Libo
shal'naya strela prob'et emu zhivot. Mnozhestvo smertej mozhet  ozhidat'  Lista,
esli oni reshat ubit' Penge Afru.
   Vse eto mozhno prochest' v slovah Svyashchennogo Gaya. A mozhet,  i  mnogo  eshche
drugogo, chego prostoj smertnyj ne v sostoyanii ohvatit'  umom.  Znachit,  ne
imeet znacheniya, ostanetsya  zdes'  List  ili  net.  To,  chto  prednachertano
sud'boj - dolzhno svershit'sya. A krovnaya mest' - net. I poetomu nado sdelat'
tak, chtoby ee osushchestvit'.
   Ban vse eshche stoyal v bezmolvnoj sosredotochennosti. On dazhe ne smotrel na
bitvu. Spolohi ognya vyryvalis' u nego iz-za spiny, pochti kasayas'  volos  i
odezhdy vladyki, no on ne  obrashchal  vnimaniya  na  zhar.  Moguchij  sedovlasyj
muzhchina v dospehah, sshityh luchshimi daborskimi jopanshchikami. On ne  kosnulsya
visyashchego  na  poyase  ogromnogo  topora  s  dubovym  toporishchem  i  gladkim,
otshlifovannym iz zheltogo  kamnya  lezviem.  Dazhe  ne  drognul,  kogda  upal
poslednij soldat, otdelyayushchij ego ot ostavshihsya v zhivyh povstancev.
   Doron skinul s  plech  plashch,  krepko  stisnul  rukoyat'  karoggi.  Magver
chuvstvoval, chto on slab i utomlen, no vstal ryadom s Listom, derzha v  obeih
rukah po kinzhalu.
   List uzhe raskryl rot dlya krika, kogda vdrug ban podnyal  golovu.  Otkryl
glaza, vybrosil vverh ruki, soediniv ladoni.
   Magver uvidel, chto u nego zheltye glaza, slovno v  nih  otrazhalsya  blesk
ognya. A mozhet, oni goreli sami.
   Buntovshchiki s revom kinulis' na Penge Afru.
   Golos bana vzvilsya nad ih krikom.  Magver  uzhe  slyshal  etot  zvuk.  Ne
pomnil gde, no slyshal.
   Iz-za spiny bana vyrvalis'  strui  ognya.  Neskol'ko  mgnovenij  Magveru
kazalos', chto yazyki plameni tolkaet veter, chto oni vot-vot  ohvatyat  Penge
Afru, ispepelyat. No spustya mgnovenie ponyal, chto ognem upravlyaet  sam  ban,
upravlyaet tak zhe, kak ohotnik upravlyaet svoej sobakoj.
   Buntovshchiki vspyhnuli pochti odnovremenno. Ih  tela  razgorelis',  slovno
ogromnye fakely, ogon' prorvalsya skvoz'  kozhu,  mgnovenno  ohvatil  lyudej.
YAzyki plameni, vyryvayushchiesya iz-za spiny Penge Afry, vytyanulis', budto  dve
raskalennye ruki. Ban stoyal v centre ognennogo raduzhnogo  kol'ca,  zrachkom
kotorogo byli sem' izvivayushchihsya v uzhasnyh mucheniyah chelovecheskih tel.
   Potom ogon' otstupil, a obuglennye trupy ostalis' na zemle. Ban  glyadel
na nih glazami, v kotoryh  uzhe  ugas  ogon',  glazami,  napominayushchimi  dva
oskolka mlechnogo stekla. No kogda Doron sdelal k nemu pervyj shag, on srazu
zhe ochnulsya.
   - YA ne boyus' tvoej sily, - skazal List. - YA prishel ubit'  tebya,  ubijca
moego brata.
   - Ty ne mozhesh' ubit' menya, Sluga Derev'ev, - prosheptal ban, potyanuvshis'
k svoemu toporu.  Otbleski  ognya  zaplyasali  na  otpolirovannom  blestyashchem
ostrie. Kremen' gorel, slovno steklo, kotoroe razrezali mastera iz Uvegny.
   - YA znayu predskazanie, - prodolzhal ban,  napravlyayas'  k  Listu.  -  Tak
davaj razojdemsya. Ty nichego ne mozhesh' mne sdelat'. Da i mne ne nuzhna  tvoya
smert'.
   List ne otvetil, tol'ko zavertel  karoggoj.  On  chuvstvoval  ee  teplo,
pul'saciyu, slovno derzhal v  rukah  ne  mertvoe  derevo,  a  chto-to  zhivoe,
uprugoe... CHuvstvoval silu i moshch', napolnyayushchie telo.
   - Ty schitaesh', ya ne dumal o nashej sud'be? - prodolzhal ban.
   Teper' oni kruzhili po seredine  ploshchadi.  Bal'd  Afra  i  ego  pestun'i
po-prezhnemu  stoyali  nepodvizhno.  Magver  ponimal  vse.  Mogushchestva   bana
hvatalo, chtoby ubit' obyknovennyh lyudej, no ego bylo  nedostatochno,  chtoby
slomit' Lista.
   - YA znayu, na chto ty rasschityvaesh', ty prishel ne  odin.  Mnogo  nochej  ya
provel, obdumyvaya to zhe, chto i ty. YA znayu, chto ty mozhesh' sovershit' krovnuyu
mest'. No i ty koe o chem zabyl.
   List molchal.
   Magver uzhe sdelal pervyj shag k sopernikam, no vnezapno  koleni  u  nego
podognulis'. On upal i uzhe ne mog podnyat'sya. Ego snova ohvatila  slabost'.
Neuzheli isstradavsheesya telo teper', v takoj vazhnyj moment, otkazalos'  emu
sluzhit'? Ili golod, stradaniya i muki na kreste tol'ko teper' dali  o  sebe
znat'? On hotel kriknut', no  ne  smog  izdat'  ni  zvuka.  Bespomoshchnyj  i
slabyj, on lezhal na zemle, vse eshche pytayas' polzti k stolknuvshimsya  vragam.
No vskore i eto stalo Magveru ne pod silu. Togda on ponyal, chto vinovno  ne
ego telo. |to moshch' Penge Afry, moshch' tainstvennaya i strashnaya  tak  oslabila
ego. On ponyal, chto nikogda ne sumeet priblizit'sya  k  banu,  chtoby  pomoch'
Listu. Nikogda...
   Znachit, Doron umret. Umret...
   Topor i karogga razminulis' na tolshchinu volosa. Ban  razmahnulsya  snova,
snizu, no List otskochil, svodya udar na net.
   - Prekrasno, voin, - brosil ban. - Za chto boresh'sya,  skazhi.  Ty  dolzhen
umeret', razve chto ubezhish'. - Penge Afra usmehnulsya. - No ya znayu, ty etogo
ne sdelaesh', List.
   On napal srazu zhe,  kak  tol'ko  proiznes  poslednee  slovo.  Blestyashchee
ostrie povislo v  vozduhe.  I  opustilos'.  List  blokiroval  udar,  tknul
karoggoj, podavshis' vpered. Ban perekinul topor iz odnoj  ruki  v  druguyu,
koncom toporishcha popal Listu v ruku. List zashipel, nemnogo otstupil.
   - Ty davno ne dralsya, master, - skazal Penge Afra. - A  ya  trenirovalsya
ezhednevno. Mozhet, zhdal etogo boya? Ty zhe poklyalsya...
   Magver snova kinulsya vpered, sobrav  vse  sily,  napryagaya  muskuly.  No
peredvinulsya, mozhet, na pol-ladoni i upal na  zemlyu,  tyazhelo  dysha.  Pered
glazami zaplyasali chernye pyatna.
   "Slovno kloch'ya sazhi", - podumal on.
   Teper' napadal List. Zakrutil karoggoj, simuliruya obmannyj udar sverhu,
a kogda ban sobralsya prinyat' udar, legko oboshel ostrie  topora  i  rubanul
Penge Afru v grud'. Ostrie razorvalo banu  jopan.  Penge  Afra  vyrugalsya,
otbil sleduyushchij udar.  U  nego  byla  neudachnaya  poziciya.  Ocherednoj  udar
karoggi popal emu po ruke. Ban popyatilsya.
   "O Zemlya, - podumal Magver. - On ne mozhet ubit' bana, ne mozhet..."
   List proshmygnul pod opuskayushchimsya toporom. Plechom udaril  Penge  Afru  v
zhivot. Ban ohnul, vypustil oruzhie, shvatil Dorona,  i  oni  pokatilis'  po
zemle.
   V ruke Lista mel'knul kamennyj  nozh.  Ostrie  proehalo  po  shcheke  bana,
pometiv ego lico krovavoj chertoj. Doron pnul ego  v  zhivot,  potom  udaril
kulakom po licu. Ban zakruzhilsya, no izbezhal sleduyushchego udara,  ruka  Lista
proshla nad ego golovoj.
   - Ty ne mozhesh' menya ubit'. - Iz gorla  bana  vyrvalsya  smeh.  Krov'  iz
rassechennoj shcheki tekla po borode.
   "Ne mozhesh'!  Ne  mozhesh'!  -  tiho  prostonal  Magver.  -  Razve  chto  ya
vstanu..." - On snova poproboval podnyat'sya.
   "O Zemlya, sdelaj tak, chtoby eto nakonec konchilos'!"
   - Oshibaesh'sya, Penge Afra, - vpervye zagovoril List. - Ty glup,  tak  zhe
kak glup byl do sih por ya. No ya prozrel. Tol'ko chto.  -  Magver  ne  videl
lica Dorona, no v golose Lista ulovil veseluyu notku. - YA mogu tebya  ubit',
Penge Afra. Imenno tebya. YA znayu.
   Lico bana zastylo. Ego iskazila grimasa straha, smeshannogo s nedoveriem
i nenavist'yu.
   - Nu tak ubej! - I on kinulsya k upavshemu na zemlyu toporu.
   "CHto on govorit? CHto ty govorish', List?! Zachem  ty  obmanul  ego?  Ili,
mozhet, vnezapno v etot strashnyj  mig  ty  obrel  kakuyu-to  istinu,  prezhde
skrytuyu, kakoj-to sled, do toj  pory  nedostupnyj  tvoim  glazam?  CHto  ty
govorish'?"
   Teper' uzhe v etom boyu ne bylo ni krohi spokojstviya i holoda, ni shchepotki
ozhidaniya slov. CHelovecheskaya mysl' kak by vytekla iz ih  razuma,  chtoby  ne
zateryat'sya v kipyashchej tam chudovishchnoj nenavisti. ZHivotnyj  instinkt  ovladel
dushami i telami, kazhdym dvizheniem  myshc,  drozh'yu  ruki,  kazhdym  udarom  i
zashchitoj.
   Neveroyatno!
   Bal'd Afra i ego pestun'i vyshli nakonec iz svoego ugla. Priblizilis'  k
derushchimsya - veroyatno, dlya togo, chtoby luchshe nablyudat' za shvatkoj. No lico
mal'chika ne  drognulo.  Dvigalis'  lish'  golubye  glaza,  sledya  za  hodom
poedinka. Naslednik ne obratil vnimaniya na bespomoshchno lezhashchego Magvera.
   O chem dumaet etot mal'chik, glyadya na otca, scepivshegosya s protivnikom  v
smertel'nom boyu? Boitsya? Molitsya za ego zhizn'? ZHelaet smerti?  Ved'  kogda
umret Penge Afra, on, Bal'd Afra, stanet vlastelinom Dabory.
   Magver pochuvstvoval, chto novaya mysl' voznikla  v  ego  golove,  vnachale
gde-to daleko, na samoj granice razumeniya, tonkaya, netverdaya,  putanaya.  A
potom mgnovennoj vspyshkoj ohvatila vse soznanie. On ponyal.
   On smotrel na b'yushchegosya s Listom bana i na ego syna, naslednika, vsegda
stoyavshego pered tolpoj so svyazannymi  rukami,  naslednika,  kotoryj  posle
smerti otca stanet banom.
   Penge Afra tyazhelo dyshal, topor v  ego  rukah  rassekal  vozduh  ne  tak
bystro, kak v nachale boya. List, kazalos', ne znal ustalosti. On napiral na
protivnika vse sil'nee, uzhe ottesnil ego  k  pylayushchej  stene  doma.  Ogon'
dogoral, no eshche pozhiral suhie brevna s dostatochnoj siloj, chtoby pregradit'
put' cheloveku. No vot uzhe Penge Afre  nekuda  otstupat'.  I  tut  zhe  List
moguchim udarom vybil topor iz ego ruki. Ostrie karoggi okazalos' u  samogo
gorla bana.
   - Zachem ty ego ubil? - sprosil Doron. - Zachem ty prikazal  ubit'  moego
brata?
   - YA ne hotel ego ubivat'. - Penge Afra govoril utomlennym, no spokojnym
golosom. - Ego dolzhny byli ko mne dostavit'. Oni podveli menya, glupcy.
   - Zachem?
   - Mne nuzhen byl List tak zhe, kak nuzhen i ty.
   - YA? - udivilsya List.
   - Razreshi, ya vse ob®yasnyu tebe.
   - CHto mne tvoi igry... - Konec karoggi vdavil kozhu na shee Penge Afry.
   - Net, net. Podozhdi, - prohripel  ban.  -  Daj  mne  skazat',  a  potom
reshish'. Potom!
   "O chem on?" - Magver snova perestal ponimat'. A ved' eshche  minutu  nazad
vse kazalos' emu takim prostym. Prorochestvo  govorilo,  chto  posle  smerti
Lista pogibnet tot, kto postoyanno vladeet Daboroj. |to ban. No  rech'  idet
ne o Penge Afre, konkretnom cheloveke.  V  tot  moment,  kogda  Penge  Afra
umret, tochno v tot mig banom Dabory stanet ego syn, Bal'd  Afra.  Tak  zhe,
kak Penge stal vladykoj Lesistyh Gor v moment  smerti  svoego  otca  Al'da
Afry. Daboroj postoyanno vladeet ne kakoj-to odin chelovek, a rod, v kotorom
po zakonu nasledovaniya syn zamenyaet otca,  prinimaya  titul  bana.  Znachit,
Doron mozhet ubit' Penge Afru - cheloveka. Ibo  prednachertanie  glasit,  chto
posle  krovavoj  smerti  Lista  ischeznet  ne  Penge  Afra,  a   vlast'   i
dostoinstvo, kotorye on sejchas olicetvoryaet. Vlast' banov.
   - YA znayu, chto ty hochesh' mne  skazat',  -  progovoril  Doron.  -  Ostryj
sluzhil tebe.
   - Takoj umnyj, a nichego ne ponimaesh', - usmehnulsya ban. - Vse  oni  mne
sluzhili.
   "Vresh'! - hotel kriknut' Magver, no lish' ston vyrvalsya u nego iz gorla.
- Ved' vse oni..."
   - Vresh'! - brosil Doron. - Oni hoteli tebya ubit'.
   - YA sovershil oshibku, dopustiv bunt. Ty nichego ne ponimaesh', List,  hotya
vrode by nosish' v sebe istinnuyu mudrost'. Gorod Os zavladel etimi  zemlyami
mnogo vekov nazad. My sognulis'. Afry stali rabami,  povinuyushchimisya  CHernoj
Vladychice. No blagodarya etomu Gnezdo ne navyazalo  nam  svoih  namestnikov.
Gnezdo zabiralo proviant i kremen', no ostavlyalo v pokoe  mysli.  |to  my,
Afry, posylali v les SHepchushchih, po nashim prikazam oni uchili  lyudej,  davali
im veru i nadezhdu. I my zhe posylali soldat  na  vzbuntovavshiesya  sela.  My
vylavlivali  vystupayushchih  protiv  vlasti  Gnezda  izgnannikov  i  primerno
nakazyvali ih. Tak bylo nuzhno - prezhdevremennyj bunt mog isportit' delo, k
tomu zhe narod poluchal novyh muchenikov. My dolzhny byli zhdat'  i  zhdali.  Iz
roda v rod. Pover', nasha vlast' byla vo mnogo raz myagche, chem  ta,  kotoruyu
navyazali by slugi Materej. Bunt razrazilsya slishkom rano, slishkom rano... A
teper' reshaj, List. Da, mne  sluzhil  Ostryj,  da,  moim  rabom  byl  Belyj
Kogot'. Da,  List,  vse  protivniki  vladyki  v  dejstvitel'nosti  vladyke
sluzhili. Ty dumaesh', inache oni smogli by tak dolgo uhodit'  ot  soldat?  A
znaesh' li ty, skol'ko donoschikov ya ubil, kogda za  neskol'ko  l'nyanok  oni
gotovy byli vydat' SHepchushchih? Reshaj, List. Budesh' li  ty  so  mnoj  v  etom
trude, v etom vechnom razdore mezhdu neobhodimost'yu i zhelaniem?
   - Vresh'. Ne znayu, dumaesh' li ty, chto ya tebya ne  ub'yu,  boresh'sya  li  za
kazhduyu minutu svoej zhizni, rasschityvaesh' li na to, chto  pridet  pomoshch'.  V
lyubom sluchae ya znayu, chto ty vresh'.
   - Ne bud' durakom. Ty znaesh', chto ya govoryu pravdu.
   - Ty ubil moego brata...
   - |to byla oshibka. Oni dolzhny byli  vzyat'  ego  zhivym.  Takov  byl  moj
prikaz.
   - Znachit, ty umresh', ban. Vam nuzhna byla  vlast',  poetomu  vy  sluzhili
Gnezdu, nezavisimo ot pozora. I pust' dejstvitel'no vse bylo tak,  kak  ty
skazal. I pust' dejstvitel'no tvoi predki poshli  v  usluzhenie  k  Materyam,
chtoby vyzhdat' podhodyashchij moment i izgnat'  SHershnej.  Nu  i  chto?  Ved'  vy
muchili nevinnyh, ubivali,  chtoby  potrafit'  vragu,  a  kogda  prishel  chas
ispytaniya, ty brosil svoj narod.
   - Poslushaj, my vyzhidali radi blaga...
   -  Mozhet,  i  horoshi  byli  vashi  plany,  mozhet,  kogda-nibud'  oni   i
ispolnyatsya. No krov' na tvoih rukah,  krov'  skleila  tvoi  volosy,  krov'
blestit v tvoih glazah. I eto nichego ne izmenit. Razve chto tvoya krov'...
   Penge Afra prygnul. Metnulsya vbok, k toporu. Veroyatno,  on  rasschityval
na to, chto  zadumavshijsya  i  razgovorivshijsya  Doron  dast  emu  dostatochno
vremeni. Ne dal. Ostrie karoggi vonzilos' v gorlo vladyki i razorvalo  ego
prezhde, chem mertvoe telo upalo na zemlyu. Svetlaya krov' vyrvalas' iz  rany,
volna drozhi sotryasla telo Penge Afry.
   Magver  pochuvstvoval,  chto  k  nemu  vozvrashchayutsya  sily.  On   medlenno
podnimalsya, glyadya, kak List opuskaetsya pered Penge Afroj na koleni, makaet
pal'cy v ego krov' i risuet sebe  krasnye  polosy  na  lbu,  vekah,  nosu,
gubah. Potom vstaet i plyuet na telo vraga.
   Obychaj byl ispolnen. Krovnaya mest' svershilas'.
   Bal'd Afra dazhe ne drognul. On smotrel na smert' otca tochno tak, kak do
togo na boj, slovno mysli ego pogloshchalo nechto sovershenno inoe.
   Tol'ko teper' Magver soobrazil, chto v Dabore vse eshche idet boj. Gul ognya
zaglushal kriki. Dym zaslonyal nebo.
   Ban byl mertv,  Dabora  pylala,  SHershni  ubivali  povstancev.  Mir  uzhe
nikogda ne budet takim, kakim byl tol'ko chto.  V  odnom  etom  Magver  byl
uveren. Vnezapno ego ohvatila toska po domu. Do ego derevni, veroyatno, eshche
ne dobralis' otryady Goroda, no kto znaet, cherez tri, chetyre dnya...
   Doron ostanovilsya naprotiv Magvera, polozhil emu ruku  na  plecho.  Krov'
slepila v kosichki borodu i volosy Lista, lico bylo  gryaznym,  zakopchennym.
Tol'ko glaza blesteli, kak vsegda.  Magver  zametil,  kak  na  ih  zelenyh
raduzhnicah poyavilis' krasnye setochki. U setochek byl takoj zhe cvet, kak  na
shchekah Dorona.
   - Poshli, - skazal List. - Vozvrashchaemsya v les.