no on kivnul sotniku. Tot, szhav zuby, otvel vzglyad. SHern' medlenno zabirala svoj dar... Kogda Lejnu priveli, glaza ego byli zakryty. No vdrug on podnyal veki, spokojno, bez trepeta. Tut zhe ruki upali, a ego lico iskazila boleznennaya grimasa: on uvidel v ee glazah ne slezy, a otvrashchenie, prezrenie i gnev... Rbal' medlenno opustilsya na koleni. On eshche raz podnyal zalitoe krov'yu lico, no na etot raz vzglyad ego iskal Gol'da. Oni snova ponyali drug druga. Sotnik protyanul ruku, no dergayushchiesya pal'cy uzhe ne uspeli ee pozhat'. SHern' zabrala svoj dar... On nepodvizhno lezhal pod dozhdem, zakryv glaza rukoj, kogda ryadom sel Daganadan. - SHest' trupov, - soobshchil on. - Dva nashih, lyudi |gdeha. I ranenye. Gol'd tyazhelo sel. - Dva nashih? - ugryumo sprosil on. - Vse nashi, Dag. Te rebyata Rbalya dazhe ne znali, za chto b'yutsya. Oni dralis' za nego. Daganadan molchal. - Ty byl prav, - dobavil Gol'd. - |to vse ona. Ona vinovata. Vmesto togo chtoby grobit' shesteryh otlichnyh soldat, sledovalo by povesit'... etu ved'mu. Molchanie. - Zmeya. Suka. Daganadan pokachal golovoj: - Esli by my ee ubili, Gol'd, bylo by huzhe. Eshche huzhe. Lico Gol'da vspyhnulo gnevom, on vzorvalsya. - |to ty vinovat, - procedil on skvoz' zuby. - |to ty vinovat, chto parnishka lezhit teper' v mogile. Podsotnika nelegko bylo vyvesti iz sebya, no na etot raz on poblednel. - Serdce i dusha vsego. Tak ya govoril. O nej. YA preduprezhdal... - |to iz-za tebya proizoshla nyneshnyaya zavarushka! - Ee by ne bylo, esli by... - |to iz-za tebya! Daganadan medlenno vstal i hotel bylo ujti, no Gol'd ostanovil ego: - Ty hotel smerti Rbalya. Tak? Hotel ili net? - Gol'd... - Hotel ili net? - Tak tochno, gospodin, - po-ustavnomu otvetil Daganadan skvoz' zuby. Gol'd zhestom prikazal emu ubirat'sya. Podsotnik povernulsya i, razmerenno vyshagivaya, ushel proch'. Gol'd ostalsya odin. On snova leg i zakryl glaza. Odnako mgnovenie spustya on vskochil, vyhvatil iz nozhen mech i izo vseh sil udaril im po skale. Lyazg zheleza o kamen', posypalis' iskry. Gol'd kolotil mechom do teh por, poka klinok ne slomalsya popolam. Otshvyrnuv rukoyatku s ostatkom lezviya, on poshel kuda-to, bystro skryvshis' sredi skal. Emu nuzhno bylo pobyt' odnomu, sovsem odnomu. Tem vremenem Lejna zadyhalas' ot nevedeniya. Prohodivshie mimo nee gvardejcy storonilis' ee bezumnogo vzglyada. Lico dartanki neuznavaemo izmenilos': na nem zastylo vyrazhenie uzhasa i brezglivoj nenavisti. Kakaya uzh tut krasavica! CHuvstva sterli vsyu krasotu, prevrativ lichiko v otvratitel'nuyu i ottalkivayushchuyu haryu. S krivyh priotkrytyh gub na podborodok stekala strujkoj slyuna; otvratitelen byl vid izyashchnyh ruk, terzayushchih sognutymi, slovno kogti, pal'cami broshennyj na zemlyu plashch. Ee dushilo otchayanie. Vse plany, vse nadezhdy poshli prahom. Gol'd byl zhiv, a edinstvennyj chelovek, na kotorogo ona rasschityvala, vse ee trudy prevratil v nichto. Ne sderzhivaya sebya bolee, ona razrazilas' samymi nepristojnymi rugatel'stvami, kakie tol'ko smogla podobrat'. Soldaty u kostra zastyli, uslyshav hriplyj krik. Oni po-nastoyashchemu boyalis' ee s togo mgnoveniya, kogda uvideli, kak, placha ot yarosti, otchayaniya i nenavisti, ona pinaet nogami mertvoe telo cheloveka, kotorogo - kak oni polagali - ona lyubila i kotoryj lyubil ee. Dazhe |gdeh s omerzeniem otvernulsya, ne zhelaya videt', kak ona plyuet na trup i poslednij raz pinaet ego nogoj v golovu. Podavivshis' sobstvennym golosom i slyunoj, ona zamolkla. Vse koncheno, vse propalo. Ona byla razoruzhena, pobezhdena, unichtozhena. Ot edinstvennogo oruzhiya, kotorym ona obladala, ne bylo nikakoj pol'zy. Kto teper' ej poverit, kto zametit ee krasotu? Nikto. Ona byla otdana na gnev i milost' cheloveka, kotorogo boyalas' i nenavidela. Ona razrydalas' - uzhe ne ot zlosti, ne ot nenavisti, a ot sobstvennogo bessiliya. Ot zhalosti k sebe i ot straha. Tol'ko teper' ona ispugalas' ne na shutku. Kogda bagrovyj ot zlosti i unizheniya Daganadan voshel v peshcheru, ona vse eshche plakala. On brosil na nee nenavidyashchij vzglyad i sel v uglu. Vskore k nemu podoshel |gdeh. - Kogda vyhodim, gospodin? - sprosil on. Pod sotnik udivlenno posmotrel na nego, slovno videl vpervye. - Sprosi komandira, - brosil on. - Ne znayu. |gdeh vyshel, a Daganadan prislonilsya k stene i zakryl glaza. On nemnozhko uspokoilsya i uzhe snova mog trezvo rassuzhdat'. On ponimal Gol'da. Kazhetsya, ponimal. "Bezumec! On lyubit etu tvar'. Nu i chto? Pri chem zdes' on, Daganadan? V chem ego-to vina? - On szhal kulaki. - Vot ona, blagodarnost'! Za chetyre goda proshel vmeste s Gol'dom ogon' i vodu. Oni vo vsem polagalis' drug na druga, ponimali drug druga, uvazhali. Nikogda do takogo ne dohodilo, nikogda. ZHenshchina? Tvar'!" - splyunul Daganadan. On boyalsya zhenshchin. Ne umel s nimi razgovarivat', ne umel sebya vesti v ih obshchestve. On ne ponimal ih, oni ego ne privlekali. Ego strast'yu - uzhe mnogo let, sobstvenno, s detstva - byla vojna. Ne potomu, chto on - kak |gdeh - lyubil ubivat'. Vojna, vojsko... V etom bylo nechto bol'shee. Byla disciplina, byli yasnye, chetkie situacii. Esli gde-to