omu, chto ya na nego smotrela... Zato sejchas, kogda nastupit ottepel'... YA zhe ne mogu vzyat' i rastopit' sneg. A znachit, ya prosto vizhu raznye sobytiya. YA by hotela... - grustno progovorila ona. - Ochen' hotela by tol'ko videt' ih. |to ved' ne iz-za menya, da? Nastupilo molchanie. - Ottepeli poka net, - razdalsya golos Ambegena. - No veter peremenilsya, i stalo teplee, namnogo teplee, chem vchera. Rasskazyvaj dal'she, Agatra. - On umel zapominat' imena soldat i chasto pol'zovalsya etim umeniem. - Aler... te mesta, chto za granicej... oni snyatsya mne ochen' redko. - Luchnica posmotrela na Terezu. Neskol'ko dnej nazad oni razgovarivali na etu temu. Sotnica kivnula. - Ochen' redko, - povtorila luchnica, - pochti nikogda. Komendant, sotnik Ravat govoril mne ob ih seleniyah, o soldatah... YA nichego takogo ne znayu, videla tol'ko, kak tam vse vyglyadit... Strashno. Tam takie bolota, v kotoryh... v kotoryh... - Ona nabrala v grud' vozduha. - No chashche vsego snitsya tot drakon u Treh Selenij. Ob etom ya tozhe dumala. U menya, gospodin, - ona posmotrela na Ambegena, - ochen' horoshee zrenie. Luchshe, chem u drugih, eto tochno. I potomu ya razglyadela vse luchshe drugih. Navernyaka luchshe. Togo drakona. Navernoe, poetomu... - A chto tebe prisnilos' vchera, Agatra? Luchnica snova podtyanula nakryvayushchie ee odeyala. - Drakon, gospozha. Ej legche bylo govorit' s Terezoj, chem s sidyashchim v uglu Ambegenom. Ona slovno staralas' zabyt' o prisutstvuyushchem zdes' nadsotnike. Vprochem, komendant, pohozhe, eto chuvstvoval: ne zadaval voprosov i voobshche staralsya vesti sebya tak, budto ego ne sushchestvuet vovse. - |tot drakon, gospozha, on zhivoj... No kak-to... ne znayu... po-drugomu! Bylo bol'no, no tak... budto kto-to... otkryl golovu, a v golove - dyra, i vse, ves' razum, snaruzhi! - Potryasennaya devushka otchayanno zhestikulirovala, pytalas' pokazat' vse rukami. - Tam, kazhetsya, byl sotnik, s nimi, s serebryanymi. I byli eshche zolotye. Bol'shaya bitva, na samom dele bol'shaya! Dazhe bol'she, chem pod Al'kavoj! Luchnica zatihla. Tereza tozhe molchala, terpelivo ozhidaya prodolzheniya. Agatra, ustavivshis' v nizkij potolok, tyazhelo dysha, snova perezhivala svoj koshmar. - Net, ne drakon... - nakonec vydavila ona. - Ne skazhu. Ne mogu, v samom dele ne mogu... Bol'she ne hochu... Otchetlivee vsego ya videla bitvu. Uzhe stanovilos' svetlo, nemnogo snega, gryaz', i vsyudu stoyat luzhi. Tam byli nashi, po-moemu, konnica, ochen' mnogo konnicy! YA uznala po loshadyam, oni hodyat ne tak, kak vehfety, no tochno ya ne razglyadela... Tol'ko videla ya ih ne v bitve i ne vozle drakona, a dal'she, chut' k yugu, kazhetsya... Net, ya ne mogu... pro eto ne mogu, v samom dele. Prostite! - neozhidanno voskliknula ona, chut' li ne placha. - Mne nikak! Ne hochu bol'she!.. - Horosho, Agatra, hvatit, - uspokoila ee Tereza. - My ne sobiraemsya nichego vypytyvat'... Dostatochno. Teper' spi. Ona pogladila luchnicu po ladoni i vstala, podavaya znak Ambegenu. Snaruzhi dejstvitel'no poteplelo. Stalo namnogo teplee, chem vchera, hotya uzhe i togda moroz ne slishkom dosazhdal. - I chto ty obo vsem etom dumaesh', gospodin? Ambegen pozhal plechami i dolgo smotrel na Terezu. Slovno eto ona podgovorila luchnicu navrat' s tri koroba, lish' by on otpustil konnicu za Ravatom... Odnako on tut zhe osoznal, chto komanduyushchaya konnymi luchnikami ne sposobna na stol' nizmennye postupki. Nelepo podozrevat' ee v chem-to podobnom. Sotnica, slovno ugadav mysli komendanta, zamerla i oshchetinilas', razom stav namnogo krasivee. Ambegen predupredil vzryv. - Nichego. Nichego ne dumayu, - korotko skazal on. On povernulsya i ushel, ostaviv ee stoyat' na meste. Ona so zlost'yu posmotrela emu vsled, potom vzyala sebya v ruki i vernulas' v komnatu. - Agatra? Spish'? - YA boyus', gospozha, - slabo otvetila luchnica. - Boyus' zasnut'... Ved' ya znayu, chto togda budet. - I vse-taki spi. YA posizhu s toboj nemnogo. Obozlivshis' na ves' belyj svet, Ambegen zapersya u sebya v komendature, slovno v grobu - propal, ischez, ne vidno i ne slyshno. Voskres on lish' okolo poludnya... Izumlennye soldaty ostanavlivalis', uslyshav donosyashchiesya iz ego komnaty yavstvennye udary molotka. I v samom dele, komendant remontiroval okno. Razdobyv gde-to doski i gvozdi, on yarostno kolotil po nim obuhom topora. Soorudiv krivuyu stavnyu, Ambegen vybralsya naruzhu, primeril. Pozval k sebe plotnika i dolgo ob®yasnyal, chto nuzhno peredelat', chtoby stavnya podoshla. Detina-plotnik s somneniem poglyadyval na potreskavshiesya ot udarov doski, nakonec zabral stavnyu i kuda-to udalilsya. Reshiv sud'bu svoego okna, Ambegen yavno uspokoilsya i dazhe potreboval edy. Kogda legioner prines emu porciyu vdvoe bol'shuyu, chem soldatskuyu, komendant posmotrel na nee s nepoddel'noj gorech'yu, posle chego promolvil: - Synok, ya i vpravdu ne ponimayu, kak vy proderzhalis' na takoj zhratve... Nu nichego, skoro vse naladitsya! Poev, komendant nekotoroe vremya sidel, pogruzivshis' v glubokie razdum'ya. Posle chego pomrachnel eshche bol'she, kak budto razgnevalsya sobstvennym myslyam. Pozvav konyuha, pogovoril o loshadyah, podrobnee vsego