kak v glazah
soldata nachal tayat' strah, a zatem predlozhil.
     - Davaj nemnogo vernemsya nazad. Oni - ya imeyu v vidu, charodei - otveli
vas vseh v zamok, verno?
     Arlinson kivnul. - |to byl zamok barona Strogolya, milord. - On
sodrognulsya. - No nikto b ne uznal eyu, minovav nadvratnuyu bashnyu. On ves'
propitalsya syrost'yu i plesen'yu. Kamyshovuyu podstilku v zale ne menyali po
men'shej mere mesyac, vozmozhno, s samoj oseni, i vse okna i bojnicy zakryvali
stavni, ne propuskavshie dnevnoj svet.
     Rod zanes vse eto v pamyatku i sprosil. - A chto s grafom?
     Arlinson medlenno pokachal golovoj, ne otryvaya vzglyada ot Roda.
     Rod perestupil  s  nogi na  nogu,  nashchupal kinzhal.
     - Kak oni uglubili chary?
     Arlinson, drozha, otvel vzglyad.
     - YA znayu, eto bol'no vspominat', - myagko skazal Rod, - no my ne smozhem
borot'sya s etim koldunom, esli ne budem nichego znat' o nem. Postarajsya,
horosho?
     Arlinson snova vskinul vzglyad na Roda. - Znachit vy dumaete, chto
smozhete borot'sya s nim?
     Rod neterpelivo pozhal plechami. - Konechno, smozhem, no ya hotel by
nadeyat'sya na pobedu. Rasskazhi mne, kak oni uglubili eti chary.
     Kakoe-to vremya soldat smotrel na nego, A zatem medlenno kivnul. - |to
bylo sdelano tak. Nas razmestili v temnice i vyvodili iz kletki po odnomu.
Kogda prishla moya ochered', menya priveli v stol' temnoe pomeshchenie, chto ya ne
mogu skazat', kakoj ono velichiny. Na stole, ryadom so stulom, kuda usadili
menya, stoyala zazhzhennaya svecha, i mne veleli smotret' na plamya. - Lico ego
skrivilos'. - CHto eshche tam bylo?
     Rod kivnul. - Znachit, ty sel i ustavilsya na plamya. CHto-nibud' eshche?
     - Da, kakie-to nevidimye muzykanty zaigrali muzyku, kakoj ya nikogda
ran'she ne slyhal. Ponimaete, ona byla kakoj-to zaunyvnoj, vrode kak u
volynki, no bol'she pohodila na zvuki violy. I eshche odin nevidimyj bil v
baraban...
     - Otstuchi ego boj, - myagko poprosil Rod. Udivlennyj soldat ustavilsya
na nego. A zatem nachal pohlopyvat' sebya po bedru, ne svodya glaz s Roda.
     Rod uznal ritm: v nem bilos' chelovecheskoe serdce.
     - CHto eshche?
     - Potom tot, kto sidel naprotiv menya - no bylo tak temno, chto ya mog
opredelit' ego prisutstvie tol'ko po zvuku ego golosa - nachal govorit' ob
ustalosti i sne. Veki moi nachali tyazhelet'. YA pomnyu, kak oni vse opuskalis',
a ya borolsya s dremotoj i vse zhe poddalsya ej. Usnul - do sego chasa. - On
vzglyanul na svoe telo, kazalos', v pervyj raz, uvidev svoyu odezhdu. - CHto
eto za livreya?
     - My tebe skazhem posle togo, kak ty ee snimesh', - korotko obronil Rod
i hlopnul soldata po plechu. - Smelej, soldat. Tebe ponadobitsya velichajshaya
hrabrost' kogda ty uznaesh' chto zhe proizoshlo poka ty byl, e... poka ty
"spal". - On povernulsya k Gratumu. - Razvyazhi, ego. On snova na nashej
storone. Rod uvidel, chto pod pristal'nym prismotrom Gven deti probuzhdali
uzhe poslednego soldata. - Ostorozhno, Magnus, ostorozhno - ego razum spit. A
ty, Dzhefri, pomedlennej - net, nazad! Otstupi! Esli razbudish' ego slishkom
bystro, to riskuesh' vvergnut' ego obratno v bespamyatstvo ot potryaseniya tem,
chto on nahoditsya v dannyj moment tak daleko ot svoej posteli.
     Soldat, o kotorom shla rech', boleznenno morgnul, zatem pripodnyalsya na
lokte. On opustil vzglyad i ustavilsya na svoi svyazannye zapyast'ya. Kogda on
nachal rvat'sya iz put, ego glaza utratili svoe oshaleloe vyrazhenie. CHerez
neskol'ko sekund on opyat' osel, opirayas' na lokot', gluboko dysha.
     - Otlichno, dochen'ka, - odobritel'no prosheptala Gven. - Ty ochen' udachno
uteshila ego.
     Rod nablyudal, kak ratnik uspokaivaetsya. Nakonec, on oglyadelsya krugom
shiroko raskrytymi glazami. Vzglyad ego ostanovilsya na Gven, zatem na detyah i
medlenno podnyalsya na Roda.
     - Teper' vse prosnulis', muzh, i gotovy, - golos u Gven byl tih. -
Nazovi im svoe polozhenie i svoe imya.
     - Menya zovut Rod Gellouglas. YA - Verhovnyj charodej etogo ostrova
Gramarij. - Rod popytalsya perenyat' u Gven ee intonaciyu. - Ryadom so mnoj moya
ledi, Gvendajlon, i moi deti. Oni tol'ko chto razbili derzhavshie vas v
rabstve zlye i merzkie chary. - On vyzhdal, perevodya vzglyad s lica na lico,
davaya im vosprinyat' skazannoe. Kogda on schel, chto oni ponimayut ego, to
prodolzhil. - Vy "prospali" tri dnya i v techenii etogo vremeni vy voevali
soldatami v armii Lorda-Kolduna Al'fara.
     Oni v shoke ustavilis' na nego. A zatem vse nachali vystrelivat' odin za
drugim voprosy, trebuya ob®yasnit', chut' ne voya ot nedoveriya.
     Oni vzvinchivali sebya do isterii. Nuzhno bylo eto prekratit'.
     Rod podnyal ruki ladonyami kverhu i prorevel:
     - Molchat'!
     Soldaty umolkli, tak kak voinskaya disciplina vonzila svoi kryuch'ya im v
mozg. No oni byli na vzvode i gotovy vzorvat'sya. Poetomu Rod bystro
progovoril. - Sdelannoe vami v techenii etih dnej bylo v dejstvitel'nosti ne
vashimi deyaniyami - ih sovershil Lord-Koldun i ego prisnye. Oni ispol'zovali
vashi tela i chast' vashih razumov. - On uvidel nahlynuvshee na lica soldat
vyrazhenie i priznalsya:
     - Da. |to bylo otvratitel'no. No pomnite, chto sodeyannoe vami bylo ih
prestupleniem, a ne vashim. Nikakoj vashej viny v etom net, i vas nel'zya
obvinyat' v nem. - On uvidel, chto oni predchuvstvuyut nedobroe. Nu, horosho, po
krajnej mere, oni budut gotovy, kogda Gratum i ego krest'yane rasskazhut im,
chto proishodilo. On snova perevodil vzglyad s lica na lico, zaderzhivayas' na
mig na kazhdoj pare glaz, a zatem vydohnul. - No vy mozhete dobivat'sya
pravosudiya.
     Vse glaza scepilis' s nim vzglyadom.
     - Vy presledovali vot etot chestnoj narod... - Rod kivnul golovoj v
storonu krest'yan... bezhavshij na yug. Vy pereshli granicu Romanova i voshli v
zemli grafa Tyudora. Derzhite zhe teper' put' na yug vmeste s lyud'mi za
kotorymi gnalis'. Tol'ko teper' bud'te ih zashchitnikami.
     On uvidel, kak na licah soldat poyavilas' reshimost'.
     Rod udovletvorenno kivnul. - Vy otpravites' na yug, v Rannimid k korolyu
Tuanu. Padete tam emu v nogi i skazhite, chto vam velel yavit'sya Verhovnyj
CHarodej. Potom rasskazhite emu svoyu istoriyu s nachala i do konca, tochno tak,
kak Gevin Arlinson rasskazal ee mne. On vas vyslushaet i priyutit. Esli vy
pozhelaete, on, nesomnenno, primet vas v svoyu armiyu, chtoby vo vremya ego
pohoda na sever protiv tirana-kolduna, vy mogli b pomoch' nizvergnut' ego.
     Rod nichego ne skazal ni o grehe, ni ob iskuplenii, no uvidel po
vyrazheniyu lic, kak raskayanie prevrashchaetsya v ustremlennost'. I povernulsya k
Gratumu. - My mozhem doveryat' im. Snimi s nih puty.
     Gratum neuverenno poglyadel na nego, no napravilsya vypolnyat'.
     Rod pochuvstvoval, kak ego dergayut za poyas i opustil vzglyad.
     - Papa, - obratilsya k nemu Gregori, - a gvardejcy pozvolyat im govorit'
s korolem?
     - Nado budet posmotret', nel'zya li mne ustroit' tebya rabotat' moej
pamyat'yu. - Rod povernulsya i stal sharit' v tyuke u Veksa, bormocha sebe pod
nos. - My ved' zahvatili s soboj stil' i nemnogo bumagi, ne pravda li?
     - Zahvatili, - otvetil golos robota, - no oni na samom dne, pod
suharyami.
     - Nu, konechno! YA zh ne ozhidal na etoj progulke burnoj perepiski. - Rod
porylsya glubzhe, otkopal pis'mennye prinadlezhnosti i napisal neoficial'nuyu
zapisku, prosya razreshit' podatelyu sego peregovorit' s Ih Velichestvami. On
slozhil ee, ubral stil' i povernulsya k Kordelii. - Zapechataj, pozhalujsta.
     Ved'mochka pristal'no posmotrela na nee, namorshchiv lob v
sosredotochennosti. A zatem prosiyala, i kivnula.
     - Vse gotovo? - Rod proveril: bumaga byla zapechatana po vsem krayam;
molekuly s kazhdoj poloviny listka pereshli v sredu molekul drugoj poloviny.
- Spasibo, shpora, - usmehnulsya Rod i povernulsya k Gratumu, protyagivaya
pis'mo. - Pokazhi eto chasovomu. Buduchi ne v sostoyanii ego prochest', on
pozovet kapitana gvardii, a tot vyzovet sera Marisa, a tot, veroyatno,
razreshit predstat' pered Ih Velichestvami lish' dvoim iz vas, hotya vas
okruzhit desyatok lichnyh telohranitelej korolevy. Pust' oni tebya ne volnuyut,
oni budut prosto dlya vida. - On podzhal guby. - No ya by na vashem meste ne
stal delat' nikakih rezkih dvizhenij, kogda vy okazhetes' v tronnom zale...
     Gratum zakival golovoj, shiroko raskryv glaza. - Sdelaem vse, kak vy
govorite, milord. - A zatem nahmurilsya. - No... milord...
     - Valyaj,  - mahnul shchedrym zhestom Rod. Gratum  vse  zhe  pokolebalsya,  a
     zatem  vypalil.  - Pochemu vy nazyvaete svoyu devochku "shporoj"?
     - Potomu chto u nee est' golova na plechah, - ob®yasnil Rod. - A teper',
shagom marsh.

        GLAVA 4

     Sem'ya sledila, kak nebol'shoj otryad otpravilsya v pohodnom poryadke na
yug. Kogda oni ischezli v lesistoj mestnosti, Rod snova povernulsya k sem'e. -
Spasibo, deti. YA ochen' gorzhus' vami.
     Te rascveli ot ego pohvaly. Kordeliya shvatila ego za ruku i otvetila:
     - A ya gorzhus' toboj, papa. Tem, chto ty ne vyshel iz sebya!
     Rod postaralsya sohranit' ulybku i skazal:
     - Da. Kazhdoe malen'koe uluchshenie idet v schet, ne tak li?
     On povernulsya prisest' na udobnyj kamen'. - Posle vseh etih volnenij
nam ne pomeshaet otdohnut'.
     - I poest'! - Dzhefri plyuhnulsya na travu pered Rodom. - Mozhno mne
poohotit'sya, papa?
     - Net, - neohotno otkazal Rod. - Est' zakony protiv brakon'erstva, eta
maskirovka pod ludil'shchikov, kazhetsya, vse eshche neobhodima.
     - No ved' ona zhe ne obmanyvaet kolduna i ego Koven, - vozrazil Magnus,
usazhivayas' ryadom s Dzhefri.
     - Verno, no blagodarya ej s nami govoryat, kuda ohotnej. Gratum skazal
ludil'shchiku takoe, chto postaralsya by utait' ot lorda Verhovnogo CHarodeya.
     - V samom dele, - podtverdila Gven. - Ego ohvatil takoj blagogovejnyj
strah, kogda on uznal, chto ty znaten.
     - CHemu ya vse eshche ne veryu, - zametil Rod. - No on verit. A eto i vazhno.
Poetomu my ostanemsya s vidu sem'ej ludil'shchikov.
     - Znachit nikakoj ohoty? - nadulsya Dzhefri.
     - Da, - kivnul Rod. - Nikakoj.
     - No my zhe golodnye! - pozhalovalas' Kordeliya.
     - Na eto est' otvet, - Gven razvyazala uzel i rasstelila ego. - Suhari,
syr, yabloki i otlichnaya klyuchevaya voda, kotoruyu mozhet dostavit' Magnus.
     Magnus ispustil muchenicheskij vzdoh i poplelsya za vedrom.
     Znayu, - posochuvstvoval Rod. - Ne legko byt' starshim.
     Magnus ustanovil vedro v centre semejnogo kruta i posmotrel na nego,
svedya brovi. S vnezapnym vspleskom ono napolnilos' vodoj.
     Rod poglyadel na nego zastyvshim vzglyadom, a potom podnyal ego na
starshego syna. - Kak ya ponimayu, ty zapomnil poslednij peresechennyj nami
ruchej?
     Magnus kivnul, usazhivayas' skrestiv nogi. - Hotya luchshe bylo b moloko.
     - Ego nel'zya teleportirovat' k sebe, - strogo skazal Rod. - Kak,
po-tvoemu, chto budet chuvstvovat' bednaya korova? Krome togo, emu potrebuetsya
slishkom dolgo ohlazhdat'sya posle togo, kak mama pasterizuet ego.
     - Ona mogla by nagret' ego v korove, - predlozhila Kordeliya.
     - Razve bednomu zhivotnomu ne prichinili i tak uzhe mnogo vreda?
     - Luchshe b krolika, - provorchal Dzhefri.
     - U nas net vremeni ego zharit', - pokachala golovoj Gven. - Nam nado
eshche probrat'sya na sever, poka svetlo, deti.
     Dzhefri vzdohnul i polozhil na suhar' lomtik syra.
     - My vstupim v Romanov segodnya noch'yu, papa? - sprosil Magnus.
     - Esli eto budet zaviset' ot menya - net. |to takaya granica, kakuyu ya
hochu perehodit' dnem.
     - Neozhidannostej hvataet i pri svete solnca, - soglasilas' Gven. - Oni
nam ne nuzhny i pri svete luny.
     - My zhe znaem krug vedovskih sil, - pozhala plechami Kordeliya, - CHem
novym oni mogut porazit' nas eshche?
     - Esli b my o tom znali, - vzdohnula Gven, - eto ne bylo by
neozhidannost'yu.
     - Krome togo, - zadumchivo dobavil Rod, - mne ne nravit'sya, chto tot
glubokij gipnoz, o kotorom govorila vasha mama, lishen vsyakogo oshchushcheniya,
sovershivshego ego razuma.
     Deti druzhno vozzrilis' na nego. Magnus sprosil za vseh. - CHto zhe
po-tvoemu eto mozhet byt', papa?
     No Rod pokachal golovoj. - Tut mnogo neizvestnyh nam faktorov.
     - Nam izvestno, chto tiran-koldun pozhiloj, - zaiknulsya Gregori.
     Ostal'nye obernulis' k nemu. - Pochemu ty tak schitaesh'? - potrebovala
raz®yasnenij Kordeliya.
     - YA slyshal, kak pro eto govoril soldat, kogda rasskazyval pape o bitve
s grafom Novgorom.
     - Rod porylsya v pamyati i ponyal, chto Gregori prav. No upominalos' ob
etom tak beglo! I "prepodobnyj" ne obyazatel'no oznachaet "staryj". On
vzglyanul na Gven i obnaruzhil, chto ta smotrit na nego. On snova povernulsya k
Gregori. - Otlichno, synok. CHto eshche nam izvestno?
     - CHto oni molozhe, chem on, - dobavil Magnus, - ibo Gratum ne upomyanul o
vozraste, kogda govoril o charodee Melkante.
     - Odnako on i ne skazal, chto Melkant molod, - vozrazil Gregori, - ni
on, ni soldat nichego ne skazali o drugih koldunah.
     Magnus stisnul chelyusti i pokrasnel. - Pomimo togo, chto ih bylo
dovol'no mnogo, dostatochno dlya razgroma dyuzhiny vooruzhennyh lyudej!
     - Nu, on upotrebil mnozhestvennoe chislo, - popytalsya primirit'
sporshchikov Rod, - i, bud' oni starymi, Gratum i Arlinson, veroyatno,
upomyanuli by ob etom.
     Magnus blagodarno posmotrel na otca.
     - I vse zhe... - Rod vzglyanul na Gregori, lico kotorogo temnelo ot
upryamstva, - ... eto vse my lish' predpolagaem, a ne znaem.
     Vyrazhenie lica u Gregori stalo privetlivej.
     - My znaem, chto sredi nih est' masterica po preobrazovaniyu ved'mina
mha, - medlenno progovorila Gven. - I nado polagat', imenno ee-to my i
vstretili dve nochi nazad.
     - Veroyatno, - soglasilsya Rod. - Po krajnej mere, odna iz ih ved'm
horosho vladeet telekinezom, chtoby ustraivat' sharovye molnii.
     - |to trebuet umeniya, - zametila Gven, sposobnaya zazhech' i spichku, i
ambar v mile ot sebya.
     - I proeciruyushchij telepat, umeyushchij vyzyvat' bystryj gipnoticheskij trans
takoj sily, chto mozhet demoralizovat' dyuzhinu soldat, - zadumchivo prikinul
Rod. - Nado polagat', eto sam tiran.
     - Ty stroish' dogadki, papa, - napomnil Gregori.
     - Molodec! - usmehnulsya Rod. - Ty ulovil.
     - I odin sred' nih umeet splanirovat', kak primenit' eti sposobnosti
stol' razumno, chtoby legko razbit' vooruzhennye sily, - vnezapno vyskazalsya
Dzhefri.
     Rod kivnul. - Vazhnyj moment, kotoryj legko mozhno upustit' iz vidu.
Kakova byla ih strategiya?
     - Poglotit' sperva krest'yan, a potom rycarej, - u Dzhefri zagorelis'
glaza. - Nachali oni s malogo i narashchivali sily, potom primenili ih, chtoby
pojmat' koe-chto pokrupnee. Sledovatel'no, oni dolzhny napast' na gercoga
Romanova, a posle, na drugih Velikih Lordov - skorej vsego na Gabsburga i
Tyudora, poskol'ku te blizhajshie sosedi. Potom oni mogut risknut' napast' na
korolya i korolevu, tak kak okruzhat korolevskie zemli. Ili esli budut
somnevat'sya v sobstvennoj sile, to mogut proglotit' sperva Burbon, Medichi i
Gloster prezhde, chem pokusit'sya na korolya Tuana.
     Sem'ya molchala, glyadya glaza na shestiletnego mal'chika. Rod razmyshlyal,
chto imenno etot rebenok ne hotel uchit'sya chitat', poka Rod ne skazal emu,
chto bukvy shagayut pohodnym stroem. - |to ochen' horosho, - myagko skazal on, -
ochen' horosho, osobenno pri skudnosti informacii dlya vyvodov. YA skazal
strategiya, kogda po suti imel v vidu taktiku.
     - O! Pobeda v toj bitve? - Dzhefri pozhal plechami. - Oni naslali na
vooruzhennyj otryad chudovishch iz ved'mina mha, chtoby skovat' ih i zapugat'.
Potom, poka chudovishcha otvlekali vnimanie, drugie ved'my i charodei osypali
neschastnyh so vseh storon gradom udarov. |to bylo prosto i effektivno.
     - Hm. - Rod posmotrel mal'chiku pryamo v glaza.
     - Tak znachit ty ne vysokogo mneniya ob ih taktike?
     - |-e, takogo ya ne govoril, papa! On sdelal lish' to, chto sledovalo,
primenil stol'ko sil, skol'ko trebovalos' v nuzhnom meste i v nuzhnyj chas. Ne
somnevayus', okazhis' graf Novgor posil'nej, chem on predpolagal, u nego b
nashlos' v zapase magicheskie rezervy. - Dzhefri pokachal golovoj, - Net, ya ne
mogu ego vinit'. Vozmozhno, ego boevoj plan etoj stychki i byl, kak ty
skazal, prostym, no, vozmozhno, on sposoben sostavlyat' prevoshodnye plany i
slozhnyh srazhenij, - On pozhal plechami. - Poka trudno skazat'.
     Rod kivnul. - Kazhetsya vernym. Est' kakie-nibud' idei naschet
chislennosti podchinennyh ved'm i CHarodeev?
     - Po men'shej mere ih chetvero - odna mozhet preobrazovyvat' ved'min moh
i upravlyat' svoimi sozdaniyami; drugaya - letat' sverhu i brosat' kamni; dve
drugih poyavlyalis' i ischezali, pereprygivaya v svalke s mesta na mesto, seya
razdor i zameshatel'stvo.
     Mozhet byt' byla eshche i pyataya, metavshaya sharovye molnii. No byl i shestoj,
navodivshij chary transa.
     - Gipnoz, - popravil Rod.
     - Gip-noz, - kivnul, usilenno sosredotochivshis' Dzhefri. - Kak skazhesh'.
I konechno, byl tiran-koldun, tot samyj Al'far. Vozmozhno imenno on i navodit
chary transa, i togda men'shih ved'm i charodeev ostaetsya vsego pyat'.
     - Tak, - kivnul Rod. - Znachit my mozhem uverenno predpolozhit' chto est'
Al'far i chetvero podchinennyh, no mogut byt' i drugie. - No poka on
sopostavlyal soobrazheniya Dzhefri so svedeniyami iz rasskaza Gevina Arlinsona,
Gregori podtverdil. - Vse tochno tak, kak govorit Dzhefri. On pereschital ih
absolyutno tochno.
     Dzhefri brosil na nego razdosadovannyj vzglyad. - A kto tebya sprashival,
malyavka?
     Lico Gregori potemnelo.
     - Deti! - upreknula Gven. - Neuzheli vy ne mozhete pozvolit' drug drugu
poluchit' svoyu dolyu vnimaniya?
     Kordeliya vypryamilas', sidya na trave, s dobrodetel'nym vidom.
     Rod otkinulsya nazad, opirayas' rukami ozem' i ustavyas' na nebo. - Nu! YA
i ne znal, chto my tak mnogo znaem! YA predpolagal, chto vy detki pomozhete koe
v chem, no takogo ne ozhidal! - On oglyadel svoe potomstvo, raduyas' pro sebya.
- No, esli u nih vse tak horosho nalazheno, to pochemu oni tak zabespokoilis'
iz-za neskol'kih sbezhavshih krest'yan? Zachem oni brosili v pogonyu za nimi
svoyu tol'ko-tol'ko skolochennuyu armiyu?
     - Vse ob®yasnyaetsya prosto! - vystupil Dzhefri. - |to sdelano, chtoby oni
ne mogli prinesti izvestiya gercogu Gabsburgu ili grafu Tyudoru, ili dazhe Ih
Velichestvam!
     Vse snova umolkli, porazhennye ego dogadkoj.
     Dzhefri posmotrel na vseh. - No eto zhe ochevidno! Razve ne tak?
     - Da, teper' yasno, kogda ty rastolkoval nam, - otvetil Rod. - No menya
bespokoit inoe, pochemu Al'far ne hochet, chtoby kto-nibud' uznal o ego
dejstviyah?
     - Da eto zhe eshche ponyatnej! On nameren razgromit' gercoga i ne zhelaet,
chtoby kakoj-nibud' drugoj lord prislal tomu podmogu!
     Rod medlenno kivnul. - Da. YA dumal, chto imenno tak ty i skazhesh'.

        x x x

     Graf Drulejn i ego supruga podnyalis', i vse prisutstvuyushchie vstali
vmeste s nimi. V samom dal'nem konce ot ih vozvysheniya, semejstvo
ludil'shchikov tozhe podnyalos' na nogi, hotya Gven prishlos' dat' tychka Dzhefri,
chtoby on vspomnil o horoshih manerah i otlozhil hlebnuyu dosku na opredelennyj
srok.
     - Itak, spokojnoj nochi vsem vam, - zauchenno proiznes graf. - Da budut
priyatnymi vashi sny, i da prosnetes' vy utrom.
     Privychnaya fraza prozvuchala dovol'no mrachno dlya ih ushej, uchityvaya temu
zastol'nogo razgovora. Vozmozhno, graf tozhe ponyal eto. Ego uhod vmeste s
suprugoj cherez dver' pozadi vozvysheniya byl chutochku nevezhliv.
     Gven nagnulas' k Rodu i prosheptala. - Neuzheli takoj strah porozhden
neizvestnost'yu?
     Rod pozhal plechami. - Ty slyshala, chto tut govorili. Krest'yane ran'she
vstrechalis' s romanovskimi krest'yanami na rynkah, i vdrug ih tam ne stalo.
I grafu s grafinej nanosili inoj raz svetskie vizity, no vot uzh dve nedeli
nikto ne priezzhal, a poslednij priehavshij privez sluhi o tom, chto
romanovskie krest'yane volnuyutsya iz-za zlyh koldunov,
     - YA by ispugalsya, - skazal Magnus, - esli b podobnye vizity tak
vnezapno prekratilis'.
     - Osobenno, esli b u tebya tam byli rodstvenniki, - soglasilsya Rod. -
Kotorye, pohozhe, est' tam u bol'shinstva iz nih. S kem zhe eshche vstrechat'sya i
vyhodit' zamuzh docheryam rycarej? - On vzyal Magnusa za plecho. - Poshli, synok.
Davaj-ka pomozhem ubrat' tut.
     - Dzhefri, potoropis'! - tverdo prikazala Gven, i shestiletnij mal'chugan
zhadno proglotil poslednij ogromnyj lomot' hleba, otstupaya ot stola. A zatem
protyanul ruku i shvatil svoyu derevyannuyu chashku, kogda Rod s Magnusom snyali
stoleshnicu s kozel i perevernuli na bok, svaliv ostatki na kamysh.
     - Tak ne ochen' chisto, papa, - napomnila emu Kordeliya.
     - Znayu, milaya, no v gostyah ne svoya volya, prihoditsya postupat' tak zhe,
kak hozyaeva. I ne zabluzhdajsya - graf i grafinya proyavili ne maluyu dobrotu,
pozvoliv sem'e bednyh ludil'shchikov perenochevat' u nih v zamke.
     - Osobenno raz im chinit chugunki ih sobstvennyj kuznec, - dobavil
Magnus, sobirayas' otnesti stoleshnicu k stene. Rod posledoval za nim, i oni
podozhdali svoej ocheredi brosit' stoleshnicu na vse vozrastayushchij shtabel'.
     - |to vse, dolzhno byt', sdelali ved'my, - govoril svoemu tovarishchu
stoyavshij pered nimi krepostnoj. - Kogda ya v poslednij raz videl Horta - nu
pomnish', togo konyuha sera Orlana? - tot skazal chto sredi krest'yan poyavilsya
zloj koldun, trebovavshij, chtoby kazhdyj iz nih zaplatil emu po peni do
Ivanova dnya.
     - A Ivanov den' prishel i ushel, - pokachal golovoj drugoj krest'yanin. -
Kakoe zh bol'shee zlo natvorili takie kolduny k nyneshnemu dnyu?
     Kogda oni brosili stoleshnicu, Magnus podnyal vzglyad na Roda. - Takie
slova vyzyvayut u menya v grudi bol'shij strah, neizvestnost', papa.
     - Da, - soglasilsya Rod, - potomu, chto oni ugrozhayut nam lichno. Vot
tut-to i taitsya nastoyashchaya opasnost', synok, i ne tol'ko dlya nas. On obnyal
Magnusa za plechi, kogda oni dvinulis' obratno. - V reakcii krest'yan. My s
tvoej mater'yu i korolevoj Katarinoj pri podderzhki Tuana nachinali
zakladyvat' mysl', chto espery mogut byt' slavnymi parnyami. No odin rvushchijsya
k vlasti mozhet pustit' ves' etot trud nasmarku i snova brosit' krest'yan na
ohotu za ved'mami. - On oborval rech', ulybayas' pri vide togo, kak Kordeliya
i Dzhefri s trudom probiralis' k nemu tashcha odni iz kozel. - Da pogodite! Vy
eshche nedostatochno vyrosli, chtoby upravit'sya s takoj shtukoj, da eshche bez
prisposoblenij!
     Kordeliya opustila svoj konec i serdito posmotrela na nego, uperevshis'
kulakami v boka. - YA bol'shaya devochka, papa!
     - Net, poka eshche ne bol'shaya. I ne budesh' eyu, po krajnej mere, eshche pyat'
let. - I dobavil sebe pod nos:
     - Daj-to Bog. - No vy postupili ochen' milo, pytayas' pomoch'. Odnako,
vasha pomoshch' nuzhna mame dlya podgotovki mesta dlya nashih odeyal.
     Kordeliya sodrognulas', a Dzhefri ukazal. - Pod otkrytom nebom bylo b
priyatnej, papa.
     - My iskali spletni, a ne udobstva. - Rod razvernul ego krugom i
shlepnul, napravlyaya v ukazannoe mesto. - Idi pomogi mame, ej nuzhno, chtoby
kto-nibud' ugovoril koshku ostavat'sya vsyu noch' okolo nas.
     Dzhefri zaartachilsya.
     - Koshki voyuyut s krysami, - napomnil emu Rod. Glaza u Dzhefri sverknuli,
i on pobezhal k Gven.
     Rod vzyalsya za svoj konec kozel. - Ladno, vzyali! Magnus podnyal svoj
konec i povernulsya k stene.
     - Dazhe esli b ved'my i charodei i smogli pokorit' ves' Gramarij, papa,
to ne smogli by uderzhat' ego pri stolknovenii s takim strahom i nenavist'yu
krest'yan, - On pozhal plechami. - Nas slishkom malo.
     - Poostorozhnej s perehodom na lichnosti. - Rod bystro oglyadelsya krugom,
no nikto iz krest'yan ne stoyal dostatochno blizko, chtoby uslyshat'. - Horosho,
chto nikomu iz nih neohota byt' uvidennym ryadom s ludil'shchikom... Net, synok,
zloj esper, takoj kak etot Al'far, mozhet uderzhat' vlast', no tol'ko putem
samogo surovogo, zhestokogo, absolyutnogo gospodstva.
     - |to nichut' ne luchshe ohoty na ved'm, - nahmurilsya Magnus.
     - Huzhe dlya moih celej, potomu chto eto zadushit lyubuyu nadezhdu na
demokratiyu na etoj planete. A hochu, chtoby telepaty Gramariya stali v odin
prekrasnyj den' sredstvami svyazi dlya mezhzvezdnoj demokratii. - Rod
vypryamilsya, rasshiriv glaza. - Vot ono chto!
     - CHto, papa? - podnyal golovu udivlennyj Magnus.
     - To, gde vstupayut v igru agenty iz budushchego, nu, znaesh', te zlodei
umyknuvshie nas vseh v Tir-Hlis?
     Lico Magnusa potemnelo. - YA pomnyu o nih i ob opasnosti, kotoroj oni
nas podvergli. No gde priznaki ih uchastiya v etoj vozne, papa? YA ne vizhu
nichego, krome pozhilogo kudesnika, dodumavshegosya, nakonec, kak raskvitat'sya
za svoyu obidu i nespravedlivost' k sebe.
     - Vot oni-to i hotyat, chtoby ty videl imenno eto. Ladno, synok, na
shtabel' raz, dva - vzyali! - Oni zakinuli kozly na shtabel' i poshli za
drugimi. - No esli poyavlyaetsya vozmozhnost' repressivnogo pravitel'stva, to
sushchestvuet veroyatnost' poyavleniya, stoyashchih za nim totalitaristov iz budushchego.
     Za uhom u nego metodichnyj golos zavel znakomuyu plastinku:
     - Obobshchenie osnovano na neadekvatnyh dannyh...
     - No ved' priznakov ih prisutstviya nedostatochno, - vozrazil Magnus. -
Tol'ko surovost' vladychestva Al'fara!
     - Ty snova razgovarival s Veksom, - obvinil ego Rod. - No posledi
povnimatel'nej, i ty uvidish' drugie priznaki ih ruk za spinoj Al'fara.
Lichno ya lomal golovu nad tem, chto skazala tvoya mat' o tom, chto za
primenennym Al'farom protiv soldat "mgnovennym" gipnozom net sleda razuma.
     Magnus ocepenel, ustavyas' na nego. - No... papa... kak takoe mozhet...
     - Podymaj kozly, - napomnil emu Rod, oni vzyalis' za nih i snova
napravilis' k stene. - Podumaj, synok - chto ne delaet etogo? Ne dumaet, to
est'. CHto mozhet delat' raznye veshchi, no ne dumaet?
     Magnus molchal, poka oni stavili kozly na shtabel'. A kogda oni
sobralis' uhodit', on dogadalsya. - Mashina?
     - Ty vse-taki razgovarival s Veksom, ne tak li?
     - Za uhom u nego razdalos' korotkoe, nepriyatnoe gudenie:
     - YA b nazval eto neplohoj dogadkoj.
     - No tol'ko dogadkoj, - napomnil emu Magnus.
     - Konechno. - Oni netoroplivo proshli tuda, gde stoyala na kolenyah Gven,
zakanchivavshaya rasstilat' na kamyshe ih odeyala. - Sumela izgnat' nasekomyh,
milaya?
     - Pohozhe. - Ona vzglyanula na nego. - My s Kordeliej dodumalis' sobrat'
svezhego kamysha, poka dobiralis' syuda, tak chto spat' my budem sladko.
     CHto-to v etoj fraze privleklo vnimanie Roda. On ustavilsya na odeyalo, a
zatem vzglyad i zaglyanul v glubinu glaz Gven.
     Ta podnyala podborodok i povernulas' k synov'yam.
     - I ne zabyvajte o svoih manerah, tak kak my zdes' spim ne odni.
     Deti ustavilis' na nee, zatem posmotreli ozadachenno drug na druga, a
potom snova na nee. - S chego ty reshila, budto my mozhem zabyt'? - sprosil
Magnus. A Dzhefri poddaknul:
     - My horoshie mal'chiki, mama!
     - Da, - otvetila Gven, povorachivayas' k Rodu, - i takimi dolzhny byt' vy
vse.
     Posredi nochi razdalsya tihij ston, usilivaya gromkost' i otrazhayas' ot
kamennyh sten, poka ne napolnil ves' zal.
     Rod rezko sel, v nem zvenel strah, elektrizuya mozg. Na strah otvetila
i vstupila s nim v bor'bu yarost'.
     Ves' zal zapolnyal golubovato-belyj svet, pri kotorom mozhno bylo videt'
povskakavshih potryasennyh slug, tarashchivshih v strahe i uzhase glaza. Kordeliya
zavizzhala i utknulas' licom v zhivot Rodu, a Gregori zarylsya v yubki Gven.
     Magnus i Dzhefri, pyatyas' k stene, vse zhe voinstvenno glyadeli vverh.
     Naverhu, pod potolkom bol'shoj zal zapolnila tolpa blednyh, svetyashchihsya
prizrakov v starinnyh plat'yah i drevnih dospehah, golubovato-belyh i
poluprozrachnyh.
     Blizhajshij k nim prizrak muzhchiny podnyal ruku, i ego golos raskatilsya,
progremev. - Ty! Imenno ty potrevozhil nash pokoj, ty i tvoj priplod!
Nazovis' i vyjdi iz svoej truslivoj lichiny!
     Gven sderzhivayushche polozhila ladon' na ruku Roda, no yarost' v nem
narastala, i on stryahnul ee, negoduya, chto ona smeet uveshchevat' ego. On
podnyal goryashchij vzglyad na duha, raspravil plechi i, chekanya slova odno za
drugim, zayavil. - YA, Rodni lord Gellouglas, Verhovnyj CHarodej Gramariya! A
ty kto takoj, derznuvshij tak obrashchat'sya ko mne?
     - YA - Arendel, pervyj graf Drulejn! - prorevel duh. - Ty stoish' v moem
zale! Zachem yavilsya ty, i pochemu potrevozhil moj pokoj, moj i vseh iz moego
roda! Govori, smerd! Sejchas zhe!
     YArost' vzmyla eshche vyshe. - Razgovarivaj pochtitel'nej so starshimi po
zvaniyu, zhalkij prizrak! A ne to ya izgonyu tebya iz etogo mesta, ostaviv tvoj
duh nahodit'sya v bezdne mezhdu mirami!
     Na kakoj-to mig duh ustavilsya na nego pustotoj svoih glaznic. Zatem
lico ego iskazilos', raskololos', i polilsya smeh - hriplyj, izdevatel'skij
smeh, podhvachennyj ostal'nymi duhami, perehodivshij ot odnogo k drugomu,
gremya i zvenya, slovno mednye gongi, poka ves' Bol'shoj Zal ne zazvenel ot
nego vse vremya kak prizrachnye pal'cy pokazyvali na Roda.
     I yarost' vozrosla, zapolnyaya ego, stremyas' polnost'yu ovladet' im. On
izo vseh sil protivilsya ej, no, v poslednej moment kriknul:
     - Veks! Ko mne, sejchas zhe! V Bol'shoj Zal!
     - Nu, delaj, chto hochesh'! - prezritel'no usmehnulsya duh. - Opusti menya
vniz i iskroshi! Tvori svoi chudesa! Pokazhi nam silu, kotoruyu ty mozhesh'
primenit' protiv duhov!
     Po kamnyu zazveneli stal'nye kopyta, i v zal vorvalsya bol'shoj chernyj
kon', vstav na dyby v neskol'kih dyujmah ot sharahnuvshejsya proch' krest'yanskoj
pary.
     Arendel v gneve ustavilsya na Veksa. - CHto za zverya vyzval ty! Neuzheli,
v tebe net i krohi vospitannosti, esli ty privodish' v zal k lordu svoego
konya?
     - Veks, - v muke prorevel Rod. - CHto oni takoe?
     - Rrr... Rrrodd... o-n-ni nazz... - Vnezapno vse telo Veksa vskinulos'
v bol'shoj konvul'sii, dernuv sheej, a zatem ego golova ponikla i bezvol'no
zakachalas'. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi, s nesgibaemymi kolenyami.
     - Pripadok, - rezko brosil Rod. - Oni nastoyashchie!
     Kakoj-to mig Arendel nedoverchivo tarashchilsya na konya, a zatem otkinul
golovu, i ego smeh sotryas zal. - |l'fejskaya bolezn'! On vyzyvaet k sebe
svoego moguchego pomoshchnika, svoj obraz vsego moshchnogo i sovershennogo, no i
tot porazhen el'fejskoj bolezn'yu! - I ego vesel'e bryznulo iz nego, zabiv po
usham Roda.
     Togda vyrvalas' na volyu sobstvennaya prirodnaya yarost' Roda, ego
negodovanie na lyubogo izdevayushchegosya nad chuzhim bessiliem, delayushchego
posmeshishche iz samogo vernogo sputnika, kakogo on znal za vsyu svoyu zhizn'.
YArost' vlilas' v narastayushchee beshenstvo, perehlestnuvshee cherez plotinu
volevogo kontrolya Roda. Ego okutalo krasnoe marevo. Mysli utihomirila
ledyanaya, yasnost', zvenyashchaya chetkoj ideej: Duhov mozhno izgnat' s pomoshch'yu
ekzersizma. Rod svel brovi, suziv glaza, i v zale gryanul grom, s grohotom
raskatyvayas' ot nevysokogo, lysovatogo cheloveka v ochkah i zelenoj rize
poverh beloj ryasy. Tot morgnul, oshelomlenno ozirayas'. - YA byl... CHto...
Kak...
     - Dobro pozhalovat', otec, - vydohnul Rod golosom iz suhogo l'da,
     Svyashchennik morgnul, otyskivaya slezyashchimisya glazami Roda. - No ya zhe, kak
raz sejchas, chital zautrenyu v monastyrskoj chasovne! Kak ya popal syuda?
     - Blagodarya moej magii, - procedil skvoz' zuby Rod, - v otvet na
durnye manery etogo hamovatogo pokojnogo lorda! Izgonite ego, otec, ibo
dushe ego pregrazhden put' v Raj, poka on ostaetsya zdes'!
     Duh vzrevel ot yarosti, i vse ego sobrat'ya podhvatili etot rev, podnyav
vopli i rychan'e, zastavivshie svyashchennika skrivit'sya i voskliknut':
     - |to predvest'e ada!
     - Izgonite ih, - kriknul Rod, - poka oni ne navlekli na sebya proklyatie
iz-za zaderzhki zdes'!
     Lico svyashchennika otverdelo reshimost'yu. - Vse tak, kak vy govorite. - I
podnyal ladon' v storonu duhov, zavodya klonyashchuyu v son molitvu na latyni.
     Lord Arendel zavopil i ischez. S krikami otchayaniya rastayali i drugie
duhi.
     Vnezapno, v myagkoj temnote zakrichal Magnus:
     - Vot! U vostochnoj steny! Net, ostanovite ee, shvatite ee! Mat',
umolyayu, svet!
     Temnotu vnezapno rassek svet - teploe, zheltoe pylanie bol'shogo
ognennogo shara, zavisshego pod samym potolkom. Magnus s Dzhefri ustremilis' k
zhenshchine v sinem plashche s kapyushonom, vskochivshej na pomelo i, vosparivshej
vvys', ostavlyaya im lish' svoj izdevatel'skij smeh. Magnus v gneve zakrichal i
sdelal virazh, sleduya za nej, no ona streloj rinulas' k oknu, kotoroe bylo
nastezh' raspahnuto letnej nochi. Ona raskatisto rassmeyalas', kricha:
     - Glupcy! Razve vy ne znaete, chto ved'my povsyudu? Vy ne mozhete ni
spastis' ot moshchi Al'fara, ni pokonchit' s nej! Privetstvujte Lorda-Kolduna,
kak svoego gospodina do togo, kak on pokorit vas - ibo Al'far budet
vlastvovat'!
     S hlopkom vzorvavshejsya hlopushki pryamo pered nej poyavilsya Gregori, tycha
ej v lico palkoj. Na konce palki vspyhnulo plamya. Ved'ma zavizzhala i
svernula a storonu, ustremlyayas' k otkrytoj dveri, no Kordeliya voshla v
shtopor na pomele, pregrazhdaya put' ved'me i shvyrnuv vedro vody. ZHidkost'
vytyanulas' v dlinnuyu, tonkuyu strelu i plesnula po licu ved'my. Ta vzvyla ot
yarosti i vzvilas' vverh, sbrasyvaya s glaz vodu rukoj. Magnus i Dzhefri
stremitel'no rvanulis' za nej, priblizhayas' s dvuh storon. V poslednyuyu
sekundu ved'ma szhala visevshij u nee na grudi amulet, kriknula. - Hajl'
Al'far! - i ischezla s udarom groma.
     V zale vocarilis' tish' i bezmolvie.
     Zatem razdalsya tihij ston, kotoryj rasprostranilsya, po vsemu
pomeshcheniyu. I pokatilsya pererastaya v voj.
     Magnus visel v centre zala, pod bol'shim ognennym sharom, s glazami,
slovno stal'. Rot ego medlenno rastyanulsya.
     Golos Gven rezanul, slovno lezvie nozha. - Net, Magnus! Tebe takie
slova zapreshcheny, ibo dvoryaninu ne pristalo ih upotreblyat'!
     Na mgnovenie snova nastupilo molchanie. Zatem odna zhenshchina nedoverchivo
zahihikala. Drugaya zasmeyalas' tozhe, za nimi posledovali drugie. I carivshij
v zale uzhas prevratilsya v gromkij smeh, vo vse gorlo, vozmozhno s ottenkom
isterii, no vse zhe smeh,
     Zatem na vozvyshenii poyavilsya graf Drulejn so stoyashchej pozadi nego
drozhashchej zhenoj, obvodya vzglyadom svoj zal.
     Ego slugi i holopy uvideli ego i umolkli.
     Kogda utih ves' zal, graf povernulsya k podzhidavshemu sluge. - Zazhgi
ogni, chtoby my mogli poblagodarit' etu ledi za ee dobrye uslugi i pokonchit'
g ee plamennym svetom.
     Sluga poshel vypolnyat', drugie tozhe prisoedinilis' k nemu.
     Graf povernulsya k svyashchenniku i stepenno skazal:
     - Blagodaryu vas, prepodobnyj otec, za vashi dobrye dela.
     Svyashchennik poklonilsya. - Moya sluzhba v tom i zaklyuchaetsya, i net
nadobnosti blagodarit' menya.
     - Tem ne menee, ya blagodaryu. Vse zhe, otec, ya neskol'ko ozabochen, ibo
to byli duhi moih predkov. Vyhodit ih dushi pogibli?
     - Net, milord, - ulybnulsya svyashchennik. - Poistine, ya ne dumayu, chto
mozhno unichtozhit' dushu. No esli dazhe dopustit' eto, to v etom sluchae takogo
ne proizojdet, ibo ya ne videl nikakoj nuzhdy v ekzersizme. Net, ya lish'
blagoslovil etot zal i pomolilsya za dushi vseh, kto obital zdes', chtoby oni
obreli pokoj. CHto oni i sdelali.
     - A ya bespokoilas', chto ty popytaesh'sya raznesti ih s pomoshch'yu
sobstvennoj sily, - tiho skazala muzhu Gven. - Kak vyshlo, chto ty podumal o
klirike?
     YArost' spadala, i Roda napolnyalo chuvstvo viny i raskayaniya. On pozhal
plechami. - Stranno,
     - Voistinu stranno, tak kak ty nikogda ne otlichalsya bol'shim
blagochestiem. Gde ty uznal ego?
     Vopros etot probilsya skvoz' miazmy v golove u Roda, i on nahmurilsya. A
gde zhe on vse-taki uznal, chto duhov mozhno izgnat' s pomoshch'yu svyashchennika. -
Obshcheizvestno, ne tak li? - On serdito posmotrel na nee. - Znanie yavilos'
mne, kak grom sred' yasnogo neba.
     - Net, - vzyal ego za ruku malen'kij Gregori. - Ono ne s neba.
     - A kto tebya sprashival?
     Gregori vzdrognul, kak ot udara. Razdrazhenie Roda potonulo v zlosti na
samogo sebya. Protyanuv ruku on obhvatil rebenka za plechi i prizhal k sebe. -
O, izvini, synok! Ty etogo ne zasluzhil!
     Svyashchennik prodolzhal govorit' s grafom. - Oni ustremilis' obratno v
mogily, milord. I, nadeyus', k vpolne zasluzhennoj zagrobnoj zhizni.
     - Dlya nekotoryh, eto budet blagosloveniem, - uklonchivo otozvalsya graf.
     Rod opravilsya ot svoih chuvstv i predlozhil svyashchenniku. - Otpravit' vas
teper' domoj, otec?
     Svyashchennik v ispuge podnyal glaza, i graf bystro predlozhil:
     - Ili, esli vy zhelaete, otec, my mozhem predlozhit' vam pogostit' u nas,
kogda vy otdohnete, dadim ohranu i konya dlya soprovozhdeniya vas na yug, v
monastyr'.
     - Spasibo, milord, - poblagodaril svyashchennik, ne sumev skryt' svoego
oblegcheniya.
     Graf sklonil golovu. A zatem medlenno povernulsya k Rodu, i zagovoril
tiho, no slova ego obzhigali, slovno ogon'. - Bylo ne po-dzhentel'menski s
vashej storony, lord CHarodej, yavit'sya v moj dom, ne nazyvaya sebya, i
pereodevshis'.
     Rod vstretilsya s nim vzglyadom, nesmotrya na pronzivshij ego styd. Da,
graf byl prav.
     Kak on smel!
     I vse zhe s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva on otvetil:
     - YA gluboko sozhaleyu, chto ponadobilsya takoj obman, milord graf, no
nadobnost' v nem byla.
     - CHto? - nahmurilsya graf. - Nadobnost' probuzhdat' ot sna moih predkov?
     Rod otvetil na nedovol'stvo nedovol'stvom. - Vspomnite, milord,
podnyali ih ne my. |to sdelala ta podlaya ve... e, koldun'ya.
     - Da, - graf neskol'ko smutilsya. - Imenno tak, milord, ya zabyl,
     - No ved'ma ne poyavilas' by zdes', - prosheptal Gregori, - ne bud' tut
nas.
     - Zatknis', malysh, - probormotal Rod.
     - Umolyayu vas, milord, ne sudite po nej obo vseh ved'mah, - vzmolilas'
Gven. - Takih porochnyh lish' neskol'ko chelovek. I, kak vy sami videli, oni
vsegda budut bezhat' ot moshchi Korolevskogo Kovena.
     Krest'yan  eto,  kazhetsya,  ne  ochen'-to uspokoilo.
     - Ne zabluzhdajtes', - posovetoval Rod. - Tiran-Koldun Al'far,
rassylaet svoih agentov gotovit' pochvu dlya svoih zavoevanij i, kak vidite,
on zabralsya uzhe daleko na yug. - On snova povernulsya k grafu Drulejnu. - Vot
potomu-to my i yavilis' pereodetymi, chtoby uznat' vse, chto mozhno, o
deyatel'nosti Al'fara.
     Neskol'ko sekund graf glyadel na nego, a zatem medlenno kivnul. - Da, ya
dostatochno opytnyj polkovodec, chtoby ponyat' nadobnost' v etom.
     - Blagodaryu vas za ponimanie, - slegka poklonilsya emu Rod. - No my ne
dolzhny trevozhit' vas segodnya noch'yu. Ved'ma skrylas', a my uznali vse, chto
mogli, (Osobenno teper', kogda nasha maskirovka otkrylas'). - My
poblagodarim vas za gostepriimstvo i otpravimsya svoej dorogoj.
     Graf otvetil na poklon, ne sovsem sumev skryt' svoe oblegchenie.
     Rod ulybnulsya i poshagal k dveri.
     Magnus morgnul i kinulsya sledom za otcom, raspraviv plechi i vysoko
podnyav podborodok.
     Ostal'nye deti oglyadelis' krugom, a zatem pospeshili za Magnusom, a
Gven tol'ko podgonyala ih.
     Krest'yane stolpilis', davaya im projti.
     Rod ostanovilsya okolo Veksa, sunul ruku pod sedlo k knopke vklyucheniya,
nazhal ee, i robot medlenno podnyal golovu. Rod shvatil povod'ya i vyvel
chernogo konya s nimi.
     Oni vyshli na otkrytyj vozduh, i Dzhefri ispustil vzdoh oblegcheniya.
     - CHisto! - ahnula Kordeliya.
     Rod promolchal, a zatem kivnul. - Da. Vy hoteli spat' pod otkrytym
nebom, ne tak li?
     - Sverchki budut pomuzykal'nee hrapov, - zaveril ego Magnus.
     - I esli uzh ya dolzhna spat' vmeste s zhivotnymi, to ya predpochla by bolee
krupnyh, chtoby yasno videt' ih. - Gven otryahnula yubki. - Fu!
     - Tut ne o chem sporit', - zaveril ee Rod. - Projdem nemnogo za vorota
i ulyazhemsya spat' do konca nochi.
     Oni proshli cherez nadvratnuyu bashnyu po pod®emnomu mostu i udalilis' v
noch'.
     CHerez neskol'ko shagov, Rod gromko vzdohnul. - Itak! Kogda ty v
sleduyushchij raz budesh' ne soglasen so mnoj, Gregori, pozhalujsta, podozhdi,
poka my ostanemsya odni! Potomu chto, kto ego znaet, mozhet byt' prav ya.
     - Da, papa, - skazal tihim golosom poslushnyj mal'chik.
     Rod nasupilsya. - YA ne hochu byt' surovym, synok, no sushchestvuet
veroyatnost', chto ta ved'ma poyavilas' tam ne dlya togo, chtoby donimat' nas,
no mogla byt' eshche odna osoba iz komandy Al'fara, prislannaya razvedat'
mestnost' i rasprostranyat' sluhi, chtoby vstrevozhit' narod. Bezuslovno, vse
eti vstrevozhennye razgovory za vechernem stolom vpolne iskrennie, no oni
ochen' ustraivayut Al'fara, ne tak li?
     Gregori promolchal.
     CHtoby skryt' chuvstvo viny, Rod povernulsya k Veksu, bormocha:
     - Opravilsya Mikroshemnyj Merin?
     - Pochti, - otvetil golos robota. - Do etoj nochi ya nikogda ne
stalkivalsya s ubeditel'nym dokazatel'stvom sushchestvovaniya mediuma.
     - Nu, vozmozhno, ty i do sih por ne stolknulsya, - zadumchivo prikinul
Rod.
     - Kto ne stolknulsya s chem? - sprosil Magnus.
     - A! Ty govorish' s Veksom. - On s ponimaniem kivnul. Deti davnym-davno
usvoili, chto oni ne mogut uslyshat' myslej Veksa, esli on sam togo ne
zahochet.
     - On do sih por ne stolknulsya s chem? - sprosila Kordeliya.
     - S mediumom, - ob®yasnil Rod, - licom, umeyushchim besedovat' s duhami ili
zastavit' ih poyavitsya.
     - Da. - Kordeliya kivnula. - Ty verno govorish', papa. On ne stalkivalsya.
     - V samom dele? A mne te duhi kazalis' nastoyashchimi.
     - Oni imi ne byli, - zaveril ego Magnus. - Myslej u nih bylo ne
bol'she, chem u zerkala.
     - Strannoe sravnenie, - nahmurilsya Rod.
     - No podhodyashchee, - podtverdila Gven. - U nih ne bylo nikakih
sobstvennyh myslej, oni podrazhali sheme, kotoruyu dlya nih sostavili.
     - Sostavili? - po-prezhnemu hmurilsya Rod. - Kto?
     - Ved'ma, - ob®yasnil Magnus. - Ona vyzvala k zhizni vospominaniya,
zalozhennye v kamnyah, i brosila ih na nas.
     Rod ustavilsya na syna. Posle neskol'kih sekund on peresprosil. - CHto?
     - Est' nekotorye ved'my, milord, - ob®yasnila Gven, - kotorye mogut
polozhit' ruku na persten' i poluchit' polnoe predstavlenie o nosivshem ego,
vplot' do ego oblika i myslej.
     Rod ustavilsya v prostranstvo. - Da... po-moemu, ya slyshal ob etom. |to
nazyvaetsya "psihometriej", ne tak li?
     - Ne znayu, milord, - pozhala plechami Gven. - Takie slova, prisushchi
tvoemu narodu, a ne nashemu.
     - |to odno i to zhe, - dobavila Kordeliya.
     - Spasibo za urok, - kislo poblagodaril Rod. - No kak ty ob etom
uznal, Magnus?
     Mal'chik pokrasnel. - YA ne zhelal tebya trevozhit', papa...
     - Da nu, v samom dele? - Rod voprositel'no posmotrel na Gven. Ta
pokachala golovoj. - Mamu ty tozhe ne hotel bespokoit', kak ya ponimayu. CHto zh,
horosho, poka my ne uznaem vsego. Otnyne, my vsegda budem bespokoit'sya - ne
otkryl li ty novyj sposob primenyat' svoyu silu i ne provodish' li opasnye
eksperimenty