nesh napravilsya k vyhodu. Polkovniku ostavalos' lish' udivlyat'sya, kak lovko obhodit on perevernutye stul'ya. Slepoj zapomnil ih raspolozhenie. Tol'ko set' na mgnovenie sbila ego s tolku. On kosnulsya ee licom, srazu zhe otskochil i uverenno dvinulsya tuda, gde put' byl svoboden. Polkovnik vyshel v razdevalku. Martina Danesha ozhidala nebol'shaya gruppa lyudej. Danesh rasteryalsya. Neuverenno ulybayas', on povorachival golovu iz storony v storonu, starayas' ulovit' znakomyj golos. - YA zdes', Martin! - voskliknul polkovnik, probirayas' k nemu. I vdrug poslyshalsya zhenskij krik: - Vot ty gde! Ubijca!.. Danesh zastyl kak vkopannyj. Neskol'ko chelovek podskochilo k raz®yarennoj zhenshchine. Ee uveli s trudom. - Martin, - polkovnik uspokaivayushche pohlopal ego po plechu, - ne obrashchaj vnimaniya. |to neschastnaya zhenshchina. ZHena Misarzha, odnogo iz teh, kto byl vnizu. - No... - Vot imenno, Martin. Ee muzh mertv, no ona ne v sostoyanii ponyat' eto. Ej kazhetsya, on zabolel i mozhet vyzdorovet'. Ospa, kor' i prokaza tozhe uroduyut lyudej, no nikto ne imeet prava ubivat' bol'nyh. No Misarzh-to ne bolen! Sushchestvo ubilo, unichtozhilo Misarzha, chtoby iz ego organizma sozdat' svoj sobstvennyj! Nikto iz prisutstvuyushchih ne vmeshivalsya. Ministr doveril polkovniku YArolimeku lichnyj kontakt s Daneshem, i vse priznavali ego privilegiyu. - Pereryv okonchen. Tovarishch Danesh, pristupajte k trenirovke, - razdalsya golos instruktora. Iz usilitelya slyshalis' vystrely, no polkovniku kazalos', chto dvizheniya Martina uzhe ne tak uverenny, kak prezhde. On obratilsya k instruktoru: - Operaciya zavtra utrom. Kak ty schitaesh', on v forme? - CHereschur vse dlya nego neozhidanno, - otvetil instruktor. - My ego slegka peretrenipovali. Pora zakanchivat'. Tabletku uspokoitel'nogo - i domoj, spat'. - Umer akademik Maciuh, - soobshchil ministr. CHleny shtaba operacii molcha perelistyvali bumagi, razlozhennye na stole. Monotonno zhuzhzhali kondicionery. Iz koridora donessya chej-to smeh. S ulicy poslyshalsya rezkij signal elektromobilya. - Skorotechnaya forma raka neizvestnoj do sih por raznovidnosti, - prodolzhal ministr oborony. - Vskrytie eshche ne zakoncheno, no uzhe obnaruzheny metastazy v mozgu i organah nervnoj sistemy. Professor Kochab priderzhivaetsya mneniya, chto Maciuh pogib iz-za togo, chto videl Sushchestv na teleekrane. - Esli ya pravil'no ponyala, kachestvo priema bylo nizkim, i Sushchestvam ne udalos' transformirovat' Maciuha. Slishkom uzkij kanal, plyus shumovye pomehi. Im udalos' peredat' dozu informacii, sposobnuyu lish' chastichno razlozhit' organizm Maciuha, - progovorila zhenshchina, naznachennaya v shtab po rekomendacii Ministerstva nauchnyh issledovanij. - Vy pravil'no ponyali, - otrezal ministr. U nego slegka drozhali ruki. On ochen' ustal, ego klonilo v son. Za oknom stoyala noch'. Gorod mirno spal, ves' gorod, za isklyucheniem yugo-zapadnogo rajona, gde prodolzhalas' evakuaciya. CHto skazali lyudyam? Kak