sekala gornyj hrebet v tenistom ushchel'e, i vdobavok
berega ee  tut porosli redkimi  sosnami,  osnovatel'no  potrepannymi gornymi
vetrami. Met shel vdol' rechki  do samoj granicy  --  po  krajnej mere do togo
mesta, gde,  po  ego podschetam,  prohodila granica. Uzh slishkom rovno i gusto
rosli  tut  vdol'  tropy  sosny. Navernoe, ih v nezapamyatnye vremena posadil
kakoj-to drevnij pogranichnik. Met myslenno vozblagodaril ego za  to, chto on,
sam togo ne vedaya, tak  oblegchil ego zadachu. Teper'-to nikakih pogranichnikov
i duhu ne bylo. To est' vidno ih ne bylo.
     Met zadumalsya, naskol'ko bystro sposobny peredvigat'sya mantikory.
     Podojdya  k polose vechnozelenyh derev'ev,  on zabormotal  sebe  pod  nos
stihi i, kogda peresekal tropu, na samom dele uzhe proiznosil zaklinanie:
     Uhozhu s natoptannoj dorogi, Pokidayu tornye puti,  Poskorej menya nesite,
nogi, Mimo mantikora chtob projti!
     Tut on pochuvstvoval, kak neobychno, stranno pokalyvaet  kozhu -- ne ochen'
sil'no i  sovsem ne bol'no, no vpolne dostatochno dlya togo,  chtoby ponyat': on
tol'ko  chto preodolel kakuyu-to  magicheskuyu  pregradu.  On  pereshel granicu i
vmeste s  nej Oktrojskuyu  stenu korolya Bonkorro.  Trevoga!  On  pochuvstvoval
trevogu! On ponyal, chto kak by zacepil sistemu signalizacii, ona srabotala, i
teper' Bonkorro  znal  ne  tol'ko  to,  chto  Met  charodej, a  i  to, gde  on
nahoditsya!
     Odnako  eto  i  tak  izvestno  korolyu,  sudya  po  slovam mantikora. Met
prodolzhal  chitat' stihi, chuvstvuya,  kak volshebnoe pole  obvolakivaet ego. On
vsegda chuvstvoval vozdejstvie  podobnyh  sil, no sejchas  emu  bylo  osobenno
tyazhelo. |ti sily kak by obrushivalis' na nego, voevali s  nim, meshali emu. On
vynuzhden byl sobrat' vse sily, chtoby perestavlyat' nogi.

     Pust' v moih stihah vidny ogrehi,
     Pust' osoboj granicy v nih net,
     Mne oni posluzhat, kak dospehi,
     Kak uzhe sluzhili mnogo let!

     Kazalos',  voj i rev okruzhili Meta, so vseh storon zasverkalo mnozhestvo
glaz, zabelelo mnozhestvo zubov, i vse eto tyanulos' k nemu iz temnoty. Met iz
poslednih  sil derzhalsya  na nogah  i  prodolzhal chitat'  stihi,  ozhidaya,  chto
mantikor natknetsya na ego magicheskij shchit... No on ne natknulsya. Ne otskochil.
On  lish' zamedlil shag, prichem dovol'no-taki rezko, no prodolzhal nadvigat'sya.
Met tupo smotrel na nego, stihi zastyli na ustah. Vsego lish' v dyujme ot sebya
on  videl  zubishchi, pohozhie  na krivye mechi,  a vse vmeste -- na  zdorovennuyu
pilu. Vot mantikor blizhe, blizhe...
     Met  ne vyderzhal. On razvernulsya i brosilsya  bezhat'. Kogda on peresekal
granicu, on  snova oshchutil pokalyvanie,  no  on dazhe ne obernulsya, on bezhal i
bezhal do teh por, poka zvuchnyj udar, i ne menee zvuchnyj rev ne skazali emu o
tom,  chto mantikor  vtorichno naletel na Oktrojskuyu stenu. Tol'ko togda  Met,
tyazhelo dysha, ostanovilsya i risknul obernut'sya.
     Mantikor kak raz uspel podnyat'sya i zlobno glyadel na nego.
     -- Nu i hrabryj zhe ty rycar', nechego skazat'! Ne stal drat'sya, udral!
     -- YA zhe tebe govoril, chto ya menestrel'!
     -- Oj, ladno! Ty charodej, kotoryj raspevaet magicheskie stishki!
     -- I mnogo ty znaesh' rycarej, kotorye takoe  umeyut? --  pointeresovalsya
Met yazvitel'no.
     -- Ni  odnogo, -- otvetil mantikor  i serdito prishchurilsya. --  Ty  kakim
myaskom svoi myslishki prikarmlivaesh', smertnyj?
     -- ZHestkim i zhilistym, -- pariroval Met. -- Slushaj, esli ty prav i esli
menestrel', chitaya  stihi, mozhet tvorit' chudesa  -- a  eto byvaet, ya po opytu
znayu, -- tak kak zhe eto vyshlo, chto...
     --  ...chto tvoe  zaklinanie  tol'ko priderzhalo  menya  i  ne  ostanovilo
sovsem? -- zakonchil za Meta  vopros mantikor, i ego zuby blesnuli  v  lunnom
svete. --  Nu, Latruriya-to pogryazla  v  volshebstve uzh  skoro  sto  let  kak,
smertnyj, no ty zabyl, kakoe eto volshebstvo!
     --  Ty  klonish'  k  tomu,  chto  ya  pol'zuyus'  beloj magiej,  osvyashchennoj
Nebesami, a ej trudno vershit'sya v atmosfere, naskvoz' propitannoj Zlom?
     -- A to pochemu zhe eshche? -- ogryznulsya mantikor.
     -- Horoshij vopros, -- priznalsya Met.
     Na  samom-to  dele vopros byl ne prosto  horoshij,  vopros byl chto nado,
mantikor etogo  prosto  ne znal. Ego  volshebstvo prekrasnen'ko  vershilos'  v
Ibirii, a  uzh  eta  izolirovannaya  ot  ostal'nogo mira  strana  kuda  glubzhe
pogruzilas' v puchinu zlogo volshebstva, nezheli Latruriya. Po krajnej mere sudya
po tomu nemnogomu, chto poka slyshal o Latrurii Met. Net, tut dolzhna byt'  eshche
kakaya-to prichina.
     -- Tak chto ty luchshe bros' shalit', -- posovetoval mantikor. -- Ot  tvoej
magii tut tolku chut', i hvatit ob etom.
     -- Hvatit tak hvatit,  net voprosov, --  razvel  rukami Met,  on-to dlya
sebya chetko reshil: ne hvatit.
     Mozhet byt', za gody, provedennye v  etom mire,  v nem nemnogo  zadremal
uchenyj, no vse-taki  po  nature on issledovatel', i otvet na etot vopros emu
hotelos' najti isklyuchitel'no dlya sebya, radi  interesa, pravda, byla v etom i
prakticheskaya  storona.  Esli by  on  ponyal,  pochemu  takoe  proishodit,  on,
veroyatno,  sumel  by  najti  protivodejstvie.   Vdrug  emu  zhutko,  do  boli
zahotelos'   vnov'   peresech'  granicu  i   poprobovat'  proiznesti   drugoe
zaklinanie, prosto chtoby posmotret', chto proizojdet.
     No tol'ko chtoby mantikora ne bylo.
