otakal sumasshestviyu Very, zayavlyaya, chto verit ej. Vprochem, Gomes tozhe veril v prisutstvie -- to est' byl uveren, chto tak vyrazhaet ona svoj uhod ot real'nosti. Ne zrya zhe ona nazyvala eto "takim, zerkal'nym"... Nechto takoe, chego nel'zya vzyat' -- i zafiksirovat'; nechto neopoznavaemo-rasplyvchatoe... Slovom, dojdya do tochki, Gomes uzhe i sam nachal videt' kakoe-to mel'kanie v ugolke glaza. On ponyal, chto eto zashlo slishkom daleko. I oni rasstalis'. Inogda on zadumyvalsya: a ne splanirovano li vse eto Lindseem? Lindseyu li ne znat', chto luchshij kapkan dlya cheloveka -- naslazhdenie i chto, vyrvavshis' iz nego s potom i krov'yu, obretaesh' istinnuyu silu... Obozhzhennyj bol'yu, Gomes obrel etu silu. A Scilard vse sypal i sypal faktami i ciframi o tekushchem polozhenii del na Orbital-Evrope. Budushchaya obitel' zhiznelyubivyh budet vrashchat'sya vokrug sputnika YUpitera, predstavlyaya soboj penu iz zhestkih konstrukcij, sten i naduvnyh puzyrej. Procvetayushchij klan Konstantinov uzhe zakonchil truboprovody i gotovil k zapusku sistemu zhizneobespecheniya... Odnako massovyj pereezd tuda tysyach storonnikov ligi tut zhe sozhret vse ih resursy. Otnosheniya s yupiterianskoj koloniej puzyrej byli nalazheny blagodarya umeniyu Very i ee uchenikov. No ot prochih frakcij puzyri -- ne zashchita. U nih net k tomu ni zhelaniya, ni vozmozhnostej, ni hotya by prestizha -- kak u Matki cikad. Dzhejn Myurrej prizvala vzglyanut' na veshchi s pozicij proekta. Poverhnost' Evropy nikakih osobyh perspektiv ne otkryvaet: chto vzyat' s issushennoj vakuumom vodnoledyanoj pustyni, omyvaemoj smertel'nym izlucheniem YUpitera, gde ot holoda myshcy i kosti dolzhny lomat'sya, budto steklo? No vo l'du imeyutsya rasshcheliny, temnye borozdy v tysyachi kilometrov dlinoj... Prilivnye treshchiny. Pod koroj l'da est' rasplavlennyj led, to est' okruzhayushchij planetu lavovyj okean zhidkoj vody. Postoyannoe prilivnoe vozdejstvie YUpitera, Ganimeda i Io daet dostatochno energii, chtoby razogret' okean Evropy do temperatury tela. A pod kruzhevom razlomov etot steril'nyj okean omyvaet lozhe iz geotermal'nogo kamnya... Dolgie gody zhiznelyubivye planirovali seriyu tyazhelyh udarov po neorganike. Nachalo dolzhny byli polozhit' vodorosli. Vidy, sposobnye prizhit'sya v kombinacii solej, harakternoj dlya morej Evropy, byli uzhe vyvedeny. Vodorosli smogut gruppirovat'sya vokrug svezhih treshchin, propuskayushchih svet, pitayas' tyazhelymi uglevodorodami, puzyr'ki kotoryh bescel'no boltayutsya v besplodnom more. Dalee nastupit ochered' ryb; dlya nachala -- malen'kie, vyrashchennye iz poludyuzhiny promyslovyh vidov, vzyatyh chelovechestvom v kosmos. Okeanicheskih zhe rakoobraznyh -- takih, kak kraby i krevetki, -- izvestnyh lish' po drevnim uchebnikam, mozhno vyvesti putem umeloj manipulyacii, genami nasekomyh. Linii s defektami razvitiya mozhno unichtozhat' snaryadami s orbity, probivaya v pakovom l'du dyry i otkryvaya dostup svetu. Mozhno eksperimentirovat' na dvenadcati treshchinah razom, otbiraya naibolee adaptivnye ekosistemy metodom prob i oshibok. |to zajmet stoletiya... Snova Gomes vzvalil na sebya bremya let. -- Biokonstruirovanie eshche v kolybeli, -- skazal on. -- Nuzhno smotret' faktam v lico. Po krajnej mere, pri Matke Marsianskij Klaster obespechit nam bogatstvo i bezopasnost'. I edinstvennym nashim vragom budet vremya. Rezko podavshis' vpered, Lindsej udaril zheleznym kulakom po stolu. -- My dolzhny dejstvovat'! Nastupil kriticheskij moment, kogda odno-edinstvennoe dejstvie opredelit nashe budushchee. Pered nami -- vybor mezhdu rutinoj i chudom. Trebujte chudesnogo! {Perefraziruetsya lozung francuzskoj studencheskoj revolyucii v mae 1968- goda: "Trebujte nevozmozhnogo!"} Gomes byl oglushen. -- To est' Evropa, kancler? Zamysly Uellspringa kazhutsya bezopasnee. -- Bezopasnee? -- zasmeyalsya Lindsej. -- Caricyn Klaster tozhe kazalsya bezopasnym. No delo dvizhetsya vpered, i Matka, vlekomaya Uellspringom, tozhe dvinulas'... Abstraktnaya mechta budet procvetat', no gorod padet. I te, kto ne umeet mechtat', umrut vmeste s nim. I potoki krovi samoubijc zatopyat privaty. Samogo Uellspringa mogut ubit'! Agenty mehanistov zahvatyat celye moduli, a shejpery proglotyat industriyu i banki. I vse eto -- takoe privychnoe i prochnoe -- rastaet kak dym... Ostavshis' s nim, my s nim i rastaem. -- No chto zhe nam delat'? -- Uellspring ne odin takoj, ch'i prestupleniya -- tajna i ambicioznost'. I ne on poslednij propal. -- Vy... vy pokidaete nas, kancler? -- S bedstviem i katastrofoj vy dolzhny spravit'sya sami. YA v etom dele uzhe bespolezen. Vse byli ubity. Nakonec Gomes sovladal s soboj. -- Pochetnyj kancler prav. YA tozhe hotel predlozhit' nechto podobnoe. Vragi sosredotochat ataki na arbitre ligi. Ego luchshe spryatat'. Ostal'nye avtomaticheski zaprotestovali; no golos Lindseya byl reshayushchim: -- Nikakie Uellspringa i Matki ne vechny. Vy dolzhny poverit' v sobstvennye sily. YA v nih veryu. -- Kuda zhe vy otpravites', gospodin kancler? -- V samoe neozhidannoe mesto. -- On ulybnulsya. -- |to ne pervyj iz moih krizisov. YA povidal ih dostatochno. Kogda oni priblizhalis', ya vsegda spasalsya begstvom. Dolgie gody ya nastavlyal i pouchal vas, prosil zhizni svoi posvyatit'... I vse eto vremya znal, chto vot etot samyj moment nastanet. YA nikogda ne dumal, chto budu delat', kogda mechta obernetsya krizisom. Ujdu li, kak obychno, v brodyagi ili zhe budu borot'sya bok o bok s vami? CHas nastal. YA dolzhen zacherknut' svoe proshloe. Vy -- tozhe. YA znayu, kak obespechit' vam chudo. I ya eto sdelayu. Klyanus'. Vnezapnyj uzhas ohvatil Gomesa. Davnym-davno ne videl on v Lindsee takoj tverdosti i reshitel'nosti. On neozhidanno ponyal: Lindsej sobiraetsya umeret'. Ne znaya plany Lindseya, on, odnako, ponimal, chto oni -- kul'minaciya zhizni prestarelogo nastavnika. |to pohozhe na nego -- ujti, skryt'sya vo mrake, a nepostizhimaya slava ego budet vse tak zhe siyat'... -- Kancler, -- sprosil on, -- a kogda nam zhdat' vashego vozvrashcheniya? -- My stanem angelami Evropy eshche do moej smerti. Tak chto -- do vstrechi v Rayu. Lindsej otkryl germeticheskuyu dver' privata. V pomeshchenie vorvalsya shum tolpy. Zatem dver' s gluhim lyazgom zatvorilas'. Ushel... Vocarilas' vatnaya tishina. Bez starika stalo kak-to pusto. Vse molcha perezhivali chuvstvo utraty. Pereglyanuvshis', sobravshiesya povernulis' k Gomesu. Kriticheskij moment minoval, trevoga slovno rasseyalas' v vozduhe. -- CHto zh, -- ulybnulsya Gomes. -- CHudesa -- tak chudesa. Na stol uprugo vsprygnula krysa Lindseya. -- Ostavil... -- skazala Dzhejn Myurrej. Ona pogladila zver'ka. Krysa zapishchala. Gomes postuchal po stolu: -- Krysa prizyvaet k poryadku. Vse prinyalis' za rabotu. Glava odinnadcataya Okolozemnaya orbita 14.04.54 Tri cheloveka ozhidali vnutri korablya: Lindsej, Vera Konstantin i navigator iz omarov, kotorogo nazyvali prosto Pilot. -- Poslednij zahod. Prekrasnyj sintezirovannyj golos Pilota ishodil iz vokodera, prikreplennogo k gorlu. Prihvachennyj remnyami k kreslu pered pul'tom upravleniya, omar predstavlyal soboyu sploshnoj sgustok mraka. On byl nagluho zakuporen v postoyannyj matovo-chernyj skafandr, shishkovatyj ot vnutrennih mehanizmov i pestreyushchij zolotymi vhodnymi raz容mami. Omary, porozhdeniya vakuuma, byli bezlikimi postlyud'mi. Glaza i ushi ih byli podklyucheny k sensoram, pronizyvayushchim skafandr. Pilot nikogda ne el. I dazhe ne pil. Vse nadobnosti brennogo tela byli vklyucheny v zhizneobespechivayushchie ritmy skafandra. V korable Pilotu ne nravilos' -- zamknutye prostranstva privodili omarov v uzhas. Odnako Pilotu prishlos' pozhertvovat' udobstvami radi sladosti narusheniya zapreta. Sejchas oni nachinali spusk s orbity, i narkoticheskaya bezmyatezhnost' nedel' puteshestviya konchilas'. Nikogda eshche Lindsej ne videl Veru takoj ozhivlennoj, i neskryvaemoe ee voshishchenie perepolnyalo ego udovol'stviem. Ej bylo chemu radovat'sya: prisutstvie ostavilo ee. Ona ne oshchushchala ego s teh por, kak ih zakuporili v etom korable. Sejchas ona uzhe uverovala, chto izbavlenie ot prisutstviya -- k dobru. |to bylo takim zhe schast'em, kak i zavershenie ih zagovora. Lindsej tozhe byl schastliv -- za Veru. On tak i ne nashel dokazatel'stv ob容ktivnogo sushchestvovaniya prisutstviya, no soglasilsya poverit' v nego -- radi nee. I Vera takzhe ni razu ne usomnilas' v Lindsee. Takim obrazom, oni dostigli doveriya i vzaimoponimaniya. On soznaval, chto ona vpolne mozhet ubit' ego, no imenno doverie spaslo emu zhizn'. I mnogie gody, provedennye vmeste, tol'ko ukrepili eto doverie. -- Pozhaluj, normal'no, -- skazal omar. Korabl' nachalo brosat' -- on voshel v atmosferu Zemli. Po skafandru omara probezhala volna staticheskih iskr. -- Vozduh... Nenavizhu vozduh. YA s nim ne znakom -- i vse ravno nenavizhu... -- Tishe, tishe, -- ulybnulsya Lindsej. Tuzhe zatyanuv remni svoego kresla, on razvernul videoekran. Korabl' prohodil nad kontinentom, nekogda nazyvavshimsya Afrikoj. Nastupayushchee more sovershenno izmenilo ego ochertaniya: nad gustoj pohlebkoj zadyhayushchegosya ot vodoroslej okeana tyanulis' k tucham piki zatonuvshih, preobrazivshihsya v arhipelagi gor. Bereg byl temen. Reki potokami serogo ila vlivalis' v krasnuyu ot cvetushchih vodoroslej vodu. Obzor zaslonilo yarkoe beloe siyanie -- obshivka nakalilas', slepya almazno-tverdye vneshnie linzy nosovogo skanera. Lindsej otkinulsya nazad. Korabl' ih, postroennyj ne chelovekom, byl stranen i lishen udobstv. Korpus yajceobraznoj formy belovato pobleskival -- on byl sdelan iz stabilizirovannogo metallicheskogo vodoroda, proizvodimogo lish' puzyryami. Golye paluba i perekrytie nesli na sebe kruglye, zubchato-segmentarnye sledy iznachal'nogo Pilota, lichinki puzyrya. Otpravlyaemaya v kosmicheskie stranstviya, lichinka vtiskivalas' vnutr' tugo, slovno podnimayushcheesya testo. Nekij puzyr' v "besede" s Veroj Konstantin nameknul na smert' etogo astronavta. Neudachlivyj puzyrenok, s ego ostroj chuvstvitel'nost'yu k magnitnym volnam, oshchutil solnechnuyu vspyshku i po forme i po sostavu schel ee nekotorym obrazom svyatotatstvennoj. I ot otchayaniya umer. Imenno nechto podobnoe i nuzhno bylo Lindseyu. Uslyshav ot Very ob etom neschastnom sluchae, on sreagiroval momental'no, zaverbovav neskol'ko omarov cherez ih delovogo predstavitelya v Caricynom Klastere, tozhe omara, nazyvaemogo imi "Modem". V obstanovke polnoj sekretnosti mezhdu nim i omarami-anarhistami bylo vyrabotano slozhnoe soglashenie. Odin iz ih azhurnyh, bezvozdushnyh korablej otyskal mertvuyu lichinku po dannym Veroj koordinatam. Lindsej pozvolil omaram vzrezat' korabl' i zabrat' v polnuyu bezrazdel'nuyu sobstvennost' inoplanetnye dvigateli. Vzamen oni pereoborudovali opustoshennyj korpus, chtoby pojti na tajnuyu popytku narusheniya Interdikta s Zemlej. Na puzyrej Interdikt ne rasprostranyalsya. Oni nastoyali na obsledovanii vsej Solnechnoj sistemy, pozhalovav takie zhe prava lyudyam -- pervoprohodcam Fomal'gauta. Vremya ot vremeni ih nablyudatel'nyj korabl' poseshchal Zemlyu, no kontaktirovat' s tuzemnymi dikaryami puzyri ne pytalis' i, udovletvorivshis' tem, chto planeta po-prezhnemu ne predstavlyaet ugrozy, vnov' teryali k nej vsyakij interes. Lindsej zhe, v kompanii dvuh sputnikov, vzyal na sebya novuyu rol'. CHtoby obmanut' vsyu Shizmatricu, on zamaskirovalsya pod inoplanetyanina. Vozbuzhdenie i torzhestvo smyvali s nego celye desyatiletiya. On dazhe tak pereklyuchil kirasu, chtoby serdce bilos' v takt s chuvstvami. Monitor, vzhivlennyj v ruku, yantarno mercal ot adrenalina. Korabl', skol'znuv nad raspolzshejsya Atlantikoj, voshel v atmosferu na granice dnya s noch'yu. Tormozhenie vdavilo Lindseya v remni kresla-karkasa. Oborudovanie omary srabotali na skoruyu ruku. |kipazh iz treh chelovek byl vtisnut v nerovnuyu "tabletku" chetyreh metrov v poperechnike. V nej pomeshchalis' dva parnika, recikler i tri protivoperegruzochnyh kresla iz chernoj elastoseti na zheleznyh ramkah, privarennyh k polu. Ostal'noe prostranstvo zanimali dvigateli i prostornoe hranilishche dlya obrazcov, v kotorom sejchas nahodilsya robot-nablyudatel' -- odin iz podvodnyh zondov dlya Evropy. Ust'ica pokojnogo astronavta byli ochishcheny ot tkanej i oborudovany kamerami i skaniruyushchimi sistemami. V hranilishche dlya obrazcov byl predusmotren lyuk, no mesta dlya shlyuza ne nashlos'. Za nimi prosto nagluho zavarili korpus. Pilotu eto ne nravilos'. Vprochem, emu mozhno bylo doveryat'. Emu dela ne bylo do Evropy i terraforminga, on soblaznilsya vozmozhnost'yu popytat' udachu v gravitacionnom kolodce predkov. On pobyval vsyudu, ot turbulentnyh kromok solnechnoj korony do kometarnogo Oblaka Oorta na samom kraeshke Solnechnoj sistemy. On, konechno, ne chelovek, no v dannyj moment -- svoj. Skanery nachali prihodit' v chuvstvo. Tormozhenie perestalo oshchushchat'sya za gravitacionnoj hvatkoj Zemli. Lindsej obvis na remnyah, tyazhelo, so svistom dysha pod nazhimami kirasy na legkie. -- Glyan'te, chto delaet so zvezdami eta gadost', -- melodichno posetoval Pilot. Poshariv ryadom s kreslom, Vera razvernula plotno upakovannye skladnye ekrany. S hlopkom raspraviv videopanel', ona razgladila skladki. -- Smotri, Abelyar! Nad nami stol'ko vozduha, chto zvezd pochti ne vidno! Skol'ko vozduha... Fantastika! Lindsej s usiliem pripodnyalsya i posmotrel na vid, otkryvavshijsya pered kormovoj kameroj. Pozadi do samyh predelov troposfery vozvyshalas' stena grozovyh tuch. CHernye ih chreva, obrosshie mehom dozhdya, perehodili v krutye boka i dalee -- v belye, siyayushchie v poslednih otsvetah vershiny. |to bylo otvetvlenie zony postoyannyh bur', opoyasyvayushchej ekvator planety. On rasshiril zadnij obzor; zrelishche teper' zanyalo vsyu videopanel'. Ono povergalo v blagogovejnyj trepet. -- Posmotri nazad, na eti tuchi! Iz nih vyletayut gromadnye vspyshki ognya. CHto zhe tam mozhet goret'? -- Kuski rastenij? -- predpolozhila Vera. -- Pogodi-ka... Net. |to -- molnii. Kak v starom vyrazhenii "grom i molniya". Te samye. On byl polnost'yu zacharovan zrelishchem. -- Molnii dolzhny byt' oranzhevymi i s zazubrennymi koncami, -- vozrazila Vera. -- A eto -- kakie-to tonen'kie belye prutiki. -- Vozmozhno, katastrofa deformirovala i ih, -- skazal Lindsej. Groza skrylas' za gorizontom. -- Priblizhaemsya k beregovoj linii, -- skazal Pilot. Solnce sovsem ischezlo; oni pereklyuchilis' na infravidenie. -- |to -- chast' Ameriki, -- reshil Lindsej. -- Ona nazyvalas' Mehiko. Ili -- Tehiko. Beregovaya liniya do tayaniya polyarnyh shapok vyglyadela inache. YA zdes' ne uznayu nichego. Pilot borolsya s upravleniem. -- My letim bystree, chem zvuk rasprostranyaetsya v etoj atmosfere, -- skazala Vera. -- Pomedlennee, Pilot. -- Gadost'... -- pozhalovalsya Pilot. -- Vam obyazatel'no vse eto razglyadyvat'? A esli mestnye nas zametyat? -- Oni -- dikari, u nih net infravideniya. Teper' i Pilot zastyl ot izumleniya: -- Tak oni chto, tol'ko vidimym spektrom pol'zuyutsya?! Landshaft vnizu sostoyal iz uchastkov gustogo lesa, siyayushchego v cherno-belom, infrakrasnom izobrazhenii. Dikie zarosli poroj prorezali temnye, edva zametnye polosy. -- Tektonicheskie treshchiny? -- sprosila Vera. -- Dorogi. Lindsej ob座asnil metodiku nazemnyh puteshestvij v usloviyah gravitacii, rasskazav o poverhnostyah s nizkim koefficientom treniya. Gorodov oni poka chto ne zamechali, hotya bujnaya rastitel'nost' mestami stanovilas' rezhe, obrazuya podozritel'nye pyatna. Pilot opustilsya nizhe. Pribaviv uvelichenie, oni zhadno razglyadyvali rastitel'nost'. -- Sornyaki, -- zayavil nakonec Lindsej. -- Posle katastrofy ruhnula vsyakaya ekologicheskaya stabil'nost'... Nahlynuli sluchajnye vidy. Kogda-to vse eto, veroyatno, byli polya zernovyh. -- Urodlivoe zrelishche, -- skazala Vera. -- Zachastuyu sistemy posle kollapsa imenno takovy. -- Krupnoe energeticheskoe vozmushchenie pryamo po kursu, -- perebil ih Pilot. Na holmah polyhal lesnoj pozhar -- temnotu razrezali kilometry oranzhevogo siyaniya. Revushchie potoki goryachego vozduha vzmetali vverh hlop'ya raskalennogo pepla, kaskady vetvej i list'ev. Za ognennoj stenoj svetilis' ostovy sornyakov, vymahavshih v celye derev'ya. Tleli stvoly -- tugie puchki oderevenevshih volokon. Vse troe molchali, do glubiny dushi porazhennye chudesnym zrelishchem. Rasteniya-brodyagi... -- skazal Lindsej. CHto? -- Sornyaki -- sovsem kak brodyagi. Rascvetayut na katastrofah. Pronikayut vsyudu, gde rushatsya sistemy. Vot i posle etoj katastrofy vyzhzhennuyu zemlyu zajmet to, chto rastet bystree. -- Novye sornyaki. --Da. Oni ostavili pozhar pozadi i poleteli vdol' gornoj cepi. Sunuv ruku v parnik, Lindsej nabil rot zelenym testom vodoroslej. -- Vozdushnyj korabl', -- dolozhil Pilot. Ponachalu Lindseyu pokazalos', chto eto -- puzyr'-mutant, prichudlivyj obrazchik parallel'noj evolyucii. Zatem on ponyal, chto eto -- letatel'naya mashina, napodobie vozdushnogo shara ili dirizhablya. Dlinnye verevki, krepivshiesya k sshivnoj obolochke, podderzhivali azhurnuyu gondolu. Obolochka byla obshita set'yu tonkih, gibkih diskov solnechnyh batarej. Ot nosa gondoly, slovno ponikshie usy, spuskalis' dlinnye shvartovochnye trosy. Ostorozhno priblizivshis', oni uvideli i prichal. Gorod... Reshetka ulic rascherchivala kvartaly na kletki. Belye kamennye doma vystroilis' vokrug central'nogo yadra -- chetyrehugol'noj kamennoj piramidy. Dirizhabl' byl zachalen za ee vershinu. Gorod byl obnesen vysokoj pryamougol'noj stenoj. Za nej lezhali mertvenno-belye polya, udobrennye peplom. Vnizu shla kakaya-to ceremoniya. Na vymoshchennoj kamnem ploshchadi u podnozhiya piramidy gorel ogromnyj koster. SHerengami stoyali zhiteli -- ih bylo tysyachi dve, ne bol'she. Odezhdy ih, sogretye teplom tel, siyali infrakrasnym izlucheniem. -- CHto eto? -- sprosila Vera. -- Pochemu oni ne dvigayutsya? -- Dolzhno byt', pohorony, -- skazal Lindsej. -- A piramida, navernoe, mavzolej? Ili indoktrinacionnyj centr? -- Navernoe, i to i drugoe. Vidish' provoda? V etot mavzolej provedena informacionnaya liniya, edinstvennaya v selenii. Kto by v piramide ni prozhival, vsya svyaz' s vneshnim mirom v ego rukah. Vnezapno Lindsej vspomnil kupol-krepost' CHernyh Medikov na Dzajbacu. Skol'ko uzh let ne vspominal ih, no tut v pamyati mgnovenno vsplyla nervoznaya atmosfera vnutri i chuvstvo paranoidal'noj izolirovannosti i fanatizma, iz-za otsutstviya raznoobraziya perehodyashchih vse granicy... Sostarivshijsya, vycvetshij, vydohshijsya mir. -- Stabil'nost'. Terrancy zhelali stabil'nosti, otsyuda i Interdikt. Oni otvergli tehnologiyu, chtoby ona ne razdrobila ih, kak nas. Oni obvinili ee vo vseh bedah. V iznuritel'nyh vojnah, v tom, chto ot izbytka uglekislogo gaza rastayali polyarnye shapki... Oni nikak ne mogut zabyt' svoih mertvyh. -- Nu ne ves' zhe ih mir takoj. -- Skoree vsego, ves'. Lyuboe raznoobrazie oznachaet opasnost' peremen. A peremeny zdes' ne dopuskayutsya. -- No u nih est' telefony. I vozdushnyj transport. -- Tehnologiya prinuzhdeniya. Po doroge k Tihomu okeanu oni vstretili eshche dva poseleniya, razdelennye milyami gniyushchih dzhunglej. Vse tri okazalis' odinakovymi, slovno mikrochipy iz odnoj serii. Neestestvenno vyglyadeli oni v pejzazhe -- budto ih otshtampovali na gidravlicheskom presse da sbrosili sverhu. I snova vozdushnye shary; Lindsej dogadalsya o nastoyashchem ih naznachenii. Letatel'nye mashiny, podobno perenoschikam chumy, nesli ideologicheskij virus nekoej infekcii, paralizuyushchej kul'turu. V serdce kazhdogo goroda vysilas' piramida -- gromadnaya, ubivayushchaya lyubye nadezhdy. Pamyatnik legionam mertvyh, podavlyayushchij vse zhivoe... Na glaza navernulis' slezy. On tiho plakal, ne pytayas' sebya uderzhat'. On oplakival chelovechestvo -- vseh teh slepcov, kto polagal, budto v kosmose est' zakony i predely, sposobnye spasti cheloveka ot sobstvennoj svoej svobody. No ot nee ne ukryt'sya. Ne byvaet absolyutnyh celej. Absolyutny lish' svoboda i tshcheta... CHut' yuzhnee cepochki skalistyh ostrovkov Baha Kalifornia oni pogruzilis' v okean. Pilot otkryl lyuk, gruzovoj otsek zapolnila voda, i korabl' stal tonut'. Oni nachali osmotr velichajshej, ekosistemy mira, edinstvennogo bioma, ne zatronutogo chelovekom! Poverhnostnyh sloev eto, estestvenno, ne kasalos'. Nad zatonuvshimi zemlyami kontinental'nyh okrain okeanskie ekvivalenty sornyakov - zatory iz gnilyh mhov i vodoroslej -- zhili, dusha drug druga. No glubiny ostalis' netronutymi. V chernoj vsesokrushayushchej bezdne, obshirnee vseh vmeste vzyatyh materikov, usloviya obitaniya ot polyusa do polyusa byli pochti odinakovy. I obitateli etogo neob座atnogo carstva pochti ne byli izucheny, tak kak ni odin chelovek ne izobrel sposob izvlech' iz nih vygodu. No v Shizmatrice narod soobrazitel'nee. Lindsej ne mog ne zametit' shodstva zdeshnih prostorov s temnymi okeanami Evropy. Desyatiletiyami pereryval on drevnie banki dannyh radi obryvkov znanij. Ucelevshie opisaniya zhizni glubin okazalis' pochti bespoleznymi, voshodya ko vremenam zari biologii. No dazhe eta smutnye nameki manili Lindseya obeshchaniem chudes. Na Evrope -- tozhe mrak i glubiny. I obshirnye zatoplennye vulkanicheskie razlomy, sochashchiesya geotermal'noj energiej. V etoj bezdne est' oazisy. Oni vsegda tam byli. Ponimanie etogo nespeshnym podspudnym ognem tlelo v ego voobrazhenii. ZHizn'. Netronutaya pervozdannaya zhizn', kishashchaya vo vsem svoem bleske u goryachih razlomov tektonicheskih plit Zemli. Tam, vo vsem svoem nevoobrazimom raznoobrazii, lezhit celaya ekosistema, gorazdo starshe chelovechestva. I etu zhizn' mozhno vzyat' sebe. Ona stanet zhizn'yu Evropy. Vnachale on otverg takuyu ideyu. Interdikt byl svyashchenen i star, kak neskazannyj greh drevnih kosmoprohodcev, brosivshih Zemlyu pered licom katastrofy. Dezertiruya, oni lishili planetu-mat' znanij i opyta, kotorye mogli by ee spasti. Za veka zhizni v kosmose greh etot malo-pomalu pogruzilsya v temnye glubiny kul'turnogo samosoznaniya, lish' izredka mel'kaya na poverhnosti v vide nekoej karikatury, predmeta, ritual'no otricaemogo ili narochito ignoriruemogo. Vsled za rasstavaniem prishla nenavist': kosmoprohodcy byli ob座avleny vorami, ograbivshimi chelovechestvo, a chrezvychajnoe pravitel'stvo, sootvetstvenno, fashistvuyushchimi varvarami. Vrazhda vse uproshchaet: ushedshim v kosmos stalo gorazdo legche snyat' s sebya vsyakuyu otvetstvennost', a Zemle -- svesti miriady svoih kul'tur do odnogo-edinstvennogo pokayanno-seren'kogo rezhima i bessmyslennoj stabil'nosti. No zhizn' ne stoit na meste. Lindsej znal eto dostoverno. Naibolee udachlivye vidy vzryvayutsya, ot nih otpochkovyvayutsya vidy dochernie -- preispolnennye radostnyh nadezhd monstry, delayushchie predkov svoih beznadezhno ustarevshimi. Otkaz ot peremen oznachaet otkaz ot zhizni. Imenno po etomu priznaku on ponyal: zemnoe chelovechestvo prevratilos' v relikt. Za dolgoe vremya rzhavchina sozhrala vse, chto ne uspelo v srok otsyuda ubrat'sya. Budushchee Zemli prinadlezhit ne lyudyam, no chudovishchnym sornyakam, prichudlivym, vyrosshim razmerom s derev'ya, a takzhe -- krohotnym tvaryam, prygayushchim sredi nih v poiskah korma. I, chuvstvoval Lindsej, eto -- spravedlivo. Oni pogruzilis' vo t'mu. Davlenie nichego ne znachilo dlya inoplanetnogo korpusa. Po sravneniyu so sredoj obitaniya puzyrej zemnye okeany -- razrezhennaya plazma. Pilot pereklyuchilsya na vodyanye dvigateli, na skoruyu ruku prikleennye k obshivke, i vklyuchil radar. Videopaneli vysvetili chetkie zelenye kontury dna. Pri vide znakomyh geologicheskih struktur serdce Lindseya radostno vstrepenulos'. -- Sovsem kak na Evrope, -- probormotala Vera. Oni plyli nad dlinnym razlomom; kogda-to v etom meste vyrvalsya iz nedr zemli vulkanicheskij bazal't, ego koryavye glyby tyanulis' vverh -- grubaya pervorodnaya yarost', ne tronutaya vetrom i dozhdem. Pryamougol'nye gory, chut' priporoshennye organikoj, krutymi obryvami uhodili vniz, gde kontury ih tesnilis', slovno zub'ya rascheski. No razlom byl mertv. Nikakih priznakov termal'noj energii. -- Davaj vdol' razloma, -- velel Lindsej. -- Poishchem goryachie mesta. Slishkom dolgo on prozhil, chtoby byt' neterpelivym -- dazhe v takoj moment. -- Vklyuchit' osnovnye dvigateli? -- sprosil Pilot. -- I vskipyatit' vodu na mili vokrug. My -- gluboko, Pilot. |ta voda tverda, kak stal'. -- Da? -- Pilot izdal pohryukivayushchij elektronnyj shum. -- Nu ladno. Pust' luchshe sovsem bez zvezd; chem zvezdy v tumane. Neskol'ko chasov sledovali oni vdol' razloma, no pozdnih vyhodov lavy najti ne smogli. Vera usnula, da i Lindsej vzdremnul nenadolgo. Pilot, spavshij dovol'no redko, tol'ko po ritual'nym obyazannostyam, razbudil ih: -- Goryachee mesto. Infrakrasnaya kartinka pokazyvala -- v glubine etogo obryva dejstvitel'no est' teplo. Obryv byl ochen' strannym: dlinnaya naklonnaya sovershenno gladkaya ploskost', rezko vzdymayushchayasya iz koryavogo, priukrytogo ilom dna. Uglovatoe podnozhie obryva, strannym obrazom deformirovannoe, pokoilos' na kupolopodobnom vyhode lavy. -- Posylaj zond, -- skomandoval Lindsej. Vera dostala iz-pod siden'ya pul't upravleniya i nadela videoochki. Robot, vklyuchiv fary, ustremilsya k anomal'nomu obryvu. Lindsej pereklyuchil videopanel' na ego optiku. Obryv okazalsya... krashenym. Na nem prosmatrivalis' belye polosy --dlinnye, shelushashchiesya tire, napodobie razdelitel'noj linii. -- Zdes' bylo krushenie, -- skazal on. -- On sdelan chelovekom. -- Ne mozhet byt', -- vozrazila Vera. -- On -- s samye bol'shie iz kosmicheskih korablej. Tam mogut pomestit'sya tysyachi chelovek. No tut zhe ona uvidela, chto ne prava. K gladkoj, pohozhej na obryv palube gromadnogo korablya byla prinajtovana nekaya mashina. Korroziya stoletiyami trudilas' nad nej, odnako krylatyj siluet ne vyzyval somnenij. -- Letatel'naya mashina, -- skazal Pilot. -- Von dvigateli. |to bylo chto-to vrode vodnogo kosmoporta. Hotya, skoree, vozduhoporta... -- Ryba! -- voskliknul Lindsej. -- Vera, bystrej! Robot pomchalsya za glubokovodnym sozdaniem. Dlinnohvostaya, s tupoj golovoj ryba v lokot' dlinoj streloj poneslas' k ukrytiyu vdol' shirokoj paluby avianosca i skrylas' v lomanoj treshchine, peresekavshej ostatki mnogoetazhnoj rubki upravleniya. Robot ostanovilsya. -- Podozhdi-ka, -- zagovorila Vera. -- Esli eto -- korabl', to otkuda teplo? Pilot osmotrel pribory. -- Teplo radioaktivnoe, -- skazal on. -- |to chto, chto-nibud' neobychnoe? -- YAdernaya energiya... -- skazal Lindsej. -- Dolzhno byt', on zatonul s yadernym reaktorom na bortu. Uvazhenie k prilichiyam vospretilo emu predpolagat' vsluh nalichie na bortu yadernogo oruzhiya. -- Pribory pokazyvayut rastvorennuyu organiku,-- skazala Vera. -- Vozle reaktora kishat ryby -- tyanutsya k teplu. -- Ona rvanula rukami robota drevnyuyu obshivku. Korrelirovannyj metall podalsya legko; posypalas' rzhavchina. -- Shodit' za ryboj? -- Net, -- otvetil Lindsej. -- Mne nuzhny netronutye obrazcy rannej zhizni. Vera vernula robota v otsek. Oni otpravilis' dal'she. Vremya shlo. Pejzazh medlenno uhodil nazad. Kogda-to takaya medlitel'nost' povergla by ego v uzhas... Lindsej snova vspomnil Caricyn Klaster. Poroj ego trevozhilo, chto otchayanie i stradaniya tam tak malo dlya nego znachat. CK umiral, vsya elegantnost' ego raskisla, obrativshis' v gryaz'; tonkoe, slozhnonastroennoe ravnovesie narushilos', razletelos' na kuski, bryznuvshie po vsej Shizmatrice, slovno semena. Budet li zlom s ego storony -- soglashat'sya na smert' cvetka radi semyan? Konechno, net. CHelovecheskaya zhizn' bol'she nichego ne znachila dlya nego. I zhelal on tol'ko ostavit' sled svoej voli, donesti ee svet skvoz' zony do edva probuzhdayushchegosya mira i ozhivit' ego bespovorotno. A posle... pust' idet kak idet. -- Vot ono, -- skazal Pilot. Mesto nakonec bylo najdeno. Korabl' opustilsya na dno. Vokrug povsyudu proizrastala zhizn' -- celye dzhungli, polnost'yu prenebregshie solncem. V luchah prozhektorov robota krutye sherohovatye steny doliny sverkali yarchajshim cvetnym odeyaniem: alym, melovo-belym, zolotisto-ohryanym, obsidianovym. Trubchatye chervi -- vyshe chelovecheskogo rosta -- kolyhalis' na sklonah, tochno bambukovye roshchi. Skaly byli useyany mollyuskami, razevavshimi belye rakoviny, demonstriruya krovavo-krasnuyu plot'. Pul'sirovali bagryanye gubki; glubokovodnye korally raspustili gustye vetvi, ukrashennye dragocennymi kamnyami polipov. ZHivaya voda podnimalas' iz glubin doliny. Rasshchelina, pokrytaya okislami metallov, ispuskala goryachie sernye oblaka. Dno morskoe kipelo. Burlyashchie puzyri para mercali skvoz' bakterial'nuyu dymku. Na bakteriyah derzhalos' vse. Imenno oni -- pervoe, osnovnoe zveno pishchevoj cepi. Oni putem hemosinteza izvlekli energiyu iz samoj sery, prezrev solnce radi proizrastaniya v teple Zemli. Da, v chernoj, goryachej t'me doliny zhizn' bila klyuchom. Sam kamen' kazalsya zhivym -- girlyandy poristyh glyb, zanesennye ilom treshchiny, zmeyashchiesya cherno-krasnye yazyki zastyvshej lavy, zelenovatye, fallicheski vzdymayushchiesya stolby izverzhennyh mineralov. Mertvenno-blednye kraby s lapami v chelovecheskuyu ruku dlinoj bezzabotno peresekali sklony. Ugol'no-chernaya glubokovodnaya ryba, razzhirevshaya ot shchedrot prirody, nespeshno plyla skvoz' chashchu trubchatyh chervej. YArko-zheltye meduzy, slovno srezannye cvety, kolyhalis' v vodovorotah bakterial'nogo bul'ona. -- Vse, -- vydohnul Lindsej. -- Vse berem! Vera sbrosila ochki. Glaza ee zastilali slezy. Ona drozhala, obvisnuv na remnyah kresla. -- Nichego ne vizhu, -- hriplo skazala ona, protyagivaya Lindseyu pul't. -- Pozhalujsta... |to -- tvoe pravo. Utverdiv ochki na nosu, Lindsej pogruzil pal'cy v shcheli pul'ta -- i razom okazalsya posredi vsego etogo morskogo velikolepiya. Skanery robota povorachivalis' iz storony v storonu, povtoryaya dvizhenie golovy. Vytyanuv vpered manipulyatory i vypustiv genootbornye igly, on dvinulsya k blizhajshej kolonii trubchatyh chervej. Nad sherengami belyh, tolshchinoj v zapyast'e stvolov listva ih kolebalas' na razvevayushchihsya vetvyah -- peristyh, krasnyh, po-zhenski elegantnyh. I im voda darila zhizn'. Belye stebli ih byli oblepleny pancirnymi -- malen'kimi krabikami, usonogimi rakami, bahromchatymi zelenymi i golubymi chervyami, a vokrug pastel'no svetilis' meduzy... Iz dzhunglej, plavno ogibaya stvoly, poyavilsya hishchnik -- chernaya kak smol' glubokovodnaya ryba v nogu dlinoj, ploskaya, slovno ugor'. Po bokam ee tyanulis' polosy fosforesciruyushchih pyaten. Privlechennaya svetom, ona besstrastno priblizilas' k robotu. Bledno mercala useyannaya zubami past', pozadi golovy s ogromnymi vypuklymi glazami merno pul'sirovali zhabry. -- Vot ty, -- obratilsya k nej Lindsej, -- tebya vkonec dostali, vynudili otstupit' v besplodnye glubiny -- i smotri, chto ty nashla. Roskoshnuyu ekosistemu. Dobro pozhalovat' v Raj, brodyaga. S etimi slovami on protyanul k rybe manipulyator. Iz nego vyskochila dlinnaya igla i, kosnuvshis' ryby, spryatalas'. Ryba, vnezapno vspyhnuv zolotym i zelenym, sverknula -- i ischezla. Lindsej dvinulsya v les, kasayas' igloj vsego, chto videl, i zabiraya obrazcy bakterij skvoz' myagkie vsasyvayushchie fil'try. Za polchasa on zapolnil obrazcami vse kapsuly i povernul k korablyu za novoj ih porciej. Tut-to on i zametil, kak chto-to otdelilos' ot obshivki. Vnachale on reshil, chto eto prosto igra sveta, ryab' solnechnyh zajchikov. No ono dvinulos' k nemu -- zybkoe, bez obraza i formy, zheleobraznoe zerkalo, serebryanyj meshochek, napolnennyj zhidkost'yu. On uslyshal krik Very: -- Prisutstvie! Vidish'? Prisutstvie! Ono plylo, tolchkami, slovno ameba, uhodya v dzhungli. Lindsej pospeshno nadel ochki i vzyalsya za pul't, vysvetiv prisutstvie prozhektorami robota. Besformennaya poverhnost' sushchestva brilliantom zasiyala sredi korallov i rakovin. -- Pilot, ty videl? -- sprosil Lindsej. Pilot razvernul korabl', chtoby izuchit' strannoe yavlenie marshrutnymi lokatorami. -- Vizhu chto-to takoe... Otrazhaet na vseh chastotah. Strannaya shtuka. Voz'mi obrazec, Lindsej. -- Ono ne zdeshnee. Priletelo s nami. YA videl -- ono pricepilos' k obshivke. -- K obshivke?.. I pereneslo otkrytoe prostranstvo? I nagrev pri vhode? I vot eto davlenie? Ne mozhet etogo byt'. -- Ne mozhet? -- Ne mozhet, -- zaveril omar. -- Bud' takoe na samom dele, ya ne perezhil by togo, chto ya -- ne ono. -- Ono nakonec pokazalos'! -- voskliknula Vera. -- Potomu, chto my zdes'! Vidite? Vidite? Tancuet! Ona zasmeyalas'. Sushchestvo pokachivalos' nad odnoj iz dymyashchihsya rasshchelin; ono stalo ploshche i slovno kupalos' v obzhigayushchej strue pod nemyslimym davleniem. Goryachie puzyri struilis' pod ego zerkal'noe bryuho, legko i besprepyatstvenno skol'zya po telu sushchestva naverh. Zatem ono skomkalos' v nerovnyj shar i, slovno strujka zhidkosti, bystro skol'znulo v krohotnoe otverstie, otkuda ishodilo teplo. -- Nichego ne videl, -- skazal omar. -- YA ne videl, kak ono skol'znulo tuda, vnutr'! Mozhet, nam pora? To est', mozhet, poprobovat' ot nego ujti? -- Net, -- skazala Vera. -- I verno, -- s drozh'yu soglasilsya Pilot. -- A to eshche razozlitsya... -- No vy videli? -- ne perestavala udivlyat'sya Vera. -- Ono zhe naslazhdalos'! Ono tozhe ponimaet, chto zdes' -- Raj! -- Ona drozhala ot vozbuzhdeniya. -- Abelyar! Kogda-nibud' -- tam, na Evrope, -- vse eto budet nashim! Trogaj, shchupaj, dyshi vodoj, nyuhaj, probuj na vkus! Hochu! Hochu byt' tam, kak prisutstvie... -- Ona dyshala tyazhelo, lico siyalo ot schast'ya. -- Abelyar... Esli by ne ty, ya nikogda by... Spasibo tebe! I tebe spasibo, Pilot! -- Aga... Nu da, konechno, -- nespokojno prozhurchal Pilot. -- Lindsej, a robot? Ono s nim syuda ne proberetsya? Lindsej ulybnulsya: -- Ne bojsya, Pilot. Ono okazalo tebe uslugu: ty videl ego vozmozhnosti, i teper' tebe est' k chemu stremit'sya. -- No ved' kakaya moshch'... Slovno Bog... -- Znachit, u nas neplohaya kompaniya. Lindsej vvel robota v otsek, vygruzil v special'nye, pod davleniem, kontejnery geneticheskie kapsuly, perezaryadil manipulyatory i snova vzyalsya za rabotu. Prisutstvie poyavilos' sboku ot robota, vnezapno vyrvavshis' iz drugoj treshchiny. Ono priblizhalos', yavno razglyadyvaya ego. Lindsej pomahal manipulyatorom, no ono ne otvechalo i vskore, vyskol'znuv iz-pod luchej prozhektorov, rastvorilos' v temnote. Mestnyh obitatelej robot ne pugal. Upravlenie perenyala Vera. Myagko razdvigaya stebli trubchatyh chervej, ona zabirala vse, chto mogla. Robot proshel oazis po vsej dline, oshchupal vse ego rasshcheliny. Zatem im povezlo najti mesto, gde iz donnoj rasseliny vyryvalsya sovsem, vidimo, novyj goryachij klyuch, svarivshij zazhivo koloniyu sushchestv, sgrudivshihsya nad navisayushchim karnizom. Mertvye tvari posluzhili horoshej primankoj dlya stervyatnikov; krome togo, iz ih vnutrennostej udalos' poluchit' proby kishechnyh i gnilostnyh bakterij. Kollekciya ih ne mogla byt' polnoj -- oazis byl slishkom bogat dlya etogo, -- odnako polnoty uspeha takoe obstoyatel'stvo ne umalyalo. Ni edinoe zemnorozhdennoe sushchestvo ne smozhet zhit' v chuzhih vodah Evropy v neizmennom vide. Angely Evropy, zhiznelyubivye, dolzhny budut, unasledovav eti geneticheskie sokrovishcha, razobrat' ih na chasti i sotvorit' novye sushchestva dlya novyh uslovij. A mestnye -- lish' modeli, arhetipy dlya novogo tvoreniya, gde iskusstvo i celenapravlennost' zamenyat soboyu milliardy let evolyucii. Razgruzhaya robota v poslednij raz i podnimayas' k poverhnosti, oni ne zamechali prisutstviya. No Lindsej ne somnevalsya, chto ono s nimi. Tol'ko vo vremya pod容ma on pochuvstvoval, kak ustal. On oshchushchal vsyu nepomernuyu tyazhest' samouverenno vzyatoj na sebya zadachi gorazdo ostree svoih sputnikov, shejpera i bronirovannogo mehanista. A kto on, sobstvenno govorya, takoj, chtoby derzat' na podobnye veshchi? Svet prityagival ego, on i tyanulsya k svetu, slovno rastushchee derevo, tyanul slepo svoi listochki k neponyatnomu siyaniyu. A teper' nastupila pora plodonosit', i on byl rad etomu. No derevo umiraet, esli podrubit' korni, a ego, Lindseya, korni -- chelovecheskoe nachalo. On prinadlezhit ploti i krovi, zhizni i smerti, no nikak ne immanentnoj vole... Derevo cherpaet silu iz sveta, no samo svetom ne yavlyaetsya. I zhizn', buduchi cheredoj peremen, ne est' peremena. Peremena skoree smert'. Vperedi nakonec pokazalas' osveshchennaya solncem poverhnost' okeana. Pilot, istorgnuv iz vokodera radostnyj elektronnyj voj, vrubil marshevye dvigateli. Voda vokrug vzorvalas' oblakami para; na poverhnosti obrazovalsya krater. V neskol'ko sekund korabl' razognalsya do odnogo "maha" i poshel bystree. Uskorenie vdavilo ih v siden'ya. S trudom podnyav golovu, chtoby posmotret' na videopanel', Vera vskriknula: -- Nebo! Goluboe nebo! Stenoj nad mirom! Pilot, prostranstva! A more prinyalo i poglotilo silu obrushivshegosya na nego udara -- tak zhe, kak ono pogloshchaet vse i vsya. Neotenicheskaya Kul'turnaya Respublika 08.08.86 ZHizn' razvivaetsya cherez podvidy. Nad Marsom voznik Terraform-Klaster, raskolovshij monotonnost' oranzhevyh pustyn' oblakami para, zelen'yu i golubymi zarodyshami morej. Venera perestala byt' Planetoj Smerti; v ee obzhigayushchem, iz容dennom kislotoj nebe povisli kruzheva normal'nyh, chestnyh oblakov. V morya Evropy s pleskom opustilis' ledovye korabli so svezhevyvedennymi v laboratoriyah tvaryami vodnymi, chtoby rastayat' v teplyh glubinah. Velikoe Krasnoe Pyatno YUpitera raskalyvalos', vypuskaya neobychnye rasplyvchatye tuchi krasnogo krilya -- krohotnyh sozdanij, sobirayushchihsya v kosyaki i stada, prevyshayushchie ob容mom Zemlyu. A na Neotenicheskuyu Kul'turnuyu Respubliku iz chudovishchnogo korablya vysadilsya Abelyar Lindsej. On dvigalsya v nevesomosti legko i izyashchno, s bessoznatel'noj graciej predel'nogo vozrasta. Odnako zh, spuskayas' po pandusu v cilindricheskij mir, mimo otelej i suvenirnyh lavok, on vse tyazhelee i tyazhelee opiralsya na golovu soprovozhdavshego ego prizemistogo robota. Tak oni dobralis' do urovnya zemli, gluhih zaroslej, gde drevnie derev'ya slovno by vystroilis' dlya ceremonial'nogo marsha. Zdes' bochkoobraznaya robonyanya, kol'nuv lishennuyu nervov plot' ego nogi, vzyala krov' na ekspress-analiz. Medlenno shli oni po usypannoj list'yami dorozhke, i mashina na hodu delila krov' na frakcii, osmyslivaya poluchennye dannye. V Respublike stalo zametno teplee. Tishinu narushal lish' ptichij shchebet. Otrazhennye solnechnye luchi, padaya skvoz' listvu derev'ev, zajchikami pyatnali dorozhku. Mestnye neoteniki v narochito drevnih oblacheniyah otdyhali na istochennyh lishajnikami kamennyh skam'yah, a ih podopechnye, senil'nye shejpery i beznadezhno ustarevshie mehanisty, bestolkovo tolklis' v lesu. Lindsej ostanovilsya, hvataya rtom vozduh; skrytaya pod temno-sinej kurtkoj biokirasa pomogala grudnoj kletke i legkim. Meshkovatye bryuki i zhestkie ortopedicheskie botinki skryvali protezy, privyazannye k ego otsluzhivshim svoe nogam. Nad golovoj, okolo centra mira, legon'kij samoletik izvergal na gustuyu zelen' vershin derev'ev dlinnuyu struyu serogo kremacionnogo pepla. K nemu nikto ne podoshel. Kal'mar i morskoj chert, vyshitye na rukavah kurtki, oboznachali ego prinadlezhnost' k Orbital-Evrope, no on pribyl inkognito. Koe-kak otdyshavshis', Lindsej napravilsya k usad'be Tajlerov. K Konstantinu. Usad'ba zametno razroslas'. Za stenoj, pokrytoj plyushchom, voznikli novye stroeniya -- kompleks bogadelen i psihiatricheskih lechebnic. Mnogie gody, nevziraya na vse usiliya prezervacionistov, vneshnij mir neuklonno prosachivalsya vnutr'. Glavnyj dohod Respubliki prinosili kliniki i pohorony; tem, kto eshche mozhet vylechit'sya, -- lechenie, a prochim -- spokojnyj perehod v mir inoj. Lindsej peresek dvor pervoj kliniki. Gruppa Krovavyh brat'ev grelas' na solnyshke, s zhivotnoj terpelivost'yu ozhidaya obnovleniya kozhi. Sleduyushchij uchastok zanimali dvoe molodyh strukturistov v okruzhenii ohrannikov. Pochti soprikasayas' asimmetrichnymi golovami, oni chertili prutikami po pesku. Odin iz nih na mgnovenie podnyal vzglyad. V glazah yunoshi ne bylo nichego, krome ledenyashchej, predel'no laranoidal'noj logiki. Opryatnye smotriteli-neoteniki provodili Lindseya v vorota usad'by Tajlerov. Margaret Dzhuliano davno byla mertva. V novom direktore Lindsej uznal odnogo iz ee