhe priblizitel'no. Tak chto, Inek, ty ustraivaesh' nas tak zhe, kak lyuboj drugoj. I vo mnogih otnosheniyah dazhe bol'she, chem lyuboj drugoj. - A znaesh'... - Ty chto-to hotel skazat'? - Net, nichego. On prosto vspomnil, kak sidel na kryl'ce i dumal o tom, chto ostalsya sovsem odin i nado nachinat' novuyu zhizn'. Da, nichego ne podelaesh', nado stroit' svoyu zhizn' snachala. I vdrug vot ono, nachalo - udivitel'noe, pugayushchee. Takoe ne prividelos' by emu dazhe v samom bezumnom sne! 11 Inek otpravil soobshchenie v arhiv i poslal podtverzhdenie: NOMER 406 302 POLUCHEN. KOFE NA PLITE. INEK. Ubrav tekst s ekrana, on podoshel k prigotovlennomu pered uhodom zhidkostnomu kontejneru nomer tri. Proveril temperaturu i uroven' rastvora, eshche raz ubedilsya, chto kontejner nadezhno zakreplen pod materializatorom. Posle etogo Inek proshel ko vtoromu materializatoru, stoyavshemu v uglu, - dlya oficial'nyh vizitov i avarijnyh situacij - i vnimatel'no proveril pribory. Kak vsegda, vse bylo v poryadke, no Inek obyazatel'no osmatrival materializator pered kazhdym vizitom Ulissa. Sam on, konechno, pochinit' ego ne mog, i v sluchae polomki emu polagalos' prosto poslat' srochnoe soobshchenie v Galakticheskij Centr, posle chego na stanciyu cherez rejsovyj materializator yavilsya by kto-nibud', kto v sostoyanii spravit'sya s etoj zadachej. Takoj poryadok ob®yasnyalsya tem, chto materializator dlya oficial'nyh vizitov i avarijnyh situacij prednaznachalsya tol'ko dlya teh celej, kakie predpolagalo nazvanie: dlya vizitov sotrudnikov Galakticheskogo Centra i dlya vozmozhnyh nepredvidennyh obstoyatel'stv. I upravlenie osushchestvlyalos' ne so stancii, a iz Galakticheskogo Centra. V kachestve inspektora etoj i neskol'kih drugih stancij Uliss imel pravo pol'zovat'sya materializatorom v lyuboe vremya i bez uvedomleniya. No za vse gody ih druzhby, vspominal Inek s gordost'yu, Uliss ni razu ne zabyl predupredit' ego o predstoyashchem vizite. Svoego roda znak vnimaniya, i, kak Inek znal, ego zasluzhili daleko ne vse stancii ogromnoj transportnoj seti galaktiki, hotya navernyaka est' smotriteli, k kotorym v Galakticheskom Centre otnosyatsya s takim zhe uvazheniem. Segodnya, podumal Inek, on, mozhet byt', rasskazhet Ulissu o nachavshejsya slezhke. Naverno, sledovalo sdelat' eto ran'she, no ochen' uzh ne hotelos' vse eto ob®yasnyat' - ved' tem samym on priznal by, chto chelovechestvo mozhet sozdat' dlya galakticheskoj sistemy kakie-to slozhnosti. Beznadezhnoe delo, konechno, eta ego oderzhimost', stremlenie dokazat', chto lyudi Zemli dobry i razumny. Potomu chto oni dovol'no chasto byvayut i ne dobry, i ne razumny. CHelovechestvo, naverno, prosto eshche ne povzroslelo. Da, zemlyane stremitel'no progressiruyut, oni, sluchaetsya, proyavlyayut drug k drugu sostradanie i dazhe sposobny ponyat' drug druga, no kak zhe zhalki ih dostizheniya vo mnogih drugih oblastyah... Esli by tol'ko poyavilsya u lyudej shans, govoril sebe Inek, esli by kak-to pomoch' im, esli dat' ponyat', kakoj ogromnyj mir tam, v kosmose, togda by oni spohvatilis', poumneli, i so vremenem ih prinyali by v ogromnoe bratstvo zvezdnyh narodov. A kogda ih primut, oni dokazhut, chto dostojny ego, i mnogoe smogut svershit', potomu chto lyudi - eshche molodaya rasa, energichnaya. Poroj dazhe slishkom energichnaya. Inek tryahnul golovoj, proshel cherez komnatu i sel za stol, zatem osvobodil pachku gazet i zhurnalov ot bechevki, kotoroj ih perevyazal Uinslou, i razlozhil pochtu na stole: neskol'ko ezhednevnyh gazet, ezhenedel'nik novostej, dva zhurnala. "Priroda" i "Nauka" - i pis'mo. Otodvinuv gazety v storonu, on vzyal v ruki pis'mo: avia, na shtempele - London, a nad obratnym adresom - neznakomoe emu imya. Stranno, s chego eto vdrug neznakomyj chelovek pishet emu iz Londona. Vprochem, napomnil on sebe, lyuboj chelovek iz Londona ili eshche otkuda-nibud' budet dlya nego neznakomym. Ni v Londone, ni gde-to eshche on nikogo ne znaet. Inek razrezal konvert, razvernul listok i pododvinul lampu poblizhe, chtoby svet padal pryamo na pis'mo. "Uvazhaemyj ser, - prochel on, - ya podozrevayu, chto Vy menya ne znaete, no ya odin iz redaktorov britanskogo zhurnala "Priroda", kotoryj Vy vypisyvaete mnogo let podryad. YA ne vospol'zovalsya redakcionnym blankom, poskol'ku eto pis'mo lichnoe, neoficial'noe i, vozmozhno, dazhe neskol'ko bestaktnoe. Vam, byt' mozhet, budet nebezynteresno uznat', chto Vy yavlyaetes' nashim starejshim podpischikom. Uzhe bolee vos'midesyati let my vysylaem Vam nash zhurnal. Ponimaya, chto eto, strogo govorya, menya ne kasaetsya, mne vse zhe hotelos' by sprosit' u Vas, vypisyvali li Vy ves' etot srok zhurnal sami ili, ili ego vypisal v svoe vremya vash otec (ili kto-to iz blizkih), a Vy prosto ostavili podpisku na ego imya? Moj vopros, bezuslovno, svidetel'stvuet o neproshenom i neprostitel'nom lyubopytstve, poetomu, esli Vy, ser, predpochtete ostavit' ego bez otveta, - eto, razumeetsya, Vashe pravo, i Vy postupite vpolne estestvenno. Odnako, esli Vy vse zhe sochtete vozmozhnym otvetit' mne, ya budu Vam chrezvychajno priznatelen. V svoe opravdanie mogu tol'ko skazat', chto ya prorabotal v zhurnale ochen' dolgoe vremya i ispytyvayu opredelennuyu gordost' ot togo, chto kto-to schital ego dostojnym vnimaniya bolee vos'midesyati let podryad. CHestno govorya, ya somnevayus', chto mnogie izdaniya mogut pohvastat'sya stol' prodolzhitel'nym interesom so storony odnogo cheloveka. Pozvol'te zaverit' Vas v moem beskonechnom uvazhenii. Iskrenne Vash." I podpis'. Inek otodvinul pis'mo v storonu. Vot ono, snova, podumal on. Eshche odin nablyudatel'. Vprochem, vezhlivyj i korrektnyj. Nikakih oslozhnenij zdes', skoree vsego, ne budet. No tem ne menee eto eshche odin nablyudatel', kotoryj ego zametil, kotoryj zainteresovalsya, obnaruzhiv, chto odin i tot zhe chelovek vypisyvaet zhurnal v techenie vos'midesyati s lishnim let. S godami takih lyubopytstvuyushchih budet vse bol'she