u v medno-zelenyh pyatnah, kotoruyu on tol'ko chto dostal iz svoej ustricy. -- CHert poberi! ZHemchuzhina! -- vskriknul izobretatel'. Derzha zhemchuzhinu dvumya pal'cami, on rassmatrival ee pri elektricheskom svete. Romual'd byl ochen' dovolen soboj. CHtoby ubedit' Tibo, chto on ne sumasshedshij, on pridumal hod: pozhertvoval tremya zhemchuzhinami i ne kupal ih v morskoj vode v svoyu poslednyuyu poezdku k moryu, a polozhil v karman. gde obychno derzhal zazhigalku. Dva chasa nazad na kuhne, otkryv ustricy, kuplennye v Vezule, on polozhil v tri iz nih obescenivshiesya zhemchuzhiny, kotorye i popali v tarelku k ego kuzenu. -- Ty ne uznaesh' ee? -- sprosil Romual'd, podnyav ishudavshej do prozrachnosti rukoj hrustal'nyj bokal s iskristym vinom. -- CHestnoe slovo, mne eto chto-to napominaet... |lektromehanik polozhil zhemchuzhinu na vyshituyu skatert' i izvlek vtoruyu iz drugoj ustricy. -- ...|to ne zhemchuzhiny iz tvoego ozherel'ya? -- sprosil oshalelo Tibo. -- Da, moj dorogoj. |to ya ih polozhil tuda dva chasa nazad dlya orosheniya, ustricy horoshi tem, chto vnutri rakoviny v nih morskaya voda... U Tibo Rustagilya perehvatilo dyhanie. On vypil glotok |l'zasskogo. Romual'd polozhil pered inzhenerom perelivayushcheesya kol'e, kotoroe izvlek iz karmana pidzhaka. Tibo sravnil zhemchuzhiny, siyayushchie tysyach'yu ottenkov i tri tusklye i bezzhiznennye, kotorye on dostal iz ustric. On zadumalsya, terebya svoyu borodku, zadavaya sebe vopros: a ne pravda li, v samom dele, vse to, chto rasskazyval emu Romual'd o morskih vannah. On prodolzhal molcha est', nemnogo ispugannyj, glyadya to na zhemchug, to na Romual'da. Kogda oni pristupili k rozhdestvenskomu pirogu, to est' tri chasa spustya -- prazdnichnyj uzhin byl prevoshodnym -- Tibo uvidel, chto tri "eksperimental'nye" zhemchuzhiny nachali rozovet', na nih poyavilsya blesk, i togda on ponyal, chto Romual'd ne morochil emu golovu. -- Itak, eto byla pravda,-- skazal inzhener.-- Vse tvoi poezdki, tainstvennye ischeznoveniya na sutki... -- YA ezdil na bereg morya. Esli by ya tebe skazal pravdu, ty by menya upryatal v sumasshedshij dom nadolgo. -- A ya dumal, ty ezdil k lyubovnice... -- Vot oni, moi lyubovnicy,-- otvetil Romual'd, berya zhemchuzhiny svoimi blednymi pal'cami. Muzhchiny progovorili vsyu noch', no ne o politike, a o tajnoj vlasti zhemchuzhin Dzhifargatara. Potom Tibo, ponyav, chto s ozherel'em, kotoroe v normal'nom sostoyanii stoit polmilliarda, ne shutyat, zayavil: -- Nechego i dumat' o tom, chtoby ty ezdil kazhdyj den' na bereg morya. Nasha bednaya Verhnyaya Sona nahoditsya slishkom daleko ot poberezh'ya, a to, skol'ko stoyat sejchas podobnye poezdki... -- Ty prav. I Iren nikogda ne soglasitsya zhit' u morya iz-za svoej hronicheskoj astmy. -- Est' kazhdyj den' ustricy my tozhe ne mozhem. Slishkom dorogo. No bezvyhodnyh polozhenij ne byvaet. U menya est' ideya, kak sohranit' ozherel'e... x x x ZHizn' v K'efrane dlya Romual'da i Tibo prodolzhala tech' v spokojnom rusle. Izobretatel' zanimalsya svoim tainstvennym izobreteyzhem. Romual'd zhil za schet svoego kuzena. Kazhdoe utro on otpravlyalsya v les za gribami ili lovil rakov v Odyuize. Zatem rabotal v sadu, vel hozyajstvo i gotovil edu. (Staraya Ogyustina Maon vnezapno umerla). Kazhdyj den', vstav s posteli, Romual'd shel kupat' svoe ozherel'e v butyli s morskoj vodoj, kotoruyu muzhchiny privozili iz Trepora. ZHemchuzhiny horosho sohranyalis' i blesteli. Romual'du ostavalos' tol'ko dozhidat'sya vyhoda Iren iz tyur'my, kogda v okrestnostyah proizoshel celyj ryad krazh so vzlomom, vse bolee i bolee derzkih, chto ochen' nastorazhivalo. Odnazhdy vory pronikli k Tibo Rustagilyu i unesli dva milliona staryh frankov nalichnymi. Inzhener perenes sil'noe potryasenie i poprosil Romual'da ili perenesti zhemchuzhiny v drugoe mesto, ili voobshche osvobodit' pomeshchenie. Rustagil' byl ubezhden, chto vory chto-to pronyuhali o zhemchuzhinah i ih mestonahozhdenii i prihodili imenno za nimi. Oni prityagivali moshennikov, kak voda molniyu. Gnev inzhenera ne utihal, i Romual'd dolzhen byl bezogovorochno podchinit'sya ego trebovaniyam. Uchityvaya tot fakt, chto on zhil za schet Tibo, emu sledovalo vesti sebya tiho. I rechi ne moglo byt' o tom, chtoby polozhit' ozherel'e v bankovskij sejf,-- iz-za neobhodimosti regulyarnyh morskih vann. Ezhednevnoe