oni otreagirovali? Zavtra utrom proveryu. Zavtra utrom... Zakonchitsya li vse zavtra utrom? Libo Danesh vypolnit zadanie, libo... I ya dolzhen otdat' prikaz! Snova i snova vozvrashchalsya ministr v myslyah k etomu obstoyatel'stvu: prikaz dolzhen budet otdat' imenno on. - Da, vy pravil'no ponyali, - pomolchav, povtoril on. - Neskol'ko pomoshchnikov Maciuha nahodyatsya v kriticheskom sostoyanii. Vsego vyyavleno shest'desyat vosem' sluchaev psihofiziologicheskih otklonenij u nas i na drugih kontrol'nyh punktah, K schast'yu, oni imeli delo lish' s magnitnoj zapis'yu peredachi, kotoruyu videl Maciuh, Vse porazhennye nahodyatsya v karantine, pod prismotrom gruppy dobrovol'cev. Menya lichno eto okonchatel'no ubedilo v pravil'nosti resheniya otkazat'sya ot vooruzhennoj ataki. Desantniki, vozmozhno, unichtozhili by neskol'kih Sushchestv, no pri etom transformirovalis' by sami. - Podschital kto-nibud', skol'ko potrebuetsya vremeni dlya prevrashcheniya vsego naseleniya planety? - Mneniya rashodyatsya... - Ministr ustalo provel rukoj po glazam i tiho dobavil: - Druz'ya moi, podumaem o Martine Daneshe. Pozhelaem emu spokojnoj nochi! x x x Vo t'me treshchali vystrely, slyshalis' vopli ranenyh. Zapah poroha, pota i krovi. - Net! - krichal Martin v noch'. - Net! On usnul nenadolgo. Koshmary muchili ego, navalivalas' ustalost', nogi svodila su doroga, ruki sdelalis' svincovymi. YA ustal, ugovarival on sebya, v glubine dushi soznavaya, chto ustalost' ne imeet nichego obshchego s ego otchayaniem. ZHena Misarzha... Kak ona krichala: "Ubijca!" On vspomnil rasskaz otca. Letayushchaya krepost' B-52 vzmyvaet na dvenadcatikilometrovuyu vysotu. V kabine horosho vyspavshijsya ekipazh. Parni veselo boltayut, vspominaya nedavnij otpusk v Tokio. Vse oni tshchatel'no vybritye, umytye. Plotno pozavtrakavshie. Strelki priborov na pul'te upravleniya podragivayut, skachut cifry na displeyah. Nol'! Net nuzhdy nazhimat' preslovutuyu knopku, bombovoe ustrojstvo srabatyvaet po elektronnomu prikazu. Desyatitonnyj gruz letit vniz. Samolet nepriyatno podprygivaet, no avtomaty tut zhe vozvrashchayut ego v nuzhnoe polozhenie. Povorot shturvala, i vot uzhe tupoj nos vozdushnogo giganta nacelen v obratnom napravlenii, k Guamu. Gde my? Kuda padayut bomby? Ne nashe delo! Kto-to vklyuchaet kinoproektor. Restoran, zhenshchiny... Sladkaya zhizn'! Smertonosnye busy bomb, nanizannye na niti traektorij, voyut v gusteyushchem vozduhe. V bambukovoj postel'ke spit trehletnyaya devochka. Mal'chik vedet bujvolov na pastbishche. Partizanskij instruktor obuchaet starikov i desyatiletnih rebyat kopat' protivotankovye rvy. V nebe tishina. Gul motorov ne slyshen s dvenadcatikilometrovoj vysoty. Kogda poslyshitsya svist padayushchih bomb, budet pozdno. Svist padayushchih bomb, - Net! - krichit slepoj. A vdrug tam bol'nye lyudi? Ili dazhe eto dejstvitel'no Sushchestva? Kto dal nam pravo ubivat' ih? Popytalsya li kto-nibud' naladit' obshchenie s nimi? YArolimek utverzhdaet, chto da. A