i bol'she. Vidimo, emu sleduet bespokoit'sya ne tol'ko iz-za nablyudatelej, zasevshih vokrug stancii, - ved' skol'ko eshche budet drugih! CHelovek, kak by on ni staralsya, ne mozhet spryatat'sya ot mira. Rano ili pozdno mir ego zametit i soberetsya u poroga ego zhilishcha sgorayushchej ot lyubopytstva tolpoj, chtoby uznat', pochemu on pryachetsya. Inek otdaval sebe otchet v tom, chto vremeni u nego pochti ne ostalos'. Tolpa uzhe podstupala k porogu. CHto im ot menya nuzhno, dumal on. Mozhet byt', oni otstanut, esli ob®yasnit' im, v chem delo? No ob®yasnit'-to on kak raz i ne mog. Dazhe esli rasskazat' im pravdu, vse ravno najdutsya takie, chto ne ujdut, ne otvyazhutsya... Materializator v drugom konce komnaty podal signal, i Inek obernulsya. Pribyl puteshestvennik s Tubana. V kontejnere plavala temnaya sharoobraznaya massa, a nad nej pokachivalsya na poverhnosti rastvora kakoj-to pryamougol'nyj predmet. Vidimo, bagazh, podumal Inek. Hotya v soobshchenii govorilos', chto puteshestvennik budet bez bagazha. On zatoropilsya k kontejneru i na polputi uslyshal donosyashchiesya iz kontejnera chastye shchelchki - gost' s Tubana zagovoril: - Podarok. Dlya tebya. Mertvoe rastenie. Inek ustavilsya na plavayushchij v kontejnere kub. - Voz'mi, - proshchelkal inoplanetyanin. - |to tebe. V otvet Inek neuverenno prostuchal pal'cami po prozrachnoj stenke kontejnera: - Blagodaryu tebya, milostivyj strannik. Nazvav eto sharoobraznoe sushchestvo "milostivym strannikom", on tut zhe zasomnevalsya, pravil'noe li vybral obrashchenie. Za dolgie gody on tak i ne razobralsya do konca v tonkostyah galakticheskogo etiketa i inogda dopuskal oshibki. S nekotorymi sushchestvami polagalos' razgovarivat' takim vot cvetistym stilem (samo obrashchenie tozhe zaviselo ot kazhdogo konkretnogo sluchaya), s drugimi mozhno bylo obshchat'sya pri pomoshchi vpolne obychnyh, prostyh slov. Inek sklonilsya nad kontejnerom, izvlek kub i uvidel, chto eto kusok tyazheloj drevesiny - chernoj, kak ebenovoe derevo, i takoj plotnoj, chto poverhnost' ee kazalas' gladkoj, budto kamen'. Inek usmehnulsya pro sebya: blagodarya Uinslou on uzhe stal v nekotorom rode ekspertom, ponimaet tolk v dereve. Polozhiv kub na pol, on povernulsya k kontejneru. - Ne ob®yasnish' li ty mne, - obratilsya k nemu inoplanetyanin, - dlya chego ono vam nuzhno? U nas eto sovershenno bespoleznaya veshch'. Inek pomedlil, tshchetno pytayas' otyskat' v pamyati kod, sootvetstvuyushchij slovu "vyrezat'". - Dlya chego zhe? - povtoril gost'. - Proshu proshcheniya, milostivyj strannik. YA ne ochen' chasto pol'zuyus' etim yazykom. Mne ne hvataet slov. - Pozhalujsta, ne nazyvaj menya "milostivym strannikom". YA - samoe obychnoe sushchestvo. - My pridaem emu formu, - prostuchal Inek. - Druguyu formu. Esli ty obladaesh' sposobnost'yu videt', ya mogu pokazat' tebe takuyu veshch'. - Net, ya ne obladayu etoj sposobnost'yu, - otvetil gost'. My mozhem mnogoe drugoe, no videt' nam ne dano. Pribyl puteshestvennik s Tubana v forme shara, no teper' on nachal medlenno rastekat'sya v storony. - Ty, - proshchelkal on, - sushchestvo dvunogoe? - Da. - Tvoya planeta tverdaya? Tverdaya? A, tverdaya ili zhidkaya - vot chto interesuet gostya, dogadalsya Inek. - Poverhnost' na odnu chetvert' tverdaya. Ostavshayasya chast' pokryta zhidkost'yu. - Moya planeta pochti vsya zhidkaya. Sovsem malo tverdi. Ochen' udobnyj mir. - YA hotel zadat' tebe vopros, - proshchelkal Inek. - Sprashivaj. - Ty matematik? YA imeyu v vidu, vy vse matematiki? - Da, - otvetilo sushchestvo. - Zanyatie matematikoj - prevoshodnyj otdyh. - Ty hochesh' skazat', chto vy ne ispol'zuete matematiku v prakticheskih oblastyah? - Kogda-to ispol'zovali. No teper' v etom net neobhodimosti. Vse, chto nam nuzhno, u nas uzhe est'. Teper' eto otdyh. - YA slyshal o vashej sisteme schisleniya... - Ona sil'no otlichaetsya ot teh, chto rasprostraneny na drugih planetah. Nasha sistema gorazdo luchshe. - Ty mozhesh' rasskazat' mne o nej? - A ty znakom s sistemoj schisleniya, kotoroj pol'zuyutsya zhiteli Polarisa-7? - Net, - otvetil Inek. - Togda eto bessmyslenno. Snachala nuzhno izuchit' ih sistemu. Vot tak, podumal Inek. |togo sledovalo ozhidat'. V galaktike nakopleno tak mnogo znanij, a on oznakomilsya lish' s krohotnoj ih chast'yu i pri etom ponyal tol'ko maluyu dolyu togo, s chem oznakomilsya. Odnako na Zemle est' lyudi, kotorye sposobny ponyat' gorazdo bol'she. Lyudi, kotorye otdadut poslednee dazhe za to nemnogoe, chto stalo dostupno emu, i navernyaka najdut sposob upotrebit' eti znaniya v delo. Tam, sredi zvezd, nakopilsya kolossal'nyj zapas znanij - i novye otkrytiya v razvitie teh, chto uzhe izvestny chelovechestvu, i takie nauki, o kotoryh chelovechestvo eshche dazhe ne dogadyvaetsya. Mozhet byt', tak i ne dogadaetsya, esli po prezhnemu budet predostavleno samo sebe. Nu horosho, projdet eshche let sto... Skol'ko novogo uznaet on za sto let? Za tysyachu? - Teper' ya hochu otdohnut', - proshchelkal gost' s Tubana. Priyatno bylo s toboj pogovorit'. 12 Povernuvshis' k kontejneru spinoj, Inek podnyal s pola brusok. Na polu ostalas' malen'kaya blestyashchaya luzhica natekshej s nego zhidkosti. On otnes podarok k oknu v protivopolozhnom konce komnaty i prinyalsya vnimatel'no ego razglyadyvat': chernaya tyazhelaya drevesina s ochen' plotnoj strukturoj, v odnom meste ostalsya kusok kory. Vidno bylo, chto kub opalen so vseh storon. Kto-to podgonyal ego razmery, chtoby on tut, na stancii, pomestilsya v kontejner. Ineku vspomnilas' stat'ya, kotoruyu on prochel v odnoj iz gazet vsego den' ili dva nazad. Avtor etoj stat'i, uchenyj, utverzhdal, chto na planetah, ne imeyushchih sushi, razumnaya zhizn' vozniknut' ne mozhet. Razumeetsya, uchenyj oshibalsya, potomu chto civilizaciya Tubana-6 voznikla imenno na takoj planete, i v galakticheskoe sodruzhestvo vhodilo mnogo drugih mirov, poverhnost' kotoryh splosh' pokryta zhidkost'yu. CHelovechestvu, esli ono kogda-nibud' uznaet o sushchestvovanii galakticheskoj kul'tury, predstoit ne tol'ko uchit'sya, no vo mnogom eshche i pereuchivat'sya. Naprimer, predstavlenie o tom, chto skorost' sveta - eto predel... Esli by nichto ne moglo dvigat'sya bystree sveta, togda galakticheskaya transportnaya sistema byla by prosto nevozmozhna. Odnako ne stoit slishkom strogo sudit' za eto chelovechestvo, napomnil sebe Inek. Nablyudeniya - eto edinstvennyj sposob polucheniya dannyh, posredstvom kotorogo chelovek - ili, esli na to poshlo, kto ugodno - mozhet delat' vyvody o prirode Vselennoj. I poskol'ku chelovechestvo poka ne obnaruzhilo nichego takogo, chto dvizhetsya bystree skorosti sveta, ono vprave predpolozhit', chto nichto i v samom dele ne mozhet dvigat'sya bystree. No tol'ko predpolozhit'. Ne bol'she. Potomu chto impul'snaya sistema, perenosivshaya puteshestvennikov ot zvezdy k zvezde, rabotala pochti mgnovenno nezavisimo ot rasstoyaniya... Razmyshlyaya ob etom, Inek priznalsya sebe, chto dazhe emu samomu poroj s trudom v eto veritsya. Sekundu nazad sushchestvo, plavayushchee v kontejnere, nahodilos' v takom zhe kontejnere na drugoj stancii, gde materializator skopiroval ego celikom - ne tol'ko telo, no i to neulovimoe nechto, delavshee ego sushchestvom odushevlennym, a zatem prakticheski mgnovenno perenes v vide impul'sa cherez bezdnu prostranstva v materializator etoj stancii, vossozdavshej i telo, i razum, i pamyat', i zhizn' sushchestva, ostavshegosya za mnogo svetovyh let otsyuda i teper' uzhe mertvogo. V kontejnere vozniklo novoe telo s novym razumom, pamyat'yu, zhizn'yu - sovershenno novoe sushchestvo, no tochno takoe zhe, kak prezhde. Ego lichnost', ego soznanie ostalis' neizmennymi, i lish' na nichtozhno maloe mgnovenie prervalos' techenie mysli - tak chto sushchestvo eto ostalos' vo vseh otnosheniyah prezhnim. Razumeetsya, vozmozhnosti impul'snoj sistemy byli ne bezgranichny, no ne skorost' nakladyvala ogranicheniya, poskol'ku impul's mog peresech' vsyu galaktiku prakticheski mgnovenno. Problema zaklyuchalas' v tom, chto pri opredelennyh usloviyah harakteristiki impul'sa narushalis', i, chtoby vosprepyatstvovat' etomu, trebovalos' mnogo peresadochnyh stancij - mnogie tysyachi stancij. Pylevye oblaka, skopleniya mezhzvezdnogo gaza, oblasti s vysokoj ionizaciej - vse eto moglo razrushit' impul's, i v teh rajonah galaktiki, gde vstrechalis' podobnye opasnosti, stancii stroilis' gorazdo blizhe drug k drugu. Neredko ih stroitelyam prihodilos' prokladyvat' marshruty v obhod bol'shih koncentracij gaza ili pyli, sposobnyh iskazit' signal. Skol'ko uzhe bezzhiznennyh tel, podumal Inek, ostavilo eto sushchestvo pozadi, na drugih stanciyah, raspolozhennyh vdol' puti ego sledovaniya? Takih zhe bezzhiznennyh, kakim stanet eto telo, plavayushchee v kontejnere, spustya neskol'ko chasov, kogda sushchestvo v vide impul'sa otpravitsya dal'she. Dlinnaya cepochka bezzhiznennyh tel, protyanuvshayasya sredi zvezd, - kazhdoe iz nih dolzhno