Feliks Kres. CHernye mechi ----------------------------------------------------------------------- Feliks W.Kres. Per. s pol'sk. - K.Pleshkov. Avt.sb. "Serdce gor". SPb., "Azbuka", 2000. OCR & spellcheck by HarryFan, 31 October 2002 ----------------------------------------------------------------------- CHASTX PERVAYA. MOLOTY 1 Podaviv zevok, ee blagorodie A.B.D.Lejna potyanulas' v ogromnom kresle i slovno nehotya, pochti polusonno, shvyrnula v sluzhanku ogryzkom sochnogo yabloka. Devushka ne posmela uklonit'sya, lish' instinktivno zazhmurilas', kogda mokryj kusok yabloka udaril ee pryamo v shcheku. Magnatka otkinula golovu nazad, tryahnuv volosami. - Nu? - potoropila ona, eshche bol'she otkidyvayas' nazad. Ona zaprokinula golovu; vverh nogami komnata vyglyadela namnogo zabavnee. Ona reshila, chto stoit zaprokidyvat' golovu pochashche. - Hm? - peresprosila Lejna; zanyataya razglyadyvaniem komnaty, ona zabyla o tom, chto slushaet sluzhanku. - Eshche raz. Devushka poslushno povtorila skazannoe. - Ty shutish'? - izumilas' Lejna. Ona sela normal'no, oshchutiv legkoe golovokruzhenie. Nado priznat', prezhnyaya poza ne slishkom sposobstvovala krovoobrashcheniyu. - Sejchas? S kakih eto por ya prinimayu gostej v takoe vremya? Pust' prihodit ran'she. Ili pozzhe, v... Skazhi emu. Net, podozhdi. Kak ego zovut? - L.F.Gol'd, vashe blagorodie. Iz Grombelarda. - Iz Grombelarda, Grombelarda, Grom-be-lar-da... - povtorila Lejna, bezdumno zabavlyayas' slovom. Ej bylo skuchno. - Grom-be-lar... Pust' vojdet. - Da, gospozha. Sluzhanka vyshla. Lejna lenivo podnyalas' s kresla i ostanovilas' pered ogromnym, chut' ne v polsteny zerkalom. Neskol'ko legkih dvizhenij, i ona uzhe privela v poryadok pyshnuyu grivu ognenno-ryzhih volos, razgladila plat'e. V sotyj, a mozhet, v tysyachnyj raz naslazhdayas' sobstvennoj krasotoj, ona zhmurilas' ot udovol'stviya. S naslazhdeniem razglyadyvala otrazhenie polnyh gub, izyashchnyh ochertanij nosa i izognutyh brovej. Ne obrashchaya vnimaniya na posetitelya, zastyvshego v dvernom proeme, slegka povernula golovu, iskosa rassmatrivaya sobstvennyj profil', zatem popravila volosy na viskah, chut' vzdernuv podborodok. - Vozmozhno, vam pokazhetsya nevezhlivym, chto gost' beret na sebya pravo zagovorit' pervym, odnako delayu ya eto vovse ne radi togo, chtoby zadet' hozyajku doma, a tol'ko potomu, chto vremeni sovsem ne ostalos'. Ona obernulas', ustavivshis' na posetitelya s beskrajnim izumleniem. Golos u nego byl nizkij i spokojnyj, udivitel'no garmoniruyushchij s shirokim licom i gluboko posazhennymi pronicatel'nymi glazami. Zametnyj akcent i gortannyj vygovor vydaval v nem grombelardca. Glyadya s vozrastayushchim udivleniem na ego zapylennuyu pohodnuyu odezhdu i korotkij voennyj mech, Lejna nakonec skazala: - Nu net, eto uzhe i v samom dele chereschur... CHto ty sebe pozvolyaesh', gospodin horoshij? On pristal'no smotrel v glubinu ee zelenyh glaz. Odnako v to samoe mgnovenie, kogda ona ponyala, chto ne vyderzhivaet ego vzglyada, on zadumchivo naklonil golovu. - Prosti, gospozha, - pochti pokorno proiznes on, hotya vidno bylo, chto eti slova dayutsya emu nelegko. - YA ne hotel tebya obidet'. Lejna snova perevela vzglyad na zerkalo, medlenno podnyala ruku i kosnulas' mizincem gustyh zagnutyh resnic. - A teper' uhodi, - utomlenno skazala ona. - Ostav' svoi prostonarodnye manery za dver'yu, posle etogo vozvrashchajsya. YA zhe poka podumayu, v samom li dele mne hochetsya s toboj razgovarivat'. Bokovym zreniem ona zametila, kak drognuli zhelvaki na ego skulah. On molcha povernulsya i vyshel. Lejna prenebrezhitel'no nadula guby, potom prikryla glaza i soblaznitel'no ulybnulas'. Zatem nasupila brovi, budto v gneve, i v shiroko raspahnutyh glazah blesnulo neskryvaemoe voshishchenie soboj. Izyashchnye nozdri chut' razdulis', pripodnyatye ugolki rta vzdernulis', i na lice poyavilos' prezritel'no-ironicheskoe vyrazhenie, kotoroe smenilos' nedoveriem, a vsled za nim - naivnym devich'im lyubopytstvom, potom - obozhaniem, otvrashcheniem, ispugom, zadumchivost'yu, nasmeshkoj... Ona bezzabotno potyanulas' i nahmurila brovi: - Ty chto, zasnul tam za dver'yu, gospodin? A mozhet byt', zhdesh', chtoby ya sama k tebe vyshla? Dver' snova otkrylas'. On stoyal na poroge, tak zhe kak i prezhde, i ponuro zhdal. - Privetstvuyu tebya, gospodin, v moem dome, - posle zatyanuvshejsya pauzy proiznesla Lejna. - Vhodi. On sdelal dva neuverennyh shaga. - Privetstvuyu tebya, vashe blagorodie! - otvetil on slegka priglushennym golosom. - YA L.F.Gol'd iz Grombelarda. Ona kivnula: - Iz Grombelarda. Ono zametno. On podnyal golovu, dumaya, chto ona imeet v vidu ego povedenie neskol'ko minut nazad. No eto bylo ne tak. Ona neodobritel'no razglyadyvala ego potreskavshiesya zapylennye sapogi i visyashchij na poyase mech. - YA pryamo s dorogi, gospozha, - poyasnil on. - Prosti, chto oskorblyayu tebya podobnym vidom... - Nu ladno... I chem ya obyazana vizitu vashego blagorodiya? Ona pochti legla v kresle, s trudom sderzhivaya zhelanie snova zaprokinut' nazad golovu. Podperev shcheku rukoj, ona podavila zevok. - YA, kazhetsya, sprosila. ZHdu. On dostal iz-pod kurtki nebol'shoj