iz Myuzardenov i ego passazhir pereshli na ty. Sderzhannyj po nature, Romual'd sam udivlyalsya zavyazavshejsya druzhbe, no to, chto Rik doveritel'no soobshchil emu na uho, sygralo ne poslednyuyu rol' v bystrom sblizheniya mezhdu dvumya muzhchinami. Rik vel mashmnu. Romual'd chrezvychajno ocenil eto obstoyatel'stvo, ono pozvolyalo emu resslabit'sya, razvalit'sya na passazhirskom siden'e s horoshej gollandskoj sigaroj v zubah. K tomu zhe, risuya zamanchivye kartiny, Rik dejstvoval na nego uspokaivayushche,-- posle Vil'fransha on vydal ocherednuyu porciyu: -- Nado tol'ko nyrnut', chtoby dostat', starik. CHestnoe slovo. Byvshij osvedomitel', stavshij vnachale, hippi, a potom mezhdunarodnym avantyuristom, znavshij Katmandu tak zhe horosho, kak Baleary, raspisyval tak, slovno on nashel novoe |l'dorado: -- Poberezh'e Indijskogo okeana, tochnee Aravijskogo morya. Ochen' malo komu izvestnoe mesto... Pesok i more, prakticheski bol'she nichego... Odin staryj moryak iz Norvegii, s kotorym ya regulyarno vypival v Amsterdame, povedal mne ob etom... Ponachalu ya dumal, chto |to chepuha... No potom... Mestechko u Aravijskogo morya, gde, po slovam Rika, nahodyat neobyknovennyj zhemchug. -- A sam-to ty tam byval? -- oprosil Romual'd dovol'no skepticheski, sproson'ya ikaya. -- Da, odin raz. Proshlym letom. Vot poetomu ya i edu tuda opyat'. Podozhdi minutu... On sbavil skorost', vklyuchil signal'nye fary i postavil mashinu na obochine. Raspahnuv rubashku na shirokoj volosatoj grudi, on rassmeyalsya. Pod rubashkoj na gollandce byl nadet tolstyj kozhanyj poyas s karmanom. Rik otkryl karman i chto-to ottuda dostal. Vse tak zhe smeyas', on protyanul Romual'du ruku: na ladoni lezhalo tri krohotnye zhemchuzhiny s rozovym otlivom, kotorye otbrasyvali neveroyatnyj fantasticheskij blesk. -- Grecheskoe sudno zhdet menya v Tulone,-- skazal on. Puteshestvie oplachivaesh' rabotoj, kakuyu dadut na sudne. Esli hochesh' poputeshestvovat', ya mogu vzyat' tebya s soboj, Romual'd... x x x Romual'd ne zhalel o tom, chto otpravilsya s Rikom. Predpriimchivyj i veselyj gollandec byl poslan emu samim Provideniem. K'efran podozhdet. V YUzhnoj Aravii, na poberezh'e Aravijskogo morya, v Ablalahe, malen'kom gorodke, zateryannom v peskah na myse Dzhifargatar, na terrase otelya "Dvorec sultana", vyhodyashchej na ogromnyj plyazh, okajmlennyj krasnymi skalami, sideli dvoe priyatelej. Nad nimi sverkalo takoe solnce, chto i chugun rasplavitsya. V etom otele, perevalochnom punkte na puti v Jemen, kotoryj soderzhal beglyj nacistkij voennyj prestupnik, tolstyj Hel'mut, prozhivalo desyatka dva mezhdunarodnyh avantyuristov, iskatelej zhemchuga. Kuchka brodyag, ishchushchih zolotoe dno, i kotorye, povidimomu, odni tol'ko enali, chto v Dzhifargatare mozhno dobyt' redkie zhemchuzhiny, esli umeyuchi za eto vzyat'sya. Odnako, projdet neskol'ko let i teploe mestechko stanet izvestnym, tak chto nuzhno bylo bystree im pol'zovat'sya. Ishodya potom ot zhary, kak v bane, potyagivaya ledyanye napitki ili poddel'noe viski, kotoryj tolstyj Hel'mut privozil gruzovikami iz Mekki, v "Sultane" prozhivali neskol'ko gollandcev, anglichane, nemcy, troe irlandcev, odin yugoslav i dazhe odin russkij. Romual'd byl edinstvennym francuom. Esli drugie byli odety kak popalo, ves'ma nebrezhno, kak eto prinyato u iskatelej zolota, to on nosil shikarnyj belyj kostyum i velikolepnyj kolonial'nyj shlem, kuplennyj im pered tem, kak sest' na korabl' s Rikom. Vse parni otlichno ladili mezhdu soboj, ved' mesto bylo, po suti dela, ne razrabotano, i zhemchuga hvatalo na vseh. Dnem, kogda ot zhary treskalis' kamni, oni igrali v karty ili pili. Noch'yu vyhodili vmeste s professional'nymi nyryal'shchikami v otkrytoe more. Romual'd i Rik, golye do poyase, obmahivayas' veerami sideli pod zontom chut' v storone ot drugih. Pered kazhdym iz nih stoyal stakan vody s myatoj (v stakan Rika bylo dobavleno nemnogo vodki). Tak kak zhara usililas' eshche na neskol'ko gradusov, k nim podoshel paren', chernyj kak ebenovoe derevo i odetyj kak ottomanskij turok, i prinyalsya obmahivat' ih ogromnym listom baobaba. Ali, boj, prines novuyu porciyu ledyanyh napitkov. Rik poprosil priberech' dlya nego butylku vodki. ZHdali zahoda solnca. V bare igral patefon, ottuda lilas' negromkaya vostochnaya muzyka. Dvoe muzhchin v chernyh ochkah, ne otryvayas', smotreli na more, pohozhee na sverkeyushchee, rezhushchee vzglyad lezvie. Eshche neskol'ko chesov, i s nastupleniem nochi oni otpravyatsya v svoj dvenadcatyj so vremeni pribytiya v Ablalah vyhod v more. Rik i Romual'd ne rasstavalis', oni rabotali vmeste. U kazhdogo postoyal'ca otelya byla svoya lodka, svoj nyryal'shchik i uchastok okeana v ego rasporyazhenii. A potomu sporov ne voznikalo i vse shlo kak po maslu. Rik i Romual'd bezmyatezhno poobedali salatom iz pal'movyh list'ev, barashkom na vertele i finikami, zapivaya vse eto chaem s zhasminom. V "Sultene" vse bylo prevoshodno: voznikalo zhelanie navedyvat'sya syuda chashche. K polunochi zhara stala chut'-chut' spadat'. Za nimi prishel Dzhipanda, ih nyryal'shchik. Dzhipanda