lenki, otsnyatoj |ddi. Sobrav bez razbora vse, chto nashel v laboratorii i biblioteke, on nachal ih peretaskivat' v komandnyj salon. Glavnoe - vvesti ih v pamyat', a potom, esli ostanetsya vremya, mozhno i vybrosit' nenuzhnoe. Vozvratyas' syuda s plenkami v tretij ili chetvertyj raz, on ispytal vdrug strannoe oshchushchenie. Kak budto chto-to izmenilos', chto-to stalo zdes' ne tak, kak prezhde... No chto? Naprasno on pytalsya ustanovit' prichinu, neuverennost' porozhdala smutnuyu trevogu, trevoga - neterpen'e. K chertu! Esli tebe nachinaet mereshchit'sya, perekrestis', vspomnil on starinnuyu priskazku. Luchshe uzh vernut'sya v biblioteku za novymi rulonami. Vzyav so stola pervuyu korobku, Gill ponyal, chto proizoshlo. Norman... Ved' v salone ego vstretila mertvaya tishina. Povernuvshis' na kablukah, on brosilsya bylo k dveri, no na polputi zamer i vernulsya k stolu. On ne imeet prava vozvrashchat'sya s pustymi rukami. Teper' kazhdoj kaplej ego energii rasporyazhalsya plan, plan vypolneniya zadachi; kazhdaya vpustuyu zatrachennaya minuta sokrashchaet veroyatnost' ego sushchestvovaniya. On podumal o tom, chto na ego meste Norman dejstvoval by tak zhe. No zachem iskat' opravdaniya? On i sam mertvec, kak Norman. S odnoj lish' raznicej: nechto ot nego ostanetsya, ne perestanet dejstvovat' i myslit' do teh por, poka eto neobhodimo dlya vypolneniya sverhzadachi. Korobku s lentami on prisovokupil k ostal'nym, uzhe slozhennym i dozhidavshimsya perezapisi, lish' posle etogo obernulsya i podoshel k Normanu. Golova komandira korablya zaprokinulas'. Nuzhno otnesti ego vniz. Vospalennaya kozha eshche ne uspela ostyt', dyshala zharom, telo obmyaklo. Kogda Gill vzvalil ego sebe na plechi i pones, ono, kazalos', pribavilo v vese. Tyazhelo dysha, on edva dotashchil Normana do zhilogo otseka v dlinnom koridore, shatayas' ot stenki k stenke. Blizhajshej k lyuku byla spal'nya Sida, no teper' eto ne imelo znacheniya. On nogoj tolknul dver' i vmeste s Normanom ruhnul na uzkuyu kojku. Ustalost' byla tak velika, chto eshche sekunda, i on, glyadi, usnet tut zhe, ryadom s mertvecom. Pochuvstvovav na shee chto-to vlazhnoe, provel rukoj; okazalos' - krov' Normana. S usiliem vstal, vynul chistoe polotence iz shkafa, vytersya, zatem, sunuv ruku v karman, nashchupal tabletku fortfera, razgryz ee zubami, chtoby skoree podejstvovala. Otyskav v izgolov'e zhestkuyu volosyanuyu podushechku Sida, polozhil ee pod golovu Normana, zatem akkuratno, bez edinoj skladki natyanul na telo tolstoe pushistoe odeyalo. Podumav nemnogo, otvernul verhnij kraj tak, chtoby zastyvshaya krasnaya maska, kotoraya eshche vosemnadcat' chasov nazad byla licom, ostalas' nepokrytoj. Ty, kazhetsya, rehnulsya, Gill. Doping nachinal dejstvovat'. On pritvoril dver' kabiny i pospeshil vernut'sya v komandnyj otsek. Okolo devyati vechera on pochuvstvoval, chto u nego zhar. Pul's uchastilsya do sta udarov v minutu, mezhdu soznaniem i vneshnim mirom povisla tumannaya pelena golovnoj boli. Do polunochi on eshche koe-kak borolsya s soboj, no potom sdalsya i vyklyuchil priem. Nedurno bylo by vzyat' na vyborku neskol'ko kontrol'nyh prob, no ruki drozhali, i Gill opasalsya isportit' pri poiske uzhe sdelannye zapisi. Bol'shoj Mozg ne mozhet uchityvat', bolen ty ili zdorov, takogo roda korrekciya emu neizvestna. Gill otkinulsya na siden'e. Podlen'kaya strujka golovokruzheniya tochila i tochila, zabiralas' v mozg vse glubzhe. Vnezapno pered nim slovno razverzlas' temnaya propast', on ruhnul v nee, uvlekaya za soboj ves' kompleks komp'yuterov, komandirskij otsek, "Galateyu", vsyu planetu. Dolgoe vremya tol'ko strah soprovozhdal ego pri padenii v etu chernuyu bezdnu, vplot' do utra. Prosnuvshis', Gill ponyal: levuyu nogu paralizovalo. |to vneslo kakoe-to novoe oshchushchenie v medlenno vozvrashchavsheesya soznanie. "Pochemu nachalos' s etogo?" - dumal on s ogorcheniem. Ved' sushchestvuyut desyatki drugih variantov. Gorlo zhglo, podstupila toshnota. Nu, na eti prelesti on rasschityval. No esli paralich budet rasprostranyat'sya... Zalozhiv v priemnik ostavshiesya korobki i zabiv ego do otkaza, on opustilsya na chetveren'ki i popolz k vyhodu, derzha kurs na skladskoj otsek. Pridetsya vse-taki ispol'zovat' robotov. Dovol'no dazhe odnogo, tol'ko by do nih dobrat'sya. Norman sdelal glupost', nastoyav na otsylke lifta, da i sam on postupil ne umnee, podchinivshis' prikazu. Dostatochno bylo opustit' do urovnya vos'mogo ili desyatogo otseka, lish' by ne po sosedstvu s vzbuntovavshimisya reaktorami. Teper' lift, razumeetsya, poluchil takoj zaryad oblucheniya, chto ego dejstvitel'no opasno priblizhat' k komandnomu salonu, polnomu magnitofil'mov i elektronnoj nachinki. Pervye tri urovnya Gill preodolel dovol'no uspeshno, no dal'she prishlos' prosto katit'sya po stupen'kam, po vozmozhnosti pomogaya sebe rukami. V obratnyj put' on otpravilsya, uzhe krepko uhvativshis' za massivnoe plecho robota SHarika, s udovletvoreniem nablyudaya, kak lovko i ostorozhno tot karabkaetsya po zheleznym stupen'kam lestnicy. SHarik prinadlezhal Maksimu, on-to i dal emu eto laskovoe imya. Slov net, SHarik byl esli ne samym hitroumnym, to, vo vsyakom sluchae, samym nadezhnym iz vsej "zheleznoj gvardii" "Galatei". I vse-taki pridetsya vyklyuchit' i ego, posle togo kak on vypolnit svoyu zadachu. Do vechera sleduyushchego dnya vse shlo kak po maslu. SHarik prilezhno podtaskival korobki s zapisyami, Gill otbiral naibolee dostojnye vvedeniya v pamyat', robot vypolnyal vse ostal'nye operacii. Okolo treh chasov popoludni Gilla nachal dushit' kashel', prishlos' prervat' rabotu. SHarik neskol'ko raz terpelivo prosil Gilla povtorit' ukazanie, no tot lish' mahal rukami, a lico ego sinelo ot udush'ya. Blestyashchie kruglye glaza-fotoelementy robota vnimatel'no smotreli na cheloveka. - Stoj! - nakonec Gill smog vydavit' iz sebya komandu, s hripom, no tak, chto SHarik vse zhe ee ponyal. Stav ryadom, robot okamenel, a chelovek poteryal soznanie. Pervoj mysl'yu Gilla, kogda on prishel v sebya, bylo soznanie: vremeni ostalos' malo. Svincovaya tyazhest' paralicha sleva podnyalas' uzhe do poyasnicy, legkie pokalyvalo slovno tysyach'yu igl, iz uglov rta stekalo po shee chto-to zhidkoe. Udary molotochkov v viskah, pohozhe, vot-vot prob'yut naskvoz' cherep. Zakryv glaza, on poproboval sosredotochit'sya. Model' vseh programm udalos'-taki vvesti v Bol'shoj Mozg. Glavnoe sdelano. V konce koncov, Mozg vpolne sposoben dopolnit' ih sam nedostayushchej informaciej iz togo, chto u nego imelos' prezhde. Optimizirovat' ideyu legche, chem rodit' ee, eto posil'no dlya lyuboj dumayushchej mashiny. Da, prodolzhat' programmu on uzhe ne mozhet, no nastuplenie etogo momenta Gill uchel s samogo nachala. Sejchas on pozovet SHarika i prikazhet unesti sebya otsyuda... Pozhaluj, eto edinstvennoe legkomyslie: on ne mozhet, ne hochet ostat'sya zdes' v vide bezdyhannogo tela. A SHarik ne mozhet vynesti ego na volyu potomu, chto u Gilla ne hvatit sil ceplyat'sya za ego sheyu, poka robot budet spuskat'sya po lestnicam s samogo verha. No, vo vsyakom sluchae, lish' by podal'she ot Bol'shogo Mozga. Odnako smozhet li on proiznesti komandu? Eshche utrom SHarik ne vsegda mog ulovit' ego slova. Ostorozhno, chtoby ne vyzvat' novyj pristup kashlya, Gill poproboval konchikom raspuhshego yazyka vytolknut' krov', nakopivshuyusya vo rtu. |to emu udalos', po podborodku potekli strujki, dobralis' do grudi. - SHarik... Robot stoyal nepodaleku, na tom meste, gde ostalsya s vechera. Risknuv, Gill nabral v legkie pobol'she vozduha. Tol'ko by ne proklyatyj kashel'. - Podojdi... SHarik obognul ugol komandirskogo pul'ta i, priblizivshis' k kreslu, ostanovilsya. Gill pochuvstvoval, chto sejchas zakashlyaetsya. - Nagnis'! Ruki dvazhdy soskal'zyvali s zheleznoj shei, prezhde chem Gillu udalos' za nee uhvatit'sya. Dlya etogo prishlos' zaderzhat' dyhanie, pomerklo v glazah. - Podnimi! Nogi bespomoshchno viseli, kak pleti, nu da vse ravno. - Nazad! Robot popyatilsya, vytashchiv ego iz kresla. Kabluki gromko stuknuli po plastikovomu polu. SHarik snova oboshel pul't i povolok ego dal'she. Bol' vo vsem tele byla nesterpimoj, no glavnyj vrag - kashel' budto zabyl o svoej zhertve. Tak, pozhaluj, vyterpish' do kresla pered radioteleskopom vozle steny. - Nalevo... SHarik dvigalsya dovol'no bystro, no shest' metrov, otdelyavshie ego ot radioteleskopa, pokazalis' Gillu vechnost'yu. Myshcy ruk oslabli, otkazyvalis' povinovat'sya. - Stoj!.. On upal ryadom s kreslom, udarilsya godovoj o podlokotnik, soznanie pomrachilos'. |togo on boyalsya uzhe bol'she kashlya - ne uspeet vyklyuchit' robota... YArkoe osveshchenie komandirskogo salona nachalo merknut': slovno ogromnaya goryachaya volna udarila Gilla v spinu. - Naklonis', - prosheptal on, - naklonis' ko mne! SHirokaya stal'naya grud' robota medlenno sklonilas' nad rasprostertym na polu chelovekom. Gill, raskachivayas' na grebne podhvativshej ego volny, to priblizhalsya k robotu, to udalyalsya v postepenno sgushchayushchemsya mrake. Stisnuv zuby, on vyzhdal, kogda volna podneset ego k SHariku poblizhe, znaya, chto sil hvatit teper' tol'ko na odno dvizhenie. Vot ono... Pal'cy sudorozhno vcepilis' v rychazhok vyklyuchatelya. Vnutri zheleznogo torsa chto-to tihon'ko shchelknulo. Robot, vse eshche vypolnyaya komandu, naklonilsya vpered slishkom nizko, vyklyuchenie zastalo ego vrasploh. Poteryav ravnovesie, zheleznoe telo vesom bolee trehsot kilogrammov drognulo, kachnulos' i ruhnulo na rasprostertogo cheloveka, slovno prikryvaya ego soboj. Poslednim probleskom soznaniya Gill zafiksiroval eto: "Blagodaryu, SHarik..." Vai zhil v tu strannuyu i ves'ma vazhnuyu epohu, kogda To vdrug umolklo. Mezhdu tem sluhovaya pamyat' Vai navsegda sohranila rezkij i ugrozhayushchij voj, kotoryj vdrug prorezal tishinu lesov, a zatem utihal, perehodya v hrip; tak hripit smertel'no ranennyj zver' pod udarami dubin ohotnikov. V takih sluchayah, esli svetilo davalo eshche dostatochno sveta v temnye zarosli pervobytnogo lesa, vse vzroslye muzhchiny ih ordy, pochtennye otcy semejstv i molodye ohotniki, razduvali nozdri i bez togo shirokih, ploskih nosov, starayas' ulovit' edva slyshnyj zapah dobychi, ostorozhno kralis' k opushke i nyryali v kustarnik. Potomu chto To krichalo, tol'ko ubivaya; vsled za voplem navernyaka mozhno bylo najti nepodaleku ot ego mestoprebyvaniya eshche teplyj trup odnogo iz krupnyh obitatelej lesa. Myaso, kotoroe tak neobhodimo takim, kak Vai, chtoby napolnit' zheludok. Nad tem, kakaya sushchestvovala svyaz' mezhdu krikom, kotoryj ispuskalo To, i poyavlyavshimisya sledom ubitymi zhivotnymi, chleny ordy ne zadumyvalis' po toj prichine, chto eshche ne vedali prichinnoj svyazi. Tochno tak zhe, kak Vai ne mog rasskazat' svoim mladshim brat'yam i sestram o tom vremeni, kogda To eshche poroj izdavalo vopli, a potom kormilo vsyu ordu darovym obedom. Soplemenniki Vai, v mukah i trudah rozhdaya pervye slova i s ne men'shim napryazheniem vseh izvilin skladyvaya ih v logicheskuyu cepochku, staralis' v pervuyu ochered' peredat' ponyatie "segodnya", ibo sumrachnoe "bylo" tailos' gde-to v pamyati myshc i emocij, a tumannoe "budet" eshche dremalo v nedrah neprosnuvshihsya strastej i kazalos' lish' neopredelennym prodolzheniem nastoyashchego. Tak, Vai i ego sorodichi dazhe ne podozrevali, chto za chetyre pokoleniya do nih To voobshche ne izdavalo voya, i uzh tem bolee ne znali o teh vremenah, kogda ono voobshche ne sushchestvovalo na ih planete. Inogda To - pravda, ne chasto, - ih obmanyvalo: posle ocherednogo voya oni naprasno obsharivali kustarnik vokrug. No razocharovanie skoro sglazhivalos' i zabyvalos', kak tol'ko ubivalas' novaya zhertva i gora myasa opyat' nasyshchala zheludki. Po milosti bozhestva pod nazvaniem To soplemenniki Vai nikogda ne stradali ot goloda, no eto obstoyatel'stvo otnyud' ih ne iznezhilo. Myaso nado bylo zashchishchat' ot dikih sobak i prochih melkih hishchnikov. Delo v tom, chto To - i eto oni zametili, no peredat' opyat'-taki ne umeli, - ubivalo zhivotnyh ne bez razboru, no tol'ko bolee krupnyh po razmeru, chem oni. Neredko sluchalos', chto nepodaleku ot gromadnoj tushi dvurogogo na istoptannoj trave valyalsya trup ego smertel'nogo vraga - zheltogo ubijcy, vystavivshego k ravnodushnomu nebu svoe gryaznoe beloe bryuho; dlinnye krivye kogti eshche nosili sledy krovi dvurogogo, v poslednem predsmertnom pryzhke sbrosivshego hishchnika so svoej moguchej spiny. No To ne shchadilo ni zhertvu, ni presledovatelya. Krugloe s obuglennymi krayami otverstie bylo nastol'ko malo, chto Vai i ego sobrat'ya dazhe ne nahodili ego v gustoj ryzhej shersti zheltogo ubijcy, a tem bolee v tolstennoj, skladchatoj shkure dvurogogo. Lish' slabyj zapah gorelogo myasa, smeshannyj s aromatom travy i chernoj zemli, vzrytoj kopytami dvurogogo, govoril o nasil'stvennoj smerti. Kogda etot zapah udaryal im v nozdri, on napominal im dve veshchi: ogon' i udar molnii. CHleny ordy uzhe znali ogon', no ne umeli im upravlyat'. Oni prinosili ego na goryashchih vetvyah dereva, rasshcheplennogo udarom grozy, i, trepeshcha, pytalis' sohranit' u sebya navechno, no popytki eti konchalis' neudachej. Ogon' ugasal libo pri pervom zhe letnem dozhde, libo iz-za ch'ego-to nedosmotra, kogda v seredine nochi strazhi ognya, usnuv vozle kostra, zabyvali podbrosit' emu pishchi. No To ubivalo bez ognya, ne nablyudalos' i sverkaniya molnii; udar ne soprovozhdalsya raskatom groma, hotya sila ego byla strashnoj, valila zamertvo gromadnogo, kak gora, dvurogogo. Molnii oni strashilis', neredko ona ubivala kogo-nibud' iz nih pryamo na meste, u podnozhiya vysokogo dereva. Net, To ne sovershalo nichego podobnogo, i oni ne ispytyvali pered nim straha; vo vsyakom sluchae, v tu poru. To ispuskalo vopl' i ubivalo, sorodichi Vai podbirali dobychu, srazhalis' iz-za nee s dikimi sobakami i pirovali, poka ne s®edali vse do golyh kostej. Zatem To opyat' vopilo, i oni opyat' ryskali v zaroslyah, iskali myaso. Takov byl poryadok, vechnyj i nezyblemyj. No vot nastupilo vremya, kogda To perestalo krichat'. Obespokoennyj Vai, odnako, ne umel podelit'sya svoej trevogoj s sobrat'yami, kotorye tozhe ispytyvali nechto podobnoe. Oni zhdali privychnogo voplya, no pervobytnyj les prodolzhal hranit' molchanie. Prishla i ushla noch', potom eshche odna; trevoga rosla, zheludki pustovali, muki goloda stanovilis' nevynosimymi. Kogda svetilo podnyalos' nad lesom v tretij raz, neskol'ko smel'chakov reshilis' podojti poblizhe k prostornoj polyane, v centre kotoroj vidnelos' nechto ogromnoe i sverkayushchee. To bezmolvno vozvyshalos' nad derev'yami. Neslyshnymi shagami podkralis' oni sredi kustov, podgonyaemye golodom, ne zametili, kak perestupili tu nevidimuyu granicu, na kotoroj prezhde nahodili teplye trupy samyh krupnyh obitatelej lesa, kotoryh ubivalo To. Kusty pervoe vremya skryvali korpus korablya, zatem vdrug slovno rasstupilis', i To predstalo vo vsej svoej moshchi i krasote. Ono bylo ogromno, ogromnee vsego, chto im prihodilos' videt' na svoem veku. Slovno zavorozhennye, oni stoyali i smotreli na oslepitel'no siyayushchuyu bashnyu, vytyanuvshuyusya k nebu. Net, nichego pohozhego oni ne mogli naskresti v svoej pamyati. No To molchalo i ne dvigalos'. I soplemenniki Vai, kotorye privykli schitat' zhivym tol'ko to, chto peredvigalos', a potomu pri vide ego nado bylo libo bezhat', chtoby ne stat' zhertvoj, libo napast' i ubit', otvazhilis' togda podobrat'sya blizhe. ZHadno vtyagivaya shirokimi nozdryami svezhij utrennij vozduh, oni shchurilis', zashchishchaya gluboko sidyashchie glaza ot luchej, otrazhayushchihsya ot gladkoj poverhnosti ogromnoj stal'noj sigary, i napryagaya krivye, polusognutye v kolenyah sil'nye nogi, ozhidali znakomogo zapaha gorelogo myasa, oznachavshego, chto privychnaya zhertva gotova i mozhno stremglav na nee brosit'sya. Oni byli golodny, ochen' golodny, a zapaha vse ne bylo. Vmesto nego sluchilos' nechto uzhasnoe, chego Vai vsyu zhizn' ne mog zabyt'. Huzhe vsego, chto vneshne ne proizoshlo rovnym schetom nichego. V okruzhayushchem vse bylo spokojno, na derev'yah ne drognul ni odin listok, ne hrustnuli ni suchok, ni kameshek pod nogami. Uzhas prishel otkuda-to iznutri, slovno sam po sebe rodilsya v ih tele. "Begi, begi, spasajsya skoree..." - zakrichal im v ushi kakoj-to vnutrennij golos, i vsya orda vo glave s Vai brosilas' nautek. Oni prodiralis' skvoz' kustarnik, okruzhavshij polyanu, s takoj bystrotoj, shumom i treskom, slovno stado dvurogih, spugnutoe hishchnikom - zheltym ubijcej. A ved' nikto v tom mire ne umel probirat'sya v zaroslyah tak besshumno i lovko, kak soplemenniki Vai. Golos, gnavshij ih iznutri, vyryvalsya naruzhu v samyh dikih voplyah, hriplyh i bessvyaznyh. Dobezhav do podnozhiya holma, oni povalilis' na zemlyu, zadyhayushchiesya, polumertvye ot ustalosti. I, okazhis' zdes' zheltyj ubijca, on mog by peredushit' ih vseh bez vsyakogo soprotivleniya - uzhas ne ostavil v ih vzduvshihsya myshcah ni kapli sily, ni odin ne smog by dazhe dokovylyat' do blizhajshego dereva. Dolgo lezhali oni vot tak, onemevshie, potryasennye i obessilennye, poglyadyvaya obezumevshimi ot uzhasa glazami to drug na druga, to na kustarnik. Proshlo nemalo vremeni, i oni uslyshali zvuki, no ne te, kotoryh zhdali. Iz zelenogo mira dzhunglej donessya do nih signal znakomyj i ponyatnyj, i rty neproizvol'no napolnilis' slyunoj. Doneslos' harakternoe tyavkan'e i voj dikih sobak - tak te voyut tol'ko v teh sluchayah, kogda ih otgonyayut ot myasa. Zverinye koncerty soprovozhdali kazhdogo iz rodichej Vai s rozhdeniya, kak bylo ne zapomnit'. Orda podnyalas' i poshla na zvuki, podgonyaemaya golodom. Nevedomyj uzhas postepenno zabylsya, smutnoe vospominanie o nem prevratilos' v zapret. Ruka, protyanutaya v storonu doliny, gde stoyalo To, i grimasa straha v dopolnenie k zhestu - takova byla pantomima dlya peredachi lichnogo opyta ot otcov k detyam v techenie neskol'kih let, a potom ona nasledovalas' ot pokoleniya k pokoleniyu kak znak tabu, poteryavshij uzhe konkretnyj smysl. K tomu vremeni, kogda Vai zametil, chto u nego zashatalsya pervyj zub, a molodye ohotniki - eto bylo gorazdo ogorchitel'nee - vse chashche ottesnyayut ego ot lakomyh kuskov pri delezhe dobychi, i ponyal, chto nedolgo ostalos' emu prebyvat' v krugu vozhakov ordy, pamyat' o panicheskom begstve i predosteregayushchaya pantomima slilis' i okameneli v neprelozhnyj zakon. Ishchi dobychu v kustarnike vokrug polyany, i ty najdesh' ee, no nikogda ne perestupaj zavetnuyu granicu po grebnyu holma, ne priblizhajsya k mestu, gde carit To! Gore i uzhas ozhidayut narushivshego etu zapoved'! Odnako ne narushenie zakona stalo prichinoj gibeli soplemennikov Vai. Zakon lish' uskoril eto, sodejstvoval ih tragicheskoj sud'be, ibo byl nastol'ko silen, chto oni ne posmeli perestupit' zavetnuyu chertu dazhe v minutu smertel'noj opasnosti. Kogda s severa v eti mesta neozhidanno vorvalos' svirepoe plemya krasnyh ohotnikov i okruzhilo ordu Vai polukol'com, prizhav ee k polyane, na kotoroj vysilos' To, aborigeny vse do edinogo pali ot kamennyh toporov i kopij bolee razvityh vragov, tak i ne otvazhivshis' pereshagnut' granicu, chtoby spastis' begstvom. I Dau, Pervyj sredi krasnyh ohotnikov, s mrachnym udovol'stviem nablyudal s vershiny sosednego holma za krovavym poboishchem, kotoroe tvorili ego voiny. S togo dnya kak Dau razdrobil v poedinke svoej palicej cherep predydushchego Pervogo i stal predvoditelem krasnyh ohotnikov, emu udavalos' vse. Vlast' Pervogo, Kto Beret Dobychu, - v povsednevnoj rechi ego zvali Pervym, - byla neogranichennoj. Emu prinadlezhal samyj luchshij kusok, samaya krasivaya zhenshchina plemeni, samoe suhoe mesto pod derevom vo vremya dozhdya, vse samoe luchshee. Dazhe net nuzhdy perechislyat', v chem on byl Pervym, ibo on sam opredelyal eto i reshal v zavisimosti ot svoej prihoti ili zhelaniya. S nekotorogo vremeni, odnako, v glubinah rassudka Dau nachalo zret' soznanie togo, chto vse eto budet prodolzhat'sya lish' do teh por, poka kto-to iz ego ohotnikov ne postupit tochno tak zhe, kak on postupil so svoim predshestvennikom. Trevoga rosla, no on strashilsya podelit'sya eyu s kem by to ni bylo. Obladat' vlast'yu ili obladat' eyu zhe, strashas' poteryat', - pohozhie, no absolyutno raznye stupen'ki zhizni. I Dau zhestokost'yu i zhadnost'yu staralsya podavit' v sebe trevogu, muchivshuyu vse nastojchivej. On podozreval, chto uzhe sejchas sredi ego ohotnikov brodit budushchij Pervyj, hot' poka, veroyatno, dazhe sam togo ne znaet. No nastanet rokovoj den', nepremenno nastanet, ibo eto tochno takoj zhe zakon, kak smena sutok, kotorye pododvigayut ego voe blizhe i blizhe. Dlya krasnyh ohotnikov ponyatie vremeni uzhe ne bylo stol' nepostizhimym, kak dlya zveropodobnyh sobrat'ev Vai; slova uzhe poslushno im sluzhili; oni dazhe lyubili poboltat', ved' mir, vyrazhaemyj slovami, kak by zanovo raskryvaet pered toboyu svoi chudesa. Tak, Dau byl vpolne sposoben zadumat'sya nad tem, pochemu etot strah ne poyavlyalsya v nem prezhde. Ved' eshche k den' pobedy on znal, dolzhen byl znat', chto odnazhdy emu tozhe suzhdeno stat' pobezhdennym. Na svoj vopros, odnako, on ne nahodil otveta, i eta bezyshodnost' zastavlyala mrachnet' den' oto dnya. On zhazhdal dobychi, a zavladev eyu, hotel eshche i eshche. Dau ponimal, chto, poka ohotnikov ne muchit golod, oni ne vosstanut protiv nego. A v bespreryvnyh boyah, mozhet byt', pogibnet i tot, kto dolzhen prijti vmesto nego. Neizbezhnost' togo, chto novyj Pervyj, kotoryj smenit ego, yavitsya nepremenno, Dau postich' eshche ne umel. Ne zadumyvalsya on i nad tem, chto imenno ego strah pered sud'boj gnal krasnyh ohotnikov s odnogo mesta na drugoe. Vesti svoe plemya vpered i vpered, iz odnoj doliny v druguyu, iz odnogo boya v drugoj, v kazhdom demonstriruya svoyu nepobedimost', takova byla ego cel'. I, poka prodolzhalas' eta gonka, Dau otgonyal tyazhelye predchuvstviya. Plemya krasnyh ohotnikov ushlo iz teh mest, gde ih otcy i dedy srazhalis' s drugimi plemenami, ravnymi im po urovnyu soznaniya. Dvigayas' na yug, v zone tropicheskih lesov oni vskore vstretili ordu lesnyh obitatelej, shozhih s soplemennikami Vai. Sleduyushchim otkrytiem dlya ohotnikov bylo to, chto myaso rodstvennikov, bolee otstalyh po razvitiyu, nichut' ne huzhe drugogo, a dobyvat' ego legche, chem myaso zverej. Protiv kopij s kamennymi ostriyami krivye dubinki lesnyh obitatelej ustoyat' ne mogli, i posle kazhdoj krovavoj bojni, nasytivshis' myasom vragov do otvala, ohotniki s udovletvoreniem dumali o tom, chto o takom razdol'e ostavshiesya na severe plemena ne mogli dazhe i mechtat'. Vozmozhno, cherez neskol'ko let i drugie vozhdi povedut ohotnikov po etoj trope, ne nahodya inogo sposoba izbavit'sya ot mezhdousobnoj rezni i krovozhadnyh sosedej, no Dau zasluzhil po pravu zvanie Pervogo - imenno on rinulsya na yug, uvlekaemyj strahom, prichinu kotorogo my uzhe znaem. |to vremya massovogo istrebleniya razumnymi sushchestvami sebe podobnyh bylo odnim iz samyh otvratitel'nyh, no neizbezhnyh periodov na puti estestvennogo otbora, redko okazyvavshemsya pryamym i gladkim. Izobilie myasa delalo ohotnikov sil'nee, budilo v nih zhelanie eshche bolee krovavyh podvigov, a kostnyj mozg, kotoryj oni vysasyvali, byl polezen dlya razvitiya ih sobstvennyh mozgov. Mrachnyj, zhestokij vek; edinstvennym opravdaniem krasnyh ohotnikov bylo to, chto oni ni na mgnovenie ne otdavali sebe otcheta v tom, chto tvoryat zlo. Oni vnimali golosu strastej i instinktov, a te gnali ih dal'she i dal'she k yugu, i, prochesyvaya besposhchadnym grebnem lesnuyu polosu v dvadcat'-tridcat' kilometrov shirinoj, ohotniki rvalis' k novym pobedam, k novym krovavym pirshestvam. |to poslednee prevzoshlo vse predydushchie. CHetyre dnya i chetyre nochi podyhali ogni kostrov, ohotniki naedalis' vprok, do poteri soznaniya. Dazhe ugryumost' Dau smyagchilas' pri vide voinov v zverinyh shkurah, vozlezhavshih vokrug kostrov. Oni sil'ny, o kak oni sil'ny! I nepobedimy v shvatke, ni odna orda lesnyh zhitelej ne mozhet pered nimi ustoyat'. I poverni teper' on svoe vojsko nazad, v zemli otcov, to oderzhal by pobedu nad vsemi, kto ostalsya tam. No radost' Dau byla nedolgovechnoj. V razgare likovaniya ego vnov' ukolol, slovno kolyuchka v zaroslyah kustarnika, tajnyj strah, vrode by pohoronennyj navsegda. Kotoryj iz nih? Mad, moguchij iz sil'nyh, Oro, lukavejshij iz hitryh, ili |or, drug kamnej? Mad silen, no glup. Oro hiter, no slab, a |or skromen i molchaliv. |to on vytachivaet luchshie nakonechniki i nozhi, eto on pridumyvaet samye hitroumnye plany ohoty, kotorye prinosyat uspeh; esli on zagovorit, a eto sluchaetsya nechasto, ohotniki umolkayut, slushaya ego. Vot gde beda, bol'shaya beda! Preemnikom budet |or, tol'ko on... Vprochem, byt' mozhet, i net... |ora interesuyut tol'ko kamni; dni naprolet on tochit i vyglazhivaet nakonechniki dlya kopij, a esli preryvaet svoe zanyatie, to sidit, kak izvayanie, ustremiv vzglyad kuda-to vdal'... Ili eto budet yarostnyj Re? Re silen, kak Mad, lovok v remesle, kak |or, tol'ko buen i nepostoyanen, hvataetsya za mnogoe, no nichego ne dovodit do konca. Neukrotim i hrabr, v boyu pervym brosaetsya na vraga, a ubivaya, rychit, kak dikij zver', no v lyubuyu minutu gotov shvatit' za gorlo svoego zhe sorodicha, neobuzdan i svirep. Net, ohotniki ne zahotyat imet' Re svoim predvoditelem; esli poprobuet vyzvat' Pervogo na poedinok, drugie ub'yut ego prezhde, chem on vyjdet v smertel'nyj krug. No togda kto zhe? Uzh ne Gaim li? Ego i Re rodila odna mat'; tonkij, uprugij kak loza, glaza, kak u hishchnika v zasade, goryat zelenym ognem. Pravda, poka eshche sopliv; Dau mozhet zadushit' ego kak shchenka, u kostra, gde greetsya Gaim, s nim ryadom vsegda torchat Nug i Tiak; projdet neskol'ko let, i eti yunoshi prevratyatsya v moguchih ohotnikov. Mysl' o Tiake zastavila Dau vspomnit' o hromonogom YUmu i, kak vsyakij raz, prijti v yarost'. YUmu byl synom predydushchego Pervogo. V tot den', kogda Dau ubil ego otca, on byl, pravda, eshche golopuzym mal'chishkoj bez imeni, kak i ego mladshij brat Tiak. Otpryski poverzhennogo predvoditelya, u kotorogo Dau otnyal zhizn' i vlast'... Stav Pervym, Dau iz vseh zhen ubitogo vzyal sebe v nalozhnicy tol'ko Tamu, mat' YUmu. Konechno, La byla molozhe i soblaznitel'nee, no, ponyav, chto ee ozhidaet, La shvatila v ohapku Tiaka, vizzhavshego v tiskah materinskogo ob®yatiya, i ubezhala v dzhungli, ne razbiraya dorogi. Ona nikogda uzhe ne vernulas' k kostram plemeni, a kogda nekotoroe vremya spustya Dau uznal sredi detej, okruzhavshih YAdu, zhenu |ora, - teper' ee uzhe ne bylo v zhivyh, - malen'kogo Tiaka, tol'ko-tol'ko nachavshego hodit', on poschital nizhe svoego dostoinstva trebovat' ob®yasnenij. V te dni Tama kormila grud'yu Ko, rozhdennogo ot nego, Dau, a YUmu, ostavavshijsya pri materi, proshel uzhe cherez pervuyu porciyu poboev, kotorye dolzhny byli ob®yasnit' etomu volchonku, esli on ne glup, chto novyj predvoditel' terpit ego na belom svete tol'ko radi Tamy, ego rodivshej. Net, nogu on perelomal emu ne togda, a godom ili dvumya pozzhe. Odno vospominanie ob etom epizode podhlestnulo ego gnev. Krasnye ohotniki ne otlichalis' sentimental'nost'yu i eshche menee predany byli pamyati starogo vozhdya, kotorogo pobedil Dau. Prosto oni schitali nerazumnym ubivat' mal'chika, kotoryj so vremenem dolzhen stat' dlya svoego plemeni dobrym ohotnikom. Krome togo, oni opasalis': esli Dau, pridushiv YUmu, pochuvstvuet vkus k detoubijstvu, poplatit'sya sobstvennymi det'mi pridetsya i prochim. I kogda odnazhdy YUmu uzhe pochti bez priznakov zhizni visel v lapah Dau, krovozhadnogo i mstitel'nogo otchima, vse plemya - pravda, v pervyj i v poslednij raz, - opolchilos' na svoego vozhaka. Dau ohotno by prinyal vyzov i ukokoshil lyubogo iz ohotnikov, no byl bessilen protiv tolpy zhenshchin. On shvyrnul im v ruki bezdyhannoe tel'ce mal'chika i s ugrozhayushchim rychaniem udalilsya v zarosli. Krome togo, YAda, pervaya sredi zhenshchin, kak on sredi muzhchin, vzyala YUmu pod svoe pokrovitel'stvo. Staraya, umnaya i neustrashimaya YAda, kotoraya perezhila dvuh muzhej i nezadolgo do vyzdorovleniya YUmu vyshla zamuzh v tretij raz, prinyav v svoi ob®yatiya |ora, kotoryj byl namnogo molozhe ee. Obrazovalsya groznyj triumvirat, nichego horoshego Dau ne obeshchavshij, - |or, YUmu i Tiak, da eshche pod krylyshkom YAdy; k schast'yu dlya nego, YAda vskore umerla, tak i ne podariv |oru syna, a novaya zhena |ora, revnivaya Bek, pervym delom postaralas' otdalit' ego ot YUmu i Tiaka, kak tol'ko mogla. Groznyj soyuz, takim obrazom, raspalsya, prezhde chem uspel sostavit' zagovor. No YUmu ostalsya zhiv, i sam Dau vynuzhden ego terpet', hotya stoit emu uvidet' togo, kak v serdce zakipaet yarost' za pozor, kotoryj on ispytal togda, otstupiv pered zhenshchinami... Vprochem, YUmu redko popadaetsya na glaza, derzhitsya vozle samogo malen'kogo kostra, na granice temnoty, i, esli vozhak sdelaet hot' shag v storonu YUmu, v sleduyushchij mig nevernuyu ten' poslednego poglotit t'ma devstvennogo lesa. Dnem on pryachetsya v kustah, brodit nepodaleku ot sbivshegosya v kuchu plemeni; neponyatno, kak do sih por ego ne sozhral zheltyj ubijca, rasterzavshij mnogih zdorovyh i sil'nyh ohotnikov. YUmu hromaet, odna noga u nego koroche drugoj, no on, po suti, ne takov, kak vse. Imenno za eto Dau izdavna hotel ego pridushit'. Eshche mal'chishkoj tot ne ustupil dorogu emu, Pervomu. Kogda shel vozhd', melyuzga razletalas' po kustam, lish' by ne popadat'sya emu pod nogi, takov byl zakon. A etot ostalsya tam, gde stoyal, podnyal golovu i v upor posmotrel Dau pryamo v glaza. Do sih por ne zabyt' etogo vzglyada, vzglyada rebenka na ubijcu svoego otca - tak kazalos' vsegda Dau. I v etom vzglyade ne bylo nenavisti, teplye karie glaza mal'chika vyrazhali chto-to drugoe... No chto? |togo Dau ne mog vyskazat' temi nemnogimi slovami, kotorye znal. On, moguchij vozhd' ohotnikov, chuvstvoval lish', kak ot etogo vzglyada u nego shevelyatsya volosy i cheshetsya kozha po vsemu telu, hochetsya orat' na ves' les i bit', bit' vse vokrug, tol'ko by ne videt' etih glaz. Vot i sejchas, kak vsyakij raz, kogda on vspomnit YUmu... Dau vstal i otoshel ot kostra. On ub'et YUmu. Segodnya zhe. Ohotniki ob®elis' myasa i slishkom lenivy posle trehdnevnogo pirshestva, da i dovol'ny pobedoj nad vragom. Segodnya noch'yu emu nikto ne pomeshaet, nikto ne prizovet k otvetu. No ten', kotoruyu on zametil nepodaleku ot svetlogo kruga dal'nego kostra, metnulas' i ischezla v neproglyadnoj t'me. I Dau, Pervyj sredi hrabrecov, ne posmel za nej sledovat'. Pervogo dvurogogo nashel YUmu. Krasnye ohotniki, vprochem, nazyvali ego inache, - tupogolovym, dovol'no tochno opredeliv umstvennye sposobnosti etogo gromozdkogo i nepovorotlivogo zhivotnogo, ili eshche hryukom. Bylo poka teplo, i YUmu horosho pomnil, kak, sbezhav v tu noch' ot dal'nego kostra, zabralsya na derevo, chtoby dozhdat'sya rassveta. Vdrug emu poslyshalsya shum padeniya gruznogo tela, tresk lomayushchihsya suchkov. No nikakogo krika, hripa ili drugogo zvuka ne posledovalo, i YUmu uspokoilsya. No vskore poyavilis' dikie sobaki, i, kogda on neozhidannym broskom svoego kop'ya perelomil rebra odnoj iz nih - hotya sobaki nahodilis' na otdalenii, po ih mneniyu, vpolne bezopasnom, - eto im opredelenno ne ponravilos'. Lesnye sorodichi Vai nikogda ne postupali tak. Protyazhnym voem, ustremlennym k mirno plyvushchim v nebe oblakam, vyraziv svoe nedovol'stvo, sobaki otstupili v kustarnik, no ne ushli. YUmu ubil eshche treh i tol'ko togda sluchajno natknulsya na trup hryuka. Malen'koe krugloe otverstie s obuglennymi krayami poverglo YUmu v takoe zhe nedoumenie, kak i teh, ch'e myaso, podzharennoe na kostre, on el po milosti svoego brata Tiaka, ibo Tiak byl dobrym rodstvennikom, v osobennosti v dni izobiliya. No myaso vsegda myaso, dazhe v tom sluchae, esli zheludok polon do kraev, a krasnye ohotniki uzhe znali sekret, kak s pomoshch'yu ognya i dyma uberech' ego ot porchi. Odna tusha hryuka dast bol'she myasa, chem neskol'ko kosmatyh, vo mnogo raz bol'she. A ohotit'sya na moguchego hryuka slishkom bol'shoj risk, nesmotrya na ego tupost'. Da i zachem, esli unichtozhit' kosmatyh, razmahivayushchih dubnyakami, gorazdo bezopasnee, izdali brosaya kamennye kop'ya? No togda kto zhe?.. Hod myslej YUmu prervalsya. Kto mog ulozhit' moguchego zverya? On eshche raz naklonilsya nad malen'koj rankoj, prinyuhivayas' k zapahu gari, zatem otpryanul i oglyadelsya, podnyav kop'e. Krugom carilo bezmolvie, esli ne schitat' vorchaniya i tyavkan'ya dikih sobak. Stalo strashno. CHto on mozhet sdelat' svoim kop'em protiv togo, kto vot tak, odnim udarom svalil hryuka? No eshche huzhe bylo nechto neponyatnoe - pochemu eto neizvestnyj brosil svoyu dobychu? Tak ne postupit ni odin hishchnik v lesu. Pomnitsya, stariki v plemeni - ih ostalos' malo, bol'shinstvo umerli, ne vyderzhav besprestannyh dlinnyh perehodov, - rasskazyvali inogda, budto umershie prodolzhayut zhit' sredi zhivyh, sleduya za nimi no pyatam. Neuyazvimye, ibo uzhe umerli odin raz... YUmu sodrognulsya. On i sam mnogo raz videl svoego otca ili YAdu i, prosypayas' po nocham, iskal i zval ih, takimi zhivymi i blizkimi oni emu kazalis'. Pomnil on i o tom, kak, byvalo, stonali ot uzhasa spyashchie voiny, a kogda ih budili, to vskakivali i hvatalis' za kop'e, chtoby prodolzhat' shvatku s videniyami, muchivshimi ih vo sne. No zachem mertvecu ubivat' hryuka, ne nuzhdayas' v myase? Uzh kto-kto, a YUmu znal, v chej zheludok popadet pervyj kusok myasa, vyrezannyj iz tela zhertvy i broshennyj daleko v kusty v kachestve zhertvoprinosheniya umershim. Eshche v detstve dralsya on iz-za nego s shakalami, idushchimi sledom za plemenem. Pozzhe, stav postarshe, YUmu ponyal, chej zakonnyj uzhin on poedal, otbiv u shakalov, i mnogie nochi naprolet drozhal ot straha, ozhidaya, chto mertvecy potrebuyut vernut' ih dolyu. No nikto ne prihodil. No esli hryuk ubit ne dlya edy... Mysli v golove YUmu dolgo vertelis' po zamknutomu krugu, poka nakonec ne blesnula dogadka: on ubival dlya nih, dlya krasnyh ohotnikov! Esli predok pri zhizni ohotilsya dlya vsego plemeni, mog li on postupit' inache posle smerti? Net, konechno, net. I esli rodnoj otec sposoben naveshchat' vo sne svoego syna - YUmu otlichno pomnil vse, i otca v shvatke, i udar kamennoj palicy Dau, hrust cherepa i perekoshennoe bol'yu otcovo lico, - otchego zhe, sprashivaetsya, on ne mozhet, kak v davnee vremya, ubit' hryuka? YUmu oboshel nepodvizhnuyu tushu krugom, no drugih ran ne obnaruzhil. Poluchalos', chto hryuka ubil odin-edinstvennyj udar kop'em. V nedoumenii on poskreb zatylok. No ved' kop'e ne mozhet byt' bol'she, chem dyra, kotoruyu ono prodelalo! Mezhdu tem kruglaya ranka tak mala, chto v nee edva vlezet palec. I potom, kakoj siloj nado obladat', chtoby broshennoe kop'e, pust' samoe tyazheloe, probilo naskvoz' cherep hryuka? Pochemu obugleny kraya rany i ot nee pahnet zharenym? Kazhdyj ohotnik znaet, chto kremnevye nakonechniki sleduet derzhat' podal'she ot kostra, ved' ogon' rano ili pozdno perezhigaet kamen', prevrashchaet v truhlyavyj pesok. I kak pokojnik mozhet ovladet' ognem? Nemnogo est' na svete veshchej, kotorye tak legko obnaruzhivayut sebya, kak ogon'. Dym i svet ot goryashchego kostra vidny izdaleka. YUmu byl uveren, chto minuvshej noch'yu poblizosti ne bylo nikakogo ognya, on nepremenno zametaya by ego, sidya na svoem dereve. YUmu samym mudrym iz vseh ohotnikov plemeni schital |ora. Prihramyvaya, on podoshel k stojbishchu, chtoby podelit'sya s nim ne tol'ko dobroj vest'yu o najdennoj dobyche, no i muchitel'nymi voprosami, sverlivshimi mozg. |or prihrapyval, raskinuvshis' na zemle podle takih zhe, kak on, nepobedimyh voinov, spavshih vpovalku sredi razbrosannyh kostej, oruzhiya i prochego, pozabyv o dogoravshih kostrah, puskavshih k nebesam redeyushchie strujki dyma. Kto otvazhilsya by narushit' otdyh pobeditelej? Prezhde, v rodnyh mestah, nochnoj son ohranyali, byvalo, bditel'nye dozornye, chtoby kovarnye vragi ne napali vrasploh. Kto tut, v yuzhnyh dzhunglyah, umel obrashchat'sya s ognem i s kremnevym oruzhiem, byli gospodami polozheniya. Nesmotrya na hromotu, YUmu lovko, besshumno skol'zil mezhdu rasplastannymi telami. Nakonec nashel spyashchego |ora i prinyalsya ego tormoshit'. Tot gromko vshrapnul, zabormotal chto-to i sprosonok otmahnulsya, da s takoj siloj, chto YUmu edva uspel otstranit' golovu. Otkryv glaza, |or serdito ustavilsya na YUmu. - CHego tebe? - Vnizu, v kustarnike, lezhit hryuk. - Ohotit'sya na hryuka? Sejchas, kogda svetlo? - V golose |ora poslyshalis' ugrozhayushchie notki. Prezhde on ne schital YUmu takim bezmozglym. - Ne nado ohotit'sya. Na zare uzhe ego kto-to ubil! - Kto-to? |or byl na pyat' ili shest' let starshe YUmu, a potomu zhivo sohranil v pamyati nemalo krovavyh stychek s sosednimi plemenami, stol' zhe sil'nymi, kak oni. Podumav ob etom, on ne vstavaya shvatilsya za kop'e, lezhavshee ryadom. - Net, ne ohotniki. Tishe! - YUmu popytalsya uspokoit' vstrevozhennogo ohotnika, uzhe sobiravshegosya krikom podnyat' ostal'nyh. - Kto-to drugoj, neznakomyj... Na hryuke vsego odna ranka... V golove u |ora borolis' dve nesovmestimye mysli: odna o polnoj nesuraznosti togo, chto v etom dele zameshany pokojniki, a vtoraya o tom, chto YUmu ne skazhet, chego net i byt' ne mozhet. - Povtori eshche raz! - V kustarnike lezhit ubityj hryuk. Eshche teplyj. Na nem vsego odna rana... V golove... - ZHeltyj ubijca? - vsluh dodumal |or, no tut zhe usomnilsya. Svirepyj hishchnik ne ostavit svezhuyu dobychu. - Net, net. Ranka malen'kaya. V nee ne prohodit dazhe palec... |or glyadel na YUmu, slovno videl ego vpervye v zhizni. Zatem besshumno podnyalsya na nogi. Esli on razbudit ohotnikov i okazhetsya, chto hromoj solgal, togo ub'yut na meste, a on lyubil YUmu. Poetomu novost' soobshchit on, |or, no pozzhe. Sperva nado ubedit'sya samomu. |or podal znak, i oba neslyshno skrylis'. v kustah. |or byl luchshim masterom po kamnyu i, krome togo, opytnym ohotnikom. Ego slovu nel'zya bylo ne poverit'. Pylayushchij disk svetila eshche tol'ko podnyalsya nad verhushkami dal'nego lesa, a vse ohotniki plemeni Dau uzhe tolpilis' vokrug mertvogo hryuka. Osmotreli ranu, divyas' ee nichtozhnoj velichine, odin za drugim vyskazali svoe mnenie i, hotya rashozhdeniya vo vzglyadah okazalis' znachitel'nymi, ves'ma druzhno prinyalis' za razdelku tushi. YUmu stoyal poodal'; on uspel perehvatit' zlobnyj vzglyad Dau. Esli by Dau uznal, chto hryuka obnaruzhil etot plyugavyj, to nepremenno by na nego brosilsya. No o darovoj gore myasa soobshchili ohotnikam |or. V den', kogda ohotnikam slovno s neba upal ubityj hryuk, zheludki byli polny, i tol'ko predusmotritel'nost', vyrabotannaya opytom, zastavila ih, presytivshis' myasom lyudej, zanimat'sya myasom zhivotnogo. V okruge ne ostalos' v zhivyh ni odnogo kosmatogo; kto znaet, skol'ko raz den' smenit noch' prezhde, chem oni opyat' oboznachat chastokolom iz kopij mesto novoj stoyanki? A ohotniki za eto vremya tak privykli est' myaso, chto ne mogli uzhe bez nego obojtis'. YUmu okazalsya ne edinstvennym, kto pripisal smert' hryuka tenyam umershih. No govorit' o nih vsluh bylo opasnym delom, eto mogli sebe pozvolit' razve chto stariki, odnoj nogoj uzhe stoyavshie v zagrobnom mire, im teryat' nechego. Kaby oni umeli, pripisali by vse ego velichestvu sluchayu i zakonchili by besplodnye spory. No etogo ne sluchilos', ibo sud'be na drugoj zhe den' bylo ugodno sygrat' tot zhe spektakl' s temi zhe ispolnitelyami: YUmu opyat' nashel na zare ubitogo hryuka i opyat', drozha ot straha pered neponyatnym chudom, potashchil za soboj |ora v kustarnik. Vtoroj hryuk poverg ohotnikov v zameshatel'stvo, a tretij vybil iz kolei dazhe uravnoveshennogo i trezvogo |ora: zagadka sostoyala v tom, chto vse tri trupa nashel YUmu! K sozhaleniyu, dazhe razumnaya golova mastera ne mogla soobrazit', chto YUmu obyazan etim svoemu osobomu polozheniyu v plemeni. Ved' imenno on bol'she vseh shatalsya po okrestnostyam, otbivshis' ot ostal'nyh, i, esli Dau priblizhalsya k nemu na sorok shagov, on dolzhen byl bezhat', esli hotel obespechit' sebe nadezhdu vyzhit'. |or rasskazyval dolgo. Privodil podrobnosti, radovalsya, kak i vse ego soplemenniki, volshebnomu svojstvu slov zanovo vosproizvodit' minuvshee. Vzory ohotnikov, sidevshih na kortochkah vokrug kostra, byli ustremleny na nego; lish' inogda oni poglyadyvali na YUmu, po svoemu obyknoveniyu molcha torchavshego na krayu polyany. Boltovnya mogla navlech' na nego bedu v lyubom sluchae, dazhe esli by |or yasno i tochno ob®yasnil vse proishodyashchee. A poskol'ku on etogo, estestvenno, sdelat' ne mog, burya razrazilas' s eshche bol'shej siloj. Krasnye ohotniki besprekoslovno poklonyalis' tol'ko odnomu bozhestvu - sile. Tomu, chto obespechivalo propitaniem i odnovremenno zashchishchalo zhizn', ubivaya napadayushchih vragov. Voploshcheniem takoj sily byl dlya nih Dau, poetomu oni pozvolyali emu byt' vo vsem pervym. Ego zhestokost' i zhadnost' otlichalis' ot takih zhe kachestv, dremavshih v kazhdom iz nih, tol'ko tem, chto ego prevoshodstvo v fizicheskoj sile ponuzhdalo ostal'nyh sderzhivat'sya, i blagodarya etomu Dau byl Pervym ne tol'ko v povsednevnoj, osyazaemoj i nablyudaemoj zhizni, no i v ravnoznachnoj ej, hotya i nevidimoj sfere. V nem sobiralis' pomysly i chuvstva vseh, dlya togo chtoby osushchestvit'sya, dostignut' celi. Ohotniki kak by propuskali skvoz' Dau sebya, vsyu svoyu zhizn' bez ostatka; on oznachal dlya nih garmoniyu mira, vysshee ravnovesie dush