- YA hochu, chtoby etot chelovek otvetil za  predatel'stvo,  -  bez  lishnih
slov zakonchila ona.
   Knyaz' podnyal brovi.
   - CHto za nizmennye pomysly. Melkaya mest'. Znachit, ty vse-taki nastoyashchaya
zhenshchina, vashe blagorodie, i vovse ne takaya uzh neobychnaya!
   - Ty uberesh' ego iz legiona, Knyaz', ili  mne  pridetsya  ubrat'  ego  iz
chisla zhivushchih na etom svete? - suho sprosila ona.
   - Ty takaya groznaya voitel'nica, vashe blagorodie? -  veselo  otvetil  on
voprosom na vopros.
   - Da.
   Nakonec on ponyal, chto zhenshchina ne shutit.
   -  I  vse-taki,  gospozha,  -  uzhe  ser'ezno  skazal  on,  -  ty  ves'ma
poverhnostno sudish' o tom, chto proizoshlo... YA ego uvolyu. Dovol'na?
   - Spasibo, Knyaz'.
   - Horosho. A teper' ya hochu tebe skazat', chto etot oficer  ni  v  chem  ne
vinovat. Ego obmanuli, mozhet byt', bol'she, chem tebya. Tot otryad s  Perevala
Stervyatnikov - orudie Tribunala, o chem v garnizone ne znali. |to  odin  iz
Namestnikov Riksa poslal za toboj  svoih  lyudej,  bez  vedoma  komendanta.
Dumayu, vprochem, chto bez vedoma kogo-libo voobshche.
   Ona oshelomlenno smotrela na nego.
   - Da, da, - prodolzhal Knyaz'. -  Vsya  eta  vojna  v  Gorah  -  delo  ruk
Tribunala. Vozvrashchayas' k predydushchemu voprosu: soldaty v  Gory  ne  pojdut.
Samoe vremya dokazat', chto deyatel'nost' imperskih uryadnikov na  samom  dele
dostavlyaet bol'she hlopot, chem prinosit pol'zy.  YA  ohotno  poshlyu  gonca  s
podrobnym dokladom v Kirlan. I v sootvetstvuyushchem svete izlozhu sut' dela.
   Karenira kivnula, prikusiv gubu.
   - Tribunal... - skazala ona. - No v takom sluchae poluchaetsya, chto |geden
sderzhal slovo.
   - Konechno. Tem ne menee ya uvolyu ego -  po  tvoej  pros'be.  YA  ne  budu
menyat' svoih slov kazhduyu minutu.
   - Vashe vysochestvo.
   - On budet uvolen. YA konchil.
   Ton ego ne dopuskal ni malejshih vozrazhenij. Ona ponyala, chto on prepodal
ej urok. I esli ona poprosit eshche raz,  to  v  sleduyushchee  mgnovenie  |geden
budet osuzhden na pyat' let katorzhnyh rabot.
   - Spasibo za nauku, vashe vysochestvo, - prosheptala ona.  -  YA  etogo  ne
zabudu.
   On snova sel v svoe kreslo i otkinulsya nazad, potiraya lico.
   - YA ustal, - skazal  on,  slegka  dotragivayas'  do  lezhashchego  na  stole
tyazhelogo toma. - YA zanyatoj chelovek. YA  sam  lishayu  sebya  sna,  chtoby  hot'
nenadolgo  otdat'sya  sobstvennym  slabostyam.  Ty  zhe  lishila  menya,   vashe
blagorodie, edinstvennogo, po suti,  razvlecheniya,  kotoroe  u  menya  bylo.
Pravda, etoj noch'yu mne  ne  prishlos'  skuchat'!  -  tut  zhe  dobavil  on  i
neozhidanno zakonchil: - Ochen' uzh ya lyublyu eti knigi.
   - Vashe vysochestvo, - vdrug skazala Karenira, - ya mogu lichno  otvezti  v
Riks prikaz ob uvol'nenii togo sotnika?
   - A eto eshche zachem? - nedovol'no sprosil Knyaz'.
   - Vashe vysochestvo, - ona soskol'znula so stola i vstala pered nim, -  ya
znayu o cennostyah, kotorye ne dolzhny propast'.  V  okrestnostyah  Badora,  -
pospeshno prodolzhala ona, - zhil odin mudrec, poslannik SHerni. On  byl  moim
opekunom. Ego uzhe dva goda kak net v zhivyh.
   - Da? - bez osobogo entuziazma potoropil ee Knyaz'.
   - V gorah, - ob®yasnila ona, -  spryatano  delo  vsej  ego  zhizni.  Sotni
ispisannyh stranic, letopisi,  hroniki  |ry  Lyudej,  predaniya,  legendy  i
skazaniya so vseh koncov SHerera... Opisannye, snabzhennye kommentariyami.
   - V gorah? - zaintrigovannyj, on ne skryval udivleniya. -  No  ved'  vse
eto mozhet pogibnut'! - iskrenne zabespokoilsya on.
   - Ne srazu, Knyaz'. Knigi i svitki nadezhno zashchishcheny. No  so  vremenem...
Pozabot'sya ob etoj sokrovishchnice znanij, Knyaz'! |to nasledstvo  velichajshego
cheloveka, hodivshego po zemle SHerera!
   - CHto zhe eto za  mudrec,  o  kotorom  nikto  nikogda  ne  slyhal?  -  s
somneniem sprosil on.
   - Slyhali, vashe vysochestvo... O nem povsyudu legendy slagali, a ty,  raz
chitaesh' istoricheskie trudy, navernyaka dolzhen ego znat'.
   - I kto zhe eto takoj?
   - Velikij Dorlan-Poslannik.


   Arma zhdala u Ranera.
   - YA volnovalas' za tebya, - skazala ona.
   Karenira vnimatel'no posmotrela na blondinku. Plat'e i tufli na vysokih
kablukah ischezli, ot zolotyh sereg, perstnej i ozherel'ya tozhe ne ostalos' i
sleda. Arma byla odeta v kozhanyj kostyum dlya verhovoj ezdy.  Pyshnye  volosy
byli styanuty remeshkami.
   - YA tozhe tak hochu, -  skazala  armektanka,  neterpelivo  izbavlyayas'  ot
plat'ya.
   Ona brosila na stol neskol'ko svitkov pergamenta raznoj velichiny. Raner
vzyal odin iz nih i posmotrel na pechat'.
   - Ostav', bratec, - skazala Arma. - |ti pis'ma yavno ne pro tvoyu  chest'.
Tvoe delo - vybivat' iz kupcov zoloto.
   - No maluyu pechat' Knyazya-Predstavitelya ya uznat' mogu, - provorchal Raner,
otdavaya svitok sestre.
   - Dva odinakovyh prikaza dlya komendantov garnizonov v Rikse i Badore, -
govorila Karenira, natyagivaya  rubashku.  Ona  potyanulas'  k  kurtke.  -  Ih
soderzhanie svoditsya k trem slovam: nichego ne delat'. Pis'mo bez  pechati  -
dlya Glorma. A eto, - ona vzyala odin  iz  svitkov  pomen'she,  -  prikaz  ob
uvol'nenii so sluzhby odnogo oficera. - Ona razorvala  svitok  v  klochki  i
brosila na pol.
   - CHto ty delaesh'? - izumilas' Arma.
   - Tot, kto podpisal etot prikaz,  prekrasno  znaet,  chto  v  Rikse  ego
nikogda ne poluchat.
   Ona vzyala samyj malen'kij svitok, perevyazannyj krasnym shnurkom.
   - A eto moe, - probormotala ona, ubiraya ego v sumku.
   Arma i Raner pereglyanulis'. Karenira chut' ulybnulas'.
   Zabotlivo spryatannyj pergament soderzhal vsego neskol'ko slov i podpis':

   "Pred®yavitel'nica sego imeet pravo videt'sya so mnoj vsegda i  vsyudu,  v
lyuboe vremya dnya i nochi.
