m i tem zhe putem. Gm... ya dumal, chto tol'ko ya znayu etu tropu. Vasha provodnica... eto vse ob®yasnyaet. On povernulsya k svoim podchinennym, pobitym Ohotnicej, slovno tol'ko teper' vspomnil ob ih sushchestvovanii. Te uzhe prishli v sebya, no ih fizionomii vse eshche nevazhno vyglyadeli. - |ta zhenshchina - sushchij demon, - s uvazheniem skazal on. - Tyazhelo pokalechila dvoih moih lyudej, a eshche neskol'kim zdorovo napoddala. Govorish', Raner, chto tol'ko svoej dubinoj?.. Muzhchina, moguchee teloslozhenie kotorogo ne moglo ne brosit'sya v glaza tol'ko v teni ego komandira, kivnul. - SHern'! Esli by Rbit ne ostavil svoih i ne vybezhal nam navstrechu... - prodolzhal Kragdob. - Hvatit ob etom, - snova poprosil starik, perevyazyvavshij golovu devushki. Ona zastonala i otkryla glaza, potom poshevelilas' i sela, ne bez pomoshchi Bajleya. Velikan-razbojnik protyanul ej obe ruki. - Radi SHerni, - poprosil on, - podaj mne ruku, vashe blagorodie. YA ne znal, kto ty; prosi chego hochesh', tol'ko prosti menya za eto nedorazumenie, ibo tovarishchi tvoi uzhe mne vse prostili! - S kem... ya govoryu? - sprosila ona eshche neuverennym golosom, szhimaya rukami golovu. - YA I.I.Glorm, a zdes', v Gorah, - Basergor-Kragdob. My sidim na odnom trone, gospozha, - neozhidanno dobavil on neskol'ko shutlivym golosom. - O SHern'! - probormotala devushka, pochti pridya v sebya. Ona priglyadelas' k razbojniku. - Basergor-Kragdob... Raz uzh na odnom trone, to ne sadis', korol', mne na koleni. On edva spryatal usmeshku. Devushka slabo ulybnulas' v otvet i tut zametila kota. - Rbit? - radostno okliknula ona. Kot podnyal lapu v Nochnom Privetstvii. - Gory bol'shie, Ohotnica... - druzhelyubno skazal on. - ...no i my ne malen'kie, - zakonchila ona, protyagivaya ruku i kasayas' konchikami pal'cev burogo meha. Bajlej podumal, chto eti dvoe yavno znakomy uzhe davno. Devushka snova glyanula na Korolya Gor. - A my... - skazala ona. - Mnogo zhe ponadobilos' let, chtoby my nakonec vstretilis'. Mne bylo tak lyubopytno! - dobavila ona s naivnoj otkrovennost'yu, i slova prozvuchali dazhe neskol'ko igrivo. Velikan snova ulybnulsya: - Mne tozhe. 20 |gdeh nastig svoyu dobychu bez truda. Inache i byt' ne moglo. Desyatnik presledoval razbojnikov v gorah, kogda Lejna eshche lezhala v kolybeli. V Grombelarde on provel vsyu svoyu zhizn', ona zhe v Strane Tuch okazalas' vpervye. On srazu dogadalsya, chto devushka ne brosit konya. Dlya nee "bezopasnee" oznachalo - podal'she. Tak chto ona, skoree vsego, dolzhna byla ehat' po staromu vostochnomu traktu, vernee, po tomu, chto ot nego ostalos'. S momenta ee pobega do nachala pogoni proshlo ochen' malo vremeni, i riska nikakogo ne bylo. Gvardeec prosto pustil konya galopom, ozhidaya, kogda beglyanka poyavitsya pered glazami. On byl prevoshodnym vsadnikom, tak chto pogonya byla nedolgoj. Zavidev ego, Lejna srazu zhe ponyala svoyu oshibku. Ona popytalas' s®ehat' s trakta, no ej eto ne udalos'. Togda ona sprygnula s sedla i brosilas' begom pod goru, chtoby ukryt'sya v nebol'shom pereleske. Esli by ona sdelala eto ran'she, vozmozhno, u |gdeha voznikli by problemy. Togda emu prishlos' by osnovatel'no prochesat' mestnost'. I kto ego znaet, vdrug by ej udalos' spryatat'sya v kakoj-nibud' dyre. Po krajnej mere, do nochi. A noch'yu - ishchi-svishchi vetra v pole. Grombelardskie lesa, estestvenno, ne byli podhodyashchim mestom dlya odinokoj zhenshchiny, osobenno dartanki; tak chto neizvestno, kakim stal by ishod sobytij. Navernyaka plachevnym. No kto znaet? Vprochem, kakaya raznica? Lejna brosila konya na vidu u lysogo desyatnika; on videl ee i uzhe ne sobiralsya teryat' iz vidu. Sklon, po kotoromu ona bezhala, byl maloprigoden dlya ezdy verhom. Odnako prekrasno upravlyavshijsya s konem soldat mog zastavit' zhivotnoe delat' mnogoe. Tshchatel'no vybiraya dorogu, ogibaya samye neprohodimye mesta, |gdeh, nesmotrya ni na chto, postepenno dogonyal devushku. Nakonec on okazalsya tak blizko, chto slyshal ee tyazheloe dyhanie i otchayannye vshlipyvaniya. Poslednim usiliem ona peresekla polosu pervyh derev'ev chahlogo podleska, no pogonya byla uzhe ryadom. Devushka spotknulas' i upala. S plachem vskochila i pobezhala dal'she, slysha za spinoj hrap zagnannogo konya i topot kopyt, odnako ej ne hvatilo smelosti oglyanut'sya. Ona opyat' upala i bol'she uzhe ne podnyalas'. Presledovatel' ostanovil konya ryadom. - U menya est' zoloto... slugi... dvorec! - s revom vzmolilas' ona, utknuvshis' licom v zhestkij moh i obhvativ golovu rukami. - YA dam tebe vse... vse... Tol'ko ostav' menya... Ona udarila stisnutymi kulakami o zemlyu. - Ostav'... - povtoryala ona. - Proshu tebya... Ostav'... |gdeh sprygnul s sedla. - A pochemu by i net? - spokojno sprosil on. Ona v uzhase zastyla. - Pochemu by i net, vashe blagorodie? Ne ponimaya, ona ne dvigalas' s mesta, pytayas' podavit' rvushchiesya iz gorla rydaniya. - Slugi i dvorec mne ni k chemu, - rassuzhdal vsluh desyatnik. - No zoloto? Devushka medlenno podnyala golovu. - Dam tebe stol'ko, skol'ko zahochesh'... - prosheptala ona s bezumnoj nadezhdoj, ustavivshis' nepodvizhnym