i pryamee. - YA
smalodushnichal, kogda bezhal. Moya zadacha eshche ne vypolnena. YA dolzhen povernut'
nazad i napravit'sya na sever, chtoby prijti na pomoshch' drugim dusham,
prebyvayushchim v zacharovannom sne, v to vremya kak tela ih bodrstvuyut.
     - Net, ne dolzhen! - SHagnul vpered vstrevozhennyj serzhant. - Vo istinu,
ty sdelal vse, chego mog ot tebya prosit' lyuboj chelovek!
     - Priyatno slyshat' ot tebya takie slova, - ulybnulsya s myagkoj teplotoj
Sajmon. - Odnako, u menya est' obyazatel'stva pered nimi, oni ved' moi narod,
i byli im vsyu moyu zhizn'. Oni pomogali mne vo vseh povsednevnyh ispytaniyah,
kakie vypali na dolyu bednyaka, vyhazhivali menya i moih blizkih pri bolezni i
uteshali nas v gorestyah, kak i ya ih. Takie uzy ne oborvutsya tol'ko potomu,
chto ya edinstvennyj, sposobnyj pomoch' sejchas. Net, ya sygral trusa, kogda
sbezhal.
     - Ne pravda, - utverzhdal serzhant. - Kakoj budet prok ot tebya, kol' ty
vernesh'sya? Razbivanie char snova privedet k tebe charodeya, a kogda on
zahvatit tebya, tvoj narod vnov' ostanetsya zacharovannym.
     Sajmon tak i prosiyal, no pokachal golovoj. - Vozmozhno ya uskol'znu ot
ego vnimaniya, kak uzhe sdelal raz. Net, ya bol'she ne strushu.
     Serzhant vzdohnul. - Ty ne byl trusom ispugavshis', a tebe bylo, chego
strashit'sya. Poetomu, esli ty probudish' moih lyudej ot merzkih char, my vse
budem soprovozhdat' tebya.
     - I eshche bol'she uvelichite opasnost'! - nahmuryas' shagnul vpered Rod. -
Kak po - tvoemu, prapor, skol'ko u vas budet shansov protiv otryada v
dvadcat' mechej?
     Serzhant zakolebalsya.
     Rod razvil dovod. - Odin shtatskij, edushchij na sever s vooruzhennymi
lyud'mi? Ved'my, karaul'nye Al'fara, uchuyut neladnoe dazhe, esli u nih net
nosov.
     Lico Sajmona ozarila vostorzhennaya ulybka. - Odnako, podumaj, lyubeznyj!
Oni mogut skazat', chto ya ih plennik!
     Rod zhelchno poglyadel na serzhanta. - Vam davali prikaz brat' v plen?
     - Net, - priznal serzhant. - Nam veleli tol'ko ubivat' i grabit'.
     - Vy budete vydelyat'sya, kak stog sena na pshenichnom pole, - pokachal
golovoj Rod. - Interesnyj on malyj etot Al'far, ne pravda li? No delo svoe
znaet. Skvernyj, no prekrasno vladeet masterstvom,
     - Net, on samoe ochevidnoe zlo, - prorychal serzhant.
     - Da, no so zlom ne boryutsya, vstav v odinochku pered celoj armiej i
ob®yaviv ej vojnu. A kogda vas vsego lish' gorstka.
     Sajmon pechal'no kivnul serzhantu. - Imenno tak, prapor. Tebe s tvoimi
ratnikami luchshe vsego otpravlyat'sya na yug.
     Serzhant szhal chelyusti i zamotal golovoj. - YA predpochitayu ne uezzhat', i
dumayu, ni odin iz moih ratnikov ne reshit inache.
     - Nu, raz uzh vy tak reshitel'no nastroeny, - vzdohnul Rod, - to davajte
prodadim vashi zhizni kak mozhno dorozhe. Dazhe gorstka bojcov mozhet nanesti
znachitel'nyj vred.
     - V samom dele? - s entuziazmom povernulsya k nemu serzhant. - Kakim
obrazom?
     - Vy mozhete ustroit' geril'yu, - ob®yasnil Rod. - Slovo eto oznachaet
"malaya vojna", i imenno ee-to vy i ustroite. Razvyazhete malye vojny vnutri
bol'shoj vojny. Ponimaesh', bol'shuyu chast' vremeni vy budete raz®ezzhat' po
dorogam, kak poryadochnye al'farovcy, no pri kazhdom udobnom sluchae vy mozhete
prevrashchat'sya v naletchikov.
     Serzhant szhal zuby, razdrazhenno otvorachivayas'. - Kakoj tolk ot
razbojnikov, protiv armii?
     - Nemalyj, esli verno vybrat' celi. Naprimer, esli vy vlomites' v
arsenal i pohitite vse arbaletnye strely ili polomaete vse strely dlya
lukov...
     Serzhant podnyal golovu, glaza u nego zagorelis'. - Da, eto pomeshaet
armii voevat', ne tak li?
     - Nemnogo, - soglasilsya Rod. - Hotya est' eshche kop'ya, alebardy i mechi.
Na dannom urovne razvitiya komandos nelegko prichinit' vred osnovnoj armii. V
osnovnom, ya predstavlyayu vas zabirayushchimisya v kuhni i vysypayushchimi v pishchu
neskol'ko veder soli.
     Serzhant medlenno usmehnulsya.
     - Delo pojdet eshche luchshe, esli vy smozhete svyazat'sya s drugimi gruppami,
u kotoryh razbili chary, - dobavil Rod.
     - Est' i drugie? - ustavilsya serzhant.
     - Budut. - Sverknul glazami Sajmon.
     Rod vzglyanul na nego i popytalsya podavit' ulybku. I snova povernulsya k
serzhantu. - Da, vchera odna, e, yuzhnaya ved'ma razbila chary drugogo otryada,
vrode vashego, i te tozhe predpochli vernut'sya na sever.
     - Soyuzniki! - obradovalsya serzhant, a zatem zasomnevalsya. - No kak zhe
my ih uznaem? Ne mozhem zhe my sprashivat' kazhdogo soldata v armii kolduna:
"Ty ne iz otryada teh, ch'i chary razbity?"
     - Eshche by, - soglasilsya Rod. - No Sajmon mozhet dat' tajnye imena lyubym
otryadam, kotorye on osvobodit v dal'nejshem. Takie, kakie vy smozhete
govorit' vsluh pri vseh, no na kotorye otzovutsya tol'ko te, ch'i chary
razbity, Naprimer, ty otnyne budesh', mgm... Valtasar. - On povernulsya k
Sajmonu. - A ty mozhesh' nazvat' praporov sleduyushchih dvuh osvobozhdennyh grupp
"Mel'hiorom" i "Kasparom".
     - Kakoj v tom tolk? - potreboval otveta serzhant.
     - Nu, esli k tebe podojdet drugoj soldat i skazhet chto u nego est'
soobshchenie ot prapora Mel'hiora, ty mozhesh' doverit'sya emu, tak kak budesh'
znat', chto on uchastnik osvoboditel'nogo dvizheniya. No ne zabud', vam ne
sleduet byt' vmeste. CHem krupnee vash otryad, tem legche vas budet najti.
     - Togda kakoj zhe smysl rassylat' takie soobshcheniya?
     CHtoby vy mogli dogovorit'sya ob odnovremennom udare po odnoj celi.
Naprimer, vozmozhno vam zahochetsya ustroit' krupnyj nalet, chtoby zahvatit'
zamok ili chto-nibud' v etom rode. I konechno, kogda na sever dvinetsya armiya
korolya Tuana, vy vse mozhete vstretit'sya za samym ar'ergardom armii kolduna
i udarit' ej v tyl v to vremya, kak Tuan udarit po nej s fronta.
     - Znachit on idet? - Serzhant tak i vcepilsya v etu ideyu.
     - O, on yavitsya, - skazal Rod s bol'shej uverennost'yu, chem oshchushchal. -
Soobshchenie uzhe otpravilos' na yug, vchera.
     I Sajmon i serzhant vozzrilis' na nego.
     S zamirayushchim serdcem Rod soobrazil, chto on sboltnul lishnee. - YA
nevol'no podslushal, - neubeditel'no dobavil on.
     - Voistinu, nevol'no, - probormotal Sajmon. - I vse zhe ya dumayu, ty ne
tot prostoj fermer-jomen kakim kazhesh'sya.
     - Da, - soglasilsya serzhant. - Sudya po tvoim znaniyam, ty chelovek
voennyj. Kakoe u tebya zvanie? Kakovo tvoe polozhenie?
     - Konechnaya Proksimy Centavra, - otvetil Rod, a chto kasaetsya moego
zvaniya, to prosto polozhis' na moe slovo, ono dostatochnoe, chtoby ya znal, o
chem govoryu. A chto kasaetsya imeni, to zovi menya, e... - Kern.
     I tut zhe ponyal, chto eto neudachnyj vybor. - Esli lyudi budut nazyvat'
tebya Kernom, - skazalo ego "ono" iz tryasiny suevernogo straha, - to ty
perestanesh' razbirat'sya, kto ty takoj. Ty nachnesh' dumat', budto ty i est'
Kern, i budesh' pogloshchen im.
     - Smeshno, - otvetilo ego "ya", - Kern ne smozhet dotyanut'sya cherez
vselennye. |to imya vsego lish' slovo, a ne ugroza tvoemu samootozhdestvleniyu.
     Ego "sverh-ya" rassmotrelo dovody oboih, sdelalo sobstvennye vyvody i
ob®yavilo nich'yu.
     Rod kashlyanul, szhal potverzhe chelyusti i ne otstupilsya ot skazannogo. -
Kern, - snova skazal on. - |to vse, chego tebe nuzhno znat'. Prosto primi ego
i idi s nim, kak mozhno dal'she, prapor.
     - Obyazatel'no pojdu. I vse zhe pochemu mne ne sleduet znat', kto mne
prikazyvaet.
     - Ne prikazyvaet, - popravil ego Rod. - YA prosto dayu tebe sovet.
Vozvrashchenie na sever bylo tvoej ideej, a ne moej. Esli tebe nuzhen prikaz,
to sovetuyu velyu otpravlyat'sya na yug.
     - I vse zhe blagodaryu tebya za dobryj, mgm, "sovet".
     - Uveren, ne stoit blagodarnosti. I konechno zhe, esli sluchitsya samoe
hudshee, i tebya zahvatyat v plen...
     - YA tebya ne vydam, - tverdo obeshchal serzhant.
     - Pust' pytayut kalenym zhelezom, pust' zazhimayut tiskami bol'shie pal'cy.
YA ne izdam ni slova.
     - Tebe i ne ponadobitsya. Im potrebuetsya vsego-navsego prochest' tvoi
mysli. Ty mozhet, i sumeesh' ne skazat' nichego vsluh, no ne dumat' ob etom ty
ne smozhesh'.
     Serzhant, pohozhe, somnevalsya.
     Rod kivnul. - Potomu vsya ideya v tom i sostoit, chtoby ne znat' nichego
sverh neobhodimogo. No, na sluchaj bedy my sumeem chto-to organizovat', proshu
zametit'...
     - Da!
     - Esli k tebe kto-nibud' pridet i skazhet, chto Kern prosit atakovat' v
dannoe vremya, v dannom meste, ty pojmesh', chto delat'.
     Soldat podnyal golovu, medlenno usmehayas'. - Da, teper' ya,
dejstvitel'no pojmu. I klyanus' tebe, ya vspomnyu tvoj prikaz.
     - Molodec, - hlopnul ego po plechu Rod. - A teper' davaj pristupim k
probuzhdeniyu tvoih lyudej.
     - On povernulsya k Sajmonu. - Esli vy ne protiv, master Sajmon? CHem
ran'she my razdelimsya i otpravimsya v put', tem luchshe.
     Sajmon s ulybkoj kivnul i povernulsya k pavshim soldatam.
     - Otlichno srabotano, - prosheptal za uhom u Roda golos Veksa. - Ty
prevoshodnyj katalizator, Rod.
     - O, ya bol'shoj master sshibat' pervuyu kostyashku domino, - probormotal v
otvet Rod. - Beda lish' v tom, chto na etot raz mne trebuetsya eshche i postavit'
ih.

        GLAVA 10

     Nad nimi kruzhila skopa, pripustiv kryl'ya dlya balansirovaniya v
voshodyashchem potoke. Rod prismotrelsya, podnyav na nee vzglyad, gadaya ne zelenye
li u nee glaza, kak u Gven. - Sajmon, naskol'ko my udaleny ot poberezh'ya?
     - Mozhet na den' puti, - Sajmon prosledil za vzglyadom Roda. - A,
ponimayu. To rybo-yastreb, ne tak li?
     - Naskol'ko ya znayu. No esli okean vsego v dvadcati milyah, to ona,
veroyatno, nastoyashchaya. - Rod povernulsya k svoemu sputniku. - YA dumal, ty
prostoj fermer. Otkuda ty znaesh' kak vyglyadit rybo-yastreb?
     Sajmon pozhal plechami. - Kak ya skazal, okean ne tak uzh daleko.
     |to verno, razmyshlyal Rod. Voobshche-to, u nego ne bylo osnovanij dlya
podozrenij, no na vrazheskoj territorii on byl nastorozhen i dopuskal, chto
blizhajshij valun mozhet okazat'sya zamaskirovannoj ved'moj.
     - I potom, - dobavil poveselevshij Sajmon, - ya nikogda i ne utverzhdal,
budto ya fermer.
     Rod v udivlenii podnyal brovi. - Dejstvitel'no,
     - medlenno proiznes on. - YA schel eto samo soboj razumeyushchimsya. V konce
koncov, chem eshche mozhno zanimat'sya v nebol'shoj derevne?
     - Ona u samogo korolevskogo bol'shaka, - ob®yasnil Sajmon. - YA derzhu
postoyalyj dvor.
     Rod podnyal golovu, otkryv rot prezhde, chem iz nego vyshli slova. - O. -
I medlenno kivnul. - Ponimayu. I tam chasten'ko ostanavlivayutsya znatnye
osoby, a?
     - Naverno dvazhdy v mesyac. Vsegda kto-to postoyanno ezdil to v zamok
milorda gercoga, to obratno. YA prislushivalsya k ih recham i po mere sil
podrazhal im, chtoby sdelat' im priyatnoe.
     Prislushivalsya on, otnyud', ne tol'ko k ih rechi, - razmyshlyal Rod. -
Aristokraty, nesomnenno, byli by oshelomleny, esli b uznali, chto obsluzhivaet
ih chitayushchij mysli. I, konechno zhe, u Sajmona ne moglo ostat'sya mnogo illyuzij
v otnoshenii lordov.
     Tak pochemu zhe on sohranyal loyal'nost'?
     Veroyatno, potomu, chto al'ternativa vyglyadela namnogo huzhe. - Dumayu,
tebya ne nauchili chitat'?
     - Net, otec posylal menya na uroki k vikariyu. On derzhal postoyalyj dvor
do menya i znal, chto traktirshchiku polezno umet' chitat', pisat' i schitat'.
     Tak vyhodit Rod sluchajno natknulsya na odnogo iz mestnyh obshchinnyh
liderov. - A kto ty takoj?
     - Prosveshchennyj chelovek. On i vpryam' byl takim.
     V golove u Roda vse signaly trevogi podnyali trezvon. Priznat'sya, on
sboltnul mnogo lishnego, no mog li Sajmon tak bystro soobrazit', chto k chemu.
     - Kak kto... ya - fermer. YA pohozh na rycarya, poetomu sbivayu tebya s
tolku? Ili, mozhet, na gercoga? - Tut ego lico proyasnilos' ot vostorzhennoj
ulybki, i on tknul pal'cem Sajmona. - Ponyal! Ty prinyal menya za zlatokuzneca!
     Sajmon sumel priglushit' smeh do negromkogo smeshka i pokachal golovoj. -
Net, lyubeznyj. YA govoryu ne o tvoem zanyatii, a o tom, kto ty est'. O tom,
chto ty tut, no tebya zdes' net.
     Rod ustavilsya na nego, sovershenno sbityj s tolku. - CHto ty imeesh' v
vidu, kak tak menya zdes' net?
     - V tvoih myslyah, - prikosnulsya pal'cem ko lbu Sajmon. - YA tebe
govoril, chto slyshu lyudskie mysli, a tvoih ya ne slyshu.
     - A. - Rod snova povernulsya licom k doroge, zadumchivo glyadya vpered, no
v dushe chuvstvoval oblegchenie, budto gora upala s plech. - Da... mne uzhe
govorili ob etom... - Horosho, chto eto sposob dejstvuet, - podumal Rod pro
sebya.
     Sajmon ulybnulsya, no svel brovi. - Delo tut ne prosto v neslyshan'e
tvoih myslej. Kogda moj mozg "slushaet" tebya, net dazhe oshchushcheniya tvoego
prisutstviya. Kak takoe proishodit?
     Rod pozhal plechami. - YA mogu vyskazat' dogadku, no ne bolee togo.
     - I o chem zhe ty dogadyvaesh'sya?
     - Ty bol'she obespokoen nalichiem chitayushchih mysli, chem srednij krest'yanin.
     Sajmon pokachal golovoj. - |tim vsego ne ob®yasnish'. YA znaval nekotoryh
s boleznennym strahom, chto ih mysli uslyshat, i po-moemu u nih imelis'
osnovaniya, hotya ya staralsya izbegat' ih. I vse zhe ih mysli ya slyshal, esli
zhelal togo. Poistine, ya chuvstvoval, chto oni tam est'. Odnako, s toboj u
menya ne vyhodit ni to, ni drugoe. YA dumayu, druzhishche, chto ty dolzhno byt' sam
nadelen kakim-to naletom vedovskoj sily, kotoruyu tvoya volya prevrashchaet v shchit.
     - Ty hochesh' mne skazat', chto ya vedun? - Rod dovol'no neploho
prikinulsya rasserzhennym.
     Sajmon lish' pechal'no ulybnulsya. - Eshche men'shij, chem ya. Net, ya by etogo
ne boyalsya. Ty ved' ne slyshish' mysli, ne tak li?
     - Net, - pravdivo otvetil Rod, po krajnej mere, na dannoe vremya.
     - Znachit ty ne vedun, - ulybnulsya Sajmon. - A teper' skazhi mne, zachem
ty edesh' na sever? Ty ved' dolzhen znat', chto edesh' v samuyu past' opasnosti.
     - Razumeetsya znayu, posle togo, kak my pogovorili mezhdu soboj. - Rod
sgorbil plechi, uhodya v sebya. - CHto kasaetsya opasnosti, to ya risknu. V
Korastesheve ya smogu poluchit' za svoi produkty luchshuyu cenu, chem vo vsem
grafstve Tyudor! A sem'ya u menya vsegda golodnaya.
     - Ona budet golodat' eshche bol'she, kol' ty ne vernesh'sya. - Golos Sajmona
ponizilsya, polnyj iskrennego sochuvstviya. - Zaklinayu tebya, drug, povorachivaj
obratno.
     - A chto sluchilos'? Tebe ne nravitsya moe obshchestvo?
     - Ozabochennost' Sajmona pereshla v ulybku. - Net, sputnik ty priyatnyj...
     Lichno Rod schital sebya dovol'no hamovatym.
     No Sajmon obladal bol'shoj terpimost'yu. - I vse zhe, radi tebya samogo ya
proshu povernut' obratno na yug. CHarodei kolduna ne stanut dobrodushno vzirat'
na togo, chej razum oni ne smogut pochuvstvovat'.
     - Ceny v Romanove ne vyshe, chem v Tyudore. - Sajmon ne svodil cepkogo
vzglyada s glaz Roda, On, kazalos', prozhigal emu setchatku i pronikal v mozg.
- CHto eshche zaklyucheno v tvoem otvete?
     Rod neohotno priznal. - Est' v nem eshche koe-chto, no ty poluchish' lish'
to, chto uslyshal.
     Sajmon s minutu prodolzhal glyadet' na nego.
     A zatem vzdohnul i otvernulsya. - Nu, sud'ba tvoya, i otvechat' za nee ty
dolzhen sam. I vse zhe ne zabud', drug, chto tvoi zhena i deti rasschityvayut na
tebya.
     Rod bessporno ne zabyval ob etom. Na odin boleznennyj mig emu
predstavilas' Gven i deti, zhdushchie nedelyu za nedelej, bez vsyakih izvestij o
nem. Zatem on strogo ottolknul etu mysl' v storonu i popytalsya predstavit'
sebe lica mal'chikov, esli on brosit zadanie i vernetsya tuda, gde ne grozit
opasnost'. - U tebya est' obyazatel'stva pered narodom tvoej derevni, master
Sajmon. U menya tozhe.
     - Kakie? Pered zhitelyami tvoego sela?
     - Nu, vo vsyakom sluchae, pered moim narodom. - Rod dumal o vsem
Gramarie, ne govorya uzh o Decentralizovannom Demokraticheskom Tribunale. - A
kol' prinimaesh' na sebya takoe obyazatel'stvo, to ego nel'zya zabyvat' tol'ko
potomu, chto vypolnenie ego stanovitsya opasnym.
     - Da, imenno tak, - nahmurilsya Sajmon. - Imenno eto ya i nachal ponimat'
lish' teper'.
     Rod povernulsya k nemu, tozhe nahmuryas'. - No ty uzhe sdelal svoe delo,
poshel na trebovavshijsya ot tebya risk. Nikto ne nazovet tebya trusom za uhod
sejchas na yug!
     - YA nazovu, - prosto otvetil Sajmon.
     Kakoj-to mig Rod posmotrel emu pryamo v glaza, a zatem so vzdohom
otvernulsya. - CHto ya mogu na eto skazat', lyubeznyj?
     - Nichego, krome "no" svoemu konyu.
     - Zachem? - Kislo sprosil Rod. - Vezet etu telegu mozhet i kon', no
pravit eyu para mulov.
     Zakat zastig ih eshche na doroge, po obeim storonam kotoroj kolosilis'
hleba. - Net, - zaveril Sajmon Roda, - nikakogo sela poblizosti net.
     - Vot etogo-to ya i boyalsya, - vzdohnul Rod. - Nu, zemlya i ran'she
sluzhila mne postel'yu. - On svernul s dorogi, ostanovivshis' v zaroslyah
sornyaka mezhdu traktom i polem. On prinyalsya narezat' ovoshchi v chugunok, prezhde
chem Sajmon uspel predlozhit' svoi uslugi.
     Traktirshchik voprositel'no poglyadel na nego, a zatem sprosil. - Ty
vsegda vozish' s soboj chugunok?
     - YA odno vremya byl ludil'shchikom. Privychki pristayut nadolgo.
     Sajmon ulybnulsya, kachaya golovoj, i otkinulsya nazad, operevshis' na
lokot'. - Po-moemu takie puteshestviya tebe ne v novinku.
     - My kvity, - fyrknul Rod. - U menya vozniklo oshchushchenie, chto razbivanie
char ne sovsem vnove dlya tebya.
     S mig Sajmon sidel, ne dvigayas', no glaza u nego zasvetilis'. - YA mog
by poverit', chto ty prochel mysli.
     - Esli i da, to tvoi mysli nuzhdayutsya dlya menya v raz. Tak kogda zhe ty
nachal razbivat' chary?
     Sajmon vypryamilsya, obhvativ rukami goleni i polozhiv podborodok na
koleni. - ZHiteli derevni zahodili ko mne v traktir vypit' piva, kotoroe oni
poluchali v kachestve ceny za prinosimye imi produkty. Vskore prishel odin, u
kotorogo bylo tyazhelo na serdce i smutno na dushe. On prishel vypit' i
pomolchat', vozmozhno, nadeyas', chto pivo utolit ego bespokojstvo.
     Rod kivnul. - Stranno, chto my vsegda pytaemsya obratit'sya k takomu
vyhodu. Hotya znaem, chto ono nikogda ne srabatyvaet,
     - Da, no vyskazyvanie svoih dum sochuvstvuyushchemu slushatelyu pomogaet
oblegchit' dushu. I so mnoj govorili podolgu, ibo ya slushayu so vsem vnimaniem,
kakoe ya mogu vykazat'. Odnazhdy prishedshij byl pohozh na stenu zimoj, slovno
tresnul pri pervom zhe zamorozke. On ne mog govorit', a lish' sidel
sgorbivshis' nad svoim kuvshinom. I vse zhe sumyatica ego myslej vrashchalas'
vokrug takoj boli, chto oni tak i krichali. YA ne mog zakryt' ot nih svoj
razum, dazhe esli b zahotel. Nad vsemi ego myslyami mayachila ten' petli.
     Rod rezko vskinul golovu. - U paren'ka byla tyaga k samoubijstvu?
     - Da. On byl ne mal'chik, a let tridcati s lishnim. Takie perehody iz
odnogo sostoyaniya v drugoe i vvergayut nas v smutu, a vse ego deti uzhe
vyrosli.
     Rod ne mog ponyat', v chem tut problema, u nego-to zhenoj byla Gven. - I
chto zhe ty predprinyal?
     - Nalil eshche kuvshinchik i odin dlya sebya i podsel k nemu. Potom pod
predlogom razgovora, a govoril ya odin, proshchupal sut' ego stradanij skvoz'
putanicu ego myslej, nashel istoki ego boli i styda, a zatem zadal voprosy,
chto zastavili ego zagovorit'. Emu bylo nelegko govorit' ob etom, vse zhe ya
pooshchryal ego, i on nabralsya reshimosti. YA namerevalsya lish' obsudit' ego
tajnye strahi, skazat' emu, chto oni ne stol' uzh strashny. I ponyal, chto kogda
kol' skoro on vyskazal vsluh svoi mysli, ya uzhe znal s ih soderzhanii. Ego
mne povedal moj sobstvennyj vnutrennij golos. I togda ya smog zadat' emu
vopros, otvet na kotoryj pokazal by emu to horoshee v nem, chto moglo
protivostoyat' tomu, chto ego muchilo. Kogda my zakonchili, on uspokoilsya i
prishel v sebya.
     - Ty spas emu zhizn', - obvinil Rod.
     Sajmon pol'shcheno ulybnulsya, - Vozmozhno. Togda ya nachal okazyvat' takuyu
pomoshch' vsem rastrevozhennym dusham, koih vstrechal. Net, ya dazhe sam otyskival
ih, esli oni ne zahodili ko mne v traktir.
     - |to moglo byt' opasnym, - ukazal Rod. - Ved', chtoby spasti lyudej u
kraya propasti, nado obladat' osoboj siloj. Sosedi reshat, chto dlya etogo nado
byt' vedunom. Osobenno raz ty brakon'erstvoval na zapovednoj territorii
prihodskogo svyashchennika.
     Sajmon pokachal golovoj. - Da kto pro eto znal? Ne znali dazhe te, komu
ya pomog, ibo ya ne daval ni sovetov, ni uveshchevanij. K tomu zhe ya zhil v
derevne. My tam vse drug druga znali i poetomu net nichego udivitel'nogo,
chto ya vstrechalsya s lyubym iz nih i nemnogo boltal. I vse zhe vskore narod
nachal pogovarivat', chto rastrevozhennye dushi mogut najti uspokoenie u menya v
traktire.
     - Opredelenno brakon'erstvo na territorii svyashchennika, - probormotal
Rod. - I eto oznachalo vzvalivat' na svoi plechi ochen' mnogo gorya.
     Sajmon razdrazhenno pokachal plechami. - Oni byli moim narodom, master
Ouen. Im i nuzhno pomoch', kol' oni narod. Takih sluchaev, pravda, ne byvalo
bol'she treh za god.
     Rod vyglyadel neubezhdennym.
     Sajmon opustil vzglyad na bivachnyj koster. - I poetomu, kogda Tom
pastuh vpal v mrachnoe molchanie, brat'ya priveli ego ko mne v pivnuyu. Na
samom dele, oni vnesli ego, ibo on dazhe hodit' sam bol'she ne mog. - On
pokachal golovoj. - On byl moim starym drugom, vernee skazat' davnim sosedom.
     - CHto zhe s nim stryaslos'?
     Sajmon povernul golovoj iz storony v storonu. - Lico u nego odryablo,
on ne mog sam dvigat'sya, a lish' sidel, ne govorya ni slova. YA pododvinul
taburet, sel ryadom s nim i smotrel emu v lico, poka zadaval voprosy, na
kotorye on ne otvechal. No moj razum vse vremya byl otkryt, prislushivayas' izo
vseh sil k lyubym myslyam, kakie mogli promel'knut' u nego v golove. Odna
mysl' v nej byla, no tol'ko odna. I ona zapolnyala ego, podavlyaya vsyu ego
dushu i serdce pogrebal'nym zvonom.
     - Snova samoubijca?
     Sajmon pokachal golovoj. - Net. Ponimaesh', tut bylo ne zhelanie umeret',
i dazhe ne gotovnost' k smerti, a uverennost', ubezhdennost', chto on
obyazatel'no skoro umret.
     Rod sidel sovershenno nepodvizhno.
     - YA trudilsya, ne zhaleya sil boryas' s etim ubezhdeniem. No ya opyat' lish'
mog zadavat' voprosy, kotorye napominali by razumu o veshchah, vyzyvavshih by u
nego zhelanie zhit' - o zhene, o detyah, o zabotlivyh sosedyah. No vse bestolku.
- On pokachal golovoj. - Mozhno bylo podumat', chto on ne slyshit, ibo v nem
po-prezhnemu zvenel mednyj zvon smerti.
     - Sajmon vzdohnul, pokachav golovoj. - V konechnom itoge, ya mog lish'
predlozhit' ego sobrat'yam otvesti bednyagu k svyashchenniku. - On pozhal plechami.
- YA ne smog zaronit' emu v golovu myslej, sposobnyh protivostoyat' tomu
strashnomu prinuzhdeniyu. Vo mne net takoj sily.
     Rod ponimayushche kivnul. Sajmon byl vsego lish' telepatom i proecirovat'
ne umel.
     Sajmon vzyal palku i pomeshal v kostre. - On vse-taki umer. Ne el, ne
pil i smorshchilsya, slovno noyabr'skij list. A ya, udruchennyj, nachal gadat', kak
zhe na nego svalilsya takoj rok. Ved' on vsegda byl veselym malym, i ya ponyal,
chto na nego nalozhili chary. Da, ya razmyshlyal, kak mozhno byt' takim zlym,
chtoby sovershit' stol' strashnoe deyanie. I ya stal prodelyvat' dolgie progulki
po grafstvu, poka ne nashel, nakonec, tozhe polnejshee pogrebenie razuma. Tut
byl ne odin razum, a neskol'ko, tak kak v odnoj derevne ya obnaruzhil, chto
polovina ee zhitelej okoldovana. Oni hodili i razgovarivali, kak vse
normal'nye lyudi, no razumy u vseh ih zapolnyala odna i ta zhe edinstvennaya
mysl'.
     - O smerti? - Rod pochuvstvoval, kak po zatylku u nego polzut murashki.
     - Net, - pokachal golovoj Sajmon. - To byla hvala Al'faru.
     - O-o-o, - medlenno podnyal golovu Rod. - Porabotala komanda
zacharovyvatelej kolduna.
     - Da, i znaya eto, ya vernulsya v sobstvennuyu derevnyu. Boltaya s sosedyami
zadaval odin vopros zdes', drugoj tam. Postepenno predstavil kartinu togo,
chto proizoshlo s Tomom pastuhom. On vstretil v polyah charodeya, i tot velel
emu vstat' na koleni pered Al'farom. Tom plyunul nazem' i otvetil tomu
charodeyu, chto ego Al'far vsego-navsego zlodej, svyazannyj v dejstvitel'nosti
vassal'noj zavisimost'yu s gercogom Romanovym, ravno, kak i on sam Tom
pastuh. Togda charodej velel prisyagnut' emu na vernost' Al'faru ili umeret',
no Tom rassmeyalsya emu v lico i predlozhil uchinit' emu samoe sil'noe zlo, na
kakoe on sposoben.
     - I tot uchinil?
     - Da, bezuslovno, uchinil! I togda, znaya eto, ya otpravilsya obratno v
derevnyu, gde polovina zhitelej dumala odnu dumu, i duma eta prinadlezhala
Al'faru. YA nashel vsego desyat' chelovek iz sta eshche svobodnyh v svoih myslyah.
No i te desyat' zhili v postoyannom koshmare straha, ibo ya pogovoril s
nekotorymi iz nih i uslyshal, chto koe-kto iz nih brosil vyzov charodeyam i
umer tak zhe, kak Tom pastuh. Dazhe pri mne odin iz nih slomalsya pod tyazhest'yu
straha i poklyalsya pro sebya, chto otnyne on budet slugoj Al'fara i izbavitsya
ot uzhasa, - Sajmon sodrognulsya. - YA pokinul tu derevnyu, kak mozhno skorej.
     On povernulsya i posmotrel Rodu pryamo v glaza, i vzglyad ego, kazalos',
pronikal Rodu v mozg. - YA ne mogu pozvolit' sushchestvovat' takim merzkim
uzhasam, sidet', slozha ruki, i nichego ne delat'. - On medlenno pokachal
golovoj. - Kakoj zhe ya byl trus, kol' podumyval, chto mogu ostat'sya v storone.
     - Da, - soglasilsya Rod. - Da, eto nevozmozhno, ne tak li? Nel'zya
ustranit'sya i po-prezhnemu ostat'sya tem, kto ty est'.
     Sajmon nahmurilsya. - Izlozheno stranno, no sovershenno verno.
     Neskol'ko minut na bivake stoyalo tishina, kogda oba sputnika sideli,
glyadya na plamya, pogruzivshis' v sobstvennye mysli. Zatem Rod podnyal golovu i
obnaruzhil, chto Sajmon pytlivo smotrit na nego. - A teper', - skazal
traktirshchik, - tvoya ochered', ne tak li?
     - Dlya chego?
     - Dlya chestnosti. Zachem ty edesh' na sever?
     Rod neskol'ko mgnovenij derzhal ego vzglyad, a zatem medlenno proiznes.
- Po toj zhe prichine, chto i ty, ili ves'ma pohozhej na nee. YA videl koe-kakie
dela A'fara, i menya ot nih prosto mutit. YA ne smogu nazvat' sebya muzhchinoj,
esli dopushchu bez bor'by, chtoby eto proishodilo. Samoe maloe, chto ya obyazan
sdelat', eto ne dat' zlu rasprostranit'sya ili samomu umeret', pytayas' s nim.
     - CHto i vpryam' mozhet sluchit'sya, - vydohnul Sajmon. - I vse zhe, eto ne
ves' tvoj otvet, ne tak li?
     - Da, no bol'shego ty ne dozhdesh'sya.
     Neskol'ko sekund oni pristal'no smotreli drug na druga, klinok vzglyada
Roda otskakival ot barhatnoj steny sajmonovskogo vospriyatiya. Nakonec,
traktirshchik kivnul. - |to, konechno, tvoe delo. - Pohozhe, on govoril ser'ezno.
     On snova povernulsya k kostru. - Na nastoyashchee vremya ty moj soyuznik. Mne
ne nuzhno znat' bol'shego, chem to, chto koldun tvoj vrag.
     - Nu, da, i chto myaso uzhe gotovo. - Rod nagnulsya ponyuhat' zapah. -
Neploho dlya polevyh pajkov. Hochesh' kusok?
     Kogda Sajmon zavernulsya v plashch i leg spat', Rod poshel pochistit'
skrebnicej Veksa. Rabota eta na samom dele vovse ne byla spektaklem. Mozhet
loshadinaya shkura Veksa i nahodilas' v dolgu skoree u plastika, chem u
genetiki, no vse ravno na nej skoplyalos' nemalo kolyuchek i repejnikov.
     - Itak, - Rod provel skrebnicej po holke Veksa.
     - Al'far, nachinaya svoi dejstviya, imel lish' kompleks nepolnocennosti i
zlost' protiv vsego sveta.
     - Obyknovennaya paranoidnaya lichnost', - zametil Veks.
     - Da, za isklyucheniem togo, chto on byl esperom. I gde-to po puti on
stal kuda bolee moguchim, chem srednij charodej. - On posmotrel na Veksa. -
Mozhet byt' prosto potomu, chto sumel ugovorit' primknut' k nemu eshche
neskol'ko ved'm i charodeev?
     - Navernoe, - v tone robota zvuchal sil'nyj skepticizm. - Mne ne
otdelat'sya ot mysli, chto tut skryto nechto bol'shee.
     - I ty, veroyatno, prav, k tomu zhe... Itak Al'far vnezapno perezhil
rezkij rost sil i skolotil bandu. A potom nachal, kak horoshij gangster,
nazhimat' na mestnoe naselenie.
     - Process etot nachinaetsya s zapugivaniya, - otmetil Veks.
     Rod na minutu perestal skresti. - Mozhet byt'... Dazhe soldaty pugalis',
kogda shli na nego v pohod...
     - On pozhal plechami. - Trudno skazat'. V konechnom itoge on okazalsya v
sostoyanii podvergat' massovomu gipnozu celye derevni. Hotya, sudya po
rasskazu soldata, ego nuzhno prodelyvat' uglublenno, na individual'noj
osnove.
     - Soldat podvergli massovomu gipnozu v goryachke boya, Rod, i ochen'
bystro. Krest'yanskie derevni obrabatyvalis' postepenno, nespeshno, sudya po
utverzhdeniyam Sajmona, na protyazhenii mnogih dnej ili nedel'.
     - Verno. Poetomu on budet dejstvovat' bolee osnovatel'no. Hotya
nekotoryh zagipnotizirovat' potrudnej, chem drugih. On snova podnyal vzglyad
na Veksa.
     - A espery pohozhe nevospriimchivy k gipnozu.
     - Kazhetsya tak, sudya po Sajmonu.
     - Da... - Rod nemnogo podumal ob etom. A zatem otmahnulsya ot podobnyh
razmyshlenij. - Tak ili inache. Kogda Al'far sozdal sebe dostatochno prochnuyu
oporu, odin iz mestnyh rycarej vstrevozhilsya i popytalsya skovyrnut' ego,
poka on ne stal slishkom sil'nym. On uzhe byl slishkom.
     - V samom dele, - soglasilsya Veks. - On sdelalsya uzhe dostatochno
mogushchestvennym, chtoby odolet' rycarya i ego derevenskoe voinstvo.
     Rod kivnul. - K tomu vremeni, kogda on sdelalsya dostatochno sil'nym,
chtoby odolzhit' mestnogo barona, on poglotil sily neskol'kih rycarej.
Poetomu baron pal, i nachalas' cepnaya reakciya - snachala baron, potom graf,
a, zatem, nakonec i sam gercog. I na etom ona ne zakanchivaetsya, ne tak li?
     - Opredelenno ne konchitsya, Rod. Teper' v ego rasporyazhenii resursy
celogo gercogstva.
     - Da. My vse znaem, chego on predprimet teper', ne tak li?
     - No ved' Gvendajlon i deti prinesli izvestiya Tuanu i Katarine, Rod. YA
ne somnevayus', chto Tuan uzhe sobiraet vojska.
     - Da, sobiraet. No projdet, po men'shej mere, nedelya-drugaya prezhde, chem
on smozhet vystupit' v pohod na sever.
     - Al'far, navernyaka, ne smozhet bystro ob®edinit' svoi novoobretennye
vojska, chtoby okazat'sya v sostoyanii napast' na Tuana!
     - YA dumayu, on i v lyubom sluchae ne napal by.
     - Rod zaglyanul v veksovskuyu imitaciyu glaz. - Vsej gercogskoj konnicy i
vsej gercogskoj rati ne hvatit dlya bor'by s korolevskoj armiej.
     - Verno, - dopustil robot. - Sledovatel'no, on napadet na grafa Tyudora.
     - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto on osmelilsya nanesti udar v takoj
blizi ot Tuana?
     - Vozmozhno i net. Navernoe, on popytaetsya zavoevat' sperva Gabsburg.
     - Prosto velikolepno, imet' vydayushchihsya sosedej... I esli on sumeet
proglotit' Gabsburg, to emu pridetsya perevarit' ego prezhde, chem on smozhet
prinyat'sya za Tyudor.
     - Somnevayus', chto on budet pytat'sya. Vozmozhno, on i sumeet bystro
razbit' grafa, no emu ponadobitsya vremya dlya zaversheniya indoktrinacii
plennyh soldat.
     - A poka on perevarivaet, to budet sovsem ryadom s Tuanom. Da, ty prav.
On popytaetsya projti cherez Tyudor forsirovannym marshem i atakovat' Tuana
srazu, i znachit, nasha zadacha ne dat' emu vozmozhnosti napast' eshche na odnogo
barona, prezhde, chem Tuan napadet na nego.
     - Kakie ty predlagaesh' metody, Rod?
     - Obychnye, - pozhal plechami Rod. - Udarit' i smyt'sya, podstavit' nozhku,
podlozhit' svin'yu, raspuskat' sluhi - nichego sushchestvennogo. Postoyanno
vyvodit' ego iz ravnovesiya. CHto dolzhno okazat'sya ne slishkom trudnym, no on
ochen' skoro pochuvstvuet sebya neprochno.
     - Konechno, pochuvstvuet. I, buduchi paranoikom, popytaetsya likvidirovat'
vseh vidimyh vragov prezhde, chem udelit vnimanie napadeniyu.
     - Mozhet byt'. No paranoik mozhet takzhe reshit' napast' na sosednego
barona bystree, chem tot uspeet napast' na nego, a dlya podavleniya o
vnutrennih vragah zavesti sobstvennuyu tajnuyu policiyu. - Rod s dosadoj
stisnul kulak. - Proklyat'e! Esli b mozhno bylo predskazat', chto sdelaet
otdel'nyj chelovek!
     - Radujsya, chto nel'zya, - napomnil emu Veks - inache VETO i ego
totalitaristy mogli by s legkost'yu vostorzhestvovat'.
     - Verno, - provorchal Rod. - I kol' rech' zashla o nashih proletarskih
priyatelyah, ty vidish' v etom dele kakie-nibud' svidetel'stva ih
vmeshatel'stva?
     - Tehnika Al'fara napominaet ih priemy, - priznal Veks.
     - Napominaet? Da tut sbyvayutsya vse ih zhelaniya! U nego imenno ta
sposobnost', o kotoroj oni mechtayut - distancionnoe, massovoe promyvanie
mozgov!
     CHto za eto ne otdast lyuboj horoshij diktatorishka?
     - Navernoe, svoyu dushu?
     - SHutish'? Pri totalitarizme delo obstoit sovsem naoborot - drugie
otdayut diktatoru svoi dushi.
     - Vyvod nepriyatnyj, no tochnyj. Tem ne menee, net nikakih svidetel'stv
aktivnosti agentov iz budushchego.
     - Ni totalitaristov, ni anarhistov, da?
     - Opredelenno, Rod.
     - Dazhe vnezapnyj, ogromnyj pod®em sil Al'fara?
     - |ta sposobnost' menya bespokoit, - priznalsya Veks. - Proeciruyushchij
telepat, kotoryj sposoben odolet' v odin priem celyj prihod... I vse zhe,
net prichiny schitat', chto za etim stoyat totalitaristy.
     - Net, est', - vozrazil Rod. - Sudya po rasskazannomu mne Sajmonom, a
ego rasskaz podkreplyaet to, chto govorila Gven - trans, v kotorom nahodyatsya
vse eti lyudi sovershenno bezlichnyj.
     - Mozhno skazat', pochti obezlichennyj? U menya voznikala takaya zhe mysl',
Rod. YA uznayu eto sostoyanie.
     - Da, mehanicheskoe, ne tak li?
     - Verno. No eto ne ubeditel'noe dokazatel'stvo vmeshatel'stva agentov
iz budushchego.
     - Da, no navodit na razmyshleniya, - Rod v poslednij raz proshelsya
skrebnicej po sinteticheskoj loshadinoj shkure. - Vot! Teper' ty takoj
noven'kij i siyayushchij, slovno tol'ko pribyl s fabriki. Ty ne vozrazhaesh'
protiv dlinnoj privyazi, prosto dlya vida?
     - YA by vozrazhal protiv ee otsutstviya. Ona neobhodima, Rod.
     - My dolzhny podderzhivat' vidimost', ne tak li? Rod sunul ruku v
telegu, vytashchil dlinnyj kusok verevki, privyazal odin konec k uzde Veksa, a
drugoj k podhodyashchej vetke dereva. - K tomu zhe, ty mozhesh' legko porvat' ee,
esli zahochesh'.
     - YA ne pokoleblyus' eto sdelat', - zaveril ego Veks. - Spi poka mozhesh',
Rod. Otdyh tebe ponadobitsya.
     - Kakoj ty optimist. - Rod vytashchil iz telegi plashch i vernulsya k
bivachnomu kostru. - YA ne v sostoyanii skinut' s dushi gruz dnevnyh zabot.
     - Poprobuj, - nastaival robot
     - YA poprobuyu usnut', no nado byt' nacheku. - Rod ulegsya i zakutalsya v
plashch. - Mozhet byt' nado i dal'she bodrstvovat'?
     - Ne stoit, esli ty dejstvitel'no hochesh' usnut'. YA mog by sygrat'
tihuyu muzyku, Rod.
     - Spasibo, no, po-moemu, nochnye pevun'i spravlyayutsya s etim ves'ma
neploho.
     - Kak pozhelaesh'. Spokojnoj nochi, Rod.
     - Nadeyus' na eto, - otozvalsya Rod. - I tebe togo zhe, Veks. - On
perevernulsya k kostru... i uvidel shiroko raskrytye, spokojnye i zadumchivye
glaza Sajmona
     - |... privetik. - Rod vydavil iz sebya boleznennuyu ulybku. - Slushaj,
derzhu pari, ty gadaesh', chego eto ya delal, bessvyazno bormocha. Ne tak li?
     - Ne sovsem, - otvetil Sajmon. - Hotya ya nahozhu tvoj razgovor ves'ma
lyubopytnym.
     - Tak ono i est'. - U Roda zasosalo pod lozhechkoj. - Tebya... e,
bespokoit, chto ya, razgovarivayu s konem?
     - Vovse net. - Sajmon podnyal brovi. - |to ne tak uzh ploho
razgovarivat' s samim soboj.
     - |to mysl'...
     - I neudivitel'no, - nagradil ego dovol'no mrachnoj ulybkoj Sajmon. -
Ne zabyvaj, ya ved' traktirshchik, i na moem postoyalom dvor e ostanavlivalis'
mnogo vozchikov. I vse, kogo ya znal, razgovarivali so svoej loshad'yu.
     - O. - Rod nadeyalsya, chto ego udivlenie ne proyavilos' u nego na lice. -
Ty hochesh' skazat', chto eto obychnoe?
     - Tol'ko v odnom neobychnoe - ty pervyj iz uslyshannyh mnoj, kto,
razgovarivaya s konem i govoril ne bessmyslicu. Rod reshil, chto eto byl
kompliment.

        GLAVA 11

     Oni vstali edva rassvelo, i na zare uzhe katili po doroge. Ustraniv
glavnye voprosy, oba sputnika neprinuzhdenno boltali mezhdu soboj. Sajmon -
traktirshchik i Ouen - fermer. Rasskazy Ouena o svoih detyah nosili
porazitel'noe shodstvo s opytom Roda Gelouglasa, chto edva li moglo
udivlyat'. S drugoj storony, vo vseh etih istoriyah ni slovom ne upominalis'
o podrostkovyh vedovskih silah. U Roda hvatilo ostorozhnosti ne sboltnut'
lishnego na dannuyu temu.
     |to bylo nelegko. Rod obnaruzhil, chto u nih s Sajmonom mnogo obshchego -
zheny i deti. On takzhe nahodil obshchestvo Sajmona udivitel'no obodryayushchim.
Vmesto obychnyh strashnyh opasenij o podzhidayushchih otca uzhasah perehodnogo
vozrasta, Sajmon ogranichivalsya v rasskazah o chastnoj zhizni detskimi
boleznyami - hotya, priznalsya, chto vse ego deti uzhe stali vzroslymi, i ego
slova o priblizhayushchihsya pervyh rodah docheri byli chistoj pravdoj. Rod opyat'
nachal nastaivat', chtoby Sajmon povernul na yug k docheri, tem bolee chto
Sajmon upomyanul, chto zhena ego umerla uzh mnogo let nazad, no traktirshchik lish'
uvedomil Roda, chto doch' ego zhila v dejstvitel'nosti k severu ot ego rodnoj
derevni - otchego on byl vdvojne trusom, pustivshis' v begstvo. Na eto Rod
nichego ne mog skazat', poetomu rasslabilsya i naslazhdalsya obshchestvom Sajmona.
Kogda oni pod®ehali k pervoj derevne, Rod chuvstvoval sebya v otlichnoj forme,
chto bylo kstati, potomu chto im vstretilas' tolpa narodu.
     Krest'yane s voem vyneslis' iz derevni, shvyryaya kamni i razmahivaya
vilami, no ne v storonu Sajmona i Roda. Mishen'yu im sluzhil nevysokij malyj,
kotoryj udiral so vseh nog, uhitryayas' ostavat'sya na dyuzhinu yardov vperedi
tolpy.
     - Bej charodeya! - krichali v tolpe, - kamnyami ego! Zakolot' ego! Pustit'
emu krov'! Szhech' ego! Szhech' ego! Szhech' ego!
     Porazhennye Sajmon i Rod ustavilis' drug na druga. Zatem Sajmon
otryvisto brosil: On ne mozhet byt' iz porody Al'fara, inache soldaty
izrubili by etih krest'yan! ZHivo, Ouen!
     - Ty slyshal ego! - Rod shchelknul knutom nad golovoj u Veksa, podderzhivaya
vidimost'. - Vpered!
     Veks rvanul galopom. Pozadi zagremeli telezhnye kolesa.
     Rod rezko zatormozil, kogda oni minovali ubegayushchego charodeya. I Sajmon
kriknul:
     - Zabirajsya paren'! Radi sobstvennoj zhizni!
     Begushchij podnyal udivlennyj vzglyad, a zatem prygnul na telegu, v to
vremya, kak Sajmon podnyalsya na nogi i vykriknul golosom, prorvavshimsya skvoz'
kriki tolpy.
     - YA tozhe vladeyu magiej! Teper' vy stolknulis' licom k licu s dvumya
charodeyami! Vy po-prezhnemu zhelaete zazhech' drovishki?
     Tolpa zastyla, prizyvy k nasiliyu zamerli u nih na ustah.
     Sajmon stoyal, rasslabivshis', no s licom, kak iz granita. On medlenno
obvel vzglyadom tolpu, vydelyaya zdes' i tam otdel'nye lica. No ne skazal ni
slova.
     Nakonec, vpered vyshel nevysokij tolstyak, grozya Sajmonu dubinkoj. -
Postoronis', malyj! Uberi telegu i loshad'! My ssorilis' s etim podlym
charodeem, a ne s toboj!
     - Net, - otvetil Sajmon. - Naprotiv, delo kazhdogo charodeya kasaetsya i
vseh ostal'nyh, ibo nas malo na svete.
     - Kazhdogo charodeya? - negoduyushche probleyal tolstyak. - I delo Al'fara tozhe
tebya kasaetsya?
     Slova ego vyzvali ugrozhayushchij ropot, stanovivshijsya vse bolee sil'nym.
     - Kasaetsya li nas delo Al'fara? - rasshiril glaza Sajmon. - A pochemu by
emu nas ne kasat'sya?
     SHum oborvalsya, kogda tolpa, zamerev, ustavilas' na nego. Zatem lyudi
nachali obespokoenno, i nemnogo ispuganno peresheptyvat'sya. Odno delo
edinstvennyj kostlyavyj charodej, no dvoe vmeste pri podderzhke Al'fara...
     Golos Sajmona prorvalsya skvoz' ih sheptanie. - Vam luchshe razojtis'
sejchas po domam.
     - O chem ty govorish'! - zakrichal tolstyak. - Vernut'sya po domam? Net! U
nas est' tot, kogo nado pokarat'! Za kogo ty sebya prinimaesh'...
     Golos ego zamolk pod kamennym vzglyadom Sajmona. Tolpa pozadi nego
smotrela vo vse glaza, a zatem snova stala peresheptyvat'sya. Rod uslyshal
obryvki fraz - Durnoj glaz! Durnoj glaz! - i prilozhil maksimum usilij dlya
ponimaniya etoj mysli, pristal'no glyadya na tolstyaka, chut' suziv glaza i
oskaliv zuby v volch'ej usmeshke.
     - Uhodi, - posovetoval tolstyaku Sajmon golosom, podobnym finke.
     Rod edva veril proizoshedshej transformacii. On mog by poklyast'sya,
Sajmon stal, po men'shej mere, na dva dyujma vyshe i na chetyre shire. Glaza ego
goreli, lico sdelalos' podvizhnym i trepeshchushchim. On tak i izluchal silu.
     Zapugannaya tolpa sbilas' tesnee, mrachno bormocha chto-to. Sajmon eshche
bol'she povysil golos. - My pokazali vam, v ch'ih rukah nahoditsya istinnaya
sila v nashej strane, no ej nezachem obrashchat'sya protiv vas. Stupajte teper'
po domam. - A zatem ulybnulsya, i vpechatlenie o nem, kazalos', smyagchilos' -
on pokazalsya bolee myagkim i uspokaivayushchim.
     - Stupajte, - posovetoval on - i pobystrej.
     |ta transformaciya potryasla tolpu. Ee emocii dergalis' to v tu, to v
druguyu storonu; ona ne znala to li negodovat' na Sajmona, to li byt'
blagodarnoj emu. Mgnoven'e ona stoyala v neuverennosti. Zatem odin
krest'yanin medlenno povernulsya, chtoby ujti. Drugoj posledoval za nim. Ushel
tretij, a zatem i chetvertyj. Potom uzh vsya tolpa dvinulas' obratno k derevne.
     Tolstyak v shoke glyanul na uhodyashchih, a potom snova na Sajmona. -
Vozmezdie eshche pridet! - zakrichal on. - Vozmezdie i koster dlya vas, ved'm!
     Glaza Roda suzilis' v shchelki, kogda on napruzhinilsya, no Sajmon
uspokaivayushche polozhil ladon' emu na plecho i myagko posovetoval parnyu. -
Stupaj, inache i vpryam' budet vozmezdie, i ya pal'cem ne poshevel'nu, chtoby
pomeshat' emu.
     Tolstyachok s vnezapnym uzhasom vzglyanul na Roda, zatem stremitel'no
povernulsya i pospeshil sledom za rashodyashchimisya selyanami.
     Rod, Sajmon i neznakomec glyadeli emu vsled, zastyv v nemoj scene, poka
on ne ischez sredi stroenij. Kogda on skrylsya iz vida, Sajmon ispustil
dolgij vzdoh i ves' obmyak.
     - Eshche by, - soglasilsya Rod - Ty chasto takoe prodelyvaesh'?
     - Net, - ruhnul na siden'e Sajmon. - Nikogda v zhizni.
     - Znachit u tebya chertovski bol'shoj talant, - Pro sebya zhe Rod sil'no
podozreval, chto Sajmon byl chutochku proeciruemym telepatom, no ne soznaval
etogo.
     Dazhe pri volnenii ot stolknoveniya s tolpoj vpervye v zhizni, Sajmon ne
zabyl pro begleca. On obernulsya glyadya, v kuzov telegi. - Ty cel, priyatel'?
     - Da, - prohripel neznakomec. - Spasibo vam, lyudi dobrye. Esli by ne
vy, ot menya by ostalsya okrovavlennyj kusok myasa. Do sih por drozhu pri mysli
o nih! Blagodaryu vas ot vsej dushi. Budu molit' o vashem blagodenstvii vse
zvezdy nebesnye! Budu...
     - Ty budesh' zhit', - ne smog podavit' usmeshki Rod. - I my etomu rady.
No esli ty charodej, to pochemu ty prosto ne ischez? Tut ego osenila
neozhidannaya mysl', i on povernulsya k Sajmonu. - A charodej li on?
     - Da, - kivnul glyadya na neznakomca Sajmon. - Est' oshchushchenie, uzhe dvazhdy
byvshee u menya, kogda ya vstrechal drugogo charodeya i slyshal ego mysli, -
oshchushchenie prebyvaniya v uvelichennom razume, v bol'shem prostranstve dushi.
     Rod znal eto oshchushchenie, i sam s nim vstrechalsya. Pri raznoj forme i
sile, ono bylo odnoj iz krupnyh vygod prebyvaniya v brake s drugim esperom i
proklyat'em samomu byt' esperom, kogda nahodish'sya o