m snishoditel'nost', uznaj ob etom ego lord. Rod sodrognulsya. - Togda ya rad, chto dal emu ujti. No, bozhe moj! Mal'chik ne pytalsya svalit' kakogo-nibud' olenya! On ohotilsya vsego-navsego na zajca! - Vse ravno, Lesnoj Zakon nazval by eto razboem, - napomnila emu Gven. - Kazhdyj zayac i gus', dazhe kazhdaya mysh' i vorobej prinadlezhat hozyainu pomest'ya. - No kak zhe zhivet etot narod? - Rod vystavil pustuyu ruku ladon'yu kverhu. - Segodnya my neploho nazhilis' dlya ludil'shchikov, zarabotali poltora penni! No nam prishlos' potratit' penni na cyplenka i polpenni - na hleb! Na chto zhe my zhili, esli b nikto ne razbil ni odnogo chugunka. - Zakon... - vzdohnula Gven. - Nu, on ne ostanetsya zakonom nadolgo. - Rod szhal ruku v kulak. - Kogda my vernemsya v Rannimid, ya nameren perekinut'sya paroj slov s Tuanom! - Perekin'sya, - tiho soglasilas' Gven, - i eto puteshestvie okazhetsya stoyashchim, dazhe esli my ne najdem na severe nikakih nepoladok. - Boyus', chto takoe vryad li sluchitsya. - Uspokoivshis' Rod nablyudal, kak ona pristal'no smotrit na rastopku. Plamya vspyhnulo. On vzdohnul. - Mne luchshe posmotret', kak tam u detej dela s poiskami prodovol'stviya. - On napryagsya ot vnezapnoj mysli, ustavyas' na nee. - No nam ved' razresheno sobirat' yagody, ne pravda li? Rod rezko sel, s shipeniem vtyagivaya v sebya vozduh i tarashcha shiroko raskrytye glaza. Vokrug nego dyshala tihaya noch'. Vdali sverchki i lyagushki horom zaveli svoi pesni. Krugom caril glubokij pokoj. Uspokoennyj dejstvitel'nost'yu Rod prileg, opirayas' na ruku, Adrenalin malo-pomalu issyak, i ego kolotyashcheesya serdce zabilos' medlennee. On dazhe ne mog vspomnit' nedavnij koshmar - tol'ko lico v nem smutno pohodilo na lico lorda Korna. |to dolzhno prekratit'sya. On dolzhen, kakim-to obrazom razbit' eti chary. Kto-to zastonal. Ne Udivitel'no, esli uchest' ispytyvaemye im chuvstva. Tut on napryagsya, sosredotochiv vse svoe vnimanie na sluhe. Kto by tam ni zastonal, eto byl ne on. Kto zhe togda?.. Zvuk razdalsya vnov', gromche i blizhe. |to byl ne ston, skoree skrezhet. Ne shevelyas', Rod prosheptal: - Veks? - Zdes', Rod. - Buduchi robotom, Veks nikogda ne spal. Fakticheski, on pochti nikogda ne otklyuchalsya. - Slyshish' chto-nibud' neobychnoe? - Da, Rod. Zvuk dvizheniya kamnya o kamen'. Kogda uskoryaetsya chastota ego povtorenij, razlichimo doplerovskoe smeshchenie... - Priblizhaetsya ili udalyaetsya? - Priblizhaetsya - i dovol'no bystro, po moim... Derev'ya na krayu luga zadrozhali, i v pole zreniya poyavilas' ogromnaya, temnaya figura, pohozhaya na cheloveka. Rod ochutilsya na nogah i streloj brosilsya k Veksu. Vyhvativ iz tyuka fonarik, on napravil ego na temnuyu figuru i nazhal knopku. - Gven! Gven podnyala golovu kak raz, kogda luch vysvetil ogromnuyu figuru. Esli ona prinadlezhala zhenshchine to byla karikaturoj. Esli u nee byli grudi, to pri plechah, kak u futbol'nogo zashchitnika, a ruki, kak u gorilly. U nee byli dlinnye nogti, oni opasno pobleskivali v ul'trafioletovom svechenii. Lico u nee otlivalo sinevoj. Ona otshatnulas', porazhennaya vnezapnym svetom, rastyagivaya guby v rychanii i otkryvaya klyki. - CHernaya Annis! - v uzhase ahnula Gven. CHudovishche na mgnovenie zastylo, zahvachennoe vrasploh luchom. Rod otryvisto skomandoval: - Magnus! Kordeliya! Budite malyshej i vvys'! Starshie deti vskochili, slovno uzhalennye, zaryazhennye myslennym signalom Gven. Dzhefri perekatilsya na bok, sel, protiraya kulakami glaza i burcha: - YA ne malysh! Mne shest'! Gregori vzvilsya pryamo v nebo. Tut chudovishche, atakuya, zarychalo, i podhvatilo Dzhefri shirokim vzmahom ruki. Tot zavereshchal, no ot gneva, a ne straha i sumel vyhvatit' iz nozhen kinzhal. No Rod gryanul yarost'yu, i chudovishche pripodnyalos' v vozduh, a zatem hlopnulos' na spinu. Dzhefri tknul kinzhalom v ogromnuyu ruku, i CHernaya Annis vzvyla, vyroniv ego. On vzvilsya v vozduh v to vremya, kak Rod shagal, nadvigayas' na etot uzhas. Obzor emu zatumanilo krasnoe marevo. No on videl CHernuyu Anis s trudom podymayushchuyusya na nogi v centre ego polya zreniya. V ushah u nego zagremel znakomyj rev, i vo vseh ego zhilah zapul'sirovala moshch'. Ego zapolnila odna tol'ko mysl' - uvidet' etu tvar' razorvannoj na melkie kusochki. Pozadi nego Gven, pyatyas', otstupila, tashcha za soboj Magnusa i Kordeliyu. CHudovishche koe-kak podnyalos' na nogi i povernulos' k Rodu s iskazivshimsya ot nenavisti licom, zanosya dlya udara kogtistye lapy; no ruka Roda uzhe podymalas' s vytyanutym ukazatel'nym pal'cem dlya fokusirovaniya ego moshchi. Gven soshchurilas', a ee deti plotno zazhmurili glaza. CHernaya Annis vzorvalas', razletevshis' na sotnyu izvivayushchihsya oskolkov. Rod vzrevel ot yarosti, lishivshis' predmeta svoej mesti. Gven kriknula dvum mladshim detyam: - Podymajtes' i sledite za nimi! Tak kak izvivayushchiesya oskolki prodolzhali vygibat'sya, padaya nazem', a zatem ubegali vpripryzhku v les, dlinnouhie i pushistohvostye. Rod stisnul chelyusti i pobezhal za nimi. No Gven ochutilas' ryadom, ne otstavaya ot nego verhom na pomele, szhimaya ruku i kricha emu skvoz' krovavyj tuman. Slovno izdaleka on uslyshal ee: - Milord, on byla nenastoyashchaya! To byl prizrak, sozdannyj iz ved'mina mha! |to probilos' k nemu skvoz' tuman. "Ved'min moh" byl gribkovoj plesen'yu svojstvennoj isklyuchitel'no etoj telepaticheski chuvstvitel'noj planete. Esli proeciruyushchij esper uporno napravlyal mysl' na komok takoj pleseni, ta prevrashchalas' v to, o chem on ili ona dumali. Znachit, tut dolzhen byt' poblizosti proeciruyushchij esper. Gven, otstavaya, tyanula ego za ruku. - Potishe, muzh moj! Ostanovis' i podozhdi! Esli eto chudovishche vozniklo namerenno, to imenno k ego sozdatelyu i begut sozdannye nami iz nego kroliki! I esli tot zlodej uvidit tebya, to skroetsya do togo, kak my uspeem shvatit' ego! - YA raznesu ego na okisly, - prigrozil Rod, no skvoz' boevoe bezumie nachal probivat'sya zdravyj smysl. - Kuchka pyli ne smozhet povedat' nam togo, chto my hotim uznat'! - kriknula Gven, i Rod, nakonec, nachal zamedlyat' beg. Master, sozdavshij eto chudishche, nichego ne znachil. Znachenie imel tot, kto dergal ego za nitochki. Vot tot i byl lyudoedom, ugrozhavshim detyam Roda. - CHernaya Annis est malen'kih detej, - probormotal on, i v nem opyat' nachala narastat' yarost'. - CHernaya Annis - babushkina skazka! - udaril, slovno bich, golos Gven i probilsya k nemu. - Vozmozhno v Tir-Hlise ona i vpryam' sushchestvuet, no ne v Gramarie! Zdes', ona lish' sdelana iz ved'mina mha! I nad malymi det'mi izdevaetsya koldun! Rod ostanovilsya, drozha, i kivnul. - Imenno etogo kolduna my i dolzhny pojmat'! No chtoby najti ego, nam nado doprosit' ego podruchnogo naslavshego na nas chudishche! - On oshcheril zuby. - |tim doprosom, ya zajmus' s udovol'stviem! Gven sodrognulas' i vzmolilas': - Proshu tebya, derzhi sebya v rukah! Nasha cel' znanie, a ne udovol'stvie ot zhestokosti. - Prosto skazhi mne, gde on. Kto vyslezhivaet?.. O! Deti. - On zamer, prislushivayas' k zovu rebyat, i shepcha: Veks, ko mne. Kogda nam ponadobitsya skakat', nam budet nuzhna skorost'. Bol'shoj chernyj kon' vyros ryadom s nim s drob'yu kopyt, kogda razdalsya krik Kordelii: - Zdes'! Rod vskochil na Veksa, i oni rvanuli skvoz' noch'. Radar robota zondiroval zatemnennyj landshaft, i Veks bral bar'ery v vide upavshih derev'ev i ruch'ev, slovno skakal na ukorochennom stipl'chejze. Gven vzmyla nad derev'yami, no Veks vyrvalsya iz pod pokrova lesa, kogda ona nachala pikirovat'. Cel'yu ee byl krytyj furgon s vysokimi stenkami. V otkrytoj dveri byl viden siluet zhenshchiny pri svete svechi. Ona metnula vzglyad na Gven, zatem kruto povernulas', ustavivshis' sperva na sever, na Kordeliyu, potom na vostok, na Gregori, potom na Dzhefri, a potom na Magnusa. Metnulas' obratno v furgon, zahlopnuv za soboj dver', no tut zhe poyavilas' vnov' na siden'e voznicy, hvataya vozhzhi. Loshadi ee podnyali golovy i svernuli na lug, tashcha za soboj furgon... Ona ispuganno ustavilas' na zapolnivshuyu lug ordu krolikov i na nesshegosya s gromom za nimi ogromnogo voronogo konya. Zatem obe ee ruki rezko vypryamilis', pal'cy nacelilis' - kroliki prygnuli drug k drugu, slivayas', splavlyayas', preobrazhayas' - i voznikli lev, volk i medved', obernuvshis' k Rodu. Tot zavyl ot yarosti i radosti, kogda ego snova okunal krovavyj tuman, zatmevaya vse, krome chudovishch. Oni sluzhili opravdaniem, oni davali emu razreshenie vyplesnut' svoyu moshch'. On razneset ih v kloch'ya i raschistit sebe put', chtoby razmazat' etu zhenshchinu po lugovoj trave. Glaza toshchego, ogromnogo volka goreli ognem. U medvedya, neuklyuzhe topayushchego na zadnih lapah, bylo chelovecheskoe lico, a griva l'va tak i plamenela. V svete plameni sverkali ego stal'nye kogti i zuby. Rod natyanul povod'ya, i Veks upersya v zemlyu kopytami, brosaya svoj ves nazad, vspahivaya svoim tormozheniem lug, kogda Rod podnyalsya na stremenah, naceliv vytyanutuyu ruku. Volk vzorvalsya. Rod medlenno povernul golovu. Griva l'va uvelichilas', plamya ohvatilo vse ego telo. No zver', kazalos', nichego ne zametil i s rychaniem prygnul k Rodu. Brovi Roda soshlis', lob namorshchilsya. Golova l'va rezko sdelala polnyj oborot i zakrutilas', otvalivayas'. Veks postoronilsya, i telo ruhnulo izvivayushchejsya kuchej. Rod razvernulsya k medvedyu, so svistom vyhvativ iz nozhen mech; i tut zver' naletel na nego. Ogromnaya lapa vrezala Rodu sboku po golove. Kakoj-to mig on svobodno paril v prostranstve, v chernote, pronizyvaemoj kroshechnymi iskorkami, a zatem zemlya stolknulas' s ego spinoj, i vnutrennosti u nego zavyazalis' v uzly, vygonyaya iz nego dyhanie. No vzor emu vse eshche zavolakival krovavyj tuman; on uvidel, kak Veks vstal na dyby i vrezal perednimi kopytami v plecho medvedyu. Tot spotyknulsya, no prodolzhal lezt', chelovekopodobnoe lico iskazilos' v ryke. Rod stisnul chelyusti i navel goryashchij vzglyad na klinok svoego mecha. S ostriya ego polyhnulo plamya, slovno iz gorelki s trehfutovym vybrosom. Medved' ostanovilsya, i popyatilsya, rycha. Rod s trudom vtyanul v sebya vozduh, a zatem ryvkom podnyalsya na nogi i, shatayas', poshel na medvedya. Tot s revom brosilsya na nego. Rod uvernulsya, shchuryas' ot boli, prozhigaya ego vzglyadom. Medved' vspyhnul, slovno magnij, no edva on nachal predsmertnyj voj, kak ogon' zamercal, oplyl i pogas. Tam, gde on stoyal, tol'ko pepel sypalsya nazem'. Rod, pokachivayas', stoyal odin vo