vzglyadom v moh. - Slyshish'? Skol'ko zahochesh'! - Skol'ko zahochu?.. - Da! Da, ya bogata... bogata, bogata... - povtoryala ona, otchayanno ceplyayas' za poslednyuyu nadezhdu. - Dam tebe sto... tysyachu... desyat' tysyach... Vnezapno ona vskochila i posmotrela na nego. On vnimatel'no slushal. - U menya est' dvorec... i dom! - lihoradochno povtorila ona. - Dom prodam, dorogo prodam! Poluchish' skol'ko zahochesh'... Slyshish'? Skol'ko zahochesh'! K ee shcheke prilipli melkie listiki mha. S pokrasnevshimi ot slez glazami, ona nervno protyanula k nemu ruki, slovno prosya otveta. Desyatnik chut' ulybnulsya - i s etoj ulybkoj ego lico priobrelo sovershenno chelovecheskoe vyrazhenie. - Pohozhe, ty menya ubedila, gospozha... Ona s trudom sderzhala krik radosti i oblegcheniya. - ...no u menya est' eshche odno, sovsem malen'koe zhelanie... Ona zastyla, ne v silah poshevelit'sya. Mgnovenie spustya ona... ponyala. - Net... - v otchayanii prosheptala ona. - Net... proshu tebya... - Ne torgujsya so mnoj, gospozha, - spokojno predostereg desyatnik. - Dazhe ne pytajsya. Tvoe zoloto daleko, a moj mech sovsem blizko... Zastonav, ona nachala nelovko razdevat'sya. On smotrel na nee, ne skryvaya ohvativshego ego zhelaniya. Trojniki mogli govorit' chto hoteli. |gdeh, odnako, byl ne iz brezglivyh. A zhenshchiny on ne imel davno. On povalil ee na zemlyu i grubo ovladel eyu. Ona ne sumela podavit' krika boli i otchayaniya. Kogda on vstal, ona svernulas' klubkom, drozha vsem telom, prizhala ruki ko rtu, uderzhivaya stony i toshnotu. - Tvoego zolota, - vnezapno uslyshala ona golos, - mne vse ravno ne poluchit'. Kak tol'ko ty vernesh'sya v Dartan, ty poshlesh' ko mne chinovnikov Tribunala, a ne zoloto. V devushke chto-to vzorvalos'. Ona vstala, ochen' medlenno i tyazhelo, potom shagnula k nemu i shvatila gvardejca za gorlo. V pervyj moment ona zastala ego vrasploh. Odnako on tut zhe izo vseh sil otpihnul ee kolenom v storonu i nanes udar kulakom. Devushka upala, no tut zhe snova vskochila i bez edinogo zvuka snova ostervenelo nabrosilas' na nego. On ostanovil ee pinkom i snova povalil udarom kulaka. Ona medlenno podnyalas'. Iz razbitogo nosa i rta tekla krov'. Ona brosilas' na nego v tretij raz. Razveselivshis', on uzhe ne sbival ee s nog, a, uderzhivaya na rasstoyanii, osypal udarami i pinkami. Nakonec emu eto naskuchilo. Kogda okrovavlennaya devushka v isstuplenii snova dvinulas' k nemu, on vytashchil mech i otrezal ej grud', povisshuyu na loskute kozhi. Prezhde chem smolk ee vopl', on vybil ej ostriem mecha glaz. Potom rezanul po rtu, potomu chto hotel, chtoby ona ulybalas'. 21 Bajlej ne smog zasnut' pod vpechatleniem minuvshego dnya. Snachala on videl moguchuyu figuru Korolya Gor. Ne znaya pochemu, on voznenavidel etogo cheloveka s pervogo zhe mgnoveniya. Posle bolee blizkogo znakomstva Kragdob okazalsya pryamym i iskrennim, no pervonachal'naya nepriyazn' ostalas'. Potom ona snova usililas'... Basergor-Kragdob byl chelovekom nezauryadnym - v etom u dartanca ne bylo nikakih somnenij. Odnako v chem zaklyuchalas' eta nezauryadnost' - on ne znal. V povedenii? Vo vneshnosti? V sposobe govorit', v soobrazitel'nosti? A mozhet, vo vsem srazu? Kogda on govoril, kazalos', s ego gub l'etsya voda. Plavno tekli spokojnye, tshchatel'no podobrannye slova, grud' ritmichno nabirala vozduha, sosredotochenno smotreli glaza... On sprashival i otvechal korotko, vo vsyakom sluchae - ne prostranno. Ego interesovalo, chto oni delayut v etoj chasti Gor, hotya on srazu zhe predupredil, chto esli eto tajna, to on zabiraet svoj vopros obratno. K Starcu on otnosilsya s nepoddel'nym uvazheniem; k Ohotnice - s iskrennim druzhelyubiem i priznatel'nost'yu, kotorye kazalis' Bajleyu pochti neumestnymi, - ved' eti dvoe pochti ne byli znakomy. Potom on, odnako, ponyal, chto hotya Kragdob i Ohotnica dejstvitel'no do etogo ne vstrechalis', no mnogoe drug o druge slyshali i znali. Teper' on uzhe inache smotrel na devushku; konechno, on davno ponyal, chto ona izvestnaya v Grombelarde lichnost', odnako ne predpolagal, chto lichnost' eta chut' li ne legendarnaya... Lyudi iz otryada Kragdoba otnosilis' k nej s velichajshim pochteniem, dohodyashchim do absurda: te, komu ona napoddavala v stychke, prishli k nej za razresheniem - mozhno li im teper' govorit', chto oni srazhalis' s samoj Caricej Gor? Dartanec, znavshij Grombelard i Tyazhelye Gory ves'ma poverhnostno, ne mog nadivit'sya podobnym ceremoniyam. Kogda Kragdob uznal, chto troe putnikov napravlyayutsya v Kraj, on uzhe bol'she ni o chem ne sprashival. On zadal odin lish' vopros: ne za Broshennymi li Predmetami? Uslyshav, chto net, on kivnul. - Rbit byl v Krae, - korotko skazal on. - Esli by vy shli za Predmetami, - on obratilsya pryamo k Ohotnice, - to on ih vam by ne otdal. Da i na forpost vy tozhe ne idete. Rbit byl v plohom nastroenii i szheg ego. Potom oni uzhe bol'she ne govorili o Durnom Krae. Razozhgli koster; otryady Rbita i Korolya Gor vmeste naschityvali neskol'ko desyatkov, chto pozvolyalo chuvstvovat' sebya v polnoj bezopasnosti i prenebrech' melkimi sredstvami