svitok pergamenta, sil'no pomyatyj, zatem podoshel k nej i protyanul ruku: - Vot pis'mo, kotoroe ob®yasnyaet cel' moego vizita, gospozha. Pokolebavshis', Lejna razvernula svitok i probezhala vzglyadom rovnye akkuratnye strochki. Vnezapno ona vypryamilas', poblednev. - |to kakaya-to shutka, glupaya shutka, - skazala ona. - Bajlej... pogib v Armekte... Navernyaka... ego ubili Vsadniki Ravnin ili drugie razbojniki... - Oshibaesh'sya, gospozha. |to pis'mo bylo napisano... - Ty znaesh' ego soderzhanie? - perebila ego Lejna. - Da, gospozha. Ona sosredotochenno prochitala pis'mo vtoroj i tretij raz. Blednost' na ee lice smenilas' rumyancem. - Ne veryu. Ne veryu ni etomu pis'mu, ni tebe, gospodin. CHto moj brat mozhet delat' na etom... CHernom Poberezh'e? - On poehal iskat' svoyu zhenu, gospozha. Ona vstala. - Erunda. Ilara sbezhala ot nego dva goda nazad. Sejchas ona v Armekte. - Net, gospozha. |to pis'mo... - Ne veryu. S vnezapnoj zlost'yu ona razorvala pis'mo i, shvyrnuv ego pod nogi, povernulas' k Gol'du spinoj. - Proshchaj, gospodin. I nikogda bol'she ne prihodi v moj dom. Ona ne videla, kak on polozhil ruku na rukoyat' mecha. Odnako ton ego golosa ne predveshchal nichego horoshego. - Net, gospozha. Bajlej - moj drug. YA sdelayu vse, chtoby ego zhelanie bylo ispolneno. Ty poedesh' so mnoj, dobrovol'no ili po prinuzhdeniyu. Vybiraj. Ona povernulas' i vzglyanula v ego serye glaza. - CHto ya slyshu? - medlenno proiznesla ona so zloveshchej grimasoj. - Ty ugrozhaesh' mne... _pohishcheniem_? Zagoreloe lico grombelardca ostavalos' nevozmutimym. - Imenno tak. Proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem Lejna ponyala, chto pered nej sumasshedshij. Ona v beshenstve stisnula zuby. - Slugi! V dveryah komnaty pochti mgnovenno poyavilsya sluga. - Pust' on ujdet, gospozha, - myagko skazal Gol'd. Lejna ne obratila vnimaniya na ego preduprezhdenie. - Vyvedi otsyuda etogo cheloveka, - prikazala ona. Sluga vstal za spinoj Gol'da; kogda stalo yasno, chto gost' dobrovol'no ne ujdet, on krepko vzyal ego pod ruku. V sleduyushchee mgnovenie moguchaya ruka obhvatila slugu, zavernuv ruki za spinu, drugaya pridavila gorlo. Posledovala rezkaya podsechka, nogi slugi vzmetnulis', a telo perekuvyrnulos' v vozduhe, slovno vesilo ne bol'she, chem nabityj per'yami meshok, i ruhnulo na pol. Grombelardec shvatil lezhashchego i snova postavil na nogi. Sluga lovil rtom vozduh - udar ob pol osnovatel'no ego oshelomil. No, slovno etogo bylo malo, pobeditel' izo vsej sily tolknul ego, tak chto tot udarilsya golovoj ob stenu. Togda Gol'd podnyal vzglyad na devushku. Lejna stoyala, otkryv rot, kasayas' yazykom verhnih zubov. Ona nikogda prezhde ne videla nichego podobnogo... Ona ne ponimala... ne predstavlyala, chto kto-to mozhet... Drugoe delo turnir, bor'ba... Obmyakshee telo slugi raskinulos' na polu v glubokom obmoroke. Na lbu vystupila krov'. Smushchennyj grombelardec v glazah magnatki zametil, krome straha, nekoe sladostrastnoe voshishchenie. - Pereodenesh'sya, gospozha? - s delannym spokojstviem sprosil on, vidya ee rastushchuyu neuverennost'. - Ili pojdem pryamo tak? Ona chto-to nerazborchivo probormotala i otstupila na shag nazad. Gol'd gotov byl poklyast'sya, chto etot shag byl sdelan skoree zatem, chtoby ego sprovocirovat', nezheli dejstvitel'no iz-za zhelaniya bezhat'. On perestal ponimat', chto proishodit... Kogda dartanka sdelala eshche odin shag nazad, on bystro podoshel k nej i shvatil za rukav plat'ya. Ona rvanulas' - i togda on udaril. Moguchaya poshchechina otshvyrnula ee k stene. Rastrepannye volosy upali na glaza. Lejna medlenno vypryamilas', drozhashchej rukoj dotronuvshis' do ugolka rta. Ona nedoverchivo posmotrela na pyatnyshko krovi na pal'ce, potom na Gol'da. On tolknul ee k dveri. Ona ne soprotivlyalas'. Vpervye v zhizni ee _udarili_! On derzhal ee za plecho, kogda oni sbegali po shirokoj, pokrytoj uzornym kovrom lestnice. Ona hriplo zastonala, pytayas' osvobodit'sya. On derzhal ee tak krepko, chto ona oshchushchala tupuyu bol' v pleche. Na ulice pered domom stoyali dva krepkih rysaka. Lejna ne razbiralas' v loshadyah, inache ona srazu by ponyala, chto pered nej vynoslivye gornye zherebcy, vysoko cenivshiesya vo vseh provinciyah Imperii. On podsadil ee na odnogo, sam prygnul na drugogo. Ne govorya ni slova, uhvatil ee konya pod uzdcy, posle chego na glazah stolpivshihsya slug oni tronulis' s mesta. Gotovyj ko vsemu, on predupredil ee vzglyadom, mnogoznachitel'no polozhiv ruku na rukoyatku mecha. Ona stisnula zuby, ne pytayas' pozvat' na pomoshch', i vskore oni legkoj rys'yu uzhe ehali po ulicam goroda. - Ty s uma soshel, - skazala Lejna. - Zdes' menya vse znayut, posmotri. Zapozdalye prohozhie ostanavlivalis', izumlenno ustavivshis' na vsadnikov. Nechasto im prihodilos' videt' odnu iz pervyh dam stolicy verhom, da eshche v muzhskom sedle... - Nas ostanovit pervyj vstrechnyj patrul', - uverenno skazala ona, odnako v ee golose bylo bol'she zlosti, nezheli prezreniya. - Vprochem, iz goroda nam ne vybrat'sya. Vorota v eto vremya uzhe zakryty. Gol'd obernulsya cherez plecho. - Ne pugaj menya, gospozha, - spokojno otvetil on. - Vorota dlya etogo i sushchestvuyut, chtoby ih otkryvat', a chto kasaetsya soldat... YA ne pervyj raz v Dartane i prekrasno znayu, chego oni stoyat. Horosho, esli kazhdyj desyatyj ponimaet, chto mechom nado rubit', a ne shvyryat'sya... On bystro otvernulsya, uslyshav v otvet neozhidanno dlya sebya isklyuchitel'no gruboe rugatel'stvo. Dal'she ehali molcha. Gol'd oglyadyvalsya po storonam. Dorogu on znal, no v to zhe vremya ego bespokoilo zagadochnoe, udivitel'noe bezrazlichie plennicy. Pohishchenie bylo poprostu bezumiem; esli by hitrost' s pis'mom ne udalas', nichego by ne vyshlo... I tem ne menee - vyshlo. Ona ehala s nim. Poka... On ne ponimal, kak voobshche do etogo doshlo, ne znal, zachem izbil slugu, pochemu udaril ee. Gol'd instinktivno iskal put' k begstvu. Da, no samyj krasivyj i bogatyj gorod SHerera otnyud' ne izobiloval temnymi pereulkami, gde mozhno bylo by ukryt'sya. Rollajna voznikla ne tak, kak drugie goroda, kotorye menyalis' i rosli v techenie vekov, vzrosleli, stareli... Esli verit' legende, ee vozveli srazu, v techenie dvuh nepolnyh let. Ona byla gorodom, kotoryj pomogala stroit' sama SHern' i kotoryj dolzhen byl stat' pamyatnikom Rollajne - prekrasnoj, bozhestvennoj deve, samoj starshej, samoj prekrasnoj i samoj mogushchestvennoj iz treh sester, kotoryh mnogo vekov nazad rodila SHern' dlya bor'by so zlom. I Rollajna-gorod byl pod stat' svoej pokrovitel'nice - samaya prekrasnaya stolica i samyj mogushchestvennyj iz vseh gorodov imperii. Ego okruzhali steny, kotorye ne sluzhili svoemu naznacheniyu ograzhdat', poskol'ku imperiya prosterlas' po vsemu SHereru i ne imela nikakih vragov, razve chto poluzverej iz Alera. Moguchie belye krepostnye valy obrazovyvali dva kol'ca - odno v drugom. Vdol' vneshnih sten prolegla shirokaya, moshchennaya bulyzhnikom, kak i vse prochie, ulica, peregorozhennaya mostami - kol'cevaya doroga. Prekrasnyj gorod, i kak zhe on ne pohozh na ugryumye kamennye goroda Grombelarda! Zdes' stroili iz kirpicha, steny shtukaturili, belili, ukrashaya ih zamyslovatymi barel'efami, karnizami i freskami. Povsyudu mozhno bylo uvidet' izyashchnye kolonny, shirokie balkony, terrasy, elegantnye ogrady vokrug mnogochislennyh parkov i sadov. Gol'd znal, chto tomu razmahu, s kotorym dartancy vozvodili svoi goroda, pytalis' dovol'no neudachno podrazhat' pochti vo vseh stranah SHerera, s teh por kak voznikla Imperiya. Dazhe v samom Armekte, kotoryj mechom zavoeval Dartan, budto v otmestku dartancy navyazali vsem i vsyudu svoyu arhitekturu, iskusstvo... Esli Armekt vse eshche ne byl vtorym Dartanom, to lish' potomu, chto ego hranili osvyashchennye vekami tradicii, zakoldovannye v mogushchestve armektanskogo yazyka... Oni dobralis' do kol'cevoj dorogi. Zdes' bylo lyudno. V glaza brosalis' bogatstvo i krasota odezhd dazhe obychnyh gorozhan. ZHenshchiny shelesteli plat'yami, muzhchiny pozvyakivali poserebrennymi pryazhkami tufel'. Gol'du, odnako, eti lyudi kazalis' pochti nagimi... Ni u kogo ne bylo oruzhiya. Dazhe legkogo, paradnogo mecha, dazhe stileta. Legionery (bezoruzhnye! polnost'yu bezoruzhnye!) rashazhivali s reznymi, pokrytymi krasnym ili chernym lakom zhezlami, kotorymi, pozhaluj, i sobaku ne otgonish'! Gol'd nasupilsya. V ego golove mel'kali mysli o tom, chto on s legkost'yu zahvatil by etot gorod, dlya nego dovol'no bylo by tol'ko usilennogo patrulya Grombelardskogo Legiona. U Severnyh Vorot chetvero soldat v blestyashchih ot vsyacheskih ukrashenij nagrudnikah krutili rukoyat' pod®emnika. Okovannye latun'yu vorota medlenno opuskalis'. Iz budki nepodaleku vyshel hudoshchavyj verzila-oficer i bystro napravilsya k vsadnikam. Gol'd ostanovil konej, soskochil s sedla i dvinulsya navstrechu. Skazav chto-to vpolgolosa, on dostal iz-za pazuhi kakuyu-to bumagu. Oficer vnimatel'no prochital ee, zatem kinul vzglyad na Lejnu. Uznav ee, on otvesil poklon. Gol'd tozhe obernulsya, no vid ego byl surov i grozen. Ona demonstrativno otvernulas', no vse ee sushchestvo prevratilos' v chutkij sluh. Grombelardec chto-to podcherknuto rezko govoril. Emu otvetil neuverennyj golos oficera. Poslyshalos' eshche neskol'ko slov, posle chego uzhe pochti opustivshiesya vorota medlenno popolzli vverh. Gol'd vskochil v sedlo, otdal legioneru chest' i dvinulsya k vorotam. Minovav stenu, vsadniki vyehali v Severnoe Predmest'e. Lejna molchala. Gol'd ostanovil konya. - Pochemu ty ne pytalas' bezhat', gospozha? Pochemu ne zvala na pomoshch'? Takogo sluchaya uzhe, vozmozhno, bol'she ne budet! - Ne znayu... - nakonec skazala ona. - Mozhet byt'... mozhet byt', mne hochetsya, chtoby menya pohitili? On smeril ee bystrym vzglyadom, dazhe ne pytayas' skryt' svoego udivleniya, odnako rassmotret' ee vnimatel'no ne udalos': Lejna lica ne povernula, a rastrepannye volosy zastilali tochenyj profil'. - Poehali, - kinula ona. Oni prishporili loshadej. - CHto za bumagu ty pokazal oficeru? V ee golose ne bylo ni prevoshodstva, ni prezreniya, ni gneva - lish' obychnoe lyubopytstvo. On tol'ko chto uznal etu zhenshchinu, no uzhe videl, chto emu ee ne ponyat'. - Udostoverenie, - pomolchav, otvetil on. - YA sotnik Grombelardskoj Gvardii. 2 Bajlej podbrosil hvorosta v ogon'. S treskom v nebo porhnuli iskry. - Ty razbojnica? Vyrazhenie lica sobesednicy nikak ne izmenilos'. - Net. - Net? Tishina. - Togda kto? - Ostav' menya v pokoe. I ne pali tak hvorost. Ni o chem ne sprashivaya, on zastyvshim vzglyadom vsmatrivalsya v yazyki plameni. Strannaya nochnaya vstrecha. Strannaya zhenshchina. YAvilas' iz temnoty, dolgo priglyadyvalas'... Sela u kostra, s®ela kusochek sushenogo myasa. Otvechala odnoslozhno, vosprinimaya ego kak pustoe mesto. U nee byl nizkij, slegka hriplovatyj golos. |ta legkaya hripota strannym obrazom ego bespokoila; Bajleyu hotelos' otkashlyat'sya posle kazhdoj ee frazy. On iskosa posmotrel na nee. Reshitel'nyj, chetkij profil', krasivyj nebol'shoj rot i dlinnye resnicy... Odnako ona yavno o sebe ne zabotilas' i, vidimo, v gorah byla uzhe davno. Nogti na rukah byli slomany i neuhozhenny, gustye chernye volosy sputalis', svisaya gryaznymi patlami. Odezhda davno prevratilas' v kuchu lohmot'ev, yubka i rubaha edva prikryvali strojnoe, sil'noe telo. Lezhavshaya na zemle kurtka tozhe istrepalas', kak i plashch. Zato sapogi u nee - novye i dobrotnye. - CHem promyshlyaesh' v Gorah? On ne srazu nashelsya chto otvetit'. - Puteshestvuyu, - nakonec skazal on. - Prosto puteshestvuyu. - V Bador? - Net, ne v Bador. YA idu v Durnoj Kraj. Pervyj raz na ee lice poyavilos' kakoe-to vyrazhenie. Ona bystro posmotrela emu v glaza. Krasavicej, odnako, ona ne byla, dazhe simpatichnoj ee nel'zya bylo nazvat'... - Zachem? On tyanul s otvetom. - |to dolgaya istoriya. Ona prodolzhala smotret' emu pryamo v lico. Vzglyad ee pokazalsya strannym, dazhe zhutkovatym, i Bajlej pochuvstvoval, chto ne v silah ego vyderzhat'. - CHto ty tak na menya smotrish'? Vmesto otveta ona zabormotala, slovno pro sebya: - V Durnoj Kraj... Prosto tak. Za slavoj? Bogatstvom? A mozhet byt', za smert'yu? Ego vzglyad utonul v prostranstve. - Za zhenoj. Tishina. Potom - ee golos, zvuchavshij neozhidanno druzhelyubno i teplo: - Bol'she nichego ne skazhesh'? On ustavilsya na plyashushchie po vetkam otbleski ognya. - Zachem? Tebe-to kakoe delo? Golos ee snova stal bezrazlichnym: - Po suti - nikakogo. YA tol'ko hotela tebe pomoch'. - Mne ne nuzhna pomoshch'. Po krajnej mere, ot tebya. Volna gneva zahlestnula ego, hotya v glubine dushi on ponimal, chto ne prav. Zachem stroit' iz sebya geroya, esli ty vovse ne geroj? Ego otchayannoe predpriyatie edva tol'ko nachalos', a on uzhe sbilsya s puti i chuvstvuet sebya bespomoshchnym i poteryannym. CHto zhe budet, kogda on peresechet granicu Durnogo Kraya? Vprochem, eto eshche bol'shoj vopros, doberetsya li on do nee voobshche... ZHenshchina vstala, naklonilas', podnyala svoe tryap'e s zemli i stoyavshie vozle kamnya kolchan so strelami da luk. - Utrom idi na vostok, - skazala ona. - Vyjdesh' k ushchel'yu. Tam tropa svorachivaet na sever. Idi po nej, poka ne vyvedet tebya k nebol'shoj hizhine. Tam najdesh' cheloveka, kotoryj tebe pomozhet. Skazhi, chto tebya poslala Ohotnica. SHag ot kostra, i ona uzhe skrylas' v temnote. Bajlej dolgo sidel, ne v silah sdvinut'sya s mesta. Potom vskochil, hotel bylo pozvat' ee, no ne stal. On oskorbil tu, kotoruyu nazyvayut Ohotnicej. Imenno ee. Kruglyj durak. On medlenno sel i bezuchastno ustavilsya na plamya. Mashinal'no vzyav vetku, on povoroshil ugli kostra. Fontanom vzleteli iskry. Opyat' pokachal golovoj, slovno hotel otognat' mysli. On obidel sobstvennoj grubost'yu imenno tu, kogo iskal. Tu, kogo Gol'd rekomendoval emu kak pervoklassnuyu provodnicu. "Ona kaprizna i, govoryat, neskol'ko stroptiva, - vspominal on preduprezhdeniya i sovety druga. - YA ne slishkom mnogo o nej znayu. Tol'ko to, chto znaet kazhdyj sotnik Gvardii v Grombelarde. Tak chto na menya luchshe ne ssylajsya. No doroga, kotoruyu ya tebe opisal, vedet k cheloveku, imeyushchemu ochen' bol'shoe vliyanie na etu zhenshchinu. On dast tebe sovet, gde ee iskat'. A potom... libo ty poluchish' provodnicu, kotoraya, kak ya slyshal, uzhe vodila lyudej v Kraj, libo, po krajnej mere, mozhet byt', uslyshish' kakoj-nibud' sovet. YA dal by tebe provodnika iz legiona, no ne mogu. A lyuboj drugoj provodnik - nenadezhen. Mozhet sluchit'sya i tak, chto prirezhet tebya vo vremya pervogo zhe nochlega. Luchshe najti zhenshchinu ili idti samomu, esli ne mozhesh' otkazat'sya ot etogo predpriyatiya..." Vse ostal'noe, skazannoe Gol'dom, on slyshal i ran'she. CHto eto bezumie, chto, mol, Tyazhelye Gory, podozhdi, luchshe vozvrashchajsya v Dartan i tak dalee. Ohotnica... Tak ili inache, pohozhe, ona ukazala emu dorogu k cheloveku, o kotorom govoril Gol'd. Put', s kotorogo on sbilsya. A tot chelovek nuzhen tol'ko dlya togo, chtoby najti Ohotnicu. I kakoj teper' v etom smysl? On podbrosil vetku v ogon', zavernulsya v plashch i leg na zemlyu. Svetalo. Tak i ne zasnuv do utra, Bajlej tronulsya v put'. SHel on razmerennym shagom, nesya pod myshkoj mech, a na spine - meshok s proviziej, zapasnymi sapogami i prochej melochevkoj. On vnimatel'no oglyadyvalsya po storonam. Gory eshche spali. On uzhe privyk k nim. Oni vovse ne vyglyadeli tak grozno, kak o nih rasskazyvali. Mozhet, sperva oni mogut takimi pokazat'sya, no kak posmotret'... V luchah solnca oni byli dazhe krasivy, a pod tyazhelymi gustymi tuchami stanovilis' ugryumymi ispolinami. Uzh takov ih harakter. Bol'she vsego Bajleyu dokuchal beskonechnyj grombelardskij dozhd'. Vechnaya vlaga, padayushchie sverhu livnevye potoki, bespreryvnyj shum udaryayushchihsya o zemlyu kapel'. Nastupila osen', i dozhd' shel ne prekrashchayas'. Ves' den' morosilo, a k vecheru nebesa obrushivalis' livnem. Potom snova morosilo noch' naprolet, a utrom opuskalsya tuman, i vse nachinalos' snachala. Odnako vot uzhe dva dnya s neba ne upalo ni kapli. Ego eto radovalo, hotya i udivlyalo, poskol'ku on uzhe privyk k dozhdyu. Zadumavshis', on perestal obrashchat' vnimanie na to, chto ego okruzhaet. |konomya sily, medlenno i ostorozhno, tak, kak uchil ego Gol'd, on spuskalsya pod goru. Takim obrazom, dobralsya do rasseliny, o kotoroj govorila zhenshchina. Preodolevaya strah vysoty, on glyanul vniz, a potom po storonam. Krutaya, pochti vertikal'naya stena tyanulas' naskol'ko hvatalo vzglyada - slovno ogromnyj topor v ruke velikana pererubil gornyj hrebet popolam. Bajlej ponyal, chto pered nim znamenityj Razrez, o kotorom tak mnogo govoril emu Gol'd. |ti kraya pol'zovalis' durnoj slavoj. Syuda navedyvalis' stervyatniki, zdes' promyshlyali razbojnich'i bandy. Pozhaluj, tol'ko v Durnom Krae legche najti svoyu smert'. Posle nedolgih poiskov on otyskal nechto pohozhee na tropinku. Vidimo, ee imela v vidu zhenshchina. Popraviv zaplechnuyu torbu, on povernul na sever, sleduya po trope. 3 Gol'd sprygnul s konya i protyanul ruki. Lejna soskol'znula na nih i s oblegcheniem stupila na tverduyu zemlyu. Ona ne privykla k dlitel'noj verhovoj ezde, k tomu zhe v muzhskom sedle. Bedra i yagodicy goreli, kazhdoe dvizhenie otzyvalos' bol'yu v spine. Ona s nadezhdoj posmotrela na svetlye, shiroko otkrytye okna postoyalogo dvora, otkuda donosilsya shum razgovorov i zapah edy. V lyuboj drugoj situacii predlozhenie provesti noch' v podobnom zavedenii ona vosprinyala by kak oskorblenie, no sejchas zhdala ego s neterpeniem. Ne vyderzhav, sprosila sama: - My zanochuem zdes'? On nasmeshlivo vzglyanul na nee: - O net, gospozha. Utrom tvoi slugi podnimut trevogu... navernyaka uzhe podnyali. My ne mozhem pozvolit' sebe otdyh v pyati milyah ot stolicy. Ujti nuzhno kak mozhno dal'she: nemnogo po doroge, a potom lesom. Ej nravilsya tembr ego golosa, hotya ni za kakie sokrovishcha ona by v etom ne priznalas', v tom chisle i samoj sebe. Im navstrechu s postoyalogo dvora vybezhal sluga. Gol'd nebrezhno brosil serebryanuyu monetu i zhestom otoslal proch'. Lejna s udivleniem vynuzhdena byla priznat', chto eto barstvennoe dvizhenie ochen' Gol'du podhodit... CHto zh, v konce koncov, v ego zhilah tekut CHistye Krovi. - Podozhdi menya zdes', gospozha. YA privedu svezhih loshadej. Tut do nee doshlo, chto eto znachit. Perspektiva provesti noch' v sedle i razozlila, i ispugala odnovremenno. Lejna podzhala guby, tak nichego i ne otvetiv. Kogda on ushel, ona prislonilas' k svoemu konyu i slegka pogladila ego po shee. Sama ne znaya pochemu, ona polyubila eto zhivotnoe. Nakonec u nee poyavilos' nemnogo vremeni, chtoby sobrat'sya s myslyami. Vpechatlenij bylo mnogo, chereschur mnogo! I k tomu zhe... Ona zadumalas'. Ee udivlyal etot chelovek. Udivlyal ego obraz zhizni, slova, naporistost', stremitel'nost', s kotoroj on prinimal zhestkie resheniya. Itak, on pohishchaet pervuyu krasavicu Dartana iz ee sobstvennogo nabitogo prislugoj doma, prichem delaet eto s voshititel'nym hladnokroviem i samouverennost'yu, esli ne skazat' - so znaniem dela. Emu dovol'no neskol'kih slov, chtoby otdelat'sya ot strazhnikov na vorotah. Da chto tam govorit'! Strazhniki eshche i chest' emu otdayut vmesto togo, chtoby zabit' trevogu, a ego shvatit' i brosit' v temnicu! Ona tryahnula grivoj volos, budto vse eto ne umeshchalos' v ee izyashchnoj golovke. Neuzheli takoe moglo sluchit'sya? Ee, prekrasnuyu A.B.D.Lejnu, pohitili, umyknuli. Da chto tam umyknuli! Vzyali v plen v sobstvennom dome, pomimo ee voli, nesmotrya na... O SHern'! Kak teper' daleka stala ta spokojnaya (skuchnaya!), gladkaya zhizn'! Ischezla, uplyla, isparilas', i, mozhet byt', navsegda. Lejna s uzhasom podumala, a vdrug eto pravda. Uvezet ee kuda-nibud' i zastavit ee, zastavit... Ona slegka prikusila gubu, chuvstvuya, kak po spine probezhali murashki. On zastavit ee... delat' vse chto ugodno. Drozh' ohvatila ee. Iznasiluet... Zastavit... Lishit voli... Ona popytalas' vzyat' sebya v ruki i vernut'sya k tomu, s chego vse nachalos'. Ona pozvala slugu. A on togda... Ona provela yazykom po gubam, vsmatrivayas' v temnotu. O SHern'! |to pohishchenie. Samoe nastoyashchee pohishchenie. Ona uselas' na bol'shoj, vrytyj v zemlyu kamen', prosunula ruki pod plat'e i, pol'zuyas' temnotoj i odinochestvom, nachala massirovat' pylayushchie bedra. Stoilo ej podumat' o predstoyashchem muchitel'nom puteshestvii, nakatila novaya volna zlosti. No ved' mog by i pozabotit'sya o kakoj-nibud' upryazhke, esli uzh on ne mozhet pozvolit' sebe nosilki. Ona vse ostree oshchushchala golod i v to zhe vremya prodolzhala po-svoemu voshishchat'sya Gol'dom. Soldat. Sotnik gvardii. - Mysli proneslis' v odno mgnovenie, porazitel'no yasnye i chetkie. - On - muzhchina, tot, kotoryj... - podobnyh emu ona eshche ne vstrechala. Muzhchiny, kotorye vyzyvayushche smotreli ej v glaza, edva sderzhivali gnev, vypolnyaya ee trebovaniya... Te, kotoryh ona znala, byli kak na podbor, odinakovye. Odinakovye... Ona prinimala ih pochesti, v konce koncov, kto-to dolzhen byl ih okazyvat'... No s nimi bylo skuchno... Ona snova pochuvstvovala legkij oznob. Ee zakolotilo, shcheki pokrasneli. Muzhchina s mechom v ee sobstvennom dome bil ee po licu. Kak pervaya popavshayasya sluzhanka, ona poluchila poshchechinu - takoe s nej bylo vpervye. O SHern', ona ego poprostu boyalas'. Ispytyvala strah vpervye v zhizni. No kak strah, tak i bol' byli slishkom neobychnymi chuvstvami, slishkom vozbuzhdayushchimi, chtoby bezhat' ot nih, tak i ne propustiv ih cherez sebya. Iz temnoty vynyrnul Gol'd, pod uzdcy on vel tyazhelo nav'yuchennyh loshadej. Lejna bystro odernula plat'e i vstala. On podal ej kakoj-to svertok. - |to dorozhnyj kostyum, - poyasnil Gol'd. - Pereoden'sya, vashe blagorodie, za uglom doma. Posle sekundy kolebaniya ona vzyala svertok. - Dorozhnyj kostyum... - neuverenno povtorila ona. - CHto v etom plohogo? Uveryayu, tebe on budet vporu, a v plat'e neudobno ehat' verhom. On slegka podtolknul ee, napravlyaya k uglu postoyalogo dvora. Tol'ko teper' do nee doshel smysl skazannogo. Ona poblednela. - Moj gospodin, ty, pohozhe, p'yan... - ledyanym tonom proiznesla ona. - Ty postoyanno zabyvaesh', s kem razgovarivaesh'. Dartanskaya magnatka dolzhna razdevat'sya pod stenoj kakogo-to podozritel'nogo pritona? YA tebe chto, ulichnaya devka? Gol'd vziral na nee s edva zametnoj ironicheskoj ulybkoj na gubah. - Vse komnaty zanyaty, - skazal on. - Tak chto podhodyashchim garderobom mne tebya, gospozha, ne obespechit'. No esli hochesh' puteshestvovat' v svoem prekrasnom zelenom plat'e - pozhalujsta. Mgnovenie ona stoyala nepodvizhno, potom povernulas' i poshla v storonu zdaniya. On videl ee v tusklom svete, l'yushchemsya iz okon, potom ona skrylas' vo mrake. Lejna zavernula za ugol, ukradkoj oglyadelas' po storonam i sbrosila plat'e. Na oshchup' ona dostala iz svertka chulki. Veter, obduvavshij ee obnazhennoe telo, tozhe byl chem-to novym, neobychnym. Stisnuv zuby, ona bystro natyanula chulki, zastegnula yubku, vlezla v izyashchnye kozhanye sapogi. Potom zastegnula tonkuyu shelkovuyu rubashku, poverh nee - tolstuyu, zhestkuyu, natyagivayushchuyusya cherez golovu mehovuyu kurtku. Volosy ona styanula v tolstyj uzel barhatnoj lentoj, zatem s otvrashcheniem vzyala v ruku holodnyj poyas iz metallicheskih kolec i korotkij legkij mech. - O net, - probormotala ona sebe pod nos. - Nu uzh net. Naklonivshis', ona otorvala ot plat'ya bol'shoj kusok materii, tshchatel'no svernula ego i posle korotkogo razdum'ya zatknula za remen', pod kurtku. Kogda ona vernulas', Gol'd okinul ee vnimatel'nym vzglyadom. - Nu chto zh, vyglyadish' ty, gospozha, ne tak privlekatel'no, - podytozhil on s otkrovennost'yu, ot kotoroj u nee vspyhnuli shcheki. - No tak tebe navernyaka budet udobnee, da i teplee. Ona protyanula emu mech. - Zaberi eto! - s yarost'yu progovorila ona. - YA ne sobirayus' spotykat'sya o vsyakie zhelezki! On zabral oruzhie i prikrepil ego k v'yukam. - Pora v put', gospozha. - YA hochu est'. - Potom. Obizhennaya, ona otkazalas' ot predlozhennoj im pomoshchi i sama neuklyuzhe vskarabkalas' v sedlo, pritvoryayas', chto ne zamechaet usmeshki sotnika. - Ty vedesh' sebya kak rebenok, gospozha, - pryamo skazal on. Pohozhe, on vsegda govoril bez obinyakov. - YA uzhe ob®yasnil, pochemu my ne mozhem zaderzhivat'sya. Lejna ne otvetila. Odnim mahom Gol'd vskochil v sedlo. - Znachit, v put'. Oni vyehali na dorogu. Zastuchali kopyta po perekladinam uzkogo mosta nad lenivoj rechushkoj. Lejna snova pochuvstvovala bol' v spine. Monotonnaya postup' konya utomlyala ee, no bol' ne pozvolyala zasnut'. Imenno sejchas ona oshchutila, naskol'ko ej hochetsya spat'. Ona gromko, pochti demonstrativno zevnula. Gol'd ulybalsya v usy. Pohozhe, emu byla znakoma lish' odna raznovidnost' ulybki - slegka ironicheskaya. Lejna uhmylki, pravda, ne videla, poskol'ku uzhe sovsem stemnelo, odnako ulovila v ego golose. - Mne kazhetsya, gospozha, - skazal on, - chto ty otnosish'sya k nashemu puteshestviyu, kak k kakomu-to razvlecheniyu, kotoroe poslala tebe SHern' v kachestve sredstva ot skuki. Ty oshibaesh'sya. |to ne razvlechenie i ne zabava. Mozhno nazvat' eto igroj, no igroj vzapravdu. Uzhe sejchas v nej stavka - zhizn' Bajleya... a kto znaet, mozhet byt', i tvoya sobstvennaya. I pojmi nakonec, chto ne ya tvoj protivnik v etoj igre. Hot' ona i obeshchala sebe, chto ne budet s etim chelovekom razgovarivat', odnako na etot raz ne vyderzhala. - Kuda ty menya, sobstvenno, vezesh'? - sprosila ona, delaya vid, chto ej eto sovershenno bezrazlichno. - Do granicy Kraya, gospozha. Do togo mesta, gde budet zhdat' tvoj brat. Ona pokachala golovoj: - Ne ponimayu, pochemu ty vse vremya lzhesh'? Ved' ya v tvoej vlasti, otdana na tvoj gnev i milost'... - Vnezapno ona zamolchala, zametiv, chto on pochti lyubuetsya zvuchaniem etih slov. Razozlennaya, ona zagovorila bolee gromko i serdito: - Skazhi pryamo, chto pohitil menya dlya sebya, ne rasskazyvaj mne bol'she skazki pro Bajleya. Ogni postoyalogo dvora ostalis' daleko pozadi. Bylo sovsem temno, no ona mogla by poklyast'sya, chto Gol'd dolgo smotrel, slovno izuchal ee, prezhde chem skazal tiho, kak budto pro sebya: - Neuzheli u tebya v golove i na samom dele veter gulyaet, gospozha? Ty ne v sostoyanii poverit' ni edinomu dovodu, krome togo, chto tebya pohitili iz-za tvoej krasoty? - Net, no pust' eto budet normal'noe ob®yasnenie, a ne kakaya-to chush'. - Znachit... znachit, dolg pered drugom... po tvoemu mneniyu, nedostatochnyj povod? V otvet razdalsya korotkij smeshok: - Moj gospodin! Kto zhe segodnya poverit v podobnye bredni? Ladno, pust' Bajlej napisal eto pis'mo, pust' ty i v samom dele znaesh' Bajleya... No ved' esli on v samom dele otpravilsya v Grombelard, to s sovershenno pustymi karmanami. Snachala on byl v Armekte, gde navernyaka istratil vse zoloto, kotoroe vzyal s soboj, uezzhaya iz Rollajny. Posle dolgoj pauzy Gol'd nakonec proiznes s udivleniem: - Ne... ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, gospozha. - CHto zh, ty ne slishkom soobrazitelen, gospodin. Ili prosto pritvoryaesh'sya. Esli u nego ne bylo deneg - emu nechem bylo platit' tebe za tvoi uslugi. Kazhetsya, yasno? Pohozhe bylo, chto emu snova trebuetsya vremya, chtoby ponyat' smysl ee slov. Vdrug ona uslyshala smeh, no dovol'no mrachnyj... U nee po kozhe probezhali murashki. - Vo imya Polos SHerni! - skazal on. - SHern', nu i durak zhe ya! - Ne vozrazhayu, - razdrazhenno otvetila Lejna. K grombelardcu vernulos' ego obychnoe spokojstvie: - Ne budem bol'she govorit' na etu temu. No ya rasskazhu tebe, gospozha, kak vse bylo. Hotya, chestno govorya, ne znayu zachem... On na mgnovenie zamolchal. Ona hotela chto-to skazat', no on operedil ee: - Pervyj raz my vstretilis' v Badore, v garnizone. Togda ya sluzhil tam, i ego priveli ko mne, poskol'ku on treboval vstrechi s komendantom. YA priglasil ego k sebe, ob®yasniv, chto vpolne dostatochno i zamestitelya. On dazhe ne prisel i srazu zhe nachal sprashivat', kak dobrat'sya do Durnogo Kraya. YA ego ocenil s pervogo vzglyada. Ty i sama prekrasno znaesh', gospozha, chto vid u tvoego brata ne slishkom voinstvennyj. YA emu tak i skazal napryamik: "Ob®yasnyayu tebe tri veshchi, paren': vo-pervyh, v Kraj ne edut v barhatnyh pantalonah, a tol'ko v dospehah i s toporom u sedla. Vo-vtoryh, dazhe esli u tebya i est' topor, to nuzhno eshche umet' im drat'sya, a ne mahat'. A v-tret'ih, v Kraj ne edut prosto tak, iz kapriza. Esli hochesh', chtoby ya pomog tebe najti smert', to skazhi hotya by, radi chego". Gol'd ugryumo zamolchal. Lejna ehala s legkoj, nedoverchivoj ulybkoj na gubah. Tiho stuchali loshadinye kopyta. - Pervyj raz v zhizni ya uvidel pered soboj plachushchego muzhchinu, - prodolzhil on. - |to bylo zrelishche, kotorogo ya nikogda ne zabudu. YA videl slezy na glazah otca, kogda umirala moya mat', - no to ne byl plach. Lordos, odin iz moih gvardejcev, vynuzhden byl dobit' druga-konya... no i togda eto ne bylo plachem. Pervym po-nastoyashchemu rydayushchim muzhchinoj, kotorogo ya uvidel, byl tvoj brat... YA ne mog na nego smotret', skazal emu, chtoby on ubiralsya, potomu chto menya ot nego toshnit... On prishel ko mne na sleduyushchij den'. Net, ne prishel - priehal. On byl v novyh dospehah, a u sedla pokachivalsya neplohoj, hotya i legkij topor. Snachala ya udivilsya, potom razozlilsya i, nakonec, rassmeyalsya. No v konce koncov ya ego vyslushal... Istoriya pohishcheniya ee blagorodiya Ilary zvuchit kak skazka... no podobnye veshchi v Grombelarde poroj sluchayutsya, kak, vprochem, i namnogo bolee strannye. - Ne ponimayu, - nasmeshlivo nachala Lejna, - pochemu Ilara... - Daj mne zakonchit', vashe blagorodie! - rezko prerval ee Gol'd. - YA uzhe skazal, chto ne hochu razgovarivat' na etu temu! Menya ne volnuyut tvoi rassprosy, skol'ko i za chto zaplatil mne Bajlej. YA lish' izlagayu prichiny, po kotorym ty ochutilas' zdes', so mnoj, poskol'ku ty imeesh' pravo i dolzhna ih znat'. Vot i vse. Lejna molchala, togda Gol'd snova nachal govorit', tshchatel'no vzveshivaya slova: - Tvoj brat, gospozha, obladaet ogromnym darom zavoevyvat' simpatii lyudej... Ne v moih pravilah predlagat' svoyu druzhbu pervomu vstrechnomu. I tem ne menee etot chelovek stal mne drugom. V Grombelarde, kogda govoryat "dartanec", podrazumevayut "smeshnoj trus"... No on ne iz takih. Gol'd ne ochen' umel izlagat' svoi chuvstva i otdaval sebe v etom otchet. - Ty znaesh', gospozha, chto on poehal v Armekt. Ee blagorodiya Ilary on tam ne nashel - ona uehala s kakim-to chelovekom, veroyatno, dobrovol'no. Bajlej zhe schitaet, chto ee pohitili. YA ne mogu ob®yasnit', chto mudrec SHerni delal v armektanskoj Rine, no pohozhe na to, chto tvoj brat tshchatel'no proveril informaciyu. Brul'-Poslannik... |to imya horosho izvestno v Grombelarde. Idya po ego sledam, Bajlej dobralsya do samogo Badora. YA sdelal vse, chto bylo v moih silah, chtoby otgovorit' ego ot puteshestviya v Kraj, no bezuspeshno. Tak chto ya pomog emu, chem mog. - Golos Gol'da chut' drognul, slovno spotknulsya. On umolchal o tom, chto god nazad umerla ego zhena. Dartanke on ne hotel ob etom govorit', a tem bolee ob®yasnyat', kak povliyali vospominaniya o nej na resheniya i popytki podderzhat' novogo druga. - Ne v silah zastavit' ego ostat'sya v Badore, ya razrabotal plan, - prodolzhil Gol'd. - Mozhet byt', ne sovsem udachnyj... Da, gospozha, ya poddelal pis'mo - eto pravda. Bajlej nikogda ego ne pisal. No on rasskazyval mne o tebe, i ya podumal... V tot zhe samyj den', kogda on otpravilsya v put', ya poprosil davno prichitavshijsya mne otpusk i poehal v Dartan... YA ukazal tvoemu bratu mesto, gde on dolzhen zhdat' luchshuyu provodnicu iz vseh, kakih tol'ko znayut Tyazhelye Gory. Mozhet byt', on vstretitsya s nej, mozhet byt', i net, no navernyaka eto zajmet kakoe-to vremya. Tak ili inache, kratchajshij na dannyj moment put' iz Badora v Durnoj Kraj zakanchivaetsya v tom meste, gde nedavno obosnovalsya nebol'shoj forpost Grombelardskogo Legiona. My dolzhny uspet' tuda do Bajleya. Na sluchaj, esli on okazhetsya tam ran'she, ya poslal pis'mo komendantu chasti. On zaderzhit tvoego brata, pust' dazhe i siloj, vplot' do nashego pribytiya. YA hochu, chtoby ty vstretilas' s Bajleem i otgovorila ego ot etoj zatei. |to bezumie. Net, ne prosto bezumie. Bezumie - eto samo puteshestvie v Kraj, a popytka srazit'sya tam s Poslannikom smerti podobna. Tishina. Razmerenno stuchali kopyta. - Odnako esli tebe ne udastsya ego ubedit', my pojdem v Kraj vmeste s nim. Moj otpusk skoro konchaetsya, no ya organizoval vse tak, chto na CHernom Poberezh'e vmeste s Bajleem otpravitsya voennyj otryad. I ty, gospozha. |to samoe vazhnoe. - YA? - s neskryvaemym razdrazheniem peresprosila Lejna. Ona emu ne verila. - A mne-to chto delat' na kakom-to CHernom Poberezh'e? V konce koncov, ya zhenshchina! Mne, chto li, toporom razmahivat'? Vot kak raz Bajlej umeet delat' eto luchshe vseh, hotya ty ob etom dazhe ne dogadyvaesh'sya, moj gospodin, - prezritel'no zakonchila ona, nervno rassmeyavshis'. - Znayu. - On nahmurilsya. - Zato vy, dartancy, voobshche ni o chem ne dogadyvaetes', tem bolee o SHerni i ee silah. - A pri chem zdes' eto? - V Durnom Krae SHern' kasaetsya zemli... Ustanovit' kontakt s SHern'yu mozhet tol'ko Poslannik ili chelovek, obladayushchij Broshennym Predmetom. Odnako Broshennye Predmety v Durnom Krae malo pomogayut, dazhe, naprotiv, privlekayut Strazhej. Nikto iz nas Poslannikom ne yavlyaetsya. Gol'd na mgnovenie zamolk. - Est', odnako, tret'ya sila, pozvolyayushchaya prizvat' na pomoshch' mogushchestvo SHerni, - skazal on. - Ona kroetsya v tom, chto svyazyvaet brata i sestru. Bratskaya ili sestrinskaya lyubov'? Nikto ne znaet pochemu, no Polosy SHerni v minutu opasnosti prihodyat na pomoshch' sestram i brat'yam. A ty, gospozha, - rozhdennaya lyubimoj stranoj SHerni... ty zhivesh' v gorode, kotoromu pokrovitel'stvuet samaya mogushchestvennaya iz ee poslannic... Razve ty nikogda ne slyshala o Treh Sestrah? Skazhi, pochemu SHern' sotvorila ih imenno sestrami? On pytalsya razglyadet' ee lico v temnote. - Skazhi, gospozha, ty hochesh' spasti svoego brata? Hochesh' li ty emu pomoch'? Dolgaya tishina v otvet, i nakonec ona zagovorila, ser'ezno, bez notki ironii: - Poslushaj menya, grombelardec. YA tebe poprostu ne veryu. Ne veryu. Nikogda v zhizni ya ne slyshala stol' nepravdopodobnoj istorii. Govorish', ty pohitil menya, chtoby ya pogovorila s Bajleem? No, dorogoj moj soldatik, esli ty i v samom dele soldat, v chem ya somnevayus'! Bajlej, bud' on zhiv, otdal by tebya v ruki Tribunala pri pervom zhe upominanii o tom, chto ty podnyal na menya ruku! Kak ya mogu poverit' v to, chto ty dobrovol'no poshel na eto, lish' by tol'ko zastavit' menya pogovorit' s bratom? Gol'd molchal. Esli chestno, on i sam ne ponimal, kak vse proizoshlo. On predstavlyal sebe vse sovershenno inache... On utratil kontrol' nad hodom sobytij. Uzhe togda, v ee dome v Rollajne. Ona byla prava. - No, mozhet byt', esli ty povedaesh' istinnye prichiny... - probormotala ona, - mozhet byt', togda ya smogla by povliyat' na prigovor Tribunala? I emu prishlo v golovu: a ne pridumat' li v samom dele kakuyu-nibud' pravdopodobnuyu istoriyu, kotoraya ej ponravitsya, zaodno otkazat'sya ot svoih namerenij i sdat'sya? Da, sdat'sya. Kogda Gol'd sprygnul s loshadi i podoshel k nej, Lejna prosto upala v ego raspahnutye ob®yatiya. Ona diko ustala, bolelo vse: nogi, spina, sheya. Veki stali tyazhelymi, slovno nalilis' svincom. Ona ne pomnila, kak on otvel ee v kakuyu-to komnatu, pomog stashchit' sapogi, ulozhil na krovat' i vyshel, zakryv za soboj dver'. Ona chto-to nerazborchivo probormotala, povernulas' na bok i tut zhe zasnula. Gol'd neskol'ko minut nablyudal za nej skvoz' shchel' v neplotno prikrytoj dveri, potom medlenno spustilsya vniz i stal chistit' loshadej. On ne mog pozvolit' sebe spat', no son emu i ne trebovalsya. Sutki, provedennye v sedle, malo chto dlya nego znachili, emu prihodilos' vyderzhivat' i ne takie perehody. Konechno, on ustal, no s nog ne padal. Priblizhalsya polden'. Gol'd zakazal sytnyj obed i prisel za stol