inov ya mog by otpugivat' chaek, gadivshih na kryshu moej bashni... Dumaj, chto tvorish'! Vot ocherednoe dokazatel'stvo togo, chto ty ne umeesh' vladet' soboj. Kogda-nibud' ty spalish' sebe ne tol'ko volosy. Budem schitat', chto ya ne znayu, chto zdes' proizoshlo, no produmaj kak sleduet svoyu istoriyu, inache Raladan rano ili pozdno sam zadumaetsya, kak eto tak poluchilos', chto arbaletchik prishel tebya nasilovat' v polnom vooruzhenii... I esli my hotim ostat'sya druz'yami - obeshchaj, chto ne podzharish' mne kogda-nibud' zadnicu vo sne! Ona nedoverchivo smotrela na nego. - Ty menya ne osuzhdaesh'? - udivlenno sprosila ona, nakloniv golovu. - Za chto? Za to, chto ty otyagoshchaesh' odnu chashu vesov? K chemu ya stol'ko govoril o ravnovesii SHerni i mira, esli ty do sih por ne ponimaesh'? Esli ya ne hvalyu i ne voznagrazhdayu dobro, po kakomu pravu ya mogu karat' ili klejmit' zlo? Vprochem, chto tam zlo i dobro! - On maznul rukoj i pozhal plechami. - Kopchenaya grudinka i kucha peska... - On sobralsya uzhe bylo uhodit', no ostanovilsya. - Ne znaesh', kak skazat' emu o svoem imeni, da? Ona otstupila na polshaga, poblednev. - Otkuda ty znaesh'? - Ne znayu. No dumayu, chto kazhdyj lyubit, chtoby ego nazyvali sobstvennym imenem. Pridet i etomu vremya... Riolatte. Pozzhe. Sejchas eto imya vyzvalo by u nego chereschur durnye mysli. - No eto imya... - S teh por kak on uznaet, chto ono znachit, on mozhet upominat' ego hot' sto raz v den'. On pokachal golovoj. - Krasivaya ty, - uvazhitel'no skazal on, vyhodya. - No, kazhetsya, v Dartane pol'zuyutsya dlya udaleniya volos goryachim voskom, a ne ognem? Ne znayu, ya tol'ko tak slyshal... Tol'ko sejchas ona osoznala, chto do sih por stoit golaya. 61 Do Ahelii oni dobralis' bez hlopot, hotya v neskol'kih milyah ot vhoda v port im vstretilas' eskadra fregatov, patrulirovavshih more. Odnako nebol'shoj odinokij parusnik ne vyzval - po krajnej mere poka - osobogo interesa. Legko dogadat'sya pochemu. Tamenat videl Aheliyu pervyj raz v zhizni. Ridareta byla odnazhdy v portu, no nedolgo. Raladan zhe, horosho znavshij port, byl prosto oshelomlen ego vidom! No, sobstvenno, chego eshche on mog ozhidat'? Pristan' napominala voennyj port na Bar'ernyh ostrovah... Da chto tam! V Talante, na Bar'ernyh, stoyala eskadra Glavnogo Flota i vtoraya - Rezervnogo i eshche neskol'ko nebol'shih korablej. A zdes'? Nebol'shoj prichal byl bukval'no zabit raznoobraznymi parusnikami. Zdes' stoyali fregaty, v kotoryh opytnyj glaz legko uznaval korabli Glavnogo Flota Garry i Ostrovov; chut' dal'she - dve karavelly, odna staraya kak mir, drugaya ponovee; eshche dal'she - malen'kie barkasy. Kogda "Sejla" prichalivala k naberezhnoj, iz porta kak raz vyhodila izyashchnaya brigantina, s belymi parusami na glavnyh machtah i krasnym - na bizan'-machte. Na poslednej, bonaverntura-bizan'-machte, krasovalsya kosoj parus cvetov "malogo flota Ostrovov". Vozmozhno, eta brigantina byla zahvachena uzhe zdes', v Ahelii. Otsutstvie interesa k "Sejle" podoshlo k koncu, edva byl sbroshen trap. Slovno iz-pod zemli vyros otryad topornikov v otkrytyh kirasah, a za nimi - arbaletchiki v sinih mundirah. - |to vse naemniki Lereny? - probormotala Ridareta. - Neplohoe