la by poocheredno pokolotit' podkovu ili stal'nuyu kirasu topornika. - Pusti menya, radi vseh sil! - vzvyla ona. - YA ub'yu ego! - Poetomu i derzhu tebya! - grozno ryavknul on. Ot neozhidannosti ona zastyla. - Daj zhe emu dogovorit'. On ne otpuskal ee. Ona otdyshalas' i uspokoilas'. - YA byl, - snova nachal Vilan, - agentom Imperskogo Tribunala v Rollajne. |to izvestie proizvelo dolzhnoe vpechatlenie. - Alebardnikom tozhe, - dobavil on, obrashchayas' k Rbitu, slovno opasayas' novoj vspyshki gneva armektanki. - Odnako prezhde vsego tajnym agentom Tribunala. Mozhet byt', eto ob®yasnit, pochemu ya bez osobogo truda raspoznal "opekunov" ee blagorodiya. V "Gornom vetre" vy byli ochen' neostorozhny. Pojmav nochnogo vora, ego, mozhet byt', stoit ne tol'ko ubit'... no eshche i obyskat'. Glorm, uzhe skoree obnimavshij, nezheli derzhavshij Kareniru, perevel vzglyad na druga. Dartanec polez za pazuhu. - Estestvenno, eti pis'ma poddel'nye. Ih dolzhny byli podbrosit' ee blagorodiyu. Iz nih sleduet, chto ona yakoby dejstvovala vo vred Imperii... Mnimyj vor ne tol'ko ne sobiralsya nichego krast', no eshche i pytalsya koe-chto ostavit'... Esli by emu eto udalos', utrom, a mozhet byt', eshche noch'yu, prishli by soldaty. Vse dokazatel'stva nashli by v ee sumke. Ee blagorodie peredali by v ruki Tribunala. CHto ot nee hotyat uslyshat' - ne znayu. No navernyaka ona rasskazala by vse, chto im ugodno. YA sledil za chelovekom, kotoryj shel za vami, - zakonchil Vilan. - No v temnote ya vovse ne byl uveren, ne sledyat li za mnoj samim. Maloveroyatno, chtoby eto dejstvitel'no bylo tak, no vozmozhno. Kak poluchilos', - sprosil on, obrashchayas' k kotu, - chto ty, gospodin, ne zametil za vami slezhki? - Vot imenno, - zadumalsya Rbit. - Esli by ne eta melkaya nesoobraznost', ya by navernyaka poveril v tvoyu istoriyu, gospodin... - Ty vsegda nastol'ko chutok i nepogreshim, vashe blagorodie? Rbit prizhal ushi. - Pridetsya razvenchat' mif, - s grustnoj ironiej skazal on luchnice. - Net, ne vsegda. - Vprochem, ya bezhal vperedi, - dobavil on, - vysmatrivaya bol'she voennye patruli, nezheli vechernih p'yanic i brodyag... Dartanec pripodnyal brovi i bez slov razvel rukami. Neskol'ko mgnovenij vse molchali. - |ti pis'ma, kotorye ya eshche ne chitala, - skazala nakonec Karenira, uzhe spokojno opirayas' na obhvativshie ee taliyu ruki velikana, - ne mogut byt' dokazatel'stvom togo, chto ty govorish' pravdu. Kto mozhet poruchit'sya, otkuda oni u tebya vzyalis'? I dlya chego prednaznacheny? On dostal persten', visevshij na shee na cepochke. - Uznaesh', gospozha? Mnogo ty takih videla? Ona uznala krupnyj izumrud Bajleya. - YA chto, styanul ego s pal'ca tvoego muzha? Ili, mozhet, kupil? - Ne smej razgovarivat' so mnoj v takom tone, dartanec! - vspylila ona. - Tak ili inache, dlya menya ty tol'ko EGO shpion! CHemu ya polozhu konec, kak tol'ko eta dubina menya otpustit! - Ona shipela ot yarosti. - Vo imya SHerni! Po zakonu ya pis'menno otkazalas' ot ego familii i vernula emu svobodu! A vzamen vzyala svoyu sobstvennuyu! - Ona azh zadohnulas' ot negodovaniya. - Vzyala ne dlya togo, chtoby kakoj-to alebardnik i shpion ee izgadil! - Pochemu Tribunal ne stal zhdat', poka Ohotnica privedet ih lyudej k nam? - sprosil Glorm v nadezhde razveyat' poslednie somneniya i zaodno otvlech' vnimanie armektanki. - Pochemu? - voinstvenno sprosila ona. - Ty, vashe blagorodie, slishkom dolgo torchala v gostinice, nichego ne delaya. Okazavshis' tam, ya bylo podumal, chto edinstvennaya tvoya cel' - napit'sya piva. Tebya nashli znachitel'no pozdnee. Otkuda im bylo znat', chto ty priehala v Gromb radi vstrechi s druz'yami? Ona vstrevozhilas'. - Kazhetsya, ya znayu otkuda... SHern', ya poverila oficeru, podumav, chto dogovor s nim nerushim. Ot dosady na sebya ona nachala zlit'sya. - Nu, komendant, na etot raz ya sdelayu vse, chtoby u legionerov byli ser'eznye osnovaniya nevzlyubit' menya. - |tot parenek mne nravitsya, - negromko skazal Glorm, kogda dartanec i Karenira zasnuli. - Kak dumaesh', on lzhet? - Vryad li, - otvetil kot. - A mozhet, my imenno sejchas ugodili v lovushku, Rbit? Mozhet, eto nastoyashchij i edinstvennyj shpion Tribunala? - Dartanec? S perstnem Bajleya? Sejchas za nami net slezhki. Vryad li on dejstvoval v odinochku. Dovol'no tol'ko ne spuskat' s nego glaz, chtoby pomeshat' lyubym namereniyam, napravlennym protiv nas. CHto on mozhet sdelat'? Otravit' nas? Zadushit'? - I to pravda. - Spi, Glorm. YA postorozhu. Potom razbuzhu tebya na smenu. Glorm uhmyl'nulsya i opustil golovu na ruki, lezhashchie na stole. - Rbit, - gluho proiznes on. - Pomnish', kak my pervyj raz stoyali na strazhe v gorah? - On zakryl glaza. - Nu i boyalsya zhe ya togda... 