byl vysokij i strojnyj indus, rodom ie Bombeya, professional'nyj nyryal'shchik, iz-za zhestokoj konkurencii u sebya na rodine obosnovavshijsya v YUzhnoj Aravii, chtoby imet' vozmozhnost' rabotat', ne slishkom napryagayas'. |to byl molodoj chelovek let dvadcati pyati, postoyanno ulybayushchijsya i umeyushchij rassmeshit' drugih, prekrasnyj plovec, kotoryj inogda po chetvarti chasa provodil pod vodoj i prinosil sverkayushchie, bescennye kameshki, atlet, ves' sostoyashchij iz muskulov, s mednoj s krasnovatym otlivom kozhej, po utverzhdeniyu Rika, luchshij nyryal'shchik v Dzhifargatare. Oni nanyali ego bukval'no za kusok hleba. Sledom za Dzhipandoj oni dvinulis' k plyazhu, gde ih zhdala lodka, ochen' krasivyj kaik, ni slishkom dlinnyj, ni slishkom shirokij gotovyj k otplytiyu. Rik i Romual'd seli v lodku, i Dzhipanda srazu zhe ottolknulsya ot berega. Vskore oni vyshli v otkrytoe more. Indus rabotal veslom tak, slovno vsyu zhizn' tol'ko etim i zanimalsya. V dvuh milyah ot berega lodka ostanovilas'. Dzhipanda brosil yakor', potom on obmotal sebya tolstoj verevkoj, drugoj konec kotoroj byl nakrepko privyazan k betonnoj plite, kotoruyu on zatem perebrosil za bort. Plita ushla pod vodu. Nyryal'shchik nadel zashchitnye ochki, prikrepil zazhim na nogu i vzyal korzinku -- klassicheskoe snaryazhenie vseh professional'nyh lovcov zhemchuga, v rabote kotoryh absolyutno nichego ne izmenilos' za dva tysyacheletiya. -- Beregis' muren, Dzhipanda! -- brosil Rik. -- Da hranit vas Budda, drug moj,-- okazal Romual'd, nezametno podaviv zevotu. Indus skazal "poka" po-svoemu i nyrnul, zazhav zubami ruchku korzinki. Rik i Romual'd podozhdali s minutu, razgovarivaya o tom, o sem i sprashivaya sami sebya, dolgo li eshche proderzhitsya eta nevynosimaya zhara. Poslednij iz roda Myuzardenov mechtal poskoree obresti prohladnuyu svezhest' K'efrana. x x x V prostornoj komnate otelya "Dvorec muftiya", odnogo iz samyh shikarnyh otelej v Adene, zavedeniya mezhdunarodnogo klassa s dushem, kondicionerom i amerikanskim barom, na shirokoj krovati, pokrytoj shkuroj pantery, lezhal pod pologom ot moskitov Romual'd, a ryadom s krovat'yu stoyal podnos s prohladitel'nymi napitkami. Emu nechem bylo dyshat'. On ne mog bol'she vynosit' etu dikuyu, kak v domennoj pechi, zharu. Celyj mesyac on provel s Rikom na beregu Aravijskogo morya, v 750 kilometrah k severu ot Adena. No zato kakoj mesyac! Nedelej ranee gollandec i on rasstalis' milliarderami. Rik prostilsya s nim i sel v samolet, uletayushchij na Dal'nij Vostok, gde ego zhdali inye priklyucheniya i ne menee pribyl'nye dela. Hotya drug i zval ego s soboj, Romual'd ne chuvstvoval nikakogo zhelaniya prodolzhat', nesmotrya na to, chto emu ulybalas' udacha. On schital sebya dostatochno bogatym, chtoby vernut'sya vo Franciyu, s pompoj v®ehat' v K'efran, otstroit' zamok i zavladet' Iren. Vozduh tak obzhigal, chto dezhe lezha pod ventilyatorom, on ne chuvstvoval ni malejshego dunoveniya. Romual'du kazalos', chto on bukval'no taet. On s trudom podnyalsya, dostal iz-pod krovati obyknovennogo vida sumku, postavil ee sebe ne koleni i, tyazhelo dysha, slovno eto dvizhenie stoilo emu ogromnogo truda, otkryl sumku i zapustil v nee obe ruki. Dvesti redchajshih zhemchuzhin, najdennyh dlya nego zamechatel'nym Dzhipandoj, sverkali tysyachami ognej, perekatyvayas' u nego v rukah. Sredi nih byli kremovato-rozovatye, zheltye, zolotistye, dazhe krasnye; drugie, s golubovatym ottenkom, imeli pochti metallicheskij blesk; bol'she vsego bylo rozovyh, oni schitalis' samymi krasivymi i samymi redkimi. Pozavchera znamenityj Ben Zadrif, luchshij v Adene ekspert po zhemchugu, tshchatel'no osmotrev i vzvesiv kazhduyu zhemchuzhinu -- a stoimost' morskogo zhemchuga opredelyaetsya umnozheniem kvadrata vesa zhemchuzhiny na stoimost' odnogo karata,-- zayavil Romual'du, chto takaya neobychnaya partiya mozhet byt' legko ocenena v 80 millionov dollarov, to est', pochti v 40 milliardov staryh frankov. Est' ot chego golove pojti krugom. Estestvenno, krupnyj ekspert vykazal vpolne zakonnoe lyubopytstvo po povodu proishozhdeniya stol' skazochnyh zhemchuzhin. Ne nazyvaya tochno mesta, Romual'd probormotal, mol, "gde-to v Indijskom okeane". Eshche v Dzhifargatarv emu kak-to prishlo v golovu, chto Dzhipanda, dolzhno byt', dostaval zhemchuzhiny s borta zatonuvshego korablya, kakogo-nibud' galiona ili korablya finikijcev, poterpevshego korablekrushenie v davnie vremena. Ni indus, ni Rik ne pozhelali ego v etom razubedit'. Pravda Dzhipanda utverzhdal, polozha ruku na serdce, chto on nahodit zhemchuzhiny v rakovinah. No glavnoe -- zhemchug zdes', u nego. Romual'd zakryl sumku i snova zadvinul ee pod krovat'. On ne byl ochen'-to spokoen. Obladaya takim sokrovishchem, on ne osmelivalsya pokidat' komnatu. Teper', chtoby vyjti vecherom na naberezhnuyu podyshat' svezhim vozduhom, emu prihodilos' brat' sumku s soboj. No ne nevechno zhe on zastryal v etom Adene. Progulivayas' kak kassir s sumkoj podmyshkoj, on, v konce koncov, privlechet k sebe vnimanie, a Aden prosto kishit avantyuristami, kakimi-to