. Klyanus', videl kak ona vskinula vverh ruki, kak neozhidanno vsya, polnost'yu vspyhnula, no eshche nekotoroe vremya ostavalas' na meste, ochevidno poskol'ku ee nogi zastryali v kakoj-to treshchine. YA eshche uspel uvidet', kak ee golova vzorvalas' i vo vse storony, slovno vyletevshaya iz gorshka kasha, poleteli kakie-to svetlye komki. Potom obozhennoe telo Uberii upalo, a ya nakonec-to vzglyanul na drakona. Tot podletal k Grede. Do sih por drakony, s kotorymi nam prihodilos' srazhat'sya, mogli otrygnut' ognem samoe bol'shee dva raza za vsyu draku. |tot byl inym. Naskol'ko inym, krome razmerov? Mog li on ispepelit' takzhe i mechnika? YA kriknul eshche raz, no gorlo menya podvelo i vydalo lish' hrip. Zob drakona pul'siroval, odnako poka ne uvelichivalsya. Sam zhe on padal na Gredu, a ya bezhal tuda, gde dolzhen byl okazat'sya bok monstra v moment udara. Greda rvanul bylo v odnu storonu, potom otprygnul i brosilsya v druguyu, odnako sdelal on eto ran'she vremeni - shipodrakon byl eshche slishkom daleko, ne dumal dazhe svorachivat', a prosto, vytyanuv golovu, vodil ej vsled za mechushchejsya pered nim figurkoj. Sootvetstvenno, pri takoj dispozicii neobhodimo bylo dolgoe vremya bezhat' vdol' ego boka, v predelah dosyagaemosti ego strashnoj golovy, klykov razmerom s kinzhal, kogtej dlinoj muzhskoj ruki. Kogda drakon opustilsya nizhe i stal vyravnivat' polet, chtoby skosit' mechnika odnim udarom, tot privstal, vytyanulsya vo ves' rost, kazhetsya, dazhe privstal na pal'cah. YA ugadal ego nameren'ya, chto on pridumal, glyadya v glaza smerti: drakon udarit, a on v poslednij, edinstvenno vozmozhnyj moment, mgnoveniem posle kotorogo budet pozdno, upadet na zemlyu i popytaetsya vonzit' mech kuda-nibud' v telo, mozhet, dazhe rezanet po krylu. Esli by tol'ko emu udalos' pererubit' pereponku... SHipodrakon naletel, i Greda sdelal svoe nailuchshee padenie, nogami vpered, vystaviv vpered mech i... vonzil ego. Vonzil v razinutuyu past' chudovishcha! Greda sovershil tol'ko odnu oshibku, na bol'shee u nego vremeni uzhe ne hvatilo. Rukoyat' mecha nahodilas' na vysote ego zhivota, i drakon, v yazyk kotorogo vonzilos' lezvie, vsej siloj svoego tela udaril mechnika ogolovkom rukoyati. Mgnovenie pozzhe drakon s nakolotym na tupoj konec mecha Gredoj vzletel vyshe, a potom motnul koshmarnoj golovoj i stryahnul mechnika s torchashchego iz pasti oruzhiya. Voyushchaya, bezzhiznenno mahayushchaya konechnostyami figura posle korotkogo padeniya udarilas' s gluhim zvukom o kamennuyu ploshchadku pered peshcheroj. Voj prekratilsya. Bozhe! Drakon navernyaka dazhe tolkom ne pochuvstvoval, vesa voina v kol'chuge. Slyshal ya ran'she, chto naivelichajshie iz vidennyh drakonom mogut s trudom unesti vzroslogo cheloveka. Na chto my voobshche rasschityvaem? Poslyshalsya krik mastera: - Pryach'sya! YA brosilsya v ukrytie, hotya i znal, chto ni odin atakovannyj drakon ne uhodit ot draki, napadaet poka ne pogibnet ili ne ub'et vraga. |to chudovishche, korol' drakonov, etot proklyatyj shipodrakon, obladal takoj zhe yarost'yu, kak i staya obyknovennyh. YA dobezhal do svoej shcheli i yurknul v nee. Vprochem, tut zhe razvernuvshis', ya ne uderzhalsya, vyglyanul. Drakon podnyalsya eshche vyshe i sdelal v vozduhe petlyu. Navernyaka on hotel ocenit' rasstanovku sil, mozhet poschitat' ostavshihsya v zhivyh vragov. YA vzhalsya v skalu i uvidel, kak iz lyul'ki vybiraetsya Muel. Bednyaga ne znal gde spryatat'sya. Podnyat'sya vverh, na vershinu, chtoby ego sbilo vozduhom? Vniz? Na kamennuyu ploshchadku pered logovom, na kotoroj negde ukryt'sya? On vse zhe vybral vtoroe i nakonec, vybravshis' iz verevok, nachal spuskat'sya. Tut odna noga u nego snova zaputalas', on poteryal ravnovesie i povis golovoj vniz. SHipodrakon svernulsya v vozduhe - sdelal razvorot slovno legkaya, provornaya lastochka, - zametil dvizhenie na stene i spikiroval, kak yastreb na kuricu. Byl on v etot moment smertel'no krasivym - letel vniz podobno molnii, s narastayushchim v ushah svistom. Vprochem, shansy u nas eshche byli, poskol'ku on nahodilsya poka vysoko. YA vyskochil iz-za kamnya i brosilsya cherez ploshchadku k peshchere. CHerez neskol'ko shagov ya otshvyrnul oba mecha. Za spinoj u menya byl tretij, i on ne meshal mne bezhat'. Mchalsya ya kak nikogda v zhizni, i nikogda v zhizni ne begal naperegonki s takoj blizkoj smert'yu. Esli drakon uzhe vosstanovil v svoem zobu ognennuyu slyunu, to moya golova vot-vot podzharitsya i vzorvetsya. Odnako, esli sejchas ego ne dostat', to eta reptiliya budet i dal'she sovershenno spokojno ubivat' nas po odnomu. YA uvidel, kak Muel vse zhe vyputalsya iz verevok i nachal s®ezzhat' po odnoj iz nih. I tut vremya opyat' poplylo medlennee, slovno nakonec-to dostigshaya ravniny reka. YA snova protalkivalsya cherez vyazkij vozduh, pytayas' vyrvat'sya iz ego lipkih ob®yatij i znaya, chto mne eto ne udastsya, a drakon tem vremenem letel k Muelu. Potom setevoj otpustil verevku i s®ehal po skale, po doroge zadev bokom o nekij vystup. On gluho udarilsya o zemlyu, odnako, togo lopayushchegosya zvuka, kotoryj izdalo telo Gredy, ya ne uslyshal. YA vbezhal pod svod peshchery i, ostanovivshis', obernulsya. Sverhu do menya