Kristofer Stashef. Propal charodej
CHARODEJ VII
Perevod s angl D. Arsen'eva
OCR Gray Owl http://cherdak-ogo.narod.ru
Anons
Rycarskaya saga o Rode Gellouglase, VERHOVNOM CHARODEE ostrova Grejmari,
i ob ego supruge, ognennokudroj ved'me Gvendolen, a takzhe ih detyah,
sposobnyh letat' verhom na pomele i bez onogo, plavit' vzglyadom metall i
prohodit' skvoz' krepostnye steny, sumevshih obshchimi usiliyami pobedit'
ved'mu-lyudoedku, velikana, kolduna i rasstroit' nachinayushchijsya myatezh v to
vremya, kak ih otec proiskami svoih vragov vsego lish' na neskol'ko dnej
PROPAL s ih rodnogo ostrova; a takzhe o Volshebnom Narodce: feyah, el'fah,
oborotnyah, krakkobarrah, akvagippusah, edinorogah, drakonah i prochej
zabavnoj zhivnosti.
Glava pervaya
ZHili-byli tri malen'kih charodeya i malen'kaya ved'mochka. I poteryali oni
svoih mamu i papu. Nu, ne to chtoby v samom dele poteryali. Ih roditeli
vecherom kuda-to ushli, a za det'mi ostavili prismatrivat' el'fa. |l'fa zvali
Pak (na samom dele ego zvali Robin Dobryj Malyj, no vse zvali ego po
prozvishchu), i on byl zhutko vrednym. On byl takim vrednym, chto deti delali
vse, chto on im govoril, hotya i sami prekrasno mogli koldovat'.
Oni dazhe vovremya legli spat'. Legli. No ne usnuli. Mal'chiki lezhali i
shepotom peregovarivalis', a potom k nim prokralas' sestra. U nee byla svoya
spal'nya, no sovsem skuchnaya, ne to chto u brat'ev - potomu chto krome nee v
komnate nikogo ne bylo.
- Oni uzhe dolzhny vernut'sya, - prosheptal Magnus. On byl samym starshim -
emu sravnyalos' celyh dvenadcat' let.
- Net, eshche ne tak pozdno, - vozrazila Kordeliya. Ej bylo devyat', i ona
byla takoj zhe vzrosloj, kak i Magnus - vo vsyakom sluchae, napominala bratu ob
etom dvazhdy v den'.
- Uzhe pozdno, - Dzheffri posmotrel v okno, na zvezdy. - Bol'shaya
Medvedica uzhe nad holmom Kuhulina.
Dzheffri bylo vsego sem', no on uzhe znal, chto noch'yu nebo krutitsya,
slovno gigantskoe koleso, i pomnil, kuda sdvigayutsya kazhdyj chas zvezdnye
kartinki pod nazvaniem "sozvezdiya".
Kordeliya nahmurilas'.
- Kuda oni mogli zadevat'sya? Magnus pozhal plechami.
- Mozhet byt', banda trollej napala na nih iz zasady.
- Bednye trolli, - vzdohnul Dzheffri.
- Tebe prosto zavidno, chto tebya tam ne bylo, - fyrknula Kordeliya.
- Nemnozhko, - priznalsya Dzheffri. - No soglasis', chto lyubaya banda
trollej dolzhna prigotovit'sya k samomu hudshemu, esli sobralas' napast' na
nashih roditelej.
Ih mama, Gvendolen Gellouglas, byla ved'moj, no ochen' horoshen'koj
ved'moj, a papa, Rod Gellouglas - charodeem. Tak nazyvayut muzhchin, kotorye
umeyut koldovat', kak ved'my.
- Mozhet byt', ih prizvali Korol' s Korolevoj, - prishlo v golovu
Gregori. Parenek byl samym mladshim, on otbarabanil na greshnoj zemle vsego
pyat', no uzhe znal, chto Korol' i Koroleva vsegda prizyvayut papu i mamu na
pomoshch', kogda korolevstvo Grejmari v bede.
- Oj! - Kordeliya vypryamilas', sverkaya glazami. - Dolzhno byt', abbat so
svoimi monahami snova podbivaet baronov protiv Korolya i Korolevy!
- Ili snova poyavilsya kakoj-nibud' zloj volshebnik, - zazhglis' glaza i u
Gregori.
- Ili, mozhet, celaya armiya chudovishch vyskochila iz lesu! - mechtatel'no
ulybnulsya Dzheffri. Emu ochen' nravilis' vsyakie armii. I chudovishcha tozhe.
- A mozhet byt', prizraki napali na zamok! - podskochil Magnus.
- A mozhet byt', charodeyu i volshebnice prosto hochetsya pobyt' odnim, chtoby
ne dokuchali deti, i oni reshili zaderzhat'sya podol'she, na svezhem vozduhe,
sredi lesnyh cvetov! - ryavknuli iz-za dveri glubokim basom. - A mozhet byt',
eto chetvero nesnosnyh detej vse eshche ne spyat, hotya davno uzhe pora!
Mal'chiki nyrnuli pod odeyala, a Kordeliya - pod krovat' Magnusa.
V komnatu vorvalsya ih polutorafutovyj nyan'.
- Ne stydno vam? Neuzheli roditeli ne mogut provesti naedine hotya by
vecher, chtoby vy ne dokuchali im svoej boltovnej? Dazhe kogda ih zdes' net?
- No my zhe dumali ne o nih, Pak, - vozrazil Dzheffri.
Vse chetvero mogli ne tol'ko chitat' chuzhie mysli, no i vkladyvat' v
golovu drugim lyudyam svoi sobstvennye.
- Net, no vy ne spali, i sobiralis' nabrosit'sya na nih, kak tol'ko papa
s mamoj vernutsya.
- Nichego podobnogo, - s dostoinstvom otvetil Magnus. V konce koncov, on
tol'ko razok podumal ob etom.
- Nu eshche by, - fyrknul Pak. - A teper' spat'! Zakryt' glaza - i rty
tozhe! A ne to ya sam ih zakroyu.
Mal'chiki mgnovenno zakryli glaza. V poslednij raz, kogda Dzheffri
ogryznulsya na Paka, mame potrebovalsya celyj chas, chtoby soobrazit', kak snyat'
s ego gub visyachij zamok.
- A ty, devica! Marsh k sebe! - Pak ukazal na dver' pal'cem.
Na mgnovenie v komnate stalo tiho, potom iz-pod krovati Magnusa
vyskochila Kordeliya.
- Vot vsegda ty vse isportish', Pak! - i ona pulej vyletela za dver'.
Pak posmotrel ej vsled, slovno razdumyvaya, kak ona budet vyglyadet' s
vypuchennymi glazami i nogami, sputannymi pautinoj, no, vidimo, smyagchilsya,
potomu chto provorchal tol'ko:
- Spat'! A ne to vas zaberet hobgoblin.
- A kto takoj hobgoblin? - pointeresovalsya Magnus.
- |to ya! A teper' - spat'! - i on zahlopnul dver'.
V techenie treh minut mal'chiki lezhali tiho, kak myshki. Potom Dzheffri
prosheptal:
- Kak vy dumaete, on i v samom dele... Dver' raspahnulas', i Pak snova
progremel:
- Spat'! Prishlos' usnut'.
Kogda na sleduyushchij den' deti spustilis' zavtrakat', Pak, chrezvychajno
ozabochennyj, sidel u kamina, podpiraya rukami podborodok.
Oni molcha okruzhili ego, glyadya vo vse glaza. Nakonec Magnus sprosil:
- Oni eshche ne vernulis', znachit? Pak otmahnulsya.
- Poka net. Vidat', vernutsya, kogda solnce vstanet.
Gregori pokosilsya na okoshko.
- Solnce uzhe vstalo, Pak - i ty ne znaesh', kuda oni delis'.
- Ne znayu? YA?!! - Pak s negodovaniem vypryamilsya, pronziv vospitannika
ispepelyayushchim vzglyadom. - S chego ty vzyal?
Gregori pokachal golovoj.
- Esli by ty znal, to ne sidel by takoj ozabochennyj.
- Uzh bol'no ty zorkij, kak ya poglyazhu, - ogryznulsya el'f.
- YA tozhe ot etogo ne v vostorge, - soglasilsya s nim Gregori, - ved'
esli ty ne znaesh', gde oni, znachit, oni propali.
- CHto? Net! CHto ty skazal? - vskrichali ego brat'ya i sestra.
Gregori snova pokachal golovoj.
- Esli dazhe Volshebnyj Narodec ne znaet, kuda podevalis' nashi mama i
papa, znachit, ih voobshche net v Grejmari.
- A eto ty otkuda vzyal? - Pak pristal'no posmotrel na mal'chika.
- |to zhe ponyatno - chto izvestno odnomu iz Volshebnogo Narodca, to znaet
ves' Narodec. I net nichego, chtoby ukrylos' ot ih pytlivogo vzora, potomu chto
povsyudu est' piksi, el'fy i fei. Na vsem ostrove Grejmari ne sdelat' i shagu,
chtoby tebya ne zametil Volshebnyj Narodec. Znachit, esli ty ne znaesh', kuda
delis' nashi roditeli - znachit, v strane ih net.
- No oni ne mogli propast'! - vskriknula Kordeliya. - Kak zhe my teper'
bez nih budem zhit'?
- Kak bez nih budet zhit' korolevstvo... - tiho prosheptal Pak.
U Grejmari bylo mnozhestvo vragov, i tol'ko Verhovnyj CHarodej i ego zhena
derzhali ih v uzde.
- A kak... Kak ty mozhesh' govorit' ob etom? - negoduyushche vsplesnul rukami
Dzheffri. - Kak ty mozhesh' govorit' ob etom tak spokojno, hladnokrovno obrekaya
nashih mamu i papu nevedomoj sud'be?
- Nu net! - Magnus obnyal Gregori i prizhal brata k sebe. - Ne bud'
zhestok k nashemu vospitatelyu! On tak zhe ispugan, kak i ty...
- Nichego ya ne ispugan!
- Nu, vstrevozhen, - procedil Magnus. - Vstrevozhen, kak i ty, no
hrabrosti emu hvataet, chtob vidu ne podat'.
- I ne vstrevozhen, - Gregori podnyal golovu. - I ne ispugan vovse. Papa
s mamoj ved' uzhe uhodili ran'she, razve net? I vsegda vozvrashchalis'.
Vse zamerli, glyadya na nego. Zatem Magnus ostorozhno nachal:
- Ty pomnish' eto?..
- Ty zhe byl eshche mladencem! - vzorvalas' Kordeliya. - Perepugannym
shestimesyachnym sosunkom! Dazhe ya i to ele pomnyu!
- YA tozhe ne pomnyu, - pomotal golovoj Gregori. - No kakoe-to strannoe
chuvstvo govorit mne, chto eto tak.
- |to tozhe pamyat', no lezhit ona stol' gluboko, chto Gregori ee ne znaet,
- poyasnil Pak. - |to tak, paren', kogda-to tvoi roditeli dejstvitel'no
propali, i vmeste s nimi - tvoi brat'ya i sestra.
On ne skazal tol'ko, chto imenno malysh Gregori vernul sem'yu v Grejmari.
Gellouglasov pereneslo v drugoj mir, v volshebnuyu stranu, i vernulis' oni
tol'ko blagodarya mladencheskomu razumu Gregori, kotoryj toskoval po svoej
mame. On sumel dotyanut'sya do nih, skvoz' pustotu mezh mirov, i vernul sem'yu
obratno - siloj, udivitel'noj dazhe dlya vzroslogo cheloveka, ne govorya uzhe o
mladence.
- Oni propali, no ved' potom vernulis', - ulybnulsya Gregori.
On nechasto ulybalsya. Brat'ya i sestra obnaruzhili, chto i oni tozhe
ulybayutsya, hotya im i ne dostavalo uverennosti mladshego iz Gellouglasov. Tak
chto kogda oni osoznali eto, strashnye predchuvstviya ohvatili rebyat. Dzheffri ne
mog dopustit' etogo.
- Za nimi! - vskrichal on. - Najti ih! Magnus i Kordeliya ozhili i
brosilis' k dveryam.
- Stoyat', govoryu ya! - ryavknul Pak. Magnus zamer, shvativshis' za ruchku
dveri.
- No, Pak... Nashi roditeli propali, nash dolg otyskat' ih!
- Vash dolg - delat' to, chto oni vam veleli! - el'f mignul, kak ogonek
svechi, i okazalsya licom pered nimi, spinoj k dveri. Podbochenivshis', on
posmotrel na detej. - Oni veleli vam sidet' doma, i slushat'sya menya - i vy
budete sidet' doma, i ya vmeste s vami, poka lord i ledi ne vorotyatsya!
Lica mal'chikov stali mrachnet'.
Kordeliya popytalas' vozzvat' k zdravomu smyslu.
- No oni zhe ne znali, chto ischeznut, Pak. A esli by znali, to nepremenno
razreshili by nam otyskat' sebya.
- Esli ih vragi nabrali takuyu silu, chto smogli zahvatit' ih v plen, to
roditeli nepremenno veleli by tebe sidet' doma, v bezopasnosti! I vy budete
sidet' v bezopasnosti, pod ohranoj celogo legiona el'fov!
- Legiona? - obradovanno peresprosil Gregori i brosilsya k oknu. Dzheffri
brosilsya sledom - "legion" oznachal armiyu.
Kordeliya i Magnus pokolebalis' i tozhe pobezhali k okoshku. Oni posmotreli
na pustoj sad, na luzhajku za sadom, i na dal'nyuyu opushku.
- No tam nikogo net, - razocharovanno protyanul Dzheffri.
- Net, est'! - uspokoil ego Pak. - Vy el'fov, mozhet byt', i ne vidite,
no i v sadu, i na luzhajke ne projdesh' i futa, ne vstretiv el'fa s prashchej ili
feyu s lukom. Vy mozhete brodit' celyj den' i ne zametit' ih, no stoit lish'
vragu podkrast'sya - kak on padet, srazhennyj napoval, chtob bol'she ne
podnyat'sya!
Na lice Magnusa zastylo besstrastnoe vyrazhenie.
- I oni, konechno, ne vypustyat nas otsyuda? Pak otvetil kisloj ulybkoj.
- Uzh ne schitaesh' li ty menya bolvanom, charodejchik? Vasha sestra mozhet
letat' na metle, a lyuboj iz vas vpolne sposoben obojtis' i bez etogo
nehitrogo letatel'nogo apparata - prosto ischeznet i poyavitsya v neskol'kih
milyah otsyuda. Net, ya ne stal by uderzhivat' vas siloj.
- No ty ved' hochesh' uderzhat' nas, - tiho progovorila Kordeliya. Pak
kivnul.
- Da, uderzhat', no siloj vashej lyubvi k roditelyam. Nu-ka, vspomnite,
kakovy byli ih poslednie slova?
Deti zamolkli, povesiv nosy, pereminayas' s nogi na nogu.
- Tak chto oni skazali vam? - nastaival Pak.
- Oni skazali, chtoby my sideli doma, - s velichajshej neohotoj priznalas'
Kordeliya, - sideli doma i slushalis' tebya.
I oni slushalis' Paka - ves' den'. Dve pozhilye zhenshchiny, ne bol'she futa
rostom, voznikli niotkuda, chtoby prigotovit' zavtrak, i eshche dve - chtoby
prigotovit' obed. Dlya uzhina potrebovalos' troe. Deti otchayanno staralis' hot'
chem-nibud' zanyat'sya. Oni poprobovali igrat' v pryatki, no nichego ne
poluchilos'. Magnus ele-ele pritvorilsya malen'koj yablonej, a Gregori
spryatalsya sovsem nevazhno. Kordeliya podnyala golovu, uvidela ryadom ogromnuyu
poganku i zanyla.
- Za spinoj ne pryatat'sya, Gregori! Teper' ty budesh' iskat'!
V "Zamri!" igrat' i vovse ne poluchilos' - u detej ne hvatalo energii
dazhe na to, chtoby zastavit' zameret' zhuka. A kogda oni poprobovali poigrat'
v myach, Magnus i Kordeliya byli takimi nevnimatel'nymi, chto myachik vse vremya
padal. V konce koncov Pak ne vyderzhal, usadil ih i stal uchit' umu-razumu.
Poka rasserzhennye deti prosto vorchali pro sebya, delo bylo ploho, kogda
zhe oni stali vnikat' v uroki Paka, stalo eshche huzhe.
- No, Robin, - papa govoril, chto sushchestvuet devyanosto dva elementa! -
udivilas' Kordeliya.
- I nekotorye takie redkie, chto ih pochti net, - kivnul Gregori.
- Vash papa! - skrivilsya Pak. - Oh uzh eti ego zamorskie ponyatiya o tom,
chto nastoyashchee, a chto vydumannoe! Posmotrite vokrug, deti, poshchupajte,
poprobujte! Vy chto, vidite etot preslovutyj "uran" ili etot, kak ego,
"alyuminij"? Net! No vy chuvstvuete zemlyu pod nogami, i veter duet vam v lico!
Govoryu vam, v mire est' i budet vsego chetyre elementa - zemlya, voda, ogon' i
vozduh!
- A iz chego togda sdelany kamni?
- Iz zemli, tol'ko plotno szhatoj.
- A iz chego derev'ya?
- Kak iz chego? Derev'ya poluchayutsya iz zemli i vody!
- A zhelezo?
Paka peredernulo; zhelezo olicetvoryaet yad dlya el'fov.
- Pogovorim luchshe o medi. Otkuda beretsya med'? Kladut v ogon' kamni!
Tak otkuda zhe beretsya med', kak ne iz ognya i zemli?
I tak dalee. U Paka byli vpolne opredelennye vozzreniya na prirodu
veshchej, i vskore, nesmotrya ni na chto, deti zainteresovalis'.
- Tri dereva, i tol'ko tri, na kotoryh vse zizhdetsya, - pouchal Pak. -
Dub, YAsen' i Tern.
- A kak zhe sosna? - vlez Gregori.
- On goditsya lish' na to, chtoby veshat' nad dver'yu na svyatki.
- A padub, plyushch?
- Odin - kust, vtoroj - loza. YA zhe govoryu o derev'yah!
- A shipovnik i rozy?
Paku ostalos' lish' vzdohnut' i rasskazat' im grustnuyu i pechal'nuyu
istoriyu Prekrasnoj Margaret i Hrabrogo Uil'yama, o tom, kak oni vstretilis' i
polyubili drug druga, o tom, kak on ostavil ee i zhenilsya na drugoj, i kak
umerla Milaya Margaret, a potom i Vernyj Uil'yam, i o tom, kak na ih mogilah
vyrosli shipovnik i roza, kotorye obvili vsyu chasovnyu i splelis' nad shpilem,
nerazdelimye, kak dvoe vlyublennyh.
Kordeliya slushala, ne otvodya glaz, no mal'chiki nachali erzat', poetomu
dlya nih Pak, konechno zhe, rasskazal istoriyu o yunom Merline i o tom, kak ego
shvatil zloj korol' Vortigern, o bashne, kotoraya ne ustoyala, i o dvuh
drakonah, kotorye ee storozhili.
A potom, kak voditsya, odna skazka potyanulas' za drugoj, o malen'kom
Arture, o tom, kak on vyros i stal korolem, prines mir i blagodenstvie v
razryvaemuyu dryazgami Angliyu, o Lanselote, hrabrejshem iz rycarej Kruglogo
Stola, i o tom, kak on spas prekrasnuyu |lejn, ob ih syne Galahede, i o tom,
kak on pustilsya na poiski chashi Svyatogo Graalya, o plemyannike Artura Gavejne i
o Zelenom Rycare.
- A pro ego brat'ev? - potreboval Dzheffri. - Pro Agravejna, i Gareta s
Gaherisom?
- No esli vy uzhe slyshali o nih ran'she, - vzdohnul Pak, - zachem slushat'
odno i to zhe?
- Zatem, chto v skazkah vsegda stol'ko chudes i volshebstva!
- A osobenno, kogda rasskazyvaesh' ty, Robin, - Kordeliya uzhe znala, chto
eto besproigryshnyj kompliment.
Pak tozhe znal eto, no ne uderzhalsya, chtoby vazhno nadut'sya:
- Oho-ho, eto potomu, chto ya rasskazyvayu ih uzhe ne odnu sotnyu let!
Odnako vremya uzhe pozdnee, i sudya po zapahu, uzhin vot-vot pospeet.
CHetyre malen'kih golovki vskinulis', chetyre malen'kih nosika vtyanuli
vechernij vozduh. Zatem chetyre golosa odnovremenno vzvizgnuli i mal'chiki
ischezli s legkim gromom. Kordeliya vsprygnula na metlu i streloj rvanula k
domu, s krikom:
- |to nechestno! Bez menya ne nachinajte! Pak tyazhelo, protyazhno vzdohnul.
- Ufff! Nu, na segodnya ya ih, po krajnej mere, zanyal. No vot chto ya budu
delat' zavtra?
Zavtrashnij den' sam obo vsem pozabotilsya. Kordeliya prosnulas' eshche do
rassveta i brosilas' k oknu, posmotret', ne vernulis' li roditeli - i v
sadu, v prohladnom, syrom, serom svete, kakoj byvaet, kogda solnce vot-vot
dolzhno vzojti - ona obnaruzhila edinoroga.
Edinorog byl strojnym i vysokim, molochno-belym, s zolotistoj grivoj i
pozolochennym rogom, i kogda Kordeliya vskriknula ot radosti, on podnyal golovu
i posmotrel ej pryamo v glaza. Devochka zastyla v izumlenii.
A zatem edinorog opustil golovu i stal chto-to shchipat' v maminom sadike,
a Kordeliya kinulas' natyagivat' plat'e, chulki i tufli, i vyletela v sad, eshche
zavyazyvaya korsazh.
Tut ona zastyla, kak vkopannaya, soobraziv, chto mozhet spugnut'
edinoroga, no ee strahi okazalis' naprasnymi. Edinorog tiho stoyal,
poglyadyvaya na nee i nabrav polnyj rot sladkogo klevera. U Kordelii dyhanie
perehvatilo - takoj on byl krasivyj!
Potom zhivotnoe snova opustilo golovu za kleverom, i Kordelii vdrug
stalo grustno, potomu chto ona bol'she ne videla ego bol'shih prelestnyh glaz.
Devochka opustilas' na koleni, sorvala s gryadki puchok sladkogo ukropa i
protyanula ladoshku, tiho prigovarivaya.
- Idi syuda. Nu idi, nu pozhalujsta... Ty takoj horoshen'kij, mne tak
hochetsya pogladit' tvoyu barhatistuyu sherstku, tvoyu shelkovuyu grivku!
Edinorog obernulsya, podnyal golovu i snova posmotrel na Kordeliyu. Ne
smeya perevesti duh, devochka smotrela, kak edinorog medlenno, ostorozhnymi
shagami, priblizhalsya, poka ne podoshel vplotnuyu. Potom medlenno opustil golovu
i zahrustel ukropom. U Kordelii murashki po kozhe pobezhali, kogda ladoshki
kosnulis' ego nezhnye nozdri, i ona zatoropilas' sorvat' svobodnoj rukoj eshche
puchok. Edinorog szheval i eto, glaz ne svodya s Kordelii. Nabravshis' smelosti,
ona medlenno protyanula ruku i pogladila skakuna po golove. Edinorog povernul
golovu, pozvoliv pogladit' sebya po shcheke, i devochka kosnulas' gladkoj
sherstki, prigovarivaya:
- Oj, kakoj ty krasivyj!
Edinorog kivnul golovoj, slovno prinimaya pohvalu, i kopnul kopytom
zemlyu. Kordeliya protyanula k zolotoj grive i druguyu ruku.
Edinorog vskinul golovu, i Kordeliya otpryanula, ispugavshis', chto obidela
ego. No edinorog ne trogalsya s mesta, on prosto smotrel v storonu doma.
Kordeliya tozhe obernulas' i uvidela brat'ev. Vytarashchiv glaza, oni stoyali u
dverej chernogo hoda.
Kordeliya ne posmela govorit' vsluh, chtoby ne spugnut' edinoroga,
poetomu ona serdito szhala guby i podumala brat'yam:
"Proch' otsyuda, churbany! Vy spugnete ego!"
"On vovse ne boitsya, - podumal v otvet Magnus. - I s chego by emu
boyat'sya? My tol'ko vyshli posmotret'".
A sledom priletela mysl' Dzheffri:
"Uh! Vot zdorovo budet, prokatit'sya na takom kone!" - i on shagnul
vpered, protyanuv ruku.
"NET! - vzvizgnuli mysli Kordelii. - Ty ego ispugaesh'!"
I dejstvitel'no, edinorog popyatilsya. Dzheffri zastyl na meste.
Malysh Gregori nahmurilsya.
"V samom dele, on pyatitsya iz-za Dzheffri? Nu-ka proveryu".
I tozhe shagnul vpered.
"Stoj, uvalen'! - kipela Kordeliya. - Ostav'te nas v pokoe!"
Edinorog otstupil eshche na shag.
"Mezhdu prochim, on ne tvoj! - obizhenno podumal Dzheffri. - I ty nam ne
zapretish' prikasat'sya k nemu!"
"Ona - net, a vot edinorog mozhet, - Magnus zagorodil put' rukoj. -
Kordeliya prava, my pugaem ego".
Gregori pokachal golovoj i skazal vsluh:
- On vovse ne boitsya.
Vzglyad edinoroga zastyl na mladshem brate.
- Vidite? - zayavil Gregori. - On slyshit moj golos, no ne ubegaet.
- Znachit, nam mozhno podojti! - i Dzheffri sdelal eshche shag.
"Nel'zya!" - s yarost'yu podumala Kordeliya, i dejstvitel'no, edinorog
snova popyatilsya.
Magnus tolknul Dzheffri v grud', no srednij brat vozmutilsya.
- A Gregori govoril, chto edinorog nas ne boitsya.
- On i ne boitsya, - mladshij uselsya na koleni v travu, ne svodya glaz so
skazochnogo zverya. - No blizhe, chem sejchas, on nas ne podpustit.
- Da, a podoshel zhe on k Kordelii! Gregori kivnul.
- I podojdet snova, ne somnevayus'. Poprobuj-ka eshche raz, sestrica.
Kordeliya posmotrela na nego, kak na sumasshedshego, no, pozhav plechami,
povernulas' k edinorogu i medlenno shagnula vpered.
Edinorog ne dvinulsya s mesta, on slovno zhdal ee.
Kordeliya, zataiv dyhanie, sdelala eshche shag, potom eshche.
Edinorog zhdal, ne dvigayas'.
Nakonec vytyanutaya ruka Kordelii kosnulas' ego shei, i devochka podoshla
vplotnuyu, podnyav ruki, chtoby prilaskat' zhivotnoe.
- Oj, ty pozvolil mne podojti!
- |to ne... - vzvyl bylo Dzheffri, no Magnus zatknul emu rot ladon'yu,
izognuv ee chashechkoj - chtoby srednen'kij ne ukusil. Dzheffri vypuchil glaza,
yarostno dumaya:
"|to nechestno! Pochemu on devchonok podpuskaet, a nas net?"
- Takoj u edinorogov obychaj, - otvetil Gregori. - YA, kazhetsya, chital ob
etom v kakoj-to knige. Dzheffri pronzil mladshego unichtozhayushchim vzglyadom.
Gregori uzhe dva goda kak nauchilsya chitat', i eto privodilo Dzheffri v
beshenstvo.
- On podpuskaet k sebe tol'ko devushek, - prodolzhal Gregori, - no ne
parnej.
Dzheffri otvernulsya, pyhtya ot zlosti.
Edinorog leg na travu, podognuv pod sebya nogi.
Kordeliya udivlenno poglyadela na nego. Zatem ulybka ozarila ee lico, i
ona ochen' ostorozhno naklonilas' i uleglas' edinorogu na spinu.
- Nu vot, teper' ty ispugaesh' ego! - zashipel Dzheffri, no Kordeliya
medlenno povernulas' i po-zhenski, bokom, uselas' na edinoroge verhom.
Magnus zamer v napryazhenii.
- Kordeliya! Umolyayu, sojdi s nego! YA chuvstvuyu opasnost'!
- Aga! - fyrknula ona. - Ty prosto zaviduesh'!
- Net! - vozrazil Magnus. - Ne v etom delo! YA...
Edinorog plavno podnyalsya, slovno vsplyl s zemli. Ot voshishcheniya u
Kordelii perehvatilo duh.
- Nu i vredina zhe ty, Kordeliya! - ne vyderzhal Dzheffri. - Vrednaya,
gadkaya i protivnaya, da! K tomu zhe nastoyashchaya egoistka!
- Edinorog sam reshil, - otvetila Kordeliya. - YA zhe ne vinovata, chto ty
emu ne pokazalsya?
- Kordeliya, proshu tebya! - Magnus byl vstrevozhen ne na shutku. - Ty
ponimaesh', kuda on mozhet tebya uvezti?
- Kuda zahochet, - fyrknula Kordeliya, i dejstvitel'no - edinorog
povernulsya k lesu.
Kriki razbudili Paka i el'f vyshel naruzhu, protiraya glaz i vorcha:
- CHto za shum, a draki net?
- CHudovishche pohishchaet nashu sestru! - vzvyl Magnus.
Edinorog zatrusil proch'. Pak posmotrel emu vsled.
- CHudovishche? Kakoe?
- Da vot zhe! - zavopil Dzheffri i brosilsya sledom. - |j, odnorogij vor!
Otdaj nashu sestru!
- Net, Dzheffri! Luchshe poleti! - i Magnus vzmyl v vozduh.
Dzheffri nedoumenno posmotrel na nego. Zatem uhmyl'nulsya i tozhe podletel
na desyat' futov vverh.
- CHto eto so mnoj, bratec? YA i zabyl!
Gregori vystrelil vsled za starshimi, kak kamen' iz prashchi. Vtroem oni
pomchalis' za edinorogom.
S pushechnym vystrelom pered nimi v vozduhe materiliazovalsya Pak.
- Stojte, mal'chiki! Kuda eto vy sobralis'?
- Kak kuda? Za zverem, chto unes nashu sestru! - otvetil Magnus. - I ne
probuj ostanovit' nas, Robin! Ona v opasnosti!
- Opasnosti? V svoem li vy ume? Edinorogi srodu ne napadali na devushek!
- Esli opasnost' skryta ne v zvere, to tam, kuda on ee neset! Ver' mne,
Robin, ya kazhdoj zhilkoj chuvstvuyu bedu!
Pak zakolebalsya. On imel nekotoroe ponyatie o vozmozhnostyah Magnusa, no
ves'ma neopredelennoe. Dazhe sobstvennye roditeli ne znali obo vseh ego
sposobnostyah. On umel delat' veshchi, kotoryh ne mog povtorit' ni odin charodej
Grejmari - i esli uzh na to poshlo, ni odna ved'ma. Tak pochemu by emu i ne
zaglyadyvat' v budushchee? Pak byl uveren, chto u papashi najdetsya dlya etogo eshche
kakoe-nibud' bessmyslennoe slovechko - slovno, esli by ne bylo slova
"talant", to ne bylo by i samogo talanta.
No chto by tam za opasnost' ni tailas' vperedi, Pak byl vpolne uveren,
chto spravitsya s nej - esli tol'ko dlya etogo ne potrebuetsya celyj polk
el'fov. I dazhe esli potrebuetsya - nu chto zh, Pak zhivo soberet i celyj polk.
On vzvesil pro sebya shansy na opasnost', s kotoroj pridetsya spravlyat'sya,
sravnil ih so svoej osnovnoj zadachej - chem-nibud' zanyat' chetyreh molodyh
volshebnichkov eshche na odin den' - i prishel k vyvodu, chto opasnost' - eto
naimen'shee iz zol.
- Nu chto zh, togda dogonyajte. No esli poyavitsya hotya by malejshaya opa...
Vzzz!
Pak razgovarival s vozduhom. Poka on razdumyval, malen'kie charodei
ischezli s gromkim hlopkom.
- Sovy i netopyri! - v otchayanii voskliknul Pak i pomchalsya vsled za
edinorogom.
Glava vtoraya
Edinorog skakal po lesu, da tak plavno, slovno letel. Luchi solnca
ottenyali temnuyu zelen' listvy, napolnyaya les siyaniem. Kordeliya veselo neslas'
pod prohladnoj ten'yu derev'ev, luchas' ot schast'ya i sovershenno ne obrashchaya
vnimaniya na brat'ev, kotorye leteli po storonam, umolyaya ee ostanovit'sya.
Pak kuda-to ischez.
A zatem les konchilsya, i Kordeliya vyehala k derevne.
Derevnya byla nebol'shaya, ne bol'she dyuzhiny domov, u podnozhiya kamenistogo
holma. Mezhdu lesom i derevnej byl shirokij lug. Kordeliya veselo zakrichala -
eshche by, vot udivyatsya lyudi, zastynut, zavidev vsadnicu na edinoroge.
No otvetom ej byla tishina.
Ulybka ischezla s gub Kordelii. Ona vytyanula sheyu, vglyadyvayas', no ne
uvidela v derevne nikogo, ni edinoj dushi.
Gregori spikiroval na sestru. Edinorog sharahnulsya, i Gregori otvernul v
storonu, kriknuv:
- Tam nikogo net, Kordeliya! I tam byl pozhar! Povorachivaj obratno!
- Ne mogu, - otvetila Kordeliya. - Edinorog skachet, kuda emu vzdumaetsya,
ya ne mogu im pravit'.
Hotya, po pravde govorya, Kordeliya byla uverena, chto zver' otvernet, esli
ona poprosit.
Oni pod容hali blizhe, i teper' ona videla posledstviya pozhara, o kotorom
govoril Gregori. Steny domov obugleny. Solomennye kryshi sgoreli dotla, ot
ostal'nogo ostalis' lish' goloveshki. Pastbishche prevratilos' v ogromnuyu chernuyu
klyaksu, kogda-to gustaya zelenaya trava vygorela vsya. Pochernevshie dveri
boltalis' naraspashku, pod nogami valyalas' broshennaya vpopyhah domashnyaya
utvar'.
Iz pokinutoj derevni ne donosilos' ni zvuka, tol'ko shelest vetra.
Hlopnula obgorelaya stavnya. Szadi, iz lesu, donosilos' ptich'e penie, no zdes'
stoyala polnaya tishina.
Magnus povis nad obgorelymi stropilami, potrogal i otdernul ruku.
- Eshche goryachaya! I ugli do sih por tleyut. Pozhar byl sovsem nedavno.
Dzheffri kivnul. On prizemlilsya v centre derevni.
- Da, dveri eshche ne svalilis' s petel'. I derevyannaya posuda ne uspela
potemnet'.
- Oni ushli, ne uspev dazhe sobrat'sya, - Gregori oglyadelsya vokrug.
Edinorog ostanovilsya, poglyadev na sklon gory.
- Kazhetsya, moj priyatel' prishel syuda ne prosto tak, - golos Kordelii byl
tihim. - On yavno hotel privesti syuda nas.
- Po-moemu, nam luchshe ubrat'sya, i poskoree, - prosheptal Gregori.
- Nu net! - na pepelishche prizemlilsya i Magnus. - Konechno, nam ne stoilo
prihodit', no raz uzh prishli, to dolzhny vyyasnit', chto zdes' proizoshlo. Mozhet
byt', my chem-nibud' smozhem pomoch' ucelevshim.
- Net! - iz kustov vyskochil Pak. - Nemedlenno marsh domoj! Mestnye el'fy
rasskazali mne, chto sluchilos' noch'yu!
- Tak govori! CHto eto bylo? Rasskazyvaj, Robin! - mal'chiki sgrudilis'
vokrug.
- Drakon.
Mal'chiki onemeli. Kordeliya rasshirennymi glazami smotrela so spiny
edinoroga. Pak kivnul.
- Da, drakon, ogromnoe, strashnoe chudovishche. Pyat'desyat futov ot nosa do
hvosta, so stal'nymi klykami i ognennym dyhaniem! - on obernulsya, pokazav na
sklon. - Vidite, kuda on upolz?
Deti podnyali golovy i tol'ko sejchas zametili shirokij sled vyzhzhennoj
zemli, tyanuvshijsya ot derevni vverh po sklonu i uhodivshij za greben' holma.
- Mozhet byt', on do sih por tam pryachetsya? - prosheptal Dzheffri. Pak
pozhal plechami.
- Kto znaet? Volshebnyj Narodec ni razu ne videl takoe chudovishche ran'she.
Mozhet byt', i etot bol'she ne vernetsya.
- A mozhet byt', on ryskaet po dorogam, podkaraulivaya neostorozhnyh
putnikov, - poezhilsya Dzheffri.
Ogromnye kopyta zastuchali po pyl'noj doroge u nih za spinoj, massivnoe
telo udarilo v obuglennuyu stenu.
Deti podskochili, kak oshparennye, serdechki zakolotilis', edinorog migom
razvernulsya v storonu opasnosti, kakoj by ona ni byla, a Pak brosilsya
vpered, prikryvaya detej grud'yu, i vozdel ruki, gotovyj sotvorit' samoe
groznoe iz svoih zaklinanij.
Iz-za obgorelogo doma vybezhal ogromnyj chernyj kon'.
Deti ostolbenelo glyanuli na nego, a potom zavizzhali ot oblegcheniya i
brosilis' navstrechu. Oni vskochili konyu na spinu, obnimaya ego za sheyu,
zabarabaniv pyatkami po bokam.
- Fess! Kak zdorovo, chto ty priskakal! My tak i znali, chto ty poskachesh'
sledom!
Fess prinadlezhal ih pape, i eto byl udivitel'nyj kon'. Papa govoril,
chto on sdelan iz stali, a loshadinaya shkura, pokryvayushchaya ego sverhu, derzhitsya
na chem-to vrode kleya. Eshche papa govoril, chto eto "robot", no deti ne sovsem
ponimali, chto eto znachit. No eto bylo tochno chto-to volshebnoe, potomu chto
Fess umel delat' takie shtuki, kotoryh ne smogla by ni odna obychnaya loshad'. I
mezhdu prochim, on mog govorit'. Obychno on razgovarival tol'ko s papoj - no
inogda, esli hotel, pozvolyal slyshat' svoj golos mame i detyam. Tol'ko zvuchal
on vnutri golovy.
- Vy mogli by dogadat'sya, chto ya ne pozvolyu vam uhodit' bez menya daleko,
deti, - provorchal Fess.
- Negodnye sorvancy, umchalis' bez razresheniya.
- No my zhe ne odni, - uspokoil ego Gregori.
- S nami Pak.
- I vot! - Kordeliya brosilas' proch', neozhidanno vspomniv pro edinoroga.
Ona obnyala skazochnoe sushchestvo za sheyu, slovno boyalas', chto on ubezhit.
- U menya novyj drug, smotri, Fess! CHernyj kon' vozzrilsya na edinoroga.
U nego zatryaslis' podzhilki.
- No... edinorogi ne... sushchestvuyut...
Neozhidanno golova konya upala, kak kamen'. Fess zamer, nizko opushchennaya
golova pokachivalas' mezhdu babkami.
- Nam nuzhno bylo ego predupredit', - zametil Gregori.
- Eshche by, - Magnus vzdohnul. - Kazhdyj raz, kak on vidit chto-nibud', chto
kazhetsya emu nereal'nym, u nego sluchaetsya takoj vot pripadok.
Pak kivnul.
- Tochno takoe zhe bylo s nim, kogda on vpervye uvidel el'fa. YA-to dumal,
chto on uzhe uspel privyknut' k neobychnym sushchestvam.
- Papa govorit, chto eto u Fessa samoe priyatnoe
- on nikogda ne ustaet udivlyat'sya neobychnym sushchestvam, - zametila
Kordeliya.
Magnus prosunul ruku pod sedlo, nashchupal shishku na pozvonochnike i krepko
prizhal. CHto-to shchelknulo, i Fess medlenno podnyal golovu.
- U... me-e-nya byl pripadok... da?
- Byl, - kivnul Magnus, - potomu chto ty uvidel edinoroga.
Fess netoroplivo povernul golovu v storonu snezhno-belogo zverya.
- Edinorogi... mificheskie sushchestva...
- Mozhet byt', on dumaet tak zhe o zheleznyh loshadyah, - obizhenno otvetila
Kordeliya.
Edinorog nastorozhenno razglyadyval Fessa, nozdri ego razduvalis'.
- YA ponimayu ego chuvstva, - probormotal Fess. Dzheffri obmenyalsya s
Magnusom bystrym vzglyadom.
- Skazat' emu?
- Konechno, skazhite! - golova Fessa povernulas', bol'shie glaza
ustavilis' na Magnusa. - CHto ya dolzhen uznat'?
- Ne znayu, stoit li stavit' tebya v izvestnost',
- otvetil Magnus, pryacha glaza. - U tebya mozhet sluchit'sya eshche odin
pripadok. Fess na mgnovenie zamer.
- YA vklyuchil dopolnitel'nye predohraniteli, potomu chto moi sensory
soobshchayut informaciyu, kotoraya ne mozhet byt' pravdoj. Poskol'ku ya podgotovlen,
u menya ne budet pripadka. Govorite, pozhalujsta.
Magnus naposledok pokosilsya na Dzheffri, a potom nachal:
- Ty vidish' sledy pozhara?
- Konechno. Derevne nanesen ser'eznyj ushcherb. Nesomnenno, imenno poetomu
otsyuda ushli lyudi.
- No pozhar okonchilsya, - Gregori potrepal Fessa za grivu, chtoby privlech'
ego vnimanie. - Pochemu oni do sih por ne vernulis'?
Fess podumal i kivnul.
- Dejstvitel'no. Pochemu zhe oni ne vernulis'? Gregori eshche raz posmotrel
na Magnusa i otvetil:
- Oni ne vernulis' iz-za prichiny pozhara.
- I chto zhe posluzhilo etoj prichinoj? - golos Fessa stal zhestche.
Rebyata snova poglyadeli drug na druga. Nakonec Magnus ne vyderzhal.
- Kak ni kruti, a po-drugomu ne skazhesh'. |to byl drakon, Fess.
Fess ne dvinulsya s mesta. Vse v ozhidanii smotreli na nego.
Nakonec robot otvetil:
- YA vosprinyal vashe utverzhdenie. YA ne ponimayu, kak mozhet sushchestvovat'
drakon, no vynuzhden priznat' vozmozhnost' ego sushchestvovaniya.
CHetvero Gellouglasov s ogromnym oblegcheniem vzdohnuli.
Pak nahmurilsya:
- Nu togda otvet' nam, o Istochnik Mudrosti, kak chetvero malen'kih detej
i odin el'f mogut pobedit' drakona?
- Ne zabyvajte pro edinoroga, - Fess snova posmotrel na skakuna
Kordelii. - V sootvetstvii s obychayami, eto iskonnyj vrag drakonov.
Gregori ustavilsya na konya:
- Uzh ne hochesh' li skazat', chto raz uzh poyavilsya drakon, to tut zhe voznik
i edinorog, chtoby srazit'sya s nim?
Fess pomolchal, potom kivnul.
- |to vozmozhno. Uchityvaya skrytye sposobnosti zhitelej Grejmari i
potencial okruzhayushchej sredy - da. Vse moglo sluchit'sya imenno tak, kak ty
govorish'.
- No ne mozhet zhe edinorog v odinochku bit'sya s drakonom! - vskrichala
Kordeliya. - On ved' takoj nezhnyj!
- Ne nedoocenivajte ego. Legendy utverzhdayut, chto edinorogi obladayut
bol'shoj siloj.
- No i Kordeliya govorit pravdu, - pomrachnel Dzheffri. - Edinorog znaet:
chtoby srazit'sya s takim strashilishchem, emu ponadobitsya pomoshch'. Potomu-to on
nas i pozval.
- A otkuda on mog pro nas znat', esli tol'ko chto poyavilsya? -
pointeresovalas' Kordeliya.
Deti nedoumenno posmotreli drug na druga. CHto zhe kasaetsya Paka i Fessa,
dazhe esli oni i znali otvet, to derzhali ego pri sebe.
Nakonec Magnus pozhal plechami.
- Kak by tam ni bylo, on znal pro nas. Ne smozhem li my okazat' emu tu
pomoshch', kotoruyu on prosit?
- Okazat'-to smozhem, - nachal Pak, - tol'ko vot u menya sil'nye somneniya
naschet nashih sil. Mozhet byt', vse el'fy Grejmari i smogut odolet' drakona -
no poteri v ih ryadah budut uzhasny. YA somnevayus', chto ya i vy - chto my smozhem
pobedit' ego, i u menya i v myslyah net zhelaniya sdelat' takuyu popytku. Esli
kto-nibud' iz vas, deti, postradaet, vashi mat' i otec nikogda ne prostyat
mne.
Esli takoe sluchitsya, nikto bol'she ne vstretit Paka sredi grejmarijskih
el'fov!
- Nu uzh ne mog zhe ty ispugat'sya? - fyrknul Dzheffri.
- Net, u menya prosto ostalos' nemnogo zdravogo smysla.
- Vash nastavnik rassuzhdaet mudro, - soglasilsya Fess. - Nas slishkom
malo, chtoby odolet' takoe chudishche siloj - i vy, deti, mozhete pogibnut', esli
popytaetes' vvyazat'sya v boj. Uzh esli my i smozhem pomoch' edinorogu pobedit'
drakona, to isklyuchitel'no hitrost'yu.
Kordeliya, Magnus i Dzheffri napryazhenno glyadeli drug na druga, a
Gregori... Gregori uselsya na zemlyu, skrestil nogi i zakryl glaza.
Dzheffri zainteresovalsya:
- CHto on sobiraetsya... Net vremeni, chtoby...
- Tiho! - Magnus podnyal ruku, ladon'yu vpered. - Pust' dumaet.
Gregori otkryl glaza.
- Plamya. Esli my pogasim ego ogon', drakon snova zasnet, let na sto, a
to i bol'she. Poka kto-nibud' vnov' ne dast ego ognyu razogret'sya.
Dzheffri s nedoumeniem posmotrel na brata.
- Otkuda ty poluchil eti znaniya? - ostorozhno pointeresovalsya Magnus.
- Kak otkuda. Ot Vidora.
- Vidor? - Kordeliya podbochenilas'. - |tot tvoj vydumannyj druzhok?
Prikazhesh' nam srazhat'sya s drakonom pri pomoshchi tvoih prigrezivshihsya sovetov?
- On ne vydumannyj! - Gregori pomorshchilsya, slovno sobiralsya zahnykat'. -
Vidor nastoyashchij!
- A pochemu ego nikto, krome tebya, ne vidit? - s容hidnichal Dzheffri.
- Pochemu, pochemu! Ego zdes' net - vot pochemu. Dzheffri razvel rukami.
- Ego zdes' net. On nam tverdit, chto ego druzhok nastoyashchij - no ego
zdes' net.
- A ya i NE UTVERZHDAL nikogda, chto on zdes'! Kak on mozhet byt' zdes',
kogda on v Tir CHlize? Brat'ya i sestra mgnovenno zamolchali. Tir CHliz
- imenno tak nazyvalas' ta volshebnaya strana, kuda ih perebrosili
pohititeli, kogda Gregori byl grudnym rebenkom.
- Tam bylo ditya, - tiho skazal Magnus. - Syn lorda Kerna, Verhovnogo
CHarodeya toj zemli.
- Da, tot samyj, kotoryj byl toch'-v-toch', kak nash papa, - kivnula
Kordeliya, - i u kotorogo byl rebenok, vylityj Gregori.
- A on i do sih por est', - ohotno soglasilsya Gregori. - Odnazhdy ya
poprosil ego podojti k zerkalu, i posmotrel ego glazami. YA slovno smotrel na
svoe otrazhenie v zerkale.
- Kogda my byli v Tir CHlize, mama slyshala mysli Gregori, - Magnus ne
svodil glaz s mladshego brata. - Ona slyshala ego mysli tol'ko togda, kogda
derzhala v rukah malen'kogo syna lorda Kerna.
- Da, - vydohnula Kordeliya, - potomu chto mysli Gregori pronizyvali
pustotu mezhdu nashim mirom i Tir CHlizom i vlivalis' v razum togo mladenca.
- Vse eto nevozmozhnye veshchi, - vzdohnul Fess.
- No raz uzh vy, deti, ispytali podobnoe, i vashi roditeli - tozhe, to mne
nichego drugogo ne ostaetsya, kak priznat', chto dannyj fenomen vpolne
vozmozhen.
- I esli eto sluchilos' odnazhdy, to pochemu by Gregori ne podderzhivat'
svyaz' s synom lorda Kerna postoyanno? - Pak ne svodil glaz s Gregori. - CHto
skazhesh', o Zver' iz Hladnogo ZHeleza? Ne najdetsya li u tebya dlya etogo
nazvanie v forme kakogo-nibud' bessmyslennogo slovca?
- Najdetsya. Tol'ko ono ne bessmyslennoe, - serdito otvetil Fess. - Syn
lorda Kerna - analog Gregori v al'ternativnoj vselennoj.
- I chto, on v samom dele mog posovetovat' Gregori, kak sladit' s
drakonom? |tot analog?
- On ne analog, on VIDOR! - nastaival Gregori.
- Da. Vidor tvoj analog v Tir CHlize, - kivnul Fess. - I on vpolne mog
vydat' tebe informaciyu o drakone... esli v Tir CHlize vodyatsya drakony.
- Eshche by! Ihnim rycaryam znaete skol'ko raz prihodilos' s nimi
srazhat'sya?
Starshie snova obmenyalis' vzglyadami.
- Nu chto? Poverit' etomu? - sprosil Dzheffri.
- Konechno, poverit'? Vidor mne by ne sovral!
- Dejstvitel'no, trudno sovrat', kogda drugie slyshat tvoi mysli, -
soglasilsya Magnus. - Ne vizhu nichego plohogo v tom, chtoby poprobovat'.
- Ne vizhu nichego plohogo! - peredraznil ego el'f. - CHtoby chudovishche vas
podzharilo? Snachala podzharilo, a potom sozhralo? Skazhesh' tozhe, nichego plohogo!
- Pogodi, - perebil Magnus. - A kak pogasit' ogon' drakona?
Deti zadumchivo posmotreli drug na druga. Zatem Fess otvetil:
- Vodoj.
- Nu konechno! - podskochila Kordeliya. - Mal'chiki, vy ved' mozhete
podbirat' raznye veshchi i otpravlyat' ih v drugie mesta! Vy ved' delali, chtoby
kamni ischezali, a potom poyavlyalis' vnutri derev'ev - ya sama videla, kak vy
eto delali, chtoby posmotret', kak derevo vzryvaetsya!
- Oni delali CHTO? - vskrichal Pak. K derev'yam el'fy ispytyvali osobye
chuvstva.
- My prosto valyali duraka, - Magnus staralsya ne smotret' nastavniku v
glaza. - Idiotskaya zateya, ya ochen' ob etom zhaleyu.
Eshche by, kogda verhushka stvola oblomilas' i upala, ona chut' ne razdavila
prokaznika.
- No vse ravno, kamni ne pogasyat plamya drakona.
- Kamni net, a vot voda - da. Kak i govorit Fess, - v glazah Gregori
zazhglis' ogon'ki. - I esli my mozhem perenosit' kamni, to smozhem perenesti i
vodu.
Magnus s Dzheffri pereglyanulis'. Magnus podnyal brovi, Dzheffri pozhal
plechami i zakryl glaza, otkinuv golovu nazad.
Razdalsya gromkij tresk, i nad golovoj Kordelii voznik trehfutovyj
drozhashchij puzyr' vody. A cherez mgnovenie on s pleskom obrushilsya na nee,
promochiv s nog do golovy.
- Aj! Malen'kij skot! - vzvizgnula ona, i komok sazhi vyletel iz
blizhajshego pepelishcha, pryamo v lico Dzheffri.
- Ah, ty-y-y! - vzvyl Dzheffri i brosilsya v ataku.
Magnus vsunulsya mezhdu nimi i ottolknul Dzheffri. Srednij brat grohnulsya
nazem'.
- Stop! - prikazal starshij. - My dolzhny drat'sya s drakonom, a ne drug s
drugom!
- Ona mne ves' kolet vyvozila! Mama menya tochno otlupcuet!
- Ne volnujsya, - uspokoil ego Magnus. - YA spolosnu tvoyu odezhku.
S analogichnym treskom nad golovoj Dzheffri voznik eshche odin vodyanoj
puzyr'. Plyuh! Kordeliya zaprygala ot radosti, a Dzheffri vskochil na nogi, s
yarost'yu otplevyvayas'. On svirepo glyanul na Magnusa, no tot nahmurilsya:
- Hvatit, ya skazal! Prezhde chem ty podumaesh' eshche o kakoj-nibud' vyhodke
- uchti, chto tvoj kolet chist, a nam eshche nuzhno pobedit' drakona.
Dzheffri mgnovenno uspokoilsya i dazhe zaulybalsya. Predvkushenie horoshej
draki vsegda vzbadrivalo ego.
Oni poleteli vverh, nad sklonom, po sledu drakona. Vyzhzhennaya zemlya i
potreskavshiesya kamni pokazyvali, gde propolzlo chudovishche.
- On chto, takoj serdityj, chto szhigaet vse na svoem puti? - udivilsya
Dzheffri. Magnus prikusil gubu.
- Ty dumaesh', chto on pyshet plamenem ot zlosti?
- Eshche by, - posmotrel na nego Dzheffri. - YA by tak tochno dyshal.
- No ved' ty ne drakon.
Kordeliya otkryla bylo rot, no pojmala vzglyad Paka i promolchala.
- Mozhet byt', drakon voobshche ne mozhet ne dyshat' ognem? - neuverenno
skazal Gregori.
- A mozhet, on pyshet ot radosti, - metla Kordelii zaplyasala v voshodyashchem
potoke vozduha.
- Lichno ya, - podal s zemli golos Pak, - dumayu ne o tom, pochemu drakon
izvergaet plamya, a o tom, chto vam ne sledovalo by za nim gnat'sya. Vy chto,
sovsem ne boites'?
- Ni kapel'yu! - otozvalsya Dzheffri, pozhaluj, chut' bystree, chem
sledovalo.
- CHut'-chut' pobaivaemsya, no ot etogo eshche interesnee, - dobavila
Kordeliya. Magnus pokachal golovoj.
- Ne porite goryachku. Imejte v vidu, eta zveryuga mozhet v mgnovenie oka
zazharit' nas zhiv'em. Gregori soglasno kivnul.
- YA, naprimer, boyus'. No ne ochen', Pak. Esli tol'ko chudovishche napadet, ya
podnimus' vyshe. Ili dazhe teleprygnu nazad v derevnyu.
- Tak-to ono tak, - priznal el'f. - No ne vzdumajte priblizhat'sya
slishkom blizko, a to on izzharit vas, a vy i glazom ne uspeete morgnut'.
Razdalsya zvon cheshui, trushchejsya ob kamni.
- Beregis'! - vskrichal Pak. - CHudovishche!
Deti vzleteli vverh, kak iz katapul'ty.
CHudovishche stepenno vypolzlo iz-za skaly. Ono bylo velichinoj s dom, na
vysokoj suzhayushchejsya shee pokachivalas' golova, uvenchannaya ostrymi shipami,
kotorye spuskalis' po spine do samogo hvosta, zakanchivavshegosya ogromnym
zhalom. Drakon byl zelenym, kak krokodil, s zheltymi prozhilkami, obladal
glazami razmerom s tarelku i dlinnym shirokim nosom s razduvayushchimisya
nozdryami. V pasti trepetal razdvoennyj yazyk.
Fess zadrozhal.
- Nu net! - vskriknul Dzheffri. - My zhe tebya preduprezhdali, Fess!
- Da, vy skazali mne, - soglasilsya robot. - No vstrecha s real'nost'yu
nakladyvaet bol'shie nagruzki na moyu konceptual'nuyu obolochku...
- On mog byt' sdelan pri pomoshchi volshebstva, vrode papinogo, - zametil
Gregori. Fess uspokoilsya.
- On mozhet byt' robotom, kak i ya. Dejstvitel'no.
Serebryanaya molniya mel'knula mimo Fessa. Edinorog vyletel vpered,
priplyasyvaya na kromke vyzhzhennoj travy, otvlekaya na sebya vnimanie drakona,
vstal na dyby, napraviv svoj rog na chudovishche.
Drakon vzrevel. Iz ego pasti vyletel yazyk plameni s desyatok futov
dlinoj, i on, perevalivayas' s boku na bok, s neozhidannoj skorost'yu brosilsya
na edinoroga.
- Net! - vzvizgnula Kordeliya, otpraviv metlu v krutoe pike. - Ostav'
moego krasavca v pokoe, chudovishche!
- Kordeliya, vverh! - zapanikoval Pak. - On ispepelit tebya!
Drakon podnyal golovu, nabral polnuyu grud' vozduha i vydohnul. Plamya
vzmetnulos' futov na pyatnadcat', no ved'mochka vovremya vyshla iz pike i
vzletela vverh s zapasom v dobryh dvadcat' futov.
- Metla, Kordeliya! - zaoral Gregori. - Tvoya metla!
Kordeliya ispuganno obernulas'. Prut'ya metly pylali. No ne uspela ona i
duh perevesti, kak v ogne s gromkim hlopkom materializovalsya vodyanoj puzyr'.
Voda hlynula vniz, zastaviv prut'ya pogasnut'.
I prolilas' pryamo na nos drakonu, zashipev oblakom para! CHudishche vzvylo
ot boli i snova dohnulo plamenem v napravlenii nesnosnoj Kordelii.
- Ah, ty, gnusnaya tvar'! - razgnevanno vskrichala Kordeliya, i s zemli v
mordu drakona poletel bulyzhnik. Drakon zlobno zavyl, a zatem neozhidanno
stisnul zuby i pokachnulsya, slovno ot udara nevidimogo kulaka. Na ego morde
otrazilos' neveroyatnoe izumlenie, on snova pokachnulsya... Potom boka
ogneopasnoj tvari stali razduvat'sya, chelyust' otvisla, i drakon s shipeniem
vypustil ogromnyj klub para. Topka, kak govoritsya, pogasla! Tvar' sudorozhno
sglotnula, i neuverenno popytalas' vypustit' eshche odin stolb ognya, no
razdalsya tol'ko parovoznyj gudok vmesto ustrashayushchego reva. Drakon sobralsya s
silami i poproboval eshche raz... i eshche... i eshche. Naruzhu vyryvalis' tol'ko
strujki para, no ni odnoj iskorki.
Magnus namorshchil lob, izo vseh sil vnushaya chudovishchu. Spat'... Brat'ya i
sestra prisoedinilis' k nemu. Kak hochetsya slat'... Nuzhno spryatat'sya...
Peshchera... Nazad...
Drakon sonno zamorgal, zaoglyadyvalsya po storonam. Potom medlenno
povernulsya i popolz vverh po gore, a potom skrylsya za sklonom.
Deti proplyli nad goroj vsled za nim. Fess i edinorog - tozhe, no peshim
poryadkom i kuda bolee ostorozhno.
Drakona zametili, kogda on protiskivalsya v ziyayushchuyu dyru u samoj
vershiny. Deti spustilis' ponizhe, ostorozhno zaglyadyvali v temnotu, i ele
razglyadeli ogromnoe cheshujchatoe telo, svorachivayushcheesya klubkom, polozhiv golovu
na hvost. Ogromnye veki s hrustom somknulis'. Drakon umirotvorenno vzdohnul,
ego dyhanie stanovilos' vse glubzhe i spokojnee. Nakonec on zahrapel.
- Vse tochno tak, kak ty i govoril, - Dzheffri povernulsya k Gregori.
- Eshche by, - fyrknul Gregori. - Vidor ne sovral by nam.
- Neostorozhnye lyudi mogut sluchajno zabresti syuda, - prishlo v golovu
Magnusu.
- Mogut, - soglasilsya Pak, vyglyadyvaya mezhdu kamnej. - A zlye lyudi mogut
zabresti i ne sluchajno, chtoby opyat' vdohnut' v nego ogon'.
- Kak tak! - udivilas' Kordeliya. - Neuzheli syshchutsya takie zlydni?
- CHto-to ya ne pripomnyu, chtoby Pak ne znal, o chem govorit, - provorchal
Magnus. Dzheffri uhmyl'nulsya.
- Vot-vot. My ved' ne hotim, chtoby neschastnogo ustalogo drakona
bespokoili po pustyakam?
- Konechno, ne hotim, - Magnus vypryamilsya, prinyav reshenie. - Vverh,
dorogie moi! S dorogi!
Dzheffri nasupilsya, no vzmyl, i Gregori vsled za nim.
Magnus i Kordeliya poplyli vverh i v storonu ot gory. Vmeste oni
skoncentrirovalis' na ogromnom valune, vysoko nad peshcheroj. Valun
poshevelilsya, potom kachnulsya nemnogo vpered, zatem nazad, i nachal ponemnogu
raskachivat'sya, kak van'ka-vstan'ka. On raskachivalsya vse sil'nee i sil'nee,
poka nakonec ne kachnulsya slishkom sil'no, na mgnovenie balansiruya nad
sklonom, a potom medlenno, velichestvenno pokatilsya vniz, podskakivaya i
grohocha po gornomu sklonu, uvlekaya za soboj celuyu lavinu valunov i
bulyzhnikov pomen'she. Oni neslis' nizhe i nizhe, poka nakonec grohochushchaya lavina
ne obrushilas' na peshcheru i ne pohoronila vhod v nee pod mnogometrovoj tolshchej
kamnej.
- Nu, kazhetsya, teper' on budet spat' vechno, - probormotal Gregori.
- Ili poka ne najdetsya kakoj-nibud' idiot, kotoryj risknet ego
razbudit', - pokachal golovoj Pak. - Da, da! Izvestie o drakone ochen' bystro
raznesetsya ot derevni k derevne, i chem bol'she ego budut pereskazyvat', tem
bol'she budut privirat'. Uzhe cherez den', nesomnenno, budut plesti ne o
chetyreh detyah, a o roslom i doblestnom rycare, sovershivshem sie dostoslavnoe
deyanie. I ne projdet i goda, kak rasskaz pererastet v nastoyashchuyu legendu,
kotoruyu mamashi budut rasskazyvat' po vecheram svoim detyam, chtoby te skorej
zasypali. A kogda eti deti vyrastut, odin iz nih nepremenno najdet sposob
proniknut' v etu peshcheru, hotya by dlya togo, chtoby ubedit'sya, skazka eto ili
net.
Deti slushali ego, raskryv glaza.
- No dazhe esli takoj najdetsya, on vryad li okazhetsya takim durakom, chtoby
snova zazhech' ogon' drakona, a? - ne vyderzhal Magnus.
Dzheffri s uverennost'yu pokachal golovoj.
- Kak zhe, konechno, okazhetsya. Da. Hotya by radi togo, chtoby skazat' - ya
sdelal eto. Da, ya mogu v eto poverit'.
- I uzh ty by smog, eto tochno, - dernula plechom Kordeliya. - No neuzhto,
krome Dzheffri, vstrechayutsya eshche takie duralei, Pak?
Pak tol'ko pokachal golovoj i vzdohnul.
- O Gospodi, kakimi tol'ko duraleyami ne byvayut eti smertnye! -
provorchal on i povel detej za soboj.
Oni spustilis' obratno k sozhzhennoj derevne. Kordeliya snova garcevala
verhom na edinoroge. Pak ostanovilsya i chto-to prokrichal zabavnym, trepeshchushchim
goloskom. Na mgnovenie nastupila tishina, zatem mezh dvuh nebol'shih kamnej
voznik malen'kij chelovechek, odetyj v korichnevoe, s zagorelym obvetrennym
licom.
- CHego tebe, o Veselyj Skitalec?
- Peredaj moi slova, - prikazal Pak. - Drakon usnul za kamennoj stenoj.
- My videli, - hihiknul domovoj-brauni. - My likuem. Da prol'etsya na
tebya tysyacha blagodarnostej, Robin Dobryj Malyj! Na tebya i na etih detej,
kotoryh ty privel nam na pomoshch'!
Kordeliya pokrasnela i graciozno sklonila golovu, Magnus i Dzheffri
poklonilis', no Gregori tol'ko vypuchil glaza.
Malen'kij chelovechek prishchurilsya:
- CHto, parenek? Nikogda ran'she ne videl domovyh?
Gregori neuverenno kivnul. Glaza u nego byli kruglye, kak shilling.
Domovoj podnyal golovu i usmehnulsya.
- Nichego udivitel'nogo. Nemnogie smertnye mogut uvidet' synovej
Volshebnogo Narodca, da i to im nikto ne verit. Roditeli tol'ko smeyutsya ili
dumayut, chto malysh valyaet duraka. Da i druz'ya ego tozhe. A kogda chelovek
vyrastet, on bol'she nikogda nas ne vidit.
- Krome etih rebyat, - gordo vozrazil Pak, - i ih roditelej.
- O da, - kivnul domovoj, - no ved' oni ne sovsem smertnye, kak
ostal'nye. V nih est' chto-to ot el'fov.
Pak nervno pokosilsya na detej, a potom snova povernulsya k domovomu.
- Da-da, oni, konechno, volshebniki, ty zhe videl...
Domovoj otkryl rot, sobirayas' chto-to skazat', no Pak ego perebil:
- A teper' idi i peredaj moi slova! Pust' zhiteli derevni znayut, chto
mozhno spokojno vozvrashchat'sya i stroit'sya zanovo - nado lish' ne razreshat'
vsyakim idiotam igrat' na sklone gory, v kotoroj spit drakon.
Domovoj kivnul.
- Dobraya mysl'. U nih snova budut doma, a u nas snova budet zashita.
- Imenno tak, - soglasilsya Pak. - A teper' idi!
Domovoj uhmyl'nulsya i ischez.
Gregori vse eshche ne svodil glaz s togo mesta, gde tot stoyal.
- Da, glyadi, glyadi vo vse glaza, poka mozhesh', - posovetoval Pak. - Oni
robkij narod, eti domovye, i uzh tochno ne pokazhutsya tebe, kogda vyrastesh'.
Potom el'f povernulsya k Kordelii:
- Kuda tvoj drug sobiraetsya vezti tebya na etot raz?
Kordeliya pokachala golovoj.
- Nikuda, Robin. On poslushno povinuetsya mne.
- CHto-to eto nepohozhe na edinorogov, naskol'ko ya slyshal.
- A razve ty ne videl ih ran'she? - bystro sprosil Fess.
- Odin raz, - otvetil Pak. - No eto bylo uzh let dvesti tomu nazad. YA
ved' govoril, oni ochen' boyazlivy.
- Togda, veroyatno, on zhelaet otplatit' za vashu dobrotu, posluzhiv
Kordelii eshche nemnogo, - predpolozhil Fess.
Pak kivnul.
- Da, v tvoem predpolozhenii est' zerno istiny. I ego pomoshch' nam
ponadobitsya, uzh bud'te uvereny.
Kakaya pomoshch', Pak ne stal utochnyat'.
- Nu, teper' domoj, deti. Na segodnya priklyuchenij hvatit! Pora
povorachivat' oglobli obratno domoj.
- No, Pak, - zaprotestoval Dzheffri, - uzhe podden', ya est' hochu!
Pak zamer. Postoyal nepodvizhno, slovno soschitav pro sebya do desyati.
A zatem so vzdohom obernulsya.
- Nu chto zh na eto potrebuetsya vremya. I preduprezhdayu, esli hotite est',
obed pridetsya gotovit' samim.
Glava tret'ya
Na obed ushlo dva chasa - sobrat' s容stnoe, prigotovit', i s容st'.
Pochemu-to Pak ne vozrazhal. On dazhe nikogo ne podgonyal.
Kogda s obedom bylo pokoncheno, Pak prikazal zagasit' koster i
sobirat'sya domoj. Tol'ko kogda ugli prevratilis' v promokshee chernoe mesivo,
kostrishche bylo ob座avleno pogasshim. Pak zashagal k lesu, Kordeliya verhom na
edinoroge poehala sledom, chto-to napevaya, Fess zamykal ryady. Mal'chiki
uleteli vpered, igraya v pyatnashki.
Gregori so smehom shmygnul za dub - i tut zhe ottuda donessya pereputannyj
vopl'. Hriplyj golos vskrichal:
- Auuuuv! Moya golova! Moi boka! Ah ty, neuklyuzhij churban, ty chto, ne
vidish', chto ya zdes' vishu?
Magnus i Dzheffri vyglyanuli iz svoih ukrytij i obmenyalis' nedoumennymi
vzglyadami, a Kordeliya uzhe neslas' verhom na metle na golos mladshego brata.
Starshie metnulis' sledom.
- Iz... izvinite, - lepetal Gregori. - YA ne hotel vas udarit'...
Golos stal neozhidanno laskovym:
- Ah, vot eto kto! Nichego, nichego, malysh. Ne stesnyajsya. Konechno,
malen'kim mal'chikam polozheno byt' bezzabotnymi i bestolkovymi. Ne obrashchaj
vnimaniya na starogo neschastnogo el'fa!
Iz kustov, pryamo pered Kordeliej i brat'yami, vyskochil Pak. On zadral
golovu, poglyadel na dub i podbochenilsya.
- Kakie lyudi! I davno l' rastesh' na etoj vetke?
|l'f rezko obernulsya, chtoby pronzit' Paka ispepelyayushchim vzglyadom - i s
ispugannym krikom zakruzhilsya v vozduhe. On visel na nizhnej vetke duba,
podveshennyj na serebryanoj cepochke. Odnim koncom cepochka byla obvyazana vokrug
vetki, vtorym - vokrug poyasa.
- I on eshche budet sprashivat'! - vzvyl el'f. - Tebe chto, malo, chto tvoj
sorodich vot tak zdes' boltaetsya i nikto emu ne pomozhet? Mozhet byt', ty vse
zhe perestanesh' zadavat' durnye voprosy i osvobodish' menya iz etoj d'yavol'skoj
lovushki?
Pak medlenno rasplylsya v ulybke.
- Ne znayu, ne znayu. Staromu dubu ochen' vdet takoe ukrashenie.
|l'f tol'ko zapyhtel ot yarosti. On byl men'she Paka, ne bol'she futa
rostom - ili v dlinu, esli uchityvat' ego tepereshnee polozhenie, i obeimi
rukami ceplyalsya za zelenuyu ostrokonechnuyu shlyapu, chtoby ta ne svalilas' s
golovy. Ego kamzol tozhe byl zelenym, s polami na maner lastochkina hvosta, i
korotkie shtanishki do kolen - tozhe. Na shee povyazan shafranovyj platok, na
nogah - belye chulki, a tufli - tufli byli chernymi, s blestyashchimi pryazhkami.
|l'f nosil korichnevuyu borodu, razdvaivavshuyusya na konce, i mrachnoe vyrazhenie
na lice.
- Nu, konechno! - fyrknul on. - CHego eshche mne bylo ozhidat' ot Paka?
- A! - vskrichal Pak v pritvornom udivlenii. - Tak ty menya znaesh'?
- I kto zhe eshche iz Volshebnogo Narodca ne znaet etogo pustozvona, etogo
lodyrya, etogo shuta? Uzh, konechno, kazhdyj userdnyj rabotnik slyshal pro etogo
bezdel'nika, kotoryj tol'ko i znaet, chto provodit' vremya v balovstve i
utehah!
Gregori namorshchil lob.
- No ved' Volshebnyj Narodec ne rabotaet - tol'ko gnomy, kotorye kopayut
shahty, i karliki, kotorye zanimayutsya remeslom... A ty i ne tot, i ne drugoj.
- A ty posmotri na ego odezhdu! - el'f v ostrokonechnoj shlyape tknul v
Paka. - Posmotri na ego obuv'! Ty chto, dumaesh', chto Robin Dobryj Malyj sam
sebe takoe poshil?
Kordeliya zahlopala v ladoshi:
- YA znayu, ya znayu! Ty tot, kto sh'et tufel'ki feyam!
|l'f stashchil s golovy shlyapu, prizhal ee k zhivotu i naklonil golovu.
- I nikto inoj, milaya devochka!
- A pochemu ty odet v zelenoe i shafran?
- Pochemu, pochemu? Potomu chto on irlandec, - otvetil Pak s ehidnoj
ulybkoj. - Odnako Volshebnyj Narodec |rina strizhet svoi borody korotko i ne
nosit usov. Pochemu zhe ty otrastil takuyu borodu?
- I pochemu ona razdvoena? - dobavil Magnus.
- A potomu, chto v svoe vremya moi predki pribyli syuda iz Svyatoj Zemli.
- Iz Iudei? - sprosil Gregori s okruglivshimisya glazami. |l'f kivnul.
- Tak znachit, ty... - nachala Kordeliya.
- Leprekoen, - el'f snova naklonil golovu. - Pered vami stoit Kelli
Mak-Gol'dbagel', vsegda k vashim uslugam.
- Tochnee skazat', pered nami visit, - Pak pokosilsya na serebryanuyu
cepochku. - Kak ty doshel do zhizni takoj, el'f?
Kelli pobagrovel.
- |to delo ruk sassenaha, hozyaina zdeshnih zemel', etogo gnusnogo
muzhlana! I navernyaka ne oboshlos' bez Ol'sterskoj ved'my. Otkuda eshche emu
znat', chto lish' serebryanaya cepochka mozhet uderzhat' leprekoena?
- I ty ne osvobodish'sya, poka on ne vykopaet tvoj zavetnyj gorshochek s
zolotom? - dogadalsya Pak.
- O gnusnyj vor! On bandit s bol'shoj dorogi, kotoryj ne slushaet i slova
iz togo, chto govorit el'f!
- Ili naoborot, chereschur prislushivaetsya, - fyrknul Pak. - YA, naprimer,
slyshal, chto tvoi brat'ya slavyatsya v Volshebnom Korolevstve tem, chto soblyudaya
bukvu ugovora, duh ugovora ne chtyat!
- Ugovory! - vzvyl Kelli - Klyatvy, vyrvannye pod pytkami, pod strahom
zatocheniya! Kak mozhet svyazyvat' takaya klyatva?
- Kak serebryanaya cepochka, - zametil Magnus. - Mozhet byt', vas snyat' s
vetki, prezhde chem razgovarivat' dal'she?
- I chem skoree, tem grandioznee budet moya blagodarnost'! - Kelli tak
otchayanno zatryas golovoj, chto snova nachal medlenno vrashchat'sya. - Oj, vej!
Snimi menya, slavnyj mal'chik, snimi, umolyayu!
Magnus vsplyl k vetke i stal otvyazyvat' cepochku.
- |j! Ostorozhnee! Akkuratnej! - Kelli pozheval borodu. - Ostorozhnee
razvyazyvaj, vo mne vesu pobol'she, chem vy dumaete!
- Ne volnujtes', ya podderzhu vas, - uspokoila Kordeliya.
- Kto, ty? Ty mne eshche budesh' rasskazyvat', devochka! V tebe net i...
Ogo-go!
Magnus dernul poslednij uzel i cepochka soskochila s vetki. Kelli k
krikom uzhasa provalilsya vniz - no ne bol'she, chem na dyujm.
- CHto! Kak! No?.. Ogo! Da ya plyvu?
- Vniz, k zemle, - zametila Kordeliya. - Mne nuzhno bylo chutochku vremeni,
chtoby uravnovesit' vash ves.
- Oh! Nu i shtuchki vy so mnoj igraete! - provorchal Kelli. - Mezhdu
prochim, mogli by i predupredit'... hotya... vprochem... Da. Vy taki
predupredili.
Kordeliya radostno kivnula golovoj.
- Nu, teper' vy mne verite?
- Ugu, - Kelli vozzrilsya na nee iz-pod mohnatyh brovej, medlenno
perevorachivayas' i prinimaya vertikal'noe polozhenie. Ego nogi poboltalis' v
vozduhe i kosnulis' zemli.
- Mozhet byt', ty vse-taki skazhesh' mne, kak ty smogla... Oh. Ty zhe
ved'ma, tak?
- I tozhe k vashim uslugam, - otvetila Kordeliya. - I pover'te, mne
prihodilos' podnimat' gruz i potyazhelee vas.
- YA veryu, - probormotal el'f. Zatem on zametil za ee spinoj beluyu
golovu i serebryanyj rog i razinul rot.
- O! A eto chto za divnyj zver'?
- |to edinorog!
Kelli ehidno pokosilsya na devochku.
- A to by ya ne dogadalsya. Da, konechno, eto on! - on snova posmotrel na
edinoroga. - Skol'ko zhe let proshlo, kak ya poslednij raz videl takogo? Sotni
let!
- Dve sotni? - vlez Gregori, no Kelli, kazhetsya, ego ne uslyshal.
On podoshel k edinorogu, protyanul ruku, snachala ostorozhno potrogal ego
za nogu, potom potykal hudym pal'cem.
- Samyj nastoyashchij! A? Volshebnyj! Edinorog opustil golovu, pozvoliv
Kelli pogladit' sebya po nosu.
- Da sohranyat vas vse duhi lesa i reki! - provozglasil el'f. Potom on
obernulsya k Kordelii. - A kak eto volshebnoe sozdan'e idet za vami sledom?
- On prishel, chtoby pozvat' na pomoshch', - ob座asnila Kordeliya. - On nashel
drakona, i emu nuzhny byli tovarishchi, chtoby srazit'sya s chudishchem.
- Srazit'sya? I vy... - golos el'fa neozhidanno dal drozda. On
otkashlyalsya, potom posmotrel na Paka, potom snova na detej.
- I chto zhe, ya tak ponimayu, chto vy sdelali eto? Pobedili drakona, ya imeyu
v vidu? Da?
- Da. No eto potrebovalo vseh nashih sil.
- Ah, vseh vashih sil? - tut Kelli otvernulsya, nedoverchivo kachaya
golovoj, bormocha pro sebya:
- Deti! Grudnye mladency! I drakona? Sovsem malye deti!
A zatem, kak uragan, brosilsya na Paka, tycha v nego ukazatel'nym
pal'cem:
- Ah ty, podlyj plut! Sassenahskij borov! Prihvosten' toriev! I ty
pozvolil sovsem eshche mladencam vstat' stenoj protiv uzhasnejshego iz chudovishch?
- YA by ne pozvolil, da oni sami nastoyali, chtoby osvobodit' tebya, -
glaza Paka suzilis'. - Ili ty i v samom dele dumaesh', chto ya dopushchu, chtoby
moim vospitannikam prichinili vred?
- Dumayu? Da ya eto utverzhdayu! O parshivyj syn torgovca koninoj, kakoj
zloj duh tolknul tebya podvergnut' etih slabyh, neschastnyh detej takoj
opasnosti?
- No, - nachal bylo Dzheffri, - my... - ...my uhodim, - oborval ego Pak.
- Za mnoj, deti! Vy sovershili dobroe delo, a tot, komu pomogli, ponosit nas!
Proch' otsyuda!
On reshitel'no povernulsya i zashagal skvoz' kusty.
Deti nedoumenno posmotreli vsled. Zatem Gregori ne vyderzhal:
- Robin! Podozhdi! - i brosilsya za nim.
- Dobrogo vam puti, el'f! - Kordeliya vskochila na metlu i tozhe poletela
vsled za Pakom.
- CHto? I vy tak spokojno pojdete, kuda povedet etot Duh Obmana? -
vskrichal Kelli. Ego lico vyrazilo krajnyuyu reshimost', i on pokrepche
nahlobuchil shlyapu sebe na golovu.
- Net! YA ne dopushchu takogo nadrugatel'stva nad istinnoj pedagogikoj! - i
Kelli pospeshil za det'mi.
- Ne bojtes', deti! - zakrichal on, dogonyaya. - Leprekoen ne brosit vas
odnih na milost' zhestokoserdogo hobgoblina! YA provozhu vas!
Raz座arennyj Pak zagorodil emu dorogu.
- Tebya nikto ne prosil ob etom, el'f! YA prikazyvayu tebe - proch'!
- Kak zhe, i ostavit' ih na s容denie Sassenahu? - Kelli priosanilsya i
serdito posmotrel na Paka. - Da ni za chto!
- Ah ty, zanoza, repej, zaika! Na chto ty nam nuzhen? Da s toboj detyam
budet v sto raz opasnee!
- Opasnee?!! - zaskripel zubami Kelli. - Da kto mozhet spat' spokojnee
rebenka, kotorogo ohranyaet leprekoen?
- Muzhik s petlej na shee, ili vel'mozha na plahe palacha! - Pak nabral
polnuyu grud' vozduha. - I chto mozhet byt' glupej i opasnej, chem
puteshestvovat' v kompanii leprekoena, kotoryj dopustil, chtob u nego stashchili
ego sobstvennyj gorshok s zolotom?
Kelli dernul golovoj, slovno poluchiv poshchechinu. On gusto pokrasnel,
vtyanul golovu v plechi i zalihvatski sdvinul shlyapu nabekren'.
- Ty skazal, ty skazal, ty sam skazal! I teper' ya obyazan dokazat', chto
ty lzhesh' - i ya dokazhu, ostavshis' s toboj ryadom, hotya by i do samoj smerti!
- Tvoej smerti ili rebyatishek? - yazvitel'no sprosil Pak.
- Tvoej, esli Nebesam budet ugodno! - Kelli obernulsya k detyam. - Ne
bojtes' - ya ne ostavlyu vas na proizvol sud'by!
- No my vovse ne podvergaemsya opasnosti v obshchestve Paka! - voskliknul
Gregori, a Kordeliya dobavila:
- I nel'zya zhelat' luchshego zashchitnika, chem Pak, dobryj i smelyj el'f.
- Ne znayu, ne znayu. CHem by on ni obladal, etot vash Pak, ya v nem ne
uveren, - stoyal na svoem Kelli. - Net-net, ya pojdu s vami, hotya by dlya togo,
chtoby zashchishchat' vas ot nego, vot!
Gregori nedoumenno pokachal golovoj:
- I za chto eto vy na nego tak vz容lis'?
- Kak za chto? On zhe anglichanin! - provozglasil Kelli, i vsya kompaniya
otpravilas' v put', pod sen'yu zelenogo plashcha lesa.
Glava chetvertaya
- Syuda, deti, - mahnul rukoj Pak, kogda kompaniya dobralas' do razvilki.
- Nu net! Sej put' grozit opasnost'yu! - i Kelli tknul pal'cem vlevo. -
My pojdem drugim putem!
Pak povernulsya k leprekoenu.
- Beregis', el'f! Ne gnevi menya!
- Mne interesno, i chto taki on budet delat'? - fyrknul Kelli, nahal'no
glyadya snizu vverh. - Otshlepaesh'? Ostavish' bez obeda, ili progonish' v
Irlandiyu? Kak i podobaet prilichnomu tiranu?
- Tiran ne tiran, no esli vymolvish' eshche hot' slovo, ty u menya
poprygaesh', da na lyagushach'ih lapah!
- Pak, - ostorozhno vmeshalas' Kordeliya, - mozhet byt', ne nado...
- Nado, golubushka! On zdes' nezvanyj gost', i esli uzh ot nego net
tolku, tak pust' hot' ne meshaet!
- Nu davaj, davaj! - vskrichal Kelli. - Na fokusy-pokusy ty vsegda byl
mastak!
Glaza Paka suzilis', i vokrug golovy Kelli zazhuzhzhala muha. Kelli dernul
golovoj, priglyadyvayas', zatem mahnul rukoj, pojmal ee na letu i s radostnym
voplem podnes ko rtu - i zamer, s uzhasom glyadya na szhatyj kulak. Zatem
medlenno posmotrel na Paka.
Pak ehidno uhmyl'nulsya.
Kelli sudorozhno sglotnul i, sobrav vsyu svoyu smelost', poproboval eshche
raz nahal'no posmotret' na Paka. Pochemu-to ne poluchalos'.
- Tebya nikak na muh potyanulo? - propel Pak.
- Da ty ne volnujsya, stanesh' lyagushkoj - perevarish'. Tufli ne zhmut? A to
snimi, chtoby tvoim pereponchatym lapkam svobodnee bylo.
Kelli vzvyl, otshvyrnul muhu i podnes k glazam drozhashchuyu ladon' s
rastopyrennymi pal'cami, slovno chtoby ubedit'sya, chto pereponki mezhdu
pal'cami eshche ne vyrosli.
- Pak, ty ne dolzhen ego prevrashchat'! - zakrichala Kordeliya.
- Togda on stanet ozernoj kvakshej? - s nadezhdoj sprosil Dzheffri.
- A to net, - provorchal Kelli. - On vsegda stremilsya oporochit'
opponenta, i kogda ne mog peresporit' - puskal v hod bogoprotivnoe
koldovstvo.
Glaza Paka suzilis' eshche bol'she.
Fess naklonilsya k Kelli:
- YA by hotel napomnit' vam, chto ostorozhnost' - luchshaya iz dobrodetelej.
I ne zabyvajte, chto Pak - master na vsyakie pakosti. Kelli chut' iz shtanov ne
vyskochil.
- CHur menya! Govoryashchaya loshad'!
- Oboroten', - Pak pokosilsya na Fessa. - Duh, no ne prostoj duh. |tot
kon' sdelan iz holodnogo zheleza.
- Byt' ne mozhet! - Kelli poblednel. - Neschastnye deti! CHto mozhet byt'
uzhasnej takoj uchasti!
- A chto? On nash drug! - Gregori podprygnul i uhvatilsya za sheyu Fessa. -
|to luchshij drug nashego papy i nash priyatel'!
Kelli ne otvetil, on tol'ko obmenyalsya vzglyadom s Pakom.
Tot prodolzhal ehidno ulybat'sya:
- Tak ty vse eshche hochesh' mne perechit'?
- Net, teper' uzh net! - Kelli vzyal sebya v ruki i snova porozovel. - S
takim-to zverem pod bokom? Da eshche vtershimsya v doverie k legkomyslennoj
molodezhi? Vpered, vedi nas, el'f! Teper' nam ponadobitsya ob容dinit' vse
sily, chtoby zashchitit' ih!
Pak torzhestvuyushche uhmyl'nulsya i, ne toropyas', zashagal po tropinke,
vedushchej vpravo.
Tropa vyvela ih na nebol'shuyu polyanku, zalituyu solnechnym svetom. Listvu
shevelil legkij veterok, i teni skol'zili po zemle. Polyanka byla ustlana
opavshimi list'yami, po krayam zarosla kustami, a v centre torchali tri dubovyh
pen'ka.
V kustah, bormocha chto-to sebe pod nos, koposhilas' staruha v rvanom
korichnevom plat'e, zakutannaya v shal', s serym platkom na golove.
Edinorog ostanovilsya. Magnus soskochil s Fessa i shagnul vpered.
- Kto eto, Robin?
- Kazhetsya, eto staruha-otshel'nica, - otvetil el'f.
- Uzh ne ta li eto sumasshedshaya nishchenka? - zametil Kelli. - U nee ne
ostalos' nikogo, ni blizkih, ni druzej, a v derevne nikto ee i na porog ne
puskal. Poetomu ona ushla v les i zhivet zdes' odna. |to neredko sluchaetsya.
Uslyshav golosa, staruha podnyala golovu:
- Kto zdes'?
Magnus promolchal, ozhidaya, chto otvetit Pak, no ne uslyshal ni slova.
- CHetvero molokososov! - serdito prokarkala staraya. - CHego vam zdes'?
Proch' otsyuda! Uuu!
Magnus pokosilsya na Paka, v nadezhde na sovet, no el'f ischez. On
udivlenno posmotrel v druguyu storonu i obnaruzhil, chto Kelli tozhe ischez.
Kordeliya nagnulas' i prosheptala Magnusu na uho:
- Oni ne hotyat, chtoby ih videli vzroslye.
- Tak-to vy slushaete starshih? - prodolzhala rugat'sya staruha. - Poshli
proch', ya govoryu!
S etimi slovami ona podobrala s zemli hvorostinu i shvyrnula v ih
storonu.
Edinorog popyatilsya, no Magnus pojmal hvorostinu na letu, nedoumenno
hmurya lob.
- CHem my pered vami provinilis', chto vy tak nas gonite? - Tut on
vspomnil o horoshih manerah. - Dobryj den', dobraya zhenshchina.
- Dobraya zhenshchina, - bryznula slyunoj staruha. - Nikogda ya ne byla
dobroj, i uzhe ne budu! I s chego eto kazhdyj soplyak dumaet, chto zhenshchina dolzhna
byt' dobroj? Tol'ko ne staraya Fagiya, net! Nikto mne ne nuzhen - nikto! I uzh
deti tem bolee! Komu govoryat, ubirajtes' proch'!
- Esli ya oskorbil vas, to prostite menya, - vezhlivo otvetil Magnus.
- CHto ty myamlish'? - proshipel Dzheffri. - CHem eto ty ee progneval?
- Oj, - Kordeliya udivlenno posmotrela na staruhu. - Pochemu eto ona s
pervogo vzglyada nas voznenavidela?
- Vy chto, ne slyshite? - proskrezhetala staraya karga. - Proch'!
I zasharila v kustah v poiskah palki.
Eshche ne uspev podumat', Kordeliya posmotrela na palku pod nogami staruhi.
Palka podprygnula i uletela v storonu.
Fagiya provodila palku udivlennym vzglyadom. Zatem ustavilas' na detej, i
glaza ee suzilis':
- Ah, znachit, ko mne pozhalovali volshebnichki? Nu tak u menya i u samoj
najdetsya para fokusov!
Neozhidanno palki i such'ya so vsej polyany vzmetnulis' v vozduh i
poneslis' v storonu detej.
- Beregis'! - kriknul Magnus, i such'ya razletelis' v raznye storony -
vse chetvero podumali ob etom odnovremenno.
Lico Fagii stalo serym.
- CHto zhe eto za charodei, kotorye mogut lovit' palki siloj mysli? Tol'ko
ved'my umeyut takoe!
- My tozhe umeem tak delat', - poyasnil Magnus. - Nas papa nauchil.
- Znachit, eto papa vas nauchil izdevat'sya nad staroj bol'noj zhenshchinoj? -
Fagiya splyunula. - A nu-ka, poprobujte-ka vot etogo!
Na nih obrushilsya dozhd' lesnyh orehov, slovno tysyacha ochumevshih belok
sorevnovalas' v metanii v cel'.
- Oj! Oj-oj! - Kordeliya zakryla golovu rukami i prisela. Brat'ya
zashipeli ot obidy: orehi i v samom dele bili ochen' bol'no.
- Ne razbegat'sya! - skomandoval Magnus. - Nu-ka, vse vmeste! Davaj!
Ostal'nye zazhmurili glaza i soedinilis' myslyami so starshim. Grad orehov
poredel i razoshelsya vverh i v storony, ostaviv nad rebyatami kupol chistogo
prostranstva. Malen'kie snaryady slovno otskakivali ot ogromnogo nevidimogo
zontika.
- Ah, tak vot vy kak! - ryavknula Fagiya. - Nu, ya nauchu vas umu-razumu!
Proch'!
I vokrug detej vzvilos' ognennoe kol'co, s revom szhimavsheesya, ostavlyaya
za soboj vyzhzhennuyu zemlyu.
- Ne teryajtes'! - kriknul Magnus. - Ogon' - eto zhar dvizhushchihsya molekul!
Uspokojte ih, ostanovite ih! Pust' oni ostynut!
Vse chetvero ustavilis' na plamya, posylaya uspokaivayushchie mysli, zamedlyaya
dvizhenie, razmazyvaya ego po polyane, perenosya energiyu v zemlyu. Stalo nemnogo
zharche, a plamya pogaslo.
Poblednevshaya Fagiya s uzhasom ustavilas' na dymyashchuyusya travu.
Magnus uslyshal mysl' Dzheffri:
"Bratec, libo my ostavim ee v pokoe, libo odoleem. A esli budem stoyat'
na meste, ona snova na nas nabrositsya".
Magnus kivnul.
"No my mozhem poranit' ee, esli budem drat'sya. A papa i mama strashno
rasserdyatsya".
"I prosto tak my ee ostavit' tozhe ne mozhem", - dobavil Dzheffri.
Magnus kivnul.
"Znachit, delaem, chto smozhem".
Fagiya vskinula golovu, strah iskazil ee lico. Ona vzmahnula kostlyavymi
rukami, a nogi staroj kargi pod pristal'nym vzglyadom Kordelii dernulis' v
storonu i vzleteli chut' li ne do plech. Ona slozhilas' popolam, grohnulas' na
zemlyu, kryaknula, zatem medlenno vypryamilas'.
Kordeliya prikusila gubu, lico pokrasnelo ot napryazheniya, i nogi ved'my
snova potyanulis' k plecham. Ta zavyla ot yarosti, zastyv v polusognutom
polozhenii.
Magnus brosil vzglyad na tolstuyu lozu, vysoko obvivshuyusya vokrug dereva.
Loza sama soboj razmotalas' so stvola i potyanulas' k Fagii. Dzheffri zametil
eto, smorshchil lob, i loza tut zhe oborvalas' u kornya, a zatem zahlestnula
tulovishche ved'my, neskol'ko raz obmotalas' vokrug nego, nakrepko prizhav ruki
k bokam. Fagiya v uzhase zavizzhala, a potom stisnula chelyusti i nalegla na
lozinu so vsej siloj razuma vzroslogo cheloveka. Po licu Dzheffri katilis'
kapli pota, no poka on sderzhival koncy lozy vmeste, Gregori protyanul
myslennye ruki i myslennymi pal'cami bystro styanul koncy dvojnym uzlom.
Fagiya tol'ko zakryahtela, a Dzheffri, oblegchenno ulybnuvshis', perevel duh.
- Neploho, malysh!
- Ty zhe sam nauchil menya zavyazyvat' takoj uzel, v proshluyu pyatnicu.
- CHtob vas lihomanka zabrala! - nadryvalas' Fagiya. - Neuchi, grubiyany!
Ili nechem drugim zanyat'sya, kak tol'ko muchit' bednuyu staruyu sumasshedshuyu?
- My zhe vas sovsem ne trogali, - vozrazil Dzheffri.
- I ne tronuli by, esli by vy na nas ne nabrosilis', - primiritel'nym
tonom dobavila Kordeliya, starayas' uspokoit' neustupchivogo bratca.
- Nabrosilas'! A? Ah, naivnye detki, vy dazhe ne znaete, chto takoe
nabrosit'sya! YA nabrosilas'! Kakovo? Vot podozhdite, poka vas ne vygonyat iz
domu i za vami ne pogonitsya celaya derevnya! Podozhdite, poka vas ne pojmayut i
ne privyazhut k zhuravlyu nad kolodcem, i ne okunut s golovoj v etot kolodec! A
kogda vasha grud' budet razryvat'sya ot udush'ya, i vy uzhe bol'she ne smozhete
vyderzhivat' i vot-vot hlebnete vody - v poslednij moment vas vydernut v
vozduh, a vse vokrug budut orat': "Priznavajsya, merzkaya ved'ma!" A vam i
priznat'sya-to ne v chem, kto by tam chego ne navredil, vy ni pri chem! No vse
ravno vse pokazhut na vas, da-da! U korovy propalo moloko? Tvoya rabota,
ved'ma! Ovca zahvorala? Ty nakoldovala! Mal'chishka sorvalsya s senovala? Ty
sglazila! I vse ty, odna ty - potomu chto ty ved'ma!
- No my nikogda, nikogda takogo ne delali! - vshlipnula poblednevshaya i
zadrozhavshaya Kordeliya. - I nikogda ne budem delat'!
- A ty rasskazhi eto tem dobrym lyudyam, kotorye privyazali tebya k zhuravlyu
nad kolodcem i teper' okunayut gluboko v vodu! Esli ty protyanesh' podol'she, to
tebya potashchat na dybu, i budut pytat', ognem i zhelezom, poka ot boli, ot
uzhasa, ot vida sobstvennoj krovi ty ne sojdesh' s uma i ne zaoresh' nakonec:
"|to ya! Skazhite, v chem mne priznat'sya, i ya priznayus'! Tol'ko ne muchajte
bol'she!"
Poblednevshaya Kordeliya zazhala ushi Gregori, no tot nepokorno zakrutil
golovoj, vyryvayas':
- YA zhe vse ravno slyshu ee mysli, kogda ona govorit!
On podnyal glaza na Magnusa.
- Neuzheli vse byvaet tak, kak ona govorit? Brat kivnul, mrachnyj i
napryazhennyj.
- Mama s papoj rasskazyvali nam, chto k ved'mam otnosyatsya ploho. No oni
dazhe ne namekali o takih uzhasah!
- |ti zlobnye nevezhi ne namekayut, - otvetila Fagiya. - Oni prosto
privyazhut tvoe isterzannoe telo k stolbu, oblozhat hvorostom, do samogo poyasa,
i sunut v hvorost fakel! I kogda ty nachnesh' podzharivat'sya, vot togda
zakrichish' po-nastoyashchemu!
Kordeliya poglyadela na brat'ev, drozha ot volneniya:
- Nichego udivitel'nogo, chto papa i mama tak serdyatsya na lyudej, kotorye
vystupayut protiv ved'm!
Magnus snova kivnul, ego lico okamenelo.
Gregori robko prisel ryadom s Fagiej.
- I poetomu vy hoteli prognat' nas? Vy podumali, chto my pozovem lyudej,
chtoby pojmat' vas? Fagiya povernula golovu k nemu.
- Net, malysh! Bednyj mal'chik! Tomu byla sovsem drugaya prichina - ta,
iz-za kotoroj mne prihoditsya ukryvat'sya tak, chtoby nikto menya ne nashel.
Gregori nedoumenno namorshchil lob.
- A chto zhe eto za prichina?
- Ne to, chto ya prichinila lyudyam zlo, ili oni prichinili mne, - poyasnila
Fagiya. - A to, chto s nimi sdelali iz-za menya.
Gregori potryas golovoj, nichego ne ponimaya.
- Iz-za tebya? - peresprosil Magnus - Kto sdelal?
- Lontar, - staruha sodrognulas' pri odnom zvuke imeni. - Uzhe v yunosti
on tvoril zlo, kak tol'ko mog. On uhazhival za mnoj. "Pochemu by ved'me i
charodeyu ne pozhenit'sya? - govoril on. - Naskol'ko stanet sil'nee nashe
sovmestnoe koldovstvo!" No ya-to znala, chto on za ptica; on pryamo sochilsya
zloboj, on vonyal nenavist'yu! I ya skazala "Net", i eshche raz skazala "Net", i
eshche, poka on, nakonec, ne brosilsya na menya, i ya ubezhala i zahlopnula dver'
svoego doma pryamo u nego pered nosom. On upal na poroge, a ya drozhashchimi
rukami zadvinula zasov i bez sil operlas' na dver'. Kogda zhe on prishel v
sebya, emu ostavalos' tol'ko izrygat' proklyatiya, potomu chto, hvala Nebesam,
charodej ne mozhet sdvinut' zasov s mesta siloj mysli! Gregori obmenyalsya s
brat'yami bystrym vzglyadom.
- I chto emu eshche ostavalos' delat' pod dver'yu, kak tol'ko proklinat'
menya? I on proklyal menya samymi sil'nymi proklyatiyami. On nalozhil na menya
strashnoe zaklyat'e: kazhdyj, kto budet moim drugom, umret, i samym uzhasnym
sposobom. Snachala ya ne poverila emu, no v tot zhe vecher vse, kogo ya mogla
nazvat' druz'yami, umerli, prichem samoj ottalkivayushchej smert'yu! Oni lezhali...
Net!
Ona krepko zazhmurila glaza, otgonyaya eto vospominanie, poka ono ne
uspelo vozniknut' v ee myslyah.
- Net, ya ne mogu rasskazyvat' ob etom detyam!
Odnako koe-chto uspelo prosochit'sya, i, uvidev eto, deti obradovalis',
chto ne uspeli uvidet' vsego. Kratkoe, no otvratitel'nejshee zrelishche
razorvannyh v kloch'ya tel, razmetannye ostanki, torchashchie golye kosti. Dazhe
Dzheffri peredernulo, a Kordeliya vskriknula, prizhav ladon' k gubam. Gregori
tol'ko vzdohnul ot uzhasa i zarylsya licom v yubku Kordelii. Ta prizhala brata k
sebe, s uzhasom glyadya na ved'mu, kotoraya vshlipyvala, ne v silah sovladat' s
soboj. Staruha otvernulas', i oni videli tol'ko napryagshuyusya spinu i
vzdragivayushchie plechi.
- Net! Ne mogu! Ah, deti, deti, kakuyu zluyu shutku vy sygrali, razbudiv v
glubine moej dushi eti uzhasnye vospominaniya!
- Nam v samom dele ochen' zhal', - prolepetala Kordeliya i posmotrela na
brat'ev. Oni bystro soedinilis' myslyami, tak, kak uchila mama: chtoby oni
mogli peregovarivat'sya, i nikto, krome chlenov svoej sem'i, ih ne slyshal.
"Ona ne mozhet byt' takoj uzh skvernoj".
"Da, esli ona pytalas' skryt' eto uzhasnoe zrelishche ot nashih myslej".
"Pravda, eto tak".
Vsluh zhe Kordeliya sprosila:
- Poetomu vy hoteli prognat' nas? Fagiya kivnula.
- I poetomu ya skryvayus' zdes', v lesu. Znajte, detki, kogda ya uvidela
mertvymi vseh, kto s detstva byli moimi druz'yami, umershimi stol'
otvratitel'noj smert'yu, ya brosilas' proch' i poklyalas', chto u menya nikogda
bol'she ne budet druzej. YA ushla daleko v les i zdes', v glushi, postroila sebe
hizhinu... i kak zhe mne bylo tyazhelo, deti! Kak tyazhelo! Ved' ya byla eshche sovsem
yunoj devushkoj! Kak raz v tom vozraste, kogda tak hochetsya lyubvi i vnimaniya, i
kak zhe ya toskovala po drugu, po molodym muzhskim ob座atiyam! No ne oslabilo eto
moej reshimosti i ne pokinula ya svoego pribezhishcha. A poroj mne v golovu
prihodilo polozhit' konec svoej neschastnoj zhizni!
- Pokonchit' s soboj? - ohnula Kordeliya.
- Dazhe eto, - Fagiya kivnula. - No ya ne poddalas' iskusheniyu i zhila. I
zhila ya tak pyat'desyat let i do sih por prozyabayu zdes'. Propitanie moe -
koreshki da yagody, koj-kakie ovoshchi, da eshche to, chto udastsya sobrat' ili
pojmat'. Poroj syuda zabredali lyudi, kotorye mogli by stat' mne druz'yami, no
ya gnala vseh proch', tak zhe, kak hotela prognat' proch' i vas, deti.
- Da vy ne bojtes', - uspokoil ee Magnus, - my-to hot' i budem vashimi
druz'yami, no vsego na neskol'ko chasov. CHto smozhet sluchit'sya s nami za takoe
vremya?
- A esli my vas razvyazhem, - dobavila Kordeliya, - vy obeshchaete, chto ne
budete nas trogat'?
Fagiya sglotnula slezy i zakivala.
Gregori ustavilsya na uzel. Loza medlenno razvyazalas'.
Fagiya nelovko uselas', ne svodya glaz s lozy.
- Blagodaryu vas, - vzdohnula ona. - No vnemlite golosu mudrosti, deti!
Begite proch'! Ostav'te menya!
- My sovsem nenadolgo, - uspokoil ee Magnus.
- Da vy ne bojtes', vy zhe nas predupredili, - Dzheffri ulybnulsya. -
Pust'-ka kto-nibud' poprobuet nas obidet'!
Fagiya ulybnulas' skvoz' slezy.
- CHetvero takih besstrashnyh rebyatishek, konechno, spravyatsya s lyuboj
napast'yu. No eto tol'ko vam kazhetsya, vy ved' eshche nesmyshlenyshi. CHto vy
smozhete protiv nastoyashchego charodeya?
Deti obmenyalis' ostorozhnymi vzglyadami. Konechno, ne stoilo rasskazyvat'
ej o ved'me s Krasnogo Holma ili o starom koldune iz podzemel'ya. Oni uzhe
znali, chto vzroslym luchshe ob etom ne rasskazyvat'. Vse ravno ne poveryat - a
papa s mamoj ustroyat vzbuchku, esli uznayut.
- YA dumayu, chto my smozhem spravit'sya s takoj ugrozoj, - ostorozhno
zametil Magnus.
- Eshche by ne smozhem! - Dzheffri oskalilsya, kak volchonok. - Vot tol'ko
etot zlobnyj charodej nam popadetsya, uh, my emu pokazhem!
- CHereschur ty nos zadiraesh', - pokachala golovoj Fagiya, s kryahten'em
podnimayas' i otryahivaya paluyu listvu s yubki. - Oho-ho, starye kostochki... Ne
bol'no-to hrabrites', detochki. Vy eshche sovsem malen'kie.
- My kushat' hotim, - potyanul ee za podol Gregori. - U vas chego-nibud'
ot obeda ne ostalos'?
Fagiya posmotrela na malysha i ee lico smyagchilos'.
Gluboko vzdohnuv, ona razvela rukami:
- Nu chto s vami delat'? Mozhet byt', i v samom dele nichego ne boites'!
Da i u menya na chasok-drugoj budet zhivaya kompaniya. Pojdem, detki, poishchem,
chego by s容st'!
Staruha zakovylyala k svoej hizhine, a detki s radostnym vizgom pospeshili
sledom.
Za kornem starogo dereva dva malen'kih chelovechka obmenyalis'
bespokojnymi vzglyadami i soglasno pokachali golovami.
- Ochen' milaya babushka, - Gregori shmygnul pod odeyalo i zakryl glaza.
- Oj! Ty chego, loktem pryamo v bok! - podprygnul Dzheffri.
- YA ne narochno, - Gregori podvinulsya.
- Tak izvinis', - skomandoval Magnus so svoego kraya.
- Izvini, - proburchal Gregori. Nastupila tishina.
- Dzheffri... - golos Magnusa stal v容dlivym.
- Nu ladno, ladno! Nichego strashnogo, Gregori! - fyrknul Dzheffri.
- Ej i v samom dele ponravilos', chto my prishli k nej v gosti, -
probormotala Kordeliya s uzkoj krovatki u drugoj steny.
- Aga, posle togo, kak napugala nas vsem, chem mogla, - soglasilsya
Gregori.
- Uzhin byl ochen' vkusnyj, - potyanulsya Magnus. - Interesno, s ch'im myasom
byl pirog?
- Ni s ch'im, - otvetila Kordeliya s polnoj uverennost'yu nachinayushchej
povarihi. - Orehi i s容dobnye koreshki, tol'ko tak hitro prigotovleno, chto
sovsem, kak dich'.
- Pochemu dikij? Bylo vkusno, kak doma! - podnyal golovu Gregori.
- Ne dikij, - prysnul Magnus, - a dich', ptich'e myaso, znachit.
- S ee storony bylo ochen' milo pozvolit' nam ostat'sya, - zametil
Dzheffri, - hotya ya by s radost'yu perenocheval pod otkrytym nebom.
- Nu tak davaj, - podnachila Kordeliya. - Robin i Kelli tebya postorozhat.
- A kuda oni delis'? YA hochu moih el'fov! - zanyl Gregori.
- Oni zdes', ryadyshkom, - uspokoil Magnus. - Oni prosto ne hotyat
pokazyvat'sya vzroslym.
- Osobenno Kelli, - dobavila Kordeliya. - Posmotri, chto s nim sluchilos',
kogda on poslednij raz povstrechalsya so vzroslym chelovekom.
- Da, i chto on poteryal, - soglasilsya Magnus. - A, Gregori? Gregori...
Mladshij bratec tol'ko posapyval.
- Usnul, - prosheptala Kordeliya. - Dlya takogo malysha segodnya byl ochen'
trudnyj den'.
- Tem bolee krovat' takaya uyutnaya, - prosheptal Dzheffri. - YA i sam
pochti... - tut on shiroko zevnul.
Magnus ulybnulsya i promolchal. Kordeliya - tozhe.
Dzheffri zevnul eshche raz i s ulybkoj zarylsya golovoj v podushku. Dve
sekundy spustya on uzhe spal.
- Spokojnoj nochi, sestrica, - shepnul Magnus.
- Spokojnoj nochi, - otvetila ona. I v komnate nastupila tishina.
Magnusa vydernula iz sna rezkaya bol' v nosu. On zadyhalsya! Otkryl rot,
chtoby zaorat', no rot tut zhe zatknuli komkom gruboj sherstyanoj tkani. Magnus
popytalsya vskochit', no chto-to sderzhivalo ego ruki i nogi. Verevka! Ego
svyazali, emu zatknuli rot!
Nad nim navislo lico Fagii, osveshchennoe lunoj. Rot iskrivlen zloradnoj
uhmylkoj. Ona negromko zahihikala, zakivala. No v glazah bylo chto-to
strannoe, oni smotreli skvoz' Magnusa, ona glyadela, no ne videla.
- Zamerz? - proshamkala ona. - Nichego, sejchas my tebya sogreem.
S etimi slovami ona potashchilas' k dveri, vse eshche hihikaya.
Ocepenev ot straha, Magnus popytalsya uslyshat' mysli brat'ev i sestry. V
komnate slovno eshche bol'she potemnelo, i stuk posudy v sosednej komnate stal
tishe. Mysli byli slyshny ele-ele, slishkom sputannye, chtoby ponyat', o chem oni
dumayut. No oni vse-taki zdes'. Magnus s usiliem pripodnyal golovu i
oglyadelsya. V slabom lunnom svete on ele razglyadel ih - svyazannyh, s
zatknutymi rtami. Kak i ih starshij bratec. Starshij, no takoj zhe glupyj.
Magnus uronil golovu i otchayanno popytalsya uspokoit'sya, chuvstvuya, kak po
lbu katyatsya goroshiny pota. V samom dele, emu nechego boyat'sya. CHto s togo, chto
on svyazan? Vot sejchas on podumaet na uzly i oni razvyazhutsya.
Uzly ne razvyazyvalis'.
Magnus zazhmurilsya i yarostno sosredotochilsya na uzlah. Verevka slegka
shevel'nulas' - i vse. Nakonec on sdalsya i otkinulsya na krovat'. Strujka pota
skatilas' po shcheke. CHto za zaklyat'e na nih nalozhila staraya Fagiya?
A zatem on vspomnil uzhin. Ovoshchi s takim chudesnym vkusom, i sestra
uveryala, chto v piroge net ni kroshki myasa. A chto v nem bylo? CHto za travy
mogla najti v lesu Fagiya za pyat' desyatkov let zhizni? CHto za travy, kotorye
mogut oglushit' charodeya i lishit' ego moshchi?
Fagiya chto-to napevala. Strannaya melodiya, nesvyaznye zvuki. Ona bryakala
posudoj, potom poslyshalsya skrip davno ne smazannyh petel'. Magnus pomnil
etot zvuk. On slyshal ego za uzhinom - tak otkryvalis' chugunnye dvercy plity.
Zatem po kamnyu zavzhikalo zhelezo, zapyhteli meha. Fagiya snova zahihikala.
- Teplen'ko. Teplen'ko, vkusnen'ko, bednye, prodrogshie detki. Tak, a
vot i podobayushchij sous. Nyneshnyaya molodezh' i slyshat' ne zhelaet o myase bez
sousa.
Ona snova zavyla svoyu strannuyu pesenku, chto-to zabul'kalo, i derevyannaya
lozhka zastuchala o stenki gorshka.
Magnus zastyl ot uzhasa. Dobryj ton radushnoj babusi neskol'ko
kontrastiroval s tem, chto ona, kazhetsya, sobiralas' sdelat'. Teper' on ponyal,
v chem sostoyalo proklyatie togo zlobnogo volshebnika - i kakoj imenno smert'yu
umerli druz'ya staruhi.
Kordeliya. Gregori. On ne dopustit, chtoby ih sunuli v pechku iz-za
verolomnoj staroj ved'my!
Ili iz-za proklyatiya starogo kolduna. |to byla mysl' Gregori, nastol'ko
slabaya, chto Magnus ele rasslyshal ee - i ego slovno osenilo, on ponyal, chto
mladshij prav. Ona sama ne vedaet, chto tvorit, podumal on izo vseh sil.
"Da, verno, - doneslas' mysl' Kordelii. - |ti steklyannye glaza - dusha
staruhi - spit".
"Zato telo bodrstvuet", - dobavil Gregori.
"I etogo hvatit, chtoby sdelat' iz nas zharkoe, - podumal Dzheffri,
naigranno bezzabotno. - CHto budem delat'?"
Na pol upala ten' - vernulas' Fagiya.
- Bednyj kroshka! Sovsem zastyl. Vot, my sogreem ego pervym, - i ona
podhvatila s krovati Gregori.
Skvoz' durman snadob'ya prorezalsya nastoyashchij uzhas. Gregori zaoral v
klyap, ego mysli vopili:
"Magnus! Kordeliya! Dzheffri! Pomogite-e-e-e!"
Strah i gnev pridali sil brat'yam i sestre, i ob容dinennyj udar myslej
obrushilsya na staruyu ved'mu - no snadob'e oslabilo ih sily. Fagiya tol'ko
zakachalas' i snova vypryamilas', prizhimaya Gregori k grudi.
- Oj! Golova kruzhitsya!
Ona postoyala sekundu, prikryv veki. Potom otkryla glaza vnov' i
uhmyl'nulas'.
- Vse proshlo. Nu, detochka - pojdem gotovit' uzhin.
I zakovylyala na kuhnyu.
Magnus snova poproboval myslenno ee strenozhit', no staruha spotknulas'
o nechto bolee sushchestvennoe - i v tot samyj moment, kogda spotknulas', chto-to
malen'koe, temnoe, proneslos' po vozduhu i udarilo ee mezhdu lopatok. S
voplem lyudoedka povalilas' nazem'... i Gregori s razmahu vyletel u nee iz
ruk, pryamikom v otkrytuyu plitu.
Ego razum otchayanno zavizzhal, a zhar pechki polyhnul sovsem neshutochno.
Kak odin, brat'ya i sestra protyanuli svoi mysli i podhvatili Gregori.
Malysh plavno ostanovilsya v vozduhe u samoj dvercy plity.
Magnus oblegchenno vzdohnul. A teper' vniz, medlenno i akkuratno.
Medlenno i akkuratno oni opustili brata na pol.
V dveryah Fagiya, kryahtya, pytalas' vstat' na nogi. Za ee plechami
poyavilas' vtoraya malen'kaya figurka, kroshechnyj molotok mel'knul v vozduhe i s
tupym KLYUK! udaril po zatylku. Ojknuv, Fagiya snova svalilas'.
Malen'kaya figurka poshchelkala yazykom, a potom posmotrela na Magnusa. |to
byl Kelli, kotoryj nemedlenno brosilsya k mal'chiku i vytashchil u nego izo rta
klyap.
- Nu chto vy mne skazhete, molodoj chelovek? Sejchas vy cely i nevredimy,
no opasnost' byla blizka.
- CHereschur blizka, - perevel duh Magnus. - Primite moyu blagodarnost',
Kelli. I ty, Robin. Spasibo, chto vy vovremya spasli nas, - on povernulsya k
el'fu pobol'she.
- Ne za chto, - otrezal nastavnik. - CHto, interesno, dolzhen byl ya
govorit' vashim roditelyam, esli by prines ih detej v zazharennom vide? A?
On ispepelil vzglyadom snachala Magnusa, a potom obratil svoj vzor na
Kordeliyu i Dzheffri - pod etim vzorom tryapki sami povyskakivali u nih izo
rtov.
- Nu? CHto bylo by s vami, esli by ryadom ne okazalsya vash vrednyj el'f?
- My by... umerli, - vydavila Kordeliya.
- Po-nastoyashchemu, - kivnul Pak. - A ne kak v igre, kogda mozhno vstat' i
razojtis' po domam. Nu, esli vrednyj el'f v sleduyushchij raz posovetuet vam ne
lezt' v peklo, chto vy sdelaete?
- My tebya poslushaemsya, - srednen'kij oshelomlenno smotrel na Paka. - My
tebya vsegda budem slushat'sya, Robin.
Pak eshche raz grozno vozzrilsya, no ne vyderzhal, ego ser'eznost' kuda-to
propala i glaza snova veselo zasverkali.
Deti zametili peremenu i obradovanno vzdohnuli.
- Oj, Pak, - ulybnulsya Magnus, - my-to dumali, chto ty i v samom dele na
nas razozlilsya.
- Nichego, eto vam tol'ko na pol'zu, - Pak nagnulsya nad Kordeliej. - CHto
za snadob'em vas opoili, ditya moe? Ego vozdejstvie prohodit?
- Sejchas poprobuyu, - Kordeliya ustavilas' na verevku, svyazyvavshuyu ej
ruki. Uzel zashevelilsya, zatem koncy verevki medlenno - ochen' medlenno! -
popolzli, razvyazyvayas'. - Kazhetsya, prohodit.
- No eshche ne proshlo, - Pak sam vzyalsya za delo i bystro razvyazal uzel. -
Razvyazhi ostal'nyh, kopusha.
- Rad, chto k tebe vernulis' horoshie manery, - yazvitel'no otvetil
leprekoen. - Esli, konechno, eto mozhno nazvat' manerami.
Tem ne menee ego dlinnye pal'cy spravilis' s uzami Dzheffri pochti
mgnovenno.
Magnus vysvobodil ruki i vyhvatil svoj kinzhal. On razrezal puty na
nogah, toroplivo vskochil, chtoby pomoch' mladshemu bratu - i zashipel ot boli v
nogah, pokachnulsya, chut' ne upal, no uspel uhvatit'sya za kosyak.
- A-a-a, eto krov' - serditsya, chto ee ne puskali k nogam, - kivnul Pak.
- Poterpi, eto projdet.
- U nas net vremeni, chtoby zhdat', - Magnus zakovylyal k Gregori. - Karga
mozhet v lyuboj moment ochnut'sya.
- Ne bojsya, - uspokoil Kelli. - Molotok-to u menya ostalsya.
Magnus razvyazal Gregori, i mladshij, vshlipyvaya, brosilsya emu na sheyu.
- Nu-nu, paren', - zasheptal Magnus, - Bylo strashno, no proshlo... Uzhe
vse.
- Molotok ne molotok, a uhodit' nado, - prikazal Pak. - Net doma luchshe,
chem chistoe pole pod zvezdnym nebom. A v etom dome provonyalo zloboj. Za mnoj,
deti!
On shagnul k dveryam, Dzheffri i Kordeliya sledom. A vot Magnus, podtolknuv
Gregori k vyhodu, ozabochenno povernulsya k Fagii. Pak zametil eto.
- Net-net, paren'. My uhodim.
- No ona tol'ko oglushena. Po-moemu, ej ne pomeshalo by otdohnut' i
podol'she.
Kordeliya s trevogoj posmotrela na Magnusa:
- CHto eto ty zadumal?
Starshij brat pristal'no glyadel na koldun'yu.
- CHto on delaet? - ne vyderzhal Dzheffri. Gregori kosnulsya ego plecha.
- Tishe. On vkladyvaet ej v golovu sonnye mysli.
Dzheffri pozelenel ot zavisti. Magnus nauchilsya vkladyvat' svoi mysli v
chuzhoj razum eshche s god nazad, a u Dzheffri do sih por etogo ne poluchalos'.
Vprochem, Dzheffri hvatilo uma ne ustraivat' scenu po etomu povodu sejchas.
Glaza ved'my neozhidanno raskrylis', ona neskol'ko raz morgnula. Telo
sudorozhno napryaglos', ona, ochevidno, pochuvstvovala, chto s nej delayut - tut
Gregori i Dzheffri vzyali Magnusa za ruki, vlivaya v nego svoi svezhie sily, i
glaza Fagii medlenno somknulis'. Ona snova obmyakla, toshchaya grud' stala
vzdymat'sya i opadat' v razmerennom ritme sna.
- Otlichno, brat'ya, - negromko pohvalila Kordeliya.
- Tishe, - otozvalsya Magnus. - Son eshche neglubok.
- Poshli, poshli, - podgonyal Pak. - Samoe vremya nam ujti, a staroj ved'me
ostat'sya. Pust' spit.
- Nu ladno, - Magnus otstupil v storonu, propuskaya ostal'nyh k dveri. -
Poka est' vremya, ujdem bez lishnih nepriyatnostej... Gregori!
I on snova zaglyanul v spal'nyu.
Mladshij brat sidel v vozduhe, pryamo nad staruhoj, skrestiv nogi
po-turecki. On s udivleniem vsmatrivalsya v lico spyashchej ved'my.
- Bratec, u nee v golove... chto-to strannoe... V dveryah obernulis' Pak
i Kordeliya, oba brata zamerli.
- Strannoe? - vydohnul Magnus. - CHto eshche za strannost'?
- YA ego ponyala, - Kordeliya podskochila k nim.
- V ee razume skryto kakoe-to prinuzhdenie!
- Tss, Kordeliya! - proshipel Magnus.
Fagiya zavorochalas' i chto-to provorchala vo sne.
- Bud' ostorozhna, - tiho prodolzhal Magnus. - Derzhi metlu pod rukoj!
- Oj, chto ty za menya volnuesh'sya? - tak zhe tiho ogryznulas' Kordeliya. -
Nichego strashnogo. I potom, vy zhe ryadom, i esli chto sluchitsya, to vy menya
migom unesete. Ne otvlekajte menya, sejchas ya poprobuyu zaglyanut' v ee razum.
I ona opustilas' na koleni, zaglyadyvaya v lico spyashchej.
- Net uzh, na sej raz vy poslushaetes' svoego vrednogo el'fa! - cyknul u
nee nad golovoj Pak.
- Nemedlya prekrati! V glubine lyudskogo razuma mozhet tait'sya opasnost'!
- CHto-to mne ne veritsya, chto pridetsya zabirat'sya uzh tak gluboko, -
probormotala Kordeliya, ne oborachivayas'. - Pak, razve ty ne pomnish' togo
kolduna s severa, kotoryj vnushal svoi prikazy soldatam, prishedshim ego
arestovat'? Togda mama i nauchila menya, kak snimat' takie zaklyatiya.
- Nu, ne znayu, ne znayu... - pokachal golovoj Pak.
Kordeliya prodolzhala pristal'no glyadet' na spyashchuyu ved'mu. Brat'ya molcha
nablyudali. Neozhidanno Kordeliya poezhilas':
- Oj, kakaya gadost'! U etogo gnusnogo kolduna ne inache trebuha vmesto
serdca!
- CHto on sdelal? - negromko sprosil Magnus.
- On svyazal chuvstva lyubvi i druzhby s vechnym chuvstvom goloda. Ee mama i
papa ne davali ej ob容dat'sya sladostyami - kak vse normal'nye roditeli,
kotorye ne hotyat, chtoby u detej bolel zhivot i razrushalas' zubnaya emal'. A
ona, kak vse deti, uzhasno obizhalas'. I teper' eta obida oborachivaetsya protiv
vseh, kto s nej podruzhitsya. Ona ih est, nazlo pape i mame.
- Neuzhto ona ne dogadyvaetsya ob etom? - s negodovaniem sprosil Dzheffri.
- Tshshsh! - proshipela Kordeliya. Fagiya snova zavorochalas'.
Magnus prikryl Dzheffri rot rukoj.
- Ona ni o chem ne dogadyvaetsya, - prodolzhala Kordeliya, - kak my i
dumali. On vlozhil v ee razum zaklyatie, vrode togo, kotoryj papa nazyvaet
"gipnozom". On pogruzil ee v trans, a kogda ona ochnulas', to nichego ne
pomnila. No stoit ej usnut', a ryadom okazhutsya druz'ya, kak zaklyatie vnov'
ovladeet ee dushoj. Ona vrode lunatika.
- Ty mozhesh' snyat' eto zaklyatie? - sprosil Magnus.
- Aga. Ono sil'nee, chem zaklyatiya kolduna Al'fara, no ne takoe uzh
sil'noe, chtoby ya ne dobralas' do ego kornej. Idi syuda, malysh, mne
ponadobitsya tvoya sila.
Ona vzyala Gregori za ruku i pristal'no ustavilas' na Fagiyu. Gregori
namorshchil lob, zastyv v napryazhenii.
Dzheffri i Magnus molcha nablyudali. Pak byl nagotove v lyubuyu minutu
vmeshat'sya.
Fagiya poshevelilas', probormotala chto-to nevnyatnoe. Ee telo neskol'ko
raz dernulos', napryaglos' - i obmyaklo. Ona gluboko i uspokoeno vzdohnula.
S oblegcheniem vzdohnula i Kordeliya.
- Pechal'nyj opyt.
- Ved' opasno! - ukoryayushche skazal Pak. Kordeliya pokachala golovoj.
- Razve chto mogla ya ustat', no u Gregori sily bol'she, chem dostatochno. I
on podskazyval mne slabye mesta, kotorye mozhno bylo probit'. Vse koncheno,
bol'she ej ne zahochetsya sdelat' iz druzej myasnoe assorti. Ona prosnetsya
otdohnuvshej i budet chuvstvovat' sebya gorazdo luchshe, chem kogda-libo.
Tut Kordeliya spryatala lico v ladonyah, tak ee peredernulo.
- Razve mozhno byt' takim zlodeem, kak etot podlyj Lontar, chtoby
sotvorit' takoe s lyudskim razumom?
- Tak on eshche zhiv? - Dzheffri posurovel. Kordeliya pozhala plechami, a Kelli
otvetil.
- Byt' mozhet, byt' mozhet. YA inogda slyshu eto imya v spletnyah fej. No
nikto ne znaet, gde on obitaet.
- Nu chto zh, po krajnej mere, my preduprezhdeny, - Magnus obernulsya k
Paku. - Esli sluchitsya vstretit'sya s nim, Robin, my budem nacheku. S etim
magom uzh tochno ne stoit shutki shutit'.
- Da on zasluzhivaet mgnovennoj smerti! - sverknul glazami Dzheffri. - My
otyshchem ego, brat, nepremenno otyshchem. I sotrem v poroshok, on ne uspeet i
ponyat', v chem delo!
- Nu uzh net! - Pak vskinul golovu i podbochenilsya. - Vy ne stanete ego
iskat', mozhesh' byt' uveren! Vy nemedlenno otpravites' domoj! Nu-ka, marsh k
dveryam! I nemedlenno!
Dzheffri vozmushchenno vozzrilsya na Paka, no Magnus tronul ego za lokot'.
- Ne zabyvaj... lyagushach'i lapki... Dzheffri poblednel i brosil bystryj
vzglyad vniz. Zatem so vzdohom kapituliroval.
- Nu ladno, kak skazhesh', Pak. Vse, kak ty skazhesh'!
- Domoj! - obradovanno chiriknul Gregori.
Glava pyataya
Potryasennaya kompaniya toroplivo shagala po tropinke. Gregori byl mrachnee
tuchi:
- Nu kak mozhno byt' takim merzavcem, Pak? Gnusno i nedostojno vas
pol'zovat'sya preimushchestvom v sile nad zhenshchinoj - ona ne smogla by otrazit'
udar, dazhe esli by znala, - no zakoldovat' takim uzhasnym zaklyatiem nichego ne
podozrevayushchuyu?
- Da, eto gnusno, - soglasilsya el'f. - Vprochem, lyudi tvorili dela i
pohuzhe, paren'.
- No on izuvechil vsyu ee zhizn'! - ne vyderzhala Kordeliya.
Pak pozhal plechami.
- Kakoe emu do etogo delo? Lontar iz teh, kto naslazhdaetsya mest'yu.
- |to v obychayah sassenahov, - probormotal raz座arennyj Kelli. - Nu,
popadis' on tol'ko nam - srazu prikonchim!
Gregori poezhilsya.
- |to mozhet byt' nevernym postupkom, - potoropilsya vstavit' Fess. -
Zlo, kotoroe Lontar prichinil, ne mozhet opravdyvat' zla, kotoroe sovershite
vy, stav ubijcami.
- Mozhet byt' - no po krajnej mere prestupnik bol'she nikomu ne prichinit
zla.
- Nu i kak zhe ty, bratec, sobiraesh'sya zaperet' v temnice charodeya, -
nasmeshlivo fyrknul Dzheffri.
Magnus serdito posmotrel na nahala, podslushavshego ego mysli.
- A pochemu net?
- A potomu, chto on ischeznet iz lyuboj kletki, v kakuyu ego ni zapiraj.
Gregori ustavilsya v prostranstvo.
- Mozhet byt', najdetsya sposob... Dzheffri nastorozhenno posmotrel na
brata.
- Ty chto, pridumyvaesh' tyur'mu dlya volshebnika? Beregis', bratec - ty sam
mozhesh' v nej okazat'sya!
- Esli on tam i okazhetsya, to nepremenno chto-nibud' pridumaet i
vyberetsya, - uverenno otvetil Magnus. - Nikto drugoj ne vyberetsya, a on
smozhet. I esli my izlovim etogo podlogo kolduna, ne somnevayus', smozhem
zaperet' ego.
- I kak zhe ty sobiraesh'sya ego lovit'? - ehidno pointeresovalas'
Kordeliya.
- A vot tak! - voskliknul Magnus, hlopnuv Dzheffri po spine. - Lovi!
Dzheffri vozmushchenno obernulsya, no Magnus ischez s hlopkom - s dvojnym
hlopkom, potomu chto vsled za nim ischez i Dzheffri. Iz kustov v sotne yardov
poslyshalsya ego krik: "Lovi!", eshche odin negromkij tresk, zatem eshche hlopok v
listve duba. Verhushka moguchego dereva zakachalas' ot neozhidannogo vesa.
Slovno ehom, bumknulo eshche raz, vetki zatreshchali i razdalsya golos Magnusa:
"Tebe lovit'!". Dzheffri vzvyl ot dosady, a Magnus tol'ko rassmeyalsya i
skrylsya s ocherednym vzryvom. Babahnulo eshche raz - eto Dzheffri brosilsya
sledom.
Kelli otskochil v storonu i spryatalsya za kornyami duba.
- |to chto eshche za divnaya igra?
- YUnye charodei rezvyatsya, - otvetil Pak. - Slyshal li ty ob igre detej
smertnyh pod nazvaniem "Salochki"?
- Kogda odin ubegaet, a drugoj dolzhen ego zasalit'? Konechno, slyshal.
- Nu tak eto to zhe samoe, tol'ko tot, kto vodit, dolzhen prochest' mysli
drugogo v tot moment, kogda etot drugoj ischezaet, i dogadat'sya, kuda on
ischez. A zatem ischezaet sledom, i esli ugadal i dognal pravil'no, to mozhet
osalit'.
- A ostal'nye, kotorye ubegayut, dolzhny skryvat' svoi mysli, chtoby tot,
kto vodit, ne dogadalsya, - dobavila Kordeliya, ne otryvaya glaz ot vetvej.
Kelli namorshchil lob:
- A chto, esli vodyashchij ne dogadaetsya, kuda ubezhali ostal'nye? Ili
neverno ugadaet?
- Znachit, dolzhen poraskinut' umom, prislushivat'sya k lyubomu shorohu mysli
vokrug, i postarat'sya ih uslyshat'.
S pushechnym grohotom za spinoj u Gregori voznik Magnus. Hitro sverknuv
glazami, on prisel i kriknul:
- Spryach' menya, bratec!
- Vot zhulik! Tebya prekrasno vidno! - udivilas' Kordeliya, no Gregori
zazhmurilsya i sosredotochenno prinyalsya dumat' o vsyakih i raznyh fruktah,
yablokah, grushah i apel'sinah, ob ogromnom blyude, polnom pahuchih plodov, ob
ih umopomrachitel'nom aromate.
V vozduhe grohnulo.
- Lovi! - vykriknul Dzheffri, hlopnuv Magnusa po plechu. - YA uzh poteryal
nashego mladshego, on tak spryatalsya, chto i sledov ne najti. A kogda
prislushalsya, to uslyshal tol'ko zapah yablok. I s chego by eto Gregori vdrug
tak zahotelos' yablok, podumal ya, a? Znachit, on staraetsya skryt', chto znaet,
gde Magnus, i znachit, Magnus gde-to ryadom!
- Ty slishkom mnogo boltaesh'! - Magnus tresnul ego po spine i ischez,
vykriknuv na proshchan'e:
- Lo...
- |to ne schitaetsya! - podskochil Dzheffri. - Nuzhno ostavat'sya do teh por,
poka ne skazhesh' "Lovi!" celikom!
No on uzhe obrashchalsya k pustomu mestu. Kryaknuv ot neterpeniya, Dzheffri
shlepnul Gregori:
- Ty tozhe igraesh'! Lovi! - posle chego ischez, babahnuv, kak hlopushka.
Gregori radostno zavizzhal i tozhe ischez.
Kordeliya topnula nogoj.
- Ah! Gadkie mal'chishki! Oni zhe znayut, chto papa ne razreshaet im igrat' v
etu igru, on boitsya, chto oni mogut odnovremenno vozniknut' v odnom meste i
rasshibut sebe mozgi!
- Da, - soglasilsya Pak, - a tvoya mama ob座asnila im, chto chut'e charodeya
vsegda zaglyadyvaet chutochku vpered, chtoby ne dat' emu vozniknut' vnutri
dereva ili kamnya - i v etih letalochkah odin vsegda okazyvaetsya vperedi
drugogo, pust' dazhe oni i ischezli odnovremenno.
- Nu da! A papa otvetil, takoe chut'e poyavilos' potomu, chto vse charodei,
u kotoryh ego ne bylo, poubivalis' eshche v detstve!
- No on uvidel, chto s tvoimi brat'yami vse v poryadke, - napomnil Pak, -
i teper' ne boitsya za nih - potomu chto u nih v golovah eto chut'e est'.
A pro sebya on podumal, chto Magnus nashel otlichnyj sposob otvlech' brat'ev
i sestru ot vospominanij o koshmarnoj nochi - i ni na sekundu ne somnevalsya,
chto starshij imenno eto i imel v vidu.
- Vse ravno! Mama zapretila im igrat' v etu igru, esli ya ostayus' odna!
- pyhtya ot zavisti, Kordeliya pokosilas' v storonu hlopushechnoj kanonady. -
Ah! Vot protivnye, tak igrat' bez menya!
- A chto tebya derzhit? - udivilsya Kelli. - Vpered! Za nimi! Hej-ho!
- YA ne mogu, - priznalas' Kordeliya so vzdohom.
Kelli zamorgal.
- A pochemu ne mozhesh'? Ty chto, huzhe ih chitaesh' mysli?
- Da net, dazhe luchshe. Tol'ko ya ne umeyu teleportirovat'sya.
- Ved'my ne umeyut teleportirovat'sya, - Pak s udivleniem glyanul na
Kelli. - Takoe pod silu tol'ko charodeyam. Ty chto, ne znal takoj prostoj veshchi?
- Net! - otrezal Kelli. - I do sih por ne znayu - potomu chto o nej mne
skazal anglichanin! |to i v samom dele tak, devochka?
Krasnaya ot dosady Kordeliya tol'ko kivnula.
- A ty otkuda ob etom uznala?
- Mne papa govoril, i mama tozhe. I vse ved'my i charodei, kotoryh ya
videla, govoryat to zhe samoe.
- Nu chto zh, - vzdohnul Kelli. - Taki da, esli ob etom govoryat vse bez
isklyucheniya.
- Izbav' ee ot tvoego sarkazma! - cyknul na nego Pak. No Kordeliya dazhe
ne obratila vnimaniya: ona byla slishkom uvlechena igroj v salochki-letalochki.
So vseh storon donosilos' eho shlepkov, hlopkov, i krikov: "Lovi!", "Net, ty
lovish'!", "A ya v domike!", "Nikakih domikov!"
Grohnulo, i pered el'fami poyavilsya Magnus. On bystro oglyadelsya krugom.
- A gde on? Razve on ne vernulsya, sestrica?
- Net, ne vernulsya! A kto? S shumom voznikshij Dzheffri hlopnul Magnusa po
spine:
- Lovi!
- Stoj! - skomandoval starshij, prezhde chem Dzheffri uspel uliznut'. - YA
poteryal Gregori. Dzheffri pozhal plechami.
- Tak ved' on i dolzhen pryatat'sya. Radujsya, chto u nego tak horosho
poluchaetsya.
- Da pogodi ty! - otvetstvennost' sdelala Magnusa ser'eznym. - Malo li
chto mozhet sluchit'sya s takim malen'kim. Nu-ka, prislushajsya, brat. Esli ya
uslyshu hot' odnu mysl' ot nego, sdelayu vid, chto nichego ne uslyshal, i my
doigraem - no ya dolzhen znat', chto s nim vse v poryadke!
- Poslushaj, Magnus! - ne vyderzhala Kordeliya. - On ved' uzhe ne mladenec!
Gregori znaet, chto takoe opasnost'!
- Dejstvitel'no, - pozhal plechami Dzheffri. - Glupo tak volnovat'sya.
No na sej raz trevoga Magnusa byla ne naprasnoj.
Gregori materializovalsya v gushche kustov nepodaleku i obnaruzhil, chto
okruzhen shest'yu muzhikami v gryaznoj, raznomastnoj forme, s nechishchennymi shlemami
na golovah i s trehdnevnymi shchetinami na nesvezhih fizionomiyah. Oni obaldelo
ustavilis' drug na druga.
Gregori pochuvstvoval, chto delo neladno, no prezhde chem on uspel otdumat'
sebya nazad k Magnusu, dvoe brosilis' vpered i shvatili mal'chonku za ruki.
Gregori zastyl, ispuganno perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
- H'yu! Vo imya vseh chertej, eto eshche chto takoe?
- |to? |to mal'chishka, Bertram. Obychnyj mal'chishka. Ty chto, ne vidish'?
- Ugu. Da, ya vizhu, chto eto mal'chishka, H'yu. No chto on tut delaet?
- Horosho skazano, - H'yu strogo posmotrel na Gregori. - I kak on tut
okazalsya tak neozhidanno i s takim shumom? CHto skazhesh', malyj?
Malomu i v samom dele bylo vsego lish' shest' let, i krome togo, eto byl
Gregori - on ne mog otvetit' nichego, krome pravdy.
- YA prosto igral.
- Igral? - neznakomcy podozritel'no pereglyanulis'. - CHto zhe eto za igra
takaya?
- Letalochki.
- Letalochki? - podozrenie usililos'.
- Nu da, pereletat' s mesta na mesto. A tot, kto lovit, dolzhen prochest'
mysli i dogadat'sya, kuda ya prygnul.
- Prochest' mysli? - k nastorozhennosti dobavilsya strah, i bez togo
krepkaya hvatka stala eshche krepche. Gregori skrivilsya, no oni ne obratili na
eto vnimaniya.
- Da eto malen'kij charodej!
- No chej charodej? - H'yu zaglyanul pryamo v glaza Gregori. - Kak tvoe imya?
- G-gregori G-gellouglas.
Bertram i H'yu obmenyalis' udovletvorennymi vzglyadami i druzhno kivnuli.
- Da, eto on. Tot samyj, za kotorym nas poslali.
Gregori kol'nul strah, k gorlu podkatil kom. CHto on takogo sdelal?
Tut mal'chik koe-chto zametil, i strah ustupil mesto lyubopytstvu.
- Vy razodety, kak shuty. Kto vas poslal? SHest' par glaz, kak
plet'-shestihvostka, hlestnuli ego.
- CHto?
- Vasha odezhda, - povtoril Gregori. - |to ne forma. Vy odety kto vo chto
gorazd, vy ne sluzhite odnomu gospodinu, i znachit, vas ne mog poslat' ni odin
lord.
Oni snova obmenyalis' vzglyadami.
- Tochno, nam tak i govorili, - prorychal odin.
- Nu i dogadlivo eto otrod'e ved'my!
- O da! Ladno, davaj prikonchim soplyaka i delo s koncom!
- Prikonchim? - ohnul Gregori. - Za chto? Zachem ubivat' menya? YA ne sdelal
vam nichego durnogo! A mysli Gregori vzyvali: "Magnus! Kordeliya! Dzheffri! Na
pomoshch'!"
- Ty, ved'mino otrod'e, i ne sdelal durnogo? - ryavknul Bertram. - Esli
tebe podvlastny takie sily, kak ty ne mozhesh' sdelat' mne durnogo?
Gregori tol'ko rot otkryl, onemev ot absurdnosti proishodyashchego - a v
ego golove uspokaivayushche zasheptal golos Magnusa:
"Muzhajsya, brat".
"O, Gregori..."
"Stoj, Kordeliya! Gregori, my poka ne mozhem napast', dazhe esli eti
podlecy tebya udaryat".
"A esli budut bit', prygaj, - dobavil Dzheffri. - Esli zahvatish' s soboj
paru etih muzhlanov, ne bojsya! S dvumya my spravimsya!"
"Prygaj, esli smozhesh', - soglasilsya Magnus.
- Sejchas my poprobuem vytashchit' tebya. Otvleki ih razgovorom, poka my ne
podkrademsya poblizhe". Gregori sglotnul kom v gorle, nemnogo obodrennyj, no
vse eshche pereputannyj.
- I tol'ko poetomu vy hotite ubit' menya?
- Net, - prohripel H'yu. - Delo v den'gah, paren' - v veselen'kih
serebryanyh kruzhochkah. Lesnoj vol'nice zhit' nelegko, prihoditsya iskat' edu i
denezhki, gde pridetsya.
"|to dezertiry, soldaty, sbezhavshie ot svoih lordov! - priletela
vozmushchennaya mysl' Dzheffri.
- Beregis', bratik! Esli oni ostavili svoj post, to navernyaka potomu,
chto sovershili gnusnoe zlodeyanie!"
"|to emu ne pomozhet, - otchayanno podumal Magnus. - Gregori, malysh! Oni
hotyat pogovorit'. Zadavaj voprosy, obvinyaj! Pust' tol'ko oni govoryat
podol'she!"
Pust' tol'ko govoryat! Legko skazat'. Gregori sobral vsyu svoyu otvagu.
- No otkuda voz'mutsya den'gi, esli vy ub'ete menya? U menya net ni grosha?
- Verno, - probasil odin iz soldat, bystro provedya rukami, obyskav
Gregori. - Tak i est' - u nego net dazhe malyusen'kogo koshel'ka.
- Eshche by, Klodog, - nedovol'no kivnul H'yu.
- |to zhe tol'ko mal'chishka, v konce koncov.
- Nam uzhe zaplatili, vidish' li, - ob座asnil Bertram. - Nas nanyali, chtoby
prikonchit' tebya, tvoyu sestru i brat'ev.
Po spine Gregori probezhal ledenyashchij holod.
- No... no otkuda vy znaete, chto dolzhny ubit' imenno nas?
- Kak zhe, pro vas, detej Verhovnogo CHarodeya, vse znayut! - otvetil H'yu.
- Kak my mozhem oshibit'sya? Ves' Grejmari slyshal o vas - treh yunyh charodeyah i
ved'mochke.
Gregori postaralsya ne obrashchat' vnimaniya na razgnevannyj rev brat'ev.
- A kto on - tot, kto nanyal vas? Kto tak nenavidit Gellouglasov?
- Ne inache kak kto-to iz vragov tvoego otca, - fyrknul Bertram. H'yu
pozhal plechami.
- Kto ih znaet? Troe hudyh, toshchih neznakomcev nashli nas, zaplatili
serebrom, i poobeshchali zaplatit' eshche, esli my vas prikonchim, - on pechal'no
pokachal golovoj. - A zhal' - ty, kazhetsya, slavnyj parnishka.
- I potom, on zhe ne charodej.
- Da ladno, serebro nam nuzhnee, - burknul Bertram, vytaskivaya kinzhal.
- Stojte, pogodite! - Gregori s uzhasom uvidel blesk obnazhennogo lezviya.
- Esli oni zaplatili vam serebrom, chtoby ubit' nas, nash papa uplatit vdvoe,
esli vy sohranite nam zhizn'!
Ruka s kinzhalom nereshitel'no zastyla.
- Vdvoe?
- I zolotom! - otchayanno vykriknul Gregori.
- A kto zaplatit? - nedoverchivo nahmurilsya H'yu, - Ved' tvoj otec
propal! Tak skazali te troe. I tak govoryat vse, kogo my vstretili po doroge!
- Korol'! - vydohnul Gregori. - Korol' Tuan vykupit nas!
Golovorezy obmenyalis' vzglyadami.
- Pozhaluj, na eto mozhno pojti, - neohotno soglasilsya Bertram. - Vsem
izvestno, kak korol' cenit svoih charodeev.
- CHto-to mne ne nravitsya eta zateya, - odin iz banditov oglyadelsya
vokrug, slovno ozhidaya, chto iz zarosli ezheviki sejchas polezut soldaty korolya.
- Da net, on ne pridet sam, - ryavknul H'yu. - Ty chto, dumaesh', chto
korol' - mal'chik na pobegushkah? Net, on navernyaka poshlet rycarya.
- S vojskom!
- A my potrebuem vykupshchika prijti odnomu. Gregori s oblegcheniem
vzdohnul. Potom zametil, kak blesnuli glaza H'yu, i snova nastorozhilsya.
- A s chego nam brat' vykup za odnogo, kogda my mozhem vzyat' vykup za
chetyreh? - probormotal H'yu.
Gregori zatravlenno vzglyanul na predvoditelya naemnyh ubijc.
Kinzhal opisal v vozduhe dugu i upersya lezviem pryamo v gorlo Gregori.
Mal'chik zastyl v uzhase.
- A nu-ka, zovi svoih brat'ev, - proshipel H'yu.
Gregori skosil glaza na ostrie.
"Magnus! Oni hotyat, chtoby vy tozhe prishli! Begite proch' - eto opasno!"
"Mozhet byt', i opasno, - medlenno podumal v otvet Magnus, - no ne dlya
nas".
Ostrie povernulos', carapaya kozhu.
- U tebya po gorlu krov' techet. Skorej zovi ih syuda! - vzrevel H'yu.
V vozduhe grohnulo. Dazhe znaya, chego mozhno bylo ozhidat', bandity
popyatilis'. A ryadom s bratom uzhe stoyal Dzheffri, prezritel'no glyadya na
dezertirov.
- Vot on i vyzval. Nu, chto vam ot menya nado? H'yu pobagrovel, i shagnul
vpered.
- Kak? I eto vse?
Dzheffri voinstvenno vypyatil chelyust', glaza suzilis'.
- Net, est' eshche dvoe detej lorda Gellouglasa. Ty v samom dele nastol'ko
glup, raz hochesh', chtoby i oni prishli?
Srednego brata shvatili ogromnye lapishchi, i H'yu prorevel:
- |to ty glup. Zovi svoego brata!
- Ne slishkom toropis'! - uhmyl'nulsya Dzheffri. - Nadeyus', u tebya hvatit
hrabrosti, chtoby vstretit' ego licom k licu - esli hvatilo smelosti sbezhat'
ot svoego lorda!
Ladon' H'yu s treskom udarila paren'ka po shcheke.
- Priderzhi yazyk, kogda razgovarivaesh' so starshimi! I zovi svoego brata!
- Sam naprosilsya, - yadovito ogryznulsya Dzheffri i podumal:
"Ko mne, bratec! YAgnyata v zagone!"
S gromovym treskom ryadom voznik Magnus. S ledenyashchej vezhlivost'yu on
obratilsya k H'yu.
- Brat'ya skazali, chto ty hochesh' govorit' so mnoj.
Soldaty zastyli, ustavivshis' na starshego syna Verhovnogo CHarodeya.
Magnus sochuvstvenno im kivnul.
- O da, eto neobychno. Moj otec govorit, chto nikogda ne privyknet k
takim vozniknoveniyam.
Bertram vyrugalsya, i pristavil lezvie k gorlu Magnusa.
- Pogodi! - kriknul H'yu. - Ne hvataet eshche odnoj!
- Kak - vam nuzhna i moya sestra? Vy ubivaete i devchonok?
- Ne uchi menya, chto delat', - glaza H'yu suzilis'. - YA dolzhen
zarabatyvat' sebe na zhizn', i ne otstuplyus'.
- Ty mog by zarabatyvat' na zhizn', ne predavaya smerti detej.
H'yu splyunul cherez plecho.
- Pryatat'sya po kustam? Spat' na lozhe iz paporotnika? ZHrat' yagody,
koren'ya, ili barsuchatinu, esli povezet? |to ne nazovesh' podobayushchej zhizn'yu!
CHtoby horosho zhit', nuzhno zoloto! Mnogo zolota!
- Ty hochesh' zarabotat' ego moej krov'yu?
- Aga, a esli ne poveryat, to pokazhu loskut ot tvoej odezhdy. Ili
otrezannoe ushko, u-tyu-tyu! Nu, zovi sestru poskorej!
Magnus vzdohnul i zakryl glaza.
"Mozhesh' ne govorit', - mysli Kordelii drozhali ot gneva. - YA uzhe lechu k
vam!"
"A Robin?"
"On poshel eshche ran'she, vmeste s Kelli. Esli ponadobitsya, Fess tozhe
nagotove. YA ostavila tol'ko moego milogo edinoroga".
- Ona uzhe idet, - otvetil Magnus banditam, - no medlenno. Devchonki ne
mogut ischezat' i poyavlyat'sya.
- Nu, togda my primemsya za vas, - garknul H'yu, kivnuv Bertramu.
Bandyuga uhmyl'nulsya i zanes kinzhal. Gregori zavizzhal i otchayanno
dernulsya. Starshie brat'ya odnovremenno vskriknuli, uvidev, kak on brosilsya na
zemlyu, potyanuv za soboj banditov, derzhavshih ego. Kinzhal Bertrama votknulsya v
zemlyu.
Po usham udaril pronzitel'nyj krik, i sverhu, pryamo na makushku Bertrama,
svalilsya kamen'. Bertram grohnulsya na spinu.
- Ah vy, merzkie tvari! - vizzhala desyatiletnyaya ved'ma. - Mladencev
dushit'?
Dezertiry vzvyli i podskochili za nej - i spotknulis' o chto-to
nevidimoe, chto-to, vzdernuvshee ih na celyj fut nad zemlej. Ih lica
pobagroveli, a tulovishcha zadergalis' v panike - no iz banditskih glotok ne
vyletelo nichego, krome hripov.
H'yu, razinuv rot, ustavilsya bylo na podveshennyh tovarishchej, a zatem,
rezko obernuvshis', izo vseh sil udaril Magnusa po licu, otbrosiv ego v
storonu. Potom rvanul Gregori s zemli, prizhal ego k grudi, i popyatilsya,
szhimaya drugoj rukoj kinzhal.
- Ni s mesta! Esli hot' shag sdelaete - ya vashemu soplyaku glotku
pererezhu!
Dzheffri prishchurilsya, i vzletevshij s zemli kamen' s hrustom prishelsya
pryamo v visok H'yu. U togo opustilis' ruki, zakatilis' glaza i negodyaj osel
na zemlyu.
- Gregori! CHto oni s toboj sdelali? - Kordeliya spikirovala, podhvatila
mladshego brata i krepko obnyala. No mladshij ne otvechal, on s nepoddel'nym
interesom pyalilsya na banditov, boltavshihsya pod vetvyami.
- Kordeliya! CHto eto s nimi? Mezhdu podveshennymi razgulival pobelevshij ot
yarosti polutorafutovyj el'f.
- Slushajte zhe! O vy, besserdechnye, - znayu, vy slyshite menya i budete
slushat' eshche s minutu, ne men'she, poka ne udavites'. Pred vami stoit
Pak-prokaznik, a na vetvyah duba sidyat el'fy s udavkami, spletennymi iz tysyach
nevidimyh pautinok!
- |j! Neumolimyj kapitan! - okliknuli iz listvy. Obernuvshis', deti
uvideli Kelli, vossedavshego na vetke ryadom s malen'kim korichnevym
chelovechkom, sognuvshimsya, sledyashchim za nevidimoj verevkoj.
- Neuzheli nam pridetsya otryasti eti smerdyashchie plody?
- Pak, poshchadi ih! - vskriknula Kordeliya. - Konechno, oni zlodei, no ne
takie uzh zlodei, a?
- Ne bud' takoj naivnoj, - otozvalsya poblednevshij, drozhashchij Dzheffri. -
Oni ostavili svoih tovarishchej po oruzhiyu. Takie podonki sposobny na vse, dazhe
na samoe gadkoe.
Sudorogi tem vremenem stihali, slabeli, vypuchennye glaza banditov vse
tuskneli i tuskneli...
Nakonec Pak kivnul Kelli:
- Ladno, srezaj.
Irlandec kivnul domovym, i dezertiry s shumom popadali nazem'. Ryadom,
kak iz-pod zemli, vyskochili el'fy futovogo rosta, mahnuli kroshechnymi nozhami,
srezaya nevidimye petli. K lezhashchim postepenno stalo vozvrashchat'sya dyhanie.
- ZHivuchie, t'fu! - splyunul Pak. - A zhal'. Prosto ne hochetsya vas
ogorchat'.
- Spasibo tebe, Pak! - prolepetala Kordeliya.
|l'f sklonilsya nad lezhashchim bez soznaniya H'yu, tak serdito prishchurivshis',
chto glaz stalo ne vidno za shchelochkami.
- On bez chuvstv, deti, no vy i tak smozhete zaglyanut' v ego razum.
Najdite lica teh, kto podkupil podonkov.
Deti stolpilis' vokrug, i Kordeliya pristal'no vsmotrelas' v lico H'yu.
Ostal'nye nastorozhenno vyzhidali. Nakonec obraz voznik u nee v golove - i
brat'ya uvideli ego.
- Vot oni - hudye stariki s redkimi volosami i goryashchim vzglyadom, -
stisnul zuby Magnus. Gregori kivnul:
- Da, eto te, kto hochet unichtozhit' vlast', zakon i poryadok.
- Tak i est', - dobavil Dzheffri, - i oni uzhe nemalo preuspeli. On
poezhilsya.
- Podumat' tol'ko - zakon i poryadok nastol'ko podtocheny, chto soldaty
dezertiruyut s postov!
Glava shestaya
Itak, oni uglubilis' v zalityj lunnym svetom les. Pak uselsya na
edinoroge vperedi Kordelii, a Kelli pristroilsya szadi devochki.
- S kakoj eto stati mne teper' idti peshkom? - zametil on, uhvativshis'
za sedlo.
- I u tebya eshche hvataet naglosti obvinyat' menya v nesoobrazitel'nosti, -
hmyknul Pak.
CHerez polchasa edinorog neozhidanno ostanovilsya i povernul golovu na
vostok.
Dzheffri namorshchil lob.
- CHto eto s nim?
- Po-moemu, on slyshit prizyv, neoshchutimyj dlya nas, - Pak navostril ushi.
Zatem pokachal golovoj.
- Net, esli on i slyshit, to ya - nichegoshen'ki. CHto skazhesh', Grivastyj?
- Minutochku, sejchas ya podnimu usilenie, - Fess tozhe povernulsya v tu
storonu, kuda glyadel edinorog. - YA slyshu kriki. Vysokie zvuki, slabye iz-za
rasstoyaniya.
- Vysokie? - fyrknul Pak. - I edinorog ih ponimaet? Pohozhe na to, chto
komu-to iz Volshebnogo Narodca potrebovalas' pomoshch'. Za mnoj, deti!
Posmotrim, chto sluchilos'.
Detej ne potrebovalos' osobo ugovarivat'.
S polchasa processiya prodiralas' skvoz' dremuchij les. Pak ogibal korni
derev'ev i protiskivalsya cherez prosvety kustov, sledom Fess protaptyval
tropu, a za nimi mchalsya edinorog s razduvayushchimisya nozdryami.
Nakonec krik uslyshali i deti. On byl dejstvitel'no ochen' tonkim, kak i
govoril Fess, i ochen' trevozhnym. Kogda oni podoshli blizhe, stalo slyshno
luchshe:
- Na pomoshch'! Na pomoshch'! Pomogite! Spasite, lyudi dobrye!
- Po krajnej mere, neposredstvennoj opasnosti net, - zametila Kordeliya.
- V golose ogorchenie, no ne strah.
- Davajte-ka poishchem, otkuda zhe on donositsya, - kivnul Magnus.
- Vot oni! - okliknul Pak.
Deti udivlenno ostanovilis' - golosa byli takimi slabymi, chto kazalis'
priletayushchimi izdaleka. Odnako Pak nyrnul v zarosli pryamo pod nosom u Fessa i
razdvinul vetki. Edinorog melodichno zarzhal i shagnul vpered, razryvaya
kopytami paluyu listvu. Pod vetkami okazalas' zheleznaya kletka s dvumya feyami v
fut rostom. Na oboih byli zelenye odezhdy, tol'ko u odnoj oni byli ukrasheny
cvetami, a u drugoj - zheltymi, krasnymi i oranzhevymi listochkami. Skazochnye
sushchestva zadrali detskie lichiki i, zametiv edinoroga, vskriknuli ot radosti.
- Oj, Serebryanaya Griva!
- Privet, Barhatistaya SHerstka! Dobryj sluchaj privel tebya!
Edinorog negromko vshrapnul, tknuvshis' nosom v kletku.
- On hochet ih vypustit', - Kordeliya opustilas' na koleni ryadom s
kletkoj, i fei tut zhe smolkli, vytarashchiv glaza.
- Ne bojtes'! YA ne sdelayu vam zla!
- |to vsego lish' devchonka, - chistym, tonkim golosom skazala ukrashennaya
cvetami.
- Ah! Malyshi eshche nikogda ne delali nam plohogo! - listvyanaya ulybnulas'
Kordelii. - Menya zovut Osen', a eto moya sestra Leto.
Leto prisela v reveranse. Ona byla puhlen'koj i rozovoshchekoj, s
negasimoj ulybkoj na gubah.
- A ya - Kordeliya, - i devochka naklonila golovu za otsutstviem reveransa
- ona ved' uzhe i tak stoyala na kolenyah.
- CHto za hitroumnoe sooruzhenie plenilo vas?
- Da eto zhe lovushka dlya krolikov, - hohotnul Pak. - Nu-nu, feyushki! |to
kakoj zhe nado byt' rastyapoj, chtoby popast' v stol' grubuyu zapadnyu?
- I kakim zhe nado byt' nevezhej, chtoby stoyat' i nasmehat'sya nad nami,
vmesto togo, chtoby vypustit', - ogryznulas' Osen'. V otlichie ot sestricy,
ona byla huden'koj i gibkoj, s korotko strizhennymi kashtanovymi volosami.
- V nee popal zayac, - ob座asnila Leto. - My uslyshali, kak on b'etsya, i
vzyali palki, chtoby otkryt' dvercu i vypustit' ego.
- Dobroe delo, - prodolzhal uhmylyat'sya Pak. - Tak eto on zaper vas v
blagodarnost'?
- Nu, pochti, - soznalas' Osen'. - My derzhali dvercu, a ushastyj vyskochil
naruzhu. Tol'ko kogda on vyskakival, on tolknul menya zadnej lapoj i sbil s
nog. A sestra ne smogla uderzhat' dvercu odna.
- Da, dverca tut zhe obrushilas' na menya, - vzdohnula Leto, - i my
okazalis' vzaperti.
- A chto eto za lovushka takaya, chto mozhet uderzhat' feyu? - udivilas'
Kordeliya.
- Lovushka iz Hladnogo ZHeleza, - fyrknul Pak. - Nu i razzyavy zhe vy, -
popast' v takuyu primitivnuyu kletku!
- A ty - nahal i grubiyan, stoish' i izdevaesh'sya! - Osen' uperla ruki v
boki i ispepelila Paka serditym vzglyadom.
- V samom dele, Pak, - Kordeliya ukoriznenno posmotrela na vospitatelya.
- S tvoej storony nehorosho posmeivat'sya nad popavshimi v bedu! Ili tebe vse
ravno, chto oni chuvstvuyut?
- Konechno, vse ravno! A ty i v samom dele verish', chto oni obizhayutsya?
- Konechno, obizhayutsya! Nedobrye slova slishkom chasto ranyat!
- Tol'ko ne etih rastyap. Da ty sprosi! Kordeliya voprositel'no vzglyanula
na feyu Osen'.
Ta nehotya, medlenno ulybnulas'.
- Ne mogu vozrazit'. Ego nasmeshki ne trogayut menya.
- Menya tozhe, - dobavila ee sestra, - poka ya sposobna s座azvit' v otvet.
- Nu prosto deti, - provozglasila Kordeliya so vsej vysoty svoego
desyatiletnego sushchestvovaniya na etom svete.
- I tak zhe bezzabotno obrashchayutsya so vremenem, kak vzroslye, - Dzheffri
bespokojno oglyadelsya po storonam. - Kto by ni stavil etu lovushku, on skoro
mozhet vernut'sya. Ne pora li vypustit' ih na volyu?
- Da, ne medlya, - Kordeliya zavozilas' s zamkom. - A kak eto
otkryvaetsya?
- Ochen' prosto, - fyrknul Gregori. On naklonilsya, nazhal zashchelku i
otvoril dvercu. Fei vyleteli naruzhu i zakruzhilis' na tonkih, prozrachnyh
strekozinyh kryl'yah, zalivayas' smehom ot radosti.
- Svoboda! Svoboda! O blagoslovennyj vozduh!
- O proklyatoe Hladnoe ZHelezo, - Pak mrachno pokosilsya na lovushku. - |to
chto zh takoe, el'f? Ili u mestnyh zhitelej tak povelos', stavit' gde ni popadya
zheleznye lovushki?
- Ne dumayu, a to Volshebnyj Narodec ne dal by im zhit' spokojno, - Kelli
stal ryadom, s otvrashcheniem glyadya na kletku. - Zdeshnie ohotniki stavyat
derevyannye kletki, kogda hotyat vzyat' dobychu zhiv'em, ili silki, kotorye
ubivayut mgnovenno.
- Znachit, v etih lesah poyavilsya novyj pticelov, - ugryumo probormotal
Pak. - Ili zhe starye nauchilis' novym priemam.
On povernulsya k Leto s Osen'yu.
- Bud'te ostorozhny, fei, nesomnenno, koe-kto nynche nastavlyaet lyudej
zabyt' o Volshebnom Narodce, kak o chistoj vydumke i brednyah.
- I zabyt' o tom, chto zhivotnye tozhe mogut stradat', - dobavil Kelli. -
Beregites', v etom lesu mozhet okazat'sya eshche ne odna kletka iz Holodnogo
ZHeleza.
- Esli tak, oni migom okazhutsya gluboko pod zemlej, - poobeshchala Osen'.
- Ne bojtes' - my raznesem eti vesti, - kivnula Leto. - I spasibo vam,
smertnye.
Ona eshche raz prisela pered Dzheffri s Kordeliej.
- My pered vami v dolgu.
Kordeliya obmenyalas' s Dzheffri torzhestvuyushchimi vzglyadami. Eshche by, fei
pered nimi v dolgu!
- Esli vam ponadobitsya pomoshch', - dobavila Osen', - lish' pozovite nas -
i v kakom by ugolke Grejmari vy ni okazalis', synov'ya i docheri Volshebnogo
Narodca pridut vam na pomoshch'.
- |to eshche ne znachit, chto ih pomoshchi hvatit, - pronzitel'no sverknul
glazami Pak. - Tak chto ne stoit sovat' golovu v peklo.
- Net, net, my ne budem, - poobeshchala Kordeliya, sdelav bol'shie glaza.
Pak promolchal, surovo posmotrev na Dzheffri.
Dzheffri popytalsya otvetit' takim zhe vzglyadom, zatem otvel glaza:
- Da ladno, kak skazhesh', Pak! YA tozhe ne budu sovat' golovu v peklo!
- Vot i horosho, - udovletvorenno kivnul Pak. On snova povernulsya k Leto
i Oseni.
- My otyshchem ih. Koe-kto iz smertnyh hochet natykat' Holodnogo ZHeleza vo
vladeniyah el'fov. I my ne poterpim etogo, net. My najdem ih i pouchim
umu-razumu. Nu, pojdem, deti! - i Pak shagnul v ten' derev'ev.
Deti s ogromnym udivleniem posmotreli na ego gordo vypryamlennuyu,
reshitel'nuyu spinu. Zatem Dzheffri zhizneradostno ustremilsya sledom.
Magnus posmotrel na Gregori, ulybnulsya i podsadil mladshego pered soboj
v sedlo. Gregori vzvizgnul ot radosti i zamolotil pyatkami po bokam Fessa.
Ogromnyj chernyj kon' tihon'ko vzdohnul.
Vsled za ostal'nymi tronulas' i Kordeliya, verhom na edinoroge, negromko
napevaya: "My poedem, my pomchimsya..."
Glava sed'maya
Dzheffri to i delo serdito oborachivalsya na Kordeliyu, pokachivavshuyusya v
sedle, verhom na edinoroge, i negromko napevavshuyu, spletaya venochek. Ryadom s
nej leteli i bez uderzhu boltali dve fei. Magnus ne svodil glaz s Dzheffri,
zamechaya, chto srednij bratec stanovitsya vse mrachnee i mrachnee. Nakonec
starshij ne vyderzhal i okliknul Paka.
- My uzhe neskol'ko chasov na nogah, Robin. YA progolodalsya.
Dzheffri dernul golovoj.
- Verno! Poest' by sejchas kak sleduet, dobryj Pak! YA s prevelikim
udovol'stviem poishchu, chego by pokushat'! Davajte ostanovimsya i pouzhinaem!
Fess zadral golovu i opredelil vremya po zvezdam.
- Dejstvitel'no, skoro vzojdet solnce. Ostanovimsya peredohnut', a vy
zaodno poishchite vokrug s容dobnoe.
Dzheffri radostno uhnul i ischez v gustoj listve. Sekundu ili dve bylo
slyshno tol'ko hrust vetvej - a potom vse stihlo, i dazhe pevchie pticy,
navernoe, ne znali, kuda on propal.
Kordeliya soskol'znula s edinoroga nazem'.
- Oh! Skazhi-ka, milaya Leto, mozhet byt', poblizosti mozhno nabrat' yagod?
- Konechno, ditya moe. Tut polno maliny. Pojdem, ya pokazhu tebe!
Gregori uselsya, prislonivshis' spinoj k derevu. Tri vzdoha ili chetyre
spustya ego glaza zakrylis', a golova otkinulas' v storonu.
Pak usmehnulsya.
- Tak ya i dumal. |toj noch'yu vy pochti ne spali.
- CHto-to Dzhefu ne ochen' hochetsya spat', - vozrazil Magnus.
Pak neterpelivo pozhal plechami:
- Emu nikogda ne hochetsya spat', on boitsya, chto propustit vo sne
chto-nibud' vazhnoe. No dazhe etomu neposede nuzhno otdohnut'.
- Da, on vse bol'she mrachneet i mrachneet. Kazhetsya, bratec vtihomolku
serditsya na edinoroga Kordelii.
- Vernoe nablyudenie, - kivnul Fess. - Edinorog pozvolyaet Kordelii
ezdit' verhom, a ego dazhe blizko ne podpuskaet. Izvestnoe delo, eti
skazochnye tvari ispytyvayut tyagu k nevinnym sozdaniyam, chego o Dzheffri ne
skazhesh' - vechno on chego-nibud' nabedokurit.
- A otsyuda nedaleko do hlopot, - vsluh podumal Magnus.
Pak vnimatel'no posmotrel na nego.
- Kogda-nibud' iz tebya vyrastet mudryj kapitan, yunosha. V samom dele -
ty dolzhen usmirit' ego zavist', poka tvoj naprolomistyj bratan ne nalomal
drov.
- Da tak-to tak, - pozhal plechami Magnus, - no chto ya mogu sdelat'?
Edinorog vse ravno ne podpustit ego blizko. CHto zhe mne delat'?
- Ne znaesh'? - usmehnulsya Pak. - A ty poprobuj ishodit' iz etogo,
paren'. Edinorog ne podpustit ego blizko - no razve on otnositsya k Dzheffri
ploho?
- Net, - medlenno otvetil Magnus. - Poka brat ne podhodit blizko, vse v
poryadke. Pak vyzhidayushche kivnul.
- Znachit, - protyanul Magnus, - znachit, ya dolzhen najti sposob, chtoby
edinorog okazal Dzheffri vnimanie, a Dzheffri, tem ne menee, ne podhodil k
nemu blizko.
- Vot imenno, - Pak rasplylsya v ulybke. - Tebe ostalos' tol'ko najti
takoj sposob.
Magnus nashel dostojnoe reshenie problemy, kogda oni uzhe doedali zavtrak.
Vse vremya, poka oni zavtrakali, on krutil golovoj, pytayas' soobrazit',
kak zastavit' Dzheffri ne ispytyvat' po otnosheniyu k rodnoj sestre chernoj
zavisti. A tem vremenem nastroenie srednego Gellouglasa nemnogo podnyalos' -
poka mal'chiki zharili kuropatku, Kordeliya ostavila blagorodnogo zverya pastis'
i s zharom predalas' sobiraniyu yagod. No Magnus ponimal, chto stoit sestre
vnov' osedlat' edinoroga, kak nastroenie u Dzheffri tut zhe upadet. Konechno,
malen'kij zavistnik mog letet' ili ehat' verhom na Fesse, no eto vse bylo
delom privychnym. A vot prokatit'sya na edinoroge... |to bylo chto-to
noven'koe.
Magnus pokosilsya na edinoroga, shchipavshego travku poodal'. Potom perevel
rasseyannyj vzglyad na sestru - i zaderzhalsya na venkah, spletennyh Kordeliej,
i teper' ukrashavshih akkuratnye golovki kak samoj sestrichki, tak i fej. Ideya
rodilas' vnezapno, i Magnus ulybnulsya v takt svoim myslyam.
- Kordeliya, ty ne odolzhish' mne svoj venok? Ta otvetila nedoumennym
vzglyadom.
- CHto ty s nim sobiraesh'sya delat'?
- Nichego, prosto poigrayu. Kordeliya nastorozhenno pokosilas' na starshego
brata, yavno ne verya stol' ochevidnomu ob座asneniyu - no ne nashla, k chemu
pridrat'sya, poetomu udivlenno protyanula neskol'ko venochkov.
A Magnus podhvatil ih, i s veselym okrikom zapustil odin v storonu
edinoroga.
Edinorog ispuganno vskinul golovu, slovno sobirayas' bezhat' - i uvidel
venochek, skol'zyashchij k nemu po vozduhu. On zarzhal, nagnulsya, primerivayas'
rogom, vskinul golovu - i pojmal kolechko iz cvetov.
- Net! - vskochila Kordeliya. - |to nechestno!
No Magnus uzhe kidal venki Gregori i Dzheffri, a edinorog - edinorog
pomotal golovoj, raskruchivaya venok na rogu, zatem rezko nagnul golovu - i
venok poletel obratno. Magnus vskriknul ot neozhidannosti, no podhvatil
cvety:
- Vot uzh ne dumal, chto on brosit ego obratno!
- YA tozhe hochu poigrat'! - zavizzhal Gregori i zapustil v edinoroga svoj
venok.
- Net, sejchas moya ochered'! - Dzheffri tozhe metnul venochek.
Venok Gregori prishelsya v storonu - ego dvizheniya byli eshche po-detski
neuklyuzhimi. No edinorog brosilsya vlevo i vse-taki pojmal ego. A potom
molniej vernulsya na mesto, podhvatil venok Dzheffri i vstal na dyby s
torzhestvuyushchim rzhaniem.
- Net! Nu net zhe! Bystren'ko otdavajte-ka moi venki! - nadryvalas'
Kordeliya.
- Uspokojsya, devochka, - mirolyubivo zametil Pak. - Mal'chiki prosto
igrayut, a kogda naigrayutsya, vernut tebe tvoi venochki.
- Da, kak zhe, - protyanula Kordeliya, - oni razorvut ih na kusochki!
- Nu i chto s togo? Ty legko spletesh' sebe eshche.
- Oj, nichego ty ne ponimaesh', Robin! Ah! Kak oni menya rasserdili!
- Nu eshche by, - negromko kivnul Pak. - Ved' eto tvoj edinorog, ne tak
li?
- Nu da! Kak oni smeyut igrat' s nim?
- A pochemu by tebe ne poigrat' vmeste s brat'yami? Esli edinorog mozhet
igrat' s tremya, on bez truda poigraet i s chetvertoj.
- Da kakoe oni voobshche imeyut pravo igrat' s barhatnoj sherstkoj? On moj!
- Nu-nu-nu. Vot teper' ya skazhu net, - Pak ukoriznenno pokachal golovoj.
- Edinorog vol'nyj zver', malyshka, i hotya on podruzhilsya s toboj, eto eshche ne
daet tebe eksklyuzivnyh prav na nego. Dazhe ne pomyshlyaj ob etom - kak tol'ko
on pochuet, chto ty schitaesh' ego svoej sobstvennost'yu, srazu umchitsya proch'.
Kordeliya lish' promolchala, prodolzhaya glyadet' vo vse glaza na rezvyashchihsya
brat'ev i mrachneya s kazhdym ocherednym radostnym voplem.
- On staraetsya pojmat' kazhdyj venok, - voznikla ryadom s devochkoj Leto,
- i ego glaza sverkayut. On rzhet ot radosti. Esli ya ne oshibayus', edinorog s
udovol'stviem lovit i brosaet venki s tvoimi brat'yami - poka oni derzhatsya na
rasstoyanii.
Ot etih slov Kordeliya, kazhetsya, nemnogo poveselela.
- No ty, - dobavil Fess, - ostaesh'sya edinstvennoj, kto imeet pravo
prikasat'sya k nemu. Pochemu by ne pozvolit' tvoim brat'yam poveselit'sya s
edinorogom, poka on pozvolyaet?
- S tvoej storony eto budet v vysshej stepeni velikodushno, - propela
Leto s drugoj storony. Mrachnoe nastroenie pochti ischezlo.
- I pokazhi im, chto ty vovse ne zaviduesh', kak oni igrayut, - kivnula
Osen'.
- Da, no kak?
- Podderzhi kompaniyu, sygraj sama! Kordeliya zakolebalas'.
- Kak! - ne vyderzhal Kelli. - Ty chto, budesh' stoyat' i smotret', kak oni
igrayut, pozvolitel'no skazat', s tvoim edinorogom, a ty - net?
Kordeliya reshitel'no szhala guby i sgrebla celuyu ohapku cvetov.
- Vot, ya splela tebe odin, - Leto sunula ej v ruku venok.
- Oj, spasibo, milaya Leto! - i Kordeliya brosilas' vpered i metnula
venok edinorogu. Serebryanyj zver' zametil eto, i vshrapnuv ot udovol'stviya,
pojmal ego, a potom poslal vrashchayushcheesya kolechko obratno.
Leto s oblegcheniem vzdohnula.
- Da, - soglasno kivnul Pak. - Grom chut' bylo ne gryanul, no oni
vse-taki igrayut vmeste.
- I ona ne brosila druzhit' s edinorogom v pristupe revnosti, - zametila
Osen'.
- Hodyachie sobraniya nelepic, - probormotal Kelli. - Kak smertnye mogut
byt' takimi upryamymi?
On, vprochem, kak i ostal'nye troe vzroslyh, s chuvstvom glubokogo
udovletvoreniya sledil za rezvyashchimisya detishkami. Sobstvenno, vse oni - i
el'fy, i fei, i robot-kon' byli tak zahvacheny etim zrelishchem, chto sovershenno
ne zametili korenastyh soldat, skol'zivshih ot dereva k derevu, suzhaya kol'co
vokrug detej.
Oni skol'zili bezzvuchno, kak veter v listve, poka ne okazalis' na krayu
polyanki - chetvero krepkih muzhchin v forme, v stal'nyh shlemah i kol'chugah,
kotorye sledili za det'mi i byli gotovy v lyuboj moment nabrosit'sya na nih.
Kordeliya reshila utverdit' svoe glavenstvuyushchee polozhenie v obshchestve
istinnyh druzej edinorogov, i pobezhala k nemu, kricha na hodu:
- |j, Serebristyj! Daj-ka uvenchat' tebya etim venkom!
I tut pryatavshijsya blizhe vseh k devochke soldat brosilsya na svoyu zhertvu.
I kak raz v etot moment Dzheffri brosil svoj venok slishkom daleko v
storonu. Kto-nibud' iz neznayushchih ego mog by podumat', chto on zapustil venkom
pryamo v Kordeliyu.
No edinorog tak ne dumal. On krutnulsya i prygnul, nagnuv golovu, chtoby
pojmat' venok rogom.
A soldat s torzhestvuyushchim krikom uhvatil Kordeliyu za huden'kie plechiki.
Edinorog kruto razvernulsya i proshil rogom kol'chugu. Iz plecha hlynula
krov'. Soldat s perepugannym bleyaniem pospeshno otpryanul, zadrozhal i
poblednel - smert' chut' bylo ne zacepila ego kromkoj svoej bezzhalostnoj
kosy.
- Ah ty bandyuga! - vzvyl raz座arennyj Dzheffri. - Rebyata, vy tol'ko
glyadite - merzkij voryuga kradet nashu sestru! Derzhi ego, brat'ya!
Tut kusty vokrug nih zatreshchali, i iz kustov polezli naruzhu s ledenyashchim
dushu boevym klichem vooruzhennye lyudi. Oni kinulis' hvatat' detej, i
torzhestvuyushche zahohotali, kogda dobycha okazalas' v ih rukah. Gregori
zahnykal, a Kordeliya zavizzhala ot yarosti, no Dzheffri - Dzheffri tol'ko
stisnul zuby, oglyadelsya v poiskah luchshej misheni i zapustil svoim venkom
pryamo v rozhu togo, kto shvatil Kordeliyu.
Soldat yavno ne zhdal otpora ot pacana, ego hvatka oslabla i Kordeliya
vyskol'znula na svobodu.
Venok Magnusa vrezalsya v lico negodyaya, derzhavshego Gregori. Venok byl
spleten iz dikih roz, u kotoryh, kak izvestno, shipov nesravnenno bol'she, chem
lepestkov. Merzavec vzvyl ot boli i brosil Gregori, kotoryj tut zhe vzmyl,
kak raketa, vrezalsya v listvu i ischez v krone. Gad, plenivshij Dzheffri,
uvidel eto chudo i pryamo pobelel ot straha. Da eshche emu pryamo v lob ugodil
cvetochnyj snaryad Kordelii. Dzheffri vyrvalsya i upal nazem' ryadom s sestricej.
- Mogla by ne bespokoit'sya! YA sam by ulozhil parazita na lopatki!
- Ty vsegda slyl dzhentl'menom, - fyrknula Kordeliya.
Poslednij soldat eshche krepche szhal Magnusa.
- Kidajsya ne kidajsya - a ya tebya ne vypushchu!
Magnus brosil vzglyad svoemu strazhu na nogi. I bylo na chto poglyadet' -
polzuchij pobeg sam soboj spolz s molodogo derevca, podkralsya k soldatu,
obvilsya vokrug nog - i s siloj dernul. Bednyaga ot neozhidannosti ispuganno
vyrugalsya, poshatnulsya, ele ustoyav na nogah, no hvatku na mgnovenie oslabil,
i Magnus poslednim iz Gellouglasov ochutilsya na svobode.
Pervyj soldat yarostno vzrevel i snova brosilsya na Kordeliyu.
Edinorog prygnul vpered, nagnuv golovu, bodayas' rogom. Serebryanyj rog
chirknul po shcheke, ostavlyaya bagrovuyu polosu, i soldat otskochil v storonu s
krikom bessiliya i zloby. On popyatilsya, vyhvatil mech - a edinorog priplyasyval
pered nim, fehtuya rogom, otbival vypady i tesnil vraga.
- |j ty, dityakrad! A nu-ka ne trogaj moego druga! - vskrichala Kordeliya.
- Podlaya tvar'! Vot tebe!
Na glazah izumlennogo soldata mech vyskochil u nego iz ruk i zatanceval
pryamo pered nosom. Lishennyj oruzhiya, negodyaj poblednel i popyatilsya,
popyatilsya, poka ne upersya spinoj v stvol dereva. Ryadom eshche troe soldat
svalilis' pod nemiloserdnymi udarami kopyt ogromnogo chernogo konya.
No vragam etogo naglyadnogo uroka bylo malo: na Dzheffri s revom
nabrosilsya eshche odin soldat. Mal'chonka s grohotom isparilsya, vozniknuv
sekundoj pozzhe za spinoj protivnika, upersya emu kolenom v spinu i sdavil
rukami sheyu. Soldat pobagrovel, zakashlyalsya, rezko sognulsya, perebrosiv
parnishku cherez sebya. Vprochem, Dzheffri ne upal - on podletel eshche vyshe, sorval
s dereva podgnivshij plod i zapustil v obidchika.
- Kordeliya! - kriknul on. - V sedlo! Begi proch'! My ne mozhem otstupit',
poka ty zdes'!
- A zachem otstupat'?! Vyshibem iz nih duh!
- Boevoj ili v zdorovom tele? - pointeresovalsya Magnus s uhmylkoj.
- Budet vam ostrit', - u nog devochki voznik Pak. - Na etot raz Dzheffri
prav, vy mozhete oderzhat' verh, no druz'ya etih soldat vot-vot poyavyatsya zdes'
i pojmayut vas ispodtishka ili poodinochke.
Begi, devchonka! Ili ty zhdesh', poka v tvoego edinoroga metnut kop'e?
Kordeliya v uzhase ohnula i migom vzmyla na hrebet edinorogu.
- Bezhim, radost' moya! Pust' eti oboltusy ostanutsya s nosom!
Edinorog popyatilsya, zarzhal i galopom brosilsya v les, tak legko laviruya
mezhdu derev'yami, chto kazalos' - on nesetsya pryamo skvoz' nih.
- Odna sbezhala, Ans'en! - zakrichal soldat.
- Ladno, potom ee eshche dogonim! - otozvalsya starshij. - Hvatajte etih
sorvancov, poka oni ne posledovali ee primeru!
- Poprobuj shvati! - ogryznulsya Dzheffri, i s dereva gradom posypalis'
gnilye plody. Soldaty otskakivali v storony, no plody leteli pryamo vsled za
nimi, s myagkim chmokan'em razmazyvayas' po ozloblennym rozham.
- Begite, poka oni oslepli! - kriknul Pak. - Otstupaem, rebyata! Bezhim!
- Zachem?! - Dzheffri s siyayushchimi ot volneniya glazami prizemlilsya ryadom s
nastavnikom. - Ty chto, dumaesh', chto my s nimi ne spravimsya?
- Vse mozhet byt'! Ty mozhesh' ostupit'sya ili prozevat'!
- Net! My ne prozevaem! Razreshi nam ostat'sya, i my oderzhim pobedu,
dostojnuyu sem'i Gellouglasov!
- Net nuzhdy pobezhdat' nedostojnyh, - pokachal golovoj rassuditel'nyj
Magnus. - Ne stoit kalechit' glupcov, eto ne pribavit Gellouglasam slavy.
Dzheffri zakolebalsya.
- Kogda budet nuzhno srazit'sya s dostojnym vragom, my stanem s toboj
plechom k plechu, brat, kak my delali eto i ran'she, - pisknul Gregori. - No
sejchas umolyayu tebya, bratec, - davaj otojdem na zaranee podgotovlennye
pozicii, kak napisano v tvoih knizhkah po istorii ratnogo dela, hotya chto eto
takoe - "zaranee podgotovlennye pozicii" i kto ih dlya nas podgotovil, ya ne
znayu!
- Proch' otsyuda, parni! - skomandoval Pak. - My eshche uznaem, kto poslal
etih podlecov. I vspomnite osnovnoe pravilo stratega: zachem vozit'sya s
ovcami, kogda mozhno pojmat' pastuha?
Tem vremenem soldaty proterli glaza ot lipkoj fruktovoj kashicy i snova
brosilis' na pristup.
- Nu ladno, tak i byt', - nedovol'no otozvalsya Dzheffri. - Uhodim!
On vypryamilsya, rasslabilsya i s grohotom ischez. |hom otozvalis' eshche dva
hlopka - i soldaty obnaruzhili, chto na polyanke oni ostalis' v odinochestve,
prichem daleko ne gordom.
Gregori medlenno krutil vertel, zavorozheno glyadya, kak appetitno
podrumyanivaetsya so vseh storon kuropatka.
- CHto skazhesh', Pak? - otblesk ognya otrazilsya na lice Magnusa. Kroshechnyj
el'f chto-to nasheptyval na uho Paku. No vot el'f ischez, i Pak, vypryamivshis',
kivnul.
- Vse tak, kak my i dumali. Dzheffri udovletvorenno kivnul.
- Ih snaryazhenie bylo v dobrom poryadke, i oruzhie nachishcheno. |to otnyud' ne
dezertiry, a ch'i-to voiny.
- Esli postavlennaya zadacha ne vypolnena, to voinskoe podrazdelenie
vernulos' k svoemu hozyainu, - zakonchil mysl' Magnus.
Pak snova kivnul.
- Da, tak negodyai i postupili - dazhe ne dogadyvayas', chto za kazhdym ih
shagom sledyat zorkie glaza el'fov, - on usmehnulsya, priglazhivaya volosy. -
Kstati, ih forma mne pokazalas' znakomoj.
- I ch'ya zhe ona?
- I flag ih hozyaina podtverdil moi dogadki, - hvastlivo zakonchil svoyu
mysl' Pak. - |to graf Drozh, vel'mozhnyj vassal Gabsburgov.
- Gabsburgov? No chto on delaet zdes', vo vladeniyah Tyudorov? -
nahmurilsya Dzheffri.
- Po-moemu, nichego horoshego, - pokachala golovoj Kordeliya.
- A ty chto dumaesh', Robin? - sprosil Magnus.
- Mozhet byt', graf yavilsya, chtoby prisoedinit'sya k gercogu Tyudoru dlya
kakogo-to zagovora?
- Da net zhe! - glaza Dzheffri zablesteli. - Navernoe, on ishchet poedinka s
grafom Glennom, vladykoj etogo grafstva! Oj, Robin! Pozhalujsta! Poedinok,
kotoryj zavershitsya grandioznoj bitvoj! Kak ya hochu posmotret'!
- Vot eshche! - Pak chut' ne podskochil na meste.
- Vos'miletnij mal'chik v boevyh ryadah? Nu net, slishkom velika
opasnost'! Tebya mogut poranit'!
- Nu ne stanut zhe oni srazhat'sya s rebenkom? Pak hotel bylo s座azvit',
potom spohvatilsya i otvetil tol'ko:
- Ty eshche ne znaesh', chto takoe soldat v boyu, malysh. Net. I potom, chto ya
skazhu tvoim roditelyam, esli s toboj chto-to sluchitsya?
- No...
- Nikakih no! - otrezal Pak. - Kogda tvoj papasha vernetsya, pust' sam
vodit tebya posmotret' na bitvy. I esli s toboj chto-to stryasetsya, pust' eto
budet na sovesti lorda - a poka o tebe zabochus' ya, nikakih bitv! V konce
koncov, ty moj vospitannik, a ne moj syn.
- Hvala nebesam, - probormotal Dzheffri pro sebya, glyadya, kak Pak serdito
zatopal k lesu. |l'f skoro vernulsya i hmuro kivnul detyam:
- Sobirajtes', pora idti!
- No soldaty poshli sovsem v druguyu storonu, - udivilsya Gregori.
- Glyadi-ka, zametil, - pokosilsya Pak. - Idem, idem.
Glava vos'maya
Kogda rassvelo, shal'naya kompaniya vybralas' na opushku, porosshuyu polevymi
cvetami.
- Oj, kak krasivo! - voskliknula Kordeliya vostorzhenno. - A vot i
zavetnaya tropinka!
I dejstvitel'no, sprava, metrah v desyati ot mesta, gde tolklis'
Gellouglasy i soprovozhdayushchie ih skazochnye lica, spuskalas' po sklonu pyl'naya
doroga.
- Glyadite, tam lyudi, - prishchurilsya Magnus s vysoty spiny Fessa. - Oh i
rano zhe oni prosnulis'!
- Derevenskie letom vsegda vstayut zatemno, - proinformiroval Fess. - YA
by porekomedoval edinorogu vybrat' menee zametnyj dlya postoronnego vzglyada
put'.
- |to eshche pochemu? - udivilas' Kordeliya. Pak kachnul golovoj.
- Dolzhen priznat'sya, chto zheleznyj kon' prav. Podumaj-ka, detka, chto
sdelaet vzroslyj chelovek, uvidev podobnoe sozdanie?
Kordeliya izumlenno raskryla glaza.
- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto oni poprobuyut izlovit' ego?
- Eshche kak poprobuyut. I potom budut vorovat' drug u druga, -
snishoditel'no posmotrel na naivnuyu sestricu Dzheffri. - A v potasovke mogut
i pribit'.
Kordeliya soskochila s edinoroga, kak s goryachej plity.
- O net, ya ne dopushchu etogo! Ona obnyala serebristuyu sheyu, pogladiv
edinoroga po nosu.
- YA ne pozvolyu, malysh, chtoby tebe prichinili vred. Net, moya radost', moe
sokrovishche! Begi, pryach'sya! Kogda ya vernus' v les, my snova uvidimsya.
Edinorog motnul golovoj, slovno somnevayas' v opasnostyah, gipoteticheski
grozivshih emu.
- Nu ya proshu tebya! - vzmolilas' Kordeliya. - Ty eshche ne znaesh', kakimi
gadkimi mogut byt' nekotorye muzhchiny!
Pak cinichno uhmyl'nulsya, no v ego uhmylke chuvstvovalas' i gordost' za
vospitannicu.
Edinorog pristal'no posmotrel v glaza Kordelii. Potom pokrutil golovoj,
povernulsya i poskakal v les.
- YA uvizhu svoego priyatelya eshche raz? Kak ty dumaesh', Pak?
- Kto znaet? - negromko otvetil Pak. - On rozhden svobodnym, l nikto ne
mozhet povelevat' im. Ni surovye muzhchiny, ni nezhnye devushki. Edinorogi
prihodyat, kogda pozhelayut. Tut Pak podmignul Kordelii:
- No chto-to mne podskazyvaet, chto etot obyazatel'no vernetsya.
I rebyata v soprovozhdenii svoih bditel'nyh sputnikov stali spuskat'sya po
blagouhayushchemu ot izobiliya cvetov sklonu. Vnizu vozvyshalas' izgorod' s
perelazom, chtoby lyudi mogli perejti na druguyu storonu, a skot - net.
Izgorod' podpirala krutym bedrom simpatichnaya krest'yanka, nasmeshlivo
poglyadyvayushchaya iz-pod poluopushchennyh resnic na molodogo rabotnika. Kulaki
rabotnika byli stisnuty tak, chto kostyashki pobeleli.
- Nu-nu, Korin, - promurlykala devushka. - Neuzhto ty dumal, chto ya stanu
zaglyadyvat'sya na trusishku?
Magnus i Dzheffri ustavilis' na devushku.
- Oj, kakaya krasivaya! - prosheptal Magnus. Dzheffri sudorozhno sglotnul
slyunu. Kordeliya posmotrela na nih, kak na nenormal'nyh. Gregori - uchityvaya
ego vozrast - tozhe.
- Trus? - vzorvalsya Korin. - Nu net! YA nichut' ne truslivej drugih!
Pokazhi mne vraga, i ya srazhus' s nim!
- Vraga? - fyrknula devushka. - O, dojdi do lesa! Podnimis' v gory!
Vyjdi na lyubuyu dorogu! I vragi sami vyskochat tebe na vstrechu: brodyagi vseh
mastej, bandity i vory! Da-da, takie sejchas vremena! Lyuboj, kto ne lyubit
sidet' sidnem, lyuboj, u kogo v dushe ostalos' hot' nemnogo azarta, bezhit ot
zakonov i vyhodit na bol'shuyu dorogu - ostaviv detej i zhenu na popechenie
truslivyh pentyuhov, kotorye mnyat sebya muzhchinami!
Pak spryatalsya v trave u nog Magnusa, no deti uslyshali, kak on
provorchal:
- Vot uzh voistinu nastali tyazhelye vremena: ran'she nikogda takogo ne
bylo!
- V tvoih slovah net ni kapel'ki pravdy! - vskrichal zapal'chivo Korin. -
Net nuzhdy promyshlyat' temnymi delishkami tol'ko potomu, chto ty nosish' shtany, a
ne yubku! Naprotiv, nuzhna otvaga, chtoby hranit', zashchishchat', i zabotit'sya o
teh, kogo lyubish'!
- Lyubov'? - skrivilas' devushka. - Plevat' mne na takuyu lyubov'! Zabota,
mozhet byt', - no v nej ni radosti, ni strasti!
Korin protyanul ruki k devushke:
- Esli lyubish' menya, to uvidish', kak ty oshibaesh'sya.
- Da ya byla by polnoj duroj, esli b polyubila tebya! Kak mozhno lyubit'
cheloveka, kotoryj brosit zhenu i potomstvo pri pervoj zhe opasnosti?
- Nikogda ya ne sdelayu takogo! - kriknul Korin.
- Kak zhe! Ty ved' spokojno smotrish', kak v gorah brodyat bandity! Tebe
vse ravno, chto razbojniki s bol'shoj dorogi grabyat, kogo zahotyat! Devushka uzhe
ne mozhet odna pokazat'sya na doroge! Za dva poslednih dnya tri moih podruzhki
postradali, i ne men'she dyuzhiny muzhchin sbezhalo v gory. Nastoyashchih muzhchin, - ee
glaza sverknuli, - a ne kakih-to mal'chishek.
- Vsego za dva dnya? - fyrknul Pak. - Ne mozhet byt', chtoby poryadok i
zakon razvalivalis' tak bystro.
V golovah detej prozvuchal golos Fessa: "Podobnoe polozhenie veshchej vpolne
vozmozhno v tom sluchae, esli vragi Verhovnogo CHarodeya byli nagotove, i
ozhidali tol'ko ego ischeznoveniya, chtoby prikazat' svoim agentam nachat' seyat'
sluhi i proizvodit' vsevozmozhnyj besporyadok". Korin pokrasnel.
- Ty oshibaesh'sya, dumaya tak obo mne, milaya Feba! I kak ya mogu ostanovit'
haos? Po krajnej mere, ya ostayus' na poroge svoego doma i budu zashchishchat'
derevnyu!
- I konechno, ty progonish' vragov, esli oni pridut? - ehidno
provorkovala Feba.
- A chto zhe eshche delat'?
- Kak chto? Idi pod znamena SHir-Rifa, vstupaj
v ego ryady! Srazhajsya za nego, i ty pobedish' vseh etih razbojnikov, kotorye
napadut na nas! Vot chto ty mozhesh' sdelat'! I mog by sdelat' uzhe davno, eshche
tri dnya nazad! No chto-to ya somnevayus', chto ty postupish' tak - ved' delo eto
opasnoe. Tol'ko nastoyashchij muzhchina, kotoryj mozhet poborot' strah, vstanet pod
znamya SHir-Rifa!
Korin reshitel'no szhal chelyusti, vypryamilsya, raspravil plechi.
- YA dokazhu, chto ty oshibalas', Feba. YA nemedlenno idu k SHir-Rifu - i ty
uvidish', chto ya ne boyus' nichego!
- O hrabryj yunosha! - s etimi slovami devushka brosilas' na nego i
nagradila takim poceluem - dolgim, tyaguchim, - chto kogda yunosha nakonec
vyrvalsya iz ob座atij, on nikak ne mog otdyshat'sya i pokachivalsya ot
perenesennogo potryaseniya.
- Idi zhe, - propela Feba, - i dokazhi, chto mozhet sovershit' nastoyashchij
muzhchina!
On kivnul, eshche ne sovsem soobrazhaya, povernulsya i pobrel po pastbishchu,
mimo vspahannyh polej, k doroge.
Feba smotrela emu vsled - i ee lico stanovilos' vse serditee, a glaza
zablesteli ot prezreniya.
- Ne somnevayus', ona obrabotala tak ne men'she poloviny parnej iz etoj
derevni, - probormotal pryachushchijsya v trave Pak. - Pojdem-ka, Kelli! Poishchem
mestnyh el'fov i sprosim u nih - v samom li dele vse eti besporyadki na
dorogah nachalis' vsego za paru dnej do nashego poyavleniya? I, kstati, uznaem,
mnogo li v okruge drugih devic, postupayushchih, kak eta.
- Idu, - proskripel leprekoen. - Brrr! Esli v armiyu etogo SHir-Rifa
verbuyut lyudej devicy podobnogo roda, to ya dogadyvayus', chto s nim polagaetsya
sdelat'.
Tem vremenem Magnus dvinulsya navstrechu Febe, i Dzheffri - slovno ego
tyanuli na nevidimom povodke - tozhe.
Magnus vezhlivo otkashlyalsya.
- Proshu proshcheniya, no my uslyshali, chto vy govorili. Proshu vas, skazhite,
kto takoj etot SHir-Rif, o kotorom vy govorili?
Feba ispuganno vzdrognula, no uvidev pered soboj podrostkov, tol'ko
udivlenno ulybnulas'.
- Kak, rebyata? Vy ne znaete, kto takoj rif?
- Nu, - nachal Magnus, - eto chelovek, kotoryj upravlyaet v okruge ot
imeni korolya. SHir-Rif sobiraet v svoem shire korolevskie nalogi, nakazyvaet
za melkie prostupki. I on dolzhen usmiryat' razbojnikov, esli baron ili graf
etogo ne delaet.
- Vot! Ty sam vse pravil'no skazal! - Feba zasmeyalas'. - No nash SHir-Rif
osobennyj. Znaj, yunosha, chto on - rif Rannimeda, i vidit, chto dazhe v svoem
sobstvennom shire Ih Velichestva ne mogut sovladat' s banditami i
razbojnikami. Da chto tam - ne mogut navesti poryadok v celom korolevstve!
Korolevskaya armiya to i delo shastaet to tuda, to syuda, poputno vytaptyvaya
polya i opustoshaya ambary s zapasami, kotorye my, krest'yane, zagotovili na
zimu. I vse dlya chego? CHtoby usmiryat' bunty, chtoby nakazyvat' teh, kto hochet
lishit' Ih Velichestv korony. Bukval'no dva dnya tomu nazad graf L'yuellin i
graf Glenn vbili sebe v golovu, chto im nadobno rasshirit' granicy svoih
grafstv - i dazhe ne sprosili razresheniya u Ih Velichestv! Konechno, kazhdyj
prizval vseh svoih rycarej, a kazhdyj rycar' sognal pod svoe znamya vseh svoih
krest'yan - i eto v samyj-to pokos - i vot teper' voyuyut drug s drugom! I kak
na eto otreagirovali Ih Velichestva, kak?
- Ne znayu, - otvetil zacharovanno ustavivshijsya na nee Dzheffri. - A kak?
- Nikak, malysh, - rassypalas' ona serebryanym smehom. - Rovnym schetom
nikak! Nash dobryj SHir-Rif ustal ot etogo bezzakoniya. Vospitannyj v polnom i
besprekoslovnom uvazhenii k zakonu, on ponyal, chto korol' bol'she ne mozhet
pravit' effektivno. I esli, skazal nash blagorodnyj gospodin, korol' ne
navedet poryadok i ne vosstanovit zakon, to on, SHir-Rif, sdelaet eto sam! I
teper' sobiraet krest'yan v svoj vooruzhennyj otryad, chtoby siloj oruzhiya
usmirit' banditov, chtoby dorogi snova stali bezopasnymi, chtoby zhenshchiny mogli
spokojno hodit' po svoim delam, ne opasayas' byt' pohishchennymi i
obescheshchennymi. Blagodetel' uzhe vystupil protiv odnoj bandy golovorezov i
razbil ih nagolovu - ne mudreno, chto kazhdyj den' pod ego znamena sletaetsya
vse bol'she molodyh parnej!
- Somnevayus', - probormotala Kordeliya chut' slyshno, - chto eto proishodit
iz-za ratnyh podvigov. Skoree, oni sletayutsya na primanku v vide devic, vrode
etoj Feby!
- No eto zh zamechatel'no! - voskliknul Dzheffri. - Prisoedinimsya k etomu
SHir-Rifu! Davajte i my vsej sem'ej vystupim na boj so zlodeyami i
prestupnikami! CHtoby i o nas potom govorili, chto my pomogli vosstanovit'
zakon i poryadok!
- Vot uzh ne dumala, chto zakon i poryadok mogut tak bystro razvalit'sya, -
suho zametila Kordeliya.
- |to proizoshlo tol'ko posle togo, kak propali papa s mamoj, - napomnil
Gregori. Magnus ne otryval glaz ot Feby.
- No skazhite, milaya baryshnya, kakaya raznica mezhdu tem, chto delaet vash
SHir-Rif i tem, chto delayut grafy? Po-moemu, vash gospodin tozhe voyuet.
Feba nedoumenno nahmurilas'.
- O net! On vosstanavlivaet mir!
- Pri pomoshchi voennyh dejstvij? - nevinno sprosil Gregori. Feba
pomrachnela.
- Mne pochemu-to tozhe kazhetsya, chto on - takoj zhe vozmutitel'
spokojstviya, kak i myatezhnye grafy, - soglasilsya Magnus. - Skazhite, razve on
ne stremitsya podchinit' svoej vlasti kak mozhno bol'she zemel'? Razve on ne
zahvatyvaet vse novye i novye derevni?
- Nash blagorodnyj hozyain vse dal'she i dal'she tesnit banditov, eto
verno, - pozhala plechami Feba. - No razve eto nazyvaetsya zahvatom?
- Konechno, - mashinal'no otvetil Dzheffri, a Magnus dobavil:
- Vojna est' vojna. Zvon mechej ostaetsya zvonom mechej, a pogibshie -
pogibshimi, kto by ne vel ih v boj, vash SHir-Rif ili prezhnij graf.
- Mne bol'she po nravu byt' vzyatoj v plen armiej, a ne banditami, -
vzvolnovanno zayavila Feba.
- A mne voobshche ne nravitsya lyuboj, kto vystupaet protiv nashih korolya i
korolevy, - otvetila Kordeliya, - chto by tam oni ni tverdili o spravedlivosti
i zakone. Kto vosstal protiv Ih Velichestv, tot vosstal protiv poryadka,
kotoryj nashi dolgoterpelivye monarhi stremyatsya utverdit', - ona poglyadela na
Dzheffri. - Primknut' k vassalu, kusayushchemu kormyashchuyu ego ruku? Nu net, bratec.
Esli uzh na to poshlo, ty dolzhen bit'sya protiv nego i nizvergnut'.
- Ty v samom dele tak dumaesh'? - Dzheffri pozhal plechami. - Nu, kak
skazhesh'. YA ne stanu vozrazhat', osobenno, kogda tvoe mnenie i mnenie Magnusa
sovpali, - tem bolee, kogda vas podderzhivaet Gregori.
Feba ehidno hohotnula.
- A chto, ty sam za sebya reshit' ne v sostoyanii?
- Tol'ko to, chto kasaetsya menya lichno. Politikoj ya ne interesuyus', byla
by tol'ko vozmozhnost' otlichit'sya v bitve. Net, ya luchshe budu srazhat'sya protiv
vashego SHir-Rifa, chem na ego storone.
Feba nedoverchivo rassmeyalas'.
- Nu eshche by, konechno, ty budesh' srazhat'sya! Kak zhe! Idi, detka, pomashi
derevyannym mechom pered nosom otvazhnejshego SHir-Rifa! CHto mogut emu sdelat'
takie nesmyshlenyshi, kak vy, kogda zvenyat nastoyashchie mechi?
Kordeliya pomrachnela i voinstvenno vypyatila podborodok.
- Mozhet byt', nesmyshlenyshi mogut sdelat' bol'she, chem ty dumaesh'. Ne
zabyvaj, tetka, ved' eti nesmyshlenyshi - deti Verhovnogo CHarodeya.
Feba izumlenno ustavilas' na devochku. Zatem medlenno pokachala golovoj.
- O-o-o, eto v korne menyaet situaciyu! Esli vy
- takie vysokorodnye, togda... A vy i v samom dele ego deti?
Gregori dernul Kordeliyu za yubku:
- A chto takoe "vysokorodnye"?
- Ne pristavaj, - otmahnulas' ona. - Aj, eto erunda, kotoroj zabivayut
sebe golovu vzroslye.
- Tol'ko vysokorodnyj mozhet skazat' tak, - murlyknula Feba, igrivo
oblizyvaya puhlye gubki.
Sudya po vsemu, ej neozhidanno prishla v golovu kakaya-to mysl'. Lico Feby
proyasnilos', i ona privetlivo ulybnulas'.
- Nu konechno, dva takih hrabryh parnya, kak vy,
- ukazala ona pal'cem na Magnusa i Dzheffri, - stanut slavnym podarkom
dlya lyuboj armii! Neuzheli vam ne hochetsya pojti so mnoj k SHir-Rifu? Devica
kachnula tugim bedrom, Magnus i Dzheffri tol'ko vypuchili glaza.
- Poshli, - zazyvayushche prosheptala Feba, - ibo ya tozhe soldat ego armii.
Magnus, kak zacharovannyj, sdelal neuverennyj shag v napravlenii
iskusitel'nicy. Dzheffri - tozhe.
- Stojte! - ne vyderzhala Kordeliya. - Vy chto, ne vidite? Ona zhe vas za
nos vodit!
- A nu cyc, soplyachka! - proshipela Feba.
A brat'ya, kazhetsya, dazhe ne slyshali strastnogo oklika sestry. Oni shli
navstrechu Febe - medlenno, chut' ne spotykayas', no shli. Feba prizyvno kivnula
golovoj, ee glaza siyali.
V golovah brat'ev zazvuchal golos Fessa.
"Magnus, Dzheffri, beregites'! CHtoby zavlech' vas, eta zhenshchina ispol'zuet
svoyu krasotu, a potom ona ispol'zuet vas!"
- Net, pochemu zhe! - vozrazil Dzheffri, motaya golovoj, kak telenok, na
kotorogo napali ovody. - Krasavica ne smozhet nas ispol'zovat', ved' my idem
srazhat'sya po svoej vole.
Gregori brosilsya k nim i uhvatil Dzheffri za ruku.
- Stojte, ostanovites'! CHto zhe eto za zagovor takoj? Kak ona vas
zakoldovala?
- A ty ne dogadyvaesh'sya? - promurlykala Feba. - Ved' ty tozhe muzhchina,
hotya sovsem eshche zelenyj. Razve ty ne hochesh' prisoedinit'sya k SHir-Rifu?
- Nikogda! - gordo vypryamilsya Gregori. - CHto ty sdelala s moimi
brat'yami?
- Vyrastesh' - pojmesh', - prezritel'no brosila Feba. - Brys' otsyuda! Ot
tebya poka malo tolku. No tvoi brat'ya... - i ona snova navela na nih
pohotlivyj vzglyad, zazyvno probezhav yazykom po gubam.
- Oni budut moimi, - vertihvostka plavno pomanila ih rukami. Magnus, ne
svodya s besstyzhej devicy vostorzhennyh glaz, uhvatilsya za odnu, Dzheffri - za
druguyu. Torzhestvuyushche uhmylyayas', ona povernulas' k tropinke, uvlekaya za soboj
brat'ev. I brosila bystryj prezritel'nyj vzglyad cherez plecho na Kordeliyu.
Oskorblennaya sestra ocharovannyh brat'ev stisnula kulachki.
- Ah tak! Znachit, soplyachka?!! Bystree, Gregori! My ne pozvolim etoj
merzavke uvesti nashih brat'ev!
- No kak ih ostanovit'?
- Ne znayu! Oh! CHto zhe eto za chary?! YA dazhe ne znala o takih!
- Sudya po tvoej rozhice, i ne uznaesh', - s座azvila Feba.
Tut tropinka pered nej slovno vstala na dyby, i iskusitel'nica
otshatnulas' s ispugannym vskrikom.
- Pak... - probormotal Magnus. Feba perepugano pokosilas' na nego, a
zatem na el'fa, zakryvshego im dorogu.
- Byt' takogo ne mozhet!
- Eshche kak mozhet! - Pak nastavil na devku palec. - I ya povelevayu tebe,
ved'ma, sbros' svoi chary! Otpusti mal'chikov nemedlenno, a ne to pozhaleesh'!
Ugroza, kazhetsya, tol'ko pridala Febe uverennosti. Ona vypryamilas',
svysoka glyadya na el'fa.
- CHto za navazhdenie! |l'fov ne byvaet, i vsyakih tam duhov - tozhe! Ne
trat' sily na etot maskarad, devchonka, - ya ne veryu v eto! - i shalava shagnula
vpered.
- Stoj! - kak knutom, hlestnul golos Paka. - Ne to tvoe telo stanet
takim zhe urodlivym, kak dusha, a na lice otrazyatsya tvoi istinnye dostoinstva!
Devushka poblednela
- Ty ne smozhesh' iz krasavicy sdelat' urodinu!
- YA - i ne smogu?! - Pak sverknul glazami. - Da ty zhe garpiya, kotoroj
dostavlyaet naslazhdenie terzat' muzhchin? Nu-ka podumaj, na kogo ty stanesh'
pohozha, kogda ya tebya zakolduyu?
Feba plavno vzmahnula resnicami i medlenno slozhila guby v
soblaznitel'nejshuyu iz svoego arsenala ulybok. Magnus i Dzheffri sovsem
obaldeli, no ona sejchas smotrela na Paka.
- Ty tozhe muzhchina, - promurlykala ona, - i muzhchina, sil'nyj duhom, hotya
i nevelik s vidu. Neuzheli ty ne znaesh', kakoe naslazhdenie mozhno obresti v
moih sladkih ob座at'yah?
Pak prezritel'no fyrknul.
- Naslazhdenie? Kak by ne tak! Ty i v samom dele schitaesh', chto mozhesh'
potyagat'sya s el'fom? Posmotri mne v glaza i togda uznaesh', chto takoe
nastoyashchie chary!
Konechno, ona poglyadela emu v glaza, chtoby zakoldovat' i ego, i vdrug
pochuvstvovala, chto ne v silah otorvat' svoj vzglyad.
- A teper' slushaj, - negromko proiznes Pak, podhodya blizhe. Ego glaza
zasiyali, i on zapel:
Spi, usni, glaza zakroj!
Vshodit mesyac nad goroj,
Pust' tebe prisnyatsya sny
Krashe solnca i luny!
Bayu-baj, zasypaj!
Ee veki opuskalis' vse nizhe i nizhe, poka sovsem ne zakrylis'.
Derevenskaya Circeya pokachivala golovoj v takt, a
koldovskoj golos Paka vse pel i pel... Ona dernula golovoj, zamorgala,
otchayanno pytayas' ne usnut' - no Pak ne smolkal, i ee glaza okonchatel'no
zakrylis'. Nakonec zlovredina osela nazem', uroniv golovu na ruki, i ee
grud' stala merno vzdymat'sya i opuskat'sya v nespeshnom ritme sna.
Pak torzhestvuyushche usmehnulsya.
Zatem podnyal vzor, utverdil ego na brat'yah, kotorye tupo glyadeli na
spyashchuyu krest'yanku, blazhenno ulybayas', i hlopnul v ladoshi pryamo pod nosom u
Magnusa.
- Prosypajtes'! Kak vy pozvolili, rebyata, chtoby kakaya-to dura vodila
vas za nos?
Magnus dernul golovoj, vyhodya iz transa. Pak povernulsya k Dzheffri.
- Prosnis'! Ty proigral svoyu bitvu prezhde, chem ona nachalas'!
Golova Dzheffri bezvol'no motnulas', zatem on sfokusiroval vzglyad na
Pake.
- Bitva? Kakaya bitva?
- Bitva za tvoyu volyu, paren'! Vy pozvolili babe povesti vas srazhat'sya
za cheloveka, kotoryj tvorit zlo?
Dzheffri nasupilsya.
- Nikogda! Nikogda ya ne sdelal by takogo!
- Sdelal, sdelal, eshche kak sdelal! - vmeshalas' Kordeliya. - Ty poshel za
nej, kak milen'kij, i tol'ko Robin spas tebya!
Dzheffri dernulsya v ee storonu, gotovyj rezko otvetit', no Pak tol'ko
skazal:
- A nu-ka vspomni!
Mal'chik zamer i poblednel, neozhidanno vspomniv, kak on popalsya.
Pak kivnul, sledya za ego licom.
- Vot tak. Kak legko okazalos' podchinit' tebya.
- Takoe nikogda ne povtoritsya! Bolee ostorozhnyj Magnus dobavil:
- Postarayus', chtoby eto ne povtorilos'.
- I starajsya izo vseh sil - kazhdyj muzhchina mozhet popast' v silki
zhenskih prelestej, i nemnogo najdetsya takih, kto izbezhal iskusa. A teh, kto
popadal, i muzhchinami-to ne nazovesh' - chto eto za muzhchina, kotoryj iz-za baby
gotov brosit' vse, kotoryj, uvidev gibkij stan ili vysokij byust, zabyvaet
pro svoj dolg?
- A chto takoe "vysokij byust"? - pointeresovalsya malysh Gregori.
- To, chem zavlekayut muzhchin zhenshchiny! - poyasnil emu Dzheffri.
- A zachem nas zavlekat'? - ne otstaval pytlivyj rebenok.
- Otstan'! - pribeg k sil'nejshemu iz argumentov srednij brat, no vse zhe
poyasnil. - CHtoby imet' nad nami vlast'!
- Po moemu, eto zhelannaya vlast', - sverknula glazami Kordeliya v silu
zhenskoj solidarnosti.
- Dlya devok - da, eto zhelannaya vlast', - soglasilsya Pak, - a vot parnyam
nado poosterech'sya. Na svete mnogo dobryh zhenshchin, no polnym-polno i takih,
kak eta Feba, kotoraya ohotno puskaet v hod svoi chary, chtoby vertet' muzhikom
- tak chto ne osobenno zaglyadyvajtes' na somnitel'nye prelesti, kotorye vam
sulyat.
Kordeliya pomorshchilas', kazhetsya, ej ne ochen' ponravilsya takoj povorot
razgovora. Vozrazit' ona ne mogla, uchityvaya dovody Paka, no i ostavlyat'
poslednee slovo za etim muzhskim shovinistom ne sobiralas'.
- Navernoe, ona - gryaznaya shlyuha, - skazala ona, pokosivshis' na Febu.
Kordeliya byla ne vpolne uverena v znachenii slova "shlyuha", no ne raz slyshala,
kak ego upotreblyayut vzroslye, i znala, chto eto - oskorblenie.
- Konechno, u etoj Feby smazlivaya mordashka, no vryad li eto edinstvennyj
istochnik ee char.
- |to tak, - kivnul Pak. - Ona vsego lish' obychnaya devchonka, i hotya
privlekatel'na, no mne prihodilos' vstrechat' sredi smertnyh kuda bolee
prekrasnyh zhenshchin.
- Nesomnenno, ona v kakoj-to mere vladeet proektivnoj telepatiej, -
zametil Fess. - Hotya, mozhet byt', i ne dogadyvaetsya ob etom, no ona -
nachinayushchaya ved'ma, esper, proeciruyushchij sobstvennye mysli, pritom dostatochno
effektivno, chtoby mgnovenno zagipnotizirovat'. I poskol'ku ona dumaet, chto
ee glavnoe oruzhie - eto fizicheskaya privlekatel'nost', to sposobnost'
proecirovat' mysli estestvenno svyazana s etim. Takim obrazom, ona
ocharovyvaet muzhchin, kak v pryamom, tak i v perenosnom smyslah.
- CHto on skazal? - pokrutil golovoj Dzheffri.
- CHto ona volshebnica, - poyasnil Gregori. Dzheffri serdito pokosilsya na
nego, no sporit' ne stal.
- Ona, vne vsyakih somnenij, opasna. Lord, kotoryj pravit etim okrugom,
dolzhen byl by nakazat' ee, - nastaival Magnus. - Kak poluchilos', chto ona do
sih por na svobode, Pak?
- Kak, kak... Ona ved' vzyalas' za delo tol'ko dva dnya nazad, - vzdohnul
Pak. - Podumaj sam - ona govorila, chto etot SHir-Rif, dlya kotorogo ona tak
staraetsya, nachal sobirat' armiyu srazu posle togo, kak vashi roditeli
zapropastilis'. Prezhde chem nakazat' ee, mestnyj lord dolzhen snachala uznat',
chto ona peremanivaet yunoshej u nego so sluzhby - a kak on ob etom dogadaetsya,
esli ona vsego lish' boltaet s prostakami?
- No razve on ne dogadaetsya, chto ona narochno zagovarivaet im zuby? -
vozmutilas' Kordeliya.
- Protiv reklamy net zakonov, a esli by i byl, to vryad li by delo
zakonchilos' nakazaniem. Net, krasavica, nash spravedlivyj lord dolzhen snachala
ob座avit' podobnoe zagovarivanie zubov izmenoj. Ty-to znaesh', chto eto tak -
sama videla, a vot vzroslyj muzhchina mozhet etogo i ne zametit'.
- Nu eshche by! Gospod lordov pryamo raspiraet ot vazhnosti! Kak oni mogut
snizojti do takoj melochi
- Feba sdelaet ih kuda bestolkovej, chem oni hotyat kazat'sya.
Pak s uvazheniem pokosilsya na devochku.
- Kogda podrastesh', krasavica, muzhchinam pridetsya tebya oj kak
osteregat'sya. Ty prava, lyudi, schitayushchie sebya chereschur vazhnymi personami,
redko obrashchayut vnimanie na takie melochi, kak shutki ili spletni. Vot pochemu
ot sluhov tak tyazhelo uberech'sya, i vot pochemu oni nanosyat takoj uron.
Dzheffri mrachno kivnul.
- YA nachinayu ponimat'. Papa odnazhdy skazal, chto sluhi sposobny pobedit'
celuyu armiyu.
- |to odna prichina, - Pak kivnul. - A vtoraya
- pod puhovoj perinoj sluhov chasto skryvaetsya goroshina pravdy, i kto
smozhet otlichit' odno ot vtorogo? Gde dokazatel'stva, chto etot SHir-Rif i v
samom dele ne truditsya na blago Ego Velichestva i vsego korolevstva? Tol'ko
to, chto my uslyshali ot etoj devchonki.
- Nu da, i kak zhe mestnyj lord poverit tomu, chto ona govorit? -
probormotala Kordeliya. - Ona vsego lish' nesmyshlenaya durochka, boltayushchaya pro
SHir-Rifa nevest' chto.
Pak pokachal golovoj.
- A znachit, lord ne smozhet uznat', chto SHir-Rif emu lzhet. I ne poverit,
chto vy govorite pravdu.
- Da, - Magnus szhal guby. - My vsego lish' deti, a ona s SHir-Rifom -
vzroslye.
- A ty, kogda vyrastesh', budesh' upravlyat' luchshe? - pokosilsya Pak.
- Konechno, luchshe! - provozglasil Dzheffri. - Deti ili zhenshchiny,
blagorodnye i ne ochen', ya vyslushayu kazhdogo i horoshen'ko obdumayu vse, chto
uslyshal!
Pak udovletvorenno kivnul.
- Teper' vy nachinaete ponimat'. Kazhdomu dolzhno byt' pozvoleno skazat'
vse, chto u nego na ume, hot' mudromu, hot' duraku - a vy dolzhny vzvesit'
skazannoe, ne zabyvaya, chto samaya neveroyatnaya istoriya mozhet okazat'sya
pravdoj. I vy dolzhny stremit'sya, chtoby eto bylo zapisano v samyh glavnyh
zakonah etoj strany, kak stremitsya k etomu vash otec. A esli budet inache, to
dobrye lyudi nikogda ne doznayutsya o zlodeyah i ih chernyh delah.
- A pochemu ne doznayutsya? - sprosil Magnus.
- Potomu, chto zlodei tut zhe zahlopnut rot kazhdomu, kto skazhet protiv
nih hot' slovo, - ob座asnil Pak. - Esli zakon budet zapreshchat' vesti
"nezakonnye rechi", to zlodej smozhet nakazat' lyubogo nevinnogo, prosto
ob座aviv, chto tot vel eti samye "nezakonnye rechi".
- Tak chto zhe budem delat'? - Magnus serdito posmotrel na spyashchuyu Febu. -
My ne mozhem peredat' ee v ruki mestnomu lordu? Hot' i znaem, chto ona
sdelala?
- Kak raz eto-to ty mozhesh'. No rot ej ne zakroesh', i govorit' ne
zapretish'. Hot' ty i znaesh', chto ona lzhet, no besstydnica otopretsya ot
vsego, chto by ty ni govoril. Ty dolzhen dokazat', chto tvoi slova - pravda.
- A dokazat' etogo, konechno, my ne mozhem, - Magnus stisnul zuby. -
Neuzheli nel'zya sdelat' voobshche nichego, chtoby pomeshat' ej bezobraznichat', a,
Pak?
- Nu, poprobuj rasskazat' derevenskim parnyam, chto ona za shtuchka, -
usmehnulsya Pak. - I esli oni tebe poveryat, to ej ne ostanetsya nichego, kak
tol'ko lopnut' ot yarosti.
- Esli, - mrachno podcherknula Kordeliya. - A s nej my nichego ne smozhem
sdelat'? Pak pozhal plechami.
- Ostav'te ee, pust' spit. A my, deti, pojdem iskat' ee hozyaev!
- SHir-Rifa? - obradovalsya Dzheffri. - Znachit, s nim vse-taki budet
srazhenie?!
Glava devyataya
- A gde kvartiruet etot SHir-Rif? Magnus zadal vopros bodrym golosom, no
ego glaza uzhe vovsyu slipalis'.
- V derevne Lugantorp, - otvetil Pak. Otbleski kostra plyasali na lice
el'fa-nastavnika. - V dvuh chasah hodu otsyuda.
- A chto eshche el'fy govoryat o nem? - Kordeliya gladila myagkie volosy
Gregori, polozhivshego golovu k nej na koleni. Glaza brata byli zakryty - on
uzhe spal.
- Tol'ko to, chto sobiraet v otryad krest'yan, kak i govorila Feba. I chto
on vystupil protiv banditskoj shajki gorcev.
- A tam v samom dele tak mnogo banditov, kak ona govorila? - sprosila
Kordeliya, pozevyvaya.
- Da, mnogo, i bystro ob容dinivshihsya. Pochti zasnuvshij Dzheffri snova
otkryl glaza.
- Takie veshchi ne proishodyat prosto tak, bez plana i podgotovki.
- |to verno, - Pak sverknul glazami. - Koe-kto podgotovil etih lyudej k
momentu ischeznoveniya vashih roditelej, deti.
- Znachit, my dolzhny srazit'sya s nimi!
- Nu uzh net! |to zemli korolya, a ne vashi, - usmehnulsya Pak. - Hotya my
mozhem sosluzhit' emu dobruyu sluzhbu...
- Vzyat' ih!
Krepkie ruki shvatili detej, lovkie ruki nakinuli na nih verevki,
provorno oputav so vseh storon. Urodlivyj soldat v zheleznom shleme zahohotal
pryamo v lico Kordelii, obdav ee chesnochnym duhom.
Loshadinoe rzhanie, stuk kopyt - eto Fess vstal na dyby, zabarabanil
podkovami v stal'nye kirasy. Soldaty s krikami brosilis' v raznye storony.
- Nazad! - kriknul odin. - |to vsego lish' loshad'! Ubejte ee!
Dvoe kinulis' k Fessu, vystaviv alebardy. Fess prygnul v napravlenii
pervogo - tot otskochil, a ogromnyj kon' molniej obrushilsya na vtorogo. Soldat
popyatilsya, no kopyto udarilo ego v plecho, i on kubarem poletel s nog. No na
ego mesto prygnul drugoj.
- Ottashchite detej! - skomandoval starshij, i chetvero sluzhivyh povolokli
detej v storonu.
Fess brosilsya k soldatu, derzhavshemu Dzheffri, potom povernul k tomu, chto
shvatil Kordeliyu. Kto-to udaril ego alebardoj, ostrie natknulos' na stal'
pod shkuroj, zazvenelo, i chernyj zherebec krutnulsya k napadavshemu - no tut ego
dvizheniya zamedlilis'. Deti uslyshali v svoih golovah ego slabyj golos:
"Sol-l-l-ldatttty... ne dolzhnyyyy vzzzzzzzt'... dte-e-ej..."
Neozhidanno robot zamer, golova upala vniz, pokachivayas' mezhdu perednih
nog, chut' ne vzryv zemlyu nozdryami.
"U nego snova pripadok!" - podumala Kordeliya.
"Nu, ya eshche doberus' do etih skotov, kotorye ego polomali!" - mysli
Dzheffri kipeli ot ele sderzhivaemoj yarosti.
Soldaty sobralis' v kuchu, s trevogoj poglyadyvaya na nepodvizhnogo konya.
Potom odin posmelee ostorozhno tknul Fessa v plecho alebardoj. Kon' ne
otreagiroval, i soldat tknul posil'nee. Fess kachnulsya, no ne dvinulsya s
mesta.
- CHto, on umer? - ne vyderzhal soldat.
- SHCHas umret, - drugoj soldat zamahnulsya alebardoj, chtoby rubanut'.
- Stoyat'! - ryavknul starshij. - |to koldovskoj kon', ostav'te ego. Ty
chto, hochesh', chtoby ego duh vechno presledoval tebya?
Soldat otskochil i toroplivo perekrestilsya.
Starshij oglyadel polyanku. |to byl zdorovyj, gruznyj, pohozhij na medvedya
muzhik let pyatidesyati.
- Itak, vy vse zhe pojmali ih, Grobin?
- Da, Ans'en! Oni nemnogo pobrykalis', no my ih vzyali! - Grobin shagnul
vpered, derzha pod myshkami otchayanno barahtayushchihsya i pyhtyashchih Dzheffri s
Magnusom. - Boevye rebyatki!
- A chto s etim delat'? - zdorovyak v shleme i kirase shagnul vpered,
podbrosiv Gregori kverhu, tochno myachik. Malysh zavizzhal ot uzhasa.
Vzglyady Kordelii, Dzheffri i Magnusa skrestilis' na naemnike - v etot
moment on okazalsya na volosok ot smerti. No soldat dazhe ne dogadalsya ob
etom, potomu chto medvedepodobnyj, kotorogo zvali Ans'en, skomandoval:
- Dostavit' ego k milordu grafu. Vprochem, ostal'nyh tozhe. Marsh!
Soldaty vskinuli plennikov na spiny, kak meshki s kartoshkoj. Stal'nye
panciri tak stuknuli Gellouglasov po bokam, chto duh perehvatilo. V glazah
potemnelo, Dzheffri ohnul i stisnul zuby, no v golove ehom otdalas' mysl'
Magnusa:
"Net! Oni eshche ne sdelali nichego takogo, za chto zasluzhivali by smerti".
Dzheffri serdito poglyadel na brata, no sderzhalsya.
"Pochemu Pak ne prognal proch' etih skotov?" - podumal on.
"Mozhet byt', on ne videl v etom nuzhdy", - otvetil Magnus.
"Da, konechno... poka my eshche cely..." - mysli Dzheffri stanovilis' vse
mrachnee i mrachnee.
"Uspokojsya, brat, smiri zlobu, - na pravah starshego uspokoil ego
Magnus. - Kogda my budem uvereny, chto oni sluzhat zlu, u tebya budet
dostatochno vozmozhnostej otomstit'".
Soldaty vyshli na zalituyu lunnym svetom polyanu i opustili detej na zemlyu
pered neskol'kimi vsadnikami. Vperedi, na ogromnom kone, vossedal chelovek v
rycarskih dospehah. Kogda soldaty podoshli blizhe, on pripodnyal zabralo.
- Otlichno srabotano, Ans'en.
- Blagodaryu vas, Milord, - Ans'en pochtitel'no prilozhil ruku k grudi. -
|to bylo netrudno.
- CHto eto byli za kriki?
- Na nas nabrosilsya bylo ogromnyj zherebec, no neozhidanno zamer na
meste, budto porazhennyj proklyatiem, - Ans'en perekrestilsya. - Pryachutsya li v
etih lesah kolduny, Milord?
- Teper' eto vse ravno, ved' s nami - oni, - vel'mozha kivnul na detej,
posle chego obratilsya k starshemu iz Gellouglasov:
- CHto vy poteryali v etom dremuchem lesu? Pochemu prishli syuda odni, bez
prismotra?
Soldat sovsem nedruzhelyubno pihnul Magnusa v spinu. Tot podnyal golovu i
poglyadel na lorda.
- My iskali roditelej.
Kulak s treskom vrezalsya v uho. Magnusa naskvoz' prostrelilo bol'yu, i
skvoz' zvon on edva uslyshal, kak Ans'en ryavknul:
- Kak ty razgovarivaesh'? Pered toboj graf Drozh!
Magnus s trudom sovladal s soboj, chut' ne sbrosiv grafa s konya udarom
nevidimoj ruki. Prishlos' poobeshchat' sebe, chto etot dubolom Ans'en eshche oj kak
zaplatit za etu opleuhu - no eshche bol'she on udivilsya, uslyshav, kto etot
vel'mozha.
- Drozh? No my zhe v grafstve Glenn! - vyrvalos' u starshego iz plennyh.
- Neploho, - mrachno usmehnulsya Drozh. - Esli ne horoshim maneram, to uzh
geografii parnya obuchili.
- Zachem zhe vy prishli syuda? - vypalil Dzheffri, edva iz ego rta vynuli
klyap.
- Kak zachem? CHtoby zavoevat' grafstvo Glenn, - Drozh prenebrezhitel'no
ulybnulsya. - CHto zhe eshche vel'mozhe delat' na zemlyah drugogo vel'mozhi?
- No vashe grafstvo - vassal'noe vladenie gercoga Gabsburga, a my v
okruge pod upravleniem gercoga Tyudora! Pochemu vash gercog ne ostanovil svoego
vassala, prezhde chem vojska podojdut k stenam zamka Glenn?
Drozh rashohotalsya.
- Imenno potomu, glupyj mal'chishka, chto ya - vassal Gabsburga. I vsya
zemlya, kotoruyu ya zahvachu, uvelichit i ego vladeniya!
- No togda Tyudoru pridetsya ob座avit' vojnu Gabsburgam! - vozrazil
Dzheffri.
- Na zdorov'e, - graf pozhal plechami. - Pust' ob座avlyaet.
- No ved' budet bitva! - vskriknula Kordeliya. Graf kivnul.
- Budet!
Deti ustavilis' na nego, ne verya sobstvennym glazam.
"Interventu vse ravno, chto iz-za nego stolknutsya dve provincii v
grazhdanskoj vojne!" - podumala Kordeliya.
"Nu, ne vse ravno, - Magnus pokosilsya na grafa. - On prekrasno znaet,
skol'ko smertej i stradanij eto prineset".
"Tol'ko dlya nego eto nichego ne znachit, - prodolzhil Dzheffri. - Nichego -
po sravneniyu s vlast'yu i slavoj zavoevatelya".
A vsluh on sprosil:
- No ved' Glenn ostavil na strazhe rycarej. Razve nikto iz nih ne
soprotivlyalsya?
- Nikto, - podtverdil graf. - Podlyj trus Glenn slovno skvoz' zemlyu
provalilsya, vmeste s sem'ej. Ego rycari, ostavshis' bez svoego predvoditelya,
slozhili oruzhie.
Dzheffri razinul rot ot udivleniya.
- No ved' on navernyaka prikazal im zashchishchat' vladeniya!
- CH'i vladeniya? On propal, ego zhena i deti - tozhe. Ego rycaryam bylo ne
u kogo uznavat' prikazy - k tomu zhe oni ne posmeli oslushat'sya povelenij
drugogo, novogo syuzerena. Net, nikto ne soprotivlyalsya mne, krome odnogo ili
dvuh kretinov, - i graf prenebrezhitel'no mahnul rukoj v stal'noj perchatke.
- Znachit, teper' vy - lord etogo grafstva. Zachem togda tratit' vremya na
to, chtoby gonyat'sya za det'mi? - sprosil Magnus.
- U menya v golove ne tak pusto, kak ty dumaesh', yunosha, - uhmylka grafa
granichila s grimasoj. - V etoj strane net ni odnogo lorda, kotoryj ne znal
by v lico detej Verhovnogo CHarodeya.
Deti zamolchali. Graf torzhestvuyushche pocokal yazykom, perevodya vzglyad s
odnogo detskogo lichika na drugoe.
- No togda, - s yarost'yu nachal Magnus, - vy znali, kto my takie! Kak zhe
vy pozvolili svoemu podruchnomu udarit' menya?!
- Vy teper' moi plenniki i prinadlezhite mne, - graf, oskaliv zuby,
vypryamilsya v sedle.
Glaza Magnusa suzilis'.
Interesno, podumal on, graf prosto klinicheskij idiot, ili v samom dele
tak grub i nevezhestven, chtoby podobnym obrazom obrashchat'sya s det'mi drugogo
vel'mozhi?
- Aga, znachit, my vashi plenniki, - po intonacii mozhno bylo dogadat'sya,
chto Magnus daleko ne smirilsya so svoim polozheniem. - I dlya chego zhe my vam
nuzhny?
- Vy zalozhniki, glupoe ditya! I poka vy so mnoj, ni gercog Tyudor, ni
gercog Gabsburg, ni dazhe sam korol' Tuan ne osmelyatsya napast' na menya,
opasayas' koldovskih sil potomstva Verhovnogo CHarodeya!
Magnus zamolk na mgnovenie, osharashennyj takoj naglost'yu, no ne uspel
graf nasladit'sya proizvedennym effektom, kak starshij syn lorda Gellouglasa
vypalil:
- Ty, verolomnyj bandit, mozhesh' derzhat' v plenu nashi tela, no ne
smozhesh' komandovat' nashej siloj!
Kulak snova udaril ego po uhu, podtverzhdennyj grubym gogotom soldatni.
Skvoz' zvon doneslis' nasmeshlivye slova grafa:
- Ty budesh' delat' to, chto tebe velyat, mal'chishka!
Magnus ele uderzhalsya - i to lish' potomu, chto videl - Dzheffri tozhe
sderzhivaetsya s trudom.
"Net! - podumal on, - Ih slishkom mnogo! Nam ne spravit'sya s celoj
armiej v odinochku!"
"No my ne mozhem sdat'sya bez bor'by!" - podumal srednij brat, kipya ot
yarosti.
"My i ne sdaemsya! Sberegi svoi sily dlya togo momenta, kogda ih hvatit,
chtoby pobedit', kogda podlye naemniki budut srazhat'sya s drugoj armiej!"
Dzheffri sderzhalsya - no ele-ele. On mrachno poglyadel na grafa i podumal:
"A srazhenie s drugoj armiej budet? |to tochno?"
"Ne somnevajsya", - uveril ego Magnus.
"Pak pozabotitsya ob etom", - dobavil Gregori.
I slovno uslyshav ego mysli, odin iz rycarej pod容hal k grafu Drozhu:
- Vyslushajte menya, Milord, umolyayu! Vsem izvestno, chto Volshebnyj Narodec
glaz ne spuskaet s etih detej!
- Kak?! Ty, vzroslyj muzhchina, verish' v eti rosskazni o Volshebnom
Narodce? - fyrknul Drozh. - Tebe polozheno by znat', Langust, chto el'fy ne
sposobny nanesti nikakogo vreda voinam, zakovannym v Holodnoe ZHelezo!
Langust opaslivo oglyanulsya.
- Milord, umolyayu! Ne stoit smeyat'sya nad silami Volshebnogo Narodca!
- Silami? - Drozh zahohotal i polez v sedel'nuyu sumku. On vynul ottuda
polnuyu prigorshnyu i pokazal seru Langustu.
- Vot, smotri, chto sejchas sluchitsya s tvoim malen'kim narodom! Protiv
vsej ih sily - gorst' gvozdej! Obychnyh gvozdej! Oni dazhe protiv etogo ne
ustoyat! Smotri!
I on shvyrnul v kusty ostrye zheleznye zhala.
Razdalsya vopl' boli, eshche, i eshche, i eshche - vsya polyana vokrug zastonala. A
kogda kriki stihli, stalo slyshno, kak graf gromoglasno hohochet.
- Vot vidite, - obratilsya on k svoim lyudyam, - eti el'fy ne sdyuzhat s
moshch'yu nashej armii. Oni ne spravyatsya ni s odin soldatom, zakovannym v
Holodnoe ZHelezo!
Kordeliya ot bessiliya shiroko raskryla glaza, Dzheffri zapyhtel ot yarosti,
Gregori prosto zastyl, kak izvayanie, ne svodya glaz s grafa.
A graf eshche raz uhmyl'nulsya i povernul konya k trope mezh derev'ev.
- Za mnoj! - voskliknul on i poskakal v temnotu.
Poblednevshie, ispuganno pereglyadyvayushchiesya soldaty perekinuli detej
cherez sedla i tronulis' vsled za grafom.
ZHestkie loshadinye spiny bol'no bili v zhivot, s kazhdym shagom vybivaya
duh. Deti stisnuli zuby, molcha perenosya bol'. Ih mysli roem nosilis' ot
odnogo telepata k drugomu.
"On ranil po men'shej mere dyuzhinu el'fov, - s bol'yu podumala Kordeliya. -
Mozhet byt', dazhe ubil".
"On ne podchinyaetsya zakonu, i ne uvazhaet granic sosedej, - dobavil
Dzheffri. - On ne sklonitsya ni pered chem, krome sily oruzhiya".
"V nem, mozhet byt', i ostalas' krupica dobroty, no poka etogo ne
zametno, - zagovoril Magnus. - My videli lish' gnusnost' i nizost'. Mozhet li
kto iz vas nazvat' hot' odnu prichinu, chtoby pomilovat' grafa?"
"YA ne mogu!"
"I ya!"
"YA tozhe!"
"My edinoglasno prishli k resheniyu, - podumal Magnus, ponimaya vsyu
opredelennost' i ves prigovora. - Budem zhdat' pervoj vozmozhnosti".
Uzniki podprygivali na spinah loshadej, hvataya vozduh v promezhutkah
mezhdu udarami kopyt - no teper' vse ih chuvstva byli napryazheny v ozhidanii
udobnogo momenta. Mimo proplyvali derev'ya - temnye siluety v svete luny.
Magnus vyvernul sheyu, starayas' zaglyanut' vpered i soobrazit', kuda ih vezut,
no pod gustym pologom listvy bylo slishkom temno, chtoby chto-to razglyadet'.
Lish' koe-gde skvoz' listvu probivalis' luchiki lunnogo sveta.
Les vdrug zatryassya ot reva, i chto-to ogromnoe i massivnoe brosilos' iz
lesa na tropu, pryamo pered grafom. Vo t'me polyhnuli bagrovye glaza. Loshadi
ispuganno zarzhali, vstali na dyby, sbrasyvaya sedokov, pytayas' povernut'sya i
brosit'sya proch', v panike stalkivayas' na uzkoj trope.
Graf ele sovladal so svoej drozhashchej loshad'yu, zaorav.
- Vpered, v ataku! Kem by to ni byl, emu ne ustoyat' protiv Hladnogo
ZHeleza! Speshit'sya, mechi nagolo!
Soldaty, usidevshie v sedlah, poprygali nazem', vyhvativ klinki, i
stolpilis' za spinoj u grafa. Medlenno, spotykayas' o korni i nevidimye nory
pod nogami, oni stali nastupat' na ogromnuyu revushchuyu figuru.
Koshmarnoe chudovishche zametilo protivnikov i vzrevelo eshche yarostnej,
zamahnuvshis' na grafa ogromnoj lapoj. Kogti razmerom s krivoj yatagan
prosvisteli pered ego nosom. Kon' grafa otchayanno zarzhal i v ispuge vstal na
dyby.
Za ego spinoj soldaty spotknulis' o nevidimuyu pregradu, vyrosshuyu pryamo
u nih pod nogami. Razdalis' kriki straha i yarosti, i voyaki posypalis'
nazem'. Dospehi zveneli, kak stolovoe serebro, kogda neradivyj sluga ronyaet
podnos. V seredine etoj kuchi-maly voznikla kroshechnaya ten', staratel'no
rabotayushchaya shestidyujmovoj dubinkoj, akkuratno vybivaya pyl' iz mozgov. Soldaty
odin za drugim bez pamyati osedali nazem'.
Kon' grafa vertelsya i rvalsya, stremyas' umchat'sya proch', no graf usmiril
ego, rvanuv povod'ya.
- Stoj, truslivaya klyacha! YA ne pobegu pered vragom!
- |j ty, hrabrec! - progremel bestelesnyj golos. - Tvoya hrabrost'
zasluzhivaet uvazheniya - no sejchas ona bespolezna!
I graf vyskol'znul iz sedla, vsplyvaya vverh, vse vyshe i vyshe, poka ego
loshad' ne razvernulas' pod nim i ne brosilas' bezhat' proch', podal'she ot
etogo uzhasnogo polunochnogo strashilishcha. Vel'mozha zarevel ot yarosti, i tut ego
tak grohnulo o tolstennyj stvol dereva, chto on spolz po etomu stvolu vniz do
samyh kornej. Graf zatryas golovoj, pytayas' prijti v sebya, shvatilsya za mech -
no klinok sam vyskol'znul iz nozhen. Graf osel nazem', tut zhe vskochil,
pytayas' tverdo vstat' na nogi, i snova upal s voplem - ostrie ego
sobstvennogo mecha uzhalilo ego v gorlo. On podnyal rasshirivshiesya ot straha
glaza i uvidel klinok, visyashchij v vozduhe, ostrie opisyvalo krugi vozle samyh
glaz. Graf prizhalsya k derevu, ego glaza zastilal uzhas.
CHudovishche vzrevelo v poslednij raz i ischezlo. Na kakoj-to mig nastupila
polnaya tishina. Zatem v temnote razdalsya vorchlivyj golos Paka.
- Otlichno, deti! Vy vybrali nuzhnyj moment i zdorovo pomogli nam!
- My sdelali eto s udovol'stviem! - Dzheffri medlenno vypryamilsya,
potiraya zapyast'ya.
- Eshche by, s udovol'stviem! - Kordeliya s gnevom posmotrela na grafa,
poka el'f bronzovym nozhom razrezal puty na ee rukah i nogah. - YA vydernula
ego mech - i zhaleyu, chto on ne naporolsya na nego sil'nee!
- ZHaleesh' - ne to slovo. A kto vydernul ego iz sedla?
- Dzheffri i ya, - Magnus poshevelil pal'cami, razgonyaya krov'. - Da, zrya ya
ego pozhalel, nado bylo shmyaknut' posil'nee.
- Net! Szhal'tes'! - zavopil graf, protyanuv ruki, - no mech vnov'
zaplyasal u nego pered glazami, i on zamer, so svistom perevodya dyhanie. Pod
vzglyadom Gregori verevka podpolzla k grafu i samozavyazalas' na ego rukah za
spinoj, naposledok zatyanuvshis' krepkim uzlom. |l'fy obmotali emu nogi
verevkoj, zatem dernuli za svyazannye ruki, i on s voplem grohnulsya.
- Uberi proch' etu poganuyu zhelezyaku, - pomorshchilsya Pak.
Mech vsporhnul i umchalsya za derev'ya. Dzheffri s sozhaleniem provodil ego
glazami, no ne vozrazil ni slova.
- Teper' on bezvreden, - provorchal Pak. - YA eshche raz blagodaryu vas,
deti. Vy s chest'yu vypolnili svoyu chast'. A teper' ostav'te nas s grafom
naedine.
- Kak! Zachem ostavit'?
- Net, Pak! Pochemu?
- My pomogli odolet' ego, i u nas est' pravo na... - Magnus zamolk,
posmotrev na Paka. On eshche srodu ne videl, chtoby lico el'fa bylo takim
surovym. V glazah Drevnego blesnul ogonek, ot kotorogo Magnusa brosilo v
drozh', i on otvel vzglyad. Brat'ya i sestra tozhe zametili eto.
- I ne zabud'te pro vernogo slugu vashego otca, - vorchlivo napomnil Pak.
- On i vam posluzhil nemalo. Ne ostavlyajte ego rzhavet' pod otkrytym nebom.
- Fess!! Oj, aj! - deti obmenyalis' vinovatymi vzglyadami i pustilis' v
put' po trope nazad, tuda, gde na nih napali lyudi grafa.
Oni nashli ogromnogo chernogo konya na polyanke, zalitoj lunnym svetom, s
golovoj, bezvol'no visyashchej mezhdu babkami. Magnus sunul ruku pod sedlo, nazhal
na shishku - pereklyuchatel' restarta. Pereklyuchatel' podalsya, i robot medlenno
podnyal golovu, morgaya glazami i obaldelo oglyadyvayas' vokrug.
- CHchch-chch-toooo... Kkk-kk-ka-aakkk...
- Bednen'kij, - Kordeliya pogladila ego po nosu. - Podozhdi, poka ne
pridesh' v sebya.
- U tebya byl pripadok, - proinformiroval ego Magnus. - Postoj nemnogo.
Fess molcha perevodil svoj vzglyad s odnogo lica na drugoe, poka tuman v
ego glazah ne rasseyalsya. Nakonec on sprosil:
- Bandity vse-taki vzyali vas v plen?
- Da, nas polonili, no my ubezhali, - pisknul Gregori.
- Tochnee govorya, nas spasli, - popravil Magnus.
- Tol'ko eto byli ne bandity, - dobavil Dzheffri, - a soldaty grafa
Drozha.
- Drozh? - podnyal golovu Fess. - No chto on delaet zdes'? Ved' eto ne ego
vladeniya.
- Ne ego, no on hotel ih zahvatit'.
- A zachem ego lyudi pohitili vas? Deti obmenyalis' vzglyadami, ne znaya,
kak prepodnesti Fessu prichinu.
- On hotel ispol'zovat' vas v kachestve zalozhnikov? - narushil molchanie
Fess.
- Da, - soznalsya Magnus.
- A ya, epileptik neschastnyj, stoyal v bezdejstvii! Pust' otsohnut moi
mikro...
- No eto zhe ne tvoya vina, - bystro perebil ego Magnus, obryvaya potok
samobichevaniya. - I nichego strashnogo ne sluchilos', Pak i ego el'fy osvobodili
nas.
- My im tozhe pomogli! - Dzheffri ne smog skryt' gordosti.
- Slava Gercu i Faradeyu! - Fess vzdohnul s oblegcheniem. - A gde zhe on
sejchas?
- Graf? - pointeresovalsya Gregori. - Ili Pak?
- Oni oba ostalis' tam, na trope, gde el'fy zahvatili grafa, - poyasnil
Magnus. - Graf svyazan po rukam i nogam, i my ne znaem, chto sdelaet s nim
Volshebnyj Narodec.
V protivoves prozvuchavshim slovam tishinu vzrezal zhutkij vopl', cherez
paru sekund rezko oborvavshijsya - i tol'ko eho pometalos' mezh derev'ev.
Deti potryasenno posmotreli drug na druga.
- CHto... - nachal Magnus.
- |to byl golos cheloveka, - mnogoznachitel'no zametil Dzheffri.
Zashurshali list'ya, i v pyatno lunnogo sveta shagnuli Pak s Kelli.
- Koncheno, deti, - provorchal Pak. - Graf Drozh nikomu bol'she ne prichinit
zla. Gregori posmotrel na Kelli:
- A pochemu ty tak rasserzhen?
- Ostav' leprekoena v pokoe, - bystro cyknul na vospitannika Pak. - On
hrabro bilsya etoj noch'yu.
- Mozhet byt', mozhet byt', - probormotal Kelli, - no ya ne ochen'-to
gorzhus' podobnymi delami.
- No i sozhalet' o sodeyannom ne stoit! Vspomni, irlandec, etot chelovek,
vstupiv v Glenn, ostavil za soboj sled smerti i razrusheniya. |l'fy videli,
kak on svoimi rukami ubil po men'shej mere dyuzhinu lyudej. Tol'ko v etu noch' on
ranil mnozhestvo el'fov, a Boyaryshnik lezhit bezdyhannyj.
Deti zamolkli, shiroko otkryv glaza. Oni uzhe znali, chto u el'fov i fej
net bessmertnoj dushi, kak u lyudej, i poetomu, kogda el'f umiral, on voobshche
perestaval sushchestvovat'.
Na unyloe lico Kelli, kazhetsya, stala vozvrashchat'sya staraya uhmylka.
- Da net, vse tak, kak ty govorish'. Prosto...
- Miloserdie, - burknul Pak.
- I eto tozhe. No ya ne styzhus' i togo, chto sdelal.
- A chto ty sdelal? - vysunulsya Gregori, no Magnus odernul ego:
- Cyc!
- My, el'fy, tol'ko chto izbavili Ego Velichestvo ot koe-kakih hlopot i
nepriyatnostej, - pokachal golovoj Pak. - Predostav' sud'bu grafa na ego
usmotrenie, konec prestupnika byl by tot zhe, razve tol'ko pompy pobol'she.
Deti potryasenno ustavilis' na nego.
- No ty zhe ne mozhesh' rasporyazhat'sya zhizn'yu i smert'yu! - ne vyderzhal
Dzheffri.
- Na pole boya u komandira est' takoe pravo, - otvetil Pak, - a eto byl
nastoyashchij boj. Razve graf Drozh ne prishel syuda voevat'?
- Mozhet byt', i tak, - vse eshche somnevalsya Dzheffri. - No on voeval s
Glennom, i eto zabota Glenna...
- Nu net, - Pak sverknul glazami. - Glenn mozhet zabotit'sya o smertnyh -
no ne o synah Volshebnogo Narodca.
Dzheffri snova razinul rot.
- I ne vozrazhaj! - nastrogo prikazal Pak. - Pomni - pravo prinadlezhit
ne cheloveku, a Pravosudiyu!
Dzheffri medlenno zakryl rot.
- Ne tak ispolnyaetsya pravosudie, - zaprotestoval Gregori. - On zhe lord,
znachit, i sudit' ego dolzhny byli lordy!
- |to pravosudie dlya smertnyh, - vozrazil Pak. - A za prestupleniya
protiv Volshebnogo Narodca on otvetil etoj noch'yu. I u nas, synovej Volshebnogo
Narodca, svoi ponyatiya o Pravosudii. S teh samyh por, kak rastut Dub, YAsen' i
Tern. Po krajnej mere, dlya osuzhdennogo vse okonchilos' bystro. A u smertnyh ya
videl kuda bolee surovoe pravosudie.
Deti zamolchali. Lunnyj svet padal na grustnye lica.
- Po-moemu, nam pora vozvrashchat'sya, Pak, - okliknul Magnus.
Glava desyataya
Konechno, oni mogli by ustroit' prival pryamo na meste, no Pak vse zhe
uvel detej proch' - on imel nekotoroe ponyatie o chuvstvah smertnyh i znal, chto
detyam budet ne po sebe, esli pridetsya nochevat' poblizosti. Poetomu on vel ih
skvoz' t'mu, preryvaemuyu to tam, to zdes' pyatnami lunnogo sveta. Deti
pritihli, i, kogda u samogo Paka nastroenie nemnogo uluchshilos', on
poproboval razveselit' i detej, zatyanuv zadornuyu el'fijskuyu pesenku. Ozornye
perelivy snachala ne vpolne podhodili k mrachnomu nastroeniyu detej, no
neskol'ko kupletov spustya yunyh slushatelej stalo ohvatyvat' oshchushchenie pokoya.
Ogromnye starye derev'ya s uzlovatymi vetkami pohodili uzhe ne na zlobnyh
chudovishch, a na dobryh starichkov v zelenyh odezhdah, ukrashennyh serebryanymi
blyashkami lunnogo sveta. Svisayushchaya s ogromnoj vetvi loza prevratilas' v
prazdnichnuyu girlyandu, a suhaya listva pod nogami - v raznocvetnyj kover. Ne
proshlo i chasa, kak deti ochutilis' v volshebnom lesu, i tropinku peresek
serebristyj rucheek, schastlivo zhurcha i pritancovyvaya vokrug kamnej. Nad
ruchejkom vygnul spinu malen'kij mostik s perilami. Kordeliya vzdohnula:
- CHto eto za chudesnaya pesenka, Pak?
- Ona otkryvaet glaza na volshebstvo, kotoroe vas okruzhaet, - otozvalsya
el'f. - Vezde polno skazochnyh chudes, stoit tol'ko otkryt' glaza i
prismotret'sya.
S etimi slovami on shagnul na mostik, a sledom zatopal Gregori.
- Ho! Ho! - kak eho v propasti, hohoknul chej-to golos, i za kraj
mostika uhvatilis' dve ogromnye ruchishchi s dlinnymi uzlovatymi pal'cami.
- Poberegis'! - garknul Pak, popyativshis'.
Gregori brosilsya nazad i naletel na Dzheffri, kotoryj stal, kak
vkopannyj, skrestiv na grudi ruki. Kordeliya s razgonu naletela na Dzheffri, i
tol'ko Magnus uhitrilsya zatormozit' bez proisshestvij, probormotav:
- Kak zhe v chudesnom lesu obojtis' bez chudovishcha?
- Ho! Ho! - iz-za kraya mosta vynyrnula urodlivaya bashka. Lohmatyj chub
solomennogo cveta, glaza, kak blyudca s goluboj kaemochkoj, nos, kak kartoshka
elitnogo sorta, i shirokaya razinutaya past' s ostrymi zubami.
- Ho! Ho! - povtorilo chudovishche, zakinuv na mostik tonkuyu nogu s
ogromnoj ploskoj stupnej. Sledom pokazalos' tulovo, toch'-v-toch' bochka
emkost'yu v sto dekalitrov, vsego futa chetyre dlinoj, zato plechi - tri futa v
shirinu. Ruki boltalis' do samyh kolen, a ladoni byli shirinoj s lopatu. Kak
raz v ladoni chudishche i hlopnulo, izdav shum kak ot pushechnogo vystrela.
- Detki! Nyam-nyam!
Deti ispuganno sbilis' v kuchu.
- CHto... CHto eto, Pak?
- Troll', - otvetil el'f. - Takie, kak on, zhivut pod mostami. Trolli
vechno golodny. Troll' zaulybalsya i zakival golovoj.
- Detki! Vkusnye, myakon'kie! Nyam! Nyam! Gadina pogladila bryuho.
- Tak ya i dumal, - kivnul Pak, podzhav guby. - Nazad, deti. Dajte emu
dorogu.
Deti otstupili, krome Dzheffri, kotoryj ne podumal sdvinut'sya s mesta, a
tol'ko nahmurilsya.
- YA hochu perejti na tu storonu, Robin. Kto on takoj, chtoby mne
pomeshat'?
- On takoj, chto razorvet tebya popolam svoimi zdorovennymi ruchishchami, -
ryavknul Pak. - I ne nado sporit', paren'!
Troll' rygnul i podalsya vpered, potiraya ruki i puskaya slyuni.
- Neuzheli ty ne mozhesh' ego pobedit'? - nastaival Dzheffri.
- Mozhet byt', smogu, - kivnul Pak, - i mozhet byt', nikto dazhe ne
postradaet. No ya ne uveren v etom, a potomu ne budu riskovat'.
- Ty - i ne budesh' riskovat'? - ne poveril Magnus. - Govori chestno,
Pak, - esli by nas s toboj ne bylo, chto by ty sdelal?
Pak serdito sverknul glazami.
- Ah, esli by vas so mnoj ne bylo, eta tvar' uzhe plyasala by ot yarosti,
pytayas' pojmat' menya, a ya by zaputal ego tak, chto u nego golova okazalas' by
mezhdu kolen, a ruki zavyazalis' by v uzel, vot tak! No vy - so mnoj, i ya ne
zhelayu riskovat'! Nazad, govoryu ya!
Deti neohotno popyatilis'.
- Net, net! Ne nado uhodit'! - zavereshchal troll' i s neozhidannoj
provornost'yu brosilsya za nimi.
Deti s vizgom otpryanuli, a Pak snova ryavknul: "Beregis'!". V ego ruke
sam soboj vspyhnul fakel, i on sunul plamya trollyu pryamo v nos. Tvar'
zavizzhala i otprygnula nazad, zahlopav po nabedrennoj povyazke, kuda popal
ugolek. Pak otstupil, nastorozhenno glyadya na obozhzhennogo protivnika. Fakel iz
ego ruki ischez.
Troll' zadul ugolek, i snova ustavilsya na nih ogromnymi glazami, tupo
ulybayas' i ronyaya slyuni, kogda ego vzglyad pereskakival s odnogo brata na
drugogo. Monstr neuverenno shagnul vpered, potom zakolebalsya.
- A esli troll' ujdet? Deti ubegut! - pokachal on golovoj i otdernul
nogu. - Net, net! Ne ujdu! Budu stoyat'! Detyam nuzhno perejti na druguyu
storonu rano ili pozdno!
Troll' rasslabilsya, opersya o perila i, osklabivshis' tak, chto vse zuby
byli prodemonstrirovany zainteresovannoj storone, stal poedat' vzglyadom
pritihshih detej.
- Detyam nuzhno kogda-nibud' perejti! - eshche raz vykriknul on i zamolk.
- Nam obyazatel'no perehodit' zdes', Pak? - nemnogo spustya
pointeresovalas' Kordeliya.
- Konechno, obyazatel'no! - vskipel Dzheffri. - I esli poganaya tvar' ne
sojdet s dorogi, my sami uberem ego!
On shagnul vpered, polozhiv ladon' na rukoyat' kinzhala.
- Klinok v nozhny! - Pak nakryl ego ruku svoej. - YA uzhe govoril tebe,
chto ne zhelayu draki! Tot, kto lezet v boj bez nuzhdy, libo durak, libo trus!
Dzheffri pokrasnel, no ostanovilsya.
- Pak prav, - priznal Magnus.
- O chem vy voobshche govorite? - ne vyderzhal Gregori. - CHego golovu sebe
lomat'? Zachem nam proryvat'sya s boem, kogda my mozhem prosto pereletet' nad
mostom?
Dzheffri ostolbenelo ustavilsya na Magnusa. Magnus ustavilsya na Dzheffri,
obaldelo ulybayas'.
- Nu i rastyapy zhe my, chto ne podumali ob etom ran'she!
- Dejstvitel'no, - soglasilas' Kordeliya. - Vy sovsem, kak dva petuha,
stoilo uvidet' vozmozhnost' podrat'sya - dazhe golovu podnyat' ne udosuzhilis'!
- Ladno, ladno, chto zh ty molchala, poka my sporili? - fyrknul Dzheffri. -
A mladshij-to prav! Vverh, bratcy, poleteli!
- A chto delat' s Fessom? - sprosil Magnus. - On-to letat' poka ne
nauchilsya.
- Ne bespokojtes' za menya, - otozvalsya chernyj kon'. - YA ne osobenno
lakomyj kusochek dlya trollevyh zubov.
Deti vzleteli v nochnoj vozduh i plavno poplyli nad ruch'em. Troll'
bespomoshchno zavyl. Dzheffri rashohotalsya i pronessya nad samoj ego golovoj,
draznyas'. Troll' podprygnul i uhvatil mal'chika za lodyzhku. Dzheffri v strahe
zaoral, a troll' tem vremenem, prichmokivaya, uzhe zatyagival ego v ogromnuyu
past'. Mal'chik vyhvatil kinzhal, otchayanno pytayas' zashchishchat'sya, a brat'ya i
sestrichka zaorali:
- Dzheffri, derzhis'! My idem! - i druzhno spikirovali.
Tut na ruku trollyu liho vskarabkalas' malen'kaya figurka v zelenom
kamzole. Troll' razinul bylo past', kak chelovechek ryavknul:
- Ah ty podlyj sassenah! Detej kushat' voznamerilsya!? - i tresnul
malen'kim molotochkom pryamo po shishkovatomu nosu.
Troll' zavyl, shvativshis' za nos ogromnoj lapoj, a Dzheffri vydernul
nogu i vzletel vverh, blednyj i drozhashchij. Kelli, tozhe slegka poblednevshij,
soskochil s trollevoj lapy i zadal strekacha na drugoj bereg. Troll' zarevel i
zatopal nogami, no el'f byl chereschur rezv dlya nego i posemu besprepyatstvenno
skrylsya v nochi.
- Spasibo tebe, Kelli, - kriknul emu vsled Dzheffri.
- Skazhi spasibo zvezde, pod kotoroj ty rodilsya, - ryadom s nim v vozduhe
povis Pak. - CHto za nadobnost' byla draznit'? Glupyj mal'chishka, bystro proch'
otsyuda!
Dzheffri vypyatil podborodok, no ne stal sporit' i ponessya za brat'yami.
Troll' na mostu provodil ih zatumanennym vzorom, potiraya nos i chto-to
nevnyatno bormocha po-troll'ski. Zatem po ego licu rasplylas' zloradnaya
uhmylka, i on zakovylyal s mosta na bereg, vtyagivaya nozdryami nochnoj vozduh,
chtoby ulovit' zapah detej.
Kordeliya obernulas':
- Pak! - pozvala ona v trevoge. - Troll' spustilsya s mosta! On nyuhaet
vozduh... On idet za nami po sledu!
Pak nahmurilsya i pokosilsya cherez plecho.
- Pogoni ne v obychayah trollej. Opyat' zhe, oni redko byvayut takimi
upryamymi. Leto, Osen'! |to vash les, vy znaete ego luchshe, chem ya. Gde mozhno
najti nadezhnoe ubezhishche?
- Idem! - voskliknula feya Leto.
- Ne otstavajte! - ehom dobavila Osen'.
Fess, kotoryj shel za nimi sledom, perepravilsya po mostu vsled za
trollem i namerenno ustroil v lesu strashnyj shum, nadeyas' otvlech' chudovishche.
Deti, v svoyu ochered', pytalis' ne otstat' ot Leta s Osen'yu, no
poluchalos' eto nevazhno - fei pochemu-to zabyvali, chto smertnye veliki
razmerom i ne vsegda v sostoyanii probit'sya cherez gustye zarosli ezheviki ili
protisnut'sya v futovuyu dyrku pod kornem.
- Pogodite! - ne vyderzhal vskore Pak i proyasnil situaciyu. - Moi
podopechnye slishkom bol'shie, oni ne mogut vsyudu prolezt' vsled za vami!
- Oj! Prinosim svoi izvineniya! - Leto prikusila gubu i oglyanulas'
nazad, otkuda donosilsya dalekij tresk vetvej i gromovoe "Ho! Ho!"
- My postaraemsya vesti vas bolee prostornym putem! - poobeshchala Osen'.
Ponyatie "prostornyj" vse ravno inogda okazyvalos' slishkom uzkim. Deti s
nog do golovy iscarapalis', protiskivayas' skvoz' gustoj kustarnik, i ustali
otvodit' s dorogi ceplyayushchiesya, hleshchushchie po licu vetki. No oni ne otstavali,
potomu chto tresk i raskaty "Ho! Ho!" stanovilis' vse blizhe i blizhe,
probiralis' mimo svisayushchih pobegov lozy, poserebrennyh lunnym svetom, mimo
dvuhfutovoj pautiny s pobleskivayushchimi na nityah kapel'kami rosy. Kordeliya
zacharovanno vertela golovoj po storonam i ostanovilas' by, ne podtalkivaj ee
v spinu brat'ya, to i delo oglyadyvayushchiesya nazad.
- Kuda vy nas vedete? - propyhtel Magnus.
- V potajnoe mesto, o kotorom znayut tol'ko fei, - otvetila Osen'.
- Krepites', uzhe nedaleko, - obodryayushche propela Leto.
Dejstvitel'no, eto okazalos' nedaleko, vsego v neskol'kih shagah.
Gregori bezhal sledom za Kordeliej, spotknulsya i svalilsya v set' iz gusto
spletennyh vetok. Vetki podalis' pod ego vesom, i postrelenok pokatilsya po
sklonu, ojknuv ot straha.
- Gregori! - vzvizgnula Kordeliya i prygnula sledom.
Malysh, bumknuv, dokatilsya do samogo dna, Kordeliya, prizemlivshis' ryadom,
srazu zhe zaklyuchila brata v ob座atiya.
- O, bednyj malysh! Tebe bol'no, Gregori?
- Net, Deliya, - pomorshchilsya Gregori, potiraya ushiblennoe bedro. - Nichego
strashnogo, ya uzhe ne rebenok, Deliya... Oj, Deliya!
On v vostorge pokrutil golovoj. Devochka podnyala glaza i tozhe zamerla,
ocharovannaya otkryvshimsya pered vzorom zrelishchem.
|to byl chudesnyj grot, vsego s dyuzhinu yardov shirinoj, on napominal
glubokuyu chashu, osveshchennuyu tysyachami svetlyachkov, so stenami, uvitymi v'yunkom i
porosshimi cvetushchimi kustami. Nad golovoj plotnym kupolom navisli vetvi
derev'ev, a dno bylo ustlano myagkim mhom. Iz steny miniatyurnym fontanom bil
rodnichok, voda padala v kroshechnuyu kupel', i kroshechnyj rucheek zvonko zhurchal
po dnu grota.
- Samoe chto ni na est' zakoldovannoe mesto, - vydohnula Kordeliya.
- Ty ugadala, milaya, - propela Osen' u nee nad uhom. - Mnogo let nazad
drevnyaya koldun'ya upala syuda i rastyanula kolenku. Volshebnyj Narodec pomogal
ej, potomu chto ona vsegda byla dobra k nam. My lechili ee nogu zel'yami i
kompressami iz trav, i sheptali nad bol'noj kolenkoj zagovory. Travy vytyanuli
vsyu hvor' iz kolena i vylechili starushku. V blagodarnost' ona ustroila eto
ubezhishche. Koldun'i uzhe davnym-davno net na svete, a vot ee podarok do sih por
ostalsya.
V grot s treskom s容hali dvoe starshih brat'ev. Stupiv na podatlivyj
moh, oni momental'no poskol'znulis' i s razmahu shlepnulis' na pyatuyu tochku.
Magnus ojknul, a Dzheffri skazal takoe zakovyristoe slovco, chto Kordeliya tut
zhe zazhala Oseni ushi.
- Spasibo, devochka, - kivnula feya, laskovo otvodya ladoni Kordelii v
storonu. - Vryad li tvoj bratec znaet takie slova, kotoryh by ya ne slyshala. I
vse zhe s ego storony v vysshej stepeni ne po-dzhentel'menski upominat' ih v
nashem prisutstvii!
Tut ona povernulas' k vse eshche sidyashchemu mal'chiku i podbochenilas'.
- Neuzhto ty, zdorovennyj lob, ne vidish', chto tut blagorodnye ledi?
Dzheffri otkryl bylo rot, chtoby kak sleduet otbrit' blagorodnuyu ledi, no
pojmal osuzhdayushchij vzglyad Magnusa i oseksya.
- Umolyayu, prostite Dzheffri, - prizhal k grudi ruki Bol'shoj Brat. - On
eshche molod i zabyvaet o horoshih manerah, kogda ushibetsya.
On zarabotal ubijstvennyj vzglyad upomyanutogo, s bleskom onyj
proignoriroval i obratilsya k sestre.
- Naskol'ko ya vizhu, ty ne ochen' sil'no postradala, kak i mladshij brat?
- O da, - podtverdila sestra. - Nikogda v zhizni ya tak ne radovalas'
tomu, chto ostupilas'! Ty kogda-nibud' videl takoe chudesnoe ubezhishche?
Magnus podnyal glaza... i uvidel. Kordeliya soobrazila, chto do etogo ni
on, ni Dzheffri kak sleduet ne priglyadelis'. Dazhe Dzheffri otkryl rot ot
voshishcheniya.
- Deliya! |to chto, kakaya-to volshebnaya strana?
- |to grot fej, - ob座asnila Leto, - ego sdelala dlya nas dobraya
volshebnica.
- I ono zakoldovano, - soglasno kivnula golovoj Osen'. - Prislushajtes'!
Razve vy ne slyshite napev?
Gellouglasy stihli - i srazu uslyshali negromkoe penie. Melodichnyj
shepot, slovno eto veter perebiraet struny arfy, slivalsya s zhurchaniem ruchejka
na dne.
- CHto eto? - prosheptal Magnus.
- |to veter shurshit v vetvyah, - otvetila Osen'.
- A eto chto? - vskriknul Gregori, spuskayas' k centru grota. Svet igral
na granyah ogromnogo kristalla, vyrosshego iz kamennogo bugorka.
- |to, navernoe, kakoj-to dragocennyj kamen', - Kordeliya okazalas' tut
kak tut.
- Da net, - ulybnulas' Osen', podhodya k nim.
- |to vsego lish' kamen', hotya i ochen' krasivyj. A siyayushchie grani emu
pridala priroda.
- YA tak ne dumayu, - Magnus podoshel poblizhe.
- Esli ne oshibayus', takoj kamen' nazyvaetsya kvarcem.
- Da, eto tak, - vzglyad Gregori ne otryvalsya ot kristalla. - YA vstrechal
ego na kartinke v papinoj knizhke.
Magnus kivnul.
- A ya videl kvarc v nature. U nego redko byvayut takie bol'shie grani -
esli i vstrechayutsya kristally, to ne bol'she mizinca. |tot kamen' obrabotan
umeloj rukoj.
- Net, - pokachala golovoj Leto. - On byl zdes' s togo samogo dnya, kak
volshebnica sdelala dlya nas etot ugolok.
- Znachit, ona sozdala i kristall, - golos Gregori pochemu-to kazalsya
dalekim i slabym. - On ne prosto vyros zdes', ona sotvorila ego.
Dzheffri nahmurilsya.
- CHto u tebya s golosom, Gregori?!
- Tss! - Kordeliya perehvatila ego ruku. - On kolduet!
Lico Gregori stalo sosredotochennym, glaza ustavilis' v nikuda. Gluboko
vnutri kristalla blesnul svet, zalivaya sosredotochennoe lico mal'chika.
- |to mozhet byt' vredno dlya tvoego zdorov'ya! - zaprotestoval bylo
Dzheffri.
- Net! - Magnus opustilsya na koleni po druguyu storonu kristalla,
pristal'no glyadya na mladshego brata. - |to ne mozhet byt' vredno. |to Greg
zazheg svet vnutri, on ispol'zuet etot kristall, a ne kristall ispol'zuet
ego. Zaglyani v razum mladshen'komu i srazu uvidish'.
Deti smolkli, vpuskaya v svoi golovy mysli Gregori. Oni uvideli kvarc
ego glazami, no ochertaniya kristalla rasplyvalis', i tol'ko yarkaya tochka, v
tom meste, gde padal na nego lunnyj luch, ostavalas' chetkoj. I eta blestyashchaya
tochka vse rosla i rosla, zapolnyaya pole zreniya i postepenno stanovyas'
prozrachnoj, slovno smotrish' pered rassvetom na pole, pokrytoe tumanom,
kotoryj taet, taet, poka skvoz' nego ne uvidish'...
- |to mama! - sdavlennym golosom vskriknul Dzheffri.
- I papa! - Kordeliya shiroko raskryla glaza, hotya uvidela roditelej lish'
myslennym zreniem. - A kto eto ostal'nye?
V videnii papa i mama sideli ryadom, za dubovym stolom, v uglu komnaty s
obshitymi derevom stenami, i o chem-to razgovarivali s drugimi vzroslymi.
Odnogo iz nih deti uznali - eto, vne vsyakih somnenij, byl monah, potomu chto
byl odet v korichnevuyu ryasu. Dazhe zheltaya rukoyatka otvertki v nagrudnom
karmane byla znakoma. No vot ostal'nye...
- CHto eto na nih za odeyaniya? - udivilas' Kordeliya.
Da, ih odezhdy i v samom dele vyglyadeli stranno. Dvoe iz neznakomcev,
sudya po tonkim ochertaniyam lic, byli zhenshchinami, no ih kamzoly byli tochno
takimi zhe, kak i u muzhchin. Eshche za stolom sidel hudoj blednokozhij muzhchina s
belymi volosami, golubymi glazami i izrezannym morshchinami licom, drugoj byl
pomolozhe i potolshche, s dobrodushnoj usmeshkoj. A tretij - tretij byl korenast i
obladal zhutkoj fizionomiej...
- |to Jorik! - vskriknula Kordeliya.
- A-a, byvshij vice-korol' Zverlandii? - uznal ego Dzheffri, - Klyanus',
eto on! No chto na nem za divnaya odezhda?
Jorik byl odet tak zhe, kak i ostal'nye, v prichudlivyj, oblegayushchij
kamzol, zastegivavshijsya speredi, no bez pugovic.
- Da, eto on, - kivnul Magnus. - No chto on tam delaet?
- Po krajnej mere, papa s mamoj okazalis' v horoshej kompanii, -
zametila Kordeliya.
- Skazhesh' tozhe! - fyrknul Dzheffri. - Kogda eto oni okazyvalis' v
durnoj?
Kordeliya sobralas' bylo yadovito otvetit', no Magnus vzyal ee za ruku.
- Tishe! Ty progonish' videnie! Uspokojsya, sestra, poterpi minutku!
Smotri na nashih roditelej, poka eto vozmozhno!
- Oj! - i Kordeliya zamolkla, sosredotochivshis' na videnii.
- Vse-taki ne ochen' horosho s ih storony brosit' nas vot tak. Ah! Kak
oni mogli otpravit'sya puteshestvovat' i ne vzyat' nas s soboj?
- Vryad li oni otpravilis' v eto puteshestvie po svoej vole, -
sarkastichno zametil Dzheffri.
- Vot v etom Dzhef prav, - priznal Magnus. - Radujsya, chto oni zhivy i chto
s nimi vse v poryadke, sestra!
- Da, da! - Kordeliya vinovato zamorgala. -
Kakaya zhe ya durochka! Hvala Nebesam, chto oni cely!
Kak tol'ko ona proiznesla eti slova, videnie stalo tayat'. Kordeliya
tosklivo vskriknula, no tuman sgushchalsya, zakryvaya lica roditelej, poka ne
napolnil ves' kristall.
- Vo vsyakom sluchae, my uvideli ih, - Magnus posmotrel na temneyushchij
kristall. - Potoropites', papa i mama! Vozvrashchajtes' poskorej!
Kristall snova stal prosto siyayushchim kamnem. Glaza Gregori somknulis'. On
medlenno osel, a potom povalilsya nabok.
Kordeliya, podhvativ ego, prizhala k grudi.
- O, bednyj malysh! Magnus, videnie vyzhalo iz nego vse sily!
- |to prosto ustalost', sestra, - uspokoil ee Magnus. - Emu nuzhno vsego
lish' nemnogo otdohnut', i vse budet horosho.
- A u nas est' eto "nemnogo"? - nahmurilsya Dzheffri, pokosivshis' na vhod
v ukrytie.
- Ty chto-to slyshish'? - Magnus mgnovenno napryagsya, navostril ushi. Zatem
uslyshal i on - groznyj hrust vetok i "Ho! Ho!", stanovivsheesya vse blizhe.
- |to troll'! - voskliknula Kordeliya. - Ah, on ne dolzhen najti eto
chudesnoe mesto!
- Boyus', chto najdet, - szhal guby Dzheffri. - On idet po nashemu sledu i
rano ili pozdno doberetsya i syuda!
- |to neuklyuzhee chudovishche - posredi stol' hrupkoj krasoty? On zhe tut vse
perelomaet!
- Net... ne perelomaet... - Magnus, pyhtya, podnyal s polu spyashchego
Gregori. - On ne vojdet syuda, esli... esli my, ujdem.
- Vy ne dolzhny uhodit'! - Leto protestuyushche vskinula ruki.
- Da, da! |to opasno! - prisoedinilas' k nej Osen'. - CHudovishche pojdet
za vami sledom i dogonit!
- Da... no esli my ujdem, to troll' ne vlomitsya syuda.
- Pochemu eto ne vlomitsya? - soobrazila Kordeliya. - Net, on pojdet po
nashemu sledu i vojdet - i kto ego znaet, kakih drov on zdes' nalomaet? Net!
Polozhi brata i pomogi mne! Troll'. Ne dolzhen popast' v etot grot!
- My soglasny s nej, - horom propeli Leto i Osen'. - Volshebnaya sila fej
k vashim uslugam! No kak my ego ostanovim?
V glazah u Magnusa vspyhnul ogonek, i on, obernuvshis', poglyadel na
uzory pobleskivayushchej ot rosy pautiny.
- Nu, esli s vashej pomoshch'yu, to ya uzhe znayu, kak priderzhat' trollya, kogda
on stanet syuda lomit'sya.
- Prosto priderzhat' ne goditsya! Nuzhno sohranit' etot grot v
pervozdannosti! O! - Kordeliya serdito topnula nogoj, poglyadev na lezhashchego u
ee nog Gregori. - Prosypajsya, bezdel'nik! Neuzheli ty ne pridumaesh', kak
ostanovit' etogo monstra?
- Ne trevozh' brata, - poslyshalsya bas Paka. On stoyal ryadom s nej,
sklonivshis' nad Gregori.
- Videnie v kristalle vytyanulo iz nego vse sily. Vashi roditeli
navernyaka ochen' daleko zabralis' ot Grejmari.
- A kak zhe togda nam ostanovit' trollya, Robin?
- Esli Magnus zaderzhit ego u vhoda, ya, mozhet byt', pridumayu, kak ego
izgnat' - esli tol'ko ya ne oshibayus' v ego prirode, - tut Pak uhmyl'nulsya. -
V konce koncov, my mozhem poprobovat'. Soglasny, deti?
- Nu, poprobovat', tak poprobovat', - vzdohnul Dzheffri. - A v chem tvoj
plan, Pak?
Kogda troll' s treskom i voplyami priblizilsya k grotu, ego uzhe zhdali.
Lyudoed shel po sledu uskol'znuvshej iz-pod nosa dobychi do samoj dyry v
zaroslyah, proskochil mimo, zamedlil shagi, ostanovilsya i rasteryanno poglyadel
po storonam. Zatem ulybka razrezala ego rozhu popolam i on zakovylyal nazad,
prinyuhivayas' na hodu. Dojdya do dyry, troll' shiroko uhmyl'nulsya:
- O-ho!
Potom monstr nagnulsya, neskol'ko raz potyanul nosom i, prichmokivaya,
shagnul v dyru...
I naletel na nevidimuyu stenu.
Troll' otstupil, skorchiv ozadachennuyu rozhu. Prepyatstvie, na kotoroe on
natknulsya, kazhetsya, priliplo, i troll' zahlopal ogromnymi lapami, pytayas'
otryahnut'sya. Nichego ne poluchilos', i on vzvyl, yarostno vyryvayas'.
- On zaputalsya v pautine, - prokommentiroval Dzheffri.
- Nichego udivitel'nogo - ee tam tysyacha sloev, - otvetil Magnus. -
Vpered, Deliya, vedi nas. Dumaj, bratec.
Dzheffri ustavilsya na trollya, no ego razum sosredotochilsya na myslyah
Kordelii.
Kordeliya voobrazhala ptic - mnozhestvo ptic. Lastochki, malinovki,
sinichki, vorony - sotni ptic. Magnus vybral iz otryada pernatyh lastochek,
voobraziv celuyu oravu tak yavstvenno, kak tol'ko mog. Dzheffri dumal o
malinovkah, o stae malinovok, kotoraya kruzhit v vozduhe, sobirayas' na yug.
Troll' zlobno zavyval, vyryvayas' iz pautiny. On prilagal vse bol'she
usilij, no vse - vpustuyu. Skvoz' dyry, prorvannye v nevidimom kokone, nachali
vypadat' chastichki ego tela, srazu nachinavshie zhit' svoej samostoyatel'noj
zhizn'yu, raspolzayas' v raznye storony.
- Pak-to byl prav! - kriknul Dzheffri. - Troll' sdelan iz ved'mina mha!
I on udvoil sily, yarostno glyadya na chudovishche.
Iz opadayushchego smorshchivshegosya kokona vyletali pticy - lastochki,
malinovki, sinicy... V vozduh, s shumom hlopaya kryl'yami, s gromkimi krikami,
zaglushavshimi tayushchij vizg trollya, vzdymalis' ogromnye vorony, a sodrogayushchayasya
massa delalas' vse men'she i men'she.
Nakonec troll' rastayal do takih razmerov, chto vyvalilsya v prorvannuyu im
zhe samim dyru v pautine i, spotykayas', vbezhal v grot - troll' rostom ne
bol'she futa, zhalobno myaukavshij, kak nashkodivshij kotenok.
- Oj, bednen'kij! - Kordeliya tut zhe pozabyla o sinicah. Ona prisela,
protyanuv k trollyu ruki. Pak dernul ee za podol:
- Nazad, devchonka! On mozhet byt' kroshechnym, no eto vse eshche krovozhadnoe
i zlobnoe chudishche! Tol'ko protyani emu ruku - i on vop'etsya v nee ostrymi
zubkami!
- Dumaj, bratec! - povtoril svoj prikaz Magnus, i Dzheffri ohotno
povinovalsya. Poblednevshaya Kordeliya so strahom smotrela, kak troll' taet,
taet, kak voskovaya kukla, kotoruyu zabyli u ognya. Golova, volosy, telo
rasplyvalis', slivayas' v rozovatuyu massu, kotoraya vse eshche polzla k nim,
raspadayas' na kusochki. Potom i oni potemneli, na ih poverhnosti zashevelilis'
bugry, kusochki szhalis', priobretaya zakonchennuyu formu - i v nochnoe nebo s
hriplym krikom vzletel voron. Sledom, pisknuv, vyporhnula lastochka.
V opustevshem grote nastupila tishina.
Kordeliya ogromnymi pechal'nymi glazami smotrela na pustoe mesto.
- Ne kazni sebya, sestrica, - pohlopal ee po plechu Dzheffri. - On by s
udovol'stviem tebya slopal, esli by predostavilas' vozmozhnost'.
- |to bylo lish' chuchelo, - zametil Pak, - bez dushi, bez razuma -
sploshnaya slepaya nenavist'. On prishel iz staryh babushkinyh skazok i
rasseyalsya, kak koshmarnyj son.
- Slovno ego sovsem i ne bylo, - prolepetala Kordeliya.
- Ty chto? - vozmutilsya Dzheffri. Magnus kivnul, bez teni ulybki.
- On by razorval tebya na kuski, sestrichka, ostrymi klykami, i slopal by
po-nastoyashchemu. Na eto ego hvatilo by.
Glava odinnadcataya
Bylo eshche temno, kogda Kelli razbudil ih, negromko prigovarivaya:
- Prosypajtes', milye detki. V lesu temno, no solnyshko uzhe podnimaetsya,
nam pora dvigat'sya v put', prosypajtes'!
Deti s ohami i vzdohami potyagivalis'.
- My tak pozdno legli proshloj noch'yu, Kelli! - vzmolilsya Gregori.
- I my tak ustali! - podderzhal ego Dzheffri.
- Ustali! YA-to dumal, chto ty ne ustaesh' ot dobroj draki!
- Tak-to ono ta-aaaak, - mal'chik shiroko zevnul, - a ya vse ravno ustal.
- A pochemu ty Paka ne budish', - provorchal Magnus.
- Pak vstal zadolgo do rassveta i ushel vpered, chtoby proverit' put'. On
ne hochet, chtoby vy snova vlipli v kakuyu-nibud' istoriyu! Davajte
podnimajtes'!
- YA posplyu eshche nemnozhko, - probormotala Kordeliya, zaryvshis' licom v
skatannuyu odezhdu, sluzhivshuyu podushkoj.
Tut ej v shcheku tknulsya vlazhnyj barhatnyj nos, ona podnyala glaza i
uvidela stoyavshego nad nej edinoroga s serebryanoj grivoj. S radostnym voplem
devochka podskochila i brosilas' emu na sheyu.
Mal'chiki prosypalis' ne tak bodro, no bez ustali ponukavshemu Kelli
udalos' dazhe ubedit' ih umyt'sya. Popleskav na rozhicy holodnoj vodichkoj i
podkrepivshis' prigorshnej yagod, oni pochuvstvovali sebya gotovymi idti dal'she.
I vot oni vyshli iz lesa i stali peresekat' pastbishche. Vlazhnyj utrennij
vozduh i voshodyashchee solnce bystro podnyali nastroenie, tak chto oni dazhe
zapeli, shagaya vpered po protoptannoj skotom tropinke. Szadi trusil dovol'nyj
Fess, nakonec nashedshij ih posle istorii s trollem. Dzheffri tak razoshelsya,
chto pereletal cherez kazhduyu popadavshuyusya izgorod'.
Vzletev nad tret'ej po schetu, on neozhidanno zamolk i pripal k zemle,
proshipev:
- Tiho! Vperedi chetvero grabitelej, esli menya ne podveli glaza i znanie
arifmetiki!
Gregori porsknul bylo vverh, chtoby tozhe posmotret', no Magnus pojmal
ego za nogi i potyanul nazad.
- Ne vysovyvajsya! Esli vperedi zlodei, to malyshi dolzhny sidet' tishe
vody nizhe travy!
Oni molcha popolzli vpered, pryachas' za kustami na krayu polya i vremya ot
vremeni ostorozhno vyglyadyvaya.
Pered nimi rasstilalas' pyl'naya doroga. Napravo ona peresekalas' s
takoj zhe pyl'noj dorogoj, i na perekrestke stoyal ogromnyj kamennyj krest. A
po doroge shagali chetvero zdorovyakov, branyas' i hohocha.
- Net, nu kak on brosilsya bezhat'-to, a?
- Soobrazhaet! Nebos' my by ego-to da na korm voron'yu!
- Ne-ne-ne! My by ego pohoronili - ne huzhe, chem pop iz derevni!
- Tochno, uzh za pohorony-to on zaplatil! - zagogotal samyj vysokij,
vstryahnuv kozhanym koshelem razmerom s sobstvennuyu golovu.
- Da-da, - provorchal nizen'kij, no zato samyj shirokoplechij. - Tol'ko
platu my eshche ne podelili, i esli ya ne poluchu svoyu dolyu, Borr, tak horonit'
budem ne ego, a tebya!
Razbojnik po imeni Borr serdito sverknul glazami, no skryl gnev za
delannoj ulybkoj.
- Nu-nu! Kogda eto ya shel'moval s druz'yami, Morlan?
- A kak ya otvernus', tak ty srazu i shel'muesh', - provorchal Morlan.
Borr snova zlobno pokosilsya na nego, ne perestavaya skalit'sya.
- Da ty chto, druzhishche! Kak ya mogu? Nam prosto nado ubrat'sya podal'she ot
perekrestka, a ne to etot zhirnyj kupchina pozovet Rifa!
- Rasskazyvaj, - burknul drugoj, - my uzhe i tak daleko ushli.
- Vot-vot, - Morlan tknul pal'cem v krest. - Von, uzhe krest u Arlsbi
pokazalsya. My dve mili otmahali. |togo chto, malo?
- V samyj raz, - soglasilsya Borr. - A vot i zhertvennyj kamen' pered
krestom! Ostal'nye mogut ostavlyat' zdes' sned' dlya el'fov, a po-moemu, eto
otlichnyj stol! Na nem vse i pereschitaem! Za mnoj, tovarishchi!
I chetverka zapylila k krestu.
"|to grabiteli!" - podumal Gregori.
"I oni tol'ko chto ograbili tolstogo kupchinu",
- myslenno soglasilsya Dzheffri.
"Kakoj uzhas! - vozmushchenno voskliknuli mysli Kordelii. - CHto durnogo
sdelal im etot neschastnyj?"
- Sprosi luchshe, chto durnogo budet etim banditam za to, chto oni ego
ograbili, - fyrknul Dzheffri.
Magnus polozhil ladon' na rukoyat' kinzhala.
CH'ya-to malen'kaya ruchka zheleznoj hvatkoj stisnula ego pal'cy.
- Net! - proshipel Kelli. - Kupcu ne pomoch'
- ego uzhe ograbili!
- No my mozhem vernut' emu den'gi, - vozrazil Magnus.
- Nalichnye ne stoyat togo, chtoby vy riskovali soboj!
- Nikakogo riska! - ne vyderzhal Dzheffri.
- Vozmozhno, no uchti: esli vy vlipnete, ryadom ne budet Paka, chtoby
pomoch' vam!
Dzheffri zakolebalsya.
Grabiteli dobralis' do kresta, i Borr razvyazal koshel'. Monety so zvonom
vysypalis' na kamen', i chetverka oblizalas' ot udovol'stviya.
- |to tebe, Morlan! - Borr protyanul korotyshke zolotoj, - |to tebe,
Gran, eto tebe, Kroll'...
- A eto - mne! - prorevel chej-to golos, podobnyj skrezhetu mel'nichnyh
zhernovov. I iz-za kamennogo kresta poyavilsya obladatel' golosa - po men'shej
mere vos'mi futov rostom, i ne menee chetyreh - v plechah. Ruki u nego byli
tolshchinoj s brevno, a nozhishchi - kak kolonny. On razmahival dubinkoj razmerom s
Magnusa i, navernoe, eshche tyazhelee. CHernye lohmy nerovnoj chelkoj padali na
lob, lico pohodilo na valun s kroshechnymi glazkami. On uhmyl'nulsya, obnazhiv
pozheltevshie, gnilye zuby.
- |to eshche chto? - progremel on. - Na koleni, zhalkie lyudishki! Ne vidite,
chto li, pered vami vash hozyain, Grogat!
Sekundu perepugannye grabiteli s uzhasom pyalilis' na velikana. Potom
brosilis' vrassypnuyu, vse - krome Morlana, kotoryj sgreb monety v meshok
prezhde, chem pustit'sya nautek.
Grogat uhvatil ego za shivorot i podnyal v vozduh. Morlan zaoral ot
straha, a velikan vydernul u nego iz ruk meshok s den'gami i shvyrnul bandita
vdogonku ubegavshim. Morlan s voem, raskinuv ruki, kak ptica, upal na Borra i
sshib togo s nog. Gran i Kroll' ulepetyvali vo vse lopatki, no Grogat v
neskol'ko ogromnyh shagov obognal ih i zagorodil put'.
- YA skazal - na koleni!
Gran, poblednevshij, s tryasushchimisya podzhilkami, medlenno opustilsya na
koleni, a vot Kroll' ne poslushalsya golosa blagorazumiya i kinulsya v storonu
derev'ev na obochine.
Dubina Grogata udarila ego pryamo v bryuho, i grabitel' slozhilsya popolam,
sudorozhno hvataya vozduh razinutym rtom. Velikan vstal nad poverzhennym,
svirepo posmotrev na Morlana i Borra.
Te povalilis' na koleni.
- Tak-to, - kivnul Grogat. - I pomnite - otnyne ya vash hozyain! I chto by
ni stibrili, vy dolzhny prinosit' mne tri chetverti dobychi!
- No pochemu? - zhalobno probleyal Morlan. - Vorovat' znachit nam, veshat'
budut nas, a...
Ogromnaya dubinka s hrustom vrezalas' emu v bok. On s krikom poletel
nazem'.
- I ne vzdumajte utait' hot' chutochku! - prorevel Grogat, perekryvaya
stenaniya ushiblennogo. - Rano ili pozdno, a ya vse ravno ob etom doznayus' i
najdu vas, kuda by vy ni spryatalis'!
- Net! Nikogda, Grogat! My soglasny, tri chetverti tebe, Grogat! Otnyne
i naveki, Grogat! Velikan dovol'no kivnul.
- Nu, ne zabud'te pro nashe soglashenie, - on pnul Morlana. - Zaberite
etogo durnya i proch' otsyuda.
- Slushayus', Grogat! Kak prikazhesh', Grogat!
Gran prisel, potyanuv Morlana za ruku, chtoby pomoch' emu podnyat'sya. Tot
vzvyl ot boli. Tryasushchijsya ot straha Borr ustavilsya na velikana. Sobrav vse
svoe muzhestvo, on sprosil:
- A ty ne boish'sya grafa Glenna? Net, konechno, ty velik i moguch... No
esli graf pridet s sotnej soldat?
Grogat zagogotal - slovno kuchu bulyzhnikov vysypali na zheleznyj
protiven'. Polez v koshel', visevshij u nego na poyase i chto-to vytashchil naruzhu.
- Idi-ka, posmotri! - prorevel on. Borr nesmelo shagnul vpered, s
opaskoj poglyadyvaya na Grogata.
- Da ne bojsya! - ryavknul velikan. - Bol'she ne tronu. Idi, posmotri!
"On hochet chto-to pokazat', - podumal Dzheffri. - I pohvastat'".
Borr posmotrel na ladon' velikana i ohnul ot uzhasa
- Da ved' eto persten' s pechat'yu grafa Glenna!
- On samyj, - zahohotal Grogat. - I mozhesh' ne somnevat'sya, ya ego ne na
doroge nashel!
Drozhashchij Borr posmotrel na ogromnuyu rozhu.
- Znachit, ty ubil ego?
- CHto? I lishilsya takogo kozyrya? Nu net! - Grogat snova zarzhal. - A chto
zhe ya budu delat', kogda pridet gercog so svoej rat'yu? A? CHto ya budu delat'?
Nu-ka, sprosi!
- A chto zhe ty budesh' delat', kogda pridet gercog so vsej svoej rat'yu? -
prolepetal Borr.
- Ha, ya prikazhu emu. "Stoj, a ne to ya prikonchu zalozhnikov! Prikonchu to
est' grafa Glenna, ego zhenu i detej!" - veselo kriknul Grogat. - Osmelitsya
li on posle etogo napadat'? A?
- Razbojnik derzhit sem'yu grafa v plenu! - s uzhasom podumala Kordeliya.
- My dolzhny spasti Glennov! - Dzheffri tak stisnul vetku, chto pal'cy
pobeleli.
- Polegche, - proshipel Kelli, polozhiv mal'chiku ruku na plecho. - Ty zhe
slyshal, on ne ub'et ih. S nimi nichego strashnogo ne sluchitsya - a vot s vami
mozhet.
- Da, drozhite! - zarzhal Grogat. - Trepeshchite ot straha! Teper'
povelitel' etih zemel' - ya! I vse dolzhny platit' mne dan'!
- Da, da, Grogat! - Borr zakival tak bystro, chto kazalos' - vot-vot ego
golova otvalitsya. - Vse, kak prikazhesh', Grogat!
- Uzh bud' uveren! - prorychal velikan. - A ne to ya vam! I ne bojtes' - ya
ne stanu otnimat' u vas vse, chto vy nagrabite. Zachem? Vy ved' togda brosite
svoe remeslo, a ya hochu, chtoby vy grabili dlya menya zoloto i dal'she. No vy
budete otdavat' mne tri zolotyh iz kazhdyh chetyreh, i po tri serebryanyh
monety iz chetyreh, i po tri mednyh tozhe!
- Budet ispolneno, Grogat! Kak prikazhesh', Grogat!
- To-to! - ogromnaya dubina svistnula v vozduhe i sbila s nog Borra.
Grogat dovol'no uhmyl'nulsya, povesiv koshel' s den'gami na poyas.
- A etot udar osvezhit tebe pamyat'! Da i ostal'nym urok! A teper' -
proch' otsyuda! U vas celyj den' vperedi, a vy dolzhny eshche mnogo dlya menya
nagrabit'.
I on zashagal proch', posmeivayas' i pohlopyvaya po koshel'ku v takt shagam.
Borr i Kroll' s ohan'em podnyalis' na nogi.
- Syuda! Pomogite mne! - okliknul tovarishchej Gran.
Borr ozabochenno posmotrel na Morlana.
- Da. Nu, on-to, po krajnej mere, soprotivlyalsya.
- Ne trogaj ruku - u nego s etoj storony rebra slomany, - predupredil
Gran. Soobshcha oni podnyali stonushchego razbojnika na nogi.
- Nichego, Morlan, bol' skoro projdet, - uspokaival ego Gran.
- A kak zhe my, - provorchal Borr, kogda oni zashagali proch'. - Teper' nam
pridetsya grabit' vseh podryad, hotim my etogo ili net!
- Da ladno tebe! Uzh ty tochno hochesh'! - prostonal Morlan.
- Da, - kivnul Borr, - no radi vsego lish' odnoj monety iz chetyreh?
- Na odnu bol'she, chem dostalos' by inache, - skripnul zubami Morlan. -
Dotashchite menya do posteli i perevyazhite! Dva dnya - i ya snova smogu grabit'
vmeste s vami!
So stonami i vorchaniem razbojniki zashagali proch'.
- Kakoe bezobrazie! - vozmutilsya Dzheffri, kogda oni skrylis' za
povorotom. - Neuzheli prostomu cheloveku uzhe nel'zya bezboyaznenno hodit' po
dorogam?
- Zato teper' my znaem, pochemu graf Glenn ne prizval svoih rycarej na
bitvu s Drozhem, - zametil Gregori.
- Nu da, - pomrachnel Magnus. - Teper' normal'nogo upravleniya ne budet -
vlast' zahvatil protivnyj velikan, a on ne budet delat' nichego horoshego,
tol'ko otbirat' den'gi.
- Vozmutitel'no! - ne unimalsya Dzheffri. - Graf bol'she ne zashchishchaet svoj
narod - a etot velikan vmesto togo, chtoby obuzdat' razbojnikov, pooshchryaet ih!
- Ni zhenshchiny, ni deti ne smogut spokojno hodit' po dorogam, - vzdohnula
Kordeliya.
- Tak vpered, Gellouglasy! - vskrichal Dzheffri. - Razdelaemsya s etim
merzkim velikanom!
- Tishe, deti, tishe! - urezonil Kelli. - |to ne prostoj chelovek, eto zhe
von kakoe chudovishche!
- A drakon, kotorogo my urezonili namedni, chto, byl ruchnoj yashchericej? -
ogryznulsya Dzheffri.
- Da, no v bitve s drakonom vam pomogal edinorog - a chem on smozhet
pomoch' v boyu s takim gromiloj? Net, net, Grogat mozhet shvatit' ego i
pokalechit'!
- O net! - vskriknula Kordeliya, obnyav edinoroga za sheyu.
Kelli prodolzhal gnut' svoe.
- I potom, ryadom net Paka, chtoby prijti vam na pomoshch', esli
ponadobitsya. Mozhet byt', vam podozhdat', poka on ne prisoedinitsya?
- No nam nel'zya teryat' ni edinogo chasa, da chto chasa? Minuty! A ne to
etot gromila primetsya seyat' uzhas sredi neschastnyh krest'yan!
- A kto voz'met v ruki brazdy pravleniya? Velikan-to ih ne podobral, -
ne umolkal Kelli. - Net, snachala vy dolzhny osvobodit' grafa, ego zhenu,
detej, a uzh tol'ko potom idti v boj s velikanom!
- Tak vedi nas k grafu! - pozhal plechami Dzheffri.
- A tebe - tebe vse ravno, s kem by ni srazhat'sya - lish' by srazhat'sya, -
fyrknula Kordeliya.
- O, kak ty nespravedliva, sestrenka! - stisnul kulaki Dzheffri.
- V samom dele, - Magnus umelo vtisnulsya mezhdu nimi. - Soglasis',
sestrica, tvoj brat sderzhivaet svoe zhelanie vstupit' v bitvu, poka ne
uveren, chto eta bitva pomozhet drugim!
- Da, eto tak, - vzdohnula Kordeliya. - I emu, kazhetsya, skoro
predstavitsya takoj sluchaj!
- Tak vpered zhe! - napraviv mysli detej po bolee bezopasnomu ruslu,
Kelli pozvolil sebe vypustit' par. - I pozor emu, napadayushchemu na zhenshchin i
detej! Vpered, deti! My najdem i osvobodim grafa, a tot prizovet na pomoshch'
svoih rycarej! I uzh vy pomozhete emu sdelat' iz etogo velikana podstilku dlya
gorodskih vorot!
- Ura! - vskrichali voodushevlennye deti i pospeshili za leprekoenom.
Brat'ya reshili, chto letet' budet bystree. Kordeliya ne zahotela brosit'
edinoroga, poetomu brat'ya poleteli ryadom s nej, vdol' dorogi. Gregori
ustroilsya na spine edinoroga pered Kordeliej, vo ves' rot ulybayas', barabanya
pyatkami po bokam neschastnogo zhivotnogo i prikrikivaya:
- Gej-ya! Gej-ya!
- Pochemu eto on terpit Gregori, a nas s. toboj ne podpuskaet? - sprosil
Dzheffri u Magnusa.
Starshij oglyanulsya na mrachnuyu fizionomiyu srednego i kriknul v otvet:
- Potomu chto Gregori eshche malen'kij! Terpenie, brat!
Dzheffri prodolzhal dut'sya.
Zamykal ryady Fess. Verhom na nem tryassya Kelli, prigovarivaya:
- Da stupaj zhe ty pomyagche, zde... Oj!
Na gorizonte medlenno sobiralis' oblaka, nebo priobrelo serovatyj
ottenok. Kelli zadral golovu i vtyanul nosom vozduh.
- Kazhetsya, dozhd' sobiraetsya!
- Analiz mestnyh meteorologicheskih uslovij pokazyvaet vysokuyu
veroyatnost' vypadeniya obil'nyh osadkov, - soglasilsya Fess.
Ne ochen' daleko progremel grom.
- Po-moemu, nam sleduet najti ukrytie, - zametila Kordeliya.
- Mudroe reshenie, - kivnul Kelli i svernul s dorogi k lesu. - Vpered,
ZHeleznyj Kon'! Pod derev'yami nas ne tak namochit.
Snova gromyhnul grom, i pervye kapli dozhdya upali na dorogu. Deti
povernuli vsled za Kelli. Prishlos' prodirat'sya skvoz' gustye kusty na
obochine. Futov cherez pyat'desyat kustarnik poredel i vskore konchilsya - gustye
krony propuskali slishkom malo solnechnogo sveta. Odnako pod nogami to i delo
voznikali korni i koryagi, poetomu ni edinorog, ni zheleznyj kon' ne mogli
skakat' rys'yu, hotya i speshili izo vseh sil. Vperedi mchalsya sprygnuvshij s
konya-robota Kelli, ogibaya koryagi i pereskakivaya cherez korni.
- Von hizhina! - tknul pal'cem Dzheffri.
Brat'ya brosilis' za nim s radostnymi voplyami. Edinorog, povinuyas'
ponukaniyu Kordelii, tozhe povernul sledom.
- Stojte, deti! - voskliknul Kelli. - Da poslushajte zhe! Mne taki ne
nravitsya eta hizhina! No deti, ne oborachivayas', neslis' vpered. Kelli
naklonilsya k Fessu.
- A ty chto skazhesh'? Tebe ved' ona tozhe ne ponravilas'?
CHernyj kon' molcha kivnul.
Kelli yurknul v noru mezhdu kornej bol'shogo dereva i uselsya tam, skrestiv
nogi i slozhiv na grudi ruki.
- YA ne dvinus' s etogo mesta! I ty tozhe stoj ryadom, o zheleznyj zver',
a? Davaj-ka luchshe podozhdem zdes', posmotrim, a uzh esli chto sluchitsya, migom
brosimsya na pomoshch'.
Fess eshche raz kivnul i prizhalsya k derevu, prikryv ot dozhdya ubezhishche
Kelli.
Starshie brat'ya vleteli vnutr' cherez okno. Edinorog ostanovilsya u
dverej, Kordeliya soskochila i zabarabanila v dver'. Ta raspahnulas', na
poroge stoyal uhmylyayushchijsya Dzheffri.
- Kto eto stuchitsya syuda v takoe vremya? A? Idite proch', mne net dela do
vas!
- Oj, ne valyaj duraka! - Kordeliya shmygnula v dom, tashcha za ruku Gregori.
Vnutri ona ostanovilas' i s udivleniem oglyadelas'.
- Razve zdes' nikto ne zhivet?
- Esli kto i zhivet, to ego net doma, - Dzheffri okinul vzglyadom pustuyu
komnatu. Gregori skol'znul mimo nego.
Kordeliya obernulas' k edinorogu.
- Ty ostaesh'sya snaruzhi?
Edinorog kivnul i zatrusil nazad, pod derev'ya.
- Vozvrashchajsya, kogda dozhd' konchitsya! - kriknula ona vsled chetveronogomu
priyatelyu.
Motnuv serebryanoj grivoj, edinorog obernulsya, pokachal golovoj i udaril
kopytom v zemlyu. A potom prygnul i ischez za derev'yami.
- On snova ubezhal? - s nadezhdoj sprosil Dzheffri.
- Da ladno tebe! - Kordeliya obernulas', gordo zadrav nos. - On poskakal
iskat' sebe kryshu ot dozhdya. On, navernoe, ne lyubit nahodit'sya pod kryshej.
- Mne tozhe etot domik ne nravitsya, - Magnus podozritel'no posmotrel po
storonam. - Pochemu iznutri on kuda bol'she, chem kazalsya snaruzhi?
Kordeliya pozhala plechami, usevshis' na trehnogij taburet u kamina.
- Vse doma kazhutsya iznutri bol'she.
- No eto byl ne dom, a kamyshovaya hizhina! A iznutri - krepkij derevyannyj
srub s oshtukaturennymi stenami.
Magnus podoshel k stolu u steny i posmotrel na polki.
- CHto eto zdes'? - ego vzglyad skol'zil s odnogo puzyr'ka na drugoj. -
Glaz tritona... sherst' netopyrya... zmeinyj yad...
- |to magicheskie zel'ya, - glaza Gregori okruglilis'.
Magnus mrachno kivnul.
- Kazhetsya, ty popal v tochku. I eto ne te chistye zel'ya, iz kotoryh
varila svoi snadob'ya staraya Agata. |to durnye, yadovitye sostavy.
On posmotrel na sestru i brat'ev.
- |to dom volshebnika. I huzhe togo - eto dom kolduna!
V etot moment dver' raspahnulas', i v komnatu voshel vysokij starik,
lico kotorogo skryval dlinnyj plashch s kapyushonom. Iz-pod kapyushona vidnelas'
zheltaya boroda, shevelivshayasya v takt rugani starika.
- CHto za napast'! CHego dobrogo, nepogoda razgulyaetsya ne na shutku! Ne
inache, kakaya-to zlobnaya karga nakoldovala takoj dozhd'!
On shvyrnul na stol v centre komnaty kozhanyj meshochek.
- Vot nakonec, segodnya na rassvete ya razdobyl kladbishchenskoj zemli.
ZHelannyj dar, ne zrya sbival ya nogi!
CHto-to bormocha pod nos, on sbrosil plashch, povernulsya, chtob povesit' ego
sushit'sya u kamina, - i zamer, uvidev Kordeliyu.
Ta vtisnulas' za kamin, izo vseh sil pytayas' stat' nevidimoj.
Pered nej vozvyshalsya starik v gryaznoj kurtke i shtanah s pomochami
krest-nakrest. Vytyanutoe hudoe lico, kryuchkovatyj nos, pozheltevshie, s
krovyanymi prozhilkami belki glaz serdito sverkali iz-pod slipshejsya chelki,
kotoruyu na makushke venchala lysina. Volosy byli by sedymi, moj hozyain ih chut'
pochashche.
Starik medlenno osklabilsya, obnazhiv zheltye zuby - vernee, pen'ki,
kotorye ot nih ostalis'. Zatem prichmoknul i shagnul vpered, protyanuv k
Kordelii obtyanutuyu pyatnistoj, pergamentnoj kozhej ladon'.
- Ostav'te moyu sestru v pokoe! - vskrichal Dzheffri, vprygnuv v
prostranstvo mezhdu nimi.
Koldun vypryamilsya, brovi udivlenno vskarabkalis' na perenosicu.
- Kak! Eshche odin nezvanyj gost'! - on obernulsya, i uvidav Gregori s
Magnusom, izgotovivshihsya k atake, szhimavshih svoi kinzhal'chiki, - zametil
iskorku straha v ih glazah. Starik rashohotalsya - zhutkim, vysokim, ledenyashchim
hohotom, brosilsya k dveri, migom zahlopnul ee i zalozhil tyazhelym dubovym
zasovom. - Pojmal! - likuyushche propel on. - Pojmal! Kak raz to, imenno to, chto
mne nuzhno!
- Nuzhno? - strah prorezalsya v golose Magnusa. - O chem vy govorite,
staryj chelovek?
- O chem ya govoryu? - fyrknul koldun, povernuvshis' k nemu i delaya shag
vpered, s nepriyatnymi ogon'kami v zrachkah. - Ty znaesh', v chej ty dom voshel,
ditya?
Magnus s trudom sglotnul slyunu.
- V dom k-k-kolduna.
- Aga, - koldun medlenno kivnul, ogon'ki zasverkali yarche. - Po krajnej
mere, ty umen. I chto zhe delaet koldun, drozhashchij mal'chik moj?
- On delaet... on varit... magicheskie zel'ya.
- Vot kak! Ty i eto znaesh'! No vedomo l' tebe, chto samye moguchie iz nas
- eshche nahodyat novye volshebnye sostavy. Kak ya. Vy verno dogadalis', chto pered
vami ya - Lontar, ch'e imya zdes' izvestno kazhdomu v okruge... Lontar, kotoryj
znamenit kovarnymi i prochnymi zaklyat'yami!
Deti ocepeneli, uznav imya togo samogo kolduna, kotoryj proklyal staruyu
Fagiyu.
A na ego morshchinistom lice snova rasplylas' ushcherbnaya ulybka.
- I ya otkryl proklyatie takoe, kotoroe daet mne v ruki vlast' nad kazhdoyu
dushoj vo vsej okruge! Da chto okruga - grafstvo, korolevstvo, a vskore
ochered' dojdet do vsego mira!
Gregori posmotrel v glaza stariku i podumal:
"On bezumen".
- Tishe! - proshipel Magnus, uhvativ mladshego za plecho. Gregori peredal
svoyu mysl' otkryto, ne pol'zuyas' tajnym semejnym umeniem. No Lontar, uslyshav
ee, tol'ko shire uhmyl'nulsya.
- Terpenie! On molod. On eshche ne znaet, chto kazhdyj charodej uslyshat'
mozhet, chto dumaet drugoj. No ya, ya, ya... - on stuknul sebya v grud', - umeyu vo
sto krat bol'she! YA mogu vlozhit' svoi razdum'ya v golovy chuzhie - da, da, i
dazhe v etot glinyanyj gorshok, chto golovoj krest'yanina zovetsya, i gde, kak ne
ishchi, ty ne najdesh' ni zernyshka volshebnoj sily!
Deti tol'ko molcha glyadeli.
Koldun dovol'no poshamkal gubami, yavno smakuya nepoddel'nyj ispug v
detskih glazenkah.
- No ya mogu vnushit' ne tol'ko mysli! Uzh mnogo let ya izuchal, trudilsya,
staralsya raz za razom ovladet' iskusstvom tajnym, duh svoj obodryaya
volshebnymi snadob'yami - i ovladel! Snachala na prostyh chervyah proveril, potom
na zhavoronke, chto chervej skleval, Potom na polevyh myshah, na krolikah,
volkah, medvedyah - na vseh! I vse, vse, vse - sklonilis' predo mnoj! Vse
ubegayut s voem i stenan'em, lish' tol'ko zaklinanie moe kosnetsya ih soznan'ya!
- A chto za zaklinanie? - dazhe Dzheffri ne udalos' do konca skryt' drozh'
v golose.
- Bol'! - koldun dovol'no zachmokal. - Bol', bol', i bol'she nichego!
Stradanie, pronzayushchee naskvoz', kak budto golova tvoya v ogne, a telo stonet
ot ukolov zhal besschetnyh tysyach raz座arennyh pchel! Bol', bol' - vot istinnaya
vlast'! Bol' porozhdaet strah, a strah - vseh stavit na koleni! No! - tut on
tknul v potolok dlinnym kostyanym pal'cem. - Moj trud eshche ne konchen! Ne mogu
ya vystupit' vpered i v ruki vzyat' brazdy pravlen'ya grafstvom! I posemu ya ne
dostig eshche svoej poslednej celi!
- I kakova zh ona? - golos Magnusa drozhal, nesmotrya na vse usiliya.
Starshij iz Gellouglasov uzhe dogadyvalsya, kakim budet otvet.
- Lyudi! Lyudi! Vot na kom zhelayu ya proverit' novoe svoe umen'e! S volkami
- da, s medvedem - da, no lyudi - eshche ni razu ya ne proboval na nih! - glaza
kolduna zazhglis'. - Ah! Ognem uzhalit' dushu cheloveka, zastavit' smertnyh vyt'
i izvivat'sya - po manoveniyu ruki! Po moemu zhelan'yu! Vy sprosite, chego zh ya
zhdal stol' dolgo? YA zhdal lish' zhertvu, na kotoroj poprobovat' by smog... uvy,
v glushi moej nechasto mozhno vstretit' odinokih strannikov. Vsegda, vsegda
gur'boj, po troe, chetvero - a to i mestnye, kotoryh vsya derevnya otpravitsya
iskat', kol' ne vernutsya v srok.
- My tozhe mestnye! - tverdo sovral Dzheffri. - Nas tozhe vsya derevnya
vyjdet iskat', esli ne vernemsya!
- Ty lzhesh', - koldun tknul v nego ukazatel'nym pal'cem. - Eshche ni razu
vzoru moemu ne popadalsya ty. Ty strannik i prishel izdaleka, odin, i ni otec,
ni mat' s toboyu ne poshli - tak stranstvuyut siroty - il' beglecy ot lorda!
On snova zashamkal, dovol'nyj svoej soobrazitel'nost'yu.
- Nikto, nikto ne stanet vas iskat' - vy sginete, nikto i ne uznaet.
- A kak zhe graf? - vskrichal Magnus, ceplyayas' za poslednyuyu solominku. -
Graf Glenn za nami strazhnikov poshlet, oni pridut k dveryam tvoej hibary...
- Graf? - propel Lontar. - Grafa net v pomine! Kak! Neuzhto vy ne znali?
Ogromnyj velikan shvatil ego! V polnochnyj chas vorota zamka pali, v meshok
zasunut graf so vsej svoej sem'ej! A rycaryam i vojsku velikan otdal prikaz -
slozhit' oruzh'e nazem', ne to prostitsya s zhizn'yu graf v odno mgnoven'e! I
vseh dostojnyh voinov sognal v glubokie temnicy, v podzemel'e, i zaper tam,
a grafa uvolok k sebe v berlogu, gde - nikto ne znaet. Graf? On bessilen! I
eshche bessil'nej on stanet v chas, kogda zaklyatie moe dostignet vsej uzhasnoj
sily! On, dazhe on ne smozhet ustoyat', i Grogat-velikan padet peredo mnoyu! Ego
povergnu ya, i na kolenyah popolzet razbojnik, vzyvaya o poshchade, chtob lishit'sya
boli, slovno vertel raskalennyj, pronzayushchej ego! Nikto ne ustoit, ya v prah
povergnu vseh!
Gregori zamer, ne migaya ustavivshis' na kolduna.
- I nachnu s tebya, detochka, - palec starika ukazal na Kordeliyu.
- Vy ne posmeete! - vspyshka yarosti opalila Magnusa, v odno mgnovenie
vse ego chuvstva prevratilis' v nenavist' i sosredotochilis' na starom
koldune. V potoke emocij splelis' zlost' Dzheffri, strah i uzhas Kordelii.
- Nashel! - vskriknul Gregori, i v to zhe mgnovenie ego brat'ya i sestra
uvideli umenie starogo kolduna, umenie koncentracii mysli i vnusheniya boli. I
vmeste s etim oni pochuvstvovali pamyat' o stradaniyah i uzhase, kotoryj
ispytali sotni zhivotnyh, malyh i bol'shih. I eto eshche sil'nej podhlestnulo
detskuyu yarost', i etot strah i nenavist' vdvojne obratilis' na kolduna,
beskonechnyj vopl' i uzhas Kordelii udarili v ego mozg, mnogokratno usilennye
naporom brat'ev, zabilis' v viskah, pronizyvaya mozg bol'yu, kotoruyu on sam zhe
i vypestoval. Vopl' starika prevratilsya v hriplyj, zhivotnyj vizg - i
oborvalsya. Ego telo napryaglos', ruki szhalis' tak, chto nogti vpilis' v
ladoni, spina vygnulas', na mgnovenie on zamer - i opal kuchej myatogo tryap'ya.
V komnate nastupila tishina. Nakonec Kordeliya drozhashchim golosom sprosila:
- On... on?..
Gregori pristal'no smotrel na telo starika.
- Ego serdce ostanovilos'.
- My ubili ego! - v strahe vskriknula Kordeliya.
- Tem luchshe! - otrezal Dzheffri.
- Net! - vmeshalsya Magnus. - Net! My ne dolzhny bez nadobnosti pachkat'
svoi ruki krov'yu! CHto skazali by papa i mama?
- CHto on zlobnyj, gnusnyj starikashka, - ne unimalsya Dzheffri, - gotovyj
podvergnut' bolevoj pytke lyuboe zhivoe sushchestvo.
- No roditeli skazali by obyazatel'no, chto my dolzhny byli sohranit' emu
zhizn' - i my vse eshche mozhem sohranit' ee, - Kordeliya opustilas' na koleni
ryadom s telom starogo kolduna, neotryvno glyadya v lico Lontara. - To, chto my
delali do sih por, oni odobrili by - ved' vy zashchishchali menya, i ya blagodarna
vam, o brat'ya!
Tut ona odarila vseh troih takim teplym i blagodarnym vzglyadom, chto
dazhe Dzheffri na mgnovenie pozabyl o svoem otnoshenii k zlovrednomu starikanu.
Potom snova sklonilas' nad telom.
- No teper' sovsem drugoe delo. Teper' my mozhem sohranit' emu zhizn' -
esli zastavim ego serdce bit'sya vnov'.
- I kak zhe ty eto sdelaesh'? - ehidno sprosil Dzheffri, no Magnus uzhe
prisoedinilsya k Kordelii i Gregori u nepodvizhnogo tela.
- YA pokazhu, - prosheptala Kordeliya. - Po zdeshnim obychayam, eto zhenskaya
rabota. Szhimajte ego serdce sleva, kogda ya skazhu - davajte!
Telekinezom oni prinyalis' massirovat' serdce starika. Vse troe myslenno
szhimali serdce sleva, srazu zhe otpuskaya ego.
- Teper' sprava, - skomandovala Kordeliya. - Teper' snova sleva... snova
sprava... sleva... sprava...
Tak prodolzhalos' neskol'ko minut. Dzheffri serdito stoyal v storone,
slozhiv ruki na grudi.
- Kazhetsya, ono uzhe b'etsya samo, - prosheptal Gregori.
- Da, no eshche slishkom slabo. Massirujte, no polegche.
Postepenno oni oslablyali davlenie, poka serdce starika ne zabilos' samo
po sebe, rovno i uverenno. Kordeliya protyazhno vzdohnula, s oblegcheniem
vypryamlyayas'.
- Gotovo!
- Mama gordilas' by toboj! - do ushej ulybnulsya malysh Gregori.
- I toboj tozhe, - Kordeliya vydavila slabuyu ulybku i snova vzdohnula. -
O brat'ya! Nikogda bol'she ya ne hochu byt' stol' blizkoj k tomu, chtoby
prichinit' smert'!
- A esli i prichinish', - provorchal Dzheffri, - nadeyus', pokojnik budet
zasluzhivat' ee ne men'she, chem etot.
Kordeliya serdito posmotrela na starogo kolduna.
- Da, on prichinil mnogo gorya i stradanij. Gregori namorshchil lob.
- Papa s mamoj kak-to govorili, chto esli serdce dolgo ne b'etsya, to
mozgi mogut povredit'sya.
- I eshche kak povredit'sya, - kivnul Magnus, zaglyadyvaya v glaza stariku i
sosredotochivshis'. Brat'ya i sestra vnimatel'no smotreli. Nakonec Magnus
vypryamilsya i kivnul.
- Vrode vse v poryadke. Naskol'ko ya ponimayu, nikakogo vreda klinicheskaya
smert' ne nanesla.
- A zhal', - fyrknul Dzheffri. Magnus razdrazhenno pokosilsya ne nego, no
vozrazhat' ne stal - srednij byl bezuslovno prav.
- Dumayu, chto Lontar ne skoro primetsya za staroe, - zametila Kordeliya.
- Tak-to tak... no luchshe byt' uverennym, - Magnus posmotrel na lezhashchego
bez soznaniya Lontara. - Davaj, Gregori.
Gregori skorchil rozhu, a potom gluboko sosredotochilsya. Magnus - tozhe. S
drozhashchej ulybkoj on vyter pot so lba.
- CHto-chto, a eto ego priderzhit. Brat i sestra kivnuli. Oni uslyshali,
chto za mysl' Magnus i Gregori vlozhili v golovu starika.
- S etogo dnya, - nachala Kordeliya, - esli on tol'ko zahochet prichinit'
drugomu bol'...
- Kazhdyj raz, - kivnul Gregori, - kazhdyj raz...
Oni vyshli, zahlopnuv za soboj dver' i ostaviv lezhashchego bez chuvstv
kolduna odnogo. V svoe vremya on prosnetsya - s associativnoj svyaz'yu, nakrepko
zalozhennoj v mozgu. Esli on hot' raz podumaet, tol'ko podumaet o tom, chtoby
prichinit' bol' drugomu, momental'no pochuvstvuet otgolosok toj boli, kotoruyu
deti obrushili na ego sobstvennyj mozg. I v ego ushah ehom zazvenit detskij
golosok:
- Nehorosho, dedushka, na starosti let byt' takim vrednym!
Glava dvenadcataya
Kogda oni vyshli iz hizhiny, dozhd' vse eshche morosil.
- Uzh luchshe promoknut' pod dozhdem, chem sidet' pod odnoj kryshej s takim
chudovishchem! - zayavil Dzheffri.
Kordeliya poezhilas', no hrabro dobavila:
- YA tozhe tak dumayu!
- Kelli s samogo nachala obo vsem dogadyvalsya, - Magnus pomrachnel. -
Nuzhno bylo ego poslushat', on-to i blizko k hibare ne podoshel.
- I moj edinorog tozhe, - povesila nos Kordeliya. - Bednen'kij! On,
navernoe, ves' promok!
- Net, uzh on-to privyk k lesu, - Magnus oglyadelsya. - Kelli! Kuda ty
zapropastilsya? Ty chto, brosil nas?
- Net, on vas ne brosil, - probasil kto-to u nego pod nogami. - I ya
tozhe.
- Robin! - radostno voskliknula Kordeliya.
- My-to dumali, chto ty razvedal vse opasnosti u nas na puti, - ehidno
zametil Dzheffri.
- Da, no ya ne dumal, chto vy svernete s dorogi, vedushchej domoj. Odnako vy
prekrasno spravilis'!
- Kak?! Nas chut' ne zamuchili do smerti! - vskriknula Kordeliya.
- Nu, ne zamuchili zhe okonchatel'no, - uverenno pozhal plechami Pak, i
Kelli, kivnuv, stal ryadom.
- Esli by hot' na mgnovenie voznikla nastoyashchaya opasnost', deti, vash
ogromnyj chernyj kon' vyshib by dver' v etu hibaru, a metkij udar el'fa vyshib
by iz kolduna i bez togo hilyj duh.
- Iz nego uzhe chut' ne vyshibli duh, - burknul Dzheffri.
- |to tak, - soglasilsya Pak, - no ved' on byl slabee vas chetveryh,
vmeste vzyatyh.
Magnus nedoumenno pokosilsya na Kelli.
- A otkuda vy znaete, chto tam vnutri proizoshlo?
- U kamina pryatalsya domovoj. Volshebnyj Narodec davnym-davno pokinul
etot dom, odnako kogda oni uvideli, chto vy vhodite vnutr', odin probralsya
cherez myshinuyu noru i podglyadyval.
- T'fu ty! - Dzheffri rasserzhenno plyuhnulsya na travu, skrestil na grudi
ruki i opustil golovu.
- Nam hot' raz dadut pobedit' samim, bez vsyakoj tam pomoshchi?
- Tak vy i tak pobedili, - otvetil Pak. - Vy vchetverom sami odoleli
etogo kolduna, deti.
- Ty zaranee znal eto, - obvinyayushche posmotrel na nastavnika Magnus. Pak
pokachal golovoj.
- Esli by vy chetvero ne smogli ob容dinit' svoi sily, on by pobedil vas
navernyaka.
- Togda nas spasli by el'fy, - fyrknul Dzheffri.
- Da, oni spasli by vas, - podbochenilsya Pak.
- YA poklyalsya vashim roditelyam, chto budu oberegat' vas! I vy ne sdelaete
i shagu bez steregushchih vas el'fov! Kstati, v hizhine oni i pal'cem ne
poshevelili - pobeda celikom za vami, za vami odnimi.
- Nastanet den', - mrachno predrek Dzheffri,
- nastanet den', kogda ya pobezhdu... pobedyu v bitve bez tvoej pomoshchi,
Pak!
- Pobedish', kogda podrastesh', - kivnul tot, perevodya vzglyad s odnoj
malen'koj rozhicy na druguyu. - A poka... poka my dolzhny somknut' ryady i
ob容dinit' sily. Vy sdelali delo i sdelali ego horosho. Tak chto mozhno gulyat'
smelo, no do gulyan'ya pora vernut'sya k izbrannoj celi.
- Osvobodit' grafa? - s nadezhdoj sprosil Dzheffri. Pak kivnul.
- Da. No ya dumayu, nam potrebuetsya bol'she sil, chem el'fy i chetvero
malen'kih detej, pust' dazhe takih mogushchestvennyh, kak vy, - i on ryavknul izo
vseh sil:
- Kelli!
- CHego tebe? - provorchal tot.
- Streloj leti k korolyu Tuanu i poprosi ego dat' nam neskol'kih rycarej
i sotnyu peshih vzajmy. My budem shturmovat' zamok, a ne kakuyu-nibud' tam
hizhinu.
Kelli kivnul.
- Katapul'tu tozhe odolzhit'?
- Davaj. I chtoby ty obernulsya za polchasa!
- Esli by delo ne obstoyalo tak ser'ezno, - ehidno zametil Kelli, - ya by
tebe pobegal, ty by mne poprikazyval!
- Vpered, a ne to ty i v samom dele poskachesh' k korolyu... na chetyreh
lapkah.
- Odnako uchityvaya, chto delo predstoit arhivazhnoe, - sverknul glazami
Kelli naposledok, - ya povinuyus'.
I ischez so svistom strely, vypushchennoj iz tugogo luka.
- Poshli, deti! - i Pak zashagal k doroge. - Na zamok Glenn!
- Polchasa uzhe proshlo, - soobshchil Gregori. Pak razdrazhenno pokosilsya na
malysha.
- U vas chto, u vseh chasy v golove?
- Net, tol'ko u Gregori, - Magnus nezhno szhal plecho mladshego brata. - A
gde zhe Kelli?
- On uzhe tut.
Edinorog i kon'-robot ostanovilis', Magnus i Gregori soskochili nazem'.
Leprekoen vyshel iz kustov, otryahivaya pyl' so shtanov.
- Ty special'no poslal menya v eto osinoe gnezdo, da?
- Osinoe gnezdo? - Pak podbochenilsya. - Nu-ka, ob座asnis'!
- Ob座asnyat' osobo nechego. Korol' ne dast nam rycarej. I pehoty tozhe.
- Kak!
- Neuzheli on otreksya ot nas?
- Kak on mog pozabyt' pro detej Verhovnogo CHarodeya?
Kelli pozhal plechami.
- Kto prislushivaetsya k detyam, kogda sud'by korolevstva povisli na
voloske?
- No pochemu korol' ne prislushalsya k pros'bam Paka? - nahmurilsya el'f. -
Otvechaj, Kelli!
- Pochemu zhe, on prislushalsya k tebe - ili k svoemu verhovnomu sovetniku
Bromu O'Berinu, chto, v obshchem, to zhe samoe, esli Brom prosit za tebya, Pak. No
Tuan stoit pered toj zhe problemoj, tol'ko v sto raz bol'she, na yuge, na
zapade i na vostoke. Kstati, i na severe tozhe.
Pak nahmurilsya.
- Ty govorish' zagadkami, Kelli. Ob座asnis'.
- Ni bol'she, ni men'she - imenno to, chto ya skazal. Kazhdyj melkopomestnyj
vassal neozhidanno podnyalsya protiv svoih sosedej. Ih sen'ory i pal'cem ne
poshevelili, chtoby usmirit' ih - oni slishkom zanyaty, vyyasnyaya otnosheniya mezhdu
soboj.
Deti so strahom glyadeli na nego.
- I korolyu prihoditsya samomu navodit' poryadok? - prosheptal Dzheffri.
Kelli kivnul.
- I vy eshche udivlyaetes', chto u nego ne nashlos' dlya vas ni konnyh, ni
peshih?
- Posle tvoego ob座asneniya niskol'ko.
- No kak zhe eto poluchaetsya? - udivilsya Magnus. - YA ponimayu, kogda odin
graf zatevaet vojnu s sosedom. No chtoby vse odnovremenno...
- |to zagovor, - pokachal golovoj Dzheffri. - Nutrom chuyu...
Vzglyady prisutstvuyushchih obratilis' na nego. Magnus kivnul.
- Konechno. |to vse bylo zaranee pridumano, tak? - on povernulsya k Paku.
- Tak kuda zhe otpravilis' nashi papa i mama?
- Navernoe, vy sami dolzhny ob etom znat', - rasteryanno otvetil el'f. -
My proshli po ih sledam do prelestnogo pruda v lesu. Tam my nashli sledy
draki, a sled vashih roditelej oborvalsya.
- Vse tochno tak, kak v proshlyj raz. Kogda ih pohitili i perenesli v Tir
CHliz, - prosheptal Magnus.
Gregori navostril ushi.
- Da, tak, - soglasilsya Pak.
- |to byla ne sluchajnost' i ne naskoro pridumannyj plan, - Dzheffri
zagovoril so zlost'yu, chtoby skryt' ohvativshij ego strah.
- Konechno, net, - kivnula Kordeliya. Strah chitalsya i na ee lichike. - |to
byl zagovor. No otkuda oni mogli znat', kuda otpravyatsya mama s papoj?
- Dolzhno byt', pohititeli zamanili ih, - podumal Dzheffri. - I
rasstavili svoyu koldovskuyu osnastku na vsem puti k etomu kovarnomu prudu.
- Togda oni gotovilis' k etomu za mnogo dnej, - dobavil Gregori. -
Takie moguchie zaklinaniya trebuyut tyazheloj osnastki... dazhe ne znayu.
Deti zamolkli. Ne to chto Gregori nechasto priznavalsya, chto ne znaet, kak
chto-to rabotaet. Prosto obychno on znal.
Dzheffri podvel chertu.
- Tot, kto pohitil papu i mamu, eshche i splaniroval bunt baronov - v odin
i tot zhe den'.
- No kak eto mozhno bylo sdelat'? - udivilas' Kordeliya.
- Est' sotni sposobov, - Dzheffri neterpelivo pozhal plechami.
- |ti sobytiya ukladyvayutsya v posledovatel'nost', harakternuyu dlya SPIRT
- Sekty Predotvrashcheniya Integracii Razobshchennyh Telepatov, etih anarhistov,
vragov vashego otca, - vmeshalsya Fess.
- Togda i Grogat dolzhen byt' s nimi zaodno, - vskrichal Dzheffri. Potom
naklonil golovu i zadumalsya. - Ho, a ved' eto pohozhe na pravdu, a?
- Konechno, - kivnul Kelli. - Sudya po tomu, chto my o nem znaem, ya budu
ves'ma udivlen, esli on sam pridumal takoj plan.
- On bol'she pohodit na marionetku, chem na partnera, - pokachal golovoj
Pak.
- A kak naschet vragov? - sprosil Magnus. - Papa govoril, chto komande
SPIRTa protivostoit moshchnejshaya i razvetvlennejshaya organizaciya SPRUT -
Sekretnye Poslancy Rasprostraniteli Universal'nogo Totalitarizma, kotoraya
stremitsya k tomu, chtoby pravit' zheleznoj rukoj vezde, kuda ta sposobna
dotyanut'sya.
- Da, v nashem sluchae vidna i ruka totalitaristov, - soglasilsya Fess.
Oni snova zamolchali, obdumyvaya polozhenie.
- A mozhet byt', eto proiski SHir-Rifa? - podumal Gregori.
- Kazhetsya, ty prav, - vskinul golovu Dzheffri.
- Deti, deti, vy snova lezete na rozhon, - vmeshalsya Pak. - Mne eto ne
nravitsya.
- No ved' tak ili inache u nas budut nepriyatnosti, - Kordeliya razvela
rukami. - Ved' my zhe mechenye, a, Pak?
|l'f na mgnovenie zamolchal. Potom medlenno kivnul:
- Da... ya ne podumal o tom, chtoby sledit' za vashim domom.
- Tozhe mne podumal, - fyrknul Kelli. - Tebe i dumat' ne nado bylo! Esli
by kakoj-nibud' verzila sidel v lesu i nablyudal za domom Verhovnogo CHarodeya,
chto, el'fy sideli by slozha ruki?
- Tak-to ono tak, - soglasilsya Pak, povernuvshis' k detyam. - No vragi
vashego otca obladayut moguchimi zaklinaniyami, kotoryh my ne znaem. I s pomoshch'yu
etih zaklinanij oni mogli nablyudat' za vashim domom nezametno.
Deti molchali. Nakonec Kordeliya tihon'ko sprosila:
- Tak znachit, nam nel'zya vernut'sya domoj?
- Kazhetsya, da, - mrachno otvetil Pak. - Vprochem, ya otpravlyu k domu
el'fov, pust' poprobuyut vysledit' shpionov.
- A gde zhe spryachemsya my? - sprosil Gregori.
- Da gde ugodno. No ni v odnom meste my ne zaderzhimsya dol'she, chem na
odnu noch'.
- Nu, togda zamok Glenn - samoe podhodyashchee ubezhishche! - podskochil
Dzheffri. - CHem vam ne mesto? Nam pridetsya tol'ko pobedit' velikana, i vse!
- Davaj, davaj! - progrohotal gromovoj golos, i na nih svalilas' set'
iz tolstyh verevok.
Kelli ojknul, prygnul skvoz' yachejki seti i ischez. Pak tozhe kak skvoz'
zemlyu provalilsya. Edinorog motnul golovoj, otbrosiv set' v storonu, i
prygnul na svobodu, no Grogat mahnul palicej, kak bejsbol'noj bitoj, i smel
so spiny edinoroga Kordeliyu i Gregori. Oni grohnulis' nazem', bol'
prostrelila do samyh pyat, krugom vse poplylo. Oni uslyshali grubyj gogot
Grogata i yarostnoe rzhanie Fessa, oborvavsheesya zvonkim grohotom zheleza o
kamni.
- Vot zhe gad, isportil Fessa! - vzvyl Dzheffri, pytayas' vybrat'sya iz
seti. - Skotina! Ty slomal loshad' nashego papy!
- Vot zakonchu s vami i raznesu ego na kusochki, - garknul Grogat.
On odnoj rukoj sgreb s zemli Gregori s Kordeliej, brosil ih v set' k
brat'yam i potyanul za zavyazki. Set' zatyanulas', kak meshok, Grogat perekinul
ee cherez plecho vmeste s dobychej i s hohotom zashagal po polyu, gorlanya
pobednuyu pesnyu.
Podskakivavshie u nego za spinoj deti ustroili neslyshimyj voennyj sovet.
"On bol'shoj, - podumal Dzheffri, - no on tol'ko odin".
"I u nego vsego dve ruki i dve nogi", - soglasilsya Magnus.
"I tol'ko odna golova, - dobavil Gregori. - Ostorozhnej, Deliya!"
Sestra prizhimala ego k sebe, chtoby hot' kak-to zashchitit' ot tolchkov.
"YA starayus', bratik. Derzhis' krepche".
"Net, brat'ya, - podumal Magnus. - My uzhe odin raz ubili merzkogo
kolduna, i nam prishlos' snova vozvrashchat' ego k zhizni".
"A zhal'", - zametil Dzheffri.
"I u togo zhe kolduna my uznali zaklinanie, prichinyayushchee ogromnuyu bol'",
- prodolzhil Gregori.
"Nikogda my ne vospol'zuemsya im! - tut zhe podumal Magnus. - Hotya...
razve chto protiv Grogata..."
"|to on u nas v rukah, a ne my u nego, - podytozhil Dzheffri. On vyglyanul
naruzhu cherez yachejku seti. - Pak tol'ko chto govoril, chto vokrug nas vsegda
budet ohrana, no ya ne vizhu ni ego, ni Kelli".
"I ne uvidish', - otozvalsya Magnus. - No bud' uveren - esli nam ne pod
silu budet zakonchit' to, chto my zadumali, oni pomogut nam".
Mysli Kordelii byli samymi krovozhadnymi:
"Esli on slomal nashego Fessa..."
"Vryad li, - uspokoil ee Magnus. - Fess pobyval vo mnogih bitvah i ne
poteryal ni shesterenki. Ego nado budet prosto vklyuchit'".
"Aga, - Dzheffri mrachno posmotrel na brat'ev. - No vse-taki ya ne
sobirayus' shchadit' etogo uzhasnogo velikana. CHto skazhete, brat'ya, sestra? My
prikonchim ego sejchas ili malost' pogodim?"
Na mgnovenie oni zamolchali.
"Nu net! - ne vyderzhal Dzheffri. - Neuzheli vy i v samom dele hotite
ostavit' razbojnika v zhivyh?"
"Poka - da", - podumala Kordeliya.
"Ona prava, - soglasilsya Magnus. - My hoteli popast' v zamok Glenn, tak
ved'? Vot on nas tuda i neset".
"I potom, - dobavil Gregori. - YA eshche ni razu ne videl nastoyashchego
velikana".
Odnako Grogat prines ih ne v zamok Glenn, a v starye razvaliny v lesu.
On protopal cherez ogromnyj zal, ostanovilsya pered kaminom, v kotorom
pylal ogromnyj koster, razvyazal set' i perevernul. Deti popadali na pol,
zashipev ot boli, a Grogat laskovo ulybnulsya:
- Vot! U menya novye igrushki!
Deti medlenno podnyalis' na nogi. Dzheffri krovozhadno vzglyanul na
velikana, no Magnus uspokaivayushche polozhil emu ruku na plecho:
- Razve u vas nikogda ne bylo druzej, chtoby poigrat'?
Glaza Grogata na mgnovenie zastyli. Zatem on osklabilsya, i Magnus
zametil, chto glaznye zuby velikana zametno dlinnee ostal'nyh.
- Vy moi igrushki, a ne druz'ya!
- Konechno, konechno, - Dzheffri naklonil golovu, vse eshche krovozhadno
poglyadyvaya na velikana. - A vo chto vy sobiraetes' igrat'? V kegli?
- V biryul'ki! - garknul Grogat. - Ty chto, paren'? Ne soobrazhaesh', chto
rech' idet o tvoej zhizni i smerti?
Dzheffri promolchal, no bystro vmeshalsya Magnus.
- My eshche mnogogo ne ponimaem. My vsego lish' deti. Mozhet byt', vy nam
rasskazhete koe o chem?
Grogat izumlenno ustavilsya na Magnusa. V ego glazkah blesnulo
podozrenie.
- O chem eto?
- Da o mnogom, - Magnus byl sama voploshchennaya nevinnost'.
Grogat uselsya na skam'yu, medlenno oblokotilsya o stol, nastorozhenno
glyadya na detej.
- Bednyj velikan, - Kordeliya prosto rastochala simpatii. - Vam,
navernoe, ne chasto prihodilos' igrat' s druz'yami?
- CHto mne tolku igrat'sya? - burknul velikan.
- Kto zhe ne lyubit poigrat'? - razvel rukami Magnus. - B'yus' ob zaklad,
vy ni razu ne igrali v zagadki!
- Zagadki? - nahmurilsya Grogat. - |to eshche chto takoe?
- |to ochen' prosto, - luchezarno ulybnulas' Kordeliya. - Odin iz nas
zagadaet vam zagadku, i esli vy ee ne razgadaete, to otvetite na lyuboj nash
vopros.
- My poumneem na celuyu razgadku, - zhizneradostno dobavil Magnus, - a ty
razvlechesh'sya!
Grogat pristal'no posmotrel na nih, i Magnusu pokazalos', chto oni
nemnozhko perestaralis'. V konce koncov velikan kivnul:
- I v samom dele, eto mozhet byt' zabavno. Nu, kak hotite. Davajte vashi
zagadki!
Deti oblegchenno vzdohnuli. Magnus nachal:
Artur O'Bauer svoj polk razognal,
Artur O'Bauer v nebo umchal.
SHotlandskij korol' i vsya ego rat'
Artura O'Bauera ne mogut sderzhat'!
- Vot! - Kordeliya sverknula glazami. - Otvechajte-ka - kto takoj etot
Artur O'Bauer?
Grogat sosredotochenno namorshchil lob. Deti, zataiv dyhanie, zhdali, poka
on zadumchivo razglyadyval plamya v kamine. Nakonec on povernulsya k Magnusu:
- Erunda kakaya-to! Kak eto korol' so vsej svoej rat'yu ne mozhet uderzhat'
odnogo cheloveka? Da eshche razognavshego svoj polk?
- Konechno, eto erunda, - s gotovnost'yu soglasilsya Magnus. - |to prosto
tak govoritsya, dlya interesa.
- Vot, - kivnul velikan. - Nu, govori - kto takoj etot Artur O'Bauer?
- Veter, vot kto!
- Veter... - u Grogata otvisla chelyust'. Zatem on oglushitel'no zarzhal,
otkinuv golovu nazad.
- Nu, konechno! Teper' ya ponyal, chto eto takoe, teper' ya znayu, kak igrat'
v zagadki! Nu-ka, dajte-ka ya vam zagadayu!
- Postojte! - Magnus podnyal ruku. - Snachala otvet'te na vopros! Ved' po
ugovoru vy sperva dolzhny otvetit', a uzh potom zagadyvat'.
- Razve vy zabyli? - dobavila Kordeliya. Grogat obizhenno pokosilsya na
nih, zatem chut' ne ulybnulsya:
- Nu, tak i byt', ya ved' ne ugadal. Davajte vash vopros.
- Vy urodilis' velikanom? - sprosila Kordeliya. - Ili prosto vse rosli i
rosli, poka ne vymahali vyshe vseh?
Grogat pomrachnel, no otvetil.
- Tochno ne pomnyu. Te lyudi, kotorye menya vospitali, rasskazyvali, chto
menya prines v ih dom strannik, i togda ya byl kroshechnym mladencem.
Vse chetvero ustavilis' na nego, sgoraya ot lyubopytstva.
- Teper' - moya zagadka, - Grogat naklonilsya k nim. - Skazhite-ka, chto
takoe - serebryanoe sverhu i blednoe snizu?
- Da eto zhe... Uh! - lokot' Magnusa vrezalsya emu v rebra, i Dzheffri
oseksya.
- Serebryanoe sverhu... blednoe snizu... - Magnus namorshchil lob. - Mozhet
byt', eto... Net, yashcherica sverhu zelenaya... Net, ne to... Vot, znayu! |to
kamen'!
- Vot i ne ugadal! - obradovalsya Grogat. - Gde ty videl serebryanye
kamni?
- Vysoko v Skalistyh gorah, - otvetila Kordeliya, - tol'ko papa skazal
nam, chto eto "obmanka". A kakov pravil'nyj otvet?
- Ryba, nesmyshlenyshi! Vy chto, ryby nikogda ne videli?
- Tol'ko zharenuyu i v tarelke, - sovral Magnus. - Nu, zadavajte svoj
vopros.
- Vopros? Aga... - Grogat zadumalsya. - Sejchas... vopros... Oh.
Deti ozhidali. Nakonec Grogat sprosil:
- CHto eto za loshad' u vas byla? YA ee oprokinul na kamni, a ona
zazvenela! Nikogda ne slyshal, chtoby loshadi zveneli!
V glazah Dzheffri snova vspyhnula yarost', no Magnus bystro otvetil:
- |to zakoldovannaya loshad'. YA ne znayu, kak ee zakoldovali, potomu chto
eto loshad' nashego papy.
- Zakoldovannaya? - Grogat glyanul na Magnusa. - Tak vash otec - charodej?
- Aj-aj! - Kordeliya pogrozila pal'cem. - Snachala zagadka, potom vopros.
Teper' nasha ochered'.
Nash muzhichok idet nalegke,
S kamnem vo rtu i palkoj v ruke,
V krasnom kamzole, mil i prigozh,
Skazhesh', kto eto - poluchish' grosh!
Grogat snova namorshchil lob.
- A chto takoe "grosh"?
- Papa govorit, chto eto melkaya moneta. A kto takoj muzhichok v krasnom
kamzole?
- Muzhichok... sejchas, sejchas... - Grogat ustavilsya v pustotu. - |to ne
el'f. YA eshche ni razu ne videl el'fa s kamnem vo rtu. YA voobshche ni odnogo el'fa
ne videl. Interesno, el'fy na svete byvayut?
- Byvayut, byvayut, eshche kak byvayut.
- Magnus! - napustilas' na nego Kordeliya. - Snachala on dolzhen otgadat',
a uzh potom ty budesh' otvechat'.
- O! Da, ya oshibsya!
- A ya ne vinovat, - Grogat uhmyl'nulsya. - Vse ravno ya ne znayu, chto eto
za muzhichok.
- |to vishnya! - torzhestvuyushche vskrichala Kordeliya. - Palka v ruke - eto
hvostik, a kamen' vo rtu - eto kostochka. Teper' otvechajte na takoj vopros:
esli vy byli samym obychnym rebenkom, kak zhe vyrosli takim ogromnym?
Grogat dovol'no ulybnulsya, i Kordeliya poradovalas', chto skazala
"ogromnyj", a ne "zdorovennyj".
- Strannik, kotoryj prines menya starikam, dal im snadob'e, chtoby te
podmeshivali mne v edu, - tut on pomrachnel. - Eshche on dal im zolotoj, chtoby
oni pozabotilis' o priemyshe. No oni, kazhetsya, bol'she zabotilis' o zolotom.
"I poetomu Grogat zatail obidu i reshil otomstit' priemnym roditelyam, a
zaodno nabrasyvaetsya na vseh vstrechnyh", - podumal Gregori.
"Ty prav, - soglasilsya myslenno Magnus, - no chto eto bylo za snadob'e?"
A vsluh on sprosil:
- Teper' vasha ochered' zagadyvat' zagadku. Grogat zadumalsya.
"Papa rasskazyval, chto v golove, v osnovanii cherepa, est' takaya
shishechka, ot kotoroj zavisit, kak chelovek rastet, - otvetil Magnusu Gregori.
- |to snadob'e, skoree vsego, vozdejstvovalo na etu samuyu shishechku".
"Da, no kem mog byt' etot strannik?" "Kem-to iz papinyh vragov, -
vmeshalsya Dzheffri. - I nevazhno, s kakoj storony. Iz SPRUTa ili SPIRTa".
- CHto takoe, - sprosil Grogat, sostroiv umoritel'nuyu grimasu, -
korichnevoe vesnoj, zelenoe letom i ryzhee osen'yu?
Gregori otkryl rot, no Kordeliya vovremya prikryla ego ladon'yu.
- Sejchas, daj podumat'... zelenoe... ryzhee... Ona vzdohnula i pokachala
golovoj.
- Ne znayu.
- I ne dogadaesh'sya ni za chto! - radostno vskrichal Grogat, dovol'no
stuknuv ladon'yu po stolu. - |to zhe derevo, glupaya!
- Oj, i pravda! - Kordeliya prosiyala. - Zadavaj tvoj vopros.
- Vash otec volshebnik? - vspomnil Grogat.
- Net, on charodej. Vot moya zagadka: gde byvaet cyplenok bez kostej?
- Cyplenok bez kostej! - Grogat izumlenno razinul rot. - Ne znayu...
Govori, govori skoree, gde byvayut takie cyplyata - mne tak hochetsya s容st'
cyplenka, kotoryj by ne hrustel na zubah!
- Podzhar' yajco! - torzhestvuyushche otvetila Kordeliya.
Grogat obaldelo posmotrel na nee. Zatem oglushitel'no zarzhal, zakinuv
golovu i hlopaya sebya po kolenkam.
"On chto, zhret cyplyat celikom?" - udivilsya Dzheffri.
"Da. I vdobavok ne oshchipyvaet", - podumal Magnus.
- Davaj podumaem, - Kordeliya prilozhila pal'chik k podzhatym gubkam. - O
chem zhe u tebya sprosit'?
"Sprosi u nego, zachem on ryskaet po okrestnym derevnyam", - predlozhil
Magnus.
- A zachem ty ryskaesh' po okrestnym derevnyam? - povtorila za bratom
Kordeliya. - U tebya ochen' milaya berloga, esli ee pochinit'.
- Potomu chto ya terpet' ne mogu etih truslivyh moshennikov! - vskrichal
Grogat. - Starik, kotoryj vyrastil menya, vse vremya podgonyal: "Sdelaj to!
Podaj eto!" Mne nadoeli postoyannye ponukaniya, i ya reshil, chto kogda vyrastu,
ne budu bol'she slushat' nich'ih ukazov! I ya plyuyu na trusov, kotorye
podchinyayutsya prikazam, i teper' vse budut podchinyat'sya moim prikazam!
On oblokotilsya na stol, s ulybkoj glyadya na detej.
- Vot vy, naprimer, - vy ne vykazyvaete straha, i ne pohozhe, chtoby vy
plyasali pod ch'yu-nibud' dudku...
"My chto, nachinaem emu nravit'sya?" - proshelestela mysl' Dzheffri.
"Nuzhno li nam eto?"
"Papiny nedrugi ispol'zuyut ego v kachestve marionetki, chtoby v strane
vocarilsya haos, - podumal Gregori. - A Grogat... on tak gorditsya tem, chto ne
slushaet nich'ih prikazov..."
"|to pravda, - podumal Magnus. - YA ne somnevayus', eto del ruk papinyh
nedrugov iz SPIRTa, kotorye nenavidyat lyuboe pravitel'stvo. |to oni prinesli
podkidysha staroj pare i zaplatili im. No pochemu SPRUT, kotorye zhelayut
pravit' Grejmari zheleznoj rukoj, ne sdelali nichego, chtoby ostanovit'
velikana?"
"Da totalitaristam zhe budet legche zavoevat' stranu, kogda nekomu stanet
upravlyat' i kogda ne ostanetsya regulyarnyh armij, a tol'ko razroznennye kuchki
banditov", - otvetil Dzheffri.
"CHto-to mne ne nravitsya, kak on na nas smotrit", - trevozhno podumala
Kordeliya.
- Pora proverit', budete vy menya slushat'sya ili net, - provorchal Grogat.
Gregori bystro podumal:
"YA prosledil, kak tekut ego mysli, kogda on shevelit rukami i nogami ili
napryagaet muskuly, chtoby uderzhat' ravnovesie. Vse shoditsya v odin bol'shoj
uzel chut' povyshe bryuha".
"Esli ty stisnesh' ego svoimi myslyami, to velikanu budet ochen' bol'no",
- Kordeliya poezhilas' pri mysli ob etom.
- Mozhet byt', vam luchshe vyyasnit' - ne komanduet li kto vami? -
otvazhilsya sprosit' Magnus.
Glaza Grogata serdito zazhglis'. On vskochil, ryavknuv:
- Ty chto, izdevaesh'sya, klop? Kto mozhet komandovat' mnoj?
- Tot, kto prinosit snadob'e, chtoby kormit' vas, - Magnusa neozhidanno
osenilo. - Esli vy ne vyp'ete svoe snadob'e, vam ved' stanovitsya bol'no, a?
Grogat pristal'no posmotrel na nego goryashchimi glazami.
Neozhidanno on obernulsya k oknu. Guby velikana izognulis' v uhmylke.
- CHto ya slyshu? - chmoknul on gubami. Deti napryagli sluh, no ne uslyshali
nichego.
- Ne znayu, - priznalsya Magnus. - A chto vy slyshite?
- Devchonku, - raskatisto zahohotal Grogat. - Vsego lish' mestnuyu
devchonku, kotoroj vzdumalos' projti cherez les. Ne stoilo puskat'sya bednyazhke
v put' odnoj!
I on brosilsya k dveryam.
Na poroge velikan obernulsya i tknul v nih ogromnym pal'cem.
- I ne dumajte ubezhat' - dver' ya zapru, a esli sobiraetes' vybrat'sya v
okno - upadete i razob'etes'!
I dver' zahlopnulas' za nim.
V nastupivshej tishine deti ustavilis' drug na druga.
- Nadeyus', vy ego ne poslushaetes', - razdalsya golos ot kamina.
Deti ispuganno obernulis'.
- Pak! - radostno vzvizgnula Kordeliya.
- CHemu vy udivlyaetes'? Razve ya ne govoril vam, chto budu prismatrivat'
za vami?
- Dejstvitel'no, - priznal Magnus. - Ty ne najdesh' metlu dlya Kordelii,
Pak? Togda my uletim cherez okno!
- Metla v uglu. Tebe pridetsya tol'ko stryahnut' minimum desyatiletnij
sloj pautiny.
- Brrr! - Kordeliyu peredernulo.
- Oh i priveredlivaya ty, - vzdohnul Magnus. On shagnul v ugol i stryahnul
s metly pyl'.
- Pak, - sprosil Dzheffri, - a chto velikan sdelaet s devushkoj, kogda
pojmaet ee?
- Navernoe, s容st, - glubokomyslenno otvetila Kordeliya.
- CHto-to v etom duhe, - pechal'no otvetil Pak. - Vpered, deti! My dolzhny
spasti ee!
- Konechno, my spasem ee, - udivlenno otvetil Dzheffri. - No pochemu ty
skazal "dolzhny", Robin?
- Potomu chto eta devushka, pered tem, kak vyplesnut' pomoi, vsegda
oklikala: "Beregis', Narodec!", i potomu chto ona vsegda ostavlyala dlya
domovogo blyudechko s molokom u ognya. Neuzheli Volshebnyj Narodec ostavit
bednyazhku v trudnuyu minutu? Nu net!
Tut Pak povysil golos:
O el'fy lesa, duhi ruchejkov!
I vy, chto v chas otliva vsled volnam
Grozite kulakom, chtoby so smehom
Umchat'sya proch', kogda nahlynut vnov'!
Vy, chto v zelenoj tine puzyri
Puskaete pod blednoyu lunoj
I, vozvodya chertogi v chas nochnoj,
Rezvites' v nih do utrennej zari!
V bedu odna devica ugodila,
CHto el'fam dolg lyubvi vsegda platila!
On zamolk, prislushivayas', zatem dovol'no kivnul.
- Vot i horosho. Za mnoj, deti!
I napravilsya k oknu. Ozadachennye deti - sledom, prichem Kordeliya volokla
za spinoj metlu. Snaruzhi razdalsya zhutkij rev. Gellouglasy ustavilis' drug na
druga.
- |to eshche chto takoe? - ne vyderzhal Magnus. Dzheffri ehidno uhmyl'nulsya.
- Nu-ka, posmotrite' - pozval Pak, vskochiv na podokonnik, i shagnul
naruzhu.
Mal'chiki podskochili v vozduh i vyplyli vsled za nim, Kordeliya lovko
osedlala metlu i tozhe podnyalas' v vozduh. Oni vyleteli iz okna i poleteli
nad lesom k pastbishchu. CHerez pastbishche shla tropinka, i po etoj samoj tropinke
proch' vo vse lopatki ulepetyvala moloden'kaya devushka.
- Volshebnyj Narodec ispugal ee vidom medvedya-shatuna, - ob座asnil Pak.
- On i v samom dele rychal, kak nastoyashchij, - Dzheffri posmotrel vniz i
radostno uhmyl'nulsya.
- CHto by tam ni vydumal Volshebnyj Narodec, Pak, on postaralsya na slavu.
Vnizu, pod nimi, Grogat topal, otmahivalsya rukami i vyl, kak bezumnyj.
- CHto el'fy s nim sdelali? - vostorzhenno ohnula Kordeliya.
- Celyj roj pchel neozhidanno reshil, chto velikan - eto luzhajka, zarosshaya
dushistymi cvetami, - nevinno otvetil Pak.
- O! Moguchee koldovstvo! - Dzheffri vspomnil, kak ot Grogata neslo.
- No esli pchely uletyat proch', on pogonitsya za devushkoj ili vernetsya i
uvidit, chto vy sbezhali, i togda v poiskah beglecov budet bushevat' v lesu. A
to vernetsya i vymestit zlo na grafe i ego semejstve - oni ved' vse eshche v
plenu.
- Znachit, my dolzhny vyrubit' ego osnovatel'no, - tverdo otvetil Magnus.
- Nu-ka, Gregori, gde tam ego komok, v kotoryj shodyatsya mysli velikana?
Gregori tut zhe voobrazil im nervnuyu sistemu Grogata, i vse troe vmeste
obrushili na solnechnoe spletenie velikana sokrushitel'nyj udar. Groznyj
razbojnik sognulsya popolam, slovno iz nego vyshibli duh. Sobstvenno, tak ono
i bylo.
- On zasnul, kak posle obshchej anestezii, - soobshchil Gregori cherez minutu.
- Pchel mozhno otpustit', Pak, - kivnul Magnus.
ZHuzhzhashchee oblako podnyalos' s lohmatoj golovy Grogata i poletelo obratno
k lesu. Pak ulybnulsya.
Magnus, oblegchenno vzdohnuv, vypryamilsya.
- Gotovo.
- O da, - Dzheffri pokosilsya vniz, na velikana. - Dobrye lyudi mogut
snova bezboyaznenno hodit' po bol'shoj doroge.
- Eshche ne mogut, - popravila Kordeliya. - V lesu vse eshche pryachutsya drugie
bandity. Dzheffri prosiyal.
- Nu tak my ih vylovim! - i on potyanulsya za kinzhalom.
- Net, ne vylovish'! - Pak perehvatil ego ruku. - Vot kogda stanesh'
bol'shim, budesh' delat' vse, chto pozhelaesh', i riskovat' golovoj, kak
zahochesh'! A poka ostavish' eto delo tem vzroslym dyadyam, kotorye obyazany etim
zanimat'sya!
Dzheffri otvernulsya, serdito provorchav:
- Da, vzroslyj dyadya kak raz sidit v temnice. Vmeste so vsej sem'ej.
- Tak davajte osvobodim neschastnogo grafa! - hlopnula v ladoshi
Kordeliya. - Nu pozhalujsta, Pak!
- Konechno, konechno, - soglasilsya el'f. - V etom net nikakoj opasnosti.
No neuzheli vy ostavite vernogo druga vashego otca na korm voron'yu?
- Fess! - Kordeliya podnesla ladon' k gubam. - Oj, ya i zabyla!
- Nu, Fessa mozhet sklevat' v luchshem sluchae zheleznyj voron, - usmehnulsya
Magnus. - Odnako zhe my ne dolzhny zabyvat' nashego stal'nogo tovarishcha.
Pojdemte, poishchem ego.
On zalozhil nebol'shoj virazh i poletel v storonu lesa.
Ogromnyj chernyj kon' lezhal na boku, ego glaza potuskneli.
Kordeliya opustilas' ryadom s nim na koleni:
- Lish' by on ne polomalsya!
- YA ne dumayu, chto on polomalsya, - Magnus prizemlilsya ryadom s robotom i
stal nashchupyvat' pozvonok-predohranitel' pod sedlom. - Papa govoril, chto
"mozgi" Fessa obernuty takoj prokladkoj, kotoraya vyderzhit udar v pyat'desyat
raz sil'nee, chem prityagivaet zemlya... Vot!
YAntarnye glaza snova zasvetilis'. CHernaya golova pripodnyalas' s zemli.
- CHttooo... Gggdeee...
- Samodiagnostika, - bystro skazal Gregori.
- CHto ty skazal, malyavka? - Dzheffri nedoumenno ustavilsya na mladshego.
- Ne znayu. Papa vsegda govoril tak, kogda boyalsya, chto Fess sloman. A
chto eto znachit, Magnus?
- |ttdco zabbussskkaiit pppragrammmukkk kk kkotorayayaya provirrrrryayaettt
povvvvvredddzhdzhdeniyayaya moiiihhhhh ssssshemmmm, - poyasnil kon', - aaaappp
pppotmoommm moyuyuyuyuyu kokonstttruuuukkciyuyuyu. Vnaaastoyashchshchshchshchie vrrremmmiya
vnutreeeeeenninie sshemmymmy nnnnepovrrezhdennyyy, nnnooo v zzzzadnnejjj
lllevooj nnogge neebol'shshshoe naarushshenie.
- Oj! Kak zhe nam pochinit' ee? - ohnula Kordeliya.
- Vv naastoyashchshchshchij momoment v ettom nnett neobbhodimmosti. Ottojditte v
storronnku, ddetti.
Oni otskochili, poka Fess medlenno podnimalsya na nogi.
- No esli my vstupim v boj, tvoya noga ne vyderzhit! - vozrazil Dzheffri.
- Veroyatnost' otkaza v sluchae peregruzki - devyanosto sem' sotyh, -
priznal Fess obychnym golosom. - Kogda my vernemsya domoj, ya proslezhu, chtoby
noga byla ispravlena. No v .nastoyashchee vremya ya v poryadke. Tvoj drug vernulsya,
Kordeliya.
Oni obernulis' - i dejstvitel'no, iz lesu vyshel edinorog. Kordeliya s
radostnym krikom poneslas' emu navstrechu. Edinorog potersya nosom o ee shcheku,
zatem voprositel'no ukazal golovoj na spinu.
- S radost'yu! - vzvizgnula ona i tut zhe zapravskoj amazonkoj osedlala
ego.
Edinorog podskakal k ee brat'yam i ostanovilsya v desyati futah.
Pak dovol'no usmehnulsya.
- Nu, deti, vy gotovy pojti osvobozhdat' grafa?
- I ego detej, - dobavila Kordeliya.
Graf sidel v temnice, na hlebe i vode. Ego zhena sidela v sosednej
kamere, podbadrivaya detej, kotorye ryli stolovoj lozhkoj podkop. Po krajnej
mere, oni byli zanyaty delom. Ne stoit i govorit', kak ona obradovalas',
kogda molodye Gellouglasy vyzvolili ih. Graf - tozhe.
- YA nemedlenno soberu svoih lyudej! - vskrichal on.
- Snachala vam nuzhno dobrat'sya do vashego zamka, - napomnil Magnus. -
Bud'te ostorozhny i vozvrashchajtes' severnoj dorogoj.
- No pochemu severnoj?
- Potomu chto na yuzhnoj my ostavili spyashchego velikana, kotoryj vot-vot
prosnetsya.
- I v lesu na yuge my vstretili staruyu ved'mu, kotoruyu proklyal zloj
koldun, i oboih tozhe zastavili spat', - dobavil Gregori.
- I eshche odnu derevenskuyu stervozinu, kotoraya podbivala molodyh parnej
prisoedinit'sya k SHir-Rifu, - vspomnila Kordeliya.
- I vse eto - za neskol'ko dnej! - graf udivlenno pokachal golovoj. Ego
supruga taktichno ne stala vspominat', skol'ko raz ona tverdila muzhu, chtoby
tot obrashchal bol'she vnimaniya na pryachushchihsya v lesu chudovishch.
- I vse eto na yuge, - zametil Magnus. - Vy budete vozvrashchat'sya peshkom,
poetomu luchshe vsego vam idti severnoj dorogoj.
Graf ne stal sporit', a so vsej sem'ej tut zhe ischez v lesu.
Magnus obernulsya k brat'yam, sestre i el'fam.
- Itak, graf i ego sem'ya osvobozhdeny, velikan poverzhen, i esli my
doberemsya do ego hozyaev, to sam on vryad li prichinit mnogo nepriyatnostej.
Pak nahmurilsya.
- Ty govorish' ob opasnyh veshchah. |ti charodei Hladnogo ZHeleza vladeyut toj
zhe magiej, chto i tvoj otec. YA ne znayu, kak spravit'sya s nej.
- CHernuyu koshku v chernoj komnate ne najti, - fyrknul Kelli. - Ne nuzhno
razrushat' eti zaklinaniya Hladnogo ZHeleza - nuzhno kak sleduet pugnut' samih
koldunov.
Pak razdrazhenno pokosilsya na leprekoena.
- YA tozhe koe-chto v etom ponimayu. YA boyus' ne za sebya - slishkom velik
risk dlya detej.
Dzheffri vozmushchenno vskinul golovu, no Gregori operedil brata:
- Oni mogut derzhat' v plenu papu i mamu. Deti pereglyanulis', potom
posmotreli na Paka.
- |to verno, - nachal Magnus. - Gde zhe eshche vragam derzhat' ih, kak ne v
sobstvennom zamke?
- Agenty futurian ne zhivut v zamkah, - napomnil Pak. - Oni mogut
otdavat' prikazy iz derevenskogo doma, iz cerkvi, i esli uzh na to poshlo,
dazhe iz prostoj hizhiny.
- Poshlo, poshlo, eshche kak poshlo, - probormotal Kelli.
Pak serdito zyrknul na nego:
- Iz kakogo naroda ty rodom, ty govoril?
- Tol'ko ne iz tvoego! - ogryznulsya Kelli.
- Umolyayu, prekratite, - vskrichal Magnus. - Esli mamu i papu derzhat v
plenu v tverdyne etih zvezdnyh charodeev, to my dolzhny vyzvolit' ih ottuda.
Pod svodami podzemel'ya nastupila gnetushchaya tishina. Pak i Kelli vzglyanuli
drug na druga, polnye samyh durnyh predchuvstvij.
- My pomozhem vam najti etih charodeev, - skazal nakonec Pak, - esli vy
torzhestvenno poobeshchaete ne vysovyvat'sya iz lesu i ne vvyazyvat'sya v draku.
Deti obmenyalis' serditymi vzglyadami, a Dzheffri, kazhetsya, gotov byl
vzorvat'sya. Podumav, Magnus s neohotoj otvetil:
- My obeshchaem, Pak.
- Torzhestvenno obeshchaete i klyanetes'?
- Da torzhestvenno, torzhestvenno, - nadulsya Dzheffri.
- Nu horosho, - Pak udovletvorenno kivnul i povernulsya k lestnice. Deti
poplelis' sledom.
- Vot tol'ko neponyatno, - udivilsya Magnus, - kakim sposobom papu i mamu
mozhno uderzhat' v temnice?
- Esli napoit' sonnym zel'em, - otvetil Gregori. - Vpered, brat, - na
poiski!
Glava trinadcataya
- A pochemu my snova idem na yug? - sprosila Kordeliya u Paka, ne svodya
glaz s pary kuropatok, kotoryh Magnus medlenno krutil na vertele nad
kostrom.
- Da, - vmeshalsya Gregori, glotaya slyunki. - Ved' do etogo my vse vremya
dvigalis' na sever. Ty chto, reshil otvesti nas domoj? |l'f pokachal golovoj.
- Moi starye kostochki podskazyvayut - vy pravil'no delaete, chto ishchete
roditelej. Najdete vy ih ili net - ne znayu, no vy dolzhny iskat' ih.
- Odnako bunty nachinayutsya vdaleke ot Rannimeda, - zametil Magnus, ne
otryvayas' ot vertela.
- A my snova povorachivaem k stolice?
- Pered nami ne prostoj bunt, - otvetil Pak.
- Pered nami nastoyashchee vosstanie, i ego predvoditeli sobirayutsya
zahvatit' tron. Znachit, oni dolzhny byt' poblizosti ot korolevskogo dvora.
- Da, eto razumno, - kivnul Dzheffri.
- YA pol'shchen vashim odobreniem, - otvetil Pak s ispepelyayushchim sarkazmom.
Dzheffri ne svodil glaz s kuropatki, poetomu molniya proneslas' mimo
- on tol'ko sglotnul slyunku.
- No ne sobiraemsya zhe my uhodit' dal'she v les, - nahmurilsya Magnus. -
Mozhet byt', oni ustroili svoj centr pryamo v stolice?
- Net, - otvetil Dzheffri, - v stolice my by ih migom nashli. Pak, prav,
oni vpolne mogut sidet' v lesu pod Rannimedom.
- S sovremennymi sredstvami kommunikacii, - poyasnil Fess, - tak
nazyvaemyj "centr" mozhet nahodit'sya v lyubom meste, v tom chisle i v
neskol'kih mestah odnovremenno. Odnako, esli iz etogo centra vedetsya
razvedyvatel'naya deyatel'nost', to veroyatnee vsego, on dolzhen byt' razmeshchen
vozle Rannimeda, kak i predpolagaet Pak.
- I Fess s toboj soglasen, - izvestil el'fa Gregori.
- Slyshu, - burknul Pak. - Ne tol'ko charodei mogut slyshat' chuzhie mysli.
- Razve ty ne rad?
- YA utopayu v slezah blagodarnosti, - fyrknul el'f.
- U vas est' kakoj-nibud' plan, chtoby obnaruzhit' etu gipoteticheskuyu
shtab-kvartiru? - pointeresovalsya Fess.
- CHtoby izlovit' shpiona, nuzhen drugoj shpion, - otozvalsya Pak, - a u
menya ih bol'she, chem u lyubogo iz smertnyh.
Zashelestela listva, i dve fei podleteli k kostru, ostanovivshis'
podal'she ot ognya.
- |to Leto i Osen'! - obradovalas' Kordeliya. Fei otvetili izyashchnymi
poklonami.
- My yavilis' na zov, chtoby otblagodarit' vas za pomoshch'.
- I kto prizval vas? - fyrknul Kelli.
- Kak kto? - udivilas' Leto. - Razumeetsya, Pak. Razve ty ne znaesh', chto
eto nash les? Kto luchshe hozyaek znaet, chto proishodit v podvedomstvennom nam
lesu?
- I chto zhe v nem proishodit? - negromko sprosil Pak.
Osen' povernulas' k nemu.
- Vy ishchete charodeev, ne tak li?
- Skoree koldunov.
- Tak vot my znaem, gde oni, - otvetila Leto. - Kolduny, kotoryh vy
razyskivaete, postroili bol'shoj dom gluboko v lesu, u samogo podnozh'ya gor.
Pak poglyadel na Dzheffri.
- |to v treh chasah ezdy ot Rannimeda.
- CHto-to ne veritsya, chto oni umeyut skakat', - otvetil mal'chik.
- I dva dnya hod'by - dlya smertnogo, - predupredila Osen'. - No vy ved'
ne prostye deti, a chada charodeya, mozhet byt', doberetes' bystree?
Magnus sobralsya bylo otvetit', no posmotrel na Fessa.
- Ne zaderzhivajtes' iz-za menya, - otvetil robot-kon'. - YA pojdu vsled
za vashimi myslyami i ne otstanu nadolgo. Edinorog najdet Kordeliyu, kuda by
ona ni napravilas'. Edinstvennoe, o chem proshu - ne podvergajte sebya
opasnosti, poka menya net ryadom s vami.
Magnus povernulsya k feyam:
- My pomchimsya, kak budto primerili sapogi-skorohody.
- Ili metlu-skoroplan, - s容hidnichala Leto.
Cel'yu ekspedicii okazalsya bol'shoj derevyannyj dom, oshtukaturennye steny
kotorogo pozhelteli ot starosti - ili tol'ko kazalis' starymi.
- Komu ponadobilos' stroit' dom tak daleko v lesu? - sprosil Magnus.
Hizhina, malen'kij derevyannyj domik - eshche kuda ni shlo, no eto byl
bol'shoj dvuhetazhnyj dom epohi Tyudorov, s kryl'yami, okruzhavshimi vnutrennij
dvor.
- Nikto nikogda ne stal by stroit' zdes', - uverenno prosheptal Dzheffri.
- |to papiny nedrugi postroili ego, i ne ran'she, chem rodilsya Magnus.
- Esli etot plod zlonraviya uzhe takoj bol'shoj, ego pora sorvat', -
prosheptala v otvet Kordeliya.
Brat'ya neponimayushche posmotreli na nee. Zatem vse chetvero usmehnulis'.
Glaza ohrannika perebegali s displeya na displej, s odnoj infrakrasnoj
panoramy, pokazyvayushchej luzhajku u sten doma, na druguyu, s ekrana, na kotorom
poverh svetyashchejsya setki yarkimi tochkami pokazyvalis' naruzhnye ob容kty, na
ekran, gde vse zvuki otobrazhalis' v vide diagramm, i obratno k priboram
nochnogo videniya. |to bylo utomitel'no, no neobhodimo - shtab prebyval v
bezopasnosti tol'ko potomu, chto horosho ohranyalsya.
Poslyshalsya dolgij, vibriruyushchij zvuk - takoj nizkij, chto strazh ego
sperva ne uslyshal. No zvuk stanovilsya gromche, vyshe, prevrashchayas' v basovyj
rev, vibraciyu, kotoraya sotryasala vse zdanie celikom. Ohrannik oglyadelsya po
storonam, zatem brosilsya k ekranam, pokazyvavshim vnutrennie pomeshcheniya.
Nakonec on tknul knopku mikrofona:
- Kapitan! YA chto-to slyshu!
- YA tozhe! - otvetil golos kapitana. CHerez mgnovenie v karaul'noe
pomeshchenie primchalsya on sam. CHtoby perekryt' zvuk, prishlos' krichat'. - CHto
eto takoe?
Ne uspel on vymolvit' eti slova, kak zvuk prekratilsya.
- Ne znayu, - pozhal plechami ohrannik. Oba vyzhidayushche oglyadyvalis' po
storonam. Nakonec kapitan sprosil:
- I vse zhe, chto eto eshche za hrenovina?
- Tochnee ne skazhesh', - otvetil ohrannik. Potom on zametil vyrazhenie
lica kapitana i toroplivo ispravilsya:
- Prostite, kapitan. YA prosto hotel poshutit'.
- Mne nuzhen otvet, a ne tvoi durackie shutochki! CHto pokazyvali displei?
- Nichego, - reshitel'no otvetil ohrannik. - Absolyutno nichego.
Kapitan serdito pokosilsya na ekrany.
- A oscillografy?
- Tam tozhe nichego.
Kapitan serdito obernulsya k ohranniku:
- No etogo ne mozhet byt'! YA slyshal zvuk - i ego dolzhny byt' proizvodit'
zvukovye kolebaniya! Ohrannik pokachal golovoj.
- Izvinite, kapitan. Na vneshnih ekranah fiksirovalis' tol'ko obychnye
nochnye shumy.
- Ne na vneshnih, idiot! Menya interesuet, chto pokazyval v eto vremya
vnutrennij?
- Tam tozhe nichego ne bylo, - ohrannik ustavilsya na kapitana. - No esli
my oba slyshali ego, to magnitofon dolzhen byl ego zapisat'.
On otmotal zapis' nazad i vklyuchil vosproizvedenie. Plenka bezzvuchno
smatyvalas' na bobinu, tak i ne proyasniv situaciyu.
Oba na mgnovenie zamolchali, ohrannik - glyadya na kapitana, kapitan - na
ohrannika.
- Interesno, chto sposobno proizvodit' zvuk, kotoryj slyshat lyudi, no ne
fiksiruet magnitofon? - nahmurilsya kapitan.
- Karaul'nye zabespokoilis', - soobshchil Gregori. - Oni boyatsya, hotya i ne
pokazyvayut etogo.
- Vse smertnye boyatsya neizvestnogo, - ulybnulsya Pak. - |to zalozheno v
nih eshche ot drevnih predkov, teh, kto zazheg pervyj koster, chtoby zashchitit'sya
ot nochnyh strahov.
Oni pryatalis' v rusle vysohshego ruch'ya nepodaleku ot doma. Ruchej byl
otveden vnutr' doma, chtoby snabzhat' hozyaev vodoj. A suhoe ruslo zaroslo
paporotnikom, dostatochno gustym, chtoby deti mogli ulech'sya, izredka
vyglyadyvaya naruzhu.
- Vot poetomu my zhdali nochi? - sprosil Dzheffri.
- Da, - otvetil Pak. - Vy boites' temnoty, hotya koe-kto iz vas otlichno
eto skryvaet.
- A chem my ugostim ih na vtoroe? - prosheptala Kordeliya.
- A chego by ispugalas' ty? - ehidno uhmyl'nulsya Pak.
Kapitan vyglyadyval v okno kabineta dezhurnogo. CHto eto mog byt' za shum?
Konechno, v staryh domah vsegda chto-nibud' prosedaet. No etot-to byl vovse ne
staryj! On tol'ko kazalsya starym!
Hotya i v novyh domah vechno chto-to prosedaet - on-to znal, kakuyu halturu
inogda mogut vsuchit' zakazchiku projdohi-stroiteli. No ot prosedaniya ne
byvaet takih dlitel'nyh zvukov!
Snaruzhi chto-to mel'knulo, kapitan ele ulovil eto dvizhenie uglom glaza.
On nahmurilsya, prismatrivayas'. Vot opyat' chto-to promel'knulo - no eto chto-to
mozhno proverit'! On povernulsya v kresle i kosnulsya knopki na stole.
- Prover' vizual'nyj skaner, severo-vostochnyj sektor, bystro!
- Proveryayu, - otvetil golos ohrannika.
Kapitan zhdal, glyadya v okno. Vot ono - opyat' chto-to mel'knulo, no v etot
raz on, kazhetsya, dazhe razglyadel ochertaniya...
- Nichego, - otvetil ohrannik.
Kapitan vyrugalsya i snova ustavilsya v okno.
V sotne futov ot doma, pochti na samoj granice perimetra bezopasnosti,
mezh dvuh stvolov derev'ev priplyasyvala ten'. Blednyj, svetyashchijsya siluet,
otdalenno napominayushchij chelovecheskij. Nesmotrya ni na chto, kapitan
pochuvstvoval, kak volosy na zatylke podnimayutsya dybom. On byl materialistom,
on znal - to, chto nel'zya ni vzvesit', ni izmerit', ni zafiksirovat', ne
sushchestvuet. Esli on videl chto-to, ne vidimoe kamere, eto oznachalo, chto ego
soznanie gallyuciniruet. A eto oznachalo...
Esli, konechno, etogo ne videl kto-to eshche. Nuzhen svidetel'! Kapitan
nazhal eshche odnu knopku i ryavknul:
- Serzhant! Zajdite ko mne!
Dve minuty spustya v bokovuyu dver' vvalilsya tretij, so vz容roshennymi
volosami, sonno morgaya.
- CHto... chto sluchilos', kapitan?
- Privideniya, - otrezal kapitan, ukazav na okno. - CHto ty vidish'?
Osharashennyj serzhant shagnul k oknu. Zatem otvetil:
- No ved' prividenij ne byvaet!
- Slava Bogu, - s oblegcheniem vzdohnul kapitan. - Po krajnej mere, vy
tozhe ih vidite?
- Kogo? - serzhant obernulsya. - A vy dumali, chto vam eto snitsya, ser?
- Net, ya schital, chto u menya gallyucinacii. Vy videli prizrakov voochiyu -
teper' shodite i posmotrite na monitory.
Ozadachennyj serzhant povernulsya krugom i vyshel. CHerez neskol'ko minut
ego golos zazvuchal ryadom s uhom kapitana.
- Vy byli pravy, ser. Na monitorah nichego net.
- Tak ya i dumal, - kapitan tupo posmotrel v temnotu. Teper' blednyh
siluetov bylo uzhe troe, pereskakivavshih ot odnogo dereva k drugomu. Ili eto
bylo vsego odno, tol'ko dvigavsheesya ochen' bystro...
- Prover'te vse sensory. Minutu spustya serzhant otvetil:
- Na infrakrasnom chisto, - a golos ohrannika dobavil:
- Radiacii net... koncentracij massy net... radiolokaciya - chisto...
- Prividenij ne byvaet, - kapitan serdito ustavilsya v okno, na
svetyashchiesya, priplyasyvayushchie figury. Podspudno v glubine dushi narastal strah.
|ti shtuki byli tam, ih videl ne tol'ko on, no i serzhant. No kak oni mogli
byt' tam, i ne byt' zafiksirovanymi tochnymi priborami?
Gregori posmotrel na Magnusa s Dzheffri.
- Vy dolgo smozhete podderzhivat' illyuziyu, bratcy?
Gluboko sosredotochivshis', starshie brat'ya korchilis', stoya na kolenyah, na
lbu u oboih vystupili kapel'ki pota.
- Dostatochno dolgo, - otvetil Magnus.
- Vnushat' im etu kartinku tyazhelo, - pozhalovalsya Dzheffri. - Rychat' bylo
proshche.
- Nu porychi, - burknul Magnus. On podozhdal sekundu, potom sprosil:
- I kak eto dejstvuet?
- Oni nachinayut boyat'sya, - soobshchil Gregori.
- Strah nevelik i nadezhno spryatan - no oni uzhe boyatsya.
- Tem huzhe dlya nih, - zayavila Kordeliya. Ona povernulas' k Oseni.
- Pauki gotovy?
- Da, po tysyache pered kazhdoj dver'yu. Oni uzhe pletut pautinu pered
kazhdym vyhodom.
- Horosho, - Kordeliya povernulas' k Magnusu.
- |l'fy na mestah?
Magnus voprositel'no glyanul na Kelli.
- Na mestah, - ulybnulsya leprekoen. - Na mestah, i rady posluzhit'
blagomu delu.
- Nu togda pust' smeyutsya, - skomandovala Kordeliya.
ZHutkij hohot prokatilsya po vsemu domu, razdavayas' iz kazhdogo ugolka i
zakoulka.
- Est'! - zaoral ohrannik. - U etogo est' signal, kapitan!
- Nakonec-to! Hot' chto-to nastoyashchee! - kapitan nazhal knopku na stene, i
po vsemu domu zavyla sirena. Agenty futurian, otdyhayushchie posle napryazhennyh
trudov, posypalis' s koek, sonno oglyadyvayas', eshche ne prosnuvshis'. Razdalsya
golos kapitana:
- Proverit' kazhdyj ugol, gde mozhno spryatat' dinamik!
I agenty otpravilis' iskat'. Za terminalami, za stopkami korobok s
organicheskimi poroshkami, na skladah - oni iskali vezde, no ne nahodili
nichego, krome obychnoj pautiny - kak ni stranno, bez paukov. Kogda sirena
umolkla, oni uslyshali, chto ishchut - zhutkij, bezumnyj smeh, kak raz toj
tonal'nosti, chtoby zuby zastuchali, a po spine zabegali murashki. Oni
zaglyadyvali v shkafy, vokrug kamina i v dymohod - ne zaglyanuli tol'ko v shcheli
mezhdu kamnyami. Oni iskali v podvale i v laboratorii vremeni, i na kryshe, i
na posadochnoj ploshchadke, oni zaglyanuli pod kazhdyj kovrik - no ne zaglyanuli za
paneli sten. Oni otkryvali kazhdyj yashchik stola, kazhdyj tualetnyj shkafchik,
kazhdyj kabinet - no ne zaglyanuli v truby ili pod zerkalo v vannoj.
I eto bylo dazhe k luchshemu. Oni by vse ravno ne poverili svoim glazam. I
dazhe esli by poverili - legche ot etogo ne stalo by.
V kazhdoj shcheli bol'she dvuh dyujmov, i hotya by v fut dlinoj tailsya el'f. V
stenah, za panelyami sten, pod sintezatorom pishchi pryatalis' piksi, razognavshie
po takomu povodu vseh myshej - i iz kazhdoj kroshechnoj shchelki ehom raznosilsya
hohot, s kazhdoj minutoj vse veselej i veselej.
- |to massovaya gallyucinaciya! - prorevel kapitan. - |to ne mozhet byt'
chem-to inym!
- A kak naschet sabotazha? - sprosil grazhdanskij chinovnik.
- Otkuda vzyalis' sabotazhniki?
- Poprosi ih vymanit' myshej v takie mesta, chtoby oni videli lyudej, -
poprosil Magnus Kelli.
- A pochemu ne Volshebnyj Narodec?
- Nel'zya, chtoby verzily-smertnye videli ih! |to slishkom opasno, -
ob座asnila Kordeliya. Dzheffri kivnul.
- I potom, esli oni najdut chto-to, ob座asnyayushchee shum, oni preodoleyut svoj
strah.
- A my etogo, konechno, ne hotim, - usmehnulsya Kelli, povernuvshis' k
el'fu-kur'eru.
Vnutri zdaniya el'fy stali vymanivat' myshej iz norok, o sushchestvovanii
kotoryh lyudi dazhe ne podozrevali. Drozhashchie myshki poglyadyvali na ogromnyh
sushchestv, metavshihsya s mesta na mesto s kazhdoj minutoj vse lihoradochnee i
lihoradochnee.
Kordeliya zakryla glaza, vojdya v mozg kuhonnoj myshki.
- Aga, ya ih vizhu. Von, chashechka...
CHashka sorvalas' s polki i poneslas' po vozduhu, edva ne ugodiv v agenta
v grazhdanskom. Agent izumlenno dernul golovoj i vzdrognul, kogda chashka
razletelas' vdrebezgi, udarivshis' o stenu. Pochuvstvovav neladnoe, on snova
rezko obernulsya...
...i uvidel blyudce, letyashchee pryamo emu v perenosicu.
V kabinete dezhurnogo kapitan uslyshal tresk. On krutanulsya v kresle i
obnaruzhil/ chto korpus terminala razbit na dyuzhinu kuskov, a kristalliki
molekulyarnyh shem razbrosany vokrug.
V dezhurke ohrannika zapishchal terminal. Ohrannik, vykativ glaza,
povernulsya k nemu i uvidel, kak vverh po ekranu pobezhali besporyadochnye
strochki.
Neozhidanno terminal uspokoilsya.
Ohrannik medlenno shagnul k terminalu i, prishchurivshis', prochel: "Pravila
provedeniya vneplanovyh proverok..." On skol'znul vzglyadom po ostal'nym
ekranam, no te ostavalis' bezmyatezhnymi. Ohrannik potyanulsya k mikrofonu.
- Kapitan! Kazhetsya, kto-to chto-to hochet nam skazat'...
Agent v grazhdanskom ele uspel uvernut'sya ot telekamery, kotoraya sama
soboj vyvernulas' iz potolka, so svistom proneslas' mimo ego uha i s
zubodrobitel'nym grohotom razletelas' o stenu.
- Poltergejst! - pronzitel'no zavizzhal agent.
Pot katilsya po lbu Magnusa
- Gnomy podkopali fundament?
- Da, - otvetil Kelli. - Pod kazhdym uglom po sotne zemlekopov-profi - i
Pak s nimi. Magnus kivnul.
- Togda peredaj im, chto turnir nachalsya.
- |to napadenie inspirirovano nashim vragom nomer Odin! - kapitan
poblednel i zatryassya. - Verhovnyj CHarodej uznal, gde my nahodimsya, i vyslal
protiv nas armiyu esperov!
- Verhovnyj CHarodej sginul dvoe sutok nazad! - garknul agent v
grazhdanskom. - Ty chto, zabyl? Komnata zatryaslas'. Agent pobelel.
- |to eshche chto za chertovshchina? V dezhurke ohrannika vzdybilsya pol, i stol
kachnulsya vpered. Ohrannik navalilsya na stol, zaorav:
- Zemletryasenie!
- Esli eto napadenie vraga, - zametil agent kapitanu, - to ochen'
udachnoe!
Pol snova vzdybilsya u nih pod nogami. Kapitan i agent s
dusherazdirayushchimi krikami povalilis'.
V koridore agent v grazhdanskom popytalsya operet'sya o dver', no kosyak
vyrvalsya u nego iz ruk.
- Napadenie vraga, sverh容stestvennoe yavlenie ili neob座asnimyj fenomen
- vse eto smertel'no opasno!
Agent vskochil i nazhal klavishu na stole:
- |kstrennaya evakuaciya!
- Nu vot, - serdito skazal Dzheffri, - oni mogut vyskochit' gde ugodno.
Gregori pokachal golovoj.
- Oni hoteli, chtoby v dom bylo nevozmozhno vlomit'sya - poetomu v okna
vstavili takoe tolstoe steklo, chto ego nel'zya ni otkryt', ni razbit'.
- Togda u nih ostaetsya tol'ko para dverej, - ulybnulsya Magnus s
zagovorshchickim vidom.
- Vot oni! - kriknula Kordeliya.
Dver' nastezh' raspahnulas', naruzhu posypalis' udirayushchie so vseh nog
lyudi - i vrezalis' v ogromnuyu set', sotkannuyu tysyach'yu paukov. Set'
rastyanulas', no vyderzhala. Lyudi s voplyami brosilis' nazad, no set' pod
poryvami neoshchutimogo vetra vzdybilas' i vnov' opustilas', pojmav v
improvizirovannyj kokon po dyuzhine agentov u kazhdoj dveri.
A zatem k paradnym dveryam podoshel Verhovnyj CHarodej.
On byl vyshe obychnogo - devyati futov rostom, s ognennoj koronoj na meste
volos i glazami, svetyashchimisya, kak raskalennye ugli.
Starshij agent v uzhase ustavilsya na protivnika.
- No vas zhe pohitili!
- Uzheli ty i vpryam' dumaesh', chto kakaya-to lovushka v silah menya
sderzhat'! - ryavknul Verhovnyj CHarodej.
Agent sovladal s nervami.
- Nasha lovushka, bezuslovno, mogla by vas sderzhat'. No chego eshche ozhidat'
ot etih rastyap-anarhistov? Konechno, ih lovushki ne vyderzhali!
V rusle ruch'ya Kordeliya prochitala mysli agenta.
- Negodyaj govorit pravdu, - voskliknula devochka, - on i v samom dele ne
znaet, kto plenil papu i mamu!
Verhovnyj CHarodej prodolzhal grohotat'.
- Odnako zhe ty s nimi zaodno! I v etot mig podruchnye tvoi stremyatsya
vlast' v svoi ruki vzyat'!
- Nikto iz moih lyudej ne pytaetsya nichego podobnogo! - ryavknul kapitan,
a agent dobavil:
- Sprosite ob etom luchshe u predstavitelej SPIRTa!
- A sejchas oni lgut, - soobshchila Kordeliya. - Ih mysli prygnuli k
SHir-Rifu, okazyvaetsya, on im sluzhit vot uzhe mnogo let, i oni prikazali emu
nachinat', kak tol'ko predstavitsya udobnyj sluchaj.
- Tak ono i vyshlo, - pomorshchilsya Dzheffri. - No, govorish', sluchaj
predstavili ne oni?
- Net.
Magnus molchal, skrivivshis' ot napryazheniya, poglyadyvaya na dom. |to on
posylal v mozgi agentov, vyskochivshih naruzhu, podobie svoego otca.
- A kto podruchnye tvoego SHir-Rifa v drugih grafstvah? - prorychat
Verhovnyj CHarodej.
- Kakogo cherta, otkuda ty znaesh'... - vzorvalsya bylo kapitan, no agent
ostanovil ego zhestom.
- My ne podderzhivaem nikogo iz mestnyh, - otvetil on.
- On vspomnil s desyatok, - soobshchila Kordeliya. - Lica, imena, po odnomu
v kazhdom gercogstve i grafstve. SHir-Rif starshij nad nimi.
- Ty neumelo lzhesh', - otvetil Verhovnyj CHarodej. - Odnako v etu noch' ty
mozhesh' spat' spokojno. Proshchaj.
On povernulsya i rastvorilsya v temnote.
Agent SPRUTa obaldelo smotrel emu vsled.
Kapitan glyanul v storonu doma.
- Kazhetsya, vse stihlo. Agent pokachal golovoj.
- Kakaya raznica? Teper' Verhovnyj CHarodej znaet, gde nahoditsya nasha
shtab-kvartira. Nam pridetsya brosit' ee i postroit' novuyu.
- Ser! - zaoral serzhant. - Set' porvalas'!
- Porvalas'? Vypusti menya! Propusti-ka!
- Smirno! - ryavknul agent. - V storonu! Vyhodit' v poryadke starshinstva!
On vybralsya iz seti, kapitan sledom. Agent prinyalsya otryahivat' pyl', a
kapitan mrachno oglyadel pokosivshijsya dom, eshche nedavno kazavshijsya nadezhnym
oplotom totalitarizma na etoj strannoj planete.
- Vashi predlozheniya? - pointeresovalsya agent.
- My ne mozhem zdes' ostavat'sya.
- A znaete, - zametil kapitan, - etot paren' byl chertovski vysok, dazhe
dlya Verhovnogo CHarodeya.
- Nu i chto ty hochesh' skazat'? - fyrknul agent.
- I ego golos byl chereschur nizkovat dlya cheloveka, a?
- Da, ser, esli uzh vy ob etom zagovorili, ser, - serzhant stal ryadom s
nim.
- I kstati, - zametil odin iz mladshih agentov, - Verhovnyj CHarodej
govorit na sovremennom anglijskom, a ne na staroanglijskom.
V mile ot nih deti sideli v kompanii Paka, Kelli i Fessa, pytayas'
perevarit' novuyu informaciyu.
- Znachit, ih pohitil ne SPRUT, - zayavil Magnus.
Kordeliya kivnula.
- |to ponyatno. Znachit, nam pridetsya iskat' i iskat'.
- A esli, prezhde chem my najdem ih, barony i Grogat nizlozhat Ego
Velichestvo? - nahmurilsya Dzheffri. - Ili tron zahvatit predatel' i izmennik
SHir-Rif?
Na mgnovenie deti zamolchali.
Zatem Gregori glubokomyslenno izrek:
- My dolzhny predotvratit' impichment.
- Durachok, - laskovo skazal Magnus. - Impichment - eto ugroza dlya
prezidenta, korolyam grozit lish' otrechenie.
- Nu net! - vskrichal Pak. - Nekotorye dela slishkom opasny dazhe dlya
synovej charodeya!
- No ne mozhem zhe my pozvolit' im razrushit' nashu stranu, - vzmolilas'
Kordeliya.
- No i ostanovit' ne mozhete, - provorchal Fess. - Pak prav, deti. Vy
mozhete okazat' vzroslym bol'shuyu pol'zu, no ne dolzhny srazhat'sya s takimi
sil'nymi vzroslymi vragami sami. Oni pobedyat vas, i vy pogibnete.
- Hot' ego poslushajte, - zametil Pak. - Esli ne verite svoemu
vospitatelyu! On obizhenno otvernulsya.
Deti snova zamolchali. Kordeliya otoshla k edinorogu, prizhavshis' k nemu v
poiskah utesheniya. Dzheffri tozhe podnyalsya, stryahivaya s ruk pyl'.
- Nu ladno! Esli my ne mozhem srazit'sya s nimi, nam pridetsya najti papu
s mamoj, i pust' uzh oni imi i zajmutsya!
- O da, - Magnus vskinul golovu, glaza zagorelis'. - A nachnem s togo,
chto otyshchem papinyh vragov iz SPIRTa.
- My ne nashli nikogo, - pokachala golovoj Leto, - ni v lesu, ni v polyah
vokrug.
- I vo vsem gercogstve Tyudor, - pozhala plechami Osen', - ni v dome, ni v
peshchere.
- Vse tak i est', - kivnul Kelli. - Vo vsem okruge, vo vsem Rannimede
ni sleda etoj vashej shtab-kvartiry, ili kak vy tam ee nazyvaete. YA posylal za
tamoshnimi feyami i znayu.
- Kak net i ni v odnom okruge Grejmari, - dobavil Pak. - YA tozhe
rassprashival tamoshnih fej, da, i el'fov tozhe, niksi i piksi, ozornyh
pikselov i dobrodushnyh sprajtov, bushonov i kobol'dov, gnomov i goblinov...
- Verim, verim, - zatoropilsya Magnus, chtoby prekratit' perechislenie
duhov. - Odnako dazhe anarhisty - eti protivniki lyubogo poryadka - dolzhny
kak-to koordinirovat' svoi dejstviya. Hotya, mozhet byt', u nih voobshche net
centra?
- Centr v geograficheskom smysle neobyazatelen, - napomnil Fess, - kak i
dlya ved'm i charodeev. Tochno tak zhe, kak vy mozhete svyazat'sya so svoim
rukovoditelem, tak zhe eto delayut i anarhisty, s pomoshch'yu radiostancij i
displeev.
- No ved' totalitaristy iz SPRUTa tozhe mogli tak delat'!
- |to tak, - priznal Fess, - no central'naya rukovodyashchaya baza bol'she
otvechaet ih obrazu myslej. Anarhisty iz SPIRTa stavyat svoej cel'yu
unichtozhenie central'noj vlasti, poetomu oni, skoree vsego, obhodyatsya bez
fizicheskoj bazy.
- No u nih dolzhen byt' predvoditel', - nastaival Dzheffri, - komandir!
Oni ne mogut dejstvovat' soglasovanno bez komandira!
- Teoreticheski eto vozmozhno, - provorchal Fess, - hotya nikogda ne
praktikovalos'.
- CHto oni za lyudi takie? - s otvrashcheniem sprosila Kordeliya. - Dlya svoih
celej narushat' sobstvennye principy? YA imeyu v vidu, chto anarhisty dolzhny
organizovat' vlast', chtoby unichtozhit' vsyakuyu vlast'!
Fess taktichno ne stal upominat', chto ne ona pervaya, kotoroj v golovu
prishla takaya mysl'.
- I esli u nih est' komandir, - gnul svoe Dzheffri, - znachit, u nas est'
s kogo sprosit'. Kak nam najti ego, Fess?
- |to budet chrezvychajno slozhno, - zametil Fess, - Esli anarhisty
dejstvuyut, kak obychno, to u nih est' neskol'ko rukovoditelej, kazhdyj iz
kotoryh obladaet temi zhe privilegiyami otdavat' prikazy, kak i ostal'nye, i
kazhdyj iz kotoryh sposoben v odinochku koordinirovat' vse operacii.
- No oni ved' vse ravno komandiry, - ne sdavalsya Dzheffri.
- Da, eto pohozhe na nih, - kivnula Osen'. - Fei iz drugih grafstv
prinosyat vesti o paharyah i pastuhah, kotorye, brosiv plug i stado, idut v
razbojniki, o velikanah i lyudoedah, kotorye derzhat v uzhase zhitelej vokrug, o
koldunah, kotorye ishchut sposoby zahvatit' vlast', o lordah, kotorye srazhayutsya
drug s drugom, a ne s banditami. V kazhdom grafstve est' chto-nibud' podobnoe,
i vdobavok - obyazatel'no raspoyasaetsya kakoe-nibud' poganoe chudovishche. Ne
drakon, tak mantikora ili vasilisk. YA uzhe ne govoryu o grifonah i prochej
melochi. Dzheffri pokrasnel ot zlosti.
- Komandiry ili net, no imi otdany prikazy, chtoby poseyat' v strane
takoj haos vsego za neskol'ko dnej!
- |to uzhasno! - Kordeliya poblednela. - O! Bednye krest'yane, im
prihoditsya terpet' vse, chto vytvoryayut eti zlydni!
Gregori prizhalsya k nej, s okruglivshimisya ot straha glazami.
- I my ne mozhem nichem pomoch', - prosheptal Magnus, - potomu chto eto vne
vozmozhnostej nashej chetverki.
- Da-da, - soglasilsya Pak. - |to rabota dlya vashih roditelej, kogda oni
vernutsya.
- Esli vernutsya, - ochen' tiho otvetila Kordeliya.
- Konechno, vernutsya, - Gregori s polnoj uverennost'yu posmotrel na nee.
- Oni nepremenno najdut dorogu domoj. Nikto ne smozhet uderzhat' ih ot nas.
I pochemu-to nikto dazhe ne usomnilsya v ego slovah.
Lico Magnusa stalo zhestkim, on obratilsya k brat'yam i sestre:
- No v nashem sobstvennom okruge my ne dolzhny terpet' podobnogo razlada!
V Rannimede i v yuzhnoj chasti grafstva Tyudor my mozhem ostanovit' anarhiyu!
Pust' ne tol'ko svoimi rukami, a s pomoshch'yu Volshebnogo Narodca i drugih
dobryh pomoshchnikov, - on kivnul v storonu edinoroga, - my budem borot'sya
protiv etih... etih...
- |tih byak! - vozmushchenno vskrichal Gregori.
Magnus zastyl, otchayanno pytayas' sohranit' ser'eznuyu fizionomiyu.
Kordeliya zahihikala, a Dzheffri ulybnulsya.
- Da, malysh, imenno byak! My uzhe prizyvali Paka, Kelli i ih narod
ob容dinit'sya protiv etih "byak", i my ob容dinimsya eshche i eshche, poka ne vyrvem
yadovitye zuby! Rannimed my smozhem uderzhat', i u korolya budet mirnoe ubezhishche,
kuda otstupit'!
- Ura! - kriknul Gregori. - My pojmaem vseh byak i zaprem ih v kletku!
- I rassprosim ih koe o chem, - mrachno dobavil Dzheffri.
- Vpered! - voskliknula Kordeliya. - A s kogo nachnem?
Tut vse snova zamolchali, serdito poglyadyvaya drug na druga.
- A kto samyj bol'shoj byaka? - pointeresovalsya Gregori.
Glava chetyrnadcataya
- Horosho sprosheno, - zametil Magnus. - Tak kto zhe ih predvoditel'? Kto
mozhet byt' glavoyu teh, kto stremitsya smesti vsyakih pravitelej?
Oni shagali po lesnoj trope, k bol'shoj doroge, pytayas' razreshit' etu
zagadku.
- Net, u nih opredelenno imeetsya predvoditel', - ubezhdenno otvetil
Dzheffri, - hot' anarhisty i utverzhdayut, chto net. YA slyshal, kak papa inogda
govorit ob etom. Vsegda est' odin chelovek, kotorogo ostal'nye slushayutsya.
Magnus nedoumenno posmotrel na brata.
- CHto-to ya ne pripomnyu takogo. Kak ego imya?
- YA ne znayu imeni, - priznalsya Dzheffri, - papa tozhe ne znal. No on byl
uveren, chto takoj est'.
- Mozhet byt', ty slyshal ob etom, Robin? - sprosila Kordeliya.
- Tol'ko to, o chem govorit Dzheffri, - otvetil Pak, - i ne bol'she. Tvoj
otec upominal o mudrece, sozdatele urodlivyh idej, ch'im myslyam i chayaniyam
sleduyut eti vragi vseh pravitelej. I, vidish' li, on ne otdaet povelenij, on
lish' podskazyvaet, chto delat'.
- I papa ne znal, kto eto? - vmeshalsya Gregori. - On tol'ko dogadyvalsya?
- Nu, ne tol'ko dogadyvalsya, - pozhal plechami Pak. - On byl uveren, chto
takoj mudrec sushchestvuet. I dumaet, chto ostal'nye sleduyut ego myslyam.
Dzheffri namorshchil lob, potryas golovoj.
- CHto-to ya somnevayus'. Otryad ne mozhet dejstvovat' bez komandira. Inache
ih dejstviya budut besporyadochnymi, i kazhdyj budet dejstvovat' vraznoboj.
Magnus medlenno kivnul.
- I, kstati govorya, ih dejstviya govoryat kak raz ob etom.
- Stojte! - nastorozhilsya Pak. - Vot nesutsya svezhie novosti!
Kak iz-pod zemli vyskochili Osen' i Leto, vytarashchiv glaza:
- |l'f prines nam vest', i my tut zhe pospeshili vas uvidet'! Pover'te,
Figovyj Listok govorit pravdu!
- A chto za vest'? - sprosila Kordeliya.
- Otryad krest'yan, - ob座asnila Osen'. - Oni idut po bol'shoj korolevskoj
doroge, razmahivaya kosami i serpami - i vedet ih mal'chik!
- Vedet? - Kordeliya ozadachenno namorshchila lob. - I kak mat' otpustila
ego odnogo?
- Da net zhe, net! - vozrazila Leto. - On predvoditel'stvuet!
Deti ustavilis' na fej.
- Ne mozhet byt'! - ne poveril Dzheffri. - CHtoby vzroslye lyudi pozvolili
vesti sebya kakomu-to mal'chishke za soboj?
- Mozhet, - nastaivala Osen', - potomu chto etot mal'chishka ob座avil, chto
on - odin iz vas. Deti zastyli, kak gromom porazhennye. Nakonec Magnus obrel
dar rechi.
- Ne mozhet byt'! Neuzhto krest'yane takie prostofili?
- Konechno, net! - vskrichal Dzheffri. - Kto emu poverit? CHem on dokazhet,
chto on - odin iz Gellouglasov?
- On - vylitaya kopiya tebya, - otvetila Leto. - Dlya samozvanca luchshego
dokazatel'stva, chem vneshnee shodstvo, ne sushchestvuet.
Dzheffri zamer. Krov' othlynula ot lica. Kordeliya, zametiv eto, nevol'no
popyatilas'.
Mal'chishka vzorvalsya:
- Ah ty, vosh' truslivaya! Ah ty, gnusnyj cherv' smerdyashchij! Da kak zhe on
posmel! Kak etomu parshivomu plutu hvatilo potrohov i zhelchi, i naglosti
nazvat'sya mnoj! Nemedlya, gde on, pokazhite mne! YA vyrezhu emu epitafiyu na ego
zhe bryuhe!
No fei perepugano popyatilis'.
- Ah tak! - vskrichal Dzheffri. - Togda ya sam...
- Sderzhi svoj gnev! - oborval Magnus. Dzheffri raz座arenno metnulsya k
nemu, vot-vot gotovyj prygnut', no brat dobavil, uzhe spokojnee:
- CHto za voin vstupaet v boj s kipyashchej krov'yu? Dzheffri zamer. On
sekundu smotrel na Magnusa, a potom otvetil:
- Tot, kto proigraet boj, konechno. Magnus kivnul.
- Otec ne raz povtoryal eti slova, i sami my ne raz videli, chto v nih
zaklyuchena istina. I ne zabyvaj, brat, - tot plut, kotoryj vzyal tvoyu lichinu,
kovarnym dolzhen byt' v boyu. Tebe potrebuetsya vse tvoe umen'e, kogda ty
vstretish'sya s nim.
- On prav, - vydohnul Gregori.
Medlenno, ne svodya glaz s brat'ev, Dzheffri vypryamilsya, rasslablyayas' -
no v kazhdom ego dvizhenii chuvstvovalas' sderzhivaemaya yarost'.
- Blagodaryu vas, brat'ya. YA snova stal samim soboj.
Potom poklonilsya Leto i Oseni:
- Proshu u vas proshcheniya, o milye fei, za stol' neumestnyj gnev.
- My prinimaem izvinen'e, - kivnula Osen', vse eshche so strahom
poglyadyvaya na Dzheffri.
- Teper' vy pokazhete, gde on? - sprosil Dzheffri.
Fei kivnuli i molcha poleteli po tropinke.
Dzheffri szhal guby tak, chto ih stalo pochti ne vidno, i poletel vsled za
feyami.
Brat'ya vzleteli za nim, edinorog Kordelii pobezhal sledom.
- YA eshche ne videla ego takim raz座arennym, - prosheptala Kordeliya Magnusu.
- Nichego udivitel'nogo, - otvetil tot. - Nam nuzhno prismatrivat' za
nim, sestrica, ne to on, chego dobrogo, razorvet etogo lzhe-Dzheffri na
kusochki.
Magnus podnyal ruku, prikazyvaya ostanovit'sya.
- Vnimanie, brat'ya! CHto-to zdes' ne tak! Dzheffri kivnul:
- V samom dele...
V sotne yardov ot nih nahodilas' derevnya, desyatok domov vokrug
central'noj ploshchadi - no ni odnogo cheloveka ne bylo vidno.
- Kuda zhe devalsya narod? - udivilas' Kordeliya.
- Ushel za moim dvojnikom, - fyrknul Dzheffri, - ili zhe slushaet ego
razglagol'stvovaniya.
- Skoree vtoroe. Von, vidite, tam, mezhdu domami? - ukazal Magnus.
Brat'ya i sestra ustavilis' v ukazannom napravlenii.
- Vizhu, - otvetil Fess. - YA uvelichil izobrazhenie. Tam lyudi, mnozhestvo
lyudej, vse oni stoyat k nam spinoj, i slyshen tol'ko odin golos.
- Kordeliya, - uverenno prikazal Magnus, - pust' tvoj edinorog spryachetsya
v lesu, poka my ne vernemsya. Ty, Fess, tozhe dolzhen spryatat'sya.
Kordeliya ponurilas', no Fess operedil ee:
- Ty znaesh', chto ya ne hochu brosat' vas, Magnus. Pochemu ty hochesh', chtoby
ya spryatalsya?
- Samyj nadezhnyj sposob podobrat'sya k samozvancu - eto smeshat'sya s
tolpoj, i protisnut'sya vpered. My dolzhny uznat', predstavlyaet li etot
dvojnik Dzheffri istinnuyu ugrozu, i esli da - to napast' na nego nezhdanno.
Poetomu ya proshu tebya - spryach'sya i zhdi.
- Nu chto zh, ya spryachus', - medlenno otvetil Fess. - No nepodaleku, i
budu slushat' s maksimal'nym usileniem. Esli ya vam ponadoblyus', vy tol'ko
kliknite.
- Bud' uveren, - surovo kivnul Dzheffri. Kordeliya soskol'znula so spiny
edinoroga, pogladiv ego po barhatnomu nosu.
- Ty budesh' zhdat' menya, prelest' moya? - v ee glazah blesnuli slezy. -
Ne ubegaj, umolyayu tebya! Ty poslushaesh' menya nakonec?
Edinorog kivnul, i Magnus gotov byl poklyast'sya, chto zver' ponimaet
kazhdoe slovo. Net, konechno, on znal, chto Kordeliya byla proeciruyushchim
telepatom, kak vse oni, i edinorog ponimal ee mysli, no slova, proiznesennye
vsluh, tozhe opredelenno pomogali. Edinorog kivnul i poskakal pod ukrytie
derev'ev.
- Nu, vpered, - skomandoval Magnus. - Kordeliya, ty i Gregori zahodite s
vostochnogo flanga, Dzheffri idet po centru, a ya - s zapada. Vstretimsya v
centre, vperedi.
Ostal'nye, reshitel'no szhav guby, kivnuli v otvet i razoshlis' v raznye
storony. Fess ostanovilsya za odnim iz krajnih domov, zadral golovu i
navostril ushi. Deti neslyshno rastvorilis' v tolpe.
"Tolpa" sostoyala iz sotni, mozhet byt', chut' bol'she, krest'yan, i tol'ko
neskol'ko desyatkov iz nih, sudya po kosam i vilam v rukah, prishlo vsled za
maloletnim vozmutitelem spokojstviya. No yunyj agitator lez iz kozhi von, chtoby
privlech' ostal'nyh slushatelej na svoyu storonu. Poka deti protiskivalis'
skvoz' tolpu, mal'chik rasskazyval zhutkie istorii.
- I eto sluchilos' v derevne v desyati milyah otsyuda! - voskliknul on. -
Neuzheli i vy slozhite oruzhie, pozabyv pro vashih zhen i detej?
Tolpa serdito zavorchala. V vozduhe zakachalis' kosy i vily.
- Net, tak ne budet!
Mal'chishka stoyal na povozke, otkuda ego vsem bylo vidno. On ne zametil
novyh zritelej, vyskol'znuvshih iz-za domov i protiskivayushchihsya vpered.
- Vy ne pozvolite banditam ograbit' vashu derevnyu - i ne pozvolite
lordam radi razvlecheniya vytoptat' vashi polya i posevy, vzrashchennye vashim
tyazhkim trudom!
Na etot raz tolpa podderzhala lektora neuverenno, sudya po vsemu, ran'she
oni podobnogo ne slyshali. Bandity - eto odno delo, lord - sovsem drugoe.
- Ili pozvolite? - udivlenno voskliknul mal'chik. - Togda ya oshibsya v
vas! YA dumal, chto vy muzhchiny!
Lyudi nedovol'no zavorchali, a zdorovyak v pervom ryadu vykriknul:
- Tebe horosho trepat' yazykom, paren'! Ty ne videl, kak rubyatsya ih
soldaty! Ty ne videl, kak nashi kosy gnutsya ob ih bronyu i kak ih mechi
razrubayut krest'yan popolam!
- Da, ya ne byl v bitve, - otvetil paren', - no SHir-Rif byl!
Tolpa obaldelo umolkla.
Stalo tak tiho, chto Dzheffri uslyshal za uhom shepot Magnusa:
- YAsno, otkuda veter duet! Dzheffri kivnul, sverknuv glazami.
- SHir-Rif srazhalsya v armii lordov! - prodolzhal krichat' poddel'nyj
Dzheffri. - Molodym on srazhalsya za korolevu, protiv buntovshchikov! On srazhalsya,
izgonyaya dikarej s nashego ostrova! I on srazhalsya, kogda Tyudory prizvali ego
protiv otryadov drugih vel'mozh, grabivshih vseh podryad! I togda geroj ustal
smotret' na etu bessmyslennuyu bojnyu!
- No kak on, nizkorozhdennyj, posmel vstat' protiv posvyashchennogo rycarya?
- vykriknul kto-to.
- Potomu chto u nego korolevskij chin! - otvetil mal'chishka. - On -
SHir-Rif v shire korolya! I esli on zhelaet prekratit' usobicy vel'mozh, kto
skazhet emu "net"?
Soglasnyj ropot tolpy.
- Idite za mnoj, i ya privedu vas k nemu! - prodolzhal mal'chik. - Idite k
SHir-Rifu i bejtes' s temi, kto pritesnyal vas!
- Nu, eto uzhe slishkom, - provorchal bariton pod nogami u Magnusa. - Pora
ego okorotit'. Sekundu spustya iz tolpy vykriknuli:
- A otkuda ty znaesh', kak ego najti? Stoyashchie vokrug izumlenno zakrutili
golovami. A mal'chik otvetil.
- My znaem, chto on stoit v gorode Bel'mid. My dolzhny idti tuda i
predstat' pered nim.
- A on nas primet? - kriknuli s drugoj storony. - On ne reshit, chto my
prishli protiv nego?
I tam lyudi tozhe udivlenno stali oglyadyvat'sya. Poddel'nyj Dzheffri nichego
ne zamechal.
- Kak on mozhet podumat' takoe? Konechno, on primet vas s raskrytymi
ob座at'yami! Svoboda, Ravenstvo, Bratstvo!
- A ty otkuda znaesh'? - snova kriknul bestelesnyj golos. - Kto ty
takoj, chtoby tak govorit'? Mal'chik pokrasnel.
- YA - syn Verhovnogo CHarodeya! Kto somnevaetsya v moih slovah? - on
povernulsya k tolpe. - Kto iz vas osmelitsya nazvat' menya samozvancem?
- YA! - vskrichal Dzheffri. - YA osmelyus' nazvat' tebya samozvancem!
S etimi slovami on podskochil v vozduh i pomchalsya pryamo k telezhke.
Prizemlivshis', on gordo posmotrel na tolpu, a potom - na samozvanca.
Mal'chik, raskryv varezhku, ustavilsya na Dzheffri. Tolpa - tozhe. Eshche by,
pered nej stoyalo dvoe Dzheffri - potomu chto samozvanec byl tochnoj kopiej
Dzheffri, dyujm v dyujm i tyutel'ka v tyutel'ku. Lyudi ispuganno zasheptalis'.
- Nu, chto teper' ty skazhesh', samozvanec? - pointeresovalsya Dzheffri. -
Kak tvoe istinnoe imya?
Mal'chishka vzdernul podborodok.
- YA Dzheffri Gellouglas, srednij syn Verhovnogo CHarodeya! A vot kto ty,
osmelivshijsya rashazhivat' pod moim licom?
- Ty lzhesh', obmanshchik! - vskrichal Dzheffri. - Kak ty posmel nazvat'sya
mnoj!
- Ty ne dob'esh'sya nichego svoimi voplyami, - otvetil dvojnik, - ibo
kazhdomu yasno, chto ya - istinnyj Gellouglas!
YArostnyj vizg proletel po vozduhu - nad tolpoj, verhom na metle,
neslas' Kordeliya. Prizemlivshis' na povozku, ona voskliknula.
- Ty lzhesh', obmanshchik! Vot moj brat, Dzheffri Gellouglas! |to so vsej
otvetstvennost'yu zayavlyayu ya - doch' Verhovnogo CHarodeya Kordeliya!
Razdalsya dvojnoj vzryv, i ryadom s nimi okazalis' Magnus s Gregori.
- Nasha sestrenka govorit pravdu! YA Magnus, starshij syn Verhovnogo
CHarodeya!
- A ya mladshij! - pisknul Gregori. - Slushajte, lyudi dobrye! Vas
obmanyvayut!
- On govorit pravdu! - kriknul Magnus, hlopnuv nastoyashchego Dzheffri po
plechu. - Vot moj istinnyj brat, istinnyj Dzheffri Gellouglas! A tot, kogo vy
slushali, samozvanec i lzhivyj trus!
Dzheffri s blagodarnost'yu posmotrel na brat'ev, a samozvanec zametno
poblednel. No on bystro vzyal sebya v ruki i gromko vskrichal.
- Da eto zagovor! |ti chetvero takie zhe Gellouglasy, kak ya petuh! Oni
lgut, lish' ya - istinnyj syn CHarodeya!
Tolpa ispuganno zavolnovalas'. Kordeliya yarostno nabrosilas' bylo na
mal'chishku, no brat'ya uderzhali ee.
- Pogodi! - hladnokrovno prosheptal Magnus, a potom sygral na publiku:
- Zachem zhe drat' ego kogtyami? Ty ved'ma - zakolduj ego!
Glaza Kordelii sverknuli, a mal'chishka toroplivo zakrichal:
- Ogo, da oni i v samom dele volshebniki! Konechno, ya videl, kak vy
letaete - no eto ne dokazatel'stvo, chto vy - deti Verhovnogo CHarodeya!
- A chem dokazhesh' ty? - fyrknul Dzheffri.
- Vot chem! - otvetil mal'chishka i plavno vzletel na pyat' futov v vozduh.
V tolpe so strahom i pochteniem zasheptalis'.
- CHto eto za dokazatel'stvo? - prezritel'no kinul Dzheffri, vzletaya
vroven' s samozvancem.
- Ah, tak! Da pacan, okazyvaetsya, tozhe charodej! - prosheptal Gregori
Magnusu.
- |to edinstvennoe, chto v nem nastoyashchego, - otvetil starshij.
- Pokazhi-ka, chto ty eshche umeesh', - nastaival Dzheffri, - chtoby potyagat'sya
so mnoj!
Mal'chik pokrasnel ot zlosti i ischez s hlopkom. |ho prokatilos' po
ploshchadi, i vse, obernuvshis', uvideli ego na kryshe sosednego doma.
- Poprobuj-ka i ty, esli smozhesh'! - kriknul on.
- Kakoj charodej ne mozhet etogo? - prokrichal v otvet Dzheffri. Vozduh s
shumom zapolnil mesto, gde on tol'ko chto stoyal, a na kryshe doma, gde stoyal
malen'kij charodej, grohnulo - i ryadom s truboj okazalsya Dzheffri Nomer Dva.
Tochnee, Dzheffri Nomer Odin, potomu chto on i byl nastoyashchim.
- Oni pohozhi, i oba umeyut koldovat'! - kriknul kto-to iz tolpy. -
Otkuda nam znat', kto iz nih nastoyashchij?
- Pust' oni podvigayut veshchi! - gordo otvetila Kordeliya. - Iz vseh
charodeev Grejmari tol'ko synov'ya Verhovnogo CHarodeya mogut dvigat'
predmetami!
Samozvanec poblednel, no mgnovenno ispravilsya, ogryznuvshis' na Dzheffri:
- CHto, devchonka vsegda govorit za tebya?
- A tebe nikak zavidno, potomu chto u tebya net sestry!
- Ty lzhesh', obmanshchik! Moya sestra sidit doma!
- Za takoe vran'e tebya sleduet vyporot', - ryavknul Dzheffri, i iz ruk
krest'yanina, stoyavshego vnizu, sam soboj vyrvalsya posoh. Krest'yanin,
ispuganno voskliknuv, sharahnulsya nazad. Posoh, vrashchayas', pomchalsya pryamo k
fal'shivomu Dzheffri. Tot zametil eto i podskochil v vozduh. Palka proletela
pod nim, i samozvanec s izdevatel'skim smehom povernulsya k Dzheffri.
- Pochemu zhe ty podprygnul sam, a ne otbrosil palku? - ehidno sprosil
Dzheffri.
- Potomu chto mne tak zahotelos'! - nahmurilsya tot.
- Sejchas tebe zahochetsya drugogo, - Dzheffri mrachno uhmyl'nulsya. - |j,
szadi, beregis'!
Samozvanec obernulsya - i kak raz vovremya. Posoh opisal krug i letel
obratno, pryamo na nego. On ojknul i brosilsya na kryshu, tak chto posoh
pronessya nad nim. Kogda zhe mal'chishka stal podnimat'sya na chetveren'kah, palka
snova vernulas' i stegnula ego po zadnice. Tot snova rastyanulsya s yarostnym
voplem, no obvinyayushchij krik Dzheffri byl gromche:
- Pochemu zhe ty sejchas ne ostanovil palku svoej mysl'yu?
Mal'chik medlenno podnyalsya, yarostno glyadya na Dzheffri, no ne otvetil.
- Ty ne ostanovil, potomu chto ty ne mozhesh'! - kriknul Dzheffri. - YA
istinnyj Dzheffri Gellouglas!
- Ty istinnyj lzhec! - zaoral v otvet mal'chishka. - Ty tozhe ne mozhesh'
dvigat' etu palku! |to tvoya podruchnaya ved'ma krutit ej!
Kordeliya vzvyla ot obidy, no Gregori hladnokrovno otvetil:
- Nastoyashchij moj brat ili net, no ty - samozvanec! Ves' Grejmari znaet,
chto synov'ya Verhovnogo CHarodeya mogut dvigat' veshchi siloj mysli. A ty - net!
Lyudi vozbuzhdenno zashumeli, no mal'chishka perekrichal ih:
- |to lozh'! Ni odin charodej ne mozhet peredvigat' veshchi! Esli ty
govorish', chto synov'ya Verhovnogo CHarodeya mogut, to pokazhi sam!
- Da pozhalujsta, - propishchal shestiletnij charodej, i Kordeliya vsplyla v
vozduh. Ona serdito ohnula, starayas' dotyanut'sya do mladshego bratca, a Magnus
vskrichal:
- Aga! Vsem izvestno, chto ved'my ne umeyut letat'! Vot pochemu oni
sadyatsya na metlu i zastavlyayut letat' ee! Ty i sejchas skazhesh', chto eto
devchonochnyj fokus?
Samozvanec pobagrovel ot beshenstva.
- Ty sam skazal - devchonochnyj fokus, i eto pravil'no! Kakoj zhe yunosha
stanet delat' takoe, esli tol'ko u nego ne devchonoch'e serdce!
- Ah ty, gnusnyj obmanshchik! - vzbeshenno proshipel Dzheffri. - A nu-ka,
poprobuj sygrat' v etu devchonoch'yu igru, esli smozhesh'!
Nevidimaya ruka podnyala samozvanca v vozduh i shvyrnula, kak rezinovyj
myachik, v storonu Kordelii. Parnishka zavizzhal ot straha, a Kordeliya - ot
otvrashcheniya:
- Ne hochu, ne hochu! Izbav' menya ot etogo vorishki chuzhih imen!
I samozvanec kubarem poletel obratno k Dzheffri.
- Net, postoj! - ryavknul tot, i mal'chishka povis v vozduhe, v fute ot
Dzheffri, a potom snova pokatilsya k Kordelii. Samozvanec vzvizgnul i s
treskom ischez.
- Za nim! - vskrichal Magnus, no Dzheffri uzhe ischez s pushechnym hlopkom,
ne uspel on dogovorit'.
Tolpa ispuganno zaroptala.
Glaza Gregori ustavilis' v pustotu.
- On pojmal samozvanca!
- Nu eshche by! - uverenno ulybnulas' Kordeliya. - Ili vy zrya stol'ko
vremeni igrali v salochki-letalochki?
- Esli my ih sejchas ne uspokoim, - zametil priglushennym golosom Magnus,
- oni nachnut krichat' "Na koster ved'mu!"
- Tak za chem delo stalo - uspokoj ih, - kivnula Kordeliya.
- YA? Kak ya uspokoyu etu tolpu?
- No ty zhe starshij, - Kordeliya pozhala plechami.
Magnus odaril sestru ubijstvennym vzglyadom i oglyadelsya vokrug v poiskah
pomoshchi.
Pomoshch' sidela v uglu povozki, skrestiv nogi.
- Obratis' k nim, - posovetoval el'f, - rasskazhi im, chego na samom dele
hochet SHir-Rif. Oni poslushayut tebya, ved' ty zhe istinnyj syn Verhovnogo
CHarodeya.
Magnus sglotnul kom v gorle.
- A chto mne govorit'?
- Slova sami pridut k tebe, - uspokoil Pak. - A ne pridut - togda ya
podskazhu.
Magnus pristal'no posmotrel na nego i kivnul.
- Spasibo, Robin.
On nabral polnuyu grud' vozduha, raspravil plechi i povernulsya k tolpe,
vozdev vverh ruki:
- Vyslushajte menya, lyudi dobrye! Umolyayu, poslushajte menya!
V tolpe stali povorachivat'sya golovy. Odin, zametiv mal'chika, pihal
soseda loktem, tot tozhe povorachivalsya - i tak, postepenno, oni zamolkali,
vyzhidayushche glyadya, poka Magnus ne zagovoril.
- Vas privel syuda zloj charodej, - nachal on. - I vot priznak ego zla: on
zval vas na vojnu! Ne obmanyvajtes'! Esli SHir-Rif vyjdet na vojnu s
vel'mozhami, budet ne odna bitva, a mnogo bitv! I v konce koncov SHir-Rif
obyazatel'no pojdet protiv korolya! Inache zachem emu vlast' lish' nad ravnymi
sebe?
Tolpa vzorvalas' yarostnymi voplyami, kazhdyj sprashival u soseda, kak
takoe mozhet byt' pravdoj. Na etot raz Magnusu ostavalos' tol'ko zhdat', poka
oni ugomonyatsya - on znal, o chem oni dumayut, o tom, chto pravda za SHir-Rifom,
a ne za etimi volshebnikami.
Gregori potyanul Magnusa za shtany.
- A eto pravda, Magnus? SHir-Rif v samom dele sobiraetsya napast' na
korolya Tuana?
- YA ne znayu, - soznalsya Magnus. - No eto kazhetsya neizbezhnym, a? Gregori
kivnul.
- YA ne vizhu drugogo puti. A SHir-Rif vidit?
Dlya Magnusa etogo bylo dostatochno. Esli mladshij skazal, chto eto
sluchitsya, eto neizbezhno. On snova vozdel ruki, prizyvaya zamolchat'. Kogda
lyudi nemnogo uspokoilis', on prokrichal:
- Vyslushajte menya, lyudi! Lyudi zamolchali.
- Tot, kogo my zovem bratom, - prodolzhal Magnus, - eto nastoyashchij
Dzheffri Gellouglas, syn Verhovnogo CHarodeya! A my ego brat'ya, potomstvo
Verhovnogo CHarodeya! I ya govoryu vam, chto moj otec nikogda by ne pozvolil
SHir-Rifu delat' to, chto on delaet! No na ostrove Grejmari sejchas nespokojno,
i on ne mozhet odnovremenno byt' i tut, i tam, chtoby usmirit' bunty vezde,
gde oni vspyhnuli! - zdes', polozhim, on nemnozhko privral. - I potomu my
prishli, chtoby skazat' vam! ZHdite, bud'te bditel'ny v vashih derevnyah!
Vozdajte terpeniem i vernost'yu Korolyu i Koroleve! I ne stanovites' v ryady
buntovshchikov! A ne to bunt stanet eshche uzhasnee!
To tut, to tam bespokojnye vzglyady. Po krayam lyudi, oglyadyvayas', nachali
medlenno othodit' v storonu.
Ideya byla udachnoj, nuzhno bylo tol'ko podat' ee ne kak pozornoe
otstuplenie.
- Esli sredi vas est' te, kotoryh obmanom vytyanuli iz rodnoj derevni, ya
umolyayu vas: potoropites'! Kto znaet, chto moglo sluchit'sya s vashimi domami ili
posevami, poka vy zdes'? Vozvrashchajtes', i pozhivee! Ne zar'tes' na chuzhie
polya, zashchishchajte svoi sobstvennye!
Teper' dazhe v samoj gushche stali oglyadyvat'sya, a po krayam nachali uzhe bez
stesneniya rashodit'sya. V konce koncov, starshij syn Verhovnogo CHarodeya tol'ko
chto prikazal im vozvrashchat'sya, tak ved'?
Kordeliya s oblegcheniem vzdohnula.
- Molodec, brat! YA tol'ko teper' ponyala, kak ploho vse moglo
zakonchit'sya.
- Nam tozhe pora trogat'sya, - Magnus pokosilsya na redeyushchuyu tolpu. -
Gregori, nu-ka, posmotri, kak tam dela u nashego brata?
Gromovoj udar rassek tishinu lesnoj polyanki. Dzheffri oglyadelsya po
storonam, snachala ne zametiv nichego, krome musora, vygorevshih kostrishch,
obglodannyh kostej, kakih-to tryapok, sheluhi, i prishel k vyvodu, chto eto -
mesto poslednej nochevki krest'yanskogo otryada. V ego rassuzhdeniyah byl smysl -
eto bylo blizhajshee mesto, kotoroe samozvanec kak sleduet zapomnil i kotoroe
on mog vspomnit', chtoby teleportirovat'sya syuda.
Nu konechno, a vot i on sam, v centre polyanki, spinoj k Dzheffri. Uslyshav
grohot, mal'chishka molnienosno obernulsya i, poblednev ot straha, ustavilsya na
dvojnika.
- Kak ty uznal, gde iskat' menya?
- Da kakoj zhe nastoyashchij charodej ne mozhet takoj prostoj veshchi? -
nasmeshlivo otvetil Dzheffri.
Mal'chishka pobelel, kak smert', - no on byl iz teh, kotorye,
ispugavshis', napadayut. On podhvatil lezhavshij na zemle suk i brosilsya na
Dzheffri.
Dzheffri s izdevatel'skim smehom otprygnul v storonu i tozhe uhvatil
palku. Mal'chishka uzhe byl ryadom, no Dzheffri vstretil ocherednoj udar blokom i
kontrudarom. Tot ele uspel otbit' koncom palki i obrushil na Dzheffri
ubijstvennyj udar, uhvativ suk obeimi rukami.
|to byla oshibka, potomu chto ego boka ostalis' otkrytymi. Dzheffri prosto
otskochil v storonu, palka svistnula mimo, a on snova shagnul vpered, otvetiv
bystrym i sil'nym udarom sboku.
Udar prishelsya samozvancu v visok, i tot pokatilsya nazem'. Dzheffri
stoyal, ozhidaya, chto tot podnimetsya, no mal'chishka ne podnimalsya.
ZHutkoe predchuvstvie ohvatilo yunogo voina. Nesmotrya na vsyu svoyu
krovozhadnost', on ni razu nikogo ne ubival, i tol'ko odnazhdy otpravil
sopernika v nokaut. On nastorozhenno prisel ryadom s protivnikom, potrogal ego
za sheyu, opasayas', chto tot sejchas vskochit. No samozvanec ne dvigalsya i ne
otkryval glaz. Dzheffri pochuvstvoval, kak pul'siruet pod rukoj arteriya, i
vstal so vzdohom oblegcheniya. Nu i chto teper' delat'?
- On dognal samozvanca i oglushil ego, - soobshchil Gregori. - On zovet nas
na pomoshch'.
- Konechno, sejchas my yavimsya, - kivnul Magnus. - Sestrica, esli hochesh',
mozhesh' pokruzhit' nad lesom, poishchem, gde on.
On zakryl glaza, sosredotochivshis' na myslyah Dzheffri.
- Nashla, - Kordeliya tozhe slushala mysli. - |to poldnya puti k severu,
nedaleko ot bol'shoj dorogi. Vstretimsya tam.
Ne tratya vremeni, ona zaprygnula na metlu i vzmyla v vozduh.
- Spasibo, - kriknul Magnus vdogonku, zatem namorshchil lob:
"Fess! Na severe, ryadom s dorogoj polyana, gde krest'yane ustraivali
prival proshloj noch'yu! Ty mozhesh' najti ee i dognat' nas tam?"
"YA najdu vas, Magnus, - otvetili mysli konya. - Ne somnevayus', ya najdu
vas".
Magnus oblegchenno vzdohnul. S samozvancem nuzhno bylo chto-to delat', i
on podumal, chto, pozhaluj, ne meshalo by imet' pod rukoj lyubogo, kto mozhet
dat' del'nyj sovet. On povernulsya k Gregori.
- Nu-ka, paren'! Pust' eta polyanka vojdet k tebe v golovu!
Oni zakryli glaza, sosredotochivshis' na obraze polyany, vidimom glazami
Dzheffri. Sekundu spustya vokrug nih hlopnulo, obraz polyany sgustilsya i stal
real'nost'yu.
- My tut, - okliknul Magnus Dzheffri.
- Vy vovremya, - obradovalsya tot. - CHto my s nim budem delat'?
- Nu, snachala Gregori usypit ego pokrepche, - Magnus stal na koleni
ryadom s beschuvstvennym telom. Gregori uselsya ryadom, skrestiv nogi, kak
portnoj, i zakryl glaza. Magnus pristal'no posmotrel v lico samozvanca, tak
zhe, kak i brat, chuvstvuya, chto dyhanie mal'chika stanovitsya vse glubzhe i
spokojnee.
- Dvojnik krepko spit, - okliknul Gregori. - Teper' on poverit vsemu,
chto ty ni skazhesh', i otvetit na vse, chto ty ni sprosish'.
Magnus otkryl bylo rot, no vskinul golovu, uslyshav svist rassekaemogo
vozduha. Ryadom verhom na metle opustilas' Kordeliya.
- Ty vovremya, sestra, - negromko zametil on.
- Posproshaj ego koe o chem.
Kordeliya opustilas' na koleni ryadom s samozvancem, burknuv:
- Mog by i sam.
- Da, - kivnul Magnus, - no u tebya poluchaetsya luchshe.
V etom byla lish' dolya shutki.
Vprochem, Kordeliya i ne sobiralas' vozrazhat'. Ona vzglyanula na spyashchego,
i ee lico uspokoilos', ee mysli skol'znuli v ego mozg, nashchupyvaya, probuya,
zadavaya vopros za voprosom, so skorost'yu mysli vytaskivaya sem' let zhizni -
za neskol'ko minut.
Oni tak sosredotochilis' na mal'chike, chto dazhe ne zametili, kak ogromnyj
chernyj kon' tiho stupil na polyanku i stal szadi.
Nakonec Kordeliya so vzdohom vypryamilas'.
- Nu vot, vy slyshali. Pechal'naya istoriya.
- O da! - glaza Gregori byli polny pechali. - Bednyj malyj, on ne znaet
ni materi, ni otca!
- Ih ubili dikari, - Dzheffri s sochuvstviem poglyadel na svoego dvojnika.
- On ucelel tol'ko sluchajno, spryatannyj pod skladkami odeyala.
Magnus rasserzhenno pokachal golovoj.
- No chto zhe za beschuvstvennye lyudi vospitali ego? Kakie holodnye!
- Da, - negromko otvetila Kordeliya, - no on lyubit ih, potomu chto oni
vsegda zabotilis' o nem.
- I on verno sluzhil im, - zakonchil Gregori, - i dazhe sejchas ostalsya
veren.
Dzheffri reshitel'no motnul golovoj.
- Ego predannost' nesokrushima. On vechno budet sluzhit' vragam nashego
otca.
- No kak zhe uzhasno zastavlyat' lekarej izmenit' ego lico! - vzdohnula
Kordeliya. - I ne odin, a celyh tri raza!
- Poka on ne stal tochnoj kopiej menya, - mrachno kivnul Dzheffri. - A ego
sobstvennoe lico bylo zabyto.
- Oni otnyali u nego lico, - negromko dobavil Magnus, - i otnyali
oshchushchenie samogo sebya. No oni ne smogli otobrat' u nego dushu.
- Esli by smogli, to nepremenno otobrali by.
- Po krajnej mere, u nego ostalos' ego imya, - vzdohnul Gregori.
- Bren, - Dzheffri vygovoril eto imya medlenno, slovno obkatyvaya ego na
yazyke. - Kak stranno smotret' na svoe lico i nazyvat' ego chuzhim imenem.
Gregori poryvisto naklonilsya vpered, v glazah sverknuli slezy:
- Davajte razbudim ego, davajte skazhem emu, kakie uzhasnye lyudi ego
vospitateli! O! Davajte zaberem ego domoj, k pape i mame, i pust' on
vyrastet sredi teh, kto na samom dele budet ego lyubit'!
Magnus ostanovil ego, upershis' ladon'yu v grud'. On pokachal golovoj,
nasupivshis'.
- Net, nichego ne poluchitsya. On nikogda ne poverit v to, chto ego hozyaeva
- zlodei. On veren im.
- Nu i chto zhe my budem s nim delat'? - negromko sprosil Dzheffri.
Vse zamolkli, nikomu ne hotelos' govorit' eto vsluh.
- Ubejte ego, - ryadom neozhidanno voznik Pak, okinuv rebyat mrachnym
vzglyadom.
Te v uzhase ustavilis' na svoego nastavnika.
- |to bylo by samym blagorazumnym resheniem, - priznal Fess. - |tot
mal'chik obuchen podrazhat' Dzheffri i vo vsem protivostoyat' svoemu prototipu.
Bolee togo, on vospitan na ponyatiyah, pryamo protivopolozhnyh tvoim. Esli emu
ostavit' zhizn', v odin prekrasnyj den' on snova stanet vashim vragom - i k
tomu vremeni, kogda vyrastet, Bren mozhet obresti umeniya i znaniya,
dostatochnye, chtoby pobedit' vas.
- Da, on prav, - kivnul Pak. - I po zakonam vojny luchshee, chto vy mozhete
sdelat' - eto ubit' ego sejchas.
Deti vinovato ustavilis' drug na druga, predchuvstvuya samoe skvernoe.
Dazhe Dzheffri smorshchilsya.
- No vy ne ub'ete ego, - prodolzhal el'f, - i ya rad etomu. Ubit' spyashchego
rebenka - eto privedet vashi dushi pryamym putem vo vlast' zla. Vy ostavite emu
zhizn', i ya rad etomu.
Fess odobritel'no kivnul.
- YA soglasen. Ubit' ego - eto bylo by blagorazumno, no sohranit' emu
zhizn' - eto budet mudro.
- Nu i chto zhe nam delat', - prosheptala Kordeliya.
- Kak chto? Ujti svoej dorogoj, a on pust' spit. A chto eshche vy mozhete? -
udivilsya el'f.
Vse zamolchali.
Magnus medlenno podnyalsya.
CHerez minutu podnyalsya i Gregori, probormotav na proshchan'e:
- Prosnesh'sya, kogda ne stanet slyshno nashih golosov!
Poslednim vstal Dzheffri, pokrasnevshij, serdityj, i zashagal vsled za
ostal'nymi.
Pak oblegchenno vzdohnul i ischez v kustah.
SHagaya ot polyany, Dzheffri provorchal:
- My postupili nerazumno, brat'ya! My ostavili emu zhizn' - my vypustili
na volyu yadovitogo gada.
- No ved' sam-to on eshche ne sdelal nichego plohogo, - vzmolilas'
Kordeliya. - Po krajnej mere, dajte emu vyrasti!
- Verno, - kivnul Magnus. - Stat' vzroslym - eto pravo est' u kazhdogo
rebenka.
- Net, ya poslushayus' vas, konechno, - burknul Dzheffri. - No popomnite moi
slova, brat'ya, - on eshche obrushit na nashu golovu kuchu napastej, kogda my
podrastem!
Magnus proshel neskol'ko shagov molcha. Potom sprosil:
- A ty chto skazhesh', Gregori?
- Tut Dzheffri prav, - otvetil Gregori. - Nam pridetsya byt' gotovymi k
etoj bitve.
Glava pyatnadcataya
Deti shagali skvoz' les, neestestvenno pritihshie. Lico fal'shivogo
Dzheffri ne vyhodilo u nih iz golovy.
Neozhidanno iz-pod nog Kordelii vyskochila Osen'.
- Neznakomec ishchet tebya!
Vse ustavilis' na feyu.
Kordeliya s trudom obrela dar rechi:
- Menya?
- Vseh vas. On tvoego rosta, malen'kaya ledi, i bluzhdaet po lesu odin.
- |to mal'chik? - Magnus i Dzheffri ozadachenno posmotreli drug na druga.
- No kto mozhet iskat' nas?
- A kak zovut ego?
- Ego imya Alan, i govorit, chto on - princ.
- Alan! - Kordeliya zahlopala v ladoshi, a brat'ya zaulybalis'.
Osen' oblegchenno usmehnulas'.
- Nu, koli vy ego znaete... |l'fy nevidimoj rukoj veli ego k vam - ot
samogo Rannimeda, v neskol'kih milyah otsyuda.
Deti vozbuzhdenno pereglyanulis':
- Tak eto zhe ryadom s Korolevskim Dvorcom!
- O da, - kivnula Osen'. - On sidel pod sosnoj i zval: "Na pomoshch',
Volshebnyj Narodec!" |l'fy uvideli, chto eto vsego lish' malen'kij mal'chik, i
podoshli poblizhe, no ne ochen' blizko, i sprosili: "CHego ty ishchesh' zdes'?".
Togda on poprosil el'fov privesti ego k vam. No, konechno, bez vashego
soglasiya oni ne mogli sdelat' eto - ved' on mog byt' vashim vragom.
- Da net, eto nash drug! Ili horoshij priyatel'... - u detej charodeev
byvaet ne ochen' mnogo druzej. Vy privedete ego?
- Konechno, ved' vy ob etom prosite, - i Osen' uletela proch'.
- Dlya princa nebezopasno brodit' po lesu odnomu, - nahmurilsya Magnus. -
Razve on ne znaet, chto vragi ego vencenosnogo otca mogut shvatit' syna i
sdelat' zalozhnikom?
- Alan eshche ne dumaet o takih veshchah, - uverenno otvetil Dzheffri. On
provel s princem dostatochno vremeni, chtoby uznat' ego poluchshe.
- Alen, mozhet byt', i ne dumaet, - voskliknula Kordeliya, - a ego
telohraniteli? Kak oni razreshili podopechnomu ujti odnomu?
- Po-moemu, oni emu i ne razreshali, - Dzheffri uhmyl'nulsya.
I nikto iz detej dazhe ne zadumalsya, pochemu Alan ishchet ih. V konce
koncov, nado zhe emu hot' s kem-to igrat'? Ego sobstvennyj brat byl eshche
men'she, chem Gregori.
Mal'chik vyshel iz-za ogromnogo duba, shagaya vsled za dvumya feyami. Na nem
byl beret, kozhanye shtany, zapravlennye v sapogi, i kurtka prostogo zelenogo
sukna. Odnako ego rubashka byla vytkana iz belogo shelka, a poyas pod kurtkoj
otdelan zolotym shit'em.
- Alan! - radostno zavizzhala Kordeliya.
Princ vskinul golovu, zametil podruzhku i tozhe rasplylsya v radostnoj
ulybke. On brosilsya vpered, fei ele uspeli otskochit' v storonu. Alan obnyal
Kordeliyu, voskliknuv:
- Kak zdorovo, chto ya vas nashel!
Zatem on povernulsya k Magnusu i solidno pozhal starshemu tovarishchu ruku.
Podskochivshij Dzheffri druzheski pihnul ego v plecho, a Alan otvetil emu takim
kryukom sleva, chto srednij Gellouglas pokatilsya kuvyrkom. On tut zhe vskochil
i, prignuvshis', szhav kulaki, uhmylyayas' vo ves' rot, stal medlenno
podkradyvat'sya k princu.
- Nu, nu, nu! - Magnus vstal mezhdu nimi.
- My zhe ponaroshku! - vozmushchenno zaprotestoval Dzheffri.
- Nu da, - kivnul Alan. - Kak zhe eshche dva voina dolzhny privetstvovat'
drug druga?
- S otkrytym zabralom i vezhlivym poklonom! Tumaki tol'ko budyat azart i
portyat druzhbu!
Dzheffri prilozhil ko rtu ladon' i izdal kukarekayushchij zvuk. Magnus strogo
posmotrel na ozornika.
Gregori potyanul Alana za ruku:
- A gde Diarmid?
- Doma, s mamoj, - ob座asnil Alan. - Otec i mne prikazal sidet' doma, no
ya ne uderzhalsya.
- Eshche by, - ponimayushche kivnul Dzheffri. - Kak tut usidet', kogda
nazrevaet sud'bonosnaya bitva?
- Vot eshche, esli by tol'ko eto, ya by ne oslushalsya otca.
- On ved' ne tol'ko otec, no i tvoj syuzeren, - soglasilsya Magnus. - I
chto zhe sluchilos', nastol'ko ser'eznoe, chto ty oslushalsya roditel'skogo
prikaza?
- I pochemu ty iskal nas? - perebil Dzheffri. - Sejchas nepodhodyashchee vremya
dlya igr.
- Da, eto tak, - kivnul Alan. - No ya ne znayu, kogo mne eshche prosit'. YA
ochen' boyus' za svoego otca.
Neozhidanno on stal ochen' ser'eznym, pochti pechal'nym. V ego poze nichego
ne izmenilos', no deti pochemu-to srazu vspomnili, chto pered nimi - naslednyj
princ.
- My mozhem nemnogoe, - ostorozhno zametil
Magnus. - My ved' eshche ne rovnya nashim roditelyam.
- No nashi sily - v vashej vlasti, Vashe Vysochestvo! - torzhestvenno
provozglasil Dzheffri. - A chto proishodit? Pochemu tvoj sir v takoj bede?
Alan obvel ih vzglyadom, i ego glaza svetilis' blagodarnost'yu.
- Barony podnyalis' drug protiv druga, v besporyadke, scepivshis', kak
p'yanye slugi v den' prazdnika Hmel'noj Lozy. Otec vystupil, chtoby usmirit'
ih.
Dzheffri skorchil rozhu, a Magnus sprosil:
- A razve ih gercogi ne sdelali nichego, chtoby usmirit' svoih vassalov?
Alan pokachal golovoj.
- Mne kazhetsya, chto snachala oni pozvolyat baronam isprobovat' svoi mechi
na armii korolya, prezhde chem dvinut'sya protiv korolya samim.
- A kak zhe ih deti? - napomnil Dzheffri. - Tvoj otec vse eshche derzhit u
sebya v zalozhnikah naslednikov dvenadcati velikih lordov, tak ved'?
- Ah, eti velikovozrastnye nedorosli, - Alan pomorshchilsya. - Vysokorodnye
gorlopany ostayutsya gorlopanami. Oni tol'ko i znayut, chto hlestat' el',
pristavat' k sluzhankam i bit' drug drugu mordy po pustyakam.
Deti molcha kivnuli. Oni uzhe davno ponyali, chto Alan druzheski otnositsya k
synov'yam lordov lish' otchasti - za neimeniem luchshih druzej.
- Da, gercogi dejstvuyut blagorazumno, - pokachal golovoj Dzheffri, - no
ne mudro.
- Ugu, - soglasilsya Alan. - Im predstavilsya sluchaj vernut' sebe doverie
korolya, kotoroe oni poteryali davnym-davno, kogda vzbuntovalis' protiv
nego... (|to "davnym-davno" bylo trinadcat' let nazad). - ...no oni im ne
vospol'zovalis'. Net, otec nikogda bol'she ne poverit im, kogda pobedit.
Lico princa pomrachnelo, i deti ponyali, o chem on dumaet, dazhe ne chitaya
ego mysli - "esli otec pobedit".
- Vne vsyakih somnenij, tvoj otec pobedit! - vskrichal Dzheffri. - Oni
vsego lish' grafy i gercogi - korol' vo glave korolevskoj armii shutya odoleet
ih!
- Da, - kivnul Alan, - no tut eshche vzbuntovalsya SHir-Rif.
Deti neponimayushche ustavilis' na nego. Magnus pomorshchilsya:
- Vryad li SHir-Rif dostavit tvoemu otcu bol'she hlopot, chem kakoj-nibud'
graf!
- |tot SHir-Rif mogushchestvennee lyubogo grafa, - otvetil Alan. - Vsego za
neskol'ko dnej on sobral celuyu armiyu.
Dzheffri pokosilsya na Magnusa.
- Znachit, eto nachalos' eshche do togo, kak nashih roditelej pohitili.
Alan udivlenno posmotrel na nih.
- YA slyshal, chto vashi roditeli propali, i ih ischeznovenie krajne
opechalilo Ih Velichestva, - no otkuda vy znaete o SHir-Rife?
- My vstretili odnu krest'yanku, kotoraya soblaznyala kakogo-to
bedolagu-rabotnika do teh por, poka on ne otpravilsya dobrovol'cem v armiyu
SHir-Rifa, - ob座asnil Magnus.
- I ona chut' ne zakoldovala Magnusa i Dzheffri, chtoby i oni
prisoedinilis' k nim, - vlez v razgovor Gregori.
Dzheffri gusto pokrasnel i vlepil by Gregori zatreshchinu, esli by Kordeliya
ne ostanovila ego ruku na zamahe:
- Da, da! I oni by s radost'yu poshli vsled za nej!
- Blagodarenie Nebesam, chto etogo ne sluchilos'! - Alan poblednel pri
odnoj mysli ob armii SHir-Rifa, v ryadah kotoroj sostoyali by Magnus i Dzheffri.
- Blagodari luchshe Paka - eto on razveyal shalav'i chary, - zametila
Kordeliya. - Ibo devka byla ved'moj!
Tut ona povernulas' k brat'yam:
- I nechego tak na menya smotret'! Nichego postydnogo v tom, chto vas
okoldovali, net!
- Ty prava, sestrica, - tol'ko i otvetil Magnus. On snova obratilsya k
Alanu.
- No kak zhe neorganizovannaya tolpa krest'yan mozhet obespokoit' tvoego
otca? Oni ved' novobrancy, ne obuchennye bit'sya vser'ez.
- Oni uzhe srazhalis' s armiyami treh grafov, i pobedili, - mrachno otvetil
princ. - I mnogie pobezhdennye ohotno prisoedinilis' k SHir-Rifu. Net, sejchas
ego armiya stol' zhe velika, kak u korolya, a krome etogo v tyl otcu zahodit
ob容dinennaya armiya pyati grafov.
Dzheffri razinul rot.
- Stranno - kak zhe eta grafskaya pyaterka ob容dinilas', esli sovsem
nedavno grafy voevali drug s drugom?
- |to i v samom dele stranno, - soglasilsya
Alan, - no ya slyshal slova otca. Pri dvorah mnogih vel'mozh poyavilis'
ochen' strannye seneshali, kotorye emu chrezvychajno ne po nravu. Mozhet byt',
oni i prisovetovali svoim grafam ob容dinit'sya.
Deti charodeya obmenyalis' vzglyadami.
"|to te samye agenty SPIRTa, o kotoryh govoril otec", - podumal Magnus.
"Da, no on ne znal, chto oni pridut pod vidom seneshalej", - otvetil
Dzheffri.
"A mozhet byt', i znal, no ne skazal nam", - dobavil Gregori.
"Kak on mog derzhat' nas v takom nevedenii o delah gosudarstva", -
vozmushchenno podumali vse troe.
Dzheffri poglyadel na .princa.
- Vse ravno, etih izmennikov-grafov nechego boyat'sya. Razve chto oni
sluchajno atakuyut vse vmeste, i v tot samyj moment, kogda tvoj otec budet
srazhat'sya s etim samym SHir-Rifom.
- Vot etogo ya kak raz i boyus', - povesil golovu Alan.
Gregori kivnul.
- Da, ved' korol' - eto glavnaya pregrada na ih puti. A posle togo, kak
on budet povergnut, myatezhnye lordy smogut spokojno zahvatyvat' novye zemli,
ne boyas' nichego.
- Krome svoih gercogov, - mrachno zametil Alan, - i esli otec, - on
sglotnul kom v gorle, - esli otec... esli ego ne budet, velikie lordy tut zhe
ukazhut vassalam polozhennoe im mesto.
- Da, i pojdut voevat' drug druga, - nahmurilsya Magnus, - i razoryat
nashu prekrasnuyu stranu.
- A poka oni budu voevat' drug s drugom, SHir-Rif razdelaetsya s nimi
tochno tak, kak s korolem, - dobavil Gregori, - napadaya na odnih, poka te
b'yutsya s drugimi. Kogda lordy opomnyatsya i ob容dinyat svoi sily protiv nego,
armiya SHir-Rifa stanet slishkom sil'noj, chtoby dat' sebya pobedit'.
- Durach'e! - voskliknul Magnus. - Kak zhe oni ne vidyat - esli grafy
pomogut emu sejchas, to potom SHir-Rif razdelaetsya s nimi so vsemi, odin za
drugim po ocheredi?
Naslednik prestola ustavilsya na brat'ev.
- Neuzheli vy dumaete, chto on hochet zahvatit' tron?
- YA uveren v etom.
- No kakoe on imeet pravo? Ved' on zhe nizkorozhdennyj, i dazhe ne
dzhentl'men!
- Buntovshchik ne vidit v etom prepyatstvij, - otvetil Magnus. - I dlya
takogo, kak on, eto lish' dopolnitel'naya prichina, chtoby rvat'sya k tronu!
Glaza Alana suzilis' v negodovanii.
- Togda on podlyj rab, kotoryj zasluzhivaet chetvertovaniya! Magnus
kivnul.
- Da, takoj mozhet razodrat' nashu stranu v kloch'ya. Dazhe esli on vzojdet
na tron, barony ne perestanut intrigovat' protiv nego, oni nikogda ne
priznayut za nim legitimnyh prav na koronu, ved' on ne korolevskoj krovi!
- I prostye lyudi tozhe ne budut pochitat' ego, - dobavila Kordeliya. -
Kazhdyj budet dumat': "On prostolyudin i stal korolem! Tak pochemu ne ya?" I
bunty pojdut odin za drugim.
- Neuzheli nasha zemlya naveki budet razorena vojnoj? - prostonal Alan. -
Neuzheli nikogda ne nastupit mir?
- Imenno etogo hotyat nastoyashchie hozyaeva SHir-Rifa, - otvetil malysh
Gregori.
- Hozyaeva? U etogo podlogo trusa est' hozyaeva? Gellouglasy obmenyalis'
ostorozhnymi vzglyadami.
- My ne znaem tochno... - zamyalsya Magnus.
- No vy podozrevaete! Net, otvet'te! Molchat' o spravedlivyh podozreniyah
bylo by izmenoj!
- Tol'ko esli my ne oshibaemsya, - vzdohnul Magnus. - No u nas est' povod
dumat', chto etogo SHir-Rifa nauchili nedrugi nashego otca, kotorye ishchut put'
nizvergnut' ves' Grejmari v puchinu haosa.
Princ nahmurilsya.
- Vash otec ni razu ne govoril ob etom.
"Papa mog i ne skazat' emu, - myslenno ob座asnila brat'yam Kordeliya. - On
nikogda nichego ne govorit, poka ne uveren".
"YA ne skazal by, chto eto v samom dele tak", - zametil golos Fessa v
golovah detej charodeya.
No Alan, konechno, ego ne slyshal. On pokachal golovoj.
- On ne stal by molchat' o takih podozreniyah. Hotya ya ponimayu... Papa
skazal by mame, a ona vsegda tak volnuetsya o vsyacheskih napastyah...
- |to i v samom dele napast', - soglasilsya Dzheffri, - i my sami uznali,
chto u nashego papy est' eshche odni nedrugi - kotorye hotyat otobrat' tron u
tvoih roditelej, i pravit' Grejmari kuda surovee, chem oni.
Alan snova razinul rot.
- Nu uzh tochno tvoj otec dolzhen byl rasskazat' ob etom Ih Velichestvam!
On-to znal eto navernyaka!
- Mozhet byt', on i skazal, - toroplivo otvetil Magnus, - da tvoj otec
ne schel nuzhnym rasskazat' tebe. My ved' eshche deti.
- Mozhet, i tak, - princ serdito pokrasnel.
- I vot eshche odna zagvozdka, - vmeshalas' Kordeliya. - Razve proshloj noch'yu
my ne slyshali, kak odin iz teh lyudej nazval SHir-Rifa svoim vassalom?
Deti ustavilis' drug na druga.
Gregori kivnul:
- Da, oni tak govorili.
- Esli strogo priderzhivat'sya faktov, - napomnil im Fess, - oni ne
govorili etogo. Kordeliya prochla eto v myslyah ih rukovoditelya. Esli ne
oshibayus', tochnye slova byli takimi: "Sejchas ih mysli prygnuli k SHir-Rifu, on
ih sluga vot uzhe mnogo let, i oni prikazali emu nachinat', kak tol'ko
predstavitsya sluchaj..."
Deti na stali sporit'. Oni znali, chto Fess vsegda pomnil vse, chto
proishodilo, v tochnosti. Papa chasten'ko ispol'zoval ego, kak svidetelya v
semejnyh ssorah.
Alan sprosil:
- No kak zhe eto mozhet byt'? Vy zhe sami tol'ko chto skazali, chto SHir-Rifa
podderzhivayut lyudi, kotorye voobshche hotyat unichtozhit' vsyakuyu vlast'?
- |to tak, - podtverdil Magnus, - my i v samom dele tak dumaem. CHto
skazhete, brat'ya? Mozhet li on voevat' za obe storony?
- On ne voyuet ni za odnu! - dogadalsya Dzheffri. - On tol'ko govorit i
tem, i drugim, chto on ih sluga - a na samom dele hitryuga sam za sebya!
- Aga! - Alan zarazilsya ego entuziazmom. - On vedet dvojnuyu igru -
chtoby stolknut' obe storony lbami!
Dzheffri s goryashchimi glazami kivnul.
- Kazhdyj dumaet, chto ispol'zuet ego v svoih interesah - a na samom dele
on ispol'zuet ih samih, prinimaya pomoshch' ot obeih storon, i pro sebya
sobiraetsya vyrvat' oboih s kornyami, kak tol'ko dorvetsya do vlasti!
- Imenno tak! - podhvatila Kordeliya. - On legko obmanul teh, kto zhelaet
haosa - on kazhetsya im vsego lish' napyshchennym durnem, stremyashchimsya zavoevat'
pobol'she zemli - odnako ego ambicii stol' veliki, chto on legko mog obmanut'
i teh, kto zhelaet pravit' nashej zemlej zheleznoj rukoj!
- A na samom dele on hochet zahvatit' ne prosto vlast', a tron, i
izbavit'sya ot korolya - ne tol'ko siloj oruzhiya, no obmanom i hitrost'yu, -
podvel chertu Magnus.
Alana peredernulo.
- Boyus', chto iz takogo testa i slepleny koroli. Ochen' zlye koroli.
- |tot ne budet korolem, - poklyalsya Dzheffri. - Nikakim korolem ne
budet.
- Znachit, my nashli nashu Bol'shuyu Byaku? - chiriknul Gregori, kak by
podytozhivaya.
Glava shestnadcataya
- Nam nalevo.
Magnus ostanovilsya. Edinorog, kotoryj priskakal kak raz togda, kogda
Kordelii ponadobilas' ego pomoshch', tozhe zatormozil, ne zhelaya podhodit'
slishkom blizko k mal'chikam. Fess ostanovilsya za spinoj Magnusa, kotoryj
nedoumenno podnyal brov'.
- Pochemu, Alan?
Princ serdito pokosilsya na nego i pozhal plechami.
- Kakaya raznica? YA princ i ya tak hochu, znachit, nam nalevo.
- |to mozhet byt' ne samoe mudroe reshenie, - probormotal Gregori.
- Tebya ne sprashivayut, - cyknul Alan. - Esli princ govorit, ego slova
vsegda mudry.
- No mozhet byt', nam snachala nuzhno razvedat', kuda idut obe tropinki? -
predlozhila Kordeliya.
- Zachem? YA princ i etim vse skazano! Dzheffri etogo hvatilo po gorlo.
- Pryamo i bez lishnih tonkostej, Vashe Vysochestvo - vy eshche ne
povelevaete, a my vam poka ne podchinyaemsya.
Princ vzbeshenno obernulsya k Dzheffri.
- Ty ne sklonish'sya pered korolevskoj krov'yu?
- Sklonyus' - da, a podchinyat'sya durackim prikazam ne budu.
Alan zamahnulsya, no Magnus perehvatil ego kulak.
- Uspokojtes', vy oba! Alan, kogda ty vyrastesh', ya s radost'yu primu ot
tebya prikaz - no poka ya starshe, i vozrast vazhnee, chem zvanie.
- No ya PRINC!
- A ya - Pak! - ryavknul materializovavshijsya el'f. - Verhovnyj CHarodej i
ego zhena prikazali mne sledit' za det'mi v ih otsutstvie, i esli ty hochesh'
prisoedinit'sya k nam - vsegda pozhalujsta, no ty dolzhen slushat'sya starshih!
Naslednik prestola prinyalsya kovyryat' noskom sapoga zemlyu.
- Dazhe Robin ne zastavlyaet nas idti naugad, esli ne znaet, chto lezhit
vperedi, - laskovo zametila Kordeliya.
Alan s blagodarnost'yu posmotrel na nee, i na kakoe-to mgnovenie ego
lico razgladilos', pochti do polnogo idiotizma.
- Kak! I ty poslushaesh'sya devchonki? - ehidno fyrknul Dzheffri.
Alan molnienosno obernulsya, szhav kulaki i pobagrovev.
- Slushajsya kogo ugodno, lish' by ne moego srednego bratca, - provorchal
Magnus.
Princ rasteryanno zahlopal glazami, a zatem rassmeyalsya.
- Ty kak vsegda prav, Magnus!
Dzheffri serdito vozzrilsya na oboih, no v etot moment na levoj tropinke
voznikli Osen' i Leto, otricatel'no motayushchie golovami.
- Na etoj trope net nichego, krome odinokoj hizhiny drovoseka.
- Kak daleko vy zashli? - pointeresovalsya Pak.
- Do samogo konca - ne dal'she mili. Pak pozhal plechami.
- Nadeyus', chto Kelli najdet to, chto nuzhno. Zashurshala listva, i iz-pod
nee vynyrnula zelenaya shlyapa, a pod nej - Kelli.
- Dobro pozhalovat'! - obradovalsya Pak. - CHto tam?
- Nichego, krome pary-trojki armij, - bezzabotno otvetil Kelli.
- Nakonec-to! - vzdohnul Magnus.
- CH'ih? - prodolzhal Pak.
- SHir-Rifa, - usmehnulsya Kelli. - Po krajnej mere, ya tak dumayu - potomu
chto u nih net flagov, a soldaty bez formy. Odnako eto on, ego koni -
zdorovennye tyazhelovesy, tol'ko chto ot sohi, ne podhodyashchie dlya rycarya.
- A chto eshche za armii?
- Korolevskaya, no ona za holmom, a mezhdu nimi - pshenichnoe pole.
- Kotoromu prednaznacheno stat' polem bitvy, - mechtatel'no probormotal
Dzheffri.
- Za spinoj u korolya - reka, no cherez nee dva broda. A za rekoj - armii
pyati grafov. U kazhdogo po otdel'nosti - ne bol'she poludyuzhiny rycarej, i
neskol'ko soten pehotincev, no vse vmeste oni sostavlyayut silu, s kotoroj
pridetsya schitat'sya.
- Esli oni smogut srazhat'sya plechom k plechu, - dobavil Dzheffri.
- Vot tak, - Pak povernulsya k Alanu. - Nu chto zh, my nashli vraga. I s
etogo momenta dela mogut stat' krajne opasnymi - poetomu my ne mozhem
riskovat' prisutstvuyushchim sredi nas naslednikom prestola. Ty otpravlyaesh'sya
domoj!
Vzglyad Paka peremestilsya na Kelli.
- A ty pojdesh' s princem i budesh' ohranyat' ego!
- Net! - voskliknul Alan.
- Nikogda! Ni za chto! Net, vy podumajte, chto pridumal etot plut! Ty
chto, hochesh' sdelat' iz menya nyan'ku? - vzvyl Kelli.
- YA, mezhdu prochim, uzhe ne mladenec, - mrachno pokosilsya na nego Alan.
- O da, tebe uzhe devyat', i ty polnopravnyj otrok. Odnako zh ty naslednik
prestola!
- No ya mladshij iz brat'ev!
- Pust' tvoj otec riskuet toboj, a ya ne budu!
- No on nikogda ne beret menya s soboj!
- Voz'met, kogda budet uveren, chto ty stal nastoyashchim bojcom! No
pridetsya podozhdat', poka tebe ne ispolnitsya shestnadcat'.
- Aga, eto eshche sem' let! - voznegodoval Alan.
- I radujsya etim godam, poka mozhesh', - posovetoval Pak, - a ya uzh
prismotryu, chtoby ty prozhil ih v celosti i sohrannosti. A teper' - domoj, v
bezopasnoe mesto!
- A pochemu oni ostayutsya? - Alan pokazal na Gellouglasov.
- Potomu chto o nih zabochus' ya, i oni dolzhny byt' ryadom s mnoj. I
potomu, chto u nih doma net roditelej, k kotorym ya mog by ih otpravit'. I ne
volnujsya - oni budut v toj zhe bezopasnosti, chto i ty.
- O net! - prostonal Dzheffri. - |to nechestno! - zanyl Alan.
- Nechestno, zato celye ostanetes'. Marsh k materi!
- YA ego ne povedu! - vozrazil Kelli. - Moe mesto zdes', ryadom s det'mi
charodeya!
- Tvoe mesto tam, kuda tebya poshlet Hobgoblin! Kak, el'f! Ili ty
osporish' prikaz Korolya |l'fov?
- Ego zdes' net, - fyrknul Kelli.
- Net, no on poruchil etih detej mne, i prikazal by to zhe, chto i ya -
otvedi naslednika prestola k ego roditelyam!
- |to ty govorish', a ne on, - provorchal Kelli, vprochem, menee uverenno.
- Tak mne chto, ego samogo poprosit'? Da net, my oba otpravimsya, dlya
nas, el'fov, eto minutnoe delo. Nu chto, pobezhali?
Kelli otvetil serditym vzglyadom, no promolchal.
Pak ne svodil s nego glaz, podbochenivshis', ozhidaya.
- Nu ladno, - nakonec ryavknul Kelli. - Ladno! Kak prikazhesh'!
- O doblestnyj el'f! - propel Pak. On obernulsya k Alanu. - A ty? Budesh'
li i ty stol' dostojnym?
- CHto tolku otstupat'? - prorvalo naslednika prestola. - Vy chto,
hotite, chtoby ya bezhal pered opasnost'yu?
- Podozhdesh', poka ne podrastesh'! Kak! Mne opyat' vzyvat' k Ego
|l'fijskomu Velichestvu, chtoby on i tebe prikazal?
- On ne mozhet! YA princ Grejmari!
- A on - korol', kotoryj po vsem zakonam mozhet povelevat' princem! I
sila ego ne v armiyah, a v nem samom, i primenit' ee mozhno v odin moment! Nu
chto, ty otpravish'sya domoj sam, ili mne otpravit' tebya v cvetke lilii?
- Tebe menya ne napugat'! - gordo otvetil Alan, hotya vyglyadel on kuda
menee uverennym, chem ton ego slov. - Tol'ko poprobuj - i ty otvetish' pered
moim otcom za to, chto sdelal s naslednikom prestola!
Pak pobagrovel i ego golos stal smertel'no tihim.
- Tak ty pojdesh', ili prikazhesh' poslat' za korolevoj?
- Mama v pyatidesyati milyah otsyuda! - proskulil Alan.
- A otec - v polumile! I remeshok vospitatel'nyj pri nem.
Alan ne vyderzhal i so vzdohom opustil glaza.
- Ladno. YA pojdu.
Pak kivnul, ne proyaviv i krohi torzhestva. On prosto povernulsya k Kelli
i prikazal:
- Vedi ego, el'f. I smotri, chtoby on byl so svoimi roditelyami eshche do
rassveta!
Kogda noch' okutala les, Pak neslyshno proshelsya mezhdu spyashchimi det'mi.
- Vstavajte! Luna vzoshla, znachit, i vam tozhe pora vstavat'!
Oni medlenno podnimalis', potyagivalis', pozevyvali.
- Esli chestno, ya by vsyu noch' prospal, - zevnul Dzheffri.
- Na zdorov'e, - otvetil Magnus. - Pak i ya sami spravimsya s SHir-Rifom.
- Net, net, - toroplivo popravilsya Dzheffri. - YA uzhe vstal.
Kordeliya lezhala, svernuvshis', pod bokom u edinoroga. Ona sela, sonno
zamorgala, prizhimaya k sebe Gregori. Kak tol'ko Gregori prinyal sidyachee
polozhenie, ego glaza snova zakrylis'.
- Razbudi malysha Grega, - kivnul Pak. - Kogda my vernemsya, vy dvoe
dolzhny byt' nagotove.
Kordeliya pocelovala Gregori v lob i legon'ko vstryahnula, prigovarivaya:
- Prosypajsya, malen'kij!
Mladshij bratik podnyal golovu, pomorgal i snova zakryl glaza. Sami soboj
zakrylis' glaza i u Kordelii. Ona vstryahnula golovoj i povernulas' k Paku.
- Kogda vy vernetes', on uzhe prosnetsya. Pak kivnul v otvet.
- Ne vysovyvajtes'. Fei prismotryat za vami. Potom povernulsya k Magnusu
i Dzheffri.
- Nu, v put'. YA uzhe pobyval v palatke SHir-Rifa i ele dozhdalsya, poka on
zakonchit perebirat' svoi bumazhki i lyazhet spat'. Sejchas glavnyj myatezhnik
dryhnet bez zadnih nog, k tomu zhe ya eshche dobavil sonnoe zaklinanie.
Magnus kivnul.
- Nu chto zh, v put'!
Pak vzyal brat'ev za ruki i kivnul. Vse troe odnovremenno ischezli.
Vozduh s hlopkom ustremilsya v opustevshee prostranstvo.
Para molodyh chasovyh storozhila pokoj predvoditelya u shatra SHir-Rifa.
Odin uzhe neskol'ko let sluzhil v otryade SHir-Rifa, a vtoroj byl novobrancem,
pastuhom. On pochtitel'no prismatrivalsya k naparniku-veteranu i dazhe staralsya
derzhat' vily tak zhe molodcevato, kak i konstebl' - svoyu piku.
Vnezapno vnutri shatra chto-to vzorvalos'. CHasovye ozadachenno oglyadelis'
po storonam. Poslyshalsya vskrik SHir-Rifa, a zatem eshche odin vzryv. CHasovye
vstrevozhenno poglyadeli drug na druga, i odnovremenno kinulis' na pomoshch'
komandiru, stolknuvshis' u poroga.
Oni vlomilis' v palatku s oruzhiem nagotove, oshalelo glyadya po storonam.
- Otkin' polog, - ryavknul veteran.
Pastuh povernulsya i otkinul v storonu polog. Vnutr' hlynul lunnyj svet,
yasno osvetivshij pustuyu kojku SHir-Rifa.
A v tishine lesa s grohotom voznikli dvoe mal'chishek, derzhashchih za ruki i
nogi vzroslogo muzhchinu. Odin otpustil ego nogi, i muzhchina s trudom podnyalsya,
vyryvayas' iz ruk mal'chikov.
- Ved'movstvo! Podlye gnomy, kak...
I oseksya, glyadya na kroshechnuyu figurku, grozno voznikshuyu pered nim.
Rostom ne vyshe kolena, i s kamennym licom.
- Ty, kotoryj ponatykal u kazhdoj dveri Hladnoe ZHelezo, ty, kotoryj
nikogda ne ostavlyal moloka v blyudce dlya domovyh, vzglyani zhe na menya! Pred
toboj Pak!
SHir-Rif zamolk, ostolbenel, i kak raz v etot moment Kordeliya vpilas'
vzglyadom v posoh, lezhavshij v trave. Posoh podskochil vverh i tresnul SHir-Rifa
po makushke. Tot ruhnul, kak podrublennyj stvol.
SHir-Rif ochnulsya i pomorshchilsya. Golova raskalyvalas' ot boli. On
poproboval sest', no ne smog dazhe podnyat' ruk. Neozhidanno zapanikovav, on
dernulsya, popytalsya poshevelit' nogami i obnaruzhil, chto oni prochno svyazany
vmeste, a ruki plotno prikrucheny k tulovishchu. Tyazhelo dysha i vypuchiv glaza, on
oglyadelsya krugom i uvidel chetyreh detej raznogo vozrasta i pola,
ustavivshihsya na nego. Szadi shevel'nulas' ten', v kotoroj on uznal .ogromnuyu
chernuyu loshad' s goryashchimi, kak ugli, glazami. Murashki pobezhali u nego po
spine.
Ryadom s loshad'yu chto-to takoe zhe prodolgovatoe i massivnoe shagnulo pod
luchi lunnogo sveta, i SHir-Rif uvidel serebristuyu golovu, uvenchannuyu dlinnym
pryamym rogom, torchashchim pryamo izo lba - i etot rog byl napravlen pryamo na
nego. Murashki perepolzli na zhivot i prevratili strah v uzhas.
- Posmotri vniz, - posovetoval chej-to bas.
SHir-Rif posmotrel i sovsem zastyl. Pered nim stoyal polutorafutovyj el'f
s nalitymi yarost'yu glazami.
- Velikaya chest' dlya tebya, - gryanul chelovechek.
- Nemnogie smertnye udostoilis' videt' Paka!
SHir-Rif zasopel, vykativ glaza. On otchayanno pytalsya sobrat'sya s
myslyami.
- My znaem, kto ty, - nachal Pak. - Ty Redzhinal'd, syn Tyurko, kotoryj
byl skvajrom sera Bartolema - i ty tozhe zovesh' sebya skvajrom, hotya ne nosil
za rycarem dospehi i ne raschesyval grivu ego konya.
Pri etih slovah srednij mal'chik vstrepenulsya, zatem vperil v SHir-Rifa
eshche bolee serdityj vzglyad.
SHir-Rif kivnul, pytayas' sobrat'sya s duhom. On proglotil komok i
otvetil:
- Da, eto ya, - zatem sglotnul eshche raz i dobavil:
- Tak znachit, ne vrala kormilica, i Volshebnyj Narodec sushchestvuet ne
tol'ko v skazkah?
- Tak zhe, kak i ty, hotya u nas v golove kuda bol'she zdravogo smysla, -
s sarkazmom otozvalsya Pak. - My ne vystavlyaem sebya napokaz, hvastaya svoej
vlast'yu napravo i nalevo pered drugimi muzhchinami ili pered zhenshchinami, kak
ty.
Redzhinal'd pobagrovel. I yavno obradovalsya prishedshemu gnevu - eto
pomoglo emu sobrat'sya s silami.
Pak kivnul na detej, stoyashchih u nego za spinoj.
- V tvoih glazah ya vizhu, chto ty schitaesh' etih detej ne stoyashchimi
vnimaniya. Ty glup, ibo oni - deti Verhovnogo CHarodeya.
Redzhinal'd zamer, perevodya vzglyad s odnogo detskogo lichika na drugoe.
Pak kivnul.
- Da, u tebya est' povod ih opasat'sya. Oni ne smiluyutsya nad chelovekom,
kotoryj pohitil ih roditelej.
- |to ne ya! - vskriknul Redzhinal'd. - Kto vam skazal takoe? |to naglaya
lozh'!
Sobstvenno govorya, tak ono i bylo - on tol'ko pogovoril s etimi toshchimi
starikami s hudymi vytyanutymi licami i besheno goryashchimi glazami. On zhalovalsya
na korolya-tirana, na gercoga Tyudora, tozhe tirana, i dazhe na grafa Glenna,
tirana. On priznalsya, chto schitaet vseh vel'mozh tiranami, i poklyalsya v
zhelanii unichtozhit' ih vseh dlya togo lish', chtoby lyudi zhili svobodnoj zhizn'yu,
i nikto by ne pritesnyal siryh i ubogih. Strannye starcy usmehnulis', ih
glaza sverkali. Oni obeshchali emu pomoch', chem mogut - v konce koncov, oni ved'
yavno byli volshebnikami i obladali strannoj magiej, o kotoroj i ne vedali
mestnye ved'my. I potomu on poprosil ih pohitit' Verhovnogo CHarodeya i ego
zhenu, kotorye mogli vmeshat'sya i ne dat' osushchestvit'sya planam osvoboditelya
ugnetennyh.
Vse eto promel'knulo u nego v golove, poka on smotrel na el'fa i
stoyashchih u nego za spinoj detej Verhovnogo CHarodeya, ch'i vzory s kazhdoj
minutoj stanovilis' vse zlee i zlee. On svalyal duraka, emu nado bylo prosit'
mogushchestvennyh starcev, chtoby oni zaodno prihvatili i detej...
SHir-Rif ne pozvolil etim vospominaniyam otrazit'sya na lice. On tol'ko
gordo povtoril:
- YA ne pohishchal Verhovnogo CHarodeya!
No deti ne poverili ego slovam, on ponyal eto po glazam. Serdce
myatezhnika ushlo v pyatki, on vspomnil, chto oni - hot' i yunye, no vse-taki
charodei, i znachit, mogut chitat' chuzhie mysli.
- |to ne pravda! - vzvizgnul on, no el'f tol'ko pokachal golovoj.
- My i bez tebya uznali to, o chem ty tol'ko chto dumal. Kto nauchil tebya
stremit'sya k zavoevaniyam? Drugie volshebniki, kotorye brodyat vokrug, odetye
krest'yanami, i plachutsya lyudyam o svoih neschast'yah? Ili ty dodumalsya do etogo
sam?
- Lozh', eto vse gnusnye navety, - zadyhalsya Redzhinal'd. - YA tol'ko
hotel navesti pryadok v svoem rodnom shire! A kogda uvidel, chto vse gercogstvo
Tyudor kishmya kishit banditami, ya vystupil protiv nih!
On otchayanno pytalsya ne vspominat' teh oborvannyh, strashnyh nishchih,
kotorye prihodili k nemu, kogda v bytnost' eshche vassalom gercoga on tverdoj
rukoj podderzhival poryadok. Derzhat' v uzde krest'yan ne trebovalo mnogo sil -
tut sluchajnyj vorishka, tam p'yanchuzhka, hvativshij lishku na prazdnike, i
rozdannyh pletej hvatalo, chtoby verno otrabatyvat' korolevskoe serebro i
bezbedno zhit' v bol'shom kamennom dome. No eti podlozhnye krest'yane s goryashchimi
glazami ubedili ego v tom, chto on mozhet dostich' bol'shego, vse gercogstvo...
mozhet byt', dazhe vse korolevstvo! On vpolne sposoben pobedit' korolya s
pomoshch'yu etogo durach'ya, etih grafov! A vernee, s pomoshch'yu etih volshebnikov,
teh, kto govoril, chto ih karta nikogda ne byvaet bita, ved' SPIRT pravit
umami temnyh muzhikov - oni klyalis', chto smogut ubedit' otdel'nyh grafov
napast' na korolya s tyla. Na mgnovenie v nem zashevelilsya strah - a chto, esli
oni obmanut i ne napadut? CHto, esli on atakuet korolya, i okazhetsya s nim odin
na odin?
No SHir-Rif podavil strah. Ne bylo nuzhdy boyat'sya - volshebniki obeshchali,
chto on pobedit. I te, smahivayushchie na krest'yan, i drugie, ne podverzhennye
prevoznosit' SPIRT, kak panaceyu ot vseh bed i gorestej.
- Razve ty ne znal, chto na storone korolya vsya moshch' Volshebnogo Narodca,
- ryknul Pak. - Magiya vseh ved'm i charodeev korolya! Dazhe stoyashchie pred toboj
nesmyshlenyshi - moguchaya sila. Bud' uveren, esli ty srazish'sya s Ego
Velichestvom, to poterpish' tyazhelejshee porazhenie.
Na mgnovenie panika vnov' ohvatila Redzhinal'da. Mozhet byt', el'f i v
samom dele govorit pravdu? No buntovshchik zastavil sebya uspokoit'sya - Pak yavno
pytaetsya napugat', narushit' ego uverennost' v bor'be za pravoe delo! No
Redzhinal'd ne poddastsya. Redzhinal'd srazitsya s korolem i povergnet gniloj
tron - oplot vseh reakcionnyh sil Grejmari. Net, on ne primet titul
"diktatora", kak hotyat togo krest'yanskie kolduny, i ne stanet ustraivat' etu
strannuyu sistemu, v kotoroj chinovniki suyut nos v kazhduyu shchel' sel'skogo
uklada zhizni. I ne stanet dobivat' vel'mozh, chtoby slugi i krepostnye
razbezhalis', kak togo hotyat drugie volshebniki. Net, on sam zajmet vakantnoe
mesto na trone!
- Ty hochesh' osnovat' sobstvennuyu dinastiyu, - Pak zaglyanul pryamo v glaza
Redzhinal'da, i SHir-Rif pochuvstvoval, chto zhgushchij vzglyad pronikaet v samye
sokrovennye ugolki ego dushi. - Ty hochesh' zachat' detej, kotorye prinyali by
koronu iz tvoih ruk, kogda pridet srok umirat'!
- Net! - vskrichal Redzhinal'd. - Vse lozh', lozh', ni slova pravdy!
Uvy, eto byla pravda - kazhdoe slovo. Pak posmotrel na detej.
- Vy slyshali ego mysli - on rvetsya k vlasti. Odnako emu ne hvataet dlya
etogo ni razuma, ni sily.
Potom el'f snova povernulsya k SHir-Rifu.
- Konchitsya tem, chto ty okazhesh'sya na povodke u proSPIRTovannyh
volshebnikov! Potomu chto ot takih brednej, kak u tebya v golove, kruzhitsya
golova, kak ot pohmel'ya, i rozhdaetsya anarhiya.
SHir-Rif posmotrel v glaza Paka i ponyal, chto okruzhayushchie slyshali kazhduyu
ego mysl', i dazhe te, chto on tak staralsya podavit'. On prochel u nih na licah
svoyu sud'bu, i serdce ego ushlo v pyatki.
- CHto budem s nim delat'? - prosheptal Magnus.
Zagorelyj lokot' vrezalsya emu v lico, i pered glazami zaplyasalo ostrie
nozha.
- Stoyat'! - garknul golos, slovno iz bezdonnoj bochki s chesnokom. - Ni s
mesta - ved'menysh!
Po druguyu storonu nozha Magnus uvidel eshche odnogo soldata, pristavivshego
mech k zhivotu sestry, a ryadom - Gregori, skorchivshegosya ot uzhasa, podnyatogo
vverh na vytyanutoj ruke, nad golovoj tret'ego soldata. Uzhas za malysha
vdohnul v pervenca Gellouglasov novye sily. Ne zadumyvayas', on napravil na
soldata zaklinanie starogo kolduna, i soldat, derzhavshij Gregori, zavyl ot
boli, shvativshis' za golovu, kotoruyu pronizala adskaya migren'. Vypavshij u
nego iz ruk Gregori plavno splaniroval vniz i myagko prizemlilsya.
Dzheffri vse eshche trepyhalsya v rukah chetvertogo soldata. Kamen',
vzletevshij s zemli, chuvstvitel'no udaril soldata s mechom v visok. Tot hriplo
vskriknul i grohnulsya nazem', vyroniv iz razom oslabevshih dlanej oruzhie.
Kordeliya pristal'no vzglyanula na mech, i tot metnulsya k soldatu, kotoryj
derzhal Magnusa.
- Stoyat'! - ryavknul bravyj voyaka. - A ne to u vas v sem'e poyavitsya
slepec!
Deti zamerli.
Soldaty nastorozhenno sledili za nimi. Zatem serzhant otryvisto prolayal
komandu, i rebyatishek okruzhili krest'yane s vilami napereves.
SHir-Rif uhmyl'nulsya.
- Otlichno, Bardol'f! Nu-ka, Garol'd, osvobodi menya!
Soldat toroplivo brosilsya razrezat' verevki, oputavshie ego komandira.
SHir-Rif uselsya, raster zatekshie konechnosti, potom uhvatilsya za ruku Garol'da
i ryvkom podnyalsya na nogi.
"Kakim obrazom oni nashli nas?" - podumal Dzheffri.
Hudoj chelovek v livree gerol'da shagnul vpered s vysokomernoj uhmylkoj.
"|to charodej", - podumala Kordeliya.
Hudoj izdevatel'ski rasklanyalsya.
"Dorl'f Karter k vashim uslugam, milaya ledi", - uslyshali oni ego mysl'.
"Horosho, chto etot poganec nazval svoe imya, - mrachno podumal Dzheffri. -
Po krajnej mere, my budem znat', kogo povesit' pervym".
Glaza Dorl'fa suzilis'. On ukazal SHir-Rifu na Dzheffri:
- |togo, dostopochtimyj skvajr, nuzhno prikonchit' nemedlya.
Vzglyad Kordelii pereprygnul na nego. Zatem ona posmotrela na vily,
ustavivshiesya ej pryamo v zhivot.
Magnus razygral svoyu chast' roli, skrestiv glaza na kinzhale u samogo
lica.
Stoyavshij ryadom s Dzheffri soldat bylo vzmahnul alebardoj, i umer by
totchas na meste, esli by SHir-Rif ne podnyal ruku:
- |j, pogodi! |ti deti slishkom cenny dlya togo, chtoby ubit' ih prosto
tak! Korol' Tuan ne osmelitsya srazhat'sya s nami, poka oni u nas v plenu!
Dzheffri, s licom, kak kremen', poslal telepatu kinzhal'nyj vzglyad, i
Dorl'f zavizzhal i prizhal ladoni k viskam, izognuvshis' v agonii.
- Ostanovit' ego! - garknul SHir-Rif, i soldaty brosilis' na pomoshch'
Dorl'fu. - Da ne ego, idioty - mal'chishku!
Dymok zaklubilsya nad rukami soldata, storozhivshego Kordeliyu, i on s voem
vyronil mech.
Nozh pered glazami Magnusa raskalilsya dokrasna, i soldat s bran'yu
vyronil ego. Mech i nozh upali v suhuyu listvu, tut zhe vspyhnul plamya, i
soldaty v panike zavopili, zataptyvaya ogon'.
Dorl'f osel nazem' bez chuvstv, a to i togo huzhe.
- YA byl ne prav - ubejte ih! - zavopil SHir-Rif, pobagrovev ot yarosti.
Soldaty brosilis' na detej, razmahivaya mechami i alebardami, no oruzhie
zazhilo samo po sebe - vyryvalos' iz ruk, bilo v grud', tesnilo
krest'yan-novobrancev, podbegavshih szadi.
Gregori uhvatilsya za podol Kordelii, i lupil vzglyadom soldat iz-za
spiny sestry i brat'ev. S zemli v soldat poletel grad iz kameshkov i vetok.
Krest'yane s rugan'yu otskochili, potom snova brosilis' vpered, zakryvaya lica
rukami - no Gregori metko nahodil uyazvimye mesta, i stony boli cheredovalis'
s vizgom.
Napadayushchie v panike otstupili. Odin iz nih vyronil mech, i tot
podprygnul vverh, zavertelsya pered soldatami, slovno kryl'ya mel'nicy pod
poryvom vetra, povorachivayas' to tuda, to syuda, slovno otyskivaya, kogo by
zarubit'. Krest'yane otstupili eshche nemnogo, starayas' najti bresh' i udarit' -
no breshi v oborone ne nablyudalos'.
Podkovy i zuby Fessa, kazhetsya, byli vezdesushchi, i rog edinoroga
pokrasnel ot krovi - no vokrug tesnilas' sotnya soldat, a to i bol'she.
Dzheffri, blednyj ot yarosti, shagnul vpered. Soldaty, okazavshiesya pered
nim, razletelis' v storony, natykayas' na tovarishchej, tolpivshihsya za spinoj, i
oprokidyvaya ih. Ryady soldat slovno razrezal gigantskij plug, neumolimo
dvigavshijsya vpered.
"Net, Dzheffri!" - izo vseh sil podumal starshij, no srednij brat, slovno
ne slyshal ego. On shel vpered, medlenno, shag za shagom, slovno brel po koleno
v patoke. Odna, tol'ko odna mysl' zvenela u nego v golove, snova i snova:
"SHir-Rif! YA umru, no prikonchu yadovitogo gada po imeni SHir-Rif!"
Magnus brosilsya za nim, prisoediniv svoi sily k naporu Dzheffri,
rastalkivaya, sbivaya s nog soldat. On ne hotel ubijstv - no esli kto-to i
dolzhen byl umeret', to pust' luchshe eto budet SHir-Rif, a ne ego, Magnusa,
brat.
- Ubejte ih! - nadryvalsya SHir-Rif, belyj ot yarosti, i soldaty snova
brosilis' v ataku. Ih bylo s polsotni, vzroslye muzhiki, protiv vsego dvuh
mal'chishek. Novobrancy-krest'yane volnoj nakatilis' na teh, kto stoyal vperedi,
a te, chto stoyali vperedi, pobezhali na pristup, navalivayas' na mal'chishek.
Kordeliya zavizzhala ot oburevavshego ee gneva, i kamni gradom poleteli v
soldat - no te nasedali na rastushchuyu nad brat'yami kuchu-malu. Vnizu, pod
telami, otchayanno izvivalsya pridavlennyj k zemle Dzheffri, hvataya vozduh rtom,
a sverhu navalivalis' vse novye i novye soldaty, prizhimaya k zemle,
rasplyushchivaya, i strah smerti ot udush'ya probezhal po ego zhilam. Dzheffri izo
vseh sil soprotivlyalsya, i ego brat - tozhe, pytayas' podnyat' sminayushchuyu ih
massu vverh, iz poslednih sil, do poslednej kapli adrenalina v krovi.
Lyudskaya kucha zavorochalas', opustilas' eshche chut'-chut', zastyla... A sverhu
zaprygivali vse novye i novye soldaty, szhimaya kroshechnyj puzyrek
telokineticheskoj sily, eshche zashchishchavshij yunyh charodeev, i chudovishchnaya gora ploti
stanovilas' vse tyazhelee i tyazhelee, szhimala, stiskivala, sdavlivala,
plyushchila...
Kak vdrug pod svodami lesa zazvuchal hriplyj klich:
- Za Korolevu i Grejmari!
I iz-za derev'ev na polyanku posypalis' soldaty v korolevskoj forme,
lica, skryty pod stal'nymi shlemami, s emblemoj korolevskogo elitnogo
Letuchego Legiona na rukavah mundirov!
Oni organizovanno nabrosilis' na neopytnyh krest'yan SHir-Rifa, razrubaya
ih popolam alebardami, protykaya dlinnymi pikami naskvoz'. Lyudi SHir-Rifa
povernulis' licom k atakuyushchim, vopya ot uzhasa i gneva, pytayas'
soprotivlyat'sya. Mel'kali alebardy, lyudi padali, zalivaya zemlyu fontanami
krovi. Po vozduhu proletela ch'ya-to otrublennaya golova, ch'e-to obezglavlennoe
tulovo oselo nazem'.
S usherazdirayushchim voplem ogromnyj chernyj kon' vstal na dyby, blistaya
stal'nymi podkovami, - a ryadom s nim edinorog, grozyashchij myatezhnikam svoim
serebryanym rogom. Lyudi SHir-Rifa zavopili v suevernom strahe, stolpivshis'
vokrug ogromnoj lyudskoj kuchi. Soldaty korolya bystro okruzhili ih so vseh
storon.
Skvoz' etu meshaninu probivalsya bol'shushchij gnedoj kon' s rycarem v
zolotyh dospehah, krichavshij:
- Vpered, moi hrabrye voiny! Vpered! Za svobodu! Otbrasyvajte buntarej
v storonu! Prorubajtes' vnutr'! Hvatajte podlogo trusa - detoubijcu!
- Korol' Tuan! - vshlipnula Kordeliya.
Da, eto byl korol', prorubavshijsya vpered, skvoz' chelovech'yu kuchu-malu
nad dvumya mal'chishkami.
A kucha neozhidanno slovno vzorvalas', razbrosannaya yarostnoj,
vsesokrushayushchej siloj. Dyuzhina soldat proletela po vozduhu, sshibaya tovarishchej s
nog. V epicentre osvobodivshegosya prostranstva grozil kulakami poblednevshij
ot yarosti el'f, a oba mal'chika, s trudom podnyavshis' na nogi, zhadno glotali
vozduh.
- Gee-eellouglaaa-aaasss! - progremel gromkij golos, i s korolevskogo
sedla pushechnym yadrom proneslos' chto-to malen'koe, temnoe.
Ono prizemlilos' ryadom s poluzadohshimisya mal'chishkami i okazalos' dvuh
futov rostom, s ogromnoj golovoj, chernoborodym Bromom O'Berinom, Pervym
Sovetnikom korolya, primchavshimsya, chtoby zashchitit' svoih lyubimchikov.
Korotysh prygnul na vragov, razdavaya vo vse storony moguchie pinki i
sbivayushchie s katushek udary. Zakovannye v bronyu soldaty valilis' kak snopy pod
ego tyazhelymi kulakami. Fut za futom on probival put' ot mal'chishek k
Kordelii, i nakonec ona, podhvativ Gregori, s radostnym krikom brosilas' po
raschishchennomu koridoru k starshim brat'yam.
A lyudi SHir-Rifa povernulis' licom k novomu protivniku - i protivnik byl
vezde, oni zanyali vsyu polyanu, ih bylo ne men'she sotni - protiv pyati
desyatkov. Veterany SHir-Rifa dralis' s yarost'yu obrechennyh, znaya, chto
otstupat' nekuda. Vdrug odin molodoj voin zavopil:
- Poshchady! Poshchady! Sdayus'! - i brosil alebardu, podnyav ruki.
Soldat korolya shvatil ego za shivorot i otbrosil nazad, gde drugie
soldaty, vybezhavshie iz-za derev'ev, shvatili i svyazali dobrovol'nogo
plennika.
Uvidev, chto plennika ne ubili, drugie soldaty SHir-Rifa tozhe zavopili:
"Sdaemsya! Sdaemsya!" Soldaty korolya po ocheredi vydergivali ih iz rukopashnoj.
- Kto sdaetsya, tot predatel', togo naveki zaklejmlyu pozorom! - zaoral
SHir-Rif, - Predatel' i durak! Bejtes'! |to vash edinstvennyj shans! Korol'
povesit teh, kto sdalsya!
- Proshchenie vsem, kto slozhit oruzhie! - perekryl ego vopli golos korolya.
- Proshchenie i miloserdie! YA ne tronu ni odnogo, kto slozhit oruzhie! Sdavajtes'
i poluchite zhizn'!
- On lzhet! - zavizzhal SHir-Rif, no tut korol' otbrosil v storonu
poslednego ohrannika i ego loshad' prygnula k SHir-Rifu.
SHir-Rif zavyl, kak berserker, i brosilsya na korolya, pytayas' dostat'
protivnika mechom skvoz' shchel' v zabrale. Mech korolya Tuana vzletel, otrazhaya
udar, opisal krug i otvetnym udarom obrushilsya vniz. Korol' sdelal lish' odin
vypad, vytyanuv ruku i sklonivshis' s sedla.
SHir-Rif ispustil poslednij bul'kayushchij vopl', i ego glaza ostekleneli -
monarshij mech protknul ego serdce naskvoz'. Zatem on upal, a korol' vydernul
klinok iz tela.
- Vash hozyain mertv! - progremel on. - Sdavajtes'! Vam ne za chto bol'she
drat'sya! Sdavajtes', i vam budet darovana zhizn'!
Soldaty SHir-Rifa drognuli vsego lish' na mgnovenie - no etogo hvatilo
dlya poslednej ataki otbornoj korolevskoj gvardii. V odno mgnovenie oni
vybili oruzhie iz ruk vragov, i nastavili ostriya mechej na soldat SHir-Rifa.
"Sdayus'! Sdayus'!" - zakrichal poverzhennyj vrag, podnimaya vverh ruki. Togda
korol' Tuan vyter lezvie mecha i kriknul:
- YA daryu im zhizn'!
Kogda soldaty koorolya svyazali oficerov SHir-Rifa i otveli ih v storonu,
Tuan kivkom pokazal na prostyh soldat.
- Otpustite ih.
Gvardejcy, grozno poglyadyvaya na plennyh, rasstupilis'. Krest'yane
ispuganno hlopali glazami, eshche ne verya, chto oni svobodny, i opasayas', chto ih
snova skrutyat.
- YA ob座avlyayu, chto pomiluyu lyubogo, kto brosit oruzhie i pokinet armiyu
SHir-Rifa, - ob座avil im Tuan. - Teper' stupajte i rasskazhite ob etom svoim
tovarishcham!
S radostnymi krikami krest'yane brosilis' proch'.
Glyadya, kak oni ischezayut za derev'yami, Brom O'Berin provorchal:
- Vy schitaete, chto vashe reshenie pravil'no, Vashe Velichestvo?
- O da, - s polnoj uverennost'yu otvetil korol'. - Oni raznesut etu
vest' po armii SHir-Rifa, i ta razbezhitsya. Oni vernutsya po domam, kak togo i
zhelaet bol'shinstvo. A ostal'nye soobrazyat, chto so smert'yu SHir-Rifa ih vojna
proigrana.
On povernulsya k detyam.
CHetvero smirnyh i poslushnyh Gellouglasov smotreli na korolya s samymi
durnymi predchuvstviyami. Pak tozhe - tol'ko na Broma O'Berina.
- Vashe Velichestvo! My blagodarim vas za spasenie v beznadezhnuyu minutu,
- ele vydavil iz sebya Magnus.
- YA rad, chto pospel vovremya, - usmehnulsya korol'. - Odnako zhe ya dumayu,
eto posluzhit vam urokom ne sovat'sya v boj s celoj armiej, poka ne
podrastete!
- Da, da!
- |to bylo opasnoe sumasbrodstvo, my znaem!
- My bol'she nikogda ne budem!
Korol' vozderzhalsya ot zamechanij po povodu poslednego vosklicaniya,
zametiv, kstati, chto Dzheffri ne proronil ni slova.
Nabravshis' smelosti, Kordeliya sprosila:
- No kak vy uznali, chto my nahodimsya v stol' bedstvennom polozhenii?
Tuan ulybnulsya.
- Nu, za eto vam nuzhno blagodarit' koe-kogo eshche, - tut on obernulsya i
okliknul:
- Idite-ka syuda, Vashe Vysochestvo! Nastupila polnaya tishina. Iz teni
derev'ev vystupil Alan, i ryadom s nim - Kelli.
Pauza zatyagivalas'. Narushil molchanie Pak.
- YA prikazal tebe otvesti ego domoj!
- O da, konechno! - Kelli nahal'no vypyatil borodenku. - I predstav'
sebe, esli by ya tak i sdelal, chto by stalos' s ostal'nymi?
- Ty vsegda tak vnimatel'no zabotish'sya o teh, kogo tebe porucheno
oberegat'? - Brom O'Berin serdito ustavilsya na Paka.
Pak otvel glaza v storonu.
- Kto mog znat', chto u SHir-Rifa pod rukoj okazhetsya svoj sobstvennyj
charodej?
- Kto mog znat' eto luchshe, chem Pak? - otrezal Brom.
Pak prikusil gubu.
- YA umolyayu vashu milost' prostit' menya, eto moj nedosmotr.
- Milordy, - negromko prizval ih k vnimaniyu Tuan. Gnom i el'f zamolkli,
povernuvshis' k korolyu. A korol' torzhestvenno poklonilsya svoemu synu.
- YA blagodaryu tebya za vovremya dostavlennuyu vest'!
Stol' zhe ceremonno princ korony vernul poklon otcu.
- YA byl rad okazat' Vashemu Velichestvu etu uslugu! - tut on pokosilsya na
Gellouglasov:
- Mama byla tak daleko, a otec - vsego v dvuh milyah! Kak i govoril Pak!
- Pust' ego shutka ne obmanet vas, - pokachal golovoj Tuan, - ibo on
ochen' volnovalsya za vashu bezopasnost'.
- Nu eshche by, - provorchal Brom.
- I ya dolzhen poblagodarit' vas, - prodolzhal Tuan, obrashchayas' k
Gellouglasam, - za vashu vernost'. Bud' vse moi poddannye stol' zhe verny i
otvazhny, mne bylo by ne za chto bespokoit'sya.
Te, razinuv rot, slushali. Pokrasnevshaya Kordeliya otvetila reveransom, a
brat'ya, sudorozhno vspominaya horoshie manery, poklonilis'.
- My rady, chto pomogli vam, - tol'ko i prolepetala Kordeliya.
- I ya tozhe rad etomu. Blagodarya vam samaya strashnaya ugroza mne i
koroleve Katarine - i vashemu tovarishchu, princu, - byla ustranena. I blagodarya
vam my zastali etogo merzavca SHir-Rifa vrasploh i pobedili s chest'yu!
Mal'chiki pokrasneli.
Tuan snova povernulsya k synu.
- I ty tozhe sosluzhil mne segodnya slavnuyu sluzhbu, syn moj.
Alan otkrovenno prosiyal.
- Mne vse-taki interesno znat', - provorchal Brom O'Berin, - skol'ko tut
bylo trevogi za sud'bu Ego Velichestva, a skol'ko - prosto lyubvi k
priklyucheniyam?
On sverknul glazami v storonu Kelli:
- Gotov poklyast'sya, ty ne mog vynesti mysli o tom, chto propustish'
slavnuyu potasovku! |l'f zamyalsya, i vmesto nego otvetil Pak.
- |to lish' moya vina, milord. YA sam povel ih navstrechu vragu.
- Da, no vrag-to byl ne SHir-Rif, - potoropilsya zastupit'sya za
nastavnika Magnus. - |to byl groznyj velikan, no my bez truda spravilis' s
nim.
Brom vskinul golovu i perepugano ustavilsya na nego.
- Da, i v bitvu s SHir-Rifom my poshli po svoej vole, - dobavil Dzheffri.
- No ideyu podbrosil vam koe-kto drugoj, - korol' Tuan strogo posmotrel
na syna, kotoryj otchayanno staralsya sdelat'sya nevidimkoj. - I esli mne ne
izmenyaet pamyat', ya prikazal etomu koe-komu sidet' doma, ryadom s mater'yu.
- Da, a ya ne mog smotret', kak ty idesh' bit'sya protiv takoj silishchi! -
zaprotestoval Alan.
- YA blagoslovlyayu tebya za stol' nezhnuyu synovnyuyu zabotu, - ele zametno
ulybnulsya Tuan, - no mne prihodilos' vyhodit' pobeditelem i v hudshih
situaciyah.
"S pomoshch'yu nashego papy", - podumal Magnus. Vprochem, on ne skazal etogo
vsluh.
- Odnako ya ne stanu pritvoryat'sya, chto nedovolen rezul'tatom tvoego
neposlushaniya, - priznal Tuan. - I vasha pomoshch' okazalas' ves'ma kstati.
- Kstati-kstati, - provorchal Brom. - Kstati, vam zdorovo povezlo, chto
nikogo iz vas ne ubili i ne pokalechili!
Deti snova vtyanuli golovu v plechi.
- On prav, - golos korolya snova stal surovym.
- My znaem, - negromko otvetil Magnus. - Esli, by ne vasha svoevremennaya
pomoshch', etoj noch'yu my stali by kormom dlya voron'ya.
- Eshche kak stali by, - kivnul Brom O'Berin. - A teper' slushajte! YA
prikazyvayu vam nemedlenno otpravlyat'sya domoj! I kak sleduet vymetite i
vychistite vse komnaty, chtoby vashi roditeli, kogda vernutsya, nashli dom v
poryadke i uyute!
- A vy tozhe dumaete, chto oni skoro vernutsya? - glaza Magnusa
zagorelis'.
Brom neterpelivo pozhal plechami.
- Vsya Vselennaya ne smogla by otorvat' ih ot vas. |to lish' vopros
vremeni. A teper' - stupajte!
On strogo posmotrel na Paka.
- Domoj, pryamikom! Vedi ih, Robin, - i nikuda ne svorachivajte s puti!
- Otvedu, otvedu! - voskliknul Pak. - Vot uvidite, kak ya ih otvedu!
- Ne somnevajsya, uvizhu, - burknul Brom.
- |to kasaetsya i tebya, - Tuan prigvozdil syna k mestu surovym vzglyadom.
- Ty bol'she ne dolzhen riskovat' soboj.
- |to chto zhe - mne vse-taki pridetsya otpravlyat'sya domoj? - vyalo
vozmutilsya princ.
Korol' zadumchivo poglyadel na svoego syna. Nakonec on pokachal golovoj.
- Net. Dumayu, net.
Alan rasplylsya v dovol'noj ulybke.
- Princ dolzhen uchit'sya voennomu iskusstvu, - prodolzhal korol', - i
etomu zanyatiyu predstavlyaetsya udobnyj sluchaj, poskol'ku SHir-Rif mertv, i
ser'eznoj opasnosti bol'she net. |ti melkie barony vryad li ob容dinyatsya protiv
menya - a poodinochke ya pereb'yu ih, kak muh. No poka ty ryadom, syn moj, zabota
o tvoej bezopasnosti budet svyazyvat' menya, i moya ruka ne smozhet nanesti
stol' bystryj i sil'nyj udar, svidetelem kotoromu ty stal nedavno. Poetomu
ty dolzhen torzhestvenno poobeshchat' mne, chto poka ya srazhayus' v bitve, ty ne
pokinesh' moego shatra.
Nastroenie princa nemnogo upalo. On potupil glaza i stal chto-to chertit'
noskom sapoga.
- Kak! - voskliknul Tuan. - Ili prikaza otca dlya tebya nedostatochno?
- Net, - otvetil Alan s neschastnym vidom. - YA obeshchayu.
- Odnako mne kazhetsya, chto ty ochen' bystro pozabudesh' ob etom i
postaraesh'sya vybrat'sya naruzhu i poglazet' na bitvu, - snova nahmurilsya Tuan.
Alan zamolk.
- I poetomu ya povelevayu tebe - kak tvoj syuzeren! - strogo dobavil
korol'. - Syn ili net, no ty moj poddannyj - i moj vassal!
Soobrazitel'nyj Alan tut zhe vytyanulsya po stojke smirno.
- O da, Vashe Velichestvo!
- Tak slushaj zhe, kak velit tebe tvoj dolg vassala! Vo vremya srazhenij ty
budesh' sidet' v moem shatre i ne vysovyvat' nosa! Takov tvoj dolg pered tvoim
syuzerenom!
Alan podnyal nevinnye glaza na otca.
- Kak prikazhet Vashe Velichestvo, - otvetil on polnym predannosti
golosom. Tuan ulybnulsya.
- Stojkij yunosha! Togda edem - nam pora pospeshit' nazad, k armii!
- Slushayus', moj gospodin! - Alan razbezhalsya i prygnul. Tuan protyanul
ruku, podhvatil ego i usadil na konya posadi sebya. Princ obhvatil otca za
poyas i obernulsya, chtoby pomahat' na proshchanie Gellouglasam.
- Eshche raz - spasibo vam! - kriknul korol' cherez plecho. - Vozvrashchajtes'
domoj, yunye charodei!
Ego kon' skrylsya mezhdu derev'yami, za nim potyanulsya Brom i soldaty
gvardii.
Kordeliya siyayushchimi glazami smotrela im vsled.
- O chem, interesno, ty dumaesh'? Kol' tak vozhdelenno smotrish' na etogo
prelestnogo yunoshu! - poddraznil Magnus. - Preduprezhdayu, ty na pyat' mesyacev
starshe. On slishkom molod dlya tebya.
- Nichego, podrastet, - zametila Kordeliya. - A ty, bestaktnyj dolgovyazyj
uvalen', zajmis'-ka luchshe svoimi delami.
- Ty, kstati, k nim otnosish'sya, - usmehnulsya Magnus. - Idem, sestra.
Beri nashego maloletnego bratca, i poshli vsled za el'fom.
Kordeliya ulybnulas' i vzyala Gregori za ruku. A potom oni napravilis' po
yuzhnoj trope, vsled za chutochku prismirevshim i oblegchenno ulybayushchimsya Pakom.
Glava semnadcataya
Im bylo veleno otpravlyat'sya domoj. I oni izo vseh sil pytalis' eto
sdelat'. Na etot raz oni sdelali vse, chtoby vernut'sya pod otchij krov.
Ved' oni zhe ne vinovaty, chto popali v zasadu?
Mladshie Gellouglasy shli po trope, kak vdrug na nih s torzhestvuyushchim
rykom nabrosili chto-to prostornoe i temnoe.
- K oruzhiyu, Dzheffri! - vskrichal na pravah starshego Magnus, nanosya udary
vslepuyu, no pod etimi udarami neponyatnoe chto-to, nakryvshee ih, tol'ko
svobodno progibalos'.
- Vot tebe, negodyaj! - ego brat shchedro rassypal vokrug tumaki, no
temnota tol'ko stanovilas' gushche. Kordeliya zavizzhala, a Gregori zahnykal - i
vse oni pytalis' svoimi myslyami podnyat' etu vonyuchuyu deryugu, kotoraya ih
nakryla.
U nih nichego ne poluchilos'.
Snaruzhi razorvalo vozduh boevoe rzhan'e Fessa, podcherknutoe smachnymi,
zvonkimi udarami kopyt. Kto-to zarevel ot yarosti, kto-to zavizzhal, chto-to
bol'shoe s metallicheskim zvonom grohnulos' nazem'. Zatem razdalsya eshche bolee
yarostnyj rev, i ch'i-to kopyta zastuchali proch' s besstrashnym, zhalobnym,
udalyayushchimsya rzhaniem.
- Hvala Nebesam! - prosheptala Kordeliya. - Moj edinorog sbezhal ot etih
uzhasnyh chudovishch, kto by oni ni byli!
- A Fess? - prohnykal Gregori. - CHto s hrabrym Fessom?
Na mgnovenie deti zamolchali, pytayas' uslyshat' hot' odnu mysl' Fessa.
- On otklyuchen, - zaklyuchil Magnus.
Uzhas ohvatil detej. CHto za moguchee chudovishche moglo tak bystro vyvesti
robota iz stroya?
Vprochem, odno chudovishche odnazhdy uzhe sdelalo nechto podobnoe...
Gromovoj golos pobedno zarevel u nih nad golovami. Detej stisnulo,
pridavilo drug k drugu. Vonyuchaya lovushka dernulas', vybiv zemlyu iz-pod nog, i
vzletela vysoko v vozduh. Plenniki zakuvyrkalis' vnutri, perevorachivayas'
vverh tormashkami, stukayas' drug o druga v kromeshnoj temnote, ojkaya i vizzha.
- Popalis'! - prorevelo nad golovoj. - Popalis'! I ih durackij zherebec
vverh tormashkami!
- Vizhu! - proshamkal starikovskij golos, i ot zvuka ego u detej pobezhali
murashki po kozhe. - Ne upusti meshok, Grogat! Ne daj im uskol'znut'!
- Ne bojsya, Lontar! Ne dam!
- Ty zhe zakoldoval ego! - kriknula Kordeliya Magnusu. - On dazhe dumat'
ne mozhet o tom, chtoby prichinit' bol'! Ni nam, ni komu-to drugomu! Ne to sam
pochuvstvuet adskuyu bol'!
Lontar izdal tonkij, ledenyashchij smeshok.
- YA i ne budu prichinyat' vam bol', durach'e! |to sdelaet Grogat!
- I s radost'yu! |ti negodnye detishki obmanuli menya! - prorevel Grogat.
- Ty sdelal vse, chtoby oni ne smogli ischeznut', Lontar?
- Ah, uzh devchonka-to ne ischeznet, - neterpelivo vmeshalsya v razgovor
zhenskij golos. - |to mogut delat' tol'ko charodei.
- Konechno, konechno, - proskripel Lontar. - A razve ty ne zametila,
Feba, chto eti mal'chishki mogut dvigat' predmety, prosto dumaya ob etom?
- Net, ne zametila, - ispuganno otvetila Feba. - Tak derzhi zhe ih
krepche, Lontar!
- Ne volnujsya, ne volnujsya, - zashamkal Lontar. - |to zaklinanie novoe,
no ono nadezhno. Oni ne smogut pribegnut' k svoej koldovskoj sile, poka ya
derzhu ih myslennymi putami. Odnako ty dolzhna budesh' priderzhat' mal'chishek,
kogda my vytryahnem ih v temnice!
- Nu, za starshih dvuh ya otvechayu, - uverenno zayavila Feba. - A vot
mladshij... Ne znayu. Dazhe mladency ne mogut ustoyat' protiv menya, esli oni
muzhskogo pola, no etot molodoj da rannij na menya, kazhetsya, dazhe vnimaniya ne
obrashchal.
- Nu chto zh, mezhdu nami govorya, ya uveren, chto my smozhem spravit'sya s
nimi, - prosipel Lontar. - Kak slavno, chto my vstretilis'! To, chto my ne
smogli sdelat' poodinochke, smozhem sdelat' soobshcha.
- Nado bylo pribit' etu rogatuyu loshad', - zashipela Feba. - Ona
protknula mne ruku do samoj kosti! Pomogi-ka perevyazat', Lontar... Aj! CHtob
ee muhi pokusali! Ona dazhe ne pozvolila mne podojti k devchonke!
- Nekotorye dostoinstva nesovmestimy, - skripnul Lontar. - No lichno ya
dovolen svoimi, potomu chto oni pomogut mne sokrushit' moih vragov! Teper' eti
nesmyshlenyshi uspokoyatsya navsegda!
Holodok probezhal u Magnusa po spine.
"Derevenskaya ved'ma, koldun i velikan soedinilis' protiv nas, -
uzhasnulas' Kordeliya. - Neuzheli Lontar govorit pravdu, i u nas ne ostalos'
nikakoj sily?"
"Po krajnej mere, my vse eshche slyshim mysli, - dazhe Dzheffri, kazhetsya,
poddalsya panike. - No vot ostal'noe... YA pytalsya, dazhe sejchas, uhvatit'
velikana svoimi myslyami za nogu - i nichego ne vyshlo!"
"A ya postaralsya ischeznut', izo vseh sil postaralsya, - podumal Gregori.
- No vse ostalos' tak, kak on skazal - ya ne smog ulepetnut'!"
"I nashi mysli bol'she ne mogut dvigat' predmety", - Magnus izo vseh sil
staralsya ne poddavat'sya panike.
"CHto zhe delat', Magnus?" - podumala Kordeliya.
"ZHdat' i nadeyat'sya, - sam Magnus nadeyalsya, chto ego slova prozvuchat
bolee uverenno, chem mysli. - Nam prihodilos' stalkivat'sya i s hudshim".
|to bylo ne tak, no nikto ne stal sporit'. Neozhidanno Magnusa osenilo,
i on dobavil:
"I ne zabud'te - Pak na svobode!"
Poka oni shli cherez les, Gregori prokovyryal v meshke dyrochku.
"YA vizhu bashnyu".
"CHto za bashnya?" - sprosil Magnus.
"Vsya zarosshaya mhom i plyushchom, i na stenah visyat rzhavye cepi. Nad dver'yu
i oknami prikolocheny starye podkovy, a krugom polno rzhavyh gvozdej,
polomannyh serpov i tomu podobnogo".
"Holodnoe ZHelezo, - serdce Magnusa ushlo v pyatki. - |to zashchita ot
Volshebnogo Narodca. Dazhe vsesil'nyj Pak ne smozhet vojti tuda".
- |-e, meshok tyazhel dazhe dlya velikana, esli tashchish' ego tak dolgo, -
pozhalovalsya Grogat. - Zachem tashchit' ih k tebe v bashnyu, Lontar? Pochemu my ne
prikonchili ih pryamo tam, gde pojmali?
- Kak eto - prosto ubit'? I vse? - Lontar zahihikal. - Zachem zhe zrya
perevodit' takih malen'kih detochek?
- CHto znachit - zrya perevodit'? - golos Feby neozhidanno zadrozhal. - V
samom dele, zachem tashchit' ih k tebe domoj?
- A kak zhe uzhin? - Lontar prichmoknul tak, chto deti zadrozhali. - Razve
ty ne znaesh', Feba, chto moloden'koe myasco samoe nezhnoe? Nechasto starym
gurmanam vypadaet takaya udacha! ...O-oj! - on vzvizgnul. - Aj-aj-aj, kak
bol'no! Aj-j, nichego, moya mest' stoit togo!
Vnutri u Magnusa vse szhalos'.
- Nikogda by ne podumal, chto starik ne tol'ko sadist, no i mazohist -
emu tak nravitsya prichinyat' drugim bol', chto radi etogo on soglasen terpet'
dazhe sobstvennye muki!
Kogda pristup boli proshel, Lontar prinyalsya hvastat':
- Odnazhdy, pomnyu, nalozhil ya proklyatie na devushku, kotoraya otvergla
menya. Posle etogo ona stremilas' sozhrat' kazhdogo, kto hotel s nej
podruzhit'sya!
"Tak ya i znala, - s uzhasom podumala Kordeliya. - |to on zakoldoval
staruyu Fagiyu!"
"Ego ruki v krovi mnozhestva zhertv, - Dzheffri v kotoryj uzhe raz ohvatil
pristup yarosti. YArost' pomogla zabyt' pro strah, i on pochuvstvoval sebya
znachitel'no bodree. - My dolzhny poskoree vybrat'sya na svobodu!"
Lontar podslushal ih mysli.
- Konechno, konechno, - karknul on. - I chto zhe vy sobiraetes' delat'?
Slabyj svet, probivavshijsya skvoz' zharkuyu, dushnuyu meshkovinu, pogas.
- My prishli, - zagrohotal Grogat. - Kuda teper'?
- Sleduj za mnoj, - otvetil Lontar.
Grogat chto-to provorchal, i deti uslyshali, kak velikan'i nogi
zaskrezhetali po kamnyu. Gromila vzbiralsya po lestnice, i meshok zaprygal
vverh-vniz. Lestnica vse ne konchalas' i ne konchalas'...
Nakonec zaskripeli rzhavye zasovy, i meshok perevernuli vverh dnom.
Ispuganno vizzha, deti posypalis' naruzhu. Oni pomnili papiny uroki i
staratel'no vtyagivali golovu v plechi, chtoby hot' nemnogo sgruppirovat'sya,
kogda padaesh' na kamennyj pol. Posle temnoty v meshke svet oslepil ih, oni
zamorgali, oglyadyvayas' vokrug. U dverej prichmokival Lontar, ryadom stoyala
pochemu-to prismirevshaya i neuverennaya Feba, a szadi torchal Grogat, vertevshij
golovoj po storonam.
Lontar oblachilsya v potrepannuyu mantiyu volshebnika, sinyuyu i zamyzgannuyu.
Skvoz' gryaz' vse eshche prosvechivali vyshitye zolotom znaki zodiaka. A vysokij
kolpak s zolotymi zvezdami i polumesyacem dohodil Grogatu chut' li ne do
grudi.
- YA eshche vernus' k vam, - proshipel Lontar, vyhodya iz komnaty, - kak
tol'ko kotel nagreetsya. Vam ostalos' nedolgo, tak chto radujtes' i tomu
vremeni, chto u vas ostalos'. YA pomestil vas v svoem luchshem pokoe, ibo skoro
vy upokoites' s mirom! A takzhe s luchkom, gorchichkoj i molotym percem!
On vytolknul Febu naruzhu i zahlopnul za soboj dver'. So skripom
zakrylsya rzhavyj zasov.
Deti rassmotreli "luchshij pokoj" i ih probrala drozh'. Pol byl pokryt
tolstym kovrom pyli, ugly zatyanuty kol'cami pautiny. Uzen'kie okna
propuskali dostatochno sveta, chtoby razglyadet' razbrosannye po polu kuchki
sgnivshih tryapok. Kordeliya podobrala palochku, pokovyryala odnu iz kuchek i s
drozh'yu otpryanula.
- |ti tryapki - eto zhe odezhda!
- Vzroslaya? - s nadezhdoj sprosil Gregori. Kordeliya pokachala golovoj.
- Net. Malen'kaya. |to detskie odezhdy.
Magnus pochuvstvoval, kak v nem zakipaet gnev. On posmotrel na zhalkuyu
kuchku, potom prismotrelsya k tonkoj palochke v ruke u Kordelii.
- |to eshche chto... Da eto zhe kostochka, Kordeliya! Ta s otvrashcheniem
vyronila ee, vyterev pal'cy ob yubku.
- Nam ne stoilo ozhivlyat' ego, - mrachno zametil Dzheffri. - On zasluzhival
smerti.
- Boyus', chto v etot raz proklyatyj koldun okazalsya prav, - otozvalsya
Magnus. - No eto delo proshloe. A sejchas my dolzhny poborot'sya za svoi zhizni.
Kak nam vybrat'sya otsyuda, bratec?
Bratec vskinul golovu, uslyshav v golose starshego notku nadezhdy. Starshie
brat'ya ozhili. Dzheffri vskochil na nogi i podbezhal k oknu. On vskarabkalsya na
podokonnik.
- Tut otvesnaya stena, Magnus. Ne spustish'sya. |h, esli by my mogli
letat', my by migom vybralis' otsyuda!
On poproboval vzletet', myslenno ottalkivayas' ot pola - no ne
pochuvstvoval sebya dazhe nemnogo legche.
Magnus pokachal golovoj.
- Kakim by sposobom Lontar ni svyazal nashi sily, on sdelal eto na
sovest'. Kto-nibud' iz vas mozhet chto-nibud' sdelat'?
Kordeliya poglyadela po storonam i s radostnym krikom brosilas' v ugol.
On vyvolokla ottuda staruyu metlu. Prut'ya pochti vse sgnili, no vse-taki eto
byla metla. Kordeliya zakryla glaza, otchayanno sosredotochivshis' - no metla
upryamo ne zhelala vzletat'. Devochka razocharovanno otbrosila metlu v storonu.
- Nichego ne vyhodit!
- I u nas tozhe, - mrachno zametil Magnus. - Uvy! CHto budem delat'?
On uselsya na pol, beznadezhno povesiv golovu. Dzheffri brosilsya k nemu,
shvatil za ruku.
- Ne vzdumaj otchaivat'sya, brat! Ne sdavajsya! Dolzhen byt' kakoj-to
sposob spastis'!
Gregori zahlyupal nosom i rasplakalsya. Kordeliya prisela ryadom i prizhala
malysha k sebe. On s rydaniyami utknulsya ej v yubku.
- Ne smej! - kriknul Dzheffri. - Slezami goryu ne pomozhesh'! Dumaj,
Gregori!
- Esli by tol'ko Vidor byl zdes'! - vshlipyval Gregori. - On by
dogadalsya, chto delat'! Ih magiya ne takaya, kak u nas - u nee net granic! Ona
dejstvuet slovami i simvolami, a ne tol'ko mysl'yu! Vidor by navernyaka
pridumal, kak nam spravit'sya s etim protivnym koldunom! Magnus vskinul
golovu.
- CHto ty skazal?
- On skazal, chto Vidor pridumal by chto-nibud'! - otvetila Kordeliya, s
nadezhdoj glyadya na Magnusa.
- Da ya slyshal! - Magnus brosilsya k mladshemu bratu, shvativ za plechi,
otorval ego ot yubki.
- Gregori, dumaj! U nas otnyaty vse nashi sily, krome chteniya myslej! Ty
mozhesh' dokrichat'sya do Vidora?
Gregori, hlyupaya nosom, poglyadel na starshego.
- Mozhet byt', smogu... A chto? - tut on prosiyal. - Nu konechno! On skazhet
nam, kakoj magiej odolet' etogo protivnogo Lontara!
Kordeliya odarila Magnusa radostnym vzglyadom. No vovse ne za to, chto on
spas ih - Gregori nakonec perestal hnykat'.
Malysh skrestil nogi, vypryamil spinu i zakryl glaza.
Brat'ya i sestra molcha nablyudali za nim. Dzheffri byl gotov vzorvat'sya ot
neterpeniya i ele sderzhivalsya.
Nakonec Gregori otkryl glaza.
- Vidor govorit, chto on slishkom mal dlya takoj bitvy - a ego papa ne
smozhet nam pomoch', potomu chto sposoben dejstvovat' v nashem mire tol'ko cherez
razum nashego papy.
- No nashego-to papy zdes' net, - Magnus yarostno stisnul zuby. -
Proklyatie! Neuzheli oni ne mogut pomoch' nam?
- U Vidora est' starshij brat, - otvetil Gregori.
Ostal'nye zamerli, nedoumenno glyadya na nego.
- Skol'ko emu let? - nakonec sprosil Magnus.
- Na sem' let starshe. On tvoj rovesnik, Magnus.
Starshij opustilsya na koleni, ustavivshis' na Gregori.
- |to nash edinstvennyj shans, bratec, - negromko skazal Dzheffri. - Ty
dolzhen otkryt' svoj razum etomu... kak ego zovut?
- Al'bertus, - otvetil Gregori.
- |tomu Al'bertusu, - Dzheffri pristal'no posmotrel na Magnusa. - Nu
kak? U tebya hvatit smelosti?
Magnus ispepelil ego vzglyadom, rezko obernuvshis':
- Ne zabyvajsya, malec!
On ustroilsya ryadom s Gregori, tak zhe skrestiv nogi i vypryamiv spinu,
kak i mladshij.
- Tak?
- Aga, - s nadezhdoj otvetil Gregori. - Teper' zakroj glaza... - tut on
sam zakryl glaza. - Teper' zhdi. YA peredal Vidoru, sejchas on pozovet
Al'bertusa. Podozhdi...
Oni zhdali... zhdali...
Kordeliya prikusila gubu, chtoby ne zakrichat' ot neterpeniya.
- Al'bertus idet, - nakonec zagovoril Gregori. - Vidor pozval i otca
tozhe... O, kakoe schast'e! Ego otec okazalsya nedaleko! Lord Kern speshit...
Al'bertus uzhe zdes'. Magnus, zakroj glaza.
- YA uzhe zakryl, - toroplivo otkliknulsya starshij. - CHto dal'she, malysh?
- Teper' raskroj svoj razum... Poshire... Zabud' o svoem razume i tele,
otpusti ih... Net, Magnus, ya znayu, chto eto trudno, no ty dolzhen zabyt' obo
vsem i otpustit' svoj razum... Tak... teper' sleduj za mnoj. Pust' tvoj
razum plyvet vsled za moim...
Oni snova zamolkli, tak i ne otkryv glaz. Kordeliya i Dzheffri zataili
dyhanie.
I tut na lestnice poslyshalis' shagi.
Kordeliya bylo vzvizgnula, no Dzheffri zatknul ej rot ladon'yu. Ona
stisnula kulaki, izo vseh sil pytayas' molchat', chtoby ne narushit'
koncentraciyu brat'ev.
- Pora! - razdalsya s toj storony dveri golos Lontara.
- Mne eto ne nravitsya, - poslyshalsya golos Feby.
- Nravitsya, ne nravitsya, pouzhinaesh' s nami, a ne to prisoedinish'sya k
nim! Grogat, hvataj ee! Aj-jyayaya! Moya golova! Oj, kak bol'no! Net! Ne slushaj
menya - hvataj ee! Ujjj-yujj!
Poslyshalas' voznya, shum bor'by, sdavlennyj krik Feby.
- Nu vot, - propyhtel Lontar, - ty sama vse reshila. Tak ili inache,
krasavica, my pouzhinaem, ne s toboj, tak toboj.
V zamke zaskrezhetal klyuch.
Dzheffri podhvatil metlu, vskochil s metloj napereves, zagorazhivaya soboj
sestru.
- YA v nem, otec, - neozhidanno skazal Magnus. Ego golos pochemu-to byl
drugim - chut' glubzhe, bolee zvuchnyj. - Ego razum slilsya s moim.
Dver' zaskripela, medlenno otkryvayas'. V komnatu, hihikaya, stupil
Lontar. V ego glazah gorelo bezumie, s otvisshej nizhnej guby kapala slyuna.
Gregori otkryl glaza, obernulsya i shvatil Magnusa za ruku:
- Daj emu svoi glaza, brat!
- Kak?! Vy hotite srazit'sya so mnoj? - Lontar s hihikan'em ustavilsya na
Dzheffri. - Neploho, neploho! Ot takoj razminki appetit tol'ko razgulyaetsya!
Odnako ty chereschur toshchij i zhilistyj - ya nachnu ne s tebya!
On shagnul vpered, prichmokivaya, protyanul ruki k Kordelii.
- Ajj-yayaya! - ego golova dernulas' ot boli, no on tol'ko smorshchilsya i
neumolimo prodolzhal dvigat'sya k nej.
Magnus medlenno obernulsya, otkryl glaza i s udivleniem osmotrelsya. On
uvidel Lontara i vytyanul k nemu ruku, napraviv na kolduna ukazatel'nyj
palec.
- A! Starshij tozhe menya zametil! Gotov'sya iskupat'sya, mal'chik! Vanna
sogreta, ya umastil vodu luchkom, perchikom i morkovochkoj! Hotya ty tozhe
zhestkovat, navernoe! Nachnu-ka ya s mladshego! Ujjj-yayaya!
On zavizzhal ot boli, no vse-taki povernulsya k Gregori.
S pushechnym grohotom s pal'ca Gregori sorvalas' fioletovaya molniya. Ona
udarila Lontara pryamo v grud', i staryj koldun, gluho ojknuv, povalilsya
navznich'. Ego telo obmyaklo, on zamer.
Feba i Grogat s uzhasom ustavilis' na bezdyhannoe telo.
Dzheffri ischez s gromkim treskom.
Grogat nakonec prishel v sebya, otshvyrnul Febu v storonu i s revom
brosilsya v komnatu.
Kordeliya prishchurilas', glyadya na velikana v upor. V okno vorvalas'
otskochivshaya ot sten celaya tucha staryh gvozdej i zheleznogo loma - pryamo v
udivlennuyu fizionomiyu Grogata. Tot vzvyl, otmahivayas' ot zatochennogo
metalloloma, no v etot moment u nego na zagrivke s grohotom voznik Dzheffri.
On nakinul emu na gorlo palku ot metly i so vseh sil rvanul na sebya.
Velikan hryuknul, glaza vykatilis' iz orbit, on uhvatilsya bylo za palku,
no nogi vyrvalis' iz-pod nego, i on obrushilsya na pol tak, chto vsya komnata
sodrognulas'. Gruda rzhavyh zhelezyak svalilas' sverhu emu na golovu i gromila
zastyl bez chuvstv.
Dzheffri, prishchurivshis', povernulsya k Febe.
Ta perepugano vzhalas' v stenu - no vovremya prishla v sebya. Ona dazhe
vydavila iz sebya robkuyu ulybku i shagnula vpered, glyadya na nego iz-pod
poluopushchennyh resnic.
- Nu zhe? Ty prishel za mnoj, yunosha?
Ot nee, kazalos', pokatilis' zharkie volny fizicheskogo vlecheniya,
zahvatyvayushchie, skovyvayushchie...
Dzheffri zakolebalsya.
- Vot tebe, sterva! - zavizzhala Kordeliya, i kusok rzhavoj cepi
zahlestnul sheyu Feby. Ta v uzhase vskriknula, krik pereshel v sdavlennyj hrip -
a tem vremenem palka ot metly vyrvalas' u Dzheffri iz ruk i vrezala shalave po
golove. U nee zakatilis' glaza, i ona osela.
Dzheffri s oblegcheniem perevel duh.
- Sestrica - spasibo tebe, sestra! Zapomni etu blagodarnost'
horoshen'ko, ya ne chasto govoryu spasibo!
- YA v udivlenii, - fyrknula ona, shagnuv k Grogatu. - On v samom dele
spit? Dzheffri zaglyanul v lico velikana.
- O da, krepkim snom. Pomogi-ka mne perevernut' ego.
Oni druzhno posmotreli na velikana, ego telo dernulos', kachnulos' - i
perevernulos'.
- Odin gotov! - s napryazheniem skazala Kordeliya, a ruki velikana sami
soboj zalozhilis' za spinu. Kusok staroj cepi vyskol'znul i obvilsya vokrug
ego zapyastij. Kordeliya pristal'no posmotrela na dva soprikasayushchihsya zvena.
Oni raskalilis' dokrasna, potom zasvetilis' yarko-zheltym svetom i opyat'
potemneli.
- Otlichnaya rabota, - pohvalil Dzheffri. - Sdelano tak bystro, chto on
dazhe ne obzhegsya.
- A zhal', - provorchal Magnus. Brat i sestra izumlenno obernulis'.
- Aga! Tak ty snova s nami, a?
- O da! - otvetil starshij. - YA poblagodaril lorda Kerna za ego silu,
kotoroj on pozvolil nam vospol'zovat'sya, i Al'bertusa - za to, chto on
peredal ee mne.
- I Vidora, - pisknul Gregori, - ved' on pervym dogadalsya, chto ego
starshij brat smozhet soedinit' svoj razum s tvoim, i pozval ego.
- Da, ya poblagodaril i ego, - Magnus posmotrel na Gregori. - Esli im
kogda-nibud' potrebuetsya nasha pomoshch', my migom pomchimsya k nim.
- I bez zaderzhki, - kivnul Gregori. - Ih papa skazal, chto rad sluchayu
otplatit' nashemu pape za ego pomoshch'.
- |to ne ravnovesie dobryh del, bratik, eto cep'.
Magnus poglyadel na sestru i srednego brata, potom na beschuvstvennye
tela, i ulybnulsya.
- Vy neploho bez nas porabotali.
- Nado zhe nam bylo kak-to ubit' vremya, poka nekotorye lica byli zanyaty.
- Dzheffri postaralsya byt' bezzabotnym.
- A vy v eto vremya rezvilis'. Konechno, - otvetil Magnus. On s trudom
podnyalsya na nogi.
- Oh! Odnako sustavy lomit! - on shagnul k Lontaru i opustilsya ryadom s
nim na koleni, protyanuv ruku k zhile na shee.
- Ty ne budesh' ego ozhivlyat'! - zaprotestoval Dzheffri.
- Net, - Magnus brezglivo otdernul ruku. - V etom net nuzhdy.
- On chto, eshche zhiv? - s otvrashcheniem vskriknul Dzheffri.
- A koldunishka etot parshivyj eshche nazyval tebya zhestkim i zhilistym, -
podkovyrnula brata Kordeliya.
Dzheffri rasteryanno posmotrel na tri poverzhennyh tela.
- Nu i... nu i chto my s nimi budem delat'? Oni obmenyalis' vzglyadami.
- My ne mozhem ostavit' ih tut. Oni snova primutsya za staroe, - zametila
Kordeliya.
- No my i ne mozhem vynesti im smertnyj prigovor, - pokachal golovoj
Magnus. Oni snova zamolchali.
- Znayu! - vskrichal Gregori. - Pust' papa i mama sami reshayut!
- Zamechatel'no, bratec, - skorchil rozhu Magnus. - Prosto zamechatel'no!
Da, konechno, my poprosim papu s mamoj prijti syuda i reshit' - kak tol'ko
najdem!
- Da net! My zhe znaem, chto oni vernutsya domoj rano ili pozdno! Poetomu
zaberem etu shajku negodyaev domoj, chtoby oni dozhidalis' svoej uchasti tam!
Kordeliya i Magnus ustavilis' na nego, sbitye s tolku takim smelym
planom.
Zatem Kordeliya zahihikala.
Magnus tozhe ulybnulsya.
- A pochemu net? Budut znat', kak brosat' nas doma odnih! Za mnoj, brat,
povyazhem ih!
- O da! - soglasno kivnul Dzheffri, podbiraya s pola eshche odnu rzhavuyu
cep'. - I kto znaet? Mozhet, Lontar sdohnet po puti!
Pak i Kelli ne poverili svoim glazam, kogda uvideli detej, vyhodyashchih iz
dverej bashni. Pak povernulsya k Leto.
- K korolyu, migom! Peredaj emu, chto s mladshimi Gellouglasami vse v
poryadke, chto on mozhet ne volnovat'sya! Migom!
Leto shmygnula proch', brosiv cherez plecho vzglyad, polnyj oskorblennogo
dostoinstva.
Vzglyad propal naprasno. Pak i Kelli uzhe neslis' nad luzhajkoj navstrechu
detyam.
- Magnus! Kordeliya! Dzheffri! Gregori! YAsen', Dub i Tern! Vy cely!
Kordeliya cherez silu ulybnulas'.
- Da, hvala vsem svyatym!
- My dazhe ne mogli prijti k vam na pomoshch' - stol'ko Hladnogo ZHeleza
bylo naveshano na etoj bashne!
- Ah, etot gnusnyj, podlyj merzavec, - branilsya Kelli. - Stol'
truslivyj, chto ves' svoj dom uveshal otvratitel'nymi veshchami! I chego zhe eshche
ozhidat' ot stol' otvratitel'nyh...
On. oseksya, glyadya na tela, vyplyvayushchie iz dverej vsled za det'mi.
- Oh! - ohnul Pak. - Kak vy umudrilis' povyazat' etih tvarej?
- S bol'shim trudom, - priznalsya Magnus, - i tol'ko blagodarya pomoshchi
dobryh druzej, kotoryh zdes' net.
- Kotoryh zdes' net? |to kak? - Pak podozritel'no priglyadelsya k
Magnusu. Zatem udivlenno ustavilsya na nego:
- |j, paren'! Tvoi volosy!
- A chto s nimi? - Magnus potrogal golovu, neozhidanno prihodya v sebya. -
Oni eshche na meste!
No ego brat'ya i Kordeliya tozhe izumlenno smotreli na Magnusa.
- V etoj sumatohe my i ne zametili... - nachala Kordeliya.
- CHto s nimi?
- YA znal tebya s teh por, kak ty rodilsya, paren', - voskliknul Pak, - i
tvoi volosy vsegda byli zolotistymi, kak korona Ego Velichestva!
- Da skazhete vy mne ili net! - vzorvalsya Magnus.
- Gregori, - sprosila Kordeliya, - ty znaesh' vneshnost' svoego druga
Vidora. Kakogo cveta volosy u ego starshego brata?
Glaza Magnusa polezli na lob - on nachal dogadyvat'sya.
Gregori nevinno zamorgal.
- U Al'bertusa chernye volosy, Deliya. A chto?
- A u menya kakie? - pointeresovalsya Magnus v nastupivshej tishine.
- CHernye... kak sazha, - vydohnula Kordeliya.
- Kak voronovo krylo, - soglasilsya Pak.
Glava vosemnadcataya
Vecherelo. V teni derev'ev dvigalas' strannaya processiya. Vperedi troe
brat'ev Gellouglasov po ubyvayushchej. Sledom plelsya Fess, so spiny kotorogo s
odnoj storony svisala ved'ma, s drugoj - koldun. K hvostu robota byl
privyazan ponuro bredshij velikan, kotorogo podtalkival v spinu edinorog s
Kordeliej na spine. Devochka poglyadyvala na Grogata, pripodnimaya ego nad
zemlej nastol'ko, chtoby tot ne volochilsya po trope. Vprochem, na kusty ona
osobogo vnimaniya ne obrashchala.
Teni uzhe udlinilis', kogda oni nakonec vyshli iz lesa i uvideli svoj
dom, uyutnyj i tihij, greyushchijsya v luchah zahodyashchego solnca, pod sen'yu
ogromnogo duba.
- On na meste! - prosheptala Kordeliya.
- Hvala Nebesam, - soglasilsya Magnus. Kelli neozhidanno hlopnul sebya po
lbu ladon'yu.
- Oj vej! Zabyl, zabyl, kak ya mog zabyt'!
- I v samom dele? - udivilsya Pak. - |j, el'f, esli ty pridumyvaesh'
prichinu, chtoby uliznut'...
- A chto sluchilos'? - obernulas' k nim Kordeliya.
- Tufel'ki, tufel'ki dlya fej! YA poobeshchal nashim cvetochnym feyam sshit'
tufel'ki dlya el'fijskogo horovoda! Mne nuzhno bezhat' k svoej kolodke i
dratve!
- I ne pytajsya!.. - nachal bylo Pak, no Kelli uzhe nessya proch', kriknuv
na proshchanie:
- Poka!
- Nu ne mozhet zhe on podvesti fej, - rassuditel'no poglyadela na Paka
Kordeliya. - Ah, kakoj zhe ty zlyuka!
- Da, ya zlyuka. Popadis' mne tol'ko etot syn |rina i Izraelya...
- Nu ne stanesh' zhe ty nakazyvat' togo, kto delil s nami vse tyagoty i
ispytaniya, - vozrazil Gregori.
- Kak zhe! Vse, krome poslednego!
- O chem eto ty? - nastorozhilsya Magnus.
- |to moya zabota, deti. Moya i tol'ko moya, - Pak mrachno poglyadel na ih
dom. - Idemte, deti. Nakonec-to u menya poyavilas' hot' slabaya nadezhda dovesti
vas domoj v celosti i sohrannosti.
Mal'chiki vzvizgnuli ot radosti i poneslis' nad luzhajkoj na breyushchem.
Fess i Kordeliya, otyagoshchennye plennikami, otstali. Grogat plyl mezhdu nimi,
pokachivayas' ot veterka.
Podojdya k dveri, Dzheffri oglyanulsya na voennye trofei i nahmurilsya.
- Kazhetsya, oni opyat' nachinayut vyryvat'sya, Magnus.
Grogat i Feba snova zadergalis', pytayas' sbrosit' puty, i Lontar tozhe
otkryl glaza, smorshchivshis' ot boli v grudi.
- Pozhaluj, budet tol'ko luchshe snova ih usypit', - zametila Kordeliya.
- Da, i gorazdo bezopasnee, - Magnus ostanovilsya naprotiv Lontara,
pristal'no glyadya na kolduna. Kordeliya opustila Grogata na zemlyu i pod容hala
poblizhe, chtoby zanyat'sya Feboj, a Dzheffri s Gregori vzyalis' za Grogata. Oni
sosredotochenno ustavilis' na plennikov, i te postepenno uspokoilis',
perestali trepyhat'sya i snova zakryli glaza.
Gellouglasy s oblegcheniem vzdohnuli i napravilis' k dveryam.
Kordeliya zadumalas'.
- A gde my ih polozhim?
- Mesta hvatit tol'ko v gostinoj, - Magnus poter podborodok.
Dzheffri hlopnul v ladoshi:
- Konechno! Nuzhno budet tol'ko otodvinut' stol i stul'ya!
- Mozhet byt', ne stoit... - nachal Pak, no deti, ne slushaya ego,
poneslis' vnutr'. On so vzdohom prislushalsya k grohotu perestavlyaemoj mebeli.
Plenniki vplyvali vnutr' v poryadke razmerov - snachala Feba, zatem
Lontar. Kogda kolduna snyali s konskoj spiny, Fess podnyal golovu.
- Deti, vashim roditelyam mogut ne ponravit'sya vashi gosti...
- A kuda zhe eshche prikazhesh' ih devat', - kriknula Kordeliya cherez plecho.
Nogi starika ischezli za porogom.
- My mogli by postroit' prostornyj shalash, - predlozhil Fess, kogda deti
vernulis'. Magnus pokachal golovoj, otvyazyvaya Grogata.
- Nam prishlos' by postroit' celuyu hizhinu, chtoby ukryt' nashu kollekciyu
poroka i ot dozhdya, i ot vetra, i ot holoda, Fess. Ty ved' ne hochesh', chtoby
eksponaty prostudilis' i umerli?
- O takom finale mozhno tol'ko mechtat', - sverknul glazami Pak, glyadya,
kak velikan proplyvaet mimo nego.
- Kakoj zhe ty vse-taki krovozhadnyj, Robin! - upreknula ego Kordeliya,
prohodya v dveri.
- Da, krovozhadnyj. Nu i chto? - proburchal el'f sebe pod nos. - Luchshe ih
krov', chem vasha, rebyatki. A ty chto skazhesh', Hodyachee ZHelezo?
- Do nekotoroj stepeni da, - priznal Fess. - Odnako ya rad videt' v nih
takoe sostradanie.
Magnus i Kordeliya snova vyshli naruzhu. Mal'chik vzyal Fessa pod uzdcy i
povel ego v konyushnyu za dom.
- Idem, vernyj tovarishch! Put' byl dolgim, no nakonec my doma! A tebya
zhdet teploe stojlo i svezhee maslo!
- Otdyh budet ves'ma kstati, - vzdohnul Fess. - Mne nuzhno pererabotat'
stol'ko novyh dannyh...
Oni skrylis' za uglom. Kordeliya podoshla k edinorogu, a Pak neozhidanno
ochen' zainteresovalsya v'yunkom, vyrosshim u paradnoj dveri.
- Nam tozhe pora proshchat'sya, radost' moya, - grustno zagovorila Kordeliya,
potrepav svoego druga po holke. - Esli ya privedu tebya v dom, moya mama
rasserditsya eshche sil'nee. I potom, ty ved' nashel to, za chem prihodil?
Edinorog kivnul, udariv kopytom zemlyu.
- No... Oh! Tol'ko ne uhodi navsegda, ladno? - Kordeliya obhvatila
golovu edinoroga, zaglyadyvaya emu v glaza. - Mne bez tebya budet tak
grustno... Kak podumayu, chto nikogda bol'she tebya ne uvizhu, mne stanovitsya
srazu tak odinoko! Ne pokidaj menya nadolgo, pozhalujsta!
Edinorog pokachal golovoj i perestupil nogami, utknuvshis' golovoj ej v
grud'.
- I ya tebya lyublyu, krepko-krepko, - prosheptala Kordeliya. - Proshchaj! Do
svidaniya! Do novoj vstrechi!
Edinorog otstupil nazad, pomotal golovoj, povernulsya i poskakal k lesu.
Uzhe u samyh derev'ev on snova ostanovilsya, obernulsya k Kordelii i vstal na
dyby, glyadya pryamo ej v glaza. A zatem skol'znul v ten' derev'ev. Kopyta
zashurshali po kovru iz suhoj listvy i serebryanaya griva eshche dolgo mel'kala
sredi sumerechnyh tenej, poka sovsem ne skrylas'.
Kordeliya smotrela emu vsled so slezami na glazah.
- On ved' ne brosit menya, pravda?
- Net, poka ty sama etogo ne zahochesh', - negromko otvetil Pak.
- Ah! Kak ya mogu takogo hotet'?
- Poka net, - usmehnulsya Pak. - No mozhet nastupit' takoj den', kogda ty
budesh' vot tak zhe smotret' vsled komu-nibud' drugomu i eshche sil'nee ozhidat'
ego vozvrashcheniya.
Kordeliya reshitel'no zatryasla golovoj.
- Ni za chto!
- Mozhet byt', - vzdohnul Pak, - a mozhet byt', i... A-a! Mozhet byt' da
mozhet byt'! Mir utopaet v etom "mozhet bytii", a? I ty vse ravno ne
uspokoish'sya... Stupaj domoj, ditya! Ty eshche ne raz uvidish' tvoego edinoroga i
eshche ne odin god vy s nim ne rasstanetes'! A teper' stupaj domoj - kazhetsya,
brat'yam nuzhna tvoya pomoshch'.
I on vyrazitel'no pokosilsya na dver'.
Kordeliya ulybnulas' skvoz' slezy, vyterla glaza i pospeshila vnutr'.
Plenniki lezhali u kamina, a troe brat'ev tupo smotreli drug na druga.
- CHego eto vy stoite, kak vkopannye? - udivilas' Kordeliya. - Ili posle
zhizni v lesu u vas otshiblo pamyat' i vy ne pomnite, chto delayut pod kryshej?
- Da net, ne eto, - otmahnulsya Magnus. - Hotya s drugoj storony... Menya
bespokoyat nashi plenniki. Oni ne dolzhny prosnut'sya.
- |to pravda, - priznala Kordeliya. - I kto znaet, kogda eshche vernutsya
papa s mamoj?
- Tem bolee, - Dzheffri brosilsya v ugol, vytashchil ottuda papinu trost' i
vstal u golovy Grogata, ugrozhayushche glyadya na velikana.
- Esli on hot' odin glaz priotkroet...
- To ty usmirish' ego sonnym zaklinaniem, a ne dubinkoj, - strogo
otvetil Magnus. - |to nadezhnee. A ya budu ohranyat' kolduna. On mozhet
dostavit' nam krupnye nepriyatnosti, - i on shagnul k Lontaru.
- No ved' i vam rano ili pozdno nuzhno budet pospat', - zametil Gregori.
Magnus nahmurilsya.
- |to verno. Davajte-ka svyazhem ih nenadezhnee. Dzheffri, ty ne pomnish',
ved' u papy v sarae lezhal motok verevki?
Dzheffri kivnul i s grohotom ischez. Mgnovenie spustya snova gromyhnulo, i
on vernulsya, sgibayas' pod tyazhest'yu ogromnogo motka tolstennoj verevki.
Stryahnuv ee na pol, mal'chishka vypryamilsya.
- Oh i tyazhelaya!
- Verno, - kivnul Magnus. - Izvini, Dzheffri. Mne nuzhno bylo samomu
shodit'.
- Ty chto? - Dzheffri obizhenno posmotrel na nego. - Vse eshche schitaesh' menya
mladencem?
- Da nikogda, - ulybnulsya Magnus. - Ladno, davajte sperva obrabotaem
velikana. Gregori, budesh' zavyazyvat' uzly. Dzheffri, Kordeliya, razom - VZYALI!
Ih lica smorshchilis' ot napryazheniya. Grogat medlenno vsplyl na tri futa
vverh. Konchik verevki prygnul k nemu, kak zmeya, brosayushchayasya v ataku, obvilsya
vokrug tela i zavyazalsya prostym uzlom.
- Teper' zakrutim, - skomandoval Magnus.
Ostal'nye snova napryaglis'.
Grogat nachal vrashchat'sya, snachala medlenno, potom bystree i bystree, kak
nozhka ot stola v tokarnom stanke.
Gregori posmatrival na verevku, ukladyvaya ee v akkuratnye kol'ca na
tele Grogata. Kogda verevka doshla do lodyzhek, on ostanovil vrashchenie i
zavyazal eshche odin uzel.
- A teper' - vniz.
I velikan snova opustilsya na pol.
Kordeliya, Dzheffri i Magnus oblegchenno pereveli duh. Dzheffri naklonilsya
nad kokonom i pererezal verevku svoim nozhom.
- Tak, teper' kolduna, - kivnul Magnus.
V etot raz oni dazhe ne smorshchilis'. Toshchee telo Lontara legko otorvalos'
ot pola, verevka sama soboj zavyazalas', i Lontar nachal vrashchat'sya.
Kogda vse troe, nadezhno uvyazannye v verevochnye kokony, lezhali ryadyshkom,
Dzheffri i Magnus snova vstali na karaul.
- No vse ravno vy zhe zahotite spat', - opyat' povtoril Gregori.
- Kogda my usnem, ih budut ohranyat' el'fy. My uspeem prosnut'sya, potomu
chto vse troe nadezhno svyazany. Oni pozovut nas, kak tol'ko nashi plenniki
nachnut prosypat'sya, - poyasnil Magnus.
- Pravda, Robin?
- CHto? - Pak sosredotochenno zheval nogti i ele otorvalsya ot etogo
zanyatiya. - Ah, eto? Da, da. Ne volnujtes', Volshebnyj Narodec s radost'yu
pomozhet vam, chtoby eti troe ne prosypalis' v dome Verhovnogo CHarodeya. Vse
ravno huzhe uzhe ne budet, - dobavil on sebe pod nos, snova ustavivshis' v
pogasshij kamin i yarostno potiraya ruki. Kordeliya zametila eto.
- Tebya chto-to bespokoit, Robin?
- Pust' tebya eto ne volnuet, - otvetil el'f. - |to moya zabota, i ya sam
za vse otvechu. Ne volnujsya.
Kordeliya eshche raz vstrevozhenno posmotrela na nego, tak i ne ponyala, chto
on imel v vidu, pozhala plechami i poshla k komodu za vyshivkoj.
- Nu chto zh, raz nam pridetsya zhdat' eshche mnogie chasy, a to i mnogie dni,
nado kak-to skorotat' vremya.
I ona uselas' v nogah u Feby, odnim glazom poglyadyvaya za devushkoj,
drugim - za igloj, i schastlivo napevaya.
Nu a Gregori vsplyl k kaminnoj polochke i uselsya tam, skrestiv
po-portnovski nogi, vypryamiv spinu i s gordoj ulybkoj poglyadyvaya sverhu na
brat'ev i sestru.
Pak nedovol'no pokosilsya na nego. Mama zapretila Gregori sidet' na
kaminnoj polochke, zayaviv, chto esli by ona prednaznachalas' dlya sideniya, to
papa vyrezal by na nej siden'e. Papa nemedlenno vyzvalsya shodit' za
stameskoj i rashpilem, no mama ostanovila ego serditym vzglyadom i zamechaniem
naschet pyaten sazhi na odezhde. Papa, pravda, zametil, chto eshche nemnogo sazhi
osoboj pogody ne sdelaet, no mama nastoyala na svoem, i polochka ostalas'
zapretnoj zonoj. Sejchas Pak vspomnil pro eto i hotel bylo chto-to skazat', no
podumal i mahnul rukoj. Odnim pustyakom bol'she, odnim men'she... I on snova
uglubilsya v mrachnye razmyshleniya o svoej sud'be.
Tem vremenem nastupil vecher. Kogda stalo sovsem temno, Pak shchelknul
pal'cami, neskol'ko domovyh provorno zazhgli kamin i lampy, a potom snova
popryatalis' v shcheli.
Magnusu i Dzheffri prishlos' eshche raz usyplyat' plennyh. Feba tozhe
zavorochalas', Kordeliya korotko vzglyanula na devicu, i ta snova usnula.
Vot priblizitel'no tak i obstoyali dela, kogda dver' raspahnulas' i v
dom s radostnymi vosklicaniyami voshli Verhovnyj CHarodej i ego zhena.
No radostnye kriki oborvalis', kogda oni voshli v gostinuyu i uvideli etu
scenu.
Paku hvatilo odnogo vzglyada na ih lica, on zastonal i s voplem otchayaniya
vyletel cherez dymohod.
Deti kruglymi glazami poglyadyvali drug na druga, neozhidanno
dogadavshis', chto ih povedenie bylo menee, chem ideal'nym.
Zatem mama vse-taki zakryla rot i sdelala glubokij vdoh.
Papa operedil Gven.
- Nu? I chto eto vy zdes' ustroili? Podborodok Gregori zatryassya.
- My... my... bol'she ne budem...
- My, chestnoe slovo, nikogda bol'she... - poobeshchala Kordeliya so slezami
na glazah.
- My ne hoteli, - vinovato popytalsya ob座asnit' Magnus.
A Dzheffri slozhil ruki na grudi i vyzyvayushche zayavil:
- A vy nam etogo vovse i ne zapreshchali!
Kristofer Stasheff "Propal CHarodej"
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Last-modified: Thu, 23 Jan 2003 20:29:17 GMT