tipami s fizionomiyami prestupnikov, ryadom s kotorymi prohvosty iz K'efrana vyglyadeli angelochkami s karton Bushe. Po etoj zhe prichine, on ne osmelivalsya polozhit' sumku s zhemchugom v sejf otelya. V nashi dni sejfy vskryvayut s oshelomlyayushchej legkost'yu. Skorej by prishlo to vremya, kogda, chtoby pripryatyvat' denezhki, najdut sposob ponadezhnee. Romual'du ne terpelos' sest' na samolet, uletayushchij vo Franciyu, no kak eto ni pokazhetsya smeshnym, imeya pri sebe dvesti redchajshih zhemchuzhin, u nego ne bylo ni odnogo franka nalichnymi, chtoby kupit' bilet na samolet -- i oplatit' schet za gostinicu! Predstavitel' roda Myuzardenov dazhe prozyabaya v Aravii ne mog opustit'sya do togo, chtoby myt' posudu v restorane, chtoby rasplatit'sya s dolgami. S takim sokrovishchem v rukah ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby vozvrashchat'sya obratno vo Franciyu tak zhe, kak on pribyl syuda -- morem poskol'ku lyudi na torgovom flote -- takovo mnenie Romual'da Myuzardena i tol'ko nego odnogo -- ne vsegda beskorystny, osobenno pomoshchniki kochegarov i kuhonnye rabochie, narod sluchajnyj, ispol'zuyushchij sudno glavnym obrazom dlya togo, chtoby popast' s odnogo kontinenta na drugoj, ne zatrativ ni grosha. Glyadya na izumitel'nye zhemchuzhiny, Romual'd vspomnil svoego otca i nazhitoe im v Amerike sostoyanie, uletuchivsheesya kak dym v tot chernyj chetverg 1929 goda. On-to ne stanet vlezat' ni v kakoe delo. On polozhit svoe bogatstvo v kubyshku, Dobraya chast' deneg, kotoruyu on vyruchit ot prodazhi zhemchuga, pojdet na remont Fal'gonkulya i ego obustrojstvo vsem ne zavist', dalee, na finansirovanie ego predvybornoj kompanii, poskol'ku on ved' nadeyalsya skinut' socialista-radikala i stat' samym vliyatel'nym i uvazhaemym licom v okruge. Sidya ne krovati s sumkoj na kolenyah, on predavalsya etim ves'ma prozaicheskim mechtam, kak vdrug v dver' ego nomera chut' slyshno postuchali. On vzdrognul: -- Vojdite! |to byl P'yaniti, nevysokogo rosta tip v kostyume iz beloj al'pagi, s ulybayushchimsya, morshchinistym licom i tolstymi krasnymi vzdernutymi gubami, pohozhij na obez'yanu, ves'ma strannyj, sebe na ume i ochen' reshitel'nyj -- tut zhe hlopaet vas po plechu -- s kotorym on vchera vecherom propustil stakanchik v bare. V pylu razgovora Romual'd po sobstvennoj gluposti poobeshchal slovoohotlivomu sobesedniku sygrat' s nim partiyu v poker. Nichego osobo nepriyatnogo emu eto, kak budto, ne sulilo. P'yaniti proshel do serediny komnaty i, vytiraya potnuyu sheyu, vyzhidatel'no posmotrel na nego: -- Nu chto, drug, my vse zhdem. |to v moem nomere, naverhu, pryamo nad vami. YA velel podat' holodnoj lososiny, shampanskogo, prohladitel'nyh napitkov so l'dom, zdeshnih darov morya. Ne bespokojtes', edy tam hvatit na nedelyu. |tot samyj P'yaniti byl francuz, no ego sil'nyj akcent i delannaya ulybka srazu stali razdrazhat' Romual'da. Kem on byl na samom dele, etot tip? On chto-to emu takoe govoril pro import -- eksport. Ah da, poker. Romual'd umel v nego igrat'. Poseshchaya deshevye zavedeniya, chemu nemalo sposobstvovala ego proletarizaciya -- v dni, kogda on tomilsya, ne znaya, chem sebya zanyat', a takoe chasto vypadalo na ego dolyu holostyaka -- odinochestvo ili bezdel'e privodili ego v kabachki v rajone Bastilii, gde on sadilsya sygrat' partiyu v poker, chasto vyhodya proigravshim iz etih zharkih shvatok. -- My vas zhdem, ms'e Myuzerdvn. -- Vot kak? -- Partiya v poker, ltug. Vy obeshchali. -- YA obeshchal? -- Da-a,-- uverenno zayavil P'yaniti, perestav ulybat'sya. On kosnulsya rukoj bokovogo karmana kurtki, kotoryj sil'no ottopyrivalsya, prichem, yavno ne ot pachki sigaret. "Nu, chto zh, pridetsya idti, skazal sebe Romuad'l. |tot tip pristaet ko mne so vcherashnego vechera. Esli ya otkazhus', on voobshe ne otvyazhetsya". P'yaniti smotrel, ne migaya -- obez'yan'ya ulybka vnov' poyavilas' na ego melen'kom, ploskom, blednom i morshchinistom lice -- na sumku na kolenyah Romual'da. -- Uzh ne sobiraetes' li vy tashchit' s soboj vash bagazh? -- poshutil on. -- Gm, da... (Romual'd podnyalsya). Da, da. Imenno tak. Tam, vnutri, moya koshka. Esli ya ostavlyu ee odnu, malyshka budet bespokoit'sya. A kogda ona chuvstvuet, chto ya ryadom, ona spokojno spit. -- Ladno, kak vam budet ugodno. Tol'ko prihodite pobystrej, a to ostal'nye uzhe zhdut. U menya priyatel' uletaet zavtra utrom, my ne hotim popustu teryat' vremeni. -- Vy chto, sobiraetes' igrat' vsyu noch' naprolet? -- Tam vidno budet, kak reshim. "Esli ya vyigrayu, budet chem zaplatit' za otel' i za bilet na samolet", podumal Romual'd. On znal, chto v Adene emu ne prodat' dazhe chast' svoego zhemchuga. |kspert, u kotorogo on konsul'tirovalsya, zaranee predupredil ego ne sej schet. Ego nemek mozhno bylo ponyat' kak: "Tol'ko ya mogu kupit' u vas etot zhemchug", no poskol'ku tot byl yavnyj zhulik -- eto bylo napisano krupnymi bukvami pryamo u nego na fizionomii -- to nadul by ego, dav v obmen ne zhemchug rovno stol'ko, chto edva hvatilo by na remont odnogo zapadnogo donzhona Fal'gonkulya. Nechego bylo i