arymi zhurnalami "Znanie -- sila" vperemeshku s papkami s rukopisyami, nabral nomer. (Telefon -- na udivlenie -- rabotal.) Lyudmilkin hripovatyj golosok proiznes vysokomerno: "Vy razgo- varivaete s avtootvetchikom. Ostav'te soobshchenie posle korotkogo signala". Korotkij signal prozvuchal, no Vadim ne stal ostavlyat' nikakogo soobshcheniya. Da podite vy vse v zhopu! On shvarknul trubkoj po apparatu, podnyalsya s kortochek i eshche raz oglyadelsya. ZHut'! Sram! Merzost' zapusteniya!.. Nenavizhu... On byl po nature svoej akkuratist i terpet' ne mog lyubogo besporyadka. Mozhet byt', imenno poetomu, napivshis' i poteryav chelovecheskij oblik, on vsegda takoj otvratitel'nyj besporyadok uchinyal. Po principu doktora Dzhekila, on zhe -- mister Hajd... Spasibo, chto hot' poly ne zableval v rasstrojstve chuvstv pri potere lichnosti... Dobryj chas on staratel'no, skrupulezno i dazhe s nekim sladostrasti- em ubiral avgievu konyushnyu. Matvej vnizu, vidimo, utomivshis' zhdat' (a takzhe, vidimo, vspomniv o nalichii vtorogo vhoda na lestnicu -- so dvora), uehal nakonec. Kogda Vadim pokonchil s razbrosannymi zhurnalami, podnyal i postavil na mesto knizhnuyu stenku, Matvej pozvonil i osvedomilsya, kak on tam. Na vershine blazhenstva, otvetil Vadim. "Tochno?" Absolyutno. "Imej v vidu, -- skazal Matvej, -- ya vse vremya doma i mashina pod parami. Esli chto -- tak srazu!.." A kak Tengiz? On tozhe pod parami, skazal Matvej. Spasibo, rebyata, no ej-bogu nichego bol'she ne nado, skazal Vadim. Vse ustroilos'. "Kak?" -- sprosil Matvej. Samo soboj, otvetil Vadim. "No esli vse samo soboj ustroilos' -- eshche chudesnej!" -- procitiroval Matvej i povesil trubku. Tut Vadim spohvatilsya i pozvonil k tetke v Naklazhnuyu. Mama podoshla, i oni pogovorili. U mamy vse bylo v poryadke, slava bogu, tol'ko angina poka eshche ne proshla, a v ostal'nom vse v poryadke. I u Vadima vse bylo v poryadke. Vo vsem mire stoyal sploshnoj, besprosvetnyj i polnyj poryadok, ostavalos' tol'ko peredvinut' na mesto divan, uehavshij na seredinu komnaty, i rasstavit' po mestam rassypavshiesya knigi, ustilayushchie pol, kak pestraya staya mertvyh ptic... I v etot moment Vadim vspomnil. Vspomnil, kto govoril emu: ne trepyhajsya i ne napryagajsya, vse proizojdet samoj soboj ili ne proizojdet sovsem. |to zhe, konechno, Andrej Belyunin emu skazal. Strahoborec. V pervyj zhe raz, kogda on, ves' tryasyas' i v otchayanii, pribezhal k nemu zhalovat'sya i prosit' zashchity. "Ne unizhaj sebya nadezhdoj. Vse proizojdet samoj soboj ili ne proizojdet sovsem. Prosto schitaj, chto ty uzhe mertv, i togda nikto i nichego s toboj sdelat' ne smozhet..." On vspomnil eto, i emu snova stalo strashno, kak i togda, hotya teper', kazalos' by, boyat'sya bylo uzhe nechego. Dlinnoe porodistoe lico brezglivo glyadelo na nego s togo konca tonnelya, osveshchennoe pochemu-to tol'ko sleva -- zolotistym rovnym svetom. Da ved' ya eshche vdobavok i bogat teper', podumal on vdrug. No srazu zhe otognal ot sebya etu mysl', kak prezhdevremennuyu i potomu -- opasnuyu. ...A v eto samoe vremya Andrej YUr'evich Belyunin (po prozvishchu Strahoborec) sidel na kuhne svoego priyatelya Serezhi Vagelya, izvestnogo (sredi drabantov) takzhe pod klichkoj |l'-de-prez. Nespeshno obmenivalis' nejtral'nymi replikami (glavnym obrazom naschet hokkeya), sosali pivo iz dlinnyh holodnyh banok i nablyudali iskosa za dejstviyami maloletnego synishki |l'-de-preza, sidyashchego tut zhe na sobstvennom stule za tarelkoj edy. Synishka srazhalsya so svoim uzhinom. Dispoziciya byla takaya: v levoj ruke on derzhal bol'shoj, odnazhdy nadkusannyj lomot' hleba, v pravoj -- vilku s nasazhennoj na nee chetvertinkoj kotlety, i eshche polkotlety vmeste s gorkoj kartofel'nogo pyure neappetitno stylo v tarelke. Krome togo, priblizitel'no chetvert' kotlety i nekotoroe kolichestvo hleba popolam s pyure nahodilos' u nego za shchekoj, otchego milovidnoe, chernoglazoe (v mamochku) lichiko vyglyadelo boleznenno asimmetrichnym. Mama so starshen'koj v dannyj moment plavali v bassejne, a papa |l'-de-prez staratel'no i bezdarno ispolnyal strogij nakaz: "Izzharit' kotlety, razogret' pyure, nakormit' Sushchestvo, dat' emu stolovuyu lozhku pertusinu i v vosem' chasov -- spat'". Odnako sushchestvo kormit'sya ne zhelalo. U sushchestva voobshche nikogda ne byvalo appetita, a uzh esli kormleniem zanimalsya papanya, procedura priema pishchi prevrashchalas' v kotletomahiyu i v sushchij cirk. -- ZHu-uj! -- v ocherednoj raz ne vyterpev, rasporyadilsya |l'-de-prez narochito zanudnym golosom. -- ZHuj i glotaj. Gore lukovoe. Lukovoe Gore sovershilo neskol'ko toroplivyh dvizhenij chelyustyami, nichego ne proglotilo i snova zastylo v nepodvizhnosti, pochti uzhe tragicheskoj. -- Ne zhelaet, -- ob®yasnil |l'-de-prez. -- Ne zhelaet, i vse tut. V otkaze stoit. -- A mozhet byt' -- pust'? -- ostorozhno predpolozhil Andrej, poniziv na vsyakij sluchaj golos. -- To est' kak eto -- pust'? A kto zhrat' za nego budet? -- Progolodaetsya -- sam poprosit. -- CHto ty v etom ponimaesh'? -- skazal |l'-de-prez s ustalym prenebrezheniem. -- Papanya ahovyj... Andrej