-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Tehnika - molodezhi", 1972, N 5. Per. s bolg. - S.Zabarinskaya.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Planeta byla malen'kaya i dikaya, - odna iz teh planetishek mezhdu Vegoj i
Orionom, o kotoroj nikto nikogda ne vspominal. Da i kto by stal ee
vspominat' - mertvorozhdennuyu kosmicheskuyu karlicu, bitkom nabituyu
rastreskavshimisya ostrymi skalami, pustynnuyu i pechal'nuyu, prebyvayushchuyu v
odinochestve s pervogo dnya tvoreniya. V astronavigacionnyh spravochnikah
grafa "Medeya" ne ochen'-to radovala glaz obiliem informacii. Obychno tam
znachilos': period vrashcheniya; rasstoyanie do dvojnogo zheltogo solnca;
koordinaty edinstvennoj astrofizicheskoj stancii, obsluzhivaemoj dovol'no
starymi, esli ne skazat' drevnimi, bioavtomatami. Dazhe opytnye komandiry
Bazy razvodili rukami, esli kto-to sluchajno interesovalsya Medeej.
I Fern znal ne bol'she drugih. Pravda, emu dovelos' odnazhdy proletet'
mimo Medei - na predmet utochneniya koordinat vetrostancii. Koordinaty on
utochnil - tut roboty potrudilis' na slavu! - no vsled za tem on obsledoval
desyatok-drugoj stol' zhe skuchnyh planetok, vypolnyal takie zhe nudnye
zadaniya, tak chto, priletev na Bazu, on nachisto zabyl o Medee. V dovershenie
ko vsemu gde-to zapropastilis' utochnennye koordinaty...
- Da, nelepica vyshla s proklyatymi koordinatami, - bormotal Fern, glyadya
na tablo pered soboj. Na ekrane izvivalis' spokojnye svetlye linii, i vse
v kabine bylo spokojno, vse, krome samogo Ferna. - A etim krikunam s Bazy
tol'ko togo i nado. Obstanovochka na Medee tebe, mol, uzhe ne v novinku,
trassu znaesh' nazubok, nu i vse takoe prochee...
On naklonilsya, utopil klavishu dopolnitel'nyh illyuminatorov. Fern
ponimal, chto ego obvineniya neobosnovanny: kto-to vse ravno dolzhen byl
letet' syuda, poskol'ku s Gelianom sluchilos' _takoe_, - no nikak ne mog
unyat' razdrazhenie. Tem bolee chto polet ne predveshchal nichego horoshego.
Kak zrachki, medlenno rasshiryalis' illyuminatory. Na kakie-to mgnoveniya v
kabinu hlynula chernota kosmosa, no avtomaty totchas vyrovnyali osveshchenie.
Fern poglyadel v prozrachnyj kupol pod soboj. Vnizu i vpravo brezzhila Medeya
- tochno takaya, kakoj on uvidel ee v pervyj raz. Sero-zheltyj, besprestanno
uvelichivayushchijsya krug. Poka eshche nel'zya bylo razlichit' podrobnostej, no dazhe
iz takoj dali ona vyglyadela ne ahti kak gostepriimno.
- Opuskayus', zabirayu Geliana - i ni minuty dol'she. Ko vsem chertyam
otsyuda! - rassudil Fern. V sushchnosti, on eshche ne ochen'-to predstavlyal, kak
on opustitsya i kak zaberet Geliana, poskol'ku ne znal dopodlinno, chto zhe s
Gelianom sluchilos'. To, o chem upominala Selena, kogda, vstrevozhennaya,
poyavilas' na ekrane stereovizora v Baze, ne znachilo nichego. Klaustrofobiya.
Kosmicheskij psihoz. Takoe mozhet priklyuchit'sya s kazhdym. Letish', namatyvaesh'
parseki na spidometr, i zaodno s priborami, zaodno s bronej i dyuzami
korablya iznashivayutsya kakie-to nevedomye mehanizmy, skrytye gluboko v
soznanii. I vse idet bolee-menee snosno do teh por, poka odin iz takih
mehanizmov ne nachnet rabotat' vraznos ili prosto otklyuchaetsya, i togda
pilot, s kotorym ty perebrasyvalsya koe-kakimi slovechkami otnositel'no
dostoinstv i nedostatkov trass, s kotorym ty vmeste korotal vremya na Baze
ili rugalsya po gluposti, perestaet byt' pilotom i stanovitsya bezumcem,
man'yakom, i potomu ego nadlezhit nezamedlitel'no vytyanut' iz pasti nekoj
planetishki, nu, k primeru, iz pasti Medei.
Posadochnaya ploshchadka byla krohotnoj - stroili ee v te vremena, kogda
vozvodili vetrostanciyu, a posle nikto ne pozabotilsya o rasshirenii. Gde-to
v centre betonnogo polya Fern zametil otsvechivayushchuyu serebrom raketu.
Prishlos' manevrirovat' pered posadkoj.
|to byla raketa Geliana. Ona stoyala celoj i nevredimoj. Dobroe
predznamenovanie, otmetil on pro sebya i nachal obsharivat' vzglyadom
okrestnosti, ishcha stanciyu, no tut vspomnil, chto stanciya na Medee vtisnuta
gluboko v skaly.
Fern vyskol'znul iz lyuka i oglyadelsya. On perevidal na svoem veku nemalo
ubogih, a to i bezobraznyh planet, no eta urodina pobila vse rekordy.
ZHeltoe i chernoe, i opyat' zheltoe i chernoe, slovno spina ispolinskoj osy,
upolzayushchej za gorizont. No esli zheltye peski vezde byli odinakovogo
limonnogo cveta, to chernye skaly perelivalis' mnozhestvom ottenkov:
chernil'no-chernye, barhatisto-chernye, losnyashchiesya chernotoj, kak shkura
mokrogo zverya.
- Tut ne tol'ko shlopochesh' psihoz - ugodish' v lapy samomu d'yavolu... -
vsluh razmyshlyal Fern, pokuda reshal, chto predprinimat' dal'she v etoj
medlenno razvorachivayushchejsya epopee s poimkoj spyativshego kollegi. Nakonec on
perebrosil blaster cherez shlem skafandra, proveril, na meste li paket s
psihogennymi preparatami, i zashagal v storonu stancii.
Avtomaty otkryli vhodnoj shlyuz i totchas zakryli za nim. Kogda davlenie v
shlyuze povysilos' do obychnyh predelov, zaskol'zili vnutrennie dveri,
propuskaya Ferna vnutr' stancii.
Da, vse normal'no. V prostornom zale sineyut ekrany stereovizora i
videofona, otsvechivayut strannym bleskom glaza bioavtomatov - bol'shie i
krasnye, kak glaza nevedomogo nasekomogo. Gde-to sonno bormochet pribor, i
monotonnoe ego bormotanie edinstvennyj zvuk, prosachivayushchijsya skvoz'
tyazheluyu, fizicheski oshchutimuyu tishinu.
Fern snyal blaster s shei, krepko perehvatil ego i medlenno tronulsya
vdol' steny. Byt' mozhet, Gelian gde-to zdes', i zatailsya, i gotov kinut'sya
na nego, kak zver', a ne isklyucheno, chto on lezhit gde-nibud' v dal'nem uglu
- mertvyj! - i v ego shiroko raskrytyh glazah kachayutsya sinevatye otbleski
ekranov.
I vse-taki stanciya byla pusta. V konce zala zhelteli dve dveri. Odna
komnata okazalas' chem-to srednim mezhdu rabochim kabinetom i spal'nej, s
maksimumom udobstv, kakoj mozhet obespechit' podobnaya stanciya, - krovat' s
gipnofonom, elektronnaya spravochnaya biblioteka i stereovizor. Drugoe
pomeshchenie, ochevidno, ispol'zovalos' kak sklad, vernee, eto byla kladovaya
dlya geologicheskih prob.
Fern opustil blaster i vernulsya v zal.
- YA Fern, - skazal on golosom vysokim i chistym. - Astronavigator
vtorogo klassa. Vyzyvayu bioavtomat Pervyj!
- YA slushayu vas, - razdalos' gde-to pozadi nego.
Fern bystro obernulsya, instinktivno stisnul blaster. Nichego opasnogo.
Tol'ko dva ogromnyh kristallicheskih glaza vzirali so steny. Golos sochilsya
ottuda.
- YA slushayu vas, - povtoril golos. - Bioavtomat Pervyj, klass V-tri. Dva
milliarda kristallicheskih nejronov.
Fern rassmatrival ogromnye glaza robota - mnogougol'nye rubinovye
prizmy. Dva milliarda nejronov... Stalo byt', on ne prosto avtomat,
bezdushnyj mehanizm. On nadelen soznaniem. I potomu on obyazan byl znat' i
ocenivat' vse, chto proishodilo zdes'.
- Na stancii nahodilsya astronavigator. Ego zvali Gelian. Gde on teper'?
- CHelovek Gelian ushel. On ushel v dvadcat' sem' chasov meridional'nogo
vremeni. S teh por chelovek Gelian ne vozvrashchalsya.
Fern prikinul v ume. Vremya na Medee izmeryalos' ot meridiana stancii:
sledovatel'no, minulo uzhe bol'she desyati zemnyh chasov s teh por, kak Gelian
pokinul etot zal.
- I ne soobshchil, kuda idet?
- Net.
Fern ostavil blaster na stole vozle steny i napravilsya k stereovizoru.
Apparat byl prednaznachen dlya svyazi s Bazoj, no kto znaet, avos' udastsya
prozondirovat' okrestnosti i najti Geliana... Desyat' chasov ne takoj uzh
bol'shoj srok, eshche ostavalis' kakie-to shansy na uspeh.
- CHelovek Gelian ostavil zapis', - skazal Pervyj. - Vosproizvesti
zapis'?
Fern zakolebalsya. Neploho by oglyadet' podstupy k stancii, naskol'ko
pozvolyayut vozmozhnosti stereovizora, odnako i to, chto predlagaet Pervyj,
celesoobrazno.
- Zachem Gelian pokinul stanciyu?
- CHeloveka Geliana pozvali naruzhu.
Fern glyadel v glaza Pervogo i dumal: "Gelian svihnulsya, eto uzh tochno. A
Pervyj prinyal ego bred za yav' i po privychke zafiksiroval v svoej
kristallicheskoj pamyati".
- Vklyuchi zapis'! - skazal Fern.
|to byl golos Geliana. Golos takoj smutnyj, takoj napryazhennyj, kakogo
Fern nikogda eshche ne slyshal. On govoril - net, skoree to byli mysli,
sbivchivo i trevozhno obrashchavshiesya v golos.
"YA bolen. YA navernyaka bolen. YA soshel s uma, tol'ko ne hochu eshche v eto
poverit'. Bezumcy nikogda ne veryat v svoe bezumie..."
Molchanie. I opyat' golos Geliana:
"Nuzhno sobrat' ostavshiesya krupicy razuma i popytat'sya ocenit' sobytiya.
Mozhet byt', togda ya sumeyu ponyat' nechto. Ob®yasnit' to, chto ne poddaetsya
ob®yasneniyu.
Vchera vse bylo horosho. Doletel normal'no, opustilsya na Medeyu, proveril
avtomaty na stancii. Pochemu-to ya chuvstvoval sebya slegka ustalym i reshil
vzdremnut' chasok-drugoj. YA prosnulsya, i _eto_ nachalos' srazu zhe posle
probuzhdeniya. Ot toj neyasnoj granicy, kotoraya uzhe ne son, no eshche i ne yav'.
Pochudilos', budto ko mne v komnatu voshli. YA ne slyshal nich'ih shagov, i
vse-taki kto-to voshel! YA prodolzhal lezhat'. Skoree vsego imenno v etom i
krylas' moya oshibka. Mozhet byt', esli by ya vstal, vse srazu by konchilos'.
No ya lezhal, i, soznayus', ponachalu mne bylo dazhe interesno. YA podumal:
naverno, priletel kto-to iz nashih, a ya ne uslyshal, kak prizemlilas'
raketa.
Potom ya zametil, chto _ono_ uzhe ryadom so mnoyu. Vse eto bylo vopreki
zdravomu smyslu, nechto nastol'ko neveroyatnoe, chto ya tut zhe reshil, budto
vse eshche splyu. Byvayut takie sny. Snitsya, chto probuzhdaesh'sya, a na samom dele
son vse dlitsya i dlitsya, i stanovitsya eshche tyazhelej, eshche koshmarnej ottogo,
chto ty uzhe obmanut sam soboj.
...U menya na glazah _ono_ medlenno peremeshchalo predmety.
Vspominayu, v tot moment ya reshil, chto menya prosto razygryvayut. YA reshil
prinyat' uchastie v mistifikacii. YA vskochil i okliknul sam ne znayu kogo.
Pritvorilsya ispugannym. Brosilsya k dveryam, zamahal rukoj. Potom
ostanovilsya i rashohotalsya.
- Vhodite, - skazal ya. - Dobro pozhalovat'! I dovol'no idiotskih shutok!
YA podumal, chto ih tam dvoe, dazhe zaranee reshil, kto imenno - Ivar i
Dejn s "Transoriona".
Za dver'mi nikogo ne bylo. Zal byl pustym, tochno takim, kakim ya ego
ostavil, kogda lozhilsya spat'. YA obernulsya. Predmety v komnate prodolzhali
tiho peremeshchat'sya. SHlem ot skafandra otdelilsya ot stola i povis v vozduhe,
kak budto vsegda tam i visel. Zatem on medlenno dvinulsya v moyu storonu -
vse v tom zhe polozhenii, na urovne moej golovy.
"Levitaciya! - osenilo menya, i tut zhe ya vspomnil vse, chto govorili po
etomu povodu mudrecy iz Akademii. - Eres', absurd, podkop pod ustoi
materializma! Nasmeshka nad zakonami privody. Sverh®estestvenno"
O, esli by i v samom dele eto moglo byt' sverh®estestvennym! Togda uzh ya
vryad li soshel by s uma... A ya soshel s uma, tol'ko ne hochu eshche v eto
poverit'.
V konce koncov shlem vernulsya na mesto. I kazhdyj predmet, vse, chto
vydelyvalo v vozduhe zamyslovatye piruety, bukval'no vse vozvratilos'
tuda, gde bylo ran'she, do etoj d'yavoliady. Ono akkuratno rasstavilo
veshchichki po svoim mestam. Nastol'ko akkuratno, chto uzhe cherez neskol'ko
minut ya usomnilsya: v byl li voobshche ves' etot koshmar? YA dazhe nemnogo
uspokoilsya".
Golos Geliana prervalsya, slyshalsya tol'ko tihij shoroh shagov, kogda on
vstaval i hodil. Potom golos prodolzhal:
"YA rassprosil bioavtomaty v zale. No te nichego ne videli.
Sledovatel'no, vse bylo plodom moego voobrazheniya. Pozdnee ya soobrazil, chto
bioavtomaty i ne mogli nichego zametit', poskol'ku spektakl' s levitaciej
byl razygran v drugoj komnate. "|to dazhe k luchshemu, chto roboty nichego ne
videli, - podumal ya, - stalo byt', moi gallyucinacii mozhno ob®yasnit'
pereutomleniem".
Pora bylo vozvrashchat'sya na Bazu. YA nachal prigotovleniya. Astronavigatoru
greh zhalovat'sya na neustojchivost' psihiki, i vse zhe nuzhno priznat'sya: mne
bylo nepriyatno brat' v ruki shlem, chto lezhal na stole. Nepriyatno, hotya ya
byl ubezhden, chto on nikogda ne letal po komnate, a tryuk s levitaciej mne
prigrezilsya. Vot prilechu na Bazu, ubezhdal ya sebya, otdohnu, privedu
nervishki v poryadok, i, glyadish', zdeshnyaya chertovshchina pozabudetsya na veki
vechnye.
I togda vse povtorilos' snachala. _Ono_ bylo zdes', _ono_ nikuda ne
ischezalo. Ono vertelos' vozle menya. Vremya ot vremeni _ono_ prikasalos' ko
mne, i togda ya chuvstvoval eti prikosnoveniya. Ne pomnyu uzhe, chto ya delal. To
ubegal iz komnaty, to gonyalsya za plavayushchimi v vozduhe predmetami. Oni
soprotivlyalis', uporstvovali, inogda poddavalis'. YA ponyal, chto sluchilos'
nechto nepopravimoe, chto koshmar uzhe materializovalsya v real'nost', v
strashnuyu yav', chto vozvrashchenie nazad nevozmozhno tochno tak zhe, kak net
vozmozhnosti otreshit'sya ot etogo dikogo breda.
I opyat' vse stalo na svoi mesta. I togda ya uslyshal golos. On donosilsya
otkuda-to izdaleka, i vmeste s tem on byl vo mne. Golos zval i molil. YA
emu ne veril, to byl golos moego breda, bezumiya moego. To byl moj dvojnik.
Mozg, utrativshij kontrol' nad soboj.
Golos sheptal, pel na raznye golosa, golos krichal - _ono_ zvalo menya po
imeni! Daleko, blizko, za stenami stancii, zdes', vnutri - vezde menya zval
golos. YA reshilsya na poslednyuyu proverku. YA zaprosil avtomaty, registriruyut
li oni chej-to golos, krome moego. YA zaranee vse obdumal: esli oni nichego
ne slyshali i ne slyshat, stalo byt', ne o chem bespokoit'sya: ya pokidayu
stanciyu, sazhus' v raketu i...
No avtomaty otvetili "da". Oni slyshali golos. Odnako oni ne smogli
tochno opredelit', otkuda on idet. Odin raz oni ukazyvali koordinaty na
yug-yugo-vostok, v napravlenii Velikogo Kan'ona. Zatem kuda-to na sever...
CHto zh, oni tozhe mogut oshibat'sya. No odno bylo nesomnenno: golos
sushchestvoval. On vzyval o po moshchi, on zval moe imya.
YA ne mogu ostavat'sya zdes'. YA ne imeyu prava ostavat'sya, kogda kto-to
menya zovet. YA Gelian, chelovek, astronavigator vtorogo klassa, a ne
obezumevshaya ot straha krysa!"
...Fern stoyal porazhennyj, lihoradochno razmyshlyaya o tol'ko chto
uslyshannom. Gallyucinacii u Geliana cheredovalis' s dejstvitel'nost'yu -
drugogo ob®yasneniya byt' ne moglo. Gallyucinacii sozdavali takoe chuvstvo
real'nosti, byli tak prichudlivo zamaskirovany, chto na ih fone sama
dejstvitel'nost' vyglyadela ne real'noj. Tol'ko odin fakt iz rasskaza
Geliana trebovalos' proverit', poskol'ku dlya nego ne bylo razumnyh
ob®yasnenij.
- Bioavtomat Pervyj, - skazal Fern.
- YA slushayu vas.
- Mozhesh' li ty vosproizvesti zapis' postoronnego golosa, o kotorom
upominaet Gelian?
- Net. Zapis' ne byla zaprogrammirovana. CHelovek Gelian ne otdaval
prikaza zapisyvat' postoronnij golos.
- No golos dejstvitel'no zval ego?
- Da.
- On govoril na vnutrennej volne stancii?
- Da.
- Esli golos govoril na vnutrennej volne stancii, znachit peredat' chik
nahodilsya dostatochno blizko?
- Logichno.
- Est' li drugie lyudi na poverhnosti ili v nedrah Medei, krome teh,
kogo ty uzhe znaesh'?
- Net.
- Predpolagayu, chto ty zabluzhdaesh'sya, - tverdo skazal Fern. - Odnako
zabluzhdat'sya sposobny lish' prostye avtomaty, a ty dostatochno sovershenen.
Kak by to ni bylo, prikazyvayu tebe otnyne registrirovat' i zapisyvat' vse.
Vse golosa, signaly, bukval'no vse!
- Izvinite! - skazal Pervyj. - Izvinite, ya dolzhen prinyat' soobshchenie.
Fern ves' obratilsya v sluh. On ozhidal uslyshat' tainstvennyj golos - tot
golos, kotoryj vymanil Geliana naruzhu. Odnako on byl razocharovan.
- Izvinite! - skazal Pervyj. - Vy ne imeete nichego protiv togo, chtoby
avtomat 43-bis vnes geologicheskie proby v kladovuyu?
Fern pozhal plechami.
- Nichego ne imeyu protiv. Odnako pust' 43-bis nemnogo podozhdet, poka my
s toboj zakonchim!.. Tak vot: peredatchik nahodilsya gde-to blizko. Kto by
mog rabotat' s nim? YA dumayu...
On hotel prodolzhit' svoyu mysl', kogda vnezapno pochuvstvoval, chto pozadi
nego chto-to ne tak. I edva on eto pochuvstvoval, kak uzhe nezavisimo ot
svoego soznaniya nachal kraeshkom glaza, ne povorachivaya golovy, oglyadyvat'
vse sprava i sleva ot sebya. Za dolgie gody astronavigatorstva on privyk v
svoej kabine sledit' takim manerom za rabotoj teh priborov, kotorye byli
raspolozheny daleko ot glavnogo pul'ta, no ot kotoryh zavisela ego zhizn'.
I on uvidel, uvidel nechto, a kogda uvidel, ponyal, chto zhizn' ego zavisit
teper' ot neskol'kih mgnovenij i rasporyadit'sya etimi mgnoveniyami nado bylo
tak zhe mgnovenno.
Blaster, zabytyj blaster, kotoryj on ostavil na stole vozle steny,
nachel medlenno peremeshchat'sya v ego storonu.
Dulo oruzhiya povorachivalos' vpravo, vpravo, k Fernu. V kakuyu-to dolyu
sekundy Fern ruhnul na pol - klubok muskulov s otklyuchennym soznaniem. I
srazu zhe nad nim vspyhnul rezhushchij oslepitel'nyj luch. Luch polosnul po
stene, pronzil ee i potonul gde-to za nej, v skale. Potom eshche raz, eshche i
eshche.
Luch iskal Ferna.
Klubok iz muskulov ponyal eto instinktivno i popolz k stene, pod oblako
dyma, zavolakivayushchego zal.
Esli by u Ferna bylo bol'she vremeni na razmyshleniya, on nikogda by ne
reshilsya na to, na chto on reshilsya teper' i chto spaslo emu zhizn'. Kogda on
podpolz k stolu v mertvyj ugol dlya strel'by, gde blaster byl bessilen
najti ego svoim luchom, on neozhidanno vskochil i uhvatilsya obeimi rukami za
dulo. On pochuvstvoval lish' legkoe soprotivlenie, nichego bolee. Blaster
oslep, ukroshchennyj, vnov' obratyas' iz raz®yarennogo zverya v krotkij
mehanizm, vo vsem poslushnyj vole Ferna.
I lish' teper' Fern ispugalsya. Koleni u nego drozhali, a vo rtu poyavilsya
nepriyatnyj metallicheskij privkus. Napryazhenie, neskol'ko mgnovenij nazad
zapolnyavshee muskuly, smenilos' neozhidannoj slabost'yu. Takogo straha on
davno uzhe ne ispytyval - s teh samyh vremen, kogda ugodil v gravitacionnuyu
lovushku na Bete Skorpiona. Togda nichego eshche ne znali o dvojnyh solncah,
interferiruyushchih volny gravitacii, raskidyvayushchih vokrug sebya groznye seti -
nevidimye kapkany, dlya kotoryh lokatory i po sej den' ne izobreteny.
On otyskal vzglyadom skam'yu, gde sidel nezadolgo pered _etim_, - padaya,
on ee oprokinul. Podoshel, podvigal skam'yu, sel. Dvumya rukami on szhimal
blaster, lezhashchij u nego na kolenyah, i Medlenno poglazhival ukazatel'nym
pal'cem predohranitel', hotya imel strannoe, no tverdoe ubezhdenie, chto
oruzhie nichego _takogo_ uzhe ne povtorit. Nuzhno bylo zhdat' chego-to drugogo,
principial'no drugogo.
Po licu ego struilis' kapli holodnogo pota. On vytyanul ruku pered soboj
- pal'cy ishodili nervnoj drozh'yu. Davno, oh kak davno ne priklyuchalos' s
nim takogo.
On nagrazhdal sebya samymi izoshchrennejshimi rugatel'stvami, znaya po opytu,
chto eto pomogaet. Zatem on v stol' zhe otbornyh vyrazheniyah proshelsya po tem,
kto ustraivaet podobnye idiotskie shutochki. Malo-pomalu samochuvstvie ego
uluchshalos', nervnaya drozh' uleglas'. Edkij dym okonchatel'no rasseyalsya, i,
esli by ne oplavlennyj razrez v stene, na kotoryj uzhe nakladyvali zaplatku
roboty, Fern mog by poklyast'sya, chto vse sluchivsheesya emu poprostu
prisnilos'. No ziyala, ziyala v stene rana, napominaya, chto material'nyj mir
nuzhdaetsya ne v rugatel'stvah, a v ob®yasnenii izvechnyh ego zakonov.
- Bioavtomat Pervyj! - pozval Fern. On ozhidal, chto bioavtomat
povrezhden, no vopreki ozhidaniyam robot otozvalsya nezamedlitel'no.
- YA slushayu vas.
- Videl li ty vystrely?
- Da.
- Kto strelyal?
- Net informacii.
- CHto znachit net informacii! - rassvirepel Fern. - Tut tvoritsya chert
znaet chto, a ty dazhe ne udosuzhilsya vniknut' v sobytiya. Est' li na stancii
kto-libo eshche, krome menya?
- Net nikogo.
- Togda kto zhe strelyal?
- Nelogichno mne zadavat' takie voprosy, - skazal Pervyj. - Net
informacii. Proshu vas otvetit' na moj proshlyj vopros.
- Kakoj takoj vopros! - izumilsya Fern. On ne pomnil nikakogo voprosa.
- Snaruzhi ozhidaet avtomat 43-bis. On prines geologicheskie proby. Vy
prikazali emu podozhdat'. Mozhet li avtomat 43-bis vnesti proby v kladovuyu?
Fern dazhe zastonal ot dosady. Vse pravil'no. Poka on tut
edinoborstvoval s prizrakami i luch blastera pronessya v santimetre ot nego,
stanciya prodolzhala svoyu avtomaticheskuyu zhizn'. Roboty, kak i polozheno po
instrukcii, nevozmutimo zadelyvali chernuyu oplavlennuyu proboinu. Naivno
trebovat', chtoby oni eshche i ob®yasnili prichinu vozniknoveniya _etogo_.
- Mozhet li avtomat 43-bis vnesti proby v kladovuyu? - besstrastno
povtoril Pervyj. Nado bylo emu chto-to otvetit'. Inache on stanet bubnit'
svoj vopros s nastojchivost'yu, na kakuyu sposobny tol'ko mashiny.
- Vpusti ego! - skomandoval Fern.
Pervyj zamigal rubinovymi glazami i, veroyatno, otdal prikazanie, no
Fern ego ne rasslyshal. Gde-to naverhu zagremelo: naruzhnye dveri otkrylis'
i srazu zhe zahlopnulis'. CHerez nekotoroe vremya stena razverzlas'. V zale
poyavilsya geoavtomat. Ego nebol'shoe telo, opoyasannoe vencom sinevatyh glaz,
kachalos' na shesti dlinnyh teleskopicheskih konechnostyah. Glaza neskol'kimi
yarkimi probleskami otmetili nalichie Ferna, i robot zasemenil cherez zal,
volocha svoyu noshu v kladovuyu.
"YA pochuvstvoval _eto_, - razmyshlyal Fern, - ya pochuvstvoval, kak _ono_
soprotivlyalos', hotya i ne osobenno sil'no. Znachit, chto-to _im_ dvizhet.
Nado nemedlenno soobshchit' obo vsem na Bazu. Oni zhdut ot menya novostej".
On uselsya pered stereovizorom i stal ego nastraivat'. On hotel
svyazat'sya s Bazoj... Svyazat'sya s Bazoj... No ved' stoit im obo vsem
rasskazat', i oni navernyaka primut eto za basni. Podnimut na nogi vseh
astrofizikov i dnya cherez dva pritashchatsya syuda vsem skopom... CHto, cherez dve
dnya? No ved' nikto...
On srazu snik ot osenivshej ego dogadki. Nikto nikogo ne stanet podymat'
na nogi, nikto ne ponesetsya slomya golovu na Medeyu. Raz sochli za bezumca
Geliana, bezumcem narekut i ego, Ferna. Klaustrofobiya, Kosmicheskij psihoz.
I vmesto bol'shoj ekspedicii syuda poshlyut neskol'kih chelovek, a skoree vsego
dvuh - Ivara i Dejna s "Transoriona". Oni ego spokojno vyslushayut i
spokojno zaberut s soboj. Esli do toj pory on ne ischeznet gde-nibud' za
stenami stancii, kak ischez Gelian.
Nuzhno bylo chto-to predprinimat'. Teper' emu predstoyalo v odinochku
reshit' srazu dve problemy: najti Geliana i uberech'sya ot zdeshnih
gravitacionnyh syurprizov.
Fern perevel stereovizor na blizhnij radius dejstviya, prinyalsya
zondirovat' okrestnosti naugad, bez kakogo-libo plana. Veroyatnost' najti
Geliana podobnym obrazom byla slishkom mizernoj, no ne stoilo i eyu
prenebregat'.
Na ekrane polzla peschanaya pustynya - zheltaya, beznadezhnaya. On vglyadyvalsya
v skaly; oni gromozdilis' sprava - ostrye, tonkie, kak pal'cy chelovecheskoj
ruki, potonuvshej tut nevedomo kogda. I opyat' peski, peski - daleko, do
temnoj cepi gor, zakryvavshih gorizont.
Fern shchelknul pereklyuchatelem, obrashchaya oko stereovizora k drugomu rajonu.
Zdes' pustynya upiralas' v haos golovokruzhitel'nyh skal i bezdonnyh
propastej. Kazalos', nekto v pristupe zloby vydumal etot chernyj labirint,
a vydumav, voplotil zlodejskij zamysel v yav'. Velikij Kan'on - tak narekli
zdeshnie mesta pervye issledovateli Medei.
|kran zakryla skala, i Fern edva ne zakrichal ot radosti. V ushchel'e
dvigalas' kakaya-to ten'.
- Gel! - zakrichal Fern. - Ty menya slyshish', Gel?
On navel ekran, priblizilsya k teni. Net, eto ne Gelian. Ten' priobrela
ochertaniya geoavtomata. Pnevmaticheskimi prisoskami robot vpilsya v skalu i,
tochno dyatel, terpelivo ee dolbil. Nepodaleku mayachila eshche odna ten' - takoj
zhe trudyaga-geoavtomat.
Po vershinam chernyh skal rastekalos' siyanie. Odno iz zheltyh solnc
zavislo nad gorizontom, i otbleski ego pronikali v ushchel'e. Vse bylo
absolyutno beznadezhno. Fernu ponadobilos' by neskol'ko vekov, chtoby
osmotret' vse zakoulki Velikogo Kan'ona.
Derzha blaster naizgotovku, on nachal pridirchivyj, skrupuleznyj osmotr
vetrostancii, razglyadyvaya bukval'no kazhduyu veshch', kazhdyj predmet, pribor,
rychag, knopku, provod. _Ono_ moglo zatait'sya gde ugodno: v vahtennom
zhurnale, v nozhke stola, v ballone s kislorodom... Tak... Snachala osmotrim
sej zal. Nichego podozritel'nogo. Teper' perejdem tuda, gde Gelian bilsya s
prizrakami... Tozhe vse normal'no. A kak naschet kladovoj s geologicheskimi
probami? Obychnaya kladovaya, obychnye proby. Pod prozrachnymi kapyushonami
pokoilis' akkuratno pronumerovannye chernye kristally s prichudlivo
iskrivlennymi ploskostyami. Koe-gde v nih byli vkrapleny krasnye, zelenye,
ul'tramarinovye mineraly. Fern dolgo glyadel, kak otrazhaetsya v chernyh
zerkalah ego shlem. Vezde bylo tiho. _Ono_ poterpelo porazhenie i teper'
pritailos' do pory do vremeni. Do sleduyushchego pryzhka iz zasady.
On vernulsya v zal i snova napravil ekran k Velikomu Kan'onu. Neizvestno
pochemu, no on byl uveren, chto imenno zdes' sledovalo iskat' Geliana.
Povozivshis' nemnogo s ruchkami upravleniya, on neozhidanno podumal: sidet'
vot tak i vesti poiski so stereovizorom - znachit zavedomo pokorit'sya,
smirit'sya s porazheniem. A chto, esli poprobovat' podklyuchit' k poiskam
Geliana zdeshnih robotov?..
- Bioavtomat Pervyj!
- YA slushayu vas! - nemedlenno otozvalsya besstrastnyj golos.
- Mozhesh' li ty otdat' prikazanie geoavtomatam, chtoby oni zanyalis'
poiskami belkovoj vysokoorganizovannoj materii?.. YA imeyu v vidu... - on
zapnulsya, ishcha formulirovku potochnee... - materiyu, iz kotoroj sozdany my,
lyudi?
- Mogu otdat' prikazanie. No ne vsem geoavtomatam. Ne vo vse
geoavtomaty zalozheny trebuemye parametry.
- Skol'ko avtomatov mogut zanyat'sya poiskami?
- CHetyrnadcat', - otvechal Pervyj, ne zadumyvayas' ni na mig.
- Horosho! - skazal Fern. - Nemedlenno otdaj takoe prikazanie. Pust' vse
chetyrnadcat' geoavtomatov, sposobnyh iskat' vysokoorganizovannye belkovye
soedineniya, otpravlyayutsya k Velikomu Kan'onu dlya poiskov cheloveka Geliana.
- YA vse ponyal, - skazal Pervyj. - Iskat' i najti cheloveka Geliana. Mne
nuzhno opredelennoe vremya, poka ya vse vyschitayu i dam sootvetstvuyushchie
prikazaniya geoavtomatam.
On govoril ochen' vnyatno, podbiraya vyrazheniya, i eto nemnogo zlilo Ferna,
no v konce koncov bessmyslenno bylo trebovat', chtoby mozg s dvumya
milliardami kristallicheskih nejronov znal zhargon, na kotorom iz®yasnyalis'
piloty Bazy. Vazhnee bylo, chtoby on soobrazil, chto ot nego trebuyut, i, sudya
po vsemu, on eto soobrazil.
- Skol'ko tebe nuzhno vremeni? - sprosil Fern.
- Okolo vos'mi minut meridional'nogo vremeni.
- Dejstvuj!
Zamigali rubinovye ochi.
Vdrug v golove Ferna vsplyla odna mysl', ot kotoroj on dazhe podskochil.
Kak zhe on ne dogadalsya do sih por? Raketa! Raketa Geliana! Reshitel'no vse
ishodilo ottuda. _Ono_ ispol'zovalo peredatchik rakety dlya ustrojstva vseh
etih spektaklej, kotorye edva ne stoili emu zhizni. No teper'-to on smozhet
nakonec raspravit'sya s prizrakami!
Fern brosilsya k dveryam shlyuza. K ego udivleniyu, v rakete Geliana nikogo
ne bylo. Avtomatika byla v polnoj ispravnosti, pribory, kak i polozheno,
zafiksirovali vremya posadki, a takzhe vremya, kogda Gelian pokinul kabinu.
Raketa mogla startovat' hot' sejchas. Fern stavil pered avtomatami
perekrestnye voprosy, pytayas' ulovit' v otvetah kakie-libo protivorechiya,
hotya i soznaval, chto podobnye popytki bessmyslenny. Nikogo zdes' ne bylo
posle Geliana, nikto ne pol'zovalsya priborami i peredatchikami. _Ono_ ne
pobyvalo v rakete.
Dlya vernosti on proveril i svoyu raketu. Bezrezul'tatno.
Edva Fern perestupil porog stancii, kak uslyshal golos Pervogo.
- Po dannym, kotorye peredaet geoavtomat-21, ya prishel k vyvodu, chto
iskomyj vami chelovek Gelian najden!
Fern podskochil k stereovizoru - torzhestvennyj, zhelannyj mig! Tol'ko by
on byl zhiv! Tol'ko by uvezti ego otsyuda, a tam pust' drugie lomayut sebe
golovy nad chudachestvami zdeshnih prividenij!
- Gde on? Pokazhi ego!
Na ekrane chernela treshchina s otvesnymi stenami. On ne mog by tochno
opredelit', kakova glubina proloma, no yasno soznaval: takie propasti
nazyvayut bezdonnymi. Geoavtomat visel na krayu treshchiny i ostorozhno ceplyalsya
za skalu klejkimi prisoskami.
- Gde Gelian? Pokazhi ego! - skazal Fern s zamershim serdcem. On pytalsya
razlichit' v treshchine to, chto pohodilo by na cheloveka, i nichego ne mog
razlichit'.
- Vy ne vidite cheloveka Geliana, - otozvalsya Pervyj, - no geoavtomat-21
ustanovil, chto imenno zdes', v etom rajone. Vnizu.
- Gel! - zakrichal Fern v ekran. - Gel! Otzovis'! YA zdes'! |to Fern!
|kran molchal. Dazhe kusok skaly, kotoryj oborvalsya pod metallicheskimi
konechnostyami geoavtomata, propal vnizu bez shuma - na Medee otsutstvovala
atmosfera.
- Geoavtomat-21 spuskaetsya vniz, no dostat' cheloveka Geliana trudno, -
zametil Pervyj.
"Tol'ko by on byl zhiv! - dumal Fern. - Voz'mu ego i..."
On glyadel na otvesnye steny, kotorye obryvalis' kak by v preispodnyuyu, i
staralsya ubedit' sebya, chto Gel zhiv, chto on soberetsya s silami i vernetsya v
etot mir, iz kotorogo ushel, i gde-to gluboko v ego mozgu teplilas' mysl' o
chude. Gel upal so strashnoj vysoty, vdol' otvesnoj skaly, gde tol'ko
geoavtomat i smog by uderzhat'sya. Ne bylo nikakih shansov na to, chto on zhiv.
On ne mog ostat'sya v zhivyh pri takom padenii.
- Bystree! Bystree! Prikazhi emu spuskat'sya bystree! - nastaival Fern.
- YA prikazal, - otvechal Pervyj. - No drugoj vozmozhnosti net.
Na ekrane Fern blizko videl geoavtomat, kotoryj dlinno shagal po
uzhasayushchej skale. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya i pereshagival cherez
ogromnye chernye kristally, navodnyayushchie propast' neveroyatnym siyaniem, i
snova prodolzhal svoj spusk. Venec sinevatyh glaz na ego malen'kom tele
blestel ot napryazheniya.
Fern sidel nedvizhno. Vzbesivshijsya blaster, groznye nevidimki, nevedomyj
golos - vse stalo dalekim, nereal'nym. Vazhnee vsego sejchas byl Gelian,
neschastnyj Gel, sorvavshijsya so skaly.
I v etot moment geoavtomat upal. Upal, hotya trudno bylo predstavit',
chto moglo otorvat' ego klejkie prisoski ot steny. On poletel vniz,
udaryayas' ob ostrye vystupy propasti. Konechnosti u nego lomalis', bilis' o
korpus, a vsled za robotom nessya liven' iz melkih i krupnyh oskolkov
skal'noj porody. Vse eto prodolzhalos' okolo desyati sekund, posle chego
ushchel'e opyat' zastylo v prezhnem spokojstvii.
Na ekrane pokazalsya Gelian. On lezhal, neestestvenno sognuv ruku. On
upal na krohotnyj vystup v ushchel'e, i razbityj shlem otrazhalsya v blestyashchih
chernyh poverhnostyah ogromnyh kristallov.
- Gel! - stonal Fern. - Gel, ty slyshish' menya? Otzovis', Gel! Otzovis'!
On ponimal, chto Gel mertv, chto Gel ne smozhet otozvat'sya nikogda. Pri
razbitom shleme i razorvannom skafandre Gelian mog prozhit' schitannye
sekundy, a mozhet byt', on poteryal soznanie i smert' ego byla mgnovennoj i
legkoj.
- YA zhdu vashego prikaza, - skazal Pervyj.
Fern medlenno podnyalsya. V soznanii ego ne bylo ni edinoj mysli, on
nichego ne mog prikazat' robotu.
I togda uslyhal on golos Geliana.
- Idi syuda! - skazal golos Geliana. - YA ne mogu ostavat'sya v
odinochestve. Tem bolee chto... tem bolee...
Fern glyadel na ekran - tam lezhal Gel v rasporotom skafandre, sognuv
ruku tak, kak nikto iz zhivyh ne smozhet ee sognut'. I Gel govoril emu o
sebe, prosil ego spasti.
Mertvyj govoril. A chto, esli on byl vovse ne mertv? Mozhet byt', imelis'
eshche kakie-to shansy?
Ne razdumyvaya, Fern nadel shlem i zashagal cherez ves' zal. On ostanovilsya
pered shlyuzom, ozhidaya, kogda ego propustyat pervye dveri. Im dvigalo lish'
odno zhelanie - tuda, k Gelu! Najti sposob ego spasti!
Gel byl mertv. |to byl ne ego golos. |to ne mog byt' ego golos. |to
byla ulovka.
- Bioavtomat Pervyj, - skazal Fern.
- YA slushayu vas.
- Otkuda prinimaet stereovizor golos Geliana? Ty opredelil?
- Da. Zaregistrirovano. Iz kladovoj geologicheskih prob.
Fern podvigal gubami. Znachit, _ono_ bylo tam. Celuyu vechnost' boltaetsya
on zdes', a opasnost' sovsem ryadom - vsego lish' v neskol'kih shagah! No
teper'-to on razdelaetsya s oborotnyami.
Nevidimoe bylo svyazano s geologicheskimi probami.
- Bioavtomat Pervyj, - skazal Fern.
- YA slushayu vas.
- Mne hochetsya poluchit' harakteristiku mineralov, kotorye prines
geoavtomat. Tot samyj, kotoryj ya prikazal vpustit'. CHto eto za poroda?
Mozhesh' li ty otvetit'?
- YA ponyal vas, - otozvalsya Pervyj. - Gigantskie kristally iz Velikogo
Kan'ona. Sostav kristallov ne utochnen. Analizy ne smogli vyyavit' nikakih
himicheskih svojstv.
Kristally, ogromnye chernye kristally, v ch'ih granyah otrazhalsya razbityj
shlem Gela. _Oni_ byli zhivye.
Fern medlenno povernulsya, snyal blaster s predohranitelya i dvinulsya
vdol' steny. On voshel v kladovuyu. Pod prozrachnymi kapyushonami prosvechivali
zerkal'nye ploskosti kristallov Velikogo Kan'ona.
- Kto zhe iz vas? - sheptal Fern. - Kto? Ty... ili ty... ili drugie?
Razum li ty... ili bezumie... ili ty lish' voploshchennoe zlo? Otvechaj!
"Sluchaj na Medee" i dosele ne ob®yasnen, nesmotrya na usiliya chetyreh
ekspedicij, nesmotrya na tysyachi soobshchenij, poyavivshihsya v posleduyushchie gody.
Nikomu ne udalos' ustanovit' svyaz' s kristallami Velikogo Kan'ona,
Dokazano bylo odno - eti kristally obladayut sposobnost'yu otrazhat'
blizlezhashchuyu sredu v neizmerimo bol'shej stepeni, nezheli mertvaya priroda,
Koe-kto predpolozhil, chto kristally obrabatyvayut poluchaemuyu informaciyu, -
sledovatel'no, v nih est' zachatki razuma. Drugie osparivali eto mnenie.
Oni polagali, chto kristally sposobny prinimat' i otrazhat' pochti vse volny
elektromagnitnogo spektra i imitirovat' golos. Dvizhenie predmetov na
rasstoyanii poluchilo nazvanie "napravlennogo magnetizma". V laboratornyh
usloviyah vosproizvesti ego ne udalos'.
Edinstvennaya strojnaya gipoteza byla predlozhena ne osobenno ser'eznymi
operatorami Bazy. Oni utverzhdali, chto kristally zhivye, chto oni razumny,
chto eto edinstvennaya v svoem rode forma kristallicheskogo razuma. Vse
neobyknovennye yavleniya na stancii byli svyazany s tem, chto geoavtomaty
perenesli tuda zhivye kristally. Otorvannye ot svoih sobrat'ev po Velikomu
Kan'onu, oni pytalis' najti sposob vernut'sya v ushchel'e. Lyudi dlya nih byli
pomehoj, i oni staralis' ubrat' ih s puti, ne zabotyas' o posledstviyah. S
pomoshch'yu "napravlennogo magnetizma" kristally razvedyvali vneshnyuyu sredu i
vovse ne imeli namereniya pugat' obitatelej stancii. Vyzov Geliana, a zatem
i Ferna k Velikomu Kan'onu byl otchayannym zovom mezhdu zhivymi razumnymi
kristallami, otdelennymi nasil'stvenno drug ot druga: oni pytalis'
ob®yasnit' lyudyam sozdavshuyusya situaciyu. Popytka unichtozhit' Ferna, a takzhe
umyshlennyj sbros geoavtomata v ushchel'e byli lish' zashchitnoj reakciej, ne
bolee.
Nikto ne poveril v bespochvennye izmyshleniya operatorov. Nad nimi
posmeyalis', poironizirovali i zabyli. Esli kristally myslyat, pochemu oni do
sih por ne popytalis' kakim-libo sposobom svyazat'sya s lyud'mi? A mozhet
byt', oni zhelayut ustanovit' kontakty s bolee razumnymi sushchestvami v
Galaktike? Podobnaya eres' vyzyvala skepticheskuyu usmeshku dazhe u samyh
dobrozhelatel'nyh storonnikov neveroyatnoj gipotezy.
CHto zhe kasaetsya proyavlenij razuma v povedenii kristallov, to nikakih
takih proyavlenij vse chetyre ekspedicii ne obnaruzhili. I potomu avtoritetno
otvergli idealisticheskie popytki pripisat' myshlenie nezhivoj prirode.
I tol'ko Fern ostalsya pri osobom mnenii po etomu voprosu. No Fern byl
vsego lish' astronavigator vtorogo klassa, i nikto ne obratil vnimaniya na
ego osoboe mnenie.
Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:10:27 GMT