donosilsya grohot, tresk, slovno by muzhiki dralis' knutami ili poyasami. YA vernulsya k vyhodu i vyglyanul. Muel lezhal nepodvizhno. Drakon mahal kryl'yami, pytayas' ostanovit'sya i imenno pereponka ogromnyh kryl'ev izdavala etot treskuchij zvuk. Vot on myagko prizemlilsya. Skripnuli kogti. Na menya drakon ne obrashchal vnimaniya. Poetomu ya vybralsya iz peshchery i na cypochkah, carapaya bokom skalu, dvinulsya v napravlenii ego boka, chtoby navernyaka udarit' mechom po pereponke kryla, mozhet poddet' lezviem cheshujku na boku, gde ne bylo smertonosnyh shipov, i vbit' v telo otravlennyj nozh... Master Bregon zakrichal, otvlekaya vnimanie shipodrakona ot menya i Muela, da tol'ko bestiya ne obrashchala na nego vnimaniya. Master vytyanul golovu v storonu nepodvizhnogo setevogo, a iz pasti u nego vse eshche torchal mech Gredy. Mozhet, poetomu on ne mog plyunut' ognem? YA zhe teper' dvigalsya vdol' hvosta chudovishcha, kislyj zapah vybival iz moih glaz slezy, a eshche ya boyalsya, chto vot-vot kashlyanu. Togda monstr povernet golovu i zaglyanet mne v glaza. Ne znayu pochemu, no v tot moment ya hotel by luchshe umeret', chem posmotret' emu v glaza i ostat'sya v zhivyh. V tom meste, gde hvost perehodil v tulovishche, on imel tolshchinu pivnogo bochonka. Telo drakona, konechno, bylo eshche shire, a vozle kryl'ev ono dostigalo tolshchiny dvuh pnej ot vekovyh dubov. YA poravnyalsya uzhe s koncami slozhennyh kryl'ev, ot ostrogo zapaha u menya po licu lilis' slezy, a dyshal ya chem ugodno, no tol'ko ne vozduhom. Neozhidanno, uzhe vzyavshis' za rukoyat' mecha, ya uvidel, kak hvost chudovishcha otodvigaetsya v storonu i iz otkryvshegosya otverstiya nachinaet vydavlivat'sya gustaya, smolistaya massa, v kotoroj vidneyutsya kakie-to belye shchepki. Temnoe mesivo vyplyvalo i vyplyvalo, ot nego valil par, kotoryj vmeste s zapahom slovno udaril menya po glazam. YA zatknul nos i, gluboko vzdohnuv, pochuvstvoval, kak zlovonie zapolnilo i obozhglo moi legkie. YA brosilsya v etu tepluyu, merzkuyu, pahnushchuyu slovno ekskrementy d'yavola massu, mezhdu kuskami neperevarennyh korov'ih kostej. Eshche do togo kak ya okazalsya po grud' v der'me, u menya uzhe byl v ruke nozh, i ya totchas zhe vonzil ego v svetluyu, otkryvshuyusya na vremya osvobozhdeniya ot othodov kozhu. Vsled za etim moya levaya ruka pogruzilas' po lokot' v ekskrementy i shvatila vtoroj nozh. Pravaya byla uzhe po plecho v durno pahnushchej masse, i tol'ko blagodarya etomu ya uderzhalsya na poverhnosti, ne pogruzilsya s golovoj. YA vonzil vtoroj nozh ryadom s pervym. Drakon, tol'ko sejchas pochuvstvovav moi udary, ispuganno zaskripel i, dernuvshis' vsem telom, sadanul menya o skalu, chto privelo k vdvojne schastlivomu rezul'tatu. Vo-pervyh, iz chudovishcha teper' valilo tak, chto ya mog by zaprosto utonut', vo-vtoryh, osnovanie hvosta neskol'ko raz rezko dernulos', i ostan'sya ya slishkom blizko, menya by splyushchilo i vpressovalo v massu iz kuskov neperevarennoj kozhi, rogov i kostej. K schast'yu, drakon byl tak ogromen, chto, kogda on pritisnul menya v otvesnoj skale, mezhdu tolstym hvostom i kamnem u zemli ostalsya nebol'shoj zazor, dostatochnyj, chtoby podobnaya mne malen'kaya myshka perezhila udar. SHipodrakon otodvinulsya, a ya ostalsya lezhat' nepodvizhno, nadeyas', chto on menya ne zametit. Tak ono i poluchilos'. Ostorozhno priotkryv glaza, ya zametil, kak monstr, povorachivaya golovu, nechayanno zadel o skalu rukoyatkoj torchashchego iz pasti mecha. Tol'ko teper' on zarychal, i sila popavshego na menya vozdushnogo udara byla takova, chto menya protashchilo po sherohovatomu kamnyu, sorvalo s golovy shapku i odnovremenno dostatochno neploho ochistilo ot ekskrementov. Grad otkinutoj rykom kamennoj kroshki i kameshkov proletel ryadom so mnoj, popal v skalu i chastichno mne v golovu, kak esli by na menya vysypali so sten osazhdennoj kreposti korzinu shchebnya. Slezy zalivali mne glaza, no ya vse zhe uvidel, kak drakon rvanulsya vverh, slovno by pytayas' vzletet', no tut zhe ruhnul obratno. Perevernuvshis', ya vskochil na nogi i kinulsya v storonu peshchery. Drakon ryknul eshche raz. Ne znayu, smotrel li on na menya v tot moment, odnako mne v spinu opyat' udarila sil'naya struya vozduha, pyli i melkih kameshkov. YA proletel neskol'ko shagov i, razmahivaya rukami, shlepnulsya na kamen', slovno kom gliny. V etot moment iz glubiny peshchery do menya doletel ston, podobnyj uzhe slyshannomu ranee. Vprochem, vremeni uznavat' kto mozhet ego izdavat' u menya ne bylo. Vskochiv, ya vbezhal v peshcheru, prizhalsya k holodnomu kamnyu steny, uslyshal kakoj-to drobnyj stuk i tol'ko nemnogo pogodya soobrazil, chto eto stuchat moi zuby. Podnesya k licu ruku, ya ponyal, chto ona gryazna, zamarana drakon'imi ekskrementami i uzhasno pahnet, a pal'cy ee trepeshchut, slovno krylyshki motyl'ka. Pozhelaj ya ih pereschitat', navernyaka poterpel by fiasko. Potom ya uslyshal, kak kto-to rydaet ryadom so mnoj, oglyanulsya i ne uvidel nikogo. Okazyvaetsya, eto plakal ya. YA hotel bylo vyteret' slezy rukavom, odnako esli by sdelal eto, to lish' zalepil by sebe glaza gryaz'yu. Togda ya sorval kurtku, vydral iz-za poyasa poly rubashki i vyter