dumat' o tom, chtoby prodat' zhemchug v etoj dyre. Ser'ezno dumat' o prodazhe mozhno bylo tol'ko v Parizhe, Londone ili Amsterdame, gorodah, gde procvetaet chestnost'. "A esli ya proigrayu? -- sprosil sebya Romual'd, vyhodya s sumkoj v rukah iz nomera sledom za neotvyaznym P'yaniti. Ladno, posmotrim. YA dam im odnu ili dve zhemchuzhiny. U nih net prichin, chtoby ih ne brat'. Men'she, chem cherez pyat' minut oni poluchat dokazatel'stva togo, chto kazhdaya zhemchuzhina stoit celoj pachki banknot". Naverhu, kak raz nad komnatoj Romual'da, v salone 318-go nomera ih zhdali, ovevaemye struyami ventilyatora, dvoe muzhchin i odna zhenshchina. Muzhchiny sideli za kartochnym stolom, za kotorym dolzhna byla sostoyat'sya partiya v poker. ZHenshchina stoyala vozle odnogo iz igrokov, svoego lyubovnika, i zanimalas' tem, chto terebila emu ushi i nezhno poglazhivala sheyu, slovom, nedoedala emu. Prohladitel'nye i krepkie napitki, a takzhe zakuski, prinyatye v YUzhnoj Aravii: holodnaya lososina, svezhie figi v myatnom zhele, rahat-lukum, obsypannyj saharnoj pudroj, finiki v sirope -- byli vystavleny ryadom so stolikom. Odin iz igrokov, sudya po vidu shved, sportivnogo vida, ochen' svetlyj blondin, o licom, izborozhdennym morshchinami, s meshkami pod golubymi glazami -- chto ot nacional'nosti ne zevisit -- rasstelil kovrik na kartochnom stole i zakanchival raskladyvat' karty. Drugim igrokom byl Nini Kombinas, priyatel' P'yaniti. Kombinas byl strashno tolstyj, zhirnyj velikan, s nezhnoj zagoreloj kozhej. Trudno bylo na vid opredelit' ego vozrast. Emu yavno grozila slonov'ya bolezn'. On nosil ochen' tonkoe bel'e i galstuk, kak u CHarli CHana. Rubashka u nego podmyshkami byla mokroj ot pota. Ot nego sil'no pahlo duhami i muskusom. SHeya byla tolstaya, lico krugloe, losnyashcheesya, odutlovatoe, zato bez edinoj morshchinki, volosy cveta voronova kryla, reschesennye ne rovnyj bokovoj probor, glaza ochen' temnye, malen'kie brovi domikom, guby tolstye, neobyknovenno krasnye -- vpechatlenie bylo takoe, budto on celovalsya v zasos s kuskom svezhej krovyanoj kolbesy v zubah ili vypil flakonchik laka dlya nogtej. Podborodok i puhlye, s yamochkami shcheki byli kak u malen'kogo rebenke, ushi -- malen'kie, slegka ottopyrennye. |ti-to ushi i terebila Gertruda, ego podruzhka. Odeta ona byla sovsem legko, kak bayaderka, lico sil'no nakrasheno. Dlinnye ser'gi svisali do samyh klyuchic, a ne nogah, rukah i dazhe pal'cah nog bylo nadeto ogromnoe kolichestvo fal'shivyh brasletov. Gertruda sostoyala v truppe vostochnyh tancovshchic i kazhduyu noch' vystupala v dansinge-kabare po sosedstvu s otelem. Ona zarabatyvala sebe na zhizn', zanimayas' tancami i legkim striptizom, poka ee tolstyj lyubovnik igral v poker. Nini Kombinas nikogda ne rasstavalsya s oruzhiem: velikolepnyj pistolet vengerskogo proizvodstva lezhal v special'nom vnutrennem karmane: ego portnoj prishival takie karmany ko vsem ego pidzhakam. Krome togo, ne poyase, v special'nyh nozhnah iz kozhi on nosil izyashchnyj florentijskij kinzhal. Kombinasu v to vremya prishlos' bezhat' iz Francii iz-za celogo ryada sovershennyh tam prestuplenij. Konechno zhe, vse tol'ko i zhdali, kogda ego mozhno budet osudit' ze ubijstvo -- hotya u policii ne bylo ni malejshih ulik protiv etoj tushi syrogo myasa,-- no samoe rezkoe osuzhdenie vyzyval dazhe ne stol'ko sam fakt predumyshlennogo ubijstva a zhestokij, zverskij harakter etih prestuplenij. U nego byla maniya raschlenyat' trup svoim kinzhalom, vykalyvat' glaza, otrezat' bol'shoj pelec ili srezat' lezviem chereschur bol'shoj nos, slovom, otvratitel'no, patologicheski terzat' trup cheloveka, poprostu ubitogo vystrelom iz revol'vera. Nini Kombinas s razdrazheniem sbrosil ruku Gertrudy so svoego plecha: -- Otstan'! Ty mne nadoela. SHla by ty luchshe na rabotu. Molodaya zhenshchina slegka zevnula, prikryv unizannoj kol'cami rukoj svoj pohozhij na kurinuyu guzku rot, v kotoryj neschastnomu Kombinasu ne udavalos' dazhe pri pomoshchi rozhka dlya obuvi vsunut' chto-libo znachitel'noe. Tolstyak hlopnul ee po zadu: -- Idi, yagodka, trudis'! U menya dela. Gde on tam propadaet, etot P'yaniti? -- Hochesh', ya shozhu za nim? predlozhil shved. -- Podozhdem eshche nemnogo. -- Priyatnogo vechera, moi ptenchiki,-- skazala Gertruda, udalyayas', pri etom ee zad hodil hodunom kak yalik v buryu u mysa Gorn. Ona vyshla iz nomera, ostavlyaya za soboj zapah duhov, slovno shlejf dyma za samoletom Mirazh" v den' prazdnika 14-go iyulya. -- Kak ya mechtayu poskoree smyt'sya iz etoj strany verblyudov,-- vzdohnul Kombines. Vot uzhe vosem' mesyacev on otsizhivalsya v Adene so svoimi druzhkami. Poskol'ku francuzskaya policiya sela emu na hvost, on byl vynuzhden pokinut' Franciyu vmeste s predannym emu P'yaniti, svoej pravoj rukoj. So shvedom on poznakomilsya vo vremya odnogo iz svoih nevzdo' v Rim, posle chego skandinav i primknul k nim. Posle neskol'kih melkih krazh v Afrike, oni sovershili vynuzhdennuyu posadku v Adene. I vot uzhe vosem' mesyacev Nini Kombines pytalsya vernut' sebe udachu. No v Aden redko zaletali ptichkm, kotorym