kosmoleta. Odin prinadlezhal Dine, yurkij i bystryj, komfortno obstavlennyj passazhirskij parom. Nevooruzhennyj. Za nim mchalsya boevoj kater-presledovatel' gladianskoj armii. Nebol'shoj, groznyj, soprovozhdaemyj sistemoj nevidimyh sejchas avtomaticheskih zondov. Obe mashiny otorvalis' ot asteroida, vokrug kotorogo plyasali neskol'ko minut. Sejchas beglec mchalsya vpered, veroyatno, nadeyas' otorvat'sya ot presledovatelya. Kater vypustil pervye rakety. Oni prilipli k panciryu paroma, no ne vzorvalis'. Soldaty ne hoteli ubivat' Danielya. Im nado bylo vzyat' ego zhivym. Dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. Mikroskopicheskie ustrojstva dobralis' do dvigatelya paroma. Pronikli vnutr' i narushili dejstvie ionnyh ustrojstv, sniziv ih tyagu pochti napolovinu. Drugie sistemy vgryzlis' v pancir', chtoby zagnat' vnutr' paroma paralizuyushchij toksin. S nachala ataki proshlo ne bol'she semi sekund. Po instrukcii na zahvat turisticheskogo korablya otvodilos' ne bol'she minuty. I dejstvitel'no, bol'she minuty i ne potrebovalos'. Kak tol'ko kosmolet vzyal na sebya kontrol' nad sistemami upravleniya paromom Diny, usyplennyh plennikov pereveli v boevuyu mashinu. - Nu i zachem vse eto tebe bylo nuzhno? - sprosil Tankred. - Ona snova moya. Znaesh', pozhaluj, ya ee lyublyu... CHASTX CHETVERTAYA 1 Stanciya giperprostranstvennogo perehoda Dirak proyavilas' iz t'my serebryanym oblakom, visyashchim na fone chernogo, useyannogo zvezdami neba. Ona byla gigantskoj. Postroili ee dvesti let nazad i s teh por neodnokratno modernizirovali i perestraivali. Unichtozhali starye, srabotavshiesya ustrojstva, neskol'ko raz izmenyali akseleratornye sistemy startovogo doma, iz kotorogo osushchestvlyalos' tunnelirovanie mashin cherez giperprostranstvennye puti. Uvelichenie moshchnosti gravitacionnogo uskoritelya povyshalo tochnost' perebroski i pozvolyalo transportirovat' bolee krupnye gruzy. Poslednee vremya zdes' stroili osobenno mnogo, prezhde vsego uvelichivaya peredatchiki Seti, moduli, obsluzhivayushchie voennyj flot, i zhilye urovni dlya pribyvayushchih iz Dominii. Sobstvenno, imenno v etom sostoyala sut' dogovora s solyarnoj imperiej - gladiane dolzhny byli sami finansirovat' ukreplenie solyarnogo mogushchestva v sisteme. Dirak na svoj maner zhil. Buduchi zaproektirovan i postroen lyud'mi, on posle dvuhsot let razvitiya i rasshireniya vpolne mog schitat'sya zhivym organizmom, vskarmlivaemym inzhenerami, informatikami i tehnikami. Stanciyu pokryvali biologicheskie konstrukcii iz kremnij- i metalloorganicheskih obolochek. Postoyanno regeneriruyushchiesya i rastushchie tkani byli dlya nee kak by kozhej, zashchishchayushchej lyudej i oborudovanie ot izlucheniya, kosmicheskoj pyli i meteoritov. Pod obolochkoj, chastichno v nee vrosshie, razmeshchalis' arterii, postavlyayushchie ej substraty, neobhodimye dlya pravil'nogo funkcionirovaniya - energiyu, syr'e, razumnye mikrosistemy. Ryadom petlyali uzly nervnoj sistemy stancii. Informacionnye magistrali svyazyvali central'nyj komp'yuter s "mozgami", lokal'no upravlyayushchimi rostom obolochki. Setevye svyazi pozvolyali obshchat'sya lyudyam i mashinam. Transmittery dannyh s periferijnyh ustrojstv vzaimodejstvovali s tysyachami receptorov, issleduyushchih kosmicheskoe prostranstvo. Mnogie iz nih vyiskivali meteority. Stanciya Dirak raspolagalas' vnutri sistemy Fasganona. |to ne znachit, chto ee bespreryvno bombardirovali asteroidy, odnako predstavlyali opasnost' vstrechi i s bolee krupnymi ob容ktami, i s kosmicheskim peskom. Milliony mikroskopicheskih registratorov, okruzhayushchih Dirak, prochesyvali prostranstvo v poiskah inoj, nezheli kamennye glyby, ugrozy. Processu prostranstvennogo tunnelirovaniya, osushchestvlyaemogo vo vremya giperpryzhka, mogla pomeshat' massa yavlenij, proishodyashchih v mikromire, naprimer, nebol'shie kolebaniya napryazhennosti elektromagnitnogo izlucheniya, mestnye fluktuacii zhestkosti nekotoryh grupp elementarnyh chastic ili povyshennaya aktivnost' vakuuma. V startovom doke trebovalas' laboratornaya steril'nost'. Opasnye narusheniya mogli byt' rezul'tatom skachkov aktivnosti zvezdy Mul'ton, plohogo ekranirovaniya korablya, priblizhayushchegosya k baze, libo vremennogo peregreva energeticheskih uzlov, a takzhe uskol'zayushchie ot kontrolya cheloveka subatomnye yavleniya, proishodyashchie na kvantovom urovne. Vse eto postoyanno kontrolirovalos' millionami nanoregistratorov i analizirovalos' mozgom bazy - central'nym komp'yuterom, svyazannym s Mozgovoj Set'yu. Krome "kozhi", priborov organov chuvstv i sistem pitaniya, u Diraka byli i sobstvennye konechnosti. Iz serebristoj obolochki stancii vyrastali gigantskie prichal'nye strely dlya priema paromov, perepravochnye tunneli dlya lyudej i tovarov, a takzhe ogromnye manipulyatory, s pomoshch'yu kotoryh provodilsya remont raket i samoj bazy. Dirak, ob容kt razmerom s nebol'shuyu lunu, visel v kosmicheskom prostranstve pochti v chetyreh svetovyh mesyacah ot zvezdy Mul'ton. Avtomaticheskie transportnye kapsuly doletali syuda s Gladiusa za dvesti dnej, passazhirskim zhe korablyam, ne stol' horosho vyderzhivayushchim