AYA!
     tABURET CHASOVOGO SO STUKOM UPAL. oN DVAZHDY TOPNUL, PROMAHNUVSHISX  OBA
RAZA, ZATEM PODZHIDAVSHIE USLYSHALI BYSTRYE SHAGI BEGUSHCHEGO CHELOVEKA.
     tOM NAPRYAGSYA.
     mYSHKA VYSKOCHILA IZ-ZA UGLA.
     chASOVOJ POYAVILSYA SLEDOM ZA NEJ, RUGAYASX. eGO NOGI  POSKOLXZNULISX  NA
POVOROTE. oN PODNYAL GOLOVU  I  UVIDEL  tOMA  I  IMEL  KAK  RAZ  DOSTATOCHNO
VREMENI, CHTOBY NACHATX VYGLYADETX UZHASNUVSHIMSYA, PREZHDE CHEM RUKOYATX KINZHALA S
GROMKIM STUKOM UGODILA EMU V OSNOVANIE CHEREPA.
     rOD ISPUSTIL VZDOH OBLEGCHENIYA.
     - nAKONEC-TO!
     chASOVOJ  IZYASHCHNO  SVALILSYA  V  PODZHIDAVSHIE  EGO  OB®YATIYA  tUANA.  yuNYJ
VELXMOZHA, USMEHAYASX, POSMOTREL NA rODA.
     - kTO SRAZHAETSYA BOK  O  BOK  S  CHARODEEM,  TOT  VSEGDA  POBEZHDAET,  -
PROIZNES
     - i VSE ZHE |TO BYL VESXMA ZHALKIJ TRYUK, - UPRYAMO ZAYAVIL  bOLXSHOJ  tOM,
ZATEM ON SOGNULSYA I VYTASHCHIL IZ SUMKI DLINNUYU CHERNUYU NITX.
     - eTO NE UDERZHIT EGO, - ZAPROTESTOVAL tUAN.
     eDINSTVENNYM OTVETOM bOLXSHOGO tOMA BYLA UHMYLKA.
     - lESKA? - PODNYAL BROVX rOD.
     - eSHCHE LUCHSHE, - OTVETIL bOLXSHOJ  tOM,  OPUSKAYASX  NA  KOLENI  I  NACHAV
PELENATX CHASOVOGO. - pLETENYJ SINTETICHESKIJ PAUCHIJ SHELK.
     - i VSEM |TIM MY OBYAZANY TEBE, - SKAZAL rOD, GLADYA  MYSHKU  U  SEBYA  V
RUKE.
     tA ZAVERTELA NOSOM, A ZATEM NYRNULA MEZHDU PUGOVIC EGO KAMZOLA.
     rOD PRIDUSHIL SMESHOK, NAKRYV KOM U SEBYA NA ZHIVOTE.
     - eJ, POOSTOROZHNEE! shchEKOTNO ZHE!
     chASOVOJ MEZHDU TEM, BYL AKKURATNO SPELENUT V KOKON tOMOM, S KLYAPOM  VO
RTU, I UDERZHIVALSYA NA MESTE NESKOLXKIMI VITKAMI NITKI.
     - gDE MY EGO SPRYACHEM? - PROSHEPTAL tUAN.
     - dA, TUT POD RUKOJ NET NI ODNOGO UDOBNOGO MESTA, - PROBURCHAL V OTVET
bOLXSHOJ tOM, VYSUNUV YAZYK PRI ZAVYAZYVANII GORDIEVA UZLA.
     - eJ! - rOD PRIHLOPNUL KOM, DVIZHUSHCHIJSYA VNIZ OT PRYAZHKI EGO POYASA. -  a
NU PREKRATI |TO!
     - vOT NA |TOJ STENE ESTX PODSTAVKA DLYA FAKELA, - POKAZAL tUAN.
     - v SAMYJ RAZ, - PROVORCHAL tOM.
     oN PODNYAL  INERTNOGO  CHASOVOGO,  ZAKREPIV  ODNU  IZ  PETELX  NITI  NA
PODSTAVKE.
     rOD POKACHAL GOLOVOJ.
     - a CHTO, ESLI KTO-NIBUDX PROJDET |TOJ DOROGOJ? mY NE  MOZHEM  OSTAVITX
EGO TUT POVESHENNYM.
     oN  SUNUL  RUKU  V  KAMZOL  I  OTORVAL  MYSHKU  OT  ISSLEDOVATELXSKOGO
PUTESHESTVIYA PO EGO GRUDNOJ KLETKE.
     - sLUSHAJ, DETKA, TY ZNAESHX, CHTO TAKOE ISKRIVLENIE PROSTRANSTVA?
     mYSHKA  VYKATILA  GLAZA  I  DERNULA  USIKAMI.  zATEM  TVERDO  POKACHALA
GOLOVOJ.
     - a KAK NASCHET... |-|, KARMANA VREMENI?
     mYSHKA |NERGICHNO KIVNULA, ZATEM MYSHINNAYA  MORDOCHKA  SOSREDOTOCHILASX  I
SMORSHCHILASX... I CHASOVOJ ISCHEZ.
     tUAN VYPUCHIL GLAZA, EGO CHELYUSTX OTVISLA.
     bOLXSHOJ tOM PODZHAL GUBY, ZATEM ZHIVO PROMOLVIL:
     - a... DA! nU, DAVAJTE TOGDA DEJSTVOVATX DALXSHE.
     rOD USMEHNULSYA, POSTAVIL MYSHKU NA POL, RAZVERNUL EE KRUGOM I LEGONXKO
HLOPNUL PO SPINE.
     - sGINX, PROPADI, ZAKOLDOVANNYJ ZVERX, NO  OSTAVAJSYA  POBLIZOSTI,  TY
MNE ESHCHE MOZHESHX PONADOBITXSYA.
     mYSHKA SMYLASX S POSLEDNIM PISKOM CHEREZ PLECHO.
     - nE SOMNEVAYUSX, CHTO pERESMESHNIK BUDET SPATX TAM,  GDE  BYLA  KOMNATA
tUANA, - PROSHEPTAL tOM. - a EGO  PRISPESHNIKI,  BUDEM  NADEYATXSYA,  OKAZHUTSYA
NEPODALEKU.
     - a NE MOZHET LI ODIN IZ NIH OKAZATXSYA BODRSTVUYUSHCHIM? - PROSHEPTAL tUAN.
- iLI MOZHET BYTX POSTAVLENNYM NACHALXNIKOM KARAULA?
     tOM MEDLENNO POVERNULSYA, GLYADYA NA tUANA  SO  STRANNYM  VYRAZHENIEM  NA
LICE. oN PODNYAL BROVX I PEREVEL VZGLYAD NA rODA.
     - hOROSHIJ CHELOVEK, -  PRIZNAL  ON.  -  i  HOROSHAYA  DOGADKA.  -  zATEM
DOBAVIL, - SLEDUJTE ZA MNOJ, - I, POVERNUVSHISX, POSHEL PROCHX.
     oNI SMOGLI OBOJTI TOLXKO ODNOGO CHASOVOGO MEZHDU SOBOJ I PIVNYM ZALOM.
     sAMO POMESHCHENIE, KAK VSEGDA, PESHCHEROPODOBNOE I GRYAZNOE,  BYLO  OSVESHCHENO
TOLXKO ZADYMLENNYM SVETOM BOLXSHOGO OCHAGA I NESKOLXKIMI CHADYASHCHIMI  FAKELAMI.
eTOGO,  ODNAKO,  BYLO  DOSTATOCHNO,  CHTOBY  RAZGLYADETX   BOLXSHUYU   KAMENNUYU
LESTNICU, PROREZAVSHUYU SEBE  PUTX  PO  PROTIVOPOLOZHNOJ  STENE  S  GRANICEJ,
KOTOROJ PROTIVORECHILI EE ISTERTYE STUPENI I SLOMANNYE PERILA.
     nAVERHU LESTNICY V ZAL VYSTUPALA GALEREYA. dVERNYE  PROEMY  VDOLX  NEE
VELI V LICHNYE KOMNATY.
     rYADOM S BOLXSHUSHCHIM OCHAGOM SIDEL, RAZVALYASX V OGROMNOM KRESLE I  HRAPYA,
SHIROKOPLECHIJ CHELOVEK S LICOM KAK TOPOR. eSHCHE DVOE KARAULXNYH SUTULILISX  PO
OBEIM STORONAM DVERI V CENTRE BALKONA.
     - nEVAZHNOE  POLOZHENIE,  -  ZAKLYUCHIL  bOLXSHOJ  tOM,  NYRYAYA  OBRATNO  V
KORIDOR. - tUT IH NA ODNOGO BOLXSHE, I ONI NAHODYATSYA NASTOLXKO DALEKO  DRUG
OT DRUGA, CHTO DVOE NAVERNYAKA DOLZHNY PODNYATX TREVOGU, POKA  MY  VYVODIM  IZ
STROYA DVUH DRUGIH.
     - nE GOVORYA UZHE O MUSORNOJ SVALKE V VIDE  OSVESHCHENNOGO  ZALA,  KOTORYJ
NAM PRIDETSYA PERESECHX, CHTOBY DOBRATXSYA DO NIH, - DOBAVIL rOD.
     - mY MOZHEM PROPOLZTI POD STOLAMI I TABURETAMI, - PREDPOLOZHIL tOM. - i
TOT, CHTO U PODNOZHXYA  LESTNICY,  NAVERNYAKA  DOLZHEN  SKORO  ZADREMATX  -  ON
POSTOYANNO KLYUET NOSOM.
     - eTO TY POZABOTILSYA O DVUH SNIZU, - SOGLASILSYA  rOD.  -  nU,  A  KAK
NASCHET PARY NA BALKONE?
     - nA |TO, - OTVETIL tUAN, -  U  MENYA  ESTX  NEBOLXSHOJ  OPYT  VLADENIYA
PRASHCHOJ.
     oN VYTASHCHIL KLOK KOZHI  S  OBVERNUTYMI  VOKRUG  NEE  DVUMYA  SYROMYATNYMI
REMNYAMI.