mozhno bylo poshchipat' peryshki. K tomu zhe, sluh o tom, chto on kartochnyj shuler, raznessya tak shiroko, chto syskat' partnerov dlya igry v poker -- eto byla uzhe celaya problema. Kogda Ben Zadrif, ekspert-yuvelir skazal im, chto kakoj-to tip iz ih otelya progulivaetsya s sumkoj, polnoj redchajshih zhemchuzhin, oni zadumali, bylo, vykrast' etot zhemchug. Im ne vezlo -- a vinovaty v etom byli vrednye tipy iz Francuzskoj policii, nedarom evshie svoj hleb -- s Rima u nih ne hvoste visel Interpol. V otele mestnyj detektiv ne spuskal s nih glaz, slovno oni byli katorzhniki. Poprobuj oni umyknut' zhemchug u francuza ne ulice, i ih by srezu nakryli. Ne v sostoyanii shvatit' ih za ubijstvo, policiya prishchuchit ih za krazhu. I togda Kombines reshil ukrast' zhmchug, ne narushaya zakona: vyigrat' ego v karty. Oni poprostu obstavyat francuza, tol'ko i vsego. Tot proigraet i otkupitsya, otdav im svoj zhemchug. Detektivu iz otelya i vozrazit' na eto budet nechego. Kogda P'yaniti i Romual'd s sumkoj v rukah voshli v nomer, u Nini Kombinesa vyrvalsya gromkij vzdoh oblegcheniya. Pribrav k rukam zhemchug, on smozhet vernut'sya v Parizh i vnov' zajmetsya nedvizhimost'yu. P'yaniti podtolknul Romual'da k kartochnomu stolu. Dvoryanchik spotknulsya. Sil'noj rukoj Kombines uderzhal ego za lokot' i usadil na stul ryadom s soboj, potom odaril ego vpolne druzheskoj ulybkoj i nalil emu viski. x x x Nini Kombines enal mnogo sposobov moshennichat' v karty, on chasto ih menyal, nekotorymi tryukami on pol'zovalsya v dvuh-treh desyatkah partij, a potoom uzhe bol'she k nim ne pribegal. Romual'du predlozhili osmotret' karty so vseh storon, postuchat' po nim, vzvesit' na ladoni, ponyuhat', posmotret' na svet i poshchelkat' po nim nogtem. Nichego podozritel'nogo v nih ne bylo. Ne takoj uzh idiot Nini Kombinas, chtoby pol'zovat'sya kraplenymi kartami. CHtoby oshchipat' Romual'da, a dopolnenie k tem klassicheskim priemam, o kotoryh net dazhe nuzhdy zdes' govorit', Kombinas i ego podruchnye reshili primenit' sposob "zerkal'noj zazhigalki", v svoe vremya proizvedshij furor v Las-Vegase i dazhe v Monte-Karlo, gde ves'ma trudno bylo moshennichat'. A potom o nem zabyli. Vremya ot vremeni -- no eto delali tol'ko pri malen'kih stavkah -- "golubku" davali vozmozhnost' vyigrat'; metod uzdechki -- dat' klientu koe-kakie preimushchestva s tem, chtoby u nego sozdalos' vpechatlenie, chto emu to vezet, to ne vezet v igre, i v momenty neveeeniya postarat'sya maksimal'no oshchipat' ego. U Kombinasa, P'yaniti i shveda, kotorogo priyatelya vveli v kurs dela,-- u kazhdogo iz nih bylo po chetyre-pyat' bol'shih zerkal'nyh zazhigalok. Na vsyakij sluchaj, nado bylo byt' predusmotritel'nymi -- ved' pochuyav podvoh, klient mog potrebovet' pokazat' emu podozritel'nuyu zazhigalku -- u prestupnikov v karmanah, k slovu skazat', dostatochno glubokih, lezhali takie zhe tochno obychnye zazhigalki. Igra nachalas', i tri ili chetyre partii shla po vsem pravilam. Zatem Kombinas podal znak, pohlopav resnicami, chto skazalo naparnikam bol'she, chem poslanie, peredannoe s pomoshch'yu azbuki Morze. Sdaval shved. Igroki posmotreli poluchennye karty. Romual'd derzhal svoi karty veerom. P'yaniti usluzhlivo podvinul yashichek s sigaretami byvshemu fotografu. Poslednij iz Myuzardenov vzyal sigaretu "Plejers" i zazhal ee gubami. Razumeetsya, esli by Romual'd ne kuril -- a v bare P'yaniti otmetil pro sebya, chto francuz kurit -- ego by, ochevidno, ne vzyali v "passazhiry" ili pribegli by togda k kakomu-nibud' drugomu obmannomu tryuku. Ne uspel Romual'd dostat' iz karmana korobok spichek, a uzhe Kombinas protyanul emu pryamo pod nos goryashchuyu zazhigalku. Estestvenno, potroshiteli dolgo i uporno trenirovalis'. Na odnoj iz storon zazhigalki, obrashchennoj k Kombinasu, bylo kroshechnoe, no ochen' yarkoe zerkalo. Lyubezno protyanutaya Romual'du zazhigalka okazalas' mezhdu sigaretoj i kartami u nego v rukah. Podnesya goryashchuyu zazhigalku, tolstyak edva zametno povodil eyu sleva-napravo i sprava-nalevo, v to vremya, kak Romual'd -- klassicheskij zhest kuril'shchika -- smotrel, horosho li on prikuril. Molnienosnyj vzglyad, i tolstyak uvidel v zerkal'ce karty francuza. U nego byl krasivyj "ful" iz treh dam. Operaciya "periskop" dlilas' vsego shest' sekund. Hitrost' sostoyala, po-pervyh, v tom, chtoby imet' orlinoe zrenie, daby mgnovenno razglyadet' otrazhennye v zerkal'ce karty, vo-vtoryh, sdelat' pri etom vid, chto karty partnera tebya vovse ne interesuyut, v-tret'ih, ustroit' tak, chtoby klient vzyal sigaretu iz lyubezno predlozhennoj emu korobki: v-chetvertyh, operedit' ego, podnesya emu zazhigalku prezhde, chem on zazhzhet spichku ili dostanet sobstvennuyu zazhigalku. Inogda zaklinivalo, klient pol'zovalsya svoej zazhigalkoj, v takom sluchae staralis' pobystree zakonchit' partiyu s naimen'shim riskom proigrat', no redko sluchalos', chtoby klient otkazalsya ot stol' lyubezno predlozhennogo emu ognya. Fokus zaklyuchalsya v tom, chtoby zazhigalka okazalas' tochno mezhdu kartami i sigaretoj; ne predlagat' prikurit', prezhde