Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 50r.
Ocenite etot tekst:






                     tO BYLI DNI,  KOGDA YA POZNAL,  CHTO ZNACHIT:  STRADATX;
                CHTO ZNACHIT: STYDITXSYA; CHTO ZNACHIT: OTCHAYATXSYA.
                                                               pXER aBELYAR

                     dOLZHEN VAS PREDUPREDITX VOT O CHEM.  vYPOLNYAYA ZADANIE,
                VY BUDETE PRI ORUZHII  DLYA PODNYATIYA AVTORITETA.  nO PUSKATX
                EGO V HOD VAM NE RAZRESHAETSYA NI PRI KAKIH OBSTOYATELXSTVAH.
                nI PRI KAKIH OBSTOYATELXSTVAH. vY MENYA PONYALI?
                                                          eRNEST hEMINGU|J





     lOZHA aNKINOGO ARBALETA BYLA VYTOCHENA IZ CHERNOJ PLASTMASSY,  A  TETIVA
BYLA  IZ  HROMISTOJ  STALI  I  NATYAGIVALASX   ODNIM   DVIZHENIEM   BESSHUMNO
SKOLXZYASHCHEGO RYCHAGA. aNTON NOVSHESTV NE PRIZNAVAL: U NEGO BYLO DOBROE BOEVOE
USTROJSTVO V STILE MARSHALA tOCA, KOROLYA  pICA  pERVOGO,  OKOVANNOE  CHERNOJ
MEDXYU, S KOLESIKOM, NA KOTOROE  NAMATYVALSYA  SHNUR  IZ  VOLOVXIH  ZHIL.  chTO
KASAETSYA pASHKI, TO ON VZYAL  PNEVMATICHESKIJ  KARABIN.  aRBALETY  ON  SCHITAL
DETSTVOM CHELOVECHESTVA,  TAK  KAK  BYL  LENIV  I  NESPOSOBEN  K  STOLYARNOMU
REMESLU.
     oNI PRICHALILI K SEVERNOMU BEREGU, GDE  IZ  ZHELTOGO  PESCHANOGO  OBRYVA
TORCHALI KORYAVYE  KORNI  MACHTOVYH  SOSEN.  aNKA  BROSILA  RULEVOE  VESLO  I
OGLYANULASX. sOLNCE UZHE PODNYALOSX NAD LESOM, I VSE BYLO GOLUBOE  ZELENOE  I
ZHELTOE - GOLUBOJ TUMAN NAD OZEROM, TEMNO-ZELENYE SOSNY I ZHELTYJ  BEREG  NA
TOJ STORONE. i NEBO NAD VSEM |TIM BYLO YASNOE, BELESOVATO-SINEE.
     - nICHEGO TAM NET, - SKAZAL pASHKA.
     rEBYATA SIDELI, PEREGNUVSHISX CHEREZ BORT, I GLYADELI V VODU.
     - gROMADNAYA SHCHUKA, - UVERENNO SKAZAL aNTON.
     - s VOT TAKIMI PLAVNIKAMI? - SPROSIL pASHKA.
     aNTON PROMOLCHAL. aNKA TOZHE  POSMOTRELA  V  VODU,  NO  UVIDELA  TOLXKO
SOBSTVENNOE OTRAZHENIE.
     - iSKUPATXSYA BY, - SKAZAL pASHKA, ZAPUSKAYA RUKU PO LOKOTX  V  VODU.  -
hOLODNAYA, - SOOBSHCHIL ON.
     aNTON PEREBRALSYA NA NOS I SPRYGNUL NA BEREG. lODKA ZAKACHALASX.  aNTON
VZYALSYA ZA BORT I VYZHIDATELXNO POSMOTREL NA pASHKU.  tOGDA  pASHKA  PODNYALSYA,
ZALOZHIL VESLO ZA SHEYU, KAK KOROMYSLO, I, IZVIVAYASX NIZHNEJ CHASTXYU  TULOVISHCHA,
PROPEL:

                 sTARYJ SHKIPER vICLIPUCLI!
                 tY, PRIYATELX, NE ZASNUL?
                 bEREGISX, K TEBE NESUTSYA
                 sTAI ZHARENYH AKUL!

     aNTON MOLCHA RVANUL LODKU.
     - eJ-|J! - ZAKRICHAL pASHKA, HVATAYASX ZA BORTA.
     - pOCHEMU ZHARENYH? - SPROSILA aNKA.
     - nE ZNAYU, - OTVETIL  pASHKA.  oNI  VYBRALISX  IZ  LODKI.  -  a  VERNO
ZDOROVO? sTAI ZHARENYH AKUL!
     oNI POTASHCHILI LODKU NA BEREG. nOGI PROVALIVALISX VO VLAZHNYJ PESOK, GDE
BYLO POLNYM-POLNO VYSOHSHIH IGOLOK I SOSNOVYH SHISHEK. lODKA BYLA  TYAZHELAYA  I
SKOLXZKAYA, NO ONI VYVOLOKLI EE DO SAMOJ KORMY I OSTANOVILISX, TYAZHELO DYSHA.
     - nOGU OTDAVIL, - SKAZAL pASHKA I PRINYALSYA POPRAVLYATX KRASNUYU  POVYAZKU
NA GOLOVE. oN VNIMATELXNO SLEDIL ZA TEM, CHTOBY UZEL POVYAZKI BYL TOCHNO  NAD
PRAVYM UHOM, KAK U NOSATYH IRUKANSKIH PIRATOV. - zhIZNX NE DOROGA, O-H|J! -
ZAYAVIL ON.
     aNKA SOSREDOTOCHENNO SOSALA PALEC.
     - zANOZILA? - SPROSIL aNTON.
     - nET. sODRALA. u KOGO-TO IZ VAS TAKIE KOGTI...
     - nU-KA, POKAZHI.
     oNA POKAZALA.
     - dA, - SKAZAL aNTON. - tRAVMA. nU, CHTO BUDEM DELATX?
     - nA PLE-CHO - I VDOLX BEREGA, - PREDLOZHIL pASHKA.
     - sTOILO TOGDA VYLEZATX IZ LODKI, - SKAZAL aNTON.
     - nA LODKE I KURICA MOZHET, - OB®YASNIL pASHKA. a PO BEREGU: TROSTNIKI -
RAZ, OBRYVY - DVA, OMUTY - TRI. s NALIMAMI. i SOMY ESTX.
     - sTAI ZHARENYH SOMOV, - SKAZAL aNTON.
     - a TY V OMUT NYRYAL?
     - nU, NYRYAL.
     - ya NE VIDEL. nE DOVELOSX KAK-TO UVIDETX.
     - mALO LI CHEGO TY NE VIDEL.
     aNKA POVERNULASX K NIM SPINOJ, PODNYALA ARBALET I VYSTRELILA  V  SOSNU
SHAGAH V DVADCATI. pOSYPALASX KORA.
     - zDOROVO, - SKAZAL pASHKA I  SEJCHAS  ZHE  VYSTRELIL  IZ  KARABINA.  oN
CELILSYA V aNKINU STRELU, NO PROMAZAL. - dYHANIE NE  ZADERZHAL,  -  OB®YASNIL
ON.
     - a ESLI BY ZADERZHAL? - SPROSIL aNTON. oN SMOTREL NA aNKU.
     aNKA SILXNYM DVIZHENIEM OTTYANULA RYCHAG  TETIVY.  mUSKULY  U  NEE  BYLI
OTLICHNYE - aNTON S UDOVOLXSTVIEM SMOTREL, KAK PROKATILSYA POD SMUGLOJ KOZHEJ
TVERDYJ SHARIK BICEPSA.
     aNKA OCHENX TSHCHATELXNO PRICELILASX I VYSTRELILA ESHCHE RAZ. vTORAYA  STRELA
S TRESKOM VOTKNULASX V STVOL NEMNOGO NIZHE PERVOJ.
     - zRYA MY |TO DELAEM, - SKAZALA aNKA, OPUSKAYA ARBALET.
     - chTO? - SPROSIL aNTON.
     - dEREVXYA PORTIM, VOT CHTO. oDIN MALEK VCHERA STRELYAL V DEREVO IZ LUKA,
TAK YA EGO ZASTAVILA ZUBAMI STRELY VYDERGIVATX.
     - pASHKA, - SKAZAL aNTON. - sBEGAL BY, U TEBYA ZUBY HOROSHIE.
     - u MENYA ZUB SO SVISTOM, - OTVETIL pASHKA.
     - lADNO, - SKAZALA aNKA. - dAVAJTE CHTO-NIBUDX DELATX.
     - nEOHOTA MNE LAZITX PO OBRYVAM, - SKAZAL aNTON.
     - mNE TOZHE NEOHOTA. pOSHLI PRYAMO.
     - kUDA? - SPROSIL pASHKA.
     - kUDA GLAZA GLYADYAT.
     - nU? - SKAZAL aNTON.
     - zNACHIT, V SAJVU, - SKAZAL pASHKA. - tOSHKA, POSHLI NA  zABYTOE  shOSSE.
pOMNISHX?
     - eSHCHE BY!
     - zNAESHX, aNECHKA... - NACHAL pASHKA.
     - ya TEBE NE aNECHKA, - REZKO SKAZALA aNKA. oNA TERPETX NE MOGLA, KOGDA
EE NAZYVALI NE aNKA, A KAK-NIBUDX ESHCHE.
     aNTON |TO HOROSHO ZAPOMNIL. oN BYSTRO SKAZAL:
     - zABYTOE shOSSE. pO NEMU NE EZDYAT. i NA KARTE EGO NET. i  KUDA  IDET,
SOVERSHENNO NEIZVESTNO.
     - a VY TAM BYLI?
     - bYLI. nO NE USPELI ISSLEDOVATX.
     - dOROGA IZ NIOTKUDA V NIKUDA, - IZREK OPRAVIVSHIJSYA pASHKA.
     - eTO ZDOROVO! - SKAZALA aNKA. gLAZA U NEE STALI KAK CHERNYE SHCHELKI.  -
pOSHLI. k VECHERU DOJDEM?
     - nU CHTO TY! dO DVENADCATI DOJDEM.
     oNI POLEZLI VVERH PO OBRYVU. nA KRAYU OBRYVA  pASHKA  OBERNULSYA.  vNIZU
BYLO SINEE OZERO S ZHELTOVATYMI PROPLESHINAMI  OTMELEJ,  LODKA  NA  PESKE  I
BOLXSHIE RASHODYASHCHIESYA KRUGI  NA  SPOKOJNOJ  MASLYANISTOJ  VODE  U  BEREGA  -
VEROYATNO,  |TO  PLESNULA  TA  SAMAYA   SHCHUKA.   i   pASHKA   OSHCHUTIL   OBYCHNYJ
NEOPREDELENNYJ  VOSTORG,  KAK  VSEGDA,  KOGDA  ONI  S  tOSHKOJ  UDIRALI  IZ
INTERNATA  I  VPEREDI  BYL  DENX  POLNOJ  NEZAVISIMOSTI  S  NERAZVEDANNYMI
MESTAMI, S ZEMLYANIKOJ, S GORYACHIMI BEZLYUDNYMI LUGAMI, S SERYMI YASHCHERICAMI, S
LEDYANOJ VODOJ V  NEOZHIDANNYH  RODNIKAH.  i,  KAK  VSEGDA,  EMU  ZAHOTELOSX
ZAORATX I VYSOKO PODPRYGNUTX, I ON NEMEDLENNO SDELAL |TO, I aNTON, SMEYASX,
POGLYADEL NA NEGO, I ON UVIDEL V GLAZAH  aNTONA  SOVERSHENNOE  PONIMANIE.  a
aNKA VLOZHILA DVA PALXCA V ROT I LIHO SVISTNULA, I ONI VOSHLI V LES.
     lES BYL SOSNOVYJ I REDKIJ, NOGI  SKOLXZILI  PO  OPAVSHEJ  HVOE.  kOSYE
SOLNECHNYE LUCHI PADALI MEZHDU PRYAMYH STVOLOV, I ZEMLYA  BYLA  VSYA  V  ZOLOTYH
PYATNAH.  pAHLO  SMOLOJ,  OZEROM  I  ZEMLYANIKOJ;  GDE-TO  V  NEBE  VERESHCHALI
NEVIDIMYE PICHUZHKI.
     aNKA SHLA VPEREDI, DERZHA  ARBALET  POD  MYSHKOJ,  I  VREMYA  OT  VREMENI
NAGIBALASX ZA KROVAVYMI, BUDTO LAKIROVANNYMI, YAGODAMI ZEMLYANIKI. aNTON SHEL
SLEDOM S DOBRYM BOEVYM USTROJSTVOM MARSHALA tOCA NA PLECHE. kOLCHAN S DOBRYMI
BOEVYMI STRELAMI TYAZHKO POHLOPYVAL EGO PO ZADU.  oN  SHEL  I  POGLYADYVAL  NA
aNKINU SHEYU - ZAGORELUYU, POCHTI CHERNUYU, S VYSTUPAYUSHCHIMI POZVONKAMI. iNOGDA ON
OZIRALSYA, ISHCHA pASHKU, NO pASHKI NE BYLO VIDNO, TOLXKO PO VREMENAM TO SPRAVA,
TO SLEVA VSPYHIVALA NA SOLNCE EGO KRASNAYA POVYAZKA. aNTON PREDSTAVIL  SEBE,
KAK pASHKA BESSHUMNO SKOLXZIT MEZHDU SOSNAMI S  KARABINOM  NAGOTOVE,  VYTYANUV
VPERED HISHCHNOE HUDOE LICO S OBLUPLENNYM NOSOM. pASHKA  KRALSYA  PO  SAJVE,  A
SAJVA NE SHUTIT. sAJVA, PRIYATELX, SPROSIT - I NADO USPETX OTVETITX, PODUMAL
aNTON I PRIGNULSYA BYLO, NO VPEREDI BYLA  aNKA,  I  ONA  MOGLA  OGLYANUTXSYA.
pOLUCHILOSX BY NELEPO.
     aNKA OGLYANULASX I SPROSILA:
     - vY USHLI TIHO?
     aNTON POZHAL PLECHAMI.
     - kTO ZHE UHODIT GROMKO?
     - ya, KAZHETSYA, VSE-TAKI NASHUMELA,  -  OZABOCHENNO  SKAZALA  aNKA.  -  ya
URONILA TAZ - I VDRUG V KORIDORE SHAGI. nAVERNOE, dEVA kATYA - ONA SEGODNYA V
DEZHURNYH. pRISHLOSX PRYGATX V KLUMBU. kAK TY DUMAESHX, tOSHKA, CHTO  ZA  CVETY
RASTUT NA |TOJ KLUMBE?
     aNTON SMORSHCHIL LOB.
     - u TEBYA POD OKNOM? nE ZNAYU. a CHTO?
     - oCHENX UPORNYE CVETY. "nE GNET IH  VETER,  NE  VALIT  BURYA".  v  NIH
PRYGAYUT NESKOLXKO LET, A IM HOTX BY CHTO.
     - iNTERESNO, - SKAZAL aNTON GLUBOKOMYSLENNO. oN VSPOMNIL, CHTO POD EGO
OKNOM TOZHE KLUMBA S CVETAMI, KOTORYE "NE GNET VETER I NE VALIT  BURYA".  nO
ON NIKOGDA NE OBRASHCHAL NA |TO VNIMANIYA.
     aNKA OSTANOVILASX, PODOZHDALA EGO I PROTYANULA GORSTX ZEMLYANIKI.  aNTON
AKKURATNO VZYAL TRI YAGODY.
     - bERI ESHCHE, - SKAZALA aNKA.
     - sPASIBO, - SKAZAL aNTON. - ya LYUBLYU SOBIRATX PO ODNOJ. a  dEVA  kATYA
VOOBSHCHE NICHEGO, VERNO?
     - eTO KOMU KAK,  -  SKAZALA  aNKA.  -  kOGDA  CHELOVEKU  KAZHDYJ  VECHER
ZAYAVLYAYUT, CHTO U NEGO NOGI TO V GRYAZI, TO V PYLI...
     oNA ZAMOLCHALA. bYLO UDIVITELXNO HOROSHO IDTI S NEYU PO  LESU  PLECHOM  K
PLECHU VDVOEM, KASAYASX GOLYMI LOKTYAMI, I POGLYADYVATX NA  NEE  -  KAKAYA  ONA
KRASIVAYA, LOVKAYA I NEOBYCHNO DOBROZHELATELXNAYA I KAKIE U NEE  BOLXSHIE  SERYE
GLAZA S CHERNYMI RESNICAMI.
     - dA, - SKAZAL aNTON, PROTYAGIVAYA  RUKU,  CHTOBY  SNYATX  BLESNUVSHUYU  NA
SOLNCE PAUTINU. - uZH U NEE-TO NOGI NE PYLXNYE. eSLI TEBYA CHEREZ LUZHI  NOSYAT
NA RUKAH, TOGDA, PONIMAESHX, NE ZAPYLISHXSYA...
     - kTO |TO EE NOSIT?
     - gENRIH S METEOSTANCII. zNAESHX, ZDOROVYJ TAKOJ, S BELYMI VOLOSAMI.
     - pRAVDA?
     - a CHEGO TAKOGO? kAZHDYJ MALEK ZNAET, CHTO ONI VLYUBLENY.
     oNI OPYATX ZAMOLCHALI. aNTON GLYANUL NA aNKU.  gLAZA  U  aNKI  BYLI  KAK
CHERNYE SHCHELOCHKI.
     - a KOGDA |TO BYLO? - SPROSILA ONA.
     - dA BYLO V ODNU LUNNUYU NOCHX, - OTVETIL aNTON  BEZ  VSYAKOJ  OHOTY.  -
tOLXKO TY SMOTRI NE RAZBOLTAJ.
     aNKA USMEHNULASX.
     - nIKTO TEBYA ZA YAZYK  NE  TYANUL,  tOSHKA,  -  SKAZALA  ONA.  -  hOCHESHX
ZEMLYANIKI?
     aNTON MASHINALXNO SGREB YAGODY S ISPACHKANNOJ LADOSHKI I SUNUL V ROT.  nE
LYUBLYU BOLTUNOV, PODUMAL ON. tERPETX  NE  MOGU  TREPACHEJ.  oN  VDRUG  NASHEL
ARGUMENT.
     - tEBYA TOZHE KOGDA-NIBUDX BUDUT TASKATX NA RUKAH. tEBE PRIYATNO  BUDET,
ESLI NACHNUT OB |TOM BOLTATX?
     - oTKUDA TY VZYAL, CHTO YA SOBIRAYUSX BOLTATX? - RASSEYANNO SKAZALA  aNKA.
- ya VOOBSHCHE NE LYUBLYU BOLTUNOV.
     - sLUSHAJ, CHTO TY ZADUMALA?
     - nICHEGO OSOBENNOGO.  -  aNKA  POZHALA  PLECHAMI.  nEMNOGO  POGODYA  ONA
DOVERITELXNO SOOBSHCHILA: - zNAESHX, MNE UZHASNO  NADOELO  KAZHDYJ  BOZHIJ  VECHER
DVAZHDY MYTX NOGI.
     bEDNAYA dEVA kATYA, PODUMAL aNTON. eTO TEBE NE SAJVA.
     oNI VYSHLI NA TROPINKU. tROPINKA  VELA  VNIZ,  I  LES  STANOVILSYA  VSE
TEMNEE I TEMNEE. zDESX BUJNO  ROSLI  PAPOROTNIK  I  VYSOKAYA  SYRAYA  TRAVA.
sTVOLY SOSEN BYLI POKRYTY MHOM I  BELOJ  PENOJ  LISHAJNIKOV.  nO  SAJVA  NE
SHUTIT. hRIPLYJ GOLOS, V KOTOROM NE BYLO NICHEGO  CHELOVECHESKOGO,  NEOZHIDANNO
PROREVEL:
     - sTOJ! bROSAJ ORUZHIE - TY, BLAGORODNYJ DON, I TY, DONA!
     kOGDA SAJVA SPRASHIVAET, NADO USPETX OTVETITX. tOCHNYM DVIZHENIEM  aNTON
SSHIB aNKU V PAPOROTNIKI NALEVO,  A  SAM  PRYGNUL  V  PAPOROTNIKI  NAPRAVO,
POKATILSYA I ZALEG ZA GNILYM PNEM. hRIPLOE |HO  ESHCHE  OTDAVALOSX  V  STVOLAH
SOSEN, A TROPINKA BYLA UZHE PUSTA. nASTUPILA TISHINA.
     aNTON, ZAVALIVSHISX NA BOK, VERTEL KOLESIKO, NATYAGIVAYA TETIVU. hLOPNUL
VYSTREL, NA aNTONA POSYPALSYA KAKOJ-TO MUSOR. hRIPLYJ NECHELOVECHESKIJ  GOLOS
SOOBSHCHIL:
     - dON PORAZHEN V PYATKU!
     aNTON ZASTONAL I PODTYANUL NOGU.
     - dA NE V |TU, V PRAVUYU, - POPRAVIL GOLOS.
     bYLO SLYSHNO, KAK pASHKA HIHIKAET. aNTON OSTOROZHNO VYGLYANUL IZ-ZA  PNYA,
NO NICHEGO NE BYLO VIDNO V SUMERECHNOJ ZELENOJ KASHE.
     v |TOT MOMENT RAZDALSYA PRONZITELXNYJ SVIST I  SHUM,  KAK  BUDTO  UPALO
DEREVO.
     - uAU!.. - SDAVLENNO ZAORAL pASHKA.  -  pOSHCHADY!  pOSHCHADY!  nE  UBIVAJTE
MENYA!
     aNTON SRAZU VSKOCHIL. nAVSTRECHU EMU  IZ  PAPOROTNIKOV,  PYATYASX,  VYLEZ
pASHKA. rUKI EGO BYLI PODNYATY NAD GOLOVOJ. gOLOS aNKI SPROSIL:
     - tOSHKA, TY VIDISHX EGO?
     - kAK NA LADONI, - ODOBRITELXNO OTOZVALSYA aNTON. - nE POVORACHIVATXSYA!
- KRIKNUL ON pASHKE. - rUKI ZA GOLOVU!
     pASHKA POKORNO ZALOZHIL RUKI ZA GOLOVU I OB®YAVIL:
     - ya NICHEGO NE SKAZHU.
     - chTO POLAGAETSYA S NIM DELATX, tOSHKA? - SPROSILA aNKA.
     - sEJCHAS UVIDISHX, - SKAZAL aNTON I UDOBNO  USELSYA  NA  PENX,  POLOZHIV
ARBALET NA KOLENI. - iMYA! - RYAVKNUL ON GOLOSOM gEKSY iRUKANSKOGO.
     pASHKA IZOBRAZIL SPINOJ PREZRENIE I  NEPOVINOVENIE.  aNTON  VYSTRELIL.
tYAZHELAYA STRELA S TRESKOM VONZILASX V VETKU NAD pASHKINOJ GOLOVOJ.
     - oGO! - SKAZAL GOLOS aNKI.
     - mENYA ZOVUT bON sARANCHA, - NEOHOTNO PRIZNALSYA pASHKA. - "i ZDESX  ON,
PO-VIDIMOMU, LZHET - ODIN IZ TEH, KTO BYLI S NIM".
     - iZVESTNYJ NASILXNIK I UBIJCA, - POYASNIL  aNTON.  -  nO  ON  NIKOGDA
NICHEGO NE DELAET DAROM. kTO POSLAL TEBYA?
     - mENYA POSLAL DON sATARINA bESPOSHCHADNYJ, - SOVRAL pASHKA.
     aNTON PREZRITELXNO SKAZAL:
     - vOT |TA RUKA OBORVALA NITX ZLOVONNOJ ZHIZNI DONA sATARINY  DVA  GODA
NAZAD V uROCHISHCHE tYAZHELYH mECHEJ.
     - dAVAJ YA VSAZHU V NEGO STRELU? - PREDLOZHILA aNKA.
     - ya SOVERSHENNO ZABYL, - POSPESHNO SKAZAL pASHKA. -  v  DEJSTVITELXNOSTI
MENYA POSLAL aRATA kRASIVYJ. oN OBESHCHAL MNE STO ZOLOTYH ZA VASHI GOLOVY.
     aNTON HLOPNUL SEBYA PO KOLENYAM.
     - vOT BREHUN! - VSKRICHAL ON. - dA RAZVE STANET  aRATA  SVYAZYVATXSYA  S
TAKIM NEGODYAEM, KAK TY!
     - mOZHNO YA VSE-TAKI VSAZHU V NEGO STRELU? - KROVOZHADNO SPROSILA aNKA.
     aNTON DEMONICHESKI ZAHOHOTAL.
     - mEZHDU PROCHIM, - SKAZAL pASHKA, - U  TEBYA  OTSTRELENA  PRAVAYA  PYATKA.
pORA BY TEBE ISTECHX KROVXYU.
     - dUDKI! - VOZRAZIL aNTON. - vO-PERVYH, YA VSE VREMYA ZHUYU  KORU  BELOGO
DEREVA, A VO-VTORYH, DVE PREKRASNYE VARVARKI UZHE PEREVYAZALI MNE RANY.
     pAPOROTNIKI ZASHEVELILISX, I aNKA VYSHLA NA TROPINKU. nA SHCHEKE  EE  BYLA
CARAPINA, KOLENI BYLI VYMAZANY V ZEMLE I ZELENI.
     - pORA BROSITX EGO V BOLOTO, - OB®YAVILA ONA. - kOGDA VRAG NE SDAETSYA,
EGO UNICHTOZHAYUT.
     pASHKA OPUSTIL RUKI.
     - vOOBSHCHE-TO TY IGRAESHX NE PO PRAVILAM, - SKAZAL ON aNTONU. -  u  TEBYA
VSE VREMYA POLUCHAETSYA, CHTO gEKSA HOROSHIJ CHELOVEK.
     - mNOGO TY ZNAESHX! - SKAZAL aNTON I TOZHE VYSHEL NA TROPINKU.  -  sAJVA
NE SHUTIT, GRYAZNYJ NAEMNIK.
     aNKA VERNULA pASHKE KARABIN.
     - vY CHTO, VSEGDA TAK PALITE DRUG V DRUGA? - SPROSILA ONA S ZAVISTXYU.
     - a KAK ZHE! - UDIVILSYA pASHKA. - chTO, NAM KRICHATX: "kH-KH!  pU-PU!"  -
CHTO LI? v IGRE NUZHEN |LEMENT RISKA!
     aNTON NEBREZHNO SKAZAL:
     - nAPRIMER, MY CHASTO IGRAEM V vILXGELXMA tELLYA.
     - pO OCHEREDI, - PODHVATIL pASHKA. - sEGODNYA YA STOYU S YABLOKOM, A ZAVTRA
ON.
     aNKA OGLYADELA IH.
     - vOT KAK? - MEDLENNO SKAZALA ONA. - iNTERESNO BYLO BY POSMOTRETX.
     - mY BY S UDOVOLXSTVIEM, - EHIDNO SKAZAL aNTON. - yaBLOKA VOT NET.
     pASHKA SHIROKO UHMYLYALSYA. tOGDA aNKA SORVALA U NEGO S GOLOVY  PIRATSKUYU
POVYAZKU I BYSTRO SVERNULA IZ NEE DLINNYJ KULEK.
     - yaBLOKO - |TO USLOVNOSTX, - SKAZALA  ONA.  -  vOT  OTLICHNAYA  MISHENX.
sYGRAEM V vILXGELXMA tELLYA.
     aNTON VZYAL KRASNYJ KULEK I VNIMATELXNO OSMOTREL EGO. oN  VZGLYANUL  NA
aNKU - GLAZA U NEE BYLI KAK  SHCHELOCHKI.  a  pASHKA  RAZVLEKALSYA  -  EMU  BYLO
VESELO. aNTON PROTYANUL EMU KULEK.
     - "v TRIDCATI SHAGAH PROMAHA V KARTU NE DAM, - ROVNYM  GOLOSOM  SKAZAL
ON. - rAZUMEETSYA, IZ ZNAKOMYH PISTOLETOV".
     - "pRAVO? - SKAZALA aNKA I OBRATILASX K pASHKE:  -  a  TY,  MOJ  DRUG,
POPADESHX LI V KARTU NA TRIDCATI SHAGAH?"
     pASHKA PRISTRAIVAL KOLPAK NA GOLOVE.
     - "kOGDA-NIBUDX MY POPROBUEM, - SKAZAL ON, SKALYA ZUBY. - v SVOE VREMYA
YA STRELYAL NE HUDO".
     aNTON POVERNULSYA I POSHEL PO TROPINKE, VSLUH SCHITAYA SHAGI:
     - pYATNADCATX... SHESTNADCATX... SEMNADCATX...
     pASHKA CHTO-TO SKAZAL - aNTON NE RASSLYSHAL, I aNKA GROMKO  RASSMEYALASX.
kAK-TO SLISHKOM GROMKO.
     - tRIDCATX, - SKAZAL aNTON I POVERNULSYA.
     nA  TRIDCATI  SHAGAH  pASHKA   VYGLYADEL   SOVSEM   MALENXKIM.   kRASNYJ
TREUGOLXNIK KULXKA TORCHAL U NEGO NA GOLOVE, KAK  SHUTOVSKOJ  KOLPAK.  pASHKA
UHMYLYALSYA. oN VSE ESHCHE IGRAL. aNTON NAGNULSYA I STAL NETOROPLIVO  NATYAGIVATX
TETIVU.
     - bLAGOSLOVLYAYU TEBYA,  OTEC  MOJ  vILXGELXM!  -  KRIKNUL  pASHKA.  -  i
BLAGODARYU TEBYA ZA VSE, CHTO BY NI SLUCHILOSX.
     aNTON NALOZHIL STRELU I VYPRYAMILSYA. pASHKA I aNKA SMOTRELI NA NEGO. oNI
STOYALI RYADOM. tROPINKA BYLA KAK TEMNYJ SYROJ KORIDOR MEZHDU VYSOKIH ZELENYH
STEN.  aNTON  PODNYAL  ARBALET.  bOEVOE  USTROJSTVO  MARSHALA   tOCA   STALO
NEOBYCHAJNO TYAZHELYM. rUKI DROZHAT, PODUMAL aNTON. pLOHO. zRYA.  oN  VSPOMNIL,
KAK ZIMOJ ONI S pASHKOJ CELYJ CHAS KIDALI SNEZHKI V CHUGUNNUYU SHISHKU NA  STOLBE
OGRADY. kIDALI S DVADCATI SHAGOV, S PYATNADCATI I S  DESYATI  -  I  NIKAK  NE
MOGLI POPASTX. a POTOM, KOGDA UZHE NADOELO I ONI UHODILI,  pASHKA  NEBREZHNO,
NE GLYADYA BROSIL POSLEDNIJ SNEZHOK  I  POPAL.  aNTON  IZO  VSEH  SIL  VDAVIL
PRIKLAD V PLECHO. aNKA STOIT SLISHKOM BLIZKO,  PODUMAL  ON.  oN  HOTEL  BYLO
KRIKNUTX EJ, CHTOBY ONA OTOSHLA, NO PONYAL, CHTO |TO BYLO BY GLUPO. vYSHE.  eSHCHE
VYSHE...  eSHCHE...  eGO  VDRUG  OHVATILA  UVERENNOSTX,  CHTO,  ESLI  ON   DAZHE
POVERNETSYA K NIM SPINOJ,  FUNTOVAYA  STRELA  VSE  RAVNO  VONZITSYA  TOCHNO  V
pASHKINU PERENOSICU, MEZHDU VESELYMI ZELENYMI GLAZAMI.  oN  OTKRYL  GLAZA  I
POSMOTREL NA pASHKU. pASHKA BOLXSHE NE UHMYLYALSYA.  a  aNKA  MEDLENNO-MEDLENNO
PODNIMALA RUKU S RASTOPYRENNYMI PALXCAMI, I LICO U NEE BYLO NAPRYAZHENNOE  I
OCHENX VZROSLOE. tOGDA aNTON PODNYAL ARBALET ESHCHE VYSHE I NAZHAL  NA  SPUSKOVOJ
KRYUCHOK. oN NE VIDEL, KUDA USHLA STRELA.
     - pROMAZAL, - SKAZAL ON OCHENX GROMKO.
     pERESTUPAYA NA NEGNUSHCHIHSYA NOGAH, ON DVINULSYA PO TROPINKE. pASHKA  VYTER
KRASNYM KULXKOM LICO, VSTRYAHNUV, RAZVERNUL EGO I STAL  POVYAZYVATX  GOLOVU.
aNKA NAGNULASX I PODOBRALA SVOJ ARBALET. eSLI ONA |TOJ SHTUKOJ TRAHNET MENYA
PO GOLOVE, PODUMAL aNTON, YA EJ SKAZHU SPASIBO. nO aNKA DAZHE NE VZGLYANULA NA
NEGO.
     oNA POVERNULASX K pASHKE I SPROSILA:
     - pOSHLI?
     - sEJCHAS, - SKAZAL pASHKA.
     oN POSMOTREL NA aNTONA I MOLCHA POSTUCHAL SEBYA SOGNUTYM PALXCEM PO LBU.
     - a TY UZHE ISPUGALSYA, - SKAZAL aNTON.
     pASHKA ESHCHE RAZ POSTUCHAL SEBYA PALXCEM PO LBU I POSHEL  ZA  aNKOJ.  aNTON
PLELSYA SLEDOM I STARALSYA PODAVITX V SEBE SOMNENIYA.
     a CHTO YA, SOBSTVENNO, SDELAL, VYALO DUMAL ON.  chEGO  ONI  NADULISX?  nU
pASHKA LADNO, ON ISPUGALSYA. tOLXKO ESHCHE  NEIZVESTNO,  KTO  BOLXSHE  TRUSIL  -
vILXGELXM-PAPA ILI tELLX-SYN. nO aNKA-TO CHEGO? nADO  DUMATX,  PEREPUGALASX
ZA pASHKU. a CHTO MNE BYLO DELATX? vOT  TASHCHUSX  ZA  NIMI,  KAK  RODSTVENNIK.
vZYATX I UJTI. pOVERNU SEJCHAS  NALEVO,  TAM  HOROSHEE  BOLOTO.  mOZHET,  SOVU
POJMAYU. nO ON DAZHE NE ZAMEDLIL SHAGA. eTO ZNACHIT NAVSEGDA, PODUMAL  ON.  oN
CHITAL, CHTO TAK BYVAET OCHENX CHASTO.
     oNI VYSHLI NA ZABROSHENNUYU  DOROGU  DAZHE  RANXSHE,  CHEM  DUMALI.  sOLNCE
STOYALO VYSOKO, BYLO ZHARKO. zA SHIVOROTOM KOLOLISX  HVOJNYE  IGOLKI.  dOROGA
BYLA BETONNAYA, IZ DVUH RYADOV SERO-RYZHIH  RASTRESKAVSHIHSYA  PLIT.  v  STYKAH
MEZHDU PLITAMI ROSLA GUSTAYA SUHAYA TRAVA. nA OBOCHINAH  BYLO  POLNO  PYLXNOGO
REPEJNIKA. nAD DOROGOJ S GUDENIEM PROLETALI  BRONZOVKI,  I  ODNA  NAHALXNO
STUKNULA aNTONA PRYAMO V LOB. bYLO TIHO I TOMNO.
     - gLYADITE! - SKAZAL pASHKA.
     nAD SEREDINOJ DOROGI NA RZHAVOJ PROVOLOKE, PROTYANUTOJ  POPEREK,  VISEL
KRUGLYJ ZHESTYANOJ DISK, POKRYTYJ OBLUPIVSHEJSYA KRASKOJ. sUDYA PO  VSEMU,  TAM
BYL IZOBRAZHEN ZHELTYJ PRYAMOUGOLXNIK NA KRASNOM FONE.
     - chTO |TO? - BEZ OSOBOGO INTERESA SPROSILA aNKA.
     - aVTOMOBILXNYJ ZNAK, - SKAZAL pASHKA. - "v®EZD ZAPRESHCHEN".
     - "kIRPICH", - POYASNIL aNTON.
     - a ZACHEM ON? - SPROSILA aNKA.
     - zNACHIT, VON TUDA EHATX NELXZYA, - SKAZAL pASHKA.
     - a ZACHEM TOGDA DOROGA?
     pASHKA POZHAL PLECHAMI.
     - eTO ZHE OCHENX STAROE SHOSSE, - SKAZAL ON.
     - aNIZOTROPNOE SHOSSE, - ZAYAVIL aNTON. aNKA STOYALA K  NEMU  SPINOJ.  -
dVIZHENIE TOLXKO V ODNU STORONU.
     - mUDRY BYLI PREDKI,  ZADUMCHIVO  SKAZAL  pASHKA.  -  eTAK  EDESHX-EDESHX
KILOMETROV DVESTI, VDRUG - HLOP! - "KIRPICH".  i  EHATX  DALXSHE  NELXZYA,  I
SPROSITX NE U KOGO.
     - pREDSTAVLYAESHX, CHTO TAM MOZHET BYTX ZA |TIM ZNAKOM! -  SKAZALA  aNKA.
oNA OGLYADELASX. kRUGOM NA MNOGO KILOMETROV BYL BEZLYUDNYJ LES, I NE U  KOGO
BYLO SPROSITX, CHTO TAM MOZHET BYTX ZA |TIM ZNAKOM. - a VDRUG |TO VOVSE I NE
"KIRPICH"? - SKAZALA ONA. - kRASKA-TO VSYA OBLUPILASX...
     tOGDA aNTON TSHCHATELXNO PRICELILSYA I VYSTRELIL. bYLO BY  ZDOROVO,  ESLI
BY STRELA PEREBILA PROVOLOKU I ZNAK UPAL BY PRYAMO K NOGAM aNKI. nO  STRELA
POPALA V VERHNYUYU CHASTX ZNAKA, PROBILA  RZHAVUYU  ZHESTX,  I  VNIZ  POSYPALASX
TOLXKO VYSOHSHAYA KRASKA.
     - dURAK, - SKAZALA aNKA, NE OBORACHIVAYASX.
     eTO BYLO PERVOE SLOVO, S KOTORYM ONA OBRATILASX K aNTONU POSLE IGRY V
vILXGELXMA tELLYA. aNTON KRIVO ULYBNULSYA.
     - "And enterprises of great and moment, - PROIZNES ON,  -  with  this
regard their current turn away and loose name of action".  ("i  NACHINANXYA,
VOZNESSHIESYA MOSHCHNO, SVORACHIVAYA V STORONU SVOJ HOD, TERYAYUT  VREMYA  DEJSTVIYA"
(shEKSPIR, "gAMLET").
     vERNYJ pASHKA ZAKRICHAL:
     - rEBYATA, ZDESX PROSHLA MASHINA! uZHE POSLE GROZY! vON TRAVA PRIMYATA!  i
VOT...
     vEZET pASHKE, PODUMAL aNTON. oN STAL RAZGLYADYVATX SLEDY  NA  DOROGE  I
TOZHE UVIDEL PRIMYATUYU TRAVU I CHERNUYU POLOSU OT PROTEKTOROV V TOM MESTE, GDE
AVTOMOBILX ZATORMOZIL PERED VYBOINOJ V BETONE.
     - aGA! - SKAZAL pASHKA. - oN VYSKOCHIL IZ-POD ZNAKA.
     eTO BYLO YASNO KAZHDOMU, NO aNTON VOZRAZIL:
     - nICHEGO PODOBNOGO, ON EHAL S TOJ STORONY.
     pASHKA PODNYAL NA NEGO IZUMLENNYE GLAZA.
     - tY CHTO, OSLEP?
     - oN EHAL S TOJ STORONY, - UPRYAMO POVTORIL aNTON. - pOSHLI PO SLEDU.
     - eRUNDU TY  GORODISHX!  -  VOZMUTILSYA  pASHKA.  -  vO-PERVYH,  NIKAKOJ
PORYADOCHNYJ  VODITELX  NE  POEDET  POD  "KIRPICH".  vO-VTORYH,  SMOTRI:  VOT
VYBOINA, VOT TORMOZNOJ SLED... tAK OTKUDA ON EHAL?
     - chTO MNE TVOI PORYADOCHNYE! ya SAM NEPORYADOCHNYJ, I YA POJDU POD ZNAK.
     pASHKA VZBELENILSYA.
     - iDI KUDA HOCHESHX! - SKAZAL ON, SLEGKA ZAIKAYASX. -  nEDOUMOK.  sOVSEM
OBALDEL OT ZHARY!
     aNTON POVERNULSYA I, GLYADYA PRYAMO PERED  SOBOJ,  POSHEL  POD  ZNAK.  eMU
HOTELOSX TOLXKO ODNOGO: CHTOBY  VPEREDI  OKAZALSYA  KAKOJ-NIBUDX  VZORVANNYJ
MOST I CHTOBY NUZHNO BYLO PRORVATXSYA NA TU STORONU. kAKOE MNE DELO DO  |TOGO
PORYADOCHNOGO! - DUMAL ON. - pUSTX IDUT, KUDA HOTYAT... SO  SVOIM  pASHENXKOJ.
oN VSPOMNIL, KAK aNKA SREZALA pAVLA, KOGDA TOT NAZVAL EE  aNECHKOJ,  I  EMU
STALO NEMNOGO LEGCHE. oN OGLYANULSYA.
     pASHKU ON UVIDEL SRAZU: bON sARANCHA, SOGNUVSHISX V TRI POGIBELI, SHEL PO
SLEDU TAINSTVENNOJ MASHINY. rZHAVYJ DISK NAD DOROGOJ TIHONXKO POKACHIVALSYA, I
SKVOZX DYRKU MELXKALO SINEE NEBO. a NA OBOCHINE SIDELA aNKA, UPEREV LOKTI V
GOLYE KOLENI I POLOZHIV PODBORODOK NA SZHATYE KULAKI.


     ...oNI VOZVRASHCHALISX UZHE V SUMERKAH. rEBYATA GREBLI, A aNKA  SIDELA  NA
RULE. nAD CHERNYM LESOM PODNIMALASX KRASNAYA LUNA, NEISTOVO VOPILI LYAGUSHKI.
     - tAK ZDOROVO VSE BYLO ZADUMANO, - SKAZALA aNKA GRUSTNO. - eH, VY!..
     rEBYATA PROMOLCHALI. zATEM pASHKA VPOLGOLOSA SPROSIL:
     - tOSHKA, CHTO TAM BYLO, POD ZNAKOM?
     - vZORVANNYJ MOST, - OTVETIL aNTON. - i SKELET  FASHISTA,  PRIKOVANNYJ
CEPYAMI K PULEMETU. oN PODUMAL I DOBAVIL: - pULEMET VESX VROS V ZEMLYU...
     - n-DA... - SKAZAL pASHKA. - bYVAET.  a  YA  TAM  ODNOMU  MASHINU  POMOG
POCHINITX.





     kOGDA rUMATA MINOVAL  MOGILU  SVYATOGO  mIKI  -  SEDXMUYU  PO  SCHETU  I
POSLEDNYUYU NA |TOJ DOROGE, BYLO  UZHE  SOVSEM  TEMNO.  hVALENYJ  HAMAHARSKIJ
ZHEREBEC, VZYATYJ U DONA tAM|O ZA KARTOCHNYJ DOLG, OKAZALSYA  SUSHCHIM  BARAHLOM.
oN VSPOTEL, SBIL NOGI  I  DVIGALSYA  SKVERNOJ,  VIHLYAYUSHCHEJSYA  RYSXYU.  rUMATA
SZHIMAL EMU KOLENYAMI BOKA, HLESTAL MEZHDU  USHAMI  PERCHATKOJ,  NO  ON  TOLXKO
UNYLO MOTAL GOLOVOJ, NE USKORYAYA SHAGA. vDOLX DOROGI TYANULISX KUSTY, POHOZHIE
V SUMRAKE NA KLUBY ZASTYVSHEGO DYMA. nESTERPIMO ZVENELI  KOMARY.  v  MUTNOM
NEBE DROZHALI REDKIE TUSKLYE ZVEZDY. dUL PORYVAMI NESILXNYJ VETER, TEPLYJ I
HOLODNYJ ODNOVREMENNO, KAK  VSEGDA  OSENXYU  V  |TOJ  PRIMORSKOJ  STRANE  S
DUSHNYMI, PYLXNYMI DNYAMI I ZYABKIMI VECHERAMI.
     rUMATA PLOTNEE ZAKUTALSYA V PLASHCH I BROSIL POVODXYA. tOROPITXSYA NE IMELO
SMYSLA. dO  POLUNOCHI  OSTAVALSYA  CHAS,  A  iKAYUSHCHIJ  LES  UZHE  VYSTUPIL  NAD
GORIZONTOM CHERNOJ ZUBCHATOJ KROMKOJ. pO STORONAM TYANULISX RASPAHANNYE POLYA,
MERCALI POD ZVEZDAMI BOLOTA, VONYAYUSHCHIE NEZHIVOJ RZHAVCHINOJ, TEMNELI KURGANY I
SGNIVSHIE CHASTOKOLY VREMEN  vTORZHENIYA.  dALEKO  SLEVA  VSPYHIVALO  I  GASLO
UGRYUMOE ZAREVO:  DOLZHNO  BYTX,  GORELA  DEREVUSHKA,  ODNA  IZ  BESCHISLENNYH
ODNOOBRAZNYH    mERTVOZHOROK,     vISELXNIKOV,     oGRABILOVOK,     NEDAVNO
PEREIMENOVANNYH  PO  AVGUSTEJSHEMU  UKAZU   V   zhELANNYE,   bLAGODATNYE   I
aNGELXSKIE. nA SOTNI MILX - OT BEREGOV pROLIVA I DO SAJVY iKAYUSHCHEGO LESA  -
PROSTIRALASX |TA  STRANA,  NAKRYTAYA  ODEYALOM  KOMARINYH  TUCH,  RAZDIRAEMAYA
OVRAGAMI, ZATOPLYAEMAYA BOLOTAMI, PORAZHENNAYA LIHORADKAMI, MORAMI I ZLOVONNYM
NASMORKOM.
     u  POVOROTA  DOROGI  OT  KUSTOV  OTDELILASX  TEMNAYA  FIGURA.  zhEREBEC
SHARAHNULSYA, ZADIRAYA GOLOVU. rUMATA PODHVATIL POVODXYA,  PRIVYCHNO  PODDERNUL
NA PRAVOJ RUKE KRUZHEVA I POLOZHIL LADONX NA  RUKOYATKU  MECHA,  VSMATRIVAYASX.
chELOVEK U DOROGI SNYAL SHLYAPU.
     - dOBRYJ VECHER, BLAGORODNYJ DON, - TIHO SKAZAL ON. - pROSHU IZVINENIYA.
     - v CHEM DELO? - OSVEDOMILSYA rUMATA, PRISLUSHIVAYASX.
     bESSHUMNYH ZASAD NE BYVAET. rAZBOJNIKOV  VYDAET  SKRIP  TETIVY,  SERYE
SHTURMOVICHKI NEUDERZHIMO RYGAYUT  OT  SKVERNOGO  PIVA,  BARONSKIE  DRUZHINNIKI
ALCHNO SOPYAT I GREMYAT ZHELEZOM, A  MONAHI  -  OHOTNIKI  ZA  RABAMI  -  SHUMNO
CHESHUTSYA. nO V KUSTAH BYLO TIHO. vIDIMO, |TOT CHELOVEK NE BYL NAVODCHIKOM. dA
ON I NE BYL POHOZH NA NAVODCHIKA - MALENXKIJ PLOTNYJ GOROZHANIN  V  NEBOGATOM
PLASHCHE.
     - rAZRESHITE MNE BEZHATX RYADOM S VAMI? - SKAZAL ON, KLANYAYASX.
     - iZVOLX, - SKAZAL rUMATA, SHEVELXNUV POVODXYAMI. - mOZHESHX  VZYATXSYA  ZA
STREMYA.
     gOROZHANIN POSHEL RYADOM. oN DERZHAL  SHLYAPU  V  RUKE,  I  NA  EGO  TEMENI
SVETLELA IZRYADNAYA LYSINA. pRIKAZCHIK, PODUMAL rUMATA. hODIT  PO  BARONAM  I
PRASOLAM, SKUPAET LEN ILI PENXKU.  sMELYJ  PRIKAZCHIK,  ODNAKO...  a  MOZHET
BYTX, I NE PRIKAZCHIK. mOZHET BYTX, KNIGOCHEJ. bEGLEC. iZGOJ. sEJCHAS IH MNOGO
NA NOCHNYH DOROGAH, BOLXSHE CHEM PRIKAZCHIKOV... a MOZHET BYTX, SHPION.
     - kTO TY TAKOJ I OTKUDA? - SPROSIL rUMATA.
     - mENYA ZOVUT kIUN, - PECHALXNO SKAZAL GOROZHANIN. - ya IDU IZ aRKANARA.
     - b_E_ZH_I_SH_X_ IZ aRKANARA, - SKAZAL rUMATA, NAKLONIVSHISX.
     - bEGU, - PECHALXNO SOGLASILSYA GOROZHANIN.
     chUDAK KAKOJ-TO, PODUMAL rUMATA. iLI VSE-TAKI SHPION? nADO PROVERITX...
a POCHEMU, SOBSTVENNO, NADO? kOMU NADO? kTO YA TAKOJ, CHTOBY  EGO  PROVERYATX?
dA NE ZHELAYU YA EGO PROVERYATX! pOCHEMU BY MNE PROSTO NE  POVERITX?  vOT  IDET
GOROZHANIN,  YAVNYJ  KNIGOCHEJ,  BEZHIT,  SPASAYA  ZHIZNX...  eMU  ODINOKO,  EMU
STRASHNO, ON SLAB, ON ISHCHET ZASHCHITY... vSTRETILSYA EMU ARISTOKRAT. aRISTOKRATY
PO GLUPOSTI I IZ SPESI V POLITIKE NE RAZBIRAYUTSYA, A MECHI U NIH DLINNYE,  I
SERYH ONI NE LYUBYAT. pOCHEMU  BY  GOROZHANINU  kIUNU  NE  NAJTI  BESKORYSTNUYU
ZASHCHITU U GLUPOGO I SPESIVOGO ARISTOKRATA? i VSE. nE BUDU YA EGO  PROVERYATX.
nEZACHEM  MNE  EGO  PROVERYATX.  pOGOVORIM,  SKOROTAEM  VREMYA,   RASSTANEMSYA
DRUZXYAMI...
     - kIUN... - PROIZNES ON. - ya ZNAVAL ODNOGO kIUNA. pRODAVEC SNADOBIJ I
ALHIMIK S zhESTYANOJ ULICY. tY EGO RODSTVENNIK?
     - uVY, DA, - SKAZAL kIUN. - pRAVDA, DALXNIJ RODSTVENNIK,  NO  IM  VSE
RAVNO... DO DVENADCATOGO POTOMKA.
     - i KUDA ZHE TY BEZHISHX, kIUN?
     - kUDA-NIBUDX... pODALXSHE. mNOGIE BEGUT V  iRUKAN.  pOPROBUYU  I  YA  V
iRUKAN.
     - tAK-TAK, - PROIZNES rUMATA. - i TY VOOBRAZIL, CHTO  BLAGORODNYJ  DON
PROVEDET TEBYA CHEREZ ZASTAVU?
     kIUN PROMOLCHAL.
     - iLI, MOZHET BYTX, TY DUMAESHX, CHTO  BLAGORODNYJ  DON  NE  ZNAET,  KTO
TAKOJ ALHIMIK kIUN S zhESTYANOJ ULICY?
     kIUN MOLCHAL. chTO-TO YA NE TO GOVORYU, PODUMAL rUMATA.  oN  PRIVSTAL  NA
STREMENAH I PROKRICHAL, PODRAZHAYA GLASHATAYU NA kOROLEVSKOJ PLOSHCHADI:
     - oBVINYAETSYA I POVINEN V UZHASNYH,  NEPROSHCHAEMYH  PRESTUPLENIYAH  PROTIV
BOGA, KORONY I SPOKOJSTVIYA.
     kIUN MOLCHAL.
     - a ESLI BLAGORODNYJ DON BEZUMNO OBOZHAET  DONA  r|BU?  eSLI  ON  VSEM
SERDCEM PREDAN SEROMU SLOVU I  SEROMU  DELU?  iLI  TY  SCHITAESHX,  CHTO  |TO
NEVOZMOZHNO?
     kIUN MOLCHAL. iZ TEMNOTY SPRAVA OT  DOROGI  VYDVINULASX  LOMANAYA  TENX
VISELICY. pOD PEREKLADINOJ BELELO GOLOE TELO, PODVESHENNOE  ZA  NOGI.  e-|,
VSE RAVNO NICHEGO NE VYHODIT, PODUMAL rUMATA.  oN  NATYANUL  POVOD,  SHVATIL
kIUNA ZA PLECHO I POVERNUL LICOM K SEBE.
     - a ESLI BLAGORODNYJ DON VOT PRYAMO SEJCHAS PODVESIT TEBYA RYADOM S  |TIM
BRODYAGOJ? - SKAZAL ON, VGLYADYVAYASX V BELOE LICO S TEMNYMI YAMAMI GLAZ. sAM.
sKORO I PROVORNO. nA KREPKOJ ARKANARSKOJ VEREVKE. vO IMYA IDEALOV.  chTO  ZHE
TY MOLCHISHX, GRAMOTEJ kIUN?
     kIUN MOLCHAL. u NEGO STUCHALI ZUBY,  I  ON  SLABO  KORCHILSYA  POD  RUKOJ
rUMATY,  KAK  PRIDAVLENNAYA  YASHCHERICA.  vDRUG  CHTO-TO  S  PLESKOM  UPALO   V
PRIDOROZHNUYU KANAVU, I SEJCHAS ZHE, SLOVNO DLYA  TOGO,  CHTOBY  ZAGLUSHITX  |TOT
PLESK, ON OTCHAYANNO KRIKNUL:
     - nU, VESHAJ! vESHAJ, PREDATELX!
     rUMATA PEREVEL DYHANIE I OTPUSTIL kIUNA.
     - ya POSHUTIL, - SKAZAL ON. - nE BOJSYA.
     - lOZHX, LOZHX... - VSHLIPYVAYA, BORMOTAL kIUN. - vSYUDU LOZHX!..
     - lADNO, NE SERDISX, - SKAZAL rUMATA. - lUCHSHE  PODBERI,  CHTO  TY  TAM
BROSIL, - PROMOKNET...
     kIUN POSTOYAL, KACHAYASX I VSHLIPYVAYA, BESCELXNO  POHLOPAL  LADONYAMI  PO
PLASHCHU I POLEZ V KANAVU. rUMATA ZHDAL, USTALO SGORBIVSHISX V  SEDLE.  zNACHIT,
TAK I NADO, DUMAL ON, ZNACHIT, INACHE PROSTO NELXZYA... kIUN VYLEZ IZ KANAVY,
PRYACHA ZA PAZUHU SVERTOK.
     - kNIGI, KONECHNO, - SKAZAL rUMATA.
     kIUN POMOTAL GOLOVOJ.
     - nET, - SKAZAL ON HRIPLO. - vSEGO ODNA KNIGA. mOYA KNIGA.
     - o CHEM ZHE TY PISHESHX?
     - bOYUSX, VAM |TO BUDET NEINTERESNO, BLAGORODNYJ DON.
     rUMATA VZDOHNUL.
     - bERISX ZA STREMYA, - SKAZAL ON. - pOJDEM.
     dOLGOE VREMYA ONI MOLCHALI.
     - pOSLUSHAJ, kIUN, - SKAZAL rUMATA. - ya POSHUTIL. nE BOJSYA MENYA.
     - sLAVNYJ MIR, - PROGOVORIL kIUN. - vESELYJ MIR.  vSE  SHUTYAT.  i  VSE
SHUTYAT ODINAKOVO. dAZHE BLAGORODNYJ rUMATA.
     rUMATA UDIVILSYA.
     - tY ZNAESHX MOE IMYA?
     - zNAYU, - SKAZAL kIUN. -  ya  UZNAL  VAS  PO  OBRUCHU  NA  LBU.  ya  TAK
OBRADOVALSYA, VSTRETIV VAS NA DOROGE...
     nU, KONECHNO, VOT CHTO ON IMEL V VIDU, KOGDA  NAZVAL  MENYA  PREDATELEM,
PODUMAL rUMATA. oN SKAZAL:
     - vIDISHX LI, YA DUMAL, CHTO TY SHPION. ya VSEGDA UBIVAYU SHPIONOV.
     - shPION... - POVTORIL kIUN. - dA, KONECHNO. v NASHE VREMYA TAK  LEGKO  I
SYTNO BYTX SHPIONOM. oREL NASH, BLAGORODNYJ DON  r|BA  OZABOCHEN  ZNATX,  CHTO
GOVORYAT I DUMAYUT PODDANNYE  KOROLYA.  hOTEL  BY  YA  BYTX  SHPIONOM.  rYADOVYM
OSVEDOMITELEM V TAVERNE "sERAYA rADOSTX". kAK HOROSHO, KAK POCHTENNO! v SHESTX
CHASOV VECHERA YA VHOZHU V RASPIVOCHNUYU I SAZHUSX ZA SVOJ STOLIK. hOZYAIN  SPESHIT
KO MNE S MOEJ PERVOJ KRUZHKOJ. pITX YA MOGU SKOLXKO VLEZET, ZA  PIVO  PLATIT
DON r|BA - VERNEE, NIKTO NE PLATIT. ya SIZHU, POPIVAYU PIVO I SLUSHAYU.  iNOGDA
YA DELAYU VID, CHTO ZAPISYVAYU RAZGOVORY, I PEREPUGANNYE LYUDISHKI  USTREMLYAYUTSYA
KO MNE S PREDLOZHENIYAMI DRUZHBY I KOSHELXKA. v GLAZAH U NIH YA VIZHU TOLXKO TO,
CHTO MNE HOCHETSYA: SOBACHXYU PREDANNOSTX, POCHTITELXNYJ STRAH I  VOSHITITELXNUYU
BESSILXNUYU NENAVISTX. ya MOGU BEZNAKAZANNO TROGATX DEVUSHEK I TISKATX ZHEN NA
GLAZAH U MUZHEJ, ZDOROVENNYH  DYADEK,  I  ONI  BUDUT  TOLXKO  PODOBOSTRASTNO
HIHIKATX... kAKOE PREKRASNOE RASSUZHDENIE, BLAGORODNYJ DON, NE PRAVDA LI? ya
USLYSHAL  EGO  OT  PYATNADCATILETNEGO  MALXCHISHKI,   STUDENTA  pATRIOTICHESKOJ
SHKOLY...
     - i CHTO ZHE TY EMU SKAZAL? - S LYUBOPYTSTVOM SPROSIL rUMATA.
     - a CHTO YA MOG SKAZATX? oN BY NE PONYAL. i YA RASSKAZAL  EMU,  CHTO  LYUDI
vAGI kOLESA, IZLOVIV OSVEDOMITELYA, VSPARYVAYUT  EMU  ZHIVOT  I  ZASYPAYUT  VO
VNUTRENNOSTI PEREC... a PXYANYE SOLDATY ZASOVYVAYUT OSVEDOMITELYA V  MESHOK  I
TOPYAT V NUZHNIKE. i |TO ISTINNAYA PRAVDA, NO ON NE POVERIL. oN SKAZAL, CHTO V
SHKOLE ONI |TO NE PROHODILI. tOGDA YA DOSTAL BUMAGU I ZAPISAL NASH  RAZGOVOR.
eTO NUZHNO BYLO MNE DLYA MOEJ KNIGI, A ON, BEDNYAGA, RESHIL, CHTO DLYA DONOSA, I
OBMOCHILSYA OT STRAHA...
     vPEREDI SKVOZX KUSTARNIK MELXKNULI OGONXKI KORCHMY sKELETA bAKO.  kIUN
SPOTKNULSYA I ZAMOLCHAL.
     - chTO SLUCHILOSX? - SPROSIL rUMATA.
     - tAM SERYJ PATRULX, - PROBORMOTAL kIUN.
     - nU I CHTO? - SKAZAL rUMATA. - pOSLUSHAJ LUCHSHE ESHCHE  ODNO  RASSUZHDENIE,
POCHTENNYJ kIUN. mY LYUBIM I CENIM |TIH PROSTYH, GRUBYH  REBYAT,  NASHU  SERUYU
BOEVUYU SKOTINU. oNI NAM NUZHNY. oTNYNE PROSTOLYUDIN DOLZHEN DERZHATX  YAZYK  ZA
ZUBAMI, ESLI NE HOCHET VYVESHIVATX EGO NA VISELICE! - oN  ZAHOHOTAL,  POTOMU
CHTO SKAZANO BYLO OTMENNO - V LUCHSHIH TRADICIYAH SERYH KAZARM.
     kIUN S®EZHILSYA I VTYANUL GOLOVU V PLECHI.
     - yaZYK PROSTOLYUDINA DOLZHEN ZNATX SVOE  MESTO.  bOG  DAL  PROSTOLYUDINU
YAZYK  VOVSE  NE  DLYA  RAZGLAGOLXSTVOVANIJ,  A  DLYA  LIZANIYA  SAPOG  SVOEGO
GOSPODINA, KAKOVOJ GOSPODIN POLOZHEN PROSTOLYUDINU OT VEKA...
     u KONOVYAZI PERED KORCHMOJ TOPTALISX OSEDLANNYE KONI SEROGO PATRULYA. iZ
OTKRYTOGO OKNA DONOSILASX AZARTNAYA HRIPLAYA BRANX. sTUCHALI IGRALXNYE KOSTI.
v DVERYAH, ZAGORAZHIVAYA PROHOD CHUDOVISHCHNYM BRYUHOM, STOYAL SAM  sKELET  bAKO  V
DRANOJ KOZHANOJ KURTKE, S ZASUCHENNYMI RUKAVAMI. v MOHNATOJ LAPE  ON  DERZHAL
TESAK - VIDIMO, TOLXKO CHTO RUBIL SOBACHINU DLYA POHLEBKI,  VSPOTEL  I  VYSHEL
OTDYSHATXSYA. nA STUPENXKAH SIDEL, PRIGORYUNYASX,  SERYJ  SHTURMOVIK,  POSTAVIV
BOEVOJ TOPOR MEZHDU KOLENEJ. rUKOYATX TOPORA STYANULA EMU  FIZIONOMIYU  NABOK.
bYLO VIDNO, CHTO EMU TOMNO S PEREPOYA. zAMETIV VSADNIKA, ON PODOBRAL SLYUNI I
SIPLO VZREVEL:
     - s-STOJ! kAK TAM TEBYA... tY, BLA-ARODNYJ!..
     rUMATA, VYPYATIV PODBORODOK, PROEHAL MIMO, DAZHE NE POKOSIVSHISX.
     - ...a ESLI YAZYK PROSTOLYUDINA LIZHET NE TOT SAPOG,  -  GROMKO  GOVORIL
ON, - TO YAZYK |TOT NADLEZHIT UDALITX NAPROCHX, IBO  SKAZANO:  "yaZYK  TVOJ  -
VRAG MOJ"...
     kIUN, PRYACHASX ZA KRUP LOSHADI, SHIROKO SHAGAL RYADOM. kRAEM GLAZA  rUMATA
VIDEL, KAK BLESTIT OT POTA EGO LYSINA.
     - sTOJ, GOVORYAT! - ZAORAL SHTURMOVIK.
     bYLO SLYSHNO, KAK ON, GREMYA  TOPOROM,  KATITSYA  PO  STUPENYAM,  POMINAYA
RAZOM BOGA, CHERTA I VSYAKUYU BLAGORODNUYU SVOLOCHX.
     chELOVEK PYATX, PODUMAL rUMATA, PODDERGIVAYA  MANZHETY.  pXYANYE  MYASNIKI.
vZDOR.
     oNI MINOVALI KORCHMU I SVERNULI K LESU.
     - ya MOG BY IDTI BYSTREE,  ESLI  NADO,  -  SKAZAL  kIUN  NEESTESTVENNO
TVERDYM GOLOSOM.
     - vZDOR! - SKAZAL rUMATA, OSAZHIVAYA ZHEREBCA. - bYLO BY SKUCHNO PROEHATX
STOLXKO MILX I NI RAZU NE  PODRATXSYA.  nEUZHELI  TEBE  NIKOGDA  NE  HOCHETSYA
PODRATXSYA, kIUN? vSE RAZGOVORY, RAZGOVORY...
     - nET, - SKAZAL kIUN. - mNE NIKOGDA NE HOCHETSYA DRATXSYA.
     - v TOM-TO I  BEDA,  -  PROBORMOTAL  rUMATA,  POVORACHIVAYA  ZHEREBCA  I
NETOROPLIVO NATYAGIVAYA PERCHATKI.
     iZ-ZA  POVOROTA  VYSKOCHILI  DVA  VSADNIKA  I,   UVIDEV   EGO,   RAZOM
OSTANOVILISX.
     - eJ  TY,  BLAGORODNYJ  DON!  -  ZAKRICHAL  ODIN.  -  a  NU,  PRED®YAVI
PODOROZHNUYU!
     - hAMXE! - STEKLYANNYM GOLOSOM PROIZNES rUMATA. -  vY  ZHE  NEGRAMOTNY,
ZACHEM VAM PODOROZHNAYA?
     oN TOLKNUL ZHEREBCA KOLENOM I RYSXYU  DVINULSYA  NAVSTRECHU  SHTURMOVIKAM.
tRUSYAT, PODUMAL ON. mNUTSYA...  nU  HOTX  PARU  OPLEUH!  nET...  nICHEGO  NE
VYJDET.  tAK  HOCHETSYA  RAZRYADITX  NENAVISTX,  NAKOPIVSHUYUSYA  ZA  SUTKI,  I,
KAZHETSYA, NICHEGO NE VYJDET.  oSTANEMSYA  GUMANNYMI,  VSEH  PROSTIM  I  BUDEM
SPOKOJNY, KAK BOGI. pUSTX ONI REZHUT I OSKVERNYAYUT, MY BUDEM  SPOKOJNY,  KAK
BOGI. bOGAM SPESHITX NEKUDA, U NIH VPEREDI VECHNOSTX...
     oN  POD®EHAL  VPLOTNUYU.  shTURMOVIKI  NEUVERENNO  PODNYALI   TOPORY   I
POPYATILISX.
     - n-NU? - SKAZAL rUMATA.
     - tAK |TO, ZNACHIT, CHTO? - RASTERYANNO SKAZAL PERVYJ SHTURMOVIK.  -  tAK
|TO, ZNACHIT, BLAGORODNYJ DON rUMATA?
     vTOROJ SHTURMOVIK SEJCHAS ZHE POVERNUL KONYA  I  GALOPOM  UMCHALSYA  PROCHX.
pERVYJ VSE PYATILSYA, OPUSTIV TOPOR.
     - pROSHCHENXYA PROSIM, BLAGORODNYJ DON, -  SKOROGOVORKOJ  GOVORIL  ON.  -
oBOZNALISX. oSHIBOCHKA  PROIZOSHLA.  dELO  GOSUDARSTVENNOE,  OSHIBOCHKI  VSEGDA
VOZMOZHNY. rEBYATA MALOSTX PODPILI, GORYAT RVENIEM...  -  oN  STAL  OT®EZZHATX
BOKOM.  -  sAMI  PONIMAETE,  VREMYA  TYAZHELOE...  lOVIM  BEGLYH   GRAMOTEEV.
nEZHELATELXNO BY NAM, CHTOBY ZHALOBY U VAS BYLI, BLAGORODNYJ DON...
     rUMATA POVERNULSYA K NEMU SPINOJ.
     - bLAGORODNOMU DONU SCHASTLIVOGO PUTI! - S  OBLEGCHENIEM  SKAZAL  VSLED
SHTURMOVIK.
     kOGDA ON UEHAL, rUMATA NEGROMKO POZVAL:
     - kIUN!
     nIKTO NE OTOZVALSYA.
     - eJ, kIUN!
     i OPYATX NIKTO NE OTOZVALSYA.  pRISLUSHAVSHISX,  rUMATA  RAZLICHIL  SKVOZX
KOMARINYJ ZVON SHOROH KUSTOV.  kIUN  TOROPLIVO  PROBIRALSYA  CHEREZ  POLE  NA
ZAPAD, TUDA, GDE V DVADCATI MILYAH PROHODILA IRUKANSKAYA GRANICA. vOT I VSE,
PODUMAL rUMATA. vOT I VESX  RAZGOVOR.  vSEGDA  ODNO  I  TO  ZHE.  pROVERKA,
NASTOROZHENNYJ OBMEN DVUSMYSLENNYMI  PRITCHAMI...  cELYMI  NEDELYAMI  TRATISHX
DUSHU NA POSHLUYU BOLTOVNYU SO VSYAKIM OTREBXEM, A KOGDA VSTRECHAESHX  NASTOYASHCHEGO
CHELOVEKA, POGOVORITX NET VREMENI.  nUZHNO  PRIKRYTX,  SPASTI,  OTPRAVITX  V
BEZOPASNOE MESTO, I ON UHODIT, TAK I NE PONYAV, IMEL LI DELO S DRUGOM ILI S
KAPRIZNYM VYRODKOM. dA I SAM TY NICHEGO NE UZNAESHX O NEM.  chEGO  ON  HOCHET,
CHTO MOZHET, ZACHEM ZHIVET...
     oN VSPOMNIL VECHERNIJ aRKANAR.  dOBROTNYE  KAMENNYE  DOMA  NA  GLAVNYH
ULICAH, PRIVETLIVYJ FONARIK  NAD  VHODOM  V  TAVERNU,  BLAGODUSHNYE,  SYTYE
LAVOCHNIKI PXYUT PIVO ZA CHISTYMI STOLAMI I RASSUZHDAYUT O TOM, CHTO MIR  SOVSEM
NE PLOH, CENY NA HLEB PADAYUT, CENY NA LATY RASTUT,  ZAGOVORY  RASKRYVAYUTSYA
VOVREMYA, KOLDUNOV I PODOZRITELXNYH KNIGOCHEEV  SAZHAYUT  NA  KOL,  KOROLX  PO
OBYKNOVENIYU VELIK I SVETEL, A DON r|BA BEZGRANICHNO UMEN I  VSEGDA  NACHEKU.
"vYDUMAYUT, NADO ZHE!..  mIR  KRUGLYJ!  pO MNE  HOTX  KVADRATNYJ,  A UMOV NE
MUTI!..",  "oT GRAMOTY,  OT GRAMOTY  VSE IDET, BRATXYA!  nE V DENXGAH, MOL,
SCHASTXE MUZHIK, MOL, TOZHE CHELOVEK, DALXSHE - BOLXSHE,  OSKORBITELXNYE STISHKI,
A TAM I BUNT...",  "vSEH IH  NA KOL, BRATXYA!..  ya BY DELAL CHTO? ya BY PRYAMO
SPRASHIVAL: GRAMOTNYJ? nA KOL TEBYA! sTISHKI PISHESHX?  nA KOL! tABLICY ZNAESHX?
nA KOL, SLISHKOM  MNOGO ZNAESHX!",  "bINA, PYSHKA, ESHCHE  TRI KRUZHECHKI I PORCIYU
TUSHENOGO  KROLIKA!"  a PO  BULYZHNOJ  MOSTOVOJ - GRRRUM,  GRRRUM,  GRRRUM -
STUCHAT KOVANYMI SAPOGAMI KORENASTYE, KRASNOMORDYE PARNI V SERYH RUBAHAH, S
TYAZHELYMI TOPORAMI NA PRAVOM PLECHE. "bRATXYA! vOT ONI, ZASHCHITNIKI! rAZVE  |TI
DOPUSTYAT? dA NI V ZHISTX! a MOJ-TO, MOJ-TO... nA PRAVOM FLANGE!  vCHERA  ESHCHE
EGO POROL! dA, BRATXYA, |TO  VAM  NE  SMUTNOE  VREMYA!  pROCHNOSTX  PRESTOLA,
BLAGOSOSTOYANIE, NEZYBLEMOE SPOKOJSTVIE I SPRAVEDLIVOSTX. uRA, SERYE  ROTY!
uRA, DON r|BA! sLAVA KOROLYU  NASHEMU!  eH,  BRATXYA,  ZHIZNX-TO  KAKAYA  POSHLA
CHUDESNAYA!.."
     a PO TEMNOJ  RAVNINE  KOROLEVSTVA  aRKANARSKOGO,  OZARYAEMOJ  ZAREVAMI
POZHAROV I ISKRAMI LUCHIN, PO DOROGAM I  TROPKAM,  IZ®EDENNYE  KOMARAMI,  SO
SBITYMI V KROVX NOGAMI, POKRYTYE POTOM I PYLXYU, IZMUCHENNYE,  PEREPUGANNYE,
UBITYE OTCHAYANIEM, NO TVERDYE KAK STALX  V  SVOEM  EDINSTVENNOM  UBEZHDENII,
BEGUT, IDUT, BREDUT, OBHODYA ZASTAVY,  SOTNI  NESCHASTNYH,  OB®YAVLENNYH  VNE
ZAKONA ZA TO, CHTO ONI  UMEYUT  I  HOTYAT  LECHITX  I  UCHITX  SVOJ  IZNURENNYJ
BOLEZNYAMI I POGRYAZSHIJ V NEVEZHESTVE NAROD; ZA TO, CHTO ONI,  PODOBNO  BOGAM,
SOZDAYUT IZ GLINY I KAMNYA VTORUYU PRIRODU DLYA UKRASHENIYA  ZHIZNI  NE  ZNAYUSHCHEGO
KRASOTY NARODA;  ZA  TO,  CHTO  ONI  PRONIKAYUT  V  TAJNY  PRIRODY,  NADEYASX
POSTAVITX |TI TAJNY NA  SLUZHBU  SVOEMU  NEUMELOMU,  ZAPUGANNOMU  STARINNOJ
CHERTOVSHCHINOJ NARODU... bEZZASHCHITNYE, DOBRYE, NEPRAKTICHNYE, DALEKO OBOGNAVSHIE
SVOJ VEK...
     rUMATA STYANUL PERCHATKU I S RAZMAHU TRESNUL EYU ZHEREBCA MEZHDU USHAMI.
     - nU, MERTVAYA! - SKAZAL ON PO-RUSSKI.
     bYLA UZHE POLNOCHX, KOGDA ON V®EHAL V LES.


     tEPERX NIKTO NE MOZHET TOCHNO  SKAZATX,  OTKUDA  VZYALOSX  |TO  STRANNOE
NAZVANIE - iKAYUSHCHIJ LES.  sUSHCHESTVOVALO  OFICIALXNOE  PREDANIE  O  TOM,  CHTO
TRISTA LET NAZAD  ZHELEZNYE  ROTY  IMPERSKOGO  MARSHALA  tOCA,  VPOSLEDSTVII
PERVOGO  aRKANARSKOGO   KOROLYA,   PRORUBALISX   CHEREZ   SAJVU,   PRESLEDUYA
OTSTUPAYUSHCHIE ORDY MEDNOKOZHIH VARVAROV, I ZDESX NA PRIVALAH VARILI  IZ  KORY
BELYH DEREVXEV BRAGU, VYZYVAYUSHCHUYU  NEUDERZHIMUYU  IKOTU.  sOGLASNO  PREDANIYU,
MARSHAL tOC, OBHODYA ODNAZHDY UTROM LAGERX, PROIZNES, MORSHCHA ARISTOKRATICHESKIJ
NOS: "pOISTINE, |TO NEVYNOSIMO! vESX LES IKAET I PROVONYAL BRAGOJ!"  oTSYUDA
YAKOBY I POSHLO STRANNOE NAZVANIE.
     tAK ILI INACHE, |TO BYL  NE  SOVSEM  OBYKNOVENNYJ  LES.  v  NEM  ROSLI
OGROMNYE DEREVXYA S TVERDYMI BELYMI STVOLAMI, KAKIH  NE  SOHRANILOSX  NIGDE
BOLXSHE V iMPERII - NI V GERCOGSTVE iRUKANSKOM, NI  TEM  BOLEE  V  TORGOVOJ
RESPUBLIKE  sOAN,  DAVNO  UZHE  PUSTIVSHEJ  VSE  SVOI   LESA   NA   KORABLI.
rASSKAZYVALI, CHTO TAKIH LESOV MNOGO ZA kRASNYM sEVERNYM HREBTOM  V  STRANE
VARVAROV, NO MALO LI CHTO RASSKAZYVAYUT PRO STRANU VARVAROV...
     chEREZ LES PROHODILA DOROGA, PRORUBLENNAYA VEKA DVA NAZAD.  dOROGA  |TA
VELA K SEREBRYANYM RUDNIKAM I PO LENNOMU PRAVU PRINADLEZHALA BARONAM  pAMPA,
POTOMKAM ODNOGO IZ SPODVIZHNIKOV MARSHALA tOCA. lENNOE PRAVO  BARONOV  pAMPA
OBHODILOSX  ARKANARSKIM  KOROLYAM  V  DVENADCATX  PUDOV   CHISTOGO   SEREBRA
EZHEGODNO, PO|TOMU KAZHDYJ OCHEREDNOJ KOROLX,  VSTUPIV  NA  PRESTOL,  SOBIRAL
ARMIYU I SHEL VOEVATX ZAMOK bAU, GDE GNEZDILISX  BARONY.  sTENY  ZAMKA  BYLI
KREPKI, BARONY OTVAZHNY, KAZHDYJ POHOD OBHODILSYA V TRIDCATX PUDOV SEREBRA, I
POSLE  VOZVRASHCHENIYA  RAZBITOJ  ARMII  KOROLI  aRKANARSKIE  VNOVX  I   VNOVX
PODTVERZHDALI LENNOE PRAVO BARONOV pAMPA NARYADU S DRUGIMI PRIVILEGIYAMI, KAK
TO: KOVYRYATX V NOSU ZA KOROLEVSKIM STOLOM, OHOTITXSYA K ZAPADU OT  aRKANARA
I NAZYVATX PRINCEV PRYAMO PO IMENI, BEZ PRISOVOKUPLENIYA TITULOV I ZVANIJ.
     iKAYUSHCHIJ LES BYL POLON TEMNYH TAJN. dNEM  PO  DOROGE  NA  YUG  TYANULISX
OBOZY S OBOGASHCHENNOJ RUDOJ, A NOCHXYU DOROGA  BYLA  PUSTA,  POTOMU  CHTO  MALO
NAHODILOSX SMELXCHAKOV HODITX PO NEJ PRI  SVETE  ZVEZD.  gOVORILI,  CHTO  PO
NOCHAM S oTCA-DEREVA KRICHIT PTICA sIU, KOTORUYU NIKTO  NE  VIDEL  I  KOTORUYU
VIDETX NELXZYA, POSKOLXKU |TO  NE  PROSTAYA  PTICA.  gOVORILI,  CHTO  BOLXSHIE
MOHNATYE PAUKI PRYGAYUT S VETVEJ NA SHEI LOSHADYAM I  MIGOM  PROGRYZAYUT  ZHILY,
ZAHLEBYVAYASX KROVXYU. gOVORILI, CHTO PO LESU BRODIT OGROMNYJ  DREVNIJ  ZVERX
p|H, KOTORYJ POKRYT CHESHUEJ, DAET POTOMSTVO RAZ V DVENADCATX LET I  VOLOCHIT
ZA SOBOJ DVENADCATX HVOSTOV, POTEYUSHCHIH YADOVITYM POTOM. a KOE-KTO VIDEL, KAK
SREDI BELA DNYA DOROGU PERESEKAL,  BORMOCHA  SVOI  ZHALOBY,  GOLYJ  VEPRX  y,
PROKLYATYJ SVYATYM mIKOJ, - SVIREPOE ZHIVOTNOE,  NEUYAZVIMOE  DLYA  ZHELEZA,  NO
LEGKO PROBIVAEMOE KOSTXYU.
     zDESX MOZHNO BYLO VSTRETITX I BEGLOGO RABA SO SMOLYANYM  KLEJMOM  MEZHDU
LOPATOK -  MOLCHALIVOGO  I  BESPOSHCHADNOGO,  KAK  MOHNATYJ  PAUK-KROVOSOS.  i
SKRYUCHENNOGO V TRI POGIBELI KOLDUNA, SOBIRAYUSHCHEGO  TAJNYE  GRIBY  DLYA  SVOIH
KOLDOVSKIH NASTOEV, PRI POMOSHCHI KOTORYH MOZHNO STATX NEVIDIMYM, PREVRASHCHATXSYA
V NEKOTORYH ZHIVOTNYH ILI PRIOBRESTI VTORUYU TENX. hAZHIVALI VDOLX  DOROGI  I
NOCHNYE MOLODCY GROZNOGO vAGI kOLESA, I BEGLECY  S  SEREBRYANYH  RUDNIKOV  S
CHERNYMI LADONYAMI I BELYMI, PROZRACHNYMI LICAMI.  zNAHARI  SOBIRALISX  ZDESX
DLYA SVOIH NOCHNYH BDENIJ, A  RAZUHABISTYE  EGERYA  BARONA  pAMPY  ZHARILI  NA
REDKIH POLYANAH VOROVANNYH BYKOV, CELIKOM NASAZHENNYH NA VERTEL.
     eDVA LI NE V SAMOJ  CHASHCHE  LESA,  V  MILE  OT  DOROGI,  POD  GROMADNYM
DEREVOM, ZASOHSHIM  OT  STAROSTI,  VROSLA  V  ZEMLYU  POKOSIVSHAYASYA  IZBA  IZ
GROMADNYH BREVEN, OKRUZHENNAYA POCHERNEVSHIM CHASTOKOLOM. sTOYALA  ONA  ZDESX  S
NEZAPAMYATNYH VREMEN, DVERX EE BYLA VSEGDA ZAKRYTA, A U  SGNIVSHEGO  KRYLXCA
TORCHALI POKOSIVSHIESYA IDOLY, VYREZANNYE IZ CELXNYH STVOLOV. eTA  IZBA  BYLA
SAMOE CHTO NI NA ESTX OPASNOE MESTO V iKAYUSHCHEM LESU.  gOVORILI,  CHTO  IMENNO
SYUDA PRIHODIT RAZ V DVENADCATX LET DREVNIJ p|H, CHTOBY  RODITX  POTOMKA,  I
TUT ZHE, ZAPOLZSHI POD IZBU, IZDYHAET, TAK CHTO  VESX  PODPOL  V  IZBE  ZALIT
CHERNYM YADOM, A KOGDA YAD POTECHET NARUZHU - VOT TUT-TO I BUDET  VSEMU  KONEC.
gOVORILI, CHTO V NENASTNYE NOCHI IDOLY SAMI  SOBOJ  VYKAPYVAYUTSYA  IZ  ZEMLI,
VYHODYAT K DOROGE I PODAYUT ZNAKI. i GOVORILI ESHCHE,  CHTO  IZREDKA  V  MERTVYH
OKNAH ZAGORAETSYA NELYUDSKOJ SVET, RAZDAYUTSYA ZVUKI,  I  DYM  IZ  TRUBY  IDET
STOLBOM DO SAMOGO NEBA.
     nE TAK  DAVNO  NEPXYUSHCHIJ  DEREVENSKIJ  DURACHOK  iRMA  kUKISH  S  HUTORA
bLAGORASTVORENIE (PO-PROSTOMU - sMERDUNY) SDURU ZABREL VECHEROM  K  IZBE  I
ZAGLYANUL V OKNO. dOMOJ  ON  VERNULSYA  SOVSEM  UZHE  GLUPYM,  A  OKLEMAVSHISX
NEMNOGO, RASSKAZAL, CHTO V IZBE BYL YARKIJ SVET I ZA PROSTYM STOLOM SIDEL  S
NOGAMI NA SKAMXE CHELOVEK I  OTHLEBYVAL  IZ  BOCHKI,  KOTORUYU  DERZHAL  ODNOJ
RUKOJ. lICO CHELOVEKA SVISALO CHUTX NE DO POYASA I VSE  BYLO  V  PYATNAH.  bYL
|TO, YASNO, SAM SVYATOJ mIKA ESHCHE DO PRIOBSHCHENIYA K VERE, MNOGOZHENEC, PXYANICA I
SKVERNOSLOV. gLYADETX NA NEGO MOZHNO BYLO, TOLXKO POBARYVAYA STRAH. iZ OKOSHKA
TYANULO SLADKIM TOSKLIVYM  ZAPAHOM,  I  PO  DEREVXYAM  VOKRUG  HODILI  TENI.
rASSKAZ DURACHKA SHODILISX SLUSHATX SO VSEJ OKRUGI. a  KONCHILOSX  DELO  TEM,
CHTO PRIEHALI SHTURMOVIKI I, ZAGNUV EMU LOKTI K  LOPATKAM,  UGNALI  V  GOROD
aRKANAR. gOVORITX OB IZBE VSE RAVNO NE PERESTALI I NAZYVALI EE  TEPERX  NE
INACHE, KAK pXYANOJ bERLOGOJ...
     pRODRAVSHISX CHEREZ ZAROSLI GIGANTSKOGO PAPOROTNIKA, rUMATA SPESHILSYA  U
KRYLXCA pXYANOJ bERLOGI I OBMOTAL POVOD VOKRUG ODNOGO  IZ  IDOLOV.  v  IZBE
GOREL SVET, DVERX BYLA RASKRYTA I VISELA NA ODNOJ PETLE. oTEC kABANI SIDEL
ZA STOLOM V POLNOJ PROSTRACII. v KOMNATE STOYAL MOGUCHIJ  SPIRTNOJ  DUH,  NA
STOLE  SREDI  OBGLODANNYH  KOSTEJ  I  KUSKOV  VARENOJ  BRYUKVY  VOZVYSHALASX
OGROMNAYA GLINYANAYA KRUZHKA.
     - dOBRYJ VECHER, OTEC  kABANI,  -  SKAZAL  rUMATA,  PERESHAGIVAYA  CHEREZ
POROG.
     - ya VAS PRIVETSTVUYU, - OTOZVALSYA OTEC kABANI HRIPLYM, KAK BOEVOJ ROG,
GOLOSOM.
     rUMATA, ZVENYA SHPORAMI, PODOSHEL K STOLU, BROSIL NA SKAMXYU  PERCHATKI  I
SNOVA POSMOTREL NA OTCA kABANI.  oTEC  kABANI  SIDEL  NEPODVIZHNO,  POLOZHIV
OBVISSHEE LICO NA LADONI. mOHNATYE POLUSEDYE BROVI EGO SVISALI NAD  SHCHEKAMI,
KAK SUHAYA TRAVA NAD OBRYVOM. iZ NOZDREJ KRUPNOZERNISTOGO NOSA  PRI  KAZHDOM
VYDOHE SO SVISTOM VYLETAL VOZDUH, PROPITANNYJ NEUSVOENNYM ALKOGOLEM.
     - ya SAM VYDUMAL EGO! - SKAZAL ON VDRUG, S USILIEM ZADRAV PRAVUYU BROVX
I POVEDYA NA rUMATU ZAPLYVSHIM GLAZOM.  -  sAM!  zACHEM?..  -  oN  VYSVOBODIL
IZ-POD SHCHEKI PRAVUYU RUKU I POMOTAL VOLOSATYM PALXCEM. - a VSE-TAKI YA NI PRI
CHEM!.. ya EGO VYDUMAL... i YA ZHE NI PRI CHEM, A?!.. tOCHNO - NI PRI  CHEM...  i
VOOBSHCHE MY NE VYDUMYVAEM, A CHERT ZNAET CHTO!..
     rUMATA RASSTEGNUL POYAS I POTASHCHIL CHEREZ GOLOVU PEREVYAZI S MECHAMI.
     - nU, NU! - SKAZAL ON.
     - yaSHCHIK! - RYAVKNUL OTEC kABANI  I  NADOLGO  ZAMOLCHAL,  DELAYA  STRANNYE
DVIZHENIYA SHCHEKAMI.
     rUMATA, NE SPUSKAYA S NEGO GLAZ, PERENES CHEREZ SKAMXYU NOGI V  POKRYTYH
PYLXYU BOTFORTAH I USELSYA, POLOZHIV MECHI RYADOM.
     - yaSHCHIK... - POVTORIL OTEC kABANI UPAVSHIM GOLOSOM. - eTO  MY  GOVORIM,
BUDTO MY VYDUMYVAEM. nA  SAMOM  DELE  VSE  DAVNYM-DAVNO  VYDUMANO.  kTO-TO
DAVNYM-DAVNO VSE VYDUMAL, SLOZHIL VSE V YASHCHIK, PROVERTEL  V  KRYSHKE  DYRU  I
USHEL... uSHEL SPATX... tOGDA CHTO? pRIHODIT OTEC  kABANI,  ZAKRYVAET  GLAZA,
S-SUET RUKU V DYRU. - oTEC kABANI  POSMOTREL  NA  SVOYU  RUKU.  -  h-HVATX!
vYDUMAL! ya, GOVORIT, |TO VOT SAMOE I VYDUMYVAL!..  a  KTO  NE  VERIT,  TOT
DURAK... sUYU RUKU - R-RAZ! chTO? pROVOLOKA S KOLYUCHKAMI. zACHEM? sKOTNYJ DVOR
OT VOLKOV... mOLODEC! sUYU RUKU DV-VA! chTO?  uMNEJSHAYA  SHTUKA  -  MYASOKRUTKA
NAZYVAEMAYA. zACHEM? nEZHNYJ MYASNOJ FARSH... mOLODEC! sUYU  RUKU  -  TRI!  chTO?
g-GORYUCHAYA VODA... zACHEM? s-SYRYE DROVA RAZZHIGATX... a?!
     oTEC kABANI ZAMOLK I STAL KLONITXSYA VPERED,  SLOVNO  KTO-TO  PRIGIBAL
EGO, VZYAV ZA  SHEYU.  rUMATA  VZYAL  KRUZHKU,  ZAGLYANUL  V  NEE,  POTOM  VYLIL
NESKOLXKO KAPELX NA TYLXNUYU STORONU LADONI. kAPLI BYLI SIRENEVYE  I  PAHLI
SIVUSHNYMI MASLAMI. rUMATA  KRUZHEVNYM  PLATKOM  TSHCHATELXNO  VYTER  RUKU.  nA
PLATKE OSTALISX MASLYANISTYE PYATNA. nECHESANAYA GOLOVA OTCA kABANI  KOSNULASX
STOLA I TOTCHAS VZDERNULASX.
     - kTO SLOZHIL VSE V YASHCHIK - ON ZNAL, DLYA CHEGO |TO  VYDUMANO...  kOLYUCHKI
OT VOLKOV?! eTO YA, DURAK, - OT VOLKOV... rUDNIKI, RUDNIKI  OPLETATX  |TIMI
KOLYUCHKAMI... chTOBY NE BEGALI S RUDNIKOV GOSUDARSTVENNYE PRESTUPNIKI.  a  YA
NE HOCHU!.. ya SAM GOSUDARSTVENNYJ PRESTUPNIK! a  MENYA  SPROSILI?  sPROSILI!
kOLYUCHKA, GRYAT? kOLYUCHKA.  oT  VOLKOV,  GRYAT?  oT  VOLKOV...  hOROSHO,  GRYAT,
MOLODEC! oPLETEM RUDNIKI... sAM DON r|BA I OPLEL. i MYASOKRUTKU MOYU ZABRAL.
mOLODEC, GRIT! gOLOVA, GRIT, U TEBYA!.. i TEPERX, ZNACHIT, V  VESELOJ  BASHNE
NEZHNYJ FARSH DELAET... oCHENX, GOVORYAT, SPOSOBSTVUET...
     zNAYU, DUMAL rUMATA. vSE ZNAYU. i KAK KRICHAL TY U DONA r|BY V KABINETE,
KAK V  NOGAH  U  NEGO  POLZAL,  MOLIL:  "oTDAJ,  NE  NADO!"  pOZDNO  BYLO.
zAVERTELASX TVOYA MYASOKRUTKA...
     oTEC kABANI SHVATIL KRUZHKU I PRINIK K NEJ  VOLOSATOJ  PASTXYU.  gLOTAYA
YADOVITUYU SMESX, ON RYCHAL, KAK VEPRX  y,  POTOM  SUNUL  KRUZHKU  NA  STOL  I
PRINYALSYA ZHEVATX KUSOK BRYUKVY. pO SHCHEKAM EGO POLZLI SLEZY.
     - gORYUCHAYA VODA! - PROVOZGLASIL ON, NAKONEC, PEREHVACHENNYM GOLOSOM.  -
dLYA RASTOPKI KOSTROV I PROIZVEDENIYA VESELYH FOKUSOV. kAKAYA ZHE ONA GORYUCHAYA,
ESLI EE MOZHNO PITX? eE V PIVO PODMESHIVATX CENY PIVU NE BUDET! nE DAM!  sAM
VYPXYU... i PXYU. dENX PXYU. nOCHX. oPUH VESX. pADAYU VSE  VREMYA.  dAVECHA,  DON
rUMATA, NE POVERISHX, K ZERKALU PODOSHEL  -  ISPUGALSYA...  sMOTRYU  -  POMOGI
GOSPODI! - GDE ZHE OTEC  kABANI?!  mORSKOJ  ZVERX  SPRUT  -  VESX  CVETNYMI
PYATNAMI  IDU.  tO  KRASNYJ.  tO  SINIJ.   vYDUMAL,  NAZYVAETSYA,  VODU  DLYA
FOKUSOV...
     oTEC kABANI SPLYUNUL NA STOL I POSHARKAL NOGOJ  POD  LAVKOJ,  RASTIRAYA.
zATEM VDRUG SPROSIL:
     - kAKOJ NYNCHE DENX?
     - kANUN kATY pRAVEDNOGO, - SKAZAL rUMATA.
     - a POCHEMU NET SOLNCA?
     - pOTOMU CHTO NOCHX.
     - oPYATX NOCHX... - S TOSKOJ SKAZAL OTEC kABANI I UPAL LICOM V OB®EDKI.
     nEKOTOROE VREMYA rUMATA, POSVISTYVAYA SKVOZX  ZUBY,  SMOTREL  NA  NEGO.
pOTOM VYBRALSYA IZ-ZA STOLA I PROSHEL V KLADOVKU.  v  KLADOVKE  MEZHDU  KUCHEJ
BRYUKVY  I  KUCHEJ  OPILOK  POBLESKIVAL  STEKLYANNYMI   TRUBKAMI   GROMOZDKIJ
SPIRTOGONNYJ AGREGAT OTCA kABANI  -  UDIVITELXNOE  TVORENIE  PRIROZHDENNOGO
INZHENERA, INSTINKTIVNOGO HIMIKA I MASTERA-STEKLODUVA. rUMATA DVAZHDY OBOSHEL
"ADSKUYU MASHINU" KRUGOM, ZATEM  NASHARIL  V  TEMNOTE  LOM  I  NESKOLXKO  RAZ
NAOTMASHX UDARIL,  NIKUDA  SPECIALXNO  NE  CELYASX.  v  KLADOVKE  ZALYAZGALO,
ZADREBEZZHALO, ZABULXKALO. gNUSNYJ ZAPAH PEREKISSHEJ BARDY UDARIL V NOS.
     hRUSTYA KABLUKAMI PO BITOMU STEKLU, rUMATA PROBRALSYA V DALXNIJ UGOL  I
VKLYUCHIL |LEKTRICHESKIJ FONARIK.  tAM  POD  GRUDOJ  HLAMA  STOYAL  V  PROCHNOM
SILIKETOVOM  SEJFE  MALOGABARITNYJ  POLEVOJ  SINTEZATOR  "mIDAS".   rUMATA
RAZBROSAL HLAM, NABRAL NA DISKE KOMBINACIYU CIFR  I  PODNYAL  KRYSHKU  SEJFA.
dAZHE  V  BELOM  |LEKTRICHESKOM  SVETE  SINTEZATOR  VYGLYADEL  STRANNO  SREDI
RAZVOROCHENNOGO MUSORA. rUMATA BROSIL V PRIEMNUYU  VORONKU  NESKOLXKO  LOPAT
OPILOK, I SINTEZATOR TIHONXKO ZAPEL,  AVTOMATICHESKI  VKLYUCHIV  INDIKATORNUYU
PANELX. rUMATA NOSKOM BOTFORTA PRIDVINUL K VYHODNOMU ZHELOBU RZHAVOE  VEDRO.
i SEJCHAS ZHE - DZINX, DZINX, DZINX! -  POSYPALISX  NA  MYATOE  ZHESTYANOE  DNO
ZOLOTYE  KRUZHOCHKI  S  ARISTOKRATICHESKIM  PROFILEM  pICA  shESTOGO,   KOROLYA
aRKANARSKOGO.


     rUMATA PERENES OTCA kABANI NA SKRIPUCHIE NARY, STYANUL S NEGO  BASHMAKI,
POVERNUL  NA  PRAVYJ  BOK  I  NAKRYL  OBLYSEVSHEJ  SHKUROJ  KAKOGO-TO  DAVNO
VYMERSHEGO ZHIVOTNOGO. pRI |TOM OTEC kABANI NA MINUTU  PROSNULSYA.  dVIGATXSYA
ON NE MOG, SOOBRAZHATX TOZHE.  oN  OGRANICHILSYA  TEM,  CHTO  PROPEL  NESKOLXKO
STIHOV IZ ZAPRESHCHENNOGO K RASPEVANIYU  SVETSKOGO  ROMANSA  "ya  KAK  CVETOCHEK
ALENXKIJ V TVOEJ LADOSHKE MALENXKOJ", POSLE CHEGO GULKO ZAHRAPEL.
     rUMATA UBRAL SO STOLA, PODMEL POL I PROTER STEKLO EDINSTVENNOGO OKNA,
POCHERNEVSHEE OT GRYAZI  I  HIMICHESKIH  |KSPERIMENTOV,  KOTORYE  OTEC  kABANI
PROIZVODIL NA PODOKONNIKE. zA OBLUPLENNOJ PECHKOJ ON NASHEL BOCHKU SO SPIRTOM
I OPOROZHNIL EE V KRYSINUYU DYRU.  zATEM  ON  NAPOIL  HAMAHARSKOGO  ZHEREBCA,
ZASYPAL EMU OVSA IZ SEDELXNOJ SUMKI, UMYLSYA I SEL ZHDATX, GLYADYA NA KOPTYASHCHIJ
OGONEK MASLYANOJ LAMPY. shESTOJ GOD ON ZHIL |TOJ STRANNOJ, DVOJNOJ ZHIZNXYU  I,
KAZALOSX BY, SOVSEM PRIVYK K NEJ, NO  VREMYA  OT  VREMENI,  KAK,  NAPRIMER,
SEJCHAS, EMU VDRUG PRIHODILO V GOLOVU,  CHTO  NET  NA  SAMOM  DELE  NIKAKOGO
ORGANIZOVANNOGO ZVERSTVA I NAPIRAYUSHCHEJ SEROSTI, A RAZYGRYVAETSYA PRICHUDLIVOE
TEATRALXNOE PREDSTAVLENIE S NIM, rUMATOJ,  V  GLAVNOJ  ROLI.  chTO  VOT-VOT
POSLE OSOBENNO UDACHNOJ EGO  REPLIKI  GRYANUT  APLODISMENTY  I  CENITELI  IZ
iNSTITUTA  |KSPERIMENTALXNOJ   ISTORII   VOSHISHCHENNO   ZAKRICHAT   IZ   LOZH:
"aDEKVATNO, aNTON! aDEKVATNO! mOLODEC, tOSHKA!" oN DAZHE  OGLYADELSYA,  NO  NE
BYLO PEREPOLNENNOGO ZALA, BYLI TOLXKO POCHERNEVSHIE, ZAMSHELYE STENY IZ GOLYH
BREVEN, ZALYAPANNYE NASLOENIYAMI KOPOTI.
     vO DVORE TIHONXKO RZHANUL I PERESTUPIL KOPYTAMI  HAMAHARSKIJ  ZHEREBEC.
pOSLYSHALOSX NIZKOE ROVNOE GUDENIE, DO SLEZ  ZNAKOMOE  I  SOVERSHENNO  ZDESX
NEVEROYATNOE. rUMATA VSLUSHIVALSYA, PRIOTKRYV ROT. gUDENIE OBORVALOSX, YAZYCHOK
PLAMENI  NAD  SVETILXNIKOM  ZAKOLEBALSYA  I  VSPYHNUL  YARCHE.  rUMATA   STAL
PODNIMATXSYA, I V TU ZHE MINUTU IZ  NOCHNOJ  TEMNOTY  V  KOMNATU  SHAGNUL  DON
kONDOR, gENERALXNYJ SUDXYA  I  hRANITELX  BOLXSHIH  GOSUDARSTVENNYH  PECHATEJ
TORGOVOJ   RESPUBLIKI   sOAN,   VICE-PREZIDENT   kONFERENCII    DVENADCATI
NEGOCIANTOV I KAVALER IMPERSKOGO oRDENA dESNICY mILOSERDNOJ.
     rUMATA VSKOCHIL, EDVA NE OPROKINUV SKAMXYU.  oN  GOTOV  BYL  BROSITXSYA,
OBNYATX, RASCELOVATX EGO V OBE SHCHEKI, NO NOGI, SLEDUYA  |TIKETU,  SAMI  SOBOJ
SOGNULISX V KOLENYAH, SHPORY  TORZHESTVENNO  ZVYAKNULI,  PRAVAYA  RUKA  OPISALA
SHIROKIJ POLUKRUG OT SERDCA I  V  STORONU,  A  GOLOVA  NAGNULASX  TAK,  CHTO
PODBORODOK UTONUL V PENNO-KRUZHEVNYH BRYZHAH. dON  kONDOR  SORVAL  BARHATNYJ
BERET S PROSTYM DOROZHNYM PEROM, TOROPLIVO, KAK BY OTGONYAYA KOMAROV,  MAHNUL
IM V STORONU rUMATY,  A  ZATEM,  SHVYRNUV  BERET  NA  STOL,  OBEIMI  RUKAMI
RASSTEGNUL U SHEI ZASTEZHKI PLASHCHA. pLASHCH ESHCHE MEDLENNO PADAL U NEGO ZA SPINOJ,
A ON UZHE SIDEL NA SKAMXE, RAZDVINUV NOGI,  UPEREV  LEVUYU  RUKU  V  BOK,  A
OTSTAVLENNOJ PRAVOJ DERZHASX ZA |FES ZOLOCHENOGO MECHA, VONZENNOGO  V  GNILYE
DOSKI POLA. bYL ON MALENXKIJ, HUDOJ, S BOLXSHIMI VYPUKLYMI GLAZAMI NA UZKOM
BLEDNOM LICE. eGO CHERNYE VOLOSY BYLI SHVACHENY  TAKIM  ZHE,  KAK  U  rUMATY,
MASSIVNYM ZOLOTYM OBRUCHEM S BOLXSHIM ZELENYM KAMNEM NAD PERENOSICEJ.
     - vY ODIN, DON rUMATA? - SPROSIL ON OTRYVISTO.
     - dA, BLAGORODNYJ DON, - GRUSTNO OTVETIL rUMATA.
     oTEC kABANI VDRUG GROMKO I TREZVO SKAZAL:  "bLAGORODNYJ  DON  r|BA!..
gIENA VY, VOT I VSE".
     dON kONDOR NE OBERNULSYA.
     - ya PRILETEL, - SKAZAL ON.
     - bUDEM NADEYATXSYA, - SKAZAL rUMATA, - CHTO VAS NE VIDELI.
     - lEGENDOJ BOLXSHE, LEGENDOJ MENXSHE, - RAZDRAZHENNO SKAZAL DON  kONDOR.
- u MENYA NET VREMENI NA PUTESHESTVIYA VERHOM. chTO SLUCHILOSX S bUDAHOM?  kUDA
ON DELSYA? dA SYADXTE ZHE, DON rUMATA, PROSHU VAS! u MENYA BOLIT SHEYA.
     rUMATA POSLUSHNO OPUSTILSYA NA SKAMXYU.
     - bUDAH ISCHEZ, - SKAZAL ON. - ya ZHDAL EGO V uROCHISHCHE tYAZHELYH mECHEJ.  nO
YAVILSYA TOLXKO ODNOGLAZYJ OBORVANEC, NAZVAL PAROLX I PEREDAL  MNE  MESHOK  S
KNIGAMI. ya ZHDAL ESHCHE DVA DNYA, ZATEM SVYAZALSYA  S  DONOM  gUGOM,  I  DON  gUG
SOOBSHCHIL, CHTO PROVODIL bUDAHA DO SAMOJ GRANICY I  CHTO  bUDAHA  SOPROVOZHDAET
NEKIJ BLAGORODNYJ DON, KOTOROMU MOZHNO DOVERYATX, POTOMU  CHTO  ON  VDREBEZGI
PROIGRALSYA V KARTY I PRODALSYA DONU  gUGU  TELOM  I  DUSHOJ.  sLEDOVATELXNO,
bUDAH ISCHEZ GDE-TO ZDESX, V aRKANARE. vOT I VSE, CHTO MNE IZVESTNO.
     - nE MNOGO ZHE VY ZNAETE, - SKAZAL DON kONDOR.
     - nE V bUDAHE DELO, - VOZRAZIL rUMATA. - eSLI ON ZHIV, YA EGO  NAJDU  I
VYTASHCHU. eTO YA UMEYU. nE OB |TOM YA HOTEL S VAMI GOVORITX. ya HOCHU ESHCHE  I  ESHCHE
RAZ OBRATITX VASHE VNIMANIE NA TO, CHTO  POLOZHENIE  V  aRKANARE  VYHODIT  ZA
PREDELY BAZISNOJ  TEORII...  -  nA  LICE  DONA  kONDORA  POYAVILOSX  KISLOE
VYRAZHENIE. - nET UZH, VY MENYA VYSLUSHAJTE,  -  TVERDO  SKAZAL  rUMATA.  -  ya
CHUVSTVUYU, CHTO PO RADIO YA S VAMI NIKOGDA NE OB®YASNYUSX.  a  V  aRKANARE  VSE
PEREMENILOSX! vOZNIK KAKOJ-TO NOVYJ, SISTEMATICHESKI DEJSTVUYUSHCHIJ FAKTOR.  i
VYGLYADIT |TO TAK, BUDTO DON r|BA SOZNATELXNO NATRAVLIVAET  NA  UCHENYH  VSYU
SEROSTX V KOROLEVSTVE. vSE, CHTO HOTX  NENAMNOGO  PODNIMAETSYA  NAD  SREDNIM
SERYM UROVNEM, OKAZYVAETSYA POD UGROZOJ. vY SLUSHAJTE, DON  kONDOR,  |TO  NE
|MOCII,  |TO  FAKTY!  eSLI  TY  UMEN,  OBRAZOVAN,  SOMNEVAESHXSYA,  GOVORISHX
NEPRIVYCHNOE - PROSTO NE PXESHX  VINA  NAKONEC!  -  TY  POD  UGROZOJ.  lYUBOJ
LAVOCHNIK VPRAVE  ZATRAVITX  TEBYA  HOTX  NASMERTX.  sOTNI  I  TYSYACHI  LYUDEJ
OB®YAVLENY VNE ZAKONA. iH  LOVYAT  SHTURMOVIKI  I  RAZVESHIVAYUT  VDOLX  DOROG.
gOLYH, VVERH NOGAMI...  vCHERA  NA  MOEJ  ULICE  ZABILI  SAPOGAMI  STARIKA,
UZNALI, CHTO ON GRAMOTNYJ. tOPTALI, GOVORYAT, DVA  CHASA,  TUPYE,  S  POTNYMI
ZVERINYMI MORDAMI... - rUMATA  SDERZHALSYA  I  ZAKONCHIL  SPOKOJNO:  -  oDNIM
SLOVOM, V aRKANARE SKORO NE OSTANETSYA NI ODNOGO GRAMOTNOGO. kAK V  oBLASTI
sVYATOGO oRDENA POSLE bARKANSKOJ REZNI.
     dON kONDOR PRISTALXNO SMOTREL NA NEGO, PODZHAV GUBY.
     - tY MNE NE NRAVISHXSYA, aNTON, - SKAZAL ON PO-RUSSKI.
     - mNE TOZHE MNOGOE NE NRAVITSYA, aLEKSANDR vASILXEVICH, - SKAZAL rUMATA.
- mNE NE NRAVITSYA, CHTO MY SVYAZALI SEBYA PO RUKAM I NOGAM SAMOJ  POSTANOVKOJ
PROBLEMY. mNE  NE  NRAVITSYA,  CHTO  ONA  NAZYVAETSYA  pROBLEMOJ  bESKROVNOGO
vOZDEJSTVIYA.  pOTOMU  CHTO  V  MOIH  USLOVIYAH   |TO   NAUCHNO   OBOSNOVANNOE
BEZDEJSTVIE... ya ZNAYU VSE VASHI VOZRAZHENIYA! i YA ZNAYU TEORIYU. nO  ZDESX  NET
NIKAKIH TEORIJ, ZDESX TIPICHNO FASHISTSKAYA PRAKTIKA, ZDESX ZVERI  EZHEMINUTNO
UBIVAYUT LYUDEJ! zDESX VSE BESPOLEZNO. zNANIJ NE HVATAET,  A  ZOLOTO  TERYAET
CENU, POTOMU CHTO OPAZDYVAET.
     - aNTON, - SKAZAL DON kONDOR. - nE GORYACHISX. ya VERYU, CHTO POLOZHENIE  V
aRKANARE SOVERSHENNO ISKLYUCHITELXNOE, NO YA UBEZHDEN, CHTO U TEBYA NET NI ODNOGO
KONSTRUKTIVNOGO PREDLOZHENIYA.
     - dA, - SOGLASILSYA rUMATA, - KONSTRUKTIVNYH PREDLOZHENIJ U  MENYA  NET.
nO MNE OCHENX TRUDNO DERZHATX SEBYA V RUKAH.
     - aNTON, - SKAZAL DON kONDOR. - nAS ZDESX DVESTI  PYATXDESYAT  NA  VSEJ
PLANETE. vSE DERZHAT SEBYA V RUKAH, I VSEM |TO OCHENX TRUDNO.  sAMYE  OPYTNYE
ZHIVUT ZDESX UZHE DVADCATX DVA GODA. oNI PRILETELI  SYUDA  VSEGO-NAVSEGO  KAK
NABLYUDATELI. iM BYLO  ZAPRESHCHENO  VOOBSHCHE  CHTO  BY  NI  BYLO  PREDPRINIMATX.
pREDSTAVX SEBE |TO NA MINUTU: ZAPRESHCHENO VOOBSHCHE. oNI BY NE IMELI PRAVA DAZHE
SPASTI bUDAHA. dAZHE ESLI BY bUDAHA TOPTALI NOGAMI U NIH NA GLAZAH.
     - nE NADO GOVORITX SO MNOJ, KAK S REBENKOM, - SKAZAL rUMATA.
     - vY NETERPELIVY, KAK REBENOK, - OB®YAVIL DON kONDOR. -  a  NADO  BYTX
OCHENX TERPELIVYM.
     rUMATA GORESTNO USMEHNULSYA.
     - a  POKA  MY  BUDEM  VYZHIDATX,  -  SKAZAL  ON,  -  PRIMERIVATXSYA  DA
NACELIVATXSYA, ZVERI EZHEDNEVNO, EZHEMINUTNO BUDUT UNICHTOZHATX LYUDEJ.
     - aNTON, - SKAZAL DON kONDOR. - vO VSELENNOJ TYSYACHI PLANET,  KUDA  MY
ESHCHE NE PRISHLI I GDE ISTORIYA IDET SVOIM CHEREDOM.
     - nO SYUDA-TO MY UZHE PRISHLI!
     - dA, PRISHLI. nO DLYA TOGO, CHTOBY POMOCHX |TOMU CHELOVECHESTVU, A NE  DLYA
TOGO,  CHTOBY  UTOLYATX  SVOJ  SPRAVEDLIVYJ  GNEV.  eSLI  TY  SLAB,   UHODI.
vOZVRASHCHAJSYA DOMOJ. v KONCE KONCOV TY DEJSTVITELXNO NE REBENOK I ZNAL,  CHTO
ZDESX UVIDISHX.
     rUMATA MOLCHAL. dON kONDOR, KAKOJ-TO  OBMYAKSHIJ  I  SRAZU  POSTAREVSHIJ,
VOLOCHA MECH ZA |FES, KAK PALKU, PROSHELSYA VDOLX STOLA, PECHALXNO KIVAYA NOSOM.
     - vSE PONIMAYU, - SKAZAL ON. - ya ZHE VSE |TO PEREZHIL. bYLO VREMYA -  |TO
CHUVSTVO BESSILIYA I  SOBSTVENNOJ  PODLOSTI  KAZALOSX  MNE  SAMYM  STRASHNYM.
nEKOTORYE, POSLABEE, SHODILI OT |TOGO S UMA,  IH  OTPRAVLYALI  NA  ZEMLYU  I
TEPERX LECHAT. pYATNADCATX LET PONADOBILOSX MNE, GOLUBCHIK, CHTOBY PONYATX, CHTO
ZHE SAMOE STRASHNOE. chELOVECHESKIJ OBLIK POTERYATX STRASHNO,  aNTON.  zAPACHKATX
DUSHU, OZHESTOCHITXSYA. mY ZDESX BOGI, aNTON, I DOLZHNY  BYTX  UMNEE  BOGOV  IZ
LEGEND, KOTORYH ZDESHNIJ LYUD TVORIT KOE-KAK PO SVOEMU OBRAZU I  PODOBIYU.  a
VEDX HODIM PO KRAESHKU TRYASINY.  oSTUPILSYA  -  I  V  GRYAZX,  VSYU  ZHIZNX  NE
OTMOESHXSYA. gORAN iRUKANSKIJ V  "iSTORII  pRISHESTVIYA"  PISAL:  "kOGDA  BOG,
SPUSTIVSHISX S NEBA, VYSHEL K NARODU IZ pITANSKIH BOLOT,  NOGI  EGO  BYLI  V
GRYAZI".
     - zA CHTO gORANA I SOZHGLI, - MRACHNO SKAZAL rUMATA.
     - dA, SOZHGLI. a SKAZANO |TO PRO  NAS.  ya  ZDESX  PYATNADCATX  LET.  ya,
GOLUBCHIK, UZH I SNY PRO zEMLYU VIDETX PERESTAL.  kAK-TO,  ROYASX  V  BUMAGAH,
NASHEL FOTOGRAFIYU ODNOJ ZHENSHCHINY I DOLGO  NE  MOG  SOOBRAZITX,  KTO  ZHE  ONA
TAKAYA. iNOGDA YA VDRUG SO STRAHOM OSOZNAYU, CHTO YA  UZHE  DAVNO  NE  SOTRUDNIK
iNSTITUTA, YA |KSPONAT MUZEYA |TOGO iNSTITUTA,  GENERALXNYJ  SUDXYA  TORGOVOJ
FEODALXNOJ RESPUBLIKI, I ESTX V MUZEE ZAL, KUDA  MENYA  SLEDUET  POMESTITX.
vOT CHTO SAMOE STRASHNOE - VOJTI V ROLX. v KAZHDOM IZ NAS BLAGORODNYJ PODONOK
BORETSYA  S  KOMMUNAROM.  i  VSE  VOKRUG  POMOGAET  PODONKU,   A   KOMMUNAR
ODIN-ODINESHENEK - DO zEMLI TYSYACHA LET I  TYSYACHA  PARSEKOV.  -  dON  kONDOR
POMOLCHAL, GLADYA KOLENI. -  vOT  TAK-TO,  aNTON,  -  SKAZAL  ON  TVERDEYUSHCHIM
GOLOSOM. - oSTANEMSYA KOMMUNARAMI.
     oN NE PONIMAET. dA I KAK EMU PONYATX? eMU POVEZLO, ON  NE  ZNAET,  CHTO
TAKOE SERYJ TERROR, CHTO TAKOE DON r|BA. vSE, CHEMU  ON  BYL  SVIDETELEM  ZA
PYATNADCATX LET RABOTY NA |TOJ PLANETE, TAK ILI INACHE UKLADYVAETSYA V  RAMKI
BAZISNOJ TEORII. i KOGDA YA GOVORYU EMU O FASHIZME, O SERYH  SHTURMOVIKAH,  OB
AKTIVIZACII MESHCHANSTVA, ON VOSPRINIMAET |TO  KAK  |MOCIONALXNYE  VYRAZHENIYA.
"nE SHUTITE S TERMINOLOGIEJ, aNTON! tERMINOLOGICHESKAYA  PUTANICA  VLECHET  ZA
SOBOJ OPASNYE POSLEDSTVIYA". oN  NIKAK  NE  MOZHET  PONYATX,  CHTO  NORMALXNYJ
UROVENX SREDNEVEKOVOGO ZVERSTVA |TO SCHASTLIVYJ  VCHERASHNIJ  DENX  aRKANARA.
dON r|BA DLYA NEGO - |TO CHTO-TO VRODE GERCOGA rISHELXE, UMNYJ I DALXNOVIDNYJ
POLITIK, ZASHCHISHCHAYUSHCHIJ ABSOLYUTIZM OT FEODALXNOJ  VOLXNICY.  oDIN  YA  NA  VSEJ
PLANETE VIZHU STRASHNUYU TENX, NAPOLZAYUSHCHUYU NA STRANU, NO KAK RAZ YA I NE  MOGU
PONYATX, CHXYA |TO TENX I ZACHEM...  i  GDE  UZH  MNE  UBEDITX  EGO,  KOGDA  ON
VOT-VOT, PO GLAZAM VIDNO, POSHLET MENYA NA zEMLYU LECHITXSYA.
     - kAK POZHIVAET POCHTENNYJ sINDA? - SPROSIL ON.
     dON  kONDOR  PERESTAL  SVERLITX  EGO  VZGLYADOM  I  BURKNUL:  "hOROSHO,
BLAGODARYU VAS". pOTOM ON SKAZAL:
     - nUZHNO, NAKONEC, TVERDO PONYATX, CHTO  NI  TY,  NI  YA,  NIKTO  IZ  NAS
REALXNO OSHCHUTIMYH PLODOV SVOEJ RABOTY NE UVIDIM. mY NE FIZIKI, MY ISTORIKI.
u NAS EDINICY VREMENI NE SEKUNDA, A VEK, I DELA NASHI |TO DAZHE NE POSEV, MY
TOLXKO  GOTOVIM  POCHVU  DLYA  POSEVA.  a  TO  PRIBYVAYUT  POROJ  S  zEMLI...
|NTUZIASTY, CHERT BY IH POBRAL... sPRINTERY S KOROTKIM DYHANIEM...
     rUMATA KRIVO USMEHNULSYA I BEZ OSOBOJ NADOBNOSTI PRINYALSYA  PODTYAGIVATX
BOTFORTY. sPRINTERY. dA, SPRINTERY BYLI.
     dESYATX LET NAZAD sTEFAN oRLOVSKIJ, ON ZHE DON  kAPADA,  KOMANDIR  ROTY
ARBALETCHIKOV EGO  IMPERATORSKOGO  VELICHESTVA,  VO  VREMYA  PUBLICHNOJ  PYTKI
VOSEMNADCATI |STORSKIH VEDXM PRIKAZAL  SVOIM  SOLDATAM  OTKRYTX  OGONX  PO
PALACHAM, ZARUBIL IMPERSKOGO SUDXYU I DVUH SUDEBNYH PRISTAVOV I  BYL  PODNYAT
NA KOPXYA DVORCOVOJ OHRANOJ. kORCHASX V PREDSMERTNOJ MUKE, ON KRICHAL: "vY ZHE
LYUDI! bEJTE IH, BEJTE!" - NO MALO KTO SLYSHAL EGO ZA  REVOM  TOLPY:  "oGNYA!
eSHCHE OGNYA!.."
     pRIMERNO V TO ZHE VREMYA V DRUGOM POLUSHARII  kARL  rOZENBLYUM,  ODIN  IZ
KRUPNEJSHIH ZNATOKOV KRESTXYANSKIH VOJN V gERMANII I fRANCII, ON ZHE TORGOVEC
SHERSTXYU pANI-pA, PODNYAL VOSSTANIE MURISSKIH  KRESTXYAN,  SHTURMOM  VZYAL  DVA
GORODA I BYL UBIT STRELOJ V ZATYLOK, PYTAYASX PREKRATITX  GRABEZHI.  oN  BYL
ESHCHE ZHIV, KOGDA ZA NIM PRILETELI NA VERTOLETE, NO GOVORITX NE MOG I  TOLXKO
SMOTREL VINOVATO  I  NEDOUMENNO  BOLXSHIMI  GOLUBYMI  GLAZAMI,  IZ  KOTORYH
NEPRERYVNO TEKLI SLEZY...
     a  NEZADOLGO  DO  PRIBYTIYA  rUMATY   VELIKOLEPNO   ZAKONSPIRIROVANNYJ
DRUG-KONFIDENT KAJSANSKOGO TIRANA (dZHEREMI tAFNAT, SPECIALIST  PO  ISTORII
ZEMELXNYH REFORM) VDRUG NI S TOGO NI S SEGO PROIZVEL DVORCOVYJ  PEREVOROT,
UZURPIROVAL VLASTX, V TECHENIE DVUH MESYACEV PYTALSYA VNEDRITX  zOLOTOJ  vEK,
UPORNO NE OTVECHAYA NA YAROSTNYE ZAPROSY  SOSEDEJ  I  zEMLI,  ZASLUZHIL  SLAVU
SUMASSHEDSHEGO, SCHASTLIVO IZBEZHAL VOSXMI POKUSHENIJ,  BYL,  NAKONEC,  POHISHCHEN
AVARIJNOJ KOMANDOJ SOTRUDNIKOV iNSTITUTA I NA PODVODNOJ LODKE  PEREPRAVLEN
NA OSTROVNUYU BAZU U yuZHNOGO POLYUSA...
     - pODUMATX TOLXKO! - PROBORMOTAL rUMATA.  -  dO  SIH  POR  VSYA  zEMLYA
VOOBRAZHAET, CHTO SAMYMI SLOZHNYMI PROBLEMAMI ZANIMAETSYA NULX-FIZIKA...
     dON kONDOR PODNYAL GOLOVU.
     - o, NAKONEC-TO! - SKAZAL ON NEGROMKO.
     zACOKALI  KOPYTA,  ZLOBNO  I  VIZGLIVO  ZARZHAL  HAMAHARSKIJ  ZHEREBEC,
POSLYSHALOSX |NERGICHNOE PROKLYATXE S SILXNYM IRUKANSKIM AKCENTOM.  v  DVERYAH
POYAVILSYA DON gUG, STARSHIJ POSTELXNICHIJ EGO SVETLOSTI GERCOGA  iRUKANSKOGO,
TOLSTYJ,  RUMYANYJ,  S  LIHO  VZDERNUTYMI  USAMI,  S  ULYBKOJ  DO  USHEJ,  S
MALENXKIMI VESELYMI GLAZKAMI  POD  BUKLYAMI  KASHTANOVOGO  PARIKA.  i  SNOVA
rUMATA SDELAL DVIZHENIE BROSITXSYA I OBNYATX, POTOMU CHTO |TO ZHE BYL pASHKA, NO
DON gUG VDRUG PODOBRALSYA,  NA  TOLSTOSHCHEKOJ  FIZIONOMII  POYAVILASX  SLADKAYA
PRITORNOSTX, ON SLEGKA SOGNULSYA V POYASE, PRIZHAL SHLYAPU K  GRUDI  I  VYTYANUL
GUBY DUDKOJ. rUMATA VSKOLXZX POGLYADEL NA aLEKSANDRA vASILXEVICHA. aLEKSANDR
vASILXEVICH ISCHEZ. nA SKAMXE SIDEL gENERALXNYJ SUDXYA  I  hRANITELX  BOLXSHIH
PECHATEJ - RAZDVINUV NOGI, UPEREV LEVUYU RUKU V BOK,  A  PRAVOJ  DERZHASX  ZA
|FES ZOLOCHENOGO MECHA.
     - vY SILXNO OPOZDALI, DON gUG, - SKAZAL ON NEPRIYATNYM GOLOSOM.
     - tYSYACHA IZVINENIJ! - VSKRICHAL DON gUG, PLAVNO PRIBLIZHAYASX K STOLU. -
kLYANUSX RAHITOM MOEGO GERCOGA, SOVERSHENNO  NEPREDVIDENNYE  OBSTOYATELXSTVA!
mENYA CHETYREZHDY OSTANAVLIVAL PATRULX EGO VELICHESTVA KOROLYA aRKANARSKOGO,  I
YA DVAZHDY DRALSYA S  KAKIMI-TO  HAMAMI.  -  oN  IZYASHCHNO  PODNYAL  LEVUYU  RUKU,
OBMOTANNUYU OKROVAVLENNOJ TRYAPKOJ. -  kSTATI,  BLAGORODNYE  DONY,  CHEJ  |TO
VERTOLET POZADI IZBY?
     - eTO MOJ VERTOLET, - SVARLIVO  SKAZAL  DON  kONDOR.  -  u  MENYA  NET
VREMENI DLYA DRAK NA DOROGAH.
     dON gUG PRIYATNO ULYBNULSYA I, USEVSHISX VERHOM NA SKAMXYU, SKAZAL:
     -  iTAK,  BLAGORODNYE  DONY,   MY   VYNUZHDENY   KONSTATIROVATX,   CHTO
VYSOKOUCHENYJ  DOKTOR  bUDAH  TAINSTVENNYM  OBRAZOM  ISCHEZ   GDE-TO   MEZHDU
IRUKANSKOJ GRANICEJ I uROCHISHCHEM tYAZHELYH mECHEJ...
     oTEC kABANI VDRUG ZAVOROCHALSYA NA SVOEM LOZHE.
     - dON r|BA, - GUSTO SKAZAL ON, NE PROSYPAYASX.
     - oSTAVXTE bUDAHA MNE, - S OTCHAYANIEM SKAZAL rUMATA, -  I  POPYTAJTESX
VSE-TAKI MENYA PONYATX...





     rUMATA VZDROGNUL I OTKRYL GLAZA. bYL UZHE DENX. pOD  OKNAMI  NA  ULICE
SKANDALILI. kTO-TO, VIDIMO VOENNYJ, ORAL: "m-M|R-RZAVEC!  tY  SLIZHESHX  |TU
GRYAZX YAZYKOM! ("s DOBRYM UTROM!" - PODUMAL rUMATA.)  mA-ALCHATX!..  kLYANUSX
SPINOJ SVYATOGO mIKI, TY VYVEDESHX MENYA IZ SEBYA!"  dRUGOJ  GOLOS,  GRUBYJ  I
HRIPLYJ, BUBNIL, CHTO NA |TOJ ULICE NADOBNO GLYADETX  POD  NOGI.  "pOD  UTRO
DOZHDICHEK PROSHEL, A  MOSTILI  EE  SAMI  ZNAETE  KOGDA..."  -  "oN  MNE  ESHCHE
UKAZYVAET, KUDA SMOTRETX!.." - "vY MENYA LUCHSHE OTPUSTITE, BLAGORODNYJ  DON,
NE DERZHITE ZA RUBAHU". - "oN  MNE  ESHCHE  UKAZYVAET!.."  pOSLYSHALSYA  ZVONKIJ
TRESK. vIDIMO, |TO BYLA UZHE VTORAYA POSHCHECHINA - PERVAYA RAZBUDILA rUMATU. "vY
MENYA LUCHSHE NE BEJTE, BLAGORODNYJ DON..." - BUBNILI VNIZU.
     zNAKOMYJ GOLOS, KTO BY |TO MOG BYTX? kAZHETSYA, DON tAM|O.  nADO  BUDET
SEGODNYA PROIGRATX EMU HAMAHARSKUYU  KLYACHU  OBRATNO.  iNTERESNO,  NAUCHUSX  YA
KOGDA-NIBUDX RAZBIRATXSYA V LOSHADYAH? pRAVDA, MY, rUMATY  eSTORSKIE,  SPOKON
VEKOV NE RAZBIRAEMSYA V LOSHADYAH. mY ZNATOKI BOEVYH VERBLYUDOV. hOROSHO, CHTO V
aRKANARE POCHTI NET  VERBLYUDOV.  rUMATA  S  HRUSTOM  POTYANULSYA,  NASHCHUPAL  V
IZGOLOVXE VITOJ SHELKOVYJ SHNUR  I  NESKOLXKO  RAZ  DERNUL.  v  NEDRAH  DOMA
ZAZVYAKALI KOLOKOLXCHIKI. mALXCHISHKA, KONECHNO, GLAZEET  NA  SKANDAL,  PODUMAL
rUMATA. mOZHNO BYLO BY VSTATX I ODETXSYA SAMOMU, NO |TO - LISHNIE  SLUHI.  oN
PRISLUSHALSYA K  BRANI  POD  OKNAMI.  dO  CHEGO  ZHE  MOGUCHIJ  YAZYK!  eNTROPIYA
NEVEROYATNAYA. nE ZARUBIL BY EGO DON tAM|O... v POSLEDNEE  VREMYA  V  GVARDII
POYAVILISX LYUBITELI, KOTORYE OB®YAVILI,  CHTO  DLYA  BLAGORODNOGO  BOYA  U  NIH
TOLXKO ODIN MECH, A DRUGOJ ONI UPOTREBLYAYUT SPECIALXNO DLYA ULICHNOJ POGONI  -
EE-DE  ZABOTAMI  DONA  r|BY  CHTO-TO  SLISHKOM  MNOGO  RAZVELOSX  V  SLAVNOM
aRKANARE. vPROCHEM, DON tAM|O NE IZ TAKIH. tRUSOVAT NASH  DON  tAM|O,  DA  I
POLITIK IZVESTNYJ...
     mERZKO, KOGDA DENX NACHINAETSYA S DONA tAM|O...  rUMATA  SEL,  OBHVATIV
KOLENI  POD  ROSKOSHNYM  RVANYM  ODEYALOM.  pOYAVLYAETSYA  OSHCHUSHCHENIE   SVINCOVOJ
BESPROSVETNOSTI, HOCHETSYA PRIGORYUNITXSYA I RAZMYSHLYATX O TOM, KAK MY SLABY  I
NICHTOZHNY PERED  OBSTOYATELXSTVAMI...  nA  zEMLE  |TO  NAM  I  V  GOLOVU  NE
PRIHODIT. tAM MY ZDOROVYE,  UVERENNYE  REBYATA,  PROSHEDSHIE  PSIHOLOGICHESKOE
KONDICIONIROVANIE I GOTOVYE KO VSEMU. u NAS OTLICHNYE NERVY:  MY  UMEEM  NE
OTVORACHIVATXSYA, KOGDA IZBIVAYUT I KAZNYAT. u NAS  NESLYHANNAYA  VYDERZHKA:  MY
SPOSOBNY  VYDERZHIVATX  IZLIYANIYA   BEZNADEZHNEJSHIH   KRETINOV.   mY   ZABYLI
BREZGLIVOSTX, NAS USTRAIVAET POSUDA, KOTORUYU  PO  OBYCHAYU  DAYUT  VYLIZYVATX
SOBAKAM  I  ZATEM  DLYA  KRASOTY  PROTIRAYUT  GRYAZNYM  PODOLOM.  mY  VELIKIE
IMPERSONATORY,  DAZHE  VO  SNE  MY  NE  GOVORIM  NA  YAZYKAH  zEMLI.  u  NAS
BEZOTKAZNOE ORUZHIE - BAZISNAYA  TEORIYA  FEODALIZMA,  RAZRABOTANNAYA  V  TISHI
KABINETOV I LABORATORIJ, NA PYLXNYH RASKOPAH, V SOLIDNYH DISKUSSIYAH...
     zhALX TOLXKO, CHTO DON r|BA PONYATIYA  NE  IMEET  OB  |TOJ  TEORII.  zhALX
TOLXKO, CHTO PSIHOLOGICHESKAYA  PODGOTOVKA  SLEZAET  S  NAS,  KAK  ZAGAR,  MY
BROSAEMSYA V KRAJNOSTI, MY VYNUZHDENY  ZANIMATXSYA  NEPRERYVNOJ  PODZARYADKOJ:
"sTISNI ZUBY I POMNI, CHTO TY ZAMASKIROVANNYJ BOG, CHTO ONI NE  VEDAYUT,  CHTO
TVORYAT, I POCHTI  NIKTO  IZ  NIH  NE  VINOVAT,  I  POTOMU  TY  DOLZHEN  BYTX
TERPELIVYM I TERPIMYM..."  oKAZYVAETSYA,  CHTO  KOLODCY  GUMANIZMA  V  NASHIH
DUSHAH, KAZAVSHIESYA NA ZEMLE  BEZDONNYMI,  ISSYAKAYUT  S  PUGAYUSHCHEJ  BYSTROTOJ.
sVYATOJ mIKA, MY ZHE BYLI NASTOYASHCHIMI GUMANISTAMI TAM, NA zEMLE, GUMANIZM BYL
SKELETOM NASHEJ NATURY, V PREKLONENII PERED  chELOVEKOM,  V  NASHEJ  LYUBVI  K
chELOVEKU MY DOKATYVALISX DO ANTROPOCENTRIZMA, A ZDESX VDRUG S UZHASOM LOVIM
SEBYA NA MYSLI, CHTO LYUBILI NE  chELOVEKA,  A  TOLXKO  KOMMUNARA,  ZEMLYANINA,
RAVNOGO NAM... mY VSE CHASHCHE LOVIM SEBYA NA MYSLI: "dA POLNO,  LYUDI  LI  |TO?
nEUZHELI ONI SPOSOBNY STATX LYUDXMI,  HOTYA  BY  SO  VREMENEM?"  I  TOGDA  MY
VSPOMINAEM O TAKIH, KAK kIRA, bUDAH, aRATA gORBATYJ, O VELIKOLEPNOM BARONE
pAMPA, I NAM STANOVITXSYA STYDNO, A |TO TOZHE NEPRIVYCHNO I NEPRIYATNO I,  CHTO
SAMOE GLAVNOE, NE POMOGAET...
     nE NADO OB |TOM, PODUMAL rUMATA. tOLXKO NE UTROM. pROVALILSYA BY  |TOT
DON tAM|O!... nAKOPILOSX V DUSHE KISLYATINY, I NEKUDA EE VYPLESNUTX V  TAKOM
ODINOCHESTVE. vOT IMENNO, V ODINOCHESTVE! mY-TO, ZDOROVYE, UVERENNYE, DUMALI
LI MY, CHTO OKAZHEMSYA ZDESX V ODINOCHESTVE? dA VEDX NIKTO NE POVERIT!  aNTON,
DRUZHISHCHE,  CHTO  |TO  TY?  nA  ZAPAD  OT  TEBYA,  TRI  CHASA  LETU,  aLEKSANDR
vASILXEVICH, DOBRYAK, UMNICA, NA VOSTOKE - pASHKA, SEMX LET ZA ODNOJ  PARTOJ,
VERNYJ VESELYJ DRUG. tY PROSTO RASKIS, tOSHKA. zhALX, KONECHNO, MY DUMALI, TY
KREPCHE, NO S KEM NE BYVAET? rABOTA ADOVA, PONIMAEM. vOZVRASHCHAJSYA-KA  TY  NA
zEMLYU, OTDOHNI, PODZAJMISX TEORIEJ, A TAM VIDNO BUDET...
     a aLEKSANDR vASILXEVICH,  MEZHDU  PROCHIM,  CHISTOJ  VODY  DOGMATIK.  rAZ
BAZISNAYA TEORIYA NE PREDUSMATRIVAET SERYH ("ya, GOLUBCHIK, ZA PYATNADCATX  LET
RABOTY TAKIH OTKLONENIJ OT TEORII CHTO-TO NE  ZAMECHAL..."),  ZNACHIT,  SERYE
MNE MERESHCHATSYA. rAZ MERESHCHATSYA, ZNACHIT, U  MENYA  SDALI  NERVY  I  MENYA  NADO
OTPRAVITX NA OTDYH. "nU, HOROSHO, YA OBESHCHAYU, YA POSMOTRYU SAM  I  SOOBSHCHU  SVOE
MNENIE. nO POKA, DON rUMATA, PROSHU VAS,  NIKAKIH  |KSCESSOV..."  a  pAVEL,
DRUG DETSTVA, |RUDIT, VIDITE LI, ZNATOK,  KLADEZX  INFORMACII...  PUSTILSYA
NAPROPALUYU PO ISTORIYAM DVUH PLANET I LEGKO  DOKAZAL,  CHTO  SEROE  DVIZHENIE
ESTX VSEGO-NAVSEGO ZAURYADNOE VYSTUPLENIE GOROZHAN PROTIV BARONOV. "vPROCHEM,
NA DNYAH ZAEDU K TEBE, POSMOTRYU.  chESTNO  GOVORYA,  MNE  KAK-TO  NELOVKO  ZA
bUDAHA..." i NA TOM SPASIBO! i HVATIT! zAJMUSX bUDAHOM, RAZ BOLXSHE  NI  NA
CHTO NE SPOSOBEN.
     vYSOKOUCHENYJ DOKTOR bUDAH. kORENNOJ IRUKANEC, VELIKIJ MEDIK, KOTOROMU
GERCOG iRUKANSKIJ CHUTX BYLO NE POZHALOVAL DVORYANSTVO, NO RAZDUMAL  I  RESHIL
POSADITX V BASHNYU. kRUPNEJSHIJ V iMPERII  SPECIALIST  PO  YADOLECHENIYU.  aVTOR
SHIROKO IZVESTNOGO TRAKTATA "o TRAVAH I INYH  ZLAKAH,  TAINSTVENNO  MOGUSHCHIH
SLUZHITX PRICHINOYU SKORBI, RADOSTI I USPOKOENIYA, A RAVNO  O  SLYUNE  I  SOKAH
GADOV, PAUKOV I GOLOGO VEPRYA y, TAKOVYMI ZHE I MNOGIMI  DRUGIMI  SVOJSTVAMI
OBLADAYUSHCHIH". chELOVEK, NESOMNENNO, ZAMECHATELXNYJ I  NASTOYASHCHIJ  INTELLIGENT,
UBEZHDENNYJ GUMANIST I BESSREBRENIK: VSE IMUSHCHESTVO - MESHOK S  KNIGAMI.  tAK
KOMU ZHE TY MOG PONADOBITXSYA, DOKTOR  bUDAH,  V  SUMERECHNOJ  NEVEZHESTVENNOJ
STRANE, POGRYAZSHEJ V KROVAVOJ TRYASINE ZAGOVOROV I KORYSTOLYUBIYA?
     bUDEM POLAGATX, CHTO TY ZHIV I NAHODISHXSYA  V  aRKANARE.  nE  ISKLYUCHENO,
KONECHNO, CHTO TEBYA  ZAHVATILI  NALETCHIKI-VARVARY,  SPUSTIVSHIESYA  S  OTROGOV
kRASNOGO sEVERNOGO HREBTA. nA |TOT SLUCHAJ DON kONDOR NAMEREN  SVYAZATXSYA  S
NASHIM  DRUGOM  shUSHTULETIDOVODUSOM,  SPECIALISTOM  PO  ISTORII  PERVOBYTNYH
KULXTUR,  KOTORYJ  RABOTAET   SEJCHAS   SHAMANOM-|PILEPTIKOM   U   VOZHDYA   S
SOROKAPYATISLOZHNYM IMENEM. eSLI TY VSE-TAKI V  aRKANARE,  TO  PREZHDE  VSEGO
TEBYA MOGLI ZAHVATITX NOCHNYE RABOTNICHKI vAGI kOLESA. i DAZHE NE ZAHVATITX, A
PRIHVATITX, POTOMU CHTO DLYA NIH GLAVNOJ DOBYCHEJ BYL BY TVOJ SOPROVOZHDAYUSHCHIJ,
BLAGORODNYJ PROIGRAVSHIJSYA DON. nO TAK ILI INACHE ONI TEBYA  NE  UBXYUT:  vAGA
kOLESO SLISHKOM SKUP DLYA |TOGO.
     tEBYA MOG ZAHVATITX I KAKOJ-NIBUDX DURAK  BARON.  bEZO  VSYAKOGO  ZLOGO
UMYSLA, PROSTO OT SKUKI I GIPERTROFIROVANNOGO  GOSTEPRIIMSTVA.  zAHOTELOSX
POPIROVATX S BLAGORODNYM SOBESEDNIKOM, VYSTAVIL NA  DOROGU  DRUZHINNIKOV  I
ZATASHCHIL K SEBE V ZAMOK  TVOEGO  SOPROVOZHDAYUSHCHEGO.  i  BUDESHX  TY  SIDETX  V
VONYUCHEJ LYUDSKOJ, POKA DONY NE UPXYUTSYA DO OBALDENIYA  I  NE  RASSTANUTSYA.  v
|TOM SLUCHAE TEBE TOZHE NICHTO NE GROZIT.
     nO ESTX ESHCHE ZASEVSHIE GDE-TO V gNILOVRAZHXE  OSTATKI  RAZBITOJ  NEDAVNO
KRESTXYANSKOJ  ARMII  DONA  kSI  I  p|RTY  pOZVONOCHNIKA,   KOTORYH   TAJKOM
PODKARMLIVAET SEJCHAS SAM OREL NASH DON  r|BA  NA  SLUCHAJ  VESXMA  VOZMOZHNYH
OSLOZHNENIJ S BARONAMI. vOT |TI POSHCHADY NE ZNAYUT, I O NIH LUCHSHE  NE  DUMATX.
eSTX ESHCHE DON sATARINA, RODOVITEJSHIJ IMPERSKIJ ARISTOKRAT, STA DVUH LET  OT
RODU, SOVERSHENNO  VYZHIVSHIJ  IZ  UMA.  oN  PREBYVAET  V  RODOVOJ  VRAZHDE  S
GERCOGAMI iRUKANSKIMI I  VREMYA  OT  VREMENI,  VOZBUDIVSHISX  K  AKTIVNOSTI,
PRINIMAETSYA HVATATX VSE,  CHTO  PERESEKAET  IRUKANSKUYU  GRANICU.  oN  OCHENX
OPASEN, IBO POD DEJSTVIEM PRISTUPOV HOLECISTITA  SPOSOBEN  IZDAVATX  TAKIE
PRIKAZY, CHTO BOZHEDOMY NE USPEVAYUT VYVOZITX TRUPY IZ EGO TEMNIC.
     i, NAKONEC, GLAVNOE, NE POTOMU GLAVNOE, CHTO SAMOE OPASNOE, A  POTOMU,
CHTO NAIBOLEE VEROYATNOE. sERYE PATRULI DONA  r|BY.  shTURMOVIKI  NA  BOLXSHIH
DOROGAH. tY MOG POPASTX V IH RUKI SLUCHAJNO, I TOGDA  SLEDUET  RASSCHITYVATX
NA RASSUDITELXNOSTX I HLADNOKROVIE SOPROVOZHDAYUSHCHEGO. nO CHTO, ESLI DON  r|BA
ZAINTERESOVAN V TEBE? u DONA r|BY TAKIE NEOZHIDANNYE INTERESY... eGO SHPIONY
MOGLI DONESTI, CHTO TY  BUDESHX  PROEZZHATX  CHEREZ  aRKANAR,  TEBE  NAVSTRECHU
VYSLALI NARYAD  POD  KOMANDOJ  STARATELXNOGO  SEROGO  OFICERA,  DVORYANSKOGO
UBLYUDKA IZ MELKOPOMESTNYH, I TY SIDISHX SEJCHAS V KAMENNOM MESHKE POD vESELOJ
bASHNEJ...
     rUMATA SNOVA NETERPELIVO PODERGAL SHNUR. dVERX  SPALXNI  OTVORILASX  S
OTVRATITELXNYM VIZGOM, VOSHEL MALXCHIK-SLUGA, TOSHCHENXKIJ I UGRYUMYJ.  iMYA  EGO
BYLO uNO, I EGO SUDXBA MOGLA BY POSLUZHITX TEMOJ DLYA BALLADY. oN POKLONILSYA
U POROGA, SHARKAYA RAZBITYMI BASHMAKAMI, PODOSHEL  K  KROVATI  I  POSTAVIL  NA
STOLIK PODNOS S PISXMAMI, KOFE I KOMKOM AROMATICHESKOJ ZHEVATELXNOJ KORY DLYA
UKREPLENIYA ZUBOV I CHISTKI ONYH. rUMATA SERDITO POSMOTREL NA NEGO.
     - sKAZHI, POZHALUJSTA, TY KOGDA-NIBUDX SMAZHESHX DVERX?
     mALXCHIK PROMOLCHAL, GLYADYA V POL. rUMATA OTBROSIL ODEYALO, SPUSTIL GOLYE
NOGI S POSTELI I POTYANULSYA K PODNOSU.
     - mYLSYA SEGODNYA? - SPROSIL ON.
     mALXCHIK PERESTUPIL S NOGI NA NOGU I,  NICHEGO  NE  OTVETIV,  POSHEL  PO
KOMNATE, SOBIRAYA RAZBROSANNUYU ODEZHDU.
     - ya, KAZHETSYA, SPROSIL TEBYA,  MYLSYA  TY  SEGODNYA  ILI  NET?  -  SKAZAL
rUMATA, RASPECHATYVAYA PERVOE PISXMO.
     - vODOJ GREHOV NE SMOESHX, - PROVORCHAL MALXCHIK. - chTO YA,  BLAGORODNYJ,
CHTO LI, MYTXSYA?
     - ya TEBE PRO MIKROBOV CHTO RASSKAZYVAL? - SKAZAL rUMATA.
     mALXCHIK POLOZHIL ZELENYE SHTANY NA SPINKU KRESLA  I  OMAHNULSYA  BOLXSHIM
PALXCEM, OTGONYAYA NECHISTOGO.
     - tRI RAZA ZA NOCHX MOLILSYA, - SKAZAL ON. - chEGO ZHE ESHCHE?
     - dURACHINA TY, - SKAZAL rUMATA I STAL CHITATX PISXMO.
     pISALA DONA oKANA, FREJLINA, NOVAYA FAVORITKA  DONA  r|BY.  pREDLAGALA
NYNCHE ZHE VECHEROM NAVESTITX EE, "TOMYASHCHUYUSYA NEZHNO". v POSTSKRIPTUME PROSTYMI
SLOVAMI BYLO NAPISANO, CHEGO ONA, SOBSTVENNO, ZHDET OT |TOJ VSTRECHI.  rUMATA
NE VYDERZHAL - POKRASNEL. vOROVATO OGLYANUVSHISX NA  MALXCHISHKU,  PROBORMOTAL:
"nU, V SAMOM DELE..." oB |TOM SLEDOVALO PODUMATX. iDTI BYLO  PROTIVNO,  NE
IDTI BYLO GLUPO - DONA oKANA MNOGO ZNALA. oN ZALPOM VYPIL KOFE I POLOZHIL V
ROT ZHEVATELXNUYU KORU.
     sLEDUYUSHCHIJ KONVERT BYL IZ PLOTNOJ BUMAGI,  SURGUCHNAYA  PECHATX  SMAZANA;
VIDNO BYLO, CHTO PISXMO VSKRYVALI. pISAL DON rIPAT, RESHITELXNYJ  KARXERIST,
LEJTENANT SEROJ  ROTY  GALANTEREJSHCHIKOV.  sPRAVLYALSYA  O  ZDOROVXE,  VYRAZHAL
UVERENNOSTX V POBEDE SEROGO DELA I PROSIL OTSROCHITX  DOLZHOK,  SSYLAYASX  NA
VZDORNYE OBSTOYATELXSTVA. "lADNO, LADNO..." - PROBORMOTAL  rUMATA,  OTLOZHIL
PISXMO, SNOVA VZYAL KONVERT I S INTERESOM EGO  OGLYADEL.  dA,  TONXSHE  STALI
RABOTATX. zAMETNO TONXSHE.
     v TRETXEM PISXME PREDLAGALI RUBITXSYA NA MECHAH  IZ-ZA  DONY  pIFY,  NO
SOGLASHALISX SNYATX PREDLOZHENIE, ESLI DONU rUMATE BLAGOUGODNO BUDET PRIVESTI
DOKAZATELXSTVA  TOGO,  CHTO  ON,  BLAGORODNYJ  DON  rUMATA,  K  DONE   pIFE
KASATELXSTVA NE IMEL I NE IMEET. pISXMO BYLO STANDARTNYM:  OSNOVNOJ  TEKST
PISAL  KALLIGRAF,   A   V   OSTAVLENNYH   PROMEZHUTKAH   BYLI   KORYAVO,   S
GRAMMATICHESKIMI OSHIBKAMI VPISANY IMENA I SROKI.
     rUMATA OTSHVYRNUL PISXMO I POCHESAL ISKUSANNUYU KOMARAMI LEVUYU RUKU.
     - nU, DAVAJ UMYVATXSYA! - PRIKAZAL ON.
     mALXCHIK SKRYLSYA ZA DVERXYU I SKORO, PYATYASX ZADOM, VERNULSYA, VOLOCHA  PO
POLU DEREVYANNUYU LOHANX S VODOJ. pOTOM SBEGAL ESHCHE RAZ ZA DVERX  I  PRITASHCHIL
PUSTUYU LOHANX I KOVSHIK.
     rUMATA SPRYGNUL NA POL, SODRAL CHEREZ  GOLOVU  VETHUYU,  S  ISKUSNEJSHEJ
RUCHNOJ VYSHIVKOJ NOCHNUYU RUBAHU I S LYAZGOM  VYHVATIL  IZ  NOZHEN  VISEVSHIE  U
IZGOLOVXYA MECHI. mALXCHIK IZ OSTOROZHNOSTI VSTAL  ZA  KRESLO.  pOUPRAZHNYAVSHISX
MINUT DESYATX V VYPADAH I OTRAZHENIYAH, rUMATA BROSIL MECHI V STENU,  NAGNULSYA
NAD PUSTOJ LOHANXYU I PRIKAZAL: "lEJ!" bEZ MYLA BYLO PLOHO, NO  rUMATA  UZHE
PRIVYK. mALXCHIK LIL KOVSH ZA KOVSHOM NA SPINU, NA SHEYU, NA GOLOVU  I  VORCHAL:
"u VSEH KAK U LYUDEJ, TOLXKO U NAS S VYDUMKAMI. gDE |TO  VIDANO  -  V  DVUH
SOSUDAH MYTXSYA. v OTHOZHEM MESTE GORSHOK KAKOJ-TO PRIDUMALI... pOLOTENCE  IM
KAZHDYJ DENX CHISTOE... a SAMI, NE POMOLIVSHISX, GOLYJ S MECHAMI SKACHUT..."
     rASTIRAYASX POLOTENCEM, rUMATA SKAZAL NASTAVITELXNO:
     - ya PRI DVORE, NE KAKOJ-NIBUDX BARON VSHIVYJ. pRIDVORNYJ  DOLZHEN  BYTX
CHIST I BLAGOUHATX.
     - tOLXKO U EGO  VELICHESTVA  I  ZABOT,  CHTO  VAS  NYUHATX,  -  VOZRAZIL
MALXCHIK. - vSE ZNAYUT, EGO VELICHESTVO DENX I NOCHX MOLYATSYA ZA NAS,  GRESHNYH.
a  VOT  DON  r|BA  I  VOVSE  NIKOGDA  NE  MOYUTSYA.  sAM  SLYSHAL,  IH  LAKEJ
RASSKAZYVAL.
     - lADNO, NE VORCHI, - SKAZAL rUMATA, NATYAGIVAYA NEJLONOVUYU MAJKU.
     mALXCHIK SMOTREL NA MAJKU S NEODOBRENIEM. o NEJ DAVNO UZHE HODILI SLUHI
SREDI ARKANARSKOJ PRISLUGI. nO  TUT  rUMATA  NICHEGO  NE  MOG  PODELATX  IZ
ESTESTVENNOJ CHELOVECHESKOJ BREZGLIVOSTI. kOGDA ON  NADEVAL  TRUSY,  MALXCHIK
OTVERNUL GOLOVU I SDELAL GUBAMI DVIZHENIE, BUDTO OPLEVYVAL NECHISTOGO.
     hOROSHO BY VSE-TAKI VVESTI V MODU NIZHNEE BELXE, PODUMAL rUMATA. oDNAKO
ESTESTVENNYM OBRAZOM |TO MOZHNO BYLO SDELATX TOLXKO CHEREZ ZHENSHCHIN, A  rUMATA
I  V  |TOM  OTLICHALSYA  NEPOZVOLITELXNOJ  DLYA  RAZVEDCHIKA   RAZBORCHIVOSTXYU.
kAVALERU  I  VERTOPRAHU,  ZNAYUSHCHEMU  STOLICHNOE  OBRASHCHENIE  I  SOSLANNOMU  V
PROVINCIYU ZA DU|LX PO LYUBVI, SLEDOVALO  IMETX  PO  KRAJNEJ  MERE  DVADCATX
VOZLYUBLENNYH. rUMATA PRILAGAL GEROICHESKIE USILIYA,  CHTOBY  PODDERZHATX  SVOE
RENOME.  pOLOVINA  EGO  AGENTURY,  VMESTO  TOGO  CHTOBY  ZANIMATXSYA  DELOM,
RASPROSTRANYALA  O  NEM  OTVRATITELXNYE  SLUHI,  VOZBUZHDAVSHIE   ZAVISTX   I
VOSHISHCHENIE U ARKANARSKOJ GVARDEJSKOJ MOLODEZHI. dESYATKI RAZOCHAROVANNYH DAM,
U KOTORYH rUMATA SPECIALXNO ZADERZHIVALSYA ZA  CHTENIEM  STIHOV  DO  GLUBOKOJ
NOCHI (TRETXYA STRAZHA, BRATSKIJ POCELUJ V SHCHECHKU I PRYZHOK S BALKONA V OB®YATIYA
KOMANDIRA NOCHNOGO OBHODA, ZNAKOMOGO OFICERA), NAPEREBOJ RASSKAZYVALI  DRUG
DRUGU O NASTOYASHCHEM STOLICHNOM STILE KAVALERA IZ METROPOLII. rUMATA  DERZHALSYA
TOLXKO NA TSHCHESLAVII  |TIH  GLUPYH  I  DO  OTVRASHCHENIYA  RAZVRATNYH  BAB,  NO
PROBLEMA  NIZHNEGO  BELXYA  OSTAVALASX  OTKRYTOJ.  nASKOLXKO  BYLO  PROSHCHE  S
NOSOVYMI PLATKAMI! nA PERVOM ZHE BALU rUMATA IZVLEK IZ-ZA  OBSHLAGA  IZYASHCHNYJ
KRUZHEVNOJ PLATOCHEK I PROMAKNUL IM GUBY. nA SLEDUYUSHCHEM BALU BRAVYE GVARDEJCY
UZHE VYTIRALI POTNYE LICA BOLXSHIMI I MALYMI KUSKAMI MATERII RAZNYH  CVETOV,
S VYSHIVKAMI I MONOGRAMMAMI. a CHEREZ MESYAC POYAVILISX  FRANTY,  NOSIVSHIE  NA
SOGNUTOJ RUKE CELYE PROSTYNI, KONCY KOTORYH |LEGANTNO VOLOCHILISX PO POLU.
     rUMATA NATYANUL ZELENYE SHTANY I BELUYU BATISTOVUYU RUBASHKU S ZASTIRANNYM
VOROTOM.
     - kTO-NIBUDX DOZHIDAETSYA? - SPROSIL ON.
     - bRADOBREJ ZHDET, - OTVETIL MALXCHIK. - dA ESHCHE  DVA  DONA  V  GOSTINOJ
SIDYAT, DON tAM|O S DONOM s|RA. vINO PRIKAZALI PODATX I  REZHUTSYA  V  KOSTI.
zhDUT VAS ZAVTRAKATX.
     - pODI ZOVI BRADOBREYA. bLAGORODNYM DONAM SKAZHI, CHTO SKORO BUDU. dA NE
GRUBI, RAZGOVARIVAJ VEZHLIVO...


     zAVTRAK BYL NE OCHENX OBILXNYJ I OSTAVLYAL  MESTO  DLYA  SKOROGO  OBEDA.
bYLO PODANO ZHARENOE MYASO,  SILXNO  SDOBRENNOE  SPECIYAMI,  I  SOBACHXI  USHI,
OTZHATYE V UKSUSE. pILI SHIPUCHEE IRUKANSKOE,  GUSTOE  KORICHNEVOE  |STORSKOE,
BELOE SOANSKOE. lOVKO RAZDELYVAYA DVUMYA KINZHALAMI BARANXYU NOGU,  DON  tAM|O
ZHALOVALSYA NA NAGLOSTX NIZSHIH SOSLOVIJ.  "ya  NAMEREN  PODATX  DOKLADNUYU  NA
VYSOCHAJSHEE IMYA, - OB®YAVIL  ON.  -  dVORYANSTVO  TREBUET,  CHTOBY  MUZHIKAM  I
REMESLENNOMU SBRODU BYLO ZAPRESHCHENO POKAZYVATXSYA V PUBLICHNYH  MESTAH  I  NA
ULICAH. pUSTX HODYAT CHEREZ DVORY I  PO  ZADAM.  v  TEH  ZHE  SLUCHAYAH,  KOGDA
POYAVLENIE MUZHIKA NA ULICE NEIZBEZHNO, NAPRIMER, PRI PODVOZE IM HLEBA,  MYASA
I VINA V BLAGORODNYE DOMA, PUSTX IMEET SPECIALXNOE RAZRESHENIE MINISTERSTVA
OHRANY KORONY". - "sVETLAYA GOLOVA! - VOSHISHCHENNO SKAZAL DON  s|RA,  BRYZGAYA
SLYUNYAMI I MYASNYM SOKOM. -  a  VOT  VCHERA  PRI  DVORE..."  i  ON  RASSKAZAL
POSLEDNYUYU NOVOSTX. pASSIYA DONA r|BY, FREJLINA oKANA, NEOSTOROZHNO NASTUPILA
KOROLYU NA BOLXNUYU NOGU. eGO VELICHESTVO PRISHEL V YAROSTX  I,  OBRATIVSHISX  K
DONU r|BE, PRIKAZAL PRIMERNO NAKAZATX PRESTUPNICU. nA  CHTO  DON  r|BA,  NE
MORGNUV GLAZOM, OTVETIL:  "bUDET  ISPOLNENO,  VASHE  VELICHESTVO.  nYNCHE  ZHE
NOCHXYU!" "ya TAK HOHOTAL, - SKAZAL DON s|RA, KRUTYA GOLOVOJ, - CHTO U MENYA  NA
KAMZOLE OTSKOCHILI DVA KRYUCHKA..."
     pROTOPLAZMA,   DUMAL   rUMATA.   pROSTO   ZHRUSHCHAYA   I   RAZMNOZHAYUSHCHAYASYA
PROTOPLAZMA.
     - dA, BLAGORODNYE DONY, - SKAZAL ON. - dON r|BA - UMNEJSHIJ CHELOVEK...
     - oGO-GO! - SKAZAL DON s|RA. - eSHCHE KAKOJ! sVETLEJSHAYA GOLOVA!..
     - vYDAYUSHCHIJSYA DEYATELX, - SKAZAL DON tAM|O ZNACHITELXNO I S CHUVSTVOM.
     - sEJCHAS DAZHE  STRANNO  VSPOMNITX,  -  PRODOLZHAL  rUMATA,  PRIVETLIVO
ULYBAYASX, - CHTO GOVORILOSX O NEM VSEGO GOD NAZAD. pOMNITE, DON tAM|O,  KAK
OSTROUMNO VY OSMEYALI EGO KRIVYE NOGI?
     dON tAM|O POPERHNULSYA I ZALPOM OSUSHIL STAKAN IRUKANSKOGO.
     - nE PRIPOMINAYU, - PROBORMOTAL ON. - dA I KAKOJ IZ MENYA OSMEYATELX...
     - bYLO, BYLO, - SKAZAL DON s|RA, UKORIZNENNO KACHAYA GOLOVOJ.
     - dEJSTVITELXNO! - VOSKLIKNUL rUMATA. - vY ZHE PRISUTSTVOVALI PRI |TOJ
BESEDE, DON s|RA! pOMNYU VY ESHCHE TAK HOHOTALI NAD OSTROUMNYMI PASSAZHAMI DONA
tAM|O, CHTO U VAS CHTO-TO TAM OTLETELO V TUALETE...
     dON s|RA POBAGROVEL I STAL DLINNO I KOSNOYAZYCHNO OPRAVDYVATXSYA, PRICHEM
VSE VREMYA VRAL. pOMRACHNEVSHIJ DON tAM|O PRINALEG NA  KREPKOE  |STORSKOE,  A
TAK KAK ON, PO EGO SOBSTVENNYM SLOVAM, "KAK NACHAL S  POZAVCHERASHNEGO  UTRA,
TAK PO SYU PORU NE MOZHET OSTANOVITXSYA", EGO, KOGDA ONI VYBRALISX  IZ  DOMA,
PRISHLOSX PODDERZHIVATX S DVUH STORON.
     dENX BYL SOLNECHNYJ, YARKIJ. pROSTOJ NAROD TOLKALSYA MEZHDU DOMAMI,  ISHCHA,
NA CHTO BY POGLAZETX, VIZZHALI I SVISTELI MALXCHISHKI, KIDAYASX GRYAZXYU, IZ OKON
VYGLYADYVALI  HOROSHENXKIE  GOROZHANKI  V  CHEPCHIKAH,   VERTLYAVYE   SLUZHANOCHKI
ZASTENCHIVO  STRELYALI  VLAZHNYMI  GLAZKAMI,  I  NASTROENIE  STALO  PONEMNOGU
PODNIMATXSYA. dON s|RA OCHENX LOVKO SSHIB S NOG KAKOGO-TO MUZHIKA  I  CHUTX  NE
POMER SO SMEHA, GLYADYA, KAK MUZHIK  BARAHTAETSYA  V  LUZHE.  dON  tAM|O  VDRUG
OBNARUZHIL, CHTO NADEL PEREVYAZI S MECHAMI ZADOM NAPERED, ZAKRICHAL: "sTOJTE! "
- I STAL KRUTITXSYA NA MESTE, PYTAYASX  PEREVERNUTXSYA  VNUTRI  PEREVYAZEJ.  u
DONA s|RA OPYATX CHTO-TO OTLETELO NA KAMZOLE. rUMATA POJMAL ZA ROZOVOE  USHKO
PROBEGAVSHUYU SLUZHANOCHKU I POPROSIL EE POMOCHX DONU  tAM|O  PRIVESTI  SEBYA  V
PORYADOK.  vOKRUG  BLAGORODNYH  DONOV  NEMEDLENNO  SOBRALASX  TOLPA  ZEVAK,
PODAVAVSHIH SLUZHANOCHKE SOVETY, OT KOTORYH TA STALA  SOVSEM  PUNCOVOJ,  A  S
KAMZOLA DONA s|RA GRADOM SYPALISX ZASTEZHKI, PUGOVKI I PRYAZHKI.  kOGDA  ONI,
NAKONEC, DVINULISX DALXSHE, DON tAM|O  PRINYALSYA  VO  VSEUSLYSHANIE  SOCHINYATX
DOPOLNENIE K SVOEJ DOKLADNOJ,  V  KOTOROM  ON  UKAZYVAL  NA  NEOBHODIMOSTX
"NEPRICHISLENIYA HOROSHENXKIH OSOB ZHENSKOGO POLA K MUZHIKAM I  PROSTOLYUDINAM".
tUT DOROGU IM PREGRADIL VOZ S  GORSHKAMI.  dON  s|RA  OBNAZHIL  OBA  MECHA  I
ZAYAVIL, CHTO BLAGORODNYM DONAM NE PRISTALO OBHODITX VSYAKIE TAM GORSHKI I  ON
PROLOZHIT SEBE DOROGU SKVOZX |TOT VOZ. nO  POKA  ON  PRIMERIVALSYA,  PYTAYASX
RAZLICHITX, GDE KONCHAETSYA STENA DOMA I NACHINAYUTSYA GORSHKI, rUMATA VZYALSYA  ZA
KOLESA I RAZVERNUL VOZ, OSVOBODIV PROHOD. zEVAKI,  VOSHISHCHENNO  NABLYUDAVSHIE
ZA  PROISHODIVSHIM,  PROKRICHALI  rUMATE  TROJNOE  "URA".  bLAGORODNYE  DONY
DVINULISX BYLO DALXSHE, NO IZ OKNA NA TRETXEM |TAZHE VYSUNULSYA TOLSTYJ SIVYJ
LAVOCHNIK I STAL RASPROSTRANYATXSYA  O  BESCHINSTVAH  PRIDVORNYH,  NA  KOTORYH
"OREL  NASH  DON  r|BA  SKORO  NAJDET  UPRAVU".  pRISHLOSX   ZADERZHATXSYA   I
PEREPRAVITX V |TO OKNO VESX GRUZ GORSHKOV. v POSLEDNIJ GORSHOK rUMATA BROSIL
DVE ZOLOTYE  MONETY  S  PROFILEM  pICA  shESTOGO  I  VRUCHIL  OSTOLBENEVSHEMU
VLADELXCU VOZA.
     - sKOLXKO VY EMU DALI? - SPROSIL DON tAM|O, KOGDA ONI POSHLI DALXSHE.
     - pUSTYAK, - NEBREZHNO OTVETIL rUMATA. - dVA ZOLOTYH.
     - sPINA SVYATOGO mIKI! - VOSKLIKNUL DON tAM|O. - vY BOGATY! hOTITE,  YA
PRODAM VAM SVOEGO HAMAHARSKOGO ZHEREBCA?
     - ya LUCHSHE VYIGRAYU EGO U VAS V KOSTI, - SKAZAL rUMATA.
     - vERNO! - SKAZAL DON s|RA I OSTANOVILSYA. - pOCHEMU BY NAM NE  SYGRATX
V KOSTI!
     - pRYAMO ZDESX? - SPROSIL rUMATA.
     - a POCHEMU BY NET? - SPROSIL DON s|RA. -  nE  VIZHU,  POCHEMU  BY  TREM
BLAGORODNYM DONAM NE SYGRATX V KOSTI TAM, GDE IM HOCHETSYA!
     tUT DON tAM|O VDRUG UPAL. dON s|RA ZACEPILSYA ZA EGO NOGI I TOZHE UPAL.
     - ya SOVSEM ZABYL, - SKAZAL ON. - nAM VEDX PORA V KARAUL.
     rUMATA PODNYAL IH I POVEL, DERZHA ZA LOKTI. u OGROMNOGO  MRACHNOGO  DOMA
DONA sATARINY ON OSTANOVILSYA.
     - a NE ZAJTI LI NAM K STAROMU DONU? - SPROSIL ON.
     - sOVERSHENNO NE VIZHU, POCHEMU BY TREM BLAGORODNYM  DONAM  NE  ZAJTI  K
STAROMU DONU sATARINE, - SKAZAL DON s|RA.
     dON tAM|O OTKRYL GLAZA.
     - nAHODYASX NA SLUZHBE KOROLYA, - PROVOZGLASIL ON, - MY DOLZHNY  VSEMERNO
SMOTRETX  V  BUDUSHCHEE.  d-DON  sATARINA  -  |TO  PROJDENNYJ  |TAP.  vPERED,
BLAGORODNYE DONY! mNE NUZHNO NA POST...
     - vPERED, - SOGLASILSYA rUMATA.
     dON tAM|O SNOVA URONIL GOLOVU NA GRUDX I BOLXSHE  UZHE  NE  PROSYPALSYA.
dON s|RA, ZAGIBAYA PALXCY, RASSKAZYVAL O SVOIH LYUBOVNYH  POBEDAH.  tAK  ONI
DOBRALISX DO DVORCA. v KARAULXNOM POMESHCHENII rUMATA S  OBLEGCHENIEM  POLOZHIL
DONA tAM|O NA SKAMXYU, A DON s|RA USELSYA ZA STOL, NEBREZHNO OTODVINUL  PACHKU
ORDEROV, PODPISANNYH KOROLEM, I ZAYAVIL, CHTO PRISHLA, NAKONEC,  PORA  VYPITX
HOLODNOGO IRUKANSKOGO. pUSTX  HOZYAIN  KATIT  BOCHKU,  PRIKAZAL  ON,  A  |TI
DEVOCHKI (ON UKAZAL NA KARAULXNYH GVARDEJCEV, IGRAVSHIH V  KARTY  ZA  DRUGIM
STOLOM) PUSTX IDUT SYUDA. pRISHEL NACHALXNIK KARAULA,  LEJTENANT  GVARDEJSKOJ
ROTY. oN DOLGO PRISMATRIVALSYA K DONU tAM|O I PRIGLYADYVALSYA K DONU s|RA;  I
KOGDA DON  s|RA  OSVEDOMILSYA  U  NEGO,  "ZACHEM  UVYALI  VSE  CVETY  V  SADU
TAINSTVENNOM LYUBVI", RESHIL, CHTO POSYLATX IH SEJCHAS NA  POST,  POZHALUJ,  NE
STOIT. pUSTX POKA TAK POLEZHAT.
     rUMATA  PROIGRAL  LEJTENANTU  ZOLOTOJ  I  POGOVORIL  S  NIM  O  NOVYH
FORMENNYH PEREVYAZYAH I O SPOSOBAH ZATOCHKI MECHEJ. oN ZAMETIL  MEZHDU  PROCHIM,
CHTO SOBIRAETSYA ZAJTI K DONU sATARINE, U  KOTOROGO  ESTX  ORUZHIE  STARINNOJ
ZATOCHKI, I BYL OCHENX OGORCHEN, UZNAV, CHTO POCHTENNYJ  VELXMOZHA  OKONCHATELXNO
SPYATIL: ESHCHE MESYAC NAZAD VYPUSTIL SVOIH  PLENNIKOV,  RASPUSTIL  DRUZHINU,  A
BOGATEJSHIJ PYTOCHNYJ ARSENAL BEZVOZMEZDNO PEREDAL  V  KAZNU.  sTODVUHLETNIJ
STAREC ZAYAVIL, CHTO OSTATOK ZHIZNI NAMEREVAETSYA POSVYATITX  DOBRYM  DELAM,  I
TEPERX, NAVERNOE DOLGO NE PROTYANET.
     pOPROSHCHAVSHISX S LEJTENANTOM, rUMATA VYSHEL IZ  DVORCA  I  NAPRAVILSYA  V
PORT. oN SHEL, OGIBAYA LUZHI I PEREPRYGIVAYA CHEREZ RYTVINY,  POLNYE  ZACVETSHEJ
VODOJ, BESCEREMONNO  RASTALKIVAYA  ZAZEVAVSHIHSYA  PROSTOLYUDINOV,  PODMIGIVAYA
DEVUSHKAM, NA KOTORYH VNESHNOSTX EGO PROIZVODILA,  PO-VIDIMOMU,  NEOTRAZIMOE
VPECHATLENIE, RASKLANIVALSYA S DAMAMI, KOTORYH NESLI V  PORTSHEZAH,  DRUZHESKI
ZDOROVALSYA SO ZNAKOMYMI DVORYANAMI I NAROCHITO NE ZAMECHAL SERYH SHTURMOVIKOV.
     oN SDELAL NEBOLXSHOJ KRYUK, CHTOBY ZAJTI V pATRIOTICHESKUYU  SHKOLU.  shKOLA
|TA BYLA UCHREZHDENA IZHDIVENIEM DONA r|BY DVA GODA NAZAD DLYA  PODGOTOVKI  IZ
MELKOPOMESTNYH I KUPECHESKIH NEDOROSLEJ VOENNYH I ADMINISTRATIVNYH  KADROV.
dOM BYL KAMENNYJ,  SOVREMENNOJ  POSTROJKI,  BEZ  KOLONN  I  BARELXEFOV,  S
TOLSTYMI STENAMI, S UZKIMI BOJNICEOBRAZNYMI OKNAMI, S POLUKRUGLYMI BASHNYAMI
PO STORONAM  GLAVNOGO  VHODA.  v  SLUCHAE  NADOBNOSTI  V  DOME  MOZHNO  BYLO
PRODERZHATXSYA.
     pO UZKIM STUPENYAM rUMATA PODNYALSYA NA VTOROJ |TAZH I, ZVENYA SHPORAMI  PO
KAMNYU, NAPRAVILSYA MIMO KLASSOV K KABINETU PROKURATORA  SHKOLY.  iZ  KLASSOV
NESLOSX ZHUZHZHANIE GOLOSOV,  HOROVYE  VYKRIKI.  "kTO  ESTX  KOROLX?  sVETLOE
VELICHESTVO. kTO ESTX MINISTRY? vERNYE, NE  ZNAYUSHCHIE  SOMNENIJ...",  "...  i
BOG, NASH SOZDATELX, SKAZAL: "pROKLYANU". i PROKLYAL...", "... a EZHELI  ROZHOK
DVAZHDY  PROTRUBIT,  RASSYPATXSYA  PO  DVOE  KAK BY  CEPXYU,  OPUSTIV  PRITOM
PIKI...", "...kOGDA ZHE PYTUEMYJ  VPADAET  V  BESPAMYATSTVO,  ISPYTANIE,  NE
UVLEKAYASX, PREKRATITX..."
     shKOLA, DUMAL rUMATA. gNEZDO MUDROSTI. oPORA KULXTURY...
     oN, NE STUCHASX, TOLKNUL NIZKUYU SVODCHATUYU DVERX  I  VOSHEL  V  KABINET,
TEMNYJ I LEDYANOJ, KAK POGREB. nAVSTRECHU IZ-ZA OGROMNOGO STOLA, ZAVALENNOGO
BUMAGOJ I TROSTYAMI DLYA  NAKAZANIJ,  VYSKOCHIL  DLINNYJ  UGLOVATYJ  CHELOVEK,
LYSYJ,  S  PROVALIVSHIMISYA  GLAZAMI,  ZATYANUTYJ  V  UZKIJ  SERYJ  MUNDIR  S
NASHIVKAMI MINISTERSTVA OHRANY KORONY. eTO I BYL PROKURATOR  pATRIOTICHESKOJ
SHKOLY VYSOKOUCHENYJ OTEC kIN - SADIST-UBIJCA, POSTRIGSHIJSYA V MONAHI,  AVTOR
"tRAKTATA O DONOSE", OBRATIVSHEGO NA SEBYA VNIMANIE DONA r|BY.
     nEBREZHNO KIVNUV V OTVET  NA  VITIEVATOE  PRIVETSTVIE,  rUMATA  SEL  V
KRESLO I POLOZHIL NOGU NA NOGU. oTEC kIN OSTALSYA STOYATX, SOGNUVSHISX V  POZE
POCHTITELXNOGO VNIMANIYA.
     - nU, KAK DELA? - SPROSIL  rUMATA  BLAGOSKLONNO.  -  oDNIH  GRAMOTEEV
REZHEM, DRUGIH UCHIM?
     oTEC kIN OSKLABILSYA.
     - gRAMOTEJ NE ESTX VRAG KOROLYA, -  SKAZAL  ON.  -  vRAG  KOROLYA  ESTX
GRAMOTEJ-MECHTATELX,  GRAMOTEJ  USOMNIVSHIJSYA,  GRAMOTEJ  NEVERYASHCHIJ!  mY  ZHE
ZDESX...
     - lADNO, LADNO, - SKAZAL rUMATA. - vERYU.  chTO  POPISYVAESHX?  chITAL  YA
TVOJ TRAKTAT - POLEZNAYA  KNIGA,  NO  GLUPAYA.  kAK  ZHE  |TO  TY?  nEHOROSHO.
pROKURATOR!..
     - nE UMOM PORAZITX TSHCHILSYA, -  S  DOSTOINSTVOM  OTVETIL  OTEC  kIN.  -
eDINSTVENNO, CHEGO DOBIVALSYA, USPETX V GOSUDARSTVENNOJ POLXZE. uMNYE NAM NE
NADOBNY. nADOBNY VERNYE. i MY...
     - lADNO, LADNO, - SKAZAL rUMATA. - vERYU. tAK  PISHESHX  CHTO  NOVOE  ILI
NET?
     - sOBIRAYUSX PODATX  NA  RASSMOTRENIE  MINISTRU  RASSUZHDENIE  O  NOVOM
GOSUDARSTVE, OBRAZCOM KOEGO POLAGAYU oBLASTX sVYATOGO oRDENA.
     - eTO CHTO ZHE TY? - UDIVILSYA rUMATA. - vSEH NAS V MONAHI HOCHESHX?..
     oTEC kIN STISNUL RUKI I PODALSYA VPERED.
     - rAZRESHITE POYASNITX, BLAGORODNYJ DON, - GORYACHO SKAZAL  ON,  OBLIZNUV
GUBY.  -  sUTX  SOVSEM  V  INOM!  sUTX  V  OSNOVNYH  USTANOVLENIYAH  NOVOGO
GOSUDARSTVA.  uSTANOVLENIYA  PROSTY,  I  IH  VSEGO  TRI:  SLEPAYA   VERA   V
NEPOGRESHIMOSTX  ZAKONOV,  BESPREKOSLOVNOE  ONYM   POVINOVENIE,   A   TAKZHE
NEUSYPNOE NABLYUDENIE KAZHDOGO ZA VSEMI!
     - gM, - SKAZAL rUMATA. - a ZACHEM?
     - chTO "ZACHEM"?
     - gLUP TY VSE-TAKI, - SKAZAL rUMATA. - nU LADNO, VERYU. tAK O CHEM  |TO
YA ?.. dA! zAVTRA TY PRIMESHX DVUH NOVYH NASTAVNIKOV. iH ZOVUT: OTEC  tARRA,
OCHENX POCHTENNYJ STAREC, ZANIMAETSYA |TOJ...  KOSMOGRAFIEJ,  I  BRAT  nANIN,
TOZHE  VERNYJ  CHELOVEK,  SILEN  V  ISTORII.  eTO  MOI  LYUDI,  I  PRIMI   IH
POCHTITELXNO. vOT ZALOG. - oN BROSIL NA STOL  ZVYAKNUVSHIJ  MESHOCHEK.  -  tVOYA
DOLYA ZDESX - PYATX ZOLOTYH... vSE PONYAL?
     - dA, BLAGORODNYJ DON, - SKAZAL OTEC kIN.
     rUMATA ZEVNUL I OGLYADELSYA.
     - vOT I HOROSHO, CHTO PONYAL, - SKAZAL ON. - mOJ  OTEC  POCHEMU-TO  OCHENX
LYUBIL |TIH LYUDEJ I ZAVESHCHAL MNE USTROITX IH ZHIZNX. vOT OB®YASNI MNE,  UCHENYJ
CHELOVEK, OTKUDA V BLAGORODNEJSHEM DONE MOZHET  BYTX  TAKAYA  PRIVYAZANNOSTX  K
GRAMOTEYU?
     - vOZMOZHNO, KAKIE-NIBUDX OSOBYE ZASLUGI? - PREDPOLOZHIL OTEC kIN.
     - eTO TY  O CHEM? - PODOZRITELXNO  SPROSIL  rUMATA. - hOTYA POCHEMU  ZHE?
dA... dOCHKA TAM HOROSHENXKAYA ILI SESTRA... vINA, KONECHNO, U TEBYA ZDESX NET?
     oTEC kIN VINOVATO RAZVEL RUKI. rUMATA VZYAL SO STOLA ODIN IZ LISTKOV I
NEKOTOROE VREMYA PODERZHAL PERED GLAZAMI.
     - "sPOSPESHESTVOVANIE"... - PROCHEL ON. - mUDRECY! - ON  URONIL  LISTOK
NA POL I VSTAL. - sMOTRI, CHTOBY TVOYA UCHENAYA SVORA IH ZDESX NE  OBIZHALA.  ya
IH KAK-NIBUDX NAVESHCHU, I ESLI UZNAYU... - oN PODNES POD NOS OTCU kINU KULAK.
- nU LADNO, LADNO, NE BOJSYA, NE BUDU...
     oTEC kIN POCHTITELXNO HIHIKNUL.  rUMATA  KIVNUL  EMU  I  NAPRAVILSYA  K
DVERI, CARAPAYA POL SHPORAMI.
     nA ULICE pREMNOGOBLAGODARENIYA ON ZAGLYANUL V  ORUZHEJNUYU  LAVKU,  KUPIL
NOVYE KOLXCA  DLYA  NOZHEN,  POPROBOVAL  PARU  KINZHALOV  (POKIDAL  V  STENU,
PRIMERIL K LADONI - NE PONRAVILOSX), ZATEM, PRISEV NA PRILAVOK,  POGOVORIL
S HOZYAINOM, OTCOM gAUKOM. u OTCA  gAUKA  BYLI  PECHALXNYE  DOBRYE  GLAZA  I
MALENXKIE BLEDNYE RUKI  V  NEOTMYTYH  CHERNILXNYH  PYATNAH.  rUMATA  NEMNOGO
POSPORIL  S  NIM  O  DOSTOINSTVAH  STIHOV  cUR|NA,   VYSLUSHAL   INTERESNYJ
KOMMENTARIJ K STROCHKE "kAK  LIST  UVYADSHIJ  PADAET  NA  DUSHU...",  POPROSIL
PROCHESTX CHTO NIBUDX NOVENXKOE I, POVZDYHAV VMESTE S AVTOROM NAD NEVYRAZIMO
GRUSTNYMI STROFAMI, PRODEKLAMIROVAL PERED UHODOM "bYTX  ILI  NE  BYTX?"  V
SVOEM PEREVODE NA IRUKANSKIJ.
     - sVYATOJ mIKA! - VSKRICHAL VOSPLAMENENNYJ OTEC gAUK. - chXI |TO STIHI?
     - mOI, - SKAZAL rUMATA I VYSHEL.
     oN ZASHEL V  "sERUYU  rADOSTX",  VYPIL  STAKAN  ARKANARSKOJ  KISLYATINY,
POTREPAL HOZYAJKU PO SHCHEKE, PEREVERNUL, LOVKO DVINUV MECHOM, STOLIK  SHTATNOGO
OSVEDOMITELYA, PYALIVSHEGO NA NEGO PUSTYE GLAZA, ZATEM PROSHEL V DALXNIJ  UGOL
I OTYSKAL TAM OBTREPANNOGO BORODATOGO CHELOVECHKA S CHERNILXNICEJ NA SHEE.
     - zDRAVSTVUJ, BRAT nANIN, - SKAZAL ON.  -  sKOLXKO  PROSHENIJ  NAPISAL
SEGODNYA?
     bRAT nANIN ZASTENCHIVO ULYBNULSYA, POKAZAV MELKIE ISPORCHENNYE ZUBY.
     - sEJCHAS PISHUT MALO PROSHENIJ, BLAGORODNYJ DON, - SKAZAL  ON.  -  oDNI
SCHITAYUT, CHTO PROSITX BESPOLEZNO, A DRUGIE RASSCHITYVAYUT V  BLIZHAJSHEE  VREMYA
VZYATX BEZ SPROSA.
     rUMATA NAKLONILSYA K EGO UHU I RASSKAZAL, CHTO  DELO  S  pATRIOTICHESKOJ
SHKOLOJ ULAZHENO.
     - vOT TEBE DVA ZOLOTYH, - SKAZAL ON V ZAKLYUCHENIE. - oDENXSYA,  PRIVEDI
SEBYA V PORYADOK. i BUDX OSTOROZHNEE...  HOTYA  BY  V  PERVYE  DNI.  oTEC  kIN
OPASNYJ CHELOVEK.
     - ya PROCHITAYU EMU SVOJ "tRAKTAT O SLUHAH", - VESELO SKAZAL BRAT nANIN.
- sPASIBO, BLAGORODNYJ DON.
     - chEGO NE SDELAESHX V PAMYATX O SVOEM OTCE! - SKAZAL rUMATA. - a TEPERX
SKAZHI, GDE MNE NAJTI OTCA tARRA?
     bRAT nANIN PERESTAL ULYBATXSYA I RASTERYANNO ZAMIGAL.
     - vCHERA ZDESX SLUCHILASX DRAKA, - SKAZAL ON. - a  OTEC  tARRA  NEMNOGO
PEREPIL. i POTOM ON ZHE RYZHIJ... eMU SLOMALI REBRO.
     rUMATA KRYAKNUL OT DOSADY.
     - vOT NESCHASTXE! - SKAZAL ON. - i POCHEMU VY TAK MNOGO PXETE?
     - iNOGDA BYVAET TRUDNO UDERZHATXSYA, - GRUSTNO SKAZAL BRAT nANIN.
     - eTO VERNO, - SKAZAL rUMATA. - nU CHTO ZH, VOT ESHCHE DVA ZOLOTYH, BEREGI
EGO.
     bRAT nANIN NAKLONILSYA, LOVYA EGO RUKU. rUMATA OTSTUPIL.
     - nU-NU, - SKAZAL ON. - eTO NE SAMAYA  LUCHSHAYA  IZ  TVOIH  SHUTOK,  BRAT
nANIN. pROSHCHAJ.


     v PORTU PAHLO, KAK NIGDE V  aRKANARE.  pAHLO  SOLENOJ  VODOJ,  TUHLOJ
TINOJ, PRYANOSTYAMI, SMOLOJ,  DYMOM,  LEZHALOJ  SOLONINOJ,  IZ  TAVERN  NESLO
CHADOM, ZHARENOJ RYBOJ, PROKISSHEJ BRAGOJ. v  DUSHNOM  VOZDUHE  VISELA  GUSTAYA
RAZNOYAZYKAYA RUGANX. nA PIRSAH, V TESNYH PROHODAH  MEZHDU  SKLADAMI,  VOKRUG
TAVERN TOLPILISX TYSYACHI LYUDEJ  DIKOVINNOGO  VIDA:  RASHLYUSTANNYE  MATROSY,
NADUTYE  KUPCY,  UGRYUMYE  RYBAKI,  TORGOVCY  RABAMI,  TORGOVCY  ZHENSHCHINAMI,
RASKRASHENNYE DEVKI, PXYANYE SOLDATY, KAKIE-TO NEYASNYE  LICHNOSTI,  UVESHANNYE
ORUZHIEM, FANTASTICHESKIE OBORVANCY S ZOLOTYMI BRASLETAMI NA GRYAZNYH  LAPAH.
vSE BYLI VOZBUZHDENY I OBOZLENY. pO PRIKAZU DONA r|BY VOT UZHE  TRETIJ  DENX
NI ODIN KORABLX,  NI  ODIN  CHELNOK  NE  MOG  POKINUTX  PORTA.  u  PRICHALOV
POIGRYVALI RZHAVYMI MYASNICKIMI TOPORAMI  SERYE  SHTURMOVIKI  -  POPLEVYVALI,
NAGLO I ZLORADNO POGLYADYVAYA NA TOLPU. nA ARESTOVANNYH KORABLYAH GRUPPAMI PO
PYATX-SHESTX CHELOVEK SIDELI NA KORTOCHKAH SHIROKOKOSTNYE,  MEDNOKOZHIE  LYUDI  V
SHKURAH SHERSTXYU NARUZHU I MEDNYH KOLPAKAH - NAEMNIKI-VARVARY,  NIKUDYSHNYE  V
RUKOPASHNOM BOYU, NO STRASHNYE VOT  TAK,  NA  RASSTOYANII,  SVOIMI  DLINNYUSHCHIMI
DUHOVYMI TRUBKAMI, STRELYAYUSHCHIMI OTRAVLENNOJ KOLYUCHKOJ. a ZA LESOM  MACHT,  NA
OTKRYTOM REJDE CHERNELI V MERTVOM SHTILE DLINNYE BOEVYE GALERY  KOROLEVSKOGO
FLOTA. vREMYA  OT  VREMENI  ONI  ISPUSKALI  KRASNYE  OGNENNO-DYMNYE  STRUI,
VOSPLAMENYAYUSHCHIE MORE, - ZHGLI NEFTX DLYA USTRASHENIYA.
     rUMATA MINOVAL TAMOZHENNUYU KANCELYARIYU,  GDE  PERED  ZAPERTYMI  DVERYAMI
SGRUDILISX UGRYUMYE MORSKIE VOLKI, TSHCHETNO OZHIDAYUSHCHIE  RAZRESHENIYA  NA  VYHOD,
PROTOLKALSYA CHEREZ KRIKLIVUYU TOLPU,  TORGUYUSHCHUYU  CHEM  POPALO  (OT  RABYNX  I
CHERNOGO ZHEMCHUGA DO NARKOTIKOV I DRESSIROVANNYH PAUKOV),  VYSHEL  K  PIRSAM,
POKOSILSYA NA VYLOZHENNYE V RYAD DLYA VSEOBSHCHEGO OBOZRENIYA NA SAMOM  SOLNCEPEKE
RAZDUTYE TRUPY V  MATROSSKIH  KURTKAH  I,  OPISAV  DUGU  PO  ZAHLAMLENNOMU
PUSTYRYU, PRONIK V VONYUCHIE ULOCHKI PORTOVOJ  OKRAINY.  zDESX  BYLO  TISHE.  v
DVERYAH UBOGIH PRITONCHIKOV DREMALI POLUGOLYE DEVKI, NA PEREKRESTKE  VALYALSYA
RAZBITOJ MORDOJ VNIZ UPIVSHIJSYA SOLDAT S VYVERNUTYMI KARMANAMI, VDOLX  STEN
KRALISX PODOZRITELXNYE FIGURY S BLEDNYMI NOCHNYMI FIZIONOMIYAMI.
     dNEM rUMATA BYL ZDESX VPERVYE I SNACHALA UDIVILSYA, CHTO  NE  PRIVLEKAET
VNIMANIYA: VSTRECHNYE ZAPLYVSHIMI GLAZAMI GLYADELI  LIBO  MIMO,  LIBO  KAK  BY
SKVOZX NEGO, HOTYA I STORONILISX, DAVAYA DOROGU. nO, SVORACHIVAYA ZA UGOL,  ON
SLUCHAJNO OBERNULSYA I USPEL ZAMETITX, KAK DESYATKA  POLTORA  RAZNOKALIBERNYH
GOLOV, MUZHSKIH I ZHENSKIH, LOHMATYH I LYSYH, MGNOVENNO VTYANULISX V DVERI, V
OKNA, V PODVOROTNI. tOGDA ON  OSHCHUTIL  STRANNUYU  ATMOSFERU  |TOGO  GNUSNOGO
MESTA, ATMOSFERU NE TO CHTOBY VRAZHDY ILI OPASNOSTI, A KAKOGO-TO NEHOROSHEGO,
KORYSTNOGO INTERESA.
     tOLKNUV PLECHOM DVERX, ON VOSHEL V ODIN IZ PRITONOV, GDE  V  POLUTEMNOJ
ZALXCE DREMAL ZA STOJKOJ DLINNONOSYJ STARICHOK S LICOM  MUMII.  zA  STOLAMI
BYLO PUSTO. rUMATA NESLYSHNO PODOSHEL K STOJKE  I  PRIMERILSYA  UZHE  SHCHELKNUTX
STARIKA V DLINNYJ NOS, KAK VDRUG ZAMETIL, CHTO SPYASHCHIJ STARIK VOVSE NE SPIT,
A SKVOZX GOLYE PRIZHMURENNYE  VEKI  VNIMATELXNO  EGO  RAZGLYADYVAET.  rUMATA
BROSIL NA STOJKU SEREBRYANUYU MONETKU, I GLAZA  STARICHKA  SEJCHAS  ZHE  SHIROKO
RASKRYLISX.
     - chTO BUDET UGODNO BLAGORODNOMU DONU? - DELOVITO  OSVEDOMILSYA  ON.  -
tRAVKU? pONYUSHKU? dEVOCHKU?
     - nE PRITVORYAJSYA, - SKAZAL rUMATA. - tY ZNAESHX, ZACHEM YA SYUDA PRIHOZHU.
     - e-|, DA NIKAK |TO DON rUMATA! - S NEOBYCHAJNYM  UDIVLENIEM  VSKRICHAL
STARIK. - ya I TO SMOTRYU, CHTO-TO ZNAKOMOE...
     sKAZAVSHI |TO, ON SNOVA OPUSTIL VEKI. vSE  BYLO  YASNO.  rUMATA  OBOSHEL
STOJKU I PROLEZ SKVOZX UZKUYU  DVERX  V  SOSEDNYUYU  KOMNATUSHKU.  zDESX  BYLO
TESNO, TEMNO I VONYALO DUSHNOJ KISLYATINOJ. pOSREDINE  ZA  VYSOKOJ  KONTORKOJ
STOYAL, SOGNUVSHISX NAD  BUMAGAMI,  SMORSHCHENNYJ  POZHILOJ  CHELOVEK  V  PLOSKOJ
CHERNOJ SHAPOCHKE. nA KONTORKE MIGALA KOPTILKA, I V SUMRAKE VIDNELISX  TOLXKO
LICA LYUDEJ, NEPODVIZHNO SIDEVSHIH U STEN.  rUMATA,  PRIDERZHIVAYA  MECHI,  TOZHE
NASHARIL TABURET U STENY I SEL. zDESX  BYLI  SVOI  ZAKONY  I  SVOJ  |TIKET.
vNIMANIYA NA VOSHEDSHEGO NIKTO NE OBRATIL: RAZ PRISHEL  CHELOVEK,  ZNACHIT,  TAK
NADO, A ESLI NE NADO, TO MIGNUT - I NE STANET CHELOVEKA. iSHCHI  EGO  HOTX  PO
VSEMU SVETU... sMORSHCHENNYJ STARIK PRILEZHNO SKRIPEL PEROM, LYUDI U STEN  BYLI
NEPODVIZHNY. vREMYA OT VREMENI TO ODIN IZ NIH, TO DRUGOJ  PROTYAZHNO  VZDYHAL.
pO STENAM, LEGONXKO TOPOCHA, BEGALI NEVIDIMYE YASHCHERICY-MUHOLOVKI.
     nEPODVIZHNYE LYUDI U STEN BYLI GLAVARYAMI BAND - NEKOTORYH rUMATA  DAVNO
ZNAL V LICO. sAMI PO SEBE |TI TUPYE ZHIVOTNYE STOILI NEMNOGO. iH PSIHOLOGIYA
BYLA NE SLOZHNEE PSIHOLOGII SREDNEGO  LAVOCHNIKA.  oNI  BYLI  NEVEZHESTVENNY,
BESPOSHCHADNY I HOROSHO VLADELI NOZHAMI I KOROTKIMI DUBINKAMI. a VOT CHELOVEK  U
KONTORKI...
     eGO ZVALI vAGA kOLESO, I ON BYL VSEMOGUSHCHIM,  NE  ZNAYUSHCHIM  KONKURENTOV
GLAVOYU VSEH PRESTUPNYH SIL zAPROLIVXYA  -  OT  pITANSKIH  BOLOT  NA  ZAPADE
iRUKANA DO MORSKIH GRANIC TORGOVOJ RESPUBLIKI sOAN. oN BYL  PROKLYAT  VSEMI
TREMYA OFICIALXNYMI CERKVAMI iMPERII ZA NEUMERENNUYU  GORDYNYU,  IBO  NAZYVAL
SEBYA MLADSHIM BRATOM CARSTVUYUSHCHIH OSOB. oN RASPOLAGAL  NOCHNOJ  ARMIEJ  OBSHCHEJ
CHISLENNOSTXYU DO DESYATI TYSYACH CHELOVEK, BOGATSTVOM V NESKOLXKO  SOTEN  TYSYACH
ZOLOTYH,  A  AGENTURA  EGO  PRONIKALA  V  SVYATAYA  SVYATYH  GOSUDARSTVENNOGO
APPARATA. zA POSLEDNIE DVADCATX LET EGO CHETYREZHDY KAZNILI, KAZHDYJ RAZ  PRI
BOLXSHOM STECHENII NARODA; PO OFICIALXNOJ  VERSII,  ON  V  NASTOYASHCHIJ  MOMENT
TOMILSYA  SRAZU  V  TREH  SAMYH  MRACHNYH  ZASTENKAH  iMPERII,  A  DON  r|BA
NEODNOKRATNO IZDAVAL  UKAZY  "KASATELXNO  VOZMUTITELXNOGO  RASPROSTRANENIYA
GOSUDARSTVENNYMI PRESTUPNIKAMI  I  INYMI  ZLOUMYSHLENNIKAMI  LEGEND  O  TAK
NAZYVAEMOM vAGE kOLESE, NA SAMOM DELE NE  SUSHCHESTVUYUSHCHEM  I,  SLEDOVATELXNO,
LEGENDARNOM". tOT ZHE  DON  r|BA  VYZYVAL  K  SEBE,  PO  SLUHAM,  NEKOTORYH
BARONOV, RASPOLAGAYUSHCHIH SILXNYMI DRUZHINAMI, I PREDLAGAL IM  VOZNAGRAZHDENIE:
PYATXSOT ZOLOTYH ZA vAGU MERTVOGO I SEMX TYSYACH ZOLOTYH  ZA  ZHIVOGO.  sAMOMU
rUMATE PRISHLOSX V SVOE VREMYA POTRATITX NEMALO SIL I ZOLOTA, CHTOBY VOJTI  V
KONTAKT S |TIM CHELOVEKOM. vAGA VYZYVAL V  NEM  SILXNEJSHEE  OTVRASHCHENIE,  NO
INOGDA BYL CHREZVYCHAJNO POLEZEN,  BUKVALXNO  NEZAMENIM.  kROME  TOGO,  vAGA
SILXNO ZANIMAL rUMATU KAK UCHENOGO. eTO BYL LYUBOPYTNEJSHIJ  |KSPONAT  V  EGO
KOLLEKCII  SREDNEVEKOVYH  MONSTROV,  LICHNOSTX,  NE  IMEYUSHCHAYA,  PO-VIDIMOMU,
SOVERSHENNO NIKAKOGO PROSHLOGO...
     vAGA, NAKONEC, POLOZHIL PERO, RASPRYAMILSYA I SKAZAL SKRIPUCHE:
     - vOT TAK, DETI MOI. dVE S POLOVINOJ TYSYACHI ZOLOTYH  ZA  TRI  DNYA.  a
RASHODOV VSEGO ODNA  TYSYACHA  DEVYATXSOT  DEVYANOSTO  SHESTX.  pYATXSOT  CHETYRE
MALENXKIH KRUGLENXKIH ZOLOTYH ZA TRI DNYA. nEPLOHO, DETI MOI, NEPLOHO...
     nIKTO NE POSHEVELILSYA. vAGA OTOSHEL OT KONTORKI, SEL V  UGLU  I  SILXNO
POTER SUHIE LADONI.
     - eSTX CHEM PORADOVATX VAS, DETI MOI, - SKAZAL ON. -  vREMENA  NASTAYUT
HOROSHIE, IZOBILXNYE... nO PRIDETSYA  POTRUDITXSYA.  oH,  KAK  PRIDETSYA!  mOJ
STARSHIJ BRAT, KOROLX aRKANARSKIJ, RESHIL IZVESTI VSEH UCHENYH LYUDEJ V  NASHEM
S NIM KOROLEVSTVE. nU CHTO  ZH,  EMU  VIDNEE.  dA  I  KTO  MY  TAKIE,  CHTOBY
OBSUZHDATX EGO VYSOKIE RESHENIYA? oDNAKO VYGODU IZ |TOGO EGO RESHENIYA  IZVLECHX
MOZHNO I DOLZHNO. i POSKOLXKU MY EGO VERNYE PODDANNYE, MY  EMU  USLUZHIM.  nO
POSKOLXKU MY EGO NOCHNYE PODDANNYE, MY I SVOYU MALUYU TOLIKU NE  UPUSTIM.  oN
|TOGO NE ZAMETIT I NE BUDET GNEVATXSYA NA NAS. chTO?
     nIKTO NE POSHEVELILSYA.
     - mNE POKAZALOSX, CHTO pIGA VZDOHNUL. eTO PRAVDA, pIGA, SYNOK?
     v TEMNOTE ZAERZALI I PROKASHLYALISX.
     - nE VZDYHAL YA, vAGA, - SKAZAL GRUBYJ GOLOS. - kAK MOZHNO...
     - nELXZYA, pIGA, NELXZYA! pRAVILXNO! vSE VY SEJCHAS DOLZHNY SLUSHATX  MENYA
ZATAIV DYHANIE. vSE VY RAZ®EDETESX OTSYUDA I VOZXMETESX ZA TYAZHKIJ  TRUD,  I
NEKOMU BUDET TOGDA POSOVETOVATX VAM. mOJ  STARSHIJ  BRAT,  EGO  VELICHESTVO,
USTAMI MINISTRA SVOEGO DONA r|BY OBESHCHAL ZA  GOLOVY  NEKOTORYH  BEZHAVSHIH  I
SKRYVAYUSHCHIHSYA UCHENYH LYUDEJ NEMALYE DENXGI.  mY  DOLZHNY  DOSTAVITX  EMU  |TI
GOLOVY I PORADOVATX EGO, STARIKA. a S  DRUGOJ  STORONY,  NEKOTORYE  UCHENYE
LYUDI HOTYAT SKRYTXSYA OT GNEVA MOEGO STARSHEGO BRATA I NE POZHALEYUT DLYA  |TOGO
SVOIH SREDSTV. vO IMYA MILOSERDIYA I CHTOBY  OBLEGCHITX  DUSHU  MOEGO  STARSHEGO
BRATA OT  BREMENI  LISHNIH  ZLODEJSTV,  MY  POMOZHEM  |TIM  LYUDYAM.  vPROCHEM,
VPOSLEDSTVII, ESLI EGO VELICHESTVU PONADOBYATSYA I |TI GOLOVY, ON IH POLUCHIT.
dESHEVO, SOVSEM DESHEVO...
     vAGA ZAMOLCHAL I OPUSTIL GOLOVU. pO SHCHEKAM EGO VDRUG POTEKLI STARCHESKIE
MEDLENNYE SLEZY.
     - a VEDX YA STAREYU, DETI MOI, -  SKAZAL  ON,  VSHLIPNUV.  -  rUKI  MOI
DROZHAT, NOGI PODGIBAYUTSYA PODO MNOYU, I PAMYATX NACHINAET MNE IZMENYATX.  zABYL
VEDX, SOVSEM ZABYL, CHTO SREDI NAS, V |TOJ DUSHNOJ, TESNOJ KLETUSHKE  TOMITSYA
BLAGORODNYJ DON, KOTOROMU SOVERSHENNO NET DELA DO NASHIH GROSHOVYH  RASCHETOV.
uJDU YA.  uJDU  NA  POKOJ.  a  POKA,  DETI  MOI,  DAVAJTE  IZVINIMSYA  PERED
BLAGORODNYM DONOM...
     oN VSTAL I, KRYAHTYA, SOGNULSYA V POKLONE. oSTALXNYE TOZHE VSTALI I  TOZHE
POKLONILISX,  NO  S  YAVNOJ  NERESHITELXNOSTXYU  I  DAZHE  S  ISPUGOM.  rUMATA
BUKVALXNO SLYSHAL,  KAK  TRESHCHAT  IH  TUPYE,  PRIMITIVNYE  MOZGI  V  TSHCHETNOM
STREMLENII UGNATXSYA ZA SMYSLOM SLOV I POSTUPKOV |TOGO SOGBENNOGO STARICHKA.
     dELO BYLO, KONECHNO,  YASNOE:  RAZBOJNICHEK  POLXZOVALSYA  LISHNIM  SHANSOM
DOVESTI DO SVEDENIYA DONA r|BY, CHTO NOCHNAYA  ARMIYA  V  PROISHODYASHCHEM  POGROME
NAMERENA DEJSTVOVATX VMESTE S  SERYMI.  tEPERX  ZHE,  KOGDA  NASTALO  VREMYA
DAVATX KONKRETNYE UKAZANIYA, NAZYVATX IMENA I SROKI  OPERACIJ,  PRISUTSTVIE
BLAGORODNOGO DONA STANOVILOSX, MYAGKO VYRAZHAYASX,  OBREMENITELXNYM,  I  EMU,
BLAGORODNOMU DONU, PREDLAGALOSX BYSTRENXKO IZLOZHITX SVOE DELO I VYMETATXSYA
VON. tEMNENXKIJ STARICHOK. sTRASHNENXKIJ. i POCHEMU ON V GORODE? vAGA TERPETX
NE MOZHET GORODA.
     - tY PRAV, POCHTENNYJ vAGA, - SKAZAL rUMATA.  -  mNE  NEDOSUG.  oDNAKO
IZVINITXSYA DOLZHEN YA, POTOMU CHTO BESPOKOYU TEBYA  PO  SOVERSHENNO  PUSTYAKOVOMU
DELU. - oN PRODOLZHAL SIDETX, I VSE SLUSHALI EGO STOYA. - sLUCHILOSX TAK,  CHTO
MNE NUZHNA TVOYA KONSULXTACIYA... tY MOZHESHX SESTX.
     vAGA ESHCHE RAZ POKLONILSYA I SEL.
     - dELO VOT V CHEM, - PRODOLZHAL rUMATA. - tRI DNYA NAZAD  YA  DOLZHEN  BYL
VSTRETITXSYA V uROCHISHCHE tYAZHELYH mECHEJ SO SVOIM DRUGOM, BLAGORODNYM DONOM  IZ
iRUKANA. nO MY NE VSTRETILISX. oN ISCHEZ.  ya  ZNAYU  TOCHNO,  CHTO  IRUKANSKUYU
GRANICU ON PERESEK BLAGOPOLUCHNO. mOZHET BYTX, TEBE IZVESTNA EGO  DALXNEJSHAYA
SUDXBA?
     vAGA  DOLGO  NE  OTVECHAL.  bANDITY  SOPELI  I  VZDYHALI.  pOTOM  vAGA
OTKASHLYALSYA.
     - nET, BLAGORODNYJ DON, - SKAZAL ON. - nAM NICHEGO NE IZVESTNO O TAKOM
DELE.
     rUMATA SEJCHAS ZHE VSTAL.
     - bLAGODARYU TEBYA, POCHTENNYJ, -  SKAZAL  ON.  oN  SHAGNUL  NA  SEREDINU
KOMNATY I POLOZHIL NA KONTORKU MESHOCHEK S DESYATKOM ZOLOTYH. - oSTAVLYAYU  TEBYA
S PROSXBOJ: ESLI TEBE STANET CHTO-NIBUDX IZVESTNO,  DAJ  MNE  ZNATX.  -  oN
PRIKOSNULSYA K SHLYAPE. - pROSHCHAJ.
     vOZLE SAMOJ DVERI ON OSTANOVILSYA I NEBREZHNO SKAZAL CHEREZ PLECHO:
     - tY TUT GOVORIL CHTO-TO OB UCHENYH LYUDYAH. mNE PRISHLA SEJCHAS  V  GOLOVU
MYSLX. ya CHUVSTVUYU, TRUDAMI KOROLYA V aRKANARE CHEREZ  MESYAC  NE  OTYSHCHESHX  NI
ODNOGO PORYADOCHNOGO KNIGOCHEYA. a YA DOLZHEN OSNOVATX V METROPOLII UNIVERSITET,
POTOMU CHTO DAL OBET ZA IZLECHENIE MENYA OT CHERNOGO MORA.  bUDX  DOBR,  KOGDA
PODNALOVISHX KNIGOCHEEV, IZVESTI SNACHALA MENYA, A POTOM UZHE DONA r|BU.  mOZHET
STATXSYA, YA OTBERU SEBE PAROCHKU DLYA UNIVERSITETA.
     - nE DESHEVO OBOJDETSYA, - SLADKIM GOLOSOM PREDUPREDIL  vAGA.  -  tOVAR
REDKOSTNYJ, NE ZALEZHIVAETSYA.
     - chESTX DOROZHE, - VYSOKOMERNO SKAZAL rUMATA I VYSHEL.





     eTOGO vAGU, DUMAL rUMATA, BYLO BY OCHENX INTERESNO IZLOVITX I  VYVESTI
NA zEMLYU. tEHNICHESKI |TO NE  SLOZHNO.  mOZHNO  BYLO  BY  SDELATX  |TO  PRYAMO
SEJCHAS. chTO BY ON STAL DELATX NA zEMLE? rUMATA POPYTALSYA PREDSTAVITX SEBE,
CHTO vAGA STAL BY DELATX NA zEMLE. v SVETLUYU KOMNATU S ZERKALXNYMI  STENAMI
I KONDICIONIROVANNYM VOZDUHOM, PAHNUSHCHIM HVOEJ ILI MOREM, BROSILI OGROMNOGO
MOHNATOGO  PAUKA.  pAUK  PRIZHALSYA  K  SVERKAYUSHCHEMU  POLU,  SUDOROZHNO  POVEL
ZLOBNYMI GLAZKAMI I - CHTO DELATX? - BOKOM, BOKOM KINULSYA  V  SAMYJ  TEMNYJ
UGOL, VZHALSYA, UGROZHAYUSHCHE VYSTAVIV YADOVITYE CHELYUSTI. kONECHNO,  PREZHDE  VSEGO
vAGA  STAL  BY  ISKATX  OBIZHENNYH.  i,  KONECHNO,  SAMYJ  GLUPYJ  OBIZHENNYJ
POKAZALSYA BY EMU SLISHKOM CHISTYM I  NEPRIGODNYM  K  ISPOLXZOVANIYU.  a  VEDX
ZAHIREL BY STARICHOK. pOZHALUJ, DAZHE I UMER BY. a VPROCHEM, KTO EGO ZNAET!  v
TOM-TO VSE I DELO, CHTO PSIHOLOGIYA |TIH MONSTROV - SOVERSHENNO  TEMNYJ  LES.
sVYATOJ  mIKA!  rAZOBRATXSYA  V  NEJ  GORAZDO  SLOZHNEE,  CHEM  V   PSIHOLOGII
NEGUMANOIDNYH CIVILIZACIJ. vSE IH DEJSTVIYA MOZHNO OB®YASNITX,  NO  CHERTOVSKI
TRUDNO |TI DEJSTVIYA PREDSKAZATX. dA, MOZHET BYTX, I POMER  BY  S  TOSKI.  a
MOZHET BYTX, OGLYADELSYA BY,  PRISPOSOBILSYA,  PRIKINUL  BY,  CHTO  K  CHEMU,  I
POSTUPIL BY LESNICHIM V KAKOJ-NIBUDX ZAPOVEDNIK. vEDX  NE  MOZHET  ZHE  BYTX,
CHTOBY NE BYLO U NEGO MELKOJ,  BEZOBIDNOJ  STRASTISHKI,  KOTORAYA  ZDESX  EMU
TOLXKO MESHAET, A TAM MOGLA BY STATX SUTXYU EGO  ZHIZNI.  kAZHETSYA,  ON  KOSHEK
LYUBIT. v BERLOGE U NEGO, GOVORYAT, CELOE STADO, I SPECIALXNYJ CHELOVEK K NIM
PRISTAVLEN. i ON |TOMU CHELOVEKU DAZHE PLATIT, HOTYA SKUP  I  MOG  BY  PROSTO
PRIGROZITX. nO CHTO  BY  ON  STAL  DELATX  NA  zEMLE  SO  SVOIM  CHUDOVISHCHNYM
VLASTOLYUBIEM - NEPONYATNO!
     rUMATA OSTANOVILSYA PERED TAVERNOJ I HOTEL BYLO ZAJTI,  NO  OBNARUZHIL,
CHTO U NEGO PROPAL KOSHELEK. oN STOYAL PERED VHODOM  V  POLNOJ  RASTERYANNOSTI
(ON NIKAK NE MOG PRIVYKNUTX K TAKIM VESHCHAM, HOTYA |TO  SLUCHILOSX  S  NIM  NE
VPERVYE) I DOLGO SHARIL PO  VSEM  KARMANAM.  vSEGO  BYLO  TRI  MESHOCHKA,  PO
DESYATKU ZOLOTYH V  KAZHDOM.  oDIN  POLUCHIL  PROKURATOR,  OTEC  kIN,  DRUGOJ
POLUCHIL vAGA. tRETIJ ISCHEZ. v KARMANAH BYLO PUSTO, S  LEVOJ  SHTANINY  BYLI
AKKURATNO SREZANY VSE ZOLOTYE BLYASHKI, A S POYASA ISCHEZ KINZHAL.
     tUT ON ZAMETIL, CHTO NEPODALEKU OSTANOVILISX DVOE SHTURMOVIKOV, GLAZEYUT
NA NEGO I SKALYAT ZUBY. sOTRUDNIKU iNSTITUTA  BYLO  NA  |TO  NAPLEVATX,  NO
BLAGORODNYJ DON rUMATA eSTORSKIJ OSATANEL. nA SEKUNDU ON POTERYAL  KONTROLX
NAD SOBOJ. oN SHAGNUL K  SHTURMOVIKAM,  RUKA  EGO  NEPROIZVOLXNO  PODNYALASX,
SZHIMAYASX  V  KULAK.  vIDIMO,  LICO  EGO  IZMENILOSX  STRASHNO,  POTOMU  CHTO
NASMESHNIKI  SHARAHNULISX  I  S  ZASTYVSHIMI,  KAK  U  PARALITIKOV,  ULYBKAMI
TOROPLIVO YURKNULI V TAVERNU.
     tOGDA ON ISPUGALSYA. eMU STALO TAK STRASHNO, KAK BYLO TOLXKO ODIN RAZ V
ZHIZNI, KOGDA ON - V TO VREMYA ESHCHE SMENNYJ PILOT REJSOVOGO ZVEZDOLETA OSHCHUTIL
PERVYJ PRISTUP MALYARII. nEIZVESTNO, OTKUDA  VZYALASX  |TA  BOLEZNX,  I  UZHE
CHEREZ DVA CHASA EGO S UDIVLENNYMI SHUTKAMI I  PRIBAUTKAMI  VYLECHILI,  NO  ON
NAVSEGDA ZAPOMNIL POTRYASENIE, ISPYTANNOE IM, SOVERSHENNO ZDOROVYM,  NIKOGDA
NE BOLEVSHIM CHELOVEKOM, PRI MYSLI O TOM, CHTO V NEM CHTO-TO RAZLADILOSX,  CHTO
ON STAL USHCHERBNYM I SLOVNO BY POTERYAL EDINOLICHNUYU VLASTX NAD SVOIM TELOM.
     ya ZHE NE HOTEL, PODUMAL ON. u MENYA I V MYSLYAH |TOGO NE  BYLO.  oNI  ZHE
NICHEGO OSOBENNOGO NE DELALI NU, STOYALI, NU, SKALILI  ZUBY...  oCHENX  GLUPO
SKALILI, NO U MENYA, NAVERNOE, BYL UZHASNO NELEPYJ VID,  KOGDA  YA  SHARIL  PO
KARMANAM. vEDX YA IH CHUTX NE ZARUBIL,  VDRUG  PONYAL  ON.  eSLI  BY  ONI  NE
UBRALISX, YA BY IH  ZARUBIL.  oN  VSPOMNIL,  KAK  SOVSEM  NEDAVNO  NA  PARI
RAZRUBIL ODNIM UDAROM SVERHU DONIZU  CHUCHELO,  ODETOE  V  DVOJNOJ  SOANSKIJ
PANCIRX, I PO SPINE U NEGO POBEZHALI MURASHKI... sEJCHAS BY ONI VALYALISX  VOT
ZDESX,  KAK SVINYE  TUSHI, A YA  BY  STOYAL  S MECHOM  V RUKE  I NE ZNAL,  CHTO
DELATX... vOT TAK BOG! oZVEREL...
     oN POCHUVSTVOVAL VDRUG, CHTO U NEGO BOLYAT VSE MYSHCY, KAK POSLE  TYAZHELOJ
RABOTY. nU-NU, TIHO, SKAZAL ON PRO SEBYA.  nICHEGO  STRASHNOGO.  vSE  PROSHLO.
pROSTO VSPYSHKA. mGNOVENNAYA VSPYSHKA,  I  VSE  UZHE  PROSHLO.  ya  ZHE  VSE-TAKI
CHELOVEK, I VSE  ZHIVOTNOE  MNE  NE  CHUZHDO...  eTO  PROSTO  NERVY.  nERVY  I
NAPRYAZHENIE POSLEDNIH DNEJ... a GLAVNOE - |TO  OSHCHUSHCHENIE  NAPOLZAYUSHCHEJ  TENI.
nEPONYATNO, CHXYA, NEPONYATNO, OTKUDA, NO ONA NAPOLZAET I NAPOLZAET SOVERSHENNO
NEOTVRATIMO...
     eTA NEOTVRATIMOSTX CHUVSTVOVALASX PO VSEM. i V  TOM,  CHTO  SHTURMOVIKI,
KOTORYE ESHCHE SOVSEM NEDAVNO TRUSLIVO ZHALISX K KAZARMAM, TEPERX  S  TOPORAMI
NAGOLO SVOBODNO RAZGULIVAYUT PRYAMO POSEREDINE ULIC, GDE RANXSHE  RAZRESHALOSX
HODITX TOLXKO BLAGORODNYM DONAM. i V TOM, CHTO ISCHEZLI  IZ  GORODA  ULICHNYE
PEVCY, RASSKAZCHIKI, PLYASUNY, AKROBATY. i V  TOM,  CHTO  GOROZHANE  PERESTALI
RASPEVATX KUPLETY  POLITICHESKOGO  SODERZHANIYA,  STALI  OCHENX  SERXEZNYMI  I
SOVERSHENNO TOCHNO ZNALI, CHTO NEOBHODIMO DLYA BLAGA GOSUDARSTVA. i V TOM, CHTO
VNEZAPNO I NEOB®YASNIMO BYL ZAKRYT PORT. i V TOM, CHTO  BYLI  RAZGROMLENY  I
SOZHZHENY  "VOZMUSHCHENNYM  NARODOM"  VSE  LAVOCHKI,  TORGUYUSHCHIE  RARITETAMI,   -
EDINSTVENNYE MESTA V KOROLEVSTVE, GDE MOZHNO BYLO KUPITX ILI VZYATX NA VREMYA
KNIGI I RUKOPISI NA VSEH YAZYKAH iMPERII I NA DREVNIH, NYNE MERTVYH, YAZYKAH
ABORIGENOV zAPROLIVXYA. i V TOM, CHTO  UKRASHENIE  GORODA,  SVERKAYUSHCHAYA  BASHNYA
ASTROLOGICHESKOJ OBSERVATORII, TORCHALA TEPERX V SINEM  NEBE  CHERNYM  GNILYM
ZUBOM, SPALENNAYA "SLUCHAJNYM POZHAROM". i V TOM, CHTO  POTREBLENIE  SPIRTNOGO
ZA DVA POSLEDNIH GODA VYROSLO V CHETYRE  RAZA  -  V  aRKANARE-TO,  IZDREVLE
SLAVIVSHEMSYA  BEZUDERZHNYM  PXYANSTVOM!  i  V  TOM,  CHTO  PRIVYCHNO   ZABITYE,
ZAMORDOVANNYE  KRESTXYANE  OKONCHATELXNO  ZARYLISX   POD   ZEMLYU   V   SVOIH
bLAGORASTVORENIYAH,  rAJSKIH  kUSHCHAH  I  vOZDUSHNYH  lOBZANIYAH,  NE   RESHAYASX
VYHODITX IZ ZEMLYANOK DAZHE DLYA NEOBHODIMYH POLEVYH  RABOT.  i,  NAKONEC,  V
TOM, CHTO STARYJ STERVYATNIK vAGA kOLESO PERESELILSYA V  GOROD,  CHUYA  BOLXSHUYU
POZHIVU...  gDE-TO  V  NEDRAH  DVORCA,  V   ROSKOSHNYH   APARTAMENTAH,   GDE
PODAGRICHESKIJ KOROLX, DVADCATX LET NE VIDEVSHIJ SOLNCA IZ STRAHA PERED VSEM
NA SVETE, SYN SOBSTVENNOGO PRADEDA, SLABOUMNO HIHIKAYA, PODPISYVAET ODIN ZA
DRUGIM ZHUTKIE PRIKAZY, OBREKAYUSHCHIE NA MUCHITELXNUYU SMERTX  SAMYH  CHESTNYH  I
BESKORYSTNYH LYUDEJ, GDE-TO TAM  VYZREVAL  CHUDOVISHCHNYJ  GNOJNIK,  I  PRORYVA
|TOGO GNOJNIKA NADO BYLO ZHDATX NE SEGODNYA-ZAVTRA...
     rUMATA POSKOLXZNULSYA NA RAZBITOJ DYNE I  PODNYAL  GOLOVU.  oN  BYL  NA
ULICE  pREMNOGOBLAGODARENIYA,  V   CARSTVE   SOLIDNYH   KUPCOV,   MENYAL   I
MASTEROV-YUVELIROV. pO STORONAM STOYALI DOBROTNYE STARINNYE DOMA S LAVKAMI I
LABAZAMI, TROTUARY ZDESX  BYLI  SHIROKI,  A  MOSTOVAYA  VYLOZHENA  GRANITNYMI
BRUSXYAMI. oBYCHNO ZDESX  MOZHNO  BYLO  VSTRETITX  BLAGORODNYH  DA  TEH,  KTO
POBOGACHE, NO SEJCHAS NAVSTRECHU  rUMATE  VALILA  GUSTAYA  TOLPA  VOZBUZHDENNYH
PROSTOLYUDINOV.  rUMATU  OSTOROZHNO  OBHODILI,  PODOBOSTRASTNO   POGLYADYVAYA,
MNOGIE NA VSYAKIJ SLUCHAJ KLANYALISX. v OKNAH VERHNIH |TAZHEJ MAYACHILI  TOLSTYE
LICA,  NA  NIH   OSTYVALO   VOZBUZHDENNOE   LYUBOPYTSTVO.   gDE-TO   VPEREDI
NACHALXSTVENNO POKRIKIVALI: "a NU PROHODI!.. rAZOJDISX!.. a NU,  BYSTRO!.."
v TOLPE PEREGOVARIVALISX:
     - v NIH-TO SAMOE ZLO I ESTX, IH-TO I OPASAJSYA BOLXSHE VSEGO. nA VID-TO
ONI TIHIE, BLAGONRAVNYE, POCHTENNYE, POGLYADISHX - KUPEC KUPCOM, A VNUTRI  YAD
GORXKIJ!..
     - kAK ONI EGO, CHERTA... ya UZH NA CHTO PRIVYCHNYJ, DA,  VERISHX,  ZAMUTILO
SMOTRETX...
     - a IM HOTX  CHTO...  vO  REBYATA!  pRYAMO  SERDCE  RADUETSYA.  tAKIE  NE
VYDADUT.
     - a MOZHET, NE NADO BY TAK? vSE-TAKI  CHELOVEK,  ZHIVOE  DYHANIE...  nU,
GRESHEN - TAK NAKAZHITE, POUCHITE, A ZACHEM VOT TAK-TO?
     - tY, |TO, BROSX!.. tY, |TO, POTISHE: VO-PERVYH, LYUDI KRUGOM...
     - hOZYAIN, A HOZYAIN! sUKNO ESTX HOROSHEE, OTDADUT, NE PODOROZHATSYA, ESLI
NAZHATX...   tOLXKO   BYSTREE   NADO,   A  TO   OPYATX  pAKINOVY  PRIKAZCHIKI
PEREHVATYAT...
     - tY, SYNOK, GLAVNOE, NE  SOMNEVAJSYA.  pOVERX,  GLAVNOE.  rAZ  VLASTI
POSTUPAYUT - ZNACHIT, ZNAYUT, CHTO DELAYUT...
     oPYATX KOGO-TO ZABILI,  PODUMAL  rUMATA.  eMU  ZAHOTELOSX  SVERNUTX  I
OBOJTI STORONOJ TO MESTO, OTKUDA TEKLA TOLPA I  GDE  KRICHALI  PROHODITX  I
RAZOJTISX. nO ON NE SVERNUL. oN TOLXKO  PROVEL  RUKOJ  PO  VOLOSAM,  CHTOBY
UPAVSHAYA PRYADX NE ZAKRYLA KAMENX NA ZOLOTOM OBRUCHE. kAMENX BYL NE KAMENX, A
OB®EKTIV TELEPEREDATCHIKA, I OBRUCH BYL NE OBRUCH, A RACIYA. iSTORIKI NA zEMLE
VIDELI I SLYSHALI VSE, CHTO VIDELI I SLYSHALI DVESTI PYATXDESYAT RAZVEDCHIKOV NA
DEVYATI MATERIKAH PLANETY. i PO|TOMU RAZVEDCHIKI  BYLI  OBYAZANY  SMOTRETX  I
SLUSHATX.
     zADRAV  PODBORODOK  I  RASTOPYRIV  V  STORONY  MECHI,  CHTOBY  ZADEVATX
POBOLXSHE NARODU, ON POSHEL PRYAMO NA LYUDEJ POSEREDINE MOSTOVOJ, I  VSTRECHNYE
POSPESHNO SHARAHALISX, OSVOBOZHDAYA DOROGU. chETVERO KORENASTYH  NOSILXSHCHIKOV  S
RASKRASHENNYMI MORDAMI PRONESLI  CHEREZ  ULICU  SEREBRISTYJ  PORTSHEZ.  iZ-ZA
ZANAVESOK VYGLYANULO KRASIVOE HOLODNOE  LICHIKO  S  PODVEDENNYMI  RESNICAMI.
rUMATA SORVAL SHLYAPU I POKLONILSYA. eTO BYLA DONA oKANA, NYNESHNYAYA  FAVORITKA
ORLA  NASHEGO,  DONA  r|BY.  uVIDYA  VELIKOLEPNOGO  KAVALERA,  ONA  TOMNO  I
ZNACHITELXNO ULYBNULASX  EMU.  mOZHNO  BYLO,  NE  ZADUMYVAYASX,  NAZVATX  DVA
DESYATKA BLAGORODNYH DONOV, KOTORYE, UDOSTOIVSHISX TAKOJ ULYBKI, KINULISX BY
K ZHENAM I LYUBOVNICAM S  RADOSTNYM  IZVESTIEM:  "tEPERX  VSE  PROCHIE  PUSTX
POBEREGUTSYA, VSEH TEPERX KUPLYU I PRODAM, VSE IM PRIPOMNYU!.." tAKIE  ULYBKI
- SHTUKA REDKAYA I PODCHAS NEOCENIMO DOROGAYA.  rUMATA  OSTANOVILSYA,  PROVOZHAYA
VZGLYADOM PORTSHEZ. nADO RESHATXSYA, PODUMAL ON. nADO, NAKONEC, RESHATXSYA... oN
POEZHILSYA PRI MYSLI O TOM, CHEGO |TO BUDET STOITX.  nO  VEDX  NADO,  NADO...
rESHENO, PODUMAL ON, VSE  RAVNO  DRUGOGO  PUTI  NET.  sEGODNYA  VECHEROM.  oN
PORAVNYALSYA S  ORUZHEJNOJ  LAVKOJ,  KUDA  ZAGLYADYVAL  DAVECHA  PRICENITXSYA  K
KINZHALAM I POSLUSHATX STIHI, I SNOVA OSTANOVILSYA. vOT  ONO  CHTO...  zNACHIT,
|TO BYLA TVOYA OCHEREDX, DOBRYJ OTEC gAUK...
     tOLPA UZHE RASSOSALASX.  dVERX  LAVKI  BYLA  SORVANA  S  PETELX,  OKNA
VYBITY. v DVERNOM PROEME STOYAL, UPERSHISX NOGOJ V KOSYAK, OGROMNYJ SHTURMOVIK
V SEROJ RUBAHE. dRUGOJ SHTURMOVIK, POZHIZHE,  SIDEL  NA  KORTOCHKAH  U  STENY.
vETER KATAL PO MOSTOVOJ MYATYE ISPISANNYE LISTY.
     oGROMNYJ SHTURMOVIK SUNUL PALEC V ROT, POSOSAL, POTOM VYNUL IZO RTA  I
OGLYADEL VNIMATELXNO. pALEC BYL V KROVI. shTURMOVIK POJMAL VZGLYAD  rUMATY  I
BLAGODUSHNO PROSIPEL:
     - kUSAETSYA, STERVA, CHTO TVOJ HOREK...
     vTOROJ  SHTURMOVIK  TOROPLIVO  HIHIKNUL.  eTAKIJ  ZHIDENXKIJ,   BLEDNYJ
PARNISHKA, NEUVERENNYJ, S PRYSHCHAVOJ MORDOJ, SRAZU VIDNO:  NOVICHOK,  GADENYSH,
SHCHENOK...
     - chTO ZDESX PROIZOSHLO? - SPROSIL rUMATA.
     - zA SKRYTOGO KNIGOCHEYA PODERZHALISX, - NERVNO SKAZAL SHCHENOK.
     vERZILA OPYATX PRINYALSYA SOSATX PALEC, NE MENYAYA POZY.
     - sMIR-RNA! - NEGROMKO SKOMANDOVAL rUMATA.
     shchENOK  TOROPLIVO  VSKOCHIL  I  PODOBRAL  TOPOR.  vERZILA  PODUMAL,  NO
VSE-TAKI OPUSTIL NOGU I VSTAL DOVOLXNO PRYAMO.
     - tAK CHTO ZA KNIGOCHEJ? - OSVEDOMILSYA rUMATA.
     - nE MOGU ZNATX, - SKAZAL SHCHENOK. - pO PRIKAZU OTCA cUPIKA...
     - nU I CHTO ZHE? vZYALI?
     - tAK TOCHNO! vZYALI!
     - eTO HOROSHO, - SKAZAL rUMATA.
     eTO DEJSTVITELXNO BYLO SOVSEM NE PLOHO.  vREMYA  ESHCHE  OSTAVALOSX.  nET
NICHEGO DOROZHE VREMENI, PODUMAL ON. chAS STOIT ZHIZNI, DENX BESCENEN.
     - i KUDA ZHE VY EGO? v bASHNYU?
     - a? - RASTERYANNO SPROSIL SHCHENOK.
     - ya SPRASHIVAYU, ON V bASHNE SEJCHAS?
     nA PRYSHCHAVOJ MORDOCHKE RASPLYLASX NEUVERENNAYA ULYBKA.  vERZILA  ZARZHAL.
rUMATA STREMITELXNO OBERNULSYA. tAM, NA DRUGOJ STORONE ULICY, MESHKOM TRYAPXYA
VISEL  NA  PEREKLADINE  VOROT  TRUP  OTCA  gAUKA.   nESKOLXKO   OBORVANNYH
MALXCHISHEK, RASKRYV RTY, GLAZELI NA NEGO SO DVORA.
     - nYNCHE V bASHNYU NE  VSYAKOGO  OTPRAVLYAYUT,  -  BLAGODUSHNO  PROSIPEL  ZA
SPINOJ VERZILA. - nYNCHE U NAS BYSTRO. uZEL ZA UHO - I POSHEL PROGULYATXSYA...
     shchENOK SNOVA ZAHIHIKAL. rUMATA SLEPO  OGLYANULSYA  NA  NEGO  I  MEDLENNO
PERESHEL ULICU. lICO PECHALXNOGO PO|TA  BYLO  CHERNYM  I  NEZNAKOMYM.  rUMATA
OPUSTIL  GLAZA.  tOLXKO  RUKI  BYLI  ZNAKOMY,   DLINNYE   SLABYE   PALXCY,
ZAPACHKANNYE CHERNILAMI...

                 tEPERX NE UHODYAT IZ ZHIZNI,
                 tEPERX IZ ZHIZNI UVODYAT.
                 i ESLI KTO-NIBUDX DAZHE
                 zAHOCHET, CHTOB BYLO INACHE,
                 oPUSTIT SLABYE RUKI,
                 nE ZNAYA, GDE SERDCE SPRUTA
                 i ESTX LI U SPRUTA SERDCE...

     rUMATA POVERNULSYA I POSHEL PROCHX. dOBRYJ SLABYJ gAUK... u SPRUTA  ESTX
SERDCE. i MY ZNAEM, GDE ONO. i |TO VSEGO STRASHNEE, MOJ TIHIJ,  BESPOMOSHCHNYJ
DRUG. mY ZNAEM, GDE ONO, NO MY NE MOZHEM RAZRUBITX EGO, NE  PROLIVAYA  KROVI
TYSYACH ZAPUGANNYH, ODURMANENNYH, SLEPYH, NE ZNAYUSHCHIH SOMNENIYA  LYUDEJ.  a  IH
TAK MNOGO, BEZNADEZHNO MNOGO,  TEMNYH,  RAZ®EDINENNYH,  OZLOBLENNYH  VECHNYM
NEBLAGODARNYM TRUDOM, UNIZHENNYH, NE SPOSOBNYH ESHCHE PODNYATXSYA NAD  MYSLISHKOJ
O LISHNEM MEDYAKE... i IH ESHCHE NELXZYA NAUCHITX, OB®EDINITX, NAPRAVITX,  SPASTI
OT SAMIH  SEBYA.  rANO,  SLISHKOM  RANO,  NA  STOLETIYA  RANXSHE,  CHEM  MOZHNO,
PODNYALASX V aRKANARE SERAYA TOPX, ONA NE VSTRETIT OTPORA, I OSTAETSYA  ODNO:
SPASATX TEH NEMNOGIH, KOGO MOZHNO USPETX SPASTI. bUDAHA, tARRU, nANINA,  NU
ESHCHE DESYATOK, NU ESHCHE DVA DESYATKA...
     nO  ODNA  TOLXKO  MYSLX  O  TOM,  CHTO  TYSYACHI  DRUGIH,  PUSTX   MENEE
TALANTLIVYH, NO TOZHE CHESTNYH,  PO-NASTOYASHCHEMU  BLAGORODNYH  LYUDEJ  FATALXNO
OBRECHENY, VYZYVALA V GRUDI LEDYANOJ HOLOD I OSHCHUSHCHENIE SOBSTVENNOJ  PODLOSTI.
vREMENAMI |TO OSHCHUSHCHENIE STANOVILOSX TAKIM OSTRYM, CHTO SOZNANIE POMRACHALOSX,
I rUMATA SLOVNO  NAYAVU  VIDEL  SPINY  SEROJ  SVOLOCHI,  OZARYAEMYE  LILOVYMI
VSPYSHKAMI  VYSTRELOV,  I  PEREKOSHENNUYU  ZHIVOTNYM   UZHASOM   VSEGDA   TAKUYU
NEZAMETNUYU, BLEDNENXKUYU FIZIONOMIYU DONA  r|BY  I  MEDLENNO  OBRUSHIVAYUSHCHUYUSYA
VNUTRX SEBYA vESELUYU bASHNYU... dA,  |TO  BYLO  BY  SLADOSTNO.  eTO  BYLO  BY
NASTOYASHCHEE DELO. nASTOYASHCHEE MAKROSKOPICHESKOE VOZDEJSTVIE.  nO  POTOM...  dA,
ONI V iNSTITUTE PRAVY. pOTOM NEIZBEZHNOE. kROVAVYJ HAOS  V  STRANE.  nOCHNAYA
ARMIYA vAGI, VYHODYASHCHAYA NA POVERHNOSTX, DESYATX TYSYACH GOLOVOREZOV, OTLUCHENNYH
VSEMI CERKVAMI, NASILXNIKOV, UBIJC, RASTLITELEJ; ORDY MEDNOKOZHIH VARVAROV,
SPUSKAYUSHCHIESYA S GOR I ISTREBLYAYUSHCHIE VSE ZHIVOE,  OT  MLADENCEV  DO  STARIKOV;
GROMADNYE TOLPY SLEPYH OT UZHASA KRESTXYAN I  GOROZHAN,  BEGUSHCHIH  V  LESA,  V
GORY, V PUSTYNI;  I  TVOI  STORONNIKI  -  VESELYE  LYUDI,  SMELYE  LYUDI!  -
VSPARYVAYUSHCHIE DRUG DRUGU ZHIVOTY V ZHESTOCHAJSHEJ BORXBE ZA VLASTX I  ZA  PRAVO
VLADETX PULEMETOM POSLE TVOEJ NEIZBEZHNO  NASILXSTVENNOJ  SMERTI...  i  |TA
NELEPAYA SMERTX - IZ CHASHI VINA, PODANNOJ LUCHSHIM DRUGOM, ILI  OT  ARBALETNOJ
STRELY, SVISTNUVSHEJ V SPINU IZ-ZA PORTXERY. i OKAMENEVSHEE LICO  TOGO,  KTO
BUDET POSLAN S zEMLI TEBE NA SMENU I NAJDET STRANU, OBEZLYUDEVSHUYU,  ZALITUYU
KROVXYU, DOGORAYUSHCHUYU POZHARISHCHAMI, V KOTOROJ VSE, VSE, VSE  PRIDETSYA  NACHINATX
SNACHALA...
     kOGDA  rUMATA  PNUL  DVERX  SVOEGO  DOMA  I  VOSHEL   V   VELIKOLEPNUYU
OBVETSHAVSHUYU PRIHOZHUYU, ON BYL MRACHEN, KAK TUCHA.  mUGA,  SEDOJ,  SGORBLENNYJ
SLUGA S SOROKALETNIM LAKEJSKIM STAZHEM, PRI  VIDE  EGO  S®EZHILSYA  I  TOLXKO
SMOTREL, VTYANUV GOLOVU V PLECHI, KAK SVIREPYJ MOLODOJ HOZYAIN SRYVAET S SEBYA
SHLYAPU, PLASHCH I PERCHATKI, SHVYRYAET NA LAVKU PEREVYAZI S MECHAMI I PODNIMAETSYA V
SVOI POKOI. v GOSTINOJ rUMATU ZHDAL MALXCHIK uNO.
     - vELI PODATX OBEDATX, - PRORYCHAL rUMATA. - v KABINET.
     mALXCHIK NE DVINULSYA S MESTA.
     - vAS TAM DOZHIDAYUTSYA, - UGRYUMO SOOBSHCHIL ON.
     - kTO ESHCHE?
     - dEVKA KAKAYA-TO. a MOZHET, DONA. pO OBRASHCHENIYU VRODE DEVKA - LASKOVAYA,
A ODETA PO-BLAGORODNOMU... kRASIVAYA.
     kIRA, PODUMAL rUMATA S NEZHNOSTXYU I OBLEGCHENIEM. oH, KAK  SLAVNO!  kAK
CHUVSTVOVALA, MALENXKAYA  MOYA...  oN  POSTOYAL,  ZAKRYV  GLAZA,  SOBIRAYASX  S
MYSLYAMI.
     - pROGNATX, CHTO LI? - DELOVITO SPROSIL MALXCHIK.
     - bALDA TY, - SKAZAL rUMATA. - ya TEBE PROGONYU!.. gDE ONA?
     - dA V KABINETE, - SKAZAL MALXCHIK, NEUMELO ULYBAYASX.
     rUMATA SKORYM SHAGOM NAPRAVILSYA V KABINET.
     - vELI OBED NA DVOIH, - PRIKAZAL ON NA HODU. - i  SMOTRI:  NIKOGO  NE
PUSKATX! hOTX KOROLX, HOTX CHERT, HOTX SAM DON r|BA...
     oNA BYLA V KABINETE, SIDELA S NOGAMI V KRESLE, PODPERSHISX KULACHKOM, I
RASSEYANNO  PERELISTYVALA  "tRAKTAT  O  SLUHAH".  kOGDA   ON   VOSHEL,   ONA
VSKINULASX, NO ON NE DAL EJ PODNYATXSYA,  PODBEZHAL,  OBNYAL  I  SUNUL  NOS  V
PYSHNYE DUSHISTYE EE VOLOSY, BORMOCHA: "kAK KSTATI, kIRA!.. kAK KSTATI!.."
     nICHEGO V NEJ OSOBENNOGO NE BYLO. dEVCHONKA KAK DEVCHONKA,  VOSEMNADCATX
LET,  KURNOSENXKAYA,  OTEC  POMOSHCHNIK  PISCA  V  SUDE,  BRAT  -  SERZHANT   U
SHTURMOVIKOV. i ZAMUZH EE MEDLILI BRATX, POTOMU CHTO BYLA RYZHAYA,  A  RYZHIH  V
aRKANARE NE ZHALOVALI. pO TOJ ZHE PRICHINE  BYLA  ONA  NA  UDIVLENIE  TIHA  I
ZASTENCHIVA, I NICHEGO V NEJ NE BYLO OT GORLASTYH, PYSHNYH  MESHCHANOK,  KOTORYE
OCHENX CENILISX  VO  VSEH  SOSLOVIYAH.  nE  BYLA  ONA  POHOZHA  I  NA  TOMNYH
PRIDVORNYH KRASAVIC, SLISHKOM RANO I NA VSYU ZHIZNX POZNAYUSHCHIH,  V  CHEM  SMYSL
ZHENSKOJ DOLI. nO LYUBITX ONA UMELA, KAK LYUBYAT SEJCHAS NA zEMLE, - SPOKOJNO I
BEZ OGLYADKI...
     - pOCHEMU TY PLAKALA?
     - pOCHEMU TY TAKOJ SERDITYJ?
     - nET, TY SKAZHI, POCHEMU TY PLAKALA?
     - ya TEBE POTOM RASSKAZHU. u TEBYA GLAZA  SOVSEM-SOVSEM  USTALYE...  chTO
SLUCHILOSX?
     - pOTOM. kTO TEBYA OBIDEL?
     - nIKTO MENYA NE OBIDEL. uVEZI MENYA OTSYUDA.
     - oBYAZATELXNO.
     - kOGDA MY UEDEM?
     - ya NE ZNAYU, MALENXKAYA. nO MY OBYAZATELXNO UEDEM.
     - dALEKO?
     - oCHENX DALEKO.
     - v METROPOLIYU?
     - dA... V METROPOLIYU. kO MNE.
     - tAM HOROSHO?
     - tAM DIVNO HOROSHO. tAM NIKTO NIKOGDA NE PLACHET.
     - tAK NE BYVAET.
     - dA, KONECHNO. tAK NE BYVAET. nO TY TAM NIKOGDA NE BUDESHX PLAKATX.
     - a KAKIE TAM LYUDI?
     - kAK YA.
     - vSE TAKIE?
     - nE VSE. eSTX GORAZDO LUCHSHE.
     - vOT |TO UZH NE BYVAET.
     - vOT |TO UZH KAK RAZ BYVAET!
     - pOCHEMU TEBE TAK LEGKO VERITX? oTEC NIKOMU NE VERIT.  bRAT  GOVORIT,
CHTO VSE SVINXI, TOLXKO ODNI GRYAZNYE, A DRUGIE NET. nO IM YA NE VERYU, A TEBE
VSEGDA VERYU...
     - ya LYUBLYU TEBYA...
     - pODOZHDI... rUMATA... sNIMI OBRUCH... tY GOVORIL - |TO GRESHNO...
     rUMATA SCHASTLIVO ZASMEYALSYA, STYANUL S GOLOVY  OBRUCH,  POLOZHIL  EGO  NA
STOL I PRIKRYL KNIGOJ.
     - eTO GLAZ BOGA, - SKAZAL ON. - pUSTX ZAKROETSYA... - oN PODNYAL EE  NA
RUKI. - eTO OCHENX GRESHNO, NO KOGDA YA S TOBOJ, MNE NE NUZHEN BOG. pRAVDA?
     - pRAVDA, - SKAZALA ONA TIHONXKO.


     kOGDA ONI SELI ZA  STOL,  ZHARKOE  PROSTYLO,  A  VINO,  PRINESENNOE  S
LEDNIKA, STEPLILOSX. pRISHEL MALXCHIK uNO I, NESLYSHNO STUPAYA, KAK  UCHIL  EGO
STARYJ mUGA, POSHEL VDOLX STEN, ZAZHIGAYA SVETILXNIKI, HOTYA BYLO ESHCHE SVETLO.
     - eTO TVOJ RAB? - SPROSILA kIRA.
     - nET, |TO SVOBODNYJ MALXCHIK. oCHENX  SLAVNYJ  MALXCHIK,  TOLXKO  OCHENX
SKUPOJ.
     - dENEZHKI SCHET LYUBYAT, - ZAMETIL uNO, NE OBORACHIVAYASX.
     - tAK I NE KUPIL NOVYE PROSTYNI? - SPROSIL rUMATA.
     - chEGO TAM, - SKAZAL MALXCHIK. - i STARYE SOJDUT...
     - sLUSHAJ, uNO, - SKAZAL rUMATA. - ya NE MOGU  MESYAC  PODRYAD  SPATX  NA
ODNIH I TEH ZHE PROSTYNYAH.
     - h|, - SKAZAL MALXCHIK.  -  eGO  VELICHESTVO  PO  POLGODA  SPYAT  I  NE
ZHALUYUTSYA...
     -  a  MASLICE,  -  SKAZAL  rUMATA,  PODMIGIVAYA  kIRE,  -  MASLICE   V
SVETILXNIKAH. oNO CHTO - BESPLATNOE?
     uNO OSTANOVILSYA.
     - tAK VEDX GOSTI U VAS, - SKAZAL ON, NAKONEC, RESHITELXNO.
     - vIDISHX, KAKOJ ON! - SKAZAL rUMATA.
     - oN HOROSHIJ, - SERXEZNO SKAZALA kIRA. - oN TEBYA LYUBIT. dAVAJ VOZXMEM
EGO S SOBOJ.
     - pOSMOTRIM, - SKAZAL rUMATA.
     mALXCHIK PODOZRITELXNO SPROSIL:
     - eTO KUDA ESHCHE? nIKUDA YA NE POEDU.
     - mY POEDEM TUDA, - SKAZALA kIRA, - GDE VSE LYUDI KAK DON rUMATA.
     mALXCHIK  PODUMAL  I  PREZRITELXNO  SKAZAL:  "v  RAJ,  CHTO   LI,   DLYA
BLAGORODNYH ?.." zATEM ON NASMESHLIVO FYRKNUL I POBREL IZ KABINETA,  SHARKAYA
RAZBITYMI BASHMAKAMI. kIRA POSMOTRELA EMU VSLED.
     - sLAVNYJ MALXCHIK, - SKAZALA ONA. - uGRYUMYJ, KAK MEDVEZHONOK.  hOROSHIJ
U TEBYA DRUG.
     - u MENYA VSE DRUZXYA HOROSHIE.
     - a BARON pAMPA?
     - oTKUDA TY EGO ZNAESHX? - UDIVILSYA rUMATA.
     - a TY BOLXSHE NI PRO KOGO I NE RASSKAZYVAESHX.  ya  OT  TEBYA  TOLXKO  I
SLYSHU - BARON pAMPA DA BARON pAMPA.
     - bARON pAMPA - OTLICHNYJ TOVARISHCH.
     - kAK |TO TAK: BARON - TOVARISHCH?
     - ya HOCHU SKAZATX, HOROSHIJ CHELOVEK. oCHENX DOBRYJ I  VESELYJ.  i  OCHENX
LYUBIT SVOYU ZHENU.
     - ya HOCHU S NIM POZNAKOMITXSYA... iLI TY STESNYAESHXSYA MENYA?
     - nE-ET, YA NE STESNYAYUSX. tOLXKO ON HOTX I HOROSHIJ CHELOVEK, A VSE-TAKI
BARON.
     - a... - SKAZALA ONA.
     rUMATA OTODVINUL TARELKU.
     - tY VSE-TAKI SKAZHI MNE, POCHEMU  PLAKALA.  i  PRIBEZHALA  ODNA.  rAZVE
SEJCHAS MOZHNO ODNOJ PO ULICAM BEGATX?
     - ya NE MOGLA DOMA. ya  BOLXSHE  NE  VERNUSX  DOMOJ.  mOZHNO,  YA  U  TEBYA
SLUZHANKOJ BUDU? dAROM.
     rUMATA PROSMEYALSYA SKVOZX KOMOK V GORLE.
     - oTEC KAZHDYJ DENX DONOSY PEREPISYVAET,  -  PRODOLZHALA  ONA  S  TIHIM
OTCHAYANIEM. - a BUMAGI, S KOTORYH PEREPISYVAET,  VSE  V  KROVI.  eMU  IH  V
vESELOJ bASHNE DAYUT. i ZACHEM TY TOLXKO MENYA CHITATX  NAUCHIL?  kAZHDYJ  VECHER,
KAZHDYJ VECHER... pEREPISHET PYTOCHNUYU ZAPISX - I  PXET...  tAK  STRASHNO,  TAK
STRASHNO!.. "vOT, - GOVORIT, - kIRA, NASH SOSED-KALLIGRAF UCHIL LYUDEJ PISATX.
kTO, TY DUMAESHX, ON ESTX? pOD PYTKOJ  POKAZAL,  CHTO  KOLDUN  I  IRUKANSKIJ
SHPION. kOMU ZHE, - GOVORIT, - TEPERX VERITX? ya, - GOVORIT,  -  SAM  U  NEGO
PISXMU UCHILSYA". a BRAT PRIDET  IZ  PATRULYA  -  PXYANEJ  PIVA,  RUKI  VSE  V
ZASOHSHEJ KROVI... "vSEH, - GOVORIT, - VYREZHEM DO DVENADCATOGO  POTOMKA..."
oTCA DOPRASHIVAET, POCHEMU, MOL, GRAMOTNYJ... sEGODNYA S PRIYATELYAMI ZATASHCHIL V
DOM KAKOGO-TO CHELOVEKA... bILI EGO, VSE KROVXYU ZABRYZGALI. oN UZH I KRICHATX
PERESTAL. nE MOGU YA TAK, NE VERNUSX, LUCHSHE UBEJ MENYA!..
     rUMATA VSTAL VOZLE NEE, GLADYA PO VOLOSAM. oNA SMOTRELA V  ODNU  TOCHKU
BLESTYASHCHIMI SUHIMI GLAZAMI. chTO ON MOG EJ SKAZATX? pODNYAL NA RUKI, OTNES NA
DIVAN, SEL RYADOM I STAL RASSKAZYVATX PRO HRUSTALXNYE  HRAMY,  PRO  VESELYE
SADY NA MNOGO MILX BEZ GNILXYA, KOMAROV I NECHISTI, PRO SKATERTX-SAMOBRANKU,
PRO KOVRY-SAMOLETY, PRO VOLSHEBNYJ GOROD  lENINGRAD,  PRO  SVOIH  DRUZEJ  -
LYUDEJ GORDYH, VESELYH I DOBRYH, PRO DIVNUYU STRANU ZA  MORYAMI,  ZA  GORAMI,
KOTORAYA NAZYVAETSYA PO-STRANNOMU - zEMLYA... oNA SLUSHALA TIHO I  VNIMATELXNO
I TOLXKO KREPCHE PRIZHIMALASX K NEMU, KOGDA POD OKNAMI NA  ULICE  -  GRRRUM,
GRRRUM, GRRRUM, GRRRUM - PROTOPYVALI PODKOVANNYE SAPOGI.
     bYLO V NEJ CHUDESNOE  SVOJSTVO:  ONA  SVYATO  I  BESKORYSTNO  VERILA  V
HOROSHEE. rASSKAZHI TAKUYU SKAZKU KREPOSTNOMU MUZHIKU - HMYKNET  S  SOMNENIEM,
UTRET RUKAVOM SOPLI DA I POJDET, NI SLOVA NE GOVORYA, TOLXKO OGLYADYVAYASX NA
DOBROGO, TREZVOGO, DA  TOLXKO  -  |H,  BEDA-TO  KAKAYA!  -  TRONUTOGO  UMOM
BLAGORODNOGO DONA. nACHNI TAKOE RASSKAZYVATX DONU tAM|O S DONOM s|RA  -  NE
DOSLUSHAYUT: ODIN ZASNET, A DRUGOJ, RYGNUV, SKAZHET: "eTO, - SKAZHET, -  OCHENX
VSE BLA-ARODNO, A VOT KAK TAM NASCHET BAB?.." a DON  r|BA  VYSLUSHAL  BY  DO
KONCA VNIMATELXNO, A VYSLUSHAV,  MIGNUL  BY  SHTURMOVICHKAM,  CHTOBY  ZALOMILI
BLAGORODNOMU  DONU  LOKTI  K  LOPATKAM  DA  VYYASNILI  BY  TOCHNO,  OT  KOGO
BLAGORODNYJ DON SIH  OPASNYH  SKAZOK  NASLUSHALSYA  DA  KOMU  UZHE  USPEL  IH
RASSKAZATX...
     kOGDA ONA ZASNULA, USPOKOIVSHISX, ON POCELOVAL EE V  SPOKOJNOE  SPYASHCHEE
LICO, NAKRYL  ZIMNIM  PLASHCHOM  S  MEHOVOJ  OPUSHKOJ  I  NA  CYPOCHKAH  VYSHEL,
PRITVORIV ZA SOBOJ PROTIVNO SKRIPNUVSHUYU DVERX.  pROJDYA  PO  TEMNOMU  DOMU,
SPUSTILSYA V LYUDSKUYU I SKAZAL, GLYADYA POVERH SKLONIVSHIHSYA V POKLONE GOLOV:
     - ya VZYAL DOMOPRAVITELXNICU. iMYA EJ kIRA. zhITX BUDET NAVERHU, PRI MNE.
kOMNATU, CHTO ZA KABINETOM, ZAVTRA ZHE PRIBRATX TSHCHATELXNO. dOMOPRAVITELXNICU
SLUSHATXSYA, KAK MENYA. - oN OBVEL SLUG GLAZAMI: NE SKALILSYA LI KTO. nIKTO NE
SKALILSYA, SLUSHALI S DOLZHNOJ POCHTITELXNOSTXYU.  -  a  ESLI  KTO  BOLTATX  ZA
VOROTAMI STANET, YAZYK VYRVU!
     oKONCHIV RECHX, ON ESHCHE  NEKOTOROE  VREMYA  POSTOYAL  DLYA  VNUSHITELXNOSTI,
POTOM POVERNULSYA I SNOVA PODNYALSYA K SEBE.  v  GOSTINOJ,  UVESHANNOJ  RZHAVYM
ORUZHIEM, ZASTAVLENNOJ PRICHUDLIVOJ, ISTOCHENNOJ ZHUCHKAMI MEBELXYU, ON VSTAL  U
OKNA I, GLYADYA NA ULICU,  PRISLONILSYA  LBOM  K  HOLODNOMU  TEMNOMU  STEKLU.
pROBILI PERVUYU STRAZHU. v OKNAH NAPROTIV ZAZHIGALI SVETILXNIKI  I  ZAKRYVALI
STAVNI, CHTOBY NE PRIVLEKATX ZLYH LYUDEJ I ZLYH  DUHOV.  bYLO  TIHO,  TOLXKO
ODIN RAZ GDE-TO VNIZU UZHASNYM GOLOSOM ZAORAL PXYANYJ - TO LI EGO RAZDEVALI,
TO LI LOMILSYA V CHUZHIE DVERI.
     sAMYM STRASHNYM BYLI |TI VECHERA, TOSHNYE, ODINOKIE,  BESPROSVETNYE.  mY
DUMALI, CHTO |TO BUDET VECHNYJ BOJ, YAROSTNYJ I POBEDONOSNYJ. mY SCHITALI, CHTO
VSEGDA BUDEM SOHRANYATX YASNYE PREDSTAVLENIYA O DOBRE I ZLE, O VRAGE I DRUGE.
i MY DUMALI V OBSHCHEM PRAVILXNO, TOLXKO  MNOGOGO  NE  UCHLI.  nAPRIMER,  |TIH
VECHEROV NE PREDSTAVLYALI SEBE, HOTYA TOCHNO ZNALI, CHTO ONI BUDUT...
     vNIZU ZAGREMELO ZHELEZO - ZADVIGALI ZASOVY, GOTOVYASX K  NOCHI.  kUHARKA
MOLILASX SVYATOMU mIKE, CHTOBY POSLAL KAKOGO NI NA ESTX MUZHA, TOLXKO BYL  BY
CHELOVEK SAMOSTOYATELXNYJ I  S  PONYATIEM.  sTARYJ  mUGA  ZEVAL,  OBMAHIVAYASX
BOLXSHIM PALXCEM. sLUGI NA KUHNE DOPIVALI VECHERNEE PIVO  I  SPLETNICHALI,  A
uNO, POBLESKIVAYA NEDOBRYMI GLAZAMI, GOVORIL IM PO-VZROSLOMU: "bUDET  YAZYKI
CHESATX, KOBELI VY..."
     rUMATA OTSTUPIL OT OKNA  I  PROSHELSYA  PO  GOSTINOJ.  eTO  BEZNADEZHNO,
PODUMAL ON. nIKAKIH SIL NE HVATIT, CHTOBY VYRVATX IH  IZ  PRIVYCHNOGO  KRUGA
ZABOT I PREDSTAVLENIJ. mOZHNO DATX  IM  VSE.  mOZHNO  POSELITX  IH  V  SAMYH
SOVREMENNYH SPEKTROGLASOVYH DOMAH I NAUCHITX IH IONNYM  PROCEDURAM,  I  VSE
RAVNO PO VECHERAM ONI BUDUT SOBIRATXSYA NA KUHNE, REZATXSYA V KARTY  I  RZHATX
NAD  SOSEDOM,  KOTOROGO  LUPIT  ZHENA.  i  NE   BUDET   DLYA   NIH   LUCHSHEGO
VREMYAPROVOZHDENIYA. v |TOM SMYSLE DON kONDOR PRAV: r|BA  -  CHUSHX,  MELOCHX  V
SRAVNENII  S  GROMADOJ  TRADICIJ,  PRAVIL  STADNOSTI,  OSVYASHCHENNYH  VEKAMI,
NEZYBLEMYH, PROVERENNYH, DOSTUPNYH LYUBOMU TUPICE IZ  TUPIC,  OSVOBOZHDAYUSHCHIH
OT NEOBHODIMOSTI DUMATX I INTERESOVATXSYA. a DON r|BA NE POPADET, NAVERNOE,
DAZHE  V  SHKOLXNUYU  PROGRAMMU.  "mELKIJ  AVANTYURIST  V   |POHU   UKREPLENIYA
ABSOLYUTIZMA".
     dON r|BA, DON r|BA! nE VYSOKIJ, NO I NE NIZENXKIJ, NE  TOLSTYJ  I  NE
OCHENX TOSHCHIJ, NE SLISHKOM GUSTOVOLOS, NO I DALEKO NE  LYS.  v  DVIZHENIYAH  NE
REZOK, NO I NE MEDLITELEN,  S  LICOM,  KOTOROE  NE  ZAPOMINAETSYA.  kOTOROE
POHOZHE SRAZU NA TYSYACHI LIC. vEZHLIVYJ,  GALANTNYJ  S  DAMAMI,  VNIMATELXNYJ
SOBESEDNIK, NE BLESHCHUSHCHIJ, VPROCHEM, NIKAKIMI OSOBENNYMI MYSLYAMI...
     tRI  GODA  NAZAD  ON  VYNYRNUL  IZ  KAKIH-TO  ZAPLESNEVELYH  PODVALOV
DVORCOVOJ KANCELYARII, MELKIJ, NEZAMETNYJ CHINOVNIK, UGODLIVYJ, BLEDNENXKIJ,
DAZHE  KAKOJ-TO  SINEVATYJ.  pOTOM  TOGDASHNIJ  PERVYJ  MINISTR  BYL   VDRUG
ARESTOVAN I KAZNEN, POGIBLI POD  PYTKAMI  NESKOLXKO  ODUREVSHIH  OT  UZHASA,
NICHEGO NE PONIMAYUSHCHIH SANOVNIKOV, I SLOVNO NA IH TRUPAH  VYROS  ISPOLINSKIM
BLEDNYM GRIBOM |TOT CEPKIJ, BESPOSHCHADNYJ GENIJ POSREDSTVENNOSTI. oN  NIKTO.
oN NIOTKUDA. eTO NE MOGUCHIJ UM PRI SLABOM GOSUDARE, KAKIH  ZNALA  ISTORIYA,
NE  VELIKIJ  I  STRASHNYJ  CHELOVEK,  OTDAYUSHCHIJ  VSYU  ZHIZNX  IDEE  BORXBY  ZA
OB®EDINENIE  STRANY  VO  IMYA  AVTOKRATII.  eTO  NE   ZLATOLYUBEC-VREMENSHCHIK,
DUMAYUSHCHIJ LISHX O ZOLOTE I BABAH, UBIVAYUSHCHIJ NAPRAVO I NALEVO RADI  VLASTI  I
VLASTVUYUSHCHIJ, CHTOBY UBIVATX. shEPOTOM POGOVARIVAYUT DAZHE, CHTO  ON  I  NE  DON
r|BA VOVSE, CHTO DON r|BA - SOVSEM DRUGOJ CHELOVEK, A |TOT  BOG  ZNAET  KTO,
OBOROTENX, DVOJNIK, PODMENYSH...
     chTO ON NI ZADUMYVAL, VSE PROVALIVALOSX. oN NATRAVIL DRUG NA DRUGA DVA
VLIYATELXNYH RODA  V  KOROLEVSTVE,  CHTOBY  OSLABITX  IH  I  NACHATX  SHIROKOE
NASTUPLENIE  NA  BARONSTVO.  nO   RODY   POMIRILISX,   POD   ZVON   KUBKOV
PROVOZGLASILI VECHNYJ SOYUZ I  OTHVATILI  U  KOROLYA  IZRYADNYJ  KUSOK  ZEMLI,
ISKONI PRINADLEZHAVSHIJ tOCAM aRKANARSKIM. oN  OB®YAVIL  VOJNU  iRUKANU,  SAM
POVEL ARMIYU K GRANICE, POTOPIL EE V BOLOTAH I RASTERYAL V LESAH, BROSIL VSE
NA PROIZVOL SUDXBY I SBEZHAL OBRATNO V aRKANAR.  bLAGODARYA  STARANIYAM  DONA
gUGA, O KOTOROM ON, KONECHNO, I  NE  PODOZREVAL,  EMU  UDALOSX  DOBITXSYA  U
GERCOGA iRUKANSKOGO MIRA - CENOJ DVUH POGRANICHNYH GORODOV, A ZATEM  KOROLYU
PRISHLOSX VYSKRESTI DO DNA OPUSTEVSHUYU KAZNU, CHTOBY BOROTXSYA S KRESTXYANSKIMI
VOSSTANIYAMI, OHVATIVSHIMI VSYU STRANU. zA TAKIE PROMAHI LYUBOJ MINISTR BYL BY
POVESHEN ZA NOGI NA VERHUSHKE vESELOJ bASHNI, NO DON  r|BA  KAKIM-TO  OBRAZOM
OSTALSYA  V  SILE.  oN  UPRAZDNIL  MINISTERSTVA,  VEDAYUSHCHIE  OBRAZOVANIEM  I
BLAGOSOSTOYANIEM,   UCHREDIL   MINISTERSTVO   OHRANY    KORONY,    SNYAL    S
PRAVITELXSTVENNYH  POSTOV  RODOVUYU   ARISTOKRATIYU   I   NEMNOGIH   UCHENYH,
OKONCHATELXNO RAZVALIL |KONOMIKU,  NAPISAL  TRAKTAT  "o  SKOTSKOJ  SUSHCHNOSTI
ZEMLEDELXCA" I, NAKONEC, GOD NAZAD ORGANIZOVAL "OHRANNUYU GVARDIYU" - "sERYE
ROTY". zA gITLEROM STOYALI MONOPOLII. zA DONOM r|BOJ NE STOYAL NIKTO, I BYLO
OCHEVIDNO, CHTO SHTURMOVIKI V KONCE  KONCOV  SOZHRUT  EGO,  KAK  MUHU.  nO  ON
PRODOLZHAL  KRUTITX  I  VERTETX,  NAGROMOZHDATX  NELEPOSTX   NA   NELEPOSTX,
VYKRUCHIVALSYA, SLOVNO STARALSYA OBMANUTX SAMOGO SEBYA, SLOVNO NE ZNAL NICHEGO,
KROME PARANOICHESKOJ ZADACHI - ISTREBITX KULXTURU. pODOBNO vAGE kOLESU ON NE
IMEL NIKAKOGO PROSHLOGO. dVA GODA NAZAD LYUBOJ ARISTOKRATICHESKIJ  UBLYUDOK  S
PREZRENIEM GOVORIL O "NICHTOZHNOM HAME, OBMANUVSHEM GOSUDARYA",  ZATO  TEPERX,
KAKOGO ARISTOKRATA NI SPROSI, VSYAKIJ NAZYVAET SEBYA RODSTVENNIKOM  MINISTRA
OHRANY KORONY PO MATERINSKOJ LINII.
     tEPERX VOT EMU PONADOBILSYA bUDAH.  sNOVA  NELEPOSTX.  sNOVA  KAKOJ-TO
DIKIJ FINT. bUDAH - KNIGOCHEJ. kNIGOCHEYA - NA KOL. s SHUMOM, S POMPOJ,  CHTOBY
VSE ZNALI. nO SHUMA I POMPY NET.  zNACHIT,  NUZHEN  ZHIVOJ  bUDAH.  zACHEM?  nE
NASTOLXKO ZHE r|BA GLUP, CHTOBY NADEYATXSYA ZASTAVITX bUDAHA RABOTATX NA SEBYA?
a MOZHET BYTX, GLUP? a MOZHET BYTX,  DON  r|BA  PROSTO  GLUPYJ  I  UDACHLIVYJ
INTRIGAN, SAM TOLKOM NE ZNAYUSHCHIJ, CHEGO ON HOCHET, I S HITRYM VIDOM  VALYAYUSHCHIJ
DURAKA U VSEH NA VIDU? sMESHNO, YA TRI GODA SLEZHU ZA NIM I TAK DO SIH POR  I
NE PONYAL, CHTO ON TAKOE. vPROCHEM, ESLI BY ON SLEDIL ZA MNOJ, ON BY TOZHE  NE
PONYAL.  vEDX  VSE  MOZHET  BYTX,   VOT   CHTO   ZABAVNO!   bAZISNAYA   TEORIYA
KONKRETIZIRUET LISHX OSNOVNYE VIDY PSIHOLOGICHESKOJ CELENAPRAVLENNOSTI, A NA
SAMOM DELE |TIH VIDOV STOLXKO ZHE, SKOLXKO LYUDEJ, U VLASTI MOZHET  OKAZATXSYA
KTO  UGODNO!  nAPRIMER,  CHELOVECHEK,  VSYU  ZHIZNX  ZANIMAVSHIJSYA   UYAZVLENIEM
SOSEDEJ. pLEVAL V CHUZHIE KASTRYULI S SUPOM, PODBRASYVAL  TOLCHENOE  STEKLO  V
CHUZHOE SENO. eGO, KONECHNO,  SMETUT,  NO  ON  USPEET  VDOSTALX  NAPLEVATXSYA,
NASHKODITX, NATESHITXSYA... i EMU NET DELA, CHTO V ISTORII O NEM NE  OSTANETSYA
SLEDA ILI  CHTO  OTDALENNYE  POTOMKI  BUDUT  LOMATX  GOLOVU,  PODGONYAYA  EGO
POVEDENIE POD RAZVITUYU TEORIYU ISTORICHESKIH POSLEDOVATELXNOSTEJ.
     mNE TEPERX UZHE NE DO TEORII, PODUMAL  rUMATA.  ya  ZNAYU  TOLXKO  ODNO:
CHELOVEK  ESTX  OB®EKTIVNYJ  NOSITELX  RAZUMA,  VSE,  CHTO  MESHAET  CHELOVEKU
RAZVIVATX RAZUM, - ZLO, I ZLO |TO NADLEZHIT USTRANYATX V KRATCHAJSHIE SROKI  I
LYUBYM PUTEM. lYUBYM? lYUBYM  LI?..  nET,  NAVERNOE,  NE  LYUBYM.  iLI  LYUBYM?
sLYUNTYAJ! - PODUMAL ON PRO SEBYA. - nADO RESHATXSYA. rANO ILI POZDNO VSE RAVNO
PRIDETSYA RESHATXSYA.
     oN VDRUG VSPOMNIL PRO DONU oKANU. vOT I RESHAJSYA,  PODUMAL  ON.  nACHNI
IMENNO S |TOGO. eSLI BOG BERETSYA CHISTITX NUZHNIK, PUSTX NE  DUMAET,  CHTO  U
NEGO BUDUT CHISTYE PALXCY... oN OSHCHUTIL DURNOTU PRI MYSLI  O  TOM,  CHTO  EMU
PREDSTOIT. nO |TO LUCHSHE, CHEM  UBIVATX.  lUCHSHE  GRYAZX,  CHEM  KROVX.  oN  NA
CYPOCHKAH, CHTOBY NE RAZBUDITX kIRU, PROSHEL V KABINET I PEREODELSYA. pOVERTEL
V RUKAH OBRUCH S PEREDATCHIKOM, RESHITELXNO SUNUL V YASHCHIK STOLA. zATEM VOTKNUL
V VOLOSY ZA PRAVYM UHOM BELOE PERO - SIMVOL LYUBVI STRASTNOJ, PRICEPIL MECHI
I NAKINUL LUCHSHIJ PLASHCH. uZHE VNIZU, OTODVIGAYA ZASOVY, PODUMAL: A  VEDX  ESLI
UZNAET DON r|BA - KONEC DONE oKANE. nO BYLO UZHE POZDNO VOZVRASHCHATXSYA.





     gOSTI UZHE SOBRALISX, NO DONA oKANA  ESHCHE  NE  VYHODILA.  u  ZOLOCHENOGO
STOLIKA S ZAKUSKAMI KARTINNO VYPIVALI, VYGIBAYA SPINY I OTSTAVLYAYA  PODZHARYE
ZADY,  KOROLEVSKIE  GVARDEJCY,  PROSLAVLENNYE   DU|LYAMI   I   SEKSUALXNYMI
POHOZHDENIYAMI. vOZLE KAMINA HIHIKALI HUDOSOCHNYE DAMOCHKI NA VOZRASTE,  NICHEM
NE PRIMECHATELXNYE I PO|TOMU VZYATYE DONOJ oKANOJ V KONFIDENTKI. oNI  SIDELI
RYADYSHKOM NA NIZKIH KUSHETKAH, A PERED  NIMI  HLOPOTALI  TROE  STARICHKOV  NA
TONKIH, NEPRERYVNO DVIGAYUSHCHIHSYA NOGAH - ZNAMENITYE SHCHEGOLI  VREMEN  PROSHLOGO
REGENTSTVA, POSLEDNIE ZNATOKI DAVNO ZABYTYH ANEKDOTOV. vSE ZNALI, CHTO  BEZ
|TIH STARICHKOV SALON NE SALON. pOSEREDINE ZALA  STOYAL,  RASSTAVIV  NOGI  V
BOTFORTAH, DON rIPAT, VERNYJ I NEGLUPYJ AGENT rUMATY, LEJTENANT SEROJ ROTY
GALANTEREJSHCHIKOV,  S  VELIKOLEPNYMI  USAMI  I  BEZ  KAKIH  BY  TO  NI  BYLO
PRINCIPOV. zASUNUV BOLXSHIE KRASNYE RUKI ZA KOZHANYJ POYAS,  ON  SLUSHAL  DONA
tAM|O,  PUTANO  IZLAGAVSHEGO  NOVYJ  PROEKT  USHCHEMLENIYA  MUZHIKOV  V   POLXZU
TORGOVOGO SOSLOVIYA, I VREMYA OT VREMENI POVODIL USOM V STORONU  DONA  s|RA,
KOTORYJ BRODIL OT STENY K STENE, VIDIMO, V POISKAH DVERI. v  UGLU,  BROSAYA
PO  STORONAM  PREDUPREDITELXNYE  VZGLYADY,  DOEDALI  TUSHENNOGO  S  CHEREMSHOJ
KROKODILA DVOE ZNAMENITYH HUDOZHNIKOV-PORTRETISTOV, A RYADOM S NIMI SIDELA V
OKONNOJ NISHE POZHILAYA ZHENSHCHINA V CHERNOM - NYANXKA, PRISTAVLENNAYA DONOM  r|BOJ
K DONE oKANE. oNA STROGO SMOTRELA PERED SOBOJ NEPODVIZHNYM VZGLYADOM, INOGDA
NEOZHIDANNO NYRYAYA VSEM TELOM VPERED. v STORONE  OT  OSTALXNYH  RAZVLEKALISX
KARTAMI OSOBA KOROLEVSKOJ KROVI I SEKRETARX  SOANSKOGO  POSOLXSTVA.  oSOBA
PEREDERGIVALA,  SEKRETARX  TERPELIVO  ULYBALSYA.   v   GOSTINOJ   |TO   BYL
EDINSTVENNYJ CHELOVEK, ZANYATYJ DELOM: ON SOBIRAL  MATERIAL  DLYA  OCHEREDNOGO
POSOLXSKOGO DONESENIYA.
     gVARDEJCY U STOLIKA PRIVETSTVOVALI rUMATU BODRYMI VOZGLASAMI.  rUMATA
DRUZHESKI  PODMIGNUL  IM  I  PROIZVEL  OBHOD  GOSTEJ.  oN  RASKLANYALSYA   SO
STARICHKAMI-SHCHEGOLYAMI, OTPUSTIL NESKOLXKO KOMPLIMENTOV KONFIDENTKAM, KOTORYE
NEMEDLENNO USTAVILISX NA  BELOE  PERO  U  NEGO  ZA  UHOM,  POTREPAL  OSOBU
KOROLEVSKOJ KROVI PO ZHIRNOJ SPINE I NAPRAVILSYA K DONU rIPATU I DONU tAM|O.
kOGDA ON  PROHODIL  MIMO  OKONNOJ  NISHI,  NYANXKA  SNOVA  SDELALA  PADAYUSHCHEE
DVIZHENIE, I OT NEE PAHNULO GUSTYM VINNYM PEREGAROM.
     pRI VIDE rUMATY DON rIPAT  VYPROSTAL  RUKI  IZ-POD  REMNYA  I  SHCHELKNUL
KABLUKAMI, A DON tAM|O VSKRICHAL VPOLGOLOSA:
     - vY LI |TO, MOJ DRUG? kAK HOROSHO,  CHTO  VY  PRISHLI,  YA  UZHE  POTERYAL
NADEZHDU... "kAK LEBEDX S PODBITYM KRYLOM VZYVAET TOSKLIVO K  ZVEZDE..."  ya
TAK SKUCHAL... eSLI BY NE MILEJSHIJ DON rIPAT, YA BY UMER S TOSKI!
     chUVSTVOVALOSX,  CHTO  DON  tAM|O  PROTREZVILSYA  BYLO   K   OBEDU,   NO
OSTANOVITXSYA TAK I NE SMOG.
     - vOT KAK? - UDIVILSYA rUMATA. - mY CITIRUEM MYATEZHNIKA cUR|NA?
     dON rIPAT SRAZU PODOBRALSYA I HISHCHNO POSMOTREL NA DONA tAM|O.
     - e-|...  -  PROIZNES  DON  tAM|O,  POTERYAVSHISX.  -  cUR|NA?  pOCHEMU,
SOBSTVENNO?.. nU DA, YA V IRONICHESKOM SMYSLE, UVERYAYU VAS, BLAGORODNYE DONY!
vEDX CHTO ESTX  cUR|N?  nIZKIJ,  NEBLAGODARNYJ  DEMAGOG.  i  YA  HOTEL  LISHX
PODCHERKNUTX...
     - chTO DONY oKANY ZDESX NET, - PODHVATIL rUMATA, - I VY ZASKUCHALI  BEZ
NEE.
     - iMENNO |TO YA I HOTEL PODCHERKNUTX.
     - kSTATI, GDE ONA?
     - zhDEM S MINUTY NA  MINUTU,  -  SKAZAL  DON  rIPAT  I,  POKLONIVSHISX,
OTOSHEL.
     kONFIDENTKI, ODINAKOVO RASKRYV RTY, NE OTRYVAYASX  SMOTRELI  NA  BELOE
PERO. sTARICHKI SHCHEGOLI ZHEMANNO HIHIKALI. dON tAM|O, NAKONEC,  TOZHE  ZAMETIL
PERO I ZATREPETAL.
     - mOJ DRUG! - ZASHEPTAL ON. - zACHEM |TO VAM? nE ROVEN CHAS, VOJDET  DON
r|BA... pRAVDA, EGO NE ZHDUT SEGODNYA, NO VSE RAVNO...
     - nE BUDEM OB  |TOM,  -  SKAZAL  rUMATA,  NETERPELIVO  OZIRAYASX.  eMU
HOTELOSX, CHTOBY VSE SKOREE KONCHILOSX.
     gVARDEJCY UZHE PRIBLIZHALISX S CHASHAMI.
     - vY  TAK  BLEDNY...  -  SHEPTAL  DON  tAM|O.  -  ya  PONIMAYU,  LYUBOVX,
STRASTX... nO SVYATOJ mIKA! gOSUDARSTVO PREVYSHE... i |TO OPASNO, NAKONEC...
oSKORBLENIE CHUVSTV...
     v  LICE  EGO  CHTO-TO  IZMENILOSX,  I  ON  STAL  PYATITXSYA,  OTSTUPATX,
OTHODITX, NEPRERYVNO KLANYAYASX. rUMATU OBSTUPILI GVARDEJCY. kTO-TO PROTYANUL
EMU POLNUYU CHASHU.
     - zA CHESTX I KOROLYA! - ZAYAVIL ODIN GVARDEEC.
     - i ZA LYUBOVX, - DOBAVIL DRUGOJ.
     - pOKAZHITE EJ,  CHTO  TAKOE  GVARDIYA,  BLAGORODNYJ  rUMATA,  -  SKAZAL
TRETIJ.
     rUMATA VZYAL CHASHU I VDRUG UVIDEL DONU  oKANU.  oNA  STOYALA  V  DVERYAH,
OBMAHIVAYASX VEEROM I TOMNO POKACHIVALA PLECHAMI. dA,  ONA  BYLA  HOROSHA!  nA
RASSTOYANII ONA BYLA DAZHE PREKRASNA. oNA BYLA SOVSEM NE VO VKUSE rUMATY, NO
ONA BYLA NESOMNENNO HOROSHA, |TA GLUPAYA, POHOTLIVAYA KURICA. oGROMNYE  SINIE
GLAZA BEZ TENI MYSLI I TEPLOTY, NEZHNYJ MNOGOOPYTNYJ ROT, ROSKOSHNOE,  UMELO
I STARATELXNO OBNAZHENNOE TELO... gVARDEEC ZA  SPINOJ  rUMATY,  VIDIMO,  NE
UDERZHAVSHISX, DOVOLXNO GROMKO CHMOKNUL. rUMATA, NE GLYADYA, SUNUL EMU KUBOK  I
DLINNYMI SHAGAMI NAPRAVILSYA K DONE oKANE. vSE  V  GOSTINOJ  OTVELI  OT  NIH
GLAZA I DEYATELXNO ZAGOVORILI O PUSTYAKAH.
     - vY OSLEPITELXNY, - PROBORMOTAL rUMATA, GLUBOKO  KLANYAYASX  I  LYAZGAYA
MECHAMI. - pOZVOLXTE MNE BYTX U VASHIH NOG... pODOBNO PSU BORZOMU LECHX U NOG
KRASAVICY NAGOJ I RAVNODUSHNOJ...
     dONA oKANA PRIKRYLASX VEEROM I LUKAVO PRISHCHURILASX.
     - vY OCHENX SMELY, BLAGORODNYJ DON, - PROGOVORILA ONA.  -  mY,  BEDNYE
PROVINCIALKI, NESPOSOBNY USTOYATX PROTIV TAKOGO  NATISKA...  -  u  NEE  BYL
NIZKIJ, S HRIPOTCOJ GOLOS. -  uVY,  MNE  OSTAETSYA  TOLXKO  OTKRYTX  VOROTA
KREPOSTI I VPUSTITX POBEDITELYA...
     rUMATA, SKRIPNUV ZUBAMI OT STYDA I  ZLOSTI,  POKLONILSYA  ESHCHE  GLUBZHE.
dONA oKANA OPUSTILA VEER I KRIKNULA:
     -  bLAGORODNYE  DONY,  RAZVLEKAJTESX!  mY  S  DONOM  rUMATOJ   SEJCHAS
VERNEMSYA! ya OBESHCHALA EMU POKAZATX MOI NOVYE IRUKANSKIE KOVRY...
     - nE POKIDAJTE NAS  NADOLGO,  OCHAROVATELXNICA!  -  PROBLEYAL  ODIN  IZ
STARICHKOV.
     - pRELESTNICA! - SLADKO PROIZNES DRUGOJ STARICHOK. - fEYA!
     gVARDEJCY DRUZHNO GROMYHNULI MECHAMI. "pRAVO, U NEGO GUBA NE DURA..." -
VNYATNO SKAZALA KOROLEVSKAYA OSOBA. dONA  oKANA  VZYALA  rUMATU  ZA  RUKAV  I
POTYANULA ZA SOBOJ. uZHE V KORIDORE rUMATA USLYHAL, KAK DON s|RA S OBIDOJ  V
GOLOSE PROVOZGLASIL: "nE VIZHU, POCHEMU BY BLAGORODNOMU DONU  NE  POSMOTRETX
NA IRUKANSKIE KOVRY..."
     v KONCE KORIDORA DONA oKANA VNEZAPNO OSTANOVILASX,  OBHVATILA  rUMATU
ZA SHEYU I S HRIPLYM STONOM, DOLZHENSTVUYUSHCHIM OZNACHATX  PRORVAVSHUYUSYA  STRASTX,
VPILASX EMU V GUBY. rUMATA PERESTAL DYSHATX. oT FEI OSTRO  NESLO  SMESHANNYM
AROMATOM NEMYTOGO TELA I |STORSKIH DUHOV. gUBY U NEE BYLI GORYACHIE,  MOKRYE
I LIPKIE OT SLADOSTEJ. sDELAV NAD SOBOJ USILIE, ON POPYTALSYA  OTVETITX  NA
POCELUJ, I |TO,  PO-VIDIMOMU,  EMU  UDALOSX,  TAK  KAK  DONA  oKANA  SNOVA
ZASTONALA I POVISLA U NEGO NA RUKAH S ZAKRYTYMI GLAZAMI. eTO DLILOSX CELUYU
VECHNOSTX. nU, YA TEBYA, POTASKUHA, PODUMAL rUMATA  I  SZHAL  EE  V  OB®YATIYAH.
chTO-TO HRUSTNULO, NE TO KORSAZH, NE TO REBRA, KRASAVICA  ZHALOBNO  PISKNULA,
IZUMLENNO  RASKRYLA  GLAZA  I  ZABILASX,  STARAYASX  OSVOBODITXSYA.   rUMATA
POSPESHNO RAZZHAL RUKI.
     - pROTIVNYJ... - TYAZHELO DYSHA, SKAZALA ONA S VOSHISHCHENIEM. - tY CHUTX NE
SLOMAL MENYA...
     - ya SGORAYU OT LYUBVI, - VINOVATO PROBORMOTAL ON.
     - ya TOZHE. ya TAK ZHDALA TEBYA! pOJDEM SKOREJ...
     oNA POTASHCHILA EGO ZA SOBOJ CHEREZ  KAKIE-TO  HOLODNYE  TEMNYE  KOMNATY.
rUMATA DOSTAL PLATOK I UKRADKOJ VYTER ROT. tEPERX |TA ZATEYA  KAZALASX  EMU
SOVERSHENNO  BEZNADEZHNOJ.  nADO,  DUMAL  ON.  mALO  LI  CHTO   NADO!..   tUT
RAZGOVORAMI NE OTDELAESHXSYA.  sVYATOJ  mIKA,  POCHEMU  ONI  ZDESX  VO  DVORCE
NIKOGDA NE MOYUTSYA? nU I TEMPERAMENT. hOTX BY DON r|BA PRISHEL... oNA TASHCHILA
EGO MOLCHA, NAPORISTO, KAK MURAVEJ DOHLUYU GUSENICU. chUVSTVUYA SEBYA POSLEDNIM
IDIOTOM, rUMATA PONES KAKUYU-TO KURTUAZNUYU CHEPUHU O BYSTRYH NOZHKAH  I  ALYH
GUBKAH - DONA  oKANA  TOLXKO  POHOHATYVALA.  oNA  VTOLKNULA  EGO  V  ZHARKO
NATOPLENNYJ BUDUAR, DEJSTVITELXNO VESX ZAVESHANNYJ  KOVRAMI,  BROSILASX  NA
OGROMNUYU KROVATX I,  RAZMETAVSHISX  NA  PODUSHKAH,  STALA  GLYADETX  NA  NEGO
VLAZHNYMI GIPERSTENICHNYMI  GLAZAMI.  rUMATA  STOYAL  KAK  STOLB.  v  BUDUARE
OTCHETLIVO PAHLO KLOPAMI.
     - tY PREKRASEN, - PROSHEPTALA  ONA. - iDI  ZHE  KO  MNE.  ya  TAK  DOLGO
ZHDALA!..
     rUMATA  ZAVEL  GLAZA,  EGO  PODTASHNIVALO.  pO  LICU,  GADKO   SHCHEKOCHA,
POKATILISX KAPLI POTA. nE MOGU, PODUMAL ON.  k  CHERTOVOJ  MATERI  VSYU  |TU
INFORMACIYU... lISICA... mARTYSHKA... eTO ZHE  PROTIVOESTESTVENNO,  GRYAZNO...
gRYAZX LUCHSHE KROVI, NO | T O GORAZDO HUZHE GRYAZI!
     - chTO ZHE  VY  MEDLITE,  BLAGORODNYJ  DON?  -  VIZGLIVYM,  SRYVAYUSHCHIMSYA
GOLOSOM ZAKRICHALA DONA oKANA. - iDITE ZHE SYUDA, YA ZHDU!
     - k CH-CHERTU... - HRIPLO SKAZAL rUMATA.
     oNA VSKOCHILA I PODBEZHALA K NEMU.
     - chTO S TOBOJ? tY PXYAN?
     - nE ZNAYU, - VYDAVIL ON IZ SEBYA. - dUSHNO.
     - mOZHET BYTX, PRIKAZATX TAZIK?
     - kAKOJ TAZIK?
     -  nU  NICHEGO,  NICHEGO...  pROJDET...  -  tRYASUSHCHIMISYA  OT  NETERPENIYA
PALXCAMI ONA PRINYALASX  RASSTEGIVATX  EGO  KAMZOL.  -  tY  PREKRASEN...  -
ZADYHAYASX, BORMOTALA ONA. - nO  TY  ROBOK,  KAK  NOVICHOK.  nIKOGDA  BY  NE
PODUMALA... eTO ZHE PRELESTNO: KLYANUSX SVYATOJ bAROJ!..
     eMU PRISHLOSX SHVATITX EE ZA RUKI. oN SMOTREL NA  NEE  SVERHU  VNIZ  I
VIDEL BLESTYASHCHIE OT LAKA NEOPRYATNYE VOLOSY, KRUGLYE GOLYE PLECHI  V  SHARIKAH
SVALYAVSHEJSYA PUDRY, MALENXKIE MALINOVYE USHI. sKVERNO, PODUMAL ON. nICHEGO NE
VYJDET. a ZHALX, ONA DOLZHNA KOE-CHTO ZNATX... dON r|BA BOLTAET VO SNE...  oN
VODIT EE NA DOPROSY, ONA OCHENX LYUBIT DOPROSY... nE MOGU.
     - nU? - SKAZALA ONA RAZDRAZHENNO.
     - vASHI KOVRY PREKRASNY, - GROMKO SKAZAL ON. - nO MNE PORA.
     sNACHALA ONA NE PONYALA, ZATEM LICO EE ISKAZILOSX.
     - kAK TY SMEESHX? - PROSHEPTALA ONA, NO ON UZHE NASHCHUPAL LOPATKAMI DVERX,
VYSKOCHIL V KORIDOR I  BYSTRO  POSHEL  PROCHX.  s  ZAVTRASHNEGO  DNYA  PERESTAYU
MYTXSYA, PODUMAL ON. zDESX NUZHNO BYTX BOROVOM, A NE BOGOM!
     - mERIN! - KRIKNULA ONA EMU VSLED. - kASTRAT SOPLIVYJ! bABA!  nA  KOL
TEBYA!..
     rUMATA RASPAHNUL KAKOE-TO OKNO I SPRYGNUL V SAD. nEKOTOROE  VREMYA  ON
STOYAL POD DEREVOM, ZHADNO GLOTAYA HOLODNYJ VOZDUH. pOTOM VSPOMNIL O DURACKOM
BELOM PERE, VYDERNUL EGO, YAROSTNO SMYAL I OTBROSIL. u pASHKI BY TOZHE  NICHEGO
NE VYSHLO, PODUMAL ON. nI U KOGO BY NE VYSHLO. "tY UVEREN?" - "dA,  UVEREN".
- "tOGDA GROSH VAM VSEM CENA!" - "nO MENYA TOSHNIT OT |TOGO!" - "eKSPERIMENTU
NET DELA DO TVOIH PEREZHIVANIJ. nE MOZHESHX - NE BERISX". - "ya NE  ZHIVOTNOE!"
- "eSLI |KSPERIMENT TREBUET, NADO STATX ZHIVOTNYM". - "eKSPERIMENT NE MOZHET
|TOGO TREBOVATX". - "kAK VIDISHX, MOZHET". - "a TOGDA!.." -  "chTO  "TOGDA"?"
oN NE ZNAL, CHTO TOGDA. "tOGDA... tOGDA... hOROSHO,  BUDEM  SCHITATX,  CHTO  YA
PLOHOJ ISTORIK. - oN POZHAL PLECHAMI. - pOSTARAEMSYA  STATX  LUCHSHE.  nAUCHIMSYA
PREVRASHCHATXSYA V SVINEJ..."
     bYLO OKOLO POLUNOCHI, KOGDA ON VERNULSYA DOMOJ. nE  RAZDEVAYASX,  TOLXKO
RASPUSTIV PRYAZHKI PEREVYAZI, POVALILSYA V GOSTINOJ  NA  DIVAN  I  ZASNUL  KAK
UBITYJ.
     eGO RAZBUDILI NEGODUYUSHCHIE KRIKI uNO I BLAGODUSHNYJ BASISTYJ REV:
     - pOSHEL, POSHEL, VOLCHONOK, OTDAVLYU UHO!..
     - dA SPYAT ONI, GOVORYAT VAM!..
     - bRYSX, NE PUTAJSYA POD NOGAMI!..
     - nE VELENO, GOVORYAT VAM!
     dVERX RASPAHNULASX, I V GOSTINUYU VVALILSYA OGROMNYJ,  KAK  ZVERX  p|H,
BARON pAMPA DON bAU, KRASNOSHCHEKIJ, BELOZUBYJ, S TORCHASHCHIMI VPERED  USAMI,  V
BARHATNOM BERETE NABEKRENX I V  ROSKOSHNOM  MALINOVOM  PLASHCHE,  POD  KOTORYM
TUSKLO BLESTEL MEDNYJ PANCIRX. sLEDOM VOLOCHILSYA uNO, VCEPIVSHIJSYA BARONU  V
PRAVUYU SHTANINU.
     - bARON! - VOSKLIKNUL  rUMATA,  SPUSKAYA  S  DIVANA  NOGI.  -  kAK  VY
OCHUTILISX V GORODE, DRUZHISHCHE? uNO, OSTAVX BARONA V POKOE!
     - nA REDKOSTX V®EDLIVYJ MALXCHISHKA, -  ROKOTAL  BARON,  PRIBLIZHAYASX  S
RASPROSTERTYMI OB®YATIYAMI. - iZ  NEGO  VYJDET  TOLK.  sKOLXKO  VY  ZA  NEGO
HOTITE? vPROCHEM, OB |TOM POTOM... dAJTE MNE OBNYATX VAS!
     oNI OBNYALISX. oT BARONA VKUSNO PAHLO PYLXNOJ DOROGOJ, KONSKIM POTOM I
SMESHANNYM BUKETOM RAZNYH VIN.
     - ya VIZHU, VY TOZHE SOVERSHENNO TREZVY, MOJ DRUG, - S OGORCHENIEM  SKAZAL
ON. - vPROCHEM, VY VSEGDA TREZVY. sCHASTLIVEC!
     - sADITESX, MOJ DRUG, - SKAZAL rUMATA. - uNO! pODAJ  NAM  |STORSKOGO,
DA POBOLXSHE!
     bARON PODNYAL OGROMNUYU LADONX.
     - nI KAPLI!
     - nI KAPLI |STORSKOGO? uNO, NE NADO |STORSKOGO, PRINESI IRUKANSKOGO!
     - nE NADO VOOBSHCHE VIN! - S GORECHXYU SKAZAL BARON. - ya NE PXYU.
     rUMATA SEL.
     - chTO SLUCHILOSX? - VSTREVOZHENNO SPROSIL ON. - vY NEZDOROVY?
     - ya ZDOROV KAK BYK. nO |TI PROKLYATYE SEMEJNYE SCENY... kOROCHE GOVORYA,
YA POSSORILSYA S BARONESSOJ - I VOT YA ZDESX.
     - pOSSORILISX S BARONESSOJ?!  vY?!  pOLNO,  BARON,  CHTO  ZA  STRANNYE
SHUTKI!
     - pREDSTAVXTE SEBE. ya SAM KAK V TUMANE. sTO DVADCATX  MILX  PROSKAKAL
KAK V TUMANE!
     - mOJ DRUG, - SKAZAL rUMATA. - mY SEJCHAS ZHE SADIMSYA NA KONEJ I SKACHEM
V bAU.
     - nO MOYA LOSHADX ESHCHE NE OTDOHNULA! - VOZRAZIL BARON. - i POTOM, YA HOCHU
NAKAZATX EE!
     - kOGO?
     - bARONESSU, CHERT PODERI! mUZHCHINA YA ILI NET  V  KONCE  KONCOV?!  oNA,
VIDITE LI,  NEDOVOLXNA  pAMPOJ  PXYANYM,  TAK  PUSTX  POSMOTRIT,  KAKOV  ON
TREZVYJ! ya LUCHSHE SGNIYU ZDESX OT VODY, CHEM VERNUSX V ZAMOK...


     uNO UGRYUMO SKAZAL:
     - sKAZHITE EMU, CHTOBY UHI NE KRUTIL...
     - pA-SHEL, VOLCHONOK! - DOBRODUSHNO PROROKOTAL BARON. - dA PRINESI PIVA!
ya VSPOTEL, I MNE NUZHNO VOZMESTITX POTERYU ZHIDKOSTI.
     bARON VOZMESHCHAL POTERYU ZHIDKOSTI V TECHENIE POLUCHASA I SLEGKA  OSOLOVEL.
v PROMEZHUTKAH MEZHDU GLOTKAMI  ON  POVEDAL  rUMATE  SVOI  NEPRIYATNOSTI.  oN
NESKOLXKO RAZ PROKLYAL "|TIH PROPOJC SOSEDEJ, KOTORYE POVADILISX  V  ZAMOK.
pRIEZZHAYUT S UTRA YAKOBY NA OHOTU, A POTOM OHNUTX NE USPEESHX - UZHE VSE PXYANY
I RUBYAT MEBELX. oNI RAZBREDAYUTSYA PO VSEMU ZAMKU,  VEZDE  PACHKAYUT,  OBIZHAYUT
PRISLUGU, KALECHAT SOBAK I PODAYUT  OTVRATITELXNYJ  PRIMER  YUNOMU  BARONETU.
pOTOM ONI RAZ®EZZHAYUTSYA PO DOMAM, A TY, PXYANYJ DO NEPODVIZHNOSTI,  OSTAESHXSYA
ODIN NA ODIN S BARONESSOJ..."
     v KONCE SVOEGO POVESTVOVANIYA  BARON  SOVERSHENNO  RASSTROILSYA  I  DAZHE
POTREBOVAL BYLO |STORSKOGO, NO SPOHVATILSYA I SKAZAL:
     - rUMATA, DRUG MOJ, POJDEMTE OTSYUDA. u VAS SLISHKOM BOGATYE POGREBA!..
uEDEMTE!
     - nO KUDA?
     - nE VSE LI RAVNO - KUDA! nU, HOTYA BY V "sERUYU rADOSTX"...
     - gM... - SKAZAL rUMATA. - a CHTO MY BUDEM DELATX V "sEROJ rADOSTI"?
     nEKOTOROE VREMYA BARON MOLCHAL, OZHESTOCHENNO DERGAYA SEBYA ZA US.
     - nU KAK CHTO? - SKAZAL ON NAKONEC. - sTRANNO DAZHE... pROSTO  POSIDIM,
POGOVORIM...
     - v "sEROJ rADOSTI"? - SPROSIL rUMATA S SOMNENIEM.
     - dA. ya PONIMAYU VAS, - SKAZAL BARON.  -  eTO  UZHASNO...  nO  VSE-TAKI
UJDEM. zDESX MNE VSE VREMYA HOCHETSYA POTREBOVATX |STORSKOGO!..
     - kONYA MNE, - SKAZAL rUMATA I POSHEL V KABINET VZYATX PEREDATCHIK.
     chEREZ NESKOLXKO MINUT ONI BOK O BOK  EHALI  VERHOM  PO  UZKOJ  ULICE,
POGRUZHENNOJ V KROMESHNUYU TXMU. bARON, NESKOLXKO OZHIVIVSHIJSYA, V POLNYJ GOLOS
RASSKAZYVAL O TOM,  KAKOGO  POZAVCHERA  ZATRAVILI  VEPRYA,  OB  UDIVITELXNYH
KACHESTVAH YUNOGO BARONETA, O CHUDE  V  MONASTYRE  SVYATOGO  tUKKI,  GDE  OTEC
NASTOYATELX RODIL IZ BEDRA SHESTIPALOGO MALXCHIKA... pRI |TOM ON  NE  ZABYVAL
RAZVLEKATXSYA: VREMYA OT VREMENI ISPUSKAL VOLCHIJ  VOJ,  ULYULYUKAL  I  KOLOTIL
PLETKOJ V ZAPERTYE STAVNI.
     kOGDA ONI POD®EHALI K "sEROJ rADOSTI", BARON OSTANOVIL KONYA I GLUBOKO
ZADUMALSYA. rUMATA  ZHDAL.  yaRKO  SVETILISX  GRYAZNOVATYE  OKNA  RASPIVOCHNOJ,
TOPTALISX LOSHADI U KONOVYAZI,  LENIVO  PERERUGIVALISX  NAKRASHENNYE  DEVICY,
SIDEVSHIE RYADKOM NA SKAMEJKE POD OKNAMI, DVOE  SLUG  S  NATUGOJ  VKATILI  V
RASPAHNUTYE DVERI OGROMNUYU BOCHKU, POKRYTUYU PYATNAMI SELITRY.
     bARON GRUSTNO SKAZAL:
     - oDIN... sTRASHNO PODUMATX, CELAYA NOCHX VPEREDI I - ODIN!.. i ONA  TAM
ODNA...
     - nE OGORCHAJTESX TAK, MOJ  DRUG,  -  SKAZAL  rUMATA.  -  vEDX  S  NEYU
BARONET, A S VAMI YA.
     - eTO SOVSEM DRUGOE, - SKAZAL BARON. - vY NICHEGO  NE  PONIMAETE,  MOJ
DRUG. vY SLISHKOM MOLODY I LEGKOMYSLENNY... vAM, NAVERNOE, DAZHE  DOSTAVLYAET
UDOVOLXSTVIE SMOTRETX NA |TIH SHLYUH...
     - a POCHEMU BY I NET? -  VOZRAZIL  rUMATA,  S  LYUBOPYTSTVOM  GLYADYA  NA
BARONA. - pO-MOEMU, OCHENX PRIYATNYE DEVOCHKI.
     bARON POKACHAL GOLOVOJ I SARKASTICHESKI USMEHNULSYA.
     - vON U TOJ, CHTO STOIT, - SKAZAL ON GROMKO, - OTVISLYJ ZAD. a U  TOJ,
CHTO SEJCHAS PRICHESYVAETSYA, I VOVSE NET ZADA...  eTO  KOROVY,  MOJ  DRUG,  V
LUCHSHEM SLUCHAE |TO KOROVY. vSPOMNITE BARONESSU! kAKIE RUKI, KAKAYA GRACIYA!..
kAKAYA OSANKA, MOJ DRUG!..
     - dA, - SOGLASILSYA rUMATA. - bARONESSA PREKRASNA. pOEDEMTE OTSYUDA.
     - kUDA? - S TOSKOJ SKAZAL BARON. - i  ZACHEM?  -  NA  LICE  EGO  VDRUG
OBOZNACHILASX RESHIMOSTX. - nET, MOJ DRUG, YA NIKUDA NE POEDU  OTSYUDA.  a  VY
KAK HOTITE. - oN STAL SLEZATX S LOSHADI. - hOTYA MNE BYLO BY  OCHENX  OBIDNO,
ESLI BY VY OSTAVILI MENYA ZDESX ODNOGO.
     - rAZUMEETSYA, YA OSTANUSX S VAMI, - SKAZAL rUMATA. - nO...
     - nIKAKIH "NO", - SKAZAL BARON.
     oNI BROSILI POVODXYA PODBEZHAVSHEMU SLUGE, GORDO  PROSHLI  MIMO  DEVIC  I
VSTUPILI V ZAL. zDESX BYLO  NE  PRODOHNUTX.  oGNI  SVETILXNIKOV  S  TRUDOM
PROBIVALISX SKVOZX TUMAN ISPARENIJ, KAK V BOLXSHOJ I OCHENX  GRYAZNOJ  PARNOJ
BANE. nA SKAMXYAH  ZA  DLINNYMI  STOLAMI  PILI,  ELI,  BOZHILISX,  SMEYALISX,
PLAKALI, CELOVALISX, ORALI POHABNYE PESNI POTNYE  SOLDATY  V  RASSTEGNUTYH
MUNDIRAH, MORSKIE BRODYAGI V CVETNYH KAFTANAH NA GOLOE TELO, ZHENSHCHINY S EDVA
PRIKRYTOJ GRUDXYU, SERYE SHTURMOVIKI S TOPORAMI MEZHDU KOLEN, REMESLENNIKI  V
PROZHZHENNYH LOHMOTXYAH. sLEVA V TUMANE UGADYVALASX STOJKA, GDE HOZYAIN,  SIDYA
NA OSOBOM VOZVYSHENII  SREDI  GIGANTSKIH  BOCHEK,  UPRAVLYAL  ROEM  PROVORNYH
ZHULIKOVATYH SLUG, A SPRAVA YARKIM PRYAMOUGOLXNIKOM SVETILSYA  VHOD  V  CHISTUYU
POLOVINU - DLYA BLAGORODNYH DONOV, POCHTENNYH KUPCOV I SEROGO OFICERSTVA.
     - v KONCE KONCOV POCHEMU BY NAM NE VYPITX? - RAZDRAZHENNO SPROSIL BARON
pAMPA, SHVATIL rUMATU ZA RUKAV I USTREMILSYA K STOJKE V UZKIJ PROHOD  MEZHDU
STOLAMI, CARAPAYA SPINY SIDYASHCHIH SHIPAMI POYASNOJ OTOROCHKI PANCIRYA.  u  STOJKI
ON VYHVATIL IZ RUK HOZYAINA OB®EMISTYJ CHERPAK, KOTORYM TOT RAZLIVAL VINO PO
KRUZHKAM, MOLCHA OSUSHIL EGO DO DNA I  OB®YAVIL,  CHTO  TEPERX  VSE  PROPALO  I
OSTAETSYA ODNO - KAK SLEDUET POVESELITXSYA. zATEM ON POVERNULSYA K HOZYAINU  I
GROMOGLASNO OSVEDOMILSYA, ESTX LI V |TOM ZAVEDENII MESTO,  GDE  BLAGORODNYE
LYUDI MOGUT PRILICHNO I SKROMNO  PROVESTI  VREMYA,  NE  STESNYAYASX  SOSEDSTVOM
VSYAKOJ SHVALI, RVANI I  VORXYA.  hOZYAIN  ZAVERIL  EGO,  CHTO  IMENNO  V  |TOM
ZAVEDENII TAKOE MESTO SUSHCHESTVUET.
     - oTLICHNO! - VELICHESTVENNO SKAZAL BARON I  BROSIL  HOZYAINU  NESKOLXKO
ZOLOTYH. - pODAJTE DLYA MENYA I VOT |TOGO DONA VSE SAMOE LUCHSHEE, I PUSTX NAM
SLUZHIT  NE  KAKAYA-NIBUDX  SMAZLIVAYA  VERTIHVOSTKA,  A  POCHTENNAYA   POZHILAYA
ZHENSHCHINA!
     hOZYAIN SAM PROVODIL BLAGORODNYH DONOV V CHISTUYU POLOVINU. nARODU ZDESX
BYLO NEMNOGO. v UGLU MRACHNO VESELILASX KOMPANIYA SERYH OFICEROV  -  CHETVERO
LEJTENANTOV V TESNYH MUNDIRCHIKAH I DVOE  KAPITANOV  V  KOROTKIH  PLASHCHAH  S
NASHIVKAMI  MINISTERSTVA  OHRANY  KORONY.  u  OKNA  ZA  BOLXSHIM  UZKOGORLYM
KUVSHINOM  SKUCHALA  PARA  MOLODYH   ARISTOKRATOV   S   KISLYMI   OT   OBSHCHEJ
RAZOCHAROVANNOSTI  FIZIONOMIYAMI.  nEPODALEKU  OT  NIH  RASPOLOZHILASX  KUCHKA
BEZDENEZHNYH DONOV V POTERTYH KOLETAH I  SHTOPANYH  PLASHCHAH.  oNI  MALENXKIMI
GLOTKAMI PILI PIVO I EZHEMINUTNO OBVODILI POMESHCHENIE ZHAZHDUSHCHIMI VZORAMI.
     bARON RUHNUL  ZA  SVOBODNYJ  STOL,  POKOSILSYA  NA  SERYH  OFICEROV  I
PROVORCHAL: "oDNAKO I ZDESX NE  BEZ  SHVALI..."  nO  TUT  DORODNAYA  TETKA  V
PEREDNIKE PODALA PERVUYU  PEREMENU.  bARON  KRYAKNUL,  VYTASHCHIL  IZ-ZA  POYASA
KINZHAL I PRINYALSYA VESELITXSYA. oN MOLCHA  POZHIRAL  UVESISTYE  LOMTI  ZHARENOJ
OLENINY, GRUDY MARINOVANNYH MOLLYUSKOV, GORY MORSKIH RAKOV, KADKI SALATOV I
MAJONEZOV, ZALIVAYA VSE |TO VODOPADAMI VINA, PIVA, BRAGI I VINA, SMESHANNOGO
S PIVOM I BRAGOJ. bEZDENEZHNYE DONY PO ODNOMU I PO DVOE NACHALI PEREBIRATXSYA
ZA EGO STOL, I BARON  VSTRECHAL  IH  MOLODECKIM  VZMAHOM  RUKI  I  UTROBNYM
VORCHANIEM.
     vDRUG ON PERESTAL ESTX, USTAVILSYA NA  rUMATU  VYPUCHENNYMI  GLAZAMI  I
PROREVEL LESNYM GOLOSOM:
     - ya DAVNO NE BYL V aRKANARE, MOJ BLAGORODNYJ DRUG!  i  SKAZHU  VAM  PO
CHESTI, MNE CHTO-TO ZDESX NE NRAVITSYA.
     - chTO IMENNO, BARON? - S INTERESOM SPROSIL rUMATA, OBSASYVAYA KRYLYSHKO
CYPLENKA.
     nA LICAH BEZDENEZHNYH DONOV IZOBRAZILOSX POCHTITELXNOE VNIMANIE.
     - sKAZHITE MNE, MOJ DRUG! - PROIZNES BARON, VYTIRAYA ZAMASLENNYE RUKI O
KRAJ PLASHCHA. - sKAZHITE,  BLAGORODNYE  DONY!  s  KAKIH  POR  V  STOLICE  EGO
VELICHESTVA KOROLYA  NASHEGO  POVELOSX  TAK,  CHTO  POTOMKI  DREVNEJSHIH  RODOV
iMPERII SHAGU NE  MOGUT  STUPITX,  CHTOBY  NE  NATOLKNUTXSYA  NA  VSYAKIH  TAM
LAVOCHNIKOV I MYASNIKOV?!
     bEZDENEZHNYE DONY PEREGLYANULISX I STALI OTODVIGATXSYA. rUMATA POKOSILSYA
V UGOL, GDE SIDELI SERYE. tAM PERESTALI PITX I GLYADELI NA BARONA.
     - ya VAM SKAZHU, V CHEM DELO, BLAGORODNYE DONY, - PRODOLZHAL BARON pAMPA.
- eTO VSE POTOMU, CHTO VY ZDESX PERETRUSILI.  vY  IH  TERPITE  POTOMU,  CHTO
BOITESX. vOT TY BOISHXSYA! - ZAORAL ON, USTAVYASX NA BLIZHAJSHEGO  BEZDENEZHNOGO
DONA. tOT SDELAL POSTNOE LICO I OTOSHEL  S  BLEDNOJ  ULYBKOJ.  -  tRUSY!  -
RYAVKNUL BARON. uSY EGO VSTALI DYBOM.
     nO OT BEZDENEZHNYH DONOV TOLKU BYLO MALO. iM YAVNO NE HOTELOSX DRATXSYA,
IM HOTELOSX VYPITX I ZAKUSITX.
     tOGDA BARON PEREKINUL NOGU CHEREZ LAVKU, ZABRAL V KULAK PRAVYJ  US  I,
VPERIV VZGLYAD V UGOL, GDE SIDELI SERYE OFICERY, ZAYAVIL:
     - a VOT YA NI CHERTA NE BOYUSX! ya BXYU SERUYU SVOLOCHX, KAK TOLXKO ONA  MNE
POPADETSYA!
     - chTO TAM SIPIT |TA PIVNAYA BOCHKA? - GROMKO OSVEDOMILSYA SERYJ  KAPITAN
S DLINNYM LICOM.
     bARON UDOVLETVORENNO ULYBNULSYA. oN S GROHOTOM VYBRALSYA IZ-ZA STOLA  I
VZGROMOZDILSYA  NA  SKAMXYU.  rUMATA,  PODNYAV  BROVI,  PRINYALSYA  ZA   VTOROE
KRYLYSHKO.
     - eJ VY, SERYE PODONKI! - ZAORAL BARON, NADSAZHIVAYASX, SLOVNO  OFICERY
BYLI ZA VERSTU OT NEGO. - zNAJTE, CHTO TRETXEGO DNYA YA, BARON pAMPA DON bAU,
ZADAL VASHIM HA-AR-ROSHUYU TREPKU! vY PONIMAETE, MOJ DRUG, - OBRATILSYA  ON  K
rUMATE IZ-POD POTOLKA, - PILI |TO MY S  OTCOM  kABANI  VECHEROM  U  MENYA  V
ZAMKE. vDRUG PRIBEGAET MOJ KONYUH I SOOBSHCHAET, CHTO  SHAJKA  SERYH  R-RAZNOSIT
KORCHMU "zOLOTAYA pODKOVA". mOYU KORCHMU, NA MOEJ RODOVOJ ZEMLE!  ya  KOMANDUYU:
"nA KONEJ!.." - I TUDA. kLYANUSX SHPOROJ, IH BYLA TAM CELAYA  SHAJKA,  CHELOVEK
DVADCATX! oNI ZAHVATILI KAKIH-TO TROIH, PEREPILISX, KAK SVINXI... pITX |TI
LAVOCHNIKI NE UMEYUT... i STALI VSEH LUPITX I VSE LOMATX. ya  SHVATIL  ODNOGO
ZA NOGI - I POSHLA POTEHA! ya GNAL IH DO SAMYH tYAZHELYH mECHEJ... kROVI BYLO -
VY NE POVERITE, MOJ DRUG, - PO KOLENO, A TOPOROV OSTALOSX STOLXKO...
     nA |TOM RASSKAZ BARONA BYL PRERVAN. kAPITAN S DLINNYM LICOM  VZMAHNUL
RUKOJ, I TYAZHELYJ METATELXNYJ NOZH LYAZGNUL O NAGRUDNUYU  PLASTINU  BARONSKOGO
PANCIRYA.
     - dAVNO BY TAK! - SKAZAL BARON I VYVOLOK IZ NOZHEN OGROMNYJ  DVURUCHNYJ
MECH.
     oN S NEOZHIDANNOJ LOVKOSTXYU SOSKOCHIL NA POL,  MECH  SVERKAYUSHCHEJ  POLOSOJ
PROREZAL VOZDUH I PERERUBIL POTOLOCHNUYU  BALKU.  bARON  VYRUGALSYA.  pOTOLOK
PROSEL, NA GOLOVY POSYPALSYA MUSOR.
     tEPERX VSE BYLI NA NOGAH.  bEZDENEZHNYE  DONY  OTSHATNULISX  K  STENAM.
mOLODYE  ARISTOKRATY  VZOBRALISX  NA  STOL,  CHTOBY  LUCHSHE  VIDETX.  sERYE,
VYSTAVIV PERED SOBOJ KLINKI,  POSTROILISX  POLUKRUGOM  I  MELKIMI  SHAZHKAMI
DVINULISX NA BARONA. tOLXKO rUMATA OSTALSYA  SIDETX,  PRIKIDYVAYA,  S  KAKOJ
STORONY OT BARONA MOZHNO VSTATX, CHTOBY NE POPASTX POD MECH.
     shIROKOE LEZVIE  ZLOVESHCHE  SHELESTELO,  OPISYVAYA  SVERKAYUSHCHIE  KRUGI  NAD
GOLOVOJ BARONA. bARON PORAZHAL VOOBRAZHENIE. bYLO V NEM CHTO-TO OT  GRUZOVOGO
VERTOLETA S VINTOM NA HOLOSTOM HODU.
     oKRUZHIV EGO S TREH STORON, SERYE BYLI VYNUZHDENY OSTANOVITXSYA. oDIN IZ
NIH NEUDACHNO STAL SPINOJ K rUMATE, I  rUMATA,  PEREKINUVSHISX  CHEREZ  STOL,
SHVATIL EGO ZA SHIVOROT, OPROKINUL NA SPINU V BLYUDA S OB®EDKAMI  I  STUKNUL
REBROM LADONI NIZHE UHA. sERYJ ZAKRYL GLAZA I ZAMER. bARON VSKRICHAL:
     - pRIREZHXTE EGO, BLAGORODNYJ rUMATA, A YA PRIKONCHU OSTALXNYH!
     oN IH VSEH POUBIVAET, S NEUDOVOLXSTVIEM PODUMAL rUMATA.
     - sLUSHAJTE, - SKAZAL ON SERYM. - nE BUDEM PORTITX DRUG DRUGU  VESELUYU
NOCHX. vAM NE VYSTOYATX PROTIV NAS. bROSAJTE ORUZHIE I UHODITE OTSYUDA.
     - nU VOT ESHCHE, - SERDITO VOZRAZIL BARON. - ya ZHELAYU DRATXSYA! pUSTX  ONI
DERUTSYA! dERITESX ZHE, CHERT VAS PODERI!
     s |TIMI SLOVAMI ON DVINULSYA NA SERYH,  VSE  UBYSTRYAYA  VRASHCHENIE  MECHA.
sERYE OTSTUPALI, BLEDNEYA NA GLAZAH. oNI YAVNO NIKOGDA  V  ZHIZNI  NE  VIDELI
GRUZOVOGO VERTOLETA. rUMATA PEREPRYGNUL CHEREZ STOL.
     - pOGODITE, MOJ DRUG, - SKAZAL ON. - nAM SOVERSHENNO NEZACHEM SSORITXSYA
S |TIMI LYUDXMI. vAM NE NRAVITSYA IH PRISUTSTVIE ZDESX? oNI UJDUT.
     - bEZ ORUZHIYA MY NE UJDEM, - UGRYUMO SOOBSHCHIL ODIN IZ LEJTENANTOV. - nAM
POPADET. ya V PATRULE.
     - chERT S VAMI, UHODITE S ORUZHIEM,  -  RAZRESHIL  rUMATA.  -  kLINKI  V
NOZHNY, RUKI ZA GOLOVY, PROHODITX PO ODNOMU!  i  NIKAKIH  PODLOSTEJ!  kOSTI
PERELOMAYU!
     - kAK ZHE MY UJDEM? - RAZDRAZHENNO OSVEDOMILSYA DLINNOLICYJ  KAPITAN.  -
eTOT DON ZAGORAZHIVAET NAM DOROGU!
     - i BUDU ZAGORAZHIVATX! - UPRYAMO SKAZAL BARON.
     mOLODYE ARISTOKRATY OBIDNO ZAHOHOTALI.
     - nU HOROSHO,  -  SKAZAL  rUMATA.  -  ya  BUDU  DERZHATX  BARONA,  A  VY
PROBEGAJTE, DA POBYSTREE, - DOLGO YA EGO NE  UDERZHU!  eJ,  TAM,  V  DVERYAH,
OSVOBODITE PROHOD!.. bARON, - SKAZAL ON, OBNIMAYA pAMPU ZA OBSHIRNUYU  TALIYU.
- mNE KAZHETSYA, MOJ DRUG, CHTO VY ZABYLI ODNO  VAZHNOE  OBSTOYATELXSTVO.  vEDX
|TOT SLAVNYJ MECH UPOTREBLYALSYA VASHIMI PREDKAMI TOLXKO DLYA BLAGORODNOGO BOYA,
IBO SKAZANO: "nE OBNAZHAJ V TAVERNAH".
     nA LICE BARONA, PRODOLZHAVSHEGO VERTETX MECHOM, POYAVILASX ZADUMCHIVOSTX.
     - nO U MENYA ZHE NET DRUGOGO MECHA, - NERESHITELXNO SKAZAL ON.
     - tEM BOLEE!.. - ZNACHITELXNO SKAZAL rUMATA.
     - vY TAK DUMAETE? - BARON VSE ESHCHE KOLEBALSYA.
     - vY ZHE ZNAETE |TO LUCHSHE MENYA!..
     - dA, - SKAZAL BARON. - vY PRAVY.  -  oN  POSMOTREL  VVERH,  NA  SVOYU
BESHENO RABOTAYUSHCHUYU KISTX. - vY NE POVERITE, DOROGOJ rUMATA, NO YA  MOGU  VOT
TAK TRI-CHETYRE CHASA PODRYAD - I NISKOLXKO NE USTANU... aH,  POCHEMU  ONA  NE
VIDIT MENYA SEJCHAS?!
     - ya RASSKAZHU EJ, - POOBESHCHAL rUMATA.
     bARON VZDOHNUL I OPUSTIL MECH. sERYE, SOGNUVSHISX, KINULISX MIMO  NEGO.
bARON PROVODIL IH VZGLYADOM.
     - nE ZNAYU, NE ZNAYU... - NERESHITELXNO SKAZAL ON. - kAK VY  DUMAETE,  YA
PRAVILXNO SDELAL, CHTO NE PROVODIL IH PINKAMI V ZAD?
     - sOVERSHENNO PRAVILXNO, - ZAVERIL EGO rUMATA.
     - nU CHTO ZH, - SKAZAL BARON, VTISKIVAYA MECH  V  NOZHNY.  -  rAZ  NAM  NE
UDALOSX PODRATXSYA,  TO  UZH  TEPERX-TO  MY  IMEEM  PRAVO  SLEGKA  VYPITX  I
ZAKUSITX.
     oN STASHCHIL SO STOLA ZA NOGI SEROGO LEJTENANTA, VSE ESHCHE  LEZHAVSHEGO  BEZ
SOZNANIYA, I ZYCHNYM GOLOSOM GARKNUL:
     - eJ, HOZYAYUSHKA! vINA I EDY!
     pODOSHLI MOLODYE ARISTOKRATY I UCHTIVO POZDRAVILI S POBEDOJ.
     - pUSTYAKI, PUSTYAKI, -  BLAGODUSHNO  SKAZAL  BARON.  -  shESTX  PLYUGAVYH
MOLODCHIKOV, TRUSLIVYH, KAK VSE LAVOCHNIKI. v "zOLOTOJ pODKOVE"  YA  RASKIDAL
IH DVA DESYATKA... kAK UDACHNO, - OBRATILSYA ON K rUMATE, - CHTO TOGDA PRI MNE
NE BYLO MOEGO BOEVOGO MECHA! ya MOG BY V ZABYVCHIVOSTI OBNAZHITX EGO.  i  HOTYA
"zOLOTAYA pODKOVA" NE TAVERNA, A VSEGO LISHX KORCHMA...
     - nEKOTORYE TAK I GOVORYAT, - SKAZAL rUMATA. - "nE OBNAZHAJ V KORCHME".
     hOZYAJKA PRINESLA NOVYE BLYUDA S MYASOM  I  NOVYE  KUVSHINY  VINA.  bARON
ZASUCHIL RUKAVA I PRINYALSYA ZA RABOTU.
     - kSTATI, - SKAZAL rUMATA. - kTO BYLI TE  TRI  PLENNIKA,  KOTORYH  VY
OSVOBODILI V "zOLOTOJ pODKOVE"?
     - oSVOBODIL? - BARON PERESTAL ZHEVATX I USTAVILSYA NA rUMATU. - nO, MOJ
BLAGORODNYJ DRUG, YA, VEROYATNO, NEDOSTATOCHNO TOCHNO VYRAZILSYA! ya  NIKOGO  NE
OSVOBOZHDAL. vEDX ONI BYLI ARESTOVANY, |TO GOSUDARSTVENNOE DELO... s  KAKOJ
STATI YA BY STAL IH OSVOBOZHDATX?  kAKOJ-TO  DON,  VEROYATNO,  BOLXSHOJ  TRUS,
STARIK KNIGOCHEJ I SLUGA... - oN POZHAL PLECHAMI.
     - dA, KONECHNO, - GRUSTNO SKAZAL rUMATA.
     bARON VDRUG NALILSYA KROVXYU I STRASHNO VYKATIL GLAZA.
     - chTO?! oPYATX?! - ZAREVEL ON.
     rUMATA OGLYANULSYA.  v  DVERYAH  STOYAL  DON  rIPAT.  bARON  ZAVOROCHALSYA,
OPROKIDYVAYA SKAMXI I RONYAYA BLYUDA. dON rIPAT ZNACHITELXNO POSMOTREL V  GLAZA
rUMATY I VYSHEL.
     - pROSHU PROSHCHENXYA, BARON, -  SKAZAL  rUMATA,  VSTAVAYA.  -  kOROLEVSKAYA
SLUZHBA...
     - a... - RAZOCHAROVANNO PROIZNES BARON. - sOCHUVSTVUYU... nI ZA  CHTO  NE
POSHEL NA SLUZHBU!
     dON rIPAT ZHDAL SRAZU ZA DVERXYU.
     - chTO NOVOGO? - SPROSIL rUMATA.
     - dVA CHASA NAZAD, - DELOVITO SOOBSHCHIL DON rIPAT, - PO PRIKAZU MINISTRA
OHRANY DONA r|BY YA ARESTOVAL I PREPROVODIL V vESELUYU bASHNYU DONU oKANU.
     - tAK, - SKAZAL rUMATA.
     - chAS NAZAD DONA oKANA UMERLA, NE VYDERZHAV ISPYTANIYA OGNEM.
     - tAK, - SKAZAL rUMATA.
     - oFICIALXNO EE OBVINILI V SHPIONAZHE. nO...  -  dON  rIPAT  ZAMYALSYA  I
OPUSTIL GLAZA. - ya DUMAYU... mNE KAZHETSYA...
     - ya PONIMAYU, - SKAZAL rUMATA.
     dON rIPAT PODNYAL NA NEGO VINOVATYE GLAZA.
     - ya BYL BESSILEN... - NACHAL ON.
     - eTO NE VASHE DELO, - HRIPLO SKAZAL rUMATA. gLAZA DONA  rIPATA  SNOVA
STALI OLOVYANNYMI. rUMATA KIVNUL EMU I VERNULSYA K STOLU.  bARON  DOKANCHIVAL
BLYUDO S FARSHIROVANNYMI KARAKATICAMI.
     - eSTORSKOGO!  -  SKAZAL  rUMATA.  -  i  PUSTX  PRINESUT  ESHCHE!  -  ON
OTKASHLYALSYA. - bUDEM VESELITXSYA. bUDEM, CHERT POBERI, VESELITXSYA...


     kOGDA rUMATA PRISHEL V SEBYA, ON OBNARUZHIL, CHTO STOIT POSREDI OBSHIRNOGO
PUSTYRYA.  zANIMALSYA  SERYJ   RASSVET,   VDALI   SIPLYMI   GOLOSAMI   ORALI
PETUHI-CHASOMERY. kARKALI VORONY, GUSTO KRUZHIVSHIESYA NAD KAKOJ-TO NEPRIYATNOJ
KUCHEJ  NEPODALEKU,  PAHLO  SYROSTXYU  I  TLENOM.  tUMAN  V  GOLOVE   BYSTRO
RASSEIVALSYA, NASTUPALO ZNAKOMOE SOSTOYANIE PRONZITELXNOJ YASNOSTI I CHETKOSTI
VOSPRIYATIJ, NA YAZYKE PRIYATNO TAYALA MYATNAYA GORECHX.  sILXNO  SADNILI  PALXCY
PRAVOJ RUKI. rUMATA PODNES K GLAZAM SZHATYJ KULAK. kOZHA NA  KOSTOCHKAH  BYLA
OBODRANA, A  V  KULAKE  BYLA  ZAZHATA  PUSTAYA  AMPULA  IZ-POD  KASPARAMIDA,
MOGUCHEGO  SREDSTVA   PROTIV   ALKOGOLXNOGO   OTRAVLENIYA,   KOTORYM   zEMLYA
PREDUSMOTRITELXNO SNABZHALA SVOIH RAZVEDCHIKOV NA OTSTALYH PLANETAH. vIDIMO,
UZHE ZDESX, NA PUSTYRE,  PERED  TEM  KAK  VPASTX  V  OKONCHATELXNO  SVINSKOE
SOSTOYANIE,  ON  BESSOZNATELXNO,  POCHTI  INSTINKTIVNO  VYSYPAL  V  ROT  VSE
SODERZHIMOE AMPULY.
     mESTA  BYLI  ZNAKOMYE  -  PRYAMO  VPEREDI  CHERNELA   BASHNYA   SOZHZHENNOJ
OBSERVATORII,  A  LEVEE  PROSTUPALI  V  SUMRAKE  TONKIE,   KAK   MINARETY,
STOROZHEVYE  VYSHKI  KOROLEVSKOGO  DVORCA.  rUMATA  GLUBOKO  VDOHNUL   SYROJ
HOLODNYJ VOZDUH I NAPRAVILSYA DOMOJ.
     bARON pAMPA POVESELILSYA V |TU NOCHX NA SLAVU.  v  SOPROVOZHDENII  KUCHKI
BEZDENEZHNYH  DONOV,  BYSTRO  TERYAYUSHCHIH  CHELOVECHESKIJ  OBLIK,  ON   SOVERSHIL
GIGANTSKOE TURNE PO ARKANARSKIM KABAKAM, PROPIV VSE, VPLOTX DO  ROSKOSHNOGO
POYASA, ISTREBIV NEIMOVERNOE KOLICHESTVO  SPIRTNOGO  I  ZAKUSOK,  UCHINIV  PO
DOROGE NE MENEE VOSXMI  DRAK.  vO  VSYAKOM  SLUCHAE,  rUMATA  MOG  OTCHETLIVO
VSPOMNITX VOSEMX DRAK, V KOTORYE ON VMESHIVALSYA,  STARAYASX  RAZVESTI  I  NE
DOPUSTITX SMERTOUBIJSTVA. dALXNEJSHIE EGO VOSPOMINANIYA TONULI V TUMANE.  iZ
|TOGO  TUMANA  VSPLYVALI  TO  HISHCHNYE  MORDY   S   NOZHAMI   V   ZUBAH,   TO
BESSMYSLENNO-GORXKOE LICO POSLEDNEGO  BEZDENEZHNOGO  DONA,  KOTOROGO  BARON
pAMPA PYTALSYA PRODATX V RABSTVO V PORTU, TO RAZ®YARENNYJ NOSATYJ  IRUKANEC,
ZLOBNO TREBOVAVSHIJ, CHTOBY BLAGORODNYE DONY OTDALI EGO LOSHADEJ...
     pERVOE VREMYA ON ESHCHE OSTAVALSYA RAZVEDCHIKOM. pIL ON NARAVNE S  BARONOM:
IRUKANSKOE, |STORSKOE, SOANSKOE, ARKANARSKOE, NO  PERED  KAZHDOJ  PEREMENOJ
VIN  UKRADKOJ  KLAL  POD  YAZYK  TABLETKU  KASPARAMIDA.  oN  ESHCHE   SOHRANYAL
RASSUDITELXNOSTX  I  PRIVYCHNO  OTMECHAL   SKOPLENIYA   SERYH   PATRULEJ   NA
PEREKRESTKAH I U MOSTOV, ZASTAVU KONNYH VARVAROV NA SOANSKOJ  DOROGE,  GDE
BARONA NAVERNYAKA BY PRISTRELILI, ESLI BY rUMATA NE ZNAL NARECHIYA  VARVAROV.
oN OTCHETLIVO POMNIL, KAK PORAZILA EGO MYSLX O TOM,  CHTO  NEPODVIZHNYE  RYADY
CHUDNYH SOLDAT V DLINNYH CHERNYH  PLASHCHAH  S  KAPYUSHONAMI,  VYSTROENNYE  PERED
pATRIOTICHESKOJ SHKOLOJ, - |TO MONASTYRSKAYA DRUZHINA. pRI CHEM ZDESX  CERKOVX?
- PODUMAL ON TOGDA. s KAKIH |TO  POR  CERKOVX  V  aRKANARE  VMESHIVAETSYA  V
SVETSKIE DELA?
     oN PXYANEL MEDLENNO, NO VSE-TAKI OPXYANEL,  KAK-TO  SRAZU,  SKACHKOM;  I
KOGDA V MINUTU PROSVETLENIYA UVIDEL PERED SOBOJ RAZRUBLENNYJ DUBOVYJ STOL V
SOVERSHENNO NEZNAKOMOJ KOMNATE, OBNAZHENNYJ MECH V SVOEJ RUKE I  RUKOPLESHCHUSHCHIH
BEZDENEZHNYH DONOV VOKRUG, TO PODUMAL BYLO, CHTO PORA IDTI  DOMOJ.  nO  BYLO
POZDNO.   vOLNA   BESHENSTVA   I   OTVRATITELXNOJ,   NEPRISTOJNOJ   RADOSTI
OSVOBOZHDENIYA OT VSEGO CHELOVECHESKOGO UZHE ZAHVATILA EGO.  oN  ESHCHE  OSTAVALSYA
ZEMLYANINOM, RAZVEDCHIKOM, NASLEDNIKOM LYUDEJ OGNYA I ZHELEZA, NE SHCHADIVSHIH SEBYA
I NE DAVAVSHIH POSHCHADY  VO  IMYA  VELIKOJ  CELI.  oN  NE  MOG  STATX  rUMATOJ
eSTORSKIM,  PLOTXYU  OT  PLOTI  DVADCATI  POKOLENIJ  VOINSTVENNYH  PREDKOV,
PROSLAVLENNYH GRABEZHAMI I PXYANSTVOM. nO ON BOLXSHE NE BYL I  KOMMUNAROM.  u
NEGO BOLXSHE NE BYLO OBYAZANNOSTEJ PERED eKSPERIMENTOM. eGO ZABOTILI  TOLXKO
OBYAZANNOSTI PERED SAMIM SOBOJ. u NEGO BOLXSHE NE BYLO  SOMNENIJ.  eMU  BYLO
YASNO VSE, ABSOLYUTNO VSE. oN TOCHNO ZNAL, KTO VO VSEM VINOVAT,  I  ON  TOCHNO
ZNAL, CHEGO HOCHET: RUBITX NAOTMASHX, PREDAVATX OGNYU, SBRASYVATX S  DVORCOVYH
STUPENEJ NA KOPXYA I VILY REVUSHCHEJ TOLPY...
     rUMATA VSTREPENULSYA I VYTASHCHIL IZ NOZHEN MECHI. kLINKI  BYLI  ZAZUBRENY,
NO CHISTY.  oN  POMNIL,  CHTO  RUBILSYA  S  KEM-TO,  NO  S  KEM?  i  CHEM  VSE
KONCHILOSX?..
     ...kONEJ ONI PROPILI. bEZDENEZHNYE DONY KUDA-TO ISCHEZLI. rUMATA -  |TO
ON TOZHE POMNIL - PRIVOLOK BARONA K SEBE DOMOJ. pAMPA  DON  bAU  BYL  BODR,
SOVERSHENNO TREZV I POLON GOTOVNOSTI PRODOLZHATX VESELXE - PROSTO ON  BOLXSHE
NE MOG STOYATX NA NOGAH. kROME TOGO, ON POCHEMU-TO SCHITAL,  CHTO  TOLXKO  CHTO
RASPROSHCHALSYA S MILOJ BARONESSOJ I NAHODITSYA TEPERX V BOEVOM  POHODE  PROTIV
SVOEGO ISKONNOGO VRAGA BARONA kASKU, OBNAGLEVSHEGO  DO  POSLEDNEJ  STEPENI.
("pOSUDITE SAMI,  DRUG  MOJ,  |TOT  NEGODYAJ  RODIL  IZ  BEDRA  SHESTIPALOGO
MALXCHISHKU I NAZVAL EGO pAMPOJ...") "sOLNCE ZAHODIT, - OB®YAVIL ON, GLYADYA NA
GOBELEN, IZOBRAZHAYUSHCHIJ VOSHOD SOLNCA. - mY MOGLI BY PROVESELITXSYA  VSYU  |TU
NOCHX, BLAGORODNYE DONY, NO RATNYE PODVIGI TREBUYUT SNA.  nI  KAPLI  VINA  V
POHODE. k TOMU ZHE BARONESSA BYLA BY NEDOVOLXNA".
     chTO? pOSTELX? kAKIE POSTELI V CHISTOM  POLE?  nASHA  POSTELX  -  POPONA
BOEVOGO KONYA! s |TIMI SLOVAMI  ON  SODRAL  SO  STENY  NESCHASTNYJ  GOBELEN,
ZAVERNULSYA V NEGO GOLOVOJ I S GROHOTOM RUHNUL  V  UGOL  POD  SVETILXNIKOM.
rUMATA VELEL MALXCHIKU uNO POSTAVITX RYADOM S BARONOM VEDRO RASSOLA I  KADKU
S MARINADAMI. u MALXCHISHKI BYLO SERDITOE, ZASPANNOE LICO. "vO NABRALISX-TO,
- VORCHAL ON. - gLAZA V RAZNYE STORONY  SMOTRYAT..."  -  "mOLCHI,  DURAK",  -
SKAZAL TOGDA rUMATA I... chTO-TO SLUCHILOSX POTOM.  chTO-TO  OCHENX  SKVERNOE,
CHTO POGNALO EGO CHEREZ VESX GOROD NA PUSTYRX. chTO-TO OCHENX, OCHENX SKVERNOE,
NEPROSTITELXNOE, STYDNOE...
     oN VSPOMNIL, KOGDA UZHE PODHODIL K DOMU, I, VSPOMNIV, OSTANOVILSYA.
     ...oTSHVYRNUV uNO, ON POLEZ  VVERH  PO  LESTNICE,  RASPAHNUL  DVERX  I
VVALILSYA K NEJ, KAK  HOZYAIN,  I  PRI  SVETE  NOCHNIKA  UVIDEL  BELOE  LICO,
OGROMNYE GLAZA, POLNYE UZHASA I OTVRASHCHENIYA, I V |TIH GLAZAH - SAMOGO  SEBYA,
SHATAYUSHCHEGOSYA, S OTVISSHEJ SLYUNYAVOJ GUBOJ, S OBODRANNYMI KULAKAMI, V  ODEZHDE,
ZALYAPANNOJ DRYANXYU, NAGLOGO I PODLOGO HAMA GOLUBYH KROVEJ,  I  |TOT  VZGLYAD
SHVYRNUL EGO NAZAD, NA LESTNICU, VNIZ, V  PRIHOZHUYU,  ZA  DVERX,  NA  TEMNUYU
ULICU I DALXSHE, DALXSHE, DALXSHE, KAK MOZHNO DALXSHE...
     sTISNUV ZUBY I CHUVSTVUYA, CHTO VSE VNUTRI  OLEDENELO  I  SMERZLOSX,  ON
TIHONXKO OTVORIL DVERX I NA CYPOCHKAH VOSHEL V  PRIHOZHUYU.  v  UGLU,  PODOBNO
GIGANTSKOMU  MORSKOMU  MLEKOPITAYUSHCHEMU,  SOPEL  V MIRNOM  SNE  BARON.  "kTO
ZDESX?" - VOSKLIKNUL  uNO,  DREMAVSHIJ  NA SKAMXE  S ARBALETOM  NA KOLENYAH.
"tIHO,  - SHEPOTOM  SKAZAL  rUMATA. - pOSHLI NA KUHNYU.  bOCHKU VODY,  UKSUSU,
NOVOE PLATXE, ZHIVO!"
     oN DOLGO, YAROSTNO, S OSTRYM NASLAZHDENIEM OBLIVALSYA VODOJ I  OBTIRALSYA
UKSUSOM, SDIRAYA S SEBYA NOCHNUYU GRYAZX. uNO, PROTIV  OBYKNOVENIYA  MOLCHALIVYJ,
HLOPOTAL VOKRUG NEGO. i TOLXKO POTOM, POMOGAYA DONU  ZASTEGIVATX  IDIOTSKIE
SIRENEVYE SHTANY S PRYAZHKAMI NA ZADU, SOOBSHCHIL UGRYUMO:
     - nOCHXYU, KAK VY UKATILI, kIRA SPUSKALASX I SPRASHIVALA,  BYL  DON  ILI
NET, RESHILA, VIDNO, CHTO PRISNILOSX. sKAZAL EJ, CHTO KAK  S  VECHERA  USHLI  V
KARAUL, TAK I NE VOZVRASHCHALISX...
     rUMATA GLUBOKO VZDOHNUL, OTVERNUVSHISX. lEGCHE NE STALO. hUZHE.
     - ...a YA VSYU NOCHX S ARBALETOM NAD BARONOM SIDEL: BOYALSYA,  CHTO  SPXYANU
NAVERH POLEZUT.
     - sPASIBO, MALYSH, - S TRUDOM SKAZAL rUMATA.
     oN NATYANUL BASHMAKI, VYSHEL V PRIHOZHUYU, POSTOYAL  NEMNOGO  PERED  TEMNYM
METALLICHESKIM ZERKALOM. kASPARAMID RABOTAL BEZOTKAZNO. v ZERKALE  VIDNELSYA
IZYASHCHNYJ,  BLAGORODNYJ   DON   S   LICOM,   NESKOLXKO   OSUNUVSHIMSYA   POSLE
UTOMITELXNOGO NOCHNOGO DEZHURSTVA,  NO  V  VYSSHEJ  STEPENI  BLAGOPRISTOJNYM.
vLAZHNYE VOLOSY, PRIHVACHENNYE ZOLOTYM OBRUCHEM, MYAGKO I KRASIVO  SPADALI  PO
STORONAM  LICA.  rUMATA  MASHINALXNO  POPRAVIL  OB®EKTIV  NAD  PERENOSICEJ.
hOROSHENXKIE SCENY NABLYUDALI SEGODNYA NA zEMLE, MRACHNO PODUMAL ON.
     tEM VREMENEM RASSVELO. v PYLXNYE  OKNA  ZAGLYANULO  SOLNCE.  zAHLOPALI
STAVNI. nA ULICE PEREKLIKALISX ZASPANNYE GOLOSA. "kAK SPALI, BRAT kIRIS? "
- "bLAGODARENIE GOSPODU, SPOKOJNO, BRAT tIKA. nOCHX PROSHLA, I SLAVA  BOGU".
- "a U NAS KTO-TO V OKNA LOMILSYA. bLAGORODNYJ DON rUMATA,  GOVORYAT,  NOCHXYU
GULYALI". - "sKAZYVAYUT, GOSTX U NIH". - "dA NYNCHE RAZVE GULYAYUT? pRI MOLODOM
KOROLE, POMNYU, GULYALI - NE ZAMETILI, KAK POLGORODA SOZHGLI". - "chTO  YA  VAM
SKAZHU, BRAT tIKA. bLAGODARENIE BOGU, CHTO U NAS V SOSEDYAH TAKOJ DON. rAZ  V
GOD ZAGULYAET, I TO MNOGO..."
     rUMATA PODNYALSYA NAVERH, POSTUCHAVSHISX, VOSHEL V KABINET. kIRA SIDELA  V
KRESLE, KAK I VCHERA. oNA PODNYALA GLAZA I SO STRAHOM I  TREVOGOJ  VZGLYANULA
EMU V LICO.
     - dOBROE UTRO, MALENXKAYA, - SKAZAL ON, PODOSHEL, POCELOVAL EE  RUKI  I
SEL V KRESLO NAPROTIV.
     oNA VSE ISPYTUYUSHCHE SMOTRELA NA NEGO, POTOM SPROSILA:
     - uSTAL?
     - dA, NEMNOZHKO. i NADO OPYATX IDTI.
     - pRIGOTOVITX TEBE CHTO-NIBUDX?
     - nE NADO, SPASIBO. uNO PRIGOTOVIT. vOT RAZVE VOROTNIK PODUSHI...
     rUMATA CHUVSTVOVAL,  KAK  MEZHDU  NIMI  VYRASTAET  STENA  LZHI.  sNACHALA
TONENXKAYA, ZATEM VSE TOLSHCHE I PROCHNEE. nA VSYU ZHIZNX! - GORXKO  PODUMAL  ON.
oN SIDEL, PRIKRYV GLAZA, POKA ONA OSTOROZHNO SMACHIVALA RAZNYMI  DUHAMI  EGO
PYSHNYJ VOROTNIK, SHCHEKI, LOB, VOLOSY. pOTOM ONA SKAZALA:
     - tY DAZHE NE SPROSISHX, KAK MNE SPALOSX.
     - kAK, MALENXKAYA?
     - sON. pONIMAESHX, STRASHNYJ-STRASHNYJ SON.
     sTENA STALA TOLSTOJ, KAK KREPOSTNAYA.
     - nA NOVOM MESTE VSEGDA TAK, - SKAZAL rUMATA FALXSHIVO. - dA I  BARON,
NAVERNOE, VNIZU SHUMEL OCHENX.
     - pRIKAZATX ZAVTRAK? - SPROSILA ONA.
     - pRIKAZHI.
     - a VINO KAKOE TY LYUBISHX UTROM?
     rUMATA OTKRYL GLAZA.
     - pRIKAZHI VODY, - SKAZAL ON. - pO UTRAM YA NE PXYU.
     oNA  VYSHLA,  I  ON  USLYSHAL,  KAK  ONA  SPOKOJNYM   ZVONKIM   GOLOSOM
RAZGOVARIVAET S uNO. pOTOM ONA VERNULASX,  SELA  NA  RUCHKU  EGO  KRESLA  I
NACHALA RASSKAZYVATX SVOJ SON, A ON SLUSHAL, ZALAMYVAYA BROVX I CHUVSTVUYA, KAK
S KAZHDOJ MINUTOJ STENA STANOVITSYA VSE TOLSHCHE  I  NEPOKOLEBIMEJ  I  KAK  ONA
NAVSEGDA OTDELYAET EGO OT EDINSTVENNOGO PO-NASTOYASHCHEMU  RODNOGO  CHELOVEKA  V
|TOM BEZOBRAZNOM MIRE. i TOGDA ON S RAZMAHU UDARIL V STENU VSEM TELOM.
     - kIRA, - SKAZAL ON. - eTO BYL NE SON.
     i NICHEGO OSOBENNOGO NE SLUCHILOSX.
     - bEDNYJ MOJ, - SKAZALA kIRA. - pOGODI, YA SEJCHAS RASSOLU PRINESU...





     eSHCHE SOVSEM NEDAVNO  DVOR  aRKANARSKIH  KOROLEJ  BYL  ODNIM  IZ  SAMYH
PROSVESHCHENNYH V iMPERII.  pRI  DVORE  SODERZHALISX  UCHENYE,  V  BOLXSHINSTVE,
KONECHNO,  SHARLATANY,  NO  I  TAKIE,  KAK   bAGIR   kISS|NSKIJ,   OTKRYVSHIJ
SFERICHNOSTX PLANETY; LEJB-ZNAHARX tATA, VYSKAZAVSHIJ GENIALXNUYU  DOGADKU  O
VOZNIKNOVENII |PIDEMIJ OT  MELKIH,  NEZAMETNYH  GLAZU  CHERVEJ,  RAZNOSIMYH
VETROM  I  VODOJ;  ALHIMIK  sINDA,  ISKAVSHIJ,  KAK  VSE  ALHIMIKI,  SPOSOB
PREVRASHCHATX GLINU V ZOLOTO, A NASHEDSHIJ ZAKON SOHRANENIYA VESHCHESTVA. bYLI  PRI
aRKANARSKOM DVORE I PO|TY, V BOLXSHINSTVE BLYUDOLIZY I LXSTECY, NO I  TAKIE,
KAK p|PIN sLAVNYJ, AVTOR ISTORICHESKOJ TRAGEDII  "pOHOD  NA  SEVER";  cUR|N
pRAVDIVYJ, NAPISAVSHIJ BOLEE PYATISOT BALLAD I SONETOV, POLOZHENNYH V  NARODE
NA MUZYKU; A TAKZHE gUR sOCHINITELX,  SOZDAVSHIJ  PERVYJ  V  ISTORII  iMPERII
SVETSKIJ  ROMAN  -  PECHALXNUYU  ISTORIYU  PRINCA,   POLYUBIVSHEGO   PREKRASNUYU
VARVARKU.  bYLI  PRI  DVORE  I  VELIKOLEPNYE  ARTISTY,   TANCORY,   PEVCY.
zAMECHATELXNYE HUDOZHNIKI POKRYVALI STENY  NETUSKNEYUSHCHIMI  FRESKAMI,  SLAVNYE
SKULXPTORY UKRASHALI SVOIMI TVORENIYAMI  DVORCOVYE  PARKI.  nELXZYA  SKAZATX,
CHTOBY  aRKANARSKIE  KOROLI  BYLI  REVNITELYAMI  PROSVESHCHENIYA  ILI  ZNATOKAMI
ISKUSSTV. pROSTO |TO SCHITALOSX PRILICHNYM, KAK CEREMONIYA UTRENNEGO ODEVANIYA
ILI  PYSHNYE  GVARDEJCY  U  GLAVNOGO  VHODA.  aRISTOKRATICHESKAYA  TERPIMOSTX
DOHODILA POROJ DO TOGO, CHTO NEKOTORYE UCHENYE I PO|TY STANOVILISX ZAMETNYMI
VINTIKAMI  GOSUDARSTVENNOGO  APPARATA.   tAK   VSEGO   POLSTOLETIYA   NAZAD
VYSOKOUCHENYJ ALHIMIK bOTSA ZANIMAL NYNE UPRAZDNENNYJ ZA NENADOBNOSTXYU POST
MINISTRA  NEDR,   ZALOZHIL   NESKOLXKO   RUDNIKOV   I   PROSLAVIL   aRKANAR
UDIVITELXNYMI SPLAVAMI, SEKRET KOTORYH BYL  UTERYAN  POSLE  EGO  SMERTI.  a
p|PIN  sLAVNYJ  VPLOTX  DO  NEDAVNEGO  VREMENI  RUKOVODIL  GOSUDARSTVENNYM
PROSVESHCHENIEM, POKA MINISTERSTVO ISTORII I SLOVESNOSTI,  VOZGLAVLYAEMOE  IM,
NE BYLO PRIZNANO VREDNYM I RASTLEVAYUSHCHIM UMY.
     bYVALO, KONECHNO, I RANXSHE,  CHTO  HUDOZHNIKA  ILI  UCHENOGO,  NEUGODNOGO
KOROLEVSKOJ FAVORITKE, TUPOJ I SLADOSTRASTNOJ OSOBE, PRODAVALI ZA  GRANICU
ILI TRAVILI MYSHXYAKOM, NO TOLXKO DON r|BA VZYALSYA ZA DELO PO-NASTOYASHCHEMU.  zA
GODY SVOEGO PREBYVANIYA NA POSTU  VSESILXNOGO  MINISTRA  OHRANY  KORONY  ON
PROIZVEL  V  MIRE  ARKANARSKOJ  KULXTURY  TAKIE  OPUSTOSHENIYA,  CHTO  VYZVAL
NEUDOVOLXSTVIE DAZHE U NEKOTORYH BLAGORODNYH VELXMOZH, ZAYAVLYAVSHIH, CHTO  DVOR
STAL SKUCHEN I VO VREMYA BALOV NICHEGO NE SLYSHISHX, KROME GLUPYH SPLETEN.
     bAGIR  kISS|NSKIJ,  OBVINENNYJ   V   POMESHATELXSTVE,   GRANICHASHCHIM   S
GOSUDARSTVENNYM PRESTUPLENIEM, BYL BROSHEN V  ZASTENOK  I  LISHX  S  BOLXSHIM
TRUDOM VYZVOLEN rUMATOJ  I  PEREPRAVLEN  V  METROPOLIYU.  oBSERVATORIYA  EGO
SGORELA, A UCELEVSHIE  UCHENIKI  RAZBEZHALISX  KTO  KUDA.  lEJB-ZNAHARX  tATA
VMESTE  S  PYATXYU  DRUGIMI  LEJB-ZNAHARYAMI  OKAZALSYA   VDRUG   OTRAVITELEM,
ZLOUMYSHLYAVSHIM PO NAUSHCHENIYU GERCOGA iRUKANSKOGO  PROTIV  OSOBY  KOROLYA,  POD
PYTKOJ PRIZNALSYA VO VSEM I BYL POVESHEN  NA  KOROLEVSKOJ  PLOSHCHADI.  pYTAYASX
SPASTI EGO, rUMATA ROZDAL TRIDCATX  KILOGRAMMOV  ZOLOTA,  POTERYAL  CHETYREH
AGENTOV (BLAGORODNYH DONOV, NE VEDAVSHIH, CHTO TVORYAT), EDVA NE POPALSYA SAM,
RANENNYJ VO VREMYA POPYTKI OTBITX OSUZHDENNYH, NO SDELATX  NICHEGO  NE  SMOG.
eTO BYLO EGO PERVOE PORAZHENIE, POSLE KOTOROGO ON PONYAL, NAKONEC,  CHTO  DON
r|BA  FIGURA  NE  SLUCHAJNAYA.  uZNAV  CHEREZ  NEDELYU,  CHTO  ALHIMIKA   sINDU
NAMEREVAYUTSYA OBVINITX  V  SOKRYTII  OT  KAZNY  TAJNY  FILOSOFSKOGO  KAMNYA,
rUMATA, RAZ®YARENNYJ PORAZHENIEM,  USTROIL  U  DOMA  ALHIMIKA  ZASADU,  SAM,
OBERNUV  LICO  CHERNOJ  TRYAPKOJ,  OBEZORUZHIL  SHTURMOVIKOV,   YAVIVSHIHSYA   ZA
ALHIMIKOM, POBROSAL IH, SVYAZANNYH, V PODVAL I V TU ZHE NOCHX VYPROVODIL  TAK
NICHEGO I NE PONYAVSHEGO sINDU V PREDELY sOANA, GDE  TOT,  POZHAV  PLECHAMI,  I
OSTALSYA PRODOLZHATX POISKI FILOSOFSKOGO KAMNYA POD NABLYUDENIEM DONA kONDORA.
pO|T p|PIN sLAVNYJ VDRUG  POSTRIGSYA  V  MONAHI  I  UDALILSYA  V  UEDINENNYJ
MONASTYRX. cUR|N pRAVDIVYJ, IZOBLICHENNYJ V  PRESTUPNOJ  DVUSMYSLENNOSTI  I
POTAKANII VKUSAM NIZSHIH SOSLOVIJ, BYL LISHEN  CHESTI  I  IMUSHCHESTVA,  PYTALSYA
SPORITX, CHITAL V KABAKAH TEPERX  UZHE  OTKROVENNO  RAZRUSHITELXNYE  BALLADY,
DVAZHDY BYL  SMERTELXNO  BIT  PATRIOTICHESKIMI  LICHNOSTYAMI  I  TOLXKO  TOGDA
PODDALSYA UGOVORAM SVOEGO BOLXSHOGO DRUGA I CENITELYA DONA rUMATY I  UEHAL  V
METROPOLIYU. rUMATA NAVSEGDA ZAPOMNIL EGO, ISSINYA-BLEDNOGO OT PXYANSTVA, KAK
ON STOIT, VCEPIVSHISX TONKIMI RUKAMI V VANTY, NA PALUBE UHODYASHCHEGO KORABLYA I
ZVONKIM, MOLODYM GOLOSOM  VYKRIKIVAET  SVOJ  PROSHCHALXNYJ  SONET  "kAK  LIST
UVYADSHIJ PADAET NA DUSHU". chTO ZHE KASAETSYA gURA sOCHINITELYA, TO POSLE  BESEDY
V KABINETE DONA r|BY ON PONYAL,  CHTO  aRKANARSKIJ  PRINC  NE  MOG  POLYUBITX
VRAZHESKOE OTRODXE, SAM BROSAL NA kOROLEVSKOJ PLOSHCHADI SVOI KNIGI V OGONX  I
TEPERX, SGORBLENNYJ, S MERTVYM LICOM, STOYAL VO VREMYA KOROLEVSKIH VYHODOV V
TOLPE PRIDVORNYH I PO CHUTX ZAMETNOMU ZHESTU DONA r|BY  VYSTUPAL  VPERED  SO
STIHAMI ULXTRAPATRIOTICHESKOGO  SODERZHANIYA,  VYZYVAYUSHCHIMI  TOSKU  I  ZEVOTU.
aRTISTY STAVILI TEPERX ODNU I TU ZHE PXESU - "gIBELX VARVAROV,  ILI  MARSHAL
tOC, KOROLX pIC pERVYJ  aRKANARSKIJ".  a  PEVCY  PREDPOCHITALI  V  OSNOVNOM
KONCERTY DLYA GOLOSA S ORKESTROM. oSTAVSHIESYA  V  ZHIVYH  HUDOZHNIKI  MALEVALI
VYVESKI. vPROCHEM, DVOE ILI TROE UHITRILISX OSTATXSYA PRI DVORE  I  RISOVALI
PORTRETY KOROLYA S DONOM r|BOJ, POCHTITELXNO PODDERZHIVAYUSHCHIM EGO  POD  LOKOTX
(RAZNOOBRAZIE NE POOSHCHRYALOSX: KOROLX IZOBRAZHALSYA DVADCATILETNIM KRASAVCEM V
LATAH, A DON r|BA - ZRELYM MUZHCHINOJ SO ZNACHITELXNYM LICOM).
     dA, aRKANARSKIJ DVOR STAL SKUCHEN. tEM NE MENEE VELXMOZHI,  BLAGORODNYE
DONY BEZ ZANYATIJ, GVARDEJSKIE OFICERY I LEGKOMYSLENNYE KRASAVICY DONY ODNI
IZ TSHCHESLAVIYA, DRUGIE PO PRIVYCHKE, TRETXI IZ STRAHA  -  PO-PREZHNEMU  KAZHDOE
UTRO NAPOLNYALI DVORCOVYE PRIEMNYE.  gOVORYA  PO  CHESTI,  MNOGIE  VOOBSHCHE  NE
ZAMETILI NIKAKIH PEREMEN. v KONCERTAH I SOSTYAZANIYAH PO|TOV PROSHLYH  VREMEN
ONI BOLEE  VSEGO  CENILI  ANTRAKTY,  VO  VREMYA  KOTORYH  BLAGORODNYE  DONY
OBSUZHDALI  DOSTOINSTVA  LEGAVYH,  RASSKAZYVALI  ANEKDOTY.  oNI  ESHCHE   BYLI
SPOSOBNY  NA  NE  SLISHKOM  PRODOLZHITELXNYJ  DISPUT  O  SVOJSTVAH   SUSHCHESTV
POTUSTORONNEGO MIRA, NO UZH VOPROSY O FORME PLANETY I O  PRICHINAH  |PIDEMIJ
POLAGALI POPROSTU NEPRILICHNYMI. nEKOTOROE  UNYNIE  VYZVALO  U  GVARDEJSKIH
OFICEROV ISCHEZNOVENIE HUDOZHNIKOV, SREDI KOTORYH  BYLI  MASTERA  IZOBRAZHATX
OBNAZHENNUYU NATURU...
     rUMATA YAVILSYA VO DVOREC, SLEGKA ZAPOZDAV. uTRENNIJ PRIEM UZHE NACHALSYA.
v ZALAH TOLPILSYA NAROD, SLYSHALSYA RAZDRAZHENNYJ GOLOS KOROLYA  I  RAZDAVALISX
MELODICHNYE KOMANDY  MINISTRA  CEREMONIJ,  RASPORYAZHAYUSHCHEGOSYA  ODEVANIEM  EGO
VELICHESTVA. pRIDVORNYE V OSNOVNOM  OBSUZHDALI  NOCHNOE  PROISSHESTVIE.  nEKIJ
PRESTUPNIK S LICOM IRUKANCA PRONIK VO DVOREC, VOORUZHENNYJ  STILETOM,  UBIL
CHASOVOGO I  VORVALSYA  V  OPOCHIVALXNYU  EGO  VELICHESTVA,  GDE  YAKOBY  I  BYL
OBEZORUZHEN LICHNO DONOM r|BOJ, SHVACHEN I PO DOROGE V vESELUYU bASHNYU RAZORVAN
V KLOCHXYA OBEZUMEVSHEJ OT PREDANNOSTI TOLPOJ PATRIOTOV. eTO BYLO UZHE  SHESTOE
POKUSHENIE ZA POSLEDNIJ MESYAC, I PO|TOMU SAM FAKT POKUSHENIYA INTERESA  POCHTI
NE VYZVAL. oBSUZHDALISX TOLXKO DETALI. rUMATA UZNAL, CHTO  PRI  VIDE  UBIJCY
EGO VELICHESTVO PRIPODNYALSYA NA LOZHE, ZASLONIV SOBOYU PREKRASNUYU DONU mIDARU,
I PROIZNES ISTORICHESKIE SLOVA: "pSHEL VON,  MERZAVEC!"  bOLXSHINSTVO  OHOTNO
VERILO V ISTORICHESKIE SLOVA, POLAGAYA, CHTO KOROLX PRINYAL UBIJCU ZA LAKEYA. i
VSE SHODILISX VO MNENII, CHTO DON r|BA, KAK VSEGDA, NACHEKU I NESRAVNENEN  V
RUKOPASHNOJ SHVATKE. rUMATA V PRIYATNYH VYRAZHENIYAH SOGLASILSYA S |TIM MNENIEM
I V OTVET RASSKAZAL TOLXKO CHTO VYDUMANNUYU ISTORIYU O TOM, KAK NA DONA  r|BU
NAPALI DVENADCATX RAZBOJNIKOV, TROIH  ON  ULOZHIL  NA  MESTE,  A  OSTALXNYH
OBRATIL  V  BEGSTVO.  iSTORIYA  BYLA  VYSLUSHANA  S  BOLXSHIM   INTERESOM   I
ODOBRENIEM, POSLE CHEGO rUMATA KAK BY SLUCHAJNO  ZAMETIL,  CHTO  ISTORIYU  |TU
RASSKAZAL EMU DON  s|RA.  vYRAZHENIE  INTERESA  NEMEDLENNO  ISCHEZLO  S  LIC
PRISUTSTVUYUSHCHIH, IBO KAZHDOMU BYLO IZVESTNO, CHTO DON s|RA - ZNAMENITYJ DURAK
I VRALX. o DONE oKANE NIKTO NE GOVORIL NI  SLOVA.  oB  |TOM  LIBO  ESHCHE  NE
ZNALI, LIBO DELALI VID, CHTO NE ZNAYUT.
     rASSYPAYA  LYUBEZNOSTI  I  POZHIMAYA  RUCHKI  DAMAM,  rUMATA   MALO-POMALU
PRODVIGALSYA V PERVYE RYADY RAZRYAZHENNOJ, NADUSHENNOJ, OBILXNO POTEYUSHCHEJ TOLPY.
bLAGORODNOE DVORYANSTVO VPOLGOLOSA BESEDOVALO. "vOT-VOT, TA  SAMAYA  KOBYLA.
oNA ZASEKLASX, NO BUDX YA PROKLYAT, ESLI NE PROIGRAL EE TEM ZHE VECHEROM  DONU
k|U..." "chTO ZHE KASAETSYA BEDER, BLAGORODNYJ  DON,  TO  ONI  NEOBYKNOVENNOJ
FORMY.  kAK |TO  SKAZANO  U cUR|NA...  m-M-M...  gORY  PENY  PROHLADNOJ...
m-M-M... nET, HOLMY PROHLADNOJ PENY... v OBSHCHEM  MOSHCHNYE  BEDRA".  "tOGDA  YA
TIHONXKO OTKRYVAYU OKNO, BERU KINZHAL V ZUBY I, PREDSTAVXTE SEBE, MOJ  DRUG,
CHUVSTVUYU, CHTO RESHETKA PODO MNOJ PROGIBAETSYA...", "ya S®EZDIL EMU  PO  ZUBAM
|FESOM MECHA, TAK CHTO |TA SERAYA SOBAKA DVAZHDY PEREVERNULASX  CHEREZ  GOLOVU.
vY MOZHETE POLYUBOVATXSYA NA NEGO, VON ON STOIT S TAKIM VIDOM, BUDTO IMEET NA
|TO PRAVO...", "...a DON tAM|O  NABLEVAL  NA  POL,  POSKOLXZNULSYA  I  UPAL
GOLOVOJ V  KAMIN...",  "...vOT  MONAH  EJ  I  GOVORIT:  "rASSKAZHI-KA  MNE,
KRASAVICA, TVOJ SON... gA-GA-GA!.."
     uZHASNO OBIDNO, DUMAL rUMATA. eSLI  MENYA  SEJCHAS  UBXYUT,  |TA  KOLONIYA
PROSTEJSHIH BUDET POSLEDNIM, CHTO YA VIZHU V SVOEJ ZHIZNI. tOLXKO  VNEZAPNOSTX.
mENYA SPASET VNEZAPNOSTX. mENYA I bUDAHA. uLUCHITX MOMENT I VNEZAPNO NAPASTX.
zAHVATITX VRASPLOH, NE DATX EMU RASKRYTX RTA,  NE  DATX  UBITX  MENYA,  MNE
SOVERSHENNO NEZACHEM UMIRATX.
     oN PROBRALSYA K DVERYAM OPOCHIVALXNI I, PRIDERZHIVAYA OBEIMI RUKAMI  MECHI,
SLEGKA SOGNUV  PO  |TIKETU  NOGI  V  KOLENYAH,  PRIBLIZILSYA  K  KOROLEVSKOJ
POSTELI.  kOROLYU  NATYAGIVALI  CHULKI.  mINISTR  CEREMONIJ  ZATAIV   DYHANIE
VNIMATELXNO  SLEDIL  ZA  LOVKIMI  RUKAMI  DVUH  KAMERDINEROV.  sPRAVA   OT
RAZVOROCHENNOGO LOZHA STOYAL DON r|BA, NESLYSHNO BESEDUYA S  DLINNYM  KOSTLYAVYM
CHELOVEKOM V VOENNOJ FORME SEROGO BARHATA. eTO  BYL  OTEC  cUPIK,  ODIN  IZ
VOZHDEJ ARKANARSKIH SHTURMOVIKOV, POLKOVNIK DVORCOVOJ OHRANY. dON  r|BA  BYL
OPYTNYM PRIDVORNYM. sUDYA PO EGO LICU, RECHX SHLA  NE  BOLEE  CHEM  O  STATXYAH
KOBYLY ILI O DOBRODETELXNOM  POVEDENII  KOROLEVSKOJ  PLEMYANNICY.  oTEC  ZHE
cUPIK, KAK CHELOVEK VOENNYJ I BYVSHIJ BAKALEJSHCHIK, LICOM VLADETX NE UMEL.  oN
MRACHNEL, KUSAL GUBU, PALXCY EGO NA RUKOYATI MECHA SZHIMALISX I RAZZHIMALISX; I
V KONCE KONCOV ON VDRUG DERNUL SHCHEKOJ,  REZKO  POVERNULSYA  I,  NARUSHAYA  VSE
PRAVILA, POSHEL VON IZ OPOCHIVALXNI PRYAMO  NA  TOLPU  OCEPENEVSHIH  OT  TAKOJ
NEVOSPITANNOSTI PRIDVORNYH. dON r|BA, IZVINITELXNO ULYBAYASX, POGLYADEL  EMU
VSLED, A rUMATA, PROVODIV GLAZAMI NESKLADNUYU SERUYU FIGURU, PODUMAL: "vOT I
ESHCHE ODIN POKOJNIK". eMU BYLO IZVESTNO O TRENIYAH MEZHDU DONOM r|BOJ I  SERYM
RUKOVODSTVOM.  iSTORIYA  KORICHNEVOGO  KAPITANA  eRNSTA  rEMA  GOTOVA   BYLA
POVTORITXSYA.
     chULKI  BYLI  NATYANUTY.  kAMERDINERY,  POVINUYASX  MELODICHNOMU  PRIKAZU
MINISTRA  CEREMONIJ,   BLAGOGOVEJNO,   KONCHIKAMI   PALXCEV,   VZYALISX   ZA
KOROLEVSKIE TUFLI. tUT KOROLX, OTPIHNUV  KAMERDINEROV  NOGAMI,  TAK  REZKO
POVERNULSYA K DONU r|BE, CHTO ZHIVOT EGO,  POHOZHIJ  NA  TUGO  NABITYJ  MESHOK,
PEREKATILSYA NA ODNO KOLENO.
     - mNE NADOELI VASHI POKUSHENIYA! - ISTERICHESKI ZAVIZZHAL ON. - pOKUSHENIYA!
pOKUSHENIYA! pOKUSHENIYA!.. nOCHXYU YA HOCHU SPATX, A  NE  SRAZHATXSYA  S  UBIJCAMI!
pOCHEMU NELXZYA SDELATX, CHTOBY ONI  POKUSHALISX  DNEM?  vY  DRYANNOJ  MINISTR,
r|BA! eSHCHE ODNA TAKAYA NOCHX, I YA PRIKAZHU VAS UDAVITX! (dON r|BA  POKLONILSYA,
PRIZHIMAYA RUKU K SERDCU.) pOSLE POKUSHENIJ U MENYA BOLIT GOLOVA!
     oN VNEZAPNO ZAMOLCHAL I TUPO  USTAVILSYA  NA  SVOJ  ZHIVOT.  mOMENT  BYL
PODHODYASHCHIJ. kAMERDINERY ZAMESHKALISX. pREZHDE VSEGO  SLEDOVALO  OBRATITX  NA
SEBYA VNIMANIE. rUMATA VYRVAL U KAMERDINERA PRAVUYU TUFLYU,  OPUSTILSYA  PERED
KOROLEM NA KOLENO I STAL POCHTITELXNO NASAZHIVATX TUFLYU NA ZHIRNUYU, OBTYANUTUYU
SHELKOM  NOGU.  tAKOVA   BYLA   DREVNEJSHAYA   PRIVILEGIYA   RODA   rUMATY   -
SOBSTVENNORUCHNO OBUVATX PRAVUYU  NOGU  KORONOVANNYH  OSOB  IMPERII.  kOROLX
MUTNO SMOTREL NA NEGO. v GLAZAH EGO VSPYHNUL OGONEK INTERESA.
     - a, rUMATA! - SKAZAL ON. - vY ESHCHE ZHIVY? a r|BA  OBESHCHAL  MNE  UDAVITX
VAS! - ON ZAHIHIKAL. - oN DRYANNOJ MINISTR, |TOT r|BA. oN TOLXKO I  DELAET,
CHTO OBESHCHAET. oBESHCHAL ISKORENITX KRAMOLU, A KRAMOLA RASTET.  kAKIH-TO  SERYH
MUZHLANOV  PONAPIHAL  VO  DVOREC...  ya  BOLEN,  A  ON  VSEH   LEJB-ZNAHAREJ
POPEREVESHAL.
     rUMATA KONCHIL NADEVATX TUFLYU I, POKLONIVSHISX, OTSTUPIL NA  DVA  SHAGA.
oN POJMAL NA SEBE VNIMATELXNYJ VZGLYAD DONA r|BY I  POSPESHIL  PRIDATX  LICU
VYSOKOMERNO-TUPOE VYRAZHENIE.
     - ya SOVSEM BOLXNOJ, - PRODOLZHAL KOROLX, - U MENYA ZHE VSE BOLIT. ya HOCHU
NA POKOJ. ya BY UZHE DAVNO USHEL NA POKOJ, TAK VY ZHE VSE PROPADETE BEZ  MENYA,
BARANY...
     eMU NADELI VTORUYU TUFLYU. oN VSTAL I SEJCHAS ZHE OHNUL,  SKRIVIVSHISX,  I
SHVATILSYA ZA KOLENO.
     - gDE ZNAHARI? - ZAVOPIL ON GORESTNO.  -  gDE  MOJ  DOBRYJ  tATA?  vY
POVESILI EGO, DURAK!  a  MNE  OT  ODNOGO  EGO  GOLOSA  STANOVILOSX  LEGCHE!
mOLCHITE, YA SAM ZNAYU, CHTO ON OTRAVITELX! i PLEVATX YA NA |TO HOTEL! chTO  TUT
TAKOGO,  CHTO  ON  OTRAVITELX?  oN  BYL  ZNA-A-AAHARX!  pONIMAETE,  UBIJCA?
zNAHARX! oDNOGO OTRAVIT, DRUGOGO VYLECHIT! a VY TOLXKO TRAVITE! lUCHSHE BY VY
SAMI POVESILISX! (dON r|BA POKLONILSYA, PRIZHIMAYA RUKU K SERDCU, I OSTALSYA V
TAKOM POLOZHENII.) vEDX VSEH ZHE POVESILI! oSTALISX ODNI VASHI  SHARLATANY!  i
POPY, KOTORYE POYAT MENYA SVYATOJ  VODOJ  VMESTO  LEKARSTVA...  kTO  SOSTAVIT
MIKSTURU? kTO RAZOTRET MNE NOGU MAZXYU?
     - gOSUDARX! - VO VESX GOLOS SKAZAL rUMATA, I EMU POKAZALOSX,  CHTO  VO
DVORCE VSE ZAMERLO. - vAM STOIT PRIKAZATX, I LUCHSHIJ LEKARX  iMPERII  BUDET
VO DVORCE CHEREZ POLCHASA!
     kOROLX OTOROPELO USTAVILSYA NA NEGO.  rISK  BYL  STRASHNYJ.  dONU  r|BE
STOILO TOLXKO MIGNUTX... rUMATA FIZICHESKI OSHCHUTIL, SKOLXKO PRISTALXNYH GLAZ
SMOTRYAT SEJCHAS NA NEGO POVERH OPERENIYA STREL, - ON-TO ZNAL, ZACHEM IDUT POD
POTOLKOM SPALXNI RYADY KRUGLYH CHERNYH OTDUSHIN. dON  r|BA  TOZHE  SMOTREL  NA
NEGO S VYRAZHENIEM VEZHLIVOGO I BLAGOZHELATELXNOGO LYUBOPYTSTVA.
     - chTO |TO ZNACHIT? - BRYUZGLIVO OSVEDOMILSYA KOROLX. -  nU,  PRIKAZYVAYU,
NU, GDE VASH LEKARX?
     rUMATA VESX NAPRYAGSYA. eMU KAZALOSX, CHTO NAKONECHNIKI STREL  UZHE  KOLYUT
EGO LOPATKI.
     - gOSUDARX, - BYSTRO SKAZAL ON, - PRIKAZHITE DONU r|BE PREDSTAVITX VAM
ZNAMENITOGO DOKTORA bUDAHA!
     vIDIMO, DON r|BA VSE-TAKI RASTERYALSYA. gLAVNOE BYLO SKAZANO, A  rUMATA
BYL ZHIV. kOROLX PEREKATIL MUTNYE GLAZA NA MINISTRA OHRANY KORONY.
     - gOSUDARX, - PRODOLZHAL rUMATA, TEPERX UZHE NE TOROPYASX  I  NADLEZHASHCHIM
SLOGOM. - zNAYA O VASHIH POISTINE NEVYNOSIMYH STRADANIYAH I PAMYATUYA  O  DOLGE
MOEGO  RODA  PERED  GOSUDARYAMI,   YA   VYPISAL   IZ   iRUKANA   ZNAMENITOGO
VYSOKOUCHENOGO LEKARYA DOKTORA bUDAHA. k  SOZHALENIYU,  ODNAKO,  PUTX  DOKTORA
bUDAHA BYL PRERVAN. sERYE SOLDATY UVAZHAEMOGO DONA r|BY  ZAHVATILI  EGO  NA
PROSHLOJ NEDELE, I DALXNEJSHAYA EGO SUDXBA IZVESTNA ODNOMU TOLXKO DONU  r|BE.
ya POLAGAYU, CHTO LEKARX GDE-TO POBLIZOSTI, SKOREE VSEGO V vESELOJ bASHNE, I YA
NADEYUSX, CHTO STRANNAYA NEPRIYAZNX DONA r|BY  K  LEKARYAM  ESHCHE  NE  OTRAZILASX
ROKOVYM OBRAZOM NA SUDXBE DOKTORA bUDAHA.
     rUMATA   ZAMOLCHAL,   SDERZHIVAYA   DYHANIE.   kAZHETSYA,   VSE   OBOSHLOSX
PREVOSHODNO. dERZHISX, DON r|BA! oN VZGLYANUL NA  MINISTRA  -  I  POHOLODEL.
mINISTR OHRANY KORONY NISKOLXKO NE RASTERYALSYA. oN KIVAL rUMATE S  LASKOVOJ
OTECHESKOJ UKORIZNOJ. eTOGO rUMATA NIKAK  NE  OZHIDAL.  dA  ON  V  VOSTORGE,
OSHELOMLENNO PODUMAL rUMATA. zATO KOROLX VEL SEBYA, KAK OZHIDALOSX.
     - mOSHENNIK! - ZAORAL ON. - uDAVLYU! gDE  DOKTOR?  gDE  DOKTOR,  YA  VAS
SPRASHIVAYU! mOLCHATX! ya VAS SPRASHIVAYU, GDE DOKTOR?
     dON r|BA VYSTUPIL VPERED, PRIYATNO ULYBAYASX.
     - vASHE VELICHESTVO, - SKAZAL ON, - VY  POISTINE  SCHASTLIVYJ  GOSUDARX,
IBO U VAS TAK MNOGO VERNYH PODDANNYH, CHTO ONI POROJ MESHAYUT  DRUG  DRUGU  V
STREMLENII USLUZHIT VAM. (kOROLX TUPO SMOTREL NA NEGO.)  nE  SKROYU,  KAK  I
VSE, PROISHODYASHCHEE V VASHEJ STRANE, BYL MNE IZVESTEN I  BLAGORODNYJ  ZAMYSEL
PYLKOGO DONA rUMATY. nE SKROYU, CHTO YA VYSLAL NAVSTRECHU DOKTORU bUDAHU NASHIH
SERYH SOLDAT - ISKLYUCHITELXNO DLYA TOGO, CHTOBY UBERECHX  POCHTENNOGO  POZHILOGO
CHELOVEKA OT SLUCHAJNOSTEJ DALXNEJ DOROGI. nE BUDU YA SKRYVATX I TOGO, CHTO NE
TOROPILSYA PREDSTAVITX bUDAHA iRUKANSKOGO VASHEMU VELICHESTVU...
     - kAK ZHE |TO VY OSMELILISX? - UKORIZNENNO SPROSIL KOROLX.
     - vASHE VELICHESTVO, DON rUMATA MOLOD I STOLX ZHE NEISKUSHEN V  POLITIKE,
SKOLX MNOGOOPYTEN V BLAGORODNOJ SHVATKE. eMU I NEVDOMEK, NA KAKUYU  NIZOSTX
SPOSOBEN GERCOG iRUKANSKIJ V SVOEJ BESHENOJ ZLOBE PROTIV VASHEGO VELICHESTVA.
nO MY-TO S VAMI |TO ZNAEM, GOSUDARX, NE PRAVDA  LI?  (kOROLX  POKIVAL.)  i
PO|TOMU   YA   SCHEL   NEOBHODIMYM   PROIZVESTI   PREDVARITELXNO   NEBOLXSHOE
RASSLEDOVANIE. ya BY NE  STAL  TOROPITXSYA,  NO  ESLI  VY,  VASHE  VELICHESTVO
(NIZKIJ POKLON  KOROLYU),  I  DON  rUMATA  (KIVOK  V  STORONU  rUMATY)  TAK
NASTAIVAETE, TO SEGODNYA ZHE POSLE  OBEDA  DOKTOR  bUDAH,  VASHE  VELICHESTVO,
PREDSTANET PERED VAMI, CHTOBY NACHATX KURS LECHENIYA.
     - a VY NE DURAK, DON r|BA, - SKAZAL KOROLX, PODUMAV. -  rASSLEDOVANIE
|TO HOROSHO. eTO NIKOGDA NE MESHAET. pROKLYATYJ  IRUKANEC...  -  oN  VZVYL  I
SNOVA SHVATILSYA ZA KOLENO. - pROKLYATAYA NOGA!  tAK,  ZNACHIT,  POSLE  OBEDA?
bUDEM ZHDATX.
     i KOROLX, OPIRAYASX NA PLECHO MINISTRA  CEREMONIJ,  MEDLENNO  PROSHEL  V
TRONNYJ ZAL  MIMO  OSHELOMLENNOGO  rUMATY.  kOGDA  ON  POGRUZILSYA  V  TOLPU
RASSTUPAYUSHCHIHSYA PRIDVORNYH, DON r|BA PRIVETLIVO ULYBNULSYA rUMATE I SPROSIL:
     - sEGODNYA NOCHXYU VY, KAZHETSYA, DEZHURITE PRI OPOCHIVALXNE  PRINCA?  ya  NE
OSHIBAYUSX?
     rUMATA MOLCHA POKLONILSYA.


     rUMATA BESCELXNO BREL PO BESKONECHNYM KORIDORAM  I  PEREHODAM  DVORCA,
TEMNYM, SYRYM, PROVONYAVSHIM AMMIAKOM I  GNILXYU,  MIMO  ROSKOSHNYH,  UBRANNYH
KOVRAMI KOMNAT, MIMO ZAPYLENNYH KABINETOV S UZKIMI  ZARESHECHENNYMI  OKNAMI,
MIMO KLADOVYH, ZAVALENNYH RUHLYADXYU S  OBODRANNOJ  POZOLOTOJ.  lYUDEJ  ZDESX
POCHTI NE BYLO. rEDKIJ PRIDVORNYJ RISKOVAL POSESHCHATX |TOT LABIRINT V TYLXNOJ
CHASTI  DVORCA,  GDE  KOROLEVSKIE  APARTAMENTY   NEZAMETNO   PEREHODILI   V
KANCELYARII MINISTERSTVA OHRANY KORONY. zDESX BYLO LEGKO  ZABLUDITXSYA.  vSE
POMNILI SLUCHAJ, KOGDA GVARDEJSKIJ PATRULX, OBHODIVSHIJ DVOREC PO PERIMETRU,
BYL NAPUGAN ISTOSHNYMI VOPLYAMI CHELOVEKA, TYANUVSHEGO K  NEMU  SKVOZX  RESHETKU
AMBRAZURY  ISCARAPANNYE  RUKI.  "sPASITE  MENYA!  -  KRICHAL  CHELOVEK.  -  ya
KAMER-YUNKER! ya NE ZNAYU, KAK VYBRATXSYA! ya DVA DNYA NICHEGO  NE  EL!  vOZXMITE
MENYA OTSYUDA!" (dESYATX DNEJ MEZHDU MINISTROM FINANSOV I MINISTROM DVORA  SHLA
OZHIVLENNAYA PEREPISKA, POSLE CHEGO RESHENO BYLO VSE-TAKI VYLOMATX RESHETKU,  I
NA PROTYAZHENII |TIH DESYATI DNEJ NESCHASTNOGO KAMER-YUNKERA  KORMILI,  PODAVAYA
EMU MYASO I HLEB NA KONCHIKE PIKI.) kROME TOGO, ZDESX  BYLO  NEBEZOPASNO.  v
TESNYH KORIDORAH  STALKIVALISX  PODVYPIVSHIE  GVARDEJCY,  OHRANYAVSHIE  OSOBU
KOROLYA,  I  PODVYPIVSHIE  SHTURMOVIKI,  OHRANYAVSHIE  MINISTERSTVO.   rEZALISX
OTCHAYANNO, A UDOVLETVORIVSHISX, RASHODILISX, UNOSYA  RANENYH.  nAKONEC  ZDESX
BRODILI I UBIENNYE. zA DVA VEKA IH NAKOPILOSX VO DVORCE PORYADOCHNO.
     iZ  GLUBOKOJ  NISHI  V  STENE  VYSTUPIL  SHTURMOVIK-CHASOVOJ  S  TOPOROM
NAGOTOVE.
     - nE VELENO, - MRACHNO OB®YAVIL ON.
     - chTO TY PONIMAESHX, DURAK!  -  NEBREZHNO  SKAZAL  rUMATA,  OTVODYA  EGO
RUKOJ.
     oN SLYSHAL, KAK SHTURMOVIK NERESHITELXNO TOPCHETSYA SZADI, I VDRUG  POJMAL
SEBYA NA MYSLI  O  TOM,  CHTO  OSKORBITELXNYE  SLOVECHKI  I  NEBREZHNYE  ZHESTY
POLUCHAYUTSYA U NEGO REFLEKTORNO, CHTO ON UZHE NE IGRAET VYSOKORODNOGO HAMA,  A
V ZNACHITELXNOJ STEPENI STAL IM. oN PREDSTAVIL SEBYA TAKIM NA zEMLE,  I  EMU
STALO MERZKO I  STYDNO.  pOCHEMU?  chTO  SO  MNOJ  PROIZOSHLO?  kUDA  ISCHEZLO
VOSPITANIE I VZLELEYANNOE S DETSTVA UVAZHENIE I DOVERIE K SEBE  PODOBNYM,  K
CHELOVEKU, K ZAMECHATELXNOMU SUSHCHESTVU, NAZYVAEMOMU "CHELOVEK"? a VEDX MNE UZHE
NICHTO NE POMOZHET, PODUMAL ON S UZHASOM. vEDX YA ZHE IH PO-NASTOYASHCHEMU NENAVIZHU
I PREZIRAYU... nE ZHALEYU, NET - NENAVIZHU I PREZIRAYU. ya MOGU  SKOLXKO  UGODNO
OPRAVDYVATX TUPOSTX  I  ZVERSTVO  |TOGO  PARNYA,  MIMO  KOTOROGO  YA  SEJCHAS
PROSKOCHIL, SOCIALXNYE USLOVIYA, ZHUTKOE VOSPITANIE, VSE, CHTO  UGODNO,  NO  YA
TEPERX OTCHETLIVO VIZHU, CHTO |TO MOJ VRAG, VRAG VSEGO,  CHTO  YA  LYUBLYU,  VRAG
MOIH DRUZEJ, VRAG TOGO, CHTO YA SCHITAYU SAMYM SVYATYM. i  NENAVIZHU  YA  EGO  NE
TEORETICHESKI, NE KAK "TIPICHNOGO PREDSTAVITELYA",  A  EGO  SAMOGO,  EGO  KAK
LICHNOSTX. nENAVIZHU EGO SLYUNYAVUYU MORDU, VONX EGO NEMYTOGO TELA, EGO  SLEPUYU
VERU, EGO ZLOBU KO VSEMU, CHTO VYHODIT ZA  PREDELY  POLOVYH  OTPRAVLENIJ  I
VYPIVKI. vOT ON TOPCHETSYA,  |TOT  NEDOROSLX,  KOTOROGO  ESHCHE  POLGODA  NAZAD
TOLSTOPUZYJ PAPASHA POROL, TSHCHASX PRISPOSOBITX K TORGOVLE  LEZHALOJ  MUKOJ  I
ZASAHARIVSHIMSYA VARENXEM, SOPIT,  STOEROSOVAYA  DUBINA,  MUCHITELXNO  PYTAYASX
VSPOMNITX  PARAGRAFY  SKVERNO  VYZUBRENNOGO  USTAVA,  I  NIKAK  NE   MOZHET
SOOBRAZITX, NUZHNO LI RUBITX BLAGORODNOGO DONA TOPOROM, ORATX LI  "KARAUL!"
ILI PROSTO MAHNUTX RUKOJ - VSE RAVNO NIKTO NE UZNAET. i ON MAHNET  NA  VSE
RUKOJ, VERNETSYA V SVOYU NISHU, SUNET V PASTX KOM ZHEVATELXNOJ  KORY  I  BUDET
CHAVKATX, PUSKAYA SLYUNI I PRICHMOKIVAYA. i NICHEGO NA SVETE ON NE HOCHET  ZNATX,
I NI O CHEM NA SVETE ON NE HOCHET DUMATX. dUMATX! a CHEM LUCHSHE OREL  NASH  DON
r|BA? dA, KONECHNO, EGO PSIHOLOGIYA ZAPUTANNEJ I REFLEKSY SLOZHNEJ, NO  MYSLI
EGO PODOBNY  VOT  |TIM  PROPAHSHIM  AMMIAKOM  I  PRESTUPLENIYAMI  LABIRINTAM
DVORCA, I ON SOVERSHENNO UZHE NEVYNOSIMO  GNUSEN  -  STRASHNYJ  PRESTUPNIK  I
BESSOVESTNYJ PAUK. ya PRISHEL SYUDA  LYUBITX  LYUDEJ,  POMOCHX  IM  RAZOGNUTXSYA,
UVIDETX NEBO. nET, YA PLOHOJ RAZVEDCHIK, PODUMAL ON S RASKAYANIEM.  ya  NIKUDA
NE GODNYJ ISTORIK. i KOGDA |TO YA USPEL PROVALITXSYA V  TRYASINU,  O  KOTOROJ
GOVORIL DON kONDOR? rAZVE BOG IMEET PRAVO NA KAKOE-NIBUDX  CHUVSTVO,  KROME
ZHALOSTI?
     pOZADI RAZDALOSX TOROPLIVOE BUH-BUH-BUH SAPOGAMI PO KORIDORU.  rUMATA
POVERNULSYA I OPUSTIL RUKI KREST-NAKREST NA RUKOYATKI MECHEJ.  k  NEMU  BEZHAL
DON rIPAT, PRIDERZHIVAYA NA BOKU KLINOK.
     - dON rUMATA!.. dON  rUMATA!..  -  ZAKRICHAL  ON  ESHCHE  IZDALI  HRIPLYM
SHEPOTOM.
     rUMATA  OSTAVIL  MECHI.  pODBEZHAV  K  NEMU,  DON  rIPAT  OGLYADELSYA   I
PROGOVORIL EDVA SLYSHNO NA UHO:
     - ya VAS ISHCHU UZHE CELYJ CHAS. vO DVORCE  vAGA  kOLESO!  rAZGOVARIVAET  S
DONOM r|BOJ V LILOVYH POKOYAH.
     rUMATA DAZHE ZAZHMURILSYA NA SEKUNDU.  zATEM,  OSTOROZHNO  OTSTRANIVSHISX,
SKAZAL S VEZHLIVYM UDIVLENIEM:
     - vY IMEETE V VIDU ZNAMENITOGO RAZBOJNIKA? nO VEDX ON NE  TO  KAZNEN,
NE TO VOOBSHCHE VYDUMAN.
     lEJTENANT OBLIZNUL SUHIE GUBY.
     - oN SUSHCHESTVUET. oN VO DVORCE... ya DUMAL, VAM BUDET INTERESNO.
     - mILEJSHIJ DON rIPAT, - VNUSHITELXNO SKAZAL rUMATA, - MENYA  INTERESUYUT
SLUHI.  sPLETNI.  aNEKDOTY...  zhIZNX  TAK  SKUCHNA...  vY  MENYA,  OCHEVIDNO,
NEPRAVILXNO PONIMAETE... (lEJTENANT SMOTREL NA  NEGO  BEZUMNYMI  GLAZAMI.)
pOSUDITE SAMI -  KAKOE  MNE  DELO  DO  NECHISTOPLOTNYH  SVYAZEJ  DONA  r|BY,
KOTOROGO, VPROCHEM, YA SLISHKOM  UVAZHAYU,  CHTOBY  KAK-TO  SUDITX?..  i  POTOM,
PROSTITE, YA SPESHU... mENYA ZHDET DAMA.
     dON rIPAT SNOVA OBLIZNUL  GUBY,  NELOVKO  POKLONILSYA  I  BOKOM  POSHEL
PROCHX. rUMATU VDRUG OSENILA SCHASTLIVAYA MYSLX.
     - kSTATI, MOJ DRUG, - PRIVETLIVO OKLIKNUL ON. - kAK  VAM  PONRAVILASX
NEBOLXSHAYA INTRIGA, KOTORUYU MY PROVELI SEGODNYA UTROM S DONOM r|BOJ?
     dON rIPAT S GOTOVNOSTXYU OSTANOVILSYA.
     - mY OCHENX UDOVLETVORENY, - SKAZAL ON.
     - nE PRAVDA LI, |TO BYLO OCHENX MILO?
     - eTO BYLO VELIKOLEPNO! sEROE OFICERSTVO OCHENX RADO, CHTO VY, NAKONEC,
OTKRYTO PRINYALI NASHU STORONU. tAKOJ UMNYJ CHELOVEK, KAK VY, DON  rUMATA,  I
YAKSHAETESX S BARONAMI, S BLAGORODNYMI VYRODKAMI...
     - mOJ DOROGOJ rIPAT!  -  VYSOKOMERNO  SKAZAL  rUMATA,  POVORACHIVAYASX,
CHTOBY IDTI. - vY ZABYVAETE, CHTO S  VYSOTY  MOEGO  PROISHOZHDENIYA  NE  VIDNO
NIKAKOJ RAZNICY DAZHE MEZHDU KOROLEM I VAMI. dO SVIDANIYA.
     oN SHIROKO ZASHAGAL PO  KORIDORAM,  UVERENNO  SVORACHIVAYA  V  POPERECHNYE
PROHODY  I  MOLCHA  OTSTRANYAYA  CHASOVYH.  oN  PLOHO  PREDSTAVLYAL  SEBE,  CHTO
SOBIRAETSYA SDELATX, NO ON PONIMAL, CHTO |TO UDIVITELXNAYA, REDKOSTNAYA UDACHA.
oN DOLZHEN SLYSHATX RAZGOVOR MEZHDU DVUMYA PAUKAMI. nEDAROM DON r|BA OBESHCHAL ZA
ZHIVOGO vAGU V CHETYRNADCATX RAZ BOLXSHE CHEM ZA vAGU MERTVOGO...
     iZ-ZA LILOVYH PORTXER EMU NAVSTRECHU VYSTUPILI DVA SERYH LEJTENANTA  S
KLINKAMI NAGOLO.
     - zDRAVSTVUJTE, DRUZXYA, - SKAZAL  DON  rUMATA,  OSTANAVLIVAYASX  MEZHDU
NIMI. - mINISTR U SEBYA?
     - mINISTR ZANYAT, DON rUMATA, - SKAZAL ODIN IZ LEJTENANTOV.
     - ya PODOZHDU, - SKAZAL rUMATA I PROSHEL POD PORTXERY.
     zDESX BYLO NEPROGLYADNO TEMNO. rUMATA OSHCHUPXYU PROBIRALSYA SREDI  KRESEL,
STOLOV I CHUGUNNYH PODSTAVOK DLYA SVETILXNIKOV. nESKOLXKO RAZ  ON  YAVSTVENNO
SLYSHAL CHXE-TO SOPENIE NAD UHOM,  I  EGO  OBDAVALO  GUSTYM  CHESNOCHNO-PIVNYM
DUHOM. pOTOM ON UVIDEL SLABUYU POLOSKU SVETA, RASSLYSHAL  ZNAKOMYJ  GNUSAVYJ
TENOROK POCHTENNOGO vAGI I  OSTANOVILSYA.  v  TU  ZHE  SEKUNDU  OSTRIE  KOPXYA
OSTOROZHNO UPERLOSX  EMU  MEZHDU  LOPATKAMI.  "tISHE,  BOLVAN,  -  SKAZAL  ON
RAZDRAZHENNO, NO NEGROMKO. - eTO YA, DON rUMATA". kOPXE OTODVINULOSX. rUMATA
PODTASHCHIL KRESLO K POLOSKE SVETA, SEL, VYTYANUV NOGI, I  ZEVNUL  TAK,  CHTOBY
BYLO SLYSHNO. zATEM ON STAL SMOTRETX.
     pAUKI VSTRETILISX. dON r|BA SIDEL V NAPRYAZHENNOJ POZE,  POLOZHIV  LOKTI
NA STOL I SPLETYA PALXCY. sPRAVA  OT  NEGO  LEZHAL  NA  KUCHE  BUMAG  TYAZHELYJ
METATELXNYJ NOZH S DEREVYANNOJ RUKOYATXYU. nA  LICE  MINISTRA  BYLA  PRIYATNAYA,
HOTYA I NESKOLXKO OCEPENELAYA ULYBKA. pOCHTENNYJ vAGA SIDEL NA SOFE SPINOJ  K
rUMATE.  oN  BYL  POHOZH  NA  STAROGO  CHUDAKOVATOGO  VELXMOZHU,   PROVEDSHEGO
POSLEDNIE TRIDCATX LET BEZVYEZDNO V SVOEM ZAGORODNOM DVORCE.
     - vYSTREBANY OBSTRYAHNUTSYA, -  GOVORIL  ON,  -  I  DUTOJ  CHERNUSHENXKOJ
OB®YATNO HLYUPNUT PO MARGAZAM. eTO UZHE DVADCATX DLINNYH HOHAREJ. mARKO  BYLO
BY TUKNUTX PO PESTRYAKAM.  dA  HOHARI  OBLYGO  RUZHUYUT.  nA  TOM  I  POKALIM
SROSTENX. eTO NASH PRIMAR...
     dON r|BA POSHCHUPAL BRITYJ PODBORODOK.
     - sTUDNO TUKOVO, - ZADUMCHIVO SKAZAL ON.
     vAGA POZHAL PLECHAMI.
     - tAKOV NASH PRIMAR. s NAMI GABUZITXSYA DLYA VASHEGO OGLODA  NE  SROSTNO.
pO GABARYAM?
     - pO GABARYAM, - RESHITELXNO SKAZAL MINISTR OHRANY KORONY.
     - i PEJ KRUG, - PROIZNES vAGA, PODNIMAYASX.
     rUMATA, OTOROPELO SLUSHAVSHIJ |TU GALIMATXYU,  OBNARUZHIL  NA  LICE  vAGI
PUSHISTYE USY I OSTRUYU SEDUYU BORODKU. nASTOYASHCHIJ PRIDVORNYJ VREMEN  PROSHLOGO
REGENTSTVA.
     - pRIYATNO BYLO POBESEDOVATX, - SKAZAL vAGA.
     dON r|BA TOZHE VSTAL.
     - bESEDA S VAMI DOSTAVILA MNE OGROMNOE UDOVOLXSTVIE, - SKAZAL ON. - ya
VPERVYE VIZHU TAKOGO SMELOGO CHELOVEKA, KAK VY, POCHTENNYJ...
     - ya TOZHE, - SKUCHNYM GOLOSOM SKAZAL vAGA. - ya TOZHE PORAZHAYUSX I GORZHUSX
SMELOSTXYU PERVOGO MINISTRA NASHEGO KOROLEVSTVA.
     oN POVERNULSYA K DONU r|BE SPINOJ I POBREL K VYHODU, OPIRAYASX NA ZHEZL.
dON r|BA, NE SPUSKAYA S NEGO ZADUMCHIVOGO VZGLYADA, RASSEYANNO POLOZHIL  PALXCY
NA RUKOYATX NOZHA. sEJCHAS ZHE ZA SPINOJ  rUMATY  KTO-TO  STRASHNO  ZADYSHAL,  I
DLINNYJ KORICHNEVYJ STVOL DUHOVOJ TRUBKI PROSUNULSYA MIMO  EGO  UHA  K  SHCHELI
MEZHDU PORTXERAMI. sEKUNDU DON r|BA STOYAL, SLOVNO PRISLUSHIVAYASX, ZATEM SEL,
VYDVINUL YASHCHIK STOLA, IZVLEK KIPU BUMAG I POGRUZILSYA V  CHTENIE.  zA  SPINOJ
rUMATY SPLYUNULI, TRUBKA  UBRALASX.  vSE  BYLO  YASNO.  pAUKI  DOGOVORILISX.
rUMATA VSTAL I, NASTUPAYA NA  CHXI-TO  NOGI,  NACHAL  PROBIRATXSYA  OBRATNO  K
VYHODU IZ LILOVYH POKOEV.


     kOROLX OBEDAL  V  OGROMNOJ  DVUSVETNOJ  ZALE.  tRIDCATIMETROVYJ  STOL
NAKRYVALSYA NA STO PERSON: SAM KOROLX, DON r|BA,  OSOBY  KOROLEVSKOJ  KROVI
(DVA DESYATKA POLNOKROVNYH LICHNOSTEJ, OBZHOR I VYPIVOH),  MINISTRY  DVORA  I
CEREMONIJ, GRUPPA RODOVITYH ARISTOKRATOV, PRIGLASHAEMYH TRADICIONNO (V  TOM
CHISLE I rUMATA), DYUZHINA ZAEZZHIH BARONOV S DUBOPODOBNYMI  BARONETAMI  I  NA
SAMOM DALXNEM KONCE STOLA - VSYAKAYA ARISTOKRATICHESKAYA  MELOCHX,  PRAVDAMI  I
NEPRAVDAMI DOBIVSHAYASYA PRIGLASHENIYA ZA  KOROLEVSKIJ  STOL.  eTIH  POSLEDNIH,
VRUCHAYA  IM  PRIGLASHENIE  I  NOMEROK  NA  KRESLO,  PREDUPREZHDALI:   "sIDITE
NEPODVIZHNO, KOROLX NE LYUBIT, KOGDA VERTYATSYA. rUKI DERZHITE NA STOLE, KOROLX
NE LYUBIT, KOGDA RUKI PRYACHUT POD STOL. nE OGLYADYVAJTESX, KOROLX  NE  LYUBIT,
KOGDA OGLYADYVAYUTSYA". zA KAZHDYM TAKIM OBEDOM POZHIRALOSX OGROMNOE KOLICHESTVO
TONKOJ PISHCHI, VYPIVALISX OZERA STARINNYH VIN, RAZBIVALASX I PORTILASX MASSA
POSUDY ZNAMENITOGO |STORSKOGO FARFORA. mINISTR FINANSOV V ODNOM  IZ  SVOIH
DOKLADOV KOROLYU POHVASTALSYA, CHTO  ODIN-EDINSTVENNYJ  OBED  EGO  VELICHESTVA
STOIT STOLXKO ZHE, SKOLXKO POLUGODOVOE SODERZHANIE sOANSKOJ aKADEMII NAUK.
     v  OZHIDANII,  KOGDA  MINISTR  CEREMONIJ   POD   ZVUKI   TRUB   TRIZHDY
PROVOZGLASIL "K STOLU!", rUMATA STOYAL V GRUPPE PRIDVORNYH I V DESYATYJ  RAZ
SLUSHAL RASSKAZ DONA tAM|O O KOROLEVSKOM OBEDE, NA KOTOROM ON,  DON  tAM|O,
IMEL CHESTX PRISUTSTVOVATX POLGODA NAZAD.
     - ...ya NAHOZHU SVOE KRESLO, MY STOIM, VHODIT KOROLX, SADITSYA,  SADIMSYA
I MY. oBED IDET SVOIM CHEREDOM. i VDRUG, PREDSTAVXTE SEBE, DOROGIE DONY,  YA
CHUVSTVUYU, CHTO PODO MNOJ MOKRO... mOKRO! nI POVERNUTXSYA,  NI  POERZATX,  NI
POSHCHUPATX RUKOJ YA NE RESHAYUSX. oDNAKO, ULUCHIV MOMENT, YA  ZAPUSKAYU  RUKU  POD
SEBYA - I CHTO ZHE? dEJSTVITELXNO MOKRO! nYUHAYU PALXCY - NET, NICHEM  OSOBENNYM
NE PAHNET. chTO ZA PRITCHA! mEZHDU TEM OBED KONCHAETSYA,  VSE  VSTAYUT,  A  MNE,
PREDSTAVXTE SEBE, BLAGORODNYE DONY, VSTATX KAK-TO STRASHNO... ya  VIZHU,  CHTO
KO MNE IDET KOROLX - KOROLX!  -  NO  PRODOLZHAYU  SIDETX  NA  MESTE,  SLOVNO
BARON-DEREVENSHCHINA, NE ZNAYUSHCHIJ |TIKETA. eGO  VELICHESTVO  PODHODIT  KO  MNE,
MILOSTIVO ULYBAETSYA I KLADET RUKU MNE NA PLECHO. "mOJ DOROGOJ DON tAM|O,  -
GOVORIT ON, - MY UZHE VSTALI I IDEM SMOTRETX BALET, A VY  VSE  ESHCHE  SIDITE.
chTO S VAMI, UZH NE OB®ELISX LI VY?" -  "vASHE  VELICHESTVO,  -  GOVORYU  YA,  -
OTRUBITE  MNE  GOLOVU,  NO  PODO  MNOJ  MOKRO".  eGO  VELICHESTVO   IZVOLIL
RASSMEYATXSYA I PRIKAZAL MNE VSTATX. ya VSTAL  -  I  CHTO  ZHE?  kRUGOM  HOHOT!
bLAGORODNYE DONY, YA VESX OBED PROSIDEL NA ROMOVOM  TORTE!  eGO  VELICHESTVO
IZVOLIL OCHENX SMEYATXSYA. "r|BA, r|BA, - SKAZAL, NAKONEC, ON, - |TO VSE VASHI
SHUTKI! iZVOLXTE POCHISTITX BLAGORODNOGO DONA, VY ISPACHKALI  EMU  SEDALISHCHE!"
dON r|BA, ZALIVAYASX SMEHOM, VYNIMAET KINZHAL I PRINIMAETSYA SCHISHCHATX  TORT  S
MOIH SHTANOV. vY PREDSTAVLYAETE MOE SOSTOYANIE, BLAGORODNYE DONY? nE SKROYU, YA
TRYASSYA OT STRAHA PRI MYSLI O  TOM,  CHTO  DON  r|BA,  UNIZHENNYJ  PRI  VSEH,
OTOMSTIT MNE. k SCHASTXYU, VSE OBOSHLOSX. uVERYAYU VAS, BLAGORODNYE  DONY,  |TO
SAMOE SCHASTLIVOE VPECHATLENIE MOEJ  ZHIZNI!  kAK  SMEYALSYA  KOROLX!  kAK  BYL
DOVOLEN EGO VELICHESTVO!
     pRIDVORNYE  HOHOTALI.  vPROCHEM,  TAKIE  SHUTKI  BYLI   V   OBYCHAE   ZA
KOROLEVSKIM STOLOM. pRIGLASHENNYH SAZHALI V PASHTETY, V KRESLA S PODPILENNYMI
NOZHKAMI, NA GUSINYE YAJCA. sAZHIVALI I NA OTRAVLENNYE  IGLY.  kOROLX  LYUBIL,
CHTOBY EGO ZABAVLYALI. rUMATA VDRUG PODUMAL: LYUBOPYTNO, KAK BY YA POSTUPIL NA
MESTE |TOGO IDIOTA? bOYUSX, CHTO KOROLYU  PRISHLOSX  BY  ISKATX  SEBE  DRUGOGO
MINISTRA OHRANY, A  iNSTITUTU  PRISHLOSX  BY  PRISLATX  V  aRKANAR  DRUGOGO
CHELOVEKA. v OBSHCHEM NADO BYTX NACHEKU. kAK NASH OREL DON r|BA...
     zAGREMELI  TRUBY,  MELODICHNO  VZREVEL   MINISTR   CEREMONIJ,   VOSHEL,
PRIHRAMYVAYA, KOROLX, I VSE STALI RASSAZHIVATXSYA. pO UGLAM ZALY, OPERSHISX NA
DVURUCHNYE MECHI, NEPODVIZHNO STOYALI  DEZHURNYE  GVARDEJCY.  rUMATE  DOSTALISX
MOLCHALIVYE SOSEDI. sPRAVA ZAPOLNYALA KRESLO TRYASUSHCHAYASYA TUSHA UGRYUMOGO OBZHORY
DONA pIFY, SUPRUGA  IZVESTNOJ  KRASAVICY,  SLEVA  BESSMYSLENNO  SMOTREL  V
PUSTUYU TARELKU gUR sOCHINITELX. gOSTI  ZAMERLI,  GLYADYA  NA  KOROLYA.  kOROLX
ZATOLKAL ZA VOROT SEROVATUYU SALFETKU,  OKINUL  VZGLYADOM  BLYUDA  I  SHVATIL
KURINUYU NOZHKU. eDVA ON VPILSYA V NEE  ZUBAMI,  KAK  SOTNYA  NOZHEJ  S  LYAZGOM
OPUSTILASX NA TARELKI I SOTNYA RUK PROTYANULASX NAD BLYUDAMI. zAL  NAPOLNILSYA
CHAVKANXEM I SOSUSHCHIMI ZVUKAMI, ZABULXKALO VINO. u NEPODVIZHNYH GVARDEJCEV  S
DVURUCHNYMI MECHAMI ALCHNO ZASHEVELILISX USY. kOGDA-TO rUMATU TOSHNILO NA  |TIH
OBEDAH. sEJCHAS ON PRIVYK.
     rAZDELYVAYA KINZHALOM BARANXYU LOPATKU, ON POKOSILSYA NAPRAVO I SEJCHAS ZHE
OTVERNULSYA: DON pIFA VISEL NAD CELIKOM ZAZHARENNYM KABANOM I  RABOTAL,  KAK
ZEMLEROJNYJ AVTOMAT. kOSTEJ POSLE  NEGO  NE  OSTAVALOSX.  rUMATA  ZADERZHAL
DYHANIE I ZALPOM OSUSHIL STAKAN IRUKANSKOGO. zATEM ON POKOSILSYA NALEVO. gUR
sOCHINITELX VYALO KOVYRYAL LOZHKOJ V BLYUDECHKE S SALATOM.
     - chTO NOVOGO PISHETE, OTEC gUR? - SPROSIL rUMATA VPOLGOLOSA.
     gUR VZDROGNUL.
     - pISHU?.. ya?.. nE ZNAYU... mNOGO.
     - sTIHI?
     - dA... STIHI...
     - u VAS OTVRATITELXNYE STIHI, OTEC gUR.  (gUR  STRANNO  POSMOTREL  NA
NEGO.) dA-DA, VY NE PO|T.
     - nE PO|T... iNOGDA YA DUMAYU, KTO ZHE YA? i CHEGO YA BOYUSX? nE ZNAYU.
     - gLYADITE V TARELKU I PRODOLZHAJTE KUSHATX. ya VAM  SKAZHU,  KTO  VY.  vY
GENIALXNYJ SOCHINITELX, OTKRYVATELX NOVOJ I  SAMOJ  PLODOTVORNOJ  DOROGI  V
LITERATURE. (nA SHCHEKAH gURA MEDLENNO VYSTUPIL RUMYANEC.) chEREZ  STO  LET,  A
MOZHET BYTX I RANXSHE, PO VASHIM SLEDAM POJDUT DESYATKI SOCHINITELEJ.
     - sPASI IH GOSPODX! - VYRVALOSX U gURA.
     - tEPERX YA SKAZHU VAM, CHEGO VY BOITESX.
     - ya BOYUSX TXMY.
     - tEMNOTY?
     - tEMNOTY TOZHE. v TEMNOTE MY VO VLASTI PRIZRAKOV. nO BOLXSHE  VSEGO  YA
BOYUSX TXMY, POTOMU CHTO VO TXME VSE STANOVYATSYA ODINAKOVO SERYMI.
     - oTLICHNO SKAZANO, OTEC gUR. mEZHDU PROCHIM,  MOZHNO  ESHCHE  DOSTATX  VASHE
SOCHINENIE?
     - nE ZNAYU... i NE HOCHU ZNATX.
     - nA VSYAKIJ SLUCHAJ ZNAJTE: ODIN |KZEMPLYAR NAHODITSYA V  METROPOLII,  V
BIBLIOTEKE IMPERATORA. dRUGOJ HRANITSYA V MUZEE RARITETOV V sOANE. tRETIJ -
U MENYA.
     gUR TRYASUSHCHEJSYA RUKOJ POLOZHIL SEBE LOZHKU ZHELE.
     - ya... NE ZNAYU...  -  ON  S  TOSKOJ  POSMOTREL  NA  rUMATU  OGROMNYMI
ZAPAVSHIMI GLAZAMI. - ya HOTEL BY POCHITATX... PERECHITATX...
     - ya S UDOVOLXSTVIEM SSUZHU VAM...
     - i POTOM?..
     - pOTOM VY VERNETE.
     - i POTOM VAM VERNUT! - REZKO SKAZAL gUR.
     rUMATA POKACHAL GOLOVOJ.
     - dON r|BA OCHENX NAPUGAL VAS, OTEC gUR.
     - nAPUGAL... vAM PRIHODILOSX KOGDA-NIBUDX ZHECHX SOBSTVENNYH DETEJ? chTO
VY ZNAETE O STRAHE, BLAGORODNYJ DON!..
     - ya SKLONYAYU GOLOVU PERED TEM, CHTO VAM PRISHLOSX PEREZHITX, OTEC gUR. nO
YA OT DUSHI OSUZHDAYU VAS ZA TO, CHTO VY SDALISX.
     gUR sOCHINITELX VDRUG PRINYALSYA  SHEPTATX  TAK  TIHO,  CHTO  rUMATA  EDVA
SLYSHAL EGO SKVOZX CHAVKANXE I GUL GOLOSOV:
     - a ZACHEM VSE |TO?.. chTO TAKOE  PRAVDA?..  pRINC  hAAR  DEJSTVITELXNO
LYUBIL PREKRASNUYU MEDNOKOZHUYU yaINEVNIVORU... u NIH BYLI DETI...  ya  ZNAYU  IH
VNUKA... eE DEJSTVITELXNO OTRAVILI... nO MNE OB®YASNILI,  CHTO  |TO  LOZHX...
mNE OB®YASNILI, CHTO PRAVDA - |TO TO, CHTO  SEJCHAS  VO  BLAGO  KOROLYU...  vSE
OSTALXNOE LOZHX I PRESTUPLENIE. vSYU ZHIZNX YA PISAL LOZHX... i TOLXKO SEJCHAS YA
PISHU PRAVDU...
     oN VDRUG VSTAL I GROMKO NARASPEV VYKRIKNUL:

                 vELIK I SLAVEN, SLOVNO VECHNOSTX,
                 kOROLX, CHXE IMYA - bLAGORODSTVO!
                 i OTSTUPILA BESKONECHNOSTX,
                 i USTUPILO PERVORODSTVO!

     kOROLX PERESTAL ZHEVATX I TUPO USTAVILSYA NA NEGO. gOSTI VTYANULI GOLOVY
V PLECHI. tOLXKO DON r|BA ULYBNULSYA I NESKOLXKO  RAZ  BEZZVUCHNO  HLOPNUL  V
LADOSHI. kOROLX VYPLYUNUL NA SKATERTX KOSTI I SKAZAL:
     -  bESKONECHNOSTX?..  vERNO.  pRAVILXNO,  USTUPILA...  hVALYU.   mOZHESHX
KUSHATX.
     chAVKANXE I RAZGOVORY VOZOBNOVILISX. gUR SEL.
     - lEGKO I SLADOSTNO GOVORITX PRAVDU V LICO KOROLYU, - SIPLO PROGOVORIL
ON.
     rUMATA PROMOLCHAL.
     - ya PEREDAM VAM |KZEMPLYAR VASHEJ KNIGI, OTEC gUR, - SKAZAL ON. - nO  S
ODNIM USLOVIEM. vY NEMEDLENNO NACHNETE PISATX SLEDUYUSHCHUYU KNIGU.
     - nET, - SKAZAL gUR. - pOZDNO. pUSTX kIUN PISHET. ya OTRAVLEN. i VOOBSHCHE
VSE |TO MENYA BOLXSHE NE INTERESUET. sEJCHAS YA HOCHU TOLXKO  ODNOGO  NAUCHITXSYA
PITX. i NE MOGU... bOLIT ZHELUDOK...
     eSHCHE ODNO PORAZHENIE, PODUMAL rUMATA. oPOZDAL.
     - pOSLUSHAJTE, r|BA, - SKAZAL VDRUG KOROLX. -  a  GDE  ZHE  LEKARX?  vY
OBESHCHALI MNE LEKARYA POSLE OBEDA.
     - oN ZDESX, VASHE VELICHESTVO, - SKAZAL DON r|BA. - vELITE POZVATX?
     - vELYU? eSHCHE BY! eSLI BY U VAS TAK BOLELO KOLENO, VY BY  VIZZHALI,  KAK
SVINXYA!.. dAVAJTE EGO SYUDA NEMEDLENNO!
     rUMATA OTKINULSYA NA SPINKU KRESLA I PRIGOTOVILSYA SMOTRETX.  dON  r|BA
PODNYAL NAD GOLOVOJ  I  SHCHELKNUL  PALXCAMI.  dVERX  OTVORILASX,  I  V  ZALU,
NEPRERYVNO  KLANYAYASX,  VOSHEL  SGORBLENNYJ  POZHILOJ  CHELOVEK  V  DOLGOPOLOJ
MANTII, UKRASHENNOJ IZOBRAZHENIYAMI SEREBRYANYH  PAUKOV,  ZVEZD  I  ZMEJ.  pOD
MYSHKOJ ON DERZHAL PLOSKUYU PRODOLGOVATUYU  SUMKU.  rUMATA  BYL  OZADACHEN:  ON
PREDSTAVLYAL SEBE bUDAHA SOVSEM  NE  TAKIM.  nE  MOGLO  BYTX  U  MUDRECA  I
GUMANISTA,  AVTORA  VSEOB®EMLYUSHCHEGO  "tRAKTATA  O  YADAH"   TAKIH   BEGAYUSHCHIH
VYCVETSHIH GLAZOK, TRYASUSHCHIHSYA OT STRAHA GUB, ZHALKOJ,  ZAISKIVAYUSHCHEJ  ULYBKI.
nO ON VSPOMNIL gURA  sOCHINITELYA.  vEROYATNO,  SLEDSTVIE  NAD  PODOZREVAEMYM
IRUKANSKIM SHPIONOM STOILO LITERATURNOJ BESEDY V KABINETE DONA r|BY.  vZYATX
r|BU ZA UHO, PODUMAL ON  SLADOSTNO.  pRITASHCHITX  EGO  V  ZASTENOK.  sKAZATX
PALACHAM: "vOT IRUKANSKIJ SHPION,  PEREODEVSHIJSYA  NASHIM  SLAVNYM  MINISTROM,
KOROLX VELEL VYPYTATX U NEGO, GDE NASTOYASHCHIJ MINISTR, DELAJTE SVOE DELO,  I
GORE VAM, ESLI ON UMRET RANXSHE, CHEM CHEREZ  NEDELYU..."  oN  DAZHE  PRIKRYLSYA
RUKOJ, CHTOBY NIKTO NE VIDEL EGO LICA. chTO ZA STRASHNAYA SHTUKA NENAVISTX...
     - nU-KA, NU-KA, POJDI SYUDA, LEKARX,  -  SKAZAL  KOROLX.  -  eKIJ  TY,
BRATEC, MOZGLYAK. a NU-KA PRISEDAJ, PRISEDAJ, GOVORYAT TEBE!
     nESCHASTNYJ bUDAH NACHAL PRISEDATX. lICO EGO ISKAZILOSX OT UZHASA.
     - eSHCHE, ESHCHE, - GNUSAVIL KOROLX. - eSHCHE RAZOK! eSHCHE!  kOLENKI  NE  BOLYAT,
VYLECHIL-TAKI SVOI KOLENKI. a POKAZHI  ZUBY!  tA-AK,  NICHEGO  ZUBY.  mNE  BY
TAKIE... i RUKI NICHEGO, KREPKIE. zDOROVYJ, ZDOROVYJ, HOTYA I MOZGLYAK...  nU
DAVAJ, GOLUBCHIK, LECHI, CHEGO STOISHX...
     - vA-ASHE VELICHESTVO...  SO-SOIZVOLIT  POKAZATX  NOZHKU...  nOZHKU...  -
USLYHAL rUMATA. oN PODNYAL GLAZA.
     lEKARX STOYAL NA KOLENYAH PERED KOROLEM I OSTOROZHNO MYAL EGO NOGU.
     - e... e! - SKAZAL KOROLX. - tY CHTO |TO? tY NE HVATAJ! vZYALSYA LECHITX,
TAK LECHI!
     - mNE  VSE  PO-PONYATNO,  VASHE  VELICHESTVO,  -  PROBORMOTAL  LEKARX  I
PRINYALSYA TOROPLIVO KOPATXSYA V SVOEJ SUMKE.
     gOSTI PERESTALI ZHEVATX. aRISTOKRATIKI NA  DALXNEM  KONCE  STOLA  DAZHE
PRIVSTALI I VYTYANULI SHEI, SGORAYA OT LYUBOPYTSTVA.
     bUDAH DOSTAL IZ SUMKI NESKOLXKO KAMENNYH FLAKONOV,  OTKUPORIL  IH  I,
POOCHEREDNO NYUHAYA, RASSTAVIL V RYAD NA STOLE. zATEM ON VZYAL KUBOK  KOROLYA  I
NALIL DO POLOVINY VINOM.  pROIZVEDYA  NAD  KUBKOM  PASSY  OBEIMI  RUKAMI  I
PROSHEPTAV ZAKLINANIYA, ON BYSTRO OPOROZHNIL V  VINO  VSE  FLAKONY.  pO  ZALU
RASPROSTRANILSYA YAVSTVENNYJ ZAPAH NASHATYRNOGO SPIRTA. kOROLX  PODZHAL  GUBY,
ZAGLYANUL  V  KUBOK  I,  SKRIVIV  NOS,  POSMOTREL  NA  DONA  r|BU.  mINISTR
SOCHUVSTVENNO ULYBNULSYA. pRIDVORNYE ZATAILI DYHANIE.
     chTO ON DELAET, UDIVLENNO PODUMAL rUMATA, VEDX U STARIKA PODAGRA!  chTO
ON TAM NAMESHAL? v TRAKTATE  YASNO  SKAZANO:  RASTIRATX  OPUHSHIE  SOCHLENENIYA
NASTOEM NA TREHDNEVNOM YADE BELOJ ZMEI kU. mOZHET BYTX, |TO DLYA RASTIRANIYA?
     - eTO CHTO, RASTIRATX? - SPROSIL KOROLX, OPASLIVO KIVAYA NA KUBOK.
     - oTNYUDX NET,  VASHE  VELICHESTVO,  -  SKAZAL  bUDAH.  oN  UZHE  NEMNOGO
OPRAVILSYA. - eTO VNUTRX.
     - vNU-UTRX? - KOROLX NADULSYA I OTKINULSYA  V  KRESLE.  -  ya  NE  ZHELAYU
VNUTRX. rASTIRAJ.
     - kAK UGODNO, VASHE VELICHESTVO, - POKORNO SKAZAL bUDAH. - nO  OSMELYUSX
PREDUPREDITX, CHTO OT RASTIRANIYA POLXZY NE BUDET NIKAKOJ.
     - pOCHEMU-TO VSE RASTIRAYUT,  -  BRYUZGLIVO  SKAZAL  KOROLX,  -  A  TEBE
OBYAZATELXNO NADO VLIVATX V MENYA |TU GADOSTX.
     -  vASHE  VELICHESTVO,  -  SKAZAL  bUDAH,  GORDO  VYPRYAMIVSHISX,  -  |TO
LEKARSTVO IZVESTNO ODNOMU MNE! ya VYLECHIL IM DYADYU GERCOGA iRUKANSKOGO.  chTO
ZHE KASAETSYA RASTIRATELEJ, TO VEDX ONI NE VYLECHILI VAS, VASHE VELICHESTVO...
     kOROLX POSMOTREL NA DONA r|BU. dON r|BA SOCHUVSTVENNO ULYBNULSYA.
     -  mERZAVEC  TY,  -  SKAZAL  KOROLX  LEKARYU  NEPRIYATNYM  GOLOSOM.   -
mUZHICHONKA. mOZGLYAK PARSHIVYJ. - oN VZYAL KUBOK. - vOT KAK TRESNU TEBYA KUBKOM
PO ZUBAM... - oN ZAGLYANUL V KUBOK. - a ESLI MENYA VYTOSHNIT?
     - pRIDETSYA POVTORITX, VASHE VELICHESTVO, - SKORBNO PROIZNES bUDAH.
     - nU LADNO, S NAMI BOG! - SKAZAL KOROLX I PODNES BYLO KUBOK  KO  RTU,
NO VDRUG TAK REZKO OTSTRANIL EGO, CHTO PLESNUL NA SKATERTX. - a  NU,  VYPEJ
SNACHALA SAM! zNAYU YA VAS, IRUKANCEV, VY SVYATOGO mIKU VARVARAM PRODALI! pEJ,
GOVORYAT!
     bUDAH S OSKORBLENNYM VIDOM VZYAL KUBOK I OTPIL NESKOLXKO GLOTKOV.
     - nU KAK? - SPROSIL KOROLX.
     - gORXKO, VASHE VELICHESTVO, - SDAVLENNYM GOLOSOM PROIZNES bUDAH. -  nO
PITX NADO.
     - nA-ADO, NA-ADO... - ZABRYUZZHAL KOROLX. - sAM  ZNAYU,  CHTO  NADO.  dAJ
SYUDA. nU VOT, POLKUBKA VYLAKAL, DORVALSYA...
     oN ZALPOM OPROKINUL KUBOK. vDOLX STOLA PONESLISX SOCHUVSTVENNYE VZDOHI
- I VDRUG VSE ZATIHLO. kOROLX ZASTYL S RAZINUTYM RTOM. iZ GLAZ EGO  GRADOM
POSYPALISX SLEZY. oN MEDLENNO POBAGROVEL, ZATEM POSINEL. oN  PROTYANUL  NAD
STOLOM RUKU, SUDOROZHNO  SHCHELKAYA  PALXCAMI.  dON  r|BA  POSPESHNO  SUNUL  EMU
SOLENYJ OGUREC. kOROLX MOLCHA SHVYRNUL OGURCOM V DONA r|BU I OPYATX  PROTYANUL
RUKU.
     - vINA... - PROSIPEL ON.
     kTO-TO KINULSYA, PODAL KUVSHIN. kOROLX, BESHENO  VRASHCHAYA  GLAZAMI,  GULKO
GLOTAL. kRASNYE STRUI TEKLI PO EGO BELOMU KAMZOLU. kOGDA  KUVSHIN  OPUSTEL,
KOROLX BROSIL EGO V bUDAHA, NO PROMAHNULSYA.
     - sTERVEC! - SKAZAL ON NEOZHIDANNYM BASOM. - tY ZA CHTO MENYA UBIL? mALO
VAS VESHALI! chTOB TY LOPNUL!
     oN ZAMOLCHAL I POTROGAL KOLENO.
     - bOLIT! - PROGNUSAVIL ON PREZHNIM GOLOSOM. - vSE RAVNO BOLIT!
     - vASHE VELICHESTVO, - SKAZAL bUDAH. - dLYA POLNOGO IZLECHENIYA NADO  PITX
MIKSTURU EZHEDNEVNO V TECHENIE PO KRAJNEJ MERE NEDELI...
     v GORLE U KOROLYA CHTO-TO PISKNULO.
     - vON! - VZVIZGNUL ON. - vSE VON OTSYUDA!
     pRIDVORNYE, OPROKIDYVAYA KRESLA, GURXBOJ BROSILISX K DVERYAM.
     - vO-O-ON!.. - ISTOSHNO VOPIL KOROLX, SMETAYA SO STOLA POSUDU.
     vYSKOCHIV IZ ZALA, rUMATA NYRNUL ZA KAKUYU-TO PORTXERU I STAL HOHOTATX.
zA  SOSEDNEJ  PORTXEROJ   TOZHE   HOHOTALI   -   NADRYVNO,   ZADYHAYASX,   S
POVIZGIVANIEM.





     nA DEZHURSTVO U OPOCHIVALXNI PRINCA ZASTUPALI V POLNOCHX, I rUMATA RESHIL
ZAJTI DOMOJ, CHTOBY POSMOTRETX, VSE LI V PORYADKE, I  PEREODETXSYA.  vECHERNIJ
GOROD PORAZIL EGO. uLICY BYLI POGRUZHENY V GROBOVUYU TISHINU, KABAKI ZAKRYTY.
nA PEREKRESTKAH STOYALI, POZVYAKIVAYA ZHELEZOM, GRUPPY SHTURMOVIKOV S  FAKELAMI
V RUKAH. oNI MOLCHALI I  SLOVNO  ZHDALI  CHEGO-TO.  nESKOLXKO  RAZ  K  rUMATE
PODHODILI, VGLYADYVALISX I, UZNAV, TAK ZHE MOLCHA  DAVALI  DOROGU.  kOGDA  DO
DOMU OSTAVALOSX SHAGOV PYATXDESYAT, ZA  NIM  UVYAZALASX  KUCHKA  PODOZRITELXNYH
LICHNOSTEJ. rUMATA  OSTANOVILSYA,  POGREMEL  NOZHNAMI  O  NOZHNY,  I  LICHNOSTI
OTSTALI, NO SEJCHAS ZHE  V  TEMNOTE  ZASKRIPEL  ZARYAZHAEMYJ  ARBALET.  rUMATA
POSPESHNO POSHEL DALXSHE, PRIZHIMAYASX K STENAM, NASHARIL DVERX, POVERNUL KLYUCH V
ZAMKE, VSE VREMYA CHUVSTVUYA SVOYU NEZASHCHISHCHENNUYU SPINU, I S OBLEGCHENNYM VZDOHOM
VSKOCHIL V PRIHOZHUYU.
     v PRIHOZHEJ SOBRALISX VSE SLUGI, VOORUZHENNYE KTO CHEM.  oKAZALOSX,  CHTO
DVERX UZHE NESKOLXKO RAZ PROBOVALI. rUMATE |TO NE PONRAVILOSX.  "mOZHET,  NE
HODITX? - PODUMAL ON. - chERT S NIM, S PRINCEM".
     - gDE BARON pAMPA? - SPROSIL ON.
     uNO, DO KRAJNOSTI VOZBUZHDENNYJ, S ARBALETOM NA  PLECHE,  OTVETIL,  CHTO
"BARON PROSNULISX ESHCHE V POLDENX, VYPILI V DOME VESX RASSOL  I  OPYATX  USHLI
VESELITXSYA". zATEM, PONIZIV GOLOS, ON SOOBSHCHIL, CHTO kIRA SILXNO BESPOKOITSYA
I UZHE NE RAZ SPRASHIVALA O HOZYAINE.
     - lADNO, - SKAZAL rUMATA I PRIKAZAL SLUGAM POSTROITXSYA.
     sLUG BYLO SHESTERO, NE SCHITAYA KUHARKI, - NAROD VSE TERTYJ, PRIVYCHNYJ K
ULICHNYM  POTASOVKAM.  s  SERYMI  ONI,  KONECHNO,  SVYAZYVATXSYA  NE   STANUT,
ISPUGAYUTSYA GNEVA VSESILXNOGO MINISTRA, NO PROTIV OBORVANCEV  NOCHNOJ  ARMII
USTOYATX SMOGUT, TEM BOLEE CHTO RAZBOJNICHKI V |TU NOCHX BUDUT  ISKATX  DOBYCHU
LEGKUYU. dVA ARBALETA, CHETYRE  SEKIRY,  TYAZHELYE  MYASNICKIE  NOZHI,  ZHELEZNYE
SHAPKI, DVERI DOBROTNYE, OKOVANY PO  OBYCHAYU  ZHELEZOM...  iLI,  MOZHET  BYTX,
VSE-TAKI NE HODITX?
     rUMATA PODNYALSYA NAVERH I PROSHEL NA  CYPOCHKAH  V  KOMNATU  kIRY.  kIRA
SPALA ODETAYA, SVERNUVSHISX KALACHIKOM NA NERASKRYTOJ POSTELI. rUMATA POSTOYAL
NAD NEYU SO SVETILXNIKOM. iDTI ILI NE IDTI?  uZHASNO  NE  HOCHETSYA  IDTI.  oN
NAKRYL EE PLEDOM, POCELOVAL V SHCHEKU I VERNULSYA V KABINET. nADO IDTI. chTO BY
TAM NI PROISHODILO, RAZVEDCHIKU NADLEZHIT BYTX V CENTRE SOBYTIJ. i ISTORIKAM
POLXZA. oN USMEHNULSYA, SNYAL S GOLOVY OBRUCH, TSHCHATELXNO PROTER MYAGKOJ ZAMSHEJ
OB®EKTIV I VNOVX NADEL OBRUCH. pOTOM POZVAL uNO I  VELEL  PRINESTI  VOENNYJ
KOSTYUM I NACHISHCHENNUYU MEDNUYU KASKU. pOD KAMZOL,  PRYAMO  NA  MAJKU,  NATYANUL,
EZHASX OT HOLODA, METALLOPLASTOVUYU RUBASHKU,  VYPOLNENNUYU  V  VIDE  KOLXCHUGI
(ZDESHNIE KOLXCHUGI NEPLOHO ZASHCHISHCHALI OT MECHA I KINZHALA, NO ARBALETNAYA STRELA
PROBIVALA IH NASKVOZX). zATYAGIVAYA FORMENNYJ POYAS S METALLICHESKIMI BLYAHAMI,
SKAZAL uNO:
     - sLUSHAJ MENYA, MALYSH. tEBE YA DOVERYAYU BOLXSHE VSEH.  chTO  BY  ZDESX  NI
SLUCHILOSX, kIRA DOLZHNA OSTATXSYA ZHIVOJ  I  NEVREDIMOJ.  pUSTX  SGORIT  DOM,
PUSTX VSE DENXGI RAZGRABYAT, NO kIRU TY MNE SOHRANI. uVEDI  PO  KRYSHAM,  PO
PODVALAM, KAK HOCHESHX, NO SOHRANI. pONYAL?
     - pONYAL, - SKAZAL uNO. - nE UHODITX BY VAM SEGODNYA...
     - tY SLUSHAJ. eSLI YA CHEREZ TRI DNYA NE VERNUSX, BERI kIRU I VEZI  EE  V
SAJVU, V iKAYUSHCHIJ LES. zNAESHX, GDE |TO? tAK VOT,  V  iKAYUSHCHEM  LESU  NAJDESHX
pXYANUYU bERLOGU, IZBA TAKAYA, STOIT NEDALEKO OT DOROGI. sPROSISHX -  POKAZHUT.
tOLXKO SMOTRI, U KOGO  SPRASHIVATX.  tAM  BUDET  CHELOVEK,  ZOVUT  EGO  OTEC
kABANI. rASSKAZHESHX EMU VSE. pONYAL?
     - pONYAL. a TOLXKO LUCHSHE VAM NE UHODITX...
     - rAD BY. nE MOGU: SLUZHBA... nU, SMOTRI.
     oN LEGONXKO SHCHELKNUL MALXCHISHKU V  NOS  I  ULYBNULSYA  V  OTVET  NA  EGO
NEUMELUYU ULYBKU. vNIZU ON PROIZNES KOROTKUYU OBODRYAYUSHCHUYU RECHX PERED SLUGAMI,
VYSHEL ZA DVERX I SNOVA OCHUTILSYA V TEMNOTE. zA EGO SPINOJ ZAGREMELI ZASOVY.
     pOKOI PRINCA  VO  VSE  VREMENA  OHRANYALISX  PLOHO.  vOZMOZHNO,  IMENNO
PO|TOMU NA  aRKANARSKIH  PRINCEV  NIKTO  NIKOGDA  NE  POKUSHALSYA.  i  UZH  V
OSOBENNOSTI NE INTERESOVALISX NYNESHNIM PRINCEM. nIKOMU NA SVETE  NE  NUZHEN
BYL |TOT CHAHLYJ GOLUBOGLAZYJ MALXCHIK, POHOZHIJ NA KOGO UGODNO, TOLXKO NE NA
SVOEGO OTCA. mALXCHISHKA NRAVILSYA rUMATE. vOSPITANIE EGO BYLO POSTAVLENO  IZ
RUK VON PLOHO, I PO|TOMU ON BYL SOOBRAZITELEN, NE ZHESTOK, TERPETX NE MOG -
NADO  DUMATX,  INSTINKTIVNO  -   DONA   r|BU,   LYUBIL   GROMKO   RASPEVATX
RAZNOOBRAZNYE PESENKI  NA  SLOVA  cUR|NA  I  IGRATX  V  KORABLIKI.  rUMATA
VYPISYVAL DLYA NEGO IZ METROPOLII  KNIZHKI  S  KARTINKAMI,  RASSKAZYVAL  PRO
ZVEZDNOE NEBO I ODNAZHDY  NAVSEGDA  POKORIL  MALXCHIKA  SKAZKOJ  O  LETAYUSHCHIH
KORABLYAH. dLYA rUMATY, REDKO STALKIVAVSHEGOSYA S DETXMI,  DESYATILETNIJ  PRINC
BYL  ANTIPODOM  VSEH  SOSLOVIJ  |TOJ  DIKOJ  STRANY.   iMENNO   IZ   TAKIH
OBYKNOVENNYH  GOLUBOGLAZYH  MALXCHISHEK,  ODINAKOVYH  VO   VSEH   SOSLOVIYAH,
VYRASTALI POTOM I ZVERSTVO, I NEVEZHESTVO, I POKORNOSTX, A VEDX  V  NIH,  V
DETYAH, NE BYLO NIKAKIH SLEDOV I ZADATKOV |TOJ GADOSTI.  iNOGDA  ON  DUMAL,
KAK ZDOROVO BYLO BY, ESLI BY S PLANETY ISCHEZLI VSE LYUDI STARSHE DESYATI LET.
     pRINC  UZHE  SPAL.  rUMATA  PRINYAL  DEZHURSTVO  -  POSTOYAL   RYADOM   SO
SMENYAYUSHCHIMSYA GVARDEJCEM VOZLE SPYASHCHEGO MALXCHIKA, SOVERSHAYA SLOZHNYE, TREBUEMYE
|TIKETOM DVIZHENIYA OBNAZHENNYMI MECHAMI, TRADICIONNO PROVERIL,  VSE  LI  OKNA
ZAPERTY, VSE LI NYANXKI NA MESTAH, VO VSEH  LI  POKOYAH  GORYAT  SVETILXNIKI,
VERNULSYA V PEREDNYUYU, SYGRAL SO SMENYAYUSHCHIMSYA GVARDEJCEM  PARTIYU  V  KOSTI  I
POINTERESOVALSYA, KAK OTNOSITSYA BLAGORODNYJ DON K TOMU,  CHTO  PROISHODIT  V
GORODE.  bLAGORODNYJ  DON,  BOLXSHOGO  UMA  MUZHCHINA,  GLUBOKO  ZADUMALSYA  I
VYSKAZAL PREDPOLOZHENIE, CHTO PROSTOJ NAROD  GOTOVITSYA  K  PRAZDNOVANIYU  DNYA
SVYATOGO mIKI.
     oSTAVSHISX ODIN, rUMATA PRIDVINUL KRESLO K OKNU, SEL POUDOBNEE I  STAL
SMOTRETX NA GOROD. dOM PRINCA STOYAL NA HOLME, I DNEM GOROD  PROSMATRIVALSYA
OTSYUDA DO SAMOGO MORYA. nO SEJCHAS VSE TONULO  VO  MRAKE,  TOLXKO  VIDNELISX
RAZBROSANNYE KUCHKI OGNEJ - GDE NA  PEREKRESTKAH  STOYALI  I  ZHDALI  SIGNALA
SHTURMOVIKI S FAKELAMI.  gOROD  SPAL  ILI  PRITVORYALSYA  SPYASHCHIM.  iNTERESNO,
CHUVSTVOVALI LI  ZHITELI,  CHTO  SEGODNYA  NOCHXYU  NA  NIH  NADVIGAETSYA  CHTO-TO
UZHASNOE? iLI, KAK BLAGORODNYJ DON BOLXSHOGO UMA, TOZHE SCHITALI,  CHTO  KTO-TO
GOTOVITSYA K PRAZDNOVANIYU DNYA SVYATOGO mIKI? dVESTI TYSYACH MUZHCHIN  I  ZHENSHCHIN.
dVESTI TYSYACH KUZNECOV, ORUZHEJNIKOV, MYASNIKOV,  GALANTEREJSHCHIKOV,  YUVELIROV,
DOMASHNIH HOZYAEK, PROSTITUTOK, MONAHOV, MENYAL,  SOLDAT,  BRODYAG,  UCELEVSHIH
KNIGOCHEEV VOROCHALISX SEJCHAS V DUSHNYH, PROVONYAVSHIH KLOPAMI POSTELYAH: SPALI,
LYUBILISX, PERESCHITYVALI V UME BARYSHI, PLAKALI, SKRIPELI ZUBAMI  OT  ZLOSTI
ILI OT OBIDY...  dVESTI  TYSYACH  CHELOVEK!  bYLO  V  NIH  CHTO-TO  OBSHCHEE  DLYA
PRISHELXCA S zEMLI. nAVERNOE, TO, CHTO VSE ONI POCHTI BEZ ISKLYUCHENIJ BYLI ESHCHE
NE LYUDXMI V  SOVREMENNOM  SMYSLE  SLOVA,  A  ZAGOTOVKAMI,  BOLVANKAMI,  IZ
KOTORYH TOLXKO  KROVAVYE  VEKA  ISTORII  VYTOCHAT  KOGDA-NIBUDX  NASTOYASHCHEGO
GORDOGO I SVOBODNOGO CHELOVEKA. oNI  BYLI  PASSIVNY,  ZHADNY  I  NEVEROYATNO,
FANTASTICHESKI |GOISTICHNY. pSIHOLOGICHESKI  POCHTI  VSE  ONI  BYLI  RABAMI  -
RABAMI VERY, RABAMI SEBE PODOBNYH, RABAMI STRASTISHEK, RABAMI KORYSTOLYUBIYA.
i ESLI VOLEYU SUDEB KTO-NIBUDX IZ NIH ROZHDALSYA ILI  STANOVILSYA  GOSPODINOM,
ON NE ZNAL, CHTO DELATX SO SVOEJ SVOBODOJ. oN SNOVA TOROPILSYA STATX RABOM -
RABOM BOGATSTVA,  RABOM  PROTIVOESTESTVENNYH  IZLISHESTV,  RABOM  RASPUTNYH
DRUZEJ, RABOM SVOIH RABOV. oGROMNOE BOLXSHINSTVO IZ NIH NI V  CHEM  NE  BYLO
VINOVATO. oNI BYLI SLISHKOM PASSIVNY I SLISHKOM  NEVEZHESTVENNY.  rABSTVO  IH
ZIZHDILOSX NA PASSIVNOSTI I NEVEZHESTVE, A PASSIVNOSTX I NEVEZHESTVO VNOVX  I
VNOVX POROZHDALI RABSTVO. eSLI BY ONI VSE BYLI ODINAKOVY,  RUKI  OPUSTILISX
BY I NE NA CHTO BYLO BY NADEYATXSYA. nO VSE-TAKI ONI BYLI LYUDXMI,  NOSITELYAMI
ISKRY RAZUMA. i POSTOYANNO, TO TUT, TO TAM VSPYHIVALI I  RAZGORALISX  V  IH
TOLSHCHE OGONXKI NEIMOVERNO  DALEKOGO  I  NEIZBEZHNOGO  BUDUSHCHEGO.  vSPYHIVALI,
NESMOTRYA NI NA CHTO. nESMOTRYA NA VSYU IH KAZHUSHCHUYUSYA NIKCHEMNOSTX. nESMOTRYA  NA
GNET. nESMOTRYA NA TO, CHTO IH ZATAPTYVALI SAPOGAMI. nESMOTRYA NA TO, CHTO ONI
BYLI NE NUZHNY NIKOMU NA SVETE I VSE NA SVETE BYLI PROTIV NIH. nESMOTRYA  NA
TO, CHTO V SAMOM LUCHSHEM SLUCHAE  ONI  MOGLI  RASSCHITYVATX  NA  PREZRITELXNUYU
NEDOUMENNUYU ZHALOSTX...
     oNI NE ZNALI, CHTO BUDUSHCHEE ZA NIH, CHTO BUDUSHCHEE BEZ NIH NEVOZMOZHNO. oNI
NE ZNALI, CHTO  V  |TOM  MIRE  STRASHNYH  PRIZRAKOV  PROSHLOGO  ONI  YAVLYAYUTSYA
EDINSTVENNOJ REALXNOSTXYU BUDUSHCHEGO, CHTO ONI - FERMENT, VITAMIN V  ORGANIZME
OBSHCHESTVA. uNICHTOZHXTE |TOT VITAMIN, I OBSHCHESTVO ZAGNIET, NACHNETSYA SOCIALXNAYA
CINGA, OSLABEYUT MYSHCY, GLAZA POTERYAYUT ZORKOSTX,  VYVALYATSYA  ZUBY.  nIKAKOE
GOSUDARSTVO NE MOZHET RAZVIVATXSYA BEZ NAUKI -  EGO  UNICHTOZHAT  SOSEDI.  bEZ
ISKUSSTV I OBSHCHEJ KULXTURY GOSUDARSTVO TERYAET  SPOSOBNOSTX  K  SAMOKRITIKE,
PRINIMAETSYA POOSHCHRYATX OSHIBOCHNYE TENDENCII, NACHINAET  EZHESEKUNDNO  POROZHDATX
LICEMEROV  I   PODONKOV,   RAZVIVAET   V   GRAZHDANAH   POTREBITELXSTVO   I
SAMONADEYANNOSTX I V  KONCE  KONCOV  OPYATX-TAKI  STANOVITSYA  ZHERTVOJ  BOLEE
BLAGORAZUMNYH  SOSEDEJ.  mOZHNO  SKOLXKO  UGODNO  PRESLEDOVATX   KNIGOCHEEV,
ZAPRESHCHATX NAUKI, UNICHTOZHATX  ISKUSSTVA,  NO  RANO  ILI  POZDNO  PRIHODITSYA
SPOHVATYVATXSYA I SO SKREZHETOM ZUBOVYM, NO OTKRYVATX DOROGU VSEMU, CHTO  TAK
NENAVISTNO VLASTOLYUBIVYM TUPICAM I NEVEZHDAM. i KAK BY NI PREZIRALI  ZNANIE
|TI SERYE LYUDI, STOYASHCHIE U VLASTI,  ONI  NICHEGO  NE  MOGUT  SDELATX  PROTIV
ISTORICHESKOJ  OB®EKTIVNOSTI,  ONI  MOGUT  TOLXKO   PRITORMOZITX,   NO   NE
OSTANOVITX. pREZIRAYA I BOYASX ZNANIYA, ONI  VSE-TAKI  NEIZBEZHNO  PRIHODYAT  K
POOSHCHRENIYU EGO DLYA TOGO, CHTOBY UDERZHATXSYA. rANO ILI  POZDNO  IM  PRIHODITSYA
RAZRESHATX  UNIVERSITETY,  NAUCHNYE  OBSHCHESTVA,  SOZDAVATX  ISSLEDOVATELXSKIE
CENTRY, OBSERVATORII, LABORATORII, SOZDAVATX KADRY LYUDEJ MYSLI  I  ZNANIYA,
LYUDEJ, IM UZHE NEPODKONTROLXNYH, LYUDEJ S  SOVERSHENNO  INOJ  PSIHOLOGIEJ,  S
SOVERSHENNO INYMI POTREBNOSTYAMI, A |TI LYUDI NE  MOGUT  SUSHCHESTVOVATX  I  TEM
BOLEE FUNKCIONIROVATX V PREZHNEJ ATMOSFERE NIZKOGO  KORYSTOLYUBIYA,  KUHONNYH
INTERESOV, TUPOGO SAMODOVOLXSTVA I SUGUBO PLOTSKIH POTREBNOSTEJ. iM  NUZHNA
NOVAYA  ATMOSFERA  -  ATMOSFERA  VSEOBSHCHEGO   I   VSEOB®EMLYUSHCHEGO   POZNANIYA,
PRONIZANNAYA  TVORCHESKIM  NAPRYAZHENIEM,  IM   NUZHNY   PISATELI,   HUDOZHNIKI,
KOMPOZITORY, I SERYE LYUDI, STOYASHCHIE U  VLASTI,  VYNUZHDENY  IDTI  I  NA  |TU
USTUPKU. tOT, KTO UPRYAMITSYA, BUDET  SMETEN  BOLEE  HITRYMI  SOPERNIKAMI  V
BORXBE  ZA  VLASTX,  NO  TOT,  KTO  DELAET  |TU   USTUPKU,   NEIZBEZHNO   I
PARADOKSALXNO, PROTIV SVOEJ VOLI ROET TEM SAMYM SEBE MOGILU. iBO SMERTELEN
DLYA NEVEZHESTVENNYH |GOISTOV I  FANATIKOV  ROST  KULXTURY  NARODA  VO  VSEM
DIAPAZONE - OT ESTESTVENNONAUCHNYH ISSLEDOVANIJ DO SPOSOBNOSTI  VOSHISHCHATXSYA
BOLXSHOJ  MUZYKOJ...  a  ZATEM   PRIHODIT   |POHA   GIGANTSKIH   SOCIALXNYH
POTRYASENIJ, SOPROVOZHDAYUSHCHIHSYA NEVIDANNYM RANEE RAZVITIEM NAUKI I  SVYAZANNYM
S |TIM SHIROCHAJSHIM  PROCESSOM  INTELLEKTUALIZACII  OBSHCHESTVA,  |POHA,  KOGDA
SEROSTX DAET POSLEDNIE BOI,  PO  ZHESTOKOSTI  VOZVRASHCHAYUSHCHIE  CHELOVECHESTVO  K
SREDNEVEKOVXYU, V |TIH BOYAH TERPIT PORAZHENIE I UZHE V OBSHCHESTVE, SVOBODNOM OT
KLASSOVOGO UGNETENIYA, ISCHEZAET KAK REALXNAYA SILA NAVSEGDA.
     rUMATA VSE SMOTREL NA ZAMERZSHIJ VO MRAKE GOROD. gDE-TO TAM, V VONYUCHEJ
KAMORKE, SKORCHIVSHISX NA ZHALKOM LOZHE, GOREL V  LIHORADKE  IZUVECHENNYJ  OTEC
tARRA, A BRAT nANIN SIDEL  VOZLE  NEGO  ZA  KOLCHENOGIM  STOLIKOM,  PXYANYJ,
VESELYJ I ZLOJ, I ZAKANCHIVAL  SVOJ  "tRAKTAT  O  SLUHAH",  S  NASLAZHDENIEM
MASKIRUYA KAZENNYMI PERIODAMI YAROSTNUYU NASMESHKU NAD  SEROJ  ZHIZNXYU.  gDE-TO
TAM SLEPO BRODIL V PUSTYH ROSKOSHNYH APARTAMENTAH gUR sOCHINITELX, S  UZHASOM
OSHCHUSHCHAYA, KAK, NESMOTRYA NI NA CHTO, IZ GLUBIN EGO RASTERZANNOJ,  RASTOPTANNOJ
DUSHI VOZNIKAYUT POD NAPOROM CHEGO-TO NEVEDOMOGO  I  PRORYVAYUTSYA  V  SOZNANIE
YARKIE MIRY, POLNYE ZAMECHATELXNYH LYUDEJ I POTRYASAYUSHCHIH CHUVSTV. i GDE-TO  TAM
NEVEDOMO KAK KOROTAL NOCHX  NADLOMLENNYJ,  POSTAVLENNYJ  NA  KOLENI  DOKTOR
bUDAH, ZATRAVLENNYJ, NO ZHIVOJ... bRATXYA MOI, PODUMAL  rUMATA.  ya  VASH,  MY
PLOTX OT PLOTI VASHEJ! s OGROMNOJ SILOJ ON VDRUG POCHUVSTVOVAL, CHTO  NIKAKOJ
ON NE BOG, OGRAZHDAYUSHCHIJ V LADONYAH SVETLYACHKOV  RAZUMA,  A  BRAT,  POMOGAYUSHCHIJ
BRATU, SYN, SPASAYUSHCHIJ OTCA. "ya UBXYU DONA r|BU". - "zA CHTO?" - "oN  UBIVAET
MOIH BRATXEV". - "oN NE VEDAET, CHTO TVORIT". - "oN UBIVAET BUDUSHCHEE". - "oN
NE VINOVAT, ON SYN SVOEGO VEKA". - "tO ESTX, ON NE ZNAET, CHTO ON  VINOVAT?
nO MALO LI CHEGO ON NE ZNAET? ya, YA ZNAYU, CHTO  ON  VINOVAT".  -  "a  CHTO  TY
SDELAESHX S OTCOM cUPIKOM? oTEC cUPIK MNOGOE BY DAL, CHTOBY KTO-NIBUDX  UBIL
DONA r|BU. mOLCHISHX? mNOGIH PRIDETSYA UBIVATX, NE TAK LI?" - "nE ZNAYU, MOZHET
BYTX I MNOGIH. oDNOGO ZA DRUGIM. vSEH, KTO PODNIMET RUKU  NA  BUDUSHCHEE".  -
"eTO UZHE BYLO. tRAVILI  YADOM,  BROSALI  SAMODELXNYE  BOMBY.  i  NICHEGO  NE
MENYALOSX". - "nET, MENYALOSX. tAK SOZDAVALASX STRATEGIYA REVOLYUCII". - "tEBE
NE NUZHNO SOZDAVATX STRATEGIYU REVOLYUCII. tEBE VEDX HOCHETSYA PROSTO UBITX". -
"dA, HOCHETSYA". - "a TY UMEESHX?" - "vCHERA YA UBIL DONU oKANU.  ya  ZNAL,  CHTO
UBIVAYU, ESHCHE KOGDA SHEL K NEJ S PEROM ZA UHOM. i YA ZHALEYU  TOLXKO,  CHTO  UBIL
BEZ POLXZY. tAK CHTO MENYA UZHE POCHTI NAUCHILI". -  "a  VEDX  |TO  PLOHO.  eTO
OPASNO. pOMNISHX sERGEYA kOZHINA? a dZHORDZHA l|NNI? a sABINU  kRYUGER?"  rUMATA
PROVEL LADONXYU PO VLAZHNOMU LBU. vOT TAK DUMAESHX, DUMAESHX, DUMAESHX  -  I  V
KONCE KONCOV VYDUMYVAESHX POROH...
     oN VSKOCHIL I RASPAHNUL OKNO. kUCHKI OGNEJ V  TEMNOM  GORODE  PRISHLI  V
DVIZHENIE, RASPALISX I POTYANULISX  CEPOCHKAMI,  POYAVLYAYASX  I  ISCHEZAYA  MEZHDU
NEVIDIMYMI  DOMAMI.  kAKOJ-TO  ZVUK  VOZNIK  NAD  GORODOM   -   OTDALENNYJ
MNOGOGOLOSYJ VOJ. vSPYHNULI DVA POZHARA I OZARILI  SOSEDNIE  KRYSHI.  chTO-TO
ZAPOLYHALO  V  PORTU.  sOBYTIYA  NACHALISX.  chEREZ  NESKOLXKO  CHASOV  STANET
PONYATNO, CHTO OZNACHAET SOYUZ SERYH I NOCHNYH ARMIJ, PROTIVOESTESTVENNYJ  SOYUZ
LAVOCHNIKOV I GRABITELEJ S BOLXSHOJ DOROGI, STANET YASNO, CHEGO DOBIVAETSYA DON
r|BA I KAKUYU NOVUYU PROVOKACIYU  ON  ZADUMAL.  gOVORYA  PROSHCHE:  KOGO  SEGODNYA
REZHUT. sKOREE VSEGO NACHALASX NOCHX DLINNYH NOZHEJ, UNICHTOZHENIE  ZARVAVSHEGOSYA
SEROGO RUKOVODSTVA, POPUTNOE ISTREBLENIE NAHODYASHCHIHSYA V  GORODE  BARONOV  I
NAIBOLEE NEUDOBNYH ARISTOKRATOV. kAK TAM pAMPA, PODUMAL ON. tOLXKO  BY  NE
SPAL - OTOBXETSYA...
     dODUMATX EMU NE  UDALOSX.  v  DVERX  S  ISTOSHNYM  KRIKOM:  "oTVORITE!
dEZHURNYJ,  OTVORITE!"  -  ZABARABANILI  KULAKAMI.  rUMATA  OTKINUL  ZASOV.
vORVALSYA POLUODETYJ, SIZYJ OT UZHASA CHELOVEK, SHVATIL  rUMATU  ZA  OTVOROTY
KAMZOLA I ZAKRICHAL TRYASYASX:
     - gDE PRINC? bUDAH OTRAVIL KOROLYA! iRUKANSKIE SHPIONY PODNYALI  BUNT  V
GORODE! sPASAJTE PRINCA!
     eTO BYL MINISTR DVORA, CHELOVEK GLUPYJ I KRAJNE  PREDANNYJ.  oTTOLKNUV
rUMATU, ON KINULSYA V SPALXNYU PRINCA. zAVIZZHALI  ZHENSHCHINY.  a  V  DVERI  UZHE
LEZLI,  VYSTAVIV  RZHAVYE  TOPORY,  POTNYE  MORDASTYE  SHTURMOVIKI  V  SERYH
RUBAHAH. rUMATA OBNAZHIL MECHI.
     - nAZAD! - HOLODNO SKAZAL ON.
     zA SPINOJ IZ SPALXNI DONESSYA KOROTKIJ ZADAVLENNYJ VOPLX. pLOHO  DELO,
PODUMAL rUMATA. nICHEGO NE  PONIMAYU.  oN  OTSKOCHIL  V  UGOL  I  ZAGORODILSYA
STOLOM. shTURMOVIKI, TYAZHELO DYSHA, ZAPOLNYALI KOMNATU. iH  NABRALOSX  CHELOVEK
PYATNADCATX. vPERED PROTOLKALSYA LEJTENANT  V  SEROJ  TESNOJ  FORME,  KLINOK
NAGOLO.
     - dON rUMATA? - SKAZAL ON, ZADYHAYASX. - vY ARESTOVANY. oTDAJTE MECHI.
     rUMATA OSKORBITELXNO ZASMEYALSYA.
     - vOZXMITE, - SKAZAL ON, KOSYASX NA OKNO.
     - vZYATX EGO! - RYAVKNUL OFICER.
     pYATNADCATX  UPITANNYH  UVALXNEJ  S  TOPORAMI  NE  SLISHKOM  MNOGO  DLYA
CHELOVEKA, VLADEYUSHCHEGO PRIEMAMI BOYA, KOTORYE STANUT IZVESTNY ZDESX LISHX  TRI
STOLETIYA SPUSTYA. tOLPA NAKATILASX I OTKATILASX. nA POLU OSTALOSX NESKOLXKO
TOPOROV,  DVOE  SHTURMOVIKOV  SKRYUCHILISX  I,  BEREZHNO  PRIZHIMAYA  K  ZHIVOTAM
VYVIHNUTYE RUKI, PROLEZLI V ZADNIE  RYADY.  rUMATA  V  SOVERSHENSTVE  VLADEL
VEERNOJ ZASHCHITOJ, KOGDA  PERED  NAPADAYUSHCHIM  SPLOSHNYM  SVERKAYUSHCHIM  ZANAVESOM
KRUTITSYA STALX  I  KAZHETSYA  NEVOZMOZHNYM  PRORVATXSYA  CHEREZ  |TOT  ZANAVES.
shTURMOVIKI, OTDUVAYASX, NERESHITELXNO PEREGLYADYVALISX. oT NIH  OSTRO  TYANULO
PIVOM I LUKOM.
     rUMATA OTODVINUL STOL I OSTOROZHNO POSHEL K OKNU VDOLX STENY. kTO-TO IZ
ZADNIH RYADOV METNUL NOZH, NO PROMAHNULSYA. rUMATA OPYATX ZASMEYALSYA,  POSTAVIL
NOGU NA PODOKONNIK I SKAZAL:
     - sUNETESX ESHCHE RAZ - BUDU OTRUBATX RUKI. vY MENYA ZNAETE...
     oNI EGO ZNALI. oNI EGO OCHENX HOROSHO  ZNALI,  I  NI  ODIN  IZ  NIH  NE
DVINULSYA S MESTA, NESMOTRYA NA RUGANX I  PONUKANIYA  OFICERA,  DERZHAVSHEGOSYA,
VPROCHEM, TOZHE OCHENX  OSTOROZHNO.  rUMATA  VSTAL  NA  PODOKONNIK,  PRODOLZHAYA
UGROZHATX MECHAMI, I V TU ZHE MINUTU  IZ  TEMNOTY,  SO  DVORA,  V  SPINU  EMU
UDARILO TYAZHELOE KOPXE. uDAR BYL STRASHEN.  oN  NE  PROBIL  METALLOPLASTOVUYU
RUBASHKU, NO SSHIB rUMATU S PODOKONNIKA I BROSIL NA  POL.  mECHEJ  rUMATA  NE
VYPUSTIL, NO TOLKU OT NIH UZHE NE BYLO NIKAKOGO. vSYA SVORA RAZOM NASELA  NA
NEGO. vMESTE ONI VESILI, NAVERNOE, BOLXSHE TONNY, NO MESHALI DRUG  DRUGU,  I
EMU UDALOSX PODNYATXSYA NA NOGI. oN UDARIL KULAKOM  V  CHXI-TO  MOKRYE  GUBY,
KTO-TO PO-ZAYACHXI ZAVERESHCHAL U NEGO  POD  MYSHKOJ,  ON  BIL  I  BIL  LOKTYAMI,
KULAKAMI, PLECHAMI (DAVNO ON NE CHUVSTVOVAL SEBYA TAK SVOBODNO), NO ON NE MOG
STRYAHNUTX IH S SEBYA. s OGROMNYM TRUDOM, VOLOCHA ZA SOBOJ KUCHU TEL, ON POSHEL
K DVERI, PO DOROGE NAKLONYAYASX I OTDIRAYA VCEPIVSHIHSYA  V  NOGI  SHTURMOVIKOV.
pOTOM ON OSHCHUTIL BOLEZNENNYJ UDAR V PLECHO I POVALILSYA  NA  SPINU,  POD  NIM
BILISX ZADAVLENNYE, NO SNOVA VSTAL, NANOSYA KOROTKIE, V POLNUYU SILU  UDARY,
OT KOTORYH SHTURMOVIKI, RAZMAHIVAYA RUKAMI  I  NOGAMI,  TYAZHELO  SHLEPALISX  V
STENY; UZHE MELXKALO PERED NIM PEREKOSHENNOE LICO  LEJTENANTA,  VYSTAVIVSHEGO
PERED SOBOJ RAZRYAZHENNYJ ARBALET, NO TUT DVERX  RASPAHNULASX,  I  NAVSTRECHU
EMU POLEZLI NOVYE POTNYE MORDY. nA NEGO NAKINULI SETX, ZATYANULI  NA  NOGAH
VEREVKI I POVALILI.
     oN SRAZU PERESTAL  OTBIVATXSYA,  |KONOMYA  SILY.  nEKOTOROE  VREMYA  EGO
TOPTALI SAPOGAMI  -  SOSREDOTOCHENNO,  MOLCHA,  SLADOSTRASTNO  HAKAYA.  zATEM
SHVATILI ZA NOGI I  POVOLOKLI.  kOGDA  EGO  TASHCHILI  MIMO  RASKRYTOJ  DVERI
SPALXNI, ON USPEL UVIDETX MINISTRA DVORA, PRIKOLOTOGO K  STENE  KOPXEM,  I
VOROH OKROVAVLENNYH PROSTYNX NA KROVATI. "tAK |TO PEREVOROT! - PODUMAL ON.
- bEDNYJ MALXCHIK..."  eGO  POVOLOKLI  PO  STUPENXKAM,  I  TUT  ON  POTERYAL
SOZNANIE.





     oN LEZHAL NA TRAVYANISTOM PRIGORKE I  SMOTREL  NA  OBLAKA,  PLYVUSHCHIE  V
GLUBOKOM SINEM NEBE. eMU BYLO HOROSHO I POKOJNO, NO  NA  SOSEDNEM  PRIGORKE
SIDELA KOLYUCHAYA KOSTLYAVAYA BOLX. oNA BYLA VNE EGO I V TO  ZHE  VREMYA  VNUTRI,
OSOBENNO V PRAVOM BOKU I V ZATYLKE. kTO-TO  RYAVKNUL:  "sDOH  ON,  CHTO  LI?
gOLOVY  OTORVU!"  i  TOGDA  S  NEBA  OBRUSHILASX  MASSA  LEDYANOJ  VODY.  oN
DEJSTVITELXNO LEZHAL NA SPINE I SMOTREL V NEBO, TOLXKO NE NA PRIGORKE, A  V
LUZHE, I NEBO BYLO  NE  SINEE,  A  CHERNO-SVINCOVOE,  PODSVECHENNOE  KRASNYM.
"nICHEGO, - SKAZAL DRUGOJ GOLOS. - oNI ZHIVYE, GLAZAMI LUPAYUT". eTO YA ZHIVOJ,
PODUMAL ON. eTO OBO MNE. eTO YA LUPAYU GLAZAMI.  nO  ZACHEM  ONI  KRIVLYAYUTSYA?
gOVORITX RAZUCHILISX PO-CHELOVECHESKI?
     rYADOM KTO-TO ZASHEVELILSYA I GRUZNO ZASHLEPAL PO VODE. nA NEBE  POYAVILSYA
CHERNYJ SILU|T GOLOVY V OSTROKONECHNOJ SHAPKE.
     - nU KAK, BLAGORODNYJ DON, SAMI POJDETE ILI VOLOCHX VAS?
     - rAZVYAZHITE NOGI, - SERDITO  SKAZAL  rUMATA,  OSHCHUSHCHAYA  OSTRUYU  BOLX  V
RAZBITYH GUBAH. oN POPROBOVAL IH YAZYKOM. nU I GUBY, PODUMAL ON. oLADXI,  A
NE GUBY.
     kTO-TO ZAVOZILSYA NAD EGO NOGAMI, BESCEREMONNO DERGAYA  I  VOROCHAYA  IH.
vOKRUG PEREGOVARIVALISX NEGROMKIMI GOLOSAMI:
     - zDOROVO VY EGO OTDELALI...
     - tAK KAK ZHE, ON CHUTX NE USHEL... zAGOVORENNYJ, STRELY OTSKAKIVAYUT...
     - ya ODNOGO ZNAL TAKOGO, HOTX TOPOROM BEJ, VSE NIPOCHEM.
     - tAK TO NEBOSX MUZHIK BYL...
     - nU, MUZHIK...
     - tO-TO I ONO. a |TO BLAGORODNYH KROVEJ.
     - a, HVOSTOM TYA PO GOLOVE... uZLOV NAVYAZALI, NE  RAZBERESHXSYA...  oGNYA
DAJTE SYUDA!
     - dA TY NOZHOM.
     - aJ, BRATXYA, AJ, NE RAZVYAZYVAJTE. kAK ON OPYATX POJDET NAS  MAHATX...
mNE MALO CHTO GOLOVU NE RAZDAVIL.
     - lADNO, NEBOSX NE NACHNET...
     - vY, BRATXYA, KAK HOTITE, A KOPXEM YA EGO BIL PO-NASTOYASHCHEMU. ya ZHE  TAK
KOLXCHUGI PROBIVAL.
     vLASTNYJ GOLOS IZ TEMNOTY KRIKNUL:
     - eJ, SKORO VY TAM?
     rUMATA POCHUVSTVOVAL, CHTO NOGI EGO SVOBODNY, NAPRYAGSYA I SEL. nESKOLXKO
PRIZEMISTYH SHTURMOVIKOV MOLCHA SMOTRELI, KAK ON VOROCHAETSYA V  LUZHE.  rUMATA
STISNUL CHELYUSTI OT STYDA I UNIZHENIYA.  oN  PODERGAL  LOPATKAMI:  RUKI  BYLI
SKRUCHENY ZA SPINOJ, DA TAK, CHTO ON DAZHE NE PONIMAL, GDE U  NEGO  LOKTI,  A
GDE KISTI. oN SOBRAL VSE SILY, RYVKOM PODNYALSYA NA NOGI, I  EGO  SEJCHAS  ZHE
PEREKOSILO OT STRASHNOJ BOLI V BOKU. shTURMOVIKI ZASMEYALISX.
     - nEBOSX NE UBEZHIT, - SKAZAL ODIN.
     - dA, PRITOMILISX, HVOSTOM TYA PO GOLOVE...
     - chTO, DON, NE SLADKO?
     - hVATIT BOLTATX, - SKAZAL IZ TEMNOTY VLASTNYJ GOLOS. -  iDITE  SYUDA,
DON rUMATA.
     rUMATA POSHEL NA GOLOS, CHUVSTVUYA, KAK EGO MOTAET IZ STORONY V STORONU.
oTKUDA-TO VYNYRNUL CHELOVECHEK S FAKELOM, POSHEL VPEREDI.  rUMATA  UZNAL  |TO
MESTO:  ODIN  IZ  BESCHISLENNYH  VNUTRENNIH  DVORIKOV  MINISTERSTVA  OHRANY
KORONY, GDE-TO VOZLE KOROLEVSKIH  KONYUSHEN.  oN  BYSTRO  SOOBRAZIL  -  ESLI
POVEDUT NAPRAVO, ZNACHIT V bASHNYU, V ZASTENOK. eSLI NALEVO -  V  KANCELYARIYU.
oN POTRYAS GOLOVOJ.  nICHEGO,  PODUMAL  ON.  rAZ  ZHIV,  ESHCHE  POBOREMSYA.  oNI
SVERNULI  NALEVO.  nE  SRAZU,  PODUMAL   rUMATA.   bUDET   PREDVARITELXNOE
SLEDSTVIE. sTRANNO. eSLI  DELO  DOSHLO  DO  SLEDSTVIYA,  V  CHEM  MENYA  MOGUT
OBVINYATX? pOZHALUJ, YASNO. pRIGLASHENIE OTRAVITELYA bUDAHA, OTRAVLENIE KOROLYA,
ZAGOVOR PROTIV KORONY... vOZMOZHNO, UBIJSTVO PRINCA. i, RAZUMEETSYA, SHPIONAZH
V POLXZU iRUKANA, sOANA, VARVAROV, BARONOV, SVYATOGO  ORDENA  I  PROCHEE,  I
PROCHEE... pROSTO UDIVITELXNO, KAK YA ESHCHE ZHIV. zNACHIT,  ESHCHE  CHTO-TO  ZADUMAL
|TOT BLEDNYJ GRIB.
     - sYUDA, - SKAZAL CHELOVEK S VLASTNYM GOLOSOM.
     oN RASPAHNUL NIZENXKUYU DVERX, I rUMATA, SOGNUVSHISX, VOSHEL V OBSHIRNOE,
OSVESHCHENNOE DYUZHINOJ SVETILXNIKOV POMESHCHENIE. pOSEREDINE  NA  POTERTOM  KOVRE
SIDELI I LEZHALI SVYAZANNYE, OKROVAVLENNYE LYUDI. nEKOTORYE IZ NIH  BYLI  UZHE
LIBO MERTVY, LIBO BEZ SOZNANIYA. pOCHTI  VSE  BYLI  BOSY,  V  RVANYH  NOCHNYH
RUBASHKAH. vDOLX  STEN,  NEBREZHNO  OPIRAYASX  NA  TOPORY  I  SEKIRY,  STOYALI
KRASNOMORDYE SHTURMOVIKI, SVIREPYE I SAMODOVOLXNYE - POBEDITELI. pERED NIMI
PROHAZHIVALSYA - RUKI ZA SPINU - OFICER PRI MECHE, V SEROM MUNDIRE  S  SILXNO
ZASALENNYM VOROTNIKOM. sPUTNIK rUMATY, VYSOKIJ  CHELOVEK  V  CHERNOM  PLASHCHE,
PODOSHEL K OFICERU I CHTO-TO SHEPNUL  NA  UHO.  oFICER  KIVNUL,  S  INTERESOM
VZGLYANUL NA rUMATU I SKRYLSYA ZA CVETASTYMI PORTXERAMI  NA  PROTIVOPOLOZHNOM
KONCE KOMNATY.
     shTURMOVIKI TOZHE S INTERESOM RASSMATRIVALI  rUMATU.  oDIN  IZ  NIH,  S
ZAPLYVSHIM GLAZOM, SKAZAL:
     - a HOROSH KAMUSHEK U DONA!
     - kAMUSHEK BUDX ZDOROV, - SOGLASILSYA DRUGOJ. - kOROLYU VPORU.  i  OBRUCH
LITOGO ZOLOTA.
     - nYNCHE MY SAMI KOROLI.
     - tAK CHTO, SNIMEM?
     - pR-REKRATITX, - NEGROMKO SKAZAL CHELOVEK V CHERNOM PLASHCHE.
     shTURMOVIKI S NEDOUMENIEM VOZZRILISX NA NEGO.
     - eTO ESHCHE KTO NA NASHU GOLOVU? - SKAZAL SHTURMOVIK S ZAPLYVSHIM GLAZOM.
     chELOVEK V PLASHCHE, NE OTVECHAYA, POVERNULSYA  K  NEMU  SPINOJ,  PODOSHEL  K
rUMATE I VSTAL RYADOM. shTURMOVIKI NEDOBRO OGLYADYVALI EGO S GOLOVY DO NOG.
     - nIKAK, POP? - SKAZAL SHTURMOVIK S ZAPLYVSHIM GLAZOM. - eJ, POP,  HOSHX
V LOB?
     shTURMOVIKI ZAGOGOTALI.  shTURMOVIK  S  ZAPLYVSHIM  GLAZOM  POPLEVAL  NA
LADONI, PEREBRASYVAYA TOPOR IZ RUKI V RUKU, I DVINULSYA K RUMATE. oH, I  DAM
YA EMU SEJCHAS, PODUMAL rUMATA, MEDLENNO OTVODYA NAZAD PRAVUYU NOGU.
     - kOGO YA VSEGDA BIL, - PRODOLZHAL SHTURMOVIK, OSTANAVLIVAYASX PERED  NIM
I RAZGLYADYVAYA CHELOVEKA V CHERNOM, -  TAK  |TO  POPOV,  GRAMOTEEV  VSYAKIH  I
MASTEROVSHCHINU. bYVALO...
     chELOVEK V PLASHCHE VSKINUL RUKU LADONXYU VVERH.  chTO-TO  ZVONKO  SHCHELKNULO
POD  POTOLKOM.  zh-ZH-ZH!  shTURMOVIK  S  ZAPLYVSHIM  GLAZOM  VYRONIL  TOPOR  I
OPROKINULSYA NA SPINU. iZ SEREDINY LBA  U  NEGO  TORCHALA  KOROTKAYA  TOLSTAYA
ARBALETNAYA STRELA S GUSTYM OPERENIEM. sTALO TIHO.  shTURMOVIKI  POPYATILISX,
BOYAZLIVO SHARYA GLAZAMI PO OTDUSHINAM POD POTOLKOM. chELOVEK V  PLASHCHE  OPUSTIL
RUKU I PRIKAZAL:
     - uBRATX PADALX, BYSTRO!
     nESKOLXKO SHTURMOVIKOV KINULISX, SHVATILI UBITOGO ZA NOGI I ZA RUKI  I
POVOLOKLI PROCHX.  iZ-ZA  PORTXERY  VYNYRNUL  SERYJ  OFICER  I  PRIGLASHAYUSHCHE
POMAHAL.
     - pOJDEMTE, DON rUMATA, - SKAZAL CHELOVEK V PLASHCHE.
     rUMATA POSHEL K PORTXERAM, OGIBAYA KUCHU  PLENNYH.  nICHEGO  NE  PONIMAYU,
DUMAL ON. zA PORTXERAMI V TEMNOTE EGO SHVATILI, OBSHARILI, SORVALI S  POYASA
PUSTYE NOZHNY I VYTOLKNULI NA SVET.
     rUMATA SRAZU PONYAL, KUDA ON POPAL. eTO BYL ZNAKOMYJ KABINET DONA r|BY
V LILOVYH POKOYAH. dON r|BA SIDEL NA TOM ZHE MESTE I  V  SOVERSHENNO  TOJ  ZHE
POZE, NAPRYAZHENNO VYPRYAMIVSHISX, POLOZHIV LOKTI NA STOL I  SPLETYA  PALXCY.  a
VEDX U STARIKA GEMORROJ, NI S TOGO, NI S SEGO S ZHALOSTXYU  PODUMAL  rUMATA.
sPRAVA OT DONA  r|BY  VOSSEDAL  OTEC  cUPIK,  VAZHNYJ,  SOSREDOTOCHENNYJ,  S
PODZHATYMI GUBAMI, SLEVA  -  BLAGODUSHNO  ULYBAYUSHCHIJSYA  TOLSTYAK  S  NASHIVKAMI
KAPITANA NA SEROM MUNDIRE. bOLXSHE V KABINETE NIKOGO NE BYLO. kOGDA  rUMATA
VOSHEL, DON r|BA TIHO I LASKOVO SKAZAL:
     - a VOT, DRUZXYA, I BLAGORODNYJ DON rUMATA.
     oTEC  cUPIK  PRENEBREZHITELXNO  SKRIVILSYA,  A   TOLSTYAK   BLAGOSKLONNO
ZAKIVAL.
     - nASH STARYJ I VESXMA POSLEDOVATELXNYJ NEDRUG, - SKAZAL DON r|BA.
     - rAZ NEDRUG - POVESITX, - HRIPLO SKAZAL OTEC cUPIK.
     - a VASHE MNENIE, BRAT  aBA?  -  SPROSIL  DON  r|BA,  PREDUPREDITELXNO
NAKLONYAYASX K TOLSTYAKU.
     - vY ZNAETE... ya KAK-TO  DAZHE...  -  bRAT  aBA  RASTERYANNO  I  DETSKI
ULYBNULSYA, RAZVEDYA KOROTENXKIE RUCHKI. - kAK-TO MNE, ZNAETE LI, VSE  RAVNO.
nO, MOZHET BYTX, VSE-TAKI NE VESHATX?.. mOZHET BYTX, SZHECHX, KAK VY POLAGAETE,
DON r|BA?
     - dA, POZHALUJ, - ZADUMCHIVO SKAZAL DON r|BA.
     - vY PONIMAETE, - PRODOLZHAL OCHAROVATELXNYJ BRAT aBA, LASKOVO ULYBAYASX
rUMATE, - VESHAYUT  OTREBXE,  MELOCHX...  a  MY  DOLZHNY  SOHRANYATX  U  NARODA
UVAZHITELXNOE  OTNOSHENIE  K  SOSLOVIYAM.  vSE-TAKI  OTPRYSK  DREVNEGO  RODA,
KRUPNYJ IRUKANSKIJ SHPION... iRUKANSKIJ,  KAZHETSYA,  YA  NE  OSHIBAYUSX?  -  oN
SHVATIL SO STOLA LISTOK I BLIZORUKO VSMOTRELSYA. - aH,  ESHCHE  I  SOANSKIJ...
tEM BOLEE!
     - sZHECHX TAK SZHECHX, - SOGLASILSYA OTEC cUPIK.
     - hOROSHO, - SKAZAL DON r|BA. - dOGOVORILISX. sZHECHX.
     - vPROCHEM, YA DUMAYU, DON rUMATA MOZHET OBLEGCHITX SVOYU UCHASTX, -  SKAZAL
BRAT aBA. - vY MENYA PONIMAETE, DON r|BA?
     - pRIZNATXSYA, NE SOVSEM...
     - iMUSHCHESTVO!  mOJ  BLAGORODNYJ  DON,  IMUSHCHESTVO!  rUMATY  -  SKAZOCHNO
BOGATYJ ROD!..
     - vY, KAK VSEGDA, PRAVY, - SKAZAL DON r|BA.
     oTEC cUPIK ZEVNUL,  PRIKRYVAYA  ROT  RUKOJ,  I  POKOSILSYA  NA  LILOVYE
PORTXERY SPRAVA OT STOLA.
     - chTO ZH, TOGDA NACHNEM PO VSEJ FORME, - SO VZDOHOM SKAZAL DON r|BA.
     oTEC cUPIK VSE KOSILSYA NA PORTXERY. oN YAVNO CHEGO-TO ZHDAL I SOVERSHENNO
NE INTERESOVALSYA DOPROSOM. chTO ZA KOMEDIYA? - DUMAL rUMATA. chTO |TO ZNACHIT?
     - iTAK, MOJ BLAGORODNYJ DON, - SKAZAL DON r|BA, OBRASHCHAYASX K rUMATE, -
BYLO BY CHREZVYCHAJNO PRIYATNO USLYSHATX VASHI OTVETY NA NEKOTORYE INTERESUYUSHCHIE
NAS VOPROSY.
     - rAZVYAZHITE MNE RUKI, - SKAZAL rUMATA.
     oTEC cUPIK VSTREPENULSYA  I  S  SOMNENIEM  POZHEVAL  GUBAMI.  bRAT  aBA
OTCHAYANNO ZAMOTAL GOLOVOJ.
     - a? - SKAZAL DON r|BA I POSMOTREL SNACHALA NA BRATA aBA, A  POTOM  NA
OTCA cUPIKA. - ya VAS PONIMAYU, DRUZXYA MOI.  oDNAKO,  PRINIMAYA  VO  VNIMANIE
OBSTOYATELXSTVA, O KOTORYH  DON  rUMATA,  VEROYATNO,  DOGADYVAETSYA...  -  oN
VYRAZITELXNYM VZGLYADOM OBVEL RYADY OTDUSHIN POD POTOLKOM.  -  rAZVYAZHITE  EMU
RUKI, - SKAZAL ON, NE POVYSHAYA GOLOSA.
     kTO-TO  NESLYSHNO  PODOSHEL  SZADI.  rUMATA  POCHUVSTVOVAL,  KAK  CHXI-TO
STRANNO  MYAGKIE,  LOVKIE  PALXCY  KOSNULISX  EGO  RUK,  POSLYSHALSYA   SKRIP
RAZREZAEMYH VEREVOK. bRAT aBA S NEOZHIDANNOJ DLYA EGO  KOMPLEKCII  REZVOSTXYU
IZVLEK IZ-POD STOLA OGROMNYJ BOEVOJ ARBALET I POLOZHIL PERED SOBOJ PRYAMO NA
BUMAGI. rUKI rUMATY, KAK PLETI, UPALI VDOLX TELA. oN POCHTI  NE  CHUVSTVOVAL
IH.
     - iTAK, NACHNEM, - BODRO SKAZAL DON r|BA. - vASHE IMYA, ROD, ZVANIE?
     - rUMATA, IZ RODA rUMAT eSTORSKIH. bLAGORODNYJ DVORYANIN  DO  DVADCATX
VTOROGO PREDKA.
     rUMATA OGLYADELSYA, SEL NA SOFU I STAL MASSIROVATX KISTI RUK. bRAT aBA,
VZVOLNOVANNO SOPYA, VZYAL EGO NA PRICEL.
     - vASH OTEC?
     - mOJ BLAGORODNYJ OTEC - IMPERSKIJ SOVETNIK, PREDANNYJ SLUGA I LICHNYJ
DRUG IMPERATORA.
     - oN ZHIV?
     - oN UMER.
     - dAVNO?
     - oDINNADCATX LET NAZAD.
     - sKOLXKO VAM LET?
     rUMATA NE USPEL OTVETITX. zA LILOVOJ PORTXEROJ POSLYSHALSYA  SHUM,  BRAT
aBA  NEDOVOLXNO  OGLYANULSYA.  oTEC  cUPIK,  ZLOVESHCHE   USMEHAYASX,   MEDLENNO
PODNYALSYA.
     - nU, VOT I VSE, GOSUDARI MOI!.. - nACHAL ON VESELO I ZLORADNO.
     iZ-ZA PORTXER VYSKOCHILI  TROE  LYUDEJ,  KOTORYH  rUMATA  MENXSHE  VSEGO
OZHIDAL UVIDETX ZDESX. oTEC cUPIK, PO-VIDIMOMU, TOZHE. eTO BYLI  ZDOROVENNYE
MONAHI V CHERNYH RYASAH S KLOBUKAMI, NADVINUTYMI  NA  GLAZA.  oNI  BYSTRO  I
BESSHUMNO PODSKOCHILI K OTCU cUPIKU I VZYALI EGO ZA LOKTI.
     - a... N-NYA... - PROMYAMLIL OTEC cUPIK. lICO EGO POKRYLOSX SMERTELXNOJ
BLEDNOSTXYU. nESOMNENNO, ON OZHIDAL CHEGO-TO SOVSEM DRUGOGO.
     - kAK VY POLAGAETE,  BRAT  aBA?  -  SPOKOJNO  OSVEDOMILSYA  DON  r|BA,
NAKLONYAYASX K TOLSTYAKU.
     - nU, RAZUMEETSYA! - RESHITELXNO OTOZVALSYA TOT. - nESOMNENNO!
     dON r|BA SDELAL SLABOE DVIZHENIE RUKOJ. mONAHI PRIPODNYALI OTCA  cUPIKA
I, VSE TAK  ZHE  BESSHUMNO  STUPAYA,  VYNESLI  ZA  PORTXERY.  rUMATA  GADLIVO
POMORSHCHILSYA. bRAT aBA POTER MYAGKIE LAPKI I BODRO SKAZAL:
     - vSE OBOSHLOSX PREVOSHODNO, KAK VY DUMAETE, DON r|BA?
     - dA, NEPLOHO, - SOGLASILSYA  DON  r|BA.  -  oDNAKO  PRODOLZHIM.  iTAK,
SKOLXKO ZHE VAM LET, DON rUMATA?
     - tRIDCATX PYATX.
     - kOGDA VY PRIBYLI V aRKANAR?
     - pYATX LET NAZAD.
     - oTKUDA?
     - dO |TOGO YA ZHIL V eSTORE, V RODOVOM ZAMKE.
     - a KAKOVA BYLA CELX |TOGO PEREMESHCHENIYA?
     - oBSTOYATELXSTVA VYNUDILI  MENYA  POKINUTX  eSTOR.  ya  ISKAL  STOLICU,
SRAVNIMUYU PO BLESKU SO STOLICEJ METROPOLII.
     pO RUKAM POBEZHALI, NAKONEC,  OGNENNYE  MURASHKI.  rUMATA  TERPELIVO  I
NASTOJCHIVO PRODOLZHAL MASSIROVATX RASPUHSHIE KISTI.
     - a VSE-TAKI, CHTO ZHE |TO BYLI ZA OBSTOYATELXSTVA? - SPROSIL DON r|BA.
     - ya UBIL NA DU|LI CHLENA AVGUSTEJSHEJ SEMXI.
     - vOT KAK? kOGO ZHE IMENNO?
     - mOLODOGO GERCOGA eKINU.
     - v CHEM PRICHINA DU|LI?
     - zhENSHCHINA, - KOROTKO SKAZAL rUMATA.
     u NEGO POYAVILOSX OSHCHUSHCHENIE, CHTO VSE |TI VOPROSY NICHEGO NE ZNACHAT.  chTO
|TO TAKAYA ZHE IGRA, KAK I OBSUZHDENIE SPOSOBA KAZNI. vSE TROE CHEGO-TO  ZHDUT.
ya ZHDU, KOGDA U MENYA OTOJDUT RUKI. bRAT aBA - DURAK - ZHDET,  KOGDA  EMU  NA
KOLENI POSYPLETSYA ZOLOTO IZ RODOVOJ SOKROVISHCHNICY  DONA  rUMATY.  dON  r|BA
TOZHE CHEGO-TO ZHDET... nO MONAHI, MONAHI! oTKUDA VO DVORCE  MONAHI?  dA  ESHCHE
TAKIE UMELYE BOJKIE REBYATA?..
     - iMYA ZHENSHCHINY?
     nU I VOPROSY, PODUMAL rUMATA. gLUPEE NE PRIDUMAESHX. pOPROBUYU-KA YA  IH
RASSHEVELITX...
     - dONA rITA, - OTVETIL ON.
     - nE OZHIDAL, CHTO VY OTVETITE. bLAGODARYU VAS...
     - vSEGDA GOTOV K USLUGAM.
     dON r|BA POKLONILSYA.
     - vAM PRIHODILOSX BYVATX V iRUKANE?
     - nET.
     - vY UVERENY?
     - vY TOZHE.
     - mY HOTIM PRAVDY! - NASTAVITELXNO SKAZAL DON r|BA. bRAT aBA POKIVAL.
- oDNOJ TOLXKO PRAVDY!
     - aGA, - SKAZAL rUMATA. - a MNE POKAZALOSX... - oN ZAMOLCHAL.
     - chTO VAM POKAZALOSX?
     - mNE POKAZALOSX, CHTO VY GLAVNYM OBRAZOM HOTITE PRIBRATX K RUKAM  MOE
RODOVOE IMUSHCHESTVO. rESHITELXNO NE PREDSTAVLYAYU SEBE, DON r|BA, KAKIM OBRAZOM
VY NADEETESX EGO POLUCHITX?
     - a DARSTVENNAYA? a DARSTVENNAYA? - VSKRICHAL BRAT aBA.
     rUMATA ZASMEYALSYA KAK MOZHNO BOLEE NAGLO.
     - tY DURAK, BRAT aBA,  ILI  KAK  TEBYA  TAM...  sRAZU  VIDNO,  CHTO  TY
LAVOCHNIK. tEBE CHTO, NEIZVESTNO, CHTO MAJORAT NE PODLEZHIT PEREDACHE  V  CHUZHIE
RUKI?
     bYLO VIDNO, CHTO BRAT aBA ZDOROVO RASSVIREPEL, NO SDERZHIVAETSYA.
     - vAM NE SLEDUET RAZGOVARIVATX V TAKOM TONE, - MYAGKO SKAZAL DON r|BA.
     - vY HOTITE PRAVDY? - VOZRAZIL rUMATA. -  vOT  VAM  PRAVDA,  ISTINNAYA
PRAVDA I TOLXKO PRAVDA: BRAT aBA - DURAK I LAVOCHNIK.
     oDNAKO BRAT aBA UZHE OVLADEL SOBOJ.
     - mNE KAZHETSYA, MY OTVLEKLISX,  -  SKAZAL  ON  S  ULYBKOJ.  -  kAK  VY
POLAGAETE, DON r|BA?
     - vY, KAK VSEGDA, PRAVY, - SKAZAL DON r|BA. - bLAGORODNYJ DON,  A  NE
PRIHODILOSX LI VAM BYVATX V sOANE?
     - ya BYL V sOANE.
     - s KAKOJ CELXYU?
     - pOSETITX aKADEMIYU NAUK.
     - sTRANNAYA CELX DLYA MOLODOGO CHELOVEKA VASHEGO POLOZHENIYA.
     - mOJ KAPRIZ.
     - a ZNAKOMY LI VY S GENERALXNYM SUDXEJ sOANA DONOM kONDOROM?
     rUMATA NASTOROZHILSYA.
     - eTO STARINNYJ DRUG NASHEJ SEMXI.
     - bLAGORODNEJSHIJ CHELOVEK, NE PRAVDA LI?
     - vESXMA POCHTENNAYA LICHNOSTX.
     - a VAM  IZVESTNO,  CHTO  DON  kONDOR  UCHASTNIK  ZAGOVORA  PROTIV  EGO
VELICHESTVA?
     rUMATA ZADRAL PODBORODOK.
     - zARUBITE NA NOSU, DON r|BA, - SKAZAL ON  VYSOKOMERNO.  -  dLYA  NAS,
KORENNOGO DVORYANSTVA METROPOLII, VSE |TI sOANY I iRUKANY,  DA  I  aRKANAR,
BYLI I VSEGDA OSTANUTSYA VASSALAMI IMPERSKOJ KORONY. - oN POLOZHIL  NOGU  NA
NOGU I OTVERNULSYA.
     dON r|BA ZADUMCHIVO GLYADEL NA NEGO.
     - vY BOGATY?
     - ya MOG BY SKUPITX VESX aRKANAR, NO MENYA NE INTERESUYUT POMOJKI...
     dON r|BA VZDOHNUL.
     - mOE SERDCE OBLIVAETSYA KROVXYU, SKAZAL ON. - oBRUBITX  STOLX  SLAVNYJ
ROSTOK STOLX SLAVNOGO RODA!..  eTO  BYLO  BY  PRESTUPLENIEM,  ESLI  BY  NE
VYZYVALOSX GOSUDARSTVENNOJ NEOBHODIMOSTXYU.
     - pOMENXSHE DUMAJTE O GOSUDARSTVENNOJ NEOBHODIMOSTI, - SKAZAL  rUMATA,
- I POBOLXSHE DUMAJTE O SOBSTVENNOJ SHKURE.
     - vY PRAVY, - SKAZAL DON r|BA I SHCHELKNUL PALXCAMI.
     rUMATA BYSTRO NAPRYAG I VNOVX RASPUSTIL MYSHCY. kAZHETSYA, TELO RABOTALO.
iZ-ZA PORTXERY SNOVA VYSKOCHILI TROE  MONAHOV.  vSE  S  TOJ  ZHE  NEULOVIMOJ
BYSTROTOJ  I  TOCHNOSTXYU,  SVIDETELXSTVUYUSHCHIMI  OB   OGROMNOM   OPYTE,   ONI
SOMKNULISX VOKRUG ESHCHE PRODOLZHAVSHEGO UMILXNO ULYBATXSYA BRATA aBA,  SHVATILI
EGO I ZAVERNULI RUKI ZA SPINU.
     - oJ-EJ-EJ-EJ!.. - ZAVOPIL BRAT aBA. tOLSTOE LICO EGO  ISKAZILOSX  OT
BOLI.
     - sKOREE, SKOREE, NE ZADERZHIVAJTESX! - BREZGLIVO SKAZAL DON r|BA.
     tOLSTYAK BESHENO UPIRALSYA, POKA EGO TASHCHILI ZA  PORTXERY.  sLYSHNO  BYLO,
KAK ON KRICHIT I VZVIZGIVAET, ZATEM ON VDRUG  ZAORAL  ZHUTKIM,  NEUZNAVAEMYM
GOLOSOM I SRAZU ZATIH. dON r|BA VSTAL I OSTOROZHNO RAZRYADIL ARBALET. rUMATA
OSHARASHENNO SLEDIL ZA NIM.
     dON  r|BA  PROHAZHIVALSYA  PO  KOMNATE,   ZADUMCHIVO   POCHESYVAYA   SPINU
ARBALETNOJ  STRELOJ.  "hOROSHO,  HOROSHO,  -  BORMOTAL  ON  POCHTI  NEZHNO.  -
pRELESTNO!.." oN SLOVNO ZABYL PRO rUMATU. shAGI  EGO  VSE  UBYSTRYALISX,  ON
POMAHIVAL NA HODU STRELOJ, KAK DIRIZHERSKOJ PALOCHKOJ. pOTOM ON VDRUG  REZKO
OSTANOVILSYA ZA STOLOM, OTSHVYRNUL STRELU, OSTOROZHNO SEL I SKAZAL,  ULYBAYASX
VO VSE LICO:
     - kAK YA IH, A?.. nIKTO I NE PIKNUL!.. u VAS, YA DUMAYU, TAK NE MOGUT...
     rUMATA MOLCHAL.
     - dA-A... - PROTYANUL DON r|BA MECHTATELXNO. -  hOROSHO!  nU  CHTO  ZH,  A
TEPERX POGOVORIM, DON rUMATA... a MOZHET BYTX, NE rUMATA?.. i, MOZHET  BYTX,
DAZHE I NE DON? a?..
     rUMATA  PROMOLCHAL,  S  INTERESOM  EGO  RAZGLYADYVAYA.  bLEDNENXKIJ,   S
KRASNYMI ZHILKAMI NA NOSU, VESX TRYASETSYA OT VOZBUZHDENIYA, TAK I HOCHETSYA  EMU
ZAKRICHATX, HLOPAYA V LADOSHI: "a YA ZNAYU! a YA ZNAYU!"  a  VEDX  NICHEGO  TY  NE
ZNAESHX, SUKIN SYN. a UZNAESHX, TAK NE POVERISHX. nU, GOVORI, YA SLUSHAYU.
     - ya VAS SLUSHAYU, - SKAZAL ON.
     - vY NE DON rUMATA, - OB®YAVIL DON r|BA. - vY SAMOZVANEC. - oN  STROGO
SMOTREL NA rUMATU. - rUMATA eSTORSKIJ  UMER  PYATX  LET  NAZAD  I  LEZHIT  V
FAMILXNOM SKLEPE SVOEGO RODA. i SVYATYE  DAVNO  UPOKOILI  EGO  MYATEZHNUYU  I,
PRYAMO SKAZHEM, NE OCHENX CHISTUYU DUSHU. vY  KAK,  SAMI  PRIZNAETESX,  ILI  VAM
POMOCHX?
     - sAM PRIZNAYUSX, - SKAZAL rUMATA. - mENYA ZOVUT rUMATA eSTORSKIJ, I  YA
NE PRIVYK, CHTOBY V MOIH SLOVAH SOMNEVALISX.
     pOPROBUYU-KA YA TEBYA NEMNOZHKO RASSERDITX, PODUMAL ON. bOK BOLIT,  A  TO
BY YA TEBYA POVODIL ZA SALOM.
     - ya VIZHU, CHTO NAM PRIDETSYA PRODOLZHATX  RAZGOVOR  V  DRUGOM  MESTE,  -
ZLOVESHCHE SKAZAL DON r|BA.
     s LICOM  EGO  PROISHODILI  UDIVITELXNYE  PEREMENY.  iSCHEZLA  PRIYATNAYA
ULYBKA, GUBY SZHALISX V PRYAMUYU LINIYU. sTRANNO I ZHUTKOVATO ZADVIGALASX  KOZHA
NA LBU. dA, PODUMAL rUMATA, TAKOGO MOZHNO ISPUGATXSYA.
     - u VAS PRAVDA GEMORROJ? - UCHASTLIVO SPROSIL ON.
     v GLAZAH U DONA r|BY CHTO-TO MIGNULO, NO VYRAZHENIYA LICA ON NE IZMENIL.
oN SDELAL VID, CHTO NE RASSLYSHAL.
     - vY PLOHO ISPOLXZOVALI bUDAHA,  -  SKAZAL  rUMATA.  -  eTO  OTLICHNYJ
SPECIALIST. bYL... - DOBAVIL ON ZNACHITELXNO.
     v VYCVETSHIH GLAZAH  CHTO-TO  MIGNULO.  aGA,  PODUMAL  rUMATA,  A  VEDX
bUDAH-TO ESHCHE ZHIV... oN USELSYA POUDOBNEE I OBHVATIL RUKAMI KOLENO.
     - iTAK, VY OTKAZYVAETESX PRIZNATXSYA, - PROIZNES DON r|BA.
     - v CHEM?
     - v TOM, CHTO VY SAMOZVANEC.
     - pOCHTENNYJ  r|BA,  -  SKAZAL  rUMATA  NASTAVITELXNO,  -  TAKIE  VESHCHI
DOKAZYVAYUT. vEDX VY MENYA OSKORBLYAETE!
     nA LICE DONA r|BY POYAVILASX PRITORNOSTX.
     - mOJ DOROGOJ DON rUMATA, -  SKAZAL  ON.  -  pROSTITE,  POKA  YA  BUDU
NAZYVATX VAS |TIM  IMENEM.  tAK  VOT,  OBYKNOVENNO  YA  NIKOGDA  NICHEGO  NE
DOKAZYVAYU. dOKAZYVAYUT TAM, V vESELOJ bASHNE. dLYA |TOGO YA  SODERZHU  OPYTNYH,
HOROSHO OPLACHIVAEMYH SPECIALISTOV, KOTORYE  S  POMOSHCHXYU  MYASOKRUTKI  SVYATOGO
mIKI, PONOZHEJ GOSPODA BOGA,  PERCHATOK  VELIKOMUCHENICY  pATY  ILI,  SKAZHEM,
SIDENXYA... |-|-|... VINOVAT, KRESLA tOCA-VOITELYA MOGUT DOKAZATX  VSE,  CHTO
UGODNO. chTO BOG ESTX I BOGA NET. chTO LYUDI HODYAT NA RUKAH I LYUDI  HODYAT  NA
BOKAH. vY PONIMAETE MENYA? vAM, MOZHET BYTX, NEIZVESTNO, NO SUSHCHESTVUET CELAYA
NAUKA O DOBYVANII DOKAZATELXSTV. pOSUDITE SAMI: ZACHEM MNE  DOKAZYVATX  TO,
CHTO YA I SAM ZNAYU? i POTOM VEDX PRIZNANIE VAM NICHEM NE GROZIT...
     - mNE NE GROZIT, - SKAZAL rUMATA. - oNO GROZIT VAM.
     nEKOTOROE VREMYA DON r|BA RAZMYSHLYAL.
     - hOROSHO, - SKAZAL  ON.  -  vIDIMO,  NACHATX  PRIDETSYA  VSE-TAKI  MNE.
dAVAJTE POSMOTRIM, V CHEM ZAMECHEN DON rUMATA eSTORSKIJ ZA  PYATX  LET  SVOEJ
ZAGROBNOJ ZHIZNI V aRKANARSKOM KOROLEVSTVE. a VY POTOM OB®YASNITE MNE  SMYSL
VSEGO |TOGO. sOGLASNY?
     - mNE BY NE HOTELOSX DAVATX OPROMETCHIVYH OBESHCHANIJ, - SKAZAL rUMATA, -
NO YA S INTERESOM VAS VYSLUSHAYU.
     dON r|BA, POKOPAVSHISX V PISXMENNOM STOLE, VYTASHCHIL  KVADRATIK  PLOTNOJ
BUMAGI I, PODNYAV BROVI, PROSMOTREL EGO.
     - dA BUDET VAM IZVESTNO, - NACHAL ON, PRIVETLIVO ULYBAYASX, - DA  BUDET
VAM  IZVESTNO,  CHTO  MNOYU,  MINISTROM  OHRANY  ARKANARSKOJ  KORONY,   BYLI
PREDPRINYATY NEKOTORYE DEJSTVIYA PROTIV TAK NAZYVAEMYH KNIGOCHEEV,  UCHENYH  I
PROCHIH BESPOLEZNYH I VREDNYH DLYA GOSUDARSTVA LYUDEJ.  eTI  AKCII  VSTRETILI
NEKOE STRANNOE PROTIVODEJSTVIE. v TO VREMYA KAK VESX NAROD V EDINOM PORYVE,
HRANYA VERNOSTX KOROLYU, A TAKZHE  ARKANARSKIM  TRADICIYAM,  VSYACHESKI  POMOGAL
MNE:   VYDAVAL   UKRYVSHIHSYA,   RASPRAVLYALSYA   SAMOSUDNO,    UKAZYVAL    NA
PODOZRITELXNYH, USKOLXZNUVSHIH OT MOEGO  VNIMANIYA,  -  V  |TO  SAMOE  VREMYA
KTO-TO NEVEDOMYJ, NO VESXMA |NERGICHNYJ VYHVATYVAL  U  NAS  IZ-POD  NOSA  I
PEREPRAVLYAL  ZA  PREDELY  KOROLEVSTVA  SAMYH  VAZHNYH,  SAMYH   OTPETYH   I
OTVRATITELXNYH PRESTUPNIKOV. tAK USKOLXZNULI OT  NAS:  BEZBOZHNYJ  ASTROLOG
bAGIR kISS|NSKIJ; PRESTUPNYJ ALHIMIK sINDA,  SVYAZANNYJ,  KAK  DOKAZANO,  S
NECHISTOJ SILOJ I S IRUKANSKIMI VLASTYAMI; MERZKIJ PAMFLETIST  I  NARUSHITELX
SPOKOJSTVIYA cUR|N I RYAD INYH RANGOM POMENXSHE. kUDA-TO SKRYLSYA  SUMASSHEDSHIJ
KOLDUN I MEHANIK kABANI. kEM-TO BYLA ZATRACHENA UJMA ZOLOTA, CHTOBY POMESHATX
SVERSHITXSYA GNEVU NARODNOMU V OTNOSHENII BOGOMERZKIH SHPIONOV I  OTRAVITELEJ,
BYVSHIH LEJB-ZNAHAREJ EGO VELICHESTVA. kTO-TO  PRI  POISTINE  FANTASTICHESKIH
OBSTOYATELXSTVAH,  ZASTAVLYAYUSHCHIH   OPYATX-TAKI   VSPOMNITX   O   VRAGE   RODA
CHELOVECHESKOGO, OSVOBODIL IZ-POD  STRAZHI  CHUDOVISHCHE  RAZVRATA  I  RASTLITELYA
NARODNYH DUSH, ATAMANA KRESTXYANSKOGO BUNTA aRATU gORBATOGO...  -  dON  r|BA
OSTANOVILSYA I, DVIGAYA KOZHEJ  NA  LBU,  ZNACHITELXNO  POSMOTREL  NA  rUMATU.
rUMATA, PODNYAV GLAZA K POTOLKU, MECHTATELXNO ULYBALSYA. aRATU  gORBATOGO  ON
POHITIL, PRILETEV  ZA  NIM  NA  VERTOLETE.  nA  STRAZHNIKOV  |TO  PROIZVELO
GROMADNOE VPECHATLENIE. nA aRATU, VPROCHEM,  TOZHE.  a  VSE-TAKI  YA  MOLODEC,
PODUMAL ON. hOROSHO PORABOTAL.
     - dA BUDET VAM IZVESTNO, - PRODOLZHAL DON r|BA, - CHTO UKAZANNYJ ATAMAN
aRATA V  NASTOYASHCHEE  VREMYA  GULYAET  VO  GLAVE  VZBUNTOVAVSHIHSYA  HOLOPOV  PO
VOSTOCHNYM OBLASTYAM METROPOLII, OBILXNO PROLIVAYA  BLAGORODNUYU  KROVX  I  NE
ISPYTYVAYA NEDOSTATKA NI V DENXGAH, NI V ORUZHII.
     - vERYU, - SKAZAL rUMATA. - oN SRAZU POKAZALSYA MNE  OCHENX  RESHITELXNYM
CHELOVEKOM.
     - iTAK, VY PRIZNAETESX? - SEJCHAS ZHE SKAZAL DON r|BA.
     - v CHEM? - UDIVILSYA rUMATA.
     nEKOTOROE VREMYA ONI SMOTRELI DRUG DRUGU V GLAZA.
     - ya PRODOLZHAYU, - SKAZAL DON r|BA. - zA SPASENIE |TIH RASTLITELEJ  DUSH
VY, DON rUMATA, PO MOIM SKROMNYM I NEPOLNYM PODSCHETAM, POTRATILI NE  MENEE
TREH PUDOV ZOLOTA. ya NE GOVORYU O TOM, CHTO PRI |TOM  VY  NAVEKI  OSKVERNILI
SEBYA OBSHCHENIEM S NECHISTOJ SILOJ. ya NE GOVORYU TAKZHE I  O  TOM,  CHTO  ZA  VSE
VREMYA PREBYVANIYA V PREDELAH aRKANARSKOGO KOROLEVSTVA  VY  NE  POLUCHILI  IZ
SVOIH |STORSKIH VLADENIJ DAZHE MEDNOGO GROSHA, DA I  S  KAKOJ  STATI?  zACHEM
SNABZHATX DENXGAMI POKOJNIKA, HOTYA BY DAZHE I RODNOGO? nO VASHE ZOLOTO!
     oN OTKRYL SHKATULKU, POGREBENNUYU POD BUMAGAMI NA STOLE,  I  IZVLEK  IZ
NEE GORSTX ZOLOTYH MONET S PROFILEM pICA shESTOGO.
     - oDNOGO |TOGO ZOLOTA DOSTATOCHNO BYLO BY DLYA TOGO, CHTOBY SZHECHX VAS NA
KOSTRE! - ZAVOPIL ON. - eTO DXYAVOLXSKOE ZOLOTO!  chELOVECHESKIE  RUKI  NE  V
SILAH IZGOTOVITX METALL TAKOJ CHISTOTY!
     oN SVERLIL rUMATU VZGLYADOM. dA, VELIKODUSHNO PODUMAL  rUMATA,  |TO  ON
MOLODEC. eTOGO MY, POZHALUJ, NEDODUMALI. i, POZHALUJ, ON PERVYJ ZAMETIL. eTO
NADO UCHESTX... r|BA VDRUG SNOVA POGAS. v GOLOSE EGO  ZAZVUCHALI  UCHASTLIVYE
NOTKI:
     - i VOOBSHCHE VY VEDETE SEBYA OCHENX NEOSTOROZHNO, DON rUMATA.  ya  VSE  |TO
VREMYA TAK VOLNOVALSYA ZA VAS... vY TAKOJ  DU|LYANT,  VY  TAKOJ  ZADIRA!  sTO
DVADCATX SHESTX DU|LEJ ZA PYATX LET! i NI ODNOGO UBITOGO... v  KONCE  KONCOV
IZ |TOGO MOGLI SDELATX VYVODY. ya, NAPRIMER, SDELAL. i NE  TOLXKO  YA.  eTOJ
NOCHXYU, NAPRIMER, BRAT aBA - NEHOROSHO GOVORITX DURNO O POKOJNIKAH,  NO  |TO
BYL OCHENX ZHESTOKIJ CHELOVEK, YA EGO TERPEL S TRUDOM, PRIZNATXSYA... tAK  VOT,
BRAT aBA VYDELIL DLYA VASHEGO ARESTA NE SAMYH UMELYH BOJCOV, A SAMYH TOLSTYH
I SILXNYH.  i  ON  OKAZALSYA  PRAV.  nESKOLXKO  VYVIHNUTYH  RUK,  NESKOLXKO
OTDAVLENNYH SHEJ, VYBITYE ZUBY NE V SCHET... I VOT VY ZDESX! a  VEDX  VY  NE
MOGLI NE ZNATX, CHTO DERETESX ZA SVOYU ZHIZNX.  vY  MASTER.  vY,  NESOMNENNO,
LUCHSHIJ MECH iMPERII. vY, NESOMNENNO, PRODALI DUSHU DXYAVOLU, IBO TOLXKO V ADU
MOZHNO NAUCHITXSYA |TIM NEVEROYATNYM, SKAZOCHNYM  PRIEMAM  BOYA.  ya  GOTOV  DAZHE
DOPUSTITX, CHTO |TO UMENIE BYLO DANO VAM S USLOVIEM NE UBIVATX. hOTYA TRUDNO
PREDSTAVITX, ZACHEM DXYAVOLU PONADOBILOSX TAKOE USLOVIE.  nO  PUSTX  V  |TOM
RAZBIRAYUTSYA NASHI SHOLASTY...
     tONKIJ POROSYACHIJ VIZG PRERVAL EGO. oN NEDOVOLXNO POSMOTREL NA LILOVYE
PORTXERY. zA PORTXERAMI DRALISX. sLYSHALISX GLUHIE UDARY,  VIZG:  "pUSTITE!
pUSTITE!" - I ESHCHE KAKIE-TO HRIPLYE GOLOSA, RUGANX, VOZGLASY NA  NEPONYATNOM
NARECHII. pOTOM PORTXERA S TRESKOM OBORVALASX I UPALA. v KABINET VVALILSYA I
RUHNUL  NA  CHETVERENXKI  KAKOJ-TO  CHELOVEK,  PLESHIVYJ,   S   OKROVAVLENNYM
PODBORODKOM, S  DIKO  VYTARASHCHENNYMI  GLAZAMI.  iZ-ZA  PORTXERY  VYSUNULISX
OGROMNYE LAPY, SHVATILI CHELOVEKA ZA NOGI I POVOLOKLI OBRATNO. rUMATA UZNAL
EGO: |TO BYL bUDAH. oN DIKO KRICHAL:
     - oBMANULI!.. oBMANULI!.. eTO ZHE BYL YAD! zA CHTO?..
     eGO UTASHCHILI V TEMNOTU. kTO-TO V CHERNOM  BYSTRO  PODHVATIL  I  POVESIL
PORTXERU. v NASTUPIVSHEJ TISHINE IZ-ZA  PORTXER  POSLYSHALISX  OTVRATITELXNYE
ZVUKI - KOGO-TO RVALO. rUMATA PONYAL.
     - gDE bUDAH? - SPROSIL ON REZKO.
     - kAK VIDITE, S NIM SLUCHILOSX KAKOE-TO NESCHASTXE, - OTVETIL DON r|BA,
NO BYLO ZAMETNO, CHTO ON RASTERYALSYA.
     - nE MOROCHXTE MNE GOLOVU, - SKAZAL rUMATA. - gDE bUDAH?
     - aH, DON  rUMATA,  -  SKAZAL  DON  r|BA,  KACHAYA  GOLOVOJ.  oN  SRAZU
OPRAVILSYA. - nA CHTO VAM bUDAH? oN CHTO, VASH RODSTVENNIK? vEDX VY  EGO  DAZHE
NIKOGDA NE VIDELI.
     - sLUSHAJTE, r|BA! - SKAZAL rUMATA BESHENO. - ya S VAMI NE SHUCHU! eSLI  S
bUDAHOM CHTO-NIBUDX SLUCHITSYA, VY PODOHNETE, KAK SOBAKA. ya RAZDAVLYU VAS.
     - nE USPEETE, - BYSTRO SKAZAL DON r|BA. oN BYL OCHENX BLEDEN.
     - vY DURAK, r|BA. vY OPYTNYJ INTRIGAN, NO  VY  NICHEGO  NE  PONIMAETE.
nIKOGDA V ZHIZNI VY ESHCHE NE BRALISX ZA TAKUYU OPASNUYU IGRU, KAK SEJCHAS. i  VY
DAZHE NE PODOZREVAETE OB |TOM.
     dON r|BA SZHALSYA ZA STOLOM, GLAZKI EGO  GORELI,  KAK  UGOLXKI.  rUMATA
CHUVSTVOVAL, CHTO SAM ON TOZHE NIKOGDA ESHCHE NE BYL TAK BLIZOK K GIBELI.  kARTY
RASKRYVALISX. rESHALOSX, KOMU BYTX HOZYAINOM V |TOJ IGRE.  rUMATA  NAPRYAGSYA,
GOTOVYASX PRYGNUTX. nIKAKOE ORUZHIE - NI  KOPXE,  NI  STRELA  -  NE  UBIVAET
MGNOVENNO.  eTA  MYSLX  OTCHETLIVO  PROSTUPILA  NA  FIZIONOMII  DONA  r|BY.
gEMORROIDALXNYJ STARIK HOTEL ZHITX.
     - nU  CHTO  VY,  V  SAMOM  DELE,  -  SKAZAL  ON  PLAKSIVO.  -  sIDELI,
RAZGOVARIVALI... dA ZHIV VASH bUDAH, USPOKOJTESX, ZHIV I ZDOROV. oN MENYA  ESHCHE
LECHITX BUDET. nE NADO GORYACHITXSYA.
     - gDE bUDAH?
     - v vESELOJ bASHNE.
     - oN MNE NUZHEN.
     - mNE ON TOZHE NUZHEN, DON rUMATA.
     - sLUSHAJTE, r|BA, - SKAZAL rUMATA, - NE SERDITE MENYA.  i  PERESTANXTE
PRITVORYATXSYA. vY ZHE MENYA BOITESX. i PRAVILXNO DELAETE.  bUDAH  PRINADLEZHIT
MNE, PONIMAETE? mNE!
     tEPERX ONI OBA  STOYALI.  r|BA  BYL  STRASHEN.  oN  POSINEL,  GUBY  EGO
SUDOROZHNO DERGALISX, ON CHTO-TO BORMOTAL, BRYZGAYA SLYUNOJ.
     - mALXCHISHKA! - PROSHIPEL ON. - ya NIKOGO NE BOYUSX! eTO YA MOGU RAZDAVITX
TEBYA, KAK PIYAVKU!
     oN VDRUG  POVERNULSYA  I  RVANUL  GOBELEN,  VISEVSHIJ  ZA  EGO  SPINOJ.
oTKRYLOSX SHIROKOE OKNO.
     - sMOTRI!
     rUMATA PODOSHEL K OKNU. oNO VYHODILO NA  PLOSHCHADX  PERED  DVORCOM.  uZHE
ZANIMALASX ZARYA.  v  SEROE  NEBO  PODNIMALISX  DYMY  POZHAROV.  nA  PLOSHCHADI
VALYALISX TRUPY. a V CENTRE EE CHERNEL ROVNYJ  NEPODVIZHNYJ  KVADRAT.  rUMATA
VGLYADELSYA. eTO BYLI VSADNIKI, STOYASHCHIE V NEPRAVDOPODOBNO  TOCHNOM  STROYU,  V
DLINNYH CHERNYH PLASHCHAH, V CHERNYH  KLOBUKAH,  SKRYVAYUSHCHIH  GLAZA,  S  CHERNYMI
TREUGOLXNYMI SHCHITAMI NA LEVOJ RUKE I S DLINNYMI PIKAMI V PRAVOJ.
     - pR-ROSHU! - SKAZAL DON r|BA LYAZGAYUSHCHIM GOLOSOM.  oN  VESX  TRYASSYA.  -
sMIRENNYE DETI GOSPODA NASHEGO, KONNICA sVYATOGO oRDENA. vYSADILISX  SEGODNYA
NOCHXYU  V  aRKANARSKOM  PORTU  DLYA  PODAVLENIYA  VARVARSKOGO  BUNTA   NOCHNYH
OBORVANCEV vAGI kOLESA VKUPE  S  VOZOMNIVSHIMI  O  SEBE  LAVOCHNIKAMI!  bUNT
PODAVLEN. sVYATOJ oRDEN  VLADEET  GORODOM  I  STRANOJ,  OTNYNE  aRKANARSKOJ
OBLASTXYU oRDENA...
     rUMATA NEVOLXNO POCHESAL V ZATYLKE. vOT |TO DA, PODUMAL  ON.  tAK  VOT
DLYA KOGO MOSTILI DOROGU NESCHASTNYE LAVOCHNIKI. vOT |TO PROVOKACIYA! dON r|BA
TORZHESTVUYUSHCHE SKALIL ZUBY.
     - mY ESHCHE NE ZNAKOMY, - TEM  ZHE  LYAZGAYUSHCHIM  GOLOSOM  PRODOLZHAL  ON.  -
pOZVOLXTE PREDSTAVITXSYA: NAMESTNIK sVYATOGO oRDENA V  aRKANARSKOJ  OBLASTI,
EPISKOP I BOEVOJ MAGISTR RAB BOZHIJ r|BA!
     a VEDX MOZHNO BYLO DOGADATXSYA,  DUMAL  rUMATA.  tAM,  GDE  TORZHESTVUET
SEROSTX K VLASTI VSEGDA PRIHODYAT CHERNYE.  eH,  ISTORIKI,  HVOSTOM  VAS  PO
GOLOVE... nO ON ZALOZHIL RUKI ZA SPINU I POKACHALSYA S NOSKOV NA PYATKU.
     - sEJCHAS YA USTAL, - SKAZAL ON BREZGLIVO.  -  ya  HOCHU  SPATX.  ya  HOCHU
POMYTXSYA V GORYACHEJ VODE I SMYTX S SEBYA KROVX I  SLYUNI  VASHIH  GOLOVOREZOV.
zAVTRA... TOCHNEE, SEGODNYA... SKAZHEM, CHEREZ CHAS POSLE VOSHODA,  YA  ZAJDU  V
VASHU KANCELYARIYU. pRIKAZ NA OSVOBOZHDENIE bUDAHA DOLZHEN BYTX GOTOV  K  |TOMU
VREMENI.
     - iH DVADCATX TYSYACH! - KRIKNUL DON r|BA, UKAZYVAYA RUKOJ V OKNO.
     rUMATA POMORSHCHILSYA.
     - nEMNOGO TISHE, POZHALUJSTA, - SKAZAL  ON.  -  i  ZAPOMNITE,  r|BA:  YA
OTLICHNO ZNAYU, CHTO NIKAKOJ VY NE EPISKOP. ya VIZHU VAS  NASKVOZX.  vY  PROSTO
GRYAZNYJ PREDATELX I NEUMELYJ DESHEVYJ INTRIGAN... - dON r|BA OBLIZNUL GUBY,
GLAZA EGO  OSTEKLENELI.  rUMATA  PRODOLZHAL:  -  ya  BESPOSHCHADEN.  zA  KAZHDUYU
PODLOSTX PO OTNOSHENIYU KO MNE ILI K MOIM DRUZXYAM VY OTVETITE GOLOVOJ. ya VAS
NENAVIZHU, UCHTITE |TO. ya SOGLASEN VAS TERPETX, NO  VAM  PRIDETSYA  NAUCHITXSYA
VOVREMYA UBIRATXSYA S MOEJ DOROGI. vY PONYALI MENYA?
     dON r|BA TOROPLIVO SKAZAL, PROSITELXNO ULYBAYASX:
     - ya HOCHU ODNOGO. ya HOCHU, CHTOBY VY BYLI PRI MNE, DON rUMATA. ya NE MOGU
VAS UBITX. nE ZNAYU, POCHEMU, NO NE MOGU.
     - bOITESX, - SKAZAL rUMATA.
     - nU I BOYUSX, - SOGLASILSYA DON r|BA. - mOZHET BYTX, VY  DXYAVOL.  mOZHET
BYTX, SYN BOGA. kTO VAS ZNAET? a MOZHET BYTX, VY CHELOVEK IZ  MOGUSHCHESTVENNYH
ZAMORSKIH STRAN: GOVORYAT, ESTX TAKIE... ya  DAZHE  NE  PYTAYUSX  ZAGLYANUTX  V
PROPASTX, KOTORAYA VAS IZVERGLA. u MENYA KRUZHITSYA GOLOVA, I YA CHUVSTVUYU,  CHTO
VPADAYU V ERESX. nO YA TOZHE MOGU UBITX VAS. v LYUBUYU MINUTU. sEJCHAS.  zAVTRA.
vCHERA. eTO VY PONIMAETE?
     - eTO MENYA NE INTERESUET, - SKAZAL rUMATA.
     - a CHTO ZHE? chTO VAS INTERESUET?
     - a MENYA NICHTO NE INTERESUET, - SKAZAL rUMATA. - ya RAZVLEKAYUSX. ya  NE
DXYAVOL I NE BOG, YA KAVALER rUMATA eSTORSKIJ, VESELYJ BLAGORODNYJ DVORYANIN,
OBREMENENNYJ KAPRIZAMI I PREDRASSUDKAMI I  PRIVYKSHIJ  K  SVOBODE  VO  VSEH
OTNOSHENIYAH. zAPOMNILI?
     dON r|BA UZHE PRISHEL V SEBYA. oN UTERSYA PLATOCHKOM I PRIYATNO ULYBNULSYA.
     - ya CENYU VASHE UPORSTVO, -  SKAZAL  ON.  -  v  KONCE  KONCOV  VY  TOZHE
STREMITESX K KAKIM-TO IDEALAM. i YA UVAZHAYU |TI IDEALY, HOTYA  I  NE  PONIMAYU
IH. ya OCHENX RAD, CHTO MY OB®YASNILISX. vOZMOZHNO,  VY  KOGDA-NIBUDX  IZLOZHITE
MNE SVOI VZGLYADY,  I  SOVERSHENNO  NE  ISKLYUCHENO,  CHTO  VY  ZASTAVITE  MENYA
PERESMOTRETX MOI. lYUDI SKLONNY SOVERSHATX OSHIBKI. mOZHET BYTX, YA OSHIBAYUSX  I
STREMLYUSX NE K TOJ CELI, RADI KOTOROJ STOILO BY  RABOTATX  TAK  USERDNO  I
BESKORYSTNO, KAK RABOTAYU YA. ya CHELOVEK  SHIROKIH  VZGLYADOV,  YA  VPOLNE  MOGU
PREDSTAVITX SEBE, CHTO KOGDA-NIBUDX STANU RABOTATX S VAMI PLECHOM K PLECHU...
     - tAM VIDNO BUDET, - SKAZAL rUMATA I POSHEL K DVERI. nU I  SLIZNYAK!  -
PODUMAL ON. tOZHE MNE SOTRUDNICHEK. pLECHOM K PLECHU...


     gOROD BYL PORAZHEN NEVYNOSIMYM  UZHASOM.  kRASNOVATOE  UTRENNEE  SOLNCE
UGRYUMO OZARYALO PUSTYNNYE ULICY,  DYMYASHCHIESYA  RAZVALINY,  SORVANNYE  STAVNI,
VZLOMANNYE DVERI. v PYLI KROVAVO  SVERKALI  OSKOLKI  STEKOL.  nEISCHISLIMYE
POLCHISHCHA VORON SPUSTILISX NA GOROD, KAK  NA  CHISTOE  POLE.  nA  PLOSHCHADYAH  I
PEREKRESTKAH PO DVOE I PO  TROE  TORCHALI  VSADNIKI  V  CHERNOM  -  MEDLENNO
POVORACHIVALISX V SEDLAH VSEM TULOVISHCHEM, POGLYADYVAYA SKVOZX PROREZI V  NIZKO
NADVINUTYH KLOBUKAH. s NASPEH VRYTYH STOLBOV SVISALI NA  CEPYAH  OBUGLENNYE
TELA NAD POGASSHIMI UGLYAMI. kAZALOSX, NICHEGO ZHIVOGO NE  OSTALOSX  V  GORODE
TOLXKO ORUSHCHIE VORONY I DELOVITYE UBIJCY V CHERNOM.
     pOLOVINU DOROGI rUMATA PROSHEL  S  ZAKRYTYMI  GLAZAMI.  oN  ZADYHALSYA,
MUCHITELXNO  BOLELO  IZBITOE  TELO.  lYUDI  |TO  ILI  NE  LYUDI?  chTO  V  NIH
CHELOVECHESKOGO? oDNIH REZHUT PRYAMO  NA  ULICAH,  DRUGIE  SIDYAT  PO  DOMAM  I
POKORNO ZHDUT SVOEJ OCHEREDI. i KAZHDYJ DUMAET: KOGO UGODNO, TOLXKO NE  MENYA.
hLADNOKROVNOE ZVERSTVO TEH, KTO REZHET,  I  HLADNOKROVNAYA  POKORNOSTX  TEH,
KOGO REZHUT. hLADNOKROVIE, VOT CHTO SAMOE STRASHNOE.  dESYATX  CHELOVEK  STOYAT,
ZAMEREV OT UZHASA, I POKORNO ZHDUT,  A  ODIN  PODHODIT,  VYBIRAET  ZHERTVU  I
HLADNOKROVNO REZHET EE. dUSHI  |TIH  LYUDEJ  POLNY  NECHISTOT,  I  KAZHDYJ  CHAS
POKORNOGO OZHIDANIYA ZAGRYAZNYAET IH VSE BOLXSHE I BOLXSHE. vOT  SEJCHAS  V  |TIH
ZATAIVSHIHSYA DOMAH NEVIDIMO ROZHDAYUTSYA PODLECY,  DONOSCHIKI,  UBIJCY,  TYSYACHI
LYUDEJ, PORAZHENNYH STRAHOM NA VSYU  ZHIZNX,  BUDUT  BESPOSHCHADNO  UCHITX  STRAHU
SVOIH DETEJ I DETEJ SVOIH DETEJ.  ya  NE  MOGU  BOLXSHE,  TVERDIL  PRO  SEBYA
rUMATA. eSHCHE NEMNOGO, I YA SOJDU S UMA I STANU TAKIM ZHE, ESHCHE  NEMNOGO,  I  YA
OKONCHATELXNO  PERESTANU  PONIMATX,  ZACHEM  YA  ZDESX...  nUZHNO  OTLEZHATXSYA,
OTVERNUTXSYA OT VSEGO |TOGO, USPOKOITXSYA...
     "...v KONCE GODA vODY -  TAKOJ-TO  GOD  PO  NOVOMU  LETOISCHISLENIYU  -
CENTROBEZHNYE PROCESSY V DREVNEJ iMPERII STALI ZNACHIMYMI.  vOSPOLXZOVAVSHISX
|TIM, sVYATOJ oRDEN, PREDSTAVLYAYUSHCHIJ, PO SUTI, INTERESY NAIBOLEE REAKCIONNYH
GRUPP  FEODALXNOGO  OBSHCHESTVA,   KOTORYE   LYUBYMI   SREDSTVAMI   STREMILISX
PRIOSTANOVITX DISSIPACIYU..." a KAK PAHLI  GORYASHCHIE  TRUPY  NA  STOLBAH,  VY
ZNAETE? a VY VIDELI  KOGDA-NIBUDX  GOLUYU  ZHENSHCHINU  SO  VSPOROTYM  ZHIVOTOM,
LEZHASHCHUYU V ULICHNOJ PYLI? a VY VIDELI GORODA, V KOTORYH LYUDI MOLCHAT I KRICHAT
TOLXKO VORONY? vY, ESHCHE NE RODIVSHIESYA  MALXCHIKI  I  DEVOCHKI  PERED  UCHEBNYM
STEREOVIZOROM V SHKOLAH aRKANARSKOJ kOMMUNISTICHESKOJ rESPUBLIKI?
     oN UDARILSYA GRUDXYU V TVERDOE I OSTROE. pERED NIM BYL CHERNYJ  VSADNIK.
dLINNOE KOPXE S SHIROKIM, AKKURATNO ZAZUBRENNYM LEZVIEM UPIRALOSX rUMATE  V
GRUDX. vSADNIK MOLCHA GLYADEL NA NEGO  CHERNYMI  SHCHELYAMI  V  KAPYUSHONE.  iZ-POD
KAPYUSHONA VIDNELSYA TOLXKO TONKOGUBYJ  ROT  S  MALENXKIM  PODBORODKOM.  nADO
CHTO-TO DELATX, PODUMAL rUMATA.  tOLXKO  CHTO?  sBITX  EGO  S  LOSHADI?  nET.
vSADNIK NACHAL MEDLENNO OTVODITX KOPXE DLYA UDARA.  aH,  DA!..  rUMATA  VYALO
PODNYAL LEVUYU RUKU I OTTYANUL  NA  NEJ  RUKAV,  OTKRYVAYA  ZHELEZNYJ  BRASLET,
KOTORYJ EMU DALI PRI VYHODE IZ DVORCA. vSADNIK PRISMOTRELSYA, PODNYAL  KOPXE
I PROEHAL MIMO. "vO IMYA GOSPODA", - GLUHO SKAZAL ON SO STRANNYM  AKCENTOM.
"iMENEM EGO", - PROBORMOTAL rUMATA I POSHEL DALXSHE MIMO  DRUGOGO  VSADNIKA,
KOTORYJ STARALSYA DOSTATX  KOPXEM  ISKUSNO  VYREZANNUYU  DEREVYANNUYU  FIGURKU
VESELOGO CHERTIKA, TORCHASHCHUYU POD KARNIZOM KRYSHI. zA  POLUOTORVANNOJ  STAVNEJ
NA VTOROM |TAZHE MELXKNULO POMERTVEVSHEE OT  UZHASA  TOLSTOE  LICO  -  DOLZHNO
BYTX, ODNOGO IZ TEH LAVOCHNIKOV, CHTO ESHCHE TRI  DNYA  NAZAD  ZA  KRUZHKOJ  PIVA
VOSTORZHENNO ORALI: "uRA DONU r|BE!" - I  S  NASLAZHDENIEM  SLUSHALI  GRRRUM,
GRRRUM, GRRRUM PODKOVANNYH SAPOG  PO  MOSTOVYM.  eH,  SEROSTX,  SEROSTX...
rUMATA OTVERNULSYA.
     a KAK U MENYA DOMA? - VSPOMNIL VDRUG  ON  I  USKORIL  SHAGI.  pOSLEDNIJ
KVARTAL ON POCHTI PROBEZHAL. dOM BYL CEL. nA STUPENXKAH SIDELI DVOE MONAHOV,
KAPYUSHONY ONI OTKINULI I PODSTAVILI SOLNCU PLOHO  VYBRITYE  GOLOVY.  uVIDEV
EGO, ONI VSTALI. "vO IMYA GOSPODA", - SKAZALI ONI  HOROM.  "iMENEM  EGO,  -
OTOZVALSYA rUMATA. - chTO VAM ZDESX NADO?" mONAHI POKLONILISX,  SLOZHIV  RUKI
NA ZHIVOTE. "vY PRISHLI, I MY UHODIM", -  SKAZAL  ODIN.  oNI  SPUSTILISX  SO
STUPENEK I NETOROPLIVO POBRELI PROCHX, SSUTULIVSHISX I SUNUV RUKI V  RUKAVA.
rUMATA POGLYADEL IM VSLED I VSPOMNIL, CHTO TYSYACHI RAZ ON VIDEL NA ULICAH |TI
SMIRENNYE FIGURY V DOLGOPOLYH CHERNYH RYASAH. tOLXKO RANXSHE NE VOLOCHILISX ZA
NIMI V PYLI NOZHNY TYAZHELENNYH MECHEJ.  pROMORGALI,  AH,  KAK  PROMORGALI!  -
PODUMAL  ON.  kAKOE  |TO  BYLO  RAZVLECHENIE  DLYA   BLAGORODNYH   DONOV   -
PRISTROITXSYA K ODINOKO BREDUSHCHEMU MONAHU I RASSKAZYVATX  DRUG  DRUGU  CHEREZ
EGO GOLOVU PIKANTNYE ISTORII.  a  YA,  DURAK,  PRITVORYAYASX  PXYANYM,  PLELSYA
POZADI, HOHOTAL VO VSE GORLO I TAK RADOVALSYA, CHTO iMPERIYA NE PORAZHENA HOTX
RELIGIOZNYM FANATIZMOM... a CHTO MOZHNO BYLO SDELATX? dA, _CH_T_O  _M_O_ZH_N_O
B_Y_L_O_ S_D_E_L_A_T_X?
     - kTO TAM? - SPROSIL DREBEZZHASHCHIJ GOLOS.
     - oTKROJ, mUGA, |TO YA, - SKAZAL rUMATA NEGROMKO.
     zAGREMELI  ZASOVY,  DVERX  PRIOTKRYLASX,  I  rUMATA   PROTISNULSYA   V
PRIHOZHUYU. zDESX VSE  BYLO,  KAK  OBYCHNO,  I  rUMATA  OBLEGCHENNO  VZDOHNUL.
sTARYJ, SEDOJ mUGA, TRYASYA GOLOVOJ, S PRIVYCHNOJ  POCHTITELXNOSTXYU  POTYANULSYA
ZA KASKOJ I MECHAMI.
     - chTO kIRA? - SPROSIL rUMATA.
     - kIRA NAVERHU, - SKAZAL mUGA. - oNA ZDOROVA.
     - oTLICHNO, - SKAZAL rUMATA, VYLEZAYA IZ PEREVYAZEJ S MECHAMI.  -  a  GDE
uNO? pOCHEMU ON NE VSTRECHAET MENYA?
     mUGA PRINYAL MECH.
     - uNO UBIT, - SKAZAL ON SPOKOJNO. - lEZHIT V LYUDSKOJ.
     rUMATA ZAKRYL GLAZA.
     - uNO UBIT... - POVTORIL ON. - kTO EGO UBIL?
     nE DOZHDAVSHISX OTVETA,  ON  POSHEL  V  LYUDSKUYU.  uNO  LEZHAL  NA  STOLE,
NAKRYTYJ DO POYASA PROSTYNEJ, RUKI EGO BYLI SLOZHENY NA GRUDI, GLAZA  SHIROKO
OTKRYTY, ROT SVEDEN GRIMASOJ. pONURYE SLUGI STOYALI VOKRUG STOLA I SLUSHALI,
KAK BORMOCHET MONAH V UGLU. vSHLIPYVALA KUHARKA. rUMATA, NE SPUSKAYA GLAZ  S
LICA MALXCHIKA, STAL OTSTEGIVATX NEPOSLUSHNYMI PALXCAMI VOROTNIK KAMZOLA.
     - sVOLOCHI... - SKAZAL ON. - kAKIE VSE SVOLOCHI!..
     oN KACHNULSYA, PODOSHEL K STOLU, VSMOTRELSYA V MERTVYE  GLAZA,  PRIPODNYAL
PROSTYNYU I SEJCHAS ZHE SNOVA OPUSTIL EE.
     - dA, POZDNO, - SKAZAL ON. - pOZDNO... bEZNADEZHNO... aH, SVOLOCHI! kTO
EGO UBIL? mONAHI?
     oN POVERNULSYA K MONAHU, RYVKOM PODNYAL EGO I NAGNULSYA NAD EGO LICOM.
     - kTO UBIL? - SKAZAL ON. - vASHI? gOVORI!
     - eTO NE MONAHI, - TIHO SKAZAL  ZA  EGO  SPINOJ  mUGA.  -  eTO  SERYE
SOLDATY...
     rUMATA ESHCHE NEKOTOROE VREMYA VGLYADYVALSYA V HUDOE  LICO  MONAHA,  V  EGO
MEDLENNO RASSHIRYAYUSHCHIESYA ZRACHKI.  "vO  IMYA  GOSPODA..."  -  PROSIPEL  MONAH.
rUMATA OTPUSTIL EGO, SEL NA SKAMXYU V NOGAH  uNO  I  ZAPLAKAL.  oN  PLAKAL,
ZAKRYV LICO LADONYAMI, I SLUSHAL DREBEZZHASHCHIJ RAVNODUSHNYJ  GOLOS  mUGI.  mUGA
RASSKAZYVAL, KAK POSLE VTOROJ STRAZHI V DVERX POSTUCHALI IMENEM KOROLYA I uNO
KRICHAL, CHTOBY NE OTKRYVALI, NO OTKRYTX VSE-TAKI PRISHLOSX, POTOMU CHTO SERYE
GROZILISX PODZHECHX DOM. oNI VORVALISX V PRIHOZHUYU, IZBILI I POVYAZALI SLUG, A
ZATEM POLEZLI PO LESTNICE NAVERH. uNO, STOYAVSHIJ U DVEREJ  V  POKOI,  NACHAL
STRELYATX IZ ARBALETOV. u NEGO BYLO DVA ARBALETA,  I  ON  USPEL  VYSTRELITX
DVAZHDY, NO ODIN RAZ PROMAHNULSYA. sERYE  METNULI  NOZHI,  I  uNO  UPAL.  oNI
STASHCHILI EGO VNIZ I STALI TOPTATX NOGAMI I BITX  TOPORAMI,  NO  TUT  V  DOM
VOSHLI CHERNYE MONAHI. oNI ZARUBILI DVUH  SERYH,  A  OSTALXNYH  OBEZORUZHILI,
NAKINULI IM PETLI NA SHEI I VYVOLOKLI NA ULICU.
     gOLOS mUGI UMOLK, NO rUMATA ESHCHE DOLGO SIDEL, OPERSHISX LOKTYAMI NA STOL
V NOGAH U uNO. pOTOM ON TYAZHELO PODNYALSYA, STER RUKAVOM SLEZY, ZASTRYAVSHIE  V
DVUHDNEVNOJ  SHCHETINE,  POCELOVAL  MALXCHIKA  V  LEDYANOJ  LOB  I,  S   TRUDOM
PERESTAVLYAYA NOGI, POBREL NAVERH.
     oN BYL POLUMERTV OT USTALOSTI I POTRYASENIYA. kOE-KAK VSKARABKAVSHISX PO
LESTNICE, ON PROSHEL CHEREZ  GOSTINUYU,  DOBRALSYA  DO  KROVATI  I  SO  STONOM
POVALILSYA LICOM V PODUSHKI. pRIBEZHALA kIRA. oN BYL TAK IZMUCHEN, CHTO DAZHE NE
MOG POMOCHX EJ RAZDETX SEBYA. oNA STASHCHILA S NEGO BOTFORTY, POTOM, PLACHA  NAD
EGO OPUHSHIM LICOM, SODRALA S NEGO RVANYJ MUNDIR, METALLOPLASTOVUYU  RUBASHKU
I ESHCHE POPLAKALA NAD EGO IZBITYM TELOM. tOLXKO TEPERX ON POCHUVSTVOVAL,  CHTO
U NEGO BOLYAT VSE KOSTI, KAK POSLE ISPYTANIJ NA PEREGRUZKU.  kIRA  OBTIRALA
EGO GUBKOJ, SMOCHENNOJ V UKSUSE, A  ON,  NE  OTKRYVAYA  GLAZ,  SHIPEL  SKVOZX
STISNUTYE GUBY I BORMOTAL: "a VEDX  MOG  EGO  STUKNUTX...  rYADOM  STOYAL...
dVUMYA PALXCAMI PRIDAVITX... rAZVE |TO ZHIZNX,  kIRA?  uEDEM  OTSYUDA...  eTO
eKSPERIMENT NADO MNOJ, A NE NAD NIMI". oN DAZHE  NE  ZAMECHAL,  CHTO  GOVORIT
PO-RUSSKI. kIRA ISPUGANNO VZGLYADYVALA NA NEGO STEKLYANNYMI OT SLEZ  GLAZAMI
I TOLXKO MOLCHA CELOVALA EGO V SHCHEKI.  pOTOM  ONA  NAKRYLA  EGO  IZNOSHENNYMI
PROSTYNYAMI - uNO TAK  I  NE  SOBRALSYA  KUPITX  NOVYE  -  I  POBEZHALA  VNIZ
PRIGOTOVITX EMU GORYACHEGO VINA, A ON SPOLZ S POSTELI  I  OHAYA  OT  LOMAYUSHCHEJ
TELO BOLI, POSHLEPAL BOSYMI NOGAMI V  KABINET,  OTKRYL  V  STOLE  SEKRETNYJ
YASHCHICHEK, POKOPALSYA V APTECHKE I PRINYAL NESKOLXKO TABLETOK  SPORAMINA.  kOGDA
kIRA VERNULASX S DYMYASHCHIMSYA KOTELKOM  NA  TYAZHELOM  SEREBRYANOM  PODNOSE,  ON
LEZHAL NA SPINE I SLUSHAL, KAK UHODIT BOLX, UNIMAETSYA SHUM V  GOLOVE  I  TELO
NALIVAETSYA NOVOJ SILOJ I BODROSTXYU. oPROSTAV KOTELOK, ON POCHUVSTVOVAL SEBYA
SOVSEM HOROSHO, POZVAL mUGU I VELEL PRIGOTOVITX ODETXSYA.
     - nE HODI, rUMATA, - SKAZALA kIRA. - nE HODI. oSTAVAJSYA DOMA.
     - nADO, MALENXKAYA.
     - ya BOYUSX, OSTATXSYA... tEBYA UBXYUT.
     - nU CHTO TY? s KAKOJ STATI MENYA UBIVATX? oNI MENYA VSE BOYATSYA.
     oNA SNOVA ZAPLAKALA. oNA PLAKALA TIHO, ROBKO, KAK BUDTO BOYALASX,  CHTO
ON RASSERDITSYA. rUMATA USADIL EE K  SEBE  NA  KOLENI  I  STAL  GLADITX  EE
VOLOSY.
     - sAMOE STRASHNOE POZADI, - SKAZAL ON. - i POTOM  VEDX  MY  SOBIRALISX
UEHATX OTSYUDA...
     oNA ZATIHLA, PRIZHAVSHISX K NEMU. mUGA, TRYASYA GOLOVOJ, RAVNODUSHNO STOYAL
RYADOM, DERZHA NAGOTOVE HOZYAJSKIE SHTANY S ZOLOTYMI BUBENCHIKAMI.
     - nO PREZHDE NUZHNO MNOGOE SDELATX ZDESX, - PRODOLZHAL rUMATA. - sEGODNYA
NOCHXYU MNOGIH UBILI. nUZHNO UZNATX, KTO CEL  I  KTO  UBIT.  i  NUZHNO  POMOCHX
SPASTISX TEM, KOGO SOBIRAYUTSYA UBITX.
     - a TEBE KTO POMOZHET?
     - sCHASTLIV TOT, KTO DUMAET O DRUGIH... i POTOM NAM S  TOBOJ  POMOGAYUT
MOGUSHCHESTVENNYE LYUDI.
     - ya NE MOGU DUMATX O DRUGIH, - SKAZALA ONA. - tY VERNULSYA CHUTX ZHIVOJ.
ya ZHE VIZHU: TEBYA  BILI.  uNO  ONI  UBILI  SOVSEM.  kUDA  ZHE  SMOTRELI  TVOI
MOGUSHCHESTVENNYE LYUDI? pOCHEMU ONI NE POMESHALI UBIVATX? nE VERYU... nE VERYU...
     oNA POPYTALASX VYSVOBODITXSYA, NO ON KREPKO DERZHAL EE.
     - chTO PODELAESHX, - SKAZAL ON. - nA |TOT RAZ ONI NEMNOGO ZAPOZDALI. nO
TEPERX ONI SNOVA SLEDYAT ZA NAMI I BEREGUT NAS. pOCHEMU  TY  NE  VERISHX  MNE
SEGODNYA? vEDX TY VSEGDA VERILA. tY SAMA VIDELA: YA VERNULSYA CHUTX  ZHIVOJ,  A
VZGLYANI NA MENYA SEJCHAS!..
     - nE HOCHU SMOTRETX, - SKAZALA  ONA,  PRYACHA  LICO.  -  nE  HOCHU  OPYATX
PLAKATX.
     - nU VOT! nESKOLXKO CARAPIN! pUSTYAKI...  sAMOE  STRASHNOE  POZADI.  pO
KRAJNEJ MERE DLYA NAS S TOBOJ. nO ESTX LYUDI OCHENX  HOROSHIE,  ZAMECHATELXNYE,
DLYA KOTORYH |TOT UZHAS ESHCHE NE KONCHILSYA. i YA DOLZHEN IM POMOCHX.
     oNA GLUBOKO VZDOHNULA, POCELOVALA EGO V SHEYU I TIHONXKO VYSVOBODILASX.
     - pRIHODI SEGODNYA VECHEROM, - POPROSILA ONA. - pRIDESHX?
     - oBYAZATELXNO! - GORYACHO SKAZAL ON. - ya PRIDU RANXSHE I,  NAVERNOE,  NE
ODIN. zhDI MENYA K OBEDU.
     oNA OTOSHLA V STORONU, SELA  V  KRESLO  I,  POLOZHIV  RUKI  NA  KOLENI,
SMOTRELA, KAK ON ODEVAETSYA. rUMATA, BORMOCHA RUSSKIE SLOVA, NATYANUL SHTANY S
BUBENCHIKAMI (mUGA SEJCHAS ZHE OPUSTILSYA PERED NIM  NA  KORTOCHKI  I  PRINYALSYA
ZASTEGIVATX MNOGOCHISLENNYE PRYAZHKI I PUGOVKI), VNOVX  NADEL  POVERH  CHISTOJ
MAJKI BLAGOSLOVENNUYU KOLXCHUGU I, NAKONEC, SKAZAL S OTCHAYANIEM:
     - mALENXKAYA, NU POJMI, NU, NADO MNE IDTI - CHTO YA MOGU  PODELATX?!  nE
MOGU YA NE IDTI!
     oNA VDRUG SKAZALA ZADUMCHIVO:
     - iNOGDA YA NE MOGU PONYATX, POCHEMU TY NE BXESHX MENYA.
     rUMATA, ZASTEGIVAVSHIJ RUBASHKU S PYSHNYMI BRYZHAMI, ZASTYL.
     - tO ESTX KAK |TO, POCHEMU NE BXYU? - RASTERYANNO SPROSIL  ON.  -  rAZVE
TEBYA MOZHNO BITX?
     - tY NE PROSTO DOBRYJ, HOROSHIJ CHELOVEK, - PRODOLZHALA ONA, NE  SLUSHAYA.
tY ESHCHE I OCHENX STRANNYJ CHELOVEK. tY SLOVNO ARHANGEL... kOGDA TY SO MNOJ, YA
DELAYUSX SMELOJ. sEJCHAS VOT YA SMELAYA...  kOGDA-NIBUDX  YA  TEBYA  OBYAZATELXNO
SPROSHU OB ODNOJ VESHCHI. tY - NE  SEJCHAS,  A  POTOM,  KOGDA  VSE  PROJDET,  -
RASSKAZHESHX MNE O SEBE?
     rUMATA DOLGO MOLCHAL. mUGA PODAL EMU ORANZHEVYJ KAMZOL S KRASNOPOLOSYMI
BANTIKAMI. rUMATA S OTVRASHCHENIEM NATYANUL EGO I TUGO PODPOYASALSYA.
     - dA, - SKAZAL ON  NAKONEC.  -  kOGDA-NIBUDX  YA  RASSKAZHU  TEBE  VSE,
MALENXKAYA.
     - ya BUDU ZHDATX, - SKAZALA ONA SERXEZNO. - a SEJCHAS IDI I  NE  OBRASHCHAJ
NA MENYA VNIMANIYA.
     rUMATA PODOSHEL K NEJ, KREPKO POCELOVAL V GUBY RAZBITYMI GUBAMI, ZATEM
SNYAL S RUKI ZHELEZNYJ BRASLET I PROTYANUL EJ.
     - nADENX NA LEVUYU RUKU, - SKAZAL ON. - sEGODNYA K NAM V DOM BOLXSHE  NE
DOLZHNY PRIHODITX, NO ESLI PRIDUT - POKAZHI |TO.
     oNA SMOTRELA EMU VSLED, I ON TOCHNO ZNAL, CHTO ONA DUMAET. oNA  DUMAET:
"ya NE ZNAYU, MOZHET BYTX, TY DXYAVOL, ILI SYN BOGA, ILI CHELOVEK IZ  SKAZOCHNYH
ZAMORSKIH STRAN, NO ESLI TY NE VERNESHXSYA,  YA  UMRU".  i  OTTOGO,  CHTO  ONA
MOLCHALA, ON BYL  EJ  BESKONECHNO  BLAGODAREN,  TAK  KAK  UHODITX  EMU  BYLO
NEOBYCHAJNO TRUDNO - SLOVNO S IZUMRUDNOGO  SOLNECHNOGO  BEREGA  ON  BROSALSYA
VNIZ GOLOVOJ V ZLOVONNUYU LUZHU.





     dO KANCELYARII  EPISKOPA  aRKANARSKOGO  rUMATA  DOBIRALSYA  ZADAMI.  oN
KRADUCHISX PROHODIL TESNYE  DVORIKI  GOROZHAN,  PUTAYASX  V  RAZVESHENNOM  DLYA
PROSUSHKI TRYAPXE, PROLEZAL CHEREZ DYRY V ZABORAH, OSTAVLYAYA NA RZHAVYH GVOZDYAH
ROSKOSHNYE BANTY I KLOCHXYA  DRAGOCENNYH  SOANSKIH  KRUZHEV,  NA  CHETVERENXKAH
PROBEGAL MEZHDU KARTOFELXNYMI GRYADKAMI. vSE ZHE EMU NE  UDALOSX  USKOLXZNUTX
OT BDITELXNOGO OKA CHERNOGO VOINSTVA. vYBRAVSHISX V UZKIJ PEREULOK,  VEDUSHCHIJ
K SVALKE, ON STOLKNULSYA S DVUMYA MRACHNYMI PODVYPIVSHIMI MONAHAMI.
     rUMATA POPYTALSYA OBOJTI IH - MONAHI VYTASHCHILI MECHI I ZASTUPILI DOROGU.
rUMATA VZYALSYA ZA RUKOYATKI MECHEJ - MONAHI ZASVISTELI V TRI PALXCA,  SOZYVAYA
PODMOGU. rUMATA STAL OTSTUPATX K LAZU, IZ KOTOROGO TOLXKO CHTO VYBRALSYA, NO
NAVSTRECHU EMU V  PEREULOK  VDRUG  VYSKOCHIL  MALENXKIJ  YURKIJ  CHELOVECHEK  S
NEPRIMETNYM LICOM. zADEV rUMATU PLECHOM, ON PODBEZHAL  K  MONAHAM  I  CHTO-TO
SKAZAL IM, POSLE CHEGO MONAHI, PODOBRAV RYASY  NAD  GOLENASTYMI,  OBTYANUTYMI
SIRENEVYM NOGAMI, PUSTILISX RYSXYU PROCHX I SKRYLISX  ZA  DOMAMI.  mALENXKIJ
CHELOVECHEK, NE OBERNUVSHISX, ZASEMENIL ZA NIMI.
     pONYATNO,  PODUMAL  rUMATA.  shPION-TELOHRANITELX.  i  DAZHE  NE   OCHENX
SKRYVAETSYA.  pREDUSMOTRITELEN  EPISKOP  aRKANARSKIJ.  iNTERESNO,  CHEGO  ON
BOLXSHE BOITSYA - MENYA ILI ZA MENYA? pROVODIV GLAZAMI SHPIONA, ON  POVERNUL  K
SVALKE. sVALKA VYHODILA NA ZADY  KANCELYARII  BYVSHEGO  MINISTERSTVA  OHRANY
KORONY I, NADO BYLO NADEYATXSYA, NE PATRULIROVALASX.
     pEREULOK BYL PUST. nO UZHE TIHO POSKRIPYVALI  STAVNI,  HLOPALI  DVERI,
PLAKAL MLADENEC, SLYSHALOSX OPASLIVOE  PERESHEPTYVANIE.  iZ-ZA  POLUSGNIVSHEJ
IZGORODI OSTOROZHNO VYSUNULOSX IZMOZHDENNOE, HUDOE LICO, TEMNOE OT V®EVSHEJSYA
SAZHI. nA rUMATU USTAVILISX ISPUGANNYE, VVALIVSHIESYA GLAZA.
     - pROSHCHENIYA PROSHU, BLAGORODNYJ DON, I ESHCHE PROSHU PROSHCHENIYA. nE SKAZHET LI
BLAGORODNYJ DON, CHTO V GORODE? ya KUZNEC kIKUS, PO PROZVISHCHU hROMACH,  MNE  V
KUZNYU IDTI, A YA BOYUSX...
     - nE HODI, - POSOVETOVAL rUMATA. - mONAHI  NE  SHUTYAT.  kOROLYA  BOLXSHE
NET. pRAVIT DON r|BA, EPISKOP sVYATOGO oRDENA. tAK CHTO SIDI TIHO.
     pOSLE KAZHDOGO SLOVA KUZNEC  TOROPLIVO  KIVAL,  GLAZA  EGO  NALIVALISX
TOSKOJ I OTCHAYANIEM.
     - oRDEN, ZNACHIT... - PROBORMOTAL ON. - aH, HOLERA... pROSHU  PROSHCHENIYA,
BLAGORODNYJ DON. oRDEN, STALO BYTX... eTO CHTO ZHE, SERYE ILI KAK?
     - dA NET, - SKAZAL rUMATA, S LYUBOPYTSTVOM EGO RAZGLYADYVAYA.  -  sERYH,
POZHALUJ, PEREBILI. eTO MONAHI.
     - uH TY! - SKAZAL KUZNEC. - i SERYH,  ZNACHIT,  TOZHE...  nU  I  oRDEN!
sERYH PEREBILI - |TO, SAMO SOBOJ, HOROSHO. nO VOT NASCHET  NAS,  BLAGORODNYJ
DON, KAK VY POLAGAETE? pRISPOSOBIMSYA, A? pOD oRDENOM-TO, A?
     -  oTCHEGO  ZHE?  -  SKAZAL  rUMATA.  -  oRDENU  TOZHE  PITX-ESTX  NADO.
pRISPOSOBITESX.
     kUZNEC OZHIVILSYA.
     - i YA TAK POLAGAYU, CHTO PRISPOSOBIMSYA. ya POLAGAYU, GLAVNOE - NIKOGO  NE
TROGAJ, I TEBYA NE TRONUT, A?
     rUMATA POKACHAL GOLOVOJ.
     - nU NET, - SKAZAL ON. - kTO NE TROGAET, TEH BOLXSHE VSEGO I REZHUT.
     - i TO VERNO, - VZDOHNUL KUZNEC. - dA TOLXKO  KUDA  DENESHXSYA...  oDIN
VEDX, KAK PERST, DA VOSEMX SOPLYAKOV ZA SHTANY DERZHATSYA. eH,  MATX  CHESTNAYA,
HOTX BY MOEGO MASTERA PRIREZALI!  oN  U  SERYH  V  OFICERAH  BYL.  kAK  VY
POLAGAETE, BLAGORODNYJ DON,  MOGLI  EGO  PRIREZATX?  ya  EMU  PYATX  ZOLOTYH
ZADOLZHAL.
     - nE ZNAYU, - SKAZAL rUMATA. - vOZMOZHNO, I PRIREZALI. tY LUCHSHE  VOT  O
CHEM PODUMAJ, KUZNEC. tY ODIN, KAK PERST, DA TAKIH  PERSTOV  VAS  V  GORODE
TYSYACH DESYATX.
     - nU? - SKAZAL KUZNEC.
     - vOT I DUMAJ, - SERDITO SKAZAL rUMATA I POSHEL DALXSHE.
     chERTA S DVA ON CHEGO-NIBUDX NADUMAET. rANO EMU ESHCHE DUMATX. a  KAZALOSX
BY, CHEGO PROSHCHE: DESYATX TYSYACH TAKIH MOLOTOBOJCEV, DA V YAROSTI, KOGO  HOCHESHX
RAZDAVYAT V LEPESHKU. nO YAROSTI-TO U NIH KAK RAZ ESHCHE NET. oDIN STRAH. kAZHDYJ
ZA SEBYA, ODIN BOG ZA VSEH.
     kUSTY BUZINY NA OKRAINE KVARTALA VDRUG  ZASHEVELILISX,  I  V  PEREULOK
VPOLZ DON tAM|O. uVIDEV rUMATU, ON VSKRIKNUL OT RADOSTI, VSKOCHIL I, SILXNO
POSHATNUVSHISX, DVINULSYA NAVSTRECHU, PROSTIRAYA  K  NEMU  IZMAZANNYE  V  ZEMLE
RUKI.
     - mOJ BLAGORODNYJ DON! - VSKRICHAL ON. - kAK YA RAD! ya VIZHU, VY TOZHE  V
KANCELYARIYU?
     - rAZUMEETSYA, MOJ BLAGORODNYJ DON, - OTVETIL rUMATA, LOVKO  UKLONYAYASX
OT OB®YATIJ.
     - rAZRESHITE PRISOEDINITXSYA K VAM, BLAGORODNYJ DON?
     - sOCHTU ZA CHESTX, BLAGORODNYJ DON.
     oNI  RASKLANYALISX.  oCHEVIDNO  BYLO,  CHTO  DON  tAM|O  KAK  NACHAL   SO
VCHERASHNEGO DNYA, TAK PO  SYU  PORU  OSTANOVITXSYA  NE  MOZHET.  oN  IZVLEK  IZ
SHIROCHAJSHIH ZHELTYH SHTANOV STEKLYANNUYU FLYAGU TONKOJ RABOTY.
     - nE ZHELAETE LI, BLAGORODNYJ DON? - UCHTIVO PREDLOZHIL ON.
     - bLAGODARSTVUJTE, - SKAZAL rUMATA.
     - rOM! - ZAYAVIL DON tAM|O. - nASTOYASHCHIJ ROM IZ METROPOLII. ya  ZAPLATIL
ZA NEGO ZOLOTOJ.
     oNI SPUSTILISX K SVALKE I, ZAZHIMAYA  NOSY,  POSHLI  SHAGATX  CHEREZ  KUCHI
OTBROSOV, TRUPY SOBAK I ZLOVONNYE LUZHI, KISHASHCHIE BELYMI CHERVYAMI. v UTRENNEM
VOZDUHE STOYAL NEPRERYVNYJ GUL MIRIAD IZUMRUDNYH MUH.
     - vOT STRANNO, - SKAZAL DON tAM|O, ZAKRYVAYA FLYAGU, - YA ZDESX  NIKOGDA
RANXSHE NE BYL.
     rUMATA PROMOLCHAL.
     - dON r|BA VSEGDA VOSHISHCHAL MENYA, - SKAZAL DON tAM|O. - ya BYL UBEZHDEN,
CHTO ON V KONCE KONCOV SVERGNET NICHTOZHNOGO MONARHA, PROLOZHIT NAM NOVYE PUTI
I  OTKROET  SVERKAYUSHCHIE  PERSPEKTIVY.  -  s  |TIMI   SLOVAMI   ON,   SILXNO
ZABRYZGAVSHISX, V®EHAL NOGOJ V ZHELTO-ZELENUYU LUZHU I,  CHTOBY  NE  SVALITXSYA,
UHVATILSYA ZA rUMATU. - dA! - PRODOLZHAL ON, KOGDA ONI VYBRALISX NA  TVERDUYU
POCHVU. - mY, MOLODAYA ARISTOKRATIYA, VSEGDA BUDEM S DONOM r|BOJ!  nASTUPILO,
NAKONEC, ZHELANNOE POSLABLENIE. pOSUDITE SAMI, DON rUMATA, YA UZHE  CHAS  HOZHU
PO PEREULKAM I OGORODAM, NO NE VSTRETIL NI ODNOGO SEROGO. mY  SMELI  SERUYU
NECHISTX S LICA ZEMLI, I TAK SLADKO I VOLXNO DYSHITSYA TEPERX V  VOZROZHDENNOM
aRKANARE! vMESTO GRUBYH LAVOCHNIKOV, |TIH NAGLYH  HAMOV  I  MUZHIKOV,  ULICY
POLNY  SLUGAMI  GOSPODNIMI.  ya  VIDEL:  NEKOTORYE  DVORYANE   UZHE   OTKRYTO
PROGULIVAYUTSYA  PERED  SVOIMI  DOMAMI.  tEPERX  IM  NECHEGO  OPASATXSYA,  CHTO
KAKOJ-NIBUDX NEVEZHA  V  NAVOZNOM  FARTUKE  ZABRYZGAET  IH  SVOEJ  NECHISTOJ
TELEGOJ. i UZHE NE PRIHODITSYA  PROKLADYVATX  SEBE  DOROGU  SREDI  VCHERASHNIH
MYASNIKOV I  GALANTEREJSHCHIKOV.  oSENENNYE  BLAGOSLOVENIEM  VELIKOGO  sVYATOGO
oRDENA, K KOTOROMU YA VSEGDA PITAL VELICHAJSHEE UVAZHENIE I, NE BUDU SKRYVATX,
SERDECHNUYU NEZHNOSTX, MY PRIDEM K NESLYHANNOMU PROCVETANIYU,  KOGDA  NI  ODIN
MUZHIK NE OSMELITSYA PODNYATX GLAZA NA DVORYANINA BEZ RAZRESHENIYA, PODPISANNOGO
OKRUZHNYM INSPEKTOROM oRDENA. ya NESU  SEJCHAS  DOKLADNUYU  ZAPISKU  PO  |TOMU
POVODU.
     - oTVRATITELXNAYA VONX, - S CHUVSTVOM SKAZAL rUMATA.
     - dA, UZHASNAYA, - SOGLASILSYA DON tAM|O, ZAKRYVAYA FLYAGU. - nO ZATO  KAK
VOLXNO DYSHITSYA V VOZROZHDENNOM aRKANARE! i CENY NA VINO UPALI VDVOE...
     k KONCU PUTI DON tAM|O OSUSHIL FLYAGU DO DNA, SHVYRNUL EE V PROSTRANSTVO
I PRISHEL V NEOBYCHAJNOE VOZBUZHDENIE. dVA RAZA ON UPAL, PRICHEM VO VTOROJ RAZ
OTKAZALSYA CHISTITXSYA, ZAYAVIV, CHTO MNOGOGRESHEN, GRYAZEN OT PRIRODY I ZHELAET V
TAKOM VIDE PREDSTATX. oN SNOVA I SNOVA PRINIMALSYA VO VSE GORLO  CITIROVATX
SVOYU DOKLADNUYU ZAPISKU. "kREPKO  SKAZANO!  -  VOSKLICAL  ON.  -  vOZXMITE,
NAPRIMER, VOT |TO MESTO, BLAGORODNYE DONY: DABY VONYUCHIE MUZHIKI... a? kAKAYA
MYSLX!" kOGDA ONI VYBRALISX  NA  ZADNIJ  DVOR  KANCELYARII,  ON  RUHNUL  NA
PERVOGO ZHE MONAHA I, ZALIVAYASX SLEZAMI, STAL MOLITX OB  OTPUSHCHENII  GREHOV.
pOLUZADOHSHIJSYA MONAH YAROSTNO OTBIVALSYA, PYTALSYA SVISTOM ZVATX  NA  POMOSHCHX,
NO DON tAM|O UHVATIL EGO ZA RYASU, I ONI OBA POVALILISX NA  KUCHU  OTBROSOV.
rUMATA IH OSTAVIL I, UDALYAYASX, ESHCHE DOLGO SLYSHAL ZHALOBNYJ PRERYVISTYJ SVIST
I VOZGLASY:  "dABY  VONYUCHIE  MUZHIKI!..  bLA-ASLOVENIYA!..  vSEM  SERDCEM!..
nEZHNOSTX ISPYTYVAL, NEZHNOSTX, PONIMAESHX TY, MUZHICKAYA MORDA?"
     nA  PLOSHCHADI  PERED  VHODOM,  V   TENI   KVADRATNOJ   vESELOJ   bASHNI,
RASPOLAGALSYA OTRYAD PESHIH MONAHOV, VOORUZHENNYH USTRASHAYUSHCHEGO VIDA UZLOVATYMI
DUBINKAMI. pOKOJNIKOV UBRALI. oT  UTRENNEGO  VETRA  NA  PLOSHCHADI  KRUTILISX
ZHELTYE PYLXNYE STOLBY. pOD SHIROKOJ KONICHESKOJ KRYSHEJ  BASHNI,  KAK  VSEGDA,
ORALI  I  SSORILISX  VORONY  -  TAM,  S  VYSTUPAYUSHCHIH  BALOK,   SVESHIVALISX
VZDERNUTYE VNIZ GOLOVOJ. bASHNYA BYLA POSTROENA  LET  DVESTI  NAZAD  PREDKOM
POKOJNOGO KOROLYA ISKLYUCHITELXNO DLYA  VOENNYH  NADOBNOSTEJ.  oNA  STOYALA  NA
PROCHNOM TREH|TAZHNOM FUNDAMENTE, V KOTOROM HRANILISX NEKOGDA ZAPASY PISHCHI NA
SLUCHAJ OSADY. pOTOM BASHNYU PREVRATILI V TYURXMU.  nO  OT  ZEMLETRYASENIYA  VSE
PEREKRYTIYA VNUTRI OBRUSHILISX, I TYURXMU PRISHLOSX  PERENESTI  V  PODVALY.  v
SVOE VREMYA ODNA IZ ARKANARSKIH KOROLEV POZHALOVALASX SVOEMU POVELITELYU, CHTO
EJ MESHAYUT VESELITXSYA VOPLI PYTAEMYH, OGLASHAYUSHCHIH OKRUGU. aVGUSTEJSHIJ SUPRUG
PRIKAZAL, CHTOBY V BASHNE S UTRA I DO NOCHI IGRAL VOENNYJ ORKESTR. s TEH  POR
BASHNYA POLUCHILA SVOE NYNESHNEE NAZVANIE. dAVNO ONA  UZHE  PREDSTAVLYALA  SOBOJ
PUSTOJ KAMENNYJ KARKAS, DAVNO UZHE  SLEDSTVENNYE  KAMERY  PEREMESTILISX  VO
VNOVX OTRYTYE, SAMYE NIZHNIE |TAZHI  FUNDAMENTA,  DAVNO  UZHE  NE  IGRAL  TAM
NIKAKOJ ORKESTR, A GOROZHANE VSE ESHCHE NAZYVALI |TU BASHNYU vESELOJ.
     oBYCHNO VOKRUG vESELOJ bASHNI BYVALO PUSTYNNO. nO SEGODNYA ZDESX  CARILO
BOLXSHOE OZHIVLENIE. k NEJ VELI, TASHCHILI,  VOLOKLI  PO  ZEMLE  SHTURMOVIKOV  V
IZODRANNYH  SERYH  MUNDIRAH,  VSHIVYH  BRODYAG  V   LOHMOTXYAH,   POLUODETYH,
PUPYRCHATYH OT STRAHA GOROZHAN, ISTOSHNO VOPYASHCHIH DEVOK, CELYMI BANDAMI  GNALI
UGRYUMO OZIRAYUSHCHIHSYA OBORVANCEV IZ  NOCHNOJ  ARMII.  i  TUT  ZHE  IZ  KAKIH-TO
POTAJNYH VYHODOV VYTASKIVALI KRYUCHXYAMI TRUPY, VALILI NA TELEGI I UVOZILI ZA
GOROD. hVOST DLINNEJSHEJ OCHEREDI DVORYAN I ZAZHITOCHNYH GOROZHAN,  TORCHASHCHIJ  IZ
OTVERSTYH DVEREJ KANCELYARII, SO STRAHOM  I  SMYATENIEM  POGLYADYVAL  NA  |TU
ZHUTKUYU SUETU.
     v KANCELYARIYU PUSKALI VSEH, A NEKOTORYH DAZHE  PRIVODILI  POD  KONVOEM.
rUMATA PROTOLKALSYA VNUTRX. tAM BYLO  DUSHNO,  KAK  NA  SVALKE.  zA  SHIROKIM
STOLOM, OBLOZHIVSHISX  SPISKAMI,  SIDEL  CHINOVNIK  S  ZHELTO-SERYM  LICOM,  S
BOLXSHIM  GUSINYM  PEROM  ZA  OTTOPYRENNYM   UHOM.   oCHEREDNOJ   PROSITELX,
BLAGORODNYJ DON k|U, SPESIVO NADUVAYA USY, NAZVAL SVOE IMYA.
     - sNIMITE SHLYAPU, - PROIZNES BESCVETNYM GOLOSOM CHINOVNIK,  NE  OTRYVAYA
GLAZ OT BUMAG.
     - rOD k|U IMEET PRIVILEGIYU NOSITX SHLYAPU V PRISUTSTVII SAMOGO  KOROLYA,
GORDO PROVOZGLASIL DON k|U.
     - nIKTO NE IMEET  PRIVILEGIJ  PERED  oRDENOM,  -  TEM  ZHE  BESCVETNYM
GOLOSOM PROIZNES CHINOVNIK.
     dON k|U ZAPYHTEL, BAGROVEYA, NO SHLYAPU SNYAL.  chINOVNIK  VEL  PO  SPISKU
DLINNYM ZHELTYM NOGTEM.
     - dON k|U... DON k|U... -  BORMOTAL  ON,  -  DON  k|U...  kOROLEVSKAYA
ULICA, DOM DVENADCATX?
     - dA, - ZHIRNYM RAZDRAZHENNYM GOLOSOM SKAZAL DON k|U.
     - nOMER CHETYRESTA VOSEMXDESYAT PYATX, BRAT tIBAK.
     bRAT tIBAK, SIDEVSHIJ U SOSEDNEGO STOLA, GRUZNYJ, MALINOVYJ OT DUHOTY,
POISKAL V BUMAGAH, STER S LYSINY POT I MONOTONNO PROCHEL, PODNYAVSHISX:
     -  "nOMER  CHETYRESTA  VOSEMXDESYAT   PYATX,   DON   k|U,   kOROLEVSKAYA,
DVENADCATX, ZA PONOSHENIE IMENI EGO  PREOSVYASHCHENSTVA  EPISKOPA  aRKANARSKOGO
DONA r|BY, IMEVSHEE MESTO NA DVORCOVOM BALU V POZAPROSHLOM GODU, NAZNACHAETSYA
TRI DYUZHINY ROZOG PO OBNAZHENNYM MYAGKIM  CHASTYAM  S  CELOVANIEM  BOTINKA  EGO
PREOSVYASHCHENSTVA".
     bRAT tIBAK SEL.
     - pROJDITE PO |TOMU KORIDORU, - SKAZAL CHINOVNIK BESCVETNYM GOLOSOM, -
ROZGI NAPRAVO, BOTINOK NALEVO. sLEDUYUSHCHIJ...
     k OGROMNOMU IZUMLENIYU rUMATY, DON k|U NE PROTESTOVAL. vIDIMO, ON  UZHE
VSYAKOGO NASMOTRELSYA V |TOJ OCHEREDI.  oN  TOLXKO  KRYAKNUL,  S  DOSTOINSTVOM
POPRAVIL  USY  I  UDALILSYA  V  KORIDOR.  sLEDUYUSHCHIJ,  TRYASUSHCHIJSYA  OT   ZHIRA
GIGANTSKIJ DON pIFA, UZHE STOYAL BEZ SHLYAPY.
     - dON pIFA... DON  pIFA...  -  ZABUBNIL  CHINOVNIK,  VEDYA  PALXCEM  PO
SPISKU. - uLICA mOLOCHNIKOV, DOM DVA?
     dON pIFA IZDAL GORLOVOJ ZVUK.
     - nOMER PYATXSOT CHETYRE, BRAT tIBAK.
     bRAT tIBAK SNOVA UTERSYA I SNOVA VSTAL.
     - nOMER PYATXSOT CHETYRE, DON  pIFA,  mOLOCHNIKOV,  DVA,  NI  V  CHEM  NE
ZAMECHEN PERED EGO PREOSVYASHCHENSTVOM - SLEDOVATELXNO, CHIST.
     - dON pIFA, -  SKAZAL  CHINOVNIK,  -  POLUCHITE  ZNAK  OCHISHCHENIYA.  -  oN
NAKLONILSYA, DOSTAL IZ SUNDUKA, STOYASHCHEGO VOZLE KRESLA, ZHELEZNYJ  BRASLET  I
PODAL EGO BLAGORODNOMU pIFE.  -  nOSITX  NA  LEVOJ  RUKE,  PRED®YAVLYATX  PO
PERVOMU TREBOVANIYU VOINOV oRDENA. sLEDUYUSHCHIJ...
     dON pIFA IZDAL GORLOVOJ ZVUK I OTOSHEL, RAZGLYADYVAYA BRASLET.  chINOVNIK
UZHE BUBNIL SLEDUYUSHCHEE IMYA. rUMATA OGLYADEL OCHEREDX. tUT BYLO MNOGO  ZNAKOMYH
LIC. nEKOTORYE BYLI ODETY PRIVYCHNO BOGATO, DRUGIE  YAVNO  PRIBEDNYALISX,  NO
VSE BYLI OSNOVATELXNO IZMAZANY V GRYAZI. gDE-TO V SEREDINE OCHEREDI  GROMKO,
TAK, CHTOBY VSE SLYSHALI, DON s|RA UZHE TRETIJ RAZ ZA  POSLEDNIE  PYATX  MINUT
PROVOZGLASHAL: "nE VIZHU, POCHEMU BY DAZHE BLAGORODNOMU DONU NE  PRINYATX  PARU
ROZOG OT IMENI EGO PREOSVYASHCHENSTVA!"
     rUMATA  PODOZHDAL,  POKA  SLEDUYUSHCHEGO  OTPRAVILI  V  KORIDOR  (|TO  BYL
IZVESTNYJ  RYBOTORGOVEC,  EMU  NAZNACHILI  PYATX  ROZOG  BEZ  CELOVANIYA   ZA
NEVOSTORZHENNYJ OBRAZ MYSLEJ), PROTOLKALSYA K STOLU I  BESCEREMONNO  POLOZHIL
LADONX NA BUMAGI PERED CHINOVNIKOM.
     - pROSHU PROSHCHENIYA, - SKAZAL ON. - mNE  NUZHEN  PRIKAZ  NA  OSVOBOZHDENIE
DOKTORA bUDAHA. ya DON rUMATA.
     chINOVNIK NE PODNYAL GOLOVY.
     - dON rUMATA... DON rUMATA... zABORMOTAL ON I, OTPIHNUV RUKU  rUMATY,
POVEL NOGTEM PO SPISKU.
     - chTO TY DELAESHX, STARAYA CHERNILXNICA? - SKAZAL rUMATA.  -  mNE  NUZHEN
PRIKAZ NA OSVOBOZHDENIE!
     - dON rUMATA... DON rUMATA... - OSTANOVITX |TOT AVTOMAT BYLO, VIDIMO,
NEVOZMOZHNO. - uLICA  kOTELXSHCHIKOV,  DOM  VOSEMX.  nOMER  SHESTNADCATX,  BRAT
tIBAK.
     rUMATA CHUVSTVOVAL, CHTO ZA EGO SPINOJ VSE ZATAILI DYHANIE. dA I SAMOMU
EMU, ESLI PRIZNATXSYA, STALO NE PO SEBE.  pOTNYJ  I  MALINOVYJ  BRAT  tIBAK
VSTAL.
     - nOMER SHESTNADCATX, DON rUMATA, kOTELXSHCHIKOV VOSEMX,  ZA  SPECIALXNYE
ZASLUGI PERED oRDENOM UDOSTOEN OSOBOJ BLAGODARNOSTI EGO  PREOSVYASHCHENSTVA  I
BLAGOVOLIT POLUCHITX PRIKAZ  OB  OSVOBOZHDENII  DOKTORA  bUDAHA,  S  KAKOVYM
bUDAHOM POSTUPIT PO SVOEMU USMOTRENIYU - SMOTRI LIST SHESTX -  SEMNADCATX  -
ODINNADCATX.
     chINOVNIK NEMEDLENNO  IZVLEK  |TOT  LIST  IZ-POD  SPISKOV  I  PROTYANUL
rUMATE.
     - v ZHELTUYU DVERX, NA VTOROJ |TAZH, KOMNATA SHESTX, PRYAMO  PO  KORIDORU,
NAPRAVO I NALEVO, - SKAZAL ON. - sLEDUYUSHCHIJ...
     rUMATA PROSMOTREL LIST. eTO NE BYL PRIKAZ NA OSVOBOZHDENIE bUDAHA. eTO
BYLO  OSNOVANIE  DLYA  POLUCHENIYA  PROPUSKA  V  PYATYJ,   SPECIALXNYJ   OTDEL
KANCELYARII, GDE EMU NADLEZHALO VZYATX PREDPISANIE V SEKRETARIAT TAJNYH DEL.
     - chTO TY MNE DAL, DUBINA? - SPROSIL rUMATA. - gDE PRIKAZ?
     - v ZHELTUYU DVERX, NA VTOROJ |TAZH, KOMNATA SHESTX,  PRYAMO  PO  KORIDORU
NAPRAVO I NALEVO, - POVTORIL CHINOVNIK.
     - ya SPRASHIVAYU, GDE PRIKAZ? - RYAVKNUL rUMATA.
     - nE ZNAYU...  NE  ZNAYU...  sLEDUYUSHCHIJ!  nAD  UHOM  rUMATY  POSLYSHALOSX
SOPENIE, I CHTO-TO MYAGKOE I ZHARKOE NAVALILOSX EMU NA SPINU. oN OTSTRANILSYA.
k STOLU SNOVA PROTISNULSYA DON pIFA.
     - nE LEZET, - SKAZAL ON PISKLIVO.
     chINOVNIK MUTNO POGLYADEL NA NEGO.
     - iMYA? zVANIE? - SPROSIL ON.
     - nE LEZET, - SNOVA SKAZAL DON pIFA, DERGAYA BRASLET, EDVA  NALEZAYUSHCHIJ
NA TRI ZHIRNYH PALXCA.
     - nE LEZET... NE LEZET... - PROBORMOTAL CHINOVNIK I VDRUG  PRITYANUL  K
SEBE TOLSTUYU KNIGU, LEZHASHCHUYU SPRAVA NA STOLE. kNIGA BYLA ZLOVESHCHEGO VIDA - V
CHERNOM ZASALENNOM PEREPLETE. nESKOLXKO SEKUND DON pIFA  OTOROPELO  SMOTREL
NA NEE, POTOM VDRUG OTSHATNULSYA I, NE GOVORYA NI SLOVA, USTREMILSYA K VYHODU.
v OCHEREDI ZAGOMONILI: "nE ZADERZHIVAJTESX, BYSTREE!" rUMATA TOZHE OTOSHEL  OT
STOLA. vOT |TO TRYASINA, PODUMAL ON. nU, YA VAS... chINOVNIK PRINYALSYA BUBNITX
V PROSTRANSTVO: "eSLI ZHE UKAZANNYJ ZNAK OCHISHCHENIYA NE  POMESHCHAETSYA  NA  LEVOM
ZAPYASTXE OCHISHCHENNOGO ILI EZHELI  OCHISHCHENNYJ  NE  IMEET  LEVOGO  ZAPYASTXYA  KAK
TAKOVOGO..." rUMATA OBOSHEL STOL, ZAPUSTIL OBE RUKI V SUNDUK S  BRASLETAMI,
ZAHVATIL, SKOLXKO MOG, I POSHEL PROCHX.
     - eJ, |J, - BEZ VYRAZHENIYA OKLIKNUL EGO CHINOVNIK. - oSNOVANIE!
     - vO IMYA GOSPODA, -  ZNACHITELXNO  SKAZAL  rUMATA,  OGLYANUVSHISX  CHEREZ
PLECHO. chINOVNIK I BRAT tIBAK DRUZHNO VSTALI I NESTROJNO  OTVETILI:  "iMENEM
EGO". oCHEREDX GLYADELA VSLED rUMATE S ZAVISTXYU I VOSHISHCHENIEM.
     vYJDYA IZ KANCELYARII, rUMATA  MEDLENNO  NAPRAVILSYA  K  vESELOJ  bASHNE,
ZASHCHELKIVAYA PO DOROGE BRASLETY NA LEVOJ RUKE. bRASLETOV OKAZALOSX DEVYATX, I
NA LEVOJ RUKE UMESTILOSX TOLXKO PYATX. oSTALXNYE CHETYRE rUMATA  NACEPIL  NA
PRAVUYU RUKU. nA IZMOR HOTEL MENYA VZYATX EPISKOP aRKANARSKIJ, DUMAL  ON.  nE
VYJDET. bRASLETY ZVYAKALI NA KAZHDOM SHAGU, V  RUKE  rUMATA  DERZHAL  NA  VIDU
VNUSHITELXNUYU BUMAGU LIST SHESTX  -  SEMNADCATX  -  ODINNADCATX,  UKRASHENNYJ
RAZNOCVETNYMI  PECHATYAMI.  vSTRECHNYE  MONAHI,  PESHIE  I  KONNYE,  TOROPLIVO
SVORACHIVALI S DOROGI. v TOLPE NA POCHTITELXNOM RASSTOYANII TO POYAVLYALSYA,  TO
ISCHEZAL  NEPRIMETNYJ  SHPION-TELOHRANITELX.  rUMATA,  NEMILOSERDNO   KOLOTYA
ZAMESHKAVSHIHSYA  NOZHNAMI  MECHEJ,  PROBRALSYA  K  VOROTAM,  GROZNO  RYKNUL  NA
SUNUVSHEGOSYA BYLO STRAZHNIKA I, MINOVAV DVOR, STAL SPUSKATXSYA PO  OSKLIZLYM,
VYSHCHERBLENNYM STUPENYAM  V  OZARENNYJ  KOPTYASHCHIMI  FAKELAMI  POLUMRAK.  zDESX
NACHINALASX SVYATAYA SVYATYH BYVSHEGO MINISTERSTVA OHRANY KORONY -  KOROLEVSKAYA
TYURXMA I SLEDSTVENNYE KAMERY.
     v SVODCHATYH KORIDORAH CHEREZ KAZHDYE DESYATX  SHAGOV  TORCHAL  IZ  RZHAVOGO
GNEZDA V STENE SMERDYASHCHIJ FAKEL. pOD KAZHDYM  FAKELOM  V  NISHE,  POHOZHEJ  NA
PESHCHERU, CHERNELA DVERCA S ZARESHECHENNYM OKOSHECHKOM. eTO BYLI VHODY V TYUREMNYE
POMESHCHENIYA, ZAKRYTYE SNARUZHI TYAZHELYMI ZHELEZNYMI ZASOVAMI. v KORIDORAH  BYLO
POLNO NARODU. tOLKALISX, BEGALI, KRICHALI, KOMANDOVALI... sKRIPELI  ZASOVY,
HLOPALI DVERI, KOGO-TO BILI, I ON VOPIL, KOGO-TO VOLOKLI, I  ON  UPIRALSYA,
KOGO-TO ZATALKIVALI V KAMERU,  I  BEZ  TOGO  NABITUYU  DO  OTKAZA,  KOGO-TO
PYTALISX IZ KAMERY VYTYANUTX I NIKAK NE MOGLI, ON ISTOSHNO KRICHAL: "nE YA, NE
YA!" - I CEPLYALSYA ZA SOSEDEJ.  lICA  VSTRECHNYH  MONAHOV  BYLI  DELOVITY  DO
OZHESTOCHENNOSTI. kAZHDYJ  SPESHIL,  KAZHDYJ  TVORIL  GOSUDARSTVENNOJ  VAZHNOSTI
DELA. rUMATA,  PYTAYASX  RAZOBRATXSYA,  CHTO  K  CHEMU,  NETOROPLIVO  PROHODIL
KORIDOR ZA KORIDOROM, SPUSKAYASX VSE NIZHE I  NIZHE.  v  NIZHNIH  |TAZHAH  BYLO
POSPOKOJNEE.  zDESX,  SUDYA  PO   RAZGOVORAM,   |KZAMENOVALISX   VYPUSKNIKI
pATRIOTICHESKOJ SHKOLY. pOLUGOLYE GRUDASTYE NEDOROSLI V  KOZHANYH  PEREDNIKAH
STOYALI KUCHKAMI U DVEREJ PYTOCHNYH KAMER, LISTALI ZASALENNYE  RUKOVODSTVA  I
VREMYA OT VREMENI PODHODILI PITX VODU K BOLXSHOMU BAKU S KRUZHKOJ NA CEPI. iZ
KAMER DONOSILISX UZHASNYE KRIKI, ZVUKI  UDAROV,  GUSTO  TYANULO  GORELYM.  i
RAZGOVORY, RAZGOVORY!..
     - u KOSTOLOMKI ESTX TAKOJ VINT SVERHU, TAK ON SLOMALSYA. a YA  VINOVAT?
oN MENYA VYPER. "dUBINA, - GOVORIT, - STOEROSOVAYA,  POLUCHI,  -  GOVORIT,  -
PYATX PO MYAGKOMU I OPYATX PRIHODI..."
     - a VOT UZNATX BY, KTO SECHET, MOZHET, NASH ZHE BRAT STUDENT I SECHET. tAK
DOGOVORITXSYA ZARANEE, GROSHEJ PO PYATX S NOSU SOBRATX I SUNUTX...
     - kOGDA ZHIRU MNOGO, NAKALYATX ZUBEC NE SLED, VSE ODNO V ZHIRU  OSTYNET.
tY SHCHIPCHIKI VOZXMI I SALO SLEGKA OTDERI...
     - tAK VEDX PONOZHI GOSPODA  BOGA  DLYA  NOG,  ONI  POSHIRE  BUDUT  I  NA
KLINXYAH, A PERCHATKI VELIKOMUCHENICY - NA VINTAH, |TO DLYA  RUKI  SPECIALXNO,
PONYAL?
     - sMEHOTA, BRATXYA! zAHOZHU, GLYAZHU - V CEPYAH-TO KTO? fIKA rYZHIJ, MYASNIK
S NASHEJ ULICY, USHI MNE VSE PXYANYJ RVAL. nU, DERZHISX, DUMAYU,  UZH  PORADUYUSX
YA...
     - a p|KORA gUBU KAK S UTRA MONAHI UVOLOKLI, TAK I NE VERNULSYA.  i  NA
|KZAMEN NE PRISHEL.
     - eH, MNE BY MYASOKRUTKU PRIMENITX, A YA EGO SDURU  LOMIKOM  PO  BOKAM,
NU, SLOMAL REBRO. tUT OTEC kIN MENYA ZA VISKI, SAPOGOM POD KOPCHIK,  DA  TAK
TOCHNO, BRATXYA, SKAZHU VAM - SVETA YA NEVZVIDEL, DO SE  BOLXNO.  "tY  CHTO,  -
GOVORIT, - MNE MATERXYAL PORTISHX?"
     sMOTRITE, SMOTRITE, DRUZXYA MOI, DUMAL  rUMATA,  MEDLENNO  POVORACHIVAYA
GOLOVU IZ STORONY V STORONU. eTO NE TEORIYA. eTOGO NIKTO IZ  LYUDEJ  ESHCHE  NE
VIDEL. sMOTRITE, SLUSHAJTE, KINOGRAFIRUJTE... I CENITE, I LYUBITE, CHERT  VAS
VOZXMI, SVOE VREMYA, I  POKLONITESX  PAMYATI  TEH,  KTO  PROSHEL  CHEREZ  |TO!
vGLYADYVAJTESX V |TI  MORDY,  MOLODYE,  TUPYE,  RAVNODUSHNYE,  PRIVYCHNYE  KO
VSYAKOMU ZVERSTVU, DA NE VOROTITE NOS,  VASHI  SOBSTVENNYE  PREDKI  BYLI  NE
LUCHSHE...
     eGO ZAMETILI. dESYATOK PAR VSYAKOGO POVIDAVSHIH GLAZ USTAVILSYA NA NEGO.
     - vO, DON STOYAT. pOBELELI VESX.
     - hE... tAK BLAGORODNYE, IZVESTNO, NE V PRIVYCHKU...
     - vODY,  GOVORYAT,   V  TAKIH  SLUCHAYAH  DATX,   DA  CEPX  KOROTKA,  NE
DOTYANUTX...
     - chEGO TAM, OKLEMAYUTSYA...
     - mNE BY TAKOGO... tAKIE PRO CHTO SPROSISHX, PRO TO I OTVETYAT...
     - vY, BRATXYA, POTISHE, NE TO  KAK  RUBANET...  kOLEC-TO  SKOLXKO...  i
BUMAGA.
     - kAK-TO ONI NA NAS USTAVILISX... oTOJDEM, BRATXYA, OT GREHA.
     oNI GRUPPOJ STRONULISX S MESTA, OTOSHLI V TENX I  OTTUDA  POBLESKIVALI
OSTOROZHNYMI PAUCHXIMI GLAZKAMI. nU,  HVATIT  S  MENYA,  PODUMAL  rUMATA.  oN
PRIMERILSYA BYLO POJMATX ZA RYASU PROBEGAYUSHCHEGO MONAHA, NO TUT ZAMETIL  SRAZU
TREH, NE SUETYASHCHIHSYA, A ZANYATYH DELOM NA MESTE. oNI LUPILI PALKAMI  PALACHA:
VIDIMO, ZA NERADIVOSTX. rUMATA PODOSHEL K NIM.
     - vO IMYA GOSPODA, - NEGROMKO SKAZAL ON, BRYAKNUV KOLXCAMI.
     mONAHI OPUSTILI PALKI, PRISMOTRELISX.
     - iMENEM EGO, - SKAZAL SAMYJ ROSLYJ.
     - a NU, OTCY, - SKAZAL rUMATA, - PROVODITE K KORIDORNOMU SMOTRITELYU.
     mONAHI PEREGLYANULISX. pALACH PROVORNO OTPOLZ I SPRYATALSYA ZA BAKOM.
     - a ON TEBE ZACHEM? - SPROSIL ROSLYJ MONAH.
     rUMATA MOLCHA PODNYAL BUMAGU K EGO LICU, PODERZHAL I OPUSTIL.
     - aGA, - SKAZAL MONAH. - nU, YA NYNCHE BUDU KORIDORNYJ SMOTRITELX.
     - pREVOSHODNO, - SKAZAL rUMATA I SVERNUL BUMAGU V  TRUBKU.  -  ya  DON
rUMATA. eGO PREOSVYASHCHENSTVO PODARIL MNE DOKTORA bUDAHA.  sTUPAJ  I  PRIVEDI
EGO.
     mONAH SUNUL RUKU POD KLOBUK I GROMKO POSKREBSYA.
     - bUDAH? - SKAZAL ON RAZDUMCHIVO. - eTO KOTORYJ ZHE bUDAH?  rASTLITELX,
CHTO LI?
     - nE, - SKAZAL  DRUGOJ  MONAH.  -  rASTLITELX  -  TOT  rUDAH.  eGO  I
VYPUSTILI ESHCHE NOCHXYU. sAM OTEC kIN EGO RASKOVAL I NARUZHU VYVEL. a YA...
     - vZDOR, VZDOR! - NETERPELIVO SKAZAL rUMATA, POHLOPYVAYA SEBYA  BUMAGOJ
PO BEDRU. - bUDAH. kOROLEVSKIJ OTRAVITELX.
     - a-A... - SKAZAL SMOTRITELX. - zNAYU. tAK ON UZHE NA KOLU, NAVERNOE...
bRAT pAKKA, SHODI V DVENADCATUYU, POSMOTRI. a TY CHTO, VYVODITX EGO  BUDESHX?
- OBRATILSYA ON K rUMATE.
     - eSTESTVENNO, - SKAZAL rUMATA. - oN MOJ.
     - tOGDA BUMAZHECHKU POZVOLX SYUDA. bUMAZHECHKA V  DELO  POJDET.  -  rUMATA
OTDAL BUMAGU.
     sMOTRITELX POVERTEL EE V RUKAH, RAZGLYADYVAYA PECHATI,  ZATEM  SKAZAL  S
VOSHISHCHENIEM:
     - nU I PISHUT ZHE LYUDI! tY, DON, POSTOJ V STORONKE, PODOZHDI, U NAS  TUT
POKA DELO... e, A KUDA |TOT-TO PODEVALSYA?
     mONAHI STALI OZIRATXSYA, ISHCHA  PROVINIVSHEGOSYA  PALACHA.  rUMATA  OTOSHEL.
pALACHA VYTASHCHILI IZ-ZA BAKA, SNOVA RAZLOZHILI NA POLU I PRINYALISX  DELOVITO,
BEZ IZLISHNEJ ZHESTOKOSTI POROTX. mINUT CHEREZ PYATX IZ-ZA  POVOROTA  POYAVILSYA
POSLANNYJ MONAH, TASHCHA  ZA  SOBOJ  NA  VEREVKE  HUDOGO,  SOVERSHENNO  SEDOGO
STARIKA V TEMNOJ ODEZHDE.
     - vOT ON, bUDAH-TO! - RADOSTNO ZAKRICHAL MONAH ESHCHE IZDALI. - i  NICHEGO
ON NE NA KOLU, ZHIVOJ bUDAH-TO, ZDOROVYJ! mALENXKO OSLABEL, PRAVDA,  DAVNO,
VIDATX, GOLODNYJ SIDIT...
     rUMATA SHAGNUL IM NAVSTRECHU, VYRVAL VEREVKU IZ RUK MONAHA I SNYAL PETLYU
S SHEI STARIKA.
     - vY bUDAH iRUKANSKIJ? - SPROSIL ON.
     - dA, - SKAZAL STARIK, GLYADYA ISPODLOBXYA.
     - ya rUMATA, IDITE ZA MNOJ I NE  OTSTAVAJTE.  -  rUMATA  POVERNULSYA  K
MONAHAM. - vO IMYA GOSPODA, - SKAZAL ON.
     sMOTRITELX RAZOGNUL SPINU I, OPUSTIV PALKU, OTVETIL, CHUTX  ZADYHAYASX:
"iMENEM EGO".
     rUMATA POGLYADEL NA bUDAHA I UVIDEL, CHTO STARIK DERZHITSYA  ZA  STENU  I
ELE STOIT.
     -  mNE  PLOHO,  -  SKAZAL  ON,  BOLEZNENNO  ULYBAYASX.   -   iZVINITE,
BLAGORODNYJ DON.
     rUMATA VZYAL EGO POD RUKU I POVEL. kOGDA MONAHI SKRYLISX IZ  VIDU,  ON
OSTANOVILSYA, DOSTAL IZ AMPULY TABLETKU SPORAMINA I PROTYANUL bUDAHU.  bUDAH
VOPROSITELXNO VZGLYANUL NA NEGO.
     - pROGLOTITE, - SKAZAL rUMATA. - vAM SRAZU STANET LEGCHE.
     bUDAH, VSE ESHCHE OPIRAYASX NA STENU, VZYAL TABLETKU,  OSMOTREL,  PONYUHAL,
PODNYAL KOSMATYE BROVI, POTOM OSTOROZHNO POLOZHIL NA YAZYK I POCHMOKAL.
     - gLOTAJTE, GLOTAJTE, - S ULYBKOJ SKAZAL rUMATA.
     bUDAH PROGLOTIL.
     - m-M-M... - PROIZNES ON. - ya POLAGAL, CHTO ZNAYU O LEKARSTVAH  VSE.  -
oN ZAMOLCHAL, PRISLUSHIVAYASX K SVOIM OSHCHUSHCHENIYAM.  -  m-M-M-M!  -  SKAZAL  ON.
lYUBOPYTNO! sUSHENAYA SELEZENKA VEPRYA y? hOTYA NET, VKUS NE GNILOSTNYJ.
     - pOJDEMTE, - SKAZAL rUMATA.
     oNI POSHLI PO KORIDORU,  PODNYALISX  PO  LESTNICE,  MINOVALI  ESHCHE  ODIN
KORIDOR I PODNYALISX ESHCHE PO ODNOJ LESTNICE. i TUT  rUMATA  OSTANOVILSYA  KAK
VKOPANNYJ. zNAKOMYJ GUSTOJ REV OGLASIL TYUREMNYE  SVODY.  gDE-TO  V  NEDRAH
TYURXMY ORAL VO VSYU  MOCHX,  SYPLYA  CHUDOVISHCHNYMI  PROKLYATIYAMI,  PONOSYA  BOGA,
SVYATYH, PREISPODNYUYU, sVYATOJ oRDEN, DONA r|BU I ESHCHE MNOGOE DRUGOE, DUSHEVNYJ
DRUG BARON pAMPA DON bAU-NO-sURUGA-NO-gATTA-NO-aRKANARA. vSE-TAKI  POPALSYA
BARON, PODUMAL rUMATA S RASKAYANIEM. ya SOVSEM ZABYL O NEM. a ON BY OBO  MNE
NE ZABYL... rUMATA POSPESHNO SNYAL S  RUKI  DVA  BRASLETA,  NADEL  NA  HUDYE
ZAPYASTXYA DOKTORA bUDAHA I SKAZAL:
     - pODNIMAJTESX NAVERH, NO ZA VOROTA NE VYHODITE. zhDITE  GDE-NIBUDX  V
STORONKE. eSLI PRISTANUT, POKAZHITE BRASLETY I DERZHITESX NAGLO.
     bARON pAMPA  REVEL,  KAK  ATOMOHOD  V  POLYARNOM  TUMANE.  gULKOE  |HO
KATILOSX POD SVODAMI. lYUDI V KORIDORAH ZASTYLI, BLAGOGOVEJNO PRISLUSHIVAYASX
S RASKRYTYMI RTAMI. mNOGIE OMAHIVALISX BOLXSHIM PALXCEM, OTGONYAYA NECHISTOGO.
rUMATA SKATILSYA PO DVUM LESTNICAM, SBIVAYA S NOG VSTRECHNYH MONAHOV, NOZHNAMI
MECHEJ PROLOZHIL SEBE DOROGU SKVOZX TOLPU  VYPUSKNIKOV  I  PINKOM  RASPAHNUL
DVERX KAMERY, PROGIBAYUSHCHUYUSYA OT REVA. v MYATUSHCHEM  SVETE  FAKELOV  ON  UVIDEL
DRUGA pAMPU: MOGUCHIJ BARON BYL RASPYAT NA  STENE  VNIZ  GOLOVOJ.  lICO  EGO
POCHERNELO OT PRILIVSHEJ KROVI. zA KRIVOVATYM STOLIKOM SIDEL,  ZATKNUV  USHI,
SUTULYJ CHINOVNIK, A LOSNYASHCHIJSYA OT POTA PALACH, CHEM-TO POHOZHIJ NA  DANTISTA,
PEREBIRAL V ZHELEZNOM TAZU LYAZGAYUSHCHIE INSTRUMENTY.
     rUMATA AKKURATNO ZAKRYL ZA SOBOJ DVERX,  PODOSHEL  SZADI  K  PALACHU  I
UDARIL EGO RUKOYATKOJ MECHA PO ZATYLKU. pALACH POVERNULSYA, OHVATIL  GOLOVU  I
SEL V TAZ. rUMATA IZVLEK IZ NOZHEN MECH I  PERERUBIL  STOL  S  BUMAGAMI,  ZA
KOTORYM SIDEL CHINOVNIK. vSE BYLO V PORYADKE.  pALACH  SIDEL  V  TAZU,  SLABO
IKAYA, A CHINOVNIK OCHENX PROVORNO UBEZHAL NA CHETVERENXKAH  V  UGOL  I  PRILEG
TAM. rUMATA PODOSHEL K BARONU, S RADOSTNYM LYUBOPYTSTVOM GLYADEVSHEMU NA  NEGO
SNIZU VVERH, VZYALSYA ZA CEPI, DERZHAVSHIE  BARONSKIE  NOGI,  I  V  DVA  RYVKA
VYRVAL IH IZ STENY. zATEM ON OSTOROZHNO POSTAVIL NOGI BARONA NA POL.  bARON
ZAMOLCHAL, ZASTYL V STRANNOJ POZE, ZATEM RVANULSYA I OSVOBODIL RUKI.
     - mOGU LI YA POVERITX, - SNOVA ZAGREMEL  ON,  VRASHCHAYA  NALITYMI  KROVXYU
BELKAMI, - CHTO |TO VY, MOJ BLAGORODNYJ DRUG?! nAKONEC-TO YA NASHEL VAS!
     - dA, |TO YA, - SKAZAL rUMATA. - pOJDEMTE OTSYUDA, MOJ DRUG, VAM  ZDESX
NE MESTO.
     - pIVA! - SKAZAL BARON. - gDE-TO ZDESX  BYLO  PIVO.  -  oN  POSHEL  PO
KAMERE, VOLOCHA OBRYVKI CEPEJ I NE PERESTAVAYA GROMYHATX. - pOLNOCHI YA  BEGAL
PO GORODU! chERT VOZXMI, MNE SKAZALI, CHTO VY ARESTOVANY, I YA PEREBIL  MASSU
NARODU! ya BYL UVEREN, CHTO NAJDU VAS V |TOJ TYURXME! a, VOT ONO!
     oN PODOSHEL K PALACHU I SMAHNUL EGO, KAK  PYLX,  VMESTE  S  TAZOM.  pOD
TAZOM OBNARUZHILSYA BOCHONOK. bARON  KULAKOM  VYBIL  DNO,  PODNYAL  BOCHONOK  I
OPROKINUL  EGO  NAD  SOBOJ,  ZADRAV  GOLOVU.  sTRUYA  PIVA  S   KLOKOTANIEM
USTREMILASX V EGO GLOTKU. chTO ZA PRELESTX, DUMAL rUMATA, S NEZHNOSTXYU GLYADYA
NA BARONA. kAZALOSX BY, BYK, BEZMOZGLYJ BYK, NO VEDX ISKAL ZHE MENYA,  HOTEL
SPASTI, VEDX PRISHEL, NAVERNOE, SYUDA V TYURXMU ZA  MNOJ,  SAM...  nET,  ESTX
LYUDI I V |TOM MIRE, BUDX ON PROKLYAT... nO DO CHEGO UDACHNO POLUCHILOSX!
     bARON OSUSHIL BOCHONOK I SHVYRNUL V UGOL, GDE SHUMNO DROZHAL  CHINOVNIK.  v
UGLU PISKNULO.
     - nU VOT, - SKAZAL BARON, VYTIRAYA BORODU LADONXYU. -  tEPERX  YA  GOTOV
SLEDOVATX ZA VAMI. eTO NICHEGO, CHTO YA GOLYJ?
     rUMATA OGLYADELSYA, PODOSHEL K PALACHU I VYTRYAHNUL EGO IZ FARTUKA.
     - vOZXMITE POKA |TO, - SKAZAL ON.
     - vY PRAVY, - SKAZAL BARON, OBVYAZYVAYA FARTUK VOKRUG CHRESEL. - bYLO BY
NEUDOBNO YAVITXSYA K BARONESSE GOLYM...
     oNI VYSHLI IZ KAMERY. nI ODIN CHELOVEK NE RESHILSYA ZASTUPITX IM  DOROGU,
KORIDOR PUSTEL ZA DVADCATX SHAGOV.
     - ya IH VSEH RAZNESU, -  REVEL  BARON.  -  oNI  ZANYALI  MOJ  ZAMOK!  i
POSADILI TAM KAKOGO-TO OTCA aRIMU! nE ZNAYU, CHEJ ON TAM OTEC, NO DETI  EGO,
KLYANUSX GOSPODOM, SKORO OSIROTEYUT. chERT PODERI, MOJ DRUG, VY NE  NAHODITE,
CHTO ZDESX UDIVITELXNO NIZKIE POTOLKI? ya ISCARAPAL VSYU MAKUSHKU...
     oNI VYSHLI IZ BASHNI. mELXKNUL  PERED  GLAZAMI  I  SHARAHNULSYA  V  TOLPU
SHPION-TELOHRANITELX. rUMATA DAL bUDAHU ZNAK SLEDOVATX  ZA  NIMI.  tOLPA  U
VOROT RAZDALASX, KAK BUDTO  EE  RASSEKLI  MECHOM.  bYLO  SLYSHNO,  KAK  ODNI
KRICHAT, CHTO SBEZHAL VAZHNYJ GOSUDARSTVENNYJ PRESTUPNIK, A DRUGIE,  CHTO  "vOT
ON, gOLYJ dXYAVOL, ZNAMENITYJ |STORSKIJ PALACH-RASCHLENITELX".
     bARON VYSHEL NA SEREDINU PLOSHCHADI I OSTANOVILSYA, MORSHCHASX OT  SOLNECHNOGO
SVETA. sLEDOVALO TOROPITXSYA. rUMATA BYSTRO OGLYADELSYA.
     - gDE-TO TUT BYLA MOYA LOSHADX, - SKAZAL BARON. - eJ, KTO TAM! kONYA!
     u KONOVYAZI, GDE TOPTALISX LOSHADI ORDENSKOJ KAVALERII, VOZNIKLA SUETA.
     - nE TU! - RYAVKNUL BARON. - vON TU - SERUYU V YABLOKAH!
     - vO IMYA GOSPODA! - ZAPOZDALO KRIKNUL rUMATA I POTASHCHIL  CHEREZ  GOLOVU
PEREVYAZX S PRAVYM MECHOM.
     iSPUGANNYJ MONASHEK V ZAMARANNOJ RYASE PODVEL BARONU LOSHADX.
     - dAJTE EMU CHTO-NIBUDX, DON rUMATA, - SKAZAL BARON, TYAZHELO PODNIMAYASX
V SEDLO.
     - sTOJ, STOJ! - ZAKRICHALI U BASHNI.
     chEREZ PLOSHCHADX, RAZMAHIVAYA  DUBINKAMI,  BEZHALI  MONAHI.  rUMATA  SUNUL
BARONU MECH.
     - tOROPITESX, BARON, - SKAZAL ON.
     - dA, - SKAZAL pAMPA.  -  nADO  SPESHITX.  eTOT  aRIMA  RAZGRABIT  MOJ
POGREB. ya ZHDU VAS U SEBYA ZAVTRA ILI POSLEZAVTRA, MOJ  DRUG.  chTO  PEREDATX
BARONESSE?
     - pOCELUJTE EJ RUKU, - SKAZAL rUMATA. mONAHI UZHE BYLI SOVSEM  BLIZKO.
sKOREE, SKOREE, BARON!..
     - nO VY-TO V BEZOPASNOSTI? - S BESPOKOJSTVOM OSVEDOMILSYA BARON.
     - dA, CHERT VOZXMI, DA! vPERED!
     bARON BROSIL KONYA V GALOP, PRYAMO NA  TOLPU  MONAHOV.  kTO-TO  UPAL  I
POKATILSYA, KTO-TO ZAVERESHCHAL, PODNYALASX PYLX, PROSTUCHALI KOPYTA PO KAMENNYM
PLITAM - I BARON ISCHEZ.  rUMATA  SMOTREL  V  PEREULOK,  GDE  SIDELI  TRYASYA
GOLOVAMI, SBITYE S NOG, KOGDA VKRADCHIVYJ GOLOS PROIZNES NAD EGO UHOM:
     - mOJ BLAGORODNYJ DON, A NE KAZHETSYA LI VAM, CHTO VY SLISHKOM MNOGO SEBE
POZVOLYAETE?
     rUMATA  OBERNULSYA.  v  LICO  EMU  S  NESKOLXKO  NAPRYAZHENNOJ   ULYBKOJ
PRISTALXNO GLYADEL DON r|BA.
     - sLISHKOM MNOGO? - PERESPROSIL rUMATA. - mNE NE ZNAKOMO |TO  SLOVO  -
"SLISHKOM". - oN VDRUG VSPOMNIL DONA s|RA. - i VOOBSHCHE NE  VIZHU,  POCHEMU  BY
ODNOMU BLAGORODNOMU DONU NE POMOCHX DRUGOMU V BEDE.
     mIMO, USTAVIV PIKI, TYAZHKO PROSKAKALI VSADNIKI - V POGONYU. v LICE DONA
r|BY CHTO-TO IZMENILOSX.
     - nU HOROSHO, - SKAZAL ON. - nE BUDEM  OB  |TOM...  o,  YA  VIZHU  ZDESX
VYSOKOUCHENOGO  DOKTORA  bUDAHA...  vY  PREKRASNO  VYGLYADITE,  DOKTOR.  mNE
PRIDETSYA  OBREVIZOVATX  SVOYU  TYURXMU.  gOSUDARSTVENNYE  PRESTUPNIKI,  DAZHE
OTPUSHCHENNYE NA SVOBODU, NE DOLZHNY VYHODITX IZ TYURXMY - IH DOLZHNY VYNOSITX.
     dOKTOR bUDAH, KAK SLEPOJ, DVINULSYA NA NEGO. rUMATA BYSTRO VSTAL MEZHDU
NIMI.
     - mEZHDU PROCHIM, DON r|BA, - SKAZAL ON, - KAK  VY  OTNOSITESX  K  OTCU
aRIME?
     - k OTCU aRIME? - DON r|BA VYSOKO PODNYAL BROVI. - pREKRASNYJ VOENNYJ.
zANIMAET VIDNYJ POST V MOEJ EPISKOPII. a V CHEM DELO?
     - kAK VERNYJ  SLUGA  VASHEGO  PREOSVYASHCHENSTVA,  -  KLANYAYASX,  S  OSTRYM
ZLORADSTVOM SKAZAL rUMATA, - SPESHU SOOBSHCHITX VAM, CHTO |TOT VIDNYJ  POST  VY
MOZHETE SCHITATX VAKANTNYM.
     - nO POCHEMU?
     rUMATA POSMOTREL V PEREULOK, GDE ESHCHE NE RASSEYALASX ZHELTAYA  PYLX.  dON
r|BA TOZHE POSMOTREL TUDA. nA LICE EGO POYAVILOSX OZABOCHENNOE VYRAZHENIE.


     bYLO UZHE  DALEKO  ZA  POLDENX,  KOGDA  kIRA  PRIGLASILA  BLAGORODNOGO
GOSPODINA I EGO VYSOKOUCHENOGO DRUGA K  STOLU.  dOKTOR  bUDAH,  OTMYVSHIJSYA,
PEREODETYJ VO VSE CHISTOE, TSHCHATELXNO POBRITYJ, VYGLYADEL OCHENX  VNUSHITELXNO.
dVIZHENIYA EGO OKAZALISX MEDLITELXNY I ISPOLNENY  DOSTOINSTVA,  UMNYE  SERYE
GLAZA  SMOTRELI  BLAGOSKLONNO  I  DAZHE  SNISHODITELXNO.  pREZHDE  VSEGO  ON
IZVINILSYA PERED rUMATOJ ZA SVOYU VSPYSHKU NA PLOSHCHADI.  "nO  VY  DOLZHNY  MENYA
PONYATX, - GOVORIL ON. -  eTO  STRASHNYJ  CHELOVEK.  eTO  OBOROTENX,  KOTORYJ
YAVILSYA NA  SVET  TOLXKO  UPUSHCHENIEM  BOZHXIM.  ya  VRACH,  NO  MNE  NE  STYDNO
PRIZNATXSYA, CHTO PRI SLUCHAE YA OHOTNO UMERTVIL BY EGO. ya SLYHAL, CHTO  KOROLX
OTRAVLEN. i TEPERX YA PONIMAYU, CHEM ON OTRAVLEN. (rUMATA NASTOROZHILSYA.) eTOT
r|BA YAVILSYA KO MNE V KAMERU I POTREBOVAL, CHTOBY YA SOSTAVIL  DLYA  NEGO  YAD,
DEJSTVUYUSHCHIJ V  TECHENIE  NESKOLXKIH  CHASOV.  rAZUMEETSYA,  YA  OTKAZALSYA.  oN
PRIGROZIL MNE PYTKAMI - YA ZASMEYALSYA EMU V LICO. tOGDA |TOT NEGODYAJ KRIKNUL
PALACHEJ, I ONI PRIVELI EMU S ULICY DYUZHINU MALXCHIKOV I  DEVOCHEK  NE  STARSHE
DESYATI LET. oN POSTAVIL IH PEREDO MNOJ, RASKRYL MOJ MESHOK SO SNADOBXYAMI  I
OB®YAVIL, CHTO BUDET PROBOVATX NA |TIH DETYAH VSE SNADOBXYA  PODRYAD,  POKA  NE
NAJDET NUZHNOE. vOT KAK BYL OTRAVLEN KOROLX,  DON  rUMATA..."  gUBY  bUDAHA
NACHALI  PODERGIVATXSYA,  NO  ON  VZYAL  SEBYA  V  RUKI.   rUMATA,   DELIKATNO
OTVERNUVSHISX, KIVAL.  pONYATNO,  DUMAL  ON.  vSE  PONYATNO.  iZ  RUK  SVOEGO
MINISTRA KOROLX NE VZYAL BY I OGURCA. i MERZAVEC PODSUNUL KOROLYU  KAKOGO-TO
SHARLATANCHIKA, KOTOROMU BYL OBESHCHAN TITUL LEJB-ZNAHARYA ZA IZLECHENIE  KOROLYA.
i PONYATNO, POCHEMU r|BA TAK VOZLIKOVAL, KOGDA YA OBLICHAL EGO  V  KOROLEVSKOJ
OPOCHIVALXNE: TRUDNO BYLO PRIDUMATX BOLEE UDOBNYJ SPOSOB  PODSUNUTX  KOROLYU
LZHE-bUDAHA. vSYA OTVETSTVENNOSTX PADALA NA rUMATU  eSTORSKOGO,  IRUKANSKOGO
SHPIONA I ZAGOVORSHCHIKA. shchENKI MY, PODUMAL ON. v  iNSTITUTE  NADO  SPECIALXNO
VVESTI KURS FEODALXNOJ INTRIGI. i USPEVAEMOSTX OCENIVATX V  R|BAH.  lUCHSHE,
KONECHNO, V DECIR|BAH. vPROCHEM, KUDA TAM...
     pO-VIDIMOMU, DOKTOR bUDAH BYL OCHENX  GOLODEN.  oDNAKO  ON  MYAGKO,  NO
RESHITELXNO OTKAZALSYA OT ZHIVOTNOJ PISHCHI  I  POCHTIL  SVOIM  VNIMANIEM  TOLXKO
SALATY I PIROZHKI  S  VARENXEM.  oN  VYPIL  STAKAN  |STORSKOGO,  GLAZA  EGO
ZABLESTELI, NA SHCHEKAH POYAVILSYA ZDOROVYJ RUMYANEC. rUMATA ESTX NE MOG.  pERED
GLAZAMI U NEGO TRESHCHALI I CHADILI BAGROVYE FAKELY,  OTOVSYUDU  NESLO  GORELYM
MYASOM, I V GORLE STOYAL KLUBOK VELICHINOJ S  KULAK.  pO|TOMU,  OZHIDAYA,  POKA
GOSTX NASYTITSYA, ON STOYAL U OKNA, VEDYA  VEZHLIVUYU  BESEDU,  MEDLITELXNUYU  I
SPOKOJNUYU, CHTOBY NE MESHATX GOSTYU ZHEVATX.
     gOROD POSTEPENNO OZHIVAL. nA ULICE POYAVILISX LYUDI, GOLOSA  STANOVILISX
VSE GROMCHE, SLYSHALSYA STUK MOLOTKOV I TRESK DEREVA - S KRYSH I STEN  SBIVALI
YAZYCHESKIE IZOBRAZHENIYA. tOLSTYJ LYSYJ LAVOCHNIK PROKATIL  TELEZHKU  S  BOCHKOJ
PIVA  -  PRODAVATX  NA  PLOSHCHADI  PO  DVA   GROSHA   ZA   KRUZHKU.   gOROZHANE
PRISPOSABLIVALISX. v POD®EZDE NAPROTIV, KOVYRYAYA V  NOSU,  BOLTAL  S  TOSHCHEJ
HOZYAJKOJ MALENXKIJ SHPION-TELOHRANITELX. pOTOM POD OKNOM  POEHALI  PODVODY,
NAGRUZHENNYE DO VTOROGO |TAZHA. rUMATA SNACHALA NE PONYAL, CHTO |TO ZA PODVODY,
A POTOM UVIDEL SINIE I CHERNYE  RUKI  I  NOGI,  TORCHASHCHIE  IZ-POD  ROGOZH,  I
POSPESHNO OTOSHEL K STOLU.
     -  sUSHCHNOSTX  CHELOVEKA,  -  NETOROPLIVO  ZHUYA,  GOVORIL  bUDAH,   -   V
UDIVITELXNOJ SPOSOBNOSTI PRIVYKATX KO VSEMU. nET V PRIRODE NICHEGO  TAKOGO,
K CHEMU BY CHELOVEK NE  PRITERPELSYA.  nI  LOSHADX,  NI  SOBAKA,  NI  MYSHX  NE
OBLADAYUT TAKIM SVOJSTVOM. vEROYATNO, BOG, SOZDAVAYA  CHELOVEKA,  DOGADYVALSYA,
NA KAKIE MUKI EGO OBREKAET, I DAL  EMU  OGROMNYJ  ZAPAS  SIL  I  TERPENIYA.
zATRUDNITELXNO SKAZATX, HOROSHO |TO ILI PLOHO. nE BUDX  U  CHELOVEKA  TAKOGO
TERPENIYA I VYNOSLIVOSTI, VSE DOBRYE LYUDI DAVNO BY UZHE POGIBLI, I NA  SVETE
OSTALISX BY  ZLYE  I  BEZDUSHNYE.  s  DRUGOJ  STORONY  PRIVYCHKA  TERPETX  I
PRISPOSABLIVATXSYA PREVRASHCHAET LYUDEJ V BESSLOVESNYH SKOTOV, KOI NICHEM, KROME
ANATOMII, OT ZHIVOTNYH NE OTLICHAYUTSYA I DAZHE PREVOSHODYAT IH V BEZZASHCHITNOSTI.
i KAZHDYJ NOVYJ DENX POROZHDAET NOVYJ UZHAS ZLA I NASILIYA...
     rUMATA POGLYADEL NA kIRU. oNA SIDELA NAPROTIV  bUDAHA  I  SLUSHALA,  NE
OTRYVAYASX, PODPEREV SHCHEKU KULACHKOM. gLAZA U NEE BYLI  GRUSTNYE:  VIDNO,  EJ
BYLO OCHENX ZHALKO LYUDEJ.
     - vEROYATNO, VY PRAVY, POCHTENNYJ bUDAH, - SKAZAL rUMATA. - nO VOZXMITE
MENYA. vOT YA  -  PROSTOJ  BLAGORODNYJ  DON  (U  bUDAHA  VYSOKIJ  LOB  POSHEL
MORSHCHINAMI, GLAZA UDIVLENNO I VESELO OKRUGLILISX), YA BEZMERNO LYUBLYU  UCHENYH
LYUDEJ, |TO DVORYANSTVO  DUHA.  i  MNE  NEVDOMEK,  POCHEMU  VY,  HRANITELI  I
EDINSTVENNYE OBLADATELI VYSOKOGO ZNANIYA, TAK BEZNADEZHNO  PASSIVNY?  pOCHEMU
VY BEZROPOTNO DAETE SEBYA PREZIRATX, BROSATX V TYURXMY, SZHIGATX NA  KOSTRAH?
pOCHEMU VY OTRYVAETE SMYSL SVOEJ ZHIZNI - DOBYVANIE ZNANIJ - OT PRAKTICHESKIH
POTREBNOSTEJ ZHIZNI BORXBY PROTIV ZLA?
     bUDAH OTODVINUL OT SEBYA OPUSTEVSHEE BLYUDO IZ-POD PIROZHKOV.
     - vY ZADAETE STRANNYE VOPROSY, DON rUMATA, - SKAZAL  ON.  -  zABAVNO,
CHTO TE ZHE VOPROSY ZADAVAL MNE BLAGORODNYJ  DON  gUG,  POSTELXNICHIJ  NASHEGO
GERCOGA. vY ZNAKOMY S NIM? ya TAK I PODUMAL... bORXBA SO ZLOM! nO CHTO  ESTX
ZLO? vSYAKOMU VOLXNO  PONIMATX  |TO  PO-SVOEMU.  dLYA  NAS,  UCHENYH,  ZLO  V
NEVEZHESTVE, NO CERKOVX UCHIT, CHTO NEVEZHESTVO - BLAGO, A VSE ZLO OT  ZNANIYA.
dLYA ZEMLEPASHCA ZLO - NALOGI I ZASUHI, A DLYA HLEBOTORGOVCA ZASUHI -  DOBRO.
dLYA RABOV ZLO - |TO PXYANYJ I ZHESTOKIJ HOZYAIN, DLYA  REMESLENNIKA  -  ALCHNYJ
ROSTOVSHCHIK. tAK CHTO ZHE ESTX ZLO, PROTIV KOTOROGO NADO BOROTXSYA, DON rUMATA?
- oN GRUSTNO OGLYADEL SLUSHATELEJ. - zLO  NEISTREBIMO.  nIKAKOJ  CHELOVEK  NE
SPOSOBEN UMENXSHITX EGO KOLICHESTVO V MIRE. oN MOZHET NESKOLXKO ULUCHSHITX SVOYU
SOBSTVENNUYU SUDXBU, NO VSEGDA ZA SCHET UHUDSHENIYA SUDXBY  DRUGIH.  i  VSEGDA
BUDUT KOROLI, BOLEE ILI MENEE ZHESTOKIE, BARONY, BOLEE ILI MENEE  DIKIE,  I
VSEGDA BUDET NEVEZHESTVENNYJ NAROD, PITAYUSHCHIJ VOSHISHCHENIE K SVOIM UGNETATELYAM
I NENAVISTX K SVOEMU OSVOBODITELYU. i VSE POTOMU,  CHTO  RAB  GORAZDO  LUCHSHE
PONIMAET  SVOEGO  GOSPODINA,  PUSTX  DAZHE  SAMOGO  ZHESTOKOGO,  CHEM  SVOEGO
OSVOBODITELYA, IBO KAZHDYJ RAB OTLICHNO PREDSTAVLYAET SEBYA NA MESTE GOSPODINA,
NO MALO KTO PREDSTAVLYAET SEBYA NA MESTE BESKORYSTNOGO OSVOBODITELYA.  tAKOVY
LYUDI, DON rUMATA, I TAKOV NASH MIR.
     - mIR VSE VREMYA MENYAETSYA, DOKTOR bUDAH, - SKAZAL rUMATA. -  mY  ZNAEM
VREMYA, KOGDA KOROLEJ NE BYLO...
     - mIR NE MOZHET MENYATXSYA VECHNO, -  VOZRAZIL  bUDAH,  -  IBO  NICHTO  NE
VECHNO, DAZHE PEREMENY... mY NE ZNAEM ZAKONOV SOVERSHENSTVA, NO  SOVERSHENSTVO
RANO ILI  POZDNO  DOSTIGAETSYA.  vZGLYANITE,  NAPRIMER,  KAK  USTROENO  NASHE
OBSHCHESTVO. kAK RADUET GLAZ |TA CHETKAYA,  GEOMETRICHESKI  PRAVILXNAYA  SISTEMA!
vNIZU KRESTXYANE I REMESLENNIKI, NAD NIMI DVORYANSTVO, ZATEM DUHOVENSTVO  I,
NAKONEC,  KOROLX.   kAK   VSE   PRODUMANO,   KAKAYA   USTOJCHIVOSTX,   KAKOJ
GARMONICHESKIJ PORYADOK! chEMU ESHCHE  MENYATXSYA  V  |TOM  OTTOCHENNOM  KRISTALLE,
VYSHEDSHEM IZ RUK NEBESNOGO YUVELIRA? nET ZDANIJ PROCHNEE  PIRAMIDALXNYH,  |TO
VAM SKAZHET LYUBOJ ZNAYUSHCHIJ ARHITEKTOR. - oN POUCHAYUSHCHE PODNYAL PALEC. -  zERNO,
VYSYPAEMOE IZ MESHKA, NE LOZHITSYA ROVNYM SLOEM, NO OBRAZUET  TAK  NAZYVAEMUYU
KONICHESKUYU PIRAMIDU. kAZHDOE ZERNYSHKO  CEPLYAETSYA  ZA  DRUGOE,  STARAYASX  NE
SKATITXSYA VNIZ. tAK ZHE I CHELOVECHESTVO. eSLI ONO HOCHET  BYTX  NEKIM  CELYM,
LYUDI DOLZHNY CEPLYATXSYA DRUG ZA DRUGA, NEIZBEZHNO OBRAZUYA PIRAMIDU.
     - nEUZHELI VY SERXEZNO  SCHITAETE  |TOT  MIR  SOVERSHENNYM?  -  UDIVILSYA
rUMATA. - pOSLE VSTRECHI S DONOM r|BOJ, POSLE TYURXMY...
     - mOJ MOLODOJ DRUG, NU KONECHNO ZHE! mNE MNOGOE  NE  NRAVITSYA  V  MIRE,
MNOGOE YA HOTEL BY VIDETX DRUGIM... nO CHTO  DELATX?  v  GLAZAH  VYSSHIH  SIL
SOVERSHENSTVO VYGLYADIT INACHE, CHEM V MOIH. kAKOJ SMYSL DEREVU SETOVATX,  CHTO
ONO NE MOZHET DVIGATXSYA, HOTYA ONO I RADO BYLO BY, NAVERNOE, BEZHATX SO  VSEH
NOG OT TOPORA DROVOSEKA.
     - a CHTO, ESLI BY MOZHNO BYLO IZMENITX VYSSHIE PREDNACHERTANIYA?
     - nA |TO SPOSOBNY TOLXKO VYSSHIE SILY...
     - nO VSE-TAKI, PREDSTAVXTE SEBE, CHTO VY BOG...
     bUDAH ZASMEYALSYA.
     - eSLI BY YA MOG PREDSTAVITX SEBYA BOGOM, YA BY STAL IM!
     - nU, A ESLI BY VY IMELI VOZMOZHNOSTX POSOVETOVATX BOGU?
     - u VAS BOGATOE VOOBRAZHENIE, - S UDOVOLXSTVIEM SKAZAL  bUDAH.  -  eTO
HOROSHO. vY GRAMOTNY? pREKRASNO! ya BY S UDOVOLXSTVIEM POZANIMALSYA S VAMI...
     -  vY  MNE  LXSTITE...  nO  CHTO  ZHE  VY  VSE-TAKI   POSOVETOVALI   BY
VSEMOGUSHCHEMU? chTO, PO-VASHEMU, SLEDOVALO BY SDELATX  VSEMOGUSHCHEMU,  CHTOBY  VY
SKAZALI: VOT TEPERX MIR DOBR I HOROSH?..
     bUDAH, ODOBRITELXNO ULYBAYASX, OTKINULSYA NA  SPINKU  KRESLA  I  SLOZHIL
RUKI NA ZHIVOTE. kIRA ZHADNO SMOTRELA NA NEGO.
     -  chTO  ZH,  -  SKAZAL  ON,  -  IZVOLXTE.  ya  SKAZAL  BY  VSEMOGUSHCHEMU:
"sOZDATELX, YA NE ZNAYU TVOIH PLANOV, MOZHET BYTX, TY I NE SOBIRAESHXSYA DELATX
LYUDEJ DOBRYMI I SCHASTLIVYMI. zAHOTI |TOGO! tAK  PROSTO  |TOGO  DOSTIGNUTX!
dAJ LYUDYAM VVOLYU HLEBA, MYASA I VINA, DAJ IM KROV I ODEZHDU.  pUSTX  ISCHEZNUT
GOLOD I NUZHDA, A VMESTE S TEM I VSE, CHTO RAZDELYAET LYUDEJ".
     - i |TO VSE? - SPROSIL rUMATA.
     - vAM KAZHETSYA, CHTO |TOGO MALO?
     rUMATA POKACHAL GOLOVOJ.
     - bOG OTVETIL BY VAM: "nE POJDET |TO NA  POLXZU  LYUDYAM.  iBO  SILXNYE
VASHEGO MIRA OTBERUT U SLABYH TO,  CHTO  YA  DAL  IM,  I  SLABYE  PO-PREZHNEMU
OSTANUTSYA NISHCHIMI".
     - ya BY POPROSIL BOGA OGRADITX SLABYH, "vRAZUMI ZHESTOKIH  PRAVITELEJ",
SKAZAL BY YA.
     - zhESTOKOSTX ESTX SILA. uTRATIV ZHESTOKOSTX, PRAVITELI POTERYAYUT  SILU,
I DRUGIE ZHESTOKIE ZAMENYAT IH.
     bUDAH PERESTAL ULYBATXSYA.
     - nAKAZHI ZHESTOKIH, - TVERDO SKAZAL ON, - CHTOBY NEPOVADNO BYLO SILXNYM
PROYAVLYATX ZHESTOKOSTX K SLABYM.
     - chELOVEK ROZHDAETSYA SLABYM. sILXNYM ON STANOVITSYA, KOGDA  NET  VOKRUG
NIKOGO SILXNEE EGO. kOGDA BUDUT NAKAZANY ZHESTOKIE  IZ  SILXNYH,  IH  MESTO
ZAJMUT SILXNYE IZ SLABYH. tOZHE ZHESTOKIE. tAK PRIDETSYA KARATX VSEH, A YA  NE
HOCHU |TOGO.
     - tEBE VIDNEE,  VSEMOGUSHCHIJ.  sDELAJ  TOGDA  PROSTO  TAK,  CHTOBY  LYUDI
POLUCHILI VSE I NE OTBIRALI DRUG U DRUGA TO, CHTO TY DAL IM.
     - i |TO NE POJDET LYUDYAM NA POLXZU, - VZDOHNUL  rUMATA,  -  IBO  KOGDA
POLUCHAT ONI VSE DAROM, BEZ TRUDOV, IZ RUK MOIH, TO ZABUDUT TRUD,  POTERYAYUT
VKUS K ZHIZNI I OBRATYATSYA V MOIH DOMASHNIH ZHIVOTNYH, KOTORYH YA VYNUZHDEN BUDU
VPREDX KORMITX I ODEVATX VECHNO.
     nE DAVAJ IM VSEGO SRAZU! - GORYACHO SKAZAL bUDAH.  -  dAVAJ  PONEMNOGU,
POSTEPENNO!
     - pOSTEPENNO LYUDI I SAMI VOZXMUT VSE, CHTO IM PONADOBITSYA.
     bUDAH NELOVKO ZASMEYALSYA.
     - dA, YA VIZHU, |TO NE TAK PROSTO, - SKAZAL ON. -  ya  KAK-TO  NE  DUMAL
RANXSHE O TAKIH VESHCHAH... kAZHETSYA, MY S VAMI PEREBRALI VSE.  vPROCHEM,  -  ON
PODALSYA VPERED, - ESTX ESHCHE ODNA  VOZMOZHNOSTX.  sDELAJ  TAK,  CHTOBY  BOLXSHE
VSEGO LYUDI LYUBILI TRUD I ZNANIE, CHTOBY TRUD I  ZNANIE  STALI  EDINSTVENNYM
SMYSLOM IH ZHIZNI!
     dA, |TO MY TOZHE NAMEREVALISX POPROBOVATX,  PODUMAL  rUMATA.  mASSOVAYA
GIPNOINDUKCIYA,   POZITIVNAYA   REMORALIZACIYA.   gIPNOIZLUCHATELI   NA   TREH
|KVATORIALXNYH SPUTNIKAH...
     - ya MOG BY SDELATX  I  |TO,  -  SKAZAL  ON.  -  nO  STOIT  LI  LISHATX
CHELOVECHESTVO EGO ISTORII? sTOIT LI PODMENYATX ODNO CHELOVECHESTVO DRUGIM?  nE
BUDET LI |TO TO ZHE SAMOE, CHTO STERETX |TO  CHELOVECHESTVO  S  LICA  ZEMLI  I
SOZDATX NA EGO MESTE NOVOE?
     bUDAH, SMORSHCHIV LOB, MOLCHAL OBDUMYVAYA. rUMATA  ZHDAL.  zA  OKNOM  SNOVA
TOSKLIVO ZASKRIPELI PODVODY. bUDAH TIHO PROGOVORIL:
     - tOGDA, GOSPODI, SOTRI NAS  S  LICA  ZEMLI  I  SOZDAJ  ZANOVO  BOLEE
SOVERSHENNYMI... ILI ESHCHE LUCHSHE, OSTAVX NAS I DAJ NAM IDTI SVOEJ DOROGOJ.
     - sERDCE MOE POLNO ZHALOSTI, - MEDLENNO SKAZAL rUMATA.  -  ya  NE  MOGU
|TOGO SDELATX.
     i TUT ON UVIDEL GLAZA kIRY. kIRA GLYADELA NA NEGO S UZHASOM I NADEZHDOJ.





     uLOZHIV bUDAHA OTDOHNUTX PERED DALXNEJ DOROGOJ,  rUMATA  NAPRAVILSYA  K
SEBE V KABINET. dEJSTVIE SPORAMINA KONCHALOSX,  ON  SNOVA  CHUVSTVOVAL  SEBYA
USTALYM I RAZBITYM, SNOVA ZANYLI  USHIBY  I  STALI  VSPUHATX  IZURODOVANNYE
VEREVKOJ ZAPYASTXYA. nADO POSPATX, DUMAL ON,  NADO  OBYAZATELXNO  POSPATX,  I
NADO SVYAZATXSYA S DONOM kONDOROM. i NADO SVYAZATXSYA S PATRULXNYM DIRIZHABLEM,
PUSTX SOOBSHCHAT NA bAZU. i NADO PRIKINUTX, CHTO MY TEPERX  DOLZHNY  DELATX,  I
MOZHEM LI MY CHTO-NIBUDX SDELATX, I KAK  BYTX,  ESLI  MY  NICHEGO  BOLXSHE  NE
SMOZHEM SDELATX.
     v KABINETE ZA STOLOM SIDEL, SGORBIVSHISX V  KRESLE,  POLOZHIV  RUKI  NA
VYSOKIE PODLOKOTNIKI, CHERNYJ MONAH V  NIZKO  NADVINUTOM  KAPYUSHONE.  lOVKO,
PODUMAL rUMATA.
     - kTO TY TAKOJ? - USTALO SPROSIL ON. - kTO TEBYA PUSTIL?
     - dOBRYJ DENX, BLAGORODNYJ DON rUMATA, -  PROIZNES  MONAH,  OTKIDYVAYA
KAPYUSHON.
     rUMATA POKACHAL GOLOVOJ.
     - lOVKO! - SKAZA ON. - dOBRYJ DENX, SLAVNYJ aRATA. pOCHEMU  VY  ZDESX?
chTO SLUCHILOSX?
     - vSE KAK OBYCHNO, - SKAZAL  aRATA.  -  aRMIYA  RAZBRELASX,  VSE  DELYAT
ZEMLYU, NA YUG IDTI NIKTO NE HOCHET. gERCOG  SOBIRAET  NEDOREZANNYH  I  SKORO
RAZVESIT MOIH MUZHIKOV  VVERH  NOGAMI  VDOLX  eSTORSKOGO  TRAKTA.  vSE  KAK
OBYCHNO, - POVTORIL ON.
     - pONYATNO, - SKAZAL rUMATA.
     oN POVALILSYA NA KUSHETKU, ZALOZHIL RUKI ZA GOLOVU I  STAL  SMOTRETX  NA
aRATU. dVADCATX LET  NAZAD,  KOGDA  aNTON  MASTERIL  MODELXKI  I  IGRAL  V
vILXGELXMA tELLYA, |TOGO CHELOVEKA ZVALI aRATOJ kRASIVYM, I  BYL  ON  TOGDA,
VEROYATNO, SOVSEM NE TAKIM, KAK SEJCHAS.
     nE  BYLO  U  aRATY  kRASIVOGO  NA  VELIKOLEPNOM  VYSOKOM  LBU   |TOGO
URODLIVOGO  LILOVOGO  KLEJMA  -  ONO  POYAVILOSX  POSLE   MYATEZHA   SOANSKIH
KORABELXSHCHIKOV, KOGDA TRI TYSYACHI GOLYH  RABOV-REMESLENNIKOV,  SOGNANNYH  NA
SOANSKIE VERFI SO VSEH KONCOV IMPERII I ZAMORDOVANNYH DO POTERI  INSTINKTA
SAMOSOHRANENIYA, V ODNU NENASTNUYU NOCHX VYRVALISX IZ PORTA,  PROKATILISX  PO
sOANU, OSTAVLYAYA ZA SOBOJ TRUPY I  POZHARY,  I  BYLI  VSTRECHENY  NA  OKRAINE
ZAKOVANNOJ V LATY IMPERSKOJ PEHOTOJ...
     i BYLI, KONECHNO  U  aRATY  kRASIVOGO  CELY  OBA  GLAZA.  pRAVYJ  GLAZ
VYSKOCHIL  IZ  ORBITY  OT  MOLODECKOGO  UDARA   BARONSKOJ   BULAVY,   KOGDA
DVADCATITYSYACHNAYA KRESTXYANSKAYA ARMIYA, GONYAYASX PO METROPOLII  ZA  BARONSKIMI
DRUZHINAMI, SSHIBLASX V OTKRYTOM POLE S  PYATITYSYACHNOJ  GVARDIEJ  IMPERATORA,
BYLA MOLNIENOSNO  RAZREZANA,  OKRUZHENA  I  VYTOPTANA  SHIPASTYMI  PODKOVAMI
BOEVYH VERBLYUDOV...
     i BYL, NAVERNOE, aRATA kRASIVYJ  STROEN  KAK  TOPOLX.  gORB  I  NOVOE
PROZVISHCHE ON POLUCHIL POSLE VILLANSKOJ VOJNY V GERCOGSTVE  uBANSKOM  ZA  DVA
MORYA OTSYUDA, KOGDA POSLE SEMI LET  MORA  I  ZASUH  CHETYRESTA  TYSYACH  ZHIVYH
SKELETOV VILAMI I OGLOBLYAMI PEREBILI DVORYAN I OSADILI GERCOGA uBANSKOGO  V
EGO REZIDENCII; I GERCOG, SLABYJ UM KOTOROGO  OBOSTRILSYA  OT  NEVYNOSIMOGO
UZHASA, OB®YAVIL PODDANNYM PROSHCHENIE, VPYATERO SNIZIL CENY NA HMELXNYE NAPITKI
I POOBESHCHAL VOLXNOSTI; I aRATA, VIDYA, CHTO VSE  KONCHENO,  UMOLYAL,  TREBOVAL,
ZAKLINAL NE PODDAVATXSYA NA OBMAN, BYL VZYAT ATAMANAMI, POLAGAVSHIMI, CHTO  OT
DOBRA DOBRA NE ISHCHUT, IZBIT ZHELEZNYMI PALKAMI I BROSHEN UMIRATX V  VYGREBNUYU
YAMU...
     a VOT |TO MASSIVNOE ZHELEZNOE KOLXCO NA PRAVOM ZAPYASTXE BYLO  U  NEGO,
NAVERNOE, ESHCHE KOGDA ON NAZYVALSYA kRASIVYM.  oNO  BYLO  PRIKOVANO  CEPXYU  K
VESLU PIRATSKOJ GALERY, I aRATA RASKLEPAL  CEPX,  UDARIL  |TIM  KOLXCOM  V
VISOK KAPITANA eGU lYUBEZNIKA, ZAHVATIL KORABLX, A POTOM  I  VSYU  PIRATSKUYU
ARMADU I POPYTALSYA SOZDATX VOLXNUYU RESPUBLIKU NA VODE... i  KONCHILASX  |TA
ZATEYA PXYANYM KROVAVYM BEZOBRAZIEM, POTOMU CHTO aRATA TOGDA  BYL  MOLOD,  NE
UMEL NENAVIDETX  I  SCHITAL,  CHTO  ODNOJ  LISHX  SVOBODY  DOSTATOCHNO,  CHTOBY
UPODOBITX RABA BOGU...
     eTO BYL  PROFESSIONALXNYJ  BUNTOVSHCHIK,  MSTITELX  BOZHXEJ  MILOSTXYU,  V
SREDNIE VEKA FIGURA DOVOLXNO REDKAYA. tAKIH SHCHUK ROZHDAET INOGDA ISTORICHESKAYA
|VOLYUCIYA I ZAPUSKAET V SOCIALXNYE OMUTY, CHTOBY NE DREMALI  ZHIRNYE  KARASI,
POZHIRAYUSHCHIE PRIDONNYJ PLANKTON... aRATA BYL ZDESX EDINSTVENNYM CHELOVEKOM, K
KOTOROMU  rUMATA  NE  ISPYTYVAL  NI  NENAVISTI,  NI  ZHALOSTI,  I  V  SVOIH
GORYACHECHNYH SNAH ZEMLYANINA, PROZHIVSHEGO PYATX LET V KROVI I  VONI,  ON  CHASTO
VIDEL SEBYA  IMENNO  TAKIM  VOT  aRATOJ,  PROSHEDSHIM  VSE  ADY  VSELENNOJ  I
POLUCHIVSHIM ZA |TO VYSOKOE PRAVO UBIVATX UBIJC, PYTATX PALACHEJ I  PREDAVATX
PREDATELEJ...
     - iNOGDA MNE KAZHETSYA, - SKAZAL aRATA,  -  CHTO  VSE  MY  BESSILXNY.  ya
VECHNYJ GLAVARX MYATEZHNIKOV, I YA ZNAYU, CHTO VSYA  MOYA  SILA  V  NEOBYKNOVENNOJ
ZHIVUCHESTI. nO |TA SILA NE POMOGAET MOEMU BESSILIYU.  mOI  POBEDY  VOLSHEBNYM
OBRAZOM OBORACHIVAYUTSYA PORAZHENIYAMI. mOI BOEVYE DRUZXYA  STANOVYATSYA  VRAGAMI,
SAMYE HRABRYE BEGUT, SAMYE VERNYE  PREDAYUT  ILI  UMIRAYUT.  i  NET  U  MENYA
NICHEGO, KROME GOLYH  RUK,  A  GOLYMI  RUKAMI  NE  DOSTANESHX  RAZZOLOCHENNYH
IDOLOV, SIDYASHCHIH ZA KREPOSTNYMI STENAMI...
     - kAK VY OCHUTILISX V aRKANARE? - SPROSIL rUMATA.
     - pRIPLYL S MONAHAMI.
     - vY S UMA SOSHLI. vAS ZHE TAK LEGKO OPOZNATX...
     - tOLXKO NE V TOLPE MONAHOV. sREDI OFICEROV oRDENA POLOVINA  YURODIVYH
I UVECHNYH, KAK YA. kALEKI UGODNY BOGU. -  oN  USMEHNULSYA,  GLYADYA  rUMATE  V
LICO.
     - i CHTO VY NAMERENY DELATX? - SPROSIL rUMATA, OPUSKAYA GLAZA.
     - kAK OBYCHNO. ya ZNAYU, CHTO TAKOE sVYATOJ oRDEN: NE PROJDET I GODA,  KAK
ARKANARSKIJ LYUD POLEZET IZ SVOIH SHCHELEJ S TOPORAMI - DRATXSYA NA  ULICAH.  i
POVEDU IH YA, CHTOBY ONI BILI TEH, KOGO NADO, A NE DRUG DRUGA I VSEH PODRYAD.
     - vAM PONADOBYATSYA DENXGI? - SPROSIL rUMATA.
     - dA, KAK OBYCHNO. i ORUZHIE... - oN POMOLCHAL, ZATEM SKAZAL  VKRADCHIVO:
dON rUMATA, VY POMNITE, KAK YA BYL OGORCHEN, KOGDA UZNAL, KTO  VY  TAKOJ?  ya
NENAVIZHU POPOV, I  MNE  OCHENX  GORXKO,  CHTO  IH  LZHIVYE  SKAZKI  OKAZALISX
PRAVDOJ.  nO  BEDNOMU  MYATEZHNIKU  NADLEZHIT  IZVLEKATX  POLXZU   IZ   LYUBYH
OBSTOYATELXSTV. pOPY GOVORYAT, CHTO BOGI VLADEYUT MOLNIYAMI... dON rUMATA,  MNE
OCHENX NUZHNY MOLNII, CHTOBY RAZBIVATX KREPOSTNYE STENY.
     rUMATA GLUBOKO VZDOHNUL. pOSLE CHUDESNOGO SPASENIYA NA VERTOLETE  aRATA
NASTOYATELXNO POTREBOVAL OB®YASNENIJ. rUMATA POPYTALSYA RASSKAZATX O SEBE, ON
DAZHE POKAZAL V NOCHNOM NEBE sOLNCE - KROSHECHNUYU, EDVA VIDNUYU  ZVEZDOCHKU.  nO
MYATEZHNIK PONYAL TOLXKO ODNO: PROKLYATYE  POPY  PRAVY,  ZA  NEBESNOJ  TVERDXYU
DEJSTVITELXNO ZHIVUT BOGI, VSEBLAGIE I  VSEMOGUSHCHIE.  i  S  TEH  POR  KAZHDYJ
RAZGOVOR S rUMATOJ ON SVODIL K ODNOMU: BOG, RAZ UZH TY SUSHCHESTVUESHX, DAJ MNE
SVOYU SILU, IBO |TO LUCHSHEE, CHTO TY MOZHESHX SDELATX.
     i KAZHDYJ RAZ rUMATA OTMALCHIVALSYA ILI PEREVODIL RAZGOVOR NA DRUGOE.
     - dON rUMATA, - SKAZAL MYATEZHNIK, - POCHEMU VY NE HOTITE POMOCHX NAM?
     - oDNU MINUTKU, - SKAZAL rUMATA. - pROSHU  PROSHCHENIYA,  NO  YA  HOTEL  BY
ZNATX, KAK VY PRONIKLI V DOM?
     -  eTO  NEVAZHNO.  nIKTO,  KROME  MENYA,  NE  ZNAET  |TOJ  DOROGI.   nE
UKLONYAJTESX, DON rUMATA. pOCHEMU VY NE HOTITE DATX NAM VASHU SILU?
     - nE BUDEM GOVORITX OB |TOM.
     - nET, MY BUDEM GOVORITX OB  |TOM.  ya  NE  ZVAL  VAS.  ya  NIKOGDA  NE
MOLILSYA. vY PRISHLI KO MNE SAMI. iLI VY PROSTO RESHILI POZABAVITXSYA?
     tRUDNO BYTX BOGOM, PODUMAL rUMATA. oN SKAZAL TERPELIVO:
     - vY NE POJMETE MENYA. ya VAM DVADCATX RAZ PYTALSYA OB®YASNITX, CHTO YA  NE
BOG, - VY TAK I NE POVERILI. i VY NE POJMETE, POCHEMU YA NE MOGU POMOCHX  VAM
ORUZHIEM...
     - u VAS ESTX MOLNII?
     - ya NE MOGU DATX VAM MOLNII.
     - ya UZHE SLYSHAL |TO DVADCATX RAZ, - SKAZAL  aRATA.  -  tEPERX  YA  HOCHU
ZNATX: POCHEMU?
     - ya POVTORYAYU: VY NE POJMETE.
     - a VY POPYTAJTESX.
     - chTO VY SOBIRAETESX DELATX S MOLNIYAMI?
     - ya VYZHGU ZOLOCHENUYU SVOLOCHX, KAK KLOPOV,  VSEH  DO  ODNOGO,  VESX  IH
PROKLYATYJ ROD DO DVENADCATOGO POTOMKA. ya SOTRU S LICA ZEMLI IH KREPOSTI. ya
SOZHGU IH ARMII I VSEH, KTO BUDET ZASHCHISHCHATX IH  I  PODDERZHIVATX.  mOZHETE  NE
BESPOKOITXSYA - VASHI MOLNII BUDUT SLUZHITX TOLXKO DOBRU, I  KOGDA  NA  ZEMLE
OSTANUTSYA TOLXKO OSVOBOZHDENNYE RABY I VOCARITSYA  MIR,  YA  VERNU  VAM  VASHI
MOLNII I NIKOGDA BOLXSHE NE POPROSHU IH.
     aRATA ZAMOLCHAL, TYAZHELO DYSHA. lICO EGO POTEMNELO OT  PRILIVSHEJ  KROVI.
nAVERNOE, ON UZHE VIDEL OHVACHENNYE PLAMENEM  GERCOGSTVA  I  KOROLEVSTVA,  I
GRUDY  OBGORELYH  TEL  SREDI  RAZVALIN,  I  OGROMNYE  ARMII   POBEDITELEJ,
VOSTORZHENNO REVUSHCHIH: "sVOBODA! sVOBODA!"
     - nET, - SKAZAL rUMATA. - ya NE DAM VAM MOLNIJ. eTO BYLO  BY  OSHIBKOJ.
pOSTARAJTESX POVERITX MNE, YA VIZHU  DALXSHE  VAS...  (aRATA  SLUSHAL,  URONIV
GOLOVU NA GRUDX.) - rUMATA STISNUL PALXCY. - ya  PRIVEDU  VAM  TOLXKO  ODIN
DOVOD. oN NICHTOZHEN PO SRAVNENIYU S GLAVNYM, NO  ZATO  VY  POJMETE  EGO.  vY
ZHIVUCHI, SLAVNYJ aRATA, NO VY TOZHE  SMERTNY;  I  ESLI  VY  POGIBNETE,  ESLI
MOLNII PEREJDUT V DRUGIE RUKI, UZHE NE TAKIE CHISTYE, KAK VASHI,  TOGDA  DAZHE
MNE STRASHNO PODUMATX, CHEM |TO MOZHET KONCHITXSYA...
     oNI DOLGO MOLCHALI. pOTOM rUMATA DOSTAL IZ POGREBCA KUVSHIN  |STORSKOGO
I EDU I POSTAVIL PERED GOSTEM. aRATA, NE PODNIMAYA GLAZ, STAL LOMATX HLEB I
ZAPIVATX VINOM. rUMATA OSHCHUSHCHAL STRANNOE CHUVSTVO BOLEZNENNOJ  RAZDVOENNOSTI.
oN ZNAL, CHTO PRAV, I TEM NE MENEE |TA PRAVOTA STRANNYM OBRAZOM UNIZHALA EGO
PERED aRATOJ. aRATA YAVNO PREVOSHODIL EGO V CHEM-TO,  I  NE  TOLXKO  EGO,  A
VSEH, KTO NEZVANYM PRISHEL NA  |TU  PLANETU  I  POLNYJ  BESSILXNOJ  ZHALOSTI
NABLYUDAL STRASHNOE  KIPENIE  EE  ZHIZNI  S  RAZREZHENNYH  VYSOT  BESSTRASTNYH
GIPOTEZ I CHUZHOJ ZDESX MORALI. i  VPERVYE  rUMATA  PODUMAL:  NICHEGO  NELXZYA
PRIOBRESTI, NE UTRATIV, - MY BESKONECHNO  SILXNEE  aRATY  V  NASHEM  CARSTVE
DOBRA I BESKONECHNO SLABEE aRATY V EGO CARSTVE ZLA...
     - vAM NE SLEDOVALO  SPUSKATXSYA  S  NEBA,  -  SKAZAL  VDRUG  aRATA.  -
vOZVRASHCHAJTESX K SEBE. vY TOLXKO VREDITE NAM.
     - eTO NE TAK, - MYAGKO SKAZAL rUMATA. - vO VSYAKOM SLUCHAE, MY NIKOMU NE
VREDIM.
     - nET, VY VREDITE. vY VNUSHAETE BESPOCHVENNYE NADEZHDY...
     - kOMU?
     - mNE. vY OSLABILI MOYU VOLYU, DON rUMATA. rANXSHE YA NADEYALSYA TOLXKO  NA
SEBYA, A TEPERX VY SDELALI TAK, CHTO YA CHUVSTVUYU VASHU SILU ZA  SVOEJ  SPINOJ.
rANXSHE YA VEL KAZHDYJ BOJ TAK, SLOVNO |TO MOJ  POSLEDNIJ  BOJ.  a  TEPERX  YA
ZAMETIL, CHTO BEREGU SEBYA DLYA DRUGIH BOEV, KOTORYE BUDUT RESHAYUSHCHIMI,  POTOMU
CHTO VY PRIMETE V NIH UCHASTIE... uHODITE OTSYUDA, DON  rUMATA,  VERNITESX  K
SEBE NA NEBO I NIKOGDA BOLXSHE NE PRIHODITE. lIBO DAJTE  NAM  VASHI  MOLNII,
ILI HOTYA BY VASHU ZHELEZNUYU PTICU, ILI HOTYA BY PROSTO OBNAZHITE VASHI  MECHI  I
VSTANXTE VO GLAVE NAS.
     aRATA ZAMOLCHAL I SNOVA POTYANULSYA ZA  HLEBOM.  rUMATA  GLYADEL  NA  EGO
PALXCY, LISHENNYE NOGTEJ. nOGTI SPECIALXNYM PRISPOSOBLENIEM VYRVAL DVA GODA
TOMU NAZAD LICHNO DON r|BA. tY ESHCHE NE ZNAESHX, PODUMAL rUMATA. tY ESHCHE TESHISHX
SEBYA MYSLXYU, CHTO OBRECHEN NA PORAZHENIE TOLXKO TY SAM. tY ESHCHE NE ZNAESHX, KAK
BEZNADEZHNO SAMO TVOE DELO. tY ESHCHE NE ZNAESHX, CHTO VRAG NE STOLXKO VNE TVOIH
SOLDAT, SKOLXKO VNUTRI NIH. tY ESHCHE, MOZHET BYTX,  SVALISHX  oRDEN,  I  VOLNA
KRESTXYANSKOGO BUNTA ZABROSIT TEBYA NA  aRKANARSKIJ  TRON,  TY  SRAVNYAESHX  S
ZEMLEJ DVORYANSKIE ZAMKI, UTOPISHX BARONOV V  PROLIVE,  I  VOSSTAVSHIJ  NAROD
VOZDAST TEBE VSE POCHESTI, KAK VELIKOMU OSVOBODITELYU, I TY  BUDESHX  DOBR  I
MUDR - EDINSTVENNYJ DOBRYJ I MUDRYJ CHELOVEK  V  TVOEM  KOROLEVSTVE.  i  PO
DOBROTE TY STANESHX RAZDAVATX  ZEMLI  SVOIM  SPODVIZHNIKAM,  A  _N_A  _CH_T_O
S_P_O_D_V_I_ZH_N_I_K_A_M_   Z_E_M_L_I_   B_E_Z_   K_R_E_P_O_S_T_N_Y_H_?   i
ZAVERTITSYA KOLESO V OBRATNUYU STORONU. i HOROSHO ESHCHE BUDET, ESLI TY  USPEESHX
UMERETX SVOEJ SMERTXYU I NE UVIDISHX POYAVLENIYA NOVYH  GRAFOV  I  BARONOV  IZ
TVOIH VCHERASHNIH VERNYH BOJCOV. tAK UZHE BYVALO, MOJ  SLAVNYJ  aRATA,  I  NA
zEMLE I NA TVOEJ PLANETE.
     - mOLCHITE? - SKAZAL aRATA.  oN  OTODVINUL  OT  SEBYA  TARELKU  I  SMEL
RUKAVOM RYASY KROSHKI SO STOLA. - kOGDA-TO U MENYA BYL DRUG, - SKAZAL  ON.  -
vY, NAVERNOE, SLYHALI - vAGA kOLESO. mY NACHINALI  VMESTE.  pOTOM  ON  STAL
BANDITOM, NOCHNYM KOROLEM. ya NE PROSTIL EMU IZMENY, I ON ZNAL |TO. oN MNOGO
POMOGAL MNE - IZ STRAHA I IZ KORYSTI,  -  NO  TAK  I  NE  ZAHOTEL  NIKOGDA
VERNUTXSYA: U NEGO BYLI SVOI CELI. dVA GODA NAZAD EGO LYUDI VYDALI MENYA DONU
r|BE... - oN POSMOTREL NA SVOI PALXCY I SZHAL IH V KULAK. - a SEGODNYA UTROM
YA NASTIG EGO V aRKANARSKOM PORTU... v NASHEM  DELE  NE  MOZHET  BYTX  DRUZEJ
NAPOLOVINU. dRUG NAPOLOVINU - |TO VSEGDA NAPOLOVINU VRAG. - oN PODNYALSYA  I
NADVINUL KAPYUSHON NA GLAZA. - zOLOTO NA PREZHNEM MESTE, DON rUMATA?
     - dA, - SKAZAL rUMATA MEDLENNO, - NA PREZHNEM.
     - tOGDA YA POJDU. bLAGODARYU VAS, DON rUMATA.
     oN NESLYSHNO PROSHEL PO KABINETU I SKRYLSYA ZA DVERXYU. vNIZU V  PRIHOZHEJ
SLABO LYAZGNUL ZASOV.





     v pXYANOJ bERLOGE BYLO SRAVNITELXNO  CHISTO,  POL  TSHCHATELXNO  PODMETEN,
STOL VYSKOBLEN DOBELA, V UGLAH DLYA BLAGOVONIYA LEZHALI OHAPKI LESNYH TRAV  I
LAPNIKA. oTEC kABANI CHINNO SIDEL V  UGLU  NA  LAVOCHKE,  TREZVYJ  I  TIHIJ,
SLOZHIV MYTYE RUKI NA KOLENYAH. v OZHIDANII, POKA bUDAH  ZASNET,  GOVORILI  O
PUSTYAKAH. bUDAH, SIDEVSHIJ ZA STOLOM VOZLE rUMATY, S BLAGOSKLONNOJ  ULYBKOJ
SLUSHAL LEGKOMYSLENNUYU BOLTOVNYU BLAGORODNYH DONOV I VREMYA OT VREMENI SILXNO
VZDRAGIVAL  ZADREMYVAYA.  vPALYE  SHCHEKI  EGO  GORELI   OT   LOSHADINOJ   DOZY
TETRALYUMINALA,  NEZAMETNO  PODMESHANNOJ  EMU  V  PITXE.  sTARIK  BYL  OCHENX
VOZBUZHDEN I ZASYPAL TRUDNO. nETERPELIVYJ DON gUG  SGIBAL  I  RAZGIBAL  POD
STOLOM VERBLYUZHXYU PODKOVU, SOHRANYAYA,  ODNAKO,  NA  LICE  VYRAZHENIE  VESELOJ
NEPRINUZHDENNOSTI, rUMATA KROSHIL HLEB I S USTALYM INTERESOM SLEDIL, KAK DON
kONDOR MEDLENNO NALIVAETSYA ZHELCHXYU: HRANITELX  BOLXSHIH  PECHATEJ  NERVNICHAL,
OPAZDYVAYA  NA  CHREZVYCHAJNOE  NOCHNOE   ZASEDANIE   kONFERENCII   DVENADCATI
NEGOCIANTOV, POSVYASHCHENNOE PEREVOROTU V aRKANARE, NA KOTOROM  EMU  NADLEZHALO
PREDSEDATELXSTVOVATX.
     - mOI BLAGORODNYE DRUZXYA! - ZVUCHNO  SKAZAL,  NAKONEC,  DOKTOR  bUDAH,
VSTAL I UPAL NA rUMATU.
     rUMATA BEREZHNO OBNYAL EGO ZA PLECHI.
     - gOTOV? - SPROSIL DON kONDOR.
     - dO UTRA NE PROSNETSYA, - SKAZAL rUMATA,  PODNYAL  bUDAHA  NA  RUKI  I
OTNES NA LOZHE OTCA kABANI.
     oTEC kABANI PROGOVORIL S ZAVISTXYU:
     - dOKTORU, ZNACHIT, MOZHNO ZAKLADYVATX, A OTCU kABANI, ZNACHIT,  NELXZYA,
VREDNO. nEHOROSHO POLUCHAETSYA!
     - u MENYA CHETVERTX CHASA, - SKAZAL DON kONDOR PO-RUSSKI.
     - mNE HVATIT I PYATI MINUT,  -  OTVETIL  rUMATA,  S  TRUDOM  SDERZHIVAYA
RAZDRAZHENIE. - i YA TAK MNOGO GOVORIL VAM OB  |TOM  RANXSHE,  CHTO  HVATIT  I
MINUTY. v POLNOM SOOTVETSTVII S BAZISNOJ TEORIEJ FEODALIZMA, - ON  YAROSTNO
POGLYADEL PRYAMO V GLAZA DONU kONDORU, -  |TO  SAMOE  ZAURYADNOE  VYSTUPLENIE
GOROZHAN PROTIV BARONSTVA, - ON PEREVEL VZGLYAD NA DONA gUGA, -  VYLILOSX  V
PROVOKACIONNUYU INTRIGU sVYATOGO oRDENA I PRIVELO K PREVRASHCHENIYU  aRKANARA  V
BAZU FEODALXNO-FASHISTSKOJ AGRESSII. mY ZDESX LOMAEM GOLOVY, TSHCHETNO PYTAYASX
VTISNUTX SLOZHNUYU, PROTIVORECHIVUYU, ZAGADOCHNUYU FIGURU ORLA NASHEGO DONA  r|BY
V ODIN RYAD S rISHELXE, nEKKEROM, tOKUGAVOJ i|YASU,  mONKOM,  A  ON  OKAZALSYA
MELKIM HULIGANOM I DURAKOM! oN PREDAL I PRODAL VSE, CHTO MOG,  ZAPUTALSYA  V
SOBSTVENNYH ZATEYAH, NASMERTX STRUSIL I KINULSYA SPASATXSYA K sVYATOMU oRDENU.
chEREZ POLGODA EGO  ZAREZHUT,  A  oRDEN  OSTANETSYA.  pOSLEDSTVIYA  |TOGO  DLYA
zAPROLIVXYA, A ZATEM I DLYA VSEJ iMPERII YA PROSTO BOYUSX SEBE PREDSTAVITX. vO
VSYAKOM  SLUCHAE,  VSYA  DVADCATILETNYAYA  RABOTA  V  PREDELAH  iMPERII   POSHLA
NASMARKU. pOD sVYATYM  oRDENOM  NE  RAZVERNESHXSYA.  vEROYATNO,  bUDAH  -  |TO
POSLEDNIJ CHELOVEK, KOTOROGO YA  SPASAYU.  bOLXSHE  SPASATX  BUDET  NEKOGO.  ya
KONCHIL.
     dON gUG SLOMAL, NAKONEC, PODKOVU I SHVYRNUL POLOVINKI V UGOL.
     - dA, PROMORGALI, - SKAZAL ON. - a MOZHET BYTX, |TO  NE  TAK  STRASHNO,
aNTON?
     rUMATA TOLXKO POSMOTREL NA NEGO.
     - tEBE NADO BYLO UBRATX DONA r|BU, - SKAZAL VDRUG DON kONDOR.
     - tO ESTX KAK |TO "UBRATX"?
     nA LICE DONA kONDORA VSPYHNULI KRASNYE PYATNA.
     - fIZICHESKI! - REZKO SKAZAL ON.
     rUMATA SEL.
     - tO ESTX UBITX?
     - dA. dA!  dA!!!  uBITX!  pOHITITX!  sMESTITX!  zATOCHITX!  nADO  BYLO
DEJSTVOVATX. nE  SOVETOVATXSYA  S  DVUMYA  DURAKAMI,  KOTORYE  NI  CHERTA  NE
PONIMALI V TOM, CHTO PROISHODIT.
     - ya TOZHE NI CHERTA NE PONIMAL.
     - tY PO KRAJNEJ MERE CHUVSTVOVAL.
     vSE POMOLCHALI.
     - chTO-NIBUDX VRODE bARKANSKOJ REZNI?  -  VPOLGOLOSA  OSVEDOMILSYA  DON
kONDOR, GLYADYA V STORONU.
     - dA, PRIMERNO. nO BOLEE ORGANIZOVANNO.
     dON kONDOR POKUSAL GUBU.
     - tEPERX EGO UBIRATX UZHE POZDNO? - SKAZAL ON.
     - bESSMYSLENNO, - SKAZAL rUMATA. - vO-PERVYH, EGO UBERUT BEZ  NAS,  A
VO-VTORYH, |TO VOOBSHCHE NE NUZHNO. oN PO KRAJNEJ MERE U MENYA V RUKAH.
     - kAKIM OBRAZOM?
     - oN MENYA BOITSYA. oN DOGADYVAETSYA, CHTO ZA  MNOYU  SILA.  oN  UZHE  DAZHE
PREDLAGAL SOTRUDNICHESTVO.
     - dA? - PROVORCHAL DON kONDOR. - tOGDA NE IMEET SMYSLA.
     dON gUG SKAZAL, CHUTX ZAIKAYASX:
     - vY CHTO, TOVARISHCHI, SERXEZNO VSE |TO?
     - chTO IMENNO? - SPROSIL DON kONDOR.
     - nU VSE |TO?.. uBITX, FIZICHESKI UBRATX... vY CHTO, S UMA SOSHLI?
     - bLAGORODNYJ DON PORAZHEN V PYATKU, - TIHONXKO SKAZAL rUMATA.
     dON kONDOR MEDLENNO OTCHEKANIL:
     - pRI CHREZVYCHAJNYH  OBSTOYATELXSTVAH  DEJSTVENNY  TOLXKO  CHREZVYCHAJNYE
MERY.
     dON gUG, SHEVELYA GUBAMI, PEREVODIL VZGLYAD S ODNOGO NA DRUGOGO.
     - v-VY.. vY ZNAETE, DO CHEGO VY TAK DOKATITESX?  -  PROGOVORIL  ON.  -
v-VY PONIMAETE, DO CHEGO VY TAK DOKATITESX, A?
     - uSPOKOJSYA, POZHALUJSTA, - SKAZAL DON kONDOR. - nICHEGO NE SLUCHITSYA. i
HVATIT POKA OB |TOM. chTO BUDEM  DELATX  S  oRDENOM?  ya  PREDLAGAYU  BLOKADU
aRKANARSKOJ OBLASTI. vASHE MNENIE, TOVARISHCHI? i POBYSTREE, YA TOROPLYUSX.
     - u MENYA NIKAKOGO MNENIYA ESHCHE NET, - VOZRAZIL rUMATA. - a U pASHKI  TEM
BOLEE. nADO POSOVETOVATXSYA  S  bAZOJ.  nADO  OGLYADETXSYA.  a  CHEREZ  NEDELYU
VSTRETIMSYA I RESHIM.
     - sOGLASEN, - SKAZAL DON kONDOR I VSTAL. - pOSHLI.
     rUMATA VZVALIL bUDAHA NA PLECHO I VYSHEL IZ IZBY. dON kONDOR SVETIL EMU
FONARIKOM. oNI PODOSHLI K VERTOLETU,  I  rUMATA  ULOZHIL  bUDAHA  NA  ZADNEE
SIDENXE.  dON  kONDOR,  GREMYA  MECHOM  I  PUTAYASX  V  PLASHCHE,   ZABRALSYA   V
VODITELXSKOE KRESLO.
     - vY NE PODBROSITE MENYA DO DOMU? - SPROSIL rUMATA. - ya HOCHU, NAKONEC,
VYSPATXSYA.
     - pODBROSHU, - BURKNUL DON kONDOR. - tOLXKO BYSTREE, POZHALUJSTA.
     - ya SEJCHAS VERNUSX, - SKAZAL rUMATA I POBEZHAL V IZBU.
     dON gUG VSE  ESHCHE  SIDEL  ZA  STOLOM  I,  USTAVYASX  PERED  SOBOJ,  TER
PODBORODOK. oTEC kABANI STOYAL RYADOM S NIM I GOVORIL:
     - tAK ONO VSEGDA I  POLUCHAETSYA,  DRUZHOK.  sTARAESHXSYA,  KAK  LUCHSHE,  A
POLUCHAETSYA HUZHE...
     rUMATA SGREB V OHAPKU MECHI I PEREVYAZI.
     - sCHASTLIVO, pASHKA, - SKAZAL ON. - nE OGORCHAJSYA, PROSTO MY VSE USTALI
I RAZDRAZHENY.
     dON gUG POMOTAL GOLOVOJ.
     - sMOTRI, aNTON, - PROGOVORIL ON. - oH, SMOTRI!.. o DYADE  sASHE  YA  NE
GOVORYU, ON ZDESX DAVNO, NE NAM EGO PEREUCHIVATX. a VOT TY...
     - sPATX YA HOCHU, VOT CHTO, -  SKAZAL  rUMATA.  -  oTEC  kABANI,  BUDXTE
LYUBEZNY, VOZXMITE VY MOIH LOSHADEJ I OTVEDITE IH K BARONU pAMPE. nA DNYAH  YA
U NEGO BUDU.
     sNARUZHI MYAGKO VZVYLI VINTY. rUMATA MAHNUL RUKOJ I VYSKOCHIL IZ IZBY. v
YARKOM SVETE FAR VERTOLETA ZAROSLI GIGANTSKOGO PAPOROTNIKA I  BELYE  STVOLY
DEREVXEV VYGLYADELI PRICHUDLIVO I ZHUTKO.  rUMATA  VSKARABKALSYA  V  KABINU  I
ZAHLOPNUL DVERCU.
     v KABINE PAHLO OZONOM, ORGANICHESKOJ OBSHIVKOJ I ODEKOLONOM. dON kONDOR
PODNYAL MASHINU I UVERENNO POVEL EE NAD aRKANARSKOJ DOROGOJ. ya BY SEJCHAS TAK
NE SMOG, S LEGKOJ ZAVISTXYU PODUMAL rUMATA. pOZADI MIRNO PRICHMOKIVAL VO SNE
STARYJ bUDAH.
     - aNTON, - SKAZAL  DON  kONDOR,  -  YA  BY...  e-|...  nE  HOTEL  BYTX
BESTAKTNYM, I NE PODUMAJ, BUDTO YA... |-|... VMESHIVAYUSX V TVOI LICHNYE DELA.
     - ya VAS SLUSHAYU, - SKAZAL rUMATA. oN SRAZU  DOGADALSYA,  O  CHEM  POJDET
RECHX.
     - vSE MY RAZVEDCHIKI, - SKAZAL DON kONDOR. - i VSE DOROGOE, CHTO U  NAS
ESTX, DOLZHNO BYTX LIBO DALEKO NA zEMLE, LIBO VNUTRI NAS. chTOBY EGO  NELXZYA
BYLO OTOBRATX U NAS I VZYATX V KACHESTVE ZALOZHNIKA.
     - vY GOVORITE O kIRE? - SPROSIL rUMATA.
     - dA, MOJ MALXCHIK. eSLI VSE, CHTO YA ZNAYU O DONE  r|BE,  -  PRAVDA,  TO
DERZHATX EGO V RUKAH - ZANYATIE NELEGKOE I OPASNOE. tY PONIMAESHX, CHTO YA HOCHU
SKAZATX...
     - dA, PONIMAYU, - SKAZAL rUMATA. - ya POSTARAYUSX CHTO-NIBUDX PRIDUMATX.


     oNI LEZHALI V TEMNOTE, DERZHASX ZA RUKI. v  GORODE  BYLO  TIHO,  TOLXKO
IZREDKA GDE-TO NEPODALEKU ZLOBNO VIZZHALI I BILISX KONI. vREMYA  OT  VREMENI
rUMATA POGRUZHALSYA V DREMOTU I SRAZU PROSYPALSYA, OTTOGO CHTO kIRA  ZATAIVALA
DYHANIE - VO SNE ON SILXNO STISKIVAL EE RUKU.
     - tY, NAVERNOE, OCHENX HOCHESHX SPATX, - SKAZALA kIRA SHEPOTOM. - tY SPI.
     - nET-NET, RASSKAZYVAJ, YA SLUSHAYU.
     - tY VSE VREMYA ZASYPAESHX.
     - ya VSE RAVNO SLUSHAYU.  ya,  PRAVDA,  OCHENX  USTAL,  NO  ESHCHE  BOLXSHE  YA
SOSKUCHILSYA PO TEBE. mNE ZHALKO SPATX. tY RASSKAZYVAJ, MNE OCHENX INTERESNO.
     oNA BLAGODARNO POTERLASX NOSOM O EGO PLECHO  I  POCELOVALA  V  SHCHEKU  I
SNOVA STALA RASSKAZYVATX, KAK  NYNCHE  VECHEROM  PRISHEL  OT  OTCA  SOSEDSKIJ
MALXCHIK. oTEC LEZHIT. eGO VYGNALI IZ KANCELYARII I NA PROSHCHANIE SILXNO POBILI
PALKAMI. pOSLEDNEE VREMYA ON VOOBSHCHE NICHEGO NE EST, TOLXKO PXET - STAL  VESX
SINIJ, DROZHASHCHIJ. eSHCHE MALXCHIK SKAZAL, CHTO  OB®YAVILSYA  BRAT  -  RANENYJ,  NO
VESELYJ I PXYANYJ, V NOVOJ FORME. dAL OTCU  DENEG,  VYPIL  S  NIM  I  OPYATX
GROZILSYA, CHTO ONI VSEH RASKATAYUT.  oN  TEPERX  V  KAKOM-TO  OSOBOM  OTRYADE
LEJTENANTOM, PRISYAGNUL NA VERNOSTX oRDENU I SOBIRAETSYA PRINYATX  SAN.  oTEC
PROSIL, CHTOBY ONA DOMOJ POKA NI V KOEM SLUCHAE NE PRIHODILA. bRAT  GROZILSYA
S NEJ RAZDELATXSYA ZA TO, CHTO SPUTALASX S BLAGORODNYM, RYZHAYA STERVA...
     dA, DUMAL rUMATA, UZH, KONECHNO, NE DOMOJ. i ZDESX TOZHE  OSTAVATXSYA  EJ
NI V KOEM SLUCHAE  NELXZYA.  eSLI  S  NEJ  HOTX  CHTO-NIBUDX  SLUCHITSYA...  oN
PREDSTAVIL SEBE, CHTO S NEJ SLUCHILOSX PLOHOE, I SDELALSYA VESX KAK KAMENNYJ.
     - tY SPISHX? - SPROSILA kIRA.
     oN OCHNULSYA I RAZZHAL LADONX.
     - nET-NET... a ESHCHE CHTO TY DELALA?
     - a ESHCHE YA PRIBRALA TVOI KOMNATY. uZHASNYJ U TEBYA  VSE-TAKI  RAZVAL.  ya
NASHLA ODNU KNIGU, OTCA gURA SOCHINENIE. tAM PRO TO, KAK  BLAGORODNYJ  PRINC
POLYUBIL PREKRASNUYU, NO DIKUYU DEVUSHKU IZ-ZA GOR. oNA BYLA  SOVSEM  DIKAYA  I
DUMALA, CHTO ON BOG, I VSE-TAKI OCHENX LYUBILA EGO. pOTOM IH RAZLUCHILI, I ONA
UMERLA OT GORYA.
     - eTO ZAMECHATELXNAYA KNIGA, - SKAZAL rUMATA.
     - ya DAZHE PLAKALA. mNE VSE VREMYA KAZALOSX, CHTO |TO PRO NAS S TOBOJ.
     - dA, |TO PRO NAS S TOBOJ. i VOOBSHCHE PRO  VSEH  LYUDEJ,  KOTORYE  LYUBYAT
DRUG DRUGA. tOLXKO NAS NE RAZLUCHAT.
     bEZOPASNEE VSEGO BYLO BY NA zEMLE, PODUMAL ON. nO KAK TY  TAM  BUDESHX
BEZ MENYA? i KAK YA ZDESX BUDU ODIN? mOZHNO BYLO  BY  POPROSITX  aNKU,  CHTOBY
DRUZHILA S TOBOJ TAM. nO KAK YA BUDU  ZDESX  BEZ  TEBYA?  nET,  NA  zEMLYU  MY
POLETIM VMESTE. ya SAM POVEDU KORABLX, A TY BUDESHX SIDETX RYADOM, I  YA  BUDU
VSE TEBE OB®YASNYATX. chTOBY TY NICHEGO NE BOYALASX. chTOBY  TY  SRAZU  POLYUBILA
zEMLYU. chTOBY TY NIKOGDA NE ZHALELA O SVOEJ STRASHNOJ RODINE. pOTOMU CHTO  |TA
NE TVOYA RODINA. pOTOMU CHTO  TVOYA  RODINA  OTVERGLA  TEBYA.  pOTOMU  CHTO  TY
RODILASX  NA   TYSYACHU   LET   RANXSHE   SVOEGO   SROKA.   dOBRAYA,   VERNAYA,
SAMOOTVERZHENNAYA, BESKORYSTNAYA... tAKIE, KAK TY,  ROZHDALISX  VO  VSE  |POHI
KROVAVOJ ISTORII NASHIH PLANET. yaSNYE, CHISTYE DUSHI, NE  ZNAYUSHCHIE  NENAVISTI,
NE  PRIEMLYUSHCHIE  ZHESTOKOSTX.  zhERTVY.  bESPOLEZNYE  ZHERTVY.  gORAZDO  BOLEE
BESPOLEZNYE, CHEM gUR sOCHINITELX ILI gALILEJ. pOTOMU  CHTO  TAKIE,  KAK  TY,
DAZHE NE BORCY. chTOBY BYTX BORCOM, NUZHNO UMETX NENAVIDETX, A KAK RAZ  |TOGO
VY NE UMEETE. tAK ZHE, KAK I MY TEPERX...
     ...rUMATA OPYATX ZADREMAL I SEJCHAS ZHE UVIDEL kIRU, KAK  ONA  STOIT  NA
KRAYU PLOSKOJ KRYSHI sOVETA S DEGRAVITATOROM NA POYASE, I VESELAYA NASMESHLIVAYA
aNKA NETERPELIVO PODTALKIVAET EE K POLUTORAKILOMETROVOJ PROPASTI.
     - rUMATA, - SKAZALA kIRA. - ya BOYUSX.
     - chEGO, MALENXKAYA?
     - tY VSE MOLCHISHX I MOLCHISHX. mNE STRASHNO...
     rUMATA PRITYANUL EE K SEBE.
     - hOROSHO,  -  SKAZAL  ON.  -  sEJCHAS  YA  BUDU  GOVORITX,  A  TY  MENYA
VNIMATELXNO SLUSHAJ. dALEKO-DALEKO ZA SAJVOJ  STOIT  GROZNYJ,  NEPRISTUPNYJ
ZAMOK. v NEM ZHIVET VESELYJ, DOBRYJ I SMESHNOJ  BARON  pAMPA,  SAMYJ  DOBRYJ
BARON V aRKANARE. u NEGO ESTX ZHENA, KRASIVAYA,  LASKOVAYA  ZHENSHCHINA,  KOTORAYA
OCHENX LYUBIT pAMPU TREZVOGO I TERPETX NE MOZHET pAMPU PXYANOGO...
     oN ZAMOLCHAL PRISLUSHIVAYASX. oN USLYSHAL COKOT MNOZHESTVA KOPYT NA  ULICE
I SHUMNOE DYHANIE MNOGIH LYUDEJ I LOSHADEJ. "zDESX, CHTO LI?" - SPROSIL GRUBYJ
GOLOS POD OKNOM.  "vRODE  ZDESX..."  -  "sTO-OJ!"  pO  STUPENXKAM  KRYLXCA
ZAGREMELI KABLUKI, I SEJCHAS ZHE  NESKOLXKO  KULAKOV  OBRUSHILISX  NA  DVERX.
kIRA, VZDROGNUV, PRIZHALASX K rUMATE.
     - pODOZHDI, MALENXKAYA, - SKAZAL ON, OTKIDYVAYA ODEYALO.
     - eTO ZA MNOJ, - SKAZALA kIRA SHEPOTOM. - ya TAK I ZNALA!
     rUMATA S TRUDOM OSVOBODILSYA IZ RUK kIRY I PODBEZHAL K  OKNU.  "vO  IMYA
GOSPODA! - REVELI VNIZU.  -  oTKRYVAJ!  vZLOMAEM  -  HUZHE  BUDET!"  rUMATA
OTDERNUL SHTORU,  I  V  KOMNATU  HLYNUL  ZNAKOMYJ  PLYASHUSHCHIJ  SVET  FAKELOV.
mNOZHESTVO VSADNIKOV TOPTALISX VNIZU - MRACHNYH CHERNYH LYUDEJ V OSTROKONECHNYH
KAPYUSHONAH. rUMATA NESKOLXKO SEKUND GLYADEL  VNIZ,  POTOM  OSMOTREL  OKONNUYU
RAMU. pO OBYCHAYU RAMA BYLA VDELANA V OKONNICU NAMERTVO. v DVERX  S  TRESKOM
BILI CHEM-TO TYAZHELYM. rUMATA NASHARIL V TEMNOTE MECH  I  UDARIL  RUKOYATKOJ  V
STEKLO. sO ZVONOM POSYPALISX OSKOLKI.
     - eJ, VY! - RYAVKNUL ON. - vAM CHTO, ZHITX NADOELO?
     uDARY V DVERX STIHLI.
     - i VEDX VSEGDA ONI NAPUTAYUT, - NEGROMKO SKAZALI VNIZU.  -  hOZYAIN-TO
DOMA...
     - a NAM CHTO ZA DELO?
     - a TO DELO, CHTO ON NA MECHAH PERVYJ V MIRE.
     - a ESHCHE GOVORILI, CHTO UEHAL I DO UTRA NE VERNETSYA.
     - iSPUGALISX?
     - mY-TO NE ISPUGALISX,  A  TOLXKO  PRO  NEGO  NICHEGO  NE  VELENO.  nE
PRISHLOSX BY UBITX...
     - sVYAZHEM. pOKALECHIM I SVYAZHEM! eJ, KTO TAM S ARBALETAMI?
     - kAK BY ON NAS NE POKALECHIL...
     - nICHEGO, NE POKALECHIT.  vSEM  IZVESTNO:  U  NEGO  OBET  TAKOJ  -  NE
UBIVATX.
     - pEREBXYU KAK SOBAK, - SKAZAL rUMATA STRASHNYM GOLOSOM.
     sZADI K NEMU PRIZHALASX kIRA. oN SLYSHAL, KAK BESHENO STUCHIT EE  SERDCE.
vNIZU SKOMANDOVALI SKRIPUCHE:  "lOMAJ,  BRATXYA!  vO  IMYA  GOSPODA!"  rUMATA
OBERNULSYA I VZGLYANUL kIRE V LICO. oNA SMOTRELA  NA  NEGO,  KAK  DAVECHA,  S
UZHASOM I NADEZHDOJ. v SUHIH GLAZAH PLYASALI OTBLESKI FAKELOV.
     - nU CHTO TY, MALENXKAYA, - SKAZAL ON LASKOVO.  -  iSPUGALASX?  nEUZHELI
|TOJ SHVALI ISPUGALASX? iDI ODEVAJSYA. dELATX NAM ZDESX BOLXSHE  NECHEGO...  -
oN TOROPLIVO NATYAGIVAL METALLOPLASTOVUYU KOLXCHUGU. - sEJCHAS YA IH PROGONYU, I
MY UEDEM. uEDEM K pAMPE.
     oNA STOYALA U OKNA, GLYADYA VNIZ. kRASNYE BLIKI BEGALI PO EE LICU. vNIZU
TRESHCHALO I UHALO. u rUMATY OT ZHALOSTI I NEZHNOSTI SZHALOSX SERDCE. pOGONYU KAK
PSOV, PODUMAL ON. oN NAKLONILSYA,  OTYSKIVAYA  VTOROJ  MECH,  A  KOGDA  SNOVA
VYPRYAMILSYA, kIRA UZHE NE STOYALA U  OKNA.  oNA  MEDLENNO  SPOLZALA  NA  POL,
CEPLYAYASX ZA PORTXERU.
     - kIRA! - KRIKNUL ON.
     oDNA ARBALETNAYA STRELA PROBILA EJ GORLO, DRUGAYA TORCHALA IZ GRUDI.  oN
VZYAL EE NA  RUKI  I  PERENES  NA  KROVATX.  "kIRA..."  -  POZVAL  ON.  oNA
VSHLIPNULA I VYTYANULASX. "kIRA..."  -  SKAZAL  ON.  oNA  NE  OTVETILA.  oN
POSTOYAL NEMNOGO NAD  NEYU,  POTOM  PODOBRAL  MECHI,  MEDLENNO  SPUSTILSYA  PO
LESTNICE V PRIHOZHUYU I STAL ZHDATX, KOGDA UPADET DVERX...





     - a POTOM? - SPROSILA aNKA.
     pASHKA OTVEL GLAZA, NESKOLXKO RAZ  HLOPNUL  SEBYA  LADONXYU  PO  KOLENU,
NAKLONILSYA I POTYANULSYA ZA ZEMLYANIKOJ U SEBYA POD NOGAMI. aNKA ZHDALA.
     - pOTOM... - PROBORMOTAL ON. - v OBSHCHEM-TO NIKTO NE  ZNAET,  CHTO  BYLO
POTOM, aNKA. pEREDATCHIK  ON  OSTAVIL  DOMA,  I  KOGDA  DOM  ZAGORELSYA,  NA
PATRULXNOM DIRIZHABLE PONYALI, CHTO DELO PLOHO, I SRAZU POSHLI V  aRKANAR.  nA
VSYAKIJ SLUCHAJ SBROSILI NA GOROD SHASHKI S USYPLYAYUSHCHIM GAZOM. dOM UZHE DOGORAL.
sNACHALA RASTERYALISX, NE ZNALI, GDE EGO ISKATX, NO POTOM  UVIDELI...  -  oN
ZAMYALSYA. - sLOVOM, VIDNO BYLO, GDE ON SHEL.
     pASHKA ZAMOLCHAL I STAL KIDATX YAGODY V ROT ODNU ZA DRUGOJ.
     - nU? - TIHONXKO SKAZALA aNKA.
     - pRISHLI VO DVOREC... tAM EGO I NASHLI.
     - kAK?
     - nU... ON SPAL. i VSE VOKRUG... TOZHE... LEZHALI... nEKOTORYE SPALI, A
NEKOTORYE... TAK... dONA r|BU TOZHE TAM NASHLI... - pASHKA BYSTRO VZGLYANUL NA
aNKU I SNOVA OTVEL GLAZA. - zABRALI EGO,  TO  ESTX  aNTONA.  dOSTAVILI  NA
bAZU... pONIMAESHX, aNKA, VEDX ON NICHEGO NE RASSKAZYVAET. oN VOOBSHCHE  TEPERX
GOVORIT MALO.
     aNKA SIDELA OCHENX BLEDNAYA I PRYAMAYA I SMOTRELA POVERH pASHKINOJ  GOLOVY
NA LUZHAJKU PERED DOMIKOM. shUMELI, LEGONXKO RASKACHIVAYASX,  SOSNY,  V  SINEM
NEBE MEDLENNO DVIGALISX PUHLYE OBLAKA.
     - a CHTO STALO S DEVUSHKOJ? - SPROSILA ONA.
     - nE ZNAYU, - ZHESTKO SKAZAL pASHKA.
     - sLUSHAJ, pASHA, - SKAZALA aNKA. - mOZHET BYTX, MNE NE STOILO PRIEZZHATX
SYUDA?
     - nET, CHTO TY! ya DUMAYU, ON TEBE OBRADUETSYA...
     - a MNE VSE KAZHETSYA, CHTO ON PRYACHETSYA GDE-NIBUDX V KUSTAH, SMOTRIT  NA
NAS I ZHDET, POKA YA UEDU.
     pASHKA USMEHNULSYA.
     - vOT UZH NET, - SKAZAL ON. - aNTON V KUSTAH SIDETX NE STANET.  pROSTO
ON NE ZNAET, CHTO TY ZDESX. lOVIT GDE-NIBUDX RYBU, KAK OBYCHNO.
     - a S TOBOJ KAK ON?
     - nIKAK. tERPIT. nO TY-TO DRUGOE DELO...
     oNI POMOLCHALI.
     - aNKA, - SKAZAL pASHKA, - POMNISHX ANIZOTROPNOE SHOSSE?
     aNKA NAMORSHCHILA LOB.
     - kAKOE?
     - aNIZOTROPNOE. tAM VISEL "KIRPICH". pOMNISHX, MY VTROEM?..
     - pOMNYU. eTO aNTON SKAZAL, CHTO ONO ANIZOTROPNOE.
     - aNTON TOGDA POSHEL POD "KIRPICH", A KOGDA VERNULSYA, TO SKAZAL,  BUDTO
NASHEL TAM VZORVANNYJ MOST I SKELET FASHISTA, PRIKOVANNOGO K PULEMETU.
     - nE POMNYU, - SKAZALA aNKA. - nU I CHTO?
     - ya TEPERX CHASTO VSPOMINAYU |TO SHOSSE, - SKAZAL pASHKA.  -  bUDTO  ESTX
KAKAYA-TO SVYAZX... shOSSE BYLO ANIZOTROPNOE, KAK ISTORIYA. nAZAD IDTI NELXZYA.
a ON POSHEL. i NATKNULSYA NA PRIKOVANNYJ SKELET.
     - ya TEBYA NE PONIMAYU. pRI CHEM ZDESX PRIKOVANNYJ SKELET?
     - nE ZNAYU, - PRIZNALSYA pASHKA. - mNE TAK KAZHETSYA.
     aNKA SKAZALA:
     - tY NE DAVAJ EMU MNOGO DUMATX. tY  S  NIM  VSE  VREMYA  O  CHEM-NIBUDX
GOVORI. gLUPOSTI KAKIE-NIBUDX. chTOBY ON SPORIL.
     pASHKA VZDOHNUL.
     - eTO YA I SAM ZNAYU. dA TOLXKO  CHTO  EMU  MOI  GLUPOSTI?..  pOSLUSHAET,
ULYBNETSYA I SKAZHET: "tY, pASHA, TUT POSIDI, A YA POJDU POBROZHU". i POJDET. a
YA SIZHU... pERVOE VREMYA, KAK DURAK, NEZAMETNO HODIL ZA NIM, A TEPERX PROSTO
SIZHU I ZHDU. vOT ESLI BY TY...
     aNKA VDRUG PODNYALASX. pASHKA OGLYANULSYA I  TOZHE  VSTAL.  aNKA  NE  DYSHA
SMOTRELA, KAK CHEREZ POLYANU K  NIM  IDET  aNTON  -  OGROMNYJ,  SHIROKIJ,  SO
SVETLYM, NE ZAGORELYM LICOM. nICHEGO V NEM NE  IZMENILOSX,  ON  VSEGDA  BYL
NEMNOGO MRACHNYJ.
     oNA POSHLA EMU NAVSTRECHU.
     - aNKA, - SKAZAL ON LASKOVO. - aNKA, DRUZHISHCHE...
     oN PROTYANUL K NEJ OGROMNYE RUKI. oNA ROBKO POTYANULASX K NEMU I TUT ZHE
OTPRYANULA. nA PALXCAH U  NEGO...  nO  |TO  BYLA  NE  KROVX  -  PROSTO  SOK
ZEMLYANIKI.

Last-modified: Mon, 24 Mar 1997 16:30:08 GMT
Ocenite etot tekst: