chem v tot den' kogda ih vylovili v Aravijskom more. x x x |kspertizu delal na ulice de lya Pe krupnyj yuvelir, ochen' izvestnyj v kvartale. On zatratil na izuchenie zhemchuzhin celyj chas, smotrel ih endoskopom, pod mikroskopom i dazhe predlozhil Rpmual'du kupit' ih u nego: oni byli takie velikolepnye, takie redkie! Posle chego Romual'd, s portfelem podmyshkoj, gde lezhalo ego sokrovishche, vstretilsya s Iren v malen'kom bare na ulice Ruajyal'. Ona provela vse eto vremya v magazinah, dazhe zabludilas' v Prentan<$FKrupnyj univermag v Parizhe (prim.perev.)>! Romual'd skazal ej, chto pod dejstviem morskoj vody shelkovaya nit' isterlas' i nado bylo ee zamenit'. Devushka dazhe ne udivilas', chto businki vdrug pomenyali cvet, s gryazno-serogo do nezhno-rozovogo, nahodya eto vpolne estestvennym. Oni snyali nomer v gostinice na ulice ZHanny d'Ark, v ochen' spokojnom meste. Romual'd nadel ej na sheyu chudo iz chudes. Samo soboj razumeetsya, yuveliru on ni slova ne skazal o tainstvennoj bolezni zhemchuga i chudesnom ego voskreshenii. -- CHto budem delat' dal'she, moj yagnenochek? -- sprosila Iren.-- U tebya ostalis' den'gi? On neuverenno dotronulsya do ozherel'ya. Drugoj rukoj on v zadumchivosti myal svoj vyalyj podborodok i chuvstvoval sebya otvratitel'no. -- |ti zhemchuzhiny stoyat desyatki i desyatki millionov, moya ptichka. My mogli by... My mozhem... Pastushka nahmurilas', lico ee vyrazhalo nedoverie: -- Mozhem chto, naprimer? -- Nu... YA... -- YA slushayu tebya, Remual'd, davaj govori... -- Net, ya ne mogu, ono tak tebe idet, tak idet... -- YA dumayu chto neploho nam bylo by pozhenit'sya,-- skazala Iren, sev na kraj krovati i nachinaya razdevat'sya. Ona snimala chulok zauchennym zhestom, narochito medlenno, kak budto chistila persik. -- Davaj pozhenimsya,-- skazala ona,-- tak veliko bylo ee zhelanie brosit' Romual'da.-- Togda eto kol'e budet moim raz i navsegda. A to ty bez konca daesh' mne ponyat', chto ono moe tol'ko napolovinu, kak-to vremenno... |to tak razdrazhaet... Esli ya... Esli by ya vdrug ushla ot tebya... ty, chto... ty by u menya ego otobral? -- Ty chto, uzhe hochesh' ot menya ujti? -- vzorvalsya on. -- Nu, chto ty, ya shuchu, moj kozlenochek, no... -- Konochno,-- skazal on suho.-- Ty chto zhe, voobrazhaesh', chto ya tebe ostavlyu eto sostoyanie, esli ty menya brosish' i ujdesh' k drugomu? -- Davaj vernemsya v K'efran i pozhenimsya tam. YA poproshu mladshego Frossineta byt' moim svidetelem, chtoby on lopnul ot revnosti. -- A otec? -- A chto otec? Otec nas pozhenit, on ved' mer! S dosady on razozlitsya, budet puskat' slyuni, kak novorozhdennyj telenok. Poedem pryamo segodnya, dorogoj... Mne tak hochetsya stat' poskoree madam Myuzarden de Fal'gonkul'. -- Podozhdi, moya prelest'. My sdelaem ne tak. My uedem poslezavtra, mne nado povidat'sya koe s kem v Parizhe. I poslushaj, snimi eto ozherel'e, emu i v sumke neploho. Naprasno ty razgulivaesh' v nem po Parizhu, vchera v metro na tebya vse smotreli. Ved' ukrast' ego mozhno v odin moment. A mne eti zhemchuzhiny ne legko dostalis', ty znaesh'. On popytalsya snyat' s nee ozherel'e, no ona nakryla ruku Romual'da svoej, ego ruka skol'znula ponizhe ee spiny, togda ona vygnulas', chtoby ego drozhashchie pal'cy mogli oshchutit' v polnoj mere ee krepkij i svezhij krest'yanskij zad. -- My vozvrashchaetsya v K'efran i prazdnuem svad'bu, obeshchaesh'? -- skazala ona. CHtoby provesti polnocennuyu noch' lyubvi, on obeshchal, hotya perspektiva osnovat' semejnyj ochag v rodnyh mestah ne privodila ego v vostorg. Ego vragi vpolne mogli vernut'sya i opyat' ryskat' vokrug lesa Gret, a emu sovsem ne hotelos' snova skryvat'sya na zavode svoego kuzena. Kivaya golovoj, on soglashalsya so vsem, kak vdrug ego glaza okruglilis', i v nih zagorelsya bezumnyj blesk. ZHemchuzhiny opyat' potuskneli i pomertveli, melkie otvratitel'nye chernovatye, serovatye i zelonovatye tochki poyavilis' na ih poverhnosti, slovno mushki podnyatye grozoj. Fosforesciruyushchij blesk zhemchuga ischezal na glazah. Oshibki byt' ne moglo: kol'e opyat' teryalo svoyu cennost'. x x x ZHemchuzhiny snova stanovilis' fal'shivymi, portilis' na glazah. I Iren nachali udivlyat' eti strannye izmeneniya ottenka, povtoryavshiesya slishkom chasto. Romual'd skazal sebe, chto esli, zhenivshis' na Iren, on podarit ej ozherel'e, kotoroe nichego ne stoit, i ona eto v konce koncov uznaet, to brosit ego navernyaka. Ona smozhet otomstit' i po-drugomu, gorazdo huzhe. Romual'd nachal zadavat' sebe vopros, ne koldun'ya li v dejstvitel'nosti ego podruzhka, kak eto utverzhdali staruhi v K'efrane. Takie eshche vodyatsya v nekotoryh gluhih i lesistyh mestah Fransh-Konte, esli horoshen'ko poiskat'. ...Oni probyli v Parizhe nedelyu. Vse eto vremya Romual'd, pod predlogom slozhnyh i srochnyh ekspertiz zabrav ozherel'e u Iren, kotoraya nachala na nego smotret' so vse rastushchim udivleniem i nedoveriem,-- metalsya v panike ot odnogo yuvelira k drugomu. I vezde on slyshal nasmeshlivyj, a chasto i dovol'no oskorbitel'nyj vopros, na kakoj deshevoj rasprodazhe on ih kupil. Odnazhdy utrom, progulivayas' po ploshchadi ZHanny d'Ark nepodaleku ot gostinicy, on podumal o more. Prosto tak. Mysl' prishla sama soboj, kak by nevznachaj. Tak byvaet, kogda pereberesh' uzhe vse varianty, kogda polnyj tupik. -- A ne vernut'sya li nam na more, moya lapochka? Pogoda prekrasnaya, iyul' na nosu. Pravda, plyazh budet zabit otpusknikami, no nichego. Na more kak na more! Oni soli v mikrolitrazhku i pokatili po napravleniyu k Bretani. -- A mne mozhno budet kupat'sya v ozherel'e? -- sprosila Iren. -- Nu, konechno, moya ptichka. Tol'ko v ozherel'e. Kupajsya. Budem nadeyat'sya, chto trudyashchiesya na nego ne posyagnut. x x x Posle neskol'kih morskih kupanij v Perro-Girek, v Sen-Genole na poberezh'e Vandei, potom v SHambr-d'Amur, okolo Biaricca, ego dogadki podtverdilis'. Iren neskol'ko raz chut' ne utonula, zhemchuzhiny obil'no oroshalis' morskoj vodoj, i posle kazhdoj takoj vanny v techenie chasa-dvuh, oni vnov' obretali svoj blesk. V Sen-Sebast'yane, na Plajya Koncha, poka Iren zagorala na plyazhe otelya "Ieabella Katolika" v siyayushchem rozovym bleskom ozherel'e, Romual'd sluchajno uznal, chto v sosednem otele -- roskoshnom dvorce -- poselilsya sam Dzhefferson Blek. (Ddya teh, kto ne znaet: Dzhefferson Blek -- eto samyj krupnyj v SSHA specialist po dragocennym kamnyam). On priehal na tri dnya na svad'bu svoej plemyannicy. Blek soblagovolil prinyat' Romual'da ea zavtrakom, priglasil ego za svoj stolik, i, s appetitom upletaya yaichnicu s bekonom i grenki i zapivaya vse eto chaem, on slushal vpoluha, hotya i blagosklonno, rasskaz Romual'da ot "a" do "ya". Postepenno on zainteresovalsya. Udivitel'naya istoriya... -- Mozhno vzglyanut' na eti zhemchuzhiny? -- sprosil Dzhefferson Blek s nabitym rtom. Romual'd totchas zhe otpravilsya na plyazh otelya "Ieabella Katolika". Iren zasnula, ee prekrasnaya blestyashchaya kozha napominala podzharennyj tost. On tihon'ko snyal ozherel'e s ee lebedinoj shejki i bystro vernulsya v otel' k specialistu po kamnyam. Tot potrogal opytnymi pal'cami nekotorye iz zhemchuzhin, glaza ego blesteli. -- Nikogda ne videl takoj krasoty,-- skazal on nakonec. -- YA ne govoryu vam, gde ih vylovili. YA ne mogu raskryt' vam etot sekret. YA prav, ne tak li? -- Ponimayu vas. I vy utverzhdaete, chto posle kazhdoj morskoj vanny zhemchuzhiny obretayut svoj prezhnij vid, stanovyatsya takimi, kak sejchas? |to tochno? -- Imenno, tak, dorogoj gospodin Blek. |to sovershenno neveroyatno, no eto tak. -- Vy znaete, zhemchuzhiny -- zagadochnye sozdaniya... Osobenno zhemchuzhiny, kotorye neizvestno, gde vylovleny... I chto, tol'ko v morskoj vode? -- Tol'ko. -- A vy probovali drugie zhidkosti? -- Da. I vodu iz-pod krana, i vino, vodku i eshche tam chto-to... Edinstvenno morskaya voda, a tri-chetyre dnya spustya posle kupaniya oni nachinayut portit'sya. -- Ponyatno. Vy razreshite mne vzyat' u vas odnu iz zhemchuzhin do zavtra, esli vy ne vozrazhaete, dorogoj gospodin Myuzarden? A zavtra my s vami opyat' uvidimsya v eto zhe vremya, za delovym, tak skazat', zavtrakom. YA dumayu, moe zaklyuchenie budet gotovo. CHelovek bezuprechnoj chestnosti, i, uchityvaya ego bol'shoe sostoyanie, ne imevshij nikakogo interesa obvorovyvat' blizhnego, velikij Dzhefferson Blek yavilsya na svidanie v tochno naznachennoe vremya. On provel proshedshie sutki za opytami nad zhemchuzhinoj. Otdavaya ee Romual'du, on proiznes: -- Esli vy ne hotite, chtoby zhemchuzhiny okonchatel'no poteryali svoj blesk i kachestvo, oni dolzhny nahodit'sya chas v den' v morskoj vode. Ne sprashivajte menya, pochemu, ya ne smogu vam otvetit'. Vprochem, ya anglosaks, kartezianstvo mne chuzhdo, i slovo "pochemu" menya razdrazhaet. Vot tak, dorogoj gospodin Myuzarden, rovno chas v den'. YA povtoryayu vam, chto v zhemchuzhinah vsegda est' kakaya-to tajna, osobenno v zhemchuzhinah, vylovlennyh v vostochnyh moryah. |tot rajon mira eshche dolgo budet nas udivlyat', pover'te mne. YA hochu utochnit': posle kazhdoj vanny vashi zhemchuzhiny budut eshche krasivee. No bez ezhednevnogo kupaniya, dovol'no bystro, oni budut razrushat'sya. I esli mesyac-dva ih ne pomeshchat' v morskuyu vodu, oni pobleknut i obescenyatsya okonchatel'no, i vosstanovit' ih budet nevozmozhno. Potom lyubye vanny budut bespolezny. |ti zhemchuzhiny ochen'-ochen' interesny. Esli vy pozvolite, ya hotel by sdelat' o nih podrobnoe soobshchenie dlya... -- Net, ni v koem sluchae! -- vskrichal Romual'd.-- YA ne hochu, chtoby o nih govorili. -- Kak vam ugodno. Vo vsyakom sluchae, esli vy zahotite ih prodat', sovetuyu delat' eto srazu posle morskoj vanny, v protivnom sluchae... -- YA ne mogu ih prodat',-- stradal'cheski proiznes Romual'd, i vzor ego obratilsya k plyazhu, gde, prosnuvshis', Iren iskala na peske vokrug sebya ozherel'e. (Romual'd vzyal ego potihon'ku, chtob pojti iskupat'). V ozhidanii svad'by, vse bol'she nervnichaya, Iren zakatyvala emu odnu scenu za drugoj, tak chto ih sovmestnaya zhizn' stanovilas' prosto nevynosimoj. -- CHas v den' v morskoj vode, dorogoj drug,-- povtoril Dzhefferson Blek, vstavaya i vypryamlyaya svoe dlinnoe telo dzhentl'mena.