esli popytka kontakta byla ploho produmana? Martin lyubil slushat' po radio nauchno-fantasticheskie rasskazy. V nih govorilos' i ob etom. Obmen vazhnejshej informaciej, formula Pifagora... Specialisty, uchenye, poslancy provedut pervye obshcheniya. YA i est' etot poslanec, Ochered', ta-ta-ta, govorit poslanec planety Zemlya, vot nashe svincovoe privetstvie! Kak tam uchil instruktor?.. x x x Zvonok telefona. V trubke golos polkovnika: - Pora, Martin. Slepoj vstaet. Delaet gimnastiku: naklony, pryzhki s prisedaniyami. Sposobstvuet orientacii v prostranstve. Naklony v storonu, krugovye dvizheniya tulovishcha. Tol'ko ne u tebya, Martin, vsegda povtoryal otec. U tebya ne mozhet kruzhit'sya golova. Ty ne vidish', a drugie vidyat. V etom tvoj minus. Poetomu v ostal'nom ty obyazan byt' vperedi vseh... Otec umer shest' let nazad. Posledstviya v'etnamskoj vojny, zaklyuchil vrach. Amerikancy izvinilis'. Tshchatel'no vybritye, umytye, plotno pozavtrakavshie. Navigacionnaya oshibka. My schitali, chto eto YUg... Otec voeval. Pomogal v'etnamcam. Sam ne strelyal, no lechil teh, kotorye potom, po vyzdorovlenii, strelyali. Pochemu ty ne rasskazal ob etom podrobnee, papa? Ne uspel ili prosto ne prishlo v golovu, chto i ya kogda-nibud' budu strelyat'?.. Pora, Martin. On staratel'no prichesalsya, stoya v vannoj licom k zerkalu. On znal, chto takoe zerkalo, otec ob®yasnil emu. CHasten'ko oshchupyval on chutkimi pal'cami zerkal'nuyu poverhnost' v nadezhde ulovit' otblesk sobstvennogo otrazheniya. Emu govorili, chto on krasiv. V ochkah vy sovsem ne pohozhi na slepogo, Martin... A na kogo ty pohozh, Martin? Segodnya? Poslanec! Nikto drugoj v celom mire ne smozhet proiznesti "privetstvennuyu rech'". Ta-ta-ta... On vyshel na ploshchadku i vyzval lift. V kvartire zazvonil telefon. Kabina lifta s metallicheskim lyazgom ostanovilas' pered Martinom. Telefon zvonil. Polkovnik, ya ne orudie. Poprobujte inache, dolzhno sushchestvovat' drugoe reshenie. Zatopite bunker vodoj, pustite tuda gaz, delajte chto hotite, no menya v eto ne vputyvajte. Slepyh ostav'te v pokoe... Opyat' telefonnyj zvonok. Eshche odin. A vdrug otmenili operaciyu? Mozhet, s nimi, s Sushchestvami... dogovorilis' kak-nibud'? Konechno, dogovorilis'! On vbezhal v kvartiru. - Allo!.. Kto u telefona? Slyshalos' ch'e-to vzvolnovannoe dyhanie, potom poshli korotkie gudki. On razocharovanno povesil trubku. Oshibka. Na mgnovenie im ovladelo zhelanie zaperet'sya doma i otklyuchit' telefon. Pereborov sebya, on snova vyshel iz kvartiry i otkryl dvercu lifta. Polkovnik uzhe zhdet vnizu... Stop! On zamer, naklonivshis' vpered. CHto pomeshalo sdelat' emu shag? SHestoe chuvstvo? YA ne pochuvstvoval kabiny pod nogami, ob®yasnit on potom polkovniku, YA prosto znal, chto za dver'yu pustota. |to prodolzhalos' dolyu sekundy. Za ego spinoj vzvizgnula zhenshchina. On pochuvstvoval sil'nyj tolchok i ucepilsya za stvorki dveri... - Ty nichego sebe ne povredil, Martin? - ozabochenno sprashival ego polkovnik. Pravitel'stvennaya "Tatra" mchalas' po opustevshim ulicam. - Umerlo eshche dvoe. |to ne schitaya Maciuha. Dazhe beglyj vzglyad na Sushchestva vyzyvaet mgnovennoe zarazhenie. Tol'ko na tebya vsya nadezhda. Ili... - Ili? - Pridetsya idti na krajnie mery, Martin. - Tovarishch polkovnik, my vse vyyasnili, - prerval pauzu neznakomyj golos s perednego siden'ya. - Misarzhova pronikla v sosednyuyu kvartiru, podozhdala, poka Danesh vyzovet lift, pozvonila emu po telefonu, a kogda on vernulsya k sebe, uehala na lifte etazhom vyshe. Zamok dvercy lifta ona povredila s pomoshch'yu vyazal'noj spicy. Danesh otkryl... - Sejchas ne do etogo, - neterpelivo prerval polkovnik. V kabine "Tatry" vocarilos' molchanie. Martin massiroval povrezhdennye pal'cy, Myslenno on vnov' perezhival nedavnij uzhas. Kak on ispugalsya! No ne padeniya v shahtu, net. On ne mog ponyat', kak mogla zhena Misarzha hladnokrovno napast' na nego, vospol'zovat'sya ego slepotoj, ne ostavit' nikakogo shansa. I vchera v razdevalke ona tak zhe slepo nabrosilas' na nego... Slepo... |ta zhenshchina eshche bolee slepa, chem ya. Pochemu ona ne popytalas' so mnoj pogovorit'? Eyu rukovodila nenavist', beshenaya, smertel'naya. Vchera ona atakovala slovami, segodnya - dejstviyami. Bomba, sbroshennaya B-52, tozhe atakovala slepo, ne ostavlyal nikakogo shansa tem, kto byl vnizu. A Sushchestva... dali oni hot' malen'kij shans neschastnym v informacionnom centre? I drugim, kto pogib v eti dva dnya? Kakuyu formulu Pifagora poslali oni? Kak prozvuchalo ih privetstvie? |ta devushka, Dana Mrazkova, skazala akademiku Maciuhu: "U nih strannye glaza... oni preobrazili lyudej!" Sushchestva popali v lyudej smertonosnym vzglyadom i prevratili ih v novyh Sushchestv. Kak esli by bomba, vzorvavshis', ne tol'ko ubila lyudej, no i prevratila ih v novye bomby... - Odno u menya ne umeshchaetsya v golove, - provorchal polkovnik. - CHto? - Hotelos' by mne znat', chem oni tam zanyaty. - Kto? - Da Sushchestva! My otklyuchili im svet, ventilyaciyu. A oni i ne pytayutsya vybrat'sya. CHto-to zamyshlyayut, - My eto skoro uznaem, - reshitel'no skazal Martin. Polkovnik pozhal ego ruku: - Spasibo, Martin. Do poslednej minuty ya boyalsya, chto ty otkazhesh'sya. - YA peredumal. - Pochemu? - Ponyal, chto slepota - hudshee zlo. Ta slepota, kotoraya korenitsya v dushah lyudej. Ili, esli hotite, Sushchestv. Glaza ni pri chem. |to svojstbo duha, s nim nado borot'sya. Moj otec pomogal lyudyam, borovshimsya s nim s oruzhiem v rukah. - YA ne sovsem ponyal. Slepoj usmehnulsya. Imeet li smysl ob®yasnyat'? - V zhizni kazhdyj dolzhen otyskat' sobstvennyj put'. Odin ishchet sebya dolgo, drugoj voobshche ne najdet. YA nashel svoj put' v tu minutu, kogda menya hotel unichtozhit' chelovek eshche bolee slepoj, chem ya. - Tovarishch ministr, my gotovy. - Otlichno, tovarishch polkovnik. Kak samochuvstvie, Martin? Kak pal'cy? - Nemnogo pobalivayut. Nu, dumayu, eto ne pomeshaet... v rabote. Ministr sdelal vid, chto ne zametil sekundnoj zaminki, U vseh nas, kto vybral eto zanyatie, est' trevoga i est' somneniya, podumal on. No tebe, Martin, huzhe, chem nam. Ty ne vybiral sebe zanyatiya. My tebe vybrali. - Tovarishch ministr, shahta razminirovana! Lift podgotovlen. - Pojdemte, tovarishchi. Oruzhie provereno? - My prosvechivali kazhdyj patron, tovarishch ministr. - Horosho, horosho... Topot soldatskih sapog po koridoram, otgoloski komand. CHej-to krik: "Ty chto, oslep?" Armiya est' armiya, kakov by ni byl protivnik: uslovnyj, s povyazkoj na rukave, ili eti nevedomye Sushchestva, gotovyashchie nastuplenie na nash mir. "Ty chto, oslep?" - myslenno povtoril Martin. Da, eto pro menya. Potomu ya i zdes'. Na etot raz, pered tem kak vojti v lift, Martin pomedlil. Poedet li on eshche kogda-nibud' na lifte? - Ni puha, - skazal ministr. Martin protyanul ruku. U ministra bylo krepkoe, horoshee rukopozhatie. - Davaj, druzhishche. - Polkovnik hlopnul ego po plechu. Martin ulybnulsya iz svoej temnoty. On privyk k polkovniku i doveryal emu. Dvercy zahlopnulis', teper' nuzhno nazhat' knopku. Emu govorili: ne toropis'. Ne delaj etogo, poka ne budesh' vnutrenne podgotovlen. Mozhesh' zhdat' chas, dva. Esli pochuvstvuesh' strah, vernis'. Nikto tebya ne upreknet. On nazhal knopku. Zagudel motor, i lift nachal spuskat'sya. Lift, prevrativshijsya v boevuyu mashinu chelovechestva. CHto-to zagremelo snaruzhi. Zdes' miny, mnozhestvo min. Esli oni vzorvutsya, zdanie vzletit v vozduh. Kabina medlenno spuskalas', zadevaya za pognutuyu armaturu. A sapery klyalis', chto put' svoboden. V dejstvitel'nosti vse po-drugomu. CHto, esli lift zastryanet? CHto sluchitsya togda? Ego, ochevidno, podnimut. Polkovnik skazhet: nichego ne podelaesh', otpravlyajsya domoj, Martin, CHerta s dva! Pust' spuskayut na kanate... Kabina lifta kosnulas' pola, podnyav betonnuyu pyl'. V nosu u Martina zashchekotalo, sekundu on sderzhivalsya, potom oglushitel'no chihnul. Pervyj shag na pole bitvy. Pod nogami hrustit beton, Zdes' rvalis' snaryady, busheval ogon', hlestala voda, no Sushchestva otrazili smerch raskalennyh gazov i grad stal'nyh oskolkov... Martin medlenno dvinulsya vpered, derzha karabin nagotove. Da, peresechennaya mestnost': v polu rvanye dyry, obnazhennaya armatura ceplyaetsya za nogi. Krugom bylo tiho. Emu kazalos', chto on priblizhaetsya k gladkoj nepronicaemoj stene. Vytyanutoj vpered levoj rukoj on oshchupyval prostranstvo pered soboj, instinkt podskazyval emu, chto stena nahoditsya v metre-drugom ot nego. Predchuvstvie prevrashchalos' v uverennost': pered nim stena, postroennaya imi. Za neyu gotovyat oni svoyu smertonosnuyu ataku. Eshche shag. On oshchutil stenu konchikami pal'cev, V etot moment chto-to izmenilos', v lico emu pahnulo zlovoniem. Sushchestva otkryli i zhdut. Pol zdes' byl gladkij. Martin pereshagnul granicu, otdelyayushchuyu chelovecheskij mir ot mira Sushchestv. Eshche dva shaga. V lico poveyalo strannym zharom, sil'nym, no ne obzhigayushchim. On ponyal. Oni ustremili na nego vzglyady, vpilis' v ego lico. Dlya togo emu i otkryli, chtoby nemedlenno prevratit' v soyuznika, v eshche odno Sushchestvo. Sleva chto-to zashelestelo. On nazhal spuskovoj kryuchok. Ta-ta-ta - zagremeli vystrely. I - gluhoj zvuk padeniya. Odin iz nih? Nesomnenno, bol'she zdes' nikogo net. Serdce u nego podskochilo ot radosti, no on tut zhe voznenavidel sebya za eto, ORUDIE UBIJSTVA. Orudie? Net, ya prosto antibiotik, likvidiruyushchij zaraznuyu bolezn'. CHuvstvuet li penicillin ugryzeniya sovesti? ZHar, kotoryj on oshchushchal na vekah slepyh glaz, byl tak proniknut zhivotnoj nenavist'yu, chto u nego slegka zakruzhilas' golova. No peremeshchalsya on uverenno. Pomnil raspolozhenie kresel, monitorov... Ta-ta-ta, snova i snova, novuyu obojmu, bystree!.. Sushchestva uzhe ponyali, kakaya im grozit opasnost'. Martin mog by poklyast'sya, chto popal pyat' raz. Znachit, ostalos' dvoe. Bystrye shagi, topot, dvizhenie vozduha. Vystrel, Promah! Sushchestvo sovsem blizko. Martin padaet na koleni, snova spuskaet kurok. Tyazheloe telo medlenno valitsya na nego, on otkatyvaetsya, ta-ta-ta, kakaya uzhasnaya von', hochetsya umeret' ot otvrashcheniya, esli b mozhno bylo umeret' ot otvrashcheniya! Eshche odin vystrel. Tyazheloe telo cepeneet, stanovitsya legche, slyshitsya shoroh syplyushchejsya iz razorvannogo meshka muki. Martin oshchupyvaet prostranstvo vokrug sebya. On lezhit v kuchke suhoj pyli. Bez usiliya vstaet. |to znachit, byl shestoj. Gde-to vo t'me ego slepoty skryvaetsya sed'moj, poslednij vrag. On prikrylsya tishinoj i nepodvizhnost'yu, ponyav, v chem spasenie. Poka on ne shevelitsya, Martinu ne uznat', gde on. Hochetsya krichat' ot otchayaniya: vrag ryadom, no gde? Sushchestvo sovsem blizko. Martin chuvstvuet gnusnyj zapah, k kotoromu, vprochem, uspel privyknut'. Krov' shumit v ushah. Est' li krov' u Sushchestv? Vryad li, ved' posle smerti oni raspadayutsya v prah, kuchku suhoj pyli. A chelovek na dve treti sostoit iz vody. Sushchestva - ne lyudi, net! Nizko derzha karabin, Martin medlenno povorachivaet golovu iz storony v storonu. Kak radar. Licu goryacho. Sushchestvo vglyadyvaetsya v nego izo vseh sil, A chto, esli... ono dast emu zrenie? Mysl' obrushivaetsya vnezapno, kak rys' s dereva. Koleni podlamyvayutsya. Pochemu eto nevozmozhno? U Martina otsutstvuyut soedinitel'nye volokna, nervnye okonchaniya. Vrachi tut bessil'ny, no Sushchestva - ne vrachi, Slabyj shoroh. Sleva? Sleva! Tam pul't upravleniya. Sed'moe Sushchestvo sidit u pul'ta. No gde? Martin umeet zhdat', I etim iskusstvom dolzhen vladet' slepoj, chtoby vyzhit' v mire sveta. Slabyj shchelchok tumblera. Ta-ta-ta! - on strelyaet navernyaka. Sekundu spustya mezhdu pal'cami Martina sypletsya suhaya pyl'. |to byl sed'moj. Poslednij. Martin saditsya na pol, kladet karabin ryadom. Prislushivaetsya. Na etazhe ne ostalos' ni odnoj zhivoj dushi. Krome nego, Martina, vyigravshego etu strannuyu vojnu potomu, chto drugaya vojna lishila glaz ego otca... No chto eto? On podnimaet golovu. Slabyj shepot donositsya do ego sluha. Budto veterok perebiraet listvu molodyh berezok, budto rucheek zhurchit po kamnyam, lepechet rebenok, murlychet koshka, tramvaj poskripyvaet na povorotah. Magnitofonnaya zapis'. Zadom napered, TYULILIHUM AAUHUM. CHto eto za muzyka? CHto oznachayut eti strannye zvuki? Ni k chemu lomat' golovu. YA vypolnil zadanie. Idite syuda, lyudi, zarazy bol'she net, postavim pamyatnyj chumnoj stolb v chest' pobedy, kak kogda-to, davnym-davno, delali lyudi, kogda konchalsya mor. Martin vstal i poshel k vyhodu. Strannaya muzyka zvuchala za spinoj. On natknulsya na gladkuyu, nepronicaemuyu stenu. Znachit, kogda on voshel syuda, Sushchestva vnov' zamknuli svoj oboronnyj val. Nu i chto? Oni uzhe doigrali svoyu smertel'nuyu igru! Pust' oni uspeli zahlopnut' lovushku, no sami-to prevratilis' v sem' zhalkih kuchek praha! On snyal zaplechnyj meshok i zalez rukoj vnutr'. Tam raciya. On nazhal knopku. - Martin! - likoval polkovnik YArolimek. - Ty zhiv? Martin poborol volnenie: - Da, vse koncheno. Prihodite... Za stenoj lyazgnul metall. Tehniki podnimayut kabinu lifta. Vot-vot zdes' poyavyatsya lyudi. "Tyulilihum aauhum"... Strannaya muzyka, - Vizhu tebya, Martin, no probit'sya k tebe poka nevozmozhno! - krichit polkovnik YArolimek. - Zdes' kakaya-to stena! - otvechaet Martin. - Derzhis', Martin, sejchas my ee prob'em! "Tyulilihum aauhum". CHto by eto znachilo? "Hotelos' by mne znat', chto oni tam delayut". Tak skazal polkovnik po doroge syuda. Ih oruzhie-geneticheskij kod, rasskazyval on Martinu pri pervoj vstreche. S pomoshch'yu organov zreniya oni pronikayut v nervnuyu sistemu. Dostatochno, esli hotya by odna kletka poluchit "instrukciyu". Zarazhennaya kletka perestroit sosednie. I vot ih uzhe sotni, tysyachi, milliony. Naskol'ko bystro protekaet process? Uchenye govoryat, v millionnye doli sekundy. |to kak-to svyazano so skorost'yu sveta... No ved' i sluh - eto informacionnyj kanal. Glaz vo mnogo raz luchshe prinimaet informaciyu i gorazdo bystree. |to vopros vremeni. Dlya organov zreniya potrebovalis' dve minuty teletranslyacii. Dlya sluha zhe... "Tyulilihum aauhum". Martin, poshatyvayas', vernulsya k pul'tu upravleniya. Lepet rebenka i murlykan'e koshki. Kto-to nepravil'no zaryadil plenku. Vot tut ya popal v poslednego iz nih, podumal on, zacherpnuv gorst' suhoj pyli. Kto eto byl? Transformirovannyj Misarzh? Net, eto, po vsej veroyatnosti, byla Dana Mrazkova. Otvazhnaya devushka, kotoraya soobshchila lyudyam o grozyashchej opasnosti i borolas' do konca. Kogda ona stala Sushchestvom, to pozhertvovala soboj vo imya... CHego? Esli by Sushchestvo ne shchelknulo tumblerom, ya by nikogda ego ne nashel. Ono moglo podozhdat', poka ne podojdu na rasstoyanie vytyanutoj ruki. Stoilo mne chut' oslabit' vnimanie, ono moglo by obezoruzhit' menya, vybit' karabin iz ruk. No ono ne sdelalo etogo. Prosto vklyuchilo magnitofon i spokojno vstretilo smert'... On kinulsya k pul'tu. Gde tumbler? On sharil rukami po pribornoj paneli. "Tyulilihum aauhum". - CHto ty delaesh', Martin? - krichal polkovnik YArolimek, takoj blizkij i takoj beskonechno dalekij.- Sejchas my tebya vytashchim, uspokojsya! Martin metalsya ot odnoj sekcii k drugoj. "Tyulilihum aauhum"... Est'! On kosnulsya plavno vrashchavshihsya diskov. Nakipevshaya yarost' nashla vyhod. On vyrval plenku, brosil na pol, toptal nogami. Potom rassmeyalsya. K chemu vse eto? Pridut lyudi i sotrut poslednie sledy kakogo-to "tyulilihum aauhum". On vdrug pochuvstvoval, chto dolzhen ukryt'sya. - Kuda ty, Martin? - zval polkovnik YArolimek. On ne mog otvetit' i sam ne znal pochemu. Neuverennymi shagami napravilsya k dveri sklada, gde Dana Mrazkova prinyala svoj poslednij boj. Oni ne dolzhny menya videt'. No pochemu, pochemu? Poshatyvayas', vvalilsya on v pomeshchenie, privalilsya k stene i medlenno spolz na prohladnyj pol. Specificheskaya udushlivaya von' udarila v nozdri. "Tyulilihum aauhum". - Pochemu ya vse vremya dumayu ob etoj merzosti? - sprosil on sebya vsluh. I tut chto-to proizoshlo. Martin Danesh vpervye v zhizni uvidel svet. On zakrichal ot uzhasa i nevedomoj prezhde radosti. Vechnaya t'ma ozarilas'. Krasochnye ochertaniya vystupili iz temnoty, zakruzhilis' v soznanii. Strannye perepleteniya, pul'siruyushchie raznocvetnye prozhilki... |to ne prosto svet, podumal Martin. |to glaz Sushchestva. YA skoro prevrashchus' v Sushchestvo, ya uspel zarazit'sya. No ya eshche soprotivlyayus', cherez sluh eto idet ne tak bystro. Medlennee, chem vam hotelos' by, ne pravda li? Kto vas syuda poslal? Kto-to tshchatel'no vybrityj, umytyj i plotno pozavtrakavshij? On sobral ostatki voli, izo vseh sil starayas' ne obrashchat' vnimaniya na pul'siruyushchee zolotistoe plamya, pozhirayushchee ostatki ego dorogoj, chelovecheskoj temnoty, i prilozhil dulo karabina k serdcu. Nazhav na spuskovoj kryuchok v moment, kogda zolotoj ogon' unichtozhil poslednie kloch'ya mraka, on tak i ne uspel osoznat', chto smotrel na mir odnim glazom. x x x Bol'she goda zhdali Sushchestva na bortu Korablya. Signal s Tret'ej planety ne prihodil. Terpenie Sushchestv bylo neischerpaemo: inogda zahvat planety dlitsya dolgo, ochen' dolgo. A inogda ne udaetsya voobshche. U nih byl bogatyj opyt. A potom chutkie detektory Korablya ulovili ostorozhnye, vyslezhivayushchie luchi. Na ekranah dal'nego obnaruzheniya poyavilos' oblako nepravil'nyh ochertanij, priblizhayushcheesya k Korablyu. Pri detal'nom rassmotrenii obnaruzhilos', chto ono sostoit iz neskol'kih tysyach primitivnyh kosmicheskih apparatov. Tret'ya planeta nachala kontrataku, Komandir Korablya obratilsya k bortovomu komp'yuteru s voprosom: imeet li smysl prodolzhat' operaciyu? Komp'yuter dolgo vzveshival vse "za" i "protiv". Potom dal otvet: "NET". CHerez nekotoroe vremya Sushchestva uleteli. Po strannoj sluchajnosti tshchatel'no umytye i plotno pozavtrakavshie. Oni ne pobrilis', poskol'ku brit' im bylo nechego. (s) Tehnika-molodezhi N 7-9/1986