t'me, kogda okutavshij ego tuman potemnel, rastayal, i otstupil obratno v glubiny ego mozga. On nachal osoznavat', chto duet veterok... Pozhar. On ostavil gorevshij trup. Veterok mog rasprostranit' eto plamya po vsemu lugu i lesu. On povernulsya k. ostankam l'va i uvidel paryashchego okolo nih, futah v desyati ot nego Gregori, pristal'no glyadyashchego na obuglennuyu tushu. I pryamo na glazah u Roda ot nee otdelyalis' kusochki i udalyalis', probirayas' cherez lugovuyu travu. Okolo medvedya krutilsya Dzhefri i prevrashchal ego v tabun igrushechnyh loshadok, mchavshijsya galopom v les - Nam nel'zya ostavlyat' bol'shie skopleniya ved'mina mha v odnom meste, - tiho proiznes pozadi nego golos Gven, - a to pervaya babushka, rasskazyvaya strashnuyu skazku, neumyshlenno ozhivit ego v kakom-nibud' zhutkom oblich'e. - Da. - Vytekli poslednie kapli gneva. Zapolnit' ego mesto tut zhe hlynulo raskayanie. CHtoby kak-to skompensirovat' chuvstva, Rod zagovoril grubo. - Konechno, nel'zya. CHto sluchilos' s ved'moj? - Sbezhala, - prosto otvetila Gven. Rod kivnul. - Vy ne mogli posledovat' za nej. - My ne mogli ostavit' tebya zdes' srazhat'sya bez pomoshchi, - Kordeliya ceplyalas' za ruku materi, glyadya ogromnymi glazami na otca. - Da. - Rod posmotrel, kak dvoe mladshih detej raschlenyayut ostanki prezhnih uzhasov. - S drugoj storony, esli b ya ne ostalsya drat'sya s nimi, vy mogli by prosto razvalit' ih, i u vas eshche nashlos' by i vremya posledovat' za nej. Gven ne otvetila. - Gde Magnus? - vzdohnul Rod. - Posledoval za ved'moj, - otvetila Kordeliya. Vozduh s buhan'em podalsya v storony, i ryadom s nimi vyros Magnus. Ran'she Roda nervirovali poyavleniya i ischeznoveniya synovej, no teper' eto kazalos' privychnym. - Ona skrylas'? Magnus opustil golovu. - Ona udrala v les, i ya bol'she ne mog razglyadet' ee sverhu. Rod kivnul. - I tebe bylo by glupo sledovat' za nej nizko, chtoby ona mogla by dobrat'sya do tebya. Konechno, esli b ya skakal za nej na Vekse, to drugoe delo. Nikto ne otvetil. On vzdohnul. - Kak naschet ee myslej? - Prekratilis'. Gven ustavilas' na Magnusa. - Prekratilis'? - Ona podnyala golovu, glaza ee na neskol'ko sekund poteryali fokusirovku, zatem vzglyad proyasnilsya, i ona podtverzhdayushche kivnula. - Vse tak, kak on skazal. No pochemu?.. - Pochemu by i net? - pozhal plechami Rod. - YA ved' mnogo let byl telepaticheski nevidimym, pomnish'? Rano ili pozdno kto-to dolzhen byl nauchit'sya, kak pri zhelanii dobivat'sya etogo. - Milord, - tiho skazala Gven. - Po-moemu, eti severnye ved'my i charodei opasnej, chem my dumali. Rod kivnul. - Oni chitayut mysli luchshe, chem my predpolagali. I oni opredelenno znali o nashem priblizhenii. Gven umolkla, obdumyvaya skazannoe. Rod razdrazhenno pozhal plechami. - O, vozmozhno, eta koldun'ya pitaet nenavist' k ludil'shchikam, osobenno semejnym, hotya ya pochemu-to somnevayus' v etom. Net, oni nas zasekli. On vypryamil plechi i hlopnul v ladoshi. - Ladno, vot i vse s nashim nochnym priklyucheniem! Vsem spat'. Potryasennye deti podnyali golovy. - Ne bespokojtes', mamochka nagonit na vas sonnye chary. - Kolybel'nye pesni Gven yavlyalis' dejstvennoj proeciruyushchej telepatiej, kogda ona pela "Spi, moya radost', usni", oni dejstvitel'no zasypali. - Milord, - tiho progovorila Gven. - Esli oni znayut o nashem prisutstvii... - Nam luchshe rasstavit' chasovyh. Da. - Rod uselsya, skrestiv nogi. - Pervym v karaul zastupayu ya. Vse ravno ya v poslednee vremya splyu nevazhno. Kogda snova vocarilis' spokojnye nochnye zvuki, a so storony detej slyshalos' tol'ko glubokoe i rovnoe dyhanie, Rod tiho proiznes. - Oni ochen' dobry v ocenke moih dejstvij, no fakt ostaetsya faktom, ya provalil vse delo. - No v lyubom sluchae neveroyatno, chtoby tebe udalos' pojmat' proeciruyushchuyu telepatku, - otvetil emu golos Veksa. - Izgnat' ee, vozmozhno, i dazhe unichtozhit', hotya eto krajne opasno. No popytat'sya zahvatit' espera, ne ubivaya, bylo by v desyat' raz opasnej. Rod nahmurilsya. - Esli podumat', to pochemu ona ne vskochila na pomelo? - U nego vnezapno vozniklo pered glazami zhivoe videnie, kak Gven srazhaetsya v vozdushnom boyu, i on sodrognulsya. - Zachem ej brosat' svoj furgon, esli net neobhodimosti? - otvetil kontrvoprosom Veks. Rod pomorshchilsya. - Obidno, chto, moya yarost' nastol'ko strenozhila nas, chto ej dazhe ne prishlos' prilagat' usilij, udiraya! - |to lish' udar po tvoej gordosti, - napomnil emu Veks. - Cel' byla dostignuta, opasnost' izgnana. - Vremenno, - provorchal Rod. - V sleduyushchij raz ona mozhet izgnat' nas, esli ya snova dam yarosti zablokirovat' mne mozg. - Takoe vozmozhno, - priznal Veks. - Opasnost' nado schitat' bol'shej, tak kak poyavilas' prichina polagat', chto vragu izvestno, kto vy i kuda napravlyaetes'. - I on mozhet dogadat'sya o nashej celi, - zakonchil Rod. - Da, my mozhem byt' uvereny, chto oni napadut vnov' i dovol'no skoro... Veks? - Da, Rod? - Kak dumaesh', pora uzhe otpravlyat' Gven i rebyat domoj? Robot pomolchal, a potom otvetil: - Analiz dostupnyh dannyh ne ukazyvaet na stepen' opasnosti, s kotoroj tvoya sem'ya ne mogla by soobshcha spravit'sya. - Slava nebesam, - vzdohnul Rod. - Dumayu, ih bylo by nelegko otpravit' domoj imenno sejchas. - Tvoi