lico. YA podumal, chto neobhodimo soobshchit' ostal'nym o dvuh porciyah mogil'nicy, kotorye ya zasadil v monstra. Podozhdem, on dolzhen sdohnut'. Dolzhen! YA potashchilsya k vyhodu. Oltc, kotorogo na protyazhenii vsego srazheniya ya ne videl, a zamechal lish' ego letyashchie strely, vysekayushchie iskry iz cheshuek drakona, shel myagkim, kradushchimsya shagom, zahodil k izvivayushchemusya chudovishchu sboku, chtoby vystrelit' v nego eshche raz, postavit' poslednyuyu tochku. Padir Bregon podhodil k drakonu s drugoj storony. V ruke u nego byl Karnik. SHipodrakon izvivalsya, a hvost ego bilsya o skalu s hrustom i grohotom. Odno ego krylo bylo prizhato k skale, drugoe on nachinal bylo raspravlyat', no tut zhe svorachival opyat'. Telo korchilos' na kamennoj ploshchadke, a shipy na bokah i spine bryzgali yadom. Drakon izvivalsya kak nasazhivaemyj na kryuchok dozhdevoj chervyak. Bescel'nye broski vo vremya kotoryh on tupil svoi kogti i lomal dlinnye kosti kryl'ev, vyvali u menya drozh' omerzeniya. A voobshche bylo zdorovo. Omerzitel'no zdorovo. Drakon zamer. Net, master! Ne nado podhodit'! - popytalsya kriknut' ya i edva sam uslyshal svoj shepot. Ohrip. Togda ya nachal pokazyvat' zhestami: "Ne nuzhno! Vsadil v nego dva nozha! Podozhdite!" S trudom peredvigaya drozhashchie nogi, ya vyshel na svet. Moya odezhda, shtany i botinki pahli tak strashno, chto, kashlyanuv, ya podnes ladon' ko rtu i, pochuvstvovav na gubah kislo-solenyj shchiplyushchij vkus, sognulsya i stal izrygat' iz sebya vodu i zhelch'. Kraem glaza ya videl, kak padir Bregon podhodit k golove shipodrakona, skoree vsego, primeryayas' k ogromnomu Drakon'emu Rogu. V glazah u nego chitalas' zhazhda mshcheniya. YA upal na koleni, i stal neskol'ko besporyadochno podavat' emu signaly, no on ne obrashchal na nih vnimaniya. Za ego spinoj poyavilas' figura arbaletchika. Oltc chto-to skazal masteru, i tot ostanovilsya. Arbaletchik podoshel blizhe i mezhdu nimi zavyazalsya razgovor. YA zhe, ohvachennyj bessiliem, mashinal'no pobrel v ih storonu. U menya drozhali koleni, a nogi podgibalis' pri kazhdom shage. YA kashlyal i plevalsya, ya tryas golovoj, chtoby stryahnut' slezy, poskol'ku ruk k licu podnosit' uzhe ne riskoval. Vse plohoe, chto moglo sluchit'sya, uzhe proizoshlo. Uberiya pogibla i znachit - proshchaj malen'kij domik, v kotorom my mogli by ustroit'sya vtroem, a mozhet potom i vchetverom, radovat'sya soboj i zhizn'yu. Umer Greda, samyj staryj mechnik, vernee - samyj staryj do nedavnego vremeni, poskol'ku sejchas kto-to drugoj, nam neizvestnyj, yavlyaetsya samym starym, zhivym mechnikom... Pogib setevoj Sansa, bolee staryj chem master Bregon. Skoree vsego umer Muel, upavshij s vysoty neskol'kih etazhej na kamen'... YA brel, ceplyayas' nogoj za nogu, spotykayas' o kamni. Potom mne prishlos' vo vtoroj raz ostanovit'sya i otharkat'sya. Otlc i Bregon stoyali i glyadeli na ubitogo drakona. Pohozhe, oni tol'ko sejchas nachali do konca osoznavat' ego razmery. Vot padir s udivleniem pokachal golovoj. Zametiv menya, on radostno vzmahnul rukoj i skazal: - Velikolepno sebya pokazal, synok. Odnako, podhodi protiv vetra. YA prysnul ot smeha. Neskol'ko glupyh slov, posle neskol'kih - sam boj dlilsya koroche, chem ego opisanie - minut uzhasnogo straha, obessilivayushchego, skovyvayushchego ruki i nogi nevidimymi, odnako naiprochnejshimi uzami, vysvobodili zarodivshijsya gde-to v pobalivavshih vnutrennostyah smeh. YA snachala zahihikal, a potom i zahohotal, tak chto u menya vskore zabolel zhivot, a nogi otkazalis' sluzhit'. Snova upav na koleni, ya vyronil mech, podchinyayas' ostatkam zdravogo smysla otstegnul dvojnye nozhny s ostavshimisya nozhami i otkinul v storonu. Bezumnyj hohot prigibal menya k zemle. Skvoz' l'yushchiesya slezy ya zametil, chto master i Oltc, glyadya na menya, tozhe nachinayut hihikat' i znal, chto vskore oni, podobno mne, budut katat'sya po iscarapannoj telom drakona kamennoj ploshchadke. Schastlivye, chto vyzhili, oshelomlennye uzhe obretennym bogatstvom. Bozhe moj! My poluchili Rog! Poluchili kogti! SHipy s mogil'nicej! Sil'nyj spazm sognul menya vdvoe, i ya uzhe ni mog ne smeyat'sya, ni vstat'. Odnako mne udalos' perevernut'sya na bok. Master i Oltc brosili oruzhie i, sognuvshis', pytalis' hlopat' drug druga po spine, po plecham, rukam, no ne imeli na eto sil, ne mogli popast'. Mahali rukami, slovno dva yarmarochnyh nishchih, ohvachennyh pristupom chahotki. A sami v etot moment byli bogache Madzhera Kasedelii. Imenno togda telo drakona i drognulo. Lish' odin ya uvidel, kak shevel'nulsya konec hvosta, samyj konec, tolshchiny dyshla. YA nachal bylo delat' vdoh, no tut vremya opyat' zamedlilos', prevratilos' v prozrachnuyu, klejkuyu massu, i vdoh etot dlilsya navernyaka celye stoletiya. A dva moih tovarishcha zadyhalis' ot smeha, i tol'ko monstr dvigalsya s normal'noj skorost'yu. On podnyal ogromnuyu golovu i potryas ej. Pohozhie na perekruchennye drevesnye pni lapy zadvigalis', a kogti skripnuli o kamen', i zvuk etot nakonec-to predupredil mastera i Oltca. Oni nachali vypryamlyat'sya, povorachivaya golovu k drakonu, a ya pripodnyalsya, odnovremenno pytayas' najti na oshchup' nozhi i mech. Pozdno! Pozdno! Pozdno! Golova