Ayatolla privetstvuet vas, milostivyj gosudar' moj! -- i dobavil,
uzhe ot sebya, kak besplatnyj  dovesok k parolyu:  -- Mir domu semu i  vsem
ego dobrym obitatelyam!
     YA otper im kalitku v reshetke, posle chego ryzhe-konopatyj  brahicefal
nemedlenno  udalilsya --  ne proiznesya ni  edinogo slova, pogruzil sebya v
kabinu lifta i tak grohnul, mudila, dvercej, chto  ves' dom  sodrognulsya.
"O bozhe!" -- skazal  ya  ne uderzhavshis', a seryj elegantnyj papanya tol'ko
ruki razvel, vsem vidom svoim izobrazhaya  polnejshee sochuvstvie popolam  s
iskrennejshim raskayaniem.  V  pravoj ruke  u  nego pri  etom obnaruzhilas'
kakaya-to dlinnaya chernaya ostrokonechnaya palochka, napodobie shkol'noj ukazki.
No ne ukazka,  razumeetsya. Strannaya takaya palochka -- slishkom uzh ostroko-
nechnaya na moj vzglyad...
     YA  preprovodil  ih  v  prihozhuyu,  gde  razdevat'sya  oni  ne  stali,
poskol'ku snimat' im bylo s sebya nechego (estestvenno -- pryamikom syuda iz
limuzina, gde vsegda teplo, suho  i pahnet kedrom). Zdes'  ya  ih ostavil
pered bol'shim  nashim zerkalom, ogromnym i  mrachnym,  kak  dver' v  chuzhoe
prostranstvo,  a sam zaglyanul v kabinet i kivnul senseyu -- v tom smysle,
chto  vse o'kej. Sensej kivnul v  otvet,  i  ya  ih vvel -- pacan vperedi,
papanya  sledom,  --  a  sensej  uzhe  dozhidalsya,  vozvyshayas'  nad  svoimi
komp'yuterami, kvarcevymi polusferami i gorami papok, na fone raspahnutyh
dverec  grandioznogo  arhivnogo  shkafa,  --  tysyachi  papok  podslepovato
glyadeli  ottuda ploskimi  ryzhimi, sinimi,  belymi  i  krasnymi oblozhkami
svoimi, i zaputannye shchupal'ca  tesemok  shevelilis', potrevozhennye skvoz-
nyachkom, i kazhdomu srazu  yasno stanovilos', chto  i rechi  byt' ne mozhet --
najti  v  etom  hranilishche  proshlogo  hot' chto-nibud'  poleznoe  prostomu
obitatelyu nastoyashchego.
     Nado  priznat'sya, v takom vot rakurse i s takim vidom  (vozvyshayas',
utopaya kostyashkami  pal'cev v vorohah  gazetnyh vyrezok, v bagrovom svoem
svitere,  obshirnom i  odnovremenno  obtyagivayushchem,  s  nemigayushchim  vzorom
iz-pod  navisayushchego bezbrovogo lba) sensej ne mog ne proizvodit' izvest-
nogo vpechatleniya,  i on  ego, da, proizvodil.  Na  vseh. Dazhe na menya. K
etomu zrelishchu nevozmozhno bylo privyknut', kak  nikogda  ya ne  privyknu k
tragicheskomu pozharu  zakata ili,  skazhem,  k strashnomu svecheniyu Mlechnogo
Puti v chernuyu zimnyuyu noch'.
     -- Zdravstvujte! -- yasnym  goloskom  (kak uchili) provozglasil malo-
razmernyj dzhentl'men, a roditel' ego izdal chto-to vrode "rad videt'...",
no tut  zhe prervan byl svirepo-velichestvennym  zhestom, kak by vymetayushchim
ego iz polya zreniya, a ya uzhe byl tut kak tut  -- podhvatil pod elegantnyj
lokotok,  nezhno,  no s  tverdost'yu,  napravil v kreslo,  usadil,  sdelal
glazami "tiho!  pomalkivajte, please!" i  besshumno  proskol'znul na svoe
mesto,  tak chto dzhentl'menistyj malec ostalsya posredi kabineta odin. Emu
srazu zhe sdelalos' strashno i neudobno, dazhe vihor na temechke vstoporshchil-
sya, on zavel za spinu krepko szhatye kulachki i sovsem ne po-dzhentl'menski
pochesal ih odin o drugoj.
     Sensej ostorozhno  uselsya i  sdelal ladoni domikom, kak  dyaden'ka na
plakate  "Nash dom -- Rossiya".  Vdohnovenie priblizhalos'.  Glaza u senseya
sdelalis' orehovymi, a golos nizkim -- teplym i myagkim, slovno dragocen-
nyj meh.
     -- Kak vas zovut, molodoj chelovek?
     -- Alik.
     -- Och-hor, Alik. Zamechatel'no. Podhodite, sadites'.  Kreslo myagkoe,
udobnoe... Vot tak,  prevoshodno, ustraivajtes', kak vam udobnee... Menya
zovut Sten Arkad'evich.  Mozhno  po-amerikanski  -- prosto Sten. Sejchas my
budem s vami igrat' v odnu poleznuyu igru. YA budu zadavat' voprosy, a  vy
budete na nih otvechat'. Ponyatno?
     -- A zachem?
     -- Alik. Voprosy zadayu tol'ko ya. A  vy  tol'ko otvechaete. Otvechaete
vse, chto vam zahochetsya, no -- obyazatel'no. Dogovorilis'?
     -- A esli neponyatno?
     -- Alik. Voprosy zadayu tol'ko  ya. Bol'she nikto. Otvechat' mozhno vse,
chto zahochetsya, ponyatno vam ili neponyatno -- eto sovershenno nesushchestvenno.
Glavnoe, chtoby na kazhdyj moj vopros poluchilsya by vash otvet. Nachnem?
     -- Da.
     Seans nachalsya. Sensej otkinulsya na spinku kresla i sprosil (nebrezh-
no, bez vsyakogo nazhima):
     -- Gde hrabrec?
     -- Ego budut  v  pechku sazhat',  -- nemedlenno  otkliknulsya  Alik  i
radostno  zaulybalsya, uzhasno  dovol'nyj, chto u  nego tak bystro i  lovko
poluchilos'.
     YA davno  uzhe privyk  k  strannym  voprosam. I k strannym otvetam  ya
privyk tozhe, no eto, vidimo, byl sluchaj, neozhidannyj dazhe dlya senseya. On
molchal, razglyadyvaya radostnogo Alika so  strannym  vyrazheniem: to li emu
sdelalos' vdrug interesno, to li on voobshche byl oshelomlen.
     -- A gde trus? -- sprosil on nakonec s nedoveriem v golose.
     -- Pobeg vseh zakladyvat'!
     Sensej pomolchal i osvedomilsya vkradchivo:
     -- Dzheka Londona pochityvaem?
     -- A kto eto?
     No  sensej ne  stal zaderzhivat'sya  na  Dzheke Londone (rasskaz  "Zub
kashalota" v perevode Klyaginoj-Kondrat'evoj).
     -- Kto  skachet,  kto  mchitsya  pod  hladnoyu  mgloj?  --  sprosil  on
trebovatel'no.
     -- Rycar'.
     -- Kakoj rycar'?
     -- ZHeleznyj. Bleskuchij. S kop'em.
     -- A kak on skachet?
     -- Vo vsyu ivanovskuyu! --  radostno vypalil nahodchivyj yunyj dzhentl'-
men.
     YA slushal ih vpoluha, a sam smotrel na elegantnogo roditelya i tol'ko
divu davalsya porazitel'nomu ego ravnodushiyu k proishodyashchemu. Ponachalu on,
nado  skazat',  zainteresovalsya:  glazki zablesteli, sel on pryamen'ko i,
poluotkryv zmeinyj rot, s lyubopytstvom perevodil  vzor svoj s  senseya na
mal'chishku i  obratno, yavno pytayas'  ponyat',  chto  proishodit, -- obychnaya
reakciya svezhego cheloveka na  nashi ekzercisy. No potom,  dovol'no  skoro,
otchayalsya, vidimo, chto-libo ponyat',  poskuchnel,  potusknel,  otkinulsya  v
kreslah i prinyalsya zadumchivo igrat' so svoej zloveshchej  ukazkoj -- lovko,
virtuozno, neulovimo  dlya  glaza  to otpravlyaya  ee  v  nebytie, to snova
vozvrashchaya  iz  niotkuda,  slovno  eto  byla  u nego  volshebnaya  palochka.
Strannyj, odnako, roditel'. Hotya vidyvali my i ne takih, konechno.
     -- ...CHto sdelala eta koshka?
     -- Ona s容la tigra.
     -- A chto skazala koshka?
     -- YA pobedila tigra! YA s容la tigra!
     -- Otkuda vzyalsya tigr?
     -- On tam byl. Svetlogoryashchij.
     -- Tigr, o tigr svetlogoryashchij v glubine polnochnoj chashchi? |tot?
     -- Net. A tot, kotoryj lyubit vse.
     -- Ne tigr, a Tigra?
     -- Da! YA pobedila Tigru! YA s容la Tigru!..
     Sensej uzhe vyazal -- shchelkal spicami, vysoko podnimal ruki, prodergi-
vaya niti, no glyadel on tol'ko na mal'chishku i ne videl on sejchas nikogo i
nichego, krome mal'chishki. I  ne slyshal.  I  ne zamechal.  Mozhno  bylo  by,
naprimer, uronit' na pol komp'yuter, ili zapustit' na  polnuyu moshch' "Polet
val'kirij", ili, skazhem, podrat'sya s roditelem -- sensej nichego by etogo
ne zametil, tol'ko golos povysil by da zadral by do  potolka svoi  golye
brovi.
     Voobshche-to ya vse ponimayu: voprosy -- eto ser'ezno. V konce koncov, s
voprosov nachinaetsya vse-vse-vse v  etoj  zhizni. Naprimer, vsya nauka. |to
lyuboj durak znaet. Dazhe poslednij durak znaet,  chto pravil'no postavlen-
nyj vopros soderzhit v sebe polovinu otveta... Ne budem sporit' o cifrah,
polovinu  --  vryad li  i  daleko  ne  vsegda, no  -- zametnuyu dolyu,  da,
nesomnenno,  soderzhit.  Odnako sensej-to ne  stavit PRAVILXNYH voprosov!
Pravil'no postavlennye voprosy ego sovershenno ne interesuyut. Bylo vremya,
kogda ya chasami sidel, ustavyas' v stenu,  i  perebiral  v  pamyati  kakoj-
nibud' seans, muchitel'no pytayas' ulovit' strategiyu, ili hotya by taktiku,
ili hotya by  mimoletnyj  smysl  v  etoj cherede vpolne  bessvyaznyh fraz s
voprositel'noj intonaciej. I ne nahodil nichego.
     -- ...U papy chernye glaza, u  mamy chernye glaza, a u syna -- serye.
Verite, chto takoe mozhet byt'?
     -- Veryu.
     (Oni uzhe igrali v "verish'-ne-verish'".)
     -- A  chto u papy  serye glaza, u mamy serye glaza, a u syna chernye,
verite?
     -- Ne-a. Ne veryu.
     -- Pravil'no ne verite. A chto kuznechik slyshit nogami, verite?
     -- Veryu.
     -- A  chto  est' takie  utverzhdeniya, chto ih  nel'zya ni  dokazat', ni
oprovergnut', -- verite?
     -- Veryu!
     -- Umnica. A primer privesti mozhete?
     -- Mogu. "Bog sozdal vse". Nichego ne dokazhesh'.
     -- Hm... A chto Bog sushchestvuet, verite?
     -- Veryu.
     A ya  vot -- net... A propos:  ya  SOVERSHENNO ne pomnyu teh  voprosov,
kotorye zadaval on  mne  dvadcat' let nazad,  kogda mama privela  menya k
nemu na testirovanie.  U menya absolyutnaya pamyat' (byvaet absolyutnyj sluh,
a u menya -- absolyutnaya pamyat').  YA  pomnyu vse.  Pomnyu, chto seansov  bylo
chetyre.  Pomnyu, kak byla odeta mama vo  vremya kazhdogo iz etih seansov, i
togdashnij korichnevyj  shlafrok senseya (s  pyatnom  ot morozhenogo na  levom
obshlage) tozhe pomnyu prekrasno. Daty pomnyu, i  sootvetstvuyushchie dni nedeli
pomnyu, i  pogodu pomnyu  --  temperaturu  vozduha, atmosfernoe  davlenie,
skorost' vetra...  A vot voprosov  ne pomnyu. I sovershenno ne pomnyu svoih
otvetov.
     ...Mozhet byt',  on  ishchet gedelevskie voprosy (prihodit mne inogda v
golovu)  -- te  samye voprosy, na kotorye  nel'zya otvetit'  ni "da",  ni
"net", ne pogreshivshi pri etom protiv istiny? Somnitel'no.  No  esli dazhe
on ih i v samom dele ishchet, to -- zachem?.. On postoyanno zhaluetsya, chto emu
ne  hvataet  voprosov.  No  nekotoryh voprosov  on  ne  zadaet  nikogda.
Naprimer, velikij  vopros  lyuboj sovremennosti:  "Pochemu  -- ya?" Vopros-
vopl'.  Vsya  nasha ojkumena  stoit  na nem, kak Peterburg  na  bolotah...
Dovol'no  trudno, pravda, predstavit' sebe kontekst, v kotoryj vstraiva-
etsya etot vopros. No kakoe emu delo do konteksta?..
     "...My perehodim sejchas v novuyu fazu kul'tury, v kotoroj otvetom na
voprosy budut  ne  utverzhdayushchie vyskazyvaniya,  a  novye,  bolee  gluboko
sformulirovannye voprosy". |to napisal V. V. Nalimov v svoem filosofskom
traktate  "Kanatohodec". Ne znayu,  ne  znayu. Pochemu-to  vse  sovremennye
filosofy ostavlyayut u menya vpechatlenie  bezotvetstvennyh govorunov. Nika-
koj solidnosti. Nikakoj, ponimaete li, obstoyatel'nosti. I dazhe  specter-
minologiya  (ispytannoe  oruzhie  klassikov)  im  ne  pomogaet  --  tol'ko
vozrastaet protestnoe  oshchushchenie,  chto tebya, krome  vsego  prochego, eshche i
duryat. CHto-to  kashpirovskoe vdrug  obnaruzhivaetsya  v  ser'eznom  tekste,
chto-to chumakovskoe...
     -- ...Komu eto prinadlezhit?
     -- Ego vse ravno net.
     -- Komu eto budet prinadlezhat'?
     -- Kto pervyj pridet.
     Tak.  Nachitannyj mal'chik.  Konan Dojla on  tozhe  pochityvaet. "Obryad
doma Mesgrejvov",  perevod D. Livshic. No citiruet  netochno.  Nado  bylo:
"Tomu, kto ushel" i "Tomu, kto pridet"...
     -- V kakom mesyace eto bylo?
     -- V letnem mesyace.
     Nado  bylo: "V shestom nachinaya s  pervogo". No vse ravno -- ochen'  i
ochen' nedurstvenno. Kakaya smena podrastaet. Konkurenciya, Bob Valentinych,
konkurenciya! Rynok.
     -- Gde bylo solnce?
     -- Nad elkoj.
     -- Gde byla ten'?
     -- Pod palkoj.
     -- Skol'ko nado sdelat' shagov?
     -- Desyat' i desyat', a potom eshche pyat' i pyat'...
     -- CHto my otdadim za eto?
     -- Vse, chto u nas est', vse i otdadim.
     Senseyu vdrug  nadoel "Obryad Mesgrejvov",  a  mozhet byt', etot syuzhet
poprostu ischerpal sebya, -- on vdrug rezko pomenyal temu.
     -- Golova bujvola, roga ego i chetyre nogi proshli cherez okno. Pochemu
zhe ne prohodit ego hvost?
     -- Potomu chto zontik raskrylsya!
     -- U vseh est' rodina. Kakaya rodina u tebya?
     -- Utrom ya el  risovuyu kashu,  a na obed budet sup s frikadel'kami i
blinchiki s abrikosovym varen'em.
     -- CHem moi ruki pohozhi na ruki boga?
     -- Igrayut na pianino.
     -- Pochemu moi nogi napominayut nogi osla?
     -- U nashego Barsuka oni raznogo cveta...
     |to byli  kakie-to  neznakomye  mne  teksty. Ili,  mozhet  byt',  on
prinyalsya pridumyvat' voprosy sam -- takoe tozhe byvalo, hotya i ne chasto.
     -- ...CHto nado delat' po dvenadcat' chasov v sutki?
     -- |tot vopros ya po stenochke razmazhu!
     -- CHto takoe Budda?
     -- Takaya special'naya palochka.
     -- Vot kak? A chto takoe chistoe telo Dharmy?
     Tut pacan  vdrug  zadumalsya.  Do sih por  on otvechal, slovno  blic-
partiyu razygryval, a tut zamolchal, nasupilsya i neuverenno progovoril:
     -- |to gryadka. S klubnikoj...
     Sensej, kazhetsya, ne slushal ego bol'she. On bystro sprosil:
     -- Ego slugi -- SHak'yamuni i Majtreya. Kto on takoj?
     -- Grazhdanin goroda Peterburga, strashnyj durak YUrij Bandalenskij! A
slugi ego -- zametchiki, potomu chto vse zamechayut.
     Tut  u  roditelya  za  pazuhoj  zavereshchal  mobil'nik.  Roditel'  ego
vyhvatil, kak  Dzhejms  Bond  vyhvatyvaet  svoyu  "berettu"  iz  naplechnoj
kobury,  a sam metnulsya  iz  kresla von, k  dveri,  ot lyudej podal'she --
vesti svoi diko  sekretnye  sverhdelovye peregovory. YA otvleksya na nego,
na  harakternuyu  ego pozu: "Novyj russkij  razgovarivaet  po  mobil'nomu
telefonu", -- allegoricheskaya figura nachala tysyacheletiya, syuzhet dlya novogo
Rodena... A  kogda vernulsya k tekushchim sobytiyam, to obnaruzhil, chto igra v
vecher  voprosov  i otvetov  prekratilas', oni  igrali  teper'  v  "vecher
poezii":
     -- ...Dozhdi v  mashiny tak i hleshchut, -- chital mal'chishka s  upoeniem,
-- derev'ya nachalo  valit'. Voditeli mashin trepeshchut,  kak  by  staruh  ne
zadavit'...
     Sensej v otvet emu  prochital pro  koshku,  kotoraya  "otchasti idet po
doroge, otchasti  po vozduhu plavno  letit".  A mal'chishka emu otbarabanil
schitalku: "ZHili-byli tri kitajca: YAk, YAk-Cidrak, YAk-Cidrak-Cidrak-Cidro-
ni.  ZHili  byli  tri  kitajki:  Cypa, Cypa-Dripa, Cypa-Dripa-Limpomponi.
Pozhenilsya YAk na Cype,  YAk-Cidrak na Cype-Dripe, YAk-Cidrak-Cidrak-Cidroni
na Cype-Dripe-Limpomponi..." A sensej s naslazhdeniem prepodnes emu  svoe
lyubimoe:

          Pri-ki-be-ke-zha-ka-li-ki v i-ki-zbu-ku de-ke-ti-ki,
          V to-ko-ro-ko-pya-kyah zo-ko-vu-kut o-ko-tca-ka:
          "Tya-kya-tya-kya, tya-kya-tya-kya, na-ka-shi-ki se-ke-ti-ki
          Pri-ki-ta-ka-shchi-ki-li-ki me-ke-rtve-ke-ca-ka..."

     Mal'chishka sdalsya i  sprosil:  "CHego  eto  takoe?"  --  "A  vy  sami
dogadajtes'", --  predlozhil sensej. (Spicy tak u nego i mel'kali, pyl'no
seraya kosa  vyazaniya svisala  azh  do  samogo  pola.)  Mal'chishka neskol'ko
sekund dumal, sosredotochenno shevelya  gubami, a potom  vdrug ves' zasiyal,
kak imeninnik: "Pribezhali v izbu deti!.."
     -- Molodca! -- garknul sensej  i podnyalsya,  obeimi  rukami brosivshi
vyazanie na stol. -- Vse! Na segodnya  -- vse. |-e-e... -- oborotilsya on k
elegantnomu  roditelyu,  i tot nemedlenno vyskochil iz kresel. -- Ostav'te
adres...  -- skazal emu sensej. --  Vprochem, zachem? YA znayu  vash adres...
Pis'mennoe zaklyuchenie ya prishlyu  po e-mejlu. Predvaritel'noe, razumeetsya.
Sleduyushchij  seans --  cherez  pyat'  dnej, vo  vtornik,  v  to zhe vremya.  I
prosledite, chtoby mal'chik  vse  eto vremya  nichego ne chital. Lyubye  igry,
televizor,  kino,  muzyka,  no  --  ni  edinoj  knizhki,  pozhalujsta.  Do
svidaniya, sudar'. Do svidaniya, Alik. Robert, bud'te dobry...
     Mal'chik  podal  papochke  ruchku,  i  ya  povel  ih  oboih  k reshetke.
Konopatyj  brahicefal  byl  uzhe  tut  kak  tut  --  gromozdilsya  posredi
lestnichnoj ploshchadki, otsvechivaya chernym i ryzhim. Mal'chik vdrug skazal:
     -- |rast Bonifat'evich, a mozhno my sejchas zaedem v zoomagazin?
     Vidimo, ya neproizvol'no zyrknul po storonam v  poiskah etogo |rasta
Bonifat'evicha (kakoj eshche |rast Bonifat'evich? otkuda vzyalsya?), i, vidimo,
seryj-elegantnyj zametil moe nedoumenie.  On usmehnulsya (vylitaya gyurza!)
i proiznes snishoditel'no:
     -- Vy zabluzhdalis', Robert  Valentinovich! YA vovse ne Alikov papa...
-- I sejchas zhe Aliku: -- Konechno, konechno. Kuda zahochesh', dusha moya... --
I snova mne: -- In loko parentis, vsego-navsego. In loko parentis!
     YA eto skushal so vsej  dostupnoj  mne pokornostiyu i  otper  reshetku,
starayas' kak mozhno tishe  lyazgat'  klyuchami. V  konce-to koncov, kakaya mne
raznica: papanya on dzhentl'menistomu pacientu ili vsego lish'  zamenitel'?
Glavnoe  -- summa propis'yu. Vprochem, ya prekrasno  ponimal, chto  i  summa
propis'yu -- eto eshche daleko ne glavnoe.
     Kogda ya vernulsya, sensej sidel na svoem meste, pryamoj, kak diplomat
na prieme, i zakanchival vyazan'e.
     -- Nu? -- skazal on mne neterpelivo. -- Kakie vpechatleniya?
     -- |to, okazyvaetsya, vovse ne  otec ego... -- nachal  bylo ya, no tut
zhe byl reshitel'no prervan.
     -- Znayu, znayu! YA ne ob etom. Kak vam mal'chishka?
     -- Zabavnyj, po-moemu, mal'chishka, -- skazal ya ostorozhno.
     -- Zabavnyj?! I eto vse, chto vy nahodite mne skazat'?
     -- Pochti.
     -- CHto -- "pochti"?
     -- Pochti vse,  -- skazal ya, uzhe gor'ko sozhaleya, chto voobshche vvyazalsya
v  etot razgovor. YAsno bylo, chto sensej vosplamenen,  a  v  etom  sluchae
luchshe derzhat'sya ot nego podal'she. CHtoby ne opalit' krylyshki.
     -- Vy zametili: ya sprosil ego, kto takoj Budda...
     -- Da, i on otvetil, chto eto "takaya palochka".
     -- A vy  znaete, kakoj  otvet korrektnyj?  "Palochka  dlya podtiraniya
zada". Znamenityj otvet YUn'-menya v koane iz "Mumokan"...
     -- Po-russki, esli mozhno, pozhalujsta.
     -- Nevazhno, nevazhno... "CHto takoe Budda?" --  "Palochka dlya podtira-
niya zada". -- "CHto takoe chistoe telo Dharmy?" -- "Klumba pionov"...
     -- A on skazal: "gryadka s klubnikoj"...
     -- Po-vashemu, vse eto zabavno?
     -- YA ne tochno vyrazilsya. |to ne zabavno, eto -- stranno.
     -- Pochemu stranno?
     -- YA ne veryu v telepatiyu, sensej.
     -- Pri chem zdes' telepatiya? Kakaya, v zadnicu, telepatiya! Vy  nichego
ne ponyali.  On govoril mne  to, chto ya hotel uslyshat'! V  meru svoih sil,
razumeetsya.
     -- Da, sensej, -- skazal ya pokorno.
     -- CHto -- "da"?
     -- On govoril  to,  chto  vy  hoteli  ot  nego  uslyshat'. Ne ponimayu
tol'ko, chem eto otlichaetsya ot telepatii. V dannom konkretnom sluchae.
     On ne otvetil. SHvyrnul spicy v stol, podnyalsya, vysoko podnyal ubogoe
svoe  vyazan'e i stremitel'no, kak  molodoj, dvinulsya  von iz kabineta, i
pyl'nyj  seryj hvost vzvilsya,  slovno strannaya yazycheskaya horugv', sleduya
za nim.
     -- Obedat'! -- garknul on uzhe iz koridora. --  My segodnya zasluzhili
horoshij obed, chert ih vseh poberi i so vsemi koncami!..

     YA  podzharil  emu  lyubimoe:  kazennye  "bifshteksy  iz  myasa  molodyh
bychkov". S vermishel'yu. I s korejskoj morkovkoj na zakusku. I soevyj sous
podogrel.  I postavil na  stol tomatnyj sok s sol'yu  i percem.  Vse  eto
vremya on sidel na svoem meste -- v ugolke divana u okna i smotrel skvoz'
menya,  delaya bessmyslennye grimasy, pohozhij ne  to na akademika Pavlova,
ne to na  pozhilogo  shimpanze, a mozhet  byt', srazu  na  nih oboih. CHtoby
otvlech' (i razvlech') ego, ya rasskazal anekdot pro kavkazca pered kletkoj
gorilly-samca ("Gurgen, eto ty?.."). On hihiknul i vdrug prikazal podat'
vodki. YA, potryasennyj (belyj den'  na  dvore, vperedi  eshche  chasov  shest'
raboty...),  molcha  vystavil  butylku  "Petrozavodskoj"  i  lyubimuyu  ego
stopochku s serebryanym dnom.
     -- "Krovavuyu  Meri"!  --  provozglasil  on.  -- Segodnya  my s  vami
zasluzhili "Krovavuyu Meri". Budete?
     -- Net, spasibo, -- skazal ya.
     -- Zrya.  Net nichego luchshe,  kak posredi trudovogo  dnya, naplevav na
vse pravila i ustanovleniya, vypit'  krovavym  potom  zarabotannuyu stopku
"Krovavoj Meri"!
     YA  pomalkival, smotrel,  kak on  tvorit svoj lyubimyj koktejl' v dva
sloya ("vypivka-zakuska") i  slushal rasskaz o moguchej  diskussii, kotoraya
davecha  razrazilas'  v  Internete: delat'  "Meri"  v  dva  sloya ili  zhe,
naprotiv, razmeshivat'; kak storony v techenie nedeli obmenivalis' mneniya-
mi, sluchayami iz zhizni i citatami iz klassikov; i kak (po ochkam) pobedili
storonniki smeshivaniya.
     -- ...Vot vam klassicheskij  primer,  Robbi,  kogda  tupoe,  gruboe,
nevezhestvennoe bol'shinstvo oderzhivaet  nezasluzhennuyu pobedu nad vrozhden-
noj intelligentnost'yu i horoshim vkusom!
     On  vypil s naslazhdeniem,  soshchurivshis' obliznulsya i podcepil vilkoj
puchok morkovnyh struzhek.
     -- Mal'chishke, mozhet byt',  ponadobitsya  opekun,  -- ob座avil  on bez
vsyakogo perehoda. -- Vashe mnenie?
     U  menya ne bylo mneniya. YA ne  sovsem  ponimal, pochemu,  sobstvenno,
mal'chishka  vyzyvaet  takie vostorgi. Nu,  nachitannyj  mal'chik.  Nu, dazhe
telepat. Da  radi  boga.  CHto  my zdes' -- telepatov ne  vidali, v  etom
dome?..
     -- Marishku? -- sprosil ya naugad. On tol'ko glyanul na  menya  ukoriz-
nenno, i ya tut zhe zatknulsya.
     Potomu  chto  u  nee chetvero  sobstvennyh  detej  i  eshche  sovershenno
bespomoshchnyj muzh -- po  prozvishchu Nedoeda. ("Nedoedennyj pauk" -- namek na
obyknovenie nekotoryh chlenistonogih dam poedat' svoih samcov srazu posle
ili dazhe vo vremya intimnyh igr. Nedoeda u nee vtoroj muzh. A pervyj  tozhe
ne byl s容den, kak my vse snachala polagali: v nezapamyatnye vremena on --
pryamo po  anekdotu -- ushel ot nee, no  ne k drugoj  zhenshchine, a k drugomu
muzhchine.) A ona -- direktor-vospitatel'-menedzher-sponsor-angel-hranitel'
internata  dlya  slaboumnyh detej.  Kvartira ee -- tut zhe, pri internate.
Adskij raj -- shum,  gvalt, smes'  slaboumnyh  i vpolne zdorovyh detishek,
rev, smeh, sopli, vse  chem-to  zanyaty, po polu -- rulony oboev cherez vsyu
komnatu (dlya  risovaniya kartinok),  kukly  Barbi, raznocvetnye piramidy,
neumolkayushchie truby i barabany, sverkayut monitory komp'yuternyh pristavok,
verevochnye lestnicy svisayut s potolka, --  i cherez vse eto  s blagozhela-
tel'noj ulybkoj na  dlinnyh ustah shestvuet Nedoedennyj Pauk, probiraetsya
k sebe v norku, gde on kropaet detskie stishki i rasskaziki dlya zhurnalov,
uporno, no  bespobedno sorevnuyas' s Grigoriem Osterom, Harmsom, |duardom
Uspenskim i  prochimi  korifeyami ("Lyagushka  kvakaet, siyaet  noch', i  utka
kryakaet --  chiya-to  doch'..."). Bol'she  on ne  umeet  nichego,  tak  chto u
Marishki na samom dele ne chetvero, a pyatero detej... Plyus ves' internat.
     Sensej  sdelal  sebe  vtoroj  koktejl',  polyubovalsya  stopochkoj  na
prosvet i ("V malyh dozah vodka bezvredna v proizvol'nyh kolichestvah...")
vypil, -- osnovatel'no kryaknul i potyanulsya za morkovkoj. YA smotrel,  kak
on est svoi  lyubimye  kotletki, izyashchnejshe i dazhe  graciozno upravlyayas' s
vilkoj i nozhom.  On  nichego  ne govoril, no ya znal, chto on  vse eshche zhdet
otveta.
     -- Matveya, mozhet byt'? -- sprosil ya.
     YA znal, chto Matvej ne goditsya, no bol'she ya nikogo predlozhit' emu ne
mog. K sozhaleniyu, Matvej iz  teh, kto lyubit chelovechestvo, no  sovershenno
ravnodushen k otdel'nym ego predstavitelyam i v osobennosti zhe -- k detyam.
"CHistyj, kak hrustal'nyj bokal, talant matematika". Mal'chik Motl. Velmat
-- Velikij Matematik. Klassicheskij evrej, uzkogrudyj, sutulyj,  blednyj,
gorbonosyj, s ushami bez mochek -- bezukoriznennaya illyustraciya k Opredeli-
telyu  Evreya iz  gazety  "Narodnaya  pravda". On  popal  k senseyu na priem
dovol'no pozdno -- v vozraste trinadcati let, i sensej podaril emu togda
knigu YUriya Manina  "Kubicheskie  formy".  (Kniga  eta nachinaetsya slovami:
"Lyuboj matematik, neravnodushnyj k teorii chisel, ispytal na sebe ocharova-
nie teoremy Ferma  o summe dvuh  natural'nyh kvadratov".) V chetyrnadcat'
let mal'chik Motl reshil tak nazyvaemuyu  "Vtoruyu zadachu Gilberta" (pravda,
kak  vyyasnilos',  uzhe reshennuyu  zadolgo  do nego),  a  v  pyatnadcat'  --
"Vos'muyu zadachu", nikem eshche  v  te pory  ne  reshennuyu. V universitet ego
prinyali pryamo iz vos'mogo klassa bez ekzamenov  i srazu na  vtoroj kurs.
Pri etom  bylo narusheno neskol'ko sovetskih zakonov i slomleno soprotiv-
lenie  neopisuemogo mnozhestva  sovetskih  byurokratov. Otkryvayushchiesya per-
spektivy  osleplyali, dva voshishchennyh akademika, nachisto lishennye pochemu-
to  antisemitskoj solidarnosti, dvigali ego, ne shchadya svoej reputacii, i,
razumeetsya,  v  konce  koncov  zasluzhenno  na etom pogoreli.  Ih  (i ego
samogo) podvelo utrirovannoe u vunderkinda do absurda chuvstvo social'noj
spravedlivosti.  Vmesto  togo, chtoby  dobivat' (v  tishi kabineta)  pochti
dobituyu uzhe gipotezu Gol'dbaha, on  prinyalsya vdrug podpisyvat' zayavleniya
v  zashchitu uznikov  sovesti  i  sochinyat'  strastnye  poslaniya  sovetskomu
pravitel'stvu a-lya  akademik Saharov. No  on-to byl ne akademik Saharov.
On ne umel delat' bomby, on tol'ko  umel dokazat',  chto  kolichestvo  tak
nazyvaemyh par prostyh chisel  beskonechno.  |togo okazalos' nedostatochno.
Izlishne vostorzhennye akademiki byli preduprezhdeny o sluzhebnom nesootvet-
stvii,  a  sam  mal'chik Motl ob座avlen  byl  -- dlya nachala -- nevyezdnym,
potom  otovsyudu  vychishchen, momental'no  prevratilsya  v  professional'nogo
dissidenta,  zabrosil matematiku  i navernyaka  sgnil by v konce koncov v
tyur'me  libo v  psihushke, no tut,  slava  bogu, podospela  perestrojka i
kompetentnym organam  stalo ne do nego. On ucelel, no  uzhe  --  v  novom
kachestve. Talant borca za  spravedlivost' okazalsya v nem sil'nee talanta
matematika. I teper'  on --  sutulyj,  vechno golodnyj  i  lohmatyj,  kak
shmel'-trudyaga, -- organizator i vdohnovitel' neskol'kih mikroskopicheskih
partij i ne dumaet ni o chem, krome  blaga narodnogo, kotoroe ponimaet ne
slishkom original'no: "Razdavi gadinu!" -- i vse dela...
     Sensej podobral na vilku ostatki vermisheli,  zapil tomatnym sokom i
-- v znak blagodarnosti -- tihon'ko spel (v moj adres):
     -- Oj, najivsya varenikov, vodyci napyvsya, oprokinuv makiterku, bogu
pomolyvsya!.. Matveya, govorite? -- peresprosil on, utiraya guby salfetkoj.
-- Velmata nashego,  nikem ne prevzojdennogo?  Velmat  v  svoej  nyneshnej
ipostasi goden  tol'ko na  to, chtoby shturmom brat' citadeli korrupcii. A
takzhe  -- bastiony  social'nogo zla. Iz  nego  opekun, kak  iz gospodina
Robesp'era. Ogyustena Bona ZHozefa.
     YA molchal. YA  ne znal, kogo emu eshche  predlozhit'. Noven'kie byli  mne
pochti neznakomy, a  iz dedov predlagat'  bylo nekogo.  YA  ubral posudu v
mojku i postavil chajnik -- vskipyatit' vodu dlya kofe. Potom ya skazal:
     -- A pochemu vy voobshche dumaete, chto emu ponadobitsya opekun?
     -- YA ne skazal "ponadobitsya"!  -- vozrazil on, raskurivaya sigaretu.
-- YA skazal: "mozhet byt'".
     -- A mozhet byt', i net.
     -- A mozhet byt', i  net, -- soglasilsya  on.  -- YA uzhe ne ob etom. YA
uzhe o drugom...
     I on zamolchal, glyadya v okno, zatyagivayas' vremya ot vremeni i s siloj
vyduvaya iz  sebya  dym  --  on  slovno  otplevyvalsya  dymom.  YA  podozhdal
prodolzheniya, potom  pomyl posudu, proter vlazhnoj gubkoj stol i rasstavil
tolsten'kie chashechki  korichnevogo fayansa. On prodolzhal molcha kurit',  i ya
zanyalsya kofe.
     -- Ni  cherta  ne  poluchaetsya,  --  skazal  on  nakonec.  --  YA  tak
obradovalsya segodnya etomu  mal'chishke. Vy ne vidite, Robbi, i,  navernoe,
ne mozhete etogo videt', no ya-to znayu tochno: mal'chishka -- ekstraklass, on
vseh nas za poyas zatknet, dajte tol'ko srok. On -- UCHITELX!
     YA vnimal emu  s samym (nadeyus') pochtitel'nym vidom. On, razumeetsya,
veril tomu, chto sam govoril. No ya-to znal, chto eto, samo po sebe, nichego
eshche ne znachit. Prosto ocherednoj pristup optimizma. U nas byvali i ran'she
pristupy optimizma. Kak pravilo, oni u nas konchayutsya pristupami ugol'no-
chernogo pessimizma. Takova zhizn'. Prilivy-otlivy. Pod容my-spady. Voshody-
zakaty. CHerno-beloe kino.
     -- Ne verite... -- skazal on osuzhdayushche. -- Ladno. Delo vashe. YA ne o
tom. YA vot o chem.  On --  uchitel', i emu ne nuzhny nikakie opekuny.  No ya
pochemu-to vdrug podumal: nu, a esli by opekun ponadobilsya? Esli by nuzhen
byl  pozarez! Segodnya. Sejchas. Gde nam ego vzyat'? Iz kogo vybrat'? A? Ne
znaete? I ya ne znayu...
     On tknul okurkom v  blyudechko  --  s nenavist'yu, slovno eto byl glaz
zaklyatogo vraga.
     -- Vy lenivy  i nelyubopytny. Bog podal vam so vsej svoej shchedrost'yu,
kak nikomu  drugomu,  a vy --  ostanovilis'. Vy stoite. V  poze.  Ili --
lezhite. Vy sdelalis' otvratitel'no samodostatochny, vy ne zhelaete letat',
vas  vpolne  ustraivaet prygat' vyshe  tolpy,  vy DOVOLXNY -- dazhe  samye
nedovol'nye iz vas...
     On popytalsya  snova zakurit',  no  tut uzh  ya byl  nacheku. On  otdal
korobku sigaret bez soprotivleniya, dazhe ne zametiv.
     -- Bogdan?  Lyubimchik, da, ne sporyu -- lyubimchik. Blagonosec. Kladez'
dobra... Gde on  teper' --  etot  nash  kladez' dobra?  Korallovyj aspid!
Gadyuka  rogataya.  Podojti  strashno.  YA  boyus'  s nim  razgovarivat'  pri
vstreche, vy mozhete sebe eto predstavit'?
     -- U nego  sejchas  uzhe  est' opekuemyj,  --  napomnil  ya na  vsyakij
sluchaj, no on menya ne slushal.
     -- Kladez' dobra...  Bozhe,  vo chto vy vse  prevratilis'! A  Tengiz?
"Borot'sya so  zlom, -- vidite  li, -- vse ravno,  chto borot'sya s klopami
poodinochke:  protivno,  netrudno i absolyutno bespolezno".  I  poetomu ne
nado bol'she borot'sya  so zlom, a davajte  luchshe  taskat'sya po babam  ili
ustraivat' estradnye  predstavleniya  dlya  novorossov...  YUra  Kostomarov
chestno i bezdarno  zarabatyvaet na hleb nasushchnyj, Poligraf  nash Poligra-
fych... Andrej-Strahoborec -- starik. V pyat'desyat let on -- starik! CHto s
nim budet cherez  sto? CHerez dvesti? Ruiny? I ved' eto  vse  -- drabanty,
specnaz, staraya gvardiya!  Dedy! A molodye  ni k chertu ne godyatsya, potomu
chto  nichego poka ne  umeyut.  Oni  znaj  sebe  galdyat:  "Daj,  daj!.."  O
proklyataya svin'ya zhizni!..
     -- Vy eshche Vadima zabyli, -- skazal ya. -- Resulting Force.
     -- Vot imenno. Rezalting-Fors. Tol'ko pochemu  vy  reshili, chto ya ego
zabyl?
     -- Mne tak pokazalos'.
     -- YA  nikogo ne zabyl, -- on  yavno ne hotel govorit' o Vadime. -- YA
pomnyu vas vseh. YA vas vo sne vizhu, esli hotite znat'. CHto zhe, po-vashemu,
ya ne ponimayu, chto vot vy, lichno  vy,  Robert Valentinovich Pachulin,  lord
Vinchester,  poprostu  gniete zdes', pri mne, na teplen'kom mestechke, bez
dostupa vozduha? I ya znayu, kto v etom vinovat!
     -- Proklyataya svin'ya zhizni.
     On posmotrel na menya, vysokomerno zadrav bezvolosye brovi.
     -- Vy polagaete, ya ne prav?
     YA pozhal plechami i zanyalsya kofejnoj posudoj.
     Konechno zhe,  on  byl  prav.  Kak i vsegda. YA  mog  by  eshche dobavit'
vsyakogo k tomu,  chto on  zdes' nagovoril. YA mnogo eshche grustnogo mog by k
etomu  dobavit'...  Robert  lord  Pachulin,  po  prozvishchu  Vinchester... K
chertyam. K sobakam. Ne hochu ob etom dumat'... No pochemu  vse  eto -- tak?
Ved' vse my DOVOLXNY! My zhe vse vpolne udovletvoreny... Proklyataya svin'ya
zhizni.
     -- No, sensej, -- skazal ya, -- ved' my vse dovol'ny. Mozhno skazat',
s nami vse o'kej... Razve ne etogo vy hoteli?
     On otvetil mgnovenno:
     -- Konechno, net! YA vovse ne hotel, chtoby vy byli  dovol'ny.  YA dazhe
ne hotel, chtoby vy byli schastlivy. Esli ugodno, ya kak raz hochu, chtoby vy
byli NE dovol'ny. Vsegda. Vo vsyakom sluchae, bol'shuyu chast' svoej zhizni...
YA  hotel, chtoby  vy  byli  DOSTOJNY  UVAZHENIYA.  Oshchushchaete raznicu?  -- On
podnyalsya,  tyazhelo  opirayas' na  stoleshnicu. --  Ladno. Spasibo za  obed.
Pojdu povalyayus' nemnozhko. A vy -- uzh pozhalujsta -- sdelajte  raspechatku.
Pryamo sejchas. Tam byli prelyubopytnejshie povoroty!
     On udalilsya k sebe v apartamenty, a ya zasel za komp'yuter i prinyalsya
vosstanavlivat'  rabochij dialog.  Nikakih  "prelyubopytnejshih povorotov",
estestvenno,  ya  v etom dialoge ne  obnaruzhil, esli  ne schitat' sluchaev,
kogda  pacan vydaval svoi otvety sovsem blizko k opornomu tekstu, i  eshche
mne ponravilsya "grazhdanin Peterburga, strashnyj durak YUrij Bandalenskij".
Pri  sluchae  obyazatel'no prepodnesu etot perl YUrke-Poligrafu, eto  budet
"stremno"  (kak  lyubit  proiznosit'  moj  neputevyj  plemyannik,  udarnik
kapitalisticheskogo truda).
     V chetyre chasa  pozvonil Vadim i  tusklym  golosom  poprosil senseya,
esli mozhno, konechno.
     -- On razlagaetsya. Na divane. Tebe srochno?
     -- Da net... Ne obyazatel'no.
     On uzhe v  chetvertyj raz zvonil senseyu, kazhdyj raz "ne obyazatel'no",
i kazhdyj raz nichego ne poluchalos'.  Po-moemu, sensej yavno ne hotel s nim
vstrechat'sya. A on etogo ne ponimal. (YA, vprochem, tozhe.)
     -- Ty kak, voobshche? -- sprosil ya na vsyakij sluchaj.
     -- Nikak. Ty pridesh'?
     -- Kuda?
     -- K Tengizu.
     -- Kogda?
     -- Zavtra, k semi. Vse sobirayutsya.
     -- Pervyj raz slyshu.
     -- Tebe chto, Tengiz ne zvonil?
     -- Net.
     -- Nu, znachit, pozvonit eshche, -- ravnodushno poobeshchal Vadim i povesil
trubku.
     Neskol'ko minut ya  dumal  o nem i opyat' nichego ne pridumal,  i tut,
dejstvitel'no,  pozvonil Tengiz i  v  obychnoj  svoej  otryvistoj  manere
soobshchil, chto "zavtra... u menya... v devyatnadcat'. Smozhesh'?"
     -- A v  chem delo?  -- sprosil  ya na vsyakij sluchaj: vdrug chto-nibud'
izmenilos'.
     -- Nado.
     -- CHto-nibud' izmenilos'? Novye obstoyatel'stva kakie-nibud'?
     -- Uvidish', blin. Nado zhe chto-to delat'. Vybory na nosu.
     -- Ladno,  -- skazal ya bez vsyakogo entuziazma. -- Nado znachit nado.
Tem bolee davno ne sobiralis'. S soboj prinosit'?
     -- A kak zhe, blin! CHto za durackij, blin, vopros!..
     -- A  drugih, po-moemu,  ne  byvaet,  -- skazal  ya,  glyadya na ekran
monitora. -- Umnye davno konchilis'. Da i s otvetami zatrudnenka.

     (Na ekrane u menya bylo:
     "-- CHem moi ruki pohozhi na ruki boga?
     -- Igrayut na pianino.
     -- Pochemu moi nogi napominayut nogi osla?
     -- U nashego Barsuka oni raznogo cveta...")

     -- Ty luchshe skazhi: u  tebya tachka --  kak? Begaet? -- sprosil ya ego,
vspomniv pro ponedel'nik.
     -- N-nu, s utra begala, blin... No byla blednaya!
     -- V ponedel'nik senseya vezti, ty ne pomnish', konechno, blin.
     -- A, blin... Dejstvitel'no. Tretij  ponedel'nik.  K kotoromu  chasu
podavat'?
     -- K desyati -- syuda. YA tebe eshche napomnyu, ne bespokojsya.
     -- A chego mne,  blin, bespokoit'sya? |to ty bespokojsya. |to ty u nas
lord, blin, Vinchester.
     On dal otboj, a ya vdrug ponyal, chto dumayu o nem. Ne o rabote, i ne o
ponedel'nike, i ne  o neschastnom Vadime, a o nem. I  o sebe. O nas vseh,
bud' my vse neladny.
     ...Sverhboec, Psihokrat,  Velikij  Men.  Krasavec, lentyaj, yarostnyj
eshche sovsem nedavno plejboj, a teper' -- beznadezhno utomlennyj bor'boj so
zlom strastnyj filumenist. Sobiraet spichechnye etiketki! Tengiz! Gos-spo-
di!..  Da  vozmozhno li takoe? Vozmozhno.  Uvy. Sejchas on goden  razve chto
udalit' prepyatstvie: zastavit' kogo-nibud' "zabyt'", naprimer.  Tol'ko i
ostalos' ot nego, chto chugunnyj  vzglyad ispodlob'ya, da veki nadvinutye na
polovinu glaznogo  yabloka,  da brezglivye  guby. Lyudi, po  ego  nyneshnim
ponyatiyam, -- vse, bez isklyuchenij -- polnoe govno. Merzkie hari. Slyunyavye
pasti.  Gnojnye glazki. Mokrye lapy.  Vonyuchie  podmyshki i podshtanniki...
CHernyj  matershinnik, kazhdoe vtoroe slovo  "blin".  Natuzhnyj  babnik, bab
svoih  menyayushchij  ezhenedel'no. I  pri  etom  --  beznadezhno  vlyublennyj v
lzhivuyu, koketlivuyu shlyushku. Na etu ego "Olyushku" (zhenshchinu legkomyslennuyu i
dazhe, pozhaluj,  razvratnuyu) pochemu-to sovsem ne dejstvuyut psihokratiches-
kie  Tengizovy passy,  i, navernoe, imenno poetomu on vlyublen v nee, kak
gimnazist  --  smotrit  v  rot,  stelitsya kovrikom,  proshchaet (ne  vidit)
izmeny, umolyaet pozhenit'sya i zavesti rebenka. Ne znayu bolee dusherazdira-
yushchego i  nepristojnogo zrelishcha, chem Tengiz, umolyayushchij etu shlyushku panel'-
nuyu pojti s nim na Plasido Domingo. Mozhno  sebe  predstavit', chto  ona s
nim  delaet  v okrestnostyah posteli...  Sensej, bedolaga, tol'ko dogady-
vat'sya  mozhet,  kakoe osnovnoe u  Tengiza  zanyatie  teper':  haltura eta
pozornaya  v chastnyh  psihdispanserah  i  vytrezvitelyah,  gde  on  "lechit
vnusheniem"  rasslablennyh,  prospirtovannyh  i narkozavisimyh. A inogda,
sovsem  uzh  bez zatej, zanimaetsya  etim zhe samym  i  prosto na domu,  za
horoshie  den'gi,  ready  cash,  blago,  chto  kvartira  u  nego  horoshaya,
dvuhkomnatnaya...
     ...A Andryuha-Strahoborec -- ne prosto starik, sensej, vsevidyashchij vy
nash.  On  --  merzkij,  poganyj,  v容dlivyj, zanuda-starikashka.  Hotya  i
smotritsya pri etom, slovno  kartinka iz "Vogue"  -- pestro-lakirovannaya,
dushistaya,  liznut' hochetsya.  "Ego  boitsya sama  babushka Starost'  i sama
gospozha Smert'". Vozmozhno,  sensej, vozmozhno.  Strul'dbrugov,  pomnitsya,
tozhe  Smert', tak  skazat', bezhala,  no  oni  ne  stanovilis'  ot  etogo
simpatichnee... Pochemu besstrashie porozhdaet imenno bessovestnost'? Besso-
vestnost', beznravstvennost' i voobshche  -- ravnodushie,  holodnoe,  slovno
zadnica prostitutki.  Tajna siya velika  est'.  CHelovek  budto sletaet  s
poslednih tormozov.  "Nichego ne boitsya". A boyat'sya  -- pri prochih ravnyh
-- vidimo, dolzhen... "Strah bozhij".
     ...A Bogdan-Blagonosec zadelalsya buhgalterom v kakom-to AO ili TOO,
ya  ne ponyal detalej, da  i ne zahotelos' utochnyat'.  I  emu tam nravitsya.
Blagonoscu!  Firma  proizvodit ledency "Matushka Medouz",  spros  na  nih
obaldennyj,  Bogdan hodit -- puzo  vpered, i kogda emu  govoryat: "Nu ty,
buhgalter",  on vazhno  popravlyaet:  "YA  tebe  ne  buhgalter,  ya  GLAVNYJ
buhgalter!.." Kogda v poslednij raz daril  on svoe preslovutoe  "blago"?
Komu? Da  on ih vseh  terpet' ne mozhet,  on  zol na  nih, kak Gospod' na
D'yavola...
     ...A  YUrka-Poligraf  sluzhit pri chastnom syshchike,  opredelyaet iskren-
nost'-lozhnost' pokazanij hnykayushchih  svidetelej i pochti  ne  p'et, potomu
chto pod baldoj teryaet sposobnost' otlichat' pravdu ot vran'ya.
     ...A pro Kostyu-Vel'zevula sensej voobshche ne vspomnil. Mezhdu tem, nash
Povelitel' Muh  zanimaetsya (za  den'gi!) unichtozheniem  ("ugovarivaniem")
tarakanov,  istrebleniem podval'nyh  komarov  i "vyprovazhivaniem"  krys.
Ochen' horosho, okazyvaetsya,  mozhno takzhe zarabotat',  vytravlivaya  plod u
domashnih  koshek  -- vsego  v  dva  seansa,  sovershenno  bezboleznenno  i
absolyutno bezvredno dlya zdorov'ya. Pyatnadcat' baksov, ne pito ne edeno.
     ...I vse  DOVOLXNY!  Nikto  iz nas ne  zhaluetsya. I ne  dumayut dazhe!
Proklyataya svin'ya zhizni!
     Snova zazvenel telefon.
     -- Papa, -- propishchalo iz trubki. -- S toboj mama hochet pogovorit'...
     -- Podozhdi! Lyapa!.. -- zavopil ya, no v trubke byla uzhe moya  lyubimaya
Nomer Dva.  Ona  hotela  znat',  kuda  ya  opyat'  zasunul  etu  proklyatuyu
sberknizhku. "A kak ty dumaesh', zolotaya  moya cheshujka, kuda  chelovek mozhet
zasunut'  svoyu sberknizhku? Poprobuj poiskat' v holodil'nike". -- "Znaesh'
chto, shutnik  ty  moj  hrenov!.."  -- "Izumrud  moj yahontovyj,  devan lez
anfan!.." --  "Sberkassa  sejchas  zakroetsya,  a  ty  tut  menya shutochkami
obshuchivaesh'..." YA srochno dolozhil, gde hranitsya eta proklyataya sberknizhka,
i tut zhe snova ostalsya odin.
     I ostavshis'  odin, ya vdrug (sovershenno  nekstati i dazhe nedostojno)
podumal, chto esli by vot segodnya, ne daj bog, konechno,  no vse-taki, moya
Sashka, perlamutrovaya moya pugovka, ushla by ot menya k etomu svoemu gornomu
orlu Volode Herguani, ya by, chert menya poberi sovsem, ostalsya by, podlec,
i zhiv, i cel, kak ni koshchunstvenno eto zvuchit: skripel by zubami, zaletel
by v  zapoj, navernoe, no v konce koncov vpolne  by ucelel, bedolaga. No
vot esli by ona pri etom zabrala by u menya Valyushku!..
     ...Moyu  Kopuhu.  Valyahu  moyu.  Moyu Kutyu... S  serymi  trogatel'nymi
glazami -- i  eto pri tom, chto u papy i u mamy glaza  temnye i niskol'ko
ne trogatel'nye...  Nikogda ne vopit, ne oret,  ne vygibaetsya.  A  kogda
obideli ee -- tiho i gor'ko  plachet, i v  takie minuty ya gotov otdat' ej
vse, chto u menya est', i vse nerazreshennoe -- nemedlenno razreshit'...
     ...Net, kakoe eto vse-taki schast'e, chto ona u menya devchonka, i  chto
nikogda  mne ne nado budet reshat' etu proklyatuyu dilemmu:  vesti  ili  ne
vesti  ee na priem k senseyu! Hotya inogda -- redko,  noch'yu, kogda ne mogu
zasnut'  i  lezhu s otkrytymi  glazami  -- ya ponimayu  s holodnym  uzhasom:
nastupit vremya i -- povedu, povedu kak milen'kij, i budu  zhalkim golosom
umolyat'  senseya,  chtoby sdelal isklyuchenie,  i  prinyal,  i  pogovoril,  i
prigovoril...  Potomu chto  ya  ne  znayu,  chto  takoe  -- byt'  "dostojnym
uvazheniya"  (ch'ego  tam eshche uvazheniya? zachem?),  i chto  takoe "schast'e", ya
tozhe  ne  sovsem ponimayu, no  zato  ya  tochno  znayu,  kakaya  eto  muka --
neudovol'stvie ot zhizni, ya  vse vremya  vizhu  etu sukonno-unyluyu  toshnotu
vokrug sebya,  i  ya  ne poterplyu, chtoby  moya Kutya, moya  Valyaha, moya  Tyapa
pogruzilas' by v etu  sukonnuyu, unyluyu, toshnuyu  toshnotu. Pust'  uzh luchshe
ona budet DOVOLXNA, chto by eto ni oznachalo.


        LIRICHESKOE OTSTUPLENIE N 4.

        "CHIYA-TO DOCHX" I NEMNOGO STATISTIKI


     "...Roditeli devochek osobenno -- neveroyatno, udivitel'no, nepravdo-
podobno! -- nastyrny..."
     |ti,  naprimer,  prihodili  uzhe  chetyre raza. Pervyj raz --  vtroem
(polnyj  komplekt: papanya,  plyus mamanya,  plyus lyubimaya dochurka,  ona  zhe
"podrostochek-devica"), vtoroj  raz --  vdvoem (papahens plyus mamahens) i
eshche dvazhdy  -- maman  edinolichno. Papochka -- figura neopredelennaya,  bez
imeni-otchestva i familii,  no nesomnennyj, vprochem, goschinovnik, munici-
pal'nogo urovnya. Mamanya zhe, |leonora Kondrat'evna, -- zhenshchina togo tipa,
chto  s  samyh yunyh let vyglyadyat "horosho sohranivshimisya".  Ona  iz porody
bojcovyh  dam, obitayushchih v rajkomah, profsoyuzah  i  sobesah  -- boj-baba
vysochajshego  klassa i neveroyatnoj probivnoj sily.  Ballista. Katapul'ta.
Stenobitnaya pushka. Edinorog. Da  tol'ko  ne  na takovskih napala: sensej
stoyal, slovno Velikaya kitajskaya stena pod naporom kochevnikov.
     ...Nepriyatnaya devochka -- vylomannaya, toshchaya, neprivetlivaya, s temnym
vzglyadom ispodlob'ya.  Robert poluchil  zadanie napoit' ee  kakao, poka  v
kabinete proishodyat delikatnye peregovory.  (Zapis' vklyuchit', besedu  ne
slushat', razvlech' rebenka i byt' na podhvate.)
     Rebenok bez vsyakogo  entuziazma kopal gryaznovatym pal'cem  v vaze s
pechen'em. Vybiral, otkusyval i brosal obratno. Kroshki sypal na skatert'.
Bumazhki ot konfet ronyal na pol. Robert, razozlivshis', prikazal podobrat'
--  podobrala,  polozhila na kraj  blyudca  i  ustavilas' temnym vzglyadom,
slovno  zapominaya  gada  navsegda.  Potom (vyhlebav  dve  kruzhki  kakao)
vybralas' iz-za stola (molcha) i uperlas' lbom v okonnoe steklo -- stoyala
nepodvizhno  minut  dvadcat', nablyudaya, kak  mal'chishki  gonyayut  shajbu  na
detskoj  ploshchadke. Ocharovatel'noe sushch