predostorozhnosti. Vprochem, kak uveryal kot, osnovyvayas' na doneseniyah razvedchikov, vse vokrug bylo sovershenno spokojno. Basergor-Kragdob neozhidanno prodemonstriroval svoj talant rasskazchika. Sidya u kostra, on razvlekal svoih novyh druzej odnoj krasochnoj istoriej za drugoj. Bajleya udivila neobychnaya skromnost', a vozmozhno, i skrytnost' velikana: on ni razu ne upomyanul o sobstvennyh podvigah. Vokrug kostra voznikla bezmyatezhnaya, druzhestvennaya atmosfera. K ognyu priseli neskol'ko chelovek Kragdoba, kotorye prinyali uchastie v besede, dobavlyaya svoi podrobnosti i vremya ot vremeni veselo smeyas'. Vsya eta kompaniya sovsem ne pohodila na banditov, skoree na otlichno obuchennyh soldat. Bajlej dovol'no bystro sorientirovalsya, kto iz lyudej Korolya Gor imeet ves. Posle komandira samym glavnym schitalsya kot Rbit. Bajlej paru raz videl v Badore kotov-voinov, no etot byl isklyuchitel'nym sozdaniem. On derzhalsya prenebrezhitel'no i svobodno, kak i podobaet vysokorozhdennym. Govoril vsegda malo i po delu. Dartanec zametil, chto Rbit i Karenira horosho znakomy, i, sudya po vsemu, dovol'no davno. V ih otnosheniyah skvozili kakie-to dalekie, nepriyatnye vospominaniya, svyazyvavshie ih pechal'noj tajnoj. Delone, shchuplyj molodoj chelovek, s neobychajno krasivym i derzkim licom zabiyaki i iskatelya priklyuchenij. Imenno emu Bajlej proigral poedinok na mechah. Pri pervoj zhe vozmozhnosti molodoj razbojnik podoshel k dartancu, vyrazhaya emu svoe uvazhenie i priznatel'nost'. On pryamo dal emu ponyat', chto schitaet ego nastoyashchim masterom i chto za vremya korotkoj shvatki uspel ocenit' talant protivnika. Oni dogovorilis' o beskrovnom poedinke, utrom. V razbojnich'em otryade byli i dve zhenshchiny. Odna iz nih uporno iskala glaza Bajleya, nastol'ko demonstrativno, chto tot v konce koncov naklonilsya k sidevshemu ryadom razbojniku (tomu samomu, kotoryj svalil Kareniru dubinoj) i sprosil, kak ee zovut. Razbojnik chut' ulybnulsya, smeril ego vzglyadom i skazal: - |to Arma, moya starshaya sestra. No ona, dartanec, vidit tol'ko odnogo, zato ochen' krupnogo muzhchinu. On podmignul i poglyadel na svoego komandira. Bajlej chto-to probormotal i pokrasnel kak mal'chishka. Krasavicej Armu trudno bylo nazvat'. Trudno skazat', byla li ona hotya by simpatichnoj. Tipichnaya grombelardka: nevysokaya, shirokobedraya, korenastaya. Ee ukrasheniem byli udivitel'no pyshnye volosy, solnechno-zheltye, gustye; svyazannye v neskol'ko tugih kos, oni spuskalis' nizhe poyasa. Dartanec perevel vzglyad na Kareniru, potom - na Korolya Gor. Tut zhe kol'nulo pod lozhechkoj. Devushka s interesom slushala ocherednoj rasskaz velikogo razbojnika, tot yavno veshchal _tol'ko dlya nee_. Pytayas' otvlech'sya, Bajlej zagovoril bylo so Starcem, no ego sputnik - stranno zadumchivyj, otsutstvuyushchij i dalekij - otdelalsya nichego ne znachashchimi slovami. I Bajleyu stalo odinoko v etoj bol'shoj, no chuzhoj kompanii. Teper' on ne mog zasnut'. Vorochalsya s boku na bok i v konce koncov reshil projti progulyat'sya. On otbrosil plashch, kotorym ukryvalsya, i vstal. Vybravshis' iz yamki, gde ustroil sebe lezhbishche, on nachal ne toropyas' prohazhivat'sya tuda-syuda. Kakoj-to bditel'nyj soldat Basergora-Kragdoba podnyal golovu, kogda ego minovala v temnote molchalivaya figura, no snova pogruzilsya v dremu. Bajlej doshel do linii postov, minoval ih i dvinulsya dal'she. CHasovye ego ne ostanavlivali. Nebo bylo udivitel'no chistym; dozhdya ne bylo, i vpervye s teh por, kak Bajlej okazalsya v Grombelarde, iz-za tuch vyglyanula luna. Tut on i uvidel ih... Bajlej pospeshno spryatalsya v teni sredi bol'shih kamnej, sam ne znaya, zachem eto delaet. Obratnyj put' byl otrezan - oni stoyali slishkom blizko, i, esli by on nachal vybirat'sya nazad, oni navernyaka ego zametili by. Bajlej videl ih sovershenno otchetlivo. Karenira sidela na bol'shom kamne, razbojnik stoyal pryamo pered nej... Oni celovalis'. V lunnom svete Bajlej uvidel ruki velikana, sharivshie pod kurtkoj devushki. On pochuvstvoval, kak u nego szhalos' serdce. Karenira gluboko vzdohnula i dovol'no otchetlivo prosheptala: - Korol' Gor... Basergor-Kragdob izdal korotkij smeshok. - Da uzh, korolevskaya iz nas para, - skazal on vpolgolosa, no s yasno razlichimoj ironiej. - Ved' ya na samom dele tebya poprostu ne vynoshu. Karenira tihon'ko zasmeyalas', no eto byl smeh dovol'noj zhenshchiny. Ona krepche prizhala ego ruki k svoej grudi. - Korol' Gor ne vynosit Caricu Gor, - delanno ser'eznym tonom proiznesla ona, podrazhaya nizkomu golosu velikana. - A znaet li Korol' Gor, komu prinadlezhat te dve igrushki, chto tak emu nravyatsya? - Korol' Gor mozhet takih igrushek imet' skol'ko zahochet... Ona prezritel'no fyrknula, pytayas' vydernut' ego ruki iz-pod kurtki: - Raz tak, to pust' on ostavit eti dve v pokoe! Ego ruki dazhe ne drognuli. On sklonil golovu, i do ushej szhavshegosya v komok Bajleya donessya zvuk poceluya. On stisnul zuby. Nesmotrya na nochnoj holod, on vspotel. Basergor-Kragdob opustil ruki nizhe, plotnee prizhimayas' k devushke. Ona vzdrognula, i poslyshalsya ee stranno sdavlennyj shepot: - Novaya... igrushka? Razbojnik ne otvetil. Eshche mgnovenie, i Bajlej uslyshal ee tihij, polnyj naslazhdeniya ston. Ne vyderzhav, on nachal medlenno podnimat'sya. Negromkie, no otchetlivye slova ostanovili ego na polputi. On uznal golos kota. - Glorm, Karenira! Prekratite. Zastignutyj vrasploh velikan otorvalsya ot devushki. Ta vzdrognula i bystro sdvinula bedra. - Prekratite, - povtoril Rbit. Vo mrake blesnuli ego bol'shie zheltye glaza. - Prekratit'? - udivlenno peresprosil razbojnik. - A my kak raz... Ty nam pomeshal, Rbit. V chem delo? Gneva v ego golose ne bylo, razve chto nedovol'stvo. V golose kota poslyshalis' opravdyvayushchiesya notki: - Pozzhe, Glorm, horosho? YA tebe vse potom ob®yasnyu. - A ya? - gromko sprosila Karenira, ne na shutku rasserzhennaya. - Mne ty ne hochesh' nichego ob®yasnit'? - Skoro sama pojmesh'... - Pojmu? Radi SHerni! Ubirajsya, Rbit! Mne zhal', chto nasha druzhba zakanchivaetsya tak! - Druzhba kota nikogda ne konchaetsya. Zapomni eto. Kot obratilsya k razbojniku: - Glorm, hotya by ty mne pover'. Idi v lager'. I ty tozhe, obizhennaya zhenshchina. Nastupilo tyazheloe molchanie. Nakonec Glorm protyanul ej ruki. Karenira chto-to yarostno proshipela, ottolknula ego i sama sprygnula s kamnya. Ne oglyadyvayas', ona bystro poshla v storonu lagerya. Kragdob eshche raz brosil vzglyad na kota i dvinulsya sledom. Bajlej zaderzhal dyhanie, kogda oni oba drug za drugom proshli mimo ego ukrytiya. Oni ushli, no on vse eshche sidel bez dvizheniya. Neozhidanno u ego uha poslyshalos' tihoe rychanie. - Hochesh' spryatat'sya ot koshach'ego vzglyada, priyatel'? CHestnoe slovo, prevoshodnaya ideya. Kot sidel ryadom, glyadya na nego sverkayushchimi glazami. Bajlej sudorozhno sglotnul. - Idem otsyuda, - snova zagovoril kot. - Zachem komu-to videt' nas vmeste? A nam est' o chem potolkovat'. Oni otoshli na prilichnoe rasstoyanie ot lagerya. Rbit ulegsya na zemlyu, akkuratno vytyanuv lapy, kak i podobalo kotu. On terpet' ne mog valyat'sya kak popalo. Dartanec sel ryadom. - Strannyj narod - lyudi, - zadumchivo promurlykal kot. - Smotryat, no ne vidyat, slushayut, no ne slyshat, chuvstvuyut, no ne ponimayut... Posle stol' neobychnogo vstupleniya on posmotrel Bajleyu v glaza: - Ot neobdumannyh dejstvij chasto kuda bol'she vreda, chem ot prednamerennyh. A skol'ko vreda ottogo, chto vy smotrite, a ne vidite! Dlya predvoditelya razbojnich'ej bandy slova prozvuchali neskol'ko stranno. Bajlej hotel chto-to skazat', no kot ego operedil. - YA znayu Kareniru uzhe mnogo let, - skazal on, - no za vse eto vremya my vstrechalis' dvazhdy. Pervyj raz - kogda stervyatniki lishili ee glaz... Bajlej vzdrognul. - ...a vo vtoroj raz, kogda ne slishkom daleko otsyuda ona spasla mne zhizn'... On pomolchal, vyderzhivaya pauzu. - YA ne hochu tebya utomlyat', dartanskij voin. Skazhu lish' to, chto vizhu: ona lyubit tebya. Ty - ee, no pytaesh'sya sebya ubedit', chto eto druzhba. Teper' naschet Glorma, ili Korolya Gor, esli tak tebe bol'she nravitsya: on vernyj drug, no u nego est' svoi nedostatki. Karenira ego razdrazhaet svoej chrezmernoj samouverennost'yu... no huzhe, chto ona imeet na to pravo, protiv chego nel'zya vozrazit'. Potomu on ohotno uvel by ee u tebya. Hotya by zatem, chtoby potom nemnogo unizit'. Takoj uzh on est'. V lyubom drugom sluchae ya zakryl by na eto glaza, poskol'ku legkaya poshchechina, vozmozhno, ej ne povredila by. Zachem komu-to vlezat' mezhdu vami radi bezdumnoj zabavy? Esli ty ee lyubish' - tebe reshat'. Bajlej ne znal, chto skazat', i molchal. - Ne storonis' ee, - dobavil Rbit. - Da, ty sam eshche molod. No ona glupee, chem ty dumaesh', i ne takaya samostoyatel'naya, kak kazhetsya. Ona nuzhdaetsya v opeke. Ty dolzhen vzyat' ee za ruku i vesti, kak rebenka, pokazat' ej zhizn', ibo ona ee ne znaet. Gory? Nu i chto. Ona nauchilas' valit' s nog muzhchin, vot i vse. Vo vsem ostal'nom ona stol' zhe bespomoshchna, kak ta armektanskaya legionerka, na kotoruyu ya kogda-to prygnul iz zasady. Ona zrelaya zhenshchina, i vremya ot vremeni ej nado s kem-to spat', no ved' ne s temi, kto luchshe, vo imya SHerni! Dlya zhenshchiny eto oshibka, kotoraya neizbezhno vedet k zavisimosti, a zavisimost' nepremenno oborachivaetsya libo supruzhestvom, libo unizheniem. Ponimaesh', o chem ya? Tishina v otvet. - Mozhet byt', ty dumaesh', chto kot nichego ne smyslit v chelovecheskih delah? |to ne tak. YA zhivu sredi lyudej, moj yunyj drug. Mozhet, ya i derzhus' chut' otstranenno, no u menya est' glaza, kotorye vidyat, i ushi, kotorye slyshat. Ne udivlyajsya, chto ona pobezhala za Glormom, a ne za toboj. CHto ty ej, v konce koncov, mozhesh' dat'? Druzhbu? Ne eto ej nuzhno. Smotri: moj drug nachal igrat' s nej v lyubov', tol'ko igrat', no ona navernyaka i sama znala, chto eto vsego lish' igra. I chto? I eshche odno, - zakonchil kot. - Hot' i s dobrymi namereniyami, no ya vse zhe vputal tebya v chuzhie dela. Vprochem, Glorm menya eshche poblagodarit, Karenira pojmet, a ty, esli hochesh', mozhesh' potrebovat' lyuboj satisfakcii. YA ponesu lyuboe nakazanie, kakoe ty opredelish'. Bajlej