voznikal besporyadok - ego sledovalo ustranit'. Pedantichno, spokojno i tshchatel'no. Poryadok Daganadan lyubil bol'she vsego. Emu prichinyal iskrennyuyu bol' lyuboj raskol v nadezhnoj, ispytannoj druzhine. On zhalel teh soldat, kotoryh prishlos' ubit'. Vo imya poryadka. Odnako on pytalsya najti prichinu ih gibeli ne v samom sebe, a izvne, i videl tol'ko odnu: Lejna. "ZHenshchina. Proklyataya zhenshchina! Kakoj veter ee prines, s kakim dozhdem ona na nih svalilas'..." - negoduya, sprashival sebya Dag. Skol'ko by on otdal za to, chtoby Gol'd reshilsya ubrat' ee, ubit', svyazat' i pritorochit' k sedlu... CHto ugodno, tol'ko by ne ostavlyat' ej svobody dejstvij. Pust' otpravit ee v Dartan, pust' otpravit v Bador, esli uzh ona v samom dele tak emu nuzhna, - no pust' sdelaet eto kak mozhno bystree. On poteryal okolo treti svoih lyudej, dvumya bol'she, dvumya men'she - kakaya raznica! Neskol'ko chelovek byli raneny. Tashchit' ih za soboj v Kraj? Pust' edut v Bador, pust' zabirayut ee s soboj. Daganadan perevel dyhanie. Gnev na Gol'da uletuchilsya, issyak. Podsotnik uzhe znal, chto prichinoj skandala mezhdu nimi tozhe yavlyaetsya ona. |to i nado ob座asnit' Gol'du, predlozhit' vyhod. On obyazan sdelat' eto, kak drug. Dag vstal i vyshel iz peshchery. Gol'da ne bylo. On poshel ego iskat', no vskore, uzhe vser'ez obespokoennyj, vernulsya. Soldaty tut zhe prervali svoyu besedu. Vid podsotnika ne predveshchal nichego horoshego. - Lordos, |gdeh, - spokojno sprosil Dag. - Gde komandir? Oni vstali, voprositel'no pereglyadyvayas'. Daganadan pomrachnel. - Odna trojka ostanetsya zdes'. Ostal'nye so mnoj. Potom on obvel vzglyadom lica soldat i sprosil: - Gde Bel'gon? Bel'gona tozhe ne bylo. Daganadan otmetil pro sebya, chto ne videl naushnika s momenta smerti Rbalya. On vspomnil ego blednost', bezumnyj vzglyad i eshche sil'nee pomrachnel. Ranenye ostalis' v peshchere, pod opekoj ucelevshih v drake lyudej Rbalya, uzhe osvobozhdennyh ot put. Ostal'nyh Dag razdelil mezhdu Lordosom i |gdehom, sam zhe prihvatil soldat iz trojki Bel'gona i poshel na poiski. Nepodaleku ot vhoda v peshcheru nashli polovinu slomannogo mecha. Bespokojstvo podsotnika vozroslo. On bystro povel patrul' na vostok. Oni shli pod goru, petlyaya sredi skal. Soldaty vnimatel'no osmatrivalis' po storonam. Uslyshav zvuk sil'nogo udara, oni oglyanulis' na pod sotnika. Tot stoyal nepodvizhno, szhimaya rukoj torchashchuyu iz grudi strelu, pushchennuyu iz voennogo arbaleta. On podnyal vzglyad, skrivil guby v grimase boli i skazal chto-to vrode: "Glupo, da!" ili prosto "Glupo...". 15 Posle vsego, chto sluchilos' v konce dnya, Bajlej i Karenira ne mogli zasnut'. Oni lezhali na mokryh ot dozhdya kamnyah i tiho peregovarivalis'. Ona lezhala k nemu spinoj; on krepko obnimal ee, oshchushchaya teplo, robko prokradyvavsheesya mezhdu ih telami. - Neskol'ko let nazad, - govorila ona negromko i zadumchivo, - ya byla malen'koj glupoj luchnicej Armektanskogo Legiona. Zdes', v Grombelarde, ya okazalas' sovershenno sluchajno. Togda grombelardcy kak raz zavershili bol'shuyu oblavu na gornyh razbojnikov. Komandovanie Grombelardskogo Legiona reshilo, chto kampaniya ne opravdala ozhidanij. Horoshih luchnikov ne hvatalo. I po pros'be komendanta legiona v Grombe moj komandir vydelil otryad luchnic, kotorye dolzhny byli obuchit' grombelardcev pol'zovat'sya etim oruzhiem. YA komandovala tem otryadom. Ona zamolchala. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ona s sozhaleniem skazala: - Net, ne mogu, Baj. Pravda, ne mogu... ne umeyu ob etom rasskazyvat'. Kak by prosya proshcheniya, ona vzyala ego za ruku, slegka pogladila i vnezapno, neozhidanno dazhe dlya sebya samoj, podnesla ee k gubam. On utknulsya licom v mokrye, zhestkie volosy, nebrezhno svyazannye prostymi remeshkami. Ona zadumchivo smotrela v glubokuyu chernotu nochi, oshchushchaya goryachee, obzhigayushchee sheyu dyhanie Bajleya. Ej bylo horosho, po-nastoyashchemu horosho, nesmotrya na dozhd', nesmotrya na holod i ustalost'. Ta ssora, kotoraya sluchilas' mezhdu nimi vecherom, byla im nuzhna. Oni vyplesnuli v lico drug drugu ves' gnev, prichinoj kotorogo, veroyatno, glavnym obrazom, bylo vzaimnoe chuvstvo viny... A potom, kogda gnev proshel, nakonec yasno i otchetlivo proyavilos' vse to, chto ih svyazyvalo... Ona dolgo molcha lezhala, boyas' poshevelit'sya. Nakonec, peresiliv sebya, ona proiznesla: - Mne horosho s toboj, Baj... ya znayu, chto ne imeyu prava... Ved' u tebya zhena, Ilara, pravda? No... sejchas horosho. YA ne hochu meshat', no ya, ya tak hochu byt' s toboj! Ty ne serdish'sya, Baj? On molchal. Ona vdrug pochuvstvovala, kak na glaza navernulis' slezy. - YA ne dolzhna byla etogo govorit'. Prosti menya, esli mozhesh'. No u menya eshche nikogda, nikogda v zhizni nikogo ne bylo - po-nastoyashchemu. Baj... ya uzhe ne smogu sama vyrvat'sya iz etih gor. Vytashchi menya, horosho? Zaberi menya otsyuda, v Dartan, v Armekt - kuda hochesh'. Znaesh', takoj malen'kij, neprimetnyj dom, malen'kij sadik. I muzhchina, kotoryj gotov radi tebya otpravit'sya hot' v Durnoj Kraj. Smeshno, pravda? Smeshno. Ona v golos rasplakalas'. Plechi drozhali, ego ruka vyskol'znula iz ee ladoni i bezvol'no upala. Bajlej spal. Rassvet prishel tyazhelym i mokrym, kak obychno. Ona ostorozhno vybralas' iz-pod ego ruki, sela. Proterla krasnye ot nedosypaniya glaza i vstala. Muzhchiny spali. Starik negromko hrapel. Bajlej chto-to nerazborchivo probormotal skvoz' son, perevernulsya na drugoj bok i svernulsya klubkom. Ona porylas' v meshke Bajleya, dostala ottuda tri kuska solenogo myasa. S容v odin, ona zadumchivo posmotrela na malen'kij kotelok Starca, kotoryj postavila vecherom na kamen'. Teper' on byl polon dozhdevoj vody. Sdelav paru glotkov, ona postavila kotelok na mesto. Vzdohnuv, ona, po staromu armektanskomu obychayu, gromko proiznesla svoe imya, voznesla hvalu nebu i zemle. V Armekte kazhdoe utro nebu govorili, chto ono prekrasno... No zdes' ego podpirali grombelardskie gory, a ne kryshi Armekta. Ona potyanulas' i gromko zevnula. - Pod容m! - korotko skazala ona. - Pod容m, pod容m! Starik otkryl glaza i pochti srazu zhe sel. Bajleya prishlos' budit', potryahivaya za plecho. On eshche ne do konca prishel v sebya, kogda ona sunula emu v ruku kusok myasa i velela est'. - YA zasnul pod takim dozhdem, - probormotal on. - Neudivitel'no - posle takoj dorogi, - otvetila ona. - Potoropis'. On s trudom zheval zhestkoe myaso. Kogda zakonchil, ona uzhe zhdala, gotovaya v put'. SHli v tom zhe poryadke, chto i prezhde. Vse troe molchali, kazhdyj byl zanyat sobstvennymi myslyami. Vremya tyanulos' medlenno, no samye trudnye mili ostavalis' pozadi. Do poludnya oni dazhe slovom ne perekinulis'. Dozhd' nakrapyval s pereryvami, inogda prekrashchayas' vovse, inogda obrushivayas' s novoj siloj. Ego uzhe kak-to ne zamechali. S meshkom za plechami i mechom, po strannomu obyknoveniyu, pod myshkoj szadi plelsya Bajlej. On nastol'ko zadumalsya, opustiv golovu, chto, kogda Karenira neozhidanno ostanovilas', on s razmahu naletel na nee. Odnako ona dazhe ne obernulas'. Ee vzglyad byl napravlen kuda-to vverh, k tucham. - Stervyatnik, - skazala ona kakim-to chuzhim, svistyashchim golosom. - Stervyatnik. Stervyatnik. Udivlennyj povedeniem devushki, Bajlej prosledil za ee vzglyadom. Gde-to v vyshine, posredi tuch, on uvidel malen'koe chernoe pyatnyshko. - Stervyatnik, - povtorila ona, slovno oderzhimaya. - Stervyatnik. Starik tozhe smotrel na nebo, no pticu, pohozhe, ne videl. On vzglyanul na Kareniru, hotel bylo chto-to skazat', no peredumal. Stisnuv zuby, on sel na zemlyu. Lico ego teper' bylo dejstvitel'no starym. Ochen' starym. Karenira dostala iz kolchana luk i dvinulas' vpered. Bajlej udivlenno smotrel, kak ona, neuklyuzhe spotykayas' na skalah, udalyaetsya vse dal'she, vremya ot vremeni glyadya na nebo. Kogda ona skrylas' iz vidu, on posmotrel na starika. Tot bespomoshchno pokachal golovoj. - Ohotnica, - korotko poyasnil on. - Otsyuda i ee prozvishche... - Vidya, chto vse eshche nichego ne ponimayushchij paren' udivlenno smotrit na nego, on dobavil: - Kogda-to s nej sluchilos' strashnoe neschast'e: stervyatniki oslepili ee, po svoemu obychayu... Togda ya vzyal glaza u drugogo cheloveka i otdal ej. A tot chelovek pokonchil s soboj. Teper' Bajlej ponimal eshche men'she. Starik prodolzhal: - S teh por ya zabochus' o nej, a ona hodit po Goram i ishchet mesti... YA ne hochu sejchas ob etom govorit'. - I chto my teper' budem delat'? - pomolchav, sprosil Bajlej. - ZHdat', - posledoval otvet. - My ne v silah ej pomoch'. Samoe bol'shee, chto my mozhem, - eto nadeyat'sya, chto ona vernetsya. - Ej grozit opasnost'? - Kogda chelovek v odinochku srazhaetsya so stervyatnikom - on libo glupec, libo samoubijca. Ona edinstvennaya vo vsej Imperii umeet perezhit' takuyu vstrechu. Do sih por ej vezlo. Ona ne lyubit ob etom govorit', no ya znayu, chto na ee schetu uzhe nemalo stervyatnikov. A ej vse kazhetsya, chto slishkom malo. YA znayu, chto za vsyu istoriyu SHerera dlya etih krylatyh chudovishch ne bylo bol'she ugrozy, chem ee prisutstvie v Gorah. Bajlej vstal, vzyal mech i, ne govorya ni slova, dvinulsya sledom za devushkoj. - Bajlej! Tot ne otkliknulsya, bystro podnimayas' po krutomu skalistomu sklonu. Podnyav glaza k nebu, on vysmatrival stervyatnika. Tot paril v nizkih tuchah. On sobral vse svoi sily, potoraplivaya sebya. Esli tropa vperedi kazalas' emu bolee ili menee nadezhnoj, on podnimal golovu i iskal vzglyadom stervyatnika. Potom snova smotrel pod nogi. Nakonec, vzglyanuv na nebo, on uvidel pticu ne na prezhnem meste, a znachitel'no nizhe. Ona zloveshche kruzhila nad opolznem, do kotorogo, navskidku, ot sily bylo chetvert' mili. Bajlej pripustil so vseh nog. Sleva otkryvalas' shirokaya rasshchelina. On ostorozhno dvinulsya vdol' nee. Neozhidanno on zametil broshennuyu na kamni korichnevuyu kurtku, chut' dal'she kolchan i rassypannye strely, a potom uvidel i samu devushku. Ona bezhala pod goru tak bystro, chto on ostolbenel ot udivleniya. Ona neslas' dlinnymi legkimi pryzhkami, budto pryamo po vozduhu, ne kasayas' nogami poverhnosti skal. Slovno dikaya koza, pereprygivaya s kamnya na kamen', ona vzbiralas' na grudu kamennyh oblomkov, nad kotoroj kruzhil stervyatnik. Ptica opisala bol'shoj krug i streloj ustremilas' k