plotno zazhmuril glaza i podnyal obe ruki (ladonyami vpered) v znak togo, chto molchit, sdaetsya i voobshche zatknulsya navsegda, a |l'-de- prez proiznes reshitel'no, adresuyas' uzhe ne k nemu: -- Znachit, tak. Prozhevat' i proglotit' to, chto za shchekoj! Potom -- doest' chto na vilke, polovinu pyure, i ya tebya otpuskayu. Dogovorilis'? Gore Lukovoe bystro-bystro zakivalo i sejchas zhe prinyalos' zhevat' -- obrazcovo-pokazatel'no, vsem telom: dazhe zubami prishchelkivaya po hodu dela, dazhe na stule podprygivaya i usilenno razmahivaya vilkoj s kuskom kotlety. (Mozhet byt', v nadezhde, chto kusok sletit na pol, i problema reshitsya togda kak by sama soboyu?) -- Piva eshche hochesh'? -- sprosil u Andreya opytnyj otec, podnimayas' k holodil'niku. -- Est' "Tuborg", mezhdu prochim. -- Spasibo, mne dostatochno. -- Uh ty, kakie my tverdokamennye! -- A znaesh', kak tovarishch Stalin tovarishcha Molotova nazyval? -- Znayu: tverdokamennyj leninec. -- Ugu. Pochti. On nazyval ego "kamennaya zadnica". -- Nu da? I chto -- s osuzhdeniem? Ili -- odobritel'no? -- Skoree, odobritel'no. -- Vot strannaya veshch', -- zametil |l'-de-prez glubokomyslenno. -- Kogo ni poslushaesh', u vseh tovarishch Stalin vsegda v horoshem nastroenii, dobryj i shutit... -- |to nazyvaetsya "selekciya nablyudenij", -- ob®yasnil Andrej. -- Prosto te, kto videl ego v plohom nastroenii, -- ne vyzhili, i ih rasskazov istoriya nam ne sohranila. -- Mozhet byt', -- soglasilsya |l'-de-prez. -- A mozhet byt', on i v samom dele byl neplohoj muzhik? A? -- Vrode tvoego hozyaina? -- Ty kogo imeesh' v vidu? -- sprosil |l'-de-prez, srazu zhe professional'no nastorozhivshis' (slovno kto-to v tolpe sunul vdrug ruku vo vnutrennij karman pidzhaka). -- CHto znachit -- "kogo"? U tebya tak mnogo hozyaev? -- A-a-a... Net, moj hozyain v poryadke. Greh zhalovat'sya. Pechal'nyj chelovek s dlinnymi volosami. Andrej posmotrel na ego s udivleniem. -- Da ty poet! Kak skazano, odnako: "Pechal'nyj chelovek s dlinnymi volosami"! -- Da eto ne ya skazal, voobshche. -- A kto? -- Nevazhno. Tut Andrej pojmal na sebe vnimatel'nyj vzglyad chernoglazogo Sushchestva, i hotel bylo podmignut' emu obodryayushche... ili skorchit' kakuyu-nibud' grimasu posmeshnee... ili hotya by guby svoi sochuvstvenno etak podzhat'... No -- ne reshilsya. Poosteregsya. Deti ego nedolyublivali, i on eto znal. CHto-to v nem ih nastorazhivalo: oni staralis' ne razgovarivat' s nim, uklonyalis' ot igr i ne prinimali ego shutok. |to ego ogorchalo, no ne tak uzh chtoby slishkom. Nepriyatno, konechno, kogda takoj vot simpatyaga glyadit nepriyaznenno i s opaskoj, no byvayut ved' situacii i pohuzhe, ne tak li?.. Naprimer, kogda na tebya nepriyaznenno smotrit kakoj-nibud' d'yavolopodob- nyj pitbul'. -- Znachit, tak, -- reshitel'no ob®yavil papa Serezha, perehvativshij etot obmen vzglyadami, no ponyavshij ego sovershenno nepravil'no. -- Budem vse-taki lopat' ili budem v glyadelki s dyadej Andreem igrat'? -- Soku hochu, -- ob®yavilo Lukovoe Gore, uklonyayas' ot pryamogo otveta na postavlennyj vopros. -- Tak. ZHelanie zakonnoe. Podlivayu soku. Pej. No posle -- nemedlen- no glotaj to, chto u tebya za shchekoj, i chert s toboj, davaj syuda etu kotletu, i hleb mozhesh' ostavit', polozhi na tarelku, ya vse uberu, tol'ko vot etot kusok kotlety doesh'... kotoryj na vilke. Dogovorilis', net? |to bylo pohozhe na polnuyu i bezogovorochnuyu kapitulyaciyu, kakovoj ono, po suti, i bylo. Andrej velikodushno propustil razgrom opytnogo i umelogo papy Serezhi mimo vnimaniya i sprosil: -- Nu, horosho. "Pechal'nyj rycar' s dlinnymi volosami". A popodrob- nee? -- "Pechal'nyj chelovek". Citiruesh', tak citiruj. -- Vinovat. "CHelovek". I chto on, sprashivaetsya, za chelovek? O nem zhe legendy hodyat. |to vse pravda? -- Smotrya chto imenno. -- CHto on iz lyudej delaet ovechek, naprimer. -- |to kak? -- Prihodit k nemu chelovek, -- ob®yasnil Andrej. -- Mafiozi kakoj- nibud'. Lyudoed. A vyhodit -- smirnyj kak ovechka. Vegetarianec. |l'-de-prez pokachal golovoj. -- Pervyj raz slyshu. -- CHto u nego kvartira -- |rmitazh popolam s Luvrom. Splosh' uveshana starinnym oruzhiem, latami tam raznoobraznymi, yataganami... -- Ne znayu. Doma u nego nikogda ne byl. -- A ty ego voobshche -- videl kogda-nibud'? -- sprosil Andrej myagko. |l'-de-prez tol'ko fyrknul s prezreniem, potom podnyalsya i, ne govorya ni slova, vyshel vdrug iz kuhni -- neestestvenno besshumnyj i legkij -- pri takoj-to masse. Andrej posmotrel na Gore Lukovoe i -- ne uderzhalsya vse-taki -- skorchil emu rozhu v tom smysle, chto takie vot dela, drug moj -- kakoj u tebya papanya, okazyvaetsya, nervnyj i legkovozbudi- myj... Vprochem, kontakta nikakogo ne poluchilos': parnishka otvel glaza v storonu -- i dazhe otkusil ot ostatkov kotlety, chtoby tol'ko ne obshchat'sya s nepriyatnym dyadej. (Pravaya shcheka u nego srazu sdelalas' eshche bol'she.) |l'-de-prez vernulsya (tak zhe vnezapno i tak zhe besshumno) i sunul Andreyu pod nos cvetnuyu fotografiyu neopisuemoj krasoty: leto, zelen', roskoshnyj belyj limuzin anomal'noj dliny, i kakie-to lyudi ryadom -- stoyat u raspahnutyh