Ocenite etot tekst:



 Perevod s angl V.A.Fedorova
 OCR Gray Owl  http://cherdak-ogo.narod.ru


     Meri Margaret Miller Stasheff, ZHene i Materi



     "Vot uzhe ne odin den' menya bespokoit postoyannyj rost na nashem ostrove
Gramarij chisla mnogoobeshchayushchih istorikov. Kogda ya pribyl syuda, ih voobshche ne
bylo - vo vsyakom sluchae, mne izvestnyh. A potom brat CHajld nachal vesti svoyu
hroniku, i ne uspel ya i glazom morgnut', kak ob®yavilos' eshche pyatero takih
zhe, kak on. Konechno, eto ne tak uzh ploho - Gramariyu budet namnogo luchshe
zhit', esli u nego okazhetsya tochnaya zapis' ego istorii. A bespokoit menya to,
chto kazhdyj iz etih yunyh Fukididov zabyvaet vse sobytiya, predstavlyayushchie ego
storonu v nevygodnom svete, i malost' preuvelichivaet, soobshchaya o
proisshestviyah, predstavlyayushchih ego storonu v vygodnom svete. YA dumayu, v
bol'shej stepeni o Cerkvi, no i ne tol'ko o nej - naprimer, mne izvestno ob
odnom yunom charodee, vzyavshemsya vesti dnevnik, i o mladshem syne sel'skogo
pomeshchika, sobravshego .vpechatlyayushchee kolichestva zapisok. Poetomu, stremyas' ne
dopustit' iskazheniya istiny, ya nameren zapisat' versiyu sluchivshegosya. Ona,
konechno zhe, budet ne bolee ob®ektivnoj, no, po krajnej mere, budet
pristrastnoj v ino..."
     - Tam moe mesto, Deliya!
     - Net, Dzhefri, ty sam znaesh', chto ne tvoe! |tot konec polki moj, ya tut
derzhu svoih kukol!
     - Ne pravda! YA tut neskol'ko nedel' derzhal svoj zamok!
     Rod v razdrazhenii brosil pero. Posle treh nedel' popytok on sumel,
nakonec, prinyat'sya za istoriyu Gramariya, a detyam ponadobilos' vybrat' imenno
etot moment dlya zatevaniya ssory! On svirepo posmotrel na stranicu... I
uvidel ostavlennuyu perom ogromnuyu klyaksu. Razdrazhenie vskipelo, perejdya v
gnev, i on sorvalsya so stula.
     - Deliya! Dzhef! Nado zhe najti takoj durackij povod dlya ssory! Gven,
neuzheli ty ne mozhesh'...
     - - Da, ne mogu! - razdalsya golos iz kuhni. - Inache u vag. ne budet na
obed nichego krome ug... O! CHto-to udarilo so zvonom i lyazgom, i zhena Roda
zavopila s dosady:
     - Magnus! Skol'ko raz ya dolzhna zapreshchat' tebe sovat'sya na kuhnyu, kogda
ya gotovlyu!
     - Oh, uzh eti deti! - voskliknul Rod, vhodya v detskuyu. - I zachem ya
tol'ko zavel ih?
     - Ty ne zavodil, papa, - vyglyanul iz-za spinki kresla trehletnij
Gregori. - Nas zavela mama.
     - Da, razumeetsya, a ya byl vsego lish' nevinnym svidetelem. Dzhefri!
Kordeliya! Prekratite!
     On voshel v more musora, sostoyashchee iz polusleplennyh glinyanyh
skul'ptur, igrushek i kuskov kory, spletennyh s prut'yami i solominkami,
sluzhivshih kakoj-to nepostizhimoj, veroyatno, yazycheskoj celi, ponyatnoj tol'ko
detyam do trinadcati. CHto za kavardak! Tak byvalo, konechno, kazhdyj den'. -
Vy hot' pomnite, chto kogda vy utrom prosnulis', eta komnata byla chistoj, i
pribrannoj?
     Porazhennye deti podnyali golovy, a Kordeliya vozrazila:
     - No eto zh bylo chetyre chasa nazad, papa.
     - Da, vam, dolzhno byt', prishlos' uporno potrudit'sya, chtoby sozdat'
podobnyj kavardak za takoj korotkij srok! Rod stupil v luzhu ohrovoj kraski.
Noga ego podskol'znulas', na kakuyu-to dolyu sekundy on zavis, razmahivaya
rukami, slovno kryl'yami, budto pytayas' vzletet', no zatem ego spina
vrezalas' v pol. On s trudom popytalsya vzdohnut', v to vremya, kak Kordeliya
i Dzhefri v strahe s®ezhilis' u steny.
     Vozduh s shipeniem voshel Rodu v legkie i vyrvalsya obratno s voem yarosti:
     - Ah vy porosyata! Neuzheli vy ne mozhete ubrat' za soboj!
     Deti popyatilis', shiroko raskryv glaza.
     Rod, pokrasnev, s trudom podnyalsya na nogi. - Brosayut na pol musor,
gryzutsya iz-za durackogo kuska polki, da eshche derzyat!
     - My ne... My...
     - Vy opyat' za svoe! - navel obvinyayushche ukazatel'nyj palec Rod. - CHto by
vy ni delali, ne vozrazhat' mne! Esli ya govoryu, chto vy eto delali, znachit
delali! I ne pytajtes' opravdyvat'sya!
     On vysilsya nad nimi goroj gneva. - Derzkoe, glupoe, oslinoe otrod'e!
     Deti prizhalis' drug k drugu, glyadya bol'shimi i ispugannymi glazami.
     Ruka Roda vzmetnulas' otvesit' podzatyl'nik.
     S treskom, kak ot pistoletnogo vystrela, pered Kordeliej i Dzhefri
poyavilsya starshij brat Magnus, zakryvaya ih vytyanutymi v storony rukami. -
Papa! Oni zhe ne hoteli! Oni...
     - Nechego mne vtolkovyvat', chto oni delali! - zakrichal Rod.
     Odinnadcatiletnij mal'chik vzdrognul, no prodolzhal reshitel'no
protivostoyat' otcovskoj yarosti, i eto tol'ko uhudshilo polozhenie.
     - Kak ty smeesh' mne protivit'sya! Naglyj malen'kij...
     - Rod! - v komnatu vletela Gven, vytiraya na hodu ruki o perednik. -
CHto ty delaesh'?
     Rod kruto povernulsya, tknuv ukazatel'nym pal'cem v nee. - Dazhe ne
pytajsya zashchishchat' ih! Esli b ty nauchila svoih detej hodit' po strunke, etogo
ne sluchilos' by! No net! Ty pozvolyala im delat' vse, chto zahochetsya, i
branish' ih, tol'ko togda, kogda oni vedut uzh sebya dejstvitel'no uzhasno!
     Golova Gven otdernulas', kak ot udara. - Ty sam ne ponimaesh', chto
govorish' i chasten'ko prosish' o snishozhdenii, kogda ya zhelayu nakazat'...
     - Razumeetsya, - prozheg ee vzglyadom Rod. - No za tysyachu i odin ih
postupok, zasluzhivayushchij porki, ty pozvolyala im otdelat'sya golovomojkoj?
Posheveli mozgami, zhenshchina, esli sposobna! On okinul ee vzglyadom s golovy do
pyat i prezritel'no ottopyril verhnyuyu gubu.
     Glaza Gven vspyhnuli gnevom. - Beregis', muzh! Dazhe tvoemu gnevu dolzhen
byt' predel!
     - Predely! Granicy! Ty vsegda tol'ko ob etom i govorish'! - zakrichal
Rod. - "Sdelaj to! Sdelaj eto! Tak nel'zya! |tak nel'zya!" Brak vsego-navsego
dlinnyj ryad peredelov! Dozhdus' li ya ot tebya kogda-nibud'...
     - Mir! - metnulsya mezhdu nimi Magnus, vystaviv ladoni v storonu oboih,
- Umolyayu vas! Lico ego pobelelo, on ves' drozhal. - Mat'! Otec! Proshu vas!
     Rod zarychal, snova vzmetnuv ruku.
     Magnus zastyl, chelyusti ego szhalis'.
     Rod s razmahu opustil ruku, vlozhiv v nee ves' svoj ves...
     I stremitel'no rassek vozduh, vrezavshis' spinoj v stenu.
     On perekatilsya na nogi i medlenno vstal, krov' othlynula ot ego lica,
on oderevenel i drozhal. - YA zhe skazal tebe, nikogda ne primenyaj na mne
svoih "vedovskih sil", - procedil skvoz' zuby on, - i skazal pochemu! On
vypryamilsya vo ves' rost, chuvstvuya kak nabuhaet v nem yarost'.
     Dzhefri i Kordeliya spryatalis' za yubkami Gven, Ta prizhala k sebe
Magnusa, no on, s uzhasom v glazah, prodolzhal smotret' otcu pryamo v lico,
drozha, no reshiv zashchishchat' blizkih.
     Rod ustavilsya na nih, druzhno ob®edinivshihsya protiv nego, gotovyh
zacepit' ego svoej magiej i shvyrnut' v mogilu. Glaza ego suzilis', pronzaya
ih goryashchim vzglyadom, a zatem poteryali fokus, kogda on uglubilsya v sebya,
obrashchayas' k psi-sposobnostyam, dolgo prebyvavshim v spyachke do togo, kak oni
byli razbuzheny proeciruyushchej telepatiej lorda Kerna v drugoj vselennoj, gde
dejstvovala magiya. Ego sposobnosti byli ne stol' legkodostupnymi, kak u ego
sem'i; on ne mog proizvesti magicheskie dejstviya, prosto pozhelav s legkost'yu
mysli, no zacherpnuv ih iz glubiny on delalsya stol' zhe sil'nym, kak ego
rodnye. Teper' on prizval eti sposobnosti, chuvstvuya, kak narastaet v nem ih
sila.
     - Mama, - donessya, budto iz bezdny, golos Magnusa, - my dolzhny...
     - Net! - neistovo vosprotivilas' Gven. - On tvoj otec, kotorogo ty
lyubish', kogda na nego ne nahodit takoe...
     CHto eto znachilo! Sily perestali narastat'...
     V ego zatumanennoe pole zreniya vstupila figura pomen'she. CHut' vperedi
semejnoj gruppy, podnyav na nego vzglyad i skloniv golovu na bok stoyal
trehletnij Gregori.
     - Papochka ne tut, - zayavil on.
     |to podejstvovalo na Roda, slovno ushat holodnoj vody. Spokojnyj ton
rebenka. Takie otkrytye, razumnye, i v to zhe vremya absolyutno chuzhdye dlya
nego slova. Glaza ego sfokusirovalis' v pristal'nom vzglyade na mladshego
syna, i vnutri poyavilsya strah. Strah, i ponimayushchijsya pod nim inoj gnev,
gnev na agentov iz budushchego, umyknuvshih ego vmeste s sem'ej u etogo
rebenka, kogda Gregori byl eshche mladencem. |ta razluka iskoverkala lichnost'
mal'chika, sdelala tihim, uglublennym v sebya, zadumchivym, a inoj raz dazhe
strannym. Vzglyad ego ostanovilsya na lice Gregori. Strah za Gregori
pohoronil pod soboj gnev na sem'yu, on potihon'ku vytek i ischez.
     - Kto ne tut? - prosheptal on.
     - Lord Kern, - otvetil Gregori, - tot pohozhij na tebya, papochka, v tom
skazochnom Gramarie, o koem vy rasskazyvali.
     Rod ustavilsya na nego vo vse glaza, a zatem shagnul poblizhe k mal'chiku.
Magnus tozhe sdelal shag k Gregori, no Rod neterpelivo ottolknul ego. Pripav
na koleno on pristal'no glyanul v glaza trehletnego malysha. - Net... net,
lorda Kerna net, krome kak, v ego sobstvennoj vselennoj, v tom skazochnom
Gramarie. No pochemu ty podumal, budto on est'?
     Gregori chut' sklonil golovu na bok. - No razve ty tol'ko chto ne
potyanulsya myslenno soprikosnut'sya k nemu razumom, chtoby pocherpnut' u nego
sil?
     Rod smotrel na mal'chika poblednev.
     - Gregori! - s mukoj voskliknula Gven, podojdya k nemu. No zatem
otstupila, tak kak Rod po - prezhnemu stoyal na kolenyah, glyadya vo vse glaza
na rebenka.
     Zatem on podnyal vzglyad na Gven, razdrazhenno nahmurivshis'. - CHto ya
medved'? Ili volk? On rezanul vzglyadom po detyam. - Kakoj-to dikij zver'?
     Oni ustavilis' na nego v otvet, ispuganno sbivshis' v kuchku. Lico ego
vnov' utratilo vsyakoe vyrazhenie.
     - Vy, dejstvitel'no, schitaete menya imenno takim, ne pravda li?
     Oni molchali.
     Rod stoyal, ne dvigayas', oderevenev. Zatem rezko podnyalsya na nogi,
kruto povernulsya i napravilsya shirokim shagom k dveri.
     Kordeliya dvinulas' za nim, no Gven shvatila ee za ruku.
     Rod vyshel v zavualirovannyj tuchami mrachnyj den'. Ego hlestnul holodnyj
veter, no on i ne zametil.
     Rod ostanovilsya na vershine holma, v mile ot doma. On stoyal, ustavyas'
na rastelayushchuyusya vnizu shirokuyu ravninu, no ne vidya ee, On opustilsya i sel
na suhuyu travu. Poka on shel, ego mysli zamedlili svoj sumatoshnyj beg;
teper' oni malo-pomalu zatihli, ostavlyaya v golove pustotu. Zatem zakralos'
neyasnoe somnenie. On negromko sprosil:
     - CHto sluchilos', Veks?
     Robot-kon' otvetil, hotya nahodilsya za milyu ot nego, v konyushne. Rod
uslyshal ego cherez naushnik, implantirovannyj v otrostok visochnoj kosti za
uhom.
     - Ty vyshel iz sebya, Rod.
     Guby Roda skrivilis'. Loshadinoe telo robota sejchas daleko na konyushne,
no staryj sluga sem'i mog zaglyanut' emu v dushu, ih razdelyal vsego fut.
     - Da, eto ya ponimayu. - Mikrofon, implantirovannyj v verhnyuyu chelyust',
nad zubami, ulovil ego slova i peredal ih Veksu. - No tut bylo nechto
bol'shee, chem prostoj gnev, ne tak li?
     - Tut byla yarost', - soglasilsya Veks. - Otkrytaya, beshennaya yarost', bez
vsyakih prichin i tormozov.
     Pomolchav, Rod sprosil. - CHto sluchilos' by, esli moya sem'ya ne byla by
sposobna tak horosho zashchishchat'sya?
     Veks pomolchal. A zatem medlenno proiznes. - Dumayu, chto tvoya vrozhdennaya
myagkost' i chuvstvo chesti zashchitili by ih, Rod.
     - Da, - probormotal sebe pod nos Rod. - YA tozhe nadeyus' na eto.
     On sidel nekotoroe vremya naedine so svoimi myslyami, obvinyaya i preziraya
sebya. Dazhe veter obhodil ego storonoj.
     Vdrug ryadom s nim zashurshala tkan'. On ne podal vida, chto uslyshal, no
telo ego napryaglos'. On, molcha, zhdal.
     Nakonec, Rod zagovoril. - YA snova eto sdelal.
     - Sdelal, - myagko otvetila Gven. Golos ee ne obvinyal, no i ne uteshal.
     V dushe u Roda chto-to shevel'nulos', i moglo opyat' pererasti v gnev, no
on podavil eto chuvstvo. - V poslednee vremya ya chasto takoe prodelyval, ne
tak li?
     Gven nemnogo pomolchala. A potom skazala. - Raz dvadcat' za poslednij
god.
     Rod kivnul. - I dyuzhinu raz v proshlom godu. Poldyuzhiny godom ran'she, v
tom chisle v dvuh sluchayah iz-za Abbata, kogda tot zateyal svoj raskol.
     - A v tretij raz iz-za chudovishcha, vylezshego iz topi...
     Rod razdrazhenno pozhal plechami. - Ne ishchi dlya menya opravdanij. Delo v
tom, chto prichinoj moego gneva chashche vsego stanovish'sya ty i deti, chem
kto-libo eshche, Za poslednie tri mesyaca ya vzryvalsya primerno kazhdye dve
nedeli, ne tak li?
     Gven pokolebalas', a zatem otvetila. - No ne tak sil'no kak v
poslednij raz, milord.
     - Da, tak hudo, kak teper', nikogda prezhde ne byvalo, ne pravda li? I
s kazhdym razom delo stanovitsya vse huzhe.
     Otvetila ona ochen' tiho. - Ty prichinyal nam bol' i...
     - Da, no nikogda ne hotel etogo, ne tak li? - Rod sodrognulsya,
vspomniv, i utknulsya licom v ladoni. - Sperva ya prosto shvyryal popavshiesya
pod ruku veshchi. Potom nachal shvyryat' ih, ne pol'zuyas' rukami. A segodnya ya
shvyrnul by Magnusa, esli b ne vmeshalsya Gregori. On, nahmuryas', podnyal na
nee vzglyad. - Otkuda, vo imya neba, u tebya vzyalsya etot mal'chishka?
     |to vyzvalo namek na ulybku. - YA dumala, chto my privezli ego s soboj
iz Tir-Hlisa, milord.
     - Ah, da! - Rod snova ustavilsya na ravninu. - Iz Tir-Hlisa, toj
chudesnoj volshebnoj strany el'fejcev, koldunov i - lorda Kerna.
     - Imenno tak, - tiho promolvila Gven.
     - Moego drugogo "ya", - gor'ko brosil Rod. - Moego analoga v
al'ternativnoj vselennoj, obladayushchego nesravnennymi magicheskimi
sposobnostyami i sootvetstvuyushchim nravom.
     - Ty byl shozh vo mnogih otnosheniyah, - soglasilas' Gven. - No nrava
sred' nih ne nablyudalos'.
     - Da, vedovskih sposobnostej u menya tozhe ne bylo, no ya nauchilsya
"zaimstvovat'" u nego magiyu, chto vysvobodilo moi sobstvennye sposobnosti,
sposobnosti kotorye ya pryatal ot samogo sebya.
     - Kogda dal ego yarosti napolnit' tebya, - myagko napomnila emu Gven.
     - CHto kstati, takzhe vysvobodilo i moyu sobstvennuyu sposobnost' k
beshennomu gnevu; eto naproch' sterlo zagrazhdeniya, vozdvignutye mnoj protiv
nego.
     - Odnako, byli ved' i drugie myslennye okovy, kakie ty takzhe nauchilsya
otbrasyvat' v storonu, Gven nereshitel'no kosnulas' ego ruki.
     Rod ne proreagiroval. - Stoilo li togo delo? Dopustim, ya byl
psionicheski nevidim, nikto ne mog prochest' moih myslej. Razve eto bylo ne
luchshe tepereshnej yarosti?
     - YA mogla by skazat', chto razdelenie myslej s nami - dostojnaya cena za
tvoi postupki beshenstva, - medlenno progovorila Gven. - Za isklyucheniem
togo, chto...
     Rod zhdal.
     - Tvoi mysli snova tuskneyut, milord. Rod sidel, opustiv golovu.
     - YA snova nachinayu otdalyat'sya ot tebya?
     - Razve ty ne pochuvstvoval eto?
     On pristal'no posmotrel ej v glaza, a zatem kivnuv. - CHemu tut
udivlyat'sya? Kogda ya ne mogu vladet' soboj i ne znayu, vzorvus' li yarost'yu?
Kogda nachinayu chuvstvovat' sebya, kak nerazumnyj zver'? CHistyj pozor zhenshchina!
     - Ty dostoin menya, milord - Golos ee byl myagok, no tverd, kak i ee
ruka. - Ty dostoin menya i svoih detej. Voistinu, nam povezlo, chto u nas
est' ty. Golos ee drognul. - O, my blagoslovleny ogromnoj udachej!
     - Spasibo. - On potrepal ee po ruke. - Priyatno slyshat'...A teper'
ubedi menya.
     - Net, - prozhurchala ona, - ya ne mogu eto sdelat', esli ty ne doveryaesh'
moim slovam.
     - Ili delo. - Rod opustil golovu, i ego ruka szhala ej ladon'. - Bud'
terpeliva, milaya. Bud' terpeliva,
     I oni sideli odni na vetru, ne glyadya drug na druga. Dva sil'no lyubyashchih
cheloveka, no ochen' razdelennyh, ceplyayushchihsya za tonkuyu nit', kotoraya vse eshche
svyazyvala ih, balansiruya nad obryvom, navisshim nad vspahannymi zemlyami
vnizu.
     Magnus s ogromnym vzdohom oblegcheniya otvernulsya ot okna. - Oni idut,
krepko vzyavshis' za ruki.
     - Daj mne posmotret', daj posmotret'! - Brosilis' k oknu troe drugih
detej, stalkivayas' golovami, prizhimayas' nosami k okonnoj rame.
     - Oni ne smotryat drug na druga, - s somneniem progovorila Kordeliya.
     - No krepko derzhatsya za ruki, - napomnil Magnus.
     - I, - dobavila obespokoennaya Kordeliya, - mysli ih mrachny.
     - Oni krepko derzhatsya za ruki. Hotya ih mysli i mrachny, oni vse zhe
spokojny,
     - Ne sovsem porozn', - dobavil Gregori.
     - Ne sovsem, ne celikom, - soglasilas' Kordeliya, no s otkrovennym
skepticizmom vos'miletnej.
     - Idemte, deti, - predlozhil im gluhoj golos, - i ne prygajte na nih,
kogda oni vojdut, ibo somnevayus', hvatit li u nih sejchas sil terpet' vashi
ob®yatiya i dergan'ya.
     Deti otvernulis' ot okna k shirokoplechemu el'fu, docherna zagorelomu i
kurnosomu, odetomu v tuniku i rejtuzy lesnichego v ostroverhuyu shlyapu s
zakatannymi polyami i perom.
     - Dzhefri, - predupredil on, SHestiletnij mal'chik s negoduyushchim vidom
otorvalsya ot okna. - YA zhe tol'ko poglyadel na nih, Robin.
     - YA znayu, chto ty vstrevozhen. No mne dumaetsya, vashim roditelyam nuzhno
chutochku bol'she vremya dlya sebya, chem vy ostavlyaete im.
     Kordeliya rezvo zabralas' na trehnogij taburet. - No ved' papa tak
razgnevalsya, Pak!
     - Vy mne i rasskazyvali. - Rot u el'fa szhalsya po uglam. - I vse zhe vy
v dushe znaete, chto on lyubit vas.
     - YA ne somnevayus'... - nahmurilas' Kordeliya.
     Pak vzdohnul i uselsya skrestiv nogi ryadom s nej. - Nado byt' bolee
terpelivymi, dazhe, esli on i vpryam' raz®yarilsya tak sil'no, kak vy
rasskazyvali. On povernul golovu, ohvatyvaya vzglyadom vseh chetyreh detej. -
Nuzhna laska, a ne upreki, esli vy prostite, to on ispravitsya.
     Sudya po vidu detej, on ne ochen' ih ubedil.
     - Inache zovite Paka lzhecom! - reshitel'no zayavil el'f.
     Dver' otkrylas', i deti povskakali na nogi. Oni nachali bylo pyatit'sya,
no Pak shepnul:
     - Myagko. - I oni nastorozhenno ostalis' na svoih mestah.
     No ih otec sovsem ne pohodil na velikana-lyudoeda, kogda voshel v dver'.
Vsego lish' vysokij, temnovolosyj, hudoshchavyj, mrachnovatyj muzhchina s grubo
vytesannym licom. Uzhe ne molodoj. On kazalsya tusklym ryadom so stoyavshej
podle nego ryzhevolosoj krasavicej, kotoraya tak i izluchala svet. I vse zhe,
esli b deti posmotreli vnimatel'nej, to zametili, kak horosho ih roditeli
smotrelis' vmeste.
     Oni konechno ne zadumyvalis' ob etom. Uvideli, chto otcovskoe lico
smyagchilos' do obychnoj svoej teploty i s oblegcheniem prygnuli obnyat' ego. -
Papa! - zakrichal Magnus. - Papochka! - pisknul Dzhefri. Kordeliya lish' molcha
vcepilas' v ego ruku i razrevelas', v to vremya kak Gregori obhvatil druguyu
ruku i ser'ezno smotrel na nego, podnyav golovu. - Papochka, ty opyat'
vernulsya.
     Rod posmotrel v rassuditel'nye glaza mladshego syna i pochemu-to
zapodozril, chto malysh govoril ne prosto o ego vozvrashchenii v dom.
     - Ah, papa, - shmygnula nosom Kordeliya. - Ty bol'she nravish'sya mne,
kogda ty papa, a ne lord Kern!
     Rod pochuvstvoval, kak po spine u nego probezhal holodok, no stisnul ej
plecho i prizhal k sebe. - YA tebya ne vinyu, milaya. On otyskal vzglyadom Paka. -
Spasibo, Robin.
     - Nu-nu, vot i prekrasno! - usmehnulsya Pak. - I vse zhe somnevayus'
najdutsya li u tebya eshche takie priyatnye slova, ibo k tebe koe-kto pozhaloval.
On ukazal golovoj v storonu kuhni.
     - Poslanec? - nahmuryas' podnyal vzglyad Rod. - Uzhe zhdet v dome?.. Tobi!
     V pomeshchenie voshel shchegol'ski odetyj dzhentl'men let dvadcati pyati,
provodya pal'cem po akkuratno podstrizhennym usam. Rejtuzy plotno oblegali
ego strojnye ikry, a kamzol blistal shit'em. - Privetstvuyu vas, lord CHarodej!
     Lico Gven rascvelo ulybkoj, i dazhe Rodu prishlos' borot'sya s usmeshkoj
pritvorno zastonav. - Privetstvuyu tebya, predvestnik! CHto za katastrofu
predveshchaet tvoe poyavlenie?
     - Na sej raz nikakoj. Korol' vyzyvaet vas, poka eshche melkomu delu.
     Melkoe. |to edinstvennoe slovo bylo zaryazheno somneniem. Rod povernulsya
k Gven.
     - Pochemu zhe eto bespokoit menya bol'she chem esli b on skazal
"CHrezvychajnoe polozhenie"?
     - Lish' ishodya iz opyta, - zaverila ego Gven. - YA budu soprovozhdat'
tebya?
     - YA byl by blagodaren, - vzdohnul Rod. - Esli eto delo "melkoe", to
znachit sperva budut svetskie lyubeznosti. Ty zhe znaesh', kak my s Katarinoj
nevazhno ladim drug s drugom.
     - Znayu. - Gven byla ochen' dovol'na soboj. Koroleva Katarina mozhet i
rasstavila v svoe vremya seti dlya Roda, no pojmala-to ego Gven.
     Konechno, nel'zya skazat', budto Katarine vypala nezavidnaya dolya. Korol'
Tuan Logajr byl v yunosti samym zhelannym zhenihom Gramariya, a Rod, nado
priznat', byl neizvestnoj velichinoj.
     I po-prezhnemu ostavalsya eyu v nekotoryh otnosheniyah. Pochemu zhe
Gvendajlon, samaya mogushchestvennaya iz vseh aktivno dejstvuyushchih ved'm,
sohranyala zainteresovannost' v nem?
     Rod podnyal vzglyad na Paka. - Ty ne protiv, brodyaga shalyj?
     |l'f vzdohnul i razvel rukami. - CHto takoe vremya dlya bessmertnogo? Da,
ezzhajte po korolevskomu delu!
     - Spasibo, lesovik. - Rod snova povernulsya k Gven, - Na tvoej metle
ili na moej?
     Gven sklonilas' nad vesyashchej kolybel'yu, zavernutoj v yardy zolotoj
parchi, i lico ee smyagchilos' v nezhnoj ulybke. - Oj, kakoj prelestnyj malysh!
     Koroleva Katarina prosiyala, glyadya na mladenca. Ona byla strojnoj
blondinkoj s bol'shimi golubymi glazami i ochen' malen'kim podborodkom.
     - Blagodaryu za hvalu... ya gorzhus' im.
     - Vpolne zasluzhenno, - Gven vypryamilas', podnyav zatumanennyj vzglyad na
muzha.
     Rod oglyadelsya, dumaya, chto ona smotrela na kogo-to drugogo.
     Katarina prilozhila palec k gubam i besshumno dvinulas' k dveri. Rod i
Gven posledovali za nej, ostaviv rebenka na popechenie ego nyani, dvuh
gornichnyh i dvuh gvardejcev.
     Eshche dvoe stoyali po obe storony dveri s naruzhi. Odin protyanul ruku,
chtoby tiho zakryt' za nimi dver'. Rod podnyal vzglyad na korolya Tuana i
kivnul.
     - Teper' nezachem bespokoit'sya o prestolonasledii.
     - Da, - prosiyala Gven. - Dva princa - bol'shoe blagoslovenie.
     - YA mogu vspomnit' nekotoryh korolej, kotorye posporili by s etim, -
ulybnulsya pozabavlennyj Rod. - No dolzhen priznat', chto oni ustupayut v
chislennosti korolyam, radovavshimsya podderzhke mladshih brat'ev.
     - Nadeyus', budet rad i nash Alen, - Tuan priglasil: Projdem v svetlicu.
Po koridoru on voshel v druguyu palatu so stenoj iz kon'kovyh fonarej. Rod
posledoval za nim, a dve damy shli boltaya, pozadi. On ponimal, chto im s Gven
okazali isklyuchitel'nuyu chest': nikogo iz drugih poddannyh korolevskoj chety
nikogda ne priglashali v lichnye apartamenty ih velichestv.
     I bud' Gven iz teh, kto bahvalit'sya, ih tozhe mogli by ne priglasit'.
     Byl, konechno, eshche staryj gercog Logajr. No eto bylo drugoe delo; on
prohodil pod zvaniem "dedulya". I eshche Brom O'Berin, ibo lord tajnyj
sovetnik, obyazan imet' dostup v lichnye pokoi.
     Rod ne slishkom stesnyalsya takoj chesti. On znal Tuana eshche s teh por,
kogda molodoj korol' byl otverzhennym, izgnannym za uhazhivanie za Katarinoj,
i pryatalsya v hudshej chasti goroda v kachestve korolya nishchih. Dazhe neumyshlenno
uchastvoval v podgotovke grazhdanskoj vojny. - Poka oni rastut druz'yami, -
napomnil on Tuanu, - ili nastol'ko druz'yami, naskol'ko imi mogut byt' dvoe
brat'ev.
     - Da, pust' ih druzhba okazhetsya prochnoj. - Na lico Tuana nabezhala ten',
i Rod dogadalsya, chto on vspomnil sobstvennogo starshego brata, Ansel'ma,
podnyavshego myatezh protiv ih otca i korolevy Katariny.
     - My dolzhny postarat'sya obespechit' ih druzhbu.
     - Katarina vzyala Tuana pod ruku. - No somnevayus', milord, chto nashi
gosti yavilis' pogovorit' tol'ko o detyah.
     - Uveren, eta tema priyatnej, chem ta, kakaya u nego na ume, - bystro
vstavil Rod.
     - Zaveryayu vas, ona byla by ponyatnoj prichinoj, - dobavila Gven.
     Katarina otvetila, zasmeyavshis' serebristym smehom:
     - Dlya nas s vami mozhet byt', no somnevayus', chto ona nadolgo
zainteresuet nashih muzhej.
     - Ne sudi o nas stol' surovo, - vozrazil Tuan.
     - Vse zhe dolzhen priznat', chto nam nado obsudit' koe-kakie politicheskie
dela. On vzdohnul, i povernulsya k stoyavshemu pod bol'shimi oknami pis'mennomu
stolu, s lezhavshej ryadom na nem kartoj. - Idem zhe, lord CHarodej, zajmemsya
menee priyatnymi delami.
     Rod podoshel, neskol'ko uspokoennyj. Tuan, kazhetsya, opredelenno ne
namekal na srochnost'.
     Molodoj korol' ukazal po karte, gde izobrazhalos' gercogstvo Romanova.
- Na dannyj chas nashi obshchie interesy nahodyatsya vot zdes'.
     - Nu, lish' by tol'ko na chas. CHto zhe zateyal nash medved'-gercog?
     - Delo ne v Ego Svetlosti, - medlenno otvetil Tuan.
     Rod navostril ushi - eto stanovilos' interesnej.
     - CHto-nibud' original'noe bylo by dazhe zhelatel'no. CHestno govorya, mne
uzhe chutochku nadoeli melkie myatezhi vashih dvenadcati velikih lordov.
     - Vot kak? Zaveryayu tebya, - mrachno skazal Tuan, - lichno ya nikogda ne
nahozhu ih skuchnymi.
     - V chem zhe togda delo? Odin iz ego melkih baronov sobiraet rycarej i
ratnikov?
     - Esli by tak, na sej schet u menya est' nekotoryj opyt. No tut, delo
inogo roda, ibo sluhi govoryat o zlom koldovstve.
     - Sluhi? - otorval vzglyad ot karty Rod. - Nikakih donesenij agentov?
     - U menya est' na severe neskol'ko shpionov, - priznal Tuan, - odnako,
oni ne byli svidetelyami sobytij.
     - Neuzheli nikto iz nih ne popytalsya dobrat'sya do istochnika sluha? -
nahmurilsya Rod,
     - Iz soobshchivshih izvestiya, ni odin, - pozhal plechami Tuan. - Odnako, u
menya est' lyudi, ne prislavshie nikakih donesenij, i moi emissary ne mogut ih
najti.
     - Nevazhnyj priznak, - eshche mrachnee nahmurilsya Rod. - Vozmozhno, oni
poskakali proverit' i ugodili v plen.
     - Ili eshche huzhe, - soglasilsya Tuan, - ibo sluhi govoryat o zlobnom mage,
o temnoj i mrachnoj sile, rassylayushchem svoih poslancev po vsej severnoj
okruge.
     - Trevozhno, no ne opasno poka oni zanimayutsya tol'ko shpionazhem. Kak ya
ponimayu, oni etim ne ogranichivayutsya.
     - Esli sluh veren, net. Vidish' li, te poslancy i sami kolduny. I
blagodarya sobstvennoj sile vdobavok k toj, kotoruyu oni poluchayut ot svoego
kolduna-vlastelina, oni nanosyat porazhenie mestnym rycaryam prezhde, chem te
vyhodyat na boj. Potom kolduny poraboshchayut rycarej vmeste s zhenami i det'mi i
zabirayut v svoi ruki vlast' nad vsemi vol'nymi i krepostnymi krest'yanami v
toj okruge.
     - Neudachnyj oborot sobytij dlya rycarej i ih semej, - zadumchivo
proiznes Rod, - no dlya vol'nyh i krepostnyh krest'yan, veroyatno, vse ravno.
V konce koncov, oni privykli podchinyat'sya prikazam, kakaya im raznica kto ih
otdaet?
     - Ogromnaya raznica, esli pervyj hozyain byl dobr, a vtoroj - surov, -
otpariroval Tuan. Lico ego sdelalos' mrachnym. - A soobshcheniya glasyat o bolee,
chem surovyh dejstviyah novyh hozyaev. |ti kolduny - zlo.
     - Konechno zhe, krest'yane malo, chto mogut sdelat' s magiej, - nahmurilsya
Rod. - Net shansov dat' otpor.
     - Ne privedi gospod'! - sodrognulsya Tuan. - Ibo krest'yane nikogda ne
dolzhny protivit'sya prikazam, a lish' povinovat'sya onym, kak im prednachertano
svyshe.
     Krov' v zhilah u Roda poholodela ottogo, chto Tuan skazal eto ne mrachno
ne strogo, ne napyshchenno ili s blagochestivym vidom samoopravdaniya. Net, on
skazal eto ochen' budnichno, slovno proishodyashchee yavlyalos' takoj zhe chast'yu
mira, kak kamni, derev'ya i tekushchaya voda, i nikto ne mog dazhe pomyslit'
vzyat' pod somneniya skazannoe. Kak mozhno osparivat' sushchestvovanie kamnya?
Osobenno, esli on upal tebe na lyubimuyu mozol'...
     Vot v etom-to, konechno, i zaklyuchalas' nastoyashchaya opasnost' - ne v
mneniyah, kotoryh priderzhivalis' lyudi, a v koncepciyah, kotorye oni schitali.
Osobenno, esli oni byli ves'ma spornymi.
     Rod popytalsya stryahnut' eto nastroenie. - Tak znachit, glavnyj koldun
sshibal mestnyh lordikov i zahvatyval ih vladeniya. Naskol'ko daleko
rasprostranilas' ego vlast'?
     - Sluhi govoryat o neskol'kih popavshih pod ego vlast' baronetah, -
soobshchil, mrachneya, Tuan, - i dazhe o samom gercoge Romanove.
     - Romanove? - ustavilsya na nego potryasennyj Rod. - Odnom iz teh
dvenadcati velikih lordov? Kak zhe on mog past', chto by do nas ne doshlo ni
slova ob etom?
     - |to mog by sdelat' i ya, a ya vovse ne kudesnik, - pozhal plechami Tuan.
- Ochen' prosto - somknut' pod pokrovom nochi zheleznoe kol'co vokrug ego
zamka, a potom brosit' armiyu na ego barbakan i osadnye mashiny na ego bashni.
Okruzhit' zamok i poruchit' kol'cu rycarej i ratnikov pozabotit'sya, chtoby ni
odna dusha ne vyrvalas' na volyu s izvestiem.
     Rod sodrognulsya ot hladnokroviya Tuana. - No u nego zhe gostila v bashne
para esp... - e, ved'm!
     - Bolee chem "gostila", kak ya slyshal, - otvetil s mrachnoj ulybkoj Tuan.
- Oni byli predany milordu gercogu, tak kak on spas ih ot kostra. Oni
otlichno sluzhili, uhazhivaya za bol'nymi i ranenymi, sobiraya dlya nego raznye
svedeniya.
     - V etom oni dolzhny byt' ochen' osmotritel'ny. My v Korolevskom Kovene
ustanovili pravilo ne lezt' ni v ch'i golovy, krome vragov.
     - Ili teh, kto mozhet imi stat', - popravil Tuan. - A kto govorit,
budto ego ved'my delali bol'she? Net, kol' Katarina pokazala im put', a vy s
vashej lyubeznoj zhenoj pomogli ej preobrazovat' etot otryad v boevoe
podrazdelenie, vse lordy usvoili urok i posledovali nashemu primeru.
     - I ved'my Romanova ne smogli zablagovremenno predupredit' ego? -
podzhal guby Rod. - |tot koldun i vpryam' znaet svoe delo. No kol' rech' zashla
o myslennom podslushivanii, to vot sposob proverit' eti sluhi. Ty poprosil
kogo-nibud' iz Korolevskih Vedovskih Sil poprobovat' prochest' mysli
Romanova?
     - Poprosil. Oni ne smogli ego najti.
     - Tak, - podzhal guby Rod. - A kakie mysli oni vse-taki uslyshali na
severe?
     Tuan pozhal plechami. - Tol'ko te, kakie i dolzhny byt'. Pahar' shel za
volami, doyarka prel'shchala svoego pastushka. Ne bylo nichego, vyzyvayushchego
trevogu, za isklyucheniem, chto slushavshij charodej ne smog obnaruzhit' nikakih
myslej rycarej ili baronov.
     - A kak naschet podlyh myslej, ishodyashchih ot zlyh koldunov?
     Tuan pokachal golovoj.
     - Tak. - Vzglyad Roda snova ostanovilsya na karte. - Na pervyj vzglyad,
vrode nichego i ne sluchilos'. Prosto gercog Romanov otpravilsya otdohnut' v
neizvestnye kraya vmeste so svoej aristokratiej.
     - Sam ponimaesh', pochemu u menya zarodilis' podozreniya.
     Rod kivnul. - Mne tozhe kazhetsya podozritel'nym... hotya ya mogu ponyat',
pochemu blagorodnyj gercog zahotel otpravit'sya na nekotoroe vremya v otpusk.
YA i sam v poslednee vremya oshchushchayu sil'noe napryazhenie... Gven? - On
povernulsya obnaruzhiv stoyashchuyu poblizosti Gven. - Slyshala?
     - Da, - ulybnulas' ona. - I, po-moemu, vy podymaete mnogo shuma iz
nichego.
     - Nu, ya b ne skazal, chto my tak uzh sil'no zabespokoilis'. - Rod
vstretilsya vzglyadam s Tuanom.
     - Gde plach i voj? Gde kriki i vyryvanie volos?
     - Vse imenno tak, kak ty govorish', - Tuan povernulsya k Gven. - YA ne
vizhu zdes' bol'shoj opasnosti, ledi Gvendajlon - vsego lish' zloupotreblenie
vedovskoj siloj, protiv teh, kto ne obladaet eyu.
     - I ved'my sbivayutsya v shajku, napadaya na normal'nyh, - dobavil Rod. -
No vse mozhno ispravit' s pomoshch'yu eshche bol'shego kolichestva ved'm - iz chisla
slavnyh parnej. V konce koncov, u nas est' lichnaya zainteresovannost' v
obshchestvennom mnenii o ved'mah, milaya.
     - Voistinu, - tverdo skazala Gven, - my ne mozhem dopustit', chtoby
narod boyalsya, kak by ved'my i charodei ne pravili siloj magii.
     - Konechno, ne mozhem, - probormotal sebe pod nos Rod. - Osobenno kogda
vsyakij zdravomyslyashchij chelovek znaet, chto eto nado delat' siloj oruzhiya.
     - CHto ty skazal? - nahmurilsya Tuan.
     - |, nichego. - Rod povernulsya k Gven. - Kak naschet perspektivy,
dorogaya? Semejnyj otdyh s poezdkoj na sever? - Kogda Gven zakolebalas', on
dobavil. - YA ne dumayu, chto est' nastoyashchaya opasnost', s kotoroj my vse
vmeste ne smogli by spravit'sya.
     - Da, takoj, navernoe ne budet, - soglasilas' Gven, no lob ee byl eshche
nahmuren.
     - Togda chto zhe? Deti? YA ne dumayu, chto oni budut vozrazhat'.
     - O, konechno, ne budut! Ty, vidimo, podumal, kak trudno budet
prismatrivat' za nashej chetverkoj v pohode?
     - Razumeetsya, - nahmurilsya Rod. - V Tir-Hlise nam eto udavalos'.
     - Znayu, - vzdohnula Gven. - Nu, esli ty govorish', chto budet luchshe byt'
vmeste, muzh moj, tak i sdelaem.



     Rod povernul klyuch v zamke, vytashchil i vlozhil ego v ladon' Gven, somknul
vokrug nego ee pal'cy. - Vash simvol vlasti, o Hozyajka Doma. - Kakuyu-to
sekundu on izuchal ee lico, a zatem myagko dobavil. - Ne bespokojsya, milaya.
Kogda my vernemsya, dom po-prezhnemu budet zdes'.
     - Znayu, - vzdohnula ona. - I vse-taki pokidat' ego vsegda nelegko.
     - Konechno, - Rod oglyanulsya na dom. - YA proedu polovinu puti po doroge,
i nachnu gadat', pogasil li ogon' v ochage.
     - Esli tak, ty tol'ko klikni ob etom, i kakoj-nibud' el'f izvestit
menya, - progromyhal ryadom s nimi Brom O'Berin. - CHerez neskol'ko minut
posle togo, kak ty izdash' pervoe slovo, iz mestechka u kamina vyskochit el'f
i potushit ogon', esli eto ponadobitsya.
     - Spasibo tebe, Brom, - tiho poblagodarila ego Gven.
     Karlik nahmurilsya, delayas' grubovatym. - Za dom svoj ne bojtes'. |l'fy
budut sterech' ego dnem i noch'yu. Gor'ka budet uchast' popytavshegosya vojti.
     Rod sodrognulsya. - ZHalko mne grabitelya, popavshego k Paku! Tak chto
poehali, milaya, bespokoit'sya ne o chem. Vo vsyakom sluchae, zdes'. Pora v
put'. - On obhvatil ee za taliyu i pomog vskochit' v sedlo Veksa.
     - Neuzheli nam nel'zya poletet', papa? - nadulas' Kordeliya. - Ona
scepila ruki za spinoj, iz-za plecha u nee torchala metla.
     Rod ulybnulsya i vzglyanul na Gven. Ta ele zametno kivnula. On snova
obernulsya k Kordelii. - Esli vy budete vsegda poblizosti ot menya i materi,
to mozhno.
     Kordeliya izdala radostnyj krik i vskochila na pomelo. Ee brat'ya
podhvatili krik, vzmyvaya v vozduh.
     - Poshel, staryj ZHeleznyak, - negromko probormotal Rod, i bol'shoj chernyj
robot-kon' poskakal inohod'yu k doroge. Rod zashagal ryadom s nim, pomahav na
proshchan'e Bromu.
     - Kanikuly! - prokrichal, pikiruya pered nimi, Dzhefri. - U nas uzh celye
veka ne bylo ih!
     - Da - pochti god. - Rod usmehnulsya, on oshchutil, kak s plech ego spal
tyazhelyj gruz. On vzyal za ruku Gven. - Priznajsya, milaya, - razve ty ne
chuvstvuesh' sebya svobodnej?
     Ta ulybnulas' emu, svetleya licom. - CHuvstvuyu, milord, hotya svoj zamok
i reshetku ya zahvatila s soboj.
     - A ya svoe yadro i cep', - usmehnulsya Rod. - Ne spuskaj glaz so
zven'ev, ladno?.. Magnus! Kogda ya skazal ''budete poblizosti", eto oznachalo
i vysotu tozhe! Nemedlenno spustis' syuda!
     Ludil'shchiki bystrym shagom voshli v derevnyu, veselye, bezzabotnye, i
gryaznye. Odezhda na nih byla v zaplatah, a tyuki, chugunki i kotelki, vlekomye
ih konem, sozdavali neimovernyj lyazg.
     - |to unizitel'no, Rod, - proburchal Veks. - K tomu zhe nikakoe
nastoyashchee semejstvo ludil'shchikov ne moglo by pozvolit' sebe konya.
     - Osobenno konya, prigodnogo dlya rycarya. Znayu, - otvetil Rod. - YA
prosto skazhu im, chto v poslednij raz my ostanavlivalis' v zamke, i lord
rasplatilsya s nami naturoj.
     - U tebya, Rod, po-moemu, otsutstvuet predstavlenie o stoimosti boevogo
konya v srednevekov'e.
     - U nih zhe byla ujma chugunkov. - Rod usmehnulsya svoim sobstvennym
pervobytnym reklamnym agentam. - Ladno, deti, etogo dostatochno. Dumayu, oni
znayut, chto my zdes'.
     CHetvero malen'kih Gellouglasov perestali gromyhat' po chugunkam i
kotelkam derevyannymi lozhkami
     - Ty, papa, portish' vsyu zabavu, - nadulas' Kordeliya, otdavaya emu
kuhonnye prinadlezhnosti.
     - Net, tol'ko bol'shuyu chast'. Magnus? Dzhef? Sdajte oruzhie, mal'chiki.
Gregori, ty, tozhe. |... klient!
     - Ty ne mog by pochinit' vot eto, malyj? - Podoshedshaya hozyajka byla
polnoj, rozovoshchekoj i ozabochennoj.
     Rod vzyal chugunok i prisvistnul pri vide dlinnoj rvanoj treshchiny v
stenke. - Kak vy sumeli tak razbit' ego?
     - Men'shoj moj uronil, - neterpelivo brosila hozyajka. - Mozhesh' pochinit'
ego?
     - Da, - medlenno proiznes Rod. - No eto obojdetsya vam v polpenni.
     Lico zhenshchiny rascvelo ulybkoj. - U menya est', i delo stoit takih
deneg. Blagoslovi tebya bog, malyj!
     |to obrashchenie zvuchalo nemnogo stranno, poskol'ku slovo "malyj" bylo
poluprezritel'nym, no Rod bodro dostal molotok i nemnogo drevesnogo uglya,
razvel nebol'shoj koster i zanyalsya imitaciej trudovoj deyatel'nosti. Magnus i
Gregori prignulis' po obo storony ot nego, budto posmotret'.
     - |to delaetsya vot tak, Gregori, - tiho prinyalsya nastavlyat' ego
starshij brat Magnus. - Pust' tvoj razum myslenno sledit za moim. Metall
sozdan iz takih melkih krupinok, chto ih ne vidno...
     - Iz molekul, - snabdil ih informaciej Rod.
     - Da. Teper' ya zastavlyu molekuly tak bystro dvigat'sya, chto oni
sol'yutsya drug s drugom. Ih nuzhno privesti v dvizhenie tak stremitel'no,
chtoby zhar ne rasprostranyalsya po metallu do papinyh ruk, poka on prizhimaet
drug k drugu razbitye kraya, a to mozhno obzhech' ego.
     - Da, nezhelatel'no, - probormotal Rod.
     Gregori vnimatel'no sledil.
     On vse eshche ne mog poverit', kogda uvidel, kak metall stal vdol' vsej
treshchiny vishnevo-krasnym, potom svetleya cherez oranzhevyj i zheltyj cveta,
pochti pobelel. Metall potek.
     - A teper' bystro ohladi ego! - proshipel Magnus, na lbu u nego
vystupili krupnye kapli pota.
     - Poka zhar ne dobralsya do papinyh ruk!
     Pylanie rastayalo bystrej, chem vozniklo, tak kak Gregori tozhe smotrel
na nego, svedya brovi; eta chast' zadachi byla dostatochno prostoj i dlya
trehletnego.
     Prostoj! Kogda telekinezom polagalos' vladet' tol'ko ved'mam, a ne
charodeyam - i dazhe nailuchshie iz nih mogli peredvigat' tol'ko predmety, a ne
molekuly.
     No vot zhe, chugunok, kruglyj i celyj! Rod vzdohnul, i nachal slegka
postukivat' molotkom, daleko ot mesta, gde prohodila treshchina - prosto dlya
vida.
     - Spasibo, Magnus. Ty ochen' pomog.
     - Pustyaki, papa. - Starshij syn vyter lob.
     - Papa, - podal golos Gregori. - Ty ved' znaesh', chto el'fy vodyatsya s
nami...
     - Da, - usmehnulsya Rod. - Priyatno znat', chto vy ne odinoki.
     - Verno. I vse zhe ya podumal ne sprosit' li u nih pro izvestiya ot ih
sobrat'ev na severe.
     - O? - Mladshij syn proizvel na nego vpechatlenie, hotya Rod popytalsya ne
pokazyvat' etogo. Vsego tri goda, a dodumalsya do togo, chto proglyadeli i
Tuan, i Rod. - I chto zhe oni skazali?
     - Hozyajki bol'she ne preduprezhdayut Kroshechnyj Narodec prezhde, chem
vykinut' nazem' musor. - Glaza Gregori na ego malen'kom lichike kazalis'
nepomerno bol'shimi. - Oni bol'she ne vystavlyayut el'fam krynki moloka u svoih
dverej. V kazhdom dome teper' pribito nad dver'yu holodnoe zhelezo, libo v
vide podkovy, libo inoj formy, i ochagi po vecheram ne podmetayut.
     Rod pochuvstvoval holodok i vzglyanul na blizhajshee derevo, no list'ya na
nem ne shevelilis'. - Nu, polagayu, teper' nikakaya domohozyajka ne najdet v
svoem bashmake shestipensovika. CHto zhe predprinimayut v svyazi s etim el'fy?
     - Nichego. Tam nalozheny kakie-to chary na pashni, ottalkivayushchie vsyu magiyu
el'fov. Oni v gneve otvernulis' i perebralis' v lesa.
     Rod, molcha, postuchal eshche neskol'ko raz po chugunku.
     - |ti smyateniya na severe i vpryam' stol' neznachitel'ny, kak ty nam
govoril, papa? - sprosil nakonec Gregori.
     Rod podumal, chto dlya trehletnego vozrasta, malysh obladal chertovski
bogatym leksikonom. On polozhil molotok i posmotrel mal'chiku pryamo v glaza.
- Poka net nikakih nastoyashchih dokazatel'stv, chto oni predstavlyayut soboj
chto-to znachitel'noe.
     - No priznaki... - nereshitel'no zaiknulsya bylo Magnus.
     - Ne dokazatel'stva, - otvetil Rod. - Ne tverdye dokazatel'stva - no ya
nastorozhilsya, vot potomu my i puteshestvuem pereodetymi, chtoby imet'
vozmozhnost' sobirat' lyubye sluhi, ne pozvolyaya lyudyam uznat', chto my
Verhovnyj CHarodej i Kompaniya.
     - Ty ne hochesh' dat' znat' o nashem prisutstvii iz opaseniya, chto zlye
lyudi spryachutsya, poka my zdes'? - sprosil Magnus.
     - Net, potomu chto ne hochu popast' v zasadu. Nel'zya skazat', budto ya
ozhidayu ee, prosto ne hochu riskovat'. - On v poslednij raz stuknul po
chugunku i podnyal lyubuyas' im, - Vy, mal'chiki, horosho porabotali.
     - My vsegda budem delat' dlya tebya, kak mozhno luchshe, - otozvalsya
Magnus. - Papa... a esli ty obretesh' te dokazatel'stva, o koih govorish'...
CHto togda?
     - Zavisit ot obstoyatel'stv, - pozhal plechami Rod.
     - Esli ne obnaruzhit'sya nichego krupnogo, to my navedem poryadok i poedem
dal'she do severnogo poberezh'ya pokupat'sya i porybachit' paru nedel'. Vy
nikogda ne probovali plavat' v okeane, mal'chiki. Pozvol'te mne vam skazat',
eto sovsem ne pohozhe na kupanie v malen'kom ozere nepodaleku ot nashego doma.
     - Nadeyus', my eto vyyasnim, - pisknul Gregori.
     - Papa... a chto, esli dokazatel'stva budut svidetel'stvovat' o krupnyh
neladah?
     - Togda vy, mal'chiki, tut zhe zaberete mat' i sestru i pryamikom domoj,
- ne zamedlil s otvetom Rod.
     - A ty?..
     - A ya Verhovnyj CHarodej, ne tak li? - usmehnulsya im Rod. - Mne dan
vysokij titul. YA obyazan byt' dostoin ego.
     Gregori i Magnus so znacheniem posmotreli drug na druga.
     - Umolyayu tebya, milord, uspokojsya, - Gven vstrevozhenno poglyadyvala na
nego, razvodya koster. - Lesnichij ne vinovat, chto nam nel'zya ohotit'sya.
     - No kak on privolok Magnusa, slovno tot kakoj-to prestupnik! - Rod
obhvatil ladon'yu drozhashchij kulak. - Znal by on, kak blizko podoshel k gibeli!
Horosho, chto Magnus ne zabyl, kogo izobrazhaet.
     - Menya trevozhilo ne samoobladanie mal'chika, - sodrognulas' Gven. -
Milord, esli by ty videl sobstvennoe lico...
     - Znayu, znayu, - oborval ee otvorachivayas' Rod.
     - Poetomu ne udivitel'no, chto on potyanulsya k nozhu. No ne daj bog esli
by on prikosnulsya k nemu...
     - On umer by, - prosto skazala Gven, - a k utru nas shvatili by
ratniki.
     - O, net, ne shvatili by, - mrachno proiznes Rod, - Oni b ne posmeli
tronut' Verhovnogo CHarodeya!
     - I vsya strana uznala by, chto my edem na sever,
     - Ona vzdohnula. - YA rada, chto ty podavil svoj gnev.
     - Net, ne podavil, i ty otlichno eto znaesh'! Esli b ty ne vmeshalas' i
ne perehvatila nit' razgovora, rassypayas' v pohvalah i blagodarnostyah
lesnichemu, slovno vodopad..
     Gven pozhala plechami. - On vpolne zasluzhil ih. Menee dobryj chelovek
izbil by mal'chika, i potashchil by ego v tyur'mu k svoemu rycaryu.
     Rod s vozmushcheniem ustavilsya na nee.
     - O, da, milord, - kivnula Gven. - I zakon eto dozvolyaet. Dazhe bol'she!
|togo dobrogo lesnichego zastigshego nashego syna, mogli by osudit' za
proyavlennuyu im snishoditel'nost', uznaj ob etom ego lord.
     Rod sodrognulsya. - Togda ya rad, chto dal emu ujti. No, bozhe moj!
Mal'chik ne pytalsya svalit' kakogo-nibud' olenya! On ohotilsya vsego-navsego
na zajca!
     - Vse ravno, Lesnoj Zakon nazval by eto razboem, - napomnila emu Gven.
- Kazhdyj zayac i gus', dazhe kazhdaya mysh' i vorobej prinadlezhat hozyainu
pomest'ya.
     - No kak zhe zhivet etot narod? - Rod vystavil pustuyu ruku ladon'yu
kverhu. - Segodnya my neploho nazhilis' dlya ludil'shchikov, zarabotali poltora
penni! No nam prishlos' potratit' penni na cyplenka i polpenni - na hleb! Na
chto zhe my zhili, esli b nikto ne razbil ni odnogo chugunka.
     - Zakon... - vzdohnula Gven.
     - Nu, on ne ostanetsya zakonom nadolgo. - Rod szhal ruku v kulak. -
Kogda my vernemsya v Rannimid, ya nameren perekinut'sya paroj slov s Tuanom!
     - Perekin'sya, - tiho soglasilas' Gven, - i eto puteshestvie okazhetsya
stoyashchim, dazhe esli my ne najdem na severe nikakih nepoladok.
     - Boyus', chto takoe vryad li sluchitsya. - Uspokoivshis' Rod nablyudal, kak
ona pristal'no smotrit na rastopku. Plamya vspyhnulo. On vzdohnul. - Mne
luchshe posmotret', kak tam u detej dela s poiskami prodovol'stviya. - On
napryagsya ot vnezapnoj mysli, ustavyas' na nee. - No nam ved' razresheno
sobirat' yagody, ne pravda li?
     Rod rezko sel, s shipeniem vtyagivaya v sebya vozduh i tarashcha shiroko
raskrytye glaza.
     Vokrug nego dyshala tihaya noch'. Vdali sverchki i lyagushki horom zaveli
svoi pesni. Krugom caril glubokij pokoj.
     Uspokoennyj dejstvitel'nost'yu Rod prileg, opirayas' na ruku, Adrenalin
malo-pomalu issyak, i ego kolotyashcheesya serdce zabilos' medlennee. On dazhe ne
mog vspomnit' nedavnij koshmar - tol'ko lico v nem smutno pohodilo na lico
lorda Korna.
     |to dolzhno prekratit'sya. On dolzhen, kakim-to obrazom razbit' eti chary.
Kto-to zastonal. Ne Udivitel'no, esli uchest' ispytyvaemye im chuvstva.
     Tut on napryagsya, sosredotochiv vse svoe vnimanie na sluhe.
     Kto by tam ni zastonal, eto byl ne on.
     Kto zhe togda?..
     Zvuk razdalsya vnov', gromche i blizhe. |to byl ne ston, skoree skrezhet.
     Ne shevelyas', Rod prosheptal:
     - Veks?
     - Zdes', Rod. - Buduchi robotom, Veks nikogda ne spal. Fakticheski, on
pochti nikogda ne otklyuchalsya.
     - Slyshish' chto-nibud' neobychnoe?
     - Da, Rod. Zvuk dvizheniya kamnya o kamen'. Kogda uskoryaetsya chastota ego
povtorenij, razlichimo doplerovskoe smeshchenie...
     - Priblizhaetsya ili udalyaetsya?
     - Priblizhaetsya - i dovol'no bystro, po moim...
     Derev'ya na krayu luga zadrozhali, i v pole zreniya poyavilas' ogromnaya,
temnaya figura, pohozhaya na cheloveka.
     Rod ochutilsya na nogah i streloj brosilsya k Veksu. Vyhvativ iz tyuka
fonarik, on napravil ego na temnuyu figuru i nazhal knopku.
     - Gven!
     Gven podnyala golovu kak raz, kogda luch vysvetil ogromnuyu figuru.
     Esli ona prinadlezhala zhenshchine to byla karikaturoj. Esli u nee byli
grudi, to pri plechah, kak u futbol'nogo zashchitnika, a ruki, kak u gorilly. U
nee byli dlinnye nogti, oni opasno pobleskivali v ul'trafioletovom
svechenii. Lico u nee otlivalo sinevoj. Ona otshatnulas', porazhennaya
vnezapnym svetom, rastyagivaya guby v rychanii i otkryvaya klyki.
     - CHernaya Annis! - v uzhase ahnula Gven.
     CHudovishche na mgnovenie zastylo, zahvachennoe vrasploh luchom. Rod
otryvisto skomandoval:
     - Magnus! Kordeliya! Budite malyshej i vvys'!
     Starshie deti vskochili, slovno uzhalennye, zaryazhennye myslennym signalom
Gven. Dzhefri perekatilsya na bok, sel, protiraya kulakami glaza i burcha:
     - YA ne malysh! Mne shest'! Gregori vzvilsya pryamo v nebo.
     Tut chudovishche, atakuya, zarychalo, i podhvatilo Dzhefri shirokim vzmahom
ruki. Tot zavereshchal, no ot gneva, a ne straha i sumel vyhvatit' iz nozhen
kinzhal. No Rod gryanul yarost'yu, i chudovishche pripodnyalos' v vozduh, a zatem
hlopnulos' na spinu. Dzhefri tknul kinzhalom v ogromnuyu ruku, i CHernaya Annis
vzvyla, vyroniv ego. On vzvilsya v vozduh v to vremya, kak Rod shagal,
nadvigayas' na etot uzhas. Obzor emu zatumanilo krasnoe marevo. No on videl
CHernuyu Anis s trudom podymayushchuyusya na nogi v centre ego polya zreniya. V ushah
u nego zagremel znakomyj rev, i vo vseh ego zhilah zapul'sirovala moshch'. Ego
zapolnila odna tol'ko mysl' - uvidet' etu tvar' razorvannoj na melkie
kusochki.
     Pozadi nego Gven, pyatyas', otstupila, tashcha za soboj Magnusa i Kordeliyu.
     CHudovishche koe-kak podnyalos' na nogi i povernulos' k Rodu s iskazivshimsya
ot nenavisti licom, zanosya dlya udara kogtistye lapy; no ruka Roda uzhe
podymalas' s vytyanutym ukazatel'nym pal'cem dlya fokusirovaniya ego moshchi.
     Gven soshchurilas', a ee deti plotno zazhmurili glaza.
     CHernaya Annis vzorvalas', razletevshis' na sotnyu izvivayushchihsya oskolkov.
     Rod vzrevel ot yarosti, lishivshis' predmeta svoej mesti. Gven kriknula
dvum mladshim detyam:
     - Podymajtes' i sledite za nimi!
     Tak kak izvivayushchiesya oskolki prodolzhali vygibat'sya, padaya nazem', a
zatem ubegali vpripryzhku v les, dlinnouhie i pushistohvostye.
     Rod stisnul chelyusti i pobezhal za nimi.
     No Gven ochutilas' ryadom, ne otstavaya ot nego verhom na pomele, szhimaya
ruku i kricha emu skvoz' krovavyj tuman. Slovno izdaleka on uslyshal ee:
     - Milord, on byla nenastoyashchaya! To byl prizrak, sozdannyj iz ved'mina
mha!
     |to probilos' k nemu skvoz' tuman. "Ved'min moh" byl gribkovoj
plesen'yu svojstvennoj isklyuchitel'no etoj telepaticheski chuvstvitel'noj
planete. Esli proeciruyushchij esper uporno napravlyal mysl' na komok takoj
pleseni, ta prevrashchalas' v to, o chem on ili ona dumali.
     Znachit, tut dolzhen byt' poblizosti proeciruyushchij esper.
     Gven, otstavaya, tyanula ego za ruku. - Potishe, muzh moj! Ostanovis' i
podozhdi! Esli eto chudovishche vozniklo namerenno, to imenno k ego sozdatelyu i
begut sozdannye nami iz nego kroliki! I esli tot zlodej uvidit tebya, to
skroetsya do togo, kak my uspeem shvatit' ego!
     - YA raznesu ego na okisly, - prigrozil Rod, no skvoz' boevoe bezumie
nachal probivat'sya zdravyj smysl.
     - Kuchka pyli ne smozhet povedat' nam togo, chto my hotim uznat'! -
kriknula Gven, i Rod, nakonec, nachal zamedlyat' beg. Master, sozdavshij eto
chudishche, nichego ne znachil. Znachenie imel tot, kto dergal ego za nitochki. Vot
tot i byl lyudoedom, ugrozhavshim detyam Roda. - CHernaya Annis est malen'kih
detej, - probormotal on, i v nem opyat' nachala narastat' yarost'.
     - CHernaya Annis - babushkina skazka! - udaril, slovno bich, golos Gven i
probilsya k nemu. - Vozmozhno v Tir-Hlise ona i vpryam' sushchestvuet, no ne v
Gramarie! Zdes', ona lish' sdelana iz ved'mina mha! I nad malymi det'mi
izdevaetsya koldun!
     Rod ostanovilsya, drozha, i kivnul. - Imenno etogo kolduna my i dolzhny
pojmat'! No chtoby najti ego, nam nado doprosit' ego podruchnogo naslavshego
na nas chudishche! - On oshcheril zuby. - |tim doprosom, ya zajmus' s udovol'stviem!
     Gven sodrognulas' i vzmolilas':
     - Proshu tebya, derzhi sebya v rukah! Nasha cel' znanie, a ne udovol'stvie
ot zhestokosti.
     - Prosto skazhi mne, gde on. Kto vyslezhivaet?.. O! Deti. - On zamer,
prislushivayas' k zovu rebyat, i shepcha: Veks, ko mne. Kogda nam ponadobitsya
skakat', nam budet nuzhna skorost'.
     Bol'shoj chernyj kon' vyros ryadom s nim s drob'yu kopyt, kogda razdalsya
krik Kordelii:
     - Zdes'!
     Rod vskochil na Veksa, i oni rvanuli skvoz' noch'. Radar robota
zondiroval zatemnennyj landshaft, i Veks bral bar'ery v vide upavshih
derev'ev i ruch'ev, slovno skakal na ukorochennom stipl'chejze. Gven vzmyla
nad derev'yami, no Veks vyrvalsya iz pod pokrova lesa, kogda ona nachala
pikirovat'.
     Cel'yu ee byl krytyj furgon s vysokimi stenkami. V otkrytoj dveri byl
viden siluet zhenshchiny pri svete svechi. Ona metnula vzglyad na Gven, zatem
kruto povernulas', ustavivshis' sperva na sever, na Kordeliyu, potom na
vostok, na Gregori, potom na Dzhefri, a potom na Magnusa. Metnulas' obratno
v furgon, zahlopnuv za soboj dver', no tut zhe poyavilas' vnov' na siden'e
voznicy, hvataya vozhzhi. Loshadi ee podnyali golovy i svernuli na lug, tashcha za
soboj furgon...
     Ona ispuganno ustavilas' na zapolnivshuyu lug ordu krolikov i na
nesshegosya s gromom za nimi ogromnogo voronogo konya.
     Zatem obe ee ruki rezko vypryamilis', pal'cy nacelilis' - kroliki
prygnuli drug k drugu, slivayas', splavlyayas', preobrazhayas' - i voznikli lev,
volk i medved', obernuvshis' k Rodu.
     Tot zavyl ot yarosti i radosti, kogda ego snova okunal krovavyj tuman,
zatmevaya vse, krome chudovishch. Oni sluzhili opravdaniem, oni davali emu
razreshenie vyplesnut' svoyu moshch'. On razneset ih v kloch'ya i raschistit sebe
put', chtoby razmazat' etu zhenshchinu po lugovoj trave.
     Glaza toshchego, ogromnogo volka goreli ognem. U medvedya, neuklyuzhe
topayushchego na zadnih lapah, bylo chelovecheskoe lico, a griva l'va tak i
plamenela. V svete plameni sverkali ego stal'nye kogti i zuby.
     Rod natyanul povod'ya, i Veks upersya v zemlyu kopytami, brosaya svoj ves
nazad, vspahivaya svoim tormozheniem lug, kogda Rod podnyalsya na stremenah,
naceliv vytyanutuyu ruku.
     Volk vzorvalsya.
     Rod medlenno povernul golovu.
     Griva l'va uvelichilas', plamya ohvatilo vse ego telo. No zver',
kazalos', nichego ne zametil i s rychaniem prygnul k Rodu.
     Brovi Roda soshlis', lob namorshchilsya.
     Golova l'va rezko sdelala polnyj oborot i zakrutilas', otvalivayas'.
Veks postoronilsya, i telo ruhnulo izvivayushchejsya kuchej.
     Rod razvernulsya k medvedyu, so svistom vyhvativ iz nozhen mech; i tut
zver' naletel na nego. Ogromnaya lapa vrezala Rodu sboku po golove. Kakoj-to
mig on svobodno paril v prostranstve, v chernote, pronizyvaemoj kroshechnymi
iskorkami, a zatem zemlya stolknulas' s ego spinoj, i vnutrennosti u nego
zavyazalis' v uzly, vygonyaya iz nego dyhanie. No vzor emu vse eshche zavolakival
krovavyj tuman; on uvidel, kak Veks vstal na dyby i vrezal perednimi
kopytami v plecho medvedyu. Tot spotyknulsya, no prodolzhal lezt',
chelovekopodobnoe lico iskazilos' v ryke.
     Rod stisnul chelyusti i navel goryashchij vzglyad na klinok svoego mecha. S
ostriya ego polyhnulo plamya, slovno iz gorelki s trehfutovym vybrosom.
     Medved' ostanovilsya, i popyatilsya, rycha.
     Rod s trudom vtyanul v sebya vozduh, a zatem ryvkom podnyalsya na nogi i,
shatayas', poshel na medvedya. Tot s revom brosilsya na nego.
     Rod uvernulsya, shchuryas' ot boli, prozhigaya ego vzglyadom. Medved'
vspyhnul, slovno magnij, no edva on nachal predsmertnyj voj, kak ogon'
zamercal, oplyl i pogas. Tam, gde on stoyal, tol'ko pepel sypalsya nazem'.
     Rod, pokachivayas', stoyal odin vo t'me, kogda okutavshij ego tuman
potemnel, rastayal, i otstupil obratno v glubiny ego mozga. On nachal
osoznavat', chto duet veterok...
     Pozhar.
     On ostavil gorevshij trup. Veterok mog rasprostranit' eto plamya po
vsemu lugu i lesu.
     On povernulsya k. ostankam l'va i uvidel paryashchego okolo nih, futah v
desyati ot nego Gregori, pristal'no glyadyashchego na obuglennuyu tushu. I pryamo na
glazah u Roda ot nee otdelyalis' kusochki i udalyalis', probirayas' cherez
lugovuyu travu. Okolo medvedya krutilsya Dzhefri i prevrashchal ego v tabun
igrushechnyh loshadok, mchavshijsya galopom v les
     - Nam nel'zya ostavlyat' bol'shie skopleniya ved'mina mha v odnom meste, -
tiho proiznes pozadi nego golos Gven, - a to pervaya babushka, rasskazyvaya
strashnuyu skazku, neumyshlenno ozhivit ego v kakom-nibud' zhutkom oblich'e.
     - Da. - Vytekli poslednie kapli gneva. Zapolnit' ego mesto tut zhe
hlynulo raskayanie. CHtoby kak-to skompensirovat' chuvstva, Rod zagovoril
grubo. - Konechno, nel'zya. CHto sluchilos' s ved'moj?
     - Sbezhala, - prosto otvetila Gven.
     Rod kivnul. - Vy ne mogli posledovat' za nej.
     - My ne mogli ostavit' tebya zdes' srazhat'sya bez pomoshchi, - Kordeliya
ceplyalas' za ruku materi, glyadya ogromnymi glazami na otca.
     - Da. - Rod posmotrel, kak dvoe mladshih detej raschlenyayut ostanki
prezhnih uzhasov. - S drugoj storony, esli b ya ne ostalsya drat'sya s nimi, vy
mogli by prosto razvalit' ih, i u vas eshche nashlos' by i vremya posledovat' za
nej.
     Gven ne otvetila.
     - Gde Magnus? - vzdohnul Rod.
     - Posledoval za ved'moj, - otvetila Kordeliya.
     Vozduh s buhan'em podalsya v storony, i ryadom s nimi vyros Magnus.
Ran'she Roda nervirovali poyavleniya i ischeznoveniya synovej, no teper' eto
kazalos' privychnym. - Ona skrylas'?
     Magnus opustil golovu. - Ona udrala v les, i ya bol'she ne mog
razglyadet' ee sverhu.
     Rod kivnul. - I tebe bylo by glupo sledovat' za nej nizko, chtoby ona
mogla by dobrat'sya do tebya. Konechno, esli b ya skakal za nej na Vekse, to
drugoe delo.
     Nikto ne otvetil.
     On vzdohnul. - Kak naschet ee myslej?
     - Prekratilis'.
     Gven ustavilas' na Magnusa. - Prekratilis'? - Ona podnyala golovu,
glaza ee na neskol'ko sekund poteryali fokusirovku, zatem vzglyad proyasnilsya,
i ona podtverzhdayushche kivnula. - Vse tak, kak on skazal. No pochemu?..
     - Pochemu by i net? - pozhal plechami Rod. - YA ved' mnogo let byl
telepaticheski nevidimym, pomnish'? Rano ili pozdno kto-to dolzhen byl
nauchit'sya, kak pri zhelanii dobivat'sya etogo.
     - Milord, - tiho skazala Gven. - Po-moemu, eti severnye ved'my i
charodei opasnej, chem my dumali.
     Rod kivnul. - Oni chitayut mysli luchshe, chem my predpolagali. I oni
opredelenno znali o nashem priblizhenii.
     Gven umolkla, obdumyvaya skazannoe.
     Rod razdrazhenno pozhal plechami. - O, vozmozhno, eta koldun'ya pitaet
nenavist' k ludil'shchikam, osobenno semejnym, hotya ya pochemu-to somnevayus' v
etom. Net, oni nas zasekli.
     On vypryamil plechi i hlopnul v ladoshi.
     - Ladno, vot i vse s nashim nochnym priklyucheniem! Vsem spat'.
     Potryasennye deti podnyali golovy.
     - Ne bespokojtes', mamochka nagonit na vas sonnye chary. - Kolybel'nye
pesni Gven yavlyalis' dejstvennoj proeciruyushchej telepatiej, kogda ona pela
"Spi, moya radost', usni", oni dejstvitel'no zasypali.
     - Milord, - tiho progovorila Gven. - Esli oni znayut o nashem
prisutstvii...
     - Nam luchshe rasstavit' chasovyh. Da. - Rod uselsya, skrestiv nogi. -
Pervym v karaul zastupayu ya. Vse ravno ya v poslednee vremya splyu nevazhno.
     Kogda snova vocarilis' spokojnye nochnye zvuki, a so storony detej
slyshalos' tol'ko glubokoe i rovnoe dyhanie, Rod tiho proiznes. - Oni ochen'
dobry v ocenke moih dejstvij, no fakt ostaetsya faktom, ya provalil vse delo.
     - No v lyubom sluchae neveroyatno, chtoby tebe udalos' pojmat'
proeciruyushchuyu telepatku, - otvetil emu golos Veksa. - Izgnat' ee, vozmozhno,
i dazhe unichtozhit', hotya eto krajne opasno. No popytat'sya zahvatit' espera,
ne ubivaya, bylo by v desyat' raz opasnej.
     Rod nahmurilsya. - Esli podumat', to pochemu ona ne vskochila na pomelo?
- U nego vnezapno vozniklo pered glazami zhivoe videnie, kak Gven srazhaetsya
v vozdushnom boyu, i on sodrognulsya.
     - Zachem ej brosat' svoj furgon, esli net neobhodimosti? - otvetil
kontrvoprosom Veks.
     Rod pomorshchilsya. - Obidno, chto, moya yarost' nastol'ko strenozhila nas,
chto ej dazhe ne prishlos' prilagat' usilij, udiraya!
     - |to lish' udar po tvoej gordosti, - napomnil emu Veks. - Cel' byla
dostignuta, opasnost' izgnana.
     - Vremenno, - provorchal Rod. - V sleduyushchij raz ona mozhet izgnat' nas,
esli ya snova dam yarosti zablokirovat' mne mozg.
     - Takoe vozmozhno, - priznal Veks. - Opasnost' nado schitat' bol'shej,
tak kak poyavilas' prichina polagat', chto vragu izvestno, kto vy i kuda
napravlyaetes'.
     - I on mozhet dogadat'sya o nashej celi, - zakonchil Rod. - Da, my mozhem
byt' uvereny, chto oni napadut vnov' i dovol'no skoro... Veks?
     - Da, Rod?
     - Kak dumaesh', pora uzhe otpravlyat' Gven i rebyat domoj?
     Robot pomolchal, a potom otvetil:
     - Analiz dostupnyh dannyh ne ukazyvaet na stepen' opasnosti, s kotoroj
tvoya sem'ya ne mogla by soobshcha spravit'sya.
     - Slava nebesam, - vzdohnul Rod. - Dumayu, ih bylo by nelegko otpravit'
domoj imenno sejchas.
     - Tvoi deti i vpryam' teper' zaintrigovany.
     - Kakie tam deti! YA bespokoyus' o Gven, o tom, kak by ona ne
rasserdilas'!
     Veks umolk.
     Rod nahmurilsya, ne slysha otveta, zatem szhal zuby. - Ladno, chto ya
upuskayu iz vida?
     Robot pokolebalsya, a zatem otvetil:
     - Po-moemu, oni ne doveryayut tvoim shansam dejstvovat' v odinochku, Rod.