-- No bol'she ne nuzhno, eto bespolezno. |to cena ih vyzhivaniya, ih skazochnogo bleska i sohraneniya stoimosti. I eto togo stoit, ne tak li? Pozvol'te s vami prostit'sya, ms'e, poklon vashej dame. |to ne znachit, chto mne s vami skuchno, prosto menya zhdut igrat' v gol'f. Rad byl poznakomit'sya. x x x -- Pokashlyajte eshche, madmuazel',-- poprosil vrach. Iren, razdevshis' do poyasa, nabrosiv na plechi polotence, stoyala pered vrachom v Koshvil'-syur-Mer /Kal'vados/. Oni obosnovalis' zdes' v meblirovannyh komnatah naprotiv plyazha bol'she mesyaca tomu nazad. Romual'd rabotal ulichnym fotografom. Sejchas on sidel v uglu kabineta i zhdal, polozhiv na koleni solomennuyu shlyapu. -- Eshche raz -- vdohnite, madmuazel'... Iren sdelala vdoh, zakashlyala, chut' ne zadohnulas'. Vrach vypryamilsya i opustil stetoskop: -- Mozhete odevat'sya, madmuazel'. -- CHto-nibud' ser'eznoe, doktor? -- sprosil Romual'd, vspominaya o pristupah udush'ya, kotorye uzhe neskol'ko raz sluchalis' u Iren po nocham, vyzyvaya u nih oboih bespokojstvo. -- Ms'e, u vashej nevesty astma. Sejchas u nee obostrenie. |to ser'ezno. Esli pristupy i dal'she budut prodolzhat'sya, eto ploho povliyaet na serdce. CHto-to mne ne nravitsya ee serdechko. x x x Nemnogo vstrevozhennaya. Iren nadevala bluzku. (Ozherel'e bylo u nee v sumochke). Vrach cherknul neskol'ko neponyatnyh slov v svoem bloknote. -- Vam nel'zya zhit' na beregu morya. Raz u vas astma, more vam protivopokazano. Kak vrach ya rekomenduyu vam zhit' ne blizhe, chem v shestidesyati kilometrah ot morya, po men'shej mere. "CHert poberi!" -- podumal Romual'd, obespokoennyj prezhde vsego neobhodimost'yu ezhednevnoj morskoj vanny dlya zhemchuzhin i cenami na benzin. Ochutivshis' na ulice. Iren srazu zhe nadela svoe dorogoe ozherel'e pered zerkalom konditerskoj. -- Nu chto, Romual'd? Na etot raz vozvrashchaemsya v K'efran? Ty slyshal, chto on skazal? Mne nel'zya zhit' u morya,-- govorila ona, poglazhivaya po-hozyajski kol'e, kotoromu kak raz nuzhno bylo more,-- sekret, kotorogo ona po-prezhnemu ne znala. Romual'd tak nichego ej i ne skazhal. x x x Iren razveshivala posle stirki bel'e na verevke, natyanutoj mezhdu dvumya stolbami, pered vhodom v razvalivshuyusya lachugu, v kotoruyu prevratilsya byvshij domik ohrany Fal'gonkulya. Oni vnov' poselilis' zdes', vernuvshis' nedelyu tomu nazad. Za eto vremya pristupy astmy u byvshej pastushki stali zametno rezhe i slabee. Romual'd zhe zakanchival pilit' na kozlah turisticheskij shchit s nadpis'yu: "K'efran i ego staryj istoricheskij zamok"; on sorval ego na doroge proshloj noch'yu. Zamok byl ego zhilishchem, ego sobstvennost'yu, i nechego bylo ego osmatrivat'. |tot merzkij Frossinet nikogda ne sprashival u nego razresheniya na ego osmotr. On reshil pustit' etot shchit na drova, na rastopku staroj, zarzhavlennoj plity, kotoruyu oni s Iren, sidya bez deneg dostali so dna rva i vodruzili na kuhne -- edinstvennoj bolee-menee prigodnoj dlya zhil'ya komnate lachugi. Polozhenie Romual'da bylo uzhasnym, pochti bezvyhodnym. Vo-pervyh, Iren i slyshat' ne hotela ni o kakom more, ona bespokoilas' o svoem zdorov'e. Vo-vtoryh, ona hotela vyjti zamuzh v K'efrane i bol'she nigde, ona hotela oslepit' mestnyh derevenskih, uteret' im nos. V-tret'ih, ozherel'e, kotoroe Iren ne snimala celyj bozhij den'- razve chto, kogda shla v derevnyu -- portilos' s kazhdym dnem. Romual'd popytalsya bylo poderzhat' ego v bolote, no ot stoyachej vody tolku bylo malo: svojstva zhemchuga ne vosstanavlivalis'. ZHemchuzhiny temneli, priobretali zelenovato-seryj ottenok, a esli ih poteret', to nachinali shelushit'sya i stirat'sya. No Iren, kazalos', eto niskol'ko ne bespokoilo. Naoborot, izmeneniya ottenkov ee zabavlyali, ukreplyali ee veru v velikolepie zhemchuzhin Vostoka. V-chetvertyh, uznav, blagodarya hodivshim po derevne sluham o predstoyashchej zhenit'be Romual'da, ego dal'nij rodstvennik graf de Tyurz'er, sed'maya voda na kisele po otcovskoj linii, zhivshij, v 50-ti kilometrah ot nih, v storonu SHossena,-- 80-letnij starik, ne imevshij pryamyh naslednikov, priglasil Romual'da v svoj zamok i ob®yavil emu, chto nameren sdelat' roskoshnyj svadebnyj podarok poslednemu iz Myuzardenov, a imenno: neskol'ko senokosnyh lugov, staruyu vodyanuyu mel'nicu, uchastok s odichavshim vinogradnikom, kuda uzhe i vorony-to ne letali, a poselilsya davnym-davno koloradskij zhuk, a takzhe neskol'ko semejnyh relikvij, sredi kotoryh polotna Mejsson'e i dva polotna Bugro, najdennyh na cherdake. Vse eto Romual'd poluchit, razumeetsya, tol'ko posle svad'by -- o, eta vechnaya nedoverchivost' zhitelej Fransh-Konte! Takim obrazom, Romual'd poluchal kakoj-nikakoj nachal'nyj kapital i ne prodavaya svoih zhemchuzhin. I v dovershenie vsego, Iren vbila sebe v golovu poohat' i sobstvennoruchno pokazat' ekspertu kol'e, prezhde chem nadet' na palec obruchal'noe kol'co. (Dlya chego napisala Meni Greguar, isprashivaya soveta.) Tak chto so vremeni vozvrashcheniya nashej pary v derevnyu proizoshlo