poyavlenie byvshego fotografa v zale, gde stoyat sejfy Nacional'nogo banka v Vezude, da eshche s bol'shim sosudom v rukah, zainteresovalo by ves' personal. Pomestit' ozherel'e v nadezhno zakryvaemuyu laboratoriyu Rustagilya? Uslyshav eto predlozhenie, inzhener chut' ne vcepilsya v volosy svoemu rodstvenniku, on nachal krichat', chto nikto, poka on zhiv, ne vojdet v ego svyataya svyatyh! Nakonec, vyhod byl najden, i nashel ego opyat' zhe Tibo. Raz Fal'gonkul' predstavlyal soboj ruiny, kuda nikto v obshchem-to ne hodil, tak kak sluhi o privideniyah doshli do vseh okrestnyh zhitelej, to pochemu by ne spryatat' zhemchuzhiny imenno tam? V zamke bylo mnozhestvo tajnyh perehodov, kamennyh meshkov -- ideal'nyh tajnikov, kotorye stoili podvalov lyubogo banka, a Romual'd ih znal, kak svoi pyat' pal'cev. Nikakoj vor no dogadaetsya, chto kol'e, ne imeyushchee ceny, mozhet nahodit'sya v etom zhilishche sov. Romual'd snachala upryamilsya, potom soglasilsya. Noch'yu, tajkom, kuzeny peresekli les Gret, prizhimaya k grudi shkatulku s zhemchuzhinami. Oni proshli mimo chetyreh pogruzhennyh vo mrak domov: Mashyurtonov, Smirgovskih, Ravale i Dantel'e, stoyashchih u kraya dorogi. Vse spali, tol'ko neskol'ko raz zalayali sobaki. Potom voshli v razrushennyj zamok predkov i pomestili shkatulku v nishu v glubine podzemnogo perehoda, prohodivshego pod oruzhejnym zalom. Kazhdyj den' Romual'd, v kachestve mociona, otpravlyalsya v zamok kupat' svoi zhemchuzhiny, nesya v sumke bidon s morskoj vodoj. |ti hozhdeniya vzad i vpered dlilis' celyj mesyac, a potom mestnye zhiteli zainteresovalis', chto by eto znachilo. Samye lyubopytnye stali vyslezhivat' nenavistnogo Myuzardena, poslali na razvedku mal'chishek. Oni shli bukval'no za nim po pyatam, i Romual'd byl vynuzhden otkazat'sya ot ezhednevnyh progulok v zamok, chtoby ne raskryli ego sekret. Dlya polnoty kartiny, Nini Kombinas i P'yaniti, ne v silah perenesti udar, nanesennyj im v Adene i po-prezhnemu zhazhdaviie krovi, poyavilis' opyat' i zhili v gostinice "Modern". Nado bylo iskat' drugoe reshenie. Romual'd, boyas' stolknut'sya nos k nosu s "agentami po torgovle nedvizhimost'yu", opyat' zatailsya u svoego kuzena. Vremya shlo, i zhemchuzhiny v tajnike nachinali portit'sya. Ni za chto na svete Rustagil' ne hotel derzhat' zhemchuzhiny u sebya, boyas' novogo proniknoveniya vzlomshchikov -- tak, v konce koncov, oni doberutsya i do ego laboratorii! Odnazhdy, v Am'eno, kuda pereveli Iren, vyhodya posle ocherednogo svidaniya iz tyur'm, Romual'd zametil nevysokogo cheloveka, pokazavshegosya emu s vidu dovol'no poryadochnym, pokidavshego muzhskoj blok s malen'kim chemodanchikom v rukah. Lico cheloveka srazu ponravilos' Romual'du, i on, bez vsyakih ceremonij, priglasil ego propustit' stakanchik v bare naprotiv. Mul'or (tak zvali etogo muzhchinu) rasskazal svoyu istoriyu. Byvshij intendant, on sovershil ryad melkih moshennichestv iz lyubvi k zhenshchine. Byl prigovoren k pyati godam i vot vyshel na svobodu, bez raboty, s vechnym klejmom stat'i, visevshim nad nim. U Romual'da ne bylo vremeni kogo-to iskat', i on predlozhil Mul'eru interesnuyu rabotu, nemnogo neobychnuyu, konfidencial'nuyu i horosho oplachivaemuyu. (Zaplatit' dolzhen byl, razumeetsya, Tibo). x x x Nanyatyj Mul'or otpravlyalsya kazhdyj den' v zamok dlya orosheniya zhemchuzhin. On byl predan i ne zadaval lishnih voprosov, do togo dnya, kogda ponyal, chto chelovek, ego nanyavshij, imeet svoj interes, i chto zhemchuzhiny, kotorye on ezhednevno kupal, byli nastoyashchie, togda on vstupil na put' svoego lyubimogo poroka i pribral k rukam zhemchuzhiny. Aprel'skim utrom 1975 goda, vidya, chto ego "kupal'shchik" ne vozvrashchaetsya, Romual'd stal shodit' s uma. Prishlos' Tibo pozvonit' v policiyu i vvesti ee v kurs dela, rasskazav, chto zhemchuzhiny ogromnoj cennosti byli spryatany v zamke. Buduchi preduprezhdennymi vovremya, zhandarmy shvatili Mul'era za shivorot v tot moment, kogda on s ozherel'em v chemodane, uzhe sobiralsya sest' na avtobus, idushchij v Vezul'. On vernulsya v tyur'mu, a Romual'd poluchil obratno svoe sokrovishche. Tak kak P'yaniti i Kombinas regulyarno i vsegda neozhidanno naezzhali v K'efran, Romual'd byl vynuzhden postoyanno skryvat'sya u kuzena. ZHemchuzhiny zanyali svoe mesto v tajnike v podzemel'e Fal'gonkulya, no vse tri "kupal'shchika", kotoryh poocheredno nanimal Romual'd, pytalis' ih pohitit'. Byvshemu fotografu prishlos' iskat' drugoe rezhenie. On nichego ne mog pridumat' i nachal shodit' s uma, pomyshlyaya uzhe o tom, chtoby vernut'sya zhit' na bereg morya. No deneg ne bylo -- sredi fotografov po-prezhnemu byla bezrabotica, perspektiva byt' obnaruzhennym ubijcami eastavlyala poslednego iz Myuzardenov zhit' pod kryshej Tibo, kotoryj ni za chto ne soglashalsya, chtoby zhemchuzhiny hranilis' u nego. Iren zhe pri kazhdom vizite govorila o kol'e so strast'yu, s bleskom v glazah -- eto byl lejtmotiv ih svidanij. Vse ee sokamernicy bezumno ej zavidovali: ne proshlo i treh mesyacev, kak druzhki ih brosili. Itak, snova poslednij iz Myuzardenov okazalsya v bezvyhodnom polozhenii, no tut vdrug Tibo torzhestvenno ob座avil emu, chto delo ego zhizni posle upornogo truda, pri soblyudenii samoj strogoj tajny, nakonec, zaversheno, chto on predlozhit ministerstvu oborony svoe detishche i, prodav izobretenie za bol'shie den'gi i poluchiv patent, oni smogut uehat' iz K'efrana -- etogo koshmarnogo mesta -- i obosnovat'sya na beregu morya. Inzhener poluchit horoshuyu pensiyu, a Romual'd budet spokojno dozhidat'sya, poka konchitsya srok zaklyucheniya Iren. Uslyshav etu zamechatel'nuyu novost', Romual'd, izmenilsya v lice i ispustil pobednyj klich, tak chto ego bylo slyshno na drugom konce bolota. x x x Ministerstvo Vooruzhennyh Sil i Nacional'noj Sborony Parizh 75007, ulica Sv.Dominika,14 Parizh 16 maya 1973 g. Gospodinu Tibo Rustagilyu SHabozon 70996 K'efran Po voprosu elektromagnitnogo robota Pupu 2. Ms'e! Posle polevyh ispytanij Vashego robota s distancionnym upravleniem na poligone v Larzake, nashi voennye eksperty dali otricatel'noe zaklyuchenie. Poetomu my vynuzhdeny s sozhaleniem ob座avit' Vam, chto ne mozhem dat' dal'nejshij hod Vashemu interesnomu proektu. Vash robot budet vozvrashchen Vam v lyuboe udobnoe dlya Vas vremya. Otvetstvennost' za vypolnenie vozlagaetsya na komandovanie 77-go bronetankovogo polka garnizona g.Vezulya. Primite i proch... V poslednee voskresen'e iyulya, v K'efrane sobralas' ujma narodu. Nahlynuli lyubopytnye i turisty, osobenno iz sosednih departamentov, i neskol'ko amerikancev, u kotoryh nyuh na vse novoe. Nedaleko ot zavoda Tibo, u zapadnogo v容zda v les Gret, byla ustroena bol'shaya stoyanka dlya avtomobilej. Zevaki tolpilis' u zagrazhdenij, vozvedennyh vdol' dorogi na Gret. Bol'shinstvo prishlo s utra, zapasyas' edoj, skladnymi stul'yami, fotoapparatami i litrovymi butylkami s krasnym vinom. Bufety, telezhki torgovcev zharenym kartofelem, pavil'ony s morozhenym -- kak v Parizhe -- s razresheniya Romual'da razmestilis' v lesu i, glavnym obrazom, vdol' dorogi. Sensacionnyj attrakcion, sluh o kotorom raznessya daleko za predelami K'efrana, nachalsya poltora mesyaca nazad, v mae. Mer Frossinet potiral ruki, i pri kazhdom pod容zde k gorodu byli, nakonec, ustanovleny zazyvnye shchity s nadpis'yu: "K'efran i ego znamenityj robot Pupu 2". Nini Kombinas i P'yaniti, priehav utrom v K'efran, ostavili svoyu "Lanchu" u merii. Oni totchas napravilis' k ruinam zamka, gde u bar'erov tolpilsya radostnyj narod, sderzhivaemyj stoyashchimi cherez kazhdye desyat' metrov zhandarmami. ZHdali robota. P'yaniti i ego tolstyj naparnik pogloshchali zharenyj kartofel' iz bumazhnyh paketov. Zakonchiv edu, oni vyterli platkom zhirnye pal'cy i tyazhelo stupaya -- u Kombinasa dva kol'ta za poyasom, a u P'yaniti avtomat pod kurtkoj, v special'noj kobure, perekinutoj cherez plecho -- napravilis' k bufetu, kotoryj derzhala odna iz mladshih sester Rajmondy Smirgovskoj, zastrelennoj Iren,-- zolotoe dno, uchityvaya letnyuyu zharu i ujmu naroda. -- CHto zhelaete, ms'e? -- Dva piva,-- brosil P'yaniti. S butylkami v rukah oni vernulis' k zagrazhdeniyam. -- Ty mne skazhesh', nakonec, chto eto za cirk? -- sprosil v neterpenii Kombinas. -- YA skazal tebe, chto vychital ob etom v "Nauke i zhizni", otvetil P'yaniti, kotoryj interesovalsya elektronikoj iz-za novyh sistem zashchity, ustanavlivaemyh na sejfah. On rasskazal svoemu zhirnomu priyatelyu, o chem shla rech'. Odin mestnyj choknutyj, po imeni Rustagil', pridumal i sam sobral neobychnogo robota. Dvuhmetrovuyu shtukovinu, iz stali i nikelya, snabzhennuyu elektronnym mozgom, kotoraya nahodilas' v laboratorii nebol'shogo