dverec. -- |to kto po-tvoemu? -- sprosil |l'-de-prez s nevyrazimym prezre- niem. -- Ty. -- A eto? -- Ne znayu. -- On. Mezhdu prochim, zamet': ryadyshkom. Vas'-vas'. -- Ponyal. Srazhen. Sdayus'. ...A ved' i v samom dele: "Pechal'nyj chelovek s dlinnymi volosami". Blednoe, slegka odutlovatoe lico, ugolki gub opushcheny, glaza chut' prishchureny ot solnca (v rukah -- temnye ochki). Vse vokrug ulybayutsya, zuby napokaz, a on -- net. Emu -- grustno. Ili, mozhet byt', skuchno. Kakoj-to on... nesovremennyj! Vot tochnoe slovo: nesovremennyj. Nesovremennaya odezhda -- poderzhannaya i meshkom. Nesovremennoe lico... Vyrazhenie lica nesovremennoe... I eta obshchaya pechal'naya rasslablennost'... -- A zhenshchina kto? -- Supruga. Alena Grigor'evna. -- Krasivaya. -- Nu dak! -- Krasi-ivaya... -- povtoril Andrej. -- I deti est'? -- Est'. Synishka. Alik. |to on nas kak raz i fotografiruet. -- A vot eto kto, s trostochkoj? |l'-de-prez protyanul ruku i otobral u nego fotografiyu. -- Mnogo budesh' znat', znaesh', chto budet? -- Gos-s-s... Podumaesh', tajny! Podozhdi, a chto tam u tebya napisano? Pokazhi! |l'-de-prez pokazal, i s udovol'stviem. Na oborote chetkim detskim pocherkom napisano bylo (flomasterom): "|l'-de-prezu -- s blagodarnost'yu za vse". I vitievataya nerazborchivaya podpis'. I data: iyul' proshlogo goda. CHisla net. Navernoe potomu, chto snimalos' v odin den', a nadpisyvalos' -- v drugoj. -- A pochemu ego zovut Ayatolla?.. -- Ego zovut Han Avtandilovich, -- rezko skazal |l'-de-prez. -- Ili gospodin Husainov. A ty ne povtoryaj glupostej. Andrej molcha smotrel na nego: kakoj on ogromnyj, chernyj, groznyj i pravedno vstoporshchennyj. Potom skazal: -- Kajlas pomnish'? -- Nu, -- otvetil |l'-de-prez, srazu zhe pomyagchev i sdelavshis' Seregoj, Serzhem, Serym, SHCHerbatym. -- CHernaya gora. Dolina Smerti. Titapuri... -- "Obitel' golodnogo cherta"... -- Serezha uzhe bol'she ne serdilsya, vzglyad ego sdelalsya zadumchiv. -- Esli by ya togda samogo gospoda boga nazval by ayatolloj, razve ty na menya obidelsya by?.. -- Nu, ya voobshche-to neveruyushchij... -- |l'-de-prez ot vnezapnyh vospominanij sovsem smyagchilsya bylo, no tut zhe posurovel. -- Vse! -- skazal on Lukovomu Sushchestvu. -- Ty menya dostal. Poshel s glaz moih, chtoby ya tebya ne videl. Igrushki ubrat'! Desyat' minut tebe na vse... Daj syuda vilku... Gore Lukovoe radostno otdalo vilku s kuskom kotlety, s®ehalo so stula i radostno zatopalo vglub' kvartiry, mel'kaya vylezshej iz rejtuz kletchatoj flanelevoj rubahoj. -- Pobezhdaet ne sila, -- skazal Andrej pouchitel'no, -- pobezhdaet terpenie. -- |to ty o chem? -- sprosil |l'-de-prez s podozreniem, no utochnyat' ne stal -- sunul v rot ostatok kotlety, a vilku, ne vstavaya i ne pricelivayas', s bol'shoj tochnost'yu perepravil cherez vsyu kuhnyu v mojku. S lyazgom. -- Slushaj, -- skazal Andrej zadumchivo. -- Kak ty dumaesh', pochemu menya detishki ne lyubyat? -- A kto tebya takogo voobshche lyubit? -- Gm. I to verno. Vprochem -- zhenshchiny! ZHenshchiny menya lyubyat. -- |to ne lyubov', -- skazal |l'-de-prez prenebrezhitel'no. -- |to -- pohot'. Pri chem zdes' lyubov'?.. Andrej pochemu-to srazu zhe vspomnil anekdot pro muzhika, kotoryj svoej zakonnoj reshil odnazhdy pokazat' po vidiku krutuyu pornuhu, no rasskazyvat' anekdota ne stal: u Serezhi vsegda byla nekaya zatrudnenka s yumorom. Smeshnye istorii on ne vosprinimal i nichego smeshnogo v etoj zhizni nikogda ne zamechal. "Nu, ne znayu, ne znayu, -- govarival on. -- So mnoj nikogda nichego smeshnogo ne proishodit..." On byl strogij paren'. No zato nadezhnyj, kak "rolls-rojs". -- A otkuda on znaet, chto ty -- |l'-de-prez? -- sprosil vdrug Andrej i na etot raz byl ponyat nemedlenno, hotya, kazalos' by, rech' shla uzhe sovsem o drugom. -- Sam udivlyayus', -- priznalsya |l'-de-prez. -- Znaet otkuda-to. On voobshche vse znaet. -- No ty emu ne govoril? -- Konechno, net. CHego radi? Da i kogda? On so mnoj dva raza vsego razgovarival: kogda ya nanimalsya k nemu i kogda on menya otpravlyal v etu komandirovku... -- V kakuyu eshche komandirovku? -- Nu, v ohranu k etomu, k Professoru, k kandidatu nashemu. -- A-a-a... -- YA ved' ne nasovsem k nemu pereshel, -- ob®yasnil |l'-de-prez, dostavaya iz holodil'nika novuyu banku. -- K kandidatu. YA ved' tol'ko na vremya vyborov. -- Nu i chto, tyazhelaya rabota? -- Da net. Normal'naya. YA by dazhe skazal -- pustyakovaya. Na hren komu on nuzhen, etot nash Professor? -- A govoryat, u nego rejting vdrug kruto poshel, -- zametil Andrej mezhdu prochim. -- Da, govoryat. YA utrom segodnya v shtab zvonil -- tam vse na ushah stoyat ot vostorga. No voobshche-to stranno -- s chego by eto vdrug? -- Predstavleniya ne imeyu, -- sovral Andrej. Koe-kakie soobrazheniya po etomu povodu u nego byli. -- Voobshche-to kakaya raznica? YA zhdu ne dozhdus', kogda vsya eta zalepuha konchitsya i ya vernus' k rebyatam. Nadoelo. U etogo professora komanda -- vse kakie-to nervnobol'nye. Derganye kakie-to. -- A ty chego zhdal? Vysokaya politika. -- Nu da, vysokaya... -- provorchal Serezha |l'-de-prez. -- Vyshe dereva stoyachego. Mozhet, vse-taki dat' tebe eshche piva? CHto ty pustuyu banku sosesh' vtoroj chas? -- Spasibo, ne nado. Mne i tak horosho. -- Potolstet' boish'sya? -- Net. YA voobshche-to nichego ne boyus', kak ty, mozhet byt', slyshal. -- Slyshal, slyshal... Bodigard iz tebya nikakoj. -- |to pochemu zhe? -- A potomu, -- nastavitel'no proiznes |l'-de-prez, vskryvaya oche- rednuyu banku, -- chto nastoyashchij bodigard dolzhen vsego boyat'sya. Tol'ko togda ot nego i budet tolk. Tetka v tolpe v zerkal'ce posmotrela -- guby podkrasit', -- a ty obyazan tut zhe vzdrognut' i nastorozhit'sya. -- Nu i rabotka! Tak ves' den' i vzdragivaesh'? -- Ej-bogu. Kak proklyatyj. No vidu, konechno, pokazyvat' nel'zya. S vidu ty dolzhen byt' -- kak egipetskij sfinks. "Kamennaya zadnica"... On zasmeyalsya, no kak-to neveselo. Lico ego slovno by vdrug postarelo, glaza ostanovilis'. -- Durak kakoj-nibud', sobachnik gulyayushchij, posmotrit kak-nibud' ne tak... -- On zamolchal, oborvav samogo sebya, a potom probormotal: -- Znaesh', ya vse-taki pozvonyu tuda eshche razok... -- On vytyanul iz zadnego karmana mobil'nik i nazhal knopku. -- CHego-to mne nespokojno vdrug sdelalos', ej-bogu, -- ob®yasnil on, kak by izvinyayas'. -- Sam ne ponimayu, pochemu... Tolyan, ty? Da, eto ya. Nu, kak vy tam?.. Tochno?.. Vodku prazdnuete? A ne rano?.. YA govoryu, ne rano nachali?.. Da? Nu, slava bogu... Nu, davaj. Davaj, govoryu!.. Do zavtra... Gudyat! -- ob®yasnil on Andreyu, zametno poveselev. -- Gudyat, korifei! Ne rano li nachali? GLAVA DESYATAYA. VOSKRESENXE. FINAL On stoyal na kuhne pered raskrytym holodil'nikom, poedal buterbrod s yaichnicej i smotrel, chto by eshche takoe iz holodil'nika dobyt'. Vo dvore za oknom padal svetlyj medlennyj sneg, bylo tiho i spokojno. On s naslazhdeniem ni o chem ne dumal. Segodnya emu zamechatel'no legko i horosho ni o chem ne dumalos', i vnutri sebya on oshchushchal legkuyu i tepluyu, laskovuyu pushistuyu pustotu i sovsem nichego bol'she, krome etoj pustoty. Vpervye, mozhet byt', za poslednie polgoda. On prevoshodno vyspalsya i s udovol'stviem predchuvstvoval, kak budet dovodit' do kondicii razorennuyu gostinuyu, kotoruyu vchera uzhe v znachitel'- noj stepeni privel v poryadok, no -- nedostatochno, bezuslovno nedostatoch- no. Komnata po-prezhnemu vyzyvala v pamyati staryj reklamnyj slogan: "Tak vyglyadit pod mikroskopom trudnovyvodimoe pyatno". Nado etim sluchaem vospol'zovat'sya, podumal on s priyatnym predvkusheniem. Rasstavit' nakonec knigi dolzhnym poryadkom: sobraniya sochinenij -- otdel'no, belletristiku -- otdel'no i chtoby po alfavitu, fakticheskuyu literaturu -- otdel'no, na stellazh sleva... Zvonok v dver' razdalsya (on avtomaticheski posmotrel na dedovskie chasy s kukushkoj) rovno v dvenadcat': dzin', dzin', dzin'-dzin'-dzin' -- kto-to iz "dedov" zayavilsya. Skoree vsego, Matvej -- s sosredotochenno celeustremlennym svoim nosom i zastyvshim raz i navsegda muchitel'nym sostradaniem na dlinnom lice. Nado srazu zhe pognat' ego za zhratvoj, vot chto. Tut glavnoe -- ne davat' cheloveku opomnit'sya, a hleba v dome net... No eto okazalsya ne Matvej: kakoj-to sovsem neznakomyj chelovek v berete smotrel na nego iz-pod tragicheskih brovej tragicheski-chernymi nemigayushchimi glazami. I s nim, za spinoj u nego, vidnelis' v vechnom sumrake lestnichnoj ploshchadki eshche kakie-to lyudi, i uvidev ih -- eshche ne uznav, a tol'ko lish' obnaruzhiv, -- Vadim zadohnulsya, i vse, chto vrode by uspokoilos' v nem so vcherashnego, uleglos' bylo sovsem, sdelalos' proshlym i neobratimym, snova vspuchilos' i vzorvalos', slovno bomba ugodila v staroe boloto. On dazhe, kazhetsya, oslep na mgnovenie ot etogo strashnogo vzryva vnutri, on ponyal, kto eto (kak sobaka ponimaet -- bez slov, bez imen, bez nazvanij), i tut chelovek v berete proiznes: -- Zdravstvujte, Vadim Danilovich. YA k vam vsego lish' na neskol'ko minut, vy razreshite? Vadim poslushno otstupil ot nego v prihozhuyu, i chelovek s tragicheski- mi brovyami dvinulsya sledom, na hodu snimaya svoj beret, a za nim vystupili iz sumraka i te dvoe, prichem vperedi -- elegantnyj, v kozhanom pal'to do pyat, aristokraticheski blednyj, otvratitel'no znakomyj, s lakirovannoj ukazkoj-trostochkoj v pravoj ruke. I togda Vadim skazal hriplo: -- Net. |tomu -- net. Ne pozvolyayu!.. I chelovek s beretom sejchas zhe (nichut' ne udivivshis' i ochen' vezhlivo) poprosil aristokraticheski-elegantnogo: -- |rast Bonifat'evich, pobud'te snaruzhi. Pozhalujsta. I ty, Semen tozhe. YA -- nenadolgo... Vy razreshite mne razdet'sya? -- sprosil on u Vadima. -- Da, -- skazal Vadim perehvachennoj ot pristupa vnezapnoj nenavis- ti glotkoj. -- Da, konechno. Nenavist' otstupila tak zhe vnezapno, kak i naletela, no mysli i chuvstva ego besporyadochno metalis'. |tot (sovershenno ochevidno bylo), imenno etot ved' chelovek muchil, terzal, zapugival ego (i do pozora zapugal zhe, do krovavogo ponosa!) poslednie polgoda, eto zhe byl nelyud' -- zver', nravstvennyj urod, medlennyj palach, komprachikos poganyj, svoloch', eticheskij otbros... Ego nado bylo sejchas zhe udarit'. Pnut' nogoj v kolenku. Plyunut' emu v lico... No vmesto etogo on pochemu-to, sovershenno neob®yasnimym obrazom, vopreki estestvu, vopreki razumu i logike, ispytyval k nemu sejchas samuyu druzheskuyu simpatiyu, laskovyj rezonans kakoj-to i dazhe pochemu-to sochuvstvie. Bylo pochemu-to yasno, chto on, etot chelovek, sam nahoditsya sejchas v muchitel'nom dushevnom razdrae, nravstvenno bolen, nuzhdaetsya v prostejshem chelovecheskom sochuvstvii, i ochen' hotelos' eto sochuvstvie kak-to vyrazit'... ...Naprimer, pomoch' emu razdet'sya. I Vadim vzyal u nego iz ruk nevesomuyu mehovuyu kurtku i povesil ee na raspyalki, a chernyj mefistofe- levskij beret s kaplyami polurastayavshih snezhinok polozhil na stolik pod zerkalom. -- Zahodite, -- predlozhil on s maksimal'no dostupnym emu radushiem i povel ego v gostinuyu, hotya snachala hotel -- v kuhnyu, kuda pozval by lyubogo iz svoih. No eto vse-taki byl ne svoj. Ochen' simpatichnyj, ochen' i yavno nuzhdayushchijsya v dushevnom uyute i dazhe v pomoshchi chelovek, no -- nikakim obrazom ne svoj. CHuzhoj. Sugubo postoronnij... Da i nevozmozhno bylo vot tak srazu, bezo vsyakoj podgotovki, sovsem uzh bez vsyakogo nakazaniya (pust' dazhe i formal'no-pokaznogo) zabyt' vse obidy i rany, kotorye nanosilis' eshche sovsem nedavno. Udivlyayas' etim svoim nesvyaznym i dazhe protivoestestvennym kakim-to oshchushcheniyam, on priglasil gostya v mamino kreslo, sam sel naprotiv i vpolne svetskim tonom osvedomilsya: "Mozhet byt', chayu?" On tochno znal, chto nikakoj chaj im ne ponadobitsya i chto svetskogo razgovora ne budet voobshche, da i ne umel on vesti svetskie razgovory, odnako zhe chto-to zastavilo ego zadat' etot vopros i vyzhidatel'no ulybnut'sya v otvet na vezhlivyj i obstoyatel'nyj otkaz. -- Spasibo, net, -- skazal gost' s samym ser'eznym vidom. -- Dlya utrennego chaya -- pozdnovato, a do fajf-o-kloka, soglasites', eshche dovol'no daleko... -- On sdelal mikroskopicheskuyu pauzu i predstavilsya: -- Menya zovut Han Avtandilovich. My ved' neznakomy? -- Ochen' priyatno, -- skazal Vadim. Nado zhe bylo chto-to otvetit'. (Hotya na samom dele sledovalo by, navernoe, otvetit' sovsem po-drugomu: "Vot tebe i na -- neznakomy! Da u menya ot etogo nashego s vami neznakomstva vsya shkura, mozhno skazat', oblezla. Osobenno na pal'cah". Vprochem, eto bylo by grubo. Neprilichno, neadekvatno grubo. I neumestno.) -- A eshche menya chasten'ko zovut Ayatolla, -- prodolzhal Han Avtandilo- vich s prezhnej pechal'noj neprinuzhdennost'yu. -- Vy, veroyatno, eto znaete. No tak menya zovut tol'ko te, kto so mnoyu ne znakom. -- Da, -- skazal Vadim. -- Ponimayu vas. I on, dejstvitel'no, ochen' horosho ponimal sejchas, chto tol'ko chelovek sovershenno uzh postoronnij i chuzhoj, nikogda ne slyshavshij etogo myagkogo pechal'nogo golosa, nikogda ne videvshij tragicheski zalomlennyh brovej i dlinnyh chernyh volos, obramlyayushchih uzkoe blednoe lico, -- tol'ko sovsem uzh beznadezhnyj dikar' i varvar, otpetyj zhlob, bomzh podval'nyj, sposoben byl by svyazat' takogo slavnogo pechal'nogo cheloveka s sumrachnoj etoj aziatskoj klichkoj -- Ayatolla. -- YA vizhu, tut u vas remont? -- poluvoprositel'no, poluutverditel'- no proiznes gost', otkrovenno ozirayas'. -- Da... vrode etogo... Navozhu poryadok... -- Vadim vspomnil, otkuda voznik besporyadok i vnov' pochuvstvoval bylo pristup zloby, no snova vstretilsya glazami s pechal'nym vzglyadom Hana Avtandilovicha, i snova zloba isparilas', zamenivshis' oshchushcheniem sochuvstviya i gotovnost'yu sopere- zhivat' kak tol'ko ponadobitsya. Nastupilo korotkoe molchanie, pyatnadcat' sekund oboyudnoj nelovkosti -- pechal'nyj chelovek slovno by ne znal s chego nachat' novuyu stranicu razgovora i kolebalsya, vnutrenne ezhas' ot sobstvennoj neuverennosti. Vadim pochti fizicheski oshchushchal eti kolebaniya i etu neuverennost', on i rad byl by pomoch', rad byl by skazat' chto-nibud', chtoby razrushit' molchanie, no sovershenno ne predstavlyal sebe, chto imenno. Ne o snege zhe za oknom zavodit' bylo razgovor?.. (I eshche on podumal vdrug, chto gost' voobshche-to ne tak uzh uveren v sebe i val'yazhen, kak stremitsya prodemonstrirovat' i kak eto pokazalos' na pervyj vzglyad. Byla v nem na samom dele kakaya-to neulovimaya chervotochinka, skrytoe opasenie kakoe-to, mozhet byt', dazhe strah? I eto bylo neponyatno, i nepriyatno, i razdrazhalo, slovno zausenica ryadom s nogtem.) -- Prezhde vsego, -- nachal vse-taki nakonec novuyu stranicu Han Avtandilovich, -- pozvol'te mne pozdravit' vas. Vy sovershili podvig, kotoryj... Da, da, da -- ne spor'te, pozhalujsta: kazhdyj, kto sovershaet nevozmozhnoe, sovershaet podvig! Vadim sporit' namereniya vovse ne imel, hotya i soglashat'sya s neozhidannymi etimi i dazhe chrezmernymi komplimentami bylo by tozhe kak-to stranno. Kak minimum -- neskromno. On s udovol'stviem otvetil by sejchas kakim-nibud' reklamnym sloganom, da kak nazlo imenno sejchas nichego podhodyashchego v golove ne voznikalo, i on tol'ko plechami povel v tom smysle, chto "da ladno... chego uzh tut... ne stoit razgovora...". -- Zamechatel'no, no vy sovsem ne vyglyadite schastlivym, -- skazal Han Avtandilovich udivlenno. -- Vy vyglyadite ustavshim. -- Tak ono i est', -- soglasilsya Vadim, porazhayas' pronicatel'nosti gostya. -- YA ustal, kak Sizif, -- dobavil on vdrug, neozhidanno dlya sebya samogo. -- Predstavlyaete, kak ustal Sizif, kotoromu udalos' nakonec vzgromozdit' na goru etot svoj kamen'? (Nu, nado zh, kak krasivo u menya eto sformulirovalos', podumal on s udivleniem. I otkuda chto vzyalos'?..) -- Predstavlyayu, -- skazal Han Avtandilovich s gotovnost'yu. -- Ochen' horosho ya ego sebe predstavlyayu i dumayu, chto on sovsem ne chuvstvoval sebya schastlivym. -- "Schast'e mozhno najti tol'ko na protorennyh putyah"... -- Pravda. Otkuda eto? -- Pushkin lyubil eto povtoryat'. Iz SHatobriana, kazhetsya. Ili iz Montenya? Ne pomnyu. Mne eto pokazalos' ochen' tochnym: schast'e eto -- lyubov', sem'ya, druz'ya... Obyazatel'no -- horosho izvestnoe, obyknovennoe, nikakoj ekzotiki... -- Da. Ochen' tochno. Ochen'. I snova nastupilo natyanutoe molchanie. Tema schast'ya kazalas' ischer- pannoj, tema sizifovoj ustalosti -- tem bolee. Na lice Hana Avtandilovi- cha prostupilo stradanie, no on spravilsya s soboyu i skazal, slovno nachinaya nekuyu lekciyu: -- Tut ved' vse delo v tom, chto v sovremennoj Rossii bol'shim nachal'nikom mozhet byt' izbran libo byvshij partajgenosse, libo tak nazyvaemyj krepkij hozyajstvennik, libo silovik... -- Ili kriminal'nyj avtoritet, -- vstavil Vadim ne bez yadu. On prosto ne smog uderzhat'sya. Naprashivalos' zhe. -- Da, razumeetsya, -- Han Avtandilovich yadu predpochel ne zamechat', a mozhet byt', i v samom dele ne zametil. -- Prosto u nas kriminal'nyj avtoritet est' nekaya raznovidnost' silovika: skrytaya, tajnaya, groznaya sila... No ya o drugom. YA hotel skazat', chto isklyucheniya vozmozhny, hotya i maloveroyatny. Bolee togo, oni, mozhet byt', dazhe opasny. Vyberut, naprimer, vracha -- i nakachayut sebe na sheyu Papu Doka v rossijskom variante. Predstavlyaete sebe Papu Doka v rossijskom variante? -- Nu, eto kak skazat', -- vozrazil Vadim. -- Virtual'naya istoriya vsegda strashnee real'noj. Han Avtandilovich bezzvuchno pohlopal v ladoshi. -- Ochen' tochno. No pochemu vy reshili, chto rossijskij Papa Dok -- eto virtual'naya istoriya? -- Potomu chto virtual'naya istoriya -- eto takaya, kotoraya mogla by osushchestvit'sya, no ne osushchestvilas'. -- Ona osushchestvilas'! -- skazal Han Avtandilovich proniknovenno i s naporom. -- Spasibo vam, no ona -- imenno -- osushchestvilas'. Vadim nekotoroe vremya smotrel v ego blednoe, pechal'no ulybayushcheesya lico. -- No ved' vy zhe sami hoteli, chtoby stal Intelligent, -- progovoril on nakonec. -- Ne ponimayu... -- YA hotel? -- udivilsya Han Avtandilovich. -- Vy oshibaetes'! Mne bylo sovershenno bezrazlichno, uveryayu vas... Sami podumajte, kakoe mne do vsego etogo delo? Drugoj vopros, chto sama po sebe popytka povernut' hod sobytij... povernut' "trubu bol'shogo diametra" -- tak, kazhetsya, vy eto nazyvaete? -- eto ved' chudo. Poverit' v eto iznachal'no bylo nevozmozhno... -- Podozhdite, -- prerval ego Vadim nervno. -- Vy hotite skazat', chto eto ne vy zakazali mne... povernut' trubu? -- Nu razumeetsya, ne ya! Vy pridaete moej osobe slishkom uzh bol'shoe znachenie. YA nikogda ne osmelilsya by sam postavit' pered vami takuyu zadachu. No menya poprosili, i ya nikak ne mog pozvolit' sebe otkazat'. -- Kto poprosil? -- A vy ne znaete? Ne dogadalis'? -- Net. -- Net? -- Han Avtandilovich yavno nahodilsya v bol'shom zatrudnenii. Pohozhe bylo, chto on uzhe sozhaleet o zateyannom razgovore. -- No v takom sluchae ya vovse ne uveren, chto mogu... Zachem? Net zhe nikakogo smysla... -- Net nikakogo smysla -- v chem? Han Avtandilovich ne otvetil. Vrat' on yavno ne hotel, a govorit' pravdu ne hotel eshche bol'she. Vyderzhav sovershenno nedvusmyslennuyu i otkrovennuyu pauzu, on skazal vdrug: -- V konce koncov, kakaya vam raznica? Glavnoe ved' ne eto. Glavnoe, chto vse vashi problemy okazalis' teper' resheny. Vse. Vy pobedili. A znachit, kak govorit odin moj znakomyj, "i mozhete dyshat' sebe svobodno". |to bylo dovol'no poshloe iskazhenie kakogo-to ochen' znakomogo stiha. Ploskaya shutka, po suti dela. Sovershenno zdes' neumestnaya. No proiznesena ona byla s takim vnezapno prorvavshimsya i otnyud' ne shutochnym vysokomeriem, i Han Avtandilovich sdelalsya vdrug tak nedostupen i velichestven, chto Vadim (udivlyayas' sebe) vdrug vnutrenne vostrepetal i obnaruzhil na lice svoem otvratitel'no iskatel'nuyu ulybku. On totchas zhe vspomnil Pushkina: "CHert voz'mi, pochuvstvoval podlost' vo vseh zhilah", i, chtoby poborot' eto vnezapnoe i stydnoe navazhdenie, proiznes s reklamnym pafosom: -- "Svobodnoe dyhanie! Bystro i nadolgo!" Odnako Han Avtandilovich, vidimo, nikogda ne smotrel televizor, pochemu i durackogo etogo vypada ne ponyal sovsem. On tol'ko brovi svoi tragicheskie voprositel'no podnyal, slovno zhdal prodolzheniya ili hotya by ob®yasneniya, no nichego ne dozhdalsya i povtoril snova: -- Kakaya vam raznica, Vadim Danilovich? Vy luchshe skazhite mne, chto vy teper' stanete delat'? Vy ne zadumyvalis' eshche, chto vy teper' stanete delat'? |to