chem prostofilya ne voz'met karty v ruki i ne razvernet ih veeram u sebya pod nosom. Nakonec, vysshaya lovkost' zaklyuchalas' v tom, chtoby legkim dvizheniem podtolknut' korobku s sigaretami ili sigarami drugim igrokam i takzhe usluzhlivo podnesti im zazhigalku, chtoby prostak ne udivilsya, pochemu eto ego odnogo obsluzhili, a ostal'nyh net; dohodilo do togo, chto klient, vovlechennyj v etot obmen lyubeznostyami, protyagival spichku ili svoyu zazhigalku komu-nibud' iz partnerov, sidyashchemu s sigaretoj v zubah. Romual'd vykuril shtuk tridcat' sigaret i pyat' ili shest' legkih sigar. Partii v poker, organizovannye masterskoj rukoj Nini Kombinasa, zakanchivalis' vsegda v naskvoz' prokurennyh komnatah, gde ot dyma vporu bylo veshat' topor. Okolo chetyreh chasov utra, prikinuv, chto on proigral uzhe dostatochno -- ego dolg vyros do 240 000 dollarov -- Romual'd, otchayavshis' otygrat'sya, usilenno pozevyvaya, vyrazil zhelanie idti spat'. Kombinas, P'yaniti i shved pereglyanulis': eto oznachalo, chto nado dat' "golubku" vozmozhnost' otygrat'sya, chtoby u togo vozniklo zhelanie prodolzhat' igru. Kombinas odaril ego svoej samoj druzheskoj ulybkoj: -- U vas est' chem zaplatit', priyatel'? -- O, da, konechno, skazal Romual'd, szhimaya nogami sumku pod stolom, pri etom u nego perehvatilo v gorle, i kadyk zahodil hodunom. Dvumya chasami ranee Kombinas postaralsya -- sukno na stole bylo zalito vinom iz oprokinuvshejsya butylki,-- vynuv iz karmana gazetu, eto byla "Frans-Suar" dvuhmesyachnoj davnosti, rasstelit' ee ne stole pryamo pod nosom u Romual'da. Poslednij iz Myuzardenov mog videt' na fotografii na pervoj stranice zhirnoe lico svoego soseda po stolu, ulybayushchgosya fotoreporteram, a pod nim krupnymi bukvami vizitnuyu kartochku tolstyaka s zhestokimi glazami: "Samogo zhestokogo posle Pet'o ubijcu-sadista videli v Rime nedelyu tomu nazad. Dejstvitel'no li etot paranoik vypustil kishki molodoj bermeshne, predvaritel'no vykolov ej glaza... ?" x x x -- Schet druzhby ne portit, utochnil Kombines, nalivaya Romual'du polnyj stakan viski s myatoj. Nu chto, igraem do pyati chasov? -- YA. Da, konechno,-- otvetl Romual'd, chuvstvuya, chto u nego mokrye trusy, a k zhivotu slovno pristavili raskalennyj utyug. x x x V 6 utra Kombinas reshil, chto, pozhaluj, hvatit, francuz dolzhen byl im pochti v desyat' raz bol'she, chem oni poteryali iz-za skandala v Lya-Villet. Noch' okazalas' pribyl'noj. Romual'du pozvolyali otpravit'sya spat', posle togo, kak on otdast den'gi. -- Den'... Den'gi u menya v nomere...-- probormotal Romual'd, ne reshayas' otkryt' sumku na glazah u banditov. On prikinul, chto zaplativ dolg chesti, u nego eshche ostanetsya primerno polovina zhemchuzhin, to est', okolo sotni; ne bylo nikakoj nadezhdy ocenit' zhemchug po ego nastoyashchej stoimosti; on na etom rokovym obrazom teryal; no inogo vybora u nego ne bylo. Sumka lezhala na ego kostlyavyh kolenyah. Esli gangstery pronyuhayut, chto tam u nego cennostej kak v vitrine magazina Kart'e, oni ne otstanut, poka ne vyudyat vse. Prestupniki obmenyalis' vzglyadami. -- Nash drug P'yaniti provodit vas, skazal Kombinas. Na sluchaj, esli vy zabludites' po doroge. P'yamiti vstal, nadel kurtku, gotovyj soprovozhdat' Romual'da v ego nomer. Gertruda, ottancevav i vernuvshis' okolo dvuh chasov nazad, pospala nemnogo v sosednej komnate, vyshla, edva odetaya, v tureckih tuflyah na bosu nogu i prinyalas' snova terebit' ushi svoego tolstyaka. -- My mozhem vernut'sya v Parizh, moya sladkaya lapochka, i otnyne Parizh budet prinadlezhat' nam,-- shepnula tusha. Romual'd i P'yaniti vyshli iz nomera, prichem, poslednij slegka podtalkival byvshego fotografa ukazatel'nym pal'cem v spinu. Tot izo vseh sil prizhimal k sebe sumku. -- A kak zhe policiya, Nini? -- udivlenno sprosila tencovshchica.-- Nas, vrode by, ne ochen' zhazhdut tam videt'... -- Ne perezhivaj, teper' u menya est' den'gi. Esli na beregah Seny nas vstretyat ne slishkom privetlivo, my uedem v Italiyu ili Marokko, tem budet vidno. Odevejsya i naden' ser'gi, my letim pervym zhe samoletom. Detektiv otelya -- byvshij sotrudnik FBR, shirokoplechij tip, ne lyubyashchij shutok -- potyagival svoj utrennij viski v bare na etazhe, kogda on uvidel Romual'da i P'yaniti. Bandit s obez'yan'im licom zametil podozritel'nyj vzglyad, broshennyj na nego syshikom. On schel za blago ne idti sledom za Romual'dom i prosheptal emu na uho: -- YA zhdu vas na terrase. Podyshu nemnogo svezhim vozduhom... Davajte po-bystromu. Bez glupostej, ya za vami slezhu. Gangster zanyal poziciyu na terrase, otkuda vidna byla dver', vedushchaya v nomer Romual'da. Bezrabotnyj fotograf napravilsya k etoj samoj dveri. Podoshedshij k nemu v etu minutu detektiv lyubezno sprosil, pregrazhdaya emu put': -- CHto-nibud' ne tak, ms'e Myuzarden? Vy uvereny, chto vse idet tak, kak vy togo zhelaete? -- Vse otlichno,-- ele slyshno probormotal Romual'd. -- Dolzhno byt', ustali, vsyu noch' igrali v karty... -- Dovol'no-taki, da. -- Derzhu pari, vy proigrali? -- Da, skazal Romual'd, zametiv ugrozhayushchij vzglyad P'yaniti, sledivshego za ih razgovorom skvoz' steklo. "Protiv ztogo vozrazit' nechego", skazal sam sebe detaktiv. "On imeet pravo zaplatit' svoimi zhemchuzhinami. Popytayus'-ka ya potryasti nemnogo Kombinasa i poluchit' moi komissionnye..." -- Moe pochtenie, ms'e Myuzarden, i dobrogo vam dnya, proiznes detektiv, napravlyayas' obratno v bar. Romual'd pospeshno voshel v nomer, i P'yaniti, vidya, chto syshchik ushel, proskol'znul sledom za nim v komnatu. Togda Romual'd stremglav vletel v tualet i zakrylsya tam. Bandit zhdal v vannoj i myl ruki, nasvistyvaya "Plyasku smerti" Sen-Sansa. Tryasushchimisya rukami Romual'd bystro zasunul sotnyu rozovyh zhemchuzhin v karmany, ostaviv druguyu polovinu v sumke. On spustil vodu, vyshel iz tualeta i v soprovozhdenii P'yaniti vernulsya v komnatu. -- YA vynuzhden rasplatit'sya s vami zhemchugom, ochen' redkie i dorogiyu zhemchuzhiny, cherez minutu zayavil Romual'd, usazhivayas' na krovat', togda kak P'yaniti ustroilsya v kresle i zakuril sigaretu. Romual'd vstal, otkryl sumku i vytryahnul ee soderzhimoe na stolik. Sverkayushchie oslepitel'nym bleskom zhemchuzhiny pokatilis' po ego poverhnosti. Ponimavshij tolk v zhemchuge P'yaniti podoshel i na mgnovenie zalyubovalsya. Vzyav odnu iz zhemchuzhin dvumya pal'cami, chtoby rassmotret' poblizhe, on skazal: -- Vasha koshka prevratilas' v zhemchug? -- Net, ya... To est'... -- Na trudites' zrya. Horosho. YA dumayu, chto moi druz'ya soglasyatsya vzyat' eti zhemchuzhiny, no nuzhno peregovorit' s ms'e Kombinasom. My obsudim eto. Nado byt' v polnoj uverennosti, chto oni nastoyashchie, vashi zhemchuzhiny, vy ponimaete... Na vid oni nedurny, no kto znaet? V tu zhe samuyu minutu samyj krupnyj ne Blizhnem Vostoke ekspert po zhemchugu i dragocennym kamnyam -- Kol'botork,-- buduchi v Adene proezdom po lichnomu dedu -- i kotoromu Kombinas uzhe pozvonil -- vhodil v nomer tolstyaka s portfelem, nabitym lupami i ruchnymi vesami. Vernulsya P'yaniti, slegka podtalkivaya Romual'da v spinu. Vedikij Kol'botork, usevshis' za stol, podverg vse sto zhemchuzhin, otdannyh banditam, tshchatel'nomu analizu. Issledovanie dlilos' dobryh polchasa. Zatem ekspert, edva skryvaya svoe voshishchenie zhemchugom, kotoryj emu dovelos' izuchat', klyatvenno zaveril, chto tut ego na nemnogim bolee desyati milliardov. Kombinas korolevskim zhestom protyanul desyatok zhemchuzhin Romual'du, potom oni pozhali drug drugu ruki i vypili po poslednemu bokalu shampanskogo, chtoby obmyt' etu sdelku, zaklyuchennuyu bez sporov i v dobrom soglasii. Romual'd leg spat', kogda zhetokoe aravijskoe solnce uzhe udarilo svoimi pylayushchimi luchami v steny otelya. Prinyav dush, poslednij iz Myuzardenov s oblegcheniem vytyanulsya na krovati -- dusha u nego bukval'no pela ot radosti -- on vyrvalsya iz lap moshennika, imeyushchego strashnuyu reputaciyu ubijcy i potroshitelya trupov. U nego ostalos' nemnogim bolee poloviny zhemchuzhin, to est', primerno na tri milliarda, dostatochno, chtoby poselit'sya v K'efrane so vsemi udobstvami i stat' tem sen'orom, kotorym v glubine dushi on i ne perestaval nikogda byt'. Ego stanut uvazhat', i on privedet Iren v svoj dom i v svoyu postel'. Edinstvennoe, za chto on mog by sebya upreknut', eto za to, chto dal Kombinasu i ego podruchnym zavlech' sebya v svoi seti i tak po-glupomu soglasilsya igrat' o nimi v poker, a ved' on mog prespokojno pokinut' otel', dazhe ne zaplativ po schetu. CHtoby kupit' bilet na samolet, on prodal odnu zhemchuzhinu Ben Zadrifu. Tot ne stal delat' emu podarkov i otvalil rovno stol'ko, skol'ko stoil bilet do Marselya. V kafe v adenskom aeroportu, prezhde chem sest' na semolet, Romual'd pospeshno nachertal na otkrytke, adresovannoj Iren de Vezul', u gospodina Gabrielya Frossineta, K'efran (Verhnyaya Sona), Franciya: Goryacho cvluyu. Skoro vozvrashchayus' domoj. Dela idut uspeshno. Poluchil sredstva. Tvoj Romual'd. Romual'd vysadilsya v Tulone so svoimi sta redchajshimi vostochnymi zhemchuzhinami v karmane. Na stoyanke, tam gde on ee i ostavil dva mesyaca tomu nazad, on nashel svoyu mikrolitrazhku -- bak byl pochti polon -- i bez promedleniya, poslav Iren eshche odnu otkrytku, pustilsya po doroge v Parizh. Mchas' na sever, on obdumyval dal'nejshij plan dejstvij. Sbyt' zhemchug po samoj luchshej cene i zatem otpravit'sya v K'efran? On hotel prodat' zhemchug libo v Parizhe, libo v Londone. Adresov on ne znal, no, spravivshis' u svoih bogatyh druzej-royalistov, byt' mozhet, on najdet ser'eznyh pokupatelej. Odnako, posle Valans on peredumal i reshil snachala dvinut' v K'efran, nastol'ko veliko bylo neterpenie uvidet' tu, radi kotoroj on perenes ispytanie pohleshche, chem uragan u ostrovov Zondskogo arhipelaga. Uvidet' Iren, pokatat'sya s nej na solome, v chem mat' rodila... Teper', kogda on stal gospodinom pri den'gah, byt' mozhet, ona soglasitsya pokinut' K'efran i otpravitsya s nim v Parizh? On chuvstvoval, chto bol'she vsego ego volnovalo, kak sdelat', chtoby Iren soglasilas' stat' ego vtoroj polovinoj, chtoby ona nikogda ego ne pokinula, protyagivala by ruki, shepcha emu nezhnye slova -- i obdryayushchie -- kogda on budet umirat', uchityvaya tot fakt, chto muzhchiny umirayut pervymi. Starinnoe obhozhdenie, dazhe na poroge smerti. Radostnaya perspektiva stat' hozyainom v K'efrane, poselit'sya v otrestavrirovannom zamke, poluchit' teploe mestechko deputata ot okruga, vse eto otoshlo kuda-to na vtoroj plan. Zahochet li Iren pokinut' derevnyu, gde ee unizhali eti muzhlany, gde ona, vpolne logichno, zhelala by yavit' sebya vo vsem velikolepii? Vopros, otvet na kotoryj on vskore uznaet. On proskochil Lion i dvigalsya pryamo ne sever, k Verhnej Sone. Sumka lezhala s nim ryadom na "passazhirskom" siden'e, i pri kazhdom sotryasenii zhemchuzhiny ne dne sumki izdavali legkij, takoj laskayushchij dushu, hrustal'nyj zvon. Priblizhalas' noch'. Izryadno ustavshemu posle dolgogo puteshestviya -- perelet Aden-Marsel' pod yarkim sredizemnomorskim solncem, potom monotonnaya ezda v avtomobile, kogda emu ne s kem bylo perekinut'sya slovom -- Romual'du nado bylo hot' nemnogo otdohnut'. U nego ostavalos' deneg kak raz na nomer v gostinice i uzhin. Ne mog zhe on vsyu dorogu otdavat' po zhemchuzhine za gostinicu ili za obed v restorane. Zdes' zhe ne dikari, lyudi predpochitayut banknoty. Do teh por, poka on ne sbagrit zhemchug, nado najti sposob kak-to perebit'sya. On vybral nichem ne primechatel'nuyu s vidu, nikomu ne izvestnuyu i obojdennuyu turisticheskimi spravochnikami malen'kuyu gostinicu, raspolozhennuyu pryamo v chistom pole, nepodaleku ot Turnyu. On zasnul, polozhiv sumku s zhemchugom sebe pod podushku. x x x V tot den', kak obychno, Iren vstala s zarej. Letom eto bylo v chetyre, zimoj v polovine shestogo. Poskol'ku prishla vesna, nabrosiv na polya nezhnuyu, zelenuyu dymku i rascvetiv ih rozovymi i zheltymi cvetochkami, pastushka vstala v polovine pyatogo. Na kolokol'ne K'efrana probili chasy, razbudiv kyure i zastaviv ego vyskochit' iz teploj posteli, v kotoroj on spal v goryachih ob®yatiyah tolstoj pochtal'onshi |mil'enny Armajosh. Iren vstala so svoego skromnogo lozha -- rzhavoj metallicheskoj krovati, pritulivshejsya v zhalkom podobii hizhiny, primykavshej k ovcharne, otkuda teplo i edko pahlo ovcami i kozami. Ona laskovo shuganula kota ZHozefa, kotoryj potyagivalsya, toporshcha usy, na stolike krasnogo dereva. Odetaya v prostornuyu nochnuyu rubashku iz grubogo shershavogo polotna, Iren necepila sabo, vzyala polotence i kusok deshevogo tualetnogo myla s nochnogo stolika vremen Lyudovika XVI, ukradennogo iz zamka Fal'gonkul' synom ee hozyaina, nakinula na svoi krasivye okruglye plechi fioletovuyu shal', svyazannuyu proshloj osen'yu, kogda ona pasla ovec na paradnom dvore zamka, i vyshla, poezhivayas' ot utrennej svezhesti, na ulicu. Ona proskol'znula vo dvor doma Frossinetov, samogo bol'shogo i krasivogo vo vsej okruge, s ogorodom pozadi doma, hlevom i sluzhbami. Den' eshche tol'ko nachinalsya, utki barahtalis' v luzhe, a na samoj nizhnej vetke staroj yabloni solovej raspeval svoyu utrennyuyu pesnyu. Vozduh byl prohladnym. Iren zashla v domik oblegchit'sya, potom podoshla k staromu kolodcu, u kotorogo kazhdoe utro, nezavisimo ot pogody, ona sovershala svoj tualet, polivaya ledyanoj vodoj nezhnoe telo. Rastiraya zhestkoj rukavicej grud', ona prinyalas' napevat' ot schast'ya. Nakanune, poluchiv otkrytku ot Romual'da, ona chut' ne zakrichala vo ves' golos, torzhestvuya pobedu. Krepko on k nej prikipel, i postavila ona na nego verno. |to tebe ne derevenskie, kotoryh ona pytalas' zavlech' v svoi seti i kotorye ostavalis' nishchimi kak cerkovnye krysy. |tot prostofilya iz Parizha sumel-taki sostavit' sebe sostoyanie. V treh prishedshih drug za drugom otkrytkah poslednij iz Myueardenov trizhdy soobshchal ej, chto on stal bogat, ochen' bogat. Tak znachit, blizok den', kogda ona ujdet ot Frossineta, perestanet zhit' v unizitel'noj roli pastushki. Ona sprashivala sebya, chto Romual'd imel v vidu pod slovom "bogat"? Skol'ko u nego deneg v kubyshke? Celoe sostoyanie? Ne slishkom li on rashvastalsya? S vidu-to on prostovat... Uzh ne idet li rech' o den'gah, dobytyh prestupnym putem? V dome zazhegsya svet. Gabriel' Frossinet vstal. Ona vspomnila, chto mer i deputat segodnya utrom dolzhen ehat' v Parizh na vechernee zasedanie v Nacional'nom sobranii. On priezzhal na nedelyu pozhat' ruki fermeram i razdat' obeshchaniya. Segodnya on vmeste s synom otpravlyaetsya obratno. Student priezzhal na paru dnej otdohnut' v derevnyu. Gabriel' Frossinet byl uzhe gotov k ot®ezdu. Solidnyj Mersedes ozhidal v garazhe, vymytyj i s polnym bakom. Student Administrativnoj shkoly, molodoj chelovek vysokogo rosta i s ochen' vysokim koefficientom intellekta eakanchival svoj tualet v special'no otvedennoj dlya etogo komnate. Otec, vot uzhe polchasa kak gotovyj k ot®ezdu, toropil ego. Nadev nachishchennye botinki, povyazav galstuk i polozhiv v karman chistyj nosovoj platok, on skladyval papki s bumagami v tolstyj portfel', vse eto byli dokumenty, kotorye on sobiralsya predstavit' komissii po sel'skomu hozyajstvu. Poslednnee, chto on zasunul v portfel', byla rubashka, vzyata