     - My teper' nedaleko ot granicy vladenij Romanova, ne tak li?
     - Da, milord. Ostaetsya eshche, naverno, den' puti, - Gven doblestno
derzhalas' na nogah, no bylo vidno, chto ustala.
     Rod nahmurilsya. - Slushaj, im izvestno o nashem priblizhenii, net smysla
sohranyat' inkognito. Pochemu my po-prezhnemu idem peshkom?
     - CHtoby ne vyzyvat' straha, papa. - Gregori posmotrel na otca s vysoty
svoego sideniya na poklazhe Veksa. - Esli b chestnye krest'yane uvideli, kak my
letim na sever, to, navernyaka, vstrevozhilis' by.
     Rod na mig ustavilsya na mladshego synka, a zatem povernulsya k Gven. -
Skol'ko govorish' emu let? Tri i kakoj poshel?
     No Gven vdrug nastorozhilas' i podnyala ruku. - SH-sh!
     Rod nahmurilsya v otvet. - I tebe ne bol'she.
     - Net, net, milord! Opasnost'! Priblizhaetsya tolpa chestnyh lyudej, no
bezhit k nam v polnom uzhase!
     Lico Roda sdelalos' nejtral'nym. - CHto ih presleduet?
     - Ne mogu skazat', - pokachala golovoj Gven. - Vrode lyudi, poskol'ku ya
oshchushchayu ih prisutstvie, no tam, gde u nih dolzhen byt' razum, - pustota.
     Rod zametil mnozhestvo begushchih. - Ladno, prigotovimsya k samomu hudshemu.
- On sunul dva pal'ca v rot i pronzitel'no svistnul.
     Tut zhe vyskochili iz niotkuda Magnus i Dzhefri, a za nimi spikirovala
vniz Kordeliya. - Pochemu ty prosto ne poslal nam mysl', papa? - sprosil
Magnus.
     - Potomu, chto my vystupaem protiv vraga umeyushchego slyshat' mysli s
bol'shego rasstoyaniya, a ne svist. Ladno, rebyatki, nam nado ustroit' zasadu.
YA hochu, chtoby kazhdyj iz vas okazalsya vysoko na dereve i, kak mozhno luchshe,
izobrazhal uchastok kory. My s mater'yu voz'mem na sebya nazemnuyu zasadu. Kogda
poyavitsya vrag, udar'te po nemu vsem, chto u vas est'.
     - Kakoj vrag, papa?
     - Poslushaj sam. Mama govorit, chto on chelovek, no nichego bolee.
     U vseh chetveryh detej na mig ostekleneli glaza, a zatem oni,
odnovremenno sodrognuvshis', vyshli iz transa.
     - Uzhas, - prosheptala Kordeliya. - Ono tam, no ego net!
     - Uvidite ego - uznaete, - mrachno predrek Rod. - Na vsyakij sluchaj,
esli ne uznaete, to ya, kak mozhno sil'nej podumayu: "Kroshi!" A teper', brys'!
     Oni ischezli s tremya hlopkami i svistom. Podnyav vzglyad, Rod zametil,
chto vershiny treh derev'ev vnezapno zakolyhalis' na vetru, i uvidel, kak
Kordeliya vosparila k vershine chetvertogo. - V kakuyu storonu dvinemsya, milaya?
     Gven pozhala plechami. - Dlya menya obe storony odinakovy, milord.
     - Ty, kto? Kandidatka v deputaty? Ladno, ischezaj na vostoke, a ya
rastayu nalevo. Vo vsyakom sluchae, ya postarayus'.
     Gven kivnula, bystro szhala emu ruku prezhde, chem stremitel'no unestis'
s dorogi. Listva somknulas' za nej. Rod zaderzhalsya, glyadya na sever i
razdumyvaya, a zatem svernul v podlesok, shepcha:
     - Naprav'sya primerno na desyat' yardov k severu, Veks,
     Robot pripustil galopom, i pochti srazu svernul v storonu, gde
nahodilsya Rod.
     Listva spryatala ego. Rod povernulsya licom k doroge, opustilsya na
koleno, dal telu rasslabit'sya, ritmichno dysha.
     Iz-za povorota dorogi poyavilis' oni - dyuzhina pyl'nyh krest'yan s
malen'kimi kotomkami i zatravlennymi licami. Oni postoyanno oglyadyvalis'.
Samyj vysokij iz nih vdrug chto-to vykriknul i rezko zatormozil. Drugie
pospeshili k nemu, kricha cherez plecho zhenam:
     - Spasajtes'! Begite! - No zhenshchiny zakolebalis', tosklivo glyadya to na
dorogu k yugu, to opyat' na muzhej. Muzhchiny povernulis' spinoj k nim i licom k
severu, v storonu vraga, kazhdyj derzhal posoh v oboronitel'noj stojke,
naiskos' poperek tela, ZHenshchiny v uzhase sledili za nimi.
     Zatem, s voem odna molodaya zhena, prizhimaya k sebe mladenca, pobezhala na
yug. Ostal'nye ustavilis' ej v sled, a zatem, odna za drugoj nachali gnat'
svoih rebyatishek vpered po doroge.
     Vskore v pole zreniya poyavilis' ratniki.
     Rod napryagsya, dumaya izo vseh sil: "Gotov's'!"
     Oni byli odety v korichnevye leginy s temno-zelenymi kurtkami do
serediny bedra i stal'nye shlemy. Kazhdyj derzhal v rukah alebardu, a na grudi
sverkal shafranovyj znak razlichiya. |to bylo obmundirovanie, i kakogo Rod
nikogda ran'she ne videl.
     Soldaty zavideli krest'yan, izdali voinstvennyj krik i brosilis' v
ataku, opustiv alebardy, gorizontal'no.
     Rod myslenno vlozhil v slovo vsyu svoyu moshch', kogda prosheptal ego Veksu:
     - Kroshi!
     Udachnee vybrat' vremya on ne mog. Veks vyskochil iz podleska i vstal s
pronzitel'nym rzhaniem, na dyby kak raz, kogda ego minovali poslednie
soldaty. Vstrevozhennye, oni i bol'shinstvo ih tovarishchej rezko povernulis'.
Rod vyskochil na dorogu mezhdu krest'yanami i soldatami. Mech metnulsya
protknut' plecho pehotinca, a zatem otprygnul i tknul v drugogo, poka pervyj
zavopil, otshatnuvshis' nazad. Dvoe soldat v seredine otryada vzmyli s voem
uzhasa vvys' i buhnulis' obratno na tovarishchej. Grad kamnej udaril po
stal'nym shlemam tak sil'no, chto soldaty zashatalis' i rastyanulis' na zemle.
     Rod brosilsya vpered, protknul bedro tret'emu soldatu, odnovremenno
kricha krest'yanam:
     - Davaj! Vot vash shans! Navalites' na nih i vyshibite iz nih dur'!
     Tut tupoj konec alebardy udaril ego po podborodku, on kruto
razvernulsya, v glazah u nego temnelo i vspyhivali iskry. No ushi ego
napolnil rev i, kogda v glazah proyasnilos', on uvidel, kak krest'yane
vrezalis' v soldat, podymaya i opuskaya kol'ya, srazhayas'.
     Rod ohnul i, shatayas', vernulsya k nim: ubivat' zhe ne trebovalos'!
     Zatem poyavilas' eshche odna mysl': im trebovalis' plennye dlya polucheniya
informacii.
     On vklinilsya v gruppu krest'yan, brosil bystryj vzglyad na rukopashnuyu
bitvu i kriknul:
     - Stojte!.. Ne nuzhno... Oni ne zasluzhivayut...
     - Ty ne videl sdelannogo imi, - prorychal krest'yanin ryadom s nim.
     - Ne videl, no hochu vyyasnit'! Smotrite! Oni vse valyayutsya na zemle,
nekotorye, vozmozhno, uzhe mertvy! Otojdite ot nih, predostav'te ih mne!
     Grubaya ruka shvatila ego za plecho i razvernula krugom. - Da nu? A kto
ty takoj, chtoby prikazyvat', ty ne poteryavshij krovi iz-za etih volkov?
     Glaza u Roda suzilis'. On medlenno vypryamilsya i rebrom ladoni sshib
ruku krest'yanina. |to bylo smeshno, no dolzhno srabotat'. Nuzhno dobit'sya
sotrudnichestva s nimi. - YA - Verhovnyj CHarodej, Rod Gellouglas, i imenno
blagodarya moej magii, i magii moej sem'i, vy stoite zdes' pobeditelyami, a
ne valyaetes' myasom dlya stervyatnikov!
     Mozhno bylo ne dobavlyat' etoj frazy, glaza krest'yanina rasshirilis' i on
pripal na koleno. - Prostite, milord! YA... ya ne hotel...
     - Da, konechno, ne hotel. Otkuda tebe znat', esli ya odet, kak
ludil'shchik? - Rod oglyadelsya krugom i uvidel vseh krest'yan na kolenyah. -
Ladno, hvatit! Lyudi vy ili peshki, chto dolzhny stoyat' na kolenyah? Vstan'te i
svyazhite mne etih skotov!
     - Migom, milord! - Krest'yane vskochili na nogi, i prinyalis' svyazyvat'
soldat ih zhe poyasami i podtyazhkami. Rod shvatil za plecho svoego
voinstvennogo sobesednika. - Kak tebya zvat'?
     Uzhe bez boyazni on dotronulsya do chuba. - Gratum, s vashego pozvoleniya,
milord.
     - Vazhnee pozvolyaesh' li ty tak zvat' sebya, - pozhal plechami Rod. -
Dogoni zhenshchin, Gratum, i soobshchi im horoshie novosti, idet?
     Krest'yanin ne srazu ponyal, no potom do nego doshlo. - Tot chas zhe, vasha
svetlost'! - I stremglav ubezhal.
     Rod ponablyudal za kompaniej vyazhushchih uzly i ubedivshis', chto vse idet,
kak nado, s minimumom mstitel'noj grubosti, vzglyanul na derev'ya i podumal:
     - CHudesno, deti! Papochka ochen' gordit'sya vami!
     Vetki slegka kolyhnulis' v otvet. Rod mog by vzyat' na sebya trud i
prochest' otvetnye mysli, no emu eshche trebovalos' dlya etogo nemaloe usilie, a
v dannuyu minutu on ne mog udelit' na eto vnimanie. No on povernulsya k
podlesku i podumal:
     - Spasibo, milaya. Bylo priyatno videt', kak ty pomykaesh' dlya
raznoobraziya kem-to drugim.
     - Lish' by ne toboj, milord? Ty, bezuslovno, zhelannej vseh!
     Porazhennyj Rod podnyal golovu - eto byl ee golos, a ne mysl'. Gven
podoshla stroevym shagom, za nej sledovali zhenshchiny i deti. Gratum pospeshil
vybezhat' vpered, lico ego vyrazhalo sploshnoe izvinenie. - Poka ya uspel do
nih dojti, milord, vasha zhena izvestila ih, i oni nachali vozvrashchat'sya.
     Soobshchenie ona prinesla yavno na pomele. ZHeny gnali detej brosaya na nee
ukradkoj bystrye vzglyady, a deti tarashchili udivlennye glazenki.
     Rod snova povernulsya k Gratumu. - Mozhet vas eshche presledovat' kto-to iz
etih obez'yan?
.Krest'yanin pokachal golovoj. - Net, milord, naskol'ko my znaem, vryad li.
Byli otryady, no oni gnalis' za drugimi beglecami. Nas presledovali po
bol'shaku tol'ko oni, tak kak nas ubezhavshih tak daleko okazalos' nemnogo.
     - Drugimi beglecami? - peresprosil Rod, podbochenyas'. - Davaj-ka,
poprobuem s nachala. CHto zhe proizoshlo, Gratum? Nachni s momenta, kak ty uznal
ob opasnosti.
     - Pered tem?.. - ustavilsya na nego krest'yanin. - |to bylo neskol'ko
mesyacev nazad, milord!
     - Vremya u nas est'. - Rod kivnul na sever. - Prosto na sluchaj, esli ty
bespokoish'sya, ya vystavil karaul.
     Gratum metnul neskol'ko bystryh vzglyadov po storonam, a zatem, so
strahom, snova na Roda. |to bylo nepriyatno, no v dannuyu minutu polezno. -
Neskol'ko mesyacev nazad, - potoropil on, - pered tem kak ty uznal...
     - Da, milord, - skorchil grimasu Gratum. On tyazhelo vzdohnul i nachal. -
Nu, znachit tak! Byl aprel', i my zapryagali volov v plugi, gotovyas' k sevu.
Menya okliknul s dorogi odin malyj. Vid ego mne ne ponravilsya - on byl
nastoyashchij koshchej i smahival na mazurika, no ya ne videl prichiny otkazat' emu
i ostanovil svoego vola, podoshel k izgorodi peregovorit' s nim.
     - "CH'ya tut zemlya?" - sprosil on menya. YA otvetil:
     - "Da gercoga Romanova, konechno, no ee poluchil v lennoe vladenie moj
gospodin, ser |ving".
     - Net, - molvil etot koshchej, - ona teper' ne ego, a kolduna Al'fara. I
ya poluchil ee ot nego v lennoe vladenie".
     - Nu! - Tut uzh ya rasserdilsya. - Net, ty ne poluchil, - zakrichal ya. -
Kol' ty vedesh' takie izmennicheskie rechi, menya nikto vinit' ne stanet! - I
zanes kulak udarit' ego.
     Rot u Roda szhalsya. |to sovpadalo s ego vpechatleniem o lichnosti
Gratuma. - I chto zhe on predprinyal v svyazi s etim?
     - Da on prosto propal, poka ya uspel udarit', ischez! I snova poyavilsya v
desyati futah ot prezhnego mesta, po moyu storonu izgorodi! Tut menya ohvatil
strah, no ya vse ravno brosilsya na nego, vzrevev ot gneva. On vzletel vvys',
vytashchil iz plashcha tolstyj zhezl i udaril menya im. YA popytalsya otnyat' ego, no
on, kazalos', vsegda znal, gde ya shvachu v sleduyushchij raz, i udaryal v inom
meste. Tak on i kolotil menya po golove i plecham, poka ya ne upal bez
soznaniya. Kogda ya prishel v chuvstvo, on stoyal nado mnoj, karkaya:
     - "Radujsya, chto ya poshchadil tebya, i pol'zovalsya lish' derevyannym prutom,
a ne metnul v tebya ognennym sharom i ne nakoldoval ezha tebe v zhivot!" -
...On mog sie sdelat', milord?
     - Sil'no somnevayus' v etom, - suho ulybnulsya Rod. - Prodolzhaj svoj
rasskaz.
     - Da o toj shvatke pochti nechego bol'she rasskazyvat', - pozhal plechami
Gratum. - "Pomni, - molvil on, - chto teper' ty sluzhish' mne, a ne tomu
bezdel'niku, seru |vingu". - Tut mne krov' udarila v golovu, kak uslyshal ya,
chto tak nazyvayut moego lorda, no on uvidel moe vozmushchenie i snova udaril
menya zhezlom. YA osteregalsya udara, no on okazalsya vdrug u menya za spinoj i
udaril menya s drugoj storony, a ya ne mog oboronyat'sya, tak kak ruka, chto
dolzhna by eto sdelat' okazalas' podo mnoj. - "Pomni, - snova molvil on, - i
ne bojsya vozmezdiya so storony sera |vinga. Eshche ne uspeet sozret' urozhaj,
kak on bol'she ne budet trevozhit' tebya". - A zatem oskalilsya, slovno
plotnickaya pila, i ischez s udarom groma.
     Rod zametil, chto etot mladshij kudesnik prodelal vsego-navsego
teleportirovanie i levetirovanie, no primenil on ih dlya polucheniya
preimushchestva v boyu.
     - U sego chervya-charodeya net nikakoj chesti, - procedila skvoz' zuby
stoyavshaya ryadom s nim Gven.
     - Polnejshee verolomstvo, - soglasilsya Rod, - i, sledovatel'no,
samounichtozhenie. Esli b ved'my i charodei tak sebya veli, na nih by migom
opolchilis' raz®yarennye tolpy. Skol'ko vremeni oni b togda protyanuli?
     - Vechnost', - ne zamedlil s otvetom Gratum. - Ili tak vo vsyakom sluchae
schitayut etot Lord-Koldun i ego rycari-kolduny. Oni ne strashatsya nikakoj
sily, milord, ni krest'yanskoj, ni rycarskoj.
     Strah v ego tone podejstvoval na Roda. On nahmurilsya. - Pohozhe ty
govorish', slovno imeesh' opyt. CHto proizoshlo? - Ty ved' soobshchil seru |vingu
ob etom nebol'shom incidente, ne tak li?
     - Soobshchil, - zakusil gubu Gratum. - I zhaleyu ob etom, hotya vse ravno
emu soobshchil by kto-nibud' iz paharej vo vladeniyah |vinga.
     - V kazhdom sluchae dejstvoval tot zhe samyj charodej?
     - Da, zvali ego, kak on skazal, Melkant. O nem nichego ne peredavali iz
drugih pomestij, no v kazhdoe iz nih takzhe yavlyalsya charodej ili ved'ma. Tem
ne menee, imenno nash ser |ving razgnevalsya i vyehal s dyuzhinoj svoih
ratnikov otyskivat' etogo Melkanta.
     Rod szhal chelyusti. - Kak ya ponimayu, ser |ving ego nashel.
     Gratum razvel rukami. - My ne znaem, chto dumat', tak kak on ne
vorotilsya. A ratniki ego vernulis', no odety byli tu formu, chto na teh kto
presledoval nas. - On tknul bol'shim pal'cem cherez plecho v storonu kuchki
svyazannyh soldat. - Da, oni vernulis', etih lyudej my znali s detstva. Oni
vernulis' i skazali nam, chto sera |vinga bol'she net, i chto my sluzhim teper'
ego chesti lordu Melkantu.
     Rod ustavilsya na krest'yanina, i Gven shvatila ego za ruku. |to vernulo
Roda k real'nosti, on otkashlyalsya i sprosil. - Ne bylo li v nih chego-to
strannogo? V tom kak oni vyglyadeli?
     - Da. - Gratum legon'ko postuchal sebya okolo glaza. - Strannost' byla
vot zdes', milord, v ih vzglyadah. Hotya ya ne mogu vam skazat', chego zhe v nih
bylo osobennogo.
     - No tam bylo ne to, chem by ono ni bylo, - kivnul Rod. - CHto zhe delali
soldaty? Ostalis' ubedit'sya, chto vy prodolzhaete pahat'?
     - Net, oni skazali nam, chto my teper' rabotaem na  Melkanta  i  veleli
     ne  govorit'  o  tom,  chto proizoshlo nikomu.  No  mezhdu soboj krest'yanam
razgovarivat' razreshili, nel'zya razgovarivat' s drugimi .krest'yanami.
     - I poetomu popolz sluh?
     - Da. On popolz ot krest'yanina k krest'yaninu, poka ne doshel cherez
neskol'ko pomestij k nashemu lordu, grafu Novgoru.
     Rod prodolzhal hmurit'sya. - Kak ya ponimayu on vassal gercoga Romanova.
     - Da, milord. Graf sozval svoih lennikov, no na prizyv ego
otkliknulis' ne bol'she dyuzhiny rycarej, tak kak drugie vystupili na boj s
charodeyami.
     - Ah vot kak! Kak ya ponimayu, sluh razletelsya ne tak bystro.
     Gratum pozhal plechami. - YA dumayu dostatochno bystro, milord, no takaya
novost' lish' razgnevala nashih dobryh rycarej, i kazhdyj vystupil protiv
charodeya, osparivavshego ego zemlyu, dumaya, chto ego vojsko spravitsya s sej
zadachej.
     - No ono ne spravlyalos', - Rod podzhal guby. - Potomu chto oni vyhodili
na kazhdogo rycarya po odnomu, no derzhu pari, vse oni stolknulis' s
ob®edinennymi silami etogo Lorda-Kolduna i vseh ego prisnyh.
     Lico Gratuma potemnelo. - Neuzhto tak?
     Rod neterpelivo motnul golovoj. - Vy, krest'yane, dolzhny perestat'
verit' vsemu, chto vam govoryat, Gratum, i nachat' vyyasnyat' nekotorye fakty!..
O, ne nado tak na menya smotret', ya takoj zhe normal'nyj, kak i ty! CHto
proizoshlo s grafom Novgorom i ego nedoukomplektovannoj armiej?
     Gratum pokachal golovoj. - My ne znaem, milord, ibo nami ovladel strah,
i my ponyali, chto v sluchae pobedy kolduna, my budem poraboshcheny zloj magiej,
a s nami nashi zheny i deti. My, prostye lyudi, uvyazali togda vse, chto mogli
unesti, i tak kak u nas ne bylo vozmozhnosti borot'sya, my bezhali po
proselkam k doroge, a potom po doroge k bol'shaku.
     - Tak znachit vy ne znaete, kto pobedil?
     - Ne znaem, no na sleduyushchij den', kogda my rano utrom snova tronulis'
v put', sred' nas proshel sluh, a na doroge k tomu vremeni nahodilis' sotni
lyudej, milord. Ne tol'ko my lyudi sera |vinga, nadeyalis' ostat'sya
svobodnymi. Tak vot, iz hvosta tolpy doletelo izvestie do nas, shedshih v
golove, o tom, chto nas presleduyut soldaty v zelenyh kurtkah. My uskorili
shag, no vskore prishlo izvestie, chto soldaty nastigli kuchku krest'yan, i
otpravilis' v cepyah obratno. Pri takom izvestii mnogie otkololis', derevnya
za derevnej svorachivali na bokovye dorogi i pryatalis'. Kogda my dobralis'
do vozvyshennosti i oglyanulis', to uvideli, kak ot osnovnogo vojska
otdelyalis' otryady ratnikov i svorachivali na bokovye dorogi. Poetomu my
povernuli na yug i zaspeshili, slovno za nami po pyatam gnalas' smert'. Tak
kak do nas dokatilos' izvestie, chto soldaty nachali ubivat' teh, kto
protivilsya svoemu pleneniyu. Potom my svernuli na okol'nyj put' i pryatalis',
zazhav detyam rty, kogda soldaty promchalis' mimo. Togda my snova vyshli na
bol'shak i opyat' otpravilis' na yug. My shli vsyu noch' naprolet nesya malyshej na
nosilkah, nadeyas' chto soldaty budut spat', poka my shagaem. Tak vot my i
okazalis' etim utrom tam, gde vy nas nashli. Rod posmotrel na nebo. -
Davajte-ka, prikinem, segodnya... vchera... Nynche dolzhen byt' tretij den'
posle bitvy.
     - Da, milord.
     - I lish' vashemu malen'komu otryadu, edinstvennomu udalos' zabrat'sya
dostatochno na yug, chtoby peresech' granicu?
     Gratum razvel rukami. - Edinstvennye na bol'shake, milord. Mozhet byt'
est' i drugie, no my o nih ne znaem... esli b ne vy s vashej sem'ej, nas
tozhe ne bylo by zdes'. - On sodrognulsya. - Bednyj nash graf Novgor! My mozhem
lish' molit'sya o ego spasenii.
     Vozduh tresnul, razdavayas' v storony, i na urovne glaz Roda zaplaval
Gregori, prichalivshis' ruchonkoj k ego plechu.
     Krest'yane ustavilis' na nego i popyatilis' v uzhase.
     - Mir, - uspokaivayushche podnyal ruku Rod. - |tot rebenok pomog spasti vas
ot soldat kolduna. - V chem delo, synok? Vremya sejchas ne samoe podhodyashchee.
     - Papa, - skazal mal'chik, glyadya na nego ogromnymi glazami. - YA slushal
i...
     - Razgovor u nas byl ne sovsem privatnyj, - pozhal plechami Rod. - I chto
takogo?
     - Esli b graf Novgor pobedil, to soldaty v livree kolduna ne gnalis'
by za etimi krest'yanami.
     Krest'yane, o kotoryh shla rech', tak i ahnuli, a odna zhenshchina
voskliknula:
     - No ego nedavno otnyali ot grudi!
     Rod povernulsya k nim, ne skryvaya gordoj usmeshki.
     - Videli b vy, kakie on pridumyvaet predlogi, chtoby ne est' ovoshchi. No
dumayu, chto dovod on privel zdravyj; ya by ne pital bol'shih nadezhd na pobedu
grafa Novgora.
     Krest'yane zametno ponurilis'.
     - No nuzhno obyazatel'no poluchit' opredelennyj otvet. - Rod shirokim
shagom dvinulsya vpered.
     Krest'yane otprygnuli v storonu.
     Rod podoshel k svyazannym soldatam. On zametil, chto odin ili dva uzhe
pytalis' porvat' svoi puty.
     - Nachinayut prihodit' v sebya. Dumayu, oni mogut znat' kto pobedil. -
Protyanuv ruku, on ryvkom podnyal na nogi odnogo soldata, a zatem povernulsya
k krest'yanam. - Kto-nibud' znaet ego?
     Krest'yane priglyadelis' i, otricatel'no pokachali golovami. Vdrug odna
zhenshchina tknula pal'cem, pokazyvaya na soldata naverhu tret'ej kuchi. - Von
tam Gevin Arlinson, poshedshij v boj za dobrym serom |vingom! Kak zhe
poluchilos', chto on srazhaetsya na storone vraga svoego lorda?
     - Da, lyuboj iz nih, esli uzh na to poshlo? Vse zhe, on vpolne podojdet
dlya nashej celi. - Rod slegka tolknul soldata, kotorogo derzhal, tot
poshatnulsya i upal navznich' na svoih tovarishchej. V poslednyuyu sekundu Rod,
konechno, podhvatil ego i ostorozhno polozhil na zemlyu; zatem proshel cherez
grudy svyazannyh postavit' na nogi Gevina Arlinsona. On slegka pohlopal ego
po shchekam, poka u nego ne zatrepetali veki, a potom kliknul:
     - Magnus, brendi! Ono v tyuke u Veksa.
     Starshij syn protolknulsya cherez tolpu k otcu, protyagivaya flyazhku. Rod
vzyal ee, zamechaya, chto nikogo ne udivlyaet poyavlenie Magnusa. On prizhal
gorlyshko k gubam Arlinsona i nakrenil flyazhku. Soldat zakashlyalsya, razbryzgav
brendi vokrug sebya, a zatem proglotil. Namorshchiv lob, posmotrel na Roda.
     Vyrazhenie v ego glazah zastavilo Roda vzdrognut'. Priznat'sya,
osteklyanelost' vzglyada mogla byt' vyzvana poluchennym udarom po golove, no
nepokolebimaya, nemigayushchaya holodnost' vo vzore - eto sovsem drugoe delo.
     Rod pridal golosu reshitel'nyj ton i osvedomilsya. - CHto proizoshlo s
serom |vingom?
     - On umer, - otvetil soldat rovnym tonom. - On umer, kak dolzhen
umeret' vsyakij, kto vystupit protiv moshchi Lorda-Kolduna Al'fara.
     Rod uslyshal u sebya za spinoj negoduyushchee ahan'e i ropot, no ne
obernulsya. - Rasskazhi nam, kakim obrazom eto sluchilos'.
     - Rasskazat' legko, - otvetil s prezreniem soldat. - On so svoimi
lyud'mi otpravilsya v pohod na poiski charodeya Melkanta. Oni otpravilis' po
staroj proselochnoj doroge cherez les, i na odnom lugu povstrechali ego. No ne
odnogo Melkanta, a ego brat'ev charodeev i sester ved'm, vseh chetveryh,
vmeste s ih prepodobnym vladykoj, koldunom Al'fa-rom. Togda charodei i
ved'my vyzvali raznyh chudovishch, napavshih na sera |vinga i ego lyudej, v to
vremya, kak ved'my metali sharovye molnii. Okolo sera |vinga voznik v vozduhe
charodej, pronziv ego skvoz' zabralo, stashchil s konya. Tut ego soldaty
pobezhali proch', no Lord-Koldun prizyvno kriknul, i oni ostanovilis'. Odnim
vzglyadom on uderzhal ih vseh. I togda on ob®yasnil im, kto on takoj i zachem
yavilsya?
     - Ladno, - kislo ulybnulsya emu Rod. - Kto on takoj?
     - CHelovek s talantom i, sledovatel'no, blagorodnyj po rozhdeniyu, -
natyanuto otvetil soldat, - yavivshijsya osvobodit' nas ot cepej, v kotoryh nas
derzhat dvenadcat' Lordov i ih lakei.
     - I chto eto za cepi? - pointeresovalsya Rod. - I zachem vas nuzhno
osvobozhdat'?
     Soldat prezritel'no skrivil rot. - "Zachem" ne imeet znacheniya. Vazhno,
chto poraboshchenie nalico.
     - S etim ya mogu soglasit'sya, no ne v tom smysle, kotoryj imeesh' v vidu
ty. - Rod povernulsya k zhene. - YA nazyvayu eto gipnozom mgnovennogo tipa. A
kakov tvoj diagnoz?
     - Tot zhe samyj, milord, - medlenno progovorila Gven. - |to pohozhe na
Durnoj Glaz, s kakim my imeli delo desyat' let nazad.
     - Pozhalujsta! - pomorshchilsya Rod. - Ne napominaj mne, kak davno eto
bylo. - Na nego nakatila kratkaya, no sil'naya volna nostal'gii, on vdrug
snova oshchutil te dni, kogda im s Gven prihodilos' bespokoit'sya tol'ko ob
odnom malen'kom charodee. Iz-za tysyachi s kem-to vrazhduyushchih zverolyudej...
     On stryahnul eto nastroenie. - Ty mozhesh' chto-nibud' s nim sdelat'?
     - Nu da... razumeetsya, milord. - Gven podoshla k nemu, glyadya pryamo v
glaza. - No razve ty ne zhelaesh' poprobovat' sam?
     Rod pokachal golovoj, krepko stisnuv chelyusti. - Net, spasibo. YA sumel
proderzhat'sya vsyu etu stychku, ne vyhodya iz sebya, sam ne ponimayu kak. No ya
predpochitayu ne iskushat' sud'bu. Posmotri, chto ty smozhesh' s nim sdelat',
horosho?
     - S radost'yu, - otvetila ona i stala pristal'no smotret' v glaza
soldatu.
     CHerez minutu tot oskalil zuby. Rod vzglyanul na styagivayushchie emu
zapyast'ya remni, i na svyazannye goleni. Muskuly u nego napryaglis', pytayas'
porvat' kozhu, i remni vrezalis' v telo, no porvat'sya oni ne mogli. On snova
posmotrel na lico soldata. Ono poblednelo, na lbu vystupili biserinki pota.
     Vnezapno on ocepenel, glaza vylezli iz orbit, a vse telo zabila takaya
krupnaya drozh', chto, kazalos', on rassypaetsya na chasti. Zatem on obmyak,
ispuganno oglyadyvayas' i dysha tak tyazhelo, slovno probezhal milyu. - Kak...
Kto...
     Gven prizhala k glazam ladoni i otvernulas'.
     Rod perevel vzglyad s nee na soldata i obratno. Zatem pozval Gratuma i
podtolknul soldata k nemu.
     - Vot! Podderzhi ego! Prygnul k zhene, podhvativ ee v ob®yatiya. - Vse
koncheno, milaya. Ego bol'she tut net.
     - Net... ya zdorova, muzh, - prosheptala ona emu v kamzol. - I vse zhe
bylo nepriyatno.
     - CHto? Oshchushchenie ego razuma? Ona molcha kivnula.
     - CHem ono bylo? - pricepilsya Rod. - Oshchushcheniem narusheniya? Osobennost'yu
zagipnotizirovavshego ego mozga?
     - Net, delo v otsutstvii takovogo.
     - Otsutstvii?
     - Da. - Gven posmotrela emu v glaza, mezhdu brovej u nee prolegla
morshchina. - V ego razume ne bylo ni malejshego sleda lyubogo rassudka, milord,
Dazhe pri Durnom Glaze v zverolyudyah vsegda bylo oshchushchenie, stoyashchego za nim
prisutstviya kogo-to inogo, no zdes' ne bylo nichego.
     Rod ozabocheno nahmurilsya. - Ty hochesh' skazat', chto ego
zagipnotizirovali i podvergli promyvaniyu mozgov, no tot, kto prodelal eto,
nastol'ko umel, chto dazhe sleda ne ostavil?
     Gven stoyala nepodvizhno, potom pozhala plechami. - A chto eshche mozhet byt'?
     - No zachem utruzhdat' sebya? - zadumchivo progovoril Rod. - Ved' lyubaya
ved'ma, znayushchaya elementarnye osnovy, migom uznaet eti chary.
     Gven pokachala golovoj i otodvinulas' ot nego. - |to tajna. Ostavim ee
poka, nado probudit' drugih. Kordeliya! Dzhefri, Magnus, Gregori! Slushajte
moi mysli, uchites' tomu, chto ya delayu! - I opustilas' na koleni podle
svyazannyh soldat. Deti sobralis' vokrug nee.
     Rod ponablyudal za nej, a zatem, pokachav golovoj, snova povernulsya k
Arlinsonu. Vzglyanul emu v glaza i obnaruzhil v nih neotvyaznye vospominaniya.
     Soldat otvel vzglyad.
     - Ne vini sebya, - myagko skazal Rod. - Ty nahodilsya vo vlasti char. Tvoj
razum ne prinadlezhal tebe.
     Soldat s interesom podnyal na nego glaza.
     - |to chistaya pravda, - Rod zaglyanul soldatu gluboko v glaza, slovno
pristal'nyj vzglyad mog sam po sebe ubelit' ego. - Skazhi mne, chto ty pomnish'?
     Arlinson sodrognulsya. - Vse, milord. Smert' grafa Novgora, pervye
nalozhennye na nas chary, pohod k zamku, uglublenie char...
     Rod zhdal, no soldat povesil golovu, ves' drozha.
     - Prodolzhaj, - podnazhal Rod. - CHto proizoshlo posle uglubleniya char?
     Arlinson vskinul golovu, shiroko raskryv glaza. - CHego eshche tam bylo?!
     Rod na mgnovenie ustavilsya na nego, a zatem medlenno proiznes:
     - Nichego. Nichego takogo, chto by ty mog izmenit', soldat. Nichego
takogo, iz-za chego stoit terzat' sebe serdce. - On prosledil, kak v glazah
soldata nachal tayat' strah, a zatem predlozhil.
     - Davaj nemnogo vernemsya nazad. Oni - ya imeyu v vidu, charodei - otveli
vas vseh v zamok, verno?
     Arlinson kivnul. - |to byl zamok barona Strogolya, milord. - On
sodrognulsya. - No nikto b ne uznal eyu, minovav nadvratnuyu bashnyu. On ves'
propitalsya syrost'yu i plesen'yu. Kamyshovuyu podstilku v zale ne menyali po
men'shej mere mesyac, vozmozhno, s samoj oseni, i vse okna i bojnicy zakryvali
stavni, ne propuskavshie dnevnoj svet.
     Rod zanes vse eto v pamyatku i sprosil. - A chto s grafom?
     Arlinson medlenno pokachal golovoj, ne otryvaya vzglyada ot Roda.
     Rod perestupil  s  nogi na  nogu,  nashchupal kinzhal.
     - Kak oni uglubili chary?
     Arlinson, drozha, otvel vzglyad.
     - YA znayu, eto bol'no vspominat', - myagko skazal Rod, - no my ne smozhem
borot'sya s etim koldunom, esli ne budem nichego znat' o nem. Postarajsya,
horosho?
     Arlinson snova vskinul vzglyad na Roda. - Znachit vy dumaete, chto
smozhete borot'sya s nim?
     Rod neterpelivo pozhal plechami. - Konechno, smozhem, no ya hotel by
nadeyat'sya na pobedu. Rasskazhi mne, kak oni uglubili eti chary.
     Kakoe-to vremya soldat smotrel na nego, A zatem medlenno kivnul. - |to
bylo sdelano tak. Nas razmestili v temnice i vyvodili iz kletki po odnomu.
Kogda prishla moya ochered', menya priveli v stol' temnoe pomeshchenie, chto ya ne
mogu skazat', kakoj ono velichiny. Na stole, ryadom so stulom, kuda usadili
menya, stoyala zazhzhennaya svecha, i mne veleli smotret' na plamya. - Lico ego
skrivilos'. - CHto eshche tam bylo?
     Rod kivnul. - Znachit, ty sel i ustavilsya na plamya. CHto-nibud' eshche?
     - Da, kakie-to nevidimye muzykanty zaigrali muzyku, kakoj ya nikogda
ran'she ne slyhal. Ponimaete, ona byla kakoj-to zaunyvnoj, vrode kak u
volynki, no bol'she pohodila na zvuki violy. I eshche odin nevidimyj bil v
baraban...
     - Otstuchi ego boj, - myagko poprosil Rod. Udivlennyj soldat ustavilsya
na nego. A zatem nachal pohlopyvat' sebya po bedru, ne svodya glaz s Roda.
     Rod uznal ritm: v nem bilos' chelovecheskoe serdce.
     - CHto eshche?
     - Potom tot, kto sidel naprotiv menya - no bylo tak temno, chto ya mog
opredelit' ego prisutstvie tol'ko po zvuku ego golosa - nachal govorit' ob
ustalosti i sne. Veki moi nachali tyazhelet'. YA pomnyu, kak oni vse opuskalis',
a ya borolsya s dremotoj i vse zhe poddalsya ej. Usnul - do sego chasa. - On
vzglyanul na svoe telo, kazalos', v pervyj raz, uvidev svoyu odezhdu. - CHto
eto za livreya?
     - My tebe skazhem posle togo, kak ty ee snimesh', - korotko obronil Rod
i hlopnul soldata po plechu. - Smelej, soldat. Tebe ponadobitsya velichajshaya
hrabrost' kogda ty uznaesh' chto zhe proizoshlo poka ty byl, e... poka ty
"spal". - On povernulsya k Gratumu. - Razvyazhi, ego. On snova na nashej
storone. Rod uvidel, chto pod pristal'nym prismotrom Gven deti probuzhdali
uzhe poslednego soldata. - Ostorozhno, Magnus, ostorozhno - ego razum spit. A
ty, Dzhefri, pomedlennej - net, nazad! Otstupi! Esli razbudish' ego slishkom
bystro, to riskuesh' vvergnut' ego obratno v bespamyatstvo ot potryaseniya tem,
chto on nahoditsya v dannyj moment tak daleko ot svoej posteli.
     Soldat, o kotorom shla rech', boleznenno morgnul, zatem pripodnyalsya na
lokte. On opustil vzglyad i ustavilsya na svoi svyazannye zapyast'ya. Kogda on
nachal rvat'sya iz put, ego glaza utratili svoe oshaleloe vyrazhenie. CHerez
neskol'ko sekund on opyat' osel, opirayas' na lokot', gluboko dysha.
     - Otlichno, dochen'ka, - odobritel'no prosheptala Gven. - Ty ochen' udachno
uteshila ego.
     Rod nablyudal, kak ratnik uspokaivaetsya. Nakonec, on oglyadelsya krugom
shiroko raskrytymi glazami. Vzglyad ego ostanovilsya na Gven, zatem na detyah i
medlenno podnyalsya na Roda.
     - Teper' vse prosnulis', muzh, i gotovy, - golos u Gven byl tih. -
Nazovi im svoe polozhenie i svoe imya.
     - Menya zovut Rod Gellouglas. YA - Verhovnyj charodej etogo ostrova
Gramarij. - Rod popytalsya perenyat' u Gven ee intonaciyu. - Ryadom so mnoj moya
ledi, Gvendajlon, i moi deti. Oni tol'ko chto razbili derzhavshie vas v
rabstve zlye i merzkie chary. - On vyzhdal, perevodya vzglyad s lica na lico,
davaya im vosprinyat' skazannoe. Kogda on schel, chto oni ponimayut ego, to
prodolzhil. - Vy "prospali" tri dnya i v techenii etogo vremeni vy voevali
soldatami v armii Lorda-Kolduna Al'fara.
     Oni v shoke ustavilis' na nego. A zatem vse nachali vystrelivat' odin za
drugim voprosy, trebuya ob®yasnit', chut' ne voya ot nedoveriya.
     Oni vzvinchivali sebya do isterii. Nuzhno bylo eto prekratit'.
     Rod podnyal ruki ladonyami kverhu i prorevel:
     - Molchat'!
     Soldaty umolkli, tak kak voinskaya disciplina vonzila svoi kryuch'ya im v
mozg. No oni byli na vzvode i gotovy vzorvat'sya. Poetomu Rod bystro
progovoril. - Sdelannoe vami v techenii etih dnej bylo v dejstvitel'nosti ne
vashimi deyaniyami - ih sovershil Lord-Koldun i ego prisnye. Oni ispol'zovali
vashi tela i chast' vashih razumov. - On uvidel nahlynuvshee na lica soldat
vyrazhenie i priznalsya:
     - Da. |to bylo otvratitel'no. No pomnite, chto sodeyannoe vami bylo ih
prestupleniem, a ne vashim. Nikakoj vashej viny v etom net, i vas nel'zya
obvinyat' v nem. - On uvidel, chto oni predchuvstvuyut nedobroe. Nu, horosho, po
krajnej mere, oni budut gotovy, kogda Gratum i ego krest'yane rasskazhut im,
chto proishodilo. On snova perevodil vzglyad s lica na lico, zaderzhivayas' na
mig na kazhdoj pare glaz, a zatem vydohnul. - No vy mozhete dobivat'sya
pravosudiya.
     Vse glaza scepilis' s nim vzglyadom.
     - Vy presledovali vot etot chestnoj narod... - Rod kivnul golovoj v
storonu krest'yan... bezhavshij na yug. Vy pereshli granicu Romanova i voshli v
zemli grafa Tyudora. Derzhite zhe teper' put' na yug vmeste s lyud'mi za
kotorymi gnalis'. Tol'ko teper' bud'te ih zashchitnikami.
     On uvidel, kak na licah soldat poyavilas' reshimost'.
     Rod udovletvorenno kivnul. - Vy otpravites' na yug, v Rannimid k korolyu
Tuanu. Padete tam emu v nogi i skazhite, chto vam velel yavit'sya Verhovnyj
CHarodej. Potom rasskazhite emu svoyu istoriyu s nachala i do konca, tochno tak,
kak Gevin Arlinson rasskazal ee mne. On vas vyslushaet i priyutit. Esli vy
pozhelaete, on, nesomnenno, primet vas v svoyu armiyu, chtoby vo vremya ego
pohoda na sever protiv tirana-kolduna, vy mogli b pomoch' nizvergnut' ego.
     Rod nichego ne skazal ni o grehe, ni ob iskuplenii, no uvidel po
vyrazheniyu lic, kak raskayanie prevrashchaetsya v ustremlennost'. I povernulsya k
Gratumu. - My mozhem doveryat' im. Snimi s nih puty.
     Gratum neuverenno poglyadel na nego, no napravilsya vypolnyat'.
     Rod pochuvstvoval, kak ego dergayut za poyas i opustil vzglyad.
     - Papa, - obratilsya k nemu Gregori, - a gvardejcy pozvolyat im govorit'
s korolem?
     - Nado budet posmotret', nel'zya li mne ustroit' tebya rabotat' moej
pamyat'yu. - Rod povernulsya i stal sharit' v tyuke u Veksa, bormocha sebe pod
nos. - My ved' zahvatili s soboj stil' i nemnogo bumagi, ne pravda li?
     - Zahvatili, - otvetil golos robota, - no oni na samom dne, pod
suharyami.
     - Nu, konechno! YA zh ne ozhidal na etoj progulke burnoj perepiski. - Rod
porylsya glubzhe, otkopal pis'mennye prinadlezhnosti i napisal neoficial'nuyu
zapisku, prosya razreshit' podatelyu sego peregovorit' s Ih Velichestvami. On
slozhil ee, ubral stil' i povernulsya k Kordelii. - Zapechataj, pozhalujsta.
     Ved'mochka pristal'no posmotrela na nee, namorshchiv lob v
sosredotochennosti. A zatem prosiyala, i kivnula.
     - Vse gotovo? - Rod proveril: bumaga byla zapechatana po vsem krayam;
molekuly s kazhdoj poloviny listka pereshli v sredu molekul drugoj poloviny.
- Spasibo, shpora, - usmehnulsya Rod i povernulsya k Gratumu, protyagivaya
pis'mo. - Pokazhi eto chasovomu. Buduchi ne v sostoyanii ego prochest', on
pozovet kapitana gvardii, a tot vyzovet sera Marisa, a tot, veroyatno,
razreshit predstat' pered Ih Velichestvami lish' dvoim iz vas, hotya vas
okruzhit desyatok lichnyh telohranitelej korolevy. Pust' oni tebya ne volnuyut,
oni budut prosto dlya vida. - On podzhal guby. - No ya by na vashem meste ne
stal delat' nikakih rezkih dvizhenij, kogda vy okazhetes' v tronnom zale...
     Gratum zakival golovoj, shiroko raskryv glaza. - Sdelaem vse, kak vy
govorite, milord. - A zatem nahmurilsya. - No... milord...
     - Valyaj,  - mahnul shchedrym zhestom Rod. Gratum  vse  zhe  pokolebalsya,  a
     zatem  vypalil.  - Pochemu vy nazyvaete svoyu devochku "shporoj"?
     - Potomu chto u nee est' golova na plechah, - ob®yasnil Rod. - A teper',
shagom marsh.



     Sem'ya sledila, kak nebol'shoj otryad otpravilsya v pohodnom poryadke na
yug. Kogda oni ischezli v lesistoj mestnosti, Rod snova povernulsya k sem'e. -
Spasibo, deti. YA ochen' gorzhus' vami.
     Te rascveli ot ego pohvaly. Kordeliya shvatila ego za ruku i otvetila:
     - A ya gorzhus' toboj, papa. Tem, chto ty ne vyshel iz sebya!
     Rod postaralsya sohranit' ulybku i skazal:
     - Da. Kazhdoe malen'koe uluchshenie idet v schet, ne tak li?
     On povernulsya prisest' na udobnyj kamen'. - Posle vseh etih volnenij
nam ne pomeshaet otdohnut'.
     - I poest'! - Dzhefri plyuhnulsya na travu pered Rodom. - Mozhno mne
poohotit'sya, papa?
     - Net, - neohotno otkazal Rod. - Est' zakony protiv brakon'erstva, eta
maskirovka pod ludil'shchikov, kazhetsya, vse eshche neobhodima.
     - No ved' ona zhe ne obmanyvaet kolduna i ego Koven, - vozrazil Magnus,
usazhivayas' ryadom s Dzhefri.
     - Verno, no blagodarya ej s nami govoryat, kuda ohotnej. Gratum skazal
ludil'shchiku takoe, chto postaralsya by utait' ot lorda Verhovnogo CHarodeya.
     - V samom dele, - podtverdila Gven. - Ego ohvatil takoj blagogovejnyj
strah, kogda on uznal, chto ty znaten.
     - CHemu ya vse eshche ne veryu, - zametil Rod. - No on verit. A eto i vazhno.
Poetomu my ostanemsya s vidu sem'ej ludil'shchikov.
     - Znachit nikakoj ohoty? - nadulsya Dzhefri.
     - Da, - kivnul Rod. - Nikakoj.
     - No my zhe golodnye! - pozhalovalas' Kordeliya.
     - Na eto est' otvet, - Gven razvyazala uzel i rasstelila ego. - Suhari,
syr, yabloki i otlichnaya klyuchevaya voda, kotoruyu mozhet dostavit' Magnus.
     Magnus ispustil muchenicheskij vzdoh i poplelsya za vedrom.
     Znayu, - posochuvstvoval Rod. - Ne legko byt' starshim.
     Magnus ustanovil vedro v centre semejnogo kruta i posmotrel na nego,
svedya brovi. S vnezapnym vspleskom ono napolnilos' vodoj.
     Rod poglyadel na nego zastyvshim vzglyadom, a potom podnyal ego na
starshego syna. - Kak ya ponimayu, ty zapomnil poslednij peresechennyj nami
ruchej?
     Magnus kivnul, usazhivayas' skrestiv nogi. - Hotya luchshe bylo b moloko.
     - Ego nel'zya teleportirovat' k sebe, - strogo skazal Rod. - Kak,
po-tvoemu, chto budet chuvstvovat' bednaya korova? Krome togo, emu potrebuetsya
slishkom dolgo ohlazhdat'sya posle togo, kak mama pasterizuet ego.
     - Ona mogla by nagret' ego v korove, - predlozhila Kordeliya.
     - Razve bednomu zhivotnomu ne prichinili i tak uzhe mnogo vreda?
     - Luchshe b krolika, - provorchal Dzhefri.
     - U nas net vremeni ego zharit', - pokachala golovoj Gven. - Nam nado
eshche probrat'sya na sever, poka svetlo, deti.
     Dzhefri vzdohnul i polozhil na suhar' lomtik syra.
     - My vstupim v Romanov segodnya noch'yu, papa? - sprosil Magnus.
     - Esli eto budet zaviset' ot menya - net. |to takaya granica, kakuyu ya
hochu perehodit' dnem.
     - Neozhidannostej hvataet i pri svete solnca, - soglasilas' Gven. - Oni
nam ne nuzhny i pri svete luny.
     - My zhe znaem krug vedovskih sil, - pozhala plechami Kordeliya, - CHem
novym oni mogut porazit' nas eshche?
     - Esli b my o tom znali, - vzdohnula Gven, - eto ne bylo by
neozhidannost'yu.
     - Krome togo, - zadumchivo dobavil Rod, - mne ne nravit'sya, chto tot
glubokij gipnoz, o kotorom govorila vasha mama, lishen vsyakogo oshchushcheniya,
sovershivshego ego razuma.
     Deti druzhno vozzrilis' na nego. Magnus sprosil za vseh. - CHto zhe
po-tvoemu eto mozhet byt', papa?
     No Rod pokachal golovoj. - Tut mnogo neizvestnyh nam faktorov.
     - Nam izvestno, chto tiran-koldun pozhiloj, - zaiknulsya Gregori.
     Ostal'nye obernulis' k nemu. - Pochemu ty tak schitaesh'? - potrebovala
raz®yasnenij Kordeliya.
     - YA slyshal, kak pro eto govoril soldat, kogda rasskazyval pape o bitve
s grafom Novgorom.
     - Rod porylsya v pamyati i ponyal, chto Gregori prav. No upominalos' ob
etom tak beglo! I "prepodobnyj" ne obyazatel'no oznachaet "staryj". On
vzglyanul na Gven i obnaruzhil, chto ta smotrit na nego. On snova povernulsya k
Gregori. - Otlichno, synok. CHto eshche nam izvestno?
     - CHto oni molozhe, chem on, - dobavil Magnus, - ibo Gratum ne upomyanul o
vozraste, kogda govoril o charodee Melkante.
     - Odnako on i ne skazal, chto Melkant molod, - vozrazil Gregori, - ni
on, ni soldat nichego ne skazali o drugih koldunah.
     Magnus stisnul chelyusti i pokrasnel. - Pomimo togo, chto ih bylo
dovol'no mnogo, dostatochno dlya razgroma dyuzhiny vooruzhennyh lyudej!
     - Nu, on upotrebil mnozhestvennoe chislo, - popytalsya primirit'
sporshchikov Rod, - i, bud' oni starymi, Gratum i Arlinson, veroyatno,
upomyanuli by ob etom.
     Magnus blagodarno posmotrel na otca.
     - I vse zhe... - Rod vzglyanul na Gregori, lico kotorogo temnelo ot
upryamstva, - ... eto vse my lish' predpolagaem, a ne znaem.
     Vyrazhenie lica u Gregori stalo privetlivej.
     - My znaem, chto sredi nih est' masterica po preobrazovaniyu ved'mina
mha, - medlenno progovorila Gven. - I nado polagat', imenno ee-to my i
vstretili dve nochi nazad.
     - Veroyatno, - soglasilsya Rod. - Po krajnej mere, odna iz ih ved'm
horosho vladeet telekinezom, chtoby ustraivat' sharovye molnii.
     - |to trebuet umeniya, - zametila Gven, sposobnaya zazhech' i spichku, i
ambar v mile ot sebya.
     - I proeciruyushchij telepat, umeyushchij vyzyvat' bystryj gipnoticheskij trans
takoj sily, chto mozhet demoralizovat' dyuzhinu soldat, - zadumchivo prikinul
Rod. - Nado polagat', eto sam tiran.
     - Ty stroish' dogadki, papa, - napomnil Gregori.
     - Molodec! - usmehnulsya Rod. - Ty ulovil.
     - I odin sred' nih umeet splanirovat', kak primenit' eti sposobnosti
stol' razumno, chtoby legko razbit' vooruzhennye sily, - vnezapno vyskazalsya
Dzhefri.
     Rod kivnul. - Vazhnyj moment, kotoryj legko mozhno upustit' iz vidu.
Kakova byla ih strategiya?
     - Poglotit' sperva krest'yan, a potom rycarej, - u Dzhefri zagorelis'
glaza. - Nachali oni s malogo i narashchivali sily, potom primenili ih, chtoby
pojmat' koe-chto pokrupnee. Sledovatel'no, oni dolzhny napast' na gercoga
Romanova, a posle, na drugih Velikih Lordov - skorej vsego na Gabsburga i
Tyudora, poskol'ku te blizhajshie sosedi. Potom oni mogut risknut' napast' na
korolya i korolevu, tak kak okruzhat korolevskie zemli. Ili esli budut
somnevat'sya v sobstvennoj sile, to mogut proglotit' sperva Burbon, Medichi i
Gloster prezhde, chem pokusit'sya na korolya Tuana.
     Sem'ya molchala, glyadya glaza na shestiletnego mal'chika. Rod razmyshlyal,
chto imenno etot rebenok ne hotel uchit'sya chitat', poka Rod ne skazal emu,
chto bukvy shagayut pohodnym stroem. - |to ochen' horosho, - myagko skazal on, -
ochen' horosho, osobenno pri skudnosti informacii dlya vyvodov. YA skazal
strategiya, kogda po suti imel v vidu taktiku.
     - O! Pobeda v toj bitve? - Dzhefri pozhal plechami. - Oni naslali na
vooruzhennyj otryad chudovishch iz ved'mina mha, chtoby skovat' ih i zapugat'.
Potom, poka chudovishcha otvlekali vnimanie, drugie ved'my i charodei osypali
neschastnyh so vseh storon gradom udarov. |to bylo prosto i effektivno.
     - Hm. - Rod posmotrel mal'chiku pryamo v glaza.
     - Tak znachit ty ne vysokogo mneniya ob ih taktike?
     - |-e, takogo ya ne govoril, papa! On sdelal lish' to, chto sledovalo,
primenil stol'ko sil, skol'ko trebovalos' v nuzhnom meste i v nuzhnyj chas. Ne
somnevayus', okazhis' graf Novgor posil'nej, chem on predpolagal, u nego b
nashlos' v zapase magicheskie rezervy. - Dzhefri pokachal golovoj, - Net, ya ne
mogu ego vinit'. Vozmozhno, ego boevoj plan etoj stychki i byl, kak ty
skazal, prostym, no, vozmozhno, on sposoben sostavlyat' prevoshodnye plany i
slozhnyh srazhenij, - On pozhal plechami. - Poka trudno skazat'.
     Rod kivnul. - Kazhetsya vernym. Est' kakie-nibud' idei naschet
chislennosti podchinennyh ved'm i CHarodeev?
     - Po men'shej mere ih chetvero - odna mozhet preobrazovyvat' ved'min moh
i upravlyat' svoimi sozdaniyami; drugaya - letat' sverhu i brosat' kamni; dve
drugih poyavlyalis' i ischezali, pereprygivaya v svalke s mesta na mesto, seya
razdor i zameshatel'stvo.
     Mozhet byt' byla eshche i pyataya, metavshaya sharovye molnii. No byl i shestoj,
navodivshij chary transa.
     - Gipnoz, - popravil Rod.
     - Gip-noz, - kivnul, usilenno sosredotochivshis' Dzhefri. - Kak skazhesh'.
I konechno, byl tiran-koldun, tot samyj Al'far. Vozmozhno imenno on i navodit
chary transa, i togda men'shih ved'm i charodeev ostaetsya vsego pyat'.
     - Tak, - kivnul Rod. - Znachit my mozhem uverenno predpolozhit' chto est'
Al'far i chetvero podchinennyh, no mogut byt' i drugie. - No poka on
sopostavlyal soobrazheniya Dzhefri so svedeniyami iz rasskaza Gevina Arlinsona,
Gregori podtverdil. - Vse tochno tak, kak govorit Dzhefri. On pereschital ih
absolyutno tochno.
     Dzhefri brosil na nego razdosadovannyj vzglyad. - A kto tebya sprashival,
malyavka?
     Lico Gregori potemnelo.
     - Deti! - upreknula Gven. - Neuzheli vy ne mozhete pozvolit' drug drugu
poluchit' svoyu dolyu vnimaniya?
     Kordeliya vypryamilas', sidya na trave, s dobrodetel'nym vidom.
     Rod otkinulsya nazad, opirayas' rukami ozem' i ustavyas' na nebo. - Nu! YA
i ne znal, chto my tak mnogo znaem! YA predpolagal, chto vy detki pomozhete koe
v chem, no takogo ne ozhidal! - On oglyadel svoe potomstvo, raduyas' pro sebya.
- No, esli u nih vse tak horosho nalazheno, to pochemu oni tak zabespokoilis'
iz-za neskol'kih sbezhavshih krest'yan? Zachem oni brosili v pogonyu za nimi
svoyu tol'ko-tol'ko skolochennuyu armiyu?
     - Vse ob®yasnyaetsya prosto! - vystupil Dzhefri. - |to sdelano, chtoby oni
ne mogli prinesti izvestiya gercogu Gabsburgu ili grafu Tyudoru, ili dazhe Ih
Velichestvam!
     Vse snova umolkli, porazhennye ego dogadkoj.
     Dzhefri posmotrel na vseh. - No eto zhe ochevidno! Razve ne tak?
     - Da, teper' yasno, kogda ty rastolkoval nam, - otvetil Rod. - No menya
bespokoit inoe, pochemu Al'far ne hochet, chtoby kto-nibud' uznal o ego
dejstviyah?
     - Da eto zhe eshche ponyatnej! On nameren razgromit' gercoga i ne zhelaet,
chtoby kakoj-nibud' drugoj lord prislal tomu podmogu!
     Rod medlenno kivnul. - Da. YA dumal, chto imenno tak ty i skazhesh'.



     Graf Drulejn i ego supruga podnyalis', i vse prisutstvuyushchie vstali
vmeste s nimi. V samom dal'nem konce ot ih vozvysheniya, semejstvo
ludil'shchikov tozhe podnyalos' na nogi, hotya Gven prishlos' dat' tychka Dzhefri,
chtoby on vspomnil o horoshih manerah i otlozhil hlebnuyu dosku na opredelennyj
srok.
     - Itak, spokojnoj nochi vsem vam, - zauchenno proiznes graf. - Da budut
priyatnymi vashi sny, i da prosnetes' vy utrom.
     Privychnaya fraza prozvuchala dovol'no mrachno dlya ih ushej, uchityvaya temu
zastol'nogo razgovora. Vozmozhno, graf tozhe ponyal eto. Ego uhod vmeste s
suprugoj cherez dver' pozadi vozvysheniya byl chutochku nevezhliv.
     Gven nagnulas' k Rodu i prosheptala. - Neuzheli takoj strah porozhden
neizvestnost'yu?
     Rod pozhal plechami. - Ty slyshala, chto tut govorili. Krest'yane ran'she
vstrechalis' s romanovskimi krest'yanami na rynkah, i vdrug ih tam ne stalo.
I grafu s grafinej nanosili inoj raz svetskie vizity, no vot uzh dve nedeli
nikto ne priezzhal, a poslednij priehavshij privez sluhi o tom, chto
romanovskie krest'yane volnuyutsya iz-za zlyh koldunov,
     - YA by ispugalsya, - skazal Magnus, - esli b podobnye vizity tak
vnezapno prekratilis'.
     - Osobenno, esli b u tebya tam byli rodstvenniki, - soglasilsya Rod. -
Kotorye, pohozhe, est' tam u bol'shinstva iz nih. S kem zhe eshche vstrechat'sya i
vyhodit' zamuzh docheryam rycarej? - On vzyal Magnusa za plecho. - Poshli, synok.
Davaj-ka pomozhem ubrat' tut.
     - Dzhefri, potoropis'! - tverdo prikazala Gven, i shestiletnij mal'chugan
zhadno proglotil poslednij ogromnyj lomot' hleba, otstupaya ot stola. A zatem
protyanul ruku i shvatil svoyu derevyannuyu chashku, kogda Rod s Magnusom snyali
stoleshnicu s kozel i perevernuli na bok, svaliv ostatki na kamysh.
     - Tak ne ochen' chisto, papa, - napomnila emu Kordeliya.
     - Znayu, milaya, no v gostyah ne svoya volya, prihoditsya postupat' tak zhe,
kak hozyaeva. I ne zabluzhdajsya - graf i grafinya proyavili ne maluyu dobrotu,
pozvoliv sem'e bednyh ludil'shchikov perenochevat' u nih v zamke.
     - Osobenno raz im chinit chugunki ih sobstvennyj kuznec, - dobavil
Magnus, sobirayas' otnesti stoleshnicu k stene. Rod posledoval za nim, i oni
podozhdali svoej ocheredi brosit' stoleshnicu na vse vozrastayushchij shtabel'.
     - |to vse, dolzhno byt', sdelali ved'my, - govoril svoemu tovarishchu
stoyavshij pered nimi krepostnoj. - Kogda ya v poslednij raz videl Horta - nu
pomnish', togo konyuha sera Orlana? - tot skazal chto sredi krest'yan poyavilsya
zloj koldun, trebovavshij, chtoby kazhdyj iz nih zaplatil emu po peni do
Ivanova dnya.
     - A Ivanov den' prishel i ushel, - pokachal golovoj drugoj krest'yanin. -
Kakoe zh bol'shee zlo natvorili takie kolduny k nyneshnemu dnyu?
     Kogda oni brosili stoleshnicu, Magnus podnyal vzglyad na Roda. - Takie
slova vyzyvayut u menya v grudi bol'shij strah, neizvestnost', papa.
     - Da, - soglasilsya Rod, - potomu, chto oni ugrozhayut nam lichno. Vot
tut-to i taitsya nastoyashchaya opasnost', synok, i ne tol'ko dlya nas. On obnyal
Magnusa za plechi, kogda oni dvinulis' obratno. - V reakcii krest'yan. My s
tvoej mater'yu i korolevoj Katarinoj pri podderzhki Tuana nachinali
zakladyvat' mysl', chto espery mogut byt' slavnymi parnyami. No odin rvushchijsya
k vlasti mozhet pustit' ves' etot trud nasmarku i snova brosit' krest'yan na
ohotu za ved'mami. - On oborval rech', ulybayas' pri vide togo, kak Kordeliya
i Dzhefri s trudom probiralis' k nemu tashcha odni iz kozel. - Da pogodite! Vy
eshche nedostatochno vyrosli, chtoby upravit'sya s takoj shtukoj, da eshche bez
prisposoblenij!
     Kordeliya opustila svoj konec i serdito posmotrela na nego, uperevshis'
kulakami v boka. - YA bol'shaya devochka, papa!
     - Net, poka eshche ne bol'shaya. I ne budesh' eyu, po krajnej mere, eshche pyat'
let. - I dobavil sebe pod nos:
     - Daj-to Bog. - No vy postupili ochen' milo, pytayas' pomoch'. Odnako,
vasha pomoshch' nuzhna mame dlya podgotovki mesta dlya nashih odeyal.
     Kordeliya sodrognulas', a Dzhefri ukazal. - Pod otkrytom nebom bylo b
priyatnej, papa.
     - My iskali spletni, a ne udobstva. - Rod razvernul ego krugom i
shlepnul, napravlyaya v ukazannoe mesto. - Idi pomogi mame, ej nuzhno, chtoby
kto-nibud' ugovoril koshku ostavat'sya vsyu noch' okolo nas.
     Dzhefri zaartachilsya.
     - Koshki voyuyut s krysami, - napomnil emu Rod. Glaza u Dzhefri sverknuli,
i on pobezhal k Gven.
     Rod vzyalsya za svoj konec kozel. - Ladno, vzyali! Magnus podnyal svoj
konec i povernulsya k stene.
     - Dazhe esli b ved'my i charodei i smogli pokorit' ves' Gramarij, papa,
to ne smogli by uderzhat' ego pri stolknovenii s takim strahom i nenavist'yu
krest'yan, - On pozhal plechami. - Nas slishkom malo.
     - Poostorozhnej s perehodom na lichnosti. - Rod bystro oglyadelsya krugom,
no nikto iz krest'yan ne stoyal dostatochno blizko, chtoby uslyshat'. - Horosho,
chto nikomu iz nih neohota byt' uvidennym ryadom s ludil'shchikom... Net, synok,
zloj esper, takoj kak etot Al'far, mozhet uderzhat' vlast', no tol'ko putem
samogo surovogo, zhestokogo, absolyutnogo gospodstva.
     - |to nichut' ne luchshe ohoty na ved'm, - nahmurilsya Magnus.
     - Huzhe dlya moih celej, potomu chto eto zadushit lyubuyu nadezhdu na
demokratiyu na etoj planete. A hochu, chtoby telepaty Gramariya stali v odin
prekrasnyj den' sredstvami svyazi dlya mezhzvezdnoj demokratii. - Rod
vypryamilsya, rasshiriv glaza. - Vot ono chto!
     - CHto, papa? - podnyal golovu udivlennyj Magnus.
     - To, gde vstupayut v igru agenty iz budushchego, nu, znaesh', te zlodei
umyknuvshie nas vseh v Tir-Hlis?
     Lico Magnusa potemnelo. - YA pomnyu o nih i ob opasnosti, kotoroj oni
nas podvergli. No gde priznaki ih uchastiya v etoj vozne, papa? YA ne vizhu
nichego, krome pozhilogo kudesnika, dodumavshegosya, nakonec, kak raskvitat'sya
za svoyu obidu i nespravedlivost' k sebe.
     - Vot oni-to i hotyat, chtoby ty videl imenno eto. Ladno, synok, na
shtabel' raz, dva - vzyali! - Oni zakinuli kozly na shtabel' i poshli za
drugimi. - No esli poyavlyaetsya vozmozhnost' repressivnogo pravitel'stva, to
sushchestvuet veroyatnost' poyavleniya, stoyashchih za nim totalitaristov iz budushchego.
     Za uhom u nego metodichnyj golos zavel znakomuyu plastinku:
     - Obobshchenie osnovano na neadekvatnyh dannyh...
     - No ved' priznakov ih prisutstviya nedostatochno, - vozrazil Magnus. -
Tol'ko surovost' vladychestva Al'fara!
     - Ty snova razgovarival s Veksom, - obvinil ego Rod. - No posledi
povnimatel'nej, i ty uvidish' drugie priznaki ih ruk za spinoj Al'fara.
Lichno ya lomal golovu nad tem, chto skazala tvoya mat' o tom, chto za
primenennym Al'farom protiv soldat "mgnovennym" gipnozom net sleda razuma.
     Magnus ocepenel, ustavyas' na nego. - No... papa... kak takoe mozhet...
     - Podymaj kozly, - napomnil emu Rod, oni vzyalis' za nih i snova
napravilis' k stene. - Podumaj, synok - chto ne delaet etogo? Ne dumaet, to
est'. CHto mozhet delat' raznye veshchi, no ne dumaet?
     Magnus molchal, poka oni stavili kozly na shtabel'. A kogda oni
sobralis' uhodit', on dogadalsya. - Mashina?
     - Ty vse-taki razgovarival s Veksom, ne tak li?
     - Za uhom u nego razdalos' korotkoe, nepriyatnoe gudenie:
     - YA b nazval eto neplohoj dogadkoj.
     - No tol'ko dogadkoj, - napomnil emu Magnus.
     - Konechno. - Oni netoroplivo proshli tuda, gde stoyala na kolenyah Gven,
zakanchivavshaya rasstilat' na kamyshe ih odeyala. - Sumela izgnat' nasekomyh,
milaya?
     - Pohozhe. - Ona vzglyanula na nego. - My s Kordeliej dodumalis' sobrat'
svezhego kamysha, poka dobiralis' syuda, tak chto spat' my budem sladko.
     CHto-to v etoj fraze privleklo vnimanie Roda. On ustavilsya na odeyalo, a
zatem vzglyad i zaglyanul v glubinu glaz Gven.
     Ta podnyala podborodok i povernulas' k synov'yam.
     - I ne zabyvajte o svoih manerah, tak kak my zdes' spim ne odni.
     Deti ustavilis' na nee, zatem posmotreli ozadachenno drug na druga, a
potom snova na nee. - S chego ty reshila, budto my mozhem zabyt'? - sprosil
Magnus. A Dzhefri poddaknul:
     - My horoshie mal'chiki, mama!
     - Da, - otvetila Gven, povorachivayas' k Rodu, - i takimi dolzhny byt' vy
vse.
     Posredi nochi razdalsya tihij ston, usilivaya gromkost' i otrazhayas' ot
kamennyh sten, poka ne napolnil ves' zal.
     Rod rezko sel, v nem zvenel strah, elektrizuya mozg. Na strah otvetila
i vstupila s nim v bor'bu yarost'.
     Ves' zal zapolnyal golubovato-belyj svet, pri kotorom mozhno bylo videt'
povskakavshih potryasennyh slug, tarashchivshih v strahe i uzhase glaza. Kordeliya
zavizzhala i utknulas' licom v zhivot Rodu, a Gregori zarylsya v yubki Gven.
     Magnus i Dzhefri, pyatyas' k stene, vse zhe voinstvenno glyadeli vverh.
     Naverhu, pod potolkom bol'shoj zal zapolnila tolpa blednyh, svetyashchihsya
prizrakov v starinnyh plat'yah i drevnih dospehah, golubovato-belyh i
poluprozrachnyh.
     Blizhajshij k nim prizrak muzhchiny podnyal ruku, i ego golos raskatilsya,
progremev. - Ty! Imenno ty potrevozhil nash pokoj, ty i tvoj priplod!
Nazovis' i vyjdi iz svoej truslivoj lichiny!
     Gven sderzhivayushche polozhila ladon' na ruku Roda, no yarost' v nem
narastala, i on stryahnul ee, negoduya, chto ona smeet uveshchevat' ego. On
podnyal goryashchij vzglyad na duha, raspravil plechi i, chekanya slova odno za
drugim, zayavil. - YA, Rodni lord Gellouglas, Verhovnyj CHarodej Gramariya! A
ty kto takoj, derznuvshij tak obrashchat'sya ko mne?
     - YA - Arendel, pervyj graf Drulejn! - prorevel duh. - Ty stoish' v moem
zale! Zachem yavilsya ty, i pochemu potrevozhil moj pokoj, moj i vseh iz moego
roda! Govori, smerd! Sejchas zhe!
     YArost' vzmyla eshche vyshe. - Razgovarivaj pochtitel'nej so starshimi po
zvaniyu, zhalkij prizrak! A ne to ya izgonyu tebya iz etogo mesta, ostaviv tvoj
duh nahodit'sya v bezdne mezhdu mirami!
     Na kakoj-to mig duh ustavilsya na nego pustotoj svoih glaznic. Zatem
lico ego iskazilos', raskololos', i polilsya smeh - hriplyj, izdevatel'skij
smeh, podhvachennyj ostal'nymi duhami, perehodivshij ot odnogo k drugomu,
gremya i zvenya, slovno mednye gongi, poka ves' Bol'shoj Zal ne zazvenel ot
nego vse vremya kak prizrachnye pal'cy pokazyvali na Roda.
     I yarost' vozrosla, zapolnyaya ego, stremyas' polnost'yu ovladet' im. On
izo vseh sil protivilsya ej, no, v poslednej moment kriknul:
     - Veks! Ko mne, sejchas zhe! V Bol'shoj Zal!
     - Nu, delaj, chto hochesh'! - prezritel'no usmehnulsya duh. - Opusti menya
vniz i iskroshi! Tvori svoi chudesa! Pokazhi nam silu, kotoruyu ty mozhesh'
primenit' protiv duhov!
     Po kamnyu zazveneli stal'nye kopyta, i v zal vorvalsya bol'shoj chernyj
kon', vstav na dyby v neskol'kih dyujmah ot sharahnuvshejsya proch' krest'yanskoj
pary.
     Arendel v gneve ustavilsya na Veksa. - CHto za zverya vyzval ty! Neuzheli,
v tebe net i krohi vospitannosti, esli ty privodish' v zal k lordu svoego
konya?
     - Veks, - v muke prorevel Rod. - CHto oni takoe?
     - Rrr... Rrrodd... o-n-ni nazz... - Vnezapno vse telo Veksa vskinulos'
v bol'shoj konvul'sii, dernuv sheej, a zatem ego golova ponikla i bezvol'no
zakachalas'. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi, s nesgibaemymi kolenyami.
     - Pripadok, - rezko brosil Rod. - Oni nastoyashchie!
     Kakoj-to mig Arendel nedoverchivo tarashchilsya na konya, a zatem otkinul
golovu, i ego smeh sotryas zal. - |l'fejskaya bolezn'! On vyzyvaet k sebe
svoego moguchego pomoshchnika, svoj obraz vsego moshchnogo i sovershennogo, no i
tot porazhen el'fejskoj bolezn'yu! - I ego vesel'e bryznulo iz nego, zabiv po
usham Roda.
     Togda vyrvalas' na volyu sobstvennaya prirodnaya yarost' Roda, ego
negodovanie na lyubogo izdevayushchegosya nad chuzhim bessiliem, delayushchego
posmeshishche iz samogo vernogo sputnika, kakogo on znal za vsyu svoyu zhizn'.
YArost' vlilas' v narastayushchee beshenstvo, perehlestnuvshee cherez plotinu
volevogo kontrolya Roda. Ego okutalo krasnoe marevo. Mysli utihomirila
ledyanaya, yasnost', zvenyashchaya chetkoj ideej: Duhov mozhno izgnat' s pomoshch'yu
ekzersizma. Rod svel brovi, suziv glaza, i v zale gryanul grom, s grohotom
raskatyvayas' ot nevysokogo, lysovatogo cheloveka v ochkah i zelenoj rize
poverh beloj ryasy. Tot morgnul, oshelomlenno ozirayas'. - YA byl... CHto...
Kak...
     - Dobro pozhalovat', otec, - vydohnul Rod golosom iz suhogo l'da,
     Svyashchennik morgnul, otyskivaya slezyashchimisya glazami Roda. - No ya zhe, kak
raz sejchas, chital zautrenyu v monastyrskoj chasovne! Kak ya popal syuda?
     - Blagodarya moej magii, - procedil skvoz' zuby Rod, - v otvet na
durnye manery etogo hamovatogo pokojnogo lorda! Izgonite ego, otec, ibo
dushe ego pregrazhden put' v Raj, poka on ostaetsya zdes'!
     Duh vzrevel ot yarosti, i vse ego sobrat'ya podhvatili etot rev, podnyav
vopli i rychan'e, zastavivshie svyashchennika skrivit'sya i voskliknut':
     - |to predvest'e ada!
     - Izgonite ih, - kriknul Rod, - poka oni ne navlekli na sebya proklyatie
iz-za zaderzhki zdes'!
     Lico svyashchennika otverdelo reshimost'yu. - Vse tak, kak vy govorite. - I
podnyal ladon' v storonu duhov, zavodya klonyashchuyu v son molitvu na latyni.
     Lord Arendel zavopil i ischez. S krikami otchayaniya rastayali i drugie
duhi.
     Vnezapno, v myagkoj temnote zakrichal Magnus:
     - Vot! U vostochnoj steny! Net, ostanovite ee, shvatite ee! Mat',
umolyayu, svet!
     Temnotu vnezapno rassek svet - teploe, zheltoe pylanie bol'shogo
ognennogo shara, zavisshego pod samym potolkom. Magnus s Dzhefri ustremilis' k
zhenshchine v sinem plashche s kapyushonom, vskochivshej na pomelo i, vosparivshej
vvys', ostavlyaya im lish' svoj izdevatel'skij smeh. Magnus v gneve zakrichal i
sdelal virazh, sleduya za nej, no ona streloj rinulas' k oknu, kotoroe bylo
nastezh' raspahnuto letnej nochi. Ona raskatisto rassmeyalas', kricha:
     - Glupcy! Razve vy ne znaete, chto ved'my povsyudu? Vy ne mozhete ni
spastis' ot moshchi Al'fara, ni pokonchit' s nej! Privetstvujte Lorda-Kolduna,
kak svoego gospodina do togo, kak on pokorit vas - ibo Al'far budet
vlastvovat'!
     S hlopkom vzorvavshejsya hlopushki pryamo pered nej poyavilsya Gregori, tycha
ej v lico palkoj. Na konce palki vspyhnulo plamya. Ved'ma zavizzhala i
svernula a storonu, ustremlyayas' k otkrytoj dveri, no Kordeliya voshla v
shtopor na pomele, pregrazhdaya put' ved'me i shvyrnuv vedro vody. ZHidkost'
vytyanulas' v dlinnuyu, tonkuyu strelu i plesnula po licu ved'my. Ta vzvyla ot
yarosti i vzvilas' vverh, sbrasyvaya s glaz vodu rukoj. Magnus i Dzhefri
stremitel'no rvanulis' za nej, priblizhayas' s dvuh storon. V poslednyuyu
sekundu ved'ma szhala visevshij u nee na grudi amulet, kriknula. - Hajl'
Al'far! - i ischezla s udarom groma.
     V zale vocarilis' tish' i bezmolvie.
     Zatem razdalsya tihij ston, kotoryj rasprostranilsya, po vsemu
pomeshcheniyu. I pokatilsya pererastaya v voj.
     Magnus visel v centre zala, pod bol'shim ognennym sharom, s glazami,
slovno stal'. Rot ego medlenno rastyanulsya.
     Golos Gven rezanul, slovno lezvie nozha. - Net, Magnus! Tebe takie
slova zapreshcheny, ibo dvoryaninu ne pristalo ih upotreblyat'!
     Na mgnovenie snova nastupilo molchanie. Zatem odna zhenshchina nedoverchivo
zahihikala. Drugaya zasmeyalas' tozhe, za nimi posledovali drugie. I carivshij
v zale uzhas prevratilsya v gromkij smeh, vo vse gorlo, vozmozhno s ottenkom
isterii, no vse zhe smeh,
     Zatem na vozvyshenii poyavilsya graf Drulejn so stoyashchej pozadi nego
drozhashchej zhenoj, obvodya vzglyadom svoj zal.
     Ego slugi i holopy uvideli ego i umolkli.
     Kogda utih ves' zal, graf povernulsya k podzhidavshemu sluge. - Zazhgi
ogni, chtoby my mogli poblagodarit' etu ledi za ee dobrye uslugi i pokonchit'
g ee plamennym svetom.
     Sluga poshel vypolnyat', drugie tozhe prisoedinilis' k nemu.
     Graf povernulsya k svyashchenniku i stepenno skazal:
     - Blagodaryu vas, prepodobnyj otec, za vashi dobrye dela.
     Svyashchennik poklonilsya. - Moya sluzhba v tom i zaklyuchaetsya, i net
nadobnosti blagodarit' menya.
     - Tem ne menee, ya blagodaryu. Vse zhe, otec, ya neskol'ko ozabochen, ibo
to byli duhi moih predkov. Vyhodit ih dushi pogibli?
     - Net, milord, - ulybnulsya svyashchennik. - Poistine, ya ne dumayu, chto
mozhno unichtozhit' dushu. No esli dazhe dopustit' eto, to v etom sluchae takogo
ne proizojdet, ibo ya ne videl nikakoj nuzhdy v ekzersizme. Net, ya lish'
blagoslovil etot zal i pomolilsya za dushi vseh, kto obital zdes', chtoby oni
obreli pokoj. CHto oni i sdelali.
     - A ya bespokoilas', chto ty popytaesh'sya raznesti ih s pomoshch'yu
sobstvennoj sily, - tiho skazala muzhu Gven. - Kak vyshlo, chto ty podumal o
klirike?
     YArost' spadala, i Roda napolnyalo chuvstvo viny i raskayaniya. On pozhal
plechami. - Stranno,
     - Voistinu stranno, tak kak ty nikogda ne otlichalsya bol'shim
blagochestiem. Gde ty uznal ego?
     Vopros etot probilsya skvoz' miazmy v golove u Roda, i on nahmurilsya. A
gde zhe on vse-taki uznal, chto duhov mozhno izgnat' s pomoshch'yu svyashchennika. -
Obshcheizvestno, ne tak li? - On serdito posmotrel na nee. - Znanie yavilos'
mne, kak grom sred' yasnogo neba.
     - Net, - vzyal ego za ruku malen'kij Gregori. - Ono ne s neba.
     - A kto tebya sprashival?
     Gregori vzdrognul, kak ot udara. Razdrazhenie Roda potonulo v zlosti na
samogo sebya. Protyanuv ruku on obhvatil rebenka za plechi i prizhal k sebe. -
O, izvini, synok! Ty etogo ne zasluzhil!
     Svyashchennik prodolzhal govorit' s grafom. - Oni ustremilis' obratno v
mogily, milord. I, nadeyus', k vpolne zasluzhennoj zagrobnoj zhizni.
     - Dlya nekotoryh, eto budet blagosloveniem, - uklonchivo otozvalsya graf.
     Rod opravilsya ot svoih chuvstv i predlozhil svyashchenniku. - Otpravit' vas
teper' domoj, otec?
     Svyashchennik v ispuge podnyal glaza, i graf bystro predlozhil:
     - Ili, esli vy zhelaete, otec, my mozhem predlozhit' vam pogostit' u nas,
kogda vy otdohnete, dadim ohranu i konya dlya soprovozhdeniya vas na yug, v
monastyr'.
     - Spasibo, milord, - poblagodaril svyashchennik, ne sumev skryt' svoego
oblegcheniya.
     Graf sklonil golovu. A zatem medlenno povernulsya k Rodu, i zagovoril
tiho, no slova ego obzhigali, slovno ogon'. - Bylo ne po-dzhentel'menski s
vashej storony, lord CHarodej, yavit'sya v moj dom, ne nazyvaya sebya, i
pereodevshis'.
     Rod vstretilsya s nim vzglyadom, nesmotrya na pronzivshij ego styd. Da,
graf byl prav.
     Kak on smel!
     I vse zhe s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva on otvetil:
     - YA gluboko sozhaleyu, chto ponadobilsya takoj obman, milord graf, no
nadobnost' v nem byla.
     - CHto? - nahmurilsya graf. - Nadobnost' probuzhdat' ot sna moih predkov?
     Rod otvetil na nedovol'stvo nedovol'stvom. - Vspomnite, milord,
podnyali ih ne my. |to sdelala ta podlaya ve... e, koldun'ya.
     - Da, - graf neskol'ko smutilsya. - Imenno tak, milord, ya zabyl,
     - No ved'ma ne poyavilas' by zdes', - prosheptal Gregori, - ne bud' tut
nas.
     - Zatknis', malysh, - probormotal Rod.
     - Umolyayu vas, milord, ne sudite po nej obo vseh ved'mah, - vzmolilas'
Gven. - Takih porochnyh lish' neskol'ko chelovek. I, kak vy sami videli, oni
vsegda budut bezhat' ot moshchi Korolevskogo Kovena.
     Krest'yan  eto,  kazhetsya,  ne  ochen'-to uspokoilo.
     - Ne zabluzhdajtes', - posovetoval Rod. - Tiran-Koldun Al'far,
rassylaet svoih agentov gotovit' pochvu dlya svoih zavoevanij i, kak vidite,
on zabralsya uzhe daleko na yug. - On snova povernulsya k grafu Drulejnu. - Vot
potomu-to my i yavilis' pereodetymi, chtoby uznat' vse, chto mozhno, o
deyatel'nosti Al'fara.
     Neskol'ko sekund graf glyadel na nego, a zatem medlenno kivnul. - Da, ya
dostatochno opytnyj polkovodec, chtoby ponyat' nadobnost' v etom.
     - Blagodaryu vas za ponimanie, - slegka poklonilsya emu Rod. - No my ne
dolzhny trevozhit' vas segodnya noch'yu. Ved'ma skrylas', a my uznali vse, chto
mogli, (Osobenno teper', kogda nasha maskirovka otkrylas'). - My
poblagodarim vas za gostepriimstvo i otpravimsya svoej dorogoj.
     Graf otvetil na poklon, ne sovsem sumev skryt' svoe oblegchenie.
     Rod ulybnulsya i poshagal k dveri.
     Magnus morgnul i kinulsya sledom za otcom, raspraviv plechi i vysoko
podnyav podborodok.
     Ostal'nye deti oglyadelis' krugom, a zatem pospeshili za Magnusom, a
Gven tol'ko podgonyala ih.
     Krest'yane stolpilis', davaya im projti.
     Rod ostanovilsya okolo Veksa, sunul ruku pod sedlo k knopke vklyucheniya,
nazhal ee, i robot medlenno podnyal golovu. Rod shvatil povod'ya i vyvel
chernogo konya s nimi.
     Oni vyshli na otkrytyj vozduh, i Dzhefri ispustil vzdoh oblegcheniya.
     - CHisto! - ahnula Kordeliya.
     Rod promolchal, a zatem kivnul. - Da. Vy hoteli spat' pod otkrytym
nebom, ne tak li?
     - Sverchki budut pomuzykal'nee hrapov, - zaveril ego Magnus.
     - I esli uzh ya dolzhna spat' vmeste s zhivotnymi, to ya predpochla by bolee
krupnyh, chtoby yasno videt' ih. - Gven otryahnula yubki. - Fu!
     - Tut ne o chem sporit', - zaveril ee Rod. - Projdem nemnogo za vorota
i ulyazhemsya spat' do konca nochi.
     Oni proshli cherez nadvratnuyu bashnyu po pod®emnomu mostu i udalilis' v
noch'.
     CHerez neskol'ko shagov, Rod gromko vzdohnul. - Itak! Kogda ty v
sleduyushchij raz budesh' ne soglasen so mnoj, Gregori, pozhalujsta, podozhdi,
poka my ostanemsya odni! Potomu chto, kto ego znaet, mozhet byt' prav ya.
     - Da, papa, - skazal tihim golosom poslushnyj mal'chik.
     Rod nasupilsya. - YA ne hochu byt' surovym, synok, no sushchestvuet
veroyatnost', chto ta ved'ma poyavilas' tam ne dlya togo, chtoby donimat' nas,
no mogla byt' eshche odna osoba iz komandy Al'fara, prislannaya razvedat'
mestnost' i rasprostranyat' sluhi, chtoby vstrevozhit' narod. Bezuslovno, vse
eti vstrevozhennye razgovory za vechernem stolom vpolne iskrennie, no oni
ochen' ustraivayut Al'fara, ne tak li?
     Gregori promolchal.
     CHtoby skryt' chuvstvo viny, Rod povernulsya k Veksu, bormocha:
     - Opravilsya Mikroshemnyj Merin?
     - Pochti, - otvetil golos robota. - Do etoj nochi ya nikogda ne
stalkivalsya s ubeditel'nym dokazatel'stvom sushchestvovaniya mediuma.
     - Nu, vozmozhno, ty i do sih por ne stolknulsya, - zadumchivo prikinul
Rod.
     - Kto ne stolknulsya s chem? - sprosil Magnus.
     - A! Ty govorish' s Veksom. - On s ponimaniem kivnul. Deti davnym-davno
usvoili, chto oni ne mogut uslyshat' myslej Veksa, esli on sam togo ne
zahochet.
     - On do sih por ne stolknulsya s chem? - sprosila Kordeliya.
     - S mediumom, - ob®yasnil Rod, - licom, umeyushchim besedovat' s duhami ili
zastavit' ih poyavitsya.
     - Da. - Kordeliya kivnula. - Ty verno govorish', papa. On ne stalkivalsya.
     - V samom dele? A mne te duhi kazalis' nastoyashchimi.
     - Oni imi ne byli, - zaveril ego Magnus. - Myslej u nih bylo ne
bol'she, chem u zerkala.
     - Strannoe sravnenie, - nahmurilsya Rod.
     - No podhodyashchee, - podtverdila Gven. - U nih ne bylo nikakih
sobstvennyh myslej, oni podrazhali sheme, kotoruyu dlya nih sostavili.
     - Sostavili? - po-prezhnemu hmurilsya Rod. - Kto?
     - Ved'ma, - ob®yasnil Magnus. - Ona vyzvala k zhizni vospominaniya,
zalozhennye v kamnyah, i brosila ih na nas.
     Rod ustavilsya na syna. Posle neskol'kih sekund on peresprosil. - CHto?
     - Est' nekotorye ved'my, milord, - ob®yasnila Gven, - kotorye mogut
polozhit' ruku na persten' i poluchit' polnoe predstavlenie o nosivshem ego,
vplot' do ego oblika i myslej.
     Rod ustavilsya v prostranstvo. - Da... po-moemu, ya slyshal ob etom. |to
nazyvaetsya "psihometriej", ne tak li?
     - Ne znayu, milord, - pozhala plechami Gven. - Takie slova, prisushchi
tvoemu narodu, a ne nashemu.
     - |to odno i to zhe, - dobavila Kordeliya.
     - Spasibo za urok, - kislo poblagodaril Rod. - No kak ty ob etom
uznal, Magnus?
     Mal'chik pokrasnel. - YA ne zhelal tebya trevozhit', papa...
     - Da nu, v samom dele? - Rod voprositel'no posmotrel na Gven. Ta
pokachala golovoj. - Mamu ty tozhe ne hotel bespokoit', kak ya ponimayu. CHto zh,
horosho, poka my ne uznaem vsego. Otnyne, my vsegda budem bespokoit'sya - ne
otkryl li ty novyj sposob primenyat' svoyu silu i ne provodish' li opasnye
eksperimenty, ne davaya nam znat'.
     Porazhennyj Magnus podnyal vzglyad. - YA ne hotel...
     - Znayu. Poetomu i ne delaj etogo. Bespokoj menya, synok, imenno dlya
etogo ya zdes' i nahozhus'.
     - Ladno, - vzdohnul Magnus. - YA nahodil mysli v veshchah, kakimi
pol'zovalis' lyudi, papa.
     Rod kivnul. - Pust' ryadom budet mama, kogda ty v sleduyushchij raz budesh'
eksperimentirovat' s etim, horosho? S "vyzyvaniem" vse yasno. Kak ya ponimayu
"brosanie na" govorit o proeciruyushchej telepatii?
     - Pod etim, - ob®yasnila detyam Gven, - on podrazumevaet ved'mu ili
charodeya, umeyushchih posylat' svoi mysli lyudyam, ne nadelennym vedovskoj siloj.
     - O! - kivnula Kordeliya. - Imenno takoj ona i byla, papa. To chego ona
videla myslennym vzorom, ona mogla zastavit' uvidet' i drugih.
     Rod kivnul. - Znachit, my videli ne nastoyashchih duhov, vsego lish'
otrazhenie vospominanij "zapisannyh" v kamnyah togo zala... e, Gven?
     - Da, milord?
     - Pomnish' teh duhov, vstrechennyh nami davno v zamke Logajr?
     - Da, milord. Vozmozhno, ih sperva vyzvali tochno takzhe.
     - Pochemu "sperva"?
     - Da potomu, chto oni prodolzhali prebyvat' tam i posle konchiny
vyzvavshej ih ved'my. I, sudya po rasskazam, dovol'no dolgo.
     - O, da, - kivnul Rod. - Sovershenno verno, tot zamok schitalsya
naselennym privedeniyami ne odin vek, ne tak li? - On prozheg Magnusa
vzglyadom, uvidev vnezapnyj blesk v ego glazah. - Ne pytajsya nanesti nikakih
neozhidannyh vizitov. Te duhi byli ne bezvrednymi.
     - Krome, tvoego otca, - ne smogla uderzhat'sya Gven.
     Rod serdito posmotrel na nee. - YA pustil v hod diplomatiyu, a ne
nekromantiyu. I, esli podumat', eta ved'ma Al'fara tozhe umeet ubezhdat'
dovol'no neploho.
     - Da, - soglasilas' Gven. - Slova ee, kogda my razoblachili ee,
prednaznachalis' bol'she dlya grafa Drulejna i ego lyudej, chem dlya nas.
     - Pytaetsya podnyat' so dna starye strahi pered ved'mami,
razreklamirovat' ih Carstvo Terrora, - proburchal Rod. - I nevazhno, chto
mogut sdelat' s ved'mami krest'yane v ostal'nom korolevstve.
     - Net, kak raz vazhno! - voskliknul Gregori. - Esli oni ispugayutsya i
budut dostatochno nenavidimy, chtoby ozlobit'sya i voznenavidet' vseh, to
razve ne mogut oni bezhat' k Al'faru, i umnozhit' ego sily?
     Rod podumal ob etom i soglasilsya. - Mne ochen' nepriyatno eto
priznavat', synok, no ty prav. - On obratil mrachnyj vzglyad v storonu Gven i
detej.
     - Kakie mysli ty vynashivaesh', muzh? - tiho sprosila Gven.
     Rod snova podnyal vzglyad na nee. - |to zadanie kazalos' opasnym,
dorogaya. Tebe s det'mi pora otpravlyat'sya domoj.
     Snachala vocarilas' tishina, a potom...
     - Tak nechestno! - zakrichala Kordeliya.
     - Lish' teper' i stanovitsya interesno! - zaprotestoval Gregori.
     - Tem ne menee... - nachal bylo Rod.
     - Tut zhe taktika magii! - voskliknul Dzhefri. - Ved', papa, ty ne
lishish' menya vozmozhnosti samolichno ponablyudat' takoe!
     - Vy mozhete postradat'! - otrezal Rod. - A zashchishchat' vas moya glavnaya
zhiznennaya zadacha!
     - Kak zhe togda budesh' ty bez nas? - shvatil ego za rukav Magnus.
     - Odinokim, - otrezal Rod, - no deyatel'nym. Kuda bolee deyatel'nym chem,
kogda v razgar boya budu bespokoit'sya o vas!
     - Tebe ne nuzhno za nas boyat'sya! - voskliknula Kordeliya.
     - Poshli na nas armiyu, prezhde chem boyat'sya! - vzvyl Dzhefri.
     - Da, - szhal chelyusti Rod. - Ty-to ochen' hotel by poboksirovat' s
armiej, ne pravda li? K neschast'yu, u nee mozhet byt' oruzhie posil'nee tebya,
i...
     - Muzh, - proburavilsya skvoz' ego narastayushchij gnev golos Gven. - Ty
ved' skazal sejchas, chto ty zashchishchaesh' ih,
     Rod vskinul golovu, vspyhnuv ot negodovaniya. - Ty podrazumevaesh'?..
     No Gven bystro govorila detyam:
     - Vash otec skazal, chto v etom dele est' opasnost'. Esli vy schitaete
sebya sil'nymi, to podumajte, kakovo by vam prishlos', esli b vy stolknulis'
s vzroslym charodeem, v rascvete sil, bud' vy odni? Esli b vy otkololis' ot
brat'ev i sestry, kak togda?
     Dzhefri nachal bylo otvechat'.
     Gven prizhala emu ladon' ko rtu. - Net, ty tshchatel'no podumaj prezhde,
chem govorit'! Da, vo vsem eto volnuyushchee udovol'stvie, no tol'ko do togo,
poka ohvatit nastoyashchij strah! Togda vsya tvoya radost' propadet. - Ona
vstretilas' so vzglyadom Roda. - Imenno eto znaet tvoj otec, tak kak byval v
opasnosti. Esli on govorit, chto delo opasnoe, to, navernyaka, opasnost'
mozhet vselit' v tebya glubochajshij strah, mozhet ubit' tebya.
     Deti ser'ezno posmotreli na nee, dumaya, chto ponyali.
     - I vse zhe, muzh, vspomni, - Gven posmotrela Rodu pryamo v glaza. -
Naslannye na nas Al'farom vragi, tol'ko nachali ispytyvat' nashi sily. Nashli
na nas Al'far vsyu svoyu rat', to opasnost' byla by velika. No ya somnevayus',
chto on risknet bol'she, chem polovinoj, svoih sil, kogda ne znaet istinnoj
velichiny nashego mogushchestva. Voistinu, poshli on armiyu, to nam sledovalo by
bezhat'. Esli on nasylaet tol'ko ved'm, to Verhovnomu CHarodeyu i ego sem'e ne
nuzhno osobo boyat'sya.
     - Lish' v toj mere, chtob pozabavit'sya, a? - postaralsya hmuro ulybnut'sya
Rod.
     - Ne mogu etogo otricat', - priznalas' Gven, - Dlya takogo potomstva,
kak nashe, eto vsego lish' uprazhnenie.
     - Da... - nahmurilsya Rod. - On nas ispytyvaet, ne tak li?
     Dzhefri kruto razvernulsya, shiroko raskryv glaza. - Papa! Pochemu ya etogo
ne uvidel?
     - Opyt, - zaveril ego Rod. - No eto znachit, chto ataki stanut sil'nee,
kogda on uznaet nashi vozmozhnosti. Vot togda on udarit v nas vdvoe bol'shimi
silami, chem dazhe nuzhno, prosto dlya garantii.
     V glazah u Dzhefri poyavilos' strannoe vyrazhenie. Sledovatel'no... nam
sleduet primenyat', kak mozhno, men'she sil dlya razgroma ih.
     Rod kivnul. - CHto my poka ne delali.
     - Znachit, my mozhem ostat'sya? - zaprygala ot radosti Kordeliya.
     Rod prigvozdil ih vseh k mestu pylayushchim vzglyadom.
     Oni vytyanulis' v sherengu, scepiv ruki pered soboj, chut' skloniv golovy
i ispodlob'ya glyadya na nego.
     - Vy daete mne tverdoe obeshchanie otpravit'sya pryamikom domoj, bez vsyakih
sporov, kogda ya skazhu vam v sleduyushchij raz?
     - O, da, papa, da! - zakrichali oni. - My ubezhim, uletim! - poklyalas'
Kordeliya.
     - Nam ne zahochetsya ostat'sya, esli etot koldun okazhetsya dejstvitel'no
opasnym, papa, - zaveril ego Magnus.
     - No ty ne verish', chto on mozhet byt' takim, a? - sprosil starshego syna
Rod.
     - Nu...
     - |to nichego. - Rod podnyal kverhu ladon'. - Vy dali mne obeshchanie.
Otlichno, vy po-prezhnemu na bortu, po krajnej mere, do sleduyushchej ataki. I
esli ona budet slishkom na opasnoj, vy otpravites' domoj!
     - Domoj, - podtverdili oni.
     - Vse eshche mne ne verite, a? - Rod vzglyanul na Gven. - A kak naschet
tebya? Obeshchaesh'?
     - YA budu slushat' tebya takzhe vnimatel'no kak vsegda, milord, - tverdo
skazala ona.
     - Vot etogo-to ya i boyalsya, - vzdohnul Rod. - Nu, dumayu, pridetsya mne
dovol'stvovat'sya etim. Poshli, deti, davajte razbivat' lager'.
     Gven so schastlivym vzdohom otkinula golovu nazad. - Ah, kak horosho
snova pobyvat' v vyshine.
     - Rad za tebya. - Rod pokrepche stisnul pomelo i tyazhelo sglotnul. Po ego
predstavleniyam letat' sledovalo v milom, teplom kosmicheskom korable, s
shezlongom i avtobarom. - A takie gonki na pomele tol'ko dlya ptichek. A
podumav, dazhe pticy k takomu zanyatiyu ne pritronulis' by.
     - Pritronulis' by, papa. - Kordeliya poneslas' parallel'nym kursom,
sravnyav skorost'. Na konce ee pomela sidela veselo shchebetavshaya malinovka.
     Rod zavistlivo glyanul na pticu, - Strannymi ty obzavodish'sya druz'yami.
     Mimo nih pronessya Gregori, delaya kuvyrok nazad, chtoby oglyanut'sya i
pomahat' na proshchan'e.
     - Voobrazhaet, - provorchal Rod, no serdce u nego zapelo pri vide ulybki
na lice ego sderzhannogo mladshego synka. Priyatno bylo snova uvidet' ego
rebenkom.
     - Smotri, kuda letish', - kriknula emu v sled Gven. Gregori veselo
kivnul i snova perekuvyrnulsya na zhivot.
     K nim podletel Magnus. - Spasibo, papa! My snova svobodny!
     - YA v vostorge, - Rod byl ohvachen obshchim nastroeniem. - Vse mozhno, esli
Al'far ravno znaet, kto my takie na samom dele.
     - Von on. - Pokazal vpered Magnus. Rod posmotrel v ukazannom
napravlenii i uvidel golubeyushchuyu vdali cep' holmov. - |to Val Titanov, -
proinformiroval ego Magnus.
     - Granica Romanova. - Rod pochuvstvoval kak v zheludke u nego vnezapno
obrazovalas' pustota. - Pochemu-to ya ne obnaruzhivayu pylkogo zhelaniya peresech'
ee.
     - No eto zh budet volnuyushchim, papa! - voskliknul, podletaya k nemu s
levogo borta Dzhefri.
     - Bez takogo volneniya ya, dumaetsya, kak-nibud' prozhivu. Krome togo, ya
progolodalsya. Dorogaya, chto ty skazhesh', esli my najdem bol'shoe selo, chtob v
nem byl nastoyashchij dvor, po etu storonu granicy?
     - Somnevayus', chto tam radostno primut tak bedno odetyh, kak my, milord.
     - Da, no nam razreshat posidet' vo dvore traktira, esli my kupim sebe
edu za nastoyashchee serebro.
     - ZHarennaya kolbasa! - zavopil Dzhefri.
     - Tushennoe myaso! - propel Magnus.
     - Sushennyj syr! - vozlikovala Kordeliya.
     - Golodnye deti, - vzdohnula Gven. - Horosho, muzh, esli ty togo zhelaesh',
     - Otlichno. Prizemli nas v miloj roshchice, primerno v polumile, idet?
Ludil'shchikov mogut prinyat' vo dvore traktira, no ne v sluchae, esli oni
ispol'zuyut ego pod vzletno-posadochnuyu polosu. - On vnimatel'no oglyadel
mestnost', - Terra firma!



     Kogda oni voshli v selenie, Kordeliya izdala schastlivyj vzdoh. - Ved'
priyatno, chto skvernyj staryj koldun znaet, chto my idem na nego!
     - V samom dele, - probormotal Rod. - Takim obrazom on mozhet horoshen'ko
podgotovit' nam chudesnyj priem! Pochemu tebe eto nravitsya, milaya? Potomu,
chto mozhno letat'?
     - O, da!
     - Mne sovsem ne nravitsya maskirovat'sya, papa, - ob®yasnil Dzhefri.
     Rod smeril syna ocenivayushchim vzglyadom. - Da, polagayu tebe takoe ne po
nravu, dazhe kogda ponimaesh', chto eto neobhodimo.
     - Konechno, znayu, - vzdohnul mal'chik. - I vse zhe eto menya tyagotit, papa.
     - Ponimayu, - nahmurilsya Rod. - A vot menya bespokoit, kakim obrazom
Al'far obnaruzhil nas, nesmotrya na nashu maskirovku.
     Sem'ya prodolzhala idti v zadumchivom molchanii nekotoroe vremya. Zatem
Gven skazala:
     - Vsem izvestno, chto u Verhovnogo CHarodeya est' zhena i chetvero detej;
odna devochka i troe mal'chikov.
     - Ty chto predpolagaesh', - nahmurilsya Rod, - chto oni veleli svoej
fokusnice napadat' na vsyakuyu sem'yu, probirayushchuyusya na sever? - Vzglyad ego
stal rasseyannym. - Konechno, nado polagat' na sever idut ne tak uzh mnogo
semej, a vozrast detej ni dlya kogo ne sekret...
     - |to kazhetsya maloveroyatnym,  - priznala Gven.
     - I sledovatel'no, nado smotret' glubzhe. No ved' my uznali by ob etom,
ne tak li? O chudovishchah, napadayushchih na sem'i...
     - Vryad li, esli ved'ma i ee chudovishcha pobezhdali, - ukazal Dzhefri.
     - No pri pervom znakomstve ved'ma uvidela by, chto te sem'i ne obladayut
nikakimi magicheskimi sposobnostyami! - vozrazila Kordeliya. - I togda ona,
navernyaka, otozvala by svoih chudovishch.
     Glaza Dzhefri sdelalis' stal'nymi. - Ne otozvala by, esli hotela byt'
uverennoj, chto do korolya ne dojdet nikakih izvestij.
     - Strategiya u nih imenno takaya, - soglasilsya Rod.
     - No - ubivat' detej? - ohnula Kordeliya.
     - Ih ne nazovesh' milymi lyud'mi, - procedil skvoz' zuby Rod.
     Deti smolkli na neskol'ko minut perevarivaya nepriyatnye svedeniya.
Nakonec, Gregori ukazal:
     - My ved' etogo ne znaem, papa.
     - Da, no ya ne stal by etogo isklyuchat', imeya delo s nimi. I vse-taki,
vse kazhetsya nemnozhko neordinarnym.
     - Vozmozhno, oni vystavili chasovyh, - predpolozhil Dzhefri.
     - Da, - kivnul Rod, - ochen' mozhet byt', no kakih chasovyh? My zhe ne
videli nikakih stoyashchih v dozore soldat v livree Al'fara. Znachit, esli u
nego est' chasovye, to oni zamaskirovany. I, polagayu, oni znayut, kak my
vyglyadim...
     - |, net! - voskliknul Magnus hvataya Roda za zapyast'e. - Im
prosto-naprosto nuzhno byt'...
     - Telepatami! - Rod stuknul sebya po lbu ladon'yu. - Konechno! Dostatochno
rasstavit' chitayushchih mysli na vseh glavnyh dorogah, dazhe na pastbishchah, esli
uzh on takoj podozritel'nyj. I ih budet nevozmozhno zametit'! Oni mogut byt',
kem ugodno - proezzhayushchim na telege fermerom, slugoj na kuhne, kupcom i ego
vozchikami...
     Deti stali oglyadyvat'sya krugom, vnezapno nastorozhivshis'.
     - ... i ih budet pochti nevozmozhno zasech', - zakonchil Rod, - poskol'ku
im trebuetsya vsego-navsego sidet', shiroko otkryv svoj mozg dlya ulavlivaniya
lyuboj otbivshejsya mysli!
     - My mogli by zamaskirovat' svoi razumy, - zadumchivo proiznes Dzhefri.
     - Da, no my etogo ne sdelali. - Rod pokachal golovoj. - Krome togo eto
ne tak legko kak kazhetsya. Vy nachinaete dostigat' ves'ma neplohih uspehov po
etoj chasti... - On pojmal vzglyad Gven. - ... vsyakij raz, kogda delaete
chto-nibud', o chem ne hotite dat' uznat' mne ili mame.
     Deti obmenyalis' bystrymi, vinovatymi vzglyadami.
     - Konechno, my s mamoj dobivaemsya eshche bol'shih uspehov po chasti
zondirovaniya vashih golov, - prodolzhal Rod. - Poetomu, eto sluzhit dlya vseh
nas horoshej trenirovkoj. Vozmozhno, eto ne plohaya ideya.
     - On usmehnulsya. - Poshar'te-ka v svoih golovah, deti.
     Vse chetyre lica mgnovenno sdelalis' bessmyslennymi, glaza ih teryali
fokus.
     - Net, net! Ne sejchas! YA hochu skazat', esli oni slushali nas, to
uslyshat nas sejchas, i prosto sotrut svoi mysli i nachnut dumat'
maskirovochnye dumy! Vam nado pojmat' ih, kogda oni budut ne gotovy i
zahvatit' vrasploh. Slushajte i zondirujte mozgi, ishcha ih vsyakij raz, kogda
vam vzbredet v golovu.
     - No razve oni ne budut vsegda zamaskirovany dlya nas, papa? -
vozrazila Kordeliya.
     - Tol'ko ne v teh sluchayah, kogda oni pytayutsya slushat' vashi mysli, -
ob®yasnil Rod. - Oni ne mogut delat' odnovremenno i to i drugoe -
maskirovat'sya i slushat'. Vy sami eto probovali i znaete.
     Na etot raz, deti obmenyalis' vostorzhennymi vzglyadami. Skol'ko zhe
vse-taki znal papochka takogo, chego oni ne znali?!
     - Postarajtes' zastat' ih vrasploh, - povtoril Rod.
     Deti filosofski vzdohnuli.
     - Znayu, znayu, - provorchal Rod. - Oh uzh etot nepredskazuemyj papochka!
Sperva govorit delajte, a potom zapreshchaet! Poetomu sopostav'te ukazaniya -
inogda delajte, a inogda net. - On podnyal vzglyad.
     - Vot eto da, kakoj tam horoshij kon'. Dumaetsya, ya ukradu ego.
     Potryasennye deti tak i ahnuli. Negoduyushche glyanuli na otca. - Ty ne
mozhesh' ego ukrast', papa, - strogo skazal Gregori. - On i tak uzhe tvoj.
     - Ved' tak zhe eshche udobnej, ne pravda li? - A sebe pod nos probormotal:
     - Ochen' milo s tvoej storony vyjti nam navstrechu, Staryj ZHeleznyak. Kak
naschet togo, chtob ya proehal na tebe chast' puti?
     - Ukachalo, Rod?
     No proehalis' na nem Gven i Kordeliya do traktira. I traktirshchik
okazalsya ochen' lyubezen, kol' Rod privlek ego vnimanie.
     |to bylo nelegko. Ostaviv sem'yu u dveri, Rod zashel v traktir
prigotovivshis' k nepriyatnoj scene. On uvidel zhilistogo cheloveka v
zavyazannom vokrug poyasa zasalennom fartuke, stavyashchego na stol dvojnuyu
prigorshnyu kruzhek i sobirayushchego s obedavshih medyaki. Kogda on povernulsya,
vzglyad ego upal na Roda. - Stupaj svoej dorogoj, - prikazal on, prodolzhaya
svoe delo. - My ne podaem milostynyu. - I zashagal bylo v kuhnyu.
     - U menya est' den'gi! - okliknul ego Rod.
     Traktirshchik prodolzhal idti.
     Rod obognul ego i sunul pod nos traktirshchiku koshel', raspahnuv ego. Tot
ostanovilsya, nahmuryas'. Postepenno ego vzglyad ostanovilsya na koshele.
     Rod vytryahnul na ladon' neskol'ko monet. - Vidish'? Serebro. Nastoyashchee.
     Traktirshchik nahmuril lob, glyadya na monety tak, slovno te byli
nasekomymi. Zatem ego lico prosvetlelo. On vzyal dvumya pal'cami odnu iz
monet, derzha ee pered svoim nosom i razglyadyvaya tak, slovno ta byla
kakoj-to novoj raznovidnost'yu zhuchka, potom delovito polozhil ee na zub i
prikusil.
     - Zakuska? - ne uderzhalsya ot ehidstva Rod.
     - Serebro, - traktirshchik kazalsya ozadachennym etim.
     - Natural'noe, - soglasilsya Rod.
     Traktirshchik smotrel na Roda. - Nu, i chto?
     Rod proiznes:
     - My hoteli by chto-nibud' poest'.
     - My? - traktirshchik oglyanulsya po storonam, osmatrivaya steny i ugly.
     - Moi zhena i deti, - ob®yasnil Rod. - YA dumal vy ne zahotite videt' nas
v traktire.
     Traktirshchik nekotoroe vremya podumal, a zatem kivnul, hmurya brovi. Rod
byl udivlen, kak takoj chelovek voobshche uhitryalsya izvlekat' pribyl'. Nakonec,
traktirshchik zagovoril. - Razumno. - On prodolzhal kivat'. - Razumno. - A
zatem snova kinul vzglyad na Roda. - I chto zhe vy zhelaete otvedat'?
     - O, my nepriveredlivy. Nas vpolne ustroyat bol'shaya miska tushenogo
myasa, tarelka kolbasy, para buhanok hleba, kuvshin moloka i kuvshin elya. O, i
konechno zhe, shest' pustyh chashek. I shest' lozhek.
     Traktirshchik, ponimayushche, kivnul. - Tushenoe myaso, kolbasa, hleb, moloko i
el'. - On povernulsya i poshel, vse eshche kivaya. - Tushenoe myaso, hleb, moloko i
el'. - I napravilsya k kuhne vnov' i vnov' povtoryaya etot perechen' blyud.
     Rod glyadel emu v sled. A potom poshel k vyhodu za Gven i rebyatami.
     On nashel ih sidyashchimi pod starym, shirokim dubom s ogromnoj raskidistoj
kronoj. - Nam dadut poest', muzh? - Sudya po ee golosu, Gven eto, v obshchem-to,
ne volnovalo.
     - O, da. - Rod podzhal pod sebya nogu i uselsya ryadom s nej, privalivshis'
spinoj k stvolu. - Traktirshchik stal ochen' lyubezen, kogda poproboval na zub
nashe serebro i obnaruzhil, chto eto ne splav olova so svincom.
     - CHto zhe togda trevozhit tebya?
     - CHestno govorya, dorogaya, emu bylo, v obshchem-to, na... - Rod vzglyanul
na okruzhavshie ego vnimatel'nye lica i zakonchil - ... naplevat'.
     - Bezuslovno, Tyudoru nedostaet obhoditel'nosti, - skazal vhodyashchij so
svoimi sputnikami v traktir roslyj muzhchina.
     - Da, mne bol'no govorit' ob etom, no nash blagorodnyj graf vsegda byl
skvalygoj, - otvetil ego sputnik. - A vot koldun Al'far - vse govoryat o ego
shchedrosti.
     Oni proshli v traktir. Rod sidel, ustavyas' v prostranstvo.
     Magnus vyrazil v slovah, chto chuvstvoval. - Oni vystupayut protiv
sobstvennogo lorda?
     - Vystupayut, - prosheptala, glyadya ogromnymi glazami Gven.
     - I publichno! - izumilsya Rod. - YA hochu skazat', krest'yane i ran'she
vystupali protiv svoih pravitelej, no vse delalos' skrytno. Pri vsem, chto
oni znayut, my mogli byt'... - U nego issyakli slova.
     - I vse zhe ih lord, vidimo ochen' zloj, esli na nego zhaluetsya ego
narod! - voskliknula Kordeliya.
     - Mogli ego lyudi tak legko poteryat' veru v nego?
     - Obychno, eto bystro ne delaetsya, - mrachno otozvalsya Rod. - No my ved'
otpravilis' syuda ne potomu, chto dela tut obstoyali blagopoluchno.
     K nim prosemenila sluzhanka, nesshaya podnos s edoj. Lico u nee bylo
ispachkannym, a perednik zasalennym. Ot myt'ya posudy, - dogadalsya Rod. On
podobralsya, gotovyas' k prenebrezheniyu, kotoroe privyk vstrechat' so storony
krest'yan, i napomnil sebe, chto vsem trebovalsya kto-to, na kogo oni mogli
smotret' svysoka. Vozmozhno, imenno potomu oni, dejstvitel'no, i nuzhdalis' v
ludil'shchikah.
     No sluzhanka lish' derzhala podnos, opustiv ego tak, chtoby oni mogli
dotyanut'sya do nego. Ona pokachala golovoj s nedoumeniem. - Ludil'shchiki!
Pochemu hozyain udelyaet dobruyu edu ludil'shchikam?
     Rod ostorozhno vzyal tarelku i ponyuhal. Po licu ego raspolzalas'
vostorzhennaya ulybka. - |j! A ona i vpryam' dobraya!
     - Mozhno mne? - Magnus sidel, ne shevelyas', polozhiv ruki na koleni. Tak
zhe sideli i drugie deti, no glaza ih tak i pozhirali edu na podnose.
     - Nu, da... udivitel'no. - Posudomojka, kazalos', porazilas' ih
disciplinirovannosti.
     Magnus shvatil blyudo. - Mozhno mne? - kriknula Kordeliya i dvoe mladshih
buhnuli horom:
     - Mozhno mne? - vsled za nej.
     - Udivitel'no, - skazala, morgaya, sluzhanka i tri ruchonki shvatilis' za
blyuda.
     Rod peredal tarelku Gven i snyal s podnosa ogromnuyu misku s tushenym
myasom, a zatem kuvshiny.
     - Voz'mite sebe chashki, deti. - Gven sgrebla dve ostavshiesya kruzhki i
lozhki.
     Sudomojka vypryamilas'. Mezhdu brovej u nee prolegla glubokaya borozda. -
Strannye vy ludil'shchiki.
     Ona pytalas' dumat', soobrazil Rod - i pytalas' ochen' usilenno, esli b
ej ne meshala umstvennaya ogranichennost'. - Vse eshche gadaesh', pochemu tvoj
hozyain podaet nam bol'she, chem kuhonnye ostatki? - obratilsya k nej Rod.
     Lico ee prosvetlelo. - Da. Imenno o tom ya i dumala.
     - Po samoj veskoj iz prichin, - zaveril ee Rod.
     - My zaplatili serebrom.
     Ona medlenno podnyala golovu, rot ee otkrylsya, okruglivshis'. - O! Da,
ponimayu. - I vse eshche kivaya, zasemenila obratno na kuhnyu.
     - Pochemu ona ne sprashivaet, otkuda vzyalis' serebryanye den'ga u
kakih-to ludil'shchikov, pap? - poglyadel ej v sled Magnus.
     - YA nadeyus', chto ona dodumaetsya do etogo voprosa, kogda doberetsya do
kuhni...
     - Otchego ona tak tugo soobrazhaet, papa? - Ozabochenno sprosila Kordeliya.
     Rod pokachal golovoj. - Ne tol'ko ona, milochka. Traktirshchik tozhe takoj
zhe. - On, nahmuryas', poglyadel vsled sudomojke.
     Mimo nih netoroplivo proshli k dveri traktira dvoe muzhchin s sedeyushchimi
viskami v parchovyh nakidkah.
     - - Net, no nash graf hochet upravlyat' vsej nashej torgovlej, - govoril
odin. - Popomni moi slova, v skorom vremeni on budet ukazyvat' nam, kakie
tovary nam nel'zya prodavat', tak kak on predostavlyaet razreshenie na
torgovlyu tol'ko tem kupcam, kotorye k nemu podlizyvayutsya.
     - Da, i, veroyatno, zaberet v nalog polovinu nashih pribylej, -
soglasilsya drugoj, no govoril on dovol'no bezrazlichno.
     Oni proshli v traktir, ostaviv Roda osharashennym uslyshannym. - |to
naglaya lozh', kakuyu ya slyshal s teh por, kak syuda pribyl! Graf Tyudor
nastol'ko ne vmeshivaetsya v ekonomiku, chto mozhno dazhe podumat', budto emu
naplevat' na nee!
     - Narod doveryaet lyubym sluham, - predpolozhila Gven.
     - Da, no biznesmeny proveryayut ih, a eti dvoe byli kupcy. Esli oni ne
budut rukovodstvovat'sya faktami, to poprostu obankrotyatsya.
     Vo dvor traktira prosledovala verenica oslov s nizko opushchennymi
golovami, ustalyh ot tyazhelyh tyukov. Pogonshchiki krichali im poslednie prikazy,
kogda mimo semejstva Gellouglasov k oslam netoroplivo proshli traktirnye
konyuhi, boltaya mezhdu soboj. - Govoryat koldun Al'far chelovek spravedlivyj.
     - Da, i vdobavok shchedryj. YA slyshal, tem kto popal pod ego vlast' bol'she
ne nuzhno bespokoit'sya ni o ede, ni o vypivke.
     Pervyj pechal'no pokachal golovoj. - Nashego grafa Tyudora malo volnuet
bednyj lyud.
     - Oni spyatili? - proshipel Rod. - Da Tyudor prakticheski gosudarstvo
vseobshchego blagodenstviya!
     - Vse tak, kak ty govorish', - zadumchivo proiznes vtoroj. - No, po
krajnej mere, nash graf ne nakladyvaet na krest'yan takie podati, chto
krest'yanam ostaetsya hodit' v lohmot'yah da zhit' na hlebe i vode, kak eto
delaet gercog Romanov.
     - Da polno zalivat'-to! - kipel ot zlosti Rod. - Nikto nikogda ne
schital, budto Romanov byl hodyachej blagotvoritel'nost'yu, no on ponimaet, chto
krest'yane nichego ne smogut proizvodit', esli budut umirat' s golodu.
     No v glazah u Gregori vozniklo otstranennoe vyrazhenie. - Papa, mne ne
nravitsya oshchushchenie ih razumov.
     Gven perestala cherpat' tushenoe myaso i ustavilas' v prostranstvo, I
medlenno kivnula, - Tam chto-to est'... - Zatem glaza ee rasshirilis'. - Muzh,
ono davit, u menya v golove!
     Vse deti migom ustavilis' v prostranstvo.
     - |j! - v trevoge ryavknul Rod. On hlopnul v ladoshi i rezko
skomandoval. - Prosnites'! Esli zdes' chto-to bezobraznichaet s lyudskimi
mozgami, ono mozhet byt' opasnym!
     Vse vzdrognuli, a zatem sfokusirovali vzglyady na otce, - Vse tochno,
kak govorit mama, - dolozhil Magnus. - CHto-to davit zdes' na razumy vseh
lyudej i na nashi tozhe. Tol'ko v nashi ono ne mozhet proniknut'.
     - Znachit ono znaet o nas vse, chto emu nuzhno znat', ne tak li? -
provorchal Rod. On nahmurilsya i pozhal plechami. - S drugoj storony, ono i tak
uzhe eto znalo. Nu-ka, mne nado pochuvstvovat' eto samomu.
     Dlya nego eto bylo ne tak legko, kak dlya Gven i rebyat. Oni s detstva
rosli s ekstrasensornymi sposobnostyami, i mogli chitat' mysli s takoj zhe
legkost'yu, kak slushat' ptich'e penie. No dremlyushchie sposobnosti Roda byli
vysvobozhdeny vsego tri goda nazad. Emu prishlos' zakryt' glaza,
sosredotachivayas' na obraze gluhoj seroj steny, davaya svoim myslyam zameret',
i prekratit'sya. A zatem, kogda k nemu v mozg nachali vstupat' mysli drugih
lyudej, on opyat' otkryl glaza, v to vremya, kak ego mozg chital mysli.
     No na etot raz emu ne prishlos' dolgo zhdat'. On pochuvstvoval eto,
prezhde, chem uslyshal mysli drugogo lica. A uslyshav, ponyal, chto eti mysli
ideal'no rezonirovali s napryazheniem. |to byla tekushchaya volna, ukachivayushchaya,
uteshayushchaya, ubayukivayushchaya. No na tom letargicheskom mozgovom massazhe bylo
smodulirovano oshchushchenie smutnogo bespokojstva i podozreniya, a vnutri etoj
modulyacii prokatyvalos' central'noe ubezhdenie, chto koldun Al'far vse
privedet v poryadok.
     Rod otkryl glaza, obnaruzhiv vsyu svoyu sem'yu, glyadyashchej na nego vo vse
glaza. I v pervyj raz za vse eto puteshestvie na lica detej legla ten'
straha.
     Vspyhnula yarost', goryachaya i sil'naya. Vsya nervnaya sistema Roda zapylala
eyu. Ruki u nego spazmaticheski szhalis', zachesavshis' ot zhelaniya vzyat' za
gorlo to, chto ugrozhalo ego detyam.
     - Net, muzh, - shvatila ego za ruku Gven. - Nam sejchas nuzhna tvoya
mudrost', a ne tvoya sila.
     Ee prikosnovenie vyzvalo u nego negodovanie i uvelichilo gnev. No on
vnyal ee slovam i sosredotochilsya na oshchushchenii etoj lyubimoj ruki, ch'i laski
prinesli emu stol'ko utesheniya i vostorga. On dal ej stat' dlya nego yakorem,
vspomniv, kak yarost' zastavlyala ego postupat' oprometchivo, kak ego gnev
sygral na ruku vragam. On delal medlennye, glubokie vdohi, pytayas'
vspomnit', chto v dejstvitel'nosti on byval namnogo opasnej dlya vraga, kogda
byl spokoen. Nuzhno vosstanovit' garmoniyu svoih emocij. On sosredotochilsya na
svoem tele, medlenno rasslabil plechi, zatem spinu, predplech'ya i kisti. Gnev
sejchas nikomu ne pomozhet; gnev tol'ko unichtozhit vse krugom, krome ego
vraga. On zadrozhal, pochuvstvovav, kak yarost' oslabla i utekla, a zatem
sglotnul i zakryl glaza. - So mnoj... vse v poryadke, teper'. Spasibo,
milaya. Tol'ko... poosteregis' dotragivat'sya do menya, kogda ya takoj, ladno?
     - Poosteregus', milord. - Ona otpustila ego ruku, no derzhala ego
vzglyad svoim.
     - Ladno. - On sdelal glubokij vzdoh i posmotrel na detej. - Vy znaete,
chto takoe gipnoz.
     - Da, papa, - oni glyadeli na nego, okrugliv glaza.
     - Imenno s nim-to my i stolknulis'. - Guby Roda rastyanulis' v tuguyu,
tonkuyu strochku. - Kto-to rassylaet myslennoe veshchanie, pogruzhayushchee soznanie
vseh v son. Vse eto selenie nahoditsya v rannih stadiyah massovogo gipnoza.
     Deti udivlenno ustavilis' na nego.
     Rod kivnul. - Kto-to, ili chto-to. Tam, chertovski moshchnyj proeciruyushchij
telepat, kotoryj i ne snilsya.
     - No v nem ne oshchushchaetsya razuma lichnosti, milord! - zaprotestovala
Gven. - Da, sami mysli oshchushchayutsya, no eto ubayukivanie, davlenie, kotoroe
klonit k bezdumnosti, - eto lish' sila, bez porozhdayushchego ee razuma!
     U Roda promel'knulo korotkoe, zloveshchee vospominanie o geneticheski
izmenennom shimpanze, s kotorym emu prishlos' borot'sya neskol'ko let nazad.
Na samom-to dele borot'sya emu prishlos' s ego siloj; bednyj zver' ne obladal
nikakim sobstvennym razumom. Agenty iz budushchego, postoyanno pytavshiesya
pokorit' Gramarij, prosto ispol'zovali ego v kachestve konvertera,
preobrazovyvavshego slabye elektricheskie toki v psionicheskie vspyshki
energii, sposobnye paralizovat' celuyu armiyu. Kogda oni nashli, nakonec,
etogo shimpanze, tot okazalsya samym bezobraznym, samym nepotrebnym iz vseh
vidannyh im tvarej. I odnim iz samyh zhalkih. Rod sodrognulsya i posmotrel v
glaza zhene. - YA ne znayu, chto eto takoe, no eta atmosfera mne ne nravitsya.
Davajte, doedajte, i poshli.
     Oni s oblegcheniem vernulis' k ede. No ukusiv vsego razok, Kordeliya
podnyala golovu. - YA ne golodna, papa.
     - Mne znakomo eto chuvstvo, - provorchal Rod, - no potom zahochesh' est'.
Zapihaj v sebya, hotya by, odno blyudo, horosho? - On povernulsya k Gven. -
Davaj voz'mem hleb i kolbasu s soboj.
     Ona kivnula i nachala zavertyvat' edu v ego nosovoj platok.
     Rod snova povernulsya k detyam i nahmurilsya. V ih maskirovke bylo chto-to
ne tak, kakoj-to iz®yan.
     Zatem on obnaruzhil ego. - Ne zabud'te nemnogo porugat'sya mezhdu soboj,
deti. |to nenormal'no, provesti ves' obed bez ozorstva.
     Oni minovali poslednij dom na krayu derevni. Rod negromko prikazal. -
Poka rano, rebyata. Eshche sto yardov, i togda budem v bezopasnosti.
     Dzhefri popytalsya zaprotestovat'. Potom on, podobno brat'yam i sestre,
raspravil plechi, stisnul zuby i protopal eshche trista futov. Tut Rod
ostanovilsya. - Poryadok. Davaj!
     Vsya sem'ya odnovremenno ispustila vzdoh oblegcheniya. Kordeliya nachala
drozhat'. - Papa - eto uzhasno!
     Gven protyanula ruku, chtoby privlech' ee k sebe, no Rod operedil ee. On
obhvatil devochku, ostanavlivaya ee drozh' medvezh'imi ob®yatiyami. - Znayu, znayu,
detka. No smelee - do togo, kak my razdelaemsya s Al'farom, budet i pohuzhe.
"Ili on s nami razdelaetsya", - zaletela emu v golovu mysl', no on pomog ej
vyletet'. Otec, ch'i deti umeli chitat' mysli ne mog pozvolit' sebe
porazhencheskih nastroenij. Vot i govori tut, o kontrole nad myslyami... Rod
brosil cherez plecho Kordelii voprositel'nyj vzglyad na Gven.
     - Tebe ne kazhetsya, chto teper' vam pora otpravlyat'sya domoj?
     Podborodok Gven otverdel i podnyalsya. Pod nim, tri podborodka pomen'she
povtorili eto dvizhenie. - Net, milord, - tverdo skazala ona. - Ot vsego,
chto proishodit beret zhut', i murashki polzut. I vse-taki dlya nas, opasnosti
ne bol'she, chem my videli proshloj noch'yu. Da i tebe eshche mozhet ponadobit'sya
nasha magiya.
     - Poslednego ya otricat' ne mogu, - vzdohnul Rod.
     - I polagayu ty prava - ta derevnya mozhet i byla skvernoj, no nichut' ne
opasnej, chem proshloj noch'yu. Ladno, my prodolzhim put' vsej sem'ej.
     Deti zaulybalis' vo vsyu shir', a Kordeliya uselas' na rukah u Roda i
zahlopala v ladoshi. Rod postavil ee na zemlyu, upersya kulakami v boka i
obvel detej strogim vzglyadom. - Vy ved' ponimaete, chto tam proishodit, ne
tak li?
     Vse kivnuli, a Magnus skazal:
     - Da, papa. - A Dzhefri poyasnil:
     - Al'far gotovit selo k zavoevaniyu.
     Rod kivnul, pristal'no glyadya na srednego syna. - Kak on ih pokorit?
     - Mirno, - pozhal plechami mal'chik. - On zajmet selo, i ego vstretyat
shumnymi privetstviyami, kak druga i hozyaina, i sklonyat'sya pered nim - i vse
proizojdet bez krovoprolitiya,
     V ego golose prozvuchala nota voshishcheniya. Rod pokachal golovoj. -
Horoshij analiz, no bud' ostorozhen, synok. Ne nachinaj dumat', chto
sposobnosti podrazumevayut dobrotu.
     - O, net, papa! Takogo ya nikogda ne podumayu! On dostojnyj vrag, no eto
lish' govorit, chto ne bud' on sposobnym, to ne byl by i dostojnym; no ne
bud' on zlom, on ne byl by vragom.
     Rod zastyl s otkrytym rtom, prezhde chem protyanut':
     - Nu-u-u-u... byvayut i takie vragi, kotoryh nel'zya nazvat' zlom - oni
prosto pytayutsya zavladet' tem zhe, chem pytaesh'sya zavladet' ty.
     No Dzhefri tverdo pokachal golovoj. - Net, papa, to budut soperniki, a
ne vragi.
     Rod opyat' zamer. A zatem pozhal plechami. - Ladno, poka ty provodish' eto
otlichie. On sdelal glubokij vzdoh, okidyvaya vzglyadom sem'yu. - Tak. Teper'
my luchshe predstavlyaem sebe, kak dejstvuet Al'far. Sperva on ovladevaet
bol'shinstvom naseleniya pri pomoshchi gipnoza dal'nego radiusa dejstviya. A
potom prisylaet svoih prispeshnikov zapugat' vsyakogo, kogo ne tak-to legko
zagipnotizirovat'.
     - Est' i takie, papa? - udivlenno sprosila Kordeliya.
     - O, da, milaya, - kivnul Rod. - Dannaya raznovidnost' magii ne sovsem
nadezhna; vsegda najdetsya neskol'ko chelovek ne stol' otkrytyh, chtob
pozvolit' komu-to postoronnemu zavladet' ih razumom.
     - Najdutsya eshche i takie, chto ne sklonyat'sya pered nim. - reshitel'no
zayavil Dzhefri.
     - O, da. Esli kto-nibud' iz nih okazhetsya po vole sluchaya rycarem, - ili
lordom, i vystupit protiv nego so svoimi ratnikami, k tomu vremeni kak oni
doberutsya do Al'fara, tot uzhe ubedit bol'shinstvo soldat, chto ne nado
voevat' s nimi.
     - Da. Poryadok imenno takov. - Dzhefri posmotrel na otca, svetyas' ot
gordosti.
     - Spasibo, synok, - ulybnulsya pozabavlennyj Rod. - Prosto skladyvayu
fakty. - Zatem ulybka ego rastayala. - No kakoj zhe chertovski sil'nyj
proeciruyushchij telepat u nego imeetsya, chto mozhet dotyanut'sya na sotnyu mil' dlya
gipnotizirovaniya celoj derevni?
     Oni razbili lager', ustroiv iz rytvin posteli, a iz sosnovyh vetok -
matrasy. Deti zavernulis' v odeyala i mgnovenno usnuli, po krajnej mere, tak
videl Rod.
     On im ne poveril. - CHto eto za rebenok, kotoryj spit, kogda ego
ulozhili v postel'? - sprosil on Gven.
     Ta na mgnovenie ustavilas' v prostranstvo, myslenno prislushivayas'. On
reshil i sam poprobovat' to zhe, poetomu zakryl glaza i opustoshil svoj mozg,
zaviduya legkosti, s kotoroj eto delala ona. CHerez neskol'ko sekund, on
nachal slyshat' tihij, vzvolnovannyj myslennyj razgovor detej. S dosadoj,
zakativ glaza on nachal bylo podnimat'sya, no Gven shvatila ego za ruku. -
Net, milord. Proshu tebya, pust' sebe pogovoryat drug s drugom; eto ubayukaet
ih, i oni postepenno usnut.
     - Nu... - oglyanulsya na nee Rod.
     - Odnako, chto ubayukaet nas? - prozhurchala ona.
     On glyadel na nee vo vse glaza, upivayas' ee krasotoj. Ee zhenstvennost'
podejstvovala na nego, kak fizicheskaya sila, i on upal ryadom s nej, vytyanuv
odnu ruku v otvetnom priglashenii. - Uveren, ya chto-nibud' pridumayu, milaya,
no kogda deti ne spyat, dlya etogo trebuetsya nekotoraya izobretatel'nost'.
     Ona povernula golovu na bok, sledya za nim ugolkami glaz. - Veki u nih
zakryty.
     - No mozgi - net. - Rod prizhal ej palec k gubam. - Umolkni,
iskusitel'nica, a ne to upryachu tebya obratno v chajnik.
     - I chto zhe ty so mnoj sdelaesh', kol' skoro posadish' menya tuda? -
promurlykala, ona pril'nuv k nemu.
     Ot etogo kontakta po vsemu ego telu probezhal tok. On s shipeniem vtyanul
v sebya vozduh. - YA skazal v chajnik, a ne v vydolblennuyu tykvu. - Protyanuv
ruku on nezhno pogladil ee, i teper' nastala ee ochered' ohnut'. On vydohnul
ej v uho. - Tol'ko podozhdi, poka oni usnut...
     - CHert menya poberi! No oni tol'ko-tol'ko probudilis' posle neskol'kih
chasov otdyha! - posmotrela na nego s neschastnym vidom Gven.
     - Hmm! - nahmurilsya Rod. - Ob etom ya ne podumal...
     - Uvy mne! - vzdohnula Gven, prizhimayas' k nemu chut' plotnee. - No vse
ravno, sama tvoya blizost' sil'no mne pomozhet, milord.
     - Prekrasno, kogda ty garantirovala, chto ya ne zasnu!
     - A razve muzh ne dolzhen vsegda bdit'? - prozhurchala ona.
     - Da, dozhidayas' svoego momenta! - on prizhalsya shchekoj k ee golove. -
Teper' ya znayu, pochemu tebya nazyvayut ved'moj...
     - Papa-a-a-a!
     Rod mgnovenno prosnulsya. V etom goloske zveneli slezy. On otkryl glaza
i uvidel sklonivshegosya nad nim Gregori, stiskivayushchego emu ruku, tryasya ego.
- Papa, papa! - Po shchekam mal'chika struilis' slezy. Rod obhvatil ego odnoj
rukoj i privlek k sebe, ukachivaya. Detskoe tel'ce ostavalos' oderevenelym,
soprotivlyayas' utesheniyu. - CHto sluchilos', malysh? - laskovo obratilsya k nemu
Rod. - Durnoj son?
     Gregori kivnul.
     - CHto v nem bylo?
     - Skvernyj chelovek, - shmygnul nosom Gregori.
     - Skvernyj? - Po kakoj-to prichine Rod vdrug nastorozhilsya. - CHto on
delal?
     - On kralsya k nam. - Gregori posmotrel na otca, shiroko raskryv glaza.
- Podkradyvalsya, chtoby shvyrnut' v nas kakie-to shtuki.
     Na sekundu Rod pristal'no posmotrel emu v glaza, a zatem prinyalsya
laskovo gladit' po spine. - Ne bespokojsya iz-za etogo. Dazhe, esli skvernyj
chelovek i podberetsya k nam, tvoi brat'ya i sestra druzhno nasyadut na nego
prezhde, chem on smozhet sil'no navredit'. - On ulybnulsya i uvidel, kak
nereshitel'no drognuli, podnimayas' ugolki rta, Gregori. On vz®eroshil
mal'chiku volosy i povernulsya k zhene. I uvidel glyadyashchuyu na nego paru bol'shih
glaz. - YA ozhidal, chto ty prosnesh'sya, esli u odnogo iz detej vozniknut
trudnosti.
     - YA slyshala ego, - tiho skazala Gven. - YA videla ego son. I, milord...
     Rod pochuvstvoval, chto sejchas nado byt' nastorozhe. - CHto stryaslos'?
     - Razum Gregori ne sozdal by ni stol' slabogo prizraka, ni stol'
ugrozhayushchego.
     Vnutri u Roda narastalo napryazhenie. A sledom nim nachal zakipat' gnev.
Rod popytalsya sderzhat' ego, napominaya sebe, chto oni s Gven, veroyatno, mogli
spravit'sya s lyuboj popytkoj povredit' im. No odna lish' mysl', chto kto-to
osmelitsya napast' na ego detej, vnedryat' v ih spyashchie mozgi koshmary,
kazalas' nevynosimoj.
     Magnus, Kordeliya i Dzhefri vnezapno rezko seli na odeyalah. - Papa, -
ahnula Kordeliya, - chto ty delaesh'?
     - Neuzheli uzhe tak ploho? YA pytayus' sderzhat' svoj gnev.
     - Izumitel'no horosho. - Magnus morgnul, progonyaya son, i nagnulsya
poblizhe, priglyadyvayas' k otcu vnimatel'nej. - Voistinu, horosho. Glyadya na
tebya, ya b nikak ne dogadalsya o tvoej yarosti. Papa, chto...
     Noch' v neskol'kih futah ot detej, kazalos', sgustilas'. Poyavilos'
chto-to neyasnoe, soedinilos', otverdelo i ustremilos' k zemle, vrezavshis' v
pochvu v neskol'kih futah ot ruki Magnusa. Tot rezko povernul golovu i
ustavilsya na shestidyujmovyj kamen'. Vzglyad Kordelii tozhe byl prikovan k
nemu, no Dzhefri vskochil na nogi:
     - Zasada!
     Noch' snova sgustilas', kak raz nad golovoj Magnusa. Poyavilos' chto-to
neyasnoe...
     ...  i nachalo soedinyat'sya...
     - Vozduh! - Rod metnulsya k synu. Plecho ego sshiblo Magnusa, tot
rastyanulsya na zemle, i kamen' futovoj tolshchiny grohnulsya mimo, zadev Rodu
bedro. Tot vzrevel ot boli, i gneva na chudovishche, posmevshee napast' na ego
detej. Vsya ego yarost' vyrvalas' na volyu.
     - Beregis'! - kriknul Magnus. Deti uzhe smotreli vverh, kak i prikazal
im otec. Poetomu uvideli, kak materializovyvalis' kamni - vtoroj, tretij,
ustremlyayas' k zemle, kogda stanovilis' real'nymi.
     - SHtandar!  - zakrichal Magnus. I mgnovenno
prinyalsya vmeste s brat'yami i sestroj prygat' i skakat' tuda-syuda. Kordeliya
vydelyvala takoj vozdushnyj tanec, chto u lyubogo avtomaticheskogo lokatora
poletel by predohranitel', a mal'chiki poyavlyalis' i ischezali to zdes', to
tam, slovno signal'nye ogni v buryu. Magnus sprosil ego s podavlennoj
yarost'yu. - Ty ranen, papa?
     - Nichego takogo, chego ne iscelit nebol'shoe ubijstvo, - prorevel v
otvet Rod. - Deti - iskat'! Najti i unichtozhit'!
     Deti, kazalos', sfokusirovalis' chetche, i ostavalis' vidimymi bolee
dolgie promezhutki vremeni.
     Gven podnyalas' na nogi i zastyla, nastorozhenno zondiruya glazami noch'
nad nimi.
     Zatem Dzhefri skaknul vlevo, kogda nebol'shoj valun materializovalsya
tochno tam, gde byla ego grud'.
     Rod stoyal, ocepenev ot uzhasa. Esli b mal'chik po sluchajnosti ne
otprygnul v storonu, kak raz v tot samyj mig... - Kto-to pytaetsya
teleportirovat' kamni v tela detej!
     - |to sulit mgnovennuyu smert'. - Lico Gven sdelalos' blednym i
napryazhennym.
     Rod stoyal ne dvigayas', shiroko raskryv glaza; no noch' vokrug nego
smazalas' v besformennuyu pustotu, kogda ego mozg otkrylsya i prinyalsya
iskat'...
     Kordeliya shvatila metlu i vzmyla v nebo. Na kakoj-to mig vse troe
mal'chikov ischezli. Zatem Magnus poyavilsya na protivopolozhnoj storone luga,
edva vidimyj v lunnom svete. I snova ischez, a v desyati futah vnov' poyavilsya
Dzhefri vysoko nad zemlej. Vozduh strel'nul razdavayas' v storony, kak iz
pistoleta, grohnul, zapolnyaya pustotu, slovno hlopushka. Lug rezoniroval ot
eha, slovno ot nebol'shogo pulemetnogo ognya. Dzhefri vnov' ischez s gluhim
buhan'em, a verhushka blizhajshego dereva zakachalas', treshcha, kak bich, kogda na
verhnih vetkah poyavilsya Gregori,
     A kamni prodolzhali sypat'sya po vsemu lugu.
     - Muzh! - golos Gven sdelalsya napryazhennym. - |tot vrag skoro budet
celit' v nas.
     |to vyvelo Roda iz ocepeneniya. - Dumayu, esli on ne pulyaet tol'ko po
malym detyam. Nam luchshe razdelit'sya.
     Gven shvatila pomelo i ischezla v temnom nebe.
     Otchego Rod ostalsya s takim oshchushcheniem, budto on nepodvizhnaya mishen'. On
polagal, chto mog by i sam vzletet' v nebo, esli b tol'ko podumal ob etom -
no ne hotel teryat' vremeni na popytku uderzhat'sya v vozduhe. Nuzhno bystrej
najti i unichtozhit' vraga.
     Vzyat' v plen, - napomnil on sebe - voz'mi, esli smozhesh', v plen.
     Magnus poyavilsya v desyati futah ot nego, kachaya golovoj, - On horosho
pryachet svoi mysli, papa. YA ne mogu... - Vnezapno ego glaza poteryali fokus.
Nad lugom prozvenel smeh Dzhefri, otchetlivyj i polnyj radosti, Magnus ischez
s treskom pistoletnogo vystrela. Rod vskochil na spinu Veksa i rvanul cherez
lug zhivoj raketoj.
     On priskakal kak raz vovremya, chtoby uvidet' kak Dzhefri i Magnus
stremitel'no vyleteli iz lesa, nesya molodogo parnya rastyanutogo mezhdu nimi
slovno kanat. Tot i branilsya, lyagalsya i brykalsya nogami, no mal'chiki krepko
derzhali ego ruki, smeyas' ot vostorga, i tashchili ego izo vseh sil.
     Molodoj paren' zakryl rot i prozheg vzglyadom Magnusa.
     Ohvachennyj durnym predchuvstvie, Rod sprygnul so spiny Veksa, sovershaya
na letu zahvat dvuh nog.
     On vrezalsya v nogi parnya s takoj siloj, chto ushib plecho. Nad nim,
charodej vzvyl ot boli.
     Zatem vnezapno nastal den', samyj polden'. Rodu rezanulo glaza yarkim
svetom, i on soshchurilsya. On razlichil plotno sbitye v vyshine list'ya pal'm, i
ogromnoe, pohozhee na yashchericu, chudovishche, glazevshee na nih s rasstoyaniya v
pyat' futov. Zatem ono razinulo past', obnazhiv v usmeshke ostrye, kak igly
klyki i s vysokoj skorost'yu dvinulos' k nim. K gorlu Roda podstupil strah,
vpivayas' v nego kogtyami. On chut' ne vpustil nog hvatayas' za nozh. No
vrag-charodej poddalsya strahu pervym.
     Snova nastupila noch', polnejshaya noch'. Net, von ved' lunnyj svet, ne
tak li? Rod uvidel vodu, vzdymayushchiesya pod nim beskonechnye volny. Odna takaya
dotyanulas', shlepnuv ego po podoshvam. Otdacha ot udara proshla vverh po telu,
poraziv zheludok ledenyashchim strahom. Emu tak i predstavilos', kak on padaet,
pogruzhaetsya pod eti volnistye zhidkie gory, vsplyvaet v panike, barahtayas',
v poiskah sushi, derevyashki, ili chego-nibud' plavuchego... On instinktivno eshche
plotnee obhvatil goleni.
     Zatem glaza emu opalil solnechnyj svet, svet zari, i legkie ego
kol'nulo lyutym holodom. Za nogami v kotorye on vcepilsya, mir raskinulsya,
slovno karta s neob®yatnoj zelen'yu. Vsego v neskol'kih yardah pod podoshvami
Roda v nebo vonzalis' nerovnye skaly. Dolzhno byt', eto byl gornyj pik,
gde-to na materike.
     Snova t'ma, chernota, no ne sploshnaya. Tak kak skvoz' vysokoe
zareshechennoe okno prosachivalsya lunnyj svet, pokazyvaya emu slezyashchiesya vlagoj
granitnye bloki i tronutye naletom selitry vysokie ugly tesnoj kamery.
Ogromnye rzhavye skoby krepili k stenam zheleznye cepi. Na konce pary takih
cepej visel zakovannyj v kandaly skelet. Drugaya para derzhala korenastogo
muzhchinu s kustistoj chernoj borodoj v porvannom parchovom kamzole, pokrytom
korkoj zasohshej krovi. Golovu ego obmatyvala gryaznaya povyazka. On vozzrilsya
na nih v polnejshem izumlenii. Zatem po licu u nego rasplylos' oblegchenie, i
on otkryl rot...
     Limb. Nichto. Polnejshaya pustota.
     V nej ne bylo nikakogo sveta, no ne bylo takzhe i nikakoj t'my - tol'ko
seroe, besformennoe nichto. Rod mgnovenno pochuvstvoval, chto on vidit ne
glazami, osobenno, kogda v etoj pustote nachali krutit'sya izgibayushchimisya
nityami cveta, a v dali zazhurchalo shipenie belogo shuma. Oni plavali,
drejfovali. I obhvatyvaemoe Rodom telo nachalo vdrug opyat' izvivat'sya i
dergat'sya. Gundosyj golos branilsya:
     - Podlye trusy! YA vas rasterzayu, razorvu na chasti! Bezobraznye,
upryamye zveri, koi...
     - Brosaj! - zakrichal Dzhefri.
     Rod vdrug okazalsya obhvatyvayushchim nichto: nogi ischezli. On tupo
ustavilsya na mesto, gde oni byli. Zatem v nem podnyalsya sil'nyj strah, i on
zamolotil rukami, pytayas' uhvatit'sya za chto-nibud' tverdoe. Vnutrennosti
emu pronzal staryj primatskij strah pered padeniem.
     Zatem detskaya ruchonka shvatila ego za ruku, i golos Dzhefri kriknul:
     - Gregori! Ty tut, malysh? Derzhi nas, i tyani!
     SHCHeku Rodu poceloval nezhnyj veterok, i zapahi sosen i lugovoj travy
napolnili emu golovu sladost'yu. Lunnyj svet pokazal emu lug, gde oni
razbili lager', i Gven brosilas' vpered zaklyuchiv v ob®yatiya ego i dvuh,
ceplyavshihsya za nego mal'chikov. - O, milord! Detki! Ah vy ozorniki,
brosayutsya v takuyu opasnost'! Hvala nebesam, vy doma!
     Kordeliya obvila Rodu sheyu tak krepko, chto zakryla emu rot, prizhavshis'
golovoj k ego licu i rydaya. - Papa! YA boyalas', chto my poteryali tebya!
     Rod obhvatil ee obeimi rukami, blagodarnyj za vozmozhnost' derzhat'sya za
chto-to tverdoe. Podnyav vzglyad, on uvidel glyadyashchego na nego cherez plecho Gven
Dzhefri. Rod kivnul. - Ne znayu, kak tebe eto udalos', synok - no tebe
udalos'.


    GLAVA 6


     - Bylo ne tak uzh i trudno.
     Ih plechi zakutyvali odeyala, a v centre semejnogo kruga plyasal ogon'
malen'kogo bivachnogo kostra. Kordeliya vremya ot vremeni povorachivala nad
ognem vertel, podzharivaya na zavtrak krolika.
     - "Ne tak uzh i trudno"? - nahmuryas' posmotrel na Dzhefri Rod. - Kak eto
ne trudno? Tot yunyj zlodej dolzhno byt' odin iz luchshih teleportatorov v
strane! I chto interesno, ved' pomimo vas, mal'chiki, edinstvennyj charodej,
umeyushchij teleportirovat' chto-libo, krome sebya, eto staryj Galen, a ego nikto
nikogda ne videl!
     - Za isklyucheniem staroj Agaty, - prozhurchala Gven.
     - A ee tozhe nikto ne vidit, - otpariroval Rod.
     - Za isklyucheniem starogo Galena, - napomnila emu Kordeliya.
     - Emu eto ponadobitsya, - soglasilsya Rod i snova povernulsya k
mal'chikam. - Tobi - samyj luchshij iz nashih molodyh charodeev, a on tol'ko
nachinaet uchitsya teleportirovat' drugie predmety. Emu k tomu zhe pochti
tridcat'. Znachit podruchnyj Al'fara dolzhno byt' poluchshe Tobi.
     - Net, on vovse ne takoj umelyj, - pokachal golovoj Magnus. - I ochen'
plohoj strelok.
     - Za chto, hvala nebesam. - Rod sodrognulsya. - No on horosho
teleportiroval samogo sebya, nesmotrya na sobstvennyj ves! Bol'shinstvo mest,
kuda on unosil nas mne vovse neizvestny!
     - Tak mog sdelat' lyuboj rebenok, - obizhenno otvetil Magnus.
     - Skol'ko raz mne povtoryat' tebe, synok - ne sudi o drugih po sebe. No
pochemu etot paren' prosto ne ischez?
     - On ne mog, - usmehnulsya Dzhefri. - My opredelyali, kuda on skroetsya, i
perenosilis' tuda sledom za nim.
     - Kak vy opredelyali, kuda on sobiraetsya skryt'sya?
     - Oni derzhali ego za ruki, - napomnila Gven.
     - Pri soprikosnovenii mysli prohodyat legche.
     Magnus kivnul. - My chuvstvovali skvoz' ego kozhu, kuda on nameren
skryt'sya v sleduyushchij raz.
     Rod s voshishcheniem i neponimaniem, a zatem vypryamilsya, kachaya golovoj. -
Vyshe moego ponimaniya. Mysli ne mogut dvigat'sya bystree, blagodarya
soprikosnoveniyu, ne tak li, Veks?
     - Tak, - prosheptal golos Veksa cherez naushnik.
     - No poterya signala budet men'she, chem pri izluchenii v vide volny.
     Kordeliya vzdohnula, nabirayas' terpeniya raz®yasnit' tugodumu-otcu. -
Delo ne v, tom chto slyshish' bystree, papa, - a v tom, chto slyshish' bol'she.
Pri soprikosnovenii otchetlivo slyshny dazhe ottenki mysli.
     - Sklonyayus' pered ekspertom so storony. - Rod, nesmotrya na veseloe
nastroenie, pridaval svoim slovam kisluyu notu.
     Veks daval informaciyu. - Nejrony na ladonyah charodeya, po vsej
veroyatnosti, inducirovali signal pryamo v nejrony na ladonyah mal'chikov.
     - On ne mog spryatat' ot vas sledy svoih myslej.
     - Rod snova povernulsya k Dzhefri. - Poetomu u vas vsegda imelos' kak
raz dostatochno dannyh, chtoby posledovat' za nim. No kak vy sumeli
prihvatit' s soboj i menya?
     Gregori s nedoumeniem okruglil glaza. - |togo, papa, my ob®yasnit' ne
mozhem.
     - My dumali, chto smozhesh' ob®yasnit' ty, - dobavil Magnus.
     Rod nahmurilsya. - Net... ne mogu skazat', chto mne eto pod silu. Za
isklyucheniem togo, chto ya tverdo i kategoricheski reshil, ne dat' emu ujti...
     Deti so znacheniem posmotreli drug na druga, a zatem na mat'.
     - CHto sluchilos'? - potreboval ob®yasnenij Rod.
     - YA chto - kakoe-to chudishche?
     - Net, papa, - tiho otvetila Kordeliya, - ty vsego lish' charodej, i vse
zhe samyj mogushchestvennyj.
     - Ty hochesh' skazat', chto odna moya tverdaya reshimost' i otpravlyala menya,
kuda sleduet?
     Magnus kivnul. - Vse prochee, chto trebovalos', obespechivala tvoya magiya.
     Neskol'ko minut Rod sidel, nepodvizhno, smotrya na koster i pytayas'
perevarit' eto. Bylo zhutkovato dumat', chto on nachinal umet' tvorit' chudesa
tak zhe, kak ego zhena i deti - vsego lish' podumav o nih. Teper' emu pridetsya
byt' osmotritel'nej dlya garantii ot sluchajnostej. On predstavil kak
sluchajnyj prohozhij sprashivaet ego: Kak, po-vashemu, m-r CHarodej, kakaya
segodnya budet pogoda? - Po-moemu, budet dozhd'... - i plyuh! Oni promoknut do
nitki...
     On otognal eto nastroenie i obnaruzhil prikovannye k nemu glaza detej.
Oni vyglyadeli obespokoennymi. On nichego ne ponimal. - Tak. I v konce, on
perenes nas v temnicu.
     - To byla temnica kolduna Al'fara, - poyasnil Dzhefri, i Kordeliya ahnula.
     - Podhodit, - kivnul Rod. - Esli b on smog pridumat', kakoj-to sposob
izbavit'sya ot nas, to my okazalis' tam, gde nas mozhno sdat' s ruk na ruki
tyuremshchikam. No kak on rasschityval uderzhat' vas tam? Kak sam mog
teleportirovat'sya ottuda?
     - Mne dumaetsya on tak daleko ne zagadyval, - medlenno proiznes Magnus.
     Rod opyat' soglasilsya. - Imeet smysl. YA b tozhe ne slishkom vdavalsya v
detali, esli b pytalsya sbezhat' ot vraga, kogda tot ne otstaval ni na shag.
     - Takogo s nim ne byvalo, - ubezhdenno skazal Dzhefri. - On namerevalsya
lish' perenesti nas v ukromnoe mesto.
     Rod medlenno ulybnulsya. - Umnica. I vybral neplohoe, ne tak li?
     - Da, - vzdrognul Magnus. - YA ispytyval nemaloe oblegchenie, pokinuv
eto mesto.
     - No otkuda u tebya takaya uverennost'? - sprosil Rod u Dzhefri.
     - Potomu chto my pytalis' vytashchit' ego, a on ne shel.
     Rod delikatno zametil, - |to bylo nemnogo riskovanno, ne tak li?
     - Net. My stremilis' pritashchit' ego k mame.
     Glaza u Gven sverknuli. Rod vzglyanul na nee, i sodrognuvshis', snova
povernulsya k mal'chikam. - Imenno eto i otpravilo nas v Limb?
     - Kuda? - nahmurilsya Magnus, - A! Ty govorish' o Bezdne!
     Rodu ne ponravilsya legkomyslennyj ton, kotorym on govoril ob etom. -
Ty uzhe byval tam, ne tak li?
     Magnus ulovil ego nastroenie i ob®yasnil. - Net, ne tak chasto... Prosto
delo v tom, chto...
     - S charami inogda vyhodyat nakladki, papa, - ob®yasnil Dzhefri, - ty,
bezuslovno, dolzhen ponimat' eto.
. - Vot potomu-to,  - zhestko skazal Rod, - vam i polagalos' podozhdat', poka
smozhet prosledit' mama.
     - Ona proglyadela, v pervyj raz.
     - V pervyj... raz?
     - Mir, muzh. - kosnulas' ego ruki Gven, - eto ne stol' opasno.
     - Da, - bystro podderzhal Magnus. - Kogda pribyvaesh' v to mesto, nado
tol'ko podumat' o tom, gde zhelaesh' byt', i hop! Ty i vpryam' tam!
     - Postarayus' zapomnit', - mrachno poobeshchal Rod. On, zametil, chto
Kordeliya sumela priderzhat' yazyk, no vyglyadela zelennoj ot zavisti. On vzyal
ee za ruku, i ona pozhala emu ruku v otvet. - Tak, - obratilsya on k Dzhefri,
- kak zhe my ochutilis' v Limbe na etot raz?
     - Da potomu, chto my zhelali perenesti ego k mame, a on upiralsya.
     - Znachit vy pytalis' otpravit' ego k mame, a on hotel ostat'sya, i
potomu...
     - My otpravilis' v nikuda, - kivnul Dzhefri.
     - Tut ya uvidel, chto nam ne pobedit', i poetomu stal iskat' bezopasnoe
mesto.
     - A chto okazalos' slozhnym? - nahmurilsya Rod.
     - YA dumal, vam nuzhno bylo tol'ko myslenno napravit'sya domoj!
     - Nam ponadobilas' nekotoraya pomoshch', - priznal Dzhefri i, protyanuv
ruku, hlopnul po plechu trehletnego bratishku. - Vot on myslenno sledoval za
nami, kuda b my ne otpravlyalis'. Mne potrebovalos' lish' okliknut' ego, i on
pomog vytyanut' nas i pokazal nam dorogu domoj.
     - Da... - vzglyad Roda ustremilsya k mladshemu synu, - u nego est' v etom
dele kakoj-to opyt. Gregori glyadel s polnejshim neponimaniem.
     - Pravda, on etogo ne pomnit, - ob®yasnil Rod, - potomu chto v to vremya
odinnadcatimesyachnym mladencem.
     - No vot vy zdes' v bezopasnosti i vse vmeste - hvala nebesam! - On
sgreb ih vseh v ob®yatiya i szhal. Oni pritvorno zakrichali ot straha, i Rod
rasslabil ruki. - Teper' vy mozhete otpravit'sya domoj.
     Oni ispustili takoj vopl', chto on, dolzhno byt', razbudil zhitelej
dereven' namnogo mil' vokrug.
     - Net, papa, ne tak skoro!
     - Vse tol'ko-tol'ko stanovitsya  zabavnym!
     - My ne gotovy, papa!
     - Vse samoe interesnoe dostaetsya mal'chikam, - nadulas' Kordeliya.
     Dzhefri posmotrel Rodu pryamo v glaza, - nikakoj opasnosti net, papa.
     - Nikakoj opasnosti net! - vzorvalsya Rod. - Vy videli
charodeya-dissidenta, syplyushchego v vashem napravlenii pushechnymi yadrami, i ty
govorish', chto net nikakoj opasnosti? Vy videli maga-monstra, pytayushchegosya
nakoldovat' vam v tela kuski skal, a ty govorish' mne, chto eto neopasno? Vy
videli kolduna-ugolovnika, pryamikom iz temnicy, shvyryayushchego v vas kamni, a
ty govorish' mne chto eto normal'no?
     - No my zhe cely, - razvel rukami Magnus, - nichego krome neskol'kih
sinyakov.
     - Sluchajnost'! CHistejshaya, kapriznaya udacha! Vam prosto povezlo, chto tot
koldun okazalsya parshivym strelkom!
     - I vse zhe my prevoshodim ego v chislennosti, papa!
     - A on prevoshodit vas v vese! I eto lish' chelovecheskaya opasnost'! A
chto budet, kogda vy v drugoj raz budete peretyagivat' kanat s odnim iz etih
koldunov-praktikantov? Vy zhe mogli zastryat' v toj bezdne bez vozmozhnosti
popast' domoj!
     - Ne mogli, papa! - vozrazil Dzhefri, - Kak ya skazal, nado tol'ko
podumat' o...
     - Da, esli u vas est' v kachestve podstrahovki kto-to, nastroennyj na
vas!
     - No Gregori...
     - Menya eto ne pugaet, papa, - voskliknul trehletnij mal'chugan, - mne
priyatno to seroe mesto! Ono uspokaivaet i...
     - Zastavlyaet tebya chuvstvovat' sebya po-domashnemu? - Rod oshchutil legkij
ukol viny. - Ono i ponyatno, tvoj duh provel tam mnogo vremeni v poiskah,
kogda ty byl mladencem i pytalsya vyyasnit', kuda delis' my s mamoj.
     - Raz ty tak govorish', to znachit tak. Sledovatel'no, ya-to znayu dorogu.
I nikakoj nastoyashchej opas...
     - A ya govoryu net! - Prorychal Rod stuknuv kulakom po dernu. Predplech'e
dazhe zabolelo, no yarost' podavila etu bol'. - Vy chto, chert voz'mi, delaete,
otcu derzit' vzdumali! - On shvatil Magnusa za shivorot i ryvkom pridvinul
lico mal'chika k svoemu, - Ty dumaesh', chto stanovish'sya bol'shim, da? Nu, tak
pozvol' mne soobshchit' tebe, ty nikogda ne budesh' dostatochno vzroslym, chtoby
sporit' so mnoj! - On otbrosil Magnusa nazad i rezko razvernulsya shvatit'
Dzhefri. SHestiletnij mal'chugan uvernulsya, avtomaticheski vskidyvaya ruku,
chtoby blokirovat' zahvat, i sumel otbit' v storonu ruku Roda.
     Rod zamer, s glazami, vylezayushchimi iz orbit. Ustavilsya na mal'chika,
belyj ot yarosti, s suzivshimisya nozdryami.
     Dzhefri otshatnulsya. - Papa, ya ne hotel...
     - YA znayu, chego ty hotel! - Rod shirokim shagom dvinulsya vpered. - YA
horosho znayu, chto ty...
     No on natknulsya na chto-to. Glaza Gven smotreli pryamo v nego. Golos ee
proburavilsya skvoz' ego yarost', monotonnyj, trebuyushchij, - Vyjdi! YA znayu
tebya, Rod Gellouglas, urozhdennyj Rodni d'Arman. YA znayu tebya, kak moego
vozlyublennogo i muzha, znayu, chto ty tut, pod etot odolevayushchej tebya
svirepost'yu. Vyjdi, Rod Gellouglas! Ne davaj etoj skorlupe gneva ovladet'
toboj i pokorit' tebya. Ty vsegda byl zabotlivym muzhem i nezhnym otcom moim
detyam. Ty iz Gramariya, a ne iz Tur-Hlisa! Ty moe sokrovishche, a moi deti -
tvoi dragocennosti! Muzh, vorotis'! Vyjdi ko mne, Rod Gellouglas!
     Rod ustavilsya na nee, yarost' vzdymala vse vyshe, no sderzhivalas'
pravdoj ee slov. Zlye chary... On sodrognulsya, i ego yarost' raspalas' v
shchepki i ugasla. On obmyak, nogi ego na mig podkosilis', i on spotknulsya -
ryadom ochutilsya Magnus, podstaviv plecho pod otcovskuyu ruku, glyadya na Roda so
strahom i ozabochennost'yu.
     Bespokojstvo za bezopasnost' otca - dazhe posle togo, kak Rod proyavil
takuyu zhestokost'! |tot syn mog ne tol'ko prostit', on mog brositsya na
pomoshch'! Raskayanie atakovalo dushevnymi mukami, i sdelalo ego surovym. On
vosstanovil ravnovesie i vstal. - Spasibo. - No krepko stisnul plecho
mal'chika.
     Magnus pomorshchilsya ot boli.
     Rod derzhal mal'chika za plechi obeimi rukami, no smotrel na Gven. - |to
bylo glupo, znaesh' li. Ochen' riskovanno. Tebe moglo krepko dostat'sya.
     V glazah ee vspyhnul otvetnyj gnev, vspyhnul i byl pogashen. - |to
stoilo riska, milord.
     On eshche nahodilsya v vozbuzhdennom sostoyanii. - Da. Spasibo. Bol'shoe -
prebol'shoe. - No bol'she ne delaj etogo. Mozhet v kakoe-to vremya srabotat'.
     Kogda na menya nahodit takoe,  prosto... ischezni.  Kuda ugodno i,  kak
mozhno,  bystrej.  Prosto ischezni.
     - |to budet glupo, - voskliknula ona pochti v otchayanii, - esli my
pobezhim, ty pogonish'sya - i togda ne uslyshish', k chemu tebya prizyvayu.
     On promolchal.
     Nakonec, zakryl glaza i .plotno stisnul kulaki. On sdelal tri
medlennyh, glubokih vzdoha, a zatem posmotrel na nee i skazal. - No ty
dolzhna eto sdelat'. Ne kogda ya rasserzhen. Da, ty prava, eto budet opasno, -
I dobavil s trudom, - dlya nas oboih. Ot etih slov ostalsya vyazhushchij privkus.
     - A sejchas zdes' stanovitsya goryacho. Al'far i ego podruchnye ne shutyat.
Oni slishkom opasny. YA tozhe opasen. I esli ya ne pokalechu detej, to pokalechit
on. Ona dolgo dumala. Deti stoyali v polnom molchanii. Zatem Gven medlenno
proiznesla: "Esli ty zhelaesh', milord, my ujdem. I vse zhe, proshu tebya,
podumaj eshche raz. Nam bezopasnee byt' s toboj, tak zhe kak i tebe. Togda my
smozhem ohranyat' drug druga s tyla. Esli my rasstanemsya s toboj i vernemsya v
Rannimid, to tvoi vragi postarayutsya nanesti tebe udar, prichiniv vred nam. A
tebya ne budet, chtoby zashchitit' nas".
     |to bylo ubeditel'nym dovodom. Rod ochen' ispugalsya togo, chto moglo v
nem samom, esli  on nachnet sporit' s nej. On boyalsya za nee, boyalsya za
detej...
     No on opasalsya i togo, chto Al'far kogda-nibud' pojmet, chto ego
podruchnye ne mogut v odinochku spravit'sya s Gellouglasami. I togda sdelaet,
veroyatno, samoe razumnoe - navalitsya na nih vsem kagalom, vsemi ego
koldunami, soobshcha. A deti, hotya uzhe moshchnye espery, no vse ravno eshche deti.
     I vse-taki bol'she vsego on boyalsya, chto s nimi mozhet chto-to sluchit'sya,
esli on snova vyjdet iz sebya. Vnezapno, on sklonil golovu. - Ladno,
ostavajtes'. Deti podnyali radostnyj krik.
     Ih shumnyj gam zapolnil vsego Roda. On stoyal posredi vodopada ih shuma,
klyanyas' sebe pod nos, chto nikogda bol'she ne dast svoemu gnevu obratit'sya
protiv nih.
     On klyalsya pro sebya i na sleduyushchij den', i neistovo iskal, kakoj-to
sposob garantirovat' ih bezopasnost'.
     Inoj, chem otpravka domoj - on ne sobiralsya opyat' sporit' s nimi ob
etom. Spory perehodili v pristupy yarosti.
     - Razve, ty teper' ne poedesh' verhom, milord? - Gven sidela v sedle na
Vekse, a Kordeliya sidela pered nej.
     Rod molcha pokachal golovoj i prodolzhal shagat' dal'she.
     Deti sledovali za nim.
     Iz-za povorota vyshli roslyj krest'yanin i ego takaya zh roslaya zhena s
tashchivshimisya ryadom s nimi pyat'yu det'mi. Oni byli ustalye, hotya bylo eshche
rannee utro. Muzh tolkal pered soboj ruchnuyu telezhku, zavalennuyu meshkami i
domashnej utvar'yu.
     - Snova bezhency, - procedil skvoz' zuby Rod, - skol'ko ih uzhe, Deliya?
     - CHetyrnadcat', papa.
     Rod kivnul. CHetyrnadcat', za kakoj srok?
     - Za poltora chasa, papa, - otvetil, vzglyanuv na solnce Gregori.
     - Tam tvoritsya samoe nastoyashchee zlo, deti, - pokachal golovoj Rod. -
Lyudi ne pokidayut svoi doma iz-za neznachitel'nyh prichin, pust' dazhe
nenavisti. Oni ubegayut iz-za straha.
     - My ne boimsya straha, papa, - reshitel'no zayavil Magnus.
     - Znayu, - otozvalsya Rod, - imenno eto menya i bespokoit.
     Oni napravilis' k krest'yanskoj sem'e. Dzhefri zametil - Strazhi kolduna
teryayut bditel'nost', papa?
     - Pochemu? - nahmurilsya Rod. - Ty sdelal takoj vyvod iz togo, chto oni
dali projti etim lyudyam? - Tam, otkuda oni idut, takogo net. YA vyyasnyu. - On
pereshel na obochinu dorogi, kogda tuda podoshel roslyj krest'yanin s sem'ej.
Tot udivleniem posmotrel na nego. Putnik tak ustal i rasslabilsya, chto
snizoshel do razgovora s tem, ch'e polozhenie bylo nizhe. - Privet tebe,
ludil'shchik! Vyhodit ty derzhish' put' na sever?
     - Da, - otvetil Rod, - bednyakam prihoditsya iskat' zarabotka, gde
tol'ko mozhno. A chto tam na severe?
     Krest'yanin pokachal golovoj. - My znaem lish', o chem govoryat sluhi. Sami
nichego ne videli.
     - Est' chto-nibud' opasnoe? - nahmurilsya Rod, - O chem govoryat sluhi?
     - CHto ob®yavilsya zloj koldun, - otvetil krest'yanin, - on odolel messira
Maladrua, barona de Grates'e i dazhe grafa Lagorma.
     Rod nedoverchivo ustavilsya na nego. - Pochemu? Kto eto utverzhdaet?
     Dzhefri tozhe zainteresovalsya, uslyshav ob Al'fare, lyudi kotorogo mogli
pozvolit' komu-to uskol'znut' i raznesti izvestnoe o nem.
     Roslyj krest'yanin pozhal plechami. - Sluh razletelsya, kak na kryl'yah. Uzh
tebe-to sledovalo by znat', ved' takie novosti, obychno, raznosyat tvoi
sobrat'ya po remeslu.
     - Znachit tol'ko v boltovne? - podnyal brovi Rod.
     - V tom, chto dvoyurodnyj brat rasskazal sosedu, kotoryj rasskazal
spletniku, kotoryj tozhe rasskazal dyade, kotoryj rasskazal...
     - Da, veroyatno, - pozhal plechami roslyj krest'yanin, - ya znayu lish' to,
chto mne rasskazal moj kum H'yu syn Marla - da pritom poka gruzil svoyu tachku.
Ot kogo prishla eta vest'? - govoryu ya, a on molvil, - ot Pirsa Krovel'shchika...
     - On zhivet vo vladeniyah grafa? - perebil Rod.
     Krest'yanin pokachal golovoj. - Net, ni u Grates'e, ni u Maladruma. I
vse zhe u nego est' dvoyurodnyj brat, u kotorogo est' plemyannik kuma, u togo
est' svoyak dvoyurodnogo brata, ch'ya est' plemyannica zhivet nepodaleku ot
usad'by dobrogo grafa.
     - Vot tak i razletelsya sluh.
     - Vot kak? - Spasibo tebe, lyubeznyj. My napravimsya eshche dal'she na
sever, no podumaem nad tvoimi slovami.
     - Porazmyslite, - posovetoval krest'yanin, - i povorachivajte obratno na
yug.
     - Poka nichego neyasno, - vozrazila Gven.
     - Da, - soglasilas' zhena krest'yanina. - My slyshali eti novosti povsyudu
vsyu vesnu. Sperva sluh govoril tol'ko o messire, potom o barone, a teper' i
o grafe. Esli sluh nachnet govorit' o gercoge, to my veroyatno pojmem, chto
nekuda bezhat'. - Ona pokachala golovoj. - Net, esli vy lyubite svoih malyshej,
to ne dumajte, chto sluh ne pravdiv.
     - Mozhet vy i pravy, - zadumchivo nahmurilas' Gven - spasibo i
schastlivogo puti.
     - Da budet s vami bog, dobryj chelovek, - Rod kosnulsya chuba.
     - I vam togo zhe, - otvechal krest'yanin i vzyalsya za ruchki telezhki.
     Kogda krest'yanin i ego sem'ya potashchilis' na yug, Dzhefri rezko povernulsya
k otcu i zasheptal. - S kakoj legkost'yu, papa! Neuzheli ves' trud stol'kih
storozhej i karaul'nyh poshel nasmarku vsego-navsego iz-za kakoj-to  spletni?
     - Dejstvitel'no, - kislo otvetil Rod. - Pomni ob etom, kogda budesh'
komandovat' vojskami. Eshche ne sozdano takoj ohrany, chto mozhet ostanovit'
sluh.
     Dzhefri v razdrazhenii vozdel ruki. - Togda zachem zhe voobshche vystavlyat'
strazhu?
     - Iz-za dokazatel'stv, - pomorshchilsya Rod, - esli ni u kogo iz lordov ne
budet dokazatel'stv, oni ne pojdut na rashody, svyazannye s posylkoj armii
na sever. V konce koncov, chto sdelal sam korol', kogda uslyshal
nepodtverzhdennye rosskazni? Poslal nas!
     - I vse radi raskrytiya podkreplyayushchih dokazatel'stv? '
     Rod kivnul. - Bez nih vsyakij, komu hochetsya schitat' eti izvestiya
lozhnymi, mozhet tak i schitat'.
     - Poka ih ne zadavit koldun i ego prisnye, - mrachno utochnil Magnus.
     - Da, - soglasilsya Rod, - v etom-to i zaklyuchaetsya vsya ideya, ne tak li?
     - Papa, - skazala Kordeliya, - ya nachinayu boyat'sya.
     Polchasa spustya oni uvideli vdali nesushchuyusya k nim nebol'shuyu karetu.
Kogda ona priblizilas', oni uvideli, chto loshadi byli vzmylennye i ustavshie.
No sidevshaya na kozlah zhenshchina prodolzhala nahlestyvat' ih, kidaya ispugannye
vzglyady cherez plecho na otryad ratnikov, gnavshijsya za nej galopom na
malen'kih, krepkih severnyh loshadkah. Vo glave ih skakal rycar' na ogromnom
temnom boevom kone, iz kotorogo vyshli by dve soldatskie loshadki.
     - CHto za bezobrazie, - voskliknula Gven, - vooruzhennye muzhchiny
presleduyut bezzashchitnuyu zhenshchinu?
     - Ne vini ih osobenno, - otrezal Rod, - dumayu, oni ne vedayut, chto
tvoryat.
     - Ty dolzhen pomoch' ej, milord!
     - Da, - soglasilsya Rod, - tut ne trudno opredelit' kto prav, a kto
vinovat, ne tak li? Raz, my uzhe videli ih livreyu. V zasadu po mestam,
rebyata.
     - Magnus i Gregori, podkaraulivat' sleva, - proinstruktirovala Gven, -
Kordeliya i Dzhefri, podsteregajte sprava. Pereletajte, kak mozhno, blizhe k
nim, - Ona povernulas' k Rodu. - Kak prikazhesh' im svalit' svoih
protivnikov, muzh?
     - Odnogo za drugim. Sbros'te ih s loshadej. - Rod oshchutil teplo ot ee
podderzhki.
     Deliya s radostnym krikom shvatilas' za pomelo.
     - Kak nam ih svalit', mama? - usmehnulsya Dzhefri, - brosaya v nih
kamnyami?
     - Da, - kivnula Gven, - no voz'mite takzhe svoi poyasa iz verevok i
posmotrite kak mozhno vospol'zovat'sya imi.
     Deti razvyazali styagivavshie ih talii otrezki verevki.
     - Mama, - obratilsya s predlozheniem Magnus, - mne dumaetsya, ya smogu
zastavit' ischeznut' gvozdi v ih podkovah.
     Rod odobritel'no kivnul. - ZHal' bednyh loshadej, no oni ne dolzhny
postradat'. Prosto ostanovyatsya.
     - Protiv rycarya eto budet bespolezno, - ukazal Gregori.
     Rod po-volch'i oskalilsya. - On moj.
     - A teper' bystro proch' s glaz! - hlopnula v ladoshi Gven.
     Deti yurknuli s obochiny v podlesok i ischezli.
     Gven sprygnula s Veksa, vyhvatila svoyu metlu iz podveshennoj k sedlu
petli. - Tebe ponadobitsya tvoj kon', milord?
     - Dumayu, chto da, milaya. Ty smozhesh' spravitsya bez nego?
     - Razumeetsya, - na shchekah u nee poyavilis' yamochki ot ulybki, i ona
sdelala pered nim bystryj reverans, - bog v pomoshch', muzh. - A zatem
povernulas' i nyrnula v podlesok vsled za det'mi.
     Rod vzdohnul vdevaya nogu v stremya. - Zamechatel'naya u menya zhenshchina,
Veks.
     - Inogda ya somnevayus', cenish' li ty ee po-nastoyashchemu, Rod.
     - O, dumayu, chto da. - Rod peremahnul v sedlo i vzyal povod'ya. - Nam
luchshe posledovat' ih primeru. S dorogi, ZHeleznyj ZHerebec.
     Veks rys'yu s®ehal s obochiny i uglubilsya v podlesok.
     - CHto ty pridumal dlya rycarya, Rod?
     - Primerno 120 vol't. U tebya est' zapasnaya batareya?
     Otvet Veksa propal v grohote pronesshejsya mimo nih karety.
     - V perednem potajnom otdelenii, Rod. - Pod holkoj u Veksa otkrylas'
nebol'shaya dverka.
     Rod sunul tuda ruku i vytashchil kusok provoda. Vynuv kinzhal on
neskol'kimi bystrymi dvizheniyami schistil s konca izolyaciyu. - Kuda mne ego
votknut'?
     Loshadinaya golova obernulas' k nemu. - Prosto vlozhi ego mne v rot, Rod.
YA napravlyu k nemu tok. No ty uveren, chto eto prilichno?
     - A mech u nego na boku? - Pozhal plechami Rod. - Oruzhie est' oruzhie,
Veks. |to ne prichinit emu znachitel'nogo vreda, nadeyus'. Ladno, poshel!
     Oni vyskochili s obochiny kak raz, kogda tuda, pod®ehal grohocha,
podkovami otryad. Rod leg na parallel'nyj kurs s rycarem. SHlem s zabralom
povernulsya k nemu, no rycar' ne podnyal ni mecha, ni shchita, izumivshegos'
poyavleniyu ludil'shchika, skachushchego okolo nego na kone, kotoryj sdelal by chest'
i lordu.
     Rod tknul v nego koncom provoda, i mezhdu nimi proneslas' pyshnaya
golubaya iskra, zatem provod vstupil v kontakt s dospehami, i rycar'
ocepenev vskinuv ruki. Rod rezko pnul ego. Rycar' ruhnul s konya v dorozhnuyu
pyl'.
     Pozadi nego kto - to izdal krik uzhasa. Rod kruto razvernul Veksa i
rvanul k obochine dorogi prezhde, chem rycar' uspel sobrat'sya s myslyami, chtoby
podumat' o vozmezdii.
     Vdol' obochiny dorogi lezhali, rastyanuvshis', troe soldat. Eshche chetvero
ocherchivalo kraj dorogi na protivopolozhnoj storone. Nekotorye iz loshadej,
ochen' dovol'nye, paslis' ryadom s pavshimi hozyaevami. Drugie, ochevidno, bolee
umnye, neslis' galopom proch'.
     Na glazah u Roda, pered odnim iz ostavshihsya vsadnikov, vnezapno so
vzryvom voznikla malen'kaya figurka. Porazhennyj sedok otshatnulsya, i kon' ego
vstal na dyby, pronzitel'no zarzhav. Dzhefri rezko udaril vsadnika nogoj v
plecho, i soldat, poteryav ravnovesie, nakrenilsya i upal. Mal'chik shlepnul
loshad' po krupu, i zhivotnoe s pronzitel'nym rzhaniem uskakalo.
     Na drugoj storone dorogi kusok verevki proletel, rassekaya vozduh,
slovno krylatyj zmej, i obvilsya vokrug shei eshche odnogo soldata. Tot
shvatilsya za nee obeimi rukami, zatem ego dernulo nazad, i on svalilsya na
dorogu, vse eshche boryas' s udavkoj. S treskom pistoletnogo vystrela, ryadom s
nim poyavilsya Magnus s palkoj v ruke. Verevka razmotalas', i uletela iskat'
novuyu zhertvu. Negromko buhnul grom, i Magnus ischez.
     - Krovozhadnoe u menya potomstvo, - pomorshchilsya Rod.
     - Oni delayut to, chto ty im velel, Rod, i chemu nauchil.
     - Mozhet byt', mne luchshe peresmotret' uchebnyj plan.
     - Ne nado cherez chur speshit', - porekomendoval robot, - tot soldat vse
eshche dyshit.
     - Nadeyus', i ostal'nye tozhe. Nu, vernemsya k rabote. - Rod povernul
konya obratno na dorogu i uvidel, chto vse soldaty lezhat v pyli bez soznaniya.
Gven uzhe opustilas' na koleni okolo blizhajshego, vnimatel'no glyadya emu v
lico. Kordeliya ustremilas' na posadku ryadom s nej. Nachali poyavlyat'sya,
slovno gromovye raskaty, mal'chiki.
     - Rabotayut oni bystro, - probormotal Rod.
     On pod®ehal rys'yu k semejnoj gruppe i, nagnuvshis', kosnulsya plecha
Magnusa. Mal'chik v udivlenii vskinul golovu. Uvidev otca, on rasslabilsya so
vzdohom oblegcheniya.
     - Vy dejstvovali chudesno, - siyal ot gordosti Rod, - vse vy. No ne
spuskaj glaz s soldat, synok. Nekotorye iz nih mogut prijti v sebya, poka vy
eshche pytaetes' otremontirovat' im rassudok.
     Magnus kivnul, zardevshis' ot otcovskoj pohvaly. - YA ih horosho
posteregu, papa.
     - Molodec. YA dolzhen vernut'sya eshche do togo, kak oni ochnut'sya. - On
vypryamilsya, povorachivaya Veksa na yug.
     - Kuda ty, papa?
     - Soobshchit' toj ledi, chto ona mozhet bol'she ne boyat'sya.
     Rod pnul kablukami po bokam Veksa. - Sleduj za toj karetoj.
     Robot-kon' pripustil galopom. - Kolotit' menya pyatkami po bokam v
obshchem-to ni k chemu, Rod.
     - Takoe obrashchenie podderzhivaet vidimost'. Ty zhe ne hochesh', chtoby lyudi
znali, chto ty ne nastoyashchij kon', ne tak li?
     - Tebya ne dolzhna volnovat' vidimost', kogda krugom tvoya sem'ya. Vsem im
i tak izvestna moya istinnaya priroda.
     - Da, no mne nado ne teryat' privychku. Esli ya nachnu dumat', kto znaet o
tebe, a kto net, to nachnu delat' melkie oshibki, i...
     - Ponimayu, - vzdohnul robot. - Kareta priblizhaetsya, Rod.
     - Tochnee budet skazat', chto my priblizhaemsya k karete.
     - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto ty stal gramarijcem, a ne
grammatikom.
     - Ladno uzh! - skrivilsya Rod. - Menya interesuet soderzhanie, a ne forma.
     - Togda iz tebya vyjdet ochen' plohoj kritik...
     - A, zatknis' i pregradi put' karete.
     Veks zavernul pered loshad'mi, i zhivotnye vstali na dyby, pronzitel'no
zarzhav ot straha. ZHenshchina s lihoradochnoj siloj natyanula povod, a zatem
hlestnula knutom po Rodu.
     - |j! - tot uvernulsya, no slishkom pozdno, yazyk knuta udaril ego sboku
po golove. Doroga nakrenilas' i zakruzhilas', slivayas' i smazyvayas'. On,
slovno izdaleka, uslyshal, kak knut tresnul, vnov' i vnov'. Zatem mir
vyrovnyalsya, i on nachal videt' vse yasno. V nem poyavilas' znakomaya yarost'.
Potryasennyj, on popytalsya vspomnit' pro ee opasnost'. ZHenshchina stoyala na
kozlah, zamahivayas' knutom eshche dlya odnogo udara.
     Rod podnyal kverhu ladon'. - Tpru! Pogodite! YA zhe na vashej storone! -
On tknul sebya v grud'. - Na mne net nikakogo mundira. Vidite?
     ZHenshchina zakolebalas', no gnev i strah vse eshche otrazhalis' v ee glazah.
     Rod s bol'shim trudom podavlyal priliv sobstvennogo gneva, golova u nego
otvratitel'no bolela. - Vy ved' ne udarite bednogo, brodyachego ludil'shchika,
ne pravda li?
     - Udaryu, esli on ugrozhaet mne ili moim. - No glaza zhenshchiny stanovilis'
bolee spokojnymi. - I zachem bednomu ludil'shchiku ostanavlivat' znatnuyu ledi,
esli ne s cel'yu prichinit' ej zlo?
     - CHtoby skazat' vam, chto vy mozhete ne ubegat'! - zakrichal Rod. - My
razbili vashih vragov!
     ZHenshchina stoyala, zamerev, no v glazah u nee vspyhnula nadezhda.
     Rod pokazal na projdennyj uchastok dorogi. - Posmotrite, esli
somnevaetes' v moih slovah!
     Ona oglyanulas' na projdennuyu dorogu. I lico ee nachalo rascvetat' ot
radosti. Zatem koleni u nee podkosilis', i ona ruhnula na kozly.
     - Hvala nebesam! No kak zhe vy...
     - Mne nemnogo pomogli, - ob®yasnil Rod. Ona migom vnov' nastorozhilas'.
- Kto?
     - Moya zhena, - ob®yasnil Rod, - i deti.
     Ona ustavilas' na nego vo vse glaza. Zatem na lice poyavilas' ironiya. -
YA vizhu ih, oni obsharivayut trupy soldat. Ne lgi mne, paren'. Kak mog
ludil'shchik s zhenoj i det'mi ustoyat' protiv rycarya v latah i dyuzhiny soldat? -
Ona snova vzyalas' za knut.
     - |j, pogodite! - Rod pochuvstvoval, kak ego gnev opyat' narastaet. On
sdelal glubokij vdoh i napomnil sebe, chto za bednoj zhenshchinoj gnalis',
veroyatno, pochti vsyu noch'. - Moi zhena i deti vovse ne grabyat pokojnikov, oni
pytayutsya razbit' chary, skovyvayushchie zhivyh. Poteryavshih soznanie, no, nadeyus',
zhivyh. Vidite li, my ne sovsem te, kem kazhemsya s vidu.
     - V samom dele, - proshipela ona skvoz' zuby i zastavila sebya vnov'
podnyat'sya na nogi, zamahivayas' knutom, - tak ya i dumala!
     - Ne v tom smysle! |tot naryad ludil'shchika prosto maskirovka! - Rod
vypryamilsya v sedle raspravlyaya plechi. - YA Rodni Gellouglas, Lord Verhovnyj
CHarodej Gramariya, a zhenshchina - tam ledi Gvendajlon.
     Ona ustavilas' na nego. Zatem guby ee razomknulis', i ona prosheptala:
     - Podajte mne znak.
     - Znak? - Razdosadovannyj Rod podavil svoe razdrazhenie i zastavil sebya
voobrazit', kakoe imenno umopomrachitel'stvo ispytyval by na ee meste on. On
eshche raz sdelal glubokij vdoh - vydoh. - O, ladno! - Rod zakryl glaza i dal
svoemu mozgu opustet', sosredotachivayas'. Obychnyj ego tuman v takoj situacii
rasseyalsya, posle togo, kak on uslyhal golosa detej, slovno te nahodilis'
pryamo ryadom s nim. On vydelil togo, kto vyglyadel naimenee ugrozhayushchim i
podumal: "Gregori! Syuda!"
     Vozduh hlopnul, raskatyvayas' v storony, i ryadom s ego plechom zaplaval
v vozduhe Gregori. - Da, papa?
     ZHenshchina ustavilas' na nego.
     Zatem koleni u nee opyat' podkosilis', i ona sela, slabo kivaya. - Da,
vy Verhovnyj CHarodej.
     - Papa? - Gregori chut' sklonil golovu nabok, ozabochenno glyadya na otca.
- Zachem ty pozval?
     - Dlya togo, chto ty tol'ko chto sdelal, synok.
     - A chto ya sdelal? - vzglyanul na nego rebenok.
     - Ty dokazal, chto ya tot, kem nazvalsya. - On snova povernulsya k
zhenshchine. - K komu, ya imeyu chest' obrashchat'sya?
     Teper' nastala ee ochered' podtyanut'sya i vspomnit' o svoem dostoinstve.
- YA - Elena, gercoginya Romanova.


    GLAVA 7


     Rod svernul pletushchihsya loshadej s dorogi na lug, nepodaleku ot Gven,
podderzhivaya levoj rukoj gercoginyu. Kogda on natyanul povod'ya, ona podnyala
golovu, oglyadyvayas' krugom, a potom pridvinulas' k nemu. - Soldaty...
     Rod povernulsya i uvidel, chto vse soldaty sobralis' v odnu kuchku pod
nevysokim derevom. Bol'shinstvo iz nih prizhali ladoni k golove. Nekotorye
podnyali golovu i, morgaya, oziralis' krugom, s nedoumennymi vyrazheniyami na
licah. Rycar' lezhal okolo nih, bez shlema. Okolo nego stoyala na kolenyah Gven.
     - Ne volnujtes', - popytalsya uspokoit' ee Rod, - oni chuvstvuyut sebya
tak, budto probudilis' ot durnogo sna. Oni snova na vashej storone. - On
sprygnul s kozel. - Ostavajtes' tut.
     Ona vyglyadela vzvolnovannoj.
     Rod vzdohnul i chetko podumal: "Kordeliya!"
     Nahodyashchayasya na drugoj storone luga devochka podprygnula i oglyanulas'.
Obnaruzhiv otca, ona vskochila na pomelo i rvanula pryamikom k nemu. - Da,
papa?
     Rod zametil, chto gercoginya smotrel na nee vo vse glaza. Nu, po krajnej
mere, hot' nemnogo otvleklas'.
     - Kordeliya, eta ledi nuzhdaetsya...
     No Kordeliya glyadela mimo nego na okna karety, i na gubah u nee
poyavilas' vostorzhennaya ulybka. - Deti!
     Rod v udivlenii obernulsya.
     V okne vidnelis' dve rozhicy, s otkrovennym lyubopytstvom oziravshiesya po
storonam.
     Kordeliya prygnula mimo Roda, ubrav ruki za spinu. Deti gercogini
nastorozhenno nablyudali za nej. Kordeliya ostanovilas' pryamo pod ih oknom i
chut' sklonila golovu nabok. - Menya zovut Kordeliya.
     Oni, molcha, glyadeli na nee.
     Rod kosnulsya ee plecha. - Oni v poslednee vremya ispytali strah, milochka.
     - Ah, papa! - s dosadoj brosila ona. - Neuzheli oni ne vidyat, chto ya ne
zhelayu im zla? - I prezhde, chem on smog otvetit', ona stremitel'no
povernulas' k gercogine. - Mozhno mne poigrat' s nimi?
     Gercoginya opustila na nee vzglyad. A zatem medlenno progovorila: "Nu
razumeetsya... esli oni zahotyat... bezuslovno."
     A chto oni zahotyat Rod ne somnevalsya, on znal svoyu dochku. Dvoe
mal'chikov uzhe nablyudali za nej s zametnym interesom.
     - O, horosho! - Kordeliya migom povernulas' k detyam. - U menya tozhe est'
brat'ya. Vy mozhete i s nimi poigrat', esli pozhelaete.
     Dvoe mal'chikov vse eshche sohranyali nastorozhennyj vid, no druzhelyubie
Kordelii dejstvovalo zarazitel'no. Mladshij otkryl dvercu karety i vyshel. -
YA, - predstavilsya on, - Gaston.
     Rod otvernulsya ot nih, vpolne uverivshis', chto na kakoe - to vremya
vnimanie gercogini budet polnost'yu zanyato i podoshel k zhene.
     Kogda on priblizilsya k nej, ona, sidela na kortochkah, pristal'no
smotrela. Rod mgnovenno nastorozhilsya. - CHto sluchilos'? Gipnoz slishkom silen?
     Gven pokachala golovoj. - YA razbila chary, milord. I vse zhe ne mogu poka
privesti ego k zhizni.
     Rod vnimatel'no vzglyanul na rycarya i uvidel morshchinistoe lico i
pleshivuyu golovu, s venchikom sedyh volos. Ego seruyu kozhu pokryvala plenka
pota. Rod pochuvstvoval chuvstvo viny. On opustilsya na koleni ryadom s
rycarem. - No emu dostalos' vsego 120 vol't! Vsego pyatnadcat' amper! I ya
porazil ego imi vsego na neskol'ko sekund!
     Gven pokachala golovoj. - Vpolne vozmozhno, chto prichina v padenii,
milord. U nego ostanovilos' serdce, i ya nemalo potrudilas', chtoby zastavit'
ego zabit'sya vnov'.
     - Serdechnyj pristup? - Rod priglyadelsya k rycaryu pristal'nej. - On
srednego vozrasta, a pozvolil sebe poteryat' formu, obryuzg. - On pokachal
golovoj, podnyav vzglyad na Gven. - YA ne mog predlozhit' eto. Na nem byl shlem
s opushchennym zabralom.
     - Dejstvitel'no, ty nikak ne mog znat', - soglasilas' ona, - konechno,
sdelannoe toboj, chtoby ostanovit' ego, moglo prichinit' emu kakoj-to vred.
     - Ona podnyala vzglyad, glyadya emu v glaza. - Odnako, milord, ya
somnevayus', chto srazili ego kakie-to tvoi dejstviya. Slishkom mnogo mil' on
proskakal v polnoj amunicii.
     Rod medlenno kivnul. Tot, kto otpravil ego vo glave otryada s polnoj
boevoj vykladkoj v ego-to vozraste, videl v nem tol'ko orudie, a ne
lichnost'. Kto zhe?.. Net, snimi vopros. Konechno, kto zh eshche? Al'far.
     - My ego vyhodim, miledi.
     Gven podnyala vzglyad i uvidela serzhanta, vstavshego na koleni naprotiv
nee.
     - Ser Verin star, no dorog nam, - ob®yasnil soldat. - My ne znaem, kak
s nim takoe sluchilos'. My vyhodim ego. - On podnyal golovu, pokazav
zatravlennye glaza. - Ledi, chto delali nashi tela, poka spali nashi dushi?
     - Nichego takogo, v chem skol'ko-nibud' vinovaty vy. - Ona myagko
ulybnulas', kosnuvshis' ego ruki. - Ne trevozh' svoe serdce.
     K nej, stremglav, podletel Dzhefri. - Mama! Zdes' deti! Mozhno nam
poigrat'?
     Porazhennaya Gven podnyala vzglyad. - CHto za...
     - U nas poyavilos' obshchestvo, - ob®yasnil Rod.
     Vskore roditeli sideli vokrug speshno razvedennogo bivachnogo kostra, v
to vremya, kak deti igrali poblizosti. Gercoginyu bil oznob, nesmotrya na
poludennoe teplo solnca. Gven prinesla odeyalo iz nav'yuchennogo na Veksa tyuka
i zakutala ee v nego, no bednaya ledi po-prezhnemu drozhala ot perezhitogo. Ona
smotrela na detej, zateyavshih igru v pyatnashki. - Ah, pomogi im bog! Bednye
malyutki. - V ugolke ee glaz navernulis' slezy. - Im nevedom smysl vsego,
chto sluchilos'.
     - Znachit vy ne skazali im? - myagko sprosila Gven.
     Gercoginya pokachala golovoj. - Oni znayut lish' to, chto videli, no ne
bol'she. - Ona podnyala tverdyj vzglyad na Roda. - I ne skazhu, poka sama ne
budu znat'.
     Rod pristal'no posmotrel na nee v otvet i medlenno kivnul. - Pochemu by
i net? Mozhet byt', vash muzh eshche zhiv. I dazhe zdorov.
     Gercoginya medlenno kivnula, postaralas' vzyat' sebya v ruki. No ne
smogla i uronila golovu.
     Zapyhavshiesya deti ustroili ryadom kuchu-malu
     - Nu, rasskazhite, pozhalujsta, - uprashivala Kordeliya, - vy i vpravdu
videli zlogo kolduna?
     - Net, - skazal mladshij.
     - My nichego ne videli, - otvetil starshij. - Nichego, krome vnutrennih
pokoev zamka. Mama zagnala nas tuda i ne pozvolyala vyjti, dazhe k oknu.
     - No vy ved' ehali v karete, - napomnil im Magnus, - neuzheli nikogo ne
videli?
     Mal'chiki pokachali golovami, a mladshij poyasnil. - My znaem lish', chto
mama nam velela sledovat' za nej vo dvor zamka i posadila v karetu. CHerez
bashnyu my slyshali vdali lyazg oruzhiya, no ona plotno zadernula zanaveski i
velela nam ne otkryvat' ih.
     - My slyshali grohot koles i ponyali, chto proehali cherez nadvratnuyu
bashnyu. - Dobavil starshij. - Potom za nami s gromkim stukom ruhnula opusknaya
reshetka, i zvuki boya nachali priblizhat'sya.
     U Dzhefri zablesteli glaza.
     - Potom oni nachali stihat', poka sovsem ne propali pozadi nas, -
prodolzhal starshij, - i my nichego ne slyshali, krome skripa koles karety.
     Mladshij kivnul. - Kogda my, nakonec, razdvinuli zanaveski, bylo uzhe ne
na chto smotret', krome letnih polej i roshch.
     Gercoginya utknulas' licom v ladoni, i plechi u nee zatryaslis' ot
rydanij. Gven zakutala ee v odeyalo poplotnej, shepcha uteshayushchie,
bessmyslennye slova. Brosiv bystryj vzglyad na Roda, ona kivnula na detej.
     Rod ponyal namek. - Deti, a vy ne mogli by smenit' temu?
     - A? - podnyala golovu Kordeliya i s odnogo vzglyada ponyala situaciyu. -
Ee ohvatilo raskayanie.
     - Izvini, papa. - Ona povernulas' k detyam, hvataya za ruki synovej
gercogini. - Poshli, poigraem v pryatki.
     Glupyj vid, s kotorym oni posmotreli na nee predveshchal nemalo horoshego
dlya ee devich'ego budushchego, i vdostal' dushevnogo bespokojstva dlya Roda.
Mezhdu tem, oni pripustili streloj proch', pereklikayas' drug s drugom, a
Magnus, stav licom k bol'shomu derevu, prinyalsya schitat'.
     Gercoginya podnyala golovu, s udivleniem nablyudaya za det'mi. - Oni stol'
bystro zabyvayut takoe zlo!
     - Da, no vy ved' ne skazali im samogo hudshego, - rassuditel'no zametil
Rod. - Oni znayut, chto ih otec vyigryvaet bitvu. I vy ved' v obshchem-to ne
mozhete utverzhdat', chto on ne pobezhdaet?
     - Ne mogu, - proiznesla ona tak, slovno iz nee vyzhimali kazhdoe slovo,
- odnako, ya ne obratilas' v begstvo do teh por, poka ne uvidela so sten,
chto srazhenie nachinaet oborachivat'sya ne v ego pol'zu, chego my i opasalis'.
     Tut ona opyat' utknulas' licom v ladoni i zaplakala. Gven zahlopotala
vokrug nee, slovno nasedka, uteshaya ee, a u Roda hvatilo takta molchat' do
teh por, poka gercoginya ne sumela vnov' v kakoj-to mere ovladet' soboj. Ona
podnyala golovu, glyadya nevidyashchim vzglyadom na lug. - Kogda rivy vpervye
nachali prinosit' nam izvestiya ob ugrozah derevnyam, my so smehom
otmahivalis' ot nih. Kto zhe mog yavit'sya pravit' derevnej, poka ee zashchishchaet
rycar'? No za pervym izvestiem posledovalo vtoroe, a za vtorym - tret'e i
tak dalee. I vsegda soobshchalos' odno i tozhe, chto koldun zastavil narod
sklonit'sya pered nim. A potom prinesti vassal'nuyu prisyagu zastavila pri
podderzhke moshchi kolduna kakaya-to ved'ma, a potom kakoj-to charodej.
     - Kak oni etogo dobivalis'? - sprosil Rod. - Rivy znali?
     Gercoginya pokachala golovoj. - Do nih doshli tol'ko sluhi o strashnyh
ugrozah, o zagoravshihsya ambarah, o boleznyah i padezhe skota. Odnako, po
bol'shej chasti delo ogranichivalos' razdrazheniem i zhalobami krest'yan, kotorye
stanovilis' vse chashche i gromche. Togda k nim yavilas' ved'ma ili charodej, i
oni s ohotoj preklonyalis' pered nej ili pered nim, i pered koldunom, sila
kotorogo stoyala za nimi. Moj muzh velel odnomu iz rycarej ob®ehat'
sobstvennye vladeniya i navedat'sya v tamoshnie derevni. Rycar' vernulsya i
rasskazal, chto ego vstretili tolpy voinstvenno nastroennyh krest'yan,
razmahivayushchih cepami i kosami i shvyryayushchih kamni. Kogda on atakoval, oni
slomalis' i bezhali, i vse zhe kogda on sobralsya uezzhat', oni vnov' napali na
nego. - Rot ee otverdel. - Im, bez somneniya prikazali tak postupit'.
     - Vnezapnaya, beshennaya predannost'. - Rod vzglyanul na Gven. - A vam ne
kazalos', chto oni ne pohodili na samih sebya? YA govoryu o krest'yanah.
     - Nu razumeetsya tak! - gercoginya sodrognulas'.
     - Oni otlichalis' ot teh, kakimi byli, kak maj ot zimy. Takie doneseniya
razgnevali milorda, no ne sil'no. Ego vassala, barona de Grates'e, oni
razgnevali namnogo bol'she, ibo, kak vy ponimaete, bol'shaya chast' dohodov
milorda gercoga postupala k nemu ot ego grafov, koi poluchali ih so svoih
baronov. A barony poluchali svoi s rycarej.
     Rod kivnul, - Poetomu derevnya rycarya, protivyashchayasya uplate podatej, dlya
barona nemnogo poser'eznej, chem dlya gercoga.
     Gercoginya tozhe kivnula. - On poprosil u milorda gercoga rycarej i
ratnikov, koih moj muzh ohotno emu dal. I togda baron vystupil protiv
kolduna.
     Ona umolkla. Rod zhdal.
     Pauza zatyanulas', i Rod sprosil: "I chto zhe proizoshlo?"
     Gercoginya vzdrognula. - Ah, te soobshcheniya, kakie my poluchili, byli
voistinu uzhasnymi! Sily barona stolknulis' s raznoj magiej -
obrushivavshimisya sverhu zhestokimi tvaryami, poyavlyavshimisya sredi nih, chinya
strashnyj vred, sharovymi molniyami i kamnyami, letyashchimi bez lukov i luchnikov
strelami i razivshimi bez pomoshchi ruk boevymi toporami i palicami. A zatem na
nih napali, voya i razya serpami, tolpy krest'yan. No vse zhe samym hudshem iz
vsego etogo byl polzuchij strah, oshchushchenie uzhasa, ohvativshee soldat barona,
poka te ne slomalis' i ne pobezhali, vopya ot ispuga.
     Rod vstretilsya vzglyadom s Gven, i ee slova prozvuchali tol'ko u nego v
ushah: "YA schitayu, chto sredi nih byla masterica ved'mina mha i charodej,
shvyryavshij v nas kamni, a takzhe ved'my, zastavlyayushchie letat' oruzhie. No chto
eshche za polzuchij uzhas?"
     Rod mog tol'ko pokachat' golovoj. On snova posmotrel na gercoginyu. -
CHto sluchilos' s baronom?
     Gercoginya sodrognulas'. - On ne vorotilsya domoj, i vse zhe, ego videli
v posleduyushchih bitvah, vedushchego teh soldat, kotorye ostalis' zhivy, protiv
vragov kolduna.
     Rod snova pojmal vzglyad Gven, ta kivnula. Nu oni uzhe stalkivalis' s
takim prinuditel'nym gipnozom. - I skol'ko zhe ucelelo soldat?
     - Iz vseh poshedshih v boj spaslos' begstvom vozmozhno tol'ko desyataya
chast'.
     - SHest' iz shestidesyati? - Tiho prisvistnul Rod. - |tot koldun znaet
svoe delo tugo, ne tak li? A skol'ko iz razbityh sledovali za baronom v
dal'nejshih bitvah?
     - Sudya po poluchennym doneseniyam, primerno, dve treti, - pozhala plechami
gercoginya.
     - Sorok iz shestidesyati popali v plen i podverglis' promyvaniyu mozgov?
- Rod sodrognulsya. - No nekotorye vse-taki ushli, k primeru, upomyanutaya vami
shesterka.
     - Da. No ih presledoval kakoj-to charodej. Nam prines izvestiya tol'ko
odin, chto stalo s pyat'yu drugimi my ne znaem.
     - No dogadat'sya ne trudno, - Rod nahmurilsya, - znachit Al'far s samogo
nachala vzyal za pravilo ne dopuskat' utechki svedenij. - |to kak-to ne
otdavalo srednevekovym myshleniem. - Tak govorite, vy uznali ob etom pozzhe?
     - Tomu edinstvennomu soldatu ponadobilos' dobirat'sya do nas nedelyu i
eshche den', - kivnula gercoginya.
     - Tak i vyshlo. Koldun i ego koven otpravilis' v pohod na zamok
Grates'e, bol'shinstvo slug provozglasili svoim syuzerenom Al'fara. Baronessa
i nemnogie, sohranivshie vernost', vosprotivilis' i popytalis' zakryt'
vorota. Odnako oni ne smogli oderzhat' verh, i provozglasivshie svoim
povelitelem kolduna otvorili vorota, opustili pod®emnyj most i podnyali
opusknuyu reshetku,
     - Nu, esli mogli zastavit' smenit' priverzhennost' celye derevni, to
pochemu b i ne ves' zamok? - pozhal plechami Rod.
     - A chto koldun sdelal s baronessoj? - sprosila, glyadya shiroko
raskrytymi glazami, Gven.
     Gercoginya plotno zazhmurila glaza, - Ona v temnice vmeste s det'mi,
hotya starshego ranili v toj stychke.
     Lico Gven posurovelo,
     - Kak vy ob etom uznali? - Rod popytalsya govorit' pomyagche.
     - U slug v zamke Grates'e est' rodstvenniki na moej kuhne.
     - Set' slug, - kivnul Rod. - Znachit Al'far poprostu zavladel zamkom.
Konechno, on prodolzhil svoe delo, zavladev i ostal'nym pomest'em.
     - Da, temi derevnyami, kotorye eshch£ ne sklonilis' pered nim. Oni odna za
drugoj popali pod ego vlast'. Nakonec, drugie barony vstrevozhilis' i
sobralis' vmeste ob®yavit' emu vojnu.
     - Plohaya taktika, - pokachal golovoj Rod. - CHert s nim, s ob®yavleniem,
im sledovalo prosto vorvat'sya i steret' ego v poroshok.
     Vozbuzhdennaya gercoginya ustavilas' na nego.
     - Prosto ideya, - bystro ogovorilsya Rod.
     Gercoginya pokachala golovoj. - |to nichego by im ne dalo. Oni zhe voevali
s koldunom.
     Rod medlenno podnyal golovu, rasshiriv glaza i razduv nozdri. On
povernulsya k Gven. - Tak znachit, on zastavil lyudej dumat', chto oni ne
smogut pobedit', dazhe prezhde, chem oni vystupili v pohod. Oni napolovinu
proigrali boj eshche do nachala srazheniya.
     - Vozmozhno, - soglasilas' tusklym golosom gercoginya. - Ved' baronov on
razbil s neobyknovennoj legkost'yu. CHast' soldat kolduna shvatilis' s
peredovymi raz®ezdami baronov, na levom flange. Razvedchiki zaprosili
podmogu, i soldaty brosilis' im na pomoshch'. Ratniki kolduna otstupili, i vse
zhe ne uspeli oni ischeznut' v lesu, kak drugoj otryad atakoval avangard
pravogo flanga. Soldaty vnov' brosilis' vpered, i ratniki kolduna opyat'
otstupili. Rat' baronov dvinulas' za nimi s bol'shej uverennost'yu.
     Gercoginya kivnula i zakusila gubu. - Kogda oni okazalis' v vidu zamka
Grates'e, na nih obrushilas' iz lesa volna soldat. A s drugoj storony dorogi
nachali poyavlyat'sya s gromovym treskom kamni, i s toj zhe storony priletel roj
metatel'nyh kamnej, - no ih nikto ne metal. Soldaty otstupili, davya drug
druga, a potom stali soprotivlyat'sya i vse zhe padali celymi tolpami. Troe iz
pyati baronov dralis' so svoimi ratnikami do poslednego i poterpeli
porazhenie. Drugie dvoe sobrali neskol'ko bojcov i otstupili. Armiya kolduna
uporno nasedala na nih, no oni horosho zashchishchalis'. Tem ne menee, polovina
ratnikov pala, a s nimi i odin iz baronov, Drugaya polovina prorvalas' k
bol'shaku, gde oni mogli razvernut'sya i pobezhali, bystree, chem ih smogli
presledovat' ratniki kolduna. Za nimi posledoval odin charodej, i povsyudu
poyavlyalis' kamni. On zabyl ob ostorozhnosti, i odin luchnik vnezapno
obernulsya i vypustil strelu. Ona pronzila charodeya naskvoz', i on s voplem
ruhnul s neba. Togda baron i zhalkie ostatki ego sil uskakali. Takim obrazom
prinesli nam izvestie o sluchivshemsya. I zaveryayu vas, moj muzh vozdal dolzhnye
pochesti tomu luchniku.
     - |to sledovalo b sdelat' i vsem nam, - podderzhal Rod, - vsegda
polezno prodemonstrirovat', chto vraga mozhno razgromit'. Neuzheli vash muzh do
togo ne vosprinimal vser'ez teh sluhov ob opasnosti?
     - Po-nastoyashchemu, net. On nikak ne mog poverit', chto shajka krest'yan
mozhet predstavlyat' kakuyu-to nastoyashchuyu opasnost' dlya rycarya v latah i
soldat, dazhe bud' oni splosh' charodeyami. I vse zhe, kogda baron Marol'
predstal pered nim i rasskazal emu bez utajki o svoej poslednej bitve, moj
muzh vskipal gnevom. On sozval svoih rycarej i ratnikov i otpravil na yug
samogo skorogo svoego gonca izvestit' obo vsem proisshedshem Ih Velichestva.
     - On otpravil kur'era? - nahmurilsya Rod, - kogda?
     Gercoginya pozhala plechami. - Pyat' dnej nazad.
     Rod pokachal golovoj. - On dolzhen byl pribyt' v Rannimid eshche do nashego
ot®ezda.
     Ona dolgo smotrela na nego, zatravlenno rasshiriv glaza. - On ne doshel.
     - Da, - otvetil Rod, - ne doshel. Gercoginya opustila vzglyad. - Uvy,
bednyaga! Nuzhno li nam gadat' o tom, chto sluchilos'?
     - Net, po-moemu, vse ponyatno. - Rod glyadel vdol' dorogi na sever. -
Fakticheski, on mog dazhe pereodet'sya krest'yaninom, v nadezhde, chto ego ne
uznayut. V lyubom sluchae, veroyatno, imenno iz-za nego Al'far i brosil svoyu
novuyu armiyu rezat' bezhencev.
     - Bezhencev? - nahmuryas' podnyala vzglyad gercoginya. - Kto zhe oni takie?
     - Bednyaki, begushchie ot uzhasov vojny, - ob®yasnila Gven.
     Rod kivnul. - Potomu, chto u nih unichtozhili doma. Hotya v dannom sluchae,
edinstvennye, kto otpravlyalsya na yug, byli te, kto ponyal, chto nadvigaetsya
beda, i popytalis' bezhat'.
     - Znachit vy videli takih?
     - Nemnogih, - kivnul Rod, - ya b skazal, chto my kazhduyu milyu
natalkivalis' na bezhencev.
     Gercoginya pokachala golovoj. - Udivlyayus', kak oni spaslis' ot soldat
kolduna!
     - Polagayu, chto oni pustilis' v begstvo rano, no uveren, chto soldaty
dognali mnogih iz drugih grupp. Konechno, my sumeli vmeshat'sya, kogda otryad
ratnikov pytalsya ostanovit' vstrechennuyu nami sem'yu.
     - CHto videla ta sem'ya? - Nichego, no do nih doshli sluhi.
     - I u nih hvatilo mudrosti vnyat' im. - Gercoginya szhala guby - Odnako,
otpravyat li Ih Velichestva armiyu na sever, tol'ko iz-za sluha?
     Rod pokachal golovoj. - Ne uveren.
     Ona nahmurilas'. - I kak zhe poluchilos', chto vy... - Ona oborvala
frazu, glaza ee rasshirilis' sperva ot udivleniya, a zatem ot nadezhdy, - vy
vse-taki yavilis'!
     Rod ironicheski ulybnulsya. - YA vizhu vy shvatyvaete na letu. Da, nas
prislal korol' vyyasnit' pravdu ob etih sluhah.
     - I vy vedete zhenu i detej v stol' merzkoe skopishche gryazi? -
voskliknula gercoginya i povernulas' k Gven, - O, net, ledi! Esli vy lyubite
svoih detej, izbav'te ih ot sego uzhasa!
     Porazhennaya Gven posmotrela na Roda.
     Na chto Rod lish' skazal. - Nu... kak vy ponimaete, moi zhena i deti
podgotovleny dlya razbiratel'stva so zlymi koldunami luchshe bol'shinstva
lyudej, poetomu bol'shaya opasnost' im v obshchem-to ne grozit.
     Za eto on zasluzhil teplyj vzglyad so storony Gven, no gercoginya
voskliknula. - Opasnost' dostatochno velika! Lord CHarodej, ne puskajte ih
tuda! Vy ne predstavlyaete sebe moshchi togo zhestokogo kolduna.
     - My ee oprobovali.
     - Tak pust' etot opyt zastavit vas poteryat' interes! Ot merzosti ego
del zaboleet dusha! Odno delo uvidet' lish' eskadron ego zhertv, takih kak te
bednyagi... - Ona mahnula rukoj v storonu soldat. - Odnako, kogda vidish' ih
idushchih na tebya sotnyami, serdce zamiraet ot uzhasa! Delo ne v kakoj-to osoboj
zhestokosti ego magii, a v zloj podlosti ego dushi!
     U Roda sverknuli glaza, - Znachit vy lichno videli ego?
     - Da, - opustila glaza gercoginya, - hotya izdali. Hvatilo i togo. - Ona
sodrognulas'. - YA pochuvstvovala, kak menya okatyvaet ego nenavist', vozniklo
oshchushchenie, slovno stoyala pod tuchej zagryaznennoj vody. Mne dumalos', chto ya
nikogda bol'she ne pochuvstvuyu sebya chistoj!
     - No kak zhe gercog pozvolil vam stol' priblizit'sya k polyu boya?
     - Zaveryayu vas, on tomu protivilsya, pole boya samo priblizilos' ko mne.
Ibo, kogda on otpravil gonca na yug i podoshli ego rycari so svoimi
ratnikami, on oblachilsya v dospehi i vyehal navstrechu koldunu.
     - Pohozhe na nego, - kivnul Rod, - ya nikogda by ne stal obvinyat'
gercoga Romanova v nereshitel'nosti ili v malejshej neuverennosti.
     - Hotya, oshibochnyh? - posmotrela na nego s usmeshkoj ulybkoj gercoginya.
- YA znayu svoego muzha, lord CHarodej. I hotya ya ochen' lyublyu ego, no ne mogu ne
priznat', chto emu svojstvenna oprometchivost'. No, v dannom sluchae,
po-moemu, dazhe ostorozhnost' pobudila by ego k bitve, tak kak prishlos' libo
drat'sya, libo bezhat', a on, kak gercog, bezhat' ne mog, potomu chto poklyalsya
zashchishchat' svoj narod. Dolg treboval ot nego srazhat'sya, a esli on dolzhen
bit'sya, to luchshe bylo eto sdelat' togda, kogda koldun i ego rat' tol'ko
vyshli iz boya i, sledovatel'no, neskol'ko oslabli ot poter' v bitve.
     - No usililis', blagodarya zahvachennym v plen ratnikam, - nahmurilsya
Rod, - ili vy ne znali... - On vzglyanul na nee i dal slovam prevratit'sya u
sebya vo rtu v studenyj osadok.
     - CHego? - nahmurilsya ona.
     Rod otkashlyalsya i perestupil s nogi na nogu. - Nu, e... otkuda on
rekrutiroval sebe lyudej. YA imeyu v vidu svoyu armiyu.
     - A, - gor'ko ulybnulas' ona. - Vy hotite skazat', iz teh, kogo on
razgromil? Da izvestie ob etom doshlo do nas vmeste s novost'yu o proigrannoj
bitve barona Grates'e. Vernuvshijsya soldat rasskazal nam o vidennyh im
staryh druz'yah, kotoryh on znal, srazhavshihsya v svite odnogo iz vassal'nyh
rycarej Grates'e.
     - Nu, po krajnej mere, teper' eto ne syurpriz, - vzdohnul Rod. -
Polagayu Al'faru potrebuetsya nekotoroe vremya na obrabotku svoih novyh
rekrutov...
     - CHtoby skovat' ih svoimi charami? - Gercoginya pokachala golovoj. - YA
znayu lish', chto moj muzh vystupil v pohod na zamok, prinadlezhavshij Grates'e,
a ya podnyalas' na samuyu vysokuyu bashnyu posmotret' emu vsled.
     Rod pripodnyal golovu. - Vy videli vsyu mestnost' do samogo zamka
Grates'e?
     - Da, bashnya u nego dazhe vyshe, chem v zamke Ih Velichestv. Nam vidny
tol'ko ih zubcy. Hot' nemnogo, no vidno. Pravda, mne eto ne ponadobilos'.
     - Vy hotite skazat', chto oni ne dobralis' tuda? - nahmurilsya Rod.
     - Koldun vystupil v pohod emu navstrechu, - kivnula gercoginya. - Ne
uspel moj muzh vystupit', kak sily kolduna uzhe stoyali, dozhidayas' ego u
ovraga po seredine puti mezhdu dvumya zamkami. On, slovno zaranee znal o
prihode moego muzha.
     - Znal, - provorchal Rod, - zdes' vse ved'my i charodei umeyut chitat'
mysli.
     Udivlennaya gercoginya podnyala vzglyad. A zatem guby s dosadoj szhalis'. -
Da, dejstvitel'no. I ya eto znala. Mne nado bylo by predusmotret', no ya
etogo ne sdelala.
     - Ne imeet znacheniya, - bystro skazala Gven.
     - Verno. CHem ya mogla pomoch'? - gercoginya bespomoshchno razvela rukami. -
YA mogla lish' smotret'. Odnako, hot' koldun i obladal magiej, milord gercog
obladal hitrost'yu.
     - Da nu, v samom dele? Vy hotite skazat', chto on sumel ne popast' v
zasadu?
     - Da, i vymanit' ih na mesto, vybrannoe im samim. Ponimaete, oni zhdali
na doroge mezhdu lesistym sklonom sleva i useyannym valunami obryvom sprava.
     - Otlichnoe mesto dlya zasady, - kivnul Rod. - I chto zhe sdelal s etim
zaslonom na doroge vash muzh?
     - On uvidel ego izdali i uvel svoe vojsko s dorogi prezhde, chem
nachalis' eti vozvyshennosti. Oni vyshli na otkrytuyu ravninu i napravilis' k
zamku Grates'e.
     - O, prekrasno, - usmehnulsya Rod. - Shodit' postuchat' v dver', poka
armiya torchit gde-to tam, dozhidayas' tebya. - Ego mnenie o gercoge podnyalos'
na odno delenie.
     - Koldun ne ocenil ego mudrosti, - zaverila Roda gercoginya. - On
bystro brosil svoih ratnikov na ravninu i snova pregradil put' moemu muzhu,
a iz lesov i skal vyrvalos' eshche bol'she ratnikov, chem osedlalo dorogu.
     - Konechno. Vash muzh uznal mesto zasady, uvidev ego. Priyatno okazat'sya
dogadlivym, ne tak li?
     Gercoginya obmenyalas' s Gven ponyatnym vsem zhenam vzglyadom.
     - Kak ya ponimayu, oni sumeli otrezat' ego? - pospeshil prodolzhit' Rod.
     - Da, sumeli. No vse zhe vojska moego muzha uzhe byli postroeny v boevye
poryadki. V to vremya, kak vojska kolduna sil'no rastyanulis' iz-za
presledovaniya. Zatem oni stolknulis' so strashnym lyazgom oruzhiya i voem
lyudej, kotorye ya yasno rasslyshala dazhe na bol'shom rasstoyanii. I sperva vily
moego muzha potesnili rat' kolduna. S bashni ya videla nemnogoe, no shum
srazheniya otdalilsya i ya ponyala, chto koldun otstupil, a moj muzh nasedal na
nego.
     - Otlichno! No kak ya ponimayu eto prodolzhalos' nedolgo?
     - Da, - ona razvela rukami. - YA ne mogu skazat', kak izmenilsya hod
bitvy. Znayu lish', chto shum boya vnov' stal narastat', i usilivalsya ochen'
bystro. Poetomu ya ponyala, chto vojska moego muzha obratilis' v begstvo. YA -
uvidela svoimi glazami polnyj razgrom. Ne stala zaderzhivat'sya i smotret',
chto budet dal'she, a sbezhala vniz zabrat' svoih mal'chikov i posadit' v
karetu. YA velela im ne otkryvat' zanavesok i lech' na pol, a zatem
povernulas' k starine Piteru, grumu, i kriknula: "Kucher ushel srazhat'sya
vmeste s milordom! Zalezaj, na kozly starina Piter, i pomogi nam spastis'!"
- No on ne shevel'nulsya, a serdito posmotrel na menya i plyunul mne pod nogi.
- Tol'ko ne ya, - prorychal on, - ya bol'she nikogda ne budu sluzhit' kakomu-to
lordishke!
     Rod nichego ne skazal, no vo vzglyade ego sverknul ogon'.
     Gven uvidela ego vzglyad i kivnula. - Imenno takim obrazom chary kolduna
dotyanulis' do nego i pomutili ego razum.
     - CHto zhe vy sdelali? - sprosil Rod u gercogini.
     - Sbezhala, - prosto otvetila gercoginya. - YA ne stala iskat' novogo
kuchera, opasayas', kak by nedovol'stvo stariny Pitera ne prevratilos' v
zlobu. Sama vskochila na kozly i shvatila knut. YA popytalas' shchelknut' im nad
golovami loshadej, no on lish' svistnul mimo, odnako, hvatilo i togo. Oni
rys'yu proehali cherez vorota i pod®emnyj most. YA opasalas', chto upryazhka
budet neupravlyaemoj i poneset. K schast'yu, loshadi poslushno shli rys'yu. YA
ponyala, chto uehali my vovremya. Eshche kolesa karety gremeli po pod®emnomu
mostu, pozadi menya grohotom upala opusknaya reshetka, a most nachal drozhat'.
Kak tol'ko my minovali ego, oglyanuvshis' ya uvidela, chto most nachal
podnimat'sya.
     - Vse zhe vy vyrvalis' na volyu! - vydohnula Gven.
     - Net, poka ne vyrvalas', - pokachala golovoj gercoginya. - Mchas' proch'
ot zamka, ya uvidela begushchih ko mne soldat moego muzha, kotoryh presledovali
ratniki kolduna. Ponyala, chto mne nado budet proehat' ryadom s begushchimi
prezhde, chem smogu vyrvat'sya na yuzhnuyu dorogu. YA molilas', chtoby nashi vernye
ratniki, zavidev menya, razvernulis' dat' boj i obespechit' nam rezerv
vremeni dlya spaseniya. No nadezhdy moi byli naprasny. Kogda oni priblizilis'
ko mne, v glazah u nih vspyhnul ogon' nenavisti. Dyuzhina ratnikov brosilas',
chtoby shvatit' loshadej pod uzdcy, voya tak, slovno oni zhazhdali moej krovi i
golov moih detej. Oni! Kotorye neskol'ko minut nazad srazhalis' za nas! -
ona, rydaya, utknulas' licom v ladoni.
     Gven obnyala ee odnoj rukoj i popytalas' uteshit', - Oni zhe ne znali. YA
razbila takie chary uzhe u dvuh otryadov ratnikov i poetomu mogu vam soobshchit',
kak obstoit delo: im usyplyayut razum i vselyayut chuzhie mysli. Sami ratniki,
davshie vam prisyagu i sluzhivshie veroj i pravdoj, hranyat vernost' dannoj
prisyage! Esli ih probudit' i dat' uznat', chto delali ih tela, poka spali
dushi, oni budut porazheny v samoe serdce, kak von te. - Ona kivnula na
sobravshihsya pod derevom soldat.
     - Porazheny v samoe serdce, tak zhe, kak i ya! - prorydala gercoginya. -
CHto ya skazhu im, kogda oni ochnut'sya ot char? "Tot shram na shcheke ostavlen mnoyu,
no ya ne hotela ego nanosit'?" Ponimaete, kogda oni brosilis' k uzde
loshadej, ya stegala ih knutom i ostavlyala sledy, gde tol'ko mogla: na rukah,
na plechah, na grudi i dazhe na licah! I oni otstupali tol'ko posle etogo...
- Golos ee snova rastvorilsya v plache.
     U vas ne bylo vybora. - Golos Roda stal nizkim.
     - Voistinu, ni malejshego vybora! - goryacho podhvatila Gven. - Ne davat'
zhe im ostanovit' loshadej, raspahnut' dvercy karety i vyvoloch' vashih detej,
chtoby otvesti k Al'faru?
     Gercoginya sodrognulas'. - Imenno tak, kak vy govorite. - Ona perevela
duh i kivnula. - Vse tak. YA ne mogla dat' im poddat'sya.
     - No, Al'far vostorzhestvoval?
     - O, da, v eto ya uverena, i muzh moj spit vechnym snom! Ili, esli bog
milostiv ko mne, lezhit v temnice izranennyj, okrovavlennyj, no zhivoj! Ah,
kak ya snova posmotryu emu v glaza esli on kogda-nibud' vyjdet na volyu, esli
my eshche vstretimsya vnov'? Ob etom ya postoyanno molyu boga! I vse zhe, chto ya
skazhu emu? YA ved' ne ostalas' uderzhivat' zamok, dozhidayas' ego vozvrashcheniya!
     - On, veroyatno, okazalsya v plenu. - Rod zabotlivo ne upomyanul o drugom
ishode. - Esli ya znayu gercoga Romanova, on, veroyatno, dazhe ne sobiralsya v
obratnyj put'.
     - Vsya strana znaet, chto vash muzh skorej umret, chem obratitsya v begstvo,
miledi, - kivnula Gven. - Veroyatno ego stashchili s konya vo vremya srazheniya i
unesli v tyur'mu.
     - Da, - ona gluboko vdohnula i raspravila plechi, - da, skorej vsego
tak. On dazhe ne uznal, chto ego rat' bezhala. I ego pytalis' lyuboj cenoj
vzyat' v plen, ne tak li? Ibo plenennyj gercog moguchee oruzhie! I vse zhe ya
bezhala.
     - On by velel vam postupit' imenno tak!
     - Da, - kivnul Rod, - on by tak prikazal. Esli b on predpolozhil, chto
ostanetes' srazhat'sya s podobnym vragom, to byl by strashno napugan i stal by
etogo menee effektivnym bojcom. Strah za vas skoval by emu, derzhashchuyu mech
ruku. - On pokachal golovoj. - Net, lish' uverennost' v tom, chto vy sdelaete
vse vozmozhnoe dlya spaseniya detej i dalo emu dostatochno sil dlya vedeniya boya.
     Gercoginya sidela, ne dvigayas', opustiv golovu.
     - Vse tak, kak govorit milord, - uteshayushche prosheptala Gven, - i vy
znaete, chto eto chistaya pravda. Vy sama doch' znatnyh lyudej.
     Gercoginya medlenno kivnula. - Da, pravda. YA vsego lish' vypolnila svoj
dolg.
     - Vash muzh pohvalil by vas za eto, - zaveril ee Rod. - Skorbite o ego
potere, no ne zhalejte o sobstvennom povedenii. Vy znaete, chto postupili
tak, kak sledovalo.
     Gercoginya vypryamilas', podnyav golovu.
     - Mne neobhodimo bylo uslyshat' slova odobreniya. Spasibo vam, ledi
Gellouglas i vam, lord CHarodej. - Glyadya na Gven, ona neozhidanno ulybnulas'.
     Rod ispustil vzdoh oblegcheniya. - Kak ya ponimayu, vy ehali bez otdyha.
     - Da, bednye loshadi! Hotya ya i puskala ih inogda shagom, kogda bylo
vozmozhno, no vse zhe bednye zhivotnye, chut' ne padayut ot ustalosti.
     - Nichego, dotyanuli. - Rod oglyanulsya na pasushchihsya loshadej. Dvoe iz nih
uzhe dremali. - Ne udivitel'no, oni zhe bezhali celye sutki.
     Gercoginya kivnula, CHut' men'she. My pustilis' v begstvo pod vecher.
     Rod podnyal golovu, raduyas' peredyshke.
     - Papa! Papa! Papa!
     CHerez lug stremglav bezhali dvoe detej gercogini. Potomstvo zhe Roda
bol'she napominalo svoim povedeniem letyashchie kop'ya.
     - Papa! - Dzhefri vonzilsya v nego. Rod poshatnulsya i otstupil na shag,
perevel duh i osvedomilsya. - CHto sluchilos'?
     - Papa Illarena! - vykriknul Dzhefri. - My videli ego!
     Gven dernulas', budto ot udara tokom.
     - Vy chto? - Rod shvatil syna pod myshki i otstranil na rasstoyanie
vytyanutoj ruki. - Bud' ostorozhnee s tem, o chem govorish', synok. Pomni,
mozhno tyazhelo ranit' chuvstva lyudej, esli ty oshibaesh'sya... Itak, ty ved' ne
hochesh' skazat', budto vy tol'ko chto videli gercoga Romanova zdes', ne tak
li?
     - O, net, papa! - negoduyushche voskliknul Dzhefri, a Magnus tak i
vzorvalsya. - To bylo proshloj noch'yu, papa, kogda my presledovali charodeya!
     - Skvernogo, shvyryavshego kamni; - vstavil Gregori. - Pomnish', papa,
kogda on uvlek vas v temnicu?
     - Da, pomnyu. - Vnezapno pered myslennym vzorom Roda zhivo predstal
prikovannyj k stene zaklyuchennyj. - Vy hotite skazat' chto... tot chelovek v
cepyah?..
     - Da! Razve tebe ne kazhetsya, papa, chto on... - on, namorshchiv, nos
povernulsya k Illarenu. - Kak ty obrisoval svoego otca?
     - Zdorovennyj takoj medved', - povtoril svoe opisanie Illaren.
     - Da! - Dzhefri opyat' kruto povernulsya k Rodu.
     - S takimi temno-kashtanovymi pochti chernymi volosami. I bogato odet, v
pozolochennyh dospehah!
     Rod bystro zakival. - Da... da! CHto kasaetsya dospehov tochno, vo vsyakom
sluchae togo, chto ostalos' ot nih.
     - No eto zhe otec! - voskliknul mladshij mal'chik.
     - Vy uvereny? - gercoginya, poshatyvayas', podnyalas' na nogi.
     Dzhefri smotrel nee ogromnymi glazami. - Absolyutno tochno.
     - Oni pravy, - Rod obernulsya k nej s ser'eznym licom. - YA ne uznal ego
togda, a sledovalo by. |to byl vash muzh, miledi gercoginya. YA v etom uveren.
     Tut u nee zakatilis' glaza, i ona ruhnula na travu.
     Gven podhvatila ee opytnoj rukoj. - Ne bojtes', - uspokoila ona dvuh
mal'chikov, - u vashej materi vsego lish' obmorok, ot radosti, a ne ot gorya.
     - No ved' papa Illarena tyazhelo ranen, papa! - napomnil Rodu Magnus.
     - Da. - Rod prigvozdil svoego pervenca k mestu nemigayushchim vzglyadom. -
On ranen i zatochen. Pomnite ob etom.
     Magnus, molcha glyadel na nego, s nepronicaemym licom.
     - Gercog, - ton Roda stal holodnym i besstrastnym, - so svoimi
rycaryami i ratnikami byl tyazhelo ranen, vzyat v plen i zatochen v tyur'mu. - On
povernul golovu, oglyadyvaya detej. - CHto mogut sdelat' chetvero detej protiv
sily, sposobnoj na takoe? I chto budet s nimi?
     - No my zhe ved'my! - voskliknula Kordeliya.
     - CHarodei! - vypyatil podborodok Dzhefri.
     - Tak zhe, - ukazal Rod, - kak i oni.
     - Oni uzhe vystupali protiv nas, - vykriknul Dzhefri, - i my oderzhali
pobedu!
     - Da, kogda nas bylo shestero, a ih - odin. A chto sluchit'sya, esli my
stolknemsya, kogda oni budut vmeste? - On pristal'no posmotrel v glaza
Dzhefri. - Kak stolknulsya gercog.
     - My ne povernem nazad! - topnula nozhkoj Kordeliya.
     Rod oderevenel. - Vy... sdelaete... tak... kak... ya... vam... velyu!
     Lico u Magnusa potemnelo, a rot otkrylsya, no szadi vyskol'znula ruka
Gven i prikryla ego ladon'yu. - Deti, - golos u nee byl spokojnym, no pri
zvuke ego vse chetvero zamerli. Gven posmotrela Rodu pryamo v glaza. - YA dala
vashemu otcu obeshchanie.
     - Kakoe obeshchanie? - voskliknula Kordeliya.
     - CHto esli on budet nastaivat', my otpravimsya domoj. - Ona podnyala
ruku, ostanavlivaya vspyhnuvshij gvalt. - A teper' on nastaivaet.
     Rod medlenno kivnul i s teplotoj vzglyanul na zhenu.
     - No, mama...
     - SH-sh, - ne zabyvajte ob uzhasah, o kotoryh rasskazala nam gercoginya.
Net, deti, na severe taitsya uzhasnaya opasnost'. Detyam tam ne mesto.
     Kordeliya rezko povernulas' k nej. - No ty, mama...
     - Dolzhna otpravit'sya s vami i pozabotit'sya o vashem vozvrashchenii domoj,
- v tone Gven zazvenelo zhelezo, - ili vy i vpryam' dumajte, chto mne
dostatochno tol'ko skazat' vam "stupajte", i vy vernetes' pryamo v Rannimid?
I vy ne popytaetes' posledovat' za otcom i mnoyu nezametno?
     Kordeliya stisnula kulachki i topnula nozhkoj, glyadya na mat' vzorom v
kotorom zarozhdalos' soprotivlenie, no ne otvetila.
     Gven medlenno kivnula. - Imenno tak ya i dumala.
     - Ona podnyala vzglyad na Roda. - No v to zhe vremya, ya ne veryu, chto
gercoginya i ee synov'ya uzhe v bezopasnosti.
     - Sovershenno verno, - kivnul Rod. Gven povernulas' k detyam. - My
dolzhny ohranyat' ih.
     - No soldaty...
     - Nedavno presledovali ih, - napomnila Gven, - kto voz'metsya
utverzhdat' budto sila kolduna ne dotyanetsya s severa i ne oputaet ih vnov'.
Ne vystupit protiv gercogini i ee mal'chikov?
     Illaren obmenyalsya ispugannym vzglyadom s bratom.
     - No, mama... - voskliknul Dzhefri.
     - Ty sdelaesh', kak tebe veleno, - prikazala Gven, - i sdelaesh' eto
sejchas zhe. Ty, kogo vsegda privlekala rol' polkovodca, stanesh' vpravdu
otricat', chto budet mudrym shagom - ohranyat' etu sem'yu i provodit' ih k
korolyu Tuanu, chtoby oni rasskazali obo vsem, chemu stali svidetelyami?
     Dzhefri strogo posmotrel v otvet, a zatem neohotno priznal. - Net. Tut
ty prava, mama.
     - Razve ona ne vsegda prava, - probormotal Rod, no ego kazhetsya nikto
ne uslyshal.
     Gven povernulas' k nemu. - My otpravimsya, muzh, kak ty i zhelaesh'.
     - No ved' papa ne budet v bezopasnosti, - Kordeliya stremitel'no
povernulas' k nemu i obhvatila obeimi rukami za taliyu.
     Rod prizhal ee k sebe, no pokachal golovoj. - YA i prezhde stalkivalsya s
opasnost'yu bez vas, deti. Bylo vremya, kogda menya ne zashchishchala i vasha mat'.
     Magnus pokachal golovoj, vstrevozhenno rasshiriv glaza.
     - S podobnoj opasnost'yu - nikogda, papa. Podlyj, zloj koldun vo glave
celoj armii ved'm!
     - YA i prezhde lez v samuyu gushchu sobytij i s odnim lish' kinzhalom protiv
vseh ih mechej i koe-chego pohuzhe.
     - I vse zhe tut ved'my!
     - Da, i u menya est' dlya bor'by s nimi nechto luchshee, chem obyknovennyj
kinzhal. Mne dumaetsya ya mogu potyagat'sya s ih koldunom, otvetit' charami na
chary, siloj na silu. I vykinut' neskol'ko fokusov, kotorye emu dazhe ne
snilis'. - On privlek k sebe i Magnusa. - Net, na sej raz ne bespokojsya obo
mne. Kogda-nibud' ya, mozhet byt', vstrechu vraga, kotoryj okazhetsya chut'
sil'nee menya, no Al'far ne takov. Pri vsej ego moshchi i gnusnosti on
bespokoit menya ne tak uzh sil'no.
     - I pravil'no.
     Rod oglyanulsya i uvidel svoego mladshego syna sidyashchego, skrestiv nogi v
storone. - YA dumayu, ty prav, papa. Po-moemu, on dejstvuet bol'she strahom,
chem siloj.
     - Esli tak, - skazal Dzhefri, - to ty dolzhen ustoyat' protiv nego i,
dazhe odolet' ego.
     - Nu, horosho. - Rod stepenno sklonil golovu. - Spasibo, synki. Uslyshav
ot vas takie slova, ya chuvstvuyu sebya namnogo luchshe. On s udovol'stviem
oshchutil podderzhku so storony detej.
     Ochevidno, Kordeliya i Magnus tozhe tak dumali. Oni otcepilis' ot Roda i
starshij kivnul, - Esli Gregori ne predvidit tvoej gibeli, papa, to ona eshche
daleko.
     - Da, - kivnul Rod, - ne Al'far moya Nemezida. - On povernulsya k
Gregori. - A chto?
     Kakuyu-to minutu rebenok glyadel v prostranstvo rasfokusirovannymi
glazami. A zatem snova posmotrel na otca i otvetil s polnoj uverennost'yu. -
Sny.


    GLAVA 8


     Gercoginya udarila loshadej vozhzhami i kareta so skripom prishla v
dvizhenie. Beg loshadej uskorilsya, perejdya v rys'. Sidevshaya ryadom s
gercoginej Gven obernulas' i pomahala rukoj. S kryshi karety podnyalis'
chetyre ruchonki i neistovo zamahali.
     Rod mahal im v otvet, poka oni ne skrylis' iz vida, oshchushchaya rastushchuyu v
nem pustotu. Povernuvshis' na sever, on uvidel kak udalyayutsya soldaty, nesya
na prikruchennyh k loshadyam nosilkah svoego ranenogo rycarya. Oni reshili
vernut'sya v armiyu kolduna, prikidyvayas' predannymi soldatami. Gven
ob®yasnila im, kak skryvat' svoi istinnye mysli pod simulyaciej gipnoza,
dumaya obychnye dumy, svojstvennye vsej armii Al'fara. I yasno dala ponyat',
kakaya im grozit opasnost'. Al'far ne stanet dobrodushno vzirat' na
predatelej. Oni vse do odnogo, ponyali ee, no imi ovladelo chuvstvo viny, i
oni privetstvovali opasnost', kak vozmozhnost' iskupleniya. Rod smotrel im
vsled s nadezhdoj, chto ne vstretit vnov' nikogo iz nih, poka ves' etot myatezh
ne budet podavlen.
     On pochemu-to byl uveren, chto eto sluchitsya neizbezhno. Glupo verit'
utverzhdeniyam trehletnego mal'chugana, no ego malen'kij Gregori byl
mal'chuganom sverh®estestvennym i ochen' vospriimchivym. Bylo by oprometchivo
polnost'yu doverit'sya ego predskazaniyam, no oni vse-taki podbadrivali Roda.
V konce koncov, Gregori ved' byl ne kakoj-to srednij doshkol'nik.
     I esli on obladal leksikonom devyatiletnego, eto eshche ne oznachalo, chto
on ponimal vsyu slozhnost' situacii. Rod otnosilsya k ego mneniyu tak zhe, kak k
gadaniyu po ruke - emocional'no vosprinimal, no ne ochen' doveryal. On
povernulsya k Veksu, vdel nogu v stremya i podnyalsya v sedlo. - Poehali,
ZHeleznyj ZHerebec! Na sever!
     Veks tronulsya sledom za udalyayushchimsya eskadronom. - Kuda my
napravlyaemsya, Rod?
     - K Al'faru, konechno. No chto kasaetsya blizhajshego budushchego, to najdi
kakuyu-nibud' bol'shuyu fermu, horosho?
     - Fermu? CHego ty tam ishchesh', Rod?
     - Poslednij shtrih v nashej maskirovke. - No Rodu ne hotelos' prodolzhat'
razgovor. Ego dusha oshchushchala opustoshennost' uzhasnoe odinochestvo. Vpervye za
dvenadcat' let. O, v techenii etogo sroka on byval predostavlen samomu sebe,
no ne ochen' nadolgo, na den'-drugoj, i, kak pravilo, byl slishkom zanyat,
chtoby dumat' ob etom. No teper' u nego nashlos' vremya, i on byl potryasen,
ponyav, kak mnogo dlya nego znachilo prisutstvie sem'i. On chuvstvoval sebya
obstrugannym, bylo vpechatlenie, chuvstvoval, slovno ego otsekli ot stvola i
kornej, slovno otrublennuyu vetku. V grudi u nego, kazalos', poyavilsya
kakoj-to kom i davyashchij strah pered okruzhayushchim mirom. Vpervye za dvenadcat'
let on stolknulsya s etim mirom odin na odin, bez massirovannoj podderzhki
Gven ili vesel'ya detej, ne govorya uzh ob ochen' sushchestvennoj pomoshchi v vide ih
sposobnostej.
     Takaya perspektiva obeskurazhivala.
     On popytalsya stryahnut' eto nastroenie, raspraviv nazad plechi i zadrav
podborodok. - |to prosto smeshno, Veks. YA - odinokij volk! YA - nozh vo t'me,
zlobnyj tajnyj agent sokrushayushchij imperii!
     - Kak skazhesh', Rod.
     - I skazhu, chert poderi! YA eto ya, Rod Gellouglas, a ne tol'ko otec i
muzh!... Net, chert poberi, ya - Rodni d'Arman! "Gellouglas" - eto vsego lish'
psevdonim, vzyatyj mnoj, kogda ya syuda pribyl, chtoby pomoch' mne pohodit' na
mestnogo! A Rodni d'Arman sumel hudo-bedno prozhit' bez Gven i detej
dvadcat' devyat' let!
     - Verno, - soglasilsya Veks. - Konechno, dvadcat' devyat' iz nih ty
prozhil v dome otca.
     - Ladno, dopustim ya byl predostavlen samomu sebe tol'ko desyat' let! No
ved' eto pochti takoj zhe srok, kakoj ya zhenat, ne tak li?
     - Konechno.
     - Da, - usmehnulsya Rod. - |ti malen'kie sozdaniya vhodyat v privychku, ne
pravda li?
     - Vot tut ty, navernoe, kosnulsya samoj suti, - soglasilsya robot. -
Bol'shinstvo lyudej, Rod, zhivut svoej zhizn'yu po privychnym shablonam.
     - Da, lish' po privychke. - Rod snova raspravil plechi. - A privychki
vsegda mozhno izmenit'.
     - Ty dejstvitel'no etogo hochesh', Rod?
     - Kogda vernus' domoj, to snova smenyu ih na prezhnie! No na dannoe
vremya ya ne mogu imet' ih pri sebe, i potomu mne luchshe snova privyknut' k
odinochestvu. YA mogu spravit'sya i bez nih, i spravlyus'.
     - Konechno, spravish'sya, Rod.
     Rod ulovil v golose Veksa znakomye intonacii i prozheg vzglyadom zatylok
metallicheskogo cherepa. - CHto za "no" mne slyshitsya tut?
     - Vsego lish' to, chto tebya eto ne obraduet.
     - Net, Rod! |to nesterpimo! Skol'ko mne vezti etu kolymagu?
     - A, zatknis' i daj zadnij hod.
     Robot izdal muchenicheskij vsplesk belogo shuma i popyatilsya. Rod podnyal
oglobli telegi i prikrepil ih k sbrue, kotoruyu on natyanul na Veksa vmesto
sedla.
     - |to zhestokoe unizhenie porodistogo rysaka, Rod.
     - Da budet tebe! - Rod vlez na siden'e shirinoj v odnu dosku i vzyal
vozhzhi. - Ty byvalo pilotiroval kosmicheskij korabl', Veks. Ideya tut v
osnovnom ta zhe, chto i tyanut' svoj voz.
     - Net, eto analogichno upravleniyu vozom. A v ostal'nom tvoe utverzhdenie
tak zhe tochno, kak zayavlenie, chto shema voploshchaet tu zhe ideyu, chto i kusok
reznogo plastika.
     - Tonkosti, - legkomyslenno otmahnulsya Rod i shlepnul Veksa vozhzhami po
spine.
     Robot, vzdyhaya, potashchilsya vpered. - Moya fabrika vypustila menya ne dlya
raboty lomovoj loshad'yu.
     - Da bros', ty! Kogda moi predki povstrechalis' s toboj, ty pilotiroval
buksir staratelya v poyase asteroidov vokrug solnca! YA ved' slyshal semejnye
predaniya!
     - Znayu, ya sam peredaval tebe ih, - vzdohnul Veks. - |to vsego lish'
poeticheskaya versiya. Na sever, Rod?
     - Na sever, - podtverdil Rod, - na korolevskij bol'shak. Hajya! - On
snova shlepnul vozhzhami po sinteticheskoj loshadinoj shkure, Oni svernuli s
proselka na bol'shak na dvuhkolesnoj telege.
     Kogda oni ehali rys'yu na sever Veks zametil, - Otnositel'no tvoej
diskussii s zhenoj, Rod...
     - Velikolepnaya zhenshchina, - voshishchenno pokachal golovoj Rod, - ona vsegda
ponimaet realii polozheniya.
     - A kak my opredelyaem v dannom kontekste "realii", Rod?
     - My ih ne opredelyaem, oni opredelyayut nas. No ty hochesh' skazat', chto
ona pozvolyaet mne postupat' po-moemu, ne tak li?
     - Ne stol' uzh chasto, - zadumchivo progovoril Veks. - Vo vsyakom sluchae,
v otnoshenii chego-to dejstvitel'no vazhnogo.
     - V tom smysle, chto obychno ona ugovarivaet menya postupat', kak ej
hochetsya. - Rod, nahmuryas', sel pryamee. - Minutku! Ne hochesh' li ty skazat',
chto ona i na etot raz sdelala to zhe samoe, tak ved'?
     - Net. Mne lish' podumalos', chto ty dobilsya ee sotrudnichestva s
zamechatel'noj legkost'yu.
     - Kogda ty nachinaesh' upotreblyat' stol'ko mnogoslozhnyh slov, ya znayu,
chto ty pytaesh'sya skazat' mne chto-to nepriyatnoe. Ty imeesh' v vidu, chto vse
poluchilos' slishkom legko?
     - Da, mne prishlo v golovu chto-to v etom rode.
     - Nu, ne bespokojsya iz-za etogo. - Rod opersya loktyami o koleni. - Spor
vyshel nedolgij, no otnyud' ne legkij. Vo vsyakom sluchae, esli uchest' vse
predvaritel'nye stychki.
     - Navernoe... No vse-taki, na nee eto ne pohozhe...
     - Da... Esli ona dumaet, chto vot-vot vyjdu iz sebya, to vse ravno
tverdo stoit na svoem, esli ne vidit veskoj prichiny izmenit' svoe mnenie. I
po-moemu dannoe mne obeshchanie ves'ma veskaya prichina. No, esli dojti do samoj
suti, Veks, to ubedil ee, po-moemu, ne ya.
     - Ty imeesh' v vidu gercoginyu?
     Rod kivnul. - CHto-to skazannoe, kak mat' materi, vsegda obladaet
bol'shej ubeditel'nost'yu dlya zheny i materi.
     - Polno, Rod! Ty ved', bezuslovno, ne schitaesh' sebya ne sposobnym
ubedit' zhenu v pravil'nosti tvoej tochki zreniya?
     - V smysle, chto ona i slushat' menya ne stanet. - Rod kivnul. - Ne
stanet. Esli, konechno, ya ne budu dejstvitel'no prav.
     Bylo netrudno opredelit' granicu, kogda oni k nej priblizilis', tak
kak tam stoyal patrul' dlya napominaniya ob etom.
     - Stoj! - rezko brosil serzhant, a dvoe ryadovyh s treskom opustili
alebardy, pregrazhdaya put'.
     Rod natyanul povod'ya, starayas' izo vseh sil dumat', kak zamorennyj
staryj fermer - vozmushchennyj i negoduyushchij. - Da, da, uspokojtes'!
Ostanovilsya ya, ostanovilsya!
     - Tvoe schast'e, - proburchal serzhant i kivnul dvum ryadovym. - Obyskat'.
- Te kivnuli i oboshli telegu szadi, gde nachali sharit' v kapuste i meshkah s
otrubyami.
     - |j! |j! CHto vy delaete! - zakrichal potryasennyj Rod. - Ostav'te v
pokoe moyu kapustu!
     - Tak prikazano, starik. - Serzhant, podbochenyas', vstal ryadom s nim. -
Nash gospodin, gercog Al'far, trebuet obyskivat' vsyakogo, kto stremitsya
vojti v predely Romanova.
     Potryasennyj Rod ustavilsya na nego vo vse glaza, i chuvstvo eto bylo ne
poddel'nym. Tak znachit Al'far sam sebya povysil v dolzhnosti! - Gercog
Al'far? CHto eshche za chush'? Zdes' zhe pravit gercog Ivan!
     - Izmena! - proshipel odin ryadovoj, i ego alebarda tak i vskinulas'.
Bojcovskie instinkty Roda pobuzhdali brosit'sya na etogo yunca i shvatit' za
gorlo, no on strogo podavil ih i sdelal to, chto sdelal by krest'yanin: chut'
s®ezhilsya, no muzhestvenno ne otstupil. On zaglyanul parnyu v glaza i uvidel
tam pryamoj, no otvlechennyj vzglyad, slovno etot parenek byl ne sovsem v
sebe, no o dele on radel ochen' dazhe r'yano.
     Zagipnotizirovan do fanatizma.
     Serzhant usmehalsya, a v glubine glaz u nego prosmatrivalsya takoj zhe
opustoshennyj vzglyad. - Gde ty byl, starik? Zarylsya v polyah, utknuvshis'
bashkoj v zemlyu? Ivan razbit i posazhen v tyur'mu, a gercog Romanova teper'
Al'far!
     - Net, ne mozhet byt'! - No Rod nastorozhenno poglyadel na mundir soldat.
     Serzhant uvidel ego vzglyad i gortanno hohotnul. - Da, to livreya
Al'fara. - On hmuro posmotrel mimo Roda. - Vy eshche ne zakonchili? |to zhe
telega, a ne furgon!
     Rod oglyanulsya posmotret' i v uzhase ustavilsya na otkryvshuyusya scenu.
     - Da, zakonchili. - Soldaty vypryamilis'. - Zdes' nichego net, prapor.
     - A vot i net, - vozmutilsya Rod, - u menya eshche ostalos' neskol'ko
klubnej repy. Uzhel' vashi podsumki nedostatochno veliki, chtoby vmestit' vsyu?
     - Ne vyakaj, - provorchal serzhant. - Velika l' vazhnost', esli ty poteryal
neskol'ko kochanov kapusty? U tebya eshche mnogo est' dlya prodazhi na rynke v
Korastasheve.
     - Zachem ty edesh' na sever? - potreboval otveta odin iz ratnikov,
provorno obrashchavshijsya s alebardoj.
     Rod povernulsya k nemu, vnezapno osoznav opasnost'. On posmotrel na
soldata, i glaza ego zastekleneli, kogda vidimyj im mir stal nemnogo men'she
chem real'nyj, i mozg ego otkrylsya dlya vospriyatiya signalov. CHto proishodilo
na samom dele za maskoj lica soldata?
     On oshchutil davlenie, slovno kto-to nazhimal emu pal'cem na mozg. Rod
myslenno zastyl, stanovyas' absolyutno passivnym. On pochuvstvoval razlichie v
okruzhayushchih ego razumah, eto pohodilo na zapah, slovno kazhdyj mozg ispuskal
svoj sobstvennyj aromat.
     No chetvero iz nih odnovremenno dumali odnu i tu zhe dumu: ostanavlivat'
ubegayushchih, chtoby sdelat' Al'fara sil'nee i mogushchestvennee. Odnako, kto-to
v®ezzhayushchij v gercogstvo sil'no razdrazhal. On ne byl ugrozoj, vsego lish' eshche
odnim potencial'nym kadrom, lish' eshche odnim mozgom, chto pomozhet umnozhit'
slavu Al'fara.
     No pyatyj mozg byl zhivym, bditel'nym i perepolnennym podozreniem. Na
vyhode u nego voznikla probka iz dyuzhiny voprosov, kotorye trebovalos'
zadat'. Pod nimi lezhalo podozrenie, chto neznakomec mog byt' shpionom ili
togo huzhe ubijcej. A v glubine ego razuma krutilsya vodovorot neoglashennyh
myslej, porozhdaemyh smes'yu chuvstv: chestolyubiya, podozritel'nosti, styda,
gneva, nenavisti. Rod staratel'no podavil sodroganie i prilozhil vse usiliya
k tomu, chtoby dumat', kak fermer - krest'yanin. On byl grubym, negramotnym
selyaninom, trudivshimsya dvenadcat' chasov v den' na polyah svoego lorda i
chetyre chasa v den' na svoem sobstvennom - dlya vyrashchivaniya urozhaya na
prodazhu, kotoryj celikom umeshchalsya v odnu telezhku. Konechno, on staralsya izo
vseh sil izvlech' za ves' etot trud, kak mozhno, bol'she deneg -
dopolnitel'nuyu summu, kotoraya umen'shit raznicu mezhdu nishchetoj i dostatkom
dlya nego samogo i ego sem'i pri zhit'e vo vremya zimy. CHego tam zateyali eti
nadmennye ublyudki, pytayas' ne pustit' ego na bogatyj rynok gercoga Romanova
v Korastasheve! I s chego im vzdumalos' vesti sebya tak vysokomerno? Vsego
lish' ottogo, chto napyalili na sebya kozhanye dospehi i derzhat alebardy!
Osobenno, kogda vsyakomu vidno, chto pod zeleno-korichnevymi mundirami oni
byli obyknovennymi gryaznymi krest'yanami, vrode nego samogo, a, byt' mozhet,
i togo nizhe. Veroyatno, vsego lish' krepostnymi i synov'yami krepostnyh.
     Soldat neterpelivo poshevelilsya. - Govori, muzhik! Zachem ty ehal...
     - Da kak zachem, prodat' moi otrubi, kapustu i repu, - otvetil Rod. -
Dumaesh' ya tryassya ves' den' na loshadi dlya udovol'stviya?
     Karaul'nyj proignoriroval etot vopros. - Ty poddannyj grafa Tyudora, -
provorchal on, - pochemu ne prodaesh' v Karnarvone? Zachem ehat' etot put' na
sever do samogo Korastasheva?
     - Vovse ne "etot put'", - fyrknul Rod. - YA zhivu vsego v treh ligah,
von tam. On kivnul na dorogu pozadi nego. - Korastashev dlya menya blizhe. - On
serdito posmotrel na soldata, no dal zaranee svoemu mozgu zaderzhat'sya na
mysli o cenah, kotorye on mog zalomit' v Korastasheve. Vse znali, chto barony
gercoga Romanova dralis' mezhdu soboj, i tem bol'shij gercog durak, raz
pozvolyaet im! A vsyakomu krest'yaninu izvestno, kogda armii voyuyut urozhaj
vytaptyvayut. Net, narod v Korastasheve, navernyaka, zaplatit za kapustu
namnogo bol'she, chem v mirnom Karnarvone grafa Tyudora!
     Lico soldata rasslabilos'. Tak znachit sej zhalkij staryj chudak -
zhadyuga! Otlichno, my znaem, kak obrashchat'sya s zhadnymi...
     Rod ele-ele sderzhalsya ot negodovaniya. Staryj?! CHudak - eto ladno, no
staryj? On perenapravil etot impul's na usilennoe podozreniem kipenie pro
sebya: kto takoj etot eshche ne brivshijsya shchenok, chtoby zadavat' emu voprosy? Da
u nego zh eshche moloko na gubah ne obsohlo!
     On s udovletvoreniem uvidel, chto yunec nemnogo pokrasnel, no podozreniya
etogo parnya eshche ne sovsem issyakli. On okinul opytnym glazom Veksa. - Otkuda
u bednogo gryaznogo fermera takoj otlichnyj kon'?
     Strah! Bespokojstvo! Edinstvennoe, v chem ego, dejstvitel'no, mogli
obvinit'. Rod popalsya. I srazu zhe vsled za etoj emociej nahlynulo chuvstvo
styda. On vzglyanul na Veksa. - Da, desyat' let nazad moya zhena byla prosto
krasavicej! Neudivitel'no, chto ser |dving obratil na nee vnimanie...
     On snova povernulsya k yuncu. - Mne dal ego ser |dving, skazav, chto on
uzhe slishkom star, chtoby nosit' na sebe rycarya v latah.
     Podozrenie v golove molodogo soldata vse eshche ostavalos', ono prosto
izmenilo napravlenie. YUnec pytalsya najti v etoj istorii kakoj-to iz®yan. - S
chego by rycar' otdal bednomu krest'yaninu, dazhe vybrakovannogo skakuna?
     Snova styd. Rod dal emu vyrasti, stat' zhguchim. - Da, za... uslugi...
okazannye emu nami, mnoj i moimi. V osnovnom, "moimi". - Voznik korotkij
mrachnyj obraz roslogo, svetlovolosogo muzhchiny v posteli s pyshnoteloj
molodoj zhenshchinoj, s kashtanovymi volosami. Pravda inyh chert ee bylo ne
razglyadet', i videnie ischezlo. No, styd ostalsya, a pod nim narastala
yarost'. - Za uslugi. - Lico Roda sdelalos' derevyannym. - Pravda eto ne tvoe
delo.
     - "Delo", da? - YUnec dal nasmeshlivoj ulybke raspolztis' po licu. - Da,
ruchayus', tvoe "delo" teper' prodazha kapusty. - On povernulsya k serzhantu. -
Zachem my zaderzhivaemsya, teryaya vremya na etogo muzhika, prapor?
     - Da zatem, chtob on ne pustil svoego konya vskach', - proburchal serzhant.
- Katis' otsyuda, malyj! Ubiraj svoyu telegu s nashego posta! CHeshi otsyuda na
rynok!
     - Da, i spasibo vashej milosti, - kislo otozvalsya Rod. On povernulsya i
shlepnul vozhzhami po spine Veksa, no ochen' myagko, vo izbezhanie metallicheskogo
zvona. Veks snova tronulsya, potashchivshis' proch'.
     Rod prodolzhal dumat' po zadannomu planu. Iskushenie okunut'sya v
predpolozheniya bylo takim ogromnym, takim sil'nym! No on eshche nahodilsya v
radiuse priema yunogo telepata, i ostanetsya v nem, po men'shej mere, eshche
neskol'ko mil', dazhe esli sposobnosti u etogo parnishki slabye. A esli
sil'nye... Net, Rod podderzhival postoyannyj myslennyj potok smushcheniya i
kipyashchego gneva. Tot yunyj ublyudok zadaval emu takie lichnye voprosy! Kakoj zhe
u nego dolzhno byt' gryaznyj um! I otkuda u takogo nizkorodnogo syna vzyalos'
pravo rassprashivat' ego, starinu Ouena o tom, kuda i otkuda on edet?
     A pod etim poverhnostnym potokom dum bushevala, vo vspyshkah, chitaya
mysl', ne zakodirovannaya v slovah. Interesno, chto ryadovoj zadaval voprosy,
a serzhant, kazalos', dazhe ne zamechal, chto uzurpirovali ego vlast'.
Ochevidno, chto karaul'nye kolduna prikidyvalis' podchinennymi i proyavlyali
nekotoroe umenie v oblasti maskirovki. Rod nichut' ne somnevalsya, chto tot
molodoj charodej byl odnim iz teh, kto dobrovol'no rabotal na Al'fara, i
vpolne ohotno. YUnec yavno obladal kompleksom nepolnocennosti i presleduemogo
ved'menysha, vyrosshego vo vzroslogo muzhchinu s bol'nym chestolyubiem. I Rod
vnutrenne sodrognulsya, bud' on na meste Al'fara, to nikogda ne smog by
spat' spokojno, znaya, chto ego podchinennye s velikoj radost'yu izrezhut ego na
kusochki i zajmut ego mesto.
     S drugoj storony, tot fakt, chto oni ego ne zarezali, ukazyval chto
Al'far libo byl moshchnym starym esperom, libo ego okruzhali iskrenne predannye
emu podruchnye. Ili to i drugoe.
     No veroyatnost', chto telepaty veli postoyannoe nablyudenie za vsem
gercogstvom, byla slishkom velika. Rod ne mog pozvolit' sebe idti na risk.
Ego sosredotochennost' mogla pokolebat'sya imenno v to mig, kogda odnomu iz
karaul'nyh dovedetsya proslushivat' rajon, gde on nahodit'sya. Emu sledovalo
prinyat' bolee osnovatel'nye mental'nye mery predostorozhnosti,
     V sootvetstvie s etim, on zastavil napryazhenie ot stolknoveniya na
granice postepenno sojti, i nachal rasslablyat'sya, konechno zhe, kak staryj
Ouen, Podumaesh' eka vazhnost', chto tam skazal malec s pushkom na shchekah? YA v
Romanove i smogu prodat' svoj urozhaj po bolee vysokoj cene! No dolgij zhe,
odnako, vydalsya denek! On, Ouen, vstal do zari, kak vstaval vsegda,
konechno, no puteshestvie utomlyalo bol'she, chem molot'ba. Veki ego opuskalis'
sami soboj. Kak priyatno bylo by nemnogo vzdremnut', vsego lish' samuyu
malost'! Mozhet na polchasa ili okolo togo. Fakticheski, on nachinal klevat'
nosom. Nebezopasno pravit' vozom, kogda tak klonit v son. Net, emu,
navernyaka, luchshe vzdremnut'.
     Poetomu on svernul telegu na obochinu dorogi, natyanul vozhzhi,
ostanavlivaya konya, privyazal ih k verhnej perekladine telegi, perelez cherez
siden'e v telegu i nashel sebe gnezdyshko sredi svoih korzin. Doski okazalis'
ne namnogo zhestche, chem tyufyak u nego doma, po krajnej mere, on mog ulech'sya
na spine. On dal svoej golove otkinut'sya, zakryvaya glaza, pozvolyaya
sonlivosti odolet' ego, davaya svoim myslyam zatumanit'sya i perestat' tech'.
     - Rod.
     Rod rezko sel, morgaya, vytyagivaya rassudok iz pautiny sna. - A? CHto?
CHto sluchilos'?
     - Ty sobralsya vzdremnut', Rod?
     - Kto, ya? Smeshno! - fyrknul Rod. - Prosto ustraivayu ochen' horoshij
spektakl'. Nu... ladno, vozmozhno ya nemnogo uvleksya...
     - Kak pozhelaesh', Rod. - Veks mirno poshchipyval pridorozhnuyu travu. Rod
sdelal myslenno zametku na pamyat', ne zabyt' opustoshit' musornuyu korzinu
robota. Na dannoe vremya sozdannyj Veksom spektakl' byl stol' zhe neobhodim,
kak i razygryvaemyj Rodom. Konechno, emu trebovalos' uderzhivat' ego v ramkah
igry. On privalilsya spinoj k meshku s otrubyami i dal sonlivosti snova
ovladet' im, dopuskaya na poverhnost' myslej mel'kanie obrazov voobrazhaemogo
dnya Ouena.
     A pod etoj poverhnost'yu on pytalsya vspomnit', chto proizoshlo u nego v
golove, kogda on vpervye pribyl na Gramarij, chto on togda pochuvstvoval.
     On vspomnil shok, voznikshij, kogda on obnaruzhil, chto kto-to chital ego
mysli. On s voshishcheniem glyadel na odnu iz moloden'kih ved'm, stroya
predpolozheniya o ee formah, kogda ta ahnula i obratila v ego storonu
pylayushchij vzglyad. On vspomnil, kak on togda smutilsya, i ispugalsya soobraziv,
chto kto-to mog prochest' ego mysli. I huzhe togo, chto eto mogla sdelat' lyubaya
iz gramarijskih "ved'm", a ih bylo, po men'shej mere, neskol'ko dyuzhin!
     No k tomu vremeni, kogda on vstretilsya s Gven, ta byla ne v sostoyanii
prochest' ego mysli. Devyat' let eto bylo edinstvennym iz®yanom v
blagoslovennom brake. Byvali, konechno, i nebol'shie ssory, no bylo
postoyannoe tajnoe napryazhenie, kotoroe vsegda voznikaet, kogda dvoe lyudej
pytayutsya zhit' vmeste odnoj zhizn'yu, no lyubovnyh uteshenij, kotoryh ona imela
vse osnovaniya ozhidat', vostorga ot vozmozhnosti slit' svoj razum s razumom
muzha v ih brake ne bylo vovse. |to podvergalo ih brak nepreryvnomu,
bezmolvnomu davleniyu, pri Gven, skryvayushchej svoi chuvstva obmanutosti - ne
Rodom, a zhizn'yu, i Rode, pytayushchemsya menee uspeshno pohoronit' svoi chuvstva
nepolnocennosti.
     A potom, kogda sem'yu umyknuli v stranu Tir-Hlis v al'ternativnoj
vselennoj, Rod povstrechal svoego analoga, al'ternativnogo Verhovnogo
CHarodeya, lorda Kerna, kotoryj ochen' sil'no pohodil na lorda Gellouglasa,
nastol'ko blizko, chtoby mog byt' dublem Roda. No vnutri lichnosti
nablyudalis' krupnye razlichiya, takie, kak goryachij nrav Kerna. No ogromnye
magicheskie sily pozvolyali slit' ego razum s razumom Roda i odolzhit' emu
sily Kerna. |to probudilo dremavshie sily espera u samogo Roda, odnako
zarazilo ego vspyl'chivym nravom. K schast'yu, eto razbudilo v nem sposobnost'
k chteniyu myslej. Gven okazalas' v sostoyanii prochest' ego mysli, on bol'she
ne byl telepaticheski nevidimym.
     Potomu, esli on byl otkryt dlya chteniya myslej, kogda pribyl na
Gramarij, no telepaticheski nevidim, kogda povstrechal Gven, to, veroyatno,
ego mozg zakrylsya ot smushcheniya, ponyav, chto kakaya-to osoba mogla prochest' ego
mysli, kogda on etogo ne hotel.
     Konechno, kogda devushka perestala serdit'sya, to vyglyadela dovol'no
pol'shchennoj...
     On popytalsya vspomnit', kak on chuvstvoval sebya v tot moment i ulovil
sostoyanie, vystavlennogo na obozrenie i uyazvimogo. Bylo nevynosimo byt'
takim otkrytym. Rod ne mog pozvolit' drugim lyudyam uznat' o nem togo, chto
oni sumeyut ispol'zovat' emu vo vred. Ne mog dat' im vozmozhnost' znat', chto
on sobiralsya sdelat' v skorom budushchem.
     On pochuvstvoval, chto uhodit v sebya, otgorazhivayas' i nagluho ot
ostal'nogo mira. On budet ulybat'sya, on budet po-prezhnemu vzaimodejstvovat'
s nimi, no oni ne smogut, uznat' ego vnutrennee "ya"...
     Vyshel on iz etogo sozercatel'nogo sostoyaniya s vnutrennim sodroganiem.
Pri takom otnoshenii k okruzhayushchim prosto udivitel'no, chto ego brak protyanul
pervye devyat' let. Hotya znaya Gven, eto mozhno ponyat'. On nadeyalsya, chto s toj
pory on vozmestil ej eto. Neuzheli vozmestil, prevrashchayas' v voyushchego demona
kazhdyj raz, kogda neskol'ko nepriyatnostej sluchalis' odnovremenno?
     "Bud' spravedliv", - skazal on nahmuryas' sebe. Esli ona predpochitala
ego emocional'no otkrytym, to dolzhna prinimat' i vse chto iz etogo vytekalo.
CHto on mog podelat', esli pod maskoj on byl po sushchestvu ne ochen' milym
parnem?
     A teper' on byl nespravedliv k samomu sebe. Razve ne tak? Navernyaka,
ved' dolzhen sushchestvovat' kakoj-to sposob byt' otkrytym, ne stanovyas' to i
delo beshenym. Obyazatel'no dolzhen sushchestvovat', i on zajmetsya ego poiskom,
kak tol'ko budet ustranen tekushchij krizis.
     On zamer, podumav vdrug, chto ego tehnika mogla i ne srabotat'.
Vozmozhno, emu ne udalos' vnov' obresti telepaticheskuyu nevidimost', i on
po-prezhnemu otkryt naraspashku dlya prohozhih telepatov.
     Rod sidel nepodvizhno, davaya svoemu mozgu otkryt'sya, zakryv glaza,
budto spit. Svoim myslyam on tozhe dal usnut', zamedlil ih perehod v sny, v
to vremya kak ego mozg otkrylsya dlya vospriyatiya vsyakoj informacii i
vpechatlenij.
     I ne uslyshal ni odnoj mysli.
     On mog by predpolozhit', chto na sotnyu mil' vokrug nego net ni odnogo
myslyashchego sushchestva, no otsutstvovali ne tol'ko chelovecheskie mysli. Kogda on
sosredotachivalsya na chtenii myslej, to obychno slyshal nepreryvnyj fonovoj shum
zverinyh mozgov, prostye yasnye emocii: golod, yarost', zhelanie. Dazhe
zemlyanye chervi izluchali rezkie, sil'nye ukol'chiki, kogda uporno progryzali
sebe put' skvoz' pochvu.
     No ne sejchas. Libo chervi zapahalis' v peschanuyu pochvu, libo ego mozg
zamknulsya ot vseh vospriyatij. On nichego ne slyshal, ni fonovogo gula, ni
zova zhavoronka, nichego. U nego vozniklo takoe oshchushchenie, slovno emu
amputirovali kakuyu-to zhiznenno vazhnuyu chast', chto on sdelalsya men'she, chem
byl. Posle treh let prebyvaniya v telepatah, eto bylo opustoshitel'noe
obnishchanie.
     No takoe sostoyanie bylo neobhodimo. Inache ego ochen' bystro obnaruzhat i
posle etogo umertvyat.
     Ponyav eto, on pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe. Net, reshil on,
mental'naya gluhota opredelenno predpochtitel'nej vechnogo sna. Krome togo,
gluhota eta vremennaya.
     Kak on nadeyalsya.
     On otognal etu mysl' i chut' priotkryl veki, chtoby videt' skvoz'
resnicy. On uvidel, chto doroga byla chistoj. No kto-to mog priblizit'sya k
nemu szadi, poetomu on prodolzhil spektakl'. Medlenno sel, morgaya i
ozirayas', slovno ne mog vspomnit', gde nahoditsya. Zatem podnyal golovu,
yakoby vspominaya, ulybnulsya, zevnul i potyanulsya. On nagnulsya vpered,
opirayas' loktyami o koleni, obozrel okruzhayushchij pejzazh, dozhidayas' poka
prosnetsya ego telo. Nakonec, Ouen opustil ruku otvyazat' vozhzhi, vypryamilsya i
shchelknul yazykom, prosignaliv konyu, slegka (sovsem slegka) shlepnuv ego po
spine. Kon' podnyal golovu, oglyanulsya, uvidev, chto ego hozyain prosnulsya i
togda i naleg na homut. Voz zaskripel, zastonal i snova zagremel po
bol'shaku.
     Kogda derevyannye kolesa pokatili po vymostivshim dorogu kamnyam, Rod
staralsya poborot' voznikshij strah, chto po okonchaniyu bor'by s
esperami-regeneratami, on ne sumeet vyjti iz svoej skorlupy, mozhet navsegda
ostat'sya mental'nym kalekoj i nikogda bol'she ne smozhet byt' so svoej
sem'ej. - Gotovo, Veks. YA zakryl svoj mozg. Ostal'noj mir dlya menya
telepaticheski nevidim. - A ty dlya nego? - Robot udivilsya. - A ne krutovato
li malost', Rod?
     - Da, no v strane vrazhdebnyh telepatov eto, po-moemu, neobhodimo.
     Robot pomolchal neskol'ko minut, a zatem kivnul. - Mudryj kurs, Rod. YA
tozhe posovetoval vybrat' ego, esli by ty sprosil menya.
     Rod ulovil podrazumevavshijsya uprek. - Bylo nel'zya sprashivat', poka
vrazheskij telepat mog prochest' moi mysli. - On pomolchal neskol'ko sekund, a
zatem dobavil. - |to pugaet, Veks.
     - Tak i dolzhno byt', Rod, posle treh let prebyvaniya telepatom. No ya
podumal, chto Al'far okazhetsya eshche bolee opasnym.
     - CHto on? - Rod pozhal plechami. - Voobshche-to, net. YA imeyu v vidu, esli
delo dojdet do samogo hudshego, i ya ne vernus', to Tuan vystupit v pohod.
     - Perspektiva dovol'no uzhasnaya. CHego zhe ty togda boish'sya, Rod?
     - Zastryat' zdes', vnutri samogo sebya. - Rod sodrognulsya. - I okazat'sya
ne v sostoyanii snova otomknut' svoyu dushu.


    GLAVA 9


     Solnce stoyali nizko. Ocherchivaya pyl'nuyu, pridorozhnuyu listvu pylayushchim
oranzhevym svetom, ono zastavlyalo ves' mir kazat'sya prekrasnee, chem on byl
na samom dele. Glyadya na etu krasotu, Rod nachal rasslablyat'sya. Doroga stala
kakoj-to volshebnoj, vedushchej petlyaya v zolochennoj listve k nepredskazuemomu,
chudesnomu, skazochnomu miru.
     Za povorotom trevozhno zakrichal chelovek, emu vtoril hor revushchih krikov.
Zatreshchali derevom po derevu posohi, poslyshalos' lyazgan'e po zhelezu.
     Rod ustavilsya vpered, rezko vyjdya iz mechtatel'nogo  sostoyaniya.  A
zatem  ryavknul.  - Goni!  Veks pripustil galopom. Pozadi nego gremela i
podskakivala  telega,  dyni  i  kachany  vyletali  na  dorogu.  Rod svernul
za povorot, otorvav odno koleso ot zemli, i uvidel sedogo  muzhchinu,
krutivshego  vo  vse  storony posohom,  otbivaya  svirepye  udary  treh
plotnyh, patlatyh gromil s pyatidnevnoj shchetinoj. Dvoe iz nih . odety  v
zheleznye  shapki,  chto  bylo  dlya  nih  i  k luchshemu, poskol'ku palkami oni
orudovali ne ochen' horosho. Pryamo na glazah u Roda sedoj sumel tresnut'
odnogo  iz  nih  posohom  po  cherepu.  Tot  vzvyl  i otshatnulsya,   prizhimaya
ruku k golove. Zatem ubedivshis', chto on nevredim gromila vzrevel i snova
rinulsya v draku, nanosya moshchnejshij udar, pohozhij na dugu vetryanoj mel'nicy,
udar, sposobnyj prevratit' v melkoe kroshevo lyuboj predmet na puti. No posoh
muzhchiny postarshe vzmetnulsya pod uglom, otrazhaya udar, i palka gromily
skol'znula vniz po gladkomu derevu, pryamo k kostyashkam pal'cev zhertvy.
Odnako posoh putnika dernulsya eshche dal'she, opisyvaya polukrug, i palka
gromily vrezalas' v zemlyu. Tut zhe vremeni drugoj konec posoha sedovlasogo
vskinulsya otrazit' korotkij zlobnyj udar gromily s drugoj storony.
     V Rode vspyhnul gnev, negodovanie pri vide nespravedlivosti. - Vsyakij
umelec zasluzhivaet pomoshch'! - rezko brosil Rod. - My ne mozhem dat' emu
pogibnut', potomu chto ego prevoshodyat v chislennosti! Nikogda!
     Kopyta Veksa zamel'kali so skorost'yu, nedostupnoj nastoyashchemu konyu. Rod
zamahnulsya knutom, boryas' s sobstvennym gnevom, i priderzhal udar do nuzhnogo
momenta.
     Iz kustov vdol' obochiny vyrvalas' gruppa soldat, vyehav iz lesnogo
proselka.
     Rod natyanul vozhzhi, kon', pravda, v etom ne nuzhdalsya, no eto pomoglo
Rodu podavit' svoj gnev, sderzhat' dosadu na sorvannyj udar. - Pogodi, Veks!
Poyavilos' obshchestvo. Vozmozhno, nam luchshe predostavit' etogo molodca
estestvennomu hodu sobytij.
     Serzhant uvidel shvatku, vzmahnul rukoj i ukazal na gromil. Prishporiv
konya, sam on poskakal galopom. Ego vojsko prorevelo otvet, i ih loshadi
poneslis' v ataku.
     Gromily slishkom uvleklis' boem i ne zametili soldat, poka oni ne
okazalis' vsego v tridcati futah ot nih. Tut odin iz nih podnyal vzglyad i
zakrichal. Dvoe drugih obernulis' i v panike s ispugannym voem nyrnuli v
podlesok.
     Serzhant natyanul povod'ya, kak raz pered sedym.
     - Spasibo, prapor, - poklonilsya putnik, opirayas' na posoh, - oni by
obodrali menya do nitki i ostavili na zakusku volkam!
     - Da, dejstvitel'no! My ne mozhem dopustit' takih del, ne pravda li? -
usmehnulsya serzhant svoej rati, s chem ta horom soglasilas', i snova
povernulsya k putniku. - Na vse dobro, kakim vladeyut putniki, prityazaem my.
- On svesilsya s sedla, sunuv raskrytuyu ladon' pod nos puteshestvenniku. -
Vykladyvaj koshelek, ded!
     Sedoj v shoke ustavilsya na nego, a zatem vzdohnul i otvyazal ot poyasa
koshel' i vlozhil ego v ruku serzhanta. - Voz'mite ego. YA obyazan dat' vam vse,
chto mogu, za vashi dobrye uslugi.
     - V samom dele? - Serzhant vypryamilsya, otkryvaya s ironicheskoj ulybkoj
koshel'. No ulybka rastayala, perejdya v negodovanie, kogda on zaglyanul v
kozhanyj meshochek. On prozheg putnika vzglyadom. - |j ty! CHto eshche za shutki
takie?
     - Da nikakih! - Udivilsya starik. - Te nemnogie monety, kakie u menya
est', vse tam!
     - I vpryam' nemnogo. - Serzhant perevernul koshel' i vysypal so zvonom na
ladon' pyat' mednyh monet. Zarychav, brosil ih v pyl'. - Polno zalivat'!
     Nikto ne puskaetsya v put', ne vzyav so soboj, po krajnej mere,
neskol'ko shillingov na propitanie.
     Sedoj pokachal golovoj. - Bol'she u menya net, i moya doch' vskore
razreshitsya pervencem. YA dolzhen byt' tam, ona budet nuzhdat'sya vo mne.
     - Bezuslovno budet, - prorychal soldat, - kak budesh' nuzhdat'sya i ty. -
On kivnul svoim lyudyam.
     - My najdem shillingi, bud' oni, hot' u nego zhivote.
     Putnik v uzhase popyatilsya, kogda soldaty posmeivayas', dvinulis' k nemu.
Zatem lico ego pomrachnelo, kogda on ponyal, chto ego zhdet, i podnyal posoh.
     - Vzyat' ego! - ryavknul serzhant.
     - Nu vot i ves' tolk ot estestvennogo hoda sobytij. - Gnev Roda vzmyl,
osvobozhdennyj ot podavleniya. - Davaj, Veks!
     Bol'shoj chernyj kon' rvanulsya vpered.
     Odin iz soldat rubanul putnika alebardoj, no posoh ego zhertvy tresnul
ej po drevku, ona ushla v storonu, grohnuv o shchit soldata ryadom s nim. - Vot
tebe! - ryavknul tot i vzmahnul svoim toporom.
     - Net, net, - s otvrashcheniem voskliknul serzhant. - Neuzheli odin...
     Slova ego zaglushil yarostnyj rev, i glaza ego vylezli iz orbit, kogda
knut Roda obvilsya emu vokrug shei. Rod dernul ego na sebya, kogda Veks
shibanul v soldata. Serzhant vyletel iz sedla. Soldat zhe zavopil, kogda ego
kon' rvanul v storonu. Veks vrezalsya v drugogo konya, tyanyas' stal'nymi
zubami k ego sedoku. Rod povernulsya shvatit' spryatannuyu im sredi meshkov s
zernom dubinku i s razmahu opustil ee s yarost'yu na stal'nuyu shapku tret'ego
soldata. Udar prozvenel, kak prihodskoj kolokol v svyatoj prazdnik, i soldat
ruhnul nazem' s poletevshim proch' shlemom. Veks motnul golovoj, otpustiv ruku
vtorogo soldata, i tot zavertelsya v polete, poka ne vrezalsya v derevo. Rod
razvernulsya, kogda chetvertyj soldat svalilsya nazem'. Posoh putnika vzletel
vverh i opustilsya s gluhim stukom. Rod skrivilsya, yarost' ego konchilas'
stol' zhe vnezapno, kak i nachalas', prevrashchayas' v svincovuyu dosadu. On
oglyadelsya krugom, oglyadyvaya treh pavshih. Nikomu iz nih ne prichinili vreda.
Vo vsyakom sluchae, nikakogo neispravimogo...
     Zatem on obernulsya i uvidel, chto sedoj, tyazhelo dysha podnyal golovu s
yarko prostupivshimi belkami glaz, snova vskidyval posoh, oboronyayas'.
     Rod brosil vozhzhi i podnyal ruki do urovnya plech, otkryv ladoni. - Ne
menya, ded! YA prosto prishel na pomoshch'!
     Posoh zavis, ne dvigayas', poka napryazhenie boya medlenno vytekalo iz
muskulov putnika. Nakonec, on opustil ego i ulybnulsya. - Togda blagodaryu
tebya, hotya ya ne "ded".
     - Poka mozhet i net, no skoro budesh'. - Rod zastavil sebya ulybnut'sya. -
YA nevol'no podslushal vash razgovor.
     - Ne dumayu, chto ty mog slushat' ego. Blagodaryu tebya za pomoshch'. - Putnik
vognal v zemlyu konec posoha i protyanul ruku.
     - Menya zovut Sajmon, a derevnya moya Verklos.
     - A ya, eeee... - Rod nagnulsya pozhat' ruku Sajmonu, lihoradochno
vspominaya kakoe imya on ispol'zoval, razygryvaya iz sebya "starogo fermera". -
Zovi menya Ouen. Iz Armana.
     - Ouen iz Armana? - podnyal brovi Sajmon. - Nikogda ne slyhal o takoj
derevne.
     - Ona daleko otsyuda, na yuge. - Vo vsyakom sluchae, galakticheskom yuge.
     - Spasibo tebe za dobrye uslugi, Ouen iz Armana. - Rukopozhatie Sajmona
bylo teplym i krepkim. - V samom dele, esli b ne ty... - On vdrug oborval
frazu, ustavyas' v prostranstvo.
     Rod nahmurilsya.
     Sajmon rezko vskinul golovu. - Net, izvini! Moi mysli razbredayutsya.
Esli b ne ty, eti livrejnye razbojniki obokrali by menya, a tak kak nikakih
shillingov oni by vse ravno ne nashli...
     Rot Roda szhalsya i otverdel. - To, veroyatno, sodrali by s tebya kozhu, a
potom pustili v hod nozhi, obyskivaya karmany.
     - Nichut' ne somnevayus'. - Sajmon povernulsya k soldatam. - I vse zhe
tvorili eto ne oni. Oni popali pod vlast' zlyh char. Idem, my dolzhny im
pomoch'. - I povernuvshis' opustilsya na koleni ryadom s odnim iz soldat,
ostaviv Roda v nedoumenii. Proizoshlo vse eto vnezapno, hotya Sajmon i byl
vezhliv, on yavno pytalsya smenit' temu. CHego on uvidel v Rode takogo, chto
stol' obidelo ego? - Strannaya zhertva, - probormotal on sebe pod nos.
     - I vpryam' strannaya, - soglasilsya Veks. - Sudya po ego leksikonu i
manere derzhat'sya, on kazhetsya slishkom solidnym, chtoby skitat'sya po dorogam.
     Rod medlenno podnyal golovu. - Interesnaya detal'... Davaj pomozhem emu,
- On privyazal vozhzhi k verhnej perekladine telegi i sprygnul na zemlyu.
     Sajmon stoyal na kolenyah okolo serzhanta, polozhiv emu ruku na plecho, no
po-prezhnemu derzha v drugoj posoh. On, nahmuryas', pristal'no smotrel emu v
lico, chut' skloniv golovu nabok, slovno prislushivayas'. Rod nachal sprashivat'
ego, a zatem uvidel v glazah Sajmona znakomyj otvlechennyj vzglyad i sumel
vovremya zakryt' rot, ne skazav ni slova. On mnogo raz videl takoe zhe
vyrazhenie na lice Gven, chtoby pereputat' ego. Videl ego vremya ot vremeni i
na licah svoih detej, osobenno Gregori.
     Rod ne znal, chto imenno tut proishodilo, no opredelenno nechto
psionicheskoe.
     Serzhant otkryl glaza. Morgnul, morshchas' ot boli, a zatem sel, massiruya
gorlo. - CHto ty... - A zatem glaza ego v uzhase rasshirilis'. - Net, ya! CHto ya
sdelal s toboj?
     Rod uspokoilsya. K serzhantu vernulas' sovest'.
     Glaza serzhanta poteryali fokus, kogda on okunulsya v vospominaniya o
nedavnem proshlom. - YA... net, ya podovlyal... ya ubival! A, bednyagi! - On
plotno zazhmurilsya, lico ego szhalos' ot boli. - YA videl, kak eti ruki rubili
begushchih krest'yan, a potom vorovali nemnogie monety, kakie u nih byli! YA
slyshal, kak moj sobstvennyj golos klyal selyan i gnal ih synov sluzhit' v
armiyu kolduna! YA...
     - Nichego ne sdelal, - strogo, no bez gneva skazal Sajmon, golos ego
okrep i posurovel, pronziv raskayanie serzhanta. - Vyshe golovu, prapor, ibo
ty nahodilsya pod vlast'yu char. Poka tvoj okoldovannyj razum spal, telo tvoe
dvigalos' po chuzhoj vole. V tebya zalozhili ego prikazaniya, i tvoe telo
pomnilo ih i sovershalo dejstviya po ego prikazam. CHto by ty ne pomnil o tom,
chto delali tvoi ruki i krichal tvoj golos, eto sotvoril ne ty, a Al'far.
     Serzhant podnyal golovu, v glazah u nego zarozhdalas' nadezhda.
     Rod staratel'no sohranyal besstrastnoe vyrazhenie lica. Interesno, ochen'
interesno, chto Sajmon znal prirodu etih char. I eshche interesnej, chto on mog
razbit' ih.
     |to, konechno zhe, oznachalo, chto on byl telepatom. A takzhe oznachalo, chto
broshennyj im na Roda porazhennyj vzglyad, byl vyzvan tem, chto on videl pered
soboj cheloveka, no ne chuvstvoval neotdelimogo ot nego razuma. Rod vpolne
ponimal ego izumlenie, tak kak i sam ne raz ispytyval to zhe chuvstvo...
     Estestvenno, voznik interesnyj vopros o tom, kak zhe Sajmon uskol'znul
ot nevoda Al'fara. Ili u kolduna v obychae dozvolyat' ved'mam i charodeyam
svobodno razgulivat' po sel'skoj mestnosti, dazhe esli oni ne primknuli k
nemu? Rod pochemu-to somnevalsya v etom.
     Serzhant podnyal na Sajmona vzglyad iz glubin otchayaniya. - CHto za chush' ty
nesesh'? Kogda na menya mogli nalozhit' zlye chary?
     - CHego ne znayu, togo ne znayu, - otvetil putnik, potomu chto menya tam ne
bylo. I vse zhe podumaj, veroyatno, eto proizoshlo srazu posle bitvy, kogda
tebya vzyali v plen.
     Glaza serzhanta rasshirilis', i on otvernulsya, no uzhe ne videl pered
soboj ni obochiny, ni derev'ev.
     - Da, bitva... Nash doblestnyj gercog povel nas protiv podloj armii
kolduna, i ta dralas' ploho. Oni nastupali na nas, opustiv alebardy, no s
zastyvshimi vzglyadami. |to pugalo, ibo ih alebardy vsegda ostavalis'
vroven', i dazhe postup' ih ne razlichalas' mezh soboj, no nash gercog kriknul:
"Da oni zhe marionetki. I mogut delat' lish' to, chto zhelaet ot nih hozyain,
kogda dergaet za nitochki. Vpered, hrabrecy, tak kak on ne mozhet rukovodit'
odnovremenno tysyachej otdel'nyh boev!" - I opustiv kop'e poskakal pryamo na
vraga. Ego krik voodushevil nas, i my posledovali za nim. Vse vyshlo tak, kak
on skazal, potomu, chto nam trebovalos' lish' uvertyvat'sya ot alebard. Hotya
derzhashchie ih ratniki pytalis' pospevat' za nami, my dvigalis' bystree, i
sblizhalis' vplotnuyu s nimi, kolya i rubya. Armiya kolduna nachala otstupat' ne
potomu, chto othodila, a potomu chto ee tesnili. No s neba na nas s voplem
obrushilos' chto-to merzkoe i ogromnoe, i vnezapno vozduh napolnilsya letyashchimi
kamnyami. Armiyu nashu okutali sloi ognya, i my v strahe zakrichali.
Ispugavshis', my otstupili, i soldaty kolduna dvinulis' sledom za nami.
Vdrug ratnik peredo mnoj oglyanulsya so strannym vyrazheniem v ochah, zhutkim i
sverh®estestvennym. - Obernis', paren'! - kriknul ya i tknul mimo nego
alebardoj, otvodya udar, chto ubil by ego. - Obernis' i srazhajsya za svoego
gercoga! - Net, - molvil on, - chto nam horoshego sdelal gercog, krome kak
zabiraya kak mozhno bol'she, a otdavaya kak mozhno men'she? YA teper' budu
srazhat'sya za kolduna! - I podnyal alebardu srazit' menya. No vse zhe, kakie b
tam chary ne zavladeli im, oni zamedlili ego dvizheniya. YA ustavilsya na nego,
uzhasnuvshis' tomu, chto uslyshal, a zatem uvidel, kak na menya obrushivaetsya ego
alebarda. YA otbil ee v storonu, no povsyudu vokrug menya soldaty gercoga v
perednih ryadah armii povorachivalis' porazit' svoih zhe tovarishchej v zadnih
ryadah. Mig spustya mne prishlos' zashchishchat'sya izo vseh sil, no ot ratnikov, v
toj zhe livree, chto i moya! Pozadi nih, ya uvidel gercoga na ego vysokom kone,
posredi chastokola alebard. Ego okruzhali, starayas' porazit' ego zhe ratniki!
On obernulsya, rycha ot yarosti, i ego mech rubanul, opisav polukrug, skashivaya
toporishcha alebard, slovno pshenicu i vse zhe na meste kazhdoj padshej voznikala
dyuzhina drugih. Zatem v vozduhe nad gercogom proplyl kakoj-to malyj i
nabrosil na nashego lorda petlyu, a zatem namotal verevochnye petli,
prikruchivaya ruki k bokam. On v gneve zarevel, no charodej sorval ego s konya.
Gercog s grohotom upal za chastokol alebard, i ya v otchayanii zakrichal,
otbivaya okruzhavshie menya klinki. No na menya napolzala kakaya-to tyazhest'. YA
borolsya s nej i, hvala nebesam, pochuvstvoval, kak vo mne podnimaetsya gnev
dlya protivodejstviya ej, no tyazhest' stanovilas' vse bol'she i bol'she. YA edva
oshchushchal alebardu u sebya v rukah. Zatem vokrug menya vse potemnelo, slovno ya
zasnul. - On medlenno podnyal golovu, glyadya na Sajmona. - Bol'she ya o toj
bitve nichego ne pomnyu.
     Sajmon kivnul.
     - Veroyatno ty, v svoyu ochered', povernul protiv tovarishchej pozadi tebya,
I vse zhe ne veshaj golovu, oni, byt' mozhet, tozhe popali pod vlast' teh char.
CHego eshche ty pomnish'?
     - Da tak... - Soldat snova otvernulsya, glaza ego osteklyaneli. - Tol'ko
korotkie obryvki. Pomnyu, kak shel posredi otryada, primerno, v tysyachu mechej.
Vokrug byli livrei kolduna, a te iz nas, kto nosil cveta gercoga,
nahodilis' vnutri. V centre otryada ehal nash velikij gercog, bez shlema, s
perevyazannoj okrovavlennoj tryapkoj golovoj i svyazannymi za spinoj rukami! -
On plotno zazhmuril glaza, opustiv golovu.
     - Uvy, moj blagorodnyj gospodin!
     - Ne raskisaj! - Rod protyanuv ruku, szhal serzhantu plecho. - Po krajnej
mere, on eshche zhiv.
     - Da, navernyaka! On gnevno oziralsya, branyas'! - glaza serzhanta
sverknuli. - Ah, doblestnyj gercog! Ego ne smogli oputat' chary!
     - On - chelovek sil'noj voli, - soglasilsya Rod.
     - CHto ty eshche pomnish'?
     - Da... kak yavilis' domoj. - Rot serzhanta szhalsya. - No kakoe zhe tam
vyshlo vozvrashchenie domoj? Ibo ya videl, kak vooruzhennaya shajka uvolokla
milorda gercoga v ego zhe temnicu. Zatem s dikimi krikami vse soldaty
povernulis' privetstvovat' kolduna Al'fara, kogda tot proehal cherez vorota
v zolochennoj karete, i ya, ya byl odnim iz nih!
     - Kak on vyglyadel? - pricepilsya Rod.
     - Ne mogu skazat', - pokachal golovoj serzhant.
     - Videl lish' mel'kom, mezh zanavesok katyashchejsya karety, kogda on
proezzhal mimo. Hudoshchavyj chelovek s okladistoj borodoj i v barhatnoj shlyape.
Bol'she ya nichego o nem skazat' ne mogu.
     Sajmon kivnul. - A posle togo?
     - Posle? Te iz nas, kto nosil livreyu gercoga, hodili bez oruzhiya. My
igrali v kosti i glushili vino, v to vremya, kak nosivshie livreyu kolduna,
zabirali nas odnogo za drugim i privodili obratno odetymi uzhe v cveta
Al'fara. - Lico ego zadergalos', on splyunul.
     - CHto proizoshlo, kogda zabrali tebya? - myagko sprosil Rod.
     Serzhant pozhal plechami, - Poshel ya ohotno, a pochemu by i net? Koldun byl
premudr i blag, ego lyudi, navernyaka, ne mogli prichinit' mne vreda! - Rot
ego peredernulo, slovno on prikusil gorechi. - Menya vzyali dvoe soldat s
alebardami v rukah, hotya nuzhdy v nih i ne bylo.
     - I kuda tebya otveli eti dvoe?
     - V pokoi kapitana strazhi, no tam zhdal menya ne on. YA b ne uznal togo
pomeshcheniya, tak kak tam bylo temno, i vozduh zapolnyali sladkie zapahi. Na
stole gorela svecha, menya posadili pered nej, a dver' pozadi zakryli. Tut
stalo temno, ya uvidel sidevshego naprotiv menya, no razlichit' ego lica i ego
cvetov ne mog, ibo oni propadali v teni. - Spi, - velel on mne, - krepko
spi. Ty uporno srazhalsya, ty doblestno bilsya. Ty zasluzhil v nagradu son. -
Tak govoril on, i dejstvitel'no glaza moi zakrylis', i menya okutala t'ma,
ona byla teploj i uspokaivayushchej.
     - On, morgaya, podnyal vzglyad. - YA lish' teper' probudilsya ot togo sna.
Vse, chto pomnyu, bylo slovno vo sne.
     - CHto eto byl za son? - sprosil, stav vnimatel'nym Rod. - CHto
proizoshlo posle togo, kak oni zagip... e, usypili tvoj razum?
     - Nichego, - pozhal plechami serzhant. - My den', a mozhet dva
bezdel'nichali v kordegardii. Vse tol'ko i govorili o prevoshodstvo kolduna
i o tom, kakim blagom budet ego vlast' dlya gercogstva. A potom kapitan
vdrug zakrichal: "Po konyam!" I my brosilis' k oruzhiyu, "Krest'yane begut, -
kriknul on. - Oni razoshlis' po dorogam, bredut na yug, chtoby peredat'
izmennicheskie slova grafu Tyudoru i korolyu Logajru. Za nimi, kazarmennaya
shval'! Skachite za nimi i privolokite ih obratno ili ubejte na meste!" - I
my poneslis' na konyah k doroge, pomchalis' galopom na yug, razyskivaya i
istreblyaya vseh bedolag. - On plotno zazhmuril glaza, zakryv lico rukami. -
Uvy, neschastnye dushi! V chem oni provinilis'? Lish' v tom, chto stremilis'
zashchitit' svoih zhen i detej ot vojny i zla! V chem oni vinovaty, chto
zasluzhili stol' zhestokoe nakazanie?
     - On podnyal na putnika zatravlennyj vzglyad shiroko raskrytyh glaz. -
Ibo my nashli snachala odnu sem'yu, zatem dyuzhinu takih zhe i odnu za drugoj
ubivali ih. Nashi mechi kruzhilis', rassekaya tela i kosti, i prolivaya povsyudu
krov'. A zatem, kogda vse trupy lezhali, slivaya svoyu aluyu krov' v edinoe
ozerco, my srezali ih kosheli i obyskali tela, chtoby zabrat' te nemnogie
monety, kotorye oni pripryatali, ih nuzhno bylo privezti v zamok k koldunu
Al'faru.
     - On utknulsya, licom v ladoni. - Uvy, mne! Kak ya budu zhit' s takimi
kartinami, vyzhzhennymi u menya v golove? - On povernulsya k Rodu. - No my
grabili! Dobycha byla i vpryam' bogatoj! U kazhdoj krest'yanskoj sem'i
nahodilas' odna - dve monety, i my nabrali tridcat' shillingov! Funt i eshche
polfunta! I vpryam' velikoe bogatstvo, uvozimoe domoj k Al'faru! - On
otkinul golovu i vzvyl. - Bud', proklyat etot negodyaj i vse ego prisnye!
Bud', proklyat tot, kto sposoben prichinit' takoe zlo svoemu sobratu! I bud'
takzhe proklyaty, sluzhashchie emu ved'my, i vse ostal'nye ved'my, ibo,
navernyaka, takoe zlo zhivet v serdcah u nih vseh!
     - Net, ne verno! - strogo skazal Sajmon. - Zlo svoim sobrat'yam
prichinyaet lish' gorstka otstupnikov! Veroyatno, oni ne sposobny zavoevat'
druzhbu drugih lyudej i vinyat v svoem odinochestve ne sebya, a drugih, kotorye
ne druzhat s nimi. Oni, nesomnenno, govoryat sebe, chto narod zaviduet ih
magii i potomu s prezreniem otvergaet vseh ved'm. Takim obrazom, oni
schitayut sebya vprave vorovat' i gospodstvovat' nad drugimi.
     Slova Sajmona proizveli nemaloe vpechatlenie na Roda. On ne ozhidal
takoj pronicatel'nosti ot srednego jomena.
     Tak zhe, kak i serzhant. On ustavilsya na Sajmona, shiroko raskryv glaza.
- Zdorovo zhe ty ih znaesh'!
     - Ne huzhe, chem sledovalo by. - Ugolki rta Sajmona szhalis'. - Ibo ya sam
charodej. No! - On podnyal ladon', ostanavlivaya rugatel'stvo serzhanta. - No
podobno velikomu mnozhestvu moih sobrat'ev, ya nauchilsya horosho skryvat' moi
sposobnosti, i obshchat'sya s drugimi lyud'mi, ne huzhe lyubogo cheloveka. U menya
byla zhena, ne byvshaya ved'moj. Vmeste my vyrastili detej, kotorye hot' i
obladayut nekotoroj siloj, nauchilis' horosho skryvat' ee i vyrosli, lyubya
svoih sobrat'ev. My ne alchem vlasti, my ne alchem bogatstva. U nas uzhe est'
to, chego my hotim, a imenno - uvazhenie drugih.
     Serzhant skrivil rot. - Esli vy tak gluboko uvazhaete nas skromnyh
prostolyudinov, to pochemu vy ne ogradite nas ot zlyh?
     - Da oni tak i postupali, - otvetil Sajmon. - Te ved'my i charodei, koi
obladayut nastoyashchej siloj. YA znal odnu staruhu byvshuyu celitel'nicej, mnogim
ona vylechila i tela, i dushi, i znal charodeev, blagorodnyh lyudej, govorivshih
s temi, ch'i dushi prebyvali v zameshatel'stve ili v zatmenii, i oni snova
vyvodili ih na svet razumnosti. No lichno ya?
     - On pozhal plechami. - Moi sily byli ne stol' uzh veliki. YA znal
charodeev, sposobnyh ischezat' i poyavlyat'sya vnov' na rasstoyanii v neskol'ko
mil' i slyshal o nekotoryh, sposobnyh zastavit' uslyshat' svoi mysli drugih,
dazhe ne ved'm. No ya? - On s pechal'noj ulybkoj pokachal golovoj. - YA ne iz
takih. Da, sila u menya est', i vse zhe ne bol'shaya i ne moguchaya. Dostatochnaya,
chtoby ne byt' takim zhe chelovekom, kak prochie lyudi, i vse zh nedostatochnaya,
chtoby sdelat' menya polnocennym charodeem. Ni ryba, ni myaso, ya ne znayu, gde
vit' gnezdo. O, ya slyshu, chto dumayut drugie, esli oni poblizosti ot menya, no
ne bolee togo. YA ne znal, chto sposoben na bol'shee...
     - Ulybka ego posurovela, - ...poka Al'far ne oputal svoimi charami
parnej iz moej zhe derevni, i te, pobrosav motygi, napravilis' k zamku,
nesomnenno, k nemu v armiyu. YA brosilsya vdogonku za odnim i shvatil ego za
ruku. - Kuda ty? - zakrichal ya, no on lish' prezritel'no usmehnulsya mne i
podnyal kulak, chtoby otbrosit' menya odnim udarom. No... - I guby Sajmona
izognulis' v legkoj ulybke, - ...ya koe-chto smyslyu v voinskom iskusstve. YA
otbil ego udar i udaril sam prezhde, chem on uspel vnov' zanesti kulak, i
bednyj parnishka bez chuvstv rastyanulsya na doroge. Poka on lezhal bez
soznaniya, ya opustilsya ryadom s nim na koleni, neistovstvuya v stremlenii
probudit' ego, kricha "Ochnis'! Uzhel' ty ne vidish', chto tebya okoldovali?"
Ponimaete, on byl synom moego soseda, i igral vmeste s moimi det'mi. YA ne
mog ustranit'sya, i dat' koldunu zabrat' ego, poka v moih legkih eshche est'
dyhanie. Izo vseh svoih slabyh, zhalkih vedovskih sil ya popytalsya dotyanut'sya
i probudit' ego spyashchij razum tam, gde on lezhal pod charami Al'fara.
     Serzhant ustavilsya na nego okrugliv glaza. - I on ochnulsya?
     Sajmon kivnul, zakryvaya glaza. - Ochnulsya. Hvala nebesam, on ochnulsya.
Sel, sbityj s tolku, ibo ponyatiya ne imel, kak on okazalsya tam, lezhashchim
posredi dorogi, v polulige ot doma. YA otvel ego obratno k otcu. I podumal,
esli ya smog sdelat' dlya odnogo, to vozmozhno udastsya sdelat' i dlya drugih.
Kogda u kogo-to iz parnej nashej derevni poyavlyalsya vzglyad kuda-to vdal', i
on v transe brel k bol'shaku, ya sledoval za nim, oglushal, probuzhdal razum. A
kogda chary nachali oputyvat' i razum sosedej, ya dozhidalsya nastupleniya nochi.
Kogda oni zasypali, perehodil ot doma k domu, stoya u steny, staralsya
probudit' ih ot char. V skorom vremeni ya zabolel ot istoshcheniya sil, no moya
derevnya derzhalas', odna svobodnaya ot zagovora. Nakonec, dva dnya nazad,
zayavilsya sam charodej, pryshchavyj parenek, vo glave otryada soldat. Tut uzh ya
nichego ne mog podelat'. Vseh parnej uveli, no, po krajnej mere, roditeli
videli, chto ih prinudili.
     - I tot charodej ne otyskal tebya?
     Sajmon pozhal plechami. - On pytalsya. Esli sohranilas' celaya derevnya vse
eshche svobodnyh dush, ponyatno chto tut, navernyaka, ne oboshlos' bez pomehi so
storony ved'my ili charodeya. No, kak ya skazal, sila moya ne velika, ya umeyu
tol'ko slyshat' mysli. A uzh eto ya nauchilsya masterski skryvat' s pomoshch'yu toj
maloj sily, koej obladayu. YA staratel'no ne dumal ni o vedovskih silah, ni o
razbivanii char. YA dumal lish' o podozreniyah i o tom, kak sil'no negoduyu na
gospodstvo Al'fara. - On medlenno pokachal golovoj. - On ne mog menya najti,
tak kak vse umy v toj derevushke dumali takzhe, kak i ya.
     - |to proizoshlo vsego dva dnya tomu nazad? - voskliknul serzhant.
     - Dva dnya, - podtverdil Sajmon.
     - Vyhodit, ty ne odin mesyac zashchishchal razum svoih sosedej ot char Al'fara!
     - Da. No, po pravde govorya, Al'far lish' teper' smog vydelit' soldat
dlya takoj zadachi.
     - Da. - Lico serzhanta snova posurovelo. - Odnako, vzyav v plen gercoga,
on smog vydelit' lyudej i najti vremya, ibo vse tekushchie ugrozy ustraneny.
     - Ne somnevayus'. Odnako, uveryayu tebya, ya vzdohnul s oblegcheniem, kogda
tot charodej pokinul nashu derevnyu. YA podumal, chto dovol'no dolgo obmanyval
smert'. Net, ya rassudil, chto sdelal svoe delo i spassya, skoree blagodarya
udache chem umeniyu. I, na samom dele, u moej docheri blizyatsya rody. Poetomu ya
nabralsya hrabrosti i povernul stopy na yug, nadeyas', chto smogu vyrvat'sya iz
zahvachennogo zlom zakoldovannogo carstva na vol'nyj vozduh strany grafa
Tyudora. - On povernulsya k Rodu. - I podoshel blizko, tak blizko! Ved' teper'
vsego poldnya puti, ne tak li?
     Rod kivnul. - Hotya na granice stoyat chasovye. Tebe budet trudno
peresech' ee.
     - Tol'ko ne mne - ulybnulsya pozabavlennyj Sajmon.
     - Da, - okinul ego ocenivayushchim vzglyadom soldat. - V tvoej vneshnosti
est' chto-to ot dikogo olenya. Ty, nesomnenno, smozhesh' najti svoj put' k
svobode cherez les, gde net ni odnogo karaul'nogo.
     - Imenno tak. I vse zhe mne dumaetsya, ya ne dolzhen uhodit'.
     - Net! - Nagnulsya vpered serzhant. - Ty dolzhen ujti! Uhodi, poka mozhesh'!
     - A esli ya pojdu?  Ty-to pojdesh'? Serzhant  opustil vzglyad.  - YA dolzhen
     vernut'sya, ibo na rukah moih krov', i ona trebuet iskupleniya.
     - CHush' i dich'! - fyrknul Sajmon. - Te smerti prichineny Al'farom, a ne
toboj. Uezzhaj, prisoedinyajsya k armii korolya Tuana i vozvrashchajsya s nej
otomstit' koldunu.
     - Net, - pokachal golovoj serzhant. - |to zajmet slishkom mnogo vremeni.
A... esli my, ya i moi lyudi, snova otpravimsya na sever, i zajmem svoe mesto
v vojske kolduna, to budut spaseny zhizni krest'yan, kogda nas opyat' poshlyut
prochesyvat' dorogi. A kogda pridet korol' Tuan, to budut mechi, srazhayushchiesya
na ego storone v ryadah armii kolduna.
     - Delo stoyashchee, - zadumchivo proiznes Sajmon.
     - I glupoe! - vstupil v razgovor Rod. - Pervyj zhe charodej, provodyashchij
v ryadah armii inspekciyu bezopasnosti, slushaya izmennicheskie mysli, obnaruzhit
vas. Vy dostignete vsego-navsego rannej kazni.
     Serzhant prozheg ego vzglyadom, a zatem snova povernulsya k Sajmonu. - Ty
ne mozhesh' nauchit' nas sposobu skryvat' svoi mysli?
     - YA mogu rasskazat' vam, kak eto delaetsya, - medlenno proiznes Sajmon,
- vse zhe bystro takomu ne nauchish'sya. Umenie trebuet postoyannoj trenirovki,
nikogda nel'zya oslablyat' zashchitu. Takaya bditel'nost' pochti ne vozmozhna, dlya
togo, kto nedavno nauchilsya. Vas mogut ochen' legko obnaruzhit'.
     - Togda predostav' im vybor, - predlozhil serzhant. - Probudi ih ot
zacharovannogo sna i skazhi im to zhe, chto skazal mne. YA ne somnevayus', kakoj
vybor sdelayut oni vse - ehat' obratno na sever.
     Sajmon ulybnulsya i pozhal plechami. - Razve ya mogu otkazat'? YA, nabivshij
ruku na takom pritvorstve? Net. YA budu sledovat' za vami na nekotorom
rasstoyanii...
     - |to, - ukazal Rod, - raznovidnost' samoubijstva. Edinstvennoe, chto
neyasno v nem, eto data.
     Sajmon s legkim udivleniem posmotrel na nego. - Odnako ty edesh' na
sever.
     - Nu, da, - priznal Rod. - No ya svyazan dolgom. Mne eto nuzhno sdelat' -
nevazhno pochemu.
     - Takzhe kak i mne, vse ravno pochemu. - Sajmon ironicheski  ulybnulsya
emu  i  podnyalsya  na  nogi, sdelavshis' chut' vyshe i pryamee. - YA
smalodushnichal, kogda bezhal. Moya zadacha eshche ne vypolnena. YA dolzhen povernut'
nazad i napravit'sya na sever, chtoby prijti na pomoshch' drugim dusham,
prebyvayushchim v zacharovannom sne, v to vremya kak tela ih bodrstvuyut.
     - Net, ne dolzhen! - SHagnul vpered vstrevozhennyj serzhant. - Vo istinu,
ty sdelal vse, chego mog ot tebya prosit' lyuboj chelovek!
     - Priyatno slyshat' ot tebya takie slova, - ulybnulsya s myagkoj teplotoj
Sajmon. - Odnako, u menya est' obyazatel'stva pered nimi, oni ved' moi narod,
i byli im vsyu moyu zhizn'. Oni pomogali mne vo vseh povsednevnyh ispytaniyah,
kakie vypali na dolyu bednyaka, vyhazhivali menya i moih blizkih pri bolezni i
uteshali nas v gorestyah, kak i ya ih. Takie uzy ne oborvutsya tol'ko potomu,
chto ya edinstvennyj, sposobnyj pomoch' sejchas. Net, ya sygral trusa, kogda
sbezhal.
     - Ne pravda, - utverzhdal serzhant. - Kakoj budet prok ot tebya, kol' ty
vernesh'sya? Razbivanie char snova privedet k tebe charodeya, a kogda on
zahvatit tebya, tvoj narod vnov' ostanetsya zacharovannym.
     Sajmon tak i prosiyal, no pokachal golovoj. - Vozmozhno ya uskol'znu ot
ego vnimaniya, kak uzhe sdelal raz. Net, ya bol'she ne strushu.
     Serzhant vzdohnul. - Ty ne byl trusom ispugavshis', a tebe bylo, chego
strashit'sya. Poetomu, esli ty probudish' moih lyudej ot merzkih char, my vse
budem soprovozhdat' tebya.
     - I eshche bol'she uvelichite opasnost'! - nahmuryas' shagnul vpered Rod. -
Kak po - tvoemu, prapor, skol'ko u vas budet shansov protiv otryada v
dvadcat' mechej?
     Serzhant zakolebalsya.
     Rod razvil dovod. - Odin shtatskij, edushchij na sever s vooruzhennymi
lyud'mi? Ved'my, karaul'nye Al'fara, uchuyut neladnoe dazhe, esli u nih net
nosov.
     Lico Sajmona ozarila vostorzhennaya ulybka. - Odnako, podumaj, lyubeznyj!
Oni mogut skazat', chto ya ih plennik!
     Rod zhelchno poglyadel na serzhanta. - Vam davali prikaz brat' v plen?
     - Net, - priznal serzhant. - Nam veleli tol'ko ubivat' i grabit'.
     - Vy budete vydelyat'sya, kak stog sena na pshenichnom pole, - pokachal
golovoj Rod. - Interesnyj on malyj etot Al'far, ne pravda li? No delo svoe
znaet. Skvernyj, no prekrasno vladeet masterstvom,
     - Net, on samoe ochevidnoe zlo, - prorychal serzhant.
     - Da, no so zlom ne boryutsya, vstav v odinochku pered celoj armiej i
ob®yaviv ej vojnu. A kogda vas vsego lish' gorstka.
     Sajmon pechal'no kivnul serzhantu. - Imenno tak, prapor. Tebe s tvoimi
ratnikami luchshe vsego otpravlyat'sya na yug.
     Serzhant szhal chelyusti i zamotal golovoj. - YA predpochitayu ne uezzhat', i
dumayu, ni odin iz moih ratnikov ne reshit inache.
     - Nu, raz uzh vy tak reshitel'no nastroeny, - vzdohnul Rod, - to davajte
prodadim vashi zhizni kak mozhno dorozhe. Dazhe gorstka bojcov mozhet nanesti
znachitel'nyj vred.
     - V samom dele? - s entuziazmom povernulsya k nemu serzhant. - Kakim
obrazom?
     - Vy mozhete ustroit' geril'yu, - ob®yasnil Rod. - Slovo eto oznachaet
"malaya vojna", i imenno ee-to vy i ustroite. Razvyazhete malye vojny vnutri
bol'shoj vojny. Ponimaesh', bol'shuyu chast' vremeni vy budete raz®ezzhat' po
dorogam, kak poryadochnye al'farovcy, no pri kazhdom udobnom sluchae vy mozhete
prevrashchat'sya v naletchikov.
     Serzhant szhal zuby, razdrazhenno otvorachivayas'. - Kakoj tolk ot
razbojnikov, protiv armii?
     - Nemalyj, esli verno vybrat' celi. Naprimer, esli vy vlomites' v
arsenal i pohitite vse arbaletnye strely ili polomaete vse strely dlya
lukov...
     Serzhant podnyal golovu, glaza u nego zagorelis'. - Da, eto pomeshaet
armii voevat', ne tak li?
     - Nemnogo, - soglasilsya Rod. - Hotya est' eshche kop'ya, alebardy i mechi.
Na dannom urovne razvitiya komandos nelegko prichinit' vred osnovnoj armii. V
osnovnom, ya predstavlyayu vas zabirayushchimisya v kuhni i vysypayushchimi v pishchu
neskol'ko veder soli.
     Serzhant medlenno usmehnulsya.
     - Delo pojdet eshche luchshe, esli vy smozhete svyazat'sya s drugimi gruppami,
u kotoryh razbili chary, - dobavil Rod.
     - Est' i drugie? - ustavilsya serzhant.
     - Budut. - Sverknul glazami Sajmon.
     Rod vzglyanul na nego i popytalsya podavit' ulybku. I snova povernulsya k
serzhantu. - Da, vchera odna, e, yuzhnaya ved'ma razbila chary drugogo otryada,
vrode vashego, i te tozhe predpochli vernut'sya na sever.
     - Soyuzniki! - obradovalsya serzhant, a zatem zasomnevalsya. - No kak zhe
my ih uznaem? Ne mozhem zhe my sprashivat' kazhdogo soldata v armii kolduna:
"Ty ne iz otryada teh, ch'i chary razbity?"
     - Eshche by, - soglasilsya Rod. - No Sajmon mozhet dat' tajnye imena lyubym
otryadam, kotorye on osvobodit v dal'nejshem. Takie, kakie vy smozhete
govorit' vsluh pri vseh, no na kotorye otzovutsya tol'ko te, ch'i chary
razbity, Naprimer, ty otnyne budesh', mgm... Valtasar. - On povernulsya k
Sajmonu. - A ty mozhesh' nazvat' praporov sleduyushchih dvuh osvobozhdennyh grupp
"Mel'hiorom" i "Kasparom".
     - Kakoj v tom tolk? - potreboval otveta serzhant.
     - Nu, esli k tebe podojdet drugoj soldat i skazhet chto u nego est'
soobshchenie ot prapora Mel'hiora, ty mozhesh' doverit'sya emu, tak kak budesh'
znat', chto on uchastnik osvoboditel'nogo dvizheniya. No ne zabud', vam ne
sleduet byt' vmeste. CHem krupnee vash otryad, tem legche vas budet najti.
     - Togda kakoj zhe smysl rassylat' takie soobshcheniya?
     CHtoby vy mogli dogovorit'sya ob odnovremennom udare po odnoj celi.
Naprimer, vozmozhno vam zahochetsya ustroit' krupnyj nalet, chtoby zahvatit'
zamok ili chto-nibud' v etom rode. I konechno, kogda na sever dvinetsya armiya
korolya Tuana, vy vse mozhete vstretit'sya za samym ar'ergardom armii kolduna
i udarit' ej v tyl v to vremya, kak Tuan udarit po nej s fronta.
     - Znachit on idet? - Serzhant tak i vcepilsya v etu ideyu.
     - O, on yavitsya, - skazal Rod s bol'shej uverennost'yu, chem oshchushchal. -
Soobshchenie uzhe otpravilos' na yug, vchera.
     I Sajmon i serzhant vozzrilis' na nego.
     S zamirayushchim serdcem Rod soobrazil, chto on sboltnul lishnee. - YA
nevol'no podslushal, - neubeditel'no dobavil on.
     - Voistinu, nevol'no, - probormotal Sajmon. - I vse zhe ya dumayu, ty ne
tot prostoj fermer-jomen kakim kazhesh'sya.
     - Da, - soglasilsya serzhant. - Sudya po tvoim znaniyam, ty chelovek
voennyj. Kakoe u tebya zvanie? Kakovo tvoe polozhenie?
     - Konechnaya Proksimy Centavra, - otvetil Rod, a chto kasaetsya moego
zvaniya, to prosto polozhis' na moe slovo, ono dostatochnoe, chtoby ya znal, o
chem govoryu. A chto kasaetsya imeni, to zovi menya, e... - Kern.
     I tut zhe ponyal, chto eto neudachnyj vybor. - Esli lyudi budut nazyvat'
tebya Kernom, - skazalo ego "ono" iz tryasiny suevernogo straha, - to ty
perestanesh' razbirat'sya, kto ty takoj. Ty nachnesh' dumat', budto ty i est'
Kern, i budesh' pogloshchen im.
     - Smeshno, - otvetilo ego "ya", - Kern ne smozhet dotyanut'sya cherez
vselennye. |to imya vsego lish' slovo, a ne ugroza tvoemu samootozhdestvleniyu.
     Ego "sverh-ya" rassmotrelo dovody oboih, sdelalo sobstvennye vyvody i
ob®yavilo nich'yu.
     Rod kashlyanul, szhal potverzhe chelyusti i ne otstupilsya ot skazannogo. -
Kern, - snova skazal on. - |to vse, chego tebe nuzhno znat'. Prosto primi ego
i idi s nim, kak mozhno dal'she, prapor.
     - Obyazatel'no pojdu. I vse zhe pochemu mne ne sleduet znat', kto mne
prikazyvaet.
     - Ne prikazyvaet, - popravil ego Rod. - YA prosto dayu tebe sovet.
Vozvrashchenie na sever bylo tvoej ideej, a ne moej. Esli tebe nuzhen prikaz,
to sovetuyu velyu otpravlyat'sya na yug.
     - I vse zhe blagodaryu tebya za dobryj, mgm, "sovet".
     - Uveren, ne stoit blagodarnosti. I konechno zhe, esli sluchitsya samoe
hudshee, i tebya zahvatyat v plen...
     - YA tebya ne vydam, - tverdo obeshchal serzhant.
     - Pust' pytayut kalenym zhelezom, pust' zazhimayut tiskami bol'shie pal'cy.
YA ne izdam ni slova.
     - Tebe i ne ponadobitsya. Im potrebuetsya vsego-navsego prochest' tvoi
mysli. Ty mozhet, i sumeesh' ne skazat' nichego vsluh, no ne dumat' ob etom ty
ne smozhesh'.
     Serzhant, pohozhe, somnevalsya.
     Rod kivnul. - Potomu vsya ideya v tom i sostoit, chtoby ne znat' nichego
sverh neobhodimogo. No, na sluchaj bedy my sumeem chto-to organizovat', proshu
zametit'...
     - Da!
     - Esli k tebe kto-nibud' pridet i skazhet, chto Kern prosit atakovat' v
dannoe vremya, v dannom meste, ty pojmesh', chto delat'.
     Soldat podnyal golovu, medlenno usmehayas'. - Da, teper' ya,
dejstvitel'no pojmu. I klyanus' tebe, ya vspomnyu tvoj prikaz.
     - Molodec, - hlopnul ego po plechu Rod. - A teper' davaj pristupim k
probuzhdeniyu tvoih lyudej.
     - On povernulsya k Sajmonu. - Esli vy ne protiv, master Sajmon? CHem
ran'she my razdelimsya i otpravimsya v put', tem luchshe.
     Sajmon s ulybkoj kivnul i povernulsya k pavshim soldatam.
     - Otlichno srabotano, - prosheptal za uhom u Roda golos Veksa. - Ty
prevoshodnyj katalizator, Rod.
     - O, ya bol'shoj master sshibat' pervuyu kostyashku domino, - probormotal v
otvet Rod. - Beda lish' v tom, chto na etot raz mne trebuetsya eshche i postavit'
ih.


    GLAVA 10


     Nad nimi kruzhila skopa, pripustiv kryl'ya dlya balansirovaniya v
voshodyashchem potoke. Rod prismotrelsya, podnyav na nee vzglyad, gadaya ne zelenye
li u nee glaza, kak u Gven. - Sajmon, naskol'ko my udaleny ot poberezh'ya?
     - Mozhet na den' puti, - Sajmon prosledil za vzglyadom Roda. - A,
ponimayu. To rybo-yastreb, ne tak li?
     - Naskol'ko ya znayu. No esli okean vsego v dvadcati milyah, to ona,
veroyatno, nastoyashchaya. - Rod povernulsya k svoemu sputniku. - YA dumal, ty
prostoj fermer. Otkuda ty znaesh' kak vyglyadit rybo-yastreb?
     Sajmon pozhal plechami. - Kak ya skazal, okean ne tak uzh daleko.
     |to verno, razmyshlyal Rod. Voobshche-to, u nego ne bylo osnovanij dlya
podozrenij, no na vrazheskoj territorii on byl nastorozhen i dopuskal, chto
blizhajshij valun mozhet okazat'sya zamaskirovannoj ved'moj.
     - I potom, - dobavil poveselevshij Sajmon, - ya nikogda i ne utverzhdal,
budto ya fermer.
     Rod v udivlenii podnyal brovi. - Dejstvitel'no,
     - medlenno proiznes on. - YA schel eto samo soboj razumeyushchimsya. V konce
koncov, chem eshche mozhno zanimat'sya v nebol'shoj derevne?
     - Ona u samogo korolevskogo bol'shaka, - ob®yasnil Sajmon. - YA derzhu
postoyalyj dvor.
     Rod podnyal golovu, otkryv rot prezhde, chem iz nego vyshli slova. - O. -
I medlenno kivnul. - Ponimayu. I tam chasten'ko ostanavlivayutsya znatnye
osoby, a?
     - Naverno dvazhdy v mesyac. Vsegda kto-to postoyanno ezdil to v zamok
milorda gercoga, to obratno. YA prislushivalsya k ih recham i po mere sil
podrazhal im, chtoby sdelat' im priyatnoe.
     Prislushivalsya on, otnyud', ne tol'ko k ih rechi, - razmyshlyal Rod. -
Aristokraty, nesomnenno, byli by oshelomleny, esli b uznali, chto obsluzhivaet
ih chitayushchij mysli. I, konechno zhe, u Sajmona ne moglo ostat'sya mnogo illyuzij
v otnoshenii lordov.
     Tak pochemu zhe on sohranyal loyal'nost'?
     Veroyatno, potomu, chto al'ternativa vyglyadela namnogo huzhe. - Dumayu,
tebya ne nauchili chitat'?
     - Net, otec posylal menya na uroki k vikariyu. On derzhal postoyalyj dvor
do menya i znal, chto traktirshchiku polezno umet' chitat', pisat' i schitat'.
     Tak vyhodit Rod sluchajno natknulsya na odnogo iz mestnyh obshchinnyh
liderov. - A kto ty takoj?
     - Prosveshchennyj chelovek. On i vpryam' byl takim.
     V golove u Roda vse signaly trevogi podnyali trezvon. Priznat'sya, on
sboltnul mnogo lishnego, no mog li Sajmon tak bystro soobrazit', chto k chemu.
     - Kak kto... ya - fermer. YA pohozh na rycarya, poetomu sbivayu tebya s
tolku? Ili, mozhet, na gercoga? - Tut ego lico proyasnilos' ot vostorzhennoj
ulybki, i on tknul pal'cem Sajmona. - Ponyal! Ty prinyal menya za zlatokuzneca!
     Sajmon sumel priglushit' smeh do negromkogo smeshka i pokachal golovoj. -
Net, lyubeznyj. YA govoryu ne o tvoem zanyatii, a o tom, kto ty est'. O tom,
chto ty tut, no tebya zdes' net.
     Rod ustavilsya na nego, sovershenno sbityj s tolku. - CHto ty imeesh' v
vidu, kak tak menya zdes' net?
     - V tvoih myslyah, - prikosnulsya pal'cem ko lbu Sajmon. - YA tebe
govoril, chto slyshu lyudskie mysli, a tvoih ya ne slyshu.
     - A. - Rod snova povernulsya licom k doroge, zadumchivo glyadya vpered, no
v dushe chuvstvoval oblegchenie, budto gora upala s plech. - Da... mne uzhe
govorili ob etom... - Horosho, chto eto sposob dejstvuet, - podumal Rod pro
sebya.
     Sajmon ulybnulsya, no svel brovi. - Delo tut ne prosto v neslyshan'e
tvoih myslej. Kogda moj mozg "slushaet" tebya, net dazhe oshchushcheniya tvoego
prisutstviya. Kak takoe proishodit?
     Rod pozhal plechami. - YA mogu vyskazat' dogadku, no ne bolee togo.
     - I o chem zhe ty dogadyvaesh'sya?
     - Ty bol'she obespokoen nalichiem chitayushchih mysli, chem srednij krest'yanin.
     Sajmon pokachal golovoj. - |tim vsego ne ob®yasnish'. YA znaval nekotoryh
s boleznennym strahom, chto ih mysli uslyshat, i po-moemu u nih imelis'
osnovaniya, hotya ya staralsya izbegat' ih. I vse zhe ih mysli ya slyshal, esli
zhelal togo. Poistine, ya chuvstvoval, chto oni tam est'. Odnako, s toboj u
menya ne vyhodit ni to, ni drugoe. YA dumayu, druzhishche, chto ty dolzhno byt' sam
nadelen kakim-to naletom vedovskoj sily, kotoruyu tvoya volya prevrashchaet v shchit.
     - Ty hochesh' mne skazat', chto ya vedun? - Rod dovol'no neploho
prikinulsya rasserzhennym.
     Sajmon lish' pechal'no ulybnulsya. - Eshche men'shij, chem ya. Net, ya by etogo
ne boyalsya. Ty ved' ne slyshish' mysli, ne tak li?
     - Net, - pravdivo otvetil Rod, po krajnej mere, na dannoe vremya.
     - Znachit ty ne vedun, - ulybnulsya Sajmon. - A teper' skazhi mne, zachem
ty edesh' na sever? Ty ved' dolzhen znat', chto edesh' v samuyu past' opasnosti.
     - Razumeetsya znayu, posle togo, kak my pogovorili mezhdu soboj. - Rod
sgorbil plechi, uhodya v sebya. - CHto kasaetsya opasnosti, to ya risknu. V
Korastesheve ya smogu poluchit' za svoi produkty luchshuyu cenu, chem vo vsem
grafstve Tyudor! A sem'ya u menya vsegda golodnaya.
     - Ona budet golodat' eshche bol'she, kol' ty ne vernesh'sya. - Golos Sajmona
ponizilsya, polnyj iskrennego sochuvstviya. - Zaklinayu tebya, drug, povorachivaj
obratno.
     - A chto sluchilos'? Tebe ne nravitsya moe obshchestvo?
     - Ozabochennost' Sajmona pereshla v ulybku. - Net, sputnik ty priyatnyj...
     Lichno Rod schital sebya dovol'no hamovatym.
     No Sajmon obladal bol'shoj terpimost'yu. - I vse zhe, radi tebya samogo ya
proshu povernut' obratno na yug. CHarodei kolduna ne stanut dobrodushno vzirat'
na togo, chej razum oni ne smogut pochuvstvovat'.
     - Ceny v Romanove ne vyshe, chem v Tyudore. - Sajmon ne svodil cepkogo
vzglyada s glaz Roda, On, kazalos', prozhigal emu setchatku i pronikal v mozg.
- CHto eshche zaklyucheno v tvoem otvete?
     Rod neohotno priznal. - Est' v nem eshche koe-chto, no ty poluchish' lish'
to, chto uslyshal.
     Sajmon s minutu prodolzhal glyadet' na nego.
     A zatem vzdohnul i otvernulsya. - Nu, sud'ba tvoya, i otvechat' za nee ty
dolzhen sam. I vse zhe ne zabud', drug, chto tvoi zhena i deti rasschityvayut na
tebya.
     Rod bessporno ne zabyval ob etom. Na odin boleznennyj mig emu
predstavilas' Gven i deti, zhdushchie nedelyu za nedelej, bez vsyakih izvestij o
nem. Zatem on strogo ottolknul etu mysl' v storonu i popytalsya predstavit'
sebe lica mal'chikov, esli on brosit zadanie i vernetsya tuda, gde ne grozit
opasnost'. - U tebya est' obyazatel'stva pered narodom tvoej derevni, master
Sajmon. U menya tozhe.
     - Kakie? Pered zhitelyami tvoego sela?
     - Nu, vo vsyakom sluchae, pered moim narodom. - Rod dumal o vsem
Gramarie, ne govorya uzh o Decentralizovannom Demokraticheskom Tribunale. - A
kol' prinimaesh' na sebya takoe obyazatel'stvo, to ego nel'zya zabyvat' tol'ko
potomu, chto vypolnenie ego stanovitsya opasnym.
     - Da, imenno tak, - nahmurilsya Sajmon. - Imenno eto ya i nachal ponimat'
lish' teper'.
     Rod povernulsya k nemu, tozhe nahmuryas'. - No ty uzhe sdelal svoe delo,
poshel na trebovavshijsya ot tebya risk. Nikto ne nazovet tebya trusom za uhod
sejchas na yug!
     - YA nazovu, - prosto otvetil Sajmon.
     Kakoj-to mig Rod posmotrel emu pryamo v glaza, a zatem so vzdohom
otvernulsya. - CHto ya mogu na eto skazat', lyubeznyj?
     - Nichego, krome "no" svoemu konyu.
     - Zachem? - Kislo sprosil Rod. - Vezet etu telegu mozhet i kon', no
pravit eyu para mulov.
     Zakat zastig ih eshche na doroge, po obeim storonam kotoroj kolosilis'
hleba. - Net, - zaveril Sajmon Roda, - nikakogo sela poblizosti net.
     - Vot etogo-to ya i boyalsya, - vzdohnul Rod. - Nu, zemlya i ran'she
sluzhila mne postel'yu. - On svernul s dorogi, ostanovivshis' v zaroslyah
sornyaka mezhdu traktom i polem. On prinyalsya narezat' ovoshchi v chugunok, prezhde
chem Sajmon uspel predlozhit' svoi uslugi.
     Traktirshchik voprositel'no poglyadel na nego, a zatem sprosil. - Ty
vsegda vozish' s soboj chugunok?
     - YA odno vremya byl ludil'shchikom. Privychki pristayut nadolgo.
     Sajmon ulybnulsya, kachaya golovoj, i otkinulsya nazad, operevshis' na
lokot'. - Po-moemu takie puteshestviya tebe ne v novinku.
     - My kvity, - fyrknul Rod. - U menya vozniklo oshchushchenie, chto razbivanie
char ne sovsem vnove dlya tebya.
     S mig Sajmon sidel, ne dvigayas', no glaza u nego zasvetilis'. - YA mog
by poverit', chto ty prochel mysli.
     - Esli i da, to tvoi mysli nuzhdayutsya dlya menya v raz. Tak kogda zhe ty
nachal razbivat' chary?
     Sajmon vypryamilsya, obhvativ rukami goleni i polozhiv podborodok na
koleni. - ZHiteli derevni zahodili ko mne v traktir vypit' piva, kotoroe oni
poluchali v kachestve ceny za prinosimye imi produkty. Vskore prishel odin, u
kotorogo bylo tyazhelo na serdce i smutno na dushe. On prishel vypit' i
pomolchat', vozmozhno, nadeyas', chto pivo utolit ego bespokojstvo.
     Rod kivnul. - Stranno, chto my vsegda pytaemsya obratit'sya k takomu
vyhodu. Hotya znaem, chto ono nikogda ne srabatyvaet,
     - Da, no vyskazyvanie svoih dum sochuvstvuyushchemu slushatelyu pomogaet
oblegchit' dushu. I so mnoj govorili podolgu, ibo ya slushayu so vsem vnimaniem,
kakoe ya mogu vykazat'. Odnazhdy prishedshij byl pohozh na stenu zimoj, slovno
tresnul pri pervom zhe zamorozke. On ne mog govorit', a lish' sidel
sgorbivshis' nad svoim kuvshinom. I vse zhe sumyatica ego myslej vrashchalas'
vokrug takoj boli, chto oni tak i krichali. YA ne mog zakryt' ot nih svoj
razum, dazhe esli b zahotel. Nad vsemi ego myslyami mayachila ten' petli.
     Rod rezko vskinul golovu. - U paren'ka byla tyaga k samoubijstvu?
     - Da. On byl ne mal'chik, a let tridcati s lishnim. Takie perehody iz
odnogo sostoyaniya v drugoe i vvergayut nas v smutu, a vse ego deti uzhe
vyrosli.
     Rod ne mog ponyat', v chem tut problema, u nego-to zhenoj byla Gven. - I
chto zhe ty predprinyal?
     - Nalil eshche kuvshinchik i odin dlya sebya i podsel k nemu. Potom pod
predlogom razgovora, a govoril ya odin, proshchupal sut' ego stradanij skvoz'
putanicu ego myslej, nashel istoki ego boli i styda, a zatem zadal voprosy,
chto zastavili ego zagovorit'. Emu bylo nelegko govorit' ob etom, vse zhe ya
pooshchryal ego, i on nabralsya reshimosti. YA namerevalsya lish' obsudit' ego
tajnye strahi, skazat' emu, chto oni ne stol' uzh strashny. I ponyal, chto kogda
kol' skoro on vyskazal vsluh svoi mysli, ya uzhe znal s ih soderzhanii. Ego
mne povedal moj sobstvennyj vnutrennij golos. I togda ya smog zadat' emu
vopros, otvet na kotoryj pokazal by emu to horoshee v nem, chto moglo
protivostoyat' tomu, chto ego muchilo. Kogda my zakonchili, on uspokoilsya i
prishel v sebya.
     - Ty spas emu zhizn', - obvinil Rod.
     Sajmon pol'shcheno ulybnulsya, - Vozmozhno. Togda ya nachal okazyvat' takuyu
pomoshch' vsem rastrevozhennym dusham, koih vstrechal. Net, ya dazhe sam otyskival
ih, esli oni ne zahodili ko mne v traktir.
     - |to moglo byt' opasnym, - ukazal Rod. - Ved', chtoby spasti lyudej u
kraya propasti, nado obladat' osoboj siloj. Sosedi reshat, chto dlya etogo nado
byt' vedunom. Osobenno raz ty brakon'erstvoval na zapovednoj territorii
prihodskogo svyashchennika.
     Sajmon pokachal golovoj. - Da kto pro eto znal? Ne znali dazhe te, komu
ya pomog, ibo ya ne daval ni sovetov, ni uveshchevanij. K tomu zhe ya zhil v
derevne. My tam vse drug druga znali i poetomu net nichego udivitel'nogo,
chto ya vstrechalsya s lyubym iz nih i nemnogo boltal. I vse zhe vskore narod
nachal pogovarivat', chto rastrevozhennye dushi mogut najti uspokoenie u menya v
traktire.
     - Opredelenno brakon'erstvo na territorii svyashchennika, - probormotal
Rod. - I eto oznachalo vzvalivat' na svoi plechi ochen' mnogo gorya.
     Sajmon razdrazhenno pokachal plechami. - Oni byli moim narodom, master
Ouen. Im i nuzhno pomoch', kol' oni narod. Takih sluchaev, pravda, ne byvalo
bol'she treh za god.
     Rod vyglyadel neubezhdennym.
     Sajmon opustil vzglyad na bivachnyj koster. - I poetomu, kogda Tom
pastuh vpal v mrachnoe molchanie, brat'ya priveli ego ko mne v pivnuyu. Na
samom dele, oni vnesli ego, ibo on dazhe hodit' sam bol'she ne mog. - On
pokachal golovoj. - On byl moim starym drugom, vernee skazat' davnim sosedom.
     - CHto zhe s nim stryaslos'?
     Sajmon povernul golovoj iz storony v storonu. - Lico u nego odryablo,
on ne mog sam dvigat'sya, a lish' sidel, ne govorya ni slova. YA pododvinul
taburet, sel ryadom s nim i smotrel emu v lico, poka zadaval voprosy, na
kotorye on ne otvechal. No moj razum vse vremya byl otkryt, prislushivayas' izo
vseh sil k lyubym myslyam, kakie mogli promel'knut' u nego v golove. Odna
mysl' v nej byla, no tol'ko odna. I ona zapolnyala ego, podavlyaya vsyu ego
dushu i serdce pogrebal'nym zvonom.
     - Snova samoubijca?
     Sajmon pokachal golovoj. - Net. Ponimaesh', tut bylo ne zhelanie umeret',
i dazhe ne gotovnost' k smerti, a uverennost', ubezhdennost', chto on
obyazatel'no skoro umret.
     Rod sidel sovershenno nepodvizhno.
     - YA trudilsya, ne zhaleya sil boryas' s etim ubezhdeniem. No ya opyat' lish'
mog zadavat' voprosy, kotorye napominali by razumu o veshchah, vyzyvavshih by u
nego zhelanie zhit' - o zhene, o detyah, o zabotlivyh sosedyah. No vse bestolku.
- On pokachal golovoj. - Mozhno bylo podumat', chto on ne slyshit, ibo v nem
po-prezhnemu zvenel mednyj zvon smerti.
     - Sajmon vzdohnul, pokachav golovoj. - V konechnom itoge, ya mog lish'
predlozhit' ego sobrat'yam otvesti bednyagu k svyashchenniku. - On pozhal plechami.
- YA ne smog zaronit' emu v golovu myslej, sposobnyh protivostoyat' tomu
strashnomu prinuzhdeniyu. Vo mne net takoj sily.
     Rod ponimayushche kivnul. Sajmon byl vsego lish' telepatom i proecirovat'
ne umel.
     Sajmon vzyal palku i pomeshal v kostre. - On vse-taki umer. Ne el, ne
pil i smorshchilsya, slovno noyabr'skij list. A ya, udruchennyj, nachal gadat', kak
zhe na nego svalilsya takoj rok. Ved' on vsegda byl veselym malym, i ya ponyal,
chto na nego nalozhili chary. Da, ya razmyshlyal, kak mozhno byt' takim zlym,
chtoby sovershit' stol' strashnoe deyanie. I ya stal prodelyvat' dolgie progulki
po grafstvu, poka ne nashel, nakonec, tozhe polnejshee pogrebenie razuma. Tut
byl ne odin razum, a neskol'ko, tak kak v odnoj derevne ya obnaruzhil, chto
polovina ee zhitelej okoldovana. Oni hodili i razgovarivali, kak vse
normal'nye lyudi, no razumy u vseh ih zapolnyala odna i ta zhe edinstvennaya
mysl'.
     - O smerti? - Rod pochuvstvoval, kak po zatylku u nego polzut murashki.
     - Net, - pokachal golovoj Sajmon. - To byla hvala Al'faru.
     - O-o-o, - medlenno podnyal golovu Rod. - Porabotala komanda
zacharovyvatelej kolduna.
     - Da, i znaya eto, ya vernulsya v sobstvennuyu derevnyu. Boltaya s sosedyami
zadaval odin vopros zdes', drugoj tam. Postepenno predstavil kartinu togo,
chto proizoshlo s Tomom pastuhom. On vstretil v polyah charodeya, i tot velel
emu vstat' na koleni pered Al'farom. Tom plyunul nazem' i otvetil tomu
charodeyu, chto ego Al'far vsego-navsego zlodej, svyazannyj v dejstvitel'nosti
vassal'noj zavisimost'yu s gercogom Romanovym, ravno, kak i on sam Tom
pastuh. Togda charodej velel prisyagnut' emu na vernost' Al'faru ili umeret',
no Tom rassmeyalsya emu v lico i predlozhil uchinit' emu samoe sil'noe zlo, na
kakoe on sposoben.
     - I tot uchinil?
     - Da, bezuslovno, uchinil! I togda, znaya eto, ya otpravilsya obratno v
derevnyu, gde polovina zhitelej dumala odnu dumu, i duma eta prinadlezhala
Al'faru. YA nashel vsego desyat' chelovek iz sta eshche svobodnyh v svoih myslyah.
No i te desyat' zhili v postoyannom koshmare straha, ibo ya pogovoril s
nekotorymi iz nih i uslyshal, chto koe-kto iz nih brosil vyzov charodeyam i
umer tak zhe, kak Tom pastuh. Dazhe pri mne odin iz nih slomalsya pod tyazhest'yu
straha i poklyalsya pro sebya, chto otnyne on budet slugoj Al'fara i izbavitsya
ot uzhasa, - Sajmon sodrognulsya. - YA pokinul tu derevnyu, kak mozhno skorej.
     On povernulsya i posmotrel Rodu pryamo v glaza, i vzglyad ego, kazalos',
pronikal Rodu v mozg. - YA ne mogu pozvolit' sushchestvovat' takim merzkim
uzhasam, sidet', slozha ruki, i nichego ne delat'. - On medlenno pokachal
golovoj. - Kakoj zhe ya byl trus, kol' podumyval, chto mogu ostat'sya v storone.
     - Da, - soglasilsya Rod. - Da, eto nevozmozhno, ne tak li? Nel'zya
ustranit'sya i po-prezhnemu ostat'sya tem, kto ty est'.
     Sajmon nahmurilsya. - Izlozheno stranno, no sovershenno verno.
     Neskol'ko minut na bivake stoyalo tishina, kogda oba sputnika sideli,
glyadya na plamya, pogruzivshis' v sobstvennye mysli. Zatem Rod podnyal golovu i
obnaruzhil, chto Sajmon pytlivo smotrit na nego. - A teper', - skazal
traktirshchik, - tvoya ochered', ne tak li?
     - Dlya chego?
     - Dlya chestnosti. Zachem ty edesh' na sever?
     Rod neskol'ko mgnovenij derzhal ego vzglyad, a zatem medlenno proiznes.
- Po toj zhe prichine, chto i ty, ili ves'ma pohozhej na nee. YA videl koe-kakie
dela A'fara, i menya ot nih prosto mutit. YA ne smogu nazvat' sebya muzhchinoj,
esli dopushchu bez bor'by, chtoby eto proishodilo. Samoe maloe, chto ya obyazan
sdelat', eto ne dat' zlu rasprostranit'sya ili samomu umeret', pytayas' s nim.
     - CHto i vpryam' mozhet sluchit'sya, - vydohnul Sajmon. - I vse zhe, eto ne
ves' tvoj otvet, ne tak li?
     - Da, no bol'shego ty ne dozhdesh'sya.
     Neskol'ko sekund oni pristal'no smotreli drug na druga, klinok vzglyada
Roda otskakival ot barhatnoj steny sajmonovskogo vospriyatiya. Nakonec,
traktirshchik kivnul. - |to, konechno, tvoe delo. - Pohozhe, on govoril ser'ezno.
     On snova povernulsya k kostru. - Na nastoyashchee vremya ty moj soyuznik. Mne
ne nuzhno znat' bol'shego, chem to, chto koldun tvoj vrag.
     - Nu, da, i chto myaso uzhe gotovo. - Rod nagnulsya ponyuhat' zapah. -
Neploho dlya polevyh pajkov. Hochesh' kusok?
     Kogda Sajmon zavernulsya v plashch i leg spat', Rod poshel pochistit'
skrebnicej Veksa. Rabota eta na samom dele vovse ne byla spektaklem. Mozhet
loshadinaya shkura Veksa i nahodilas' v dolgu skoree u plastika, chem u
genetiki, no vse ravno na nej skoplyalos' nemalo kolyuchek i repejnikov.
     - Itak, - Rod provel skrebnicej po holke Veksa.
     - Al'far, nachinaya svoi dejstviya, imel lish' kompleks nepolnocennosti i
zlost' protiv vsego sveta.
     - Obyknovennaya paranoidnaya lichnost', - zametil Veks.
     - Da, za isklyucheniem togo, chto on byl esperom. I gde-to po puti on
stal kuda bolee moguchim, chem srednij charodej. - On posmotrel na Veksa. -
Mozhet byt' prosto potomu, chto sumel ugovorit' primknut' k nemu eshche
neskol'ko ved'm i charodeev?
     - Navernoe, - v tone robota zvuchal sil'nyj skepticizm. - Mne ne
otdelat'sya ot mysli, chto tut skryto nechto bol'shee.
     - I ty, veroyatno, prav, k tomu zhe... Itak Al'far vnezapno perezhil
rezkij rost sil i skolotil bandu. A potom nachal, kak horoshij gangster,
nazhimat' na mestnoe naselenie.
     - Process etot nachinaetsya s zapugivaniya, - otmetil Veks.
     Rod na minutu perestal skresti. - Mozhet byt'... Dazhe soldaty pugalis',
kogda shli na nego v pohod...
     - On pozhal plechami. - Trudno skazat'. V konechnom itoge on okazalsya v
sostoyanii podvergat' massovomu gipnozu celye derevni. Hotya, sudya po
rasskazu soldata, ego nuzhno prodelyvat' uglublenno, na individual'noj
osnove.
     - Soldat podvergli massovomu gipnozu v goryachke boya, Rod, i ochen'
bystro. Krest'yanskie derevni obrabatyvalis' postepenno, nespeshno, sudya po
utverzhdeniyam Sajmona, na protyazhenii mnogih dnej ili nedel'.
     - Verno. Poetomu on budet dejstvovat' bolee osnovatel'no. Hotya
nekotoryh zagipnotizirovat' potrudnej, chem drugih. On snova podnyal vzglyad
na Veksa.
     - A espery pohozhe nevospriimchivy k gipnozu.
     - Kazhetsya tak, sudya po Sajmonu.
     - Da... - Rod nemnogo podumal ob etom. A zatem otmahnulsya ot podobnyh
razmyshlenij. - Tak ili inache. Kogda Al'far sozdal sebe dostatochno prochnuyu
oporu, odin iz mestnyh rycarej vstrevozhilsya i popytalsya skovyrnut' ego,
poka on ne stal slishkom sil'nym. On uzhe byl slishkom.
     - V samom dele, - soglasilsya Veks. - On sdelalsya uzhe dostatochno
mogushchestvennym, chtoby odolet' rycarya i ego derevenskoe voinstvo.
     Rod kivnul. - K tomu vremeni, kogda on sdelalsya dostatochno sil'nym,
chtoby odolzhit' mestnogo barona, on poglotil sily neskol'kih rycarej.
Poetomu baron pal, i nachalas' cepnaya reakciya - snachala baron, potom graf,
a, zatem, nakonec i sam gercog. I na etom ona ne zakanchivaetsya, ne tak li?
     - Opredelenno ne konchitsya, Rod. Teper' v ego rasporyazhenii resursy
celogo gercogstva.
     - Da. My vse znaem, chego on predprimet teper', ne tak li?
     - No ved' Gvendajlon i deti prinesli izvestiya Tuanu i Katarine, Rod. YA
ne somnevayus', chto Tuan uzhe sobiraet vojska.
     - Da, sobiraet. No projdet, po men'shej mere, nedelya-drugaya prezhde, chem
on smozhet vystupit' v pohod na sever.
     - Al'far, navernyaka, ne smozhet bystro ob®edinit' svoi novoobretennye
vojska, chtoby okazat'sya v sostoyanii napast' na Tuana!
     - YA dumayu, on i v lyubom sluchae ne napal by.
     - Rod zaglyanul v veksovskuyu imitaciyu glaz. - Vsej gercogskoj konnicy i
vsej gercogskoj rati ne hvatit dlya bor'by s korolevskoj armiej.
     - Verno, - dopustil robot. - Sledovatel'no, on napadet na grafa Tyudora.
     - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto on osmelilsya nanesti udar v takoj
blizi ot Tuana?
     - Vozmozhno i net. Navernoe, on popytaetsya zavoevat' sperva Gabsburg.
     - Prosto velikolepno, imet' vydayushchihsya sosedej... I esli on sumeet
proglotit' Gabsburg, to emu pridetsya perevarit' ego prezhde, chem on smozhet
prinyat'sya za Tyudor.
     - Somnevayus', chto on budet pytat'sya. Vozmozhno, on i sumeet bystro
razbit' grafa, no emu ponadobitsya vremya dlya zaversheniya indoktrinacii
plennyh soldat.
     - A poka on perevarivaet, to budet sovsem ryadom s Tuanom. Da, ty prav.
On popytaetsya projti cherez Tyudor forsirovannym marshem i atakovat' Tuana
srazu, i znachit, nasha zadacha ne dat' emu vozmozhnosti napast' eshche na odnogo
barona, prezhde, chem Tuan napadet na nego.
     - Kakie ty predlagaesh' metody, Rod?
     - Obychnye, - pozhal plechami Rod. - Udarit' i smyt'sya, podstavit' nozhku,
podlozhit' svin'yu, raspuskat' sluhi - nichego sushchestvennogo. Postoyanno
vyvodit' ego iz ravnovesiya. CHto dolzhno okazat'sya ne slishkom trudnym, no on
ochen' skoro pochuvstvuet sebya neprochno.
     - Konechno, pochuvstvuet. I, buduchi paranoikom, popytaetsya likvidirovat'
vseh vidimyh vragov prezhde, chem udelit vnimanie napadeniyu.
     - Mozhet byt'. No paranoik mozhet takzhe reshit' napast' na sosednego
barona bystree, chem tot uspeet napast' na nego, a dlya podavleniya o
vnutrennih vragah zavesti sobstvennuyu tajnuyu policiyu. - Rod s dosadoj
stisnul kulak. - Proklyat'e! Esli b mozhno bylo predskazat', chto sdelaet
otdel'nyj chelovek!
     - Radujsya, chto nel'zya, - napomnil emu Veks - inache VETO i ego
totalitaristy mogli by s legkost'yu vostorzhestvovat'.
     - Verno, - provorchal Rod. - I kol' rech' zashla o nashih proletarskih
priyatelyah, ty vidish' v etom dele kakie-nibud' svidetel'stva ih
vmeshatel'stva?
     - Tehnika Al'fara napominaet ih priemy, - priznal Veks.
     - Napominaet? Da tut sbyvayutsya vse ih zhelaniya! U nego imenno ta
sposobnost', o kotoroj oni mechtayut - distancionnoe, massovoe promyvanie
mozgov!
     CHto za eto ne otdast lyuboj horoshij diktatorishka?
     - Navernoe, svoyu dushu?
     - SHutish'? Pri totalitarizme delo obstoit sovsem naoborot - drugie
otdayut diktatoru svoi dushi.
     - Vyvod nepriyatnyj, no tochnyj. Tem ne menee, net nikakih svidetel'stv
aktivnosti agentov iz budushchego.
     - Ni totalitaristov, ni anarhistov, da?
     - Opredelenno, Rod.
     - Dazhe vnezapnyj, ogromnyj pod®em sil Al'fara?
     - |ta sposobnost' menya bespokoit, - priznalsya Veks. - Proeciruyushchij
telepat, kotoryj sposoben odolet' v odin priem celyj prihod... I vse zhe,
net prichiny schitat', chto za etim stoyat totalitaristy.
     - Net, est', - vozrazil Rod. - Sudya po rasskazannomu mne Sajmonom, a
ego rasskaz podkreplyaet to, chto govorila Gven - trans, v kotorom nahodyatsya
vse eti lyudi sovershenno bezlichnyj.
     - Mozhno skazat', pochti obezlichennyj? U menya voznikala takaya zhe mysl',
Rod. YA uznayu eto sostoyanie.
     - Da, mehanicheskoe, ne tak li?
     - Verno. No eto ne ubeditel'noe dokazatel'stvo vmeshatel'stva agentov
iz budushchego.
     - Da, no navodit na razmyshleniya, - Rod v poslednij raz proshelsya
skrebnicej po sinteticheskoj loshadinoj shkure. - Vot! Teper' ty takoj
noven'kij i siyayushchij, slovno tol'ko pribyl s fabriki. Ty ne vozrazhaesh'
protiv dlinnoj privyazi, prosto dlya vida?
     - YA by vozrazhal protiv ee otsutstviya. Ona neobhodima, Rod.
     - My dolzhny podderzhivat' vidimost', ne tak li? Rod sunul ruku v
telegu, vytashchil dlinnyj kusok verevki, privyazal odin konec k uzde Veksa, a
drugoj k podhodyashchej vetke dereva. - K tomu zhe, ty mozhesh' legko porvat' ee,
esli zahochesh'.
     - YA ne pokoleblyus' eto sdelat', - zaveril ego Veks. - Spi poka mozhesh',
Rod. Otdyh tebe ponadobitsya.
     - Kakoj ty optimist. - Rod vytashchil iz telegi plashch i vernulsya k
bivachnomu kostru. - YA ne v sostoyanii skinut' s dushi gruz dnevnyh zabot.
     - Poprobuj, - nastaival robot
     - YA poprobuyu usnut', no nado byt' nacheku. - Rod ulegsya i zakutalsya v
plashch. - Mozhet byt' nado i dal'she bodrstvovat'?
     - Ne stoit, esli ty dejstvitel'no hochesh' usnut'. YA mog by sygrat'
tihuyu muzyku, Rod.
     - Spasibo, no, po-moemu, nochnye pevun'i spravlyayutsya s etim ves'ma
neploho.
     - Kak pozhelaesh'. Spokojnoj nochi, Rod.
     - Nadeyus' na eto, - otozvalsya Rod. - I tebe togo zhe, Veks. - On
perevernulsya k kostru... i uvidel shiroko raskrytye, spokojnye i zadumchivye
glaza Sajmona
     - |... privetik. - Rod vydavil iz sebya boleznennuyu ulybku. - Slushaj,
derzhu pari, ty gadaesh', chego eto ya delal, bessvyazno bormocha. Ne tak li?
     - Ne sovsem, - otvetil Sajmon. - Hotya ya nahozhu tvoj razgovor ves'ma
lyubopytnym.
     - Tak ono i est'. - U Roda zasosalo pod lozhechkoj. - Tebya... e,
bespokoit, chto ya, razgovarivayu s konem?
     - Vovse net. - Sajmon podnyal brovi. - |to ne tak uzh ploho
razgovarivat' s samim soboj.
     - |to mysl'...
     - I neudivitel'no, - nagradil ego dovol'no mrachnoj ulybkoj Sajmon. -
Ne zabyvaj, ya ved' traktirshchik, i na moem postoyalom dvor e ostanavlivalis'
mnogo vozchikov. I vse, kogo ya znal, razgovarivali so svoej loshad'yu.
     - O. - Rod nadeyalsya, chto ego udivlenie ne proyavilos' u nego na lice. -
Ty hochesh' skazat', chto eto obychnoe?
     - Tol'ko v odnom neobychnoe - ty pervyj iz uslyshannyh mnoj, kto,
razgovarivaya s konem i govoril ne bessmyslicu. Rod reshil, chto eto byl
kompliment.


    GLAVA 11


     Oni vstali edva rassvelo, i na zare uzhe katili po doroge. Ustraniv
glavnye voprosy, oba sputnika neprinuzhdenno boltali mezhdu soboj. Sajmon -
traktirshchik i Ouen - fermer. Rasskazy Ouena o svoih detyah nosili
porazitel'noe shodstvo s opytom Roda Gelouglasa, chto edva li moglo
udivlyat'. S drugoj storony, vo vseh etih istoriyah ni slovom ne upominalis'
o podrostkovyh vedovskih silah. U Roda hvatilo ostorozhnosti ne sboltnut'
lishnego na dannuyu temu.
     |to bylo nelegko. Rod obnaruzhil, chto u nih s Sajmonom mnogo obshchego -
zheny i deti. On takzhe nahodil obshchestvo Sajmona udivitel'no obodryayushchim.
Vmesto obychnyh strashnyh opasenij o podzhidayushchih otca uzhasah perehodnogo
vozrasta, Sajmon ogranichivalsya v rasskazah o chastnoj zhizni detskimi
boleznyami - hotya, priznalsya, chto vse ego deti uzhe stali vzroslymi, i ego
slova o priblizhayushchihsya pervyh rodah docheri byli chistoj pravdoj. Rod opyat'
nachal nastaivat', chtoby Sajmon povernul na yug k docheri, tem bolee chto
Sajmon upomyanul, chto zhena ego umerla uzh mnogo let nazad, no traktirshchik lish'
uvedomil Roda, chto doch' ego zhila v dejstvitel'nosti k severu ot ego rodnoj
derevni - otchego on byl vdvojne trusom, pustivshis' v begstvo. Na eto Rod
nichego ne mog skazat', poetomu rasslabilsya i naslazhdalsya obshchestvom Sajmona.
Kogda oni pod®ehali k pervoj derevne, Rod chuvstvoval sebya v otlichnoj forme,
chto bylo kstati, potomu chto im vstretilas' tolpa narodu.
     Krest'yane s voem vyneslis' iz derevni, shvyryaya kamni i razmahivaya
vilami, no ne v storonu Sajmona i Roda. Mishen'yu im sluzhil nevysokij malyj,
kotoryj udiral so vseh nog, uhitryayas' ostavat'sya na dyuzhinu yardov vperedi
tolpy.
     - Bej charodeya! - krichali v tolpe, - kamnyami ego! Zakolot' ego! Pustit'
emu krov'! Szhech' ego! Szhech' ego! Szhech' ego!
     Porazhennye Sajmon i Rod ustavilis' drug na druga. Zatem Sajmon
otryvisto brosil: On ne mozhet byt' iz porody Al'fara, inache soldaty
izrubili by etih krest'yan! ZHivo, Ouen!
     - Ty slyshal ego! - Rod shchelknul knutom nad golovoj u Veksa, podderzhivaya
vidimost'. - Vpered!
     Veks rvanul galopom. Pozadi zagremeli telezhnye kolesa.
     Rod rezko zatormozil, kogda oni minovali ubegayushchego charodeya. I Sajmon
kriknul:
     - Zabirajsya paren'! Radi sobstvennoj zhizni!
     Begushchij podnyal udivlennyj vzglyad, a zatem prygnul na telegu, v to
vremya, kak Sajmon podnyalsya na nogi i vykriknul golosom, prorvavshimsya skvoz'
kriki tolpy.
     - YA tozhe vladeyu magiej! Teper' vy stolknulis' licom k licu s dvumya
charodeyami! Vy po-prezhnemu zhelaete zazhech' drovishki?
     Tolpa zastyla, prizyvy k nasiliyu zamerli u nih na ustah.
     Sajmon stoyal, rasslabivshis', no s licom, kak iz granita. On medlenno
obvel vzglyadom tolpu, vydelyaya zdes' i tam otdel'nye lica. No ne skazal ni
slova.
     Nakonec, vpered vyshel nevysokij tolstyak, grozya Sajmonu dubinkoj. -
Postoronis', malyj! Uberi telegu i loshad'! My ssorilis' s etim podlym
charodeem, a ne s toboj!
     - Net, - otvetil Sajmon. - Naprotiv, delo kazhdogo charodeya kasaetsya i
vseh ostal'nyh, ibo nas malo na svete.
     - Kazhdogo charodeya? - negoduyushche probleyal tolstyak. - I delo Al'fara tozhe
tebya kasaetsya?
     Slova ego vyzvali ugrozhayushchij ropot, stanovivshijsya vse bolee sil'nym.
     - Kasaetsya li nas delo Al'fara? - rasshiril glaza Sajmon. - A pochemu by
emu nas ne kasat'sya?
     SHum oborvalsya, kogda tolpa, zamerev, ustavilas' na nego. Zatem lyudi
nachali obespokoenno, i nemnogo ispuganno peresheptyvat'sya. Odno delo
edinstvennyj kostlyavyj charodej, no dvoe vmeste pri podderzhke Al'fara...
     Golos Sajmona prorvalsya skvoz' ih sheptanie. - Vam luchshe razojtis'
sejchas po domam.
     - O chem ty govorish'! - zakrichal tolstyak. - Vernut'sya po domam? Net! U
nas est' tot, kogo nado pokarat'! Za kogo ty sebya prinimaesh'...
     Golos ego zamolk pod kamennym vzglyadom Sajmona. Tolpa pozadi nego
smotrela vo vse glaza, a zatem snova stala peresheptyvat'sya. Rod uslyshal
obryvki fraz - Durnoj glaz! Durnoj glaz! - i prilozhil maksimum usilij dlya
ponimaniya etoj mysli, pristal'no glyadya na tolstyaka, chut' suziv glaza i
oskaliv zuby v volch'ej usmeshke.
     - Uhodi, - posovetoval tolstyaku Sajmon golosom, podobnym finke.
     Rod edva veril proizoshedshej transformacii. On mog by poklyast'sya,
Sajmon stal, po men'shej mere, na dva dyujma vyshe i na chetyre shire. Glaza ego
goreli, lico sdelalos' podvizhnym i trepeshchushchim. On tak i izluchal silu.
     Zapugannaya tolpa sbilas' tesnee, mrachno bormocha chto-to. Sajmon eshche
bol'she povysil golos. - My pokazali vam, v ch'ih rukah nahoditsya istinnaya
sila v nashej strane, no ej nezachem obrashchat'sya protiv vas. Stupajte teper'
po domam. - A zatem ulybnulsya, i vpechatlenie o nem, kazalos', smyagchilos' -
on pokazalsya bolee myagkim i uspokaivayushchim.
     - Stupajte, - posovetoval on - i pobystrej.
     |ta transformaciya potryasla tolpu. Ee emocii dergalis' to v tu, to v
druguyu storonu; ona ne znala to li negodovat' na Sajmona, to li byt'
blagodarnoj emu. Mgnoven'e ona stoyala v neuverennosti. Zatem odin
krest'yanin medlenno povernulsya, chtoby ujti. Drugoj posledoval za nim. Ushel
tretij, a zatem i chetvertyj. Potom uzh vsya tolpa dvinulas' obratno k derevne.
     Tolstyak v shoke glyanul na uhodyashchih, a potom snova na Sajmona. -
Vozmezdie eshche pridet! - zakrichal on. - Vozmezdie i koster dlya vas, ved'm!
     Glaza Roda suzilis' v shchelki, kogda on napruzhinilsya, no Sajmon
uspokaivayushche polozhil ladon' emu na plecho i myagko posovetoval parnyu. -
Stupaj, inache i vpryam' budet vozmezdie, i ya pal'cem ne poshevel'nu, chtoby
pomeshat' emu.
     Tolstyachok s vnezapnym uzhasom vzglyanul na Roda, zatem stremitel'no
povernulsya i pospeshil sledom za rashodyashchimisya selyanami.
     Rod, Sajmon i neznakomec glyadeli emu vsled, zastyv v nemoj scene, poka
on ne ischez sredi stroenij. Kogda on skrylsya iz vida, Sajmon ispustil
dolgij vzdoh i ves' obmyak.
     - Eshche by, - soglasilsya Rod - Ty chasto takoe prodelyvaesh'?
     - Net, - ruhnul na siden'e Sajmon. - Nikogda v zhizni.
     - Znachit u tebya chertovski bol'shoj talant, - Pro sebya zhe Rod sil'no
podozreval, chto Sajmon byl chutochku proeciruemym telepatom, no ne soznaval
etogo.
     Dazhe pri volnenii ot stolknoveniya s tolpoj vpervye v zhizni, Sajmon ne
zabyl pro begleca. On obernulsya glyadya, v kuzov telegi. - Ty cel, priyatel'?
     - Da, - prohripel neznakomec. - Spasibo vam, lyudi dobrye. Esli by ne
vy, ot menya by ostalsya okrovavlennyj kusok myasa. Do sih por drozhu pri mysli
o nih! Blagodaryu vas ot vsej dushi. Budu molit' o vashem blagodenstvii vse
zvezdy nebesnye! Budu...
     - Ty budesh' zhit', - ne smog podavit' usmeshki Rod. - I my etomu rady.
No esli ty charodej, to pochemu ty prosto ne ischez? Tut ego osenila
neozhidannaya mysl', i on povernulsya k Sajmonu. - A charodej li on?
     - Da, - kivnul glyadya na neznakomca Sajmon. - Est' oshchushchenie, uzhe dvazhdy
byvshee u menya, kogda ya vstrechal drugogo charodeya i slyshal ego mysli, -
oshchushchenie prebyvaniya v uvelichennom razume, v bol'shem prostranstve dushi.
     Rod znal eto oshchushchenie, i sam s nim vstrechalsya. Pri raznoj forme i
sile, ono bylo odnoj iz krupnyh vygod prebyvaniya v brake s drugim esperom i
proklyat'em samomu byt' esperom, kogda nahodish'sya okolo drugogo telepata,
kotoryj ne nravitsya. Kakoe-to vremya nazad on reshil, chto delo tut v
myslennoj, no kontroliruemoj obratnoj svyazi. Ona dolzhna byt'
kontroliruemoj, inache raznesla by na chasti oba mozga. Prirozhdennaya ved'ma,
dumal on, dolzhna eshche v detstve sozdat' sebe nekij zaslon vospriyatiyam,
svoego roda blokirovochnyj mehanizm, perevodyashchij myslennuyu energiyu na
komfortnyj uroven'.
     - On charodej, - snova podtverdil Sajmon. - Pochemu zhe ty ne ischez,
lyubeznyj?
     - Da potomu, chto ne mog. - izvinyayushche ulybnulsya neznakomec, razvodya
rukami i chut' sklonya golovu nabok. - CHto ya vam mogu skazat'? YA ochen'
nevazhnyj charodej, umeyushchij lish' slyshat' mysli drugih, da i to tol'ko, kogda
te nepodaleku ot menya. I dazhe togda ya slyshu ih nechetko.
     - YA tozhe, - ulybnulsya Sajmon pechal'no. - YA slyshu lish' nahodyashchihsya v
tom zhe dome, chto i ya.
     - A ya tol'ko, kogda oni v neskol'kih yardah, - kivnul neznakomec. -
Inogda mne prihodilo v golovu, nevol'no koe-chto iz myslej drugih, chto
takoj-to vlyublen v takuyu-to, ili. chto tot zhelaet drugomu smerti. I vremya ot
vremeni u menya sryvalos' s yazyka neostorozhnoe slovo. A tot, s kem ya
govoril, v uzhase glyadel na menya i vosklical:
     - Kak ty mog uznat' ob etom? Ot menya nikto etogo ne slyshal, ya nikomu o
tom ne govoril!
     - I poetomu oni dogadalis', kto ty takoj, - kivnul Rod.
     - |to stoilo mne nekotoryh druzej, kakie u menya byli s samyh rannih
let. I vse zhe ya ne nazhil nikakih vragov, ibo, kak ya skazal, charodej ya samyj
bessil'nyj. Vse, slava bogu, uznali, chto ya nikomu ne zhelal zla.
     |tomu Rod mog poverit'. Neznakomec byl chelovekom nevysokim, s pokatymi
plechami i vpaloj grud'yu, s vyalym nebol'shim bryushkom. Cvet ego volos pohodil
na serovato-korichnevyj. U nego byli bol'shie, svetlye glaza, kurnosyj nos i
vechno vinovatyj vid. Emu moglo byt' ne namnogo bol'she tridcati, no shcheki u
nego uzhe nachinali obvisat'. CHerez let pyat' oni u nego stanut sovsem
bul'dozh'imi.
     Vechnyj neudachnik, reshil Rod, bedolaga, kotoryj namerenno nikogda ne
prichinit vreda, no vsegda budet nelovok i fizicheski, i svetski. - Nikomu ne
hotelos', chtoby ty mozolil im glaza, da? No oni ne vozrazhali i protiv
tvoego prisutstviya.
     - Da, - podtverdil s grustnoj ulybkoj neznakomec.
     - YA znayu, kak takoe byvaet, - vzdohnul Sajmon - V moej derevne tozhe
byl takoj parenek.
     - Tak vsegda byvaet, - skazal Rod. - Takoj poryadok vypolnyaet
neobhodimuyu social'nuyu funkciyu. Vsem nuzhen kto-to, ch'e imya oni ne mogut
zapomnit'.
     - Horosho skazano, - ulybnulsya Sajmon. - I ty zadel moyu sovest'. Kak
tebya zovut, lyubeznyj?
     - Flaran, - otvetil s toj zhe ulybkoj neznakomec.
     - Flaran, - zadumchivo povtoril Sajmon. - Skazhi, Flaran, kogda nachal
podnimat'sya k vlasti koldun Al'far, tvoi odnosel'chane ozhidali, chto ty
budesh' privetstvovat' ego.
     Ulybka Flarana stala teplee. - Ty i sam ispytal eto, ne tak li? I
kogda Sajmon kivnul, tiho rassmeyalsya. - Ty govoril podrobno o takom, chego ya
videl sam. Da vse moi sosedi tak i dumali, esli ya nadelen podobnoj siloj,
to dolzhen krichat', chto Al'far - samaya bol'shaya nadezhda, kotoruyu kogda-libo
videlo nashe gercogstvo. I vse zhe ya ne krichal. Voistinu, ya skazal, chto ne
doveryayu etomu cheloveku.
     - Sajmon kivnul. - A oni podumali, chto ty lzhesh'.
     - Podumali,  - soglasilsya  Flaran. - I tut zhe, moi starye druz'ya i,
sosedi perestali mne doveryat'. Po mere togo, kak rosli vlast' i slava
Al'fara, oni vse bol'she i bol'she somnevalis' vo mne.
     - No ty ved' dlya nih svoj, - nahmurilsya Sajmon. Kak ni kruti, ih roda
plemeni. Vot uzh nikogda ne podumal by, chto oni budut travit' tebya i
zakidyvat' kamnyami.
     - YA tozhe nadeyalsya. I sejchas somnevayus', chto oni stali by. No cherez
nashu derevnyu potyanulis' lyudi, tolkayushchie pered soboj ruchnye telezhki i
nesushchie na plechah uzly. Hot' i neveliki u nas zapasy edy i elya, my
predlagali im ostanovit'sya, peredohnut'.
     - Net, - otvechali oni, - armii kolduna dvinulis' v pohod, i my bezhim
ot nih. My ne smeem zaderzhivat'sya, a to oni pogubyat i vashu derevnyu. Potom
oni povernuli i napravilis' na yug.
     Rod i Sajmon obmenyalis' bystrymi vzglyadami. Sajmon podtverzhdayushche
kivnul. Rod ponyal: Sajmon byl odnim iz teh, kto prohodil cherez etu derevnyu
i ne ostanovilsya.
     - A tot sharik s dlinnym yazykom? - snova povernulsya k Flaranu Sajmon. -
On iz tvoih odnosel'chan ili iz chuzhih?
     - Iz chuzhih, - otvetil Flaran, - on yavilsya k nam v derevnyu, prizyvaya
gibel' na golovy vseh, kto nadelen kakimi-to silami. Ni komu nel'zya
doveryat', tverdil on, tak kak vse vedovskoe plemya dolzhno nenavidet'
obyknovennyh lyudej, i potomu vse dolzhny borot'sya s nim. Lyubaya ved'ma i
lyuboj charodej dolzhny byt' slugami Al'fara.
     - V samom dele? - polyhnul glazami Sajmon.
     - Mozhet, mne ne nado bylo otpravlyat' ego obratno v derevnyu.
     - Net, drug. Ty utverdil by moih sosedej v ih nenavisti. No vse ravno,
on natravil na menya moih odnosel'chan. Hotya novosti s severa stol'
nastorozhili ih, chto ih ne ponadobilos' osobo natravlivat'. YA zashel v
traktir vypit' pintu elya, no kogda okazalsya poblizosti ot hozyaina, to
uslyshal ego mysli, ego yarost' i nedoverie, ego tajnyj strah, chto
tolstyachok-neznakomec mozhet byt' prav, chto, vozmozhno, vse vedovskoe plemya
sleduet pobit' kamnyami. Tut ya vyronil kuvshinchik i brosilsya bezhat'.
     - A oni, konechno, vse rinulis' za toboj. - Rod ponyal, chto srabotal
stadnyj instinkt.
     - Imenno tak, - sodrognulsya Flaran. - |to sluchilos' chas nazad. YA
ukryvalsya i pryatalsya, a potom bezhal. Nakonec, oni obnaruzhili menya, i ya ne
mog bol'she spastis'. YA pobezhal k doroge, no ustal i s trudom zastavlyal sebya
dvigat' nogami. Hvala nebesam, chto tut po bol'shaku pod®ehali vy, a ne to b
iz menya sdelali otbivnuyu!
     Sajmon pohlopal Flarana po plechu. - Smelee drug, eta krovozhadnost'
spadet, kak spadala prezhde. Narod to i delo zatevaet ohotu na ved'm, no ona
prohodit. Projdet i nyneshnyaya.
     Flaran sumel koe-kak ulybnut'sya, no slova Sajmona ego, pohozhe, ne
ubedili.
     Roda oni tozhe ne ubedili - vse eto delo vyglyadelo chereschur umyshlennym.
|to bylo zaranee splanirovannoe sozdanie nastroenij, i sushchestvovala
special'no organizovannaya gruppa, chtoby etim zanimat'sya. No zachem Al'faru
vyzyvat' antiesperskie nastroeniya?
     Otvet osenil ego, slovno vspyshka: Al'far organizuet ohotu na ved'm dlya
likvidacii konkurentov. V konce koncov, edinstvennaya sila v gercogstve,
sposobnaya protivostoyat' emu, - eto ne primknuvshie k nemu ved'my.
Ostavlennye v pokoe na dolgij srok, oni vpolne mogli sobrat'sya dlya
samozashchity vmeste, kak postupili sejchas Sajmon i Flaran. Esli oni skolotyat
krupnyj otryad beglyh ved'm i charodeev, to sostavyat silu, sposobnuyu i vpryam'
skinut' ego s kresla. A kakoj mozhet byt' luchshij sposob likvidirovat'
nezavisimyh, chem ispytannaya vremenem, ohota na ved'm?
     Esli posmotret' na proishodyashchee pod takim uglom, vse priobretalo
blestyashchij smysl - neprisoedinivshiesya espery budut, skoree vsego, protiv
nego; oni budut naibolee chuvstvitel'ny k ego raznovidnosti gipnoticheskoj
tiranii.
     - Skazhite-ka, kto-nibud' iz vas chuvstvoval kogda-libo, kak odin iz
lyudej Al'fara pytaetsya zahvatit' vlast' nad vashim razumom?
     Oba podnyali vzglyad, porazhennye ego slovami. A zatem Sajmon ser'ezno
kivnul.
     - Da. |to bylo... - on sodrognulsya, - ...premerzostno, drug Ouen.
     - YA ele pochuvstvoval, - dobavil Flaran.
     - No u menya vyvorotilo naiznanku zheludok i chut' ne stoshnilo. Podnyalas'
takaya volna straha, i ya dumal, chto ona rastryaset menya na kuski. Oshchushchenie,
budto pal'cy gladyat tebe mozg... - on oborval frazu, emu, pohozhe, opyat'
sdelalos' durno.
     - Postarajsya ne dumat' ob etom, - posovetoval Rod, klyanya sebya za
impul'sivnost'. - Sozhaleyu, chto zatronul etu temu. - A eti dvoe, - podumal
on pro sebya, - lyudi myagkie. A chto, sluchitsya esli molodchiki Al'fara
popytayutsya odolet' bolee sil'nogo charodeya? Ili prosto lyubyashchego podrat'sya?
Tot ved' vpadet v yarost' i stanet ohotit'sya za Al'farom.
     Mysl' o kom-to, pytayushchimsya shkodit' s ego mozgom, vyzvala mrachnyj
priliv gneva. On uznal ego, popytalsya rasslabit'sya, dat' emu vytech', no v
golove u nego voznik obraz Gven i detej odnovremenno s mysl'yu, o kakom-to
vlastnom molodom charodee, pytayushchimsya tronut' ih razum. YArost' vzorvalas' s
vnezapnost'yu, sdelavshej ego bezzashchitnym pered nej, sotryasayushchaya emu telo
svoej siloj, dikoj i opalyayushchej, ishchushchej mishen', lyubuyu mishen', a Roda
prevrativ v svoe orudie. On derzhalsya s trudom, pytayas' obuzdat' ee, ne
vypustit' ee iz sebya, ne dat' povredit' komu-nibud' eshche.
     Oba charodeya glyadeli na nego vo vse glaza. - Drug moj, - uchastlivo
sprosil Sajmon, - Ty zdorov?
     Takoj krotkij vopros, s takimi dobrymi namereniyami! No on razbil
hrupkuyu membranu samokontrolya Roda.
     On brosilsya proch' s telegi i v pole. Ne poran' ih. Daj ej
vyplesnut'sya, no ne pokalech' ih. Emu trebovalsya, kakoj-to sposob
kanalizirovat' gnev, dat' emu rastratit'sya bezvredno. Beg byl podhodyashchim
vyhodom.
     Vperedi vyros valun, takaya torchashchaya iz zemli skala v chetyre futa
vysotoj s valunami pomen'she u osnovaniya. Rod shvatil kamen', primerno, s
fut v poperechnike i podnyal ego nad golovoj, kryaknuv ot natugi. S mig on
postoyal, derzha ravnovesie, prozhigaya vzglyadom valun, a zatem izo vseh sil
shvyrnul kamen', prokrichav, - Bud' ty proklyat!
     Kamen' udaril po valunu s treskom pistoletnogo vystrela. Poleteli
oskolki, men'shij kamen' razdrobilsya i so stukom upal k osnovaniyu valuna.
     - CHtob tebe sgoret' v sobstvennoj magii! - pronzitel'no kriknul emu
Rod. - CHto b ty provalilsya v krysinuyu noru i razuchilsya teleportirovat'sya!
CHto b tebe zaprygnut' na nebo i ne vernut'sya na zemlyu! - on busheval,
izrygaya dobryh pyat' minut nerazborchivye proklyatiya. Nakonec, gnev spal, Rod
opustilsya na koleni, vse eshche prozhigaya vzglyadom valun. Zatem medlenno
opustil golovu, hvataya vozduh otkrytym rtom, podozhdal, kogda prekratitsya
drozh'. Kogda serdce prekratilo chastit', on vstal, nemnogo poshatyvayas'.
Povernulsya k stoyavshej v pyatidesyati yardah ot nego telege - i uvidel
smotrevshego na nego Flarana.
     Nepodaleku stoyal Sajmon, sledya za nim s myagkim sochuvstviem.
     Vot imenno eto i uyazvlyalo - sochuvstvie. Rod skrivilsya ot takogo
zrelishcha. Ono desyatikratno umnozhalo ego dosadu. On otvernulsya, bormocha -
Izvinyayus', za takoe bujstvo. YA, e... delayu eto ne chasto. Ty sdelal to, chto
hotel tyagu sdelat' i ya, - zaveril ego Sajmon.
     - Nu... spasibo. - No eto ne pomoglo. - Prosto menya vozmutila mysl',
chto kto-to popiraet, drugih lyudej, ne dumaya o nih!
     Sajmon kivnul. - A kogda ryadom s toboj net predmeta tvoego gneva,
vynesti trudnej. Ty horosho postupil, otyskav dlya mshcheniya ob®ekt s
beschuvstvennost'yu kamnya.
     - No sila-to ego rastrachena zrya - imenno tak ty dumaesh'? Zachem
rashodovat' energiyu, ne prichinyaya ni malejshego vreda tomu, na chto ya gnevayus'?
     Sajmon nahmurilsya.
     - Takogo ya ne dumal. No teper', kogda ty skazal eto, to ya soglasen.
Bylo b razumnej obuzdat' svoj gnev do teh por, poka poyavitsya vozmozhnost'
ispol'zovat' ego silu dlya ispravleniya bezobrazij, kotorye vyzyvayut
vozmushchenie.
     - Skazat'-to legko, - usmehnulsya Rod. - No kak obuzdat' svoj gnev? |to
tol'ko kazhetsya prostym, no tebe sleduet kak-nibud' poprobovat' eto! Vot
togda ty... On oborval frazu, pristal'no glyadya na Sajmona.
     - Ty ved' eto proboval, ne tak li? - Da. Dumaetsya, proboval. Poslednyaya
tvoya fraza podtverzhdaetsya.
     - Imenno tak, - priznalsya Sajmon.
     - U tebya goryachij nrav?  Ty vpadal v yarost'? Ty
     - mister Milyj Paren' sobstvennoj personoj? Mister Spokojstvie? Mister
Flegmatichnyj? Ty?
     - V samom dele, - priznalsya Sajmon, i ego ulybka v pervyj raz
priobrela ironicheskij ottenok.
     - Ne tak-to legko, drug Ouen, skryt' svoe znanie chuzhih myslej. Krajne
soblaznitel'no v minuty gneva, ispol'zovat' te mysli protiv drugih -
skazat' - YA trus? Kogda u tebya pered bitvoj podzhilki tryaslis' ot straha, i
ty sbezhal by, esli b pozadi tebya ne stoyal tvoj kapitan s mechom?
     Ibo v samom dele, on shagal vpered, i kazhdyj, videvshij ego, schel by ego
nikem inym, kak hrabrecom. Odnako ya znal, i byl dostatochno glup, chtoby
skazat' ob etom vsluh. Potom byl drugoj sluchaj, kogda ya proyavil sebya,
skazav:
     - Kak vy mozhete, otec, nazyvat' menya razvratnikom, kogda sami
vozhdeleli k zhene Toma pastuha? Rod prisvistnul, - Svyashchennikov ne tron'!
     - Da, no ya v svoej yunosheskoj gordyne vozomnil, chto imeyu vlast' nad
vsemi, uznav, chto mogu slyshat' mysli drugih i v vostorge i bezzabotnosti
sil'nogo slushal mysli vseh okruzhayushchih. Nikto v sele ne byl svoboden ot
moego podslushivaniya myslej. Kogda kto-nibud' vykazyval mne prezrenie, ya
ispol'zoval svoe pripasennoe znanie ego samyh temnyh tajn i vo vseuslyshan'e
oglashal ego pozor! On nalivalsya yarost'yu, no ne pokazyval vidu, chtoby vse ne
ponyali, chto ya skazal pravdu. Net, on mog lish' s rychaniem otvernut'sya i
ujti, a ya zloradstvoval, upivayas' svoej novoobretennoj siloj.
     - Skol' dolgo tebe eto shodilo s ruk? - nahmurilsya Rod.
     - Trizhdy, - pomorshchilsya kachaya golovoj Sajmon.
     - Vsego tri raza. Kogda gnev prohodil, obizhennye mnoj nachinali
razmyshlyat'. Oni znali, chto sami ne govorili ni odnoj zhivoj dushe o svoih
tajnyh strahah il' vozhdeleniyah. Po vole sluchaya oni delilis' svoimi
dogadkami drug s drugom...
     - Koj chert, po vole sluchaya! Ty publichno oskorbil kazhdogo iz nih; oni
znali, s kem obmenivat'sya vpechatleniyami.
     - Veroyatno, - vzdohnul Sajmon. - A kol' skoro oni uznali, chto ya
oglashal takoe, chego nikto iz nih nikogda ne govoril vsluh, to im bylo ne
tak uzh trudno dogadat'sya, chto ya, dolzhno byt', charodej, da takoj, chto ne
pokolebletsya ispol'zovat', priobretennoe iz myslej drugih znanie, im vo
vred. Oni, konechno, zhe rasprostranili izvestie ob etom po vsemu selu...
     - Imenno "konechno zhe", - probormotal sebe pod nos Rod, - osobenno,
esli tam derevenskij pop. Kto zh usomnitsya v ego slove? V konce koncov, dazhe
esli on i zhelal zhenu blizhnego, to, po krajnej mere, nichego ne predprinimal
dlya etogo zhelaniya.
     - CHto uzhe bol'she, chem mozhno bylo skazat' o bol'shinstve ego pastvy, -
dobavil s kisloj grimasoj Sajmon.
     - Da, on tozhe govoril so mnoj o moej "nechistoj sile" - i sluh
razletelsya po vsemu selu, nastroiv protiv menya vseh sosedej. - Lico ego
skrivilos' ot gorechi.
     - Dejstvitel'no, ya vsego lish' poluchil po zaslugam, no chuvstvoval sebya
predannym, kogda oni vystupili protiv menya vsej tolpoj kricha - Myslekrad!
Klevetnik i Koldun! - predannym ot togo, chto bol'shinstvo iz nih poroj
spletnichali obo mne - i ya ih prostil.
     - No ty obladal oruzhiem, kotoroe oni primenit' ne mogli.
     - Da. Ne "ne stali by primenyat'", a "ne mogli", - grimasa Sajmona
prevratilas' v sardonicheskuyu. - Poetomu oni podnyali shum i krik i vygnali
menya iz sela. - On sodrognulsya, zakryvaya glaza. - Ah, hvala nebesam, chto ya
ne nadelen nikakoj drugoj siloj, krome sposobnosti slyshat' mysli! YA by
vozvratilsya v gneve shvyryat' v nih ogromnye kamni, sharovye molnii, ostrye
nozhi. Podymal by ih vvys' i brosal nazem'! On snova sognulsya, i glaza ego
raspahnulis', glyadya v prostranstvo.
     Rod uvidel, chto v nem snova podnimaetsya obida, i bystro vmeshalsya,
prosheptav:
     - Spokojno, spokojno. |to ved' bylo davnym-davno.
     - Vinu ya ispravil. - Sajmon snova vydavil iz sebya ulybku.
     - YA ponyal oshibochnost' povedeniya, ya raskayalsya i polnost'yu iskupil svoj
greh. Sbezhav iz svoej derevni, ya skitalsya, osleplennyj yarost'yu i gorech'yu,
ne znaya, kuda nesut menya nogi. Sorok mil', pyat'desyat, sto - poka, nakonec,
izmotannyj nenavist'yu, ya ne svalilsya s nog v kakoj-to peshchere i ne usnul.
Poka ya spal, na menya poveyalo kakim-to uteshayushchim bal'zamom, uspokaivaya moj
myatushchijsya duh. Prosnuvshis', ya pochuvstvoval sebya posvezhevshim, sozdannym
zanovo. Udivlyayas', sluchivshemusya, ya myslenno poiskal silu, sotvorivshuyu takoe
chudo. I obnaruzhil kladez' svyatyh myslej, kotorye ya nevol'no vpital v sebya
vo sne. To byla obshchina svyatyh brat'ev, obitavshaya v monastyre, nahodyashchemsya v
sotne yardov ot peshchery, v kotoruyu ya, blagodarya vezeniyu, svalilsya ot
ustalosti.
     Sajmon ustavilsya v prostranstvo. - Moya dusha iskala davaemogo imi
utesheniya i napravila moi stopy k nim.
     - Vozmozhno, - soglasilsya Rod. - No ya dumal, chto v nashej strane est'
tol'ko odin monastyr' - abbatstvo sv. Vidikona, na yuge.
     - Net, est' i drugoj, zdes' v Romanove, hotya i ne ochen' bol'shoj.
     Rod zadumchivo kivnul. On znal, chto glavnyj monastyr' predstavlyal soboj
konklav esperov, znavshih o vneshnej vselennoj i o sovremennoj tehnologii i
postoyanno eksperimentirovavshih so svoimi psi-sposobnostyami, pytayas' najti
novye sposoby primenyat' ih. Ne mog li etot severnyj monastyr' byt' obitel'yu
togo zhe tipa? Mozhet i net, esli oni ne zametili v takoj blizi smyatennogo
duha Sajmona.
     S drugoj storony, oni mozhet i zametili... - znachit prostoe prebyvanie
poblizosti ot monahov iscelyalo dushu.
     - V samom dele, ih pokoj rasprostranilsya i na menya. YA sdelal metlu i
podmel peshcheru; ustroil sebe postel' iz vetok i paporotnika. So vremenem ya
ustroil tam uyutnyj dom i dal pokoyu bratii uteshit' moyu yarost' i napolnit'
dushu. - On ulybnulsya, glyadya v dalekoe proshloe.
     - Ih dushevnyj mir vse eshche prebyvaet vo mne, stol' gluboko on pronik. -
On povernulsya k Rodu.
     - CHerez neskol'ko nedel', ya prinyalsya razmyshlyat' ob ih mire i
spokojstvii. CHto sluzhilo ego istochnikom? Kak oni prishli k nemu? YA
prislushalsya k ih myslyam vnimatel'nej. I iz vseh schel samymi chudesnymi te,
kotorye rassuzhdali o travah i ih vozdejstvii. Poetomu ya nachal provodit'
mnogo vremeni v golovah u monahov, trudivshihsya v peregonnoj, poluchaya
zhidkosti i eliksiry. YA upivalsya kazhdym novym izvestiem, kazhdoj mysl'yu.
     Kogda vremya povernulo k zime, ya pristroil k svoej peshchere dver',
vydubil meha i sshil shubu. Sidel u kostra i prislushivalsya eshche vnimatel'nej,
tak kak zima zagnala monahov v obitel'. Snega lezhali glubokie, oni ne mogli
daleko otojti ot obiteli. Tut dazhe druz'ya mogli istrepat' drug drugu nervy.
Bratiya sozrela dlya raskola. Vspyhivali ssory, i ya zhadno prislushivalsya k
kazhdomu kriku, gorya zhelaniem uvidet', smogut li oni po-prezhnemu sohranit'
svyatost'. No menya udivilo, ibo dazhe vspyliv, monahi pomnili o svoih
molitvah. Oni proshchali drug druga i rashodilis' v raznye storony! - Sajmon
vzdohnul, kachaya golovoj. - Kakim chudesnym eto mne kazalos'!
     - CHertovski verno! - prohripel Rod. - Kak im eto udavalos'?
     - Blagodarya posvyashcheniyu sebya bogu, - ob®yasnil s blazhennoj ulybkoj
Sajmon - i blagodarya postoyannoj pamyati, chto On, Put' Ego vazhnee ih samih
ili ih gordosti, dazhe chesti.
     - Ih chesti? - oderevenel, ustavyas' na nego Rod. - |j-ej! Ne hochesh' zhe
ty skazat', budto oni dumali, chto Bog zhelaet im byt' unizhennymi!
     Sajmon pokachal golovoj. - Net, sovsem naoborot! Oni upovali na to, chto
Bog takogo ne dopustit! Rod ispytal potihon'ku nakatyvayushchee na nego
predchuvstvie. On nablyudal ugolkami glaz za Sajmonom.
     - Kak predpolagalos' emu eto sdelat'? - Dav im znat' vnutrenne, kakie
deyaniya tozhe sovershat', a kakie ne tozhe. I togda, dazhe esli chelovek
vozderzhivalsya sovershat' kakoe-to deyanie, kotorogo ot nego ozhidali drugie
lyudi, on vse zhe mog schitat' sebya dostojnym, hotya b sobrat'ya i glumilis' nad
nim. Takim obrazom, on mog gordo derzhat' golovu - ibo konechnom-to itoge,
unizhenie zaklyuchaetsya v tebe samom, a ne tom, chem tebya pokarali sobrat'ya.
     Rod nahmurilsya, - Ty pytaesh'sya skazat' mne, chto chelovek mozhet spasti
lico, dazhe esli vse prochie prezritel'no tychut v nego pal'cami?
     - Sajmon pokachal golovoj. - Takogo ne trebuetsya. Esli kakoj-to chelovek
ustranitsya ot ssory, a drugoj vysmeet ego za eto, to pervomu nuzhno lish'
skazat': "Moj Bog sego ne zhelaet", - i drugoj pojmet, i budet uvazhat' ego
za vozderzhannost'. Na samom-to dele pervomu, dazhe ne ponadobit'sya govorit'
etogo vsluh, nuzhno lish' skazat' pro sebya, v dushe.
     - Moj bog povelel mne vozlyubit' blizhnego svoego, - On posmotrel Rodu
pryamo v glaza. - Ibo eta "chest'", kotoroj ty dorozhish', eto "lico", o
kotorom ty govorish', est' vsego lish' tvoe mnenie o sebe. Obychno my
polagaem, chto delo v tom, kak dumayut o nas drugie, no eto ne tak. Prosto
bol'shinstvo iz nas stol' malo sebya uvazhayut, chto my schitaem mnenie o nas
drugih bolee vazhnym, chem svoe sobstvennoe.
     I pochemu nam nuzhno spasat' svoj lik - svoe "lico", kakovoe ponyatie
oznachaet vsego lish' to, chego vidyat v nas drugie. Nam eto izvestno tol'ko iz
togo, chto oni o nas dumayut - tak chto nashe "lico", esli tolkom razobrat'sya,
est' nichto inoe, kak mnenie s nas drugih. My schitaem, chto dolzhny trebovat'
ot drugih uvazheniya, ili ne smozhem sami sebya uvazhat'
     On, ulybayas', pokachal golovoj. - No eto predstavlenie, kak ty
ponimaesh', lozhno.
     - Esli kakoj-to chelovek dejstvitel'no priderzhivaetsya o sebe vysokogo
mneniya, to ego ne stanet volnovat', chego o nem dumayut drugie, esli on
znaet, chto on horosh.
     Sidevshij v telege Flaran neterpelivo zaerzal. On sledil za razgovorom
izdali, i emu pohozhe, ne ponravilos' prinyatoe im napravlenie.
     Sajmon kivnul, pylaya vzorom. - Verno, verno! I vse zhe sposobny na
takoe nemnogie. Nemnogie stol' uvereny v sebe, chto ih sobstvennoe mnenie
znachit dlya nih bol'she, chem uvazhenie vseh ostal'nyh sobrat'ev.
     - CHto oznachaet, - podcherknul Rod - na samom dele oni ne stol' uzh
sil'no veryat v sebya - inache im ne trebovalos' by ustraivat' takoj spektakl'
iz svoego predpolagaemogo prevoshodstva.
     - |to verno, vo vseh smyslah. Net, bol'shinstvo iz nas, chtoby imet'
hot' kakoe-to sobstvennoe dostoinstvo dolzhny polagat'sya na chej-to
avtoritet, pochitaemyj vyshe nashego, podtverzhdayushchij nashe mnenie. CHem by on ni
byl: zakonom, filosofiej ili Bogom. Togda, esli ty vspylish' i zanesesh' ruku
sokrushit' menya, a ya, v gneve, polozhu svoyu ruku na kinzhal - odin iz nas
dolzhen otstupit', chtoby obojtis' bez chlenovreditel'stva.
     - Da. - soglasilsya Rod. - No chto proizojdet, esli ni odin iz nas ne
zahochet ustupit'? My zhe poteryaem lico, poteryaem chest'.
     Sajmon kivnul. - No esli ya mogu skazat' "YA ne udaryu, ibo Gospod' moj
velit vozlyubit' vragov moih" - togda ya smogu ubrat' svoj kinzhal v nozhny,
otojti, i ne snizhat' svoe mnenie o sebe. - Ego ulybka stala teplee. - Takim
obrazom, da budet mne Bog "spaseniem lika".
     Rod medlenno kivnul. - YA mogu ponyat', chto iz etogo vyjdet. No tebe
trebuetsya byt' nastoyashchim veruyushchim.
     - V samom dele, - vzdohnul Sajmon, i pokachal golovoj. - |ta zadacha dlya
svyatogo, drug Ouen, a ya ne iz takih,
     U Roda imelos' na etot schet sobstvennoe mnenie.
     - Dostatochno bylo i pokoya monahov, koim ya nastol'ko proniksya, chto
kogda nastupila vesna, i ko mne prishel selyanin, umolyaya vylechit' ego korovu,
kotoraya dolzhna byla otelit'sya da zabolela - ya ot svoego odinochestva ochen'
obradovalsya ego obshchestvu.
     YA peregnal emu nuzhnye travy i otpravil ego domoj. CHerez neskol'ko
nedel' yavilsya eshche odin, a potom eshche, i eshche. YA privetstvoval ih obshchestvo i
staralsya zavoevat' ih priyazn' - i vse zhe ne zavoeval togo, chemu nauchilsya u
lyubeznyh brat'ev - chto sami lyudi vazhnee ih dejstvij ili neostorozhnyh slov.
Takim obrazom ya nauchilsya obuzdyvat' svoj gnev, i nikogda ne otkryvat' v
serdcah nichego, chto ya mog uznat' iz ih myslej. Oh, i nelegkie zhe to byli
vremena: hotya usta ih razgovarivali vezhlivo, v golovah u nih mogli byt'
oskorbleniya togo, k ch'ej pomoshchi oni pribegali.
     - On ulybnulsya, pozabavlennyj vospominaniyami o samom sebe, solidnom
traktirshchike v roli r'yanogo anahoreta.
     - I vse zhe ya ne zabyval, chto oni moi sobrat'ya, i poetomu dorogi. Vremya
ot vremeni menya odolevalo sil'noe iskushenie skazat' im, chto unizit ih -
skrytuyu pravdu o samih sebe, kotorye zastavila by ih s®ezhit'sya. No ya
vozderzhivalsya i vsegda pomnil, chto ih nado lyubit'. YA pomogal vsem, ot
bednogo krest'yanina do derevenskogo popa, kotoryj sperva schel menya vyzovom
svoemu avtoritetu, no potom stal uvazhat' menya.
     - Da, - ulybnulsya poveselevshij Rod. - Polagayu, chto ty sposoben imet'
delo s temi, kto nosit svoj avtoritet slovno mantiyu.
     - Da, - podalsya vpered Sajmon. - Tak zhe, kak eto sdelal ya, mozhesh'
sdelat' i ty.
     Rod na minutu vzglyanul na Nego, a zatem otvernulsya. CHtoby ne
vstrechat'sya vzglyadom s Sajmonom on napravilsya k doroge. - Nuzhno -
sderzhivat' svoj gnev, dazhe po otnosheniyu k takoj gnili kak Al'far?
     - On pokachal golovoj. - YA ne mogu ponyat', kak eto mozhno, v otnoshenii
togo, kto prichinil stol'kim lyudyam stol'ko neschastij!
     Pri upominanii imeni Al'fara, Flaran vylez iz telegi i prisoedinilsya k
nim.
     - Vypuskaj svoj gnev na deyaniya, - negromko predlozhil Sajmon - no ne na
cheloveka.
     - YA slyshu tvoi slova, no ne mogu ponyat' ih znacheniya, - skripnul zubami
Rod. - Kak mozhno otdelit' cheloveka ot ego dejstvij?
     - Pomnya, chto lyuboj chelovek dragocenen i mozhet otvratit'sya ot
sobstvennogo zla, esli tol'ko smozhet uznat' ego.
     - Razumeetsya, mozhet. - Plechi Roda zatryaslis' ot pristupa vnutrennego
smeha. - No stanet li? Kakovy na eto shansy, master Sajmon?
     - Vsyakij mozhet sbit'sya s puti.
     Rod pokachal golovoj. - Ty ishodish' iz togo, chto Al'far v osnove svoej
dobr - vsego lish' obyknovennyj chelovek, poddavshijsya iskusheniyu otomstit',
otkryvshij, chto on, dejstvitel'no, mozhet priobresti vlast', i, kogda on
priobrel ee, ona razlozhila ego.
     - Istinno tak, - nahmuryas', poglyadel na nego Sajmon. - Razve ne vsegda
tak byvaet s temi kto tvorit ne pravoe delo?
     - Mozhet byt'. No ty zabyvaesh' o vozmozhnosti zla. - Rod podnyal vzglyad i
zametil prisutstvie Flarana. Vzvesiv, chto on sobiralsya skazat', Rod reshil,
chto budet luchshe, chtoby Flaran uslyshal eto.
     - Razumeetsya, vo vseh lyudskih dushah est' potencial dobra, no v
nekotoryh etot potencial uzhe pogreben, prezhde chem im stuknet dva goda. I
pogreben on stol' gluboko, chto otkopat' ego nevozmozhno. Oni vyrastayut v
ubezhdenii, chto nikto ne sposoben chego-to darit'. Sami oni ne umeyut lyubit'
ili darit' lyubov' - i schitayut, chto vse, kto govorit ob etom, razygryvayut
spektakl'. - On sdelal glubokij vdoh i prodolzhal,
     - hotya govorit' ob etom v obshchem-to nezachem. Nuzhno vsego-navsego odno
slovo "razlozhenie". Al'far ustupil iskusheniyu sdelat' nechto, ne pravil'noe,
potomu chto emu ochen' ponravilas' mysl' stat' mogushchestvennym. A teper',
kogda on vkusil vlast', on sdelaet chto ugodno, chtoby ne otdat' ee. Komu by
tam ni prishlos' prichinit' vred, skol'kih ubit', ili prichinit' stradanij dlya
nego ne imeet znacheniya. On dopustit vse, chto ugodno, lish' by ne stat' tem,
kto on est' na samom dele - zauryadnym, serym chelovekom, kotorogo, veroyatno,
ne ochen'-to lyubyat.
     Glaza Flarana sdelalis' ogromnymi, on stoyal, zamerev.
     - I vse zhe ne zabyvaj, on chelovek, - ubezhdal ego Sajmon. - Neuzheli sie
nichego dlya tebya ne znachit, drug Ouen?
     Rod pokachal golovoj. - Ne davaj tomu obstoyatel'stvu, chto on chelovek,
zastavit' sebya poverit', budto on schitaet tebya chelovekom. On ne mozhet tak
schitat' - on obrashchaetsya s lyud'mi, tak slovno oni arbaletnye strely - nechto
takoe, chto ispol'zoval i zabyl o nem. On niskol'ko ne zadumyvayas', popiraet
razum drugih lyudej. Razve on ne ponimaet, chto oni tozhe zhivye, chuvstvuyushchie
lyudi? - Al'far ne mozhet tak schitat', inache ne postupal by tak. On dolzhen
byt' lishennym sovesti, zacherstvevshim dushoj - nastoyashchim zlom.
     - I ves zhe vnutri on chelovek, - robko zaiknulsya Flaran. - Dazhe Al'far
ne d'yavol, master Ouen,
     - Telom mozhet i net, - burknul Rod. - YA mogu poverit', chto u nego net
ni rogov, ni hvosta. Odnako dusha ego...
     - I vse zhe u nego est' dusha, - vzmolilsya Flaran. - Poslushaj, on mozhet
i zloj, - no, tem ne menee, chelovek.
     Rod sdelal glubokij nerovnyj vdoh, a zatem medlenno vydohnul. - Drug
Flaran... umolyayu tebya, ostav' eto! YA videl dela Al'fara, i dela ego
podchinennyh. Davaj ne budem govorit' o ego chelovechnosti.
     Flaran umolk, no glyadel na Roda vnimatel'no. Rod zastavil sebya zabyt'
ob etom vzglyade i vzyal vozhzhi. On shlepnul imi Veksa po spine, i robot-kon'
tronulsya vpered.
     Kogda molchanie stalo ochen' neudobnym, Rod sprosil. - A tot malen'kij
tolstyj gorlopan, vozglavlyavshij tolpu - kak on vychislil, chto Flaran charodej?
     - Da yasno kak... nado polagat' uslyshal, kak ob etom govoryat moi
sosedi...
     - |to kazhetsya maloveroyatnym, - nahmurilsya Rod. Ved' on zhe chuzhak. Kak
on stol' bystro vyyasnil, pod kakoj kryshej, kakie myshi?
     - YA dumayu, - predpolozhil Sajmon. - chto u Al'fara est' priverzhency,
melkie ved'my i charodei, kotorye malo, chto umeyut delat', krome chteniya
myslej. Oni rasseyanny po vsemu gercogstvu - i ih glavnaya obyazannost'
vyslezhivat' teh, kto nadelen Siloj.
     - O? - Rod derzhalsya nepodvizhno, sohranyaya nebrezhnyj ton. Kak ty uznal
ob etom?
     - Nikak, no vremya ot vremeni, ya oshchushchal prikosnovenie razuma, iskavshego
chego-to ili kogo-to opredelennogo. I, vskore, ya ulovil obryvki myslej,
koimi yavno obmenivalis' charodei, preduprezhdaya, chto takoj-to i takoj-to
obladaet kakoj-to stepen'yu Sily.
     - Kak zhe oni ne vysledili tebya? - udivlenno sprosil Flaran.
     - YA, kak uzhe skazano, dovol'no slab v charodejstve, - ulybnulsya Sajmon.
- K tomu zhe ya nauchilsya skryvat' te zhalkie sily, kakie u menya est', dumal,
kak vse u kogo oni vsegda otsutstvuyut, sohranyaya na poverhnosti spokojnye, i
obyknovennye, mysli. Vot klyuch k tomu, chtoby sluchajno ne razoblachit' sebya -
dumat', slovno obyknovennyj chelovek. Togda ty budesh' govorit' n
dejstvovat', kak takovoj.
     Flaran kivnul, ostanoviv vzglyad na lice Sajmona.
     - K etomu ya prislushivayus'. Vnemlyu tvoim slovam.
     - Vnemli, eto uberezhet tebya ot mnogih gorestej. Nachinaj uzhe sejchas
dumat', slovno Dzhon-Prostak, ibo my nikogda ne vedaem, kogda mogut slushat'
shpiony Al'fara.
     Flaran vzdrognul, metnul bystryj vzglyad cherez plecho, a zatem s®ezhilsya.
     - A tebe, drug Ouen, strashit'sya nechego, - zaveril Sajmon roda. -
Nikakoj shpion ne uznaet, chto ty tut!
     - Nu da! - podnyal vzglyad porazhennyj Flaran.
     - Kak tak?
     - O, ya, gm, - nevidim. Dlya chitayushchego mysli, - skazal, kak mozhno
bezzabotnej, Rod, pytayas' skryt' neudovol'stvie. Kak posmel Sajmon
sboltnut' informaciyu o nem. "Tak tebe i nado", - skazal on sebe, v poryadke
utesheniya. I eto bylo pravdoj, emu sledovalo b znat', chto neznakomcu luchshe
ne doveryat'sya. No Sajmon byl chertovski simpatichnym...
     - Ah, esli b ya tol'ko mog tak spryatat' sebya! - voskliknul Flaran. -
Net, ty skazhi! Kak tebe udaetsya?
     - Neplohoj vopros, - procedil skvoz' zuby Rod.
     - Ne mogu tebe skazat'. No mne dumaetsya, eto kak-to svyazano s tem, chto
ya v osnovnom nedolyublivayu vseh lyudej.
     Potryasennyj Flaran ustavilsya na nego vo vse glaza.
     - Esli, dejstvitel'no, dobrat'sya do samoj suti, - priznalsya Rod, - to
ya na samom dele ne ochen'-to lyublyu lyudej.
     Na nekotoroe vremya eto priznanie ohladilo ih razgovor. Oni ehali na
sever, pogruzivshis' v svoi mysli.
     No Rod ne mog izbavit'sya ot chuvstva, chto oba ego sputnika pytayutsya
pogruzit'sya i v ego mysli. Pravda, nel'zya skazat', chtoby oba ne byli
horoshimi lyud'mi, no v nego nachinali zakradyvat'sya podozreniya. Razgovor o
mental'nyh shpionah vzvolnoval ego, i on vspomnil, chto Sajmon i Flaran byli,
v konce koncov, chuzhakami. Na nego nahlynula volna odinochestva, i on
vzglyanul na nebesa i s oblegcheniem uvidel, chto nebo yasnoe, no s deficitom
po chasti krylatoj zhivnosti. Horosho hot' ego sem'e ne grozit vlipnut' v etu
peredryagu.
     No stranno. On ne privyk k tomu, chtob Gven ego slushalas'.


    GLAVA 12


     Rod zametil belku, poglyadyvavshuyu na nego s vetvej, i golubej,
perestavshih chistit' peryshki i prinyavshihsya sledit' za nim s kryshi traktira,
kogda oni zavernuli telegu vo vnutrennij dvor. Rod slez s voza i
pochuvstvoval, kak sil'no bolyat u nego sustavy ot chetyrehchasovoj ezdy.
Privyazav vozhzhi k konovyazi, on obernulsya i uvidel, chto Flaran tozhe slezaet s
voza, a Sajmon nastojchivo razminaet nogi.
     - Ne bespokojsya, - zaveril ego Rod, - oni po-prezhnemu dejstvuyut.
     Sajmon ulybnulsya. - Vopros v tom, ne zhelayu li ya, chto b oni ne
dejstvovali?
     - V poryadke predpolozheniya, ya b skazal, chto ty vse eshche zabavlyaesh'sya. -
Rod zashel v traktir. - Posmotrim, chto imeetsya na kuhne?
     Rech' tut shla kak o horoshem biznese, tak i o golode. Rod sumel obmenyat'
bushel' produktov na obed dlya troih. Flaran nastoyal na uplate Rodu togo
penni, kotoryj on ne tak davno sobiralsya istratit' na pivo, Sajmon tozhe ne
otstal ot nego. Rod vozrazhal, no v itoge prinyal ot nih den'gi.
     Obed vyshel shchedro pripravlennym spletnyami. - Vy s dorogi? - sprosil
hozyain postoyalogo dvora, stavya pered nimi blyuda. - Togda skazhite, pravda li
to, chto bayut ob Al'fare?
     - |to zavisit ot togo, chto vy slyshali, - ostorozhno otvetil Rod. - YA,
lichno slyshal ob etom cheloveke ochen' mnogoe.
     - Da to, chto on propal iz vidu! - nagnulsya v ih storonu krest'yanin za
drugim stolom. - S teh por, kak on vzyal zamok Romanov, ego nikto ne videl.
     - O, v samom dele? - nastorozhilsya Rod. - A vot ob etom ya ne slyhival!
     - |to stranno, esli pravda, - skazal krest'yanin. - Vot ved' poyavilsya
chelovek iz ni otkuda, zavoeval pochti vse gercogstvo - i ischez!
     - Na to est' prichina, Dol'n, - usmehnulsya krest'yanin postarshe. -
Nekotorye bayut, chto ego umyknul demon, - propishchal odin ded.
     - Nu, eto ob®yasnilo by, pochemu on poyavilsya iz niotkuda, -
rassuditel'no zametil Rod.
     Tretij krest'yanin ulovil notu skepticizma v ego golose i, nahmuryas',
posmotrel na nego. - Uzhel' ty ne verish' v demonov?
     - Ne znayu, - uklonilsya ot otveta Rod. - YA ni odnogo ne videl.
     - Boltovnya o demonah chush', Kench, - nasmeshlivo brosil Dol'n. - Zachem
demonam zabirat' ego, kogda on otlichno rabotaet na demonov.
     - Inye govoryat, chto on brodit po strane, pereodetyj krest'yaninom, -
hmyknul Harl.
     - Pochemu by i net? - usmehnulsya Kench. - Ved' on i est' krest'yanin, ne
tak li?
     - Da, no on takzhe i charodej, - napomnil emu Harl, - i govoryat, on ishchet
po vsej strane lyudej, kotorye pomogli by emu upravlyat'.
     Dol'n podnyal golovu, blesnuv glazami. - Vot etomu ya gotov poverit'.
     - Da ty poverish', chemu ugodno, - nasmeshlivo obronil Kench.
     - Skorej vsego on ryskaet nevidimym, - zadumchivo proiznes Harl. - Ne
vyiskivaya li izmennikov?
     Flaran i Sajmon napryaglis', a Rod pochuvstvoval, kak po spine u nego
probezhali holodnye murashki.
     Krest'yanam eta mysl', tozhe ne ponravilas'. Oni bystro oglyanulis' cherez
plecho, skreshchivaya pal'cy, oberegayas' ot zla. - Kak zhe merzko, - ohnul Harl.
- Dumat', chto vsyak smozhet sledit' za toboj, a ty i ne uznaesh' o tom!
     Rod podumal ne upomyanut' li o tom, chto shpiony obychno starayutsya byt'
nezametnymi, no reshil, chto ne stoit.
     - Ver'te etim sluham, kol' zhelaete, - posmeyalsya traktirshchik. - YA lichno
vizhu, chto stranoj pravyat horosho.
     Ostal'nye posmotreli na nego, medlenno podnimaya golovy.
     - Dejstvitel'no, - kivnul Dol'n, - razve eto ne govorit, chto Al'far
po-prezhnemu u sebya v zamke?
     - Veroyatno, - pozhal plechami traktirshchik, - Libo ego kapitany i horosho
upravlyayut.
     - Vot v etom ya somnevayus', - pokachal golovoj Rod, - YA eshche nikogda ne
slyshal o komitete, dobivavshemsya kakogo-to effektivnogo upravleniya. Vsegda
dolzhen byt' odin chelovek, za kotorym ostaetsya poslednee slovo.
     - Nu, togda, - s usmeshkoj povernulsya k Rodu traktirshchik. - YA dolzhen
dumat', chto Al'far u sebya v zamke. - I poshel ujti na kuhnyu, posmeivayas' i
kachaya golovoj. - Oh uzh eti sluhi! Tol'ko duraki prislushivayutsya k nim.
     - V takom sluchae, bol'shinstvo lyudej duraki, - tiho skazal Rod Flaranu
i Sajmonu. - Poetomu, esli gulyaet sluh, kotoryj tebya ne ustraivaet, to nado
pustit' kontrsluh.
     - I ty dumaesh', chto Al'far imenno tak i postupaet? - na gubah u
Sajmona poyavilas' snova legkaya ulybka.
     - Niskol'ko ne somnevayus'. Ty tol'ko vzglyani na rezul'taty - vsyakogo,
kto mog podumyvat' o kontrperevorote vo vremya otsutstviya Al'fara, poryadkom
otpugnut. S drugoj storony, on i v samom dele mozhet brodit', pereodevshis',
po sel'skoj mestnosti.
     - Razve eto ne delaet vedovskoe plemya predannym emu? - usmehnulsya
Flaran. - Ibo on voz'met pomogat' emu v upravlenii svoih?
     So svoim svetskim tak-tom, on vyskazalsya chutochku gromche. Harl podnyal
golovu i buhnul emu - Vse vedovskoe plemya budet predano Al'faru, a s chego b
ne byt'?
     Flaran i Sajmon mgnovenno nastorozhilis'.
     Rod popytalsya sgladit' ostrotu polozheniya i s delannoj nebrezhnost'yu
povernulsya k Harlu. - Esli uzh na to poshlo, to razve ne budut emu predany
vse krest'yane? Ved' soglasno sluhu, on ishchet talantlivyh lyudej dlya svoego
carstvovaniya.
     - Nu da... eto tak, - nahmurilsya Harl, zasomnevavshis'.
     Dol'n s interesom podnyal vzglyad. - Da! On ne smozhet najti stol'ko
ved'm dlya vypolneniya vseh zadach, kakie nadobny pri pravlenii, ne tak li?
     - Da, - podavil ulybku Rod. - Konechno, ne smozhet.
     Dol'n usmehnulsya i povernulsya pogovorit' s Harlom i Kenchem. Rod s
nekotorym udivleniem obnaruzhil, chto dazhe u gramarijskogo krest'yanina mozhet
byt' chestolyubie. CHto bylo sovershenno estestvennym emu sledovalo eto
predvidet'. Nado budet obsudit' etot vopros s Tuanom, kogda on vernetsya v
Rannimid. Esli k etomu yavleniyu ne podgotovit'sya zaranee, sostaviv plany, to
ono mozhet stat' opasnym.
     On snova povernulsya k Flaranu. - Navernyaka my ne edinstvennye, kto do
etogo dodumalsya. A teper', smotri - prostoj narod nachinaet stanovit'sya
predannym Al'faru, potomu chto dumaet, chto u nego poyavilsya shans sdelat'
kar'eru.
     - Vozmozhno i poyavilsya, - usmehnulsya Flaran. - Razve pod vlast'yu
vyskochki u nizkorodnogo ne vozniknet takaya vozmozhnost'?
     Rod nahmurilsya. |to zamechanie ne ponravilos' emu, tak kak pokazalos'
na ego vkus nemnogo marksistskim.
     - Da, esli im povezet byt' vybrannymi iz tysyach, temi, kto emu nuzhen.
     - Mne kazhetsya, chto takie u nego dolzhny uzhe byt', - vyskazal svoe
mnenie Sajmon. - On podobral sebe lyudej prezhde, chem nachal voshozhdenie k
vlasti. YA b na ego meste ne stal doveryat' tem, kto nedavno vstal pod ego
znamya.
     Flaran nahmurilsya; emu nepriyatno bylo eto slyshat'.
     - Nadeyas' na eto, mnogie proniknutsya k nemu simpatiej, - ukazal Rod. -
Odna lish' mysl', chto syn nizkorodnogo krest'yanina stal pravit' gercogstvom,
obespechit emu massovuyu podderzhku.
     - Neuzheli sluh mozhet sdelat' tak mnogo? - vydohnul Flaran.
     - Ochen' mnogo, - mrachno otozvalsya Rod. - I samaya znachitel'naya spletnya
iz vseh dumat', chto Al'far po-prezhnemu u sebya v zamke.
     Flaran ustavilsya na nego. A zatem zakryl glaza, pokachal golovoj i
snova otkryl.
     - YA tozhe ozadachen - nahmurilsya Sajmon. - Kak mozhet sluh oznachat'...
Golos ego oborvalsya, kogda lico ego proyasnilos' ot ponimaniya.
     Rod kivnul. - Emu nado ostavat'sya v zamke i udostoverit'sya, chto sluh
zapushchen. A esli on pojdet gulyat' po strane, to budet s odnoj storony
postoyanno ukreplyat' predannost' krest'yan, a s drugoj - zastavit vseh
poosterech'sya dumat' neloyal'nye dumy ili stroit' kakie-to zagovory - iz
straha, chto ih mozhet podslushivat' sam Al'far.
     Flaran sodrognulsya i bystro okinul vzglyadom pomeshchenie. Vnezapno, u
Roda zasosalo pod lozhechkoj. Al'far i vpryam' mog byt' v etoj samoj pivnoj,
mog byt' odnim iz krest'yan, mog byt' traktirshchikom, podsteregavshim v zasade
poyavleniya agentov Tuana, takih, kak sam Rod. On mog gotovit'sya v lyubuyu
sekundu zahlopnut' rasstavlennyj na Roda kapkan...
     Zatem na nego navalilas' dosada, a srazu po pyatam za nej, gnev. Al'far
ved' i hotel, chtoby agenty Tuana dumali imenno tak. |to nazyvalos'
"demokratizaciej", i ona pochti udalas'. Uvazhenie Roda k etomu koldunu
vozroslo, no i vrazhdebnost' tozhe. Ego izumilo, chto srednevekovyj krest'yanin
mog okazat'sya takim hitrym.
     S drugoj storony, vozmozhno, emu nemnogo pomogli...
     Sajmon nagnulsya k Rodu i shepnul, - Ne oglyadyvajsya ili vzglyani
nezametno, esli uzh tebe obyazatel'no nado, no von ta sluzhanka ne spuskala s
nas glaz, kak my voshli.
     - |to nemnogo stranno, priznalsya Rod. - Nikogo iz nas ne nazovesh'
obrazcom muzhskoj krasoty.
     - Verno, - otvetil s ironicheskoj ulybkoj Sajmon. - Vse zhe sledila ona
za nami ne tol'ko glazami.
     - Da nu, v samom dele? - sensory opasnosti u Roda vdrug nastroilis' na
maksimum, pravda, poka tolku ot nih bylo malovato. On vytashchil monetu,
podbrosil ee shchelchkom k verhu, i sdelal tak, chto ona "Sluchajno" uletela
proch'. Obernuvshis' podobrat' ee, on sumel vzglyanut' na sluzhanku i reshil,
chto ne stoit udivlyat'sya tomu, chto ne zametil ee ran'she. Ona byla srednih
razmerov, ne tyazhelee, chem sledovalo byt', s dovol'no milovidnym lichikom i
belokurymi volosami.
     Podobrav monetu, Rod snova povernulsya k Sajmonu.
     - Ona ne pohozha na stereotipnuyu ved'mu, ne tak li?
     - YA b skazal samaya stereotipnaya ved'ma, - nahmurilsya Sajmon.
     - A vot eto yavnoe protivorechie. Ona ne ochen'-to umeet skryvat' svoj
interes: opyta, vidno, ne hvataet.
     - O, skryvaet ona ego dejstvitel'no ploho, - vozrazil Sajmon. - U menya
opyta po chasti takogo skryvaniya pobol'she, chem u mnogih, master Ouen. - I
kogda odin iz nas govorit chto-to lyubopytnoe dlya nee, shchit u nee soskakivaet.
     - Togda pochemu zhe ona ne dvinulas' k dveri, kak tol'ko my nachali
govorit' o nej? - nahmurilsya Rod.
     - Potomu chto tvoj razum skryt, ne govorya uzh o tvoih myslyah, a chto do
menya, to ya dumayu odno, a govoryu drugoe.
     On usmehnulsya udivleniyu Roda. - Ne izumlyajsya - chto umeyut delat'
zhenshchiny, my muzhchiny tozhe mozhem nauchit'sya prodelyvat'. A chto kasaetsya
Flarana, to ya govoryu tak tiho, chto emu ne slyshno.
     Rod bystro vzglyanul na etogo nedotepu. Tot vyglyadel dovol'no
obizhennym. Rod snova povernulsya k Sajmonu. - Znachit nikakoj real'noj
opasnosti net, tak ved'?
     - O, trevoga u nee voznikla. - Sajmon glyanul na sluzhanku, a zatem
opyat' na Roda. Nam luchshe otpravlyat'sya svoej dorogoj, master Ouen, i
pobystrej, poka ona ne pozovet drugogo, sluzhashchego Al'faru.
     Rod povernulsya k devushke.
     - Net, mne dumaetsya v etom net neobhodimosti. On pomanil sluzhanku k
nim. V glazah u nee mel'knul strah, hotya osnovanij dlya nego ne bylo. Ej
nuzhno bylo prodolzhat' igrat' svoyu rol', i poetomu ona podoshla. Medlenno,
slovno ee volokli na arkane. CHem mogu sluzhit', lyudi dobrye? |lya? Ili eshche
myasa?
     - Poka ni togo, ni drugogo, - nakleil sebe na lico druzhelyubnuyu ulybku
Rod. - Skazhi, tebya bespokoit, chto menya zdes' net, hotya na samom dele ya tut?
     Ona ostolbenela ot udivleniya, i Sajmon negromko probormotal. - Otlichno
srabotano, ona obezoruzhena. Poistine, hozyain ee Al'far. Ona podkaraulivaet
ved'm.
     Kinzhal Roda vyskochil iz nozhen prezhde, chem Sajmon zakonchil pervuyu
frazu, i ego ostrie kosnulos' zhivota sluzhanki. Ta v uzhase ustavilas' na
obnazhennuyu stal'.
     - Syad'. - Ulybka Roda sdelalas' zlobnoj.
     - Ser, - ohnula ona, ne svodya zavorozhennogo vzglyada s klinka. - YA ne
smeyu.
     - Ne smeesh' menya oslushat'sya? Da, ne smeesh'. A teper' syad'.
     Vsya drozha, ona opustilas' na svobodnyj taburet. Rod vzyal ee za ruku,
podariv ej siyayushchuyu ulybku. - Sajmon, pokopajsya-ka i posmotri, chto mozhno
najti. - On dal ulybke stat' blazhenno glupoj, szhal ej ladon' obeimi rukami
i nagnulsya vpered, laskovo ubayukivaya ee. - A teper', milashka, sidi tiho i
postarajsya ne obrashchat' vnimaniya na te pal'cy, kotorye ty pochuvstvuesh' u
sebya v mozgu, a esli ih prikosnovenie tebe protivno, to vspomni, chto ty
skazala by myslenno slova, kotorye otpravili soldat ubit' nas. - On podnes
ee ruchku k gubam, a zatem snova prosiyal ej ulybkoj. - Znayu tebe bol'she
vsego na svete hochetsya vskochit' i zavopit'. No esli ty eto sdelaesh', to moj
nozh sovsem ryadom, i ne dumaj, chto tebe udastsya otnyat' ego s pomoshch'yu mysli
bystree, chem ya sumeyu ego vonzit' potomu, chto v dannom sluchae ruka bystree
mysli. - On uvidel, kak ona vzglyanula na nozh i predupredil. - Zaveryayu tebya,
ya uzhe imel delo s ved'mami.
     Ee perepugannyj vzglyad snova peremetnulsya k ego licu. - No... pochemu
ty celuesh' mne ruku, esli ty moj vrag?
     - Dlya togo, chtob vsyakij sidyashchij... vot naprimer, yunyj Dol'n glyadit na
menya vo vse glaza. I vzglyad u nego tol'ko ne druzhelyubnyj. Po-moemu on
zhelaet poluchit' v kachestve firmennogo blyuda moe serdce. Net, ne nadejsya,
zaveryayu tebya, ya umeyu drat'sya luchshe chem on, namnogo luchshe. - On uvidel
promel'knuvshij u nee v glazah strah i reshil podnazhat'. - Sidi, ne dvigayas'.
Ty ved' ne hochesh', chtob on postradal, ne tak li?
     - O, ne nado! - vskriknula ona. A zatem, soobraziv, chto vydala lichnye
tajny, pokrasnela i opustila glaza.
     - Da, otlichno srabotano, - promurlykal Sajmon.
     - Glyadi na poverhnost' stola, vot molodec, i ni na chto drugoe; ne
dumaj ni o chem, krome ego stroeniya, ego cveta... Davaj!
     Devushka, ohnuv, zastyla, golova ee otkinulas' nazad, glaza zakrylis',
a zatem ona obmyakla na stule.
     - Proch' ot nee! - Dol'n vskochil na nogi, shvativ nozh.
     Rod medlenno vstal, usmeshka ego prevrashchalas' v volchij oskal, a ostrie
nozha opisyvalo kruti. - Nu, da, vse budet, kak ty skazal. YA otojdu proch' ot
nee. Mne, chto togda podojti k tebe?
     Harl nahmurilsya i vstal pozadi Dol'na, no v glazah u yunoshi poyavilos'
somnenie. No on, odnako, ne otstupil.
     - Spokojno, spokojno, - prinyalsya vseh utihomirivat' Sajmon.
     - Ona spit, parenek. Ona vsego lish' spit. Dol'n vzglyanul na nego, a
zatem na poteryavshuyu soznanie devushku. Glaza ee zakatilis'.
     - Tiho, parenek, - posledoval primeru Sajmona Rod - My ne prichinyaem ej
vreda. On metnul bystryj vzglyad na Sajmona. Moj drug pytaetsya ej pomoch'.
     - Kakaya zh eto pomoshch', kotoraya lishaet ee chuvstv? - zakrichal Dol'n.
     - Kakaya v samom dele! - s®ezhilsya na svoem stule Flaran, shiroko raskryv
glaza ot uzhasa.
     Pylayushchij vzglyad Kencha mog by ubit' gadyuku, a Harl sobralsya s duhom i
vstal pozadi Dol'na. Devushka vzdohnula, i golove ee upala obratno.
     - Sprosi ee, - tiho posovetoval Rod. - CHerez minutu ona ochnetsya.
     Vzglyad Dol'na peremetnulsya na nee. Veki ee zatrepetali, glaza
rasshirilis', ona vnezapno ponyala, gde nahoditsya, i ona ahnula.
     - Marianna! - Dol'n upal na koleno, hvataya ee za ruku. - CHto s toboj
sdelali eti malye?
     Vzglyad ee metnulsya k nemu, ona s®ezhilas'. Potom oglyadelas' krugom, i
vzglyad ee sosredotochilsya na Rode, peremestilsya na Sajmona, potom obratno na
Dol'na, i ee guby drognuli v ulybke. - Net, ne bojsya za menya, dorogoj
Dol'n. YA zdorova - da, zdorovej, chem byla neskol'ko nedel'.
     Ona snova povernulas' k Sajmonu, a potom obratno k Dol'nu. - |ti
dobrye lyudi pomogli mne.
     Dol'n oshalelo perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. - CHto zhe za pomoshch'
takaya, chto zastavlyaet tebya padat' v obmorok?
     - Tebe nezachem znat', - posovetoval Sajmon. - A teper', proshu tebya,
otojdi v storonu, chtoby my mogli prodolzhit' razgovor s tvoej Mariannoj.
     - YA ne ego, - vozrazila ona s rezkost'yu, a zatem mgnovenno
uravnovesila ee oslepitel'noj ulybkoj Dol'nu. - YA ne znala, chto ty
volnuesh'sya za menya.
     Dol'n tyazhelo sglotnul, ostalsya na meste, no glaza ego po-prezhnemu
smotreli na nee. - Menya... menya zabotit tvoe blagopoluchie, Marianna.
     - Teper' ya znayu eto i blagodaryu tebya. - K nej teper' polnost'yu
vernulsya prezhnij cvet lica. Ona szhala emu ruku i posmotrela na nego skvoz'
dlinnye resnicy. - YA blagodarna tebe. I vse zhe, umolyayu tebya, sdelaj tak,
kak prosit etot dobryj chelovek, otojdi v storonku, dorogoj Dol'n. YA i
vpravdu dolzhna s nim pogovorit'.
     Dol'n neohotno otstupil ot stola i vrezalsya spinoj v Harla, kotoryj
rugnulsya i sel na svoj taburet. Dol'n tozhe ubralsya, posmatrivaya na Sajmona
i Mariannu. Potom na Roda i opyat' na Mariannu. Potom Kench chto-to
probormotal, i Dol'n, nahmuryas', povernulsya k nemu, a potom zasheptalsya s
Harlom i dedom, brosaya chastye vzglyady na Roda i Sajmona.
     Flarana on ne zametil. No vprochem, kto ego zamechal?
     Marianna so schastlivoj ulybkoj vernulas' k Sajmonu, popravlyaya
prichesku. - YA dolzhna poblagodarit' vas bol'she, chem za odno dobroe delo.
Sprashivajte, chto hotite, zhelaete. YA s radost'yu otvechu.
     Rod poter lico ladon'yu, skryvaya ulybku, a zatem povernulsya k Sajmonu.
- Ty ne protiv rastolkovat' mne, chto tut proishodilo?
     - Lish' to, chto ty uzhe videl, otvetil Sajmon. - Ona nahodilas' pod
vlast'yu char. A ya ih razbil.
     - Pod vlast'yu char? - udivlenno ustavilsya na Mariannu Rod. - Ved'ma!!?
     - Imenno tak. - Devushka pristyzheno opustila golovu. - Teper' ya
ponimayu, chto byla v ih vlasti.
     Sajmon vzyal ee za ruku. - Stydit'sya tut nechego, devushka. V tom, chto
tebya okoldovali net tvoej viny.
     - No ona est'! - ona posmotrela na nego, shiroko raskryv glaza. - Ibo ya
skryvala ot lyudej svoyu vedovskuyu silu, snachala chuvstvovala vinu i smushchenie,
a potom nachala verit', chto ya luchshe ih, ibo umeyu chitat' mysli i zastavlyat'
veshchi dvigat'sya, lish' podumav o tom.
     Da, mne stalo kazat'sya, chto my - vedovskoe plemya, yavlyaemsya istinnoj
znat'yu, novoj znat'yu, kotoraya mozhet i budet pravit' mirom, dazhe luchshe, chem
pravyat lordy!
     - I eto ty schitaesh' svoej lichnoj vinoj? - s ulybkoj sprosil Sajmon.
     - A razve net? - Ona pokrasnela i opustila vzglyad. - ZHal', chto ya tak
ran'she dumala! Ostal'nye ved'my ne razdelyali moih chuvstv, vo vsyakom sluchae
chestnye. YA znal ob etom, ibo prislushivalas' k ih myslyam i ulavlivala ih
izdaleka.
     Net, nikto i ne dumal vesti ved'm na ih zakonnoe mesto - dazhe v
Korolevskom Kovene. I pochemu, kogda Al'far nachal podyskivat' vassalov,
provozglasiv, chto on povedet ved'm k vlasti i slave, ya migom provozglasila
ego svoim vozhdem i prisyagnula emu na vernost'. YA poklyalas' sdelat' vse, chto
on poprosit.
     - I kakoj zhe sluzhby on u tebya prosil?
     - Tol'ko takoj. Ona v otvrashchenii obvela vzglyadom traktir. - Vot moya
vlast' i slava! Rabotat', kak rabotala, i sledit', a potom soobshchat' im o
predstavitelyah vedovskogo plemeni, kotorye libo mysl'yu libo delom borolis'
s Al'farom. YA tak i delala - i s radost'yu. - Ona utknulas' licom v ladoni.
- Ah, kachaya zh ya byla suka, podlaya, gnusnaya predatel'nica! Ibo ya dostavila
im v ruki treh ved'm - bednyh, neschastnyh, stremivshihsya spastis' begstvom--
Ona podnyala glaza, tragicheski, glyadya na Sajmona.
     - Vse zhe mne dejstvitel'no kazalos', chto ved'ma ne privetstvovavshaya s
vostorgom Al'fara, navernyaka, prinosit vred svoim.
     Potomu ya i vyzvala podmogu iz kovena Al'fara, yavilis' soldaty pod
nachalom odnogo charodeya zabrat' etih ved'm, i... - Ona snova utknulas' licom
v ladoni. - Ah! CHto oni sdelali s temi bednyazhkami!
     Plechi u nee zatryaslis' ot placha. Sajmon protyanul ruku i dotronulsya,
legon'ko szhav ej plecho. - Net, ne ubivajsya tak! Ibo ty sdelala eto ne po
svoej svobodnoj vole i ne po sobstvennomu vyboru!
     Vzglyad ee metnulsya k nemu, po shchekam vse eshche tekli slezy. - Kak zhe
mozhet byt' inache?
     - Kogda ty nachala mnit' sebya vyshe svoih blizhnih, podruchnye kolduna uzhe
nachali svoyu gnusnuyu obrabotku tebya. - Ulybka Sajmona posurovela.
     - To pervye mysli, chto ved'my dolzhny vlastvovat' po pravu rozhdeniya, v
dejstvitel'nosti, ne byli tvoimi. No oni byli predel'no ostorozhno i umelo
vpleteny v tvoi sobstvennye mysli, chtoby ty ih prinyala za svoi.
     - Pravda?  - ahnula ona shiroko raskryv glaza.
     - Bud' uverena, - kivnul Sajmon. - YA sam proskol'zil po tvoim myslyam,
ved'ma - i dolzhen poprosit' u nih proshcheniya - uzh ya-to znayu.
     - O, proshchenie dano! - voskliknula ona. - Kak ya mogu vas otblagodarit'
za razbivanie sih char? - Tut lico ee ozarilos', i ona zahlopala v ladoshi. -
Znayu! YA pojdu na sever i sama budu starat'sya razbit' chary, skovyvayushchie
chestnoj lyud!
     Rod metnul bystryj vzglyad na Sajmona, i uvidel u nego na lice durnoe
predchuvstvie. I snova povernulsya k Marianne. - YA dumayu, eto budet ne samoj
udachnoj mysl'yu.
     U nee vytyanulos' lico. - Razve, chto zhe togda...
     - Nu, v osnovnom tozhe samoe, tol'ko delat' eto pryamo zdes'. - Rod
sumel ulybnut'sya. - To, chto poruchil tebe delat' Al'far, no dlya nashej
strany. Prodolzhaj rabotat' sluzhankoj i vysmatrivat' chlenov vedovskogo
plemeni, uhodyashchih na yug. No kogda obnaruzhish' ih, ne soobshchaj o nih podruchnym
Al'fara.
     - No takaya pomoshch' stol' mala! - razocharovanno voskliknula ona.
     - Te, kogo ty spasesh', takogo ne podumayut, - zaveril ee Sajmon.
     - No oni spasutsya ne huzhe, esli menya voobshche zdes' ne budet.
     - Otnyud', - pokachal golovoj Rod. - Esli ty pokinesh' svoj post, to lyudi
Al'fara bystro provedayut ob etom i prishlyut syuda vypolnyat' etu rabotu druguyu
ved'mu. Zashchitit' beglecov ty mozhesh', tol'ko ostavayas' zdes' i prikryvaya ih.
     - Navernyaka, ya sposobna vypolnyat' i bolee vazhnuyu rabotu!
     Kakoj-to bes pomanil Roda iskusheniem. On usmehnulsya i sdalsya.
     - Nu, kol' ty upomyanula ob etom, takaya rabota i vpryam' est'. Ty mozhesh'
najti eshche ved'm, kotorye tozhe namereny ostat'sya.
     - Drugih? - izumlenno ustavilas' ona. - CHem eto pomozhet?
     - Tem, chto kazhdaya iz nih najdet dvuh drugih ved'm, - ob®yasnil Rod, - a
potom oni vyyavyat eshche dvuh i tak dalee My smozhem sozdat' po vsemu gercogstvu
Romanov set' ved'm, protivostoyashchih Al'faru.
     Ona nahmurilas', kachaya golovoj. - Kakaya zh iz e togo budet pomoshch'?
     - Ran'she ili pozzhe korol' Tuan vystupit v pohod na sever. I kogda eto
proizojdet, my poshlem cherez nashu set' ved'mam komandu sobrat'sya tam, gde
namechaetsya bitva, i okazat' podmogu.
     - Podmogu v boyu? - okruglila glaza ona. - Kak?
     - Ob etom my tozhe izvestim. Prosto bud'te gotovy eto sdelat'.
     Ona medlenno kivnula. - YA ne vpolne ponimayu - i vse zhe doveryayu tebe.
Sdelayu vse, kak ty govorish'.
     - Molodec! I ne bespokojsya, Ty mnogoe pojmesh', ono budet ne ochen'
slozhnym - prosto sobrat'sya v opredelennom meste i atakovat' tu chast' armii
kolduna, kotoruyu vam poruchat.
     - Kak skazhete, - ona, kazalos', vse eshche somnevalas'. - No kak zhe ya
uznayu, chto delat', i kogda?
     - Tebe kto-nibud' skazhet. Otnyne tvoe imya budet "|smeral'da" dlya vseh
v antial'farovskoj seti. Poetomu, esli pridet kto-nibud' i skazhet, chto u
nego est' izvestiya dlya |smeral'dy ot Kerna... Rod snova pozhalel, chto vybral
eto imya... - ty budesh' znat', chto poslanie eto ot menya.
     - No pochemu mne nel'zya zvat'sya Mariannoj?
     - CHtoby tebya nikto ne mog vydat'. Takim obrazom, esli Al'faru ili ego
lyudyam donesut, chto ih predala nekaya osoba po imeni "|smeral'da", oni ne
uznayut, kto eto na samom dele.
     - A "Kern" - tvoe lozhnoe imya?
     - YA nadeyus' na eto. |to imya ne huzhe lyubogo drugogo. Pomni, vsya ideya v
tom i sostoit, chto my ne znaem nastoyashchih imen drug druga. Ty sdelaesh' eto -
budesh' |smeral'doj, budesh' vysmatrivat' ved'm i ne soobshchat'?
     Ona medlenno kivnula. - Da, esli ty dejstvitel'no schitaesh', chto eto
samaya bol'shaya pomoshch', kotoruyu ya mogu okazat',
     - Molodchina! - Rod s oblegcheniem szhal ej ruku.
     - Ona byla slishkom mila, chtoby konchit' svoj put' v pytochnyh zastenkah
Al'fara. Luchshe ostavit' ee tam, gde opasnosti net. - A teper', e... - bud'
tak lyubezna, uspokoj svoego druga Dol'na. YA ne mogu izbavit'sya ot oshchushcheniya,
chto on prosto umiraet ot zhelaniya vsadit' mne nozh mezh reber.
     - Razumeetsya, - ona milo pokrasnela i vstala.
     - Spasibo, lyubeznyj. - Ona stala robkoj i zastenchivoj s vidu, kogda
priblizilas' k svoemu obozhatelyu.
     - Po-moemu, ona naproch' zabyla o tebe, - ulybnulsya svoej legkoj
ulybkoj Sajmon.
     - Da. Imenno tak i dolzhno byt', ne tak li? - Rod sledil za Dol'nom,
vzglyad kotorogo byl prikovan k licu Marianny. On vzyal ee za ruku, i Rod
snova so vzdohom povernulsya k Sajmonu i Flaranu. - YUnaya lyubov'! Razve ona
ne chudesna?
     - Voistinu. - Sajmon sledil za molodoj paroj cherez plecho Roda. Odnako,
ya dumayu, drug Ouen, chto v ee slovah est' dolya istiny - net, ne to, chto
mysli o vysokomernom velichii prinadlezhali ej samoj, a v tom, chto semena
Al'fara upali na plodorodnuyu pochvu?
     - Nu, razumeetsya! Lyudej nel'zya zagipnotizirovat', esli oni ne hotyat
etogo. Dannaya raznovidnost' telepaticheskogo gipnoza dal'nego radiusa
dejstviya ne mogla by horosho srabotat', esli by u etoj devushki ne bylo uzhe
kapel'ki etakogo obizhennogo nastroya, kotoryj nazyvaetsya "kompleksom
nepolnocennosti".
     - Nepolnocennosti? - Ustavilsya na nego Flaran. - No kak zhe takoe mozhet
byt'? Vedovskie sily delayut nas bolee moguchimi, chem drugie lyudi!
     Rod ne upustil etogo "nas". - Da, no oni ne oshchushchayut etogo. Oni znayut
tol'ko, chto otlichayutsya ot vseh, chto oni inye, i esli narod provedaet o tom,
chto oni inye, to k nim nikto ne budet otnosit'sya s simpatiej. - On pozhal
plechami. - Esli ty nikomu ne nravish'sya, to ty, dolzhno byt', nepolnocennyj.
Znayu, na samom dele eto ne imeet smysla, no nash mozg rabotaet imenno tak. A
poskol'ku nikto ne mozhet vyderzhat' stol' nizkogo mneniya o samom sebe, to
skoro charodej nachinaet govorit' sebe chto, v dejstvitel'nosti on vovse ne
nepolnocennyj - prosto vse ego travyat, potomu chto zaviduyut emu. A narod,
konechno, ne travit ved'm - on stalkivalsya s nimi sotni let.
     - Da! - uhvatilsya za etu mysl' Flaran. - Znachit delo ne tol'ko v tom,
chto my govorim sebe, budto nas shpynyayut - eto pravda!
     - O, da, legko pochuvstvovat' sebya presleduemym, kogda tebya i v samom
dele travyat. No eto dolzhno oznachat', chto ty huzhe, chem nepolnocennyj. - On
podnyal ukazatel'nyj palec.
     - Esli lyudi travyat tebya, i lyudi eti simpatichnye, takie, kotorye tebe
obychno ponravilis' by, a oni vdrug travyat tebya - to ty dolzhen byt'
vtororazryadnym; ty dolzhen byt' zlom! No kto mozhet vynesti mysl', budto
yavlyaesh'sya zlom?
     - Zlye lyudi, - bystro otvetil Flaran.
     - Vot i gotovo, - razvel rukami Rod. - Vmesto togo, chtoby govorit'
sebe "ya vtororazryadnyj", oni govoryat sebe "YA - zlo" - oni predpochitayut byt'
skoree pervorazryadnym zlom, chem vtororazryadnym dobrom.
     Flaran ustavilsya na nego, poteryav sut' rassuzhdenij,
     - Ili! - Podnyal kverhu ukazatel'nyj palec Rod. - Ili ty reshaesh', chto
ty ni zlo, ni vtororazryadnyj, a travyat tebya prosto iz zavisti. Poetomu ih
travlya dokazyvaet, chto ty luchshe ih. Oni prosto boyatsya konkurencii.
Stremyatsya dobrat'sya do tebya potomu, chto ty predstavlyaesh' soboj ugrozu dlya
nih.
     Flaran medlenno podnyal golovu, i Rod uvidel, chto glaza u nego
proyasnilis' ot ponimaniya.
     Rod pozhal plechami. - Takaya ustanovka, veroyatno, prisushcha v kakoj-to
stepeni vsemu vedovskomu plemeni. Ona nazyvaetsya paranojej. No oni derzhat
ee pod kontrolem; oni znayut, chto dazhe, esli v etoj idee i est' kakaya-to
kaplya istiny, to eshche bol'she istiny v mysli, chto ih blizhnie lyudi v osnovnom
horoshie, a tak ono i est'. I esli ved'me prisushcha hot' kroha smireniya, to,
ona soznaet svoi iz®yany nichut' ne huzhe svoih darovanij i poetomu, ej
udaetsya derzhat' pod kontrolem svoi oshchushcheniya presleduemoj. |to svoego roda
ravnovesie mezhdu paranojej i real'nost'yu. No eto delaet ih legkimi, dazhe
r'yanymi zhertvami dlya al'farovskoj raznovidnosti promyvaniya mozgov... - e,
ubezhdeniya.
     Flaran otvernulsya, uperevshis' vzglyadom v stol. Krov' othlynula ot ego
lica, a ruki drozhali.
     Rod nablyudal za nim, kachaya s pechal'noj ulybkoj golovoj. - Bednyj
parenek, - podumal on, - bednyj prostachek. V nekotoryh otnosheniyah Flaran
veroyatno, predpochel by do konca zhizni zhit' odnim dnem, kak zhivetsya,
chuvstvuya sebya nepolnocennym i ranimym. I bylo, dolzhno byt', unizitel'no
obnaruzhit', chto chuvstva ego byli, esli ne normal'nymi, to, po krajnej mere,
standartnymi dlya cheloveka ego polozheniya - rodit'sya esperom ploho, no eshche
huzhe vyyasnit' chto, ty dazhe ne isklyuchitel'naya lichnost'.
     On otvernulsya, pojmav vzglyad Sajmona. Starik sidel s sochuvstvennym
vidom, i Rod, podmorgnuv emu, ulybnulsya v otvet. Oni oba znali - tyazheloe
eto delo, poznavat' real'nosti zhizni.
     Vernuvshis' na dorogu, Rod s Sajmonom popytalis' opyat' zavesti razgovor
na veseluyu semejnuyu temu. No nastroenie izmenilos', i beseda shla ochen' tugo.
     Konechno, atmosferu ne uluchshalo prisutstvie Flarana, pogruzivshegosya v
mrachnoe molchanie i serdito glyadevshego na dorogu.
     Tak oni i ehali, molcha. Bespokojstvo i napryazhenie vse rosli, poka Rodu
eto ne nadoelo. - Slushaj Flaran, ya znayu trudno prinyat' mysl', chto Al'far
prevrashchaet vse naselenie v marionetok, no imenno eto on i delaet. Poetomu
my dolzhny prosto priznat' eto i postarat'sya pojti dal'she, pridumat' chto my
mozhem v svyazi s etim predprinyat'. Ponimaesh'? Ot plohogo nastroeniya tolku ne
budet nikomu.
     Flaran podnyal vzglyad na Roda, starayas' spravit'sya so svoim sostoyaniem.
Glaza ego postepenno sfokusirovalis'. - Net. Net, ya oshelomlen ne iz-za
etogo, drug Ouen.
     Rod posmotrel na nego, a zatem proiznes: I v samom dele?
     On vypryamilsya i otkinul golovu nazad, glyadya na Flarana chut' sverhu
vniz. - A chto zhe tebya bespokoit?
     - Te mysli, kotorye vyskazala sluzhanka.
     - Naschet prirodnogo prevoshodstva ved'm? - Rod pokachal golovoj. - |to
bessmyslica.
     - Net, v nih est' bol'shoj smysl - ili, esli ne bol'shoj, to, po krajnej
mere, smysl. - Flaran glyadel mimo plecha Roda na nebo. - Ved'my, i pravda,
dolzhny pravit'.
     - Da, polnote! Tak ty skoro skazhesh' mne, chto Al'far na samom dele
slavnyj paren', i osvobozhdaet krest'yan, a ne pokoryaet ih!
     Flaran rasshiril glaza. - A ved' tak ono i est'.
     On zakival golovoj chashche. - Voistinu, to chistaya pravda. On osvobozhdaet
krest'yan ot vlasti lordov.
     Rod otvernulsya, podzhav guby. On vzglyanul na Sajmona. - Prover' ego,
ladno? Ustroj emu beglyj osmotr. On govoril tak, slovno ego nachinayut
odolevat' chary,
     - O, net! - prezritel'no brosil Flaran, no Sajmon na mgnovenie
nahmurilsya, glyadya v prostranstvo. A zatem pokachal golovoj. - YA ne chitayu,
dazhe togo, o chem on govorit, master Ouen, - tol'ko mysli o tom, kak horoshi
s vidu okruzhayushchie nas polya, i o lice, podavavshej nam sluzhanki. - Glaza ego
snova sfokusirovalis' na Rode. - |ti mysli prinadlezhat ne skovannomu charami
razumu.
     - Skovannomu charami? Poistine net! - voskliknul Flaran. - Tol'ko
potomu, chto ya govoryu pravdu, master Ouen?
     - Pravdu? - fyrknul Rod. - Dolzhno byt' kto-to iskoverkal tebe razum,
esli ty schitaesh' eto pravdoj!
     - Ladno, togda razlozhim ee po poryadku i rassmotrim!
     Flaran razvel rukami. - Vidimo, prostoj narod nuzhdaetsya v hozyaevah...
     - S etim ya mog by i posporit', - provorchal Rod.
     - Ne otricaj etogo! Sudya po vsemu, chto ya videl, eto pravda!
     Flaran vytyanuv sheyu, posmotrel cherez plecho Roda na Sajmona. - Razve ty
"e soglasen, master Sajmon?
     - Kto-to dolzhen pravit', - nehotya priznal Sajmon.
     A esli kto-to dolzhen pravit', to kto-to dolzhen byt' hozyainom! - Flaran
hlopnul sebya po kolenu. - A razve dlya krest'yan ne luchshe imet' hozyaev,
rozhdennyh, kak i oni, krest'yanami? Oni znayut muki nishchety i tyazhelyj trud
prostogo naroda? Razve eto ne luchshe dlya nih, chem vlast' rozhdennyh sredi
serebryanyh blyud i rubinovyh kolec v zamkah, kotorye nikogda ne znali ni
tyazhkogo truda, ni nuzhdy? Net, te lordy dazhe smotryat sverhu vniz so svoih
vysokih bashen, i govoryat o nas bednyakah, tak, slovno my dvizhimoe imushchestvo.
Prinadlezhashchie im veshchi! Skot! Ne muzhchiny i zhenshchiny!
     Rod v uzhase ustavilsya na nego. - Gde ty naslushalsya etogo vzdora?
     - Razve vo vzdore ne mozhet byt' pravdy? - pokrasnel Flaran.
     - Ne znayu, s kem ty boltal, - skazal Rod - No, navernyaka, ne s lordom.
Bol'shinstvo iz nih ne govorit nichego podobnogo - da i kak tebe udalos'
uslyshat', kak oni govoryat?
     - U menya chutkie ushi, master Ouen. Govoryu ya, mozhet, i glupovato, no
slushayu mudro. YA razgovarival s lyud'mi, prisluzhivavshimi lordam, i takim
obrazom, uznal kak oni govoryat o nas. A takzhe prislushivalsya k svoim
sosedyam, k ih stenaniyam i gorestnym krikam ot vlasti lordov i ne mog ne
dumat', chto sluzhat oni ne samym luchshim hozyaevam, - Flaran pokachal golovoj.
- Net slova toj sluzhanki vse-taki obladayut glubokim, smyslom ibo kto mozhet
luchshe znat' chayaniya naroda, chem te, kto slyshit ego mysli? I kto mozhet luchshe
ohranyat' ih trud?
     - Predpolozheniya. - provorchal Rod. On otvernulsya i uvidel vdali
podhodivshuyu k bol'shaku po bokovoj doroge gruppu krest'yan, odetyh v grubuyu
domotannuyu odezhdu, sognuvshihsya pod tyazhest'yu ogromnyh uzlov. - Vot! - On
tknul pal'cem v ih storonu. - Vot tvoj glubokij smysl! Bednyaki, skitayushchiesya
po dorogam, zabludshie i odinokie, potomu chto ih doma unichtozhili v hode boya!
Lyudi, lishennye doma, ch'i derevni po prezhnemu na meste, no kotorye upakovali
vse, chto mogli unesti i bezhali, potomu chto strashatsya vlasti vyskochki,
kotoromu oni ne doveryayut!
     - No v hode vojn vsegda szhigalis' doma krest'yan, - zakrichal Flaran. -
Vsegda, kogda lordy pytayutsya razreshit' s pomoshch'yu armij kakuyu-to lichnuyu
ssoru! Po krajnej mere na sej raz vojna mozhet prinesti im kakuyu-to vygodu,
tak kak tot, kto pobedit rodilsya sred' nih!
     - Predpolozheniya, - snova povtoril Rod. - Racionalizaciya. - On
povernulsya i posmotrel pryamo na Flarana. - Pozvol' ob®yasnit' tebe, chto eto
takoe - racionalizaciya. |to pridanie chemu-to vidimosti racional'nogo,
razumnogo, kogda etogo na samom dele net. |to nahozhdenie vozmozhnosti
opravdat' to, chto tebe v lyubom sluchae hochetsya sdelat'. |to poiski
ob®yasnenij dlya togo, chto ty uzhe sdelal, stremlenie pridat' postupku vid
horoshego, kogda na samom dele on ne takov. Ty zdes' zanimaesh'sya imenno etim
- pytaesh'sya najti sposob pridat' vid pravogo tomu ne pravomu delu, kakoe
tebe hochetsya sovershit'. Vse tvoi argumenty svodyatsya v dejstvitel'nosti k
rezul'tatu: YA hochu imet' vlast', i poetomu nameren zahvatit' ee. A
nastoyashchie prichiny - zavist' i mest'!
     On zametil ugolkami glaza, chto krest'yane ostanovilis' posmotret' na
nih po obe storony telegi. Tem luchshe - pust' slyshat i svideteli!
     - No kak ty mozhesh' tak govorit'? - nahmurilsya, skloniv golovu na bok,
Flaran. - Ty ved' sam obladaesh' ogromnoj vlast'yu i siloj!
     Rod zastyl. Kak eto on dal opustit'sya svoemu shchitu? - Kakoj takoj...
vlast'yu... i siloj?
     - Da, sposobnost'yu byt' myslenno nevidimym! Nash drug Sajmon skazal,
chto dlya slyshashchego mysli, tebya voobshche zdes' net! YA dazhe ya eto zametil, hot'
moi sily i neveliki!
     Rod pozhal plechami - na dannyj moment etogo ob®yasneniya bylo dostatochno.
     - Kak velik tvoj talant! - voskliknul Flaran. - Kakoe velikoe
preimushchestvo dolzhen davat' on tebe, esli kto-to ishchet tebya so zlymi
namereniyami! Esli b ty byl iz otryada Al'fara, tot, navernyaka, sdelal by
tebya gercogom shpionov! - on ulybnulsya, sverkaya glazami. - Razve eto bylo by
ne prevoshodno, master Ouen? Razve tebe ne dostavilo by udovol'stviya byt'
gercogom?
     - YA by skazal, chto eto bylo uzhasno, - procedil skvoz' zuby Rod. - Ty
hot' ponimaesh', chto ty govorish'? YA budu pomogat' ustanavlivat' odnu iz
samyh zhestokih tiranij, kakie kogda-libo znalo chelovechestvo! Podumaj! - On
podnyal ukazatel'nyj palec. - Dazhe pri samyh zhestkih diktaturah, kotoryh
znala Staraya Zemlya, lyudi vse zhe byli v sostoyanii imet' to, chto prinadlezhalo
im i tol'ko im odnim - svoj razum. Po krajnej mere mysli ih ostavalis'
svobodnymi. No Al'far pytaetsya eto izmenit'; on pytaetsya ustanovit' takuyu
tiraniyu, chto nikto ne smozhet nazvat' svoi mysli svoimi sobstvennymi!
     - Podumaesh', kakaya meloch'! - otmahnulsya ot vozrazheniya Flaran, - Mysli
- nichto, master Ouen, oni prozrachnye niti, vsego lish' pautinki? CHto takoe
svobodnye mysli po sravneniyu s polnym bryuhom i oblegcheniem tyazhkogo truda?
CHto takoe svoboda mysli po sravneniyu so svobodoj ot nuzhdy? CHego stoit tajna
dum, v protivoves znaniyu, chto korol' schitaet kazhdogo nizkogo krest'yanina
ravnym sebe? - Podumat' tol'ko!
     On ustavilsya v prostranstvo, sverkaya glazami. - Podumaj, kakoj
prelestnoj mozhet stat' nasha strana, esli pravit' eyu budut ved'my! Kakoj raj
zemnoj my mogli by postich' zdes' dlya sebya, esli b lyudi dobroj voli mogli
svobodno trudit'sya ot dushi, chtoby postroit' ego! Rod byl porazhen
entuziazmom mladshego charodeya.
     A zatem otkinulsya nazad, davaya rtu skrivit'sya dlya demonstracii svoego
skepticizma. - Ladno - skazhi mne.
     - Da yasno zhe! CHego oni tol'ko ne smogut sdelat', esli ved'my otkryto
smogut pol'zovat'sya svoej siloj! Nikogda ne budet ni zasuhi, ni navodneniya,
ibo ved'my smogut tak peremeshchat' grozy, chtoby polit' vsyu stranu! Skot ili
druguyu zhivnost' nikogda ne budet kosit' padezh, tak kak ved'my smogut
iscelyat' ego! Da i prostym lyudyam, esli uzh na to poshlo, nezachem budet
umirat' ot boleznej, kogda im smogut pomoch' ved'my-znaharki! Krest'yane
nikogda ne budut hodit' golodnymi, otdav svoi produkty lordu, chtoby tot mog
oblachit'sya v pyshnyj naryad i igrat' noch' naprolet! Narod nikogda ne budet
roptat' v neschast'e svoem, neuslyshannyj vlastyami, ibo charodej uslyshit ego
mysli i najdet sredstvo pokonchit' s tem, chto trevozhit ego!
     - Da, esli eti krest'yane ne budut roptat' potomu, chto korol' charodej
delaet nechto, im ne ponravivsheesya! V inom sluchae on prosto zatknet im rty s
pomoshch'yu gipnoza!
     - O, takih zhe budet malo! - s nedovol'stvom posmotrel na nego Flaran.
- Zachem volnovat'sya iz-za kakoj-to kuchki nedovol'nyh? Vsegda budet nemnogo
nedovol'nyh svoim zhrebiem! - Verno, i Al'far odin iz nih!
     - Luchshe dvigat'sya dal'she, mal'chiki Mne tyazhelovato derzhat' v uzde svoyu
vspyl'chivost'; a kogda derutsya charodei zevak mozhet zadet' shal'noj magiej.
     - A, znachit ty tozhe charodej? - vskrichal Flaran.
     Rod ot dosady skripnul zubami; vzbeshennyj na samogo sebya, tak kak on
vse-taki proboltalsya; no sdelal doblestnuyu popytku prikryt' svoj promah.
Razve ty ne skazal tol'ko - tol'ko, chto moj nevidimyj rassudok - bol'shoj
talant?
     - Voistinu skazal - i esli ty charodej, to ty takzhe i predatel'! -
Flaran vskochil na nogi, s potemnevshim ot gneva licom, pokazavshis' vnezapno
bolee roslym - pochti nastoyashchej ugrozoj.
     Rod i sam ispytyval daleko ne pacifistskie chuvstva.
     - Poostorozhnej v vyrazheniyah! YA sluga korolyu i predan do grobovoj doski!
     - Znachit ty predal vedovskoe plemya! - razbushevalsya Flaran. - Vsego
lish' naemnoe orudie, a korol' platit luchshe vseh! Da, takim obrazom ty lish'
orudie lordishek, igrushka v ih igrah, a peshki ih my, i ih peredvigayut po
vsej strane vsego navsego dlya razvlecheniya! I ty sodejstvuesh' im! Ty, po
krovi dolzhen prisoedinit'sya k Al'faru i protivostoyat' im! Net, ty huzhe, chem
predatel' - ty besstyzhij rab!
     - Poostorozhnej v vyrazheniyah! - vskochil na nogi Rod, i telega opasno
zakachalas'. No Flaran legko sohranil ravnovesie i ot etogo gnev Roda
vspyhnul, kak acetilenovaya gorelka.
     - Smotri, kogo nazyvaesh' rabom! Ty nastol'ko gluboko popal pod vlast'
char Al'fara chto ego marionetkoj!
     - Net, ego priverzhencem! - glaza Flarana vnezapno vspyhnuli rveniem. -
Durak zhe ty, kol' ne vidish' ego velichiya! Ibo Al'far vostorzhestvuet, a s nim
i vse vedovskoe plemya. Al'far budet pravit', a te prodavshiesya ved'my i
charodei, koi vzdumayut protivostoyat' emu, umrut v mukah na kostre! Al'far
est' budushchee, i vse kto vstanet u nego na puti budut sterty v pyl'! Na
koleni, durak! - prorevel on, vskakivaya na siden'e telegi i tycha pal'cem v
Roda. - Prekloni koleni pered Al'farom i poklyanis' emu v svoej predannosti,
a ne to umresh' smert'yu predatelya!
     Tonkaya tkan' samokontrolya Roda porvalas', i yarost' vyplesnulas' slovno
lava.
     - Da kto ty takoj, chert poberi, chto b ukazyvat' mne, v chem klyast'sya!
Ty idiot, bolvan, oluh! Ty peremolol v poroshek svoe "YA", i ot tebya ne
ostalos' nichego! Ty bolee ne sushchestvuesh'!
     - Net, ya sushchestvuyu, no ty ne budesh'! - Flaran vyrval posoh u stoyashchego
okolo nego krest'yanina i otvesil Rodu udar.
     Rod nyrnul pod opuskavshuyusya palku, vypryamlyayas' ryadom s Flaranom, derzha
v ruke kinzhal, no dyuzhina ruk shvatila ego i rvanula nazad. Nebo nad nim
perekuvyrnulos', obramlennoe krest'yanskimi licami s goryashchimi glazami. On
uvidel opuskayushchuyusya na nego dubinu - i, tam gde krest'yanskie holshchovye
rubahi otkrylis' u vorota, kol'chugu i otblesk korichnevo-zelenoj livrei.
     Zatem vo lbu u Roda vzorvalas' bol', i opustilas' noch'.


    GLAVA 13


     Plamya acetilenovoj gorelki, ustanovlennoj na "slaboe", prozhglo put'
skvoz' mozg Roda. No eto byla ochen' plohaya gorelka, ona, kazalos', vnov' i
vnov' prohodila po tomu zhe puti, v postoyannom pul'siruyushchem ritme. On
zastavil glaza otkryt'sya, nadeyas' pojmat' ublyudka derzhavshego gorelku.
     CHernota.
     CHernota vezde, za isklyucheniem mercayushchej oranzhevym trapecii. On
nahmurilsya, priglyadyvayas' k nej vnimatel'nej, shchuryas' ot sil'noj boli v
golove, i razobral, chto eto bylo otrazhenie plameni na kamennoj stene. Po
nemu prohodili vertikal'nye polosy - nesomnenno, teni ot prut'ev reshetki. A
takzhe para drugih polos, shedshih zigzagami, sledy potekov vlagi. Zatem Rod
zametil visevshie v vyshine tonen'kie oranzhevye niti-pautinki selitry,
osveshchennye svetom ognya.
     On slozhil vse uvidennoe i nastupilo prosvetlenie - on opyat' nahodilsya
v temnice. Svet ognya ishodil ot fakela karaul'nogo, snaruzhi v koridore, a
trapeciya byla otrazheniem zareshechennogo okoshechka v dveri.
     Rod ispustil vzdoh i ulegsya poudobnee. S nim eto raz za razom
prodolzhalo sluchat'sya. Byla tyur'ma na Pandore, "pokoj dlya gostej" u
diktatora na Karlite, temnica pod Domom Hlodviga i kamera v zamke gercoga v
Tir-Hlise, gde otec Al nauchil ego primenyat' svoi talanty... i spisok etot
prodolzhalsya i prodolzhalsya. On nahmurilsya, pytayas' vspomnit' pervuyu svoyu
tyur'mu, no eto bylo cherez chur bol'shim trebovaniem dlya ego bednogo
vozbuzhdennogo mozga.
     On otlozhil spisok podal'she, i medlenno, ochen' ostorozhno perekatilsya,
opirayas' na lokot'. Gorelka polyhnula ognennym gejzerom, kotoryj, kazalos',
poglotil vsyu ego golovu, do samoj zatylochnoj kosti, no tol'ko na neskol'ko
mgnovenij. Potom on spal i celikom sdelalsya v sploshnoj golovnoj bol'yu.
Blesk, - vynuzhden byl priznat' Rod. - Umeniya etim soldatam ne hvatalo, no
oni kompensirovali ego entuziazmom. On prizhal ladon' k pul'siruyushchemu bol'yu
lbu, vspominaya kol'chugu pod krest'yanskimi tunikami. On popal v tochno
rasstavlennyj kapkan, no ne mog voobrazit' menee appetitnoj primanki chem,
Flaran.
     Pravda, ona, tem ne menee vse ravno srabotala.
     On medlenno podnyal golovu, oglyadyvayas' krugom.
     Po sravneniyu s drugimi temnicami, gde emu prihodilos' sidet', eta
opredelenno byla vtororazryadnoj. No, po krajnej mere, u nego imelas' para
sokamernikov, prikovannyh k stene naprotiv. Hotya odin iz nih zametno
sbrosil ves za proshedshie gody, on sdelalsya chistym skeletom. Nu, ne "chistym"
- to tut, to tam na nem viseli kakie-to zaplesnevelye loskut'ya. U drugogo
vidnelis' koe-kakie pyatna, oni byli lilovye s kashtanovym ottenkom. Sinyaki.
|to byl Sajmon, on sidel, utknuvshis' podborodkom v grud'.
     Rod plotno zazhmuril glaza, poproboval zablokirovat' bol', pytayas'
dumat'. Pochemu Sajmon zdes'? On zhe byl shpionom. Rod tshchatel'no obdumal etot
vopros, poka ne proizoshel mozgovoj shturm. Ego osenilo: on mog sprosit'.
     Poetomu on prochistil gorlo i poproboval.
     - |... Sajmon...
     Zaklyuchennyj v udivlenii podnyal golovu. Zatem lico ego rasslabilos' v
pechal'noj ulybke.
     - A, znachit ty ochnulsya!
     - Da, v nekotorom rode. - Rod upersya v pol obeimi ladonyami i s trudom
ottolknulsya. Golovnaya bol' vozmushchenno zastuchala, slovno molotkom, i on,
ohnuv, snova privalilsya k stene. No poborov bol', on vse-taki sel. Rod
sdelal dolgij, nerovnyj vdoh.
     - CHto zhe... chto sluchilos'? Ty zhe ne dolzhen byt' zdes' - tol'ko ya. CHto
Flaran imeet protiv tebya?
     - "On uznal vo mne togo, kto ya est', - vzdohnul Sajmon. - Kogda
soldaty svalili tebya, yunyj Flaran, zlobno nakinulsya na menya "Kto takoj etot
"Ouen"? Ty mne skazhesh', podlyj predatel'! Zachem etot podlyj, nemyslyashchij
chelovek ehal na sever v nashe vladenie?"
     - Nashi? - nahmurilsya Rod.
     Sajmon pozhal plechami. - "Po schastlivoj sluchajnosti, ya ne znal otvetov,
kotorye on iskal. YA tak i skazal. On stremitel'no povernulsya k soldatam i
zavizzhal pokazyvaya na menya  "Pytat' ego! Sejchas zhe valite ego, lomajte emu
pal'cy, sustav za sustavom!"
     - Net, - zakrichal ya, - mne nechego skryvat', - i otbrosil vse
okutyvavshie moj mozg pritvornye mysli, otshvyrnuv vse shchity, ne pytayas'
nichego spryatat'.
     - Kakoj s togo mog byt' tolk? Po ponyatiyam chitayushchih mysli, on ved'
pochti negramotnyj,
     - O, net! On okazalsya nastoyashchim uchenym! - rot Sajmona szhalsya. YA nichego
ne pochuvstvoval, no uvidel, chto lico u nego sdelalos' spokojnym. Potom
glaza u nego vspyhnuli ot vozmushcheniya, no vskore napolnilis' razocharovaniem,
i on v otvrashchenii otvernulsya k soldatam.
     - Zdes' nichego net. Nichego krome starika talantom razbivat' chary. On
mog by gulyat' na vole, no sduru, otpravilsya obratno na sever popytat'sya
svesti na net nashu rabotu.
     Tut prapor skazal, - Znachit on predatel'. Broshennyj na menya vzglyad byl
zlobnym... i vse zhe za nim stoyala kakaya-to strannaya pustota.
     - Zacharovan, - kivnul Rod.
     - V samom dele. - Zatem prapor skazal:
     - "Sderem s nego kozhu?" - i zhivot mne pronzili, kazalos', holodnye
gvozdi. No Flaran smeril menya vzglyadom i pokachal golovoj.
     - Net. On eshche mozhet okazat'sya poleznym. A zatem navel na menya
pristal'nyj vzglyad i glaza ego, kak budto razbuhli, pylaya, vzhigayas' mne v
mozg.
     - Esli ty popytaesh'sya razbit' chary u sih soldat, - poklyalsya on, - ya
ub'yu tebya.
     - Tak, - podnyal brovi Rod. - Nash yunyj nedotepa okazalsya ne takim
durakom, kakim vyglyadel, ne tak li?
     - Da. Vo istinu, on komandoval. On velel soldatam otpravlyat'sya domoj,
i vse tronulis' v put'. CHerez neskol'ko yardov, my podoshli k privyazannym
loshadyam. Soldaty otvyazali ih i uselis' na konej. Nashlis' takzhe v'yuchnye muly
dlya menya i dlya tebya, a tak zhe i bol'shoj gnedoj skakun s ukrashennym serebrom
sedlom dlya Flarana.
     Rod poglyadel na Sajmona i skazal, - My s nimi stolknulis' ne sluchajno,
ne tak li?
     - Voistinu, - s ironiej ulybnulsya Sajmon, - Vse bylo horosho podstroeno.
     - Vplot' do sbora tolpy krest'yan, presledovavshih Flarana, kak raz v to
vremya, kogda on stolknulsya na doroge s nami. - Rot u Roda szhalsya. - On
znal, chto eto samyj vernyj sposob zastavit' nas vzyat' ego s soboj, I on
ostavalsya s nami rovno stol'ko skol'ko trebovalos', ubedivshis', chto my
imenno te, za kogo on nas poschital, prezhde chem peredat' nas svoim gromilam.
     - On zhe daval nam vozmozhnost' peremetnut'sya k Al'faru, - ukazal Sajmon.
     - Da. Ochen' shchedro s ego storony, ne pravda li?
     - Rod nahmurilsya. - No kak on nas zasek?
     Sajmon vzdohnul i pokachal golovoj. - Mogu lish' predpolozhit', chto nas,
dolzhno byt', zametil kakoj-to ego shpion, i nezametno posledoval za nami.
     - Da, - eto imeet smysl. - S vnezapnym ukolom viny Rod vdrug
soobrazil, chto Al'far, veroyatno, poruchil shpionam sledit' za nim s toj
minuty, kak on peresek granicu. On zhe opredelenno derzhal Roda v pole
zreniya. Rod ne rasschityval, chto koldun budet takim osnovatel'nym.
     Teper' uzh s etim nichego ne podelat'. Rod vstryahnulsya - i mgnovenno
pozhalel ob etom; snova vonzilas' golovnaya bol'. No on vytolknul ee i
sprosil, - I daleko prishlos' ehat'?
     - Ves' ostatok dnya i daleko za polnoch', - otvetil Sajmon.
     - No byla zhe tol'ko seredina utra, - nahmurilsya Rod. - |to dolzhno byt'
bylo... davaj posmotrim... - On prizhal ruku k razbolevshejsya golove, i lyazg
naruchnoj cepi, kazalos', proshel pryamo skvoz' golovu ot uha do uha. No on
poglotil bol' i dal ej rasseyat'sya po vsemu cherepu, pytayas' dumat'.
     - SHestnadcat' chasov. I vse eto vremya ya byl bez soznaniya? Sajmon
kivnul, - Vsyakij raz, kogda ty prihodil v sebya, Flaran prikazyval soldatam
bit' tebya vnov'.
     - Ne udivitel'no, chto golova u menya raskalyvaetsya! Skol'ko raz oni
menya stuknuli?
     - Pochti dyuzhinu.
     - Rod sodrognulsya. - Mne prosto povezlo, chto u menya net treshchiny v
cherepe. S drugoj storony... - On nahmurilsya i podnyal bylo ruku poshchupat'
cherep, a zatem podumal, chto luchshe ne stoit. - Budem nadeyat'sya. Pochemu on ne
hotel, chtob ya ochnulsya?
     - On ne skazal, no ya b predpolozhil, chto on ne hotel riskovat', vyyasnyaya
predely tvoih sil.
     Rod pochuvstvoval holodok. - Sil? O chem ty govorish'? YA prosto po vole
sluchaya nevidim dlya lyubyh slushayushchih ved'm. Vot i vse.
     - Mozhet byt' i tak. Dolzhen priznat', chto bud' ya na meste Flarana to
postupil by tak zhe, kak i on. Sluchajno li ty ograzhdaesh' svoj razum ili
namerenno, imeet znacheniya. - Takoe ograzhdenie govorit o bol'shoj vedovskoj
sile. Net, ty istinnyj charodej, master Ouen, nezavisimo ot togo, znaesh' ty
eto ili net. I samyj mogushchestvennyj, raz sposoben stol' osnovatel'no skryt'
svoj rassudok. - Sajmon privalilsya spinoj k stene. - No mozhno predpolagat',
chto tebe eto izvestno, i ty skryvaesh' svoi mysli umyshlenno. A esli by vse
obstoyalo imenno tak, a ya byl tvoim vragom, to ne hotel by riskovat',
uznavaya stepen' tvoih sil. YA b tozhe ne posmel dat' tebe ochnut'sya.
     Rod lish', molcha, glazel na Sajmona.
     A zatem so vzdohom otvel vzglyad. - Nu ya ne mogu vinit' tvoyu logiku ili
tvoyu mudrost'. - No zachem on privez i tebya?
     - Kto mozhet skazat'? - pozhal plechami Sajmon. - YA ne somnevayus', chto on
popytaetsya zastavit' tebya otvetit' na nekotorye voprosy, nezavisimo ot
togo, znaesh' li ty na nih otvety ili net. I esli tvoej boli okazhetsya
nedostatochno, chtoby vynudit' tebya zagovorit', to on polagaet, chto vynudit
menya.
     Rod vzdrognul. - |tot paren' nastoyashchij ocharovashka, ne tak li?
     - Tochno. On povernulsya ko mne, tycha v menya pal'cem. "Ne pytajsya
spryatat' svoi mysli", - zakrichal on, ili zamaskirovat' ih, a ne to ya im
velyu ubit' tebya na meste". YA zaveril ego, chto ne videl smysla v takoj
maskirovke. Ibo chego takogo vazhnogo on mog uznat' iz moih myslej?
     - I chego on ne uznal za vremya puteshestviya s nami oboimi. - Rod byl
rad, chto svet tut slishkom tusklyj, i Sajmonu ne vidno ego pokrasnevshego
lica.
     - Ili chego on ne mog by vyyasnit', skazhem tak, bolee "ortodoksal'nymi"
sredstvami? Naprimer, esli on prislushivaetsya k nashim myslyam, to znaet, chto
ya uzhe ochnulsya.
     - Da, ne somnevayus', chto my ego skoro uvidim.
     - Uveren chto nashim delom po-prezhnemu zanimaetsya on... Tak znachit, on
otdaval prikazy, da? YA imeyu v vidu, soldatam.
     - Da. V tom ne prihodilos' somnevat'sya.
     Rod kivnul. - Togda, veroyatno, imenno on i ustroil tu zasadu.
     Sajmon s mig glazel na nego, a zatem medlenno kivnul. - Skorej vsego
tak.
     - Znachit on daleko ne takoj prostoj polutelepat, kakim prikidyvalsya.
     Guby Sajmona izognulis' v chut' zametnoj ulybke. - Da, master Ouen. On
opredelenno ne takov.
     - On sluchajno ne vydal nikakih namekov na svoe nastoyashchee "YA", a?
     Sajmon pokachal golovoj. - Na poverhnosti ego mysli ostavalis', kak
vsegda. CHto mne udalos' uslyshat' u nego, tak eto to, chto ego vsegda zvali
Flaran; no ego mysli vse vremya prevoznosili Al'fara, i to, skol' ogromnaya
pol'za vyshla strane s teh por, kak on vzyal vlast'.
     - I nichego o neposredstvennoj zadache? - nahmurilsya Rod.
     - On dumal o tom, skol' sil'no poraduet Al'fara tvoe plenenie.
     - Nado dumat'. - Rod zakryl glaza, prislonivshis' zatylkom k stene,
nadeyas', chto holodnyj kamen' smozhet ohladit' zhzhenie.
     - CHego b eshche my ni skazali o nashem mal'chike Flarane, nado priznat',
chto delo svoe on znaet prekrasno.
     V zamke zaskrezhetal klyuch. Rod podnyal vzglyad na zdorovennuyu glybu
smotritelya tyur'my s licom, kotoroe moglo byt' vysecheno iz granita. On ne
skazal ni slova, a prosto derzhal dver' raspahnutoj i postoronilsya,
propuskaya lorda, velikolepno odetogo v parchovyj kamzol i korotkie shtany,
krasnoe triko i bashmaki, tonkie kruzhevnye ryushi i mantiyu iz zolotoj parchi, s
zolotoj zhe diademoj na golove. On dvigalsya, nadmenno podnyav podborodok, i
derzhalsya isklyuchitel'no vlastno. Rodu prishlos' posmotret' dvazhdy prezhde, chem
on uznal Flarana.
     - Vstrechayut po odezhke, - probormotal on sebe pod nos.
     Flaran ulybnulsya, prezritel'no skriviv guby. - Da po odezhke - i po
osoznaniyu sily.
     Poslednee slovo vyzvalo eho v golove u Roda. On ne svodil vzglyada s
Flarana. - Tak znachit sluh byl veren. - Al'far brodil po sel'skoj
mestnosti, pereodetyj krest'yaninom.
     Flaran sklonil golovu, priznavaya spravedlivost' ego slov.
     - O! Vlastelin Al'far, - Rod snova prislonilsya spinoj k stene. -
Dolzhen priznat', chto ty dejstvoval otlichno, maskiruyas' pod krest'yanina.
Vozmozhno ty cherpal opyt prezhnih let?
     Glaza Al'fara, vspyhnuli gnevom, a Sajmon, kazalos', s®ezhilsya ot
uzhasa. Koldun rezko brosil, - YA i vpryam' god nazad chislilsya sredi
ugnetennyh. - No teper', konechno, vse eto pozadi.
     Proiznes on eto s nevinnym vidom. Vzglyad Al'fara posurovel. - Ne
zabluzhdajsya. Ne dumaj, chto ya po-prezhnemu krest'yanin - ibo teper' ty
nahodish'sya v moej vlasti, i ty najdesh' ee absolyutnoj.
     - Nu, znachit ty mogushchestvennyj krest'yanin, - pozhal plechami Rod. - Ili
ty iskrenne dumaesh', chto mozhesh' byt' chem-to bol'shim?
     - Namnogo bol'shim, - procedil skvoz' zuby Al'far. - Kak ty sam skoro
pojmesh'.
     - O? - sklonil golovu na bok Rod. - Mozhno sprosit', chem zhe?
     - Gercogom. - Gercog Al'far, s severnogo poberezh'ya! I ty, rab, budesh'
nazyvat' menya imenno tak!
     - O. - Rod derzhal guby podzhatymi ot etogo slova. - Tak ya teper' rab,
da?
     - A chto? - u Al'fara zagorelis' glaza. - Kem eshche ty b sebya nazval?
     Rod sekundu poglyadel na nego, a potom ulybnulsya. - YA tozhe krest'yanin,
razve net?
     - Razumeetsya, - suho obronil Al'far. - I vse zhe, kem by ty tam ni byl,
ty takzhe naiprevoshodnejshij slushatel' myslej, raz sumel proniknut' pod moi
mysli i raskryt', kto ya takoj na samom dele.
     - Dlya etogo ne trebovalos' chteniya myslej. Voobshche nikakogo. Prosto
podumaj logicheski: kto vo vsej obshirnoj severnoj okruge budet brodit',
pereodevshis' nedotepoj-krest'yaninom, podderzhivaya s ogromnym pylom i
entuziazmom politiku Al'fara, i kto nadelen vlast'yu komandovat' soldatami?
     - Vozmozhno, odin iz moih pomoshchnikov, - skazal skvoz' istonchennye guby
Al'far.
     Rod pokachal golovoj. - Ty ni razu ne skazal o neobhodimosti
peredoverit' reshenie komu-to vyshestoyashchemu - po krajnej mere, sudya po
rasskazu Sajmona o tom, chto proishodilo, poka ya byl bez pamyati. No ty
upomyanul o "nashih" vladeniyah, i znachit byl libo odnim iz pomoshchnikov,
rassmatrivayushchim sebya, kak naparnik vozhdya, a sudya po vsemu, chto ya slyshal ob
Al'fare, on, kak mne dumalos', byl ne iz teh, kto delilsya vlast'yu...
     - Tebe dumalos' verno, - provorchal Flaran.
     - Vot vidish'? I upotreblennoe toboj slovo "nashi" bylo korolevskim
"nashi".
     A eto oznachalo, chto Flaran byl na samom dele Al'farom. - Rod razvel
rukami. - Vidish'? Prosto obyknovennyj zdravyj smysl.
     - Edva li "obyknovennyj". - nahmurilsya Al'far.
     - Voistinu, eto samyj prestrannyj sposob myshleniya. - Vot lyudi
postoyanno i tverdyat mne ob etom, - vzdohnul Rod. On obnaruzhil, chto cepochki
rassuzhdenij chuzhdy srednevekovomu umu, - No ved' eto bylo korolevskoe
"nashi", ne tak li? I ty planiruesh' popytat'sya sest' na tron, ne pravda li?
     Otvetom Al'fara yavilas' yazvitel'naya ulybka. - Nakonec-to, ty dobralsya
do istiny, hotya sil'no somnevayus', chto ty nashel ee na takoj lad.
     - Ne bespokojsya, na takoj, - kislo ulybnulsya Rod.
     - Dazhe i sejchas, kogda ty sovsem ryadom so mnoj, ya ne mogu prochest'
tvoih myslej. Ni edinogo shepota.
     - Konchaj svoj obman! - vspyhnul Al'far. - Tol'ko ochen' moguchij charodej
mozhet stol' polno okutat' pokrovom svoi mysli, budto kazhetsya, chto on dazhe
ne sushchestvuet!
     Rod pozhal plechami. - Bud', po-tvoemu. No budet li tot moguchij charodej
v sostoyanii chitat' v chuzhom razume, kogda ego sobstvennyj zakryt na zamok?
     Al'far ustavilsya na nego. A zatem medlenno podnyal golovu, kivaya.
     - Ladno. Togda, po krajnej mere, ty ne stanesh' otricat', chto ty shpion
Tuana?
     - Soglasen, uzh ego-to vpolne ochevidno.
     - Prevoshodno! Teper' ty smozhesh' soobshchit' Tuanu vse mel'chajshie
podrobnosti o moej temnice, esli kogda-nibud' uvidish' ego vnov'.
     Pri vsej ego bravade Roda pronzila drozh' mrachnogo predchuvstviya. On
proignoriroval ee. - Tuan uzhe znaet vse, chto emu nado.
     - V samom dele? - sverknul glazami Al'far. - I chto zhe imenno?
     - CHto ty zahvatil vlast' nad gercogstvom, navedya chary na ves' narod, i
chto ty napadesh' na nego, esli on ne unichtozhit tebya pervym.
     - Ah, dazhe tak! Interesno! I chto eshche emu izvestno?
     Rod pozhal plechami. - Ne tvoya zabota, no pust' tebya eto bespokoit.
     Al'far ocepenel, krov' othlynula ot ego lica.
     A zatem rezko razvernulsya i vyhvatil nozh, pristaviv ego k gorlu
Sajmona. - Eshche raz sprashivayu tebya, kakimi svedeniyami raspolagaet Tuan?
     On scepilsya vzglyadom s Rodom. Sajmon poblednel, no v glazah u nego
vyrazhalos' lish' spokojstvie i ponimanie, bez sledov straha.
     Rod vzdohnul i kapituliroval. - Emu izvestna vsya tvoya kar'era, ot
pervogo zapugannogo toboj krest'yanina vplot' do bitvy s Gercogom Romanovym.
     - A, - vydohnul Al'far. - No ishod ee emu neizvesten. Tak ved'?
     - Tak, - priznalsya Rod, - no dogadat'sya netrudno.
     - Ona ishodit ot gercogini, ne tak li? Ona sbezhala ot moih ohotnikov.
Na samom dele, moi lazutchiki v grafstve Tyudor i v Rannimide napadali na
nee, no ih otrazili s pomoshch'yu moshchnoj magii. - Vzglyad ego posurovel. -
Magiej, napushchennoj zhenshchinoj i chetyr'mya det'mi.
     Vnutrenne Rod uspokoilsya uslyshav podtverzhdenie, chto ego sem'ya
nahoditsya v bezopasnosti. No vneshne on razreshil sebe lish' chut' ulybnut'sya.
     - No tebe o tom izvestno, ne tak li? - vydohnul Al'far. - Ved' ty-to i
poruchil im sie delo, ne pravda li?
     Rod posmotrel na rastushchuyu na ostrie kinzhala kaplyu krovi, prikinul
varianty vybora, i reshil, chto chestnost' ne povredit. - Da, plan etot
prinadlezhal mne. Al'far torzhestvuyushche vypustil vozduh. - Tak znachit imenno
tvoya zhena i deti soprovozhdali gercoginyu i ee otrod'e, poka byli zhivy!
     Vnutri u Roda zavyla sirena trevogi. Ne podrazumeval li etot ublyudok,
chto ego sem'ya pogibla? I podnyalsya, narastaya gnev.
     Ne zamechaya chto i proishodit s Rodom, Al'far po-prezhnemu govoril, - I
ty tot, kogo zovut Rod Gellouglas, ne tak li?
     - Da. YA - Verhovnyj CHarodej. - Glaza u Roda suzilis', nalivayas' krov'yu.
     Sajmon oshelomlenno ustavilsya na nego vo vse glaza. Guby u Al'fara
razdvinulis', glaza zasverkali. - Kak tebe udalos' eto? Govori, kakim
obrazom? Kak ty perestal sushchestvovat', dlya mysli, v to vremya, kak dlya glaza
ty viden?
     - Uzh tebe-to sleduet znat', - procedil skvoz' zuby Rod. - Razve ty ne
podslushival?
     - Zaveryayu tebya, kazhduyu minutu. YA derzhal tebya pod myslennym nablyudeniem
v to vremya, kogda ty kupil telegu i vyehal na dorogu. A potom vdrug ne
stalo nikakih myslej, krome dum krest'yanina.
     - Neplohoj u vas radius dejstviya.
     - Svyshe tridcati lig. Kak ty okutal pokryvalom svoi mysli?
     - YA ne okutyval, vo vsyakom sluchae togda. - Rod sbrosil yarost' do
medlennogo goreniya, derzha svoj duh v uzde, plavaya na poverhnosti etogo
chuvstva. - YA prosto nachal dumat', kak krest'yanin.
     Al'far ustavilsya na nego.
     A zatem nahmurilsya. - V takom sluchae, upodobilsya ty prevoshodno.
     - YA poluchil koe-kakie uroki akterskoj igry. - I oni prigodilis'
sejchas, pomogaya emu uderzhivat' yarost' pod kontrolem. - Nastoyashchij nomer s
ischeznoveniem ya razygral lish' posle togo, kak peresek granicu. - Pro sebya,
on nahodil nebezynteresnym, chto Al'fara udalos' tak osnovatel'no obmanut'.
Libo on ne ochen'-to umel chitat' mysli v glubine soznaniya, libo Rod umel
schitat' sebya kem-to vymyshlennym luchshe, chem emu dumalos'.
     - Znachit ego proizoshlo togda? Govori, kakim obrazom? No ego ruka s
nozhom drozhala.
     Tem ne menee, Sajmon glyadel vo vse glaza na Roda, a ne na Al'fara. S
blagogoveniem, a ne strahom.
     On otnessya k Rodu po druzheski, i byl nevinnym prohozhim...
     Rod pozhal plechami. - YA ushel v sebya, Vot i vse. Zakrylsya v svoej
skorlupe. Reshil, chto nikto ne dostoin moih zabot.
     Al'far ustavilsya na nego. A zatem nahmurilsya. - Neuzheli ty ne mozhesh'
skazat' bol'shego?
     Rod pozhal plechami. - Detali. Tehnika. Vspomnil proshlye vremena, kogda
mne hotelos' ubrat'sya ot lyudej podal'she, i dal etomu chuvstvu razrastis'.
|to ne nauchit tebya takoe prodelat'. V pervyj raz eto prosto sluchaetsya.
     Al'far sledil za nim, suziv glaza.
     A zatem vypryamilsya, sunuv nozh obratno v nozhny, i Sajmon chut' li ne
ruhnul so vzdohom oblegcheniya. Rod tozhe pochuvstvoval sebya spokojnee, no emu
protivostoyal gnev
     - Vse imenno tak, kak ya i dumal, - proiznes s mrachnym udovletvoreniem
Al'far. - Sudya po vsemu uslyshannomu mnoj o tebe, tvoe rycarstvo prevoshodit
tvoe zdravomyslie.
     - Ne budesh' li lyubezen, ob®yasnit' eto? - osvedomilsya barhatnym tonom
Rod.
     - |to zhe ochevidno! Razve budet lyuboj zdravomyslyashchij kapitan riskovat'
svoim zdorov'em, a mozhet dazhe zhizn'yu, otpravlyayas' na opasnoe zadanie? Net!
On poshlet lazutchika, i predostavit podchinennomu idti na dybu i pod pytochnye
kleshchi! No ty, gordyashchijsya svoej chest'yu... - On zastaval eto slovo pokazat'sya
nepristojnym rugatel'stvom, - predpochitaesh' ponablyudat' za vragom sam!
     Teper' Rod ponyal, kto pered nim. I ne potrudilsya skryt' svoe prezrenie.
     - Prosto sidet' sebe v Rannimide i chitat' doneseniya razvedki, da?
     - |to bylo by mudrym. - Al'far stoyal, podbochenyas' i uhmylyayas' emu
svysoka. - Ili ty istinno schitaesh', chto mog by samolichno dostich' bol'shego?
Rod izuchil vzglyadom kolduna - samouverennaya poza, gotovnost' k boyu nomer
odin, obshchij nadmennyj vid (i ne proglyadel ni ugrozy, ni sadistskogo bleska
v glubine glaz) i divilsya, pochemu on bol'she ne chuvstvuet straha. Odnako, on
znal, chto emu luchshe ne davat' znat' ob etom Al'faru.
     Poetomu on vypyatil podborodok chut' podal'she i zagovoril vyzyvayushchim
tonom. - YA znayu tol'ko odno: k tomu vremeni, kogda ya ponyal, chto delo tut
dejstvitel'no opasnoe, bylo uzhe slishkom riskovanno razreshat' idti vmesto
menya komu-nibud' drugomu.
     - Ah, kak doblestno, - brosil s ispepelyayushchim prezreniem Al'far.
     - I pohozhe, ya okazalsya prav. - Rod ne otryval vzglyada ot glaz Al'fara.
- Esli ty smog pojmat' menya, to smog by shvatit' i lyubogo poslannogo mnoj.
Kak ty uvidel menya naskvoz', nesmotrya na maskirovku?
     Po licu Al'fara rasplylas' medlennaya ulybka.
     On podnyal golovu, vypyatil grud' i shagnul k Rodu, neestestvenno vazhnoj
pohodkoj. - YA pochuvstvoval opasnost', kogda moi lazutchiki prislali
izvestie, chto Verhovnyj CHarodej otpravilsya v puteshestvie na sever.
     No poskol'ku ty otpravilsya vmeste s zhenoj i det'mi navodit na mysl',
chto eto vsego-navsego uveselitel'naya progulka. V to zhe vremya, ty sovsem
nedavno razgovarival s Tuanom i Katarinoj.
     Rod pozhal plechami. - YA eto delayu postoyanno, - no slushal s interesom. -
Tak znachit tvoj chelovek ne smog podslushat' moego razgovora s Ih
Velichestvom, a?
     Al'far pokrasnel,  serdito glyadya na nego.
     - Tak. - Rod prislonilsya spinoj k stene. - Priyatno soznavat', chto
shumovoj shchit moej zheny dejstvuet tak horosho.
     - Vot, kak vam udalos' eto! - blesnul glazami Al'far, - Voistinu, ih
mysli nevozmozhno vydelit' iz zhuzhzhashchego gula myslej, chto okruzhayut ih. On
kivnul s raschetlivym vidom. - U tvoej zheny est' talant.
     Rod drognul ot podrazumevaemoj ego tonom ugrozy - osobenno iz-za togo,
chto Gven vovse ne okruzhala shchitom korolevskuyu chetu. - Horosho, chto ya otpravil
ee obratno. Est' chemu poradovat'sya.
     - Vozmozhno mne sleduet radovat'sya. Togo, chto ne smogli dobit'sya moi
pomoshchniki, smogut dostich' moi dejstviya.
     - "Pomoshchniki?" - nedoverchivo ustavilsya na nego Rod, a zatem dal svoej
ulybke medlenno razrastis'.
     - Ty hochesh' skazat', chto tot parshivyj snajper byl odnim iz tvoih
nailuchshih?
     Vzglyad Al'fara potemnel, - |to bylo sdelano namerenno. YA velel emu
otbit' ohotu ehat' dal'she, a ne ubivat' tebya ili tvoih.
     - Mudro, - kivnul Rod. - Sdelaj ty inache, ya by tut zhe prerval etu
razvedvylazku i rvanul obratno v Rannimid predlozhit' Tuanu sobirat' armiyu.
No ty otlichno porabotal preduprezhdaya nas, chto tut nahodish'sya ty.
     - Da - i uznal tvoi namereniya i sposobnosti, a tak zhe sposobnosti
tvoej zheny i detej YA otpravil svoih pomoshchnikov pugnut' tebya vo vtoroj, i
tretij raz, chtoby vyyasnit' vse plyusy i minusy tvoego napadeniya. Da, esli b
tvoya zhena i deti poehali dal'she na sever, ya by prekrasno znal, kak
razdelat'sya s nimi.
     Po spine Roda proshel holodok.
     - U menya vozniklo oshchushchenie, chto stanovit'sya cherez chur zharko. Poetomu,
kogda podvernulis' gercoginya i ee mal'chiki, ya vospol'zovalsya etim predlogom
i otpravil sem'yu obratno na yug v bezopasnye kraya.
     Al'far kivnul. - A sam poehal dal'she na sever. Potom ty zavernul na
fermu, gde kupil sebe telegu i krest'yanskuyu odezhdu - i moj chelovek poteryal
tvoj sled.
     Ochen' interesno! Rod stal nevidimym lish' posle togo, kak peresek
granicu. - Pozvol' mne ugadat': vot togda-to ty i reshil, chto tebe luchshe
samomu lichno prinyat' uchastie v dele.
     Al'far kivnul. - Tak zhe, kak i ty, ya nadel krest'yanskuyu odezhdu i
otpravilsya po doroge na yug, peshkom i bez ohrany, - on ulybnulsya
samodovol'no, slovno govorya: Zachem by Al'faru ponadobilas' ohrana?
     Rod tverdo reshil pri pervoj zhe vozmozhnosti, prodemonstrirovat', zachem
imenno emu ponadobit'sya ohrana. Vsluh zhe on skazal, - Pochemu ty ne poehal
sperva k granice? Ty mog by perehvatit' menya tam.
     - O, ya byl uveren, chto obnaruzhu tebya po puti!
     - Tebe ne bylo nuzhdy pol'zovat'sya kakim-libo inym putem, pomimo
bol'shaka. I nel'zya bylo pol'zovat'sya poselkami, gde ezdyat odni selyane, ibo
togda ty byl by ochen' zameten na nih. Zadolgo do togo, kak ya povstrechal
tebya, ya natknulsya na otryad strazhnikov, i chto-to v nih privleklo moe
vnimanie. - YA zaglyanul gluboko v glaza i mysli prapora i obnaruzhil v
glubine, chto on bol'she ne zacharovan! Hotya oni i nosili moi cveta! Ulybka
ego sdelalas' nepriyatnoj.
     - YA nashel povod otpravit'sya vmeste s nimi, poprosiv u nih zashchity, i
poka my shli, poocheredno oplel svoimi charami kazhdogo iz nih. Kogda
nezacharovannym ostalsya tol'ko odin prapor, ya velel soldatam shvatit' ego,
chto oni i sdelali. A potom zadaval emu voprosy, slushaya voznikayushchie u nego v
golove nevyskazannye otvety.
     Rod reshil, chto emu luchshe podyskat' novuyu tehniku doprosa. |tu bylo
stol' legko izobresti, chto ona vpolne mogla stat' dostupnoj vsem.
     - Iz ego razuma, - prodolzhal Al'far - ya izvlek obraz cheloveka,
razbivshego ego chary...
     On kivnul na Sajmona. - I uvidel, k svoemu udivleniyu, chto ego
soprovozhdal nekrasivyj, ugryumyj krest'yanin.
     Rod negoduyushche vypryamilsya. - |j, polegche!
     Al'far ulybnulsya dovol'nyj, chto ego strela popala v cel'. - Ne trudno
dogadat'sya, chto razbivshij chary dolzhen byt' Verhovnyj CHarodeem. U nego zh tak
zdorovo poluchalos' vyglyadet' znatnym licom!
     Porazhennyj Sajmon podnyal vzglyad.
     Glaza u Al'fara blesnuli. - A u ego slugi byl takoj prostonarodnyj vid!
     No Rod ne sobiralsya dvazhdy klevat' na odnu i tu zhe primanku. - Ne budu
sporit', - pozhal on plechami. - Kogda rech' idet o prostonarod'e, ty dolzhen
znat', o chem govorish'.
     Al'far pokrasnel i uronil ruku na kinzhal.
     Rod lenivo otkinulsya nazad. - CHto zhe ty sdelal s soldatami? - On
napryagsya, boyas' otveta.
     - A chego mne sledovalo sdelat'? - pozhal plechami Al'far. - YA zacharoval
i prapora i napravil ih na sever prisoedinit'sya k moej armii.
     Rod udivlenno podnyal golovu. - Neuzheli ty ih ne nakazal? Oboshelsya bez
vsyakih dyb, tiskov dlya pal'cev? Bez vsyakih skorostnyh priemov?
     Al'far vyglyadel tozhe udivlennym. - Kto zh nakazyvaet upavshuyu na zemlyu
strelu, esli vrag podobral ee i vstavil v svoyu tetivu? Net, ee lovyat, kogda
on vypustil ee v tebya, i vozvrashchayut v svoj kolchan. YA otpravil ih na sever,
tak kak ne hotel riskovat' tem, chto oni snova uvidyat tebya - ili, tochnee,
tvoego razbivatelya char. No na sleduyushchem karaul'nom postu ya pokazal znak
svoej vlasti... - On kosnulsya medal'ona u sebya na grudi, - ...i velel
soldatam pereodet'sya krest'yanami i zhdat' v zasade tam, gde poselok
soedinyalsya s bol'shakom. Zatem ya vyzval men'shego charodeya byt' pri nih v
ozhidanii prikaz vystupat', kogda on poluchit mysl'-shifrovku - velichie
Al'fara i pochemu vsem ved'mam i charodeyam sleduet prisoedinit'sya k nemu. -
On mstitel'no ulybnulsya.
     Rod znal, chto luchshe ne skupit'sya s umaslivaniem chuzhogo ego, kogda tip
s kompleksom nepolnocennosti derzhit nozh v ruke. - Tak vot pochemu vdrug ta
oblichitel'naya rech', da?
     - Dejstvitel'no. - Glaza Al'fara tak i plyasali.
     - Sposob vo vseh moih delah. A potom ya otpravilsya na yug, ustremlyayas'
mysl'yu vpered sebya, poka ne uslyshal mysli Sajmona. Togda ya nashel
derevenskogo charodeya i velel emu vozglavit' svoih odnosel'chan, presleduya
menya...
     - Togo tolstyachka. No ty konechno zhe byl uveren, chto vse ih kamni
proletyat mimo, i oni ne dogonyat tebya.
     Nu razumeetsya, - usmehnulsya Al'far, naslazhdayas' rasskazom o
sobstvennom hitroumii. - I kak ya znal zaranee, vy ne mogli uderzhat'sya ot
pomoshchi bednomu slabaku, i ne spasti gonimogo volkami.
     - Da. - Rot u Roda skrivilsya ot kislogo vkusa sobstvennoj
doverchivosti. - My tut zhe popalis' na etu udochku, ne tak li? Poprostu
podobrali tebya i uvezli s soboj.
     - Vy postupili, voistinu, ochen' miloserdno. - ulybnulsya saharnoj
ulybkoj Al'far. - Ponadobilsya vsego lish' den' truda dlya vyyasneniya, chto tvoj
sputnik malo, chto mog sdelat', pomimo snyatiya char, i chto Verhovnym CHarodeem
dolzhen byt' ty.
     - Moe prirodnoe velichie tak i sverkalo skvoz' eti krest'yanskie
lohmot'ya, da?
     - O, nesomnenno. I vse zhe o tom bol'she svidetel'stvovalo tvoe lico.
     - Blagorodnoe ot prirody, a?
     - Net, vsego lish' znakomoe. Moi lazutchiki prinesli v svoih golovah
kartiny bolee vernye, chem mog by narisovat' lyuboj zhivopisec. O, ty
neskol'ko zamaskirovalsya krest'yanskoj rubahoj i gryaz'yu, no ya i sam koe-chto
smyslyu v obmane i umeyu zaglyanut' pod vneshnie cherty na to, chto spryatano za
nimi. Odnako ya uznal tebya, dazhe prezhde, chem vzglyanul tebe v lico, ibo dlya
moih glaz ty byl tam, no dlya myslej - ne byl, a stol' osnovatel'no zashchitit'
sebya mog tol'ko samyj mogushchestvennyj charodej.
     - Takoj navyk u menya poyavilsya eshche do togo, kak ya nachal prodelyvat'
chto-libo nazyvaemoe magiej... - pozhal plechami Rod - No prodolzhaj.
     - Obrati vnimanie! - podnyal ukazatel'nyj palec Al'far. - Togda ya dal
tebe vozmozhnost' prisoedinit'sya ko mne i moim! - Kogda ty otkazalsya, da s
takoj siloj, ya ponyal - tebya ne ubedit'. YA shvatil tebya. - Vzglyad ego stal
pristal'nym, vperivshis' v glaza Rodu. - I dazhe sejchas, esli ty pozhelaesh'
prisoedinit'sya ko mne, ya budu rad i primu tebya s rasprostertymi ob®yat'yami!
     - Pri uslovii, konechno, chto ya smogu dokazat' iskrennost' svoego
zhelaniya.
     - Konechno. Kakoj ot tebya tolk, esli ya ne smogu do konca polagat'sya na
tebya? - Glaza ego sverknuli, a guby zadrozhali, skryvaya udovol'stvie. - V
samom dele, u menya i sejchas est' sredstvo obespechit' tvoyu vernost'.
     Roda pronzil strah i srazu zhe za nim gnev. On podavil ego i prorychal.
- Kakoe sredstvo?
     - Tebe nezachem znat'. Ty zhe poka ne zhelaesh' soedinit' svoj zhrebij s
moim.
     Podnyalas' yarost', i Rod dal ej vozrasti. - YA razmozzhu tebe pyatoj
golovu, esli smogu najti dostatochno bol'shuyu rogatinu, chtoby prizhat' tebya k
zemle za sheyu!
     Al'far pobelel i prygnul na Roda, vyhvatyvaya nozh. Roda pronzil strah,
slovno popavshaya v poroh iskra, i gnev vzorvalsya, razbezhavshis' po vsem ego
zhilam i nervam, vyryvayas' v hode reakcii naruzhu.
     Al'far otletel, vrezavshis' v protivopolozhnuyu stenu, i s®ehal po nej,
na pol, oglushennyj.
     Cepi Roda zvyaknuli, raspavshis', i svalilis' na pol.
     On ottolknulsya ot steny, podymayas' na nogi, yarost'-sila napolnyala
kazhduyu kletochku ego tela. V golove ego zapul'sirovala bol', zatemnyaya vse
vidimoe im, krome ovala sveta, gde vidnelsya ruhnuvshij navznich' Al'far, Rod
dvinulsya, s trudom volocha nogi k pavshemu, chuvstvuya, kak ego okutyvaet gnev,
propityvaya ego tak, slovno duh lorda Kerna dotyanulsya cherez pustotu mezhdu
vselennymi, chtoby ovladet' im. Palec ego podnyalsya s tyazhest'yu vseh
sovershennyh im smertoubijstv, nacelivayas' vzorvat' kolduna.
     Tut glaza u Al'fara proyasnilis'. On uvidel lico Roda, i uzhasnulsya. Rod
protyanul ruku kosnut'sya ego, no kameru sotryas raskat groma, i koldun propal.
     Rod stoyal ustavyas' na pustoe prostranstvo, gde ran'she byl koldun, vse
eshche napravlyaya bescel'no palec. - Teleportirovalsya, - prohripel on. - Smylsya.
     On medlenno vypryamilsya, myslenno vytalkivayas' naruzhu, razbivaya svoj
mental'nyj shchit, otkryvayas' vsem, okrylyayushchim ego chuvstvam i vpechatleniyam,
sosredotachivayas' na chelovecheskih myslyah. I nigde ne popadalos' sleda
Al'fara.
     Rod kivnul, s zloradnym udovol'stviem. Al'far ne prosto
teleportirovalsya iz kamery - on uliznul iz zamka, da v takuyu dal', chto ego
nel'zya bylo "uslyshat'".


    GLAVA 14


     Rod obmyak i bessil'no opustilsya na pol, sidya u steny kamery. Propala
samaya bol'shaya prichina dlya ego gneva, emocii ego nachinali utihat', no vnutri
ego po-prezhnemu sidela zhazhda nasiliya, zhazhda boya, chto podderzhivala ego gnev
i narashchivala ego, napolnyaya vse ego telo trepeshchushchej yarost'yu.
     |to napugalo Roda. On popytalsya podavit' etu bessmyslennuyu yarost'. I
kogda on eto delal, k nemu probilsya golos Sajmona - Ouen! Ouen! Lord
Gellouglas! Net, ya budu zvat' tebya tem imenem, pod kotorym znayu! Ruka szhala
emu zapyast'e, pal'cy tak i vpilis' v nee. - Master Ouen! Ili Rod
Gellouglas, kto by ty ni byl! Vyhodit ty poteryal sebya?
     - Da, - procedil skvoz' zuby Rod, ustavyas' na stenu nevidyashchimi
glazami. CHertovski blizko k istine.
     - Uzhel' v tebe ne ostalos' nichego ot Verhovnogo CHarodeya? - zastonal
Sajmon.
     - Kotorogo? - prorychal Rod. - Kotorogo Verhovnogo CHarodeya?
     - Roda Gellouglasa, Verhovnogo CHarodeya Gramariya! - otvetil Sajmon
golosom, polnym trepeta. - Kakoj zhe est' eshche Verhovnyj CHarodej?
     - Lord Kern, - nevnyatno probormotal Rod. - Verhovnyj CHarodej strany
Tir-Hlis. - On podnyalsya na nogi i stoyal, kak stolb, stoyal protivyas' shumu v
golove, brenchaniyu v zhilah. A zatem vydavil iz sebya slova, - Kakov on - etot
Verhovnyj CHarodej?
     - Kotoryj? - voskliknul Sajmon.
     - Da, - kivnul Rod. - Vot v tom to i vopros. No skazhi mne ob etom Rode
Gellouglase,
     - No ty zhe i est' on!
     - Skazhi mne o nem! - skomandoval Rod.
     Sajmon v rasteryannosti ustavilsya na nego. No chego by on ni dumal o
strannosti ili irracional'nosti voprosa Roda, Sajmon proglotil eto, usvoil
i vydal to, chto trebovalos'.
     - Rod Gellouglas - lord Verhovnyj CHarodej.
     - |to niskol'ko ne pomogaet, - provorchal Rod,
     - Skazhi mne o nem, chto-nibud' inoe.
     Sajmon na mig ustavilsya na nego, a zatem nachal vnov'.
     - On neskol'ko vyshe bol'shinstva lyudej, hotya i slishkom...
     - Net, net! Ne to, kak on vyglyadit! |to voobshche ne pomogaet! Kakov on
vnutri?
     Sajmon v zameshatel'stve smotrel na nego.
     - Bystro! - rezko brosil Rod. - Skazhi mne! Sejchas zhe! Mne nuzhen yakor',
nechto takoe, za chto mozhno ucepit'sya!
     - Znachit ty dejstvitel'no poteryal sebya?
     - Da!
     Real'nost' chrezvychajnoj situacii doshla, nakonec, do Sajmona. On
nagnulsya vpered i skazal ser'eznym tonom. - YA znayu tebya ne slishkom dolgo,
Rod Gellouglas, da i to lish' v lichine stariny Ouena. I vse zhe, sudya po
vsemu, chto ya videl, ty... nu, da, ty ugryumyj. I nerazgovorchiv. I vse-taki
vnutri ty dobrodushen. Da, v dushe ty vsegda dobr k svoim sobrat'yam, pochti
kazhdyj raz. On nahmurilsya. - YA slyshal, kak o tebe govorili, chto u tebya
svoeobraznoe chuvstvo yumora, i chto v razgovore ty obychno ostrish'. No v
starine Ouene ya takogo ne vidal, za isklyucheniem neskol'kih yazvitel'nyh
zamechanij, kotorye byli chasto obrashcheny k nemu samomu, a takzhe i k drugim...
     - Horosho, - kivnul Rod. - Ochen' horosho. - On pochuvstvoval, kak gnev
umen'shaetsya, i kak on uspokaivaetsya. No pod etim po-prezhnemu klubilas'
yarost', podstrekaya ego k lyubym dejstviyam. Lord Kern. - Skazhi mne... -
probormotal Rod i sglotnul.
     - Skazhi mne chto-nibud' obo mne samom takoe, chto ne prilozhimo k lordu
Kernu, tak kak bol'shaya chast' skazannogo toboj mozhet otnosit'sya k nemu tozhe.
YA edva znakom s etim chelovekom. No takoe vozmozhno. Skazhi mne chto-nibud'
takoe, chto opredelenno tol'ko moe, chto ne mozhet byt' ego!
     - Nu... - zapnulsya Sajmon. - Est' vot tvoya odezhda. Stal by on
razgulivat' pereodevshis' krest'yaninom?
     - Vozmozhno, poprobuj eshche raz.
     - Est' eshche tvoj kon'...
     - Da! - ucepilsya za etu mysl' Rod. - Skazhi mne o nem!
     - |to ogromnyj voronoj zherebec, - medlenno progovoril Sajmon - i
prekrasnyj na vid. Na samom dele, on byl edinstvennym bol'shim iz®yanom v
tvoej lichine, tak kak vsyakomu bylo vidno, chto eto nastoyashchij rycarskij
skakun, a ne obyknovennaya upryazhnaya loshad'. - On nahmurilsya, glyadya v
prostranstvo. - I teper' mne vspominaetsya, ty nazyval ego "Veks".
     - Veks, - ulybnulsya Rod. - Da, Veksa ya nikogda ne smogu zabyt',
nesmotrya ni na chto. I u lorda Kerna ne mozhet byt' podobnogo emu. On byl so
mnoj s rozhdeniya - net dol'she. On sluzhil moej sem'e mnogo pokolenij, ty ne
znal etogo?
     - Bezuslovno, ne znal, - Sajmon glyadel na nego, shiroko raskryv glaza.
     - On, znaesh' li, ne to, chem kazhetsya.
     - Da, poistine, on ne to!
     - Net, ne tol'ko v etom smysle, - nahmurilsya Rod. - On, e...
magicheskij. No magiya tut ne vashego roda - moego. Na samom dele on, voobshche,
ne kon'. On mozhet byt', chem ugodno.
     - Mulyazh, - prosheptal Sajmon, ne v sostoyanii otorvat' vzglyad
     - Net, ne v etom smysle! On - holodnoe zhelezo pod konskoj shkuroj, na
samom dele, splav. Plyus k tomu u nego est' mozg, kotoryj po sushchestvu
otdel'nyj predmet, - Rod vspomnil, kak legko on mog vynut' iz loshadinogo
tela sferu razmerom s basketbol'nyj myach, soderzhavshuyu komp'yuternyj mozg
Veksa, i vstavit' ego v svoj zvezdolet, chtoby zanimat'sya astronavigaciej i
pilotirovaniem. - YA imeyu v vidu, ego mozg dejstvitel'no otdel'nyj predmet.
No on vsegda spokoen - nu, pochti vsegda. I v vysshej stepeni logichen. I u
nego vsegda est' dlya menya horoshij sovet. - YAdro gneva s®ezhivalos', ono
pochti ischezlo, i Rod pochuvstvoval, kak poslednie shchupal'ca yarosti ubirayutsya
v nego. Esli lord Kern dejstvitel'no dotyanulsya cherez pustotu mezhdu
vselennymi v otvet na gnev Roda, to on poteryal svoj zahvat. A esli ego
tolkala k nasiliyu vsego lish' ego sobstvennaya zhazhda krovi, to teper' ona
snova okazalas' pod kontrolem.
     Guby Roda dernulis', razdvinuvshis' v sardonicheskoj ulybke.
     - Blagodaryu vas, milord, YA cenyu vashu pomoshch' i budu chasto vzyvat' k
nej, kogda ponadobit'sya. No poka, stav samim soboj, dolzhen vysledit' etogo
zlogo kolduna temi sredstvami, kakie sochtu nailuchshimi v etom mire, gde
mogut byt' loshadi iz metalla, s mashinami v kachestve mozgov.
     Sajmon chut' sklonil golovu nabok, pytayas' rasslyshat', no ne sovsem
ponimaya smysl.
     Rod pochuvstvoval, kak prisutstvie lorda Kerna (ili massa ego
sobstvennogo gneva) ubyvaet.
     Byl li Kern real'nost'yu ili lish' proekciej ego podsoznaniya, teper' on
ischez osnovatel'no. Rod ispustil vzdoh i povernulsya k Sajmonu. - Spasibo.
Ty vytashchil menya iz etogo sostoyaniya.
     - Rad pomoch', - skazal Sajmon, hotya ya malo, chto ponimayu.
     - Tut vse ochen' prosto. Ponimaesh', est' i drugoj Verhovnyj CHarodej v
drugom korolevstve, daleko-daleko, net dazhe sposoba izmerit' etu dal'nost'.
Ono v drugoj vselennoj, esli ty sposoben v eto poverit'.
     - Poverit' v sie, da. Vot ponyat' - drugoe delo.
     - Prosto poprobuj vpitat' v sebya etu mysl', - posovetoval Rod. - Po
etomu kursu my ne budem ustraivat' ekzameny. Tak vot, etot drugoj Verhovnyj
CHarodej - moj analog. |to oznachaet, chto on sootvetstvuet mne vo vseh
detalyah: chto on delaet v svoej vselennoj, ya delayu v svoej. YA nekotoroe
vremya pogostil v ego strane i imel sluchaj pozaimstvovat' u nego sily; on
konechno zhe, kanaliziroval ih cherez menya. No teper', pohozhe, chto eto vhodit
v privychku. On postoyanno pytaetsya dotyanut'sya do etoj vselennoj i poselyat'sya
v moem tele.
     - Navernoe, on ne mozhet etogo sdelat'! - poblednel Sajmon.
     - Da i net, - pozhal plechami Rod. - A mozhet delo prosto v moej
sobstvennoj strasti k nasiliyu, soblaznu kroshit' vseh podryad, a ya veshayu na
nego yarlyk "Lord Kern", pytayas' snyat' dejstviya, kotorye schitayu ne
pravil'nymi, so svoej sovesti. On serdito ustavilsya v prostranstvo.
     - Konechno, popytalsya poyasnit' Sajmon, - po-nastoyashchemu eto ne
srabatyvaet. Otvetstvennost' lezhit na mne, kakie b ya ni sozdaval illyuzii v
kachestve predloga. Dazhe esli ya govoryu, chto eto sdelal lord Kern, deyaniya-to
v dejstvitel'nosti sovershal ya. Oni vse ravno budet moimi, dazhe esli ya
popytayus' zamaskirovat' eto. - On povernulsya s mrachnoj ulybkoj k Sajmonu. -
No, pohozhe, mne udaetsya ochen' ubeditel'no lgat' sebe. YA sposoben ubedit'
samogo sebya, kogda mne hochetsya, chto ya - ne ya, a kto-to drugoj.
     - Tak, - nahmurilsya Sajmon, - znachit ya ubedil tebya, chto ty opyat' stal
samim soboj?
     Rod kivnul. - A eshche vazhnee, ty pokazal mne, chto ya mogu
samovosstanavlivat'sya do nastoyashchej svoej lichnosti, a ne voobrazhaemoj, snova
splaviv svoi mysli i dejstviya v edinoe celoe. Nado lish' vspomnit', kto ya
takoj. Klyuchom posluzhil Veks. Veks stal poslednim elementom, blagodarya
kotoromu eto udalos'. Potomu chto, vidish' li... - On dernul gubami v ulybke.
- ... vo vselennoj lorda Kerna Veks sushchestvovat' ne mog.
     - Ne ponimayu, pochemu by i net; - nahmurilsya Sajmon. - no vse zhe
prinimayu tvoe zaverenie. - Zatem ego glaza metnuli iskry i rasshirilis'. - A
mozhet byt', i ponimayu. Tvoj kon' oznachaet tebya, ne tak li? Ibo, esli ego ne
mozhet byt' v toj strane lorda Kerna, to ne mozhet byt' i tebya!
     - Da, bez zavoza ne mozhet. - Tut Rod napryagsya, otvorachivayas' ot
Sajmona, chuvstvuya sebya tak, slovno cherez nego prohodil elektricheskij tok. -
Da... on oznachaet menya vo mnogih smyslah, ne tak li?
     Komp'yuternyj mozg v tele s loshadinoj shkuroj dovol'no neploho
simvoliziroval tehnologicheskogo Roda v srednevekovoj kul'ture Gramariya...
     No ego samogo?..
     - Po moemu imenno tak, - govoril Sajmon. - I tak kak tvoj kon'-klyuch k
vozvrashcheniyu tebe vlasti nad svoimi dejstviyami, tak i tvoj gnev - klyuch k
vyzyvaniyu "lorda Kerna", kogo, po tvoim zhe slovam, ty sozdal, chtoby brat'
otvetstvennost' za tvoi sobstvennye uzhasnye deyaniya, chtoby ty mog solgat'
sebe, chto nikakoj tvoej viny v nih net.
     Mgnoven'e Rod stoyal, ne dvigayas', a zatem medlenno kivnul. - Da i eto
lozh'. On bessil'no prisel na kortochki. Sajmon prisel ryadom s nim. - S teh
por, kak ya vernulsya iz vselennoj lorda Kerna ya postoyanno vpadal v yarost', a
eto pugaet, ochen' pugaet.
     - Tak, - blesnul glazami Sajmon, - Poetomu ty boyalsya pribegat' k
sobstvennym silam iz straha vyzvat' ego.
     Kakoe-to vremya Rod molcha glyadel na nego. A zatem kivnul. - Da, eto
dolzhno imet' smysl, ne tak li? Associaciya. Primenenie magii v pervyj raz,
blagodarya tomu, chto v cherepe u menya gostil lord Kern; poetomu novoe
primenenie ee, dolzhno opyat' prizvat' ego. Opredelenno tut nalico nelogichnoe
rassuzhdenie, ne tak li?
     - Pohozhe tak, kogda ty govorish' eto.
     - Da, no eti rassuzhdeniya zastavlyaet menya ponyat', chto eto ne imeet
smysla, - usmehnulsya Rod. - Odnako, ya dolzhen pribegat' k svoim silam.
Byvali sluchai, kogda oni zdorovo prigodilis'. Naprimer, kak raz sejchas -
Al'far nacelil kinzhal mne v gorlo, tak chto teryat' mne bylo nechego. - On
sodrognulsya.
     - I na etot raz "Lord Kern" pochti polnost'yu ovladel mnoj.
     - Da, - ulybnulsya Sajmon. - Ty opasalsya, ne tak li? Opasalsya,
ispol'zovat' svoi sily iz straha vyzvat' "Lorda Kerna".
     - Dazhe, esli on vsego lish' sozdannaya mnoj illyuziya, - kivnul
razdosadovannyj Rod. - Da. YA do sih por etogo boyus'.
     - I vse zhe ty hochesh' pol'zovat'sya svoimi silami, - podnyal ukazatel'nyj
palec Sajmon. - Bud' oni hot' silami lorda Kerna, hot' tvoej sobstvennoj
magiej, vyzyvaemoj tvoim gnevom, ty strashit'sya primenyat' ih, chtoby ne
poddat'sya iskusheniyu i ne dat' tvoim rukam sdelat' to, chto tebe
otvratitel'no.
     Rod medlenno kivnul. - Neploho skazano. Otdelenie mysli ot dejstviya.
Da. YA, taki, vsegda byl nemnogo shizoidnym.
     - Togda sderzhivaj v sebe, vyzvannuyu toboj silu, - prizval ego Sajmon.
- Takim obrazom ty mozhesh' vossoedinit' svoi mysli so svoimi dejstviyami,
uderzhivaya deyatel'nuyu chast' sebya v zagone, sozdavaemom tvoimi myslyami.
Sderzhivaj "Lorda Kerna" tochno tak zhe, kak svoj gnev. Ty ved', navernyaka, ne
zabyl nashego razgovora, zatragivavshego sej predmet? To bylo pryamo posle
togo kak ty...
     - Posle togo, kak ya izbil tot bednyj, nichego ne podozrevayushchij
bezzashchitnyj kamen'. Da, - kivnul, plotno szhav guby ot dosady, Rod. - Da, ya
pomnyu. No ya po prezhnemu ne ponimayu, kak tebe udaetsya uderzhivat' kryshku na
kotle svoego gneva.
     - Net, ya ne uderzhivayu! - nahmuryas' pogrozil Rodu pal'cem Sajmon. -
Esli podnimetsya gnev, ne pytajsya pohoronit' ego, ni pritvoryajsya, budto ego
net. Daj emu byt' v tvoem soznanii i ne stremis' zadushit' ego, no sderzhivaj
ego.
     - A kak tebe eto udaetsya? - nahmurilsya Rod.
     - Blagodarya otstraneniyu ot razgnevavshego lica, - otvetil Sajmon. -
Znayu sdelat' eto nelegko - ibo, kogda zhiteli derevni potepleli ko mne, a
svyashchennik stal moim drugom, ya prekratil svoe otshel'nichestvo i stal zhit'
sredi nih. Postroil sebe postoyalyj dvor s ih pomoshch'yu. I so vremenem nashel
sebe zhenu. - On podnyal golovu, snova glyadya v dalekoe proshloe. - Ona
podarila mne prekrasnyh detej, i my vmeste trudilis', vospityvaya ih.
     - Sovershenno verno - u tebya ved' est' doch'.
     - Dve - i syn, kotoryj po milosti neba ushel v soldaty pri poslednej
vojne, i ostalsya pa yuge sluzhit' u lorda Bordzhia. CHert menya poderi, kak ya
lyublyu ego! I vse zhe, poka on ros, to dostavlyal mne ujmu ogorchenij!
     - Ne stanu utverzhdat', budto vse eto mne otlichno izvestno, - provorchal
Rod - no ya nabirayus' znanij. Kak ty spravlyalsya s etim?
     - Postoyanno pomnya i nikogda ne vyskazyvaya mysl', chto gnev ego
napravlen ne na menya, a na to, chto ya oznachayu.
     - Vlast', - dogadalsya Rod - Predely ego dejstviyam.
     - Da - i derevo, ot koego emu nuzhno otdelit'sya, pustit' pobeg, a ne to
emu ne byt' samostoyatel'nym sushchestvom. I vse zhe bylo tut i nechto bol'shee -
to, chto serdilsya on ne na menya, a na skazannoe ili sdelannoe mnoj.
     - |to ne imeet bol'shogo smysla, - nahmurilsya Rod. - Ty pytaesh'sya
skazat' nechto inoe, kak to, chto eto byl gnev, a ne nenavist'.
     Sajmon ustavilsya v prostranstvo. - Vozmozhno smysl imenno v etom. I vse
zhe gnev li to il' nenavist', gnev na tebya il' na sdelannoe toboj, vsegda
znaj, esli sluchitsya samoe hudshee, tebe nado tol'ko vspomnit', chto eto
sobytie lish' chast' tvoej zhizni, a ne vsya ona - chast', s koej tebe
prohodit'sya imet' delo, no kotoruyu, kogda delo sdelano, mozhno vystavit' za
vorota tvoej zhizni.
     - A chto,  esli ty ne mozhesh'?  - vzorvalsya Rod.
     - CHto, esli ty k nim privyazan? CHto, esli tebe prihodit'sya postoyanno
imet' s nimi delo, kazhdyj den'? CHto, esli ty lyubish' ih?
     Sajmon vypryamilsya, sidya, ser'eznyj i vnimatel'nyj.
     - Da, - kivnul on. - Kuda legche sderzhat' svoyu vspyl'chivost' s temi,
kogo ty vidish' nechasto, ibo ty mozhesh' ujti domoj, zakryt' za soboj dver' i
zabyt' o nih.
     Lico ego rasplylos' v myagkoj ulybke. - Pomni vsegda, chto te, kogo ty
lyubish', tozhe lyudi, i zasluzhivayut takogo zhe uvazheniya i zaboty, kak i te, s
koimi ty imeesh' delo vsego chas - drugoj. Esli u tebya nevazhno skladyvayutsya
otnosheniya s rodnymi, pritvoris', chto oni druz'ya.
     |ta mysl' vyzvala u Roda ledyanoj holodok. - No eto zhe ne tak! Oni
neotdelimye chasti moej zhizni - chasti menya samogo!
     - Net! - glaza Sajmona vspyhnuli, i lico ego stalo likom strogogo
patriarha. - Nikogda ty ne dolzhen schitat' ih takovymi! Ibo nikto drugoj ne
mozhet byt' chast'yu tebya; oni samostoyatel'ny i otdelimy ot tebya!
     Rod prosto glyadel vo vse glaza, porazhennyj siloj chuvstva Sajmona.
     Sajmon medlenno pokachal golovoj. - Nikogda ne dumaj, esli ty lyubish'
zhenshchinu ili ona tebya, to ona bol'she ne sama po sebe, otdel'naya,
samostoyatel'naya.
     - No... no... no ved' v tom i sostoit cel' braka! - zaikayas',
vygovoril Rod. - V tom, chtoby dvoe stali odnim!
     - Sie gryaznaya lozh'! - otrezal Sajmon. - Lish' predlog odnomu porabotit'
drugogo, a potom zastavit' ee prekratit' byt'! Tvoya zhena tozhe otdel'naya
lichnost', soderzhashchayasya v sobstvennoj kozhe, i ona yavlyaetsya edinym celym
sushchestvom, otdel'nym, nezavisimym - toj, kto lyubit tebya, i vse zhe
sushchestvuet otdel'no.
     On vdrug ulybnulsya, i k nemu vernulis' teplota, - ibo ponimaesh', ne
bud' ona otdel'nym chelovekom, tebya  nekomu bylo by lyubit'.
     - No... no slovo brak! Razve ono ne oznachaet imenno eto - dvuh lyudej,
splavlennyh drug s drugom v edinoe celoe?
     Sajmon neterpelivo pokachal golovoj. - Vozmozhno eto slovo imeet takoe
znachenie. I vse zhe ne obmanyvajsya: dvoe ne mogut byt' odnim. Takoe
nevozmozhno. Priznayu zvuchit krasivo, no dostatochno li krasoty, chtoby sdelat'
eto vernym?
     Rod ustavilsya na Sajmona, porazhennyj slovami starshego.
     - A kak naschet tebya? - potreboval otveta Sajmon. - Pravil'no bylo by
komu-libo pytat'sya sdelat' tebya, kem-to drugim, chem ty est'?
     - Net! YA eto ya, chert voz'mi! Esli kto-to poproboval sdelat' menya
kem-to drugim, on by likvidiroval menya!
     - Znachit i dlya tebya ne pravil'no pytat'sya zastavit' drugogo stat'
chast'yu tebya! - tknul v nego ukazatel'nym pal'cem Sajmon.
     Rod nahmurilsya, obdumyvaya eto.
     - Esli dvoe chelovek zhenyatsya, - tiho progovoril Sajmon, - to oni dolzhny
poluchat' udovol'stvie ot obshchestva drug druga, a ne starat'sya stat' drug
drugom.
     - On snova myagko ulybnulsya. - Ibo kak mozhno stat' chast'yu kogo-to
inogo, krome kak sterev libo vozlyublennogo, libo sebya?
     Rod podnyal golovu, a zatem medlenno kivnul. - Tvoj dovod yasen. I
otnositsya on, kak k moej sem'e, tak i k lordu Kernu, ne tak li? On
postoyanno pytaetsya stat' lordom Gellouglasom - i esli b tot sdalsya, to Rod
Gellouglas perestal by sushchestvovat'.
     - Ah, vot kak? - vspyhnul glazami Sajmon. - Znachit tebe ne po nravu
mysl' o tom, chto vy s Lordom Kernom slivaetes' drug s drugom, splavlyayas',
vyrastaya v nechto bolee krupnoe i velikoe?
     - YA b ubil togo, kto poproboval by steret' menya s lica zemli takim
sposobom! - v gneve vskochil na nogi Rod. - |to ne sdelaet menya bol'she i
luchshe - eto ukradet u menya dushu!
     Sajmon lish' ulybnulsya gnevu Roda, pozvolyaya ego sile projti mimo nego,
ne zadevaya. - I vse zhe esli siya mysl' stol' ottalkivaet tebya, kogda rech'
idet o lorde Kerne, kotoryj, kak ty mne skazal, yavlyaetsya tvoim drugim "YA" -
to kak zhe ona mozhet byt' vernoj, esli ta "drugaya polovina" tvoya zhena?
     Rod oshelomlenno ustavilsya na nego, gnev ego isparilsya.
     - Delo v zhene ili detyah - ili strahe perestat' byt'?
     Rod snova opustilsya i sel, skrestiv nogi, nastojchivo kachnuvshis'
vpered. - Togda pochemu zhe ya prihozhu v gnev, kogda oni soglashayutsya so mnoj?
     - Potomu chto, kogda oni protivorechat tebe, est' opasnost', chto
perevaryat tebya samogo; no kogda oni soglashayutsya s toboj, to imenno oni
mogut vlit'sya v tebya.
     Rod obmozgovyval skazannoe. - Tak znachit delo v ugroze. YA prihozhu v
gnev, kogda voznikaet ugroza.
     - Poistine, - soglasilsya udivlennyj Sajmon. - Kakoe zh eshche naznachenie u
gneva?
     - Samosohranenie, - medlenno proiznes Rod. - |to poryv srazhat'sya s
cel'yu izbavit'sya ot ugrozy. Rot ego dernulsya v neozhidannoj ulybke, a plechi
zatryaslis' ot bezzvuchnogo smeha. - bozhe moj! |to mne-to ugrozhaet moj
trehletnij syn?
     - A razve net? - myagko osvedomilsya Sajmon.
     - |to smeshno, - poser'eznel Rod. - On nikak ne mozhet prichinit' mne
vreda.
     - O, on mozhet, - vydohnul Sajmon. - U tebya v serdce, u tebya v dushe - i
sil'nee vseh.
     Rod izuchil vzglyadom ego lico. A zatem skazal. - No on zhe takoj
malen'kij, takoj ranimyj! - A zatem zadumalsya. - No chert poberi, ob etom
zabyvaesh', kogda on inoj raz vystupaet s takim pronicatel'nym zamechaniem,
chto chuvstvuesh' sebya glupcom!
     Sajmon sochuvstvenno kivnul. - Sledovatel'no, ty dolzhen vsegda pomnit'
i govorit' sebe vnov' i vnov'
     - "On ne umen'shaet menya", tak kak na samom dele my strashimsya imenno
etogo, ne tak li? Togo, chto nashi "YA" ubavyat, a, esli ih slishkom ubavyat, oni
perestanut sushchestvovat'. Razve ne etomu my protivimsya, razve ne ot etogo
ohranyaet gnev?
     - No eto zhe glupo, - vydohnul Rod, - dumat', chto takoj malen'kij mozhet
povredit' takomu bol'shomu - mne!
     - Da, - i sledovatel'no, ty dolzhen pomnit' ob etom postoyanno vsyakij
raz, kogda ty ispytyvaesh' hot' malen'kij priznak gneva, - ulybnulsya Sajmon.
     - I otnositsya eto, kak k tvoim detyam, tak i k lordu Kernu.
     Rod sidel molcha, zacharovannyj, a zatem medlenno kivnul, - tak znachit v
etom i sostoit klyuch k sderzhivaniyu moej vspyl'chivosti? Nuzhno lish' pomnit',
chto ya eto ya?
     I chto lord Kern ne Rod Gellouglas. Imenno tak.
     - Sajmon zakryl glaza i kivnul. - I vse zhe sdelat' eto ne tak legko,
lord CHarodej. CHtoby pomnit' eto, nado byt' dovol'nym svoim "YA". Ty dolzhen
prijti k ubezhdeniyu, chto byt' Rodom Gellouglasom ochen' dazhe horosho.
     - Nu, eto ya smogu, - medlenno progovoril Rod. - Tem bolee ya vsegda
schital, chto byt' Rodom Gellouglasom luchshe vsego, kogda on so svoej zhenoj
Gven.
     - Tvoej zhenoj? - nahmurilsya Sajmon. Sie predstavlyaetsya krajne
nevernym. Net, lord CHarodej, esli ty polagaesh'sya dlya oshchushcheniya sobstvennoj
cennosti na drugoe lico, to ty na samom dele ne verish', budto obladaesh' ej.
Ty dolzhen radovat'sya ee obshchestvu potomu, chto ona est' ona, i eto dostavlyaet
udovol'stvie tebe, chto ona priyatnoe obshchestvo, a ne potomu, chto ona chast'
tebya i ne potomu chto dvoe vas vmeste delayut tebya tem, kem hochetsya byt'.
     - Dumayu eto imeet smysl v nekotorom otnoshenii, - nahmurilsya Rod. -
Esli ya budu polagat'sya dlya oshchushcheniya sobstvennoj cennosti na Gven, to vsyakij
raz, kogda ona sochtet menya menee, chem ideal'nym, ili voobshche najdet vo mne
chto-nibud' ne to, ya budu schitat', chto nichego ne stoyu.
     Sajmon pooshchryayushche kivnul, sverkaya glazami.
     - A eto vyzovet u menya oshchushchenie budto ona pytaetsya unichtozhit' menya,
sdelat' menya men'she, chem ya est'. - CHto vyzovet u menya gnev, potomu, chto ya
pochuvstvuyu, chto mne nado otbivat'sya, radi sobstvennogo vyzhivaniya.
     Sajmon po-prezhnemu kival. - Imenno takoe sluchilos' so mnoj. Poka ya ne
ponyal, pochemu menya s zhenoj kazhdaya novaya ssora byla huzhe predydushchej - ibo
ona, konechno zhe, oshchushchala to zhe chto i ya - chto ona dolzhna napadat' na menya,
daby vyzhit'. - On pokachal golovoj, slovno predosteregayushchij shkol'nyj
uchitel'. - Neverno delat' ee storozhem tvoej cennosti. Sie tvoe sobstvennoe
bremya, i ty dolzhen prinyat' ego.
     Rod kivnul - Nauchit'sya lyubit' byt' v sobstvennoj shkure, da?
     - Da, - ulybnulsya pozabavlennyj Sajmon. - I ne pytat'sya obremenit'
takoj noshej i svoego konya.
     - Da - Veksa. - |to rezko vernulo Roda k obsuzhdavshemusya voprosu. - On
byl simvolom, prityanuvshim menya obratno k samootozhdestvleniyu. Oznachaet li
eto, chto ya blizhe k svoemu konyu, chem k zhene?
     - Ne dumayu, - podavil smeshok Sajmon. - Ibo esli otbrosit' vsyu sheluhu,
kon' vse-taki veshch', a ne lichnost'. U nego mozhet byt' sobstvennyj norov, i
kakie-to vyverty i vyvihi nastroeniya, tochno tak zhe, kak u kakoj-to
lichnosti, i kazhdyj kon' mozhet byt' stol' zhe svoeobrazen i nepovtorim, kak
lyuboj chelovek. I vse zhe u nego net bessmertnoj dushi, i, sledovatel'no, on
ne mozhet brosit' tebe vyzov tak, chtoby zastavit' tebya pochuvstvovat' sebya
skol'-nibud' men'she. On ne mozhet umen'shit' tvoego oshchushcheniya sebya nichut' ne
bol'she, chem bashmak ili lapti.
     Rod medlenno kivnul. |to imelo smysl bol'shij, chem dumal Sajmon, tak
kak Veks byl ne zhivym konem, a komp'yuterom, v tele polnom servo-mehanizmov.
     Razumeetsya, posredstvom svoego golosa komp'yuter proeciroval lichnost' -
no lichnost' eta byla vsego-navsego illyuziej, tshchatel'no srabotannym
artefaktom, hotya i neosyazaemym. Veks byl, v dejstvitel'nosti, vsego lish'
metallicheskoj mashinoj, a ego samootozhdestvlenie bylo takoj zhe illyuziej, kak
i ego sposobnost' myslit'. - Moj kon' v nekotorom smysle podoben mechu, -
zadumchivo proiznes on.
     Sajmon tiho rassmeyalsya. - Voistinu, on kazhetsya chem-to bol'shim, chem
bashmak ili lopata.
     - Net, ya dumayu ob osobom svojstve. Dlya rycarya mech byl simvolom ego
smelosti, ego sily i ego chesti. Kazhdyj mech byl otdel'nym, nepovtorimym,
individual'nym dlya srednevekovogo uma, i ego vladelec schital ego razvitoj
lichnost'yu. On dazhe daval emu imya. Inogda v legendah on dazhe obladal
sobstvennoj volej. Nel'zya podumat' o znamenitom meche, ne podumav i o ego
vladel'ce. |kskalibur vyzyvaet v pamyati obraz korolya Artura, Dyurandal'
vyzyvaet v pamyati izobrazheniya Rolanda, Gram napominaet o Sigurde, ubivshem
Fafnira. Mech byl simvolom, nosivshego ego rycarya.
     - Kak tvoj kon' simvoliziruet tebya?
     Rod nahmurilsya - |to kazhetsya pochemu-to ne sovsem vernym, no dostatochno
blizkim k istine. Polagayu, chto metaforicheski Veks - moj mech,
     - Togda vospol'zujsya im, - zapylal glazami Sajmon. - Obnazhi svoj mech i
idi ubit' chudovishche, poraboshchayushchee nas.
     Rod sidel nepodvizhno, oshchup'yu ishcha v sebe strah - da, on byl tam, no
byla takzhe i smelost' otvetit' na nego. No v dannom sluchae ot smelosti v
obshchem-to ne budet bol'shogo proku, ona lish' pooshchryaet ego lezt' v situaciyu
slishkom opasnuyu dlya ego vyzhivaniya. Odnako, kak naschet uverennosti? Mog li
on prizvat' lorda Kerna, chto by napolnit'sya gnevom i ne dat' emu ovladet'
im.
     On podumal o Vekse i obo vseh svoih kachestvah, predstavlyaemyh Veksom,
i pochuvstvoval, kak v otvet na etot myslennyj obraz podnimaetsya spokojnaya
uverennost'. On kivnul.
     - YA - za. No esli ya nachnu provalivat'sya, vytashchi menya? Horosho?
     - S radost'yu, - otvetil s teploj ulybkoj Sajmon.
     - Togda derzhis'. - Rod vstal, vzyal Sajmona za plecho i podumal ob
Al'fare, o ego nadmennosti, naglosti, i predstavlyaemoj im ugroze dlya Roda i
ego detej. V otvet nahlynul zharkij gnev, gnev pererastayushchij v yarost'. Rod
pochuvstvoval znakomoe beshenstvo-lorda Kerna, no teper' on osoznaval ego,
kak nechto, byvshee chast'yu ego samogo, a ne peresazhennoe ot kogo-to inogo. I
buduchi im samim, ono nahodilos' pod ego upravleniem v takoj zhe mere, kak
ego pal'cy ili yazyk. On otkryl svoj mozg, sosredotachivayas' na mire myslej.
Zrimyj mir pomerk, i v ushah u nego zastuchala krov'. Real'nymi byli tol'ko
mysli - mechushchiesya, kovarnye mysli ved'm i charodeev; tusklye, mehanicheskie,
medlennye mysli soldat i slug - i nepreryvnyj fonovoj gul, kotoryj dolzhen
byl prinadlezhat' proeciruyushchemu telepatu, zagipnotizirovavshemu celoe
gercogstvo. CHem eshche on mog byt', raz ispuskal takoj postoyannyj potok hvaly,
takoe neprekrashchayushcheesya vdalblivanie mysli v golovu?
     CHem by tam on ni byl, Rod vdrug pochuvstvoval uverennost', chto on
sluzhil klyuchom ko vsej gordosti i chestolyubiyu, kotorye byli zavoevaniem
Al'fara. On proskaniroval zamok, poka ne nashel napravlenie, v kotorom gul
byl sil'nej vsego, a zatem pozhelal sebe perenestis' k nemu.


    GLAVA 15


     |to bylo nebol'shoe krugloe pomeshchenie, slozhennoe iz seryh kamennyh
blokov s vysokimi uzkimi oknami. No okna eti byli zashnurovany kakim-to
prozrachnym materialom, i vozduh v pokoyah kazalsya neestestvenno prohladnym -
kondicionirovannym. V golove u Roda tak i zavyli vse signal'nye ustrojstva.
     On vzglyanul na Sajmona. Starshij charodej poshatnulsya, oshelomlennyj. Rod
podderzhal ego, provorchav,
     - Spokojno. Imenno eto i proishodit, kogda ischezaet charodej.
     - Mne... nikogda ran'she ne predstavlyalos' takoj vozmozhnosti, - ohnul
Sajmon. On oglyadelsya krugom. Zatem povernulsya k Rodu, porazhennyj
blagogovejnym uzhasom. - Da, ty istinno Verhovnyj CHarodej.
     - On samyj, - podtverdil Rod. - No tem ne menee, tvoj uchenik v
iskusstve byt' otcom i muzhem.
     - Tak zhe, kak ya tvoj v iskusstve kudesnichestva. Sajmon pokazal
drozhashchim pal'cem na metallicheskij yashchik v centre pomeshcheniya. Tot stoyal na
neshirokom p'edestale vysotoj po grud', a sverhu u nego raspolagalsya na
odnom konce seryj perelivchatyj cilindr. Iz drugogo zhe vyrastal kabel',
kotoryj padal na pol i tyanulsya k stene i po nej k oknu, gde ischezal.
Veroyatno, uhodya k peredayushchej antenne, - reshil Rod.
     - CHto tam za porozhdenie alhimii? - sprosil drozhashchim golosom Sajmon.
     - Mozhet byt', - soglasilsya Rod, - vo vsyakom sluchae, eto kakaya-to
mashina.
     On chuvstvoval nastojchivo vdalblivaemoe poslanie, vnov' i vnov'
prevoznosyashchee dostoinstva Al'fara. Tut ono oshchushchalos' namnogo sil'nee, chem v
temnice. Ona bilo i Trepalo ego, ugovarivaya i ubezhdaya, blagodarya chistoj
povtoryaemosti. Al'far hozyain, Al'far velik, Al'far zakonnyj vladyka vsego
chelovechestva...
     - Po-moemu, ya znayu, chto eto takoe, Sajmon - ili, po krajnej mere, chto
ona delaet. Esli ya prav, to kogda ya videl takuyu shtuku v poslednij raz, ona
byla zhivoj.
     - Kak? - v uzhase ustavilsya Sajmon. - ZHivoe sushchestvo ne mozhet byt'
mashinoj.
     - Ne bol'she, chem mashina mozhet byt' zhivym sushchestvom. No eta bezuslovno,
kazhetsya takovoj. Esli b ty ne znal inogo, to razve ty ne mog by poklyast'sya,
chto eta shtuka napravlyaet na nas mysl'?
     - CH-ch... eta? - pokazal na sooruzheniya Sajmon s krivyashchimsya ot
otvrashcheniya licom. - Razumeetsya net!
     - Vrazumi menya vnov' - mne eto mozhet ponadobit'sya. - A sebe pod nos
prosheptal. - Veks. Ty gde?
     - Zdes', Rod, na konyushne zamka, - otvetil u nego iz-za uha golos Veksa.
     - Zakroj glaza, - provorchal Rod - i ne volnujsya iz-za proishodyashchego. -
On zakryl glaza, predstavlyaya Veksa i konyushnyu, gde on nahodilsya. Veroyatno,
ta v otlichnom sostoyanii, poskol'ku vsego nedelyu nazad ona prinadlezhala
gercogu Romanovu, no teper' nemnogo podzapushchena. Solomu, navernyaka, nuzhno
smenit', a navoz ubrat'. No on nuzhdalsya v Vekse, nuzhdalsya v nem sil'no, i
imenno zdes'... On sdelal etu mysl' nastoyatel'noj, bezmolvnym prizyvom,
rezkim, trebovatel'nym.
     Nebol'shoe pomeshchenie sotryas raskat groma, i v nem ochutilsya Veks, diko
oglyadyvayas' po storonam. Golos u robota stal nevnyatnym. - CHchchchdddo...
gddde... ya... menya... telllepo... - Vnezapno golova ego vzmetnulas' vverh,
a zatem ruhnula vniz, vse chetyre nogi raz®ehalis' v storony, stav
negnushchimisya, s kolenyami na tormoze, sheya tozhe sdelalas' negnushchejsya, napraviv
golovu v pol, zatem ona rasslabilas', i golova zakachalas'.
     - Pripadok, - ob®yasnil Rod. - On vsegda proishodit, kogda, Veks
ponevole stanovitsya svidetelem magii.
     No Sajmon ne otvetil. On tarashchilsya na elektronnuyu shtukovinu, i glaza u
nego ostekleneli. On, spotykayas', sdelal shag k nej. - Konechno, - podumal
Rod. - V takoj blizi ot ustrojstva... On shvatil Sajmona za plechi i
vstryahnul ego. - Sajmon! Ochnis'! - On rezko hlopnul v ladoshi v dyujme ot
nosa Sajmona. Sajmon vzdrognul i glaza ego snova sfokusirovalis'.
     - CHto, lord CHarodej! Na pol minuty mne podumalos'... ya pochti poveril...
     - CHto fonovoj gul prav, i Al'far slavnyj paren', - kivnul Rod, szhav
guby v tonkuyu pryamuyu strochku. - Ne udivitel'no,
     - Teper' ya uveren v tom, chto eto za strannoe ustrojstvo. - No davaj
podtverdim eto. - On snova povernulsya k Veksu, nashchupal pod lukoj sedla
uvelichennyj pozvonok i nazhal na nego. Tot chut' slyshno shchelknul. Mig spustya,
golova Veksa medlenno podnyalas' i povernulas' k Rodu, bol'shie plastikovye
glaza proyasnilis'. - U menya... byl... pripadok, Rrrod.
     - Byl, - podtverdil Rod. - No pozvol' mne pokazat' tebe nechto, s chem
ty mozhesh' sovladat'. - On sdelal shag k p'edestalu, pokazyvaya na mashinu. -
Peredaetsya fonovoe myslennoe poslanie, Veks, postoyanno povtoryayas'. Ono
vnov' i vnov' do nebes rashvalivaet Al'fara, i zdes' ono namnogo sil'nee,
chem v lyubom drugom meste.
     Golova robota povernulas' v ego storonu. Zatem Veks podoshel poblizhe k
metallicheskomu yashchiku. Bol'shaya loshadinaya golova podnyalas', glyadya na yashchik
sverhu, potom speredi, potom szadi. Nakonec Veks vyskazal svoe mnenie. -
Dannyh dostatochno dlya znachitel'nogo vyvoda, Rod.
     - O, shikarno! I chto zhe v itoge poluchaetsya?
     - CHto zavoevaniya Al'fara podderzhivayutsya totalitaristami iz budushchego.
     - V samom dele, - suho proiznes Rod. - Ne zhelaesh' podtverdit' moyu
dogadku po povodu togo, chto eto takoe?
     - Razumeetsya. |to ustrojstvo, preobrazuyushchee elektrichestvo v
psionicheskuyu energiyu. YA by predpolozhil, chto v bol'shom pryamougol'nom
osnovanii soderzhitsya v pitatel'nom rastvore mozg kakogo-to zhivotnogo, s
provodami peredayushchimi energiyu iz atomnoj batarei v prodolgovatyj mozg, i
provodami iz golovnogo mozga, peredayushchimi energiyu na chastotah chelovecheskoj
mysli v modulyator. |tu funkciyu, kazhetsya, vypolnyaet cilindr v zadnej chasti
mashiny. |to otmodulirovannoe poslanie vyvoditsya po kabelyu, kotoryj, nado
polagat', podymaetsya k antenne na kryshe etoj bashni.
     - Spasibo. - Rod sglotnul ot vnezapnoj toshnoty v zheludke.
     - Priyatno videt' svoyu dogadku podtverzhdennoj. Dumayu ih tehnologiya
uluchshilas' s teh por, kak my povstrechalis' s Kobol'dom" ne tak li?
     - Sostoyanie iskusstva postoyanno progressiruet, Rod.
     - Mozhno skazat', bezzhalostno. - Rod povernulsya k Sajmonu. - Ona
proeciruet mysli. Ne zhivye mysli, kak ty ponimaesh' - zapisannye, sdelannye
stol' zhe tshchatel'no, kak lyudi delayut stul'ya, korabli ili zamki. Potom eta
mysl' fiksiruetsya, pochti tak zhe, kak ty zapisyvaesh' poslanie chernilami, i
rassylaetsya iz etoj mashiny po vsemu gercogstvu, regulyarno vdalblivayas' v
golovy lyudej. CHarodei i ved'my, po krajnej mere, mogut soobrazit', chto ih
bombardiruyut, no srednij krest'yanin v pole ponyatiya ne imeet, chto
proishodit. No ne imeet znacheniya charodej li ty, ved'ma ili prostoj chelovek
- ona obrashchaet v svoyu veru vseh podryad.
     - Kto ustanovil ee zdes'? - golos Sajmona drozhal.
     - Lyudi iz budushchego. - Lico Roda sdelalos' nepodvizhnym, kamennym. -
Lyudi zhelayushchie, chtoby vo vsej vselennoj pravila odna edinstvennaya vlast'.
     On obvel pylayushchim ' vzorom gluhie kamennye steny. - Gde ee sozdateli?
Pryachutsya gde-nibud' v bezopasnosti v to vremya, kak Al'far i ego koven
delayut za nih vsyu gryaznuyu rabotu. No dolzhen priznat'sya, ya razocharovan, ya
nadeyalsya najti nekotoryh iz nih zdes', nesushchih karaul. - On pochuvstvoval,
kak negodovanie eshche sil'nee prishporivaet ego gnev, i nachal drozhat'.
     - Mir, mir. - shvatil ego za predplech'e Sajmon. - S chego by im? Zachem
karaulit' to, o chem nikto ne znaet, i chto ne nuzhdaetsya v uhode?
     - Da - ona avtomaticheskaya, ne tak li? I esli ya ozhidal zastat' ih
zdes', eto eshche ne znachit, chto oni iz-za etogo sochtut sebya obyazannymi
poyavit'sya tut. No ya ozhidal, chto, po krajnej mere, duman'em budet zanimat'sya
ved'ma ili chelovek! Vozmozhno, podsoedinennye k psionicheskomu usilitelyu
podruchnye Al'fara, rabotayushchie na nem posmenno! No... vot vam pozhalujsta! -
On razvel rukami, pokazyvaya na mashinu. - Vot eto i vse, chto tut est'! Vot
vam impozantnyj koldun, vot vam arhimag! Vot vam myatezhnyj
charodej-polkovodec, fantasticheski mogushchestvennyj, poka u nego ne syadet
batareya!
     - Hvatit i sego, - molvil ryadom s nim Sajmon.
     - CHertovski verno, hvatit! - Rod povernulsya i stal ryt'sya v sedel'noj
sumke Veksa. - Gde tut molotok, kotoryj ya vsegda vozil?
     - Ne mogu li ya predpolozhit', chto bylo by effektivnej i bystrej,
vyklyuchit' mashinu, Rod?
     - Pochemu by i net? - pozhal plechami Rod. - YA ne priveredliv, polomayu ee
lyubym sposobom, kakim smogu!
     On povernulsya k mashine, oglyadyvaya ee sverhu donizu. - Gde u nee
vyklyuchatel'?
     - YA vizhu okolo cilindra bol'shuyu knopku, - podskazal Veks. - Ne budesh'
li ty lyubezen nazhat' na nee, Rod?
     - Razumeetsya. - Rod nazhal pokrytyj perekrestnymi shtrihami kvadrat.
Mashina shchelknula, pozhuzhzhala sekundu, a zatem tolknula k Rodu odin konec
cilindra. Tot vzyal ego, ostorozhno derzha predmet na rasstoyanii vytyanutoj
ruki. - CHto eto?
     - Sudya po sheme, Rod, ya by predpolozhil, chto cilindr yavlyaetsya
preobrazovatelem. Sledovatel'no, etot disk budet zapisannym poslaniem.
     - Ah, vot kak! - Rod razmahnulsya, chtoby razbit' ego o stenu.
     - Nel'zya li mne takzhe predpolozhit', - pospeshno skazal Veks, - chto
vozmozhno my najdem primenenie dlya samogo diska?
     Rod nahmurilsya. - |to vsegda mozhno, no bez osoboj pol'zy. - On brosil
ego v sumku na poyase. - Itak, my prekratili massovuyu gipnotizaciyu
naseleniya. A teper', kak zhe my razbudim ego?
     - Pochemu ne poprobovat' telepatiyu? - predlozhil robot. - Poslanie - eto
zapisannaya mysl', pomeshchennaya v kontakt s preobrazovatelem; vidimo, on budet
funkcionirovat' nichut' ne huzhe i pri kontakte s zhivoj mysl'yu.
     Rod povernulsya sverkaya glazami k svoemu drugu. - O, master Sajmon...
     Nevol'no starshij charodej popyatilsya nazad. No reshitel'no promolvil. -
CHem mogu pomoch', lord CHarodej?
     - Napravleniem mysli na mashinu, - Rod motnul golovoj v storonu
pribora. - No tebe pridetsya prizhat'sya k nej lbom.
     Sajmon vypuchil glaza, lico ego poblednelo ot uzhasa,
     - Ona ne povredit tvoemu mozgu, - pospeshno zaveril ego Rod. - V etom ya
uveren. |tot konec mashiny mozhet tol'ko prinimat' mysli - peredavat' on
nichego ne mozhet. - On povernulsya, nagnulsya i prilozhilsya lbom k
preobrazovatelyu. - Vidish'! Opasnosti net.
     - V samom dele, - vydohnul porazhennyj blagogovejnym strahom Sajmon. -
Pochemu zhe ty ne dash' ej sobstvennye mysli?
     - Potomu, chto ya ne umeyu razbivat' chary Al'fara, - Rod otstupil nazad,
i poklonilsya Sajmonu, pokazyvaya na mashinu. - Ne budesh' li ty lyubezen
poprobovat'? Prosto prizhmis' lbom k toj krugloj tarelke i predstav' sebe,
chto eto zacharovannyj soldat.
     Neskol'ko sekund Sajmon stoyal, ocepenev. A zatem sdelal glubokij vdoh
i shagnul vpered. Rod s voshishcheniem sledil, kak on prikasaetsya lbom k
preobrazovatelyu. Skromnyj sel'skij traktirshchik obladal nichut' ne men'shej
smelost'yu, chem nastoyashchij rycar'.
     Sajmon zakryl glaza. Lico ego napryaglos', kogda on zavel svoyu
razbivayushchuyu chary sekvenciyu myslej. Rod napruzhinilsya, kogda "poslanie"
porazilo ego so vsej siloj. V nem ne soderzhalos' nikakih slov, bylo tol'ko
oshchushchenie, slovno ego slushal kto-to ochen' sochuvstvuyushchij emu, gotovyj
vyslushat' vse ego sokrovennye mysli, a zatem po dobromu, myagko, no tverdo,
vozrazit'. Esli v etom byla neobhodimost'. Rod pokachal golovoj i prochistil
gorlo.
     - Nu! On bez somneniya, dostuchitsya, ne tak li? On povernulsya k Veksu. -
Kak my uznaem poluchilos' ili net?
     - Po reakcii Al'fara, Rod. On nesomnenno zametil, chto my prervali
peredachu ego poslaniya, no vozderzhalsya ot napadeniya na nas, osteregayas'
tvoej sily.
     Rod podnyal golovu. - YA... kak-to... ne podumal ob etom.
     - YA schitayu eto vpolne vozmozhnym, - zadumchivo progovoril Veks. - Odnako
teper', Al'far dolzhen ponyat', chto my unichtozhaem samuyu osnovu ego vlasti. On
dolzhen teper' napast' na nas ili zhe poteryat' vse, zavoevannoe im.
     Progremel pyatikratnyj grom, i voznik vo glave treh ved'm i charodeya
Al'far, rubya Roda s hodu yataganom.
     Rod s voplem vostorga otprygnul nazad. Ostrie sabli so svistom,
proneslos' mimo nego, i oni s Veksom mgnovenno prygnuli mezhdu Sajmonom i
bandoj kolduna. Odna iz ved'm tknula v ih storonu rukoj, zhestko vytyanuv vse
pyat' pal'cev, na nih ustremilas' dyuzhina vrashchayushchihsya stal'nyh oskolkov.
     Veks shagnul vlevo, zagorazhivaya Roda i Sajmona. Drotiki lyazgnuli o ego
loshadinuyu shkuru, i on shagnul obratno - kak raz v to vremya, chto by nastupit'
etoj ved'me na nogu. Ta zavizzhala i naklonilas', zakovylyav proch', v to
vremya, kak Al'far snova rubanul Roda yataganom. No na etot raz Rod
podprygnul vverh i vyshib iz ego ruki sablyu udarom nogi, a kak Veks vstal na
dyby, molotya perednimi kopytami po drugomu charodeyu i ved'me.
     Rod otvesil Al'faru udar rebrom ladoni po vsem pravilam karate, i
koldun otprygnul nazad, no ne tak bystro - konchiki pal'cev Roda chirknuli
emu po klyuchice, i Al'far vzvyl ot boli. Ved'ma medlenno pyatyas', pristal'no
glyadela na Veksa bezumnym vzorom, i Rod pochuvstvoval, kak v nego vlomilsya
bredovyj nabor emocij - gnev, strah, zameshatel'stvo, lyubov'. Ona byla
telepatkoj, proeciruyushchej emocii i lupila po Veksu vsem, chto imelos' v ee
arsenale, sovershenno sbitaya s tolku polnym otsutstviem u nego vsyakoj
reakcii. |to napomnilo Rodu, kto on takoj, i chto eti emocii byli illyuziyami.
On sumel ignorirovat' ih, tak kak Al'far napruzhinilsya dlya udara. Vdrug iz
steny vyskochil kamen' i vrezalsya v Roda, tot shagnul v storonu, no blok
vse-taki zadel emu plecho. Ego pronzila bol', i v otvet v nem vspyhnulo
beshenstvo. On privalilsya spinoj k stene, lihoradochno boryas' za vlast' nad
svoim gnevom, pytayas' kanalizirovat' ego, znaya, chto yarost' zamedlit ego
refleksy: oni prob'yut ego zashchitu i zarubyat ego.
     K nemu poletel streloj eshche odin blok, i on rezko prisel na kortochki,
prigibaya golovu. Blok vrezalsya v stenu pozadi nego. Eshche odin zakrutilsya,
kuvyrkayas', i vrezalsya v krup Veksu, Rod naelekrolizovalsya ot trevogi -
esli b etot valun udaril Veksa v zhivot, to mog by probit' emu bronirovannyj
bok i povredit' ego komp'yuternyj mozg!
     Rod nemnogo zameshkalsya. On uvidel nadvigayushchijsya kamen', stremitel'no
uvernulsya, no nedostatochno provorno. Ego ugol vrezal emu po bedru. V boku
zavizzhala muchitel'naya bol', prevrashchaya vsyu ego nogu v plamya. Koleno ego
podkosilos', i on upal.
     I Al'far ochutilsya nad nim snova so svoim yataganom, nanosya so zloradnoj
usmeshkoj rubyashchij udar.
     V poslednyuyu sekundu Rod uvernulsya. Ogromnyj klinok vrezalsya v kamennyj
pol i vyvernulsya iz ruk Al'fara. Odin iz upavshih kamnej vzmyl s pola, pryamo
emu v lico. Al'far v shoke zavopil, popyatilsya i  zamer - chto-to  vrezalos' v
nego szadi.
     Rod podnyalsya na koleno, s trudom pytayas' vstat' na nogi. On ustavilsya
na prepyatstvie, o kotoroe spotknulsya Al'far, i ono na dolyu sekundy
ustavilos' na nego v otvet - Dzhefri! Mal'chik usmehnulsya - Ego
vosemnadcatidyujmovaya shpaga molnienosno vyskochila iz nozhen, kolya upavshego
kolduna, kotoryj ele-ele uspeval uklonyat'sya. Ruka ego zamolotila po polu,
nashla rukoyat' yatagana i obhvatila ee.
     Na Dzhefri obrushilsya kamennyj blok. Tot otprygnul v storonu, no Rod
vzrevel ot yarosti, kogda uvidel, kak blizko proletel kamen'. On rinulsya na
telekinetichku, no Al'far pregradil emu put', rubya yataganom. Rod podal
nazad, davaya udaru prosvistet' mimo nego, a zatem rubanul rebrom ladoni,
Al'far edva uvernulsya v storonu.
     Telekinetichku okruzhili vrezayushchiesya drug v druga kamennye bloki. Ona
rastyanula guby v hishchnom oskale, i po lbu u nee gradom pokatilsya pot. Dzhefri
nyrnul pod etu kamennuyu ogradu i sdelal vypad vverh. Telekinetichka
zavizzhala i prygnula nazad, spotknulas' o Gregori i upala. Dubinka Magnusa
shmyaknula ej po osnovaniyu cherepa, i ona obmyakla.
     Korneliya prignulas', prozhigaya vzglyadom druguyu ved'mu. No mezhdu nimi
voznikla ved'ma, o kotoryh rasskazyvaetsya v skazkah, v ostroverhom kolpake,
s pomelom, krivym nosom, borodavkami, i bezumnym starcheskim smehom, tyanushchaya
k devochke skryuchennye, slovno kogti, pal'cy. Ryadom s nej materializovalsya
stenayushchij duh, a s polu podnyalos' chto-to ogromnoe, meshkovatoe i vlazhnoe, s
zheltymi, nalitymi krov'yu glazami, protyagivaya k devochke shchupal'ca. No
Korneliya plyunula - Sgin' ved'ma! Dumaesh' ya mladenec? - i zapustila v
illyuzionistku pomelom. Ono, kak kop'em, pronzilo naskvoz' skazochnuyu ved'mu
i poletelo streloj k illyuzionistke, kotoraya zavizzhala i vskinula ruki
zagorodit'sya ot nego - i duh, ved'ma i chudovishche ischezli. No pomelo kruzhilo
i kruzhilo, kolotya zhenshchinu so vseh storon bystree, chem ta uspevala
parirovat', shmyakaya ee po golove i plecham. Ona zavopila i stremglav
brosilas' k dveri pokoev. S potolka opustilos' neozhidanno pomelo Gven i
trahnulo zhenshchinu po lbu. Glaza u nee zakatilis', i ona ruhnula kak snop.
     Rod opyat' uklonilsya ot yatagana Al'fara, i rukoj upersya v stenu, kogda
ego pylayushchaya noga podkosilas' pod nim. On ottolknulsya ot kamnya, peremestil
ves, na zdorovuyu nogu i vyhvatil svoj mech, kak raz vovremya, chtoby otrazit'
eshche odin rubyashchij udar. On sdelal otvetnyj vypad i ukol" pobystree, chem
Al'far uspel opravit'sya. Koldun otskochil nazad, na dyujm dal'she dosyagaemosti
ukola Roda i uvidel na polu dvuh svoih pomoshchnikov. U nego hvatilo vremya,
chtoby uvidet', kak kopyto Veksa naneslo telepatke, proeciruyushchej emocii,
udar v visok. Ta upala na koleni, potom, oglushennaya, nichkom ruhnula na
kamennye plity. On zavizzhal, i Rod prygnul, hvatayas' levoj rukoj dlya opory
za ruku kolduna.
     Al'far stremitel'no obernulsya, uvidel opuskayushchijsya mech Roda, snova
zavopil. Rod ulovil myslenno obraz drugogo mesta. Zakryl glaza i velel sebe
ne okazyvat'sya tam, kuda teleportirovalsya Al'far. Rod smutno uslyshal raskat
groma i ponyal, chto Al'far sumel ischeznut' iz pomeshcheniya v bashne. Glaza ego
srazu raskrylis' - i on obnaruzhil, chto po-prezhnemu ceplyaetsya za ruku
kolduna posredi besformennoj serosti, osveshchennoj tusklym svetom. Nigde i
nichego ne bylo - nichego, krome ego vraga.
     Al'far oglyadelsya krutom i zavopil. - My propali. Rod ulovil poryv v
kakoe-to, neuznannoe im mesto. On mrachno soprotivlyalsya. Tela ih zakachalis',
slovno porazhennye udarnoj volnoj, no ostalis' na meste. - Ty v pustote, -
prorychal Rod. - I ty ne vyberesh'sya!
     Al'far zavopil, hripya ot uzhasa i yarosti, razvernulsya rubanut' ego
yataganom. No Rod rvanul ego blizhe k sebe, shvatil za pravuyu ruku i udaril
eyu o svoe zdorovoe koleno. Ego pronzila bol', chut' ne zastavivshaya
obmyaknut'. Al'far vse eshche vopil, izdavaya hriploe, zadyhayushcheesya karkan'e, a
yatagan, kruzhas', unosilsya v pustom prostranstve. Rod dvinul koldunu
apperkotom po licu. Tot uvernulsya, no udar skol'znul emu po chelyusti. Golova
u nego otkinulas', no on vse-taki vrezal Rodu kolenom v pah. Ot boli Rod
sognulsya popolam, no izo vseh sil vcepilsya v ruku Al'fara. Ego pravaya ruka
vydernula iz sapoga kinzhal, i on vprysnul poslednyuyu unciyu svoej sily vo
vnezapnyj vypad Al'faru v zhivot. Klinok vonzilsya pod grudnuyu kletku, i
Al'far peregnulsya, molotya rukami i vypuchiv v agonii glaza.
     ZHaleya ego, Rod vydernul kinzhal i snova vonzil milostivo v serdce. On
uvidel, kak u Al'fara ostekleneli glaza, a zatem telo v ego rukah obmyaklo.
Kakuyu-to sekundu Rod derzhal ego, nedoverchivo ustavyas' na trup. Zatem
navalilas' gorech', i on pochuvstvoval, kak dusha ego zatrepetala ot
real'nosti eshche odnogo ubijstva. - Tut bylo tak - ili on ili ya, -
proskrezhetal Rod. No nikto, krome ego samogo, etih slov ne slyshal.
     On opustil ubitogo, ottolknul, i telo uplylo ot nego, medlenno
perevorachivayas', ostavlyaya za soboj dugu krovi. Vrashchayas', ono uneslos' proch'
i rastayalo v tumane, otmechaya svoe otbytie tonkoj krasnoj liniej.
     Rod otvernulsya, pochuvstvovav toshnotu. Dolgoe, bezmernoe vremya on
plaval v prostranstve, onemelyj, s chuvstvom viny, prinimaya duhovnuyu
otvetstvennost', soznavaya, chto postupok byl opravdannym, neobhodimym - i
tem ne menee, uzhasnym.
     Nakonec, chuvstvo viny spalo, i on otkryl svoj mozg dlya drugih myslej -
Gven i deti! Vse li oni vyshli iz toj rukopashnoj zhivymi? I voobshche, chto oni
tam delayut, chert voz'mi? Nevazhno, chto ne bud' ih tam, oni lishilis' by muzha
i otca, no vse-taki! CHto oni delali tam, gde bylo tak opasno?
     Ochevidno pomogali emu. A im pridetsya pomoch' emu, ili on nikogda ne
sumeet otsyuda vybrat'sya. On ne boyalsya Pustoty. On uzhe byval zdes', mezhdu
vselennymi.
     I konechno, teper' on popadet domoj tem zhe putem. On zakryl glaza i
myslenno prislushalsya. Vot - mysl' Gregori, nevyskazannaya, ispugannaya toska
po otcu - tot zhe mayak, kotoryj privel ego domoj prezhde. Rod vzdohnul i
rasslabilsya, davaya myslyam mal'chika napolnit' svoj mozg. A zatem on pozhelal
sebe vernut'sya k svoemu trehletnemu synu.
     - Oni vse tut? - Rod skripnul zubami ot vnezapnogo ukola boli v
predplech'e.
     - Krepis', milord, - prozhurchala Gven. Ona zakonchila pribintovyvat'
kompress k ego bicepsu. - Da, oni pribyli vse do odnogo - vse ved'my i
charodei iz Korolevskogo kovena. Dazhe staraya Agata i Galen yavilis' iz svoej
Temnoj Bashni pereletat' iz derevushki v derevnyu, beseduya s bednymi
krest'yanami, kotorye prosnuvshis', napugalis' i rasteryalis', nichego ne
ponimaya.
     - YA ih ne vinyu, - kryaknul Rod. - Esli b ya vdrug vnezapno prishel v
chuvstvo i soobrazil, chto v poslednie neskol'ko nedel' ya predanno sluzhil
kakomu-to vyskochke v to vremya, kak moego gercoga besceremonno ubrali, ya b
tozhe byl nemnogo dezorientirovan. Fakticheski, ya byl by chertovski napugan.
- On  pomorshchilsya,  kogda  Gven  pribintovala  emu ruku  k  boku,  - |to
dejstvitel'no  neobhodimo?
     - Nuzhno, - otvetila ona tonom, ne dopuskayushchim vozrazheniya, tol'ko na
den'-drugoj, poka ne nachnet zazhivat'.
     - A ya dazhe ne zametil, chto menya ranili tam. - Rod pustil vzglyad na
perevyazku. - No ranenie poverhnostnoe.
     Gven kivnula. - Hvala nebesam, ono ne kosnulos' kosti!
     - Lord CHarodej! - Rod podnyal vzglyad.
     Oni nahodilis' v bol'shom zale zamka gercoga Romanova. |to bylo
prostornoe kamennoe pomeshchenie v tridcat' futov vysotoj, sorok shirinoj i
vosem'desyat dlinoj - i pustoe, poskol'ku vse stoleshnicy i kozly slozhili u
sten po okonchanii poslednej trapezy dlya vechernih predstavlenij. Vysokij
stol po-prezhnemu stoyal na svoem vozvyshenii, i Rod sidel za nim na odnom iz
stul'ev, a Gven ryadom s nim - no ne na mestah gercoga i gercogini.
     Iz tajnogo hoda k nim vyshel shirokim shagom prapor, vse eshche nosyashchij
livreyu Al'fara s goryashchimi ot vozbuzhdeniya glazami.
     - Vy posadili izmennikov pod zamok? - trebovatel'no sprosil Rod.
     - Da, milord. - Prapor ostanovilsya pryamo pered Rodom. Horosho, chto
kogda my prosnulis', to migom uznali, teh soldat, kotorye byli predany
uzurpatoru po sobstvennoj vole.
     Rod kivnul - Po kakomu-to strannomu sovpadeniyu, oni okazalis' imenno
temi, kto otdaval prikazy.
     Bylo takzhe i neskol'ko rycarej-avantyuristov, predannyh Al'faru bez
vsyakogo gipnoza. Ih Rodu prishlos' posadit' v temnicu samomu, vvidu nalichiya
srednevekovyh kastovyh pravil. Odin iz nih okazal soprotivlenie. No posle
togo, kak drugie uvideli, chto s nim sluchilos', oni poshli v temnicu pokorno.
Bylo prosto stydno poterpet' porazhenie ot stajki detej... Para predatelej s
bolee bystroj reakciej, pravda, sbezhali, kak tol'ko vokrug nih nachali
probuzhdat'sya krest'yane. Roda eto ustraivalo, u nego bylo pod rukoj
neskol'ko tysyach soldat, nuzhdavshihsya v kakom-to dele dlya uspokoeniya svoej
sovesti. Ohota dlya etogo otlichno podojdet.
     No primknuvshih k Al'faru prostyh soldat mozhno bylo predostavit'
zabotlivomu miloserdiyu ih byvshih tovarishchej - kol' skoro Rod yasno dal
nadezhdu, chto oni ostanutsya v zhivyh. - Tak znachit vy nashli samuyu glubokuyu i
temnicu, chtoby zatochit' ih v nee?
     - Da, milord. - Glaza u prapora zapylali. My osvobodili ee ot
edinstvennogo obitatelya. - On s poklonom obernulsya k zastavlennomu shirmami
prohodu, i v zal, prihramyvaya voshel byvshij zaklyuchennyj. Kamzol i rejtuzy na
nem byli porvany i pokryty korkoj zapekshejsya krovi, lico bylo vymazano
gryaz'yu, a volosy svalyalis'. Vdol' pravoj storony lica u nego tyanulsya
dlinnyj sinevato-bagrovyj porez, kotoryj, navernyaka, ostavit posle sebya
strashnyj shram. On tyazhelo hromal, ruki i nogi u nego oslabli ot bezdejstviya,
no derzhalsya on, vypryamiv spinu i vysoko podnyav podborodok. S nim shli dvoe
rycarej, oshelomlennyh, ne ponimayushchih nichego, chto s nimi proishodit, no
pryamyh i gordyh. Za nim sledoval s rasteryannym vidom Sajmon.
     Rod s usiliem podnyalsya na nogi, ne obrashchaya vnimanie na zhguchij protest
ranenogo bedra, a prapor provozglasil:
     - Privetstvuyu vas milord, gercog Romanov!
     Rod spustilsya s pomosta i stisnul za plechi cheloveka byvshego kogda-to
ego vragom. - Hvala nebesam, vy zhivy!
     - I vam za eto otlichnoe spasenie! - sklonil golovu gercog. - Rad
vstreche, lord CHarodej! YA, i rod moj, vsegda budem v dolgu pered vami i
vashimi!
     - Nu mozhet byt' bol'she pered "vashimi", chem pered "vami". - Rod
oglyanulsya na detej, sidevshih chinno i smirno na stupenyah vozvysheniya pozadi
tak i svetivshejsya ot gordosti materi.
     - Kogda delo doshlo do kriticheskogo momenta im prishlos' vytaskivat' moj
bekon iz ognya.
     - Togda ya ot dushi blagodaryu vas, ledi Gellouglas, i vas, hrabrye deti!
- gercog snova sklonil golovu.
     Krasneya, oni vskochili na nogi i poklonilis'.
     Kogda gercog vypryamilsya, na lice ego chitalos' bespokojstvo. - Lord
CHarodej - moya zhena i deti. Oni... spaslis'?
     - Spaslis', i moya zhena i deti pozabotilis' chtoby oni dobralis' do
Rannimida blagopoluchno. - Rod povernulsya k Gven - Ne tak li?
     - Istinno tak, milord. My ne otstupilis' ot togo, chto obeshchali tebe
sdelat'.
     - Da - vy nikogda ne obeshchali mne ostavat'sya v bezopasnom meste, ne tak
li? No Al'far chto-to upomyanul ob ugotovannoj vam strashnoj uchasti...
     - V samom dele! - eshche shire raskryla glaza Gven.
     - Znachit dal'she namerenij delo tak i ne poshlo. Interesno, byl li ty
stol' milostiv razdelyvayas' s nim.
     - YA nikogda ne lyubil zatyazhnyh smertej. - No Rod pochuvstvoval sebya ot
vsego etogo luchshe.
     - On takzhe namekal, chto gercoginya i ee mal'chiki ne ostalis' v
bezopasnosti...
     - Snova lozh', - pospeshno zaverila Gven, kogda na lice u gercoga vnov'
poyavilas' trevoga.
     - My provodili ih do Rannimida, gde oni prebyvayut v bezopasnosti pod
zashchitoj ih Korolevskih velichestv,
     - Da... dlya chego zh eshche sushchestvuyut monarhi? - No Rod zametil
promel'knuvshuyu na lice Romanova ten' styda, vidimo pri vospominanii o ego
uchastii v myatezhe.
     - My vsego tri chasa nazad igrali s nimi, papa, - dobavil Dzhefri.
     Gercog ispustil vzdoh, uspokaivayas'. A zatem v nem prosnulsya otec i
hozyain doma. - Tri chasa? I vashi deti eshche vremya ne obedali? - On migom
povernulsya k praporu. - Lyubeznyj prapor, otyshchi-ka povarov! Probudi ih ot
dremoty i prikazhi podat' myasa i vina - i medovye kovrizhki.
     Deti zametno ozhivilis'.
     - Tri chasa nazad. - Gercog, nahmuriv lob, snova povernulsya k detyam. -
|to bylo v Rannimide?
     Deti kivnuli.
     Gercog opyat' povernulsya k Rodu. - Kak zhe oni smogli prijti k vam na
pomoshch'?
     - Horoshij vopros. - Rod snova povernulsya k Gven. - Zdes' bylo dovol'no
opasno, dorogaya. Kak blizko vy vse-taki nahodilis', dozhidayas', kogda vy mne
ponadobites'?
     - Mal'chiki nahodilis' v Rannimide, milord, kak ty tol'ko chto slyshal, -
otvetila Gven. - Oni mogli nahodit'sya tam, poskol'ku sposobny odolet' sotnyu
lig, ne uspev i glazom morgnut'.
     Rodu bylo izvestno, chto vozmozhnosti u nih namnogo bol'she, no govorit'
ob etom, kazalos', neblagorazumnym.
     - Vnachale, - prodolzhala Gven. - My s Kordeliej prebyvali vmeste s
nimi, ibo mogli sledit' za tvoimi myslyami, dazhe s takogo rasstoyaniya, i
priletet' k tebe na pomoshch', esli b ty okazalsya vblizi opasnosti. I potomu
menya sil'no vstrevozhilo, kogda tvoi mysli vnezapno prekratilis'.
     Kordeliya podtverzhdayushche kivnula, glyadya ogromnymi glazami. - Ona
plakala, papa.
     - O, net, milaya! - shvatil Rod za ruki Gven. - YA ne hotel...
     - Da, poistine. - Ulybnulas' ona. - I vse zhe ty pojmesh' moyu
ozabochennost'.
     Rod medlenno kivnul. - Konechno.
     - Posemu ya ostavila mal'chikov pod zashchitoj Ih Korolevskih Velichestv i
Broma O'Berina, i snova vyletela na sever. YA prinyala oblich'e skopy...
     Rod zakatil glaza kverhu. - YA znal, kogda uvidel togo rybo-yastreba v
takoj dali ot morya, chto popal v bedu! - Konechno, on znal, chto v
dejstvitel'nosti Gven mogla umen'shat'sya do razmerov pticy ne bol'she, chem
babochka sygrat' rol' akusherki pri zhirafe. |to bylo prosto sproecirovannoj
illyuziej, zastavlyavshej lyudej dumat', budto oni vidyat pticu vmesto zhenshchiny.
- Esli b ya ne ogradil shchitom svoi mysli, to, veroyatno, uvidel by tvoi chary
naskvoz'!
     - Esli b ty ne ogradil shchitom svoi mysli, mne ne prishlos' by podletat'
tak blizko, chtoby uvidet' tebya, - otparirovala Gven. - I hot' ty i
zamaskirovalsya, ya uznala tebya, Rod Gellouglas. |to, po krajnej mere,
uspokaivalo.
     - A potom, - zakonchila Gven - Trebovalos' lish' prislushivat'sya k myslyam
togo dobrogo cheloveka, ehavshego ryadom s toboj. - Gven povernulas' k Sajmonu
- Spasibo vam, master Sajmon.
     Starshij CHarodej vse eshche vyglyadel skonfuzhennym, no, tem ne menee,
poklonilsya, ulybayas', - Dlya menya bylo bol'shoj chest'yu posluzhit' emu, miledi,
hot' ya i ne znal vsego.
     - A kogda vas shvatili, - prodolzhala rasskaz Gven, - ya vyzvala k sebe
Kordeliyu, sidet', dozhidayas' v zabroshennoj pastush'ej hizhine. Zatem, kogda ty
vyrvalsya iz-za svoego shchita, ya uzhe i sama mogla uslyshat' tvoi mysli.
     - Pravda, ty i ne sobiralas' propuskat' ih, - probormotal sebe pod nos
Rod.
     - Nu, razumeetsya net! - negoduyushche voskliknula Gven. - Zatem, kogda ty
yavilsya v bashennye pokoi, ya ponyala, chto mig bitvy blizok i vyzvala Kordeliyu
iz hizhiny letet' k bashne; a kogda to tainstvennoe ustrojstvo prekratilo
podchinyat' vseh i vsya i nachalo osvobozhdat' ot char, ya ponyala, chto vremya bitvy
nastalo.
     I togda ya vyzvala tvoih synovej, chtoby sem'ya snova mogla byt' vmeste.
     - Ochen' po-domashnemu, - usmehnulsya Rod. - I, hotya ya byl ochen' rad vseh
vas videt', ne budu skryvat', ya b radovalsya eshche bol'she, znaya, chto deti v
bezopasnosti do samogo poslednego chasa.
     - Bezuslovno, milord! YA b ne stala podvergat' ih opasnosti.
     Rod s podozreniem poglyadel na nee. - A kak by ty nazvala poslednyuyu
stychku - domashnim zadaniem?
     - O, net! Dlya etogo ona byla chereschur otlichnoj! Sploshnoj vostorg! -
voskliknul Dzhefri.
     - Domashnee zadanie - sploshnoj vostorg, - prolepetal Gregori.
     - Papa! - negoduyushche voskliknula Kordeliya, a Magnus vypyatil podborodok
na dyujm dal'she. - |to bylo ne trudnee, chem rabotat' po domu.
     - My uzhe srazhalis' s kazhdym i kazhdoj iz nih, - napomnil emu Dzhefri - i
znali ih sily, za isklyucheniem Al'fara, a ego my predostavili tebe.
     - Priyatno znat', chto vy tak uvereny vo mne. No mogli proizojti
neschastnye sluchai...
     Takovye vsegda mogut proizojti s det'mi, - vzdohnula Gven. - Zdes', po
krajnej mere, oni byli u menya na glazah. Sam podumaj, muzh, chto moglo b
sluchit'sya, esli b mne prishlos' ostavit' ih na kuhne, bez prismotra.
     - Tvoj dovod yasen, - sodrognulsya Rod - pozhalujsta, ne ustraivaj takogo
eksperimenta. - On povernulsya k gercogu.
     - Vam kogda-nibud' dovodilos' chuvstvovat' sebya lishnim?
     - Net, papa, - voskliknul Magnus. - My mogli lish' pomoch' tebe
zakonchit' etu kampaniyu.
     - Istinno, - poddaknul glyadya kruglymi glazami Gregori. - My malo
znali, chtoby zastavit' kolduna prinyat' boj.
     No Rod ulovil lukavyj vzglyad, kotorym obmenyalis' Magnus i Dzhefri.
Odnako pri dannyh obstoyatel'stvah on schel bolee razumnym ne upominat' ob
etom.
     - Itak, muzh moj, - shvatila ego za ruki Gven. - V tom boyu ya vse vremya
slyshala tvoi mysli. Gnev tvoj prisutstvoval tam, no ty sderzhival ego.
Znachit ty prinyal blizko k serdcu sovet etogo dobrogo cheloveka? - ona
kivnula na Sajmona.
     - Da, - podtverdil Rod. - Na etot raz on podejstvoval.
     - Ty hochesh' skazat', papa, chto ty ne budesh' bol'she gnevat'sya? -
vskrichala Kordeliya, a ostal'nye deti obradovanno podnyali golovy.
     - Ne mogu etogo obeshchat', - uklonchivo skazal Rod, - no, dumayu, mne
udastsya luchshe sderzhivat' gnev. A v chem delo? CHto vy tam zateyali?
     Ih otvet operedilo poyavlenie povarov, spotykayas', dostavivshih obed.
Oni rasstavili blyuda po stolu, i deti s radostnymi krikami kinulis' tuda.
Pervym tuda dobralsya Magnus, i otkrutiv u kuricy nozhku sunul ee otcu. -
Vot, papa! |ta tvoya zakonnaya chast'!
     - Nu, spasibo, - poblagodaril pozabavlennyj Rod. - Priyatno znat', chto
ya pol'zuyus' zdes' nekotorym rangom.
     - A druguyu mne, - Kordeliya protyanula ruku za drugoj kurinoj nozhkoj.
     - Net, tebe ptich'i nozhki nikogda ne nravilis'! Ruka Dzhefri molnienosno
metnulas' vpered i shvatila kost' ran'she nee.
     - Otdaj! - zakrichala Kordeliya. - YA pervaya pred®yavila na nee prava!
     - A kosnulas' ee pervoj moya ruka!
     - No ya dobralsya do pticy ran'she vas oboih! - polozhil ruku Magnus na
kost' razdora. - Esli ya ne zabyl ob otce, eto eshche ne otstranyaet menya ot
vybora!
     - |, deti, - krotko obratilsya k nim Rod, - potishe, pozhalujsta.
     - Ona moya!
     - Net moya!
     - YA samyj starshij! Moe pravo pervoe!
     - Deti - Rod chut' povysil golos. - Prekratite!
     Gven uspokaivayushche polozhila ladon' emu na ruku. |to ' dejstvovalo, ego
gnev tak i polyhnul.
     Kordeliya povernulas' k brat'yam. - Tak vot, chert voz'mi, vy samye
nadmennye, grubye mal'chishki, kakih kogda-libo videl...
     - A zachem chertu brat' tebya? Ty i tak chertovka!
     I spor pereshel v dikie kriki obvinenij i kontroobvinenij.
     Rod stoyal, ocepenev, pytayas' sderzhat' narastayushchij gnev. Zatem on
pojmal vzglyad Sajmona. Rod pristal'no posmotrel v spokojnye, otvechayushchie emu
rovnym vzglyadom glaza Sajmona i zapas sily, kotoroj za soboj i ne chislil.
On sdelal glubokij vdoh i napomnil sebe, chto ih ssory mogut pridavat'
rebyachlivyj vid im (kak ono i polagaetsya), no ne emu. Esli on ne nachnet
krichat' vmeste s nimi. |ta mysl' obuzdala ego gnev i sderzhivala ego. On byl
samim soboj, Rodom Gellouglasom - i byl samim soboj, ni menee vazhnym, ni
voobshche men'shim, v kakom-libo smysle, prosto potomu, chto ego deti ne
obrashchali na nego vnimaniya.
     No on znal, kak dobit'sya ih vnimaniya. Protyanuv ruku, on shvatil
poslednyuyu kurinuyu nozhku i otkrutil ee.
     Deti s udivleniem rezko razvernulis' k nemu.
     - Papa! Net! Tebe ne nuzhna! U tebya uzhe est' odna, papa!
     - Tak nespravedlivo! - zaiknulsya i malen'kij Gregori, agressivno
vystaviv podborodok poverh slozhennyh ruk.
     - No eto razreshaet spor, - ukazal Rod. On povernulsya k Gven, i,
risuyas', s poklonom vruchil ej kurinuyu nozhku. - Dorogaya, segodnya ty spasla
polozhenie. Tvoya slava nichut' ne ustupaet moej.
     - No, papa! - uperla kulachki v boka Kordeliya, serdito glyadya na nego. -
Tebe zhe polagaetsya byt' teper' lyubeznym papochkoj!
     - Da nu, - promurlykal Rod, - s chego eto ty vzyala?



     Kristofer Stasheff  "CHarodej v yarosti"
     OCR Gray Owl  (http://cherdak-ogo.narod.ru)

Last-modified: Thu, 23 Jan 2003 17:51:51 GMT

Ocenite etot tekst: