Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Ondzhej NEFF (CHSSR)
 Perevod s cheshskogo Tamary OSADCHENKO
 Risunki Roberta AVOTINA
---------------------------------------------------------------

CHeshskomu  pisatelyu  Ondzheyu Neffu  v  proshlom godu  ispolnilos'  40 let.  On,
izvesten svoimi  literaturovedcheskimi rabotami v oblasti nauchnoj fantastiki,
("Udivitel'nyj mir ZHyulya Verna", "Nemnogo inache" i "Tri esse o cheshskoj NF" -.
Issledovaniya cheshskoj  fantastiki,- a takzhe gotovyashchayasya  k  izdaniyu  kniga  o
vsemirnoj  fantastike "Vse  inache")  i  knigami dlya detej ("Devchonki derutsya
po-svoemu", "Tajny fotografii", "Prodelki pap i synovej" i dr.). V 1985 godu
v  izdatel'stve  "Mlada fronta"  vyshel pervyj  sbornik nauchno-fantasticheskih
rasskazov   O.   Neffa   "YAjco   naiznanku".   Ih  ob容dinyaet   aktual'nost'
zatragivaemyh problem, syuzhetnaya ostrota i original'naya manera povestvovaniya.
Nadeyus', chto predlagaemyj  perevod rasskaza (ili dazhe nebol'shoj povesti)  O.
Neffa privlechet vnimanie chitatelej "TM",



     kandidat filologicheskih nauk





     - Posle korotkogo antrakta, uvazhaemye druz'ya,  vas  zhdet  glavnyj nomer
nashego avtorodeo. Nepovtorimyj Bobbi  Molniya s zavyazannymi  glazami  proedet
skvoz'  tot  ad,  kotoryj  sozdadut na  arene  nashi  gonshchiki.  Da, uvazhaemye
zriteli! Vy slyshite, kak oni zapuskayut dvigateli svoih mashin...
     Na  poroge furgona, razrisovannogo strelyayushchimi  nadpisyami "AVTORODEO" i
"BOBBI   MOLNIYA",  poyavilsya  vysokij  strojnyj  chelovek   v  chernom  kozhanom
kombinezone,  plechi i  rukava  kotorogo  byli  ukrasheny  krasnymi  zigzagami
molnij.
     CHelovek,  ne  toropyas',   natyanul   tonkie   kozhanye   perchatki,  potom
ostanovilsya. Ego  glaza byli skryty za bol'shimi zerkal'nymi ochkami, tak  chto
nevozmozhno bylo opredelit' - kuda on smotrit.
     Kazalos', on k chemu-to prislushivaetsya.  Segodnya ego yavno ne zanimal shum
zavodimyh   motorov,  on   napryazhenno  vslushivalsya   v   trevozhnoe  zhuzhzhanie
vertoletov,  s  samogo utra kruzhivshih nad  yugozapadnym rajonom  goroda,  nad
vysotnym zdaniem Akademii nauk. S utra ottuda donosilis' vzryvy.

     K furgonu podkatila bol'shaya  chernaya mashina,  razukrashennaya  molniyami  i
zheltymi yazykami plameni.  Ona pritormozila u lesenki, effektno kachnuvshis' na
ressorah, Bobbi Molniya  spustilsya so  stupenek. Iz  mashiny vyskochil mehanik,
moloden'kij  parenek,  usluzhlivo priderzhavshij dvercy zvezde avtorodeo. Bobbi
Molniya vyehal na arenu.

     - YA ishchu Martina Danesha,- obratilsya k mehaniku chelovek s nevyrazitel'nym
licom.
     - A eto i byl Martin Danesh.
     - No... - rasteryalsya chelovek. Mehanik pozhal plechami i ischez v tolpe.
     Na sej raz predstavlenie ne udalos'. Kaskadery, pravda, byli v otlichnoj
forme, i vse shlo  svoim cheredom: sal'to na goryashchih avtomobilyah, stolknoveniya
na bol'shoj skorosti, ezda po uzkim mostkam na dvuh kolesah, korrida cheloveka
i  vezdehoda...  Zritelej,  odnako,  bylo nemnogo, da i te  bol'she  vnimaniya
udelyali vertoletam na gorizonte, chem artistam na arene.
     Tshchetno staralsya zazyvala s mikrofonom zazhech' zritelej:
     - Vyzyvaem na arenu desyat' dobrovol'cev. Nasha assistentka - Zlatovlasaya
Sil'va - dast kazhdomu chernyj kapyushon. Otlichno, est' pervye zhelayushchie. Smelee,
druz'ya! Dorogaya  Sil'va, dajte im  kapyushony. Ne  speshite, uvazhaemye  druz'ya,
tshchatel'no  osmotrite  kapyushony  i  ubedites',  chto oni  ne prosvechivayut. Oni
nepronicaemy! Bobbi Molniya zhdet za rulem!
     Dobrovol'cy-kontrolery v samom dele staratel'no proveryali kapyushony. Kak
i vse zriteli, oni  byli  ubezhdeny, chto  gvozd' programmy eto  moshennichestvo
veka, i  vsyacheski  pytalis'  raskryt'  tajnu  tryuka.  Zlatovlasaya  Sil'va  s
ocharovatel'noj  ulybkoj  predlagala  kazhdomu  nadet'  kapyushon. "Dobrovol'cy"
komicheski   metalis'   po  scene,   oshchupyvaya  vozduh  vytyanutymi  rukami   i
natalkivayas' drug na druga. Vchera eta chast' programmy vyzyvala vzryvy hohota
v pervyh  ryadah tribun. Segodnya nikto ne smeyalsya, krome neskol'kih rebyatishek
u bar'era.
     - Vy  ubedilis',  chto kapyushony nepronicaemy?  Nikakogo obmana, nikakogo
moshennichestva! CHto skazhete, dorogie druz'ya?
     Dobrovol'cy snyali kapyushony i zhestami pokazali, chto ne videli  nichego  -
rovnym schetom nichego, krome polnogo mraka.
     -  A  sejchas Bobbi  Molniya  nadenet... vse  desyat'  kapyushonov!  Sil'va,
prigotov'te nashego geroya!
     CHernyj  limuzin myagko vykatilsya na  seredinu ploshchadki.  Gonshchik vyshel, i
devushka nadela kapyushony emu na golovu.
     Bobbi Molniya  snova sel za rul', rezko dal  gaz, i iz tolstyh vyhlopnyh
trub vyrvalis' kluby chernogo dyma. Vzrevev, mashina  rvanulas' vpered, i v tu
zhe  sekundu  k nej ustremilis' vosem' avtomobilej. CHernyj limuzin  zigzagami
nessya  sredi  chadyashchih, vspyhivayushchih i perevorachivayushchihsya mashin. Desyat' minut
prodolzhalos'  eto bezumie;  kazalos',  na  etot  raz  publika  po-nastoyashchemu
zahvachena.  Nakonec  vzvyla  sirena  - programma  okonchena.  CHernyj  limuzin
vernulsya k furgonu.
     Tam vse eshche stoyal chelovek s nevyrazitel'nym licom.
     - Vy Martin Danesh?
     - Da. CHto vam nuzhno?
     - Prostite, no, naskol'ko mne izvestno, vy...
     -  Da,  ya slepoj, - holodno  otvetil gonshchik i  snyal ochki.  Vpalye  veki
prikryvali  pustye  glaznicy. - Po-vashemu,  ya dolzhen  zanimat'sya  nastrojkoj
pianino?
     - Ni v koem sluchae, - vozrazil chelovek. - Nam nado s vami pogovorit'.
     - Komu eto - nam?
     - Sluzhbe gosbezopasnosti.
     Nad arenoj proneslis' tri vertoleta.




     Kosmicheskij  zond  "Zarya-6"  nahodilsya  v  polete  uzhe desyat'  let.  On
sledoval po Staromu puti, kak nazyvali specialisty trassu, prolozhennuyu bolee
soroka  let nazad. Ona vela k YUpiteru i  Saturnu, zatem mimo Urana i Neptuna
za  granicy Solnechnoj sistemy, v pustotu, otkuda chelovechestvo do  sih por ne
poluchilo   nikakih   izvestij.  Tam   "Zarya-6"   ischeznet,   podobno  drugim
avtomaticheskim  stanciyam,  v  tom  chisle pyati, zapushchennym  po  mezhdunarodnoj
programme "Interkosmos".
     "Zarya-6"  byla   kartograficheskim   zondom.   Ee  teleglaza,  usilennye
biokomp'yuterami, bolee chem v million raz prevoshodili po kachestvu fotokamery
"Voyadzherov".  Sejchas stanciya  priblizhalas' k Neptunu.  Pervye rezul'taty  ee
deyatel'nosti uzhe stali dostoyaniem obshchestvennosti:  v  Moskve, CHikago i Tokio
vyshel  15-tomnyj  trud,  ozaglavlennyj  ves'ma  skromno:  "Atlas   sputnikov
YUpitera". Kak vyrazilsya o nem  odin iz kommentatorov,  "u etogo  prekrasnogo
putevoditelya  edinstvennyj  nedostatok - v nem ne otmecheny  moteli i stancii
podzaryadki elektromobilej".
     Eshche  ne   skoro  "Zarya-6"  zavershit   svoyu  missiyu.  Ee  zorkie  zrachki
vnimatel'no osmotryat Neptun, a zatem i Pluton. Posle etogo zond otpravitsya v
neizvestnost'.  Po  tradicii na  ego bortu imeetsya informaciya  o Zemle i  ee
obitatelyah.  Esli by ona  byla zapisana v knigah, potrebovalos' by hranilishche
ob容mom v neskol'ko tysyach kubometrov.
     |tot  bank  pamyati  byl  samym  dorogostoyashchim  v  zonde.  Mnogie uchenye
kritikovali  takoe  raspylenie  sredstv.  Tezis "my  odinoki  vo  Vselennoj"
priobretal  vse  bol'she  storonnikov.  Da i moglo li byt' inache? Vse popytki
ustanovit' kontakt s vnezemnymi civilizaciyami ne prinesli rezul'tatov...

     Interesno bylo by  vzglyanut' na vyrazhenie lic skeptikov, uznaj oni, chto
uzhe pervye zemnye zondy, snabzhennye metallicheskimi tablichkami s izobrazheniem
muzhchiny i zhenshchiny, a takzhe tochnymi koordinatami  Solnechnoj sistemy, popali v
ruki adresatov!

     Ne budem, odnako, operezhat' sobytiya.
     Skorrektirovav  svoyu  traketoriyu, "Zarya-6"  nachala  s容mku  poverhnosti
Neptuna.  Kamery   i  peredatchiki  budut  rabotat'   eshche   tri   dnya.  Potom
avtomaticheski   otklyuchatsya   istochniki   energii,  i  zond  "usnet",   chtoby
"prosnut'sya" vblizi Plutona.
     Ostavalos' tri dnya.
     Esli  by  oni  protekli po razrabotannomu  specialistami "Interkosmosa"
planu, gonshchik avtorodeo Martin  Danesh  vryad li okazalsya by v centre vnimaniya
sluzhby gosbezopasnosti.
     Odnako  na tridcat' pervoj  minute  dvadcat'  devyatogo chasa  s  momenta
nachala kartograficheskih s容mok proizoshlo nepredvidennoe.
     Metallicheskih  bokov   "Zari-6"  kosnulis'  besstydno-lyubopytnye  luchi.
"Zarya-6" o nih ne podozrevala.  Da i ne mogla, potomu chto  eti luchi ishodili
iz gravitacionnyh lokatorov.  Nesmotrya na progress zemnoj  nauki  i tehniki,
gravitaciya vse eshche ne poddavalas' chelovecheskomu poznaniyu.
     "Zarya-6",  sovershennejshee  tvorenie   ruk   chelovecheskih,  ochutilas'  v
nezrimyh setyah, rasstavlennyh bortovymi ustrojstvami Korablya.
     Po sravneniyu s nim stanciya vyglyadela  muhoj ryadom s orlom. CHto kasaetsya
tehnicheskogo sovershenstva, sravnenie  budet  sovsem ne v pol'zu tvoreniya ruk
chelovecheskih.  Kak  sravnit'  kamennyj  topor  s   komp'yuterom?  Ob容ktivnyj
nablyudatel',  najdis' takovoj  v kosmicheskoj  pustote, podivilsya by interesu
Korablya  k "Zare-6".  Kak glasit  staraya poslovica,  orel  muh ne lovit.  No
Korabl' ne byl poka uveren, chto hochet pojmat' "Zaryu". On lish' slegka izmenil
traektoriyu i vplotnuyu - po kosmicheskim masshtabam - gnalsya za nej  po Staromu
puti. Gravitacionnye luchi oshchupyvali poverhnost' "Zari-6" i pronikali vnutr'.
     Potok  informacii  vozvrashchalsya  na  chuvstvitel'nye   antenny   Korablya.
Sushchestva,  rozhdennye pod  chuzhim  solncem, vdumchivo  analizirovali rezul'taty
issledovanij. Vskore  oni vo vsem razobralis'. Ih  detektory ulovili mertvyj
mehanizm, avtomat  vrode obnaruzhennogo ih  Patrulem.  Togo samogo, na  bortu
kotorogo imelas' tablichka s tochnym adresom izgotovitelya.
     |to vsego lish' avtomat, razmyshlyali Sushchestva. Pravda, on namnogo slozhnee
i  zamyslovatee pervogo, no, nesmotrya na svoyu slozhnost' i zamyslovatost', on
nahoditsya  na mertvom beregu reki  Vremeni.  Ih interesoval  drugoj bereg  -
ZHizn'.
     Imeet li smysl tratit' vremya na mertvyj avtomat?
     Sushchestva kolebalis'. No detektory prodolzhali rabotat', potok informacii
ne issyakal. Na ekranah smenyali drug druga vse novye izobrazheniya.
     Bortovye  komp'yutery   rabotali  na  polnuyu   moshchnost'.  Glaza  Sushchestv
ustremlyalis'  k  proekcionnym  ekranam.  Mozg,  privykshij  k  inomu  sposobu
myshleniya, vzveshival vse "za" i "protiv".

     Na displeyah poyavilis' telekamery "Zari-6".
     Sushchestva  dolgo  izuchali  ob容ktivy,  komp'yutery   kamer  i  peredayushchie
sistemy.  Napryazhenno dumal i bortovoj komp'yuter Korablya. Sushchestva zadali emu
prostoj vopros: da ili net?
     Vskore posle prekrashcheniya  potoka informacii,  kogda komp'yuter nasytilsya
faktami, kak udav, proglotivshij porosenka, Sushchestva poluchili otvet: "DA",
     |to  oznachalo:   da,   ob容ktivy   issleduemogo   apparata   dostatochno
chuvstvitel'ny i otvechayut zamyslam  Sushchestv. Esli by komp'yuter skazal: "NET",
Korabl' ostavil by "Zaryu-6" i  napravilsya blizhe  k Solncu i Tret'ej Planete,
chtoby najti tam inoe reshenie. No, poskol'ku otvet byl polozhitel'nym, Korabl'
ostanetsya  na  orbite  Neptuna.  Na  pervom etape manevrov  on priblizitsya k
"Zare"  i  zahvatit ee. Ob容ktivy  "Zari-6" stanut  vorotami, cherez  kotorye
Sushchestva vojdut v mir lyudej.




     - Tovarishch polkovnik, ya privel Martina Danesha.
     - Mozhete byt' svobodny, tovarishch kapitan. Poprosite, chtoby nam  prinesli
kofe, - polkovnik podal  Martinu ruku. - Polkovnik YArolimek.  Sadites',  vot
kreslo.
     On  ostorozhno povel  slepca  k kreslu, no Martin edva  ulovimym  zhestom
otverg  ego pomoshch'.  Polkovnik lish' na dolyu sekundy prikosnulsya k ego plechu,
uspev, odnako, pochuvstvovat' moshch' ego zheleznyh  bicepsov. Slepoj  reshitel'no
podoshel k kreslu i sel.  Menee  vnimatel'nomu cheloveku  pokazalos'  by,  chto
Martin  vidit. V  ego dvizheniyah  ne bylo  i  sleda bespomoshchnoj neuverennosti
slepca,  on  dvigalsya uverenno  i  svobodno.  No  polkovnik  uspel podmetit'
neskol'ko priemov,  s pomoshch'yu kotoryh  Danesh orientirovalsya v  prostranstve.
|to byla prezhde  vsego pohodka,  shirokij matrosskij shag, otnyud'  ne tyazhelyj.
Martin stupal  pruzhinisto, slovno leopard, gotovyj  v  lyubuyu minutu izmenit'
napravlenie. Ruki on otstavlyal ot tulovishcha, napominaya etim kovboya iz drevnih
vesternov. Tyl'noj  storonoj ladoni sperva  kosnulsya podlokotnika i  sekundu
razmyshlyal, gde u kresla siden'e, zatem uverenno sel, zakinuv nogu za nogu.
     Prinesli kofe. Polkovnik vernulsya k svoemu pis'mennomu stolu, zadumchivo
polistal   bumagi,   tol'ko   chto   podgotovlennye  mnozhitel'nym   apparatom
vychislitel'nogo centra.
     On ne znal,  s chego nachat' razgovor. Bol'shinstvo zryachih  teryaetsya pered
slepymi, kak by stydyas', chto vidyat.
     - CHto vam ot menya nuzhno? - sprosil slepoj.
     - Pomoshchi, - otvetil polkovnik. Emu stalo legche ot togo, chto Danesh nachal
razgovor pervym.
     - Pomoshchi?
     Dejstvitel'no,  krepkij   paren',   podumal   polkovnik.  On   opasalsya
ironicheskogo voprosa: "Kakaya mozhet byt' pomoshch' ot slepogo?"
     - Rasskazhite nemnogo o sebe, - predlozhil  on. - YA  slyshal, vy rabotaete
kaskaderom avtorodeo.
     - K chemu rasskazyvat'? - otvetil Martin. - Pered vami bumagi, v nih vse
napisano. CHernym po belomu.
     - Poslushajte, da vy, navernoe, obmanshchik! Vy vse vidite!
     - Hotite, chtoby ya snyal  ochki?  Preduprezhdayu,  zrelishche ne iz priyatnyh, -
uhmyl'nulsya Martin. - Net, ya ne vizhu, zato ya slyshu.
     - I eto vas kormit, - vstavil polkovnik.
     - Da.  YA orientiruyus'  po sluhu.  Napyal'te  mne na  golovu hot'  desyat'
chernyh  kapyushonov,  ya  vse ravno vyvernus'  na  arene  s pomoshch'yu sluha. Samo
soboj, vse eto zaranee otrepetirovano. V svoe vremya my raskolotili vdrebezgi
ne odnu mashinu. Zato teper' my ih razbivaem tol'ko kogda nam nuzhno.
     - A strelyat' vy umeete?
     Slepoj zastyl, vcepivshis' v podlokotniki.
     -  Perechitajte moi materialy,  u vas-to glaza na  meste, - neprivetlivo
ogryznulsya on.
     - O strel'be v nih ni slova.
     - Moj otec byl  vo V'etname, ochen' davno, menya eshche ne bylo na svete. On
obuchal  v'etnamskih  armejskih  vrachej. Kogda  amerikancy perenesli  voennye
dejstviya na  Sever,  otec otkazalsya  pokinut'  opasnuyu  zonu. I  oslep posle
bombardirovki  -  eksperiment,  ispytanie   gazovogo   oruzhiya.  Argumenty  u
amerikancev byli obychnye: proizoshla, mol, navigacionnaya oshibka, pilot dumal,
chto on na YUge!
     Slepoj govoril  otchetlivo i razmerenno, budto vystupal s  obvinitel'noj
rech'yu. On szhal kulaki, poblednel, na shchekah gorel lihoradochnyj  rumyanec.  Emu
sorok  dva, razmyshlyal  polkovnik, no vyglyadit  na dvadcat'  pyat'. fizicheskaya
ushcherbnost' inogda kak by konserviruet cheloveka.
     - Otec vernulsya domoj slepym, - prodolzhal Martin. - ZHenilsya. Pered etim
podvergsya vsevozmozhnym osmotram, emu skazali, chto ego genetika v norme  i on
mozhet imet' detej. Potom rodilsya ya.
     - Otec  nauchil  vas   nenavidet'  vojnu,  -  zametil  polkovnik.  -  Vy
nenavidite ubijstvo. Nenavidite oruzhie.
     - Da, - skazal slepoj. - A chto, ya ne imeyu na eto prava?
     - Eshche  ne  znayu,  -  medlenno   progovoril   polkovnik.  -  Zriteli  ne
dogadyvayutsya o vashej slepote, pravda?
     -  Lyudyam nravitsya,  kak  ya  ezzhu  s  zavyazannymi glazami. Esli  by  oni
dogadalis', chto ya slepoj... Lyudi ne lyubyat kalek.
     - I vse-taki nam neobhodimo, chtoby vy nauchilis' strelyat', Danesh!
     Martin vzorvalsya:
     -  Zachem vy mne eto govorite! Vy chitali moe delo? CHitajte vse do konca!
O  tom, kak  ya razbil vitrinu magazina s ohotnich'im  oruzhiem, kak podralsya v
kabake s dvumya rashvastavshimisya voyakami?!
     On vskochil, chut' ne oprokinuv kreslo, i rinulsya k dveri.
     - Danesh, vy nam nuzhny,  chtoby strelyat'. Protiv nas - ne lyudi.  Pojmite,
oni ne lyudi...
     Danesh otpustil dvernuyu ruchku i povernulsya k polkovniku.




     |kran svetilsya yarkimi kraskami. Uzhe dvadcat' vosem'  chasov prodolzhalos'
eto udivitel'noe zrelishche. V pomeshchenii nahodilos' vosem'  chelovek. Pyat' chasov
nazad oni zastupili na dezhurstvo, cherez tri  chasa ih  smenyat.  Kazhdyj oshchushchal
osobuyu  pripodnyatost':  oni videli  eto  pervymi. Agentstva novostej  vskore
razoshlyut po  vsemu miru  magnitnye  kopii  snimkov planety.  No  dazhe  samaya
sovershennaya  zapis'  bessil'na  vyzvat'  magicheskoe oshchushchenie  prichastnosti k
proishodyashchemu.
     Vse  molchali.  K  chemu  razgovory?  Ih  ob容dinyali  obshchie  chuvstva.  Im
kazalos',  chto oni sami letyat nad planetoj.  Oni prekrasno znali  Neptun  po
fotografiyam  i  podrobnym  kartam,  sdelannym  predydushchimi zondami,  no  tem
bol'shim byl ih interes. Novye kamery "Zari-6"  tak sovershenny, chto na ekrane
mozhno  bylo  razlichat'  mel'chajshie  detali,  o kotoryh ran'she nikto ne  imel
predstavleniya. Najdutsya li zdes' sledy vnezemnyh civilizacij? Nikto ne zadal
vsluh etot vopros, no on vertelsya  u vseh v golove. Vosem'  let nazad, kogda
"Zarya-6" peresekala sistemu YUpitera, ih predshestvenniki sideli pered etim zhe
ekranom tochno s takoj zhe nadezhdoj...
     Vdrug kraya  ekrana pocherneli, s obeih  storon k ego seredine  dvinulas'
nepronicaemaya zavesa.
     - CHto  takoe, chert  poberi?  - voskliknul  glavnyj po  smene, Misarzh. -
Pohozhe, kto-to zadernul zanaves!
     Vse sklonilis' nad kontrol'nymi pul'tami.
     Schet  shel  na  sekundy,  neobhodimo kak  mozhno  skoree  vyyavit' prichinu
nepoladok. Gde sboj? "Naverhu" ili zdes', v bunkere centra upravleniya?
     - U menya vse v norme, - dolozhil dezhurnyj svyazist.
     - U menya tozhe, - prisoedinilas' k nemu inzhener-energetik.
     - V norme... v norme... v norme...
     Vse  vosem'  nazemnyh  sostavlyayushchih proekta "Zarya-6", obrazovyvavshih  s
zondom edinoe celoe, rabotali normal'no.  Osnovnoe nahodilos' zdes', gluboko
v podzemel'e zdaniya iz betona i stali.
     Lish' nebol'shoj, no gorazdo  bolee izvestnyj mirovoj obshchestvennosti blok
byl "naverhu", nepodaleku ot Neptuna.
     - CHto proishodit?
     - Ne znayu, - skazal svyazist. - Pohozhe na to...
     - Dogovarivaj.
     - CHush', konechno, no pohozhe, chto vy pravy. Kto-to v samom dele zanavesil
ob容ktiv.
     Misarzh rasserzhenno zapyhtel, no svyazist ne sdavalsya:
     -  Vy videli kogda-nibud', chtoby ekran gas odnovremenno s dvuh  storon?
Da eto tehnicheski nevozmozhno! CHem bol'she ya ob etom dumayu, tem bol'she nachinayu
verit' v  zanaves. Tovarishchi, a ne mogli tam spustit'sya zashchitnye zhalyuzi? Ili,
dopustim, solnechnye batarei razvernulis'...
     -  Nichego  ne  opuskalos'  i  ne  razvorachivalos', -  obizhenno  skazala
inzhener. - YA dokladyvala, a ty, navernoe, ne slyshal.
     -  Da  slyshal,  slyshal, - provorchal  svyazist. - YA podumal,  a  vdrug ty
chto-nibud' upustila?
     - Hvatit ob etom, - bystro progovoril  Misarzh,  chtoby presech' vozmozhnuyu
ssoru. - Pereklyuchaemsya  na  Bajkonur.  Kontrol'nyj   centr  nam   chto-nibud'
podskazhet.
     Ne uspel on kosnut'sya sensorov, kak ekran vnov' ozarilsya.
     Oni  uvideli  pustoj  zal:  pokatyj  pol,  steny  i  potolok  oval'nye.
Izobrazhenie bylo stol' chetkim, chto  Misarzh v  pervuyu minutu predpolozhil, chto
na ekran centra po oshibke popala kakaya-to televizionnaya programma. No tut zhe
otognal vzdornuyu mysl'. |to nevozmozhno,  ekran  sostavlyaet nedelimoe celoe s
elektronnoj  sistemoj  priema informacii.  Ne  nado  byt'  ekspertom,  chtoby
opredelit': na ekrane otnyud' ne  programma zemnogo  televideniya. Pochemu etot
zal vyglyadit stol' strannym? Metallicheskie steny s  pustoj set'yu shpangoutov,
rel'sy  na  pokatom  polu, dvustvorchatye vorota na  zadnem plane. Kazhdyj  iz
vos'mi nablyudatelej obratil vnimanie na raznye veshchi.
     Misarzh, k  primeru,  smotrel  na  rel'sy.  Pochemu  oni ne  prohodyat  po
seredine zala, kak  prolozhil  by ih  zemnoj konstruktor? Sdvinuty  vpravo  i
prichudlivo izgibayutsya. Vedut k vorotam. Pochemu ih stvorki ne  pryamougol'ny i
ne simmetrichny?
     Pochemu  opornye  konstrukcii  perekreshchivayutsya  pod  neprivychnym  uglom,
pochemu u nih raznaya tolshchina? Da i pol ne nazvat' ideal'no gladkim...
     Lish' v silu inercii chelovecheskij glaz nadelyal vse eto znakomymi zemnymi
proporciyami. Mozg otkazyvalsya priznavat' iskrivlenie togo... chto dolzhno byt'
pryamym!  Po mere togo, kak lyudi  vsmatrivalis' v izobrazhenie, ono vse bol'she
napominalo  im  nechto organicheskoe, dalekoe  ot mira  tehniki. Takaya  vneshne
necelesoobraznaya  assimetriya,  prisushchaya kazhdomu  zhivomu organizmu, nachinaya s
prostejshih  i  konchaya  tkanyami  chelovecheskogo  tela,  na samom  dele  strogo
funkcional'na.
     Kakaya tehnika  sozdala etot zal? Mozhet byt', biotehnika? Zal,  vyrosshij
iz semechka... Smeshno!
     Odnako vsem bylo ne do smeha.
     -  Dlina zala -  pyatnadcat'  metrov,  vysota  - chetyre, - soobshchila Dana
Mrazkova, otvetstvennaya za kamery "Zari-6".
     - Kak ty eto vychislila? - udivilsya Misarzh.
     -  YA rasschitala po ekspozicionnym parametram  nashego ob容ktiva. Glubina
rezkosti chetyre metra, diafragma dva i vosem'.
     - CHto? Kto ustanovil druguyu rezkost'?
     Mrazkova ne otvechala. Svyazist skazal:
     - Tak chto eto byli ne zhalyuzi i ne zanaves. Vot eti samye dveri.
     - "Zaryu"  vzyal  na  bort  chej-to   kosmicheskij  korabl',  -  voskliknul
kto-to. - Lyudi dobrye, ya sejchas svihnus'!
     Misarzh  pochuvstvoval, chto  kak  rukovoditel' dolzhen  proiznesti  sejchas
kakuyu-to istoricheskuyu frazu. "Malen'kij shag dlya cheloveka - gigantskij skachok
dlya vsego chelovechestva", ili chto-nibud' v etom rode. Odnako v golove u nego,
kak nazlo, vertelos' odno: "Elki zelenye, videl by eto bratishka!"
     - Vot oni! - zakrichala Mrazkova.
     Sleva v pole zreniya poyavilis'  dve  pryamye  figury.  Odna ostanovilas',
drugaya napravilas' k centru zala, gde izobrazhenie bylo osobenno chetkim. Esli
raschety Mrazkovoj  verny i  vysota  pomeshcheniya dejstvitel'no sostavlyala 4  m,
inoplanetyane byli primerno chelovecheskogo rosta.
     Slezy zavolokli glaza Mrazkovoj.
     - Kak lyudi... sovsem kak lyudi... - vshlipyvala ona.
     Inoplanetyanin  priblizilsya k  zondu.  Izobrazhenie  drognulo, slovno  on
neostorozhno zadel  zond.  Kto-to manipuliroval  s ob容ktivom,  budto pytayas'
otregulirovat' rezkost'.  |to  ne udavalos', izobrazhenie  bylo rasplyvchatym.
|kran pokazyval inoplanetyanina po poyas, no  ochen' razmyto  - razglyadet' lico
bylo nel'zya.
     - Na kakuyu glubinu mozhno navesti rezkost'? - neuverenno sprosil Misarzh.
     Mrazkova byla ne v sostoyanii otvetit'.
     - Ne revi! - zaoral  Misarzh. Nervishki  i u  menya  rashodilis', vinovato
podumal on tut zhe. - Prosti, Dana... Nu, uspokojsya zhe.
     - Ah  ya,  idiotka, -  prichitala  devushka. - U  ob容ktiva  fiksirovannaya
rezkost', ee nel'zya izmenit'. YA ne znayu, kak im eto udalos'.
     Mrazkova zakryla lico rukami. Nikto uzhe ne obrashchal na nee vnimaniya.
     - Oni naveli rezkost'!
     "Ukrepili  na  ob容ktive  kakuyu-nibud'  nasadku, - mel'knulo  v  golove
Mrazkovoj. - A ya, kurica, nichego ne vizhu.  I chto ya za isterichka, slomat'sya v
takuyu minutu!"
     - On odnoglaz, kak ciklop! - vskriknul svyazist.
     Mrazkova uslyshala golos Misarzha:
     - On smotrit pryamo na nas, vidite, glaz u nego  budto svetitsya iznutri.
Kakoj bol'shoj, v nem bushuyut yazyki plameni!
     Glaz zapolnil ekran.

     Oni ocepenelo ustavilis'  na  bol'shoj  oval zolotistogo cveta s setkami
prozhilok. V raduzhnoj obolochke ne bylo zrachka, ona pohodila na okean zloveshchej
chuzhoj  zhizni,  nablyudaemyj  s  bol'shoj  vysoty.  Dikimi,  yarostnymi  volnami
vskidyvalis'  krasnye,  belye  i  golubye  yazychki  ognya.  Poseredine, - net,
neskol'ko sboku, - poyavilsya  nepravil'nyj barhatisto-chernyj oval.  On  nachal
pul'sirovat', monotonno i uspokaivayushche pokachivayas' iz storony v storonu, kak
instrument ukrotitelya zmej. Sleva napravo, sprava nalevo, zmeya raskachivaetsya
v  takt, sleva napravo, sprava  nalevo...  Zmee hotelos'  by uskol'znut' ili
napast' na  ukrotitelya, no  ona ne  mozhet  etogo sdelat',  potomu chto dolzhna
povtoryat' eti dvizheniya, ona sama ne znaet, chto takoe s nej proishodit...
     Nikto ne obrashchal vnimaniya na rydaniya Dany Mrazkovoj.
     Uzhas perehvatil gorlo:
     - Proch'... kto-nibud'... vyklyuchite eto... - prohripel Misarzh.
     "CHto tam proishodit?" -  pytalas' ponyat' Dana Mrazkova, yarostno  tarashcha
glaza, chtoby uvidet' hot' chto-nibud' skvoz' osleplyavshie ee slezy.




     Martin  Danesh  vernulsya  v  kreslo.  Polkovnik  YArolimek s  oblegcheniem
vzdohnul, pogladil poverhnost' stola i ulybnulsya.
     Oni byli v kabinete odni, no svidetelyami ih razgovora byli telekamery i
chutkie mikrofony.
     Danesh ne podozreval, kto smotrit na nego i slushaet ego slova.
     |tazhom vyshe v  zdanii  Sluzhby  gosbezopasnosti raspolagalos'  pomeshchenie
shtaba.  Posredi  vystroivshihsya polukrugom telemonitorov i  komp'yuterov stoyal
dlinnyj stol,  zavalennyj  fotografiyami, shemami  i dokumentami.  Za  stolom
sideli  generaly  i  polkovniki aviacii  i nazemnyh rodov  vojsk. Dokladyval
general-lejtenant Malina.
     - Protivnik presek vse nashi popytki vstupit' v peregovory,-  soobshchil on
v  zaklyuchenie.--  Kogda  agressivnost'  ego  zamyslov  stala  ochevidnoj,  my
popytalis'  primenit' silu, no bezrezul'tatno. Oni  ispol'zuyut silovoe  pole
neizvestnoj prirody. Koroche govorya, klassicheskie sposoby zdes' bespolezny,
     V kabinete vocarilos' molchanie. Vse myslenno vozvrashchalis' vo  vcherashnee
utro,  kogda stalo izvestno o  vtorzhenii. Pochemu ono stalo  vozmozhnym? Iz-za
poteri bditel'nosti?
     Net.  To,  chto  proizoshlo,  nel'zya bylo  predusmotret'. I  esli  by  ne
schastlivaya  sluchajnost' i samootverzhennost' odnoj devushki,  posledstviya byli
by neobratimymi.




