Ocenite etot tekst:



---------------------------------------------------------------
        OCR: Evgenij Bykov, Pantera Aka Eugene Patyk Evgenii
        Spellcheck: Wesha The Leopard.
---------------------------------------------------------------

   Gill ryvkom raspahnul dver' - iz lyuka  pahnulo  nesterpimym  znoem,
teplovaya volna udarila v grud'. "Nazad, v lift!" - mel'knula mysl', no
v sleduyushchee mgnovenie on uvidel Normana i  ostanovilsya.  Norman  lezhal
nichkom ryadom s  lyukom,  vedushchim  v  nizhnij,  trinadcatyj  otsek.  Gill
otodvinul ego telo v storonu i popytalsya otkryt' lyuk, chtoby spustit'sya
za ostal'nymi. No mehanizm ne srabotal.  Dazhe  skvoz'  tolshchu  stal'noj
pereborki, otdelyavshej otseki drug ot druga, on oshchushchal, kak  drozhat  ot
napryazheniya kompressory ohlazhdeniya, rabotayushchie na predel'noj moshchnosti.
   Temperatura vozduha stanovilas' nevynosimoj i zdes', v dvenadcatom.
Otsyuda on ne mog upravlyat' pul'tom, byl bessilen  pomeshat'  avtomatike
pereklyuchit' ohlazhdenie ran'she, chem temperatura  povysitsya  do  dvuhsot
gradusov. A eto znachit...
   Podhvativ telo Normana, Gill, poshatyvayas', dobralsya do lifta, volna
znoya, presleduya ego, udarila  v  dver'.  Nazhal  knopku:  lift  rinulsya
vverh. Znachit, te  chetvero  ostalis'  tam,  v  trinadcatom,  navsegda,
prevrativshis'  v  chetyre  besformennye  kuchki  uglya  sredi  bezmolvnyh
metallicheskih sten, medlenno ostyvayushchih pod  naporom  uprugogo  potoka
gazoobraznoj ugol'noj kisloty.
   Gill otchetlivo soznaval, chto i on poluchil lish' vremennuyu  otsrochku.
Smert' uzhe zhdala  ego,  tol'ko  bolee  muchitel'naya  i  dolgaya.  Porciya
oblucheniya, eto yasno, byla bolee chem dostatochnoj.
   Podnyavshis' v komandnyj otsek i vojdya v salon,  on  berezhno  opustil
Normana v kreslo, ne v ego sobstvennoe, komandirskoe, a v zakreplennoe
pered pul'tom upravleniya dvigatelyami. Tuda,  gde  prezhde  sidel  YArvi.
Ostorozhno popytavshis' osvobodit' plechi i ruki komandira ot obgorevshego
kombinezona, on vskore ostavil eti popytki. Ved' Normanu, esli tot eshche
ochnetsya, ne potrebuetsya nichego, krome horoshej dozy boleutolyayushchego. Da,
tol'ko eto.
   Volocha nogi, Gill proshel v medicinskuyu kabinu, pomeshchavshuyusya  ryadom.
Otyskal v shkafu bol'shoj flakon aerozolya protiv ozhogov,  zatem  dve-tri
upakovki  kofeina  i  fortfera,  etogo  universal'nogo   dopinga   dlya
astronavtov.
   Polozhiv v rot srazu dve tabletki, on razmyal ih yazykom i  proglotil.
Po instrukcii srazu prinimat' bol'she odnoj tabletki zapreshchalos',  Gill
eto znal. Nu i chto? Teper' emu naplevat'  na  vse  instrukcii.  Teper'
neobhodimo tol'ko odno: ostavat'sya bodrym i chuvstvovat' sebya kak mozhno
luchshe. I kak mozhno dol'she, do konca... Polozhiv lekarstva na stolik, on
polez v nagrudnyj karman, vyudil nebol'shoj  konvertik  i  vskryl  ego.
Iznutri vypal indikatornyj listok, on podhvatil ego na letu i podnes k
glazam. Listok byl cheren, kak poslednij kvadratik napechatannoj s  krayu
kontrol'noj shkaly. Vse tak kak on ozhidal...
   Bezdumno slozhiv listok popolam, uronil  skvoz'  pal'cy,  ravnodushno
sledya za tem, kak nichtozhnaya bumazhka, pokachivayas' v vozduhe, padaet  na
pol. Nado sdelat' analiz krovi, ne sejchas, pozzhe.
   Dvinuvshis' v obratnyj put', Gill  pokachnulsya:  zakruzhilas'  golova.
Net, reakciya ne mozhet nastupit' tak skoro. Poka eto tol'ko  ustalost',
nervy. Sejchas dolzhen podejstvovat' doping. Vpered.
   Nabrav polnyj pnevmaticheskij  shpric  obezbolivayushchego  sredstva,  on
dobavil v nego nemnogo kofeina i, osvobodiv bedro Normana ot obgorelyh
loskut'ev odezhdy, s trudom otyskal mesto, gde kozha byla cela. S  tihim
svistom shpric otdal svoe soderzhimoe nepodvizhnomu telu. Gill ostorozhno,
konchikami pal'cev razgladil nabuhshij zhelvak,  zatem  opryskal  Normanu
ignisol'nym aerozolem lico, sheyu, ruki. Esli lechit' uzhe bespolezno,  po
krajnej mere pust' ne muchaetsya ponaprasnu. Umen'shit' stradaniya  -  vot
vse, chto mozhno sdelat'. A muchenij ne izbezhat'.  Gill  sel  v  sosednee
kreslo i pogruzilsya v ozhidanie. Projdet chas, a mozhet, i bol'she, prezhde
chem Norman otkroet glaza. Luchshe by ne otkryval, dlya nego samogo luchshe.
Maksim Sid, YArvi i |ddi pogibli. Ih bol'she net.  A  "Galateya"  nikogda
uzhe ne podnimetsya v kosmos s  poverhnosti  etoj  planety.  Pogibnut  i
Norman, i on, Gill. Ih korabl' nikogda ne vernetsya k rodnoj Zemle.
   On poproboval sosredotochit'sya. Kak  moglo  proizojti  nepopravimoe?
Prezhde  chem  umeret',  on  obyazan  prodiktovat'   otchet   o   prichinah
katastrofy, sohranit' ego v elektronnoj pamyati  Bol'shogo  Mozga.  Gill
byl v medicinskoj komnate, kogda uslyshal po  selektornoj  svyazi  golos
YArvi, nahodivshegosya v otseke gde raspolozheny reaktory. YArvi  obrashchalsya
k  Maksimu  i  Sidu.  "Povysilos'  nejtronnoe   izluchenie...   Prichina
flyuktuacii poka ne yasna. CHto vy dumaete  ob  etom?"  Gill  ne  obratil
osobogo vnimaniya na eti slova. V  konce  koncov,  eto  ih  delo,  delo
inzhenerov. Spustya nekotoroe vremya u vhoda v "Galateyu"  poyavilsya  |ddi,
vernuvshijsya s ocherednoj ekskursii po planete, i  vyzval  lift.  Maksim
ego poslal biologu iz reaktornogo otseka, znachit, on i  Sid  byli  uzhe
tam, u YArvi, i poprosil |ddi prisoedinit'sya k  nim.  "Slozhnaya  rabota,
hotim obojtis' bez robotov". Slozhnaya? |to moglo oznachat' tol'ko  odno:
radiaciya povysilas' nastol'ko, chto  zashchitnye  sistemy  robotov  dolzhny
pereklyuchit'sya na osobyj rezhim i adaptirovat'sya k oblucheniyu; dlya  etogo
nuzhno vremya, a ego, vidimo, bylo v obrez. CHerez minutu razdalsya krik -
krichal YArvi, on zval Normana. Gill vskochil i tozhe brosilsya na  pomoshch',
no opozdal - Norman uzhe spuskalsya v lifte. Prishlos' zhdat',  poka  lift
vernetsya.  Gill  nazhal  knopku  nizhnego,  pyatnadcatogo  kontura,   no,
dostignuv dvenadcatogo, zheleznaya korobka,  vzdrognuv,  ostanovilas'  i
raskryla dveri. Kogda on perestupil  porog,  avtomatika  uzhe  vklyuchila
sistemu ohlazhdeniya v nizhnih treh  urovnyah,  gde  po  kakoj-to  prichine
vnezapno  razverzsya  ad.  Vot  i  vse,  chto  izvestno.  Veroyatno,   iz
informacii Bol'shogo Mozga, avtomaticheski registriruyushchego vse processy,
proishodyashchie na "Galatee", on smozhet uznat' ostal'noe.  Gill  sostavil
zapros.
   No Bol'shoj Mozg na sobstvennom, szhatom yazyke grafikov i cifr - Gill
ne stal tratit' vremeni na verbal'nuyu perenastrojku, - soobshchil tol'ko,
chto YArvi  reshil  chto-to  osmotret'  pod  kozhuhom  vtorogo  reaktora  i
vyklyuchil ego.  Rele  moderatorov  ne  srabotali,  -  pochemu,  ostalos'
zagadkoj, - no razreshayushchij signal na tablo poyavilsya, i YArvi  pristupil
k rabote. Vskore on zametil, chto radiaciya  povyshaetsya,  hotya  ponachalu
eto povyshenie shlo v medlennom tempe. Togda-to on i  pozval  na  pomoshch'
Maksima i Sida,  chtoby  ne  vozit'sya  s  robotami.  O  tom,  chto  |ddi
vernulsya,  Bol'shoj  Mozg,  razumeetsya,  znat'   ne   mog.   Upravlenie
moderatorami - na etot raz uzhe na vseh chetyreh reaktorah - na  Bol'shoj
Mozg bylo  pereklyucheno  uzhe  vtoroj,  zapasnoj,  sistemoj  obespecheniya
bezopasnosti; eta zhe sistema  pustila  na  polnuyu  moshchnost'  ustanovki
ohlazhdeniya v nizhnih treh otsekah. Gill znal, chto  v  podobnyh  sluchayah
Bol'shoj Mozg dejstvuet kak razumnoe sushchestvo, s toj lish' raznicej, chto
prinimaet optimal'noe reshenie mgnovenno i zashchishchaet  "Galateyu"  i  svoe
sobstvennoe sushchestvovanie, uzhe ne schitayas' s tem, mozhet li eto nanesti
komu-libo ushcherb. Rele pervoj zashchitnoj sistemy, konechno, sgoreli dotla,
kak i vse tam vnizu.  Teper'  uzhe  nikogda  nel'zya  budet  ustanovit',
pochemu YArvi poluchil lozhnyj razreshayushchij signal.
   Vo  vsyakom  sluchae,  sejchas  vse  chetyre  reaktora  bezdejstvovali,
dal'nejshee ohlazhdenie ne imelo smysla. Gill, vzyav upravlenie na  sebya,
vyklyuchil  kompressory.  Tehnicheskij  ushcherb,  prichinennyj  avariej,  ne
slishkom ser'ezen; dva tolkovyh mehanika vosstanovyat i vse  otladyat  za
neskol'ko  nedel'.  Pojmav  sebya  na   etoj   mysli,   Gill   nevol'no
sodrognulsya. Milyj mal'chik, ty zabyl, chto k etoj rabote ty  ne  budesh'
imet' rovno nikakogo otnosheniya. Stranno ili, vprochem, vpolne  ponyatno,
chto chelovek nevol'no otgonyaet ot sebya mysl' o smerti. O  tom,  chto  ty
obrechen. A eto imenno tak, Gill.
   V kresle shevel'nulsya i zastonal Norman, no naprasno  Gill  okliknul
ego, otveta ne posledovalo. Lish'  obgorevshie  resnicy  chut'  drognuli,
slovno v nereshitel'nosti, po telu probezhala legkaya sudoroga. Pod yarkim
svetom, l'yushchimsya s potolka, razduvshayasya napryazhennaya bagrovaya maska, na
meste kotoroj bylo kogda-to lico Normana, matovo  blestela  pod  sloem
boleutolyayushchej plenki ignisolya.  Norman...  Oni  ne  perevarivali  drug
druga, i prichinoj vzaimnoj  nenavisti  byli  te  polshaga,  kotorye  ih
razdelyali vsegda, kak i sejchas. Norman nenavidel Gilla za to, chto  tot
postoyanno nastupal emu na pyatki, a  Gill  potomu,  chto  nikak  ne  mog
preodolet'  eti  polshaga  i  dognat'  Normana.  Skrepya  serdce  kazhdyj
priznaval dostoinstva drugogo, no zaklyuchit' mir bylo vyshe  sil.  "Esli
by ya ostavil Bensa dvumya godami ran'she!"  -  dumal  Gill  kazhdyj  raz,
stalkivayas'  s  prevoshodstvom  Normana,   pokoivshimsya   na   ogromnom
prakticheskom opyte i trezvom rassudke. Nu  a  Norman?..  Gillu  trudno
bylo dazhe predstavit', kak on sformuliroval by prichinu etoj revnosti i
nepriyazni. Vse, chto utverzhdal Norman, neizmenno stroilos'  na  faktah.
Pered  myslennym  vzorom  Gilla  neozhidanno  voznik  pis'mennyj   stol
Andronova, a za nim sam akademik, rukovoditel' Programmy  inoplanetnyh
issledovanij.  Massivnaya  golova,  ogromnyj  s  zalysinami  lob,  chut'
prishchurennye glaza. Slovno i ne bylo etih pyatnadcati let,  Gill  slyshal
zvuk  sobstvennogo  golosa:  "No   pochemu?   Pochemu   imenno   Norman?
Samouverennyj, bezdushnyj, holodnyj, ne imeet dazhe  predstavleniya,  kak
nuzhno obrashchat'sya s lyud'mi. |to ya utverzhdayu kak  psiholog!  Net,  ya  ne
voz'mu ne sebya otvetstvennost' uchastvovat' v polete,  esli  komandirom
korablya budet naznachen Norman". - "Tak, znachit, vy  otkazyvaetes'?"  -
vorchal  Andronov,  pritvoryayas'  pryamolinejnym  durachkom.  "Net,  ya  ne
otkazyvayus', no pojmite zhe nakonec..." V konce koncov Gill  vydohsya  i
dal Andronovu ubedit' sebya. Harakteristika u Normana  bezuprechnaya,  on
pervoklassnyj astronavt, pust' ego manera derzhat' sebya neskol'ko,  gm,
zhestkovata... Gill vnov' obrel dar rechi i sobiralsya vozobnovit'  spor,
no Andronov vnezapno izmenil taktiku. Izobraziv na lice grustnuyu minu,
stal zhalovat'sya na svoyu neblagodarnuyu rol'  koordinatora.  Tak  trudno
vyderzhivat'  spravedlivuyu  proporciyu  predstavitel'stva  vseh   stran,
uchastvuyushchih v programme mezhplanetnyh  issledovanij!  Kak  ni  krutis',
vsem ne ugodish', i posle otleta v kosmos ocherednoj ekspedicii ostayutsya
na Zemle odni tol'ko nedovol'nye. Poluchaetsya, obizheny vse, a dovol'nyh
net. Kogda pytayutsya sunut' svoj nos lyudi ves'ma dalekie  i  nichego  ne
ponimayushchie v kosmicheskih delah, on, Andronov, k etomu uzhe  privyk;  no
esli takie asy, kak Gill, stanovyatsya na dyby... net, on budet  prosit'
ne ob otstranenii Gilla, a o svoej  sobstvennoj  otstavke;  i  slepomu
yasno, chto on, Andronov, sostarilsya i uzhe ne  sposoben  spravlyat'sya  so
svoimi obyazannostyami.
   Nu da. Odnako ty, milyj Andronov, ostalsya tam,  a  ya  otpravilsya  s
Normanom. Gill  usmehnulsya,  i  videnie  ischezlo,  slovno  ispugavshis'
chego-to. "Da, ya zdes' i dolzhen teper' umeret'".
   Vprochem, vse eto chepuha. Kakaya mozhet byt' svyaz' mezhdu katastrofoj i
tem, chto komandirom "Galatei" byl Norman? Absurd. A tebe, Gill,  ochen'
dazhe hotelos', chtoby vse konchilos'  krahom,  priznajsya?  Gm,  blizost'
smerti, kazhetsya, delaet podlecom. No, k schast'yu, i vpolne  otkrovennym
chelovekom, dazhe naedine s soboj.
   Gill sformuliroval donesenie  o  sluchivshemsya,  pereklyuchil  priemnik
Bol'shogo Mozga na verbal'nuyu svyaz' i prodiktoval  poslednie  neskol'ko
fraz pod akkompanement tyazhelogo dyhaniya prihodyashchego v sebya Normana.
   Bagrovaya maska  smorshchilas'  ot  boli,  vernuvshejsya  odnovremenno  s
soznaniem.  Slovno  u  novorozhdennogo,  mel'knulo  sravnenie.  Da,   v
poslednie mgnoveniya pered tem, kak sdelat' pervyj  vzdoh,  u  mladenca
lico peredergivaet takaya vot  sudoroga,  trevozhnyj  signal  refleksov,
obrashchennyj  v  ogromnyj,  holodnyj  i  nepostizhimyj  mir   v   poiskah
obnadezhivayushchego  otveta.  No  novorozhdennyj  nahodit  vyhod  iz  etogo
nechelovecheskogo usiliya obresti zhizn' - v  krike.  A  Norman...  Pervye
stony i kriki boli v techenie neskol'kih minut  zvuchali,  otrazhayas'  ot
sten komandirskogo otseka, poka nakonec volya Normana ne prevratila  ih
v chelovecheskie slova.
   - Pit'... Pit'...
   - Sejchas, pogodi minutu.
   Gill  brosilsya  na  kuhnyu,  napolnil  osvezhayushchim  napitkom  upruguyu
plastmassovuyu flyazhku, iz kotoroj astronavty obychno  pili  v  sostoyanii
nevesomosti, zatem ostorozhno  priblizil  tonkuyu  trubochku  k  vspuhshim
gubam Normana.
   - Pej, potihon'ku...
   Sdelav neskol'ko glotkov, Norman stih.
   - Eshche... - Gill opyat' podnes bylo k ego rtu flyazhku, no Norman rezko
otvernul golovu. - Eshche... skol'ko... mne ostalos'?
   - Ne znayu. - Lgat' Gill prosto ne mog.
   - Donesenie sostavil?
   - Uzhe vvedeno v pamyat' Bol'shogo.
   - Prichina?..
   - Neispravnost' rele v pervoj sisteme, lozhnyj signal. Rele  sgoreli
polnost'yu, bol'shego opredelit' nevozmozhno.
   Norman, chut' zametno kivnuv, sdelal peredyshku,  vidimo,  razmyshlyaya.
Zatem slipshiesya veki priotkrylis' na  uzen'kuyu  shchelku.  Gill  ponimal,
kakoj muki stoilo Normanu  eto  edva  zametnoe  dvizhenie.  I  glavnoe,
naprasnoe.
   - Pochemu... krugom... temno?
   Gill molchal, ne znaya, chto otvetit'. Norman snova zakryl glaza.
   - Ponimayu... YA oslep... Gill, gde dannye?
   Vzryv sudorozhnogo kashlya ne dal emu prodolzhit'. Posle korotkoj pauzy
kashel' smenilsya pristupom udush'ya, eshche bolee muchitel'nym. Norman  opyat'
poteryal soznanie. Gill vzyal ego beschuvstvennuyu  ruku,  nashchupal  pul's.
Serdce bilos' uchashchenno, slovno ryvkami, no eshche rabotalo.  On  zhil.  Na
ekranah telepriemnikov, razveshannyh vokrug  po  stenam,  yarkaya  zelen'
okruzhavshih   "Galateyu"   pervobytnyh   lesov   postepenno    smenilas'
issinya-chernymi tonami. Dnevnoe  svetilo,  ochevidno,  uzhe  skrylos'  za
gorizontom, nastupil vecher. "Kogda  nastupit  moj  chas,  ya  vyjdu",  -
podumal Gill. On ne mog etogo ob座asnit', no umeret' v chreve  "Galatei"
emu ne hotelos'. On vyjdet na volyu, projdet po polyane, sredi takih  zhe
zelenyh, kak na Zemle, kustov, podnimet lico navstrechu laskovym  lucham
chuzhogo solnca. Esli budet dozhd', vse ravno horosho...
   No do toj pory neobhodimo sdelat' eshche mnozhestvo del.
   V blizhajshie tridcat' - sorok let vtorichnoe izluchenie ot  sterzhnevyh
reaktorov v  nizhnem  otseke  postepenno  prob'et  sebe  dorogu  skvoz'
zashchitnye steny, rasprostranitsya po vsemu korablyu, zatem, kak  plesen',
perepolzet na zhivuyu pochvu planety. CHerez kakoe-to vremya i  ego  skelet
sdelaetsya radioaktivnym. Odna tol'ko zashchitnaya sistema  Bol'shogo  Mozga
sposobna okazat' etoj slepoj sile stojkoe soprotivlenie. Vse dannye  i
rezul'taty,  poluchennye   ekspediciej,   neobhodimo   vvesti   v   ego
elektronnuyu pamyat'. CHtoby tem, kotorye budut posle nih, ne nuzhno  bylo
by nachinat' vse snachala.
   Materialy, sobrannye Sidom  i  Maksimom  po  ih  special'nostyam,  -
astronomii,  astrofizike  i  geologii,   -   byli   zafiksirovany   na
mikrofil'mah, perevod ih v pamyat' Bol'shogo Mozga ne  sostavil  osobogo
truda. Gill  uzhe  pochti  pokonchil  s  etim,  kogda  pochuvstvoval,  chto
dejstvie dopinga nachinaet oslabevat'. Bodrost'  smenilas'  ustalost'yu,
zhivost' vospriyatiya - bezrazlichiem. On posharil  v  karmanah  v  poiskah
novoj tabletki  fortfera,  no  kogda  podnes  ee  ko  rtu,  podstupila
toshnota. Vzglyanul na ciferblat - proshlo  dvenadcat'  chasov.  Tak,  vse
pravil'no. I, nesmotrya na otvratitel'noe samochuvstvie,  oshchutil  priliv
kakoj-to strannoj uspokoennosti.  Vse  simptomy  pervoj  fazy  luchevoj
bolezni nalico:  slabost',  golovokruzhenie,  toshnota.  Znachit,  on  ne
oshibsya, vse idet pravil'no.
   Golovokruzhenie usililos'; chtoby sderzhat'  rvotu,  on  vynuzhden  byl
otkinut'sya v kresle,  perevedya  ego  v  polulezhachee  polozhenie.  Viski
sdavilo slovno raskalennym obruchem, zatem  bol'  perekochevala  vglub',
zakoloshmatila ostrymi molotochkami gde-to vnutri. Odnako  vse  poka  ne
tak ser'ezno. Neskol'ko chasov sna, i  emu  stanet  luchshe.  Sdelav  nad
soboj  usilie,  Gill  sosredotochil  vnimanie  na   pul'te   upravleniya
avtomatikoj; perepisyvalas' zaklyuchitel'naya chast'  nablyudenij  Maksima.
Pravda, skoro oni budut ischerpany, i togda  sistema  ostanovitsya  sama
soboj... Vnezapno pomerk  svet.  On  ispuganno  povernulsya  v  storonu
batarej pitaniya. Strelki chut' podragivali na obychnoj cifre, napryazhenie
bylo normal'nym, no Gill uzhe boyalsya verit' pokazaniyam  priborov.  Ved'
oni zhestoko  obmanuli  YArvi...  Na  pokrytyh  plastikom  stenah  vdrug
zaprygali raznocvetnye kruzhochki, zdes'  i  tam  vspyhnuli  osleplyayushchie
tochki-zvezdochki, pol zakolebalsya, slovno na volnah...
   Ston,  vyrvavshijsya  u  Normana,  zastavil  ego   prijti   v   sebya.
Bespamyatstvo prodolzhalos', veroyatno, okolo poluchasa. Toshnota  ischezla,
golova byla svezhej i yasnoj. Norman  ne  mog  otvetit',  kak  dolgo  on
krichit; na vopros, est' li u nego  boli,  tozhe  promolchal.  Emu  opyat'
zahotelos'  pit';  ves'  gorya  neterpeniem,  on  obozhzhennymi  pal'cami
potyanulsya k flyage, uhvatil ee, szhal vmeste  s  rukoj  Gilla.  ZHidkost'
prysnula v otkrytyj rot, Norman zakashlyalsya, zahlebyvayas' i hripya.
   I vnov' on napomnil Gillu novorozhdennogo - neterpelivogo,  zhadnogo,
egoistichnogo. Kapli zhivitel'nogo napitka, odnako, sdelali  svoe  delo,
nemnogo osvezhili Normana.
   - Dat' tebe obezbolivayushchego?
   Norman sdelal otricatel'nyj znak golovoj.
   - Gde dannye?..
   Gill vzglyanul na prozrachnyj kontejner s  mikrofil'mami,  zazhatyj  v
priemnyj processor. On byl pust.
   - Materialy Sida i Maksima vvedeny polnost'yu.
   - Ostal'nye nado tozhe... Skoree!  |ddi...  Dannye,  kotorye  sobral
|ddi... |to  glavnoe...  Pochemu  ty  ne  nachal  s  nih?..  Neuzheli  ne
ponimaesh'?
   Gill ponimal. Ponimal i priznaval - Norman prav. Prav, kak  vsegda.
Materialy, sobrannye |ddi,  nesomnenno,  sostavlyali  vazhnejshuyu  chast',
smysl i sterzhen' vsej raboty, prodelannoj ekspediciej.
   - Vse, do poslednej melochi... sohranit'!  -  Gnev,  obuyav  Normana,
pridal emu sil. - Nevazhno, ponimaesh' li ty eto...  Sdelaj!  Slyshish'...
CHto, ne hvataet voobrazheniya?
   Gill ne otvetil. Voobrazhenie... Razve ne  Norman  vsegda  stremilsya
podavit' voobrazhenie holodnymi faktami, nazyval pustym  fantazerom?  I
vot teper'... Neponyatno.
   - Ty otnesesh' menya v moyu kabinu, - s  trudom  prodolzhil  Norman.  -
Ujdesh' i sam. My vse radioaktivny... Povredim Mozgu... Nel'zya...  Lift
tozhe... Opusti ego vniz, sejchas zhe...
   Gill nazhal knopku na pul'te.
   - Opustil.
   - Ty opytnyj vrach, biolog... I eshche  kibernetik...  Kak  ty  mog  ne
podumat' ob etom? - Norman zadyhalsya ot beshenstva.
   "Da, ya vrach, a peredo mnoj umirayushchij, - dumal Gill. - Net, ne  ya  i
Norman, a umirayushchij i vrach. I ya pomnyu ob etom, ya sil'nee ego".
   - Prover' kondiciyu... Sostav vozduha... - SHepot Normana  stanovilsya
vse tishe, nesmotrya na krajnie usiliya. - Ventilyaciyu vyklyuchi... CHtoby ni
odnoj radioaktivnoj pylinki... i ne zabud'... Ty ne mozhesh'  umeret'...
Ne dolzhen... Poka vse dannye... Ujdesh' vniz... potom... posle...
   Guby Normana prodolzhali bezzvuchno shevelit'sya, no ponyat'  ego  stalo
uzhe nevozmozhno.
   Materialy, nakoplennye |ddi, bylo ne tak-to  legko  sobrat'.  CHerez
dve nedeli posle togo, kak "Galateya" opustilas' na etu  planetu,  |ddi
natknulsya  na  pervyj  chelovecheskij  skelet,  a  eshche  dva  dnya  spustya
velikodushno  ustupil  ego  Gillu,  ibo  vstretilsya  nakonec  s   zhivym
chelovekoobraznym obitatelem otkrytogo imi mira. Nachinaya s etoj minuty,
dlya  antropologa  |ddi  sushchestvovalo  tol'ko   dva   sostoyaniya   dushi:
vdohnovenie i otchayanie.  Tuzemcy  okazalis'  sushchestvami  boyazlivymi  i
nedoverchivymi. |ddi gonyalsya za  nimi,  ne  razbiraya  dorogi,  tashcha  na
sobstvennoj shee portativnyj konsociator,  no  dazhe  uproshchennaya  model'
vesila  bolee  desyati  kilogrammov,  a  Gill  bezhal   ryadom,   ohranyaya
oderzhimogo antropologa ot vsyacheskih bed. Posle dolgoj i  iznuritel'noj
pogoni im vse zhe udalos' zagnat' v ugol  kakogo-to  ushchel'ya  troih.  Te
drozhali ot straha, no, kogda |ddi, demonstriruya blagozhelatel'nost',  s
ulybkoj podoshel, zamahnulis' na nego dubinkami. Togda Gill,  ne  medlya
ni sekundy, ulozhil ih na zemlyu, usypiv luchom svoego infrapistoleta,  a
|ddi, urcha ot vozbuzhdeniya, tut zhe nadvinul na cherep odnogo iz  troicy,
kazavshegosya na vid postarshe,  polusferu  svoego  konsociatora.  Odnako
esli by predusmotritel'nyj Gill  ne  nastoyal  na  tom,  chtoby  svyazat'
povergnutogo v polusonnoe sostoyanie aborigena po rukam i  nogam,  tot,
ochnuvshis' ot neprodolzhitel'nogo shoka,  nepremenno  razmozzhil  by  |ddi
golovu svoej dubinoj, - v neuklyuzhem tele tailas'  ogromnaya  fizicheskaya
sila. Ostavshimsya dvoim Gill nakinul na shei verevku  i,  pol'zuyas'  tem
zatormozhennym sostoyaniem psihiki, v  kotoroe  povergaet  vsyakoe  zhivoe
sushchestvo napravlennyj luch infrazvukovogo pistoleta, otvel ih  podal'she
ot mesta eksperimenta v rodnye dzhungli. Dlya soversheniya takoj  operacii
trebovalis'   nemaloe   iskusstvo,   lovkost'   i   opyt,    poskol'ku
infrazvukovoj luch dejstvuet tol'ko na opredelennye tochki mozga.  Stoit
lish' nemnogo usilit' ili oslabit' intensivnost' lucha ili otvesti ego v
storonu, kak ob容kt libo ruhnet na  zemlyu  v  glubokom  zabyt'i,  libo
vyjdet iz-pod vozdejstviya infrazvuka, i togda gore  neumelomu!  Prezhde
chem rasstat'sya s kosmatymi,  Gill  chut'-chut'  usilil  luch,  i  te  oba
povalilis' na travu. CHerez polchasa, kogda oni pridut v sebya, u nih  ne
ostanetsya nikakih vospominanij o sluchivshemsya.
   |ddi mezhdu tem stoyal na kolenyah pered rasprostertym telom, po samye
ushi nadvinuv sebe na golovu vtoruyu polusferu  konsociatora  i  vklyuchiv
ego na priem. Staryj inoplanetyanin, napryagaya myshcy, otchayanno  bilsya  v
svoih putah.
   - Nichego, Gill, nichego! Nikakih probleskov razuma. Tol'ko  strah  i
zhelanie bezhat', iskat' spaseniya...
   - Nu a slova, ponyatiya?
   -  Popadayutsya,  no   vne   vsyakoj   logicheskoj   svyazi.   V   takom
vozbuzhdenii...
   - Daj syuda! Mozhet byt', mne povezet bol'she.
   Gill napyalil na  sebya  shlem,  i  totchas  peredalos'  vsepodavlyayushchee
chuvstvo zhivotnogo straha. Begi, bega, spasajsya! - vopila v nem  kazhdaya
kletochka tela, vse vnutri i vse vokrug. Myshcy napryaglis',  slovno  dlya
pryzhka. |ddi smotrel s trevogoj.
   -  Nado  izmenit'  diffuzornoe  sootnoshenie,  sejchas  otreguliruem.
Horosho eshche, |ddi, chto ty ne kinulsya bezhat' kuda glaza glyadyat!
   Vprochem,  Gillu  tozhe  ne   udalos'   dostignut'   bolee   vnyatnogo
rezul'tata. On razlichal v mutnom potoke instinktov, skoree oshchushchal, chem
ponimal, otdel'nye slova-ponyatiya: derevo, kustarnik, zhevat', bezhat'...
No samogo glavnogo, svyazi ih mezhdu soboj, i chto eshche vazhnee, stremleniya
k kontaktu, obnaruzhit' ne udalos'. Ni v etot  raz,  ni  pozdnee.  |ddi
prishlos' otkazat'sya  ot  pryamyh  kontaktov  i  dejstvovat'  s  pomoshch'yu
skrytyh  kamer  i  mikrofonov.  Sobrav  kuchu  zapisej,  on  v  techenie
neskol'kih mesyacev  bez  ustali  trudilsya  nad  sostavleniem  slovarya.
Odnako  oprobovat'  ego  ne  predstavlyalos'  nikakoj   vozmozhnosti   -
kosmatye,  v  rezul'tate  nastojchivyh  ekskursij  |ddi,   vse   dal'she
derzhalis' ot "Galatei", izbegaya vstrech s dotoshnym  antropologom.  |ddi
reshil ispol'zovat' vertolet, no shum  motora  letuchej  dikoviny  vnushal
aborigenam eshche bol'shij uzhas. Togda on  perebralsya  na  vozdushnyj  shar,
napolnennyj geliem. Astronavty s trevogoj  nablyudali,  kak  menyayushchijsya
veter nad dzhunglyami shvyryal bespomoshchnyj sharik vzad  i  vpered.  Pravda,
vydumka |ddi pozvolila emu peredvigat'sya besshumno, no vid povisshego na
stropah antropologa, pohozhego izdali na pauka, zastavlyal  ih  nevol'no
sodrogat'sya. Otgovarivat' |ddi  ot  etogo  zanyatiya  bylo,  razumeetsya,
bespolezno. Ved' imenno etomu puzyryu s gazom on byl obyazan tem, chto  v
dvuhstah s lishnim kilometrah k zapadu ot "Galatei"  obnaruzhil  bol'shuyu
gruppu, tochnee, celoe plemya mestnyh  zhitelej,  nahodivshihsya  na  bolee
vysokoj stupeni razvitiya, nezheli te pervye chelovekoobraznye aborigeny.
Ustanovit' s nimi kontakt, k  sozhaleniyu,  tozhe  ne  udalos',  no  |ddi
otsnyal ujmu plenki, soval mikrofony chut' li ne v kazhduyu rasselinu skal
vokrug stojbishcha plemeni,  sostavil  novye  spiski  slov  i  vyrazhenij.
Kinoplenki, fotonegativy, zvukovye zapisi, prosto bumagi i kartochki so
slovami postepenno zagromozdili ego lichnuyu kayutu, kinostudiyu, fonoteku
i, nakonec, hranilishche mikrofil'mov,  dver'  kotorogo,  iz  uvazheniya  k
starodavnej tradicii i tem vremenam,  kogda  lyudi  eshche  chitali  knigi,
pochitaya ih glavnym nositelem informacii, ukrashala tablichka s nadpis'yu:
"BIBLIOTEKA".
   Gill  pozhal  plechami.  Rassortirovat'   etakuyu   grudu   materialov
nevozmozhno. Nado, pozhaluj, v samom nachale srazu zhe o tom predupredit'.
Vprochem, i eto izlishne:  pust'  sami  togda  pojmut,  chto  eta  zadacha
ostavlena dlya nih. Gill ne ispytyval ni malejshej simpatii k  tem,  kto
nekogda vysaditsya na etu planetu. Oni budut zhivymi, a  on  mertvym;  i
ego  cherep,  esli  najdetsya,  budet  skalit'sya  na  nih  s  neumolimoj
nenavist'yu ushedshih. Emu kazalos', chto vidit nayavu, kak novopribyvshie s
opaskoj  probirayutsya  po  perehodam  i  lestnicam  "Galatei",  obvodyat
nastorozhennym vzglyadom  steny,  pribory,  pul'ty,  a  v  glubine  glaz
svetitsya zataennoe dazhe ot samih sebya  torzhestvo  -  ved'  im  povezlo
bol'she, chem tem, pogibshim.
   Odnako nuzhno vzyat' fil'my. Ostorozhno  slozhiv  bashnyu  iz  korobok  s
plenkoj, Gill perenes ee v komandirskij  otsek.  Ustanovil  na  pul'te
normal'nuyu skorost',  vklyuchil  knopku  perezapisi.  Tol'ko  tak  mozhno
opredelit' kachestvo s容mki, brak nikomu ne nuzhen.
   Odna iz katushek zapechatlela poslednie kadry, sdelannye |ddi. S  nee
on nachal. Na ekrane vozniklo stojbishche "bolee  razvityh".  Kolossal'naya
skala, koso navisshaya nad  vytoptannoj  ploshchadkoj,  k  bezdonnomu  nebu
podnimaetsya tonkaya strujka dyma  ot  kostra.  Ogon',  zazhzhennyj  rukoj
cheloveka, oblozhen kamnyami,  zashchishchayushchimi  ot  vetra,  vokrug  ochaga  na
kortochkah - zhenshchiny. Lish' dlinnye, do poyasa volosy da podobie kakih-to
perednikov prikryvayut ih nagotu. Na krayu ploshchadki, v  nachale  pologogo
sklona, rezvyatsya i prygayut  deti,  muzhchiny  raspolozhilis'  poodal',  v
lenivyh pozah vozlezha pod sen'yu derev'ev  na  opushke  roshchicy.  "Polnaya
idilliya, - otmetil pro sebya Gill. -  Horosho,  chto  ekran  ne  peredaet
zapahov. Vprochem, to, chto dlya menya von', dlya nih neosoznannoe sredstvo
zashchity. Tleyushchie na  kostre  kosti,  polusgnivshie  shkury  dejstvitel'no
ispuskayut zlovonie, no dlya obonyaniya hishchnyh zverej,  ryskayushchih  vokrug,
ono associiruetsya so smertonosnym plamenem, s  ognennymi  strelami,  s
iskrami, prozhigayushchimi shkuru do myasa. Sorok tysyach let nazad nashi predki
pahli nichut' ne luchshe, a nashi prapramateri byli  stol'  zhe  daleki  ot
togo blagouhannogo i luchezarnogo ideala sovershenstva,  kakim  yavlyaetsya
dlya nas zhenshchina segodnya... Nado priznat' vse zhe, eti  sushchestva  vokrug
kostra gorazdo bol'she pohodyat na lyudej, chem te kosmatye  zveropodobnye
dvunogie, kotoryh my zahvatili  v  plen  pri  pervoj  ohote.  Neuemnyj
entuziazm |ddi prognal ih iz okrestnosti  "Galatei",  gde  oni  ran'she
gnezdilis' v dzhunglyah. |ti uzhe umelo obrashchayutsya s  kamnyami,  ostryat  i
poliruyut  kostyanye  nakonechniki  i   nozhi.   Projdet   eshche   neskol'ko
tysyacheletij, i oni nauchatsya shlifovat'  orudiya  iz  tverdogo  kremnya...
Vpolne prilichnye rebyata,  nashim  posledovatelyam  oni  dostavyat  nemalo
radostej; mozhet byt', dazhe udastsya naladit' s nimi kontakt". No emu-to
chto do etogo?
   Gill povernulsya k Normanu, tot po-prezhnemu lezhal  bez  soznaniya,  i
togda ego vpervye ohvatilo otchayanie. Bessmyslica. Kakoe znachenie imeet
to korotkoe vremya, te minuty, chto ostalis'? Pravda  zhizni  vsego  lish'
pravda zhivoj kletki, vne ee, tochnee, posle nee lyuboj rezul'tat,  lyuboj
uspeh  lish'  prizrachnyj  mirazh,  samoobman,  ne  bolee  togo.  Vsya  ta
informaciya, kotoruyu sohranit v svoem nutre Bol'shoj Mozg, mertva,  dazhe
v tom sluchae, esli ona neset v sebe  nechto  vazhnoe  dlya  chelovechestva.
Mertva, esli, tol'ko...
   On  vypryamilsya  i  zamer  v  svoem  kresle,  napryagshis',  slovno  v
sleduyushchuyu minutu  emu  predstoyalo  takoe  tyazhkoe  ispytanie,  kak  eshche
nikogda v etoj dlinnoj zhizni. |kzamen na zvanie CHeloveka... Blesnuvshaya
mysl' totchas porodila svoyu ten' - zlost' na sebya. Kak on ne podumal ob
etom ran'she! Ved' on mog prespokojno rastvorit'sya v nebytii, bessledno
i naveki.  A  teper'  on  uzhe  ne  smozhet  pozvolit'  sebe  etogo,  ne
issledovav do konca i ne realizovavshi vnezapnoe  ozarenie.  Projti  do
konca i eto ispytanie, kotoroe  prednachertal  emu  ego  mozg.  Detali,
podrobnosti  poka  eshche  ne  yasny,  no  nado  razmyshlyat',  vyschityvat',
borot'sya... A vremeni malo, ochen' malo. Esli on sumeet vstat' sejchas s
etogo kresla, to budet borot'sya, poka ne ostavyat  sily,  ne  pomutneet
razum. No i togda, i togda... On sdelaet eto!
   Tol'ko  sejchas  Gill  zametil,  chto  Norman  prishel  v  soznanie  i
bezmolvno prislushivaetsya. Net, net, ya ne skazhu emu ni slova, ne  vydam
ideyu. Ved' v sluchae uspeha eto budet edinstvennaya ego,  Gilla,  pobeda
nad holodnym raz umom Normana. Pervaya i poslednyaya. CHto zhe, pust'  tak.
Nu a chto on skazal by? CHto i sam tozhe?.. No  ved'  dlya  nego  eto  uzhe
isklyucheno. K  epitetu  "bez  voobrazheniya"  dobavilsya  by  eshche  odin  -
"egoist". No ved' esli poluchitsya, uzhe nikto ne posmeet obvinit' ego  v
etom...
   Mysl', kotoraya do sih por stiskivala ego  v  svoih  shchupal'cah,  kak
os'minog,  vdrug  otdelilas',  prevratilas'  v  abstrakciyu.   Gill   s
neobyknovennoj tshchatel'nost'yu kriticheski issledoval ee so vseh  storon,
i vot vyvod; vpolne osushchestvimo. Lish' hvatilo by vremeni... I  v  etoj
beshenoj skachke umirayushchij Norman, pozhaluj, dazhe ne umirayushchij, a prezhnij
Norman vo vsem ego velichii otstupit kuda-to v storonu,  prevratitsya  v
karlika.
   Gill vskochil, vyklyuchil perezapis'  fil'ma  |ddi,  zatem  podoshel  k
pul'tu upravleniya Bol'shim Mozgom. Bystro podschital svobodnye  emkosti,
opredelil neznachitel'nye po tematike informacii,  bystro  ster  ih  iz
pamyati. "No ved' eto mozhno sdelat' i pozzhe!"  -  mel'knula  mysl'.  On
opromet'yu brosilsya v medicinskij otsek. "Ne  speshi,  ne  dergajsya!"  -
osadil  on  sebya.  Ukol  poluchilsya  nelovko,  tonkaya  igla   prichinila
neozhidanno   ostruyu   bol'.   "Postarajsya   ostavat'sya    normal'nym".
Normal'nym? Kakim obrazom eto mozhno ustanovit', esli sud'ya i  otvetchik
vystupayut v odnom lice? "Ne  znayu,  ne  znayu,  -  bormotal  on  vsluh,
podgotavlivaya mikroskop. - Znayu odno - ostaetsya risknut'. I ya risknu!"
   Mikroskop  pokazal  obychnuyu   kartinu.   Nikakih   otklonenij.   On
pereschital limfocity trizhdy, boyas' dopustit' oshibku.  No  vse  bylo  v
poryadke, vo vsyakom sluchae, zdes', pod ob容ktivom ravnodushnogo pribora.
CHerez shest' chasov nado budet  povtorit'  analiz.  Staratel'no  zapisav
pokazatel', Gill otodvinul zhurnal v  storonu  i  polozhil  pered  soboj
chistyj list bumagi.
   Principial'naya  shema  rodilas'  bystro,  za  neskol'ko  minut.  Na
bumage, razumeetsya. No kak osushchestvit' vsyu slozhnuyu sistemu vklyuchenij v
montazhe, na dele? Otsyuda, iz medicinskoj  laboratorii,  vmontirovannye
nagluho pribory on ne potashchit v komandirskij  otsek.  Nuzhny  kabel'nye
podvodki, a potom dolgie chasy montazha, pajki, kommutacii. Vyderzhit li?
Ved' doping pridetsya isklyuchit'. Pravda, iskusstvennuyu zhivost', kotoruyu
prinosit tabletka  fortfera,  nel'zya  nazvat'  anormal'noj,  no  luchshe
vse-taki byt' poostorozhnej.
   Vyvodnye kanaly Bol'shogo Mozga ne dostavili hlopot, poslushno prinyav
v svoe lono prisoski kabel'nyh golovok. Zato s  protyazhkoj  kabelej  po
koridoram i perehodam prishlos' izryadno povozit'sya, osobenno  sledya  iz
tem, chtoby oni tochno i rovno lozhilis' v ugol,  obrazovannyj  stenoj  i
polom, inache sam  o  nih  spotknesh'sya  i  razob'esh'  lob.  Medicinskaya
komnata byla tesnovata,  prishlos'  vyvintit'  i  peredvinut'  k  dveri
rabochij stol. Konechno, pridetsya vsyakij raz cherez nego perelezat', zato
udobnee dotyanut'sya do pribornyh  shkafov.  Nastala  ochered'  payal'nika,
prishlos' izryadno popotet'. Ponachalu on rabotal stoya na kolenyah,  potom
leg na zhivot. Branil poslednimi slovami konstruktorov za to,  chto  oni
razmestili vyvodnye kanaly tak nizko i pochti vplotnuyu drug k drugu, no
potom soobrazil,  chto  rugaetsya  zrya.  V  samom  dele,  mogli  li  oni
predugadat' shemu, kotoruyu montiroval sejchas Gill?
   Kogda on nakonec zakonchil i s trudom podnyalsya s pola, kazalos',  ni
odna kostochka ne ostalas' v pokoe. No on vziral na perevernutuyu  vverh
dnom laboratoriyu s chuvstvom  udovletvoreniya  i  torzhestva.  Ostavalos'
lish' snyat' shlem-polusferu glavnogo konsociatora,  chtoby  zamenit'  ego
odnim iz dvuh drugih,  pomen'she,  visevshih  na  stene  v  komandirskom
otseke. Velikie optimisty, konstruirovavshie "Galateyu", sozdali ih  dlya
vysokih  celej:  "na  predmet  obshcheniya   i   kontaktov   s   razumnymi
predstavitelyami inoplanetnyh civilizacij", kak glasila instrukciya.  Do
sih por oni lish' zanimali mesto i  sluzhili  pomehoj  i  davno  by  uzhe
okazalis' v skladskom  otseke,  esli  by  komandirom  korablya  byl  ne
Norman, a kto-nibud' drugoj.
   Nezadolgo do polunochi Gill, zataiv dyhanie, provel pervoe ispytanie
sistemy. Vklyuchiv  napryazhenie,  mel'kom  vzglyanul  na  bol'shie  chasy  v
komandnom otseke. V  svoe  vremya  v  institute,  eshche  tam,  na  Zemle,
podobnyj eksperiment provodilsya, no v  uproshchennom  variante.  Proverka
rezul'tatov prodolzhalas' neskol'ko mesyacev. Zdes' vse inache -  esli  v
techenie tridcati minut sistema budet funkcionirovat'  normal'no,  nado
pristupat' k delu. Vremeni v obrez, esli ne men'she.
   Norman lezhal tiho, ne podavaya priznakov zhizni. No Gillu ne hotelos'
riskovat'. A vdrug prosnetsya v samyj kriticheskij moment  eksperimenta?
Nabrav v  pnevmoshpric  bol'shuyu  dozu  snotvornogo,  on  bystro  prizhal
malen'kij blestyashchij pribor k ruke Normana,  chut'  nizhe  loktya.  Norman
vzdrognul.
   - Gill! CHto ty delaesh'?..
   Gill sdelal vid, chto  nichego  osobennogo  ne  proizoshlo,  i  legkim
dvizheniem, budto nevznachaj, povernul shpric prisoskom  k  vene.  Norman
probormotal eshche chto-to, zatem golova ego povalilas' nabok:  "Doma,  na
Zemle, za takoe delo tebya lishili by diploma vracha, dorogoj Gill.  Hotya
ya ego ne ubil, i on eshche  pridet  v  soznanie.  Norman  na  moem  meste
postupil by tochno tak zhe".  Tverdo  uverennyj,  chto  sistema  vyderzhit
probnye ispytaniya, Gill reshil nachat' podgotovku glavnoj, samoj  vazhnoj
chasti  programmy.  No  prezhde  srochno  proverit'  krov'...  On   begom
spustilsya v laboratoriyu.
   Limfocitov okazalos' na dvadcat' procentov men'she,  chem  v  proshlyj
raz. Gill usmehnulsya. Process protekaet slishkom bystro. No esli sejchas
poteryat' prisutstvie duha, budet eshche huzhe. On dolzhen dejstvovat'  tak,
slovno nichto ne izmenilos' za eti shest' chasov,  i  sostav  krovi  tozhe
prezhnij.
   Vernuvshis' v  komandirskij  otsek,  vzglyanul  na  pribory.  Sistema
rabotala bezuprechno uzhe dvadcat' vosem'  minut.  |togo  dostatochno.  K
upravleniyu novoj sistemoj on podklyuchil  avtopilot.  Pohvalil  sebya  za
nahodku; v samom dele, ne pridi v golovu  zaprogrammirovat'  avtopilot
dlya upravleniya sistemoj, kak vypolnit' eksperiment  nad  samim  soboj,
trebuyushchij absolyutnogo hladnokroviya?
   On dolgo vozilsya s kreslom, vyiskivaya polozhenie, v kotorom smog  by
vyderzhat' chetvert' chasa  polnejshej  nepodvizhnosti.  |lastichnoe  kreslo
udobno, dazhe slishkom. Esli zakryt' glaza, nepremenno usnesh'.  Otlozhit'
do utra? Vyspavshis', on budet svezhee. Odnako za vosem' chasov, istekshih
s  momenta  oblucheniya,  chislo  limfocitov  sokratilos'   na   dvadcat'
procentov. Esli usnesh', projdet eshche vosem' chasov...  Net,  net,  spat'
nel'zya, nado dejstvovat' sejchas, nemedlenno!
   Gill  zakryl  glaza,   nashchupal   na   podlokotnike   kresla   pul't
distancionnogo  upravleniya  avtopilotom.  Zatem,  sobrav  vse  sily  i
sosredotochivshis',  chtoby  predstavit'  sebe  vse,  chto  proizojdet  za
predstoyashchie chetvert' chasa, on nazhal knopku.
   Ne oshchushchaya techeniya vremeni, Gill sledil za programmoj. Proshlo  sem',
vosem' minut.  Ili  desyat'?  Vdrug  on  pochuvstvoval,  chto  bol'she  ne
vyderzhit.  Slova,  obryvki  fraz,  umozritel'nye  kartiny  meshalis'  v
haoticheskom besporyadke, teryaya smysl, slovno presleduya drug druga.  Ego
ohvatil strah: neuzheli vse, chto on delaet, prosto  glupost'?  No  ved'
samaya velikaya glupost' imenno etot strah! Luchshe uzh smutnye, otryvochnye
kartiny; gde-to v skrytyh ot nas tajnikah soznaniya  oni  vystroyatsya  v
logicheskuyu cep', obrazuya edinyj kompleks znaniya. Tol'ko zhivotnyj strah
ne priznaet zadannyh pravil. I v dannom sluchae boyat'sya  neuspeha  samo
po sebe  oznachaet  neuspeh.  Gill  rasslabil  myshcy  i  stal  smotret'
mel'kavshie  kartiny,  vosproizvodimye  konsociatorom  iz  ego  pamyati,
smotret'  so  storony,  slovno  lyubopytnyj  rebenok,   pril'nuvshij   k
kalejdoskopu. Ostorozhno, chut'-chut' napryagaya pamyat', on napravlyal ee na
zemnye vospominaniya, na dela davno minuvshih dnej. Vse  ravno  na  chto.
Pust'  eto  budet  dlinnyj,  unylyj  koridor   instituta,   kletki   s
podopytnymi  zhivotnymi,  perekrestok  dvuh  ozhivlennyh  ulic,  krupnym
planom lica lyudej,  obrashchavshihsya  k  nemu  ili  razgovarivavshih  mezhdu
soboj. Vot oni o chem-to zasporili, otchetlivo slyshny dazhe ih golosa. Da
ved' eto professor Hercer i milyj staryj Lourens! Ochen', ochen' horosho.
Esli on budet dumat' o nih, ego uchitelyah i nastavnikah, eto nepremenno
pomozhet emu vojti v koleyu. Postepenno uspokoivshis', Gill pochuvstvoval,
chto psihologicheski opyat' gotov prodolzhat' zapis'  informacii.  Dlinnaya
verenica  sobytij,  faktov,  sentencij  vnov'  potyanulas'  na  ekrane,
poslushnaya logike i posledovatel'nosti. Gilla ohvatilo chuvstvo radosti.
Teper' uzh bezrazlichno, umret on  ran'she  ili  pozzhe,  udastsya  ili  ne
udastsya to, chemu on posvyatil  krohotnyj  kusochek  bezmernogo  vremeni,
otvedennyj emu dlya zhizni. Vlast'  nad  mirozdaniem  -  vot  ideya,  vot
sverhzadacha! Prostaya, podchinyayushchaya sebe bez ostatka; tol'ko  teper'  on
vidit ee s predel'noj yasnost'yu. Avtomat-operator s  melodichnym  zvonom
dolozhil, chto programma okonchena, no glaza  Gilla  ostalis'  zakrytymi;
radost' obretennogo schast'ya pogruzila ego v glubokij son.
   On vnezapno prosnulsya s mysl'yu o Normane. Boleutolyayushchee!  Skoree!..
Mysl' prishla eshche vo sne. Norman lezhal v tom zhe polozhenii, chto i vchera,
no dyshal  tyazhelo,  preryvisto.  Pri  vydohe  v  uglah  rta  puzyrilas'
rozovataya pena, na beluyu  podushku  stekala  tonen'kaya  strujka  krovi,
smeshannoj  so  slyunoj,  rasplyvalas'  bagrovym   pyatnom.   S   pomoshch'yu
distancionnogo pul'ta Gill podnyal spinku kresla  povyshe,  pridav  telu
Normana polulezhachee polozhenie, vklyuchil ventilyator. Tak emu legche budet
dyshat'. Lekarstvo  davat'  bessmyslenno,  eto  lish'  prodlit  mucheniya.
Vprochem, sejchas on uzhe ne chuvstvuet boli,  dazhe  prihodya  v  soznanie.
Gill reshil polozhit'sya na sud'bu. Pust' vse reshitsya samo soboj.
   Proverka i analiz zapisannoj programmy trebovali raboty  neskol'kih
specialistov v techenie dvuh-treh nedel'. On  reshil  vzyat'  na  vyborku
shest' elementov pamyati, ne bol'she. Ih prosmotr zajmet ne  bolee  chasa.
Bol'shego vremeni vzyat' neotkuda. Sboev ili braka on ne  obnaruzhil,  no
eto ne prineslo  radosti.  Devyat'  chasov  on  prospal  kak  ubityj,  a
ustalost' ne proshla, zheludok szhimala pustota. Nado by  poest',  odnako
pri vospominanii  o  pishche  k  gorlu  podstupala  toshnota.  Razzhevav  i
proglotiv tabletku fortfera, on vernulsya  v  kreslo  i  s  neterpeniem
zhdal, kogda projdet tupaya bol'  v  golove,  szhimavshaya  viski  zheleznym
obruchem.  Nado  raspredelit'  rabotu  tak,  chtoby  vse,  chto   trebuet
fizicheskih usilij, zavershit' segodnya zhe. K sozhaleniyu.  ispol'zovat'  v
etom dele robotov  net  nikakoj  vozmozhnosti,  Dazhe  luchshe,  esli  oni
ostanutsya tam, v skladskom otseke, v vyklyuchennom sostoyanii.  Vtorichnoe
izluchenie, proniknuv vnutr', mozhet sushchestvenno povliyat' na elektronnuyu
nachinku ih mozgov. Vzbesivshiesya roboty v vymershem zvezdolete! Neplohaya
tema dlya pisatelya-fantasta, no emu, Gillu, blagodarim  pokorno,  nikak
ne podhodit.
   Prezhde vsego neobhodimo pokonchit' so vsemi delami, ostavshimisya  vne
sten  "Galatei".   Gill   dolgo   polzal   po   blestyashchemu,   ideal'no
otpolirovannomu  korpusu  korablya,  s  trudom  peredvigayas'  ot  odnoj
stupen'ki s poruchnyami do drugoj. Odolevala slabost', kruzhilas' golova.
S vysoty ogromnogo cilindra derev'ya smorshchivalis', kazalis' kustami. On
byl schastliv, kogda, zakonchiv  nakonec  zakreplenie  kabelej  snaruzhi,
vlez skvoz' lyuk v koridor  nizhnego  otseka.  Otdyshavshis',  vsyu  pervuyu
polovinu dnya on zanimalsya protyazhkoj kabelej s verhnih etazhej  syuda,  v
nizhnij. Obshchaya  kiberneticheskaya  model'  zadumannoj  operacii  byla  ne
slozhnee, chem kompleksnoe upravlenie prostymi blokami: po  sravneniyu  s
temi zadachami, kotorye prihodilos' reshat' avtopilotu vo  vremya  poleta
korablya v kosmose, - detskaya zabava. On  ustanovil  parametry  blokov,
zatem, vklyuchiv napryazhenie, opyat' vybralsya iz "Galatei" na  blizlezhashchuyu
polyanku, chtoby eshche raz prokontrolirovat'  dejstvie  sistemy  v  celom,
teper' uzhe snaruzhi. Ostavshis' dovolen rezul'tatami proverki,  on  edva
dobralsya do svoego kresla i,  ruhnuv  v  ego  ob座atiya,  pozvolil  sebe
dvadcatiminutnuyu pauzu dlya otdyha.  I,  konechno,  ne  vyderzhal  ee  do
konca. CHasy pokazyvala polden', Gill boyalsya, chto  skoro  nastupit  eshche
bol'shaya slabost', vskochil i otpravilsya za  rulonami  plenki,  otsnyatoj
|ddi.
   Sobrav bez razbora vse, chto nashel v laboratorii  i  biblioteke,  on
nachal ih peretaskivat' v  komandnyj  salon.  Glavnoe  -  vvesti  ih  v
pamyat', a potom, esli ostanetsya vremya,  mozhno  i  vybrosit'  nenuzhnoe.
Vozvratyas' syuda s plenkami v tretij  ili  chetvertyj  raz,  on  ispytal
vdrug strannoe oshchushchenie. Kak budto  chto-to  izmenilos',  chto-to  stalo
zdes' ne tak, kak prezhde... No chto?  Naprasno  on  pytalsya  ustanovit'
prichinu,  neuverennost'   porozhdala   smutnuyu   trevogu,   trevoga   -
neterpen'e. K chertu!  Esli  tebe  nachinaet  mereshchit'sya,  perekrestis',
vspomnil on starinnuyu priskazku. Luchshe uzh vernut'sya  v  biblioteku  za
novymi rulonami.
   Vzyav so stola pervuyu korobku, Gill ponyal, chto proizoshlo.  Norman...
Ved' v salone ego vstretila mertvaya tishina. Povernuvshis' na  kablukah,
on brosilsya bylo k dveri, no na polputi zamer i vernulsya k  stolu.  On
ne imeet prava vozvrashchat'sya s pustymi rukami. Teper' kazhdoj kaplej ego
energii rasporyazhalsya plan,  plan  vypolneniya  zadachi;  kazhdaya  vpustuyu
zatrachennaya minuta sokrashchaet veroyatnost' ego sushchestvovaniya. On podumal
o tom, chto na ego meste Norman dejstvoval by tak zhe. No  zachem  iskat'
opravdaniya? On i sam mertvec, kak Norman. S odnoj lish' raznicej: nechto
ot nego ostanetsya, ne perestanet dejstvovat' i  myslit'  do  teh  por,
poka eto neobhodimo dlya vypolneniya sverhzadachi.
   Korobku s lentami on prisovokupil  k  ostal'nym,  uzhe  slozhennym  i
dozhidavshimsya perezapisi,  lish'  posle  etogo  obernulsya  i  podoshel  k
Normanu. Golova komandira korablya  zaprokinulas'.  Nuzhno  otnesti  ego
vniz. Vospalennaya kozha  eshche  ne  uspela  ostyt',  dyshala  zharom,  telo
obmyaklo. Kogda Gill vzvalil ego sebe na plechi i pones, ono,  kazalos',
pribavilo v vese. Tyazhelo dysha,  on  edva  dotashchil  Normana  do  zhilogo
otseka v dlinnom koridore, shatayas' ot stenki k stenke.
   Blizhajshej k  lyuku  byla  spal'nya  Sida,  no  teper'  eto  ne  imelo
znacheniya. On nogoj tolknul dver' i vmeste s Normanom ruhnul  na  uzkuyu
kojku. Ustalost' byla tak velika, chto eshche sekunda, i on, glyadi,  usnet
tut zhe, ryadom s mertvecom. Pochuvstvovav na shee chto-to vlazhnoe,  provel
rukoj; okazalos' -  krov'  Normana.  S  usiliem  vstal,  vynul  chistoe
polotence iz shkafa, vytersya,  zatem,  sunuv  ruku  v  karman,  nashchupal
tabletku fortfera, razgryz  ee  zubami,  chtoby  skoree  podejstvovala.
Otyskav v izgolov'e zhestkuyu volosyanuyu podushechku Sida, polozhil  ee  pod
golovu Normana, zatem akkuratno, bez edinoj skladki  natyanul  na  telo
tolstoe pushistoe odeyalo. Podumav nemnogo, otvernul verhnij  kraj  tak,
chtoby zastyvshaya krasnaya maska, kotoraya eshche  vosemnadcat'  chasov  nazad
byla licom, ostalas' nepokrytoj. Ty, kazhetsya, rehnulsya, Gill.
   Doping nachinal dejstvovat'. On pritvoril dver'  kabiny  i  pospeshil
vernut'sya v komandnyj otsek.

   Okolo  devyati  vechera  on  pochuvstvoval,  chto  u  nego  zhar.  Pul's
uchastilsya do sta udarov v minutu,  mezhdu  soznaniem  i  vneshnim  mirom
povisla tumannaya pelena golovnoj boli.  Do  polunochi  on  eshche  koe-kak
borolsya s soboj, no potom sdalsya i vyklyuchil  priem.  Nedurno  bylo  by
vzyat' na vyborku neskol'ko kontrol'nyh prob, no ruki drozhali,  i  Gill
opasalsya isportit' pri poiske uzhe sdelannye zapisi.  Bol'shoj  Mozg  ne
mozhet uchityvat', bolen  ty  ili  zdorov,  takogo  roda  korrekciya  emu
neizvestna.   Gill   otkinulsya   na   siden'e.   Podlen'kaya    strujka
golovokruzheniya tochila i tochila, zabiralas' v mozg vse glubzhe. Vnezapno
pered nim slovno razverzlas' temnaya propast', on ruhnul v nee, uvlekaya
za soboj ves' kompleks komp'yuterov, komandirskij otsek, "Galateyu", vsyu
planetu. Dolgoe vremya tol'ko strah soprovozhdal ego pri padenii  v  etu
chernuyu bezdnu, vplot' do utra. Prosnuvshis',  Gill  ponyal:  levuyu  nogu
paralizovalo.  |to  vneslo  kakoe-to   novoe   oshchushchenie   v   medlenno
vozvrashchavsheesya soznanie.
   "Pochemu nachalos' s etogo?" - dumal on s ogorcheniem. Ved' sushchestvuyut
desyatki drugih variantov. Gorlo zhglo, podstupila toshnota. Nu,  na  eti
prelesti on rasschityval. No  esli  paralich  budet  rasprostranyat'sya...
Zalozhiv v priemnik ostavshiesya  korobki  i  zabiv  ego  do  otkaza,  on
opustilsya na chetveren'ki i popolz k vyhodu, derzha  kurs  na  skladskoj
otsek. Pridetsya vse-taki ispol'zovat' robotov. Dovol'no  dazhe  odnogo,
tol'ko by do nih dobrat'sya. Norman sdelal glupost', nastoyav na otsylke
lifta, da i sam on postupil ne umnee, podchinivshis' prikazu. Dostatochno
bylo opustit' do urovnya vos'mogo ili desyatogo otseka, lish'  by  ne  po
sosedstvu s  vzbuntovavshimisya  reaktorami.  Teper'  lift,  razumeetsya,
poluchil takoj zaryad oblucheniya, chto ego dejstvitel'no opasno priblizhat'
k komandnomu salonu, polnomu  magnitofil'mov  i  elektronnoj  nachinki.
Pervye tri urovnya Gill preodolel dovol'no uspeshno, no dal'she  prishlos'
prosto katit'sya po stupen'kam, po vozmozhnosti pomogaya sebe rukami.
   V obratnyj put' on otpravilsya, uzhe krepko uhvativshis' za  massivnoe
plecho robota SHarika, s udovletvoreniem nablyudaya, kak lovko i ostorozhno
tot karabkaetsya po zheleznym  stupen'kam  lestnicy.  SHarik  prinadlezhal
Maksimu, on-to i dal emu eto laskovoe imya. Slov net, SHarik byl esli ne
samym hitroumnym,  to,  vo  vsyakom  sluchae,  samym  nadezhnym  iz  vsej
"zheleznoj gvardii" "Galatei". I vse-taki  pridetsya  vyklyuchit'  i  ego,
posle togo kak on vypolnit svoyu zadachu.
   Do vechera sleduyushchego dnya vse  shlo  kak  po  maslu.  SHarik  prilezhno
podtaskival  korobki  s  zapisyami,  Gill  otbiral  naibolee  dostojnye
vvedeniya v pamyat', robot vypolnyal vse ostal'nye operacii.  Okolo  treh
chasov popoludni Gilla nachal dushit' kashel', prishlos'  prervat'  rabotu.
SHarik neskol'ko raz terpelivo prosil Gilla povtorit' ukazanie, no  tot
lish' mahal rukami, a lico ego  sinelo  ot  udush'ya.  Blestyashchie  kruglye
glaza-fotoelementy robota vnimatel'no smotreli na cheloveka.
   - Stoj! - nakonec Gill smog vydavit' iz sebya komandu, s hripom,  no
tak, chto SHarik vse zhe ee ponyal. Stav ryadom, robot okamenel, a  chelovek
poteryal soznanie.
   Pervoj mysl'yu Gilla, kogda on prishel v sebya, bylo soznanie: vremeni
ostalos' malo. Svincovaya  tyazhest'  paralicha  sleva  podnyalas'  uzhe  do
poyasnicy, legkie pokalyvalo slovno tysyach'yu igl, iz uglov  rta  stekalo
po shee chto-to zhidkoe.  Udary  molotochkov  v  viskah,  pohozhe,  vot-vot
prob'yut naskvoz' cherep.
   Zakryv glaza, on poproboval sosredotochit'sya. Model'  vseh  programm
udalos'-taki vvesti v Bol'shoj Mozg. Glavnoe sdelano. V  konce  koncov,
Mozg vpolne sposoben dopolnit' ih sam nedostayushchej informaciej iz togo,
chto u nego imelos' prezhde. Optimizirovat' ideyu legche, chem  rodit'  ee,
eto posil'no dlya lyuboj dumayushchej mashiny.
   Da, prodolzhat' programmu on uzhe  ne  mozhet,  no  nastuplenie  etogo
momenta Gill uchel s samogo nachala. Sejchas on pozovet SHarika i prikazhet
unesti sebya otsyuda... Pozhaluj, eto  edinstvennoe  legkomyslie:  on  ne
mozhet, ne hochet ostat'sya zdes' v vide bezdyhannogo tela.  A  SHarik  ne
mozhet vynesti ego na volyu potomu, chto u Gilla ne hvatit sil  ceplyat'sya
za ego sheyu, poka robot budet spuskat'sya po lestnicam s  samogo  verha.
No, vo vsyakom sluchae, lish'  by  podal'she  ot  Bol'shogo  Mozga.  Odnako
smozhet li on proiznesti komandu? Eshche utrom SHarik ne vsegda mog ulovit'
ego slova.
   Ostorozhno, chtoby ne vyzvat' novyj pristup  kashlya,  Gill  poproboval
konchikom raspuhshego yazyka vytolknut' krov', nakopivshuyusya vo  rtu.  |to
emu udalos', po podborodku potekli strujki, dobralis' do grudi.
   - SHarik...
   Robot stoyal  nepodaleku,  na  tom  meste,  gde  ostalsya  s  vechera.
Risknuv, Gill nabral v legkie pobol'she vozduha. Tol'ko by ne proklyatyj
kashel'.
   - Podojdi...
   SHarik obognul ugol komandirskogo pul'ta i, priblizivshis' k  kreslu,
ostanovilsya. Gill pochuvstvoval, chto sejchas zakashlyaetsya.
   - Nagnis'!
   Ruki dvazhdy soskal'zyvali s zheleznoj shei, prezhde chem Gillu  udalos'
za nee uhvatit'sya. Dlya etogo prishlos' zaderzhat'  dyhanie,  pomerklo  v
glazah.
   - Podnimi!
   Nogi bespomoshchno viseli, kak pleti, nu da vse ravno.
   - Nazad!
   Robot popyatilsya, vytashchiv ego iz kresla. Kabluki gromko stuknuli  po
plastikovomu polu. SHarik snova oboshel pul't i povolok ego dal'she. Bol'
vo vsem tele byla nesterpimoj, no glavnyj vrag - kashel' budto zabyl  o
svoej zhertve. Tak, pozhaluj, vyterpish' do kresla pered  radioteleskopom
vozle steny.
   - Nalevo...
   SHarik dvigalsya dovol'no bystro, no shest' metrov, otdelyavshie ego  ot
radioteleskopa,  pokazalis'  Gillu  vechnost'yu.  Myshcy   ruk   oslabli,
otkazyvalis' povinovat'sya.
   - Stoj!..
   On upal ryadom s kreslom, udarilsya godovoj o  podlokotnik,  soznanie
pomrachilos'. |togo on boyalsya uzhe bol'she kashlya -  ne  uspeet  vyklyuchit'
robota... YArkoe osveshchenie komandirskogo salona nachalo merknut': slovno
ogromnaya goryachaya volna udarila Gilla v spinu.
   - Naklonis', - prosheptal on, - naklonis' ko mne!
   SHirokaya stal'naya grud' robota medlenno sklonilas' nad rasprostertym
na polu chelovekom.  Gill,  raskachivayas'  na  grebne  podhvativshej  ego
volny, to priblizhalsya k robotu, to udalyalsya v  postepenno  sgushchayushchemsya
mrake. Stisnuv zuby, on vyzhdal, kogda  volna  podneset  ego  k  SHariku
poblizhe, znaya, chto sil hvatit teper'  tol'ko  na  odno  dvizhenie.  Vot
ono...  Pal'cy  sudorozhno  vcepilis'  v  rychazhok  vyklyuchatelya.  Vnutri
zheleznogo torsa chto-to tihon'ko shchelknulo.
   Robot, vse eshche vypolnyaya komandu, naklonilsya vpered  slishkom  nizko,
vyklyuchenie zastalo ego vrasploh.  Poteryav  ravnovesie,  zheleznoe  telo
vesom bolee trehsot  kilogrammov  drognulo,  kachnulos'  i  ruhnulo  na
rasprostertogo  cheloveka,  slovno  prikryvaya  ego   soboj.   Poslednim
probleskom soznaniya Gill zafiksiroval eto: "Blagodaryu, SHarik..."

   Vai zhil v tu  strannuyu  i  ves'ma  vazhnuyu  epohu,  kogda  To  vdrug
umolklo. Mezhdu tem sluhovaya pamyat' Vai  navsegda  sohranila  rezkij  i
ugrozhayushchij voj, kotoryj vdrug prorezal tishinu lesov, a  zatem  utihal,
perehodya v hrip; tak hripit  smertel'no  ranennyj  zver'  pod  udarami
dubin ohotnikov. V takih sluchayah, esli svetilo davalo  eshche  dostatochno
sveta v temnye zarosli pervobytnogo  lesa,  vse  vzroslye  muzhchiny  ih
ordy, pochtennye otcy semejstv i molodye ohotniki, razduvali  nozdri  i
bez togo shirokih, ploskih nosov, starayas' ulovit' edva  slyshnyj  zapah
dobychi, ostorozhno kralis' k opushke i nyryali v kustarnik. Potomu chto To
krichalo, tol'ko ubivaya; vsled za voplem  navernyaka  mozhno  bylo  najti
nepodaleku ot ego mestoprebyvaniya eshche teplyj trup  odnogo  iz  krupnyh
obitatelej lesa. Myaso, kotoroe tak neobhodimo takim,  kak  Vai,  chtoby
napolnit' zheludok. Nad tem, kakaya  sushchestvovala  svyaz'  mezhdu  krikom,
kotoryj ispuskalo To, i poyavlyavshimisya sledom ubitymi zhivotnymi,  chleny
ordy ne zadumyvalis' po toj  prichine,  chto  eshche  ne  vedali  prichinnoj
svyazi. Tochno tak zhe, kak Vai ne mog rasskazat' svoim mladshim brat'yam i
sestram o tom vremeni, kogda To eshche  poroj  izdavalo  vopli,  a  potom
kormilo vsyu ordu darovym obedom. Soplemenniki Vai, v  mukah  i  trudah
rozhdaya pervye slova i s ne men'shim napryazheniem vseh izvilin  skladyvaya
ih v logicheskuyu cepochku, staralis' v pervuyu ochered'  peredat'  ponyatie
"segodnya", ibo sumrachnoe "bylo" tailos' gde-to v pamyati myshc i emocij,
a tumannoe "budet" eshche dremalo  v  nedrah  neprosnuvshihsya  strastej  i
kazalos' lish' neopredelennym prodolzheniem nastoyashchego. Tak, Vai  i  ego
sorodichi dazhe ne podozrevali, chto za chetyre pokoleniya do nih To voobshche
ne izdavalo voya, i uzh tem bolee ne znali o  teh  vremenah,  kogda  ono
voobshche ne sushchestvovalo na ih planete.
   Inogda To - pravda, ne chasto, - ih obmanyvalo: posle ocherednogo voya
oni naprasno  obsharivali  kustarnik  vokrug.  No  razocharovanie  skoro
sglazhivalos' i zabyvalos', kak tol'ko ubivalas' novaya  zhertva  i  gora
myasa opyat' nasyshchala zheludki.
   Po milosti bozhestva pod nazvaniem To soplemenniki  Vai  nikogda  ne
stradali ot goloda, no eto obstoyatel'stvo otnyud' ih ne iznezhilo.  Myaso
nado bylo zashchishchat' ot dikih sobak i prochih  melkih  hishchnikov.  Delo  v
tom, chto To - i eto oni zametili, no peredat' opyat'-taki ne  umeli,  -
ubivalo zhivotnyh ne bez razboru, no tol'ko bolee krupnyh  po  razmeru,
chem oni. Neredko sluchalos', chto nepodaleku ot gromadnoj tushi dvurogogo
na istoptannoj trave valyalsya trup ego  smertel'nogo  vraga  -  zheltogo
ubijcy, vystavivshego k ravnodushnomu nebu  svoe  gryaznoe  beloe  bryuho;
dlinnye krivye kogti eshche nosili sledy  krovi  dvurogogo,  v  poslednem
predsmertnom pryzhke sbrosivshego hishchnika so svoej moguchej spiny. No  To
ne shchadilo ni zhertvu, ni presledovatelya. Krugloe s  obuglennymi  krayami
otverstie bylo nastol'ko malo, chto Vai i ego sobrat'ya dazhe ne nahodili
ego v gustoj ryzhej shersti zheltogo ubijcy, a tem  bolee  v  tolstennoj,
skladchatoj shkure dvurogogo. Lish' slabyj zapah gorelogo myasa, smeshannyj
s aromatom travy i chernoj zemli, vzrytoj kopytami dvurogogo, govoril o
nasil'stvennoj smerti.
   Kogda etot zapah udaryal im v nozdri,  on  napominal  im  dve  veshchi:
ogon' i udar molnii. CHleny ordy  uzhe  znali  ogon',  no  ne  umeli  im
upravlyat'. Oni prinosili ego na goryashchih vetvyah  dereva,  rasshcheplennogo
udarom grozy, i,  trepeshcha,  pytalis'  sohranit'  u  sebya  navechno,  no
popytki eti konchalis' neudachej. Ogon' ugasal libo pri pervom zhe letnem
dozhde, libo iz-za ch'ego-to nedosmotra, kogda v  seredine  nochi  strazhi
ognya, usnuv vozle kostra, zabyvali podbrosit' emu pishchi. No To  ubivalo
bez ognya, ne nablyudalos' i sverkaniya  molnii;  udar  ne  soprovozhdalsya
raskatom  groma,  hotya  sila  ego  byla  strashnoj,   valila   zamertvo
gromadnogo, kak gora, dvurogogo. Molnii oni  strashilis',  neredko  ona
ubivala kogo-nibud' iz nih pryamo na meste, u podnozhiya vysokogo dereva.
Net, To ne sovershalo nichego podobnogo, i oni ne ispytyvali  pered  nim
straha; vo vsyakom sluchae, v tu poru. To  ispuskalo  vopl'  i  ubivalo,
sorodichi Vai podbirali dobychu, srazhalis' iz-za nee s dikimi sobakami i
pirovali, poka ne s容dali vse do golyh kostej. Zatem To opyat'  vopilo,
i oni opyat' ryskali v zaroslyah, iskali myaso. Takov byl poryadok, vechnyj
i nezyblemyj.
   No vot nastupilo vremya, kogda To perestalo  krichat'.  Obespokoennyj
Vai, odnako, ne umel podelit'sya svoej trevogoj s  sobrat'yami,  kotorye
tozhe  ispytyvali  nechto  podobnoe.  Oni  zhdali  privychnogo  voplya,  no
pervobytnyj les prodolzhal hranit' molchanie. Prishla i ushla noch',  potom
eshche odna; trevoga rosla, zheludki pustovali,  muki  goloda  stanovilis'
nevynosimymi.  Kogda  svetilo  podnyalos'  nad  lesom  v  tretij   raz,
neskol'ko smel'chakov reshilis' podojti poblizhe k prostornoj  polyane,  v
centre kotoroj vidnelos' nechto ogromnoe  i  sverkayushchee.  To  bezmolvno
vozvyshalos' nad derev'yami.  Neslyshnymi  shagami  podkralis'  oni  sredi
kustov, podgonyaemye golodom, ne zametili, kak perestupili tu nevidimuyu
granicu,  na  kotoroj  prezhde  nahodili  teplye  trupy  samyh  krupnyh
obitatelej lesa, kotoryh  ubivalo  To.  Kusty  pervoe  vremya  skryvali
korpus korablya, zatem vdrug slovno rasstupilis',  i  To  predstalo  vo
vsej svoej moshchi i krasote. Ono bylo ogromno, ogromnee  vsego,  chto  im
prihodilos' videt' na svoem veku. Slovno zavorozhennye,  oni  stoyali  i
smotreli na oslepitel'no siyayushchuyu  bashnyu,  vytyanuvshuyusya  k  nebu.  Net,
nichego pohozhego oni ne mogli naskresti v svoej pamyati. No To molchalo i
ne dvigalos'. I  soplemenniki  Vai,  kotorye  privykli  schitat'  zhivym
tol'ko to, chto peredvigalos', a potomu pri vide  ego  nado  bylo  libo
bezhat', chtoby ne stat' zhertvoj, libo napast' i ubit', otvazhilis' togda
podobrat'sya blizhe.
   ZHadno  vtyagivaya  shirokimi  nozdryami  svezhij  utrennij  vozduh,  oni
shchurilis', zashchishchaya gluboko sidyashchie  glaza  ot  luchej,  otrazhayushchihsya  ot
gladkoj poverhnosti  ogromnoj  stal'noj  sigary,  i  napryagaya  krivye,
polusognutye v kolenyah sil'nye nogi, ozhidali znakomogo zapaha gorelogo
myasa, oznachavshego, chto privychnaya zhertva gotova i  mozhno  stremglav  na
nee brosit'sya. Oni byli golodny, ochen' golodny, a zapaha vse ne bylo.
   Vmesto nego sluchilos' nechto uzhasnoe, chego  Vai  vsyu  zhizn'  ne  mog
zabyt'. Huzhe vsego, chto vneshne ne proizoshlo rovnym  schetom  nichego.  V
okruzhayushchem vse bylo spokojno, na derev'yah ne drognul ni  odin  listok,
ne hrustnuli ni suchok, ni kameshek pod nogami.  Uzhas  prishel  otkuda-to
iznutri, slovno sam po sebe rodilsya v ih tele. "Begi,  begi,  spasajsya
skoree..." - zakrichal im v ushi kakoj-to vnutrennij golos, i  vsya  orda
vo glave s Vai brosilas' nautek.  Oni  prodiralis'  skvoz'  kustarnik,
okruzhavshij polyanu, s takoj bystrotoj, shumom i  treskom,  slovno  stado
dvurogih, spugnutoe hishchnikom - zheltym ubijcej. A ved' nikto v tom mire
ne umel probirat'sya v zaroslyah tak besshumno i lovko, kak  soplemenniki
Vai. Golos, gnavshij ih iznutri, vyryvalsya naruzhu v samyh dikih voplyah,
hriplyh i bessvyaznyh.
   Dobezhav do podnozhiya holma, oni povalilis' na  zemlyu,  zadyhayushchiesya,
polumertvye ot ustalosti. I, okazhis' zdes' zheltyj ubijca,  on  mog  by
peredushit' ih vseh bez vsyakogo soprotivleniya - uzhas ne  ostavil  v  ih
vzduvshihsya myshcah ni kapli sily, ni odin ne smog by dazhe dokovylyat' do
blizhajshego dereva. Dolgo lezhali oni vot tak, onemevshie, potryasennye  i
obessilennye, poglyadyvaya obezumevshimi ot  uzhasa  glazami  to  drug  na
druga, to na kustarnik. Proshlo nemalo vremeni, i oni  uslyshali  zvuki,
no ne te, kotoryh zhdali. Iz zelenogo  mira  dzhunglej  donessya  do  nih
signal znakomyj i ponyatnyj, i rty  neproizvol'no  napolnilis'  slyunoj.
Doneslos' harakternoe tyavkan'e i voj dikih sobak - tak te voyut  tol'ko
v  teh  sluchayah,  kogda  ih  otgonyayut  ot  myasa.   Zverinye   koncerty
soprovozhdali kazhdogo iz rodichej Vai s rozhdeniya, kak bylo ne zapomnit'.
Orda podnyalas' i poshla na zvuki, podgonyaemaya golodom.
   Nevedomyj uzhas  postepenno  zabylsya,  smutnoe  vospominanie  o  nem
prevratilos' v zapret. Ruka, protyanutaya v storonu doliny,  gde  stoyalo
To, i grimasa straha v dopolnenie k zhestu - takova byla pantomima  dlya
peredachi lichnogo opyta ot otcov k detyam v techenie  neskol'kih  let,  a
potom ona nasledovalas'  ot  pokoleniya  k  pokoleniyu  kak  znak  tabu,
poteryavshij uzhe konkretnyj smysl. K tomu vremeni,  kogda  Vai  zametil,
chto u nego zashatalsya pervyj zub, a molodye ohotniki - eto bylo gorazdo
ogorchitel'nee - vse chashche ottesnyayut ego ot lakomyh  kuskov  pri  delezhe
dobychi, i ponyal, chto nedolgo ostalos' emu prebyvat'  v  krugu  vozhakov
ordy, pamyat' o panicheskom begstve i predosteregayushchaya pantomima slilis'
i okameneli v  neprelozhnyj  zakon.  Ishchi  dobychu  v  kustarnike  vokrug
polyany, i ty najdesh' ee, no nikogda ne perestupaj zavetnuyu granicu  po
grebnyu holma, ne priblizhajsya k  mestu,  gde  carit  To!  Gore  i  uzhas
ozhidayut narushivshego etu zapoved'!
   Odnako ne narushenie zakona stalo prichinoj gibeli soplemennikov Vai.
Zakon lish' uskoril eto, sodejstvoval ih tragicheskoj  sud'be,  ibo  byl
nastol'ko silen, chto oni ne posmeli perestupit' zavetnuyu chertu dazhe  v
minutu smertel'noj opasnosti. Kogda s severa v  eti  mesta  neozhidanno
vorvalos'  svirepoe  plemya  krasnyh  ohotnikov  i  okruzhilo  ordu  Vai
polukol'com, prizhav ee k polyane, na kotoroj vysilos' To, aborigeny vse
do edinogo pali ot kamennyh toporov i kopij bolee razvityh vragov, tak
i ne otvazhivshis' pereshagnut' granicu, chtoby spastis' begstvom. I  Dau,
Pervyj sredi krasnyh ohotnikov, s  mrachnym  udovol'stviem  nablyudal  s
vershiny sosednego holma za  krovavym  poboishchem,  kotoroe  tvorili  ego
voiny.
   S togo dnya  kak  Dau  razdrobil  v  poedinke  svoej  palicej  cherep
predydushchego  Pervogo  i  stal  predvoditelem  krasnyh  ohotnikov,  emu
udavalos' vse. Vlast' Pervogo, Kto Beret Dobychu, - v povsednevnoj rechi
ego zvali Pervym, - byla neogranichennoj. Emu prinadlezhal samyj  luchshij
kusok, samaya krasivaya zhenshchina plemeni, samoe suhoe mesto  pod  derevom
vo vremya dozhdya, vse samoe luchshee. Dazhe net nuzhdy perechislyat', v chem on
byl Pervym, ibo on sam opredelyal eto i reshal v  zavisimosti  ot  svoej
prihoti ili zhelaniya. S nekotorogo vremeni, odnako, v glubinah rassudka
Dau nachalo zret' soznanie togo, chto vse eto budet prodolzhat'sya lish' do
teh por, poka kto-to iz ego ohotnikov ne postupit tochno tak zhe, kak on
postupil so svoim predshestvennikom. Trevoga  rosla,  no  on  strashilsya
podelit'sya eyu s kem by to ni bylo.
   Obladat' vlast'yu ili obladat' eyu zhe, strashas' poteryat', -  pohozhie,
no absolyutno raznye stupen'ki zhizni. I  Dau  zhestokost'yu  i  zhadnost'yu
staralsya  podavit'  v  sebe  trevogu,  muchivshuyu  vse  nastojchivej.  On
podozreval, chto uzhe sejchas sredi ego ohotnikov brodit budushchij  Pervyj,
hot' poka, veroyatno, dazhe sam togo ne znaet. No nastanet rokovoj den',
nepremenno nastanet, ibo eto tochno takoj zhe zakon,  kak  smena  sutok,
kotorye pododvigayut ego voe  blizhe  i  blizhe.  Dlya  krasnyh  ohotnikov
ponyatie vremeni uzhe ne bylo stol' nepostizhimym, kak dlya  zveropodobnyh
sobrat'ev  Vai;  slova  uzhe  poslushno  im  sluzhili;  oni  dazhe  lyubili
poboltat', ved' mir, vyrazhaemyj  slovami,  kak  by  zanovo  raskryvaet
pered toboyu svoi chudesa. Tak, Dau byl vpolne sposoben  zadumat'sya  nad
tem, pochemu etot strah ne poyavlyalsya v nem  prezhde.  Ved'  eshche  k  den'
pobedy on znal, dolzhen byl znat', chto odnazhdy emu tozhe  suzhdeno  stat'
pobezhdennym. Na svoj vopros, odnako,  on  ne  nahodil  otveta,  i  eta
bezyshodnost' zastavlyala mrachnet' den' oto dnya.
   On zhazhdal dobychi, a zavladev eyu, hotel eshche i eshche. Dau ponimal, chto,
poka ohotnikov ne muchit golod, oni  ne  vosstanut  protiv  nego.  A  v
bespreryvnyh boyah, mozhet byt',  pogibnet  i  tot,  kto  dolzhen  prijti
vmesto nego. Neizbezhnost' togo, chto novyj Pervyj, kotoryj smenit  ego,
yavitsya nepremenno, Dau postich' eshche ne umel. Ne zadumyvalsya  on  i  nad
tem, chto imenno ego strah  pered  sud'boj  gnal  krasnyh  ohotnikov  s
odnogo mesta na drugoe. Vesti svoe plemya vpered  i  vpered,  iz  odnoj
doliny v druguyu, iz odnogo boya v drugoj, v  kazhdom  demonstriruya  svoyu
nepobedimost', takova byla ego cel'. I, poka prodolzhalas'  eta  gonka,
Dau otgonyal tyazhelye predchuvstviya.
   Plemya krasnyh ohotnikov ushlo iz  teh  mest,  gde  ih  otcy  i  dedy
srazhalis' s drugimi plemenami, ravnymi im po urovnyu soznaniya. Dvigayas'
na yug, v zone tropicheskih  lesov  oni  vskore  vstretili  ordu  lesnyh
obitatelej, shozhih  s  soplemennikami  Vai.  Sleduyushchim  otkrytiem  dlya
ohotnikov bylo to, chto myaso rodstvennikov, bolee otstalyh po razvitiyu,
nichut' ne huzhe drugogo, a dobyvat' ego legche, chem myaso zverej.  Protiv
kopij s kamennymi ostriyami krivye dubinki lesnyh obitatelej ustoyat' ne
mogli, i posle kazhdoj krovavoj  bojni,  nasytivshis'  myasom  vragov  do
otvala, ohotniki s udovletvoreniem dumali o tom, chto o takom  razdol'e
ostavshiesya na severe plemena ne mogli dazhe i mechtat'. Vozmozhno,  cherez
neskol'ko let i drugie vozhdi  povedut  ohotnikov  po  etoj  trope,  ne
nahodya inogo sposoba izbavit'sya ot mezhdousobnoj  rezni  i  krovozhadnyh
sosedej, no Dau zasluzhil po pravu zvanie Pervogo - imenno  on  rinulsya
na yug, uvlekaemyj strahom, prichinu kotorogo my uzhe znaem.
   |to vremya massovogo istrebleniya razumnymi sushchestvami sebe  podobnyh
bylo odnim iz samyh otvratitel'nyh, no  neizbezhnyh  periodov  na  puti
estestvennogo otbora, redko okazyvavshemsya pryamym i  gladkim.  Izobilie
myasa delalo ohotnikov sil'nee, budilo v nih zhelanie eshche bolee krovavyh
podvigov, a kostnyj mozg, kotoryj  oni  vysasyvali,  byl  polezen  dlya
razvitiya ih sobstvennyh mozgov. Mrachnyj,  zhestokij  vek;  edinstvennym
opravdaniem krasnyh ohotnikov bylo to, chto  oni  ni  na  mgnovenie  ne
otdavali sebe otcheta  v  tom,  chto  tvoryat  zlo.  Oni  vnimali  golosu
strastej i instinktov, a te  gnali  ih  dal'she  i  dal'she  k  yugu,  i,
prochesyvaya  besposhchadnym  grebnem  lesnuyu  polosu  v  dvadcat'-tridcat'
kilometrov shirinoj, ohotniki rvalis' k novym pobedam, k novym krovavym
pirshestvam.
   |to poslednee prevzoshlo vse predydushchie. CHetyre dnya  i  chetyre  nochi
podyhali ogni kostrov, ohotniki naedalis' vprok, do  poteri  soznaniya.
Dazhe ugryumost' Dau smyagchilas'  pri  vide  voinov  v  zverinyh  shkurah,
vozlezhavshih vokrug kostrov. Oni sil'ny, o kak oni sil'ny! I nepobedimy
v shvatke, ni odna orda lesnyh zhitelej ne mozhet pered nimi ustoyat'.  I
poverni teper' on svoe vojsko nazad, v  zemli  otcov,  to  oderzhal  by
pobedu nad vsemi, kto ostalsya tam. No radost' Dau byla  nedolgovechnoj.
V razgare likovaniya  ego  vnov'  ukolol,  slovno  kolyuchka  v  zaroslyah
kustarnika, tajnyj strah, vrode by pohoronennyj navsegda.
   Kotoryj iz nih?
   Mad, moguchij iz sil'nyh, Oro, lukavejshij iz hitryh, ili  |or,  drug
kamnej? Mad silen, no glup. Oro  hiter,  no  slab,  a  |or  skromen  i
molchaliv.  |to  on  vytachivaet  luchshie  nakonechniki  i  nozhi,  eto  on
pridumyvaet samye hitroumnye plany ohoty, kotorye prinosyat uspeh; esli
on zagovorit, a eto sluchaetsya nechasto, ohotniki umolkayut, slushaya  ego.
Vot gde  beda,  bol'shaya  beda!  Preemnikom  budet  |or,  tol'ko  on...
Vprochem, byt' mozhet,  i  net...  |ora  interesuyut  tol'ko  kamni;  dni
naprolet  on  tochit  i  vyglazhivaet  nakonechniki  dlya  kopij,  a  esli
preryvaet svoe  zanyatie,  to  sidit,  kak  izvayanie,  ustremiv  vzglyad
kuda-to vdal'...
   Ili eto budet yarostnyj Re? Re silen, kak Mad, lovok v remesle,  kak
|or, tol'ko buen i nepostoyanen, hvataetsya  za  mnogoe,  no  nichego  ne
dovodit do konca. Neukrotim i hrabr, v boyu pervym brosaetsya na  vraga,
a ubivaya, rychit, kak dikij zver', no v lyubuyu minutu gotov shvatit'  za
gorlo svoego zhe sorodicha, neobuzdan i svirep. Net, ohotniki ne zahotyat
imet' Re  svoim  predvoditelem;  esli  poprobuet  vyzvat'  Pervogo  na
poedinok, drugie ub'yut ego prezhde, chem on vyjdet v  smertel'nyj  krug.
No togda kto zhe? Uzh ne Gaim li? Ego i Re  rodila  odna  mat';  tonkij,
uprugij kak loza, glaza, kak u hishchnika v zasade, goryat zelenym  ognem.
Pravda, poka eshche sopliv; Dau mozhet zadushit' ego kak shchenka,  u  kostra,
gde greetsya Gaim, s nim  ryadom  vsegda  torchat  Nug  i  Tiak;  projdet
neskol'ko let, i eti yunoshi prevratyatsya v moguchih ohotnikov.
   Mysl' o Tiake zastavila Dau  vspomnit'  o  hromonogom  YUmu  i,  kak
vsyakij raz, prijti v yarost'. YUmu byl synom predydushchego Pervogo. V  tot
den',  kogda  Dau  ubil  ego  otca,  on  byl,  pravda,  eshche  golopuzym
mal'chishkoj  bez  imeni,  kak  i  ego  mladshij  brat   Tiak.   Otpryski
poverzhennogo predvoditelya, u kotorogo Dau otnyal zhizn' i vlast'... Stav
Pervym, Dau iz vseh zhen ubitogo vzyal sebe  v  nalozhnicy  tol'ko  Tamu,
mat' YUmu. Konechno, La byla molozhe i soblaznitel'nee, no, ponyav, chto ee
ozhidaet, La shvatila v ohapku Tiaka, vizzhavshego v tiskah  materinskogo
ob座atiya, i ubezhala v dzhungli, ne razbiraya dorogi. Ona nikogda  uzhe  ne
vernulas' k kostram plemeni, a kogda nekotoroe vremya spustya Dau  uznal
sredi detej, okruzhavshih YAdu, zhenu |ora, - teper'  ee  uzhe  ne  bylo  v
zhivyh, - malen'kogo Tiaka, tol'ko-tol'ko nachavshego hodit', on poschital
nizhe svoego dostoinstva trebovat' ob座asnenij. V te  dni  Tama  kormila
grud'yu Ko, rozhdennogo ot nego, Dau, a YUmu,  ostavavshijsya  pri  materi,
proshel uzhe cherez pervuyu porciyu poboev, kotorye dolzhny  byli  ob座asnit'
etomu volchonku, esli on ne glup, chto novyj predvoditel' terpit ego  na
belom svete tol'ko radi Tamy, ego rodivshej. Net, nogu on perelomal emu
ne togda, a godom ili dvumya pozzhe. Odno vospominanie ob  etom  epizode
podhlestnulo   ego    gnev.    Krasnye    ohotniki    ne    otlichalis'
sentimental'nost'yu i eshche menee  predany  byli  pamyati  starogo  vozhdya,
kotorogo pobedil Dau. Prosto oni schitali nerazumnym ubivat'  mal'chika,
kotoryj so vremenem dolzhen stat' dlya svoego plemeni dobrym  ohotnikom.
Krome togo, oni opasalis': esli Dau, pridushiv YUmu, pochuvstvuet vkus  k
detoubijstvu, poplatit'sya sobstvennymi det'mi  pridetsya  i  prochim.  I
kogda odnazhdy YUmu uzhe pochti bez priznakov zhizni  visel  v  lapah  Dau,
krovozhadnogo i mstitel'nogo otchima, vse plemya - pravda, v pervyj  i  v
poslednij raz, - opolchilos' na svoego vozhaka.
   Dau ohotno by prinyal vyzov i ukokoshil lyubogo iz ohotnikov,  no  byl
bessilen protiv tolpy zhenshchin. On shvyrnul im v ruki bezdyhannoe  tel'ce
mal'chika i s ugrozhayushchim rychaniem udalilsya v zarosli. Krome togo,  YAda,
pervaya  sredi  zhenshchin,  kak  on  sredi  muzhchin,  vzyala  YUmu  pod  svoe
pokrovitel'stvo. Staraya, umnaya i neustrashimaya  YAda,  kotoraya  perezhila
dvuh muzhej i nezadolgo do vyzdorovleniya YUmu vyshla zamuzh v tretij  raz,
prinyav v svoi ob座atiya |ora, kotoryj byl namnogo molozhe ee. Obrazovalsya
groznyj triumvirat, nichego horoshego Dau ne obeshchavshij,  -  |or,  YUmu  i
Tiak, da eshche pod krylyshkom YAdy; k schast'yu dlya nego, YAda vskore umerla,
tak i ne podariv |oru syna, a novaya zhena |ora,  revnivaya  Bek,  pervym
delom postaralas' otdalit' ego ot  YUmu  i  Tiaka,  kak  tol'ko  mogla.
Groznyj soyuz, takim obrazom,  raspalsya,  prezhde  chem  uspel  sostavit'
zagovor. No YUmu ostalsya zhiv, i sam  Dau  vynuzhden  ego  terpet',  hotya
stoit emu uvidet' togo, kak v serdce zakipaet yarost' za pozor, kotoryj
on ispytal togda, otstupiv pered zhenshchinami...
   Vprochem, YUmu redko  popadaetsya  na  glaza,  derzhitsya  vozle  samogo
malen'kogo kostra, na granice temnoty, i, esli vozhak sdelaet hot'  shag
v storonu YUmu, v sleduyushchij mig nevernuyu ten' poslednego poglotit  t'ma
devstvennogo lesa. Dnem on pryachetsya v  kustah,  brodit  nepodaleku  ot
sbivshegosya v kuchu plemeni; neponyatno, kak do sih  por  ego  ne  sozhral
zheltyj ubijca, rasterzavshij mnogih zdorovyh i sil'nyh  ohotnikov.  YUmu
hromaet, odna noga u nego koroche drugoj, no on, po suti, ne takov, kak
vse. Imenno za eto Dau izdavna hotel ego pridushit'. Eshche mal'chishkoj tot
ne ustupil dorogu emu, Pervomu. Kogda shel vozhd',  melyuzga  razletalas'
po kustam, lish' by ne popadat'sya emu pod nogi, takov byl zakon. A etot
ostalsya tam, gde stoyal, podnyal golovu i v upor posmotrel Dau  pryamo  v
glaza. Do sih por ne zabyt' etogo vzglyada, vzglyada rebenka  na  ubijcu
svoego otca - tak kazalos' vsegda  Dau.  I  v  etom  vzglyade  ne  bylo
nenavisti, teplye karie glaza mal'chika vyrazhali  chto-to  drugoe...  No
chto? |togo Dau ne mog vyskazat' temi nemnogimi slovami, kotorye  znal.
On, moguchij vozhd' ohotnikov, chuvstvoval lish', kak ot etogo  vzglyada  u
nego shevelyatsya volosy i cheshetsya kozha po vsemu telu, hochetsya  orat'  na
ves' les i bit', bit' vse vokrug, tol'ko by ne videt' etih glaz. Vot i
sejchas, kak vsyakij raz, kogda on vspomnit YUmu...
   Dau vstal i otoshel ot kostra.
   On ub'et YUmu. Segodnya zhe.
   Ohotniki  ob容lis'  myasa  i  slishkom  lenivy   posle   trehdnevnogo
pirshestva, da i dovol'ny pobedoj nad vragom. Segodnya noch'yu  emu  nikto
ne pomeshaet, nikto ne prizovet k otvetu.
   No ten', kotoruyu on zametil nepodaleku ot svetlogo  kruga  dal'nego
kostra, metnulas' i ischezla v neproglyadnoj t'me. I Dau,  Pervyj  sredi
hrabrecov, ne posmel za nej sledovat'.

   Pervogo dvurogogo nashel YUmu. Krasnye  ohotniki,  vprochem,  nazyvali
ego  inache,  -  tupogolovym,  dovol'no  tochno   opredeliv   umstvennye
sposobnosti etogo gromozdkogo i  nepovorotlivogo  zhivotnogo,  ili  eshche
hryukom. Bylo poka teplo, i YUmu horosho pomnil, kak, sbezhav v tu noch' ot
dal'nego kostra, zabralsya na derevo, chtoby dozhdat'sya  rassveta.  Vdrug
emu poslyshalsya shum padeniya gruznogo tela, tresk lomayushchihsya suchkov.  No
nikakogo  krika,  hripa  ili  drugogo  zvuka  ne  posledovalo,  i  YUmu
uspokoilsya. No vskore poyavilis' dikie sobaki, i, kogda on  neozhidannym
broskom svoego kop'ya perelomil  rebra  odnoj  iz  nih  -  hotya  sobaki
nahodilis' na otdalenii, po ih mneniyu, vpolne  bezopasnom,  -  eto  im
opredelenno ne ponravilos'. Lesnye sorodichi Vai nikogda  ne  postupali
tak. Protyazhnym voem, ustremlennym k mirno  plyvushchim  v  nebe  oblakam,
vyraziv svoe nedovol'stvo, sobaki otstupili v kustarnik, no  ne  ushli.
YUmu ubil eshche treh i tol'ko togda sluchajno  natknulsya  na  trup  hryuka.
Malen'koe krugloe otverstie s obuglennymi krayami poverglo YUmu v  takoe
zhe nedoumenie, kak i teh, ch'e myaso, podzharennoe na kostre,  on  el  po
milosti svoego brata Tiaka,  ibo  Tiak  byl  dobrym  rodstvennikom,  v
osobennosti v dni izobiliya. No myaso vsegda myaso, dazhe  v  tom  sluchae,
esli zheludok polon do kraev, a krasnye ohotniki uzhe znali sekret,  kak
s pomoshch'yu ognya i dyma uberech' ego  ot  porchi.  Odna  tusha  hryuka  dast
bol'she myasa, chem neskol'ko kosmatyh, vo mnogo raz bol'she. A  ohotit'sya
na moguchego hryuka slishkom bol'shoj risk, nesmotrya na ego tupost'. Da  i
zachem, esli  unichtozhit'  kosmatyh,  razmahivayushchih  dubnyakami,  gorazdo
bezopasnee, izdali brosaya kamennye kop'ya? No togda kto zhe?..
   Hod myslej YUmu prervalsya.
   Kto mog ulozhit' moguchego zverya?
   On eshche raz naklonilsya nad malen'koj rankoj, prinyuhivayas'  k  zapahu
gari,  zatem  otpryanul  i  oglyadelsya,  podnyav  kop'e.  Krugom   carilo
bezmolvie, esli ne schitat' vorchaniya  i  tyavkan'ya  dikih  sobak.  Stalo
strashno. CHto on mozhet sdelat' svoim kop'em protiv togo, kto  vot  tak,
odnim udarom svalil hryuka? No eshche huzhe bylo nechto neponyatnoe -  pochemu
eto neizvestnyj brosil svoyu dobychu? Tak ne postupit ni odin  hishchnik  v
lesu. Pomnitsya, stariki v plemeni  -  ih  ostalos'  malo,  bol'shinstvo
umerli, ne vyderzhav besprestannyh dlinnyh  perehodov,  -  rasskazyvali
inogda, budto umershie prodolzhayut zhit' sredi zhivyh, sleduya za  nimi  no
pyatam. Neuyazvimye, ibo uzhe umerli odin raz...
   YUmu sodrognulsya. On i sam mnogo raz videl svoego otca  ili  YAdu  i,
prosypayas' po nocham, iskal i zval ih, takimi zhivymi i blizkimi oni emu
kazalis'. Pomnil on i o tom, kak,  byvalo,  stonali  ot  uzhasa  spyashchie
voiny, a kogda ih budili, to vskakivali i hvatalis'  za  kop'e,  chtoby
prodolzhat' shvatku s videniyami, muchivshimi ih vo sne. No zachem mertvecu
ubivat' hryuka, ne nuzhdayas' v myase? Uzh  kto-kto,  a  YUmu  znal,  v  chej
zheludok popadet  pervyj  kusok  myasa,  vyrezannyj  iz  tela  zhertvy  i
broshennyj daleko v kusty v kachestve zhertvoprinosheniya  umershim.  Eshche  v
detstve dralsya on iz-za nego s shakalami, idushchimi sledom  za  plemenem.
Pozzhe, stav postarshe, YUmu ponyal, chej zakonnyj uzhin on poedal, otbiv  u
shakalov, i mnogie nochi naprolet drozhal ot straha, ozhidaya, chto mertvecy
potrebuyut vernut' ih dolyu. No nikto ne prihodil.
   No esli hryuk ubit ne dlya edy...
   Mysli v golove  YUmu  dolgo  vertelis'  po  zamknutomu  krugu,  poka
nakonec ne blesnula dogadka: on ubival dlya nih, dlya krasnyh ohotnikov!
Esli predok pri zhizni ohotilsya dlya vsego plemeni, mog li on  postupit'
inache posle smerti? Net, konechno, net. I  esli  rodnoj  otec  sposoben
naveshchat' vo sne svoego syna  -  YUmu  otlichno  pomnil  vse,  i  otca  v
shvatke, i udar kamennoj palicy Dau, hrust cherepa i perekoshennoe bol'yu
otcovo lico, - otchego zhe, sprashivaetsya, on  ne  mozhet,  kak  v  davnee
vremya, ubit' hryuka?
   YUmu oboshel nepodvizhnuyu tushu krugom, no  drugih  ran  ne  obnaruzhil.
Poluchalos', chto hryuka ubil odin-edinstvennyj udar kop'em. V nedoumenii
on poskreb zatylok. No ved' kop'e ne  mozhet  byt'  bol'she,  chem  dyra,
kotoruyu ono prodelalo! Mezhdu tem kruglaya ranka tak  mala,  chto  v  nee
edva vlezet palec. I potom, kakoj siloj nado obladat', chtoby broshennoe
kop'e, pust' samoe  tyazheloe,  probilo  naskvoz'  cherep  hryuka?  Pochemu
obugleny kraya rany i ot nee pahnet zharenym? Kazhdyj ohotnik znaet,  chto
kremnevye nakonechniki sleduet derzhat' podal'she ot kostra,  ved'  ogon'
rano ili pozdno perezhigaet kamen', prevrashchaet v truhlyavyj pesok. I kak
pokojnik mozhet ovladet' ognem? Nemnogo est' na  svete  veshchej,  kotorye
tak legko obnaruzhivayut sebya, kak ogon'. Dym i svet ot goryashchego  kostra
vidny izdaleka. YUmu byl uveren, chto minuvshej noch'yu poblizosti ne  bylo
nikakogo ognya, on nepremenno zametaya by ego, sidya na svoem dereve.
   YUmu  samym  mudrym  iz  vseh   ohotnikov   plemeni   schital   |ora.
Prihramyvaya, on podoshel k stojbishchu, chtoby podelit'sya s nim  ne  tol'ko
dobroj  vest'yu  o  najdennoj  dobyche,  no  i  muchitel'nymi  voprosami,
sverlivshimi mozg.
   |or prihrapyval, raskinuvshis' na zemle  podle  takih  zhe,  kak  on,
nepobedimyh voinov, spavshih vpovalku sredi razbrosannyh kostej, oruzhiya
i prochego, pozabyv o dogoravshih kostrah, puskavshih k nebesam  redeyushchie
strujki dyma. Kto otvazhilsya by narushit' otdyh pobeditelej?  Prezhde,  v
rodnyh mestah, nochnoj son ohranyali, byvalo, bditel'nye dozornye, chtoby
kovarnye vragi ne napali vrasploh. Kto tut,  v  yuzhnyh  dzhunglyah,  umel
obrashchat'sya s ognem i s kremnevym oruzhiem, byli gospodami polozheniya.
   Nesmotrya  na  hromotu,   YUmu   lovko,   besshumno   skol'zil   mezhdu
rasplastannymi telami. Nakonec  nashel  spyashchego  |ora  i  prinyalsya  ego
tormoshit'.  Tot  gromko  vshrapnul,  zabormotal  chto-to  i   sprosonok
otmahnulsya, da s takoj siloj, chto YUmu edva  uspel  otstranit'  golovu.
Otkryv glaza, |or serdito ustavilsya na YUmu.
   - CHego tebe?
   - Vnizu, v kustarnike, lezhit hryuk.
   - Ohotit'sya na  hryuka?  Sejchas,  kogda  svetlo?  -  V  golose  |ora
poslyshalis'  ugrozhayushchie  notki.  Prezhde  on  ne   schital   YUmu   takim
bezmozglym.
   - Ne nado ohotit'sya. Na zare uzhe ego kto-to ubil!
   - Kto-to?
   |or byl na pyat' ili shest' let starshe YUmu, a potomu zhivo sohranil  v
pamyati  nemalo  krovavyh  stychek  s  sosednimi  plemenami,  stol'   zhe
sil'nymi, kak oni. Podumav ob etom, on ne vstavaya shvatilsya za  kop'e,
lezhavshee ryadom.
   - Net, ne ohotniki. Tishe! - YUmu popytalsya uspokoit'  vstrevozhennogo
ohotnika, uzhe sobiravshegosya krikom podnyat' ostal'nyh. - Kto-to drugoj,
neznakomyj... Na hryuke vsego odna ranka...
   V golove u |ora borolis' dve nesovmestimye  mysli:  odna  o  polnoj
nesuraznosti togo, chto v etom dele zameshany pokojniki, a vtoraya o tom,
chto YUmu ne skazhet, chego net i byt' ne mozhet.
   - Povtori eshche raz!
   - V kustarnike lezhit ubityj hryuk. Eshche teplyj.  Na  nem  vsego  odna
rana... V golove...
   - ZHeltyj ubijca? - vsluh dodumal |or, no tut zhe usomnilsya. Svirepyj
hishchnik ne ostavit svezhuyu dobychu.
   - Net, net. Ranka malen'kaya. V nee ne prohodit dazhe palec...
   |or glyadel na YUmu, slovno videl ego vpervye v zhizni. Zatem besshumno
podnyalsya na nogi. Esli on razbudit ohotnikov i  okazhetsya,  chto  hromoj
solgal, togo ub'yut na meste, a on lyubil YUmu. Poetomu  novost'  soobshchit
on, |or, no pozzhe. Sperva nado ubedit'sya samomu. |or podal znak, i oba
neslyshno skrylis'. v kustah.
   |or byl luchshim masterom po kamnyu i, krome togo, opytnym  ohotnikom.
Ego slovu nel'zya bylo ne poverit'. Pylayushchij disk  svetila  eshche  tol'ko
podnyalsya nad verhushkami dal'nego lesa, a vse ohotniki plemeni Dau  uzhe
tolpilis' vokrug mertvogo hryuka. Osmotreli ranu, divyas'  ee  nichtozhnoj
velichine, odin za drugim vyskazali svoe mnenie i, hotya rashozhdeniya  vo
vzglyadah okazalis' znachitel'nymi, ves'ma druzhno prinyalis' za  razdelku
tushi. YUmu stoyal poodal'; on uspel perehvatit' zlobnyj vzglyad Dau. Esli
by Dau uznal, chto hryuka obnaruzhil etot plyugavyj, to nepremenno  by  na
nego brosilsya. No o darovoj gore myasa soobshchili ohotnikam |or.
   V den', kogda ohotnikam slovno s neba  upal  ubityj  hryuk,  zheludki
byli  polny,  i  tol'ko  predusmotritel'nost',  vyrabotannaya   opytom,
zastavila ih, presytivshis' myasom lyudej, zanimat'sya myasom zhivotnogo.  V
okruge ne ostalos' v zhivyh ni odnogo kosmatogo; kto znaet, skol'ko raz
den' smenit noch' prezhde, chem oni opyat' oboznachat chastokolom  iz  kopij
mesto novoj stoyanki? A ohotniki za eto vremya tak privykli  est'  myaso,
chto ne mogli uzhe bez nego obojtis'.
   YUmu okazalsya ne  edinstvennym,  kto  pripisal  smert'  hryuka  tenyam
umershih. No govorit' o nih vsluh bylo opasnym delom,  eto  mogli  sebe
pozvolit' razve chto stariki, odnoj  nogoj  uzhe  stoyavshie  v  zagrobnom
mire,  im  teryat'  nechego.  Kaby  oni  umeli,  pripisali  by  vse  ego
velichestvu sluchayu  i  zakonchili  by  besplodnye  spory.  No  etogo  ne
sluchilos', ibo sud'be na drugoj zhe den' bylo  ugodno  sygrat'  tot  zhe
spektakl' s temi zhe ispolnitelyami: YUmu opyat'  nashel  na  zare  ubitogo
hryuka i opyat', drozha ot straha  pered  neponyatnym  chudom,  potashchil  za
soboj |ora v kustarnik.
   Vtoroj hryuk poverg ohotnikov v zameshatel'stvo, a  tretij  vybil  iz
kolei dazhe uravnoveshennogo i trezvogo |ora: zagadka  sostoyala  v  tom,
chto vse tri trupa nashel YUmu! K sozhaleniyu, dazhe razumnaya golova mastera
ne mogla soobrazit', chto YUmu obyazan etim svoemu  osobomu  polozheniyu  v
plemeni. Ved' imenno on bol'she vseh shatalsya po okrestnostyam, otbivshis'
ot ostal'nyh, i, esli Dau priblizhalsya k nemu na sorok shagov, on dolzhen
byl bezhat', esli hotel obespechit' sebe nadezhdu vyzhit'.
   |or rasskazyval dolgo. Privodil podrobnosti, radovalsya, kak  i  vse
ego  soplemenniki,  volshebnomu  svojstvu  slov  zanovo  vosproizvodit'
minuvshee. Vzory ohotnikov, sidevshih na kortochkah vokrug  kostra,  byli
ustremleny na nego; lish' inogda oni  poglyadyvali  na  YUmu,  po  svoemu
obyknoveniyu molcha torchavshego na krayu polyany. Boltovnya mogla navlech' na
nego bedu v lyubom sluchae, dazhe esli by |or yasno i tochno  ob座asnil  vse
proishodyashchee. A poskol'ku on etogo, estestvenno, sdelat' ne mog,  burya
razrazilas' s  eshche  bol'shej  siloj.  Krasnye  ohotniki  besprekoslovno
poklonyalis' tol'ko odnomu bozhestvu  -  sile.  Tomu,  chto  obespechivalo
propitaniem i odnovremenno zashchishchalo zhizn', ubivaya  napadayushchih  vragov.
Voploshcheniem takoj sily byl dlya nih Dau, poetomu oni pozvolyali emu byt'
vo vsem pervym. Ego zhestokost'  i  zhadnost'  otlichalis'  ot  takih  zhe
kachestv, dremavshih v kazhdom iz nih, tol'ko tem, chto ego  prevoshodstvo
v fizicheskoj sile ponuzhdalo ostal'nyh sderzhivat'sya, i blagodarya  etomu
Dau byl Pervym ne  tol'ko  v  povsednevnoj,  osyazaemoj  i  nablyudaemoj
zhizni, no  i  v  ravnoznachnoj  ej,  hotya  i  nevidimoj  sfere.  V  nem
sobiralis' pomysly i  chuvstva  vseh,  dlya  togo  chtoby  osushchestvit'sya,
dostignut' celi. Ohotniki kak by propuskali skvoz' Dau sebya, vsyu  svoyu
zhizn' bez ostatka; on oznachal dlya nih garmoniyu mira, vysshee ravnovesie
dushi, kotoroe ne vyrazit'  slovami.  Vot  etu-to  garmoniyu  i  narushil
odnazhdy Dau, kogda hotel zadushit' zdorovogo mal'chishku. I eto proizoshlo
sejchas vnov', prichem, strannym obrazom, povodom  okazalsya  opyat'  YUmu.
Esli  by  pervogo  hryuka  nashel  |or,  nichego  by  ne  sluchilos'.  |or
prinadlezhal k chislu samyh uvazhaemyh ohotnikov  plemeni.  Ego  mesto  u
kostra Pervogo, sredi takih zhe, kak  on.  V  nih,  izbrannyh,  sil'nee
vsego proyavlyaetsya sila i vlast' samogo Dau.  Iz  ih  chisla  vyjdet  so
vremenem i sleduyushchij Pervyj - takov izvechnyj  poryadok  veshchej.  No  pod
vozdejstviem slov |ora, rasskazyvayushchego pravdu, v priplyusnutyh cherepah
ohotnikov nachali medlenno provorachivat'sya dva protivorechiya: malo togo,
chto oni ni na shag ne prodvinulis' v  poiskah  togo,  kto  ubivaet  uzhe
tret'ego hryuka podryad;  poluchaetsya,  chto  mezhdu  etim  tainstvennym  i
groznym  neznakomcem,  protykayushchim  cherep  gromadnogo   zhivotnogo,   i
neschastnym,  kotorogo  terpyat  iz  zhalosti,   opredelenno   sushchestvuet
kakaya-to svyaz'...
   Usloviem dlya miloserdiya yavlyaetsya otsutstvie  pryamoj  opasnosti  dlya
zhizni i polnoe bryuho. Eshche neskol'ko let, eshche neskol'ko tysyach ubityh  i
s容dennyh kosmatyh, i eto  chuvstvo  obretet  svoe  nazvanie  i  mesto.
Ostanetsya v zhivyh  bol'shee  chislo  bezzubyh  starikov,  budut  kormit'
voinov, poluchivshih rany v boyu, dazhe esli net nadezhdy na vyzdorovlenie.
Sila plemeni, obilie pishchi uzhe sejchas pozvolili  by  proyavit'  podobnuyu
gumannost'.  Nastupit  den',  i  povtorenie  sluchajnostej  vyl'etsya  v
zakonomernost', i otnoshenie lyubogo chlena  plemeni  k  svoemu  blizhnemu
stanet opredelyat'sya etim slovom i  ponyatiem,  kak  nechto  privychnoe  i
povsednevnoe, eshche zadolgo do togo, kak ih izobretut.  No  YUmu  rodilsya
slishkom  rano  dlya  etogo.  I  s  teh  por  kak  vyshel  iz-pod  zashchity
materinskoj  lyubvi  YAdy,  svoej  zhizn'yu  obyazan   tol'ko   sobstvennoj
lovkosti.
   Konechno, slishkom prosto bylo by nazyvat' lovkost'yu tot  chrezvychajno
slozhnyj process, v rezul'tate kotorogo vneshnie obstoyatel'stva ni  razu
ne brali  verh  nad  ego  sposobnost'yu  k  adaptacii,  no  kazhdyj  raz
trebovali napryazheniya vseh sil, razuma i voli dlya analiza  i  obobshcheniya
vnov' obretennogo opyta, s tem chtoby ispol'zovat' v to  zhe  vremya  ego
vrozhdennye  i  blagopriobretennye  kachestva,  ravno  kak  i  sluchajnye
obstoyatel'stva,  inogda  blagopriyatnye,  inogda  net,  no  nikogda  ne
rokovye, tozhe igrali  nemalovazhnuyu  rol'.  Imenno  blagodarya  slozhnomu
perepleteniyu obstoyatel'stv i prichin, otnosheniyam i postupkam okruzhavshih
ego soplemennikov, on zakalilsya nastol'ko, chto vopreki  svoej  hromote
ostalsya v zhivyh.
   Obrabotat' i  proanalizirovat'  vsyu  ogromnuyu  massu  perechislennyh
komponentov, sosredotochennyh v  nichtozhno  maloj  kletochke  mirozdaniya,
bylo by pod silu razve  tol'ko  Bol'shomu  Mozgu,  elektronnomu  razumu
"Galatei". Esli by, razumeetsya, emu postavili takuyu zadachu. No Bol'shoj
Mozg takoj  zadachi  ot  Gilla  ne  poluchal,  da  i  ne  mog  poluchit'.
Podvergnut'  analizu  zhizn'  kakogo-to  poludikogo  hromogo,   kotoryj
otklikalsya  na  klichku  YUmu  i   prinadlezhal   k   plemeni   lyudoedov,
perezhivayushchih epohu rannego neolita? Tem bolee chto za vremya  ot  smerti
Gilla do rozhdeniya YUmu rany na derev'yah,  porazhennyh  luchami  reaktorov
"Galatei", zazhili, a sami derev'ya stali tolshche na dobruyu sotnyu  godovyh
kolec. Net, Bol'shoj Mozg byl zanyat vypolneniem drugoj zadachi, tochno po
programme, sostavlennoj dlya nego Gillom  pered  smert'yu.  Pravda,  ona
byla ne osobenno slozhnoj. Vo-pervyh, pri obnaruzhenii v radiuse  odnogo
kilometra ot korablya predmeta vesom bolee sta  kilogrammov  vklyuchalas'
predupreditel'naya sirena, a cherez shest'desyat  sekund  davalsya  vystrel
lazernym luchom. Gill libo oshibsya v ocenke bystroty  reakcii  dvurogih,
libo prosto ne predpolagal, chto oni nastol'ko  glupy.  Imenno  v  etom
tailas' prichina togo, chto, vopreki voplyam sireny, bol'shoe  chislo  etih
zhivotnyh giblo ot smertel'nogo zhala lazera, postavlyaya  svezhee  myaso  k
stolu kosmatyh. Vtoraya chast' programmy sravnitel'no redko  vstupala  v
dejstvie: na  distancii  pyat'desyat  metrov  uzhe  nezavisimo  ot  massy
dvizhushchegosya  k  "Galatee"  predmeta   vklyuchalsya   napravlennyj   puchok
infrazvuka takoj chastoty -  Bol'shoj  Mozg,  razumeetsya,  ne  vnikal  v
sushchestvo dela, - kotoraya vyzyvala u zhivyh sushchestv chuvstvo  panicheskogo
uzhasa. K tomu vremeni, kogda  radioaktivnost'  iz-za  avarii  reaktora
upala  nizhe  urovnya,  opredelennogo  Gillom,  dva   punkta   programmy
avtomaticheski izmenilis'. Mozg vyklyuchil sirenu polnost'yu, a  receptory
slezheniya na  blizhnem  -  pyatidesyatimetrovom  kol'ce,  poluchiv  vneshnij
signal, transformirovali ego uzhe  v  druguyu,  bolee  slozhnuyu  sistemu.
Razumeetsya, Bol'shoj Mozg ne otdaval sebe otcheta - kak eto delal  Gill,
sostavitel' programmy, - v konechnoj celi svoej deyatel'nosti.  Komandy,
kotorye on otdaval razlichnym sistemam, zaviseli tol'ko ot  nastupleniya
ili nenastupleniya opredelennyh vneshnih uslovij, parametry kotoryh byli
zaranee ustanovleny programmistom i vvedeny v elektronnuyu pamyat'.  |tu
cel', ili, po krajnej mere, ee chast', kak  ni  stranno,  suzhdeno  bylo
poznat' sushchestvam,  nahodivshimsya  na  samoj  nizkoj  stupeni  razvitiya
razuma, - Vai i ego sorodicham po orde. Snachala To  ispuskalo  vopl'  i
porazhalo  smert'yu,  potom  zamolchalo  i  ubivalo  bez  preduprezhdeniya,
priblizhat'sya k nemu  strozhajshe  zapreshchalos'.  Odnako  etu  utilitarnuyu
istinu krasnye ohotniki, istrebivshie  ordu  Vai,  ne  unasledovali  ot
svoih predshestvennikov, hotya i stremilis' ovladet' soderzhimym cherepnyh
korobok kosmatyh lesnyh obitatelej, no sovsem v inoj  forme  -  prosto
chtoby s容st'. Mezhdu tem imenno eta tonen'kaya i daleko  ne  vsem  yasnaya
cepochka  vzaimozavisimostej,  vozmozhno,  ochen'  sushchestvenno  mogla  by
povliyat' na sud'bu ne tol'ko YUmu, no i ego plemeni.
   YUmu ponimal: ne minovat' bedy. On  stoyal,  kak  privyk  eto  delat'
posle smerti YAdy: ves' upor na zdorovuyu nogu, chtoby, sdelav  pryzhok  v
storonu, ischezat', slovno ten', ne shevel'nuv dazhe listik na kuste.
   ...|or prodolzhal govorit', vse energichnee pomogaya sebe zhestami. Dau
kipel ot zlosti uzhe posle pervogo upominaniya o YUmu, ostal'nye ohotniki
tozhe volnovalis' vse sil'nee. Kazhdyj dolzhen sovershat' postupki  tol'ko
po svoemu rangu, chtoby ne oskorblyat' avtoritet vyshestoyashchih. A tabel' o
rangah mozhno izmenit' lish' dvumya putyami: libo slavoj, dobytoj  v  boyu,
libo pobedoj nad sopernikom v poedinke. V oboih  sluchayah  reshaet  Dau;
tol'ko on nazyvaet imena voinov, imeyushchih pravo zanyat' mesto  u  pervyh
dvuh kostrov na pobednom  pirshestve,  tol'ko  on  razvodit  ohotnikov,
b'yushchihsya v poedinke, ne  dopuskaya,  chtoby  oni  izuvechili  drug  druga
nastol'ko, chto eto obernetsya ushcherbom dlya vsego plemeni v celom. Bit'sya
nasmert' polagaetsya tol'ko za mesto vozhdya, takov zakon. Togo, komu  on
prisuzhdal pobedu, Dau obnimal za plechi, a pobezhdennyj speshil skryt'sya,
znaya, chto cherez minutu na nego brosyatsya oba: i pobeditel', i sam  Dau.
Konechno, sluchajno nabresti na dobychu  vrode  ubitogo  hryuka  dozvoleno
kazhdomu, tem bolee takomu uvazhaemomu ohotniku, kak |or. Mozhno i raz, i
dva, i hot' desyat', eto lish' podnimet ego avtoritet, hotya  i  isportit
nastroenie Dau. No chtoby eto sdelal nichtozhnyj YUmu?
   Krasnye ohotniki otnyud' ne byli glupy. Bolee togo, zhizn' nauchila ih
logicheski myslit', konechno, do  izvestnogo  predela;  imenno  po  etoj
prichine oni byli vozmushcheny, kogda stolknulis' s faktami, kotorye nikak
ne vyazalis' s logikoj. Tot, kto ubivaet hryukov,  kto  by  to  ni  byl,
obladaet nechelovecheskoj siloj. Hryuk - zhivotnoe glupoe i  ploho  vidit,
vsyakij, natknuvshijsya na nego v kustah, legko ubezhit ot ego  ataki.  No
shkura hryuka tak tolsta, chto  kop'e  probivaet  ee  tol'ko  s  blizkogo
rasstoyaniya,  i,  prezhde  chem  past'  zamertvo,  hryuk  potopchet  nemalo
ohotnikov. Poetomu plemya Dau, natknuvshis' na  bolee  legkuyu  dobychu  v
lice sorodichej Vai, ostavilo v pokoe etih gruznyh mlekopitayushchih.
   Nu a teper'?..
   Kakaya svyaz' sushchestvuet  mezhdu  YUmu  i  istrebleniem  hryukov?  Trupy
vsegda byli eshche teplymi, kogda |or privodil k nim svoih soplemennikov;
znachit, YUmu videl ih do etogo, eshche ran'she... Uzh ne videl li on i togo,
kto ih ubival? No esli on videl ubijcu, yasno, chto i tot  videl  YUmu  i
ego ne tronul. Vozmozhnost' sushchestvovaniya  soyuza  mezhdu  mogushchestvennym
neznakomcem i YUmu byla nepostizhima i pugala ohotnikov, odnako  drugogo
vyvoda ih myshlenie ne dopuskalo. I dalee: esli by  etot  groznyj  soyuz
zavyazal odin iz voinov, sidevshih vozle Pervogo, pust' dazhe  u  Vtorogo
kostra, soyuz poshel by  na  pol'zu  plemeni.  Neskol'ko  peremeshchenij  v
tabeli o rangah, odobritel'noe vorchanie Dau  ili,  v  krajnem  sluchae,
poedinok s Dau za zvanie vozhdya, i novyj Pervyj priobrel by dlya plemeni
moguchego soyuznika. On  ego  lichnyj  drug,  a  potomu  i  vsem  krasnym
ohotnikam vredit'  ne  stanet.  Nu  a  YUmu  stoit  tak  daleko  vnizu,
sobstvenno, ne zanimaet nikakogo mesta. CHto budet, esli on, obizhennyj,
priobretet stol' vsemogushchego druga?
   Vot kak poluchilos',  chto  vpervye  na  protyazhenii  vsej  zhizni  YUmu
strasti, oburevavshie  Dau,  i  vozzreniya  ohotnikov  otnositel'no  ego
persony sovpali: hromoj dolzhen umeret'!  Vyvod  byl  prodiktovan  lish'
strastyami, ibo razum mog by podskazat' ohotnikam i takuyu mysl':  a  ne
zahochet li tainstvennyj neznakomec otomstit' za smert' YUmu?
   Dau vskochil, i mgnovenie spustya vsya vataga  ohotnikov  brosilas'  k
kostru, za kotorym uspel skryt'sya YUmu. Ubit', unichtozhit', osvobodit'sya
ot zagadochnogo, a potomu opasnogo! Tol'ko  eto  zhelanie  gnalo  ih  po
sledu neschastnogo, kotorogo oni nenavideli teper' nastol'ko zhe sil'no,
naskol'ko v proshlom prezirali. Ved' esli YUmu, raskinuv ruki, s  kop'em
v spine upadet zamertvo, s ego smert'yu  umrut  i  trevozhnye  mysli  po
povodu sobstvennoj bezopasnosti.
   Pervaya yarostnaya ataka ne prinesla uspeha, YUmu i na etot raz  horosho
rasschital vremya, pojmat' ego ne udalos'.  Togda  ohotniki  rassypalis'
cep'yu,  kak  oni  delali,  presleduya  kosmatyh.  Dlinnaya  redkaya  cep'
zagibalas' v forme polumesyaca, po  krayam  bezhali  molodye  bystronogie
voiny. Promezhutok mezhdu ohotnikami v cepi ne  prevyshal  distancii,  na
kotoroj  letyashchee  kop'e  srazhaet  nasmert'.  Nichto  zhivoe   ne   moglo
uskol'znut' ot etogo smertonosnogo  nevoda,  i,  esli  cep'  dvigalas'
dostatochno bystro, ni odin kosmatyj ne izbegal svoej uchasti. I  teper'
ostavalos' tol'ko zhdat', poka v toj ili inoj tochke lesa  ne  prozvuchit
pobednyj klich: vot on! Togda  ohotniki  kuchej  brosyatsya  na  YUmu,  ibo
kazhdyj zhazhdal obagrit' svoe kop'e krov'yu vozmutitelya spokojstviya.
   Obonyanie krasnyh ohotnikov bylo menee ostrym, chem u sorodichej  Vai,
ego pritupil dym kostrov: deshevaya rasplata za ovladenie chudesnoj siloj
ognya. Vprochem, v etoj raznovidnosti ohoty nyuh i  ne  trebovalsya.  Rano
ili pozdno oni okruzhat begleca, v  otchayanii  povsyudu  ostavlyavshego  za
soboj sledy. Oborvannye list'ya, otpechatki stupnej na syroj zemle,  pod
kustami ili okolo ruch'ya, klochok buroj shersti na  suchke  -  etogo  bylo
vpolne dostatochno dlya togo, chtoby bezoshibochno sledovat' za  kosmatymi.
No YUmu byl ih soplemennikom, on znal priemy ohotnikov, znal i cepochku,
dazhe sam poroj prinimal v nej uchastie,  starayas'  ochutit'sya  na  samom
flange. Pravda, tam prihodilos' mchat'sya izo vseh  sil,  zato  Dau  byl
podal'she.
   Ostanovivshis', chtoby perevesti duh,  YUmu  prislushalsya.  CHem  pogonya
bystree, tem bol'she ot nee  shuma:  shoroh  i  tresk  kustarnika  obychno
slyshny  tam,  gde  begut  molodye,  na   flangah,   poetomu   netrudno
opredelit', gde oni sejchas. Prorvat'sya v centre emu ne udastsya, vokrug
Dau gruppiruyutsya sil'nejshie voiny. Na flangah zhe molodye begut bystro,
zato u nih malo opyta.  Nuzhno  zatait'sya,  perezhdat',  poka  eti  yuncy
podojdut poblizhe, a potom nezametno  proskol'znut'  mezhdu  nimi.  Dazhe
esli oni spohvatyatsya i uvidyat ego begushchim v  druguyu  storonu,  vyigrysh
vremeni obespechen. Ved' Dau pridetsya vyvorachivat' vsyu cep'  naiznanku,
a poka dal'nij flang perestroitsya, on uspeet...
   Sleva tresk such'ev  pokazalsya  emu  blizhe.  Postoyannoe  odinochestvo
nauchilo YUmu vladet' soboj. Podaviv strah, on zastavil sebya povernut' i
dvinut'sya navstrechu priblizhayushchemusya shumu. YAsno bylo, chto  levyj  flang
cepochki otstal ot pravogo, shum poslednego slyshalsya uzhe daleko vperedi.
Teper' zameshkavshiesya molodye ohotniki budut starat'sya nagnat',  ibo  v
protivnom  sluchae  im  ugrozhaet  gnev  Dau,  tot  pokinet  svoj  post,
primchitsya na flang, i gore tem, kto okazhetsya v chisle zameshkavshihsya.
   Blizhajshij iz ohotnikov s treskom probiralsya  skvoz'  zarosli  vsego
shagah v dvadcati. YUmu prisel i, szhavshis'  v  komok,  slovno  slilsya  s
temnym kustom,  kotoryj  izbral  v  kachestve  ubezhishcha.  Vetvi  sluzhili
prodolzheniem ruk, a nogi uhodili v zemlyu, perepletayas' s  kornyami.  "YA
kust, pust' glaz  ohotnika  uvidit  menya  zelenym  kustom,  shelestyashchim
listvoj..." |to emu pochti udalos'.
   Gaim vskriknul ot neozhidannosti, uvidev, kak  kust  na  ego  glazah
prevratilsya v YUmu, i  lish'  mgnovenie  spustya  metnul  kop'e  v  spinu
ubegavshego. Ostryj nakonechnik polosnul po predplech'yu, no  vozbuzhdennye
nervy na pervyh porah zaglushili bol'.  YUmu  pomchalsya  dal'she,  laviruya
mezhdu derev'yami, hotya znal, chto krovavyj  sled  vydast  ego.  Podgonyal
strah pri vospominanii o kop'yah, ne menee ostryh, chem razorvavshee  emu
plecho. A bol' besposhchadno podstupala k serdcu...
   Po udalyavshimsya krikam on ponyal, chto cep' eshche ne  povernula  vspyat'.
No teper' udacha byla dlya  nego  vsego  lish'  otsrochkoj,  ostrye  kop'ya
nastignut ranenogo vse ravno.
   Vyskochiv na kakuyu-to polyanu,  YUmu  vdrug  ostanovilsya  i  otpryanul,
slovno ego hlestnulo  vetv'yu  po  licu.  Podnyav  vzglyad,  on  nevol'no
zazhmurilsya, osleplennyj bleskom "Galatei". Prizhal k glazam ladoni,  no
i eto ne pomoglo, pered glazami plyasali ognennye  bliki.  On  nevol'no
zastonal, no po inercii dvinulsya vpered, nichego ne vidya  pered  soboj,
spotykayas' i poshatyvayas', vse blizhe pridvigayas' k holodnomu siyaniyu...
   Kogda svet, ishodivshij  ot  "Galatei",  zastavil  ostanovit'sya  ego
raz座arennyh  presledovatelej,  oni  slovno   okameneli.   Starshie   iz
ohotnikov, v  pamyati  kotoryh  sohranilis'  landshafty  severnyh  mest,
otkuda ih uvel Dau, neredko vstrechali tam ostrye,  kak  zuby  drakona,
skaly. Pravda, ni odna iz nih ne svetilas' stol' oslepitel'no, zato  u
ih podnozhiya gnezdilis' tysyachi zmej, vypolzali  pogret'sya  na  pripeke,
izvivaya svoi skol'zkie, gladkie tela. Krasnye ohotniki unasledovali ot
predkov otvrashchenie i uzhas pered etimi holodnymi  gadami,  no  krovavyj
sled YUmu vel pryamo k iglovidnoj skale.
   Dau, sopya ot yarosti,  potoptalsya  na  meste  i  reshitel'no  rinulsya
vpered, ostal'nye ohotniki s vidimoj neohotoj, no posledovali za  nim.
Oni shli do teh por, poka kop'ya v ih rukah ne zadrozhali, kak ot  poryva
uragana. "Zmei", - podumal Dau. "Zmei", - podumali starshie; no molodye
voiny tozhe tryaslis' ot uzhasa, hotya nikogda v zhizni ne videli ni  skal,
ni zmej. Nakonec Dau pochuvstvoval, chto, esli sdelaet eshche shag,  tut  zhe
umret  ot  straha.  On  kruto  povernulsya  i,  rastolkav  sgrudivshihsya
soplemennikov, ne zabotyas' o prestizhe i dostoinstve,  brosilsya  nautek
po napravleniyu k stojbishchu.
   Vskore vse ohotniki, presledovavshie YUmu, s razbitym i ustalym vidom
vozvratilis' tuda. Opustilis' na kortochki, ugryumo smotreli  v  koster,
ot kotorogo vsled  za  Dau,  raz座arennye  i  neprimirimye,  chas  nazad
kinulis' v  pogonyu.  Ni  odin  ne  smel  zagovorit'  o  tom,  chto  zhe,
sobstvenno, proizoshlo, ili hotya by popytat'sya  osmyslit'  sluchivsheesya.
Posle dolgogo molchaniya Dau hriplym golosom ob座avil, chto na drugoe utro
oni uhodyat iskat' novye mesta dlya  ohoty.  Na  etot  raz  emu  udalos'
vyrazit' edinodushnoe mnenie svoih soplemennikov...
   No na drugoe utro |or opyat' natknulsya na mertvogo hryuka, teper' uzhe
chetvertogo, nevdaleke ot togo mesta, gde pervogo nashel  YUmu.  Ohotniki
vospryali duhom.  Poluchalos',  chto  tainstvennyj  neznakomec  prodolzhal
dejstvovat' i v otsutstvie YUmu! Da eshche vybral v druz'ya ne kogo-nibud',
a |ora.  Vse  uspokoilis',  tol'ko  odin  Dau  tryassya  ot  uzhasa  pushche
prezhnego. Den' poedinka za pravo ostavat'sya Pervym, znachit, teper' uzhe
blizok. I on nastanet ran'she, chem oni pereselyatsya na novye mesta. Ved'
ohotniki uzhe ostavili mysl' o predstoyashchem pohode  i  zanovo  razzhigali
kostry, chtoby polakomit'sya zharkim iz serdca, pecheni i mozgov hryuka,  a
zatem pristupit' k zagotovke kopchenogo myasa, rabote stol'  zhe  nuzhnoj,
kak i dlitel'noj.
   No Dau oshibsya.  Vmesto  dnya  smertel'nogo  poedinka  za  pervenstvo
prishel drugoj den' - i ochen'  skoro,  -  po  nastuplenii  kotorogo  on
nikogda  uzhe  ne  boyalsya,  chto  budet  pobezhden.  Emu   suzhdeno   bylo
sodrogat'sya ot drugogo straha, kotoryj ne vypuskal ego iz svoih kogtej
uzh do samogo smertnogo chasa.