   N.R.M.Ramez, Predstavitel' Imperatora v Grombe".



        |PILOG

   Hmuroe utro ne rasseyalo nochnuyu t'mu, prinesya s soboj lish'  novuyu  volnu
dozhdya i eshche bolee sil'nye poryvy vetra. Iz shkury  Rbita,  navernoe,  mozhno
bylo by vyzhat' celyj ushat vody, tem  ne  menee  kot  prebyval  v  otmennom
nastroenii.
   - Kak dolgo oni tam torchat?
   ZHenskij golos iz temnoty korotko otvetil:
   - Tri dnya.
   - Ne pytalis' probit'sya?
   - Pytalis'.
   Kot snova perevel vzglyad k ne vidimomu  ni  dlya  kogo  drugogo  chernomu
provalu peshchery, ziyayushchemu v skal'noj porode.
   - A noch'yu?
   - Tozhe pytalis'. No noch'yu po etoj stene nikomu ne spustit'sya. A  nizhnij
vhod my zavalili kamennymi oblomkami.
   - Horosho, Kaga. Kak vsegda - horosho. Neuzheli ty nikogda ne oshibaesh'sya?
   - Inogda oshibayus', - ugryumo otvetila ona. - Rbit, znaesh', skol'ko moego
naroda  perebila  Mavala?  Vot,  sobstvenno,  i  oshibka:  ya  dolzhna   byla
prikonchit'  etu  stervu  eshche  god  nazad,   togda   byla   takaya   horoshaya
vozmozhnost'...
   - Ne bud' rebenkom, Kaga. Gory bol'shie. Pravda, slishkom  malen'kie  dlya
togo, chtoby ty mogla pravit' imi vmeste s  Glormom.  Posle  smerti  Hagena
zdes' ostalis' tol'ko ty da Mavala. Togda ya vser'ez dumal, ne raspravit'sya
li s vami obeimi... YA ne sdelal etogo lish' potomu, chto nikto iz vas ne byl
dostatochno silen, chtoby polnost'yu zahvatit' vlast' v etih krayah.  Esli  by
god nazad, kak ty govorish', ty  prikonchila  by  Mavalu,  ya  nemedlenno  by
prikonchil tebya.
   - YA dogadyvalas', - gor'ko zametila Kaga. -  Vlasteliny  Gor...  A  chto
teper'? - pomolchav, prodolzhila ona. - Posle rezni, kotoruyu  ustroila  moim
lyudyam Mavala, a potom eshche i legionery. YA ne mogu dazhe mechtat' o peremirii.
Tol'ko vashi otryady derzhat etu suku  na  povodke.  Stoit  im  ujti,  Mavala
pojmaet menya v schitannye dni, i znaesh', chto ona so mnoj  sdelaet?  Votknet
kop'e pryamo v moyu simpatichnuyu tuguyu dyrku. I dyrka etogo ne vyneset.
   - Mavalu mozhno uzhe ne  brat'  v  raschet.  Ty  poluchish'  stol'ko  lyudej,
skol'ko potrebuetsya, chtoby pokonchit' s nej raz i navsegda.
   Devushka udivlenno vzglyanula na kota:
   - A chto potom? Mozhesh' ne govorit', ya uzhe  znayu  -  "ya  budu  dostatochno
sil'na, chtoby polnost'yu  zahvatit'  vlast'  v  okrestnostyah  Badora".  Sam
peregryzesh' mne gorlo? Ili poprosish' etogo osla Ranera?
   - YA ne tronu tebya, Kaga. Nichego bol'she ne sprashivaj -  Glorm  tebe  vse
rasskazhet. Skoro.
   Temnota  smenilas'  serymi  rassvetnymi  sumerkami.  Rbit   vnimatel'no
oglyadelsya po storonam. Vokrug krepko spali lyudi, ne chuvstvuya ni holoda, ni
syrosti.  U  kazhdogo  pod   rukoj   lezhal   arbalet.   Neskol'ko   chelovek
bodrstvovali, ne spuskaya glaz s otverstiya peshchery.
   Kot obernulsya nazad:
   - Glorm dolzhen by uzhe poyavit'sya. YA podnyal ih zadolgo do  rassveta.  Oni
uzhe eli, kogda ya pobezhal syuda.
   - K chemu vsya eta speshka?
   - Nam ochen' mnogoe nuzhno sdelat'. V samom dele, Kaga,  dlya  nas  sejchas
vazhen ne tol'ko kazhdyj den', no i kazhdaya minuta.
   On snova perevel vzglyad na peshcheru.
   - Skol'ko ih tam?
   - Okolo dvadcati. Grupp bylo dve: odnu vozglavlyal kot, a druguyu  -  tot
chelovek. Pervoj gruppy uzhe net.
   - Znayu. YA slyshal, kota vy tozhe ubili?
   - Da. Tebya eto udivlyaet?
   - Nemnogo.
   - Derzhalsya otvazhno, svoih ne brosil, hotya i mog. Tol'ko, znaesh',  Rbit,
tut est' kakaya-to tajna. Hotelos' by kogda-nibud' ee uznat'.
   - Kakaya tajna?
   - Kot budto narochno iskal smerti. On dazhe ne bilsya. A glavnoe:  on  byl
nemym. My vzyali v plen neskol'kih ego chelovek, i vse podtverdili eto.
   Rbit zadumalsya, a spustya nekotoroe vremya on snova oglyanulsya nazad.
   - Kazhetsya, idut, - skazal on, prislushivayas'.
   Za Glormom shlo pochti sto pyat'desyat chelovek.
   - Tvoe vojsko, - poyasnil kot,  posmotrev  na  Kagu.  -  My  segodnya  zhe
ostavim tebe ih vseh. Mozhno bylo privesti i bol'she, no ya ne videl  v  etom
smysla.
   Kaga oshelomlenno smotrela na pribyvshih.
   Podchinennye Kagi, razbuzhennye poyavleniem otryada, podnimalis'  s  zemli.
Nekotorye privetstvovali znakomyh, kto-to zaklyuchal drug druga v ob®yatiya.
   Glorma soprovozhdal eskort: Karenira, Arma, Raner, Vilan i  Delone.  Oni
podoshli k Rbitu i  Kage.  Glorm  priostanovilsya,  s  vysoty  svoego  rosta
razglyadyvaya strojnuyu figuru devushki, i protyanul  svoyu  bol'shuyu  ruku.  Ona
potyanulas' k nemu dvumya.
   - Gde oni? - bez lishnih slov sprosil on.
   Ona pokazala na peshcheru. On chut' pripodnyal brovi.
   - Kak ty ih tuda zagnala? I pochemu oni do sih por tam sidyat?
   - Potomu chto ne mogut vyjti, - spokojno otvetila Kaga. - A ya poklyalas',
chto bol'she ne pozhertvuyu zhizn'yu ni odnogo iz moih lyudej. Voz'mu ih golodom,
ili perestrelyayu vseh, pust' tol'ko vysunut hot' konchik... -  Ona  skazala,
chego imenno.
   - Celyas' v eti konchiki, ubit' trudno, - s usmeshkoj zametil Glorm.  -  YA
ne stanu stol'ko zhdat'.
   On posmotrel v storonu peshchery. Na fone chernogo vhoda chto-to mel'knulo -
vidimo, razgovor privlek vnimanie osazhdennyh.
   - Nuzhno ih vykurit' iz etoj dyry, - zadumchivo skazal Glorm.


   Dvesti chelovek, ukryvayas' za skalami, zhdali, na chto reshatsya  osazhdennye
v peshchere. Raner vzglyanul na Glorma, potom podnes ruki ko  rtu  i  eshche  raz
kriknul:
   - Vyhodi! Basergor-Kragdob hochet s toboj srazit'sya!
   - A esli ya vyigrayu? - donessya nakonec priglushennyj golos.
   - Ujdesh' svobodnym!
   Posle korotkogo molchaniya posledoval otvet:
   - Ne veryu!
   - Togda podyhaj s golodu!
   Raner sel. Glorm odobritel'no kivnul.
   - A moi lyudi? - poslyshalos' iz peshchery.
   Raner snova vstal.
   - Ujdut s toboj!
   V chernom otverstii poyavilsya siluet svetlovolosogo muzhchiny.
   - Pust' budet tak!
   Oni molcha smotreli, kak  on  ostorozhno  spuskalsya  po  otvesnoj  skale,
vyiskivaya  oporu.  Nakonec  on  vstal  u  podnozhiya,  nemnogo  otdohnul   i
perebralsya cherez kamennyj zaval, vyjdya na  seredinu  kruga,  obrazovannogo
pritaivshimisya lyud'mi Kragdoba.
   - YA zhdu, - skazal on, vyzyvayushche polozhiv ruku na mech - ochen'  dlinnyj  i
uzkij.
   Glorm  vstal  i  protyanul  ruku  k  lezhashchemu  ryadom  razbojniku,  potom
neterpelivo posmotrel na nego.
   - Arbalet, pridurok, - skazal on.
   Tot pospeshno podal oruzhie. Korol' Gor legko podnyalsya; na lice stoyavshego
v pyatidesyati shagah protivnika poyavilos' neopisuemoe izumlenie i nedoverie.
Mgnovenie spustya moshchnaya strela udarila ego v grud', povaliv na  zemlyu.  On
dernulsya, vygnulsya dugoj i ispustil duh.
   V gluhoj tishine razdalsya otchetlivyj, spokojnyj golos Kragdoba:
   - YA vyigral, no dolzhen vam priznat'sya: otchayannyj on byl rubaka.
   Na mgnovenie stalo tiho.
   Pervoj rassmeyalas' Kaga.
   - YA lyublyu tebya! - zakrichala ona, chut' ne placha. - O SHern', kak ya za eto
tebya lyublyu!
   Vzryv smeha zaglushil ee slova. Razbojniki vypuskali  iz  ruk  arbalety,
upiralis' lbom v kamni ili plechi tovarishchej  i  hohotali  do  slez.  Kto-to
kashlyal, kto-to kolotil kulakom po zemle, kto-to  vshlipyval,  hvatayas'  za
zhivot. Kragdob stoyal, vyzhidayushche poglyadyvaya v storonu  peshchery,  slovno  emu
bylo lyubopytno, kogda v ego storonu poletyat arbaletnye  strely.  Nikto  ne
strelyal,  hotya  i  mishen'  byla  ne  malen'kaya;  nakonec  razbojniku   eto
naskuchilo, on pozhal plechami i sel.
   Kareniru perepolnyali smeshannye chuvstva, nakonec ona sdalas', fyrknula i
tozhe zahohotala.
   - A chto s temi? - sprosila ona, pokazyvaya na vhod  v  peshcheru,  i  snova
zahohotala.
   - CHto s nimi  mozhet  byt'?  Dvadcat'  golodnyh  oborvancev,  kotorye  i
strelyat'-to ne mogut po prichine vnezapnogo upadka boevogo duha. Pust'  imi
zanimaetsya Kaga, a  ya  vozvrashchayus'  v  Gromb.  Menya  zhdut  dela.  Kaga,  -
obratilsya on k devushke, vytiravshej  slezy  smeha,  -  kogda  ty  budesh'  v
Badore? Kak tol'ko tuda doberesh'sya, daj znat' v stolicu. Mne ochen'  mnogoe
tebe nuzhno skazat'.
   Ona kivnula.
   Smeh postepenno utih. Vremya ot vremeni to tut, to tam  eshche  razdavalis'
smeshki, zanovo vyzyvaya vseobshchee vesel'e. Eshche do poludnya slozhili  ocherednuyu
pesenku o srazhenii Korolya Tyazhelyh Gor s uzurpatorom.


   - CHto bylo v tom pis'me, o kotorom vy vse vremya  govorite?  -  sprosila
Kaga, provozhavshaya Glorma i ego malen'kij otryad.
   Kragdob molcha podal ej svitok.
   - YA ne umeyu chitat', - sladkim golosom skazala ona. - Zabyl?
   - Uchis', - ser'ezno skazal  on.  -  Ochen'  poleznoe  umenie.  Vzyat',  k
primeru, eto pis'mo... Ono, sobstvenno, dlya tebya, a ne dlya menya.
   On razvernul pergament, hotya znal ego soderzhanie.
   - Knyaz'-Predstavitel' napisal vsego tri slova: "TOLXKO ODIN RAZ".
   - I ya dumayu, Kaga, - pomolchav, dobavil on, - etot chelovek sderzhit  svoe
slovo. Tak chto vladej Gorami celikom  i  bez  ostatka,  pust'  nikogda  ne
povtoritsya to, chto sluchilos' sejchas. Serdce Gor  dolzhno  bit'sya  dlya  tebya
odnoj.  Vprochem,  my  eshche  ob  etom   pogovorim,   -   on   ulybnulsya,   -
Basergor-Kregiri. Idite, - mahnul on rukoj. - Karenira...
   Oni smotreli vsled udalyayushchimsya figuram.
   - Pohozhe, Vilan ot menya vse-taki otstal, - skazala Karenira. - Kazhetsya,
teper' on ohranyaet kogo-to drugogo. CHto  ty  emu  takogo  skazal,  chto  on
brosil sluzhbu u Bajleya?
   Velikan prenebrezhitel'no otmahnulsya.
   - Znachit, ne pojdesh' s nami? - sprosil on.
   - V Gromb?  Net.  Vozle  Razreza  koe-chto  spryatano.  Hochu  posmotret',
nahoditsya li  ono  tam,  gde  lezhalo.  Nedaleko  otsyuda.  -  Ona  pokazala
podborodkom.
   Kragdob ee yavno ne slushal.
   - Tvoj byvshij muzh v Rollajne. CHto delat'? YA tverdo reshil  ehat'  imenno
tuda, - rasseyanno brosil on.
   - Bajlej? Zanuda i bol'she nichego, - zayavila  Karenira.  -  Konechno,  on
tebya uznaet, kak tol'ko vstretit. A vstretit navernyaka, ved' ne budesh'  zhe
ty zhit' v predmest'e? No mozhesh' byt' uveren, tak zhe kak v  tom,  chto  idet
dozhd', on budet molchat'. - Ona pojmala  ladon'yu  kapli  vody.  -  Ruchayus',
Glorm.
   - Ty lyubila ego?
   "Lyubila li? Radi nego ya ubivala", - podumala ona.
   - Da, Glorm.
   - I?..
   - Vse v proshlom, - so smehom skazala ona,  obnimaya  ego  za  neob®yatnuyu
taliyu.
   Celovalis' oni zhadno, nenasytno,  slovno  hoteli  naverstat'  upushchennoe
vremya. On obnyal ee moguchimi rukami tak ostorozhno i  nezhno,  budto  boyalsya,
chto ona ischeznet, kak kluby tumana.  Celoval  ee  volosy,  opyat'  guby.  I
nezhno, i krepko.
   - Ty soglasna?.. Stanesh' moej  zhenoj?..  -  nakonec  tiho  sprosil  on,
smushchayas', kak mal'chik.
   - Ty poedesh' v Dartan? - tak zhe tiho sprosila ona.
   On podnyal ruki i tut zhe ih opustil, otstupiv na polshaga nazad.
   - Da, Kara.
   - Znachit - net, Glorm.
   On ster kapli dozhdya s lica, szhal ee ladoni i poshel proch'.
   Postoyav nemnogo pod dozhdem, ona poshla v druguyu storonu.
   - Karenira, -  skazal  kot,  poyavivshijsya  slovno  iz-pod  zemli,  -  ty
terpelivaya, no umeesh' li ty _zhdat'_?
   Ona grustno ulybnulas'.
   Kot podnyal lapu v Nochnom Privetstvii.
   - Togda zhdi. My eshche vernemsya.