kolo drugogo telepata,
kotoryj ne nravitsya. Kakoe-to vremya nazad on reshil, chto delo tut v
myslennoj, no kontroliruemoj obratnoj svyazi. Ona dolzhna byt'
kontroliruemoj, inache raznesla by na chasti oba mozga. Prirozhdennaya ved'ma,
dumal on, dolzhna eshche v detstve sozdat' sebe nekij zaslon vospriyatiyam,
svoego roda blokirovochnyj mehanizm, perevodyashchij myslennuyu energiyu na
komfortnyj uroven'.
     - On charodej, - snova podtverdil Sajmon. - Pochemu zhe ty ne ischez,
lyubeznyj?
     - Da potomu, chto ne mog. - izvinyayushche ulybnulsya neznakomec, razvodya
rukami i chut' sklonya golovu nabok. - CHto ya vam mogu skazat'? YA ochen'
nevazhnyj charodej, umeyushchij lish' slyshat' mysli drugih, da i to tol'ko, kogda
te nepodaleku ot menya. I dazhe togda ya slyshu ih nechetko.
     - YA tozhe, - ulybnulsya Sajmon pechal'no. - YA slyshu lish' nahodyashchihsya v
tom zhe dome, chto i ya.
     - A ya tol'ko, kogda oni v neskol'kih yardah, - kivnul neznakomec. -
Inogda mne prihodilo v golovu, nevol'no koe-chto iz myslej drugih, chto
takoj-to vlyublen v takuyu-to, ili. chto tot zhelaet drugomu smerti. I vremya ot
vremeni u menya sryvalos' s yazyka neostorozhnoe slovo. A tot, s kem ya
govoril, v uzhase glyadel na menya i vosklical:
     - Kak ty mog uznat' ob etom? Ot menya nikto etogo ne slyshal, ya nikomu o
tom ne govoril!
     - I poetomu oni dogadalis', kto ty takoj, - kivnul Rod.
     - |to stoilo mne nekotoryh druzej, kakie u menya byli s samyh rannih
let. I vse zhe ya ne nazhil nikakih vragov, ibo, kak ya skazal, charodej ya samyj
bessil'nyj. Vse, slava bogu, uznali, chto ya nikomu ne zhelal zla.
     |tomu Rod mog poverit'. Neznakomec byl chelovekom nevysokim, s pokatymi
plechami i vpaloj grud'yu, s vyalym nebol'shim bryushkom. Cvet ego volos pohodil
na serovato-korichnevyj. U nego byli bol'shie, svetlye glaza, kurnosyj nos i
vechno vinovatyj vid. Emu moglo byt' ne namnogo bol'she tridcati, no shcheki u
nego uzhe nachinali obvisat'. CHerez let pyat' oni u nego stanut sovsem
bul'dozh'imi.
     Vechnyj neudachnik, reshil Rod, bedolaga, kotoryj namerenno nikogda ne
prichinit vreda, no vsegda budet nelovok i fizicheski, i svetski. - Nikomu ne
hotelos', chtoby ty mozolil im glaza, da? No oni ne vozrazhali i protiv
tvoego prisutstviya.
     - Da, - podtverdil s grustnoj ulybkoj neznakomec.
     - YA znayu, kak takoe byvaet, - vzdohnul Sajmon - V moej derevne tozhe
byl takoj parenek.
     - Tak vsegda byvaet, - skazal Rod. - Takoj poryadok vypolnyaet
neobhodimuyu social'nuyu funkciyu. Vsem nuzhen kto-to, ch'e imya oni ne mogut
zapomnit'.
     - Horosho skazano, - ulybnulsya Sajmon. - I ty zadel moyu sovest'. Kak
tebya zovut, lyubeznyj?
     - Flaran, - otvetil s toj zhe ulybkoj neznakomec.
     - Flaran, - zadumchivo povtoril Sajmon. - Skazhi, Flaran, kogda nachal
podnimat'sya k vlasti koldun Al'far, tvoi odnosel'chane ozhidali, chto ty
budesh' privetstvovat' ego.
     Ulybka Flarana stala teplee. - Ty i sam ispytal eto, ne tak li? I
kogda Sajmon kivnul, tiho rassmeyalsya. - Ty govoril podrobno o takom, chego ya
videl sam. Da vse moi sosedi tak i dumali, esli ya nadelen podobnoj siloj,
to dolzhen krichat', chto Al'far - samaya bol'shaya nadezhda, kotoruyu kogda-libo
videlo nashe gercogstvo. I vse zhe ya ne krichal. Voistinu, ya skazal, chto ne
doveryayu etomu cheloveku.
     - Sajmon kivnul. - A oni podumali, chto ty lzhesh'.
     - Podumali,  - soglasilsya  Flaran. - I tut zhe, moi starye druz'ya i,
sosedi perestali mne doveryat'. Po mere togo, kak rosli vlast' i slava
Al'fara, oni vse bol'she i bol'she somnevalis' vo mne.
     - No ty ved' dlya nih svoj, - nahmurilsya Sajmon. Kak ni kruti, ih roda
plemeni. Vot uzh nikogda ne podumal by, chto oni budut travit' tebya i
zakidyvat' kamnyami.
     - YA tozhe nadeyalsya. I sejchas somnevayus', chto oni stali by. No cherez
nashu derevnyu potyanulis' lyudi, tolkayushchie pered soboj ruchnye telezhki i
nesushchie na plechah uzly. Hot' i neveliki u nas zapasy edy i elya, my
predlagali im ostanovit'sya, peredohnut'.
     - Net, - otvechali oni, - armii kolduna dvinulis' v pohod, i my bezhim
ot nih. My ne smeem zaderzhivat'sya, a to oni pogubyat i vashu derevnyu. Potom
oni povernuli i napravilis' na yug.
     Rod i Sajmon obmenyalis' bystrymi vzglyadami. Sajmon podtverzhdayushche
kivnul. Rod ponyal: Sajmon byl odnim iz teh, kto prohodil cherez etu derevnyu
i ne ostanovilsya.
     - A tot sharik s dlinnym yazykom? - snova povernulsya k Flaranu Sajmon. -
On iz tvoih odnosel'chan ili iz chuzhih?
     - Iz chuzhih, - otvetil Flaran, - on yavilsya k nam v derevnyu, prizyvaya
gibel' na golovy vseh, kto nadelen kakimi-to silami. Ni komu nel'zya
doveryat', tverdil on, tak kak vse vedovskoe plemya dolzhno nenavidet'
obyknovennyh lyudej, i potomu vse dolzhny borot'sya s nim. Lyubaya ved'ma i
lyuboj charodej dolzhny byt' slugami Al'fara.
     - V samom dele? - polyhnul glazami Sajmon.
     - Mozhet, mne ne nado bylo otpravlyat' ego obratno v derevnyu.
     - Net, drug. Ty utverdil by moih sosedej v ih nenavisti. No vse ravno,
on natravil na menya moih odnosel'chan. Hotya novosti s severa stol'
nastorozhili ih, chto ih ne ponadobilos' osobo natravlivat'. YA zashel v
traktir vypit' pintu elya, no kogda okazalsya poblizosti ot hozyaina, to
uslyshal ego mysli, ego yarost' i nedoverie, ego tajnyj strah, chto
tolstyachok-neznakomec mozhet byt' prav, chto, vozmozhno, vse vedovskoe plemya
sleduet pobit' kamnyami. Tut ya vyronil kuvshinchik i brosilsya bezhat'.
     - A oni, konechno, vse rinulis' za toboj. - Rod ponyal, chto srabotal
stadnyj instinkt.
     - Imenno tak, - sodrognulsya Flaran. - |to sluchilos' chas nazad. YA
ukryvalsya i pryatalsya, a potom bezhal. Nakonec, oni obnaruzhili menya, i ya ne
mog bol'she spastis'. YA pobezhal k doroge, no ustal i s trudom zastavlyal sebya
dvigat' nogami. Hvala nebesam, chto tut po bol'shaku pod®ehali vy, a ne to b
iz menya sdelali otbivnuyu!
     Sajmon pohlopal Flarana po plechu. - Smelee drug, eta krovozhadnost'
spadet, kak spadala prezhde. Narod to i delo zatevaet ohotu na ved'm, no ona
prohodit. Projdet i nyneshnyaya.
     Flaran sumel koe-kak ulybnut'sya, no slova Sajmona ego, pohozhe, ne
ubedili.
     Roda oni tozhe ne ubedili - vse eto delo vyglyadelo chereschur umyshlennym.
|to bylo zaranee splanirovannoe sozdanie nastroenij, i sushchestvovala
special'no organizovannaya gruppa, chtoby etim zanimat'sya. No zachem Al'faru
vyzyvat' antiesperskie nastroeniya?
     Otvet osenil ego, slovno vspyshka: Al'far organizuet ohotu na ved'm dlya
likvidacii konkurentov. V konce koncov, edinstvennaya sila v gercogstve,
sposobnaya protivostoyat' emu, - eto ne primknuvshie k nemu ved'my.
Ostavlennye v pokoe na dolgij srok, oni vpolne mogli sobrat'sya dlya
samozashchity vmeste, kak postupili sejchas Sajmon i Flaran. Esli oni skolotyat
krupnyj otryad beglyh ved'm i charodeev, to sostavyat silu, sposobnuyu i vpryam'
skinut' ego s kresla. A kakoj mozhet byt' luchshij sposob likvidirovat'
nezavisimyh, chem ispytannaya vremenem, ohota na ved'm?
     Esli posmotret' na proishodyashchee pod takim uglom, vse priobretalo
blestyashchij smysl - neprisoedinivshiesya espery budut, skoree vsego, protiv
nego; oni budut naibolee chuvstvitel'ny k ego raznovidnosti gipnoticheskoj
tiranii.
     - Skazhite-ka, kto-nibud' iz vas chuvstvoval kogda-libo, kak odin iz
lyudej Al'fara pytaetsya zahvatit' vlast' nad vashim razumom?
     Oba podnyali vzglyad, porazhennye ego slovami. A zatem Sajmon ser'ezno
kivnul.
     - Da. |to bylo... - on sodrognulsya, - ...premerzostno, drug Ouen.
     - YA ele pochuvstvoval, - dobavil Flaran.
     - No u menya vyvorotilo naiznanku zheludok i chut' ne stoshnilo. Podnyalas'
takaya volna straha, i ya dumal, chto ona rastryaset menya na kuski. Oshchushchenie,
budto pal'cy gladyat tebe mozg... - on oborval frazu, emu, pohozhe, opyat'
sdelalos' durno.
     - Postarajsya ne dumat' ob etom, - posovetoval Rod, klyanya sebya za
impul'sivnost'. - Sozhaleyu, chto zatronul etu temu. - A eti dvoe, - podumal
on pro sebya, - lyudi myagkie. A chto, sluchitsya esli molodchiki Al'fara
popytayutsya odolet' bolee sil'nogo charodeya? Ili prosto lyubyashchego podrat'sya?
Tot ved' vpadet v yarost' i stanet ohotit'sya za Al'farom.
     Mysl' o kom-to, pytayushchimsya shkodit' s ego mozgom, vyzvala mrachnyj
priliv gneva. On uznal ego, popytalsya rasslabit'sya, dat' emu vytech', no v
golove u nego voznik obraz Gven i detej odnovremenno s mysl'yu, o kakom-to
vlastnom molodom charodee, pytayushchimsya tronut' ih razum. YArost' vzorvalas' s
vnezapnost'yu, sdelavshej ego bezzashchitnym pered nej, sotryasayushchaya emu telo
svoej siloj, dikoj i opalyayushchej, ishchushchej mishen', lyubuyu mishen', a Roda
prevrativ v svoe orudie. On derzhalsya s trudom, pytayas' obuzdat' ee, ne
vypustit' ee iz sebya, ne dat' povredit' komu-nibud' eshche.
     Oba charodeya glyadeli na nego vo vse glaza. - Drug moj, - uchastlivo
sprosil Sajmon, - Ty zdorov?
     Takoj krotkij vopros, s takimi dobrymi namereniyami! No on razbil
hrupkuyu membranu samokontrolya Roda.
     On brosilsya proch' s telegi i v pole. Ne poran' ih. Daj ej
vyplesnut'sya, no ne pokalech' ih. Emu trebovalsya, kakoj-to sposob
kanalizirovat' gnev, dat' emu rastratit'sya bezvredno. Beg byl podhodyashchim
vyhodom.
     Vperedi vyros valun, takaya torchashchaya iz zemli skala v chetyre futa
vysotoj s valunami pomen'she u osnovaniya. Rod shvatil kamen', primerno, s
fut v poperechnike i podnyal ego nad golovoj, kryaknuv ot natugi. S mig on
postoyal, derzha ravnovesie, prozhigaya vzglyadom valun, a zatem izo vseh sil
shvyrnul kamen', prokrichav, - Bud' ty proklyat!
     Kamen' udaril po valunu s treskom pistoletnogo vystrela. Poleteli
oskolki, men'shij kamen' razdrobilsya i so stukom upal k osnovaniyu valuna.
     - CHtob tebe sgoret' v sobstvennoj magii! - pronzitel'no kriknul emu
Rod. - CHto b ty provalilsya v krysinuyu noru i razuchilsya teleportirovat'sya!
CHto b tebe zaprygnut' na nebo i ne vernut'sya na zemlyu! - on busheval,
izrygaya dobryh pyat' minut nerazborchivye proklyatiya. Nakonec, gnev spal, Rod
opustilsya na koleni, vse eshche prozhigaya vzglyadom valun. Zatem medlenno
opustil golovu, hvataya vozduh otkrytym rtom, podozhdal, kogda prekratitsya
drozh'. Kogda serdce prekratilo chastit', on vstal, nemnogo poshatyvayas'.
Povernulsya k stoyavshej v pyatidesyati yardah ot nego telege - i uvidel
smotrevshego na nego Flarana.
     Nepodaleku stoyal Sajmon, sledya za nim s myagkim sochuvstviem.
     Vot imenno eto i uyazvlyalo - sochuvstvie. Rod skrivilsya ot takogo
zrelishcha. Ono desyatikratno umnozhalo ego dosadu. On otvernulsya, bormocha -
Izvinyayus', za takoe bujstvo. YA, e... delayu eto ne chasto. Ty sdelal to, chto
hotel tyagu sdelat' i ya, - zaveril ego Sajmon.
     - Nu... spasibo. - No eto ne pomoglo. - Prosto menya vozmutila mysl',
chto kto-to popiraet, drugih lyudej, ne dumaya o nih!
     Sajmon kivnul. - A kogda ryadom s toboj net predmeta tvoego gneva,
vynesti trudnej. Ty horosho postupil, otyskav dlya mshcheniya ob®ekt s
beschuvstvennost'yu kamnya.
     - No sila-to ego rastrachena zrya - imenno tak ty dumaesh'? Zachem
rashodovat' energiyu, ne prichinyaya ni malejshego vreda tomu, na chto ya gnevayus'?
     Sajmon nahmurilsya.
     - Takogo ya ne dumal. No teper', kogda ty skazal eto, to ya soglasen.
Bylo b razumnej obuzdat' svoj gnev do teh por, poka poyavitsya vozmozhnost'
ispol'zovat' ego silu dlya ispravleniya bezobrazij, kotorye vyzyvayut
vozmushchenie.
     - Skazat'-to legko, - usmehnulsya Rod. - No kak obuzdat' svoj gnev? |to
tol'ko kazhetsya prostym, no tebe sleduet kak-nibud' poprobovat' eto! Vot
togda ty... On oborval frazu, pristal'no glyadya na Sajmona.
     - Ty ved' eto proboval, ne tak li? - Da. Dumaetsya, proboval. Poslednyaya
tvoya fraza podtverzhdaetsya.
     - Imenno tak, - priznalsya Sajmon.
     - U tebya goryachij nrav?  Ty vpadal v yarost'? Ty
     - mister Milyj Paren' sobstvennoj personoj? Mister Spokojstvie? Mister
Flegmatichnyj? Ty?
     - V samom dele, - priznalsya Sajmon, i ego ulybka v pervyj raz
priobrela ironicheskij ottenok.
     - Ne tak-to legko, drug Ouen, skryt' svoe znanie chuzhih myslej. Krajne
soblaznitel'no v minuty gneva, ispol'zovat' te mysli protiv drugih -
skazat' - YA trus? Kogda u tebya pered bitvoj podzhilki tryaslis' ot straha, i
ty sbezhal by, esli b pozadi tebya ne stoyal tvoj kapitan s mechom?
     Ibo v samom dele, on shagal vpered, i kazhdyj, videvshij ego, schel by ego
nikem inym, kak hrabrecom. Odnako ya znal, i byl dostatochno glup, chtoby
skazat' ob etom vsluh. Potom byl drugoj sluchaj, kogda ya proyavil sebya,
skazav:
     - Kak vy mozhete, otec, nazyvat' menya razvratnikom, kogda sami
vozhdeleli k zhene Toma pastuha? Rod prisvistnul, - Svyashchennikov ne tron'!
     - Da, no ya v svoej yunosheskoj gordyne vozomnil, chto imeyu vlast' nad
vsemi, uznav, chto mogu slyshat' mysli drugih i v vostorge i bezzabotnosti
sil'nogo slushal mysli vseh okruzhayushchih. Nikto v sele ne byl svoboden ot
moego podslushivaniya myslej. Kogda kto-nibud' vykazyval mne prezrenie, ya
ispol'zoval svoe pripasennoe znanie ego samyh temnyh tajn i vo vseuslyshan'e
oglashal ego pozor! On nalivalsya yarost'yu, no ne pokazyval vidu, chtoby vse ne
ponyali, chto ya skazal pravdu. Net, on mog lish' s rychaniem otvernut'sya i
ujti, a ya zloradstvoval, upivayas' svoej novoobretennoj siloj.
     - Skol' dolgo tebe eto shodilo s ruk? - nahmurilsya Rod.
     - Trizhdy, - pomorshchilsya kachaya golovoj Sajmon.
     - Vsego tri raza. Kogda gnev prohodil, obizhennye mnoj nachinali
razmyshlyat'. Oni znali, chto sami ne govorili ni odnoj zhivoj dushe o svoih
tajnyh strahah il' vozhdeleniyah. Po vole sluchaya oni delilis' svoimi
dogadkami drug s drugom...
     - Koj chert, po vole sluchaya! Ty publichno oskorbil kazhdogo iz nih; oni
znali, s kem obmenivat'sya vpechatleniyami.
     - Veroyatno, - vzdohnul Sajmon. - A kol' skoro oni uznali, chto ya
oglashal takoe, chego nikto iz nih nikogda ne govoril vsluh, to im bylo ne
tak uzh trudno dogadat'sya, chto ya, dolzhno byt', charodej, da takoj, chto ne
pokolebletsya ispol'zovat', priobretennoe iz myslej drugih znanie, im vo
vred. Oni, konechno, zhe rasprostranili izvestie ob etom po vsemu selu...
     - Imenno "konechno zhe", - probormotal sebe pod nos Rod, - osobenno,
esli tam derevenskij pop. Kto zh usomnitsya v ego slove? V konce koncov, dazhe
esli on i zhelal zhenu blizhnego, to, po krajnej mere, nichego ne predprinimal
dlya etogo zhelaniya.
     - CHto uzhe bol'she, chem mozhno bylo skazat' o bol'shinstve ego pastvy, -
dobavil s kisloj grimasoj Sajmon.
     - Da, on tozhe govoril so mnoj o moej "nechistoj sile" - i sluh
razletelsya po vsemu selu, nastroiv protiv menya vseh sosedej. - Lico ego
skrivilos' ot gorechi.
     - Dejstvitel'no, ya vsego lish' poluchil po zaslugam, no chuvstvoval sebya
predannym, kogda oni vystupili protiv menya vsej tolpoj kricha - Myslekrad!
Klevetnik i Koldun! - predannym ot togo, chto bol'shinstvo iz nih poroj
spletnichali obo mne - i ya ih prostil.
     - No ty obladal oruzhiem, kotoroe oni primenit' ne mogli.
     - Da. Ne "ne stali by primenyat'", a "ne mogli", - grimasa Sajmona
prevratilas' v sardonicheskuyu. - Poetomu oni podnyali shum i krik i vygnali
menya iz sela. - On sodrognulsya, zakryvaya glaza. - Ah, hvala nebesam, chto ya
ne nadelen nikakoj drugoj siloj, krome sposobnosti slyshat' mysli! YA by
vozvratilsya v gneve shvyryat' v nih ogromnye kamni, sharovye molnii, ostrye
nozhi. Podymal by ih vvys' i brosal nazem'! On snova sognulsya, i glaza ego
raspahnulis', glyadya v prostranstvo.
     Rod uvidel, chto v nem snova podnimaetsya obida, i bystro vmeshalsya,
prosheptav:
     - Spokojno, spokojno. |to ved' bylo davnym-davno.
     - Vinu ya ispravil. - Sajmon snova vydavil iz sebya ulybku.
     - YA ponyal oshibochnost' povedeniya, ya raskayalsya i polnost'yu iskupil svoj
greh. Sbezhav iz svoej derevni, ya skitalsya, osleplennyj yarost'yu i gorech'yu,
ne znaya, kuda nesut menya nogi. Sorok mil', pyat'desyat, sto - poka, nakonec,
izmotannyj nenavist'yu, ya ne svalilsya s nog v kakoj-to peshchere i ne usnul.
Poka ya spal, na menya poveyalo kakim-to uteshayushchim bal'zamom, uspokaivaya moj
myatushchijsya duh. Prosnuvshis', ya pochuvstvoval sebya posvezhevshim, sozdannym
zanovo. Udivlyayas', sluchivshemusya, ya myslenno poiskal silu, sotvorivshuyu takoe
chudo. I obnaruzhil kladez' svyatyh myslej, kotorye ya nevol'no vpital v sebya
vo sne. To byla obshchina svyatyh brat'ev, obitavshaya v monastyre, nahodyashchemsya v
sotne yardov ot peshchery, v kotoruyu ya, blagodarya vezeniyu, svalilsya ot
ustalosti.
     Sajmon ustavilsya v prostranstvo. - Moya dusha iskala davaemogo imi
utesheniya i napravila moi stopy k nim.
     - Vozmozhno, - soglasilsya Rod. - No ya dumal, chto v nashej strane est'
tol'ko odin monastyr' - abbatstvo sv. Vidikona, na yuge.
     - Net, est' i drugoj, zdes' v Romanove, hotya i ne ochen' bol'shoj.
     Rod zadumchivo kivnul. On znal, chto glavnyj monastyr' predstavlyal soboj
konklav esperov, znavshih o vneshnej vselennoj i o sovremennoj tehnologii i
postoyanno eksperimentirovavshih so svoimi psi-sposobnostyami, pytayas' najti
novye sposoby primenyat' ih. Ne mog li etot severnyj monastyr' byt' obitel'yu
togo zhe tipa? Mozhet i net, esli oni ne zametili v takoj blizi smyatennogo
duha Sajmona.
     S drugoj storony, oni mozhet i zametili... - znachit prostoe prebyvanie
poblizosti ot monahov iscelyalo dushu.
     - V samom dele, ih pokoj rasprostranilsya i na menya. YA sdelal metlu i
podmel peshcheru; ustroil sebe postel' iz vetok i paporotnika. So vremenem ya
ustroil tam uyutnyj dom i dal pokoyu bratii uteshit' moyu yarost' i napolnit'
dushu. - On ulybnulsya, glyadya v dalekoe proshloe.
     - Ih dushevnyj mir vse eshche prebyvaet vo mne, stol' gluboko on pronik. -
On povernulsya k Rodu.
     - CHerez neskol'ko nedel', ya prinyalsya razmyshlyat' ob ih mire i
spokojstvii. CHto sluzhilo ego istochnikom? Kak oni prishli k nemu? YA
prislushalsya k ih myslyam vnimatel'nej. I iz vseh schel samymi chudesnymi te,
kotorye rassuzhdali o travah i ih vozdejstvii. Poetomu ya nachal provodit'
mnogo vremeni v golovah u monahov, trudivshihsya v peregonnoj, poluchaya
zhidkosti i eliksiry. YA upivalsya kazhdym novym izvestiem, kazhdoj mysl'yu.
     Kogda vremya povernulo k zime, ya pristroil k svoej peshchere dver',
vydubil meha i sshil shubu. Sidel u kostra i prislushivalsya eshche vnimatel'nej,
tak kak zima zagnala monahov v obitel'. Snega lezhali glubokie, oni ne mogli
daleko otojti ot obiteli. Tut dazhe druz'ya mogli istrepat' drug drugu nervy.
Bratiya sozrela dlya raskola. Vspyhivali ssory, i ya zhadno prislushivalsya k
kazhdomu kriku, gorya zhelaniem uvidet', smogut li oni po-prezhnemu sohranit'
svyatost'. No menya udivilo, ibo dazhe vspyliv, monahi pomnili o svoih
molitvah. Oni proshchali drug druga i rashodilis' v raznye storony! - Sajmon
vzdohnul, kachaya golovoj. - Kakim chudesnym eto mne kazalos'!
     - CHertovski verno! - prohripel Rod. - Kak im eto udavalos'?
     - Blagodarya posvyashcheniyu sebya bogu, - ob®yasnil s blazhennoj ulybkoj
Sajmon - i blagodarya postoyannoj pamyati, chto On, Put' Ego vazhnee ih samih
ili ih gordosti, dazhe chesti.
     - Ih chesti? - oderevenel, ustavyas' na nego Rod. - |j-ej! Ne hochesh' zhe
ty skazat', budto oni dumali, chto Bog zhelaet im byt' unizhennymi!
     Sajmon pokachal golovoj. - Net, sovsem naoborot! Oni upovali na to, chto
Bog takogo ne dopustit! Rod ispytal potihon'ku nakatyvayushchee na nego
predchuvstvie. On nablyudal ugolkami glaz za Sajmonom.
     - Kak predpolagalos' emu eto sdelat'? - Dav im znat' vnutrenne, kakie
deyaniya tozhe sovershat', a kakie ne tozhe. I togda, dazhe esli chelovek
vozderzhivalsya sovershat' kakoe-to deyanie, kotorogo ot nego ozhidali drugie
lyudi, on vse zhe mog schitat' sebya dostojnym, hotya b sobrat'ya i glumilis' nad
nim. Takim obrazom, on mog gordo derzhat' golovu - ibo konechnom-to itoge,
unizhenie zaklyuchaetsya v tebe samom, a ne tom, chem tebya pokarali sobrat'ya.
     Rod nahmurilsya, - Ty pytaesh'sya skazat' mne, chto chelovek mozhet spasti
lico, dazhe esli vse prochie prezritel'no tychut v nego pal'cami?
     - Sajmon pokachal golovoj. - Takogo ne trebuetsya. Esli kakoj-to chelovek
ustranitsya ot ssory, a drugoj vysmeet ego za eto, to pervomu nuzhno lish'
skazat': "Moj Bog sego ne zhelaet", - i drugoj pojmet, i budet uvazhat' ego
za vozderzhannost'. Na samom-to dele pervomu, dazhe ne ponadobit'sya govorit'
etogo vsluh, nuzhno lish' skazat' pro sebya, v dushe.
     - Moj bog povelel mne vozlyubit' blizhnego svoego, - On posmotrel Rodu
pryamo v glaza. - Ibo eta "chest'", kotoroj ty dorozhish', eto "lico", o
kotorom ty govorish', est' vsego lish' tvoe mnenie o sebe. Obychno my
polagaem, chto delo v tom, kak dumayut o nas drugie, no eto ne tak. Prosto
bol'shinstvo iz nas stol' malo sebya uvazhayut, chto my schitaem mnenie o nas
drugih bolee vazhnym, chem svoe sobstvennoe.
     I pochemu nam nuzhno spasat' svoj lik - svoe "lico", kakovoe ponyatie
oznachaet vsego lish' to, chego vidyat v nas drugie. Nam eto izvestno tol'ko iz
togo, chto oni o nas dumayut - tak chto nashe "lico", esli tolkom razobrat'sya,
est' nichto inoe, kak mnenie s nas drugih. My schitaem, chto dolzhny trebovat'
ot drugih uvazheniya, ili ne smozhem sami sebya uvazhat'
     On, ulybayas', pokachal golovoj. - No eto predstavlenie, kak ty
ponimaesh', lozhno.
     - Esli kakoj-to chelovek dejstvitel'no priderzhivaetsya o sebe vysokogo
mneniya, to ego ne stanet volnovat', chego o nem dumayut drugie, esli on
znaet, chto on horosh.
     Sidevshij v telege Flaran neterpelivo zaerzal. On sledil za razgovorom
izdali, i emu pohozhe, ne ponravilos' prinyatoe im napravlenie.
     Sajmon kivnul, pylaya vzorom. - Verno, verno! I vse zhe sposobny na
takoe nemnogie. Nemnogie stol' uvereny v sebe, chto ih sobstvennoe mnenie
znachit dlya nih bol'she, chem uvazhenie vseh ostal'nyh sobrat'ev.
     - CHto oznachaet, - podcherknul Rod - na samom dele oni ne stol' uzh
sil'no veryat v sebya - inache im ne trebovalos' by ustraivat' takoj spektakl'
iz svoego predpolagaemogo prevoshodstva.
     - |to verno, vo vseh smyslah. Net, bol'shinstvo iz nas, chtoby imet'
hot' kakoe-to sobstvennoe dostoinstvo dolzhny polagat'sya na chej-to
avtoritet, pochitaemyj vyshe nashego, podtverzhdayushchij nashe mnenie. CHem by on ni
byl: zakonom, filosofiej ili Bogom. Togda, esli ty vspylish' i zanesesh' ruku
sokrushit' menya, a ya, v gneve, polozhu svoyu ruku na kinzhal - odin iz nas
dolzhen otstupit', chtoby obojtis' bez chlenovreditel'stva.
     - Da. - soglasilsya Rod. - No chto proizojdet, esli ni odin iz nas ne
zahochet ustupit'? My zhe poteryaem lico, poteryaem chest'.
     Sajmon kivnul. - No esli ya mogu skazat' "YA ne udaryu, ibo Gospod' moj
velit vozlyubit' vragov moih" - togda ya smogu ubrat' svoj kinzhal v nozhny,
otojti, i ne snizhat' svoe mnenie o sebe. - Ego ulybka stala teplee. - Takim
obrazom, da budet mne Bog "spaseniem lika".
     Rod medlenno kivnul. - YA mogu ponyat', chto iz etogo vyjdet. No tebe
trebuetsya byt' nastoyashchim veruyushchim.
     - V samom dele, - vzdohnul Sajmon, i pokachal golovoj. - |ta zadacha dlya
svyatogo, drug Ouen, a ya ne iz takih,
     U Roda imelos' na etot schet sobstvennoe mnenie.
     - Dostatochno bylo i pokoya monahov, koim ya nastol'ko proniksya, chto
kogda nastupila vesna, i ko mne prishel selyanin, umolyaya vylechit' ego korovu,
kotoraya dolzhna byla otelit'sya da zabolela - ya ot svoego odinochestva ochen'
obradovalsya ego obshchestvu.
     YA peregnal emu nuzhnye travy i otpravil ego domoj. CHerez neskol'ko
nedel' yavilsya eshche odin, a potom eshche, i eshche. YA privetstvoval ih obshchestvo i
staralsya zavoevat' ih priyazn' - i vse zhe ne zavoeval togo, chemu nauchilsya u
lyubeznyh brat'ev - chto sami lyudi vazhnee ih dejstvij ili neostorozhnyh slov.
Takim obrazom ya nauchilsya obuzdyvat' svoj gnev, i nikogda ne otkryvat' v
serdcah nichego, chto ya mog uznat' iz ih myslej. Oh, i nelegkie zhe to byli
vremena: hotya usta ih razgovarivali vezhlivo, v golovah u nih mogli byt'
oskorbleniya togo, k ch'ej pomoshchi oni pribegali.
     - On ulybnulsya, pozabavlennyj vospominaniyami o samom sebe, solidnom
traktirshchike v roli r'yanogo anahoreta.
     - I vse zhe ya ne zabyval, chto oni moi sobrat'ya, i poetomu dorogi. Vremya
ot vremeni menya odolevalo sil'noe iskushenie skazat' im, chto unizit ih -
skrytuyu pravdu o samih sebe, kotorye zastavila by ih s®ezhit'sya. No ya
vozderzhivalsya i vsegda pomnil, chto ih nado lyubit'. YA pomogal vsem, ot
bednogo krest'yanina do derevenskogo popa, kotoryj sperva schel menya vyzovom
svoemu avtoritetu, no potom stal uvazhat' menya.
     - Da, - ulybnulsya poveselevshij Rod. - Polagayu, chto ty sposoben imet'
delo s temi, kto nosit svoj avtoritet slovno mantiyu.
     - Da, - podalsya vpered Sajmon. - Tak zhe, kak eto sdelal ya, mozhesh'
sdelat' i ty.
     Rod na minutu vzglyanul na Nego, a zatem otvernulsya. CHtoby ne
vstrechat'sya vzglyadom s Sajmonom on napravilsya k doroge. - Nuzhno -
sderzhivat' svoj gnev, dazhe po otnosheniyu k takoj gnili kak Al'far?
     - On pokachal golovoj. - YA ne mogu ponyat', kak eto mozhno, v otnoshenii
togo, kto prichinil stol'kim lyudyam stol'ko neschastij!
     Pri upominanii imeni Al'fara, Flaran vylez iz telegi i prisoedinilsya k
nim.
     - Vypuskaj svoj gnev na deyaniya, - negromko predlozhil Sajmon - no ne na
cheloveka.
     - YA slyshu tvoi slova, no ne mogu ponyat' ih znacheniya, - skripnul zubami
Rod. - Kak mozhno otdelit' cheloveka ot ego dejstvij?
     - Pomnya, chto lyuboj chelovek dragocenen i mozhet otvratit'sya ot
sobstvennogo zla, esli tol'ko smozhet uznat' ego.
     - Razumeetsya, mozhet. - Plechi Roda zatryaslis' ot pristupa vnutrennego
smeha. - No stanet li? Kakovy na eto shansy, master Sajmon?
     - Vsyakij mozhet sbit'sya s puti.
     Rod pokachal golovoj. - Ty ishodish' iz togo, chto Al'far v osnove svoej
dobr - vsego lish' obyknovennyj chelovek, poddavshijsya iskusheniyu otomstit',
otkryvshij, chto on, dejstvitel'no, mozhet priobresti vlast', i, kogda on
priobrel ee, ona razlozhila ego.
     - Istinno tak, - nahmuryas', poglyadel na nego Sajmon. - Razve ne vsegda
tak byvaet s temi kto tvorit ne pravoe delo?
     - Mozhet byt'. No ty zabyvaesh' o vozmozhnosti zla. - Rod podnyal vzglyad i
zametil prisutstvie Flarana. Vzvesiv, chto on sobiralsya skazat', Rod reshil,
chto budet luchshe, chtoby Flaran uslyshal eto.
     - Razumeetsya, vo vseh lyudskih dushah est' potencial dobra, no v
nekotoryh etot potencial uzhe pogreben, prezhde chem im stuknet dva goda. I
pogreben on stol' gluboko, chto otkopat' ego nevozmozhno. Oni vyrastayut v
ubezhdenii, chto nikto ne sposoben chego-to darit'. Sami oni ne umeyut lyubit'
ili darit' lyubov' - i schitayut, chto vse, kto govorit ob etom, razygryvayut
spektakl'. - On sdelal glubokij vdoh i prodolzhal,
     - hotya govorit' ob etom v obshchem-to nezachem. Nuzhno vsego-navsego odno
slovo "razlozhenie". Al'far ustupil iskusheniyu sdelat' nechto, ne pravil'noe,
potomu chto emu ochen' ponravilas' mysl' stat' mogushchestvennym. A teper',
kogda on vkusil vlast', on sdelaet chto ugodno, chtoby ne otdat' ee. Komu by
tam ni prishlos' prichinit' vred, skol'kih ubit', ili prichinit' stradanij dlya
nego ne imeet znacheniya. On dopustit vse, chto ugodno, lish' by ne stat' tem,
kto on est' na samom dele - zauryadnym, serym chelovekom, kotorogo, veroyatno,
ne ochen'-to lyubyat.
     Glaza Flarana sdelalis' ogromnymi, on stoyal, zamerev.
     - I vse zhe ne zabyvaj, on chelovek, - ubezhdal ego Sajmon. - Neuzheli sie
nichego dlya tebya ne znachit, drug Ouen?
     Rod pokachal golovoj. - Ne davaj tomu obstoyatel'stvu, chto on chelovek,
zastavit' sebya poverit', budto on schitaet tebya chelovekom. On ne mozhet tak
schitat' - on obrashchaetsya s lyud'mi, tak slovno oni arbaletnye strely - nechto
takoe, chto ispol'zoval i zabyl o nem. On niskol'ko ne zadumyvayas', popiraet
razum drugih lyudej. Razve on ne ponimaet, chto oni tozhe zhivye, chuvstvuyushchie
lyudi? - Al'far ne mozhet tak schitat', inache ne postupal by tak. On dolzhen
byt' lishennym sovesti, zacherstvevshim dushoj - nastoyashchim zlom.
     - I ves zhe vnutri on chelovek, - robko zaiknulsya Flaran. - Dazhe Al'far
ne d'yavol, master Ouen,
     - Telom mozhet i net, - burknul Rod. - YA mogu poverit', chto u nego net
ni rogov, ni hvosta. Odnako dusha ego...
     - I vse zhe u nego est' dusha, - vzmolilsya Flaran. - Poslushaj, on mozhet
i zloj, - no, tem ne menee, chelovek.
     Rod sdelal glubokij nerovnyj vdoh, a zatem medlenno vydohnul. - Drug
Flaran... umolyayu tebya, ostav' eto! YA videl dela Al'fara, i dela ego
podchinennyh. Davaj ne budem govorit' o ego chelovechnosti.
     Flaran umolk, no glyadel na Roda vnimatel'no. Rod zastavil sebya zabyt'
ob etom vzglyade i vzyal vozhzhi. On shlepnul imi Veksa po spine, i robot-kon'
tronulsya vpered.
     Kogda molchanie stalo ochen' neudobnym, Rod sprosil. - A tot malen'kij
tolstyj gorlopan, vozglavlyavshij tolpu - kak on vychislil, chto Flaran charodej?
     - Da yasno kak... nado polagat' uslyshal, kak ob etom govoryat moi
sosedi...
     - |to kazhetsya maloveroyatnym, - nahmurilsya Rod. Ved' on zhe chuzhak. Kak
on stol' bystro vyyasnil, pod kakoj kryshej, kakie myshi?
     - YA dumayu, - predpolozhil Sajmon. - chto u Al'fara est' priverzhency,
melkie ved'my i charodei, kotorye malo, chto umeyut delat', krome chteniya
myslej. Oni rasseyanny po vsemu gercogstvu - i ih glavnaya obyazannost'
vyslezhivat' teh, kto nadelen Siloj.
     - O? - Rod derzhalsya nepodvizhno, sohranyaya nebrezhnyj ton. Kak ty uznal
ob etom?
     - Nikak, no vremya ot vremeni, ya oshchushchal prikosnovenie razuma, iskavshego
chego-to ili kogo-to opredelennogo. I, vskore, ya ulovil obryvki myslej,
koimi yavno obmenivalis' charodei, preduprezhdaya, chto takoj-to i takoj-to
obladaet kakoj-to stepen'yu Sily.
     - Kak zhe oni ne vysledili tebya? - udivlenno sprosil Flaran.
     - YA, kak uzhe skazano, dovol'no slab v charodejstve, - ulybnulsya Sajmon.
- K tomu zhe ya nauchilsya skryvat' te zhalkie sily, kakie u menya est', dumal,
kak vse u kogo oni vsegda otsutstvuyut, sohranyaya na poverhnosti spokojnye, i
obyknovennye, mysli. Vot klyuch k tomu, chtoby sluchajno ne razoblachit' sebya -
dumat', slovno obyknovennyj chelovek. Togda ty budesh' govorit' n
dejstvovat', kak takovoj.
     Flaran kivnul, ostanoviv vzglyad na lice Sajmona.
     - K etomu ya prislushivayus'. Vnemlyu tvoim slovam.
     - Vnemli, eto uberezhet tebya ot mnogih gorestej. Nachinaj uzhe sejchas
dumat', slovno Dzhon-Prostak, ibo my nikogda ne vedaem, kogda mogut slushat'
shpiony Al'fara.
     Flaran vzdrognul, metnul bystryj vzglyad cherez plecho, a zatem s®ezhilsya.
     - A tebe, drug Ouen, strashit'sya nechego, - zaveril Sajmon roda. -
Nikakoj shpion ne uznaet, chto ty tut!
     - Nu da! - podnyal vzglyad porazhennyj Flaran.
     - Kak tak?
     - O, ya, gm, - nevidim. Dlya chitayushchego mysli, - skazal, kak mozhno
bezzabotnej, Rod, pytayas' skryt' neudovol'stvie. Kak posmel Sajmon
sboltnut' informaciyu o nem. "Tak tebe i nado", - skazal on sebe, v poryadke
utesheniya. I eto bylo pravdoj, emu sledovalo b znat', chto neznakomcu luchshe
ne doveryat'sya. No Sajmon byl chertovski simpatichnym...
     - Ah, esli b ya tol'ko mog tak spryatat' sebya! - voskliknul Flaran. -
Net, ty skazhi! Kak tebe udaetsya?
     - Neplohoj vopros, - procedil skvoz' zuby Rod.
     - Ne mogu tebe skazat'. No mne dumaetsya, eto kak-to svyazano s tem, chto
ya v osnovnom nedolyublivayu vseh lyudej.
     Potryasennyj Flaran ustavilsya na nego vo vse glaza.
     - Esli, dejstvitel'no, dobrat'sya do samoj suti, - priznalsya Rod, - to
ya na samom dele ne ochen'-to lyublyu lyudej.
     Na nekotoroe vremya eto priznanie ohladilo ih razgovor. Oni ehali na
sever, pogruzivshis' v svoi mysli.
     No Rod ne mog izbavit'sya ot chuvstva, chto oba ego sputnika pytayutsya
pogruzit'sya i v ego mysli. Pravda, nel'zya skazat', chtoby oba ne byli
horoshimi lyud'mi, no v nego nachinali zakradyvat'sya podozreniya. Razgovor o
mental'nyh shpionah vzvolnoval ego, i on vspomnil, chto Sajmon i Flaran byli,
v konce koncov, chuzhakami. Na nego nahlynula volna odinochestva, i on
vzglyanul na nebesa i s oblegcheniem uvidel, chto nebo yasnoe, no s deficitom
po chasti krylatoj zhivnosti. Horosho hot' ego sem'e ne grozit vlipnut' v etu
peredryagu.
     No stranno. On ne privyk k tomu, chtob Gven ego slushalas'.

        GLAVA 12

     Rod zametil belku, poglyadyvavshuyu na nego s vetvej, i golubej,
perestavshih chistit' peryshki i prinyavshihsya sledit' za nim s kryshi traktira,
kogda oni zavernuli telegu vo vnutrennij dvor. Rod slez s voza i
pochuvstvoval, kak sil'no bolyat u nego sustavy ot chetyrehchasovoj ezdy.
Privyazav vozhzhi k konovyazi, on obernulsya i uvidel, chto Flaran tozhe slezaet s
voza, a Sajmon nastojchivo razminaet nogi.
     - Ne bespokojsya, - zaveril ego Rod, - oni po-prezhnemu dejstvuyut.
     Sajmon ulybnulsya. - Vopros v tom, ne zhelayu li ya, chto b oni ne
dejstvovali?
     - V poryadke predpolozheniya, ya b skazal, chto ty vse eshche zabavlyaesh'sya. -
Rod zashel v traktir. - Posmotrim, chto imeetsya na kuhne?
     Rech' tut shla kak o horoshem biznese, tak i o golode. Rod sumel obmenyat'
bushel' produktov na obed dlya troih. Flaran nastoyal na uplate Rodu togo
penni, kotoryj on ne tak davno sobiralsya istratit' na pivo, Sajmon tozhe ne
otstal ot nego. Rod vozrazhal, no v itoge prinyal ot nih den'gi.
     Obed vyshel shchedro pripravlennym spletnyami. - Vy s dorogi? - sprosil
hozyain postoyalogo dvora, stavya pered nimi blyuda. - Togda skazhite, pravda li
to, chto bayut ob Al'fare?
     - |to zavisit ot togo, chto vy slyshali, - ostorozhno otvetil Rod. - YA,
lichno slyshal ob etom cheloveke ochen' mnogoe.
     - Da to, chto on propal iz vidu! - nagnulsya v ih storonu krest'yanin za
drugim stolom. - S teh por, kak on vzyal zamok Romanov, ego nikto ne videl.
     - O, v samom dele? - nastorozhilsya Rod. - A vot ob etom ya ne slyhival!
     - |to stranno, esli pravda, - skazal krest'yanin. - Vot ved' poyavilsya
chelovek iz ni otkuda, zavoeval pochti vse gercogstvo - i ischez!
     - Na to est' prichina, Dol'n, - usmehnulsya krest'yanin postarshe. -
Nekotorye bayut, chto ego umyknul demon, - propishchal odin ded.
     - Nu, eto ob®yasnilo by, pochemu on poyavilsya iz niotkuda, -
rassuditel'no zametil Rod.
     Tretij krest'yanin ulovil notu skepticizma v ego golose i, nahmuryas',
posmotrel na nego. - Uzhel' ty ne verish' v demonov?
     - Ne znayu, - uklonilsya ot otveta Rod. - YA ni odnogo ne videl.
     - Boltovnya o demonah chush', Kench, - nasmeshlivo brosil Dol'n. - Zachem
demonam zabirat' ego, kogda on otlichno rabotaet na demonov.
     - Inye govoryat, chto on brodit po strane, pereodetyj krest'yaninom, -
hmyknul Harl.
     - Pochemu by i net? - usmehnulsya Kench. - Ved' on i est' krest'yanin, ne
tak li?
     - Da, no on takzhe i charodej, - napomnil emu Harl, - i govoryat, on ishchet
po vsej strane lyudej, kotorye pomogli by emu upravlyat'.
     Dol'n podnyal golovu, blesnuv glazami. - Vot etomu ya gotov poverit'.
     - Da ty poverish', chemu ugodno, - nasmeshlivo obronil Kench.
     - Skorej vsego on ryskaet nevidimym, - zadumchivo proiznes Harl. - Ne
vyiskivaya li izmennikov?
     Flaran i Sajmon napryaglis', a Rod pochuvstvoval, kak po spine u nego
probezhali holodnye murashki.
     Krest'yanam eta mysl', tozhe ne ponravilas'. Oni bystro oglyanulis' cherez
plecho, skreshchivaya pal'cy, oberegayas' ot zla. - Kak zhe merzko, - ohnul Harl.
- Dumat', chto vsyak smozhet sledit' za toboj, a ty i ne uznaesh' o tom!
     Rod podumal ne upomyanut' li o tom, chto shpiony obychno starayutsya byt'
nezametnymi, no reshil, chto ne stoit.
     - Ver'te etim sluham, kol' zhelaete, - posmeyalsya traktirshchik. - YA lichno
vizhu, chto stranoj pravyat horosho.
     Ostal'nye posmotreli na nego, medlenno podnimaya golovy.
     - Dejstvitel'no, - kivnul Dol'n, - razve eto ne govorit, chto Al'far
po-prezhnemu u sebya v zamke?
     - Veroyatno, - pozhal plechami traktirshchik, - Libo ego kapitany i horosho
upravlyayut.
     - Vot v etom ya somnevayus', - pokachal golovoj Rod, - YA eshche nikogda ne
slyshal o komitete, dobivavshemsya kakogo-to effektivnogo upravleniya. Vsegda
dolzhen byt' odin chelovek, za kotorym ostaetsya poslednee slovo.
     - Nu, togda, - s usmeshkoj povernulsya k Rodu traktirshchik. - YA dolzhen
dumat', chto Al'far u sebya v zamke. - I poshel ujti na kuhnyu, posmeivayas' i
kachaya golovoj. - Oh uzh eti sluhi! Tol'ko duraki prislushivayutsya k nim.
     - V takom sluchae, bol'shinstvo lyudej duraki, - tiho skazal Rod Flaranu
i Sajmonu. - Poetomu, esli gulyaet sluh, kotoryj tebya ne ustraivaet, to nado
pustit' kontrsluh.
     - I ty dumaesh', chto Al'far imenno tak i postupaet? - na gubah u
Sajmona poyavilas' snova legkaya ulybka.
     - Niskol'ko ne somnevayus'. Ty tol'ko vzglyani na rezul'taty - vsyakogo,
kto mog podumyvat' o kontrperevorote vo vremya otsutstviya Al'fara, poryadkom
otpugnut. S drugoj storony, on i v samom dele mozhet brodit', pereodevshis',
po sel'skoj mestnosti.
     - Razve eto ne delaet vedovskoe plemya predannym emu? - usmehnulsya
Flaran. - Ibo on voz'met pomogat' emu v upravlenii svoih?
     So svoim svetskim tak-tom, on vyskazalsya chutochku gromche. Harl podnyal
golovu i buhnul emu - Vse vedovskoe plemya budet predano Al'faru, a s chego b
ne byt'?
     Flaran i Sajmon mgnovenno nastorozhilis'.
     Rod popytalsya sgladit' ostrotu polozheniya i s delannoj nebrezhnost'yu
povernulsya k Harlu. - Esli uzh na to poshlo, to razve ne budut emu predany
vse krest'yane? Ved' soglasno sluhu, on ishchet talantlivyh lyudej dlya svoego
carstvovaniya.
     - Nu da... eto tak, - nahmurilsya Harl, zasomnevavshis'.
     Dol'n s interesom podnyal vzglyad. - Da! On ne smozhet najti stol'ko
ved'm dlya vypolneniya vseh zadach, kakie nadobny pri pravlenii, ne tak li?
     - Da, - podavil ulybku Rod. - Konechno, ne smozhet.
     Dol'n usmehnulsya i povernulsya pogovorit' s Harlom i Kenchem. Rod s
nekotorym udivleniem obnaruzhil, chto dazhe u gramarijskogo krest'yanina mozhet
byt' chestolyubie. CHto bylo sovershenno estestvennym emu sledovalo eto
predvidet'. Nado budet obsudit' etot vopros s Tuanom, kogda on vernetsya v
Rannimid. Esli k etomu yavleniyu ne podgotovit'sya zaranee, sostaviv plany, to
ono mozhet stat' opasnym.
     On snova povernulsya k Flaranu. - Navernyaka my ne edinstvennye, kto do
etogo dodumalsya. A teper', smotri - prostoj narod nachinaet stanovit'sya
predannym Al'faru, potomu chto dumaet, chto u nego poyavilsya shans sdelat'
kar'eru.
     - Vozmozhno i poyavilsya, - usmehnulsya Flaran. - Razve pod vlast'yu
vyskochki u nizkorodnogo ne vozniknet takaya vozmozhnost'?
     Rod nahmurilsya. |to zamechanie ne ponravilos' emu, tak kak pokazalos'
na ego vkus nemnogo marksistskim.
     - Da, esli im povezet byt' vybrannymi iz tysyach, temi, kto emu nuzhen.
     - Mne kazhetsya, chto takie u nego dolzhny uzhe byt', - vyskazal svoe
mnenie Sajmon. - On podobral sebe lyudej prezhde, chem nachal voshozhdenie k
vlasti. YA b na ego meste ne stal doveryat' tem, kto nedavno vstal pod ego
znamya.
     Flaran nahmurilsya; emu nepriyatno bylo eto slyshat'.
     - Nadeyas' na eto, mnogie proniknutsya k nemu simpatiej, - ukazal Rod. -
Odna lish' mysl', chto syn nizkorodnogo krest'yanina stal pravit' gercogstvom,
obespechit emu massovuyu podderzhku.
     - Neuzheli sluh mozhet sdelat' tak mnogo? - vydohnul Flaran.
     - Ochen' mnogo, - mrachno otozvalsya Rod. - I samaya znachitel'naya spletnya
iz vseh dumat', chto Al'far po-prezhnemu u sebya v zamke.
     Flaran ustavilsya na nego. A zatem zakryl glaza, pokachal golovoj i
snova otkryl.
     - YA tozhe ozadachen - nahmurilsya Sajmon. - Kak mozhet sluh oznachat'...
Golos ego oborvalsya, kogda lico ego proyasnilos' ot ponimaniya.
     Rod kivnul. - Emu nado ostavat'sya v zamke i udostoverit'sya, chto sluh
zapushchen. A esli on pojdet gulyat' po strane, to budet s odnoj storony
postoyanno ukreplyat' predannost' krest'yan, a s drugoj - zastavit vseh
poosterech'sya dumat' neloyal'nye dumy ili stroit' kakie-to zagovory - iz
straha, chto ih mozhet podslushivat' sam Al'far.
     Flaran sodrognulsya i bystro okinul vzglyadom pomeshchenie. Vnezapno, u
Roda zasosalo pod lozhechkoj. Al'far i vpryam' mog byt' v etoj samoj pivnoj,
mog byt' odnim iz krest'yan, mog byt' traktirshchikom, podsteregavshim v zasade
poyavleniya agentov Tuana, takih, kak sam Rod. On mog gotovit'sya v lyubuyu
sekundu zahlopnut' rasstavlennyj na Roda kapkan...
     Zatem na nego navalilas' dosada, a srazu po pyatam za nej, gnev. Al'far
ved' i hotel, chtoby agenty Tuana dumali imenno tak. |to nazyvalos'
"demokratizaciej", i ona pochti udalas'. Uvazhenie Roda k etomu koldunu
vozroslo, no i vrazhdebnost' tozhe. Ego izumilo, chto srednevekovyj krest'yanin
mog okazat'sya takim hitrym.
     S drugoj storony, vozmozhno, emu nemnogo pomogli...
     Sajmon nagnulsya k Rodu i shepnul, - Ne oglyadyvajsya ili vzglyani
nezametno, esli uzh tebe obyazatel'no nado, no von ta sluzhanka ne spuskala s
nas glaz, kak my voshli.
     - |to nemnogo stranno, priznalsya Rod. - Nikogo iz nas ne nazovesh'
obrazcom muzhskoj krasoty.
     - Verno, - otvetil s ironicheskoj ulybkoj Sajmon. - Vse zhe sledila ona
za nami ne tol'ko glazami.
     - Da nu, v samom dele? - sensory opasnosti u Roda vdrug nastroilis' na
maksimum, pravda, poka tolku ot nih bylo malovato. On vytashchil monetu,
podbrosil ee shchelchkom k verhu, i sdelal tak, chto ona "Sluchajno" uletela
proch'. Obernuvshis' podobrat' ee, on sumel vzglyanut' na sluzhanku i reshil,
chto ne stoit udivlyat'sya tomu, chto ne zametil ee ran'she. Ona byla srednih
razmerov, ne tyazhelee, chem sledovalo byt', s dovol'no milovidnym lichikom i
belokurymi volosami.
     Podobrav monetu, Rod snova povernulsya k Sajmonu.
     - Ona ne pohozha na stereotipnuyu ved'mu, ne tak li?
     - YA b skazal samaya stereotipnaya ved'ma, - nahmurilsya Sajmon.
     - A vot eto yavnoe protivorechie. Ona ne ochen'-to umeet skryvat' svoj
interes: opyta, vidno, ne hvataet.
     - O, skryvaet ona ego dejstvitel'no ploho, - vozrazil Sajmon. - U menya
opyta po chasti takogo skryvaniya pobol'she, chem u mnogih, master Ouen. - I
kogda odin iz nas govorit chto-to lyubopytnoe dlya nee, shchit u nee soskakivaet.
     - Togda pochemu zhe ona ne dvinulas' k dveri, kak tol'ko my nachali
govorit' o nej? - nahmurilsya Rod.
     - Potomu chto tvoj razum skryt, ne govorya uzh o tvoih myslyah, a chto do
menya, to ya dumayu odno, a govoryu drugoe.
     On usmehnulsya udivleniyu Roda. - Ne izumlyajsya - chto umeyut delat'
zhenshchiny, my muzhchiny tozhe mozhem nauchit'sya prodelyvat'. A chto kasaetsya
Flarana, to ya govoryu tak tiho, chto emu ne slyshno.
     Rod bystro vzglyanul na etogo nedotepu. Tot vyglyadel dovol'no
obizhennym. Rod snova povernulsya k Sajmonu. - Znachit nikakoj real'noj
opasnosti net, tak ved'?
     - O, trevoga u nee voznikla. - Sajmon glyanul na sluzhanku, a zatem
opyat' na Roda. Nam luchshe otpravlyat'sya svoej dorogoj, ma