vojsko... Desyat' soldat ostalis' na beregu, ostal'nye podnyalis' na palubu. Sledom za nimi poyavilsya hudoj zagorelyj muzhchina bez shlema, no v kol'chuge i cvetastom mundire. - CHto za korabl'? - sprosil on gromkim, energichnym golosom, oglyadyvayas' po storonam. - Kapitan? Raladan spustilsya na srednyuyu palubu. Ridareta i Tamenat dvinulis' sledom. - Ty kapitan etogo korablya, gospodin? - sprosil muzhchina, okidyvaya Raladana vzglyadom. - Pohozhe, uzhe nedolgo? - skrivilsya tot. - YA rekviziruyu korabl', - podtverdil oficer, vnimatel'no prismatrivayas' k kapitanu. On perevel vzglyad na devushku i neozhidanno zastyl. - O, radi vseh... - progovoril on, instinktivno otstupaya na shag. Raladan obernulsya k Ridarete. - Pohozha? - sprosil on. - Ty vse pojmesh', gospodin... No u nas delo ne k tebe, a k gospozhe. - Ne somnevayus'... - Muzhchina, kazalos', vse eshche byl oshelomlen. - Raz ty zhiva... - On posmotrel v lico Ridarete i tut zhe otvel vzglyad. Ona otkinula volosy so lba. - Ty menya znaesh', gospodin? - udivlenno sprosila ona. - Kto ty takoj? Oficer molchal. - Ne ponimayu, - nakonec skazal on. Raladan i Ridareta tozhe ponimali vse men'she. - Kto ty, gospodin? - sledom za devushkoj povtoril Raladan. Muzhchina pokazal na Ridaretu, slovno zhelaya skazat', chto ej eto prekrasno izvestno, no neozhidanno pozhal plechami i suho progovoril: - Voennyj komendant Ahelii, Geren Ahagaden. Do vashih igr mne net nikakogo dela... Konechno, vy vstretites' s gospozhoj. I nemedlenno. Toporniki uzhe zanyali korabl'. On povernulsya k nim i vykriknul kakoe-to imya. Odin iz soldat ne meshkaya podoshel k nemu. Ahagaden tiho obmenyalsya s nimi neskol'kimi slovami. Soldat otdal chest' i srazu zhe sbezhal po trapu. Oni zametili, chto tot v bol'shoj speshke zabral s soboj sinih arbaletchikov. - CHast' pereshla na nashu storonu, - s yavnoj nasmeshkoj skazal oficer. - No luchshe, chtoby ty s nimi ne vstrechalas', gospozha... Raladan i Ridareta v ocherednoj raz pereglyanulis'. - My mozhem idti? - sprosil Raladan, reshiv, chto samym prostym sposobom vse vyyasnit' budet razgovor s Lerenoj. - Konechno. Proshu za mnoj. - CHto s moej komandoj? - Ona ostanetsya na korable. - Bohed! - kriknul Raladan. - Do moego vozvrashcheniya ostaesh'sya za starshego! - Tak tochno, kapitan! - poslyshalsya otvet. Ahagaden ulybnulsya, slovno davaya ponyat', chto osobyh hlopot u togo ne budet, no nichego ne skazal. Kogda oni soshli na prichal, on kivnul nebol'shomu otryadu, do etogo ostavavshemusya na beregu. - Solidnyj eskort... - zametil Raladan. Posle chego, obrashchayas' k Ridarete i Tamenatu, dobavil: - Neuzheli ya popal v nemilost'? Ahagaden shel ryadom, to i delo oglyadyvayas' na Ridaretu, slovno opasayas', chto ta votknet emu nozh v spinu... Interesno, dumal Raladan, mog li etot chelovek (kotorogo on ni razu v zhizni ne videl) znat' Ridaretu? Vozmozhno. Ved' ona byla zalozhnicej, i mnogie iz lyudej Lereny mogli videt' bezumnuyu - togda - devushku. No Ridareta reshitel'no utverzhdala, chto pomnit vse, chto togda proishodilo. Znachit, ona dolzhna byla znat' Ahagadena stol' zhe horosho, kak i on ee. No ona ego navernyaka ne znala. V to vremya kak, sudya po povedeniyu oficera, ego obshchenie s odnoglazoj ne bylo, po krajnej mere, poverhnostnym. I otnyud' ne druzhestvennym... "SHern'! - neozhidanno osenennyj dogadkoj, podumal Raladan. - On ee prinimaet za Riolatu! Puti sester snova kakim-to obrazom pereseklis'! Kak on tam skazal: "Raz ty zhiva..." Nu, znachit, sestrichki snova pocapalis'!" On hotel skazat' ob etom Ridarete, no uvidel, chto devushka yavno dumaet o tom zhe samom. Oni kivnuli drug drugu. Ot porta oni shli snachala v storonu kazarm, no potom svernuli k zdaniyu, kotoroe zanimal v Ahelii Imperskij Tribunal. Pered vhodom stoyali soldaty: v polnom vooruzhenii, pri toporah, s shchitami u nogi. Molchavshij vse vremya Ahagaden korotko progovoril: - Sejchas vernus'. Terpenie... - On snova nasmeshlivo posmotrel na Ridaretu. Oni ostalis' u vhoda, ryadom s soldatami. Raladan i Ridareta obmenyalis' neskol'kimi slovami. Tamenat tol'ko slushal, ne vmeshivayas', no legko ponimaya, v chem delo: ved' do etogo Raladan rasskazal emu pochti o vsej svoej zhizni, da i Ridareta mnogo chego dobavila. Potom oni zamolchali. Raladan zadumchivo oglyadelsya po storonam. Mnogie vospominaniya svyazyvali ego s etim gorodom. Vot ulica, po kotoroj on mnogo let nazad shel v storonu kazarm i obratno, podkaraulivaya Varda... Esli zhe vernut'sya v port i svernut' chut' ran'she vlevo - on legko otyskal by staruyu tavernu "Pod Parusami"... A dal'she, sredi samyh bogatyh domov goroda, stoyal tot, v kotorom on vstretil edinstvennuyu vysokorozhdennuyu zhenshchinu imperii, kotoraya nosila kosu... Zolotuyu kosu na golubom plat'e. On pokachal golovoj. Santimenty... Pohozhe, on nachal staret'. No eto ne byli obychnye vospominaniya. Vo imya SHerni, v konce koncov, imenno zdes', na etih ostrovah i v etom gorode, vse po-nastoyashchemu nachalos'. On podumal eshche o mnogom: o kladbishche, zvavshemsya Proklyatym, o vysokom kitoboe (Vedal? Began? - kak tam ego zvali?), o skupom torgovce iz Arby, o Varde (on uzhe znal, kak pogib ostavavshijsya naivnym do poslednego mgnoveniya kapitan, Ridareta rasskazyvala; interesno, chto on delal v Drane?), o serom uryadnike Tribunala, kotorogo on razdavil medlenno i tshchatel'no, slovno otvratitel'nogo chervyaka... Iz zadumchivosti kapitana vyvelo lish' vozvrashchenie Ahagadena. - Oruzhie, - bez lishnih slov skazal oficer. Raladan pozhal plechami i vynul iz-za poyasa nozh (no nozhi v golenishchah ostavil), Tamenat rasstegnul remen', perebroshennyj cherez spinu; chashche vsego on nosil mech kak grombelardec, imenno na spine. On voobshche vyglyadel sovershenno inache, chem na svoem ostrove. Prezhde vsego, on pomolodel. On uzhe ne nosil dlinnyj plashch i neprimetnuyu mantiyu, na nem byli vysokie sapogi, takie zhe kak u Raladana, chernye grubye shtany i plotnaya, zavyazannaya u shei kurtka iz medvezh'ej shkury - samaya bol'shaya, kakuyu udalos' najti dlya nego Raladanu. Levyj rukav kurtki byl zatknut za poyas, szadi, a pravyj byl yavno korotok. Moguchie plechi starogo velikana raspirali kurtku. On pohodil na mudreca-Poslannika tochno tak zhe, kak Ridareta - na oshchipannogo cyplenka... Ahagaden povel ih v zdanie. Pered bol'shimi dvustvorchatymi dveryami, u kotoryh stoyali chasovye, on ostanovilsya. - Tol'ko ty, gospozha, - korotko skazal on. Prezhde chem Tamenat i Raladan uspeli sreagirovat', on otkryl dveri i provel devushku vnutr'. Dveri on tut zhe zakryl za soboj. Alida stoyala nepodvizhno, glyadya na odnoglazuyu. Za ee spinoj vozvyshalis' soldaty s arbaletami nagotove. Ahagaden predupredil ee o tom, kogo privel, no ona ne v silah byla poverit'. Teper', odnako, ona _videla_. Pervoe vpechatlenie ee oshelomilo. No potom... Vo mnogom mozhno bylo upreknut' Alidu, no tol'ko ne v otsutstvii nablyudatel'nosti. - Vo imya SHerni, - progovorila Alida, - net, eto ne ona! Ahagaden izumlenno ustavilsya na nee. No tochno tak zhe izumlena - esli ne bol'she - byla i Ridareta. - Kto ty takaya? - sprosila ona, okidyvaya blondinku vzglyadom. - CHto zdes' proishodit, radi vseh sil? - Kto _ty_ takaya? - ne ostalas' v dolgu Alida. - Ee sestra? Net, etogo ne mozhet byt', eto neveroyatno! Ne mogu poverit'! V to zhe mgnovenie za dveryami kto-to zakrichal, stvorki raspahnulis' ot moguchego udara... i v komnatu vvalilsya ili, vernee, vletel soldat, ispol'zovannyj v kachestve tarana. Raladan pochuvstvoval, chto chto-to ne tak. On uzhe znal, chto Ridareta mozhet postoyat' za sebya, no on ne sobiralsya ostavlyat' ee odin na odin s lyubimoj dochkoj, kotoraya sumela, eshche na "Zvezde Zapada", svernut' sheyu matrosu... Dostatochno bylo i togo, chto on uzhe odnazhdy otdal devushku v zalozhnicy. Tamenat i kapitan "Sejly" vorvalis' v komnatu uzhe vooruzhennye alebardami. Oni uvideli dvuh nepodvizhnyh zhenshchin, ostolbenevshego Ahagadena i troih soldat, yavno zabyvshih o svoih arbaletah. Raladan posmotrel na Ridaretu, a potom na druguyu... Nevysokaya krasivaya blondinka, s perebroshennoj cherez grud' golubogo plat'ya kosoj, otstupila na shag, opershis' o stoyavshego za nej arbaletchika. Raladan opustil alebardu. Alida, do sih por ubezhdennaya, chto upast' v obmorok ne mozhet, shvatilas' za plecho soldata. Vnezapno, sobravshis' s silami, ona shagnula vpered. Raladan, otstupaya nazad, spotknulsya o vbroshennogo v komnatu chasovogo. V sleduyushchee mgnovenie Alida metnulas' k kapitanu "Sejly" i obeimi rukami tolknula ego v grud'. CHut' ne upav, on pereskochil cherez nogu lezhashchego i natknulsya na stenu. Raladan pospeshno otbrosil alebardu, slovno opasayas', chto zhenshchina vyrvet ee u nego iz ruk i ugostit lezviem... - Gde ty byl? - bessmyslenno sprosila ona, uzhe ponimaya, chto vedet sebya kak rebenok. Ona eshche raz stuknula ego v grud' kulakom, posle chego bespomoshchno topnula nogoj, ne znaya, chto delat'... Raladan poostyl. No glupyj vopros zhenshchiny vse eshche zvuchal u nego v ushah, i... on ne znal, pochemu... no on chuvstvoval sebya tak, slovno vernulsya domoj. Doma u nego nikogda ne bylo. CHuvstvuya neznakomyj zhar v grudi, ne znaya otchego, on stol' zhe bessmyslenno otvetil: - YA vernulsya... Alida smotrela emu v lico. Izumlennaya do predelov vozmozhnogo Ridareta - tozhe. Vnezapno oni posmotreli drug na druga, potom - snova na nego i odnovremenno sprosili, podozritel'no i nedoverchivo, pokazyvaya drug na druga: - _Kto eta zhenshchina?_ Raladan otkryl rot. |PILOG Podhodil k koncu pyatyj mesyac oseni... - YA znayu, chto govoryu. - Tamenat postuchal pal'cami po stolu. - Znanie o samom sebe - vot klyuch k mogushchestvu. Zamet': odna iz sester s samogo nachala nosila imya Rubina, to est' svoe sobstvennoe i nastoyashchee, vtoraya zhe - drugoe... A teper' posmotri, naskol'ko mogushchestvennee byla pervaya. - Do pory do vremeni. - Tem ne menee. Ved' eto s nee vse nachalos'. |to imya podobno tajnomu parolyu... a esli k tomu zhe znat', chto ono oznachaet... Vot pochemu Ridareta teper' vse vremya noet, chtoby ee nazyvali Riolatoj. |to vovse ne kapriz. Polnoe znanie o sebe - eto klyuch k mogushchestvu, povtoryayu. Da ty i sam izmenilsya, uznav pravdu o sebe. I navernyaka izmenish'sya eshche bol'she... - Izmenilsya? - udivlenno posmotrel na nego Raladan. - Konechno, drug moj. Ty inache vosprinimaesh' istinu. - Net, gospodin, - vozrazil Raladan. - V sushchnosti, malo chto uzhe mozhet menya udivit'... - Posmotrim, - probormotal Tamenat. - ...no ya kogda-to ob®yasnyal pochemu: blagodarya vsemu tomu, chto ya uspel za svoyu zhizn' povidat'. I ne bolee togo. YA chelovek i hochu byt' tol'ko chelovekom... - Ty dazhe ne sprashivaesh', kakim mogushchestvom odarili tebya Prostory. - Ne sprashival i ne budu. - Mozhet byt', tebe vse-taki stoit eto znat'. Nikakim, brat. Mozhesh' rasschityvat' na ih opeku, no ne bolee togo. No ty sejchas v samom rascvete sil, tebe net eshche i soroka... - Hotel by, chtoby mne bylo stol'ko, - usmehnulsya Raladan. - A na samom dele mne... CHto zh, navernoe, ya nikogda ne uznayu skol'ko. Kogda menya vytashchili iz morya, ya vyglyadel let na dvenadcat'. Nado by poschitat'... - Kogda ty v poslednij raz smotrelsya v zerkalo, drug moj? - sprosil starik, prervav ego chut' li ne na poluslove. - A kakoe eto imeet otnoshenie k delu? - YA govoryu, chto tebe nepolnyh sorok, poskol'ku imenno na stol'ko ty vyglyadish'. A vsyudu, kuda doletaet solenyj morskoj briz, zhizn' tebe ne nuzhna! Raladan udivlenno posmotrel na nego: - To est'? - To est' bespokoit'sya o starosti ty nachnesh' let, mozhet byt', cherez tysyachu, ne ran'she. Razve chto sbezhish' ot morya. Raladan ostolbenel. - CHto ty hochesh' skazat', gospodin? - CHto hochu, to i govoryu! - rezko oborval ego Tamenat. - Ty vechen, kak i tvoj otec, zhizn' kotoromu dayut Prostory, i kak oni sami. Vmeste s etoj krasavicej vy mozhete perezhit' imperiyu i vse, chto za nej posleduet. V glazah drugih lyudej (ibo vy vse-taki lyudi!) vashe sushchestvovanie - eto bessmertie. No pomni, - on mnogoznachitel'no podnyal palec, - chto mech ostaetsya mechom, a ogon' - ognem... Nichto ne ozhivit togo, chego net. Primery nam izvestny, ne tak li? Raladan molchal, ne znaya, chto skazat'. - I eto tot, kto nichemu ne udivlyaetsya, - pokachal lysoj golovoj Tamenat. - Potomu chto ne mogu ponyat'! - posledoval otvet. - Uzhe polgoda s lishnim, vo imya SHerni, a ty mne tol'ko teper' govorish', chto ya bessmertnyj?! Tamenat otnyud' ne chuvstvoval sebya vinovatym. - A ty sprashival? Ved' ty, kazhetsya, hochesh' byt' obychnym chelovekom? Raladan podoshel k uzkomu oknu i opersya rukami o steny po obeim ego storonam. On smotrel na Aheliyu. Iz bashni, v kotoroj oni sideli, horosho byla vidna prochnaya stena, ohvatyvavshaya port i gorod; dal'she vozvyshalas' pribrezhnaya citadel'. Soedinennye s ostal'nymi ukrepleniyami bashni steregli vhod v port; tyazhelaya cep', kotorymi oni byli svyazany, sveshivalas' nad samymi volnami. - Daleko na vostoke est' zemlya, - skazal Raladan. - YA vsegda hotel tuda otpravit'sya... No zhizn' vse vremya kazalas' mne slishkom korotkoj, chtoby umestit' v nej vse moi plany. Esli by ty mog otpravit'sya so mnoj, gospodin! - vnezapno voskliknul on, udariv kulakom o stenu. - Sumasshedshij, - zametil Tamenat. - Dobav' emu paru let zhizni, i ot Prostorov ego za ushi ne ottashchish'. - Posle chego spokojno dobavil: - YA skoro umru. - O, radi vseh morej! - brosil Raladan. - Krome togo, gm, tvoya zhena... - A, shlyuha! - fyrknul tot. - U menya uzhe roga v dveryah ne pomeshchayutsya! - I tebe eto tak sil'no ne nravitsya? Raladan pomolchal, potom, neozhidanno ulybnuvshis', skazal cherez plecho: - Mozhet, eto i stranno... no net. Esli ne schitat' etogo, ona vsya moya, bez ostatka. Pust' uzh luchshe budet tak, chem naoborot. Skripnula dver'. Oni obernulis'. Ridareta brosila na stol rukavicy, otstegnula ot poyasa mech i tozhe polozhila na stol. Potom snyala shlem, osvobodiv pyshnye volosy. - Kak ucheba? - sprosil Tamenat. - Ucheba... - burknula ona. - |ti mestnye dohlyaki ele taskayut kozly dlya pishchalej. No snova nashlas' para dobrovol'cev. - V gorode dorogovizna, a v derevnyah golod, - podytozhil Raladan. - CHto-to dolgaya eta osen'... Nedavno on sovershil postupok, kotorogo, pozhaluj, ne znala istoriya Prostorov, - otpravilsya skvoz' shtorm v Dartan. I vernulsya... S mukoj, zernom, fasol'yu. Citadel' v Ahelii teper' kormila ves' ostrov. Bespokoit'sya prihodilos' lish' o Maloj Agare. Lish' odnazhdy, v yasnyj den', tuda ushli barkasy. No do sih por ne vernulis'. Dobralos' li do mesta prodovol'stvie? - Ahagaden, - skazala Ridareta. - On svoe delo znaet. Vot eto - soldat! - dobavila ona takim tonom, chto muzhchiny mnogoznachitel'no pereglyanulis' i ulybnulis'. - Dolzhna priznat'sya, esli postavit' moih strel'cov protiv ego shchitonoscev i arbaletchikov, odin protiv odnogo, to posle srazheniya dazhe dospehi moih nikuda ne byli by godny. - Bol'she strelyaj, - posovetoval Tamenat. - V konce koncov, eto ty komanduesh' vsem vojskom, ne Ahagaden. Voz'mi u nego neskol'ko horoshih desyatnikov. Esli hochesh' poluchit' iz ognestrel'noj pehoty otbornoe vojsko... - Strelyat'... U nas malo poroha. YA ne mogu palit' prosto tak. Kto znaet, chto budet, kogda konchitsya osen'? Imperiya vse tak zhe tam, gde i byla. A tvoya krasotka? - sprosila ona, glyadya na Raladana. - Nikto ne znaet, gde ona? Kak obychno? - Sovsem nedaleko, - skazala Alida, stoya v dveryah. - Ty snova prikazala vyporot' bichom soldata... Derzhi sebya v rukah! Slishkom eto tebya vozbuzhdaet. - Ee vysochestvo knyaginya Alida, vladychica Agar, - proiznesla Ridareta, ne obrashchaya vnimaniya na uprek, i poklonilas', prilozhiv ruku k grudi. Sobstvenno, oni drug druga lyubili, no i obozhali draznit'sya. - U menya est' dlya tebya zherebec, - zloradno soobshchila Alida. - Mozhesh' na nem otygrat'sya. Bez bicha. - Iz ognestrel'nyh? - Mozhet, i ognestrel'nyj, otkuda mne znat'? Esli dazhe i ognestrel'nyj, to uzh navernyaka ne so mnoj. Kto mozhet byt' bolee ognestrel'nym, chem moj gospodin i suprug? Raladan posmotrel v potolok i snova otvernulsya k oknu, zalozhiv ruki za poyas. On molchal, pokachivayas' na kablukah. - Nash drug, - nakonec skazal on, - sobralsya v mogilu. Obe s bespokojstvom vzglyanuli na starika. V poslednie mesyacy velikan stal pochti otcom dlya vseh troih. - Vovse net, - tut zhe vozrazil on. - YA prosto govoril, chto umru. Raladan pozhal plechami. ZHenshchiny pereglyanulis'. - Citadel' pochti zakonchena, - prodolzhal starik. - Pora platit' stroitelyu. Raladan snova obernulsya. - Zolotom? - nedoverchivo sprosil on. - Radi SHerni, u nas net stol'ko... - Molokosos. Naglyj molokosos, - podytozhil velikan, kachaya golovoj. - Zachem zoloto stariku? Mne nuzhno to, chto imeet cennost' v moem vozraste... Oni vyzhidatel'no smotreli na nego. - ZHizn'. Vasha zhizn'. On tyazhelo vstal i podoshel k Raladanu, polozhiv ruku emu na plecho. - Ne vsya, konechno. No u menya est' syn... V nekotorom smysle... vy vernuli menya miru, - priznalsya on. - YA hochu vernut'sya v Grombelard. Esli by mne potrebovalas' pomoshch' - najdu li ya ee zdes', na Agarah? YA hochu najti svoego syna, - ob®yasnil on. - Dlya odinochki eto mozhet okazat'sya slishkom trudnoj zadachej. Esli mne potrebuetsya pomoshch'? V moem lichnom dele? - snova sprosil on. Oni izumlenno ustavilis' na nego. - Vot tebe moe slovo, gospodin, - ser'ezno skazal Raladan. - Ty dolzhen trebovat', a ne sprashivat'. - No samoe bol'shee cherez polgoda ya umru... - CHto za chush'? - razozlilas' Ridareta. - YA znayu, chto govoryu, krasavica. Odnako pora mne skazat', chto ya reshil: vo vtoroj raz v zhizni ya sbrasyvayu mantiyu Poslannika. I bez vsyakogo sozhaleniya... Mudrec iz menya nikakoj, ya dolzhen byt' tem zhe, chto i moj syn. Oni sosredotochenno ego slushali. - Dazhe esli by ya upryamo hotel torchat' pod bokom u SHerni, ona sama etogo ne dopustit posle togo, chto ya sovershu. Tvoya istoriya, Rubinchik, - obratilsya on k Ridarete, - ne odnogo nauchit... YA zaviduyu vashemu dolgoletiyu. Ibo on tozhe, - on pokazal na Raladana, - na eto obrechen. YA emu uzhe skazal. Alida i Ridareta shiroko raskryli glaza. Tamenat polozhil na stol bol'shoj rubin. - Geerkoto, - korotko skazal on. - Plohoj iz menya lah'agar, no s etim kameshkom ya, pozhaluj, spravlyus'... Emu pridetsya zamenit' moyu prezhnyuyu zhizn'. Oni ponyali, hotya i ne srazu. - O, radi vseh morej... - udivilsya Raladan. - |to vozmozhno? - sprosila Ridareta. - |to mozhno sdelat' prednamerenno? Obdumanno? Alida molcha otvernulas'. - No, gospodin, - pomolchav, skazal Raladan, - potrebuetsya eshche odin Rubin. Pust' dazhe sovsem malen'kij. Tamenat, ne govorya ni slova, pokazal vtoroj kamen'. I ulybnulsya. Zolotovolosaya knyaginya medlenno podnyala vzglyad. - Ty hochesh' menya... navsegda? - izumlenno sprosila ona, glyadya na supruga, slovno na kakoe-to divo. Tot kivnul s krivoj ulybkoj. - YA vsegda mogu sbezhat' vo vtoroj raz, - dobavil on. - Dazhe voobshche s Agar. YA neploho plavayu. Ona obnyala ego: - Tol'ko poprobuj... - Net, - skazala Ridareta. - |to kakaya-to skazka... Ona pokachala golovoj i rassmeyalas', no tut zhe poser'eznela. - Vse eto proizoshlo potomu, - zadumchivo obratilas' ona k Tamenatu, - chto imenno tak zhelali Zakony Vsego? Starik dolgo molchal. - Ne znayu. Mozhet byt'... A razve dlya vas eto imeet kakoe-to znachenie?