Svyatoslav Slavchev. Golos, kotoryj tebya zovet ----------------------------------------------------------------------- S.Slavchev. Glas®t, kojto te vika (1970). Sbornik "Kosmicheskij gospital'". Per. s bolg. - T.Voronkina. OCR & spellcheck by HarryFan, 3 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- Planeta byla malen'kaya i dikaya. Odna iz teh planetok na trasse Vega - Orion, o kotoryh nikto ne vspominal, da, sobstvenno, i vspominat'-to bylo nechego: bezzhiznennyj ostrovok v kosmose, ves' sostoyashchij iz potreskavshihsya ostryh skal, unylyj i pustynnyj, kak i v pervyj den' tvoreniya. V astronavigacionnyh spravochnikah grafa "Medeya" soderzhala ne bolee desyatka dannyh: period vrashcheniya, rasstoyanie do dvojnogo zheltogo solnca i mestonahozhdenie edinstvennoj kontrol'noj astrofizicheskoj stancii, obsluzhivaemoj ves'ma ustarevshimi bioavtomatami. Vot i vse. Esli rech' sluchajno zahodila o Medee, dazhe opytnye komandiry Bazy pozhimali plechami. Fern znal stol'ko zhe, skol'ko i drugie. Mozhet byt', lish' nemnogim bol'she. Odnazhdy, proletaya vblizi planety, on byl vynuzhden prosit' astrofizicheskuyu stanciyu otkorrektirovat' ego koordinaty. Nuzhnye svedeniya bioavtomaty sobrali vpolne dobrosovestno, no Fern tak i ne vospol'zovalsya imi i dazhe zabyl, chto zaprashival ih. "I nado zhe bylo tak vlipnut' s etimi durackimi koordinatami! - s dosadoj podumal Fern i vzglyanul na tablo pryamo pered soboj. Po ekranu proplyvali myagkie svetlye linii, i vse v kabine bylo pokojno; etogo nel'zya bylo skazat' o ego dushevnom sostoyanii. - A im tam, na Baze, kak budto tol'ko etogo i nado bylo! U menya-de uzhe ran'she byl kontakt s Medeej, obstanovka mne znakoma, i vse takoe..." Fern oborval samogo sebya i vklyuchil dopolnitel'nye illyuminatory. On znal, chto dumat' tak nespravedlivo; ved' komu-to nado letet' na Medeyu, poskol'ku chto-to sluchilos' s Gelianom, - no nikak ne mog otdelat'sya ot razdrazheniya. Tem bolee, chto polet etot obeshchal byt' ne slishkom priyatnym. Blendy illyuminatorov medlenno zaskol'zili, v kabinu na mgnovenie hlynul mrak okruzhayushchego kosmosa, zatem avtomaty otregulirovali svet. Fern posmotrel na prozrachnyj ekran pod soboj. Sprava vnizu vidnelas' Medeya - tochno takaya, kakoj on ee videl v pervyj raz; sero-zheltyj disk neprestanno uvelichivalsya. Na poverhnosti eshche nel'zya bylo razlichit' detalej, no dazhe otsyuda planeta vyglyadela na redkost' neprivetlivoj. "Spushchus', zaberu Geliana i srazu zhe obratno!" - podumal Fern, hotya, po suti dela, on ves'ma smutno predstavlyal sebe, kak imenno zaberet Geliana, poskol'ku ne znal tochno, chto sluchilos' s kosmopilotom. V korotkom soobshchenii s Bazy, kotoroe peredala emu po stereovizoru vstrevozhennaya Selena, ne bylo soobshcheno nikakih podrobnostej. Klaustrofobiya, kosmicheskij psihoz. No ved' eto mozhet sluchit'sya s kazhdym. Letish', ne oshchushchaya dvizheniya, tol'ko pribory otschityvayut nabegayushchie parseki, a tem vremenem vmeste s obshivkoj i dyuzami korablya iznashivayutsya i kakie-to neizuchennye mehanizmy, skrytye gluboko v soznanii, i, nakonec, v odin prekrasnyj den' kakoj-to iz etih mehanizmov nachinaet dejstvovat' samym nepredvidennym obrazom ili prosto otkazyvaet. I togda pilot, s kotorym ty perebrosilsya neskol'kimi slovami v puti, s kem ty boltal vo vremya otdyha na Baze, iznyvaya ot bezdel'ya, ili ssorilsya po pustyakam, perestaet byt' prosto pilotom i perehodit v razryad popavshih v bedu tovarishchej, kotoryh nado snyat' s kakoj-nibud' planety vrode Medei. - K otpravleniyu gotov! - lakonichno otvetil togda Fern. - Poslushaj, Selena, a istoriya s psihozom... mozhet, eti vashi... tam - ee vydumali? On hotel bylo vyskazat'sya naschet "etih... tam", o kotoryh byl ne osobenno vysokogo mneniya, no promolchal. Zamechanie bylo by sovsem nekstati. - My ne znaem, Fern, - povtorila Selena. - Sudya po vsemu, eto klaustrofobiya. Ne mozhet ved' takoj chelovek, kak Gel, buduchi v zdravom ume, radirovat', chto imeet delo s prizrakami. Kak ty dumaesh'? Fern pozhal plechami. YAsno - iznosilsya kakoj-to iz mehanizmov, skrytyh v soznanii, - neprimetnyh i vse zhe takih vazhnyh! Vse dal'nejshee proizoshlo v schitannye minuty. Malen'kaya raketa tipa R|S byla gotova k spusku, Ona ne yavlyalas' kakim-to chudom tehniki, no byla sravnitel'no bystroj. Fern lyubil rakety etogo tipa - vynoslivye i ne trebovatel'nye v upravlenii. Takie rakety nikogda ne kapriznichayut. Oni, konechno, mogut zabarahlit', no v obshchem tyanut i ne vynuzhdayut tebya s mesta v kar'er vyzyvat' avarijnuyu sluzhbu. Huzhe bylo, chto ot Medei ego otdelyalo eshche poryadochnoe rasstoyanie, a za eto vremya s Gelianom moglo sluchit'sya vsyakoe. Odin na pustynnoj stancii s bioavtomatami... net, Fern prosto ne hotel predpolagat' hudshee. No, pohozhe, kakaya-to beda vse-taki stryaslas', poskol'ku na Medee otvechali tol'ko avtomaty. Fern proveril ugol koridora dlya spuska i vklyuchil bokovye dvigateli. Sero-zheltyj disk ustrashayushche ros; vot on povis nad raketoj, zatem peremestilsya v storonu. Odnoobrazno-mutnaya poverhnost' raspalas'. Na nej sumrachnymi