anula  menya,
chto moi zavody prinadlezhat mne ne bolee, chem Trafal'garskaya  ploshchad'.  Vsyu
zhizn' ya veril v absurd. Lyudi slishkom nesovershenny  i  tol'ko  pritvoryayutsya
razumnymi  sushchestvami.  |to  opasnye,  kapriznye   obez'yany,   zahvativshie
gospodstvuyushchee mesto v mire lish' blagodarya svoej  derzosti.  I  mne  stalo
kazat'sya,  chto  jeti  gorazdo  umnee.  Na  nashu  civilizaciyu  obrushivayutsya
katastrofy i uragany postrashnee togo, kotoryj ya perezhil v Gimalayah. No kak
ya byl samonadeyan! Gotovilsya privezti Gelenu  v  cepyah!  YA  pokazalsya  sebe
mal'chishkoj, kotoryj hvastal svoim avtomobilem i vdrug obnaruzhil,  chto  eto
lish' igrushka. Menya obmanuli. YA razorilsya.
   U menya ostalsya tol'ko staryj rodovoj zamok i  nemnogo  pahotnoj  zemli.
Moj advokat so svoej sem'ej otravilsya gazom - pered samym krizisom on  bez
moego vedoma vlozhil ves' moj nalichnyj kapital v bumagi, kotorye sovershenno
obescenilis'. YA zhdal, ne najdetsya li  pokupatel',  kotoryj  zainteresuetsya
zemlej. Mne prishlos' rasstat'sya s obstanovkoj zamka, chtoby rasplatit'sya so
slugami. Kazhdoe pervoe chislo oni poluchali chto-nibud'  iz  ampirnoj  mebeli
ili staroj odezhdy. No slugi byli mne predany, v to vremya ni odin iz nih ne
pokinul menya. I ya ne oboshel ih v svoem zaveshchanii. YA reshil umeret' v  samoj
staroj chasti svoego zamka, pod  portretom  deda,  uchastnika  anglo-burskoj
vojny, kotoryj zastrelilsya na etom meste, potomu chto vo vremya smotra zabyl
privetstvovat' korolevu. Glubokoj noch'yu ya vychistil svoj  pistolet,  dvazhdy
spasshij mne zhizn' v Afrike. Pust' teper' on spaset moyu chest'.  YA  ne  mogu
zhit' nishchim. Lordy |sdejly vsegda byli bogaty. YA medlenno vdvigal obojmu  v
magazin. Patrony byli  sovsem  novye,  slegka  smazannye.  Dulo  pistoleta
priyatno holodilo. "Kak Pavel..." - podumal ya vdrug. Ved' togda,  spuskayas'
s gory, Pavel ne sorvalsya, a narochno brosilsya vniz golovoj. On ne mog zhit'
bez svoej zheny.  Son  ego  okazalsya  veshchim:  ona  i  vpravdu  vlyubilas'  v
madridskogo toreadora. Vot teper' i ya vstrechus' s Pavlom.
   - Santil'yane del' Mare, - vdrug prozvuchalo ryadom. Byla pozdnyaya noch',  i
v etoj chasti zamka vsegda bylo pusto. Krysha zdes'  protekaet,  okna  ploho
zakryvayutsya, slugi ne reshayutsya syuda  hodit'  -  boyatsya  teni  moego  deda,
umershego zdes'. - Santil'yane del' Mare, - prozvuchalo snova nad samym uhom,
slovno iz dula pistoleta. |to byl horosho znakomyj mne zhenskij golos, golos
Geleny. - Santil'yane del' Mare, - v  tretij  raz  proiznesla  ona,  i  mne
pochudilos', chto ona  uhodit.  Znachit,  vse-taki  vspomnila  obo  mne.  Bez
radioapparatov i televizora sledit  so  svoih  gor  za  moej  sud'boj.  YA,
glupec, hotel ohotit'sya za neyu, mstit' ej, a na samom dele ona menya lyubit.
I, byt' mozhet, izbrala edinstvenno pravil'nyj  obraz  zhizni  v  etom  mire
licemeriya i polovinchatogo razuma. YA brosilsya v biblioteku, nahodivshuyusya  v
protivopolozhnom  kryle  zamka,  i  po  puti   napugal   staruyu   sluzhanku,
podumavshuyu, chto ya gonyus' za vorom. YA pospeshno spryatal pistolet.
   Santil'yane del' Mare - mestechko v Ispanii, v  provincii  Santander.  Na
sleduyushchee zhe utro ya pozvonil svoemu kuzenu v Ministerstvo inostrannyh del.



   <b>SCHASTXE</b>

   - Santil'yane del' Mare?  Znayu,  konechno,  nepodaleku  ottuda  nahoditsya
znamenitaya al'tamirskaya peshchera. No proehat' tuda nevozmozhno.
   - Pochemu?
   - Da ty chto, gazet ne chitaesh'? Kakoj-to general Liro  nachal  v  Ispanii
grazhdanskuyu vojnu.
   Moj kuzen ne zapominal inostrannye  imena  i  poroj  dazhe  putal  ih  s
nazvaniyami valyuty.
   YA zanyal deneg na dorogu i vyehal v tot  zhe  den'.  Gelena,  nesomnenno,
znala,  zachem  zvala  menya  tuda.  Menya  vodili  po  peshcheram,  ya  byl  tam
edinstvennym turistom. Abbat Nejl' i  professor  Untermajer,  kotorym  mir
obyazan  issledovaniem  tamoshnih  peshcher   i   mnogochislennymi   trudami   o
doistoricheskom  cheloveke,  kak  raz  sobiralis'  uezzhat'.  Oni  nastojchivo
predosteregali menya ob  opasnosti,  govorili,  chto  v  Santandere  sil'noe
anarhistskoe dvizhenie,  fashistam,  mol,  pridetsya  tugo,  delo  dojdet  do
krovoprolitiya, i ostavat'sya  zdes'  ne  stoit.  No  menya  ne  interesovala
grazhdanskaya vojna. YA nanyal mestnyh  provodnikov,  i  oni  poveli  menya  po
al'tamirskoj peshchere, dovol'nye, chto nashli rabotu vo vremya mertvogo sezona.
Pokazyvali   mne   dostoprimechatel'nosti,    na    kotoryh    obychno    ne
ostanavlivalis': risunki na stenah nizkih  podzemnyh  hodov.  K  nim  nado
dobirat'sya na chetveren'kah.
   - Abbat Nejl' utverzhdaet, chto doistoricheskie lyudi schitali bizona  darom
nebes, dumali, chto on rozhdaetsya v glubine  skal,  i  potomu  vyzyvali  ego
etimi izobrazheniyami v perehodah, lezhashchih gluboko v gore.
   - Erunda, - skazal ya. - ZHal', chto vash abbat uehal. YA ob®yasnil  by  emu,
chto  doistoricheskim  lyudyam  nado  bylo  trenirovat'sya,  chtoby  s  blizkogo
rasstoyaniya ubit' bizona  svoim  korotkim  kop'em.  V  etih  perehodah  oni
priuchalis' podpuskat' bizona na neskol'ko shagov i  lish'  potom  vsparyvali
emu bryuho kop'em s kremnevym nakonechnikom. Posmotrite sami,  -  ya  otmetil
dlinnuyu chertu na ogromnom bryuhe zhivotnogo.  V  mestnyh  peshcherah  hudozhniki
pol'zovalis' svetlo-fioletovoj kraskoj, kakoj ya ne vstrechal v Gimalayah.
   - I vpravdu, - izumilsya provodnik.
   S teh por za mnoj ustanovilas' reputaciya krupnogo specialista,  kotoryj
mozhet ob®yasnit',  pochemu  nekotorye  izobrazheniya  tak  sil'no  povrezhdeny.
Nikogo bol'she ne udivlyalo, chto ya  brozhu  po  mestnosti,  razyskivayu  novye
peshchery i lazy. Ved' dlya chego-to Gelena poslala menya syuda. Ne sobiralas' zhe
ona vstretit'sya so mnoj v al'tamirskoj peshchere.  |to  bylo  by  ravnosil'no
svidaniyu na mnogolyudnoj ploshchadi. K tomu zhe  ona  nazvala  ne  Al'tamir,  a
Santil'yane del' Mare. YA  issledoval  mestnost'  celuyu  nedelyu.  I  nakonec
obnaruzhil nuzhnuyu peshcheru. Ukazali mne ee deti; oni hodili tuda igrat'.  Ona
nachinalas' nepodaleku ot kamenolomni. YA stal ostorozhno spuskat'sya. Deti ne
reshalis' zabirat'sya dal'she  nagromozhdeniya  kamnej  u  podstupa  k  peshchere,
poetomu vhod ostalsya netronutym. YA srazu ponyal: eto nechto vrode  perednej,
podobnoj vhodu v gimalajskij labirint. Idti nado bylo ostorozhno,  hotya  na
etot raz ya zapassya al'pinistskim snaryazheniem i moshchnym fonarem.  No  ya  byl
odin. Slomat' nogu zdes', pod zemlej, bylo ravnosil'no vernoj smerti,  tak
kak o moem  pohode  ne  znali  dazhe  deti,  ukazavshie  mne  peshcheru.  Da  i
otpravilsya ya tuda pozdno vecherom. Ne hotel  privlekat'  vnimanie  k  svoim
poiskam. Ved' moya ekspediciya mogla zakonchit'sya pozornym provalom, a  golos
Geleny, byt'  mozhet,  ya  slyshal  potomu,  chto  pered  smert'yu  nam  vsegda
mereshchatsya golosa nashih blizkih.
   V konce koncov ya byl voznagrazhden. Pravda, mne  prishlos'  perepravit'sya
vbrod cherez podzemnuyu rechku, polzti na zhivote i  obhodit'  spyashchih  letuchih
myshej. No vot ya ochutilsya v svodchatom prostranstve, pogruzhennom v podzemnyj
sumrak i napominavshem goticheskij hram.  Izobrazheniya  na  stenah  byli  eshche
prekrasnej i sovershennej, chem v Al'tamire. No nichto  ne  napominalo  ni  o
Gelene, ni o ee tainstvennom zove. YA reshil zakusit'.
   - Horosho uzhe to, chto ty prishel, - poslyshalsya zhenskij shepot.
   Vglyadevshis', ya obnaruzhil  vtoruyu,  men'shuyu  peshcheru,  a  v  nej  hudogo,
vysohshego starca, nastoyashchij skelet,  obtyanutyj  gruboj,  tolstoj  kozhej  s
oblezshej sherst'yu. On edva dyshal. YA hotel nakormit' ego.
   - YA tol'ko chto s®el olenij okorok, ya syt, - skazal starec.
   YA stal smotret' po storonam. Na stenah byli izobrazheniya krolikov, dikih
utok, a takzhe koshek, sobak, krys. Neuzheli zdeshnie jeti tak nizko pali, chto
edyat krys?
   -  Ty  mozhesh'  poluchit'  vse,  chto  pozhelaesh'.  No  nado  po-nastoyashchemu
zhelat'... - poslyshalos' snova.
   YA posmotrel na etot zhivoj  trup,  vse  eshche  szhimavshij  v  rukah  kist'.
Poodal' stoyali sosudy s kraskami. Byl li on  dejstvitel'no  schastliv?  Kak
sohranilsya ego rod v techenie celyh tysyacheletij,  nikem  ne  zamechennyj,  v
storone ot vsej nashej zhizni? |to byla, veroyatno, kakaya-to osobenno upryamaya
sem'ya, esli ona ne pereselilas' vsled za  otstupavshimi  lednikami.  Mozhet,
kakie-nibud' zhrecy, hraniteli mestnyh hramov, kto znaet. Nado skazat', chto
izobrazheniya zhrecov na ih risunkah nikogda ne vstrechayutsya.
   - Ne uhodi, - snova uslyshal ya golos Geleny.
   Ne stanu zhe ya zhdat' zdes', pod zemlej, poka etot chelovek umret.
   - Ostan'sya, ty dolzhen poznat' istinnoe schast'e...
   |to bylo smeshno, no v glubine  dushi  ya  nadeyalsya  vstretit'  ee  zdes',
dumal, chto ona pridet syuda ili pri pomoshchi  kakogo-nibud'  mediuma  soobshchit
mne, gde ee obitalishche v gorah, kak k nej dobrat'sya.  Ne  lyublyu  okkul'tnye
fokusy  i  ne  nameren  v  nih  uchastvovat'.  YA  prinyalsya  sobirat'   svoe
snaryazhenie. Zavtra privedu syuda  mestnyh  arheologov:  avos'  eshche  udastsya
spasti etogo starika. |to byl dejstvitel'no unikum.
   Uhodya, ya spotknulsya o ego odezhdu. Kakaya odezhda mozhet byt' u jeti? Ee  ya
u nih nikogda ne videl. I vse-taki zdes' lezhala  odezhda  nachala  stoletiya,
dazhe shlyapa byla prodyryavlena pulej. Uzh ne prinadlezhit  li  etot  starik  k
nashemu, chelovecheskomu vidu?  Byt'  mozhet,  eto  kakoj-nibud'  sumasshedshij,
narochno zabravshijsya syuda,  v  gory,  i  prodolzhayushchij  delo  doistoricheskih
hudozhnikov? Zachem on eto delaet? Po kakim soobrazheniyam?
   No cherez nedelyu ya uzhe derzhal v rukah  ego  kist'  i  proboval  provesti
pervye linii na stene. Mne ne  ob®yasnit'  vam,  zachem  ya  eto  delal.  |to
chuvstvo nado ispytat'. V pervuyu noch' ya ostalsya tam, potomu chto  sovershenno
obessilel i hotel spat'. Mne prisnilsya udivitel'no real'nyj son,  budto  ya
vernulsya na lono prirody, budto begayu s Gelenoj  po  strannoj  doline  mezh
lednikov i p'yu syruyu krov' dikih zverej. Mne mereshchilos', chto my lyubim drug
druga, schastlivy, chto vse eto ne son, a real'naya dejstvitel'nost'.
   Mnoyu snova ovladelo bezrazlichie, kotoroe ya uzhe ne nazyval apatiej.  Ego
ne narushali nikakie vospominaniya. YA zhestoko obmanulsya, poveriv, chto  mozhno
dostignut' schast'ya racional'nym  putem.  Mne  bylo  bezrazlichno  vse,  chto
tvoritsya naverhu, pod solncem, ne  strashili  golod  i  holod,  bezrazlichny
stali rodstvenniki, chelovechestvo, Angliya, ves' mir.  Moi  mashiny  kazalis'
mne teper' smeshnymi. Vazhno bylo tol'ko  sovershenstvo  risunkov  na  stene,
tol'ko ih sozdanie kazalos' mne dostojnym cheloveka.  YA  byl  spokoen.  Byl
schastliv. I nakonec,  ponyal,  pochemu  te,  kto  vstrechaet  snezhnyh  lyudej,
nikogda ne vozvrashchayutsya. YA uzhe ne hotel vozvrashchat'sya.



   <b>PERESTRELKA</b>

   Spustya  neskol'ko  dnej  moi  mechtaniya  narushili  strannye,   ritmichnye
sotryaseniya pochvy, kakie ne mogla vyzvat' kakaya-libo  neracional'naya  sila.
|to byl gul orudij, a k vecheru stala donosit'sya i ruzhejnaya strel'ba. Itak,
front priblizilsya k nashim peshcheram. Togda ya, konechno, ne znal, chto  fashisty
podvezli tyazheluyu artilleriyu i gotovilis' obstrelyat' Santil'yane del'  Mare.
Zashchitniki goroda hoteli obojti ih i  atakovat',  projdya  podzemnym  hodom.
Okazalos', chto vse provodniki - anarhisty i prekrasno  znayut  okrestnosti.
Odin osobenno goryachij paren' reshil probrat'sya v  tyl  fashistov  cherez  moyu
peshcheru, gde on v detstve igral. Fashisty uznali  o  planah  respublikancev,
poslali syuda svoj avangard, i im prishlos' vesti boj  pod  zemlej.  Glavnye
sily obeih storon vstretilis'  v  bol'shoj  peshchere,  tak  ocharovavshej  menya
fioletovymi kraskami.  Perestrelka  prodolzhalas'  okolo  pyati  chasov.  Obe
storony ponesli bol'shie poteri, potomu chto  strelyali  v  temnote,  granaty
shvyryali vslepuyu, i srazhavshiesya postradali ot  oblomkov  drobivshejsya  skaly
bol'she, chem ot vystrelov. Mnogih zasypalo.  Sredi  nih  i  moego  starika,
kotoryj vse ne hotel umirat'. Ego pridavila ogromnaya glyba, ukrashennaya ego
sobstvennymi risunkami. YA nablyudal boj iz nebol'shogo uglubleniya  v  skale,
lezha na zhivote i vspominaya scenu,  razygravshuyusya  nekogda  v  Gimalayah,  -
ohotnichij tanec snezhnyh lyudej, strannye ritmichnye udary starika po  stene,
niskol'ko ne napominavshie laj pulemetov, radostnyj vozglas Geleny  -  klich
svobody, stol' ne pohodivshij na stony ranenyh i umirayushchih pod zemlej.
   V konce koncov fashistov vytesnili. Im prishlos'  otstupit',  potomu  chto
respublikancy po drugomu  hodu  pronikli  v  tyl  marokkanskih  batarej  i
perebili tam vsyu prislugu. Ataka na Santil'yane del'  Mare  byla  otrazhena.
Vsya provinciya likovala.
   Vmeste s ostal'nymi ranenymi menya otnesli v voennyj gospital'.  Dumali,
chto ya anglijskij poet, kotoryj, kak glasila molva, srazhaetsya v odnih ryadah
s anarhistami. Moego starika oni pohoronili so svoimi ubitymi.  Obrashchalis'
so mnoj vezhlivo, dazhe posle togo, kak ya im  predstavilsya.  Lechili  menya  v
anarhistskih kazarmah i potomu  nazyvali  prosto  gospodin  |sdejl,  no  v
ostal'nom otnosilis' ko mne vnimatel'no... YA slyshal, chto vposledstvii ves'
etot otryad pogib pod  Barselonoj.  |to  byli  muzhestvennye  lyudi,  i  ya  s
udovol'stviem vspominayu o nih. No, konechno, oni ne  podozrevali,  chto  vse
popytki dobit'sya chego-nibud'  razumnym  putem  tshchetny.  YA  ne  ponimal  ni
sushchnosti ih bor'by, ni zadach ispanskoj respubliki. No odno bylo mne  yasno.
Razumnye  lyudi  dokazyvayut  zdes'  svoyu  pravotu  strannymi  sredstvami  -
oruzhiem. Front ne mesto dlya poiskov doistoricheskogo schast'ya. Mne  prishlos'
vernut'sya v London.  Svoemu  kuzenu  ya  dostavil  mnogo  hlopot,  tak  kak
soobshchenie s Angliej bylo uzhe prervano, i on vynuzhden byl poslat'  za  mnoj
special'nyj samolet.
   K schast'yu, cherez neskol'ko dnej ko  mne  prishel  torgovec  i  predlozhil
iskusno izgotovlennye vami statuetki, zayaviv, chto eto vtoraya  v'estonickaya
Venera, markvartickij bizon i mikulovskij nosorog. YA srazu ponyal, chto  eto
poddelka, no dlya menya bylo yasno,  chto  v  Moravii,  po-vidimomu,  vozmozhny
takie zhe bescennye  nahodki,  kak  v  Ispanii,  i  zdes',  v  otnositel'no
spokojnoj obstanovke, my smozhem spustit'sya pod  zemlyu  i  raskryt'  tajny,
kotorye peshchery do sih por nikomu ne vydavali.