     Glaz pylal na ekrane zolotym ognem.
     Vse  vpilis'  v  nego vzglyadom, lish'  Dana Mrazkova bezuspeshno pytalas'
podavit'  istericheskij  plach.  CHelovecheskoe  soznanie  ugasalo, vmesto  nego
razgoralos'    chuzhoe,   rukovodstvuyushcheesya   inymi   zakonami.   Neotstupnoe,
navyazchivoe,  ono  stremitel'no  pogloshchalo  poslednie  obryvki   chelovecheskih
zhiznej. Sem' zhertv, eshche  ne uspevshih stat' nastoyashchimi  Sushchestvami, podobnymi
sklonivshimsya k ob容ktivam "Zari" obitatelyam korablya, no uzhe perestavshih byt'
lyud'mi,  sem'   bystro  transformiruyushchihsya  organizmov  sideli   nepodvizhno,
perezhivaya  bezboleznennoe,  no  neotvratimoe  pererozhdenie.  Glaz  na ekrane
bezzhalostno i  besposhchadno napravlyal  etot neobychnyj biologicheskij process po
nuzhnomu ruslu. Podobno  bakteriofagu, kotoryj  vkladyvaet  svoyu  sobstvennuyu
geneticheskuyu informaciyu  v  atakovannuyu  kletku  i  v  nichtozhnyj  promezhutok
vremeni prevrashchaet ee v batal'on virusov svoego vida, Sushchestva zalozhili svoyu
geneticheskuyu  informaciyu v mozg  semeryh chelovek.  Ataka byla predprinyata  s
pomoshch'yu sovershennejshih kamer "Zari-6" i chelovecheskih glaz.  Otrazit' ee bylo
nevozmozhno, za sublimaciej  mozga sledovala nemedlennaya  perestrojka nervnoj
sistemy, a zatem i ostal'nyh organov.
     Sto  dvadcat' sekund  ponadobilos'  dlya polnogo  prevrashcheniya. Rovno dve
minuty.
     - CHto sluchilos'? Pochemu vy molchite? - zakrichala Mrazkova.
     Nikto ne otvetil.
     Ona  vstala  i popyatilas' k  dveri,  usilenno morgaya,  chtoby  razorvat'
pelenu slez.
     Ona uvidela svoih kolleg, svoih druzej... Net, eto uzhe ne byli druz'ya i
kollegi. Nad  vorotnikami  belyh  kombinezonov  vozvyshalis' dlinnye zhilistye
shei...  Lysye  cherepa,  pereponchatye  ushi...  Iz rukavov  torchali  kogtistye
shestipalye lapy.
     Ona   pochuvstvovala  otvratitel'nyj   zapah,   Tela  Sushchestv  pokryvala
zheleobraznaya  massa  - ostatki  chelovecheskih tkanej posle perestrojki. |kran
byl zagorozhen ih spinami. Ona kinulas' k dveri.
     Te  odnovremenno  povernulis'. Kraem glaza ona  zametila pustye  lica s
raduzhnym zolotistym ovalom posredi lba...
     Na  mgnovenie  ona  ostanovilas',  paralizovannaya  uzhasom,  nesterpimym
zhelaniem  obernut'sya.  Oni  medlenno  priblizhalis'.  Im bylo  neobhodimo  ee
ostanovit'! No koordinacii  dvizhenij eshche ne hvatalo. V  opredelennom  smysle
eto byli  novorozhdennye, ne sposobnye tochno  opredelit' svoi namereniya.  Oni
skoree chuvstvovali,  chem  ponimali,  chto nado zahvatit'  vraga. Zloby oni ne
oshchushchali, Sushchestva ne znali zloby: virus ne  sposoben nenavidet' unichtozhaemuyu
kletku.
     Ona uzhe  povorachivala golovu. Ostatki ee muzhestva  soprotivlyalis' chuzhoj
vrazhdebnoj vole. U nee ne bylo shansov.
     Neozhidanno ruchka dveri, za kotoruyu ona sudorozhno shvatilas', poddalas',
dver' raspahnulas', i Dana Mrazkova vyletela v sosednee pomeshchenie.
     Ona prislonilas' spinoj k dveri i povernula klyuch.
     - Mrazkova... Da, Mrazkova, tovarishch akademik.
     Trevoga! Nemedlenno ob座avite trevogu i zablokirujte sed'moj etazh!
     Dver' gudela pod naporom kulakov.
     - Skoree! - zakrichala ona.
     Akademik  Maciuh,  rukovoditel'  centra,  polozhil  trubku na  stol. Ona
slyshala ego dalekij golos, otdayushchij rasporyazhenie. "Zolotoj, zolotoj ded, - s
blagodarnost'yu dumala Dana Mrazkova. - A skol'ko raz my ego rugali..."
     - CHto sluchilos'? - snova otozvalsya akademik Maciuh.
     - Sama  ne znayu... Ne mogu ob座asnit'! Vidimo,  "Zarya-6" atakovana chuzhim
kosmicheskim korablem.
     "On ne poverit", - podumala ona, vslushivayas'  v  svistyashchee starikovskoe
dyhanie.
     - Prodolzhajte, ya slushayu.
     - My videli ego  iznutri.  A  potom poyavilis' inoplanetyane. U nih ochen'
strannye glaza, ne  mogu  opisat',  ya ne rassmotrela. U menya, nu, v obshchem, u
menya  nachalas'  isterika.  No  ostal'nye   smotreli.  Tovarishch  akademik,  ih
organizmy transformirovalis'! |to uzhe ne lyudi. eto... Sushchestva!
     - Vyrazhajtes' tochnee, ditya moe. CHto tam za shum?
     - Oni lomyatsya v dver'.
     - Soshli s uma?
     - Net! Oni prosto stali drugimi! Izmenilis', ponimaete?
     - Zarazhenie posredstvom teletranslyacii?
     - CHto-to v etom rode.
     - Minutku, ya sejchas vzglyanu na kontrol'nyj monitor.
     - Ne  nado! Vy tozhe zarazites'! Pozhalujsta,  ne delajte etogo!  Ded, ne
delaj etogo, slyshish'?
     Akademik ne otvechal,
     - Ded!..
     -  U  menya vosem' dioptrij, -  medlenno progovoril uchenyj, - a u  moego
monitora sbita nastrojka. - Neskol'ko sekund on molchal. - Dana,  prostite. YA
dumal... No eto nevazhno.  YA  vizhu  ih, oni lomyatsya v dver', u odnogo v rukah
kakaya-to palka. Vy mozhete ubezhat'?
     - Net. YA na sklade  zapchastej.  Zdes'  net  drugogo  vyhoda. Vy slyshite
menya?  Nel'zya smotret' im  v lico,  kto zaglyanet v ih  glaza,  pogibnet.  Ne
smozhet otvesti vzglyad. |to...
     Ona  uslyshala, kak,  otvernuvshis' ot  telefona, on  prikazyvaet komu-to
soedinit'sya so shtabom PVO.
     - YA  u  telefona,  Dana.  Vizhu  ih na  monitore!  CHudovishcha!  Oni  tashchat
skamejku...
     Dver' zatreshchala pod udarami.
     Mrazkova oglyadelas':  nichego, chto moglo  by sluzhit' oruzhiem. Vot tol'ko
na stole...  bronzovaya  statuetka  na  mramornoj podstavke.  Metall  holodil
ladon'.
     Dver' poddalas'. Pahnulo udushlivym smradom.
     V dvernom proeme izvivalos' skol'zkoe telo.
     Ona  ne  smogla  by ubit' dazhe  zhivotnoe. No sejchas oshchushchala smertel'nuyu
nenavist'. |ta  nechist'  bez  kolebanij  pogubila semeryh ee  druzej...  Ona
razmahnulas'. Udar prishelsya  po lysomu  cherepu,  telo srazu obmyaklo. Devushka
kinulas' k telefonu:
     - YA ubila ego! Mne udalos'! Oni smertny, slyshite? Smertny!
     Ona  s uzhasom  nablyudala, kak  mertvoe  telo raspadaetsya  v kuchku seroj
pyli.
     -  Otlichno,  Dana!  Poprobujte  zabarrikadirovat'sya.  Syuda  letyat   tri
vertoleta s desantnikami, my vas osvobodim, slyshite?
     V proeme sverknul zolotoj glaz. Ona vpilas' v nego vzglyadom,
     - Dana! Radi boga, Dana, otzovites'!
     On slyshal  v trubke ee dyhanie. Ono zamedlyalos', poslyshalsya hrip, potom
nastupila tishina.
     -  Dana! -  zakrichal starik. On znal, chuvstvoval,  chto trubku derzhit  v
ruke zhivoe sushchestvo.
     No bylo li ono eshche chelovekom?
     SHCHelchok. Svyaz' prervalas'.
     Ruka, ostorozhno povesivshaya trubku, losnilas' ot slizi.




     ZHiteli  yugo-zapadnogo  rajona  vsegda budut  pomnit'  etot den'. Stoyalo
bab'e  leto.   V  skvere   pered   kinoteatrom   "Mechta"   deti   igrali   v
kazakov-razbojnikov.  Ocheredi  pered  ovoshchnymi  magazinami  napominali,  chto
pospeli  arbuzy.  Patrul'naya  gruppa  tol'ko  chto ostanovila  elektromobil',
ehavshij s nedozvolennoj  skorost'yu. V etot moment na gorizonte poyavilis' tri
serebristye  tochki.  Oni  rosli,  kak  vozdushnye  shariki,  kotorye  naduvaet
yarmarochnyj   torgovec.   Vozduh  napolnilsya  oglushitel'nym  voem.  Vertolety
proneslis' nad samymi kryshami, zavisli  nad vysotnym zdaniem Akademii nauk i
prizemlilis' na asfal'tovoj ploshchadke u vhoda. SHassi eshche ne kosnulos'  zemli,
a  iz lyukov uzhe  prygali  lyudi, vooruzhennye avtomatami. Vertolety  vzmyli  i
ischezli tak zhe neozhidanno, kak poyavilis'.  Nastala tishina, no nenadolgo. SHum
vertoletov smenilsya sirenami milicejskih avtomobilej. Provinivshijsya voditel'
elektromobilya ne poveril svoim glazam, kogda milicioner, sidevshij  za  rulem
patrul'noj mashiny, vdrug vyskochil iz  nee,  vtashchil vnutr'  svoego kollegu, i
sekundu spustya mashina uneslas', zavyvaya i migaya mayakom.
     Potryasennyj  narushitel' provozhal ee vzglyadom, poka  ne  ponyal, chto  ego
prava ostalis' u milicionera.
     Patrul'nye  avtomobili  perekryli  podhody  k  ploshchadi  Nauki. Nachalas'
evakuaciya  Akademii,  rukovodil  eyu professor  YAnda,  zamestitel'  akademika
Maciuha. Mnogie pokidali laboratorii v perchatkah i rezinovyh fartukah, tak i
gruzilis'  v avtobusy.  Nikto ne  zadaval  lishnih voprosov:  yasno, proizoshlo
chto-to uzhasnoe.
     Avtobusy medlenno trogalis', kogda na sosednej ulice poyavilas' strannaya
kolonna: dve milicejskie mashiny, shest' betonomeshalok i dva betononasosa. Ona
zatormozila  u  vhoda,  i  izumlennye passazhiry poslednego  avtobusa  uspeli
uvidet', kak lyudi v zheltyh kombinezonah  tyanut vnutr' zdaniya tolstye shlangi.
Vse znali, chto sed'moj podzemnyj etazh zablokirovan, no nikto ne predpolagal,
chto vse podhody k nemu budut zabetonirovany.
     Ostalsya  tol'ko odin bolee ili  menee svobodnyj put': shahta lifta.  Pod
komandovaniem svoego kapitana i dvoih v shtatskom desantniki zakrepili kabinu
na pervom etazhe i po kanatam spustilis' v shahtu, chtoby ukrepit' na ee stenah
protivotankovye miny. Dazhe oni ne znali, chto proizoshlo. Rabota sporilas', za
polchasa vse bylo zakoncheno.
     Akademik Maciuh  i ostal'nye  rukovoditeli  vse  eshche  schitali  operaciyu
karantinom.  Nichego osobennogo - astronavtov,  vpervye vysadivshihsya na Lune,
tozhe pomeshchali v karantin.
     Nachalis'  popytki peregovorov.  No  vskore stalo yasno, chto cel' Sushchestv
zaklyuchalas' v drugom.