peregruzki, trebovalos' bol'she goda. Bol'shuyu chast' vremeni poleta passazhiry provodili v anabioze, pogruzhennye v kapsuly, imeyushchie cel'yu minimizovat' posledstviya gigantskih peregruzok vo vremya razgona i tormozheniya korablya. Pol'zuyas' sluchaem, lyudej podvergali proceduram pohudeniya, udalyaya iz ih tel kazhdyj lishnij kilogramm. Giperprostranstvennaya transportirovka massy byla neveroyatno dorogostoyashchej, tak chto, soglashayas' izbavit'sya ot lishnego vesa, mozhno bylo ponizit' cenu bileta chut' li ne na polovinu. Razumeetsya, tela passazhirov vse vremya stimulirovali i ukreplyali, a v poslednie dvadcat' dnej prinuzhdali intensivno trenirovat'sya. V rezul'tate vse kandidaty na giperpryzhok vyglyadeli pochti odinakovo - toshchie, zhilistye, s britymi golovami i pigmentirovannoj v rezul'tate primeneniya razlichnyh medikamentov kozhej. S Danielem vse eti prelesti prodelali za schet gosudarstva eshche na bortu armejskogo kosmoleta, na kotoryj ego pereveli posle zaderzhaniya i unichtozheniya korablya Diny. Devushku izolirovali, i on ne videl ee ni razu. Tol'ko poluchil informaciyu, chto ona zhiva. Na protyazhenii vsego poleta on razdumyval ob odnom - pochemu nado im verit'? I ne nashel tomu obosnovaniya. Tak chto ostavalos' tol'ko nadeyat'sya. Strela napravilas' k bortu armejskoj rakety. U ee osnovaniya nachal nabuhat' sgustok serebristogo veshchestva, kotoryj spustya minutu popolz vdol' strely. Sgustok peremeshchalsya kak kaplya meda, stekayushchaya po lozhke, a potom rasplylsya po vsej dline strely, obrazovav tunnel'. Nakonec kosnulsya borta korablya. Pril'nul k nemu, slovno golodnaya ameba, i prinyalsya sozdavat' vokrug lyuka tolstyj zashchitnyj kozhuh. Minutoj pozzhe passazhiram soobshchili, chto oni dolzhny pokinut' kabiny - nizkie, prodolgovatye kamorki, v kotoryh vnachale stoyali anabioticheskie emkosti, a teper' razmeshchalis' lezhaki s virtual'nymi i medicinskimi kompleksami. Krome Danielya, v koridor vyshlo neskol'ko soldat v shtatskom. V bol'shinstve - podgotovlennye k pryzhku lysye toshchagi. Kosmicheskaya ekspediciya zombi. Daniel' medlenno dvigalsya k vyhodu. K ego noge i plechu byli prikrepleny nejropolicejskie. Lyuboe neposlushanie, grubyj otvet, otsutstvie reakcii, ignorirovanie prikaza nakazyvalos' bol'yu. Posle togo kak on dobralsya do shlyuza, ego zapihnuli v sharovoj transportnyj puzyr'. CHtoby tam pomestit'sya, prishlos' podzhat' nogi. On uslyshal, kak avtomaty proveryayut germetichnost' skorlupy, pochuvstvoval legkij tolchok, i shar poplyl vdol' serebristogo kanala, tol'ko chto obrazovannogo iz obolochki bazy. Puzyr' raskrutili, tak chto sejchas on medlenno vrashchalsya. Blagodarya razmeshchennym na urovne osi ekranam Daniel' mog rassmotret' obolochku stancii vblizi. Nichego interesnogo on ne uvidel - metallicheskuyu massu peresekali bolee svetlye polosy, kak by suhozhiliya ili svyazki, poroj pobleskival serebristyj ili zolotistyj uchastok, veroyatno, vyhod registratora ili datchika. Vperedi i pozadi sebya on videl cep' vrashchayushchihsya transportnyh puzyrej. Kogda oni dobralis' do celi poleta, on s udovol'stviem pokinul tesnuyu skorlupu i okazalsya v nebol'shom, yarko osveshchennom pomeshchenii, skoree vsego ocherednom shlyuze. CHuvstvoval ves sobstvennogo tela, hot' i ser'ezno umen'shennyj. Prodelal tri bystryh shaga, pokachalsya na pyatkah - opyt govoril emu ob iskusstvennoj gravitacii. Daniel' znal, chto peremeshchenie v zone iskusstvennogo tyagoteniya trebuet navyka. Kogda-to on neodnokratno trenirovalsya v etom, i teper' ostavalos' nadeyat'sya, chto boevoj soprocessor sohranil-etu chast' bylyh refleksov. Neozhidanno vedushchaya v pomeshchenie dver' raskrylas'. Tam stoyala Dina. Ona ne otvetila na privetstvie Danielya, dazhe ne sdelala shaga v ego storonu. Lish' kogda ee podtolknuli szadi, voshla v komnatu. Sledom voshel Tankred Salerno. On shiroko ulybalsya, glaza u nego blesteli, on vyglyadel deyatel'nym i bessmertnym. - Privet, ya mnogo o tebe slyshal. Net, ser'ezno, ya ochen' hotel poznakomit'sya s toboj lichno! - skazal Tankred, potom obnyal Dinu, provel rukoj po ee yagodicam i poceloval. 2 - Nado skazat', ya ne ponimayu tvoej morali. Net, ya ee ne osuzhdayu, ne prinimaj etogo tol'ko na svoj schet. Moe izumlenie vse vremya vyzyvaet to, chto prodelyvali ty i tvoi spodvizhniki. Vy podvergali opasnosti zhizn' millionov prostyh lyudej vo imya cennostej, kotorye otnyud' ne byli ih cennostyami. Nu, mozhet byt', nekotoryh. I vam bylo horosho? Esli b ty riskoval chuzhoj zhizn'yu radi obreteniya material'nyh blag, tebya by nazvali skotinoj. Da ty i sam tak nazval by podobnyh projdoh. Bol'she togo, ty ih dazhe ubival. Ty ohotilsya na piratov, verno? Togo, kto reshilsya by pozhertvovat' drugimi lyud'mi radi zakrepleniya svoej religioznoj doktriny, ty schel by opasnym psihom. Naskol'ko ya znayu, ty likvidiroval dostatochno mnogo takih kul'tistov-sektantov. No vot posledovatel'nosti tebe ne hvatilo. Logiki - ni na grosh. Tvoi druzhki podvergali opasnosti zhizn' millionov grazhdan vo imya kakih-to dryahlyh kolonizacionnyh pravil, radi svobody, davnih zakonov. I vam kazalos', chto vse v poryadke, a? Hotya tem lyudyam, ot imeni kotoryh vy, kak pravilo, vystupali, bylo naplevat' na eti zakony, i oni otdali vlast' vragam... I vy eshche schitaete sebya geroyami. Ochen' vse eto stranno. Ne zabyvaj, chto ya upravlyayu tvoimi kandalami. Neposredstvenno. Ne duri. Ej-bogu, ne stoit. Malyshka, podaj emu vody i idi syuda. Pomassiruj mne sheyu. Nu, idi... YA zhe skazal, ne glupi. Bol'no? Tak i dolzhno byt'. Pomassiruj sebe nogu, cherez chas budet kak novaya. - Mozhesh' gordit'sya soboj, - prodolzhal Salerno. - My nikogo tak dolgo ne iskali, kak tebya. Ty byl molodcom. Ser'ezno govoryu. Veroyatno, tebe est' chto rasskazat'. No eto uzhe ne moya zabota. YA otoshlyu tebya dal'she. Takov prikaz. Ty sobiralsya prygnut' cherez prohod - i prygnesh'! Tol'ko ne v tu storonu, v kakuyu hotel. CHestno govorya, ya ne znayu, kuda tebya vyshlyut. Tak chto, k sozhaleniyu, ne mogu skazat'. Tebya ochen' zhdut, pover', ochen'. Posle smerti Klyaksa Kliksa, togo klona, ty stal ves'ma cennym svidetelem. A znaesh', ved' armejskie debily sovershili oshibku. Kogda ubili vseh vashih. Glupyj proschet. Im bylo prikazano vas doprosit', a zabit' uzhe potom, v baze. A oni pospeshili. I znaesh' pochemu? Potomu chto im dazhe v golovu ne moglo prijti, chto vy pobyvali tam, gde... pobyvali. Dlya nih vy poprostu vse vremya stoyali na tom durnom pomoste. V nerazberihe nikto ne zametil, chto dvoe iz vas ischezli, a na ih meste poyavilsya kto-to drugoj. Ponimaesh'? Sudya po pokazaniyam datchikov, vy ne dvigalis' s mesta. V vashih soprocessorah ne bylo nichego, kasayushchegosya "progulki". Odnako bylo zafiksirovano nechto strannoe. Kakie-to izmeneniya. Znaesh', chto oni podozrevayut? CHto vy vse zhe pobyvali tam, tol'ko v nashem mire vasha eskapada dlilas' koroche, chem vremya Planka. Prosti, slovo "koroche" tut ne goditsya. Nevozmozhno zafiksirovat' otrezok, bolee korotkij, chem vremya Planka. A vy v nem umestilis', pobyvav tam i vernuvshis'. |takaya teoriya bez dokazatel'stv. Ty ih nam predstavish'. Dina, ya hochu, chtoby ty ko mne prikasalas'. Zdes'. I zdes'. Zdes' tozhe... Revnuesh', da? I sil'no? A nu, pokazhi, kak sil'no! Kak?! Bol'no? - Tebya ne utomlyaet moya boltovnya, - ne zamolkal Salerno. - Nadeyus'... Skazhu tebe chestno, ya ochen' vzvolnovan. Nasyshchen. Dva dolgih goda ya byl otrezan ot Seti. Poluchal lish' obryvki informacii, da i to, kak pravilo, s opozdaniem. Ty etogo ne ponimaesh', no predstav' sebe, chto u tebya vdrug nachalo sdavat' zrenie. S kazhdoj sekundoj snizhaetsya sposobnost' razlichat' cveta, ischezayut uchastki izobrazheniya, inogda ty voobshche vidish' lish' serye pyatna. Nekotorye kartiny dvigayutsya v zamedlennom tempe. Sluchaetsya, chto ty odnovremenno vosprinimaesh' izobrazhenie proishodyashchego sejchas i nalozhennye na nego kartinki iz proshlogo. Pover', eto koshmar. I vdobavok takoe proishodit ne tol'ko so zreniem. To zhe samoe tvoritsya so sluhom, obonyaniem. V obshchem, kolossal'nyj bordel' organov chuvstv. Imenno nechto podobnoe ya ispytyval eti dva d'yavol'skih goda. A teper' predstav' sebe, chto ty nakonec obrel zrenie i sluh, vse stalo panoramnym, cvetnym, obrelo glubinu. Razve ty ne byl by vozbuzhden? Vdobavok ryadom s toboj takaya shikarnaya zhenshchina, kak Dina. Ne riskuj, paren'. Odno dvizhenie v moyu storonu, i ty poluchish' takoj zhe zaryad, kak tol'ko chto. - CHto tvorilos' posle togo sluchaya s sabotazhem! - prodolzhal Salerno. - Pover', paren', takoj sumatohi ya davnen'ko ne videl! I neudivitel'no. Menya tak hvatanulo, chto ya dve nedeli ne mog rukoj poshevelit'. No" huzhe vsego ne eto. My-to dumali, chto uzhe pacifirovali vas okonchatel'no. CHto ot vas, vshivyh buntarej, uzhe i pomina net! A tut, glyan'-ka, sabotazh, da eshche v takom ideal'no ohranyaemom ob容kte, kak Dirak. Nu i mehanizm zarabotal. Aresty, doprosy, nakazaniya. A chto okazalos'? Nikakoj ne sabotazh! Prosto sluchajnaya generaciya gipervolny v "dyre". Poroj takoe sluchaetsya, No eta volna byla isklyuchitel'no moshchnoj, vot i voznikla panika. Nu, chto zh, odnako my koe-chto vygadali na etom priklyuchenii. Pravda, te, kogo my zaderzhali, s Diraka, ne znali nichego, odnako podelilis' s nami drugoj ves'ma cennoj informaciej. O sebe, o svoih protivnikah i druz'yah. Bolee togo, oni byli dazhe gotovy govorit' o lyudyah, kotoryh nikogda v zhizni v glaza ne videli. Vot eto-to i nazyvaetsya "loyal'nost'". Malyshka, ya uzhe govoril, kak sil'no tebya lyublyu? - Ty zadal mne ujmu raboty, - ne ostanavlivalsya Salerno, - i podkinul massu razvlechenij. Ty i vpravdu prekrasno so vsem upravlyalsya. Esli vse vashi tanatory byli vyshkoleny tak zhe, kak ty, to vy dolzhny byli navodit' uzhas na okruzhayushchih. Osobenno na protivnikov. Konechno, net lyudej, kotorye nikogda ne oshibayutsya. Naprasno ty ee vyzyval. Nebos' gormony vzygrali? Da? Ponimayu. |ta devushka stoit togo, chtoby radi nee otkazat'sya ot mnogogo. No-no, ne vzbrykivaj, ya znayu, chto bez pomoshchi ty by podoh, i ty vynuzhden byl tak postupit'. Nu a my vse vremya derzhali ee v pole zreniya. |to, dumayu, yasno? Dolzhen skazat', chto ee bratec neploho vse eto obdelal, emu pochti udalos' vyslat' ee tak, chtoby my ne pronyuhali. Uvy, tebya pogubilo eto "pochti". Poskol'ku vy byli uzhe daleko, ne imelo smysla vozvrashchat' vas na Gladius, koli vse ravno prishlos' by otsylat' tebya dal'she. Nu a ty, Dina, dorogaya, okazalas' zdes', tak kak ya hotel, chtoby ty byla ryadom so mnoj i kak mozhno blizhe. Prikroj glaza, paren'. Tebe ne nado vse videt'. Zakroj, govoryu! Inache mne snova pridetsya nakazat' tebya, a u menya sejchas na eto net zhelaniya... Ona ochen' mila. YA ee ochen' lyublyu. Interesnoe oshchushchenie. Milliony stihotvornyh strok. Milliony kartin. Milliardy priznanij. I odnako eto prodolzhaet uvlekat'. Ona menya ne lyubit, znaesh'? |to zhestoko. |to ugnetaet. No u nee est' brat. Brat sdelal dlya nee ochen' mnogo. Ochen', ochen' mnogo. YA obeshchal Dine sohranit' emu zhizn'. Za ee lyubov'. YA znayu, eto nelegko i ona ne srazu menya polyubit. No ya uzhe vizhu, kak vzrastaet v nej chuvstvo, kak ono nabuhaet, nabiraet silu. YA ee vozbuzhdayu, ponimaesh'. U nas poluchaetsya vsyakij raz. Pri nej ya by ne stal hvalit'sya, eto ochen' intimnoe. No ya pozvolil ej otdohnut'. Pust' vyspitsya. Lyubov' i seks ochen' utomitel'ny. Izmatyvayut. A ya ochen' ee lyublyu. Kak dumaesh', Ramzes Tivoli eshche zhiv? U menya sejchas prekrasnoe nastroenie. Znaesh', chto ya reshil? Prezhde, chem zasunut' tebya v "dyru", ya pozvolyu tebe s nej pogovorit'. Hochesh'? Net, ty dejstvitel'no hochesh'? No est' odno uslovie. Sejchas ya vklyuchu tvoi kandaly, a ty ne zakrichish'! Dogovorilis'? Nu tak davaj... 3 - YA tebya lyublyu, ya tak sil'no tebya lyublyu, - skazala Dina. On ne uznal ee golosa. Ischezla myagkost', teplaya intonaciya, ritm dyhaniya. Ona proiznosila slova suho, avtomaticheski, i odnako on byl uveren, chto ona govorit pravdu. On ne mog kosnut'sya ee lica skovannymi za spinoj rukami, poetomu tol'ko smotrel. Oni stoyali v polumetre drug ot druga, boyas' sblizit'sya bol'she. Tankred zapretil i mog prervat' ih razgovor v lyuboj moment. - Poslushaj, Dina. Zapomni: menya neobhodimo otoslat'. Lyuboj cenoj. Esli smozhesh', pomogi mne. Nesmotrya ni na chto. Pomogi. Pomozhesh'? Ona ne ponyala. Pochemu on eto govorit? Ej neobhodimo uteshenie, slova, kotorye mozhno bylo by zapomnit', ego dyhanie na ee lice. A Daniel'... - Dina, ty dolzhna menya tuda vyslat'. Proshu tebya. Oni molchali. Dveri komnaty raskrylis', na poroge stoyal Tankred. - Nu, vyhodim, vyhodim! YA obeshchal vam dat' pogovorit'. YA svoe slovo sderzhal. Vyhodim! - Bud' muzhestvennoj. YA tebya lyublyu. - Vyhodim. 4 Daniel' okazalsya v neshirokom nizkom pomeshchenii, v centre kotorogo stoyal belyj uzkij stol. Ukrytyj v stene dinamik monotonno perechislyal obychnye dlya vseh puteshestvennikov instrukcii: - Lech' na stol. Ruki vdol' tela. Nogi sdvinut'. Zakryt' glaza. Lico Danielya nakryl sloj lipkoj, vlazhnoj massy. On pochuvstvoval, kak v nos, rot i anal'noe otverstie vvodyat elastichnye katetery. Neskol'ko mgnovenij oni kazalis' holodnymi i razdrazhali, odnako datchiki tut zhe podladili ih temperaturu k teplu chelovecheskogo organizma. Potom on pochuvstvoval, chto stol podnimaetsya i perenosit ego v zonu holoda i temnoty. Nesmotrya na to chto oblitoe smoloj telo ne moglo vosprinimat' takih razdrazhitelej, oshchushchenie bylo ochen' sil'nym. Ili tak rabotalo voobrazhenie, pobuzhdaemoe predstartovymi procedurami, ili dejstvitel'no ego uzhe pereveli v protivoperegruzochnuyu kapsulu. Eshche nemnogo, i telo Danielya popadet v zonu, nedostupnuyu obychnoj fizike - v giperprostranstvo. Tuda vela estestvennaya "dyra", okrest kotoroj raspolagalsya Dirak. Transporter pomestyat v etoj zone i podvergnut vozdejstviyu ustrojstva, kotoroe mozhno sravnit' s ciklotronom, razgonyayushchim elementarnye chasticy. S toj raznicej, chto v "dyre" rol' chastic vypolnyali celye kosmolety, a razgonyali ih ne elektromagnitnye sily, a unificirovannoe gravimagnitnoe vozdejstvie. Nakonec podgotovitel'nye operacii okonchilis'. - Dolzhen soobshchit', - razdalsya novyj golos, bolee reshitel'nyj i kategorichnyj, nezheli predydushchij. Veroyatno, on byl prizvan sozdavat' u passazhirov uverennost' i doverie, - chto vstupitel'nyj etap podgotovki k giperprostranstvennomu pryzhku okonchen. Pered glazami Danielya razgorelas' cvetnaya panorama. |to bylo izobrazhenie osveshchennogo pustogo prostranstva, v kotorom to i delo pomigivali yarkie tochechki, voznikali cvetnye vspleski, chasto razletayushchiesya v nebol'shih vspyshkah. V centre izobrazheniya medlenno sgushchalos' nemnogo bolee temnoe, chem fon, pyatno. - CHerez minutu transportnaya kapsula budet vvedena v predely chernogo provala. V techenie tridcati dvuh sekund my stanem ee razgonyat' v energeticheski otricatel'nom pole. Eshche cherez sorok sekund proizojdet pryzhok. Daniel' dogadalsya, chto opalesciruyushchij tuman u nego pered glazami dolzhen, po idee, izobrazhat' oblast' chernogo gravitacionnogo provala - "dyry". Razumeetsya, on predpolagal, chto eto vsego lish' fal'shivka dlya turistov. Vozmozhno, on ne ochen' mnogoe ponyal iz lekcij po fizike, odnako znal, chto u mesta, v kotorom on vot-vot okazhetsya, net ni cveta, ni formy, ni inyh harakteristik, ulavlivaemyh chelovecheskimi organami chuvstv. Da i, sobstvenno, etu oblast' voobshche trudno bylo nazvat' "mestom", poskol'ku, po pravde-to govorya, ono vo vselennoj ne sushchestvovalo. Nu, chto zh, razgovornyj yazyk ne pospeval za fizikoj. - Pryzhok pereneset kapsulu v graviproval, raspolozhennyj na drugom konce giperprostranstvennogo tunnelya, - prodolzhal golos. - Ty popadesh' na stanciyu Llyah, lezhashchuyu v sta dvuh svetovyh dnyah ot sistemy Kataloniya. Rezul'taty poslednih astronomicheskih nablyudenij pokazyvayut, chto Kataloniya nahoditsya v galaktike, udalennoj ot Gladiusa na tri milliarda svetovyh let i vhodyashchej v zvezdnoe superskoplenie Arimin. Skoree vsego eto edinstvennyj zaselennyj lyud'mi mir v tom superskoplenii. Krome gladianskogo, u stancii Llyah est' eshche dva otvetvleniya. Protivosolyarnoe vedet k mezhgalakticheskomu punktu perebroski, solyarnoe - k stancii Ichchuna, raspolozhennoj v semidesyati shesti svetovyh dnyah ot korichnevogo karlika Vabbl'. Stancii Llyah prisvoen indeks 234, oznachayushchij, chto ot Nulevogo Provala Vol'fa ee otdelyaet dvesti tridcat' chetyre giperprostranstvennyh uzla. Kartina pered glazami Danielya izmenyalas' odnovremenno so slovami poyasnenij. Demonstrirovalis' vidy dalekih galaktik, zvezd i kosmicheskih baz, podobnyh Diraku. Soobshchenie parametrov sosednih giperuzlov vhodilo v obychnuyu informaciyu vo vremya puteshestviya, tak zhe kak i soobshchenie o rasstoyanii do pervogo graviprovala, obnaruzhennogo lyud'mi v nachale XXII veka i raspolozhennogo vblizi zvezdy Vol'f-359 v semi s polovinoj svetovyh godah ot Zemli. - Nachinaem startovuyu proceduru, - izvestil golos, snova demonstriruya izobrazhenie mercayushchego prostranstva, v centre kotorogo pul'sirovalo sharovoe obrazovanie i izvivalis' shchupal'ca gravitacionnyh turbulencij. Nesmotrya na vse predohraneniya, Daniel' pochuvstvoval dvizhenie. Gel' vokrug ego tela nachal sgushchat'sya, stal pruzhinistym i teplym. - Kapsula pogruzhaetsya v proval, do pryzhka dvadcat' odna sekunda. Mne priyatno soobshchit' vam, chto vy vot-vot pokinete nashu vselennuyu... 5 Dina stoyala, opershis' bedrom o kreslo, i molcha smotrela na rabotayushchih v dispetcherskoj lyudej. U protivopolozhnoj steny razmeshchalis' dva setevyh uzla. V odnom nahodilsya muzhchina. Interesnyj, golubokozhij, s naborom modnyh zolotyh zubov. Ego glaza zaslonyali ochki, v neskol'ko chipov, pomeshchennyh na poverhnosti ego tela, vhodili kabeli, a ruki byli zatyanuty opalesciruyushchimi perchatkami. Muzhchina medlenno shevelilsya vmeste so vsem pul'tom, tiho bormocha sebe pod nos. Ego strahovala nevysokaya devushka, malen'kaya, toshchen'kaya. Edinstvennym "yadrenym" elementom ee organizma byli grudi, iskusstvenno uvelichennye do gigantskih razmerov. Ona lezhala na zhivote s vysoko podnyatoj etimi dvumya sharami golovoj, a chipy sopryazhenij byli vstroeny ej v pozvonochnik. Dina ne videla ee lica, potomu chto operatorsha vse vremya smotrela v storonu. V otlichie ot muzhchiny ona pochti ne dvigalas', lish' vremenami slegka podragivali ee zhilistye nogi, a kostlyavye ruki raskidyvalis' v storony. Vsyakij raz posle etogo ona neskol'ko sekund pokachivalas' na grudyah, slovno na lezhashchem na vode naduvnom matrase. Oba - golubokozhij i grudastaya - igrali vazhnuyu rol' v processe obsluzhivaniya graviprovala. Oni koordinirovali rabotu komp'yuterov, upravlyayushchih razgonom akseleratorov. Ih mozgi byli sootvetstvuyushchim obrazom preparirovany, i voobshche ih "nataskali" na analiz yavlenij kvantovoj fiziki, stol' dalekoj ot povsednevnogo chelovecheskogo opyta. Oni byli specialistami vysokogo klassa, o chem svidetel'stvovali chernye blyashki, vzhivlennye v kozhu ih ruk, simvolicheski izobrazhayushchie koshku. Stalo byt', oni byli chlenami ceha SHredingera, korporacii, ob容dinyayushchej uchenyh i tehnikov, podgotovlennyh k intellektual'nomu izucheniyu mikrokosmosa. Krome nih, zdes' byli eshche dva tehnika, upravlyayushchih startovoj proceduroj transportnoj kapsuly, i vrach, kontroliruyushchij sostoyanie perebrasyvaemyh lyudej. V dannom sluchae - odnogo cheloveka. |ta troica byla ves'ma podvizhnoj. U kazhdogo k odnomu glazu byl prikreplen informacionnyj monokl', postoyanno proeciruyushchij na setchatku postupayushchie soobshcheniya i izobrazheniya. Kak i u informatikov, u nih byli chipovye uzly sopryazhenij, pomeshchennye v cherepe. Krome togo, oni sledili za mnozhestvom ekranov, pereklyuchatelej i sensorov, raspolozhennyh na pribornom shchite. U odnogo iz tehnikov na vybritoj golove lezhal plotno svernuvshijsya poltarianskij zmej, dovol'no populyarnoe v poslednee vremya na Gladiuse ukrashenie. Sushchestvo vpilos' v cherep cheloveka obeimi chelyustyami i medlenno izvivalos' na nem, izgibaya dlinnoe cvetnoe telo vo vseh napravleniyah. Govorili, chto poltarianskij zmej pomogaet uvelichivat' auru, nekotorye takzhe utverzhdali, chto on ochen' krasiv. Dina ne razdelyala takih mnenij. Vtoroj tehnik komandoval vsem kollektivom. |to byl pozhiloj muzhchina s chut' posedevshimi volosami i tatuirovkoj neskol'kih elitarnyh professional'nyh korporacij na shchekah. Odno uho bylo krasnym, drugoe - zelenym, znak togo, chto on poklonyaetsya bogu Augustu i sovershal palomnichestvo na Novyj Rim. Vrach, vidimo, ran'she sluzhil v boevyh podrazdeleniyah Krasnogo Kresta, potomu chto lico u nego pestrelo malen'kimi krasnymi tochechkami - koloniyami mikroskopicheskih trubochnikov, podstrizhennymi v vide malyusen'kih krestikov. On skoree vsego pribyl v sistemu Gladiusa iz kakogo-to ochen' udalennogo mira, potomu chto zdes' bojcy Krasnogo Kresta vstrechalis' chrezvychajno redko. Veroyatno, on priletel neskol'ko let nazad posle porazheniya krasnokrestovcev na planete Araneida, gde boevye otryady samoj starshej gumanitarnoj organizacii chelovecheskoj vselennoj byli razbity silami odnogo iz mestnyh vladyk. Krasnokrestovcy dolzhny byli ohranyat' gigantskuyu blagotvoritel'nuyu missiyu, podderzhivavshuyu zhitelej Araneidy, razorennoj v rezul'tate vojny s Solyarnoj Dominiej. Dominiya oficial'no dala soglasie na gumanitarnuyu akciyu, a vtihuyu snabzhala oruzhiem i informaciej odnogo iz mestnyh tiranov. Tot napal na ekspedicionnyj korpus krasnokrestovcev, a vsyu gumanitarnuyu pomoshch' pustil na nuzhdy svoih prihlebatelej. Imenno togda Dominiya vospol'zovalas' oslableniem Krasnogo Kresta i lishila ego mnogih privilegij, v tom chisle i razresheniya imet' sobstvennye vooruzhennye sily. Krasnokrestovskie soldaty rasseyalis' po miram cherez blizlezhashchie prohody. |tot dobralsya azh syuda. Dina niskol'ko ne udivilas' tomu, chto chelovek s takim proshlym rabotaet tak blizko ot giperprohoda, prichem na vazhnom postu. Krome etih pyateryh, v dispetcherskoj nahodilsya Tankred Salerno. On sidel v udobnom kresle, polozhiv nogi na odin iz stolov pul'ta, i ne obrashchal vnimaniya na to, chto tem samym meshaet oboim tehnikam. V ruke u nego byl malyj paralizator. On spokojno nablyudal za suetnej obsluzhivayushchego personala, inogda zaderzhival vzglyad na Dine. Togda ona nachinala nervno pryatat' ruki za spinu, chuvstvuya, chto poteet, a po ee edinstvennomu glazu polzali raznocvetnye ogon'ki. Ona znala, chto eto irracional'noe chuvstvo, znala, chto Takreda eto zabavlyaet i chto ej sleduet luchshe vladet' soboj. Odnako ne mogla sderzhat'sya. Ona ego panicheski boyalas'. Neozhidanno Daniel' soobrazil, chto uzhe ne slyshit golosa. Izobrazhenie pered glazami zadrozhalo i pogaslo. T'ma tut zhe vorvalas' v kazhdyj ugolok mozga. Mrak, odinochestvo i nepodvizhnost'. On znal takoe i pomnil. Tak bylo v tyur'me. Pyatnadcat' let. Na etot raz vse proizoshlo mgnovenno. Potom nachalis' peremeny. Pervaya faza pryzhka. Daniel' perestal oshchushchat' sobstvennoe telo. Ne mog opredelit' napravlenij, polozheniya konechnostej, ego razum rasplyvalsya v prostranstve, slovno oblako gaza, zapolnyaya soboyu vse novye ob容my. Emu kazalos', chto vse chasti ego organizma izgibayutsya, opuskayutsya, pereputyvayutsya - podobnoe on ispytyval vo vremya pryzhka iz korgardskogo transferera. Neozhidanno vse oborvalos'. Soznanie razgorelos' vnov'. Organicheskij gel', zapolnyayushchij kapsulu, stal goryachim, nachal obzhigat' kozhu. Daniel' pochti fizicheski chuvstvoval, kak dozatory nagnetayut v ego organizm novye smesi gormonov. Snova poslyshalsya golos. Na sej raz drugoj. Uzhe ne zapis'. Govoril zhivoj chelovek. On byl ochen' vozbuzhden. - Trevoga! Povtoryayu - vysshaya trevoga! Vsem sluzhbam dejstvovat' v sootvetstvii s vysshim statusom. Grazhdanskih lic proshu sohranyat' spokojstvie. Zaderzhivayu startovye procedury giperprostranstvennoj kapsuly! Trebuyu nemedlenno pristupit' k evakuacii Diraka! Tankred vzdrognul. Otkinul golovu, shiroko raskryl rot i gluboko vdohnul vozduh, tak chto zasvistelo. V tot zhe moment mladshij tehnik skazal: "U nas slozhnosti", informatiki rezko zashevelilis' v gnezdah, a vrach nachal bystro perebirat' pal'cami po klaviature. - CHto proishodit? - sprosil Tankred. - Pomehi, - otvetil rukovoditel' gruppy. - Ser'eznye? - Poka net... - Muzhchina oseksya. Golubookij setevik kriknul i prinyalsya rezko krutit' golovoj i razmahivat' rukami. Tankred zastonal ot boli. - CHto zdes' proishodit? - Vozmushcheniya v "dyre"! - Korrektirovat'! Nemedlenno korrektirovat'! Dina udivlenno smotrela na proishodyashchee, ne ponimaya, chto sluchilos'. Kak budto vse proishodilo ne ryadom s nej, kak budto bylo lish' golograficheskoj proekciej. - Pomehi usilivayutsya. - YA teryayu kontakt, - prohripel Tankred, vypuskaya paralizator. Ego ruki nachali dergat'sya kak u derevyannogo payaca - vverh-vniz, vverh-vniz, vverh... Telo ohvatila drozh'. - To zhe, chto polgoda nazad! - kriknul mladshij tehnik. - Sejchas my upustim kapsulu. - Glohnet svyaz'... - Tankred vdrug sognulsya popolam, udarilsya golovoj o pul't. Iz rassechennoj shcheki potekla krov'. V eto zhe vremya vdaleke poslyshalsya gul. Pol zavibriroval. - Skachki polya! Perehodyat na stanciyu! - Ugroza raspyleniya kapsuly! - ryavknul vrach. - Ostanovit' perebrosku! - spokojno skazal rukovoditel' gruppy. - Da, konechno, ostanovit' perebrosku... - povtoril Tankred, a ego slova pereshli v hriplyj ston. - D'yavol'shchina, ostanovit'... V etot moment Dina pochuvstvovala, chto vozvrashchaetsya v real'nyj mir, perestaet byt' passivnym nablyudatelem. Pered glazami vsplylo lico Danielya, kakim ona videla ego v poslednij raz. "Zapomni, menya neobhodimo otoslat', Lyuboj cenoj. Esli smozhesh', pomogi mne. Nevziraya ni na chto, pomogi mne". Togda ona ne uspela ego sprosit' ni o chem, lish' zapomnila eti slova: "Menya neobhodimo otoslat'". Ona podskochila k Tankredu, otirayushchemu krov' s lica. Podnyala upushchennyj im paralizator. Otstupila v ugol dispetcherskoj tak, chtoby obezopasit' sebe tyly. I prikazala: - Prodolzhajte proceduru! Vyshlite ego! 6 On zhdal. Sluchit'sya moglo chto ugodno, i ne lyuboj vyhod byl dlya nego horosh. Esli on oshibsya, to ostanetsya v rukah solyarnyh bezopasnikov. Oni nachnut perebrasyvat' ego ot prohoda k prohodu, poka on ne doberetsya do togo mesta, gde nahoditsya oborudovanie, neobhodimoe dlya provedeniya issledovanij i testov, kotoryh ne udalos' prodelat' na Gladiuse. I nakonec ego ub'yut. No esli on prav - umret tozhe. Tol'ko skoree. Teper'. Sejchas. Poka chto on zhdal. Avtomaty soobshchili o priostanovke startovyh operacij, o kolebaniyah v gravitacionnom provale, ob opasnosti avarii i podgotovke k evakuacii. |to pozvolyalo nadeyat'sya na to, chto on vse-taki prav. CHto ego sumasshedshaya ideya - pravil'naya. Zato on umret cherez neskol'ko desyatkov sekund. Imenno etogo on i zhdal. - Devushka, da ty chto! - Rukovoditel' gruppy udivlenno vzglyanul na nee. - Vysylajte ego! - kriknula ona. - Vysylajte, ili ya vseh vas prikonchu! - Uspokojsya! - progovoril Tankred. On uzhe prishel v sebya, v ego glazah opyat' svetilsya intellekt. Strujka krovi stekala po shcheke na podborodok i sheyu. Kapala na sorochku. - Otdaj oruzhie i uspokojsya! Vspomni o brate! Ona nazhala spuskovoj kryuchok. Zapahlo ozonom, i Tankred kriknul ot boli. Naklonilsya, nachal massirovat' oderevenevshee bedro. - Glupaya devka!!! - Zapuskajte Danielya, ili ya vseh vas... udelayu! - kriknula ona, sama porazhayas' sobstvennym slovam. Napast' na shesteryh vzroslyh lyudej, v tom chisle - setevika. Trebovat', chtoby oni prinyali riskovannuyu operaciyu, ne verya, chto v etom est' hot' kakoj-to smysl. Odnako, esli uzh reshilas', nado igrat' svoyu rol' do konca. - U nas budut nepriyatnosti, - spokojno skazal sedovlasyj. - I u stancii, i u tvoego parnya. - Zapuskajte ego, ne to... - Ona napravila paralizator na molodogo tehnika. - Dina, otdaj oruzhie! - Tankred uzhe prishel v sebya. SHagnul k nej, ego golos stal myagche, druzhelyubnee. Kogda-to ona ego lyubila. - CHego ty dobivaesh'sya? - Ne tvoe delo. Ne priblizhajsya! |to prozvuchalo neubeditel'no. On sdelal eshche shag, a ona popyatilas', uperlas' spinoj v stenu. On znal o nej vse. Kak napugat', oshelomit', sdelat' tak, chtoby ona poddalas'. CHut' ran'she on dal zastat' sebya vrasploh, potomu chto byl slishkom vzvolnovan blizost'yu giperprohoda. Nakonec-to mozhno bylo polnost'yu pogruzit'sya v potok informacii, postupayushchej cherez prohod. I on na mgnovenie otvleksya. Potom prishel neozhidannyj udar iz provala. |tim vospol'zovalas' Dina, podnyav upushchennyj im paralizator. Odnako teper' Tankred vosstanovil poteryannoe bylo preimushchestvo. - Nu i chto? Zastrelish'? - skazal on, delaya k nej eshche odin shag. - Nu dopustim... So mnoj ty pokonchish'. A kak zastavit' sotrudnichat' s soboj ih? Oni - mastera svoego dela i prisyagnuli professional'nym ceham. Ub'esh' odnogo na pokaz? Nevinnogo cheloveka? - YA ub'yu tebya. A ty - ne nevinnyj. Ne priblizhajsya! - Neuzheli tebe bylo skverno so mnoj?! A teper' - bunt? Mne kazhetsya, ya tebe potrafil? Dina vzdrognula, serdce zakolotilos' sil'nee, ona pochuvstvovala, kak podgibayutsya nogi. - Nu, tak chto? A mozhet, tebe nravitsya? Mozhet, ty lyubish', kogda tebe delayut bol'no? A kak tvoj glaz? Ty chto-nibud' vidish'? Ostorozhnee, Dina, ya sposoben na vse! Ty eto znaesh'. Pomnish', ya shvyrnul tebya i vyrval tvoi provolochki? I ya budu delat' eto snova, ezhednevno. Esli ty sejchas zhe ne otdash' paralizator... Ugolkom glaza ona zametila kakoe-to dvizhenie pozadi Tankreda, nemnogo otvela ruku v storonu, i v etot moment Salerno prygnul. Eshche ne uspev sreagirovat', ona pochuvstvovala sil'nyj udar v zhivot i sognulas' popolam v ozhidanii sleduyushchego udara. Daniel' zhdal. To, chto proishodilo na Dirake, ne bylo delom ruk myatezhnikov, kakoj-to gruppy pokornyh, parksov ili kogo-libo eshche. Konechno, Daniel' mog oshibat'sya, imevshiesya u nego svedeniya mogli byt' netochnymi. Odnako ved' Salerno utverzhdal, chto proisshedshee na Dirake ran'she bylo sluchajnost'yu. Vpolne vozmozhno, on ne lgal. Tak sovpalo, chto v eto vremya kak raz perebrasyvali Klyaksa Kliksa, partnera Danielya po ekspedicii v bazu korgardov, klona, vyrashchennogo special'no dlya takoj perebroski i otvechavshego vsem trebovaniyam zagadochnogo kriteriya "sta svojstv". K tomu, kto nadelen imi, korgardy otnosilis' inache, chem k ostal'nym plennikam. Pochemu? Ne znal nikto. Nu a esli eto ne sluchajnost'? Esli imenno prisutstvie Klyaksa Kliksa vyzvalo katastrofu v prohode, zakryv ego pochti na dve nedeli? Udara ne posledovalo. Dina podnyala golovu. Boec iz Krasnogo Kresta stoyal mezhdu neyu i Tankredom i derzhal setevika za sheyu na vytyanutyh rukah. - On tebya obidel, verno? Sorval tebe glaz? - sprosil krasnokrestovec. Dina kivnula. Ee proiznesennogo shepotom "da" ne uslyshal nikto. - |togo delat' nel'zya, - skazal boec. - Pojmi, chelovek, takie fokusy delat' ne polagaetsya. - Otpusti, tebya budut sudit', tebya... - Tankred izvivalsya, razmahivaya rukami, pytayas' udarit' vracha. Vpustuyu. - Hel'si, - povernulsya krasnokrestovec k sedovlasomu rukovoditelyu. - Davaj otpravim parnya, otpravim, govoryu, a potom prinesem zhertvu tvoemu Augustu. Pered pamyatnikom. - Budut nepriyatnosti. - Nepriyatnosti byvayut vsegda. - On snova obratilsya k Dine. - Ne znayu, v chem tut sut', i ne ponimayu, chto vy zdes' delaete. No nikomu ne dozvoleno nasil'nichat' nad zhenshchinami. Nikomu iz teh, komu ya mog by doveryat'. Nikomu iz teh, s kem mne dovoditsya sotrudnichat'. YA - krasnokrestovec. YA - mir. YA - sytost'. YA - nadezhda. YA - lekarstvo. Poetomu ya ne doveryayu tebe, setevik, i dumayu, chto ty postupaesh' skverno. Hel'si, proshu tebya, my znakomy stol'ko vremeni. Sdelaj eto. Prosto voz'mi i sdelaj. - Ne znayu, paren', ya ved' i verno ne znayu... - Sdelaj, Hel'si! Vyshli parnya! Vdrug Tankred rezko rvanulsya. Iz konchika ego bol'shogo pal'ca vyrvalos' ostrie ognennogo kinzhala. On rezanul krasnokrestovca po zhivotu. Ne dozhidayas', poka ranenyj muzhchina upadet, setevik prygnul k Dine. Ona videla, kak on priblizhaetsya. Videla okrovavlennoe lico, razzyavlennyj v krike rot, rastopyrennuyu pyaternyu i plamya na konce pal'ca. YArkoe ostrie drozhalo i perelivalos' vsemi cvetami radugi. Tankred potyanulsya k ee ucelevshemu glazu. Ona znala, chto sejchas proizojdet. Odnako ne v sostoyanii byla poshevelit'sya, paralizovannaya strahom i ozhidaniem boli. - Ty - moya, suka! Prezhde chem ya tebya razdavlyu, ya rasskazhu, chto sdelal s tvoim bratcem. A nu, idi syuda... I tut Tankred vskriknul. Ognennoe lezvie pogaslo. Setevik sdelal eshche polshaga i ruhnul na pol. Ego telo bili sudorogi, on krichal, hvatalsya rukami za golovu, v krov' carapal shcheki. On valyalsya u nog Diny i rydal. Hel'si otvernulsya ot pul'ta i vzglyanul na Dinu. - My vklyuchili proceduru starta, - spokojno skazal on. - Dyra ischezaet. A etogo, - on ukazal na Tankreda, - otrezalo ot Mozgovoj Seti. Tol'ko teper' vse nachnetsya po-nastoyashchemu. Po stenam i polu dispetcherskoj opyat' proshla drozh'. Datchiki prinyalis' opoveshchat' o polnoj gotovnosti. Parksy schitali, chto korgardy pribyli ne iz drugoj tochki vselennoj, al'ternativnoj real'nosti ili inogo izmereniya. Net. Oni pribyli iz kontinuuma vysshego urovnya bytiya, sootvetstvuyushchaya organizaciya kotorogo generiruet sushchestvovanie materii i energii, tak zhe kak uporyadochenie materii i energii porozhdaet bytie nizshego ryada - informaciyu. Otsyuda sledovala ta legkost', s kotoroj oni sovershali upravlenie giperperebroskami, sozdavali ob容kty v fortah, manipulirovali fizikoj. Dlya nih vse ob容kty "normal'noj" vselennoj byli tem zhe, chem dlya lyudej informaciya: kodom, zapis'yu, poryadkom. Lyudi, predmety, izluchenie byli dlya korgardov analogichny komplektam dannyh libo kodami programm dlya lyudej. Inogda sredi takih kodov popadalsya odin opasnyj - virus, boevaya programma, lovushka. On mozhet razrushit' druguyu informaciyu, soderzhashchuyusya v komp'yutere, mozhet zatrudnit' rabotu ili dazhe unichtozhit' ego periferijnye ustrojstva, libo, nakonec, sovershit' eshche bolee strashnoe, naprimer, pustit' v hod kakoe-libo oruzhie. Obychno takie informacionnye lovushki ustraivayut lyudi iz mira materii i energii. No mozhno predpolozhit', chto esli vnutri komp'yutera dopustit' evolyuciyu i pozvolit' kodam svobodno razvivat'sya, to tam samostijno, pust' dazhe sluchajno, mogut rodit'sya programmy, opasnye dlya ih sozdatelej. Ili, skazhem, ne opasnye, no takie, kotorye mogut okazat' na material'nyj mir kakoe-to nezhelatel'noe vozdejstvie - naprimer, vklyuchit' puskateli priborov i ustrojstv v samyj neozhidannyj moment. Lyudi s naborom "sta svojstv" byli analogami imenno takih programm. Pochemu oni predstavlyali opasnost' dlya mira vysshego ryada? Pochemu korgardy takih lyudej sohranyali, a ne ubivali? Na eti i sotni drugih voprosov u Danielya otveta ne bylo. No zato on znal odno - popytka perebrosit' cherez giperprohod sushchestvo, sootvetstvuyushchee kriteriyu "sta svojstv", Klyaksa Kliksa, ne udalas'. Prohod byl zablokirovan na mnogo dnej, nesmotrya na priostanovku startovyh operacii. CHto proizojdet, esli drugoj chelovek, sootvetstvuyushchij parametram "sta svojstv", budet vveden v "dyru"? Prervet svyaz' na bolee dolgij period? Mozhet, navsegda? On, Daniel' Bondari, tozhe sootvetstvoval kriteriyu "sta svojstv". Neozhidanno on soobrazil, chto pered nim otkryvaetsya redchajshaya, kolossal'naya vozmozhnost'... Konechno, esli imela smysl vsya fantasticheskaya teoriya, opirayushchayasya na neproverennuyu informaciyu, kasayushchuyusya terroristov, i fragmenty svyashchennyh uchenij parksov, povedannye emu chelovecheskim deformantom. Danielyu dumalos', chto imela. On ne znal, prisutstvie li v "dyre" Klyaksa Kliksa vyzvalo nepos