zemle. Bajlej bezhal, boryas' s razdirayushchej legkie bol'yu. Vnezapno oshchutiv kakoj-to strannyj, neobychnyj uzhas, on nachal gromko krichat': - Kara! Radi SHerni! Kara! Stervyatnik ischez iz polya zreniya, i dartanec oblegchenno vzdohnul, odnako pered ego glazami eshche dolgo stoyal obraz shiroko rasprostertyh kryl'ev. V samom oblike stervyatnika bylo nechto merzkoe i ugrozhayushchee. Bajlej vskarabkalsya po shchebnyu, nakonec vstal na vershine kamennoj grudy i nepodvizhno zastyl. Stervyatnik i devushka stoyali drug protiv druga u podnozhiya bulyzhnogo zavala. Poluobnazhennaya Karenira derzhala natyanutyj luk, no ee ruki drozhali. Neuklyuzhe rassevshayasya na zemle gromadnaya ptica chto-to govorila nerazborchivym, layushchim golosom. Slova byli grombelardskie, i dartanec ih ne ponimal, no oshchutil novyj pristup trevogi, stol' sil'noj, chto chut' ne upal. Karenira stoyala nepodvizhno, yavno boryas' s takim zhe strahom. Bajlej videl ee oskalennye zuby i edva mog ee uznat'. Ee glaza, obychno chuzhie i ne podhodyashchie k ee licu, teper' kazalis' prosto d'yavol'skimi. Golos stervyatnika zazvuchal snova, gromche i otchetlivee. Bajlej uvidel, kak devushka otstupaet na shag, potom eshche... Vnezapno ona upala na koleni, pochti s plachem. No luka ne vypustila... Ne v silah poshevelit'sya, on videl, kak igrayut muskuly na ee lice. Vnezapno ona vskriknula, no krik ee byl pohozh skoree na hriplyj voj zverya. Stervyatnik poshevelil kryl'yami i vytyanul dlinnuyu sheyu. Karenira vskriknula eshche raz, posle chego plavno natyanula tetivu i vypustila strelu. Ptica zaklekotala, uhvatilas' klyuvom za torchashchee v grudi drevko i oprokinulas', hlopaya kryl'yami. Skoro stervyatnik nepodvizhno zastyl. Togda i k Bajleyu vernulas' sposobnost' dvigat'sya. Oshelomlennyj i ispugannyj, on osoznal, chto sidit na kortochkah na sero-burom kamne, a nogi ego kak svincom nalilis'. Tyazhelo podnyavshis', on podbezhal k nej, zaklyuchil v ob座atiya i prizhal k grudi. Ona tyazhelo dyshala. - |to... |to ne moi glaza, - nakonec s usiliem vygovorila ona. - Esli by u menya byli svoi... on pronik by cherez nih... tak, kak togda... On poceloval ee volosy, potom guby. Ona vse eshche ne mogla prijti v sebya, i on vzyal ee na ruki, hotya ona slabo soprotivlyalas'. S vershiny kamennoj grudy na nih smotrel, grustno ulybayas', Starec. 16 Spasenie Ilary bylo dlya Bajleya delom chesti. No ne bolee togo. On ponimal, chto eto tak. I nenavidel sebya za eto. Esli by on hotya by znal pochemu! No on etogo ne znal i ne ponimal. Karenira? Da, on opredelenno ee polyubil... No kak sestru. Kak druga. Po krajnej mere, tak emu do sih por kazalos'. CHto zhe vse-taki proizoshlo? Ilaru on uzhe odin raz poteryal, kogda ta ushla ot nego. Togda on reshil radi nee nauchit'sya byt' muzhchinoj. No sredstva, pohozhe, zaslonili samu cel'. Vse usiliya, s kotorymi on stremilsya k chuzhdoj ego prirode celi, byli napravleny lish' na to, chtoby dokazat'... Bajlej zadumalsya. Vot imenno, chto? CHto delo vovse ne v meche? CHto trebovaniya, kotorye ona emu pred座avlyala, bezosnovatel'ny? I nesmotrya na to chto on izmenilsya, ona vse ravno ego ne hochet? Da, pozhaluj, imenno eto on i hotel sebe dokazat' i, ponyav, poteryal ee vo vtoroj raz. On s samogo nachala chuvstvoval, chto vsya eta zateya - ne radi nee, a radi sobstvennogo samolyubiya. Tyazhelye mysli prichinyali emu bol'. On uzhe ne predstavlyal ni sebya, ni svoego mesta vo vsej etoj... "zabave". Ispugavshis' mel'knuvshego v ego myslyah slova, on vnov' oshchutil otvrashchenie k samomu sebe. "Zabava, igra. Vse, chto ostalos'". On gor'ko usmehnulsya. Odnako on prodolzhal obmanyvat' sebya, hotel _verit'_. I gnal proch' nepriyatnye mysli, chut' ne zaplakav ot otchayaniya nad sud'boj lyubimoj zhenshchiny. On vse eshche prodolzhal ubezhdat' sebya, chto eto vovse ne poza, chto imenno sejchas pod pokrovom bezrazlichiya prosypaetsya istinnaya dusha, nastoyashchee chuvstvo. I ne bylo sil pryamo skazat' samomu sebe, chto... |to tak i ostalos' v tajnikah ego podsoznaniya. V konce koncov, on uzhe sam ne znal, kak vse obstoit na samom dele. Slishkom neveroyatnym vse kazalos'. On - dartanskij magnat - s mechom, v grombelardskih gorah; ryadom s nim - tainstvennyj, groznyj v svoem velichii mudrec, vneshne nichem ne primechatel'nyj, i strannaya zhenshchina, glupaya i pronicatel'naya odnovremenno, skupaya i beskorystnaya, privlekatel'naya i ottalkivayushchaya... Nereal'no. Vse tak nereal'no. SHli oni sredi gor, hotya i nizkih, no ne menee kovarnyh i vrazhdebnyh, otchego nevol'no brosalo v drozh', osobenno kogda vzglyad ostanavlivalsya na ih shcherbatyh ochertaniyah. Karenira skazala, chto eto uzhe okrainy Tyazhelyh Gor. Vest' ob etom vzvolnovala Bajleya. Oni nahodilis' vsego v neskol'kih shagah ot granicy Durnogo Kraya. I na sleduyushchij den' dolzhny ee uvidet'. Nochnoj prival sdelali v nebol'shoj nishe. Sudya po vsemu, ee vylizala voda pryamo v skalistoj porode. Sejchas dozhdya ne bylo, vremya ot vremeni veter razgonyal tuchi, i togda mozhno bylo uvidet' yasnoe nebo... Do sumerek bylo eshche daleko, a oni razbivali lager'. Bajleya eto sil'no udivilo. Neutomimaya Ohotnica obychno zastavlyala idti ot rassveta do zakata, poka ne stemneet. - Ne imeet znacheniya, - skazala ona na ego voprositel'nyj vzglyad, - kogda my vojdem v Kraj, zavtra v polden' ili tol'ko vecherom. Nochevat' vse ravno budem za ego predelami. Zdes' est' nebol'shoj forpost legiona, gde nas horosho primut. My otdohnem, a vojti v Kraj luchshe utrom. - Pochemu? - I pravda, chto ty mozhesh' znat' o granice Kraya... |to tumany. Gustye, sploshnye belo-zheltye tumany. Kak moloko. Ih i pri svete dnya trudno projti, a noch'yu - hot' glaz vykoli. Prichem tumany postoyanno peremeshchayutsya. Inogda dostatochno projti milyu, chtoby ostavit' ih pozadi, a inogda mozhno bresti v etom moroke celyj den'. Esli my vojdem v tuman utrom, vozmozhno, do vechera i vyberemsya. Tak? On kivnul. - Ty tam uzhe byla kogda-nibud'? - pomolchav, sprosil on. - V Krae? - Net. Menya tuda pochemu-to sovsem ne tyanet, - hihiknula ona i zadumalas'. - No tak poluchilos', chto odin raz ya uzhe vodila gruppu lyudej k granice Kraya. Oni tozhe shli v Bador. Tol'ko togda shli drugoj dorogoj, cherez Pereval Tumanov i dolinu, kotoroj teper' uzhe net. Devushka vdrug umolkla. - Tiho! - shepnula ona. Ona vglyadyvalas' v podstupayushchie sumerki, prislushivayas' i dazhe, kazalos', prinyuhivayas'... Starik i Bajlej pereglyanulis' i tozhe napryagli zrenie i sluh. 17 Dalekij krik privlek vnimanie |gdeha. On paru sekund prislushivalsya, potom skazal: - Vozvrashchaemsya. - |to ottuda, - skazal odin iz soldat, pokazyvaya pal'cem. - Tuda poshel podsotnik i... - Zatknis', - oborval ego desyatnik. - Vozvrashchaemsya k peshcheram. Soldaty pereglyanulis', no podchinilis'. Oni bezhali, ogibaya skaly i bulyzhniki, poka ne okazalis' pered vhodom v peshcheru. Vskore poyavilsya i Lordos so svoimi. - V gorah kto-to krichal, - dolozhil trojnik. - CHto budem delat'? |gdeh szhal guby, okidyvaya vzglyadom lica soldat. Bel'gona ne bylo. - Sedlat' konej. Gotovit'sya k vyhodu. I chtob sledili za etoj ryzhej shlyuhoj. Svyazat' ee i derzhat' pod strazhej. Vbezhav v peshcheru, on shvatil chej-to arbalet i meshok so strelami, posle chego vernulsya k soldatam. - Vypolnyat'! - ryavknul on. - Tam v gorah sidit sumasshedshij! Sumasshedshij s arbaletom! YA ne sobirayus' privodit' emu legkuyu dich'! Pojdu posmotryu, chto s pod sotnikom! Ne teryaya vremeni, on zaryadil arbalet i rvanul tuda, otkuda donessya krik. Dvigalsya on bystro, no ostorozhno. Skol'zkij, primitivnyj i zhestokij, |gdeh byl vse zhe gvardejcem i svoi obyazannosti horosho ponimal. On terpet' ne mog Daganadana, no emu by dazhe v golovu ne prishlo ostavit' svoih tovarishchej po druzhine na proizvol sud'by. Vmeste s tem on znal, chto povesti za soboj ves' otryad bylo by oshibkoj. Vse govorilo o tom, chto Bel'gon dejstvitel'no soshel s uma i nachal bit' po svoim. V odinochku u |gdeha byla vozmozhnost' proskochit' nezamechennym. Gruppu vsegda legko obnaruzhit'. Lysyj desyatnik horosho znal, kak strelyayut gvardejskie arbaletchiki, potomu on ne gorel zhelaniem past' smert'yu hrabryh, komanduya svoej armiej, tol'ko chto vyvedennoj iz peshcher. Ukryvayas', on vnimatel'no osmatrival mestnost', kak vdrug zametil rasprostertye nepodaleku tela. So vsej ostorozhnost'yu, na kakuyu tol'ko byl sposoben, on podobralsya k nim. No tam ostorozhnost' uzhe ne trebovalas'. Na zemle lezhal mertvyj Bel'gon. Doreb, odin iz soldat, kotoryh vzyal s soboj Daganadan, pri vide |gdeha pripodnyalsya na lokte i sel. Iz rany na pravom bedre struilas' krov'. - CHto sluchilos'? - YA prikonchil sukina syna! - istericheski kriknul soldat. - Parshivoe der'mo! - CHto s ostal'nymi? Govori. - Pod sotnik ubit, Meven ubit... My ne mogli ponyat', otkuda on strelyaet. On uzhe vseh perebil, poka ya sumel do nego dobrat'sya. - Gol'd? - Ubit. Tam. - Doreb mahnul rukoj. |gdeh zaskrezhetal zubami. Vnezapno Bel'gon poshevelilsya i chto-to nerazborchivo prohripel. Desyatnik shvatil lezhavshij ryadom mech i vonzil ego v zhivot bezumca. Potom naklonil svoj arbalet, pristaviv ego k golove, i nazhal na spusk. Strela raskolola cherep. - ZHal', - neozhidanno skazal desyatnik. - Nado bylo snachala yajca emu otorvat' i zapihat' v glotku. Otshvyrnuv oruzhie, on pomog vstat' Dorebu. Obnyavshis', oni medlenno dvinulis' k peshcheram. Koni byli uzhe osedlany, bagazh upakovan. Izmuchennyj |gdeh peredal ranenogo v ruki tovarishchej i izlozhil situaciyu. Potom otvel v storonu ostavshihsya v zhivyh trojnikov. - Beru komandovanie na sebya, - soobshchil on. Nikto ne vozrazhal, poskol'ku eto pravo prinadlezhalo emu po starshinstvu. - CHto budem delat' dal'she? Trojniki molchali. - Vse prosto, - skazal nakonec Lordos. - Vozvrashchaemsya. - Vozvrashchaemsya, - soglasilsya |gdeh. - Sobrat' lyudej, kazhdyj zdorovyj chelovek dolzhen pozabotit'sya ob odnom ranenom. Vyhodim nemedlenno. - A nashi, tam, v gorah? - Tam i ostanutsya, - otrezal desyatnik. - Hvatit s nas etogo grebanogo predpriyatiya. U kogo-to est' sily i zhelanie horonit' trupy v etih skalah? Pust' horonit. Potom dogonit ostal'nyh. ZHelayushchih ne okazalos'. - Otpravlyaemsya! Trojniki poshli k soldatam. Ranenyh usadili na loshadej. Priveli konya dlya |gdeha. Soldaty vytashchili iz peshchery otbivayushchuyusya Lejnu. - SHlyuhu na konya! - prikazal desyatnik. - My vzyali chetyreh zapasnyh loshadej. CHto s ostal'nymi? Ih nekomu vesti. Mnogo ranenyh, i... - Ostavit'. Gromko zakrichala Lejna, pytayas' vyrvat'sya iz ruk soldat. |gdeh prishporil konya, podskochil blizhe i, naklonivshis', vrezal ej uvesistuyu plyuhu. Dartanka svalilas' na zemlyu. Ee podnyali. |gdeh snova naklonilsya, obhvatil devushku za taliyu i vtyanul na sedlo pered soboj. Tak i poehali. Luka sedla bol'no upiralas' v zhivot Lejne, i ona protyazhno zastonala. Desyatnik priderzhal ee ruki, svyazannye za spinoj. - Spokojno, krasavica. Dobrye vremena dlya tebya proshli. YA ne Rbal'. Raznesu bashku, i vse dela, - prigrozil on. Ona pytalas' izmenit' pozu na bolee priemlemuyu, no |gdeh tut zhe sderzhal slovo i shlepnul ladon'yu po yagodicam s takoj siloj, chto krik bul'knul u nee v gorle. S bessil'noj yarost'yu, dazhe ne dumaya o tom, chto delaet, ona ukusila ego za lyazhku so vsej sily. On pronzitel'no vzvyl, dernul za povod'ya. Kon' vstal na dyby, oba vyleteli iz sedla i tyazhelo shmyaknulis' na zemlyu. Desyatnik srazu vskochil, pnul plennicu v zhivot, potom v bok, potom eshche i eshche... Poka ona ne perestala vopit'. SHipya ot zloby, on sel na zemlyu. Podtyanulis' dvoe gvardejcev. - SHlyuha! - prostonal |gdeh. Odin iz soldat soskochil iz sedla. |gdeh prispustil shtaninu. Ukus sil'no krovotochil. Soldat vytashchil iz v'yuka korpiyu, perevyazal ranu, zatem pomog desyatniku vzobrat'sya na konya. - Posadit' etu padal' na zapasnuyu loshad', - prikazal |gdeh. Kogda ee, bez soznaniya, pronosili mimo, on harknul gustoj slyunoj pryamo v ee lico. Vo vremya vechernego privala obsuzhdali ee dal'nejshuyu sud'bu. Ona ne znala grombelardskogo i potomu ne dogadyvalas', chto ee zhdet. Mozhet, i k luchshemu. - Zachem nam eta devka, |gdeh? - sprashival desyatnika Lordos. - Ona nedotyanet do Badora. A esli tak, chto s nej delat'? Hlopot ne oberesh'sya. A chto ty skazhesh' v komendature? Otkuda ona vzyalas'? Na doroge nashel, tak, chto li? |gdeh mrachno molchal. - CHto ni govori, komandir byl chestnejshim chelovekom. A esli uznayut, chto on lichno ezdil za nej v Dartan? - Tak i budet. CHem ob座asnit' gibel' lyudej? Nuzhno govorit' pravdu, Lordos, inache nam vsem budet ploho. CHto tebe, v gvardii naskuchilo? Mne tam horosho. Lordos gluboko zadumalsya. - No ee i vpravdu nel'zya tashchit' v Bador... |to kakaya-to dartanskaya znamenitost'. - Desyatnik prezritel'no skrivilsya. - Mozhem sami pogoret' na ee yazyke. Navret s tri koroba v komendature, i ej, togo i glyadish', poveryat. No ubijstvo nam tozhe darom ne projdet, Lordos. Ona magnatka. - A kto budet znat', chto ona magnatka? |gdeh podnyal tyazhelyj vzglyad: - Glupyj ty, Lordos, dazhe smotret' toshno. V Dartane uzhe navernyaka shum podnyali na vseh uglah. Da i kak sdelat', chtoby nashi ne proboltalis'? Kto-nibud' nap'etsya - i gotovo. K nim podoshel eshche odin trojnik. - Posmotrite na nee, - probormotal on, pokazyvaya na lezhashchuyu nepodaleku devushku. - Kakie u nee glaza... YA k nej ne pritronulsya by, dazhe esli by mne zaplatili... - On mahnul rukoj, uhodya. - Nikto k nej ne pritronetsya, - podtverdil Lordos. - Ona huzhe smerti, huzhe chumy. On tryahnul golovoj. - |to ona pogubila nash otryad, |gdeh, - pomolchav, dobavil on. - Ty videl, kak ona pinala trup? Znayu, ty ne lyubil Rbalya, no ved' on byl nash, iz gvardii. Lichno ya k nej ne hochu pritragivat'sya, |gdeh. Ne pritronus' ni za kakie kovrizhki. - YA tebe chto, prikazyvayu? - razozlilsya desyatnik. No vdrug ponizil golos: - Suku i vpravdu nado prikonchit'. No tak, chtoby lyudi ne znali, chto da kak... Sdelaem tak: zavtra, luchshe okolo poludnya, dadim ej sbezhat'. YA otpravlyus' v pogonyu, no odin. Potom vernus'. Vse budet vyglyadet' tak, budto ona upala s loshadi i razbilas'. Pust' mne potom kto-nibud' skazhet, chto bylo inache. YA pod prisyagoj skazhu, chto ona upala, a ty podtverdish'. Lordos kivnul. Na sleduyushchij den', posle poludnya, |gdeh nachal voploshchat' svoj plan v zhizn'. On ne speshil, dejstvoval hitro. Prezhde vsego on s utra derzhalsya v konce gruppy, rugayas' i zhaluyas' na bol' v bedre, kotoraya meshaet emu pravit' konem. Potom sdelal vid, chto ego klonit v son. Izredka on oglyadyvalsya na loshad' s privyazannoj devushkoj. Privyazali ee, pravda, ochen' slabo. Nakonec on pritvorilsya, chto dremlet, sklonivshis' k shee konya. Vskore povod'ya vedomoj im loshadi vyskol'znuli iz ego ruk, i loshad', na kotoroj sidela ryzhevolosaya, postepenno otstavala, nespeshno pletyas' sledom za otryadom. Desyatnik podumal, chto esli dartanka prozevaet takuyu vozmozhnost', to pridetsya izryadno potrudit'sya, chtoby pridumat' chto-to poluchshe... V konce koncov ego terpenie bylo voznagrazhdeno. Stuk kopyt za ego spinoj stih. On priotkryl glaza, no soldaty byli slishkom daleko vperedi i vryad li mogli chto-to zametit'. On snova zakryl glaza, dovol'nyj soboj, prislushalsya. Odnako perepugannaya devushka, sudya po vsemu, prodolzhala stoyat' na meste, poka on ne skrylsya iz vidu... Lish' potom ona povernula loshad'. On proehal chut' vpered, pritvoryayas' spyashchim, i nakonec obernulsya. Ee kak vetrom sdulo. - Nu, krasotka... - ryknul on skvoz' zuby. Prishporiv konya, on dognal otryad. - Gde ona? - oral on izdali. - Gde eta sterva? Soldaty ostanovili konej, neponimayushche pereglyadyvayas'. |gdeh, pobagrovev ot zlosti, vyhvatil mech iz nozhen i udaril blizhajshego soldata plashmya po spine. - Sily nebesnye! - zarychal on. - CHto za grebanoe vojsko! Sam za vsem ne prosledish', i nichego, odin tol'ko bordel' na ume! YA za nej! Neskol'ko soldat prishporili loshadej, zhelaya sostavit' kompaniyu raz座arennomu komandiru. - Kuda? - ryavknul on. - Na koj lyad mne vasha pomoshch', zadnicy?! Ezzhajte dal'she! Nu! Lordos, zabiraj ih! - Za mnoj! - prikazal trojnik. Soldaty, pokolebavshis', vernulis' v stroj. |gdeh galopom pomchalsya nazad. On byl rad, chto ego plan udalsya. "Ha! Samoe priyatnoe - vperedi! I ubegaet so vseh nog!" - |gdeh raskatisto zahohotal. Popytka devushki bezhat', nevziraya na okruzhayushchuyu dikost' prirody, gor, byla poistine otchayannym shagom. Ona ne znala etogo kraya, ne znala i kuda ej bezhat'. |gdeh prekrasno eto ponimal i ne mog naradovat'sya tomu, kakoe vpechatlenie proizvela na dartanskuyu krasotku ego "opeka", raz uzh ona reshilas' na podobnuyu avantyuru. Podumav o tom, skol'ko hlopot bylo iz-za etoj kapriznicy u Rbalya, Daganadana i Gol'da i skol' tragichno zakonchilos' ih znakomstvo s ryzhej, on reshil, chto emu est' chem gordit'sya. On-to ne dal provesti sebya tak bezdarno. 18 Noch' opustila na gory svoyu tainstvennuyu t'mu. Gol'd slegka poshevelil golovoj i so stonom shvatilsya za bok. Ruka natknulas' na arbaletnuyu strelu, probivshuyu kol'chugu i podstezhku i teper' davavshuyu o sebe znat' zhestokoj, razdirayushchej vnutrennosti bol'yu. On krepche szhal pal'cy i vydernul strelu. Soznanie tut zhe pokinulo ego. Proshlo vremya, prezhde chem on prishel v sebya i snova dotronulsya do rany na boku. Gol'd zastonal, bezuspeshno pytayas' sest'. Potom opyat' leg, dolgo prinoravlivayas' k boli, sdelal novuyu popytku sest' i udarilsya golovoj o skalu, no, udachnyj sluchaj, nashlas' opora. Nakonec Gol'd vyter pot s lica, oshchupyvaya golovu: lob byl gluboko rassechen. Veroyatno, padaya, on udarilsya o kamni. "Erunda", - skazal on sebe i, stisnuv zuby, oshchupal bok. Rana byla ochen' boleznennaya, no, kak on i nadeyalsya, ne ochen' glubokaya. Strela probila kozhu i myshcy, no vnutri, pohozhe, nichego ne povredila. "Projdi ona na dyujm glubzhe..." On otognal mrachnye mysli. Bol' stihala, i rana pochti perestala krovotochit'. Pohozhe, k nej prisohla tkan' podstezhki. "Otdirat' ee budet ne slishkom priyatno, no eto potom... Sejchas... eshche nemnogo otdohnut'..." On opersya golovoj o skalu i zastyl. Svetalo. Sotnik nablyudal za rozhdeniem novogo dnya uzhe v polnom soznanii. Dozhd' budto special'no zaderzhalsya v oblakah, vse bylo tiho i spokojno. Krepko opershis' rukami o skalu, on podnyalsya na nogi. Medlenno, shatko, Gol'd shel v storonu peshcher. On dvigalsya vse uverennee. Zatekshie, izbolevshiesya muskuly nemnogo razogrelis'. K boli on uzhe poprivyk. Potom on uvidel Daganadana. Tot lezhal navznich', pryamoj i zastyvshij v pokoe smerti. Iz moguchej grudi torchala strela; bol'shaya ruka szhimala ee legko, pochti nezhno... Gol'd vstal na koleni, provel drozhashchej rukoj po licu mertveca, ostorozhno otkinul s holodnogo lba pryad' volos. - Dag? Glaza druga smotreli na nego spokojno, bez gneva, bez upreka. - My possorilis', Dag. SHern'! CHto sluchilos', Dag? On posidel eshche nemnogo, potom hotel zakryt' drugu glaza, no veki okocheneli. Gol'd vstal i, glotaya kom v gorle, ushel, ostaviv druga naedine s grombelardskim nebom. CHut' dal'she on natknulsya na izranennyj trup Bel'gona i vse ponyal. V peshcherah nikogo uzhe ne bylo, krome loshadej. On sel i nakonec zanyalsya tem, chto tak dolgo otkladyval: nachal dumat'. Postepenno on vosstanavlival vozmozhnyj hod sobytij. On ponyal, chto ego sochli ubitym. CHto zhe sluchilos' s ego lyud'mi? Konechno, oni povernuli nazad, v Bador. Posle smerti oboih komandirov i bol'shih poter' v otryade nichego drugogo ne ostavalos'. "CHto s Lejnoj?!" - u nego zaholonulo vnutri. On prikazal sebe uspokoit'sya. A chto s nej moglo sluchit'sya? Konechno, ona edet s soldatami. Nuzhno tol'ko dognat' otryad. |to netrudno. Dorogu on znaet. Mozhno ne speshit'. V hudshem sluchae dogonit ih uzhe v Badore. Odnako on znal, chto toropit'sya budet. Gol'd osedlal konya i prihvatil drugogo. Ostal'nyh loshadej prognal. Mozhet, oni najdut travu, mozhet, i net. Mozhet byt', popadut komu-nibud' v ruki. On ne mozhet vesti za soboj celyj tabun. On vskochil v sedlo i vskriknul ot boli. Skorchivshis', zazhal rukoj sochivshuyusya krov'yu ranu i medlenno spolz na zemlyu. Nuzhno perevyazat'. Inache on daleko ne uedet. Gol'd nachal snimat' kol'chugu i podstezhku. 19 Karenira podnyalas' s zemli, napryazhenno vglyadyvayas' vdal'... V to zhe mgnovenie iz-za skal vyskochili neskol'ko chelovek i begom brosilis' k nej. Devushka nagnulas' za lukom, no bylo uzhe pozdno; ona ostavila oruzhie i tak, kak byla, s golymi rukami, vybezhala navstrechu napadavshim. Bajlej nikogda eshche ne videl takih pryzhkov, a esli by emu kto-nibud' rasskazal - ne poveril by. Bystro razognavshis', ona vzmyla v vozduh, slovno stepnaya pantera. Poluchiv udar nogami, muzhchina ruhnul na zemlyu, ne izdav ni zvuka. Ona povernulas' ko vtoromu. Tot nabrosilsya na nee, podnyav mech; ona povernulas', prisev, perehvatila opuskayushchuyusya ruku i podbrosila nogi vverh. Napadavshij po inercii pereletel cherez ee spinu, perekuvyrnulsya i grohnulsya na skaly, slovno meshok s peskom. Vse proizoshlo tak bystro, chto Bajlej ochuhat'sya ne uspel. Stryahnuv s sebya ocepenenie, on prygnul s mechom vpered, vstav plechom k plechu so Starcem. Protivniki brosilis' na nih. Dartanec videl kraem glaza, kak ego sedoborodyj sputnik otrazhaet svoim polumechom vrazheskij klinok, a raskrytoj ladon'yu ostanavlivaet brosivshegosya v ataku protivnika. |ffekt byl takim, slovno tot na begu v容hal golovoj v rastyazhku mezhdu derev'yami. Vprochem, u Bajleya tozhe ne vozniklo osobyh hlopot: ego protivnik ochen' ploho vladel mechom, pochti srazu zhe lishilsya oruzhiya i pozorno bezhal. Bajlej posmotrel na Ohotnicu, kotoraya, molnienosno obernuvshis' vokrug svoej osi, izo vseh sil zakatila nogami v lico roslogo detiny. Tot ruhnul. Udivitel'nyj sposob bor'by, kotoryj Bajlej videl vpervye, oshelomil dartanskogo magnata. Odnako on tut zhe opomnilsya, poskol'ku pered nim voznik ocherednoj protivnik. Lyazgnuli skreshchennye klinki, oruzhie v ruke molodogo cheloveka drognulo. Na etot raz on imel delo ne s uval'nem! Dartanec pariroval vtoroj, ochen' bystryj udar, s siloj ottolknul mech, popytalsya perejti v kontrataku, no bezuspeshno. Otchayanno zashchishchayas', on vnezapno uslyshal priglushennyj, polnyj boli krik Kareniry. Na mgnovenie on otvleksya, no eto dorogo emu oboshlos': vrazheskij klinok smestilsya vdol' ostriya do samoj rukoyati ego mecha, myagko otodvinuv v storonu, posle chego holodnyj metall kosnulsya ego shei. - Nedurno, bratec, - s uvazheniem proiznes voin, namerevayas' protknut' emu gorlo. V tot zhe mig razdalsya stranno nizkij, polnyj uzhasa i izumleniya golos: - Vo imya SHerni! Stoyat'! Stoyat', govoryu! Protivnik Bajleya otstupil i opustil oruzhie, prodolzhaya bditel'no sledit' za ego dvizheniyami. Bajlej hotel bylo prygnut' vpered, no kto-to perehvatil ego za plecho. |to byl Starec. - Net, moj mal'chik. Bajlej bystro oglyadelsya po storonam i pochti srazu zhe uvidel Kareniru. Ona lezhala na zemle, s zalitym krov'yu licom. Ryadom s nej, izdavaya protyazhnye stony, sidel muzhchina v potrepannoj kozhanoj kurtke, prizhav ruki k zhivotu. Eshche odin bezuspeshno pytalsya podnyat'sya. Sredi vooruzhennyh lyudej stoyal chelovek, vozvyshavshijsya nad vsemi bol'she chem na golovu. Ego plechi i ruki oshelomlyali odnim svoim vidom. U nog ego poshevelilos' nechto, chto dartanec v sgushchayushchihsya sumerkah sperva prinyal za bol'shoj kamen'. |to byl kot. I esli etot chelovek byl gigantom sredi lyudej, to ego sputnik, dolzhno byt', byl gigantom sredi kotov. - Ubrat' oruzhie! - yarostno ryknul kot, prizhav ushi. Golos ego zvuchal yasno i otchetlivo, hotya i pohodil na zverinoe rychanie. Kot posmotrel na Bajleya i Starca, sverknuv zheltymi glazami. - Dorlan, - skazal on, preodolevaya rasstoyanie odnim bol'shim pryzhkom. - My byli neostorozhny. Starik kivnul. - Ona zhiva? - neterpelivo sprosil on. Kot, ne govorya ni slova, pobezhal k devushke. Oni pospeshili sledom. Starik naklonilsya i prilozhil ladon' ko rtu armektanki, potom ostorozhno ster krov' s blednogo lica. - Ee tol'ko oglushilo, - skazal on, osmatrivaya glubokuyu, idushchuyu vdol' brovi, ranu. Bajlej oblegchenno vzdohnul. Te zhe chuvstva, pohozhe, ispytyval i kot, poskol'ku ego prizhatye k golove ushi drognuli i podnyalis'. Velikan tozhe prisel ryadom s lezhashchej. Udivitel'no ostorozhno on oshchupal svoimi moguchimi pal'cami kraya rany i sprosil cherez plecho: - Kto ee udaril? - YA, - priznalsya odin iz razbojnikov, pokazyvaya okovannuyu zhelezom dubinu. Velikan pokachal golovoj, slovno chemu-to udivlyayas', potom vnimatel'no posmotrel na Starca i perevel vzglyad na Bajleya. - Dorlan-Poslannik, - negromko skazal on. - Dorlan umer, - vozrazil Starec. - ZHiv tol'ko Starec. Neznakomec zadumchivo naklonil golovu. - YA slyshal ob etom. CHto zh, horosho, Starec. Prosti za nedorazumenie. - Ne budem bol'she ob etom. Naskol'ko ya ponimayu, peredo mnoj - sam Basergor-Kragdob? - Radi SHerni, gospodin, - pospeshno skazal velikan, - pozvol' mne soobshchit' tebe moe nastoyashchee imya! YA I.I.Glorm. Voennoe prozvishche zvuchit prosto smeshno v tvoem prisutstvii! Bajlej izumlenno slushal. - Basergor-Kragdob, - povtoril on. Korol' Gor pristal'no posmotrel na nego. - Ty chto, znaesh' menya, gospodin? Ty ne pohozh na znatoka Gor, i ty yavno ne grombelardec... Sudya po akcentu - dartanec? - Da, eto tak. No tvoe imya, gospodin, ya slyshal mnogo raz. Razbojnik vernulsya k tomu, chto bespokoilo ego bol'she vsego. - Rbita ne bylo so mnoj, - ob座asnyal on Starcu. - Nashi otryady dolzhny byli vstretit'sya imenno zdes'. Moya gruppa natknulas' na vas pozavchera, pohozhe, my shli odni