zavodika u zapadnoj storony lesa. Tak kak Ministerstvo oborony otkazalos' kupit' izobretenie, inzhener ne zahotel, chtob ego chudo ostalos' ne u del. Kazhdyj den', rovno v 11 chasov, robot vyhodil s zavoda i, sovershenno samostoyatel'no, upravlyaemyj iz layuoratorii na rasstoyanii pri pomoshchi slozhnoj elektronnoj sistemy s komp'yuterom, otpravlyalsya ne spesha v zamok. On shel cherez nebol'shoj lesok po doroge na Gret. Robot byl vynuzhden ostanavlivat'sya chetyre raza dlya podzaryadki batarej -- inache izobretatel' postupit' ne mog. |ti ostanovki byli poblizosti ot chetyreh domov, raspolozhennyh vdol' dorogi na rasstoyanii 50 metrov drug ot druga. Tam Pupu podkruchivali special'nym klyuchom -- kak-to tak, chtob on smog prodolzhat' dal'she svoj put'. Izobretatel' dogovrilsya s hozyaevami etih domov,-- za platu -- chtoby oni "podpityvali" robota, ob座asniv, chto nado delat' -- prostaya operaciya, s kotoroj spravilsya by lyuboj mal'chishka,-- i tem samym posluzhili francuzskoj nauke i tehnike. P'yaniti prochital obo vsem etom v svoem lyubimom zhurnale. Robot dohodil do ruin zamka, vhodil v podzemnyj labirint. Minut desyat' ego ne videli. Potom on poyavlyalsya, celyj i nevredimyj, i vozvrashchalsya spokojno na zavod, disciplinirovannyj, kak prusskij grenader. -- I ty menya pritashchil v eto chertovo mesto, chtob posmotret' na etu hrenovinu? -- provorchal mamont s ploshchadi Pigal'.-- Ty schitaesh', mne delat' nechego, kak provodit' vremya v etom luna-parke derevenskih idiotov? -- Podozhdi, ty mne eshche spasibo skazhesh'. x x x V svoej laboratorii Tibo, v belom halate prikreplyal rezervuar -- nebol'shuyu zhestyanuyu emkost', vmeshchavshuyu 20 litrov chistoj morskoj vody, bez primesi mazuta, vzyatoj na plyazhe v Normandii, v kotoroj plavali neskol'ko desyatkov rakushek, 2-3 morskih kraba i malen'kaya rybka,-- na spinu robota -- molodca rostom vyshe SHarlya de Gollya, shirokogo v plechah, izdaleka pohozhego na gigantskogo rycarya v dospehah. Stal'noj gigant sostoyal iz desyati detalej, kotorye soedinyalis' zaklepkami. Golova Pupu 2 predstavlyala soboj prodolgovatyj cilindr s dvumya blestyashchimi otverstiyami -- glazami, i shchel'yu, kak u taksofona -- rtom. Nechto napominayushchee shlem tevtonskogo rycarya iz fil'ma "Aleksandr Nevskij". Romual'd rasseyanno sledil za Tibo: ego sensacionnyj attrakcion, obogativshij melkih torgovcev K'efrana, dlilsya uzhe vosem' nedel'. Tibo vklyuchil elektronnyj mozg, iskry pobezhali po ogolennym provodam, i robot vyshel iz otkrytyh dverej, poshel svoim mernym shagom pod akkompanement lyazgayushchego zheleza. K schast'yu, vskore shum prekratilsya. Pupu 2 otoshel ot zavoda, spustilsya po sklonu holma L'Erb-o-Mit, poshel po doroge k Gret pod voshishchennye kriki i vozglasy tolpy, sobravshejsya za zagraditel'nymi bar'erami i derzhavshej v rukah ledency na palochkah i butylki s sodovoj. Ustanovlennye na derev'yah gromkogovoriteli, ob座avili o vyhode Pupu 2 stol' torzhestvennym tonom, slovno eto byla reklama dizhonskoj gorchicy. -- Davaj, Pupu! Dvigaj, paren'! Vpered! Bravo, Pupu! Pokazhi im! -- ostrili vesel'chaki Verhnej Sony. ZHandarmy tozhe blagodushno ulybalis', obespechivaya svobodnyj vyhod entuziazmu tolpy. Ezhegodnaya velogonka "Tur de Frans" ne prohodila cherez K'efran, no zato zdes' byl Pupu. V etot prekrasnyj pogozhij iyul'skij den' narodu sobralos' osobenno mnogo, a na tribune dlya pochetnyh gostej, sooruzhennoj po puti sledovaniya robota, kak raz za fermoj Mashyurtenov, nahodilsya ochen' dovol'nyj Gabriel' Frossinet, pri galstuke, zalyapannom belym sousom posle vcherashnego obeda, i v okruzhenii municipal'nogo soveta v polnom sostave. Tibo i Romual'd iz okna doma sledili za udalyavshimsya robotom. Tot shel po samoj seredine dorogi, ni na dyujm ne otklonyayas' ot marshruta kotoryj emu diktoval elektronnyj mozg. Vse shlo kak po maslu uzhe vos'muyu nedelyu. Nikakogo nameka na neispravnost'. I podumat' tol'ko: armiya otkazalas' ot takoj shtukoviny! Tibo nemalo gordilsya svoim detishchem. Frossinet, polnost'yu razdelyavshij ego chuvstva, dobilsya emu prilichnyh otchislenij ot vyruchki torgovcev. Vse shlo horosho. Raz zhemchuzhiny nel'zya bylo pomestit' u nego iz opaseniya, chto ih ukradut, Tibo predlozhil -- i Romual'd ne vozrazhal -- ostavit' ih v tajnike podzemel'ya. Tak kak na