metnulas' k storonu Oltca i padira Bregona, arbaletchik vystrelil v otkrytuyu past', odnako morda prodolzhala dvigat'sya v ih napravlenii. Drakon sobiralsya za odin raz shvatit' oboih muzhchin! Tut lapy chudovishcha podlomilis' i poetomu zadumannoe poluchilos' u nego ne polnost'yu. Konec mordy, pokrytyj rogovymi plastinami konchik, zadel okamenevshego Bregona i otshvyrnul ego azh k kamennomu ograzhdeniyu, a sama golova vse eshche dvigalas', pytalas' perehvatit' kinuvshegosya nautek arbaletchika. I tol'ko togda ya metnulsya vpered. Ne znayu pochemu, no mne kazalos', chto Karnik nahoditsya blizhe, chem moj sobstvennyj mech. Telo mastera eshche bylo v vozduhe, Oltc vyl iz pasti, a krylo drakona, kotorym on dvinul nazad, zadelo menya. Gibkaya pereponka ostanovila moj beg - tak hlopushka otbrasyvaet muhu. V temnotu i tishinu. Dlilos' eto ochevidno neskol'ko sekund, poskol'ku, ochnuvshis', ya uvidel neschastnogo Oltca, stonushchego i protknutogo neskol'kimi zubami shipodrakona. A tot vnov' lezhal bez dvizheniya. V golove u menya shumelo, strashno bolela vybitaya nizhnyaya chelyust', i chto-to teploe i lipkoe sochilos' cherez pravyj glaz na shcheku. Podnimayas', ya obnaruzhil, chto u menya bolit levyj lokot', a dvizheniya vyzyvayut takuyu sverlyashchuyu bol' v viskah, chto i zdorovyj moj glaz na mgnovenie zavolokla pelena boli. YA nenadolgo zamer, zakashlyalsya, odnako splyunut' ne smog, poskol'ku chelyust' u menya byla vybita. Togda, rasstaviv koleni poshire, ya so vsej sily udaril po nej sboku. V golove moej vspyhnula molniya. YA naudachu udaril eshche raz i vse-taki popravil, postavil chelyust' na mesto. Posle etogo ya potashchilsya k lezhavshemu nepodvizhno masteru. Oltc libo menya uvidel, libo pochuvstvoval predsmertnyj priliv sil i garknul chto-to na neznakomom mne yazyke. YA posmotrel na nego. Golova drakona lezhala na boku, arbaletchik byl ne tol'ko protknut zubami ot spiny do bryuha, no eshche monstr, umiraya, umudrilsya slomat' emu pozvonochnik. Takim obrazom, ya mog pomoch' Otlcu, lish' dobiv ego, no ne speshil eto sdelat', molilsya bogam, chtoby oni otobrali u nego zhizn', prezhde chem stony arbaletchika zastavyat menya eto sdelat' sobstvennymi rukami. YA podoshel k masteru Bregonu. Tot byl zhiv, glaza u nego byli otkryty i on vsmatrivalsya v nebo, slovno by s nedoveriem. YA opustilsya na kamen' ryadom s nim i, prikosnuvshis' k ego ruke, pozval: - Master! Master? Nekotoroe vremya on na eto ne reagiroval, a potom vse-taki posmotrel na menya i prohripel: - My ego poimeli... Korolya Drakonov. SHipodrakona. Ego golos zvuchal vse gromche, v nem chuvstvovalas' radost' i triumf. - Korolevu, - mashinal'no popravil ego ya. - Koro... levu... - Pal'cy ego levoj ruki drognuli. S kazhdym ego dvizheniem vo mne rosla nadezhda. Bystro sodrav s sebya rubashku, ya svernul ee i podlozhil masteru pod golovu. Vo vremya etogo, on brosil vzglyad na mertvogo vraga. - Tebe vidnee... - i neozhidanno usmehnuvshis', - Byl v nadlezhashchem meste... YA ispugalsya, chto on snova nachnet hihikat', i esli u nego poraneny vnutrennosti, to spazmy mogut ih razorvat'. - Ogromnyj rog, - skazal ya bystro, zhelaya skoncentrirovat' vnimanie padira Bregona na chem-to inom. - S etogo roga kto-to lovkij vytochit chetyre bol'shih ili dyuzhinu malen'kih... Otvlekayushchij manevr udalsya. Master posmotrel na Rog drakona. V ugolkah ego gub poyavilis' kapel'ki krovi. Nesmotrya na to, chto u menya ot boli bukval'no sypalis' iskry iz glaz, ya szhal chelyusti. - A ne vygodnee li prodat' ego celym? - ya znal napered, kakoj poluchu otvet, odnako luchshego voprosa mne v golovu, v tot moment ne prishlo. - Glupyj Avensis, - strujka krovi probezhala po borode mastera. On ne zametil etogo, ne obratil vnimaniya. - Znaesh' takogo... kto nastol'ko bogat? Otprav'sya hot' k samomu Tradealaru, - on popytalsya ironichno hmyknut'. - On tozhe ne otdast polovinu sokrovishchnicy. Skoree prikazhet nas ubit'... Otlc zahripel i zatih. - Master, u nas bol'shie poteri. Uberiya... On menya ne slushal, ne slushal poskol'ku hotya i ne bredil, no slovno by vybiral chto hochet uslyshat': - Ej povezlo - takaya dobycha v pervyj zhe raz... YA vnimatel'no k nemu priglyadelsya. Glaza u nego blesteli, kak ot goryachki. Kak ya mog ne uvidet' nezdorovogo bleska? Otchego... - Uberiya... znaesh', pochemu neobhodimo bystro razdelat' drakona? YA ostolbenel. Master bystrym dvizheniem shvatil menya za ladon'. - Govoril tebe mnogo raz. Ne pomnish'? - Ognennaya slyuna, posle togo kak drakon umret, nachinaet raz®edat' ego iznutri. - Nu! Horosho. Horoshaya devochka... - on otpustil moyu ruku. - Teper' speshi. Pomni - snachala Rog. Potom neskol'ko gorstej shipov, chtoby poluchit' sobstvennuyu mogil'nicu... - bormotal on. - Pod konec kogti, skol'ko udastsya. Pust' Avensis speshit... Odnako... - v gorle u nego zabul'kalo. - esli s kogtyami nachnutsya trudnosti... beri shipy. Da, shipy. SHipy vazhnee. Kogti tol'ko dve shtuki, samye bol'-shie! Kha- kh! Kh..! On zakashlyalsya i krasnye bryzgi vyplesnulis' na ego grud'. YA hotel emu pomoch', no on udaril menya kulakom v plecho i prohripel: - Za rab-hotu..! YA shvatil Karnik i brosilsya k drakonu. Oltc, za vremya moego razgovora s masterom - umer. Lico u nego bylo zalito sobstvennoj i drakon'ej krov'yu. I to i drugoe smyval gustoj zheltovatyj zheludochnyj sok, sochivshijsya iz shipodrakona. CHerez nekotoroe vremya, esli ran'she ne sgorit, telo Oltca utonet v nem okonchatel'no. Uzhe sejchas, kozha na lice arbaletchika stala morshchitsya, slovno kozha na ladonyah i nogah utoplennika. YA vonzil Karnik v golovu, vozle osnovaniya roga, potom povtoril udar, i mne dazhe udalos' probit'sya skvoz' cheshuyu, no ne slishkom gluboko. Prishlos' nadavit' na mech, i cherez nekotoroe vremya on voshel v plot' drakona na dostatochnuyu glubinu. Esli by padir Bregon znal, podumal ya, chto pridetsya ispol'zovat' ego boevoj mech dlya razdelki drakona? A mozhet, on ne uvidel by v etom nichego oskorbitel'nogo, podumal ya dal'she, zhelaya zaglushit' inye mysli, kasayushchiesya ran i uchasti mastera, esli eto Koroleva Drakonov, Korolevskij SHipodrakon? YA rassekal myaso, vyrezal, vylamyval Rog. Prikasayas' k nemu ladon'yu, ya chuvstvoval, kak on s kazhdym razom stanovitsya vse teplee - nachinalos' samosozhzhenie drakona. Posmertnaya mest' ubijcam i grabitelyam. YA zaspeshil, hotya i tak edva mog dyshat' otboli v slomannyh rebrah, golove, i konechno po prichine smrada b'yushchego ot nagrevayushchegosya tela drakona. Vonziv iz poslednih sil Karnik v golovu chudovishcha, ya navalilsya na rog. |to, neozhidanno, privelo k tomu, chto past' drakona otkrylas'. Poslyshalos' merzkoe hlyupan'e i na zemlyu vypalo pochti perekushennoe, poluperevarennoe telo Oltca. Pri etom iz glotki polyhnulo dymom. YA zakashlyalsya i otoshel na neskol'ko shagov, chtoby otdyshat'sya i dat' otdyh drozhashchim rukam i podgibayushchimsya nogam. Razglyadyvaya drakona, ya snova i snova udivlyalsya tomu, chto my ego odoleli. Sam yazyk, pronzennyj mechom Gredy, prishpilennyj im k nizhnej chelyusti, mog by napolnit' solenym myasom tri bochki. Zuby... Zuby? Uzhas, a ne zuby. Klyki, slovno kinzhaly, ploskie, shirokie, pohozhie na tyapki, odnako ostrye slovno britvy. YA podumal, chto takogo giganta dolzhny razdelyvat' dve dyuzhiny lyudej... Odnako, sejchas byl tol'ko ya. Dym, vyryvavshijsya iz pasti, poredel. YA podoshel blizhe i snova vcepilsya v Rog. CHto-to podalos'. YA stisnul zuby i navalilsya vsem telom. Teper' uzhe chto-to podalos' vo mne, odno iz reber zadelo o sobstvennyj oblomok. Bozhe! Rog hrustnul i, chmoknuv, osvobodilsya. YA opustilsya na zemlyu, podzhav nogi, i, vydernuv Karnik, pererubil zhily, a takzhe hryashchi, soedinyayushchie rog s telom. Sobrav ostatki sil, ya ottashchil rog podal'she, a potom, zhelaya sdelat' masteru priyatnoe, povolok dobychu v ego storonu. Tot slegka pripodnyal golovu i nekotoroe vremya smotrel na menya, a potom bessil'no ee uronil. Uglublenie, ostavlennoe golovoj mastera na svernutoj rubashke, uzhe napolnilos' krov'yu. YA podtashchil ostyvayushchij rog i polozhil ego v predelah dosyagaemosti ruki Bregona, potom nachal podnimat'sya po skal'noj gryade, dorogoj, kotoroj my syuda prishli. Na ee vershine ya ostanovilsya i nemnogo otdohnul. Moe gromkoe dyhanie bylo edinstvennym slyshimym mne zvukom. Opustivshis' vniz, ya shvatil ostavlennuyu tut sovsem nedavno flyazhku i zhadno iz nee neskol'ko raz glotnul. Edva ne zahlebnuvshis', ya vse zhe sumel proglotit' vodu. Ona smyla s gub sohnushchij osadok, i net nichego udivitel'nogo v tom, chto menya pochti tut zhe vyrvalo. Otdyshavshis', ya popil eshche i na etot raz udachno, bez posledstvij. Snyav poyas, ya styanul im grud'. Zaboleli slomannye rebra, i ya zastonal. Prezhde chem ko mne vernulis' sily dlya vozvrashcheniya, ya, starayas' ekonomit' vodu, vymyl ruki. Vnov' perevaliv cherez greben', ya podoshel k masteru. Tot lezhal s zakrytymi glazami, odnako pal'cy ego slegka poglazhivali okrovavlennoe osnovanie drakon'ego roga. YA pripodnyal Bregonu golovu i vlil emu v rot neskol'ko kapel'. Tot neozhidanno ih proglotil, i u menya dazhe poyavilas' nadezhda. Odnako, ona ischezla, kogda ya pochuvstvoval kak pod moimi pal'cami progibayutsya kosti ego cherepa na zatylke. - Skol'ko... - prosheptal master i otkryl glaza. - Pogibla Uberiya, - soobshchil ya. - Greda... Otlc... Sansa... - Bregon molcha smotrel na menya. - Pojdu, posmotryu, chto sluchilos' s Muelom. Vprochem... YA mahnul rukoj i otvernulsya. Ne pristalo ucheniku, dazhe takomu lyubimomu kak ya, videt' slezy mastera. Telo drakona ya oboshel po shirokoj duge. Vnutri u nego chto-to shelestelo i potreskivalo. Hotel by ya skazat', chto eto byl ogon', odnako, potreskivalo kak-to po-inomu. Muel lezhal nepodvizhno tam, gde upal. YA podoshel blizhe i ostanovilsya ot nego v neskol'kih shagah, poskol'ku dalee priblizhat'sya ne bylo smysla. CHerep ego byl razbit, slovno dynya posle udara dubinoj. YA vernulsya k drakonu. Kogti ego uzhe nagrelis', odnako, kak raz v etot moment vydergivat' ih bylo udobnee vsego. Dostatochno bylo lish' posil'nee dernut', i oni, bez zhil i suhozhilij, otdelyalis' ot tela. YA podumal, chto eto neobhodimo zapomnit' na budushchee, chtoby ne muchit'sya, starayas' ih otdelit' ot tela, a delat' eto, dozhdavshis' podhodyashchego momenta. Podojdya blizhe k tulovishchu, ya snyal poyas, sdelal iz nego petlyu i zakinul ee v zarosli velikolepnyh shipov. Zatyanuv petlyu, ya ostorozhno potyanul poyas i poluchil neskol'ko desyatkov bescennyh, napolnennyh strashnym yadom sosudov. Sdelav tak eshche neskol'ko raz, ya podavil v sebe zhadnost', berezhno slozhil shipy na kusok otorvannoj ot rubashki materii i, vzyav ee za kraya, ostorozhno otoshel ot vse bolee nagrevayushchegosya SHipodrakona. Spryatav shipy pod svodami peshchery, ya reshil, chto neploho bylo by perenesti tuda i mastera. Pryamo sejchas otpravitsya za pomoshch'yu ya ne mog. Hotya by potomu, chto tolpa banditov, zhazhdushchih legkoj dobychi, poyavitsya tut bystree. Vernuvshis' k masteru, ya naklonilsya nad nim i skazal: - Zanesu tebya v peshcheru. Tot ne otvetil. Byl bez soznaniya. YA podumal, chto tak dazhe luchshe. To i delo spotykayas', ya vernulsya k Sanse. Govorya sebe, chto navernyaka master by postupil tak zhe, ya snyal s Sansy rubashku i remni. Potom ego telo ya peretashchil k drakonu i ulozhil emu pod bok. Vsled za etim ya vernulsya k masteru, razlozhil snyatoe s arbaletchika, peretashchil na nego Bregona i povolok k peshchere. Vremya ot vremeni golova mastera zadevala o kamni, no ya nichego s etim uzhe podelat' ne mog. Pod svodami peshchery ya obryzgal ego lico vodoj i, snova vernuvshis', peretashchil k drakonu ostanki Oltca. YA oglyadelsya. Uberiya i tak prevratilas' v kuchku pepla, a do Muela ya ne smog by dobrat'sya i v luchshem sostoyanii. Mozhet, potom, kogda vernus' syuda s lyud'mi i esli do etogo vremeni ego telo ne rastashchat vorony - pohoronyu. Drakon vskore sgorit, i pri etom sgoryat tela ego ubijc. Zatashchiv eshche v peshcheru kogti i rog, ya upal sovershenno bez sil vozle Bregona. Vozduh vyryvalsya iz moih legkih s hripom, u menya svistelo v grudi, pri kazhdom vdohe bolelo po krajnej mere v dvuh mestah. I vse zhe ya dyshal, pravda - s trudom. Karnik! Gde mech mastera? Pochti placha ot zlosti, chto prihoditsya snova dvigat'sya, ya sel i oglyadelsya, po gluposti nadeyas', chto kakim-to chudesnym obrazom on okazhetsya poblizosti. Net, mech lezhal tam, gde ya ego ostavil, pod okrovavlennoj skaloj, a iz tela drakona mezhdu tem uzhe nachali probivat'sya strujki dyma. I vse zhe mne prishlos' shodit' za mechom. YA uzhe hotel pripodnyat' golovu Bregona, chtoby osmotret' rany na zatylke, kogda iz glubiny peshchery, iz dal'nej chasti shirokogo temnogo koridora, do menya doletel protyazhnyj, tonen'kij ston. U menya na zatylke volosy vstali dybom. A ved' my slyshali etot zvuk i ran'she! Sobstvenno, imenno eto i vvelo v zabluzhdenie setevyh, reshivshih, budto drakon nahoditsya v peshchere! My tozhe dumali tak, imenno poetomu on nas i zahvatil vrasploh! - Avensis... - uslyshal ya. Naklonivshis' nad masterom, ya prilozhil palec k gubam. Bregon uzhe prishel v soznanie, i v ego vzglyade chitalsya vopros. Vot on slegka pokachal golovoj. YA zametil, chto v luzhice krovi, v kotoroj ona lezhala, pri etom dvizhenii poyavilis' kakie-to merzkie, belovatye sgustki slizi. Mne prishlos' podnyat' golovu vverh, poglubzhe vdohnut' vozduh i eto pomoglo poborot' toshnotu. - CHto-to tut eshche est'... - shepnul ya, naklonivshis' k uhu mastera. Mne ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby skazat' sleduyushchee, no vse zhe ya eto skazal. - Pojdu tuda... - Podozhdi, - proshipel Bregon. V gorle u nego zabul'kalo. On poshevelil rukoj. - Voz'mi... perchatku... est' shipy? Verno! Vse-taki u menya est' samoe sil'noe oruzhie! S nim ya mogu idti v odinochku dazhe na medvedya. Lish' by tol'ko uvernut'sya ot pervoj ataki, lish' by odin raz zacepit' nepriyatelya. Samaya malen'kaya ranka ne dast emu vozmozhnosti povtorit' udar. YA videl, kak segodnya mogil'nica ubila togo, kto ee vydelyaet. YA vytashchil iz-za poyasa padira Bregona perchatku, shvatil ship, legko i nesil'no udaril ostriem Karnika po ego koncu. Poyavilas' kaplya otravy. Togda ya vzyal levoj rukoj eshche dva shipa i poshel v glub' peshchery. Kupoloobraznaya peshchera tut suzhalas', potolok ee znachitel'no opuskalsya, i ona umen'shalas' do razmera dvorcovogo koridora. Polumrak stanovilas' vse gushche, odnako posle togo, kak mne udalos' ovladet' svoim razygravshimsya ot straha voobrazheniem, do menya doshlo, chto strannyj zvuk donositsya s dostatochno bol'shogo rasstoyaniya. YA sdelal eshche neskol'ko shagov, ostanovilsya i stal vglyadyvat'sya v temnotu. CHerez nekotoroe vremya mne pokazalos', chto v stene mraka vidneetsya kakoe-to svetloe pyatno. YA tryahnul golovoj, chtoby izbavit'sya ot kapel' holodnogo, lipkogo pota. Neskol'ko upalo mne na sheyu i vpitalos' v rubashku. Na shchekah ostalis' mokrye sledy i ya pochuvstvoval na nih holod - legkoe dunovenie vetra. Sdelav eshche neskol'ko shagov, ya snova ostanovilsya i prislushalsya. Nogi moi ne zhelali idti dal'she. Bolee togo- esli by ya povernulsya v storonu vyhoda, to oni by ponesli menya bystree tabuna ispugannyh konej. Vot vpered - ne hoteli. Koroche, ya stoyal, chuvstvoval kozhej dunovenie veterka i vslushivalsya. Potom chto-to shevel'nulos' i navernyaka - skripnul o kamen' kogot'. Ne nozh, ne derevo - kogot'. YA sdelal dva shaga v storonu i prizhalsya k stene. Navernyaka, ni odin medved', a tem bolee volk ne osmelilsya by zahvatit' logovo drakona! Osobenno, esli uchityvat', chto ono ohranyalos' bar'erom iz vysokih skal... Mozhno bylo ne gadat' - tam, vperedi, nahodilsya drakon, a ya byl odin. YA prizhimalsya spinoj k stene. V golove moej lihoradochno skakali mysli. Ubezhat'? Da, ubezhat', prihvativ trofei - rog, kogti, shipy, minovat' skaly i dobrat'sya do konej. Dalee - ischeznut', pozabyv o nagrade Mazhdera Kasedelii. YA stoyal i tarashchil v temnotu glaza. Potom do moego nosa dobralsya zapah zharenogo. Ochevidno, drakon uzhe vspyhnul. I tut zhe stena nachala peremeshchat'sya. |to moi nogi sami vynesli menya na seredinu koridora. YA szhal zuby, zastavil ih ostanovit'sya i nekotoroe vremya stoyal, tyazhelo dysha, a potom prignulsya, i tak, pod veter - dvinulsya vpered. CHerez neskol'ko shagov mne stalo legche, slovno by moi nogi, uznav, chto ya idu ne v tu storonu, reshili mne pomoch', ne soprotivlyat'sya. Koridor svernul vlevo, a potom vpravo i eshche malost' vlevo. Stalo svetlej, veterok vysushil, pochti vysushil u menya s lica pot. Vperedi yavno byla sleduyushchaya peshchera. YA prizhalsya k stene, vysunul golovu, vysunul ee dal'she i vse eshche nichego ne uvidel, krome togo, chto svet postupal v peshcheru iz neskol'kih shchelej v verhnej chasti ee kupoloobraznogo potolka. Eshche shag, vtoroj, ostorozhno... YA snova vysunul golovu i uvidel, chto peshchera pusta. Po krajnej mere, nikakogo drakona v nej ne bylo. A mog li on tam byt'? YA oblegchenno vzdohnul, odnako na vsyakij sluchaj - bezzvuchno. Potom sdelal shag v storonu, oglyadel vse prostranstvo peshchery i vskriknul. Tochnee - edva ne kriknul. V uglu peshchery, neploho osveshchennoe, stoyalo nechto udivitel'noe. Vyglyadelo ono kak ogromnyj lebed'. Esli by, konechno, u lebedya moglo byt' chetyre nogi, i on mog byt' raduzhnym, raskrashennym vo vse vozmozhnye cveta. Esli by sushchestvoval lebed' s beloj golovoj, snabzhennoj malen'kim, okruglym vystupom, takoj lebed', kotoryj obladal postepenno zhelteyushchej sheej, prichem, eta zheltaya polosa, potom, bezhala cherez vsyu ego spinu, Boka zhe u nego byli ukrasheny vertikal'nymi raznocvetnymi polosami i pyatnami. I vse eto bylo krasivo pokryto per'yami. A na bokah, pod svernutymi lazurnymi kryl'yami u nego vyrastali chernye, yashcherichnye nogi s belovatymi, molochnogo cveta kogtyami. Tulovishche zakanchivalos' izgibayushchimsya vverh i vniz, pokrytym nezhnym puhom hvostom. V summe, vse eto, konechno, ne ochen' napominalo lebedya, no i na chto-to drugoe tozhe pohodilo ne sil'no. Tak chto dlya menya, prosto dlya togo chtoby bylo s chem sravnivat', on ostalsya pohozhim na lebedya. Uvidev menya, sushchestvo vytyanulo sheyu i zashipelo, slovno nastoyashchij lebed', odnako, pochti totchas etot zvuk prevratilsya v tosklivyj, pohozhij na golos flejty, svist. Zvuk ego byl priyaten dlya uha, ya by dazhe skazal - byl teplym. A potom sushchestvo otkrylo past', ne vystup - past', i ya ponyal, chto eto drakon. Tri sherengi krohotnyh, pohozhih na igolki zubov. YA sdelal shag nazad i prizhalsya k stene. Molodoj drakon... Molodoj korolevskij drakonchik! Nikto nikogda nichego podobnogo ne videl! YA okinul vzglyadom peshcheru, a potom posmotrel na vyglyadyvayushchie u menya iz ladoni shipy. Ubit'! Da, ubit'! Takogo malen'kogo ya mogu donesti do lyudej. Najmu luchshego taksidermista i prikazhu nabit' chuchelo drakona. Potom... potom... Drakon za stenoj pisknul, ya uslyshal stuk kogtej i otskochil v storonu. Tot yavno napravlyalsya ko mne, odnako, posle moego neozhidannogo poyavleniya, ostanovilsya, kivnul nazad i vpered golovoj. On zabul'kal, slovno u nego v gorle chto-to myagko perekatilos', potom vdrug vytyanul sheyu ko mne i snova poslyshalsya napominayushchij zvuchanie flejty zvuk. YA neozhidanno pochuvstvoval, chto u menya perestali bolet' slomannye rebra, zashatalsya, i - slovno ot etogo dvizheniya - vsya bol' spala s menya, vsosalas' v zemlyu. I ustalost'. YA chuvstvoval sebya tak, slovno by tol'ko chto vstal s krovati, slovno ne ehal syuda neskol'ko chasov, i ne srazhalsya s... kem? Mater'yu? Sestroj? Raduzhnyj drakon ostorozhno ko mne pridvinulsya na polshaga. YA vytyanul pered soboj Karnik i shipy. Drakon naklonil golovu v bok i yavno zainteresovalsya shipami. Nu konechno - oni vydelyayut znakomyj emu zapah. ... CHto delat'? YA prinyal reshenie, i razvernuvshis', brosilsya proch'. Nemnogo pogodya ya byl uzhe vozle mastera. U togo poluzakrytye veki, otkryvali mutnye belki glaz. YA otlozhil mech, plesnul na ladon' vody, i sprysnul ej lico Bregona. Potom prinyalsya bystro uvyazyvat' v uzelok kogti i shipy. Poglyadyval na mastera i uvyazyval. Nakonec tot otkryl odin glaz. - Aven... ship... daj... kaplyu... - Net, master, - shepnul ya. Uzelok byl uzhe gotov. - Sejchas ya tebya perenesu... CHudovishchnym usiliem voli Bregon protyanul ruku i shvatil menya za koleno. - YA prozhivu eshche chas, mozhet dva... strashno u menya vse bolit... Daj kaplyu mogil'nicy s vodoj... Ne umru... a bol' stanet men'she... Mogil'nica ubivaet, popav v krov'. Esli ee vypit', to ona tozhe ub'et, no ne srazu i bezboleznenno. Sam ya, konechno, ne proboval i dazhe ne razgovarival ni s kem, kto videl takoe ee dejstvie - slishkom uzh ona byla dorogoj, odnako podobnyj sluh sredi ohotnikov na drakonov hodil. - Daj! - prohripel padir Bregon. YA snyal s golovy kozhanuyu tubelku, nalil v nee nemnogo vody iz flyazhki, potom vydavil v nee dve kapli mogil'nicy. Bystro, chtoby smes' ne uspela raz®est' kozhu i vylit'sya mne na ruku, pridvinuv "snadob'e" ko rtu mastera, ostorozhno v nego vlil. |ta operaciya zakonchilas' udachno. Togda ya proglotil slyunu i podozhdal poka moe dyhanie vosstanovitsya. Pahlo prosto uzhasno. Gde-to szadi vereshchal drakonchik. Bregon nenadolgo zakryl glaza, a potom rezko ih otkryl. - CHto eto bylo? - sprosil on, sovershenno inym golosom, tak, slovno byl cel i zdorov. - Tam... drakon... Hriplym golosom, zaikayas' i proglatyvaya koncy slov, ya opisal emu malen'kogo drakona. - Nu i dela... - shepnul master. - Nesomnenno - ubili korolevu... - neozhidanno on udaril menya kulakom v bedro. - CHto s vatagoj? Pravil'no li ya ponyal, chto v zhivyh ostalis' tol'ko my? YA kivnul. - V takom sluchae, synok, my ochen' bogaty. YA bylo hotel otvetit', no ne uspel. Bregon byl snova v otmennoj forme. Slovno by ne on tol'ko chto umiral, lezha s razbitoj golovoj. Cyknuv na menya, chtoby ya ego slushal, on prodolzhil: - Prezhde vsego: ne vozvrashchajsya ko dvoru Madzhera Kasedelii. Ograbit tebya i ub'et. Gadina on. Vo vtoryh: kak ya umru - upakuj, chto mozhesh', i uhodi otsyuda. V tret'ih... - on sdelal pauzu. - V tret'ih: ubej togo malysha... Udivitel'naya shtuka. Eshche chas nazad ya by podskochil i pobezhal totchas ispolnyat' ego prikazanie, a teper'... Teper' ego slova kakim-to nepriyatnym ehom zazvuchali v moej golove. Slovno by master prikazal mne sdelat' nechto nehoroshee - plyunut' v chej-to kubok s vinom, podlozhit' navoza v botinok ili otravit' edinstvennyj kolodec v okruge. - Pochemu? - ya zadal etot vopros, chuvstvuya, kak krov' stuchit u menya v viskah. - Master, mne kazhetsya, chto etot malysh eshche ne znaet... CHto on prinyal menya za mat'... - ne znayu, pochemu ya eto skazal. Prosto eta mysl' neozhidanno prishla mne v golovu - slovno by ya byl nuzhen etomu bol'shomu korolevskomu lebedyu s kogtyami i klykami. - Ono... Ona, - utochnil ya. - sdelala chto-to, i ya uzhe ne chuvstvuyu ni ran, ne ustalosti... Mozhet, udastsya ee zastavit'... - Dazhe ne probuj! - kriknul Bregon i stisnul moi pal'cy svoej levoj rukoj. - YA znayu... chital... - on szhimal moyu ladon', a ya boyalsya ee vydernut', chtoby ne potrevozhit' ego golovu. Kazalos' mne, ona prisohla k sluzhivshej podushkoj rubashke, - CHital ya v odnoj staroj knizhke.... Dumal togda, chto eto basni... Ni v odnoj drugoj ne nashel podtverzhdeniya... Molodoj drakon menyaetsya s chelovekom razumom, otdaet svoj emu... a ego zabiraet sebe... Tut on menya otpustil, i ya stal shevelit' pal'cami, pytayas' vernut' im chuvstvitel'nost'. - Master, eto nevozmozhno. Nikto ne videl molodogo drakonchika... - ya brosil na nego nedovol'nyj vzglyad. - Nikto nichego ob etom ne znaet! Poskol'ku... - ya pytalsya lihoradochno najti argumenty. - ...znaesh', skol'ko sushchestvuet rasskazov o razmnozhenii drakonov?! Odni govoryat, chto samku oplodotvoryaet veter iz CHehlod Godhu, drugie - chto sushchestvuet takoj yashcher, kotoryj, vstretiv cvetushchuyu... - Zamolchi, idiot! YA zamer s otkrytym rtom. Padir Bregon nikogda menya... nikogda nikogo tak ne nazyval. - Ne imeet znacheniya kto, kogda, chego govoril, - ob®yasnil uchitel'. - Vazhno, chto proishodit sejchas. Esli ty nashel drakonchika, to znachit, ta kniga ne vret. On zakashlyalsya i neozhidanno, opirayas' na razbityj zatylok, vygnulsya vverh. YA vskochil, odnako ne znal chto delat' - prizhat' ego k kamnyu, pomoch' podnyat' ili nichego ne delat'. Bregon otkashlyalsya, i iz ugolka ego gub potyanulas' strujka slyuny. - Lilitajat bi kolli attali sadaahatin la, - gromko i s vyrazheniem povedal padir. Telo u nego bylo vygnuto kak luk, glaza zakryty, i govoril on na neizvestnom mne yazyke. Pohozhe, eto byla agoniya. YA hotel podsunut' emu pod spinu ruku i pripodnyat', chtoby umen'shit' davlenie na razbituyu golovu, no tut on rezko upal na spinu, i otkryl glaza. - Vashi razumy soedineny, odnako drakon gorazdo sil'nee. On zol, nechelovecheski zol... - skazano eto bylo tak spokojno, slovno by padir tol'ko chto ne izgibalsya v sudorogah. - |tot malysh ne bol'she pticy, - prosheptal ya. Mne ne hotelos' utochnyat', chto takoj bol'shoj pticy ya eshche ne videl. - Nevozmozhno... - Avensis, poslushaj, - prerval menya master. Nashi glaza vstretilis' i my zamolchali. Ne znayu otkuda, no ya vdrug ponyal, chto bud' u mastera takaya vozmozhnost', on by menya ubil. - Drakon zabiraet u cheloveka to, chto emu neobhodimo - hitrost', znaniya o mire lyudej, o lovushkah... Ponimaesh'? Vse, chto pomozhet emu pozdnee zhit' i srazhat'sya s lyud'mi, v ih mire, s ih mirom. Ty uzhe sejchas znaesh', pochemu nekotoryh drakonov tak trudno ubit'? YA pokachal golovoj. Mne ne hotelos' ego slushat'. Slova ego byli otvratitel'ny i zly. - On vernul mne zdorov'e i silu, - probormotal ya, chuvstvuya, chto govoryu yavno ne to. - My vstretilis', i on slovno by na