ustavilsya vo t'mu pered soboj. Mozhet byt', kot i ponimal lyudej. No chelovek ne ponimal kota. Po krajnej mere, sejchas. - Ty i v samom dele dartanec, gospodin? - sprosil Delone. - Pochemu zhe togda vse nad vami smeyutsya? Bajlej medlenno otvel ostrie klinka protivnika ot svoej grudi. - Neveroyatno. - Razbojnik vse eshche ne v silah byl skryt' udivleniya. - Krome Glorma, kotoryj mozhet razrubit' menya popolam vmeste s moim mechom, ya ne znayu nikogo, na kogo ya potratil by takuyu ujmu vremeni! Bajlej ne ponyal. Mozhet, eto nasmeshka? Oni skrestili oruzhie raz dvadcat', ne bol'she. Delone ubral mech i druzhelyubno obnyal dartanca: - Idem, gospodin, nam nuzhno pogovorit'. Dash' mne poderzhat' svoj mech? On prosto velikolepen. Oni proshli cherez krug zritelej i priseli v storonke. CHerez paru minut oni goryacho sporili, otchayanno zhestikuliruya, pokazyvaya priemy i kak by ubivaya desyatki nevidimyh protivnikov. Rbit, nablyudavshij za ih poedinkom s vidom znatoka, povernulsya k Karenire, Glormu i Starcu: - U nego neveroyatnyj talant. Uverennaya, bystraya ruka i reakciya, kakoj ya ne videl ni u kogo, krome Delone. No emu eshche ne hvataet lovkosti. - Iskusstvo vladeniya mechom, - zametil starik, - uzhe pochti umerlo. To, chem obychno zanimayutsya, - prostaya reznya, i ne bol'she. |ti dvoe, popadi oni v ruki staryh masterov-shergardov, zasverkali by, kak brillianty. - On nahmurilsya. - No ved', - obratilsya on k Basergoru-Kragdobu, - ty, gospodin, kak ya slyshal, srazhaesh'sya dvumya mechami? Velikan bez edinogo slova dostal iz nozhen neveroyatno dlinnyj klinok s uzkim lezviem i podal ego stariku. - Otkuda u tebya eto oruzhie, gospodin? - Est' odin chelovek, kotoryj lyubit zhelezo, tak zhe kak i zhelezo lyubit ego. On zhivet v Grombe. No srazhat'sya etim oruzhiem nauchil menya odnorukij starik, pochti s menya rostom. On nikogda ne govoril mne, kto on, a ya v konce koncov perestal ego ob etom sprashivat'. Samoe udivitel'noe vremya v moej zhizni, - priznalsya razbojnik. - Tot chelovek takzhe rasskazal mne, kak soedinit' vypady etim mechom s udarami korotkogo palasha. On tol'ko rasskazyval, pokazat' ne mog. No, pohozhe, ya neploho ponyal i do sih por zhiv. - Odnorukij, tvoego rosta? - Starik zadumalsya. - Mozhet, ty ego znaesh', gospodin? - ozhivilsya Kragdob, odnako tut zhe podnes ruku ko lbu. - Net. Ne stoit govorit', gospodin. Esli i znaesh', ne govori mne, kto on. YA uvazhayu ego tajnu. Raz on sam ne zahotel mne ee otkryt', ne govori. On nikogda ne bral deneg za svoi uroki. Tak chto ya u nego v dolgu. |tot sekret - ego sobstvennost'. Starik kivnul. - U tebya bol'shoe serdce, Korol' Gor, - zadumchivo skazal on. - Bol'shoe, chestnoe serdce... Tut zhe, slovno ne zhelaya, chtoby ego slova slishkom horosho zapomnilis', on obernulsya k Karenire i Bajleyu. - Nam pora, - gromko skazal on. - Konechno, - podtverdila Ohotnica. - YA s samogo rassveta zhdu kakih-to sostyazanij. Raz oni zakonchilis', to poshli. Obshchestvo razbojnikov mne uzhe naskuchilo. - Tak zhe kak i nekotorym razbojnikam, - neozhidanno vstryala Arma, svetlovolosaya podchinennaya Kragdoba, - naskuchilo obshchestvo ee blagorodiya Ohotnicy. Nastupilo nelovkoe molchanie. - Arma, - ukoriznenno, no myagko murlyknul Rbit. - |to chto, scena revnosti? - nahal'no pointeresovalas' armektanka. - Karenira, - prizval ee starik k dobroporyadochnosti. Ona rezko obernulas': - Vo imya SHerni! Neuzheli i ty, otec, budesh' menya uprekat' ili pouchat'? So vcherashnego dnya vse pochemu-to dumayut i reshayut za menya! Podoshel Bajlej. Ona zametila ego i pokazala na vostok. - Nu chto, idem, ili ty peredumal? Lyudi Basergora-Kragdoba pereglyadyvalis', ne ponimaya, kto, s kem i iz-za chego sporit. Dartanec nichego ne otvetil. Proshchanie vyshlo holodnym. Tol'ko Starec kivnul razbojnikam spokojno i druzhelyubno. Tropa uvela ih ot razbojnich'ej stoyanki. Puti razoshlis'. 22 Gol'd chuvstvoval sebya parshivo, no, chestno govorya, on drugogo i ne zhdal. Reshiv dognat' otryad kak mozhno bystree, on zaplatil za eto sil'noj lihoradkoj. Rana okazalas' dovol'no tyazheloj dlya togo, chtoby mchat'sya vo ves' opor galopom. V polden' on pozvolil sebe nemnogo otdohnut' i zasnul. Prosnuvshis', ponyal, chto segodnya otryad on uzhe ne dogonit. Proehal eshche nemnogo, a blizhe k vecheru nachal iskat' mesto dlya nochlega. V Grombelarde ne sleduet nochevat' posredi dorogi, tak kak nel'zya predvidet', kto vyjdet na nee. On dumal o Lejne. Sejchas, kogda ee ne bylo s nim, emu vdrug pokazalos', chto s toj minuty, kak on zabral ee iz Rollajny, vse bylo lish' snom... |to ne moglo byt' yav'yu. Ne moglo. Ona plela protiv nego intrigi? Iz-za nee pogibli lyudi? No ved', vo imya SHerni, razve ona etogo hotela? Prosila pohitit' ee, umyknut'? On siloj zastavil ee povinovat'sya. Vse ee postupki byli prodiktovany strahom, zhelaniem vernut'sya domoj, v Dartan. Ona izvorachivalas', lgala, stroila tajnye plany. Vo imya SHerni! Da ona poprostu zashchishchalas', kak umela! Esli by ee ostavili v pokoe, v zolote i roskoshi Rollajny, ves' ee talant k hitrospleteniyam i intrigam byl