   <b>CHETVERTAYA |KSPEDICIYA</b>

   - YA zhenat, - skazal ya lordu, - hochu imet'  detej.  A  chuzhih  rebyat  uchu
umu-razumu. YA uchitel', gospodin |sdejl,  i  vy  vryad  li  mogli  by  najti
kogo-nibud' menee podhodyashchego dlya otricaniya razuma. YA  privyk  sporit'  so
zdeshnim svyashchennikom. Veryu, chto my zhivem v velikoe vremya, skoro u nas budet
izobilie tovarov dlya vseh, lyudi poletyat v kosmos, nauchatsya  gorazdo  luchshe
ispol'zovat' zemlyu i budut  schastlivy,  no  tol'ko  potomu,  chto  doveryayut
svoemu razumu.
   - Ne budut oni schastlivy.
   - Schast'e u nih budet ne takim, kak u doistoricheskih ohotnikov. Oni  ne
budut pit' svezhuyu krov'.
   - Oni ne budut lyubit'.
   - Lyubit' budut, no po-inomu. Net, gospodin |sdejl,  ya  storonnik  nashej
civilizacii. Ona mne nravitsya. I ya ni v koem  sluchae  ne  promenyayu  ee  na
medlennuyu  smert'  v  peshchere,  dazhe  esli  by  ee  steny  byli   raspisany
Rembrandtom.
   - Znachit, vam nravitsya sushchestvuyushchee obshchestvo?
   - U menya nikogda ne bylo fabrik, i ya ne igral na birzhe. Vsyu  zhizn'  byl
beden.
   - No eto vam ne pomozhet, kogda i  do  vashih  mest  dokatitsya  kanonada,
razdavshayasya v Santil'yane del' Mare. YA videl, kak v Vene oni marshirovali  v
korichnevyh rubashkah i vysokih sapogah.  Oni  pridut  i  syuda.  Neuzheli  vy
stanete utverzhdat', chto oni tozhe produkt razuma? A ved' oni vse  zhe  chast'
civilizacii, kotoraya vam tak nravitsya. Vashi druz'ya byli razumnee.
   - Kakie?
   - Te, chto ostalis' v peshcherah.
   - Tonda i Mirek vovse ne ostalis' v peshcherah, dorogoj lord. Oba oni byli
strastnymi futbolistami, igrali v sbornoj Mikulova, i ya v zhizni ne  videl,
chtoby kto-nibud' iz nih risoval. Oni luchshe menya ob®yasnili by  vam,  v  chem
oshibki nashej civilizacii. Ne zrya eti  rebyata  rabotali  na  fabrike  moego
testya.  Nam  ne  hvataet  razumnogo  vedeniya  hozyajstva,  my  stradaem  ot
nedostatka,  a  ne  ot  izbytka  razuma.  Krizisy,  fashizm  i  vse  prochie
bezobraziya mogli  vozniknut'  potomu,  chto  lyudi  postupayut  podobno  vam.
Otrekayutsya  ot  razuma,  hotyat  na  polnom  hodu  vyskochit'  iz  mchashchegosya
avtomobilya. |to samoubijstvo. Tonda i Mirek luchshe dokazali by vam vse. Oni
spustilis' v peshchery ne dlya razvlecheniya, ih zastavila  bednost'.  Nadeyalis'
prodat' komu-nibud' svoi nahodki.
   - Skoro my s nimi vstretimsya...
   - Vy p'yany, lord!
   Oskorblennyj, on vstal i raspahnul peredo mnoj dver'.
   - Vy ne sposobny na vozvyshennye chuvstva, priyatel'.
   On pokachivalsya, stoya v dveryah, i kazalos', vot-vot upadet.
   - Izvinite. Mozhet, vy i ne p'yany, no vam  sledovalo  by  zakazat'  sebe
kofe.
   On vygnal menya. Vprochem, nikto ne stal by dlya nego  varit'  kofe.  Bylo
okolo treh chasov nochi, v gostinice vse spali. Vozvrashchayas' domoj, ya uslyshal
penie pervyh petuhov.
   "CHto emu, sobstvenno, nravilos'? - dumal ya. - Apatiya ili schast'e? V chem
sut' etih ponyatij? Stranno, pochemu teper' vse zhazhdut vozvrata k prirode? V
te vremena, kogda ya prepodaval  v  ZHeleznom  Brode,  ya  znaval  neskol'kih
spiritov. CHestnoe slovo,  oni  rassuzhdali  razumnee,  chem  etot  lord.  Ih
rosskazni vyglyadeli bolee pravdopodobnymi.  Telepatiyu  i  vsyu  etu  erundu
navernyaka kogda-nibud' ob®yasnyat tak zhe,  kak  elektrichestvo,  esli  tol'ko
telepatiya voobshche sushchestvuet. No chto ona imeet  obshchego  s  iskusstvom?  Moi
ucheniki  otlichno  mogut  izlozhit'  soderzhanie  stihotvoreniya  ili  opisat'
kartinu, kotoruyu videli na vystavke, i dlya  etogo  im  ne  nado  provodit'
celye dni pod zemlej v odinochestve i mrachnyh razmyshleniyah..."
   Vsya derevnya byla pogruzhena vo mrak, tol'ko v nashem dome vse  eshche  gorel
svet. ZHabka sidel s moej zhenoj u stola nad grudoj bumag. Oni  podschityvali
vsyu noch', chto nado kupit' i kak luchshe pomestit' poluchennye den'gi.
   - Skol'ko? - v odin golos sprosili oni, kak tol'ko ya  zakryl  za  soboj
dver'. - Skol'ko on predlagaet?
   - Nichego. - YA tyazhelo opustilsya na stul i otpil glotok holodnogo chernogo
kofe pryamo iz kofejnika. - Ni grosha. Dogadalsya, chto eto poddelka.
   - Kakim obrazom? - izumilsya test'.
   - A zachem zhe on togda priehal? - sprosila zhena. Ona umnee otca.  -  |to
on mog napisat' v pis'me. CHto emu zdes' nado?
   YA ne hotel im nichego rasskazyvat', znal, chto eto  za  semejka,  no  oni
uporno nastaivali, da i mogli podumat', chto  ya  sovershayu  kakuyu-to  sdelku
vtihomolku.
   - On hochet otpravit'sya v zdeshnie peshchery.
   - Odin? - uzhasnulis' oni, tak kak otlichno znali, naskol'ko eto opasno.
   - Net, dorogie rodstvennichki.  Hotel  otpravit'sya  vmeste  so  mnoj.  YA
govoryu eto v  proshedshem  vremeni,  potomu  chto  kategoricheski  otverg  eto
predlozhenie. Svari mne krepkogo goryachego kofe i pojdem spat'.  U  menya  ot
vsego uzhe golova poshla krugom.
   - No on, konechno, nemalo predlozhil tebe za eto? - sprosil test'.
   - YA ne sobirayus' prodavat'  svoyu  zhizn',  papen'ka,  tak  chto  dazhe  ne
torgovalsya.
   - Trus! - kak uzhalennyj, podskochil on. - Skol'ko raz ya riskoval  zhizn'yu
radi sem'i. Sprosi ee...
   - YA znayu. Delali shokolad iz otrubej. Za eto mozhno  bylo  samoe  bol'shee
sest' v tyur'mu. Za eto u nas, k sozhaleniyu, ne veshayut. A menya vy  posylaete
v podzemnye peshchery. Videli vy kogda-nibud' Macohu? Takaya zhe  peshchera  mozhet
okazat'sya u nas pod zemlej. A mozhet, eshche glubzhe. Esli mne vybirat'  sposob
samoubijstva, tak luchshe prygnut' v Macohu, tam hotya by vse vidno.
   ZHabka razvolnovalsya, pokazyval mne svoi  raschety,  govoril,  kak  mozhno
bylo  by  rasshirit'  proizvodstvo,  kak  on  hotel  sdelat'   menya   svoim
zamestitelem, -  ya  delal  by  eskizy  ko  vsem  ego  reklamnym  plakatam,
poskol'ku umeyu risovat', - kak on sobiralsya vypuskat'  shokoladnye  figurki
v'estonickoj Venery, kakoj eto byl by  boevik,  zlilsya,  ugovarival  menya,
predlagal najti dlya lorda provodnika, no ya tol'ko krutil golovoj.
   - YA etogo na svoyu sovest' brat' ne hochu. Pust' ego siyatel'stvo  sam  na
etom obozhzhetsya. Hvatit s menya vashih poddelok.
   - Moih poddelok?! - obidelsya test' i dazhe pobagrovel. - Razve ya vyrezal
etogo durackogo nosoroga, hotya kazhdyj rebenok znaet, chto u Mikulova  nikto
nikogda ne videl nosorogov? Bud' eto moya rabota, nikomu by nichego v golovu
ne prishlo, potomu chto ya privyk vse delat' kak sleduet, dobrosovestno. Dazhe
poddelki. A ty halturil. I vsyu zhizn' svoyu ispoganish'. Esli u devchonki est'
golova na plechah, ona s toboj zavtra zhe rasstanetsya!
   On vybezhal iz komnaty, slovno za nim gnalis'. Dazhe dver' zabyl za soboj
zakryt'.
   YA lyublyu svoyu zhenu i osobenno voshishchayus'  ee  nogami.  U  nee  ideal'naya
figura. No ona uzhasnaya puritanka, ne znayu  dazhe  pochemu.  V  tu  noch'  ona
vstretila menya poceluyami, kotorye menya osobenno vozbuzhdayut. Nikogda eshche  ya
ee tak ne lyubil...
   A potom, raspustiv volosy, ona vzyala budil'nik i delovito sprosila:
   - V kotorom chasu razbudit' tebya? Kogda vy vyhodite?
   YA edva ne razrydalsya tut zhe v posteli. Uzhe svetalo, iz sada  donosilos'
penie ptic, oni vsegda zalivayutsya pered voshodom  solnca.  Poklonyayutsya  li
snezhnye lyudi solncu, kak bozhestvu, esli uzh oni tak blizki k prirode?
   - Nezachem menya budit'. - YA podnyalsya, pokachivayas'. - Ujdu sejchas. -  Ona
ne uderzhivala menya, ne otgovarivala. Predlozhila kofe. - Ne hochu, -  skazal
ya. - Nichego ne hochu. Dumayu, chto v vashej sem'e ya edinstvennyj...
   YA vspomnil rasskaz lorda o ego zhene. O tom, kak ona po veleniyu rassudka
podavila svoi chuvstva. Sejchas ya ispytyval to zhe, chto i on. Moya  zhena  vela
sebya, kak devka. Znala, chto etot sposob luchshe  podejstvuet,  chem  krik  ee
otca. Ona vela sebya razumnee, chem moj test'. Golova u nee rabotaet. Devka!
YA kinulsya v gostinicu. Razbudil nedavno usnuvshego  lorda.  Dlya  etogo  mne
prishlos' kolotit' nogami v dver'.
   - Pojdu s vami. Segodnya zhe, - skazal ya.
   - All right! [otlichno (angl.)] YA znal, chto ty okazhesh'sya  blagorazumnym,
vernee,  vnerazumnym,  -  popravilsya  lord.  -  |to  budet  moya  chetvertaya
ekspediciya, - probormotal on, zasypaya.



   <b>POBEDA</b>

   My  otpravilis'  okolo  poludnya.  YA  razdumyval,  skazat'  li   hozyainu
gostinicy, kuda my idem, no potom soobrazil, chto vse ravno vo  vsem  krae,
pozhaluj, ne syshchesh' spasatel'noj ekspedicii, nikto ne otvazhitsya  uglubit'sya
v peshchery. Togda ya reshil hotya by dogovorit'sya s |sdejlom o  voznagrazhdenii.
Naznachil svoyu cenu. Ochen' vysokuyu. Lord  tol'ko  ulybalsya.  On  gotov  byl
uplatit' mne lyubuyu summu. Po-vidimomu, ego finansovye  dela  uluchshilis'  s
teh por, kak on rasplachivalsya so svoimi slugami mebel'yu. Ili byl  ubezhden,
chto, najdya ego peshcheru, ya ne stanu dumat' o vozvrashchenii.
   - YA ne nameren eto obsuzhdat' i hochu poluchit' svoe voznagrazhdenie,  dazhe
esli my nichego ne najdem.
   On  poobeshchal  mne  vse  chto  ugodno.  My  dazhe  napisali  chto-to  vrode
soglasheniya.
   YA znal, o chem dogovarivayus'. Vo vremya vcherashnego rasskaza lorda  o  ego
puteshestviyah ya podumal o nebol'shoj peshchere na sklone v glubine lesa, kuda ya
do sih por ne reshalsya hodit', potomu chto  tuda  nado  bylo  spuskat'sya  po
verevke. Mne o nej rasskazyval mestnyj lesnichij, govorivshij, chto tam zhivet
osobyj vid sov. V etoj peshchere lord pochuvstvuet sebya kak doma.  Dlya  takogo
spuska on byl, konechno, ekipirovan luchshe menya. YA  ne  mog  pozvolit'  sebe
kupit' al'pinistskie botinki, mne dazhe na lyzhnye nikogda ne hvatalo. I vot
ya spuskalsya po verevke v obychnyh batevskih  botinkah  i  vspominal  sud'bu
knyazya Pavla. K schast'yu, vnizu byla myagkaya glina, a ne gromadnye kamni. Vse
kazalos' mne strashno smeshnym. Prisluzhivayu kakomu-to  ekscentrichnomu  tipu,
prevratilsya v boya, kak on vyrazhaetsya. Unizitel'no dlya menya. Kakoj  v  etom
smysl? Esli snezhnye lyudi, kak on utverzhdal,  pereselilis'  iz  Ispanii  na
Gimalai, potomu chto im nuzhen byl led, chtoby zamorazhivat' svoyu  dobychu,  to
kak zamorazhivali ee obitateli nashih peshcher? CHto  zhe  u  nih  -  special'nye
refrizheratornye ili holodil'nye ustanovki? On uveryaet, chto  eto  skazochnye
mesta, kotorye plenyayut vseh,  kto  tuda  popadaet,  i  prevrashchayut  kazhdogo
prishedshego v doistoricheskogo cheloveka. YA slyshal,  chto  sredi  aristokratov
mnogo degeneratov. No lord ne byl pohozh na idiota. Lazal on  zamechatel'no.
YA edva pospeval za nim. I nikakih priznakov vyrozhdeniya on ne proyavlyal.
   V peshchere bylo svetlo kak dnem, potomu chto my prinesli s  soboj  sil'nye
elektricheskie fonari, chut' ne v polmetra velichinoj, a krome togo,  s  nami
byli gornyackie lampochki. Po vsemu bylo vidno, chto  u  lorda  dejstvitel'no
bol'shoj opyt puteshestvij v podobnyh mestah. No hod v gore byl takoj uzkij,
chto my ne mogli prolezt' s ryukzakami na spine, i  prihodilos'  tolkat'  ih
pered soboj po zemle, tak chto, nesmotrya  na  yarkoe  osveshchenie,  my  nichego
vokrug ne videli. My prodvigalis' vslepuyu, shag za shagom, i ya kazhduyu minutu
ozhidal, chto hod  konchitsya  i  nam  pridetsya  vernut'sya.  No  lord  |sdejl,
ochutivshis' v svoej stihii, i slyshat' ne hotel o vozvrashchenii. On utverzhdal,
chto eto i est' nastoyashchaya peshchera, on chuvstvuet eto i opyat' slyshit  kakoj-to
golos. YA tol'ko slyshal gde-to sprava shum podzemnyh vod. Konchitsya tem,  chto
my zdes' utonem, kak krysy. Na stenah ne bylo nikakih sledov  izobrazhenij.
Dazhe obychnye skelety ne popadalis'. YA oshchupyval steny, proboval issledovat'
bokovye hody, no, sdelav neskol'ko shagov, kazhdyj raz  ubezhdalsya,  chto  eto
tupiki.  |sdejl  zamechatel'no  orientirovalsya.  Odna  iz   takih   popytok
otklonit'sya v storonu okazalas' dlya menya rokovoj.
   Oshchupyvaya stenu, ya vdrug popal rukoj v  pustotu,  poteryal  ravnovesie  i
svalilsya. Letel neskol'ko sekund. K schast'yu, upal na nogi, no  vstat'  uzhe
ne mog: shchikolotka otchayanno bolela.
   - Pomogite! - kriknul ya. - Gospodin |sdejl!
   Vysoko nado mnoj mercala ego lampochka. YA i ne podozreval,  kak  gluboko
svalilsya. U menya potemnelo v glazah, i ya poteryal soznanie.
   - Ty dolzhen dumat' o svoem spasenii, dolzhen ego dejstvitel'no zhelat'...
   Mne chudilsya golos |sdejla, govoryashchij, chto  ya  dolzhen  predstavit'  sebe
hozyaina gostinicy so  spasatel'noj  verevkoj,  svoego  direktora  shkoly  v
al'pinistskoj obuvi i celuyu ekspediciyu iz Pragi, kotoraya, konechno, nikogda
ne  priedet.  Ochnulsya  ya  v  polnom  odinochestve.  Vokrug  sumrak.   Lord,
po-vidimomu, brosil menya bez vsyakih ugryzenij sovesti. A mozhet, voobrazhal,
chto so slomannoj nogoj ya skoree dostignu schast'ya, chem on. No ya  ne  oshchushchal
nichego osobennogo, nikakoj apatii, tol'ko  strah,  uzhas  pered  smert'yu  v
nikomu ne vedomoj podzemnoj propasti. I dumal tol'ko o tom, kakim  obrazom
ottuda vybrat'sya.
   Esli ya popolzu obratno tem zhe putem, kakim my  shli,  ya  dolzhen  popast'
naverh. Pal'cy u menya byli okrovavleny. YA kazalsya sebe krotom. No  bol'  v
shchikolotke i golod podgonyali menya. YA ne  rasschityval  na  silu  sobstvennyh
zhelanij. Spassya tol'ko blagodarya svoemu razumu. CHerez  neskol'ko  chasov  ya
uvidel pervyj luch  sveta.  Vybralsya  naverh.  Podpolz  na  chetveren'kah  k
blizhajshemu zdaniyu. Ottuda menya otvezli v bol'nicu. Na  nogu  mne  nalozhili
gips, vospalenie legkih lechili kakimi-to poroshkami. Prolezhal ya dolgo. Esli
by v toj peshchere ya ponadeyalsya tol'ko na  samye  goryachie  zhelaniya,  menya  by
sejchas uzhe ne bylo v zhivyh.
   Lord tam nichego ne nashel. On poyavilsya v V'estonicah cherez  dva  dnya,  a
ottuda uehal v Venu. Bol'she my o nem ne slyshali. Svoego  voznagrazhdeniya  ya
tak i ne poluchil. No ya byl  rad,  chto  u  menya  hotya  by  zazhila  noga.  I
okonchatel'no  razoshelsya  s  testem.   Oblomok   bivnya   mamonta   (Elephas
primigenius) po sej den' ukrashaet moyu kraevedcheskuyu kollekciyu. Moya zhena ne
reshaetsya protiv etogo vozrazhat'. Ot puti razuma,  po  kotoromu  idet  nasha
civilizaciya, otklonyat'sya nel'zya. Inache nas zhdet smert' vo mrake.  Tonda  i
Mirek byli pravy. YA vspominayu o nih, kak tol'ko  u  menya  nachinaet  bolet'
shchikolotka. A eto byvaet chasto, osobenno pri peremene pogody.
   Vot pochemu ya mogu pod prisyagoj podtverdit', chto lord |sdejl ne pogib na
Gimalayah.  Po-vidimomu,  on  otpravilsya  tuda  vsled  za  svoej  zhenoj   i
prisoedinilsya k snezhnym lyudyam, sredi  kotoryh  emu  uzhe  davno  mesto.  No
somnevayus', chto tam on nashel schast'e.