chestnost' "kupal'shchikov" rasschityvat' no prihodilos', Pupu 2, sobstvennoj personoj, budet ih oroshat'. Kazhdyj den', rovno v 11 chasov, robot s rezervuarom morskoj vody za spinoj shel kupat' zhemchuzhiny, a potom vozvrashchalsya, kak ni v chem ne byvalo. On-to ne predast svoego hozyaina i ne stashchit ozherel'e. Razumeetsya, nikto ne znal, chto robot delal v podzemel'e Fal'gonkulya. Tol'ko zhandarmy byli posvyashcheny v etu tajnu i, s nekotoryh por, Frossinet: inache postupit' bylo nel'zya. Esli kakoj-nibud' prohodimec s durnymi namereniyami zahotel by podojti k Pupu 2, chtob prosledit' ea nim, on natknulsya by na stenu: kak tol'ko zhivoe sushchestvo priblizhalos' k nemu blizhe, chem na pyat' metrov, robot ostanavlivalsya, kak vkopannyj, i snova nachinal dvigat'sya tol'ko, kogda postoronnij udalyalsya. Sistema rabotala prekrasno, tak chto opasnost', chto robota prosledyat i obnaruzhat tajnik, byla isklyuchena. Kombinas i P'yaniti, zatesavshis' v tolpu, smotreli, kak robot shestvuet v 10 metrah ot nih. On proshel cherez pod容mnyj most, voshel v glavnyj dvor zamka, gde za dikimi grushami vidnelis' postavlennye nakanune oranzhevye palatki torgovcev, i napravilsya k razvalinam. P'yaniti potyanul za rukav svoego zhirnogo naparnika, i oni vyshli iz tolpy. -- ZHal', chto nel'zya sest' emu na hvost,-- skazal P'yaniti.-- Kak tol'ko k nemu podojdesh', on ostanavlivaetsya, ya tebe uzhe govoril. Zdorovo oni pridumali s etoj shtukovinoj, nechego skazat'. -- Ty uveren, chto zhemchuzhiny -- nastoyashchie -- spryatany v razvalinah? -- Absolyutno. YA tebe govoril. Mul'er v tyur'me vse rasskazal moemu koreshu Dzho... On-to mne vse i vylozhil. Ih nado kupat' kazhdyj den' v morskoj vode. -- CHto ty nesesh'? -- |to ochen' ser'ezno, Nini. |to, vidno, novye metody. -- Konechno, amerikanskoe izobretenie? -- usmehnulsya kusok zhira. -- CHto-to govorit mne, chto eto proishodit iz gorazdo bolee dalekoj strany, bolee fantasticheskoj, chem Amerika... -- Ladno!.. A tvoj... Kak ego? Mul'er? On hodil kupat' zhemchuzhiny? -- Emu za eto platili. No on ne znal, zachem vse eto delalos'. -- CHto "zachem?" -- Zachem ih nado bylo kupat'. Emu ne skazali. Togda on reshil ih uvesti, ya tebe uzhe rasskazyval... S robotom oni mogut byt' spokojny. Tolstyak podumal minutu, potom skazal: -- Esli kogda-nibud' proizojdet chudo, i ya poluchu zhemchuzhiny, nastoyashchie, ya pomiluyu Myuzardena. x x x Amerikanskij turist P'erpon Klifton Hatningblad, syn korolya voskovoj mastiki P'erpona |dgara Hatningblada, u nog kotorogo razbilsya 29 oktyabrya otec Romual'da, uzhe nedolyu zhil v K'efrane, v naimenee gryaznoj komnate gostinicy "Modern", i s bol'shim interesom nablyudal za ezhednevnoj progulkoj robota. On vse vremya zadaval sebe vopros: zachem nuzhen bol'shoj stal'noj cilindr, prikreplennyj k spine robota, kakovo ego naznachenie? Kogda on yavilsya k Tibo Rustagilyu s chekovoj knizhkoj, visevshej cherez plecho (on byl milliarderom i vladel celymi parkami attrakcionov u sebya v strane), i predlozhil inzheneru za ego izobretenie ogromnuyu summu, to poluchil krtegoricheskij i oskorbitel'nyj otkaz ot kakogo-to strannogo tipa, a vydayushchijsya izobretatel' zakryl dver' u nego pered nosom. Pupu 2 ostanetsya vo Francii. Proshlo neskol'ko mesyacev... Nastupila osen', prishel noyabr' s ego kovrom iz opavshih list'ev. Romual'd drozhal ot holoda u okna, po kotoromu stekal dozhd'. Robot prodolzhal svoyu rabotu. Turisty byli redki, attrakcion privlekal uzhe men'she, a po doroge v Gret ubrali zagrazhdeniya i derevyannuyu tribunu. Popytavshis' sledovat' za Pupu do podzemel'ya Fal'gonkulya i podojti k nemu, kogda iz-za grozy ne bylo tolpy, Nini Kombinas i P'yaniti poterpeli polnoe fiasko: stal'noe chudishche vnezapno ostanovilos', vypolnyaya svoyu programmu. Vvidu bespoleznosti poiskov noch'yu v podvalah zamka, bandity vernulis' v Parizh. Proval byl polnyj, tak kak Romual'd sidel vzaperti na zavode svoego kuzena, i dobrat'sya do nego oni ne mogli. CHetyre semejstva, kotorym bylo porucheno podkruchivat' ms'e Pupu Vtorogo, ne poluchili vseh deneg, kotorye oni zaprosili v obmen na svoi uslugi. Rustagilyu bylo ne po sebe, kak kazhdomu izobretatelyu v nash zamechatel'nyj vek, kogda torgovcy svin'yami ili vozduhom pravyat mirom, a uchenye dolzhny lomat' golovu v konce mesyaca, kak svesti koncy s koncami. Mashyurteny. Smirgovskie, Marsel' Ravale i Dantel'e raskrichalis' i stali ugrozhat' zabastovkoj: pust' robot vykruchivaetsya sam, raz on takoj umnyj. Romual'd zhe, v poryve gneva, prigrozil vygnat' ih so svoej zemliYU i togda zhiteli lesa Gret ob容dinilis', derzhali sovet i reshili krepko prouchit' oboih kuzenov. CHetyre semejstva -- a u Ravale bylo, krome nego samogo, pyatero otpryskov -- bystro uznali, chto odin amerikanec po imeni P'erpon Klifton Hatningblad zhivet v K'efrane, na otdelannoj i obstavlennoj v sovremennom stile ferme i gotov zaplatit' lyubye den'gi, chtoby priobresti etogo robota. x x x Operaciya Pupu 2 sostoyalas' v subbotu 29 noyabrya 1976 goda. Pogoda stoyala uzhasnaya, les Gret byl okutan tumanom, ni odna belka ne proshmygnula mimo na puti sledovaniya robota. Mashyurtony, Smirgovskie, Marsel' Ravale i vse Dantel'e reshili dejstvovat' imenno v etot den'. Rovno v 11 chasov, Tibo vypustil Pupu na prirodu. Robot proshel pervye pyat'desyat metrov po doroge, eshche zamusorennoj obryvkami bumagi i bananovoj kozhuroj -- vospominaniem o prekrasnyh letnih dnyah,-- i ostanovilsya u fermy Mashyurtonov, gde emu dolzhny byli podkrutit' gajku na zhivote. Tri drugie sem'i imeli analogichnye zadachi. Vooruzhennyj ogromnym molotkom i otvertkoj, Mashyurton v odin prisest otkrutil metallicheskuyu plastinku na grudi robota i unes detal' v svoj saraj. Otkrytye vnutrennosti mashiny yavlyali soboj gustoe perepletenie raznocvetnyh provodov. Pupu 2 prodolzhal svoj put' dal'she do sleduyushchej ostanovki. Polyak otkrutil emu golovu, i robot, bez golovy, so vskrytym chrevom, no po-prezhnemu bravyj, poshel dal'she v tumane. Zatem emu otkrutili ruki, a na poslednej ostanovke suprugi Dantel'" s anglijskimi klyuchami v rukah, svirepye, kak dikari, nakinulis' na detishche Rustagilya, snyali s nego stal'noj poyas i konfiskovali rezervuar s morskoj vodoj, ne udosuzhivshis' ego otkryt'. No tak kak elektronnyj mozg rabotal velikolepno upravlyaemyj na rasstoyanii, to para nog voshla v zamok -- strannoe zrelishche iz "CHeloveka-nevidimki". Kupanie zhemchuzhin ne sostoyalos'. Amerikanec zaplatil ochen' horoshuyu cenu za ukradennye chasti robota i bystro i tiho polozhil ih v bagazhnik svoego "B'yuika". On ne smog zapoluchit' nogi, no chtob reshit' etu problemu, on pozvonit v Dallas, v konce koncov... Milliarder bez promedleniya otpravilsya v Gavr, gde detali iz stali i nikelya vmeste s provodami byli ulozheny v yashchik, kotoryj v svoyu ochered' byl pomeshchen v horosho ohranyaemyj angar v portu v ozhidanii special'nogo samolota dlya otpravki v SSHA. Kogda Tibo uvidel to, chto ostalos' ot ego robota, on nemedlenno uvedomil policiyu. Potom stal s neterpeniem dozhidat'sya Romual'da, uehavshego v Am'en dlya svidaniya s Iren, chtoby soobshchit' emu uzhasnuyu novost'. x x x Romual'd uvidel ee v komnate dlya svidanij. Iren rabotala v tyuremnoj biblioteke i byla etim dovol'na. Ej ostalos' provesti zdes' pyat' mesyacev: srok skostili. Nakonec-to ona, proyaviv dolgoterpenie pauka, poluchit ozherel'e. Vyjdet zamuzh za Romual'da, a potom posmotrit, dob'etsya razvoda i najdet sebe parnya posimpatichnee, chem etot zahudalyj dvoryanin. Ona navela marafet pered zerkalom, visevshim na gryaznoj i obsharpannoj stene, popravila svoyu stroguyu prichesku. Nadziratel'nica blagosklonno sledila za nej izdaleka, perebiraya klyuchi, visevshie u nee na poyase. Prishla za knigoj zaklyuchennaya <186>492, Marta Ozhikur, devica iz Bressa. Ona sozhgla svoih starikov, chtoby poluchit' nasledstvo. Ej sidet' eshche devyatnadcat' let, i nado provesti vremya s pol'zoj dlya sebya. -- CHto hochesh' pochitat', Marta? -- sprosila Iren, kotoroj nravilas' ee rabota sredi polok s pyl'nymi knigami. -- YA by hotela "Cvety dlya kozla" SHarlya Budlyara<$FIskazh.: "Cvety zla" SH.Bodlera.>. -- Da, est'. |to prekrasnaya kniga, ty prava. Tol'ko grustnaya. Nu, ne vse zhe vremya smeyat'sya. -- YA prinesla obratno stihi Artura Rabo i roman Samyuelya Biketa<$FIskazh. Artur Rembo: Samyuel' Bekkett.>, po pravde govorya, ya nichego ne ponyala. Iren vzyala vozvrashchennye knigi, ves'ma potrepannye, potom nashla nuzhnuyu knigu, stryahnula s nee pyl' i protyanula zaklyuchennoj, kotoraya zapolnila malen'kuyu kartochku. Ta ushla s knigoj podmyshkoj. Potom, posle nekotorogo zatish'ya, prishla nadziratel'nica i poprosila u Iren "Bani u fontana"<$FIskazh. "Basni" Lafontena.>. Kniga ee interesovala potomu, chto ee muzh ryl kolodcy. -- A kto avtor? -- sprosila Iren, listaya kartoteku. -- YA ne znayu. |to mne posovetovala moya plemyannica, Alisa Arman'ya. YA dumayu, ona chitala ee. -- Esli ya ne znayu avtora, ya ne smogu najti knigu, pri vsem uvazhenii k vam. -- Nu, togda daj mne "Sushchestvovanie cheloveka" Andre Mal'ru<$FIskazh. A. Mal'ro.>. Govoryat, eto ochen' horoshaya kniga, i avtor, pohozhe, moj zemlyak. Iren nashla knigu bez postoronnej pomoshchi i protyanula ee nadziratel'nice. Zatem prishli dve devicy iz Kreza. detoubijcy, pryskaya v kulak i tolkaya drug druga loktyami. Odna poprosila "Bal'nye kolokola" Lui Arogana<$FIskazh. "Bazel'skie kolokola" L.Aagona.>. -- A ty, Finett? CHto tebe dat' pochitat'? -- sprosila Iren u drugoj. -- YA, ya ne znayu, chto pochitat'. -- Ty lyubish' ZHyulya Renara? -- sprosila Iron, blagozhelatel'naya i lyubyashchaya sovetovat' devushkam, kotorye staralis' povysit' obrazovanie, chtob vpred' izbezhat' podobnoj uchasti i po vyhode iz tyur'my ustroit'sya kuda-nibud' na prilichnuyu rabotu. -- Renara? Da, kazhetsya. Nadziratel'nica govorila mne, chto "Ryzhiki"<$FIskazh. "Ryzhik".> ZHyulya Renara ochen' horoshaya kniga. -- Vot, moya krasavica. A ty chto hochesh', Sidoni,-- obratilas' Iren, milo ulybayas', k vysokoj ryzhej device s val'yazhnoj pohodkoj. Ej predstoyalo trubit' v tyur'me eshche semnadcat' let. (Ona otsidela vosem' za to, chto obvarila do smerti kipyatkom roditelej muzha).-- Kakoj-nibud' detektivchik, kak obychno? -- Net, ya by hotela... "Pokojnik zvonit v kolokol" Mingue<$FIskazh. "Po kom zvonit kolokol" |.Hemingueya.>. Iren poiskala knigu i dala devushke. Potom k nej podoshla odna sokamernica. Iren zhalela ee iz-za obezobrazhennogo lica, kotoroe bylo v belyh shramah i krasnovatyh voldyryah, s gnoyashchimisya, pochti nezryachimi glazami. Ona byla izurodovana svoim lyubovnikom neskol'ko let naead: on plesnul ej v lico sernoj kislotoj. Krazha s telezhki privela ee v Am'en. |to byla Gertruda, byvshaya podruga Kombinasa, kotoroj eta tusha poportila portret. Poprosiv "chto-nibud' Bal'zaka, tol'ko krupnymi bukvami", Gertruda poboltala s nej nemnogo, ej bylo trudno govorit', yazyk zapletalsya, tak kak na nego popala kaplya kisloty. Nadziratel'nica, utkuvshis' v roman, delala vid. chto nichego ne zamechaet. Byvshaya tancovshchica zakonchila rasskazyvat' Iren istoriyu, nachatuyu v kamere, o svoem tolstom hahale, uzhasno vonyavshem potom, i fal'shivyh zhemchuzhinah, kotorye emu vsuchil Myuzarden v Adene. Iren ostelbenela ot neozhidannosti i beshenstva. Itak, zhemchuzhiny, kotorymi manil ee Romual'd, byli fal'shivymi i nichego ne stoili. Dolzhno byt', etot merzavec sgovorilsya s yuvelirom, kotoryj sovral ej, govorya, chto zhemchuzhiny imeyut bol'shuyu cennost'. -- Ty uverena v tom, chto govorish', lapochka? -- sprosila Iren, uslyshav etu ubijstvennuyu novost', vsya krov' othlynula u nee ot lica, i ona postarela let na pyat' (Na viskah poyavilis' sedye volosy). -- Eshche by! Konechno, uverena! Esli by Kombinasu dali nastoyashchie zhemchuzhiny, on by ponyal! Fal'shivye, mozhesh' mne poverit'. A zhemchuzhiny, chto tebe obeshchaet tvoj priyatel', iz toj zhe partii, iz Adena, eto tochno. x x x Vernuvshis' v K'efran k Tibo, Romual'd uznal novost': Pupu 2 razgrablen, ostalis' tol'ko nogi, kotorye malo chego stoili sami po sebe. -- Ty mozhesh' sdelat' novogo robota? -- sprosil Romual'd s nevinnym vidom. -- No ya potratil pochti shestnadcat' let, chtob ego sdelat', chert poberi! Ty hochesh', chtob ya nachal vse snachala? -- Nu, a zhemchuzhiny? -- Predstavlyaesh', oni tozhe tam. |to ochen' pechal'naya istoriya, ya po sobstvennoj iniciative... ya dumal, tak budet luchshe... YA reshil, chto v zamke, dazhe v nedostupnoj nishe, oni ne sovsem v nadezhnom meste. Osobenno, kogda lyudi znayut, chto ozherel'e, stoyashchee celoe sostoyanie, spryatano tam... Nachnut boltat', ty ponimaesh'... Frossinet, etot orator, s ego yazykom, dolzhen byl rano ili pozdno proboltat'sya... Nu v obshchem, ya reshil noch'yu tihon'ko vzyat' zhemchuzhiny iz tajnika i nichego ne skazal tebe a to ty by raskrichalsya. -- I kuda zhe ty ih polozhil? -- drognuvshim golosom sprosil Romual'd. -- V edinstvennoe mesto, gde nikto ne stal by ih iskat', chert poberi! Romual'd, v volnenii: -- Kuda? Ne syuda zhe? Ty ved' vsegda byl protiv. -- V robota. Vovnutr', v uglublenie. Raz Pupu hodil kupat' zhemchuzhiny, nikto ne podumal by, chto ozherel'e u nego vnutri. Pravda zdorovo? Vot eto tajnik! -- Bozhe moj... Idiot! Romual'd opustilsya na stul. On nalil sebe ryumku i zalpom osushil ee. -- A kak zhe oroshalis' zhemchuzhiny? -- YA sam eto delal, zdes', tajkom. A rezervuar na spine Pupu byl, tak pro zapas. -- Nu i... Moi zhemchuzhiny... -- Ischezli vmeste s detalyami robota, moj bednyj Romual'd. Tebe ne ostochertelo eshche eto durackoe ozherel'e? x x x Mestnaya radiostanciya (vprochem, drugie tozhe) peredala: "Samolet chastnoj amerikanskoj kompanii, vyletevshij pozavchera iz Gavra, o kotorom v techenie sutok no bylo nikakih izvestij, stal zhertvoj napadeniya vozdushnyh piratov. Okazavshis' zalozhnikami, ego passazhiry otkazalis' podchinit'sya terroristam, i posle korotkoj stychki samolet upal v Aravijskoe more za mysom Dzhifargatar, v odnom iz samyh pustynnyh rajonov zemnogo shara. Vse passazhiry i chleny ekipazha pogibli. P'erpon Klifton Hatningblad, bogatyj amerikanskij promyshlennik, nanyavshij etot samolet dlya perevozki gruza, obratilsya s iskom v sud. Iz Madrida soobshchayut, chto generalu Franke snova stalo luchshe..." V nomere otelya "Ric" v Parizhe P'erpon Klifton Hatningblad v beshenstve vyklyuchil tranzistor, i yarostno stal rvat' na sebe volosy, odin za drugim, ne toropyas'... Ego samolet na dne morya... S detalyami rabota, kotorymi on s takim trudom zavladel... Iyul' 2004 goda. Professional'nyj nyryal'shchik -- eto byl odin iz vnukov znamenitogo Dzhipandy -- nyrnul v teplye vody Aravijskogo morya. V otkrytom more, v odnoj-dvuh milyah ot mysa Dzhifaratar, v malo komu izvestnom, pustynnom meste na etom zasushlivom poberezh'e. Dvoe avantyuristov, ozhidavshih v lodke, stoyavshej na yakore, obespokoenno sprashivali sebya, sumeet li ih lovec dostat' im redkie zhemchuzhiny. Sluchajnyj razgovor, podslushannyj v podozritel'nom bare Antverpena... Tolkovali o tom, chto v etom meste Aravijskogo morya polno rozovyh zhemchuzhin redkostnoj krasoty... Vnuk Dzhipandy vynyrnul iz vody, kotoraya struyami stekala s nego i s gordost'yu potryas korzinkoj. V neu sverkalo neskol'ko voshititel'nyh rozovyh zhemchuzhin. Den' pominoveniya usopshih 2004 goda. Iren de Vezul', malen'kaya opryatnaya zhenshchina v chernom, nedavno otmetivshaya svoe 55-letie, vyjdya iz tyur'my dva s polovinoj mesyaca tomu nazad, po-prezhnemu sluzhila u Frossinetov -- u Frossineta mladshego, byvshego studenta Administrativnoj shkoly, deputata v otstavke (otec ego uzhe davno umer). Ostaviv svoih ovec u steny kladbishcha v K'efrane, vklinivshegosya mezhdu dvumya avtostradami s dvenadcatiryadnym dvizheniem, ona voshla, derzha v rukah buket anyutinyh glazok, v mesto poslednego upokoeniya. Ona bez truda nashla mogilu Romual'da, kotorogo ona zarubila v 1976 godu boevym toporom frankov, snyatym eyu so steny oruzhejnogo zala v Fal'gonkule, srazu zhe posle svoego osvobozhdeniya iz Am'enskoj tyur'my. V dikoj yarosti ona ubila ego ia-zha zhemchuzhnogo ozherel'ya, kotoroe, okazyvaetsya, ne stoilo i lomanogo grosha. On dazhe ne uspel slova vymolvit' v svoe opravdanie, merzavec! |to vtoroe prestuplenie stoilo ej tridcati let katorzhnyh rabot. S vozrastom ona nachala nemnogo sozhalet' o svoem postupke. Gonya ovec domoj, ona reshila sdelat' kryuk i polozhit' cvety na mogilu Romual'da, etogo velichajshego negodyaya, kotorogo ona tak i ne smogla zabyt'. Ona postoyala s minutu nad mogil'noj plitoj, pod kotoroj pokoilsya prah Myuzardena, ne imevshego prava ozhidat' Strashnogo Suda sredi ostankov svoih "pre-edkof" v razvorochennom sklepe Fal'gonkulya. Na derevyannom kreste, obychno ukrashayushchem mogily bednyakov, byla nedeta zhalkaya nitka zhemchuga, potusknevshego, iz容dennogo, pokrytogo chernymi tochkami, nanizannaya mnogo let tomu nazad det'mi Krispenov, kotorye, kak rasskazyvayut, nashli zhemchuzhiny v yame s navoznoj zhizhej dlya svinej... Idya obratno, pastushka vzglyanula v storonu zavoda Tibo Rustagilya, iz trub kotorogo podnimalsya rozovyj dym. Staromu inzheneru v eti dni ispolnilos' 85 let, i on uzhe bolee treh desyatkov let zanimalsya tainstvennymi izyskaniyami v obstanovke strozhajshej sekretnosti. Iyul' 1974 goda.