4 Stoyala seredina leta, den' byl pasmurnyj, nezametno podstupili hmurye grombelardskie sumerki. Melkij, nadoedlivyj dozhdik morosil s poludnya, ne oslabevaya i ne usilivayas'. On monotonno shelestel na rovnom vetru, razzhizhaya gornyj trakt v gryaz'. Skvoz' shum vetra i shelest dozhdya poslyshalsya topot kopyt. On razdavalsya vse yasnee i blizhe, potom vnezapno umolk. Posledovalo konskoe rzhanie, a zatem snova topot. Teper' emu vtoril otdalennyj otzvuk, budto mnozhestvo loshadej neslis' po traktu galopom. No zvuk byl malootchetlivym, bol'she pohozhim na fon grozovyh raskatov. Doroga vela cherez nebol'shoj perelesok v neskol'ko hilyh derev'ev, i vse zhe ugryumye gornye eli ne pozvolyali razglyadet' vsadnika, poka on iz-za nih ne vyskochil. Kon' zarzhal boleznenno i otryvisto. ZHivotnoe spotknulos' i ostanovilos'. Vsadnik oglyanulsya, natyanul vozhzhi, pokrytye penoj i krov'yu, i sprygnul na zemlyu. Kon' opustilsya na koleni, kachnulsya i zavalilsya na bok. - Proklyatie! - voskliknul vsadnik, otskakivaya v storonu i vyhvatyvaya mech. Pevuchij yazyk solnechnogo Dartana zvuchal v etih krayah po men'shej mere stranno. No pohozhe, etot yazyk obladal magicheskoj siloj, tak kak iz-za povorota dorogi, izvivavshejsya serpantinom k severu, s grohotom vyletel moguchij otryad. Sudya po vsemu, chelovek ne zametil ih. Pogloshchennyj pogonej, on, s mechom napereves, zhdal svoih presledovatelej. Oni ne zastavili sebya zhdat'. Neskol'ko vsadnikov v shlemah i seryh nakidkah poyavilis' iz-za derev'ev. CHelovek prinyal boevuyu stojku, prigotovivshis' otrazit' napadenie, odnako na licah ego presledovatelej otrazilos' nedoumenie. Lyudi priderzhali svoih loshadej, vglyadyvayas' v to, chto nahodilos' gde-to tam, za spinoj hozyaina pavshej loshadi. On obernulsya i radostno vskriknul, otprygnuv v storonu k kamennoj stene na obochine dorogi. Neskol'ko desyatkov vsadnikov promchalis' mimo, naletev na legionerov, speshno pytavshihsya ukryt'sya sredi derev'ev. Kto-to pronzitel'no zavopil, neskol'ko raz lyazgnulo zhelezo, snova vskrik - i stalo tiho. Vsadniki speshilis'. Otryad byl otlichno vooruzhen, v kol'chugah i s mechami; u kazhdogo sedla visel arbalet. Neskol'ko chelovek, otbrosiv za spinu serye i korichnevye plashchi, takie zhe, kak u soldat, brosilis' k chudom ucelevshemu putniku. - V poslednij moment! - skazal Vilan, sdelav shag navstrechu i ubiraya oruzhie v nozhny. - V poslednij! - kriknula Karenira. - Radi vseh sil, ty chto-nibud' umeesh', krome kak privodit' menya v beshenstvo?! Geroj, da? - Ne serdis' na menya, vashe blagorodie... - S uma mozhno s®ehat', - vypalila armektanka. - CHto by on ni delal, vse vremya slyshu odno i to zhe - "ne serdis'" da "ne serdis'"! - Mne chto, tozhe ne serdit'sya? - suho sprosil Basergor-Kragdob. - Ty bezrassudnyj chelovek, Vilan. Ved' eto ne ty dolzhen byl ehat' v Riks. - Vashe blagorodie, - skazal dartanec, - ya gotov ponesti lyuboe nakazanie, kakoe ty sochtesh' spravedlivym. YA narushil prikaz. No kakoe-to vremya ya eshche ostayus' na sluzhbe u ego blagorodiya Bajleya. I budu brat' na sebya lyubuyu opasnost', kotoraya mozhet ugrozhat' Ohotnice. - Bezrassudnyj ty chelovek, Vilan, - povtoril razbojnik. - Bezrassudnyj? - prodolzhala zlit'sya Karenira. - Da on sumasshedshij! - Mozhet byt', - neozhidanno soglasilsya dartanec. - Horosho, chto vy prishli mne na pomoshch'. - Rbit ostalsya pod Badorom, - skazal Kragdob, - a ya vzyal neskol'ko chelovek i pomchalsya na trakt, kak tol'ko vyyasnilos', chto ty poehal v odinochku. Vyhodit, ya vse-taki prav, utverzhdaya, chto odnomu po etoj doroge spokojno ne proehat'... Delone, - obratilsya k svoemu tovarishchu, stoyavshemu v dvuh shagah pozadi. Tot do sih por molchal, v razgovor ne vstreval, no yavno s trudom sderzhival svoe smeshlivoe nastroenie. - Poshli nadezhnye patruli v storonu Riksa. Tvoj drug, vozmozhno, privlechet syuda ves' garnizon. I ne radujsya ty tak. Delone podmignul Vilanu i ushel. - I chto ty uznal? - sprosila Karenira, uzhe bol'she s lyubopytstvom, nezheli s gnevom. Dartanec pozhal plechami: - Gorod sploshnyh kazarm. Raz desyat' prishlos' ob®yasnyat'sya s patrulyami. Pohozhe, na kazhdogo, kto nosit pri sebe hotya by nozh, tam teper' smotryat kak na shpiona s Gor. Ty vot krichish' na menya, gospozha, a ved' nikto ne prosil tebya, chtoby ty syuda ehala. ZHenshchina s lukom, da i bez nego, dostatochno malomal'skoj privlekatel'nosti, i ee srazu by dostavili v zdanie Tribunala. Na vsyakij sluchaj. Ona pokachala golovoj. - CHto eshche? - sprosil Glorm, ego chrezvychajno interesoval doklad razvedchika. Vilan nabral v grud' vozduha. - To zhe samoe, chto i v Badore, - vydohnul on. - V garnizone, kazhetsya, ne slishkom horosho znayut, chto oznachaet vojna v Gorah. Tak ili inache, bol'shie sily uzhe gotovy k vyhodu iz goroda. Tribunal tol'ko masla v ogon' podlivaet. Boyus', vashe blagorodie, chto tuda, kuda my napravlyaemsya, otpravitsya i ves' Grombelardskij Legion. Glorm stal mrachnym, ugryumo zadumalsya. Kareniru - ona iskosa poglyadyvala na nego - vovse ne udivila eta smena nastroeniya. Strannaya vojna vspyhnula sovershenno neozhidanno, za neskol'ko dnej. Nedoocenennaya sperva istoriya fal'shivyh vlastelinov Gor s Perevala Stervyatnikov vsplyla vskore po zavershenii preslovutogo soveshchaniya soldat i uryadnikov v Grombe. Tevena, rezident Korolya Gor v Badore, soobshchala, chto... otryady Basergora-Kragdoba napali v okrestnostyah Razreza na gruppy Mavaly i Kagi. Mavala tut zhe sdelal otvetnyj vypad, vyrezav v odnom iz gornyh ubezhishch otryad Kagi, nominal'no podchinyavshijsya Kragdobu: togda ona eshche ne znala, chto i Kaga podverglas' napadeniyu. Vo vse eto vvyazalis' legionery, kotoryh |geden poslal po sledu bandy, spalivshej "Priyut voina". Komu-to oni uspeli zadat' percu, no ih samih izryadno potrepali, i oni poslali goncov v Bador, prosya podkrepleniya. Prezhde chem situaciya proyasnilas', v gorah razvernulas' nikem ne kontroliruemaya vojna, dikaya, v kotoroj vse srazhalis' so vsemi. Rbit vstretilsya v Badore s Tevenoj, potom vernulsya v Gromb. Polozhenie bylo ser'eznym. Tri dnya spustya voennye komandiry Badora i Riksa poluchili pis'ma, podpisannye izvestnym vo vsem Grombelarde imenem. "Vashe Blagorodie, - pisal Basergor-Kragdob kazhdomu iz nih, - proshu vozderzhat'sya ot kakih-libo dejstvij v Gorah. To, chto tam proishodit, nikak ne kasaetsya Legiona. YA samolichno gotov navesti poryadok za dve nedeli pri uslovii, chto voennye otryady pokinut kraj, inache, esli oni ostanutsya v Gorah, ih mogut smesti naravne so vsemi prochimi. V nashih obshchih interesah, chtoby do podobnogo konflikta delo ne doshlo..." V Badore, odnako, prizyv Korolya Gor ostalsya bez otveta. Komendant garnizona, na kotorogo davil Tribunal, prosto ne mog sidet' bez dela, dazhe esli by i hotel. Uryadniki dokazyvali, chto raspri mezhdu razbojnikami krajne blagopriyatstvuyut dejstviyam imperskih legionov. Na samom dele vse bylo kak raz naoborot: vo-pervyh, vojska Vtoroj Provincii voobshche ne byli gotovy k stol' masshtabnoj operacii; vo-vtoryh, ih vmeshatel'stvo moglo legko privesti k prekrashcheniyu vseh sporov mezhdu Kragdobom, Kagoj i Mavaloj - nesmotrya ni na chto, imperskie vojska byli glavnym i vazhnejshim vragom, k tomu zhe takim, s kotorym ih nikogda ne svyazyvali (i ne mogli svyazyvat') nikakie interesy. Tak chto badorcy s tyazhelym serdcem gotovilis' k marshu v Gory i boyalis' dazhe gadat', chto budet, esli vse bandy v okrestnostyah Razreza vdrug dogovoryatsya i - podderzhivaemye silami Basergora-Kragdoba - druzhno nabrosyatsya na nih. V Rikse dejstvovali bolee ostorozhno i rassuditel'no (v konce koncov, gornaya vojna shla vozle Badora, a ne Riksa); odnako i tam, po slovam Vilana, soldaty byli gotovy k vystupleniyu. Nu chto zh... S chisto voennoj tochki zreniya sledovalo predostavit' peressorivshihsya gorcev samim sebe, pozvolyaya im pustit' drug drugu zastoyavshuyusya krov'... i, mozhet byt', lish' potom perebit' oslabevshih pobeditelej. Odnako, sudya po vsemu, Namestniki Tribunala ne umeli zaglyadyvat' stol' daleko vpered; mozhet byt', potomu, chto prostota soldatskih rassuzhdenij kazalas' im kak minimum podozritel'noj... Oni nastaivali na nemedlennyh dejstviyah, rasschityvaya srazu poluchit' rezul'tat. Tak ili inache - prisutstvie vojsk v gorah dlya vseh oznachalo odni problemy. Kragdob mog sobrat' v rajone Badora prakticheski lyubye sily, odnako otkrytaya vojna s Grombelardskim Legionom byla poslednim, chego emu hotelos'. Pri vseh obstoyatel'stvah on vyshel by pobeditelem, pust' dazhe i dorogoj cenoj. Odnako eta pobeda oznachala by eshche bolee grandioznuyu oblavu v budushchem. Karenira prekrasno vse eto ponimala. U Korolya Gor byli veskie prichiny, chtoby vpast' v glubokuyu zadumchivost'. - Glorm, - skazala ona, - mozhet byt', stoit nachat' ser'eznye peregovory? On kivnul: - Mozhet, i stoit... No, Karenira, komendanty legionov ne vol'ny reshat' sami... Inache hvatilo by moih pisem. - Pochemu zhe togda ty hochesh' razgovarivat' s komendantami? - A s kem? S Tribunalom? On pristal'no posmotrel na nee. - O chem ty dumaesh'? - O razgovore s tem, kto mozhet vse. Kto ne boitsya Tribunala... i nikogo voobshche. - Strannye poroj u tebya byvayut mysli. On snova zadumalsya. - Hotya ego vysochestvo Ramez - chelovek, pohozhe, neglupyj... Tol'ko kto k nemu pojdet? YA? - Net, Glorm. YA. - Vesti peregovory ot imeni korolya razbojnikov? - On neopredelenno mahnul rukoj. - |to tebya pogubit, vashe blagorodie, esli ty sobiraesh'sya ostat'sya v Grombelarde. Ty srazu stanesh' dlya vseh obychnoj razbojnicej. - "Vesti peregovory"... "ot imeni"... - Ona nadula guby. - YA prosto nikogda ni ot kogo ne skryvala, chto mne udaetsya dogovarivat'sya s razbojnikami. Kak-nibud' spravlyus'. - |to mozhet byt' opasno, - vmeshalsya Vilan. - A esli... - Ne serdis' na menya, vashe blagorodie, - prervala ona ego, ehidno podrazhaya ego manere govorit', - no esli ty sejchas zhe ne zamolchish', ya poproshu zatknut' tebe rot. Glorm povernulsya i kivnul svoim lyudyam. - Tebe nezachem prosit', - skazal on. - Ego blagorodie Vilana nastol'ko zabotit tvoya bezopasnost', chto emu nel'zya predostavlyat' hot' kakuyu-to svobodu. On podozhdet, poka ty ne vernesh'sya. Svyazat' ego! Vilan popytalsya bylo protestovat', no dyuzhie detiny, shvativshie ego, ne zhelali vdavat'sya v diskussii. V Grombe ona vstretilas' s Armoj. Vstrechu ustroil Raner - silach, dubina kotorogo v svoe vremya nadolgo ostavila sled na golove Caricy Gor... Raner zhil u svoej lyubovnicy, simpatichnoj gorozhanki; ee spal'nya, mozhet byt', ne slishkom podhodila dlya podobnyh vstrech, no zato byla mestom vpolne bezopasnym. Karenira byla s Armoj znakoma lish' kosvenno. Vryad li obe zhenshchiny s bol'shoj simpatiej otnosilis' drug k drugu. Odnako neobhodimo bylo reshit' dela, a vremeni na vzaimnuyu nepriyazn' ne ostavalos'. - Eshche segodnya, - zagovorila armektanka, - samoe pozdnee - zavtra, ya dolzhna vstretit'sya s Knyazem-Predstavitelem. Arma, nesmotrya na vsyu neobychnost' zaprosa, nichem ne vykazala svoego udivleniya. - Uvidet'sya s Knyazem... - povtorila ona. - |to budet neprosto. Zachem eto tebe? Karenira izlozhila situaciyu. - Horosho, - kivnula blondinka. - Naskol'ko ya ponimayu, rech' idet o doveritel'noj vstreche? Oficial'noj audiencii zhdat' mozhno nedelyami. Pravda, tebya, Ohotnica, navernyaka by prinyali... - Ona zadumalas'. - Net. YA hochu uvidet'sya s ego vysochestvom s glazu na glaz. - Est' koe-kakie soobrazheniya... No ne hochesh' li sperva uznat', chto za chelovek Knyaz'? - Koe-chto ya slyshala, no rasskazhi vse, chto znaesh'. Arma chut' ulybnulas': - Ne darom zhe ya em svoj hleb, vashe blagorodie! YA zdes' dlya togo, chtoby vse videt' i slyshat'. Vo vsyakom sluchae, kak mozhno bol'she. Esli ya nachnu vykladyvat' tebe vse, chto znayu, hotya by na odnu lish' temu, navernyaka i do utra ne zakonchu... CHto tebya konkretno interesuet? Dostoinstva? Nedostatki, slabosti? Mozhet byt', privychki? - Da, eto i eshche koe-chto, - soglasilas' luchnica. - Nu horosho. No snachala ya dolzhna eshche predupredit', chto ne za vse ya mogu ruchat'sya. Knyaz'-Predstavitel' nikogda mne ne doveryalsya. Istochnik moih znanij - eto sluhi i spletni. Tak chto uchti. - Uchtu navernyaka. - Nu horosho. Ego vysochestvo N.R.M.Ramez - estestvenno, armektanec. On molod, emu tridcat' shest' let. Nikogda eshche Grombelardom ne pravil stol' yunyj komandir. Dva goda nazad on ovdovel, no vse govorit o tom, chto skoro on stanet zyatem imperatora, - vozmozhno, budushchej osen'yu. On proishodit iz odnogo iz samyh znamenityh armektanskih rodov... - ...vedushchego svoe nachalo po pryamoj linii ot knyazheskogo roda Sar Soa. Ty razgovarivaesh' s armektankoj, gospozha, - slegka yazvitel'no napomnila Karenira. - Takih familij v Armekte vsego neskol'ko; armektanka CHistoj Krovi ne mozhet o nih ne znat'. Ramez... Ona hotela chto-to eshche dobavit', no peredumala. - Tem luchshe, - podytozhila Arma. - Znachit, ty znaesh', a esli ne znaesh', to legko pojmesh', chto samomu imperatoru prihoditsya schitat'sya s chelovekom, rod kotorogo vladeet sostoyaniem pochti stol' zhe krupnym, kak imperskie vladeniya v Armekte. Govoryat, chto pomolvki s docher'yu imperatora pochti siloj dobilsya otec nashego Knyazya, zhelaya, chtoby ego familiya blistala eshche yarche, chem prezhde. Nikto ne prochit schast'ya etomu soyuzu, poskol'ku - korotko govorya - Ramez pol'zuetsya reputaciej tirana i despota, kotoryj terpet' ne mozhet vozrazhenij i ne slushaet nikogo, krome sebya. - |to pravda? Arma pokachala golovoj - i da i net. - Pravda to, chto predydushchij Knyaz'-Predstavitel' ostavil zdes' posle sebya celuyu armiyu pridurkov, gotovyh nedelyami otsizhivat' zady na soveshchaniyah. Ego vysochestvo Ramez i tak dovol'no dolgo terpel ih bryuzzhanie, lish' nedavno prognal na vse chetyre storony. No, pohozhe, vybrav novyh sovetnikov i pridvornyh, on vse ravno nikogo ne slushaet. - Gm... - O tyazhelom nrave Knyazya-Predstavitelya osobenno mnogo govoryat sejchas. Delo v tom, chto Ramezu nedavno prishlos' prognut'sya pered samym mogushchestvennym institutom Imperii, a imenno Imperskim Tribunalom. Ego vysochestvo nenavidit uryadnikov, vidya, pohozhe, v kazhdom iz nih shpiona svoego budushchego testya; shpiona, kotoryj budet ni bol'she ni men'she kak vynyuhivat' ugly i zakoulki ego supruzheskoj spal'ni. Ohotnee vsego on vyshvyrnul by ih vseh iz Grombelarda. - Vot vidish'... - prosheptala armektanka. - Odnako, nesmotrya na despotichnyj harakter, - prodolzhala Arma, - eto chelovek ochen' obrazovannyj i umnyj. On prevoshodno vladeet grombelardskim i dartanskim, kazhetsya, ponimaet i po-garranski. On velikolepnyj znatok voennogo dela. Posle togo kak on reorganizoval garnizon Gromba, oficery ne perestayut udivlyat'sya, vspominaya ego shirochajshie poznaniya vseh tyazhestej voinskoj sluzhby. S trojnikami i desyatnikami on razgovarival tak, slovno sam byl odnim iz nih. On znal, pochemu soldatam zhmut sapogi i kak nuzhno ispravit' podstezhki, chtoby kol'chugi horosho sideli. Vmeste s tem, odnako, kazhetsya, chto on... kak by eto skazat'... bol'she lyubit vojsko, chem vojnu. Emu hotelos' by imet' prekrasnyh soldat, prekrasno vooruzhennyh i obuchennyh, no mysl' o tom, chto nechto podobnoe mozhet ponesti v srazhenii nepopravimyj uron, privodit ego v glubokoe unynie. CHto vovse ne govorit o ego trusosti. YA dostatochno yasno vyrazhayus'? - Vpolne, - probormotala zahvachennaya ee rasskazom Karenira. - Znachit, Grombelardskij Legion - eto igrushka, tak? Blestyashchaya igrushka? - Imenno tak. A v osobennosti - garnizon Gromba. - Vo imya SHerni... S Knyazem ya dogovoryus', eto tochno. Grombelardka pomrachnela: - Ne znayu. Esli by vse bylo tak prosto, Rbit davno by uzhe s Knyazem dogovorilsya. Delo v tom, gospozha, chto v otnoshenii etogo cheloveka ni na chto