rassprashivaya o konyah kur'erov. Uznav, chto soldaty uzhe uspeli s®est' neskol'ko zapasnyh i v'yuchnyh zhivotnyh, Ambegen prishel v takuyu yarost', chto, kogda blizhe k vecheru snova poslyshalis' bezumnye vopli Agatry, on poprostu shvatilsya za golovu. - SHern', da chto eto za zastava takaya?! - zaoral on, udariv kulakom po stolu. I neozhidanno dobavil: - Nu horosho... Pokazav pal'cem na konyuha, komendant skazal: - Vseh goncov ko mne. Nemedlenno. Soldat vybezhal na ulicu. Starayas' ne zamechat' donosyashchihsya snaruzhi nechelovecheskih krikov devushki, kotoruyu terzala otvratitel'naya, chuzhdaya sila, Ambegen kruzhil po komnate, chto-to napryazhenno obdumyvaya. Kogda yavilis' goncy, on rassprosil kazhdogo o ego sluzhbe (polovinu etih lyudej on ne znal; oni pribyli v |rvu, kogda on sidel v Tore), posle chego otoslal togo, kotoryj nekogda soprovozhdal Terezu. Nuzhno ostavit' hotya by odnogo opytnogo kur'era... Sledom Ambegen otpravil simpatichnuyu devushku: o ee pustoj golovke dazhe on uspel proslyshat'. Ostavshimsya chetverym dal tochnye ustnye instrukcii, ne tratya vremeni na kakie-libo zapisi. - Vzyat' svobodnyh loshadej i nemedlenno otpravlyat'sya, - zakonchil on. - Tak tochno, gospodin! Goncy vybezhali za dver'. Ambegen prodolzhal rashazhivat' po komnate. Nekotoroe vremya spustya kriki Agatry stihli i bol'she ne povtoryalis'. Komendant oblegchenno vzdohnul, poskol'ku nachinal opasat'sya, chto pridetsya nabit' devushke eshche odnu shishku... Ot odnogo vospominaniya o tom, chto on udaril luchnicu, emu stanovilos' nehorosho. Odnako proishodyashchee s Agatroj demoralizovalo vsyu zastavu. Devushku sleduet otpravit' v tyl, i kak mozhno skoree. Nichego, vskore podojdet oboz s samym neobhodimym. Zaderzhivat' ego komendant ne sobiralsya, ved' togda voznichie i loshadi budut proedat' to, chto privezli. U nego est' neskol'ko bol'nyh i Agatra. Nuzhno otpravit' ih s etim obozom. No... Luchnica mozhet byt' polezna. Pravda, v eto on ne slishkom-to veril. A vdrug? Ved' vse mozhet pojti inache, esli... Ambegen podozhdal eshche nemnogo, rashazhivaya vokrug stola. On hotel uverit'sya, chto videniya Agatry zakonchilis'. Da, vopli opredelenno prekratilis'. - CHasovoj! Dver' otkrylas', i na poroge poyavilas' Tereza. - O, vot i otlichno! - voskliknul komendant. - YA kak raz hotel poslat' za toboj... Vse, nichego ne nuzhno, - otoslal on vyglyanuvshego iz-za ee spiny soldata. - Nu chto, sotnica? Ona zakryla dver' i nekotoroe vremya stoyala molcha, yavno podbiraya slova. - Vashe blagorodie, ty navernyaka menya podozrevaesh'... - nakonec nachala ona. - Nichego ya ne podozrevayu, - prerval on ee. - Ej chto-nibud' snilos'? - YA uzh dumala, gospodin, tebya eto ne interesuet... - Ne pytajsya yazvit', - spokojno otvetil komendant. - Ty zhe znaesh', terpet' etogo ne mogu. Tak ej chto-nibud' snilos'? - povtoril on. - A chto, sam ne slyshal? No esli ya skazhu, chto ej snilos', ty, gospodin, srazu podumaesh'... - Prekrasno, teper' ty za menya reshaesh', chto mne dumat'. Uchti, sotnica, ya syt tvoim povedeniem po gorlo, - strogo predupredil on. - CHto ej snilos'? - v tretij raz sprosil on. - To zhe, chto i noch'yu. Drakon alercev, - sdalas' Tereza. - Ona govorit, budto on zhivoj. - CHto-nibud' eshche? Komendant s trudom vladel soboj. Bylo v etoj prekrasnoj voitel'nice nechto takoe, iz-za chego ej hotelos' otorvat' golovu... - Bitva. Pomnish', chto ona rasskazyvala, gospodin? Mol, te sny, kotorye sbyvayutsya, operezhayut sobytiya na pyat' dnej... Tak vot, pohozhe, vse shoditsya. Skol'ko vremeni proshlo posle ee poslednih videnij? Tot son byl pod utro, a sejchas eshche svetlo... I _tam_ tozhe moglo projti poldnya. Bol'shaya bitva zolotyh s serebryanymi tol'ko-tol'ko zakonchilas', - pospeshno skazala Tereza, vidya, chto terpenie u komendanta nachinaet otkazyvat'. - Kto pobedil, Agatra ne znaet. Vrode by serebryanye. Vsyudu nosyatsya kakie-to otryady, to li ubegayut, to li presleduyut... No samoe vazhnoe, - ona mgnovenie pokolebalas', - samoe vazhnoe, ona snova videla nashu konnicu i, kazhetsya, pehotu... - Tereza spokojno vyderzhala vzglyad komendanta. - A ryadom... On dazhe naklonilsya k nej, i ona vdrug ponyala: eto ne obychnye rassprosy. Ambegen chego-to dobivaetsya. Hochet uslyshat' chto-to opredelennoe! - Ryadom?.. - podskazal on. - A ryadom s nimi - chuzhih soldat, - vypalila Tereza. - Tol'ko tut... Net, ne poluchaetsya. |to ved' ne mogli byt'... - Kak vyglyadeli te soldaty? Pochemu ona reshila, chto oni chuzhie? - Na ih konyah byli zhelto-sinie chepraki, - ona razvela rukami, - tak chto na soldatah, pod plashchami, navernyaka takie zhe mundiry. No zdes' ni u kogo net takoj konnicy, a rech' mozhet idti tol'ko ob otryadah ego blagorodiya Lineza. Tol'ko u nih... Ona zamolchala. Ambegen sel na stol i skrestil ruki na grudi, iskosa poglyadyvaya na nee. - U nih zhelto-sinie mundiry, a pod sedlom sinie chepraki, - skazal on. - Sinie s zheltoj kajmoj. Rozovo-zheltye mundiry u nih byli ran'she, eshche nedavno. Tereza vytarashchila glaza. - Linez dal svoim lyudyam novye cveta, poskol'ku nedorogo kupil horoshee sinee sukno. U legiona obrazovalis' izlishki. A zheltogo u Lineza bol'shie zapasy, - ob®yasnil