avu, no ne otnyal pruzhinistogo shaga, uverennyh dvizhenij, bleska glaz. On nravilsya lyudyam s pervogo vzglyada. Za Belym Kogtem sledovali vosem' ego sputnikov, ch'i imena takzhe horosho byli izvestny v Lesistyh Gorah. Sejchas oni shagali za SHepchushchim, ugryumye i molchalivye, poglyadyvaya na tolpu i vyzyvaya odnovremenno strah i voshishchenie. Ol'gomar Lysyj - chelovek-gora, bez brovej i resnic, bez edinogo volosa na blestyashchem cherepe, vooruzhennyj tyazhelym molotom. Dva luchnika - Al'ghoj Sokol i Ozyn - shli ryadom, pohozhie kak brat'ya, hot' i ne svyazannye uzami rodstva. Lica vooruzhennyh karoggami Grega Medvedya, Usatnika i Tomtona byli prikryty ivovymi maskami, kotorye oni, pohozhe, nikogda ne snimali. Karlik Negrodaj vel treh boevyh psov. Sam on byl chut' vyshe sobaki, nogi - normal'noj dliny, korotkij tors, malen'kaya golova. Poslednim shagal Garlaj Odnoglazyj. Ego lico kogda-to bylo chudovishchno obezobrazheno ognem. V levuyu glaznicu, iz kotoroj ot zhara vytek glaz, on vstavil pokrashennyj zheltym kamen'. Malo kto mog bez straha glyadet' na Garlaya. Belyj Kogot' svernul pryamo k palatke, pered kotoroj stoyali sotniki. Navstrechu vyshel Ko-onrov. Oni ostanovilis' v treh shagah drug ot druga. Ko-onrov naklonil golovu, brosil k nogam SHepchushchego svoyu karoggu. - Privetstvuyu tebya, gospodin. - Privetstvuyu. - Otdayu tebe svoyu karoggu v znak togo, chto prinimayu tvoe komandovanie. YA - i vse sotniki, a ih postavil zdes' narod Dabory. - Prinimayu tvoi slova. - Golos Belogo Kogtya zvuchal tverdo. - I prinimayu vseh vas. - On povernulsya k okruzhayushchim ih lyudyam. Otvetom byl radostnyj krik, vyrvavshijsya odnovremenno iz mnozhestva glotok. V vozduh poleteli shapki, vozneslis' ruki. Teper' oni gotovy byli srazhat'sya. Uvidev proslavlennogo voina i ego strashnovatyh sputnikov, oni ponyali, chto stali chem-to bol'shim, nezheli kucha vooruzhennyh gorozhan i zemledel'cev. V etom gule nikto ne obratil vnimaniya na odinochnye vykriki teh, kto smotrel ne na Kogtya, a na Gorchem. To i delo kto-nibud' eshche poglyadyval na krepost', i kriki radosti ugasali na ego gubah. Na licah poyavlyalis' napryazhenie i ozhidanie. Nakonec i Belyj Kogot' obernulsya k Gorchemu, a vmeste s nim i vse sobravshiesya v predmest'e. Na valah chto-to proishodilo, poyavilis' figurki strazhnikov. Nad chastokolom vysunulis' tri dlinnyh shesta s nasazhennymi na nih golovami. Golovami poslancev. Kriki, eshche minutu nazad radostnye, obratilis' v gnevnye vopli. Ban ubil poslov, ban otverg pros'bu svoego naroda, ban narushil so svoim narodom mir. YArost' i gnev raspalili lyudej, mgnovenno zabyvshih o strahe, ostavlennyh domah i sem'yah. CHelovecheskie volny zashevelilis' i pokatilis' na Gorchem. K unichtozhennomu ranee mostu, k prichalennym u berega reki barzham i lodkam, na zapadnyj mys. - Krov'! Krov'! - Smert'! Smert'! Tolpa rinulas' na shturm. Neizvestno otkuda poyavilis' lestnicy. Bol'shinstvo okazalos' slishkom korotkimi, odnako nekotorye kosnulis' drugogo berega zashchitnogo rva i po nim, kak po mostu, bezhali k podnozhiyu kreposti vooruzhennye muzhchiny. Oni tashchili novye lestnicy i brevna, zatesannye uzkimi stupen'kami, shesty i verevki, okanchivayushchiesya kryuch'yami. Drugaya gruppa, ispol'zovav ucelevshie chasti mosta, atakovala vorota. Delo shlo ne ochen' prytko, potomu chto ot kladki ostalis' tol'ko torchashchie iz vody stolby. Tret'ya gruppa perepravilas' cherez rov na lodkah i plotah, obychno stoyavshih na prichale v izluchine reki, i tozhe mgnovenno prinyalas' ustanavlivat' lestnicy. Na vse eto ushlo ne bol'she vremeni, chem trebuetsya sobake, chtoby dognat' zajca. CHelovecheskij muravejnik prorvalsya k valu Gorchema, oblepil ego osnovanie i polez k kreposti. Odnako zashchitniki bystro prishli v sebya. Bylo vidno izdaleka, kak gusteyut ih ryady, kak iz-za chastokola vydvigayutsya luki, kak blestyat na solnce kremnevye ostriya kopij i toporov. Lyudi krichali i rugalis'. Lestnicy prihodilos' ustanavlivat' na uzkoj polose nerovnoj krutoj skaly, otdelyayushchej val Gorchema ot rva. Lestnicy, kotoryh k tomu zhe nedostavalo, raskachivalis', mnogie ne dohodili do verha. Na golovy osazhdayushchih sypalis' kamni i brevna. I uzhe nachali strelyat' luchniki bana. Lestnicy, ottalkivaemye zashchitnikami, s treskom lomalis'. Pervye tela shturmuyushchih svalilis' v vodu rva. Ne luchshe shli dela i u teh, kto byl na mostu. Pritashchiv dva brevna, oni kolotili v stvorki vorot. No to li ne hvatalo lyudej, to li vorota okazalis' slishkom krepkimi - stvorki dazhe ne drognuli. Zato na golovy atakuyushchih obrushilsya grad kamnej, pylayushchih snopov sena, strel. Daborcy otstupili ot vorot, ostaviv mnozhestvo trupov. Odnako tut zhe vernulis', snova kolotya po vorotam taranami. Veroyatno, u zashchitnikov issyak zapas kamnej, potomu chto oni perestali ih kidat', zato vniz eshche gushche posypalis' chernoperye strely. Kriki i stony slilis' s revom napirayushchih. Vskore vnov' prishlos' otstupit', unosya ranenyh. Nepodgotovlennyj tolkom napor tolpy natolknulsya na spokojnyj, uverennyj otpor soldat. Hot' daborcy karabkalis' po stenam, slovno pauki, no i padali, slovno nasekomye, razgonyaemye rukoj cheloveka. Redkie uzhe kamni bili po golovam, strely proshivali glotki, kosti lomalis' pri padenii s lestnic, i rov pogloshchal ruhnuvshih v nego buntovshchikov. Ostyl pervonachal'nyj zapal, krovavaya zhazhda utihla. Atakuyushchie otstupili ot vala, presleduemye svistom zashchitnikov i strelami, zhalyashchimi nezashchishchennye spiny. Lyudi vozvrashchalis' pobitymi i izmuchennymi, no vz®eroshennymi, vozbuzhdennymi pervoj bitvoj. Ustavshimi, no zhazhdushchimi otmshcheniya. Pochti shest'desyat chelovek pali v etom pervom boyu. 15. VOENNYJ LAGERX - Oni ne znayut mogushchestva Gnezda. - Doron pokachal golovoj. - Kak malo oni znayut! - Oni videli gvardejcev, slyshali rasskazy materej, chuvstvuyut silu zasevshih v Kruge soldat. - Nichego oni ne znayut! Nichego! |to vy napleli im skazochki dlya detej i glupcov. Gorod Os - sila, vlast' CHernoj Vladychicy i Materej, v sravnenii s kotoroj i moya sila - nichto. Gorod Os - eto Lovec Zemel', oni svozyat vo Vneshnij Krug telo Zemli Roditel'nicy so vseh kraev. Vo vremya rodov ih zhenshchiny podsypayut sebe pod spiny etu zemlyu, i ih deti poluchayut blagoslovenie mnogih Krugov. Gorod Os - eto tysyachi rabov, vernyh svoim hozyaevam do smerti, tysyachi plennikov iz Marke-Dib i shernencev, dobyvayushchih kremen' v kopyah. Ty videl sem'desyat gvardejcev. Trizhdy stol'ko sidyat v Kruge Mha, v Kruge, otnyatom u nas neskol'ko vekov nazad. I etogo vpolne dostatochno, chtoby ego ohranyat'. V Gnezde ih eshche bol'she, no i eto eshche ne vse. Skol'ko steregut v zastavah na perevalah Marke-Dib, v lesnyh ukrepleniyah, skol'ko ohranyayut granicu s Ol'tomarom! I vse eto lyudi voennye, prevyshayushchie drugih siloj. Kto mozhet im protivostoyat'? Kto?! Zdeshnee sborishche zemlepashcev i remeslennikov? Strana budet polyhat' ognem, reki krovi prol'yutsya na moh, mnozhestvo tel sojdet v Roditel'nicu. Ty tol'ko vzglyani! - Doron obvel rukoj kostry, raspolozhennye na beregu reki. - Ty i sam verish' v gluposti, kotorye rasskazyval lyudyam? Deskat', Gnezdo napalo na Lesistye Gory, narushilo mir, zastalo vrasploh nichego ne podozrevayushchih lyudej? - Tak uchil Ostryj. - On lgal. |to nashi dedy napali na Zemlyu Os. Togda CHernaya Vladychica eshche ne byla stol' sil'na, vladela tol'ko zemlyami Vneshnego Kruga i Marke-Dib. - Otkuda ty znaesh', gospodin? - Derev'ya skazali mne. Ne vse - vse ya uznayu, kogda umru, kogda moi kosti sol'yutsya s kornyami derev'ev, telo - s Zemlej Roditel'nicej, a glaza prevratyatsya v kamni. YA uznal tol'ko chast' istiny, uslyshal nekotorye stroki drevnejshej povesti. Derev'ya znayut mnogo, trudno ohvatit' eto razumom. I Lesistymi Gorami nekogda vladeli Materi. Oni byli ravny gospozham Goroda Os, olicetvoryali Roditel'nicu, zakoldovannuyu v Kruge Mha. Oba kraya byli soyuznikami. No sluchilos' nechto strashnoe. YA ne sumel ponyat', chto govoryat derev'ya, oni sami, slovno svyazannye obetom molchaniya, ne mogli ili ne hoteli mne etogo poyasnit'. Vazhno, chto Materi Lesistyh Gor razorvali soyuz. Armii vtorglis' v glub' Zemli Os. Togda eshche bylo mnogo bojcov, porozhdennyh Roditel'nicej na oboih Krugah. Bylo mnogo krovoprolitnyh boev, po sravneniyu s kotorymi tepereshnij bunt - lish' malen'kaya stychka. Vnachale verh vzyal Gorchem. Nashi soldaty, budto strela, vypushchennaya iz luka, vonzilis' v glub' Zemli Os. Kazhetsya, peredovye otryady dazhe dostigli Gnezda. Tysyachi rabov pognali na zapad. A potom sud'ba otvernulas' ot nas. Imenno etogo ya ne mog ponyat'. Slyshal tol'ko imya, kotoroe derev'ya Svyashchennogo Gaya dali drugomu derevu, mogushchestvennomu i ravnomu im. Tysyacheglazoe Drevo. Tak oni ego nazvali, a ya ne ponimayu, chto eto imya oznachaet, potomu chto nichego bol'she iz razgovorov moih brat'ev ne sumel ponyat'. Togda proishodilo chto-to strannoe, chto-to takoe, chego derev'ya boyalis', chto ih bespokoilo. Oni boyalis'! Oni, vsemogushchie i drevnejshie deti Roditel'nicy! Gnezdo stalo vyigryvat' boj za boem, izgnalo atakuyushchih za pogranichnye bolota. Samaya uzhasnaya bitva razygralas' imenno na bolotah, razdelyayushchih oba kraya. SHershni peresekli Reku Forelej i dvigalis' dal'she, k samoj serdcevine Lesistyh Gor. Ovladeli Krugom, a Materi Lesistyh Gor pogibli. Oni ne ostanovilis', bystro pokorili ves' kraj. Udivitel'no bystro. Vladyki Gorchema prisyagnuli im, poklyalis' dushit' bunty, prinosit' dan' i povinovenie. Blagodarya etomu sberegli mnogo zhiznej, a takzhe Gorchem i Uvegnu, spasli iskusstvo Masterov Stekla. No otdali kraj v rabstvo. Gorod Os ne sumel by beskrovno pokorit' Lesistye Gory. Imenno bany nadeli nam na sheyu yarmo. Gorod Os tol'ko togo i zhdal. Lyudi pribyvali celymi gruppami. Iz lesa vyhodili eshche nedavno presleduemye izgnanniki, razbojniki i grabiteli. V poiskah vozmozhnosti iskupit' vinu ili legko obogatit'sya za schet voennogo vremeni oni prisyagnuli Belomu Kogtyu. SHepchushchij prinyal ih i prostil bylye pregresheniya. Razbojniki i prohodimcy, sil'nye, lovkie v boyu, privychnye k ubijstvam, mogli znachitel'no ukrepit' sily povstancev. Pod shtandarty Belogo Kogtya vstali zemledel'cy i lesoruby, osobenno bednota, te, kotorym nechego bylo teryat', a priobresti mozhno bylo mnogoe. Oni prinosili dokazatel'stva svoego muzhestva - nasazhennye na shesty golovy sborshchikov i pojmannyh v lesu soldat. V pervyj den' v Dabore vspyhnulo neskol'ko pozharov. Sluchilas' para ubijstv i grabezhej. Belyj Kogot' bystro navel poryadok. Byli sformirovany sootvetstvuyushchie otryady, pojmannyh prestupnikov surovo karali - posle pytok sazhali na kol. SHepchushchij prekrasno upravlyalsya s takoj massoj lyudej. Dal zadaniya luchshim iz izbrannyh sotnikov. Tri sotni okruzhili Gorchem, ohranyaya gorod ot vylazok osazhdennyh v kreposti soldat. Dve sotni otpravilis' v les, chtoby vylovit' nedobityh banovcev, vzyat' pod kontrol' vazhnejshie tropy i razvilki. Im predstoyalo otrezat' Krug ot soobshchenij iz Dabory, presledovat', zaderzhivat', a esli ponadobit'sya - ubivat' vseh, kto pytalsya uhodit' na vostok ili k stoyankam okruzhnyh pravitelej. Neizvestno bylo, kogda do namestnikov bana dojdut soobshcheniya iz Gorchema, hot' sledovalo polagat', chto Penge Afra uzhe razoslal golubej s prikazami. Nikto takzhe ne mog predvidet', kak povedut sebya voevody: vystupyat protiv buntovshchikov ili, vozmozhno, pozhelayut prisoedinit'sya k bor'be s SHershnyami. SHepchushchij prikazal byt' gotovymi na sluchaj vystupleniya pravitelya Nijl'borka. Ne zabyvali takzhe o zablokirovannyh v kreposti gvardejcah i armii bana. Nachalas' podgotovka k shturmu. Jopanshchiki, skornyaki i shchitniki rabotali den' i noch' pochti bez sna. Mnozhestvo l'nyanok i platezhnyh bus popalo v sunduki k remeslennikam. Svoe poluchili shlifoval'shchiki nakonechnikov dlya strel, sapozhniki i portnye. V to vremya kak muzhchiny nesli sluzhbu ili rabotali v masterskih, yunoshi masterili kladki, pomosty i lestnicy. Lesoruby i plotniki otpravilis' v pushchu, chtoby otobrat' i srubit' derev'ya na osadnye mashiny. Pod udarami ih toporov padali vysochennye sosny, lyudi oshkurivali ih, obrubali vetvi i pridavali nuzhnuyu formu. Bashni rosli bystro - ne slishkom krasivye, krivovatye, no vysokie i krepkie, obshitye shkurami, kotorye pered boem pol'yut vodoj, s dlinnym pomostom, kotoryj dolzhen budet cherez rov operet'sya o val Gorchema. Zagotavlivali proviant - chtoby nakormit' takuyu massu lyudej, trebovalis' nemalye zapasy, a dva samyh vmestitel'nyh v Dabore ambara razmeshchalis' za ograzhdeniyami kreposti. Ceny na muku bystro polzli vverh, hotya Belyj Kogot' presledoval slishkom uzh zhadnyh kupcov. Teper' glavnym bylo vooruzhit' i podgotovit' armiyu. Tri opasnosti navisli nad povstancami. Pervaya - Gorchem. Kak ni govori, v kreposti sideli pyat' soten bojcov, schitaya i gvardejcev. Lyubaya udachnaya vylazka iz Gorchema mogla privesti k bol'shim poteryam u povstancev, a prezhde vsego napugat' lyudej. Gorchem okruzhili tshchatel'no, zablokirovali podhodyashchie k nemu ulochki tak, chtoby v sluchae neozhidannosti hvatilo vremeni na organizaciyu otpora. Vtoroj opasnost'yu byla Gvardiya. Podrazdelenie, ohranyayushchee Krug, naschityvalo dve sotni prekrasnyh bojcov, i na kazhdogo iz nih prihodilos' eshche po neskol'ku rabov. SHershni, hot' i nemnogochislennye po sravneniyu s daborcami, byli ser'eznoj siloj. Na otkrytoj mestnosti stroj gvardejcev mog sderzhat' i vdesyatero bol'shuyu armiyu. A esli eshche na tyly etoj armii navalyatsya soldaty, stoyashchie v Gorcheme... Odnako poka chto Gvardiya byla daleko. I na samom dele drugoj topor navis nad sheyami daborcev. Nijl'bork mog za korotkoe vremya sobrat' dve tysyachi chelovek. Esli k nemu prisoedinyatsya namestniki iz blizhajshih stanov, a bunt ne rasprostranitsya na vse Lesistye Gory, to obrazuetsya armiya, sposobnaya zadushit' vosstanie uzhe v samom zarodyshe. Obo vsem etom peresheptyvalis' u kostrov, ob etom tak ili inache govorili vykrikivaemye na ploshchadyah prikazy Kogtya. Tem vremenem lesoruby i plotniki zakonchili stroitel'stvo bashen i izgotovlenie taranov. Na valah ne proishodilo nichego interesnogo. Ves' den' na nih stoyali banovy voiny - nekotorye bezdumno glazeli na Daboru, drugie obzyvali vsyacheski to i delo podbegayushchih ko rvu lyudej. Eshche utrom trupy gusto pokryvali predmest'e. Belyj Kogot' prikazal zasypat' rov. Na valah Gorchema tut zhe poyavilis' neskol'ko desyatkov luchnikov. Oni strelyali metko, ubivaya i ranya mnozhestvo lyudej. Vidya poteri i rastushchee nedovol'stvo, Kogot' otozval svoih. Vykriki i rugatel'stva sypanuli s Gorchema vmesto strel, luchniki spustilis' s valov, ostaviv na nih tol'ko strazhnikov. Povstancy, kotorye v chest' svoego vozhdya stali imenovat' sebya "belymi", chtoby pokazat', chto oni ne huzhe, nachali podpolzat' ko rvu i zabrasyvat' oskorbleniyami ohrannikov. Tak s poludnya i shla eta perepalka, priyatnaya, no opasnaya, poskol'ku i te, chto vyglyadyvali iz-za zubcov, a eshche ran'she - te, chto byli vnizu, mogli stat' legkoj dobychej kakogo-nibud' metkogo luchnika. Odnako obe storony priderzhivalis' pravil strannogo peremiriya. Belye ne pytalis' zasypat' rov, lyudi bana ubrali luki. Oni tol'ko orali drug na druga, proklinaya vragov, vrazh'ih materej, predkov i potomkov, predrekaya protivnikam skoruyu i merzostnuyu smert'. Doron posidel nemnogo v predmest'e, prislushivayas' k etim krikam, i reshil vernut'sya domoj. Vstal, podnyal s zemli nakidku. Povesil za spinu zavernutuyu v shkuru karoggu. Brosil poslednij vzglyad na Gorchem i napravilsya k Zapadnym Vorotam, ne zametiv dvuh chelovek, idushchih sledom. Vecherelo. Veter sonno pokachival vetki derev'ev, bylo teplo, no uzhe neskol'ko dnej shel dozhd'. Doron medlenno shagal po ulice. Klonilo v son, on mechtal tol'ko o miske goryachego supa i teploj posteli. Odnako esli vtoroe zhdalo ego navernyaka, to s pervym moglo byt' pohuzhe. Uzhe vchera voznikli slozhnosti s priobreteniem s®estnogo. Soldaty Kogtya zahvatili ambary bana v gorode, podrazdeleniya ohrany vygrebli zerno dazhe iz chastnyh susekov: ved' trebovalos' nakormit' chetyre tysyachi muzhchin, sluzhivshih novomu hozyainu. Eshche polbedy, kogda rech' shla o daborcah ili zhitelyah blizlezhashchih poselenij, no pribyvshie iz dal'nih kraev mogli rasschityvat' tol'ko na armejskoe obespechenie. Ceny na myaso i muku tut zhe podskochili, no vse ravno horoshij tovar stal redkost'yu. Lyudi eshche potreblyali starye zapasy, no Doron znal, chto nadolgo ih ne hvatit i togda prizrak goloda glyanet belym v glaza. Kogot' nachal rassylat' gruppy na volah i sobach'ih upryazhkah v glub' Lesistyh Gor, no on ne mog vydelit' dlya etogo slishkom mnogo soldat - lyudi nuzhny byli v Dabore. A poslovica glasit: sborshchik bez palki, chto volk bez zubov. Nemnogochislennye v eto vremya prohozhie speshili po domam, korchmam ili lagernym palatkam. U mnogih muzhchin na predplech'yah byli belye povyazki. Doron svernul v bokovuyu ulochku i ostanovilsya pered nevysokoj zemlyankoj, obrosshej travoj i plyushchom. Skripnula dver', List voshel vnutr'. - Kupil chto-nibud'? - sprosil vstretivshego ego Magvera. - Moloka. Znaesh', gospodin, kogda ya uvidel, skol'ko busin nado otdat' za kusochek myasa, u menya slovno led ruki skoval. YA kupil moloka i nemnogo syra, hleb ostalsya eshche vcherashnij. - Davaj chto est', progolodalsya ya. Magver neskol'ko minut vozilsya u pechki. Oni zanyali eto zhil'e potomu, chto u Gorady Magver predpochital ne pokazyvat'sya. On postavil na stol kuvshin piva, tvorog i misku teplogo moloka, v kotorom plavali kusochki hleba. - No, - skazal on, - eto eshche ne vse. Doron s lyubopytstvom vzglyanul na yunoshu. - Znal ya, chto ty, shel'mec, chto-to pryachesh', inache b tak ne uhmylyalsya. - Nashego hozyaina tak izumila tvoya shchedrost', gospodin, chto on vygreb iz podvala nemnogo meda. - Magver postavil ryadom s miskoj tvoroga glinyanyj gorshochek, polnyj gustoj zolotistoj zhidkosti. Oni ne uslyshali stuka kubka o stol. Tol'ko grohot pinkom raskryvaemoj dveri. V pomeshchenie vorvalis' troe muzhchin. Odetye odinakovo - serye polotnyanye bluzy i shtany, mehovye shapki. Na predplech'yah - belye lenty, v rukah - topory. - Spokojno! - kriknul samyj vysokij i shagnul vpered. Doron i ne dumal slushat'sya ego prikazov. On vskochil, lavka udarilas' o pol. Prygnul k lezhashchej ryadom karogge. Magver metnulsya v storonu, shvatil so stola kremnevyj nozh. - Tol'ko poshevelis', - prodolzhal vysokij. - I pozhaleesh', chto rodilsya. - CHto vam nado? - burknul Doron. - Tol'ko poshevelis', skotina, - povtoril vysokij, - i ya razvorochu tebe bashku. - Poprobuj. - Doron uzhe shvatil Desnicu Gaya, medlenno snimal s nee baran'yu shkuru. - Poprobuj. - Ladno, - skazal vtoroj. - Esli ob®yasnish', nichego s toboj ne sluchitsya. Skazhesh' pravdu, my ujdem. Esli net... - Kakuyu pravdu? - Kto ty? Hodish' s oruzhiem. My primetili. Odin. Vidno, chto ty boec. K nam ne prisoedinilsya. Kto ty? - Svobodnyj chelovek, a eto moj rab. - Mozhet, i ne vresh'. Nazovi sebya. Otkuda ty, kak zovut tvoih roditelej? CHego ishchesh' v Dabore? - Mnogovato voprosov srazu. - Belyj Kogot' skazal: mezh nami est' predateli, banovy shpiki, slugi Gvardii. Otyshchite ih i vydajte. Tak skazal Belyj Kogot'. Kto ty, chelovek? Magver ponemnogu pridvigalsya k Doronu. - My shli za toboj sledom, - skazal vysokij, - uzhe s utra sledili. Ty hodish' i podglyadyvaesh', my ne ponimaem, chto ty delaesh'. Poetomu skazhesh' sam ili my potashchim tebya k Belomu Kogtyu. A tam ogon' i murav'i vse iz tebya vytyanut. - Hotite znat', kto ya? - sprosil List medlenno i tiho. - Da. - Vysokij snova sdelal shag v storonu Dorona. On ulybalsya, no ego ulybka byla slovno vorchanie lisa, kidayushchegosya na kuricu. Doron odnim ryvkom sodral shkuru s karoggi. Podnyal palicu. Oni ponyali ne srazu, no on skazal: - YA - List. Vysokij ne poveril. On byl libo glup, libo priplelsya izdaleka, a mozhet, zabyl. Razmahnulsya. Udaril, no ostrie topora, vmesto togo chtoby razrubit' Doronu golovu, rasseklo vozduh. List vonzil karoggu v grud' belogo. Muzhchina ohnul i, vypustiv topor, ruhnul na zemlyu. Tol'ko teper' v napadenie kinulsya Magver. On byl bystr, no List uzhe uspel prikonchit' odnogo vraga, prezhde chem on vklyuchilsya v delo. Dvoe belyh otskochili k dveri. Udivlenie lishilo ih spokojstviya i hrabrosti. Ved' proshel sluh, chto List mertv, a malo u kogo hvatalo otvagi protivostoyat' pokojniku. Magver povalil s nog odnogo, vtoromu List perebil karoggoj sheyu. - Skverno, - skazal Doron. - |ti lyudi ne dolzhny byli umirat'. - No ved' ty, gospodin, postoyanno skryvaesh'sya ot chelovecheskogo glaza. Nikto ne znaet, chto ty zhiv. - Oni ne dolzhny byli umirat', - zadumchivo povtoril List. - No teper' uzhe pozdno. Vprochem, esli my ne zapishemsya v armiyu, to kazhdyj den' kto-nibud' budet za nami sledit'. Nado uhodit' iz Dabory. - V les? - sprosil Magver. - Hotya by na neskol'ko dnej. V les. 16. OGNEVIK Solnce obzhigalo kozhu, no dva cheloveka lezhali, ne shevelyas'. Oni shli vsyu noch' i teper', dobravshis' do starogo ukrytiya, mogli i otdohnut'. S®ev razmochennoe v klyuchevoj vode myaso, povalilis' na moh i mgnovenno usnuli. Magver ne pervyj raz ukladyvalsya spat' ryadom s Doronom, no ego vsegda udivlyala bezzabotnost' sputnika. Ved' ih bylo dvoe, poka odin otdyhal, vtoroj mog by storozhit'. Doron, odnako, utverzhdal, chto chasovye ne nuzhny. V sluchae opasnosti derev'ya ego predupredyat. Utrom, kak tol'ko oni dobralis' do mesta, Doron raskinul svoj plashch i usnul kak ubityj. Magver eshche nemnogo pokrutilsya, obryvaya pautinu s vnutrennih stenok ukrytogo v kustah shalasha. Vse zdes' bylo takim, kak oni ostavili sem' dnej nazad - ni chelovek, ni zver' v shalash ne navedyvalis'. Magver, s kotorogo utrennie luchi sognali sonlivost', prines hvorosta, prigotovil koster, nabral v burdyuki vody i reshil splesti silki. Odnako stoilo emu prisest' ryadom s Doronom i vzyat' v ruki verevku, kak glaza tut zhe nachali slipat'sya. Togda on prigotovil sebe postel' i, otognav bespokojstvo, usnul. Solnce vzobralos' na vershinu Gory, dvinulos' k zapadu, a oni vse eshche spali, dysha razmerenno i spokojno. Vnezapno Doron vskriknul. Magver tut zhe prosnulsya. Doron kriknul snova, i v ego golose smeshalis' bol', toska i trevoga. On ssutulilsya, svernulsya, zakusil guby. Kapli krovi stekli po podborodku. - Gospodin, gospodin! - Magver stoyal na kolenyah nad telom Dorona, starayas' prizhat' ego k zemle, priderzhat'. - Gospodin! CHto sluchi... Doron zastonal, raskryl glaza i rot, hotel chto-to skazat', no iz glotki vyrvalsya tol'ko rezkij hrip. On lezhal, vytyanuvshis', budto tetiva luka, s napryazhennymi muskulami, szhatymi kulakami. - Gospodin! Telo Lista obmyaklo, krov' otlila ot lica, pal'cy skrutili travu, pyatki zarylis' v zemlyu. I snova hrip - strashnyj, zverinyj, dikij. - Gospodin! Doron povernul golovu, vzglyanul na Magvera. S ogromnym trudom, zastonav, podnyal ruku, shvatil yunoshu za plecho. Guby prosheptali: - Kaptorga. Magver shvatil visyashchij na shee Lista meshochek, vysypal na ladon' gorstochku poroshka. Drugoj rukoj pripodnyal Dorona, no tot pokrutil golovoj, sdvinulsya nemnogo nizhe i vtyanul nosom vozduh, vdohnuv pochti polovinu seroj pyli. Minutoj pozzhe kraski vernulis' na ego lico, myshcy rasslabilis', otpustila drozh', vyrovnyalos' dyhanie. Doron pripodnyalsya na loktyah, pri pomoshchi Magvera sel i tut zhe vstal. - Les gorit, - prosheptal on. - Zdes'? - Magver glyanul naverh. Nebo nad kronami derev'ev bylo chistoe, nikakih priznakov dyma. - Zdes' nichego net. Razve chto... - Net, k yugo-zapadu. - Doron perestal sheptat', ego golos zazvuchal kak obychno. - O Zemlya, davno uzhe tak ne bolelo... - Bolelo? - Derev'ya goryat. Goryat ih list'ya i vetvi, goryat stvoly. Bol'no. - Doron umolk. Magver tozhe molchal. On uzhe slyshal ran'she rasskazy o Liste. O tom, chto kogda ban daet znak i nachinayutsya vesennie pozhogi, kogda uchastki pushchi pogibayut v ogne, podpityvaemom i napravlyaemom lesorubami, togda List - Brat Derev'ev - korchitsya ot boli na svoej posteli. Togda krik derev'ev szhimaet ego razum, ogon', ispepelyayushchij les pod novye posevnye zemli, zhzhet iznutri ego telo. Tak prodolzhaetsya celyj den'. Ot zari do zari. Potom Doron vstaet, no vse vremya, poka prodolzhaetsya pozhoga, hodit hmuryj, zloj, izmuchennyj i slovno postarevshij. - |to nedaleko, - prostonal Doron. - CHto, gospodin? - YA chuvstvuyu... chuvstvuyu chto-to eshche. Okolo Lysogo ZHerebenka. Veter gonit ogon' k yugu. |to skvernyj ogon', net takoj chelovecheskoj ruki, kotoroj by on boyalsya i slushalsya. Svobodnyj ogon', ogon' golodnyj, kak staya zimnih volkov. No ya chuvstvuyu chto-to eshche! - Gospodin... - Raz mne uzhe dovelos'... - CHto, gospodin? - Slushaj, Magver. - Doron neozhidanno perestal rassuzhdat' vsluh i obratilsya k paren'ku. - Mne nado idti. V ogne rozhdayutsya ego slugi. Do sih por ya dvazhdy vystupal protiv nih i davno uzhe ne videl nikogo, poslannogo Plamenem. YA dolzhen idti. Esli hochesh', ostan'sya. Za mnoj ty mozhesh' ne pospevat'. - YA pojdu, gospodin. - Horosho. |to poldnya puti. Voz'mi chto-nibud' poest' i naberi vody v burdyuki. - Doron zamolchal, shvatilsya za golovu. Po ego licu probezhala grimasa boli. - Skverno. O Zemlya, kak bolit... Magver uzhe vozilsya s zapasami. Otrezal kusok syrogo myasa, upakoval suhari i list'ya shchavelya, napolnil burdyuki. Doron stoyal na kolenyah, kasayas' lbom travy, pogruziv ruki v zemlyu. - Ne... mogu... - prohripel Magver. Oni bezhali uzhe dolgo. Slishkom dolgo. Ogon' byl vokrug. Vse eshche tleyushchie derev'ya, ustremlennye pryamo v zatyanutoe dymom nebo, obzhigayushchij pepel pod nogami, drozhashchij ot zhara vozduh. Gul padayushchih stvolov, tresk vetvej, kriki ptic. Doron bezhal rovno, slovno dolgij perehod ego niskol'ko ne utomil. Magcher uzhe ne pospeval za nim. On krichal, no Doron ne slyshal krika. List bezhal k odnomu emu izvestnoj celi, vperiv vzor v kakuyu-to tochku v nedrah pylayushchego lesa. Magver ostanovilsya, tyazhelo dysha. Kriknul eshche raz, ne verya, chto ostanovit Lista. Doron dazhe ne zamedlil bega. Bezhal dal'she, pryamo k samomu bol'shomu ognyu. Zdes' les ne dogoral, zdes' plamya vse eshche pozhiralo derev'ya. Ego brat'ev. Magver oter lico rukoj, razmazyvaya po shchekam chernye polosy gari i pota. Kakaya-to sila tyanula Dorona v samyj centr pozhara. Iz ego slov Magver ponyal, chto eto sila zlaya, chuzhdaya, kotoroj on, List, dolzhen protivodejstvovat'. Magver vzdohnul i dvinulsya dal'she, vsled za Doronom. Kluby dyma vzdymalis' v vozduh, dyshat' bylo trudno, iskry kruzhili, bili po licu, po rukam. Pyshushchij ot zemli zhar pronikal dazhe skvoz' podoshvy. Slezyashchiesya glaza pochti oslepli. Gde-to daleko mel'kala spina Lista. Magver bezhal chto bylo sil, a serdce kolotilos' tak, slovno vot-vot vyrvetsya iz grudi. Vdrug on uslyshal krik. I drugoj golos - kak by shipenie, hrip, siploe vorchanie. On zadrozhal, po spine probezhali murashki, budto ego kosnulsya volos, tonkij, kak pautinka, i goryachij, kak tysyacha kostrov. Vokrug gudel ogon'. - Gospodin! Gospodin! - On ostanovilsya, vglyadyvayas' v kluby dyma. Tuda emu uzhe ne vojti. ZHar, kazalos', zheg odezhdu, ispepelyal volosy, vyzhigal glaza. Grohnulas' o zemlyu pylayushchaya vetv', podnyala oblako iskr i pepla. Goryashchij kusok proletel sovsem ryadom s licom Magvera. I dym, dym, kluby dyma. Tuda uzhe ne projti. Tam tol'ko prah zemli, tlen zhivotnyh, ogarki derev'ev. Tam palyashchee zarevo, vozduh, sposobnyj vyzhech' gorlo i vnutrennosti. Nel'zya! "No ved' List voshel. On ne obychnyj chelovek, on - List, no on poshel! A ty obyazan emu zhizn'yu". Net. Nel'zya! Tam nogti sami otvalyatsya ot kozhi, tam kamen', raskalennyj dobela. "Ty ego sluga, ty ego drug!" Nel'zya. SHipenie stanovilos' moshchnee, chem shum pozhirayushchego les ognya. I kak zhe ono pohozhe na etot shum! Neozhidanno zazvuchal drugoj golos - boevoj klich Dorona. Magver prizhal ladon' ko rtu. Stupil v dym i ogon'. Stena zhara otvorilas' pered nim i tut zhe zahlopnulas' za spinoj. On dazhe zasopel ot izumleniya. On stoyal na svobodnoj ot ognya ploshchadke, so vseh storon okruzhennoj plamenem, kak lesnaya polyana zelenymi derev'yami. Vozduh byl takoj zhe goryachij, dym vzdymalsya v nebo, no ognya ne bylo, plamya pozhralo vse, chto moglo goret'. Tol'ko seraya pyl' pokryvala zemlyu - tolstyj pokrov iz ispepelennyh derev'ev, kustov, mha i travy. Pepelishche. No Lista nigde ne bylo. Zato shagah v desyati ot Magvera lezhal mertvyj los'. Moguchee zhivotnoe, s rogami, sposobnymi podnyat' na vozduh cheloveka, teper' torchashchimi budto bezlistnye vetvi, pogiblo, veroyatno, zadushennoe dymom. Mertvymi, zaporoshennymi peplom glazami ono vziralo na mir. - Gospodin! - kriknul Magver. Net. Net. Kuda on pobezhal, zachem, gde on? Vnezapno yunosha zametil kakoe-to dvizhenie sleva, gde eshche goreli derev'ya, gde ogon' byl eshche goryach. CHelovecheskaya ten', plyashushchaya sredi plameni. Magver prishchurilsya - ten' stala rezche. Doron! Magver eshche sil'nee napryag zrenie i togda sredi ognya razglyadel chto-to eshche. Rot u nego shiroko raskrylsya, no stisnutoe spazmoj gorlo ne smoglo izdat' ni zvuka. Naprotiv Lista stoyalo ognennoe sushchestvo, v dva raza prevyshayushchee ego rostom. Pylayushchij chelovek. Magver videl ego telo - ogromnoe, chernoe, toshchee, polyhayushchee ognem, slovno fakel. Plamya rastekalos' vdol' ego ruk i nog, obrazuya nad golovoj yarkuyu shapku. |to sushchestvo napiralo na Dorona. List otstupal shag za shagom, zahodil za derev'ya, vozvrashchalsya na polyanu, na kotoroj stoyal Magver. Karogga v rukah Lista krutila mel'nicu, rubila plamya, okruzhayushchee sushchestvo, no na nej ne poyavilos' ni sleda ognya. Na kazhdyj udar, kotoryj hotya by vskol'z' kosnulsya ognennogo sushchestva, ono otvechalo shipeniem - skoree gnevnym, nezheli zhalobnym. Rastopyrennye lapishchi tyanulis' k Listu, pytalis' ego uhvatit'. Kazhdoe dvizhenie chudishcha bylo otmecheno snopami iskr, ogon'kami, letyashchimi v nebo i tut zhe ugasayushchimi, ceplyayushchimisya za derev'ya. I togda Magver pochuvstvoval bol'. ZHar, slovno v zhivot emu zasunuli raskalennyj kamen'. Bol' mgnovenno ohvatila vse telo. Stradanie soprovozhdalos' strahom. Kakaya-to porazitel'naya sila nahlynula na nego, zapolnila soznanie strannymi kartinami, obrazami neizvestnyh, chuzhdyh sushchestv, muchitel'nym znaniem. On upal na koleni i teper' slovno skvoz' tuman videl srazhayushchegosya s chudishchem Lista. Oni byli uzhe pochti na seredine polyany, kruzhili, nanosya i prinimaya udary. Vyzhzhennye rany useivali lico i ruki Dorona. ZHeltaya, kipyashchaya sukrovica stekala po karogge. Potom Magver uvidel nechto eshche - i zamer, stoya na kolenyah, upirayas' rukami v goryachij pepel. Mertvyj los' podnimalsya. On shiroko rasstavil chernye kul'ti nog, upersya imi, stranno naklonivshis'. Kozha zhivotnogo, chernaya, spekshayasya, otvalivalas' plastami, otkryvaya sozhzhennoe, eshche dymyashcheesya, paryashchee myaso. Sverkal belyj cherep, bezgubyj oskal otkryval zheltye zuby. Lish' zaporoshennye peplom ogromnye moguchie roga napominali o gordosti zhivogo zhivotnogo. Glaza losya stali belymi, mertvymi - mlechnye pugovki bez resnic i raduzhnic glyadeli na boryushchihsya. Magver tryahnul golovoj. CHudishche, napadavshee na Dorona, i vnezapno ozhivshij trup, podnyatyj s zemli tainstvennoj siloj, - ne mirazh. ZHar palil yazyk i glaza, pylal nad zhivotom, plavil nogti. V glazah temnelo. Magver s trudom uderzhival ravnovesie. CHtoby podnyat' golovu, trebovalos' gromadnoe usilie. Doron prygnul. Rubanul. Ego karogga vrezalas' v plamya, uperlas' vo chto-to tverdoe. Ognennaya lapa proshlas' po golove Lista. On edva uspel uklonit'sya. Los' podnyal golovu. Iz ego vygorevshego do pozvonkov gorla vyrvalsya hriplyj zvuk, pohozhij na tot, kotorym krichalo chudishche, nemnogo napominayushchij zmeinoe shipenie, no v desyatki raz bolee sil'nyj i v sotni raz bolee moguchij. Magver tryahnul golovoj. Hotel vstat'. Podnyal odnu ruku, no tut zhe poteryal ravnovesie i zarylsya licom v pepel. Doron otklonilsya, potom rezko vypryamilsya, nanosya udar, i chudishche predvidelo eto: ogon' na mgnovenie raspalilsya, tvar' otskochila, shvyrnuv v lico Doronu prigorshnyu iskr. Oni razgorelis', prevratilis' v snop ognya, budto loskut pylayushchej tryapki poplyl k Listu, chtoby ohvatit' ego i szhech'. Doron odnim vzmahom pererezal polotnishche, prygnul v vyrublennyj razryv. Iz-za derev'ev na prizyv losya vyhodili zhivotnye. Bezlapyj volk - chernye muskuly, pokryvayushchie zheltye kosti, odni lish' glaza sverkayut v zheltom cherepe, lesnoj kot, eshche goryashchij, hot' i spokojnyj, idushchij bezzvuchno, kak eto svojstvenno koshkam. Kaban, nichem ne otlichayushchijsya ot obychnogo, esli b ne to, chto vmesto klykov u nego iz pasti vyryvalis' dva yazyka plameni. I drugie zhivotnye, goryashchie i sgorevshie, mertvye i zhivye, vse odinakovo strashnye. Oni shli na zov losya k Doronu i ogneviku. Magver ponyal, chto esli oni uspeyut, to sud'ba Lista budet reshena. On poproboval vstat'. Pokachnulsya, no uderzhalsya na nogah. Zagorelsya levyj rukav kurtki Lista. Doron kriknul, rezko otstupil, tryahnul rukoj. |to ne pomoglo, togda on upal na zemlyu, prizhimaya ruku, gasya ogon'. Ognevik prygnul k cheloveku. Za mgnovenie do etogo rezkoe dvizhenie nemnogo prigasilo ego plamya i Magver uvidel ogromnyj chernyj obuglennyj trup. S neba svalilas' sova. Rasprostertye kryl'ya kolotili po vozduhu, uderzhivaya chernoe telo. Sova zakruzhila nad boryushchimisya. So vsego razmaha udarila v priotkrytuyu spinu Dorona. Los' snova zashipel. ZHivotnye otvetili emu obshchim horom. Magver shvatil topor. Medlenno poshel na losya. O Zemlya, kak zhe bol'no! Ognevik prygnul na katayushchegosya po zemle Dorona. Nenadolgo ogon' zaslonil Lista. Neestestvenno vygnutaya sheya losya merno raskachivalas'. ZHivotnye byli vse blizhe. Sejchas oni minuyut Magvera i togda v kol'ce ostanutsya tol'ko los' i chudishche. Magver uskoril shag. Doron sumel uvernut'sya, krasnyj sled rascvel na ego shcheke, pepel oblepil guby. No stoilo emu podnyat'sya, i on tut zhe napravil ostrie karoggi na protivnika. Magver sdelal eshche odin shag. On uzhe ryadom. SHipenie losya oborvalos'. ZHivotnoe povernulo mordu k cheloveku, belye mertvye glaza glyadeli na Magvera tak, chto tot vzdrognul. Ni odno normal'noe sushchestvo tak ne smotrit. Ni odin chelovek, zhivotnoe ili ryba. Poslednim usiliem voli, sobrav ostatki sil, on podnyal topor i udaril. SHeya losya hrustnula, pozvonochnik razletelsya, budto solominka. Golova upala na zemlyu i v tot zhe mig zamerli vse zhivotnye. Ognevik ostanovilsya. Porazhennyj, opustil ognennye ruki. Doron prygnul k nemu i, pochti pogruziv lico v plamya, tknul. Strashnyj ston vzvilsya v nebo. I shipenie. I vzdoh. Magver poteryal soznanie. 17. STIHII Pepel uzhe sovsem ostyl, bylo holodno, nadvigalas' noch'. Magver podnyal golovu. On lezhal na boku, podtyanuv nogi k zhivotu, pogruziv ruki v pepel. U nego ne bylo sil podnyat'sya. A podnyat'sya bylo neobhodimo. On ohnul i poshevelilsya, telo bolelo posle vcherashnego bega i vsego ostal'nogo... On rezko perevalilsya na spinu, potom, postanyvaya, nachal podnimat'sya na nogi. V golove shumelo, kak posle kuvshina vodki, mir kazalsya vygorevshim i mrachnym. Neuzhto vse eto byl mirazh, videnie? Los', zhutko goryashchee sozdanie, zhivotnye? Mirazh? No ved'... Tam Doron. On lezhit nepodvizhno, znachit, k nemu nado podojti. O Zemlya, kak tyazhelo perestavlyat' nogi... On raskinul ruki, pripomnil prygunov, hodyashchih po rastyanutoj mezhdu derev'yami verevke, kotoryh videl kogda-to v Dabore. Im, nado dumat', ne trudnee, chem emu sejchas. On poshel, nogi uvyazali v peple, kluby pyli vybivalis' iz-pod nog, zatyagivaya vse vokrug. Nakonec Magver dobralsya do nepodvizhnogo tela, naklonilsya. Lico Dorona bylo krasnym, slovno oshparennym, volosy na lbu vygoreli, brovi i boroda tozhe. Tol'ko zelenyj listok na shcheke kazalsya chistym, kak svezhaya vesennyaya travka. On zhil. Magver vzdohnul, podnyal golovu. I tut uvidel torchashchie iz zemli losinye roga. Razdetyj Doron lezhal ne shevelyas'. Vse telo bylo pokryto nebol'shimi rankami i ozhogami, guby zapeklis', glaza krovavye. Magver medlenno i tshchatel'no vtiral v kozhu Dorona maz' iz trav i medvezh'ego zhira. Pod vecher, nemnogo pridya v sebya, Doron zagovoril: - Sushchestvuyut chetyre sily, vladeyushchie mirom, chetyre stihii obrazuyut ego celoe, iz nih sostoit vse, chto bylo, est' i budet. Zemlya, vozduh, voda i ogon'. Lyudi ne znayut ih imen, hot' znayut ob ih sushchestvovanii, sami im sluzhat i berut v usluzhenie. No malo kto pomnit o pervonachale, o chetyreh prichinah veshchej. CHelovek - ditya Zemli. Imenno sila Roditel'nicy ohvatila vladeniem svoim znachitel'nuyu chast' mira. Iz ee kosti rodilis' derev'ya, brat kotoryh - chelovek. Lyudi znayut ee silu, dobrotu i blagoslovenie. Potomu-to kladut ej poklony, poetomu pochitayut Krugi. Sila Zemli perehodit na lyudej, rozhdennyh na kamnyah Kruga, ee mogushchestvom pol'zuyutsya Materi i Lovcy. I ya tozhe. Mnogie dumayut, chto inye miry ne sushchestvuyut. Oni slepy i gluhi, ibo ne vidyat togo, chto ryadom. No ya znayu chast' istiny, ya slyshal pesn' Svyashchennogo Gaya, pesn' o sotvorenii mira, bor'be stihij i razdele prostranstva mezhdu nimi. V centre mira nahoditsya zemlya. Ee okruzhaet voda, vozduh - nad nej i ogon' - vnizu. Tak zhe kak Roditel'nica porodila lyudej i derev'ya, tak vozduh i voda porodili svoih detej, chasto vrazhdebnyh nam. CHetyre sily libo protivostoyat drug drugu, libo vzaimopronizyvayutsya. Ustanoviv pervonachal'noe ravnovesie, oni ne pytayutsya ego narushit'. Tam, gde oni sosushchestvuyut, mozhet voznikat' zlo, no mozhet i dobro. |to zavisit uzhe tol'ko ot lyudej ili drugih tvorenij. CHelovek znaet, kak pol'zovat'sya vsemi stihiyami, no tol'ko Zemlya - ego istinnaya mat'. Ogon' sogrevaet zimoj, na nem my vypekaem hleb i gotovim pishchu, ognem pol'zuemsya dlya vyzhiganiya pushchi pod novye polya. No on mozhet pozhrat' nashi doma, selo, gorod. Voda neobhodima dlya zhizni, no neozhidannyj liven' mozhet smyt' molodye posevy, a vyshedshaya iz beregov reka - zalit' poselki. Vozduh daet dyhanie, no vihr' zahvatyvaet lyudej, valit les, unichtozhaet polya. Stihii zhivut, razdeliv mezhdu soboyu mir, i obychno ne vyhodyat za predely svoih vladenij. Odnako poroj takoe sluchaetsya. Kogda ya poshel na bolota - ya, List, istochayushchij silu Roditel'nicy, - na menya tut zhe napali vodnye sushchestva - ya narushil ih pokoj. A teper' iz-pod zemli vyshel sluga ognya, vyzvannyj ogromnym pozharom. YA pochuvstvoval klich derev'ev, oni prosili menya o pomoshchi. Znaesh' li ty, chto ya pochti nikogda ne plavayu, potomu chto togda otdalyayus' ot Zemli, prevrashchayas' v legkuyu dobychu chuzhdoj mne, vrazhdebnoj sily - vody. Kogda ya prygnul s vala Gorchema, to na neskol'ko mgnovenij okazalsya vo vlasti vozduha. I eto tozhe bylo porazitel'noe oshchushchenie. - A Krugi? - osmelilsya sprosit' Magver. - |to istochniki moshchi, idushchej ot Roditel'nicy. Kogda mir voznikal iz haosa, Krugi uzhe stoyali. V kazhdom krae - odin. ZHenshchiny lozhatsya v nih vo vremya rodov, chuvstvuya spinoj Roditel'nicu. Ditya, rozhdennoe v Kruge, poluchaet ot Kruga dar, v nem sosredotochivaetsya chast' moshchi i blagosloveniya Kruga. Imenno rozhdennye zdes' Lovcy godami stranstvuyut, chtoby prinesti v Gorod Os zemlyu iz udalennyh Krugov. CHernaya Vladychica syplet sebe pod spinu gorst' praha iz kazhdogo iz teh Krugov, i ee doch' obretaet mogushchestvo kazhdogo iz nih. Tak zhe, kak i Lovec. No zdes', v Dabore, malo kto znaet ob etom. Uzhe mnogie pokoleniya my zhivem bez svoego Kruga. V nem rozhdayutsya ne nashi deti, a deti gvardejcev i vladetel'nyh lyudej Goroda Os. I imenno v nih, a ne v nas, dolgie pokoleniya hranitsya blagoslovenie Lesistyh Gor. Lyudi zabyli eto ili ne hotyat pomnit', a mozhet, ne dolzhny. Dazhe SHepchushchie ne uchili ih etomu. Govorili o mogushchestve davnih gospod Dabory, a o Materyah Lesistyh Gor lish' upominali vskol'z'... Pomni, Krug vozdejstvuet na cheloveka s takoj zhe siloj, s kakoj Svyashchennyj Gaj - na menya. Rodivshijsya v Kruge pri stolknovenii s chelovekom Bez Materi imeet vo mnogo raz bol'she shansov na pobedu. - A ognevik? - |to ditya ognya. Sluga, kotoryj neizvestno pochemu okazalsya v nashem mire. YA davno takih ne vstrechal. I ne ubival. - Nado vozvrashchat'sya. - Doron sidel, ustavivshis' v ogon'. Aromat zharivshegosya krolika draznil obonyanie. - Vse eto stranno, i ya tem bolee dolzhen byt' v Gorcheme. - CHtoby umeret'... - tiho progovoril Magver. - CHtoby umeret', - povtoril Doron. - Net, smerti ya ne boyus'. YA znayu, chto budu zhit' v shume derev'ev, moih brat'ev, chto moya krov' budet pul'sirovat' v ih stvolah, telo zapolnit ih koru. No ya boyus'... - Doron zamolchal, pokrutil palku, kotoruyu derzhal v ruke, povernul vniz ne propechennuyu eshche chast' krolika. - CHego, gospodin? - reshilsya sprosit' Magver. - Prorochestva. Ne znayu, naskol'ko verno ya ego ponyal. YA dolzhen ubit' bana, no moya smert' dolzhna predshestvovat' ego smerti. CHtoby ispolnit' prorochestvo, moj kinzhal dolzhen probit' emu zhivot, krov' potech' na ladoni. YA mogu, kak i hotel, potyanut' ego za soboj s valov. Mogu ego pohitit',