nel'zya rasschityvat'. Predstav' emu vo vremya oficial'noj audiencii predlozhenie, pros'bu ili eshche chto-nibud', a on ego tut zhe raskritikuet, nazovet nelepym i otshvyrnet proch' - poroj lish' zatem, chtoby ves' dvor mog voshishchat'sya ego nepreklonnost'yu i siloj. - No s glazu na glaz? - CHto zh, poprobuem imenno s glazu na glaz. Hotya, chestno govorya, eto nebezopasno. - CHto on lyubit? - sprosila Karenira. - Kakie udovol'stviya? Razvlecheniya? - On obozhaet starye letopisi, chasto chitaet ih do pozdnej nochi. - CHto eshche? - Eshche... gm... eshche kogda zhenshchiny krichat. - Ne ponimayu?.. - Ponimaesh'. - O... - nahmurilas' armektanka. - Nu ne znayu... chto-to moj entuziazm po povodu vstrechi s Knyazem nachinaet tayat'. - Pravda? - nasmeshlivo sprosila Arma. - Ne veryu... - pomolchav, probormotala Karenira, snova gryzya nogot'. - Ty tochno znaesh'? Arma vozmutilas': - Dumaesh', on priglasil menya v svoyu spal'nyu? Nastupilo napryazhennoe molchanie. - Kazhetsya, u tebya est' kakoj-to plan? - Karenira reshila prervat' nelovkuyu pauzu. - Da, - podtverdila Arma. - Nu i?.. - potoropila ee armektanka, chtoby molchanie snova ne zatyanulos'. - Snachala... Poslushaj, skazhi mne... Luchnica s udivleniem zametila legkij rumyanec na shchekah Army. - Karenira, - skazala blondinka, vpervye obrashchayas' k nej po imeni, - etot tvoj dartanec... CHto s nim? "|tot EE dartanec..." Armektanke zahotelos' smeyat'sya. I pravda - Vilan i Arma poznakomilis' v Grombe. Blondinka yavno priglyanulas' alebardniku, no kto by mog predpolozhit'... chto verno i obratnoe. - |j! - veselo skazala ona. - "Moj dartanec"? Odin u menya uzhe byl... Hvatit. Ona kivnula. - U nego vse horosho, - korotko skazala Karenira. - On sprashival o tebe. - Sprashival obo mne? - Arma pytalas' sdelat' vid, chto ej eto bezrazlichno. - Sprashival, - podtverdila Karenira, kotoruyu slegka razveselila neozhidannaya devich'ya stydlivost' Army. - No ya slyshala, chto ty polozhila glaz na Glorma? - Ty emu eto skazala? - uzhasnulas' blondinka. - Nu... pochti. YA skazala, chto ty podobna nepristupnoj kreposti. - A on? - Gm... dumayu, on budet ee osazhdat'. V Rollajne ona uspela privyknut', chto dvorec Knyazya-Predstavitelya Imperatora ogromen, kak ves' Gromb. Tem trudnee bylo ej orientirovat'sya v mrachnoj drevnej razbojnich'ej citadeli (pravda, bogato obstavlennoj), gde obital grombelardskij Predstavitel'. Ej vse vremya kazalos', chto ona nahoditsya skoree v komendature mestnogo garnizona, nezheli v dome pervogo cheloveka provincii. Arma, kotoraya vse eshche (i, po mneniyu Rbita, chereschur dolgo) schitalas' rodstvennicej sovetnika Rameza, bez kakih-libo problem ustroila v zamok novuyu sluzhanku. |to dolzhno bylo stat' ee poslednim zadaniem, prodolzhat' igru dal'she bylo slishkom riskovanno. Dlya vseh ona uezzhala v Rahgar totchas, otkuda dolzhna byla posledovat' dal'she - v Lond. CHestno govorya, eto nikogo ne volnovalo, tak zhe kak i sama lichnost' malo komu znakomoj devicy, kakoj-to dvoyurodnoj sestry titulyarnogo sovetnika, mneniya kotorogo Knyaz'-Predstavitel' nikogda ne slushal i slushat' ne sobiralsya. Esli okazat'sya v knyazheskoj rezidencii bylo sovsem prosto, to dobrat'sya do apartamentov Predstavitelya okazalos' neveroyatno slozhno. V Grombe, kak i vezde, vysokopostavlennaya osoba byla okruzhena tolpoj pridvornyh. Mrachnaya citadel', dostatochno prostornaya dlya predvoditelya razbojnikov, byla chereschur tesnoj dlya korolevskogo dvora. Hotya ee neskol'ko raz perestraivali, krepost' ne v sostoyanii byla vmestit' vseh, kto dolzhen byl - ili prosto imel vozmozhnost' - nahodit'sya pri osobe Knyazya. ZHilye pomeshcheniya byli oborudovany vsyudu, dazhe v byvshih skladah i ambarah. Pridvornye srednego ranga byli rady, esli v ih rasporyazhenii nahodilas' kamorka chetyrehugol'noj bashni. Tolpa obitatelej rezidencii, uryadnikov i prositelej, soldat i slug, pozvolyala komu ugodno rastvorit'sya zdes' i ukryt'sya, slovno v gustom lesu. Tak chto vpolne estestvenno, chto nemnogochislennye, ne dlya vseh dostupnye pomeshcheniya bditel'no ohranyalis'. Arma legko podyskala mesto, gde mozhno vstretit'sya s Ramezom s glazu na glaz. |to byla krohotnaya komnatka v bashne. Pochti kazhdyj vecher Knyaz'-Predstavitel' otpravlyalsya tuda, chtoby zasest' - poroj do rassveta - za letopisi, chtoby oznakomit'sya s soderzhaniem drevnih, propahshih plesen'yu hronik. Odnako do etoj komnatki eshche nuzhno bylo dobrat'sya. Ee steregli, dazhe kogda ona byla zaperta. Arma pokazala svoej chernovolosoj "sluzhanke", kak dojti do uedinennoj kel'i Knyazya-Predvoditelya, i ob®yasnila, v chem sostoit trudnost'. Armektanka prinyala ee slova k svedeniyu. - Segodnya ty sobiralas' uezzhat', - skazala ona. - Potoropis'. Rbit prav: pora tebe otsyuda ischeznut'. Poluchitsya u menya chto-nibud' segodnya ili ne poluchitsya, ego vysochestvo mozhet zainteresovat'sya, kto privel menya v zamok. - Spravish'sya? Karenira zagadochno usmehnulas'. Byla noch'. Veter, vletavshij vmeste s dozhdem v uzen'koe, probitoe v tolstoj stene okno, trepal iz storony v storonu plamya fakelov vozle massivnyh, okovannyh mednym listom dverej. Vzhavshis' v okonnuyu nishu, prodrogshaya do kostej, ona terpelivo zhdala. Vremya ot vremeni chut' vysovyvala iz teni golovu, no soldat, torchavshih vozle dverej, ne videla. Oni sideli na skam'e, i ona mogla zametit' lish' luchiny, mercavshie nad ih golovami. Byla uzhe, navernoe, polnoch', kogda vnizu na krutoj lestnice razdalis' shagi, a zatem plamya neskol'kih fakelov osvetilo steny. Vskore mimo nee proshli dvoe soldat, za nimi eshche dvoe. Te byli vnimatel'nee. Dva kop'ya odnovremenno ustavilis' ej v grud', i tut zhe poslyshalsya krik: - Vashe vysochestvo! Ee sejchas zhe osvetili fakely. Odetyj v chernoe chelovek srednej upitannosti i srednego rosta oglyadel ee. - Kto ty i chto zdes' delaesh'? - negromko sprosil on, no tonom, ne dopuskavshim ni malejshego promedleniya s otvetom. - Udivitel'naya zhenshchina, vashe vysochestvo, - lenivo otvetila ona po-armektanski, ne podnimaya vzglyada. - Nemnogo armektanka... nemnogo grombelardka... - dobavila ona na mestnom yazyke, - a nemnogo - dartanka, - zakonchila ona po-dartanski. - Zato navernyaka ne sluzhanka, - holodno zametil chelovek v chernom. - YA zadal dva voprosa. Bystree, u menya net vremeni. - Vashe vysochestvo, - sprosila ona, - chto ty so mnoj sdelaesh'? Prikazhesh' shvatit' i brosit' v temnicu? - A ty smelaya, - udivilsya on. Nahmurivshis', on pristal'nee vzglyanul na nee, sdelav polshaga vpered. - Konechno, vashe vysochestvo, ty menya uzhe videl, i pritom vblizi... - Ona podnyala na nego svoi neobychnye glaza. - Moj gospodin i suprug srazu zhe sledom za toboj vruchal svadebnye podarki odnoj molodoj pare v Rollajne... Ty uzhe togda znal, chto zastryanesh' v Tyazhelyh Gorah? Muzhchina v chernom sdelal eshche shag vpered, vystupiv vperedi soldat ohrany i vzyav u odnogo fakel. - Samye chernye volosy v Dartane... - prosheptal on. - Ee blagorodie... - A.B.D.Karenira. Samaya zagadochnaya zhenshchina Rollajny. Uzhe zabyl, Knyaz'? Vidimo, slishkom redko gostil pod kryshej moego doma. - CHto ty delaesh' na etoj lestnice, vashe blagorodie? CHto ty voobshche delaesh' v Grombelarde? - Merznu, Knyaz'. - Idem zhe! On povernulsya k svoej svite: - Podogretogo vina, meda, chashku goryachego bul'ona. Plashch, podbityj mehom. Sejchas zhe. - On snova posmotrel na zhenshchinu. - Idem so mnoj, vashe blagorodie! Holodnaya malen'kaya komnatka napominala kel'yu kakogo-to letopisca. V nej stoyal stol, udobnoe kreslo, uzkaya kojka u steny, kontorka dlya pis'ma - i vse. Krome togo - neskol'ko knig, kakie-to pochernevshie ot drevnosti pergamenty, pribory dlya pis'ma i mnozhestvo chistyh stranic. On pokazal na kojku. - Zabud', chto ya zdes', gospozha, - skazal on. - |ti shkury teplye i myagkie. Zakutajsya v nih, ya ne hochu videt', kak ty drozhish'. Ona ne zastavila povtoryat' dvazhdy. Sbrosiv tufli, ona sela na kojke, podobrav pod sebya nogi, i plotno zakutalas' v meha. - I govori, govori! - povtoril on. - CHto ty tut delaesh'? Otkuda ty zdes'? Noch'yu, na lestnice... V takom plat'e! Nichego udivitel'nogo v tom, chto ya tebya ne uznal! CHto sluchilos'? Radi SHerni, pochemu ty ne prishla dnem, vashe blagorodie? Pri odnom lish' zvuke tvoego imeni ya vyshvyrnul by vseh za dver' i posvyatil tebe stol'ko vremeni, skol'ko by ty pozhelala! Zakutannaya v shkury, ona bespomoshchno pokachala golovoj, davaya ponyat', chto ne sumeet otvetit' na vse voprosy srazu. - Vashe vysochestvo, - skazala ona, - ya znayu, chto vstrecha nasha ves'ma neobychna... no ya prosto ne hotela, chtoby slishkom mnogie videli nas vmeste. I uzh vovse mne ne hochetsya, chtoby vyyasnilos', chto my znakomy eshche s Rollajny. - Tebe chto-to ugrozhaet, gospozha? - bespokojno sprosil on. - Net. - Znachit, vse horosho. Prosti menya, vashe blagorodie, za moyu nastojchivost'... no ya i v samom dele gotov byl uvidet' vse chto ugodno, tol'ko ne tebya, stoyashchuyu v etoj holodnoj i temnoj nishe. On sel v kreslo, no tut zhe, oglyadevshis' po storonam i vidya, chto gorit tol'ko odna svecha, vzyal so stola dva kandelyabra. Vskore v komnate stalo svetlo. - Ee blagorodie A.B.D.Karenira, - nedoverchivo povtoril on. - Odna iz pervyh dam Dartana!! - Nu, nu, vashe vysochestvo! - zasmeyalas' ona. - Ni odna iz pervyh, ni... Mozhet byt', pervyj skandal Rollajny - s etim ya soglashus'. Ne govori mne, chto ne slyshal, Knyaz'... "Grombelardskaya dikarka", kotoraya "zavladela ego blagorodiem Bajleem radi familii, polozheniya, sostoyaniya..." - Ne hochu etogo slyshat'! - reshitel'no skazal on. - I nichego podobnogo ya ne slyshal... i ne slushal. No... no tvoj suprug, gospozha? On tozhe razvlekaetsya v Grombe? - Moj suprug, - povtorila ona. - Ty ne poverish', Knyaz', kakoj on zanuda! Familiya A.B.D. i skandal - eti slova v Rollajne idut ruka ob ruku. Snachala zhenit'ba na armektanskoj devushke proishozhdeniem tak sebe, ee uhod, ego ischeznovenie, pohishchenie i tainstvennaya smert' ego sestry, puteshestvie v Kraj i vtoroj brak - snova s armektankoj i snova vovse ne vysokorozhdennoj... Odni skandaly... a krome togo, on byl i ostalsya zanudoj. YA ego brosila. Ona vypalila eto tak bystro, chto emu potrebovalos' vremya, chtoby perevarit' informaciyu. - CHto ty sdelala, gospozha? - YA armektanka, - napomnila ona. - Navernoe, ya imeyu pravo vernut' muzhchine brachnyj kontrakt? V sootvetstvii s zakonom. To, chto v Dartane zakon etot sushchestvuet lish' na bumage, poskol'ku nikto ne mozhet sebe predstavit' dazhe vozmozhnost' razvoda, - eto uzhe problemy Bajleya. YA svobodna. - Byt' ne mozhet! - Ot udivleniya u nego azh v gorle peresohlo. - No... gospozha? Ty vernula emu kontrakt? A familiya? Sostoyanie? Ved' ne mogla zhe ty - v Dartane! - vyigrat' takoj process? - YA nichego ne vyigrala, poskol'ku nikakogo processa ne bylo. YA vse ostavila emu. - Ostavila? No pochemu? - O Knyaz', ty, pohozhe, zadaesh' neskromnye voprosy. Ty sprashivaesh' zhenshchinu, pochemu ona ostavila vse, lish' by osvobodit'sya ot muzhchiny? V dver' postuchali. Predstavitel' Imperatora razdrazhenno obernulsya. - Vojdite! Gvardeec prines vino, bul'on i plashch. On otdal chest' i vyshel. - Vashe vysochestvo, - skazala Karenira, podhodya i nadevaya plashch, - kak vidish', ya uzhe ne odna iz pervyh dam Dartana. No vspomni, chto govorili obo mne v Rollajne. Znayu, znayu, chto ty ne slushal... I vse-taki vspomni. I svyazhi eto s grombelardskimi rasskazami ob... odnoj zhenshchine s Gor. On nahmurilsya. - CHto eto za zagadki? - On prokashlyalsya. - YA pravil'no tebya ponimayu? YA vsegda hotel znat', o kom i o chem govoryat v moej provincii... No eto, navernoe, legendy? - Net. - Znachit, vse eti mestnye istorii... Carica Gor - eto ty? - Aga. - Ohotnica. Odinokaya luchnica, - vspomnil on ocherednye podrobnosti. - No ved' uzhe god s lishnim... On chto-to myslenno podschital. - Da. Uzhe god s lishnim kak o nej nichego ne slyshno. - YA ved' byla v Dartane. On zaintrigovanno posmotrel na nee. - Neveroyatno. Tak ne byvaet. Da ne stoj ty tak, da eshche bosikom! - neodobritel'no skazal on. - Skazhi nakonec, chto tebya privelo ko mne v stol'... gm... strannoe vremya. Ne vazhno, ee blagorodie A.B.D.Karenira ili Ohotnica - takim lichnostyam v prieme ne otkazyvayut! Ona vzglyadom poprosila meda. Knyaz' napolnil serebryanyj kubok i podal. Ona besceremonno prisela na kraj stola. - Ne otkazyvayut v prieme... Navernoe, net. No kak ya uzhe govorila, ya ne hochu, chtoby menya videli v tvoej rezidencii, Knyaz'. I uzh tem bolee nikto ne dolzhen znat', chto my znakomy... i pritom ves'ma blizko. - Ona prikusila gubu, s trudom sderzhivaya ulybku: svadebnye torzhestva Knyazya-Predstavitelya v Rollajne prodolzhalis' bez malogo dve nedeli, mnogoe sluchilos' za to vremya. - Radi SHerni, gospozha... - smushchenno probormotal Knyaz'. Znamenityh gostej po ocheredi prinimali v luchshih domah stolicy. Byl priem i vo dvorce Bajleya, gde vina okazalis' chereschur krepkimi... Armektanskie i dartanskie obladateli vydayushchihsya familij druzhno blevali pod stolami, celovali i obnimali sluzhanok. Karenira - sovershenno p'yanaya - osedlala verhom svoego muzha, yakoby ohotyas' na volka. Rol' volka ves'ma pravdopodobno ispolnyal ego blagorodie Ramez. - Luchshe, chtoby nikto ne znal o nashem znakomstve, - povtorila ona. - Dazhe moi druz'ya. Osobenno moi druz'ya... Inache ya okazalas' by v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii, vashe vysochestvo. - Tvoi druz'ya? Ona kivnula. - Da, Knyaz'. Imenno ih i kasaetsya to delo, kotoroe i privelo menya k tebe. Tochnee, ono kasaetsya i tebya, i ih. - YA ves' vnimanie, vashe blagorodie. - On otodvinul kreslo ot stola i sel poudobnee, vytyanuv nogi. - Pohozhe, v provincii delo idet k vojne... ne tak li, Knyaz'? On vyzhidayushche smotrel na nee. Ona vzyala v ruki kubok i othlebnula meda. - Grombelard, - skazala ona. - Pyat' gorodov i neskol'ko selenij vozle dartanskoj i armektanskoj granicy v predgor'yah Uzkih Gor. Vse ostal'noe, sobstvenno, odni gory. YA vovse ne hochu tebya prinizit', Knyaz', no ty upravlyaesh' ot imeni imperatora provinciej, kotoraya prinosit neslyhanno malye dohody, vozmozhno, dazhe men'she, chem trebuetsya dlya pokrytiya sredstv na soderzhanie grombelardskoj armii i flota, a takzhe nahodyashchihsya zdes' uryadnikov. Nu i predstavitel'skogo dvora... Armekt pravit etimi pyat'yu gorodami, i ne bolee togo. Vsyu etu voznyu legionerov v gorah trudno nazvat' podderzhaniem poryadka. V Tyazhelyh Gorah, kak i vstar', korol' tot, kto krepche vseh derzhit v ruke mech i u kogo hvataet uma i hitrosti podchinit' svoej vole lyudej takogo zhe sklada. - Ty - kto-to v etom rode? - Vovse net, - vozrazila ona. - YA, Knyaz', odna iz zagadochnyh zhenshchin SHerera, tol'ko i vsego. Dlya menya Grombelard pust. V nem nikogo net. Mne ni ot kogo nichego ne nuzhno, i mne nikto ne nuzhen... YA mogu podojti k kostru soldat tochno tak zhe, kak k kostru razbojnikov. I te i drugie vstretyat menya bez osobogo entuziazma, no, kak pravilo, s uvazheniem. Znaesh', pochemu ya Carica Gor? Potomu chto ya stoyu v storone ot vseh i nad vsemi. YA delayu nechto takoe, chego ne delaet nikto drugoj, nikto so mnoj ne konkuriruet, ya nikomu ne meshayu. Est' dva Grombelarda, vashe vysochestvo, i vtoroj prinadlezhit mne, tol'ko i isklyuchitel'no mne. Dazhe ty, dazhe sam imperator nahoditsya v hudshem polozhenii, chem ya. U vas postoyanno kto-to stoit na puti, zhelaya togo zhe, chto i vy, - vlasti, zolota, takih, a ne drugih poryadkov. YA - net. YA - koroleva Grombelarda. Knyaz' neozhidanno ulybnulsya. - Ves'ma samouverennoe zayavlenie, - s legkoj ironiej skazal on. - I k chemu vse eto vstuplenie, vashe blagorodie? Ona sosredotochenno razglyadyvala svoyu bosuyu nogu, pokachivavshuyusya nad polom. - Ty i v samom dele b'esh' zhenshchin, vashe vysochestvo? - sprosila ona. - V svoej spal'ne? Segodnya ya uslyshala nemalo strannyh veshchej. Knyaz' iskrenne izumilsya: - CHto ya delayu? - Gm... - skazala ona. - Vashe vysochestvo, - peremenila ona temu, - garnizony v Badore i Rikse privedeny v sostoyanie povyshennoj gotovnosti. Oni otpravlyayutsya v Gory? On molchal. - Vashe blagorodie, - nakonec dovol'no holodno otvetil on, - ya ochen' cenyu nashe znakomstvo, no nikak ne mogu ponyat', zachem tebe lezt' v eti dela. Mne kazhetsya, to, chem zanimayutsya imperskie legiony, kasaetsya tol'ko menya, no nikak ne tebya. - Vashe vysochestvo, - otvetila ona tem zhe tonom, - ya ne bez prichiny tak dolgo govorila o Carice Gor. YA znayu Gory. Tebe ved' prekrasno izvestno, Knyaz', chto nikomu ne dano navesti v Grombelarde takogo poryadka, kak v Dartane. Ty - ne isklyuchenie. Tak zachem tebe konflikt s samymi mogushchestvennymi razbojnikami Terera? My oba znaem: to, chto oni delayut, po suti, ves'ma polezno. Oni derzhat v povinovenii kazhdyj klochok zemli Grombelarda. U Basergora-Kragdoba ochen' tverdaya ruka, i ruki etoj boyatsya vse razbojniki nizhe rangom, ne govorya uzhe o melkoj bosote. Kragdob vzimaet s kazhdogo dan', u kogo tol'ko est' zoloto. Sobstvenno, nikto drugoj etogo uzhe ne delaet, poskol'ku vseh, u kogo bylo takoe zhelanie, on sumel podchinit' sebe. Blagodarya etomu v gorodah Grombelarda zhivetsya dovol'no snosno, a kupecheskie karavany dostatochno spokojno hodyat po traktu tuda i obratno. Ty hochesh', chtoby stalo inache? Esli tvoi vojska pomeshayut vlastelinu Gor podderzhivat' poryadok i razbojnich'ya imperiya ruhnet, chto poluchitsya v rezul'tate? Torgovcy, vmesto togo chtoby raz v god otkupit'sya, budut postoyanno podvergat'sya napadeniyam vsyacheskoj shvali, slishkom glupoj dlya togo, chtoby soblyudat' meru, i poteryayut v rezul'tate kuda kak bol'she. Kragdob znaet, chto nel'zya doit' korovu do smerti. Drugie ob etom dazhe i ne podumayut. Kupcy, remeslenniki, kto tam eshche? Vse podnimut voj i brosyatsya v Gromb iskat' spravedlivosti i zashchity u Knyazya-Predstavitelya. CHto sdelaet Knyaz'-Predstavitel'? Ustroit bol'shuyu oblavu v Gorah? Dlya etogo neobhodimo uvelichit' chislennost' i boesposobnost' vojsk, malo togo - pridetsya usilit' vliyanie Tribunala. A eto potyanet ogromnye rashody! Otkuda, vashe vysochestvo, ty voz'mesh' podobnye sredstva? My uzhe govorili, chto nalogi, sobiraemye v Grombelarde, edva pokryvayut potrebnosti provincii i vovse ne popolnyayut imperskuyu kaznu. Hochesh' ih uvelichit'? Kto budet platit'? Remeslenniki i kupcy, kotoryh grabyat vsevozmozhnye bandy? Ty razorish' ih, i esli eto proizojdet, to Vtoraya Provinciya perestanet obespechivat' dazhe sobstvennye nuzhdy. Krug zamykaetsya. Pohozhe, chto za tvoyu vojnu s gorcami pridetsya platit' Kirlanu. Ili armektanskim i dartanskim nalogoplatel'shchikam. CHto skazhesh', Knyaz'? |to tebe pribavit populyarnosti? Naskol'ko ya znayu, titul Knyazya-Predstavitelya daetsya vovse ne pozhiznenno. Knyaz' sidel s nepronicaemym vyrazheniem na lice. Ona nalila sebe eshche meda. - YA terpelivo tebya vyslushal, - skazal Knyaz'. - Esli by ty popytalas' podobnym obrazom pouchat' menya na oficial'noj audiencii ili na sobranii moego Soveta... On ne uspel dogovorit', kak ona perebila: - YA ne nastol'ko glupa. On vstal i proshelsya po komnate. - V zale dlya audiencij, - skazal on, kak budto bez vsyakoj svyazi s predydushchim, - stoit kreslo, v kotorom ya sizhu. Takoe zhe stoit i v zale Soveta. Te, kto tuda prihodit, obrashchayutsya k etomu kreslu, a ne ko mne. Oni govorili by to zhe samoe, kto by tam ni sidel, pust' dazhe moj shut, sootvetstvuyushchim obrazom odetyj, a pust' by i golyj. Dlya nih v etom kresle sidit titul, i nichego bol'she. On ostanovilsya pered nej. - Ty tozhe segodnya obrashchalas' k titulu, vashe blagorodie? Ona pozhala plechami. - Konechno, Knyaz'. Mechtayu sdelat' pod tvoim bokom kar'eru. Ili net, razbojniki menya podkupili. Ty dolzhen znat', chto ya ochen' lyublyu zoloto. YA sbezhala iz Dartana, podumav, chto zdes' najdu ego bol'she. On neozhidanno rassmeyalsya: - CHto za ton, SHern'! YA sam ne znayu, pochemu pozvolyayu tebe, gospozha, tak so mnoj razgovarivat'. |to edinstvennyj vopros, o kotorom ty hotela so mnoj pogovorit'? - Ne znayu, Knyaz'. - Kak eto? - Potomu chto ne znayu, kak budet reshen pervyj. - A ya ne znayu, horosho li ty ocenila zapas moego terpeniya i snishoditel'nosti, vashe blagorodie. Skazhi mne, kak po-tvoemu - on eshche velik? - Kakoe-to vremya on zhdal otveta, nakonec sprosil: - Tak. Kakie u tebya eshche voprosy? Posle korotkogo razdum'ya ona rasskazala o svoem dogovore s |gedenom i o tom, kak zloupotrebili ee doveriem.