by ispol'zovan tak, kak ispol'zovali ego tysyachi zhenshchin, vsegda i vezde. Mozhet byt', neskol'ko pretendentov na ee ruku proveli by neskol'ko zhestokih, razryvayushchih serdce, bessonnyh nochej. Mozhet byt', neskol'ko poklonnikov, nichego ne znaya drug o druge, razminulis' by v dveryah ee spal'ni. No imenno on, Gol'd, sotnik Grombelardskoj Gvardii v Badore, vypustil na svobodu demona, i nikto drugoj ne vinovat v sluchivshemsya. On lyubil etu devushku. Teper' on sprashival sebya, mozhno li ee vernut'. Ispravit' to, chto ne zadalos' s samogo nachala? On na eto nadeyalsya. Nevdaleke ot dorogi, na sklone, Gol'd uvidel nebol'shuyu roshchicu. Vot i mesto, chto on iskal dlya nochlega. Bylo slishkom temno, chtoby vzbirat'sya po sklonu verhom. On neuklyuzhe slez s sedla i so stonom povel loshadej v goru. Na opushke lesa on zaprimetil nebol'shoj rucheek i obradovalsya, tak kak na takuyu udachu dazhe ne rasschityval. Velikolepnoe mesto dlya nochlega! On napoil loshadej, potom, uzhe na oshchup', promyl ranu, nalozhiv svezhuyu povyazku. Utrom ego razbudili vorony. CHASTX VTORAYA. MECHI 23 SHli medlenno, i nichego rovnym schetom ne proishodilo. CHto huzhe vsego. Nu hlynul by dostoslavnyj yadovityj dozhd', ili provalilis' by v zhivoj pesok; a to napali by chudovishchnye obitateli Kraya - vse ne takoe tyagostnoe ozhidanie. ZHdali vsego, ko vsemu byli gotovy. No tol'ko ne k trevozhnomu i utomitel'nomu spokojstviyu. Golaya, vyzhzhennaya solncem ravnina raskinulas', naskol'ko hvatalo vzglyada. Bezymyannyj Kraj. Prigranichnye tumany, o kotoryh govorila Karenira, davno ostalis' pozadi. A potom nichego bol'she ne proishodilo. Oni provodili nochi pod otkrytym nebom, na kotorom ne bylo ni oblachka, a utrom shli vse dal'she. Vperedi shagal Starec. Vel on ih uverenno, i Bajlej dazhe ne sprashival, znaet li on, gde iskat' Brulya-Poslannika. Neskonchaemyj dozhd' smenilsya vnezapnym znoem. Bajlej ne skoro sumel k etoj peremene privyknut'. On vse eshche mashinal'no tyanulsya rukoj k plechu, chtoby popravit' plashch, to i delo poglyadyval na nebo v poiskah tuch i kazhdyj raz udivlenno tryas golovoj. Tak zhe vela sebya i Karenira. On videl, chto i ona opasaetsya Kraya i ne doveryaet ego vidimomu spokojstviyu. Odin Starec shel tak, slovno nichto ego ne volnuet. Govoril on malo, kak i v Tyazhelyh Gorah, oni k ego molchaniyu privykli, no zdes', v Krae, ono vosprinimalos' kak nechto osobennoe. Mozhet byt', potomu, chto oni instinktivno otnosilis' k stariku kak k svoemu provodniku, opekunu i zashchitniku? Bajlej horosho zapomnil slova Korolya Gor, nazvavshego Starca Poslannikom. "Dorlan-Poslannik - tak zvuchalo ego imya? - Bajlej predstavlyal sebe mudreca SHerni sovershenno inache, i uzh vo vsyakom sluchae ne kak molchuna-deda, pogruzhennogo v sobstvennye mysli. - Poslannik?" Vse zhe on somnevalsya, potomu chto ne raz slyshal, budto magi ne edyat i ne spyat, i mogut begat' tak bystro, kak veter duet. Starik - nesomnenno mudryj i dlya svoih let dostatochno sil'nyj i vynoslivyj ded, no... On navernyaka ne raz vospol'zovalsya by svoim mogushchestvom, esli by obladal im. Neuzheli on ne ubil by stervyatnika, poedinok s kotorym edva ne stoil Karenire zhizni? Neuzheli on ne ostanovil by napavshih razbojnikov? Ved' on ne mog znat', chto pribezhit Rbit i prekratit shvatku? Bajleyu vspomnilis' slova: "Dorlan davno umer..." |togo on uzhe ne mog vzyat' v tolk. Konechno, on ne durak i otdaet sebe otchet v tom, chto vyrazhenie ne sleduet vosprinimat' bukval'no... No chto na samom dele kroetsya za etoj frazoj? Neuzheli Starec na samom dele byl kogda-to Poslannikom? On sam rasskazyval o tom, kak dal Karenire glaza drugogo cheloveka. Obychnomu smertnomu takoe ne pod silu. Znachit, potom sluchilos' nechto takoe, iz-za chego starik utratil svoi sposobnosti. Moglo li takoe byt'? Dorlan-Poslannik. Bajleyu kazalos', chto on uzhe gde-to slyshal eto imya. Net, ne ot Basergora-Kragdoba. Znachitel'no ran'she. Neuzheli ot Gol'da? No on ne byl v etom uveren. On oglyanulsya na Kareniru, no ni o chem ne stal rassprashivat'. Vzglyady ih vstretilis'. S toj pamyatnoj nochi budto chto-to probezhalo mezhdu nimi. Neuzheli navsegda? Poroj on ispytyval nepreodolimoe zhelanie obnyat' devushku, prizhat' k sebe, celovat' ee shirokie gustye brovi i malen'kij rot, laskat', no ne mog sebe pozvolit', ne imel prava, hotya i ponimal, chto Rbit byl prav. On polyubil ee. No u nego byla zhena, Ilara. Kakoj-to budet ih vstrecha? V tom, chto on ee najdet, Bajlej ne somnevalsya. On vovse ne dumal o Brule, ne predstavlyal sebe i shvatki s nim. Nevedomo otchego, emu kazalos', chto Ilaru nuzhno ne stol'ko osvobodit', skol'ko poprostu zabrat'. Vozmozhnost' neudachi pered dostizheniem samoj celi on ne prinimal vo vnimanie i voobshche ne mog sebe predstavit', chto kakaya-to pregrada mozhet vstat' u nego na puti. |to bylo by lisheno vsyakogo smysla. Vot imenno. Lisheno vsyakogo smysla. No ne beschestnym li bylo to, chto on vse vremya pol'zovalsya pomoshch'yu zhenshchiny, kotoruyu potom dolzhen ostavit' radi drugoj, spasennoj pri uchastii pervoj? Bajlej uslyshal penie. Ostanovivshis', on bystro oglyadelsya vokrug. Hor sil'nyh muzhskih golosov zvuchal vse otchetlivee, penie stanovilos' vse moshchnee. Ono lilos' otovsyudu, podavlyaya garmoniej i ritmom. On zastyl kak istukan, ostolbenev ot uzhasa i izumleniya. Ego sputniki tozhe ostanovilis'. Dartanec uslyshal priglushennyj, slovno donosyashchijsya s bol'shogo rasstoyaniya golos Starca: - CHto slyshite? Bystro! - Grozu, - otvetila Karenira. - Groza nad ravninami. - Bajlej? On ne v silah byl vymolvit' ni slova. Karenira tryahnula ego za plecho. Bezrezul'tatno. Starik posmotrel v rasshirennye, bezzhiznennye glaza molodogo cheloveka i prikazal: - Udar' ego! Udar' ego, nemedlenno! Ona s ispugom posmotrela na nego, ne ponimaya, chego on hochet. Starik ne stal zhdat', sam otvesil ostolbenevshemu Bajleyu moguchuyu zatreshchinu, potom druguyu. Golova dartanca bessil'no dernulas'. Glaza ego byli vse tak zhe shiroko raspahnuty. Karenira razmahnulas' i hlestnula naotmash'. Poslyshalsya gluhoj udar, golova Bajleya snova dernulas'. Zastonav, on podnes ruku k licu. Karenira, ne razdumyvaya, udarila snova. - Bajlej! - krichal Starik. - Bajlej! CHto ty slyshal? Penie? On tupo kivnul. Starik szhal guby. - Ploho, - brosil on. - Idem, idem skoree. Karenira potashchila dartanca za soboj. On s trudom peredvigal nogi, nakonec upal - i ne vstaval. - SHern', skol'ko ya eshche budu s toboj nyanchit'sya? - zakrichala ona bol'she so strahom, chem s gnevom. Starik obernulsya. - Bystree! - brosil on s notkoj neobychnogo dlya nego razdrazheniya. - Zdes' nepodaleku Mertvoe Pyatno, - nevnyatno dobavil on, - esli my do nego ne doberemsya, ploho delo! Bej ego, Kara! Tol'ko bol' mozhet otrezvit'! Postoyannaya bol'! Sobravshis', ona izo vseh sil udarila Bajleya po shcheke. Ne pomoglo. - Sil'nee! Ty chto, ne ponimaesh' - nado bit', a ne shlepat'! Stisnuv zuby, ona vskochila i pnula Bajleya v bok. Tot gluho zastonal. - Horosho! Eshche! On dolzhen idti, i, esli sejchas zhe ne okazhetsya v predelah Pyatna, ploho. S otchayaniem ona pnula ego eshche raz, potom eshche... On tyazhelo perevernulsya na spinu, otkryl glaza i chto-to nerazborchivo probormotal. Karenira neozhidanno naklonilas' i, zastonav ot usiliya, vzvalila tyazheloe telo na plecho. Oni pobezhali. Starik, tyazhelo dysha, trusil sledom, golova Bajleya motalas' iz storony v storonu na ee spine. Karenira byla sil'na kak volchica, no chuvstvovala, chto i ee sily postepenno issyakayut. A bezzhiznennoe telo kazalos' neveroyatno tyazhelym. V kakoe-to mgnovenie ona spotknulas' i upala. Shvativ golovu dartanca, ona izo vseh sil prizhala ee k grudi. Golos ee zvuchal priglushenno i hriplo: - Spasi, slyshish', spasi ego. Ty Po... slannik, slyshish'? Spasi, slyshish', spasi ego. Ona shvatila dartanca za ruki, slovno pytalas' uderzhat'. - Net, Bajlej, net! Lyubimyj!.. Radi SHerni, otec! Spasi ego, umolyayu! Bajlej! Ona vnezapno razrydalas' i zakrichala skvoz' slezy: - Ty - Poslannik, proklyatyj starik! Da ili net? CHto zastryalo v tvoem bol'nom mozgu, chto ty ne hochesh' ispol'zovat' svoyu silu?! Nu chto?! YA ub'yu tebya, esli on umret, slyshish'?! Slyshish'?! Ona snova razrazilas' rydaniyami. - Otec! Ved' ty Dorlan-Poslannik. Samyj mogushchestvennyj. Spasi ego, umolyayu, otec. - Tak davaj ego syuda. On legko podnyal bezzhiznennoe telo, chto-to negromko skazal i, slovno vypushchennoe iz pushki bol'shoe kamennoe yadro, vzmyl v vozduh. 24 Bajlej zakashlyalsya i otkryl glaza. V nih tut zhe udaril blesk ogromnogo, medlenno podnimayushchegosya iz-za nevysokih holmov solnca. On bystro zazhmurilsya, no uspel eshche uvidet' lico sklonivshejsya nad nim devushki. Karenira krepko zatyanula remen', zakryvaya gorlovinu kozhanogo meshka s vodoj, i, otlozhiv ego v storonu, myagko kosnulas' lyubimogo lica, popraviv na lbu pryad' volos. - Kak sebya chuvstvuesh'? - CHto eto bylo, Kara? Ona polozhila ego golovu k sebe na koleni. - Zov Mertvyh, - neuverenno otvetila ona. - Tak govorit Dorlan. - Dorlan? Ona kivnula. Poslannik stoyal nepodaleku, vypryamivshis' i kak-to pomolodev. Ulybnuvshis', on kivnul dartancu. Ih glaza vstretilis'. Vo vzglyade Starika chuvstvovalas' nepostizhimaya, bezgranichnaya sila. Dorlan medlenno podoshel. - Ty prikazala mne stat' Poslannikom, - skazal on Karenire. - Ty prikazala mne snova stat' Poslannikom. Ne znayu, horosho li eto, no raz uzh tak sluchilos', da budet tak! Tak tomu i byt'... - On oglyadel molodyh lyudej i skazal: - Vy ne nastol'ko sil'ny, chtoby vstretit'sya s Brulem. U vas dazhe ne hvatit sil na besedu s nim, esli on etogo ne zahochet. Podozhdite menya zdes'. Nam s Brulem nuzhno pogovorit'. On nasupilsya, ne tak, kak obychno v zadumchivom nastroenii. Poslannik smotrel v Polosy SHerni. Potom medlenno povernulsya, tiho proiznes korotkuyu Formulu - i ushel. On shagal razmerenno, no hvatilo i neskol'kih shagov, chtoby on pochti srazu skrylsya iz vidu. On ischez, kak rastayal v svete, budto voshel pryamo v disk solnca, zakatyvayushchegosya za gryadu opalennyh holmov. Oni molcha pereglyanulis'. - Dorlan-Poslannik, - uzhe normal'nym, hotya i tihim golosom skazal Bajlej. - Karenira, kto on? Kem on byl? Armektanka molchala. - Ty ved' uzhe znaesh', chto kogda-to on dal mne glaza drugogo cheloveka, - nakonec skazala ona. - Tot chelovek hotel etogo sam, a potom pokonchil s soboj. S toj minuty Dorlan i otkazalsya ot svoej sily. On nikogda ne hotel so mnoj razgovarivat' na etu temu. YA ne ponimayu, ne znayu v tochnosti, kak vse bylo, no on, vidimo, reshil, chto ne dostoin bolee byt' Poslannikom. On schitaet, chto ne dolzhen byl peredavat' mne dar togo cheloveka, kak mne kazhetsya. YA ne znayu, v samom dele ne znayu, pochemu on stal prosto Starcem. |to, vidimo, kakaya-to tradiciya ili obychaj. Kto pojmet Poslannikov? - No teper' on snova Dorlan-Poslannik? - Da. Dorlan-Mogushchestvennyj. Velikij Dorlan, Baj. Ego boitsya ves' Kraj, o nem skladyvayut legendy. Skol'ko ya ih slyshala eshche v Armekte! Ego videli v moej strane sto let nazad, kogda vspyhnulo Koshach'e Vosstanie. Nichego ob etom ne slyshal? - Net. Kazhetsya, net. On oglyadelsya vokrug. - Gde my, sobstvenno? - sprosil on. Ego udivlenie roslo. - Poslanniki govoryat o meste pod nazvaniem Mertvoe Pyatno. YA o chem-to takom slyshala. Ob etih mestah dolzhen znat' kazhdyj, kto idet v Kraj. - |to to zhe samoe, chto i Dobryj Krug? - Da! Imenno. - Mne ob etom Gol'd rasskazyval. Tut ne dejstvuyut sily Durnogo Kraya, verno? Nikakie sily? - Da. Dartanec eshche raz okinul vzglyadom sovershenno krugloe prostranstvo, koe-gde porosshee travoj i dazhe kustarnikom. V drugih mestah Kraya rastitel'nosti voobshche ne bylo. On pripodnyalsya na lokte i sel. - SHern'! - prosheptal on, budto ego ozarilo. - On poshel k Brulyu! Karenira, on osvobodit Ilaru. Bez menya. On vskochil. - Ponimaesh'?! On osvobodit Ilaru! - On skazal, chto idet pogovorit'. - O SHern'! A kak ty dumaesh', o chem oni budut razgovarivat'? O nebe?! - Mozhet byt', i o nebe. Kto znaet, o chem razgovarivayut drug s drugom Poslanniki? A tem bolee samye mogushchestvennye iz vseh, kto kogda-libo zhil na svete? 25 Brul'-Poslannik stoyal na galeree, okruzhavshej bol'shoj pustoj zal, i smotrel vniz. Skripnuli stvorki ogromnyh dverej, i voshla Ilara, peredvigayas' zabavnymi melkimi shazhkami, chut' pokachivayas' i vnimatel'no glyadya pod nogi. Bich volochilsya za nej po zemle. - Ilara! - negromko pozval on, chtoby ne ispugat' ee. Ona posmotrela vverh i prosiyala ot radosti. - Gospodin? Emu zahotelos' hot' na minutu izbavit'sya ot svoego vechno ser'eznogo vida. Lico ego ozarilos' ulybkoj, on mahnul rukoj i sbezhal vniz po kamennym stupenyam. On podoshel k nej, protyagivaya ruku. Ona s legkim ispugom podala emu svoyu. - Ne bojsya menya, malen'kaya. Ty zhe znaesh', chto ya ne sdelayu tebe nichego plohogo. Ona snova ulybalas'. - Znayu. On obnyal ee i poceloval v lob. Ona prizhalas' k nemu vsem telom. On pal'cami pripodnyal malen'kij podborodok i zaglyanul v ogromnye golubye glaza. Ona smeshno namorshchila nos i, sovsem kak rasshalivshijsya rebenok, smelo skazala: - |j! On veselo rassmeyalsya, provedya pal'cem po rozovoj shcheke. Uzhe sovsem osmelev, ona shvatila ego za palec zubami i ukusila. Ona ne otpuskala ego, smeyas' i zhmuryas'. On shutlivo uprashival ee, strashno grozilsya, topal, vertel pal'cem, no ona byla nepreklonna. - Nu i chto mne s toboj delat'? - nakonec sprosil on. Ona pokachala golovoj. - Nichego? Sovsem nichego? Tak i budesh' menya derzhat' celuyu vechnost'? Ona vdrug poser'eznela i, zaglyadyvaya emu v glaza, poslushno kivnula. |to ego rastrogalo. Povinuyas' kakomu-to strannomu poryvu dushi, on skazal: - Radi SHerni, dochka, segodnya tvoj den'. Prosi chto hochesh'. YA vse sdelayu. Ona otpustila palec i posmotrela na nego s takim ser'eznym vidom, kakogo on prezhde ne zamechal za nej. - Pravda?.. - Pravda. Ona naklonila golovu i tiho, ochen' tiho skazala: - Nikogda ne bit' psov. On udivlenno posmotrel na nee: - Kak eto tebe prishlo v golovu? A? Ditya moe! Podborodok ee drognul. Ona nabralas' smelosti: - YA znayu, chto ih bit' nuzhno. Ty mne ob®yasnil, gospodin. No... no skazhi, chto bol'she nel'zya! Pozhalujsta... On nahmurilsya. Proishodilo nechto strannoe. Neuzheli Formula Poslushaniya oslabla? Net, etogo ne mozhet byt'. No kak togda? Kakim obrazom ona ponimaet, chto imenno ot nego zavisit, chto neobhodimo, a chto net? CHto tol'ko po ego vole neobhodimo bit' ili ne bit' psov. On posmotrel na ee sklonennuyu golovu. Neuzheli ona plachet? - Da, ditya moe. YA oshibsya. Psov bol'she ne nado bit'. Oshelomlennaya neozhidannym soglasiem, ona dolgo smotrela emu v lico. - Pravda? - Da, ditya moe. Pravda. V poryve radosti ona prizhalas' k nemu tak krepko, chto u nego perehvatilo dyhanie. On rassmeyalsya, no smeh uzhe ne byl iskrennim. - Nu horosho, - skazal on, gladya ee prekrasnye chernye volosy, tronutye uzen'koj poloskoj sediny - osobyj znak, kotoryj byl u nee vsegda. - Mozhesh' menya ne blagodarit'. On myagko otodvinul ee ot sebya i eshche raz poceloval v lob. - Nu idi, - skazal on. - YA hochu pobyt' odin. Ona hotela nagnut'sya za lezhashchim na polu Bichom, no on ej ne pozvolil. On sam podnyal ego i vlozhil v malen'kuyu ladon'. - Idi, idi... On ost