byl horoshij vopros, potomu chto Vadim, konechno, ni o chem takom ne zadumyvalsya. I ne sobiralsya zadumyvat'sya. Sejchas emu hotelos' tol'ko ponyat', kto zhe ego "zakazal" i zachem. Sovershenno bespoleznoe i dazhe durackoe zhelanie, no zato vpolne estestvennoe. -- A pochemu ya voobshche dolzhen ob etom zadumyvat'sya? -- sprosil on s razdrazheniem. -- A potomu, -- skazal Han Avtandilovich proniknovenno, -- chto vy sdelalis' teper' v nekotorom rode istochnikom evolyucii. -- Nu i chto? -- Da, sobstvenno, nichego osobennogo... Razve chto... pridetsya vam byt' povnimatel'nee. YA chital gde-to: evolyuciya unichtozhaet porodivshie ee prichiny... -- YA tozhe eto chital, -- skazal Vadim medlenno. -- I tozhe -- gde-to... Telefonnyj zvonok vdrug razdalsya neozhidanno, tak chto oba pochemu-to vzdrognuli, i Vadim vnov' (mimohodom) otmetil pro sebya, chto gost' ego tol'ko vyglyadit val'yazhno, a na samom dele napryazhen i slovno by zhdet vse vremya kakoj-to nepriyatnosti. On vzyal trubku. -- Slushayu. -- |to Andrej, -- skazal Strahoborec. -- On u tebya? -- D-da... A kto, sobstvenno? -- Gde sidite? V gostinoj? -- Nu. -- Ili na kuhne? -- Net, v gostinoj. A chto? -- Nichego. Na vsyakij sluchaj, -- neponyatno ob®yasnil Strahoborec. -- Ty, glavnoe, ne drejf', -- dobavil on. -- Proderzhis' eshche minut pyat', my sejchas budem. -- Kto eto -- "vy"? -- sprosil Vadim, no Strahoborec uzhe dal otboj. Vadim povesil trubku i, pozhav plechami, skazal gostyu: -- Strannyj zvonok kakoj-to. Rebyata, vidimo, sejchas zajdut... On skazal eto v znak izvineniya, no gost' ponyal ego sovsem po-drugomu i srazu zhe zasobiralsya. -- Nu, razumeetsya, razumeetsya... -- zaspeshil on. -- Izvinite, ya zasidelsya u vas, a ved' vsego-to i hotel, chto vyrazit' vam svoe voshishchenie... I kstati, vot... -- on polez za pazuhu, chto-to tam uhvatil, no zacepilsya, pokrasnel ot nelovkosti, potom vse-taki vytashchil i polozhil na seredinu stola obanderolennuyu pachku dollarov. -- Ne sochtite, pozhalujsta, za... -- Tut lico ego vdrug iskazilos' neobychajno -- slovno ego prizhgli ognem ili on uvidel otvratitel'noe prividenie. -- CHto eto?! -- pochti zakrichal on, sudorozhno vskochiv i zagorazhivayas' stulom. Vadim oglyanulsya i tozhe vskochil. Iz spal'ni, rasprostranyaya ob®yaviv- shijsya vdrug iz nichego nepriyatnyj hrustyashchij shelest, plylo k nim po vozduhu chto-to cherno-polosatoe, bol'shoe, kakaya-to vozduhoplavayushchaya medu- za, razmerom, kak pokazalos' Vadimu, s ladon', -- svisali puchkom nepodvizhnye, kak by paralizovannye shchupal'ca-lapki, dlinnoe cherno-polosa- toe telo besprichinno sodrogalos', i vertoletnym vintom krutilos' nad vsem etim prozrachnoe shelestyashchee mercanie. |to byla gigantskaya osa. Tigrovyj shershen'. Proshlym letom gnezdo ih ob®yavilos' vdrug nad balkonom, i prishlos' vesti nastoyashchuyu vojnu s etimi chudovishchami v palec dlinoj -- besstrashnymi i opasnymi, slovno letayushchij aspid. -- Pk-kelemene!.. -- prosheptal Vadim, nevol'no otstupaya. SHershen' uzhe plyl nad stolom, on napravlyalsya pryamo k Hanu Avtandilo- vichu, on slovno celilsya soboyu v nego -- medlennyj, strashnyj, neotvrati- myj, i Vadim v otchayanii udaril po nemu rukoj, ne uspev ni podumat' o vozmozhnyh posledstviyah, ni ispugat'sya po-nastoyashchemu. On -- popal (oshchushchenie v ruke bylo takoe, slovno on udaril po puchku suhih list'ev). SHershen' upal na stol, pryamo na pachku deneg i rasplastal- sya na nej, rastopyriv polosatye lapy, vse tak zhe podergivayas' dlinnym polosatym bryuhom i bessil'no drozha pereponchatymi zheltovatymi krylyshkami. On byl chudovishchno, neestestvenno ogromen -- so srednij palec dlinoyu, -- Vadim nikogda ne videl takih i dazhe ne dumal, chto takie byvayut. -- Spasibo, -- skazal Han, ele shevelya onemevshimi gubami i sejchas zhe dobavil s otchayaniem v golose: -- Eshche odin! Gos-spodi... Iz spal'ni s hrustyashchim gudeniem plyl vtoroj -- eshche bol'she, eshche strashnee, eshche opasnee na vid. No etot tyanul s yavnym trudom, kak podbityj bombardirovshchik, ele polzushchij k rodnomu aerodromu, ne bylo, konechno, za nim hvosta maslyanistogo dyma, no byla eta mehanicheskaya natuga, pochti nemoshch', neuverennost' kakaya-to, slovno letel on vslepuyu, ne ponimaya, kuda letit i zachem. "Vertolety -- eto dushi podbityh tankov", -- vspomnil pochemu-to Vadim ni s togo, ni s sego. |tot gigantskij, vyalyj, poludohlyj bombovoz tozhe kazalsya ch'ej-to dushoj -- dushoj kakogo-to podzemnogo yadovitogo chudovishcha, -- i tozhe vovse ne bessmertnoj, a naoborot -- podyhayushchej na letu. On ele dotyanul do stola i upal nepodaleku ot pervogo, santimetrah v dvadcati ot nego, no v otlichie ot pervogo on dazhe ne shevelilsya -- pripavshi k skaterti, lezhal nepodvizhno i bessil'no, slovno razdavlennyj. Han Avtandilovich byl uzhe v prihozhej. Panicheski suetyas' rukami i vsem telom, on sudorozhno napyalival na sebya kurtku, promahivayas' mimo rukavov, boleznenno seryj, s prostupivshej vdrug mnogodnevnoj ugol'noj shchetinoj, -- guby ego vse vremya shevelilis', on bormotal chto-to nerazbor- chivoe, chto-to pro "vtoroj raz