     -- Znaesh',  tvoe obshchestvo dejstvuet  ugnetayushche, -- chestno priznalsya Met
chudovishchu.
     -- A-ga,  --  oskalilo strashnye zuby chudovishche. -- I ya tebya do  teh  por
budu ugnetat',  poka ty ne  ugodish' mne na obed ili na uzhin, esli  eshche razok
poprobuesh' perejti granicu.
     -- Da nu?
     Met  vdrug pochuvstvoval priliv vdohnoveniya.  V konce koncov on ved' eshche
ne pol'zovalsya svoim magicheskim posohom! On snova shagnul vpered, prodvigayas'
krajne ostorozhno, i dal zalp -- to est' vystavil pered  soboj zhezl,  nachinil
ego kak sleduet magicheskoj siloj i na probu spel zaklinanie:

     Na granice u strany Bonkorro
     CHasovye strashnye stoyat,
     Skalyat zuby zlye mantikory,
     Uhodit', gadyuki, ne hotyat!

     Tol'ko ty menya ne ispugaesh',
     Brys' otsyuda, murzik, poskorej!
     Ty uzhe, rodnulya, otstupaesh' --
     Ne takih strashchali my zverej!

     I ved' srabotalo!  Mantikor soshchurilsya, protestuyushche  zavizzhal, no  mezhdu
tem dejstvitel'no stal pyatit'sya po mere togo  kak Met nastupal na nego.  Vot
odna ego noga shagnula k samoj granice, vot drugaya perestupila cherez nee... I
s  pobednym  voplem  mantikor  prygnul  na  Meta.  Tut  Met i sam zavopil  i
otskochil,  no  krepkie, kak stal',  zuby  uspeli  klacnut' -- bol'  pronzila
palec. Met  v uzhase posmotrel na ruku. Net,  vse pyat' pal'cev  okazalis'  na
meste, no s  ukazatel'nogo  stekala  krov'. On podnes  ruku k licu, vse  eshche
boyas' smotret' na palec, -- no i nogot' okazalsya na meste.
     -- Oj-ej-ej! Aj-yaj-yaj! -- prichital tem vremenem mantikor.
     Met  podnyal glaza i  uvidel,  chto  mantikor plyuetsya i kashlyaet. Potom on
vzyal lapu v rot i prinyalsya hnykat':
     --  Fto ty za  felovek takoj? -- zhalobno nyl mantikor. -- Otvavit' menya
fotel, zha?
     -- Da net, chto ty. -- Uverennost' snova vernulas' k Metu. -- YA vovse ne
sobiralsya ostavlyat' u tebya v zubah kusok kozhi s pal'ca.
     -- Radujsya, chto tol'ko kozhej vse oboshlos'! -- ryavknul mantikor, vytashchiv
lapu izo rta.
     -- Raduyus',  raduyus'!  --  zaveril  chudovishche  Met i  vytashchil iz karmana
nosovoj platok, kotorym bystro  obmotal palec.  --  No  ty tol'ko  predstav'
sebe, esli kusochek moej kozhi tak povliyal na tvoj organizm, kak zhe povliyayu  ya
ves' celikom?
     --  Da delo vovse  ne  v  tvoej vonyuchej ploti,  a  v  tvoem  posohe! --
provizzhal mantikor.
     -- V  moem posohe? -- udivlenno progovoril Met i posmotrel na broshennuyu
na  zemlyu  palku.  Estestvenno,  ot  palki  ostalas'  tol'ko  verhushka.  Vse
ostal'noe  bylo  rovnen'ko  otkusheno. -- A, togda nechego  udivlyat'sya, chto  u
tebya, kiska, zabolel zhivotik!
     -- Zlobnyj otravitel'! -- burknulo chudovishche.
     -- Slushaj, nechego bylo kusat' chto popalo! -- ogryznulsya Met.
     Vnimatel'no  razglyadev ostavshijsya kusok  posoha, on poezhilsya.  Podumat'
tol'ko -- a ved' na meste palki mogla byt' ego ruka ili sheya!
     CHto eshche huzhe, on  poteryal teper' odno  iz samyh mogushchestvennyh  sredstv
magii --  na samom dele  svoj edinstvennyj  shans odolet' magicheskuyu  inerciyu
Latrurii!
     Minutochku, minutochku, kakoj takoj shans? Na samom dele posoh tozhe nichego
sushchestvennogo ne dal!
     -- Ne hodi, slyshish'? -- shipel mantikor. -- Bud' umnee, poslushajsya menya.
Ne hodi v Latruriyu, tebe govoryat!
     Metu ochen' hotelos' ego poslushat'sya, no on skazal:
     -- A  vot  esli  by ya  byl  krest'yaninom  ili  dazhe  ne  shibko  znatnym
dvoryaninom, ty by so mnoj, podi, tak ne razgovarival.
     -- A-ga. -- I mantikor snova osklabilsya. -- No ty-to ved' ne krest'yanin
i ne  etot,  kotoryj  ne  shibko znatnyj? Posoh  u tebya, pravdu skazat',  mil
chelovek,  vkusa  otvratnogo, no  sam  ty  mne,  pohozhe,  ochen' dazhe po vkusu
prishelsya by!
     -- Staraya pesnya! -- vozmutilsya Met.
     Odnako on vynuzhden byl priznat', chto kakoj by staroj eta pesnya ni byla,
pol'zy ot nee vyhodilo predostatochno.

     Koroleva  Alisanda  vyshla na  krepostnuyu stenu posmotret' na voshodyashchee
solnce. Ej  bylo uzhasno odinoko. Ona teper' vsegda posle  pristupov utrennej
durnoty chuvstvovala sebya odinokoj  i pokinutoj. I muzha  net ryadom. Ona takie
muki terpela radi nego, a ego net ryadom, chtoby pozhalet' ee, priobodrit'!
     Frejlina bezhala za nej s mehovoj nakidkoj.  Ona  nabrosila ee na  plechi
korolevy i prinyalas' prichitat':
     -- Vashe  velichestvo, nu kak mozhno?  Vy v takom  polozhenii! A sejchas tak
holodno! Vy zhe prostudites'!
     -- Ne umru zhe ya, ledi!
     Odnako ot  nakidki  Alisanda  ne otkazalas'.  Ona  szhala  rukami  zubec
krepostnoj steny i neterpelivo progovorila:
     --  Spasibo tebe, dobraya |liza, no  ya  by predpochla ostat'sya tut odna i
sobrat'sya s myslyami, glyadya na rassvet.
     -- Vashe  velichestvo,  no  vy nezdorovy. U vas  tol'ko  chto  byl pristup
toshnoty!
     -- On zakonchilsya,  -- skazala Alisanda metallicheskim golosom.  -- I mne
niskol'ko ne povredit svezhij vozduh. Ladno, ostavajsya ryadom so mnoj, esli uzh
tebe tak hochetsya, tol'ko pomalkivaj. Mne nuzhna tishina.
     -- Kak vashe velichestvo prikazhut, -- probormotala |liza i otoshla na shag,
potiraya ruki.
     Alisanda poplotnee zavernulas' v nakidku, ustremila  vzglyad k  vostoku,
no  tut  zhe,  ne zadumyvayas', povernula  golovu k yugu i snova stala myslenno
branit' Met'yu,  kotoromu sejchas sledovalo byt'  ryadom, i  pomogat' ej  gordo
derzhat' ee korolevskuyu golovu, i uspokaivat', i...
     No  tut ona uvidela  na fone rozovogo predutrennego  neba raspravlennye
chernye  kryl'ya i  vybroshennuyu vpered  dlinnuyu  strojnuyu  sheyu.  Na  mgnovenie
koroleva zastyla na meste, potom povernulas' i pospeshila vo dvorec.
     -- Bystree, oden'te menya! Drakon Stegoman vozvrashchaetsya!
     --Tak  skoro?  -- izumilas' ledi |liza. -- Vsego-to vecher minul i noch'!
Kak on mog tak bystro najti pridvornogo maga?
     -- Ne  mog, --  ryavknula Alisanda. -- Molite Boga, chtoby  on ne  prines
bolee uzhasnyh vestej, nezheli eta.
     No on taki prines. Stegoman  eshche ne otdyshalsya. On pyhtel i puskal kluby
para i  dyma, kogda Alisanda begom sbezhala po lestnice vo vnutrennij dvorik.
Okolo drakona suetilis' grumy.
     --  Prinesite emu polovinu byka! -- kriknula Alisanda. -- On, navernoe,
sil'no progolodalsya posle takogo dolgogo pereleta.
     -- Vot spasibochki, vashe velichestvo, -- prourchal drakon. -- Progolodalsya
ya, eto vy tochno podmetili, a eshche by glotku promochit' -- i voobshche slavno bylo
by!
     -- Bochonok piva, da pobystree! -- rasporyadilas' Alisanda.
     Grum toroplivo poklonilsya i pobezhal ispolnyat' korolevskij prikaz.
     -- Kakie novosti? -- vzvolnovanno sprosila Alisanda.
     -- Ne  takie uzh plohie,  -- nedovol'no provorchal  Stegoman.  --  Voobshche
nikakie! YA ne nashel pridvornogo maga, no ya uzh tochno nashel granicu.
     Alisanda v izumlenii ustavilas' na drakona.
     -- CHto zhe, korol'  Bonkorro ee pometil?  Emu nedostatochno rek i posadok
derev'ev?
     -- Pohozhe, chto net, -- serdito burknul drakon. -- on vdol' vsej granicy
kakuyu-to treklyatuyu nevidimuyu stenku zabubuhal. Nu a ya-to  pro nee ni snom ni
duhom! Vot i vletel v nee so vsego razmaha, i mne eshche zdorovo povezlo, chto ya
sheyu  ne slomal! V obshchem, menya otkinulo i zavertelo v vozduhe, a potom ya stal
padat'. Nu i naterpelsya  ya  strahu,  poka nashel  voshodyashchij vozdushnyj potok,
kotoryj pozvolil mne podnyat'sya  povyshe. YA eshche raz  poproboval preodolet' etu
gadskuyu  pregradu i snova sharahnulsya  ob nee. Togda ya  otletel  na neskol'ko
mil' k zapadu  i  eshche  raz popytal schast'ya  -- nikakogo  tolku.  YA vernulsya,
udalilsya k vostoku na neskol'ko mil' ot togo mesta, gde ushibsya v pervyj raz,
no snova tak udarilsya mordoj, chto chut' kalekoj ne sdelalsya!
     -- Oj, bednaya zverushka! -- vskrichala Alisanda, podoshla i prikosnulas' k
bol'shomu  temnomu  pyatnu  na morde  u  Stegomana.  Ledi  |liza  vstrevozhenno
vskriknula, no  Alisanda ne obratila na nee nikakogo vnimaniya. -- Vot, vizhu,
tut cheshujki otorvalis'!
     -- CHepuha, novye  otrastut, --  nebrezhno progovoril Stegoman i  nemnogo
zaprokinul golovu. -- Ves'ma blagodaren vam  za  sochuvstvie, vashe velichestvo
Alisanda, tol'ko vy luchshe ne trogajte, a to bol'no vse-taki.
     --  O,  konechno, prosti. -- Alisanda  otdernula ruku. -- No kak zhe  eto
tak, Velikij?  Moj muzh pisal,  chto videl, kak lyudi hodyat cherez granicu v obe
storony, peresekayut prigranichnye reki, nosyat tovary v meshkah!
     -- Vse pravil'no. YA  ih tozhe vidal, i ne v odnom meste, a v desyatkah. YA
zhe vdol' granicy, schitaj, mil' dvadcat' namotal. -- Glaza Stegomana sverkali
pravednym ognem.  --  U  smertnyh, koroche  govorya,  tam nikakih  problem  --
gulyayut, kak hotyat.  Oni i ne vedayut, kogda perehodyat granicu. A  ya ne mog ee
peresech'! Ne mog!
     Tut na Alisandu soshlo ozarenie. Ona vypryamilas' i progovorila:
     -- Znachit, drakonam vhod vospreshchen!
     -- A eto, mezhdu prochim, klassovaya diskriminaciya! Pochemu nas ne puskayut,
a?
     -- Potomu, vidimo, -- medlenno nachala Alisanda, -- chto vy --  Svobodnoe
plemya. Vy gordites', chto ne sluzhite nikomu, krome sebya, a  samoe glavnoe  --
ne sluzhite Zlu.
     -- Znachit, u korolya Bonkorro my, tak skazat', doveriya  ne vyzyvaem, tak
nado ponimat'? -- naraspev progovoril Stegoman.
     -- I ne mozhete vyzyvat'. Zlobnye sushchestva vyzyvayut doverie tol'ko v tom
smysle, chto oni vsegda sdelayut to, chto im nuzhno. No dobrye sozdaniya postupyat
tak,  kak im velit  sovest',  a  eto ne  vsegda v  interesah korolya! Prostye
smertnye -- kakoj uzh ot nih mozhet byt' vred? A vot raz®yarennyj drakon -- eto
delo opasnoe.
     --  Da uzh! -- Stegoman gordelivo vygnul sheyu i poshevelil  kryl'yami:  on,
konechno,  sushchestvo  nezavisimoe i  malo  podverzhennoe kakim by  to  ni  bylo
vliyaniyam, odnako protiv  lesti ustoyat' ne mog. -- Voobshche-to, -- on razmyshlyal
vsluh,  --  esli horoshen'ko vdumat'sya,  to  ya  nachinayu dogadyvat'sya,  pochemu
korol' Bonkorro hochet derzhat' nas podal'she ot svoej granicy,  i ya ego za eto
ne vinyu. No interesno drugoe: pronik  li Met'yu za etu  treklyatuyu stenku, ili
ona ne puskaet tol'ko teh, kto ne ugoden korolyu Bonkorro?
     Alisanda vstrevozhilas'.
     -- Iskrenne  nadeyus',  chto eto  ne  tak,  inache vse  moi poddannye, chto
ezdili  naveshchat' svoih rodstvennikov na  yuge, uzhe davno zamyslili by izmenu.
Vot,  mozhet byt', esli by ty ne letel cherez granicu, a shel peshkom?..  -- Ona
nahmurilas'.  -- Priznayus', menya ochen' sil'no trevozhit, Stegoman,  to, chto v
prigranichnyh  zemlyah  idet  takaya  ozhivlennaya  torgovlya.  Vsego  na kakom-to
desyatke mil' ty videl bol'she dyuzhiny chelovek, perehodyashchih granicu!
     Drakon kivnul:
     -- Da polovina iz etih mil' -- neprohodimye gornye vershiny.
     -- Tem  bolee! To,  chto  lyudi  stol'  besprepyatstvenno gulyayut tuda-syuda
cherez granicu, ploho uzhe  samo po sebe,  no eshche bol'she menya trevozhit to, chto
ty ne mozhesh' prisoedinit'sya k Met'yu!
     Stegoman sdvinul brovi.
     -- Nu, u nego-to, ya nadeyus', hvatit uma...  -- Golos drakona oborvalsya,
i on tihon'ko progovoril: -- Net, ne hvatit, verno?.
     -- Ne hvatit, -- grustno pokachala golovoj Alisanda.  -- |to zhe Met'yu, a
ne kto-nibud' drugoj.
     Ona  otvernulas', oshchutiv  vnezapnyj priliv  sil'nejshej  trevogi.  Takuyu
trevogu ona  teper' oshchushchala zhivotom, i potomu ruka ee avtomaticheski legla na
zhivot, no Alisanda tut zhe otdernula ruku.
     -- Vashe velichestvo! -- vskriknula ledi Konstans i podbezhala k Alisande.
-- Vashe velichestvo, pribyl gonec ot sera Gi de Tutar'ena!
     V serdce Alisandy zateplilas' iskorka nadezhdy.
     -- Vedite ego syuda, vedite skoree!
     -- On sejchas vojdet, -- otvechala frejlina.
     Gonec bystrym shagom podoshel k koroleve i opustilsya na odno koleno.
     -- Da ladno tebe, -- neterpelivo  potoropila gonca  Alisanda, -- teper'
ne vremya dlya vseh etih ceremonij! Govori, chto tebe veleli peredat'!
     -- O, vashe velichestvo, -- progovoril  gonec, vstav vo ves' rost, -- ser
Gi prosit peredat', chto otklikaetsya na vashu pros'bu i otpravlyaetsya na poiski
lorda Met'yu s tem, chtoby prisoedinit'sya k nemu.
     --  Hvala  Nebesam! --  voskliknula Alisanda, odnako  radost' smenilas'
udivleniem. -- Kak udalos' tak skoro otyskat' ego?
     Gonec pozhal plechami.
     -- YA  poskakal  k zapadnym goram,  i,  kak tol'ko oni zavidnelis', menya
nagnal  vsadnik.  "Privet tebe, gerol'd", -- skazal on. "Privet  i  vam", --
govoryu ya emu, obernulsya, razglyadel ego poluchshe i dobavil: "Ser". On, pravda,
byl bez dospehov, odnako  podpoyasan rycarskim remnem. "V gorah nechego delat'
odnomu, -- skazal neznakomec. -- Kogo vy tam sobiralis' iskat'?" "Sera Gi de
Tutar'ena,  -- otvechayu ya. --  U menya k nemu poslanie  ot  korolevy". "A ya on
samyj i est', -- otvechaet rycar'. -- CHto za poslanie?"
     Ledi Konstans ahnula:
     -- On znal, chto ty budesh' iskat' ego! No kak on uznal ob etom?
     --  Kak-kak... --  Alisanda  razdrazhenno pozhala plechami. -- Kto  znaet?
Zemlya skazala travke, travka skazala derev'yam, a derev'ya skazali seru Gi. On
nastol'ko plot' ot ploti etoj zemli, chto tut sam vozduh vybaltyvaet  emu vse
tajny. Tak chto  "kak?" ne imeet nikakogo znacheniya. Glavnoe, chto on vse znaet
i otpravlyaetsya na pomoshch'!
     -- On  takzhe  posovetoval, chtoby  teper' vy menya  otpravili za charodeem
Savlom, -- skazal  gerol'd. -- On skazal, chto dva charodeya vsegda  luchshe, chem
odin.
     -- Vse yasno! Otdohni i otpravlyajsya.
     --  No  CHernyj Rycar'  prosil  vas  ob  odolzhenii, vashe velichestvo,  --
dobavil gerol'd.
     -- Pust' tol'ko skazhet, chto emu nuzhno!
     --  On prosit,  chtoby  do  ego  vozvrashcheniya  vy  priyutili ego suprugu i
rebenka.
     -- Nu  konechno! -- Alisanda posmotrela na togo iz rycarej, chto stoyal  k
nej blizhe drugih. -- Sobrat' otryad rycarej v eskort dlya ledi Iverny!
     -- On skazal: ona sama pribudet?
     Alisanda v uzhase ustavilas' na gonca:
     -- Blagorodnaya dama budet puteshestvovat' bez  ohrany? Da eshche s malyshom?
Nadeyus', kogda-nibud' nastanet to schastlivoe vremya, kogda mne ne nado  budet
volnovat'sya v moej strane?
     V  eto   mgnovenie  na  vostochnoj  bashne  zakrichal  dozornyj.  Alisanda
obernulas'  i  posmotrela  v  tu  storonu,  v  kakuyu  on  ukazyval.  Ottuda,
razmahivaya  kryl'yami   v  luchah  utrennego  solnca,  letelo  ochen'  strannoe
chudovishche: s golovoj drakona, telom l'va i orlinymi  kryl'yami --  nu to  est'
esli by  u  orlov kogda-nibud'  mogli otrasti  kryl'ya  razmahom v  pyat'desyat
futov.
     -- |to drakogrif Narlh! -- vskrichala Alisanda. -- No kogo on neset!
     Stoilo  chudovishchu  podletet'  poblizhe,  i  otvet  na  etot  vopros  stal
ocheviden: na ego  spine, mezhdu kryl'yami, sidela zhenshchina i chto-to  derzhala na
rukah.
     -- |to zhe ledi Iverna! -- voskliknula ledi Konstans.
     A  potom  vsem  prishlos' otvernut'sya i  prikryt' ladonyami rty:  stol'ko
peska i  kamushkov podnyal  drakogrif s zemli  pri  posadke. Otvernulis'  vse,
krome Stegomana. Tot tol'ko prishchurilsya i vykriknul:
     -- Zdorovo, koshachij hvost! Kakim vetrom tebya syuda zaneslo?
     -- Budto sam  ne znaesh',  -- fyrknul  Narlh. --  Letat'-to ya terpet' ne
mogu.
     -- Tem bolee  lyubezno s tvoej storony bylo vse-taki soglasit'sya dovezti
menya, -- provorkovala drakogrifu ledi Iverna.
     -- Tol'ko  dlya vas,  madam, -- prourchal Narlh, obernulsya i posmotrel na
svoyu passazhirku.
     Ta naklonilas' i chmoknula ego  v nos. On otdernul golovu,  no cheshujki u
nego vrode by pokrasneli.
     K  drakogrifu uzhe  podbezhali  dvoe rycarej, chtoby  pomoch'  ledi  Iverne
spustit'sya.
     -- Shodite vniz, ledi! Ili, mozhet byt', vy snachala peredadite nam  vashu
noshu?
     -- |to noshu ya peredam tol'ko zhenshchine, -- reshitel'no zayavila Iverna.
     Alisanda  v  soprovozhdenii,  ledi  Konstans  i  ledi  |lizy  podoshla  k
drakogrifu.  Koroleva protyanula ruki, i  ledi Iverna peredala ej dragocennyj
svertok. Alisanda  otognula ugolok odeyal'ca, uvidela  kroshechnoe  horoshen'koe
lichiko. Malysh morgal.
     --  Oj, kakoj  slavnen'kij! -- voskliknula Alisanda. -- Skoree, miledi,
on prosypaetsya!
     -- |to ona, -- popravila korolevu Iverna i soskol'znula s drakogrifa.
     Rycari  podderzhali  ee  za taliyu,  chtoby ona ne udarilas' o  zemlyu. Ona
vzyala rebenka u Alisandy i ulybnulas'.
     -- Gospod' milostiv ko mne,  i  moe  pervoe ditya -- devochka.  Odnako ya'
nadeyus' poradovat' sera Gi i molyu Boga, chtoby vtorym u nas rodilsya mal'chik.
     -- YA tozhe na eto nadeyus'! -- s entuziazmom voskliknula Alisanda.
     Ser Gi byl tajnym potomkom imperatora Gardishana, no krajne otricatel'no
otnosilsya k vozmozhnosti zanyat' prestol, odnako  ochen' vazhno dlya bezopasnosti
Evropy, dlya torzhestva Boga i Dobra,  chtoby rod Gardishana po muzhskoj linii ne
preryvalsya.
     --  Pojdemte, vy,  navernoe, ustali s dorogi! -- I Alisanda povela svoyu
gost'yu k zamku. Po puti ona obernulas' i kriknula: -- Spasibo tebe ogromnoe,
Narlh! Prinesite etomu blagorodnomu drakogrifu byka na s®edenie!
     -- Blagodaryu za  chest', vashe velichestvo! --  otkliknulsya  Narlh,  posle
chego povernul golovu k  Stegomanu. -- Tvoe semejstvo  prosilo  peredat' tebe
privet, esli ya vdrug sluchajno naporyus' na tebya gde-nibud', ryb'ya rozha.
     -- Nadeyus', oni okazali tebe dostojnyj priem, oshchipannaya kurica.
     I   dvoe   chudishch   otpravilis'   k  stojlam,   dobrodushno   obmenivayas'
oskorbleniyami.
     No Alisanda etogo ne slyshala. Ona s golovoj ushla v besedu s gost'ej.
     -- O, kak vam povezlo! U vas tak skoro rodilos' ditya!
     --  Nu,  mne  zhe  ne  nuzhno  otvlekat'sya  na  gosudarstvennye  dela, --
ulybnulas' ledi  Iverna.  -- Poetomu moe telo sluzhit svoim pryamym zadacham. A
vam sledovalo by bol'she nagruzit' vashego  supruga, vashe  velichestvo. --  Tut
ona posmotrela na Alisandu bolee pristal'no i dobavila: -- Da, i poskoree!
     Alisanda, pokrasnev, otvela glaza.
     -- Neuzheli uzhe zametno?
     --  Dlya vsyakoj, kto vynosil ditya, -- da,  tol'ko ne sprashivajte,  kak ya
ponyala. O, ya tak rada za vas, vashe velichestvo! I za vas, i za vsyu stranu! --
No lico Iverny tut zhe iskazilos' ten'yu trevogi. -- I  v takoe vremya lord Met
razygryvaet iz sebya brodyachego rycarya?
     -- Uvy, -- unylo kivnula Alisanda. -- A ya eshche glupee,  potomu chto ya ego
i poslala! No emu ne sidelos' na meste, a ya  ponachalu  ne usmotrela  v svoej
pros'be  nichego  opasnogo.  I ne podumala o tom,  chto eto puteshestvie zajmet
mnogo vremeni. --  Ona pokrepche zakryla za soboj  dver' balkona pryamo  pered
nosom izumlennogo strazhnika.  --  O,  sadites'  skoree u  okna da  pokormite
malyshku. Ona uzhe hnychet!
     -- Da, bednyazhka, ona progolodalas'. Spasibo, vashe velichestvo.
     Iverna sela,  raspustila shnurki na korsazhe plat'ya i prizhala mladenca  k
grudi. Glyadya na lichiko kroshki, ona vzdyhala ot umileniya i radosti.
     U  Alisandy  i  u samoj serdce zabilos' chashche  pri  vide  radosti drugoj
zhenshchiny.
     -- Sozhaleyu, chto ne mogu sostavit' vam kompaniyu i ostat'sya s vami.
     -- Ne mozhete ostat'sya! ---- Ledi Iverna v uzhase posmotrela na Alisandu.
-- Vashe velichestvo! Tol'ko ne govorite, chto vy hotite otpravit'sya po  sledam
vashego supruga! Vam nel'zya! V takoe vremya!
     -- No chto zhe mne delat', -- prosto otvechala Alisanda, -- esli on ko mne
ne vozvrashchaetsya?

     <b>GLAVA 6</b>

     Met ne ponimal, chto potryaslo ego bol'she -- to, chto on byl na volosok ot
gibeli, ili  sam  mantikor.  Vo  vsyakom  sluchae,  na novuyu  popytku peresech'
granicu on reshilsya ne ran'she, chem stemnelo, tem bolee chto  voznikal logichnyj
vopros: a kuda, sobstvenno, toropit'sya? Ne nablyudalos' zhe nichego pohozhego na
to, budto Latruriya sobiraetsya napast' na Merovens! Ili nablyudalos'?
     CHto tam takoe proishodilo, v etoj Latrurii, chto korol' Bonkorro  tak ne
hotel pokazyvat' odnomu iz magov Alisandy?
     Tak  chto v nekotorom  smysle mantikor i  sam po sebe  byl otvetom. Esli
korol' ili kto-to iz  ego priblizhennyh,  nu, skazhem, lord-kancler, natravili
chudovishche na Meta, chtoby ne pustit' ego v  stranu, znachit, na to  dolzhna byt'
dejstvitel'no veskaya  prichina!  V  obshchem,  Met  sobralsya  s  duhom, pobrodil
nemnogo pri lune i  nakonec nashel skladku v zemle, mimo kotoroj mog zaprosto
projti dazhe pri dnevnom svete. Skladku etu  mozhno bylo nazvat' lozhbinkoj  --
futov sem' v glubinu i v shirinu ne  bol'she togo, no  Met mog  projti po nej,
razvernuvshis' bokom.  Lozhbinka,  vidimo,  nekogda  byl procherchena  na  zemle
lednikom, otstupavshim v gory na dolgoe leto.
     Met rassudil  tak:  raz  on prosmotrel etu  lozhbinku, mozhet, i mantikor
prosmotrel  ee? Pri uslovii,  konechno, chto u nego s obonyaniem ne  ochen'. Da,
predpolozhenie  smeloe.  Dazhe  slishkom. Met  na cypochah vzbiralsya  po  sklonu
lozhbinki, bormocha pod  nos  stishok, prednaznachennyj dlya togo, chtoby otognat'
lyubogo, kto voznamerilsya by na nego napast', prosto tak, na vsyakij sluchaj:
     Derzhis' podal'she ot menya,
     Lyubaya tvar', lyubaya tvar'!
     Idu, poyu, sebya hranya, --
     Menya poprobuj kto udar'!

     I  tol'ko  ego  golova  pokazalas'  nad  kraem  lozhbinki, kak  razdalsya
pobednyj vopl', i v nebe zasverkalo dva lishnih polumesyaca.

     -- |j, ne toropis', uspeesh'! -- kriknul Met, udiraya vo vse lopatki.  --
Idi tihon'ko, poslushajsya moego soveta!
     On  na  polnoj  skorosti rvanul  k  Merovensu,  ne oglyadyvayas', poka ne
pochuvstvoval sebya  v bezopasnosti. Oglyanulsya on  tol'ko togda, kogda chudishche,
izrygaya proklyatiya, ruhnulo na zemlyu -- v  kotoryj raz. Mantikor, pravda, tut
zhe vzyal razbeg i snova rinulsya vsled za Metom. On podprygnul i kriknul:
     -- Za  menya otomstyat! Skoro i strashno! Moemu povelitelyu nichego ne stoit
otmenit' eto parshivoe zaklinanie!
     -- Rad, chto etogo ne proizojdet pri mne, -- drozhashchim golosom progovoril
Met, razvernulsya i zashagal proch',  v to vremya kak  mantikor, podprygnuv, eshche
ne prizemlilsya.
     Projdya  futov dvadcat',  Met  uslyshal  topot i  pobednyj  vopl',  potom
uzhasnyj udar i  vizg  yarosti. Metu  kazalos',  budto on  voochiyu  vidit,  kak
mantikor  snova i  snova razbegaetsya  i b'etsya ob Oktrojskuyu stenu. I  on ne
stal oborachivat'sya. On pribavil  shagu. Esli uzh korol' Bonkorro takoj upryamyj
i tak  reshitel'no otkazyvaetsya prinimat' u sebya sobrat'ev-volshebnikov, pust'
sebe  podyhaet  ot toski  v  odinochestve  --  nu to est' v  intellektual'nom
odinochestve,  bez vozmozhnosti vremya  ot vremeni  perekinut'sya paroj  slov  s
kollegoj.
     Odnako Met  poka  okonchatel'no  ne  sdalsya. V  nem  opyat' zagovorilo to
zhutkoe upryamstvo, iz-za kotorogo  on v svoe vremya i ugodil v Merovens. Togda
on ni  za  chto  ne  hotel otkazyvat'sya  ot  popytok perevesti  neperevodimyj
pergament.  On  tverdil i tverdil po  slogam to, chto  tam bylo napisano, i v
konce koncov bessmyslennye slogi  obreli  smysl...  i  on  okazalsya  v chuzhom
gorode i  stal ponimat' na sluh yazyk, na kotorom nikto nikogda ne  govoril v
ego mire -- mire universitetov i agentstv dlya bezrabotnyh akterov. Teper' po
etoj zhe samoj prichine  on pytalsya  prorvat'sya cherez granicu. On  shel  i  shel
vdol' nee, chuvstvuya,  kak s kazhdym shagom vse sil'nee navalivaetsya ustalost'.
No  vsyakij raz,  kogda on pryatalsya za  ocherednym kamnem, a  potom vyglyadyval
iz-za  nego  i  smotrel  na yug,  tam  stoyal mantikor,  zhadno pozhiravshij  ego
golodnymi glazami  i sverkavshij ostrymi zubishchami. Nebo chut'-chut' posvetlelo.
U  Meta ot  ustalosti nabryakli  veki.  On uzhe ne smotrel,  kuda  stupaet, ne
staralsya  stupat' legko i besshumno,  imenno poetomu on  i zacepilsya nogoj za
chto-to,  chto  vskochilo i podnyalo uzhasnyj  krik. Met ne uderzhal ravnovesie  i
grohnulsya ozem'.
     -- Prostite, prostite! -- smushchenno zabormotal Met, kartinno prizhav ruki
k grudi. --  YA vovse ne hotel budit'  vas, ne sobiralsya natykat'sya na vas...
Paskal'!
     -- Ba, da eto  zhe Rycar' iz Vanny! --  Paskal' otbrosil  odeyalo, proter
glaza. -- Kak vy syuda popali, druzhishche?
     -- Pytalsya prorvat'sya v Latruriyu,  nanesti...  gm-m-m...  vizit, no mne
podstavili podnozhku.
     -- YAsno. |to ya, znachit?
     -- Nu, ya uzhe poprosil proshcheniya. Teper' vasha ochered'.
     -- CHego  --  moya  ochered'? Proshcheniya prosit'? --  Paskal' lupal glazami,
gadaya, to li obidet'sya, to li ne stoit.
     -- Da net! Skazat' mne, chto vy tut delaete!
     --  A-a-a! --  nakonec dogadalsya  Paskal'. -- A ya  togo,  tozhe  pytayus'
prorvat'sya v Latruriyu i... nanesti vizit.
     Met ulybnulsya. Emu stalo zabavno.
     -- CHto  zh,  poluchaetsya,  chto  nam po puti. A chto zhe eto  vy  ustroilis'
nochevat' po etu storonu granicy?
     Interesno, videl li molodoj chelovek mantikora?
     -- Da vrode ne s chego toropit'sya-to, a tut rucheek ryadyshkom, -- ob®yasnyal
Paskal'. -- A vy chto zhe eshche v Merovense? Vy ved' na den' ran'she menya otbyli.
     -- Da tak, voznikli koe-kakie trudnosti, -- uklonchivo otvetil Met. -- A
vy chto zhe tronulis' v put' pryamo iz zamka grafa, dazhe domoj ne zaglyanuli?
     -- Ugu,  -- burknul Paskal'  serdito. --  Tozhe trudnosti.  V  obshchem,  ya
povzdoril s papashej.
     --O...--Met narisoval v ume kartinu perebranki, zakanchivayushchejsya smachnym
udarom po uhu i zvuchnym hlopan'em dver'yu. -- |to iz-za SHarlotty?
     -- Da. Papashu  ne poradovalo, kogda ya skazal emu, chto skazal ej, chto ne
hochu na nej zhenit'sya. -- Nu a ee papasha tozhe vzbelenilsya i nagovoril na menya
moemu papashe.
     --  A  on  ne  smog ponyat',  chto  ne  lyubit' -- eto vpolne  dostatochnaya
prichina, chtoby ne hotet' zhenit'sya?
     -- Ugu. On takogo ne zhelaet ponimat', esli eto  ne emu samomu nado  bez
lyubvi pod venec  idti, -- s gorech'yu v golose otvetil Paskal'.  -- On skazal,
chto nikakoj  lyubvi na samom dele net, chto oni s mamashej drug druzhku polyubili
uzhe kogda pozhenilis'. A ya sduru u nego i sprosil, s chego zhe togda  oni zhivut
vsyu zhizn' tak neveselo. Nu, vot togda-to on menya i stuknul, a ya ushel.
     -- Poboyalsya, chto sam ego stuknesh', verno?
     -- Tochno, -- kivnul Paskal' i tozhe pereshel na "ty". -- Ty, vidat', tozhe
so svoim otcom kogda-to vot tak zhe porugalsya?
     -- I ne raz. Tol'ko moj otec ne ponimal, zachem mne ponadobilos' izuchat'
literaturu. No,  priznat'sya, v odnom  tvoj  otec  prav. SHarlotta -- krasivaya
devushka, i harakter u nee, pohozhe, prosto zolotoj.
     -- |to pravda! -- bystro  podhvatil Paskal'. -- YA  i ne nadeyalsya, chto u
menya budet takoj vernyj drug, kak ona. Vot tol'ko lyublyu ya ne ee.
     -- O... -- Met zaprokinul golovu i prikusil nizhnyuyu  gubu. -- Da, nu chto
tut podelaesh',  togda SHarlotta  ponevole  pokazhetsya  menee  privlekatel'noj.
Znachit, tvoya  vozlyublennaya  zhivet  v  Latrurii, i  ty  idesh'  na  yug,  chtoby
povidat'sya s neyu. A kak ee zovut, ya zapamyatoval?
     -- Ona -- dama redchajshej  krasoty i izyashchestva, --  naraspev  progovoril
Paskal', s glupoj ulybkoj glyadya v odnu tochku. -- Volosy u nee zolotye, glaza
sinie, kak more, a lico svezhee i prekrasnoe.
     -- Da, pohozhe, ty dejstvitel'no vlyublen.
     Na  samom  dele  Metu pokazalos',  chto  esli devushka  dejstvitel'no tak
horosha, kak opisyval  ee  Paskal',  to  u  nego malo  shansov na  vzaimnost'.
Vneshnost' u syna skvajra byla samaya zauryadnaya.  Lico dlinnoe,  guby  tonkie,
shcheki vpalye.  Edinstvennoj  privlekatel'noj  chertoj  etogo  lica  byli glaza
Paskalya -- bol'shie,  temnye, vyrazitel'nye. Met eshche podumal:  i  chego v  nem
takogo nashla SHarlotta? Nu, s drugoj storony, prikazy otca i vsyakoe takoe...
     -- A kak ty s etoj krasavicej poznakomilsya?
     -- Proshlym letom nashi latrurijskie  rodstvenniki  priehali  pogostit' u
nas, i ya uvidel Panegiru! Tol'ko glyanul na nee -- i golovu poteryal!
     -- Stalo byt', lyubov' s pervogo vzglyadya?
     -- Vot-vot.  A  pogovorit'  s  nej s  glazu  na glaz  mne  nu  nikak ne
udavalos'. Vse ona to s sestrami, to s duen'yami, to s tetkami. No ya dozhdalsya
udobnogo momenta, kogda drugie byli daleko. YA skazal  ej, kak menya  zovut, i
voshvalil ee krasotu.  Ona  zasmeyalas',  skazala,  chto ya  ej l'shchu,  no  ya-to
uvidel, kak sverknuli v otvet ee glaza!
     --  Vlyublennye  znayut  mnogo  takogo, chto  na samom  dele nepravda,  --
medlenno progovoril  Met. --  Pozhaluj,  ya  pomnyu chto-to naschet togo,  chto vy
dvoyurodnye...
     --  Da  net,  troyurodnye,  navernoe, a  to  i pyati-  ili  shestiyurodnye.
Dal'nie-predal'nie rodstvenniki. |to ne imeet nikakogo znacheniya.
     -- Dlya  vlyublennogo nichto ne imeet znacheniya --i nachinaet imet' znachenie
tol'ko posle svad'by. Znachit, ona ne skazala tebe, chto lyubit, a ty ne sdelal
ej predlozheniya?
     -- Net, no ya ne somnevayus',  chto  ona tochno menya  lyubit! I ya nepremenno
poproshu ee stat' moej zhenoj!
     --  Vse-taki mne kazhetsya,  eto  ochen'  legkomyslenno  --  brosit'  vse:
rodnyh, dom i topat' k nej na yug!
     --  No  ya  dolzhen!  --  Paskal'  ustremil  na Meta  vzglyad  lihoradochno
blestyashchih glaz. --  Potomu chto vchera odin  iz moih yuzhnyh kuzenov skazal, chto
moyu miluyu Panegiru prosvatali. I chto eshche togo huzhe -- cherez mesyac svad'ba. YA
dolzhen  ostanovit' ee! YA dolzhen skazat' ej o svoej zhguchej lyubvi,  chtoby  ona
otvernulas' ot etogo  starogo kozla,  kotorogo ej prochit v muzh'ya ee  otec! YA
dolzhen spasti ee ot takoj uzhasnoj uchasti!
     -- O! Tak on starshe nee?
     --  Da! Let na dvadcat', ne men'she! Urod  s  gnilymi zubami, s puzom, i
izo rta u  nego neset, kak iz pomojki, -- eto uzh navernyaka! A Panegire vsego
vosemnadcat'  -- razve  zh mozhno  takoj chudesnyj pervocvet obrekat'  na takuyu
uzhasnuyu sud'bu?
     -- A ty vser'ez schitaesh',  chto ona sposobna porvat' so svoim semejstvom
i soedinit'sya s toboj? Plechi Paskalya gorestno ponikli.
     -- Net.  Boyus', chto  net. CHto  mne ej takogo  predlozhit'? Nu, stishki  ya
pridumyvat' mastak. Razve chto serdce svoe gotov ej otdat' bez oglyadki?
     -- I lyubov', -- myagko dobavil Met.
     -- I ved' kakuyu lyubov'! -- podhvatil Paskal'. -- Da ot takoj lyubvi ves'
mir by  zagorelsya! Ot  takoj  lyubvi ona  na krylyshkah budet  letat' vsyu svoyu
zhizn'!
     Met   pochuvstvoval  v  slovah  Paskalya  poetichnost',  i   eto  ne  bylo
preuvelicheniem -- on  oshchutil,  kak ryadom sobirayutsya magicheskie sily v  otvet
vsego lish' na  neskol'ko krasochnyh  slov.  Metu  stalo  zyabko: on povstrechal
poeta, kotoryj ne mozhet derzhat' sebya v rukah  i navernyaka sposoben  vypalit'
stihi v samyj nepodhodyashchij moment i, sootvetstvenno, vyzvat' vsyakie strannye
veshchi.
     -- Skazhi-ka, ty pisat' umeesh'?
     -- Umeyu, -- otvetil Paskal' i nedoumenno pointeresovalsya: --A pochemu ty
sprashivaesh'?
     --  Da tak, prosto... hochu poprosit'  tebya, esli tebe  na yazyk prosyatsya
stihi, ty ih luchshe  zapisyvaj,  a vsluh ne  govori,  ladno? Naschet togo, chto
stihi dlya zhenit'by  -- ne  samoe luchshee  oruzhie, eto ty, po-moemu, uzhe i sam
uyasnil?
     -- Uyasnil, --  probormotal Paskal' i opustil golovu. -- Konechno, chto  i
govorit', kto za  menya pojdet? YA beden, licom  i figuroj ne vyshel, a teper',
kogda vzbuntovalsya  iz-za papashinyh pritesnenij, to  i doma v nasledstvo mne
ne vidat' kak svoih ushej, i zemli  tozhe! Tol'ko ya vse ravno prob'yus' v lyudi,
zavoyuyu i. slavu, i bogatstvo! Vot esli by tol'ko mne udalos' ugovorit'
     Panegiru podozhdat' godik-drugoj, ya by ej dokazal, chto dostoin ee lyubvi!
     Met  reshil,  chto  skoree   vsego  devushke  prishlos'  by   zhdat'   etogo
dokazatel'stva  let etak pyat'-shest', i  to  esli  paren'  budet trudit'sya ne
pokladaya ruk i esli emu krupno povezet.
     -- No tebe nepremenno nado dobrat'sya k nej do svad'by.
     -- Da! -- Paskal' vskochil na nogi i lihoradochno skomkal svoe odeyalo. --
Nel'zya tratit' ni minuty! Vot spasibo, chto vy razbudili menya,  ser Met'yu. --
Neizvestno pochemu Paskal' vdrug vernulsya k obrashcheniyu na "vy". -- Mne pora!
     Met sovsem ne rasschityval na takoj oborot.
     -- Pogodi nemnogo, druzhishche! -- I on  protyanul ruku, zagorazhivaya  dorogu
Paskalyu i kak by prizyvaya ego k ostorozhnosti. -- Na pustoj zheludok daleko ne
ubezhish'.  Davaj snachala  pozavtrakaem,  a?  I potom  znaesh' eshche  chto?  Mezhdu
prochim, proniknut' v Latruriyu ne tak-to legko.
     -- U menya-to eshche kak legko poluchitsya. Tut nepodaleku est' tajnaya tropka
-- ee znaet  vsego neskol'ko semejstv. Nu, ne skazat', chtoby  ona pryamo-taki
uzh sovsem tajnaya,  no, esli pro nee i znayut  voiny  tamoshnego korolya, oni na
nee dazhe ne smotryat.
     -- Vot kak? Nu,  nado zhe! -- Met navostril ushi. -- Poslushaj, u menya tut
pripasov  -- odnomu  ne s®est'. Kak naschet  tot,  chtoby vmeste perekusit', a
potom ya by s toboj poshel, a?
     --  Pochemu  ne  perekusit',  raz  priglashaesh',  --  udivlenno  vymolvil
Paskal'. -- YA-to  tak  speshil, chto tol'ko karavaj hleba  prihvatil  s soboj.
Horosho, ya soglasen, poshli vmeste!
     --  Otlichno!  --  voskliknul Met,  odnako  emu  vse-taki  bylo  nemnogo
sovestno. -- Ponimaesh', u menya tut koe-kakie slozhnosti. Tut odno chudovishche...
slovom, ono pochemu-to  ohotitsya  za mnoj, reshilo,  chto ya emu ochen' gozhus' na
zakusku. Gde by ya ni pytalsya perejti granicu -- ono tut kak tut, i- glavnoe,
vse vremya znaet, dryan' takaya, gde ya poyavlyus'.
     -- CHudovishche? -- Paskal' vstrepenulsya. -- |to mantikor, chto li?
     Met izumlenno ustavilsya na nego.
     -- A ty otkuda znaesh'?
     -- Da pro nego davno rasskazy hodyat v  nashem semejstve. Ne bojsya, drug,
ya  znayu  staroe  famil'noe  zaklinanie, s  pomoshch'yu  kotorogo  my  bystren'ko
priruchim etogo zveryugu.
     --  Semejnoe  zaklinanie?  -- I  tut Met  vspomnil. ---  Ah da,  ty  zhe
govoril, chto tvoj ded byl charodeem. I ty hochesh' skazat', chto unasledoval ego
talant?
     -- V smysle togo, chto ya stishki slagat' mastak i chuyu nevidimye  sily-to?
--- chut'  li ne nebrezhno utochnil Paskal'. -- Dobra-to! |to u nas vse v sem'e
umeyut, vse po-raznomu, konechno.
     -- Sposobnost'  tvorit' chudesa u  vas, znachit, dominantnyj  priznak, --
proburchal Met sebe pod nos, glyadya na to, kak molodoj chelovek  stal na koleni
u kostra i razduvaet plamya. -- Nu a ty, chto ty umeesh'?
     Paskal' pozhal plechami:
     -- Nu...  CHto umeyu  -- togo  hvatit,  chtoby prochitat' drevnee famil'noe
zaklinanie i chtoby vse vyshlo', kak nado -- nu,  skazhem, domovyh primanit' na
misku  moloka, esli mne ih pomoshch' potrebna... chto  eshche-to?  Ogon'  razvesti,
borodavki vyvesti i vsyakoe takoe.
     -- I eshche ot mantikorov izbavlyat'sya?
     --  Tol'ko  ot odnogo, -- utochnil  Paskal', podnyav kverhu  ukazatel'nyj
palec. -- On nam pochti chto  rodnya -- tak  dolgo ego znaet  moe semejstvo.  A
esli v Latrurii est' drugie mantikory... da net, eto vryad li.
     -- Ponimayu... -- Met sdvinul brovi. --  Esli by ih bylo dva, odin davno
by sozhral  drugogo. Poslushaj, a pochemu ty  schitaesh', chto tvoe charodejstvo --
nedostatochnoe preimushchestvo, chtoby smelo prosit' ruki vozlyublennoj?
     --  V  Latrurii charodejstvo  --  nikakoe  ne  preimushchestvo,  -- otvechal
Paskal' s cinichnoj usmeshkoj. -- Uzhe ne odno desyatiletie. Tam  cenitsya tol'ko
koldovstvo, i ya  sil'no somnevayus',  chtoby .tam chto-to peremenilos' za vremya
pravleniya korolya Bonkorro.
     Met nahmurilsya:
     --  Stalo  byt',  tebe  hotelos'  by  stat'  professionalom,  vyuchit'sya
koldovstvu?
     -- Da net! -- razdrazhennyj ego neponimaniem, vypalil Paskal'. -- CHto ot
chudes tolku? Kto  uvazhaet charodeya? Nu, ded moj byl charodeem, a tol'ko togo i
dobilsya, chto vysluzhilsya do skvajra.
     -- A ty hotel by podnyat'sya vyshe.
     Nu, yasnoe delo, hotel. On-to skvajrom rodilsya. Ne stanet titulom povyshe
-- schitaj, znachit, vsyu zhizn' na meste protoptalsya.
     Paskal' kivkom podtverdil dogadku Meta.
     -- Skvajrov malo uvazhayut, ser Met'yu. Ty i sam znaesh', nado byt' ne nizhe
rycarya, chtoby hot' chego-to dobit'sya v etoj zhizni.
     -- Da, pozhaluj, ty prav.
     Na samom  dele yunosha byl  dazhe ochen' prav. Posvyashchenie v  rycari  davalo
muzhchine  sovershenno  chudesnye  preimushchestva  nad  svoimi  sopernikami.  Lyudi
slushali  ne charodeev, a rycarej. I Met eto ponyal  na  sobstvennoj shkure, kak
tol'ko okazalsya .v Merovense.
     --  Naskol'ko ya  ponimayu, tvoj otec ne mog stat' rycarem, potomu chto on
kak by byl skvajrom ne po rozhdeniyu?
     --  Da net!  Skvajr  --on skvajr  i est',  i  mozhet dobit'sya  rycarskih
dospehov, esli tol'ko zahochet. No otcu tol'ko togo i hotelos', chto sidet' na
svoih krovnyh akrah, pouchat' krest'yan da priglyadyvat' za tem, kak oni rastyat
urozhai.
     -- Ty hochesh' skazat', chto on i ne pytalsya ni razu?
     -- Net, nikogda, -- podtverdil  Paskal'. --  No dlya menya etogo malo!  YA
libo dob'yus' bol'shego, libo pogibnu v bor'be za eto! Krome togo, -- zaklyuchil
on, -- prekrasnaya Panegira posmotrela by na menya blagosklonnee, esli by menya
zvali ser Paskal'!
     "Vryad li,  -- podumal Met,-- razve tol'ko, esli by titulu soputstvovali
denezhki i zemlica". No on promolchal.
     Oni razlomili  karavaj  Paskalya,  narezali nemnogo holodnoj govyadiny iz
pripasov Meta, a eshche Met ugostil Paskalya chaem, kotoryj tol'ko-tol'ko voshel v
modu  v  Bordestange,  stolice