tenyami oboznachilis' haoticheskie, prichudlivye gornye massivy. Svetlo-zheltye pyatna svetleli vse bol'she, i vot oni uzhe prevratilis' v uzkie peschanye plato. V sushchnosti, oni tol'ko izdali kazalis' svetlo-zheltymi, a na samom dele, navernoe, byli drugogo cveta; zheltiznu im pridaval rezkij svet zheltyh solnc, kotorye - Fern eto znal - ostavalis' gde-to pozadi rakety. Posadochnaya ploshchadka okazalas' malen'koj - ee yavno stroili v te dopotopnye vremena, kogda zakladyvali i samu stanciyu, a posle i dumat' o nej zabyli: nikto ne pozabotilsya o tom, chtoby ee rasshirit'. V centre ploshchadki uzhe byla odna raketa, i Fernu pri posadke prishlos' manevrirovat', pristraivaya ryadom svoyu. |to byla raketa Geliana, i to, chto ona stoyala tut, celaya i nevredimaya, kazalos' horoshim priznakom. Stanciya ne vidna byla na poverhnosti: ee vyrubili gluboko v skalah. Fern vylez iz lyuka i oglyadelsya. Za gody skitanij v kosmose on perevidal nemalo strashnyh planet, no strashnej etoj, pozhaluj, ne vidyval. ZHeltoe i chernoe, i snova - zheltoe i chernoe, kak spina gigantskogo nasekomogo - osy chto li, - protyanuvshayasya ot gorizonta do gorizonta. I esli zheltoe kazalos' odnoobraznym, yarko-limonnym - eto byl pesok, - to chernoe imelo desyatki ottenkov: chernil'no-chernyj, krovavo-chernyj, chernyj, vzdyblennyj zastyvshimi zelenovatymi volnami, nasyshchenno-chernyj - kazalos', pogloshchayushchij svet, kak chernyj barhat, a ryadom - bezzhiznennyj sero-chernyj ottenok ili blestyashche-chernyj, kak vlazhnaya kozha presmykayushchegosya. Tut zaprosto ne tol'ko s uma sojdesh', a voobshche chert znaet chto sdelaesh', podumal Fern. On prihvatil blaster, vzyal germeticheskij paket s psihofarmakologicheskimi sredstvami i napravilsya k stancii. Poka vse shlo, kak nado, polnyj poryadok. Avtomaty otkryli vhodnoj shlyuz i zakryli ego za Fernom. Vyzhdali, poka davlenie ne stanet normal'nym, zatem razdvinuli vnutrennie stvorki i vpustili Ferna na stanciyu. Dejstvitel'no, na pervyj vzglyad vse tam bylo v poryadke. V bol'shom zale vdol' sten svetilis' ekrany stereovizorov i videofonov, za dvizheniyami Ferna sledili prizmaticheskie fotoelementy bioavtomatov - bol'shie i krasnye, pohozhie na glaza nasekomyh. Ritmichno i priglushenno otshchelkival chto-to svoe vychislitel'nyj apparat, i v tishine slyshalsya tol'ko etot zvuk, negromkij monotonnyj, slovno sonnoe bormotanie. I vse-taki chto-to proizoshlo, potomu chto Geliana tut ne bylo, - eto Fern pochuvstvoval s pervogo mgnoveniya. Stanciya byla pusta. Ogromnyj zal zvenel toj osoboj pustotoj, kotoraya govorit tol'ko ob otsutstvii lyudej. Fern vzyal blaster, krepko stisnul ego v ruke i medlenno dvinulsya vdol' steny. On ne znal, chto ego zhdet i chto mozhet sluchit'sya. A vdrug chuvstva ego obmanyvayut i obezumevshij Gelian vse zhe pritailsya gde-to zdes', gotovyj brosit'sya na nego, kak zver'? A mozhet, on lezhit, uzhe holodnyj, gde-to v otdalennom konce zala, i v ego nepodvizhnyh otkrytyh glazah spokojno igrayut sinie otbleski ekranov? Na lbu u Ferna vystupili melkie kapli pota, on ves' obratilsya v zrenie i sluh, slovno nevidimaya opasnost', kotoraya presledovala Geliana, byla ne porozhdeniem ego bol'nogo soznaniya, a real'nost'yu. Net, stanciya dejstvitel'no byla pusta. Pozadi bol'shogo zala s priborami bylo eshche dva pomeshcheniya. Odno iz nih - chto-to vrode rabochego kabineta ili zhiloj komnaty dlya lyudej, kotorye mogli pribyt' syuda, - s minimal'nymi udobstvami, kakie mozhet predlozhit' stanciya takogo roda: posteli s gipnofonami, elektronnaya spravochnaya biblioteka i stereovizor. Drugoe pomeshchenie, ochevidno, ispol'zovalos' kak sklad ili, vernee, geologicheskij muzej, gde hranilis' geologicheskie proby porod. Fern opustil blaster i vernulsya v zal. - YA - Fern, - skazal on gromko. - Astronavigator vtorogo klassa. Vyzyvayu bioavtomat Pervyj! - Slushayu vas, - proiznes kto-to za ego spinoj. Fern mgnovenno obernulsya, instinktivno szhav blaster. Nichego opasnogo ne bylo. Lish' dva bol'shih prizmaticheskih glaza smotreli na nego so steny. Golos ishodil ot mashiny. - Slushayu vas, - povtoril golos. - Bioavtomat Pervyj, klass V-tri. Dva milliarda kristallonejronov. Fern vzglyanul v fasetchatye glaza - krupnye, razdelennye na rubinovye grani. Dva milliarda nejronov - znachit, eto ne prostoj avtomat: on obladaet sposobnost'yu delat' umozaklyucheniya. On dolzhen byl znat' i proanalizirovat' vse, chto proizoshlo zdes'. - U menya vopros, - skazal Fern. - Slushayu vas. - Na stancii nahodilsya astropilot Gelian. Gde on sejchas? - CHelovek po imeni Gelian pokinul stanciyu v dvadcat' sem' chasov po meridional'nomu vremeni. S teh por on ne vozvrashchalsya. Fern prikinul v ume. Vremya na Medee izmeryalos' po meridianu stancii, znachit, proshlo uzhe bolee desyati zemnyh chasov, kak Gelian ushel otsyuda. - CHelovek ne skazal, kuda on uhodit? - Net. Fern polozhil blaster na odin iz stolov u steny i oglyadelsya po storonam. Gde-to zdes' dolzhen byt' stereovizor s uzkonapravlennym radiusom dejstviya i poetomu bolee moshchnyj. Mozhet byt', s ego pomoshch'yu udastsya osmotret' okrestnosti i ustanovit' kontakt s Gelianom. Vse-taki desyat' chasov ne tak uzh mnogo, koe-kakie shansy na uspeh eshche est'. - CHelovek po imeni Gelian ostavil zapis', - skazal Pervyj. - ZHelaete, chtoby ya ee vklyuchil? Fern zakolebalsya. Vazhno bylo kak mozhno skoree osmotret' okrestnosti, naskol'ko hvatit moshchnosti stereovizora, no i to, chto predlagal Pervyj, tozhe ne lisheno celesoobraznosti. - Eshche vopros, - skazal Fern. - Slushayu. - Pochemu Gelian pokinul stanciyu? - CHelovek po imeni Gelian poluchil vyzov izvne. Fern udivlenno vzglyanul v rubinovye prizmy glaz. Pervyj ne mog lgat'. No to, chto on govoril, ne moglo byt' i pravdoj. Izvne prostiralas' pustynya: nagromozhdenie limonno-zheltyh barhanov i chernyh skal; i takoj byla vsya planeta, opalyaemaya zharom dvojnogo solnca ili razdiraemaya treshchinami ot nizkih temperatur. Na nej ne obitalo ni odnogo zhivogo sushchestva, kotoroe moglo by pozvat' cheloveka. Fern smotrel v glaza Pervomu i napryazhenno dumal, pytayas' ocenit' situaciyu: Gelian bredil, eto ochevidno. A Pervyj prinyal ego bred za istinu i zafiksiroval eto v svoej kristallicheskoj pamyati. Desyat' chasov. Kak daleko mog ujti Gel? Za eti desyat' chasov mozhno otshagat' poryadochno, tak chto okazhesh'sya vne predelov sfery obzora stereovizora. Ili on lezhit gde-nibud' pod yadovito-zheltym savanom, zasypannyj raskalennym peskom. Ili pogreben pod lavinoj v skalah. A chto esli on skitaetsya gde-nibud' poblizosti, u vhoda v stanciyu, odurmanennyj fantomami bol'nogo soznaniya? - Vklyuchite zapis'! - skazal Fern. Bez somneniya, eto byl golos Geliana. No takoj udruchennyj i vstrevozhennyj, kakim Fern eshche nikogda ego ne slyshal. On govoril - net, skoree, eto byli mysli vsluh, putanye i polnye straha. "YA bolen. Da, konechno, ya bolen. YA teryayu rassudok i nikak ne hochu v eto poverit'. Sumasshedshie nikogda ne veryat v svoe bezumie". Molchanie. I posle pauzy: "Nado sobrat' poslednie krohi zdravogo smysla i popytat'sya proanalizirovat' sobytiya. Mozhet byt', togda ya eshche sumeyu razobrat'sya, hot' kak-to poprobuyu ob®yasnit' to, chto ne poddaetsya ob®yasneniyu. Eshche vchera vse shlo normal'no. YA, kak obychno, letel po marshrutu, blagopoluchno sel, proveril avtomaty, zachem, sobstvenno, menya i posylali. Tol'ko, kazhetsya, slegka ustal. No nemnogo, sovsem nemnogo. Tak i dolzhno bylo byt'... Mne polagalsya otdyh. Poetomu ya leg i usnul. Prospal, navernoe, chas ili dva. Zatem prosnulsya - i "eto" nachalos' s momenta moego probuzhdeniya, s toj nechetkoj granicy, kotoraya otdelyaet yav' ot sna. Slovno kto-to voshel v komnatu. YA nichego ne slyshal, no byl uveren, chto kto-to nahodilsya v pomeshchenii. YA prodolzhal lezhat', i, navernoe, v etom zaklyuchalas' moya oshibka. Mozhet byt', stoilo mne vstat', i koshmar totchas zhe prekratilsya by. No ya prodolzhal lezhat'. V pervye minuty mne bylo dazhe interesno. YA podumal, chto kto-to priletel, a ya prosto ne slyshal spuska rakety. Potom ya zametil, chto "eto" nahoditsya vozle menya. Otkrytie bylo nastol'ko neveroyatnym i vyhodyashchim za predely razumnogo, chto ya vdrug reshil: navernoe, ya eshche ne prosnulsya. Byvayut takie sny. Snitsya, chto ty prosypaesh'sya, a son prodolzhaetsya i stanovitsya eshche strashnee, eshche koshmarnee prezhnego, tem bolee chto ty ubezhden, budto uzhe ne spish'. "|to" medlenno peredvigalo predmety, slovno razglyadyvaya ih. Snachala - moi pribory. Potom podnyalo shlem ot skafandra i poderzhalo ego na vesu. V tot moment mne bylo yasno, chto ne mozhet byt' nikakoj oshibki: ya horosho slyshal pozvyakivanie metalla o steklo, kogda shlem snova leg na mesto... Pomnitsya, v tot moment ya podumal, chto kto-to reshil sygrat' so mnoj durnuyu shutku. Nu chto zh, nado i mne podygrat'. YA vskochil i kriknul chto-to, teper' uzh i ne pomnyu. Pritvorilsya ispugannym. Brosilsya k dveryam, razmahivaya rukami. Zatem ya ostanovilsya... ostanovilsya i rassmeyalsya. - Nu, dobro pozhalovat'! - skazal ya. - I hvatit etih idiotskih shutok! YA dumal, chto ih dvoe, i dazhe soobrazil, kto imenno - Ivar i Den iz "Transoriona". No tam nikogo ne bylo. Zal byl takim zhe pustym, kakim ya ego ostavil, lozhas' spat'. YA obernulsya. Predmety v komnate prodolzhali tiho peremeshchat'sya. SHlem podnyalsya so stola i povis v vozduhe, slovno tak emu i polozheno, i, kazalos', ne imel ni malejshego namereniya opuskat'sya. Zatem medlenno dvinulsya ko mne - on po-prezhnemu visel na urovne chelovecheskogo rosta. Vot tut ya ispugalsya. Vskriknul, brosil v nego chem-to i kinulsya v zal. Bol'she ya uzhe ne pugayus'. Prosto cheloveku s bol'nym rassudkom glupo pugat'sya. YA slyshal o gallyucinaciyah. V tom-to i raznica mezhdu gallyucinaciyami i illyuziyami. Pri illyuziyah bol'noj soznaet: to, chto on vidit i slyshit, - vovse ne real'nost', a lish' obman organov chuvstv ili igra zatumanennogo voobrazheniya. Pri gallyucinaciyah bol'noj vosprinimaet vse, chto tvoritsya v ego soznanii kak real'nost'. On verit. I ya veril v to, chto videl, poskol'ku nel'zya bylo ne verit'. Zatem ya sobral vsyu svoyu volyu. Podoshel k shlemu - on po-prezhnemu visel v vozduhe, nichem ne podderzhivaemyj, i tol'ko slegka pokachivalsya. - Levitaciya! - podumal ya togda. - Nesusvetnaya eres'. Nasmeshka nad zakonami prirody. Sverh®estestvennoe. Kak bylo by horosho, esli by "eto" okazalos' chem-nibud' sverh®estestvennym! Potomu chto togda by ya ne byl bol'nym. No mne ploho, i s kazhdym chasom stanovitsya vse huzhe. Potom shlem vernulsya na svoe mesto. I predmety, vse do edinogo, vernulis' tuda zhe, gde lezhali ran'she. "|to" zabotlivo navelo poryadok. I uzhe cherez neskol'ko minut ya sam sebya sprashival, ne pomereshchilos' li mne vse eto. YA dazhe uspokoilsya na kakoe-to vremya". Tut golos Geliana obryvalsya. Slyshalsya tihij zvuk ego shagov - po vsej veroyatnosti, on vstal i prinyalsya rashazhivat' po komnate. Zatem Gelian prodolzhal: "YA rassprosil bioavtomaty v zale. No oni nichego ne zaregistrirovali. Sledovatel'no, vse eto plod moego voobrazheniya. Posle ya soobrazil, chto bioavtomaty i ne mogli nichego videt', poskol'ku neponyatnye yavleniya proishodili v malom zale. V tot moment ya dazhe byl dovolen, chto oni nichego ne zametili, potomu chto moi gallyucinacii togda legko mogut byt' ob®yasneny pereutomleniem. Inache ostavalos' dopustit' samoe absurdnoe. YA reshil, chto pora otpravlyat'sya, i nachal gotovit'sya k poletu. V sushchnosti, ya podgotovil sebya psihologicheski; nado priznat'sya, chto mne nepriyatno bylo pritragivat'sya k shlemu, kotoryj lezhal na stole, hotya ya i byl uveren, chto on nikogda ne peremeshchalsya po vozduhu, a vsya eta chertovshchina mne poprostu prividelas'. I ya ubezhdal sebya, chto posle nedolgogo otdyha na Baze vse projdet i zabudetsya. I tut vse nachalos' syznova. "|to" vnov' bylo zdes', vozmozhno, "ono" voobshche nikuda i ne uhodilo otsyuda, a vse vremya krutilos' vozle menya. Inogda "ono" kasalos' moego tela: ya chuvstvoval, ya chuvstvoval ego! Ne pomnya sebya, ya stal hvatat' predmety i rasstavlyat' ih po mestam. Predmety soprotivlyalis'. Uporstvovali. Inogda poddavalis'. YA ponyal, chto sluchilos' nechto nepopravimoe, i koshmar nastol'ko realen, chto vozvrashchenie nazad nevozmozhno - ya uzhe neizlechim. Kogda vsya eta svistoplyaska s predmetami konchilas', ya uslyshal golos. On shel otkuda-to izdaleka, no neponyatnym obrazom odnovremenno zvuchal i vo mne. |tot golos zval i molil. YA ne veril emu. |to byl golos moego bredovogo rassudka. |to byl moj dvojnik. Mozg, vyshedshij iz-pod kontrolya... CHerez kakoe-to vremya ya reshil, chto nado radirovat' na Bazu. Dumayu, chto postupil pravil'no. Pri razgovore s Bazoj ya v obshchem byl spokoen i sobran, no rasskazal im o prizrakah. Oni sprosili, kogda ya vyletayu. Polagayu, chto oni imeli v vidu sovsem drugoe - hoteli uznat', v sostoyanii li ya upravlyat' raketoj. YA otvetil, chto poka eshche ne nastol'ko svihnulsya i chto oni vpolne mogut mne doveryat'. A golos zval vse gromche i nastojchivee, on vyklikal moe imya! Izdaleka, vblizi, vnutri stancii, snaruzhi. YA predprinyal poslednyuyu proverku. Sprosil avtomaty, slyshat li oni golos. YA reshil, chto esli oni otvetyat otricatel'no, ya vyjdu i - soshel ya s uma ili net - povedu raketu. Potomu chto luchshe uzh imet' hot' kakoj-to shans dobrat'sya do Bazy, chem sidet' tut s mozgami nabekren', kak obezumevshaya krysa v kletke. Po avtomaty otvetili utverditel'no. Oni tozhe slyshali golos, no ne mogli opredelit' tochno, otkuda on shel. Odin raz oni dali koordinaty: poltora kilometra na yug - yugo-vostok po napravleniyu k Bol'shomu Obryvu. Drugoj raz ukazali na pustynyu. Avtomaty vrode by tozhe svihnulis'! No odno bylo nesomnenno: golos sushchestvoval. On zval menya po imeni i prosil o pomoshchi. S teh por on neprestanno zovet menya. Zatihaet, umolyaet snova, krichit i zapugivaet, govorit mne takoe, o chem dazhe podumat' strashno, - no odno ne izmenyaetsya: on vse vremya i vo mne i odnovremenno vne menya! YA ne v silah zdes' ostavat'sya. YA bol'she ne imeyu prava ostavat'sya, kogda menya prosyat o pomoshchi, hotya by potomu, chto ya, Gelian, astronavigator vtorogo klassa, - chelovek, a ne obezumevshaya ot straha krysa!" Na etom zapis' konchalas'. Fern stoyal porazhennyj i pytalsya osmyslit' uslyshannoe. U Geliana gallyucinacii cheredovalis' s dejstvitel'nost'yu, drugogo ob®yasneniya byt' ne mozhet. Gallyucinacii sozdavali mnimoe chuvstvo real'nosti i maskirovalis' tak obmanchivo, chto na ih fone sama dejstvitel'nost' kazalas' irreal'noj. Nado bylo proverit' tol'ko odno iz rasskaza Geliana, potomu chto poka etomu ne nahodilos' razumnogo ob®yasneniya. - Bioavtomat Pervyj, - pozval Fern. - Slushayu. - Zaregistriroval li ty golosa, o kotoryh govorit Gelian? - Net. |to ne bylo zaprogrammirovano. I chelovek po imeni Gelian ne pozhelal etogo. - No golos shel po vnutrennej volne? - Da. Fern podoshel i sel pered fasetchatymi glazami. Vopros neobhodimo bylo vyyasnit' do konca. - Esli golos shel po vnutrennej volne, to on ishodil ot peredatchika, nahodyashchegosya poblizosti. Kakovo tvoe reshenie? - |to logichno. - Est' li drugie lyudi na poverhnosti Medei, krome teh, kogo ty uzhe znaesh'? - Net. - Po-moemu, ty zabluzhdaesh'sya, - skazal Fern. - Tol'ko prostye avtomaty ne oshibayutsya, ty dlya etogo slishkom slozhnyj. Esli sushchestvuet peredatchik, kotoryj rabotaet na vnutrennej volne, to dolzhen zhe ego kto-to nastraivat'. - Moment! - prerval Pervyj. - Izvinite, ya otvlekus' na sekundu, tol'ko primu odno soobshchenie. Fern prevratilsya v sluh. On ozhidal uslyshat' tainstvennyj golos - tot, kotoryj vymanil Geliana naruzhu. No srazu razocharovalsya. Pervyj prinimal soobshchenie ot kakogo-to avtomata, kotoryj sobral ocherednuyu seriyu geologicheskih prob i zaprashival razresheniya popolnit' imi geologicheskuyu kollekciyu stancii. - Izvinite, - skazal Pervyj. - Vy ne imeete nichego protiv, esli avtomat 43-bis dostavit proby v geologicheskuyu kollekciyu? Fern pozhal plechami. - YA nichego ne imeyu protiv, no pust' on podozhdet, poka ya konchu! Itak... peredatchik nahoditsya poblizosti. Kto by mog rabotat' s nim? On hotel prodolzhit' svoyu mysl', kak vdrug pochuvstvoval chto-to neladnoe. On ulovil eto kraem glaza, tak kak privyk v kabine komandira sledit' za rabotoj priborov, nahodyashchihsya sboku ot central'nogo pul'ta, ot kotoryh tem ne menee zavisela ego zhizn'. On ulovil kakoe-to dvizhenie i obernulsya mgnovenno, po-koshach'i. Blaster, zabytyj im blaster, kotoryj on ostavil na stole u steny, poshevelilsya. Dulo medlenno povorachivalos' vpravo, v storonu Ferna. V kakuyu-to dolyu sekundy Fern upal na pol i szhalsya - klubok muskulov s otklyuchennym soznaniem. On sdelal eto, dazhe ne uspev podumat', ne uspev ispugat'sya. V sleduyushchij mig nad nim pronessya rezhushchij, oslepitel'nyj luch blastera, upersya v stenu i proshil ee naskvoz', ujdya v skalu. Zatem eshche i eshche raz. Luch iskal Ferna. Klubok muskulov osoznal eto instinktivno i, izvivayas', popolz v storonu, prikrytyj oblakom dyma, napolnivshego zal. Bud' u nego vremya podumat', Fern nikogda ne otvazhilsya by na to, chto sdelal i chto, v konechnom schete, spaslo emu zhizn'. Dobravshis' do stola u steny, do mertvogo ugla, gde blaster ne mog ego dostat', Fern vnezapno vskochil i shvatil dulo. On pochuvstvoval lish' legkoe soprotivlenie, nichego bolee. Blaster zatih i kazalsya ukroshchennym, snova prevrativshis' iz raz®yarennogo zverya v neodushevlennyj predmet. Fern stoyal posredi zala i, pytayas' prijti v sebya, sledil, kak dym medlenno osedaet na pol. On perezhil nechto neveroyatnoe, nechto takoe, chto razum otkazyvaetsya vosprinimat'. No dym ot goryashchego dyuralya shchipal glaza, i na stene chernela proshitaya blasterom dlinnaya shchel', uhodyashchaya v glub' skaly. Tol'ko sejchas Fern ispugalsya. On pochuvstvoval, kak koleni ego obmyakli, a vo rtu poyavilsya nepriyatnyj metallicheskij privkus straha. Napryazhenie, kotoroe zapolnyalo ego muskuly vsego lish' sekundu nazad, smenilos' neozhidannoj slabost'yu. Takogo straha on ne ispytyval davno - s teh por, kak popal v gravitacionnuyu pautinu bety Skorpiona. Togda on eshche ne znal, chto sushchestvuyut dvojnye solnca, kotorye interferiruyut gravitacionnye volny i kak by ograzhdayut sebya celoj set'yu - nevidimym kapkanom, kotoryj ne ulavlivaet ni odin lokator. On poiskal vzglyadom stul, na kotorom pered etim sidel, - stul byl oprokinut. Fern podoshel, podnyal ego i opustilsya na sidenie. Obeimi rukami on prizhal blaster k kolenu i ostorozhno spustil do otkaza predohranitel', hotya u nego bylo strannoe, no tverdoe ubezhdenie, chto podobnoe stolknovenie bol'she ne povtoritsya. Nado zhdat' chego-to drugogo, no tol'ko ne povtoreniya popytki. Na lbu u pilota vystupili holodnye kapli pota. On podnyal ruku, chtoby vyteret' lob, i zametil, chto pal'cy ego drozhat. Davno s nim takogo ne sluchalos'. - YA - trus! - skazal sebe Fern. - YA nizkij, zhalkij, podlyj, otvratitel'nyj trus! - skazal on gromko. On prodolzhal rugat' sebya otbornejshimi slovami, po opytu znaya, chto eto pomogaet. Zatem pereshel k bolee uglublennoj harakteristike sobstvennyh kachestv, pomyanuv zaodno i teh, kto podstraivaet vsyakie idiotskie shutki. Malo-pomalu k nemu vernulos' samoobladanie, nervnaya drozh' unyalas'. YAdovityj dym bessledno rasseyalsya, i, esli by ne obgorelaya shchel' v stene, Fern mog by poklyast'sya, chto vse eto emu prisnilos'. No shchel' ne zhelala ischezat', ona temnela - i vse tut! - i nastojchivo napominala, chto est' veshchi, kotorye trebuyut ne otbornoj rugani, a razumnogo ob®yasneniya. Ob®yasnenij ne bylo. Ili bylo odno - prizraki. No ob®yasnenie takogo roda granichilo s bezumiem, a Fern ne hotel i ne mog priznat', chto razum ego ne v poryadke. - Bioavtomat Pervyj! - pozval Fern. On ozhidal, chto bioavtomat povrezhden, no, vopreki ego ozhidaniyam, avtomat otozvalsya srazu zhe: - Bioavtomat Pervyj slushaet. - Videl ty vystrely? - sprosil Fern. - Da. Znachit, vse eto byla dejstvitel'nost', a ne gallyucinaciya. - Kto strelyal? - Ne imeyu informacii. - Kak tak ne imeesh'! - vzorvalsya Fern. - Tut tvoritsya chert znaet chto, a on, vidite li, ne imeet informacii! Komu zh ee i imet', kak ne tebe? - Vy nelogichny, - skazal Pervyj. - I proshu vas nakonec otvetit' na moj vopros! - Na kakoj vopros? - izumilsya Fern. On ne pomnil, chtoby avtomat ego o chem-to sprashival. - Snaruzhi u stancii zhdet odin iz nashih geoavtomatov, kotoryj prines proby dlya kollekcii. Vy ne razreshili emu vojti. CHto ya dolzhen delat'? Fern vspyhnul ot dosady. Da, ved' poka on borolsya s prizrakami i sobstvennyj blaster edva ne zacepil ego luchom, proshiv stenu, stanciya prodolzhala svoyu avtomaticheskuyu zhizn', nikogo ne interesovalo, kak ob®yasnit' chernuyu shchel' v stene, i, kazhetsya tol'ko chelovek zdes' byl lishnim. No vse-taki sledovalo chto-to otvetit'. Inache Pervyj opyat' stanet dopytyvat'sya, povtoryaya svoj vopros s nastojchivost'yu, na kakuyu sposobna tol'ko mashina. - Vpusti ego! - skazal Fern. Pervyj mignul rubinovymi glazami - veroyatno, dal kakoe-to rasporyazhenie, kotoroe Fern ne slyshal. Snaruzhi zagremeli dveri lyuka, slyshno bylo, kak oni otkrylis' i snova zakrylis'. Posle etogo razdvinulis' vnutrennie dveri, i v zal voshel geoavtomat, pohozhij na te, chto Fern videl na Baze. Ego nebol'shoj korpus, okruzhennyj vencom sinih glaz-elementov, kolyhalsya na shesti dlinnyh kolenchatyh nogah. Glaza otmetili prisutstvie Ferna bolee yarkim bleskom, no avtomat, ne izmenyaya marshruta, proshagal po zalu, vodvoryaya svoyu dobychu v malen'koe pomeshchenie-muzej. - Bioavtomat Pervyj! - zaprosil Fern. - Slushayu vas. - Imeyut li avtomaty na stancii... - on podumal, kak by poluchshe sformulirovat' vopros, - ...imeyut li avtomaty na stancii ili vne ee kakoe-libo otnoshenie k vystrelam, kotorye moj blaster proizvel neskol'ko minut nazad? |timi vystrelami mogli menya ubit'. - Net, - otvetil Pervyj. - Kak vy znaete, ni dejstviem svoim, ni bezdejstviem my ne mozhem prichinit' vreda lyudyam. Takov Pervyj zakon robotehniki. - Tak kto zhe proizvel vystrely? - Ne imeyu informacii. Fern vstal i medlenno vyshel iz zala, obeimi rukami szhimaya blaster. "YA pochuvstvoval "ego", - dumal pilot, - pochuvstvoval, kak on soprotivlyaetsya, no ne osobenno sil'no. Sledovatel'no, kto-to upravlyal im. Neobhodimo soobshchit' o situacii na Bazu. Oni zhdut ot menya vestej". On sel pered stereovizorom dlya dal'nih peredach i nachal ego nastraivat', ishcha svyazi s Bazoj. - Stoit tol'ko rasskazat' obo vsem - i oni zabegayut tam, kak sumasshedshie! Podnimut na nogi vseh astrofizikov i doberutsya syuda za dva dnya. Kakoe za dva dnya! Mozhet byt', eshche... On oborval svoyu mysl'. Nikto nikogo ne podnimet na nogi i nikto ne zabegaet, chtoby otpravit'sya na Medeyu. Ved' prinyali zhe oni Geliana za pomeshannogo, nu, primut i ego tozhe. Klaustrofobiya. Kosmicheskij psihoz. I vmesto ekspedicii syuda priletit sleduyushchij kosmonavt ili, mozhet, dvoe - navernoe, Ivar i Den. Spokojno vyslushayut ego i zaberut v R|S. Esli do teh por on dosidit na stancii, a ne zateryaetsya gde-nibud' sredi skal, kak Gelian. Fern snyal ruku s pribora dal'nej svyazi. No Geliana vyzvali so stancii. Byt' mozhet, to zhe samoe povtoritsya i s nim. Nado zhdat' sleduyushchego syurpriza - po-vidimomu, golosa, kotoryj stanet ego zvat'. Neponyatno, kto ustraivaet eti fokusy - i samym zagadochnym obrazom vse, chto sluchilos' s Gelianom, sejchas povtoryaetsya s nim. Vse-taki pridetsya svyazat'sya s Bazoj; on postaraetsya kazat'sya spokojnym, nu, razve chto chut' vstrevozhennym. Ploho, chto Selenu ne tak-to legko obmanut', na takie veshchi u nee osobyj nyuh: ona vsegda ulavlivaet, esli chto ne v poryadke, i nachinaet chisto po-zhenski vysprashivat' i dopytyvat'sya. Na stereoekrane poyavilsya odin iz dezhurnyh bioavtomatov Bazy, i Fern so skrytym oblegcheniem vzdohnul. |tot ne stanet rassprashivat', ne nastol'ko uzh on umen. Fern peredal vsego neskol'ko fraz - chto on dobralsya do Medei, chto mestonahozhdenie Geliana v dannyj moment neizvestno, chto on ishchet ego, hotya i net osobyh osnovanij sudit', chto s nim sluchilas' beda. Pri poslednih slovah Fern vsyacheski staralsya ne smotret' na stenu i dazhe popytalsya vstat' tak, chtoby zaslonit' svoim telom ot fiksiruyushchego vzglyada avtomata obgorevshuyu shchel'. Kazhetsya, avtomat nichego ne zametil ili zhe schel, chto dyra v stene - v poryadke veshchej, vo vsyakom sluchae, on ne zadal nikakih voprosov. On prosto podtverdil, chto prinyal soobshchenie, i Fern bez lishnih slov vyklyuchil ekran. Teper' sledovalo zanyat'sya bolee vazhnym: tem, radi chego on pribyl syuda. Otyskat' Geliana - nu, i poosterech'sya samomu - poka eshche ne izvestno chego. Fern pereshel k drugomu stereovizoru - s uzkonapravlennym radiusom dejstviya - i nachal osmatrivat' okrestnosti bez vsyakogo zaranee namechennogo plana. Otyskat' Geliana takim sposobom bylo maloveroyatno, no ne sledovalo otbrasyvat' dazhe etot malyj shans. Na stereoekrane tyanulas' odnoobraznaya peschanaya pustynya - zheltaya i beznadezhnaya. Ona dohodila do samyh skal, kotorye vzdymalis' pryamo iz peska, - ostrye, tonkie, kak pal'cy chelovecheskoj ruki, pogrebennoj v peske nevedomo kogda; Zatem opyat' poshel odin sploshnoj pesok - do temnoj gornoj cepi, zakryvayushchej gorizont. Takova uzh byla eta zlopoluchnaya Medeya - bezzhiznennaya, strashnaya planeta, gde, kazalos' by, i net nichego osobennogo, no chuvstvo opasnosti vas ne pokidaet. Fern povernul pereklyuchatel' stereovizora i nachal osmatrivat' okrestnosti v drugom napravlenii. Nedaleko ot stancii peschanaya pustynya konchalas'. No i zdes' ona upiralas' v nemyslimyj haos skal i golovokruzhitel'nyh bezdonnyh propastej. Slovno priroda v paroksizme zloby smeshala eti chernye skaly i labirinty, da tak i ostavila ih styt' na veka. |to byl tak nazyvaemyj Bol'shoj Obryv - tak okrestili ego pervye issledovateli Medei. Pri vide ocherednoj skaly Fern edva ne vskriknul ot radosti. V ushchel'e yavno dvigalas' kakaya-to ten'. - Gel! - zakrichal Fern. - Ty slyshish' menya, Gel? On usilil rezkost', uvelichil izobrazhenie, i radostnoe vosklicanie zamerlo u nego na ustah. |to byl ne Gelian. Ten' obrela rel'efnye ochertaniya, i na ekrane poyavilsya odin iz geoavtomatov. Svoimi pnevmaticheskimi shchupal'cami on prilepilsya k skale i terpelivo dolbil ee. CHut' v storone dvigalas' drugaya ten' - navernoe, eshche odin geoavtomat. - Biavtomat Pervyj, - pozval Fern, povernuvshis' k rubinovym glazam, no bokovym zreniem prodolzhaya sledit' za ekranom: - Slushayu vas. - Mozhet, vashi geoavtomaty - zaregistrirovali, chto Gelian prohodil mimo nih? - Net, im ne zadano takoj programmy, a dejstviya, kotorye oni mogut vypolnyat', strogo ogranichenny. Tak ono i bylo. Geoavtomaty otnosilis' k razryadu samyh primitivnyh konstrukcij - polubezmozglye ispolniteli ukazanij, bezglasnye raby v ierarhii iskusstvennyh kiberov. Nikto ne mog pozvolit' sebe roskosh' poslat' v eti bespriyutnye skaly bioavtomat stol' slozhnoj konstrukcii, kak Pervyj. - Kakaya u nih programma? - sprosil Fern. - CHast' obshchej programmy nomer odin po issledovaniyu planety. Geoavtomaty napravleny preimushchestvenno v oblast' Bol'shogo Obryva, poskol'ku prezhde vsego tam soderzhatsya dannye o geologicheskom proshlom Medei. V nashem rasporyazhenii imeyutsya novye svedeniya! - Ne nado, - vzdohnul Fern. - Sejchas mne trebuetsya sovsem inoe. - Razreshite geoavtomatu 43-bis pokinut' stanciyu. On vypolnil zadanie i dolzhen vernut'sya v svoj kvadrat. - Kto? - peresprosil Fern. - Kakoj 43-bis... ah, da! On sovsem zabyl o paukoobraznom avtomate, razukrashennom sinimi glazami-fotoelementami. - Da-da, pust' vozvrashchaetsya v svoj kvadrat! - Fern snova povernulsya k ekranu. Vershiny chernyh skal sejchas byli vysvecheny. Na gorizonte pokazalos' odno iz zheltyh solnc, i luchi ego raspolzlis' po rasshchelinam. Absolyutno beznadezhno. Fernu ponadobilis' by gody, chtoby osmotret' Bol'shoj Obryv. Za spinoj u nego na dlinnyh kleshneobraznyh nogah proshel geoavtomat. Rubinovye glaza Pervogo otdali kakoe-to rasporyazhenie, i vnutrennie dveri lyuka otkrylis', a potom totchas zhe zakrylis' za avtomatom. Fern uslyshal, kak hlopnuli naruzhnye dveri. Na ekrane smenyalis' rasseliny, vdali sverkal limonno-zheltyj pesok. Poistine mozhno reshit', chto kto-to vydumal etu planetu ili ona prisnilas' komu-to v koshmarnom sne. No net, takie planety ne sozdayutsya iskusstvenno - oni prosto sushchestvuyut vo Vselennoj, i tochka, nezavisimo ot togo, nravyatsya oni rodu chelovecheskomu ili net. Fern vnimatel'no sledil za ekranom stereovizora i vdrug pochuvstvoval: chto-to ne tak, privychnyj poryadok v chem-to narushen. Blaster lezhal u nego na kolenyah, znachit, s etoj storony emu ne grozila nikakaya opasnost': "eto" teper' ne zastanet ego vrasploh. Medlenno, besshumno on povernulsya vsem korpusom, slovno boyalsya spugnut' "eto". Teper' on reshil ne shchadit' nevidimogo protivnika. No pozadi nikogo ne bylo, stanciya rabotala vse v tom zhe spokojnom ritme. Pervyj po-prezhnemu sledil za nim so steny svoimi rubinovymi glazami. Tonkoe monotonnoe zhuzhzhanie apparatov ne preryvalos' ni na minutu. I vse zhe chto-to sluchilos'! Ili, naprotiv, ne sluchilos' - somnenie postepenno zakradyvalos' v golovu Ferna. Tak kak zhe vse-taki? Est'! Naruzhnye dveri lyuka! Oni ne zakrylis' posle togo, kak geoavtomat vyshel! - Bioavtomat Pervyj! - skazal Fern. - Zakroj naruzhnye dveri stancii! Pochemu ty ih ne zakryl? - YA poluchil ukazanie i vypolnil ego. - CHto? - izumilsya Fern. On ne pomnil, chtoby daval takoe ukazanie. - Nemedlenno zakroj dveri! - Programma izmenena vami, - dolozhil Pervyj. - Mne bylo prikazano otkryt' i vnutrennie dveri stancii, no oni tak ustroeny, chto ne mogut otkryvat'sya odnovremenno s naruzhnymi. YA vyzval avtomat gamma-tri. On, veroyatno, spravitsya s zadachej. - Prekrati! - zakrichal Fern. - Otmenyayu! YA otmenyayu eto rasporyazhenie! On mgnovenno vskochil i brosilsya k shlemu skafandra. Shvatil i nadel ego, shlem plotno ohvatil sheyu. Fern v odnoj ruke stisnul blaster, drugoj krepko shvatilsya za stol u steny. - YA otmenil rasporyazhenie! - uslyshal Fern golos Pervogo. - Zakroj lyuk! - Zakryvayu lyuk. - Verni avtomat gamma-tri na mesto! - Vozvrashchayu avtomat gamma-tri na mesto! Budut u vas eshche kakie-nibud' rasporyazheniya? - Net! - skazal Fern. On edva vladel svoim golosom. Znachit, "eto" vse zhe sushchestvovalo. Posle neudachnoj popytki s blasterom "ono" reshilo ubit' ego drugim sposobom - legko i prosto: otkryt' dvojnye stal'nye dveri stancii. Stoit vozduhu lish' na mgnovenie popast' vnutr' - odin korotkij vzryv, i vse bolee legkie predmety, nahodyashchiesya vnutri stancii, razletyatsya v pyl'. I Ferna dolzhna byla postich' ta zhe uchast' - lezhat' tam, na zheltom peske, s®ezhivshis', kak osennij list, bez myslej i chuvstv, potomu chto bol' budet mgnovennoj i on poteryaet soznanie prezhde, chem zadohnetsya. Ego spaslo lish' chuvstvo opasnosti, bezoshibochnaya intuiciya, kotoroj obladayut vse opytnye piloty kosmicheskih korablej. I predusmotritel'nost' konstruktorov stancii. Dve dveri ne mogli otkryt'sya odnovremenno, dazhe esli by avtomatam byla dana takaya komanda: rychagi, razdvigayushchie odni dveri, zakryvali drugie. Poetomu Pervyj i vyzval avtomat, chtoby slomat' strahovochnye mehanizmy. Pervyj byl umen, no ne nastol'ko, chtoby vzvesit' vse posledstviya. A krome togo, on poluchil rasporyazhenie. - Bioavtomat Pervyj! - pozval Fern. - Kto dal tebe ukazanie otkryt' dvojnye dveri lyuka? - Vy i chelovek Gelian. - Ty neispraven, - ubezhdenno zayavil Fern. - YA ne daval takogo prikaza, a Geliana zdes' voobshche net. Ty znaesh', chto eto moglo by ubit' menya... chto eto navernyaka by ubilo menya? - Net, - priznalsya Pervyj. - U menya net takih dannyh. ZHelaete, ya povtoryu rasporyazhenie, kotoroe poluchil? - Da, slushayu. Razdalsya golos, i Fern chut' ne vskriknul ot neozhidannosti - eto byl ego sobstvennyj golos. Vsego neskol'ko slov, a zatem golos Geliana, kotoryj zakonchil frazu. Slovno kto-to pridumal takuyu igru: podbiral frazy, perestavlyal slova, proiznesennye imi oboimi, chtoby sostavit' nelepyj prikaz. Da, kto-to dejstvitel'no podbiral slova, presleduya svoyu strashnuyu cel'. "|to" dejstvovalo s d'yavol'skoj raschetlivost'yu i uporstvom, kak ubijca, pritaivshijsya v zasade. CHto zhe eshche on sposoben pridumat'? Fern poborol vozbuzhdenie, slovno tyazhkoj glyboj pridavivshee emu grud', otoshel ot stola i snova sel u stereoekrana. Pozhaluj, nastalo vremya prosit' pomoshchi s Bazy, ved' dal'she tak prodolzhat'sya ne mozhet. Pri takih obstoyatel'stvah oni ne posmeyut otkazat' emu v pomoshchi! Nu konechno, oni emu ne otkazhut. Snachala podumayut, chto on, kak i Gelian, zabolel i teper' hochet, chtoby kto-nibud' priletel syuda, a togda Fern primetsya ubezhdat' ih, chto na stancii Medei sushchestvuet i dejstvuet nechto takoe, chego normal'nyj razum ne v sostoyanii vosprinyat' i usvoit'. Fern sidel i razmyshlyal. Pervonachal'noe chuvstvo beznadezhnosti i straha pered neizvestnost'yu smenilos' stydom. CHto zh, vyhodit, pyatnadcat' let raboty v astronavigacii proshli darom; opasnosti, kotorye dovelos' emu vstretit' i kotoryh on izbezhal dostojnym obrazom, tozhe nichego ne znachat? Malo togo, chto on ne nashel Geliana, za kotorym ego poslali, tak teper' eshche sam sobiraetsya prosit' pomoshchi. CHerez dva-tri dnya syuda primchitsya kakoj-nibud' molokosos, a potom vsya Baza dolgie gody stanet poteshat'sya nad tem, kak Fern ispugalsya. A on dejstvitel'no ispugalsya. Net takogo cheloveka, kotoryj by sovsem ne znal straha. Byvayut situacii, kogda strah - samoe estestvennoe proyavlenie chelovecheskih chuvstv. Vse delo lish' v tom, kak vedesh' sebya, kogda tebe strashno. I Fern stal pripominat', kogda on ispytyval strah. V odin iz pervyh rejsov na trasse Argus - Orion. |to byl samyj zauryadnyj rejs, prichem s gruzovoj raketoj. Fern k tomu vremeni uzhe obladal izvestnym opytom astronavigatora - kak raz takim, kotoryj dovodit do bedy. Rejs prohodil normal'no, Fern gotovilsya ko snu i otdaval poslednie rasporyazheniya avtomatam-navigatoram, kogda pochuvstvoval, chto raketa slegka vibriruet. Vibraciya v gruzovoj rakete - yavlenie ne iz priyatnyh, pochti vsegda eto priznak kakih-to ser'eznyh nepoladok. Fern podozhdal nemnogo, v nadezhde, chto vse obojdetsya, no vibraciya usililas' eshche bol'she. Odnako samoe strannoe bylo, chto ni odin iz priborov ee ne registriroval. A mezhdu tem yavstvenno oshchushchalos', kak drozhit ves' korpus - pristupami - i kak kazhdyj novyj pristup stanovitsya vse sil'nee i grozit razorvat' obshivku. Fern togda ispugalsya, no ne poteryal prisutstviya duha. On ne otklonilsya ot kursa, ne zaprosil razresheniya na vynuzhdennuyu posadku. Raketa vyderzhala - drozhanie postepenno soshlo na net. Posle, uzhe na Baze, Fern zaglyanul k Terianu, staromu i opytnomu kosmicheskomu vrachu. Tot osmotrel ego i ustanovil kakoj-to slozhnyj diagnoz, nechto vrode "pristupa nevroza vestibulyarnogo apparata". Isklyuchitel'no redkij sluchaj. Vibrirovala ne raketa, a on sam. Togda Fernu bylo strashno, no on vyderzhal. A teper' on sam gotov prosit' pomoshchi, vmesto togo chtoby pomoch' Gelianu! Strah smenilsya stydom, styd - zlost'yu, chistoj, bez vsyakoj primesi. "|tomu" ego ne odolet'. Ne takoe uzh ono umnoe i opytnoe. - Vyjdi! Pokazhis'! Ty... - on ne nahodil slov i zahlebyvalsya ot nenavisti k neizvestnomu, kotoryj dva raza pytalsya ubit' ego. Zatem on opomnilsya. Razumeetsya, nikto ne pokazalsya, chego i sledovalo ozhidat'. Fern stisnul blaster i nachal tshchatel'no osmatrivat' pomeshchenie, kazhdyj predmet v otdel'nosti, slovno "eto"