Tomash Kolodzejchak. Cveta shtandartov ----------------------------------------------------------------------- Tomasz Kolodzieczak. Kolory sztandarow (1996). Per. s pol'sk. - E.Vajsbrot. M., "AST", 2000. www.ast.ru ˇ http://www.ast.ru OCR & spellcheck by HarryFan, 15 August 2002 ----------------------------------------------------------------------- YA lyublyu vecherami brodit' po okrainam goroda, vdol' granic nashej somnitel'noj vol'nosti. Nablyudayu sverhu za tem, kak koposhatsya armii ih mira, slushayu gul barabanov, varvarskij rev i sovershenno ne ponimayu, kakim chudom Gorod vse eshche zashchishchaetsya. Osada dlitsya ne odin den' i mesyac, vragi to i delo smenyayutsya, nichto ih ne ob®edinyaet, krome zhazhdy byt' svidetelyami nashej gibeli. Goty, tatary, shvedy, legiony Cezarya, polki Preobrazheniya Gospodnya... kto ih sochtet? SHtandarty menyayut svoi cveta, budto les na gorizonte - nezhnaya ptich'ya zheltizna vesny perehodit v letnyuyu zelen', osennee zoloto i nakonec v zimnyuyu chern'. Zbignev Gerbert, "Donesenie iz osazhdennogo Goroda" PROLOG - Edet! Edet! - shepnuli mikrodinamiki golosom razvedchika. Klejn konchikom yazyka kosnulsya sensora vnutri shlema, pereklyuchiv skafandr s funkcii "ozhidanie" na funkciyu "gotovnost'", mgnovenno pogruzivshis' v polnuyu tishinu maskirovochnogo polya po vsemu elektromagnitnomu spektru. Odnovremenno on pochuvstvoval, kak napryagayutsya elastichnye usiliteli, ohvatyvayushchie muskuly i sustavy. Steklo shlema pomutnelo, i tut zhe na nem prostupila setka pricel'nika. Plastiny perchatok plotno prilegli k puskovoj mufte granatometa. On ne uvidel - da i ne mog uvidet', - kak plavayushchie v ego sosudah mikroservery nachinayut vydelyat' vozbuzhdayushchie gormony i kak odnovremenno s etim raskryvayutsya pory takih zhe mikroskopicheskih fil'trov, ochishchayushchih krov' ot izbytka vydelennyh produktov obmena veshchestv. Nemnogo pogodya Klejn oshchutil sekundnoe vozbuzhdenie, v sleduyushchee mgnovenie nastupilo sostoyanie kontroliruemoj ejforii. U nih byla novejshaya apparatura i oruzhie, emittery polya, antisilovaya blokada i detektory izlucheniya. Nakonec-to u nih poyavilas' vozmozhnost' slovit' etu svolotu. Slovit' i razdolbat'! Korgardskaya "pancirka" vynyrnula iz Al'berdanskogo transportnogo tunnelya, na mgnovenie zavisla nad chernoj poverhnost'yu avtostrady. V gorode kogda-to bylo tri tysyachi zhitelej. V proshlom godu Al'berdan podvergsya napadeniyu korgardov. Teper' agressory vozveli tam ocherednuyu krepost', a ih konvoi regulyarno kursirovali mezhdu fortami. Nikto ne znal, chto oni perevozyat, potomu chto karavany transporterov, ohranyaemye boevymi mashinami, nevozmozhno bylo ostanovit'. Esli sluchajno i udavalos' povredit' kakuyu-nibud' odinochnuyu mashinu, to ona nemedlenno annigilirovala i lyudyam ne dostavalos' nichego, krome gorsti radioaktivnoj pyli. Odnako sejchas, pered etoj operaciej, soldatam vydali novoe oruzhie, kotoroe vrode by dolzhno bylo obespechit' zahvat korgardskoj "pancirki". "Pancirka" - drugogo nazvaniya etoj mashine pridumyvat' ne stali - oranzhevyj konus, pokrytyj chernymi razvodami uzorov - prygnula vpered, stala nabirat' skorost', vse bol'she udalyayas' ot pozicii Klejna, i nakonec skrylas' za povorotom. Soldat pochuvstvoval rezkij vsplesk vozbuzhdeniya. - Signal! - prozvuchal v mikrodinamikah adresovannyj ne emu prikaz. Plyunuli ognem zamaskirovannye pozicii, razmeshchennye primerno v dvuh kilometrah ot Klejna. - Popal! - uslyshal on radostnoe vosklicanie Rabelya Korfu, potom ego perekryli vykriki drugih soldat i serii piskov, oznachavshih satellitarnye soobshcheniya. - Moya rabota! - |ta hrenovina ne annigiliruet! - Klejn! Ona idet na tebya! - zastavil ego podnyat'sya golos komandira. Mashina korgardov vozvrashchalas'. Medlenno, chut' nakrenivshis', ona vyplyla iz-za povorota, napravlyayas' k transportnomu tunnelyu. Za dolyu sekundy skafandr Klejna pereshel iz pozicii "gotovnost'" v poziciyu "boj". Boevoj kompressor prinyal upravlenie refleksami soldata. V vozduh mgnovenno vzvilis' tri fantoma, chtoby vyzvat' na sebya zalp vraga, ruki podkinuli granatomet, glaza pojmali cel'. Avtomat zastrekotal, kraeshkom glaza Klejn zasek, chto strelyayut i drugie lyudi iz ego gruppy. Vrag otvetil zalpom. Dva fantoma vspyhnuli, prezhde chem uspeli dobrat'sya do verhnej tochki svoej dugi, tretij zagorelsya uzhe posle togo, kak nachal opuskat'sya. Klejn uvidel ognennuyu vspyshku na drugoj storone shosse i pochuvstvoval legkij ukol v ruku - pogib kto-to iz ego podchinennyh. No i soldaty strelyali ne vpustuyu. Korgardskij transporter eshche letel po inercii, no uzhe yavno opuskalsya i vershina oranzhevogo konusa klonilas' k zemle. Udara o poverhnost' avtostrady Klejn ne uslyshal - shlem polnost'yu izoliroval ot zvukov vneshnego mira. "Pancirka" zarylas' nosom v temno-seruyu poverhnost', sdiraya gladkoe pokrytie shosse. Neskol'ko sekund ona perekachivalas' s boku na bok, potom zamerla. S nachala operacii proshlo shest' sekund. Teper' zhe vremya poteklo dlya soldat v normal'nom tempe. - Klejn, strahuem kabel'shchikov. Ostal'nye - stavit' polnyj zaslon! Poshli! Klejn podnyalsya s zemli i medlenno dvinulsya vpered. Ryadom shel Garbih Petti i dva setevika, obychno nazyvaemyh "kabel'shchikami". On znal, chto ostal'nye soldaty gruppy sejchas vklyuchat zashchitnye silovye polya na tot sluchaj, esli pojmannaya "pancirka" vzorvetsya. Lyudi - v boevyh skafandrah s torchashchimi kul'tyami antenn, stvolov i datchikov, gorbami amunicii i sistemami zhizneobespecheniya - pohodili na zhukov, speshashchih k padali. Ostanovilis' v neskol'kih shagah ot mashiny, zaryvshejsya ostroj vershinoj konusa v zemlyu. "Pancirka" byla ne men'she pyatidesyati metrov dlinoj. Strannaya mashina neponyatnoj konstrukcii. Stol' zhe neponyatnoj, kak neponyatny tehnika, celi i taktika korgardov. Da i vse ostal'noe, svyazannoe s etoj rasoj. - Mashina upravlyalas' avtomaticheski, - uslyshal Klejn golos kabel'shchika. - Probuem perehvatit' kontrol' nad sistemoj upravleniya. - Korgardskim komp'yuterom? - udivilsya Petti. - |lektrony vezde odinakovy, soldat. Tem vremenem drugoj kabel'shchik zastyl, podnyav odnu ruku i prizhav k grudi druguyu. Postoyav tak okolo sekundy, on vzdrognul, medlenno izmenil polozhenie ruk i slegka peredvinul nogi. Ego naparnik tozhe zamolk i pogruzilsya tochno v takoj zhe strannyj trans. Veroyatno, oni voshli v kontakt s bortovym komp'yuterom i teper' pytalis' probit'sya skvoz' ego zashchitnye sistemy. Sejchas mozg setevikov prebyval v elektronnom mire korgardov i dolzhen byl ne tol'ko razgadat' ego, no i prodrat'sya skvoz' ustanovlennye bar'ery. Klejn ne mog sebe etogo predstavit'. Vprochem... ved' elektrony-to vezde odinakovy... Neozhidanno odin iz kabel'shchikov vskriknul i tut zhe ruhnul na zemlyu. V poslednij moment ego skafandr perehvatil kontrol' nad bespomoshchnym telom, i tol'ko poetomu inzhener ne udarilsya so vsego razmaha golovoj o polotno avtostrady, a myagko opustilsya na koleni i upersya rukami v zemlyu. Korgardskij transporter zadrozhal, slovno proboval podnyat'sya i uletet'. K schast'yu, iz etogo nichego ne vyshlo, zato na oranzhevoj, pokrytoj chernymi krestami poverhnosti konusa voznikla uzkaya temnaya shchel'. Klejn opustilsya na koleni i prigotovilsya strelyat'. Garbih otprygnul v storonu, chtoby sobstvennym telom prikryt' kabel'shchikov. No napadeniya ne posledovalo. - Lyuk, - oblegchenno vydohnul Garbih. - Dvin' avtomaty. Stal'naya past' "pancirki" raskryvalas' vse shire i shire, i nakonec kraj ee nizhnej "chelyusti" upersya v polotno avtostrady. Silovye ustanovki vse eshche pytalis' podnyat' mashinu, no ne vyderzhali vesa i zamerli. Klejn podoshel k lyuku. Garbih derzhalsya v dvuh shagah za nim. Inzhenery otplyasyvali tanec marionetok, kotoryh za verevochki dergayut spyativshie kuklovody. Avtomaty vydvinulis' vpered, ostaviv soldat pozadi. Oni polzli k lyuku - dva yajcevidnyh apparata na gusenichnom hodu, vysshee dostizhenie gladianskoj tehniki. Kazhetsya, dazhe u Dominii ne bylo ustanovok, kotorye mogli rasschityvat' na pobedu v stychke s tehnikoj korgardov. Roboty issledovali zemlyu pered soboj i nepreryvno peredavali informaciyu na orbital'nye translyacionnye stancii. Dazhe v sluchae kakoj-libo neozhidannosti te zaregistrirovali by hod sobytij. Lyubaya krupica informacii mogla prigodit'sya. Kogda avtomaty vpolzli na "chelyust'" lyuka, "pancirka" snova pokachnulas'. Eshche sekunda - i avtomaty skrylis' v temnom chreve mashiny. - Vhodim! - reshil Garbih. Soldaty dvinulis' vsled za razvedavtomatami. SHag. Eshche shag. V dinamikah shlemov bilis' strannye zvuki, vyzyvaemye kabel'hakerami, soobshcheniya s ognevyh pozicij i svedeniya so sputnika, podtverzhdayushchie, chto karatel'nye ekspedicii korgardov ne pokinuli ni odnogo forta. Lish' teper' Klejn zametil, chto chernye kresty na oranzhevoj poverhnosti broni byli ne narisovany, a kak by vybity moshchnym zubilom. Garbih postavil nogu na klapan lyuka, naklonilsya, chtoby vojti vnutr'. Klejn peredvinulsya vbok, chtoby v sluchae chego Garbih ne okazalsya na linii ognya. Ih ohvatil polumrak pomeshcheniya, pohozhe, zapolnennogo kakim-to klubyashchimsya gazom. "Smes' ammiaka i geliya", - tut zhe izvestili avtomaty. Klejn perenastroil fil'try ochkov shlema i postepenno stal razlichat' okruzhayushchie predmety. Garbih stoyal kak kamennyj istukan, a minutu spustya Klejn uslyshal v mikronaushnikah ego tihij shepot: - O Bozhe! Bozhe, eto zhe lyudi... V tot moment, kogda Garbih proiznes eti slova, glaza Klejna okonchatel'no probili t'mu. Dva issledovatel'skih avtomata medlenno polzli vdol' "vitrin" v stenah, "vitrin", zapolnennyh prozrachnoj zhidkost'yu. I v etih "vitrinah"... Plotno pritisnutye drug k drugu, stoyali desyatki chelovecheskih tel. Strannyh, deformirovannyh, perekruchennyh, s oskal'pirovannymi golovami, amputirovannymi konechnostyami, vyrvannymi nozdryami i svernutymi chelyustyami, kozhej, snyatoj v nekotoryh mestah tak, chto byli vidny myshcy. Na kazhdom iz tel merno pul'sirovali temnye, oval'nye utolshcheniya. I neozhidanno Klejn ponyal: eti iskorezhennye lyudi zhili, ih shiroko raskrytye glaza pytalis' pronzit' sloj zhidkosti i zapolnyayushchij kabinu mrak. Oni na nego _smotreli_! CHASTX PERVAYA 1 - Proshu vnimaniya. - Ryadom s golovoj kazhdogo passazhira rascvelo izobrazhenie yarkoj babochki. - CHerez pyat' minut pribyvaem na ostanovku. Stoyanka - tri minuty. Do vstrechi v vagonah linii "Lepidopter". Babochki zatrepyhali zhelto-zelenymi krylyshkami i rastayali, ostaviv ugasayushchuyu v vozduhe svetluyu polosku i tonkij aromat cvetov. Daniel' Bondari ulybnulsya. ZHelto-zelenye babochki i aromat cvetov vstrechali ego vsegda pri vozvrashchenii domoj. On podnyalsya s kresla, mashinal'no razgladil chernuyu blestyashchuyu formu, a kogda kapsula ostanovilas' i raskryla dveri, on vmeste s drugimi passazhirami vyshel na perron. Roditel'skij dom stoyal na okraine gorodka, nosivshego zvuchnoe nazvanie Perelandra. Nebol'shoe stroenie s belymi stenami i ploskoj kryshej, pokrytoj cherepicami fotokollektorov. Po uglam - machty s turbinami vetryakov. Daniel' pomnil te vremena, kogda vokrug doma rosli yarkie cvety, mama sozdavala udivitel'nye kompozicii iz zemnyh i gladianskih rastenij. Posle gibeli otca mama perestala zanimat'sya cvetami. S kazhdym dnem ona stanovilas' vse tishe i kak by men'she. Domashnij apparat avtomeda, kotoryj Daniel' prosmatrival pri kazhdom poseshchenii, neizmenno izveshchal, chto mat' ne bol'na. I tem ne menee - Daniel' znal eto - ee zdorov'e postoyanno uhodilo. Veroyatnee vsego, ej ne terpelos' kak mozhno skoree vstretit'sya s otcom. Daniel' byl edinstvennoj prichinoj ee sushchestvovaniya, uderzhival ee v zhizni, slovno stal'naya bulavka - babochku v muzejnoj vitrine. Kogda Daniel' posle pervyh semi let armejskoj sluzhby byl pereveden na shtabnuyu rabotu, mat' reshila, chto teper' emu uzhe nichto ne ugrozhaet i mozhno uzhe ne nyanchit' svoego synochka. I umerla. On ne prodal dom i ne sdal ego vnaem. ZHil i rabotal on v stolice provincii SHanshenga, no v Perelandru obychno navedyvalsya, kogda vypadal otpusk. Armiya i podchinennye ej formirovaniya sudej - ih nazyvali tanatorami - prebyvali v sostoyanii postoyannoj boevoj gotovnosti. Poetomu Daniel' ne skryl udivleniya, kogda nakanune vecherom poluchil shestidnevnyj otpusk s nemedlennym ispolneniem. Ego pryamoj nachal'nik ne soobshchil prichin takogo resheniya. Daniel' pokonchil s naibolee vazhnymi delami, neskol'ko voprosov podbrosil sotrudnikam i dvinulsya v Perelandru. Domoj on priezzhal kogda tol'ko mog. Sosedi uvazhitel'no klanyalis' emu, a rebyatishki voshishchenno glazeli na blestyashchij chernyj mundir. Tak bylo i teper', kogda on vyshel na stancii i medlenno dvinulsya po znakomym ulochkam. Za vse eti gody gorodok pochti ne izmenilsya, dazhe korgardskaya ugroza kazalas' zdes' dalekim, narkoticheskim koshmarom. Vblizi Perelandry nikogda ne velis' voennye dejstviya i obitatelyam ne dovelos' ispytat' vse "prelesti" srochnoj evakuacii. Na Gladiuse vse men'she ostavalos' takih ugolkov, gde posle dolgogo otsutstviya mozhno bylo uvidet' te zhe doma, te zhe cvetniki, te-zhe magaziny i teh zhe lyudej za prilavkami. Kogda Daniel' svernul na ulochku, vedushchuyu k roditel'skomu domu, on znal, chto navernyaka zdes' dazhe pticy budut razgulivat' po trave tam zhe, gde i vsegda. I vse zhe... Naprotiv cherez ulicu zhili druz'ya roditelej Danielya, suprugi Habergeny. Byvaya v gorode, on vsegda naveshchal ih. I tut on ostanovilsya kak vkopannyj: iz-za povorota voznik ne ploskij domik, ochen' pohozhij na dom ego roditelej, a pokrytoe sloem telekraski stroenie strannoj formy s bashenkami i pristrojkami. Habergeny, dazhe esli b ih hvatilo na eto, nikogda ne pozvolili by sebe takuyu ekstravagantnost'. Zaintrigovannyj, on podoshel k ograde, skol'znul rukoj po sensoru strazha, no kalitka ne otvorilas'. Vmesto etogo teplyj zhenskij golos proiznes: - YA vas ne znayu. Proshu predstavit'sya. Blagodaryu. Prostite. - Daniel' Bondari. K Habergenam. - Ves'ma sozhaleyu, - otvetil domofon, - no Friderik i Manuela Habergeny sorok dnej nazad perebralis' vo Dvorec Otdohnoveniya v Bruubanke. Teper' u doma drugoj vladelec. Blagodaryu. Prostite. - Kto novyj vladelec? - Vas net v perechne lic, kotorym ya dolzhna otvechat' na takie voprosy, - vezhlivo, no reshitel'no proinformiroval Danielya domofon zhenskogo pola. Posle chego dobavil, kak by spohvativshis': - Blagodaryu. Prostite. - Nu da, - provorchal Bondari i povernulsya, chtoby projti k svoemu, bolee gostepriimnomu, domu. - |j! Pogodite! - Golos nesomnenno prinadlezhal toj osobe, kotoraya nagovorila tekst na domofon. K kalitke shla devushka. Korotkie temnye volosy, smugloe lico, obychnaya domashnyaya odezhda. Tem bolee strannoe vpechatlenie proizvodila serebristaya setochka, prikryvavshaya ee glaza: slovno metallicheskij pauk raskinul pautinku mezhdu brovyami, perenosicej i skulami. Danielyu pokazalos', chto pod elektronnoj pryazhej on vidit blesk glaz, no, vozmozhno, eto byl obman zreniya. - Gospodin Bondari, - skazala devushka skoree utverditel'no, chem voprositel'no. Ona ostanovilas' po tu storonu ogrady, no kalitki ne otkryla. - My znakomy? - Na etoj ulice zhuki poyavlyayutsya redko. - Ona sdelala upor na slove "zhuki". Tak nazyvali tanatorov nepriyaznenno nastroennye studenty i propagandisty politicheskoj frakcii "pokornyh". Sokrashchenno. Ot "navoznogo zhuka". Kogda im hotelos' soblyusti vidimost' prilichiya, oni ob®yasnyali, chto imenno tak vyglyadyat sud'i v svoih blestyashchih chernyh mundirah i boevyh panciryah. "Svyashchennye skarabei". Navoznye zhuki! No Daniel'-to znal, chto studencheskaya bratiya schitaet ispolnitelej prigovorov vonyuchkami, koposhashchimisya v der'me. - Vse mestnye starushki, - prodolzhala devushka, - pryamo-taki mleyut, vspominaya o svoem yunom zashchitnike. - Vse mestnye starushki, - ogryznulsya on, - byli podrugami moej materi i znayut menya s detstva. V chem delo? - Vy rvalis' v moj dom. YA hotela soblyusti prilichiya i skazat', chto my - sosedi. Habergeny reshili, chto im prishla pora pereselyat'sya vo Dvorec Otdohnoveniya. YA kupila ih sobstvennost'. Kak vidite, domik slegka izmenilsya. Vy segodnya uzhe babahali v kogo-nibud'? Shvatili kakogo-nibud' vrednogo chelovechka? - Net, - kak mozhno spokojnee otvetil Daniel'. - No dva dnya tomu nazad ya videl devushku vashego vozrasta, kotoroj vrednyj chelovechek otrubil nogi i otrezal nos. Ona eshche byla zhiva, - i otvernuvshis', on dobavil: - Blagodaryu. Prostite. Uzhe otvoryaya dver' roditel'skogo doma, on zametil, chto devushka, bystro razmahivaya rukami, sporit o chem-to so svoim domofonom. 2 Voobshche-to eto byla ne okkupaciya. Gladius ne byl ni razgromlen, ni zahvachen. Vse gosudarstvennye instituty dejstvovali normal'no, lyudi rabotali i veselilis'. I tem ne menee zhili v sostoyanii vojny. Koloniya na planete Gladius v sisteme zvezdy Mul'ton voznikla dvesti let nazad kak odin iz tak nazyvaemyh Nezavisimyh Mirov. |to byla gigantskaya programma. Investoram prishlos' vykupit' svedeniya u chastnyh razvedyvatel'nyh firm, issleduyushchih miry v zonah chelovecheskoj civilizacii. Zatem tuda napravilis' nebol'shie gruppy poiskovikov i inzhenerov, nakonec potrebovalos' vlozhit' ogromnye summy v stroitel'stvo na poverhnosti planety avtomatizirovannyh proizvodstvennyh moshchnostej i drugih ob®ektov infrastruktury. Odnovremenno shel process legalizacii novoj kolonii i soglasovaniya ee zakonov s solyarnoj yurisdikciej. Nakonec, nuzhno bylo eshche zafrahtovat' kolossal'nye korabli-holodil'niki, kotorye nezhno imenovali "morgami", i oplatit' dostup k giperprostranstvennym trassam. I vot teper' uzhe mozhno bylo i oglasit' "Hartiyu Prav" - perechen' pravil, kotorye budut dejstvovat' v novorozhdennom gosudarstve, - i nachat' verbovku kolonistov. Lyudi zaselyali novye miry i osnovyvali soobshchestva - soobshchestva, upravlyaemye raznymi zakonami, ispovedovavshie vsevozmozhnejshie religii, priderzhivavshiesya teh ili inyh obychaev i v toj ili inoj stepeni svyazannye s razrastayushchejsya Solyarnoj Dominiej. Kazhdoe iz takih mirov-gosudarstv imelo pravo issledovat' i kolonizirovat' svoyu zvezdnuyu sistemu, a takzhe podderzhivat' filialy v rajone blizhajshih giperprostranstvennyh shlyuzov-perehodov. Odnako imenno Dominiya kontrolirovala i ohranyala pautinnuyu set' giperprostranstvennyh trass, ocherchivayushchih granicy ekspansii chelovechestva, sohranyaya pri etom za soboj pravo predstavlyat' "rod lyudskoj" v kontaktah s inymi civilizaciyami, a takzhe igrat' rol' arbitra v sporah mezhdu otdel'nymi koloniyami. CHtoby doletet' do Gladiusa, "morgam" trebovalos' dva goda - iz nih bolee polutora let v obychnom prostranstve na subsvetovyh skorostyah. Tehnika giperprostranstvennoj elektromagnitnoj svyazi byla eshche nesovershennoj, koordinaty pryzhka vychislyalis' ochen' priblizitel'no, i k ocherednym shlyuzam prihodilos' podletat' na obychnoj tyage. Poetomu vosemnadcat' mesyacev poleta s subsvetovymi skorostyami v rezul'tate relyativistskih effektov oborachivalis' pochti dvadcat'yu pyat'yu zemnymi godami. Nachalas' kolonizaciya, v meru intensivnye kontakty s Solyarnoj Dominiej ustanavlivalis' v techenie sleduyushchih desyati let. Imenno togda v centre chelovecheskoj imperii proishodila kristallizaciya novyh centrov vlasti, a nauka, razvitie kotoroj podtolknula Vojna CHetyreh Mirov, skachkom preodolela ocherednye granicy poznaniya. V opredelennyj moment okazalos', chto Gladius v tehnologicheskom otnoshenii otstal ot Dominii primerno na tridcat' pyat' let, pri etom, kstati, Dominiya vovse ne namerena byla delit'sya svoimi dostizheniyami s kem by to ni bylo. V sootvetstvii s dogovornymi usloviyami kolonisty zanyali bol'shoj kontinent v severnom polusharii, ostaviv v rasporyazhenii metropolii yuzhnyj, men'shij ostrov. S etogo momenta istoriya Gladiusa - eto istoriya sopernichestva dvuh napravlenij v politike: sohranenie politicheskoj i ekonomicheskoj nezavisimosti ot Dominii, s odnoj storony, i prisoedinenie k solyarnym strukturam - s drugoj. Primerno v techenie polutora vekov reshitel'nyj pereves byl na storone posledovatelej pervoj tochki zreniya. Odnako v poslednie gody lyubaya neudacha v bor'be s korgardami ukreplyala sily storonnikov podchineniya Dominii. Vo vsyakom sluchae, mnogie nachinali verit', chto v nagradu Gladius poluchit politicheskuyu, i tehnologicheskuyu podderzhku, kotoraya pozvolit razgromit' korgardov. K tomu vremeni, kogda poyavilis' korgardy, naselenie Gladiusa prevyshalo shest'sot millionov chelovek. Oni osvoili kontinent, osushchestvlyali dozvolennoe po dogovoram issledovanie drugih planet sistemy Mul'tona, podderzhivali oficial'nye otnosheniya s diplomaticheskimi i torgovymi rezidenturami Dominii, razmeshchennymi na yuzhnom ostrove. Gladianskaya nauka vse eshche otstavala ot centra chelovecheskoj civilizacii. Odnako postepenno import tehnologij i sobstvennye issledovaniya pozvolili hotya by sohranyat' imeyushchuyusya distanciyu, ne davaya razryvu uvelichivat'sya, chto obychno sluchalos' s nezavisimymi mirami, raspolozhennymi na koncah giperprostranstvennyh trass. I vse zhe okazalos', chto korgardy slishkom sil'ny... Pervym ih uvidel Ferdinand Kenig, vtoroj pilot transportnogo korablya "ZHeleznaya koroleva", postavlyayushchego biopreparaty gornyackim trauleram v asteroidnom Poyase Flamberga. Ferdinand Kenig legkomyslenno otnessya k predvaritel'nomu soobshcheniyu ob ob®ekte, ne otvechavshem na signaly vyzova. Tak sluchilos' potomu, chto, vo-pervyh, on byl professionalom i znal, chto poroj durit lyuboj stohasticheskij komp'yuter, a vo-vtoryh, znal, chto ego kollegi gotovy na vse, lish' by malost' porazvlech'sya vo vremya trehdnevnogo pereleta s orbity Gladiusa na issledovatel'skie stancii v Poyase Flamberga. Naprimer, mogli zastavit' modul' upravleniya korablem soobshchat' lozhnye svedeniya. Odnako Kenig, poluchiv podtverzhdenie predvaritel'nyh dannyh, reshil vklyuchit' signal vyzova. Vokrug apparata upravleniya korablem - shara trehmetrovogo diametra, zapolnennogo nejronnym gelem - sobralis' vse chleny ekipazha gruzovoza. Oni nablyudali za visyashchim v prozrachnoj vzvesi, odetym v special'nyj kombinezon Kenigom, a odnovremenno sledili za izobrazheniyami i parametrami, poyavlyayushchimisya na stennyh ekranah. Pogruzhennyj v transmissionnuyu zhidkost' Kenig vsem telom prinimal idushchie ot modulej dannye i sam vysylal prikazy i zaprosy. Posle dvuhminutnogo uporyadochivaniya i analiza informacii on reshil ob®yavit' sostoyanie gotovnosti. Navstrechu "ZHeleznoj koroleve" shel gigantskij kosmolet. |to ne byl gladianskij patrul'nyj korabl' libo gornyackij trauler. Spektr izlucheniya ob®ekta ne pohodil na harakternye signaly, vysylaemye boevymi korablyami Solyarnoj Dominii, nesushchimi ohranu v rajone giperprostranstvennyh shlyuzov. Komp'yutery takzhe otvergali vozmozhnost' togo, chto kosmolet postroen kakoj-to poka eshche ne izvestnoj lyudyam chuzhoj rasoj. Hotya procedury, kotorye primenil v slozhivshejsya situacii Ferdinand Kenig, byli obyazatel'noj chast'yu programmy upravlyayushchego mozga kazhdogo kosmoleta, v istorii chelovechestva ih primenyali vsego neskol'ko raz. Zemnoj korabl' vstretilsya s ob®ektom CHuzhakov, prinadlezhashchim nevedomoj rase. "ZHeleznaya koroleva" vklyuchila kod privetstviya, odnovremenno vyzyvaya blizhnie pravitel'stvennye edinicy Nezavisimoj Planety Gladius i Solyarnoj Dominii. Sama zhe, ne poluchiv otveta, soshla s trassy postoronnego ob®ekta i napravilas' k blizhajshej grazhdanskoj baze. |to spaslo zhizn' Ferdinandu Kenigu i ego ekipazhu. Ih posledovatelyam povezlo men'she. Spatanskij patrul'nyj korabl' "Lederman" byl unichtozhen, kak tol'ko poproboval priblizit'sya k chuzhomu kosmoletu. Togda zhe okazalos', chto prishelec vooruzhen gorazdo bolee moshchnymi izluchatelyami polej, chem dazhe korabli armii Dominii. Poskol'ku solyarnyj flot bazirovalsya okolo giperprostranstvennogo shlyuza v chetyreh svetovyh mesyacah poleta ot sistemy Mul'tona, zagradit' dorogu tainstvennomu kosmoletu mogli tol'ko gladianskie sily. CHuzhaki ne reagirovali ni na kakie vyzovy, a chrezmerno priblizhayushchiesya k nim ob®ekty unichtozhali. CHerez neskol'ko chasov stalo yasno, chto, vo-pervyh, na vse popytki kontakta oni otvechayut vrazhdebno, a vo-vtoryh, gigantskij kosmolet napravlyaetsya na Gladius - planetu, zaselennuyu shest'yustami millionami chelovek. V kosmose razygralsya boj, iz kotorogo korabl' CHuzhakov vyshel bez vidimyh povrezhdenij. Voennyj flot Nezavisimoj Planety Gladius prekratil sushchestvovanie. Primerno cherez sto chasov posle pervogo kontakta vrazheskij ob®ekt, okruzhennyj sferoj silovyh polej i izobrazheniyami, maskiruyushchimi ego razmery i formu, vyshel na orbitu Gladiusa. Kosmolet "vyplyunul" iz sebya neskol'ko modulej, posle chego proizvel samounichtozhenie. Okruzhennye silovymi polyami moduli opustilis' v vos'mi tochkah samogo krupnogo kontinenta Gladiusa - Kilene. Ochen' skoro v mestah posadki modulej vyrosli forty - ukreplennye bazy agressorov. Neizvestno, kto i pochemu nazval CHuzhakov korgardami. Sovet |lektorov nemedlenno obratilsya k rezidentu Dominii s pros'boj o vmeshatel'stve. Tot otvetil, chto Gladius - mir nezavisimyj i dolzhen sam dogovarivat'sya s korgardami. Krome togo, izvestil, chto ne raspolagaet kakimi-libo svedeniyami otnositel'no bolee rannih kontaktov chelovechestva s etoj rasoj chuzhakov. Kogda agressory unichtozhili pervyj gorod i ubili pervyh lyudej, rezident ogranichilsya lish' tem, chto podtverdil svoe predydushchee zayavlenie, ne upustiv, konechno, sluchaya zametit', chto esli Gladius otkazhetsya ot suvereniteta, to Dominiya navernyaka emu pomozhet... Forty byli moshchnymi bazami: ploshchad' v neskol'ko gektarov ohranyalas' sistemami silovyh polej i energeticheskih bar'erov. Popytki ih zahvata zakonchilis' neudachej - mashiny, rakety i soldaty unichtozhalis' na podhode k fortam. Sejsmicheskie nablyudeniya so sputnika ne dali prakticheski nikakoj informacii. Fortam dali nazvaniya Krasnyj, CHernyj, Zelenyj... Korgardy ne reagirovali na priblizhayushchihsya k bazam lyudej za isklyucheniem teh sluchaev, kogda te peresekali zonu bezopasnosti. Bol'shinstvo poselenij, raspolozhennyh vblizi fortov, opustelo. Tol'ko koe-gde lyudi ostavalis'. I okazalos', chto korgardy pozvolili im zhit' spokojno. V to zhe vremya poroj oni sovershali zhutkie veshchi. Iz fortov vyhodili kolonny bronemashin, obychno pol'zovavshihsya gladianskimi avtostradami i podzemnymi magnitnymi tunnelyami. Mashiny eti podhodili k kakomu-libo poseleniyu ili gorodku - vsegda raspolozhennym na bol'shom udalenii ot fortov, - okruzhali ih i unichtozhali, ostavlyaya posle sebya lish' gigantskie polya radioaktivnoj zemli. Lyubaya takaya operaciya sotryasala obshchestvennoe mnenie, vyzyvala bezrezul'tatnye otvetnye dejstviya ostavshihsya v zhivyh kroh gladianskoj armii i vse bolee aktivnye politicheskie stychki. Tem vremenem na opustevshie bylo uchastki vblizi fortov ponemnogu vozvrashchalos' vse bol'she byvshih obitatelej. Nachinali perebirat'sya i novye. Tam, kak ni stranno, bylo bezopasnee, v to vremya kak lyuboj drugoj gorod Nezavisimoj Planety Gladius mog byt' neozhidanno atakovan i unichtozhen. Byli sformirovany special'nye vnearmejskie sluzhby evakuatorov, kotorye dolzhny byli preduprezhdat' lyudej o korgardskih vylazkah i organizovyvat' evakuaciyu iz opasnyh rajonov. Stabil'naya prezhde sistema zaseleniya planety zashatalas', volny bezhencev bukval'no zatoplyali goroda, schitavshiesya bezopasnymi. Usililas' migraciya na orbital'nye bazy i drugie planety sistemy Mul'tona. Odnako oni ne mogli prinyat' vseh zhelayushchih. Bezhat' zhe iz sistemy cherez giperprostranstvennyj kanal mogli daleko ne vse. Odnovremenno vse bol'she i bol'she zhitelej Gladiusa trebovali, chtoby Sovet |lektorov prisyagnul na vernost' Dominii i prizval na pomoshch' ee sily. 3 Otpusk Danielya zakonchilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya. Vyzov prishel sredi nochi. Bondari nadlezhalo yavit'sya v stavku komandovaniya Severnym okrugom, v gorod Kalante, nahodyashchijsya pochti v trehstah kilometrah ot Perelandry i v pyatistah ot SHanshenga - bazy tanatorov. Beleno bylo nadet' formu i ne brat' bagazh. Rekomendovali prinyat' toniziruyushchie sredstva i soobshchili, chto rabotat' pridetsya do shesti chasov utra. Poezdka magnitotrassoj zanyala pochti chas. Na vokzale zhdala sluzhebnaya mashina. CHerez chetvert' chasa Daniel' uzhe stoyal pered steklyannymi dveryami zdaniya Komandovaniya. Detektor vhoda prinyal ego paskartu. Potom proveril papillyarnye linii bol'shogo pal'ca i potreboval dat' probu golosa. Pered zdaniem ne bylo chasovogo, no Daniel' znal, chto za nim navernyaka nablyudaet sistema kamer i datchikov s tem, chtoby podtverdit' ego lichnost'. Dveri besshumno razdvinulis', i Daniel' voshel v yarko osveshchennyj holl. Zdes' ego ozhidal vysokij oficer v zhandarmskoj forme. - Starshij lejtenant Geksen, - predstavilsya on, prilozhiv k kozyr'ku ruku v perchatke iz sintekozhi, obyazatel'nuyu prinadlezhnost' soldat, s aktivnymi kontaktnymi gnezdami na kistyah. - Mne prikazano nemedlenno provesti vas na soveshchanie. Vy - poslednij. - Kapitan Bondari, tanator, - predstavilsya Daniel' i dvinulsya sledom za Geksenom. - YA opozdal? - Ne znayu. Proshu v lift. Oni voshli v nebol'shuyu kabinu, kotoraya tut zhe dvinulas' vverh. Daniel' myslenno prikinul - s momenta polucheniya vyzova ne proshlo i dvuh chasov. Ran'she on yavit'sya ne mog, poskol'ku special'nuyu voinskuyu transportnuyu kapsulu za nim ne prislali. CHto oznachal neozhidannyj prikaz? Veroyatnee vsego, namechalas' kakaya-to operaciya - Daniel' pytalsya pripomnit', kakie iz provodimyh v poslednee vremya akcij trebovali ego lichnogo uchastiya? Nichego ne prihodilo na um. I pochemu ego vyzvali imenno syuda, v Kalante? Mozhet, potrebovalis' tanatory dlya ispolneniya prigovora, svyazannogo s kakoj-libo problemoj, podpadavshej pod voennuyu yurisdikciyu? Kabina ostanovilas', i oni vyshli v yarko osveshchennyj koridor. Zdes' ne bylo nikakih nadpisej. Oni mogli nahodit'sya sejchas gde ugodno: i na pyatom, i na pyatidesyatom etazhe zdaniya. Geksen provodil Danielya do dveri, nichem ne otlichayushchejsya ot drugih dverej. - YA ostayus', - skazal oficer. - Vy projdete standartnyj test na tozhdestvennost' na urovne procedury tret'ej stepeni. - Tret'ej? - udivilsya Daniel'. - CHto tut u vas tvoritsya? Za vremya sluzhby v tanatorskih podrazdeleniyah Danielyu ne dovodilos' uchastvovat' v procedurah vyshe shestogo urovnya. Tret'ej stepen'yu pomechalis' problemy, kasayushchiesya bezopasnosti vsej planety. - Mne porucheno provodit' vas syuda, - skazal Geksen, davaya ponyat', chto nikakih dopolnitel'nyh poyasnenij ne budet. Daniel' voshel v nebol'shoe temnoe pomeshchenie. Kogda dver' u nego za spinoj zahlopnulas', steny komnaty slegka pogolubeli, i iz dinamika poplyl golos: "Naden'te perchatki i shlem. Proshu otvechat' na voprosy. Nachinaem standartnyj kontrol' tozhdestvennosti tret'ej stepeni. Test zajmet polminuty". Pered glazami Danielya zaigral kalejdoskop cvetov i figur, v dinamikah zashurshala muzyka, on pochuvstvoval legkij ukol v sheyu i prohladu elektrodov, prikasayushchihsya k rukam. Voznikli vseohvatyvayushchaya rasslablennost' i spokojstvie, postepenno on pogruzhalsya v polugipnoticheskij trans. Teplyj zhenskij golos nachal zadavat' voprosy, v otvet na kotorye on demonstriroval virtual'nye piktogrammy. Vse konchilos' tak zhe neozhidanno, kak i nachalos'. Raznocvetnye figury ischezli, muzyka oborvalas'. "Konec testa, - progovoril tot zhe zhenskij golos. - Tozhdestvennost' podtverzhdena. Proshu ne snimat' shlema". Daniel' popytalsya pripomnit' hotya by odin iz voprosov, no ne smog. Gipnoz. "Daniel' Bondari, tebe uzhe izvestno, chto predstoyashchie dejstviya imeyut vysokuyu stepen' sekretnosti. Sejchas ty poluchish' opredelennuyu informaciyu. Potom uslyshish' vopros. Ty dolzhen otvetit' na nego s polnym soznaniem otvetstvennosti, voli i ubezhdenij. Pri otricatel'nom otvete ty vozvratish'sya na prezhnee mesto sluzhby. Polozhitel'nyj otvet privedet k izmeneniyu tvoej zhizni i budet svyazan so znachitel'nym riskom. Dve nedeli nazad nashim specformirovaniyam udalos' zahvatit' i razoruzhit' mashinu korgardov. Hakery probili zashchitu i ovladeli upravleniem. My poluchili massu cennyh i porazitel'nyh svedenij ob agressorah. Nam kazhetsya, chto etoj informacii dostatochno dlya togo, chtoby nanesti uspeshnyj kontrudar. My sozdaem special'nuyu gruppu dlya provedeniya etoj operacii. Ty, veroyatno, dogadyvaesh'sya, chto my namereny predlozhit' tebe prinyat' uchastie v rabote etoj gruppy. Pochemu vybran imenno ty, a takzhe kakov harakter operacii, ty uznaesh', esli primesh' polozhitel'noe reshenie. My obyazany postavit' tebya v izvestnost', chto tvoe soglasie mozhet privesti k ser'eznomu risku poteri zdorov'ya i dazhe zhizni. Ty vse ponyal, Daniel' Bondari?" - Da. "V tvoem rasporyazhenii minuta, chtoby prinyat' reshenie". - Mogu ya zadat' dopolnitel'nye voprosy? "Ne teper'. Odnako imej v vidu, chto pravitel'stvo planety i komandovanie vooruzhennymi silami postavleny v izvestnost' otnositel'no operacii, v kotoroj ty, vozmozhno, primesh' uchastie. |to budut dejstviya, napravlennye protiv korgardov". - YA soglasen, - skazal Bondari i, lish' proiznesya eti slova, pochuvstvoval, kak sil'no on vozbuzhden. V konferenc-zale, kuda Daniel' voshel cherez neskol'ko minut, v kreslah vdol' sten sideli desyat' chelovek, nikogo iz nih Daniel' ran'she ne videl. Forma, znaki razlichiya i tatuazh svidetel'stvovali po men'shej mere o tom, chto pered nim lyudi iz samyh razlichnyh formirovanij. Nekotorye on dazhe ne smog opredelit'. K nemu podoshel oficer v forme desantnyh chastej. Vysokij, krepko sbityj, let soroka, kozhu lica pokryvala mercayushchaya setochka konturov, ispol'zuemyh dlya kontaktov s boevym shlemom. - Polkovnik Paccalet. Rad videt' vas zdes'. Daniel' vytyanulsya po stojke "smirno" i dolozhil: - Kapitan Daniel' Bondari, tanatorskie sluzhby, sud'ya. YUzhnaya gruppa. - Sadites'. My zhdali tol'ko vas. - YA otpravilsya srazu posle polucheniya prikaza, gospodin polkovnik. - Znayu, - neterpelivo mahnul rukoj Paccalet. Daniel' zanyal svobodnoe kreslo. Sleva ot nego sidel temnovolosyj molodoj voennyj iz shturmovyh podrazdelenij, sprava - muzhchina, lico kotorogo pokryvala iskusnaya tatuirovka. Daniel' dogadalsya, chto eto - setevik, v poslednee vremya u chlenov informativnyh klanov voshlo v modu vrashchivat' negluboko pod kozhu mikroshemy i kontaktnye kontury. Ryadom s Paccaletom raspolozhilsya pozhiloj muzhchina v seroj uniforme bez znakov razlichiya. SHtatskij libo otstavnoj oficer. - Gospoda. - Paccalet ostanovilsya naprotiv sidyashchih. - Predvaritel'no hotel by soobshchit', chto vse, komu my predlozhili uchastvovat' v operacii, dali soglasie. A teper' ya perejdu k konkretnym voprosam. My zahvatili korgardskij transporter. Odnako predotvratit' destrukturalizaciyu ego vnutrennih sistem ne sumeli. Dannye, kotorye nam udalos' poluchit', ochen' fragmentarny i po bol'shej chasti isporcheny. My pytaemsya rasshifrovat' to, chto ucelelo. Izuchaem mehanicheskie, elektronnye i logicheskie sistemy mashiny. Transporter perevozil neskol'ko desyatkov chelovek v sostoyanii, blizkom k anabiozu. K sozhaleniyu, otkazali takzhe sistemy zhizneobespecheniya. Lyudi v kapsulah, kotorye kto-to neumno nazval "vitrinami", umerli. V dannyj moment ya ne stanu detal'no znakomit' vas s rezul'tatami vskrytij. Skazhu lish', chto tela zhertv byli uzhasno i razlichnym obrazom iskalecheny. My polagaem, chto bol'shinstvo uznikov podvergalis' eksperimentam. V telah obnaruzheny elementy vzhivlennyh korgardskih bioavtomatov, no vse oni prekratili sushchestvovanie primerno cherez polchasa posle togo, kak transporter byl obezvrezhen. Paccalet zamolchal, kak by ozhidaya reakcii sobravshihsya. Odnako v pomeshchenii stoyala tishina, narushaemaya lish' dyhaniem lyudej. - U tridcati semi tel, - prodolzhal Paccalet, - my ne sumeli effektivno prozondirovat' mozgi. U ostal'nyh semi snyali zapisi, hotya i nepolnye... - On zamyalsya. - Gospoda, mozgi etih lyudej, kak i ih tela, podvergalis' mnogokratnomu psihohirurgicheskomu vozdejstviyu. Nam udalos' osushchestvit' zapis' emocij. |to nechto chudovishchnoe. Dva nashih parnya, provodivshih proslushivanie, pogruzilis' v komu, my pytaemsya vernut' ih k real'nosti farmakologicheskimi sredstvami. Na stennom ekrane za spinoj Paccaleta voznikla koordinatnaya setka i dve linii, idushchie v obshchem-to gorizontal'no, no ochen' rvanye s ostrymi pikami i provalami. Nepravil'nosti obeih linij raspolagalis' pochti sinhronno, odnako amplitudy kolebanij nizhnej linii byli gorazdo bol'she. - Verhnyaya krivaya predstavlyaet soboj zapis', snyatuyu s mozga mertvyh lyudej. Nizhnyaya - registraciya biotokov ugasayushchego mozga beremennoj zajchihi, kotoruyu zagryzli sobaki. Pravda, v neskol'ko rastyanutoj shkale. - Vy hotite skazat', chto korgardy prevratili lyudej v zajcev? - sprosil sosed Danielya. - Net. YA hochu skazat', chto v ih mozgah byl tol'ko uzhas, svedennyj k samym elementarnym instinktam. Muzhchina hotel eshche o chem-to sprosit', no vozderzhalsya. Posle nedolgogo molchaniya Paccalet prodolzhal. - |to pervaya vazhnaya informaciya. Est' i drugaya. My proverili i ustanovili lichnosti zhertv. |to zhiteli gorodov i poselkov, unichtozhennyh korgardami. Zamet'te - ne tol'ko poslednego, Al'berdana. V transportere okazalis' dazhe lyudi, zhivshie v Holi-Holi. - Gospodi! Holi-Holi! - shepnul Daniel'. |to nazvanie bylo znakomo kazhdomu obitatelyu Gladiusa. Pyatnadcat' let nazad gorod byl okruzhen kordonom korgardskih bronemashin i unichtozhen. Pervaya zhertva korgardov. - Da, soldat. Poluchaetsya, chto vse eti gody my zabluzhdalis'. Korgardy unichtozhayut podvergnuvshiesya napadeniyu territorii, obrashchaya ih v pepelishcha. No lyudej ne ubivayut. Oni ih pohishchayut. My schitaem, chto v korgardskih fortah zhivut uzniki. Esli vse ispytyvayut to zhe, chto lyudi iz transportera, to my yavlyaemsya svidetelyami zverstv, neizvestnyh chelovechestvu uzhe mnogie stoletiya. "Nu, eto ne sovsem tak, - podumal Daniel'. - Vojny, kotorye Dominiya vela s vneshnimi i vnutrennimi vragami, byli ne menee krovoprolitnymi i zhestokimi. Prosto na Gladiuse lyudi ne ispytali vsego etogo, a dohodivshie do nas svedeniya proseivalis' skvoz' sito rasstoyanij, vremeni i solyarnoj cenzury". - Pered nami tri zadachi. Vo-pervyh, podtverdit' libo oprovergnut' eti podozreniya. Vo-vtoryh, vyrvat' ottuda lyudej, kotorye eshche zhivy. V-tret'ih, sozdat' na territorii korgardov nashi razvedyvatel'nye struktury. Voprosy est'? - Da, - skazal muzhchina s tatuirovkoj informatika. - YA vizhu zdes' predstavitelej samyh razlichnyh voennyh i paramilitarnyh organizacij, i dazhe shtatskih. Budut li nam raskryty kriterii otbora? - Vy slishkom neterpelivy, lejtenant Forbi. Razumeetsya, budut. Ob®yasnenie bylo odnovremenno prostym i sovershenno neponyatnym. Kogda issledovali zhertvy korgardov, to okazalos', chto ih mozhno razdelit' na neskol'ko grupp. CHast' lyudej byla chudovishchno izurodovana. Imenno na nih osushchestvlyali samye strashnye biologicheskie eksperimenty, im implantirovali samye bol'shie biomaty, maksimal'no iskorezhili psihiku. Vtoruyu gruppu sostavili lyudi, na kotoryh takzhe provodilis' eksperimenty, no gorazdo menee ser'eznye i zhestokie. Nakonec, v korgardskom transportere byli obnaruzheny neskol'ko chelovek, kotorym korgardy ne sdelali prakticheski nichego, krome togo, chto podklyuchili k sisteme zhizneobespecheniya, ustanovlennoj v "pancirke". Pervaya gipoteza, predpolagayushchaya, chto v samom luchshem sostoyanii nahodilis' lyudi iz gorodov, zanyatyh korgardami sovsem nedavno, ne podtverdilas', tak kak sredi nih okazalos' telo zhitel'nicy Holi-Holi, perezhivshej mnogoletnyuyu nevolyu vo vpolne prilichnom fizicheskom sostoyanii. Popytka podelit' lyudej po priznakam vozrasta, gruppy krovi, cvetu volos i tomu podobnym faktoram nichego tolkom ne ob®yasnila. V principe vse uzhe smirilis' s mysl'yu, chto selekciya zhertv byla sluchajnoj. Odnako sverhdotoshnye komp'yutery posle detal'nogo analiza uhitrilis' vylovit' iz haosa pokazatelej opredelennye zakonomernosti. Bylo vydeleno pochti sto harakteristik, krivaya raspredeleniya kotoryh ohvatyvala zhertvy, otnesennye k razlichnym gruppam. Parametry byli ochen' raznye, i poetomu neudivitel'no, chto analitiki tak dolgo ne mogli spravit'sya s etoj problemoj. Dlina stopy, uroven' gemoglobina, nizhnyaya granica slyshimosti... Nalichie opredelennyh recessivnyh genov v DNK, massa bakterial'noj flory v organizme, a takzhe obshchee vremya prebyvaniya v sostoyanii nevesomosti, skorost' usvoeniya informacii nejronnymi implantantami, geograficheskaya shirota, na kotoroj vrode by obitala zher