nadsotnik. - On govoril mne ob etom v Tore, poskol'ku eto vazhnyj vopros - kak opoznat' ego soldat... Ne pravda li, sotnica? Kogda nachalas' vojna, on primchalsya slomya golovu, no mundirov ne zahvatil. Odnako potom sozval otryady so vseh svoih vladenij... oni-to syuda i pribyli, privezya s soboj novye cveta. Nikto v |rve ob etom ne znal i ne mog znat'... Agatra v samom dele prorochica. Skazhu eshche koe-chto: lichno ona nikak ne vliyaet na sobytiya, lish' predvidit ih. Mozhesh' ee uspokoit'. - Otkuda... otkuda ty znaesh', gospodin? - oshelomlenno probormotala Tereza. - Poskol'ku eto ya, a ne ona stal prichinoj poyavleniya tam soldat Lineza, - sovershenno spokojno ob®yasnil on. - YA poslal goncov... Vprochem, nel'zya skazat', chto poslal, oni ved', kazhetsya, tol'ko vyezzhayut s zastavy. CHto zh, po krajnej mere, mne teper' izvestno, chto do mesta oni doberutsya, - dovol'no podytozhil on. - I chto Linez vyshlet podkreplenie. Tereza smotrela na komendanta, i v nej vnov' narastalo chuvstvo glubokogo styda. Ona-to schitala, chto komendanta sovershenno ne interesuet to, chto tvoritsya s Agatroj, a ved' bred devushki slishkom smahival na pravdu. No Ambegen tem vremenem nashel sposob dokazat' istinnost' strannyh snov. On ne zhdal, no dejstvoval, prekrasno ponimaya, chto delaet i chego hochet dobit'sya. - Prosti, gospodin! - pylko voskliknula Tereza, pochti bezotchetno, ot vsej dushi. - YA... Nu i komandir! - vyrvalsya u nee po-detski voshishchennyj vozglas. Komendant nevol'no ulybnulsya, ibo slova ee ne byli deshevoj lest'yu. Pri vseh svoih nedostatkah eta devushka, pohozhe, ponyatiya ne imela, chto takoe podhalimazh. - My vyhodim v pole, Tereza, - skazal on, snova golos ego stal ser'eznym. - Otpravlyaemsya segodnya zhe - vsya konnica, vsya legkaya pehota. Zdes' ostayutsya tol'ko tyazhelovooruzhennye pehotincy. Oboz, samoe bol'shee, v dvuh dnyah puti otsyuda, mozhet, v treh, ne bol'she. K nim ya tozhe poslal goncov, oni zaberut klin konnicy, a soprovozhdat' oboz budut dva klina luchnikov. Nichego ne podelaesh'. Pod udarom bol'shogo otryada alercev oboz, tak ili inache, pogibnet, a ot malyh sil pehota otob'etsya... Konniki iz oboza provedut dlya nas razvedku, my pojdem v tom napravlenii. S soboj berem vse zapasy, topornikam ostanetsya rovno stol'ko, chtoby ne pomeret' s golodu do prihoda oboza. Esli zhe on tak i ne poyavitsya, vse ravno ekonomit' bol'she nechego, pridetsya ubirat'sya otsyuda, poskol'ku bol'she bez zhratvy sidet' nel'zya. Rasporyadis'. Pyl Terezy neozhidanno ugas. - No, - neuverenno promolvila ona, - Agatra govorila, chto sbyvayutsya tol'ko... durnye sny. A esli?.. - YA ne veryu v sny, - zayavil komendant, slovno prikidyvayas' durachkom. - No... kak tak? - oshelomlenno sprosila Tereza. - A vot tak, - otrezal on. - Agatra idet s nami, i esli eti ee "drakon'i" videniya sbudutsya, eto mozhet ploho konchit'sya ne tol'ko dlya nee... V tom, chto eta kamennaya statuya zhivaya i dejstvuet na storone alercev, ya predpochitayu ubedit'sya v pole. Ne mozhem zhe my sidet' na zastave i zhdat', kogda nas smetut? Kak dumaesh'? Tereza naklonila golovu: - Nu... nu da! Rassuzhdaya vse s toj zhe holodnoj, neumolimoj logikoj, komendant prodolzhal: - Odnako prezhde vsego ya schitayu, chto ona vidit lish' to, chto mozhet sluchit'sya i chto navernyaka sluchitsya... Na sobytie sluchajnoe, takoe, kak poterya nozha, ili neizbezhnoe, takoe, kak smert' umirayushchego, nevozmozhno kakim-libo obrazom povliyat'. No porazhenie v boyu ne yavlyaetsya neizbezhnym, kak i samo srazhenie ne proishodit sluchajno. Estestvenno, v hode ego mozhet vozniknut' stechenie neblagopriyatnyh obstoyatel'stv, no takoe vozmozhno v lyubom srazhenii. Mne teper' chto, voobshche v boj ne vstupat'? Net, Tereza. U menya horoshie soldaty, i ya umeyu imi komandovat'. Esli proizojdet nechto nepredvidennoe i ya ne smogu nichego podelat', prichinoj tomu budet vovse ne son Agatry, a tol'ko trusost' soldat ili moj proschet. Vot istinnye prichiny porazheniya, i veshchie sny zdes' ni pri chem. On hlopnul ladon'yu po kryshke stola, na krayu kotorogo prodolzhal sidet'. - |ta vojna s samogo nachala - odna bol'shaya oshibka, - dobavil on. - My pytaemsya sovershit' nevozmozhnoe - zashchitit' desyatki razroznennyh selenij ot vraga, kotoryj sosredotochivaet svoi sily tam, gde schitaet nuzhnym. Vrazheskaya armiya sidit v samom centre Armekta, a my po-prezhnemu delaem vid, budto sushchestvuet nekaya uslovnaya granica, vse eshche begaem ot derevni k derevne, ot roshchi do roshchi, slovno rech' idet ob igre v pryatki s kakoj-to staej. Takim obrazom sobrannuyu v kulak armiyu ne pobedish', - on vystavil pered soboj tyazhelyj kulak, - ved' ona nanosit tshchatel'no produmannye, tochno otmerennye udary... Esli serebryanye alercy i v samom dele soldaty, kak schitaet Ravat, to oni nad nami poprostu smeyutsya! No teper', Tereza, udarim my... My vyberem i vremya, i mesto. Vse, hvatit! - On slez so stola. - Podgotovit'sya k vyhodu, vystupaem kak mozhno skoree! Nakormi lyudej i konej dosyta. CHtoby uspet' tuda, pridetsya dnem i noch'yu prodirat'sya skvoz' sneg, i ottepel' tut ne slishkom pomozhet... Davaj, ubirajsya s glaz doloj. - Tak tochno, gospodin! V dveryah ona chut' ne stolknulas' s soldatom. - Zolotaya staya! - dolozhil zamerzshij, promokshij chasovoj. - Nebol'shaya, vashe blagorodie! - S segodnyashnego dnya protiv zolotyh ne vystupaem, - skazal Ambegen, - srazhaemsya tol'ko s serebryanymi. Soldat zastyl, priotkryv rot. CHerez otkrytuyu dver' vidny byli padayushchie s kryshi kapli. Prodolzhalo teplet'. 13 Pogoda sovershenno peremenilas'; moroz ushel, ne vernulsya dazhe noch'yu. Sneg popolam s vodoj hvatal lyudej i loshadej za nogi, no legko prominalsya, i tyazhelej vsego prihodilos' tem, kto shel vperedi. Te zhe, kto shel v konce, shagali po rovnoj, plotno utoptannoj desyatkami nog doroge. CHtoby skorost' ne padala, Ambegen zastavlyal torivshie put' otryady vykladyvat'sya do konca, posle chego smenyal ih, otpravlyaya v konec kolonny. Takim obrazom on razumno raspredelyal sily legionerov i vmeste s tem dvigalsya vpered dostatochno bystro, chtoby... pozvolit' sebe izbrat' bolee dlinnyj put'. Neposredstvenno pered tem, kak pokinut' zastavu, komendant vdrug izmenil svoe reshenie i prikazal topornikam gotovit'sya k vyhodu. Na voprosy Terezy on otvechal kratko: "Potom!" Sotnica povtoryala etot otvet mladshim oficeram, oni zhe, v svoyu ochered', - soldatam. A tem vremenem oni pokidali |rvu, ostavlyaya ee absolyutno pustoj! S soboj zabirali ostatki pripasov, vseh v'yuchnyh i zapasnyh loshadej, vseh bol'nyh i - ponyatnoe delo - ves' obsluzhivayushchij zastavu lyud: remeslennikov, devushek s kuhni... |rvu snova brosali na proizvol sud'by! Vystupili gluhoj noch'yu. Srazu zhe za vorotami zastavy komendant, vmesto togo chtoby napravit'sya pryamo na yug, prikazal dvigat'sya v storonu zapada. Soldaty ne znali, kuda idut; odnako Tereza nachinala ponimat' plan komandira... V puti Ambegen podtverdil ee dogadki. - CHego ty hochesh'? - prezhde vsego sprosil on. - Reshenie ya prinyal neozhidanno, a potomu eshche ne uspel vse produmat'. No v etoj armii ty samaya starshaya po zvaniyu, tak chto o problemah komandira tebe sleduet znat'... Nu a soldaty pust' luchshe dumayut, chto my nikogda ne sovershaem oshibok i nikogda ni v chem ne somnevaemsya. Serebryanye navernyaka ustanovili za nami postoyannoe nablyudenie. Nadeyus', odnako, sledyat oni ne slishkom vnimatel'no, poskol'ku, s ih tochki zreniya, my davno uzhe ne opasny. Odnako ya polagayu, chto razvedchiki serebryanyh znayut o nashem uhode. I chto nam, peret'sya pryamikom v Tri Seleniya? |rvu oni do sih por ne sozhgli, hotya mogli, ne sozhgut i sejchas. Tam ne ostalos' nichego takogo, o chem stoilo by zhalet'. A soldatskie matrasy i prochuyu ruhlyad' pust' zabirayut na zdorov'e. No vozvrashchayas' k tomu, o chem ya nachal govorit'. Nikto, dazhe nashi soldaty, ne znaet, chto za ideya vdrug stuknula mne v golovu. A otkuda znat' ob etom alerskim razvedchikam? Sejchas my idem pryamo tuda, otkuda dvizhetsya nash oboz, o kotorom alercy to li znayut, to li net. Esli znayut, to reshat, chto my boimsya za nego i hotim ego soprovodit'. Ili, naprotiv, nam vdrug vse nadoelo, my razvernulis' i ubiraemsya otsyuda raz i navsegda. Dazhe esli im pro oboz nichego ne izvestno, vse ravno oni skoro na nego natknutsya. A ya i v samom dele razvernu ego nazad - kak tol'ko vernetsya gonec - i napravlyu pryamo k Linezu. Tuda zhe otoshlyu vsyu nashu obslugu, kotoraya nas tol'ko tormozit. My takzhe dvinemsya v storonu vladenij Lineza. Kak dumaesh', kakoj vyvod sdelaet alerec, glyadya na nashi manevry? Neuzheli sochtet, chto ya hochu prisoedinit'sya k srazheniyu, o kotorom nikto eshche dazhe ne znaet? Net, nadeyus', on pojmet vse pravil'no. Soldaty, pravda, ne vyspyatsya i namuchayutsya, forsiruya eti snega, no vojny vyigryvayut imenno nogami ustavshih soldat. YA eto znayu, ty eto znaesh', znal ob etom Ravat, znayut i alercy. Tol'ko na sej raz my reshaem, kuda pojdut vojska i kogda oni poyavyatsya v nuzhnom meste. Nichego ne napominaet, a, sotnica? Vspomni, skol'ko raz ty pytalas' dogadat'sya, chto zamyslil i kuda napravitsya protivnik! Tak chto radujsya, ibo sejchas my podkinuli im tverdyj oreshek... A zavtra, vdobavok ko vsemu, my razoshlem vo vse storony patruli, prichem bol'she vsego ih pojdet tuda, gde nichego, nu sovsem nichego nas ne interesuet... Vojsko, pogruzhennoe v predrassvetnuyu temnotu, brelo po tayushchemu snegu. Agatra ehala vmeste s bol'nymi, na povozke, peredelannoj v sani. Ona pytalas' vozrazhat', ej hotelos' idti vmeste s luchnikami. No Tereza bystro vyshibla iz ee golovy etu dur'. Vojsko vystupilo v pohod - druzheskim otnosheniyam prishel konec. - I chto eto dolzhno znachit'? - suho sprosila ona, vyslushav luchnicu. - YA zdes' komanduyu konnicej, s etoj pros'boj obrashchajsya k svoemu komandiru. Menya voobshche ne interesuet, chto proishodit v klin'yah pehoty. Pust' tvoi tovarishchi hot' na rukah tebya nesut, kogda ty svalish'sya bez chuvstv, lish' by skorost' ne padala. No za lyubuyu zaderzhku otvechat' budet tvoj podsotnik. I uchti, ya tebya zashchishchat' ne stanu. Na etom razgovor i zakonchilsya. Odnako kak Ambegen, tak i Tereza s bespokojstvom i neterpeniem ozhidali ocherednyh snov bol'noj devushki. Ee kriki sledovalo zaglushit', pust' dazhe s pomoshch'yu klyapa... Ambegen vser'ez razdumyval nad tem, ne otpravit' li luchnicu s obozom. Odnako eto mozhno bylo reshit' pozzhe. Glavnoe - chto pokazhet ocherednoj son. Iz vseh lyudej, uvyazshih v mokrom snegu, tol'ko on i Tereza znali, kuda i zachem oni idut... Lish' oni ponimali, skol' vazhno to, o chem soobshchit im Agatra. I tut sluchilos' nechto strannoe, sovershenno nepredvidennoe: devushke voobshche perestali snit'sya sny! Tereza, kotoraya vsegda staralas' obrashchat'sya s soldatami odinakovo i nikomu simpatii ne vykazyvat', vynuzhdena byla narushit' svoj princip. Luchnica trebovala razgovora. Ona nastaivala, chto hochet idti vmeste so vsemi, byla vozbuzhdena, razgoryachena i... schastliva. - Ne znayu, chto proizoshlo, vashe blagorodie! - govorila ona pochti so slezami na glazah. - YA... ya uzhe tri mesyaca ne spala tak, kak segodnya, v etih sanyah... Mne nichego ne snilos', sovsem nichego! YA nichego ne pomnyu, mne sovsem nichego ne snilos'! - raz za razom povtoryala ona. - Nichego ne snilos'! YA spala! Normal'no spala! Sperva Tereza gotova byla dopustit', chto Agatra lzhet, zhelaya prisoedinit'sya k otryadu. Odnako podobnoe podozrenie ne imelo smysla, uchityvaya reakciyu luchnicy na videniya... Net, Agatra govorila pravdu. - Tochno nichego, nikakih snov? - podozritel'no dopytyvalas' Tereza. - Mozhet, snilis' drugie sny, bolee spokojnye? Ved' ty ne vsegda krichala po nocham. - O net, gospozha, pover'! - pylko ubezhdala devushka. - Klyanus', gospozha, mne nichego ne snilos'! Tri mesyaca podryad, po utram, edva ya otkryvala glaza, son vstaval peredo mnoj, chetkij i yasnyj. YA dazhe noch'yu prosypalas', mne govorili, chto inogda ya krichala, menya budili... I dazhe esli nichego strashnogo ne snilos', ya vse ravno pomnila! No segodnya! YA... ya klyanus', nikakih snov ne bylo! I ya sovsem ne hochu spat', a mne poslednee vremya vsegda hotelos' spat', ya dazhe dnem zasypala! O da, mne absolyutno ne hochetsya spat'! Sovsem-sovsem! - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Horosho! Normal'no! - Nichego ne bolit? - Net! Luchnica, pohozhe, stol' gluboko verila v svoe polnoe vyzdorovlenie, chto sama ne soznavala svoej lzhi. Tereza byla bolee chem ubezhdena: devushka, u kotoroj vsego sutki nazad sluchilsya vykidysh, ne mozhet chuvstvovat' sebya bodroj i polnoj sil. Odnako sotnica lish' pozhala plechami i povtorila to zhe, chto i ran'she: - Voobshche, Agatra, eto tvoe delo. Idesh' ty vmeste so vsemi ili edesh' v sanyah, zavisit tol'ko ot tvoego komandira. YA k etomu ne imeyu nikakogo otnosheniya. I nichego tebe ne zapreshchayu, poskol'ku ne imeyu prava. No esli u tebya snova nachnutsya snovideniya... Luchnica shiroko raskryla glaza. - Net... Ne nachnutsya! - skazala ona tak, slovno eto zaviselo tol'ko ot nee. - YA bol'she nikogda, ya... Esli oni opyat' nachnutsya, gospozha, ya, navernoe... umru. Tereza vdrug ponyala, chto eti sny, pust' oni i predskazyvayut budushchee, prinosyat otvazhnoj legionerke mnogo gorya. Ved' eto tol'ko za ee schet... Tereza postaralas' skryt' ohvativshee ee chuvstvo styda. - Hvatit, Agatra, - rezko otrezala ona i tut zhe, neozhidanno dlya sebya, dobavila: - Ty ved' umeesh' ezdit' verhom? Esli ty v samom dele popravilas' i ne proch' perejti k konnym luchnikam, ya tebya voz'mu. Podumaj. Izumlennaya devushka vdrug osoznala, chto takim obrazom sotnica vyrazhaet svoe uvazhenie. Lico ee proyasnilos'. - Spasibo, gospozha! Ne... ne znayu. No ya podumayu, spasibo. Tereza otpravilas' k Ambegenu izlozhit' sut' dela. - Horosho, - kratko podytozhil on. Ona dazhe ne ponyala, bespokoit ego vyzdorovlenie luchnicy ili raduet. - Smeni peredovoj otryad, - pomolchav, dobavil on. - My dolzhny idti eshche bystree. |ti zolotye ordy ne poyavyatsya iz niotkuda. My kak raz peresekaem put', kotorym oni obychno sleduyut k "yazyku". Dumayu, oni poyavyatsya zdes' tol'ko zavtra, no esli ya oshibayus'... Poshli patruli na severo-zapad. Tereza ispolnila prikaz. Pozdnim utrom vernulis' goncy, poslannye k obozu. Ambegen vyslushal ih, posle chego otpravil v konec stroya, otdyhat'. Vyzvav simpatichnuyu devushku-kur'era, tu samuyu, kotoruyu do etogo ostavlyal v |rve, dal ej instrukcii i otpravil proch'. S Terezoj on sovetovat'sya ne stal, dazhe ne soobshchil, chto imenno predprinyal, i sotnica, uzhe uspevshaya privyknut', chto yavlyaetsya neformal'noj zamestitel'nicej komendanta, pochuvstvovala sebya obizhennoj. Estestvenno, ona nichego ne skazala, no demonstrativno vernulas' vo glavu svoej konnicy i vela ee celyj den', do samogo vechernego privala, zanimayas' lish' patrulyami. No Ambegen nichego ne zametil. On dazhe ne zadumyvalsya o tom, naskol'ko zadel ee samolyubie: u nego ne bylo vremeni, chtoby obrashchat' vnimanie na podobnye gluposti. Nuzhno bylo eshche raz koe-chto obdumat', ustranit' sushchestvovavshie v plane kampanii probely. Poka chto on dejstvoval pochti na oshchup'. V lyuboj moment on mog neozhidanno vernut'sya na zastavu (esli eshche bylo kuda vozvrashchat'sya) i poslat' goncov s rasporyazheniyami, otmenyayushchimi vse predydushchie prikazy. Bol'she vsego on zhdal vozvrashcheniya kur'erov ot Lineza; ih Ambegen poslal - kak i teh dvoih k obozu - po otdel'nosti, a ne vmeste, zhelaya byt' uverennym, chto hotya by odin, no doberetsya. Vskore stalo yasno, skol' razumno on postupil; do mesta nochnoj stoyanki dobralsya lish' odin gonec, togda kak devushka-kur'er propala bez vesti. Malen'kij vsadnik poteryal svoego velikolepnogo zherebca i priehal na zapasnoj loshadi. A opozdal iz-za togo, chto snachala vernulsya na zastavu. Pravda, on natknulsya na vytoptannuyu v snegu tropu i po konskomu navozu opredelil, chto zdes' proshli ne alercy. Konechno, gonec ne utverzhdal, chto vmeste s otryadom edet i komendant, no... Vyslushav rasskaz gonca i oznakomivshis' s soderzhaniem privezennogo pis'ma, Ambegen smog nakonec sozvat' sovet. V mokryj sneg brosili neskol'ko sedel, i oficery uselis' na nih - lish' etim ih polozhenie bylo luchshe, chem u soldat, otdyhayushchih na mokryh zadnicah. Nadsotnik korotko i szhato proinformiroval oficerov o tom, kuda oni idut. Upominat' o gotovyashchejsya bitve zolotyh s serebryanymi on ne stal, poskol'ku k delu eto ne otnosilos', a dlya togo, chtoby izlozhit' vse v podrobnostyah, trebovalis' dlitel'nye i zaputannye ob®yasneniya. Odnako on dal ponyat', chto srazhat'sya pridetsya u Treh Selenij. - Oboz, idushchij v storonu |rvy, ya razvernul, - skazal on. - Primerno poslezavtra oni pribudut v odnu iz ukreplennyh dereven' ego blagorodiya Lineza. Ambegen naklonilsya i nachal chertit' nozhom na utoptannom snegu. - Oboz sejchas zdes', my zdes', dva seleniya-zastavy Lineza - zdes' i zdes'. Oboz pojdet syuda. - On pokazal na selenie, raspolozhennoe na severo-zapade. - Konnica iz soprovozhdeniya oboza prigotovit nam mesto dlya nochlega i razvedaet okrestnosti, tak chto nam ostanetsya lish' dobrat'sya do mesta i zavalit'sya spat'. Poslezavtra my vstretimsya s oboznoj pehotoj. YA mog by pritashchit' ves' oboz, no, polagayu, neobhodimosti v etom net. Pridut lish' dve povozki s zimnej odezhdoj, ostal'nye ya hochu derzhat' kak mozhno dal'she ot "yazyka", eti zapasy slishkom cenny, chtoby bez osoboj neobhodimosti riskovat' imi. Poslezavtra my vstupim na zemli Lineza. - On posmotrel na oficerov. - Po takomu snegu, pochti bez otdyha nashi soldaty sumeli projti desyat' mil'. YA hochu, chtoby segodnya vy vyrazili svoe uvazhenie k etim lyudyam. Zavtra nam predstoit projti stol'ko zhe, a potom nas zhdut eshche dva perehoda. Budet nemnogo legche, poskol'ku ottepel' navernyaka proderzhitsya i sneg sojdet... |konomit' pripasy zapreshchayu. CHerez tri dnya nas nakormit Linez, krome togo, u nas est' oboz, na kakoe-to vremya etogo hvatit. Sejchas, vo vremya perehodov, lyudi i koni dolzhny est' dosyta, yasno? CHem bol'she my s®edim, tem men'she pridetsya nesti. Ne ekonomit'! - povtoril on. - V lyuboj moment dolzhna vernut'sya kur'ersha ot oboza, ona byla by uzhe zdes', no ya prikazal ej privesti dvuh konej, pust' dazhe pridetsya vypryach' ih iz povozki. Tak vot, na etih konyah priedet vodka... Nikto etoj noch'yu ne zamerznet. K sozhaleniyu, kostry zhech' nel'zya. Da, znayu, vse promokli, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Za spinoj u nas tropa, po kotoroj zolotye hodyat k "yazyku", my ne mozhem vydat' sebya ognem. - S toj storony ya vystavila usilennye posty, - skazala Tereza. - Ochen' horosho. Zavtra zolotye uzhe ne budut nam ugrozhat', my dazhe opishem nebol'shuyu dugu, chtoby otojti ot nih podal'she. - On snova nachal risovat' na snegu. - Zolotye ordy forsiruyut Lezenu vyshe |rvy, v verhnem techenii reka uzkaya i melkaya. - Opytnym oficeram on ne stal by nichego ob®yasnyat', no v dannom sluchae eto bylo neobhodimo. - Sleduya vdol' reki, v napravlenii "yazyka", oni pojdut cherez |rvu. Vot pochemu serebryanye ostavili nam nashu zastavu. CHtoby my srazhalis' s etimi ordami. Sejchas, zimoj, nekotorye Zolotye Plemena forsirovali Lezenu po l'du, v tom chisle i nizhe |rvy, no nam oni ne ugrozhayut, eto problema serebryanyh, ne nasha. On okinul vzglyadom sidyashchih v krugu komandirov. - Nu ladno, - nahmurilsya on. - Voprosy est'? Posle korotkogo molchaniya otozvalsya podsotnik topornikov, podrazdeleniya, kotoromu, kak obychno, trudnee vsego prihodilos' na marshe: - Ne luchshe li otdyhat' v derevnyah, gospodin? Mozhno i ogon' razzhech', i v hizhinah obsushit'sya. I zolotyh my ne privlechem. - Ne luchshe, - otvetil Ambegen. - Segodnya my prohodili cherez odnu derevnyu, - napomnil on. - Nashi soldaty idut v boj, ne stoit pokazyvat' im sozhzhennye doma. - No drugie derevni, gospodin... - A drugie derevni, - pojmal ego na slove nadsotnik, - polny bezhencev iz "yazyka", i tam dlya nas net mesta. Vprochem, dazhe esli by ono i bylo, v ucelevshie derevni prihodyat serebryanye stai, chtoby razgrabit' to, chto eshche ostalos'. Poka serebryanye dumayut, chto my brosili |rvu i perebiraemsya na zastavy Lineza. YA hochu, chtoby oni i dal'she tak schitali. Eshche voprosy? Nikto ne otozvalsya. - Togda poslednee. Sotnica, kak samaya starshaya po zvaniyu i stazhu, - on kivnul Tereze, - vo vremya pohoda ispolnyaet obyazannosti moej polnopravnoj zamestitel'nicy. Takim obrazom, ee prikazy imeyut silu dlya vseh, a ne tol'ko dlya komandirov konnicy. So vsemi voprosami sleduet obrashchat'sya prezhde vsego k nej. Zayavlenie komandira bylo vosprinyato kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Ambegen lish' podtverdil uzhe sushchestvuyushchee polozhenie del. - Eshche voprosy? Na etot raz zagovoril podsotnik luchnikov, komandir Agatry: - My budem srazhat'sya na territorii alercev, gospodin? U Treh Selenij? Srazu zhe okazalos', chto vopros etot volnuet vseh. Razdalis' negromkie, odobritel'nye vozglasy. - |ta territoriya, podsotnik, alercam ne prinadlezhit, - spokojno otvetil Ambegen. - Napomnyu, zdes' Vechnaya Imperiya ili, eshche tochnee, Armekt. Somnevayus', chtoby nam prishlos' vojti v predely "yazyka", tem ne menee v neposredstvennoj blizosti ot nego sleduet schitat'sya s durnym nastroeniem soldat. Vse? Pokolebavshis', tot zhe oficer zadal sleduyushchij vopros: - Alercy... oni vykopali chto-to iz zemli, vashe blagorodie. Vse ob etom znayut, soldaty tozhe. Govoryat, budto te, kto uvidit drakona alercev... On zamolk. Ambegen terpelivo zhdal. - Ty imeesh' v vidu sny? - nakonec podskazal on. - Vrode snov Agatry? - Da, gospodin. - Drakon alercev ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya, - ne morgnuv glazom solgal nadsotnik. - Takie sny byli u mnogih oficerov v Tore, no ni odin iz nih v glaza ne videl etogo drakona. Tvoej luchnice vse eshche snyatsya sny ob alercah? - Net, - otvetil podsotnik. - Ona govorit, chto uzhe net. - |tu statuyu mozhno razglyadyvat' skol'ko ugodno, - podytozhil komendant. - Glavnaya problema - kop'ya alercev, a ne kakie-to tam kamennye izvayaniya. Neizvestno, poverili li emu oficery. Odnako voprosov bol'she ne posledovalo. Soveshchanie zakonchilos'. Podsotniki napravilis' k svoim otryadam. Ambegen i Tereza prodolzhali sidet' na sedlah. - Otkuda ty znaesh', gospodin, chto etot drakon... - nachala sotnica, kogda oni ostalis' odni. - Nichego ya ne znayu, Tereza. YA prosto solgal. On dolgo razglyadyval sobstvennye ladoni. - YA vsego-navsego soldat, Tereza, - negromko progovoril on. - Sny Agatry vpolne sovpadayut s moimi predstavleniyami o vojne. Kak budto v moi ruki kakim-to chudom popali pis'ma i tajnye plany protivnika. V etom sluchae ya dejstvoval by tochno tak zhe. - On vnimatel'no posmotrel na sotnicu. - Snachala proveril by eti plany, a potom imi vospol'zovalsya. Prostaya soldatskaya rabota. No kakie-to drakony? Esli alercy i v samom dele vykapyvayut iz zemli izvayaniya, na kotorye dostatochno glyanut', chtoby sojti s uma... Esli takie izvayaniya dejstvitel'no sushchestvuyut, to ya, Tereza, svorachivayu svoyu lavochku i idu torgovat' kuda-nibud' v drugoe mesto. |to rabota ne dlya soldata, no dlya kakogo-nibud' zaryvshegosya v knigi starichka, kotoryj znaet vse i obo vsem na svete. Esli ya soglashus' s tem, chto ot vzglyada na kamennoe chudishche zavisit sud'ba srazheniya, to poprostu poteryayu pochvu pod nogami. YA ne priznayu etogo drakona, Tereza, nikogda na nego ne soglashus' i mnenie svoe izmenyu lish' togda, kogda on podojdet i otkusit mne bashku! Lish' odnogo ya ne ponimayu, Tereza. Ved' eto tvoj narod, takie, kak ty, lyudi, armektancy, pokazali mne Gospozhu Ariloru... Kogda-to ya v nee ne veril, voobshche o nej ne znal! YA byl podsotnikom v gorodskom garnizone, posylal patruli po ulicam i korchmam - chto ya mog znat' o vojne? I tol'ko zdes', na Severnoj Granice, ya vpervye uvidel svoyu gospozhu... A teper' mne poroj kazhetsya, chto ya poslednij, kto iskrenne verit v nee i po-nastoyashchemu ej sluzhit... Poslednij i edinstvennyj, Tereza. On nenadolgo zamolchal. - Stoilo alercam podtyanut' syuda svoi Lenty, - s neprikrytoj gorech'yu prodolzhal on, - i vse ot nee otkazalis'. Vse, dazhe takie soldaty, kak Ravat! Tak vo chto zhe vy verite? YA byl pod Al'kavoj, Tereza, i volej-nevolej mne prishlos' srazhat'sya pod etimi Lentami. Kak i vse, ya pal duhom, ya ne veril v pobedu, v golovu mne lezli mysli ob otstuplenii... No tol'ko mysli! Kogda zhe menya sprashivali, chto delat', ya otvechal: "Stoyat'!", hotya mne hotelos' kriknut': "Bezhim!" I ya stoyal na etom proklyatom flange i zavorachival nazad soldat, poka ne ostalos' nikogo, krome moih topornikov. I togda my smyali ih, slovno topor, broshennyj v kuchu suhih list'ev! - On stisnul v ruke gorst' mokrogo snega i otshvyrnul daleko v storonu. - A razbili nas lish' togda, kogda u samoj |rvy ya nakonec pochuvstvoval sebya v bezopasnosti, razbili pod nebom SHerni. Znaesh', Tereza, ya nauchilsya odnomu: vazhno ne to, chto nad golovoj, no to, chto v golove! I esli ty chestno sluzhish' vojne, ona zashchitit tebya ot Lent, ibo ona mogushchestvennee Lent i vsego, chto est' na nebe i na zemle! Vot kakaya ona, moya gospozha, i poka ona ot menya ne otvernetsya, ya budu delat' to, chto ona velit. Gde by to ni bylo, kogda by to ni bylo, iz poslednih sil. On pokachal golovoj: - Vot i vse, sotnica. Nedavno ya uslyshal ot tebya prekrasnyj rasskaz o devushke, kotoraya hotela i dobilas' svoego. Segodnya ty uslyshala moj rasskaz. Ne znayu, naskol'ko on prekrasen. Pravdiv on tochno tak zhe, kak i tvoj. V techenie posleduyushchih treh sutok goncy, ne znaya otdyha, nosilis' ot Ambegena k obozu, ot Lineza k Ambegenu i snova nazad. Sny Agatry bol'she ne povtoryalis', no blagodarya tomu, chto uspelo ej prisnit'sya ran'she, nadsotnik znal: bitva plemen zakonchitsya eshche do zahoda solnca. Sejchas vazhnee vsego v tochnosti soglasovat' peredvizheniya vojsk, kak vo vremeni, tak i v prostranstve. On ne hotel, chtoby otryady Lineza boltalis' vokrug Treh Selenij, i tem bolee ne namerevalsya vystupat' tam kak na parade so svoimi legionerami. V poslednij den' on dazhe opisal nebol'shuyu dugu, polagaya, chto iz horosho nakormlennyh i odetyh soldat stoit vyzhat' eshche nemnogo pota, lish' by umen'shit' risk byt' zamechennymi vragom. Tak chto do mesta vstrechi s Linezom on dobralsya lish' posle nastupleniya rannih zimnih sumerek. Oba pribyli tochno vovremya, nastol'ko tochno, budto otmeryali kazhdyj svoj shag. Malen'kaya roshchica, posluzhivshaya orientirom, stala mestom vstrechi avangarda lichnyh vojsk magnata s konnikami vo glave s samoj Terezoj. Oficer Lineza, opytnyj soldat, s kotorym ej uzhe prihodilos' stalkivat'sya v pole, poprivetstvoval ee i protyanul ruku. Obychno ne slishkom sklonnaya k podobnoj famil'yarnosti, Tereza s ulybkoj otvetila tem zhe. Bylo nechto obodryayushchee vo vstreche etih sovershenno chuzhih drug drugu lyudej, s®ehavshihsya posredi nochi, chtoby srazhat'sya plechom k plechu. Kazhdyj otpravil patrul' iz treh vsadnikov k svoemu komandiru. Donesenie, kotoroe vezli goncy, pozhaluj, mozhno bylo by schest' samym korotkim na svete: "Oni uzhe zdes'!" Vskore oba vojska raspolozhilis' vokrug roshchicy. |to mesto predlozhil Linez; magnat luchshe znal svoi zemli, chem Ambegen, a krome togo, mog sprosit' soveta u svoih komandirov. Tak on i postupil, chto okupilos' s lihvoj. Roshchica nahodilas' na dovol'no obshirnoj, no nizkoj, kupoloobraznoj vozvyshennosti, kotoraya koe-gde polnost'yu osvobodilas' ot snega. Lish' sredi derev'ev po-prezhnemu vysilis' sugroby. Na fone stvolov i temnoj, mokroj zemli raskinuvshie bivak otryady byli ne slishkom zametny, a u soldat, kotorym uzhe ostochertela vechnaya gryaz', poyavilas' vozmozhnost' luchshe otdohnut'. Ambegen, Tereza i Linez razgovarivali do pozdnej nochi. Magnat, postoyanno ulybayushchijsya, s priyatnoj vneshnost'yu, chut' molozhe Ambegena, derzhal voennye otryady v svoih vladeniyah skoree dlya vidu, chem po dejstvitel'noj neobhodimosti, i potomu so vseh svoih zemel' sumel sobrat' edva polovinu togo, chto uzhe privel na Severnuyu Granicu. Vsego u nego bylo tri klina konnicy - neskol'ko potyazhelee imperskoj, v usilennyh metallicheskimi plastinami dospehah i na sravnitel'no svezhih konyah. Krome togo, byla polusotnya luchnikov, kotorye nichem, krome cveta mundirov, ne otlichalis' ot imperskih. V obshchem, podschitav vse sily, nadsotnik obnaruzhil sebya vo glave armii v poltysyachi s lishnim soldat. Po sravneniyu s alerskimi silami, nahodivshimisya v predelah "yazyka", - zhalkaya gorstka. I tem ne menee, kogda nepriyatel' dazhe ponyatiya ne imeet o tvoih vojskah, eta malen'kaya armiya sposobna na mnogoe... Ego blagorodie Linez otdal sebya v polnoe rasporyazhenie Tora, kotoryj v svoyu ochered' obyazalsya zashchishchat' ego vladeniya. Ambegen vser'ez opasalsya, ne nachnetsya li sotrudnichestvo s magnatom s nenuzhnyh konfliktov. No tut ego zhdal priyatnyj syurpriz: Linez postupil pod ego nachalo, prosya lish' o tom, chtoby emu pozvolili uchastvovat' v srazhenii na pravah oficera v zvanii sotnika. Ambegen, znaya, chto armektanec zakonchil sluzhbu v legione imenno v takom zvanii, srazu zhe soglasilsya. Nikakih zagvozdok ne vozniklo. Malo togo, tut zhe vyyasnilos', chto Linez kogda-to komandoval peshimi luchnikami, to est' podrazdeleniem, dlya kotorogo u Ambegena ne bylo ni odnogo opytnogo oficera! Vse skladyvalos' stol' udachno, chto Tereza nevol'no vspomnila slova, kotorye uslyshala ot komendanta tri dnya nazad, posle vechernego soveshchaniya na snegu... Nepostizhimaya Gospozha Arilora i v samom dele zhelaet, chtoby etot chelovek stoyal ryadom s nej! I potomu daet emu to zhe, chto i on ej, to est' vse bez ostatka, vse, chto u nee est'. No razve ne takov neprelozhnyj zakon, pravyashchij vsem na svete? Mozhet li chelovek rasschityvat' na vzaimnost', esli celikom i polnost'yu ne posvyatil sebya lyubimomu delu? Tereza ne mogla zasnut' do samogo utra. Snachala hodila sredi soldat, proveryaya, vse li v poryadke. I soldaty Lineza, i impercy znali: na zavtra zaplanirovano srazhenie. Oni eshche ne znali, gde imenno ono sluchitsya i s kakim protivnikom predstoit vesti boj, no byli spokojny. Neozhidanno Tereza obnaruzhila v nih to zhe, chto i v sebe samoj, - glubokuyu ubezhdennost' i veru v komandira, kotoryj prekrasno znaet, chto delaet. Eshche nedavno oni boyalis' ugryumogo, nahodyashchegosya vo vlasti alerskih Lent neba, stroili dogadki o kamennom drakone, nasylayushchem na soldat chudovishchnye sny. A do etogo dolgoe vremya golodali na zastave, chuvstvuya vsyu bessmyslennost' svoego polozheniya, postoyanno vidya pobitye, vozvrashchayushchiesya iz beznadezhnyh vylazok otryady... Ved' dazhe ona ne v silah byla podnyat' boevoj duh idushchih v nikuda soldat, kotoryh krest'yane i te prezirali. No sejchas te zhe samye lyudi gotovy byli bez edinogo slova podnyat'sya i marshirovat' dal'she, kuda prikazhut. V |rve ih postavi