     - kAK TY NAUCHILSYA  |TOMU  ISKUSSTVU?  -  PROVORCHAL  tOM,  KOGDA  tUAN
RAZMATYVAL REMESHKI. - eTO ZHE ORUZHIE KRESTXYANINA, A NE IGRUSHKA LORDIKA.
     vO VZGLYADE, BROSHENNOM tUANOM NA tOMA BYL OTTENOK PREZRENIYA.
     - rYCARX DOLZHEN OBUCHATXSYA UMENIYU VLADETX VSYAKIM ORUZHIEM, tOM.
     rOD NAHMURILSYA.
     - ya NE ZNAL, CHTO |TO BYLO CHASTXYU STANDARTNOGO KODEKSA.
     - i BYLO, I NET, - PRIZNAL tUAN. - nO TAKOVY PRAVILA RYCARSTVA  MOEGO
OTCA I MOI, KAK VY UVIDITE. oBA |TIH NEGODYAYA BUDUT IZMERYATX SVOJ  ROST  NA
HOLODNOM KAMNE, DOPREZHX POJMUT, CHTO IH SRAZILO.
     - nE SOMNEVAYUSX, - MRACHNO SOGLASILSYA rOD. - lADNO,  POEHALI.  ya  BERU
TOGO, CHTO U OCHAGA.
     - nET, - POPRAVIL  EGO  bOLXSHOJ  tOM.  -  tY  VOZXMESHX  TOGO,  CHTO  U
LESTNICY.
     - vOT KAK? nA TO U TEBYA KAKAYA-TO OSOBAYA PRICHINA?
     - dA, - PO-VOLCHXI OSKALILSYA tOM. - tOT, CHTO V BOLXSHOM KRESLE, I  ESTX
TOT SAMYJ, CHTO ZASADIL MENYA V TYURYAGU. tO MOYA DOBYCHA, MASTER.
     rOD POSMOTREL tOMU V  GLAZA  I  POCHUVSTVOVAL,  KAK  ZLOVESHCHIJ  HOLODOK
POPOLZ PO EGO SPINE.
     - lADNO, MYASNIK, - PROBORMOTAL ON. - tOLXKO POMNI, LEDI POKA  NE  DLYA
TERZANIYA.
     - pUSTX KAZHDYJ VALIT SVOIH POKOJNIKOV PO SVOEMU  VKUSU  I  OBYCHAYU,  -
PROCITIROVAL tOM. _ sTUPAJ I ZAJMISX SVOIMI MERTVECAMI I  PREDOSTAVX  MOIH
MNE.
     oNI UPALI  NA  ZHIVOTY  I  POPOLZLI  PO-PLASTUNSKI,  KAZHDYJ  K  SVOEMU
SOBSTVENNOMU PROTIVNIKU. dLYA rODA |TO BYLA VECHNOSTX, SOSTOYAVSHAYA  IZ  NOZHEK
STOLOV I TABURETOV, S MASSOJ  OSTATKOV  PISHCHI  MEZHDU  NIMI,  I  POSTOYANNOGO
STRAHA, CHTO ODIN IZ  NIH  MOZHET  DOBRATXSYA  DO  SVOEGO  UCHASTKA  PERVYM  I
ZASKUCHATX.
     vDRUG RAZDALSYA GROMKIJ I OTCHAYANNYJ TRESK.
     rOD ZAMER. oDIN IZ NIH STUPIL NEUDACHNO...
     nA MIG SNOVA VOCARILASX TISHINA, ZATEM GOLOS OKRIKNUL:
     - chTO |TO?
     zATEM:
     - eJ, TY, TAM, eGBERT! pROSNISX, PXYANCHUGA, I SLEDI ZA LESTNICEJ,  CHTO
KARAULISHX.
     - a?... chTO? chTO TAKOE? - PROBORMOTAL NEVNYATNYJ GOLOS POBLIZHE.
     - chTO VAS TAM SMUTILO? - PROBORMOTAL ESHCHE BOLEE GLUHOJ I  RAZDRAZHENNYJ
GOLOS U OCHAGA. - chTO VY BUDITE MENYA PO PUSTYAKAM.
     vOZNIKLA PAUZA.
     zATEM PERVYJ GOLOS PROIZNES.
     - bYL SHUM, KAPITAN, VRODE KAK STUK SREDI STOLOV.
     - sTUK, ON GOVORIT! - PROVORCHAL KAPITAN. - kRYSA,  NAVERNOE,  UBIRAET
OSTATKI, NICHEGO BOLEE! sDELAJ |TO ESHCHE RAZ,  I  TY  TOGDA  VPRYAMX  USLYSHISHX
GROMKIJ STUK - OT UDARA PO TVOEJ PUSTOJ GOLOVE.
     zATEM |TOT GOLOS PROBURCHAL PRO SEBYA:
     - sTUK, PONIMAESHX LI! pROKLYATYJ STUK!
     pOTOM SNOVA NASTUPILA TISHINA, ZATEM PRIGLUSHENNOE KLACANXE, KOGDA ODIN
IZ CHASOVYH BESPOKOJNO PEREMENIL POZU.
     rOD ISPUSTIL VZDOH OBLEGCHENIYA - MEDLENNYJ I BEZZVUCHNYJ. oN ZHDAL, POKA
CHASOVOJ SNOVA NACHNET HRAPETX.
     zATEM ON SNOVA UZHOM POPOLZ VPERED, DO TEH POR, POKA  NE  ULEGSYA  TIHO
POD BLIZHAJSHIM K LESTNICE STOLOM.
     kAZALOSX, VREMYA OSTANOVILOSX.
     nAKONEC OT OCHAGA DONESSYA PRONZITELXNYJ SVIST I  STUK,  KOGDA  bOLXSHOJ
tOM PEREVERNUL TABURET, POD KOTORYM PRYATALSYA.
     rOD TOTCHAS ZHE PRYGNUL NA SVOEGO PROTIVNIKA.
     uGOLKOM GLAZA ON UVIDEL VSKOCHIVSHEGO NA NOGI tUANA, NEYASNUYU  DUGU  EGO
PRASHCHI, ZATEM ON VREZALSYA V CHASOVOGO, VOGNAV KULAK  EMU  V  PODDYH  I  SZHAV
LEVOJ RUKOJ GORLO.
     tOT SLOZHILSYA POPOLAM. rOD SLEGKA RUBANUL REBROM LADONI  PO  OSNOVANIYU
CHEREPA KAK RAZ POD ZHELEZNOJ SHAPKOJ, I CHASOVOJ SLEGKA OBMYAK.
     oN PODNYAL GOLOVU KAK RAZ VO VREMYA, CHTOBY UVIDETX,  KAK  OSEL  NA  POL
CHASOVOJ NA BALKONE. dRUGOJ IZVIVALSYA NA KAMNYAH, STISNUV RUKI NA GORLE.
     rOD PODNYALSYA PO LESTNICE V PYATX PRYZHKOV. s RAZGONU ON NANES  CHASOVOMU
SKULOVOROT V CHELYUSTX. gLAZA TOGO ZAKATILISX, KOGDA ON OTKLYUCHILSYA.
     gORTANX U NEGO BYLA PEREKOSHENA. zRELISHCHE BYLO MALOPRIVLEKATELXNYM,  NO
V |TOM EMU POVEZLO - BUDX |TO PRYAMOJ UDAR,  EGO  TRAHEYA  BYLA  BY  NAPROCHX
UNICHTOZHENA.
     eGO SPUTNIKU NE BYLO TAKOGO VEZENIYA - KAMENX PROBIL  EMU  LOB.  kROVX
ZALILA VSE EGO LICO I LUZHEJ RASTEKLASX PO POLU.
     - pROSTI MENYA, STARINA, - PROSHEPTAL tUAN, KOGDA UZREL DELO SVOIH RUK.
     rOD NIKOGDA ESHCHE NE VIDEL LICA YUNOSHI TAKIM MRACHNYM.
     - rAK VOJNY, tUAN, - SPOKOJNO PROIZNES ON.
     - dA, - SOGLASILSYA tUAN. - i BUDX ON RAVEN  MNE,  YA  MOG  BY  TUT  ZHE
ZABYTX OB |TOM. nO CHELOVEKU MOEJ KROVI POLAGAETSYA ZASHCHISHCHATX KRESTXYAN, A  NE
UBIVATX IH.
     rOD POSMOTREL NA NEVESELOE LICO YUNOSHI I RESHIL, CHTO IMENNO TAKIE LYUDI,
KAK lOGAJRY, I DAVALI ARISTOKRATII TO MALOE OPRAVDANIE, KOTOROE ONA IMELA.
     tOM BROSIL LISHX  ODIN  BEGLYJ  VZGLYAD  I  OTVERNULSYA,  CHTOBY  SVYAZATX
OSTAVSHEGOSYA, S GROZNYM VYRAZHENIEM LICA.
     bYL TOLXKO ODIN UBITYJ,  KAPITAN  I  KARAULXNYJ  NA  LESTNICE  LEZHALI
NADEZHNO SKRUCHENNYE CHERNOJ NITXYU bOLXSHOGO tOMA.
     tOM PODNYALSYA, SERDITO GLYADYA NA tUANA.
     - vSE BYLO HOROSHO SDELANO, - PROVORCHAL ON. - tY VYVEL IZ STROYA  DVOIH
IZ NIH I SUMEL POSHCHADITX ODNOGO, TY - LIHOJ BOEC, A CHTO DO VTOROGO - TO  NE
SKORBI O  NEM:  TEBE  EDVA  LI  UDALOSX  BY  POLUCHITX  VREMYA  DLYA  LUCHSHEGO
PRICELIVANIYA.
     lICO  tUANA  STALO  OZADACHENNYM  OT   SMUSHCHENIYA,   ON   NE   MOG,   PO
SPRAVEDLIVOSTI, VOZRAZHATX PROTIV MANERY tOMA, I VSE ZHE EMU BYLO KAK-TO  NE
PO SEBE POLUCHATX OTECHESKIJ SOVET I PROSHCHENIE OT KRESTXYANINA.
     rOD DAL EMU VYHOD.
     - tY SPAL TAM?
     oN TKNUL BOLXSHIM PALXCEM CHEREZ PLECHO V  STORONU  DVERI,  OHRANYAVSHEJSYA
CHASOVYMI.
     vOPROS PROBILSYA CHEREZ RASTERYANNOSTX tUANA, YUNOSHA OBERNULSYA, POSMOTREL
I KIVNUL.
     - nU, ZNACHIT, ZDESX-TO I BUDET pERESMESHNIK, - rOD POSMOTREL NA  tOMA.
- kAPITAN VNIZU BYL ODNIM IZ LICHNYH KADROV pERESMESHNIKA?
     - dA.
     - zNACHIT, OSTAYUTSYA  ESHCHE  DVOE.  kAKOVY  SHANSY  NA  TO,  CHTO  ONI  OBA
NAHODYATSYA V KAZHDOJ IZ |TIH KOMNAT RYADOM S KOMNATOJ pERESMESHNIKA?
     kOGDA  bOLXSHOJ  tOM  POTYANUL  SEBYA  ZA  NIZHNYUYU  GUBU  I  KIVNUL,  rOD
PRODOLZHAL:
     -  zNACHIT,  PO  ODNOMU  NA  KAZHDOGO  IZ  NAS.  vY,   REBYATA,   BERETE
PRISPESHNIKOV, A YA - SAMOGO pERESMESHNIKA.
     oN POVERNULSYA K DVERI. nA PLECHO EMU UPALA MYASISTAYA RUKA tOMA.
     - eTO KAK ZHE  TAK?  -  PROVORCHAL  ROSLYJ  KRESTXYANIN.  -  pOCHEMU  |TO
pERESMESHNIK DOLZHEN STATX TVOEJ DOBYCHEJ, A NE MOEJ?
     rOD USMEHNULSYA.
     - ya - CHELOVEK, STOYAVSHIJ POSEREDINE, POMNISHX. kROME TOGO, KAKOJ U TEBYA
POYAS?
     - kORICHNEVYJ, - PRIZNALSYA tOM.
     - a U pERESMESHNIKA.
     - chERNYJ. - NEOHOTNO PROGOVORIL bOLXSHOJ tOM. - pYATYJ DAN.
     - u MENYA - CHERNYJ, VOSXMOJ DAN. tY BERESHX PRISPESHNIKA.
     - chTO |TO ZA BOLTOVNYA O POYASAH? - NAHMURILSYA tUAN.
     - pROSTO SPOR O YURISDIKCII, NE BESPOKOJSYA OB |TOM, - rOD POVERNULSYA K
CENTRALXNOJ DVERI.
     bOLXSHOJ tOM SNOVA SHVATIL EGO ZA RUKU.
     - mASTER, - NA |TOT RAZ ON, POHOZHE, UPOTREBLYAL |TO VYRAZHENIE VSERXEZ.
- kOGDA S |TIM BUDET POKONCHENO, TY DOLZHEN POUCHITX MENYA.
     - dA,  RAZUMEETSYA,  VSE,  CHTO  UGODNO.  tY  U  MENYA  POLUCHISHX  DIPLOM
KOLLEDZHA, TOLXKO DAVAJ POKONCHIM S |TIM, IDET?
     - sPASIBO, - USMEHNULSYA bOLXSHOJ tOM. - nO U MENYA UZHE  IMEETSYA  DIPLOM
DOKTORA.
     rOD SDELAL BYSTRO PEREOCENKU, ZATEM USTAVILSYA NA NEGO.
     - chEGO?
     - tEOLOGII.
     rOD KIVNUL.
     -  eTO  UKLADYVAETSYA.  sLUSHAJ,  TY  VEDX  NE  VYDVIGAL   KAKIH-NIBUDX
ATEISTICHESKIH TEORIJ, DA?
     - mASTER, - OBIZHENNO ZAPROTESTOVAL bOLXSHOJ tOM, - POSUDITE SAMI,  KAK
MOZHNO DOKAZYVATX ILI OPROVERGATX  SUSHCHESTVOVANIE  NEMATERIALXNOGO  SUSHCHESTVA
POSREDSTVOM MATERIALXNYH DANNYH? eTO-TO I ESTX VROZHDENNOE PROTIVORECHIE...
     - gOSPODA, - VMESHALSYA  S  SARKAZMOM  tUAN,  -  MNE  KRAJNE  NEPRIYATNO
PEREBIVATX STOLX UCHENUYU BESEDU, NO pERESMESHNIK ZHDET I  MOZHET  VPOLNE  DAZHE
PROSNUTXSYA.
     - a?... o! aH, DA!... - rOD POVERNULSYA K DVERI. -  CHEREZ  PYATX  MINUT
UVIDIMSYA.
     - dA, MY DOLZHNY  PRODOLZHITX  BESEDU,  -  UHMYLXNULSYA  bOLXSHOJ  tOM  I
POVERNUL K DVERI SPRAVA.
     rOD PRIOTKRYL SOBSTVENNUYU DVERX, NAPRYAGAYA MYSHCY  RUK.  nO  DVERX  VSE
RAVNO ZASKRIPELA.  oNA  STONALA.  oNA  ZAVIZZHALA.  oNA  PODALA  FORMALXNYJ
PROTEST.
     rOD BROSILSYA  VPERED,  VREMENI  U  NEGO  BYLO  TOLXKO  TOLXKO,  CHTOBY
SOOBRAZITX, CHTO pERESMESHNIK ZABOTLIVO OSTAVIL DVERNYE PETLI NESMAZANNYMI V
KACHESTVE PRIMITIVNOJ, NO OCHENX |FFEKTIVNOJ  SISTEMY  SIGNALIZACII,  PREZHDE
CHEM pERESMESHNIK ZAVIZZHAL: "kARAUL!" I VSKOCHIL S  POSTELI,  NANOSYA  RUBYASHCHIE
UDARY LADONYAMI.
     rOD BLOKIROVAL UDAR SVERHU I SDELAL VYPAD V SOLNECHNOE SPLETENIE.  eGO
RUKA BYLA TOZHE UMELO OTRAZHENA, V SLEDUYUSHCHIJ MOMENT VIZG  pERESMESHNIKA:  "nA
POMOSHCHX!" PRONZIL EMU USHI.
     u rODA KAK RAZ DOSTALO VREMENI, CHTOBY OCENITX YUMOR  SITUACII:  CHERNYJ
POYAS ZOVET NA POMOSHCHX, PREZHDE CHEM UVIDEL UDAR NOGI, METYASHCHEJ EMU V PAH.
     oN OTPRYGNUL NAZAD, NO pERESMESHNIK PRYGNUL SLEDOM ZA NIM. nA |TOT RAZ
UDAR PROSHEL.
     rOD POKATILSYA PO POLU, KORCHASX OT BOLI.
     oN UVIDEL NOGU, NACELIVSHUYUSYA EMU PRYAMO V CHELYUSTX. eMU UDALOSX KAK RAZ
DOSTATOCHNO OTVERNUTX GOLOVU: NOGA SKOLXZNULA PO LEVOJ STORONE CHEREPA.
     oN UVIDEL ROSSYPX KRASNYH  ZVEZDOCHEK,  PYLAYUSHCHIH  NA  CHERNOM  FONE,  I
BESHENO ZATRYAS GOLOVOJ, PYTAYASX KAK MOZHNO BYSTREE PROYASNITX EE.
     sKVOZX ZVON V USHAH ON USLYSHAL ESHCHE ODIN VIZG, NEOZHIDANNO OBORVAVSHIJSYA,
ZATEM GLUHOJ STUK, POTOM REV bOLXSHOGO tOMA.
     - tVOYA PRASHCHA, tUAN! nA |TOT VIZG SEJCHAS SBEGUTSYA OHRANNIKI!
     zATEM VELIKAN SKLONILSYA NAD NIM, PRIBLIZIV LICO.
     - tY SILXNO RANEN, MASTER?
     rOD NIKOGDA NE PODOZREVAL, CHTO PIVNOJ PEREGAR I LUK MOGUT TAK  HOROSHO
PAHNUTX.
     - sO MNOJ VSE V  PORYADKE,  -  VYDOHNUL  ON.  -  sLAVA  NEBESAM,  UDAR
PRISHELSYA NEMNOGO NE PO CENTRU!
     - tY MOZHESHX SAM VSTATX?
     - chEREZ MINUTU. gVENDAJLON, ODNAKO, MOZHET BYTX VREMENNO RAZOCHAROVANA.
kAK |TO TEBE UDALOSX, bOLXSHOJ tOM?
     - ya POJMAL EGO NOGU NA VZMAHE, -  USMEHNULSYA  bOLXSHOJ  tOM,  -  ZATEM
PODBROSIL EGO VVYSX. zATEM PROVEL APPERKOT, DOPREZHX ON PRIZEMLILSYA.
     rOD NEDOVERCHIVO USTAVILSYA NA NEGO.
     - chTO?
     - aPPERKOT. v PODDYH.
     rOD PEREKATILSYA, PODOBRAL POD  SEBYA  KOLENI  I  V  IZUMLENII  POKACHAL
GOLOVOJ.
     - aPPERKOT VYRUBAET CHERNYJ POYAS. zOVITE REPORTEROV!
     sNARUZHI RAZDALSYA KRIK, NO ON VNEZAPNO OBORVALSYA.
     rOD VSKINUL GOLOVU, PRISLUSHIVAYASX. zATEM  ON  S  TRUDOM  PODNYALSYA  NA
NOGI, VSE ESHCHE PRIZHIMAYA RUKI K PAHU,  I  TOLXKO  CHTO  NE  VYPAL  IZ  DVERI,
IGNORIRUYA OZABOCHENNYE PROTESTY bOLXSHOGO tOMA.
     nA KAMENNOM POLU PIVNOGO ZALA LEZHALO ESHCHE TRI TELA.
     tUAN STOYAL NA PERILAH BALKONA, TUGO NATYANUV  V  RUKAH  PRASHCHU,  PLOTNO
STISNUV CHELYUSTI, S VYRAZHENIEM HOLODNOGO STRAHA V GLAZAH.
     - sPERVA POYAVILSYA ODIN, - MONOTONNO  PROIZNES  ON.  -  pOTOM  DRUGOJ,
ZATEM TRETIJ. pERVYH DVUH  YA  OTPRAVIL  K  PRAOTCAM,  DOPREZHX  ONI  USPELI
ZAKRICHATX, NO S TRETXIM YA ZAPOZDAL.
     tUAN POVERNULSYA SPINOJ K ZALU. chEREZ  MINUTU  ON  MEDLENNO  I  TVERDO
PROIZNES:
     - nE NRAVITSYA MNE |TO UBIJSTVO.
     zATEM EGO GLAZA PROYASNILISX.
     - tAK, - KIVNUL rOD, OHNUV, KOGDA KOROTKIJ SPAZM TOSHNOTY ZASTAVIL EGO
VCEPITXSYA  V  PERILA.  -  nIKAKOMU  CHELOVEKU,  STOYASHCHEMU  ZVANIYA   "CHELOVEK
RAZUMNYJ" NE NRAVITSYA |TO, tUAN. nO NE POZVOLYAJ |TOMU TREVOZHITX SEBYA,  |TO
VOJNA.
     - o, YA UBIVAL RANXSHE, - GUBY  tUANA  SZHALISX.  -  nO  UBIVATX  LYUDEJ,
KOTORYE ESHCHE TRI DNYA NAZAD PILI ZA MOE ZDOROVXE...
     rOD KIVNUL ZAKRYVAYA GLAZA.
     - ya ZNAYU. nO ESLI TY LELEESHX HOTX KAKUYU-NIBUDX NADEZHDU STATX KOROLEM,
tUAN lOGAJR, ILI DAZHE MOGUSHCHESTVENNYM GERCOGOM, TY DOLZHEN V PERVUYU  OCHEREDX
NAUCHITXSYA NE POZVOLYATX |TOMU BESPOKOITX SEBYA.
     oN PODNYAL VZGLYAD NA YUNOSHU.
     - kROME TOGO NE ZABYVAJ - ONI BY BEZ KOLEBANIJ UBILI BY TEBYA, ESLI BY
TOLXKO SMOGLI.
     tOM VYSHEL NA BALKON, NESYA SKRUCHENNOGO pERESMESHNIKA  V  RUKAH,  SLOVNO
MLADENCA.
     oN BYSTRO OGLYADEL PIVNOJ ZAL, I EGO LICO OTVERDELO.
     - nOVYE UBITYE? - ON OTVERNULSYA, OSTOROZHNO POLOZHIL pERESMESHNIKA RYADOM
S RASPROSTERTYMI TELAMI EGO PRISPESHNIKOV I VZDOHNUL.  -  aU-OEM!  nO  UVY,
TAKOVY UZH VREMENA I MODA.
     oN NAGNULSYA ZANYATXSYA SVYAZYVANIEM  ODNOGO  IZ  PRISPESHNIKOV,  VYSOKOGO
TOSHCHEGO CHELOVEKA-SKELETA SO SHRAMOM TAM, GDE  EMU  POLAGALOSX  IMETX  UHO  -
SUVENIR NA PAMYATX O KOROLEVSKOM PRAVOSUDII.
     rOD POSMOTREL I KIVNUL: pERESMESHNIK TOLKOVO VYBRAL SEBE SOUCHASTNIKOV.
oNI IMELI VESKIE PRICHINY  NENAVIDETX  MONARHA.  rOD  MEDLENNO  VYPRYAMILSYA,
SODROGNUVSHISX OT BOLI.
     tUAN VZGLYANUL NA NEGO.
     - tEBE SLEDUET PRISESTX I OTDOHNUTX, rOD g|LLOUGLAS.
     rOD SDELAL BYSTRYJ REZKIJ VZDOH I ZAMOTAL GOLOVOJ.
     - eTO PROSTO BOLX. nE LUCHSHE LI NAM SVOLOCHX |TIH VNIZ, V TYURXMU?
     v GLAZAH MOLODOGO lOGAJRA SVERKNUL OGONEK.
     - nET, SVYAZHITE IH I DERZHITE ZDESX.  u  MENYA  ESTX  DLYA  NIH  OTLICHNOE
PRIMENENIE.
     rOD NAHMURILSYA.
     - chTO TY IMEESHX VVIDU POD SLOVOM "PRIMENENIE"?
     - nE SPRASHIVAJ, MASTER, -  PODNYAL  RUKU  bOLXSHOJ  tOM.  -  eSLI  tUAN
NUZHDAETSYA V NIH - PREDOSTAVX IH  EMU.  eTOT  MALYSH  PREKRASNO  ZNAET  SVOE
REMESLO. ya  NIKOGDA  NE  VIDYVAL  I  OCHENX  REDKO  SLYHIVAL  O  KAKOM-LIBO
CHELOVEKE, KOTORYJ MOG BY TAK UPRAVLYATX TOLPOJ.
     oN POVERNULSYA  I  SPRYGNUL  VNIZ  PO  LESTNICE,  PROVERIL  PAVSHIH  NA
SERDCEBIENIE, SVYAZAL ODNOGO, VSE ESHCHE ZHIVOGO I UVOLOK POD BALKON  IH  VSEH.
zATEM ON PODHVATIL IH KAPITANA U OCHAGA I PEREKINUL EGO CHEREZ PLECHO.
     - tOM, - OKLIKNUL tUAN, I KOGDA VELIKAN PODNYAL  VZGLYAD,  PRIKAZAL.  -
pRINESI TOT ROG, CHTO VISIT NAD KAMINNOJ POLKOJ I BARABAN RYADOM S NIM.
     tOM KIVNUL I VZYAL S GVOZDYA POMYATYJ, ZAKRUCHENNYJ SPIRALXYU OHOTNICHIJ  I
ZABRAL  ODIN  IZ  BARABANOV  -  NICHEGO  BOLXSHEGO,  CHEM  PUSTOJ  BOCHONOK  S
NATYANUTYMI PO OBEIM STORONAM SHKURAMI - S EGO MESTA NA KAMINNOJ POLKE.
     rOD NAHMURILSYA, SBITYJ S TOLKU.
     - dLYA CHEGO TEBE PONADOBILISX BARABAN I GORN?
     tUAN USMEHNULSYA.
     - tY UMEESHX IGRATX NA ROGE?
     - nU, YA NE SOVSEM PODHOZHU DLYA PERVOGO KRESLA V FILARMONII, NO...
     - sUMEESHX, - SKAZAL tUAN S PLYASHUSHCHIMI OT VOZBUZHDENIYA GLAZAMI.
     bOLXSHOJ tOM VZBEZHAL PO LESTNICE S  pERESMESHNIKOM  NA  ODNOM  PLECHE  I
TRUBOJ I BARABANOM NA DRUGOM.
     oN BROSIL INSTRUMENTY I POLOZHIL SVYAZANNOGO  K  EGO  TOVARISHCHAM.  zATEM
VYPRYAMILSYA, UPEREV KULAKI V BOKA, I UHMYLXNULSYA.
     - zDOROVO, MASTERA! nU I CHTO TEPERX TY VELISHX  NAM  SDELATX  S  NIMI,
lORDIK?
     - tY VOZXMESHX BARABAN, - SKAZAL tUAN, - I  KOGDA  YA  DAM  TEBE  ZNAK,
POVESISHX |TIH CHETVERYH NA PERILAH BALKONA, NO NE ZA SHEYU. tO NAMNOGO BOLXSHE
K NASHEJ CHESTI, CHTO MY VZYALI IH ZHIVYMI.
     rOD VSKINUL BROVX.
     - eTO NE TOT STARYJ ANEKDOT, CHTO MY, MOL,  DOSTATOCHNO  MOGUSHCHESTVENNY,
CHTOBY BYTX MILOSTIVYMI?
     oN NE USLYSHAL OTVETA, POTOMU CHTO bOLXSHOJ tOM PRINYALSYA BITX V BARABAN.
pOMESHCHENIE NAPOLNIL TOPORNYJ ROKOT.
     rOD PODNYAL ROG.
     tUAN UHMYLXNULSYA, VSKOCHIL NA PERILA, VSTAL, SHIROKO RASSTAVIV  NOGI  I
SLOZHIV RUKI NA GRUDI.
     - sOZOVI IH, MASTER g|LLOUGLAS! - KRIKNUL ON.
     rOD PODNES K GUBAM MUNDSHTUK I ZAIGRAL "POBUDKU".
     oNA  ZVUCHALA  DOVOLXNO-TAKI  STRANNO  NA  OHOTNICHXEM  ROGE,  NO  SVOE
VOZDEJSTVIE VSE ZHE PROIZVELA. pREZHDE CHEM ON DOBRALSYA DO  SEREDINY  VTOROGO
KUPLETA, ZAL ZAPOLNILSYA NISHCHIMI, GRABITELYAMI, HROMYMI, ODNORUKIMI,  VORAMI,
KARMANNIKAMI I UBIJCAMI.
     i ROPOT - PRIBOJ I VETER PERED SHTORMOM - NAPOLNIL ZAL KAK KONTRAPUNKT
K BARABANU I ROGU. vSE  ONI  BYLI  SPROSONXYA,  S  OSOLOVELYMI  GLAZAMI,  S
ZATUMANENNYMI MOZGAMI, SHVYRYAYUSHCHIMI DRUG DRUGU TYSYACHI NEDOVERCHIVYH VOPROSOV,
S POTRYASENIEM I ISPUGOM UVIDEVSHIE tUANA, BROSHENNOGO IMI V TYURXMU,  KOTORYJ
TEPERX STOYAL VYSOKO I GORDO V ZALE, IZ KOTOROGO ON NEDAVNO BYL IZGNAN.
     eMU POLAGALOSX STRASHITXSYA IH, EMU SLEDOVALO  STRASHITXSYA  VOZVRATA,  A
ESLI UZH ON VERNULSYA, SOZYVAYA IH K SEBE GORNOM I  BARABANOM  -  A  KUDA  ZHE
DELSYA pERESMESHNIK?
     oNI BYLI POTRYASENY I  BOLXSHE  CHEM  MALOSTX  ISPUGANY.  lYUDI,  KOTORYH
NIKOGDA NE UCHILI MYSLITX, TEPERX STOLKNULISX S NEMYSLIMYM.
     rOD ZAKONCHIL SVOE TUSHE I REZKO OTORVAL  TRUBU  OT  GUB,  ZAVERTEV  EE
SVERKAYUSHCHIM KRUGOM, KONCHIVSHIMSYA TEM, CHTO RASTRUB UPERSYA EMU V BEDRO.
     bOLXSHOJ tOM DAL BARABANU POSLEDNIJ, ZAKLYUCHITELXNYJ "BUM".
     tUAN PROVEL RUKOJ V STORONU bOLXSHOGO tOMA I NACHAL OCHENX TIHO  SHCHELKATX
PALXCAMI. bARABAN SNOVA ZAGOVORIL, ROKOCHUSHCHE, NASTOJCHIVO I OCHENX TIHO.
     rOD PODNYAL VZGLYAD NA tUANA, KOTORYJ USMEHALSYA, UPEREV RUKI V  BOKA  -
NI DATX, NI VZYATX, CARSTVENNYJ |LXF,  YAVIVSHIJSYA  V  SVOE  KOROLEVSTVO.  oN
POSMOTREL NA ZRITELEJ, POTRYASENNYH I  PREISPOLNENNYH  STRAHA,  PYALIVSHIHSYA,
RAZINUV RTY, NA POVELITELXNUYU, KOMANDUYUSHCHUYU FIGURU VOZVYSHAYUSHCHUYUSYA NAD NIMI.
     rOD BYL VYNUZHDEN PRIZNATX, CHTO |TO BYL OTLICHNYJ SPOSOB NACHATX RECHX.
     tUAN VSKINUL  RUKI,  I  ZAL  ZATIH,  ZA  ISKLYUCHENIEM  MERNOGO  ROKOTA
BARABANA tOMA.
     - vY PROGNALI MENYA! - KRIKNUL tUAN.
     tOLPA S®EZHILASX, BORMOCHA, POLNAYA STRAHA.
     - pROGNALI I VYBROSILI VON! - VOSKLIKNUL tUAN. - vY OTVRATILI OT MENYA
GLAZA SVOI, OTVERNULISX OT MENYA, DUMALI NIKOGDA BOLXSHE NE SMOTRETX MNE V
     rOPOT USILILSYA, NACHINAYA PRINIMATX UGRYUMYJ, OTCHAYANNYJ OTTENOK.
     - rAZVE |TO NE TAK, RAZVE YA NE BYL IZGNAN VAMI? -  VOPROSIL  tUAN,  A
ZATEM DOBAVIL OBRASHCHAYASX K TOLPE. - tIHO!
     i KAK PO VOLSHEBSTVU ZAL ZATIH.
     oN NAVEL NA TOLPU OBVINYAYUSHCHIJ PERST I PRORYCHAL:
     - rAZVE YA NE BYL IZGNAN?
     nA |TOT RAZ BYLI NEKOTORYE PROBORMOTAVSHIE:
     - dA.
     - rAZVE NE TAK? - V TRETIJ RAZ OBRATILSYA tUAN.
     hOR "DA" ESHCHE BOLEE USILILSYA.
     - rAZVE NE TAK?
     - dA! - NAKONEC |TO SLOVO PROKATILOSX PO GOLOVAM VSEJ TOLPY.
     - rAZVE VY NE NAZYVALI MENYA PREDATELEM?
     - dA, - SNOVA OTVETILA TOLPA.
     - i TEM NE MENEE VOT ON YA,  STOYU  ZDESX,  -  VYKRIKNUL  tUAN,  -  KAK
VIDITE, SILXNYJ I SVOBODNYJ, I SNOVA V KACHESTVE HOZYAINA dOMA hLODVIGA!
     nIKTO |TOGO NE OSPARIVAL.
     - a GDE TE NASTOYASHCHIE PREDATELI, KOTORYE UVIDELI BY VAS RAZORVANNYMI V
KLOCHXYA V BEZNADEZHNOJ BITVE? pREDATELI, KOTORYE PREVRATILI dOM  hLODVIGA  V
TYURXMU V MOE OTSUTSTVIE? gDE ONI TEPERX, CHTOBY OSPARIVATX MOE GLAVENSTVO?
     oN POLOZHIL RUKI NA BEDRA, V TO VREMYA KAK TOLPA PUSTILA |TOT VOPROS PO
RYADAM, A tOM BYSTRO PRIVYAZAL DESYATIFUTOVUYU NITX K  PUTAM  pERESMESHNIKA,  A
DRUGOJ KONEC PRIVYAZAL K STOLIKU PERIL.
     kOGDA ROPOT TOLPY: "gDE pERESMESHNIK?" STAL USILIVATXSYA,  ON  OBSLUZHIL
TAKIM ZHE OBRAZOM TROIH EGO PRISPESHNIKOV.
     tUAN DAL ROPOTU NARASTI I USILITXSYA, ZATEM KAK RAZ  TOGDA,  KOGDA  ON
DOSTIG SVOEGO PIKA, PODAL ZNAK tOMU.
     tOM S rODOM PEREBROSILI SVYAZANNYH, I  ONI  POVISLI  PO  DVOE  PO  OBE
STORONY OT tUANA. pERESMESHNIK PRISHEL  V  SOZNANIE  I  NACHAL  IZVIVATXSYA  I
BRYKATXSYA NA KONCE SVOEJ VEREVKI.
     zAL ZAPOLNILO POTRYASENNOE MOLCHANIE. tUAN USMEHNULSYA I SLOZHIL RUKI  NA
GRUDI.
     tOLPA ZARYCHALA, SLOVNO  ODIN  OGROMNYJ  DIKIJ  ZVERX,  I  USTREMILASX
VPERED. pOSLEDNIE RYADY NACHALI PRYGATX,  PYTAYASX  DOSTATX  EGO  BOLTAYUSHCHIESYA
NOGI. nEPRISTOJNYE |PITETY  I  PROKLYATIYA  pERESMESHNIKU  I  EGO  MOLODCHIKAM
LETELI SO VSEH UGLOV NABITOGO ZALA.
     - vOT! - KRIKNUL tUAN, VSKIDYVAYA RUKI, I TOLPA ZAMOLKLA. - vOT ONI  -
PREDATELI I VORY, OTNYAVSHIE U VAS VSE SVOBODY, CHTO YA DOBYL DLYA VAS!
     bOLXSHOJ tOM USMEHNULSYA, NE  SVODYA  GORYASHCHIH  GLAZ  S  MOLODOGO  LORDA,
RASKACHIVAYASX V RITM SO SLOVAMI YUNOSHI.
     iBO VOISTINU PARENEK SEJCHAS KAZALSYA CHETYREH METROV ROSTOM.
     - rAZVE VY NE BYLI ROZHDENY BEZO VSYAKIH HOZYAEV? - KRIKNUL tUAN.
     - dA! - PROREVELA V OTVET EMU TOLPA.
     - vY RODILISX DLYA VOLI! - PROGREMEL tUAN. - vERNO, DLYA  SVOBODY  BYTX
VNE ZAKONA I NISHCHENSTVOVATX, NO ROZHDENNYE SVOBODNYMI!
     tUAN SDELAL PAUZU, I KAK TOLXKO VOZGLASY TOLPY SMOLKLI, PRODOLZHIL:
     - rAZVE VY NE RODILISX DIKIMI! - PROKRICHAL ON.
     - dA! - ZAVIZZHALA V OTVET TOLPA. - dA, DA! dA!
     - rAZVE YA UKRAL U VAS VASHU SVOBODU?
     - nET-NET!
     kRIVOBOKIJ GORBUN S POVYAZKOJ NA GLAZU KRIKNUL:
     - nET, tUAN! tY DAL NAM ESHCHE BOLXSHE SVOBODY!
     tOLPA UTVERDITELXNO ZASHUMELA.
     tUAN SNOVA SKRESTIL RUKI, ULYBAYASX I DAVAYA ODOBRITELXNYM KRIKAM  IDTI
SVOI CHEREDOM.
     kAK TOLXKO ONI PROSHLI SVOJ ZENIT, ON SNOVA VSKINUL RUKI I KRIKNUL:
     - gOVORIL LI YA VAM?
     sNOVA VOCARILOSX MOLCHANIE.
     - gOVORIL LI YA VAM, CHTO VY DOLZHNY IMETX MOE RAZRESHENIE NA NOCHX LYUBVI?
     -  nET!  -  ZAREVELI  ONI  V  OTVET,  OBA  POLA,   DLYA   RAZNOOBRAZIYA
OB®EDINIVSHISX.
     - i NIKOGDA NE SKAZHU!
     oNI ZAKRICHALI:
     - uRA!
     tUAN ULYBNULSYA I POCHTI  ZASTENCHIVO  SKLONIL  GOLOVU  NA  BOK  V  ZNAK
BLAGODARNOSTI.
     - i VSE ZHE! - GOLOS tUANA UPAL NA NIZKIJ, UGRYUMYJ, GNEVNYJ REGISTR.
     oN NAGNULSYA VPERED, MAHNUV PERED ZRITELYAMI STISNUTYMI KULAKAMI.
     - kOGDA YA VERNULSYA V |TI STENY SEJ TEMNOJ VECHERNEJ POROJ,  CHTO  ZHE  YA
OBNARUZHIL?
     gOLOS EGO, USILIVAYASX, PODNYALSYA.
     - vY POZVOLILI |TIM PODLYM NEGODYAYAM UKRASTX U VAS VSE TO, CHTO  YA  DAL
VAM!
     tOLPA ZARYCHALA.
     tUAN MAHNUL LEVOJ RUKOJ. tOM UDARIL V BARABAN S TAKOJ SILOJ, CHTO ZVON
PEREKRYL REV TOLPY.
     - nET, BOLXSHE TOGO! - VOSKLIKNUL tUAN.
     eGO UKAZATELXNYJ PALEC TYKAL V TOLPU, GLAZA GORYACHO  ISKALI  OTDELXNYE
LICA. tEPERX EGO GOLOS STAL HOLODNYM I RAZMERENNYM.
     - ya OBNARUZHIL, CHTO V SVOEJ PODLOJ TRUSOSTI VY POZVOLILI IM UKRASTX  U
VAS DAZHE TU SVOBODU, S KOTOROJ VY RODILISX!
     tOLPA ISPUGANNO ZAROPTALA. pOSLYSHALISX NEUVERENNYE VYKRIKI,  PEREDNIE
RYADY SHARAHNULISX NAZAD.
     - vY POZVOLILI UKRASTX U VAS DAZHE SVOE PRIROZHDENNOE PRAVO!
     rOPOT PEREROS  V  VOLNU  STRAHA  OT  PREZRENIYA,  ZVUCHAVSHEGO  V  USTAH
MOLODOGO lOGAJRA.
     - vY POZVOLILI IM OTNYATX U VAS DAZHE POSTELXNUYU SVOBODU!
     oN VZMAHNUL RUKOJ. i tOM SNOVA UDARIL V BARABAN.
     - i VY POSLE |TOGO ESHCHE NAZYVAETE SEBYA MUZHAMI! - ZASMEYALSYA tUAN REZKIM
I PREZRITELXNYM GOLOSOM.
     vOLNA ROPOTA POSHLA TEPERX NA NEGO S MRACHNYMI PROTESTUYUSHCHIMI GOLOSAMI.
     - mY - MUZHI! - KRIKNUL KTO-TO, I TOLPA PODHVATILA. - mY - MUZHI! mY  -
MUZHI! mY - MUZHI!
     -  dA!  -  ZAVIZZHAL  ODNOGLAZYJ  GORBUN.  -  tOLXKO  VYDAJ  NAM   SIH
BOLTAYUSHCHIHSYA NEGODYAEV, CHTO TAK BESSOVESTNO OGRABILI NAS, tUAN, I MY  SUMEEM
DOKAZATX TEBE, CHTO MY - MUZHI! mY RAZORVEM IH NA CHASTI, SDEREM S NIH  KODU!
mY NE OSTAVIM I UNCII MYASA VISETX NA IH  KOSTYAH!  mY  DAZHE  PERELOMAEM  IH
KOSTI I IZVLECHEM OTTUDA KOSTNYJ MOZG!
     tOLPA ZHADNO ZAVYLA.
     tUAN VYPRYAMILSYA I SLOZHIL RUKI NA GRUDI, MRACHNO ULYBAYASX. vZORY  TOLPY
VNOVX OBRATILISX K NEMU, REV PRITIH DO VORCHANIYA  S  OTTENKOM  VINY,  ZATEM
RASKOLOLSYA NA OCHAGI UGRYUMOGO SHEPOTA I NAKONEC SOVSEM STIH.
     - rAZVE |TO MUZHESTVO? - SPOKOJNO PROIZNES tUAN. - nET!
     oN VYBROSIL RUKU VPERED V OBVINYAYUSHCHEM ZHESTE.
     - ya VIDEL STAI SOBAK, SPOSOBNYH ESHCHE LUCHSHE VYPOLNITX PODOBNUYU RABOTU!
     pO TOLPE PROBEZHALA VOLNA  ROPOTA,  STANOVYASX  VSE  BOLEE  SERDITOJ  I
GROMKOJ.
     - pOOSTOROZHNEJ! - PRIZVAL rOD tUANA. - tAK  MOZHNO  NENAROKOM  DOVESTI
DELO DO TOGO, CHTO ONI RASTERZAYUT NAS NA KUSOCHKI.
     - nE BOJSYA, - USPOKOIL EGO tUAN, NE OTRYVAYA VZORA OT TOLPY.  -  pUSTX
NEMNOGO POBESYATSYA.
     rOPOT REZKO  VOZROS.  tO  TUT,  TO  TAM  KAKOJ-NIBUDX  NISHCHIJ  KRICHAL,
RAZDAVALISX GNEVNYE KRIKI, MAHALI KULAKAMI tUANU, PO-PREZHNEMU STOYAVSHEMU NA
PERILAH
     mOLODOJ lOGAJR VNOVX VSKINUL RUKI, KRIKNUV:
     - nO YA GOVORYU, CHTO VY - MUZHI!
     tOLPA PRITIHLA, USTAVYASX NA ORATORA.
     - eSTX DRUGIE, OBOLGAVSHIE VAS, NO YA ZOVU VAS MUZHAMI! -  ON  PEREVODIL
VZGLYAD OT LICA K LICU. - i KTO VOZRAZIT MNE?
     s MIG TOLPA MOLCHALA, ZATEM KTO-TO KRIKNUL.
     - nIKTO, tUAN!
     dRUGOJ GOLOS DOBAVIL:
     - nIKTO!
     - nIKTO! - PODHVATILO ESHCHE NESKOLXKO GOLOSOV.
     - nIKTO! - VSE NOVYE I NOVYE GOLOSA OTKLIKALISX NA EGO  OBRASHCHENIE,  I
SKORO EZHU VSYA TOLPA REVELA. - nIKTO!
     - sMOZHETE LI VY DOKAZATX, CHTO VY - MUZHI! - KRIKNUL tUAN.
     - dA, - ZARYCHALA TOLPA V OTVET.
     - vY BUDETE DRATXSYA? - VZVYL tUAN, VZMAHNUV KULAKOM.
     - dA! - ZAKRICHALI ONI, KROVOZHADNO TESNYASX BLIZHE.
     rUKA  tUANA  METNULASX  VPERED,  NA  UROVENX  POYASA,  LADONXYU   VNIZ,
RAZDVINUV PALXCY.
     tOLPA STIHLA.
     eGO GOLOS STAL TIHIM I NAPEVNYM:
     - vSE VY BYLI ROZHDENY DLYA GRYAZI, STRUPXEV BOLEZNEJ!
     - dA, - PROBORMOTALI ONI.
     - vY BYLI ROZHDENY DLYA POTA I BOLI V SPINE OT TYAZHELOGO TRUDA!
     - dA!
     - vY BYLI ROZHDENY DLYA URCHANIYA PUSTYH ZHELUDKOV I TOSKI PO DOMU!
     - dA!
     - kTO NAPOLNIL VASHI ZHIVOTY? kTO DAL VAM  KRYSHU  NAD  GOLOVOJ  V  |TOM
SAMOM DOME?
     - tY!
     - kTO DAL VAM KREPOSTX I ZASHCHITU?
     - tY!
     - kTO?
     - sKAZHITE MNE IMYA!
     - tUAN lOGAJR! - ZAVIZZHALA TOLPA.
     - dA! - RUKI tUANA SNOVA PODNYALISX, ON STOYAL, PRIGNUVSHISX S  GORYASHCHIMI
GLAZAMI. - iZ YUDOLI VYVEL YA VAS. nO KTO DAL VAM EE PRI ROZHDENII? kTO DAVIL
NA VAS STOLETIE ZA STOLETIEM, OT OTCA K SYNU, IZ POKOLENIYA V POKOLENIE  SO
VREMEN NASHIH SAMYH OTDALENNYH PRAOTCOV?
     tOLPA NEUVERENNO ZABORMOTALA.
     - kRESTXYANE?
     - nET! - OTVETILA TOLPA.
     - nE SOLDATY LI?
     - dA! - ZAKRICHALI NISHCHIE, SNOVA OZHIVLYAYASX.
     - a KTO KOMANDUET SOLDATAMI?
     - vELXMOZHI!
     rOD SODROGNULSYA OT NENAVISTI, VLOZHENNOJ IMI V |TO SLOVO.
     - dA! tO BYLI VELXMOZHI! -  KRIKNUL  tUAN,  VYBRASYVAYA  VPERED  KULAK,
TOLPA ZAVYLA.
     oN DAL NESKOLXKO MINUT ZVUCHATX SHUMU I GAMU, ZATEM SNOVA VSKINUL RUKI.
     pOTOM EGO RUKI SNOVA UPALI NA UROVENX POYASA, ON PRINYAL STOJKU.
     - kTO? - VNOVX OBRATILSYA ON K TOLPE, I BARABAN POZADI NEGO ZAROKOTAL.
- kTO EDINSTVENNYJ IZ VYSOKORODNYH PRINYAL NASHU STORONU? kTO DAL NAM  PISHCHU,
KOGDA VY ALKALI EE, USLYSHAV VASHI PROSXBY? kTO POSLAL SUDEJ  K  VAM,  CHTOBY
DATX VAM PRAVOSUDIE VMESTO VELXMOZHNOGO PROIZVOLA?
     eGO KULAK VZMETNULSYA VVERH, POTYANUV ZA SOBOJ VSE TELO.
     - kOROLEVA!
     - kOROLEVA! - SLOVNO |HO PODHVATILI ONI.
     - oNA ZAKRYVAET USHI PERED VELXMOZHAMI, CHTOBY SLYSHATX VASHI KRIKI!
     - dA!
     - oNA LILA SLEZY PO VAM!
     - dA!
     - nO TEM NE MENEE, - KRIKNUL GORBUN, - ONA PROGNALA TEBYA, tUAN!
     yuNOSHA KISLO ULYBNULSYA.
     - pROGNALA? iLI POSLALA K  VAM!  -  ON  VSKINUL  RUKI  VVERH,  I  ONI
ZAREVELI, SLOVNO LAVINA. - iMENNO KOROLEVA OTDALA  VAM  VASHE  PRIROZHDENNOE
PRAVO!
     - dA!
     - vY - MUZHI! - KRIKNUL tUAN.
     - dA!
     - vY BUDETE DRATXSYA!
     - bUDEM!
     - vY BUDETE DRATXSYA S VELXMOZHAMI!
     - dA!
     -  vY  BUDETE  DRATXSYA  S  VELXMOZHAMI  ZA  NASHU   KOROLEVU   kATARINU
pLANTAGENET?
     - dA! dA-DA-DA-DA!
     tUT SHUM TOLPY PEREKRYL VSE, LYUDI PRYGALI I KRICHALI,  MUZHCHINY  HVATALI
ZHENSHCHIN I KRUTILI IH.
     - eSTX U VAS ORUZHIE? - KRIKNUL TUAN.
     - dA, - VVERH VZMETNULISX, SVERKAYA, TYSYACHI KINZHALOV.
     - rAZBIRAJTE SVOI ZAPLECHNYE MESHKI, NABIVAJTE IH SUHARYAMI! vYHODITE IZ
SEGO DOMA CHEREZ YUZHNYE VOROTA GORODA! kOROLEVA  DAST  VAM  PISHCHU,  DAST  VAM
SHATRY! tAK BEGITE ZHE  VSE  NA  YUG  PO  GLAVNOMU  BOLXSHAKU  DO  bRENDENSKOJ
RAVNINY, CHTOBY DOZHDATXSYA TAM VELXMOZH! sTUPAJTE SOVERSHITX  |TO!  -  KRIKNUL
ON. - vPERED! zA KOROLEVU!
     - z_a_ k_o_r_o_l_e_v_u_!
     tUAN MAHNUL RUKOJ, BARABAN ZABIL GROMKO I CHASTO.
     - oHOTNICHIJ SIGNAL! - BROSIL tUAN V STORONU rODA.
     rOD VSKINUL TRUBU K GUBAM I NACHAL IZDAVATX BYSTRYE BURLYASHCHIE NOTY.
     - vPERED! - ZAREVEL tUAN.
     lYUDI RASSEYALISX PO SVOIM KOMNATAM, V ARSENAL I  DALEE.  chEREZ  DESYATX
MINUT ONI RAZOBRALI VESHCHMESHKI, POSOHI I NOZHI.
     - sDELANO! - tUAN SPRYGNUL S PERIL NA POL BALKONA. -  chEREZ  DVA  DNYA
ONI DOBEGUT DO bRENDENSKOJ RAVNINY!
     oN UHMYLXNULSYA, HLOPNUV bOLXSHOGO tOMA PO PLECHU.
     - mY SDELALI |TO, tOM!
     tOM ZARZHAL I OBLAPIL tUANA V SVOIH MEDVEZHXIH OB®YATIYAH.
     - uFF! - S OBLEGCHENIEM VYDOHNU tUAN, KOGDA bOLXSHOJ tOM VYPUSTIL EGO.
     zATEM ON POVERNULSYA K rODU.
     - a TY, DRUG, g|LLOUGLAS, SOOBSHCHI KOROLEVE I PRISMOTRI ZA  TEM,  CHTOBY
IZVESTIE OB |TOM DOSHLO DO SOLDAT. pEREDAJ EJ PRISLATX MYASO, SHATRY  I  |LX,
DA POBYSTREE. pERESMESHNIKA I EGO PRISPESHNIKOV NADO  OTPRAVITX  POGLUBZHE  V
KOROLEVSKUYU TYURXMU. nU, PROSHCHAJ!
     oN PRYZHKAMI POSKAKAL PO LESTNICE VNIZ.
     - eJ, MINUTOCHKU! - KRIKNUL tUAN, OSTANOVIVSHISX, CHTOBY OGLYANUTXSYA. - ya
DOLZHEN OHRANYATX SVOIH LYUDEJ, INACHE ONI OBDERUT  VSYU  MESTNOSTX  HUZHE,  CHEM
LYUBOE NASHESTVIE SARANCHI, I V KONCE KONCOV PEREBXYUT  DRUG  DRUGA  V  DRAKAH
IZ-ZA DOBYCHI. i PEREDAJ kATARINE MOYU... - ON ZAMOLK, NA LICO EGO  NABEZHALA
TENX, - VERNOSTX.
     zATEM ON ISCHEZ, VEDYA TOLPU, CHTO HLYNULA IZ  BOLXSHIH  PEREDNIH  DVEREJ
DOMA, NESYASX VPEREDI NEE V DIKOM, BESHENOM TANCE.
     rOD S  tOMOM  OBMENYALISX  BYSTRYMI  VZGLYADAMI,  ZATEM  POVERNULISX  I
POBEZHALI K LESTNICE NA KRYSHU.
     oNI OBOZREVALI S VYSOTY, KAK  RASPEVAYUSHCHAYA  TOLPA  VYLILASX  IZ  YUZHNYH
VOROT. kAKIM-TO OBRAZOM POSREDSTVOM PENIYA tUAN DOBILSYA, CHTO ONI  DVIGALISX
V PRILICHNOM PORYADKE, POCHTI MARSHIRUYA.
     - tY CHTO DUMAESHX, ON NUZHDAETSYA V  KAKOJ-LIBO  POMOSHCHI?  -  PROBORMOTAL
rOD.
     bOLXSHOJ tOM OTKINUL NAZAD GOLOVU I RASHOHOTALSYA.
     - eTO ON-TO, MASTER? nET-NET! pOMOSHCHX  SKOREE,  PONADOBITSYA  TEM,  KTO
VYSTUPIT PROTIV NEGO, PRI TAKOJ ARMII U NEGO ZA SPINOJ.
     - nO VSEGO LISHX ODIN CHELOVEK, tOM! vOZGLAVITX DVE  TYSYACHI  LYUDEJ,  NE
VPISAVSHIHSYA V OBSHCHESTVO!
     - nEUZHTO TY SPOSOBEN SOMNEVATXSYA V |TOM, MASTER, KOGDA TY  VIDEL  EGO
TALANT? iLI TY PLOHO SMOTREL?
     -  o,  YA  VIDEL,  -  KIVNUL  rOD,  VSE  ESHCHE  NE  VERYA  V   REALXNOSTX
PROISHODYASHCHEGO. - v |TOJ STRANE KUDA BOLXSHE KOLDOVSTVA, CHEM MNE  POKAZALOSX
VNACHALE, bOLXSHOJ tOM... dA, YA VIDEL.


     - rAZBUDI KOROLEVU I POPROSI EE PRISOEDINITXSYA  K  NAM  ZDESX,  V  EE
PALATE  DLYA  AUDIENCIJ!  -  OTRYVISTO  SKOMANDOVAL  bROM  o'bERIN   SPESHNO
RAZBUZHENNOJ FREJLINE. - sTUPAJ!
     oN ZAHLOPNUL DVERX I POVERNULSYA K OCHAGU, GDE SIDEL rOD  S  OSOLOVELYM
tOBI, GRUBO RAZBUZHENNYM VSEGO LISHX POSLE CHASA SNA. nOCHNAYA GULYANKA V  BASHNE
VEDXM SEGODNYA NEMNOZHKO ZATYANULASX. oN  DERZHAL  V  RUKE  KRUZHKU  S  GORYACHIM
VINOM, I, POHOZHE, GOLOVA U NEGO RASKALYVALASX.
     - rAZUMEETSYA, - PROBORMOTAL ON  ZAPLETAYUSHCHIMSYA  YAZYKOM,  -  MY  ZHELAEM
POMOCHX KOROLEVE, CHEM TOLXKO MOZHEM, NO KAKAYA OT NAS BUDET POMOSHCHX V BOYU?
     - pREDOSTAVX |TO MNE, - ULYBNULSYA rOD. -  ya  NAJDU  VAM  KAKOE-NIBUDX
ZANYATIE. tY GLAVNOE, PRIVEDI KOROLEVSKIH MAGOV NA bRENDENSKUYU RAVNINU K...
|-|...
     - chEREZ TRI DNYA OT SEGO, - ULYBNULSYA bROM o'bERIN, - MY  VYSTUPAEM  V
POHOD NA RASSVETE I BUDEM V PUTI TRI DNYA.
     tOBI SONNO KIVNUL.
     - mY BUDEM TAM, MASTER. a TEPERX S VASHEGO POZVOLENIYA...
     oN NACHAL BYLO PODNIMATXSYA, NO TUT ZHE OHNUL  I  POGRUZILSYA  OBRATNO  V
KRESLO, PRIZHAV RUKU K GOLOVE.
     - pOLEGCHE, PARENX! - rOD,  PODDERZHIVAYA,  SHVATIL  EGO  ZA  LOKOTX.  -
pERVOE POHMELXE?
     - o, NET! - PODNYAL GOLOVU tOBI, MORGAYA SLEZYASHCHIMISYA GLAZAMI. -  pROSTO
|TO  LISHX  PERVYJ  RAZ,  KOGDA  YA  RAZBUZHEN  V  TO  VREMYA,  KOGDA  VYPITOE
PREVRATILOSX V POHMELXE. eSLI MASTERA IZVINYAT MENYA...
     vOZDUH HLOPNUL PO IH  BARABANNYM  PEREPONKAM,  USTREMLYAYASX  ZAPOLNITX
PROSTRANSTVO, GDE TOLXKO CHTO BYL tOBI.
     - e-|... DA, - PROGOVORIL rOD.
     oN POKACHAL GOLOVOJ I POSMOTREL NA bROMA.
     - tOZHE TELEPORTIRUESHX?
     - tELE... CHTO? - NAHMURILSYA bROM o'bERIN.
     - e-|... - rOD NA MIG ZAKRYL GLAZA, KLYANYA SEBYA ZA OGOVORKU. -  ya  TAK
PONYAL, CHTO POPROSTU OTPRAVILSYA OBRATNO K SEBE V POSTELX.
     - dA.
     - oN MOZHET ISCHEZATX ZDESX I POYAVLYATXSYA TAM?
     - dA, S BYSTROTOJ MYSLI.
     rOD KIVNUL.
     - tAK YA I DUMAL. nU, |TO DOLZHNO BY PRIGODITXSYA.
     - chTO ZHE TY HOCHESHX PRIKAZATX IM DELATX, rOD g|LLOUGLAS?
     - o, NE ZNAYU, - rOD LEGKOMYSLENNO  POMAHAL  KRUZHKOJ.  -  mOZHET  BYTX,
ZAKOLDOVATX PERXYA I DOSPEHI YUZHAN, ONI PROSTO UMRUT SO SMEHA.
     - tY NE ZNAESHX, CHTO DASHX IM DELATX, I TEM NE MENEE  RESHIL  TASHCHITX  IH
TUDA?
     -  dA,  YA  NACHINAYU  DUMATX,  CHTO  NEMNOZHKO  KOLDOVSTVA  VREMENAMI  NE
POMESHAET.
     - dA, - OTKRYTO ULYBNULSYA bROM. - oNA UZHE DVAZHDY SPASALA TEBE  ZHIZNX,
NE TAK LI?
     - oNA? - RAZVERNULSYA KRUGOM rOD. - kTO? o  KOM  |TO  TY,  A?  chTO  TY
GOVORISHX?
     - dA, gVENDAJLON! - ULYBKA bROMA POGLOTILA ZLOSTX.
     - aH, DA! e-|... TEBE IZVESTNO O NEJ? - OSTOROZHNO PODNYAL  BROVX  rOD,
ZATEM ULYBNULSYA, RASSLABLYAYASX. - nU, DA, KONECHNO, TY ZHE ZNAESHX  O  NEJ.  ya
SOVSEM ZABYL, ONA VEDX V OCHENX HOROSHIH OTNOSHENIYAH S |LXFAMI.
     - dA, YA ZNAYU O NEJ. - bROVI  bROMA  SOSHLISX  NA  PERENOSICE.  -  nET,
TOLXKO SKAZHI MNE, TY LYUBISHX EE?
     - lYUBLYU EE? - USTAVILSYA NA NEGO rOD. - dA KAKOE TEBE DO  |TOGO  DELO,
CHERT VOZXMI?
     bROM NETERPELIVO OTMAHNULSYA.
     - tO MOYA ZABOTA,  PUSTX  ONA  TAKOVOJ  I  OSTANETSYA.  tAK  SKAZHI  MNE
VSE-TAKI, TY LYUBISHX EE?
     - ya NE DOPUSHCHU, CHTOBY ONA TAKOVOJ I OSTALASX! - rOD VYTYANULSYA S  VIDOM
OSKORBLENNOJ CHESTI.
     - ya - KNYAZX |LXFOV! - OGRYZNULSYA bROM o'bERIN. - rAZVE MOZHET MENYA  NE
ZABOTITX SAMAYA MOGUSHCHESTVENNAYA VEDXMA VO VSEM gRAMARIE?
     rOD V ISPUGE USTAVILSYA NA NEGO.
     - chTO?
     bROM KISLO ULYBNULSYA.
     - rAZVE TY NE ZNAESHX? dA, rOD g|LLOUGLAS. dEVICA, S KOEJ TY  PROVODIL
VREMYA V STOGU, SAMAYA CHTO NI NA ESTX MOGUSHCHESTVENNAYA. pO|TOMU YA  PROSHU  TEBYA
OTVETITX NA MOJ VOPROS.
     - nU... |-|... YA IMEYU V VIDU... ya NE ZNAYU! - rOD SEL, OBHVATIV GOLOVU
RUKAMI. - ya HOCHU SKAZATX, |-|... VSE |TO KAK-TO NEOZHIDANNO. ya |-|...
     - nET-NET! - NETERPELIVO ZARYCHAL bROM. - tY NAVERNYAKA  DOLZHEN  ZNATX,
LYUBISHX LI TY EE!
     - nU, PO-MOEMU... |-|... nU, NET, YA NE ZNAYU! tO ESTX, YA IMEYU V  VIDU,
CHTO |TO PREDMET, NASCHET KOTOROGO DOVOLXNO TRUDNO BYTX OB®EKTIVNYM, NE  TAK
LI?
     - tY NE ZNAESHX? - NA LICE bROMA SOBRALISX GROZOVYE TUCHI.
     - nET, CHERT POBERI, NE ZNAYU!
     - aH TY, RYGAYUSHCHIJ MLADENEC,  NASMESHKA  NAD  CHELOVEKOM!  uZHELX  TY  NE
ZNAESHX SOBSTVENNOGO SERDCA?
     - nU... |-|... TAM ESTX AORTNYJ ZHELUDOCHEK I...
     - kAK ZHE YA TOGDA UZNAYU, LYUBISHX LI TY EE? - PROGREMEL bROM.
     - a YA OTKUDA ZNAYU, CHERT VOZXMI? - KRIKNUL rOD. - sPROSI OB |TOM LUCHSHE
U MOEGO KONYA!
     tREPESHCHUSHCHIJ PAZH PROSUNUL GOLOVU V POMESHCHENIE, ZATEM, TREPESHCHA,  VOSHEL  V
PALATU.
     - mILORDY, eE vELICHESTVO kOROLEVA!
     bROM I rOD ODNOVREMENNO POVERNULISX KRUGOM I SLEGKA POKLONILISX.
     kATARINA VOSHLA V HALATE CVETA KOROLEVSKOGO  PURPURA,  S  RASPUSHCHENNYMI
BLEDNYMI  VOLOSAMI  VOKRUG  GOLOVY.  oNA  VYGLYADELA  OCHENX  USTALOJ,  EDVA
PROSNUVSHEJSYA.
     - nU, MILORDY, - REZKO SKAZALA  ONA,  USAZHIVAYASX  U  OCHAGA,  -  KAKIE
VELIKIE NOVOSTI ZASTAVLYAYUT VAS BUDITX MENYA V STOLX RANNIJ CHAS?
     rOD SKLONIL GOLOVU V STORONU PAZHA, MALXCHUGAN POBLEDNEL, POKLONILSYA  I
VYSHEL.
     -  dOM  hLODVIGA  PODNYALSYA,  VZYALSYA   ZA   ORUZHIE   I   VYSTUPIL,   -
PROINFORMIROVAL EE rOD.
     oNA USTAVILASX NA NEGO, RASKRYV GUBY.
     - oNI VYPLESNULISX IZ yuZHNYH VOROT I |TOJ SAMOJ NOCHXYU POBEZHALI NA  YUG,
K bRENDENSKOJ RAVNINE.
     nA MIG GLAZA kATARINY ZAKRYLISX, ONA SO VZDOHOM POGRUZILASX V KRESLO.
     - hVALA NEBESAM! - PROSHEPTALA ONA.
     - i tUANU lOGAJRU, - NEOHOTNO DOBAVILA ONA.
     rOD OTVERNULSYA, PROVODYA RUKOJ PO KAMINNOJ POLKE.
     - iM NADO POSLATX EDY I |LYA, CHTOBY ONI  PO  DOROGE  NE  OBODRALI  VSYU
STRANU. i NEOBHODIMO TAK ZHE OTPRAVITX VPERED VERHOVOGO KURXERA, CHTOBY  TOT
SKAZAL SOLDATAM PROPUSTITX IH.
     - dA, - SNOVA NEHOTYA PROIZNESLA KOROLEVA. - rAZUMEETSYA.
     eE VZGLYAD BLUZHDAL PO OGNYU.
     - i VSE ZHE STRANNO  |TO,  CHTO  ONI,  TE,  KTO  VSEGDA  PODNIMAL  SHUM,
OTVERGAYA MENYA, TEPERX BUDUT SRAZHATXSYA NA MOEJ STORONE, - SLOVNO  PRO  SEBYA
PROIZNESLA kATARINA.
     rOD POSMOTREL NA NEE S NATYANUTOJ IRONICHESKOJ ULYBKOJ.
     - tUAN... - PROSHEPTALA ONA.
     bROM PROCHISTIL GORLO I POTOPAL VPERED, SCEPIV RUKI ZA SPINOJ.
     - i |TOJ ZHE SAMOJ NOCHXYU, -  PROVORCHAL  ON,  -  YA  GOVORIL  S  KOROLEM
|LXFOV. vSE EGO LEGIONY - NASHI.
     oNA SNOVA STALA PREZHNEJ, NA EE LICE VNOVX POYAVILASX KISLAYA ULYBKA.
     - lEGIONY |LXFOV, bROM o'bERIN?
     - o, NE NADO IH NEDOOCENIVATX, - rOD VSPOMNIL ZATRESHCHINY PO  CHEREPU  I
PLENNOGO VERVOLXFA, POTIRAYA ZATYLOK. - i, VENCHAYA, VSE |TO,  MY  IMEEM  NASH
SOBSTVENNYJ KOVEN VEDXM I KOLDUNOV...
     - ...A TAK ZHE SAMUYU  MOGUSHCHESTVENNUYU  IZ  VSEH  VEDXM  V  gRAMARIE,  -
VSTAVIL bROM o'bERIN.
     - e-|, DA, I EE, - SOGLASILSYA rOD, NASADIV  bROMA  NA  SHAMPUR  SVOEGO
VZGLYADA.  -  vSEH  GOTOVYH  I   POLNYH   RVENIYA   POSLUZHITX   EDINSTVENNOJ
PRAVITELXNICE V ISTORII, ZASHCHISHCHAYUSHCHEJ VEDXM I KOLDUNOV.
     gLAZA kATARINY MEDLENNO RASSHIRYALISX,  POKA  ONA  SLUSHALA,  TEPERX  EE
VZGLYAD BYL NAPRAVLEN KUDA-TO VDALX I BESCELXNO BLUZHDAL PO OGNYU.
     - mY POBEDIM, - PROSHEPTALA ONA. - mY POBEDIM!
     - nU, |-|, PRI VSEM UVAZHENII K vASHEMU vELICHESTVU, |-|, MOZHET, CHUTOCHKU
PRAVILXNEE BUDET VYRAZITXSYA, CHTO MY IMEEM RAVNYE SHANSY.


     bRENDENSKAYA RAVNINA PREDSTAVLYALA SOBOJ DELXTU,  OTKRYTUYU  S  YUGA,  NO
ZAKRYTUYU NA SEVERE SLIYANIEM REK. vDOLX  OBEIH  REK  TYANULISX,  OGRANICHIVAYA
POLE ZRENIYA, GUSTYE ZAROSLI DEREVXEV. sAMO POLE POROSLO VYSOKOJ  TRAVOJ  I
LAVANDOJ.
     "nE TO, CHTOBY ONI MOGLI OSOBENNO RAZGLYADETX EGO", - PODUMAL rOD, SIDYA
NA KORTOCHKAH U LAGERNOGO KOSTRA. pOLE POKRYVALA GUSTAYA PROMOZGLAYA TUMANNAYA
DYMKA, VO VSYAKOM SLUCHAE, rOD, VIDEVSHIJ  KOE-CHTO  IZ  CIVILIZOVANNOE  MIRA,
NAZVAL BY EE DYMKOJ, NO tUAN, POTIRAYA  RUKI  NAD  KOSTROM  NAPROTIV  rODA,