mnogo sobytij. Itak, Romual'd pilil zlopoluchnyj shchit, kak vdrug na gorizonte oboznachilas' novaya opasnost': iz sushnyaka pokazalas' sirenevaya "Lancha" s ego ubijcami i medlenno pokatila k pod®emnomu mostu. Romual'd srazu brosil svoyu pilu, zaskochil vnutr' lachugi, shvatil ozherel'e (Iren ne uspela ego eshche nadet') i kinulsya v zamok. On vhodil v oruzhejnyj eal, kak raz v tot moment, kogda "Lancha" v®ezzhala na pod®emnyj most. On spustilsya po uzkoj lestnice, vedushchej v kamennyj meshok; on znal, kak potom ottuda vybrat'sya. Neskol'ko krys brosilis' vrassypnuyu, a sova ostalas' sidet' v kamennoj nishe i spokojno vzirala na byvshego fotografa, drozhavshego vsemi svoimi chlenami v ozhidanii i nadezhde, chto Iren sumeet vyprovodit' banditov, kotorye uporno prodolzhali ego razyskivat'. x x x P'yaniti ostalsya sidet' za rulem: emu bylo len' i potom on boyalsya ispachkat' v gryazi svoi botinki. Kombinas, so svoim uporstvom dobrat'sya do Myuzardona, nachinal emu nadoedat'. Uzhe pochti dva mesyaca oni kolesili po dorogam Francii, obshariv snachala ves' Parizh sverhu donizu, chtoby nastignut' etogo pridurka, kotoryj ih nakolol. Tolstyak stal sovershenno nevynosim. Na proshloj nedele, posle durnoj sceny s Gertrudoj, on plesnul ej v lico sernoj kislotoj. Ona ushla, dazhe ne potrebovav svoej doli, a ee lico stalo pohozhe na kusok pemzy. S teh por muzhchiny zhili vdvoem, ne rasstavayas', vynashivaya prestupnye plany, osobenno Kombinas. Slon s ploshchadi Pigal' posharil za pazuhoj i dostal pistolet s polnoj obojmoj. -- A kuda delis' vashi barany? -- sprosil on u Iren. -- YA bol'she ne pasu baranov,-- brosila ona suho. |tot tolstyak dovel ee, i ona stala krichat', kakogo rozhna on tut ishchet i chto emu nado. -- Ish' ty, dva mesyaca nazad ty byla lyubeznee. -- CHto vam nado? -- My ishchem... ee... hozyaina eamka. Nado s nim pobesedovag', est' muzhskoj razgovor. -- Ne mogu vam skazat', gde on sejchas. Ego ne vidali uzhe... -- Malen'kaya sterva! (On shvatil ee za zapyast'e i szhal, v beshenstve). A mne dolozhili, chto on zhivet zdes' uzhe nedelyu! -- P'yanicy! Im prividelos'! YA zhivu odna. -- A mashina? Ta, chto pod derev'yami, ch'ya? -- Moya. Vernee ego, no on mne ee ostavil... Ona vdrug ispugalas', podumav o kol'e. Romual'd, dolzhno byt', unes ego s soboj, v tajnik... Kombinas posmotrel v storonu zamka: -- A privideniya? Vse tam? -- Kakie privideniya? -- YA by shodil s nimi pozdorovat'sya i posmotret', chto tam u nih pod prostynej, kop'e ili eshche chto... (On povernulsya k "Lanche".) Davaj, Toni, podnimaj svoj zad i topaj syuda. P'yaniti vzdohnul, podhvatil svoyu sumku s avtomatom i vylez iz mashiny. S bezzabotnym vidom oni napravilis' k zamku. Uvidev ih cherez bojnicu. Romual'd kinulsya v koridor, zagromozhdennyj oruzhiem, proskol'znul, kak krolik, na druguyu storonu zamka, vylez cherez sluhovoe okno i pomchalsya so vseh nog cherez les k Tibo Rustagilyu, chtoby snova ukryt'sya u nego. On byl syt po gorlo etimi zhemchuzhinami. I ne mog ot nih izbavit'sya: slishkom dorozhil Iren, ona derzhala ego, kak magnit. -- A esli tebe kupit' ej obychnye busy v otdele "Tysyacha melochej" v supermarkete v Grej? -- predlozhil Tibo, kotoryj opyat' ukryl ego na zavode-kreposti, i kotoromu Romual'd povedal o svoih neschast'yah, ne posvyashchaya v tajnu zagadochnogo zhemchuga, morskie vanny i tak dalee. On rasskazal o nepriyatnostyah iz-za etih zhemchuzhin i o tom, chto poka on ne mog podarit' ih Iren. Ideya o tom, chtob kupit' ej busy v magazine nikuda ne godilas', tak kak ona proniklas' zhemchuzhinami Dzhifargatara, i zdes' ee ne provedesh'. Vprochem, mozg Tibo prodolzhal postoyanno rabotat' v napravlenii ego nauchno-tehnicheskih izobretenij, i on ploho ponimal, otkrovenno govorya, chto emu rasskazyval Romual'd,-- prosto teryal nit'. Inzhener smotrel na svoego kuzena s myagkoj ulybkoj, kak smotrit vrach na dushevnobol'nogo. -- Nu, ty darish' ej deshevye busy i vse dovol'ny, raz ona ne ochen' razbiraetsya. Nu, kak amulety v plemeni zulu, poka oni ne nauchilis' chitat' i pisat'. Net? Ty znaesh', Romual'd, ya ne hotel by tebya obidet', no vsya eta istoriya, ya chto-to ne ochen' tebya ponimayu. Nadeyus', ty ne nadelal glupostej... Ty chto, ukral eto ozherel'e? -- Mne kazalos', ya tebe vse ob®yasnil. YA byl na arabskom Vostoke, nu, ne znayu, kak eshche ob®yasnit'... -- Uspokojsya. Vot, vypej slivovoj. (On nalil emu ryumku vodki, kotoruyu sam gnal v peregonnom kube, stoyavshem u nego v laboratorii). -- YA ne znayu, chto delat', Tibo,-- skazal podavlenno Romual'd, sidya na taburete i vytiraya pot so lba. CHtob so vsem etim razobrat'sya, nado, chtob Iren ostavila menya dnya na dva-tri v pokoe, ne torchala u menya za spinoj... -- Ty ee hotel -- ty ee poluchil, priyatel'! -- I eti ubijcy, bozhe moj! Oni vo chto by to ni stalo hotyat menya prikonchit', nikak ne mogut uspokoit'sya... A etoj durehe nado ustroit' svad'bu tol'ko zdes' i bol'she nigde! V dver' dva raza postuchali. |to Iren byla legka na pomine. Romual'd ispustil vzdoh, polnyj stradaniya, kotoryj iskrenne tronul Tibo. Minutu pokolebavshis', on provorchal, odnako: -- YA by hotel, chtob menya men'she bespokoili v to vremya, kogda moya rabota trebuet polnoj sosredotochennosti i vnimaniya. Iz laboratorii poslyshalis' skrezhet, pozvyakivanie, ravnomernye udary molota i drugie strannye zvuki. Potom rezkij skrip, kak zvuk tormozov, zatem pronzitel'nyj zvon. Byvshaya pastushka vse stuchala v dver'. -- Otkroj ej,-- vzdohnul Romual'd,-- inache ona zdes' takoe ustroit. Tibo ushel, volocha nogi i chertyhayas'. x x x Proshla nedelya, v techenie kotoroj v K'efrane proizoshlo mnogo sobytij. Vo-pervyh, iz-ea reklamnogo shchita, pohishchennogo Romual'dom, municipal'nyj sovet zasedal bez pereryva. Mer i deputat, buduchi na parlamentskih kanikulah, pereodelsya v derevenskoe plat'e i v pereryvah mezhdu kos'boj lyucerny na svoih lugah veshchal v sovete: -- K'efran ne mozhet ostavat'sya v storone i plestis' v hvoste! |to styd i pozor! On nazyval mesta v okruge, imeyushchie chto-to osobennoe, interesnoe ili poznavatel'noe, kotorye privlekali vse bol'she i bol'she inostrannyh turistov. A v ih rodnoj kommune nichego takogo ne bylo. -- Nu, ne mozhem zhe my radi nih pamyatniki postavit'! -- zavopil sel'skij strazh poryadka. x x x Golovorezy uehali ne solono hlebavshi, i Romual'd smog vyjti iz svoego ukrytiya i vernut'sya v lachugu. Iren reshila otpravit'sya k yuveliru v Vezul', chtoby vyyasnit' nastoyashchuyu cenu ozherel'ya. Romual'd skazal, chto otvezet ee. K schast'yu, s uchetom togo, chto zhemchuzhiny kupali poslednij raz vsego dve nedeli nazad, sledov razrusheniya ne bylo zametno, oni vse eshche stoili celoe sostoyanie, chto yuvelir i podtverdil Iren. Hotya on slegka nahmurilsya, zametiv kroshechnye temnye pyatnyshki, poyavivshiesya na blestyashchih businkah. Iren vernulas' v K'efran udovletvorennoj. Romual'd prekrasno ponimal, chto on ne mog lishit' ee zhemchuzhin iz Aravijskogo morya... i zamenit' ih vul'garnymi busami, kuplennymi na bazare. Iren -- tonkaya bestiya, ee ne provedesh'. V starom pochtovom yashchike, kotoryj Romual'd prikrutil provolokoj k shatkoj dveri ih hizhiny, pohozhej na cyganskuyu kibitku, bezrabotnuyu pastushku zhdala telegramma: "Syuzon v tyazhelom sostoyanii vsledstvii avtokatastrofy. Priezzhaj nemedlenno. Celuyu. Lyusi". Iren mashinal'no szhala v kulake goluboj klochok bumagi, stradanie iskazilo ee liio, sdelav ego pochti nekrasivym: -- Bozhe moj,-- prosheptala ona,-- bednyazhka Syuzon... -- Kto eto -- Syuzon? -- sprosil Romual'd. -- Moya luchshaya podruga detstva. Sirota, kak i ya. Ona pasla korov u Krispenov dvenadcat' let. Potom vyshla zamuzh za aptekarya v Gree i uehala iz K'efrana. Bednaya Syuzon... (Ona vyterla slezu ukazatel'nym pal'cem). -- Ty poedesh'? -- Konechno. Esli by delo ne obstoyalo tak ser'ezno, ee svekrov' ne dala by mne telegrammu. -- Ona zhivet v Grej? -- Da net zhe, na drugom konce Francii, v Perpin'yane. V 23 chasa 17 minut Iren sela v Vezule na poezd, idushchij na Perpin'yan cherez Limozh. "Nakonec ya odin i mogu dejstvovat'",-- podumal Romual'd, potiraya ruki i potyagivaya limonnuyu nastojku, kotoruyu on zakazal sebe v bufete na vokzale, kogda poezd tronulsya i uvez Iren -- v pervyj raz odnu v takoe dal'nee puteshestvie. Suzhenuyu on provodil, a vskore i sam sel v svoyu mikrolitrazhku i poehal po doroge na Lamansh, k blizhajshej buhte. On proehal SHampan', peresek Sommu -- gnal bez ostanovok -- i sovershenno obessilennyj dobralsya k utru do Kot d'Opal'. I srazu zhe poshel kupat' ozherel'e v morskoj vode. Rannie sborshchiki krabov provozhali ego udivlennymi vzglyadami, bolee chem zaintrigovannye. S ozherel'em, s kotorogo stekala voda, v blednyh i pohudevshih rukah. Romual'd, kak vor, pospeshil s plyazha, sel v mashinu, ostavlennuyu u kakoj-to steny, polozhil zhemchuzhiny obratno v sumku i uehal. ZHivya odin v hizhine v Fal'gonkule, Romual'd ochen' skoro poteryal pokoj. Ispytyvaya postoyannyj strah, opasayas' neozhidannogo priezda ubijc, on ne mog somknut' glaz po nocham i, zabrav zubnuyu shchetku i pizhamu, vernulsya v dom Tibo. Tot nachal nervnichat'. CHto znachila vsya eta bezumnaya istoriya, vse eti beskonechnye prihody i uhody? V dovershenie vsego, Iren ne vozvrashchalas'. Vidimo, ee podruga nikak ne mogla reshit'sya pereselit'sya v mir inoj, i Iren, dobraya dusha, ostavalas' podle ee posteli. Kak zatravlennyj zver', Romual'd vyhodil iz doma tol'ko po nocham. S nastupleniem temnoty, proglotiv sup, on pokidal svoe ubezhishche i shel progulyat'sya po lesu. Imenno tam ego stala ohmuryat', obhazhivat', pokachivaya bedrami i vsyacheski provociruya, Rajmonda Smirgovski, starshaya doch' polyaka -- krasavica-blondinka s velikolepnoj kozhej. Ona rabotala na fabrike domashnej obuvi. Spustya tri dnya Romual'd ustupil vse bolee i bolee otkrovennym zaigryvaniyam krasavicy-pol'ki. Ne kamennyj zhe on v samom dele, da i Iren vse ne vozvrashchalas'... Koroche, kak govoritsya mimohodom, pohodya... V konce koncov, poslednij iz Myuzardenov privel ee v byvshij domik ohrany zamka: zdes' bylo udobnee, chem v lesu, mozhno bylo hot' privesti sebya v poryadok. Devica byla prosto nenasytnoj, ona tak krichala v poryve strasti -- i ej vse bylo malo. Imenno tam, vernuvshayasya bez preduprezhdeniya Iren (avtobus vysadil ee v vosem' chasov utra na ploshchadi pered meriej) i zastala vrasploh schastlivuyu parochku, v samyj, tak skazat', kul'minacionnyj moment. Ona chut' ne upala navznich' ot takoj naglosti. Na shee u etoj pol'skoj shlyuhi bylo ee kol'e! Takogo Iren ne mogla vynesti. Ona dostala iz sumochki ukradennyj u byvshego lyubovnika -- zhandarma revol'ver, kotoryj vsegda nosila s soboj. Snachala ona hotela ubit' Romual'da, no promahnulas': u nee drozhali ruki ot beshenstva. Obezumev, ne pomnya sebya ot yarosti, ona razryadila vsyu obojmu, ne celyas'. Rjmual'd, v spushchennyh bryukah, uspel vyskochit' i spryatat'sya v svoem lyubimom tajnike. Skryuchivshis' v nishe i popravlyaya zapachkannye bryuki, on slyshal kriki. Iren nagonyala pol'ku v paradnom dvore zamka. Razdalos' dva vystrela, potom vocarilas' mertvaya tishina, edva narushaemaya peniem ptic. Iren, s pistoletom v ruke, smotrela, ne ponimaya, na lezhashchij u ee nog trup sopernicy, na ee tolstyj belyj zad, prekrasnuyu beluyu grud', razorvannuyu pulej, krov' na zhivote -- mnogo, mnogo krovi, kak u zarezannoj svin'i. Pastushka stoyala nepodvizhno, ne govorya ni slova, tol'ko strujka slyuny pokazalas' v ugolke rta, potom naklonilas' i sorvala s shei ubitoj svoe dorogoe kol'e. x x x Na pervoj stranice gazety "Monitor Grej", ot pyatnadcatogo sentyabrya, krupnymi bukvami bylo nayuechatano: "IREN DE VEZULX PRIGOVORENA K PYATNADCATI GODAM TYUREMNOGO ZAKLYUCHENIYA SUDOM PRISYAZHNYH DEPARTAMENTA VERHNYAYA SONA", a nizhe, melkim shriftom: "Byvshaya pastushka reshila podat' apellyaciyu". Neskol'ko smazannaya fotografiya izobrazhala Iren na skam'e podsudimyh v okruzhenii dvuh ohrannikov, gotovyh uvesti ee posle vyneseniya prigovora. Kommentarij pod fotografiej byl sleduyushchij: "ZHandarmy uvodyat osuzhdennuyu, kotoraya budet otpravlena v tyur'mu v Hagenau". Sprava na fotografii advokat treplet Iren po ruke, pytayas' obodrit' svoyu moloduyu klientku. Romual'd otlozhil gazetu i, pojmav rasstroennyj vzglyad svoego kuzena, napisal zaklyuchennoj pochtovuyu otkrytku: "Lyubov' moya, ya budu zhdat' tebya. Esli potrebuetsya, to i tridcat' let. S ozherel'em, tvoim ozherel'em. Lyubyashchij tebya Romual'd". x x x Prestuplenie Iren privleklo v K'efran neskol'ko rotozeev i gorstku turistov-izvrashchencev, dvazhdy oboshedshih obagrennyj krov'yu paradnyj dvor Fal'gonkulya. Zatem v derevne vocarilsya pokoj, i s nastupleniem oseni zdes' ne videli bol'she ni odnogo chuzhogo kota. Poterpev porazhenie na poslednih vyborah, no stav kem-to vrode proroka, kotorogo, konechno, pozovut, kogda polozhenie budet bezvyhodnoe, Gabriel' Frossinet posvyatil sebya teper' polnost'yu deyatel'nosti mera. On nanyal sebe "negra" -- odnogo mestnogo erudita, kotoryj napisal emu reklamnyj prospekt; ego zadachej bylo izyskat' chudo, chtob postoyanno privlekat' v K'efran tolpy turistov: staryj zamok, dub vremen Revolyucii ili bogataya ryboj luzha. Romual'd neskol'ko raz naveshchal Iren v tyur'me Hagenau, gde ona provodila vremya, kleya fonariki i podnimayas', v znak protesta na kryshu raz v tri nedeli. Byvshij fotograf poklyalsya ee zhdat'. Pyatnadcat' let eto dolgo, ona vyjdet iz tyur'my gde-nibud' k 1985-omu godu. Poslednemu iz Myuzardenov budet togda shest'desyat let, vse zuby budut eshche cely, no, mozhet byt', zaklyuchennuyu osvobodyat do konca sroka. V komnate dlya svidanij Iren dolgo govorila ob ozherel'e i zastavila svoego zheniha poobeshchat', chto, esli s nim chto-nibud' sluzhitsya, on pozabotitsya ob ozherel'e i pomestit ego v nadezhnoe mesto, tak, chtoby po vyhode iz tyurymy ona znala, gde ego najgi. Romual'd prishel k vyvodu, chto Iren po-prezhnemu tverdo stoit na nogah i ne poteryala zhiznennogo orientira. No on tak k nej prikipel -- on ne lyubil peremen v lyubvi,-- chto obeshchal vse, chto ona hotela. Polozhiv, pochti sovsem potusknevshie iz-za otsutstviya vann zhemchuzhiny v shkatulku, Romual'd sobral svoi zhalkie pozhitki i uehal iz K'efrana, gde mestnye zhiteli, dostatochno nasmotrevshis' na vse, grozili prognat' ego, zakidav kamnyami, kak v 1940-om godu. On obosnovalsya v malen'kom gorodka Barketo departamenta Sen-Maritim, v meblirashke s odnim oknom i vidom na port. Plyazh byl vsego v dvuhstah metrah ot doma. On nashel skromnuyu rabotu u mestnogo fotografa, specializiruyushchegosya na svad'bah, pervom prichastii, pohoronah, druzheskih banketah i drugih tekushchih sobytiyah zhizni obshchestva. Kazhdoe utro, otpravlyayas' na rabotu, pod predlogom neobhodimosti podyshat' svezhim vozduhom, kak zimoj, tak i letom, dazhe vo vremya tumana, on delal kryuk: obhodil dyuny, spuskalsya na plyazh kupal ozherel'e v morskoj vode v techenie celogo chasa, sidya v ozhidanii na kakom-nibud' kamne, poka zakonchitsya procedura omoveniya. Vypolniv etu povinnost', on klal zhemchuzhiny v nepromokaemuyu sumku, ryadom s sudkom, v kotorym bral s soboj zavtrak, i shel bodrym shagom v atel'e fotografij v centr gorodka. Takim obrazom, ozherel'e bylo v forme. Vo vremya prebyvaniya Romual'da v Barketo zhemchuzhiny ie Aravijskogo morya vnov' obreli svoj blesk i sohranili svoi svojstva i bol'shuyu cennost'. Raz v mesyac poslednij iz Myuzardenov ezdil v |l'zas, v Hagenau, chtoby v techenie desyati minug v komnate dlya svidanij povidat' Iren. Nesmotrya na svoe uzhasnoe polozhenie zaklyuchennoj, molodaya zhenshchina ne poteryala ni svoej krasoty, ni svezhesti. Horoshee povedenie pozvolyalo nadeyat'sya na dosrochnoe osvobozhdenie, i Romual'd vyschital, chto v 1978-1979 godu on smog by na nej zhenit'sya. Emu togda ispolnitsya 55 let, eshche mozhno budet sozdat' sem'yu, i Iren budet eshche dostatochno moloda, chtob podarit' emu malen'kogo Myuzardena. CHto zhe kasaetsya vosstanovleniya Fal'gonkulya, zemel', okruzhayushchih zamok, a takzhe ego chesti dvoryanina, zolocheniya gorba i prochego,-- ob etom podumaem potom. Mozhet bit', on smozhet, nakonec, skazat' Iren pravdu ob ozherel'e? I molodaya zhenshchina, provedya stol'ko let za vysokimi stenami, stanet razumnoj i pojmet, v chem ih interes i -- kto znaet? -- soglasitsya prodat' zhemchuzhiny, chto prineset im ogromnoe sostoyanie, kotoroe oni vsegda hoteli imet'. Ved' ne prodav ozherel'ya, oni tak i ostanutsya bednymi. Amin'. No, uvy! v 1972-1973 godah mestnaya shpana-plyazhnye razbojniki nachali grabit' bogatye villy na poberezh'e. |to byli molodye lyudi, kotorym ne dovelos' uchastvovat' v kakoj-nibud' vojne, i tak oni vyrazhali svoyu zhazhdu nasiliya, lyubov' k risku i dejstviyu. Starye lyudi podvergalis' napadeniyu pryamo posredi ulicy, a policejskie v forme perehodili na druguyu storonu i skryvalis' v kafe... YAvlenie prinyalo takoj razmah, chto Romual'd nachal boyat'sya za svoi zhemchuzhiny. Dver' ego komnatm mozhno bylo otkryt' v dva scheta, prostoj otmychkoj. U nego snova nachalas' bessonnica. Strah, chto u nego ukradut ego zhemchuzhiny, stal navyazchivoj ideej. Bandy grabitelej nagleli, krazhi stali vse bolee i bolee chastymi tyur'ma ih ne pugala: oni ne boyalis' poteryat' svoyu minimal'nuyu garantirovannuyu zarabotnuyu platu i oplachivaemyj otpusk i Romual'd reshil uehat' iz gorodka, poka ne pozdno. On pereezzhal s odnogo mesta na drugoe, dobralsya do Bretani. Perebirayas' iz odnoj meblirashki v druguyu, prozyabaya, zhivya sluchajnymi zarabotkami, on byl vynuzhden prodavat' tajkom na plyazhah pornograficheskie otkrytki, popalsya policii, ispytal kuchu nepriyatnostej. Oburevaemyj maniej brodyazhnichestva, ot kotoroj nichto ne moglo ego izlechit', on brodil po poberezh'yam Francii, bezhal ot mnimyh opasnostej. Ozherel'e, blagodarya morskim vannam, byli v horoshem sostoyanii. Odnazhdy, okazavshis' v Tulone, bez grosha v karmane, on chut' bylo ne prodal ego -- tak ostochertela emu eta zhizn'. No posle poseshchennya Iren (ona byla perevedena, posle vosstaniya v tyur'me Hagenau, v zhenskuyu tyur'mu v Bomet) on ispytal ugryzeniya sovesti, kogda ona sprosila ego ob ozherel'e. Vse bolee presleduemmj policiej nravov iz-za pornograficheskih otkrytok, kotorye on prodaval iz-pod poly, chtoby zarabotat' sebe na zhizn', bol'noj, zatravlennyj, on vernulsya v K'efran i postuchalsya v dver' svoego kuzena. Inzhener prinyal ego dovol'no holodno, no -- slavnyj malyj -- on ne smog otkazat' v ubezhishche rodstvenniku i drugu. Tainstrennoe izobretenie Tibo vse eshche ne bylo dovedeno do konca, izobretatel' nemnogo postarel, pochti upal duhom. Romual'd po-prezhnemu ne znal, o kakom izobretenii idet rech'. Tibo prakticheski ne vyhodil iz svoej laboratorii, i truby ego zavodika vyplevyvali svoj raznocvetnyj dym dvadcat' chetyre chasa v sutki. Proshli nedeli, i Romual'd, kotoromu stalo stydno, chto issledovatel' ego kormit i obihazhivaet, vyshel iz svoego ukrytiya. On ustroilsya v hizhine okolo zamka, nadeyas', chto ubijcy zabyli o nem -- ved' proshlo stol'ko let. On stal rabotat' sekretarem v derevenskoj merii, postoyanno podvergayas' shutkam i nasmeshkam svoih kolleg. Kazhdoe voskresen'e on otpravlyalsya na bereg morya kupat' zhemchuzhiny. Konechno, im trebovalis' ezhednevnye vanny, po chasu v den', no, tak kak on mog ezdit' na more tol'ko raz v nedelyu, to staralsya maksimal'no ispol'zovat' eto vremya. On ostavlyal ozherel'e v solenoj vode na vosem' chasov, predpochitaya podnozh'e nebol'shoj, skaly, chut' vystupayushchej iz vody, na kotoruyu on i usazhivalsya, polozhiv ryadom svoj zavtrak i chto-nibud' pochitat' i provodya tak celye chasy. Bol'she vsego emu podhodilo poberezh'e Bretani. Vosstanoviv svojstva zhemchuzhin -- a byvalo tak, chto oni obretali svoj blesk tol'ko spustya nekotoroe vremya posle vann -- Romual'd sadilsya v mashinu i, izbegaya slishkom ozhivlennyh po voskresnym vecheram dorog, vozvrashchalsya k sebe v Verhnyuyu Sonu. Subboty byli posvyashcheny poseshcheniyam Iren, snova perevedennoj v Hagenau za horoshee povedenie. (Nadziratel'nica proniklas' k nej simpatiej i pohlopotala pered tyuremnoj administraciej, chtob ee protezhe vernuli na prezhnee mesto). Kazhdyj raz, kogda on videl Iren v seroj tyuremnoj odezhde, tolstyh chulkah i grubyh bashmakah, s korotkoj, strogoj strizhkoj, otkryvayushchej zatylok i ushi -- on ponimal, kakimi krepkimi uzami svyazan s nej, ona, navernoe, okoldovala ego, zagipnotizirovala, eto tochno! I, kak eto vsegda byvaet pri bol'shoj lyubvi, on ne smog by tochno skazat', pochemu tak lyubil ee. Vo vremya kazhdogo korotkogo svidaniya Romual'd dolgo govoril s nej o zhemchuzhinah. Polozhenie oslozhnilos' v tot den', kogda, zhelaya vygnat' sov iz severnoj bashni, Romual'd upal s lestnicy, razbilsya i slomal nogu. Tibo otvez ego k sebe. x x x Romual'd byl ubit: on ne mog ni vstat' ni sest', a zhemchuzhiny portilis' na glazah. On lezhal na krovati v malen'koj komnate, smezhnoj s laboratoriej, vytyanuv nogu v gipse, s tremya podushkami pod spinoj. Posle dolgih i muchitel'nyh kolebanij, on posvyatil svoego kuzena v tajnu ozherel'ya i neobhodimosti special'nyh morskih vann. Tot smotrel na nego ochen' vnimatel'no, nahmuriv brovi, rasteryannyj i opechalennyj. -- |to vopros zhizni ili smerti, Tibo. Tebe nado obyazatel'no poehat' k moryu... -- Mne, k moryu? -- Da. Hot' raz v nedelyu. |to nedostatochno, ya znayu. Im nuzhny vanny po chasu, raz v den'. No eto luchshe, chem nichego. -- Mne nado ehat' na bereg morya, okunut' zhemchuzhiny v morskuyu vodu... Da? -- Da. Tibo. YA ne mogu tebya prosit' otvezti menya tuda. -- Tuda? Kuda "tuda". -- Nu, na bereg morya. -- Da, da... YA obeshchayu tebe eto, Romual'd. Otdohni nemnogo. Postarajsya zasnut'. ...YA postarayus', moj bednyj Tibo, ya postarayus'... Bozhe, chto za zhizn'! -- zastonal Romual'd, prizhimaya sumochku s zhemchuzhinami k zhivotu. Tibo Rustagil' proshel nezametno v svoyu kontoru, snyal telefonnuyu trubku, otkryl spravochnik na bukvu "P" i nashel nomer psihiatricheskoj bol'nicy v Sen-Ili, glavnogo vracha, kotoroj on nemnogo znal. x x x Vospol'zovavshis' prostynyami, shelkovoj lestnicej, klyuchami i tomu podobnym, pri pomoshchi odnogo sumasshedshego, kotoryj schital sebya Napoleonom, i storozha, nazyvavshego sebya ZHozefinoj, Romual'du udalos' bezhat' iz bol'nicy dlya dushevnobol'nyh v Sen-Ili temnoj, bezlunnoj noch'yu. V ruke on derzhal chemodanchik, gde lezhali predmety tualeta i ozherel'e, kotoroe sanitary, milye i predupreditel'nye ostavili emu, chtob on ne skuchal v svoem obitom myagkom bokse, a v karmane byl bumazhnik s neskol'kimi banknotami ih emu dal odin sumasshedshij, byvshij fal'shivomonetchik. Poslednij iz Myuzardenov sel na pervyj zhe poezd na vokzale v Dole i otpravilsya na poberezh'e Normandii s peresadkoj v Parizhe na vokzale Men-Monparnas. ZHemchuzhiny nahodilos' v vode celyh tri chasa. I eto bylo imenno to, chto nuzhno. Bozhestvennye zhemchuzhiny obreli svoj blesk tol'ko nedelyu spustya. Provedi on eshche desyat' dnej ili dve nedeli v psihlechebnice, i mozhno bylo by postavit' krest na ozherel'e, kotoroe v normal'nom sostoyanii stoilo ne men'she polumilliarda. Kogda ozherel'e vnov' stalo tem, chem ono nikogda i ne dolzhno bylo perestat' byt', Romual'd otpravilsya v Hagenau, k Iren, perepedennoj s fermy v biblioteku. Oni nadeyalis', chto ona vyjdet na svobodu cherez 7-8 let, tak chto ih soyuz stanet vozmozhnym gde-nibud' k 1977 godu. Posle vizita v Hagenau on poehal v K'efran, reshiv ob®yasnit' vse ot nachala do konca, mozhet byt', pri pomoshchi risunkov, svoemu kuzenu, dvizhimyj zhelaniem ubedit' togo pomoch' emu. I pomoshch' eta mogla byt' ochen' bol'shoj, tak kak on znal, chto esli inzhener vo chto-nibud' poverit, on otdastsya etomu bez oglyadki. Kogda Romual'd priehal v derevnyu, nebo bylo serym i pechal'nym, padal sneg. Dekabr'skij holod nemnogo otpustil, sneg ogromnym belym kovrom tiho nakryl polya, fermy, lesa i doliny. Bylo 30 dekabrya, god podhodil k koncu. Polagaya, chto ego kuzen pochti polnost'yu izlechilsya ot maniakal'no-depressinnogo psihoza, Tibo Rustagil' zakryl glaza na ego begstvo iz lechebnicy. -- YA ulazhu eto delo s doktorom Garkimbua,-- skazal on.-- |to moj drug. A ty... ty vyglyadish' vyzdorovevshim. -- YA nikogda ne byl bolen, ya ne sumasshedshij, Tibo, uveryayu tebya. Muzhchiny vstretili Novyj god v stolovoj. Vse bylo tiho i spokojno. Prekrasnaya zvezdnaya noch' prostiralas' nad K'efranom. Staraya Ogyustina, kotoraya gotovila edu i obstiryvala izobretatelya, zakatila takoj uzhin v duhe Pantagryuelya, kakie ustraivayut razve chto v samyh shikarnyh restoranah Parizha. No starushka ne mogla dolgo derzhat' yazyk za zubami, i vskore vsya okruga znala, chto Romual'd vernulsya v -ennyj raz v rodnye mesta i zhivet u svoego kuzena. Vprochem, fotograf tol'ko terebil zhidkij pushok pod podborodkom. x x x Staraya Ogyustina ne vklyuchila v menyu ustric, poetomu Romual'd, ne meshkaya,-- bylo uzho 5 chasov vechera -- vskochil v mikrolitrazhku svoego druga i otpravilsya v samyj krupnyj rybnyj magazin Merlyankuet v Vezule, gde i kupil shest' dyuzhin svetlyh ustric, i chetyre dyuzhiny temnyh. Pod torzhestvuyushchim vzglyadom Rbmual'da, Tibo podnyal na svet seruyu zhemchuzhin