byt' unichtozheno kislotoj i smyto v glubinnyj rezervuar, a samo sushchestvo tem vremenem prodolzhaet svoj put' ot stancii k stancii, poka ne doberetsya tuda, kuda vlechet ego cel' puteshestviya. No chto, kakie zadachi vlekut v dorogu zhitelej galaktiki ot stancii k stancii, cherez kosmicheskuyu bezdnu? Ih tak mnogo, etih sushchestv, a znachit, i celi u nih raznye. Inogda iz razgovorov s gostyami Inek uznaval o celyah puteshestviya, no po bol'shej chasti ostavalsya v nevedenii, da i ne schital on sebya vprave vmeshivat'sya. Ved' on vsego lish' smotritel'. Hozyain postoyalogo dvora, dumal Inek, hotya mnogim sushchestvam on i v takoj roli ne vsegda nuzhen. No vo vsyakom sluchae, chelovek, kotoryj sledit za nadezhnost'yu stancii, rabotaet zdes', gotovit, chto nado, k priemu puteshestvennikov i otpravlyaet ih dal'she, kogda podhodit vremya. A takzhe vypolnyaet melkie pros'by i porucheniya, esli v etom voznikaet neobhodimost'. Inek vzglyanul na derevyannyj kub i predstavil sebe, kak obraduetsya Uinslou. Takoe derevo - chernoe i plotnoe - popadalos' krajne redko. Kak by povel sebya Uinslou, esli by uznal, chto ego statuetki vyrezany iz dereva, vyrosshego na neizvestnoj planete za mnogo svetovyh let ot Zemli? Dolzhno byt', on ne raz zadaval sebe vopros, otkuda beretsya takoe derevo i kak Ineku udaetsya ego dobyvat'. No on nikogda ne sprashival napryamuyu. Konechno zhe, Uinslou chuvstvoval, chto v etom cheloveke, kotoryj kazhdyj den' vstrechaet ego u pochtovogo yashchika, est' chto-to strannoe. No on ni o chem ego ne rassprashival, nikogda. Vidimo, potomu, chto oni druz'ya, govoril sebe Inek. I etot kusok drevesiny, chto on derzhal v ruke, tozhe svidetel'stvo druzhby - druzhby, ustanovivshejsya mezhdu zhitelyami zvezd i obychnym, nezametnym smotritelem stancii, zateryavshejsya v odnom iz spiral'nyh rukavov galaktiki, daleko daleko ot ee centra. Ochevidno, s godami po galaktike raznessya sluh, chto na etoj vot stancii est' smotritel', kotoryj kollekcioniruet ekzoticheskie porody dereva, - i on stal poluchat' podarki. Ne tol'ko ot teh sushchestv, kotoryh on schital svoimi druz'yami, no i ot neznakomcev vrode etogo, chto otdyhal sejchas v kontejnere. Inek polozhil poleshko na stol i podoshel k holodil'niku. Dostal kusok vyderzhannogo syra, chto privez Uinslou neskol'ko dnej nazad, i paketik fruktov, kotoryj dnem ran'she podaril emu puteshestvennik s Sirra-10. - Provereno, - skazal on Ineku. - Ty mozhesh' upotreblyat' eto v pishchu bez vsyakogo vreda. Nikakoj opasnosti dlya metabolizma. Mozhet byt', ty uzhe proboval ih ran'she? Net? ZHal'. Voshititel'nyj vkus. Esli tebe ponravitsya, ya v sleduyushchij raz privezu eshche. Iz shkafa ryadom s holodil'nikom Inek dostal nebol'shuyu ploskuyu buhanku hleba - chast' raciona, ezhednevno predostavlyaemogo Galakticheskim Centrom. Hleb, ispechennyj iz neizvestnoj na Zemle muki, slegka otdaval orehami i kakimi-to inoplanetnymi speciyami. Inek razlozhil vse na kuhonnom stole - tak on ego nazyval, hotya na samom dele kuhni kak takovoj v dome ne bylo, zatem postavil na plitu kofejnik i vernulsya k pis'mennomu stolu. Raskrytoe pis'mo vse eshche lezhalo poseredine. On slozhil ego i ubral v yashchik. Snyav korichnevye obertki s gazet, on otobral "N'yu-Jork tajms" i sel chitat' v svoe lyubimoe kreslo. DOGOVORENNOSTX O NOVOJ MIRNOJ KONFERENCII - znachilos' na pervoj zhe stranice. Krizis nazreval uzhe bol'she mesyaca - poslednij iz serii krizisov, chto uzhe neskol'ko let podryad ugrozhali miru i spokojstviyu na Zemle. I huzhe vsego, govoril sebe Inek, eto to, chto bol'shinstvo iz nih sozdany iskusstvenno, - to odna storona, to drugaya pytaetsya dobit'sya preimushchestv v beskonechnom shahmatnom matche silovoj politiki, nachavshemsya srazu posle vtoroj mirovoj vojny. V posvyashchennyh konferencii stat'yah "Tajms" oshchushchalsya kakoj-to otchayannyj, pochti fatalisticheskij podtekst, slovno ih avtory, a mozhet byt', i diplomaty, i vse ostal'nye neposredstvennye uchastniki sobytij uzhe znali, chto konferenciya ni k chemu ne privedet i, vozmozhno, dazhe uglubit krizis eshche bol'she. "Stolichnye obozrevateli, - (pisal odin iz sotrudnikov vashingtonskogo byuro "Tajms"), - otnyud' ne ubezhdeny, chto konferenciya ottyanet konflikt, kak sluchalos' na proshlyh konferenciyah, ili posluzhat prodvizheniyu vpered v spornyh voprosah. Mnogie istochniki pochti ne skryvayut, chto konferenciya mozhet vmesto etogo eshche sil'nee razdut' plamya vrazhdy, tak i ne vyrabotav v kachestve kompensacii kakih-libo reshenij, kotorye otkroyut puti k kompromissu. Konferenciya, predpolozhitel'no, dolzhna predostavit' vozmozhnost' dlya trezvoj ocenki faktov i spornyh dovodov, odnako sejchas malo kto verit, chto predstoyashchaya vstrecha posluzhit etoj celi v polnoj mere." Kofejnik zakipel, i Inek, otlozhiv gazetu, brosilsya k plite, chtoby uspet' ego snyat'. Potom dostal iz shkafa chashku i postavil ee na stol. No prezhde chem prinyat'sya za edu, on snova dostal iz yashchika tablicu i razvernul ee na pis'mennom stole. V kotoryj raz uzhe ego posetili somneniya, imeet li ona kakuyu-libo prakticheskuyu cennost', hotya vremenami emu kazalos', chto v opredelennyh sluchayah tablica vse zhe sebya opravdyvaet. Tablica osnovyvalas' na statisticheskoj teorii, vyrabotannoj na Micare, no v silu prirody izuchaemogo ob®ekta on byl vynuzhden zamenit' koe-kakie velichiny i smestit' vliyanie opredelennyh faktorov. Poetomu Inek v tysyachnyj raz zadaval sebe vopros: ne sdelal li on gde-nibud' oshibku? Mozhet byt', eti podstanovki i zameny sveli dostovernost' rezul'tatov na net? I esli tak, to kakim obrazom on mozhet ispravit' oshibki, chtoby vosstanovit' ob®ektivnost' metoda? Vot oni, faktory, dumal Inek, vse zdes': skorost' prirosta i chislennost' naseleniya Zemli, smertnost', oficial'nye kursy denezhnyh edinic, rost stoimosti zhizni, svedeniya o chisle ispoveduyushchih razlichnye religii, uspehi mediciny, progress tehnologii, t