uzhe..." i "eto vse nesluchajno... eto kto-to grozit...". (Ili "shalit"?) Vadim pomog emu natyanut' kurtku, otryahnul ot kapel' i podal beret, on nichego ne ponimal, situaciya predstavlyalas' emu pochti fantasmagoricheskoj, nichego ne ponyatno bylo s etimi chertovymi shershnyami, probudivshimisya vdrug posredi zimy (i gde oni do sih por byli? pod krovat'yu? za divanom? v platyanom shkafu?), i osobenno neponyatna byla eta panika, etot uzhas, pochti neprilichnyj, kotoryj terzal sejchas ego pechal'nogo gostya. Nikakoj pechali v nem uzhe ne ostavalos'. Nikakogo dostoinstva. Odna tol'ko neob®yasnimaya patologiches- kaya panika... Tut gryanul zvonok v dver', i sejchas zhe kto-to udaril v etu dver' kulakom. Poslyshalis' vdrug vozbuzhdennye i nepriyatno gromkie golosa -- tri ili chetyre golosa, muzhskie, vrode by neznakomye. -- Gospodi! -- voskliknul Han Avtandilovich. -- Da oni tam sejchas pereb'yut drug druga! On raspahnul vhodnuyu dver', i na lestnichnoj ploshchadke, v vechnom tamoshnem vonyuchem sumrake, osveshchennye tol'ko lyustroj iz prihozhej, obnaru- zhilis' znakomye lica: Andrej-Strahoborec (vysokomernyj i prezritel'nyj, izrygayushchij kratkie rugatel'stva), YUra-Poligraf (s prodovol'stvennym paketom v obnimku, rumyanyj i dazhe krasnyj, kak yabloko, i tozhe izrygayushchij) i daveshnij Semen (so svoim serym ezhikom, nachinayushchimsya ot brovej, i -- chert poberi! -- s samym nastoyashchim pistoletom nagolo). Vse oni odnovre- menno orali drug na druga, i ni slova razumnogo bylo ne razobrat', krome absolyutno chernogo mata. Han Avtandilovich preobrazilsya -- mgnovenno i neuznavaemo. Ne teryaya ni odnoj sekundy, on rvanulsya vstat' mezhdu nimi, raskinuv ruki krestom. -- Stop-stop-stop! -- zakrichal on golosom vlastnym i neozhidanno gromkim. -- Otstavit'! SHpagi v nozhny, gospoda, shpagi v nozhny! Semen, uberi stvol. Nemedlenno! Alesha! (|to -- k komu-to nevidimomu, k tomu, vidimo, kto stoyal proletom nizhe i tozhe, nado polagat', so stvolom nagolo.) Aleksej, uspokojsya! Nichego strashnogo ne proishodit. Nikto ni na kogo ne sobiraetsya napadat', ne pravda li, gospoda? (|to uzhe -- Strahoborcu, po-prezhnemu ochen' gromko, no samym dobrozhelatel'nym tonom i s samym dobrozhelatel'nym vyrazheniem lica.) -- Svyataya i istinnaya pravda, -- totchas zhe prekrativ izrygat' chernuyu bran', otkliknulsya Strahoborec -- prekrasnyj, blagorodnyj i velichestven- nyj, kak sam korol' Artur v natural'nuyu velichinu. Ili ser Najdzhel. Ili lord Glenarvan. Smotret' na nego stalo odno udovol'stvie -- esli by ne drozh' v kolenkah pri mysli, chto zastyvshij v klassicheskoj boevoj poze Semen (a ravno i nevidimyj otsyuda Alesha) sejchas otkroet beglyj ogon' iz svoego ogromnogo nikelirovannogo pistoleta, kotoryj on i ne dumal "ubirat' v nozhny". -- Po krajnej mere, MY... -- Strahoborec sdelal takoj moshchnyj akcent na etom "my", chto dazhe dal malen'kogo petuha, no tut zhe popravilsya: -- My otnyud' ne sobiraemsya napadat'. No my namereny zashchishchat'! I samym reshitel'nym obrazom. -- Kogo i ot kogo? -- osvedomilsya Han Avtandilovich, delaya shag v storonu, chtoby rukoj opustit' vse-taki k polu nikelirovannyj stvol nepreklonnogo Semena. -- Vy prekrasno znaete, kogo i ot kogo, -- ob®yavil Strahoborec vysokomerno. -- Ne pritvoryajtes'! Vsem zhe vse izvestno. Vy luchshe skazhite mne, pozhalujsta, ved' vy segodnya ves' den' vstrechaetes' s melkimi, no omerzitel'nymi nepriyatnostyami, sudar'? Ne tak li? -- Tak, -- skazal Han Avtandilovich, pomedliv lish' samuyu malost'. -- YA nadeyus', u vas hvatilo soobrazitel'nosti ponyat', chto eto -- otnyud' ne sluchajnye sovpadeniya? -- Tak eto -- va-asha rabota... -- protyanul Han Avtandilovich s nekotorym dazhe udovletvoreniem. -- Predstav'te sebe -- da. -- Gospodi, no zachem?! -- My hotim, chtoby vy ostavili v pokoe nashego druga. -- Vy imeete v vidu Vadima Danilovicha? No u menya net k nemu nikakih pretenzij! My s nim v prekrasnyh otnosheniyah. I ya gluboko uvazhayu i cenyu ego... -- |to chto-to noven'koe, -- procedil skvoz' zuby Strahoborec i voproshayushche posmotrel na YUrku-Poligrafa. YUrka-Poligraf (trezvyj kak steklyshko i napryazhennyj, kak pered bol'shoj drakoj) uzhe nacelilsya na Hana Avtandilovicha, slovno pojnter na val'dshnepa. On perehvatil vzglyad Strahoborca i kivnul -- korotko i otchetlivo, -- budto gerbovuyu pechat' postavil na zaverennyj tekst. I togda Strahoborec poglyadel uzhe na Vadima, nedoumenno podzhavshi guby samym komicheskim obrazom. -- Mat' vashu naperekosya, -- skazal emu Vadim peresohshej glotkoj. Golos u nego nakonec prorezalsya. -- Zashchitnichki hrenovy... Na etom razborka (ona zhe strelka, ona zhe, esli uzh na to poshlo, terka) blagopoluchno zakonchilas', i vysokie razbirayushchiesya storony razosh- lis', vrode by dovol'nye soboj i vpolne, vrode by, udovletvorennye. Po krajnej mere, vneshne vse eto vyglyadelo imenno tak. Han Avtandilovich, rasklanyavshis' so vsemi ostayushchimisya, prosledoval v soprovozhdenii Semena i Aleshi vniz (k svoemu "mersedesu"), a navstrechu im, demonstrativno ne spesha, s chuvstvom bol'shogo dostoinstva podnyalis': Ve