   Edinstvennyj sposob proverit' vse - vspomnit'.  Disciplinirovannaya,
sistematichnaya pamyat', tol'ko ona instrument  kontrolya.  A  v  processe
vospominaniya vyyasnitsya, naskol'ko on  sposoben  upravlyat'  soboj.  Da,
disciplina - eto glavnoe, ibo provaly v pamyati mogut byt' zapolneny  s
pomoshch'yu truda, a trudom upravlyaet disciplina.  ZHelanie  otkryt'  glaza
bylo sil'no do boli, on iznyval ot nego, napryagaya vse myshcy tela.
   Net, nel'zya.
   Do teh por  poka  zdes',  vnutri,  eshche  ne  vse  v  poryadke,  glaza
otkryvat' ne sleduet. Kartiny vospominanij prizhimayutsya odna k  drugoj,
slovno stupen'ki dvuh beskonechno dlinnyh verevochnyh  lestnic,  begushchih
parallel'no, kak spirali DNK. A on sam  boltaetsya  mezhdu  nimi,  v  to
vremya kak dolzhen prinadlezhat' odnoj iz nih, tol'ko  odnoj.  On  znaet,
kakoj. V konechnom schete eto tozhe vopros discipliny. Kak  i  podavlenie
chuvstva boli. On dolzhen stupit' na  tu,  vtoruyu,  lestnicu,  prochno  i
tverdo, i uzhe ottuda, stoya na nej, nablyudat' druguyu, vsyu celikom, s ee
mukami, strahami, strastyami. Pust' ona ne prinadlezhit emu, eta pervaya,
no ona imeet k nemu otnoshenie, ne mozhet bez nego sushchestvovat'. No i  v
etom sluchae ona vsego lish' sredstvo dlya dostizheniya celi, k kotoroj  on
stremitsya. Esli bol' nevynosima do krika, on dolzhen slushat' etot  krik
slovno so storony i starat'sya ego ukrotit'. Imenno  nuzhna  disciplina,
vlast' razuma nad telom; put', vedushchij  k  celi,  lezhit  tol'ko  cherez
absolyutnost' etoj vlasti. I esli on dostignet takoj vlasti nad  soboj,
stav  obeimi  nogami  na  svoyu  lestnicu,  priniknuv  k  nej,  -   emu
pokazalos', eshche chut'-chut', i eto udastsya,  -  vot  togda  mozhno,  dazhe
nuzhno nachat' vspominat'. A kogda budet provereno  i  eto,  on  otkroet
glaza. Vot on  uzhe  uhvatilsya  za  stupen'ku,  no  rezkaya  bol'  grubo
otorvala, shvyrnula obratno. I  vot  on  snova  boltaetsya  mezhdu  dvumya
spiralyami i oret vo vsyu glotku. Pridetsya nachinat' vse  snachala.  Nuzhno
izmenit' taktiku. Prezhde vsego odolet' bol'. On otodvinul ee tochno, na
stupen'ku  pervoj  spirali,  i  medlenno,  ostorozhno  priblizhaetsya  ko
vtoroj. Esli uhvatit, uzhe ne vypustit.
   ...Itak,  podavil  bol'.  V  oblasti  lateral'noj  myshcy   verhnego
predplech'ya - soznanie togo,  chto  on  upotreblyaet  privychnye  terminy,
napolnilo tajnoj radost'yu priblizheniya ko vtoroj lestnice, -  oshchushchalas'
poverhnostnaya zhguchaya bol', otdayushchaya  vnutr'.  Esli  zadet  central'nyj
nerv - a chto eshche? - to, uchityvaya sostoyanie periferijnyh receptorov...
   On sdelal oshibku.  Ne  sledovalo  tak  sosredotochivat'sya  na  etom.
Podnyav  pravuyu  ruku,  on  potrogal  bolevshee   mesto.   Bol'   slavno
udesyaterilas', prishlos' krichat'. Ne smog on prikazat'  i  glazam.  Oni
otkrylis', chtoby uvidet' ranu, gde  rozhdalas'  eta  nesterpimaya  bol'.
Ves' plan postepennogo ovladeniya spiral'yu ruhnul naproch'.
   No v tot zhe mig, kogda on uvidel krovotochashchuyu ranu na ruke,  vmesto
nastupleniya haosa vse vdrug prosto i spokojno stalo na svoi mesta.
   - Gill, ty idiot! - skazav eto, on pochuvstvoval neopisuemuyu radost'
ot dolgozhdannogo sliyaniya s uskol'zavshej spiral'yu. - Nalozhi bint, inache
istechesh' krov'yu!
   Neuverenno podnyavshis'  s  pola,  on  edva  ustoyal  -  golye  stupni
poskol'znulis' na gladkom plastike pola komandnogo salona.
   Kreslo, v kotorom prezhde lezhal Norman, pustovalo.  Kak  popal  syuda
robot? Pochemu on lezhit, utknuvshis' v pol, i chto eto pod nim?..
   Stop!
   Snachala zajmemsya ranoj. Esli ne  uberech'  etogo  novogo  tela,  kto
znaet, kogda eshche raz predstavitsya takoj sluchaj? YUmu sidel na stupen'ke
toj pervoj lestnicy - spirali. Sobstvenno, dazhe ne YUmu, a  beskonechnye
verenicy kartinok-vospominanij, kotorye v ravnoj stepeni  prinadlezhali
i emu, Gillu. Vplot' do togo  momenta,  kogda  kop'e  Gaima  razorvalo
levoe plecho. ZHal', vozdejstvie infrazvuka ostavlyaet provaly v  pamyati,
i teper' ne uznat' podrobnostej puti,  kotoryj  privel  YUmu  ot  udara
kop'em do kresla v komandnom salone, pod ogromnyj polusfericheskij shlem
glavnogo konsociatora.
   Tol'ko spuskayas' po lestnice, Gill zametil, chto hromaet.  |togo,  k
sozhaleniyu, popravit' nel'zya. Puskaj uzh tak, moglo byt' i huzhe, okazhis'
na meste YUmu odnorukij  ili  chem-to  bol'noj...  Ot  receptorov  i  ot
Bol'shogo Mozga mozhno  trebovat'  mnogogo,  no  bolee  vysokij  uroven'
selekcii  prosto  nedostizhim.  Pojmat'  v  fokus  dvizhushchijsya  predmet,
mgnovenno  sravnit'  ego  so  vsej  kollekciej,  sobrannoj  |ddi,   i,
ubedivshis' v pravil'nosti vybora ob容kta, vklyuchit' programmu -  zadacha
vypolnimaya. Konechno, neploho bylo by eshche  uznat',  skol'ko  let  etomu
telu. On molod - YUmu, vo vsyakom sluchae, chuvstvoval sebya molodym, -  no
eto  opredelenie  ves'ma  tumanno.  Krome  togo,  sledovalo  by  tochno
ustanovit' srednyuyu prodolzhitel'nost' zhizni ohotnikov v plemeni.  Inache
ne budesh' znat', na chto rasschityvat'...
   Uzh ne povtoritsya li vnov' skachka naperegonki so vremenem, napodobie
toj, kotoruyu Gill vyderzhal v moment rozhdeniya idei?
   Vid perevernutoj vverh dnom  medicinskoj  komnaty  i  na  etot  raz
dostavil  udovol'stvie.   Neplohaya   rabota...   Neobhodima,   odnako,
ostorozhnost', chtoby ne spotknut'sya i ne  povredit'  kabeli  ili  mesta
spajki. Gill primirilsya s hromotoj - esli by ne ona,  YUmu  nikogda  ne
nauchilsya dvigat'sya s takoj ostorozhnost'yu.  Oborudovanie  nado  berech',
ono eshche prigoditsya.
   Pal'cy ruk okazalis' neposlushnymi  i  nelovkimi,  kak,  vprochem,  i
upravlyayushchaya imi volya. On dolgo vozilsya, poka  ostanovil  krovotechenie,
predvaritel'no prodezinficirovav ranu. Plastyr' tozhe ploho lozhilsya  na
volosatuyu kozhu, prishlos' zalivat' kollodiem. Posle  etogo  on  otyskal
boleutolyayushchie tabletki, no proglotil tol'ko  chetvertuyu  chast'  obychnoj
dozy. Teper' on na dvadcat' kilo legche, a krome togo, nervnaya  sistema
YUmu  ne  ispytyvala  nichego  podobnogo.  Pust'  uzh  luchshe  bol',   chem
otravlenie, a o fortfere voobshche ne mozhet idti rechi. Gill s  sozhaleniem
povertel v pal'cah tabletku chudodejstvennogo sredstva, ona napomnila o
toj pomoshchi, kotoruyu okazyvala pri sostavlenii programmy... No mehanizm
dejstviya fortfera slishkom zatragivaet  limfaticheskuyu  sistemu,  a  eta
sistema i est', sobstvenno, sam  YUmu.  Riskovannyj  eksperiment,  dazhe
slishkom.
   Gill napravilsya v dushevuyu, chtob smyt' krov'. Krome togo, goryachij  i
holodnyj dush osvezhit ego, v kakoj-to mere zamenit doping, ot  kotorogo
on vozderzhalsya.
   Glyanuv na sebya v zerkalo, on uzhasnulsya  i  nevol'no  otpryanul.  Vsya
psihologicheskaya podgotovka letela k chertu  -  na  nego  glyadel  toshchij,
zhilistyj  chelovechek,  pokrytyj  redkoj  sherst'yu  i  sovershenno  golyj;
izurodovannaya  noga  byla  santimetrov  na   pyat'   koroche   zdorovoj.
Bezvolosoe lico, izrezannoe glubokimi morshchinami, nizkij, nadvinutyj na
glaznye vpadiny lob, prodolgovatyj  cherep,  zarosshij  gustymi  kosmami
volos, napominal portret neandertal'ca, visevshij v  muzee  darvinizma.
Bylo  ot  chego  prijti  v  otchayanie!..  Lish'  vyrazhenie   temno-karih,
smyshlenyh i vnimatel'nyh  glaz  dostavilo  Gillu  nekotoroe  uteshenie.
Zrachki, suzivshiesya ot neobychno yarkogo dlya nih  sveta,  prevratilis'  v
tochki, no ne poteryali zhivosti.
   "Slava bogu, neglup, - podumal Gill s  nadezhdoj.  -  Nichego,  budem
uchit'sya". On pooshchryayushche ulybnulsya i edva ne upal,  takoj  ottalkivayushchej
vyshla grimasa s oskalennymi zubami. "Ulybat'sya tozhe!" - dobavil on pro
sebya.  Myshcy  ne  tak  prosto  vosprinimayut  izmenivsheesya   soderzhanie
psihiki,  dlya  etogo  nuzhno  vremya.  Ob  etom  on  znal   iz   opytov,
provodivshihsya eshche tam, na Zemle. |ksperimenty! Tol'ko teper' on  ponyal
- i ot soznaniya etogo u nego vdrug perehvatilo  dyhanie,  -  ponyal  na
sobstvennoj shkure, vprochem, dazhe eshche ne na sobstvennoj, a na  obshchej  s
YUmu, - chto velikij Bens prosto  obmanshchik,  a  ego  vsemirno  izvestnye
opyty ne bolee kak nagromozhdenie neudach. I dazhe ne obmanshchik,  a  trus.
Kak on rassuzhdal ob etike, morali, gumanizme! I etoj boltovne  verili.
I ne tol'ko on, Gill, a i drugie, vse verili, vse! Neschastnyj  kretin,
davshij soglasie  stat'  podopytnym  krolikom,  proiznosil  vyzubrennyj
urok, a zatem apparaty izmeryali, naskol'ko cherep  zhivoj  obez'yany  pod
volnami  konsociatora  sposoben   vosprinimat'   kompleks   impul'sov,
sostavlyavshih chelovecheskuyu  psihiku,  predvaritel'no  zakodirovannuyu  i
vvedennuyu v  pamyat'  elektronnogo  mozga,  komp'yutera,  i  zatem  Bens
blagodushno podaval znak.
   Smert', konechno, byla bezboleznennoj. Gumanist Bens ne poterpel by,
chtoby podopytnomu prichinyali bol'. No pochemu nikto nikogda ne podumal o
tom  -  kstati,  imenno  iz  soobrazhenij  gumannosti,   -   znayut   li
dobrovol'cy, soglasivshiesya dat' reprogrammy  dlya  eksperimenta,  kakaya
sud'ba ozhidaet ih dvojnikov-obez'yan?
   Bens s postnym vyrazheniem lica ustremlyal vzglyad  v  potolok  vsyakij
raz,  kogda  ocherednoj  neschastnyj,   ispustiv   korotkij   i   sovsem
nechelovecheskij vopl' protesta, zatihal v udobnom myagkom  kresle.  Net,
net, popytki transplantirovat' emocional'nuyu sferu  psihiki  poterpeli
krah, nesmotrya na velikolepno razrabotannyj metod Bensa. Ved' v kresle
vsyakij raz krichala obez'yana,  a  ne  chelovek...  No  kreslo  bylo  tak
udobno, a smert' mgnovenna i bezboleznenna. O gumanizm! Pacienty  byli
obyazany chuvstvitel'nosti Bensa eshche  i  tem,  chto  kazhdyj  iz  nih  byl
uveren, chto eto proizojdet ne segodnya, a v  drugoj  raz,  ved'  sejchas
priglasili  dlya  ocherednogo  razgovora,  kak  obychno.  Im  nikogda  ne
govorili pravdu: da, segodnya, sejchas...
   Esli by Bens uznal, kak znaet  teper'  Gill,  hotya  by  na  sekundu
pochuvstvoval, skol' vazhno - net, absolyutno neobhodimo! - derzhat'sya  za
svoe telo, za etu, a ne druguyu zhizn', to ponyal by,  naskol'ko  sam  on
ogranichennyj i truslivyj diletant! Nastoyashchij-to eksperiment dolzhen byl
tol'ko nachat'sya, a oni svernuli vse i ob座avili o ego zavershenii. I nad
truboj krematoriya, upryatannogo v glubine  parka,  okruzhavshego  kliniku
Bensa, na krayu dremuchego lesa, tonkoj strujkoj  kolyhalsya  vozduh;  on
byl prozrachen, gazouloviteli  ne  propuskali  dazhe  mel'chajshih  chastic
pepla, - opyat'-taki vo imya etiki, morali, gumanizma...
   Teper' eksperiment provedet Gill. Teper' on  mozhet  eto  sdelat'...
Pyat' dolgih let on rabotal ryadom s Bensom, voshishchalsya im, ugadyval ego
mysli, znal ego luchshe, chem kto-libo drugoj...
   Vstryahnuv golovoj, on vstal pod goryachuyu struyu vody. Net,  ot  Bensa
teper' uzhe nikakoj pol'zy. Emu nuzhny  Sid,  Maksim  i  YArvi.  Da,  da,
imenno v takom poryadke. Pilot-navigator, inzhenery, posle nih |ddi... a
Norman? Gill zakolebalsya. Net,  Norman  ne  nuzhen.  Vprochem,  pozhaluj,
mozhno bylo by, no... Konechno, on  mog  by  solgat'  samomu  sebe,  chto
modelirovanie i  vossozdanie  takoj  lichnosti,  kak  Norman,  ryadom  s
kotoroj on sam... Zachem? Net, net i net. YUmu, nahodivshijsya na sosednej
spirali, tozhe odobryal takoe reshenie. Norman ne simpatichen YUmu tak  zhe,
kak on sam boitsya Dau. Gill sodrognulsya: "YA boyus' Dau? Kakoj  absurd".
Vooruzhivshis'  infrapistoletom,  on  otpravitsya  v  les  i  ustroit  ne
predstavlenie, chudo!
   Gill s naslazhdeniem potyanulsya, zatem razdrazhenno hlopnul po  knopke
dusha: struya vody, budto ot ispuga, sdelalas' ton'she, pereshla v kapel',
prekratilas' sovsem. On sel na mokruyu reshetku i opustil lico v ladoni.
CHert by pobral etogo Bensa vmeste s ego velikolepnoj klinikoj v centre
Afriki u podnozhiya Kibo! Gill boitsya Dau. |to oznachaet,  chto  dominanta
YUmu velika. Nu a esli so vremenem ona eshche usilitsya? Tam, v klinike, im
ni  razu  ne  udalos'  prosledit'  dinamiku  sootnosheniya,  ustanovit',
oslabevayut li cherty transplantirovannoj chelovecheskoj psihiki. Ni  odna
iz obez'yan  ne  zhila  potom  bolee  treh-chetyreh  nedel'.  |togo  bylo
dostatochno  dlya  kontrol'nyh  opytov  s  pomoshch'yu  testov,  vplot'   do
poslednej proshchal'noj besedy v kabinete Bensa. No tut nuzhny ne  nedeli,
a mesyacy, gody! Konechno, on  mozhet  povtorno  usazhivat'sya  pod  kolpak
konsociatora i "podzaryazhat'" svoyu chelovecheskuyu sushchnost'  do  teh  por,
poka YUmu ne stanet boyat'sya i etogo...  Razrazi  gospod'  etogo  Bensa,
ved' oni ne proveli ni odnogo opyta na povtor vozdejstviya! "Ladno, sam
vinovat, - proiznes vsluh Gill, - znal zhe ya ob etom,  zakladyvaya  svoyu
reprogrammu, i eto menya ne ostanovilo". - "No ya prosto hotel  zhit',  -
tut zhe otvetil on sam sebe. - ZHit', chtoby  dokazat',  chto  est'  inoe,
luchshee reshenie, chem  predlozhil  Norman.  Dokazat',  chto  est'  u  menya
voobrazhenie! CHto imenno ya, ya smogu vernut' "Galateyu" na Zemlyu; chto net
nikakoj nuzhdy dozhidat'sya, poka drugaya ekspediciya..."
   Zvuk sobstvennogo golosa  oshelomil  ego  bol'she,  chem  otrazhenie  v
zerkale. Slova vdrug deformirovalis',  prevratilis'  v  kakoj-to  laj.
Opyat' YUmu, pritaivshis' na sosednej spirali, tol'ko i zhdet, chtoby vzyat'
verh  nad  Gillom.  Trebuet  slova  pri  malejshej  vozmozhnosti.   Esli
proiznoshenie YUmu ne  izmenitsya  k  luchshemu,  Gilla  prosto  ne  pojmut
avtomaty.
   Tol'ko ne vpadat' v paniku. Disciplina prezhde vsego: on zabyl,  chto
s etogo nachal. Pervyj den' vsegda prohodit  v  kriticheskom  sostoyanii,
tak bylo i v klinicheskih usloviyah, pri Bense. On mog by  vspomnit'  ob
etom ran'she. Posle pervyh chasov uspeha nastupaet  regressiya,  ved'  on
sam vychislil krivuyu  i  opisal  rezul'taty  nablyudenij.  "Ocenka  fazy
otnositel'noj   regressii    v    zavisimosti    ot    tipa    psihiki
transplantirovannoj lichnosti" - tak nazyvalos' eto issledovanie.  Bens
ne razreshil ego opublikovat', glavnoe, iz-za  togo,  chtoby  voobshche  ne
soobshchat' o nastuplenii fazy regressii,  da  eshche  v  samom  nachale.  On
ob座asnil, chto ih opponenty nemedlenno uhvatyatsya za etot fakt.  No  pri
dal'nejshih opytah ego  sleduet  prinyat'  vo  vnimanie.  Uspokoitel'nye
preparaty v malyh  dozah,  minimum  vneshnih  razdrazhitelej,  spokojnaya
obstanovka, izbegat' vsego, chto mozhet vliyat' na emocii, krome  radosti
uspeha... Itak, Gill, ty dolzhen osteregat'sya YUmu; i radujsya tomu,  chto
zhivesh'. Pust' eto budet dlya tebya pervoj radost'yu uspeha.
   On podnyalsya, pustil holodnuyu struyu i stoyal pod nej do teh por, poka
ne nachal drozhat' v oznobe. Posmotri, YUmu, skol'ko ty mozhesh' vyderzhat'.
Ty privyk k teplu, i, esli holodnaya voda ne svedet tebya s uma, znachit,
ty paren' nadezhnyj, ne nevrastenik.
   On vyderzhal, dazhe bez krika. No potom  nastupila  slabost',  takaya,
chto teplyj vozduh v sushilke, kazalos', podnimet  i  zakruzhit  ego  kak
pushinku.  Veki  smykalis'  sami  soboj.  Da,  teper'  spat'.   I   bez
snotvornogo. Zavtra prodolzhit...
   Nado by podnyat'sya v komandnyj salon i ustanovit', kak tam  ochutilsya
SHarik. Lyubopytno, dazhe ochen'. No ustalost' okazalas' slishkom velika, i
Gill zavernul v koridor, gde razmeshchalis' spal'ni.
   "Bednyaga Sid", - podumal on, tolknul pervuyu ot vhoda dver' i tut zhe
otskochil, s revom pomchalsya vdol' po koridoru - s krovati Sida na  nego
oshcherilas' bagrovaya maska vysohshego, kak mumiya, lica Normana.
   YUmu, ohvachennyj uzhasom,  sprygnul  so  svoej  stupen'ki,  pereputal
nitochki  spiralej.  Matovo  pobleskivayushchie   steny   stal'noj   tyur'my
mnogokratno  usilivali  bezumnye  kriki,  bol'  ot  ushibov,   otchayanie
zapertogo v kletke zhivotnogo.
   - YA ne znal... Ne mog znat'... Zabyl, sovsem zabyl, - bormotal  on,
sodrogayas' ot rydanij polchasa spustya, szhavshis' v komok  na  posteli  v
kayute |ddi i zatykaya  sebe  rot  odeyalom,  chtoby  ne  povtorilos'  vse
snachala.
   Spasitel'nyj son ne nastupal, prihodilos'  vesti  tyazhkuyu  bor'bu  s
osatanevshim ot uzhasa YUmu,  podavlyat'  narastavshij  strah,  putavshij  i
rvavshij nalozhennoe s takim trudom  ravnovesie  spiralej,  stremitel'no
tolkaya ego k potere soznaniya.  Cenoj  neimovernyh  usilij  voli  Gillu
udalos' uderzhat'sya na krayu etoj bezdny, razgladit' svedennye sudorogoj
myshcy.

   Bol'shoj kusok podzharennogo na kostre myasa, kotoryj  derzhal  v  ruke
|or, kazalsya samym soblaznitel'nym za vsyu  ego  zhizn'.  Po  zapekshimsya
korichnevym krayam tekli strujki iz syrogo  nutra.  Esli  otkusit',  dva
oshchushcheniya sol'yutsya voedino - bozhestvennyj vkus i zhelanie  poluchit'  eshche
kusochek, takova dvuedinaya garmoniya  zheludka.  YUmu  proglotil  slyunu  i
obliznulsya. |or vsegda daval emu myasa, postupit li on tak zhe i na etot
raz?..
   Velikolepnyj kusok. CHto zhe delat'? Esli protyanut' ruku,  |or  mozhet
serdito otdernut'  myaso:  to,  chto  priglyanulos'  drugomu,  stanovitsya
zhelannym dlya tebya samogo. YUmu udivilsya  yasnosti  svoih  myslej  v  tot
moment, kogda pered samym ego nosom mayachil  takoj  lakomyj  kusok.  No
esli sdelat' vid, chto tebya on ne interesuet, tozhe ploho. |or podumaet,
chto YUmu syt, i vonzit v myaso  zuby:  net,  eto  nevynosimo!  On  snova
glotnul slyunu i budto nevznachaj pododvinulsya k |oru, k  myasu.  |or  ne
obrashchaet na eto vnimaniya, on smotrit v druguyu storonu.  YUmu  ne  vidit
dazhe, kuda: ego vzglyad prikovan k zavetnomu  kusku,  priblizhayas',  tot
slovno rastet v razmerah. Eshche mgnovenie i...  O  uzhas,  |or  podnimaet
ruku ko rtu i sam vpivaetsya v myaso zubami...
   V laboratorii  Bensa  malo  interesovalis'  snovideniyami,  imeyushchimi
istochnikom ne chelovecheskij mozg,  poskol'ku  vse  podopytnye  obez'yany
byli rozhdeny v nevole. Bens utverzhdal, chto, kol' oni ne znayut  nichego,
krome  kletki,  vse  ravno  eto  iskusstvennaya  sreda,   deformiruyushchaya
psihiku. Poetomu soderzhanie  snovidenij  ne  imeet  znacheniya,  sleduet
interesovat'sya tol'ko psihikoj. Esli ona otklonyaetsya ot normy, znachit,
libo gde-to v processe transplantacii dopushchena oshibka, libo  my  imeem
delo s osobennost'yu vzaimovliyaniya vnutrennih faktorov,  individual'nyh
svojstv dannoj osobi...
   - Plevat' mne na tvoi dovody, Bens! - provorchal Gill. - YA  syt  imi
po gorlo, a umru ot goloda.
   On sorval staniolevuyu kryshku s  ocherednoj  banki  konservov.  Banka
gromko shchelknula - etot zvuk zabavlyal YUmu i posle,  -  predlozhila  svoe
soderzhimoe. YUmu nedoverchivo ponyuhal,  zatem  brezglivo  pomorshchil  nos.
Zapah byl odin, a vkus drugoj. V pamyati  opyat'  voznik  voshititel'nyj
kusok podzharennogo myasa s bledno-rozovymi strujkami soka. ZHarkoe tak i
ne popalo k nemu v rot, poskol'ku on prosnulsya i tut zhe vspomnil,  chto
v poslednij raz el eshche pozavchera,  vozle  dal'nego  kostra  ohotnikov.
Pishcha byla kuda huzhe toj, chto prividelas' vo sne, no esli by hot' ta...
   Akvarium   s   belkovymi   vodoroslyami   unichtozhen    radioaktivnym
izlucheniem. On tak i dumal. Nichego, on razvedet novuyu  plantaciyu,  dlya
etogo nuzhna  tol'ko  snorovka  i  vremya,  a  zapasa  konservov  hvatit
nadolgo, hot' na polgoda... No v etom-to vsya beda!  Kogda  on  otvedal
soderzhimoe iz pervoj banki,  zheludok  totchas  zhe  zaprotestoval.  Net,
konservy ne isportilis', obluchenie  tozhe  ne  proniklo  skvoz'  zashchitu
kontejnera. Delo bylo sovsem ne v konservah, a v zheludke YUmu. Risknut'
est' nasil'no? |to mozhet vyzvat' rvotu ili togo huzhe, ponos.  Zaprosiv
protivopolozhnyj polyus spirali, Gill poluchil otvet: YUmu nikogda  ne  el
togo, k chemu ispytyval otvrashchenie. Vozmozhno, so vremenem on  privyknet
k novym vkusam i k pishche v kolloidnom sostoyanii,  no  poka  vozmozhnost'
golodnoj smerti  vpolne  real'na.  V  kachestve  poslednej  popytki  on
poproboval  sgushchennoe  moloko.  Ono  pokazalos'  toshnotvorno  sladkim,
prishlos' razbavit' vodoj. Teper'  v  zhivote  perelivalos'  bolee  dvuh
litrov zhidkosti. Kazhetsya, kalorij i belkov hvatit na neskol'ko  chasov,
a esli zastavit' YUmu dopit', to i do  zavtra.  No  vse  ravno  eto  ne
vyhod, nel'zya zhit' na odnom moloke,  neobhodimo  kak-to  dobyt'  myaso.
Hotya by takoe, kakoe slopal |or. Udivitel'no, do  chego  navyazchivo  eto
snovidenie! Nastojchivost' estestva? No ne beda, ne budem pugat'sya. YUmu
imeet pravo na to, chtoby chuvstvovat' sebya luchshim obrazom. Gill  obyazan
sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby dobit'sya!
   On  nevol'no  dolzhen  byl  podumat'  o  Bense  s  priznatel'nost'yu;
razrabotannyj  im  metod  v  chasti  intellektual'noj  sfery  prevzoshel
ozhidaniya. Strojnaya posledovatel'nost' myshleniya, tochnaya  algoritmizaciya
zadach byli takimi zhe, kak v to vremya, kogda on byl  prosto  Gillom.  I
esli  teper'  on  budet  ottalkivat'sya  tol'ko  ot  razuma,   volya   i
samodisciplina budut emu poslushny v bor'be s emociyami.
   |ta mysl' prishla emu v golovu, kogda on vozilsya v skladskom otseke,
podgotavlivaya  robotov.  SHest'  vybrannyh  i  vozrozhdennyh   k   zhizni
mehanicheskih chudishch, YUmu nemnogo ih pobaivalsya, no na etot raz Gill  ne
pridal etomu znacheniya, poslushno zatopali k nizhnemu lyuku.  Teper'  nado
bylo vernut'sya v komandnyj salon, upravlyat' imi dal'she mozhno tol'ko  s
pul'ta, ne to  emu  pridetsya  uvidet'  nechto  pohuzhe  mertvoj  usmeshki
Normana. Znachit, ishodit' tol'ko ot razuma, zastaviv ego  bezrazdel'no
upravlyat' soboj. Lish' togda on, pozhaluj, smozhet vynesti i  eto.  Togo,
chto sluchilos' vchera vecherom, ne dolzhno povtorit'sya. Esli  by  YUmu  byl
sposoben ponyat', chem on obyazan tomu, kogo ili, vernee, chto  on  najdet
vozle komandirskogo kresla, emu sledovalo tut zhe  past'  na  koleni  i
molit'sya etim ostankam, kak bozhestvu... Gluposti,  YUmu  eshche  ne  znaet
bogov. Lyudi vydumali ih uzhe  pozzhe,  a  potom  sami  zhe  razvenchali  i
unichtozhili, i opyat' v celom mire ostalsya tol'ko CHelovek.  Takovy  tvoi
poznaniya, Gill. No vse ravno eto  glupost':  chem  mozhet  byt'  komu-to
obyazan YUmu? Stop, ne kopat'sya, vo vsyakom sluchae, teper'.  Konechno,  ot
etogo voprosa ne ujti, no sejchas ne vremya eticheskih problem.
   Itak, blizhajshaya cel' - myaso; vo rtu opyat' nabezhala  slyuna.  CHto  zhe
nado, chtoby ego poluchit'? Ryad operacij... On gluboko vzdohnul i  voshel
v komandnyj salon.
   Vstrecha okazalas' menee  tyazhkoj,  chem  on  predpolagal,  i  v  etom
bol'shuyu uslugu okazala lyuboznatel'nost' YUmu. Razumeetsya,  istoriya  teh
neskol'kih desyatkov chasov, kotorye istekli ot togo momenta, kogda  on,
pokonchiv   s   sobstvennoj   reprogrammoj,   vstal   iz-pod    kolpaka
konsociatora, i do padeniya robota SHarika, bessledno ischezla so smert'yu
togo sushchestva, kotoroe pod  dejstviem  kondicionirovannogo  vozdushnogo
potoka prevratilos' nyne v podobie temno-seroj, pochti nevesomoj  muti.
Odnako  vosstanovit'  cep'  sobytij  bylo  netrudno.   Prezhde   vsego,
prisutstvie i polozhenie SHarika. Bol'shoj Mozg  sohranil  v  operativnoj
pamyati ne tol'ko poryadok poslednih komand Gilla, no i zadannoe  vremya.
Pravda, oni teper' nikogda ne sovmestyatsya, chtoby stat' real'nost'yu, no
v etom, sobstvenno, net nikakoj neobhodimosti.  V  zheludke  zavorchalo,
napominaya,   chto   razbavlennoe   moloko   yavlyaetsya   lish'   vremennym
kompromissom. Nuzhno myaso!
   Avtomatiku vyhodnyh lyukov Bol'shoj Mozg vklyuchil eshche  v  tot  moment,
kogda v sootvetstvii s zadannoj programmoj nado  bylo  otkryt'  nizhnyuyu
dver' pered begushchim k "Galatee" YUmu, u kotorogo uzhas pered smert'yu  ot
ruki  Dau  okazalsya  sil'nee,   chem   bezotchetnyj   strah,   vnushaemyj
infrazvukovym luchom. Ostavalos'  proverit'  radiosistemu,  upravlyayushchuyu
robotami. Odin  za  odnim  zagorelis'  na  pul'te  vse  shest'  zelenyh
glazkov, vozveshchavshih, chto roboty gotovy  k  ispolneniyu  prikaza.  Gill
otkryl nizhnyuyu dver', i stal'nye  slugi,  ostorozhno  perestupiv  porog,
vylezli iz chreva "Galatei". Na dvadcati metrah, kogda  ih  izobrazheniya
poyavilis' na ekrane, on podal im komandu: "Stoj!"
   Predstoyashchaya zadacha byla neslozhnoj, no kuda vvesti programmu?
   Vse  nezanyatye  emkosti  pamyati  Bol'shogo  Mozga  ponadobyatsya   dlya
drugogo, ih mozhet dazhe ne hvatit'. Podumav, on ostanovilsya na  sisteme
upravleniya dvigatelyami. Kogda v nej vozniknet  neobhodimost',  robotov
mozhno vernut' na bort. Bystro pokonchiv s programmoj, on podklyuchil ee k
radioperedatchiku, i shest' stal'nyh chudovishch dvinulis' v put'. Nekotoroe
vremya on sledil  za  nimi  na  ekrane;  roboty  dvigalis'  v  zadannom
napravlenii cherez kustarnik, obhodya pni i derev'ya. SHli  oni  medlenno,
no Gill znal, chto pri takom dvizhenii rashod energii  minimalen,  a  do
celi oni dojdut, ne k spehu. CHerez tri chasa oni ostanovyatsya i zakopayut
sebya v zemlyu, chtoby sluchajnyj vihr' ih ne  oprokinul  i  ne  vyvel  iz
stroya. A posle  etogo  vokrug  "Galatei"  v  radiuse  pyati  kilometrov
vozniknet infrazvukovoe "kol'co straha". Tol'ko dlya teh,  kto  zahochet
vyjti  za  ego  predely.  Dlya  vseh  vhodyashchih,  dvizhushchihsya  v  storonu
"Galatei", put' budet otkryt.
   Prezhde chem vklyuchit' SHarika, on postaralsya  eshche  raz  vse  vzvesit'.
Esli robot ne pojmet komand, podannyh golosom  YUmu,  eto  polbedy.  No
esli  on  "vzdumaet"  zashchishchat'sya  ot  etih  neponyatnyh   emu   zvukov?
Upravlenie  s  pomoshch'yu  biotokov  bolee  nadezhno,  pravda,   lish'   na
rasstoyanii do treh metrov. V etom sluchae, esli robot upadet - a eto ne
isklyucheno, poskol'ku na pervyh porah YUmu okazhetsya ne slishkom  lovok  v
upravlenii, - ne zadavit do smerti. Prinyav reshenie,  Gill  ukrepil  na
sebe chetyre receptora, po odnomu na rukah i nogah. Rana na predplech'e,
prichinennaya kop'em Gaima, vse eshche bolela.  Ploho:  eto  oznachalo,  chto
rabotat' levoj konechnost'yu SHarik budet  neuverenno.  Tak,  teper'  eshche
odin na poyasnicu,  na  zatylke  receptor  ne  nuzhen.  Vertet'  golovoj
otdel'no ot tulovishcha robotu poka nezachem. Na temeni robota on zakrepil
infrazvukovoj  generator,  ustanoviv  ego  na  proverennoj  chastote  -
chastote straha. Beda tol'ko v tom, chto sam YUmu budet boyat'sya  pri  ego
vklyuchenii. Pridetsya podavlyat' strah vozdejstviem razuma, a krome togo,
distancionnyj vyklyuchatel' on ukrepit sebe na zhivote,  nadenet  rabochij
poyas. Tuda zhe sunet i  luchevoj  pistolet.  O  net,  ne  tot  gumannyj,
kotoryj ispuskaet ul'trazvuk, a drugoj, pod luchom kotorogo  vspyhivayut
derev'ya, plavyatsya kamni, pogibaet vse zhivoe. Na etoj  planete  eshche  ni
razu ne prihodilos' pribegat' k ego uslugam,  on  dazhe  ne  pomnit,  v
kakom hranilishche iskat'. Nu da nichego, posmotrit  v  kataloge,  najdet.
Pozhaluj, pistolet budet  tyazhelovat  dlya  YUmu,  dazhe  zemnomu  cheloveku
taskat' ego na sebe nelegko, zhal', nel'zya doverit' dazhe SHariku, no eshche
tyazhelee  budet  pustit'  v  hod.  Moral'no,  razumeetsya.  Ili,  vernee
skazat', uderzhat'sya - on vspomnil  o  Dau.  Na  drugom  konce  spirali
zaprygal, zlobno skalya zuby, YUmu. Na minutu Gill zakolebalsya. Imeet li
on pravo vyjti s takim oruzhiem? No emu nuzhno myaso.  |tot  zakon  ploti
dejstvoval s takoj zhe siloj, kak esli by  YUmu  zhil  po-prezhnemu  sredi
plemeni krasnyh ohotnikov.
   Vskryv robota so spiny, on perestavil rele  na  priem  biotokov  po
korotkovolnovoj shkale. Minimal'naya distanciya upravleniya tri metra. |to
oznachalo: esli  Gill  podojdet  k  SHariku  blizhe,  robot  ostanovitsya.
Maksimal'noe udalenie - tridcat' metrov: dal'she im  othodit'  drug  ot
druga ne pridetsya. Poka v nachinke robota  on  koposhilsya  cherez  zadnyuyu
dvercu, vse bylo v poryadke. No knopka ruchnogo  vyklyuchatelya  pomeshchalas'
speredi,  na  grudi;  SHarik  prodolzhal  lezhat',  oprokinuvshis'  na  to
temno-seroe...
   Videt' svoj sobstvennyj trup, bolee  togo,  trogat'  ego  rukami...
Net, Bens, eto ty edva li mog by sebe predstavit'. Ah, da  ved'  Bensa
davnym-davno net v zhivyh. Ili on tozhe sostavil  sebe  reprogrammu?  No
zachem bylo trudit'sya? Vot rasplata za  tvoyu  trusost',  Bens!  Prikryv
glaza,  on  reshilsya;  ruka  medlenno  zaskol'zila  po   boku   robota,
napravlyayas' k knopke.
   Ne dotyanulsya, prishlos' vstat' na koleni. No  v  tot  moment,  kogda
pal'cy uzhe nashchupali plafon knopki, on prikosnulsya  ladon'yu  k  chemu-to
truhlyavomu, vneshne pohozhemu na  papirus.  Otvrashchenie  pronizalo  tochno
tokom, no usiliem voli on  uderzhal  pal'cy  na  vyklyuchatele  i  nazhal.
Poslyshalsya  edva  slyshnyj  shchelchok.  Ne  otkryvaya  glaz,  on  vstal   i
popyatilsya, poka ne upersya v  odno  iz  kresel.  Esli  sejchas  poteryat'
ravnovesie i upast', SHarik tozhe grohnetsya -  ih  razdelyalo  uzhe  bolee
treh metrov. Uhvativshis' za kreslo,  on  vypryamilsya  i  otkryl  glaza.
Robot stoyal, pripodnyav  pravuyu  ruku  na  takuyu  zhe  vysotu,  kak  ego
sobstvennaya ruka, lezhavshaya na kresle.  Gill  s  oblegcheniem  vzdohnul.
Udalos'...
   Teper' po ego komande SHarik otneset ostanki v  tu  zhe  kabinu,  gde
usmehaetsya mumiya Normana. Luchevoj pistolet on poishchet odin, bez SHarika.
Do toj pory on vyklyuchit robota, kak tol'ko tot otneset vot eto.
   Spustya polchasa oba vyshli iz nizhnego lyuka,  i  YUmu  byl  bezgranichno
schastliv nabrat' v legkie vozduh, kotorym dyshal s  rozhdeniya.  Zabyv  o
svoej  hromote,  on  edva  ne  pustilsya  begom  k  lesu,  no   vovremya
spohvatilsya. Prihodilos'  dumat'  o  robote,  da  i  luchevoj  pistolet
ottyagival sheyu, okazavshis' tyazhelee, chem on ozhidal, a na pustoj  zheludok
mozhno vydohnut'sya ran'she, chem dostignesh' celi. Luchshe bylo  by  derzhat'
robota vozle sebya, idti  ryadom,  no  eto  svyazhet.  Poetomu  YUmu  poshel
vperedi, sderzhivaya svoi poryvy i starayas' ne  toropit'sya.  S  momenta,
kak  oni  pokinuli  "Galateyu",  YUmu  vse  sil'nee  odolevalo   zhelanie
poyavit'sya v stojbishche ohotnikov. Snedaemyj etoj mysl'yu, on dazhe zabyl o
golode. Spokojno  priblizit'sya,  a  potom,  esli  tol'ko  ohotniki  ne
razbegutsya  v  panike  pri  vide  SHarika,  tihonechko  podnyat'  luchevoj
pistolet i...
   Net, net, YUmu  s  ego  zhazhdoj  mesti  pridetsya  podozhdat'.  On  eshche
pobyvaet v stojbishche, i ne raz, hochet togo YUmu  ili  ne  hochet.  No  ne
teper'.
   Dobravshis' do vershiny holma, Gill priunyl. Bylo uzhe yarkoe solnechnoe
utro, a SHarik peredvigalsya nepozvolitel'no medlenno; esli zhe  uskorit'
shagi, on podnimet  takoj  shum,  chto  raspugaet  vsyu  dich'  na  desyatok
kilometrov v okruge. V  ego  neuklyuzhem  tele  tailas'  ogromnaya  sila,
ravnaya dobroj poludyuzhine hryukov, zarosli  rasstupalis'  pered  nim  so
stonom i hrustom. Gill dosadoval na sebya  eshche  i  za  to,  chto  tol'ko
sejchas, v neskol'kih kilometrah ot  "Galatei",  emu  prishlo  v  golovu
gorazdo bolee prostoe reshenie. Ved'  programma,  okruzhayushchaya  "Galateyu"
nevidimym  kol'com,  zashchishchayushchim  ee  ot  krupnyh  zverej,   prodolzhala
dejstvovat'. Prosto nado bylo  posmotret'  po  registratoru,  v  kakom
napravlenii avtomatika posylala lazernyj  luch,  skazhem,  za  poslednie
dva-tri dnya,  i  pryamehon'ko  idti  tuda  za  dobychej.  Tak  net,  emu
zahotelos' poohotit'sya samomu, da eshche s  luchevym  pistoletom!  CHto  za
nelepaya romantika, tol'ko v pervobytnom mozgu YUmu mogla rodit'sya takaya
ideya. Esli zhe teper' vernut'sya nazad, oni s tihohodom SHarikom poteryayut
stol'ko vremeni, chto voobshche nikuda ne uspeyut.
   No im ulybnulas' udacha - Gill uvidel hryuka. Pravda, on  v  kakoj-to
stepeni sam sodejstvoval etoj udache, hotya i ne  dogadyvalsya  ob  etom.
Vyslannye vpered shest' robotov vzbudorazhili spokojstvie predpoludennyh
dzhunglej. Poyavlenie stol' neozhidannyh  prishel'cev  vspoloshilo  zver'e,
vygnalo ih iz ukromnyh tajnikov  i  privychnyh  ubezhishch  v  neprohodimoj
chashchobe, dazhe bez primeneniya infrazvukovyh "luchej straha". Vot  i  etot
hryuk eshche nedavno mirno dremal gde-nibud' v  teni  razvesistogo  dereva
ili, chto bolee veroyatno, nezhilsya v teploj vode  kakoj-nibud'  ukromnoj
zavodi - levyj bok  ego  blestel  ot  nalipshego  ila,  kogda  odin  iz
"stal'nyh  slug"  Gilla,  dvigavshijsya  po  zaprogrammirovannomu  puti,
vspugnul  ego  iz  priyatnoj  gryazevoj  vanny.  Rasserzhennoe   zhivotnoe
neuklyuzhe kruzhilos' na meste. Nevidannoe chudishche, vozmutivshee ego pokoj,
ne imelo nikakogo zapaha, a obonyanie bylo dlya  hryukov  samym  nadezhnym
strazhem i pomoshchnikom.  Hryuk,  zadrav  vverh  tyazheluyu  golovu,  pytalsya
ulovit' nozdryami hot' kakoj-nibud' ponyatnyj  emu  signal,  no  tshchetno;
togda  on  gruzno  dvinulsya  na  blizstoyashchij  kust,  no   na   polputi
ostanovilsya i svernul v storonu.
   Gill medlenno napravil na nego luchevoj pistolet, starayas'  sderzhat'
v rukah drozh'  ot  tyazhesti.  Hryuk  mezhdu  tem  prodolzhal  bessmyslenno
metat'sya na  lugu,  to  i  delo  menyaya  napravlenie.  Stvol  pistoleta
dovol'no nelovko sledoval za nim. Nakonec Gill poteryal terpenie -  YUmu
davno uzhe besnovalsya na svoej konce spirali, - nazhal spuskovoj  kryuchok
i polosnul luchom, kak ochered'yu avtomata, po uchastku prostranstva,  gde
toptalos' zhivotnoe. Gora  myasa  ruhnula  i  zamerla  v  nepodvizhnosti.
Stranno,  Gill  pochemu-to  ne  pochuvstvoval  gordosti,   obychnoj   dlya
ohotnika, porazivshego zhivuyu mishen'.
   SHarik, bystro oruduya bol'shimi ostrymi nozhnicami  -  on  v  tochnosti
povtoryal dvizheniya hozyaina, - razdelal tushu.  Ponachalu  Gill  sobiralsya
nagruzit'  robota  kuskami  myasa,  kotoroe  hotel  vzyat'  s  soboj   v
"Galateyu", no tut golod vzygral v YUmu s takoj siloj, chto on  otkazalsya
ot pervonachal'nogo  plana  i  zastavil  SHarika  sobirat'  hvorost.  On
pomnil,  skol'ko  iznuritel'nogo  truda  nuzhno  bylo  polozhit',  chtoby
razzhech' koster posle dolgih tropicheskih  dozhdej,  a  potomu  ispytyval
priyatnoe  prevoshodstvo  pered  YUmu,  perestavlyaya  regulyator  luchevogo
pistoleta na nuzhnoe delenie. Dve-tri sekundy napravlennogo lucha - i iz
kuchki  hvorosta  podnyalis'  yazyki  yarko-zheltogo   plameni,   zatreshchali
vspyhnuvshie vetki. Ot predvkusheniya edy potekli slyunki. Draznyashchij kusok
myasa, kotoryj ne davalsya vo  sne,  nikuda  ne  denetsya.  Vot  on,  eshche
neskol'ko minut, i mozhno nakonec podnesti ego ko rtu.
   SHarik  derzhal  na  vytyanutoj  ruke  myaso  nad  kostrom,  ne   spesha
povorachivaya ego; konechnosti robota nechuvstvitel'ny i k  gorazdo  bolee
vysokoj temperature. Esli  by  ne  muchitel'noe  chuvstvo  goloda,  Gill
rashohotalsya  by:  takim  nelepym  bylo  zrelishche   stal'nogo   chudishcha,
zharivshego u ognya sovershenno nenuzhnoe dlya sebya myaso.
   Nakonec file iz hryuka dostiglo primerno toj kondicii, kotoraya  byla
stol' soblaznitel'na vo sne,  stalo  korichnevato-rozovym,  propitalos'
sobstvennym sokom i aromatom svezhego dyma, i on podal  SHariku  komandu
ostanovit'sya.
   Myaso bylo goryachim, kak tleyushchie ugol'ki, on perekidyval ego s ladoni
na ladon', shipya i prisvistyvaya. Gryaz' na ladonyah ot zapekshejsya  krovi,
smeshavshejsya s sokom, stala eshche chernee, i  Gill  s  nekotoroj  trevogoj
vspomnil  ob  elementarnyh  pravilah  gigieny.  No  YUmu,  skakavshij  v
neistovstve vse eto vremya, nahal'no lishil ego slova. Dav myasu  nemnogo
ostyt', on podnes ego nakonec k rtu i otkusil  kusochek.  Bozhestvennyj,
ni s chem ne sravnimyj vkus razlilsya, kazalos', po vsemu  telu;  i  YUmu
el,  el,  rval  zubami  podatlivuyu  voloknistuyu  massu,  glotal,  edva
prozhevav ocherednoj kusok, toropyas' i zahlebyvayas', slovno boyas', chto v
sleduyushchuyu minutu kto-nibud' otnimet u nego dolgozhdannuyu pishchu. Vse  eto
soprovozhdalos' takim sopeniem i urchaniem, chto Gillu stalo dazhe stydno.
   Posle pervoj udachi Gill potratil eshche tri dnya na zagotovku myasa. Emu
udalos' prikonchit' eshche odnogo hryuka,  vozvrashchayas'  s  SHarikom,  nesshim
dobychu k "Galatee", oni neozhidanno natknulis' na nego v ovrage. Tret'yu
tushu pomog obnaruzhit' ryadom Bol'shoj Mozg. Na pervyj  vzglyad  kazalos',
chto etot sposob dobyvaniya  myasa  naibolee  udobnyj,  no  hlopot  vyshlo
bol'she, chem v pervyh dvuh sluchayah. Luch lazera ubil zhivotnoe  ne  bolee
chetyreh chasov nazad,  no  dikie  sobaki  i  hishchnye  pticy  uzhe  uspeli
razyskat'  lakomuyu  dobychu.  Sobaki  pochemu-to  niskol'ko  ne  boyalis'
SHarika, a potomu reshili, vidimo, chto legko spravyatsya s odnim dvunogim,
da  eshche  hromym.  Gillu  prishlos'  provesti  izryadnoe   krovoprolitie,
iskromsav s pomoshch'yu luchevogo pistoleta  dyuzhiny  dve  naglyh  hishchnikov,
prezhde chem ostal'nye urazumeli nakonec, chto imeyut delo s oruzhiem  kuda
bolee opasnym, nezheli dubinki ili kop'ya lesnyh lyudej.
   Holodil'nye  shkafy  laboratorij  proektirovalis'  otnyud'   ne   dlya
hraneniya takih gor myasa, kotorye Gill s  pomoshch'yu  robota  dostavil  na
"Galateyu".  Prishlos'  ochistit'  dva  skladskih  otseka  i   ustanovit'
kondicionery na temperature nizhe nulya. |to  trebovalo  dopolnitel'nogo
rashoda energii, nichtozhno malogo, konechno, po sravneniyu s ee  zapasami
na korable, no vse-taki Gill poshel na eto, ne zhelaya tratit' vremeni na
begotnyu po lesu v poiskah propitaniya,  po  krajnej  mere  v  blizhajshie
neskol'ko nedel'.
   Mnogo vremeni uhodilo na obuchenie YUmu chelovecheskoj  rechi.  Po  hodu
dela, pri vsyakom  udobnom  sluchae  i  lyubymi  sposobami  on  tshchatel'no
issledoval kontakty i svyazi, sushchestvuyushchie mezhdu Gillom i  YUmu.  CHasami
lomal  yazyk,  chital  vsluh  dlinnejshie   teksty,   zatem   proslushival
magnitofonnye zapisi i vyhodil iz sebya, kogda  dinamik  besstrastno  i
holodno  vosproizvodil  zapis',  dopuskal  gorazdo  bol'she  oshibok   v
proiznoshenii, chem  ozhidal  Gill.  Zatem  on  nachal  trenirovat'  ruki,
priuchaya ih v bolee slozhnym i tonkim operaciyam;  razobral  bezo  vsyakoj
nadobnosti neskol'ko slozhnyh priborov tol'ko zatem, chtoby  sobrat'  ih
opyat' s terpeniem granil'shchika almazov. Otvertka to v delo  vyskakivala
iz ruk, payal'nik prizhigal nogti. Nakonec, vydohshis'  okonchatel'no,  on
podhodil k ekranu i, vklyuchiv Bol'shoj Mozg,  proveryal,  gde  i  skol'ko
palo zhertv lazera na ohrannom kol'ce. Delo v tom,  chto  plemya  krasnyh
ohotnikov, kak  programmirovalos',  popalo  v  lovushku  i  soderzhalos'
teper' na polozhenii plennikov,  otsechennyh  i  zapertyh  infrazvukovym
"bar'erom straha" na zamknutom uchastke  lesa.  Net,  ne  zhazhda  mesti,
oburevavshaya  YUmu,  yavilas'  tomu  prichinoj;   ohotniki   dolzhny   byli
ponadobit'sya Gillu dlya drugoj celi, i  poka  ih  sledovalo  ne  morit'
golodom, a, naprotiv, podderzhivat' v nailuchshej fizicheskoj kondicii.
   Den', kogda  SHarik  nakonec  ponyal  i  vypolnil  komandu,  podannuyu
golosom, byl poistine velikim dnem. Gill ne hotel  riskovat',  poetomu
on sohranil bez izmenenij sistemu upravleniya biotokami, on  pereklyuchil
robota na verbal'nuyu svyaz'. Tot povinovalsya bezukoriznenno,  s  kazhdym
dnem vypolnyaya vse bolee slozhnye porucheniya.
   Dobytoe myaso on podzharival na kostre ochaga, ustroennogo  nepodaleku
ot "Galatei". Konechno, gotovit' zharkoe v elektricheskoj duhovke bylo by
udobnee i bystree, no YUmu ne po vkusu  prishlos'  myaso,  prigotovlennoe
takim civilizovannym sposobom. Ochevidno, privkus  dyma  ot  kostra,  k
kotoromu on privyk s  detstva,  byl  dlya  nego  vkusnee,  a  poskol'ku
bednomu   YUmu   za   poslednie   nedeli   prihodilos'   obuchat'sya    i
prisposablivat'sya k ujme vsyakih veshchej, Gill reshil ego pobalovat'  hotya
by v pishche i obrashchalsya  s  nim  luchshe,  chem  s  rodnym  bratom,  zhivshim
kogda-to tam, na Zemle. Teper', posle ustanovleniya nadezhnoj verbal'noj
svyazi, SHarik, poluchiv zadanie, sam otpravlyalsya na sklad za  myasom,  iz
zablagovremenno  sobrannogo  hvorosta   razzhigal   koster,   a   zatem
dokladyval Gillu po  central'noj  zvukovoj  svyazi,  skol'ko  minut  on
vertit myaso nad ognem. Takim putem i  drugimi  vidami  samostoyatel'nyh
rabot robot sbereg dlya hozyaina nemalo dorogih chasov. |to  bylo  vazhno.
Gill,  kak  i  predpolagal  s  samogo  nachala,  vse  ostree  ispytyval
nedostatok vremeni.
   Nado bylo podozhdat' eshche, poka YUmu ne projdet  ves'  kurs  obucheniya,
no, s drugoj storony, vremeni vse ravno ne  stanet  bol'she,  kogda  on
nachnet  general'nuyu   proverku   vseh   sistem   "Galatei".   A   esli
priderzhivat'sya ustanovlennogo  rasporyadka  dnya,  pridetsya  eshche  dolgie
mesyacy ozhidat', poka YUmu okonchatel'no otshlifuetsya, esli  trebovat'  ot
nego, tak skazat', vysshego  urovnya.  Gilla  volnoval  eksperiment  kak
takovoj - ved' ego lichnaya sud'ba zavisela ot rezul'tata. Neterpenie  i
lyuboznatel'nost', ne ostavlyavshie ego v  pokoe,  den'  oto  dnya  rosli.
Odnazhdy utrom on reshilsya. Itak, nachnem...
   Usevshis' pered glavnym  pul'tom,  Gill  zaprosil  Bol'shoj  Mozg  ob
ob容mah pamyati, zanyatyh informaciej po upravleniyu "Galateej" za  vremya
poleta. Zatem vybral iz nih vse, v  kotoryh  figuriroval  golos  Sida,
glavnogo navigatora korablya. Bol'shinstvo zapisej okazalos'  dialogami,
kak pravilo, s  Normanom.  Sid  soglasovyval  s  komandirom  razlichnye
dannye,  utochnyaya  kurs,  libo  daval  ukazaniya  Maksimu,  upravlyayushchemu
dvigatelyami. Gill vyvel vse eti fragmenty i zafiksiroval ih  otdel'no,
na rezervnuyu moshchnost'. Posle neskol'kih dnej  napryazhennoj  raboty  emu
udalos' sobrat' zapis' golosa Sida  prodolzhitel'nost'yu  pochti  na  dva
chasa. S etogo momenta  Gill  bezvylazno  torchal  v  komandnom  salone,
vyhodya lish' dlya togo, chtob spat'. Predannyj SHarik  regulyarno  prinosil
emu tuda obedy i zavtraki, otlichno spravlyayas' so svoimi  obyazannostyami
povara i hranitelya ognya.
   Gill eshche i eshche proslushival zapis' golosa Sida, starayas'  ulovit'  i
zapomnit' vse ottenki i harakternye udareniya ego rechi, povtoryaya  vsluh
otdel'nye frazy po dva-tri, a v osobo trudnyh  sluchayah  i  po  desyatku
raz.
   Vsled  za  etim  sravnitel'no  neslozhnym,  hotya  i  utomitel'nym  i
odnoobraznym periodom raboty, nastupil samyj otvetstvennyj i  opasnyj,
kogda Gill vpervye proiznes: eto ya, Sid. Poluchiv srazu dnevnuyu  porciyu
myasa - nikogda on eshche tak ne naedalsya, - YUmu  blazhenstvoval  na  svoem
konce spirali; ego rana na ruke davno zazhila, odnako, esli on  nachinal
dremat' ili slishkom uzh lenilsya, prihodilos' osvezhat' ego pod  holodnym
dushem. Gill zhe byl sosredotochen, molchaliv i vnimatelen do predela.
   Neskol'ko dnej podryad on govoril vsluh, pochti ne perestavaya,  i  po
vozmozhnosti v kazhdoj fraze  vstavlyal  slova:  "YA,  Sid".  Zatem  otdal
rasporyazhenie  SHariku  perenesti  ostanki  Normana  iz  kabiny  Sida  v
sobstvennuyu spal'nyu byvshego komandira korablya. Robot, hotya i s trudom,
no ponyal i vypolnil poruchenie.
   Posle etogo Gill, perebravshis' v spal'nyu  navigatora,  prinyalsya  za
izuchenie ego lichnyh veshchej. Rassmatrival fotografii, povtoryaya pro sebya:
"|to moya sestra, eto mama, eto deti sestry, moi plemyanniki" (veroyatno,
sejchas zhivy tol'ko ih pravnuki, podumalos' nevol'no,  no  eto  ne  tak
vazhno). Dalee sledovali izobrazheniya druzej, kolleg po  rabote,  snimki
bazy navigatorov, raspolozhennoj v glubokom kratere Nansena, nepodaleku
ot severnogo polyusa Luny, gde Sid rabotal  do  nachala  poletov  i  byl
naznachen shturmanom "Galatei". On dazhe ne predpolagal, chto Sid  potashchit
s soboj v kosmos stol'ko vsyakoj vsyachiny iz zemnoj zhizni; vprochem,  eto
oblegchalo delo.
   Predstoyalo reshit' eshche odin vopros,  pozhaluj,  samyj  vazhnyj,  i  on
dolgo iskal k nemu klyuch. Gill,  kibernetik  po  obrazovaniyu,  strannym
obrazom nikogda ne interesovalsya rabotoj navigatorov, a konstruiruemyj
im Sid dolzhen byl lyubit' svoe  delo,  dyshat'  i  zhit'  im.  Dostav  iz
hranilishcha massu mikrofil'mov s informaciej o  polete  "Galatei",  Gill
prosmotrel pochti vse, no i eto ego ne vdohnovilo. Odnako reshenie nuzhno
bylo najti vo chto by to ni stalo.  Posle  dolgih  nedel'  vsestoronnej
podgotovki i izucheniya psihiki  shturmanov,  emu  predstoyalo  sest'  pod
kupol konsociatora s tem, chtoby vvesti  v  Mozg  reprogrammu  lichnosti
Sida, propustiv ee cherez sebya, takova byla zadacha. No Sid dolzhen  byt'
energichnym i volevym chelovekom, navigatorom do mozga kostej. "YA obozhayu
polety v kosmos. YA prevoshodnyj  shturman.  YA  delayu  samuyu  prekrasnuyu
rabotu na svete..." Samovnushenie. Reshenie primitivnoe, no, mozhet byt',
ono privedet k zhelannoj celi? Kak vrach-psiholog - eto byla ego  vtoraya
professiya, - Gill znal, chto  strast',  vlechenie,  lyubov'  sposobny  ne
tol'ko vozbuzhdat' energiyu lichnosti, no  i  realizovyvat'  ee  v  samom
shirokom spektre deyatel'nosti.
   Dlya predvaritel'nogo analiza reprogrammy  Sida  teper'  proshlo  uzhe
dostatochno vremeni. On netoroplivo prodvigalsya vpered ot  sekvencii  k
sekvencii, i rezul'taty byli dazhe luchshe,  chem  on  predpolagal.  Sferu
"rech'-myshlenie" on prosmatrival s  udvoennym  vnimaniem.  Vid  slozhnyh
mikrovolnovyh obrazovanij,  otrazhennyh  na  oscilloskope  -  oni  byli
znakomy  Gillu  eshche  po  institutu   Bensa,   -   uspokaival;   navyki
chelovecheskoj rechi Sid dolzhen usvoit' legche i bystree, chem eto  bylo  s
nim samim v lichnosti YUmu.
   Zakonchiv vse issledovaniya  pozdno  vecherom,  Gill  prinyal  na  noch'
nebol'shuyu dozu snotvornogo. Kak pravilo, YUmu spal nevazhno, emu  meshali
i podushka, i chut' slyshnoe gudenie vozdushnogo kondicionera - v  proshlom
Gill ego dazhe ne zamechal, no  glavnoe,  chuvstvo  nevoli,  izolyacii  ot
zhivogo mira.
   Utrom  on  proveril  ispravnost'  infrazvukovogo  pistoleta,  zatem
vyzval na svyaz'  odnogo  za  drugim  vse  shest'  robotov-nablyudatelej.
Tretij, zamaskirovavshijsya na  severo-vostoke,  dolozhil  ob  ozhivlennom
dvizhenii  zhivyh  sushchestv  v  neglubokoj  doline  dovol'no  daleko   ot
"Galatei". |to mogli byt' tol'ko krasnye ohotniki,  snuyushchie  na  svoem
stojbishche.
   Narezav polos iz myagkogo puhovogo odeyala, Gill staratel'no  obernul
imi stal'nye ruki SHarika. Tot, kotoromu suzhdeno stat' Sidom, s  pervoj
zhe minuty ne dolzhen ispytyvat' nikakih neudobstv.
   Bolee chasa oni dvigalis' cherez redkij les, obhodya kusty i  derev'ya,
poka nakonec dostigli ishodnogo rubezha - za grebnem holma raspolagalsya
lager' ohotnikov.
   - Idti medlenno,  -  skomandoval  on  robotu.  -  Sleduj  za  mnoj,
distanciya pyat' metrov.
   Kraduchis', kak kogda-to YUmu, ohotivshijsya  na  dich',  on  vypolz  na
greben' holma. SHarik poslushno povtoril ego manevr neskol'ko pozadi.
   - Stoj, - prosheptal Gill i,  zanyav  udobnuyu  poziciyu,  potyanulsya  k
korobke na poyase,  gde  nahodilsya  pereklyuchatel'  upravleniya  robotom,
chtoby pereklyuchit' ego s verbal'nogo na  biotochnyj  diapazon.  Malejshij
postoronnij zvuk mozhet spugnut' ohotnikov, i togda vse propalo.  SHarik
stoyal  za  kustom,   gustaya   listva   skryvala   ego   pobleskivavshij
metallicheskij korpus.
   So storony stojbishcha ne donosilos' ne  zvuka.  Gill  ne  mog  znat',
kakie sobytiya proizoshli v plemeni krasnyh ohotnikov s  toj  pory,  kak
YUmu ih pokinul. Oni byli zhivy,  tak  dokladyvali,  pol'zuyas'  radarom,
dozornye roboty,  i  imeli  dostatochno  pishchi.  -  mertvyh  hryukov  oni
nahodili regulyarno. No izvestno li im, chto oni nahodyatsya na  polozhenii
plennikov, i kak  izmenilos'  v  etoj  svyazi  ih  povedenie?  CHto  oni
sdelayut, uvidev YUmu? Napadut, chtoby ubit', ili  obratyatsya  v  begstvo?
SHarika on ne mog vzyat' s  soboj:  uvidev  robota,  ohotniki  v  panike
razbegutsya, a upravlyat' robotom po  radio,  odnovremenno  nablyudaya  za
plemenem, ves'ma zatrudnitel'no.
   Vysokie  vizglivye  golosa  poslyshalis'  iz  zaroslej   kustarnika,
pokryvavshih  spusk  v  dolinu.  ZHenshchiny  ssorilis'  v  smeyalis'  vozle
kostrov; vse kak bylo, nichego ne izmenilos'. Vechnaya istoriya, poka zhivo
plemya. Ego ohvatila vdrug shchemyashchaya toska. Brosit' vse, ne dumat'  ni  o
chem, tol'ko by opyat' sidet' vozle  kostra,  pust'  samogo  krajnego  i
malen'kogo... Snova byt' sredi nih,  tol'ko  by  ne  odinochestvo,  kak
teper'. Vspyhnuvshee vlechenie bylo tak sil'no, chto dazhe strah pered Dau
kazalsya  zhelannym.  Podavlennyj  pristupom  nostal'gii,  on  lezhal  na
zhivote, carapaya nogtyami zemlyu.  YUmu  vzyal  verh  nad  Gillom  v  samyj
neozhidannyj moment.
   On podnyalsya na  nogi  i  daleko  otshvyrnul  ot  sebya  infrazvukovoj
pistolet.
   Konechno, YUmu vozvrashchaetsya k svoim.
   Vse, chto sluchilos' do sih por, rasseetsya, kak son, kogda  on  opyat'
syadet na kortochki vozle kostra.
   On uzhe rasstegival poyas, kogda ego vzglyad sluchajno upal na  SHarika.
I eto ostanovilo - pochemu, on ne  mog  ob座asnit'  dazhe  potom,  pozzhe.
Pridya v sebya, on sodrognulsya. CHto  stalo  by  s  YUmu,  spustivshimsya  v
dolinu? Osteregajsya plemeni ohotnikov, Gill, net, ne kopij  voinov,  a
zapaha dymka kostrov, smeha detej i zhenskih golosov...
   Razyskav v kustah pistolet, on sel i  zadumalsya.  Zvuki  iz  doliny
snova stali slyshnee, prinesennye poryvom veterka. V  veselyj  gomon  i
vizg zhenshchin i malyshej izredka vpletalis' nizkie grudnye golosa muzhchin,
pohozhie  na  dobrodushnoe  vorchanie  medvedya.   ZHeludki   byli   polny,
nastroenie mirnoe. YUmu zakusil gubu ot ostrogo chuvstva  zavisti.  Uvy,
emu net mesta sredi nih.
   Stojbishche otdelyalo ot nego ne  bolee  dvuhsot  shagov;  esli  nemnogo
usilit' intensivnost' infrazvuka, on otsyuda,  s  etogo  mesta,  smozhet
vyvesti iz stroya vseh. No infrazvukovoj shok - opasnaya igrushka. Koe-kto
iz starikov i detishek nikogda ne ochnetsya posle nego. Esli  dejstvovat'
luchom s pyatidesyati metrov,  mozhno  umen'shit'  intensivnost'  lucha,  no
sumeet li on podojti nezamechennym tak blizko? Nado poprobovat',  Gill,
ty ne mozhesh' sidet' tut do vechera slozha ruki... On podnyalsya  na  nogi,
no totchas zhe snova rasplastalsya na trave. Kto-to shel  cherez  kustarnik
pryamo na nego. CHto zhe, esli on okazhetsya molodym i zdorovym...  Pravda,
Gill nametil kandidaturu |ora uzhe davno.  |or  umen,  lovok  i,  krome
togo, lyubit YUmu, No ne byvat',  chtoby  sud'ba  poslala  emu  navstrechu
imenno |ora, takih udach, pravo, ne byvaet...
   Iz kustov pokazalsya Tiak. Prezhde  chem  soobrazit',  chto  pered  nim
sidit na kortochkah ne kto inoj kak propavshij bez vesti YUmu,  prishedshij
lezhal na trave. Gill ogorchenno vzdohnul.
   Tiak vyglyadel upitannym, kozha ego losnilas'. Vo vsyakom  sluchae,  on
byl  tyazhelee  i  v  luchshej  forme,  chem  YUmu.  On  stonal  i  bilsya  v
poluzabyt'i, pokuda SHarik podnimal ego  v  ohapku  svoimi  obvyazannymi
myagkoj sherst'yu shchupal'cami. Ubedivshis' v nadezhnosti hvatki robota, Gill
zafiksiroval polozhenie ruk, chtoby po doroge k  "Galatee"  SHarik,  chego
dobrogo, ne prevratil Tiaka v  krovavyj  meshok  s  kostyami,  esli  tot
ochnetsya i popytaetsya uskol'znut' iz ego stal'nyh  ob座atij.  Na  vsyakij
sluchaj on sdelal svoemu rodstvenniku in容kciyu snotvornogo. CHem  men'she
infrazvukovyh luchej poluchit Tiak, tem legche  budet  prevrashchat'  ego  v
Sida. Gill uzhe znal, chto prichinoj dolgoj i krajne  dosadnoj  dlya  nego
nelovkosti  YUmu  bylo  slishkom  dolgoe   i   intensivnoe   vozdejstvie
infrazvukovoj lovushki, rasstavlennoj Gillom. Sostavlyaya programmu pered
smert'yu, on ne mog togda postupit' inache. No teper', kogda vse  v  ego
rukah, nuzhno vsemi sredstvami  oblegchit'  vozrozhdenie  Sida.  Vprochem,
legche budet i emu samomu.
   - Za mnoj, - skomandoval on robotu i, staratel'no  vybiraya  dorogu,
napravilsya v storonu "Galatei".

   Gill vklyuchil sistemu. Kolpak konsociatora, tihon'ko gudya,  podnyalsya
k  potolku.  Teper'  nado  zhdat'.  Desyat'  minut,  tridcat',   skol'ko
potrebuetsya. Nel'zya toropit' togo. kto polulezhit v razdvinutom kresle.
Razumeetsya, esli ozhidanie zatyanetsya dol'she dvuh chasov, znachit,  gde-to
dopushchena oshibka, pochti nikakih nadezhd. Eshche raz prosledil  on  myslenno
ves' hod operacii, shag  za  shagom.  Net,  on  nichego  ne  narushil,  ne
otstupil ot namechennogo. Imenno sejchas,  v  eti  minuty,  legche  vsego
poteryat' golovu, Gill eto znal.  Otchayanie  obrushitsya,  kak  lavina,  i
pogrebet ego pod soboj.
   CHepuha! Esli Bol'shoj Mozg prodelal tu zhe samuyu operaciyu po zadannoj
programme - a zhivoe svidetel'stvo tomu Gill sobstvennoj personoj, - to
pochemu  ne  udastsya  teper'?  Mozg  skonstruirovan  dlya   obsluzhivaniya
"Galatei" i sumel sdelat' eto, a Gill byl vtorym posle Bensa chelovekom
v  institute  i  pervym  uchenym,  kotoryj  lichno  provodil   opyty   s
transplantaciej psihiki. Konechno, Mozg sohranil v  svoej  kolossal'noj
pamyati reprogrammu i  ego,  Gilla,  lichnosti,  no  esli  ne  dat'  emu
komandy, elektronnyj volshebnik nikogda ne sovershil by  podobnogo  chuda
po sobstvennoj iniciative. Da,  on  obyazan  Bol'shomu  Mozgu  tem,  chto
prodolzhaet zhit' v tele YUmu, no sama ideya, princip,  reshenie  i  prikaz
ishodyat  ot  Gilla.  Bol'shoj  Mozg  byl   tol'ko   sredstvom,   tol'ko
ispolnitelem. Ostanetsya im i sejchas.
   Sushchestvo v kresle izdalo edva slyshnyj ston  -  on  ne  reshilsya  eshche
nazvat' togo po imeni, ne znaya, kto zhe pered nim, -  potyanulos',  yavno
zhelaya sbrosit' remen'. Zagovorit' s nim, uspokoit' libo vyzhdat', pust'
proyavit  sebya  sam?  Doma,  v  institute,  pridavali  pochti  suevernoe
znachenie pervomu slovu, kotoroe proiznosil  podopytnyj.  Gill  ne  byl
stol' yarym storonnikom etoj teorii, kak  Bens,  kotoryj  posle  pervoj
neudachnoj frazy  zachastuyu  prosto  perestaval  interesovat'sya  sud'boj
eksperimenta, no vse zhe priznaval ee znachenie. Ved' i sam  Gill  posle
probuzhdeniya pervym nazval svoe sobstvennoe imya, da  eshche  obozval  sebya
idiotom!  |to,  nesomnenno,  dalo  by  emu  mnogo  ochkov   po   shkale,
sostavlennoj Bensom.
   Stony usililis', postepenno formiruyas' v slova. Rastyagivaya slogi, s
trudom vorochaya yazykom, kak posle dlitel'nogo prebyvaniya pod  narkozom,
no vse zhe na yazyke lyudej Zemli, sushchestvo v kresle progovorilo:
   -  Zvezdy...  zvezdy...  Lyublyu  zvezdy...   Hochu   letet'...   Byt'
navigatorom... Tol'ko navigatorom... Letet' k zvezdam...
   Gill pokrylsya kraskoj styda. Takaya udacha ravna porazheniyu.  Podumav,
pozhal plechami. Ty sam hotel sdelat'  ego  fanatikom.  Teper'  poluchaj.
Glavnoe, on sposoben vypolnit' zadachu. Sverhzadachu. A potom... CHego ty
hochesh' eshche?
   Sidevshij v kresle medlenno razlepil veki, otkryl glaza.
   - YUmu!
   - Net, ne YUmu! Pered toboj Gill, a ne YUmu. Tak zhe, kak ty  ne  Tiak
bol'she, a Sid. Ponimaesh', Sid?!
   - Da, ponimayu, Gill. Vse ponimayu. Izvini, chto nazval tebya YUmu. - On
govoril  pochti  bez  oshibok,  lish'  koe-gde   slyshalis'   nepravil'nye
udareniya. - YA mnogoe znayu, Gill, i pomnyu o mnogom. YA vstal i poshel  ot
kostra v kusty, potomu chto uslyshal shoroh na holme. Dumal, dich'...
   Gill s udovletvoreniem kivnul. U Tiaka okazalsya prekrasnyj sluh, no
chto eshche bolee vazhno, faza amnezii ves'ma korotka.
   - Potom so mnoj chto-to sluchilos', ne  pomnyu,  chto  imenno.  YA  znayu
tol'ko, chto ty hotel so mnoj sdelat'. Tochnee, dazhe ne  so  mnoj,  a  s
|orom. No eto znanie nahoditsya v kakoj-to inoj sisteme koordinat...  V
drugom izmerenii.
   Gill vskinul golovu.
   - Kak ty skazal?
   -  Ty  ne  ponyal?  Nepravda,  ya  znayu,  ty  dolzhen   ponyat'.   Inoe
prostranstvo... Oni ne peresekayutsya  mezhdu  soboj.  Poetomu  ya  dolzhen
pol'zovat'sya drugoj sistemoj koordinat. Esli ya v kachestve Tiaka  vstal
i poshel k kustam, to eto proishodilo  v  odnoj  sisteme  prostranstva,
nazovem ee sistemoj T, v chest' Tiaka. No to, chto mne izvestno o  tvoem
namerenii sdelat' s |orom, to est' ves' kompleks, svyazannyj  s  toboj,
tvoimi postupkami i vremenem, ih izmeryayushchim, nahoditsya i sushchestvuet  v
drugoj sisteme, parallel'noj, no nesovmestimoj s pervoj...
   Gill slushal s neudovol'stviem. Vot ono, nakazanie  za  proschet  pri
modelirovanii Sida. On pereocenil rol'  svyazi  "rech'  -  myshlenie",  i
teper' Sid budet govorit' bez umolku, esli ego ne  ostanovit'.  Vmesto
togo chtoby dumat' molcha. No est' i otradnyj fakt: to, chto on  osoznaet
kak razlichnye sistemy prostranstvennyh koordinat dvojstvennost' svoego
sushchestvovaniya,  kotoruyu  Gill  vosprinimaet  kak   razlichnye   spirali
soznaniya, baziruyushchiesya na geneticheskom  kode  DNK,  svidetel'stvuet  o
samostoyatel'nosti myshleniya Sida. Poluchaetsya, on vse zhe ne zrya prosidel
stol'ko vremeni, prosmatrivaya mikrofil'my v biblioteke.  Kstati,  esli
byt' tochnym, rech' idet ne o dvojstvennosti. CHetyre sloya  prostranstva,
chetyre sistemy koordinat. |to, vprochem, izvestno  i  Sidu.  Imenno  ob
etom on boltaet sejchas, hotya dolzhen by znat', chto  dlya  Gilla  eto  ne
novost'. Beregis', Gill, ot etogo mnogosloviya mozhno sojti s uma.
   - Takim obrazom, sistema prostranstva S, gde sushchestvuet  Sid,  tozhe
slozhnaya, ibo v nej prisutstvuet YUmu;  znachit,  ee  sleduet  oboznachit'
inache, kak YU-S. No vmeste s tem tam prisutstvuesh' i ty, Gill,  vernee,
tvoya sfera emocij, i ya ee oshchushchayu bolee otchetlivo,  chem  lichnost'  YUmu;
slozhnost' sistemy vozrastaet, i ee sleduet harakterizovat' kak  S-G-YU,
ili v ierarhii aktivnosti  G-S-YU.  No  my  zabyvaem  o  nositele  moej
lichnosti,  Tiake...  Znachit,  nado  prisovokupit'  eshche  i  T...  Samoe
zabavnoe v tom, chto mne izvestno tvoe mnenie o Side, o YUmu i o  Tiake.
Estestvenno, chto Tiaka ty ocenivaesh' tol'ko cherez posredstvo  YUmu,  to
est' cherez ego sushchnost', kotoraya sushchestvovala v  sisteme  prostranstva
T, i, naoborot, kompleks svedenij o YUmu popadaet v tvoe soznanie cherez
menya, to est' Tiaka; imenno takim putem tebe izvestna predystoriya YUmu,
nyne nositelya tvoej psihiki,  a  prezhde  zhivshego  vmeste  s  Tiakom  v
plemeni krasnyh ohotnikov. No eto znachit, chto tam zhili i my. Razve eto
ne velikolepno?
   Velikolepno? Gill nevol'no sodrognulsya.
   - Ty ne ochen' ustal, Sid?
   - O net, naprotiv, chuvstvuyu  sebya  prevoshodno.  YA  silen  i  svezh,
slovno prospal dvoe sutok podryad...
   - Hochesh' est'?
   Tiak vypyatil nizhnyuyu gubu i  tihon'ko  zashipel.  V  pamyati  YUmu  eto
oboznachalo razdum'e - Tiaka, konechno. A u  Gilla  voznikla  trevoga  i
dazhe nekotoryj strah. Vtoroe dokazatel'stvo tomu,  chto  funkcional'naya
model' Sida poluchilas' u nego slishkom uzh sovershennoj. On  libo  myslit
vsluh, libo rabotaet - otnositel'no ego trudolyubiya Gill ne somnevalsya,
- i eti dva  vida  deyatel'nosti  zahvatyvayut  ego  nastol'ko,  chto  on
zabyvaet o ede.
   - Ne znayu... Nado vyyasnit'. - Sid sdelal pauzu, zatem voskliknul: -
Da, ya goloden! Ochen' goloden! Poslednij raz ya el vchera vecherom.  Gill,
prikazhi SHariku prigotovit' myasa... - Razumeetsya, on byl  osvedomlen  i
ob etom. - Pust' vyberet kusok pobol'she! I obzharit tol'ko snaruzhi,  ne
naskvoz'! Kak horosho, chto ty sprosil menya, Gill. YA vse govoryu,  govoryu
i sovsem zabyl...
   - Esli tak, pomolchi nemnogo. Inache ya  ne  smogu  proinstruktirovat'
SHarika.
   Sid umolk, no ego glaza po-prezhnemu bezotryvno smotreli na Gilla  s
takoj zhe zhadnoj, predannoj vlyublennost'yu, kak v  pervuyu  minutu  posle
prihoda v soznanie. Gill edva uspel peredat' robotu  radiosignal,  kak
Sid snova zagovoril:
   - YA hotel by pojti v biblioteku. - Nelovkie pal'cy Tiaka barabanili
po pryazhkam remnej, eshche uderzhivavshim ego v kresle. -  Ponimaesh',  Gill,
mne nel'zya teryat' ni minuty.  Nado  eshche  stol'ko  vyuchit'  i  usvoit',
vernee, pereuchit' zanovo, chtoby opyat' stat' takim zhe navigatorom,  kak
ran'she. I togda my...
   - Horosho. No sejchas ty budesh' otdyhat'.
   - Iz-za fazy vozmozhnoj regressii? Vidish', i eto  mne  izvestno.  Ty
sprosish' pochemu? Potomu chto o toj sisteme  koordinat,  gde  sushchestvuyut
tol'ko Gill i Sid, ya znayu...
   Gill poteryal terpenie.
   - A esli znaesh', molchi!
   Sid obizhenno hlyupnul nosom, s容zhilsya v kresle.
   - Horosho. YA molchu.
   Gill s zavist'yu podumal o YUmu. Uzh on-to ne postesnyalsya by, a  ya  ne
mogu; ne tol'ko potomu, chto Sida  ne  provedesh',  on  totchas  smeknet,
zachem ya voz'mu v ruki infrazvukovoj pistolet. Ved'  na  odnu  chetvert'
svoego soznaniya on dumaet  moej  golovoj.  Glavnoe  v  tom,  chto  Tiak
prihoditsya YUmu napolovinu bratom po krovi, i ya ego lyublyu. I kak YUmu, i
kak Gill, odinakovo. Po-vidimomu, faza  regressii  budet  protekat'  u
Sida bolee ostro, nadeyus', uzh etogo on ne znaet. Pered transplantaciej
YUmu podvergsya bolee sil'nomu oblucheniyu  infrazvukom,  kotoroe  hotya  i
pritupilo  ego  mozg,  no  odnovremenno  i  predohranilo   ot   rezkih
kolebanij. YA poluchil gorazdo men'she gotovyh kompleksov, chem on, zato i
men'she stradal pri perehodah ot odnogo sostoyaniya k drugomu. A Sidu eto
predstoit. Naibolee trudnye sluchai Bens sravnival -  pust'  ne  sovsem
udachno - s ciklichnost'yu dushevnoj bolezni.  Intensivnost'  pervoj  fazy
posle probuzhdeniya smenitsya glubokoj depressiej  v  posleduyushchej.  No  ya
dolzhen  eto  predupredit'!  Poka  on   budet   spat',   nadeyus',   bez
infrazvukovogo shoka, v krajnem sluchae obojdemsya snotvornym, neobhodimo
podgotovit' vse, chtoby ne dopustit' soskal'zyvaniya  v  propast'  mezhdu
dvumya tipami soznaniya. No kak? V lyubom sluchae nado vyigrat' vremya...
   - Gill, - boyazlivo pozval Sid.
   - Slushayu.
   - Ty serdish'sya na menya, Gill, ne znayu, za  chto.  YA  ne  hotel  tebya
obidet'.
   - Nichego ne sluchilos', Sid. Tebe tol'ko kazhetsya.
   - No ya chuvstvuyu eto!
   - Povtoryayu, tebe kazhetsya. A eto nachalo fazy regressii,  Sid!  Samoe
luchshee tebe sejchas son. YA dam tebe snotvornoe...
   - Tiak boitsya, chto budet bol'no! Ne mogu  ponyat',  Gill,  otkuda  u
nego etot strah? Kak on mozhet znat', ved' eto drugaya sfera...
   - Ne nachinaj vse snachala, Sid. Mnogogo ya sam  eshche  ne  ponimayu,  no
tverdo znayu, chto sejchas ne vremya obsuzhdat'  takie  veshchi...  Tebe  nado
spat'...
   - Tiaku strashno...
   - Uspokoj  ego,  ukol  lesnoj  kolyuchki  gorazdo  bol'nee...  A  ty,
soznatel'nyj i umnyj Sid, znaesh', chto in容kciya neobhodima...
   - Da, konechno. No nel'zya li tabletku?
   - Tabletka podejstvuet neskoro. Eshche neskol'ko minut, i tebe  stanet
tak durno, chto ty pozhaleesh' o svoem rozhdenii.
   - |to zlaya shutka, Gill. Ty, kak nikto, znaesh', chto ya  ne  po  svoej
vole... YA ne hotel...
   - Verno, ty  prav.  No  teper'  ostavim  eto.  Neuzheli  ty  mne  ne
doveryaesh'? Pochemu?
   - Naverno, potomu, chto ty ne verish'  mne!  Ta  chastica  Gilla,  chto
zhivet vo mne, nedovol'na i ogorchena  tem,  chto  ya  bez  konca  boltayu;
poluchilos' ne tak, kak zadumano. A ya ne  mogu  molchat',  hochu,  no  ne
mogu, ne mogu... Neuzhto ty ne ponimaesh' etogo, Gill?
   On pereshel na krik, zadergalsya, poryvayas' vstat'.
   - YA ne hochu! Ne zhelayu! YA ne hotel rodit'sya vo vtoroj raz, a teper',
kogda ya snova zhiv, ne hochu umirat'! Gill, ya hochu zhit', zhit'...  Ty  ne
imeesh' prava otnimat' u menya... Ne imeesh'...
   Pnevmaticheskij shpric s legkim shipeniem sdelal svoe delo. Sid zatih,
ego sudorozhno szhavshiesya myshcy rasslabilis',  on  vytyanulsya  v  kresle.
Gill smotrel na nego pustym vzglyadom. Eshche odin shag, i konec.
   Net. On budet terpelivo zhdat'. Glupo ispytyvat' zhalost', kogda nado
dejstvovat'. Ne zhalost' k Sidu, ne  dushevnaya  slabost'  reshayut  sud'bu
navigatora.  Esli  Sid  okazhetsya  sposoben  vypolnit'  to,  radi  chego
vozrozhden iz nebytiya, vse nado vyterpet', i etu  beskonechnuyu  boltovnyu
tozhe.  Sushchestvuet  lish'  odin   kriterij   -   sposobnost'   vypolnit'
prednachertannoe. |tot kriterij dejstvitelen i dlya tebya, Gill.

   Inogda stanovish'sya nevol'noj zhertvoj svoih zhe  blagih  namerenij  i
usilij,  v  etom-to  i  proyavlyaetsya  samaya  zhestokaya  ironiya   sud'by.
Rasplachivaesh'sya za blagorodnyj i dobrosovestnyj trud,  ne  obidno  li?
Gill stremilsya sozdat' sovershennuyu model' Sida, naibolee blizkuyu  tomu
cheloveku,  kotoryj  zhil  prezhde.  CHtoby  u  novogo  Sida   byli   dazhe
vospominaniya o zhizni tam, na Zemle.  No  imenno  etim  on  sdelal  ego
neschastnym.
   Ot boltovni ego udalos'  postepenno  otuchit'.  Dlya  etogo  prishlos'
pribegnut' k lokal'nomu mikroshoku. Gill byl  predel'no  ostorozhen,  no
poshel na etot risk. Teper' Sid dni i nochi sidel v biblioteke. Glaza ot
pokrasneli ot beskonechnogo prosmotra mikrofil'mov; prichinoj  tomu  byl
ne razmer bukv i  chertezhej,  a  neprivychnost'  takogo  napryazheniya  dlya
setchatki glaz Tiaka. SHarik regulyarno, tri raza v  den',  prinosil  emu
edu - Sid postoyanno zabyval o pishche, kak i prezhde. No  etot  nedostatok
ne pomeshal by emu sdelat'sya prevoshodnym navigatorom, esli by  ego  ne
trevozhili  neyasnye  videniya  zemnoj   zhizni,   znaki   kotoroj   stol'
neostorozhno vvel v ego pamyat' Gill. Sida muchila nostal'giya. Fotografii
i zapisi ne mogli sostavit' polnuyu kartinu proshloj zhizni na Zemle. Tot
rubezh,  do  kotorogo  dobralsya  pri  ih  izuchenii  Gill,  estestvenno,
okazalsya nepreodolimoj granicej i dlya vozrozhdennogo im Sida.
   - |to moya mat', - govoril Sid, derzha v ruke  fotografiyu.  -  No  ne
mogu vspomnit' ni odnogo ee zhesta, ni odnogo slova. zdes' mne nikto ne
pomozhet. YA lyublyu ee, potomu chto ty tak hotel,  Gill.  No  razve  mozhno
lyubit' mertvoe izobrazhenie? Ved' ty, a  znachit,  i  ya  nikogda  ee  ne
videli zhivoj. YA uzhe hotel prosit'  tebya,  Gill,  s  pomoshch'yu  mikroshoka
izbavit' menya i ot etogo neduga, no  eto  opasno.  Mehanizm  pamyati  -
edinyj kompleks, i kto znaet, skol'ko ya poteryayu iz togo poleznogo, chto
uspel vyuchit' i zapomnit' uzhe zdes'?
   Gilla  v  pervuyu  minutu  porazila  eta  osvedomlennost'   Sida   v
psihologii: ved' nauka o psihike ne byla ego special'nost'yu, no  potom
ponyal, v chem delo. Samostoyatel'nost' Sida poroj zastavlyala zabyvat'  o
toj "chetvertushke" sobstvennoj lichnosti - Sid  po-prezhnemu  nazyval  ee
komponentom G,  -  kotoruyu  on  zalozhil  v  nego  pri  konstruirovanii
reprogrammy.
   Inogda,  dojdya  do  otchayaniya  v  svoej  kayute,  Sid  shvyryal  starye
fotografii i zametki na  pol,  toptal  nogami  razletevshiesya  po  vsej
komnate bumazhki, a potom sam zhe ih sobiral, polzaya na kolenyah, berezhno
razglazhival i zapiral v shkatulke. Gill molcha za nim nablyudal.
   - Ohotnee vsego ya szheg  by  ves'  etot  hlam,  -  ob座asnil  Sid  so
spokojnoj ob容ktivnost'yu. - No beda v tom, chto zavtra ili  poslezavtra
ya zahochu opyat' ih uvidet', i togda  mne  budet  eshche  huzhe.  Sobstvenno
govorya, eto moj malen'kij fetish. Nechto vrode bezobidnogo  razvlecheniya.
Ne znayu tol'ko, chto ya budu delat', kogda bumazhki izotrutsya  ot  takogo
vot  upotrebleniya.  Pridetsya  s  zavtrashnego   dnya   poakkuratnee   ih
toptat'...  -  On  ubral  shkatulku  v  stennoj  shkaf,  zatem   skorchil
nasmeshlivuyu grimasu. - Vidish', togo, chego my ne znaem, ne  sushchestvuet,
ili, esli ugodno, naoborot, o tom, chto  ne  sushchestvuet,  my  znat'  ne
mozhem. Pochemu ya zagovoril ob etom, kak ty dumaesh'?
   - Ponyatiya ne imeyu.
   - A mezhdu tem netrudno dogadat'sya.  Tebe  eto  ne  prihodit  na  um
tol'ko potomu, chto tebya ne interesuet. Prezhde  chem  my  pritashchim  syuda
|ora i ostal'nuyu  kompaniyu,  nado  sdelat'  general'nuyu  uborku.  Nado
unichtozhit'  vse  lichnye  veshchi,  inache  pered  sostavleniem   ocherednoj
reprogrammy ty opyat' prevratish'sya v vodolaza, polzayushchego po zatonuvshim
sokrovishcham. A etogo ya ne zhelayu ni  Maksimu,  ni  YArvi,  ni  ostal'nym.
Krome  togo,  stoit  podumat'  i   o   tom,   chto   proizojdet,   esli
kotoryj-nibud' iz nih proyavit neozhidannyj interes k kabine Normana.  A
Maksimu i YArvi tak ili inache pridetsya spuskat'sya v  reaktornyj  otsek.
Ty ne nahodish' bolee udachnym zalozhit' v  budushchih  reprogrammah  znanie
togo, chto v kabine Normana tol'ko bylo chto-to, a reaktornyj otsek tozhe
vstretil by Maksima i YArvi priyatnoj pustotoj? Nuzhno ustroit' pohorony,
Gill, udalit' iz "Galatei" vse, chto mozhet vyzyvat' tumannye mysli  ili
nepriyatnye emocii.
   - Da, no...
   - Ne prodolzhaj, ya znayu, o chem ty hochesh' skazat'.  YA  uzhe  dumal  ob
etom. Melochi ty poruchish' mne i SHariku. Kachestvo zhe reprogrammy zavisit
celikom ot tebya. Sadis' v biblioteku, zarojsya s golovoj  v  inzhenernye
nauki. I ne vysovyvaj ottuda  nosa,  poka  ya  ne  pozovu  tebya  otdat'
poslednie pochesti pered nashej  sobstvennoj  mogiloj.  Pust'  i  drugie
poluchat dlya pamyati tol'ko sushchee. Soglasen?
   Dva dnya spustya Sid privel Gilla k nebol'shomu holmiku,  vozvedennomu
nepodaleku ot "Galatei".
   - Zdes' pogrebeno vse. Tela pogibshih v zapayannom  grobu;  otdel'no,
vot tut, vse lichnye veshchi, tozhe  v  germeticheskih  korobkah.  K  nim  ya
prilozhil korotkuyu zapisku, tak chto esli slavnye predstaviteli gryadushchih
pokolenij na kakom-nibud' kosmicheskom apparate zaglyanut na etu planetu
i obnaruzhat eto zahoronenie, chtoby oni, chego dobrogo,  ne  pomeshalis'.
Podumaj tol'ko, Gill, oni nahodyat ves'  ekipazh  starinnogo  zvezdoleta
pohoronennym chin po chinu, so vsemi bumagami, a samogo korablya  i  sled
prostyl! Tol'ko vygorevshaya krugom pochva, svidetel'stvuyushchaya  o  vzlete!
Detektivnyj kosmicheskij roman, da i tol'ko. Do konca  dnej  svoih  oni
budut naprasno lomat' golovu nad etoj zagadkoj. Vot ya ih i pozhalel.  -
S grustnym vidom on podoshel k nebol'shomu holmiku. - A teper'  poskoree
uvedi menya otsyuda, Gill, zapri v "Galatee" i ne vypuskaj, kak by ya  ni
umolyal tebya ob etom... Zdes' ya zakopal svoi veshchi... Mne neobhodimo eto
preodolet', ibo lichno ya  nenavizhu  slabost'  duha.  I  v  drugih,  no,
glavnoe, v sebe samom.
   Do serediny sleduyushchego dnya Sid derzhalsya molodcom, potom ushel vniz i
zapersya v svoej kabine. Na stuk Gilla on ne otkryl i uspokoil tem, chto
ne sovershit nikakih glupostej, chto emu nado pobyt' odnomu.
   - Ostav' menya v pokoe, esli ya perezhivu i eto, budet luchshe  dlya  nas
oboih! A esli net,  ty  po  krajnej  mere  budesh'  znat',  chego  nuzhno
opasat'sya pri konstruirovanii drugih reprogramm.
   Pechal'nyj urok, on nauchil Gilla mnogomu. Reprogramma Maksima,  esli
ne  schitat'  sfery  rechi  i  individual'nogo  mehanizma  myshleniya,  ne
soderzhala uzhe nichego konkretnogo. Lyubov' k tehnike, k  tochnym  naukam,
lovkost'  ruk,  spokojnye  manery,  uverennost'   i   obstoyatel'nost',
pokoyashchiesya na prochnom fundamente priobretennyh znanij.  Gill  sostavil
ee  elektronnuyu  model'  v  znachitel'no  bolee  korotkij   srok,   chem
reprogrammu Sida. I vse zhe chuvstvoval, chto ona dalas'  emu  s  bol'shim
trudom. Krome togo, ego  trevozhila  eshche  odna  mysl'.  Model'  psihiki
Maksima byla vystroena v osnovnom na  abstrakciyah,  na  stremleniyah  i
sklonnostyah; ne ostavit li eto slishkom  bol'shuyu  lazejku  dlya  sil'noj
lichnosti |ora? Tiak pochti polnost'yu rastvorilsya, ischez v  toj  zhestkoj
bor'be, kotoruyu Sid vel za svoe lish' napolovinu najdennoe chelovecheskoe
proshloe. |to privodilo k vyvodu, chto reprogramma Sida okazalas' sovsem
ne takoj uzh neudachnoj. Odnako sam Sid, vybravshijsya nakonec  iz  svoego
dlitel'nogo dobrovol'nogo zaklyucheniya, byl drugogo mneniya.
   - YA ne veryu, chtoby celeustremlennost', volya k vypolneniyu  zadachi  i
obshchee   horoshee   samochuvstvie    biologicheskoj    osobi    byli    by
vzaimoisklyuchayushchimi komponentami. Skoree naoborot. |to pozvolit  dumat'
tol'ko o predmete svoej raboty, interesovat'sya tol'ko eyu...
   - No ved' eto vedet k odnostoronnemu razvitiyu lichnosti!
   Tiak  svoej  nesovershennoj  mimikoj  popytalsya  vyrazit'   strasti,
oburevavshie Sida.
   - K moemu velikomu schast'yu, Gill, v rezul'tate kakoj-to sluchajnosti
v moyu novuyu lichnost' ne popala tak nazyvaemaya romantika! Ty,  konechno,
vovse nenamerenno o nej zabyl. Sudya po tvoim replikam, ya  vizhu:  ty  s
velikoj ohotoj naselil by "Galateyu" prekrasnymi  rycaryami  kosmosa  iz
davno minuvshih vremen, geroyami, prevoshodnymi vo vseh  otnosheniyah.  Ty
konstruiruesh' i vosproizvodish' ne geroev proshlogo  -  i  ya  hochu  tebya
predosterech' ot zabluzhdeniya na sej schet, - a lish' tu ili inuyu funkciyu.
Materializovannuyu  vozmozhnost'  zamenit'  Maksima,  YArvi   i   drugih,
vypolnit' rabotu, kotoruyu delali oni...
   Sid vstal i napravilsya v storonu biblioteki.
   - Ne znayu, Gill, gde ty  otkapyvaesh'  etu  chepuhu,  tak  nazyvaemye
eticheskie problemy. Lyubopytno, chto ya dazhe v svoej "chetvertushke"  G  ne
nahozhu nichego  pohozhego.  Sushchestvuet  lish'  odna  norma,  odin  zakon:
sverhzadacha.
   S poroga on oglyanulsya. V pokrasnevshih ot chteniya glazah Sida -  Tiak
nikogda ne doros by do etogo - mel'knula ironiya.
   - Mezhdu prochim, imenno ty, Gill, k etomu stremilsya. Bud' zhe  predan
svoim idealam. No ne zabyvaj, chto esli "Galateya" kogda-nibud' vernetsya
na zemlyu, tvoya Zasluga v etom budet lish' kosvennaya. Ty sam  ved'  lish'
neobhodimyj element  dlya  vypolneniya  sverhzadachi,  ot  tebya  zavisit,
kakimi budut Maksim i YArvi.  CHto  kasaetsya  tebya  lichno,  ty  ved'  ne
inzhener i ne navigator, i nikogda imi uzhe ne  stanesh'.  No  tol'ko  na
tebe lezhit otvetstvennost' za vse  -  za  uspeh  dela.  I,  po  pravde
skazat', ya tebe ne ochen' zaviduyu...
   Nebo zatyanuli oblaka, v lesu stoyal udushlivyj  znoj.  Spryatavshis'  v
kustah pod derevom, Gill dazhe kostyami  chuvstvoval  priblizhenie  grozy.
Sid zaderzhivalsya. Gill davno uzhe sozhalel, chto soglasilsya na ego plan i
otpustil odnogo. Plan sam po sebe byl avantyurnym, i poverit'  v  uspeh
zastavila tol'ko beshenaya  samouverennost'  Sida.  Deskat',  tak  budet
luchshe. |or sam yavitsya s vizitom i podstavit ruku, chtoby emu  vprysnuli
snotvornoe. |kaya  chepuha!  No  takim  putem  oni  izbegnut  primeneniya
infrazvuka, i togda |or okazhetsya obrazcom. Argumenty Sida svodilis'  k
tomu, chto ischeznovenie Tiaka  v  pamyati  plemeni  ne  svyazano  s  temi
neponyatnymi i postydnymi sobytiyami, kotorymi okonchilas' pogonya za YUmu.
|or, uvidev Tiaka zhivym i zdorovym, nepremenno emu obraduetsya, ved' on
lyubil ego vsegda. Oba oni, Sid i Gill, to est' v dannoj situacii  Tiak
i YUmu, govoryat na yazyke plemeni krasnyh ohotnikov tak zhe beglo, kak  i
ran'she; poka |or  zapodozrit  chto-to  neladnoe,  projdet  vremya.  Tiak
poobeshchaet pokazat'  |oru  nechto  interesnoe  i  zavlechet  ego  v  les,
podal'she ot stojbishcha.
   Pervyj dalekij raskat groma byl pochti ne  slyshen,  on  ne  zaglushil
dazhe  strekotanie  cikad,  no  zastavil  Gilla   vzdrognut'.   Krasnye
ohotniki, navernoe, uzhe ishchut ubezhishche  ot  priblizhayushchegosya  dozhdya.  Kak
vymanit' |ora  iz-pod  gustogo  dereva?  Udruchennyj  Gill  ne  otryval
vzglyada  ot  kustov,  iz-za  kotoryh,  po  ego  raschetu,  dolzhny  byli
poyavit'sya  Tiak  i  |or.  Meshala  listva,   vidimost'   ne   prevyshala
tridcati-soroka shagov. CHto, esli |or ne poslushalsya Sida, a,  naoborot,
sam zastavil ego pojti k plemeni? |or sil'nee Tiaka, a esli  poslednij
poprobuet bezhat'... Sid, razumeetsya, ne mog  vzyat'  s  soboj  nikakogo
oruzhiya, v etom-to i zaklyuchalas' vsya nerazumnost' plana.  Infrazvukovoj
pistolet sejchas v rukah u Gilla, no na chto on emu, kogda nuzhen tam...
   Opyat'  zavorchal  grom,  na  etot  raz  uzhe  ryadom.  Gilla  ohvatilo
otchayanie. Konec vsemu. Sid ostalsya u ohotnikov, libo oni zahvatili ego
v plen.  Sid  poteryan  navsegda,  stoit  li  prodolzhat'  ozhidanie?  On
vernetsya   v   "Galateyu",   za   kakih-nibud'   desyat'   minut   shest'
robotov-dozornyh smenyat napravlenie infrazvuka, i vmesto  togo,  chtoby
derzhat' krasnyh ohotnikov v kol'ce, progonyat ih v dzhungli, podal'she ot
"Galatei". Hryukov polno na etoj planete, Tiak do  konca  zhizni  smozhet
nabivat' bryuho horoshim myasom.
   Nakonec  do  ego  ushej  donessya  hrust  shagov;  priblizhalis'  dvoe.
Vzdohnuv s oblegcheniem, Gill otlozhil v storonu infrapistolet i vytashchil
iz sumki na poyase pnevmaticheskij shpric. Uvidev YUmu, |or ostolbeneet, i
vot tut-to...
   |or i Sid pokazalis' iz-za kustov, vyshli na  polyanku,  eshche  desyatok
shagov, i YUmu-Gill vyjdet im navstrechu.
   No vse proizoshlo inache i nastol'ko vnezapno,  chto  vposledstvii  ni
odin iz nih ne mog upreknut' drugogo v nerastoropnosti. V tu  sekundu,
kogda YUmu uzhe razdvinul pered soboj  vetvi,  Sid  i  |or  vdrug  rezko
obernulis' nazad: kto-to, lomaya such'ya, mchalsya po ih sledam.
   Sverknula  molniya,  udar  groma  slovno  razorval  v  kuski   nizko
stelyashchiesya temnye oblaka, zaglushiv vse zvuki, v tom chisle i dikij  rev
Re, vyskochivshego na polyanu s podnyatym kop'em.
   Gill mgnovenno upal na zemlyu, kop'e prosvistelo u nego nad golovoj.
On shvatil svoe oruzhie. Zloba, gnev, ispug i vse  obidy,  vystradannye
YUmu, slilis' v krasnom glazke infrapistoleta, napravlennogo v  storonu
protivnika.
   Sid lovko otskochil v storonu, chtoby izbegnut' lucha, zato |or  i  Re
odnovremenno ruhnuli na travu, kak podkoshennye.
   Sid, podnyav nad golovoj ruku, kriknul:
   - Skol'ko ty im vlepil?
   Gill sklonilsya nad pistoletom, chtoby  razglyadet'  cifry  na  diske.
Dozhd' hlynul, krugom potemnelo, slovno nastupil vecher.
   - Vpolne dostatochno...
   - YA ochen' sozhaleyu, chto tak vyshlo, Gill.
   - YA tozhe. No kak vy ne zametili Re ran'she?
   - Ne pojmu sam. Kogda ya okliknul |ora, Re uslyshal  i  podoshel.  Mne
nichego ne prishlo v golovu, ya skazal, chto nashel YUmu  i  napravil  Re  v
druguyu  storonu,  dlya  togo,  chtoby  okruzhit'  begleca.  No  eto  bylo
kilometrah v treh otsyuda. Veroyatno, Re, naprasno obegav vse  vokrug  i
natknuvshis' na nash sled, rvanulsya za nami. On vsegda nenavidel i Tiaka
i |ora. Uvidev YUmu v kustah, on s hodu metnul kop'e, chtoby ne delit' s
nimi slavu...
   - Teper' uzhe vse ravno, delo sdelano.
   Dozhd' poredel, chernye tuchi  peredvinulis'  dal'she  k  vostoku.  Sid
potyanul nosom vozduh.
   - Nam povezlo, liven' proshel storonoj, A to mokli by do nochi...
   - Skazhi luchshe, chto nam delat'  s  Re?  -  V  golose  Gilla  zvuchalo
neterpenie. - On videl tebya i menya vmeste i podumaet, chto |or zaodno s
nami. YA ne hochu ponaprasnu pugat' ohotnikov. No  esli  on  vernetsya  v
stojbishche...
   Sid iskosa vzglyanul na Gilla.
   - Zachem? Est' drugoj vyhod...
   Gill reshitel'no pokachal golovoj...
   - Ubit' ego ya ne mogu.
   - YA ne ob etom.
   - Ne ponimayu.
   -  Skazhi:  mezhdu  tem,  chto  delal  Maksim,  i  rabotoj  YArvi  est'
sushchestvennoe razlichie?
   - Net, takogo razlichiya net, odnako...
   On  prikusil  gubu.  Konechno,  s  tochki   zreniya   interesov   dela
bezrazlichno, kto budet obsluzhivat' reaktory, tam nuzhny  dva  cheloveka.
No vypustit' Maksima, tak skazat', v dvuh ekzemplyarah? |kaya nelepost'!
   - Ih preimushchestvo budet  sostoyat'  kak  raz  v  tom,  chego  ty  tak
opasaesh'sya, Gill. Polnaya sinhronnost'! Oni budut ugadyvat' mysli  drug
druga.
   - |to opasno, Sid.
   - No pochemu? |togo ob座asnit' ty ne mozhesh', b'yus' ob  zaklad.  Krome
togo, u nas net vybora. Otpustit' ego nel'zya, ubit' tozhe. Ni togo,  ni
drugogo my ne hotim, verno? Nu, reshajsya bystree, ili tebe nuzhny drugie
dovody? Vremeni v obrez, skoro oba pridut v sebya.
   Gill zaryadil pnevmoshpric odnoj porciej snotvornogo, na dvoih  etogo
slishkom malo. Re zlobno skalil zuby, |or drozhal ot straha.  Hotya  i  s
trudom, oba oni mogli peredvigat'sya, odnako ne shevelilis',  slovno  ne
slysha zvavshego ih Tiaka. Eshche do togo, kak  oni  prishli  v  sebya,  Gill
opyat'   zamaskirovalsya   v   kustah.   Retrospektivnaya   amneziya    ot
infrazvukovyh luchej byla horosha tem, chto  pri  nej  ne  pomnyat  nichego
proisshedshego neposredstvenno pered oblucheniem, to  est'  ni  poyavleniya
YUmu, ni napadeniya,  ni  bespamyatstva.  No  oba  smotreli  na  Tiaka  s
podozreniem.
   Sid vzyal |ora za ruku i ostorozhno potyanul k sebe.
   - Idem, |or. - Ne znaya, pomnyat li ohotniki o tom, chto on govoril im
chas nazad pro YUmu, libo i eto poglotila  shokovaya  amneziya,  on  skazal
neopredelenno: - Pojdem, ya otvedu tebya v horoshee mesto...
   |or rezko vydernul ruku.
   - Net...
   On provel ladon'yu po licu, slovno stiraya s nego  nalipshuyu  pautinu.
Re shchupal lob, ter  viski,  vidimo,  boryas'  s  neponyatnym  pomutneniem
soznaniya.
   - Gde moe kop'e? Gde?.. Tiak, ty znaesh'! YA ego uronil?  -  prorychal
Re.
   Poglyadyvaya na nih iz kustov, Gill podumal o tom,  chto  vidit  ih  v
takom kachestve poslednij raz. Kakie  poluchatsya  iz  nih  Maksimy,  eto
drugoj vopros, no k svoemu plemeni  oni  uzhe  ne  vernutsya.  Ili  esli
vernutsya, to sovsem drugimi, chem sejchas...
   Sid snova podoshel k  |oru,  protyanuv  emu  obe  ruki,  no  nevol'no
otstupil. Stoyavshij ryadom Re ryavknul:
   - Gde moe kop'e? Tiak, gde kop'e? - Ton ego  stanovilsya  vse  bolee
zlobnym.
   Medlenno povernuv golovu, Sid nashel vzglyadom  Gilla,  zatem  ocenil
rasstoyanie do Re i stal ostorozhno pyatit'sya nazad. |or tupo smotrel  na
nego, no ne dvigalsya s mesta.
   - Gde moe kop'e? - Re uzhe oral, opravivshis' ot shoka.
   - Gryaznaya rabota, no chto podelaesh',  -  progovoril  Sid  na  zemnom
yazyke. - Gill, vklyuchi apparat, vedi ih sam...
   Pri zvuke neponyatnoj dlya nego rechi Re vskinul  golovu,  sdelal  dva
shaga po napravleniyu k  Sidu  i  neuverennym  dvizheniem  podnyal  kulak,
sobirayas' udarit'.  Gill  mgnovenno  nazhal  na  spusk  pistoleta.  Oba
ohotnika totchas snikli, plechi ih sgorbilis', ruki bezzhiznenno  povisli
vdol' tela. Bezvol'no podchinivshis' luchu, oni kak v polusne  pobreli  v
storonu "Galatei". "Slovno na pohoronah, - otmetil pro sebya Gill. - No
pervym takim pokojnikom byl YUmu. Ego ty ne mog videt'. A vot Tiak  vel
sebya kuda luchshe. No pochemu?"
   Sid molcha shagal szadi, starayas' stupat' Gillu v sled. Tol'ko uzhe  v
lifte on provorchal:
   - Nadeyus', bol'she zagotovok nam ne potrebuetsya? Syt po gorlo.
   Gill utverditel'no kivnul. Kusaya guby,  on  so  smeshannym  chuvstvom
smotrel na skorchivshihsya v uglah kabiny svoih byvshih soplemennikov -  s
drozhashchimi konechnostyami i pomutnevshim, nevidyashchim vzglyadom. Oni vse  eshche
ne prishli v sebya.

   Vzglyanuv na Gilla, |or skazal:
   - My s Re podumali i  reshili:  nam  vse  ravno,  kogo  my  poluchim,
Normana ili |ddi. My ne vozrazhali by dazhe protiv tret'ego Maksima,  no
eto, vidimo, mozhet vnesti putanicu. Hotya obuchat' ego bylo  by  gorazdo
legche...
   - Sut' ne v etom, - prerval ego Re. - Nam pozarez  nuzhen  eshche  odin
chelovek dlya obsluzhivaniya dvigatelej. Esli ty, Gill, voz'mesh'  na  sebya
eshche obyazannosti pomoshchnika Sida v  upravlenii  poletom,  to  perekroesh'
tol'ko odnu iz funkcij, kotorye vypolnyal Norman.
   Oba Maksima govorili bez oshibok, v spokojnom tone, ne dergayas' i ne
proyavlyaya neterpeniya. Re bol'she vsego na svete stydilsya svoego prezhnego
dikogo nrava i boyalsya proslyt' nevozderzhannym v otlichie ot  |ora.  Oba
znali, chto reprodukciya Maksima byla provedena v dvojstvennom  chisle  s
tshchatel'noj balansirovkoj motivacii postupkov i obraza myslej,  no  eto
trevozhilo ih men'she vsego.
   -  Znachit,  vy  predlagaete   reproducirovat'   antropologa   |ddi,
pereorientirovav ego na inzhenera-mehanika? - podytozhil Gill.
   -  Imenno,  -  oba  Maksima  kivnuli  odnovremenno.  Pomedliv,  |or
dobavil:
   - My priznaem, chto v sluchae reprodukcii lichnosti  Normana,  kak  by
eto skazat', gm... mogut vozniknut' nekotorye oslozhneniya. A |ddi, esli
my pravil'no informirovany, byl vseobshchim lyubimcem. My  ego  lyubim  tak
zhe, kak lyubili, gm... nashi predshestvenniki. Lyubim i sejchas,  hotya  ego
eshche net.
   Gill byl dovolen. Za minuvshie nedeli v "Galatee" ustanovilos' nekoe
optimal'noe ravnovesie, v vozmozhnost' kotorogo on  prezhde,  otkrovenno
govorya, ne ochen'-to veril. No fakty obnadezhivali. Obitateli "Galatei",
slovno gubki, ezhednevno vpityvali v sebya novye znaniya, a etot  process
obogashchal lichnost' kazhdogo chertami individual'nosti. Prakticheski  takoj
hod razvitiya obeshchal  stat'  postoyannym;  no,  s  drugoj  storony,  oni
po-raznomu  chuvstvovali  granicu,  otdelyavshuyu  ih  ot   proshlogo,   ot
predshestvennikov-zemlyan, i chasto razgovarivali ob etom,  nazyvaya  veshchi
svoimi  imenami.  CHto  kasalos'  emocional'noj  zavisimosti  ot  zhivyh
prototipov, to zdes'  naibol'shie  trudnosti  perezhival  Sid:  u  oboih
Maksimov pristupov nostal'gii ne nablyudalos'.  Sid  koe-kak  preodolel
svoe mnogoslovie, s golovoj ujdya v rabotu, no lyubov' posporit' u  nego
ostalas'. Nablyudaya za nimi, Gill vnov' i vnov' prihodil k vyvodu,  chto
v bylom on i Bens nahodilis' lish' v nachale nachal slozhnejshego kompleksa
zadach po transplantacii psihiki. Polzali, tak skazat', po poverhnosti,
v to vremya kak tehnicheskaya storona metoda  sproektirovana  imi  uzhe  v
detalyah. Pochemu, naprimer, Sid ne unasledoval  nichego  iz  somnenij  i
trevog  svoego  prototipa?  Pochemu  on,  s  odnoj   storony,   smelee,
reshitel'nee, chem Gill, no v to zhe vremya bespomoshchnee, bezzashchitnee pered
nevozmozhnym, pered zhelaniem vyzvat'  v  pamyati  neizvestnye  im  oboim
chertochki i fakty zemnoj zhizni togo, zemnogo, Sida?  Pochemu,  dalee,  v
soznanii YUmu, Tiaka, |ora i Re  yasno  razlichimy  periody  vozobladaniya
primitivnogo emocional'nogo nachala, hotya  ciklichnost'  poka  neyasna?..
Ili eto eshche  pridet?  Ustanovleno  tol'ko,  chto  periody  prosvetleniya
smenyayutsya  vdrug  dnyami  zhestokoj  depressii.  V  takih  sluchayah   Sid
zapiraetsya v svoej kabine, a on, Gill,  zaryvaetsya  v  knigi,  pytayas'
chitat'. Oba Maksima reshayut problemu inache.  Kogda  oni  v  pervyj  raz
pozhelali vyjti iz  "Galatei",  chtoby  progulyat'sya  v  lesu,  Gill  byl
uveren, chto vse letit k chertu. U bliznecov byl infrazvukovoj pistolet,
i oni ne tol'ko  ob座asnili,  zachem  on  im  nuzhen  v  dzhunglyah,  no  i
dobavili,  chto,  esli  Gill  budet  prepyatstvovat'  ih  progulke,  oni
postupyat s nim tak zhe, kak on postupil s |orom i Re.  Oni  uhodyat,  no
skoro vernutsya. "Ty dolzhen ponyat', Gill, tak budet luchshe dlya vseh nas!
My dolgo dumali, prezhde chem reshit'sya. Ty obyazan schitat'sya  s  real'noj
dejstvitel'nost'yu"
   No eta real'naya dejstvitel'nost', kotoraya zaklyuchalas'  v  tom,  chto
|or i Re sobralis' navestit' svoih  zhen,  i  tem  bolee  to,  chto  oba
Maksima  ne  videli  v  etom  nichego   predosuditel'nogo,   nikak   ne
ukladyvalos' v golove Gilla. Dlya nego  podobnaya  blazh'  oznachala  lish'
ugrozu vypolneniyu sverhzadachi, pryamoe predatel'stvo. Sid s  filosofiej
cinika zayavil, chto i on ohotno sostavil by im kompaniyu, esli by v svoe
vremya Gill ne zastavil ego izuchit'  semejnye  fotografii.  "Poetomu  ya
ostayus', no pover' mne, Gill, s bol'shim sozhaleniem".
   Gill krajne neohotno vspominal potom ob etoj diskussii.
   |or i Re vernulis' cherez dva  dnya  i,  kak  ni  v  chem  ne  byvalo,
prodolzhali svoyu rabotu. Sami oni pomalkivali,  a  Gill  i  Sid  ih  ne
rassprashivali. S teh por po molchalivoj dogovorennosti |or i  Re  vremya
ot vremeni povtoryali svoi progulki. Za vse vremya on eshche  lish'  odnazhdy
zagovoril ob etom s Sidom, no na sej raz  ne  mog  soglasit'sya  s  ego
tochkoj zreniya. Sid, posmeivayas', skazal:
   - K schast'yu dlya nih, tvoe mnenie v  etom  dele  ne  igraet  nikakoj
roli. Menya bol'she interesuet drugoe: zametili li Bek i Mei  kakie-libo
peremeny v svoih muzh'yah? Vyhodit, ne slishkom  daleki  ot  istiny  byli
drevnie greki, kogda rasskazyvali o tom, kak glavnyj  bog  Zevs  poroj
spuskalsya so svoego Olimpa k zemnym krasavicam. A ty,  bog  Gefest,  -
tut Sid yavno nameknul na hromuyu nogu YUmu, - ne hochesh' posledovat'  ego
primeru?
   Gill ne znal, serdit'sya emu ili udivlyat'sya. Otkuda vosproizvedennyj
im novyj Sid znakom s drevnegrecheskoj mifologiej, znanie kotoroj i  na
Zemle schitalos' redkost'yu? Ved' on nikogda  ee  ne  izuchal.  Eshche  odna
zagadka...
   - Nu-s, kogda ty sobiraesh'sya nachinat'?
   Vopros,  zadannyj  |orom,  vernul  Gilla  k  dejstvitel'nosti.  Oni
valyalis' v trave pod ten'yu "Galatei"; nezhnoe shchekotanie travinok vsegda
dostavlyalo im udovol'stvie, ot kotorogo trudno bylo  otkazat'sya.  Gill
nemnogo stesnyalsya etoj prichudy, no podcherkivat' ser'eznost'  soveshchaniya
sideniem v kreslah komandnogo  salona  predstavlyalos'  emu  glupost'yu.
SHarik uzhe gotovil na kostre  uzhin;  zachem  zastavlyat'  ego  lazit'  po
lestnicam?
   - Dnya cherez dva-tri. CHto kasaetsya inzhenernoj pereorientacii |ddi, ya
dumayu, zdes' my ne vstretim trudnostej...
   - Tol'ko ochen' proshu tebya,  Gill,  ne  vnushaj  emu  nikakih  zemnyh
vospominanij! - voskliknul Sid. - Pravda, my pohoronili vse, chto moglo
by ih vyzvat', no vdrug oni vsplyvut sami po sebe?
   Gillu  izryadno  nadoeli  postoyannye  nameki  Sida  na   sobstvennye
nostal'gicheskie  perezhivaniya,  no  kazhdyj  raz  on  podavlyal  v   sebe
razdrazhenie tem, chto vinil v etom tol'ko sebya. Potomu i vozderzhalsya ot
rezkogo otveta, molcha kivnul.
   - Kogo zhe ty posadish' pod konsociator? - prodolzhaya Sid. -  Ob  etom
my eshche ne govorili!
   - Emu pridetsya rabotat' s Maksimami. - Gill  uklonilsya  ot  pryamogo
otveta.
   - U nas est' odin kandidat, - s nekotorym smushcheniem otozvalsya Re. -
My  podumali,  esli  ty,  Gill,  izbral  dlya  ozhivleniya  Sida   svoego
rodstvennika Tiaka, to, pozhaluj, net nikakih prepyatstvij, chtoby  vzyat'
teper' moego mladshego  brata  Gaima...  My  horosho  by  ponimali  drug
druga...
   Gill  pokosilsya  na  |ora.  Ego  mnenie  vazhnee,  chem  zhelanie   Re
pristroit' bratca. |or zadumchivo smotrel pered soboj i  v  etu  minutu
napomnil Gillu, vernee, YUmu, prezhnego  |ora  vozle  kostra  ohotnikov.
Byvalo,  tot  vsegda  sdelaet  lishnij  udar  po  kamennomu  nozhu   ili
nakonechniku kop'ya, prezhde chem nachnet  otvechat'.  Itak,  Gaim...  YUnosha
takoj zhe dikij i  neobuzdannyj,  kak  Re,  esli  ne  huzhe.  Horosho  by
ustanovit', kakova byla dolya infrazvukovyh luchej,  krome  postavlennoj
Gillom reprogrammy, konechno,  v  stol'  effektnom  usmirenii  beshenogo
nrava Re...
   |or po-prezhnemu  razdumyval  o  chem-to,  kak  vo  vremena,  kotorye
nikogda ne vernutsya, a Re  erzal  ot  neterpeniya.  Gillu  ne  hotelos'
toropit' "vtorogo" Maksima. Polnaya svoboda mnenij posle transplantacii
byla odnoj ih vazhnejshih zapovedej metoda Bensa. Odnako zagovoril Sid.
   - Ne slishkom li on dikij?
   |or  vstrepenulsya,  kriticheskoe  zamechanie  Sida  vyvelo   ego   iz
razmyshlenij.
   - Nu esli on ne stanet boltat' bez umolku...
   Sid vskochil i ustavilsya na |ora.
   - CHem ya tebe ne nravlyus'?
   - Vsem nravish'sya. Tol'ko govorish' mnogo.
   - Ne znayu, kto dal tebe pravo menya osuzhdat'!
   "Esli by oni scepilis' vot  tak  tam,  v  stojbishche  ohotnikov,  |or
prosto pokolotil by Tiaka, - pro sebya ulybnulsya Gill. -  A  eshche  cherez
polchasa oba zabyli by ob etom. No Maksim i Sid  ne  brosyatsya  drug  na
druga, a potomu nenavist' budet i dal'she otravlyat' im  zhizn'.  Znachit,
mne nuzhno vmeshat'sya, kak eto delal  Dau,  kogda  draka  grozila  zajti
slishkom daleko".
   - Nikto ne daval. No boltovnya mne  meshaet,  -  nevozmutimo  otvetil
|or.
   Sid uzh sharil glazami vokrug, ishcha, chem by zapustit'  v  nenavistnogo
|ora.
   - Stoj! - vlastno vskrichal Gill.
   Sid obernulsya k nemu.
   - Ah, tak? I ty eshche smeesh' vmeshivat'sya, ty, kotoryj odin vinovat  v
tom, chto ya...
   - Perestan', Sid, - |or tozhe podnyalsya so svoego mesta.  On  byl  na
celuyu golovu vyshe Tiaka, samyj roslyj iz plemeni ohotnikov posle  Dau.
- Esli by ty ne oskorbil Re, ya ne otvetil by tem zhe. YAsno?
   Re prodolzhal sidet' na kortochkah.
   - Idioty! - zaoral on. -  Vse  vam  yasno,  vse  vy  znaete,  tol'ko
pochemu-to zabyli o vyderzhke. Gde  vasha  disciplina?  Vy  dumaete,  mne
legche, chem vam? YA davno by uzhe raznes Sidu cherep, esli by ne znal, chto
on ne volen v svoej boltovne. A esli govorit' o prave, u nas dejstvuet
tol'ko odno pravo. Bol'she  chem  pravo  -  zakon.  -  I  etot  zakon  -
sverhzadacha!
   - Ty slyshal, Gill! - prodolzhal krichat' Sid. - Emu,  vidite  li,  ne
legche! On tol'ko iz miloserdiya ne prolomil mne cherep!  Potomu,  vidish'
li, chto oni sovershenny, oni bezukoriznenny!  Dzhentl'meny  reprogrammy!
Da esli by ne ya, oni byli b takie zhe neschastnye, kak ya! Vspomni, razve
ne ya tebya preduprezhdal?
   - Prekrati isteriku, Sid. Hvatit! - Ruka |ora ugrozhayushche  podnyalas'.
- YA ne znayu, o chem ty krichish', da i znat' ne  zhelayu.  No  esli  ty  ne
perestanesh', ya...
   - Ty... Ty, Gill, prichina vsego. |to ty vinovat vo vsem...
   Gill podstupil k Sidu, opustiv ruki po shvam.
   - CHto zhe, udar' menya, Sid! Da, ya prichina vsego. YA  vinovat  v  tom,
chto ty zhivesh', chto govorish' takie slova. YA znayu, ne perebivaj,  ty  ne
hotel takoj zhizni. No ne hotel i ya! |ta zhizn' vsego lish' sredstvo  dlya
vypolneniya sverhzadachi. Skvernoe, no neobhodimoe sredstvo. Smysl  vsej
zatei tol'ko v etom. Inache nezachem zhit'. Mozhesh' izbit' menya do  smerti
ili luchshe voz'mi pistolet, unichtozh'  nas,  vzorvi  "Galateyu",  istrebi
krasnyh ohotnikov. Vse v tvoih rukah,  idi,  rush',  krushi,  unichtozhaj,
ved' ty sposoben na vse, ne tak li? Tol'ko ot odnogo tebe ne ujti - ot
myslej, kotorye ya zalozhil v tvoj mozg. Ub'esh' menya, |ora, Re, no mysl'
ostanetsya, ona budet zhit' v tebe, poka ty sam sushchestvuesh'. Vse, chto ty
delaesh',  ishodit  ot  menya,  poseyano  moimi  rukami.  Neuzheli  ty  ne
ponimaesh'? Libo my vypolnim  sverhzadachu,  libo  pereb'em  drug  druga
segodnya zhe, zdes' sejchas...
   Gill, zadohnuvshis', oborval svoyu rech', no potok  myslej  neuderzhimo
mchalsya dal'she. "Esli |ddi budet tak zhe prost i yasen, kak oba  Maksima,
eto ne reshenie voprosa. Neobhodimo, chtoby on pomog mne derzhat' v  uzde
Sida, podavlyat' v nem vzryvy otchayaniya, emocional'nuyu  rashristannost'.
On bolee neposredstven, chem ya sam, no v etom-to  vsya  opasnost'.  Net,
|ddi dolzhen byt' mudrym, bolee mudrym,  chem  ya.  Razve  eto  vozmozhno?
Absurd, nelepost'. No, vo vsyakom sluchae, on  dolzhen  znat'  bol'she,  a
glavnoe, byt' smelee, reshitel'nee, ne takim reflektiruyushchim  sub容ktom,
kak ya, i ne takim perepolnennym gorech'yu, kak Sid. On budet sovershenen,
nash budushchij |ddi, i pitatel'noj sredoj  dlya  ego  sovershennogo  razuma
stanet neukrotimaya agressivnost' Gaima. Re verno skazal: ne  pravo,  a
zakon. A zakon trebuet  prikaza,  zhestokogo,  besposhchadnogo  prikaza  i
povinoveniya I cheloveka, sposobnogo otdat' etot prikaz".  S  izumleniem
Gill pojmal sebya na tom, chto v pervyj raz za vsyu zhizn', cherez  stol'ko
let posle smerti komandira "Galatei",  on  vpervye  pochuvstvoval,  chto
ponimaet Normana...
   Sid, obessilennyj, opustilsya na travu. Karie glaza  Tiaka  smotreli
na Gilla grustno i vinovato.
   - YA opyat' natvoril glupostej, Gill.  Pozhalujsta,  ne  serdites'  na
menya... Prostite. Nado li ob座asnyat'...
   |or vernulsya k svoemu mestu i sel vozle Re.
   - Ne nado! - Oba Maksima skazali eto v odin  golos.  Pomolchav,  |or
dobavil:
   - My ponimaem, Sid. Dazhe togda, kogda ty ne predpolagaesh'.  YA  tozhe
vinovat pered toboj...
   - Tol'ko bez opravdanij!  -  Sid  usmehnulsya.  -  Esli  tak  pojdet
dal'she, v konce koncov my  vse  prevratimsya  v  angelochkov,  stanem  v
kruzhok i zapoem horom... - On brosilsya na travu, potyanulsya  i,  uvidev
priblizhayushchegosya robota,  kriknul:  -  SHarik,  zhivee!  Ty  zamoril  nas
golodom!
   Nikogda ne ispytyvavshij, podobno ostal'nym, pustoty v zheludke,  Sid
i teper' ne slishkom interesovalsya uzhinom; on potoropil  SHarika  tol'ko
zatem, chtoby lishnij raz skryt'  etot  svoj  nedostatok,  kotorogo  sam
stydilsya. Gill po dostoinstvu ocenil  ego  grustnuyu  popytku,  no  eto
otnyud' ne izmenilo prinyatogo resheniya. Nad nami budet vlastvovat' |ddi,
samyj sovershennyj iz vseh. Hotyat oni etogo ili ne hotyat.

   Spuskayas' po stupen'kam trapa iz odnogo otseka v drugoj,  Gill  vse
bolee teryal nadezhdu  razyskat'  |ddi.  Naruzhnyj  lyuk  nizhnego  otseka,
pravda, okazalsya zapertym, no eto otnyud' ne govorilo o tom,  chto  |ddi
gde-to tut,  v  gigantskom  chreve  "Galatei".  On  mog  ujti,  poruchiv
avtomatike zaperet' lyuk spustya neskol'ko minut, a v kontrol'noj pamyati
Bol'shogo Mozga eta avtonomnaya komanda ne otrazilas'. No  kuda  on  mog
ujti  i  zachem?  Vchera  posle  uzhina  on,  kak  obychno,  napravilsya  v
biblioteku. Pomeshchenie biblioteki, zastavlennoe polkami, bylo tak uzko,
chto  udobno  tam  mog  raspolozhit'sya  tol'ko  odin  chelovek.   Poetomu
dogovorilis', chto po nocham budet rabotat' |ddi, poskol'ku den' u  nego
poka eshche ne tak sil'no zagruzhen, kak u Sida ili oboih Maksimov, i  emu
mozhno spat' dnem.
   |ddi hotel znat' bol'she kazhdogo iz ekipazha  "Galatei"  dazhe  po  ih
uzkim special'nostyam, no priznalsya v etom tol'ko Gillu, prichem odnazhdy
i s glazu na glaz.
   - Mne ne hotelos' by ih obidet', Gill. Ty ponimaesh' menya? - dobavil
on zagovorshchicheskim tonom. Vse verno. |ddi  udalsya  na  slavu,  on  byl
sovershenen, dazhe luchshe,  chem  Gill  mog  sebe  predstavit'.  Sostavlyaya
reprogrammu dlya |ddi, on  zatyagival  ee  okonchanie  pod  vsevozmozhnymi
predlogami na dolgie nedeli. Oba Maksima vsluh vyrazhali neterpenie, no
byli ne  v  sostoyanii  proverit',  naskol'ko  osnovatel'ny  ob座asneniya
Gilla, Kogda zhe nakonec on razreshil im otpravit'sya v les  i  dostavit'
Gaima, Gill tverdo byl uveren,  chto  s  poyavleniem  |ddi  v  "Galatee"
nachnetsya novaya zhizn'; pust' ne srazu, ne s pervogo  dnya,  no  nastupit
nepremenno. Gaim prishel na sobstvennyh nogah, ne poluchiv  dazhe  porcii
snotvornogo. On byl svirep i lyuboznatelen, kak  prirozhdennyj  iskatel'
priklyuchenij. Ego davno uzhe intrigovali snachala zagadochnoe ischeznovenie
|ora i starshego brata, a potom ih ne menee tainstvennye  vizity.  |oru
dostatochno bylo skazat', chto on mozhet pojti s nimi i  posmotret',  chem
oni zanimayutsya, kak Gaim cherez chas  uzhe  podnimalsya  s  nimi  v  lifte
"Galatei", i, hotya ruki i nogi u nego  tryaslis',  etu  drozh'  vyzyvalo
skoree lyubopytstvo, chem strah. Po-nastoyashchemu ispugalsya on lish'  v  tot
moment, kogda nad nim, usazhennym v kreslo, opustilsya gigantskij kolpak
konsociatora. No Re uspokoil ego, ob座asniv, chto i  oni  s  |orom  tozhe
ispytali eto.
   - Zachem?
   Takov byl poslednij vopros, zadannyj Gaimom. |ddi  donimal  ih  uzhe
sovsem inymi voprosami, da i to lish' na pervyh porah. Orientirovalsya i
adaptirovalsya v novoj obstanovke on neveroyatno bystro, i Gill sozhalel,
chto nikto iz ekipazha, krome nego, ne otdaet sebe v etom  otcheta.  Bylo
yasno, chto reprogramma  |ddi,  bezuslovno,  luchshee  tvorenie  vsej  ego
zhizni. Gill pozabotilsya dazhe  nadelit'  ego  lukavstvom  i  akterskimi
sposobnostyami, chtoby pri sluchae umel izobrazit' lyubov',  sochuvstvie  i
entuziazm, ravno kak vozmushchenie ili gnev...
   - Pover'  mne,  Gill,  -  priznalsya  |ddi  odnazhdy,  -  ya  vse  eto
izobrazhayu, a na samom dele ne ispytyvayu nikakih  chuvstv.  U  menya  net
emocij. Mne odinakovo smeshny vazhnost' Maksimov, upryamstvo Sida i  tvoya
vechnaya ozabochennost'. Po pravde  govorya,  ya  prinimayu  vser'ez  tol'ko
odnu-edinstvennuyu veshch', vo mne eshche nado  porazmyslit',  prezhde  chem  ya
nazovu ee tebe.
   - |ta veshch' - sverhzadacha, ne tak li?  -  pozvolil  sebe  dogadat'sya
Gill.
   |ddi  s  ulybkoj  kivnul  utverditel'no.  |to  tozhe  otnosilos'   k
sovershenstvu, o kotorom mechtal Gill, sozdavaya |ddi. Mimika Gaima  byla
blizhe k partiture chelovecheskogo lica zemlyan, naskol'ko ee pomnil Gill,
chem u kogo by to ni bylo iz ostal'nyh.
   - Konechnaya cel' predel'no yasna, Gill! - uzhe ne s ulybkoj, a  smeyas'
podtverdil |ddi. - Vse delo lish'  v  sposobe  i  sredstvah...  I  tut,
kazhetsya, dazhe ty bessilen pomoch'.
   No kuda vse-taki  ischez  |ddi?  Oglyadev  eshche  odin  pustoj  koridor
ocherednogo otseka, Gill gotov byl bit'sya golovoj o  stenu.  "Ty  hotel
nadelit' ego hitrost'yu, a on stal eshche i skrytnym". On ne znal eshche, chto
skryvaetsya za vnezapnym ischeznoveniem |ddi, no odno vospominanie o ego
lukavoj ulybochke brosalo v drozh'. Teper' etot moshennik vodit za nos ne
tol'ko drugih, no tebya samogo, Gill.
   Prodolzhaya poiski, on odnu za drugoj otodvigal dveri razlichnyh kabin
v skladskom otseke. Raspahnuv predposlednyuyu, zamer na meste. Ot  uzhasa
redkaya rastitel'nost' na zagrivke YUmu vstala dybom - na  polu  kabiny,
gde hranilis' luchevye pistolety, valyalsya pustoj futlyar. Mezhdu tem Gill
otlichno  ponimal,  chto  tol'ko  on  odin   zaglyadyval   syuda,   kogda,
prosnuvshis' na rassvete, otpravilsya na ohotu v  soprovozhdenii  SHarika;
on vzyal  pistolet,  a  potom,  vozvrativshis',  spryatal  ego  vmeste  s
futlyarom v odnom iz shkafov vozle vyhodnogo lyuka v nizhnem otseke.
   Prezhde chem k nemu  vernulas'  sposobnost'  soobrazhat',  portativnaya
raciya, vmontirovannaya v poyas,  vdrug  ozhila.  Hriplym  golosom  kto-to
vyzyval ego, Gilla. On stremglav vyskochil iz kabiny, zahlopnul  dvercu
i pomchalsya so vseh nog, ne otdavaya  sebe  otcheta,  kuda  i  zachem.  On
tol'ko togda uznal golos Sida, kogda tot, povtoriv vyzov, neterpelivo,
kak vsegda, zavopil:
   - Pochemu ne otvechaesh', Gill? Ty slyshish' menya? Gde ty? Slushaj  menya,
slushaj menya...
   No Gill byl v sostoyanii predstavit'  sebe  tol'ko  odno:  kak  |ddi
vyhodit iz kakoj-to dveri s pistoletom v ruke.  On  sam  hotel,  chtoby
imenno |ddi vzyal v svoi  ruki  verhovnuyu  vlast'  v  "Galatee",  chtoby
vypolnit' sverhzadachu, chtoby on vybral dlya etogo naibolee vernyj put'!
Vot teper' Gill i okazhetsya pervoj zhertvoj na etom puti  k  edinolichnoj
vlasti...
   - Otvechaj,  Gill!  Kuda  ty  propal?  -  Malen'kij  dinamik  racii,
kazalos', razryvalsya ot negodovaniya Sida. - Ili ty tozhe soshel s uma?
   - YA zdes'! CHego ty hochesh'? - Gill s trudom vydavil iz  sebya  otvet.
Teper' ego golos navernyaka ukazhet, gde on nahoditsya.
   - Podnimajsya skoree! My nashli!
   -  CHto?  -  U  Gilla  perehvatilo  dyhanie,  potom  on  zaoral:   -
Beregites', Sid! Ne podhodite blizko...
   - O chem ty? My nashli kassetu s privetom ot |ddi, on  ostavil  ee  v
biblioteke! - Gill  poshatnulsya  i  vynuzhden  byl  operet'sya  plechom  o
stenku. - Idi skoree, my zhdem!
   Ogromnymi pryzhkami, pripadaya na korotkuyu nogu, on brosilsya k liftu.
   Nebol'shoj  magnitofon  byl  v  polete   prinadlezhnost'yu   dezhurnogo
shturmana, v biblioteku ego perenesli dlya  togo,  chtoby  uprazhnyat'sya  v
tehnike rechi. Emkost' ego  pozvolyala  delat'  trehchasovuyu  zapis',  no
zvukovoe pis'mo |ddi okazalos' sravnitel'no korotkim.
   "YA ushel, ne ishchite menya. Pochemu ya stal takim, kak est', Gill  znaet,
pozhaluj, luchshe menya. Mne izvestno lish',  chto  edinstvennaya  cel'  moej
zhizni v tom, chtoby stat' vozhdem u krasnyh ohotnikov. YA polyubil ih, eshche
buduchi |ddi, - i etim ya obyazan Gillu, - a voplotivshis' v  tele  Gaima,
obrel neobhodimuyu dlya etogo energiyu i silu. Zadacha  vernut'  "Galateyu"
na Zemlyu, dostaviv lyudyam vse rezul'taty issledovanij, prekrasna, no ne
imeet  ko  mne  nikakogo  otnosheniya.  Vy  vse  ubijcy,   ibo   smozhete
osushchestvit' etu zadachu, tol'ko ubiv YUmu, Tiaka, a  zatem  |ora  i  Re,
odnogo za drugim. Glavnym vinovnikom vsego etogo yavlyaetsya Gill,  no  ya
ne imeyu prava obvinyat' ego. YA hochu  lish'  zayavit'  vam,  chto  ne  hochu
prinimat' uchastiya v etom prestuplenii, a takzhe pozabochus' o tom, chtoby
v  zhertvu  sverhzadache  ne  byli  prineseny  novye  zhizni.  YA  mog  by
poodinochke  unichtozhit'  vseh  robotov,  okruzhayushchih  plemya,   esli   te
popytayutsya uderzhat' ego s pomoshch'yu infrazvukovyh luchej. No  ya  ne  hochu
prichinyat' vam ushcherb, roboty ponadobyatsya  dlya  drugih  del.  Poetomu  ya
prosto vyklyuchil ih s  central'nogo  punkta  upravleniya,  i  my  smozhem
besprepyatstvenno ujti. Teper'  ya  uhozhu,  chtoby  ubit'  Dau  i  uvesti
ohotnikov ot  "Galatei"  tak  daleko,  kak  smogu.  Ne  pytajtes'  nas
nastignut', u menya luchevoj pistolet. YA hochu stat' Pervym,  sovershennym
i mudrym vozhdem, u kotorogo budut znaniya  i  razum  |ddi  i  ne  budet
ogranichennosti Dau. Vot tak ya hochu zhit'! I  mne  zhal'  vas  vseh,  ibo
odnazhdy vy tozhe pojmete, chto moj vybor byl pravil'nym".
   Gill vstal i poshel k vyhodu.
   - Kuda ty? - sprosil Sid.
   - K komandirskomu pul'tu.  Mozhet,  eshche  ne  pozdno  vnov'  vklyuchit'
robotov. Volny straha sposobny porazit' |ddi, kak i vseh ostal'nyh, on
zabyl ob etom. On ne smozhet primenit' luchevoj  pistolet,  ibo,  podnyav
ego, tut zhe vyronit ot straha.
   - Ty hochesh' vernut' ego syuda?
   |or nagnal ih v koridore. Vopros Sida zastavil Gilla vzdrognut'.
   - My dumaem, Gill, ne stoit. |to slishkom bol'shoj risk...
   - A otpustit' ego begat' po lesu s luchevym pistoletom  bez  vsyakogo
kontrolya, po-vashemu, ne risk?
   - No kak ty dumaesh' dejstvovat'?
   - Eshche ne znayu. Prezhde hochu ustanovit', gde on i ego banda.
   - Naverno, my opozdali, - vozrazil Sid. -  Vchera  v  desyat'  vechera
|ddi sidel v biblioteke v polnom odinochestve, a v odinnadcat'  my  uzhe
spali. CHtoby podnyat'sya syuda, vyklyuchit'  dozornyh  robotov,  spustit'sya
vniz i vzyat' pistolet, nuzhno vsego polchasa. Po-vidimomu, on podoshel  k
stojbishchu ohotnikov okolo dvuh chasov nochi. A sejchas devyat' utra...
   - Vse ravno ya dolzhen znat', gde on!
   Roboty poslushno otvetili na radiosignal. V radiuse pyati  kilometrov
ot "Galatei" dvizhenie zhivyh sushchestv, sudya po dannym lokatora, nichem ne
otlichalos' ot obychnogo. Hryuki, dikie sobaki, pticy. Krupnye hishchniki po
utram eshche spyat.
   - Kto proveryal plemya v poslednij raz?
   - My, ya i Re, vchera utrom, - otvetil |or.
   - Gde oni byli?
   - V obychnom meste, v severo-vostochnom sektore.
   Gill dobavil silu uvelicheniya, zatem  izmenil  napravlenie  radarnyh
antenn takim obrazom,  chtoby  oni  prochesali  mestnost'  za  predelami
ohranyaemoj zony. Neskol'ko minut spustya na ekrane  vozniklo  skoplenie
tochek.  Plemya  uspelo  ujti  ot  "Galatei"  na  rasstoyanie  ne   menee
pyatnadcati kilometrov.
   Oba Maksima vzvolnovanno vskriknuli:
   - Bek! Mei! My privedem ih nazad!
   - No vy tol'ko chto sami utverzhdali, chto risk slishkom velik, ne  tak
li?
   - Gill, ty otvratitelen, - spokojno izrek Sid. - Pochemu ty obizhaesh'
Maksimov? Potomu chto ne mozhesh' urazumet', naskol'ko eto dlya nih vazhno.
Klyanus', |ddi, kazhetsya, byl prav, nazvav tebya ubijcej!
   - I tebe hochetsya ob etom posporit'? Imenno sejchas?
   - Net, no bros' svoi nasmeshki. Nam sejchas i bez nih nesladko.
   |or pristal'no vglyadyvalsya v monitor.
   - Begut begom, |ddi ih podgonyaet. CHto nado delat', Gill?  Nu  skazhi
hot' chto-nibud'! Neobhodimo najti kakoe-to reshenie. Dumaj!
   Gill pechal'no pokachal golovoj.
   - Net, my bessil'ny. Napomniv vam o riske,  ya  vovse  ne  sobiralsya
nikogo obizhat'. Risk i v samom dele velik. YA uveren, chto |ddi v sluchae
pogoni primenit luchevoj pistolet bez kolebanij.
   - Pojmi, rech' idet ne tol'ko o nashih zhenah, - vesko skazal |or. Ego
dvojnik Re, ne v silah  govorit',  bezotryvno  smotrel  na  mel'kayushchie
tochki na krayu ekrana, guby ego bezzvuchno dvigalis'.
   - Nas slishkom malo. Vmesto |ddi nam nuzhen chelovek. Vse  ravno,  ch'yu
reprogrammu on poluchit, nuzhny ego ruki i golova.
   - CHto ty predlagaesh'?
   - Ne znayu... Mozhet byt', nam otpravit'sya v pogonyu na gelikoptere?
   - I ty polagaesh', |ddi vas ne obnaruzhit?
   - Ne v etom delo. My tol'ko priblizimsya k nim na gelikoptere,  ved'
peshkom-to ih ne dogonish'. Syadem gde-to na bezopasnom rasstoyanii, zatem
podkrademsya noch'yu k usypim ih infraluchami.
   - Dopustim. No luchshe pered zahodom solnca, v  sumerkah  |ddi  budet
trudnee opredelit', gde vy.
   - Znachit, my idem gotovit' mashinu? - toroplivo sprosil |or.
   - Esli s vami chto-nibud' sluchitsya, my  ostanemsya  vdvoem.  |to  moj
poslednij dovod. YA uzhe ne sprashivayu o tom, kak vy  predstavlyaete  sebe
puteshestvie na Zemlyu  dlya  Bek  i  Mei.  Odnim  chelovekom  bol'she  dlya
"Galatei" pustyak; no  ch'i  reprogrammy  vy  dumaete  transplantirovat'
vashim damam?
   - Ne muchaj ih, Gill, - vstavil Sid. - Ob etom my  uspeem  podumat'.
Vot esli oni ne poletyat s nami, s |orom i Re u nas budet  kuda  bol'she
hlopot...
   - Po-tvoemu, luchshe riskovat' ih sobstvennymi zhiznyami?
   - My prosim ob etom, Gill, - podtverdil |or.
   Gill prikryl glaza.
   - YA ne mogu dat' soglasiya, |or. Esli vy oba pogibnete...
   - No etogo trebuyut interesy sverhzadachi!
   - CHego trebuyut?!
   - Togo, chtoby my vytashchili ih ottuda. Ili ty hochesh', chtoby my  stali
takimi zhe, kak Sid?
   - Blagodaryu, -  provorchal  Sid.  -  Luchshego  argumenta  ty  ne  mog
pridumat'?
   |or pomolchal. On i Re opyat' ustavilis' na ekran, slovno ot medlenno
dvizhushchihsya po nemu tochek zavisela ih zhizn'... "Mozhet, tak ono i est'",
- podumal Gill, glyadya na nih. Vo vsyakom sluchae, ravnovesie  i  mir  na
"Galatee", vidimo, vo mnogom ob座asnyalis' ih regulyarnymi  progulkami  v
les.
   - Otpravlyajtes'.  -  Golos  ego  prozvuchal  gluho.  -  No  esli  vy
ostanetes' tam, znajte... Nu, da chto tam, vy i  tak  vse  ponimaete...
Otpravlyajtes', gotov'te mashinu, letite! I ne smotrite na ekran  takimi
glazami, eto nichego ne dast.
   On vyklyuchil  monitor.  |or  i  Re,  slovno  vypushchennye  iz  kletki,
pomchalis' k vyhodu.
   - Teper' ty dovolen? - Gill obernulsya k Sidu.
   Sid krivo usmehnulsya.
   - Ty ubijca, Gill.
   - A ty prosto sumasshedshij. Nam ne v chem upreknut' drug druga,  Sid.
Osobenno teper', kogda ty prinyal storonu |ora. |ddi ub'et ih oboih.
   - Nu eto eshche ne fakt. Maksimy postarayutsya radi zhenshchin,  oni  lovkie
rebyata. I sdelayut vse, chtoby vyigrat' igru.
   Gelikopter podnyalsya v vozduh, kogda uzhe opustilis'  sumerki,  a  na
vostoke nebo potemnelo, i vzyal kurs ne na severo-vostok, a znachitel'no
levee. Maksimy reshili opisat' bol'shoj polukrug, vyjti  na  beglecov  s
flanga i operedit' ih. Sid soprovozhdal polet radarom, ni na minutu  ne
upuskaya gelikopter iz vidu i po radio orientiruya ego po kursu, tak chto
pilotam ne nado bylo vglyadyvat'sya v  temnyj  les  pod  nimi.  Proletev
kilometrov tridcat', oni povernuli k severu  i,  dostignuv  linii,  po
kotoroj plemya dolzhno, po ih raschetam, dvigat'sya zavtra, vzyali obratnyj
kurs k "Galatee".
   - Umen'shim skorost', - soobshchil |or.  -  Tak  my,  pozhaluj,  nemnogo
izbavimsya ot shuma.
   - Vysota?
   - Dvesti metrov; idu na snizhenie.
   - CHto ty vidish'?
   - Pod soboj nichego, temnyj les. Dal'she k severu zarevo, pohozhee  na
ogon' kostrov.
   - Oni ne skryvayut svoe stojbishche?
   - Net, |ddi nas ne boitsya. On ved' yasno skazal ob etom.
   - Imenno poetomu bud'te ostorozhny.
   - Znayu. Sid, soobshchi, kak daleko my nahodimsya ot "Galatei"?
   Gill vzglyanul na shkalu radara.
   - Primerno v soroka kilometrah, - otvetil on vmesto  Sida.  -  CHto,
poka nichego novogo? Ochen' proshu, bud'te ostorozhny.
   - YAsno. Vy na "Galatee",  ya  vizhu,  boites'  bol'she,  chem  my  tut.
Pochemu?
   Gill ne nashelsya, chto otvetit'. Zamolchal i peredatchik gelikoptera.
   - Dumaesh', oni obnaruzhat ohotnikov? - sprosil Sid, prikryv  ladon'yu
mikrofon. - Temnota sgushchaetsya.
   - Boyus', chto obnaruzhat.
   Sid pomotal golovoj.
   - Ty uzhasnyj chelovek, Gill. Vse vremya somnevaesh'sya v  chem-to.  I  s
takim harakterom ty sobiraesh'sya doletet' do Zemli? Kogda  ya  dumayu  ob
etom...
   - Vot oni! |or, ty vidish'? - Gill uznal  golos  Re.  -  Vperedi  po
kursu, chut' pravee!
   - Derzhis', idu na virazh! -  |or  tozhe  povysil  golos.  -  Soobshchite
udalenie, skoree! |j, Gill!
   - Tridcat', tridcat' dva kilometra. Kak daleko ot vas kostry?
   - Trudno opredelit' tochno, no ne menee treh kilometrov.
   - Sadites', sejchas zhe sadites'!
   - Zachem? YA vyklyuchu motor, i my tihon'ko povisnem nad  nimi!  Oni  i
uhom ne povedut...
   - Zamolchi, |or! Sejchas zhe snizhajtes'! Trebuyu posadki.
   - CHtoby potom tri kilometra shlepat' po lesu s zhenami na  plechah?  V
takoj temnote? CHerta s dva...
   - Sadis' sejchas zhe! - zaoral v mikrofon Gill.
   SHum motora prekratilsya. CHerez minutu poslyshalsya golos |ora:
   - Zrya volnuesh'sya, Gill! Vysota sto  pyat'desyat  metrov,  pereshel  na
skol'zhenie. Krugom ni zvuka...
   Neozhidannyj tresk v dinamike byl ne sil'nee otzvuka dalekoj  grozy.
No Gill znal, chto eto oznachaet.  Tol'ko  odno.  Na  svetyashchemsya  ekrane
radara tochka, oboznachavshaya gelikopter, drognula i slovno rastvorilas'.
   Sid  zakrichal  istoshnym  golosom,  zatem  vnezapno  umolk,   pustym
vzglyadom ustavilsya pered soboj. Dazhe ne vzglyanuv na nego, Gill rinulsya
k vyhodu. On kriknul bylo SHarika, no zatem peredumal, kinulsya k liftu.
Vezdehod, tol'ko vezdehod! Nabral kod na pul'te u  nizhnego  vyhoda.  V
blestyashchem boku "Galatei" neslyshno  otkrylsya  lyuk;  na  dvuh  sharnirnyh
rychagah tam visel, pokachivayas', nebol'shoj krytyj priplyusnutyj vezdehod
na gusenichnom hodu, pohozhij na cherepahu. Gill uzhe protyanul bylo ruku k
drugoj knopke, chtoby spustit' stal'nuyu cherepahu  na  zemlyu,  no  zatem
razdumal. Kakoj smysl? Vse preimushchestva sejchas na storone |ddi.
   Vezdehod ubralsya v  chrevo  "Galatei",  i  Gill  napravilsya  v  svoyu
kabinu. Nado spat'. A vezdehod? On edva ne  rassmeyalsya.  Mstit'  |ddi?
Zachem? Ved' zaryad luchevogo pistoleta issyaknet skoro, i togda |ddi rano
ili pozdno poprobuet vernut'sya na "Galateyu", chtoby ego popolnit'.
   On natyanul odeyalo na golovu. Nado spat'. Uzhe v poluzabyt'i podumal:
"Plohi dela u |ddi... Emu ne pozaviduesh'..."

   Razdumyvaya ob |ddi, Gill eshche raz vynuzhden byl priznat'  nezauryadnuyu
prozorlivost' pokojnogo Normana. Eshche do  posadki  "Galatei"  na  novuyu
planetu Norman zapustil s borta  korablya  orbital'nyj  sputnik-zond  s
cel'yu  opredeleniya  optimal'nogo  mesta  dlya  prizemleniya.  Poluchennye
dannye  s  pomoshch'yu  odnomu  emu  izvestnyh   kriteriev   i   raschetov,
proizvedennyh Bol'shim Mozgom, pozvolili  dat'  komandu  Sidu  posadit'
korabl' syuda, na polyanku posredi tropicheskogo lesa. Norman treboval ot
issledovatelej sistematicheskoj raboty, ponimaya pod  etim  postepennoe,
shag za shagom narashchivanie rezul'tatov, pri  koncentricheskom  rasshirenii
sfery  issledovanij.  Poetomu,  za  isklyucheniem  dovol'no   obshchih   po
harakteru svedenij, poluchennyh so  sputnika,  i  bolee  detal'nyh,  no
ogranichennyh zonoj v  radiuse  dvuhsot  kilometrov  vokrug  "Galatei",
dannyh, k momentu katastrofy Gill i ego kollegi, po sushchestvu, ne znali
o planete nichego konkretnogo.
   Pri dolgosrochnoj rabote, pozhaluj, takaya metodika Normana  opravdala
by sebya, Gill v etom ne somnevalsya.  No  neozhidannyj  povorot  sobytij
privel k tomu,  chto  prinyataya  programma  izucheniya  planety  okazalas'
vypolnennoj  edva  na  desyatuyu  chast',  i   teper'   voznikla   ostraya
potrebnost' popolnit' ee hotya by samymi  neobhodimymi  svedeniyami.  On
chuvstvoval sebya ustalym i ne raz ispytyval trevogu, hvatit li  u  nego
vremeni dovesti nachatoe delo do konca.
   S pomoshch'yu radarov on popytalsya obnaruzhit' sputnik, no neudachno.  Za
minuvshie poltory  sotni  let  ego  traektoriya,  ochevidno,  znachitel'no
izmenilas', on voshel v  plotnye  sloi  atmosfery  i  sgorel.  Prishlos'
zapuskat' novyj sputnik, pridav emu skol'zyashchuyu traektoriyu, s tem chtoby
prochesat' bukval'no  vsyu  poverhnost'  planety  tele-  i  radioshchupami,
vyvedennymi na central'nyj  pul't.  Dlya  nadezhnosti  on  ustanovil  na
sputnike dopolnitel'nuyu kameru s infrakrasnym rezhimom i teper'  chasami
prosizhival vozle ekrana, nablyudaya za izobrazheniem. Odnoobraznaya rabota
izmatyvala dushu, a Sid otnyud' ne sposobstvoval podnyatiyu  duha,  tol'ko
portil nastroenie.
   - Naprasno ishchesh', Gill. Nikakih drugih  razumnyh  sushchestv  na  etoj
chertovoj goroshine ty ne najdesh'.  -  Sid  yavno  izdevalsya.  -  My  vse
obrecheny. YA i ty blagopoluchno skonchaemsya tut, na "Galatee", a nash drug
|ddi sredi vozlyublennyh sobrat'ev. A vse potomu, chto ty  trus!  Ty  ne
hochesh'  letet'  v  severnye  debri,  gde  brodyat  drugie  plemena.   A
raketoplan u nas stoit bez dela.
   Ponachalu Gill imel glupost' vozrazhat', pytalsya ob座asnit'sya:
   - Pojmi, s pomoshch'yu radara nevozmozhno opredelit',  kotorym  iz  etih
plemen predvoditel'stvuet |ddi s ego luchevym pistoletom. On pokonchit s
nami v dva scheta, dazhe ne razdumyvaya.
   Sid vozrazhal tol'ko iz duha protivorechiya, vopreki vsyakoj logike. On
prosto izvodil Gilla, chem dostavlyal sebe udovol'stvie. Vse dovody  ego
svodilis' obychno k odnoj i toj zhe formule.
   - Vsya prichina v tom, chto ty bezdarnyj, bezvol'nyj i truslivyj  tip,
Gill. Nichtozhestvo!
   - Vyjdi von!
   - Net, ty vyslushaesh' menya do konca! Vprochem, tebe vse  davnym-davno
izvestno, no ya ne stanu povtoryat', chto ty...
   - Zamolchi! Delo konchitsya tem, chto ya tebya vse-taki ub'yu, Sid!
   - Tol'ko etogo ya i dozhidayus', Gill.
   Gill prinuzhdenno usmehnulsya.
   - A samoubijstvo  tebya  ne  ustraivaet?  YA  dam  tebe  prevoshodnye
tabletki.
   - Net, blagodaryu. Mne gorazdo priyatnee  pogibnut'  ot  tvoej  ruki,
Gill. Uvidet', kak ty, drozha ot yarosti, v poslednij raz podnimaesh'  na
menya pistolet... Ili brosish'sya na menya s golymi rukami.  Tol'ko  uchti,
fizicheski ya sil'nee!
   Gill ne otvetil. "Pozhaluj, v samom dele legche bylo by otpravit' ego
na tot svet.  I  dlya  nego,  i  dlya  sebya  tozhe".  No  Gill  strashilsya
odinochestva.  |to   bylo   chto-to   novoe.   Uzh   ne   zigzag   li   v
zaprogrammirovannoj  psihike?  Net,   ne   dolzhno   byt',   pamyat'   i
analiticheskie centry rabotali bezukoriznenno, kak i prezhde. Ili  sdvig
kak raz v tom i sostoit, chto on ne sposoben zamechat' nikakih sdvigov?
   Na chetvertyj den' posle zapuska sputnika Gill nastol'ko ustal, chto,
glotaya uzhin, prinesennyj SHarikom, zabryzgal siden'e kresla. Prezhde  on
s fanaticheskim pedantizmom sledil za chistotoj, stremyas' k tomu,  chtoby
hot' v komandnom salone ne ostavalos' sledov  absolyutnogo  bezrazlichiya
YUmu i  Tiaka  k  trebovaniyam  gigieny.  Na  ekrane  radara  mezhdu  tem
otrazhalas' poverhnost' vody,  sputnik  letel  nad  okeanom.  Vozdushnye
techeniya razlichnoj  teploty  chertili  na  serebristom  chetyrehugol'nike
zatejlivyj uzor, napominavshij  abstrakcionistskij  risunok,  smelyj  i
neozhidannyj. Smelyj i neozhidannyj? CHepuha. Poltory sotni let nazad  on
uzhe videl nechto podobnoe na Zemle...
   Emu ne  udalos'  zakonchit'  mysl'.  Sputnik  priblizhalsya  k  beregu
kakogo-to materika, i Gill uronil na koleni ostatki myasa, ne donesya ih
do rta. Na krayu ekrana poyavilsya glubokij zaliv, vdavavshijsya v sushu,  a
na  poverhnosti  zaliva  vidno  bylo   kakoe-to   dvizhenie.   Eshche   ne
razobravshis' do konca v ego haraktere, Gill instinktivno  potyanulsya  k
fiksiruyushchej knopke.  Kamera,  ustanovlennaya  na  sputnike,  vsego  dve
minuty prohodila nad zalivom, tak chto u nego budet  celyj  chas,  chtoby
eshche i eshche raz prokrutit' zafiksirovannoe na  videoplenke  izobrazhenie;
period  obrashcheniya  sputnika  vokrug  planety  sostavlyal  chut'   bol'she
shestidesyati minut.  Konechno,  neobhodimo  vnesti  eshche  sootvetstvuyushchie
korrektivy v ego dvizhenie po orbite, esli on hochet uvidet' etot  zaliv
eshche raz...
   - Sid, idi syuda! - vskrichal on, zabyv obo vsem na svete. -  Smotri,
Sid, smotri skoree!
   Pri  mikroskopicheskom  uvelichenii  dvizhushchiesya  tochki  obreli  formu
veretena. Pohozhe na lodki...
   - |to del'finy. Libo stai akul, - razdalsya za spinoj golos Sida.
   - Akuly plavayut gorazdo bystree.
   - Znachit, del'finy, - nedovol'no nastaival Sid. -  Ne  sporyu,  oni,
byt' mozhet, bolee razumny, chem nashi edinokrovnye ohotniki, no del'finy
ostayutsya del'finami. Ty sobiraesh'sya vesti "Galateyu" v obratnyj put'  s
ih pomoshch'yu? Velikolepno!
   Gill neterpelivo rvanul  rychazhok  uvelichitelya,  peredvinul  ego  do
upora. Trevozhnym miganiem krasnyh  glazkov  avtomatika  zaprotestovala
protiv varvarskogo nasiliya, delikatno  vernula  izobrazhenie  k  norme.
Snova voznik vid zaliva, blizhnyaya k beregu ego chast', a na  poverhnosti
vody,  teper'  uzhe  on  ne  mog   oshibit'sya,   ostronosye   lodki.   S
fantasticheskoj skorost'yu - skorost'yu cputnika - oni peresekli ekran  i
skrylis' za ego kraem. Vse zrelishche zanyalo ne  bolee  pyati  sekund,  na
ekrane zamel'kali pribrezhnye dyuny, potom skaly, gory, pokrytye lesami.
Gill otklyuchil fiksator videofona ot kamery sputnika.
   - Poka est'  vremya,  skorrektiruj  dvizhenie  sputnika,  Sid!  Pust'
pokrutitsya na toj zhe orbite. YA  podozhdu  tebya,  prezhde  chem  povtorit'
otsnyatye kadry...
   - Nezachem! Lyubujsya svoimi del'finami sam, a menya uvol'.
   - Tebya ne ubedili poslednie kadry?
   - A ya ne hochu ni v chem ubezhdat'sya! Do sih por ya byl na etoj planete
naibolee razumnym sushchestvom.
   - Ves'ma somnitel'no. Vo vsyakom sluchae, donyne.
   - Ne valyaj duraka! - zaoral Sid. -  Na  chto  tebe  eti  tvari?  Oni
drugie, ne takie, kak my...
   - Bolee razvitye, chem my...
   - Nu i chto? Nam-to kakaya ot etogo pol'za?
   - Na podobnuyu glupost' ne znayu, chto i otvetit'. No esli ty  narochno
iskazish' korrekciyu orbity, klyanus' bogom,  ya  tebya  prikonchu!  CHto  ty
delaesh'?
   Sid sdernul ruku s regulyatorov na  pul'te  i  ustavilsya  na  Gilla,
rasteryanno morgaya glazami.
   - |to dobrom ne konchitsya. Umolyayu tebya, Gill, poslushajsya  menya  hot'
odin raz! YA skorrektiruyu tebe orbitu  po  vsem  pravilam,  razglyadyvaj
etih morskih chudishch skol'ko tebe ugodno. Tol'ko  ne  tashchi  ih  syuda,  v
"Galateyu"! Ne mogu ob座asnit', no ya predchuvstvuyu,  chto  vse  eto  mozhet
konchit'sya ochen' ploho. Stranno, pochemu ty ne oshchushchaesh' togo zhe!
   - CHego, chego ty boish'sya?
   - Ne znayu, no strah tak i probiraet menya. Ne ponimaesh'?
   - Net.
   Sid mahnul rukoj i otvernulsya,  prodolzhaya  koldovat'  nad  raschetom
izmeneniya orbity. Oba pomolchali.
   - Nu vot, gotovo, - so vzdohom oblegcheniya proiznes nakonec Gill.  -
Idi smotri!
   On  postaralsya  naskol'ko  vozmozhno  uvelichit'   i   pervuyu   chast'
videozapisi.  Po  bokam   plavuchih   vereten   byli   yasno   razlichimy
chertochki-palochki, po tri s kazhdoj storony, raspolozhennye ne poparno, a
v shahmatnom poryadke.
   - Ni odno iz zhivyh sushchestv ne mozhet imet' takih. plavnikov. |to  zhe
vesla! Tochno takie zhe, kak u grebnyh lodok na Zemle. - V golose  Gilla
zvuchali notki torzhestva. Eshche by, vnutri vereten zametny i bolee temnye
tochki, dvizhushchiesya v takt s dvizheniem palochek. -  Vidish'?  Na  sputnike
kamera snimaet v infrakrasnom diapazone, a  dvizhushchiesya  tochki  temnee,
znachit, teplee, chem palochki i vsya lodka. |to lyudi, oni grebut veslami!
   - Nu i chto? Ne ubezhdaj menya, eto  ya  ponyal  s  pervogo  raza,  edva
vzglyanuv na ekran. - Otvet Sida  prozvuchal  neozhidanno  holodno,  dazhe
melanholichno. - Del'finov i prochuyu chush' ya vydumal  narochno  dlya  tebya.
Rech' o drugom: gde garantiya, chto oni nas ne unichtozhat?
   Izobrazhenie na ekrane  dernulos',  rasplylos'.  Povtoryalsya  moment,
kogda Gill shvatilsya za ruchnoj uvelichitel'. Sejchas on postavil apparat
na desyatikratnoe zamedlenie. Tochki  na  ekrane,  kak  sonnye  murav'i,
medlenno spolzlis' k centru, zatem otchetlivo,  pochti  krupnym  planom,
proplyla lodka. Gill ostanovil videolentu, zhadnymi  glazami  vpilsya  v
stop-kadr, zatem prodvinul ego eshche na dve-tri sekundy vpered  -  vesla
podnyaty iz vody, neestestvenno zastyli v vozduhe.
   - Vesla po dline ne menee chelovecheskogo rosta, ty vidish'? I kak oni
lovko oruduyut, otlichnaya tehnika!  Ne  nuzhno  povtoryat'  s容mku,  etogo
vpolne dostatochno! My otpravimsya k nim, i nemedlenno.
   - Ty ne otvetil na moj vopros, Gill. Gde garantiya?
   - YA ne dumal, chto ty dojdesh' do  etogo...  Do  takogo  glubokogo...
Gm... - Zamyavshis', Gill podyskival podhodyashchee slovo, no, ne najdya ego,
vzorvalsya. - Bezmozglaya skotina! CH'imi mozgami  ty  dumaesh'?  Na  ch'em
yazyke ty proiznosish' eto idiotskoe slovo "garantiya"? My eta  garantiya,
ty i ya! My, kotorye nesem v svoem razume bescennye sokrovishcha znanij...
   - ...kotorye YUmu i Tiak prevrashchayut  v  nul'  vzryvami  svoih  Dikih
instinktov! Verno?
   Oni stoyali licom k licu tak, chto ih  nosy  edva  ne  soprikasalis'.
Zatem Gill otoshel na shag i ustalo mahnul rukoj.
   - Ostavim eto, Sid. Ne budem oskorblyat' drug druga.  Ty  vidish'  vo
vsem tol'ko durnoe i uporstvuesh'. No chem sil'nee ty vyvodish'  menya  iz
sebya, tem yasnee ya vizhu, chto my sdelany iz odnogo testa. Orem  tochno  v
zerkalo... Ty i ya, ya i ty... Dazhe esli by YUmu i Tiak ne imeli krovnogo
rodstva, i togda...
   - CHto togda? Pochemu ty ne ispytyvaesh' straha, kak ya?
   - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, ya pozabochus',  chtoby  vot  eti,  -  on
ukazal na ekran,  -  preobrazovannye  v  nashih  kolleg,  tozhe  ego  ne
ispytyvali. Oni poduchat inye reprogrammy, chem te,  kotorye  -  kstati,
eto ty verno skazal -  svedeny  k  nulyu  ili  vkonec  isporcheny  mnoyu,
gibel'yu Maksimov,  pomeshatel'stvom  |ddi.  YA  vlozhu  v  nih  nastoyashchie
chelovecheskie chuvstva, a ne iskusstvenno vymuchennye modeli!
   Sid sobiralsya chto-to skazat', no sderzhalsya. Dojdya do dveri, vedushchej
v koridor, on obernulsya:
   - Govorish', my zerkalo  drug  dlya  druga?  Togda,  nadeyus',  ty  ne
obidish'sya,  esli  ya  skazhu:  ty  psih!   Zakonchennyj   i   beznadezhnyj
shizofrenik!
   V tu noch' instinkt, unasledovannyj ot  YUmu,  razbudil  Gilla  sredi
nochi. Smutno shevel'nuvsheesya v podsoznanii oshchushchenie trevogi, chto gde-to
chto-to ne tak, podskazalo: Sida net, on pokinul svoyu berlogu.  Eshche  ne
prosnuvshis' okonchatel'no, Gill uzhe znal, gde iskat'.  Priotkryl  dveri
angara raketoplana "Vosp" - k schast'yu, iznutri oni zapiralis' tol'ko s
komandnogo  pul'ta:  Sid  uzhe  pokonchil   s   predohranitelyami   oboih
dvigatelej  i  s  zheleznymi  kleshchami  v  ruke  slezal  po   stremyanke,
pristavlennoj  k  bortu  raketoplana.  Gill  yasno  ponimal,  kuda   on
napravlyaetsya - k pribornoj doske, a  popast'  v  kabinu  pilota  mozhno
tol'ko iz bryuha mashiny, cherez nizhnij lyuk. Bud' on na  meste  Sida,  to
imenno v takom  poryadke  vyvodil  by  iz  stroya  raketoplan,  zakryvaya
edinstvennuyu  vozmozhnost'   otpravit'sya   k   okeanskomu   zalivu   za
popolneniem dlya ekipazha "Galatei". Zaliv nahodilsya v drugom polusharii,
i  tol'ko  "Vosp"  s  ego  sverhzvukovoj  skorost'yu  i  dvigatelyami  v
neskol'ko tysyach loshadinyh sil byl v sostoyanii dostavit' ih tuda.  Gill
shvatil Sida za nogu i rvanul  na  sebya.  Ruhnuv  vniz,  tot  dazhe  ne
popytalsya podnyat'sya, a obhvativ golovu rukami, pokorno terpel  beshenye
pinki Gilla.  Tot  dolgo  bil  ego  nogami  kuda  popalo  i  prekratil
ekzekuciyu ne iz-za togo, chto Sid ne okazyval soprotivleniya, a  potomu,
chto vdrug zaskulil po-sobach'i. Pered  voobrazheniem  Gilla  vstala  vsya
neprikayannost' i bezzashchitnost' Tiaka, parshivogo shchenka, otvergnutogo  i
preziraemogo ohotnikami plemeni. ZHalost' i  otvrashchenie,  smeshavshis'  v
dushe Gilla, ostanovili ego skoree,  nezheli  trezvaya  logika  rassudka,
tverdivshaya emu: ne ubivaj, ostanesh'sya v odinochestve.
   Predohraniteli,  kotorye  Sid  vytashchil  iz   dvigatelej   zheleznymi
kleshchami, prishlos' sobirat' po uglam angara. Spustya nekotoroe  vremya  k
Gillu prisoedinilsya Sid. Polzaya na  chetveren'kah  i  vse  eshche  zhalobno
skulya, on userdno pomogal svoemu zhestokomu nastavniku.

   Gill boleznenno nenavidel vsyakij risk, i teper', kogda izbezhat' ego
bylo prosto nevozmozhno, staralsya predusmotret' vse, chtoby svesti  risk
do minimuma. Letal on na raketoplane "Vosp" ochen' davno i  vsego  lish'
neskol'ko  raz.  Pri  obychnyh   usloviyah   nauchnye   rabotniki   redko
okazyvalis' v  takom  polozhenii,  kogda  im  prihodilos'  sadit'sya  za
shturval "Vospa". Pri polete v otkrytom kosmose mozhet sluchit'sya vsyakoe,
poetomu podgotovka Gilla v etoj oblasti byla stol'  zhe  osnovatel'noj,
kak i lyubogo astronavta. No kogda korabl'  "prizemlyalsya"  na  odnu  iz
planet i zamiral v nepodvizhnosti do sleduyushchego starta,  letnyj  sostav
ekipazha obychno pereklyuchalsya na obsluzhivanie  uchenyh,  provodivshih  tam
issledovaniya, bol'she im delat' bylo nechego.
   V techenie treh nedel' oni s Sidom po ocheredi  osvaivali  upravlenie
"Vospom" v  atmosfere.  V  pereryvah  mezhdu  poletami  Gill  mchalsya  k
videomagnitofonu,  fiksirovavshemu  kartinu,  peredannuyu  so  sputnika.
Sputnik vrashchalsya teper' na postoyannoj orbite, kazhdye shest'desyat  minut
napravlyaya kameru na  zaliv  -  dlya  nablyudenij  za  zhizn'yu  pribrezhnyh
zhitelej. Gill smotrel, kak oni  spuskayut  v  vodu  svoi  lodki;  videl
hizhiny, postroennye na beregu, muzhchin, uhodivshih  na  ohotu  v  les  i
vozvrashchavshihsya ottuda s dobychej. Roslye, sil'nye lyudi, oni byli bogaty
i, po-vidimomu, schastlivy. Za dvadcat' dnej nablyudenij Gill ne otmetil
nichego, chto svidetel'stvovalo by ob ih strahe ili boyazni chego by to ni
bylo. Oni polyubilis' emu, eti otvazhnye  morehody,  i  on  iskrenne  im
simpatiziroval.
   Sid stal menee  slovoohotliv  i  ne  protivilsya  namereniyam  Gilla.
Inogda, pravda, v ego karih glazah vdrug mel'kal zataennyj  strah,  no
Sid tut zhe otvorachivalsya, a Gill delal vid, budto nichego  ne  zametil.
Kogda nakonec on ovladel pilotirovaniem "Vospa" v toj zhe stepeni,  chto
i Gill, i oni oba uverenno  vypolnyali  na  raketoplane  samye  slozhnye
manevry, Gill  ob座avil  podgotovku  zakonchennoj  i  naznachil  dva  dnya
polnogo  otdyha.  Dazhe  esli  dobruyu  polovinu  puti   apparat   budet
upravlyat'sya avtopilotom, vsya operaciya potrebuet ogromnogo  napryazheniya;
eshche  ni  razu  oni  ne  rabotali  tak  mnogo  v  odin  zahod,  i  Gill
bespokoilsya,  kak  organizm  YUmu  i  Tiaka  vyderzhit  etu  neprivychnuyu
nagruzku.  Pervonachal'no  on  predpolagal   sdelat'   posadku   gde-to
poblizosti ot zaliva, perenochevat', a na drugoj den' provesti  glavnuyu
operaciyu, no  potom  otverg  etu  ideyu.  Poiski  posadochnoj  ploshchadki,
nochevka v tesnoj kabine raketoplana, kogda volnenie ne  daet  somknut'
glaza, - vse eto moglo tol'ko utomit'. No glavnaya prichina  sostoyala  v
drugom,  a  imenno  v  neterpenii  Gilla  dobit'sya  uspeha.  On  zhalel
bukval'no kazhduyu minutu, otdelyavshuyu ih ot togo momenta,  kogda  pervyj
iz tuzemcev otkroet glaza i, opravivshis' ot shoka, nachnet  zhit'  uzhe  v
novom kachestve.
   On uzhe znal, chto lodki rybakov obychno pokidayut bereg  na  rassvete,
chtoby dazhe samye otvazhnye, zaplyvshie daleko v okean,  mogli  vernut'sya
eshche do togo, kak solnce dostignet zenita. V sootvetstvii s etim  on  i
naznachil  start  "Vospa".  Na  beregu  laguny  Gill   naschital   bolee
shestidesyati hizhin;  mezhdu  nimi  postoyanno  snovali  ih  obitateli,  i
vybrat' sredi nih naibolee podhodyashchie  kandidatury  ne  predstavlyalos'
vozmozhnym. Stroit' svoj raschet tol'ko na udache  bylo  nel'zya,  i  Gill
prinyal takoe reshenie: oni voz'mut ekipazh lodki, kotoraya dal'she  drugih
zaplyvet v otkrytoe more.  Edinstvennym  kriteriem  sily,  smelosti  i
odarennosti lyudej stanovilos', takim obrazom,  rasstoyanie  ot  berega.
Vozmozhno, kriterij etot okazhetsya oshibochnym, no najti drugoj  Gillu  ne
udavalos'.
   "Vosp" vzmyl v nebo stremitel'no, pochti  vertikal'no,  "Galateya"  v
schitannye minuty prevratilas' v sverkayushchuyu tochku na temno-zelenom fone
devstvennogo lesa, prostirayushchegosya do samogo gorizonta. Nemnogo spustya
raketoplan probil tonkuyu pelenu oblakov, nerazlichimyh s  zemli;  vnizu
vse kak by zadernulos' poluprozrachnoj plenkoj, skradyvayushchej  ochertaniya
predmetov. Bezdonnaya golubizna  neba  zapolnila  prostranstvo  kabiny,
natuzhnyj rev motorov pereshel v negromkoe zhuzhzhanie. Vzglyanuv eshche raz na
pribory, Gill vklyuchil avtopilot i, udobno otkinuvshis' v kresle, zakryl
glaza.
   Ego  privel  v  chuvstvo  preryvistyj  zvonok  signala:   pod   nimi
prostiralos' oslepitel'no beloe odeyalo sploshnoj oblachnosti. Do berega,
k kotoromu oni leteli, ostavalos' eshche okolo pyatisot kilometrov.  Gill,
izmeriv s pomoshch'yu radara tolshchinu oblachnogo sloya i  rasstoyanie  ego  do
poverhnosti planety, vstrevozhenno gmyknul - dozhdya vnizu kak  budto  ne
namechalos', no... Horosho by znat', vyhodyat li rybaki v more  vo  vremya
dozhdya? V protivnom sluchae pridetsya vse zhe sovershit' posadku,  usyplyat'
infrazvukom ujmu lishnih lyudej. I potom vybor  kandidatov...  vse  bylo
tak horosho produmano, i vot - eti proklyatye oblaka. On potryas za plecho
Sida, sladko spavshego, svernuvshis', v sosednem kresle. Sid  nedoumenno
pomorgal  glazami,  zatem,  ochnuvshis',  s  minutu  molcha  nablyudal  za
priborami na doske.
   - Pora vklyuchat' tormoza. - On gromko zevnul. - Na takoj skorosti my
navernyaka proskochim. Bros' ty radi boga svoi oblaka, pereklyuchaj  radar
na zemlyu! YA hotel skazat', na more...
   Gill molcha kivnul, no Sid, poschitav, chto nastalo  vremya  naverstat'
upushchennoe za dolgie chasy molchaniya, zataratoril:
   - Itak, dlya nachala ya  povtoryu  ves'  urok.  Kak  tol'ko  my  uvidim
lodku... Ne perebivaj! Lodka budet, ved' esli ty  chto-nibud'  zadumal,
vse vsegda sbyvaetsya. Drugoj  vopros,  mozhno  li  nazvat'  eto  prosto
vezeniem. Itak, uvidev lodku, ya zhdu, poka  ty  doberesh'sya  do  lyuka  i
podash' mne znak. Togda ya vyklyuchayu motor i perevozhu stratoplan v  rezhim
svobodnogo padeniya. Ne zabud' uhvatit' pokrepche za poruchni i sledi  za
zheludkom, moj tebe sovet. V sta metrah ot  poverhnosti  vody  ya  snova
vklyuchayu dvigateli, snizhayus' eshche na pyat'desyat metrov, zatem perehozhu na
vintovoj rezhim, inymi slovami, zavisayu nad  lodkoj.  Ty  v  eto  vremya
puskaesh' v hod pistolet i usyplyaesh' nashih  budushchih  kolleg.  Moe  delo
uderzhivat' apparat. I eshche odin sovet: ni  v  koem  sluchae  ne  vzdumaj
otceplyat' tros! A to malo li chto tebe vzbredet v  golovu,  ty  chelovek
dobryj. Privyazhesh' ih k sebe vseh po odnomu i budesh'  dostavlyat'  syuda,
ko mne, kak na lifte. Pridumal ty vse horosho, ne  otstupaj.  Pust'  im
budet nemnozhko neudobno, ne beda, oni ved' nichego ne  pochuvstvuyut.  No
tros ostanetsya pristegnutym,  ty  ponyal?  V  protivnom  sluchae,  stoit
apparatu otklonit'sya na pyat' metrov v storonu,  i  ty  smozhesh'  nachat'
novuyu slavnuyu zhizn' po primeru |ddi. I dazhe pohuzhe, potomu chto luchevoj
pistolet ostanetsya  u  menya.  Konechno,  esli  poprosish',  ya  tebe  ego
sbroshu...
   - Ty kretin, Sid, no iz priyatnyh. Esli ya reshu ostat'sya,  nepremenno
sdelayu tebe ruchkoj.
   - YA ne kretin, ya tvoe zerkalo. Tol'ko inogda krivoe...
   Gill  usilil  tormozhenie.   Glaza   oboih   perebegali   s   lenivo
pokachivayushchejsya strelki spidometra na ekran radara i obratno. Pokazalsya
vid berega, no sovsem ne pohozhego na tot, kotoryj oni  tak  mnogo  raz
izuchali cherez kameru sputnika, sidya v "Galatee". |to na minutu smutilo
Gilla. CHert voz'mi, neuzheli on oshibsya, rasschityvaya kurs  dlya  "Vospa"?
Ili poka oni spali, sbilsya s kursa avtopilot? A mozhet,  za  eto  vremya
narushilas' radiosvyaz' navedeniya mezhdu sputnikom i avtopilotom?
   - Levee! - voskliknul Sid. - Razve ne vidish'?
   Otmel' byla dlinnee  i  bolee  ploskoj,  chem  on  ozhidal,  kazalas'
neznakomoj na vid. Dikij bereg, pohozhij na polovinku razbitogo blyudca,
okruzhennyj ugryumymi otvesnymi skalami, dalee holmy, porosshie lesom. No
vytyanutye rombiki lodok pokachivalis' na volnah, kak obychno;  nekotorye
kazalis' blizhe. "Te, chto dal'she ot berega", - soobrazil Gill.
   - Nu chto ya tebe govoril? Rybaki na meste. - V golose Sida,  odnako,
ne slyshalos' entuziazma. - Teper' vybiraj, kotoryj iz nih,  i  marsh  k
lyuku. Oni nas ne vidyat za oblakami, no shum dvigatelej napugaet ih.
   Gill kolebalsya. Zatem vdrug ukazal rukoj na  samyj  blizhnij  k  nim
katamaran, - otorvavshis' ot drugih, on smelo borolsya s volnami  daleko
v otkrytom okeane.
   - Horosho, ya ponyal. Teper' spokojno idi k  lyuku.  Ostal'noe  uzh  moe
delo.

   Arro byl preispolnen gordosti. On skazal: dozhdya ne budet, i ego  ne
bylo. Pust' tyazhelye tuchi navisli nad  morem  i  dalekie  holmy  okutal
tuman, vse ravno. Ostal'nye, truslivye nedoumki, ne osmelyas' plyt'  za
nim, tolklis' teper' v lagune, vylavlivaya melkuyu  rybeshku.  V  tesnote
seti navernyaka pereputayutsya, i togda konec  lovle,  nachnutsya  kriki  i
ssory, potom na beregu vzaimnye upreki  i  poiski  vinovatyh,  a  ulov
upushchen, ostaetsya rasputyvat' i chinit' snasti. CHto  zhe,  oni  zasluzhili
vse eto spolna, nado bylo slushat' ego, Arro. Takogo chut'ya, kak u nego,
net ni u kogo na etom beregu. Arro vsem svoim sushchestvom  chuvstvuet  ne
tol'ko pogodu, no i kakoj segodnya budet ulov. Glyadet' na  volny  malo,
nado  umet'  ugadyvat',  est'  li  tam,  v  glubine  pod  nimi,  kosyak
nagulyavshejsya v more ryby, kotoraya tol'ko i zhdet, chtoby Arro okruzhil ee
svoej set'yu. I Arro doveryaet svoemu chuvstvu; veryat  i  drugie  rybaki,
podchinyayas' bezmolvnomu vzmahu ego  ruki,  ukazyvayushchej,  kuda  zavodit'
lodki, neslyshno podgrebat' shirokimi veslami.  Da  i  pochemu  im  i  ne
verit' intuicii pervogo rybaka na  beregu?  Konechno,  v  zalive  zhivet
nemalo  horoshih  rybakov,  dazhe  ochen'  horoshih,  no  nikto  ne  mozhet
sravnit'sya s Arro, kotoryj kazhdyj den' vyvalivaet na pesok ujmu luchshej
krupnoj ryby. Luchshij ulov vsegda u Arro, ob etom znayut vse. |to s  ego
legkoj ruki v more stali brat' zhenshchin, hotya  stariki  i  po  sej  den'
vorchat  o  narushenii  obychaya.  Pravda,  Arro  dazhe  samomu   sebe   ne
priznaetsya, chto prichina etomu revnost' k krasavice Nua.  Kogda  rybaki
uhodyat v  more,  ih  zheny  ostayutsya  v  derevne,  i  esli  ne  slishkom
uporstvuyut v vernosti muzh'yam, vsyakoe mozhet sluchit'sya. A Nua  krasivaya,
pervaya krasavica na vsem beregu, net muzhchiny, chtoby  ne  obernulsya  ej
vsled. I ej eto nravitsya, Arro znaet. Zato teper' ona s nim, i  vmesto
pokloneniya samcov ee ovevaet slava pervoj zhenshchiny, vyshedshej v more  na
lov ryby. Nichego, chto Gron, podhlestnutyj primerom Arro, tozhe zabiraet
teper' v lodku svoyu Die. Ved' Die hrupkoe  sozdanie,  ot  nee  nemnogo
proku na veslah, poetomu ona vypolnyaet rol' dozornogo. I  eto  horosho,
potomu chto  zorkie  glaza  Die  izdaleka  primechayut  nad  vodoj  kosye
plavniki akul, lovkie ruki  raspravlyayut  seti,  poplavki.  Ona  vsegda
vovremya zametit, esli pereputayutsya snasti, i eto tozhe horosho, ibo  net
bol'shej dosady dlya rybaka, chem provoronit' ulov po  etoj  prichine.  No
pust' by Die dazhe  ne  prinosila  nikakoj  pol'zy,  Arro  i  togda  ne
progonit ee iz svoej lodki. Radi Grona. Gron horoshij rybak, vtoraya  po
vazhnosti figura v ekipazhe. Potomu chto pervaya, konechno, Mat. Esli by ne
bylo ego, Arro, Mat schitalsya by pervym dobytchikom na poberezh'e. Lovok,
nahodchiv i vsegda molchit. Arro  schital  glavnym  muzhskim  dostoinstvom
molchalivost'. V svobodnoe vremya na  beregu  on  chasami  otchityval  teh
boltunov, chto treplyut yazykom vo vremya lova.  V  more  govorit'  dolzhen
odin, ostal'nye slushat'. I Mat  molchal,  vsegda  slushal,  chto  govorit
Arro. Prevoshodnyj paren'. Ne takovy, k sozhaleniyu, ego mladshie brat'ya,
Arro dazhe vzdohnul ukradkoj. Esli by ne strah  pered  nim,  starshim  v
lodke,  oni  ne  zakryvali  by  rta  dazhe  vblizi  puglivyh  makrelej.
Neponyatno, otkuda takoe legkomyslie, ved' ih oboih, kazhetsya, rodila ta
zhe mat', ot togo zhe otca, chto  i  ego,  Arro.  ZHeltorotye  yuncy!  Odna
nadezhda, chto s vozrastom eto projdet, stanut i oni dobrymi rybakami. I
|vi, i Ope.
   CHerta s dva!
   Neradivyj Ope ran'she vremeni vypustil iz ruk gruzilo, prosverlennyj
tyazhelyj  kamen'  zvonko  stuknul  po  bortu  lodki.  Takaya  oploshnost'
vzorvala Arro. Ne zabotyas' o tom, chto sam proizvodit bol'she shuma,  chem
zlopoluchnoe gruzilo, on vyhvatil iz vody  veslo  i  zamahnulsya,  chtoby
horoshen'ko vytyanut' im Ope po spine. Pust' eto  posluzhit  emu  urokom,
napomnit, chto pervejshij zakon dlya rybakov v more - soblyudenie  tishiny.
Sud'ba, odnako, rassudila inache, i Ope tak i ne poluchil ocherednoj urok
iskusstva lovit' rybu v otkrytom more.
   Nad  serymi  volnami  prokatilsya   grom   dvigatelej   raketoplana,
vklyuchennyh na tormozhenie, i  podnyatoe  veslo  v  ruke  Arro  drognulo,
povtoryaya sudorogu myshc, svedennyh ot instinktivnogo straha.  CHto  eto,
groza? Ne mozhet byt'... On, Arro, vot  uzhe  dvadcat'  dva  goda  znaet
naperechet vse priznaki  nadvigayushchejsya  nepogody,  izuchil  vse  shtormy,
smerchi,  uragany,  malejshie  ih  simptomy...  Dazhe  drevnie   bezzubye
stariki, kotoryh, hotya oni i vpali v  detstvo,  v  derevne  prodolzhayut
nyanchit' i kormit', iz-za  etogo  opyta  i  mudrosti,  obladanie  koimi
oblegchaet ezhechasnuyu zhestokuyu bor'bu za zhizn', ne pripomnili by,  chtoby
v nebe gremel grom v eto vremya goda! Znachit, eto ne  groza,  a  chto-to
drugoe,  bolee  strashnoe,  ibo  ne  slyshalos'  posle   pervogo   udara
perekatov, zamirayushchih vdali. Rezkij, rezhushchij ushi svist  voznik  snova,
slovno razrezaya na chasti klubyashchiesya oblaka. "Nebo krichit, tuchi  stonut
v otvet, - v uzhase sodrognulsya Arro. - A vse nashi smotryat na menya,  na
kormchego, i zhdut moego slova. Konechno, ved'  eto  ya  rukovodil  imi  i
poroj ob座asnyal dazhe to,  chego  ne  ponimal  sam.  No  chto  skazat'?  YA
chuvstvuyu lish', chto  krichashchee  nebo  neset  smert',  vse  my  pogibnem,
perezhiv eshche raz tot uzhas, kotoryj  nizvergaet  na  nas  eta  nevedomaya
smert' s neba. Vot ona blizitsya, ya chuvstvuyu eto..."
   U Arro perehvatilo dyhanie, on so svistom potyanul  v  sebya  vozduh,
chtoby razrazit'sya krikom. No v etot moment nebo vdrug zamolchalo, dikij
voj  oborvalsya.  Nastupila  tishina.  Bivshayasya  v  ushah  krov'   slovno
otschityvala sekundy etoj tishiny. Tol'ko by ne  povtorilos'  snova!  No
vremya shlo, tishina kazalas' ustojchivoj i  vechnoj,  tol'ko  volny  mirno
pleskalis' o bort lodki.
   Gron  gromko  vysmorkalsya  -  v  nastupivshem  bezmolvii  etot  zvuk
pokazalsya revom. Arro usiliem  voli  zastavil  sebya  eshche  raz  gluboko
vzdohnut' dlya togo, chtoby hot' chto-to skazat' svoim  lyudyam,  privychnym
zvukom golosa uspokoit' sebya i ih, slovami zaslonit' perezhityj  tol'ko
chto neob座asnimyj uzhas.
   - YA dumayu... - nachal on, no slova zastryal i u nego v gorle.
   V gushche oblakov voznik novyj, ne pohozhij na prezhnij, shipyashchij  svist.
Kazalos', severnyj veter, tyazhelyj ot snega, prodiraetsya skvoz' tesninu
v gorah, vpivaetsya ledyanymi volch'imi klykami v zhivoe, trepeshchushchee telo.
Volna bezotchetnogo straha zastilala glaza, ushi, mozg.  I  ne  bylo  ej
konca, besposhchadnoj, rastushchej, kak bolezn'. Nua pervaya brosilas' na dno
lodki,  zaryvshis'  golovoj  v  grudu  eshche  mokryh,  skol'zkih   rybok,
vytashchennyh pri  pervom  zabrose  seti.  CHerez  mgnovenie  ves'  ekipazh
posledoval ee primeru, ishcha ubezhishcha na dne utlogo sudenyshka  i  zamiraya
ot  straha,  skovavshego  namertvo  ruki  i  nogi.   SHelestyashchij   svist
priblizhalsya...
   Vposledstvii ni odin iz nahodivshihsya v lodke Arro  ne  pomnil,  kak
nad ih golovami povislo  nevidannoe  chudovishche.  Proshlo  eshche  nekotoroe
vremya, i Sid, dejstvuya soglasno programme, na vysote sta metrov  snova
zapustil gromopodobnye dvigateli raketoplana.

   - Dumaetsya, ya nichego ne upustil. - On sdelal  pauzu,  razmyshlyaya.  -
Nelegkoe ispytanie, chto govorit', no teper' budet luchshe. YA s vami.
   Zamolchal, rasslabil myshcy. Pora peredohnut'. Rasskaz  dlilsya  pochti
dva chasa, lish'  izredka  preryvaemyj  korotkim  voprosom  sobesednika.
Dlinnoe, ne menee sta devyanosta santimetrov, strojnoe  telo  udobno  i
pokojno polulezhalo v kresle, slovno ego obladatel' s  rozhdeniya  privyk
nahodit'sya v komandnyh salonah mezhplanetnyh korablej. Vozrast dvadcat'
dva goda, eto on znal tochno. Vysokij lob, serye glaza. V pamyati  opyat'
vozniklo vospominanie o pervoj minute  posle  probuzhdeniya.  On  otkryl
glaza, oshchupal vnimatel'nym vzglyadom  vnutrennost'  komandnogo  salona,
zatem podnyal golovu, ubedilsya v tom, chto  konsociator  ubran  na  svoe
mesto pod potolkom, i, slabo ulybnuvshis', progovoril:
   - Vse v poryadke. Ne ponimayu tol'ko odnogo: kak ya  i  ty,  volosataya
obez'yana, popali syuda odnovremenno? Esli ne predpolozhit',  chto  imenno
ty priletel za nami na raketoplane. Teper'-to mne  ponyatno,  chto  etot
d'yavol'skij zvuk mog ishodit' tol'ko ot "Vospa".
   "Volosataya obez'yana"  ne  bylo  oskorbleniem.  Prosto  konstataciej
fakta, svidetel'stvom togo, chto "novorozhdennyj" ne dumaet  iz座asnyat'sya
na svoem rodnom narechii. Esli eto volosatoe sushchestvo emu otvetit,  vse
stanet na svoi mesta. Esli net, to on vosprimet ego kak vtorostepennyj
fakt dejstvitel'nosti, imeyushchij  lish'  kosvennoe  otnoshenie  k  resheniyu
zagadki, i etim ne stoit zanimat'sya. Ochevidno, eta obez'yana  popala  v
"Galateyu" tak zhe, kak i on, - v poryadke vypolneniya sostavlennoj kem-to
programmy. Kogda, kak, dlya  chego  -  vtorostepennye  voprosy,  ne  eto
sejchas glavnoe.
   "Esli  by  Bens  uslyshal  takuyu  vot  pervuyu  posle  transplantacii
osmyslennuyu frazu, polnuyu logiki i razuma, on zaprygal by  ot  radosti
na svoem sedalishche, pozabyv o svoej chopornosti, - dumal Gill. - Da, eto
chelovek! A kto ya? Volosataya obez'yana? Nu, pogodi! Hotya ty i umen, vse,
chto proizoshlo do etoj  minuty,  delo  moih  ruk.  Dazhe  tvoj  razum  i
zheleznaya logika sozdany mnoj, obez'yanoj, sidyashchej pered tvoim nosom".
   Gill zagovoril negromko i spokojno,  staratel'no  izbegaya  malejshih
proyavlenij  radosti  ili  dushevnogo  pod容ma.  Pust'  ego  sobesednik,
bronzovotelyj geroj, uvidit: da, eto on, volosataya obez'yana,  yavlyaetsya
avtorom i ispolnitelem vsego, chto zdes' proizoshlo! Rech' lilas' plavno,
v toj legkoj ironicheskoj manere, v  kotoroj  on,  pervyj  assistent  i
pravaya ruka Bensa,  byvalo,  odinakovo  klal  na  lopatki  prestarelyh
mudrecov  i  yunyh   nisprovergatelej   osnov.   V   schitannye   minuty
obezoruzhival ih dlinnejshimi i okruglymi oborotami rechi,  nanizyvaemymi
s nepovtorimym izyashchestvom. Pervuyu frazu oni eshche ponimali,  nad  vtoroj
zadumyvalis', a poka razgadyvali ee smysl, on proiznosil uzhe pyatuyu ili
shestuyu. |tot umnik tozhe vyderzhit nedolgo... No serye glaza po-prezhnemu
smotreli na nego s interesom, a vezhlivaya ulybka  po-prezhnemu  vyrazhala
ravnodushie. Gill uskoril temp svoej slovesnoj vyazi, naskol'ko mog,  no
v konce koncov ponyal, chto staraetsya naprasno. Nechego stroit'  iz  sebya
duraka. Ego protivnik znaet stol'ko zhe i tak zhe horosho,  kak  on  sam.
Esli ne luchshe... I kak eta ochevidnaya istina  srazu  ne  prishla  emu  v
golovu?
   - Kstati, kak tebya zovut? - vdrug sprosil Gill,  polnost'yu  vypadaya
iz svoej roli.
   Lyubeznaya ulybka stala  eshche  lyubeznee.  Blesnuv  ryadom  oslepitel'no
belyh zubov, on proiznes:
   - Menya zovut Mat. - Sdelav pauzu, on povtoril eshche dva raza: -  Mat,
M-a-at! - Ochevidno, dlya bol'shej yasnosti. |to prozvuchalo oskorbitel'no,
hotya Mat vovse ne imel  namereniya  obizhat'  kosmatogo  sobesednika.  -
Prodolzhaj, pozhalujsta. Vse, chto ty govorish', ochen' interesno.
   Gill poteryal vsyakuyu ohotu vzyat' verh; naprotiv, emu  hotelos'  lish'
byt' ponyatym, kak-to sblizit'sya s sobesednikom. "V  konce  koncov,  my
odinakovy, kak dva blizneca, - dumal Gill. - CHelovek beseduet s  samim
soboj;  redkij  sluchaj,  i  hotya  popahivaet  sumasshedshinkoj,  ne  bez
priyatnosti". Mat sdelalsya dlya nego kak by mladshim  bratom,  lyubimym  i
blizkim. Zahotelos' otdat' emu vse,  chem  on,  Gill,  po  vole  sluchaya
okazalsya bogache, prozhivaya zdes', v "Galatee",  v  oblich'e  YUmu.  Zatem
vnezapno vspomnil o faze regressii i s trevogoj  pointeresovalsya,  kak
Mat sebya chuvstvuet.
   - Regressii u menya ne budet, - uspokoil ego sobesednik.
   - Ne budet? Kak eto ne budet? Pochemu?
   Teper' nastala ochered' Mata raz座asnit' koe-chto svoemu nastavniku.
   - My oshiblis', schitaya, chto regressivnaya faza kak-to svyazana s tipom
psihiki transplantiruemoj lichnosti. Vse zavisit ot ob容kta, na kotoryj
ona perenositsya.
   U Gilla uzhe vertelas' na konchike yazyka fraza: "|to  mne  tozhe  bylo
izvestno, no vse zhe..." On uderzhalsya i promolchal. Matu, pozhaluj, mozhno
ob etom ne znat'. No tot, razumeetsya, ugadal.
   -  Pochemu  eto  tebya  bespokoit?  -  Ulybka  ego  stala   chut'-chut'
sochuvstvennoj. - Tebe ne udalos' ee izbezhat'?
   - Udalos', otchego zhe. No predusmotritel'nost'  nikogda  ne  meshaet,
verno? Moj dolg velit mne pozabotit'sya, chtoby ty... chtoby u tebya...
   V salone bylo prohladno, no Gill pochuvstvoval, kak u nego vystupaet
pot po vsemu telu.
   - Ostavim eto, Mat. Vo vsyakom sluchae, proshu tebya, esli pochuvstvuesh'
sebya ploho, srazu skazhi... Itak, na chem ya ostanovilsya? - On prodolzhal,
prodolzhal, kak chelovek, nesushchij na plechah tyazhelyj  kamen'  po  doroge,
kotoroj ne vidno konca, a kamen' vse tyazhelee. Gill  rasskazal  o  vseh
svoih somneniyah i neudachah, o  Side,  o  dvuh  Maksimah,  ob  |ddi,  o
gelikoptere i gibeli |ora i Re; nakonec, o  tom,  kak  oni  obnaruzhili
derevushku  rybakov  na  beregu  okeana,  kak  dostavili  ih  syuda   na
raketoplane "Vosp".
   Poslednyaya fraza Mata vse eshche zvuchala u nego  v  ushah:  "Teper'  mne
budet luchshe. YA zdes' s vami". Pravda li eto? Vo vsyakom sluchae,  v  nee
nado verit', inache vse teryaet smysl. Gill zlilsya  na  sebya.  Ved'  ego
postoyannye somneniya i napryazhennost' nenamnogo luchshe,  chem  bezotchetnyj
strah  Sida.  Gm...  Odnako  ego   uvazhaemyj   dvojnik   dovol'no-taki
bestaktnyj tip. Teper', pozhaluj, ego ochered' izlit' dushu.  "Dolzhen  zhe
on ponimat', chto, nesmotrya na nekazistost' YUmu, ya  tut  starshij.  Net,
tak sovsem uzh glupo. Starshij po rangu, ya hotel skazat'.  A  on  tol'ko
slushaet i tarashchit glaza.  Horosho  eshche,  chto  perestal  ulybat'sya  etoj
idiotskoj ulybkoj. Uzh ne nastupila li regressiya? Tak emu i nado, pust'
ya okazhus' merzavcem, pust'! Ved' kogda on sidit vot  tak  i,  namorshchiv
lob, smotrit na menya, kak na pustoe mesto, eto uzhe ne ya, ne moya kopiya,
a kto-to drugoj, sovsem drugoj.  YA  znayu  dazhe,  kto  imenno!  Strashno
skazat',  no  eti  glaza,  guby,  vyrazhenie   lica,   samouverennost',
nadmennoe, unichtozhayushchee molchanie... |to zhe Norman, vylityj Norman!"
   Gill vskochil i, prihramyvaya, zahodil iz ugla v ugol. Idiot!  Prosto
u tebya sdali nervy. Polet na raketoplane, shtuchki Sida,  akrobaticheskij
etyud na kanate, opushchennom v lodku, etyud,  kotoryj  prishlos'  povtorit'
sem' raz... Pozhaluj, eto slishkom mnogo dazhe dlya  takogo  nevozmutimogo
atleta, kotoryj sidit sejchas naprotiv tebya.
   Mat s lyubopytstvom sledil za nim vzglyadom.
   - Pochemu ty hromaesh'? Vyvihnul nogu, poka vez nashu kompaniyu?
   - Pustyaki, eto u menya s detstva. Kogda-to byl perelom, no sejchas ne
meshaet. Bolee togo, hromote ya  obyazan  svoim  prisutstviem  zdes',  na
"Galatee".
   - Ob etom ty ne rasskazyval!
   - Zachem? A  ty  hochesh'  poslushat'  istoriyu  moej  zhizni  s  momenta
rozhdeniya? Data ego, kstati, ne ustanovlena. My... - Gill na  mgnovenie
zamyalsya. - YA imeyu v vidu moe byvshee plemya... My umeli  schitat'  tol'ko
do dvadcati, ne bol'she. Razumeetsya, lish' te, kto pozhelal tratit' vremya
na eto utomitel'noe zanyatie. Gody zhizni my ne uchityvali.
   - Stranno, - v vezhlivoj ulybke Mata proglyanul iskrennij interes.  -
Nashi stariki tverdili nam, budto kogda-to davno v lesah zhili vot takie
volosatye, gm... sushchestva, podobnye tvoim sorodicham. A my ne verili.
   - Naprasno. Plemya, k kotoromu ya prinadlezhal, na tom  materike  bylo
samym civilizovannym.
   - Konechno, konechno. - Mat sdelal pauzu. -  Inache  vybor  mesta  dlya
posadki "Galatei" byl by  inym.  Nu  a  yazyk?  Naskol'ko  on  okazalsya
razvitym? Ty ne mog by proiznesti dlya primera paru slov?
   |to bylo uzh slishkom. Gill pochuvstvoval, kak  redkaya  rastitel'nost'
vdol' hrebta u nego stanovitsya dybom.
   - Poslushaj, ty, gladkokozhij genij! - so zlost'yu zashipel on.  -  Ty,
dvunogoe sovershenstvo.  Apollon  Bel'vederskij  mestnogo  znacheniya!  K
sozhaleniyu, ty i eto ponimaesh'. Nikakogo cirka zverej tut ne  budet!  YA
tebe ne govoryashchee shimpanze, ponimaesh'?
   - Prosti, YUmu, no ty nepravil'no menya ponyal. Menya  interesuet  etot
vopros s nauchnoj tochki zreniya.
   - Plevat' ya hotel na tvoyu tochku zreniya! V tom chisle i na nauchnuyu. I
ne nazyvaj menya YUmu, slyshish'? YA Gill, i tol'ko Gill.
   -  No  ved'  ya   tozhe   Gill!   V   dal'nejshem   mogut   vozniknut'
nedorazumeniya...
   - Poka nas dvoe, ne mogut.
   - No ya ne protestoval, kogda ty nazval menya Matom.  Priznayus',  dlya
menya eto absolyutno bezrazlichno.
   - Povtoryayu, menya zovut Gill! Budet luchshe, esli  my  vyyasnim  eto  s
samogo nachala.
   - Pust' budet po-tvoemu,  soglasen.  S  opredelennoj  tochki  zreniya
mozhno ponyat', pochemu ty na etom nastaivaesh', Gill.
   Mat plyuhnulsya v svoe kreslo. Nastupilo molchanie.
   - Itak, esli podvesti obshchij  itog,  -  zagovoril  on  posle  dolgoj
pauzy, -  na  segodnyashnij  den'  dostizheniya  takovy:  ty  obespechil  i
organizoval  pitanie,  a  Sid  s  grehom  popolam  osvaivaet   pravila
navigacii.
   - S grehom popolam? CHto ty hochesh' etim skazat'?
   - To, chto skazal. Ty mog by doverit' emu vesti "Galateyu"?
   Gill ne otvetil. Naglyj  vopros,  udar  nizhe  poyasa.  I  sovershenno
izlishnij, otvet ocheviden. Luchshe otvetit' voprosom na vopros.
   - CHto ty skazhesh' o svoih kollegah? Polagayu, ty znaesh' ih horosho?
   - Da, my vmeste rybachim uzhe chetyre goda.  Dolzhen  tebya  pozdravit',
Gill, tvoj vybor udachen. Izbrav v kachestve kriteriya udalenie lodki  ot
berega, ty postupil pravil'no. Blagodaryu. I za to, chto ty zabral  vseh
semeryh, tozhe. Nas mnogoe svyazyvaet.
   - Ty ne mog by govorit' konkretno, bez obshchih fraz? Kto  oni  takie,
chto za lyudi? Komu prinadlezhat eti dve damy?
   - Rasskazyvat' dolgo, da i ne nuzhno. CHto kasaetsya  zhenshchin,  to  Nua
zhena Arro.
   - |ta hrupkaya malyutka?
   - Net, drugaya. Malyutku  zovut  Die,  ona  prinadlezhit  Tronu.  Dvoe
yunoshej, |vi i Ope, - mladshie brat'ya Arro. Kstati, chto s nimi?
   - Oni prinyali snotvornoe. Za nimi prismatrivaet Sid.
   - CHto prinyali?
   - Snotvornoe. Dozu amentipana. Oni dolzhny spat', poka do nih dojdet
ochered'.
   - A ya? Mne tozhe vkatili snotvornoe?
   - Tebe net. V etom sluchae ya primenil dlya vyklyucheniya soznaniya tot zhe
apparat, chto i doma, v institute Bensa, dlya... - Gill zapnulsya i opyat'
nachal potet'. -  Dlya  chelovekoobraznyh  obez'yan.  Drugogo  ispytannogo
sredstva  u  menya  ne  bylo.  No  vy,  deti  morya,   okazalis'   bolee
chuvstvitel'nymi. Za vse vremya poleta ni odin  ne  ochnulsya,  a  tebya  ya
dostavil pryamo v eto kreslo.
   Mat s minutu molchal.
   - Kazhetsya,  ty  koe-chto  zapamyatoval,  Gill.  -  Govoril  on  tihim
golosom, no vzglyad slovno okamenel.  -  V  institute  v  techenie  dvuh
poslednih let voobshche otkazalis' ot amentipana. Usyplenie proizvodilos'
gal'vanicheskim metodom, esli pozvolish' tebe napomnit'. Amentipan daval
negativnye pobochnye yavleniya,  i  imenno  ya,  tochnee  skazat',  my  eto
ustanovili. Razve ty ne pomnish'?
   Gillu  pokazalos',  chto  nad  nim  raskololsya  potolok   i   skvoz'
razverzsheyusya dyru na golovu emu padaet oblomok skaly. Ot  udara  iskry
posypalis' iz glaz, a zatem vse pogruzilos' v temnotu. "Zabyl,  zabyl,
sovsem zabyl, - kamnem vorochalos' v mozgu. - Net,  ya  ne  mog  zabyt'.
Znachit, amneziya, znachit, etot fakt ne popal  v  reprogrammu  dlya  YUmu.
Skol'ko eshche  budet  takih  provalov?"  -  Nogi  u  nego  tryaslis',  on
opustilsya v kreslo.
   - Ne rasstraivajsya, Gill, bede  eshche  mozhno  pomoch'.  -  Golos  Mata
zvuchal myagko i obodryayushche. - Skol'ko ty vvel im amentipana i kogda?
   - Odnu desyatuyu gramma, polovinu obychnoj dozy. Boyalsya, chto organizm,
ne privykshij k himicheskim preparatam...
   - Kogda? - Vopros  hlestnul,  kak  bich.  Imenno  tak  i  on,  Gill,
doprashival neradivyh sotrudnikov.
   - Priblizitel'no... Okolo pyati chasov nazad. Kak tol'ko my vernulis'
v "Galateyu".
   Mat vskochil na  nogi,  poshatnulsya.  "Aga,  vse-taki  regressiya",  -
mel'knula nadezhda, no Mat spravilsya s soboj. On sdelal bystryj  naklon
vpered, vypryamilsya, zatem brosil  vniz  ruki,  rasslabiv  myshcy.  "Kak
zapravskij gimnast, u menya vyuchilsya", - s gorech'yu otmetil Gill.
   - Gde oni sejchas?
   - YA provozhu tebya.
   - Ne utruzhdaj sebya, starina! - Ulybka na etot raz  byla  druzheskoj,
iskrennej. - Ty vydohsya bol'she, chem ya, otdohni. YA otlichno orientiruyus'
v "Galatee", skazhi tol'ko, kuda ty ih pomestil. I ne prinimaj vse  tak
blizko k serdcu. YA podklyuchu ih k gal'vanicheskoj seti,  i  cherez  sorok
vosem' chasov ot amentipana ne ostanetsya i sleda. Dlya bol'shej  garantii
my voz'mem u nih analiz krovi, on v dva  scheta  dast  polnuyu  yasnost'.
Vprochem, zachem ya vse eto tebe ob座asnyayu? Ty sam vse znaesh',  kak  i  ya.
Uzhe dogadalsya, verno?
   "Nepravda, ni o chem ya ne dogadalsya, I ne dogadayus'  nikogda.  Samoe
uzhasnoe kak raz v tom, chto nedostatka  znanij  v  etoj  oblasti  ya  ne
oshchushchal i ne oshchushchayu. Sid  byl  prav:  togo,  o  chem  my  ne  znaem,  ne
sushchestvuet. No kak ono vyglyadit, eto neznaemoe? Kakov  metod,  kotorym
mozhno obnaruzhit' etu chernuyu dyru v pamyati? Oblomok skaly vorochaetsya  v
mozgu po-prezhnemu, davit, davit... Kogda eto konchitsya?"
   - Uteshajsya tem, chto ty ne vprysnul im po dve desyatyh gramma, Gill!
   Mat  rassmeyalsya.  V  Gille  vspyhnula  nenavist'.  "Teper'  ya  budu
nenavidet' ego do smerti. |to skverno, ochen' skverno. No eshche huzhe  to,
chto on prav. Net sil provodit'  ego  vniz.  Kamen'  vse  vorochaetsya  v
golove, drozhat nogi, esli ya upadu na lestnice, on opyat' primetsya  menya
uteshat'..."
   - Oni v zhilom otseke, v spal'nyah, - probormotal Gill. - Nas  teper'
devyat' chelovek, budet tesnovato. No esli suprugi  pomestyatsya  v  odnoj
kabine, a ya s Sidom, mesta hvatit na vseh.
   - Horosho. A gde SHarik?
   - Zachem on tebe?
   - Sid tozhe izryadno ustal. Zachem nam taskat' ih na rukah,  esli  eto
mozhet  sdelat'  robot?  Arro  vesit  pobol'she,  chem  ya!  -  Mat  opyat'
zasmeyalsya. Premudrejshaya golova, ezheminutno vydayushchaya idei! -  SHarik  na
verbal'noj svyazi?
   - Da.
   - Gde ego iskat'?
   Gill podnyalsya bylo, chtoby podojti k pul'tu, no Mat ego ostanovil:
   - Ne trudis'! YA mog by vyzvat' ego  syuda  sam.  No  mne  interesno,
naskol'ko uverenno ya orientiruyus' vnutri "Galatei".  Samokontrol',  ty
ponimaesh'. Pritom v pervyj raz. Dostav' mne  udovol'stvie  poigrat'  v
etu igru!
   Poslednyaya fraza Mata prozvuchala neskol'ko  fal'shivo,  no  Gill  byl
podavlen sobstvennoj neudachlivost'yu nastol'ko, chto ne obratil  na  eto
vnimaniya. "Schastliv, samouveren... i, razumeetsya,  eshche  durachok.  Nado
nadeyat'sya, zastryanet v lifte, libo SHarik ne poslushaetsya chuzhogo golosa.
|to sob'et s nego spes', po krajnej mere".
   - Dumayu, SHarik razvodit sejchas koster, chtoby gotovit'  uzhin.  No  ya
sovetuyu, oklikni ego s poroga nizhnego lyuka i ne  slezaj  po  lestnice,
pokuda on ne otzovetsya.
   CHto by to ni bylo, Gill ne mog dopustit', chtoby SHarik napugal Mata.
"Vozmozhno, on zhestok po otnosheniyu ko mne, no ya-to  tozhe  pokazal  sebya
polnym idiotom, on tol'ko skvital schet. I nadeyus', bez zlogo umysla".
   - Starina, dover' eto mne! - Mat poshel k  liftu.  Gill  s  zavist'yu
nablyudal za ego legkoj, uprugoj pohodkoj. - A mozhet, ty  polagaesh',  u
menya durnoe proiznoshenie? No uzh esli SHarik ponimaet tvoe!..
   Vozrazit' bylo nechego. Tak ili inache, pridetsya ego  nenavidet'.  No
dlya nenavisti ne hvatalo sil, tak gluboka byla ustalost'. Esli  by  ne
proklyataya drozh' v nogah, on by pokazal Matu, gde raki zimuyut. A sejchas
izvol' sest', nichego ty emu ne pokazhesh'.
   - ZHdi menya zdes', Gill. Kak dogovorilis'.
   "Ni o chem my ne dogovorilis'. |to prikaz, samyj  otkrovennyj.  I  ya
emu podchinyayus'",  -  podumal  Gill  i  udivilsya.  Peremena  nastroeniya
nastupila, edva Mat skrylsya za dver'yu.
   - Kretin!  -  proiznes  Gill  vsluh,  prislushalsya  k  slabomu  ehu,
otrazivshemusya ot sten, i povtoril: - Ty kretin, Mat. Moe proiznoshenie!
CHto emu v nem ne  nravitsya,  da  i  kak  on  mozhet  sudit'?  YA  govoryu
prevoshodno, bez o-shi-bok i da-zhe po slo-gam! Pre-vos-hod-no, slyshish'?
   Kamennyj zhernov v golove, povernuvshis' eshche neskol'ko  raz,  nakonec
ostanovilsya. Tupaya tyazhelaya ustalost' razlilas' po vsemu telu.  Slishkom
mnogo on vzyal na sebya za odin raz. Polet na  "Vospe",  potom  cirkovoj
tryuk na kanate... Vprochem, prichina inaya. |to dazhe  ne  ustalost'.  |to
krah. Amentipan dejstvitel'no  davno  uzhe  ne  primenyalsya.  Vypalo  iz
pamyati polnost'yu, naproch'. A chto eshche  ostalos'  za  ee  predelami,  ne
popalo v reprogrammu? I pochemu? Luchshe ne stoit dumat' ob  etom,  opyat'
popadesh' v zamknutyj krug, opyat' kamen' v golove... Fakt, odnako,  chto
lyubaya  proverka  perenesennoj  v  elektronnuyu  pamyat'  Bol'shogo  Mozga
informacii imeet formal'nyj harakter. Tol'ko kolichestvo.  A  kachestvo?
Skol'ko ni analiziruj, pust' samymi  razlichnymi  metodami,  ty  budesh'
izmeryat'  tol'ko  intensivnost',  varianty,   elektronnye   pokazateli
otdel'nyh sekvencij. Tak mozhno obnaruzhit'  tol'ko  grubye  oshibki  ili
bol'shie dyry, no  ne  bolee  togo.  Istinnoe  soderzhanie,  kompleksnaya
substanciya reprogrammy psihiki mogut byt' realizovany tol'ko  v  zhivom
chelovecheskom mozge. Mat sovershennee  YUmu  uzhe  hotya  by  potomu,  chto,
sravniv myslenno nas oboih i ustanoviv razlichie, prishel  k  vazhnejshemu
vyvodu: chego-to nedostaet. Razumeetsya, u nego tozhe. A potomu i on ne v
sostoyanii  opredelit',  chego  imenno,  dazhe   drugim   metodom.   Piki
frekvencij otdel'nyh polej ne skazhut emu bol'she, chem mne, i skazat' ne
mogut. No on raspolagaet vozmozhnost'yu, o  kotoroj  ya  dazhe  ne  dumal.
Konechno, Mat kak lichnost' cennee menya, no i ya  mogu  eshche  prigodit'sya.
Moj opyt, znanie obstanovki; pravda, samoe vazhnoe ya emu uzhe rasskazal.
Znachit, menya nuzhno sdelat' poleznym, a mne priznat' ego prevoshodstvo.
|to vo-pervyh. Tak my, pozhaluj, eshche smozhem ponyat' drug druga.  A  Sid?
Sidu tozhe nado vnushit' etu mysl', pust' sporit so mnoj skol'ko ugodno,
ne v etom sut'. Sejchas zhe nado pogovorit' s Sidom, pomoch'  Matu.  Esli
on uvidit, chto ya emu pomogayu, chto sposoben pomoch'... Krajne neobhodimo
ustanovit' vzaimnoe ponimanie, krajne. CHtoby on videl ne tol'ko oshibki
i neotesannye ugly. V konce koncov, ved' on - eto ya. Uspeh obespechen.
   Gill vyzval lift, no on okazalsya  zanyat,  a  potom  ostanovilsya  na
urovne  zhilogo  otseka.  Eshche  nazhim  knopki,   opyat'   bezrezul'tatno.
Ochevidno, Mat zablokiroval  avtomat,  lift  ne  podnimalsya.  Ne  beda,
pojdem po lestnice.
   Na povorote tret'ego otseka on uvidel Mata. Mat stoyal, povernuvshis'
k nemu licom, i derzhal v ruke luchevoj pistolet. Medlennym dvizheniem on
podnyal oruzhie na uroven' grudi.
   - Sozhaleyu, Gill, no eto dolzhno sluchit'sya. Ty znaesh' i sam.
   - My mogli by vam eshche vo mnogom pomoch'. I ya, i Sid...
   - Sida uzhe net. Uspokojsya, on dazhe ne podozreval, chto ego zhdet. Tak
ya sobiralsya postupit' i s toboj. Ochen' zhal', chto ty prishel sam...
   - Poslushaj, Mat! YA priznayu tvoe glavenstvo, ty bolee sovershenen. No
ya pomogu tebe vo vsem, chto kasaetsya opyta, kotorogo tebe nedostaet...
   - Mne nedostaet tol'ko odnogo, no i eto imeet  chisto  teoreticheskoe
znachenie...
   - CHego zhe? YA ohotno podelyus' s toboj... - "Poka ya mogu uderzhat' ego
slovom, nichego ne proizojdet. Otnyat' siloj? Beznadezhno.  Rasstoyanie  -
chetyre metra, dazhe esli ego refleksy medlennee moih,  slishkom  daleko.
Govorit',  govorit',  ob座asnyat',  ubezhdat',  chto  ya  emu  nuzhen..."  -
Sushchestvuet  mnozhestvo  nezametnyh,  nesushchestvennyh  melochej,  Mat.   YA
ob座asnyu ih tebe, i nasha zhizn' budet legche. Vse oborudovanie  "Galatei"
ya znayu otlichno; krome togo,  my  budem  hodit'  na  ohotu  s  SHarikom.
Pover', ya prevoshodnyj ohotnik, net takoj dichi, kotoruyu by...  -  Gill
zamolchal.  Vzglyad  Mata  vyrazhal   beskonechnoe   terpenie   i   polnoe
ravnodushie. - CHto ty hochesh' znat', skazhi?
   - |to ne tak legko sformulirovat'.
   Mat tozhe molchal, glaza ego podnyalis' k potolku, no stvol  pistoleta
ne sdvinulsya ni na santimetr.
   - Nu chto zhe, poprobuyu, - zagovoril  on  opyat'.  -  Skazhi,  byli  li
kakie-libo prichiny, soobrazheniya, mysli, inymi slovami, byla li u  tebya
motivirovka, pust' dazhe samaya  melkaya  ya  vzdornaya,  chtoby  izbrat'  i
posadit' pod konsociator pervym imenno menya, a ne kogo-to drugogo? CHto
bylo  prichinoj  -  moya  vneshnost',  tip  cheloveka,  vozrast  so  vsemi
vytekayushchimi posledstviyami? Ili takie, trudnee poddayushchiesya  opredeleniyu
kategorii, kak, skazhem, simpatiya, emocional'noe nachalo?..
   Gill oshchutil, kak vse myshcy ego napryaglis'. On ne stanet lgat', dazhe
esli ot etogo otveta zavisit ego zhizn'. No svoe  znanie  on  uneset  s
soboj, on ne skazhet Matu nichego.
   - Net, - hriplo skazal Gill. - Ni o kakoj motivacii ne  mozhet  byt'
rechi. Ty byl lish' odnoj iz semi vozmozhnostej. Bez imeni, bez proshlogo,
ob容kt dlya eksperimenta, i tol'ko. Takim zhe, kak ostal'nye shestero. Ty
pomnish' o velikolepnom vyvodke belyh myshej, shedevre selekcii? Eshche tam,
v institute. Princip byl odin  -  nikakih  motivacij.  |to  meshalo  by
eksperimentu.
   Mat po-prezhnemu ne smotrel na Gilla,  no  lico  ego  peredernulos'.
"Tak, pryamoe popadanie, - vozlikoval Gill. - Nanesem  eshche  odin  udar,
poslednij..."
   On znal, chto ne pochuvstvuet boli. Poslednee,  chto  on  uvidel,  byl
krasnyj glazok signala, vspyhnuvshij na pistolete.

   Nastupivshaya noch' obeshchala byt' spokojnee predydushchih. Eshche  v  polden'
on natknulsya na oblomki gelikoptera, i eto ukrepilo v nem uverennost',
chto on idet v vernom  napravlenii.  V  okrestnom  kustarnike  ne  bylo
nikakih  priznakov  ili  sledov  vezdehoda,  i  togda  on,  nabravshis'
hrabrosti, zaglyanul v razbituyu kabinu. Uvidev tam kosti skeletov  |ora
i Re, dobela ob容dennye termitami,  on  uspokoilsya  okonchatel'no.  Vse
posleobedennoe vremya on zanimalsya tem, chto poodinochke rasshvyrival  eti
obglodannye kosti, starayas' zabrosit' ih  podal'she.  YArost',  pitavshaya
ego do sih por, nashla dlya sebya prekrasnyj vyhod.  Zatem  on  popytalsya
slozhit'  razbrosannye  vokrug  oblomki  kabiny;  emu  udalos'  koe-kak
svyazat' opornye kronshtejny, dve ogromnye  shcheli  on  zatknul  ostatkami
lopastej, podobrannymi poblizosti. Poluchilos'  ubezhishche  poluchshe  lyuboj
peshchery, kotoruyu emu tak ili inache prishlos' by iskat' dlya nochlega,  bez
nadezhdy na uspeh v etom ravninnom krayu. I uzh,  konechno,  vo  sto  krat
udobnee gushchi kustov ili seni derev'ev.  No  potom  on  dogadalsya,  chto
rabota propala darom. Otsutstvie  sledov  vokrug  svidetel'stvovalo  o
tom, chto tol'ko u termitov dostalo smelosti priblizit'sya k kabine. |ta
dogadka vnov' vyzvala pristup gneva, no on  slishkom  ustal  dlya  togo,
chtoby razrushat' svoe sooruzhenie,  nad  kotorym  trudilsya  do  temnoty.
"Terpenie, |ddi, terpenie, - skazal  on  vsluh.  -  Otlozhi  zlost'  na
zavtra,  sohrani  ee  dlya  dela,  tebe  zhe  luchshe".  On  davno  privyk
razgovarivat' sam s soboj vsluh na tom yazyke, kotorogo  nikto  iz  ego
soplemennikov   ne   ponimal.    |to    edinstvennoe    neoproverzhimoe
svidetel'stvo ego prevoshodstva nachalo priobretat' dlya vseh  ostal'nyh
stol' zhe vazhnoe znachenie, kak tainstvennaya  i  groznaya  sila  luchevogo
pistoleta. Vot i segodnya on dolgo rugal Gilla i Sida,  krichal  vo  vse
gorlo, hotya steny koe-kak sleplennoj kabiny gelikoptera nikak ne mogli
sluzhit' podhodyashchej dlya etogo auditoriej. No poskol'ku odin iz  yazykov,
na kotoryh on branilsya, eshche ne mog, a vtoroj uzhe ne mog vyrazit'  vseh
ottenkov obuyavshih |ddi zloby i nenavisti, on ugryumo zamolchal. Vprochem,
tak zakanchivalis' eti tirady i ran'she.
   "Net, oni ne oderzhali nado mnoj pobedy, - uveryal on sebya,  iskrenne
zhelaya  v  eto  poverit'.  -  Ved'  ya  byl  ne  tol'ko  hiter,   no   i
predusmotritelen. V luchevom pistolete eshche mnogo energii, i,  esli  oni
ne vpustyat menya v "Galateyu", energii  hvatit,  chtoby  vyzhech'  naruzhnyj
lyuk. Nu, a pri menee intensivnom rezhime pistolet posluzhit eshche dolgo. S
ego pomoshch'yu ya mog by unichtozhit' ne tol'ko etih dvuh nedoumkov, a i vse
plemya. I ya okazalsya  dostatochno  umen,  chtoby  ne  dozhidat'sya  u  morya
pogody. Roboty menya propustyat, a esli net, pyati sekund  dejstviya  lucha
na odnogo iz nih hvatit... No ne bol'she, nado ekonomit'. Glavnoe,  lyuk
nizhnego otseka...
   Vprochem, obojdemsya i  tak,  lyuk  navernyaka  budet  otkryt.  Esli  ya
nezametno proberus' mezhdu robotami, na korable ne budet prichin ozhidat'
moego vizita imenno zavtra. Oni  ne  yavilis'  k  gelikopteru,  znachit,
mahnuli na menya rukoj. - |ddi udovletvorenno hihiknul. - A ya vot  net.
YA nichego eshche tak ne zhelal, kak zavtrashnego svidaniya. Kakoj  menya  zhdet
priem, eto ne vopros, potomu chto ya i sprashivat' ih ne stanu. Mne nuzhna
tol'ko "Galateya", vsya, celikom. Sporit' my tozhe ne budem.  Ta  minuta,
kogda ya uvizhu vas - nadeyus', eto  proizojdet  vne  sten  "Galatei",  -
stanet pervoj i poslednej v nashem svidanii.  Dlya  vas,  razumeetsya.  YA
chelovek ekonomnyj, po odnoj sekunde na kazhdogo dovol'no  za  glaza.  A
potom budet vremya podumat', chto delat' dal'she. Uvesti s  soboj  SHarika
ili drugogo robota, a mozhet, vseh  srazu?  Neplohaya  mysl':  zapustit'
robotov i s ih pomoshch'yu prignat' vse plemya obratno k "Galatee".  Glupye
skoty! Togda uzhe nikto iz vas ne usomnitsya v moej vechnoj i  vsesil'noj
vlasti! Kazhetsya, do sih por nikto v nej ne somnevalsya. No tak li eto?"
   On, |ddi, ubil Dau, i strah, ovladevshij plemenem, dal  emu  v  ruki
takuyu  vlast',  o  kotoroj  mozhno  tol'ko  mechtat'.  No   on   ostalsya
nenasytnym, i zhazhdu vlasti,  kotoraya  muchila  ego  den'  oto  dnya  vse
sil'nee, ne mogli udovletvorit' ni  istreblenie  sosednih  plemen,  ni
velikolepnye ohoty s gorami trupov  travoyadnyh  zhivotnyh,  kotorye  on
milostivo  daril  krasnym  ohotnikam.  Ego  okruzhali  uzhas  i   slepoe
poklonenie; no chem bol'she on vykazyval svoyu moshch', tem tesnee smykalos'
vokrug nego nevidimoe, kak steklo, kol'co straha. On pytalsya obuchat' i
prosveshchat' svoih soplemennikov, no oni zhadno iskali v kazhdom ego slove
i zheste tol'ko prikaz, nevypolnenie kotorogo nemedlenno neslo za soboj
eshche odnu smert'. Pravda, on byl neterpeliv, i  v  etom  ego  beda.  No
mozhno li imet' terpenie, esli vse tvoi ob座asneniya propadayut darom?  On
udivlyalsya krasote Mei s teh por, kak pomnil sebya; on  vsegda  revnoval
ee i zavidoval Re, nahodya v nem te  kachestva,  kotoryh  ne  nahodil  u
sebya. Re  pogib.  Emu  stoilo  lish'  pomanit'  pal'cem,  i  Mei  stala
prinadlezhat' emu. Odnako i eto obernulos' dlya nego iznankoj. Znaya, chto
Gaim strastno lyubil Mei, |ddi obnimal zhenshchinu i  holodno  razmyshlyal  o
tom, s kakoj dikoj radost'yu nasladilsya by eshche odnim ubijstvom. No radi
kogo, radi Gaima ili radi samogo |ddi? V konce koncov, teper'  ne  tak
uzh vazhno. On ubil i Mei. No  dazhe  nyne,  spustya  pochti  god,  ne  mog
reshit', pochemu on eto sdelal.
   Ostatki plemeni, kotorye on pokinul tam,  na  severe,  predstavlyali
soboj teper' oblenivshijsya i myagkij, kak vosk, material.  K  sozhaleniyu,
slishkom izbalovannyj obiliem pishchi dlya togo, chtoby  sohranit'  hotya  by
vneshnie formy organizacii na te neskol'ko dnej, poka  on  otsutstvuet.
No on vernetsya k nim, i vse budet po-drugomu. Da,  on  snova  privedet
etih lyudej syuda, k "Galatee", i popytaetsya ih  izmenit'.  Poka  on  ne
znaet kak, detali eshche ne yasny. Vprochem, detali  ne  tak  uzh  i  vazhny.
Glavnoe - dejstvovat'; dejstvie, dvizhenie - vot edinstvennoe,  vo  chto
mozhno i stoit verit'. |ddi pochuvstvoval ustalost'. Mysli utomlyali ego,
on otvyk dumat'.
   Utrom, edva rassvelo, on prosnulsya s chuvstvom goloda.  Nakanune  on
tozhe el ploho, ne zhelaya rashodovat' energiyu pistoleta na dich'. Otyskal
v zemle neskol'ko s容dobnyh koren'ev, zatem spugnul s gnezda  kakuyu-to
pticu, zhadno sozhral eshche ne operivshihsya,  tyanushchihsya  k  svetu  ptencov.
Horosho by najti eshche odno-dva  gnezda  i  paru  koren'ev,  no  |ddi  ne
reshilsya teryat' vremeni, opasayas' ne dojti do "Galatei" zasvetlo. "A ty
dolzhen uspet', |ddi,  dolzhen.  Ne  potomu  tol'ko,  chto  koren'yami  ne
nasytish'sya, no i potomu, chto tebya zhdut.
   ZHdut, kak dobycha zhdet klykov hishchnika, derevo - udara molnii,  ogon'
- struyu vody, kak pokorno sklonennaya, umolyayushchaya o poshchade  zhertva  zhdet
udara topora. Pered  toboj  tvoya  zadacha,  |ddi,  i  nikakaya  vorkotnya
pustogo zheludka tebya ne ostanovit. Segodnya poshel dvadcat' tretij den',
kak ty pokinul svoe plemya, ty ne mozhesh' bol'she zaderzhivat'sya  v  puti.
Prishlo tvoe vremya dejstvovat'. I eto budet segodnya".
   On shel i shel, probirayas' skvoz' kustarnik, vse dal'she prodvigayas' k
yugo-zapadu, proklinaya cepkie kolyuchki,  ot  kotoryh  otvyk  v  severnyh
lesah. "Obratno ya poedu na vezdehode, - reshil on. - Pogruzhu robotov  -
i vpered. Bezumiem bylo by eshche raz prodelat' etot  put'  peshkom  posle
togo, kak ya stanu hozyainom "Galatei".
   ...Esli by zheltyj ubijca ne ob容lsya nakanune, to  ne  oshibsya  by  v
pryzhke. Na etot raz u Gaima  okazalos'  preimushchestvo  v  desyatuyu  dolyu
sekundy, chtoby otklonit'sya chut'-chut'  v  storonu  i  usvoennym  eshche  v
detstve zmeinym dvizheniem skol'znut' v gushchu zaroslej.  No  zheltyj  byl
bol'she rasserzhen, chem  goloden,  i,  grozno  vorcha,  iskal  smel'chaka,
posmevshego narushit' poludennyj pokoj v  samom  centre  ego  ohotnich'ih
vladenij. Zver' prygnul vo vtoroj raz i eshche  visel  v  vozduhe,  kogda
pozadi nego svechoj vspyhnul zelenyj kustarnik. Otkuda bylo emu  znat',
chto on, vlastelin dzhunglej,  igraet  so  smert'yu  u  sebya  doma?  Gaim
promahnulsya i vnov' vynuzhden byl nyrnut' v kusty, ne  uspev  vyklyuchit'
luch pistoleta. Iz porosshej travoj zemli udaril ognennyj vulkan,  plamya
polosnulo Gaima po boku, po ruke.  Ot  dikoj  boli  on  zaoral  blagim
matom, v vozduhe zapahlo palenoj  kozhej.  Zverya  smutil  na  mgnovenie
neznakomyj  zvuk,  a  takzhe  zapah  gari.  Ogon'...  ZHeltyj  zaleg   i
nastorozhilsya. Levaya ruka |ddi bezzhiznenno povisla  vdol'  tela,  odnoj
pravoj on ne mog bystro podnyat' tyazhelyj pribor, chtoby pricelit'sya.
   - Nu idi! - Oskaliv zuby, on zval zverya. - Idi zhe!
   "Esli on prygnet, ya upadu navznich'. Togda on navernyaka popadet  pod
luch i  ruhnet  na  menya  uzhe  mertvym".  No  zheltyj  ubijca  prodolzhal
prinyuhivat'sya, i |ddi, skripnuv zubami, povel pistolet v ego  storonu.
Plamya vspyhnulo  v  dvuh  metrah  ot  ego  lap,  vpilos'  v  zemlyu  i,
razbrasyvaya raskalennye kom'ya, polyhnulo do  vershiny  derev'ev.  Zver'
mgnovenno smorshchilsya v chernyj, smerdyashchij komok pod ruhnuvshimi  na  nego
ispepelennymi kustami, no dlya |ddi etogo  bylo  uzhe  nedostatochno.  On
dvinulsya vpered, prodolzhaya kromsat'  trup  smertonosnym  luchom,  pinaya
bosymi nogami dymyashchiesya kuski myasa.
   - Vot tebe, vot! - hripel on, v bespamyatstve topcha ostanki  hishchnika
do teh por, poka ne podkosilis' nogi. Upav na  travu,  |ddi  s  trudom
perevel dyhanie, ruki i nogi ne povinovalis'. "Pridi v sebya, soberis',
|ddi, ty dolzhen speshit'". On sel, pridvinul k sebe,  oshchupal  pistolet.
Vzglyad ego upal na shkalu. Ledyanaya  volna  otrezvleniya  prokatilas'  po
telu. Strelka stoyala vsego za dva-tri  deleniya  ot  nulya.  Nizhnij  lyuk
"Galatei"... Konec vsemu.
   No net! On ih vysledit,  podozhdet,  poka  oni  vyjdut  iz  korablya.
Prezhde, byvalo, celymi dnyami oba motalis' po okrestnostyam,  otchego  by
im menyat' svoi privychki? Znachit, vypolzut.  Nuzhny  tol'ko  terpenie  i
ostorozhnost'.
   Vskore posle togo, kak |ddi, stradaya ot boli v  obozhzhennom  boku  -
horosho eshche, chto nogi ostalis' cely, - podnyalsya  na  greben'  kakogo-to
holma, pod nogi emu popalas' glubokaya yama. On edva v nee ne  svalilsya.
Kraya uzhe zarosli polzuchej travoj, no yamu  on  uznal.  Znachit,  robotov
siyali s dozornyh postov, i uzhe davno. Zachem?  Nevazhno,  potom  uznaet.
Odnim prepyatstviem - uzhe predposlednim -  stalo  men'she,  eto  horosho.
Spasibo za syurpriz, Gill. YA otblagodaryu spolna.
   Vo vtoroj polovine dnya on pochuvstvoval slabost'; golova  kruzhilas',
zheludok szhala bol'. On s  trudom  kovylyal  ot  kusta  k  kustu.  Mezhdu
merknushchim svetom dnya i ubyvayushchimi silami  |ddi  slovno  byla  kakaya-to
svyaz'. Tol'ko by vyderzhat', dojti, ostalos' sovsem nemnogo... Dozornye
roboty nahodilis' v shesti kilometrah ot "Galatei".  Ili  v  pyati?  Vse
ravno  polovinu  puti  on  uzhe  preodolel,   dazhe   bol'she.   Ostalos'
perebrat'sya cherez greben' odnogo holma, potom  vtorogo,  a  s  vershiny
tret'ego uzhe viden nos "Galatei", ustremlennyj  v  nebo  i  osveshchennyj
luchami zahodyashchego solnca. On uzhe ne sob'etsya s puti i ustroit zasadu.
   Spuskayas'  po  sklonu  vtorogo  holma,  on  spotknulsya,   upal   na
obozhzhennyj bok i vzvyl ot boli. Dolgo lezhal, zakryv  glaza  i  stisnuv
zuby, borolsya s zhestokoj mukoj. "Net, ya ne sdamsya.  V  dvuh  shagah  ot
celi ya sumeyu vyderzhat'. Eshche nemnogo, i ya uvizhu "Galateyu".
   Pod容m na poslednij, tretij,  holm  okazalsya  kruche,  chem  spusk  s
predydushchego. Ne obrashchaya  vnimaniya  na  sadnyashchuyu  bol'  v  ladonyah,  on
opustilsya na chetveren'ki i popolz, hvatayas' za travu.
   Sumerki mezhdu tem toropilis' opustit'  na  utomlennuyu  znoem  zemlyu
svoe myagkoe seroe pokryvalo, a  iz  dolin  i  ovragov  uzhe  podymalas'
gustaya  chernota.  Glaza  |ddi  pochti  nichego  ne  razlichali  v  bystro
sgushchavshemsya mrake, no chut'e Gaima uverenno velo ego  vpered.  Eshche  dva
pod容ma i dva spuska, uzhe nebol'shih, kurs  vse  tot  zhe...  Kustov  ne
stalo vidno, no ih nizhnie vetki hlestali po rukam, kak by  podtverzhdaya
pravil'nost' izbrannogo napravleniya. Korobku s luchevym  pistoletom  on
sdvinul na spinu, tak  bylo  udobnee  i  menee  chuvstvitel'no.  Nochnaya
prohlada pridavala sil. Ostalos' preodolet' vsego odin holm, zabrat'sya
na ego greben'. "Vnimanie, |ddi, stupaj ostorozhnee. Tol'ko ne obnaruzh'
sebya. Oni mogut uslyshat' v tishine hrust  ot  tvoih  shagov.  Ostorozhno,
tak... Eshche nemnogo".
   Nakonec on dostig vershiny poslednego holma. Prisel na zemlyu,  chtoby
serdce ne vyprygnulo iz  grudi.  "Spokojno,  |ddi,  ty  u  celi,  put'
okonchen. Teper' ty dozhdesh'sya, poka poredeet tuman i  zazhgutsya  zvezdy,
ih skudnogo sveta vpolne dostatochno dlya glaz ohotnika. Samye yarkie uzhe
podmigivayut s vysoty, eshche minut desyat', zablestyat i ostal'nye. Bud'  u
tebya zhelanie, ty mog by nazvat' ih odnu  za  drugoj,  ved'  ty  horosho
izuchil zvezdnuyu kartu etoj galaktiki. No oni tebe ne nuzhny, ty nikogda
uzhe ne poletish' k nim, kakaya pol'za na  nih  lyubovat'sya?  I  "Galateya"
naveki ostanetsya zdes', chtoby sluzhit' tebe. Tebe odnomu".
   Pritaivshis' v nochnoj tishine, on zhdal togo zavetnogo momenta,  kogda
na fone usypannogo mercayushchimi tochkami neba  vozniknet  nakonec  siluet
korablya. Ot napryazheniya pered  glazami  nachali  vrashchat'sya  raznocvetnye
krugi.  |ddi  opustil  veki,  dolgo  ter  kulakami,  potom   zamer   v
nepodvizhnosti, schitaya sekundy,  i  snova  otkryl.  Krugi  ischezli,  no
dolina pered nim byla pusta. V glubine soznaniya zashevelilsya strah,  no
on tut zhe podavil ego, ne dav rodit'sya.  Prihodit'  v  otchayanie  iz-za
togo, chto oshibsya, schitaya holmy? Obychnoe delo,  esli  chelovek  strastno
stremitsya k chemu-nibud', on vsegda oshibaetsya v schete, i vsegda v  svoyu
pol'zu. "Znachit, pered toboj eshche odin holm, |ddi, a mozhet, i  dva.  No
esli i na etot  raz  ty  ne  uvidish'  "Galateyu",  ne  beda,  podozhdesh'
rassveta. Veroyatno, eshche vecherom v lesu ty gde-to  sbilsya  s  marshruta.
Nu, konechno, posle togo sluchaya s zheltym ubijcej. Utrom vse  stanet  na
svoi mesta, ty spokojno, ne  toropyas'  razberesh'sya  s  orientirami.  A
mozhet, i v etom ne budet nuzhdy? Sverkayushchij na solnce korpus  "Galatei"
sam vyvedet tebya k nej. On viden izdaleka skvoz' redkie derev'ya". |ddi
podnyalsya na nogi i nachal spuskat'sya v dolinu.
   Pod nogami vdrug hrustnula  obuglivshayasya  vetka,  potom  eshche  odna,
eshche... On ne pridal etomu znacheniya. Zvezdy svetili uzhe yarko, kogda  on
vyshel na prostornuyu, pochti krugluyu polyanku.  Po  tu  storonu  otlivala
serebrom listva nizkoroslyh kustov. Projdya eshche  shagov  dvadcat',  |ddi
ostanovilsya. CHto eto? Neobhodimo  prizvat'  na  pomoshch'  vsyu  logiku  i
trezvost' rassudka, ocenit' to, chto on uvidel. Ocenit' i  dejstvovat'.
Pal'cami goloj stupni on razgreb ryhlyj i tolstyj  sloi  pepla  -  pod
peplom  byla  sozhzhennaya,  spekshayasya  v  kamen'  zemlya,  tverdaya,   kak
granit...
   CHtoby napravit' holodnyj stvol luchevogo pistoleta sebe v gorlo, emu
prishlos' zadrat' golovu i uvidet' zvezdy. S udivleniem smotrel  on  na
mercayushchie dalekie miry, budto tol'ko v etu minutu uvidel  i  ponyal  ih
vpervye v zhizni.

   Die otpravilas' na kuhnyu, i Gron, kak eto byvalo s nim obychno, edva
uderzhalsya, chtoby ne okliknut' ee, ne poprosit' ostat'sya. No rasporyadok
byl neumolimo strog. Kazhdyj chetvertyj i dvenadcatyj chas vremeni svoego
bodrstvovaniya Die obyazana byla otpravlyat'sya  na  kuhnyu,  a  eshche  cherez
sorok minut nikak ne pozdnee, vozvrashchat'sya nazad  v  komandnyj  salon.
Sejchas ona prineset pishchu dlya Grona, a v sleduyushchie sorok  minut  -  dlya
|vi i Mata. K tomu vremeni Gron budet uzhe spat'. Rovno  vosem'  chasov,
ni minutoj bol'she; zatem probuzhdenie, zavtrak, i opyat' vse snachala.  V
pervoj polovine dezhurstva vozle nego sidit Die, vo vtoroj - |vi i Mat.
Edva prodrav glaza, Mat prinimaetsya  za  kontrol'  vseh  sistem;  esli
nuzhno, k nemu prisoedinyaetsya |vi. Kogda  ochered'  dohodit  do  osmotra
dvigatelej, s Matom idet Gron, a |vi saditsya za pul't, na  ego  mesto.
No poslednee sluchaetsya redko; Gron  tochno  ne  pomnit  dazhe,  kogda  v
poslednij raz oni spuskalis' v nizhnie otseki. Tam carstvuyut roboty.  I
hotya Gron ih nedolyublivaet, vse zhe interesnee vozit'sya  s  nimi  vnizu
chem sidet' za komandirskim pul'tom v odinochestve.
   Samoe nepriyatnoe - eto te sorok minut, kogda  on  ostaetsya  odin  i
zhdet uzhina. Dva raza on uzhe obmanyval Mata; chtoby ne otpuskat' Die  na
kuhnyu, soslalsya na to, chto u nego net appetita.  No  ot  komandira  ne
skroesh'sya, on  bystro  razgadyvaet  vse  sekrety;  Mat  prigrozil  emu
strogim nakazaniem. S teh por Gron staraetsya hot' kak-nibud' vyderzhat'
eti sorok minut odinochestva. Pravda, ono dlitsya vsegda  men'she, potomu
chto Die dobraya i ne zasizhivaetsya na kuhne.  I  vse-taki  tak  tyagosten
etot rezhim, kazhushchijsya vechnym.  Nikakogo  prosveta.  Pribory  na  doske
pobleskivayut holodno i vrazhdebno; nu a steny,  dazhe  ne  stol'ko  oni,
skol'ko to, chto nahoditsya za ih predelami... Ob  etom  dazhe  luchshe  ne
dumat'. A ved' bylo vremya, kogda, osvoiv, kakoj pribor chto pokazyvaet,
on otnosilsya k nim s  simpatiej  i  doveriem,  dazhe  polyubil  vse  eti
strelki,  cifry  i   ukazateli.   Kak   obnadezhivayushche,   byvalo,   oni
podmigivali: vse v poryadke, my na strazhe, my ohranyaem tebya, sidi  sebe
spokojno. Tol'ko uzhe mnogo pozzhe, neizvestno otkuda yavilas' k nemu eta
proklyataya mysl', on do sih por proklinaet tot den' i chas, chto v  lyuboj
sleduyushchij - imenno v lyuboj! - moment oni mogut pokazat'  nechto  sovsem
drugoe. Opasnost' mozhet vozniknut' v tysyache likov. Vot ona uzhe  taitsya
v kakom-to kabele, rele, transformatore ili vnezapno vorvetsya snaruzhi,
iz bezdonnogo i temnogo kosmosa, lish' kazhushchegosya pustym,  a  na  samom
dele bitkom nabitogo rokovymi neozhidannostyami. Tam, za stenami,  zhivet
smert'. On pochuvstvoval by eto, esli by ego dazhe ne uchili,  chto  takoe
mirovoe prostranstvo. A eti steny vokrug  -  teper'  on  znaet  eto  -
sploshnoj obman; ih polusfericheskie svody kak pal'cy  ogromnoj  ladoni,
medlenno i  postepenno  szhimayushchiesya  v  smertel'noj  hvatke,  chtoby  v
kakoj-to mig tebya razdavit'.
   Gron proboval razmyshlyat', zakryv glaza. |to  ne  zapreshcheno,  potomu
chto svetovoj signal ob avarii ili opasnosti vsegda soprovozhdaetsya  eshche
i zvukom. No i takoj sposob nichego ne izmenil v napravlenii myslej, ne
prines uspokoeniya. "Pochemu?" - srazu zhe voznikal vopros, stoilo  Gronu
vyzvat' v pamyati tu ili inuyu kartinu sobytij za minuvshij god, i  chislo
etih muchitel'nyh "pochemu" vse roslo. Napryagaya sily rassudka i  pamyati,
obychno on nahodil kakoj-to otvet na pervuyu ili vtoruyu  chast'  voprosa,
no togda drugaya chast' ostavalas' neraskrytoj,  a  to  i  sama  rozhdala
celuyu verenicu novyh voprosov. "Tam, na beregu u morya, vse vsegda bylo
yasno i horosho", - dumal Gron, myslenno vzdyhaya.  Mat  sejchas  spit  i,
pozhaluj, vo sne ne uznaet, o chem on sejchas razmyshlyaet. Potomu chto  eto
zapretnaya, dazhe prestupnaya mysl'. Odin tol'ko Arro  osmelilsya  odnazhdy
vyskazat' ee vsluh, eshche do starta "Galatei",  no  zhestoko  poplatilsya.
Net,   tak   stavit'   vopros   nel'zya.   Slishkom   tumanno,   slishkom
neopredelenno. Nevozmozhno protyanut' nitochku, svyazavshuyu by  to,  o  chem
skazal Arro, s tem, chto on delaet sejchas. Mat tozhe sdelal vid, chto  ne
rasslyshal slov  Arro,  rasplata  nastupila  potom,  uzhe  posle  vzleta
korablya. Arro rezko izmenilsya, no Gron uznal ob etom ot  |vi  v  konce
vtorogo ili dazhe tret'ego cikla.  Kazhdyj  cikl  -  eto  chetyre  nedeli
raboty  plyus  chetyre  nedeli  sna.  Tak  chto  on  voobshche  nikogda   ne
vstrechaetsya s Arro. Kogda odna brigada  smenyaet  druguyu  -  vo  vtoroj
navigatorom rabotaet Ope, a inzhenerom po dvigatelyam Arro, - vnutrennij
rasporyadok ne narushaetsya. Vot i poluchaetsya, chto, kogda Gron saditsya  v
kreslo pered pul'tom, Arro spit uzhe celyh vosem' chasov  iz  ocherednogo
mesyachnogo "sonnogo otpuska". Takim  obrazom,  tol'ko  ot  |vi  on  mog
uznat', chto Arro prosypaetsya i vstaet kazhdyj raz vse s bol'shim trudom,
a Ope, poslednie vosem' chasov vahty kotorogo  smykayutsya  s  dezhurstvom
Grona, dobavil, chto Arro sil'no  ishudal,  poteryal  appetit,  a  poroj
stanovitsya prosto nevmenyaem. Sidit kak istukan i smotrit pered soboj v
odnu tochku.
   Stranno, ibo esli govorit' o nagruzkah, to  pervym  dolzhen  byl  by
slomat'sya Mat. On ne imeet chetyrehnedel'nyh "sonnyh  otpuskov"  s  teh
por, kak oni vzleteli; on rabotaet shestnadcat'  chasov,  a  zatem  spit
vosem' i opyat' rabotaet bez ustali. Odnazhdy Gron, prosnuvshis', uvidel,
chto Mat nahoditsya v osobenno horoshem nastroenii,  i  risknul  sprosit'
ego o prichine takoj zheleznoj vyderzhki.  Sam  on  so  sna  ele  vorochal
yazykom, tak chto svezhest' i bodrost' komandira kazalis' emu  tem  bolee
neestestvennymi. Mat rassmeyalsya i dal sleduyushchee ob座asnenie:
   - Vy prozhivete dol'she, chem ya, tol'ko i vsego. Po  men'shej  mere  na
stol'ko mesyacev bol'she, skol'ko vy prospali v puti. A  na  samom  dele
gorazdo dol'she, potomu chto delaete  pereryvy  v  rabote,  iznashivayushchej
organizm. Ne schitaj menya, pozhalujsta, geroem, Gron, i ne blagodari.  YA
postupayu tak ne radi vas.
   Hotya reprogramma ne izbavila Grona ot ego prirodnoj iskrennosti,  v
svoej  novoj  zhizni  on  skoro  poznal  surovuyu  istinu:   ne   hochesh'
nepriyatnostej - molchi. On nichego ne otvetil Matu,  no  potom  chasto  i
muchitel'no  razdumyval  nad  slovami  komandira.   "Vy   budete   zhit'
dol'she..." Vospominanij o bezvozvratno  poteryannom  proshlom,  esli  on
osmelivalsya ih ozhivlyat', prichinyali ostruyu bol'; nastoyashchee  strashilo  i
kazalos' nevynosimym, v osobennosti v minuty odinochestva, no  to,  chto
skazal Mat, budilo kromeshnyj uzhas. ZHit' dol'she. Dol'she,  chem  on.  |to
znachit, vo-pervyh,  dol'she  tyanut'  tepereshnee  sushchestvovanie,  a  chto
potom? CHto zhdet ih potom, v konce etogo uzhe zauchennogo  i  privychnogo,
hotya i nudnogo rasporyadka poleta? Gron znal o  tom,  chto  reprogramma,
kotoruyu on poluchil po milosti Gilla, s kotorym ni v koej mere ne zhelal
sebya otozhdestvlyat', imeet mnozhestvo probelov. No tot zapas informacii,
kotorym on raspolagal, byl dostatochen dlya togo, chtoby strashit'sya svoej
budushchej zhizni na Zemle. V luchshem sluchae on mog nadeyat'sya  na  to,  chto
najdet tam bereg i lagunu, pohozhuyu na tu, kotoruyu on  uzhe  nikogda  ne
uvidit; ochen' pohozhuyu, eto vazhno, i ego ostavyat v pokoe. Lovit'  rybu.
Pozhaluj, oni sovershili  dostatochno  podvigov,  chtoby  rasschityvat'  na
takuyu  blagodarnost'  ot  zemnogo   chelovechestva,   kotoroe...   Dalee
sledovala zybkaya tryasina, i Gron v strahe ostanavlivalsya u ee kraya. Ne
iz-za togo, chto skazal Mat, a iz instinkta  samosohraneniya.  Navernoe,
Arro tozhe terzal sebya podobnymi myslyami. I  sebe  zhe  delal  huzhe.  No
razve takoe neizbezhno?
   Kak ni uzhasen byl tot, uzhe dalekij, samyj pervyj shag,  Gron  vsyakij
raz k nemu vozvrashchalsya. Kazalos' strannym, no imenno ta pervaya minuta,
kogda on, eshche ne vpolne ochnuvshis' ot shoka, okazalsya v odnom iz  kresel
komandnogo  salona  "Galatei",  predstavlyalas'  edinstvennym   opornym
punktom, ottalkivayas' ot kotorogo, mozhno  razmyshlyat'.  Salon  vyglyadel
tochno tak zhe, kak sejchas, tol'ko eshche ne stalo strashno sten. On  uvidel
lish' sklonivshihsya nad nim Mata i Die, a vysoko pod  potolkom  vognutuyu
poverhnost' polusfery konsociatora. On uzhe  togda  znal,  chto  eto  za
shtuka, no nikak ne mog uvyazat' s prisutstviem Mata i Die. CHto kasaetsya
uvyazok,  to  i  vposledstvii  u  nego  dolgo  ne  ladilos'  eto  delo.
Interesno, imenno Mat vo mnogom pomogal emu preodolet' trudnosti. I ne
tol'ko emu, drugim tozhe,  prichem  ves'ma  original'nym  sposobom:  Mat
vovse ne staralsya nichego ob座asnit'. Vse chleny ekipazha znali, vynuzhdeny
byli znat', chto vse mysli, kotorye otnyne  yavlyayutsya  ih  sobstvennymi,
ishodyat ot nekoego sushchestva po imeni Gill, nesravnenno bolee  vysokogo
po urovnyu intellekta; no v to zhe  vremya  Mat  nastoyal  na  tom,  chtoby
kazhdyj iz nih sohranil svoe prezhnee imya.  Oni  perestupili  iz  odnogo
sloya soznaniya v drugoj tak, slovno pereseli  iz  odnoj  zybkoj  lodki,
kachayushchejsya na volnah groznogo i glubokogo morya, v  druguyu,  takuyu  zhe.
|tot perehod nes s soboj neuverennost', grozil nevedomoj opasnost'yu, a
tol'ko chto ostavlennaya posudina  kazalas'  to  beskonechno  rodnoj,  to
nadoevshej i otvratitel'noj, to vnov' zhelannoj i prekrasnoj.
   Odin tol'ko Mat byl drugim, chem oni vse. Oni mogli by dogadat'sya ob
etom srazu, nachinaya s pervoj minuty, nikto iz nih ni razu ne slyshal ot
nego okrika, on nikogo ne podgonyal.  Mezhdu  tem  Mata  ni  v  malejshej
stepeni ne interesovalo, chto oni o nem dumayut. Posle  Grona  poslednim
pod  kolpak  konsociatora  polozhili  Arro,  na   nem   i   zavershilos'
preobrazovanie byvshih rybakov. "Preobrazovanie" - imenno  tak  nazyval
etu operaciyu Mat, chemu  oni,  nasledniki  kazhdyj  svoej  chasti  razuma
Gilla, iskrenne udivilis'. Proshlo neskol'ko dnej, i Arro oshchutil v sebe
dostatochno sil, chtoby vosstat' protiv despoticheskoj voli  Mata.  Nikto
tolkom ne znal, kak eto proizoshlo, poskol'ku u  Arro  ne  hvatilo  uma
sdelat' eto v prisutstvii svidetelej. A mozhet byt',  sam  Mat  ustroil
tak, chtoby vzryv proizoshel s glazu na glaz.  Vo  vsyakom  sluchae,  Arro
poterpel porazhenie v pervyj raz v zhizni. "Navernoe, i v poslednij",  -
dumalos' Gronu. Mat neshchadno izbil Arro, i tot tri dnya  ne  pokazyvalsya
iz svoej spal'ni. Ochevidno, mezhdu nimi proizoshlo ne tol'ko  eto.  Gron
vdrug pochuvstvoval, chto na etot raz ozhidanie Die on zapolnit ne tol'ko
bespredmetnoj umstvennoj gimnastikoj. V samom dele, imenno  togda  Nua
vdrug zayavila, chto ne zhelaet bol'she radi udobstva Arro spat' na  polu.
Mat ogranichilsya korotkim zamechaniem, chto esli est' svobodnaya kabina, a
ona byla, to on ne vprave prepyatstvovat' komu-libo ee zanyat'. Podobnaya
ustupchivost' byla neskol'ko neobychnoj  dlya  cheloveka,  kotoryj  kazhduyu
minutu bodrstvovaniya chlenov ekipazha podchinyal bez ostatka  svoej  vole.
Vprochem, dazhe ne sebe, a vypolneniyu zadachi. Sverhzadachi...
   Gron nevol'no vzdrognul. Stoilo o nej podumat', kak  vse  ostal'noe
bessledno ischezalo; stoilo otbrosit' ee, i ischezal on sam. On hochet ee
pereprygnut', no padaet, slovno zacepivshis' za tugo natyanutuyu verevku;
vprochem, eto bol'she pohozhe  na  rybach'yu  set',  poplavki  kotoroj  uzhe
zamknulis' v  krug  na  gladkom  zerkale  vody.  I  vyrvat'sya  iz  nee
nevozmozhno. Bolee goda oni verno sluzhili ej, etoj sverhzadache, tam, na
polyane,  posredi  chuzhogo  i  ugryumogo  lesa,  kuda  privezli   ih   na
raketoplane dva neschastnyh poludikih na vid cheloveka. A esli inogda  i
voznikalo zhelanie tem zhe sposobom vozvratit'sya na milyj  serdcu  bereg
laguny, to ne smeli o  nej  zaikat'sya...  Gron  prodolzhal  razmyshlyat'.
CHto-to ochen' vazhnoe on hotel produmat', no ego  podavila  sverhzadacha.
No chto? Kazhetsya, on  ulovil  kakuyu-to  vzaimosvyaz',  no  kakuyu?  "Esli
kazhdyj raz sverhzadacha budet zaslonyat' vse na svete, my vse  sdelaemsya
idiotami, - podumal on so zlost'yu.  -  Nenavizhu!  Net,  net,  ob  etom
nel'zya dazhe dumat'".
   Gron vzglyanul na chasy. Die ushla na kuhnyu uzhe bolee  dvadcati  minut
nazad. Teper' ona  mozhet  vernut'sya  kazhduyu  sekundu.  Schastlivyj,  on
gluboko vzdohnul. V proshloj, navsegda i bezvozvratno ushedshej zhizni  on
tol'ko lyubil Die. Teper' on voshishchalsya eyu  i  zavidoval  odnovremenno.
Ved' vse, chto proizoshlo s nimi, bylo dlya nee tak estestvenno.  Die  ne
proshla toj beschelovechno strogoj shkoly u Mata, kak  chetvero  muzhchin,  i
vse-taki - on chasto chuvstvuet eto - ona luchshe nih znaet,  v  chem  sut'
dela. Die edinstvennaya iz vseh,  kto  otvazhivaetsya  inogda  sporit'  s
Matom, i Mat s ulybkoj eto terpit.  A  ulybka  na  gubah  Mata  redkoe
yavlenie. No Die eto malo zabotit; kogda-to ona  rta  ne  raskryvala  v
lodke, a teper' atakuet Mata, treshchit kak soroka, i Mat ulybaetsya...
   On podnyal ruku i bystro szhal pal'cy, slovno pojmav chto-to. Vot ono!
Vtoraya polovina toj  myslennoj  frazy,  kotoruyu  on  nachal  i  pozabyl
dokonchit'. CHto ulybaetsya poroj ne tol'ko Mat, no i Nua. Pogodi-ka, chto
eto skazal o Nua nedavno Ope? Gron ne vstrechaetsya  s  nej  po  toj  zhe
prichine, chto i s Arro, i sam nichego ne znaet. Ope skazal:  Nua  skalit
zuby. |kij nevezha! CHelovek ne dolzhen tak  vyrazhat'sya,  govorya  o  zhene
starshego brata, dazhe esli on proiznosit eto ne  na  rodnom  yazyke.  No
sejchas ne ob etom rech'. Rech' o  tom,  chto  sushchestvuet  kakaya-to  svyaz'
mezhdu ulybchivost'yu Nua i... Teper' bezvozvratno  uskol'znula  ot  nego
drugaya, to est' pervaya, chast' nachal'noj mysli. CHert znaet  chto!  Kogda
prihodit  pervaya,  teryaetsya   vtoraya   i   naoborot.   Pozhaluj,   nado
prodiktovat' ee na magnitofon, v svoj dnevnik. Ili eshche luchshe, najti  v
biblioteke svobodnyj  kristallik  pamyati,  vstavit'  ee  v  komp'yuter,
zapisat', a potom spryatat'. Net, eto beznadezhno. CHto skazhet Mat,  esli
obnaruzhit podobnuyu  kramolu,  proslushivaya  dnevnik?  Ili,  togo  huzhe,
zametit, chto kto-to bez dela shlyaetsya v biblioteku?
   Dverca lifta besshumno razdvinulas'. V ramke sveta, padavshego sverhu
i szadi, iz kabiny, Die kazalas'  figurkoj,  otlitoj  iz  bronzy.  Ona
shagnula k Gronu, na malen'kom podnose tihon'ko zvyaknuli tarelki.
   - Ty ochen' zhdal menya?
   - Ochen'. No...
   - No? CHto zhe, ya vernus' na kuhnyu. Hochesh' ispytat'  sebya,  vyderzhish'
li eshche?
   - Net. YA prosto tak...
   Die, vzdohnuv, postavila podnos na vydvinutuyu polku sboku ot pul'ta
upravleniya.
   - Do sih por  ty  byl  trusishkoj.  Teper',  kazhetsya,  mne  pridetsya
privyknut' eshche k odnomu tvoemu kachestvu: ty stal  govorit'  zagadkami.
CHto zhe proizoshlo? - Ona povernulas' na kabluchkah  i  okinula  vzglyadom
pribornuyu dosku. - S priborami vse v poryadke. Znachit, ne v poryadke ty.
Ne serdis', no eto menya uspokaivaet. Ty skazhesh' nakonec, v nem delo?
   - Tak, glupost'.
   - Hochu slyshat'!
   - Ty posmeesh'sya nado mnoj, i tol'ko.
   Die rassmeyalas'.
   - Ne v pervyj raz!
   "Esli razygrat' iz sebya obizhennogo, - podumal Gron,  -  pozhaluj,  ya
smogu vyvernut'sya".
   - Die!
   On staralsya govorit' v oskorblennom tone, no  nichego  iz  etogo  ne
vyshlo. Die prisela na kortochki i snizu posmotrela  na  nego,  okrugliv
glaza.
   - CHego ty tyanesh'? Tebe zhe huzhe.  YA  vynu  iz  tebya  tvoyu  tajnu  do
kusochkam, ved' eshche celyh chetyre  chasa  ty  moj.  Mozhet  byt',  nemnogo
men'she, no i etogo hvatit. Itak?
   - Horosho. No obeshchaj mne, chto nikomu ne skazhesh'.
   Die udivlenno podnyala brovi.
   - |to chto-to novoe.
   - Ty obeshchaesh'?
   - Eshche ne znayu.
   - Nu, togda ne skazhu.
   Die poterlas' shchekoj o ego koleno, i  Gron  s  trudom  uderzhalsya  ot
iskusheniya zapustit' pal'cy v ee korotko strizhennye myagkie  volosy.  Ot
Gilla oni unasledovali znaniya o tom,  chto  bol'shinstvo  zemnyh  zhenshchin
nosyat  korotkuyu  strizhku,  a,  po  mneniyu  Die,  odnim  iz  velichajshih
dostoinstv novogo yazyka bylo slovo "moda", soderzhanie kotorogo hotya  i
bylo  izvestno  pribrezhnym   krasotkam   vozle   zaliva,   no   tol'ko
prakticheski, sformulirovat' ego oni  ne  mogli.  Volosy  Die  shchekotali
koleno dazhe  skvoz'  materiyu.  Gron  pogladil  ih,  zatem  ego  pal'cy
ostanovilis' na yamochke pozadi uha. Tihon'ko  potyanuv  ruku  nazad,  on
kosnulsya konchikov lokonov, kotorye sil'no otrosli s teh por, kak ona s
pomoshch'yu sadovyh nozhnic, vyproshennyh u Mata, koe-kak  postrigala  ih  v
skobku eshche do starta "Galatei".
   Die vnezapno otkinulas' nazad i posmotrela v glaza Grona.
   - Vyyasnim koe-chto!
   - CHto zhe?
   - A to, kto kogo vodit za nos?
   - YA ne ponyal, - solgal  Gron,  hotya  dalas'  emu  eta  lozh'  krajne
nelegko. No on ochen' boyalsya, chto Die podnimet  ego  na  smeh,  da  eshche
rasskazhet obo vsem Matu. Luchshe ob etom ne dumat'.
   - Da? Ty prosto ne hochesh' ponimat'!
   - Nepravda, Die, ya i v samom dele ne ponyal.
   - Togda ya ob座asnyu!  Protivno,  kogda  ty  prikidyvaesh'sya  durachkom.
Prezhde vsego utochnim: libo ya  podmazyvayus'  k  tebe,  chtoby  zastavit'
vyskazat'sya, libo ty ko mne, chtoby ya tebya ostavila v pokoe.
   Gron zaulybalsya. Iz opyta on znal, chto inogda pomogaet dazhe  glupaya
ulybka. No na etot raz Die ne  pozvolila  bol'she  sebya  durachit'.  Ona
vstala, potyanulas', molcha, kak koshka,  potom,  zakinuv  golovu  nazad,
tryahnula volosami. Ona byla takoj, takoj... Dazhe ne yazyke Gilla trudno
bylo najti dostojnoe sravnenie.
   - Ne beda, malysh, vse obojdetsya. Tvoj obed na stole. Mozhet,  ya  eshche
zaglyanu, popozzhe.
   Ona ne uspela sdelat' i neskol'kih shagov k liftu, kak Gron zavopil:
   - Die, ne uhodi!
   Ne oborachivayas', Die metnula v nego vzglyad cherez plecho.
   - Skazhesh'?
   - No ty obeshchaesh', chto nikomu?
   - Podobnyh obeshchanij ne dayu, ya uzhe skazala.
   Ona prodolzhila svoj put' i  etim  sovershila  oshibku,  bol'shuyu,  chem
predpolagala. Tot chelovek, kotoryj brosilsya za nej,  pochti  nichego  ne
unasledoval ot Gilla, vo vsyakom sluchae, v etu minutu. Ot  pervogo  ego
udara kulakom v golovu ona uspela uklonit'sya, no  vtoroj  prishelsya  po
rebram, i Gron ispugalsya. Udar byl  silen,  Die  so  stonom  sognulas'
popolam i upala na pol. Gron ruhnul na koleni vozle  nee  i  v  polnom
otchayanii ot soznaniya viny prinyalsya tryasti ee  za  plechi,  prichinyaya  ej
bol' edva li men'shuyu, chem pri udare.
   - Die, ochnis'! Mne tak stydno! Prosti, ne serdis'! No ty ne  hotela
menya ponyat'...
   - Perestan' menya tryasti, - so stonom progovorila Die. - Inache ya  ne
smogu nichego ponyat'. Otpusti menya i ostav' v pokoe!
   Gron podnyal ee na ruki i poshel k kreslu. On sel i, ne  vypuskaya  iz
ob座atij, prizhal ee golovu k svoej grudi.
   - Prosti menya, Die!  Pojmi,  ty  dolzhna  ponyat',  chto  ya  etogo  ne
hotel...
   - YA znayu.
   Oni pomolchali. Telo Die stalo vyalym, rasslablennym, pustym vzglyadom
poverh golovy Grona ona smotrela na  ciferblaty  priborov,  zanimavshih
vsyu bokovuyu stenku.
   - Ty dumaesh', mne legko? U menya prosto bol'she vyderzhki. Po kakoj-to
sluchajnosti ya poluchila energii bol'she, chem nuzhno  dlya  odnoj  zhenshchiny.
Otchego, ne znayu. Razve eto durno, esli ya hochu podelit'sya eyu  s  toboj,
podderzhat', pomoch' tebe?
   - No pochemu takim sposobom?
   - Nehorosho, esli my budem dumat' kazhdyj v odinochku,  izvodit'  sebya
naedine, ponimaesh'?
   - No pojmi i ty, Die, eto dejstvitel'no pustyak. Polnaya  nesurazica.
I esli ya tebe vse vyskazhu, ty potrebuesh' ob座asneniya, pochemu i kak  eta
idiotskaya mysl' prishla mne v golovu, pochemu  ya  ne  otbrosil  ee,  kak
nedostojnuyu, pochemu ne mog skazat' tebe srazu. YA i sejchas  schitayu  vse
eto chepuhoj. Tol'ko tvoe lyubopytstvo delaet iz muhi slona...
   - Ah, vot kak? Togda tem bolee ty mozhesh' skazat'.
   - No ty obeshchaesh' sohranit' v sekrete?
   - Esli eto pustyak, pochemu ty nastaivaesh'?
   - Ne znayu, no chuvstvuyu
   - I eto tak dlya tebya vazhno?
   - Samo po sebe net, a vot rasskazat' tebe - da!
   - Ty protivorechish' sebe, Gron.
   - Znayu. I vse zhe...  -  Mysl'  o  perehode  v  kontrataku  rodilas'
mgnovenno. - No pochemu ty tak uporstvuesh', Die? Ved' ty vidish'  tol'ko
dvoih, Mata i |vi.
   - Mat otvechaet za nas vseh. On nash komandir.
   - Ego-to ya i boyus'. Ne hochu, chtoby on posmeyalsya.
   - Nu, Matu ne tak chasto  prihoditsya  smeyat'sya.  Dostav'  emu  takoe
udovol'stvie
   - Pozhaluj, sejchas emu budet ne do smeha.
   - Opyat' protivorechie! Preduprezhdayu, eto uzhe vtoroe.
   - Esli budesh' nazhimat', poyavitsya eshche desyatok...
   Die bystro sela i, pribliziv svoe lico k licu  Grona,  zaglyanula  v
ego glaza.
   - Ne ponimayu, chto u tebya s Matom. Ty im nedovolen?
   - YA etogo ne skazal.
   - No ya dogadyvayus'. Ved' vse tvoi protesty  krutyatsya  vokrug  nego.
Naprasno. Mat inogda choknutyj, no dobryj. Ne bud' ego, my nichego by ne
dobilis'
   - Rad, chto ty tak prosto smotrish' na veshchi.
   - A ty? Ty smotrish' inache?
   Gron prizhalsya golovoj k grudi Die.
   - Ne znayu, Die, ne ponimayu. YA nichego uzhe teper' ne ponimayu,  vse  v
golove pereputalos'.
   Oni dolgo sideli molcha. Nakonec Die, gluboko vzdohnuv, skazala.
   - Horosho. YA nikomu nichego ne skazhu.  No  eto  zhe...  |to...  -  ona
podyskivala slovo. -  |to  predatel'stvo,  Gron.  Pravo,  Mat  ego  ne
zasluzhivaet.
   - Tol'ko ty smeesh' s nim sporit'. Ty odna. YA imeyu v vidu, iz  nashej
troicy. O drugih troih my nichego ne znaem.
   - O, eto sovsem drugoe delo. Ty tozhe mog by, esli by ne boyalsya ego,
kak ognya.
   - A ya boyus'. No pochemu ty ne boish'sya, skazhi?
   - Pochemu ya dolzhna boyat'sya? YA emu veryu. No my  opyat'  otklonilis'  v
storonu. Skazhesh' li ty nakonec, v chem delo, ili  net?  Znaesh',  ya  tak
ustala ot vsego etogo, chto mne uzhe neinteresno.
   - Tak ono i est', nichego interesnogo. No ya  skazhu,  potomu  chto  ty
dala mne slovo molchat'. I chtoby sohranila v pamyati. A to  ved'  ya  uzhe
zabyl.
   - CHto ty zabyl? - Die uzhe ne znala, ogorchat'sya ej ili  serdit'sya  -
To, o chem hotel skazat'?
   - Net, tol'ko vtoruyu chast'.
   Die obnyala Grona za sheyu i privlekla k sebe.
   - Milyj, ty stanovish'sya vse glupee. Govori skoree,  poka  ne  zabyl
pervuyu.
   - Ope skazal, chto Nua vse vremya skalit zuby.
   Die ottolknula Grona ot sebya i vzglyanula na nego s podozreniem.
   - I chto zhe?
   - Bol'she nichego.
   - Ob etom ty dolgo ne hotel govorit'?
   - Ob etom.
   - I boyalsya, chto ya peredam eto Matu?
   - Da.
   - I imenno eto ya dolzhna sohranit' v pamyati,  poskol'ku  eto  tol'ko
polovinka chego-to?
   - Vot imenno.
   Die s nekotoroj trevogoj pogladila Grona po shcheke.
   - Skazhi, milyj, ty zdorov? Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Teper', kogda ty uzhe ne serdish'sya, prevoshodno.
   - Znachit, Ope tebe skazal... - Ona vdrug umolkla. - Postoj, kak eto
moglo byt', esli ty s nim voobshche ne vstrechaesh'sya? Navigatorom v  nashej
gruppe rabotaet |vi, a ne Ope.
   - Vo vremya smeny. Ego  poslednie  vosem'  chasov  sovpadayut  s  moim
zastupleniem...
   - Ponyala. No ved' pri etom prisutstvuet Mat. Esli Ope  skazal  tebe
eto pri Mate, pochemu ya dolzhna molchat'?
   - Mata ne bylo, on poshel k sebe na neskol'ko minut  ran'she,  a  Ope
ostalsya, chtoby podgotovit' chto-to dlya |vi.
   Die zadumalas'.
   - No ved' togda ty sam dolzhen vstrechat'sya s Nua pri peresmenke! Ona
kak raz otpravlyaetsya spat'.
   - Nu da, tol'ko teoreticheski. A prakticheski ya nachinayu s  togo,  chto
stoyu pod dushem, i vse ravno, podnyavshis' syuda, chuvstvuyu sebya idiotom.
   - |to pravil'no.
   - Blagodaryu!
   - Rech' ne ob etom. Pravil'no to, chto vstrechat'sya s  Nua  ty  mozhesh'
lish' teoreticheski. YA ved' tozhe nikogda ne vizhus' s Ope.
   Gron  vzdohnul  s  oblegcheniem.  |kaya  chepuha.  Nakonec-to  s  etim
pokoncheno, a Die po-prezhnemu sidit u nego na kolenyah. On obhvatil ee i
nachal pokachivat', kak rebenka. Kogda-nibud' u  nih  budet  i  rebenok.
Horosho, chto ona ne rodila tam,  na  beregu  laguny,  pomogli  kakie-to
tajnye zel'ya staruh znaharok. Dlya Grona  bylo  by  nevynosimym  gorem,
esli by etot rebenok, ego rebenok, ostalsya tam.  I  tak-to  prihoditsya
nesladko. Razumeetsya,  tut,  v  "Galatee",  oni  tozhe  ne  mogut  sebe
pozvolit' pribavleniya semejstva; s etoj cel'yu  Mat  vyrastil  kakoe-to
zel'e na biostancii. Mat umeet i mozhet vse. Vozmozhno, Die  prava,  net
prichin storonit'sya komandira.  Samoe  prostoe  -  polozhit'sya  na  nego
celikom, bez  ostatka,  i  ni  o  chem  bol'she  ne  dumat'.  Verno,  ot
razmyshlenij nichego, krome chepuhi, rodit'sya ne mozhet. Sejchas,  ryadom  s
Die, on tverzhe veril v ih budushchuyu zhizn' na beregu  takogo  zhe  zaliva.
|to budet, emu nepremenno pozvolyat. To est' ne emu, a im,  potomu  chto
Die i tam budet ryadom s nim. A more vnov' postavit  na  nogi  Arro,  i
opyat' oni budut vmeste lovit' rybu. CHast' pamyati, dostavshayasya  emu  ot
Gilla,  otchetlivo  sohranila  informaciyu  o  tom,  chto   chelovechestvo,
ostavsheesya  na  Zemle,  shchedro  nagrazhdaet   vernuvshihsya   iz   kosmosa
zvezdoplavatelej dazhe za men'shie zaslugi. Oni zhe, Mat, Arro, on i  vse
ostal'nye, sovershayut nechto takoe, chemu eshche ne bylo primera  v  istorii
Zemli. |to on tozhe znal ot Gilla. Pravda, v etom zasluga prezhde  vsego
samogo Gilla, no ved' i on tozhe yavlyaetsya uchastnikom etogo sversheniya, a
znachit, i slavy. On, Gron, odin iz inzhenerov sistemy dvigatelej. Budet
emu bereg i laguna, budet nepremenno.
   - Znachit, Nua vse vremya skalit zuby?
   - CHto? - Gron neohotno rasstavalsya s zavetnoj mechtoj.
   - Nichego. YA povtoryayu tvoi slova, chtoby ih zapomnit'.
   - Milaya, vsya eta chush' ne imeet nikakogo znacheniya. YA dumal sejchas  o
tom, kak posle nashego pribytiya...
   - Tak on i skazal, etot Ope? "Skalit zuby-y"?
   - Da. Dovol'no nevezhlivo s ego storony. No...
   - A vtoraya polovina?
   - Kakaya polovina? Polovina chego?
   - Ty skazal, chto usmeshka Nua - eto tol'ko polovina mysli. A  vtoruyu
polovinu ty, vidish' li, soizvolil zabyt'.
   - Da, dorogaya, imenno tak ono i est'. Delo v tom,  chto  ya  sposoben
razmyshlyat' tol'ko togda...
   - Ni na chto ty ne sposoben. Ty duralej, yarko vyrazhennyj kretin, vot
ty kto! - Die s vidimym naslazhdeniem  primenyala  vse  bogatstva  yazyka
Gilla.
   Gron obidelsya i perestal pokachivat' ee na rukah.
   - Ty nehorosho skazala, Die.
   - Znayu!
   - Zachem ty menya obizhaesh'? Ved' ya tak tebya lyublyu.
   - Zatem, chto ty chasto pritvoryaesh'sya bol'shim durakom, chem  na  samom
dele.
   Ona vysvobodilas' iz ob座atij Grona, obvela rukami vokrug.
   - Vse eto  ne  nash  mir.  On  ohranyaet  i  pomogaet  nam  vypolnit'
sverhzadachu, poruchennuyu Gillom. A nam, sobstvenno, net do nee nikakogo
dela! No Mat i ta chast' Gilla, kotoraya vlozhena v nashi golovy,  sil'nee
nas. Poetomu my ee vypolnim, esli udastsya. Mne hochetsya, chtoby udalos'.
Pochemu? Potomu chto i mne, prekrasnyj moj mechtatel', i mne nuzhen  bereg
laguny vzamen uteryannogo, i ya hochu rebenka. I ne odnogo, mnogo. YA hochu
rodit' tam, na beregu, dlya tebya. Dlya nas.  No  ya  neohotno  govoryu  ob
etom, dazhe boyus' dumat', ibo gor'ko poteryat'  ne  najdya.  Vot  chego  ya
boyus'. I ya ne vinovata v tom, chto rodilas' bolee suevernoj - teper'  ya
znayu eto slovo! - chem ty. Dazhe v etom my nasledniki togo  berega,  gde
uvideli svet.
   Gron, vne sebya ot schast'ya, obnyal Die i poceloval.
   - Die, znachit, i ty tozhe? Togda zachem zhe ty  muchaesh'  menya  vsyakimi
glupostyami? Govori o nashem berege, ne bojsya. YA znayu, my ego dostignem!
   - Glupo ne to, chto Nua ulybaetsya ili skalit zuby, a glup  ty,  esli
schitaesh' eto pustyakom.
   - Opyat' ne ponimayu.
   - Zdes', v "Galatee", ne na chto skalit' zuby. Tem bolee vse  vremya,
kak zametil |vi. Vosem'  shagov  do  lifta,  i  ot  tvoego  schast'ya  ne
ostanetsya sleda. A ty oral i  krichal,  dazhe  udaril  menya,  chtoby  ego
sohranit'. Ponimaesh' teper'?
   Gron poslushno kivnul, hotya nichego ne ponyal iz poslednih  slov  Die.
No uzh luchshe tak, lish' by pokonchit' so vsem etim.
   On snova prinyalsya ee bayukat'. Die,  odnako,  ne  obrashchala  na  nego
vnimaniya, dumaya o chem-to svoem.
   - I vse-taki ya pogovoryu s Matom, - skazala ona.
   Gron ocepenel.
   - No ty zhe dala slovo...
   - YA budu govorit' ne ob etom.
   - A o chem zhe?
   - Obo vsem. O vseh nas, nashem puti, o tom, chto nas zhdet.
   - |to imeet smysl?
   - Ne znayu. No molchat' eshche huzhe.
   - Molchat' o chem?
   Die vzdohnula.
   - Tebe horosho, Gron. Ty dejstvitel'no nichego ne ponimaesh'.  Ostavim
eto.
   Gron pritisnul ee k sebe.
   - Kogda ty ryadom, vse inache. I eta  tishina,  i  pribory,  i  steny.
Kogda ty zdes', Die, dlya menya net nichego bol'she, est'  tol'ko  ty,  ty
odna.
   On  sklonilsya  nad  hrupkim  telom  zheny  i,  zaryvayas'   licom   v
shelkovistye lokony, pokryvavshie zatylok,  prizhalsya  glazami  k  nezhnoj
kozhe ee plecha.

   Mat nikogda ne porical Die za to, chto ona provozhala  Grona  vniz  i
ostavalas' s nim nekotoroe vremya. Kogda Die, porozovevshaya, pobleskivaya
glazami, cherez polchasa vnov' poyavlyalas' v  dveryah  lifta,  ona  i  emu
napominala antichnuyu bronzovuyu  figurku.  Mat  ogranichivalsya  tem,  chto
ravnodushnym vzglyadom fiksiroval ee prisutstvie, a inogda  ne  delal  i
etogo. Seti sladkih snov i prizrachnogo schast'ya nuzhno bylo rvat' srazu,
reshitel'no i zhestko, raz i navsegda.  Togda  prodolzhat'  nachatoe  delo
budet legche. Rabotat' bystro i tochno, ne dopuskaya oshibok,  tak,  chtoby
eta rabota zahvatyvala  kazhdyj  nerv,  kazhduyu  kletochku  mozga  -  vot
edinstvennoe protivoyadie ot mirazha proshlogo, ot zhelaniya brosit' vse na
polputi i bezhat' nazad, k etomu iskusheniyu. Cepochka prosta - rasporyadok
zhizni obespechivaet sverhzadachu, a sverhzadacha neset v sebe zhizn',  ego
sobstvennoe budushchee i, chto eshche vazhnee, budushchee dlya  nih  vseh.  I  tak
dolzhno byt', inache gibel'. A oni hotyat zhit'. I on  tozhe.  Kak  nikogda
prezhde.
   Mat kontroliroval rabotu vseh sistem, i eti funkcii  pri  blizhajshem
rassmotrenii  okazyvalis'  vovse  ne  stol'  odnoobraznymi,   hotya   i
povtoryalis' kazhdye shestnadcat' chasov. V techenie goda on  ovladel  vsem
kompleksom znanij, neobhodimyh dlya shturmana zvezdoleta, a takzhe vbil v
golovy oboim yunosham-navigatoram rovno stol'ko, skol'ko v nih voshlo.  I
vse-taki oni troe vmeste vzyatye ne mogli  zamenit'  odnogo  Sida.  Ego
opyta, ego nadezhnosti i  togo  glavnogo,  chto  daet  splav  etih  dvuh
kachestv    -    uverennosti    v    sebe.     Sid     nosil     zvanie
shturmana-zvezdoplavatelya  pervogo  klassa.  V  to  vremya  iz  tridcati
milliardov zhitelej Zemli takoe zvanie i kvalifikaciyu  imeli  ne  bolee
pyati desyatkov chelovek. Gill, a teper'  Mat,  byl  v  institute  vtorym
chelovekom, no eto nikak ne stavilo ih v odin ryad. Dazhe  to,  chto  Gill
prinadlezhal, krome togo, k pervym  dvum  sotnyam  naibolee  talantlivyh
uchenyh-kibernetikov, ne menyalo dela. V  mezhzvezdnom  korable,  kotoryj
bol'shuyu chast' svoego  poleta  sovershaet  pri  skorostyah,  kogda  vremya
perehodit v kategoriyu paradoksa, etogo bylo nedostatochno. A esli  dazhe
i dostatochno, k schast'yu, do sih  por  nichto  ne  svidetel'stvovalo  ob
obratnom, to vse ravno slishkom riskovanno. Sid letal  na  zvezdoletah,
pravda, bolee primitivnyh, chem "Galateya", eshche togda, kogda Gill  sidel
v svoem institute i schital, chto do konca zhizni budet  naslazhdat'sya  po
utram vidom bledno-rozovogo pika Kibo.
   Ne bud' Gill pervoklassnym kibernetikom, on volnovalsya  by  gorazdo
men'she. Ego znanij hvatalo na to, chtoby ocenit' vozmozhnye opasnosti  i
oshibki, no emu nedostavalo spokojnoj uverennosti Sida, legko i  prosto
delavshego svoe slozhnoe delo. Na mezhzvezdnyh dorogah isklyuchayutsya  lyubye
sluchajnosti. V prakticheski neogranichennuyu pamyat' glavnogo  komp'yutera,
Bol'shogo Mozga, na kazhdom korable zadolgo do starta vvoditsya programma
poleta ne tol'ko "tuda", no  i  "obratno",  k  Zemle.  Predvaritel'nyj
kontrol' zalozhennyh programm osushchestvlyaetsya s  pomoshch'yu  modelirovaniya.
Modeliruetsya ves' put' korablya tuda i obratno, tol'ko v uplotnennom do
predela vremennom rezhime, ibo v protivnom sluchae proverka  potrebovala
by stol'ko zhe vremeni, kak i ves' put'. Inymi  slovami,  Bol'shoj  Mozg
kazhdogo zvezdoleta v pervyj raz "prodelyval" vse puteshestvie ot starta
do  vozvrashcheniya  eshche  doma,  na  Zemle.  CHto  kasalos'  statisticheskih
veroyatnostej  vozmozhnyh  v   polete   pomeh,   to   ih   teoreticheskie
modelirovanie i opredelenie byli znakomy  Gillu  kak  kibernetiku.  No
odno delo teoriya, a drugoe polet; Gill ne  predstavlyal  sebe,  kak  on
budet reagirovat' v tom sluchae, esli vozniknet real'naya opasnost'  dlya
"Galatei".
   Osnovnaya trudnost', kak on  schital,  vse  zhe  byla  preodolena.  Po
pervonachal'noj programme "Galateya"  dolzhna  byla  vernut'sya  na  Zemlyu
cherez tridcat'-sorok let posle starta.  Teper'  zhe  proshlo  bolee  sta
pyatidesyati,  i  zvezdnaya  karta  togo   uchastka   vselennoj,   kotoryj
predstoyalo preodolet' korablyu do predelov Solnechnoj sistemy, neskol'ko
izmenilas'. Hotya i neznachitel'no, no  zvezdy-orientiry  sdvinulis'  so
svoih mest,  a  nagromozhdenie  etih  edva  primetnyh  izmenenij  mozhet
dezorientirovat' Bol'shoj Mozg. Vse eto vyglyadelo  kuda  strashnee,  chem
umopomrachitel'nye  strasti  iz  fantasticheskih  romanov   -   v   vide
meteoritov, oblakov kosmicheskoj pyli i zagadochnyh  pogasshih  zvezd,  o
kotoryh on chital v detstve. Net, kosmos  byl  fantasticheski  pust,  po
krajnej mere, ta chast' Galaktiki, kotoruyu preodolevala  "Galateya".  Na
puti  k  planete,  stol'  shozhej  s  Zemlej,   ne   proizoshlo   nichego
neozhidannogo. No dlya togo chtoby pobedit' zamknutost', regulirovat' hod
sobstvennyh  myslej,  derzhat'  v  polnom  poryadke  nervnuyu  sistemu  v
usloviyah dolgih let monotonnoj, do sumasshestviya  odnoobraznoj  raboty,
trebovalos' muzhestvo i  ogromnaya  volya.  Interesno,  kogda  komandirom
"Galatei" eshche byl Norman, etogo odnoobraziya on ne chuvstvoval. ZHeleznyj
rezhim i disciplina, carivshie na  korable,  razdrazhali  nastol'ko,  chto
sluzhili kak by klapanom  dlya  vyhoda  chuvstva  protesta,  vyrazhayas'  v
melkih  narusheniyah  poryadka,  razgovorah  vo  vremya  vahty  ili   dazhe
nestandartnom ubranstve  sobstvennoj  kayuty.  Ustavnaya  instrukciya  ne
zapreshchala  podobnyh  melochej,  no  Norman  otnosilsya  k   nim   krajne
neterpimo. Teper' on ponimal Normana! Tot, na kom  lezhit  vsya  polnota
otvetstvennosti, dazhe v etih melochah vidit lichnye protiv sebya vypady.
   Neizvestno pochemu, no Mat  nadeyalsya,  chto  v  puti  vse  naladitsya.
Dejstvitel'no,  ves'  god,  otdelyavshij  ih  ot  pervoj  minuty   posle
"preobrazovaniya" do starta, on ot vseh treboval  pochti  nechelovecheskih
usilij dlya podgotovki poleta. A chego stoili "vozdushnye yamy" somnenij i
zhestochajshij samokontrol': ne sovershil li  on  oshibki,  nepopravimoj  i
rokovoj, pravil'noe li reshenie  prinyal?  V  pervyj  raz  Mat  poddalsya
panike posle togo, kak unichtozhil  dvuh  neschastnyh,  imenovavshih  sebya
Gillom i Sidom. Oni byli vinovny bez viny, on eto ponimal. Ved'  on  i
sam po sej den' borolsya s iskusheniem otozhdestvit' sebya s Gillom.  Net,
on ne imeet na eto prava. Gill  predstavlyal  soboj  nechto  nesravnenno
bol'shee,  chem  on,  Mat,  ne  govorya  uzhe  o  bezvozvratno   uteryannyh
sokrovishchah znanij, kotorymi obladali Sid,  Norman,  Maksim  i  YArvi  v
navigacii i  inzhenernoj  podgotovke.  Ponyatno,  pochemu  Gill  vsyacheski
soprotivlyalsya i presekal popytki so storony Mata k otozhdestvleniyu  ego
lichnosti s lichnost'yu Gilla, nesmotrya na sovershenstvo reprogrammy.  Da,
eto on ponyal srazu. Inogda, pravda, u nego mel'kala mysl' o  tom,  chto
sozdavsheesya polozhenie sluchaj ne  tipichnyj,  determinirovannyj  osobymi
kachestvami  reprogrammy  i  mozga-priemnika.  Pochemu  by  inache   etot
poludikij YUmu s takim uporstvom zashchishchal svoe tozhdestvo  s  Gillom?  No
Mat nikogda ne uglublyalsya v etom napravlenii. Zachem? Net, ne  sidevshij
v nem Gill zapreshchal emu eto,  a  on  sam  chuvstvoval,  chto  zdes'  ego
ozhidaet tupik. Esli dazhe i tak, izmenit' vse  ravno  nel'zya.  On  Mat,
kotoryj povinuetsya Gillu. Razumeetsya, pri opredelennyh  usloviyah  i  v
izvestnyh ramkah. Vot tut-to voznikaet trudnost', i dazhe Gill ne mozhet
pomoch' sovetom. Tam,  v  institute,  oni  ne  provodili  eksperimentov
peresadki psihiki ob容ktam s takim urovnem razvitiya  lichnosti,  kak  u
Mata. Poetomu im oboim  prihoditsya  mirit'sya  s  tem,  chto  mnogoe  ne
poddaetsya kontrolyu; ved' kazhduyu dannuyu minutu poprostu nevozmozhno  etu
dvojstvennost'  razdelit'  na  aktivnogo  ispolnitelya   i   passivnogo
nablyudatelya. No do teh por, poka oni "vdvoem" obespechivayut  vypolnenie
sverhzadachi, eto, pozhaluj, ne tak i vazhno.
   |kipazh poluchilsya udachnym, eto glavnaya zasluga  Gilla.  Prosto,  kak
vse genial'noe. Esli by eta ideya prishla  Gillu  v  golovu  ran'she,  on
vozglavil by opyty vmesto Bensa. Net, ne zdes', v  "Galatee",  -  syuda
truslivogo Bensa ne zamanit', - a tam, v institute na Zemle.  Stranno,
chto, godami rabotaya nad  odnoj  i  toj  zhe  problemoj,  perezhevyvaya  i
analiziruya velikoe mnozhestvo variantov, oni zabyli o takoj malosti.  A
mozhet byt', posledovateli i ucheniki Bensa za proshedshie s teh  por  sto
shest'desyat let vse zhe dodumalis'? "Ochen' zhal', chto  Bensa  uzhe  net  v
zhivyh, - dumal Mat-Gill. - Seli by my vot etak drug protiv druga, i  ya
vylozhil  by  emu  vse   nachistotu,   a   v   kachestve   dokazatel'stva
prodemonstriroval oboih yunoshej, Grona i  osobenno  Die  i  Nua.  ZHal',
pridetsya dovol'stvovat'sya ego posledovatelyami. Glaza u nih vylezut  na
lob, eto uzh tochno. Konechno, oni ne dobralis' v svoih issledovaniyah  do
nashego urovnya, hotya by potomu, chto u nih ne bylo pod  rukoj  podobnogo
prevoshodnogo materiala. Gde vzyat' na nyneshnej Zemle takie ekzemplyary?
A potom, v svoih oranzherejnyh usloviyah, razve  oni  popadali  v  takie
pereplety, kak ya, za kakie-nibud' pyat'desyat s lishnim chasov?"
   Die priblizilas' neslyshno. Mat dazhe vzdrognul, kogda  ona  polozhila
ruku na ego plecho.
   - YA tebya napugala?
   - O net, pustyaki.
   Mat ulybnulsya. Pri vide svoih byvshih soplemennikov  on  vsyakij  raz
nevol'no lyubovalsya tvoreniem svoego  razuma  i  truda.  V  osobennosti
etimi dvumya, Die i Nua... Nua... No sejchas dumat' o nej nel'zya. S  |vi
i Ope hlopot nikakih. Vse, chto im polozheno, oni delayut bezukoriznenno.
No esli vy ochen' lyubite zhenshchinu, ostal'nye tozhe stanovyatsya vam  kak-to
blizhe, esli vy k nim dazhe ne prikasaetes' pal'cem.
   - CHem ty zanyat?
   Mat ponimayushche kivnul. Vopros oznachal, chto Die hochetsya pogovorit'.
   - Proveryayu, kak avtomatika uchityvaet korrekcii kursa.
   S  takim  zhe  uspehom  on  mog  skazat',  kak  korrekcii  uchityvayut
avtomatiku. Dlya Die eto pustoj zvuk.
   - Ty mog by ob座asnit', chto eto takoe?
   - Net.
   - Pochemu?
   - Ty vse ravno ne pojmesh'.
   - No mne hotelos' by.
   - Ohotno veryu.
   "Vse ponyatno: eto, tak skazat', razvedka boem. Podozhdem,  poka  ona
perejdet k glavnomu. A poka ej hochetsya vyvedat', v kakom ya nastroenii.
Spasibo, Die, nastroenie u menya prekrasnoe.  No  ob  etim  ya  tebe  ne
skazhu. Otgadaj sama, esli sumeesh'. Uzh  esli  ya  ne  provozhu  nad  vami
eksperimenty v klinike, takuyu  nevinnuyu  igru  v  zagadki  mozhet  sebe
pozvolit' byvshij uchenyj, ne pravda li? Tem bolee,  chto  vy  o  nej  ne
znaete. Kogda-nibud' etot uchenyj stanet velikim, samym velikim.  No  s
vashej pomoshch'yu".
   - Pochemu ty takoj, Mat?
   - Kakoj takoj?
   - Trudno vyrazit'. Ser'ezen ty ili ulybaesh'sya,  ty  vse  vremya  pro
sebya posmeivaesh'sya nad nami. Pochemu?
   - Potomu, navernoe, chto ya vseh vas lyublyu.
   - Nu da, odni trebovaniya i komandy. Prikazy i trebovaniya, razve eto
lyubov'?
   - Zdes', na "Galatee", da.
   Die  rasseyanno  nablyudala,  kak   |vi,   prisev   na   kortochki   u
protivopolozhnoj  steny  s  priborami,  chto-to  proveryaet.  Pri  kazhdom
prikosnovenii vspyhivali i migali neskol'ko svetovyh tochek, to vmeste,
to porozn', to prevrashchayas' v raznocvetnye fejerverki, kazhdyj strogo  v
svoem otseke.
   - A chto delaet |vi?
   - On tozhe vedet kontrol'.
   - CHego?
   - Samogo  velikogo  nashego  sokrovishcha  -  energii.  I  tainstvennyh
kanalov, po kotorym ona postupaet.
   - Ran'she ty ne govoril glupostej, byl tihij, skromnyj paren'.
   - CHto eto znachit - ran'she? - Ton Mata srazu stal zhestkim.
   - Ty otlichno ponimaesh', chto ya imeyu v  vidu,  kak  i  to,  chto  hochu
skazat', no ne skazhu. Ty zapretil govorit' ob etom.
   - Teper' ya uzhe ne smeyus', Die. Ni vsluh, ni, kak ty vyrazilas', pro
sebya. I esli ty ne prekratish', budet huzhe.
   - Ugrozhaesh'?
   - Preduprezhdayu.
   Die otvernulas'. Ona opyat' posmotrela na |vi, kotoryj tem  vremenem
pereshel k sleduyushchej pribornoj doske. |vi sledil vzglyadom za Matom.
   - Nu a o drugom ya mogu govorit'?
   - Net poka. Pomolchi nemnogo, Die. Ty gotov, |vi?
   |vi  utverditel'no  kivnul.  Mat  podoshel  k   pul'tu   upravleniya.
"Proverka, eshche proverka, opyat' proverka. I eshche  raz,  i  postoyanno,  i
kazhdyj den'. Bud' ona proklyata. Bozhe, bud' u menya hot' chastica very  v
sebya, kak u Sida! Neponyatno, kstati, pochemu Sid byl vsegda tak uveren.
Kak on mog doveryat' etomu beskonechno slozhnomu kompleksu mehanizmov?"
   - Prigotovilis', |vi! Nachali.
   Teper'  mnogocvetnyj  fejerverk  povtorilsya  na   pribornoj   doske
komandirskogo pul'ta. Zelenye, krasnye,  belye  ogon'ki,  pul'siruyushchie
zelenye i golubye zmejki oscilloskopov, zheltye  kirpichiki  normal'nogo
priema... "Pozhaluj, ya pohozh na sumasshedshego chasovshchika v  srednevekovoj
masterskoj, kotoryj nikogda ne verit, chto  ego  chasy  idut  pravil'no.
Drozhashchimi rukami on vnov' i vnov' razbiraet tikayushchij  mehanizm,  chtoby
ubedit'sya, vrashchayutsya li shesterenki. No chasovshchik byl v  bolee  zavidnom
polozhenii, chem ya. Ved' on znal, kakie shesterenki  on  vlozhil  v  nutro
svoih hodikov. A ya  postig  vsyu  nachinku  gigantskogo  korablya  sovsem
nedavno i daleko ne uveren, chto horosho vyuchil urok. Ot  etogo,  pravo,
mozhno lishit'sya rassudka. Dlya chego,  naprimer,  kazhdyj  den'  proveryat'
kommutaciyu shestimetrovogo kabelya, kotoryj obvivaet menya i |vi, a potom
uhodit v podval? No esli etogo ne sdelat', ya nachinayu  drozhat',  kak  v
lihoradke, ispraven li on. Mne neobhodimo  kazhduyu  minutu  znat',  chto
nigde net nikakih defektov, ubedit'sya lichno. |to samoe bol'shee, chto  ya
mogu sdelat'. Pravil'no  li  Bol'shoj  Mozg  vnosit  korrekciyu  v  kurs
korablya, obrabotav svetovuyu informaciyu ot tochek Galaktiki,  opredelit'
ya bessilen. No tak mne izvestno hotya by,  chto  Mozg  rabotaet,  chto-to
schitaet, a korabl' imeet dostatochno energii".
   - Horosho, |vi, vse v poryadke. Teper' idi ko mne!
   ZHdat', poka prosnetsya Gron, net smysla.  Oni  provedut  i  kontrol'
dvigatelej, vremya eshche ostalos'. |vi  bezropotno  stoyal  vozle  Mata...
"Kak sil'no izmenilis' vse oni zdes', na "Galatee", - podumal  Mat.  -
Vprochem, udivlyat'sya nechemu,  i  mne  men'she  drugih.  Oba  etih  yunoshi
molchalivy, kak kamni v pustyne. Gron stal mechtatelem, a  Die,  krotkaya
Die..." Ona predstala vdrug pered ego myslennym vzorom sidyashchej na nosu
rybach'ej lodki, a ee ogromnye  karie  glaza  zhili  i  prygali  v  takt
volnam. Mat otognal zapretnoe videnie. Teper' Die govorit za vseh.
   - Tak, |vi. Ty znaesh', chto delat' dal'she?
   |vi opyat' molcha sklonil golovu.  Mat  napravilsya  k  samoj  dal'nej
gruppe priborov. Die, slovno ten', posledovala za nim.
   - Pozhalujsta, pomolchi eshche. |vi, nachali! Razumeetsya,  reaktory  tozhe
rabotali, kak obychno. Nejtronnoe izluchenie - tut on trevozhilsya  bol'she
vsego -  ostavalos'  v  predelah  normy,  temperatura  tozhe,  skorost'
ohlazhdayushchih potokov chut' vyshe obychnoj, no eto po ukazaniyu Mozga,  poka
Mat spal. On pozhal plechami: komp'yuter znaet, chto  delaet,  kompressory
legko vyderzhivayut rezhim. Do zavtra  ostavim  bez  izmenenij,  a  potom
poprobuem vernut'sya k prezhnej srednej skorosti. Esli Mozg ne vosstanet
- horosho, v protivnom sluchae pridetsya zaprosit'  o  prichine.  Mat  uzhe
vozderzhivalsya ot oshibok, kotorye sovershal vnachale,  kogda  po  vsyakomu
pustyaku odoleval komp'yuter voprosami, trevozhnymi i  nelepymi.  Odnazhdy
Mozg  otvetil,  tochnee,  predlozhil  davat'  zaprosy   v   opredelennye
promezhutki vremeni i v opredelennoj sisteme. Ved' u Mozga,  v  otlichie
ot  lyudej,   net   emocij,   a   sobstvennuyu   rabotu   on   stremitsya
optimizirovat', kak  vsyakaya  dumayushchaya  mashina.  Prochitav  tekst  etogo
predlozheniya na ekrane, preobrazovannym v  slova,  Mat  pokrasnel.  CHto
kasaetsya Sida, to  on  prosto  poslal  by  tebya  k  chertovoj  babushke.
Vprochem, na yazyke Mozga eto oznachalo to zhe samoe.
   Sejchas, pokonchiv  s  proverkoj  sistem  obespecheniya  reaktorov,  on
podumal, chto vsya eta nenuzhnaya i do otchayaniya nudnaya rabota diktuetsya ne
tol'ko strahom. Tak bystree prohodyat te vosem' chasov, posle kotoryh on
pojdet k liftu. Net, ob etom dumat' sejchas nel'zya. On  byl  blagodaren
Die, kogda ona snova narushila molchanie.
   - Nu a teper' ya mogu govorit'?
   Mat ulybnulsya. Die ogromnymi koshach'imi glazami slovno  vpityvala  v
sebya cherty ego lica. "On pohudel i osunulsya, nos u  nego  vytyanulsya  i
zaostrilsya, pod glazami temnye krugi, - otmetila ona pro sebya. -  Odna
tol'ko ulybka ostalas' prezhnej, kak u togo  molchalivogo,  dobrodushnogo
parnya, kotoryj stoyal, byvalo, okolo  Grona  na  dal'nem  konce  lodki,
vozvyshayas' nad morem, kak molodoj bog".
   - Pozhalujsta, Die, govori, ya slushayu.
   - Ty mne pokazhesh'... ih? -  Ona  ukazala  rukoj  na  potolok.  Mat,
zadumavshis', smotrel na zhenshchinu. Ona edinstvennaya sredi nih, kto lyubit
smotret' na zvezdy. CHerta, unasledovannaya ot Sida? No v  chem  prichina?
Na etot raz reprogrammy sozdavalis' po novomu metodu,  i  ves'  ekipazh
rybach'ej lodki poluchil tol'ko ih,  pravda,  s  nebol'shimi  variaciyami.
Neuzheli Bol'shoj Mozg proyavil  fantaziyu  pri  konstruirovanii  modelej?
Konechno,  dazhe  u  menee  sovershennyh   dumayushchih   mashin   nablyudalos'
stremlenie k optimizacii sobstvennoj struktury.  Samoprogrammirovanie?
Korrekcii, vychislennye po optimumu? Inymi slovami, v tom vide, v kakom
"pervichnyj"  Gill  predstavlyal  sebe  "pervichnogo"  Sida,  po   svoemu
usmotreniyu usovershenstvovav ego vtoruyu model'. Vo vsyakom sluchae,  Gill
ne sobiralsya nadelyat' zhenshchin psihikoj i postupkami muzhchin. Novyj metod
dolzhen byl dat'  bolee  sovershennyj  rezul'tat,  v  osobennosti  posle
uspeha s |vi i Ope. Model' Die byla  skonstruirovana  na  sravnitel'no
bolee slabyh impul'sah, chem oba brata. No kak i  otkuda  Bol'shoj  Mozg
mog  poluchit'  informaciyu  o  tom,  chto  |vi  i   Ope   dolzhny   stat'
navigatorami? Byt' mozhet, Gill vyskazyval svoi namereniya vsluh, i Mozg
vpital eto cherez kanaly verbal'noj svyazi, v tom  chisle  cherez  SHarika,
kotoryj  pri  vsej  ego  avtonomnosti  byl   lish'   chast'yu   kompleksa
kiberneticheskoj sistemy? I dlya Die, kotoraya byla po poryadku tret'ej, s
uchetom vseh motivacij Mozg vydal na konsociator polnuyu i  original'nuyu
soprogrammu? Da, esli eta zagadka kogda-nibud' vyyasnitsya,  to  uzhe  na
Zemle. No fakty - upryamaya  veshch';  tol'ko  Die,  odna  iz  vseh,  lyubit
smotret' na zvezdy.
   - Mne mozhno ih ponablyudat'? - Die gorela ot neterpeniya.
   - Mozhno, Die.
   Mat podoshel k pul'tu.
   Kazalos',  gigantskaya  ruka  velikana  sdernula  s  potolka  salona
nepronicaemuyu zavesu, sostoyavshuyu iz mozaiki televizionnyh monitorov, i
vo vsej svoej neob座atnosti raskrylas' vselennaya.  Die  sela  v  kreslo
pered pul'tom, otkinula golovu na vysokuyu spinku. Glaza ee, i bez togo
ogromnye, eshche rasshirilis'. |vi neslyshno podvinulsya v storonu i, uporno
smotrya v pol, popyatilsya k dal'nej pribornoj doske. Mat iskosa nablyudal
za yunoshej. I eto navigator? Pravda, Sid tozhe otkryval panoramu  kupola
tol'ko posle raboty, kogda hotel polyubovat'sya na  vselennuyu.  I  tochno
takim zhe manerom sadilsya v kreslo, kak sela  Die.  Nu  a  on  sam?  On
smotrit na zvezdy, kak na pridorozhnye  stolby  na  puti  k  vypolneniyu
sverhzadachi. Letit sredi nih - i tol'ko. Centr sistemy - Solnce -  uzhe
byl razlichim. V vide zhelten'koj zvezdochki vtoroj velichiny,  pryamo  nad
golovoj. Bol'she poloviny puti  uzhe  pozadi.  Sila  zemnogo  tyagoteniya,
imitiruemaya  gravitatorami  do  semidesyati  procentov  ot  normal'noj,
svidetel'stvovala, chto oni stoyat na polu. No im kazalos', chto  korabl'
i oni stremglav padayut vpered, na tuskluyu  tochku  Solnca.  Umen'shennaya
gravitaciya ekonomila sily, no davala dostatochnoe  chuvstvo  uverennosti
tol'ko pri zadernutoj panorame. Sejchas zhe oni oshchushchali tol'ko padenie v
beskrajnej pustote, kotoraya  strannym  obrazom  stanovilas'  osyazaema,
kogda vidish' ee vsyu celikom. On sodrognulsya.
   - Mat, - shepnula Die.
   - Slushayu.
   - Ty znaesh' vse, Mat. Otvet', pochemu ya lyublyu zvezdy?
   - Ne znayu.
   - Prosto ty ne hochesh' skazat'.
   - To, chto ya mogu skazat' tebe, Die, budet lish'  polupravdoj.  Da  i
etogo ty ne pojmesh'.
   - Ty schitaesh' menya glupoj?
   - Net. No ya sam eshche mnogogo ne ponimayu.
   - Slushaj, Mat... - Die oseklas', ne  dogovoriv  nachatoj  frazy,  no
potom vse zhe reshilas'. - Tam, na beregu morya, ya uzhe videla eti zvezdy.
Smotrela, kak oni  zagorayutsya  nad  temnymi  holmami  ili  nad  morem,
kachayushchim lodku. Oni otrazhalis' v volnah, tak ya lyubila ih bol'she vsego.
Kogda ya vyhodila na bereg, oni siyali u menya nad golovoj  i  u  nog  na
volnah, vezde, krugom, povsyudu odni zvezdy. No ya... - Ona umolkla.
   - Prodolzhaj, Die, ya ne serzhus'. Ved' s drugimi ty govorish' o berege
sovsem inache, ya znayu.
   - Ne mogu.
   - CHto ne mozhesh'?
   - Ne mogu prodolzhat'. YA pomnyu  tol'ko,  chto  tam  vse  bylo  sovsem
drugoe. I zvezdy tozhe...
   - |to ponyatno, Die. V atmosfere svet zvezd prelomlyaetsya...
   - Opyat' ty schitaesh' menya glupyshkoj? Ved' ya ne o tom.
   - O chem zhe?
   - Tam, na beregu, oni byli chastichkami chego-to bol'shogo, no  k  nemu
prinadlezhali i my. - Vidno bylo, chto Die trudno govorit'.  -  A  zdes'
vse inache...
   - Ponimayu, Die.
   - YA tozhe ponimayu, hotya i ne umeyu vyskazat'. No vse eto bespolezno i
dlya menya, i dlya tebya.
   - Potomu-to ya i ne dumayu o proshlom, - solgal  Mat.  -  Smotret'  na
zvezdy mozhno, no dumat'...
   - Mat, mozhno tebya sprosit'?
   Hrupkaya figurka Die s licom, povernutym k zvezdam, kazalos', parila
v vozduhe vmeste s kreslom. Glaza  ee  zhadno  vpityvali  luchi  dalekih
svetil. Gill slabo razbiralsya v izobrazitel'nom iskusstve,  no  sejchas
vdrug ostro  pochuvstvoval:  emu  budet  bol'no,  esli  obydennyj  zhest
razrushit nepovtorimuyu garmoniyu etoj pozy.
   - Konechno, mozhno.
   - Skazhi, ty i Nua chasto govorite o zvezdah?
   Nichto ne izmenilos' v komandnom salone, ne stronulos' s mesta. |vi,
budto onemev, stoyal u steny, Die po-prezhnemu parila v  vozduhe.  Nuzhno
otvetit' sejchas zhe, prichem s polnym ravnodushiem.
   - Net, Die, - chut' rastyagivaya slova, skazal Mat. - O nih my eshche  ne
govorili.
   On vernulsya k pul'tu i  vyklyuchil  panoramu.  Die  ne  shevel'nulas',
tol'ko vzglyad ee  ustremilsya  na  Mata.  Tot  spokojno  vyderzhal  etot
vzglyad. Ot  zakipavshej  zlosti  natyanulas'  kozha  na  skulah,  on  eto
pochuvstvoval. Kovarnyj vopros, podlyj, kak udar nozhom. "Krasivye slova
o zvezdah zamanili menya v tvoyu lovko rasstavlennuyu lovushku, Die. No ty
poplatish'sya za eto. Net, ne siyu minutu. Potom, kogda ty  men'she  vsego
budesh' ozhidat'. Tebe hotelos', konechno, chtoby ya vzorvalsya  i  nakrichal
na tebya; mne pridetsya lishit'  tebya  etogo  udovol'stviya,  dorogaya.  Ty
vnimatel'nyj i krotkij nablyudatel', tol'ko i zhdesh', ne vydast li  sebya
glupyj Mat chem-nibud', chtoby tut zhe ispol'zovat' eto protiv nego. No ya
opytnyj igrok, Die. Odin raz tebe udalos' menya provesti, bol'she eto ne
povtoritsya".
   - Vstan' s kresla, Die. Mne nuzhno rabotat'.
   On naugad vklyuchil neskol'ko  kontrol'nyh  knopok.  Na  stene  opyat'
zatanceval  raznocvetnyj  horovod  elektricheskih   signalov,   zelenyh
zigzagov.  Oblitaya  otsvetami  migayushchih   krasnyh,   zelenyh,   zheltyh
ogon'kov, Die shla k liftu.
   |vi sdelal shag, chtoby posledovat' za nej i o  chem-to  sprosit',  no
vzglyad Mata uderzhal ego na meste. Dveri  lifta  neslyshno  zadvinulis',
poglotiv Die.
   - Sadis' na mesto, - skazal Mat. - Ili ty hochesh' toptat'sya do konca
smeny?
   |vi poslushno prisel na kraeshek  samogo  dal'nego  ot  Mata  kresla,
stoyavshego pered ekranom radiolokatora.
   |to sluchilos' v  konce  ocherednoj  smeny.  Arro  rabotal  poslednie
shestnadcat' chasov pered "sonnym otpuskom".  Skryt'  sluchivsheesya  stalo
uzhe nevozmozhno. V pervoj polovine smeny ne bylo nikakih priznakov, chto
Arro chuvstvuet sebya ploho. Po svoemu obyknoveniyu on sidel molcha, glyadya
pryamo pered soboj. Uzhe davno, s odobreniya Mata, Arro provodil kontrol'
dvigatelej v odinochku. Krome togo, Ope tozhe eshche ne okonchil smenu, Arro
mog by pozvat' ego. Vskore vremya Ope isteklo, i on ushel vniz. Mat, kak
obychno, dozhidalsya, poka Nua podnimetsya i zastupit na  dezhurstvo.  Arro
dolgim vzglyadom vstretil ee, vyhodyashchuyu iz lifta, potom vdrug bezmolvno
protyanul k nej ruki. Nua ne videla ego, ona  ulybalas'  Matu,  kotoryj
stoyal vozle  svoego  komandirskogo  pul'ta.  Iz  gorla  Arro  vyrvalsya
bul'kayushchij, gluhoj ston, sam on podnyalsya vo ves' rost svoego, kogda-to
sil'nogo tela, zatryassya v sudoroge i povalilsya  na  pol,  licom  vniz.
Poka Mat i Nua pytalis' privesti ego v chuvstvo, vernulsya Ope,  vidimo,
obespokoennyj tem, chto komandir dolgo zaderzhivaetsya naverhu. Uvidev  i
ponyav, v chem delo, on rinulsya obratno v spal'nyj otsek i,  prezhde  chem
Mat smog by emu pomeshat', podnyal s postelej vseh chlenov ekipazha.
   Agoniya prodolzhalas' dolgo. Vo vsyakom sluchae, dostatochno  dlya  togo,
chtoby zaspannye Gron, Die i |vi, poshatyvayas'  i  sopya,  podnyavshiesya  v
salon, polnost'yu prishli v sebya. Eshche do ih poyavleniya Mat i Nua  podnyali
i posadili neschastnogo v kreslo. Teper' vse shestero stoyali  vokrug,  s
trevogoj i strahom  prislushivayas'  k  hriplomu,  preryvistomu  dyhaniyu
Arro, ono stanovilos' vse rezhe. Nua,  obhvativ  ego  nogi,  opustilas'
ryadom i gromko zarydala,  teryaya  vsyakij  kontrol'  nad  soboj.  Die  s
bol'shim trudom uderzhalas',  chtoby  na  nee  ne  prikriknut'.  Vprochem,
rydaniya nevernoj zheny zaglushat stony umirayushchego, tak dazhe luchshe.  Arro
proshchalsya s zhizn'yu; |vi i Ope stoyali  ryadom,  stisnuv  zuby,  Gron  ter
glaza kulakami, to li vytiraya nabegavshie slezy, to li razgonyaya ostatki
sna. Mat podnyal bezvol'no povisshuyu ruku Arro,  chtoby  poshchupat'  pul's.
"Bezoshibochno, kak tablo", - mel'knulo v golove  u  Die.  Kakoe  tablo?
Pochemu? Neuzheli ona  myslit  kategoriyami  Gilla  dazhe  v  etu  minutu?
Osoznav znachenie slova, ona rasserdilas' na sebya bol'she, chem  na  Nua.
Gill prav, oni stali mehanizmami. Horosho by sejchas  vcepit'sya  vsem  v
volosy, brosit' v lico pravdu.
   Nakonec nastala ta tyagostnaya minuta, kogda posle poslednego  vzdoha
okruzhayushchie naprasno zhdut sleduyushchego. Arro snik, morshchinistoe  lico  ego
razgladilos', golova medlenno  povernulas'  nabok.  Mat  vypustil  ego
ruku, rydaniya Nua pereshli v pronzitel'nyj vopl'.
   - Net, net. YA ne hochu... |to  nepravda!  Arro,  vernis'!  Arro,  ne
nuzhno!
   Die zahotelos' udarit' ee nogoj v zhivot, gnev i bol' iskali vyhoda.
Neuzhto i eto zhelanie ishodit ot Gilla?  O,  net,  rassudochnost'  Gilla
propala kuda-to vmeste s Matom, "Galateej", so vsem etim. Ona  uvidela
sebya v svoej derevne na beregu zaliva,  na  central'noj  ploshchadi,  gde
sobravshiesya starcy tvorili sud. ZHenshchina  prinadlezhit  muzhchine  do  teh
por, poka on v silah ee uderzhat'. Tak glasit zakon. No est' i  drugoj,
bolee sil'nyj, bolee vysshij - ubijce net poshchady, ibo on oskorblyaet vsyu
obshchinu, i poetomu on ubijca vseh. Die vybrosila vpered ruku:
   - |to ty ubil ego, Mat!
   - Zamolchi, Die, ty ne vedaesh', chto govorish'.
   - Net, vedayu! Ty ubil Arro, i ya eto dokazhu!  |tot  chelovek,  -  ona
povernulas' k ostal'nym, ne zhelaya nazyvat'  Mata  po  imeni,  sovershiv
zlodeyanie, ubijca teryaet pravo na imya, - etot  chelovek  stal  ubijcej!
Poslushajte, kak eto bylo...
   - Molchi!
   - Net, ne zastavish'! Slushajte: etot chelovek...
   Die  poluchila  podderzhku,  otkuda  men'she  vsego  ee  ozhidala.  Nua
podnyalas' s kolen i pronzitel'no zagolosila:
   - |to on! On ubijca! YA tozhe znayu! Eshche ran'she, chem Die!
   V gorle u Die ot otvrashcheniya perehvatilo dyhanie. I  eta  tvar'  eshche
smeet? Byli zaodno, ona spala s nim, a teper'...
   - Hvatit! - zaoral  Mat  vo  vsyu  glotku,  chtoby  perekrichat'  Nua.
Shvativ za plechi, on nachal ee tryasti. -  Umolkni!  Umolkni,  Nua!  |to
lozh', i ty znaesh' eto luchshe drugih! Tol'ko ty znaesh' vsyu pravdu.
   - Ty, ty ubil ego! - prodolzhala vizzhat' Nua.
   - Net i net! YA ne ubival! - On povernulsya licom k  muzhchinam,  molcha
stoyavshim na svoih mestah. - Iz-za togo,  chto  eti  dve  zhenshchiny  vdrug
vzbesilis', ya eshche ne ubijca! Ili vy mne ne verite?
   Gron tupo morgal glazami, vspominaya. "Ope skazal:  "Nua  vse  vremya
skalit zuby". A teper' ona rydaet i obvinyaet Mata. Pravda, Mat v  svoe
vremya izbil Arro, no ot poboev nel'zya umeret', da eshche stol'ko  vremeni
spustya. I potom ved', pervoj ego obvinila Die, a  ne  Nua.  Pochemu?  A
teper' Die smotrit na menya i zhdet... CHego ona ot menya mozhet zhdat'? Mat
nash komandir. Togda v lodke starshim byl  Arro,  no  Mat  dokazal,  chto
on..."
   Nua udalos' vyrvat' plecho iz zheleznyh ruk Mata, ona zakolotila  ego
po trudi oboimi kulakami.
   - Ubijca! Ubijca! - krichala ona v takt udaram, i  kriki,  kazalos',
pridavali ej sil. Mat ne uspel obhvatit' ee snova i  nachal  otstupat',
pyatyas' k stene.
   - Ostanovite ee! Gore otnyalo u nee razum, razve vy ne vidite?
   Gron tronulsya bylo s mesta, no kreslo s  telom  Arro  okazalos'  na
puti. Zato Ope dvumya pryzhkami nastig Nua, shvatil za dlinnye volosy  i
ryvkom brosil nazem', a zatem - vse proizoshlo  tak  bystro,  chto  Gron
dazhe nichego ne uspel ponyat', -  kogda  Mat  naklonilsya  nad  zhenshchinoj,
dvumya sceplennymi rukami izo vsej sily udaril ego po zatylku.
   - Ubijca, - proiznes on, raspryamlyayas' i opuskaya ruki. S bezuchastnym
vyrazheniem lica  Ope  nablyudal,  kak  barahtaetsya  na  polu  zhena  ego
starshego brata, starayas' vybrat'sya iz-pod ruhnuvshego na nee tela.
   - Ne on uvez nas ot nashej laguny, eto pravda, - prodolzhal Ope. - No
on pomeshal vam vernut'sya tuda. |to on otpravil v put' "Galateyu", i  my
rano idi pozdno pogibnem voe do odnogo!
   Nachinaya so starta "Galatei". on proiznes men'she slov,  chem  v  etot
raz.
   - Odnako... - zaiknulsya bylo Gron.
   - Pomolchi, Gron, - cyknula na nego Die.  Prezhde  chem  dat'  otkryt'
muzhu rot, nado bylo vyyasnit' namereniya oboih brat'ev. Ej ne  hotelos',
chtoby s Gronom raspravilis' tak zhe  molnienosno,  kak  s  Matom.  Gron
sil'nee lyubogo iz nih, no ved' ih dvoe.
   - CHto zhe vy dumaete teper' delat'? - Die sdelala pauzu. - Kak  zhit'
dal'she?
   Poslednie slova zhenshchina narochno sformulirovala dvusmyslenno.  Pust'
vyskazhutsya snachala Ope i |vi. Kuda klonit Die, |vi ponyal na  mgnovenie
ran'she mladshego brata.
   - Dal'she - ne budet. My vozvratimsya domoj.
   - I u vas hvatit umen'ya?
   - Inache ya by ne skazal ob etom. Upravlyat' korablem  gorazdo  legche,
chem eto staralsya predstavit' Mat.
   - Ty v etom uveren?
   Gron opyat' sobralsya bylo vstavit' slovo, no Die  zhestom  ostanovila
ego, i on poslushalsya. "Bednyj Mat, hotya ya i boyalsya ego. no  nel'zya  zhe
tak..."
   - Da, uveren, - otrezal |vi.
   - I skol'ko na eto potrebuetsya vremeni?
   - Na polet domoj? |togo ya tak srazu  skazat'  ne  mogu,  neobhodimo
poschitat'.
   - Horosho, a na to, chtoby povernut' "Galateyu"?
   - YA skazal uzhe, nuzhno schitat'! Vo  vsyakom  sluchae,  nemalo.  Tol'ko
schitat' pridetsya nedeli dve-tri, ne men'she.
   - A on? CHto budet s nim, s ubijcej? - |to skazala Nua,  polagavshaya,
chto nastalo vremya vmeshat'sya i ej. Ona tyazhko  stradala,  no  nel'zya  zhe
dopuskat', chtoby soplivye mal'chishki reshali ih obshchuyu  uchast'  bez  nee.
Tem bolee chto i Die molozhe ee.
   |vi brosil na nee vyrazitel'nyj vzglyad, no Nua ne  zahotela  ponyat'
togo, chto prochitala v ego glazah.
   - On zhe ubijca! Ubijca Arro.
   "Uzh ne nachinaet li ona ves' spektakl'  snachala?"  -  podumala  Die.
Pust' poprobuet, uzh togda-to ona ej pokazhet.
   - Potom! - Slovo, uronennoe |vi, shchelknulo, budto  kamen'  po  bortu
lodki. - S nim potom. I s toboj tozhe, - dobavil on,  chtoby  u  Nua  ne
ostavalos' nikakih somnenij na etot schet. - Nekotoroe vremya  on  mozhet
nam eshche ponadobit'sya.
   Dlya Die etogo bylo dostatochno.
   - A poka ty budesh' delat' raschety, vse ostanetsya po-prezhnemu?
   - Da. My vklyuchim tormoznuyu sistemu tol'ko posle togo,  kak  celikom
vychislim obratnuyu traektoriyu.
   - Pochemu?
   Ona, konechno, znala, chto ne pojmet ego  ob座asnenij,  no  otvet  ee,
sobstvenno, ne interesoval, sluzhil tol'ko garantiej.  Garantiej  togo,
chto ona, Die, s nim ravnopravna. Ona sprashivaet, i ej dolzhny otvechat'.
Pust' privykayut.
   - Novuyu traektoriyu mozhno vychislit' tol'ko iz elementov  projdennoj.
Esli nachat' tormozhenie ran'she, krivaya traektorii izmenitsya, i  raschety
okazhutsya oshibochnymi.
   - Nu a goryuchee? - Gron byl gord, chto nakonec i on vstavil slovo.
   - Goryuchego hvatit. Ty, inzhener, dolzhen znat' eto luchshe nas vseh.
   Die zadohnulas' ot zlosti. Nedarom ona boyalas', chto Gron vstupit  v
razgovor. Takoj otvet ravnosilen porazheniyu. Poluchaetsya, ej odnoj  nado
derzhat' v rukah etih yuncov.
   - A chto delat' s etim? - ona potoropilas' s voprosom, chtoby ne dat'
Gronu i dal'she podryvat' svoj avtoritet.
   - Vnizu est' svobodnaya kamera, gde temperatura nizhe nulya, -  bystro
otvetil Ope, slovno davno ozhidal etogo voprosa.
   - Horosho. Znachit, vy ego i otnesete. - Die, stisnuv zuby,  nabirala
ochki. Ona dazhe ne zametila, chto podobnoe vyrazhenie mog  by  upotrebit'
tol'ko Gill. "Tak, znachit, ya v sostoyanii im prikazyvat'",  -  otmetila
ona.
   - A kuda devat' Mata?
   - Zaprem v ego sobstvennoj spal'ne! -  ozhivilsya  Gron.  |vi  iskosa
vzglyanul na Nua.
   - Net, eto ne goditsya.
   - CHto ty na menya tak smotrish'?  -  zagolosila  Nua.  -  Neuzheli  ty
dumaesh', ya sposobna...
   - Umolkni. Nichego ya ne dumayu.
   Die prodolzhala razvivat' nastuplenie.
   - Tak chto zhe? Budet luchshe, esli  my  postavim  vse  tochki  nad  "i"
srazu, ne pravda li?
   - Mata my tozhe otpravim v nizhnij otsek.
   - CHto-o? -  Gron  vypuchil  glaza.  -  ZHivogo  cheloveka  zapirat'  v
holodil'nik?
   - Ventilyaciya i  kondicionery  podayut  vozduh  do  samogo  niza,  do
chetyrnadcatogo otseka. My zablokiruem lift, on budet hodit' tol'ko  do
pyatogo.
   - Vy hotite skazat', tam, vnizu, on smozhet peredvigat'sya kak hochet?
- Die ne na shutku struhnula.
   - A pochemu by i net? Ty, Die, tam eshche ne byvala. Esli my  perekroem
lyuki na pyatom  i  shestom  urovnyah,  on  ne  smozhet  podnyat'sya  naverh.
Govorit' s nim mozhno budet po selektoru. Predupredim:  esli  on  budet
vesti sebya prilichno, my dazhe vklyuchim dlya nego osveshchenie.
   "Vse produmano do melochej, - otmetila pro sebya Die.  -  Skol'ko  zhe
vremeni ubil |vi na etot plan? - Opyat' vstupil v dejstvie pritaivshijsya
v nej Gill. - Znachit, on sidel i nablyudal za Matom. Kak on hodit  vzad
i  vpered,  provodit  svoi  proverki,  izmeryaet,  zapisyvaet,  zevaet,
ulybaetsya, spit s Nua... Horosh mal'chik!"
   - A kak byt' s pishchej?
   Uzhasno, naskol'ko bol'she hlopot dostavlyayut zhivye, chem  mertvye.  No
Mat dejstvitel'no mozhet eshche prigodit'sya.
   - My skazhem emu, chto on smozhet poluchat' pishchu tol'ko v  tom  sluchae,
esli spustitsya na sed'moj uroven' po nashemu signalu. Togda my  otkroem
lyuk mezhdu pyatym i shestym i ostavim ego porciyu. Esli  zhe  on  vdrug  ne
zahochet ujti, to ostanetsya golodnym. Vprochem, svyaz' mozhno podderzhivat'
i na lifte. Tol'ko my budem brat' s soboj infrapistolet.
   Nua reshila, chto nastal podhodyashchij moment dlya novoj isteriki.
   - CHto takoe? Kormit' ubijcu? CHeloveka, kotoryj ubil...
   - Umolkni, zhenshchina. - Ravnodushnyj ton |vi hlestnul Nua bol'nee, chem
udar bichom. - Umer'sya. YA dumayu, ty tozhe inogda byvaesh' golodna.

   Ves' pervyj den', posle togo kak k  nemu  vernulos'  soznanie,  Mat
busheval v polnoj temnote. Vprochem, ne  ves'  den'  -  |vi  kazhdyj  chas
vyzyval ego po selektoru i soobshchal tochnoe vremya. Posle  devyatnadcatogo
vyzova Mat prishel k vyvodu, chto u  |vi  bol'she  uma,  chem  mozhno  bylo
predpolozhit', i utihomirilsya.  Vposledstvii  on  ne  raz  krasnel  pri
mysli, chto tak bezdarno  potratil  celyh  devyatnadcat'  chasov.  Dumat'
dal'she ne hvatalo sil, prezhde nado bylo vyspat'sya.  Odnako  izmotannye
nervy ne pozvolili srazu usnut', i dvadcatyj vyzov |vi zastal  ego  na
nogah. S predel'noj vezhlivost'yu Mat poprosil dat' emu pokoj hotya by na
shest' chasov,  chtoby  usnut'.  |vi  proyavil  bol'shee  velikodushie,  chem
sledovalo ozhidat'.
   - YA ostavlyu odnostoronnyuyu svyaz' Mat. Prosnesh'sya, vyzovi menya sam.
   - Blagodaryu.
   On prospal bolee desyati chasov. Prosnuvshis', vyzval |vi  i  ob座avil,
chto goloden i hochet pit'.
   -  Horosho,  Mat,  rezhim  bezopasnosti  my  obsudim  potom,  a  poka
preduprezhdayu, chto my budem spuskat'sya tol'ko s nnfrapnstoletom.
   - Esli vam tak spokojnee, valyajte, menya  interesuet  odno:  est'  i
pit'.
   - Vyhodim.
   Zazhegsya svet. Mat ozhidal  v  kol'cevom  koridore  sed'mogo  otseka,
otojdya kak mozhno dal'she ot lifta.  Iz  razdvinuvshihsya  dverej  snachala
pokazalos' dulo pistoleta.
   - Vy oskorblyaete sebya, a  ne  menya.  Zachem  tak  trusit'?  Ostav'te
podnos na polu vozle lifta.
   - Nam nado pogovorit' Mat.
   - Nel'zya popozzhe? YA slishkom goloden.
   - Korotko i tol'ko sut'. CHtoby ty smog porazmyslit'. Soglasen?
   - Proshu.
   - My razvorachivaem "Galateyu" nazad, k domu.
   - Reshenie prinyato edinoglasno?
   - Kogda komandoval ty, takie voprosy nam ne zadavalis'.
   - Pravil'no. Vopros izlishnij.
   - Togda?
   - Teper' tozhe.
   - Znachit, ty prinyal k svedeniyu?
   - Imenno tak.
   - Teper' dumaj. Mozhesh' vyzvat' nas k mikrofonu v lyuboe vremya.
   Dulo pistoleta ischezlo, dveri lifta zakrylis'. Nesmotrya na muchivshij
ego golod, Mat  vnimatel'no  osmotrel  prinesennuyu  emu  pishchu.  Porciya
okazalas' vdvoe bol'she obychnoj. Detali byli eshche  ne  yasny,  no  v  etu
minutu Mat byl uzhe uveren: pobeda ostanetsya za nim.  On  s容l  vse  do
kroshki i prospal eshche desyat' chasov. Otkryv glaza, Mat pochuvstvoval, chto
vokrug chto-to izmenilos'. Zasypaya, on ezhilsya ot holoda, a sejchas  bylo
teplo,  kak  v  spal'ne.  |to  oznachalo,   chto   protivnik   prodolzhal
demonstrirovat' sklonnost' k peregovoram. Mat krivo  usmehnulsya.  Esli
by brat'ya mogli videt' etu ulybku na ekrane, |vi  navernyaka  lishil  by
ego pishchi. "Horosho, mal'chik,  vse  idet  prekrasno.  Teper'  mne  nuzhno
opasat'sya tol'ko odnogo: infrapistoleta, esli  vy  razdrazheny.  A  eto
oznachaet, chto pridetsya kakim-to obrazom otuchit' vas ot etoj shtuki. Ili
obojdemsya?" Mat vyzval po selektoru komandnyj otsek.
   Prezhde vsego oni soglasovali grafik svyazi, chtoby  ne  dergat'  drug
druga.  Poka  proizvodilis'  raschety  traektorii,  |vi  i  Ope  reshili
smenyat'sya kazhdye dvenadcat' chasov, a  parallel'no,  no  s  raznicej  v
shest' chasov dezhurili Die i Gron.
   - A Nua? - sprosil Mat.
   - Nua ne idet v raschet. Pust'  delaet,  chto  hochet.  Pishchu  poluchat'
budet.
   Mat kivnul. Znachit, Nua sbroshena so schetov. Da, on lyubil  ee  takoj
beshenoj strast'yu, chto inogo konca byt' ne moglo. "Ubil by ya  radi  nee
Arro? Konechno. Tol'ko v etom ne okazalos' nuzhdy. Ego  ubila  toska  po
rodine, a eshche bol'she, pozhaluj, to, chto  pervym  chelovekom  na  korable
okazalsya ne on, a ya. Izmenit' zdes' chto-nibud', k sozhaleniyu, ne v moej
vlasti. No ty poverila, chto Arro ubil ya. Pochemu? Potomu, Nua,  chto  ty
sama ob etom mechtala, a kogda on umer,  to  ty  pochuvstvovala  ubijcej
sebya". Trezvyj rassudok Gilla byl nedovolen, chto eta  prichinnaya  svyaz'
dlya Mata stala yasna tol'ko teper'. Esli  by  ty,  Mat,  zhalkij  idiot,
dogadalsya ob etom ran'she, to ne sidel by zdes' vzaperti. No ved' i  ty
lyubil Nua, Gill? Vo vsyakom sluchae, ne protestoval. Pravda, so  storony
Gilla eto sovsem  drugoe.  Interesno  nachavshijsya  bezmolvnyj  razgovor
mezhdu Matom i Gillom prerval golos |vi:
   - Mat, ty slyshish' menya?
   - Razumeetsya.
   - YA sprosil lish' potomu, chto ty zamolchal.
   - YA razmyshlyal.
   - Ah, tak. Znachit, my mozhem prodolzhit'? - |vi kratko  izlozhil  sut'
proizvodimyh im raschetov.
   - Vy na pravil'nom  puti,  no  prodvigaetes'  slishkom  medlenno,  -
skazal Mat. - Esli delo  pojdet  tak  i  dal'she,  vam  potrebuetsya  ne
dve-tri nedeli, a po men'shej mere pyat'.
   - My soglasny s toboj. Mat. No chto my mozhem podelat'? Ili ty hochesh'
dat' nam sovet?
   Na konchike yazyka Mata vertelsya otvet: vypustite menya otsyuda,  dajte
mne porabotat' s Bol'shim Mozgom. No  on  peredumal  i  promolchal.  |to
moglo pokazat'sya podozritel'nym. A esli dazhe brat'ya i soglasilis'  by,
on vse vremya chuvstvoval by navedennyj v zatylok pistolet.
   - Nu chto zhe, - slovno v  razdum'e,  on  sdelal  pauzu.  -  Esli  vy
dostavite mne syuda portativnyj komp'yuter,  delo  pojdet  bystree.  Ego
ved' mozhno vklyuchit' ot regional'noj seti.
   - Spasibo, Mat, sejchas prinesem.
   - |vi!
   - Slushayu.
   Mat ehidno uhmyl'nulsya.
   - Ne zabud'te pro pistolet.
   - Perestan', Mat! - |vi yavno smutilsya.
   No pistolet on vse-taki zahvatil.
   Vsyu nedelyu Mat rabotal po zadaniyu brat'ev, a v promezhutkah  donimal
ih ukazaniyami o kontrole vseh sistem korablya, tochno tak zhe,  kak  esli
by  stoyal  za  komandirskim  pul'tom.  |vi  i  Ope  povinovalis'   bez
vozrazhenij, ponimaya, chto "Galateya" pri vseh usloviyah dolzhna nahodit'sya
v otlichnom sostoyanii. Zato v vide kompensacii  oni  poluchili  ot  Mata
takoe kolichestvo raschetov, chto eto i v  samom  dele  priblizilo  ih  k
celi. |vi poblagodaril Mata, no tot otverg blagodarnost'.
   - Pustyaki. Uzh esli reshenie prinyato, nuzhno ego poskoree vypolnit'. YA
mnogoe peredumal s teh por, poka sizhu zdes'.
   - Rad eto slyshat'. Mat.
   - Ladno, paren'. Tol'ko  rabotajte  ispravno  i  ne  zabyvajte  pro
kontrol'.
   Spustya tri dnya tochno v to vremya, kogda Gron zamenyal v  svoej  smene
Die, Mat neozhidanno vyzval brat'ev po selektoru.
   - Mal'chiki, mashinka otkazala.
   - CHto ty skazal? Ne ponimayu, - promyamlil Ope.
   - YA govoryu, moj komp'yuter gde-to zamykaet. Kogda  pojdete  ko  mne,
zahvatite instrumenty. Mozhet byt', ya sumeyu ispravit'.
   Mat prodiktoval, kakie imenno instrumenty emu nuzhny.  Ne  proshlo  i
chetverti chasa, kak Ope soobshchil, chto spuskaetsya.
   - Horosho, ya zhdu. Parol' - infrapistolet.
   Ope provorchal chto-to po povodu neumestnyh shutok, no vzyat'  pistolet
ne pozabyl.
   - Polozhi von tuda, - Mat ukazal  rukoj  v  ugol,  ne  podnimayas'  s
perenosnoj krovati, kotoraya byla postavlena v koridore tak,  chtoby  ee
bylo vidno iz dveri lifta. - YA voz'mu potom.
   On s userdiem nazhimal na klavishi vyklyuchennoj mashinki.
   - Tol'ko by opredelit', gde zamykanie.  Mozhet  stat'sya,  eto  ne  v
samoj mashinke, a gde-nibud' v provodke ili v kontaktah.
   U Ope shla uzhe vtoraya polovina  vahty,  i  dlya  obmena  mneniyami  on
chuvstvoval sebya slishkom ustalym.
   - ZHelayu uspeha. Mat. Nadeyus', tebe udastsya skoro obnaruzhit' defekt.
   Mat, ne podnimaya golovy, vzdohnul i poproshchalsya s Ope vzmahom  ruki.
Podozhdav, poka smolknet gudenie lifta, on vskochil na  nogi.  Kusachkami
otdeliv  ot  privoda  komp'yutera  kusok  kabelya   dlinoj   santimetrov
dvadcat', on staratel'no zachistil oba  konca,  potom  vskarabkalsya  na
krovat'. Naduvnoe sooruzhenie kolebalos' vo vse storony, no emu vse  zhe
udalos' dotyanut'sya do plastmassovogo shchitka v uglu  pod  potolkom.  Mat
toropilsya, vyvernutye shurupy odin za  drugim  padali  v  podstavlennuyu
ladon'. Nakonec on vyvernul poslednij, i shchitok otkinulsya. Mat povertel
ego v rukah, ishcha vzglyadom, kuda by postavit', zatem postavil k  stenke
za povorotom koridora.  Zabravshis'  na  krovat',  on  eshche  raz  okinul
vzglyadom koridor, chtoby zapomnit', gde shchitok, potom  zanyalsya  kabelem.
Spustya chetvert' chasa signal selektora otvlek Ope, uglubivshegosya bylo v
raschety.
   - Ope, ya nashel defekt.  Ne  serdis',  vo  vsem  vinovata  proklyataya
provodka, ya ni pri chem.
   - CHto tam sluchilos'?
   - Neuzheli ne vidish'? Vzglyani na kontrol'nuyu dosku sed'mogo  otseka,
zamykanie gde-to v cepi. Pravil'no  ya  predpolagal,  chto  vinovata  ne
mashina,  a  provodka.  Ne  ponimayu   tol'ko,   pochemu   ne   srabotali
predohraniteli?  Sizhu  v  temnote,  a  tok  uhodit  kuda-to  v   meste
zamykaniya, mogut zagoret'sya kabeli. Vyklyuchi poskoree.
   Ope brosilsya k doske.
   - Nu chto, vyklyuchil? - s neterpeniem sprosil Mat. - Beda v tom,  chto
ya chuvstvuyu zapah gari. Gde-to gorit kabel'!
   - YA vyklyuchil.
   - Horosho, ser'eznoj avarii teper' ne sluchitsya.
   - A mne chto delat'? - v golose Ope prozvuchala rasteryannost'.
   - Luchshe vsego nemedlenno najti mesto zamykaniya. Poka my ne ispravim
defekt, u menya ne budet ni sveta, ni tepla. Otoplenie mozhet podozhdat',
no sidet' v temnote slozha ruki, kogda stol'ko raboty, eto uzh slishkom!
   - Sejchas ya spushchus'.
   - Ne stoit, Ope. Ty i tak ustal, tebya smenit |vi, pust' pridet  on.
YA i tak tebya zagonyal.
   - Net, net. Idu! Kakie instrumenty tebe nuzhny?
   - Tol'ko ruchnoj fonarik, - Mat hihiknul. - Nu i, konechno, pistolet.
   - Kretin! - zaoral  Ope  i  so  vseh  nog  kinulsya  k  liftu.  Gron
nedoumevayushche na nego ustavilsya.
   - CHto s toboj?
   - Nichego! Ty tozhe kretin!
   Na polputi on rezko ostanovilsya i podskochil k komandirskomu pul'tu.
Shvativ infrapistolet, visevshij na podlokotnike kresla, on povesil ego
na sheyu i rinulsya k dveri.
   - Nichego ne ponimayu. Ope, kuda ty? - nachal bylo Gron,  no  Ope  uzhe
ischez v dveryah lifta.
   Gron ne terpel  odinochestva  i  ochen'  obradovalsya,  kogda  uslyshal
gudenie vozvrashchayushchegosya lifta. Teper'-to on uznaet, pochemu  vdrug  Ope
tak vzbesilsya.
   V luchah podsvetki, padayushchih sverhu i szadi, on  ponachalu  ne  uznal
cheloveka, vyshedshego iz lifta. No  kogda  tot  proiznes  pervye  slova,
Grona slovno prigvozdilo k kreslu.
   - YA znayu, Gron, ty ne poveril, chto ya ubil Arro. No teper' ya dokazhu,
chto ty oshibsya. Da, ya ubijca i prishel ubit' vas vseh.

   Nastupivshaya rasplata prinosit oblegchenie dazhe  tem,  kto  gotovilsya
stat' ee zhertvoj i ee strashilsya. Esli po pravu  pobeditelya  lishit'  ih
zhizni ili podvergnut' nakazaniyu, sami  myatezhniki  vosprimut  vozmezdie
kak dolzhnoe. No Mat ne sdelal nichego i tem samym vverg ih v muki  ada,
imya kotoromu  neizvestnost'  budushchego.  Vse,  chto  on  delal,  sluzhilo
nakazaniem lish' kosvenno, da i to pomimo  ego  pryamogo  zhelaniya.  Muki
ozhidaniya, pronizyvavshie kazhduyu  minutu  ih  sushchestvovaniya,  byli,  tak
skazat', lish' pobochnym produktom  novogo  poryadka,  ustanovlennogo  na
"Galatee", poskol'ku sam novyj poryadok presledoval tu zhe cel',  chto  i
staryj: obespechit' polet korablya k Zemle.
   Otdyhat' i spat' Mat hodil teper' v vos'moj  otsek,  gde  hranilis'
roboty. Zdes' zhe v odnoj iz kamer  on  sobral  i  zaper  na  klyuch  vse
oruzhie, imevsheesya na  bortu,  za  isklyucheniem  odnogo  infrapistoleta,
postoyanno visevshego u nego na shee. Posmeivayas', on  ob座asnil,  chto  ne
rasstaetsya s nim ne potomu, chto boitsya ostal'nyh, a iz  opaseniya,  chto
imi vnov' ovladeet pristup nostal'gii i prizrachnyh videnij. Skazal i o
tom, chto ego spal'nyu i kabinu, gde slozheno oruzhie,  neusypno  ohranyayut
dva robota, poluchivshih special'nuyu programmu s osobym kodom.
   - Zadacha u nih  tozhe  osobaya,  -  dobavil  on  s  ulybkoj.  -  Esli
pozhelaete, mozhete ubedit'sya.
   Ni odin iz chlenov  ekipazha  ne  posmel  spustit'sya  ne  to  chto  na
vos'moj, a dazhe na shestoj uroven'. Oni  nesli  vahtu,  eli,  otdyhali,
vsyacheski izbegaya smotret' drug drugu v glaza. Posle  otmeny  vozmezdiya
vtorym sobytiem,  povergshim  ih  v  izumlenie,  byl  novyj  rasporyadok
dezhurstv. Mat sohranil dlitel'nost' smeny dvenadcat' chasov, no otmenil
shestichasovye stupen'ki, tak chto dvuh brat'ev smenyali  Gron  i  Die,  a
odnovremenno s nimi na vahtu zastupal Mat. Takim obrazom, v to  vremya,
kogda Mat spal, v komandirskom salone nahodilis' vsegda tol'ko  Ope  i
|vi. Pervyj, kto reshilsya scepit'sya s  Matom  po  etomu  povodu,  byla,
razumeetsya, Die.
   - Ty nedoocenivaesh' brat'ev,  Mat!  Poka  ty  spish',  oni  ostayutsya
vdvoem. Ved' oni mogut delat' vse, chto zahotyat!
   - Oshibaesh'sya, Die. |to ne nedoocenka, a doverie. Tol'ko im  ya  mogu
doverit' korabl' i komandirskij pul't. Ne obizhajsya, no oni znayut  delo
luchshe, chem vy s Gronom.
   - A ty ne boish'sya, chto oni iz mesti chto-nibud' sdelayut ne tak?
   - Iz mesti? - Mat pokachal golovoj. - Die,  ty  segodnya  yavno  ne  v
forme. Kto zhe stanet prigovarivat' k smerti sam sebya?
   - Kak eto - k smerti?
   - Pri raschetah brat'ya chut'-chut' oshiblis'. Ne rasschitali potrebnost'
v goryuchem. Delo v tom, chto  "Galateya"  uzhe  davno  proshla  kriticheskuyu
tochku.
   - Kriticheskuyu?
   - Tu, na kotoroj korabl'  mog  by  eshche  povernut'.  -  Mat  pozheval
gubami. - CHtoby vernut'sya domoj. Pravil'no ya govoryu, |vi?
   - Pravil'no, Mat.
   |vi, kak i prezhde, govoril malo, predpochitaya smotret'  v  pol.  Die
nasmeshlivo hohotnula:
   - Slava velikomu Gillu i ego kollektivu dressirovannyh zhivotnyh!
   - Vot na etu temu ya tebe ne pozvolyayu shutit', Die.
   - |to ne moi slova.
   - Ne ponimayu. CH'i zhe?
   - Oni prinadlezhat tomu  zhe  avtoru:  velikomu  Gillu.  Otkuda  mne,
devushke s berega laguny, znat' takie vyrazheniya?
   - Vse ravno oskorblyat' kolleg ya tebe ne pozvolyu.
   - Ne mog by ty skazat' ob etom emu, Gillu? Tomu, chto sidit v nas  i
vse vremya vmeshivaetsya. Pover', mne samoj eto nadoelo.
   - Ty ne ponimaesh', chto igraesh' s ognem.
   - Nu nakazhi menya, Mat. YA tol'ko togo i zhdu.
   - YA mog by nakazat' tebya, Die. No boyus', eto budet slishkom zhestokoe
nakazanie dlya lyubogo iz vas.
   - A ty ne bojsya, davaj, Mat!
   Velichajshim naslazhdeniem dlya Die bylo by  uvidet',  chto  ona  vyvela
Mata iz ravnovesiya. CHego by eto ni stoilo, vse ravno.
   - Ty hotela by nauchit'sya zabyvat', Die? - negromko sprosil Mat.
   - Konechno, Mat. Umet' zabyvat' horosho!
   Vyskazav  eto  v  zapal'chivosti,  Die  spohvatilas',   pochuvstvovav
kakoj-to podvoh.
   - No ty zabudesh' vse, Die, -  Mat  pereshel  na  shepot.  -  Zabudesh'
lagunu, bereg i more, svoyu hizhinu i gody, provedennye s  Gronom.  Vse,
absolyutno vse. ZHizn' budet nachinat'sya dlya tebya kazhduyu novuyu minutu. Ne
ostanetsya nichego, tol'ko eti steny, "Galateya" i to, chto tam...  Za  ee
bortom. Ty soglasna?
   On ukazal na mesto  v  potolke,  gde  pered  startom  visel  kolpak
konsociatora.
   - Esli v tebe dejstvitel'no sidit Gill, on-to otlichno pojmet, o chem
ya govoryu.
   Gron napryazhenno vslushivalsya v slova Mata, no ne ponimal ih  smysla.
V nem tozhe sidela chastichka Gilla, on chuvstvoval  ego  prisutstvie.  No
mysl' o nem totchas transformirovalas' v mysl'  o  sverhzadache,  kreplo
stremlenie dostignut' Zemli vo chto by to ni stalo.  Mat  prav,  a  Die
lzhet i pritvoryaetsya.  Dojdya  do  etoj  mysli,  Gron  struhnul,  slovno
vyskazal ee vsluh, no tut zhe vzyal sebya v ruki. Da, Die  lzhet.  On  byl
schastliv, chto s pomoshch'yu Gilla osmelilsya hotya by dumat' ob  etom.  Die,
konechno, bespodobna, no nastalo vremya ee odernut', slishkom uzh  zadrala
nos. Nel'zya zhe dopuskat', chtoby zhenshchina...
   - Prekratite sejchas zhe!
   Vse obernulis' v storonu dveri. Na poroge stoyal Ope. Iz-pod  svezhej
povyazki na lbu sverkali glaza, polnye prezreniya. Mat, udariv ego togda
tol'ko odin raz,  da  i  to  legon'ko,  tut  zhe  sdelal  perevyazku.  K
sozhaleniyu, kraj massivnogo shchitka okazalsya ostree, chem on predpolagal.
   - Prekratite, sporit' bessmyslenno, - prodolzhal Ope. - My  vypolnim
sverhzadachu, drugogo vyhoda u nas prosto net. Posle etogo...
   - Net, ne posle, a do! - prerval ego |vi.
   - YA skazal, posle, - upryamo povtoril Ope.
   Die s nedoumeniem perevodila vzglyad s odnogo na drugogo.
   - O chem vy? Izvol'te ob座asnit'sya!
   - O tom zhe, chto i ty, Die, - poyasnil Mat,  vse  tak  zhe  holodno  i
spokojno. - Oni budut  vypolnyat'  sverhzadachu  do  teh  por,  poka  ne
vypolnyat ee. A uzh potom menya privlekut k otvetstvennosti.
   - Prekrasno, no pogovorit' o  nashih  delah  ne  meshaet  zaranee,  -
parirovala Die.
   - Zamolchi, soroka! - Ope vzorvalsya ne na shutku. - Zachem boltat' bez
umolku? Blagodaryu tebya, Mat, chto ty ne naznachil menya v  odnu  smenu  s
etoj treshchotkoj. My gotovy zastupit'. Ty ne vozrazhaesh'?
   - Spravish'sya?
   - Da. Vy mozhete idti.

   Nikto ne schital, skol'ko dnej i nochej proshlo s teh  por,  kak  umer
Arro. Vremya tyanulos' nezametno, soprovozhdaya  ih  nezrimo  na  vahte  v
komandnom salone i tak zhe nezrimo  obryvayas'  v  nikuda,  kogda  posle
smeny oni izmuchennye valilis' na svoi  naduvnye  matracy  v  spal'nyah.
Kazalos', "Galateya" vse tak zhe visela v setke luchej  odnih  i  teh  zhe
dalekih zvezd; ne bylo ni proshlogo,  ni  budushchego,  tol'ko  nastoyashchee,
nedvizhnoe  i  zastyloe.  Beskonechnost'  slovno  prosachivalas'   skvoz'
dvojnuyu obshivku  korablya,  sidela  na  kortochkah  v  uglah  koridorov,
obvolakivala mozg. Eyu,  beskonechnost'yu,  poselivshejsya  v  ih  serdcah,
izmeryali i dumali oni teper', otdavaya sebe otchet v  tom,  chto  uzhe  ne
volya Mata, a ona odna, zagadochnaya i nepostizhimaya, upravlyaet korablem i
diktuet rasporyadok dnya. Tol'ko odna-edinstvennaya  zvezda  menyalas'  na
ekrane naruzhnogo obozreniya, visevshem nad ih  golovami.  Ee  zheltovatyj
svet stanovilsya vse yarche, a poskol'ku oni znali, chto tak ono i  dolzhno
byt', kazhdomu iz nih pri zastuplenii na vahtu  kazalos',  chto  yarkosti
chut'-chut' pribavilos'. Drugih mer vremeni  uzhe  ne  sushchestvovalo,  oni
poteryali smysl. Zvezda byla trebovatel'noj i nastojchivoj, ibo nesla  v
svoih luchah tainstvennyj i vmeste s tem ponyatnyj dlya  vseh  privet  iz
eshche neznakomogo, no ih sobstvennogo doma. Slova,  opredelyayushchie  vremya,
tozhe poteryali smysl. Do, posle, prezhde, potom -  vse  eto  poglotilos'
ozhidaniem, povisshim v beskonechnosti, Nezyblemym ostalos'  tol'ko  odno
ponyatie - sverhzadacha i edinstvennyj sposob prevratit' eto  ponyatie  v
real'nost':  sluzhba.  Dvenadcat'  chasov  pristal'nogo  nablyudeniya   za
priborami komandirskogo i  drugih  pul'tov,  a  potom  spusk  vniz,  v
polutemnyj yashchik spal'ni, i pogruzhenie v son,  tyazhelyj,  besprosvetnyj,
kogda odna tol'ko beskonechnost', molchalivo sidyashchaya v uglu, ostaetsya na
strazhe.
   V odin iz takih momentov  ih  sushchestvovaniya  vne  vremeni  |vi  pri
ocherednoj smene vahty ostanovilsya pered Matom i, podnyav na nego glaza,
sprosil:
   - Kogda ty snimesh' s shei etu igrushku?
   V ustalom, osunuvshemsya lice Mata chto-to drognulo. On  cherez  golovu
snyal remen' i protyanul |vi infrapistolet.
   - Proshu. Mozhesh' vzyat' ego sebe. Ili otdaj Ope, kogda on  podnimetsya
iz reaktornogo otseka. Esli eto dostavit emu bol'shee udovol'stvie, chem
tebe...
   - Mne on ne nuzhen, Ope tozhe. Spryach' ego kuda-nibud' sam.
   Mat pokachal apparat na ruke, slovno razdumyvaya,  kuda  ego  devat',
potom povesil na podlokotnik kresla.
   - On ne nuzhen uzhe nikomu, - povtoril |vi i ukazal na zheltuyu zvezdu.
- U nas teper' tol'ko odin komandir, von ona.  Skazhi,  Mat,  ne  budet
prezhdevremennym, esli my nazovem ee Solncem?
   - Ona nosila eto imya i togda, kogda  eshche  nichem  ne  otlichalas'  ot
miriadov drugih. YA imeyu v vidu, dlya nas.
   |vi kivnul.
   - Ty prav. ZHal', chto ya ne podumal ob etom ran'she.  No  ty  pomnish',
Mat, ta, drugaya, byla tochno  takoj  zhe.  My  vyrosli  pod  ee  luchami.
Kotoroe zhe iz dvuh solnc nastoyashchee? YA tozhe imeyu v vidu - dlya nas.
   Mat promolchal.
   - Nastoyashchee, nenastoyashchee, - prodolzhal bormotat' sebe pod nos |vi. -
Kazhetsya, na etot vopros net otveta. I  to,  prezhnee,  ot  kotorogo  my
uleteli, vsegda bylo i budet nastoyashchim. I  eto  vtoroe,  novoe,  tozhe!
Otvet' mne, Mat, lish' na odin vopros: stoilo li zatevat' vse eto?
   U Mata drognuli veki, no on prodolzhal molchat'.
   - Stoilo li? Otvechaj zhe, Mat! Snachala umerli chetyre  cheloveka;  eto
byli lyudi, pust' dazhe ne stol' razvitye, kak my. Dvoih ubil ty, drugih
dvoih, eshche ran'she, ih zhe  soplemennik,  kotoryj  byl  pyatym,  a  potom
ischez. Kak-to ty rasskazyval nam ob etom, pomnish'?  Nas  bylo  semero.
Teper' Arro mertv, a Nua hot' i zhiva,  no  chego  stoit  ee  zhizn'?  My
ostalis' vpyaterom, no i nashi stoyat ne bol'she. Nashimi  imenami  nazovut
ulicy i ploshchadi, zachem eto nam? Nashu  lagunu,  nash  bereg,  nashe  more
nikto ne smozhet vernut' nam obratno. Vozmozhno, lyudi  Zemli  budut  nam
blagodarny, no chto smysla v ih blagodarnosti?
   - Togda ya ne ochen' ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, |vi.
   - Ty znaesh' vse, tol'ko delaesh' vid, chto ne  ponimaesh'.  Ne  hochesh'
ponimat'. Stoit li cenoj dvenadcati  zhiznej  dostavlyat'  na  Zemlyu  te
dannye, kotorye my vezem? CHtoby tam uznali, chto  sushchestvuet  eshche  odna
planeta, gde poverhnost', klimat, atmosfera i prochie usloviya  prigodny
dlya chelovecheskoj zhizni? My, nasledniki razuma Gilla, polagaem, chto obo
vsem etom uchenye Zemli, po vsej veroyatnosti, dogadyvalis' eshche  zadolgo
do posylki ekspedicii. Da, imenno poetomu "Galateya" i priletela k nam.
Pust' Gilla i ego kolleg postigla neudacha, let etak cherez sto priletel
by drugoj korabl' i dostavil by na Zemlyu vse eti dannye.
   - No on ne priletel.
   |vi zamyalsya, razmyshlyaya.
   - Pravil'no. On dolzhen byl  by  priletet'  ran'she,  eshche  do  nashego
rozhdeniya. No togda my uznali by ob  etom!  Ved'  prishel'cy  nepremenno
nashli by "Galateyu", i my sejchas... No pochemu oni ne prileteli? Ty  mog
by eto ob座asnit', Mat?
   - Vozmozhno, na Zemle izmenili programmu issledovanij. Esli kakoj-to
zvezdolet ne vozvrashchaetsya, eto vsegda veskij  argument  dlya  teh,  kto
hotel by perepravit' issledovaniya v druguyu chast' Galaktiki. No  vmeste
s tem eto argument i dlya menya. V  tom  smysle,  chto  nashu  sverhzadachu
neobhodimo reshit', dovesti do konca!
   - My reshim ee, Mat, v etom ty mozhesh' ne somnevat'sya. No ne na  etot
vopros ya zhdu ot tebya otveta. Gibel' dvenadcati lyudej soizmerima  li  s
rezul'tatom? Real'nym, osyazaemym rezul'tatom!
   - Real'nym? Zdes', na "Galatee", my ne mozhem o tom sudit'.
   - Izvini, no eto otgovorka. CHepuha, Mat! Sopostav' cel' i sredstva,
zhertvy, prinesennye radi ee dostizheniya,  ne  dobrovol'nye,  ty  znaesh'
eto, i rezul'tat. K sozhaleniyu, ya opyat'  primenyayu  eto  slovo,  drugogo
net. Ne dumaesh' li ty, chto  imenno  zdes'  dopushchena  oshibka,  kakoe-to
rokovoe  nesootvetstvie?..  Kak  mog  Gill  vzvalit'  na  sebya   takuyu
otvetstvennost'? Ty dolzhen razbirat'sya v etom luchshe,  chem  ya.  Ty  nash
lider, ty ego naibolee sovershennaya kopiya! Otvechaj zhe, Gill!
   Mat molcha smotrel pered soboj.
   - No skazhi zhe hot' slovo!
   - On ne otvechaet.
   - CHto takoe? Kto on?
   - Ne otvechaet Gill. Ty, |vi, tozhe  ved'  poluchil  ego  reprogrammu,
tol'ko nemnogo izmenennuyu. Esli vsya zateya i  stoila  chego-nibud',  tak
eto togo, chto ya nashel pravil'nyj  metod  transplantacii  lichnosti,  to
est' peresadki reprogramm. Ne skroyu,  eto  proizoshlo  pochti  sluchajno.
Tam, na Zemle, my mnogie gody naprasno bilis' nad  etoj  problemoj,  i
vot takoj uspeh. No i on vsego lish', tak  skazat',  pobochnyj  produkt.
Metod rodilsya ot zadachi, no otnyud' ne  radi  dostizheniya  glavnoj  celi
ekspedicii. On ne imeet ni malejshego otnosheniya k  dannym  ob  obrazcah
porod ili biosfere novoj planety. Ob etom, |vi, ya dolzhen skazat' pryamo
i chestno. Esli by ne volya sluchaya, ya ne imel by i takih rezul'tatov. Ty
skazal, |vi, chto ya naibolee sovershennaya model' Gilla. |to  ne  tak.  V
tebe Gill sposoben somnevat'sya, terzat'sya ugryzeniyami sovesti. CHto eto
za  kachestvo,  trudno  opredelit',  vo  vsyakom  sluchae,  mne  ono   ne
svojstvenno. YA vo vsem i vsegda budu videt' tol'ko odno:  sverhzadachu.
Vot moe edinstvennoe preimushchestvo, esli  mozhno  ego  tak  nazvat'.  Ne
znayu, mozhet li sluzhit' eto dostatochnym osnovaniem, chtoby izbavit' menya
ot otvetstvennosti? Mne kazhetsya, net. No reshat' budut oni, lyudi.
   - Lyudi Zemli?
   - A kto zhe eshche? Vse, chto ya sdelal, sdelano tol'ko  radi  vas,  radi
nauki, vot chto ya im skazhu.
   - I kakogo otveta ty ozhidaesh'?
   - Ne znayu. Ty yasno skazal: ya ubil dvenadcat' chelovek. Verno  i  to,
chto v kazhdom iz nih  ya,  Gill,  voskresal  i  umiral  libo  eshche  umru.
Poetomu, unichtozhaya drug druga, my ubivaem samih sebya.
   - YA davno znayu, chto vovse ne ty ubil Arro.
   - Razumeetsya. No rech' ne tol'ko o nem, a o vseh nas. Naprimer, tvoi
somneniya... Ves' hod tvoih myslej byl  mne  izvesten  zaranee.  Vidno,
poetomu mne tak  trudno  otvechat'.  Okazhis'  udar  Ope  togda  nemnogo
potyazhelee, bylo by luchshe, chestnoe slovo.
   |vi reshitel'no pokachal golovoj.
   - Luchshe tol'ko dlya tebya. Nam prishlos'  by  razmyshlyat'  v  dva  raza
bol'she, a prishli by my k tomu zhe.
   Mat podnyalsya s kresla, tyazhelo opersya rukami o komandirskij pul't.
   - CHto-to ya ustal segodnya. Primesh' smenu?
   - Konechno.
   |vi zanyal ego mesto, privychno oglyadel  pokazateli  priborov,  zatem
pristupil k ocherednomu  kontrolyu  rabotayushchih  sistem.  Pal'cy,  slovno
igraya na klaviature knopok, skol'zili po pul'tu legko i uverenno.  Mat
nablyudal za nim s grustnoj ulybkoj.
   - Iz tebya poluchilsya by prevoshodnyj shturman, |vi.
   Molodoj  chelovek  vskinul  golovu.  V  ugolkah  glaz  u  nego  tozhe
mel'knula usmeshka, i tozhe s ottenkom grusti.
   - Pochemu ty tak dumaesh'? Razve sejchas ya uzhe ne takov? Znaesh',  Gron
po-prezhnemu bubnit pro svoyu lagunu. Tol'ko teper' ne  pro  prezhnyuyu,  a
pro tu, chto emu otvedut na Zemle. Deskat', on nachnet tam vse  snachala.
YA uzhe privyk. - On legon'ko  pogladil  kraj  pul'ta.  -  Skazhi,  mozhet
sluchit'sya tak, chto ya dejstvitel'no stanu shturmanom na drugom korable?
   - Konechno, |vi!  YA  nepremenno  zamolvlyu  za  tebya  slovechko,  bud'
pokoen. U menya est' tam koe-kakie znakomstva sredi nachal'stva.
   Oba rassmeyalis'.
   - Priyatnyh snovidenij, Mat!
   - Blagodaryu. Nu a ty glyadi v oba.
   - Kak vsegda.
   - Esli budet vremya, vmeste s Ope osmotrite lishnij raz vse  sistemy,
upravlyayushchie reaktorami. Signalizaciyu, podachu energii, moderatory,  vsyu
kuhnyu. I rasstav'te robotov po svoim mestam...
   - Horosho. No eto oznachaet...
   - Ty ugadal. Posplyu nemnogo, potom ustroim general'nuyu repeticiyu, a
v sleduyushchuyu smenu nachnem tormozhenie. Pora...

   Tormozhenie, sostoyavshee iz neskol'kih ciklov, vneslo nemalo novogo v
zhizn' "Galatei". Prostranstvo poteryalo svoj  nezyblemyj  i  neizmennyj
harakter; beskonechnost' tozhe poterpela porazhenie i otstupila  kuda-to,
ne davila pudovoj tyazhest'yu na trevozhnyj son astronavtov. Prichinoj vseh
peremen  bylo  ne  mizernoe   uvelichenie   gravitacii,   svyazannoe   s
zamedleniem skorosti korablya, a sovsem  drugoe:  Solnce,  kotoroe  uzhe
nel'zya bylo nazvat' zvezdoj. Ono  plamenelo,  siyalo,  iskrilos',  i  v
ziyayushchej chernote vokrug nego vspyhivali prochie zvezdy.
   "Galateya" opisyvala ugol okolo  shestidesyati  gradusov  i  peresekla
Solnechnuyu  sistemu  ne  v  radiuse  orbit  Zemli  i  Marsa,  kak   eto
predusmatrivalos' prezhnej lociej, a gde-to v poyase  asteroidov.  Takoj
neznachitel'nost'yu  oshibki  Mat  mog  byt'  vpolne  dovolen.  Vo  vremya
vneseniya korrekcij Solnce neizmenno tancevalo na verhnem ekrane,  a  k
vecheru  poslushno  sklonyalos'   k   bokovomu.   Vyvodya   "Galateyu"   na
krugosolnechnuyu orbitu. Mat otdaval sebe otchet, chto ona budet  otstoyat'
ot Solnca  dal'she,  chem  orbita  Marsa,  no,  poryvshis'  v  katalogah,
ustanovil, chto i v etoj zone oni vstretyat  avtomaticheskie  orbital'nye
stancii, zapushchennye s Zemli. No kotoraya iz nih otkliknetsya na pozyvnye
"Galatei"? Predugadat' bylo  nevozmozhno,  poetomu  on  reshil  vklyuchit'
signal'nuyu   sistemu   na   obshchekosmicheskih   chastotah,   ispol'zuemyh
zemlyanami. Istekli  pervye  tri  chasa,  no  otzyvov  ne  bylo,  i  Mat
otpravilsya spat'.
   - Za sto sem'desyat let mog izmenit'sya desyatki raz ne tol'ko kod, no
i  dlina  voln.  Pomnyu,  Sid  poslednimi  slovami  rugal  vsevozmozhnye
komitety, blagodarya aktivnoj deyatel'nosti kotoryh astronavty odin  raz
v pyat' let dolzhny byli zanovo pereuchivat' tablicy  pozyvnyh.  Projdis'
do  konca  vot  po  etomu  diapazonu,  -  on  ukazal  |vi   na   shkalu
radioperedatchika; tot sidel kak na igolkah. - Pust' avtomat dast obshchij
signal pribytiya s shestiminutnym  intervalom.  Nezachem  nadryvat'  sebe
gorlo na golosovoj svyazi. Esli kakaya-to iz stancij otzovetsya,  avtomat
zafiksiruet volnu, tak chto my ee uzhe ne poteryaem.

   ...Opustiv golovu, on stoyal pered stolom komissii. Zashchishchat'sya  bylo
nechem. "No ved' ya vypolnyal zadachu! YA vypolnyal sverhzadachu", -  tverdil
on v otchayanii, kogda oglasili prigovor. Smertnaya kazn'.  Sredi  lyudej,
sidevshih za stolom,  byl  i  Bens,  sumrachno  razglyadyvavshij  potolok.
Tezisy o poetapnoj transplantacii psihiki on vyslushal do konca,  no  s
yavnym neterpeniem kival golovoj. "Uvazhaemye chleny komissii,  -  skazal
Bens  v  svoem  zaklyuchenii,  -  vse,  chto  izlozhil  zdes'  Neizvestnyj
opponent,  dlya  nas  davno  projdennyj  etap.  |ksperimenty  ne   dali
rezul'tata. V rezul'tate transplantacii my poluchali  teh  zhe  obez'yan,
tol'ko s chelovecheskoj sovest'yu". - "Kak ty  smeesh'  proiznosit'  slovo
"obez'yana"!  -  vskrichal   Mat.   -   Vsyu   zhizn'   ty   nazyval   ih:
chelovekoobraznye mlekopitayushchie! Ili, dumaesh', esli ty mertv, tebe  vse
dozvoleno?!"  -  "Vy  ne  trebuete  psihiatricheskoj   ekspertizy   dlya
obvinyaemogo?" - vezhlivo osvedomilsya  u  Bensa  predsedatel'  komissii.
"Net, ya davno ego znayu, on byl kogda-to moim  sotrudnikom.  Talantliv,
no nenadezhen, a glavnoe, gm... velikij putanik".  -  "YA  nastaivayu  na
svoem prave, - skazal obvinyaemyj, tverdo glyadya v glaza predsedatelyu. -
Pokojnik pristrasten. Kazhdyj mertvec takov, no  Bens  stal  pokojnikom
eshche pri zhizni". - "Vy imeete, to est' imeli tol'ko  odno  pravo,  -  s
ulybkoj popravilsya  predsedatel'.  -  Pravo  vypolnyat'  svoyu  zadachu".
Predsedatel' sdelal znak robotam: "Uvesti".  Kogda  blizhajshij  iz  nih
prikosnulsya k nemu  svoej  stal'noj  kleshnej,  obvinyaemyj  zakrichal  i
brosilsya na konvoira...
   - Mat, ochnis'! Mat, chto s toboj? - |vi v otchayanii tryas  spyashchego  za
plecho. - YA uzhe tri raza  budil  tebya  po  gromkogovoryashchej,  no  ty  ne
prosypaesh'sya. Prishlos' spustit'sya, a ty mechesh'sya na  krovati  i  oresh'
chto-to neponyatnoe.
   Mat ostanovivshimsya, eshche mutnym ot sna vzorom smotrel v potolok.
   - Prigovor vynesen...
   - CHto ty melesh'? Prosnis' zhe, Mat, pora!
   Mat provel rukoj po licu.
   - Ty prav, do etogo my eshche ne dozhili. - On ryvkom sel na krovati. -
CHto, otozvalis'? Vprochem, eto yasno, potomu ty i zdes'.
   - Otozvalis', no ya nichego ne ponyal. Tverdyat odno i to zhe, a chto, ne
pojmu.
   Mat rassmeyalsya.
   - Tak ved' eto avtomat! CHudak ty, |vi, pravo.
   - Dopustim. No pochemu on vse vremya povtoryaet: "Na Dejmose i  Fobose
posadka zapreshchena". I dal'she: "Prinimaet  tol'ko  Luna,  centr,  yuzhnaya
storona, Klavius". CHush' kakaya-to.
   - CHto zhe zdes' neponyatnogo? Oba sputnika Marsa nam  ne  nuzhny,  eta
planeta sejchas na chetvert' orbity operezhaet Zemlyu. Slishkom  daleko.  A
vot Klavius, eto vazhno. Ty govorish', Klavius prinimaet?
   - "Prinimaet tol'ko Klavius". Tak ya zapisal.
   - Ochen' horosho. Nadeyus', nas zanesli v reestr?
   |vi staralsya ne otstat' ot Mata, so vseh nog brosivshegosya k liftu.
   - Kuda nas zanesli, ty skazal?
   - Kak, i etogo ty  ne  znaesh'?  Mezhplanetnaya  byurokratiya.  Budushchemu
shturmanu-astronavtu ee nuzhno znat', eto krajne neobhodimo.  Ty  pribyl
iz  bezdn   vselennoj   -   izvol'   dolozhit'   svoi   dannye.   Togda
sootvetstvuyushchij chinovnik napravit zapros v pamyat' Glavnogo Komp'yutera:
sushchestvoval  li  tvoj  korabl'  na  samom   dele?   Poka   ne   pridet
podtverzhdeniya, my ne sushchestvuem, yasno? Ty peredal dannye?
   - YA ne uspel, Mat. Kak tol'ko uslyshal otzyv na nash signal, ya  nachal
budit' tebya.
   - Nu, nevelika beda. Sejchas my  popravim  delo.  -  On  brosilsya  v
kreslo naprotiv  radioperedatchika.  -  Horosho  eshche,  chto  ne  otmenili
verbal'nuyu svyaz'. Otstukivat' signaly ya tolkom tak i ne nauchilsya.
   Zazvuchal myagkij zhenskij golos, chut'-chut' torzhestvennyj. "I  slishkom
medlennyj. Spyat oni tam, chto li?" - s dosadoj podumal Mat.
   - Na Fobose i Dejmose posadka zapreshchena. Vse  ob容kty,  pribyvayushchie
iz kosmosa, prinimaet tol'ko  yuzhnaya  storona  Luny,  port  Klavius.  -
Vysokij, preryvistyj svist prerval golos diktora. - "Aga, eto uzhe  dlya
Bol'shogo Mozga peredayut koordinaty Klaviusa", - soobrazil  Mat.  Snova
zazvuchal zhenskij golos. - Povtoryayu: prinimaet yuzhnaya storona Luny, port
Klavius. - Dalee posledoval tot zhe  svist  i  slova:  -  Do  svidaniya.
Konec.
   - Rano svistish', golubka! - provorchal Mat. - Otkuda tebe  izvestno,
gde ya nahozhus', i voobshche udoben li port Klavius mne dlya posadki? -  On
edva uspel sdelat' vdoh dlya sleduyushchego voprosa, kak dinamik neozhidanno
ozhil. Tot zhe golos avtomata prodolzhal:
   - Peredaem  koordinaty  porta  Klavius,  -  korotkij  svist,  -  po
otnosheniyu k  traektorii  kosmicheskogo  ob容kta.  Povtoryayu:  koordinaty
porta Klavius...
   Dalee posledovalo neskol'ko svistkov s  raznymi  intervalami.  Mat,
potryasennyj, blagogovejno shepnul:
   - Nu i nu! Koe-chto oni sdelali za poltora stoletiya! Kakoj  komfort!
Bednyj Sid, esli by on dozhil do segodnyashnego dnya. |tak, pozhaluj,  i  ya
poshel by v navigatory. Vo vsyakom sluchae, na mezhplanetnyh rejsah.
   -  Centr  mezhplanetnyh  rejsov  na  svyazi!  -  prozvuchal  golos  iz
dinamika.
   Mat  v  izumlenii  ot  chuvstvitel'nosti  avtomata  priema-navedeniya
oseksya i zamolchal.
   - Centr mezhplanetnyh rejsov. Posadka tol'ko na yuzhnoj storone  Luny.
Govorit port Klavius. - Posledoval  harakternyj  svist.  -  Proshu  kod
vashego razresheniya na posadku. Povtoryayu...
   Mat doslushal do konca, potom, nagnuvshis' k mikrofonu,  izvinyayushchimsya
tonom proiznes:
   - U nas net formal'nogo razresheniya. Koda tozhe net.  Berem  kurs  na
port Klavius. Povorachivaem na Klavius. Proshu soglasiya.
   - Ponyal. Soglasie dano.  Port  Klavius  prinimaet  vse  upravlyaemye
kosmicheskie ob容kty. Povtoryayu: vse upravlyaemye kosmicheskie ob容kty...
   Mat sdelal nebol'shuyu pauzu, zatem skazal:
   - Hochu dolozhit' o pribytii.
   Avtomat molchal.
   - Povtoryayu: ya hochu dolozhit' o pribytii.
   - Vas ne ponyal. Proshu povtorit'.
   - Dolozhit' o pribytii! - povtoril Mat eshche raz.
   Zatem vdrug vyklyuchil mikrofon i obernulsya.
   - Ochevidno,  sushchestvuet  kakaya-to  osobaya  formula  dlya  doklada  o
pribytii. No ya ee ne pomnyu, - s ogorcheniem skazal on, obrashchayas' k |vi.
- Spustis' v biblioteku, poishchi tam. Znaesh', gde iskat'?
   |vi kivnul golovoj.
   Ne  dozhidayas'  vozvrashcheniya  |vi,  Mat  reshil  vse  zhe   poprobovat'
ob座asnit'sya:
   - Dokladyvayu o pribytii. Povtoryayu!  Dokladyvayu  o  pribytii.  Proshu
zanesti v reestr. V spisok. V vedomost' o pribytii... O pribytii.
   Na svyazi voznik tot zhe priyatnyj zhenskij golos.
   - Vashe pribytie otmecheno v moment ustanovleniya s vami  svyazi.  Vashi
koordinaty derzhatsya na kontrole,  -  korotkij  svistok  peredal  Mozgu
izmenennye koordinaty. - Vashi koordinaty  prinyaty  portom  Klavius.  -
Svistok, eshche chto-to dlya komp'yutera upravleniya "Galateej".
   Udivitel'no! Znachit, procedura  priema  korablej  iz  kosmosa  tozhe
izmenilas'? Mat dogadyvalsya,  chto  vtoroj  svistok,  v  samom  nachale,
znachil  podtverzhdenie  registracii  "Galatei"  v  predelah   solnechnoj
sistemy. No |vi ne uspel peredat' dazhe nazvanie  korablya!  Poluchaetsya,
chto dlya zemlyan vazhny tol'ko fizicheskie parametry i koordinaty ob容kta,
a ne ego nachinka? Strannoe bezrazlichie.
   Mat hotel byt' uznannym i prodolzhal uporstvovat'.
   - Soobshchayu  dopolnitel'no  naimenovanie  korablya:  "Galateya".  Proshu
peredat' Lune dlya porta Klavius.
   Posle nebol'shoj pauzy Mat eshche raz povtoril nazvanie. Kazhetsya, i tut
novye pravila. Prishel'ca prosto zameryayut  so  vseh  storon  i  tut  zhe
registriruyut. V etom chto-to est'. Kazhdyj kapitan v pervoj zhe  fraze  v
adres nachal'nika porta  soobshchaet  naimenovanie  svoego  sudna.  Drugih
takih idiotov, kak |vi, na svete  ne  byvaet.  Pravda,  dlya  nego  eto
vpervye; krome  togo,  on  pobezhal  za  komandirom.  No  pochemu  togda
kosmicheskaya dama ne pointeresovalas' etim sama? Strannoe protivorechie.
Vprochem, eto vse melochi. Vazhno drugoe - to,  chto  emu  prividelos'  vo
sne. Podumav ob etom, Mat nevol'no vzdrognul.
   Vskore  poyavilsya  |vi;  on  zastal  Mata  sidyashchim  pered  raciej  s
opushchennoj golovoj.
   - YA nashel. Vot formula verbal'nogo doklada o pribytii korablya...
   - Spasibo, ne trebuetsya. Nas uzhe vzyali na uchet. Skazhi, ty ne nazval
dame-avtomatu imya "Galatei"?
   - Konechno, net. |to bylo oshibkoj?
   - Net. Tol'ko ya ne vse zdes' ponimayu.  Nu  da  ladno,  pustyaki.  Ne
imeet znacheniya.
   - CHego ty hochesh', Gill? CHtoby ves' mezhplanetarnyj apparat v  polnom
sostave, vo glave s Klaviusom brosilsya tebe  na  sheyu?  Ne  skromnichaj,
imenno etogo ty ozhidal.
   Itak, na Klaviuse sejchas idet poisk. Esli "Galateyu" ne obnaruzhat  v
chisle zvezdoletov, otpravivshihsya v kosmos za poslednie pyat'desyat  let,
posleduet zapros v arhiv. No mozhet sluchit'sya, ne najdut i tam. Ved' za
poltora s lishnim desyatka let imya "Galateya" mogli prisvoit'  i  drugomu
korablyu. Hotya eto maloveroyatno. V ego  vremya  obychno  izbegali  davat'
novym korablyam naimenovaniya pogibshih  ili  propavshih  bez  vesti,  eto
schitalos' durnoj primetoj. A mifologiya dostatochno bogata imenami bogov
i  geroev.  Mat  ponimal,  chto  bessmyslenno   donimat'   damu-avtomat
voprosami o tom, cherez skol'ko vremeni mozhno ozhidat' otveta iz lunnogo
centra Klavius. No do teh por pust' eta pochtennaya matrona soedinit ego
s kakoj-nibud' drugoj bazoj, prosto  pogovorit'.  Tem  bolee,  eto  ne
zapreshcheno,  ved'  esli  vklyuchitsya  Klavius,  kosmicheskaya  telefonistka
nemedlenno otklyuchit prochih abonentov.
   - Proshu soedinit' s  centrom  na  Fobose.  -  On  ne  znal  tochnogo
nazvaniya abonenta, no nadeyalsya, chto avtomat pojmet zapros po  klyuchevym
slovam.
   - Na Fobos i Dejmos posadka zapreshchena. Vse mezhplanetnye ob容kty...
   Mat uzhe znal etu formulu i prerval diktora, nedoslushav.
   - YA hochu govorit' s  centrom  Fobosa.  Ponimaete?  Govorit',  a  ne
sovershat' posadku. Povtoryayu: govorit'!
   - Na Fobos i Dejmos posadka zapreshchena...
   Mat edva ne zaoral.
   Spokojstvie, starina! Ty byl nevezhliv, perebil damu. Pust' doskazhet
svoyu  skazochku  do  konca,  bednyazhka.  Podozhdem.  Terpelivost'  vsegda
prinosit plody.
   - Vse kontakty tol'ko cherez Klavius, centr na yuzhnoj storone Luny...
- Svist Mata uzhe ne interesoval.
   - Blagodaryu. Znachit, verbal'naya svyaz' tozhe? - Gm... Ne tak uzh glupa
dama-avtomat, no vse-taki  nado  probit'sya  skvoz'  etot  sekretarskij
zaslon v kosmose. Mat lihoradochno soobrazhal.
   - Srochno, vneocherednoe soobshchenie!  Imeyu  srochnoe  soobshchenie!  -  Na
mgnovenie on zameshkalsya. Net, vse pravil'no, kakoe emu delo do Fobosa?
Vazhno lish' uslyshat' golos zhivogo cheloveka. -  Povtoryayu:  imeyu  srochnoe
soobshchenie! Proshu vne ocheredi! Soobshchenie dlya centra Klavius.
   - Opasnost' dlya zhizni? - pointeresovalas' dama.
   Na Mata slovno vylili ushat holodnoj vody. On mog  predugadat'  etot
vopros. Ne nachinat' zhe so lzhi!
   - Net, opasnosti net. Povtoryayu: imeyu vneocherednoe soobshchenie.  Proshu
srochnyj razgovor s lunnym centrom Klavius. - |to protiv vsyakih pravil,
no chert s nim. - Vy peredali?
   - Peredala. - Razdalsya svist, potom nastupila pauza.  -  YA  imeyu  s
lunnym centrom Klavius tol'ko odnostoronnyuyu svyaz'.
   - Idiotka! - Mat ne smog sderzhat' rashodivshiesya nervy. -  Mogla  by
skazat' ob etom ran'she!
   - Ne ponimayu. Proshu povtorit'!
   On vyklyuchil mikrofon. |vi s trevogoj smotrel na Mata.
   - Odnako ya ponyal ne slishkom mnogo, - priznalsya on.
   - YA tozhe. No poprobuem razobrat'sya. Kogda  stalkivaesh'sya  tol'ko  s
odnim  punktom  neznakomoj  sistemy,  vsegda   neponyatno.   Popytaemsya
primenit' logiku.
   Mat snova vklyuchil mikrofon.
   - Proshu soobshchit', kogda i na kakoj  volne  ya  dolzhen  zhdat'  priema
upravleniya korablem na posadku?
   - Upravlenie vashim  kosmicheskim  ob容ktom  s  momenta  ustanovleniya
mesta ego nahozhdeniya v prostranstve prinyal na sebya centr Klavius!
   Mat mgnovenno  razvernulsya  na  sharnirnom  kresle  i  ustavilsya  na
pribornuyu dosku navigatorov. Na glavnom  oscilloskope  zelenym  svetom
mercali pozyvnye  mezhplanetnogo  centra  Klavius.  Mat  povernulsya  na
kresle k mikrofonu.
   - Blagodaryu vas, sudarynya. Spokojnoj nochi.
   - Spokojnoj nochi! - Golos zvuchal  vse  tak  zhe  priyatno  i  nemnogo
naraspev.
   Mat vyklyuchil radioperedatchik i potyanulsya.
   - CHto ty delaesh'? A esli Klavius nas vyzovet? Ty zhe zakazal srochnyj
razgovor! - V glazah |vi svetilos' nepoddel'noe bespokojstvo.
   - Ne volnujsya, starina. My teper' kak u Hrista za pazuhoj. Uzh  esli
oni sumeli bez nashego vedoma vzyat' na sebya upravlenie "Galateej",  to,
pover' mne, najdut sposob nas razbudit'. V lyuboe Vremya, kogda im budet
ugodno!

   Mat  byl  upryam;  v  techenie  chetyreh  dnej  naprolet  on   pytalsya
samostoyatel'no vyjti na svyaz' s  Klaviusom,  no  potom  sdalsya.  Krome
pervoj kosmicheskoj damy-avtomata s priyatnym pevuchim golosom, poyavilos'
eshche neskol'ko, no  oni  ne  dali  nikakoj  dopolnitel'noj  informacii,
skoree, naoborot, znali men'she pervoj. Zapreshchenie posadki na  sputniki
Marsa ne upominalos', vidimo, po toj prostoj prichine, chto zabirat'sya v
takuyu  dal'  dlya   "Galatei"   uzhe   ne   imelo   smysla.   "Absolyutno
avtomatizirovannaya, velikolepno  organizovannaya  sistema  dvizheniya,  -
dumal pro  sebya  Mat.  -  Isklyuchaet  vozmozhnost'  kakih-libo  oshibok".
Peredatchik Klaviusa vel "Galateyu" gorazdo bystree, chem sam  Mat,  dazhe
esli by on  vyzubril  naizust'  vse  tonkosti  kosmicheskoj  navigacii,
hranyashchiesya v pamyati komp'yuterov v biblioteke. Vprochem, emu i v  golovu
by ne prishlo otdelat'sya ot opeki Klaviusa i samomu vesti  "Galateyu"  k
Lune. Dazhe iskusnik Sid ne sdelal by etogo na ego  meste.  Kto  znaet,
skol'ko zvezdnyh korablej borozdyat  sejchas  okololunnoe  prostranstvo,
kakie kommunikacii ty peresekaesh'? A Klavius,  razumeetsya,  eto  znal.
Traektoriya poluchalas' pochti pryamoj, korrekcii krajne neznachitel'nye.
   |krany  vneshnego  nablyudeniya  s  levogo  borta  vklyuchit'  bylo  uzhe
nevozmozhno, solnce siyalo oslepitel'no. Na verhnem  ekrane,  pryamo  nad
golovoj komandira korablya, blestela teper' bol'shaya golubovataya zvezda,
a ryadom s nej drugaya,  zolotistaya,  sovsem  kroshechnaya.  SHlo  vremya,  i
golubaya  zvezda  postepenno  prevratilas'  v  pravil'nyj  polushar,   a
zvezdochka ryadom -  v  tonen'kij  serp  s  ostrymi  koncami.  Potom  na
golubovatoj poverhnosti polovinki shara prostupili kakie-to  polosy,  a
zheltyj serp nachal bystro rasti. Snachala on pereros goluboj polushar,  a
potom nachal zhadno zahvatyvat' prostranstvo, slovno stremyas'  poglotit'
ves' gorizont. Kogda koncy zheltogo  polumesyaca  uzhe  ne  vmeshchalis'  na
krajnih ekranah, vyhodya  iz  polya  zreniya  lobovoj  kamery  "Galatei",
zagovoril Klavius, yuzhnyj centr Luny. Kak  Mat  i  predpolagal,  samomu
vklyuchat' dinamiki ne potrebovalos'. Kogda  v  komandnom  salone  vdrug
zazvuchal uverennyj, nizkij bariton, u Mata mel'knula nadezhda, chto  eto
zhivoj chelovecheskij golos.
   -  Govorit  Klavius,  yuzhnyj  centr  Luny.  Prosim  prigotovit'sya  k
posadke. Ozhidaemaya peregruzka pri poslednem tormozhenii sostavit dva  i
dvadcat' pyat' sotyh zemnoj Gravitacii. Prodolzhitel'nost' tormozheniya  -
shest'desyat sekund. - Nastupila  pauza.  Mat  poschital  etu  informaciyu
slishkom kratkoj, a dannye nedostatochnymi, no sporit'  s  avtomatom  ne
stal. On hotel slyshat'  zhivogo  cheloveka.  Govorit'  tol'ko  s  zhivym!
Popytki ubedit' v etom avtomat k uspehu ne priveli. Klavius ne obrashchal
na nego vnimaniya. - Za tridcat' shest' minut do priluneniya vy  uslyshite
menya snova. Budet vklyuchen obratnyj otschet. Spasibo. Konec.
   Mat sozval vseh v komandnyj salon. Na ekranah  vneshnego  nablyudeniya
vidna  byla  uzhe  tol'ko  poverhnost'  Luny;  glaza   puteshestvennikov
reshitel'no protestovali protiv oslepitel'no yarkogo sveta,  otrazhennogo
ee poverhnost'yu. Ona priblizhalas' s golovokruzhitel'noj skorost'yu,  uzhe
razlichimy stali glubokie temnye vpadiny  kraterov,  ostrozubye  skaly,
nagromozhdeniya kamennyh glyb vokrug voronok; vse oni nadvigalis', blizhe
i blizhe. Zrelishche  bylo  ustrashayushchee,  no  prityagivalo,  kak  volshebnyj
magnit, otorvat'sya ot monitorov ne bylo sil.
   -  Zanyat'  mesta!  Zastegnut'  pristyazhnye  remni!  -   povelitel'no
prozvuchal drugoj golos.
   Komanda povtorilas' eshche dva raza, s intervalom rovno v dve minuty.
   "Opyat' chertov avtomat! - s gorech'yu podumal Mat. -  Nikto  nas  i  v
grosh ne stavit, dazhe sejchas. A ved' pered  tem,  kak  nachat'  obratnyj
otschet,  astronavtov  prezhde  obyazatel'no  privetstvoval  dezhurnyj  po
mezhplanetnoj stancii lichno. Tak byvalo prezhde, a teper'?  My  dlya  nih
vsego lish' kosmicheskij ob容kt, sovershayushchij posadku. Ob etom skazal eshche
pervyj bariton-avtomat, mozhno bylo srazu sdelat' vyvod!"
   Posle   tret'ego   preduprezhdeniya   pogasli   signal'nye   lampochki
iskusstvennyh gravitatorov, tela srazu stali  nevesomymi.  Po  korpusu
korablya popolzla legkaya drozh'; skoree  po  dogadke,  chem  sluhom,  oni
oshchutili voj vklyuchennyh tormoznyh raket.
   Gigantskaya ruka obhvatila "Galateyu" i  medlenno,  bez  tolchkov,  so
spokojstviem ispolina stala ee povorachivat'. SHCHerbataya poverhnost' Luny
chut'  pokachnulas'  i  poplyla  kuda-to  nazad,  za  spinu;  na  ekrany
nadvinulas' bezdonnaya chernota lunnogo neba  s  oslepitel'nymi  tochkami
zvezd. Sprava vse vyshe  i  vyshe  podnimalos'  ognennoe  Solnce.  Potom
ekrany vdrug pogasli, v slabom svete vnutrennego osveshcheniya  somknulis'
nad golovami svodchatye steny salona. Bariton nachal obratnyj schet.
   Mat minuty dve molcha slushal, zatem, ne sterpev,  vyklyuchil  dinamik.
On  znal,  chto  pozzhe  sdelat'  eto  budet  trudnee.  Zelenye  cifirki
prodolzhali tancevat' pered glazami. Golova  byla  pusta,  on  lezhal  v
kresle bez edinoj mysli i slushal dyhanie sosedej. Poka  vse  perenosyat
horosho.  Budem  nadeyat'sya,  tak  pojdet  i  dal'she.  Esli   peregruzka
dejstvitel'no tol'ko dva i dve desyatyh i  dlitsya  vsego  minutu...  On
povernul golovu i  oglyadel  svoih  sputnikov  po  ocheredi,  odnogo  za
drugim.
   Nua lezhala, zakryv glaza, s  tem  stranno  ozhestochennym  vyrazheniem
lica, kotoroe ne pokidalo ee so  vremeni  smerti  Arro.  Kto  i  kogda
razmyagchit eti cherty, slovno okamenevshie v sudoroge  nenavisti?  Tol'ko
ona sama. Mat tyazhelo vzdohnul. Mozhet byt', uzhe peregruzka?  Net,  poka
ne oshchushchaetsya. Die drozhala ot  straha,  prilipnuv  vzglyadom  k  blednoj
poloske sveta na odnom iz potuhshih  ekranov.  I  vse-taki  imenno  ona
pervaya iz vseh pridet v  sebya  i  najdet  udobnuyu  dlya  sebya  poziciyu!
Oglyaditsya naivnymi kruglymi glazami i  zastavit  svoimi  ocharovatel'no
glupymi voprosami tancevat' vokrug sebya vseh muzhchin na  Klaviuse.  Obe
eti zhenshchiny krasivy, eto bessporno, dazhe s zemnoj tochki zreniya. A Gron
v narushenie vseh pravil vytyanul svoyu ruchishchu i poglazhivaet vpivshiesya  v
podlokotnik pal'chiki Die. Budet  tebe  laguna,  starina  Gron!  Tol'ko
smotri, chtob i Die otpravilas' tuda s toboj vmeste, ne provoron'.  Oba
brata lezhali ryadom; po polozheniyu tel  i  napryazheniyu  myshc  mozhno  bylo
dogadat'sya ob ih  predel'nom  vnimanii  k  proishodyashchemu.  |vi  stanet
neplohim navigatorom, i ne tol'ko sam,  a  uvlechet  za  soboj  i  Ope.
Nevidimaya sila vdavila Mata v siden'e. Nado ih predupredit'.
   - |vi, Ope! Rasslab'te myshcy!  Posle  posadki  vy  ne  vylezete  iz
"Galatei". Dazhe na chetveren'kah.
   - Skol'ko eshche ostalos'? - s trudom vydavila iz sebya Die.
   - Polovina, okolo tridcati sekund. No preduprezhdayu - budet tyazhelee.
- On brosil vzglyad na gravitometr. Strelka perepolzla za cifru "dva" i
dvigalas' k tret'emu deleniyu. - Nichego,  vyderzhim.  Tol'ko  rasslabit'
telo, polnost'yu, do konca. I dyshite, slyshite? Dyshite poglubzhe.
   Nastupilo  golovokruzhenie,  legkoe,  dazhe  priyatnoe,  ubayukivayushchee.
Potok zelenyh cifr na tablo zamel'kal bystree.  Vmesto  desyatki  vdrug
vyskochil nul', devyatka pochti mgnovenno smenilas' vos'merkoj. Pri cifre
"sem'" navalivshayasya na  telo  tyazhest'  stala  nevynosimoj,  vdavlivala
rebra v zahlebyvayushchiesya legkie.
   - Dyshat'! - hripel Mat. - Dyshat' glubzhe...
   Strelka dostigla uzhe 2,7, a davlenie prodolzhaet povyshat'sya. CHto oni
vse, poshodili s uma? Tak sazhat' korabl'!..
   I vdrug vse konchilos'. Mat pochuvstvoval,  slovno  ego  podkinuli  v
kresle, strelka gravitometra upala do edinicy i  popolzla  dal'she,  na
desyatye. Da, da, eto ved' Luna.
   "Galateya" chut'-chut' pokachivalas' iz storony v  storonu.  Neizvestno
otkuda, iz kakoj glubiny, zazvuchal vdrug golos Sida. |to  on,  shturman
Sid,   dovodil   "Galateyu"   do   mertvoj   tochki,   kak    vyrazhalis'
astronavty-navigatory. Za Sidom, odin za drugim  voskresaya  v  pamyati,
poyavilis' i drugie chleny ekipazha. Norman s ego okamenevshimi, tverdymi,
kak almaz, chertami lica; dobraya ulybka Maksima,  golubye  glaza  |ddi;
blagodushnoe, po-mal'chisheski uzkoe lico YArvi. Pochemu imenno sejchas  oni
yavilis' iz proshlogo? Kak svideteli obvineniya? No  ved'  on,  Gill,  ne
vinoven v avarii nejtronnyh reaktorov.
   Tyazhkaya ustalost' svincom nalila telo. Vot i konec. Za eto mgnovenie
on i borolsya. Dve  minuty  spustya  ono  nastupit,  promchitsya  ten'yu  i
ustupit mesto sleduyushchemu.
   Kilevaya kachka prekratilas'; drognuv eshche raz ili dva, korabl' zastyl
v nepodvizhnosti. Poslednie desyat' sekund proleteli, kak  odna,  slovno
boyas' otstat' drug ot druga.  "Okonchanie  posadki.  Nol'  chasov,  nol'
minut, nol' sekund". Tochnost' absolyutnaya, inache  ves'  personal  porta
poluchaet shtrafnoe ochko. Mat vnov' pochuvstvoval  tyazhest'  svoego  tela,
hotya lampochki gravitatorov "Galatei" ne vspyhnuli. Tyazhest' byla  pochti
normal'noj, zemnoj. Pozvol'te, no my zhe na  Lune.  |to  oznachaet,  chto
ves' Klavius?.. On oter so  lba  vystupivshij  pot.  Esli  moi  potomki
okazalis' ne slishkom vezhlivy, to v oblasti tehniki oni  prevzoshli  vse
ozhidaniya... Moi potomki? Gm.  CHto  kasaetsya  genealogii,  pozhaluj,  ne
stoit obol'shchat'sya, delo ne iz prostyh.
   - Mat, ty zdes'? Skazhi, my uzhe?.. - |vi zakashlyalsya, prochishchaya gorlo.
   - Da, |vi. Uzhe.
   Skazat' bol'she  on  byl  ne  v  silah.  Teper'  nado  usnut',  net,
ischeznut'.  Ischeznut'  fizicheski.  CHto  mozhet  proizojti  dal'she?   On
vypolnil sverhzadachu. Vse, chto proizojdet  dal'she,  budet  proishodit'
uzhe ne s nim.
   - CHto zhe teper'? - |vi morgal glazami.
   Na vopros |vi otvetil barhatnyj bariton iz porta Klavius.
   - Vyhod  cherez  koridor,  podvedennyj  k  nizhnemu  vyhodnomu  lyuku.
Perepad - dve desyatyh atmosfery.
   Mat otstegnul i otkinul remni.
   - Vstavajte vse! Nas zovut, idemte.
   - Kak? Vot tak prosto, vstali i poshli? - pointeresovalsya Gron.
   - Da, prosto! - Sam ne znaya pochemu, Mat obozlilsya. - Ili ty  hochesh'
podgotovit' privetstvennuyu rech'? Nas zhdut. Potoropites'!
   - No kak zhe tak? - opyat' progudel Gron. - A veshchi...
   - Zakroj rot i pospeshi! Vse, krome toj odezhdy, chto sejchas na  tebe,
teper' sobstvennost' priemochnoj komissii. Zabyl poryadok?
   - Zabyl, - podtverdil Gron.
   Matu zahotelos' dobavit' eshche koe-chto, no on sderzhalsya.  V  lift  on
voshel poslednim...
   V nizhnem krugovom koridore uzhe chuvstvovalsya drugoj, ne  korabel'nyj
vozduh, struivshijsya cherez otkrytyj lyuk.  On  byl  teplee,  chem  vozduh
"Galatei",  v  nem  nosilsya  chut'  slyshnyj   aromat   dezinfekcionnogo
preparata. Gill byl gord, chto uznal  ego.  Na  poroge  razdvinutyh  do
otkaza dverej stoyali dva robota.  Oni  byli  nizhe  rostom  i  strojnee
SHarika, no, k nemalomu udovol'stviyu Gilla, inzhenery  novogo  pokoleniya
tozhe ne slishkom uvlekalis' sozdaniem robotov po chelovecheskomu podobiyu.
Ih bol'shie vypuklye glaza vnimatel'no  oshchupali  prishel'cev  s  nog  do
golovy. On ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto ih osmatrivayut ne tol'ko
eti elektronnye iskusstvennye glaza, no cherez nih i eshche ch'i-to  zhivye,
chelovecheskie.  Tak  proshlo  dve-tri  minuty,  zatem   roboty   vezhlivo
otodvinulis', osvobozhdaya prohod, a kogda vse shestero prishel'cev proshli
mimo, to spokojno i netoroplivo pristroilis' szadi,  zamykaya  shestvie.
Pol soedinitel'nogo koridora pochti ne imel naklona, i  Gill  zaklyuchil,
chto priemnaya stanciya Luna-yug vstroena  namnogo  glubzhe  v  nedra  gory
Klavius, chem lyuboj iz podobnyh zhe centrov, sozdannyh  v  ego  vremya  v
drugih mestah sputnika Zemli. Stenki koridora  byli  slishkom  tonki  i
uprugi dlya togo, chtoby neposredstvenno  soprikasat'sya  s  bezvozdushnym
prostranstvom. |to oznachalo, chto  "Galateya"  nahodilas'  pod  kakim-to
ogromnym kupolom, v  kotorom  podderzhivalos'  neobhodimoe  atmosfernoe
davlenie.  Poltorasta  let  nazad  podobnye  sooruzheniya   tol'ko   eshche
proektirovalis'. "Stop, dovol'no sravnenij!" - reshil Gill. |to  meshalo
dumat'.
   Oni voshli v nebol'shoj kvadratnyj zal. Odin iz robotov,  dvigavshihsya
za ih spinoj, progovoril:
   -  Napravo!  -  Vo  izbezhanie  nedorazumenij  totchas   razdvinulas'
nevysokaya dver'.
   Snova koridor, potom  eshche  i  eshche.  Pered  kazhdym  povorotom  robot
zablagovremenno soobshchal  napravlenie...  Mat  pokusyval  guby.  Ves'ma
veroyatno, chto roboty ustanovleny na dvustoronnyuyu verbal'nuyu svyaz'.  No
posle stol'kih bezuspeshnyh popytok on tverdo reshil, chto  raskroet  rot
tol'ko v tom sluchae, esli uvidit zhivogo cheloveka.
   Voshli v bolee prostornyj zal, vdol' bokovyh sten kotorogo  tyanulis'
krasivo   servirovannye   dlinnye    stoly,    priyatno    podsvechennye
raznocvetnymi ogon'kami.
   - Vy, navernoe,  progolodalis',  -  prozvuchal  privetlivyj  zhenskij
golos otkuda-to sverhu, iz-za bar'era dlya lamp skrytogo osveshcheniya  pod
potolkom. - Sleva vy najdete holodnye zakuski. Firmennye  blyuda  kuhni
porta Klavius. Napitki na stole sprava. Priyatnogo appetita.
   U Gilla vozniklo neodolimoe  zhelanie  vypit'  srazu  celuyu  butylku
vodki ili viski. Dazhe esli Matu  eto  pridetsya  ne  po  nutru!  Kazhdyj
astronavt, vernuvshijsya iz kosmosa, imeet na eto pravo, chert voz'mi, no
net, ot robotov on nichego ne voz'met.
   Ostal'nye nereshitel'no smotreli na komandira.  Mat  upryamo  tryahnul
golovoj.
   - Idem dal'she.
   Soprovozhdayushchij ih robot podozhdal s minutu, potom skazal:
   - Napravo.
   Neslyshno razdvinulas' eshche odna dver'. Pervoe, chto  im  brosilos'  v
glaza  v  prostornom  zale,  -  udobnye  myagkie  kresla,  postavlennye
polukrugom. Zatem oni uvideli  gruppu  robotov,  vystroivshihsya  v  ryad
vdol' bokovoj steny i obrashchennyh v tu zhe storonu, chto i kresla.  Tuda,
gde, otdelennyj ot ostal'noj chasti zala steklyannoj stenoj, za  bol'shim
pis'mennym stolom sidel chelovek. On byl nevysok, s opushchennymi plechami,
hudoshchavym licom; chut' naklonivshis' vpered, on rassmatrival perfokartu,
lezhavshuyu pered nim na pustom stole. Korotko ostrizhennye  sedye  volosy
pokryvali kruglyj cherep  slovno  myagkim  serym  kovrikom.  CHerty  lica
trudno bylo rassmotret' skvoz' otsvechivayushchee steklo, golos, iskazhennyj
dinamikom, zvuchal hriplovato.
   - Sadites'!
   Govoril on medlenno, bez vyrazheniya, slovno  mudrost'  mnogih  soten
let sterla ostrye ugly emocij. Tak govoryat lyudi, ochen' mnogoe  znayushchie
i smertel'no ustalye. Po intonacii golos pochti  ne  otlichalsya  ot  uzhe
slyshannyh imi avtomatov. No eto byl chelovek, zhivoj  chelovek  s  ostrym
vzglyadom, ukolovshim dazhe skvoz' steklyannuyu stenku,  kogda  on  nakonec
podnyal golovu.
   - My zatratili mnogo truda, chtoby  ustanovit',  kto  vy  takie.  No
mnozhestvo voprosov ostalos' nevyyasnennymi.
   - Nu chto zhe... -  nachal  bylo  Mat.  Starik  znakom  podnyatoj  ruki
ostanovil ego.
   - Sprashivayu ya, otvechaete vy. Slishkom mnogoe predstoit...
   On umolk, slovno opasayas', chto nevol'no poddalsya  chuvstvam,  i  eto
otrazilos' v golose.
   - Znachit, sprashivayu ya, - povtoril starik. On opyat'  perevel  vzglyad
na perfokartu. - Vot poslednie dostovernye dannye:  zvezdolet  pervogo
klassa naimenovaniem  "Galateya"  pod  komandovaniem  Rebranda  Normana
startoval otsyuda sto vosem'desyat tri goda nazad. Tochnee, ne otsyuda,  a
iz vostochnogo lunnogo porta Grimal'di.  Teper'  govorite  vy,  molodoj
chelovek. No tol'ko o svoem puti, o sebe i o  vashih  sputnikah.  Prezhde
vsego: kto vy takoj?
   Mat nachal rasskazyvat', ponachalu s trudom. Potom delo poshlo  legche.
O Bense i ob opytah v oblasti transplantacii lichnosti starik nichego ne
slyshal. Mat, voodushevivshis',  nachal  bylo  ob座asnyat'  podrobnosti,  no
starik opyat' prerval ego.
   - Takim obrazom,  poluchaetsya,  chto  ni  vy,  ni  vashi  sputniki  ne
yavlyaetes' krovnymi rodstvennikami chlenov ekipazha "Galatei"?
   - Da, ne yavlyaemsya... No zdes', pozhaluj, bolee  vazhno  to,  chto  pri
pomoshchi dannogo metoda... CHto sozdannyj s pomoshch'yu reprogrammy  naibolee
sovershennyj obrazec sejchas pered vami...
   - CHto vazhno i chto ne vazhno, reshayu ya. Skol'ko vam let?
   - Na etot vopros otvetit' ne tak legko, poskol'ku ves' put'...
   - Menya interesuet, skol'ko vam let bylo v moment starta "Galatei"?
   - Dvadcat' dva goda.
   - A ostal'nym?
   - Gronu - dvadcat' tri, |vi - devyatnadcat'...
   - Ukazyvajte, pozhalujsta, na teh, kogo nazyvaete. YA ne  mogu  znat'
vas v lico.
   Mat povinovalsya, zatem prodolzhal.
   - Ope - vosemnadcat' let, Nua - dvadcat' odin god, Die - dvadcat'.
   - Mogli by vy skazat', kakova byla srednyaya prodolzhitel'nost'  zhizni
lyudej vashego plemeni?
   - Primerno sorok pyat' - pyat'desyat let.
   - Kakovo razlichie v  periode  obrashcheniya  vashej  planety  i  planety
Zemlya? Esli ne znaete, ne beda, etimi  dannymi  navernyaka  raspolagaet
Bol'shoj Mozg.
   - Mne eto izvestno. Nasha... to est', ta, vtoraya, planeta  sovershaet
polnyj oborot za trinadcat' zemnyh mesyacev i chetyre dnya.
   - Horosho.
   Starik pomolchal.
   - Vashi zhenshchiny uzhe imeli detej?
   - Prostite?
   - YA sprashivayu dostatochno yasno. Imeli li detej  priletevshie  s  vami
zhenshchiny? Ili oni eshche ne byli zamuzhem?
   -  Net,  oni  zamuzhnie  zhenshchiny.  Vernee,  Nua...  -  on   zamyalsya,
podyskivaya slovo.  -  Nua  vdova.  Ee  muzh  Arro  skonchalsya  vo  vremya
puteshestviya.
   Nua glotnula vozduh, sobirayas' chto-to skazat'.
   - Die - supruga Grona, - potoropilsya prodolzhit' Mat.
   - Pochemu oni ne imeli detej?
   - Na "Galatee" oborudovana stanciya dlya vyrashchivaniya bioorganizmov...
Protivozachatochnye sredstva...
   - Znachit, vy eshche i biolog?
   - Da. Otchasti.
   - Horosho. Znachit, vy sposobny otvetit'  na  vopros,  mogut  li  oni
imet' detej?
   -  Tak,  srazu,  edva  li.  No   posle   neobhodimyh   analizov   i
obsledovaniya...
   - Vy mogli by ih osushchestvit'?
   - Nadeyus'.
   Starik opyat' pomolchal.
   -  Razumeetsya,  zdes'  igraet  rol'  ne  tol'ko   obsledovanie,   -
probormotal on,  na  etot  raz  ne  obrashchayas'  k  sobesedniku.  Podnyal
perfokartu, poderzhal ee v vozduhe, zatem otlozhil na kraj stola.
   - Kak vy leteli?
   - Ne ponimayu voprosa.
   - YA sprashivayu  o  sposobe  usypleniya.  Gipnoticheskaya  letargiya  ili
elektrichestvo?
   Mat dal podrobnoe ob座asnenie.
   - Znachit, vy sami ne pol'zovalis' dlitel'nym snom?
   - Net.
   - |to bylo nerazumno.
   - YA ne mog postupit' inache.
   - Vozmozhno.  Teper'  eto  uzhe  ne  imeet  znacheniya.  No  vse  ravno
nerazumno.
   Pod nogami u Mata edva zametno drognul pol. On  vspomnil,  chto  eto
oznachaet. Ispytavshij odnazhdy, ne  zabyvaet  etogo  drozhaniya  do  konca
svoih dnej: startuet libo prizemlyaetsya mezhzvezdnyj korabl'. Starik  za
steklom tozhe ves' obratilsya vo  vnimanie,  zatem  bystro  vzglyanul  na
bokovuyu stenu, gde  zaplyasali  kakie-to  svetovye  signaly.  Potom  on
nagnulsya vpered, nazhal kakuyu-to knopku i nachal govorit'. Golosa ego ne
bylo slyshno iz-za steklyannoj peregorodki, Mat postaralsya ulovit' smysl
slov po dvizheniyu gub, no naprasno. No vot starik otkinulsya v kresle i,
opyat' shchelknuv pereklyuchatelem, gluboko vzdohnul. |to oni uzhe slyshali.
   Starik sidel nepodvizhno, prikryv glaza. Tak  prodolzhalos'  dovol'no
dolgo. Kazalos', on zabyl o svoih posetitelyah.
   Molchanie tyanulos' beskonechno.
   - Znachit, tak,  -  proiznes  on  nakonec,  no  glaza  ego  ostalis'
zakrytymi. - Horosho.
   Na stene sleva opyat' poyavilis' bystro menyayushchiesya  znaki,  do  sluha
Mata doneslas' skorogovorka chelovecheskoj rechi. Starik skazal  v  otvet
vsego dva slova, podtverdiv ih  kivkom  golovy;  zatem  nakonec  opyat'
ustremil vzglyad na Mata i ostal'nyh.
   S  minutu  on  razglyadyval  ih,  slovno  v  razdum'e.  Esli  by  ne
obmanchivoe steklo, Mat gotov byl bit'sya ob zaklad, chto  v  glazah  ego
promel'knulo uchastlivoe vyrazhenie.
   - Uvy, ya mogu udelit' vam men'she vremeni, chem predpolagal. Sejchas ya
dolzhen ujti, no skoro vernus'. Do teh por vy obdumaete vse to,  chto  ya
vam sejchas skazhu. Postarayus' govorit'  prosto  i  ponyatno.  Mne  nuzhno
speshit', vremeni malo.
   Nesmotrya na takoe predislovie, starik opyat' sdelal  prodolzhitel'nuyu
pauzu, razglyadyvaya svoi ruki na stole.
   - Pyat'desyat dva goda nazad nekie ochen' umnye lyudi tam, na Zemle,  -
on mahnul rukoj kuda-to  za  spinu,  -  v  spore  mezhdu  soboj  iskali
argumenty. Odin iz nih reshil, chto neskol'ko  vodorodnyh  bomb  povysyat
ubeditel'nost' ego  argumentacii.  Rezul'tat  podtverdil  pravil'nost'
resheniya. To, chto ostalos' posle vzryvov bomb, dokonala radiaciya. Zatem
nastal  period  mutacii,   poyavilsya   otlichnyj   nejrotropnyj   virus.
Ostavshihsya v  zhivyh  beglecov  s  Zemli  okazalos'  dostatochno,  chtoby
raznesti  etot  virus  vo  vse  ugolki  Solnechnoj  sistemy,  gde   eshche
sohranilis' i zhili lyudi. Dvadcat' let  tomu  nazad,  kogda  dlya  etogo
poyavilos' vremya, mne vypala vysokaya missiya proanalizirovat' informaciyu
v pamyati komp'yuterov na lunnyh mezhplanetnyh stanciyah. Prodelav eto,  ya
prishel k vyvodu, chto upomyanutyj virus okazalsya zlee, chem bomby. No eto
sejchas ne imeet znacheniya. Moya ekspediciya vernulas' na Lunu  poslednej.
Te,  chto  letali  v  sistemy  Proksima,   Al'fa-Centavra   i   |ridan,
vozvratilis' ran'she nas i k  tomu  vremeni  uzhe  umerli.  Net,  ne  ot
virusa. Virus ischez eshche ran'she, vmeste so smert'yu poslednego  cheloveka
v zone Solnca. Oni umerli ot starosti. ZHili oni, kak i my,  zdes',  na
Klaviuse. |ta baza samaya sovershennaya, oborudovana luchshe  drugih.  Poka
pozvolyali sily, oni pochti ezhegodno letali  na  Zemlyu,  chtoby  zameryat'
uroven' radiacii. Ona ubyvala medlennee, chem ih zhizn'. No ob etom  oni
znali s samogo nachala. Poslednej pered nami vozvratilas' ekspediciya iz
sistemy  |ridana;  prezhde  chem  umeret',   oni   ostavili   nam   svoi
soobrazheniya. Predpolagali, chto ne uspeem i my... Oni  oshiblis',  no  i
eto malo chto izmenilo po sushchestvu...
   Starik zamolchal, otdohnul nemnogo.
   - No nashi predshestvenniki uzhe znali,  im  udalos'  vyudit'  eto  iz
massy informacii, skopivshejsya na chetyreh lunnyh bazah, chto my so svoim
korablem nahodimsya na puti k Zemle. I chto eshche bolee  vazhno  -  za  dva
goda do katastrofy otbyli eshche  dve  ekspedicii.  Pervaya  -  k  sisteme
Fomalhaut, vtoraya -  v  sozvezdie  Mufrid.  Oni  uleteli  na  ogromnyh
korablyah, imenno dlya nih i byli postroeny eti kupoly-angary.
   Mat neproizvol'no kivnul s odobreniem, no starik etogo ne zametil.
   - V sostave teh dvuh ekspedicij nahodilis' i zhenshchiny, chtoby ih deti
ili vnuki priveli korabli domoj. V etom glavnyj smysl. Razumeetsya,  ih
vozvrashcheniya  pridetsya  zhdat'  eshche  dolgo.  Nasha  ekspediciya  vernulas'
tridcat' let nazad, no eto men'shaya polovina. Nas ostalos' chetvero.
   Starik opyat' stal rassmatrivat' svoyu ladon'.
   - Teper' ya uzhe ne vyderzhivayu peregruzok uskoreniya; pyat' let, kak  ya
ne byl na Zemle. No troe moih tovarishchej i  sejchas  nahodyatsya  tam.  To
est' nahodilis'. Sejchas oni vozvratilis', i poetomu ya dolzhen  speshit'.
Oni menya zhdut. Na  "Galateyu"  my  ne  rasschityvali.  Dumayu,  vam  yasno
pochemu. Kogda sistema opoveshcheniya peredala signal o vashem poyavlenii,  ya
byl zdes' odin. YA ne mog prinyat' resheniya  v  odinochku,  poetomu  i  ne
vstupal s vami v razgovor. No, pozhaluj, ono i luchshe, chtoby  vy  uznali
obo vsem tol'ko teper'.
   Iz dobrogo desyatka voprosov, vertevshihsya u nego v golove, Mat  smog
vybrat' tol'ko odin.
   - A chto sejchas tam... na Zemle?
   - Na meste gorodov -  krysy  i  tarakany.  Popadayutsya  velikolepnye
ekzemplyary! - Skladki vokrug gub starika na mig razgladilis'.  -  Poka
mne ne prishlos' zanyat'sya drugimi delami, ya byl zoologom  i  botanikom,
razbirayus'  v  etom.  CHto  kasaetsya  rastitel'nosti,  to  izmenivshiesya
usloviya  blagopriyatstvovali  rasprostraneniyu  boyaryshnika,  vo   vsyakom
sluchae, v srednej polose. Pochemu imenno, ne  znayu.  Vesnoj,  v  period
cveteniya, vsya Evropa stanovitsya bledno-rozovoj,  mozhno  zametit'  dazhe
bez teleskopa.
   V komnate za steklyannoj stenoj vnov' zazvuchal neterpelivyj golos, s
pulemetnoj  skorost'yu  taratorya  chto-to  neponyatnoe.  Starik  ne  stal
vyklyuchat' svoj mikrofon.
   - Da, Gerard, ya uzhe zakanchivayu. Hotya ya obeshchal, chto pridu srazu,  no
ne mogu zhe ya oborvat' besedu  na  poluslove!  Podozhdite  eshche  nemnogo,
sejchas idu.
   On podnyalsya, no ostalsya stoyat' vozle stola.
   - Radiaciya na Zemle vot uzhe  sem'  let,  kak  upala  nizhe  opasnogo
urovnya. No my ne perebralis' na Zemlyu. CHetvero - eto slishkom malo  dlya
istrebleniya krys i boyaryshnika. Krome togo, ostavayas' zdes', my pomozhem
vozvrashchayushchimsya  ekspediciyam.  Klavius  i  tri  drugih  lunnyh   centra
nahodyatsya v rezhime polnogo samoobespecheniya.  Zdes'  mozhet  zhit'  mnogo
lyudej v techenie neskol'kih stoletij. Do teh por, poka...
   Ne zakonchiv frazy, on ne spesha napravilsya k  dveri,  vidnevshejsya  v
glubine komnaty, no na poroge obernulsya.
   - YA skoro vernus'. No mne hotelos' by znat',  uyasnili  li  vy  sebe
sut' togo, chto ya vam rasskazal? Dostatochno, chtoby porazmyslit'.  Proshu
vmesto otveta naklonyat' golovu.
   On  nachal  nazyvat'  ih  po  imenam.  Mat  smotrel  na  starika   s
izumleniem.
   - Ne udivlyajtes', Mat! -  Gorlo  starika  izdalo  nechto,  otdalenno
napominayushchee zvuki smeha, korotkogo i  iskrennego.  -  Imena  i  slova
legko uderzhat' v pamyati. Gorazdo trudnee ponyat'  ih  smysl.  YA  speshu.
Vernus', togda prodolzhim.
   Za ego sgorblennoj spinoj bezzvuchno zakrylas' dver'.
   - |to oznachaet, chto zdes' ostaemsya i my? - Gron vpervye  obrel  dar
rechi, i golos ego zvuchal tverdo.
   "Da, no gde zhe laguna?" - podumalos' Matu. On byl blagodaren Gronu,
chto tot ne skazal eto vsluh.
   - Ne znayu, Gron. Sprosim, kogda vernetsya.
   - No on pozhelal, chtoby my porazmyslili nad tem, chto on rasskazal. YA
poproboval... Porazmyslit' i predstavit'...
   Mat smotrel na Grona s vozrastayushchim uvazheniem. Podobnyh slov on  ne
slyshal ot nego eshche nikogda.
   - Mat!
   |to prozvuchal uzhe golos Die.
   - Pozhalujsta?
   - Ne pravda li, on sprosil, mogut li u nas byt' deti,  potomu,  chto
hochet, chtoby my, to est' oni, dozhdalis' vozvrashcheniya drugih lyudej?
   - Da.
   - I u nas mogut byt' deti?
   - YA nadeyus', Die.
   - Dobryj starik. On mne ponravilsya.
   - Tak i dolzhno byt', Die. No pochemu eto prishlo tebe v golovu imenno
sejchas?
   - Potomu chto on hochet togo zhe, chto i ya. CHtoby u nas byli deti.
   Nua pristal'no rassmatrivala goluboj kover na polu. Noskom  botinka
ona  chertila  kakie-to  znaki  na  myagkom  pushistom  vorse,   poslushno
ustupavshem legkomu nazhimu.
   - YA ne hochu rebenka.
   - CHto? Togda chego zhe ty hochesh'? - vzorvalas' Die.
   - Tiho! - Golos Grona prozvuchal neprivychno zhestko. -  Ostav'  ee  v
pokoe, Die!
   Zatem, nemnogo smutivshis', on obratilsya k Matu.
   - YA ponyal to, chto on skazal. Vo vsyakom  sluchae,  mne  kazhetsya,  chto
ponyal. Krome odnogo. Skazhi, Mat, kak vse eto... moglo proizojti?
   Mat zadumalsya nad otvetom, no ego neozhidanno operedil |vi.
   - Pochemu zhe, Gron? A kak moglo proizojti vse, chto sluchilos' s nami?
   Tot, kto kogda-to byl Gillom, prikazal Matu naklonit' golovu. I Mat
povinovalsya.

Last-modified: Sun, 14 Oct 2001 21:07:21 GMT

Ocenite etot tekst: