Ocenite etot tekst:


 
----------------------------------------------------------------------------
     Perevod N. Daruzes
     Robert Luis Stivenson. Sobranie sochinenij v pyati tomah. T. 1.
     M., Pravda, 1967
     Sobranie sochinenij vyhodit pod obshchej redakciej M. Upnova.
     OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
 

 
     Mel'nica, gde zhil Villi  so  svoimi  priemnymi  roditelyami,  stoyala  na
sklone doliny, sredi sosnovyh lesov i gornyh vershin. Gory  gromozdilis'  nad
mel'nicej, vzmyvali vverh iz chashchi temnogo lesa i, obnazhennye, risovalis'  na
fone neba. Vysoko na lesistom sklone lezhala dlinnaya seraya derevnya,  podobnaya
shvu ili polose tumana, a pri vetre s gor zvon cerkovnyh kolokolov  kaplya  po
kaple dohodil i do Villi, tonen'kij i serebristyj. Nizhe  dolina  stanovilas'
vse kruche i kruche, v to zhe vremya rasshiryayas' v  obe  storony;  i  s  prigorka
vozle mel'nicy mozhno bylo videt' ee  vo  vsyu  dlinu,  a  za  nej  -  shirokuyu
ravninu,  gde  reka  izgibalas',  sverkala  i  tekla  ot  goroda  k  gorodu,
napravlyayas' k moryu. Vyshe lezhal perehod v sosednee  gosudarstvo,  i,  kak  ni
byla tiha eta sel'skaya mestnost', doroga, prolegavshaya ryadom  s  rekoj,  byla
ozhivlennym sredstvom soobshcheniya  mezhdu  dvumya  blestyashchimi  i  mogushchestvennymi
obshchestvami. Vse leto dorozhnye ekipazhi vzbiralis' v goru ili  bystro  mchalis'
vniz mimo mel'nicy, no drugoj sklon byl gorazdo legche dlya pod®ema,  tak  chto
po etoj trope redko kto ezdil, i iz kazhdyh shesti karet, kakie proezzhali mimo
Villi, pyat' bystro mchalis' vniz po sklonu i tol'ko shestaya polzla vverh.  Eshche
chashche tak byvalo s peshehodami. Vse  turisty,  puteshestvovavshie  nalegke,  vse
brodyachie  torgovcy,  nagruzhennye  zamorskimi  tovarami,  napravlyalis'  vniz,
podobno reke, soprovozhdavshej ih po puti. I eto ne vse: kogda Villi  byl  eshche
rebenkom, gibel'naya vojna ohvatila pochti ves' mir. Gazety byli polny  vestej
o porazheniyah i pobedah, zemlya drozhala ot topota  konnicy,  a  inogda  celymi
dnyami i na mnogo  mil'  v  okrestnosti  shum  bitvy  spugival  dobryh  lyudej,
rabotavshih v pole. Dolgoe vremya ni o chem etom ne slyshno bylo  v  doline,  no
pod konec odin iz voenachal'nikov provel  svoyu  armiyu  cherez  gornyj  pereval
forsirovannym marshem, i v techenie treh dnej  kavaleriya  i  pehota,  pushki  i
dvukolki, barabany i znamena potokom lilis' mimo mel'nicy vniz s gory.  Ves'
den' mal'chik stoyal i smotrel na prohodyashchie mimo vojska: mernyj shag, blednye,
davno ne britye lica, zagorelye skuly, polinyalye mundiry  i  rvanye  znamena
zarazhali ego chuvstvom ustalosti, vyzyvaya zhalost' i  udivlenie;  i  vsyu  noch'
naprolet, kogda on uzhe lezhal v posteli, emu slyshno bylo gromyhanie  pushek  i
topot nog, dvizhenie bol'shoj armii vpered i  vniz  mimo  mel'nicy.  Nikomu  v
doline tak i ne prishlos' nichego uslyhat' o sud'be etoj voennoj ekspedicii: v
eti trevozhnye vremena syuda ne dohodili nikakie sluhi, no  Villi  yasno  ponyal
odno: chto ni odin chelovek ne vernulsya. Kuda zhe vse oni ischezli? Kuda uhodili
vse turisty i brodyachie torgovcy s zamorskimi tovarami? Kuda devalis' bystrye
karety s lakeyami na zapyatkah? Kuda uhodila voda reki, vechno stremyashchayasya vniz
i snova prihodyashchaya sverhu? Dazhe veter chashche vsego dul sverhu  vniz,  unosya  s
soboj uvyadshie  list'ya  osen'yu.  |to  kazalos'  emu  velikim  zagovorom:  vse
odushevlennoe  i  neodushevlennoe   ustremlyalos'   vniz,   bystro   i   veselo
ustremlyalos' vniz, i tol'ko on odin, kazalos' emu, ostavalsya pozadi,  slovno
koloda pri doroge. Inogda on radovalsya dazhe tomu,  chto  ryby  stoyat  golovoj
protiv techeniya. Oni po krajnej mere byli emu verny, togda kak vse  ostal'noe
mchalos' vniz, v nevedomyj mir.
     Odnazhdy vecherom on sprosil mel'nika, kuda techet reka.
     - Ona techet po doline vniz, - otvetil tot, -  i  vertit  kolesa  mnogih
mel'nic: govoryat, ih bol'she sotni otsyuda do  Anderdeka,  -  i  niskol'ko  ot
etogo ne ustaet. A dal'she ona techet po nizine i  oroshaet  obshirnuyu  oblast',
gde seyut hleba, prohodit cherez mnozhestvo krasivyh gorodov (tak govoryat), gde
odni-odineshen'ki v ogromnyh dvorcah zhivut koroli,  a  pered  dveryami  u  nih
rashazhivayut vzad i vpered chasovye. Ona protekaet pod mostami,  a  na  mostah
stoyat kamennye lyudi i s lyubopytnoj ulybkoj zasmatrivayut v vodu, i zhivye lyudi
tozhe glyadyat v vodu, opershis' loktyami na perila. A reka techet  vse  dal'she  i
dal'she, cherez bolota i peski, poka nakonec ne vpadaet v more, gde plavayut  i
korabli, chto privozyat iz Indii popugaev i tabak. Da, dolgij put' lezhit pered
neyu, posle togo kak ona s peniem perel'etsya cherez nashu  plotinu,  blagoslovi
ee bog!
     - A chto takoe more? - sprosil Villi.
     - More! - voskliknul mel'nik. - Pomiluj nas, bozhe, eto samoe velikoe iz
togo, chto sotvoril gospod'! Ved' eto v nego techet  vsya  voda,  kakaya  tol'ko
est' na zemle, i slivaetsya v bol'shoe solenoe ozero. Tak ono i lezhit, rovnoe,
kak moya ladon', i s vidu nevinnoe,  kak  mladenec;  no  govoryat,  chto,  esli
zaduet veter, na nem podnimayutsya vodyanye gory, vyshe vseh nashih  gor,  i  oni
topyat bol'shie korabli - kuda bol'she nashej mel'nicy, i tak  revut,  chto  etot
rev slyshno na sushe za mnogo mil' ot beregov.  V  nem  zhivut  ogromnye  ryby,
vpyatero bol'she byka, a eshche drevnij zmij, dlinoj v nashu reku  i  staryj,  kak
mir, s usami, slovno u cheloveka, i s serebryanoj koronoj na golove.
     Villi podumal, chto nikogda eshche ne  slyhival  nichego  pohozhego,  i  stal
rassprashivat' mel'nika pro tot mir, kotoryj lezhal vnizu po beregam reki,  so
vsemi ego opasnostyami i chudesami, a staryj mel'nik ozhivilsya i sam i v  konce
koncov vzyal mal'chika za ruku i povel ego na vozvyshennost',  gospodstvovavshuyu
nad ushchel'em i  ravninoj.  Solnce  blizilos'  k  zakatu  i  stoyalo  nizko  na
bezoblachnom nebe. Vse vokrug bylo oblito zolotym siyaniem. Villi eshche  nikogda
v zhizni ne videl takogo shirokogo prostora - on stoyal i smotrel vo voe glaza.
Emu byli vidny goroda, lesa i polya, sverkayushchie izgiby reki i vsya dal' do toj
cherty, gde kraj  ravniny  shodilsya  s  blistayushchimi  nebesami.  Nepreodolimoe
volnenie ovladelo mal'chikom, ego dushoj i telom, serdce zabilos' tak  sil'no,
chto on ne mog dyshat', vse poplylo u nego pered glazami:  emu  kazalos',  chto
solnce krutitsya kolesom i, vrashchayas', otbrasyvaet strannye teni, ischezayushchie s
bystrotoj mysli i smenyayushchiesya drugimi. Villi zakryl lico rukami i razrazilsya
burnymi rydaniyami, a bednyaga mel'nik, strashno rasteryavshis' i vstrevozhivshis',
ne pridumal nichego luchshe, kak vzyat' ego na ruki i molcha unesti domoj.
     Nachinaya s etogo dnya mal'chik preispolnilsya novyh  nadezhd  i  stremlenij.
CHto-to vse vremya zadevalo struny ego serdca. Kogda on predavalsya mechtam  nad
stremitel'noj glad'yu reki, vsled za begushchej  vodoj  unosilis'  ego  zhelaniya,
veter, probegavshij po beschislennym  verhushkam  derev'ev,  manil  ego;  vetvi
kivali emu, slovno ukazyvaya vniz; otkrytaya doroga, ogibaya beschislennye  ugly
i povoroty, vse bystree i bystree spuskalas' po doline i propadala iz  vidu,
neotstupno manya ego za soboj. On podolgu sidel na vozvyshennosti, glyadya  vniz
po techeniyu reki i  eshche  dal'she,  na  ploskie  niziny;  sledil  za  oblakami,
stranstvuyushchimi na kryl'yah medlitel'nogo vetra i vlachashchimi  lilovye  teni  po
ravnine; a ne to  on  zastaivalsya  u  dorogi,  provozhaya  glazami  karety,  s
grohotom kativshiesya vniz po beregu reki. CHto eto bylo - ne  imelo  znacheniya;
no, chto by ni uhodilo tuda, bud' to oblako ili kareta, ptica ili temnaya voda
potoka, serdce ego vostorzhenno rvalos' vsled za nimi.
     Uchenye lyudi govoryat,  budto  prichina  vseh  priklyuchenij  moryakov,  vseh
pereselenij plemen i narodov na sushe ne chto inoe, kak prostoj zakon,  sprosa
i predlozheniya i vpolne estestvennyj instinkt,  kotoryj  ishchet  bolee  deshevoj
zhizni. Vsyakomu, kto sposoben  vdumat'sya  glubzhe,  eto  ob®yasnenie  pokazhetsya
zhalkim i neumnym, Plemena, prishedshie tolpami s Severa i Vostoka, esli  ih  i
vpravdu gnali vpered drugie plemena, nastupavshie szadi, ispytyvali v  to  zhe
vremya magneticheskoe vliyanie YUga i Zapada. Slava inyh stran doshla do nih; imya
vechnogo goroda zvuchalo v ih ushah, oni byli ne kolonizatory, a piligrimy; oni
vleklis' k vinu, zolotu i solncu, no serdca ih iskali chego-to  vysshego.  |to
bozhestvennoe  bespokojstvo,  eta  drevnyaya   zhguchaya   trevoga   chelovechestva,
sozdavshaya  vse  vysokie  dostizheniya  i  vse  gorestnye  neudachi,   ta,   chto
raspravlyala kryl'ya vmeste s  Ikarom,  ta,  chto  poslala  Kolumba  v  pustynyu
Atlanticheskogo okeana, - ona zhe vdohnovlyala i  podderzhivala  varvarov  v  ih
opasnom pohode. Est' odna legenda,  gluboko  vyrazhayushchaya  duh  piligrimov,  -
legenda o  tom,  kak  letuchij  otryad  etih  strannikov  povstrechal  dryahlogo
starika, obutogo v zheleznye bashmaki. Starik sprosil, kuda oni  idut,  i  emu
druzhno otvetili: "V Vechnyj Gorod!" On posmotrel na nih strogim vzglyadom:
     - YA iskal ego po vsemu svetu. Tri pary takih bashmakov, kakie  i  sejchas
na mne, ya iznosil v etih stranstviyah, i  teper'  chetvertaya  iznashivaetsya  na
moih nogah. I za vse eto vremya ya tak i ne nashel vechnogo goroda.
     On povernulsya i odin pobrel svoej dorogoj, oni zhe stoyali v izumlenii.
     I vse zhe eta legenda edva li mogla sravnit'sya dlya  Villi  s  siloj  ego
stremleniya k ravnine. Esli b on tol'ko mog spustit'sya tuda i zajti podal'she,
ego zrenie, kazalos' emu, ochistilos' by i proyasnilos', sluh obostrilsya by, i
dazhe  dyshat'  stalo  by  dlya  nego  naslazhdeniem.  Zdes'  on  zahirel,   kak
peresazhennoe rastenie: on zhil na chuzhbine i toskoval po  rodine.  Malo-pomalu
on sobral obryvochnye svedeniya o mire, prostiravshemsya vnizu;  o  reke,  vechno
dvizhushchejsya i stanovivshejsya vse shire  i,  nakonec,  vlivavshejsya  v  velichavyj
okean; o gorodah, gde mnogo prekrasnyh lyudej, zhurchashchih vodometov,  orkestrov
i mramornyh dvorcov, gde celymi nochami goryat ot kraya do  kraya  iskusstvennye
zolotye zvezdy; o bol'shih cerkvah; o  polnyh  premudrosti  universitetah;  o
doblestnyh vojskah i neschetnyh  sokrovishchah,  nagromozhdennyh  v  podvalah;  o
nadmennom poroke,  ne  boyashchemsya  dnevnogo  sveta;  o  molnienosnoj  bystrote
polunochnyh ubijstv. YA uzhe govoril, chto on toskoval, slovno po rodine  -  eto
sravnenie  ostaetsya  v  sile.  On  pohodil  na  cheloveka,   prebyvayushchego   v
rasplyvchatyh  sumerkah,  v  preddverii  bytiya   i   prostirayushchego   ruki   k
mnogocvetnoj i  mnogozvuchnoj  zhizni.  Ne  udivitel'no,  chto  on  neschastliv,
govoril on, byvalo, rybam: ryby sozdany dlya takoj zhizni, im nichego ne  nado,
krome chervyakov, i bystrotekushchej vody, da nory pod osypayushchimsya beregom; no on
ustroen po-drugomu, polon zhelanij i  nadezhd,  ruki  u  nego  cheshutsya,  glaza
razbegayutsya, i odnim licezreniem pestroty etogo mira on dovol'stvovat'sya  ne
mozhet. Nastoyashchaya zhizn', nastoyashchee yarkoe solnce - daleko vnizu,  na  ravnine.
O, esli b uvidet' etot solnechnyj svet hotya by raz; likuya, projti po  zolotoj
strane; uslyshat' iskusnyh pevcov  i  melodichnyj  zvon  cerkovnogo  kolokola;
uvidet' prazdnichnye sady! "I, o ryby! - vosklical on. -  Esli  b  vy  tol'ko
mogli povernut' nosy vniz po techeniyu, vam  legko  bylo  by  doplyt'  do  teh
skazochnyh vod, i uvidet', kak bol'shie korabli prohodyat u  vas  nad  golovoj,
podobno oblakam, i ves' den' slyshat' muzyku  vodyanyh  gromad,  gremyashchuyu  nad
vami". No ryby po-prezhnemu terpelivo glyadeli v svoyu storonu, tak chto v konce
koncov Villi sam ne znal, plakat' emu ili smeyat'sya.
     Do sih por dvizhenie na doroge vosprinimalos' Villi, kak nechto uvidennoe
na kartine; byt' mozhet, on obmenivalsya poklonami  s  turistami  ili  v  okne
karety mel'kom zamechal starika v dorozhnoj furazhke, no po bol'shej  chasti  eto
byl prosto simvol, na kotoryj on glyadel tol'ko so storony i dazhe s  kakim-to
suevernym chuvstvom. V konce koncov prishlo vremya, kogda vse eto  dolzhno  bylo
peremenit'sya. Mel'nik, kotoryj byl  v  kakoj-to  mere  chelovek  korystnyj  i
nikogda ne upuskal sluchaya nazhit'sya chestnym  obrazom,  prevratil  mel'nicu  v
malen'kuyu pridorozhnuyu harchevnyu, a kogda neskol'ko  udachnyh  sluchaev  pomogli
emu, postroil pri nej konyushnyu i dobilsya mesta pochtmejstera na  etoj  doroge.
Teper' obyazannost'yu  Villi  bylo  prisluzhivat'  lyudyam,  kogda  oni  sadilis'
zakusyvat' v malen'koj besedke v sadu pri mel'nice; i mozhete  byt'  uvereny,
chto, prinosya im vino ili omlet, on vnimatel'no prislushivalsya k razgovoram  i
uznal  mnogoe  o  mire.  Malo  togo,  on   dazhe   vstupal   v   razgovor   s
gostyami-odinochkami i lovkimi voprosami i vezhlivym vnimaniem ne tol'ko utolyal
svoe lyubopytstvo, no  i  zavoevyval  raspolozhenie  puteshestvennikov.  Mnogie
pozdravlyali starikov s takim slugoyu; a odin professor hotel dazhe uvezti  ego
s soboj na ravninu i dat' emu nastoyashchee obrazovanie. Mel'nik s  zhenoj  ochen'
etomu udivilis' i eshche bol'she obradovalis'. Kak horosho, dumalos' im, chto  oni
otkryli takuyu gostinicu!
     - Vidite li, - zamechal starik, - u nego talant - byt' traktirshchikom,  on
prosto ne mog by stat' chem-to drugim!
     I tak shla eta zhizn' v doline,  i  vse  zhivushchie  v  nej  byli  eyu  ochen'
dovol'ny,  -  vse,  krome  Villi.  Kazhdaya  kareta,  ot®ezzhavshaya  ot   dverej
gostinicy, kazalos', uvozila s soboj kakuyu-to chast'  ego  samogo,  i,  kogda
lyudi v shutku predlagali podvezti ego, on s trudom podavlyal volnenie. Noch' za
noch'yu emu snilsya odin i  tot  zhe  son:  vstrevozhennye  slugi  budyat  ego,  i
velikolepnaya kareta zhdet u dverej, chtoby uvezti ego na ravninu,  -  noch'  za
noch'yu, poka etot son, snachala kazavshijsya emu svetlym i radostnym, ne nachinal
omrachat'sya i nochnoj zov i priehavshaya za nim  kareta  ne  stanovilis'  chem-to
takim, chego nado bylo i strashit'sya i zhdat' s nadezhdoj.
     Odnazhdy, kogda Villi bylo let shestnadcat', na zakate solnca v  harchevnyu
priehal  tolstyj  molodoj  chelovek  i  ostalsya  nochevat'.  Vid  u  nego  byl
dovol'nyj, glaza veselye, za spinoj visel ryukzak.  Poka  gotovili  obed,  on
uselsya v besedke chitat' knizhku, no, kak tol'ko zametil Villi, otlozhil  knigu
v storonu; on byl yavno  iz  teh,  kotorye  predpochitayut  zhivyh  sobesednikov
bumage  i  chernilam.  Villi,  so  svoej   storony,   hotya   i   ne   slishkom
zainteresovalsya  putnikom  s  pervogo   vzglyada,   skoro   ispytal   nemaloe
udovol'stvie ot ego rechej, dobrozhelatel'nyh i polnyh zdravogo smysla, a  pod
konec pochuvstvoval i uvazhenie k ego  harakteru  i  uchenosti.  Oni  prosideli
daleko za polnoch', i okolo dvuh chasov utra Villi  otkryl  molodomu  cheloveku
svoe serdce i rasskazal, kak emu hochetsya  ujti  iz  doliny  i  kakie  pylkie
nadezhdy svyazany dlya nego s gorodami na ravnine. Molodoj chelovek svistnul,  a
potom zaulybalsya.
     - Moj yunyj drug, - zametil on, - ty, konechno, ochen' zanyatnyj  chelovechek
i hochesh' ochen' mnogogo takogo, chego nikogda ne poluchish'. Da ved' tebe  stalo
by poprostu stydno, esli b ty znal, kak  mal'chiki  v  etih  tvoih  skazochnyh
gorodah gonyatsya za tem zhe vzdorom, chto i ty, i stremyatsya  v  gory,  nadryvaya
iz-za etogo serdce. I  pozvol'  mne  skazat'  tebe:  tomu,  kto  popadet  na
ravninu, ochen' skoro zahochetsya snova vernut'sya v gory. Vozduh tam  ne  takoj
legkij i ne takoj chistyj, kak zdes', - i solnce tam ne yarche. A tvoi krasivye
lyudi, muzhchiny i zhenshchiny, kak ty sam uvidish', hodyat v otrep'yah, a  mnogie  iz
nih izurodovany uzhasnymi boleznyami; i v gorode tak nelegko zhit' lyudyam bednym
i slishkom chuvstvitel'nym, chto mnogie predpochitayut sami pokonchit' s soboj.
     - Vy, dolzhno byt', schitaete menya prostakom, - otvechal emu Villi. - Hotya
ya ne byval nigde, krome nashej doliny, pover'te mne, ya vovse ne slep. YA znayu,
chto odni tvari zhivut na schet drugih: ryby, naprimer, podsteregayut  v  zavodi
sebe podobnyh, a pastuh, kotoryj tak zhivopisno neset domoj  yagnenka,  tol'ko
dlya togo i neset ego, chtoby zarezat' na obed. YA vovse ne dumayu, chto v  vashih
gorodah vse okazhetsya horosho i pravil'no. Ne eto menya smushchaet: mozhet,  tak  i
bylo kogda-nibud', no ya, hot' i  prozhil  zdes'  vsyu  svoyu  zhizn',  o  mnogom
rassprashival i mnogoe uznal  za  poslednie  gody  -  uznal  dovol'no,  chtoby
izlechit'sya ot moih prezhnih fantazij. No vy zhe ne hotite, chtob  ya  izdoh  kak
sobaka, ne uvidev vsego, chto nuzhno uvidet', ne sdelav  vsego,  chto  cheloveku
dolzhno sdelat', bud' to horoshee ili durnoe? Vy ne hotite, chtob ya provel  vsyu
zhizn' zdes', mezhdu etoj vot dorogoj i etoj rekoj,  dazhe  ne  sdelav  popytki
vospryanut' duhom i nachat' zhit'?
     - Luchshe pokonchit' s soboj, chem i dal'she toptat'sya na meste, kak sejchas!
- voskliknul on.
     - Tysyachi lyudej zhivut etoj  zhizn'yu,  kak  i  ty,  i  obychno  oni  byvayut
schastlivy, - zametil molodoj chelovek.
     - Ah! - skazal Villi. - Esli zhelayushchih tak mnogo, to pochemu by odnomu iz
nih ne zanyat' moe mesto?
     Stalo sovsem temno;  v  besedke  visela  lampa,  osveshchaya  stol  i  lica
sobesednikov, i po vsemu svodu besedki list'ya, oblitye svetom, vydelyalis' na
nochnom nebe uzorom prozrachnoj zeleni na temno-lilovom fone. Tolstyj  molodoj
chelovek vstal i, vzyav Villi za plecho, vyvel ego pod otkrytoe nebo.
     - Smotrel li ty kogda-nibud' na zvezdy? - sprosil on, ukazyvaya na nebo.
     - Ochen' i ochen' chasto, - otvetil Villi.
     - A ty znaesh', chto takoe zvezdy?
     - YA ih predstavlyayu sebe po-raznomu.
     - |to miry takie zhe, kak nash, - skazal molodoj chelovek. - Odni  iz  nih
men'she nashego, drugie - v million  raz  bol'she;  a  nekotorye  iz  krohotnyh
iskorok, edva vidnyh tebe, ne tol'ko miry, no celye roi mirov, kruzhashchihsya  v
prostranstve odin vokrug drugogo. My ne znaem, chto tam; mozhet byt', tam est'
i otvet na vse nashi nerazreshennye  voprosy  ili  sredstvo  izbavit'  nas  ot
stradanij, odnako  nam  nikogda  do  nih  ne  dobrat'sya;  nikakoe  iskusstvo
pervejshih umel'cev ne smozhet snaryadit' i otpravit' korabl' k  blizhajshemu  iz
nashih sputnikov, da i zhizni samyh dolgovechnyh iz  nas  ne  hvatit  na  takoe
puteshestvie. Proigrano  li  bol'shoe  srazhenie,  umer  li  nash  luchshij  drug,
pogruzheny li my v unynie ili torzhestvuem, oni vse tak zhe neutomimo siyayut nad
nami. My mozhem stoyat' zdes' vnizu, sobravshis' hot' celoj tolpoj, i  krichat',
pokuda ne razorvetsya serdce, a do nih vse zhe ne dojdet ni  zvuka.  My  mozhem
vzobrat'sya na samuyu vysokuyu goru - i vse-taki ne stanem k  nim  blizhe.  Vse,
chto nam dostupno, - eto stoyat' zdes', v sadu, snyav  shlyapu;  zvezdnoe  siyanie
l'etsya na nashi golovy, i tam, gde u menya  nebol'shaya  lysina,  ty,  ya  dumayu,
mozhesh' zametit' svetloe pyatno v temnote. Gora i mysh'. |to, kazhetsya, vse, chto
u nas est' ili budet obshchego s Arkturom ili Al'debaranom. Ponyatna li tebe eta
pritcha? - pribavil on, kladya ruku na plecho Villi. - |to ne to zhe, chto dovod,
no obychno dejstvuet gorazdo ubeditel'nee.
     Villi snachala povesil bylo golovu, potom snova  podnyal  ee  k  nebesam.
Zvezdy kazalis' teper' kak budto krupnee, luchi ih - ostree i yarche;  a  kogda
on vglyadyvalsya vse pristal'nee i pristal'nee v vyshinu, to  ih  chislo  slovno
mnozhilos' pod ego vzglyadom.
     - YA ponimayu, - skazal on, oborachivayas' k molodomu cheloveku. - My slovno
v myshelovke.
     - Da, pohozhe na eto. Videl ty, kak odna  belka  krutitsya  v  kolese,  a
drugaya sidit i filosofski gryzet orehi? Nechego i sprashivat', kotoraya iz  nih
pokazhetsya tebe glupee.
 

 
     CHerez neskol'ko let stariki umerli, oba v odnu i tu zhe  zimu;  priemnyj
syn ochen' zabotlivo uhazhival za nimi i ochen' tiho goreval o nih, kogda ih ne
stalo. Lyudi, znavshie o ego tyage k  puteshestviyam,  dumali,  chto  on  pospeshit
prodat' vse imushchestvo i pustitsya vniz po reke na poiski schast'ya. No on nichem
ne proyavil  takogo  namereniya.  Naprotiv,  on  vvel  koe-kakie  uluchsheniya  v
gostinice, nanyal dvoih slug sebe v pomoshchniki i zazhil  hozyainom  -  lyubeznyj,
razgovorchivyj i neponyatnyj molodoj chelovek, shesti s lishkom futov  rostom,  s
zheleznym  zdorov'em  i  privetlivym  golosom.  V  skorom  vremeni  on  nachal
priobretat' slavu kakogo-to chudaka;  udivlyat'sya  etomu  ne  stoilo,  ved'  i
vsegda u nego byli strannye ponyatiya i somnevalsya on  dazhe  v  samyh  obychnyh
veshchah; no vsego bol'she poshlo o nem razgovorov iz-za pastorovoj Mardzhori,  za
kotoroj on uhazhival.
     Pastorova Mardzhori byla devushka let devyatnadcati, v to vremya kak  Villi
bylo uzhe pod tridcat'; dovol'no horoshen'kaya i gorazdo luchshe vospitannaya, chem
drugie devushki v etoj chasti strany, kak ej i podobalo po proishozhdeniyu.  Ona
derzhala sebya ochen' gordo i uspela uzhe  s  nadmennost'yu  otkazat'  neskol'kim
zheniham, za chto sosedi ee strogo osudili. Pri  vsem  tom  ona  byla  horoshaya
devushka, takaya, kotoraya mogla oschastlivit' lyubogo muzhchinu.
     Villi ochen' redko s nej videlsya; hotya cerkov' i pastorskij  dom  stoyali
vsego v dvuh milyah ot ego usad'by, on hodil  tuda  tol'ko  po  voskresen'yam.
Sluchilos',  odnako,  chto  pastorskij  dom  obvetshal,  i   ego   ponadobilos'
peredelyvat' i remontirovat', a pastor s dochkoj snyali  na  mesyac  ili  okolo
togo pomeshchenie v gostinice Villi za ves'ma umerennuyu  platu.  Nash  drug  byl
teper' chelovek sostoyatel'nyj; u nego byla gostinica, mel'nica da  sberezheniya
starogo mel'nika; krome togo,  on  slavilsya  horoshim,  rovnym  harakterom  i
prakticheskim umom, chto  v  brake  znachit  nemalo;  i  nedobrozhelateli  stali
sudachit', chto pastor s dochkoj znali,  chto  delali,  vybiraya  sebe  vremennoe
zhil'e. Villi byl vovse ne takoj chelovek, chtob ego mozhno  bylo  zamanit'  ili
zapugat'  i  zastavit'  zhenit'sya.  Stoilo  tol'ko  vzglyanut'  emu  v  glaza,
prozrachnye i spokojnye, slovno ozera, i vse  zhe  svetivshiesya  iznutri  yasnym
svetom, i srazu stanovilos' ponyatno, chto pered vami chelovek, kotoryj  znaet,
chego hochet, i budet tverdo stoyat' na svoem.
     Mardzhori i sama byla otnyud' ne robkogo desyatka,  s  uverennym,  tverdym
vzglyadom  i  reshitel'nymi,  spokojnymi  manerami.  V   konce   koncov   bylo
neizvestno, u kogo tverzhe  harakter  i  kto  iz  nih  v  supruzhestve  stanet
verhovodit'. No Mardzhori dazhe i ne zadumyvalas'  ob  etom,  a  soputstvovala
otcu bez vsyakoj zadnej mysli. Sezon eshche tol'ko nachinalsya, i  gosti  k  Villi
naezzhali redko, no siren' uzhe cvela,  a  pogoda  stoyala  takaya  myagkaya,  chto
obedali v besedke, i reka shumela  u  nih  v  ushah,  i  lesa  vokrug  zveneli
ptich'imi pesnyami. Villi vskore nachal ispytyvat' osoboe udovol'stvie ot takih
obedov. Pastor byl dovol'no skuchnym sobesednikom, imeya privychku  dremat'  za
stolom; no ot nego nel'zya bylo uslyshat' grubogo ili nedobrogo slova.  A  chto
do pastorskoj dochki, to ona primenilas' k novoj obstanovke s  takim  taktom,
kakoj tol'ko mozhno voobrazit', i vse, chto ona  govorila,  bylo  tak  milo  i
kstati, chto Villi vozymel samoe lestnoe mnenie  o  ee  talantah.  Kogda  ona
naklonyalas' vpered, on videl ee lico na fone sosnovogo lesa, glaza  ee  tiho
siyali, svet, slovno vual'yu, okruzhal  ee  volosy,  yamochki  na  blednyh  shchekah
sozdavali nekoe podobie ulybki, i Villi ne mog ne  zaglyadyvat'sya  na  nee  v
priyatnom smushchenii. Dazhe v samye spokojnye svoi  minuty  ona  kazalas'  takoj
cel'noj i polnoj zhizni do konchikov pal'cev, chto vse ostal'nye  vyglyadeli  po
sravneniyu s nej  prosto  nezhivymi;  i  esli  Villi,  otvodya  ot  nee  glaza,
vzglyadyval na vse, chto ee okruzhalo, derev'ya kazalis' emu  neodushevlennymi  i
beschuvstvennymi, oblaka viseli v nebe kak mertvye i dazhe vershiny gor  teryali
svoe ocharovanie. Vsya dolina  ne  mogla  vyderzhat'  sravneniya  s  etoj  odnoj
devushkoj.
     V obshchestve sebe  podobnyh  Villi  vsegda  byval  nablyudatelen,  no  ego
nablyudatel'nost' obostryalas' pochti boleznenno  v  prisutstvii  Mardzhori.  On
vslushivalsya v kazhdoe ee slovo i  staralsya  prochest'  v  ee  glazah  to,  chto
ostavalos' nevyskazannym. Mnogo prostyh, dobryh i  iskrennih  slov  nahodili
otklik v ee serdce. On nachinal ponimat', chto pered nim  dusha,  prekrasnaya  v
svoej uravnoveshennosti, ne vedayushchaya ni somnenij, ni  zhelanij,  oblechennaya  v
spokojstvie. Nevozmozhno bylo otdelit' ee vnutrennij  mir  ot  ee  vneshnosti.
Dvizhenie ruki, tihij golos, svet ee glaz, linii tela zvuchali soglasno  s  ee
ser'eznoj i krotkoj rech'yu, slovno akkompanement, kotoryj podderzhivaet  golos
pevca i garmonicheski slivaetsya s nim. Ee vliyanie sledovalo vosprinimat'  kak
nechto edinoe, blagodarno i radostno, ne  sudya  i  ne  analiziruya.  Ee  oblik
napominal Villi chto-to iz vremen detstva, a mysl' o nej stanovilas'  v  odin
ryad s mysl'yu ob utrennej zare, o zhurchashchej vode, o rannih fialkah  i  sireni.
Takovo svojstvo veshchej, uvidennyh vpervye ili vpervye posle dolgogo zabveniya,
kak cvety vesnoj, -  probuzhdat'  v  nas  ostrotu  chuvstv  i  to  vpechatlenie
tainstvennoj novizny, kotoroe bez  etogo  s  godami  uhodit;  no  sozercanie
lyubimogo lica - vot chto obnovlyaet cheloveka, vozvrashchaya ego k istokam zhizni.
     Odnazhdy posle obeda Villi  progulivalsya  sredi  sosen;  sosredotochennoe
blazhenstvo ohvatilo vse ego sushchestvo; progulivayas', on ulybalsya sam  sebe  i
okruzhayushchej ego prirode. Reka bezhala sredi  kamnej  s  melodichnym  zhurchaniem;
kakaya-to ptica gromko pela v lesu, vershiny gor kazalis' neizmerimo vysokimi,
i kogda on vremya ot vremeni vzglyadyval na nih, oni kak budto sledili za  ego
dvizheniyami s dobrozhelatel'nym, no groznym lyubopytstvom. Put' ego vel  k  toj
vozvyshennosti,  kotoraya  carila  nad  ravninoj;  tam  on  sel  na  kamen'  i
pogruzilsya v glubokoe i priyatnoe razdum'e. Ravnina uhodila  vdal'  so  vsemi
svoimi gorodami i serebryanoj rekoj; vse pogruzilos' v son, krome stai  ptic,
kotorye, to podnimayas', to padaya, vihrem kruzhilis' v vozdushnoj sineve. Villi
gromko proiznes imya Mardzhori, i ono prozvuchalo, laskaya ego sluh.  On  zakryl
glaza, i ee obraz voznik pered nim, svetozarno spokojnyj i oveyannyj  dobrymi
myslyami. Reka mogla struit'sya vechno, pticy - podnimat'sya vse  vyshe  i  vyshe,
poka ne dostignut zvezd. On ponimal, chto vse eto -  v  konce  koncov  pustaya
sueta, ibo zdes', ne sdelav ni  shagu,  terpelivo  podzhidaya  v  svoej  tesnoj
doline, on tozhe dozhdalsya i ego ozarilo inoe, luchshee solnce.
     Na sleduyushchij den' - poka pastor nabival  svoyu  trubku,  Villi  proiznes
cherez stol nechto vrode ob®yasneniya v lyubvi.
     - Miss Mardzhori, - skazal on, - ya eshche ne znal devushki, kotoraya  by  mne
nravilas' tak, kak vy. YA chelovek skoree holodnyj i ne ochen' lyubeznyj, no eto
ne ot besserdechiya, a ottogo, chto ya dumayu obo vsem po-svoemu; i mne  kazhetsya,
chto lyudi daleki ot menya. YA slovno otgorozhen ot nih kakim-to krugom, i v  nem
net bol'she nikogo, krome vas; ya slyshu, kak  govoryat  i  smeyutsya  drugie,  no
tol'ko vy odna podhodite blizko. Mozhet byt', eto vam  nepriyatno?  -  sprosil
on.
     Mardzhori nichego ne otvetila.
     - Govori zhe, devochka, - skazal pastor.
     - Net, zachem zhe, - vozrazil Villi. - YA by ne hotel toropit' ee, pastor.
Sam ya chuvstvuyu, chto yazyk u menya svyazan - ya  ne  privyk  govorit',  -  a  ona
zhenshchina, pochti rebenok, esli uzh na to poshlo. A mne, naskol'ko ya ponimayu, chto
pod etim podrazumevayut drugie, mne kazhetsya, chto ya vlyublen. Mne  ne  hotelos'
by, chtoby menya schitali zhenihom; ya eshche, mozhet, i oshibayus';  no  mne  vse-taki
kazhetsya, chto ya vlyublen. A esli miss Mardzhori ne chuvstvuet  togo  zhe,  to  ne
budet li ona lyubezna hot' pokachat' golovoj?
     Mardzhori molchala i ne podavala nikakogo znaka, chto ona eto slyshala.
     - Nu, tak kak, po-vashemu, pastor? - sprosil Villi.
     - Devochka dolzhna sama otvetit', - skazal pastor, kladya trubku na  stol.
- Vot nash sosed govorit, chto lyubit tebya Medzh. A ty lyubish' ego? Da ili net?
     - YA dumayu, chto da, - edva slyshno otvetila Mardzhori.
     - Nu chto zh, bol'shego i zhelat'  nechego!  -  voskliknul  Villi  ot  vsego
serdca. I on cherez stol prityanul k sebe ee ruku  i  udovletvorenno  szhal  ee
obeimi rukami.
     - Vam sleduet pozhenit'sya, - zametil pastor, snova berya trubku v rot.
     - Vy dumaete, eto budet pravil'no? - sprosil Villi.
     - |to neobhodimo, - skazal pastor.
     - Ochen' horosho, - otvetstvoval poklonnik.
     Proshlo dva ili tri dnya v velikoj radosti dlya Villi, hotya nablyudatel' so
storony vryad li eto zametil by. Villi vse tak  zhe  sidel  za  obedom  protiv
Mardzhori, razgovarival s nej i glyadel na nee v prisutstvii ee  otca,  no  ne
pytalsya ni uvidet'sya s nej naedine,  ni  izmenit'  hot'  v  chem-nibud'  svoe
povedenie protiv togo, kakim ono bylo s  samogo  nachala.  Vozmozhno,  devushka
byla slegka razocharovana, i, vozmozhno, ne bez osnovaniya; a mezhdu tem, esli b
bylo dostatochno odnogo togo, chtoby postoyanno prisutstvovat' v myslyah drugogo
cheloveka i tem samym izmenit' i napolnit' vsyu ego zhizn', to  Mardzhori  mogla
byt' dovol'na. Ibo mysl' o nej ni na minutu ne pokidala Villi. On sidel  nad
rekoj, glyadya na vodyanuyu pyl', na stoyashchuyu protiv techeniya rybu, na  koleblemye
techeniem vodorosli; on brodil odin v lilovyh sumerkah, i vse chernye drozdy v
lesu raspevali vokrug nego; on vstaval rano  utrom  i  videl,  kak  nebo  iz
serogo stanovitsya zolotym i svet zalivaet vershiny gor; i vse  eto  vremya  on
divilsya, otchego ne zamechal nichego etogo ran'she i otchego teper'  vse  kazhetsya
emu sovershenno inym. SHum ego sobstvennogo mel'nichnogo kolesa ili shum vetra v
vetvyah derev'ev trevozhil i charoval  ego  serdce.  Samye  plenitel'nye  mysli
neproshenno vtorgalis' v ego dushu. On byl tak schastliv, chto ne mog  spat'  po
nocham, i tak vzvolnovan, chto bez Mardzhori ne mog usidet' na meste ni minuty.
No vse zhe kazalos', chto on skoree izbegaet ee obshchestva, chem ishchet ego.
     Odnazhdy dnem, kogda Villi vozvrashchalsya s progulki, Mardzhori byla v  sadu
i rvala cvety; poravnyavshis' s nej, on zamedlil shag i poshel ryadom.
     - Vy lyubite cvety? - sprosil on.
     - Da, ya ochen' ih lyublyu, - otvetila Mardzhori. - A vy?
     - Net, ne ochen', - otvetil on. - Kak podumaesh',  eto  takaya  malost'  v
konce koncov. YA mogu ponyat', chto lyudi lyubyat  cvety,  no  ne  ponimayu,  kogda
postupayut tak, kak vy sejchas.
     - To est' kak eto? - sprosila ona, ostanavlivayas' i glyadya na nego.
     - Kogda rvut cvety, - skazal on.  -  Im  gorazdo  luchshe  tam,  gde  oni
rastut, i vyglyadyat oni kuda krasivee, esli hotite znat'.
     - Mne hochetsya, chtoby oni stali moimi,  -  otvetila  ona,  -  prizhat'  k
Serdcu, derzhat' u sebya v komnate. Oni menya iskushayut; oni kak budto  govoryat:
"Pridi i voz'mi nas", - no, kak tol'ko ya sorvu ih i  postavlyu  v  vodu,  vse
volshebstvo propadaet, i ya uzhe smotryu na nih spokojno.
     - Vy hotite obladat' imi, - vozrazil Villi, - dlya togo, chtoby bol'she  o
nih ne dumat'. Vse ravno, chto razrezat' gusynyu, nesushchuyu zolotye yajca. Pohozhe
na to, chego i mne hotelos', kogda ya byl  mal'chishkoj.  Ottogo,  chto  ya  lyubil
smotret' na ravninu, mne hotelos' tuda spustit'sya - a ved' ottuda ya  uzhe  ne
mog by na nee smotret'. Pravda, horosho rassuzhdal? Bozhe, bozhe, esli b  tol'ko
lyudi podumali, oni vse postupali by, kak ya: i vy by ostavili  v  pokoe  svoi
cvety, kak i ya ostalsya zdes' v gorah. - I vdrug on rezko oborval svoyu  rech'.
- Vot ej-bogu! - voskliknul on. Kogda zhe ona sprosila ego, v  chem  delo,  on
uklonilsya i ne otvetil ej, a vernulsya v komnaty s dovol'nym vyrazheniem lica.
     Za stolom on molchal, a posle togo kak spustilas' t'ma i zvezdy  zasiyali
v nebe, on neskol'ko chasov hodil po dvoru i sadu nerovnymi  shagami.  V  okne
Mardzhori eshche gorel svet; malen'kij oranzhevyj oval v mire temno-sinih  gor  i
serebryanogo zvezdnogo sveta. Mysli Villi vse vozvrashchalis' k etomu  oknu,  no
ne byli pohozhi na mysli vlyublennogo. "Ona zdes', v svoej  komnate,  -  dumal
on, - a zvezdy tam, v nebe, - blagoslovenie bozh'e da budet  nad  nej  i  nad
nimi!" I  ona  i  oni  blagotvorno  vliyali  na  ego  zhizn',  uteshali  ego  i
podderzhivali ego glubokoe udovletvorenie okruzhayushchim mirom.  CHego  zhe  bol'she
mog on zhelat' ot nee i ot nih? Tolstyj molodoj chelovek  so  svoimi  sovetami
byl tak blizok ego dushe, chto on zaprokinul golovu i, prilozhiv ruki  ko  rtu,
gromko kriknul v polnoe zvezd nebo. To li ot zaprokinutoj golovy, to  li  ot
rezkogo usiliya emu pokazalos', chto zvezdy slovno drognuli na mgnovenie i  ot
odnoj k drugoj po vsemu nebu raskinulis' ledyanye luchi. V  tot  zhe  mig  odin
ugolok zanaveski v okne pripodnyalsya i srazu zhe upal. On  gromko  rassmeyalsya:
"Ho-ho!" "I ona i zvezdy?" - podumal Villi.
     "Zvezdy zadrozhali,  i  zanaveska  podnyalas'.  Dolzhno  byt',  ya  velikij
charodej, ej-bogu! Esli by ya  byl  prosto  durak,  horosh  by  ya  byl!"  I  on
otpravilsya ko snu, posmeivayas' pro sebya: "Esli by ya byl prosto durak!"
     Na sleduyushchee utro, ochen' rano,  on  snova  uvidel  Mardzhori  v  sadu  i
podoshel k nej.
     - YA dumal o tom, nado li nam zhenit'sya, - srazu nachal on, -  i,  obdumav
vse kak sleduet, reshil, chto ne stoit.
     Ona vzglyanula bylo na nego, no ego siyayushchee, dobrodushnoe  lico  v  takuyu
minutu smutilo by i angela, i  ona  molcha  potupilas'.  On  videl,  chto  ona
zadrozhala.
     - YA nadeyus', vy ne obidites', - prodolzhal on, slegka rasteryavshis'. - Ne
nado. YA uzhe vse obdumal, i, chestnoe slovo, nestoyashchee eto delo. My nikogda ne
budem blizhe, chem sejchas, i, esli ya hot' chto-nibud'  smyslyu,  my  nikogda  ne
budem tak schastlivy.
     - So mnoj net nadobnosti hodit' vokrug da okolo, - skazala Mardzhori.  -
YA horosho pomnyu, chto vy otkazalis' svyazat' sebya; a  teper'  ya  vizhu,  chto  vy
oshiblis' i nikogda menya ne lyubili; mne zhal' tol'ko, chto  ya  byla  vvedena  v
zabluzhdenie.
     - Prostite, - skazal Villi tverdo, - no vy ne hotite menya ponyat'. Lyubil
ya vas ili net, eto pust' sudyat drugie. No, vo-pervyh, moe chuvstvo k  vam  ne
izmenilos', a vo-vtoryh, vy mozhete gordit'sya tem, chto izmenili vsyu moyu zhizn'
i menya samogo. YA govoryu, chto dumayu, - ne bolee i ne menee. Mne kazhetsya,  chto
nam s vami ne stoit zhenit'sya. Po-moemu, luchshe, esli vy  po-prezhnemu  stanete
zhit' s vashim otcom tak, chtoby ya mog hodit' k vam, kak lyudi hodyat v  cerkov',
i videt' vas hotya by raz ili dva v nedelyu, i togda my  chuvstvovali  by  sebya
schastlivee mezhdu svidaniyami. Vot moe mnenie. No, esli vy hotite,  ya  na  vas
zhenyus', - pribavil on.
     - Vy ponimaete, chto oskorbili menya? - ne vyderzhala ona.
     - Net, Mardzhori, net,  -  skazal  on,  -  esli  tol'ko  chistaya  sovest'
chto-nibud' znachit, - net. YA otdayu vam luchshie chuvstva moego serdca,  v  vashej
vlasti prinyat' ih ili otvergnut', hotya mne kazhetsya, chto ni v vashej  i  ni  v
moej vlasti izmenit' to, chto proizoshlo, i vernut' mne svobodu. YA  zhenyus'  na
vas, esli hotite, no opyat' povtoryayu vam, chto eto ne stoit  delat',  i  luchshe
nam ostat'sya druz'yami. Hot' ya chelovek tihij, no mnogoe videl v svoej  zhizni.
Pover'te zhe mne i primite eto tak, kak ya vam  predlagayu;  ili  zhe,  esli  ne
hotite, skazhite slovo, i ya sejchas zhe na vas zhenyus'.
     Nastupilo dolgoe molchanie, i  Villi,  kotoryj  nachal  chuvstvovat'  sebya
nelovko, nachal poetomu i serdit'sya.
     - Kazhetsya, vy slishkom gordy,  chtoby  vyskazat'sya,  -  prodolzhal  on.  -
Pover'te, eto ochen' zhal'. Proshche zhit', esli ty  otkrovenen  do  konca.  Razve
mozhet muzhchina otnosit'sya k zhenshchine bolee chestno i pryamo, nezheli ya? YA  skazal
svoe slovo, a vybor predostavlyayu vam. Hotite li vy  stat'  moej  zhenoj?  Ili
primete moyu druzhbu, chto mne kazhetsya luchshe? Ili zhe ya  vam  bol'she  ne  nuzhen?
Otkrojtes', boga radi! Ved' vash otec govoril vam, chto devushka v  etih  delah
dolzhna vyskazat' svoe mnenie.
     Tut ona slovno prishla v sebya,  povernulas',  i,  ne  govorya  ni  slova,
bystro proshla cherez sad  i  skrylas'  v  Dome,  ostaviv  Villi  v  nekotorom
nedoumenii. On rashazhival vzad i vpered po sadu, tiho nasvistyvaya. Inogda on
ostanavlivalsya i sozercal nebo  i  vershiny  gor;  inogda  podhodil  k  koncu
plotiny i sadilsya tam, bessmyslenno ustavivshis' v vodu. Vse eti kolebaniya  i
volneniya byli tak chuzhdy ego nature  i  toj  zhizni,  kotoruyu  on  soznatel'no
izbral dlya sebya, chto on pozhalel bylo o priezde Mardzhori. "V konce koncov,  -
dumal on, - ya byl schastliv, naskol'ko mozhno zhelat'. YA prihodil syuda  i  ves'
den' glyadel na moih ryb, esli hotel; ya byl spokoen i dovolen zhizn'yu, kak moya
staraya mel'nica".
     Mardzhori soshla vniz k obedu ochen' podobrannaya i spokojnaya i, kak tol'ko
vse troe uselis' za stol,  obratilas'  k  otcu,  opustiv  glaza  i  glyadya  v
tarelku, odnako ne vykazyvaya nikakih inyh priznakov smushcheniya i trevogi.
     - Otec, - nachala ona, - my s Villi peregovorili obo  vsem.  My  ponyali,
chto oba oshibalis' v svoih chuvstvah, i on soglasilsya po moej pros'be ostavit'
vsyakuyu mysl' o brake so mnoj, i byt' mne ne bol'she chem horoshim drugom, kak i
prezhde. Ty vidish', chto tut net i teni ssory, ya ochen' nadeyus', chto  my  budem
chasto videt'sya, i ego poseshcheniya vsegda nam budut priyatny.  Razumeetsya,  tebe
vidnee, otec, no, byt' mozhet, nam luchshe teper' uehat' ot  mistera  Villi.  YA
dumayu, posle togo, chto proizoshlo, my vryad li budem zhelannymi gostyami.
     Villi, kotoryj s samogo nachala edva vladel soboyu, v otvet na  ee  slova
izdal kakoj-to nechlenorazdel'nyj zvuk i podnyal ruku v ispuge,  slovno  zhelaya
prervat' ee i vozrazit' ej.  No  ona  s  gnevnym  rumyancem  na  shchekah  srazu
ostanovila ego bystrym vzglyadom.
     - Vy, byt' mozhet, budete dobry i pozvolite mne samoj ob®yasnit' vse.
     Villi byl sovershenno sbit s tolku vyrazheniem ee lica i tonom golosa. On
smolchal, reshiv pro sebya, chto v etoj devushke mnogo takogo, chego on ponyat'  ne
v sostoyanii - v chem i byl sovershenno prav.
     Bednyj pastor sovsem priunyl. On pytalsya vnushit' im, chto eto  ne  bolee
kak razmolvka istinno vlyublennyh, kotoraya dolzhna konchit'sya  primireniem  eshche
do vechera; a kogda ego razubedili, prinyalsya  dokazyvat',  chto  raz  ne  bylo
ssory, to i rashodit'sya ne nado, - etomu dobromu stariku po dushe prishlis'  i
zdeshnij stol i sam hozyain. Lyubopytno bylo videt',  kak  devushka  vertit  imi
oboimi; govorila ona ochen' malo, vpolgolosa  i  vse-taki  obvela  ih  vokrug
pal'ca, nezametno  napravlyaya  tuda,  kuda  ej  hotelos',  s  zhenskim  taktom
rukovodya imi. Nel'zya bylo pochuvstvovat', chto eto - delo  ee  ruk,  kazalos',
vyshlo samo soboj, chto oni s otcom  vyehali  v  tot  zhe  den'  na  fermerskoj
povozke i otpravilis' nizhe po doline v  druguyu  derevushku  dozhidat'sya,  poka
budet gotov ih dom. No Villi nablyudal za  nej  pristal'no  i  videl  vsyu  ee
reshitel'nost' i lovkost'. Kogda on ostalsya odin, emu prishlos' dolgo dumat' i
razdumyvat' o mnogih lyubopytnyh veshchah. Nachat' s togo,  chto  emu  bylo  ochen'
grustno i odinoko. Propal ves' ego interes  k  zhizni;  on  mog  smotret'  na
zvezdy skol'ko ugodno, no pochemu-to  ne  nahodil  v  nih  ni  podderzhki,  ni
utesheniya. A krome togo, on perezhival takoe smyatenie duha iz-za Mardzhori. Ego
udivlyalo i serdilo ee povedenie, i vse zhe on nevol'no voshishchalsya  im.  Villi
dumal, chto sumel teper' raspoznat' prisutstvie hitrogo i kovarnogo angela  v
etoj tihoj dushe, o chem on do sih por ne podozreval; i hotya on  ponimal,  chto
takoj harakter vryad li podojdet k nalazhennomu spokojstviyu ego zhizni, vse  zhe
ne mog sebya peresilit' i strastno zhelal zavladet' etoj  dushoj.  Emu  bylo  i
bol'no i radostno, slovno cheloveku, kotoryj zhil v  teni  i  vdrug  popal  na
solnce.
     S techeniem vremeni  on  perehodil  ot  odnoj  krajnosti  k  drugoj:  to
gordilsya siloj svoej  reshimosti,  to  preziral  sebya  za  robost'  i  glupuyu
osmotritel'nost'. Pervoe, vozmozhno, bylo nastoyashchej  ego  mysl'yu,  idushchej  iz
glubiny serdca, i yavlyalos' istinnym soderzhaniem  vseh  ego  razmyshlenij;  no
poslednee proryvalos' vremya ot vremeni  s  neozhidannoj  siloj,  i  togda  on
zabyval ob ostorozhnosti i rashazhival  po  domu  i  po  sadu  ili  brodil  po
sosnovomu  lesu,  terzayas'  pozdnimi   sozhaleniyami.   Dlya   uravnoveshennogo,
spokojnogo po harakteru  Villi  takie  muki  byli  nevynosimy,  i  on  reshil
polozhit' im konec, chego by eto ni stoilo. I vot v odin  zharkij  letnij  den'
Villi nadel prazdnichnoe plat'e, vzyal ternovyj hlyst i spustilsya v dolinu  po
beregu reki. Kak tol'ko reshenie bylo prinyato, na serdce u nego  srazu  stalo
tak zhe legko, kak vsegda, i on naslazhdalsya  yasnoj  pogodoj  i  raznoobraziem
vidov bez vsyakoj primesi trevogi i tyagostnogo volneniya. Emu stalo pochti  vse
ravno, chem konchitsya delo. Esli ona primet ego predlozhenie, pridetsya  na  nej
zhenit'sya, i eto, byt' mozhet, vyjdet k luchshemu. Esli zhe otkazhet, on  vse-taki
sdelal vse, chto mog, i otnyne smozhet zhit' po-svoemu, so spokojnoj  sovest'yu.
Emu skoree hotelos', chtob ona  otkazala,  i  vse  zhe,  zavidev,  kak  temnaya
krovlya, priyutivshaya Mardzhori, vyglyadyvaet iz-pod iv na povorote reki, on  uzhe
ne zhelal etogo i chut' li ne stydilsya svoej slabosti i svoih kolebanij.
     Mardzhori, kazalos', byla rada ego videt' i srazu zhe podala emu ruku bez
vsyakogo zhemanstva i zameshatel'stva.
     - YA vse dumal o nashem brake, - nachal on.
     - YA tozhe, - otvechala ona. - I ya vse bol'she  i  bol'she  uvazhayu  vas  kak
ochen' umnogo cheloveka. Vy ponyali menya luchshe, chem ya  sama  sebya  ponimala;  i
teper' ya vpolne uverena, chto nado ostavit' vse tak, kak est'.
     - I v to zhe vremya... - otvazhilsya bylo Villi.
     - Vy, dolzhno byt', ustali, - prervala ona ego. -  Sadites',  ya  prinesu
vam stakan vina. Den' takoj zharkij, a ya ne hochu, chtoby vy ushli  ot  nas  bez
ugoshcheniya. Prihodite k nam pochashche, esli najdetsya vremya, - ya vsegda ochen' rada
videt' svoih druzej.
     "CHto zh, ochen' horosho, - podumal Villi. - Kazhetsya, v konce koncov ya  byl
prav".
     On ochen' priyatno provel vremya  v  gostyah,  ushel  domoj  v  prevoshodnom
nastroenii i bol'she ne bespokoilsya na etot schet.
     Pochti tri goda Villi i Mardzhori vse tak zhe prodolzhali videt'sya dvazhdy v
nedelyu i bez edinogo slova o lyubvi, i ya dumayu, chto vse eto vremya  Villi  byl
nastol'ko schastliv, naskol'ko mozhet byt' schastliv chelovek. On  lish'  izredka
pozvolyal sebe videt'sya s Mardzhori, a chashche prohodil poldorogi do  pastorskogo
doma i povorachival obratno, kak budto dlya togo, chtoby eshche bol'she  zahotelos'
ee videt'. I byl tam  takoj  ugolok  dorogi,  otkuda  vidno  bylo  cerkovnuyu
kolokol'nyu, vklinivshuyusya v ushchel'e mezhdu porosshimi elovym  lesom  sklonami  s
treugol'nikom ravniny na  zadnem  plane,  gde  on  ochen'  polyubil  sidet'  i
razdumyvat' pered vozvrashcheniem domoj; a krest'yane tak  privykli  videt'  ego
tam v sumerki, chto etomu mestu dali prozvishche: "Ugolok Villi s mel'nicy".
     Ne proshlo eshche i treh let, kak Mardzhori sdelala emu syurpriz: vzyala da  i
vyshla zamuzh za drugogo. Villi derzhalsya molodcom, ne podal  i  vidu,  zametil
tol'ko, chto, kak ni malo on  znaet  zhenshchin,  on  postupil  razumno,  chto  ne
zhenilsya na nej tri goda nazad. YAsno, chto ona sama ne znaet,  chego  hochet,  i
hot'  ee  povedenie  mozhet  vvesti  v  obman,  ona  tak  zhe  nepostoyanna   i
peremenchiva, kak i vse prochie. On govoril, chto  emu  ostaetsya  razve  tol'ko
pozdravit' sebya s blagopoluchnym ishodom  dela  i  otnyne  on  budet  gorazdo
luchshego  mneniya  o  sobstvennoj  pronicatel'nosti.  No  v  dushe  on   sil'no
ogorchilsya, ochen' handril mesyaca  dva  i  dazhe  pohudel,  k  udivleniyu  svoih
rabotnikov.
     Proshel, byt'  mozhet,  god  posle  zamuzhestva  Mardzhori,  kogda  odnazhdy
pozdnej noch'yu Villi razbudil konskij topot na doroge  i  toroplivyj  stuk  v
dver' gostinicy. Otvoriv okno, on uvidel verhovogo s  fermy,  derzhavshego  na
povodu vtoruyu loshad'; tot skazal, chtob on sobiralsya kak mozhno skorej i  ehal
vmeste s nim; Mardzhori umiraet i srochno prislala za nim, trebuya ego k svoemu
smertnomu lozhu. Villi sovsem ne umel ezdit' verhom i ehal tak medlenno,  chto
bednaya molodaya zhenshchina byla uzhe pri smerti, kogda on priehal. No oni vse  zhe
pogovorili neskol'ko minut s glazu na glaz, i, kogda ona ispustila poslednee
dyhanie, on byl pri nej i plakal gor'ko.
 

 
     God za godom uhodili v  nebytie  s  velikimi  volneniyami  i  smutami  v
gorodah na ravnine; vspyhivali krovavye bunty, i ih topili v krovi; v bitvah
odolevala to  odna,  to  drugaya  storona;  terpelivye  astronomy  na  bashnyah
observatorij otkryvali novye zvezdy i davali im nazvaniya; v yarko  osveshchennyh
teatrah shli p'esy; lyudej unosili v bol'nicy na nosilkah - shla obychnaya  sueta
i volnenie chelovecheskoj zhizni v mestah lyudskih skopishch. A naverhu,  v  doline
Villi, tol'ko veter i vremena goda prinosili peremenu: ryby stoyali v bystroj
reke, pticy kruzhili v nebe, vershiny sosen shumeli  pod  zvezdami;  nado  vsem
vysilis' gromadnye gory, a Villi rashazhival vzad i vpered, hlopocha  v  svoej
pridorozhnoj gostinice, pokuda ne posedel. Serdce ego bylo molodo i krepko, i
esli pul's ego bilsya medlennee, on vse eshche bilsya sil'no i  rovno.  Na  obeih
shchekah u nego alel rumyanec, kak na spelom yabloke; on slegka sutulilsya, no ego
pohodka byla eshche tverda,  i  muskulistye  ruki  protyagivalis'  k  kazhdomu  s
druzheskim pozhatiem. Ego lico pokryvali  te  morshchiny,  kotorye  poyavlyayutsya  u
lyudej na svezhem vozduhe, i, esli ih  kak  sleduet  rassmotret',  okazyvayutsya
chem-to vrode postoyannogo zagara: eti morshchiny delayut glupoe lico eshche  glupee,
no takomu, kak Villi, s ego yasnymi glazami i ulybayushchimsya  rtom,  oni  tol'ko
pridayut privlekatel'nost',  svidetel'stvuya  o  prostoj  i  spokojnoj  zhizni.
Razgovor ego byl polon mudryh poslovic. On lyubil lyudej, i lyudi lyubili ego. V
razgar sezona, kogda dolina byla polna turistov, v besedke Villi po  vecheram
nachinalos' vesel'e; i ego vzglyady, kazavshiesya strannymi ego  sosedyam,  chasto
vyzyvali  voshishchenie  uchenyh   lyudej   iz   gorodov   i   universitetov.   I
dejstvitel'no, starost' ego byla samaya blagorodnaya, i ego dobraya slava rosla
den'  oto  dnya  i  doshla  do  gorodov  na  ravnine;  molodye  lyudi,  kotorye
puteshestvovali letom, sobravshis'  zimoj  v  kafe,  rasskazyvali  o  Villi  s
mel'nicy i ego prostoj filosofii. Mozhete byt' uvereny, chto mnogie  i  mnogie
priglashali ego k sebe, no nichto  ne  moglo  vymanit'  Villi  iz  ego  gornoj
doliny. On tol'ko pokachival golovoj i mnogoznachitel'no  ulybalsya,  pokurivaya
svoyu trubku.
     - Vy opozdali, - otvechal on, - vo mne teper' vse mertvo: ya prozhil  svoyu
zhizn' i davno umer. Pyat'desyat let tomu nazad vy, byt' mozhet, vzvolnovali  by
menya do glubiny dushi, a teper' ya dazhe ne  chuvstvuyu  soblazna.  No  v  tom  i
zaklyuchaetsya smysl dolgoletiya, chtoby chelovek perestal dorozhit' zhizn'yu.
     I eshche:
     - Mezhdu horoshim obedom i dolgoj zhizn'yu tol'ko ta raznica, chto za obedom
sladkoe podayut v konce.
     Ili eshche:
     - Kogda ya byl mal'chishkoj, ya eshche ploho razbiralsya i ne mog  reshit',  chto
lyubopytnee i dostojnee vnimaniya: ya sam ili okruzhayushchij mir.  Teper'  ya  znayu,
chto ya sam, i stoyu na etom.
     On nikogda  ne  vykazyval  nikakih  priznakov  nezdorov'ya  i  do  konca
ostavalsya krepkim i stojkim, odnako rasskazyvayut,  chto  pod  konec  on  stal
men'she govorit' i tol'ko slushal drugih celymi chasami, molcha  i  sochuvstvenno
ulybayas'. No esli uzh on zagovarival,  to  vsegda  kstati  i  osnovyvayas'  na
perezhitom. On ohotno vypival butylku vina; chashche vsego na zakate  ili  sovsem
pozdno vecherom v besedke, pri svete zvezd. Esli on vidit chto-to nedostizhimoe
i vlekushchee k sebe, govarival Villi, eto tol'ko usilivaet udovletvorenie tem,
chto u nego est'; i on priznavalsya, chto prozhil dostatochno  dolgo  i  sposoben
bol'she cenit' svechku, kogda est' vozmozhnost' sravnit' ee s planetoj.
     Odnazhdy, na sem'desyat vtorom godu zhizni, Villi  prosnulsya  sredi  nochi,
chuvstvuya takuyu tyazhest' na dushe i v  tele,  chto  on  vstal,  odelsya  i  vyshel
posidet' i podumat' v besedke. Bylo neproglyadno  temno;  ni  edinoj  zvezdy,
reka vzdulas', mokrye lesa i  luga  napolnyali  vozduh  aromatom.  Ves'  den'
gremel grom, obeshchaya grozu i nautro.  Mrachnaya,  udushayushchaya  noch'  dlya  starika
semidesyati dvuh let! Pogoda li, bessonnica li tomu vinoj  ili  zhe  nebol'shaya
lihoradka v ego starom tele, no  dushu  Villi  osazhdali  trevozhnye  i  burnye
vospominaniya. Ego detstvo, nochnoj  razgovor  s  tolstym  molodym  chelovekom,
smert' priemnyh roditelej, letnie dni s Mardzhori i  mnogie  iz  teh  kak  by
neznachitel'nyh obstoyatel'stv, kotorye kazhutsya so storony nichtozhnymi, no  dlya
samogo cheloveka sostavlyayut sut' zhizni - to, chto on videl, slyshal,  prochel  v
knige i ne ponyal, - vstavalo iz zabytyh uglov, zavladevaya ego  vnimaniem.  I
mertvecy byli vmeste s nim, ne tol'ko prinimaya uchastie v  prizrachnom  parade
pamyati, kotoryj razvertyvalsya v ego ume, no zavladevaya  ego  chuvstvami,  kak
eto byvaet v samyh glubokih i yarkih  snah.  Tolstyj  molodoj  chelovek  sidel
naprotiv, opirayas' loktyami na stol, Mardzhori, prihodila i uhodila iz besedki
v sad s polnym cvetov perednikom; on slyshal, kak  pastor  vybivaet  zolu  iz
trubki ili smorkaetsya s  trubnym  zvukom.  Potok  soznaniya  to  otlival,  to
prilival; podchas on v polusne pogruzhalsya  v  vospominaniya  proshlogo;  podchas
prosypalsya i bodrstvoval,  udivlyayas'  sam  sebe.  No  v  seredine  nochi  ego
razbudil golos starogo mel'nika, pozvavshego ego iz doma, kak  byvalo,  kogda
priezzhal postoyalec. Zov poslyshalsya  tak  yasno,  chto  Villi  vskochil  i  stal
prislushivat'sya, ne povtoritsya li on; i, prislushivayas', ulovil i novyj  zvuk,
pomimo shuma reki i lihoradochnogo zvona v ushah. Pohozhe bylo na konskij topot,
na skrip upryazhi, slovno kareta, zapryazhennaya goryachimi konyami,  pod®ezzhala  ko
dvoru po doroge. V takoj chas na takom opasnom peregone - eto pokazalos'  emu
maloveroyatnym, i son snova somknulsya nad nim, slovno tekushchie vody. I eshche raz
probudil ego zov pokojnogo mel'nika, eshche bolee otdalennyj  i  prizrachnyj;  i
eshche raz on uslyshal stuk koles na doroge. I tak trizhdy i chetyrezhdy odin i tot
zhe son snilsya emu ili odna i ta zhe illyuziya  ovladevala  im,  poka,  nakonec,
posmeivayas' nad soboj, kak nad puglivym rebenkom, kotorogo  nado  uspokoit',
on napravilsya k vorotam, chtoby razveyat' svoyu trevogu.
     Put' ot besedki do vorot byl ne ochen' dalekij, i  vse  zhe  on  otnyal  u
Villi nemalo vremeni: emu chudilos', budto mertvecy obstupili ego  vo  dvore,
na kazhdom shagu pregrazhdaya dorogu. Prezhde vsego on vdrug pochuvstvoval sladkoe
i sil'noe blagouhanie geliotropov, kak budto  ego  sad  ves'  zasazhen  etimi
cvetami ot kraya do kraya i zharkaya, vlazhnaya noch'  zastavila  ih  prolit'  ves'
aromat v odnom dyhanii. Geliotrop byl lyubimym cvetkom Mardzhori, i  posle  ee
smerti ni odnogo geliotropa ni razu ne posadili v ego sadu.
     "Dolzhno byt', ya shozhu s uma, -  podumal  on.  -  Bednyazhka  Mardzhori  so
svoimi geliotropami!"
     Tut on podnyal golovu i posmotrel na to okno, kotoroe kogda-to  bylo  ee
oknom. Esli do sih por on byl tol'ko ispugan, to sejchas ostolbenel ot uzhasa:
v ee komnate gorel  svet;  okno  bylo  oranzhevoe,  kak  kogda-to,  i  ugolok
zanaveski byl tak zhe pripodnyat, a potom opushchen, kak  v  tu  noch',  kogda  on
stoyal i vzyval k zvezdam v svoem nedoumenii. Navazhdenie dlilos'  vsego  odin
mig, no rasstroilo ego, i on, protiraya glaza,  stal  smotret'  na  ochertaniya
doma i na chernuyu t'mu za nim. Pokuda on stoyal tak - a kazalos', chto prostoyal
on ochen' dolgo, - emu snova poslyshalsya shum na doroge, i on obernulsya kak raz
vovremya, chtoby vstretit' neznakomca, kotoryj shel po dvoru emu navstrechu.  Na
doroge za spinoj neznakomca emu mereshchilos' chto-to  vrode  ochertanij  bol'shoj
karety, a nad neyu - chernye vershiny elej, pohozhie na sultany.
     - Master Villi? - sprosil prishelec po-voennomu kratko.
     - On samyj, ser, - otvechal Villi. - CHem mogu vam sluzhit'?
     - YA o tebe mnogo slyshal, master Villi, - otvechal tot, - o tebe govorili
mnogo i horosho. I hotya u menya ruki polny del, ya  vse-taki  zhelayu  raspit'  s
toboj butylochku vina v besedke. A pered ot®ezdom ya skazhu tebe, kto ya takoj.
     Villi povel ego v besedku, zazheg lampu i otkuporil butylku vina. Nel'zya
skazat', chtob on byl neprivychen k takim lestnym  vizitam,  -  on  nichego  ne
ozhidal ot etoj besedy, nauchennyj gor'kim opytom.  Slovno  oblakom  zavoloklo
ego mozg, i on zabyl o tom, chto chas slishkom uzh neobychnyj. On dvigalsya, budto
vo sne, i butylka otkuporilas' slovno sama soboj, i lampa zazhglas' kak by po
veleniyu mysli. Vse zhe emu lyubopytno bylo razglyadet' svoego gostya, no  tshchetno
staralsya on osvetit' ego lico: libo on nelovko povertyval lampu, libo  glaza
ego videli smutno, - no tol'ko on videl  slovno  ten'  za  stolom  vmeste  s
soboj. On glyadel i glyadel na etu ten', vytiraya stakany, i na serdce  u  nego
stalo kak-to holodno i smutno. Molchanie ugnetalo  ego,  ibo  teper'  on  uzhe
nichego ne slyshal, - dazhe reki, - nichego, krome shuma v ushah.
     - P'yu za tebya, - otryvisto skazal neznakomec.
     - Vash sluga, ser, -  otvechal  Villi,  othlebyvaya  vino,  vkus  kotorogo
pokazalsya emu strannym.
     - YA slyhal, chto ty uveren v sebe, - prodolzhal neznakomec.
     Villi otvetil udovletvorennoj ulybkoj i legkim kivkom.
     - YA tozhe, - prodolzhal neznakomec, - i dlya menya net bol'shej radosti, chem
nastupit' drugomu na mozoli. Ne hochu, chtoby  kto-nibud'  byl  tak  uveren  v
svoej pravote, krome menya samogo, - ni odin chelovek. V svoe vremya ya  ukroshchal
prihoti korolej, polkovodcev i velikih hudozhnikov. A chto by ty skazal,  esli
b ya priehal tol'ko radi togo, chtoby ukrotit' tebya? - zakonchil on.
     Na  yazyke  u  Villi  vertelsya  rezkij  otvet,  no   uchtivost'   starogo
traktirshchika peresilila: on smolchal i otvetil tol'ko vezhlivym dvizheniem ruki.
     - Da, za tem ya i priehal, - skazal neznakomec. - I esli b ya ne pital  k
tebe osobennogo uvazheniya, ya by ne stal  tratit'  lishnih  slov.  Kazhetsya,  ty
gordish'sya tem, chto sidish' na odnom meste. Ne hochesh' brosat' svoyu  gostinicu.
Nu, a ya hochu, chtoby ty proehalsya so mnoj v  moej  karete;  i  ne  uspeem  my
dopit' etu butylku, kak ty uedesh'.
     - Vot eto bylo by stranno, - posmeivayas', vozrazil Villi. - Nu kak  zhe,
ser, ved' ya zdes' vyros i ukorenilsya, napodobie starogo duba, samomu d'yavolu
ne vyrvat' menya s kornyami. YA po  vsemu  vizhu,  chto  vy  dzhentl'men  veselogo
nrava, i derzhu pari  na  vtoruyu  butylku,  chto  so  mnoj  vy  tol'ko  budete
starat'sya naprasno.
     A t'ma pered glazami Villi  sgushchalas'  sil'nee  i  sil'nee,  odnako  on
soznaval, chto za nim sledyat ostrym i ledenyashchim vzorom, i eto ego razdrazhalo,
no on byl bessilen etomu protivit'sya.
     - Ne dumajte, budto ya takoj uzh domosed, potomu chto  boyus'  chego-libo  v
bozh'em mire, - slovno v lihoradke vyrvalos' u nego tak  neozhidanno,  chto  on
ispugalsya i sam. - Bogu izvestno, chto ya ustal zhit', i kogda pridet vremya dlya
samogo dolgogo iz puteshestvij, ya budu k nemu gotov - tak mne kazhetsya.
     Neznakomec osushil svoj stakan i otodvinul ego  v  storonu.  On  opustil
glaza, potom, naklonivshis' nad stolom, odnim pal'cem tri  raza  postuchal  po
plechu Villi.
     - Vremya nastalo! - skazal on torzhestvenno.
     Ledyanaya drozh'  pronizala  telo  Villi,  rashodyas'  ot  togo  mesta,  do
kotorogo tot dotronulsya. Zvuk ego golosa byl gluhoj,  trevozhashchij  i  stranno
otozvalsya v serdce Villi.
     - Proshu proshcheniya, - nachal on s  nekotorym  zameshatel'stvom.  -  CHto  vy
hotite skazat'?
     - Vzglyani na menya  -  i  glaza  tvoi  zatumanyatsya.  Podnimi  ruku:  ona
omertvela. |to tvoya poslednyaya butylka vina, master Villi, i  tvoya  poslednyaya
noch' na zemle.
     - Vy lekar'? - prolepetal Villi.
     - Luchshij iz lekarej, - otvetil tot, - ibo ya iscelyayu i dushu i telo odnim
snadob'em. YA snimayu vsyu muku i  otpuskayu  vse  grehi;  i  esli  moj  pacient
oshibalsya v zhizni, ya ulazhivayu vse trudnosti, osvobozhdayu ego i stavlyu na nogi.
     - YA ne nuzhdayus' v vas, - skazal Villi.
     - Dlya kazhdogo cheloveka nastaet vremya,  master  Villi,  -  vozrazil  emu
lekar', - kogda rul' zabirayut iz ego ruk. Dlya tebya eto vremya prishlo  pozdno,
ibo ty byl razumen i netoropliv, i u tebya imelsya dosug, chtoby  prigotovit'sya
k ego prishestviyu. Ty videl vse, chto mozhno videt' vokrug tvoej  mel'nicy:  ty
sidel vsyu zhizn' smirno, slovno zayac v svoej nore,  no  teper'  prishel  etomu
konec, i, - pribavil etot lekar', podnimayas' s mesta, - ty dolzhen  vstat'  i
sledovat' za mnoj.
     - Strannyj vy celitel', - skazal Villi, pristal'no glyadya na gostya.
     - YA zakon prirody, - vozrazil tot, - i lyudi zovut menya Smert'yu.
     - Pochemu zhe ty ne skazal etogo s samogo nachala? - voskliknul Villi. - YA
zhdal tebya stol'ko let! Daj mne ruku - i dobro pozhalovat'!
     - Obopris' na moe plecho, - skazal tot,  -  sila  tvoya  uzhe  na  ishode.
Obopris' kak mozhno krepche, esli tebe nuzhno, ya silen, hotya i ochen'  star.  Do
moej karety vsego tri shaga, a tam konchatsya vse tvoi  zaboty.  Da,  Villi,  -
pribavil on, - ya toskoval po tebe, kak po rodnomu synu, i s radost'yu  prishel
za toboj, s bol'shej radost'yu, chem prihodil za mnogimi drugimi lyud'mi vse eti
dolgie gody. YA nedobr, a inoj raz byvaet, chto s  pervogo  vzglyada  ya  vnushayu
otvrashchenie lyudyam, no dlya takih, kak ty, ya samyj luchshij drug.
     - S teh por, kak umerla Mardzhori, - otvetil emu Villi, - klyanus' bogom,
tol'ko tebya ya i zhdal kak edinstvennogo druga.
     I ruka ob ruku oni poshli cherez dvor.
     Odin iz rabotnikov prosnulsya v eto vremya i uslyshal konskij topot  pered
tem, kak snova zasnut'; vsyu tu noch' v ushchel'e slovno shumel veter, stremyas' na
ravninu, a kogda vse prosnulis'  utrom,  okazalos',  chto  Villi  s  mel'nicy
nakonec otpravilsya v dal'nij put'.
 

Last-modified: Mon, 22 Dec 2003 16:04:37 GMT
Ocenite etot tekst: