anizm znachitel'nuyu chast' svoej energii tratit na to, chtoby podderzhivat' sobstvennoe sushchestvovanie. CHto mnogie iz byvshih kolleg izmenilis', dobravshis' do vershin vlasti. Drugie zhe, postoyanno ssylayas' na vremennyj i osobyj period, ne koleblyas', ispol'zovali metody, imi zhe samimi ranee surovo osuzhdaemye. Byt' mozhet, Ramzes smirilsya by, priznal pravotu svoih bylyh sputnikov. No imenno ona, Dina, postoyanno narushala pokoj ego sovesti, napominala, ranila, trebovala. Da, ona byla prichinoj ego zabot. No - paradoks! - imenno horoshie otnosheniya s Tankredom Salerno mogli stat' ochen' vazhnym faktorom, ukreplyayushchim pozicii brata. "Znachit, ya tebe nuzhna? Mne prosto nado dobit'sya simpatii tvoego pokrovitelya?" "On mne ne pokrovitel'. I ya ni k chemu tebya ne prinuzhdayu. Pomnish' nash poslednij razgovor o zhertvah rezhima? Zachastuyu imi stanovyatsya lyudi, dejstvuyushchie vnutri sistemy vlasti i proigryvayushchie v rezul'tate vnutrennih razdorov. Oni obrazuyut vtorye ryady oppozicii. I novye ryady trupov. Ty hochesh', chtoby ya stal sub容ktom s obritoj golovoj i vvedennymi v mozg zondami?" "Znachit, ya dolzhna pojti s nim v postel'? Radi tvoih politicheskih ambicij?" "Ne znayu, pochemu ty hochesh' sdelat' mne bol'no? YA nikogda tebya ne obizhal. Ty postupish' s etim chelovekom tak, kak zahochesh'. Sdelaesh', chto zahochesh'". "Esli on voobshche chelovek". "Togda zachem tebe vse eto?" "Mozhet, hochu zabyt' o Daniele?" Sejchas Tankred Salerno laskal ee i celoval. Ona znala, chto vot-vot sluchitsya. Ona delala eto ne radi brata ili kogo-to eshche. I ne dlya togo, chtoby chto-to vygadat' ili o chem-to zabyt'. Ej bylo horosho. Prosto ochen' horosho. On nezhno gladil ej plechi, provodil podushechkami pal'cev po otverdevshim soskam, celoval sheyu. Ona pril'nula k nemu, prizhalas' zhivotom k ego zhivotu, bedrami k ego bedram. Sunula ruku emu pod sorochku. CHerez minutu on uzhe nes ee na krovat', ona chuvstvovala ego ruku, dvigayushchuyusya po vlazhnomu lonu, druguyu - gladyashchuyu yagodicy. Ona nachala rasstegivat' pugovicy ego sorochki. I vdrug vse oborvalos'. Tankred vskochil. On tyazhelo dyshal, ona videla, chto on vozbuzhden, no v to zhe vremya na ego lice otrazilis' uzhe sovershenno inye chuvstva. - CHto sluchilos'? On opustilsya na koleni ryadom s krovat'yu. Kosnulsya rukoj ee shei. - Poslushaj, Dina. YA znayu, eto nepodhodyashchij moment, i znayu, chto vse prozvuchit po-idiotski. No kakoe-to vremya mne neobhodimo pobyt' odnomu. |to ochen' vazhno. Neozhidanno. - Pochemu, ved'... - Obida, rasteryannost', vozbuzhdenie borolis' v nej s yarost'yu. I lyubopytstvom. - Ne mogu tebe nichego skazat'. Nikomu ne mogu nichego skazat', krome, mozhet, treh chelovek na planete. Prosto ya vynuzhden ujti. Ne znayu, kogda eto zakonchitsya. Dumayu - chasa cherez dva. YA vzbeshen, no nichego ne mogu podelat'. Esli ty soglasish'sya podozhdat' menya... - Dva chasa? - Ona sela, nachala popravlyat' odezhdu. - Znayu, eto zvuchit glupo. Da, dva. Mozhet, chas. Mozhet, tri. YA dolzhen uedinit'sya. YA poluchayu slishkom mnogo soobshchenij. Proishodit chto-to vazhnoe. Pozhalujsta, ostan'sya zdes'. YA ochen' etogo hochu. - Ochen'? - Ochen'. Ona kosnulas' pal'cem ego grudi. - Nu, tak idi. Tam est' komnata. Zapris', pogasi svet. - Ty budesh' zhdat'? - Budu. Spustya tridcat' sekund ego uzhe ne bylo. A spustya eshche tridcat' sekund vklyuchilsya videofon. Izobrazhenie bylo rasplyvchatoe, zvuk iskazhen. Odnako ona uznala ego i ponyala, chto on govorit. - U menya est' koe-chto dlya tebya, Srebrookaya. Special'no dlya tebya. Ty uvidish' nechto prekrasnoe! Nechto strashnoe! Ty nikogda etogo ne zabudesh'. Smotri! - Verdeks de Verdeks byl odet vo vse beloe. U nego za spinoj tancevali kul'tisty. Eshche dal'she, pochti na predele vidimosti mayachil fort. Baza korgardov izmenyalas' s kazhdoj sekundoj. Izmenyalas' i rosla. - |to dlya tebya, Srebrookaya, - povtoril Verdeks de Verdeks i pereklyuchil izobrazhenie. 13 Ona ne znala, kakimi slovami eto nazvat'. Neobychno, strashno, uvlekatel'no. Ona smotrela, kak fort izmenyaetsya i razbuhaet, kak odnu za drugoj vyplevyvaet iz sebya mashiny, kotorye prinesut smert' kakomu-nibud' dalekomu gorodu tak, kak kogda-to unichtozhili Poooroz. Vokrug nee neskol'ko desyatkov chelovek peli, rydali, molilis' i plyasali. Ih temneyushchie v vechernih sumerkah tela dvigalis' v ritme l'yushchejsya iz dinamikov haoticheskoj muzyki. Tut zhe stoyali nepodvizhnye i molchalivye zriteli - osteklenevshie figury lyudej i zhivotnyh, zastyvshih vo vremya korgardskogo naleta na Poooroz. - Smotri, Srebrookaya, - skazal Verdeks de Verdeks posle dolgogo molchaniya. - Smotri, potomu chto nachinaetsya misteriya. Krasota bogov raspalitsya v nashih myslyah odnovremenno s krikom i plachem ih instrumentov. A ty projdesh' obryad posvyashcheniya. Kul'tist ostanovilsya naprotiv kamery. Ego lico bylo neestestvenno bol'shim. Blizost' ob容ktiva eshche bol'she deformirovala ego i bez togo strannye cherty. Vnachale Dina dumala, chto kamera ukreplena na golove odnogo iz ego posledovatelej. No Verdeks tut zhe razveyal ee somneniya. - Tvoim provozhatym budet nash yunyj brat Amin. Kak kazhdyj kandidat v nashe sodruzhestvo, on dolzhen sovershit' palomnichestvo, poka prodolzhaetsya koncert. U nego v glazah implantaty. ZHal', ty ih ne vidish'. Oni neobyknovennye. Dejstvitel'no, Dina ne mogla uvidet' glaza, registriruyushchie etu scenu, no kogda Amin naklonil golovu, na ekrane mel'knuli chasti ego tela - predplech'ya, nogi, tors. Naguyu kozhu Amina pokryvala setochka sinih zhilok, chto-to vrode tatuirovki. |to byl peredatchik registriruemogo glazami signala. Kandidat v kul'tisty ran'she rabotal na reporterskoe agentstvo v kachestve "svobodnogo strelka". On staralsya pobyvat' tam, gde proishodit chto-to interesnoe, i tut zhe peredat' eto v centr. On sam byl i kameroj, i transmitterom, i montazhnym modulem. Registriroval, predvaritel'no obrabatyval i peredaval. Sejchas emu predstoyalo sdelat' novuyu programmu. - Skol'ko u nego zritelej? - sprosila Dina, chto-to neozhidanno predchuvstvuya. - Ty. Tol'ko ty, Srebrookaya, - otvetil Verdeks. - My ne delaem programmu dlya goloservisa. My pochitaem bogov i pozvolyaem yunomu uchastniku nashego sodruzhestva prikosnut'sya k ih mogushchestvu. YA priglasil tebya, potomu chto svyazyvayu s toboj "bol'shie nadezhdy. - Kakie nadezhdy? - udivilas' Dina. Verdeks de Verdeks byl sumasshedshim. Ego sumasshestvie stol' zhe voshishchalo, skol' i pugalo. Ej bylo ego zhal'. Odnako ona vovse ne hotela, chtoby ee vtyanuli v kakie-to kul'tistskie obryady i intrigi. - Ubedish'sya, uznaesh', pochuvstvuesh'. A teper' mozhesh' smotret'. Amin pojdet tuda. V fort. Podojdet nastol'ko blizko, naskol'ko emu pozvolyat bogi i ego sobstvennaya hrabrost'. Mozhesh' soprovozhdat' ego. Bez prava golosa i bez prava vybora. V kachestve molchalivogo sputnika i nablyudatelya. Hochesh'? |to poluchshe lyubogo virtuala! - Ogromnaya golova Verdeksa dergalas' na ekrane, kogda kul'tist priblizhalsya libo otdalyalsya ot lica Amina. - YA ne lyublyu virtualy. No pojti hochu. Pokazhi mne vse, chto mozhesh' pokazat', Amin. - On tebya ne slyshit. Znaet, chto ty tam, no ne slyshit. Ne mozhet, eto narushilo by obet odinochestva i svelo by na net ispytanie. Sprashivayu eshche raz, Srebrookaya, poslednij raz. Ty hochesh' videt' vse glazami Amina? Uvidet' strashnoe i prekrasnoe, zhestokoe i nezhnoe, geroicheskoe i predatel'skoe. Hochesh'? Dina uvelichila izobrazhenie, teper' lico Verdeksa zanimalo pochti polovinu komnaty, prosvechivaya skvoz' mnogochislennye stoyashchie vdol' steny predmety mebeli. - Da. Hochu. - Nu, tak bud' gotova. Nachinaj, Amin. Pora. - Verdeks legon'ko podtolknul operatora. Stoyala noch'. Medlenno dvigayushchiesya po nebu oblaka zaslonyali libo priglushali svet zvezd. K schast'yu, Amin podstroil chuvstvitel'nost' kamery pod nuzhdy svoego edinstvennogo zritelya. Vklyuchil takzhe kompensatornye fil'try. Blagodarya etomu Dina moshcha videt' vyrazitel'noe i iskusstvenno podkrashennoe izobrazhenie okruzhayushchego kameru mira. Vosprinimala narusheniya svetoteni, perehody mezhdu kraskami byli slishkom rezkimi, a rascvetki nemnogo priglushennymi, odnako i poverhnost' mestnosti, i ruiny domov, i bazal'tovye figury vyrisovyvalis' chetko i rezko. Prinimala Dina i zvuki. Hrust botinok po tverdoj pochve, stuk osypayushchihsya kamnej, shepot vetra, mernoe dyhanie begushchego muzhchiny. Amin byl horoshim specialistom, i zdorov'e u nego tozhe bylo zheleznoe. Golooperatory slavilis' svoim kaskaderstvom. Imenno eto-to i cenilos' v ih professii - oni byli smertnymi, a znachit, esli okazyvalis' v opasnosti, to ona byla real'noj. Esli chem-to voshishchalis', to ih voshishchenie tozhe bylo chelovecheskim. Avtomaticheskaya kamera mogla, pravda, dobrat'sya do takih mest, kuda ne reshilsya by sunut'sya chelovek, perezhit' katastrofu, ubijstvennuyu dlya zhivyh sushchestv, ee bylo trudnee povredit'. Odnako eti preimushchestva opredelennoj gruppe zritelej kazalis' nedostatkami. Mnogie hoteli by otozhdestvit' sebya s nablyudaemymi sobytiyami, pochuvstvovat' sebya tak, slovno byli tam lichno. Imenno dlya nih rabotali takie operatory, kak Amin. Akolit Verdeksa de Verdeksa bezhal k fortu. Svetleyushchaya na linii gorizonta konstrukciya to i delo podragivala v goloproekcii. Amin prezhde vsego smotrel pod nogi, chto bylo vpolne logichnym, raz bezhat' prihodilos' po razvalinam, useyannym kamnyami i issechennym provalami. Odnako inogda on ostanavlivalsya i demonstriroval Dine shirokuyu panoramu, ohvatyvayushchuyu i ostayushchiesya pozadi ruiny goroda Poooroza, i vse bolee blizkij fort. Scenki eti byli slishkom kratkimi, chtoby devushka mogla kak sleduet rassmotret' krepost' korgardov. Odnako to, chto proskal'zyvalo pered glazami za eti kratkie sekundy, vyzyvalo u nee strah. V nebo ustremlyalis' stolby fioletovogo fosforesciruyushchego sveta, v kotoryh mozhno bylo zametit' peremeshchayushchiesya vverh utolshcheniya, peremeshivayushchiesya, kazalos', bez kakoj-libo logiki, inogda obrazuyushchie udivitel'nye kartinki. Tumannye, nechetkie, oni bystro rasplyvalis', tak chto ona ne mogla by odnoznachno skazat', vidit li real'nye obrazy ili ee razbuzhennoe voobrazhenie pytaetsya otyskivat' znakomye formy v sluchajnom drozhanii sveta. Lico cheloveka s dvumya parami glaz. Kosmicheskij korabl', dvizhushchijsya navstrechu meteoritu. Rebenok, obhvativshij rukami mertvuyu sobaku. CHelovecheskij mozg s implantirovannymi v nego chipami. Rastenie s cvetkom udivitel'noj formy, vozmozhno, kakaya-to raznovidnost' orhidei. Ruka, pribitaya gvozdem k brevnu. I drugie, mnozhestvo drugih, kotoryh Dina ne uspela rassmotret', potomu chto oni promel'knuli slishkom bystro. Izobrazheniya voznikali v kolonnah sveta ne bol'she chem na pyat'-desyat' sekund, potom rasplyvalis', sistema pyaten peremeshchalas', obrazuya novye kartinki. Vse luchi ishodili iz raspolozhennogo na zemle centra, tozhe iskryashchegosya, tol'ko bolee mnogocvetnogo, zybkogo, kak by sostoyashchego iz gigantskogo rtutnogo shara. |tot shar pul'siroval, perelivalsya s boku na bok, vremenami pochti razdelyalsya na dve kapli razmerom pomen'she. V feeriyu krasok i rozbleskov to i delo vryvalas' ten'. Iz rtutnogo puzyrya vyskal'zyvali mashiny korgardov. Ogromnye, menyayushchie formu mashiny bez vidimyh osej simmetrii, s konstrukciej, kotoraya, kazalos', ne uchityvaet zakonov aerodinamiki. Dina razlichila neskol'ko tipov, poyavlyavshihsya chashche drugih. Nekotorye ona uzhe videla v goloservisah. Oni vyplyvali iz kupola sveta, ohvatyvayushchego fort, i napravlyalis' k severu. "Ol'goriya, Sant Temudzhin, Aristoj"... - myslenno perechislyala Dina naibolee krupnye goroda, raspolozhennye na-linii agressii. Pochti v kazhdom u nee byli druz'ya i znakomye. Ona pytalas' predstavit' sebe, chto tam sejchas proishodit: vzletayushchie s aerodromov eskadry, kolonny evakuatorov, transportiruyushchih tysyachi chelovek, panika, peremeshchenie boevyh orbital'nyh stancij, lihoradochnaya deyatel'nost' sozvannyh posredi nochi chlenov Soveta |lektorov. Gde sejchas Ramzes? Na kakoj imenno vstreche? Mozhet byt', s uchastnikami takogo imenno soveshchaniya sejchas sopryagaetsya Tankred? Amin bezhal po polose, okruzhayushchej foru nichejnoj zemli. Devyat' let nazad imenno zdes' shli boi za Poooroz. Korgardy ottesnili gladianskie sily ot forta i rasseyali. Te, chto ubezhali libo otstupili - vyzhili. Odnako otbornye chasti desantnikov yarostno soprotivlyalis' korgardam, chtoby kak mozhno dol'she ne dat' im napast' na gorod. Kazhdaya minuta davala evakuatoram eshche nemnogo vremeni na to, chtoby vyvesti iz Poooroza lyudej. Gladianskie soldaty podarili zhitelyam dopolnitel'nuyu chetvert' chasa. I eto pozvolilo ujti bol'shinstvu zhitelej. Odnako sami oni byli okruzheny korgardskimi ustanovshchikami polem. Vokrug goroda vyros silovoj puzyr', kotoryj za dolyu sekundy zamknulsya i s容zhilsya do diametra v neskol'ko metrov. Amin prodolzhal bezhat'. Kazhduyu sekundu on poluchal ogromnye dozy oblucheniya, ubijstvennye dlya ego organizma. Dina byla uverena, chto Verdeks de Verdeks mozhet v lyuboj moment vospol'zovat'sya uslugami medsistem, regeneriruyushchih povrezhdennye tkani. Takoj vyvod kazalsya logichnym - esli kazhdyj kul'tist dolzhen projti posvyashchenie v vide palomnichestva k fortu, to radiaciya ubila by vseh. A mezh tem v gruppe. Verdeksa naschityvalos' pochti sto chelovek. Zdorovyh i aktivnyh. Razve chto guru vyslal Amina k fortu isklyuchitel'no radi nee. I osudil operatora na smert' tol'ko dlya togo, chtoby realizovat' kakie-to svoi idei. "YA svyazyvayu s toboj bol'shie nadezhdy", - vspomnila ona slova Verdeksa i vzdrognula. Vdrug Amin ostanovilsya. Otvel vzglyad ot forta, uvelichil priblizhenie, nemnogo podkorrektiroval rascvetki, i togda "Dina uvidela to, chto vyzvalo ego interes. Nad steklyanistoj pustynej dvigalis' tri gladianskih transportera, ispol'zuemyh dlya perevozki oborudovaniya i lyudej. Strannym kazalos' to, chto oni vovse ne staralis' udalit'sya ot korgardskogo forta. A leteli pryamo k nemu. Amin snova priblizil izobrazhenie. Teper' Dina mogla razlichit' maskirovochnye cveta mashin, ih nomera i znaki, namalevannye na bortah. |to byli korabli Departamenta Obshchestvennoj Bezopasnosti. CHto oni tut ishchut? Esli b Dina znala ispol'zuemye armiej i silami bezopasnosti kody, ona by ne udivilas'. Prosto soldaty reshili podletet' k fortu, chtoby provesti razvedku ili zhe prodelat' kakie-to nauchnye opyty. Vskore ona ponyala, chto eto ne soldaty, a bezopasniki. A te ne prinimali uchastiya v neposredstvennyh stychkah s korgardami. Funkcionery departamenta prezhde vsego vyiskivali nesgibaemyh i presledovali sotrudnikov strategicheskih uchrezhdenij i organizacij, podozrevaemyh novymi vlastyami v neloyal'nosti. CHto oni iskali zdes'? Novoe priblizhenie. Pancirki letyat ochen' bystro, so skorost'yu chetyrehsot, mozhet, pyatisot kilometrov v chas. Vsego minutu nazad oni byli ochen' daleko ot Amina, sejchas proneslis' ryadom s nim, napravlyayas' k fortu. Operator ostanavlivaetsya, ishchet naibolee udachnoe mesto dlya s容mki. Predchuvstvie professionala govorit emu, chto on vot-vot uvidit chto-to ochen' interesnoe. Pancirki sbrasyvayut skorost' i ostanavlivayutsya v kakih-to treh kilometrah ot forta. |to neposredstvennaya zona bezopasnosti korgardskoj kreposti. Ee peresechenie vsegda vyzyvaet reakciyu. Mashiny opuskayutsya. Otvoryayutsya lyuki, poyavlyayutsya sotrudniki departamenta v formennoj odezhde. Neskol'ko mgnovenij Dina ne ponimaet, chto proishodit. Bezopasniki begayut mezhdu mashinami, nichego opredelennogo ne vidno. Amin delaet ocherednoj naezd, teper' v pole zreniya vidna tol'ko golova odnogo iz bezopasnikov. Pochti vse ego lico prikryvaet shlem. Viden tol'ko rot, vykrikivayushchij korotkie prikazy, stisnutye, iskrivlennye guby. Othod. Dina snova vidit bolee shirokij plan. Tri mashiny i lyudi. Vse bol'she lyudej. No eto uzhe ne odni funkcionery DOB. Vooruzhennye bezopasniki okruzhayut tolpu iz neskol'kih desyatkov chelovek, v osnovnom molodyh muzhchin, no v tolpe est' i zhenshchiny i deti. Nekotorye vyglyadyat tak, slovno ih tol'ko chto vytashchili iz modnogo kafe v centre Kalante. Horosho odetye, zdorovye, eshche ne perestavshie udivlyat'sya tomu, chto proishodit. Est' i drugie - v rvanyh odezhdah, ishudavshie, lysye, so sledami mnogokratnyh implantacij na cherepah. Na nekotoryh ponoshennye mundiry. Dina zadrozhala. Ona vspomnila desyatki razgovorov, kotorye vela s Danielem Bondari, debaty o zakonnosti i poryadke, o morali i etike, o svobode i chuvstve otvetstvennosti. Ona vyslushala tysyachi slov i sotni argumentov, rasskazy o velikih deyaniyah i melochnyh idejkah, priznanij very v tanatorskuyu ideologiyu, kotoruyu schitala prestupnoj. Ona ne odobryala mirovozzreniya Danielya, hotya ej kazalos', chto ona imeet na eto pravo, tak kak horosho ego uznala. Ona oshibalas'. Ona znala slova i argumenty, dovody i paradoksy. No ponyala ona tol'ko teper', v tot edinstvennyj moment, kogda uvidela molodogo desantnika v forme uzhe ne sushchestvuyushchej armii, netverdo stoyashchego na nogah, s licom, izreshechennym vhodami nejronnyh zondov, kotorymi navernyaka ego kololi vo vremya doprosov. Ona ponyala nakonec, kto takoj Daniel' Bondari, ee vrag i lyubovnik. Bezopasniki vystroili uznikov v kolonnu, a zatem otdali prikazy. Neskol'ko desyatkov chelovek dvinulis' k fortu. Ohranniki nekotoroe vremya soprovozhdali ih, potom otstupili k mashinam i nablyudali za proishodyashchim s bezopasnogo rasstoyaniya. Odnako eto ne oznachalo, chto oni perestali kontrolirovat' osuzhdennyh. Kogda dva uznika, yavno obodrennyh otsutstviem neposredstvennogo nadzora, pytalis' bezhat', karabiny plyunuli ognem. Nejronnye puli nastigli beglecov, kogda te eshche ne uspeli sdelat' i dvadcati shagov. Porazhennye pulyami, oni povisli v vozduhe, a potom ruhnuli na zemlyu. Dina ne slyshala ih krika, no videla priblizhennye kameroj lica. U nee perehvatilo gorlo; no ona ne vzyala stakan s napitkom, potomu chto boyalas' dazhe na mgnovenie poteryat' iz vidu izobrazhenie. Ee paralizoval strah. I vse zhe ona ne reshalas' nazhat' klavishu "Stop". Plenniki uzhe preodoleli tret' puti, otdelyayushchego ih ot forta. Oni voshli v sferu sveta, nebo nad ih golovami prorezali fioletovye luchi, risuyushchie vse novye i novye kartiny. Nemnogo vyshe i dal'she proplyvali chernye teni korgardskih korablej. Rasplakalsya odin iz mal'chikov. Ostanovilsya. Idushchij ryadom muzhchina naklonilsya, vyter emu glaza, hotel uspokoit'... Kogda uvidel, chto gruppa udalyaetsya, shvatil mal'chika za ruku i potyanul za soboj. Slishkom pozdno. Razdalsya vystrel, i muzhchina povalilsya na zemlyu. Nejtronnye puli ne ubivayut i ne ranyat. Oni prichinyayut bol' i prizyvayut k poryadku. Dina ne srazu zametila, chto puzyr' korgardskogo forta nachinaet izmenyat' formu, vypuskaet v storonu lyudej chto-to vrode shchupal'ca, razrastayushchegosya vse bol'she i rasshcheplyayushchegosya na neskol'ko konechnostej, slovno vetka dereva. V tot zhe moment Dina uslyshala golos Verdeksa: - Ty vidish' eto, Srebrookaya, vidish' nachalo muzyki? Novye instrumenty? Ih raspravyat, natyanut, skrutyat, oni budut prinosit' radost' i voodushevlenie bogam. Ty vidish' "eto, Srebrookaya? YA mog byt' tam, mog im sluzhit', mog oshchushchat' i radovat'sya ih mogushchestvu. - Golos kul'tista nadlomilsya, pereshel vo vshlipyvaniya, pochti v skulezh. - YA zaglyanul v ih svetozarnost' i byl otvergnut. YA - otbrakovannyj. YA ushcherben, ya plohoj, plohoj, plohoj instrument. Ty vidish' eto, Srebrookaya? Sejchas nachnetsya koncert. Kolonna uznikov pri vide priblizhayushchihsya raznocvetnyh otvetvlenij narushilas'. Lyudi nachali pyatit'sya, chto-to ispuganno krichat', razmahivat' rukami. Neskol'ko chelovek kinulis' bezhat', no ih tut zhe nastigli paralizuyushchie puli. Bezopasniki, sobravshiesya u mashin, tozhe nachinali nervnichat', na ih licah poyavilsya strah. Odnako panike oni ne poddalis'. Oni priehali, chtoby vypolnit' zadanie. Byt' mozhet, ne v pervyj raz. Oni boyalis', chto chuzhdaya moshch' dotyanetsya i do nih, no oni byli funkcionerami, vyshkolennymi dlya bezuslovnogo podchineniya. Poetomu oni snova vytyanulis' v sherengu i prodolzhali prismatrivat' za tem, chtoby ni odin osuzhdennyj ne izbezhal svoej uchasti. - Oni otdayut korgardam lyudej, verno? - sprosila Dina, nadeyas', chto Verdeks uslyshit ee. Hotya uzhe znala otvet. - Blagoslovennye! Odarennye milost'yu bogov! Schastlivye! Oni dayut bogam instrumenty, a vzamen udostaivayutsya milosti: I ya mog obresti pravo vhoda v mir bogov... O, proklyatyj, otvergnutyj, nechistyj... Smotri, Srebrookaya, smotri! SHCHupal'ca prikasalis' k lyudyam, naplyvali na nih, pokryvali zhertvy sloem sveta. Potom ischezali. Tam, gde eshche neskol'ko minut nazad stoyalo neskol'ko desyatkov chelovek, teper' byla pustota. Fioletovye ogni nachali ugasat', poslednyaya mashina probila rtutnyj puzyr' i skrylas' v nochnoj t'me. Vse uspokoilos'. Kak chudovishche, kotoroe shvatilo zhertvu, sozhralo ee i teper' pogruzhalos' v sonnuyu letargiyu. Sotrudniki Departamenta Bezopasnosti zabralis' v svoi transportery i uleteli. Amin perezhdal, poka mashiny skroyutsya za gorizontom, eshche raz pokazal Dine panoramu forta, potom povernulsya i medlenno poshel obratno. Okolo kreposti CHuzhih vocarilas' tishina. Gde-to daleko idet boj, projdet neskol'ko chasov, i korgardskie mashiny vozvratyatsya na bazu. No etogo Dina uzhe ne uvidit. Ona ne hochet etogo videt', dazhe esli b mogla. Ona uzhe znaet vse. - Otklyuchi menya ot Amina, Verdeks de Verdeks, - skazala ona i tyazhelo otkinulas' na spinku kresla. - Pozhalujsta, otklyuchi nemedlenno. Goloproekciya rastayala. Dina ponizila gromkost' kommunikatora, otklyuchila glaza i pogruzilas' v temnotu. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ona prosheptala: - Blagodaryu tebya, Verdeks de Verdeks. No kul'tist uzhe ne mog ee uslyshat'. K real'nosti ee vozvratilo prikosnovenie sil'nyh, teplyh ruk. Tankred Salerno polozhil szadi ej ruki na sheyu i nachal myagko massirovat'. - Prekrati! On ne ostanovilsya, peredvigaya pal'cy vdol' pozvonkov, nazhimal muskuly zatylka, obnimal ladonyami sheyu. |to moglo byt' priyatno. - Ostav' menya! Tol'ko teper' on proreagiroval. Pereshel na druguyu storonu kresla, naklonilsya. - Prosti. |to zanyalo mnogo vremeni, no mne bylo neobhodimo... - Ne v etom delo. - Ona snova vklyuchila glaza. Vnachale iz t'my vyplylo svetloe pyatno, spustya minutu ono prinyalo ochertanie lica Tankreda. Tankred smotrel na nee imenno tak, kak ona lyubila bol'she vsego: kak na hrupkuyu igrushku, kotoroj sleduet voshishchat'sya, no prikasat'sya nuzhno ochen' i ochen' ostorozhno. - Ty - chudovishche! - Znayu! - On ulybnulsya, polozhil ruki ej na bedra, nachal poglazhivat' myagkimi prikosnoveniyami pal'cev. - Ostav' menya, skotina! - rvanulas' ona, ottolknula Tankreda i vskochila s kresla. - CHto sluchilos'? YA znayu, ty zhdala dolgo, no... - Perestan' so mnoj igrat'. Prekrati svoi igry. YA znayu, pochemu ty ushel. Znayu, kakie resheniya prinimal. Znayu vse. YA videla. - CHto videla? Pover', Dina, ya nichego ne ponimayu... - Proshu tebya! - Ona ne vyderzhala, povysila golos, ee nachala bit' drozh'. - Ne igraj! Ne izobrazhaj iz sebya obozhatelya! Ne razygryvaj nezhnogo lyubovnika! Ne razygryvaj naivnogo mal'chika! Ty - chudovishche, pogruzhennoe vo chto-to, chego ya ne v sostoyanii ponyat'. V skol'kih eshche mestah ty dejstvitel'no nahodish'sya, v to vremya, kogda tvoe telo zdes', so mnoj?! V desyati, sta, tysyache?! - Samoe bol'shee - v chetyreh. - Ego golos izmenilsya tak zhe, kak lico. Ona ponyala. Vot on - istinnyj Tankred Salerno. - CHego ty hochesh'? CHto tebya tak potryaslo? Vse mozhno ob座asnit'... - Mne ne nuzhny tvoi ob座asneniya. YA uzhe znayu. Vy otsylaete lyudej korgardam. Vy tol'ko chto zabrosili k nim svezhij transport myasa. Tebe nado bylo prismatrivat' za etim, poetomu ty vyshel, chtoby ne rasseivat'sya. Da? YA prava? On shagnul k nej, protyanul ruku. Ona popyatilas', uronila stul. - Nu i chto? Razve eto tak vazhno? Oni tvoi vragi. Myatezhniki. Buntari. Durni. - YA ne pozvolyu! YA ne soglasna s takim uzhasom! Vy ne imeete prava... Ni ty, ni elektory, ni... - Ni tvoj bratec? - Ni moj brat. YA nikomu etogo ne pozvolyu! - Kstati, on edet syuda. Ty poluchila soobshchenie? - Net. No ochen' horosho, chto edet. YA pogovoryu s nim. A ty - ubirajsya! Tankred ne otvetil. On stoyal i smotrel na nee. A ona vdrug ispugalas'. Ochen' ispugalas'. - Ty ne smeesh' tak so mnoj razgovarivat'. Nikto na etoj planete ne osmelivaetsya tak so mnoj razgovarivat'. YA uzhe potratil na tebya slishkom mnogo vremeni, glupaya devka. Hvatit. Konec. Dlya menya priyatnyj. Dlya tebya tozhe mozhet byt' priyatnym. On poshel na nee. Ona popyatilas' na shag, potom eshche i tut pochuvstvovala spinoj stenu. - CHego ty hochesh'? Zachem vse eto bylo nado? - Igra v real'nom mire. Odnom iz mnogih. Interesnaya. Krome togo, ty mogla mne dat' koe-chto. Koe-kogo... - Danielya, da? Ty reshil poblizhe rassmotret' lyubovnicu myatezhnika? Pri sluchae dobyt' koe-kakie svedeniya, vyyavit' ego druzhkov... - Koli ty davala emu, to mozhet... - Skotina! - Ona prygnula k nemu, hotela dat' poshchechinu. |to bylo oshibkoj. On shvatil ee za ruku, ryvkom prityanul k sebe. On byl ochen' sil'nyj. Ona popytalas' ego ukusit'. Togda on udaril ee. - Sejchas priedet Ramzes! Otpusti menya! Sejchas... - Tvoj brat zhiv, potomu chto ya razreshayu. Stoit mne zahotet', i on zhit' perestanet. Ponimaesh'? I ty, i lyuboj drugoj paskudnyj duren' na etoj planete mozhet zhit' tol'ko potomu, chto emu pozvolyayu ya. Ponimaesh'? On kinul ee na kover, prizhal svoim telom. Ona krichala, izvivalas', pytalas' ukusit'. Tankred vzyal ee, ne perestavaya govorit'. 14 Za vse dvadcat' minut Ahee Hledoki dazhe ne vzglyanul na Danielya. CHto-to zapisyval, besedoval s kontragentami, prosmatrival dannye. Daniel' ne slyshal ni slova. On sidel na uzkoj skameechke u samoj dveri v kabinete Ahee Hledoki. Skameechka byla neudobnaya, otvoryavshayasya dver' vsyakij raz udaryala Danielya po kolenu, a sil'nyj ventilyator byl ustanovlen tak, chto potok holodnogo vozduha bil pryamo v lico Bondari. Veroyatno, vse eto delalos' special'no - prihodyashchij k Hledoki prositel' dolzhen byl ustat' uzhe ot samogo ozhidaniya vstrechi. Esli prytkij torgash uhitryalsya pridavit' vozmushchenie i zlost', to Ahee mog rasschityvat' na to, chto klient budet dovolen uzhe samim faktom nachala razgovora i stanet bolee ustupchivym. Prosto, no effektivno, esli, konechno, hvatilo naglosti chas, a to i dva derzhat' v takih usloviyah lyudej, dazhe ne vzglyanuv na nih. V pomeshchenii bylo temnovato, poetomu Daniel' videl tol'ko stol Hledoki, osveshchennyj visyashchim nad nim gazovym oblachkom. Ahee byl roslym, nemolodym muzhchinoj. Kozha lica - gladkaya, pokrytaya cvetnym gelem, nemnogo vydayushchiesya licevye kosti, rezko ocherchennyj podborodok vydvinut vpered. Vozmozhno, v proshlom Ahee peredelyval sebe lico, a potom likvidiroval eti izmeneniya. Hledoki rabotal - libo delal vid, chto rabotaet, - s togo momenta, kak Daniel' soobshchil o svoem prihode. Odnako nakonec schel process razmyagcheniya prositelya okonchennym. Vyklyuchil zashchitnoe pole, vse vremya otgorazhivavshee ego ot Danielya, no ne meshavshee nablyudeniyam. - U tebya, kazhetsya, chto-to srochnoe? I vrode by interesnoe. - Kogda on govoril, guby ego bezzubogo rta edva shevelilis', priotkryvaya poluprozrachnuyu fil'truyushchuyu planku, zatyagivayushchuyu rot. Golos zvuchal normal'no, tol'ko inogda bylo slyshno tihoe eho - nechetkoe povtorenie nekotoryh slov. Hledoki byl pripisan k gornyackomu klanu. Na tral'shchikah, dejstvuyushchih v asteroidnom Poyase Flamberga, rabotali sotni semej, vladeyushchih neskol'kimi raketami i odnim-dvumya gornymi tral'shchikami, obychno ekspluatiruemymi ne odnim pokoleniem, perestraivaemymi i postoyanno remontiruemymi. CHashche vsego sostav bortovoj atmosfery takih raket sushchestvenno - otlichalsya ot planetnogo standarta soderzhaniem kisloroda, nalichiem mikroorganizmov, kolichestvom drugih gazov. ZHivushchie tam v techenie mnogih pokolenij lyudi neredko ne mogli normal'no dyshat' gde-to eshche i vynuzhdeny byli pol'zovat'sya razlichnogo roda fil'trami. Konechno, Hledoki mog pozvolit' sebe provesti immunologicheskuyu terapiyu, kotoraya prisposobila by ego organizm k planetnoj atmosfere, libo implantirovat' sebe menee zametnyj fil'tr. Odnako on, vyrashchivaya sebe deshevye, shiroko ispol'zuemye fil'truyushchie plenki, tem samym kak by daval ponyat' klientam, v bol'shinstve svoem tozhe gornyakam iz klanovyh semejstv: "YA - svoj. Pravda, zhivu v stacionarnoj baze, poroj dazhe letayu na Gladius i ne vedu zhizn' gornyaka, no ya ne zabyl, kto moi roditeli. YA iz tral'shchikov, ya - iz klana i ponimayu vas. Esli u vas est' kakie-to dela, prihodite ko mne". Firma Hledoki oficial'no prodavala i predostavlyala klanam servisnye uslugi, nachinaya s goloproektorov i konchaya gornymi tral'shchikami. Vozmozhno, on neploho mog na eto zhit'. No navernyaka gorazdo bol'she kreditok zarabatyval na drugoj torgovle. Hledoki skupal i prodaval informaciyu. Vozmozhnostej bylo mnozhestvo. S odnoj storony, on torgoval kartami asteroidnyh poyasov s oboznachennymi techeniyami syr'evyh planetok. S drugoj - skupal dannye o naibolee interesnyh otkrytiyah, sdelannyh gornyakami. Kogda te nahodili ob容kt, ekspluataciya kotorogo prevyshala ih vozmozhnosti - naprimer, uranovyj asteroid, raspolozhennyj slishkom gluboko v Poyase, chtoby do nego mog dobrat'sya odinochnyj korabl', - oni obrashchalis' k posredniku. Hledoki naznachat usloviya i "ugovarival" neskol'ko semej k sotrudnichestvu, inogda on vystupal v kachestve arbitra v klanovyh sporah. Konechno, tak horosho orientirovavshijsya v situacii chelovek dolzhen byl vesti i ne vpolne legal'nye dela, naprimer, skupat' opredelennye vidy mineral'nogo syr'ya vne ustanovlennyh vlastyami kvot, puskat' v oborot sredstva, vyruchennye vo vremya mezhklanovyh razdorov. Krome togo, sobiral i ispol'zoval massu razlichnyh svedenij, kotorymi vremya ot vremeni delilsya s predstavitelyami vlastej, konechno, ochen' redko i tol'ko po sobstvennoj vole i zhelaniyu. Hledoki i emu podobnye obshchalis' s gladianskimi strazhami zakona libo v kachestve prestupnikov, libo - donositelej. Informaciya o takogo roda sub容ktah byla zakodirovana v boevom soprocessore Danielya. Iz gruppy vydelennyh soprocessorom lyudej osobenno interesnym emu pokazalsya imenno Ahee Hledoki. - V tvoem rasporyazhenii tri minuty, - skazal torgash, priglashayushche mahnuv rukoj. Lico ego vyrazhalo ustalost' i razdrazhenie. Daniel' podnyalsya so skamejki. Napryag myshcy zatylka, chtoby hot' nemnogo rastyanut' ustavshij pozvonochnik. Ne skazav ni slova, dvinulsya na Hledoki. V tot moment, kogda on peresek vyklyuchennyj silovoj bar'er, chto-to zazhuzhzhalo i emu na golovu uselos' temno-sinee nasekomoe razmerom s detskuyu ladon'. - Ne lyublyu boltat' cherez okno, - ob座asnil Hledoki, - no ya i ne durak. Ono sinhronizovano s moim soznaniem. Poprobuj sdelat' chto-nibud' ne tak, i ono nakachaet tebya sta milligrammami yada. Riskovat' ne sovetuyu. YA videl fraerov, polagavshih, chto u nih vygorit. Pover' - parshivoe zrelishche. - YA ne opasen, - spokojno skazal Daniel'. - Vo vsyakom sluchae, v tom smysle, kotoryj ty imeesh' v vidu. - A kakoj zhe ty? - Zainteresovannyj. - CHem? - Tem, sochtesh' li ty svedeniya, kotorye ya mogu tebe predlozhit', stoyashchimi dvadcati tysyach kreditok. Hledoki usmehnulsya: - |to ochen' bol'shie den'gi. - U menya est' koe-chto interesnoe. Daj kassetu, tol'ko chistuyu. Hledoki naklonilsya pod stol i vynul chipovyj skaner, nebol'shoj apparat, iz kotorogo vyhodil puchok provodov, okanchivayushchihsya shtekerami slotov. - Pol'zovat'sya umeesh'? - Da. - Daniel' vvel shtekery vo vhodnye otverstiya chipa, pomeshchennye u nego na shee. - Sdelayu vyborku na polchasa, neskol'ko razroznennyh fragmentov. Den'gi hochu poluchit' srazu. Teper' on stoyal, naklonivshis' k stolu. Rukami opersya o kryshku. Mezhdu ego ladonyami lezhala temno-seraya korobochka fiksatora, iz nee vyhodilo neskol'ko raznocvetnyh provodkov, ischezavshih v grive volos, pokryvayushchih chipovye vhody v golove Danielya. - Ladno. Nachinaem zapis', - skazal on i sdelal neskol'ko probnyh skanov. Hledoki mog sledit' za nimi na displee svoego komp'yutera. - Kto ty? - sprosil on, kogda okonchilos' oznakomlenie. - Tri minuty proshli, - usmehnulsya Daniel', - a ty menya vse eshche ne vykinul. - Ne kazhdyj den' mne prinosyat dokazatel'stva shpionskoj deyatel'nosti chuzhoj rasy v nashej sisteme. - Hledoki otvetil usmeshkoj na usmeshku. - No obeshchayu: kak tol'ko ty nachnesh' mne meshat', ya vykinu tebya za dver'. - Dvadcat' tysyach kreditok. Stol'ko ya hochu. Potom ujdu sam, i bol'she ty menya ne uvidish'. Ahee Hledoki poter pravoj rukoj shcheku. - Uchti: nikakih garantij. YA mogu ubit' tebya v lyuboj moment. - On ukazal pal'cem na yadovitoe nasekomoe, polzayushchee po golove Danielya. - Mogu poslat' za toboj svoih lyudej i otobrat' vyruchku. Mogu peredat' bezopasnikam. Nadeyus', ty ne somnevaesh'sya v tom, chto ya sotrudnichayu s nimi? Zashchishchayu svoih, prodayu chuzhih. - A ya poroj zashchishchayu chuzhih i prodayu svoih, - medlenno progovoril Daniel'. Sejchas emu nado bylo ispol'zovat' krohi svedenij o byloj deyatel'nosti Hledoki, zapisannyh v ego chipe. - Naprimer, Bern'e Bermekuda iz sem'i ZHeleznyh Lyudej. - Starye vremena, davnie vremena. - Hledoki dazhe ne drognul pri upominanii o sobytiyah ushedshih let. Togda on dones na kapitana odnoj iz gornyackih semej i predstavil dokazatel'stva ego sotrudnichestva s piratami. On postupil pravil'no, pomog likvidirovat' opasnuyu bandu, no v soobshchestve klanov v pervuyu ochered' uchityvalas' loyal'nost'. - Pozhaluj, ya ponyal, otkuda ty. I pover', mne ne po dushe, chto ya eto znayu. A ya-to uzh dumal, chto vas vseh peredavili. Ne skazhu, dazhe ya pochuvstvoval nostal'giyu i sozhalenie. - YA ne hochu dostavlyat' tebe nepriyatnostej. U menya nebol'shaya problema. Mne nuzhny tvoi den'gi. YA ne kradu, ne vyzhimayu, ne prinuzhdayu. A pover', Hledoki, ya mog by. - Odnim rezkim dvizheniem Daniel' smel s golovy polzayushchee po nej nasekomoe. Kinul ego na pol i rastoptal. - YA predlagayu kachestvennuyu informaciyu. Ty ne soglasen? - CHelovek. - Daniel' vpervye zametil na lice Hledoki priznaki vozbuzhdeniya. - Ty znaesh', skol'ko stoit simbioticheskoe nasekomoe? I skol'ko vremeni trebuetsya, chtoby ego vyrastit'?! YA uderzhu eto iz tvoih deneg. Prosto uderzhu! - Uderzhi. - Daniel' protyanul ruku. Hledoki ne koleblyas' pozhal ee. Potom Daniel' perebrosil na skaner zapis' istorii svoego begstva s bazy parksov, ne somnevayas', chto eta informaciya rano ili pozdno popadet k solyaram. Hledoki vyzhmet iz nee vse, chto tol'ko udastsya, a potom prodast. No eto proizojdet ne segodnya, ne zavtra. A bol'she vremeni Danielyu i ne trebovalos'. - Den'gi perevesti na tvoj schet ili pod klyuch? - Luchshe, chtoby nikto ne mog prosledit' za transakciej. Schet - otpadaet. Ahee Hledoki vskryl platezhnyj klyuch i perevel pod nego vosemnadcat' tysyach trista kreditok. - Vychitayu nasekomoe, - poyasnil on. - Skazhi, chelovek, mnogo vas eshche ostalos'? - Poshli za mnoj svoego agenta i uvidish' skol'ko. No mezhdu nami, riskovat' ne sovetuyu. YA videl fraerov, polagavshih, chto u nih vygorit. Pover' - parshivoe zrelishche. - Smotri-ka ty. - Hledoki uzhe obrel byluyu zhizneradostnost'. - Takie byli strashnye, a ved' pristuknuli vas. Bah-trah-tararah - i privet sem'e. - Sprosi svoih, Hledoki, kakoe eto bylo bah-trahtararah. - CHert poberi, ty byl tam, videl boj vo Flamberge?! Pogodi, slushaj... Daniel' vyshel. Summy, poluchennoj im ot Hledoki, hvatilo, chtoby zakupit' nebol'shoj vnutrisistemnyj parom. Danielyu dazhe ne prishlos' podtverzhdat' svoyu tozhdestvennost'. V takih mestah, kak baza Arlekin, chrezmernyj interes k chuzhim personaliyam ne schitalsya horoshim tonom. Po toj zhe prichine nikto ne obratil na Danielya osobogo vnimaniya, kogda on dobralsya do podvodnogo porta. Prosto odin iz terraformistov priplyl v gorod poveselit'sya ili provernut' svoi dela. Lodka prishvartovalas' v ledovoj kamere, vyrublennoj pod poverhnost'yu vody. Pod容mnik, vedushchij na poverhnost', predstavlyal soboyu uzkuyu trubu diametrom poltora metra. Kabiny ne bylo, prosto nado bylo vstat' na kruglyj shchit - pol vysshego, on zhe - potolok nizshego urovnya. V centre shchita mogli vstat' samoe bol'shee dva cheloveka, da i im prihodilos' krepko prizhat'sya drug k drugu. Urovni raspolagalis' na rasstoyanii dvuh metrov, tak chto Daniel' pochti upiralsya golovoj v potolok pod容mnika. Na to, chtoby dobrat'sya do poverhnosti planety skvoz' ledyanuyu korku tolshchinoj v neskol'ko kilometrov, ponadobilos' polchasa. Arlekin - gorod, chastichno zaglublennyj v led. Krupnye zhilye kupoly razmeshchalis' i na poverhnosti. Zdes' zhe byli oborudovany kosmodrom, remontnye doki i raspolagalis' mnogochislennye uveselitel'nye zavedeniya, kotorye ohotno poseshchali chleny ekipazhej gornyackih korablej. Davnym-davno, eshche vo vremena tanatorskoj sluzhby, Daniel' zahazhival v takie mesta, a virtual'no pobyval pochti vo vseh. Poetomu nikakih slozhnostej s peredvizheniem po Arlekinu u nego ne bylo. Dejstvovat' prihodilos' bystro. Parksy uzhe, nesomnenno, vyslali po ego sledu svoih yanycharov. Esli emu udastsya otdelat'sya ot presledovatelej, on poluchit, mozhet byt', svobodu dejstvij. Blagodarya tomu chto ego pohitili parksy, on skoree vsego ischez iz polya zreniya solyarov i sotrudnichayushchih s nimi gladianskih bezopasnikov. Ego boevoj soprocessor vosstanovili. Vozmozhno, on eshche rabotaet ne tak chetko, kak ran'she, no v osnovnom "vyzdorovel". To, chto Daniel' mog shvatit' i prikonchit' nasekomoe-simbiota, govorilo o tom, chto ego reakcii raza v tri-chetyre bystree, chem u normal'nogo cheloveka. Krome togo, emu imitirovali novuyu individual'nost'. Pravda, on ne hotel etim zloupotreblyat', opasayas', chto, vo-pervyh, pri tshchatel'nom kontrole solyarnye chinovniki vse zhe mogut ego rasshifrovat'. Vo-vtoryh, kazhdoe ego poyavlenie v kachestve Glenna Parkera ne moglo ne ostavit' elektronnogo sleda, na kotoryj navernyaka otreagirovali by parksy. Konechno, novoe "ya" davalo emu opredelennye vozmozhnosti. Esli gde-libo v sisteme Mul'tona on poyavitsya kak Daniel' Bondari, to bezopasniki ochen' skoro syadut emu na sheyu. Glenn zhe Parker mog bezopasno poyavlyat'sya gde ugodno - prezhde chem tuda doberutsya poslancy parksov, on uspeet sbezhat'. Vse eto neozhidanno otkrylo pered Danielem sovershenno novye vozmozhnosti. On vnov' mog rasporyazhat'sya svoej sud'boj. |to, konechno, ne znachilo, chto on mozhet pozvolit' sebe delat' vse, chto zahochet, i ne dolzhen schitat'sya ni s chem, no on perestal byt' presleduemym ohotnikami zajcem i uznikom odnovremenno. On vernulsya na sluzhbu. Odnako ne sovsem. On poteryal ostorozhnost'. Zabyl, chto u nego slishkom mnogo vragov. Ne obratil on vnimaniya i na to, chto strazh, provozhavshij ego k vozdushnomu shlyuzu doka, yavno izbytochno vozbuzhden. Vojdya v svoyu raketu, on ne ulovil postoronnego zapaha. V zapolnyavshem rubku polumrake ne zametil bleska oruzhiya. Sreagiroval lish' na dvizhenie. Soprocessor vklyuchilsya mgnovenno. Zarabotali natrenirovannye mnogimi godami refleksy. Instinkt podskazal nuzhnoe reshenie. Daniel' prygnul, proletev v vozduhe dobryh pyat' metrov. Navalilsya na nezhdannogo gostya vsem telom, odnoj rukoj vykruchivaya oruzhie, drugoj udaril v lico. Oba upali na pol. I tut neznakomec vystrelil. Skoree vsego sluchajno nazhal spuskovoj kryuchok, no stvol pistoleta vybrosil zhivoe plamya. Daniel' pochuvstvoval ogon' ne srazu, lish' sekundoj pozzhe ego ohvatila volna porazhayushchej, palyashchej boli. Prezhde chem poteryat' soznanie, on eshche sumel odnim ryvkom svernut' napadavshemu sheyu. Neskol'kimi sekundami pozzhe boevomu soprocessoru udalos' zablokirovat' bol', zapustit' vnutrennie lechebnye sistemy organizma i razbudit' mozg. Daniel' popolz k kreslu pilota, odnovremenno hriplym golosom prikazal zablokirovat' lyuki, startovat' i raskryt' avarijnyj medicinskij kokon. Za nim v luzhe krovi valyalos' telo mertvogo muzhchiny s harakternymi implantatami. Ego nogi, okanchivayushchiesya dvupalymi, stupnyami, byli napryazhenno vytyanuty, vyrastayushchij iz pozvonochnika vyshe shei rogovoj greben' rastreskan, a pokrytaya zheltym pigmentom golova pochti otorvana ot shei. Nositel' parksa Ain'ty umer. 15 Dina ne uslyshala pod容zzhayushchego k domu skol'zera Ramzesa, shchelchka otvoryaemyh vorot garazha i zvuka shagov. Ona uvidela ego, kogda on uzhe stoyal v dveryah salona. On zamer, shagnul vpered, potom popyatilsya. On smotrel na to, chto Tankred, rezident Solyarnoj Dominii, setevik, istinnyj vladyka Gladiusa, vytvoryaet s ego sestroj. Slyshal slova o tom, chto mozhet eshche sluchit'sya s nim i drugimi elektorami, so vsej ih planetoj. |to zanyalo, mozhet, minutu. Potom Ramzes povernulsya i vybezhal iz doma.