rech' dejstvitel'no shla o vostochnoj gruppe ostrovov i esli Riolata sobiralas' vozvrashchat'sya tem zhe putem (chto bylo vovse ne obyazatel'no), oni dolzhny byli pregradit' ej put' v ukazannom locmanom meste. Brigantina, konechno, legko mogla uklonit'sya ot bor'by, poetomu ee dolzhny byli okruzhit' bystrye, izvorotlivye lodki morskih shakalov, kak nazyvali mestnyh pribrezhnyh piratov. Raladan sovetoval nanyat' shest' ili sem' takih lodok, s chem ne dolzhno bylo byt' hlopot, i peresadit' na nih chast' komandy "Zvezdy". V etih neglubokih, polnyh rifov i melej, samyh predatel'skih vodah SHerera dazhe izyashchnaya brigantina Riolaty ne mogla sravnit'sya s ploskodonnymi chelnami s desyat'yu grebcami na kazhdom. No etih "esli" bylo stol' mnogo, chto Lerena boyalas' dazhe predpolagat', kakovy, sobstvenno, shansy na uspeh ih, vernee, Raladana plana. Odnako nichego luchshego ona pridumat' ne mogla. Raladan... Doveryala li ona emu? CHto zh, pozhaluj, bol'she chem kogda-libo, no vse zhe ne do konca. Ona nikomu ne doveryala - do konca. No emu ona ochen' hotela by doveryat'. Udivitel'nyj chelovek... Ditya morya. Pered vstrechej s Riolatoj na Beregu Visel'nikov on rasskazal Lerene svoyu istoriyu. CHudovishcha iz glubin vnezapno utratili dlya nee vsyakij interes, tainstvennoe proishozhdenie Raladana zanimalo ee kuda bol'she. Kem byl etot luchshij locman vseh morej? Synom torgovca, a mozhet byt', kapitana korablya? Vysokorozhdennym? Ved' on mog vystupat' v lyuboj iz etih rolej. Kem, kem on byl? Ona otdala by polzhizni, lish' by eto uznat'. Polzhizni... Nemnogo... Ee postoyanno muchila tshchatel'no skryvaemaya bol', granichivshaya pochti s otchayaniem. V detstve ona byla ochen' rada, chto tak bystro rastet. Riolata tozhe. Radovalis' oni, odnako, lish' do teh por, poka ne nachali ponimat', chto eto na samom dele oznachaet... Oni byli poprostu obmanuty. Poroj ona s uzhasom dumala o tom, chto uzhe cherez neskol'ko let budet namnogo starshe sobstvennoj materi. Ona ne znala prichin etoj tragedii, nikto ne v silah byl pomoch' ej najti otvet na samyj vazhnyj vopros. V poslednee vremya u nee nachali voznikat' mysli o dalekom Grombelarde i tainstvennom, opasnom Durnom Krae. Mozhet byt', mudrecy s CHernogo Poberezh'ya? Ob ih znaniyah i mogushchestve slagalis' legendy. Mozhet byt', tam? Opershis' o fal'shbort na nosu korablya, Riolata dumala pochti v tochnosti o tom zhe samom, chto i Lerena. Oni davno uzhe zametili, chto mysli ih chasto neobychno shozhi, krome togo, esli razmyshleniya odnoj iz nih soprovozhdalis' sil'nymi emociyami - drugaya pochti vsegda ih vosprinimala. Tak bylo i na etot raz. Riolata ispytyvala grust', smeshannuyu s gor'koj zlost'yu, no chuvstva eti ishodili otkuda-to izvne - ona bezoshibochno eto opredelyala. Samo ih prisutstvie, na fone ee sobstvennyh chuvstv, vyzyvalo podobnye zhe mysli... Riolata dumala o starosti. O nedalekoj uzhe starosti. Potom ona podumala o tom, chto ochen' hochet imet' syna. Sil'nogo, nastoyashchego muzhchinu, kotoryj prodolzhit ee delo i syn kotorogo budet korolem Prostorov, mogushchestvennym vladykoj, kotoryj sposoben ognem sognat' armektanskie i dartanskie goroda v glub' materika, a mozhet byt', dazhe podnyat' mech na samoe serdce imperii - Kirlan. V svoem voobrazhenii ona videla pylayushchie goroda, moguchee zarevo ot gorizonta do gorizonta, a na ego fone - figuru vladyki-voina, komanduyushchego tysyachami soldat pehoty, stirayushchej s karty SHerera vse, chto vrazhdebno ili nezhelatel'no novomu vlastitelyu. Ona s prezreniem dumala o nyneshnej imperii, predstavlyavshej soboj strannuyu i neryashlivuyu meshaninu raznyh stran i narodov. V svoe vremya pozhaleli usilij na to, chtoby sozdat' iz nih odin velikij narod, odnu stranu. A ved' lyudi, kotorymi pravit odin chelovek, ne mogut byt' raznymi, ne mogut pol'zovat'sya desyatkom yazykov... Vse nuzhno peremeshat' i pereplavit', vyvezti garrijskih devushek na kontinent, a teh, chto s kontinenta, - na Garru... Svetlovolosye grombelardki dolzhny stat' zhenami chernoglazyh armektancev, dartanki - poluchit' v muzh'ya ostrovityan... Nelegkoe, no edinstvenno vernoe reshenie. Krome togo - ostavalas' problema drugih razumnyh sushchestv. Ona nikogda ne videla zhivogo kota ili stervyatnika, lish' izobrazhavshie ih gravyury. Zdes', posredi morej, oni ne vstrechalis' vovse, malo bylo teh, kto mog by pohvastat'sya tem, chto videl hotya by odno iz etih sozdanij. CHashche vsego eto byli moryaki. Sredi matrosov s torgovyh korablej chasto hodili razgovory o tom, chto dostatochno zajti v grombelardskij Lond, chtoby vstretit' ne odin desyatok kotov; mozhno bylo ih uvidet' takzhe v armektanskih Kanaze i Rape. Ona etogo ne ponimala. Ona ne mogla ponyat', kak tvar', hodyashchaya na chetyreh lapah, slovno sobaka, mozhet sravnit'sya s chelovekom. Ne govorya uzhe o stervyatnikah. Ona slyshala o Koshach'ej Vojne, pobedonosnom vosstanii, kogda _zveri_, pust' dazhe i razumnye, otvoevali sebe chelovecheskie prava. Istoriya etogo myatezha stol' ee zanimala, chto ona sobrala kak mozhno bol'she svedenij na etu temu. Ona ne mogla poverit' - imperiya pozvolila povstancam pobedit'! I kak tol'ko, radi SHerni, ne vspyhivali novye vosstaniya? Koty, zhivoj simvol nepodchineniya, hodili i zanimalis' svoimi delami sredi lyudej! - Gospozha... Ona medlenno obernulas'. Kapitan "Sejly", uzhe pozhiloj chelovek, odnako opytnyj moryak, chut' naklonil golovu. On byl odnim iz teh nemnogih, komu bylo izvestno, kto na samom dele upravlyaet dvumya solidnymi torgovymi predpriyatiyami v Dorone; znal on i o tom, chto torgovlya s Armektom i Dartanom lish' prikrytie dlya sovershenno inoj deyatel'nosti. Kstati govorya, dela Riolata vela ves'ma uverenno i v techenie nepolnyh dvuh let dobilas' nemalyh deneg i vliyaniya. Put', pravda, ej protoril Raladan, vospol'zovavshis' kakimi-to svyazyami eshche s teh vremen, kogda ee otec krepko derzhal v uzde mnogih doronskih bogachej... - CHto, kapitan? - YA bol'she ne kapitan s teh por, kak noga gospozhi stupila na etu palubu. Ona chut' ulybnulas': - Ostav' eti lyubeznosti, Vantad, my ne vo dvorce. CHto sluchilos'? - YA prosil, chtoby ty ne pokazyvalas' komande, gospozha, kak mozhno dol'she. Lyudi bespokoyatsya. CHto mne im skazat'? - Da, v samom dele... - skazala ona, mashinal'no podnosya ladon' k licu, sinyaki na kotorom priobreli zhelto-fioletovo-zelenyj cvet. - YA sovsem zabyla! Vantad, drug moj, skazhi im chto-nibud', chto ya upala s trapa... nu ne znayu... Staryj kapitan chut' pripodnyal brovi, poglyadyvaya na koposhashchihsya na palube matrosov. - Gm, s trapa... Ne znayu, gospozha. Ladno, chto-nibud' pridumayu... On s obespokoennym vidom ushel. Riolata eshche raz dotronulas' do lica i snova operlas' rukami o fal'shbort, ulybayas' pro sebya. Staryj Vantad byl nezamenim. Nemnogie pol'zovalis' takim ee doveriem. Mozhet byt', eshche Askar. I pozhaluj, bol'she nikto. Vprochem, vse lyudi na etom korable zasluzhivali doveriya (estestvenno, v razumnyh predelah). Vantad i Riolata tshchatel'no ih podbirali. Dvadcat' moryakov, v sovershenstve znavshih svoe delo, polnost'yu obespechivali "Sejlu"; Riolata zabotilas' o tom, chtoby u nih bylo horoshee pitanie, dostojnoe zhalovan'e i chtoby oni ne byli peregruzheny rabotoj sverh mery, hotya na bezdel'e oni otnyud' ne mogli pozhalovat'sya. Krome moryakov v sostav komandy vhodilo desyat' soldat - myslenno ona nazyvala ih svoej gvardiej. Oni byli ej bezzavetno predany i velikolepno obucheny. Ona platila im za trenirovki i shchedro nagrazhdala teh, kto luchshe vseh strelyal ili iskusnee vseh vladel mechom. Poetomu mezhdu soldatami shlo neprestannoe sopernichestvo. Komandirom etogo nebol'shogo otryada byl mrachnyj desyatnik so slomannym nosom, kotorogo porekomendoval ej Askar, skazav: "|to vor. On po-nastoyashchemu bolen, esli ne v silah chto-libo ukrast'. YA ne mogu derzhat' ego v garnizone, poskol'ku nikto iz moih oficerov ne hochet za nego otvechat'. Kak-to raz on ukral podsvechnik iz dvorca Predstavitelya... No vo vsem ostal'nom eto chelovek, kotoryj ne vidit dlya sebya zhizni vne armii. Pozvol' emu vremya ot vremeni chto-nibud' ukrast', i on sdelaet iz vverennyh emu lyudej mashiny dlya ubijstva". Tak ono i bylo. Nosach (takovo bylo prozvishche desyatnika) nashel ej naemnikov - lyudej, lyubivshih zoloto, zhenshchin i oruzhie. Ona ocenila ih i, pohvaliv ego vybor, dala im stol'ko, skol'ko oni potrebovali. Kogda oni ne byli na sluzhbe, oni mogli delat' chto hoteli. Vzamen oni dolzhny byli slushat'sya i molchat'. Dvoih p'yanic, kotorye molchat' ne umeli, ubili na glazah u ostal'nyh. Tretij, ne zhelavshij slushat'sya, sdoh u pozornogo stolba. S teh por hlopot u nee bol'she ne bylo. Ona sama ustanovila poryadok trenirovok. Nosach byl prosto potryasen tem, kak ona razbiraetsya v voennom dele. Oficial'nyj vladelec "Sejly" (ee marionetka) zayavil, chto otryad prednaznachen dlya soprovozhdeniya gruzov. Komendant garnizona v Dorone (to est' Askar) vydal razreshenie na noshenie mechej - privilegiya vysokorozhdennyh i soldat. Krome mechej u nih byli eshche i arbalety, dospehi zhe ih sostoyali iz zakrytyh shlemov s zabralom, opuskavshihsya szadi na sheyu, kol'chugi i kirasy, pokrytyh belymi nakidkami s zelenym, takim zhe, kak i na parusah "Sejly", znakom. Obrazcy Riolata cherpala chastichno iz Grombelarda - rodiny arbaleta, chastichno zhe iz Armekta, poskol'ku kirasa byla zashchitnym dospehom tyazhelovooruzhennoj armektanskoj pehoty. V Armekte, odnako, vmeste s kirasoj nosili topor i shchit - ona zhe otkazalas' i ot togo, i ot drugogo. Ona lyubila oruzhie, tak zhe kak i Askar. Mozhet byt', imenno blagodarya etomu oni stol' legko nahodili obshchij yazyk. Bol'she vsego ona doveryala oruzhiyu, kotoroe moglo porazhat' na rasstoyanii. Znakomyas' so svedeniyami o vooruzhenii i oblachenii legionov i Morskoj Strazhi, kotorye predostavil ej Askar, ona dumala o tom, skol' trudnym protivnikom yavlyayutsya armektanskie vojska na sushe. Armekt byl kraem luka, prevrativshegosya tam pochti v predmet kul'ta, - samogo dejstvennogo oruzhiya v srazhenii s lyubym protivnikom. Udivitel'no, skol' tshchatel'no bylo produmano vzaimodejstvie luchnikov s topornikami. V oborone luchniki dezorganizovali ataku protivnika, pod prikrytiem tyazhelovooruzhennoj pehoty. V nastuplenii roli menyalis' mestami: toporniki sostavlyali yadro ataki, zadachej zhe luchnikov bylo smeshat' strelami stroj protivnika, v sluchae kontrataki - zashchishchat' tyazhelovooruzhennyh ot okruzheniya s flangov, na reshayushchej zhe stadii podderzhat' ih s mechom v ruke ili zhe v sluchae porazheniya - prikryt' otstuplenie. Moglo pokazat'sya, chto luk lish' vspomogatel'noe oruzhie. No eto bylo ne tak. V oborone on imel pervoocherednoe znachenie, a v nastuplenii - takoe zhe, kak i topor. Armektancy horosho ob etom znali i sami boyalis' luka nastol'ko, chto sdelali vse vozmozhnoe, chtoby obezopasit' ot nego sobstvennye vojska; imenno etoj celi prezhde vsego sluzhili kirasy i shchity topornikov, dostatochno horosho zashchishchavshie ot strel. Drugoe delo, chto v krayah, zahvachennyh Armektom, nikto, sobstvenno, lukom ne pol'zovalsya. Dartan pal pochti bez bor'by, zato lyubimym oruzhiem grombelardcev byl arbalet, dlya kotorogo kirasa uzhe ne yavlyalas' prepyatstviem, dazhe s rasstoyaniya v sto pyat'desyat shagov. Esli by grombelardskie gory oboronyali regulyarnye vojska, a ne bandy naemnikov, sluzhivshih razbojnikam rycaryam, grombelardskij arbalet mog by prepodnesti Armektu nepriyatnyj syurpriz... S lukom, ispol'zovavshimsya ne tol'ko kak ohotnich'e oruzhie, zahvatchiki stolknulis' lish' za morem - no zato s kakim lukom! Garrijskij luk, opertyj o zemlyu, dostigal chelovecheskogo rosta, strely zhe mogli sravnit'sya po sile s arbaletnymi. U garrijskih komandirov ne bylo, odnako, edinoj koncepcii ispol'zovaniya etogo oruzhiya... vprochem, ne tol'ko ego. V rezul'tate prekrasno organizovannym otryadam Armekta prihodilos' imet' delo s voinstvennym, no ploho organizovannym vojskom, podelennym na neravnye otryady, vooruzhennym samym raznoobraznym oruzhiem - ot alebard i sekir do lukov i prashchej, ne govorya uzhe o toporah i mechah... Riolata dumala o tom, chtoby vooruzhit' svoih lyudej dlinnymi garrijskimi lukami, no po neskol'kim prichinam otkazalas' ot etoj mysli. Vo-pervyh, dlinnyj luk uzhe mnogo let byl zapreshchen Kirlanom, a ona hotela, chtoby ee otryad byl polnost'yu zakonnym. Vo-vtoryh, na palubah korablej, gde vo vremya srazheniya obychno bylo krajne tesno, sredi takelazha i parusov, luk takoj velichiny, chestno govorya, prines by odni lish' hlopoty, ee zhe "gvardii" prihodilos' dejstvovat' vezde i v lyubyh usloviyah. Ona vybrala arbalet, oruzhie bolee dorogoe, tyazheloe i ne stol' skorostrel'noe, zato legkoe v transportirovke, dal'nobojnoe i s neveroyatnoj ubojnoj siloj. Ona chut' ulybnulas'. O, ona gotovila armektanskoj pehote parochku syurprizov... Vnezapno ochnuvshis', Riolata neskol'ko udivilas', osoznav, skol' daleko zashli ee razmyshleniya. Ona eshche raz posmotrela na more, povernulas' i napravilas' k dlinnoj nevysokoj kormovoj nadstrojke, nakloniv golovu, chtoby vahtennye na palube ne videli ee sinyakov. Pomeshcheniya na "Sejle", hotya i neskol'ko temnye, byli v meru prostornymi i udobnymi. U nee byla svoya kayuta, ryadom s kapitanskoj. Ona redko vyhodila v more, no kayutu vsegda na vsyakij sluchaj derzhali nagotove. Odnako ona ne poshla k sebe, a postuchala v dver' kayuty kapitana. Vantad sidel za stolom v obshchestve svoego pervogo pomoshchnika. Pri vide ee oni vstali. Oficer tut zhe poklonilsya i vyshel. - Kogda budem na meste? - Zavtra vecherom, gospozha. Esli povezet. Ty ne znaesh' zdeshnih mest, uzhe skoro nam pridetsya byt' ochen' vnimatel'nymi... - YA ne tol'ko zdeshnih mest ne znayu, no i voobshche nikakih, - zasmeyalas' Riolata. - Plohoj iz menya matros, kapitan. - Mne prihodilos' videt' i hudshih. - Dumayu, ne prihodilos'... Nu ladno, Vant, u menya est' opredelennye opaseniya. - Kakie? Ona tshchatel'no vzveshivala kazhdoe slovo: - YA uverena v etoj komande tak, kak tol'ko mozhno byt' uverennym. No my idem za samym bol'shim sokrovishchem iz vseh, chto kogda-libo videli Prostory. Ty mozhesh' poruchit'sya?.. On kivnul: - Ruchayus', gospozha. |ti lyudi imeyut zdes' takie usloviya, o kotoryh moryak obychno dazhe mechtat' ne smeet. Oni znayut, chto luchshe ne budet nigde. S drugoj storony... Sam ne znayu pochemu, no oni boyatsya tebya bol'she vseh i vsego na svete. Net, gospozha. Dazhe esli by komu-to iz nih zoloto zatmilo razum, ostal'nye vyshvyrnut ego za bort pri odnom lish' upominanii o myatezhe. Im est' chto teryat', i pritom nemalo. - Nadeyus'. Pomolchav, kapitan zametil: - Tebya chto-to eshche bespokoit, gospozha. YA ne nastaivayu... no, mozhet byt', staryj Vantad sumeet chem-nibud' pomoch'? Ona polozhila ruku emu na plecho. - Vse idet chereschur horosho, chereschur gladko. Paren' Berera govoril tak bystro, kak tol'ko mog. Potom mne udalos' obvesti vokrug pal'ca Lerenu. Tak mne, po krajnej mere, do sih por kazalos'... - Ona pomrachnela. - Ty ved' znaesh', Vant, chto u menya est' sestra? No ty ne znaesh', chto my odinakovye. On podnyal brovi: - Ne ponimayu?.. - Ona moya sestra-bliznec. Vantad udivilsya: - YA ne znal... da i otkuda ya mog... - Vot imenno - otkuda ty mog znat'? My hranim eto v tajne, Vantad, sohrani ee i ty. Nikogda ne izvestno, kakim celyam mozhet posluzhit' nashe podobie... - Ona pokachala golovoj. - Ob etom ne znaet dazhe Askar. A tebe ya eto govoryu potomu, chto chuvstvuyu, chto ona gde-to ryadom. Ona opasna, - posle korotkoj pauzy prodolzhila Riolata. - Ona opasnee, chem dumaet kto by to ni bylo, chem dumaet ona sama. No poka ona ne znaet, chego hochet... Znaesh', Vantad, inogda mne kazhetsya, chto ya starshe ee. U menya svoi celi, ya k chemu-to stremlyus'. Ona - net. Ona dumaet, chto stanet korolevoj piratov, no... vot imenno, ty sam ulybaesh'sya. Odnako v odin prekrasnyj den' Lerena ob®yavitsya, i eto budet podobno udaru groma, Vant. Nichto ee ne ostanovit, nichto ne smozhet ej pomeshat'. YA boyus' etogo dnya. - Ona prikusila gubu. - YA boyus' etogo dnya... - tiho povtorila ona. Ona podnyala vzglyad i zasmeyalas', uvidev nahmurennye brovi starogo kapitana. - Ladno, ne prinimaj blizko k serdcu, - s vneshnej bezzabotnost'yu skazala ona, berya ego ruku v svoi. - Kogda ryadom takoj muzhchina, ya ne boyus' nikogo i nichego. Ee slova yavno dostavili emu udovol'stvie. - YA idu spat', - zayavila ona. - Horosho, gospozha. YA razbuzhu tebya, kogda my budem u celi. - Da. Vskore ona uzhe byla v svoej kayute. Nesmotrya na tuskloe osveshchenie, malen'koe zerkalo bezzhalostno otrazhalo vse sinyaki na ee lice. Nedovol'no morshchas', ona razglyadyvala sebya, poklyavshis', chto ne vyjdet na palubu do zahoda solnca. Potom legla. Son ee nichto ne narushalo, poka ee ne razbudil Vantad. - My na meste, gospozha. Riolata mgnovenno prishla v sebya. - Sejchas idu! - pospeshno brosila ona. Bystro odevshis', ona vybezhala na palubu. Sgushchalis' sumerki. Ona otyskala vzglyadom kapitana i podoshla k nemu. Nekotoroe vremya oni stoyali molcha. - Uspeem? - sprosila ona, ne spuskaya glaz s massivnyh ochertanij ostrova. - Pristanem segodnya? - CHestno govorya, gospozha... YA predpochel by brosit' yakor' zdes' do utra. - Vantad s somneniem posmotrel vdal'. - V etih vodah na samom dele polno lovushek. - Est' kakie-nibud' shansy... - CHto zh... konechno. - Togda ya ne stanu zhdat' vsyu noch' vsego v mile ot celi. - My riskuem poteryat' "Sejlu". - CHto podelaesh'. Stol' vozbuzhdennoj on nikogda prezhde ee ne videl. Blizost' celi volnovala i ego, no on staralsya sohranit' zdravyj rassudok. Vprochem, v ego vozraste risk i priklyucheniya uzhe ne byli tem, chem oni byli dlya nego kogda-to. - S tvoego pozvoleniya, gospozha, - ostorozhno nachal on, - dumayu, u menya est' ideya poluchshe. Ona neterpelivo posmotrela na nego: - Da? - YA predpochel by vse zhe ne podvergat' "Sejlu" risku. YA dam tebe, gospozha, shlyupku i shest' umelyh grebcov. Vy vysadites' na ostrove, a utrom ya k vam prisoedinyus'. Ona chut' ne zaklyuchila ego v ob®yatiya. - Otlichno, otec! Tak i sdelaem. Potoropis'! CHut' pozzhe matrosy uzhe ozhivlenno suetilis' vozle stoyavshej na srednej palube lodki. Vantad naznachil shesteryh na vesla i rulevogo, no dvoih Riolata otvergla, vzyav vmesto nih Nosacha i odnogo iz soldat. Vskore oni otchalili ot borta parusnika. Riolata sidela na nosu, to i delo oglyadyvayas' na ostrov, kontury kotorogo medlenno pogruzhalis' v sumerki. 30 - Ty znaesh', kak nazyvaetsya etot ostrov? - sprosila Lerena. - Nu tot, na kotorom ty sobiraesh'sya nanyat' lodki? Raladan pokachal golovoj: - Net, gospozha. Ne pomnyu. Kogda-to ya navernyaka ob etom slyshal, no ostrovkov takih vokrug Garry sotni. Ne trebuj ot menya, chtoby ya znal nazvanie kazhdogo iz nih. Osobenno esli uchest', chto nazvanij inogda neskol'ko. - YA i ne trebuyu. No ya dumala, raz na nih zhivut morskie shakaly... - SHakaly sidyat na mnogih iz etih ostrovov, gospozha. |to rybaki, prosto rybaki. Oni i v samom dele lovyat rybu. Drugoe delo, chto odinokij korabl' ne mozhet zdes' chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, a uzh esli on syadet na mel' ili razob'etsya o skaly... YA ne slyshal, chtoby kto-to ucelel posle podobnogo priklyucheniya. |ti rebyata rezhut vseh spasshihsya do edinogo, a korabl' ochishchayut, slovno murav'i kost'. - Znachit, esli by my natknulis' na skaly... - U nas ne bylo by ni edinogo shansa. No poka my v more, nichto nam ne ugrozhaet. Imenno poetomu ya hotel, chtoby my postavili chernyj parus, ne tol'ko potomu, chto ego trudnee razglyadet'. - Ponyatno, - dogadlivo ulybnulas' ona. - Zdes' luchshe vydavat' sebya za pirata, chem za torgovca. - Imenno. Nasha posudina, - on pokazal na palubu, - dlya nih lakomyj kusok. Luchshe budet, esli nashi rybaki sochtut, chto na nem polno golovorezov, gotovyh otpravit' ko dnu lyubogo, kto okazhetsya poblizosti. No menya neskol'ko bespokoit tvoya sestra, gospozha. "Sejla" - bystryj korabl', no zdes' eto ne imeet osobogo znacheniya. Boyus', kak by kto-nibud' ne ukral u nas ideyu... - Za Riolatu ne bespokojsya, - skazala Lerena, i emu pokazalos', chto vozduh sodrognulsya, kak byvalo vsegda, kogda ona proiznosila eto imya. - Luchshe pobespokojsya o nas. On posmotrel na nee, i v to zhe mgnovenie poslyshalis' kriki matrosov. Proslediv za ee vzglyadom, Raladan obernulsya. S navetrennoj storony, iz-za skalistogo mysa, medlenno vyplyval srednej velichiny fregat s krasnymi parusami. - Dartanskij strazhnik? Zdes'? - Pochemu net? - V eto vremya goda? I prezhde vsego, gospozha, - fregat? Dartanskaya strazha hodit na brigantinah, ne na fregatah, i uzh navernyaka... - On pereshel k drugomu bortu. Ona dvinulas' sledom. Raladan rastolkal matrosov i eshche raz vnimatel'no posmotrel vdal': - I uzh navernyaka ne na etom fregate, gospozha. On ulybnulsya, chto byvalo redko. Fregat smenil kurs i teper' shel pryamo k nim. - Pered toboj zhivaya istoriya Prostorov, gospozha. |to korabl' Brorroka. Staryj Brorrok byl star eshche do togo, kak tvoj otec vpervye uvidel more... - Ty ego znaesh'? - Eshche by! My god plavali vmeste, ot nego ya pereshel k Demonu. CHto vovse ne oznachaet, gospozha, chto tvoi lyudi dolzhny stoyat' razinuv rty, poka pushechnye yadra ne vyb'yut im zuby. Lerena oglyadelas' po storonam. - |j! - zavopila ona. Matrosy zashevelilis'. Ona dala pinka odnoj iz korabel'nyh shlyuh, o chem-to bystro rasporyadilas' i vernulas' k nemu. - CHto budem delat'? - Posmotrim. Somnevayus', chtoby on prinyal nas za torgovca. Spustit' parusa. Ona povtorila komandu. Oni smotreli, kak fregat lovko manevriruet, takzhe sbrasyvaya skorost'. Vskore oni drejfovali pochti bort o bort, na rasstoyanii ne bolee sta shagov drug ot druga. - |j! - poslyshalos' s paluby fregata. Golos byl stol' gromok, chto esli ego obladatel' byl ego dostoin, to navernyaka prinadlezhal k plemeni gigantov. - |j! CHto za korabl'?! Raladan pozhal plechami, no Lerena skazala: - Otvet' im, navernyaka oni obo mne slyshali. On podumal, chto na ee meste ne byl by stol' uveren. Slava Lereny prostiralas' glavnym obrazom v ee sobstvennom voobrazhenii... Hotya, s drugoj storony, "Zvezda Zapada" ne byla korablem sovershenno neizvestnym. V svoe vremya dovol'no gromkoj byla istoriya o bunte komandy na barke, perevozivshem plemennyh rabov v dartanskuyu Llapmu. Lerena rabov prodala, a korabl' i myatezhnaya komanda sluzhili ej veroj i pravdoj uzhe dva goda. S fregata ih okliknuli eshche raz, rezko i trebovatel'no. Raladan hotel bylo otvetit' tem zhe samym tonom, no Lerena podnyala ruku. - Otvet' im, - podcherknuto spokojno skazala ona. - YA prislushivayus' k tvoim sovetam, Raladan, no kapitan zdes' vse-taki ya. On kivnul. - |-ej! - kriknul on. - "Zvezda Zapada" kapitana Krasotki Lereny! Kto sprashivaet?! Mgnovenie spustya poslyshalsya otvet: - Privet Krasotke! |to "Kashalot" kapitana Brorroka! Korabli, lenivo pokachivavshiesya na volnah, sblizilis' eshche bol'she. Lerena otodvinula Raladana v storonu i kriknula svoim nizkim, gluhim golosom: - Krasotka priglashaet kapitana Brorroka! Na fregate nachalsya kakoj-to spor. Potom razdalsya korotkij otvetnyj krik: - Idem k vam! Brorrok brosil yakor'. To zhe sdelali i na "Zvezde". Sobravshis' na palube, komanda Lereny smotrela, kak tam podtyagivayut privyazannuyu k korme shlyupku i brosayut verevochnyj trap. Vskore shlyupka s neskol'kimi lyud'mi na bortu nachala bystro peremeshchat'sya v storonu barka. Snachala na palubu podnyalsya dovol'no vysokij, ryzhij, kak lis, paren' s krupnymi vesnushkami na lice. On protyanul ruku i pomog malen'komu, suhomu, slovno palka, starichku. Za nimi poyavilos' eshche neskol'ko chelovek. Starik sdelal neskol'ko shagov, chut' podvolakivaya levuyu nogu. On posmotrel vokrug, zatem neozhidanno naklonilsya i, shchurya poblekshie glaza, ustavilsya kuda-to na palubu. Vytyanuv ruku, on sdavlennym golosom sprosil: - Sto tysyach molnij, Ryzhij... CHto eto? Vesnushchatyj paren' posmotrel pod nogi. - Govno, kapitan, - korotko otvetil on. Starik vypryamilsya. - Govno, - progovoril on, snova oglyadyvayas' po storonam. - A gde zhe kapitan? Raladan, nablyudavshij etu scenu iz-za spin moryakov, pokachal golovoj. Govorili, chto Brorrok, prezhde chem popast' na more, byl sadovnikom u garrijskogo magnata. Mozhet byt', imenno eto, a mozhet byt', chto-to drugoe stalo prichinoj ego redkostnoj lyubvi k krasote i poryadku. Vse korabli, kotorymi emu prihodilos' komandovat', sverkali chistotoj, kakoj ne treboval dazhe surovyj, lyubivshij disciplinu Rapis. Pyatno na paruse, gryaznaya paluba, dazhe vystupayushchij gvozd' privodili vorchlivogo starika v yarost'. Ego piraty byli tolpoj shchegolej, kotoryh siloj zastavlyali stirat' odezhdu i myt'sya. Locman byl uveren, chto gryaznyj, vonyayushchij mochoj, der'mom, blevotinoj i romom korabl' Lereny, k tomu zhe s chernym, propitannym degtem parusom na machte, Brorroku ne ponravitsya. Staryj pirat posmotrel na stoyavshuyu neskol'ko v storone Lerenu, na ee pokrytoe sinyakami lico i izodrannuyu v lohmot'ya kogda-to beluyu rubashku. - Gde kapitan? - povtoril on. - |to ty, chto li, dochka? Mozhet, ty i krasotka, no ya chto-to etogo ne zamechayu. - YA dumala, chto menya posetit kapitan Brorrok, a ne kakoj-to staryj perdun, - spokojno otvetila ona, zalozhiv ruki za spinu. - No chto podelaesh'. CHego tebe nadobno, papasha? Pomoshchi? Nastupila tishina. - O, sto tysyach molnij... - progovoril kapitan. On povernulsya k svoim: - Hej, kapitan! Locman razdvinul matrosov i shagnul vpered. Starik posmotrel na nego i udivlenno namorshchil lob: - O, sto tysyach... Slepoj Raladan, pust' menya povesyat... CHto ty delaesh' v etoj pomojke, otvechaj! Uborshchikom rabotaesh'? Raladan vstal ryadom s Lerenoj. - Net, kapitan. YA sluzhu pod nachalom docheri, tak zhe kak sluzhil pod nachalom otca. I ya znayu, chto delayu. Stranno, chto ty ne slyshal, kto kapitan etogo korablya. - Koe-chto slyshal... No segodnya ya veryu v eto eshche men'she, chem kogda-libo. - I zrya. Starik obernulsya k svoim lyudyam, slovno prosya soveta. Raladan, odnako, znal, chto podobnoe prosto nevozmozhno: staryj vorchun byl izvesten tem, chto nikogda ni u kogo soveta ne prosil. - Kapitan Brorrok, - skazala Lerena, - mozhet, pogovorim? Vskore oni uzhe sideli vchetverom u nee v kayute. Brorrok, nedovol'no morshchas', razglyadyval Lerenu. Ryzhij ne svodil glaz s Raladana. Oni ne byli lichno znakomy, no videlis' neskol'ko raz mel'kom. V svoe vremya, byvalo, ih kapitanov svyazyvali obshchie dela. - CHto vy delaete v etih parshivyh vodah? - sprosil starik. - Skoro zdes' budet chereschur zharko. - Pochemu? - sprosila Lerena. Brorrok pochesal nos. - Vidish' li, dochka, ya gnalsya za strazhnikom. I upustil ego, sto tysyach molnij... - On rugalsya eshche dolgo. Raladan i Lerena pereglyanulis'. - Navernyaka on sbezhal na Saru. - Brorrok snova pochesal nos i chihnul. - U menya isportilos' myaso v bochkah. Tridcat' s lishnim parnej koncy otdali... - On mrachno posmotrel v ugol. - YA nashel novyh, no, yasnoe delo, bez nichego. Vot ya i dumal, mozhet, tot strazhnik dast mne nemnozhko horoshego oruzhiya i kol'chug. No on sbezhal, sto tysyach molnij. Naskol'ko ya znayu imperskih, eskadra iz Sary uzhe vyhodit. No starogo Brorroka im ne pojmat'. - |to poiski naugad, - pokachal golovoj locman. - Neizvestno dazhe, vyjdut li oni na samom dele. - Vyjdut, vyjdut... Staryj Brorrok stoit togo, chtoby popytat' schast'ya. - Te znali, kto ih presleduet? - Da, Slepoj, tak uzh poluchilos' - znali. - Pochemu "Slepoj"? - sprosila Lerena, poglyadyvaya na Raladana. - Staroe prozvishche... Tak menya nazyvali, kogda my plavali vmeste. - Ha, emu zavyazyvali glaza, a on shvyryal nozhi! - zahohotal Brorrok. - I vsegda popadal v machtu, chtob emu!.. - voshishchenno dobavil on. - Vot ego i prozvali "Slepoj". - Molodoj byl, - probormotal Raladan. - No pokrasovat'sya-to ty lyubil... |, chto tam, kogda ya byl molodym... - On posmotrel na Lerenu: - Nu, dochka, a ty? - Dumala nalovit' tut nemnogo rabov, - ona razvela rukami. - Horoshee mesto, spokojnoe... No, vizhu, ono perestalo byt' takovym. - Perestalo. Raby vse eshche okupayutsya? - Po-raznomu. Sejchas luchshe. U menya v tryume hvatit mesta dlya dobroj sotni. Voshlo by i poltory, no togda bol'she sdohnet, i prokormit' trudno. Brorrok prisvistnul: - Nu, esli sotnya, to delo togo stoit. V Bane prodaete? - Sejchas net. God nazad burya pogubila posevy v Armekte, i dartancy sdelali celoe sostoyanie na svoem zerne. Do sih por luchshe vsego prodavat' v Lla. Eshche luchshe bylo by v Lida Aj, no Zamknutoe more - durnoe mesto. Brorrok soglasno kivnul. - YA ne vozhu rabov, - skazal on. - Kak-to raz vozil, i potom ves' korabl' u menya provonyal. Bol'she ne vozhu. - Mne zhe luchshe, - zametila Lerena. - Tak chto, v tryumah u vas pusto? - Pusto, - usmehnulas' ona. - A dazhe esli by chto-nibud' tam i bylo, to ya ne sovetovala by zaglyadyvat'... Brorrok zahohotal. Ryzhij tozhe ulybnulsya. - A ty neglupaya, - pohvalil starik. - Net, sto tysyach molnij, ya ne tronul by korablya ego docheri. Otlichnyj byl muzhik, shalopaj, kakih malo, no chelovek dostojnyj. ZHal', rano umer. (Ne tak uzh rano... No dlya Brorroka kazhdyj, komu ne ispolnilos' hotya by shest'desyat, byl molokososom i shchenkom.) Starik zadumchivo razglyadyval devushku. - Ty ne mogla by postirat' rubashku, a, dochka? - On mahnul rukoj. - Tak, tol'ko... Ne slushaj starika. A mozhet byt'... - Vytyanuv trubochkoj suhie guby, on posmotrel na Ryzhego, na nee, na locmana i snova na Lerenu. - Mozhet byt', vmeste naderem zadnicu imperskim? A? Lerena podnyala brovi. - Oruzhie u menya est'. Bol'she mne ne nuzhno. A drugaya dobycha... - Ona pozhala plechami. - I pravda, dobychi nikakoj, - soglasilsya Brorrok. - No slava, kakaya slava, dochka! - iskushal on. Lerena pokachala golovoj, hotya i s sozhaleniem; Raladan byl uveren, chto v drugoj raz ona ohotno by prisoedinilas'. - ZHal' vremeni, - skazala ona. - Leto konchaetsya, a mne nuzhno prodat' eshche partiyu. Syuda ya prishla zrya, pridetsya idti kuda-to eshche. - ZHal'. - Staryj pirat, po obyknoveniyu, vyrugalsya. - A eshche kakaya-nibud' pomoshch' nuzhna, kapitan? - lyubezno sprosila ona. Brorrok brosil vzglyad na Ryzhego, dvizheniem golovy pokazyvaya na Lerenu: - Smotri, kak uvazhaet starika... Karty, dochka. Mozhet, u vas najdutsya lishnie? - |tih mest? - Nu da. Raladan kivnul. - Nemnogo starye, - skazal on. - No ya ih dlya tebya popravlyu, kapitan. - Nedorogo voz'mu, - dobavila Lerena. Brorrok vypyatil chelyust'. - Podkovana na vse chetyre nogi, - konstatiroval on. - Pust' menya utopyat, ya v tebe sperva ne razobralsya... Tol'ko, dochka, tut chutok vonyaet (ne slushaj starika)... Tvoj uvazhaemyj papasha, bud' on zhiv, dal by tebe shlepka, oj dal... Ne slushaj. Menya eto ne kasaetsya. - Imenno, - kivnula Lerena. - Raladan, prinesi karty. Mozhet byt', kapel'ku roma, kapitan? - O, dochka, chto net, to net. V moem vozraste spirtnoe vredno. YA p'yu moloko. - Otkuda v more moloko? - veselo sprosila ona. - U menya vsegda est' molochnaya skotinka. Est' i moloko. Ona ne ponyala - ne shutit li on. Lish' potom Raladan skazal ej, chto net... Vskore Brorrok uzhe plyl obratno na svoj fregat. Oni provozhali shlyupku vzglyadami. - Strannyj on, - skazala Lerena. - Nemnogo smeshnoj. - |to tol'ko kazhetsya, - vozrazil Raladan. - |to samyj hitryj, bezzhalostnyj i zhestokij chelovek, kakogo mne tol'ko prihodilos' videt', gospozha. Pritom moryak po prizvaniyu. Tvoj otec ego prevzoshel, poskol'ku u nego byl korabl', s kotorym nichto na Prostorah ne moglo sravnit'sya. I eshche u nego byl ya, - dobavil on bez hvastovstva, no i bez lishnej skromnosti. Lerena iskosa posmotrela na nego, no nichego ne skazala. Kogda shlyupka pristala k bortu fregata, ona povernulas' k komande: - S yakorya snimat'sya! Parusa podnyat'! Brorrok i ego lyudi vzobralis' na palubu. S fregata poslyshalis' proshchal'nye kriki. Komanda "Zvezdy" otvetila tem zhe. Korabli medlenno razoshlis' v protivopolozhnye storony. 31 Uzhe svetalo, kogda izmuchennaya, oshelomlennaya, no schastlivaya Riolata vernulas' k svoim lyudyam, ozhidavshim vozle shlyupki. Ona nashla sokrovishcha. Trudno bylo ih ne najti. "Ostrov" okazalsya vsego lish' bezlyudnoj skaloj, oblyubovannoj ogromnymi stayami ptic. Na nej roslo neskol'ko karlikovyh derev'ev i desyatka dva kustov; vsya rastitel'nost' byla sosredotochena v seredine etogo klochka sushi shirinoj primerno v chetvert' mili i vdvoe bol'she v dlinu. K severu ot etogo "lesa" lezhal "holm" - gruda kamnej, ispeshchrennaya belymi ptich'imi siluetami. Pri svete fakelov, derzha v ruke narisovannuyu synom Berera kartu, ona otyskala sredi kamnej vhod v peshcheru. Stoya vnutri legendarnoj sokrovishchnicy, ona podumala, kogda proshel pervyj vostorg, chto voistinu trudno bylo by spryatat' eti bogatstva luchshe. Bolee krupnye ostrova byli, kak pravilo, naseleny, i rano ili pozdno kto-nibud' sluchajno raskryl by tajnu. Zakopat' zhe podobnoe kolichestvo dragocennostej v zemlyu bylo prosto nevozmozhno. A etot ostrovok - negostepriimnyj, izbegaemyj lyud'mi (kto znaet, kogda ego kasalas' noga cheloveka, mozhet byt', za sto let do poyavleniya zdes' Demona, a mozhet byt', voobshche nikogda...) - byl ukrytiem, o kotorom mozhno bylo tol'ko mechtat'. Kto mog by zaglyanut' syuda? Razve chto kakoj-nibud' poterpevshij korablekrushenie. No veroyatnost' podobnogo sluchaya byla stol' mizernoj, chto ee mozhno bylo ne prinimat' vo vnimanie. Vprochem, ee otec zastrahovalsya ot neproshenyh gostej... Srazu zhe za vhodom v grot nahodilas' volch'ya yama, dno kotoroj bylo useyano ostrymi kol'yami. CHelovek, soprovozhdavshij Berera, nashel v nej bystruyu smert'. Prikryvavshij yamu kusok parusiny, stol' zhe temnyj, kak i skaly vokrug, v konce koncov sgnil by. No emu i ne prednaznachalos' lezhat' tam vechno... Vozvrashchenie Riolaty razbudilo soldat i matrosov. Oni podnimalis', potyagivayas' i zevaya. Nastupayushchee utro bylo dovol'no holodnym i pasmurnym, zato bez tumana. Ona videla, kak na stoyavshej v mile ot berega "Sejle" podnimayut yakor'. Ona okinula vzglyadom more vokrug, i legkaya ulybka, igravshaya na ee gubah, vnezapno pogasla. S yugo-vostoka bystro priblizhalis' tri parusnika. Ona tut zhe uznala fregaty "malogo flota Ostrovov" - prekrasno byli vidny ih yarko-zheltye parusa. Lyudi Riolaty obmenivalis' priglushennymi golosami, slovno opasayas', chto ih mogut tam uslyshat'. Ona posmotrela na svoj korabl'. Na "Sejle" tozhe zametili eskadru. Ona dumala o tom, kakoe reshenie primet Vantad. "Sejla" byla korablem vpolne zakonnym, a prisutstvie v etih vodah kak-nibud' udalos' by ob®yasnit'; oni mogli idti na yug Garry, v Bagbu, hotya by za vodkoj, kotoraya byla luchshe, krepche i deshevle doronskoj. Pravda, torgovyj korabl', idushchij v Bagbu, skoree izbral by put' mezhdu vostochnoj i srednej gruppami YUzhnyh Ostrovov, no ved' oni mogli po oshibke sbit'sya s kursa... Hotya v etih krayah podobnyh oshibok, kak pravilo, staralis' izbegat'. Vprochem, u Vantada, sobstvenno, ne bylo osobogo vybora. Strazhniki navernyaka uzhe zametili brigantinu, cvet parusov i znak na nih. Kazhdyj vladelec sudna obyazan byl snabdit' ego chetkimi oboznacheniyami v sootvetstvii s trebovaniyami mestnogo komendanta strazhi. Velis' special'nye reestry. Begstvo "Sejly" moglo by dostavit' ves'ma ser'eznye hlopoty. Riolata napryazhenno smotrela, kak eskadra ostrovityan razdelyaetsya nadvoe: dva korablya ostalis' na prezhnem kurse, poslednij zhe smenil gals i napravilsya pryamo k "Sejle", bystro priblizhayas' k nej. - Spryach'tes', - brosila ona; belye mundiry ee soldat legko bylo zametit' na fone temnyh skal. Vskore korabli sblizilis'. Ona ne mogla slyshat' razgovora ih kapitanov, lish' smotrela, napryagaya vzglyad pochti do boli. S udivleniem i pochti s uzhasom ona uvidela, chto Vantad razvorachivaetsya i othodit ot ostrova, v kil'vatere fregata. Riolata shvatilas' za golovu. U Vantada tem vremenem prosto ne ostavalos' vybora. Ne menee napryazhenno, chem Riolata, on smotrel, kak na fregate rifyat parusa, umen'shaya skorost'. Vskore so strazhnika donessya golos, trebovavshij nazvat' sebya. On nezamedlitel'no otvetil. - CHto vy zdes' delaete? - prodolzhalsya dopros. - Idu v Bagbu! - kriknul v otvet kapitan. - Vchera sbilsya s kursa! Fregat poravnyalsya s brigantinoj, posle chego nachal medlenno ee obhodit', na rasstoyanii shagov v pyat'desyat. - Zdes' piraty! - soobshchili Vantadu. Oficery na nosu fregata posoveshchalis', posle chego poslyshalos': - Korabl' perehodit pod moe komandovanie! Sledujte za nami! - U menya dela v Bagbe! - Ty chto, ne znaesh' zakonov? - posledoval surovyj vopros. - Ot imeni imperatora prikazyvayu tebe sledovat' za mnoj! Tvoj korabl' pridaetsya v rasporyazhenie eskadry Glavnogo Flota Garry i Ostrovov! Vantad, sam tomu ne rad, otdal sootvetstvuyushchie prikazy. Dejstvitel'no, takov byl zakon imperii. Kapitan imperskogo parusnika mog podchinit' sebe lyuboj vstrechennyj im korabl'. Dlya etogo dolzhny byli imet'sya prichiny, no opredelenie nalichiya takovyh vhodilo v kompetenciyu ego podchinennyh. Torgovec imel pravo podat' zhalobu, kotoraya obychno rassmatrivalas' ves'ma tshchatel'no, ili zhe v sluchae ponesennyh ubytkov mog trebovat' ih vozmeshcheniya. Odnako on ne mog otkazat' v predostavlenii pomoshchi. SHlo presledovanie piratov. Vantad vynuzhden byl priznat', chto kapitan fregata ne zloupotrebil svoej vlast'yu. Gruppa iz dvuh parusnikov imela znachitel'no bol'she vozmozhnostej, chem otdel'nyj korabl'. Tem bolee chto kazhdyj moryak tut zhe ocenil by dostoinstva "Sejly", prezhde vsego ee skorost' i manevrennost'. Pri nalichii takogo korablya shansy na poimku piratov, esli by udalos' ih vysledit', neizmerimo vozrastali. Staryj kapitan vspomnil o predchuvstviyah devushki. Ne o korable li ee sestry shla rech'? On obernulsya, glyadya na ostavshijsya za kormoj ostrov. 32 Pogoda neskol'ko uhudshilas', chto bylo horoshim znakom. Esli by svetilo solnce, ih navernyaka by zametili. Odnako pokrytoe tuchami nebo i to, chto oni nahodilis' mezhdu priblizhayushchejsya eskadroj i ostrovom, na temnom fone kotorogo ih chernyj parus byl pochti ne viden, predopredelilo ishod dela. Raladan nezamedlitel'no prikazal menyat' kurs, i oni poshli v storonu berega, chto bylo sopryazheno s nemalym riskom; locman znal mnozhestvo prohodov i pereshejkov, no dazhe on ne v silah byl opredelit' polozhenie kazhdoj podvodnoj skaly v kazhdom more SHerera... No im povezlo. Oni podoshli k beregu stol' blizko, chto v lyuboj drugoj situacii smelo mogli by schitat'sya bezumcami. Spustiv parusa, oni stali na yakor'. Vse stolpilis' na palube, razglyadyvaya idushchie na rasstoyanii neskol'kih mil' korabli. - Uznaesh', gospozha? - sprosil Raladan. - Pohozhe, tvoya sestra prinimaet uchastie v oblave na Brorroka. Prikryv glaza ladon'yu, Lerena vglyadyvalas' vdal'. - Kazhetsya, ty prav, etot korabl' dejstvitel'no pohozh na brigantinu. Dumaesh', oni ego rekvizirovali? - Skoree vklyuchili v sostav eskadry vmeste s komandoj. Ona povernulas' k nemu: - No s takogo rasstoyaniya nevozmozhno v tochnosti skazat', "Sejla" li eto. YA znayu, chto u tebya prevoshodnoe zrenie, no... - Net, konechno, ya ne uveren. No podozhdem. Terpenie, gospozha. Oni idut pochti pryamo na sever i potomu dolzhny k nam nemnogo priblizit'sya. Mozhet byt', togda my poluchim podtverzhdenie. - Ty nameren zdes' tak dolgo torchat'? - A chto eshche my mozhem podelat'? Kogda oni budut... gde-to zdes', - on pokazal pal'cem, - my podnimem yakor' i skroemsya za ostrovom. No dlya etogo potrebuetsya vremya. Ona snova posmotrela na parusniki: - A esli eto i v samom dele ona? Mozhet byt', ona uzhe nashla sokrovishcha? - Somnevayus'. - No esli? - nastaivala Lerena. - Esli nashla, to vse propalo, no esli net... - Ona zadumalas'. - Idem, Raladan, - neozhidanno skazala ona. On poshel za nej. Kogda oni okazalis' v kapitanskoj kayute, Lerena dostala neskol'ko kart i brosila na stol. - Sadis', - velela ona. Oni sklonilis' nad ochertaniyami ostrovov i morej. - Sejchas oni zdes', tak? - pokazala ona ostriem kinzhala. - A my zdes', tak? Raladan kivnul. - My znaem, kogda oni vyshli v more. Vchera okolo poludnya, vo vsyakom sluchae do vechera. Esli oni sejchas zdes', to - pri takom vetre - kuda oni mogli idti? On zadumalsya, potom pozhal plechami: - Trudno skazat'... Navernyaka oni shli noch'yu... - Noch' byla temnaya, Raladan. Uzhe vecherom sgushchalis' tuchi. - No... - Noch' byla temnaya, Raladan! - rezko povtorila ona. - Bylo temno, sovsem temno. My tozhe stoyali na yakore, hotya u nas na bortu luchshij locman Prostorov. Da ili net? - Da... - Skol'ko fregatov u nih na Sare? - Tri. Kazhetsya, tri. - Dva navernyaka poshli tuda. - Ona pokazala put' mezhdu vostochnoj i central'noj gruppami ostrovov. - I oni mogli idti noch'yu. A etot otpravilsya proverit' Vostochnuyu Otmel'. - Somnevayus'.