deti i vpryam' teper' zaintrigovany. - Kakie tam deti! YA bespokoyus' o Gven, o tom, kak by ona ne rasserdilas'! Veks umolk. Rod nahmurilsya, ne slysha otveta, zatem szhal zuby. - Ladno, chto ya upuskayu iz vida? Robot pokolebalsya, a zatem otvetil: - Po-moemu, oni ne doveryayut tvoim shansam dejstvovat' v odinochku, Rod. GLAVA 3 - My teper' nedaleko ot granicy vladenij Romanova, ne tak li? - Da, milord. Ostaetsya eshche, naverno, den' puti, - Gven doblestno derzhalas' na nogah, no bylo vidno, chto ustala. Rod nahmurilsya. - Slushaj, im izvestno o nashem priblizhenii, net smysla sohranyat' inkognito. Pochemu my po-prezhnemu idem peshkom? - CHtoby ne vyzyvat' straha, papa. - Gregori posmotrel na otca s vysoty svoego sideniya na poklazhe Veksa. - Esli b chestnye krest'yane uvideli, kak my letim na sever, to, navernyaka, vstrevozhilis' by. Rod na mig ustavilsya na mladshego synka, a zatem povernulsya k Gven. - Skol'ko govorish' emu let? Tri i kakoj poshel? No Gven vdrug nastorozhilas' i podnyala ruku. - SH-sh! Rod nahmurilsya v otvet. - I tebe ne bol'she. - Net, net, milord! Opasnost'! Priblizhaetsya tolpa chestnyh lyudej, no bezhit k nam v polnom uzhase! Lico Roda sdelalos' nejtral'nym. - CHto ih presleduet? - Ne mogu skazat', - pokachala golovoj Gven. - Vrode lyudi, poskol'ku ya oshchushchayu ih prisutstvie, no tam, gde u nih dolzhen byt' razum, - pustota. Rod zametil mnozhestvo begushchih. - Ladno, prigotovimsya k samomu hudshemu. - On sunul dva pal'ca v rot i pronzitel'no svistnul. Tut zhe vyskochili iz niotkuda Magnus i Dzhefri, a za nimi spikirovala vniz Kordeliya. - Pochemu ty prosto ne poslal nam mysl', papa? - sprosil Magnus. - Potomu, chto my vystupaem protiv vraga umeyushchego slyshat' mysli s bol'shego rasstoyaniya, a ne svist. Ladno, rebyatki, nam nado ustroit' zasadu. YA hochu, chtoby kazhdyj iz vas okazalsya vysoko na dereve i, kak mozhno luchshe, izobrazhal uchastok kory. My s mater'yu voz'mem na sebya nazemnuyu zasadu. Kogda poyavitsya vrag, udar'te po nemu vsem, chto u vas est'. - Kakoj vrag, papa? - Poslushaj sam. Mama govorit, chto on chelovek, no nichego bolee. U vseh chetveryh detej na mig ostekleneli glaza, a zatem oni, odnovremenno sodrognuvshis', vyshli iz transa. - Uzhas, - prosheptala Kordeliya. - Ono tam, no ego net! - Uvidite ego - uznaete, - mrachno predrek Rod. - Na vsyakij sluchaj, esli ne uznaete, to ya, kak mozhno sil'nej podumayu: "Kroshi!" A teper', brys'! Oni ischezli s tremya hlopkami i svistom. Podnyav vzglyad, Rod zametil, chto vershiny treh derev'ev vnezapno zakolyhalis' na vetru, i uvidel, kak Kordeliya vosparila k vershine chetvertogo. - V kakuyu storonu dvinemsya, milaya? Gven pozhala plechami. - Dlya menya obe storony odinakovy, milord. - Ty, kto? Kandidatka v deputaty? Ladno, ischezaj na vostoke, a ya rastayu nalevo. Vo vsyakom sluchae, ya postarayus'. Gven kivnula, bystro szhala emu ruku prezhde, chem stremitel'no unestis' s dorogi. Listva somknulas' za nej. Rod zaderzhalsya, glyadya na sever i razdumyvaya, a zatem svernul v podlesok, shepcha: - Naprav'sya primerno na desyat' yardov k severu, Veks, Robot pripustil galopom, i pochti srazu svernul v storonu, gde nahodilsya Rod. Listva spryatala ego. Rod povernulsya licom k doroge, opustilsya na koleno, dal telu rasslabit'sya, ritmichno dysha. Iz-za povorota dorogi poyavilis' oni - dyuzhina pyl'nyh krest'yan s malen'kimi kotomkami i zatravlennymi licami. Oni postoyanno oglyadyvalis'. Samyj vysokij iz nih vdrug chto-to vykriknul i rezko zatormozil. Drugie pospeshili k nemu, kricha cherez plecho zhenam: - Spasajtes'! Begite! - No zhenshchiny zakolebalis', tosklivo glyadya to na dorogu k yugu, to opyat' na muzhej. Muzhchiny povernulis' spinoj k nim i licom k severu, v storonu vraga, kazhdyj derzhal posoh v oboronitel'noj stojke, naiskos' poperek tela, ZHenshchiny v uzhase sledili za nimi. Zatem, s voem odna molodaya zhena, prizhimaya k sebe mladenca, pobezhala na yug. Ostal'nye ustavilis' ej v sled, a zatem, odna za drugoj nachali gnat' svoih rebyatishek vpered po doroge. Vskore v pole zreniya poyavilis' ratniki. Rod napryagsya, dumaya izo vseh sil: "Gotov's'!" Oni byli odety v korichnevye leginy s temno-zelenymi kurtkami do serediny bedra i stal'nye shlemy. Kazhdyj derzhal v rukah alebardu, a na grudi sverkal shafranovyj znak razlichiya. |to bylo obmundirovanie, i kakogo Rod nikogda ran'she ne videl. Soldaty zavideli krest'yan, izdali voinstvennyj krik i brosilis' v ataku, opustiv alebardy, gorizontal'no. Rod myslenno vlozhil v slovo vsyu svoyu moshch', kogda prosheptal ego Veksu: - Kroshi! Udachnee vybrat' vremya on ne mog. Veks vyskochil iz podleska i vstal s pronzitel'nym rzhaniem, na dyby kak raz, kogda ego minovali poslednie soldaty. Vstrevozhennye, oni i bol'shinstvo ih tovarishchej rezko povernulis'. Rod vyskochil na dorogu mezhdu krest'yanami i soldatami. Mech metnulsya protknut' plecho pehotinca, a zatem otprygnul i tknul v drugogo, poka pervyj zavopil, otshatnuvshis' nazad. Dvoe soldat v seredine otryada vzmyli s voem uzhasa vvys' i buhnulis' obratno na tovarishchej. Grad kamnej udaril po stal'nym shlemam tak sil'no, chto soldaty zashatalis' i rastyanulis' na zemle. Rod brosilsya vpered, protknul bedro tret'emu soldatu, odnovremenno kricha krest'yanam: - Davaj! Vot vash shans! Navalites' na nih i vyshibite iz nih dur'! Tut tupoj konec alebardy udaril ego po podborodku, on kruto razvernulsya, v glazah u nego temnelo i vspyhivali iskry. No ushi ego napolnil rev i, kogda v glazah proyasnilos', on uvidel, kak krest'yane vrezalis' v soldat, podymaya i opuskaya kol'ya, srazhayas'. Rod ohnul i, shatayas', vernulsya k nim: ubivat' zhe ne trebovalos'! Zatem poyavilas' eshche odna mysl': im trebovalis' plennye dlya polucheniya informacii. On vklinilsya v gruppu krest'yan, brosil bystryj vzglyad na rukopashnuyu bitvu i kriknul: - Stojte!.. Ne nuzhno... Oni ne zasluzhivayut... - Ty ne videl sdelannogo imi, - prorychal krest'yanin ryadom s nim. - Ne videl, no hochu vyyasnit'! Smotrite! Oni vse valyayutsya na zemle, nekotorye, vozmozhno, uzhe mertvy! Otojdite ot nih, predostav'te ih mne! Grubaya ruka shvatila ego za plecho i razvernula krugom. - Da nu? A kto ty takoj, chtoby prikazyvat', ty ne poteryavshij krovi iz-za etih volkov? Glaza u Roda suzilis'. On medlenno vypryamilsya i rebrom ladoni sshib ruku krest'yanina. |to bylo smeshno, no dolzhno srabotat'. Nuzhno dobit'sya sotrudnichestva s nimi. - YA - Verhovnyj CHarodej, Rod Gellouglas, i imenno blagodarya moej magii, i magii moej sem'i, vy stoite zdes' pobeditelyami, a ne valyaetes' myasom dlya stervyatnikov! Mozhno bylo ne dobavlyat' etoj frazy, glaza krest'yanina rasshirilis' i on pripal na koleno. - Prostite, milord! YA... ya ne hotel... - Da, konechno, ne hotel. Otkuda tebe znat', esli ya odet, kak ludil'shchik? - Rod oglyadelsya krugom i uvidel vseh krest'yan na kolenyah. - Ladno, hvatit! Lyudi vy ili peshki, chto dolzhny stoyat' na kolenyah? Vstan'te i svyazhite mne etih skotov! - Migom, milord! - Krest'yane vskochili na nogi, i prinyalis' svyazyvat' soldat ih zhe poyasami i podtyazhkami. Rod shvatil za plecho svoego voinstvennogo sobesednika. - Kak tebya zvat'? Uzhe bez boyazni on dotronulsya do chuba. - Gratum, s vashego pozvoleniya, milord. - Vazhnee pozvolyaesh' li ty tak zvat' sebya, - pozhal plechami Rod. - Dogoni zhenshchin, Gratum, i soobshchi im horoshie novosti, idet? Krest'yanin ne srazu ponyal, no potom do nego doshlo. - Tot chas zhe, vasha svetlost'! - I stremglav ubezhal. Rod ponablyudal za kompaniej vyazhushchih uzly i ubedivshis', chto vse idet, kak nado, s minimumom mstitel'noj grubosti, vzglyanul na derev'ya i podumal: - CHudesno, deti! Papochka ochen' gordit'sya vami! Vetki slegka kolyhnulis' v otvet. Rod mog by vzyat' na sebya trud i prochest' otvetnye mysli, no emu eshche trebovalos' dlya etogo nemaloe usilie, a v dannuyu minutu on ne mog udelit' na eto vnimanie. No on povernulsya k podlesku i podumal: - Spasibo, milaya. Bylo priyatno videt', kak ty pomykaesh' dlya raznoobraziya kem-to drugim. - Lish' by ne toboj, milord? Ty, bezuslovno, zhelannej vseh! Porazhennyj Rod podnyal golovu - eto byl ee golos, a ne mysl'. Gven podoshla stroevym shagom, za nej sledovali zhenshchiny i deti. Gratum pospeshil vybezhat' vpered, lico ego vyrazhalo sploshnoe izvinenie. - Poka ya uspel do nih dojti, milord, vasha zhena izvestila ih, i oni nachali vozvrashchat'sya. Soobshchenie ona prinesla yavno na pomele. ZHeny gnali detej brosaya na nee ukradkoj bystrye vzglyady, a deti tarashchili udivlennye glazenki. Rod snova povernulsya k Gratumu. - Mozhet vas eshche presledovat' kto-to iz etih obez'yan? .Krest'yanin pokachal golovoj. - Net, milord, naskol'ko my znaem, vryad li. Byli otryady, no oni gnalis' za drugimi beglecami. Nas presledovali po bol'shaku tol'ko oni, tak kak nas ubezhavshih tak daleko okazalos' nemnogo. - Drugimi beglecami? - peresprosil Rod, podbochenyas'. - Davaj-ka, poprobuem s nachala. CHto zhe proizoshlo, Gratum? Nachni s momenta, kak ty uznal ob opasnosti. - Pered tem?.. - ustavilsya na nego krest'yanin. - |to bylo neskol'ko mesyacev nazad, milord! - Vremya u nas est'. - Rod kivnul na sever. - Prosto na sluchaj, esli ty bespokoish'sya, ya vystavil karaul. Gratum metnul neskol'ko bystryh vzglyadov po storonam, a zatem, so strahom, snova na Roda. |to bylo nepriyatno, no v dannuyu minutu polezno. - Neskol'ko mesyacev nazad, - potoropil on, - pered tem kak ty uznal... - Da, milord, - skorchil grimasu Gratum. On tyazhelo vzdohnul i nachal. - Nu, znachit tak! Byl aprel', i my zapryagali volov v plugi, gotovyas' k sevu. Menya okliknul s dorogi odin malyj. Vid ego mne ne ponravilsya - on byl nastoyashchij koshchej i smahival na mazurika, no ya ne videl prichiny otkazat' emu i ostanovil svoego vola, podoshel k izgorodi peregovorit' s nim. - "CH'ya tut zemlya?" - sprosil on menya. YA otvetil: - "Da gercoga Romanova, konechno, no ee poluchil v lennoe vladenie moj gospodin, ser |ving". - Net, - molvil etot koshchej, - ona teper' ne ego, a kolduna Al'fara. I ya poluchil ee ot nego v lennoe vladenie". - Nu! - Tut uzh ya rasserdilsya. - Net, ty ne poluchil, - zakrichal ya. - Kol' ty vedesh' takie izmennicheskie rechi, menya nikto vinit' ne stanet! - I zanes kulak udarit' ego. Rot u Roda szhalsya. |to sovpadalo s ego vpechatleniem o lichnosti Gratuma. - I chto zhe on predprinyal v svyazi s etim? - Da on prosto propal, poka ya uspel udarit', ischez! I snova poyavilsya v desyati futah ot prezhnego mesta, po moyu storonu izgorodi! Tut menya ohvatil strah, no ya vse ravno brosilsya na nego, vzrevev ot gneva. On vzletel vvys', vytashchil iz plashcha tolstyj zhezl i udaril menya im. YA popytalsya otnyat' ego, no on, kazalos', vsegda znal, gde ya shvachu v sleduyushchij raz, i udaryal v inom meste. Tak on i kolotil menya po golove i plecham, poka ya ne upal bez soznaniya. Kogda ya prishel v chuvstvo, on stoyal nado mnoj, karkaya: - "Radujsya, chto ya poshchadil tebya, i pol'zovalsya lish' derevyannym prutom, a ne metnul v tebya ognennym sharom i ne nakoldoval ezha tebe v zhivot!" - ...On mog sie sdelat', milord? - Sil'no somnevayus' v etom, - suho ulybnulsya Rod. - Prodolzhaj svoj rasskaz. - Da o toj shvatke pochti nechego bol'she rasskazyvat', - pozhal plechami Gratum. - "Pomni, - molvil on, - chto teper' ty sluzhish' mne, a ne tomu bezdel'niku, seru |vingu". - Tut mne krov' udarila v golovu, kak uslyshal ya, chto tak nazyvayut moego lorda, no on uvidel moe vozmushchenie i snova udaril menya zhezlom. YA osteregalsya udara, no on okazalsya vdrug u menya za spinoj i udaril menya s drugoj storony, a ya ne mog oboronyat'sya, tak kak ruka, chto dolzhna by eto sdelat' okazalas' podo mnoj. - "Pomni, - snova molvil on, - i ne bojsya vozmezdiya so storony sera |vinga. Eshche ne uspeet sozret' urozhaj, kak on bol'she ne budet trevozhit' tebya". - A zatem oskalilsya, slovno plotnickaya pila, i ischez s udarom groma. Rod zametil, chto etot mladshij kudesnik prodelal vsego-navsego teleportirovanie i levetirovanie, no primenil on ih dlya polucheniya preimushchestva v boyu. - U sego chervya-charodeya net nikakoj chesti, - procedila skvoz' zuby stoyavshaya ryadom s nim Gven. - Polnejshee verolomstvo, - soglasilsya Rod, - i, sledovatel'no, samounichtozhenie. Esli b ved'my i charodei tak sebya veli, na nih by migom opolchilis' raz®yarennye tolpy. Skol'ko vremeni oni b togda protyanuli? - Vechnost', - ne zamedlil s otvetom Gratum. - Ili tak vo vsyakom sluchae schitayut etot Lord-Koldun i ego rycari-kolduny. Oni ne strashatsya nikakoj sily, milord, ni krest'yanskoj, ni rycarskoj. Strah v ego tone podejstvoval na Roda. On nahmurilsya. - Pohozhe ty govorish', slovno imeesh' opyt. CHto proizoshlo? - Ty ved' soobshchil seru |vingu ob etom nebol'shom incidente, ne tak li? - Soobshchil, - zakusil gubu Gratum. - I zhaleyu ob etom, hotya vse ravno emu soobshchil by kto-nibud' iz paharej vo vladeniyah |vinga. - V kazhdom sluchae dejstvoval tot zhe samyj charodej? - Da, zvali ego, kak on skazal, Melkant. O nem nichego ne peredavali iz drugih pomestij, no v kazhdoe iz nih takzhe yavlyalsya charodej ili ved'ma. Tem ne menee, imenno nash ser |ving razgnevalsya i vyehal s dyuzhinoj svoih ratnikov otyskivat' etogo Melkanta. Rod szhal chelyusti. - Kak ya ponimayu, ser |ving ego nashel. Gratum razvel rukami. - My ne znaem, chto dumat', tak kak on ne vorotilsya. A ratniki ego vernulis', no odety byli tu formu, chto na teh kto presledoval nas. - On tknul bol'shim pal'cem cherez plecho v storonu kuchki svyazannyh soldat. - Da, oni vernulis', etih lyudej my znali s detstva. Oni vernulis' i skazali nam, chto sera |vinga bol'she net, i chto my sluzhim teper' ego chesti lordu Melkantu. Rod ustavilsya na krest'yanina, i Gven shvatila ego za ruku. |to vernulo Roda k real'nosti, on otkashlyalsya i sprosil. - Ne bylo li v nih chego-to strannogo? V tom kak oni vyglyadeli? - Da. - Gratum legon'ko postuchal sebya okolo glaza. - Strannost' byla vot zdes', milord, v ih vzglyadah. Hotya ya ne mogu vam skazat', chego zhe v nih bylo osobennogo. - No tam bylo ne to, chem by ono ni bylo, - kivnul Rod. - CHto zhe delali soldaty? Ostalis' ubedit'sya, chto vy prodolzhaete pahat'? - Net, oni skazali nam, chto my teper' rabotaem na Melkanta i veleli ne govorit' o tom, chto proizoshlo nikomu. No mezhdu soboj krest'yanam razgovarivat' razreshili, nel'zya razgovarivat' s drugimi .krest'yanami. - I poetomu popolz sluh? - Da. On popolz ot krest'yanina k krest'yaninu, poka ne doshel cherez neskol'ko pomestij k nashemu lordu, grafu Novgoru. Rod prodolzhal hmurit'sya. - Kak ya ponimayu on vassal gercoga Romanova. - Da, milord. Graf sozval svoih lennikov, no na prizyv ego otkliknulis' ne bol'she dyuzhiny rycarej, tak kak drugie vystupili na boj s charodeyami. - Ah vot kak! Kak ya ponimayu, sluh razletelsya ne tak bystro. Gratum pozhal plechami. - YA dumayu dostatochno bystro, milord, no takaya novost' lish' razgnevala nashih dobryh rycarej, i kazhdyj vystupil protiv charodeya, osparivavshego ego zemlyu, dumaya, chto ego vojsko spravitsya s sej zadachej. - No ono ne spravlyalos', - Rod podzhal guby. - Potomu chto oni vyhodili na kazhdogo rycarya po odnomu, no derzhu pari, vse oni stolknulis' s ob®edinennymi silami etogo Lorda-Kolduna i vseh ego prisnyh. Lico Gratuma potemnelo. - Neuzhto tak? Rod neterpelivo motnul golovoj. - Vy, krest'yane, dolzhny perestat' verit' vsemu, chto vam govoryat, Gratum, i nachat' vyyasnyat' nekotorye fakty!.. O, ne nado tak na menya smotret', ya takoj zhe normal'nyj, kak i ty! CHto proizoshlo s grafom Novgorom i ego nedoukomplektovannoj armiej? Gratum pokachal golovoj. - My ne znaem, milord, ibo nami ovladel strah, i my ponyali, chto v sluchae pobedy kolduna, my budem poraboshcheny zloj magiej, a s nami nashi zheny i deti. My, prostye lyudi, uvyazali togda vse, chto mogli unesti, i tak kak u nas ne bylo vozmozhnosti borot'sya, my bezhali po proselkam k doroge, a potom po doroge k bol'shaku. - Tak znachit vy ne znaete, kto pobedil? - Ne znaem, no na sleduyushchij den', kogda my rano utrom snova tronulis' v put', sred' nas proshel sluh, a na doroge k tomu vremeni nahodilis' sotni lyudej, milord. Ne tol'ko my lyudi sera |vinga, nadeyalis' ostat'sya svobodnymi. Tak vot, iz hvosta tolpy doletelo izvestie do nas, shedshih v golove, o tom, chto nas presleduyut soldaty v zelenyh kurtkah. My uskorili shag, no vskore prishlo izvestie, chto soldaty nastigli kuchku krest'yan, i otpravilis' v cepyah obratno. Pri takom izvestii mnogie otkololis', derevnya za derevnej svorachivali na bokovye dorogi i pryatalis'. Kogda my dobralis' do vozvyshennosti i oglyanulis', to uvideli, kak ot osnovnogo vojska otdelyalis' otryady ratnikov i svorachivali na bokovye dorogi. Poetomu my povernuli na yug i zaspeshili, slovno za nami po pyatam gnalas' smert'. Tak kak do nas dokatilos' izvestie, chto soldaty nachali ubivat' teh, kto protivilsya svoemu pleneniyu. Potom my svernuli na okol'nyj put' i pryatalis', zazhav detyam rty, kogda soldaty promchalis' mimo. Togda my snova vyshli na bol'shak i opyat' otpravilis' na yug. My shli vsyu noch' naprolet nesya malyshej na nosilkah, nadeyas' chto soldaty budut spat', poka my shagaem. Tak vot my i okazalis' etim utrom tam, gde vy nas nashli. Rod posmotrel na nebo. - Davajte-ka, prikinem, segodnya... vchera... Nynche dolzhen byt' tretij den' posle bitvy. - Da, milord. - I lish' vashemu malen'komu otryadu, edinstvennomu udalos' zabrat'sya dostatochno na yug, chtoby peresech' granicu? Gratum razvel rukami. - Edinstvennye na bol'shake, milord. Mozhet byt' est' i drugie, no my o nih ne znaem... esli b ne vy s vashej sem'ej, nas tozhe ne bylo by zdes'. - On sodrognulsya. - Bednyj nash graf Novgor! My mozhem lish' molit'sya o ego spasenii. Vozduh tresnul, razdavayas' v storony, i na urovne glaz Roda zaplaval Gregori, prichalivshis' ruchonkoj k ego plechu. Krest'yane ustavilis' na nego i popyatilis' v uzhase. - Mir, - uspokaivayushche podnyal ruku Rod. - |tot rebenok pomog spasti vas ot soldat kolduna. - V chem delo, synok? Vremya sejchas ne samoe podhodyashchee. - Papa, - skazal mal'chik, glyadya na nego ogromnymi glazami. - YA slushal i... - Razgovor u nas byl ne sovsem privatnyj, - pozhal plechami Rod. - I chto takogo? - Esli b graf Novgor pobedil, to soldaty v livree kolduna ne gnalis' by za etimi krest'yanami. Krest'yane, o kotoryh shla rech', tak i ahnuli, a odna zhenshchina voskliknula: - No ego nedavno otnyali ot grudi! Rod povernulsya k nim, ne skryvaya gordoj usmeshki. - Videli b vy, kakie on pridumyvaet predlogi, chtoby ne est' ovoshchi. No dumayu, chto dovod on privel zdravyj; ya by ne pital bol'shih nadezhd na pobedu grafa Novgora. Krest'yane zametno ponurilis'. - No nuzhno obyazatel'no poluchit' opredelennyj otvet. - Rod shirokim shagom dvinulsya vpered. Krest'yane otprygnuli v storonu. Rod podoshel k svyazannym soldatam. On zametil, chto odin ili dva uzhe pytalis' porvat' svoi puty. - Nachinayut prihodit' v sebya. Dumayu, oni mogut znat' kto pobedil. - Protyanuv ruku, on ryvkom podnyal na nogi odnogo soldata, a zatem povernulsya k krest'yanam. - Kto-nibud' znaet ego? Krest'yane priglyadelis' i, otricatel'no pokachali golovami. Vdrug odna zhenshchina tknula pal'cem, pokazyvaya na soldata naverhu tret'ej kuchi. - Von tam Gevin Arlinson, poshedshij v boj za dobrym serom |vingom! Kak zhe poluchilos', chto on srazhaetsya na storone vraga svoego lorda? - Da, lyuboj iz nih, esli uzh na to poshlo? Vse zhe, on vpolne podojdet dlya nashej celi. - Rod slegka tolknul soldata, kotorogo derzhal, tot poshatnulsya i upal navznich' na svoih tovarishchej. V poslednyuyu sekundu Rod, konechno, podhvatil ego i ostorozhno polozhil na zemlyu; zatem proshel cherez grudy svyazannyh postavit' na nogi Gevina Arlinsona. On slegka pohlopal ego po shchekam, poka u nego ne zatrepetali veki, a potom kliknul: - Magnus, brendi! Ono v tyuke u Veksa. Starshij syn protolknulsya cherez tolpu k otcu, protyagivaya flyazhku. Rod vzyal ee, zamechaya, chto nikogo ne udivlyaet poyavlenie Magnusa. On prizhal gorlyshko k gubam Arlinsona i nakrenil flyazhku. Soldat zakashlyalsya, razbryzgav brendi vokrug sebya, a zatem proglotil. Namorshchiv lob, posmotrel na Roda. Vyrazhenie v ego glazah zastavilo Roda vzdrognut'. Priznat'sya, osteklyanelost' vzglyada mogla byt' vyzvana poluchennym udarom po golove, no nepokolebimaya, nemigayushchaya holodnost' vo vzore - eto sovsem drugoe delo. Rod pridal golosu reshitel'nyj ton i osvedomilsya. - CHto proizoshlo s serom |vingom? - On umer, - otvetil soldat rovnym tonom. - On umer, kak dolzhen umeret' vsyakij, kto vystupit protiv moshchi Lorda-Kolduna Al'fara. Rod uslyshal u sebya za spinoj negoduyushchee ahan'e i ropot, no ne obernulsya. - Rasskazhi nam, kakim obrazom eto sluchilos'. - Rasskazat' legko, - otvetil s prezreniem soldat. - On so svoimi lyud'mi otpravilsya v pohod na poiski charodeya Melkanta. Oni otpravilis' po staroj proselochnoj doroge cherez les, i na odnom lugu povstrechali ego. No ne odnogo Melkanta, a ego brat'ev charodeev i sester ved'm, vseh chetveryh, vmeste s ih prepodobnym vladykoj, koldunom Al'fa-rom. Togda charodei i ved'my vyzvali raznyh chudovishch, napavshih na sera |vinga i ego lyudej, v to vremya, kak ved'my metali sharovye molnii. Okolo sera |vinga voznik v vozduhe charodej, pronziv ego skvoz' zabralo, stashchil s konya. Tut ego soldaty pobezhali proch', no Lord-Koldun prizyvno kriknul, i oni ostanovilis'. Odnim vzglyadom on uderzhal ih vseh. I togda on ob®yasnil im, kto on takoj i zachem yavilsya? - Ladno, - kislo ulybnulsya emu Rod. - Kto on takoj? - CHelovek s talantom i, sledovatel'no, blagorodnyj po rozhdeniyu, - natyanuto otvetil soldat, - yavivshijsya osvobodit' nas ot cepej, v kotoryh nas derzhat dvenadcat' Lordov i ih lakei. - I chto eto za cepi? - pointeresovalsya Rod. - I zachem vas nuzhno osvobozhdat'? Soldat prezritel'no skrivil rot. - "Zachem" ne imeet znacheniya. Vazhno, chto poraboshchenie nalico. - S etim ya mogu soglasit'sya, no ne v tom smysle, kotoryj imeesh' v vidu ty. - Rod povernulsya k zhene. - YA nazyvayu eto gipnozom mgnovennogo tipa. A kakov tvoj diagnoz? - Tot zhe samyj, milord, - medlenno progovorila Gven. - |to pohozhe na Durnoj Glaz, s kakim my imeli delo desyat' let nazad. - Pozhalujsta! - pomorshchilsya Rod. - Ne napominaj mne, kak davno eto bylo. - Na nego nakatila kratkaya, no sil'naya volna nostal'gii, on vdrug snova oshchutil te dni, kogda im s Gven prihodilos' bespokoit'sya tol'ko ob odnom malen'kom charodee. Iz-za tysyachi s kem-to vrazhduyushchih zverolyudej... On stryahnul eto nastroenie. - Ty mozhesh' chto-nibud' s nim sdelat'? - Nu da... razumeetsya, milord. - Gven podoshla k nemu, glyadya pryamo v glaza. - No razve ty ne zhelaesh' poprobovat' sam? Rod pokachal golovoj, krepko stisnuv chelyusti. - Net, spasibo. YA sumel proderzhat'sya vsyu etu stychku, ne vyhodya iz sebya, sam ne ponimayu kak. No ya predpochitayu ne iskushat' sud'bu. Posmotri, chto ty smozhesh' s nim sdelat', horosho? - S radost'yu, - otvetila ona i stala pristal'no smotret' v glaza soldatu. CHerez minutu tot oskalil zuby. Rod vzglyanul na styagivayushchie emu zapyast'ya remni, i na svyazannye goleni. Muskuly u nego napryaglis', pytayas' porvat' kozhu, i remni vrezalis' v telo, no porvat'sya oni ne mogli. On snova posmotrel na lico soldata. Ono poblednelo, na lbu vystupili biserinki pota. Vnezapno on ocepenel, glaza vylezli iz orbit, a vse telo zabila takaya krupnaya drozh', chto, kazalos', on rassypaetsya na chasti. Zatem on obmyak, ispuganno oglyadyvayas' i dysha tak tyazhelo, slovno probezhal milyu. - Kak... Kto... Gven prizhala k glazam ladoni i otvernulas'. Rod perevel vzglyad s nee na soldata i obratno. Zatem pozval Gratuma i podtolknul soldata k nemu. - Vot! Podderzhi ego! Prygnul k zhene, podhvativ ee v ob®yatiya. - Vse koncheno, milaya. Ego bol'she tut net. - Net... ya zdorova, muzh, - prosheptala ona emu v kamzol. - I vse zhe bylo nepriyatno. - CHto? Oshchushchenie ego razuma? Ona molcha kivnula. - CHem ono bylo? - pricepilsya Rod. - Oshchushcheniem narusheniya? Osobennost'yu zagipnotizirovavshego ego mozga? - Net, delo v otsutstvii takovogo. - Otsutstvii? - Da. - Gven posmotrela emu v glaza, mezhdu brovej u nee prolegla morshchina. - V ego razume ne bylo ni malejshego sleda lyubogo rassudka, milord, Dazhe pri Durnom Glaze v zverolyudyah vsegda bylo oshchushchenie, stoyashchego za nim prisutstviya kogo-to inogo, no zdes' ne bylo nichego. Rod ozabocheno nahmurilsya. - Ty hochesh' skazat', chto ego zagipnotizirovali i podvergli promyvaniyu mozgov, no tot, kto prodelal eto, nastol'ko umel, chto dazhe sleda ne ostavil? Gven stoyala nepodvizhno, potom pozhala plechami. - A chto eshche mozhet byt'? - No zachem utruzhdat' sebya? - zadumchivo progovoril Rod. - Ved' lyubaya ved'ma, znayushchaya elementarnye osnovy, migom uznaet eti chary. Gven pokachala golovoj i otodvinulas' ot nego. - |to tajna. Ostavim ee poka, nado probudit' drugih. Kordeliya! Dzhefri, Magnus, Gregori! Slushajte moi mysli, uchites' tomu, chto ya delayu! - I opustilas' na koleni podle svyazannyh soldat. Deti sobralis' vokrug nee. Rod ponablyudal za nej, a zatem, pokachav golovoj, snova povernulsya k Arlinsonu. Vzglyanul emu v glaza i obnaruzhil v nih neotvyaznye vospominaniya. Soldat otvel vzglyad. - Ne vini sebya, - myagko skazal Rod. - Ty nahodilsya vo vlasti char. Tvoj razum ne prinadlezhal tebe. Soldat s interesom podnyal na nego glaza. - |to chistaya pravda, - Rod zaglyanul soldatu gluboko v glaza, slovno pristal'nyj vzglyad mog sam po sebe ubelit' ego. - Skazhi mne, chto ty pomnish'? Arlinson sodrognulsya. - Vse, milord. Smert' grafa Novgora, pervye nalozhennye na nas chary, pohod k zamku, uglublenie char... Rod zhdal, no soldat povesil golovu, ves' drozha. - Prodolzhaj, - podnazhal Rod. - CHto proizoshlo posle uglubleniya char? Arlinson vskinul golovu, shiroko raskryv glaza. - CHego eshche tam bylo?! Rod na mgnovenie ustavilsya na nego, a zatem medlenno proiznes: - Nichego. Nichego takogo, chto by ty mog izmenit', soldat. Nichego takogo, iz-za chego stoit terzat' sebe serdce. - On prosledil,