     Slovo vzyal ministr oborony:
     -  Tovarishchi,  ne ostalos' bol'she somnenij, chto  my  stoim  pered  licom
opasnoj agressii. Vot doneseniya iz Bajkonura,  H'yustona,  Vumery, a takzhe iz
zapadnoevropejskogo   centra   v   Nicce.   Kosmicheskoe   telo    vnezemnogo
proishozhdeniya nahoditsya na orbite Neptuna. Ono zahvatilo nash  avtomaticheskij
zond  i vedet  s  ego  pomoshch'yu  nepreryvnye  translyacii. Priem  telesignalov
osushchestvlyaetsya komp'yuterami, kotorym opasnost' ne ugrozhaet.
     Inoplanetyane  peredayut  geneticheskij  kod,  vyzyvayushchij pochti mgnovennuyu
transformaciyu  chelovecheskih  organizmov.  Ih umyshlennye  i  koordinirovannye
dejstviya  mozhno  odnoznachno  kvalificirovat'  kak  napadenie.  Vy tol'ko chto
slyshali  donesenie  generala  Maliny  o  rezul'tatah  popytki  likvidirovat'
protivnika klassicheskimi boevymi sredstvami. Akademik Maciuh vnes interesnoe
predlozhenie, ono predstavlyaetsya  osushchestvimym.  Inoplanetyane atakuyut  nas  s
pomoshch'yu  svoego koda, pronikaya v  chelovecheskij organizm cherez organy zreniya.
Psihofiziologicheskij  mehanizm  etogo  yavleniya  poka  neizvesten.  Zato  nam
izvestno, chto  ih organizm mehanicheski ranim, podobno chelovecheskomu. Esli by
komu-nibud' udalos' proniknut' cherez  sozdannoe imi silovoe pole, on mog  by
unichtozhit' vraga, primeniv tradicionnoe oruzhie, k primeru ognestrel'noe...

     - Razreshite vopros?
     - Pozhalujsta, tovarishch general.
     - Esli strelok posmotrit na nih, on sam prevratitsya v Sushchestvo?
     - Sovershenno verno, - podtverdil  ministr oborony. - Nam nuzhen strelok,
kotoryj ne mog by na nih posmotret'. Inymi slovami, slepoj.
     - Slepoj?
     - |tot chelovek uzhe zdes', tovarishchi, - ob座avil ministr. - V  etu  minutu
on beseduet s polkovnikom YArolimekom iz gosbezopasnosti.
     On nazhal na klavishu, i na ekranah monitorov poyavilsya kabinet YArolimeka.
     -  My  proverili  neskol'ko sot  chelovek, tovarishch  Danesh.  Fizicheski vy
podgotovleny luchshe  vseh.  My znaem,  kak otec vospityval  vas, kak usilenno
treniroval.  Blagodarya  napryazhennomu  treningu  vy nesete svoj  krest  luchshe
lyubogo slepogo na svete.
     - I poetomu ya dolzhen ubivat'? - tiho skazal Danesh,
     - Minutku, dajte mne koe-chto rasskazat', - vozrazil polkovnik  YArolimek
i  korotko  povedal  o  proisshedshem   s  toj  samoj minuty,  kogda  Sushchestva
zavladeli "Zarej-6" i osushchestvili svoyu smertonosnuyu translyaciyu.
     Lyudi za  dlinnym stolom sosredotochenno  sledili za  razgovorom. Ministr
priglushil zvuk.
     - Tovarishchi, v dannyj  moment ya  ne vizhu inogo resheniya. Akademik  Maciuh
preduprezhdaet, chto Sushchestva  mogut snyat' zashchitnoe pole v lyuboj  moment. Oni,
vidimo, zhdut,  poka kto-nibud' ne  pridet k  nim,  chtoby... prevratit' ego v
soyuznika, ponimaete? Geneticheskaya informaciya  - ih glavnoe oruzhie. Ih  vsego
semero, i poka oni ne reshayutsya napadat'. Akademik  Maciuh ubezhden,  chto oni,
obrazno govorya, otkroyut nashemu cheloveku. To est' vpustyat ego na etazh.
     - A esli akademik oshibaetsya?
     -   Togda   budem   zhdat',   a  v   sluchae   neobhodimosti...  primenim
netradicionnye sredstva.
     On povernul regulyator, i v komnate zazvuchal golos polkovnika:
     - Uchenye  popytalis'  ustanovit' kontakt, no bezuspeshno.  Net somnenij,
chto  inoplanetyane,  nazyvaemye  nami "Sushchestva", popytayutsya vskore  ovladet'
vsej planetoj. |to neslyhannaya opasnost': ne vojna v pryamom smysle, a skoree
zarazhenie,  po  sravneniyu s kotorym  epidemiya  chumy -  detskaya  igrushka.  My
privykli k tomu, chto infekciya perenositsya po vozduhu, vode, cherez  produkty,
neposredstvennyj kontakt s bol'nym. No eta zaraza  - osobaya, ona  peredaetsya
organami  zreniya. V informacionnom centre v  kriticheskij  moment bylo vosem'
chelovek. Semero zarazilis', odin izbezhal etogo, okazavshis' vne opasnoj zony.
     Vos'moj-to i soobshchil o sluchivshemsya i sumel ubit' odnogo iz nih.
     - Ubit'! - voskliknul Danesh.
     -  Da. Ne dumajte, chto tam  bol'nye lyudi. |to uzhe ne lyudi! Vmesto lyudej
tam  teper'  oni,  Sushchestva!  Istochnik  nashej   gibeli!  Dostatochno  mel'kom
posmotret' na  nih, i sam prevratish'sya v Sushchestvo. Ponimaete? Esli hot' odin
iz  nih  vyjdet  iz  zdaniya,  nachnetsya  cepnaya reakciya.  Za  korotkoe  vremya
chelovechestvo budet  unichtozheno. Vot pochemu my tak  nuzhdaemsya v vas. Esli  vy
otkazhetes'...
     - CHto togda?
     - Nachnutsya  novye dejstviya s ispol'zovaniem  vseh vidov  oruzhiya.  Vseh,
Martin! V hod pojdet vse, chem raspolagaet armiya.
     - Ponimayu... - zadumchivo proiznes  Danesh.  On  snyal zerkal'nye  ochki  i
poter pokrasnevshie glaznye vpadiny.
     -  Vashe neschast'e -  sledstvie vojny, Martin, - skazal  polkovnik. - Vy
hotite, chtoby eshche nerodivshiesya deti razdelili vashu sud'bu?
     - Moj otec... - nachal bylo Danesh, no polkovnik ne dal emu dogovorit':
     - Vash otec voeval! On byl vrachom, no voennym vrachom, pojmite zhe eto! On
znal, na ch'ej storone voyuet,  razbiralsya v  sobytiyah,  byl ubezhden v pravote
teh, komu pomogal.
     - No esli... ya ne smogu?
     - Tak vy soglasny?
     - Otvet'te mne!
     - Vy smozhete, Martin, - skazal polkovnik i vstal.
     CHutkie mikrofony vosproizvodili zvuk  nastol'ko tochno,  chto sozdavalos'
vpechatlenie, budto razgovor proishodit zdes', v  shtabe. I  vse-taki eti dvoe
byli beskonechno daleki ot ostal'nyh.
     - Vy soglasny, tovarishch Danesh? Ty sdelaesh' eto, Martin?
     - Da, - prozvuchal otvet.
     Ministr oblegchenno vzdohnul. Za stolom zashumeli.
     - Molodec, - skazal kto-to.
     - Pomeshchenie podgotovleno? - sprosil ministr,
     - Tak tochno. Trenirovki mozhno nachinat' nemedlenno.
     - Horosho, - skazal ministr i snyal telefonnuyu trubku.




     -  Tak,  tak,  popal!  Otlichno,  Martin! Smeni magazin.  Prekrasno,  ty
uluchshil vremya na 1,3 sekundy.
     Instruktor  sklonilsya nad monitorom, szhimaya v ruke mikrofon. Telekamera
byla   podveshena   pod   potolkom  prostornogo   tira,  na   korotkoe  vremya
pereoborudovannogo   v  tochnuyu  kopiyu  sed'mogo  etazha.  Derevyannye   makety
kontrol'nyh priborov,  monitorov,  pul'tov... Na  stene byl oboznachen ekran,
cherez kotoryj Sushchestva pronikli v nash  mir.  Prostoj chernyj pryamougol'nik na
betonnoj stene.
     Martin Danesh stoyal posredine pomeshcheniya v kovbojskoj stojke, nizko derzha
karabin. Krugom valyalis' oprokinutaya mebel', yashchiki, tryapki, verevki. Koe-gde
so stal'nyh  konsolej  svisali  seti, Sem' manekenov v rost  cheloveka stoyali
shirokim  nepravil'nym  polukrugom.  Neozhidanno  shevel'nulsya   odin  iz  nih,
pomechennyj bol'shoj beloj trojkoj.
     Martin molnienosno obernulsya i vystrelil.
     Na  golove manekena zagorelas' krasnaya  lampochka  - popadanie.  Tut  zhe
zashevelilis' edinica i shesterka. Zatreshchali vystrely.
     - Kak dela?
     - Otlichno, tovarishch polkovnik. U parnya fenomenal'naya orientaciya.
     Polkovnik sel ryadom s instruktorom i zakuril sigaretu.
     - Neuzheli on - kaskader avtorodeo? - sprosil instruktor.
     - Dejstvitel'no,  veritsya  s trudom.  No eto  tak.  Ego otec treniroval
parnya  s   detstva.   Teper'   u   Danesha  unikal'nyj   sluh,   velikolepnaya
prostranstvennaya pamyat'... On govorit, shestoe chuvstvo. Intuiciya ili chto-to v
etom rode.
     -  Tak  chto  emu  glaza  vrode  ni  k  chemu, - zaklyuchil  instruktor.  I
skomandoval v mikrofon: - Pereryv! Pyat' minut otdyha. Martin!
     Danesh  napravilsya k vyhodu. Polkovniku  ostavalos' lish' udivlyat'sya, kak
lovko  obhodit  on  perevernutye  stul'ya. Slepoj  zapomnil  ih raspolozhenie.
Tol'ko set' na mgnovenie sbila ego s  tolku. On kosnulsya ee  licom, srazu zhe
otskochil i uverenno dvinulsya tuda, gde put' byl svoboden.
     Polkovnik vyshel v razdevalku. Martina  Danesha ozhidala  nebol'shaya gruppa
lyudej.  Danesh  rasteryalsya. Neuverenno ulybayas',  on  povorachival  golovu  iz
storony v storonu, starayas' ulovit' znakomyj golos.
     - YA zdes',  Martin! - voskliknul  polkovnik, probirayas' k nemu. I vdrug
poslyshalsya zhenskij krik:
     - Vot ty gde! Ubijca!..
     Danesh zastyl kak  vkopannyj. Neskol'ko chelovek podskochilo k raz座arennoj
zhenshchine. Ee uveli s trudom.
     - Martin, - polkovnik uspokaivayushche pohlopal ego  po plechu, - ne obrashchaj
vnimaniya. |to  neschastnaya  zhenshchina.  ZHena Misarzha, odnogo  iz  teh,  kto byl
vnizu.
     - No...
     - Vot imenno, Martin. Ee muzh mertv, no  ona ne  v sostoyanii ponyat' eto.
Ej  kazhetsya,  on zabolel  i  mozhet vyzdorovet'. Ospa,  kor'  i prokaza  tozhe
uroduyut  lyudej,  no nikto ne  imeet prava ubivat' bol'nyh.  No  Misarzh-to ne
bolen!  Sushchestvo ubilo,  unichtozhilo Misarzha, chtoby iz ego  organizma sozdat'
svoj sobstvennyj!
     Nikto  iz  prisutstvuyushchih ne  vmeshivalsya.  Ministr  doveril  polkovniku
YArolimeku lichnyj kontakt s Daneshem, i vse priznavali ego privilegiyu.
     -  Pereryv okonchen. Tovarishch Danesh, pristupajte k trenirovke, - razdalsya
golos instruktora.
     Iz usilitelya slyshalis' vystrely,  no polkovniku  kazalos', chto dvizheniya
Martina uzhe ne tak uverenny, kak prezhde. On obratilsya k instruktoru:
     - Operaciya zavtra utrom. Kak ty schitaesh', on v forme?
     - CHereschur vse dlya nego neozhidanno, -  otvetil  instruktor.  -  My  ego
slegka peretrenipovali.  Pora  zakanchivat'.  Tabletku  uspokoitel'nogo  -  i
domoj, spat'.
     - Umer akademik Maciuh, - soobshchil ministr.
     CHleny  shtaba operacii molcha perelistyvali bumagi, razlozhennye na stole.
Monotonno  zhuzhzhali kondicionery. Iz  koridora donessya chej-to smeh.  S  ulicy
poslyshalsya rezkij signal elektromobilya.
     -  Skorotechnaya  forma  raka  neizvestnoj  do  sih  por raznovidnosti, -
prodolzhal  ministr oborony. - Vskrytie eshche ne zakoncheno, no  uzhe  obnaruzheny
metastazy v mozgu i organah nervnoj sistemy. Professor  Kochab priderzhivaetsya
mneniya, chto Maciuh pogib iz-za togo, chto videl Sushchestv na teleekrane.
     - Esli ya pravil'no ponyala, kachestvo priema bylo  nizkim, i Sushchestvam ne
udalos' transformirovat' Maciuha. Slishkom uzkij kanal, plyus  shumovye pomehi.
Im udalos'  peredat'  dozu  informacii,  sposobnuyu lish'  chastichno  razlozhit'
organizm Maciuha, - progovorila zhenshchina, naznachennaya v shtab  po rekomendacii
Ministerstva nauchnyh issledovanij.
     - Vy pravil'no ponyali, - otrezal ministr.
     U nego slegka drozhali ruki. On ochen' ustal, ego klonilo v son. Za oknom
stoyala noch'.  Gorod  mirno  spal,  ves'  gorod, za isklyucheniem yugo-zapadnogo
rajona,   gde  prodolzhalas'  evakuaciya.   CHto   skazali   lyudyam?   Kak   oni
otreagirovali?  Zavtra utrom proveryu.  Zavtra  utrom...  Zakonchitsya  li  vse
zavtra utrom? Libo Danesh vypolnit zadanie, libo... I ya dolzhen otdat' prikaz!
Snova i snova vozvrashchalsya ministr  v myslyah  k  etomu obstoyatel'stvu: prikaz
dolzhen budet otdat' imenno on.
     -  Da,  vy  pravil'no  ponyali,  -  pomolchav,  povtoril  on. - Neskol'ko
pomoshchnikov  Maciuha  nahodyatsya   v  kriticheskom  sostoyanii.  Vsego  vyyavleno
shest'desyat vosem'  sluchaev psihofiziologicheskih otklonenij u nas i na drugih
kontrol'nyh  punktah,  K  schast'yu, oni  imeli delo lish' s  magnitnoj zapis'yu
peredachi, kotoruyu videl Maciuh,
     Vse   porazhennye  nahodyatsya   v   karantine,   pod   prismotrom  gruppy
dobrovol'cev. Menya  lichno eto okonchatel'no  ubedilo  v  pravil'nosti resheniya
otkazat'sya  ot   vooruzhennoj  ataki.  Desantniki,  vozmozhno,  unichtozhili  by
neskol'kih Sushchestv, no pri etom transformirovalis' by sami.
     - Podschital kto-nibud',  skol'ko  potrebuetsya  vremeni  dlya prevrashcheniya
vsego naseleniya planety?
     - Mneniya rashodyatsya... - Ministr ustalo provel rukoj po  glazam i  tiho
dobavil: - Druz'ya  moi, podumaem o  Martine Daneshe.  Pozhelaem  emu spokojnoj
nochi!




     Vo t'me treshchali vystrely, slyshalis' vopli ranenyh. Zapah poroha, pota i
krovi.
     - Net! - krichal Martin v noch'. - Net!
     On usnul  nenadolgo.  Koshmary muchili ego, navalivalas' ustalost',  nogi
svodila su doroga, ruki sdelalis' svincovymi. YA ustal, ugovarival on sebya, v
glubine dushi soznavaya, chto ustalost' ne imeet nichego obshchego s ego otchayaniem.
ZHena Misarzha... Kak ona krichala: "Ubijca!" On vspomnil rasskaz otca.
     Letayushchaya  krepost'  B-52 vzmyvaet na dvenadcatikilometrovuyu  vysotu.  V
kabine horosho  vyspavshijsya ekipazh. Parni veselo  boltayut, vspominaya nedavnij
otpusk v Tokio. Vse oni tshchatel'no vybritye, umytye. Plotno pozavtrakavshie.
     Strelki  priborov  na pul'te  upravleniya podragivayut, skachut  cifry  na
displeyah.
     Nol'!
     Net nuzhdy nazhimat' preslovutuyu  knopku, bombovoe ustrojstvo srabatyvaet
po elektronnomu  prikazu. Desyatitonnyj gruz letit  vniz.  Samolet  nepriyatno
podprygivaet, no avtomaty tut  zhe vozvrashchayut ego v nuzhnoe polozhenie. Povorot
shturvala,  i vot  uzhe  tupoj  nos  vozdushnogo  giganta  nacelen  v  obratnom
napravlenii,  k  Guamu.  Gde my?  Kuda padayut  bomby?  Ne  nashe delo! Kto-to
vklyuchaet kinoproektor. Restoran, zhenshchiny...
     Sladkaya zhizn'!
     Smertonosnye busy bomb, nanizannye na niti traektorij, voyut v gusteyushchem
vozduhe.
     V bambukovoj postel'ke spit trehletnyaya devochka.
     Mal'chik vedet bujvolov na pastbishche.
     Partizanskij  instruktor obuchaet starikov i desyatiletnih  rebyat  kopat'
protivotankovye rvy.
     V nebe tishina. Gul motorov ne  slyshen s  dvenadcatikilometrovoj vysoty.
Kogda poslyshitsya svist padayushchih bomb, budet pozdno.
     Svist padayushchih bomb,
     - Net! - krichit slepoj.
     A  vdrug tam bol'nye lyudi? Ili dazhe eto dejstvitel'no Sushchestva? Kto dal
nam pravo ubivat' ih?
     Popytalsya li kto-nibud'  naladit' obshchenie  s nimi? YArolimek utverzhdaet,
chto da. A esli popytka kontakta byla ploho produmana?
     Martin lyubil slushat'  po  radio  nauchno-fantasticheskie rasskazy. V  nih
govorilos' i ob etom.
     Obmen  vazhnejshej informaciej, formula Pifagora... Specialisty,  uchenye,
poslancy provedut pervye obshcheniya.
     YA i est' etot poslanec,
     Ochered',  ta-ta-ta, govorit  poslanec planety Zemlya, vot nashe svincovoe
privetstvie! Kak tam uchil instruktor?..




     Zvonok telefona. V trubke golos polkovnika:
     - Pora, Martin.
     Slepoj  vstaet. Delaet  gimnastiku:  naklony,  pryzhki  s  prisedaniyami.
Sposobstvuet orientacii v prostranstve. Naklony v storonu, krugovye dvizheniya
tulovishcha. Tol'ko ne  u  tebya,  Martin, vsegda povtoryal otec. U tebya ne mozhet
kruzhit'sya golova. Ty ne vidish', a drugie vidyat. V etom tvoj minus. Poetomu v
ostal'nom ty obyazan byt' vperedi vseh...
     Otec umer shest'  let  nazad.  Posledstviya  v'etnamskoj vojny,  zaklyuchil
vrach.   Amerikancy   izvinilis'.   Tshchatel'no   vybritye,    umytye,   plotno
pozavtrakavshie. Navigacionnaya oshibka. My schitali, chto eto YUg...
     Otec voeval. Pomogal v'etnamcam. Sam ne strelyal, no  lechil teh, kotorye
potom, po vyzdorovlenii, strelyali.
     Pochemu ty ne rasskazal ob etom podrobnee, papa? Ne uspel  ili prosto ne
prishlo v golovu, chto i ya kogda-nibud' budu strelyat'?..
     Pora, Martin.
     On staratel'no prichesalsya, stoya v vannoj licom k  zerkalu. On znal, chto
takoe zerkalo,  otec ob座asnil  emu. CHasten'ko  oshchupyval on  chutkimi pal'cami
zerkal'nuyu poverhnost' v nadezhde ulovit' otblesk sobstvennogo otrazheniya. Emu
govorili, chto on krasiv. V ochkah vy sovsem ne pohozhi na slepogo, Martin...
     A  na  kogo ty pohozh, Martin?  Segodnya? Poslanec! Nikto drugoj v  celom
mire ne smozhet proiznesti "privetstvennuyu rech'". Ta-ta-ta...
     On vyshel na ploshchadku i vyzval lift.
     V kvartire zazvonil telefon.
     Kabina  lifta  s  metallicheskim  lyazgom  ostanovilas'  pered  Martinom.
Telefon zvonil.
     Polkovnik,  ya ne  orudie. Poprobujte inache,  dolzhno sushchestvovat' drugoe
reshenie. Zatopite  bunker vodoj,  pustite  tuda  gaz, delajte chto hotite, no
menya v eto ne vputyvajte. Slepyh ostav'te v pokoe...
     Opyat' telefonnyj zvonok. Eshche odin.
     A vdrug otmenili operaciyu? Mozhet,  s nimi, s Sushchestvami... dogovorilis'
kak-nibud'? Konechno, dogovorilis'!
     On vbezhal v kvartiru.
     - Allo!.. Kto u telefona?
     Slyshalos' ch'e-to vzvolnovannoe dyhanie, potom poshli korotkie gudki.
     On  razocharovanno  povesil trubku.  Oshibka.  Na  mgnovenie  im ovladelo
zhelanie zaperet'sya doma  i otklyuchit' telefon. Pereborov sebya, on snova vyshel
iz kvartiry i otkryl dvercu lifta. Polkovnik uzhe zhdet vnizu...
     Stop!
     On  zamer, naklonivshis' vpered. CHto  pomeshalo sdelat'  emu shag?  SHestoe
chuvstvo?
     YA ne pochuvstvoval kabiny pod nogami,  ob座asnit on potom  polkovniku,  YA
prosto znal, chto za dver'yu pustota.
     |to prodolzhalos'  dolyu  sekundy. Za ego  spinoj  vzvizgnula zhenshchina. On
pochuvstvoval sil'nyj tolchok i ucepilsya za stvorki dveri...

     -  Ty nichego sebe  ne  povredil,  Martin?  -  ozabochenno sprashival  ego
polkovnik.  Pravitel'stvennaya "Tatra" mchalas' po opustevshim ulicam. - Umerlo
eshche dvoe. |to ne schitaya Maciuha.
     Dazhe beglyj vzglyad na Sushchestva vyzyvaet mgnovennoe zarazhenie. Tol'ko na
tebya vsya nadezhda. Ili...
     - Ili?
     - Pridetsya idti na krajnie mery, Martin.
     - Tovarishch polkovnik, my vse vyyasnili, - prerval pauzu neznakomyj  golos
s  perednego  siden'ya. - Misarzhova pronikla v  sosednyuyu kvartiru, podozhdala,
poka  Danesh vyzovet lift, pozvonila  emu po telefonu, a kogda on vernulsya  k
sebe,  uehala  na  lifte etazhom  vyshe.  Zamok dvercy lifta  ona povredila  s
pomoshch'yu vyazal'noj spicy. Danesh otkryl...
     - Sejchas ne do etogo, - neterpelivo prerval polkovnik. V kabine "Tatry"
vocarilos' molchanie.
     Martin  massiroval povrezhdennye  pal'cy,  Myslenno on  vnov'  perezhival
nedavnij uzhas.
     Kak on ispugalsya! No ne  padeniya v  shahtu, net. On  ne  mog ponyat', kak
mogla  zhena  Misarzha  hladnokrovno  napast'  na  nego,  vospol'zovat'sya  ego
slepotoj, ne ostavit' nikakogo  shansa. I vchera v razdevalke ona tak zhe slepo
nabrosilas' na nego...
     Slepo...
     |ta  zhenshchina eshche bolee slepa,  chem  ya. Pochemu ona ne popytalas' so mnoj
pogovorit'?  Eyu  rukovodila  nenavist',  beshenaya,  smertel'naya.  Vchera   ona
atakovala slovami, segodnya - dejstviyami.
     Bomba,  sbroshennaya  B-52,  tozhe atakovala slepo, ne  ostavlyal  nikakogo
shansa tem, kto byl vnizu.
     A Sushchestva... dali oni hot' malen'kij shans  neschastnym v informacionnom
centre? I drugim, kto pogib v  eti  dva dnya? Kakuyu formulu Pifagora  poslali
oni? Kak prozvuchalo ih privetstvie?
     |ta devushka, Dana Mrazkova, skazala akademiku Maciuhu:  "U nih strannye
glaza...  oni  preobrazili  lyudej!"  Sushchestva  popali  v lyudej  smertonosnym
vzglyadom i prevratili ih v novyh Sushchestv. Kak esli by bomba, vzorvavshis', ne
tol'ko ubila lyudej, no i prevratila ih v novye bomby...
     - Odno u menya ne umeshchaetsya v golove, - provorchal polkovnik.
     - CHto?
     - Hotelos' by mne znat', chem oni tam zanyaty.
     - Kto?
     -  Da Sushchestva! My otklyuchili im svet, ventilyaciyu. A  oni i ne  pytayutsya
vybrat'sya. CHto-to zamyshlyayut,
     - My eto skoro uznaem, - reshitel'no skazal Martin.
     Polkovnik pozhal ego ruku:
     - Spasibo, Martin. Do poslednej minuty ya boyalsya, chto ty otkazhesh'sya.
     - YA peredumal.
     - Pochemu?
     -  Ponyal, chto  slepota  - hudshee zlo. Ta slepota,  kotoraya  korenitsya v
dushah lyudej. Ili, esli hotite, Sushchestv. Glaza ni pri chem. |to svojstbo duha,
s nim nado  borot'sya.  Moj otec pomogal lyudyam, borovshimsya s nim s  oruzhiem v
rukah.
     - YA ne sovsem ponyal.
     Slepoj usmehnulsya. Imeet li smysl ob座asnyat'?
     -  V  zhizni  kazhdyj dolzhen  otyskat'  sobstvennyj put'. Odin  ishchet sebya
dolgo, drugoj voobshche ne najdet.  YA nashel svoj  put' v tu minutu,  kogda menya
hotel unichtozhit' chelovek eshche bolee slepoj, chem ya.
     - Tovarishch ministr, my gotovy.
     - Otlichno, tovarishch polkovnik. Kak samochuvstvie, Martin? Kak pal'cy?
     - Nemnogo pobalivayut. Nu, dumayu, eto ne pomeshaet... v rabote.
     Ministr  sdelal vid, chto ne zametil sekundnoj zaminki, U vseh nas,  kto
vybral  eto zanyatie,  est'  trevoga i  est'  somneniya, podumal on. No  tebe,
Martin, huzhe, chem nam. Ty ne vybiral sebe zanyatiya. My tebe vybrali.
     - Tovarishch ministr, shahta razminirovana! Lift podgotovlen.
     - Pojdemte, tovarishchi. Oruzhie provereno?
     - My prosvechivali kazhdyj patron, tovarishch ministr.
     - Horosho, horosho...
     Topot soldatskih sapog po koridoram, otgoloski komand. CHej-to krik: "Ty
chto,  oslep?"  Armiya  est'  armiya,  kakov by ni byl  protivnik:  uslovnyj, s
povyazkoj na rukave, ili eti nevedomye Sushchestva, gotovyashchie nastuplenie na nash
mir.
     "Ty chto, oslep?" - myslenno povtoril Martin. Da, eto pro menya. Potomu ya
i zdes'.
     Na etot raz, pered  tem kak vojti v lift, Martin pomedlil. Poedet li on
eshche kogda-nibud' na lifte?
     - Ni puha, - skazal ministr.  Martin  protyanul  ruku.  U ministra  bylo
krepkoe, horoshee rukopozhatie.
     - Davaj, druzhishche. - Polkovnik hlopnul ego po plechu. Martin ulybnulsya iz
svoej temnoty.
     On privyk k polkovniku i doveryal emu.
     Dvercy zahlopnulis',  teper'  nuzhno  nazhat'  knopku.  Emu govorili:  ne
toropis'. Ne delaj etogo, poka ne budesh' vnutrenne podgotovlen. Mozhesh' zhdat'
chas, dva. Esli pochuvstvuesh' strah, vernis'. Nikto tebya ne upreknet.
     On nazhal knopku.
     Zagudel motor, i  lift nachal  spuskat'sya. Lift, prevrativshijsya v boevuyu
mashinu chelovechestva.
     CHto-to  zagremelo   snaruzhi.   Zdes'  miny,  mnozhestvo  min.  Esli  oni
vzorvutsya, zdanie vzletit v vozduh.
     Kabina medlenno  spuskalas', zadevaya  za  pognutuyu armaturu.  A  sapery
klyalis',  chto put'  svoboden. V  dejstvitel'nosti vse po-drugomu.  CHto, esli
lift zastryanet?  CHto  sluchitsya  togda?  Ego,  ochevidno, podnimut.  Polkovnik
skazhet: nichego ne podelaesh', otpravlyajsya domoj, Martin, CHerta s dva!
     Pust' spuskayut na kanate...
     Kabina lifta kosnulas' pola,  podnyav  betonnuyu pyl'. V  nosu  u Martina
zashchekotalo, sekundu on sderzhivalsya, potom oglushitel'no chihnul. Pervyj shag na
pole bitvy. Pod  nogami hrustit beton, Zdes' rvalis' snaryady, busheval ogon',
hlestala  voda, no Sushchestva otrazili smerch raskalennyh gazov i grad stal'nyh
oskolkov...

     Martin   medlenno  dvinulsya   vpered,  derzha  karabin   nagotove.   Da,
peresechennaya mestnost': v polu rvanye dyry, obnazhennaya armatura ceplyaetsya za
nogi.  Krugom  bylo  tiho. Emu  kazalos',  chto  on  priblizhaetsya  k  gladkoj
nepronicaemoj stene.
     Vytyanutoj  vpered  levoj rukoj  on  oshchupyval prostranstvo pered  soboj,
instinkt  podskazyval  emu,  chto  stena  nahoditsya  v metre-drugom  ot nego.
Predchuvstvie prevrashchalos' v  uverennost': pered nim stena,  postroennaya imi.
Za  neyu gotovyat  oni  svoyu smertonosnuyu  ataku.  Eshche  shag.  On oshchutil  stenu
konchikami pal'cev,
     V etot moment chto-to izmenilos', v lico emu pahnulo zlovoniem. Sushchestva
otkryli i zhdut. Pol zdes' byl gladkij. Martin pereshagnul granicu, otdelyayushchuyu
chelovecheskij mir ot mira Sushchestv.
     Eshche dva shaga. V lico poveyalo strannym zharom, sil'nym, no ne obzhigayushchim.
On ponyal. Oni ustremili na  nego vzglyady, vpilis' v ego lico. Dlya togo emu i
otkryli, chtoby nemedlenno prevratit' v soyuznika, v eshche odno Sushchestvo.
     Sleva  chto-to  zashelestelo.  On  nazhal  spuskovoj  kryuchok.  Ta-ta-ta  -
zagremeli vystrely. I - gluhoj zvuk padeniya. Odin iz nih? Nesomnenno, bol'she
zdes'  nikogo net.  Serdce  u  nego  podskochilo ot radosti,  no  on  tut  zhe
voznenavidel sebya za eto, ORUDIE UBIJSTVA. Orudie? Net, ya prosto antibiotik,
likvidiruyushchij zaraznuyu bolezn'. CHuvstvuet li penicillin ugryzeniya sovesti?
     ZHar, kotoryj on oshchushchal na vekah slepyh glaz, byl tak proniknut zhivotnoj
nenavist'yu,  chto  u  nego  slegka  zakruzhilas'  golova.  No  peremeshchalsya  on
uverenno. Pomnil raspolozhenie kresel, monitorov...  Ta-ta-ta, snova i snova,
novuyu obojmu, bystree!..
     Sushchestva  uzhe  ponyali,  kakaya  im  grozit  opasnost'.  Martin  mog   by
poklyast'sya, chto popal pyat' raz. Znachit, ostalos' dvoe.
     Bystrye shagi, topot, dvizhenie vozduha. Vystrel, Promah! Sushchestvo sovsem
blizko. Martin padaet na koleni, snova spuskaet kurok. Tyazheloe telo medlenno
valitsya  na  nego, on  otkatyvaetsya, ta-ta-ta, kakaya  uzhasnaya von',  hochetsya
umeret' ot  otvrashcheniya,  esli b  mozhno bylo umeret' ot otvrashcheniya! Eshche  odin
vystrel. Tyazheloe telo cepeneet, stanovitsya legche,  slyshitsya shoroh syplyushchejsya
iz  razorvannogo  meshka muki. Martin oshchupyvaet  prostranstvo vokrug sebya. On
lezhit v kuchke suhoj pyli. Bez usiliya vstaet. |to znachit, byl shestoj.
     Gde-to  vo  t'me  ego  slepoty  skryvaetsya sed'moj, poslednij vrag.  On
prikrylsya  tishinoj  i  nepodvizhnost'yu,  ponyav, v chem  spasenie.  Poka  on ne
shevelitsya,  Martinu  ne uznat',  gde on. Hochetsya  krichat'  ot otchayaniya: vrag
ryadom, no gde?
     Sushchestvo sovsem blizko.  Martin  chuvstvuet  gnusnyj zapah, k  kotoromu,
vprochem, uspel privyknut'. Krov' shumit v ushah. Est' li krov' u Sushchestv? Vryad
li, ved' posle smerti oni raspadayutsya v prah, kuchku suhoj pyli. A chelovek na
dve treti sostoit iz vody. Sushchestva - ne lyudi, net!
     Nizko  derzha karabin, Martin  medlenno povorachivaet golovu iz storony v
storonu. Kak radar.
     Licu  goryacho. Sushchestvo vglyadyvaetsya v nego izo vseh sil, A chto, esli...
ono dast emu zrenie? Mysl' obrushivaetsya vnezapno,  kak rys' s dereva. Koleni
podlamyvayutsya.  Pochemu eto nevozmozhno? U Martina  otsutstvuyut soedinitel'nye
volokna, nervnye okonchaniya. Vrachi tut bessil'ny, no Sushchestva - ne vrachi,
     Slabyj  shoroh.  Sleva? Sleva!  Tam pul't  upravleniya. Sed'moe  Sushchestvo
sidit u pul'ta. No gde?
     Martin  umeet  zhdat',  I etim iskusstvom  dolzhen  vladet' slepoj, chtoby
vyzhit' v mire sveta.
     Slabyj shchelchok tumblera.
     Ta-ta-ta! - on strelyaet navernyaka.
     Sekundu spustya mezhdu pal'cami Martina sypletsya suhaya pyl'.
     |to byl sed'moj. Poslednij.
     Martin saditsya na pol, kladet karabin ryadom.
     Prislushivaetsya. Na etazhe ne ostalos'  ni odnoj  zhivoj dushi. Krome nego,
Martina, vyigravshego etu strannuyu vojnu potomu, chto drugaya vojna lishila glaz
ego otca...

     No chto eto? On  podnimaet golovu.  Slabyj shepot donositsya do ego sluha.
Budto  veterok perebiraet listvu  molodyh  berezok, budto  rucheek zhurchit  po
kamnyam, lepechet rebenok, murlychet  koshka, tramvaj poskripyvaet na povorotah.
Magnitofonnaya zapis'. Zadom napered, TYULILIHUM AAUHUM.
     CHto eto za  muzyka? CHto oznachayut  eti strannye zvuki? Ni  k chemu lomat'
golovu. YA vypolnil zadanie.

     Idite syuda,  lyudi, zarazy  bol'she net, postavim pamyatnyj chumnoj stolb v
chest' pobedy, kak kogda-to,  davnym-davno, delali lyudi,  kogda konchalsya mor.
Martin vstal i poshel k vyhodu. Strannaya muzyka zvuchala za spinoj.
     On  natknulsya na gladkuyu, nepronicaemuyu stenu. Znachit,  kogda on  voshel
syuda, Sushchestva vnov' zamknuli svoj oboronnyj val.
     Nu i chto? Oni  uzhe  doigrali  svoyu  smertel'nuyu  igru! Pust' oni uspeli
zahlopnut' lovushku, no sami-to prevratilis' v sem' zhalkih kuchek praha!
     On snyal zaplechnyj meshok i zalez rukoj vnutr'.
     Tam raciya. On nazhal knopku.
     - Martin! - likoval polkovnik YArolimek. - Ty zhiv?
     Martin poborol volnenie:
     - Da, vse koncheno. Prihodite...
     Za stenoj lyazgnul metall. Tehniki podnimayut kabinu lifta. Vot-vot zdes'
poyavyatsya lyudi.
     "Tyulilihum aauhum"... Strannaya muzyka,
     - Vizhu  tebya, Martin,  no probit'sya  k  tebe poka nevozmozhno!  - krichit
polkovnik YArolimek.
     - Zdes' kakaya-to stena! - otvechaet Martin.
     - Derzhis', Martin, sejchas my ee prob'em!
     "Tyulilihum aauhum". CHto by eto znachilo?
     "Hotelos' by  mne  znat', chto oni tam delayut". Tak skazal polkovnik  po
doroge syuda.
     Ih oruzhie-geneticheskij kod, rasskazyval  on Martinu pri pervoj vstreche.
S pomoshch'yu organov  zreniya oni  pronikayut v nervnuyu sistemu. Dostatochno, esli
hotya  by  odna  kletka  poluchit  "instrukciyu".  Zarazhennaya kletka perestroit
sosednie. I vot ih uzhe  sotni,  tysyachi, milliony. Naskol'ko bystro protekaet
process? Uchenye  govoryat,  v millionnye doli sekundy.  |to kak-to svyazano so
skorost'yu sveta...
     No ved' i sluh - eto informacionnyj kanal.
     Glaz vo mnogo  raz luchshe prinimaet informaciyu  i  gorazdo  bystree. |to
vopros vremeni. Dlya organov zreniya potrebovalis' dve minuty  teletranslyacii.
Dlya sluha zhe...
     "Tyulilihum aauhum". Martin,  poshatyvayas', vernulsya k pul'tu upravleniya.
Lepet rebenka i murlykan'e koshki. Kto-to nepravil'no zaryadil plenku. Vot tut
ya  popal v poslednego iz nih, podumal on, zacherpnuv gorst'  suhoj  pyli. Kto
eto byl? Transformirovannyj Misarzh? Net, eto, po vsej veroyatnosti, byla Dana
Mrazkova. Otvazhnaya devushka, kotoraya soobshchila  lyudyam o  grozyashchej opasnosti  i
borolas' do  konca.  Kogda  ona stala Sushchestvom,  to  pozhertvovala  soboj vo
imya... CHego?
     Esli by Sushchestvo ne shchelknulo tumblerom, ya  by nikogda ego ne nashel. Ono
moglo podozhdat',  poka  ne podojdu na rasstoyanie vytyanutoj ruki.  Stoilo mne
chut'  oslabit' vnimanie, ono moglo  by obezoruzhit'  menya, vybit' karabin  iz
ruk.  No  ono  ne  sdelalo  etogo.  Prosto  vklyuchilo  magnitofon i  spokojno
vstretilo smert'...
     On kinulsya k pul'tu. Gde tumbler? On sharil rukami po pribornoj paneli.
     "Tyulilihum aauhum".
     - CHto ty delaesh', Martin? - krichal polkovnik YArolimek, takoj  blizkij i
takoj beskonechno dalekij.- Sejchas my tebya vytashchim, uspokojsya!
     Martin metalsya ot odnoj sekcii k drugoj. "Tyulilihum aauhum"...
     Est'!
     On  kosnulsya  plavno vrashchavshihsya diskov. Nakipevshaya yarost' nashla vyhod.
On vyrval plenku, brosil na pol, toptal nogami. Potom rassmeyalsya. K chemu vse
eto? Pridut lyudi i sotrut poslednie sledy kakogo-to "tyulilihum aauhum".
     On vdrug pochuvstvoval, chto dolzhen ukryt'sya.
     - Kuda ty, Martin? - zval polkovnik YArolimek.
     On ne mog otvetit' i sam ne znal pochemu. Neuverennymi shagami napravilsya
k dveri sklada, gde Dana Mrazkova  prinyala svoj poslednij boj. Oni ne dolzhny
menya videt'. No pochemu, pochemu?
     Poshatyvayas', vvalilsya  on v pomeshchenie,  privalilsya  k stene  i medlenno
spolz na prohladnyj pol. Specificheskaya udushlivaya von' udarila v nozdri.
     "Tyulilihum aauhum".
     - Pochemu ya vse vremya dumayu ob etoj merzosti? - sprosil on sebya vsluh.
     I tut chto-to proizoshlo.
     Martin Danesh vpervye v zhizni uvidel svet.
     On zakrichal ot uzhasa i nevedomoj prezhde radosti. Vechnaya t'ma ozarilas'.
Krasochnye  ochertaniya vystupili iz  temnoty, zakruzhilis' v soznanii. Strannye
perepleteniya, pul'siruyushchie  raznocvetnye  prozhilki...  |to ne  prosto  svet,
podumal Martin. |to glaz Sushchestva.
     YA  skoro  prevrashchus'  v  Sushchestvo,   ya  uspel  zarazit'sya.  No  ya   eshche
soprotivlyayus', cherez  sluh  eto idet  ne  tak  bystro.  Medlennee,  chem  vam
hotelos' by, ne pravda li? Kto vas  syuda  poslal? Kto-to tshchatel'no vybrityj,
umytyj i plotno pozavtrakavshij?
     On  sobral ostatki voli, izo vseh sil  starayas' ne obrashchat' vnimaniya na
pul'siruyushchee zolotistoe  plamya, pozhirayushchee ostatki ego dorogoj, chelovecheskoj
temnoty, i prilozhil dulo  karabina  k serdcu.  Nazhav na spuskovoj  kryuchok  v
moment, kogda zolotoj ogon' unichtozhil  poslednie kloch'ya mraka, on  tak  i ne
uspel osoznat', chto smotrel na mir odnim glazom.




     Bol'she goda zhdali Sushchestva na bortu Korablya.
     Signal  s  Tret'ej   planety  ne   prihodil.   Terpenie  Sushchestv   bylo
neischerpaemo:  inogda zahvat  planety dlitsya dolgo, ochen' dolgo. A inogda ne
udaetsya voobshche. U nih byl bogatyj opyt.
     A  potom  chutkie detektory Korablya  ulovili  ostorozhnye,  vyslezhivayushchie
luchi.  Na  ekranah  dal'nego   obnaruzheniya  poyavilos'   oblako  nepravil'nyh
ochertanij, priblizhayushcheesya k Korablyu.
     Pri detal'nom rassmotrenii obnaruzhilos', chto ono  sostoit iz neskol'kih
tysyach primitivnyh kosmicheskih apparatov.
     Tret'ya  planeta  nachala   kontrataku,   Komandir  Korablya  obratilsya  k
bortovomu komp'yuteru s voprosom: imeet li smysl prodolzhat' operaciyu?
     Komp'yuter dolgo vzveshival vse "za" i "protiv". Potom dal otvet: "NET".
     CHerez   nekotoroe  vremya  Sushchestva  uleteli.  Po  strannoj  sluchajnosti
tshchatel'no umytye i plotno pozavtrakavshie.
     Oni ne pobrilis', poskol'ku brit' im bylo nechego.

     (s) Tehnika-molodezhi N 7-9/1986

Last-modified: Thu, 15 Jan 2004 13:57:53 GMT

Ocenite etot tekst: